Introduzione.
1. AUTENTICITÀ DELL'EPISTOLA.
LÀsono scrittori moderni che descrivono l'insegnamento di questa Epistola come "un insipido paolino". Per il credente è una delle parti più preziose della Sacra Scrittura. È caratterizzato da una profondità di convinzione, una vivida realizzazione delle benedizioni spirituali, la speranza viva, la gioia permanente, che scaturiscono da una vera fede in Cristo; da una salda comprensione della necessità della realtà nella vita cristiana, della decisa abnegazione e dell'obbedienza paziente; da una profonda e vera simpatia per i cristiani sofferenti; da una fede salda nell'espiazione del Signore e nella potenza e nella preziosità del suo esempio; con una presentazione sincera dei doveri dell'umiltà, dell'amore fraterno, della sopportazione, della fiducia, della perseveranza; da una sapienza serena e santa, degna del primo degli apostoli, degna di colui al quale il Signore aveva dato il significativo nome di Pietro,Galati 2:9 ) della Chiesa nascente.
1. Prove interne .
Lo scrittore si descrive come "Pietro, apostolo di Gesù Cristo". L'Epistola stessa testimonia la verità della soprascritta. Pone la grande parola "eletti" in prima linea nella sua epistola. San Pietro aveva sentito quella parola tre volte dalle labbra del Signore nella solenne profezia di giudizio a venire ( Marco 13:20 , Marco 13:22 , Marco 13:27 ).
Era presente quando Cristo ha pronunciato la sua benedizione su coloro che non avevano visto, ma avevano creduto ( Giovanni 20:29 ); fa quasi eco alle parole del Salvatore in 1 Pietro 1:8 . Il Signore aveva detto: «Si cingano i vostri lombi e si accendano i vostri lumi». San Pietro ci invita a "cingervi i lombi della vostra mente" ( 1 Pietro 1:13 ).
Il Signore disse ai suoi apostoli che era venuto "per dare la sua vita in riscatto per molti"; San Pietro ci ricorda "che siamo redenti... con il prezioso sangue di Cristo" ( 1 Pietro 1:18 ). La descrizione di Cristo in 1 Pietro 1:19 come "Agnello senza difetto e senza macchia", ci ricorda che Andrea, fratello di Simon Pietro, che per primo lo condusse a Gesù, era uno di quei due discepoli di Giovanni Battista che udirono la loro maestro dica: "Ecco l'Agnello di Dio!" Le parole ἀγαλλια῀σθε e παρακυìψαι in 1 Pietro 1:6 e 12 ci ricordano Matteo 5:12 e Luca 24:12 .
Il Signore aveva parlato del regno preparato dalla "fondazione del mondo"; aveva detto: "Questo è il mio comandamento, che vi amiate gli uni gli altri"; San Pietro ripete le parole di suo Master in 1 Pietro 1:20 , 1 Pietro 1:22 . Il Signore aveva applicato a sé le parole del Salmo centodiciottesimo, la profezia della pietra che i costruttori hanno rifiutato; Ns.
Pietro cita lo stesso salmo in 1 Pietro 2:7 e, come se il suo pensiero tornasse a quell'ora solenne in cui, subito dopo la sua grande confessione, incorse per il suo affetto erroneo il severo rimprovero del Signore, riproduce la parola che fu allora applicato a se stesso, σκαìνδαλον, "un'offesa" ( 1 Pietro 2:8 ). Il Signore gli aveva detto che era Pietro, una pietra; aveva parlato della sua Chiesa che avrebbe edificato sulla roccia; Ns.
Pietro descrive tutti i fedeli di Cristo come "pietre vive, che edificarono una casa spirituale" ( 1 Pietro 2:5 ). Il Signore aveva parlato del "giorno della visitazione" di Gerusalemme ( Luca 19:44 ); San Pietro fa eco alle sue parole in 1 Pietro 2:12 . In Marco 1:25 e 4:39 — il Vangelo che con ogni probabilità fu scritto sotto S.
La direzione di Pietro — leggiamo la notevole parola φιμου῀ν (φιμωìθητι πεφιìμωσο); l'apostolo usa la stessa parola in 1 Pietro 2:15 . In 1 Pietro 2:19 "questo è degno di riconoscenza" sembra un'eco di Luca 6:32 , e "soffrire ingiustamente" di Matteo 5:39 .
Il Signore aveva detto: "Allora i bambini sono liberi", e tuttavia aveva acconsentito a pagare il mezzo siclo per il servizio del tempio, secondo la promessa di San Pietro; l'apostolo insegna che i cristiani sono liberi, e tuttavia devono sottomettersi a ogni ordinanza umana per amore del Signore. Aveva visto il Signore Gesù cingersi di un asciugamano e lavare i piedi agli apostoli; invita i suoi lettori a cingersi di umiltà, per allacciarselo intorno come un grembiule attillato ( 1 Pietro 5:5 ).
Il Signore aveva detto di aver dato un esempio agli apostoli ( Giovanni 13:15 ); aveva ripetutamente invitato loro a seguirlo, a seguirlo; San Pietro ci dice che Cristo ci ha lasciato "un esempio, perché seguiate le sue orme" ( 1 Pietro 2:21 ). San Pietro può aver visto lo scherno e la flagellazione quando il discepolo che Gesù amava lo portò nella sala del sommo sacerdote; parla dell'oltraggio e delle frustate, usando un vocabolo notevole (μωìλωψ), che sembra raffigurare le piaghe sanguinose che sorgono sotto la crudele frustata.
In 1 Pietro 2:25 parla di "pecore smarrite", e del "Pastore delle vostre anime", e in 1 Pietro 5:4 del capo Pastore, come se le parole del Signore in Matteo 9:36 e 18: 12, 13, e la preziosa allegoria del Buon Pastore ricordata poi da S. Giovanni, erano ancora fresche nella sua memoria.
