Il commento del pulpito
1 Cronache 27:1-34
ESPOSIZIONE
Questo capitolo, continuando il soggetto generale delle disposizioni di Davide di tutti i principali dipartimenti, sacri e civili, del regno, che avrebbe presto consegnato nelle mani di suo figlio Salomone, procede nei primi quindici versi all'enumerazione dei corsi militari del suo popolo, mese per mese. Questi erano dodici di numero, ciascuno contenente ventiquattromila uomini; e il capitano , o capo , o capo padre , di ciascuno è specialmente menzionato.
È impossibile sentirsi pienamente soddisfatti di qualsiasi traduzione che le parole di questo versetto offrono. Eppure non può dubitare del significato del versetto, vale a dire. che lo scrittore avrebbe parlato dei figli d'Israele, compresi i capi padri e i capitani di migliaia e centinaia, per quanto riguarda le loro classi e il loro numero nelle loro classi, man mano che si succedevano, mese per mese, inclusi anche tutti quegli ufficiali che servivano il re in relazione a questi corsi: i corsi erano dodici e ogni corso era numerato ventiquattromila.
Nel frattempo, quando ci rivolgiamo alla lista, non troviamo nessuna serie completa di capi , capitani , e gli ufficiali specificato, ma a quanto pare solo il capo di ogni corso, con aggiunte un po 'ambigue in 1 Cronache 27:4 (Mikloth), 6 (Ammizabad ), 7 (Zabadia); mentre quello che sembra uno stress inutile ripete ogni volta il numero .
Ciò, però, di fatto coincide con la clausola "rispettando il loro numero" nel primo verso, e può costituire la spiegazione dell'apparente incoerenza in questione. Milman dice su questa parte militare dei preparativi di David, che "organizzò un'immensa forza disponibile; ogni mese ventiquattromila uomini, forniti a rotazione dalle tribù, apparivano in armi e venivano addestrati come la milizia permanente del paese.
A capo del suo esercito c'erano ufficiali di consumata esperienza e, cosa più stimata nella guerra del tempo, straordinaria attività personale, forza e valore. I suoi eroi ci ricordano quelli di Arthuror Charlemagne, salvo che l' armatura dei capi feudali costituiva la loro superiorità; qui, principale forza del corpo e intrepida fortezza d'animo." Che entrava e usciva di mese in mese ; cioè si scambiava di posto a rotazione ( 2 Re 11:5 , 2 Re 11:9 ; 2 Cronache 23:8 ).
Isobeam è menzionato in 1 Cronache 12:11 come figlio di Hachmoni, e come uno di quei "tre potenti" di Davide, di cui gli altri due erano Eleazar e Shammah (vedi anche 1 Cronache 12:6 ); è di nuovo indicato ( 2 Samuele 23:8 ) in un versetto il cui testo è corrotto, come "il Tachmonita", o più correttamente "il Tahh-cemonita.
Il tau in questa parola è probabilmente un errore per l'articolo. Kennicott ('Dies.,' 72, 82) conferma questa supposizione osservando che il Libro di Samuele sostituisce costantemente con l'articolo determinativo ciò che appare in Cronache come "figlio di. Ha anche mostrato motivo di credere che le parole in questo passaggio, "che sedevano sul sedile, siano una corruzione del testo ebraico per caratteri che avrebbero scritto il nostro nome" Jashobeam.
Non sappiamo nulla di questo nome "Hachmon", che potrebbe essere il nome di un antenato precedente, mentre Zabdiel , da allora chiamato "l'Hach-monita", sembra essere il nome dell'effettivo padre di Jashobeam. Jashobeam era di Giuda.
Questo versetto ci dice che Jasho-beam apparteneva alla tribù di Giuda, tramite Perez , il quarto figlio di Giuda ( 1 Cronache 2:4 ).
Prima del nome Dodai dobbiamo fornire "Eleazar figlio di", sull'autorità di 1 Cronache 11:12 ; 2 Samuele 23:9 . L'allusione a Mikloth (della tribù di Beniamino, secondo 1 Cronache 8:32 ; 1 Cronache 9:37 ) in questo versetto non è chiara. La traduzione potrebbe essere la stessa che dà la nostra Versione Autorizzata, E nel corso del secondo mese fu (Eleazar, figlio di) Dodai l'Ahohita, e (oltre) il suo (o, il suo ) corso anche Mikloth fu governatore .
