Il commento del pulpito
1 Samuele 12:1-25
ESPOSIZIONE
SAMUEL 'S ESORTAZIONE DI LA GENTE A Ghilgal . Questo discorso di Samuele non deve essere considerato come un discorso di commiato pronunciato dopo le sue dimissioni dal suo incarico; infatti, sebbene fosse stato introdotto un nuovo potere, e i figli di Samuele fossero stati esclusi dalla successione, tuttavia fu solo gradualmente che fu apportato un cambiamento nella sua posizione.
Era ancora giudice ( 1 Samuele 7:15 ), e in occasioni straordinarie si fece avanti con autorità decisiva ( 1 Samuele 15:33 ). Ma quando Saul raccolse uomini di guerra intorno a sé ( 1 Samuele 14:52 ), il potere morale posseduto da Samuele sarebbe stato oscurato dalla forza fisica che era al comando di Saul. Ma non è stata apportata alcuna modifica formale.
Era stata la debolezza dell'ufficio dei giudici che il loro potere era irregolare, ed esercitato in modo discontinuo in occasioni speciali. Tale potere deve cadere in sospeso in presenza dell'autorità regolare di un re circondato da uomini armati. Senza alcuna deposizione diretta, quindi, o anche solo mantenendo la forma del suo ufficio, Samuele da quel momento in poi avrebbe agito principalmente come profeta e Saul come re di Geova.
L'indirizzo si divide in tre parti:-
1. La testimonianza dell'integrità di Samuele come giudice ( 1 Samuele 12:1 ).
2. Il rimprovero del popolo per la sua disubbidienza e ingratitudine ( 1 Samuele 12:6 ).
3. La testimonianza divina della rettitudine e dell'insegnamento di Samuele ( 1 Samuele 12:18-9 ).
SAMUEL 'S INTEGRITÀ ( 1 Samuele 12:1 ).
Ho ascoltato la tua voce. Vedi 1 Samuele 8:7 , 1Sa 8:9, 1 Samuele 8:22 .
Il re cammina davanti a te . Cioè ora ne hai uno per proteggere e guidare la nazione, mentre il mio compito era elevare la sua vita religiosa e morale. La metafora è tratta dalla posizione del pastore in Oriente, dove va davanti al suo gregge per guidarlo e custodirlo. Per questo motivo la parola pastore o pastore è usata nella Bibbia del sovrano temporale ( Geremia 2:8 ; Geremia 23:4 , ecc.
), e non, come da noi, della guida spirituale. I miei figli sono con te. Non si tratta di una mera conferma del fatto appena affermato che era anziano, ma di una diretta contestazione della loro insoddisfazione per la condotta dei figli, almeno per quanto riguarda le eventuali connivenze da parte sua, o il loro sostegno nella loro cupidigia. Samuele dice: Tu sai tutto dei miei figli; Non dichiaro di ignorare che sono state mosse accuse contro di loro. Date loro tutto il peso e tutto ciò che è stato detto contro di loro e contro di me, e poi giudicate.
1 Samuele 12:3 , 1 Samuele 12:4 , 1 Samuele 12:5
Testimone contro di me. Letteralmente, "risposta", come in una corte di giustizia alla domanda formale del giudice. Il suo unto. Cioè il re (vedi 1 Samuele 2:10 , 1 Samuele 2:35 ; 1 Samuele 2:1 ). Di chi bue,... di chi culo? Vedi 1 Samuele 8:16 .
Da quale mano ho ricevuto un dono per accecare i miei occhi con essa? La tangente dovrebbe essere resa come riscatto. Letteralmente significa una copertura, e veniva usato del denaro dato da un colpevole per indurre il giudice a chiudere o "accecare gli occhi" e non vedere il suo peccato. Non significa, quindi, alcuna tangente, ma solo quella data per comprare un colpevole. Tali persone sono generalmente uomini potenti che hanno oppresso e offeso altri; e la consapevolezza che possono coprire la loro colpa condividendo i loro guadagni con il giudice è ancora oggi in Oriente la fonte più fruttuosa del malgoverno.