In 1 Pietro 3:9 , 1 Pietro 3:14 ci sembra di vedere due allusioni al discorso della montagna (comp. Matteo 5:39 , Matteo 5:10 ). Il Signore si era soffermato sui solenni avvertimenti del Diluvio in Matteo 24:37 , Matteo 24:38 ; Ns.
Pietro fa lo stesso in 1 Pietro 3:20 , dove la sua affermazione che solo "pochi furono salvati" sembra anche una reminiscenza di Luca 13:23 . Le parole "come buoni amministratori", in 1 Pietro 4:10 , ci riportano alla mente Luca 12:42 . In vers. 11, 13, 14 dello stesso capitolo vediamo ancora tre allusioni al grande sermone del Signore (comp.
Matteo 5:16 , Matteo 5:12 , Matteo 5:10 ); mentre in Ver. 19, dove l'apostolo invita i cristiani sofferenti ad affidare (παρατιθεìσθωσαν) la custodia delle loro anime a Dio, ci sembra di ascoltare le parole morenti del Salvatore: " Padre, nelle tue mani consegno (παρατιìθεμαι) il mio spirito.
Quando in 1 Pietro 5:2 san Pietro esortava i presbiteri a " pascere il gregge di Dio ", doveva avere in mente le parole solenni rivolte a se stesso dal Signore risorto ( Giovanni 21:16 ). Ver. 3 dello stesso capitolo, "né come signori dell'eredità di Dio " , ci ricorda Matteo 20:25 .
E nel vers. 7, 8, 9 ci sembra di vedere reminiscenze del discorso della montagna (comp. Matteo 6:25 , Matteo 6:28 ; Matteo 5:25 ; e 7:25).
Queste e altre simili coincidenze con le parole del Signore riportate nei Vangeli sono così semplici e inalterate, sembrano venire così naturalmente ai pensieri dello scrittore, che siamo portati subito a dedurre che quello scrittore deve essere uno che, come S. Giovanni, poteva dichiarare agli altri ciò che aveva udito, che aveva visto con i suoi occhi. Alcuni di loro indicano in modo speciale l'apostolo San Pietro come scrittore dell'Epistola.
L'argomento è rafforzato dalle somiglianze che esistono tra il linguaggio e l'insegnamento dell'Epistola ei discorsi di San Pietro riportati negli Atti degli Apostoli. Il primo di questi discorsi inizia con un riferimento alla profezia ( Atti degli Apostoli 1:16 ); il grande sermone pentecostale in Atti degli Apostoli 2 . è pieno di profezia; così è il discorso nel portico di Salomone, riportato in Atti degli Apostoli 3 .
; in Atti degli Apostoli 10:43 san Pietro fa ancora riferimento alla testimonianza dei profeti. Questo costante appello alla profezia viene naturalmente dalla bocca dell'apostolo che ha preso la visione della profezia dell'Antico Testamento che abbiamo in 1 Pietro 1:10 della nostra Lettera. In Ver. 17 dello stesso capitolo san Pietro avverte i suoi lettori che Dio giudica secondo l'opera di ogni uomo senza rispetto per le persone; aveva detto molto tempo prima, quando riceveva il centurione Cornelio nella Chiesa cristiana: " In verità vedo che Dio non fa differenza tra le persone" ( Atti degli Apostoli 10:34 ).
In Ver. 20 la parola "preconosciuta" (προεγνωσμεìνον) richiama l'espressione usata da san Pietro nel grande giorno di Pentecoste, "Il consiglio determinato e la prescienza (προγνωìσει) di Dio" ( Atti degli Apostoli 2:23 ). E nell'ultima parte dello stesso versetto le parole " in questi ultimi tempi " ci ricordano " gli ultimi giorni", la variazione di San Pietro delle parole del profeta Gioele, in Atti degli Apostoli 2:17 .
In vers. 3, 21, come anche in 1 Pietro 3:21 , San Pietro si sofferma sulla risurrezione di Cristo come aveva fatto nei suoi discorsi ( Atti degli Apostoli 2:32 ; Atti degli Apostoli 3:15 ; Atti degli Apostoli 4:10 ). In 1 Pietro 2:4 cita il Salmi 118 .
; aveva usato la stessa citazione nel suo discorso davanti al Sinedrio ( Atti degli Apostoli 4:11 ). Le parole "a cui sono stati anche assegnati " di 1 Pietro 2:8 ci ricordano in qualche modo Atti degli Apostoli 1:16 . Il precetto " Onora tutti" di 1 Pietro 2:17 , trova un parallelo in Atti degli Apostoli 10:28 .
La parola alquanto insolita usata in 1 Pietro 2:18 , ricorre anche nel discorso di San Pietro ( Atti degli Apostoli 2:40 ). Nello stesso capitolo (Ver. 24) San Pietro parla della croce come albero (τοÌ ξυìλον); lo aveva fatto in due dei suoi discorsi ( Atti degli Apostoli 5:30 ; Atti degli Apostoli 10:39 ).
1 Pietro 3:18 , dove insiste sulla giustizia di Cristo, porta ai nostri pensieri le sue parole in Atti degli Apostoli 3:14 . In 1 Pietro 4:5 le parole "per giudicare i vivi ei morti", ci ricordano Atti degli Apostoli 10:42 . In 1 Pietro 5:1 si descrive come un testimone della vita e della morte di Cristo, come aveva fatto in Atti degli Apostoli 3:15 e 10:41.
Usa la parola κλη῀ρος in 1 Pietro 5:3 e anche in Atti degli Apostoli 1:17 ; Atti degli Apostoli 8:21 . Le parole "esortando e testimoniando", in 1 Pietro 5:12 , ci ricordano la descrizione dei discorsi di San Pietro in Atti degli Apostoli 2:40 . San Pietro descrisse la Legge come un giogo "che né i nostri padri né noi potevamo portare" ( Atti degli Apostoli 15:10 ); notiamo che non menziona mai la Legge nelle sue Epistole. C'è anche una generale somiglianza nello stile tra i discorsi e le epistole.