Le apparenze del testo ebraico, però, favoriscono la supposizione di un testo inesatto. Una truffa un po' simile. la formazione e la posizione delle parole in 2 Samuele 23:6 è meno difficile per l'assenza di una congiunzione prima di Ammizabad.
Benaia ( 1 Cronache 11:22-13 ; 2 Samuele 23:20-10 ). Per questo nome Keil pensa il capo di parola (ראֹשׁ), nell'espressione successiva, sommo sacerdote , appartiene. Così Jehoiada sarebbe stato chiamato qui solo sacerdote. Eppure vedi 1 Cronache 12:27 , dove Jehoiada è chiamato לְאַהֲרֹן חַגָּגִיד; e 2 Re 25:18 ; dove כֹּהֵן הָראֹשׁ sta per il nostro הכֹּהֵן ראֹשׁ, applicato a Seraiah. Benaiah era manifestamente un Aaronita.
Con questo verso, come osserva Keil, la descrizione dei corsi successivi è data con la massima brevità. Zebadia era di Giuda. Poiché Asael ( 1 Cronache 11:26 ; 2 Samuele 23:24 ) fu ucciso da Abner ( 2 Samuele 2:23 ) prima che fosse fatta questa divisione dei corsi militari, è evidente che il suo nome in questo luogo non segna l'individuo, ma il famiglia. Forse lui e il suo nome erano tenuti in grande considerazione, e suo figlio Zebadia era noto soprattutto per amore di suo padre.
Shamhuth . Per variazioni nella forma di questo nome, vedi 1Cr 11:27; 2 Samuele 23:25 . Anche nel primo di questi passaggi abbiamo Harorite al posto del nostro Izrahita , e nel secondo Harodita. L' Izrahita probabilmente significa della famiglia di Zerah ( 1 Cronache 2:4 , 1 Cronache 2:6 ), e naturalmente indica una delle tribù di Giuda. L'ebraico, evidentemente, non giustifica la forma tradotta con "izrahita".
Per Ira , vedi 1 Cronache 11:28 ; 2 Samuele 23:26 . Era di Tekoa, appartenente a Giuda.
Per Helez , vedi 1 Cronache 11:27 ; 2 Samuele 23:26 . Apparteneva a Efraim.
Per Sibbecai , vedi 1Cr 11:29; 1 Cronache 20:4 ; 2 Samuele 21:18 ; 2 Samuele 23:27 , dove per corruzione si trova il nome Mebunnai per Sibbechai, una corruzione tanto più facile da spiegare nella somiglianza dei caratteri che formano i nomi. Era un Zarhite, e apparteneva alla tribù di Giuda.
Per Abiezer , della tribù di Beniamino, vedi 1 Cronache 11:28 ; 2 Samuele 23:27 . Per Anetothite ( Anathoth ) vedi 1 Cronache 6:60 (45); Giosuè 21:18 ; Geremia 1:1 ; Geremia 11:21 ; Geremia 32:7 .
Per Maharai , della tribù di Giuda, vedi 1Cr 11:30; 2 Samuele 23:28 . Il Netofatita . Anche se il nome della città Netofah ricorre solo dopo la cattività ( ad es. Esdra 2:22 ; Nehemia 7:26 ), tuttavia il nome del popolo, come in questo passaggio, era evidentemente un nome esistente prima della cattività (vedi anche 2Sa 2:1-32:54; 9:16).
Per questo Benaiah , che era di Efraim, vedi 1 Cronache 11:31 ; 2 Samuele 23:30 . Per Pirathon, vedi Giudici 12:15 , dove è menzionato solo il luogo.
Per Heldai , che apparteneva a Giuda, vedi 1 Cronache 11:30 , dove il nome appare come Held , e 2 Samuele 23:29 , dove appare come Heleb. Per Otniel (che era nipote e genero di Caleb, e primo liberatore del popolo dopo Giosuè), vedi Giosuè 15:17 ; Giudici 3:9 . Allora vengono questi dodici capitani: da Giuda sette, da Beniamino ed Efraim due ciascuno, e da Levi uno.