Tutte le persone testimoniano la rettitudine di Samuele, né c'è contraddizione tra questo e il loro desiderio di avere un re. La sua amministrazione interna era giusta e retta, ma erano oppressi dalle nazioni intorno a loro e avevano bisogno di un capo in guerra. E nei figli di Samuele avevano uomini, non viziosi o licenziosi, ma troppo avidi di denaro, e quindi né adatti ad essere i loro generali in guerra né i loro giudici in pace. Da 1 Samuele 22:2 che, sebbene Saul si dimostrò un leader competente in guerra, non ebbe successo nel governo del paese in pace.
SAMUEL 'S rimprovero DI LE PERSONE ( 1 Samuele 22:6 ).
È Geova che, ecc. Nell'ebraico Geova è posto assolutamente, senza alcun governo, e la Settanta giustamente ne fornisce testimonianza. Samuele aveva detto: "Geova è testimone contro di te"; il popolo in risposta gridò l'ultima parola, "Testimone" (vedi fine di 1 Samuele 12:5 , dove Egli è fornito). Allora Samuele ripete solennemente il nome di Geova, dicendo: "Anche Geova che ha avanzato Mosè e Aronne.
" Questo rapido scambio di parole ci porta l'intera scena vividamente davanti a noi, mentre nulla potrebbe essere più addomesticato dell'AV Out dalla terra d'Egitto. Samuele inizia con questo come il primo atto di Geova come Re d'Israele; poiché la teocrazia iniziò con la liberazione dall'egitto.
1 Samuele 12:7 , 1 Samuele 12:8
Stai fermo. Letteralmente, mettetevi in piedi, prendete posto, fatevi avanti (vedi 1 Samuele 10:23 ). Che io possa ragionare con te. Letteralmente, "perché io possa agire come giudice", cioè che con tutta l'autorità del mio ufficio io possa dichiarare che Geova ha agito giustamente con te, e che tu hai agito ingiustamente con lui. Atti giusti. Il margine, i benefici, è sbagliato. Samuele rivendica i rapporti di Dio con loro contro l'accusa di non averli protetti implicitamente nella loro richiesta di un re.
Quando hanno dimenticato Geova loro Dio. La teocrazia, come abbiamo visto ( 1 Samuele 10:18 ), era un governo morale, sotto il quale l'idolatria e l'immoralità ad essa connessa, in quanto ribellione, erano puniti dal ritiro della protezione di Geova da parte di Geova e dalla conseguente soggezione della nazione allo straniero regola. Fu il peccato ripetuto, dunque, del popolo che rese così travagliata la storia d'Israele.
Sisara ( Giudici 4:2 ), i Filistei ( Giudici 3:31 ) e Eaton, re di Moab. ( Giudici 3:12 ), sono menzionati come tre dei primi oppressori di Israele, ma sono qui riportati nell'ordine inverso rispetto a quello che si trova nel Libro dei Giudici.
Abbiamo servito [i] Baalim e [gli] Ashtaroth . Cioè i numerosi Baal e Astartes, che erano adorati sotto vari titoli dai pagani. Infatti, pur rappresentando lo stesso potere, ogni popolo aveva i propri epiteti per la propria particolare personificazione del dio (vedi 1 Samuele 7:4 ).
Bedano . Sono state date numerose spiegazioni ingegnose di questo nome, ma l'unico resoconto probabile è che Bedan sia una lettura errata per Barak. I due nomi sono molto simili in ebraico, e le due versioni più antiche, la Settanta e la Siriaca, hanno effettivamente Barak. E Samuele. Questo è ancora più sconcertante di Bedan. Non possiamo supporre che Samuele, che fino a quel momento si era limitato alle vecchie liberazioni, introducesse così improvvisamente il proprio nome.
Nel citarli soltanto aveva evitato tutto ciò che avrebbe urtato le orecchie della gente, ma ciò sarebbe sembrato cedere al risentimento personale. Alcuni, quindi, leggerebbero Sansone; ma questo, sebbene trovato nel siriaco, non è supportato da nessun'altra versione. Forse qualche scriba, memore del recente successo di Samuele a Mizpa, scrisse il suo nome a margine, donde fu ammesso nel testo.
E tu dimorasti al sicuro. Letteralmente, "in confidenza", in sicurezza. Con il peccato vennero il pericolo e l'inquietudine; dopo il pentimento, non solo il loro paese era esente da pericoli, ma le loro menti erano tranquille.