Lo stile di San Pietro è come ci si potrebbe aspettare, pieno di vivacità, che testimonia un carattere forte, affetti caldi e una convinzione profonda e sicura. Ma nell'Epistola l'impetuosità originaria e la fiducia in se stesso dell'apostolo si vede ammorbidita dagli anni, dalle lezioni dell'esperienza, dallo sforzo costante di seguire l'esempio del Salvatore che tanto amava, dall'aiuto misericordioso dello Spirito Santo. , dato, come sempre è dato, in risposta alla preghiera fedele.
Parla con l'autorità di un apostolo, ma con la dolcezza di chi ha conosciuto la forza della tentazione e la difficoltà della costanza, con l'umiltà di chi ha ben ricordato come lui stesso era caduto. Le sue parole sono forti, ma semplici; non ha ragionamenti, niente della logica sottile di san Paolo, ma va dritto al punto. D'altra parte, il suo stile è meno sentenzioso di quello di S.
Giacomo; le sue frasi sono collegate da parenti o particelle; in particolare la particella ὡς è molto comune; l'uso frequente del participio in una frase imperativa dovrebbe anche essere notato (vedi particolare 1 Pietro 2:18 ; 1 Pietro 3:1 , 1 Pietro 3:7 , 1 Pietro 3:9 , 1 Pietro 3:16 ; 1 Pietro 4:8 ).
Ha alcuni pensieri guida, che applica ancora e ancora con intensa serietà. Tutta la sua mente è evidentemente piena di ricordi dell'Antico Testamento; usa costantemente le sue parole; spesso, sembra, quasi inconsapevolmente, senza segni di citazione: con lunghi studi ha assimilato così tanto le parole sacre che sono diventate l'espressione naturale dei suoi pensieri.
2. Prove esterne .
L'evidenza esterna dell'autenticità dell'Epistola è molto forte. Si ammette che la Seconda Lettera, anche da chi ne metta in dubbio la paternità petrina, sia uno scritto del II secolo, e ne testimonia la Prima. I primi scrittori cristiani non erano abituati a citare i libri del Nuovo Testamento per nome, oa riprodurre le parole con esattezza. Quindi non ci aspettiamo di trovare citazioni formali della nostra Lettera nei Padri apostolici.
Ma in Clemente Romano vi sono più di quindici riferimenti ad essa; alcune chiare e certe, come "la sua meravigliosa luce"; altri meno marcati. Nella "Epistola ai Filippesi" di Policarpo (e Policarpo era vescovo di una delle Chiese indirizzate da San Pietro) ci sono così tante indubbie citazioni di questa Epistola che i moderni assalitori della sua autenticità non hanno altra risorsa che attaccare (senza alcuna sufficiente motivi) la genuinità dell'epistola di Policarpo.
Eusebio ci dice che l'Epistola fu usata da Papia. Ne esistono tracce evidenti nel "Pastore" di Erma, in Giustino Martire e in Teofili di Antiochia. Ireneo, Clemente Alessandrino e Tertulliano lo citano espressamente, spesso per nome. Origene vi fa spesso riferimento e dice espressamente che fu accettato da tutti come genuino. Eusebio lo colloca tra quelle Scritture canoniche universalmente riconosciute.
È contenuto nelle versioni Peschito e latino antico. Il Canone Muratoriano cita solo un'Apocalisse di Pietro, "che alcuni non avranno letto nella Chiesa". Ma quel documento è così frammentario che si può attribuire poco peso alla sua omissione delle epistole di san Pietro.
La genuinità dell'Epistola è stata messa in dubbio da alcuni critici moderni, come Eichhorn, De Wette, Baur, Schwegler, Hilgenfeld, ecc., principalmente per i seguenti motivi:
(1) La sua somiglianza con le Epistole di San Paolo;
(2) la sua presunta mancanza di originalità;
(3) perché si ritiene che la descrizione delle persecuzioni indichi una data successiva;
(4) la presunta assenza di un'occasione sufficiente.
In risposta a queste obiezioni, si può esortare:
(1) È vero che questa lettera ha molti punti di contatto con le epistole di san Paolo, specialmente le epistole ai Romani e agli Efesini, nonché con quella di san Giacomo. Ma perché gli apostoli non dovrebbero studiare gli scritti di altri apostoli, come Daniele aveva studiato gli scritti di altri profeti ( Daniele 9:2 )? San Luca conosceva i primi documenti cristiani. Ns.
Pietro, quando scrisse (come crediamo pienamente che scrisse) la Seconda Lettera, aveva letto l'Epistola di san Giuda, così come molte lettere di san Paolo. San Paolo aveva comunicato il suo vangelo a "coloro che erano di fama" a Gerusalemme. San Pietro, che era uno di loro, si sarebbe sicuramente interessato al più profondo degli scritti di San Paolo che in qualsiasi momento gli sarebbero venuti a conoscenza tramite Silvano o qualsiasi altra fonte; di sicuro se ne servirebbe scrivendo alle Chiese fondate per opera di S.
Paolo. Le molte coincidenze ammesse non forniscono alcun argomento contro la genuinità dell'Epistola, se non per coloro che, come Baur, considerano i Riconoscimenti e le Omelie clementine come un vero resoconto dello stato delle cose nella Chiesa primitiva, ed esagerano le differenze originarie tra il due apostoli in un'opposizione inconciliabile. Ma non è affatto corretto definire l'insegnamento di questa Lettera come «insipido paolino.
Il modo di San Pietro di presentare la dottrina cristiana non è quello di San Paolo. Egli non insiste, come fa San Paolo, sulla dottrina della sola giustificazione per fede; contempla la morte di Cristo da un punto di vista un po' diverso , il suo insegnamento sul tema del battesimo non ha una colorazione paolina: le grandi verità sono le stesse, ma sono considerate in un aspetto un po' diverso.