Questi versetti danno i nomi dei capi ( 1 Cronache 27:16 ), o principi ( 1 Cronache 27:22 ), di dieci delle dodici tribù d'Israele. Le tribù non menzionate sono Gad e Aser, omissione che ricorda quella delle due tribù Dan e Zebulon dalle genealogie contenute in 1 Cronache 4:1 .
-7; e altrettanto inspiegabile. Queste designazioni sovrano (נָגִיד) e principe (שַׂר) sono le stesse che si trovano nell'elenco di 1 Cronache 4:1 — il primo in 1 Cronache 4:4 , e tradotto anche qui come "sovrano"; e quest'ultimo in 1 Cronache 4:1 , 1 Cronache 4:3 , 1 Cronache 4:5 , 1 Cronache 4:8 , sotto la Parola della Versione Autorizzata di "capitani".
"Questa prova dei capi o dei capitani delle tribù non ha evidentemente alcuna relazione speciale con la precedente enumerazione militare, ma costituisce abbastanza naturalmente uno dei quattro elenchi in questo capitolo che pretendono di esporre la disposizione completa di Davide degli affari del regno. Per quanto riguarda l'enumerazione, sembra mirare alla pienezza e a nessuna omissione, poiché gli "Aaroniti" ( 1 Cronache 4:17 ) sono dati, ed Efraim e le due metà di Manasse separatamente (versetti 20,21 ).
È forse degno di nota il fatto che Hashabiah, presumibilmente un ghersonita, non sia distinto dall'ebronita ( cioè cheatita) con lo stesso nome ( 1 Cronache 26:30 ); alcuni, tuttavia, pensano che il nostro Hasha-biah sia il Cheatita. Per Zadoc , vedi 1 Cronache 6:4 , 1 Cronache 6:12 . Era della stirpe di Eleazar.
Il fratello maggiore di Davide, Eliab, è senza dubbio inteso qui con il nome Elihu. La Settanta dà Eliab. Per Michele , vedi 1 Cronache 7:3 .
Non c'è motivo di dubitare che Jaasiel sia il figlio dell'Abner che era cugino di Saul ( 1 Cronache 9:36 ; 1 Samuele 14:50 ).
Questi tredici principi delle tribù d'Israele erano presumibilmente in ogni caso coloro che rappresentavano la tribù secondo la discendenza lineare al tempo di Davide. Sebbene Gad e Asher siano esclusi, i tredici vengono riempiti con l'indennità di due per Levi, vale a dire. uno per i Leviti e uno per i sacerdoti; e tre per Giuseppe, vale a dire. uno per Efraim e due per la tribù divisa di Manasse.
Si può supporre che il contenuto di questo versetto e del successivo sia suggerito dal distinto riferimento alla questione del numero nel primo versetto del capitolo, e nelle ultime metà dei successivi quattordici versi, in contrasto con l'assoluta assenza di allusione. allo stesso argomento, quando l'intero corpo delle tribù ei loro capi sono soggetti, in 1 Cronache 27:16-13 . Il significato più profondo dell'ultima parte di questo verso deriva probabilmente da questo; che Dio aveva già dato al suo popolo il nome più orgoglioso per il loro numero, dicendo che sarebbero stati innumerevoli , come le stelle del cielo , e perennemente in aumento.
Sembra un po' sorprendente leggere di Ioab, fissato sulla pagina della storia come colui che cominciò a numerare, ma ... finì di no, quando già ci è stato particolarmente detto che era lui a cui il comando di re Davide di numerare era "abominevole " ( 1 Cronache 21:6 ). Per quanto abbastanza diverso dal metodo della natura o dell'uomo, l'antidoto ha qui preceduto il male.
Poiché per questo ci fu ira , leggete l'ebraico, e per questa ira ci fu su Israele. L'ultima frase del versetto pretende di dire che tale numerazione come era stata fatta prima del punto in cui Joab si fermò non era onorata da un posto, dove sono stati trovati altri numeri, nel registro delle cronache del re Davide.
Questi versetti hanno per scopo primario non quello di dare un riassunto esauriente della ricchezza di Davide e delle sue fonti, ma di dare i nomi di quelle persone che erano incaricate della cura, o della gestione e cura, di essa. La classificazione, tuttavia, è interessante e ci si può naturalmente aspettare che sia sufficientemente completa. Non troviamo alcuna distinzione tra le proprietà che avrebbero potuto appartenere a Davide come proprietà privata, e quelle che appartenevano a lui come re, probabilmente perché non ne valeva la pena.