Nahash, re dei figli di Ammon. Ciò rende probabile che Naas prima del suo attacco a Iabes di Galaad avesse avuto minacce di guerra e persino incursioni nel territorio israelita. Così anche noi dovremmo essere in grado di spiegare il rancore manifestato nel suo desiderio di trattare gli uomini di quella città da farne un biasimo a tutto Israele; perché il suo odio per Israele può essere cresciuto di intensità nel corso di una guerra molesta, o può aver imparato a disprezzare un popolo incapace di offrire una resistenza regolare.
In ogni caso, Samuele descrive Nahash come il dare l'impulso finale al desiderio della nazione per un re. Quando Geova tuo Dio era il tuo re. Vedi Giudici 8:23 .
Ecco il re che avete scelto!... ecco, l'Eterno ha costituito un re su di voi. Abbiamo qui i due lati della transazione. Il popolo aveva desiderato un re, scelto e nominato da loro stessi, che rappresentasse la nazione nelle questioni temporali; Geova diede loro un re per rappresentare se stesso, con autorità proveniente da Dio e limitato da Dio. Anche la maggior parte dei re di Giuda erano veramente rappresentanti di Geova come lo erano stati tutti i giudici, e Davide lo era ancora di più. Il desiderato è piuttosto "richiesto", "richiesto". Avevano fatto molto di più che desiderare un re.
Se temerai, ecc. Questo versetto, come Luca 19:42 , è lasciato incompiuto, e dobbiamo provvedere bene, come in Esodo 32:32 . Perché il verso non può essere tradotto come nell'AV; ma è come segue: "Se temerete l'Eterno, e lo servirete, e obbedirete alla sua voce, e non vi ribellerete al comandamento (ebraico, bocca) dell'Eterno, e se sia voi che il re che regna su di voi seguirete l'Eterno, tuo Dio, andrà tutto bene.
" Pali Samuel up uno sopra l'altro le condizioni della loro felicità, e poi dalla profondità delle sue pause emozione al largo, lasciando le conseguenze benedette della loro obbedienza non detto. 'Per seguire Geova' implica il servizio disponibile e attivo come suo seguito, andando con lui dove vuole, ed essendo sempre pronto a obbedire alla sua voce.
Contro di te, come fu contro i tuoi padri. L'ebraico ha "contro te e i tuoi padri", e così la Vulgata, per la quale si legge nella Settanta, "contro te e il tuo re", come in 1 Samuele 12:25 . Il testo è probabilmente corrotto e per avere un senso richiede l'inserimento di alcune parole come quelle date nell'AV; con cui concorda anche il siriaco.
Stare in piedi . Meglio farsi avanti, come in 1 Samuele 12:7 ; prendete posto in ordine solenne.
Raccolto di grano. L'orzo era adatto alla mietitura alla Pasqua e il grano alla Pentecoste, cioè tra la metà di maggio e la metà di giugno. Girolamo, su Amos 4:7 , testimonia che durante la sua lunga permanenza in Palestina non aveva mai visto la pioggia lì nei mesi di giugno e luglio; ma Conder, dice, "Le tempeste si verificano ancora occasionalmente durante il periodo del raccolto". Manderà tuoni. Ebraico, voci, e così nel versetto 18 (vedi 1 Samuele 2:10 ; 1 Samuele 7:9 ).
DIVINA TESTIMONIANZA DI SAMUEL 'S INTEGRITÀ (versi 18-25).
Geova mandò tuoni e pioggia. La pioggia in Palestina cade di solito solo all'equinozio d'autunno e di primavera, e sebbene i temporali non siano sconosciuti in altre occasioni, tuttavia, secondo la testimonianza generale dei viaggiatori, sono molto rari. Naturalmente, quindi, questa tempesta ha profondamente impressionato le menti della gente. Sebbene non fosse di per sé miracoloso, le circostanze lo resero tale.
Prega per i tuoi servi. Sull'ufficio di mediazione di Samuele vedi 1 Samuele 7:5 , 1 Samuele 7:8 .
Avete fatto tutta questa malvagità. Il ye è enfatico, e per dare la sua forza dovremmo tradurre: "Hai fatto davvero tutto questo male". Dal seguire Geova. Vedere 1 Samuele 12:15 .