(2) Non manca l'originalità. Lo scrittore è evidentemente un uomo di pensiero indipendente; ha diverse concezioni che sono specialmente sue. Tali sono le predicazioni del Signore nel mondo degli spiriti; il sacerdozio di tutti i cristiani, caratteristico anche della Rivelazione di san Giovanni; la vista del Diluvio come figura del battesimo cristiano; il riferimento a Sarah come esempio per le mogli cristiane; la presentazione dell'antica profezia; l'interesse degli angeli per l'opera della redenzione; l'imposizione della santità come mezzo per convincere i pagani. Le molte parole peculiari dell'Epistola (ce ne sono una sessantina, molte delle quali pittoresche e insolite) forniscono un'ulteriore indicazione di originalità.
(3) È vero che i credenti sono descritti come sofferenti come cristiani; ma l'Epistola non mostra alcuno sforzo sistematico dei magistrati romani per estirpare il Cristianesimo. Non si parla di processi formali; poiché la ἀπολογιìα di 1 Pietro 3:15 non è una difesa davanti a un tribunale, né una scusa offerta a un imperatore o a un magistrato, ma semplicemente una risposta come ogni vero cristiano dovrebbe essere in grado di dare a coloro che chiedono la ragioni della sua speranza in Cristo.
Di nuovo, non c'è alcuna prova nell'Epistola di un vero martirio; le sofferenze ivi menzionate non sembrano essere giunte alla morte. L'apostolo parla anche come se irreprensibilità della vita potrebbe ammorbidire i nemici della fede ( 1 Pietro 2:12 , 1 Pietro 2:15 ; 1 Pietro 3:16 ). Nel complesso, l'Epistola indica non una persecuzione sistematica come quella sotto Traiano, ma uno stato di cose che ci si potrebbe aspettare nelle province dopo la persecuzione neroniana di A.
D. 64. Il furore di quella persecuzione si limitò a Roma. I Cristiani furono accusati dell'offesa definitiva di aver causato la grande conflagrazione, e furono puniti per la loro supposta colpa. È moralmente certo che lo scoppio di odio acceso nella città imperiale dovette diffondersi in vari gradi sulle province, e che i provinciali cristiani, sebbene non formalmente processati e puniti per il delitto falsamente imputato ai loro fratelli romani, dovette essere esposto a molte indegnità e molto soffrire per la violenza popolare, e per la tendenza delle autorità provinciali a seguire l'esempio, e il desiderio di ottenere il favore dei persecutori romani.
(4) C'era un'occasione sufficiente. San Pietro aveva sentito parlare delle sofferenze dei cristiani dell'Asia Minore, forse da Silvano; potrebbe essere anche da Marco, che, quando san Paolo scrisse la sua epistola a Colosseo, intendeva visitare l'Asia Minore ( Colossesi 4:10 ), e potrebbe essersi unito a San Pietro a Babilonia dopo aver realizzato il suo progetto. San Pietro scrisse per incoraggiare e confortare i suoi fratelli sofferenti, avendo cura di riconoscere e di imprimere con la sua autorità apostolica l'insegnamento che avevano ricevuto da S.
Paolo (vedi 1 Pietro 1:12 , 1 Pietro 1:25 ), e incorporando di proposito gran parte di quell'insegnamento nella sua epistola. Così l'Epistola non è, come alcuni dicono, uno sforzo di qualche ignoto cristiano all'inizio del II secolo per conciliare le supposte controversie tra le parti petrina e paolina, ma uno spontaneo sfogo della simpatia di san Pietro per le Chiese sofferenti.
2. A CHI E' RIVOLTA L'EPISTOLA.
San Pietro indirizza la sua lettera agli "stranieri sparsi per il Ponto, la Galazia, la Cappadocia, l'Asia e la Bitinia". Sorge subito la domanda: scrive a tutti i cristiani di quelle province o solo ai credenti ebrei? San Pietro è considerato l'apostolo della circoncisione; c'era una comprensione (vedi Galati 2:9 ) che Giacomo, Cefa; e Giovanni, "che sembrava essere colonne", dovrebbe andare alla circoncisione, e che Paolo e Barnaba dovrebbero andare ai pagani.
Si è pensato che san Pietro avrebbe interferito con la provincia di san Paolo se avesse scritto ai cristiani gentili delle Chiese fondate da san Paolo o dai suoi compagni. Le parole anche dell'indirizzo significano, tradotte letteralmente, " ai forestieri della dispersione"; e "la dispersione" (διασποραì) era il nome corrente in Giudea per gli ebrei che vivevano fuori dei confini della Terra Santa.
D'altra parte, se san Pietro era, in confronto a san Paolo, un apostolo della circoncisione, tuttavia Dio aveva scelto (come disse lui stesso nel concilio di Gerusalemme) che i pagani per bocca sua ascoltassero la parola del vangelo e credete. "Ha fatto mangiare con le genti" ad Antiochia, e " vissuto alla maniera delle genti" ( Galati 2:12 , Galati 2:14 ), anche se per un certo tempo "si ritirò e si separò, temendo quelli che erano della circoncisione.
San Paolo, l'apostolo delle genti, soleva offrire il Vangelo prima ai Giudei, e predicava, quando era possibile, nelle sinagoghe. Non è verosimile che San Pietro abbia mai limitato i suoi ministeri interamente a gli ebrei, né la presunta interferenza con il campo di lavoro di San Paolo sarebbe del tutto rimossa se l'Epistola fosse indirizzata solo ai cristiani ebrei piuttosto che all'intera popolazione cristiana.
La parola " soggiornanti " (παρεπιìσημοι) è usata metaforicamente, in 1 Pietro 2:11 , per i cristiani in genere; è probabile che in 1 Pietro 1:1 san Pietro stesse adattando le parole ebraiche ai pensieri cristiani, come spesso fa, e intendesse per " soggiorno della dispersione" tutti i cittadini del paese celeste che allora soggiornavano sulla terra, disperso tra i miscredenti.