Per i magazzini , leggi, come nella clausola precedente, tesori. Il suggerimento della seconda metà di questo versetto rispetto alla prima è che l' incarico di Azmaveth fosse sui tesori di Gerusalemme. Per i castelli, vedi 2 Cronache 17:12 ; 2 Cronache 27:4 . La parola אוֹצָר, sebbene sia la stessa in entrambe le clausole, può probabilmente coprire abbastanza tesori preziosi, come oro, argento, vesti costose, ecc.
( 1 Re 14:26 ; 1 Re 15:18 ), più particolarmente nella prima frase, e grano, frutto, ecc. ( 2 Cronache 11:11 ), nella seconda, poiché la parola ha distintamente questa doppia applicazione. (Vedi anche per qualche illustrazione di questo versetto, Sallustio; 'De Belle Jugurth.,' 12.)
Questo versetto sembra dare il nome, non (come nel versetto precedente) della persona che aveva la responsabilità del grano immagazzinato, dei frutti, ecc., ma del sovrintendente capo e direttore del lavoro e degli operai del campo.
Questo versetto specifica l'ufficiale che aveva la gestione dei vigneti, e anche l'ufficiale che aveva l'incarico delle cantine. La descrizione di Ramathite non ci aiuta a identificare Simei, sebbene la scelta del luogo sia ampia ( Giosuè 13:26 ; Giosuè 18:25 ; Giosuè 19:29 , Giosuè 19:36 ; Giudici 15:17 ).
Per Shiphmite , vedere Numeri 34:10 , Numeri 34:11 ; al luogo Shepham, menzionato in quel passaggio, qui può essere il riferimento. Per oltre l'aumento, leggi sopra quello che nelle vigne , ecc.; dove l'iniziale שׁ sta per .
Qui sono descritti un paio di ufficiali simili a quelli dell'ultimo verso. Per le pianure qui nella Versione Autorizzata è tradotto ciò che era meglio lasciare non tradotto, cioè la Sefela , una delle cinque divisioni della Giudea. Comprendeva il tratto di terra pianeggiante sulla costa e, grosso modo, che si estendeva da Joppa a Gaza. Il sicomoro (הַשִּׁקְמִוֹם, maschile plurale, e una volta שִׁקְמוֹת, femminile plurale, Sal 78:1-72:87) va distinto dal sicamino, essendo quel tipo di gelso chiamato gelso di fico.
La Settanta, tuttavia, non osserva la distinzione, e traduce sempre συκάμινος . Era un albero comune e utile ai poveri. È lo stesso con il gelso nero d'Egitto, e abbondava in Palestina ( 1 Re 10:27 ). Il suo frutto era commestibile e il suo legno, sebbene morbido, ma prezioso per la resistenza. Il nome Baal-hanan viene prima di noi come quello di un re di Edom ( Genesi 36:38 , Genesi 36:39 ; 1 Cronache 1:49 ).
Il luogo Ghedera ( Giosuè 15:36 ), o Bet-Gader ( 1 Cronache 2:51 ), attaccato al nome dell'attuale Baal-Canan , rende non meno probabile che fosse di simile stirpe.
Saron (vedi 1 Cronache 5:16 , 1 Cronache 5:21 ). Significa con l'articolo, che, con un'eccezione, lo accompagna sempre, "il livello laud", e ad ovest del Giordano corrisponde esattamente al Mishor a est, una parola di identico significato con Sharon. Il tratto di pascolo che designava si estendeva dal Carmelo a Giaffa. Le valli qui intese non sono specificate.
Sia che la parola Obil (אוֹבִיל), sia un nome proprio o meno, significa "un tenero di cammelli" per derivazione. Il compito si addiceva all'Ishmaelite, senza dubbio! Nulla si sa del Meronothite , né della situazione del luogo chiamato Meronoth, a meno che non si possa congetturare qualcosa da Nehemia 3:7 .
Per la tribù hagerita , vedi 1 Cronache 5:10 , 1 Cronache 5:18-13 . Per i governanti della sostanza , le parole ebraiche sono שָׂרֵי הָרְכּוּשׁ. Il loro numero torna a dodici; Keil giustamente suppone che i due nominati in 1 Cronache 5:25 fossero quei principali ufficiali ai quali gli altri dieci consegnarono i proventi delle rispettive cariche.