Perché allora dovreste andare dietro a cose vane. La parola per è omessa in tutte le versioni antiche, e il senso è completo senza di essa: "E non voltatevi da parte dopo tohu", la parola usata in Genesi 1:1 , e lì tradotta "senza forma". Significa qualcosa di vuoto, vuoto, e quindi è spesso usato, come qui, per "un idolo", perché, come dice S.
Paolo dice: "un idolo non è nulla al mondo" ( 1 Corinzi 8:4 ). Così Isaia ( Isaia 44:9 ) chiama vanità i fabbricanti di idoli, ebrei, tohu, cioè persone vuote, prive di senso in loro. La parola è usata di nuovo alla fine del versetto, che gli idoli non possono trarre né liberare; perché sono tohu, il vuoto.
Per l'amor del suo grande nome. Sebbene Samuele in 1 Samuele 12:14 avesse descritto il loro benessere come dipendente dalla propria condotta, tuttavia in una luce più elevata esso dipendeva dalla volontà di Dio. Aveva scelto Israele non per se stesso ( Deuteronomio 7:7 , Deuteronomio 7:8 ), ma per uno scopo speciale, per servire il piano divino per la redenzione di tutta l'umanità, e così, sebbene gli individui potessero peccare per conto proprio rovina, e la nazione si procura gravi castighi, ma deve continuare secondo il tenore delle promesse di Dio (vedi 1 Samuele 2:30 ), e attraverso il bene e il male assolvere al dovere impostole.
Dio non voglia, ebraico: "Lungi da me". Che dovrei peccare... smettendo di pregare per te. In nessun personaggio dell'Antico Testamento questo dovere di preghiera di intercessione è così evidente come in Samuele (cfr 1 Samuele 12:19 ); né si accontenta di questo, ma aggiunge: ti insegnerò la buona e la retta via. Questo era un ufficio molto più alto di quello di sovrano; e non solo Samuele fu zelante nell'adempiere questo ufficio profetico di insegnamento, ma fece anche provvista di insegnanti e predicatori per tutto il tempo futuro fondando le scuole dei profeti.
Considerate, ecc. Samuele conclude il suo discorso facendo appello alle opere potenti compiute nei tempi antichi da Geova per il suo popolo; letteralmente, è: "Poiché considera quanto magnificamente ha operato con te".
OMILETICA
Carattere un potere.
I fatti sono-
1 . Samuel ricorda alla gente che lui
(a) ha esaudito i loro desideri ponendo su di loro un re,
(b) ora è un uomo molto anziano, e
(c) ha trascorso tutta la sua vita in mezzo a loro.
2 . Si appella a Dio affermando che tutta la sua vita ufficiale è stata libera dall'egoismo.
3 . La gente ammette liberamente che la sua condotta pubblica è stata onesta, premurosa e libera dall'avidità. Il significato del riferimento di Samuele a se stesso va ricercato non nell'egoismo, ma nel desiderio di trovare una base per l'argomentazione e l'appello previsti. Il peso effettivo del consiglio non dipende dall'astratta saggezza del linguaggio usato, ma dalla prontezza degli ascoltatori a prestare attenzione a chi parla e dalla loro convinzione della sua integrità di propositi. Samuel fa appello al carattere per assicurarsi il potere morale nella discussione. Si avvalse del privilegio dell'età onorata.
I. IL CARATTERE È UNA CRESCITA . Un essere umano è mutevole nello scopo e nella disposizione, e il tempo è necessario per assicurare la fissità di entrambi. Il carattere sta nella determinatezza, nella fissità permanente. Moralmente è la forma, lo stile e l'espressione che la vita assume alla fine. Rimane una domanda a lungo irrisolta su quale determinatezza debba venire la natura di alcuni uomini.
Nella misura in cui l'instabilità stessa è una qualità indesiderabile, la sua presenza è il segno di una cattiveria permanente. Ma anche in assenza di instabilità, gli uomini sospendono il loro giudizio sui loro simili perché tutte le buone qualità in loro sono considerate come stabilite solo provvisoriamente nell'anima. Il vero progresso di una vita è assicurato quando la santità d'indole diventa così gradualmente padrona di ogni facoltà da essere il segno distintivo e invariabile dell'uomo.