È chiaro, dal racconto degli Atti degli Apostoli, che l'elemento gentile era predominante nelle Chiese dell'Asia Minore; sarebbe strano se San Pietro avesse rivolto la sua Lettera esclusivamente alla piccola minoranza. L'Epistola stessa testimonia il carattere cattolico che il suo titolo suggerisce. Sebbene sia saturo di pensiero ebraico, e affollato di citazioni dall'Antico Testamento, non vi è alcuna allusione alla Legge di Mosè; la parola non ricorre in essa una sola volta, omissione che sarebbe davvero singolare se l'Epistola fosse indirizzata esclusivamente ai cristiani ebrei, ma non sorprende che provenga da uno che una volta descrisse la Legge come un giogo "che né i nostri padri né noi abbiamo potuto portare» ( Atti degli Apostoli 15:10 ).
Di nuovo, passaggi come 1 Pietro 1:14 ; 1 Pietro 2:10 ; 1 Pietro 4:3 , e forse anche 1 Pietro 1:18 , difficilmente avrebbero potuto essere indirizzati esclusivamente ai cristiani ebrei; né San Pietro poteva dire delle matrone ebree che diventavano (ἐγενηìθητε) figlie di Sara se facevano bene ( 1 Pietro 3:6 ).
Non ci sono tracce di una distinzione tra ebrei e gentili nelle Chiese dell'Asia Minore tale che un'Epistola potrebbe essere scritta da un apostolo in una sezione della Chiesa con l'esclusione dell'altra. Concludiamo, quindi, che i lettori da questo contemplati, come da tutti gli scritti del Nuovo Testamento, sono generalmente cristiani di qualunque origine. "Non c'è né greco né ebreo, né circoncisione né incirconcisione... ma Cristo è tutto e in tutti".
3. DATA PROBABILE.
Sebbene non possiamo fissare la data esatta dell'Epistola, ci sono indicazioni che ci aiutano a determinare i limiti di tempo entro i quali deve essere stata scritta. In primo luogo, lo scrittore conosceva evidentemente bene l'epistola agli Efesini, che fu scritta verso l'anno 63, verso la fine della prima prigionia romana di san Paolo. San Pietro non può aver scritto fino a poco tempo dopo quella data, perché le Epistole agli Efesini e ai Colossesi - la prima delle quali era probabilmente una lettera circolare indirizzata a diverse Chiese dell'Asia Minore - non danno alcun accenno a sofferenze come quelle menzionato da S.
Peter. Ma deve aver scritto prima dello scoppio di qualsiasi tentativo sistematico di annientare il cristianesimo, o di qualsiasi persecuzione legalizzata come quella di Traiano. Il giudizio stava per iniziare nella casa di Dio ( 1 Pietro 4:17 ); per il momento c'era la possibilità che i cristiani potessero disarmare la furia dei loro persecutori con una vita innocente e retta ( 1 Pietro 3:13 ); c'era spazio per sperare che la loro buona conversazione in Cristo potesse vergognare i loro accusatori ( 1 Pietro 3:16 ); anche che alcuni di quegli accusatori potessero essere conquistati alla fede osservando le buone opere dei loro vicini cristiani.
Era ancora possibile descrivere i governatori romani come inviati "per la punizione dei malfattori e per la lode di quelli che fanno il bene" ( 1 Pietro 2:14 ). Tutto questo sembra indicare l'epoca della persecuzione neroniana. Prima di quella data, ci risulta dalle epistole di san Paolo, non c'era una vera persecuzione in Asia Minore; ci sono allusioni qua e là alle sofferenze (vedi Galati 3:4 ; Galati 6:12 ), ma apparentemente non così gravi come le sofferenze dei cristiani macedoni (vedi Filippesi 1:28 , Filippesi 1:30 ; 1 Tessalonicesi 2:15 ; 1 Tessalonicesi 3:4 ; 2 Tessalonicesi 1:4 ; 2 Tessalonicesi 3:2 ).
Anche allora, sembra, non esistevano leggi formali contro il cristianesimo; probabilmente non era ancora diventata una religio illicita, sebbene Tertulliano, apparentemente senza prove sufficienti, affermi il contrario. I cristiani di Roma furono accusati di aver incendiato la città; il furore suscitato contro di loro si estese senza dubbio alle province; i pagani avrebbero naturalmente preso l'infezione della crudeltà dalla città imperiale; I cristiani sarebbero accusati di slealtà, di disprezzo della legge, di questi presunti crimini che Taclto addebita loro ('Ann.
,' 15:44). Le persecuzioni sarebbero irregolari, intermittenti, forse illegali, provocate più da violenze tumultuose che da accuse formali; ma spesso severo e tanto più difficile da sopportare perché era il primo sfogo. I cristiani consideravano la persecuzione una cosa strana ( 1 Pietro 4:12 ); la Chiesa dovette abituarsi alla prova del fuoco.
Ancora, leggiamo in 1 Pietro 5:13 che "Marcus mio figlio" era con San Pietro a Babilonia. Con ogni probabilità è giusta l'opinione comune nell'identificare questo Marco con il "Giovanni di cognome Marco" degli Atti degli Apostoli. Ora, sappiamo da Colossesi 4:10 che San Marco era a Roma quando San Paolo scrisse l'Epistola ai Colossesi, ma pensava di andare in Asia Minore; mentre S.
La seconda lettera di Paolo a Timoteo ( 2 Timoteo 4:11 ) rende probabile che fosse a Efeso verso l'anno 67. Potrebbe, quindi, aver trascorso una parte dell'intervallo tra le date delle due epistole a Babilonia con San Pietro . L'ipotesi alternativa, che Marco si unisse a S. Pietro dopo la morte di S. Paolo, è scarsamente possibile; poiché lo stesso San Pietro con ogni probabilità subì il martirio a Roma sotto l'imperatore Nerone, e si deve lasciare spazio per la scrittura della seconda lettera prima del suo viaggio a Roma. Sembra quindi molto probabile che la prima lettera sia stata scritta intorno all'anno 65.