Questi versi contengono i nomi di sette uomini di alto rango, e che erano, in ogni caso, abbastanza importanti, in un aspetto o nell'altro, per questa menzione speciale di chiusura.
1 . Gionatan e Aitofel sono indicati come consiglieri (יוֹעֵץ) del re.
2 . Hushai l'Archita è menzionato come il compagno (רֵעַ) del re.
3. Jehoiada, figlio di Benaiah, e Abiathar sono menzionati come in una simile relazione di consiglieri con il re con Ahitofel, ma dopo di lui.
4 . Il grande generale di tutto l'esercito del re (שַׂראצָבָא), Joab , ha trovato un posto per il suo nome.
5 . E il nome di Jehiel è menzionato come uno dei figli del re . La prima cosa che si può osservare riguardo a questa enumerazione è che non è un tutto appartenente alla parte successiva del tempo di Davide. Aitofel si era vantato prima di mettere fine alla propria vita ( 2 Samuele 17:21-10 ; vedi anche 2 Samuele 15:12 , 2Sa 15:31, 2 Samuele 15:34 ; 2 Samuele 16:20-10 ). In secondo luogo , che dei sette nomi, quattro o cinque ci sono già ben noti in qualche altra veste; per vedere gli elenchi di 1 Cronache 18:14-13 ; 2 Samuele 8:16-10 ; 2 Samuele 20:23-10 . E terzo, che in uno o due casi, ai nomi menzionati sia assegnata una parte diversa o aggiuntiva. L'impressione che ci è rimasta è piuttosto di una menzione onorevole o speciale fatta a sette che erano stati illustri aiutanti del re o del regno in un momento o nell'altro.
Non si sa nulla di alcuno zio di Davide, di nome Gionatan , ma si fa menzione speciale, in 1 Cronache 20:7 e 2 Samuele 21:21 , di un nipote, figlio di Simea, che rese un servizio prezioso, e si chiamava Gionatan. È possibile che l'ebraico דּוֹר possa significare "nipote", semplicemente significando "parente".
'' Bisogna ammettere, tuttavia, come molto notevole, che in Levitico, Numeri, libri storici, Geremia e Amos, al numero di sedici volte in tutto, la parola confessa significa "zio"; mentre questa diciassettesima volta, sembrerebbe significare "nipote". D'altra parte, nei Proverbi, nei Cantici, in Isaia, in Ezechiele, per il numero di trentasei volte in tutto, la parola segue l'altro suo ramo di significato di "amore", e in particolare "un amato".
"Non si può dire nulla di certo del Jehiel di questo versetto, ma, se un figlio di Hachmoni , possiamo presumere che fosse imparentato con Jashobeam del versetto 2 e 1 Cronache 11:11 .
For Hushai the Archite, see 2 Samuele 15:32, 2Sa 15:37; 2 Samuele 16:16; 2 Samuele 17:14, 2 Samuele 17:15.
The after of this verse may possibly be the after of time, i.e. after the death of Ahithophel, instead of the after of place, i.e. subordinate. Jehoiada the son of Benaiah. Either the individual of 1 Cronache 27:5; 1Ch 18:17; 2 Samuele 8:18; 2 Samuele 20:23, is not the person here intended, or we have here the names accidently reversed. There seems no sufficient reason to doubt that the high priest of the Ithamar branch is here meant.
HOMILIES BY J.R. THOMSON
1 Cronache 27:23.-The increase of Israel.
A devout mind will ever acknowledge that not only individual, but also national, prosperity is from God. It was a conviction with all the pious Hebrews that their nation had been selected by a special decree and appointed to a special purpose. This conviction came to their minds to sober them in times of national prosperity, and to comfort and fortify them in periods of affliction, disaster, and captivity.
I. WHEN THIS PROMISE WAS GIVEN. It was given at the very commencement of Israel's life; it was given to Abraham, the father of the faithful. The Lord showed Abraham the stars of heaven, and assured him that so numerous should be his seed.
II. HOW THIS PROMISE WAS REGARDED. It was not likely that an assurance so inspiriting, so glorious, should be forgotten; it was embodied in national tradition; it was enshrined in sacred literature; it was fitted to dignify their conception of their calling as a people; and it was a rebuke to their national pride.
As on the occasion referred to in the text, it was designed to lead them to place their hopes, not so much in their own strength or fortune, as in the purpose and the promises of the God of Israel, the God of all the nations of the earth.
III. IN WHAT WAY THIS PROMISE WAS, AND IS YET TO BE, FULFILLED. Under Solomon the nation of Israel reached its highest pitch of fame and power. But it is pleasant and encouraging to believe that the promise recorded in the text will be fulfilled in a deeper sense than that which appears on the surface.
There is a true Israel, composed of all who, sharing Abraham's faith, are Abraham's spiritual children. These are destined to be numerous as the sands of the desert, as the leaves of the forest, as the dew-drops of the morning, as the stars of heaven. This is a kingdom whose subjects shall ever multiply, whose glory shall know no limit and no end.—T.
1 Cronache 27:25-13.-Earth's produce.
David was a man of war, and it is not surprising that these historical books are largely occupied with an enumeration of his armies, catalogues of his mighty men of valour, and records of his military exploits. But it is interesting and instructive to observe that the chronicler does not pass unnoticed matters which give an aspect of peace and prosperity to David's reign. The king was not only a commander and a judge, but also an administrator and an economist.
The chronicler, in referring as he does in this place to the accumulation of wealth and to material prosperity generally, indicates that in his judgment a nation's greatness does not consist simply in the number of its warriors or the brilliance of its feats of arms.
I. THE PRODUCE OF THE EARTH IS FROM THE LORD. There are here enumerated the stores of corn, the vineyards and the oliveyards, the flocks, the camels, and the herds which largely constituted David's wealth. "The earth is the Lord's, and the fulness thereof."
II. THE GIFTS OF GOD'S BOUNTY ARE TO BE RECEIVED WITH GRATITUDE. The Creator has made all things for man's use and comfort. "He hath put all things under his feet, all sheep and oxen, all beasts of the field." To him daily thanks are due.
III. THE GIFTS OF GOD ARE TO BE ENJOYED WITH TEMPERANCE AND SOBRIETY. When the creature is abused, the Creator is dishonoured; but a just and temperate use of material wealth is improving to man and honourable to God.
IV. THE POSSESSOR OF MATERIAL WEALTH SHOULD CONSECRATE ALL TO THE GIVER. Christians especially, who are "not their own," are bound to regard and to use all their property as God's. So used, it will not minister to pride, but will become a means of grace. In this certainly David has set us an example worthy of imitation.—T.
HOMILIES BY W. CLARKSON
1 Cronache 27:1.-Wisdom, kindness, and folly.
In reading this chapter we are struck with three features of David's rule.
1. The presence of royal wisdom in:
(1) Securing the safety of his kingdom by a sufficient militia without sustaining a burdensome standing army. One month's practice in the year would suffice to maintain their soldierly qualities without seriously interfering with their civil pursuits (1 Cronache 27:1).
(2) Adopting the system of promotion by merit. In the list of captains (1 Cronache 27:2) we meet with names of men that had distinguished themselves by their courage and capacity, and who had "earned their promotion." Favouritism is a ruinous policy, and fatal to kings and ministers.
(3) Limiting his own personal requirements to a moderate demand. David lived as became such a king as he was, but he did not indulge in a costly and oppressive "civil list" (see 1 Cronache 27:25-13).
(4) Choosing so sagacious a counsellor as Ahithophel (2 Samuele 17:1, 2 Samuele 17:14), and so true and brave a friend as Hushai (2 Samuele 17:7).
2. The presence of personal kindness. Although David acted, most wisely, on the principle that the highest pests should be reserved for the most capable men and those who "deserved well of their country," yet he did not neglect his own kindred in the hour of his opportunity. We find, amongst others of the foremost men, the names of his relatives, Asahel (1 Cronache 27:7); Jonathan, his uncle (1 Cronache 27:32); Joab (1 Cronache 27:34).