4. DOVE È STATA SCRITTA L'EPISTOLA.
Da 1 Pietro 5:13 deduciamo che fu scritto "a Babilonia". È stato, tuttavia, sostenuto da molti scrittori, antichi e moderni, che San Pietro stia usando la parola "Babilonia" metaforicamente, come un crittografo, e che in realtà scrivesse a Roma. Questa era l'opinione, secondo Eusebio ('Hist. Eccl.,' II . 15:2), di Papia e Clemente di Alessandria.
Girolamo e OE Cumenius erano della stessa opinione, generalmente accettata fino al tempo della Riforma. Si sottolinea inoltre che non vi sono prove storiche dell'esistenza di una Chiesa cristiana a Babilonia, e che la numerosa popolazione ebraica che un tempo vi era stanziata, e alla quale San Pietro, in quanto apostolo della circoncisione, avrebbe probabilmente rivolto il suo ministeri, era stato distrutto o era migrato verso il 40 dC (vedi Giuseppe Flavio, 'Ant.,' 18. 9).
In risposta agli ultimi due argomenti, si può sostenere che l'assenza di qualsiasi notizia di una Chiesa babilonese non prova che il Vangelo non sia mai stato predicato a Babilonia: la predicazione di San Pietro potrebbe non aver avuto successo lì. L'apostolo non limitò i suoi ministeri ai giudei; potrebbe aver predicato ai gentili babilonesi; sebbene, in effetti, sia del tutto possibile che molti ebrei possano essere tornati a Babilonia al momento della sua visita.
Può sembrare presuntuoso ignorare il consenso degli scrittori più antichi; ma la testimonianza veramente antica non è molto forte; le autorità sono poche; il desiderio di trovare prove scritturali della residenza di San Pietro a Roma ha portato gli scrittori successivi a seguire quelle poche autorità e ad esagerare il peso della loro testimonianza. In un libro mistico come l'Apocalisse di San Giovanni, in opere come il Talmud o gli Oracoli Sibillini, ci aspettiamo di trovare parole e nomi usati metaforicamente.
Ma nel Nuovo Testamento in generale, e più particolarmente in uno scritto come questa Prima Lettera di San Pietro, notevole per la sua semplicità e immediatezza, non vediamo ragioni sufficienti per supporre che una parola sia usata in senso simbolico, mentre tutto il resto è semplice e letterale. Un tale uso della parola sarebbe incomprensibile per i cristiani dell'Asia Minore. Anche se dovessimo accettare la prima data assegnata all'Apocalisse, è molto improbabile che quel libro potesse essere generalmente conosciuto nella Chiesa alla data di S.
Epistola di Pietro. In tal caso probabilmente san Pietro ne avrebbe parlato, tanto più che le sette epistole dell'Apocalisse 2. e 3. sono indirizzate ad alcune delle Chiese alle quali scriveva. Né ci sarebbero ragioni sufficienti per usare un crittografo in questa Epistola. Babilonia è menzionata solo una volta, e per inciso, in un saluto, senza termini di rimprovero o condanna.
Non sembrano quindi esserci motivi sufficienti per importare un significato figurato nelle parole di san Pietro.
Se scriveva da Roma, sembra strano che non facesse menzione di S. Paolo, il quale, se non allora presente a Roma, era così intimamente legato alla Chiesa Romana, e così ben noto ai cristiani dell'Asia Minore; mentre l'ordine in cui sono menzionate le province in 1 Pietro 1:1 fornisce almeno un leggero sostegno all'ipotesi che l'apostolo le enumerasse come sarebbero naturalmente capitate, una dopo l'altra, a una persona che scrive dall'Oriente.
È vero che non abbiamo prove storiche di un viaggio a Babilonia; ma poi non abbiamo registrazioni certe della storia dell'apostolo dopo la data della sua partenza da Antiochia ( Galati 2:11 ). Possiamo, in mezzo alla confusione del romanzo e della leggenda, vedere ragioni sufficienti per accettare l'antica tradizione della sua predicazione e martirio a Roma; ma non si può dire che anche questa credenza poggi su basi storiche certe. C'era una Babilonia in Egitto, una fortezza menzionata da Strabone, bk. 17. Ma se san Pietro avesse scritto da un luogo così poco conosciuto, l'avrebbe sicuramente descritta come la Babilonia egizia.
5. OGGETTI DELL'EPISTOLA.
San Pietro è spesso chiamato l'apostolo della speranza. Inizia la sua Lettera con un ringraziamento per la speranza viva che Dio, nella sua abbondante misericordia, ha concesso al suo eletto. Evidentemente la grazia di hove era una potenza viva nel cuore dell'apostolo; vi si sofferma costantemente; occupa in questa Epistola quel posto centrale che la fede ha negli scritti di san Paolo, e l' amore in quelli di san Paolo .
Giovanni (vedi in particolare 1 Pietro 1:3 , 1 Pietro 1:7 , 1 Pietro 1:9 , 1 Pietro 1:13 ; 1 Pietro 3:9 ; 1 Pietro 4:13 ; 1 Pietro 5:4 ). In tutta l'Epistola il suo occhio sembra fisso sulla speranza gloriosa che sta davanti al vero cristiano; usa quella speranza come principale argomento di consolazione nella prospettiva delle afflizioni che si abbattevano sulla Chiesa.
Questo è proprio ciò che dovremmo aspettarci dal carattere sanguigno dell'apostolo. In effetti, quel carattere non era quello che era stato quando aveva detto a Cristo: "Ecco, noi abbiamo abbandonato tutto e ti abbiamo seguito; che cosa avremo dunque?" Era stato castigato e raffinato; l'antica impetuosità e sfrontatezza erano state domate; ma c'era ancora lo stesso temperamento naturale, la stessa fiduciosa speranza, non ora orientata all'autoesaltazione e alla preminenza sopra i suoi fratelli, ma guidata dagli influssi raffinati dello Spirito Santo per soffermarsi sulle gloriose prospettive aperte a tutte le anime fedeli .
Uno scopo che San Pietro aveva in mente quando scriveva questa Epistola era evidentemente quello di confortare i cristiani dell'Asia Minore, distogliendo i loro pensieri dalle sofferenze che si addensavano intorno a loro, per abitare in santa speranza, in disparte, l'eredità loro riservata in cielo. Un altro scopo, non primario, ma secondario e accessorio, era mostrare tutta la sua simpatia per l'insegnamento del fratello apostolo.
C'erano state differenze tra loro; queste differenze possono essere state probabilmente molto esagerate nei tempi apostolici, come certamente lo sono state dagli scrittori moderni. San Pietro sembra intenzionato a mostrare che i due apostoli detenevano l'unica fede.
Riempie la sua epistola di pensieri apparentemente tratti dalle epistole di san Paolo, in particolare dalla lettera agli Efesini (che, come lettera circolare indirizzata a diverse Chiese dell'Asia Minore, doveva essere ben nota ai suoi lettori) e dalla grande epistola ai Romani (anche, secondo alcuni studiosi, inviato con varie desinenze a diverse Chiese, una delle quali probabilmente era la Chiesa di Efeso).
Egli mostra anche ( 1 Pietro 2:16 rispetto a Galati 5:13 ), che conosceva l'Epistola ai Galati. Scrivendo ora alle Chiese di Galazia, dove l'autorità di S. Paolo era stata messa in discussione e il suo insegnamento controverso, l'apostolo della circoncisione si schierava non con i giudaizzanti, ma con S. Paolo. L'accordo tra i due grandi apostoli è completo.
Presentano le stesse verità, a volte con una colorazione diversa, a volte da punti di vista diversi. La loro formazione iniziale, le loro caratteristiche mentali, le loro abitudini di pensiero, non erano le stesse; ma le verità sono le stesse: gli scrittori sono in perfetto accordo l'uno con l'altro. San Pietro aveva ricevuto dal Signore l'incarico solenne: "Quando ti sarai convertito, conferma i tuoi fratelli". Si convertì: la sua vecchia prontezza, fiducia in se stesso, impetuosità, erano tutti soggiogati, non era solo un apostolo, ma un santo, santificato dalla presenza costante dello Spirito Santo.
Ora stava adempiendo il comandamento del Salvatore; stava rafforzando i suoi fratelli nella prospettiva di una prova di fuoco. Aveva iniziato il suo ministero con quel grande sermone nel giorno di Pentecoste, quando «con molte parole testimoniava ed esortava» ( Atti degli Apostoli 2:40 ): lo stesso fa ora; scrive "esortando e testimoniando che questa è la vera grazia di Dio in cui state [o, 'rimanete saldi in essa'].
Questo è il grande oggetto della sua epistola. È la caduta dell'esortazione - l'esortazione ardente di uno che conosceva per propria esperienza la certezza della fede del cristiano e il fondamento sicuro e incrollabile della speranza del cristiano. È piena di conforto - il conforto che solo un vero cristiano, ricco di fede e ricco di amore, può dare ai sofferenti, e l'apostolo rende la sua testimonianza, con tutto il peso della sua autorità apostolica, con la certezza di un testimone oculare che aveva ricevuto suo incarico dalle labbra del Salvatore, che aveva visto il Signore risorto, aveva assistito alla sua ascensione, aveva sentito la potente presenza dello Spirito Santo disceso dal cielo; rende testimonianza che l'insegnamento che i cristiani dell'Asia Minore avevano ricevuto era il vero vangelo di Dio,che la grazia che sentivano operare in loro era la vera grazia di Dio: egli ordina loro di "rimanere saldi in essa".
6. ANALISI DELL'EPISTOLA.
L'Epistola inizia con la dottrina e termina con la pratica. La prima parte tratta dei privilegi dei cristiani; il secondo (a partire da 1 Pietro 2:11 ), dei doveri che derivano da quei privilegi. L'apostolo esordisce salutando i "visitatori della dispersione"; li descrive come eletti per la scelta del Padre, la santificazione dello Spirito, la redenzione del Figlio.
Poi viene il ringraziamento; l'apostolo benedice Dio per la sua misericordia mostrata nel dono della nuova nascita, e la speranza viva che scaturisce da quella nuova nascita mediante la risurrezione di Cristo dai morti; si sofferma sulla gloria dell'eredità celeste che è l'oggetto di quella speranza e sulla sicurezza di coloro che sono custoditi dalla potenza di Dio per la salvezza che è pronta per essere rivelata nell'ultimo giorno.
Questa speranza, dice, riempie il cuore cristiano di una gioia perenne anche in mezzo a problemi come quelli che ora si stavano addensando attorno ai cristiani dell'Asia Minore. Quelle sofferenze erano necessarie, altrimenti non sarebbero state inviate. Sarebbero usciti nel rafforzamento e nel raffinamento della loro fede; finirebbero in lode, onore e gloria, quando i fedeli seguaci di Cristo, che ora credono pur non avendo visto, lo vedranno faccia a faccia.
Costoro cominciano anche adesso a ricevere la salvezza delle loro anime; una salvezza così grande e benedetta che gli antichi profeti scrutavano diligentemente le rivelazioni che l'anticipavano; che lo Spirito Santo fu mandato dal cielo per dare potenza e sapienza a coloro che lo predicavano; che gli angeli del cielo desiderano chinarsi e contemplare i misteri che lo circondano. Segue poi un'esortazione alla santità: essendo così grandi le loro attuali benedizioni, così ineffabile la grazia che deve essere portata loro, devono essere sinceri e attivi, sobri e pieni di speranza permanente.