3. The presence of royal folly. We are reminded here of the grievous error, the disastrous departure from rectitude, when, notwithstanding the wise counsel and somewhat strenuous opposition of Joab, he insisted on numbering the people (1 Cronache 27:23, 1 Cronache 27:24). Regarding the folly of the king, we learn —
I. THAT HUMAN NATURE, EVEN AT ITS BEST, BEARS THE STAIN OF IMPERFECTION. Devout and humble as David was, prosperous and beneficent as was his reign, he yet fell, more than once, into sin; and on this occasion (of the numbering) he involved the nation in a terrible calamity. He resembled all other good men of every age. Human excellency is a beautiful but a blemished thing; it has admirable qualities, but is never without defects; it halts somewhere. Therefore:
1. Let us conclude that there is certain to be something in ourselves which needs to be corrected; we also, though we possess the mens conscia recti, have faults which others see and which they regret to see in us.
2. Let us not be hasty in estimating the character of others; if we judge men by the first thing we see in them, it may be that we shall apprise them by the one pardonable fault behind, which, unrecognized by us, hide a hundred virtues. We should not like to be judged by the first action our neighbours chanced to witness in us.
3. Let us make all kindly allowance for men when we know them; and placing their many solid graces against their few superficial failings, let us not withhold our esteem, or our confidence, or our affection. Regarding David's kindness, we learn —
II. THAT WE DO WELL TO USE OUR OWN ELEVATION TO SERVE OUR KINDRED. Nepotism is a crime as well as a sin, but, when other things are equal and when opportunity offers, we should surely remember those whom, by the ties of affinity, God commends to our kindness, and those whom, by profession of friendship in earlier and humbler days, we promised to assist. And in view of the king's wisdom, we may learn —
III. THAT GOODNESS AND WISDOM TOGETHER ARE A SOURCE OF INCALCULABLE BENEFIT. David without his devoutness would have been nothing to his country or his kind; without his wisdom he would have been little more. Piety and prudence together are a power for God and man.—C.
HOMILIES BY F. WHITFIELD
1 Cronache 27:1 -The army, tribal princes, royal possessions, and chief counsellors of the king.
This chapter brings before us the organization of the army, and also the public administration (1 Cronache 27:1); next we have a list of the princes of the twelve tribes (1 Cronache 27:16-13); then we have the managers of the domains and royal possessions rots. 25-31); and lastly, the chief counsellors of the king (1 Cronache 27:32-13). These subjects follow the arrangement of the Levites' service, because it was David's earnest desire before his death to give the constitution of his kingdom a more stable form. David's object in numbering the people, as we may gather from the twenty-third verse, was to leave his kingdom, strong within and without, to his son. There were twelve divisions of the army, consisting of twenty-four thousand men in each.
In the enumeration of the tribal princes, the tribes of Gad and Asher are omitted without any reason being assigned for the omission. With regard to David's domains and possessions, the property and income of the king were divided into treasures of the king. treasures in the country, in the cities, the villages, and the castles. The treasures of the king were the treasures of the royal palace in Jerusalem.
The remaining treasures were fields, vineyards, plantations, cattle, camels, asses, and sheep. Officers were set over these various departments. With reference to David's counsellors (1 Cronache 27:32-13), we have here enumerated three catalogues, and the mention of Joab as the commander-in-chief of the army.—W.
HOMILIES BY R. TUCK
1 Cronache 27:23.-God's promises checking man's wilfulness.
The impulse on David leading him to number Israel has never been adequately explained. Probably there were some peculiar national conditions which are not detailed. The connection of the reference to the "numbering," which is made in this verse, intimates that it was a part of some military arrangements which the king was advised to make. Possibly in order to fix the amount of his standing army, he desired to know the number of men in his kingdom who were above the age of twenty, the age from which military service was required.
Eastern writers give curious illustrations of the Oriental prejudice against numbering possessions. "The apprehension of a Nemesis on any overweening display of prosperity, if not consistent with the highest revelations of the Divine nature in the Gospels, pervaded all ancient, especially all Oriental religions. David's act implied a confidence and pride alien to the spirit inculcated on the kings of the chosen people.
" What does come prominently out in the narrative is that David was wilful in the matter, but that God kept his very wilfulness under some limitations and restraints. David was kept from taking a complete census, because he felt it irreverent to attempt to count what God was understood to have promised should be countless. David's own heart, as well as Divine judgments, brought to him the conviction of his wilfulness and sin.