Devono essere santi, perché Dio è santo; devono trascorrere qui con timore il breve tempo del loro soggiorno, perché invocano il Padre, che giudica secondo l'opera di ogni uomo, perché sono stati redenti con il sangue prezioso di Cristo. Devono amarsi di cuore con fervore; poiché l'amore non finto è il marchio dei figli di Dio che sono rinati dal seme incorruttibile.
Quella nuova nascita fu operata attraverso la Parola di Dio; quella Parola vive e dimora per sempre; era stato loro predicato con la sua lieta novella. Perciò ( 1 Pietro 2 ), come neonati devono mettere da parte tutto ciò che è incompatibile con l'amore cristiano, e desiderare il latte spirituale affinché possano crescere in tal modo. Questa crescita implica l'unione con Cristo. Devono venire da lui; è la Pietra viva, che gli uomini hanno rifiutato, ma che è scelta da Dio e preziosa; venendo così, essi, come pietre vive stesse, sono edificati su di lui, la pietra angolare principale.
Quella Pietra è posta in Sion; la fede del credente porta all'onore; per gli increduli, la Pietra viva deve diventare pietra d'inciampo e pietra d'offesa. Ma i credenti non sono solo pietre vive, hanno edificato una casa spirituale; sono anche un santo sacerdozio per offrire sacrifici spirituali; ora sono l'Israele spirituale, il popolo dell'alleanza di Dio. Qui ( 1 Pietro 2:11 ) inizia la parte pratica dell'Epistola.
Gli uomini che hanno questi alti privilegi e queste alte speranze devono vivere qui come pellegrini e forestieri. Devono astenersi dalle concupiscenze carnali; la loro vita dovrebbe esibire una bellezza morale che potrebbe indurre i pagani a seguire il loro esempio. San Pietro individua il dovere della sottomissione all'autorità costituita (spesso in quei tempi un dovere molto difficile), e lo dettaglia nei suoi dettagli. I sudditi dovrebbero obbedire ai loro governanti, i servi dovrebbero obbedire ai loro padroni, per amore del Signore.
E quando questo compito è particolarmente difficile, quando i cristiani sono chiamati a soffrire per il bene, devono fissare l'occhio della fede sul grande Esempio, e imparare da lui a soffrire, ricordando sempre che con la sua morte ha tolto il nostro peccato , e con le sue lividure guarì le malattie delle nostre anime ( 1 Pietro 3 .). Anche le mogli cristiane devono obbedire ai loro mariti; devono essere modesti e riservati, indossando l'ornamento di uno spirito mite e tranquillo.
I mariti cristiani dovrebbero onorare le loro mogli; il vaso più debole dovrebbe essere trattato con cura delicata, non con ruvidità. Tutti hanno i loro doveri l'uno verso l'altro; quei doveri si concentrano nell'amore fraterno. Ricordando le benedizioni loro assicurate, devono benedire gli altri; non ci devono essere imprecazioni, nessun pensiero di vendetta. Se sono chiamati a soffrire per amore della giustizia, devono pensare che gli occhi del Signore sono su di loro, e può darsi che la loro paziente e santa perseveranza conquisti le anime dei loro persecutori.
È meglio soffrire per il bene che per il male; il Signore Cristo ha dato l'alto esempio: ha sofferto per i peccati, il giusto per gli ingiusti; non ha reso male per male; predicò, anche negli inferi, a coloro che un tempo erano disubbidienti; perirono nelle acque del Diluvio, che era un tipo di quel battesimo attraverso il quale i cristiani (se persistono nella grazia, indagando su Dio) dovevano morire al peccato.
Ora era asceso al cielo; tutto il potere era suo; poteva soccorrere coloro che soffrivano per lui. Perciò ( 1 Pietro 4 .) devono armarsi della santa volontà di Cristo; devono sopportare la sofferenza con pazienza; devono considerarlo come un mezzo per distruggere il potere del peccato; devono interrompere del tutto la loro vecchia vita pagana, senza badare agli scherni o alla meraviglia degli uomini; poiché sia i credenti che i non credenti devono stare davanti al tribunale di Dio, il cui vangelo è stato predicato sia ai vivi che ai morti, affinché possano essere giudicati nella carne, ma possano vivere nello spirito.
In vista del giudizio imminente, devono vegliare e pregare, mantenere intenso il loro amore reciproco e utilizzare tutti i doni che Dio ha dato loro alla sua gloria. L'apostolo torna all'imminente persecuzione. Sarebbe una prova ardente; ma non devono trovarlo strano; come san Pietro e gli altri apostoli, dovrebbero rallegrarsi di essere stati ritenuti degni di subire vergogna per il nome di Cristo ( Atti degli Apostoli 5:41 ).
Il giudizio deve iniziare dalla casa di Dio; anche i giusti si salverebbero a stento: quale sarebbe dunque la sorte degli ingiusti? Chi è chiamato a soffrire affidi a Dio l'anima ( 1 Pietro 5 ). L'apostolo prosegue esortando i presbiteri della Chiesa; devono pascere il gregge di Dio, cercando la corona di gloria che il capo Pastore darà come loro ricompensa.
I cristiani più giovani devono sottomettersi agli anziani; tutti devono rivestirsi di umiltà, e riporre in Dio ogni cura ansiosa, confidando nella sua provvidenza. Tuttavia devono anche vegliare, poiché lo spirito malvagio cerca sempre di distruggerli; devono resistergli, saldi nella fede. L'Epistola termina con la benedizione e il saluto.
7. COMMENTI.
"Gnomone Novi Testamenti" di Bengel; "Esposizione della prima lettera di San Pietro" di Lutero; i Commentari di Gerhard, Steiger, Huther, De Wette, Wiesinger, Fronmüller; il "Commento" dell'arcivescovo Leighton; le note di Dean Alford, Bishop Wordsworth, Dean Plumptre; quelli contenuti nel "Commento dell'oratore" e nel "Commento" del Vescovo Ellicott; "I primi giorni del cristianesimo" dell'arcidiacono Farrar.