Apply to modern phases of religious life and religious work. In both we are so keen to observe, and so anxious to reckon up and boast of, the results of our work. The individual Christian wants to count and value the steps of his personal spiritual growth; and the Christian worker, in his varied spheres, despairs if he cannot show the actual fruitage of his toil, thinking there will be no harvest from his seeding if his own hand does not bind the sheaves.
Much may be said, and much may be said severely, of the almost mania that possesses some Churches for "numbering the people," and counting up the net gains of Christian work. In both spheres God's promises should check this desire to count.
I. APPLY TO PERSONAL RELIGIOUS EXPERIENCE. God has promised to "bring us off more than conquerors;" to "perfect that which concerns us;" to give us "more grace;" to ensure us "all sufficiency in all good things;" and to be "with us always;" so there is no need for constantly testing our own spiritual state, and trying to gain assurance by counting the steps upward which we may have made. Our best help is the
(1) faith that daily keeps "looking off" unto Jesus;
(2) the prayer that keeps us mindful of, and ever pleading, the promises; and
(3) the "work" for Christ which so thoroughly absorbs us that we have no time to think about our own feelings.
II. APPLY TO CHRISTIAN LABOURS IN THE CHURCH AND IN THE WORLD. God has promised abundant fruitage as the result of faithful Christian toil: a wondrous harvest-home, and not one sheaf missing. It is enough.
Why should we trouble about results, and count up converts? Let them be as many as ever God wills, and let us be satisfied with the joy of our working, and the smile of our Master which surely rests upon us in the doing.
Still, as in the older days of David, there is grave reason to fear that numbering results tends to nourish human pride and conceit, and sets men upon boasting of the "great Babylon which they have builded." The most essential quality of Christian work is the meekness of self-forgetfulness, that will be wholly amazed if, one wondrous day, God should point to sheaves safe in his garner, and say, "These were gathered in by thee." True and humble hearts learn to leave all the "numbering" work to God, and to the great revealing day.—R.T.
1 Cronache 27:25-13.-The trust of riches,
In these verses some of David's wealth is enumerated, especially that portion which consisted in estates, herds, and flocks. Accepting life on the earth as the sphere of our "probation," or "moral training," we need to see that all things which bear their influence upon us may be, and indeed are, used by God as agencies in this gracious work over which he presides. Riches, therefore, may be a Divine trust committed to some men with a distinct view to their culture through this trust; and it is precise]y this view of riches which needs to be more generally taught and apprehended, so that it may become a most solemn thing for any man to have this trust, and all who have it may be much more impressed with the responsibility of it than with the advantage and privilege of it. We easily take up with two imperfect notions.
1. We say that riches are tokens of Divine favour. But this may not be assumed as a universal fact. Riches may be a token of Divine wrath and judgment, and the very agency of a man's punishment. And riches may be a sign of God's anxiety about our moral state, and the need for subjecting us to some severe moral testing. To some natures no more searching test could be found than the trust of prosperity and wealth.
2. Or we say that riches are the rewards of virtue, and assume that men must be acceptable to God because they are rich, and that others must be out of acceptance, seeing that they are poor. But then we must face the difficulty which the Psalmist Asaph felt so bitterly (Salmi 73:1.)—the wicked are often the rich, and the righteous are among the down-trodden poor.
It is evident that no general rule will fit all cases, and that, in wise Divine orderings, wealth and poverty are arranged for the highest good of the individual and the permanent good of the whole. Did we know all, we should never envy those to whom God entrusts the riches. Neither of these conceptions is sufficiently true to be accepted without due consideration of certain other and important representations, such as
(1) that riches may be Divine judgments;
(2) that riches may be Divine trials;
(3) that riches always are Divine trusts, of which due account will presently be required.
Then attention needs to be directed to three things in relation to our riches:
(1) The wise care of them, as not ours, but God's;
(2) the faithful use of them, as not given to us for our sake, but for the sake of others, whom we may bless by means of them; and
(3) the watchful culture of the soul's life while in the enjoyment of them, seeing that the precise peril of them is that they tend to nourish a self-confidence which is fatally injurious to the soul's health and life.
Illustrate from the parable of the farmer who was getting over-rich, and had no storehouses large enough for his harvests, but who was not rich toward God. And see the counsels given to the rich by the Apostle James.—R.T.