Ovviamente, questo carattere è un passaggio di una forza silenziosa interiore in tutte le vie del pensiero, del sentimento e dell'azione, ripetendo le sue automanifestazioni in questi giorni per giorno, finché coloro che conoscono l'individuo sono costretti a vedere che tale è il naturale , fisso, affidabile stile di vita.
II. I CONDIZIONI DEL SUO POTERE SONO DUPLICE -uno nell'individuo stesso, e l'altro in osservatori.
1 . La costanza e la stabilità della crescita è una condizione. È questo che crea la convinzione che l'uomo sia vero. C'è una forte convinzione che le fluttuazioni nella condotta e nell'opinione siano segni di debolezza o effettiva cattiveria. Coloro che osservano la crescita costante e precoce di una pianta dubbia, e osservano come per l'azione di una potente legge essa assume alla fine un dato tipo di foglia e di germoglio, sanno allora ciò che hanno in vista e lo trattano di conseguenza. Quindi un tranquillo progresso nella bontà è essenziale per l'acquisizione del potere nel carattere.
2 . L' esistenza negli osservatori di un senso di diritto è un'altra condizione. Il potere che un carattere santo e coerente ha su tutti i gradi degli uomini implica che vi sia in essi qualcosa che, in virtù della sua stessa natura, rende omaggio alla bontà. Gli uomini conoscono e interiormente venerano il diritto. In questa necessità morale di giudizio abbiamo un indizio della deferenza che spesso i cattivi prestano ai buoni; il disagio dei vili e degli ingiusti in presenza della purezza; e la forte presa che il santo vangelo di Cristo ha segretamente anche sul più audace dei suoi avversari.
III. IL POTERE DEL CARATTERE A VOLTE SI SVILUPPA DA CIRCOSTANZE INUSUALI . Può esistere come risultato di una crescente influenza inconscia sugli osservatori. Nessuna delle parti può essere consapevole della sua reale forza. Molti uomini esercitano più potere sulla società di quanto lui o altri contemplino.
Il grado in cui la condizione attuale del mondo è dovuta a questa influenza silenziosa e inconscia di caratteri santi e coerenti è al di là di ogni concezione. Il fatto dovrebbe essere un conforto per coloro le cui vite sembrano essere prive di utilità perché non vengono raccontate grandi azioni. Ma di tanto in tanto accadono eventi che fanno emergere la profondità della riverenza e del rispetto amati, forse, per un normale uomo cristiano tranquillo.
IV. E ' AMMISSIBILE PER USO PERSONAGGIO COME A MEZZO DI SOLLECITAZIONE IMPORTANTI RECLAMI . Samuel aveva ragione nel riferirsi alla sua lunga vita coerente. Poteva onestamente, e senza gloriarsi, parlare di non essersi mai arricchito del suo ufficio.
Era entro i limiti della modestia nel rivendicare un merito di coerenza, poiché il suo scopo era quello di far valere le pretese di Dio. Così l'apostolo Paolo si riferiva al suo modo di vivere, alle sue fatiche abnegate, per attirare l'attenzione dei Corinzi sul messaggio da lui trasmesso e contrastare le insinuazioni dei falsi fratelli ( 2 Corinzi 11:1 ). Ci sono occasioni in cui un pastore, un insegnante e un genitore possono giustamente fare riferimento al loro carattere generale come motivo per prestare attenzione ai loro appelli.
Lezioni pratiche : —
1 . È di suprema importanza essere ben radicati in forti principi religiosi nei primi anni di vita; le radici poste nel terreno vergine colpiscono in profondità e prosperano costantemente.
2 . Dovremmo guardare con attenzione contro le tendenze all'instabilità, e allo stesso tempo non pensare molto a ciò che gli uomini pensano di noi.
3 . Nessun uomo che ha l'ambizione di ottenere il potere di carattere lo otterrà: si tratta di coloro che si preoccupano di essere buoni piuttosto che di avere il potere che la bontà conferisce.
4 . Onoriamo Dio quando rendiamo onore a coloro che portano la sua immagine.
5 . La qualità del santo sacrificio di sé è quella nelle persone ufficiali che più impressiona gli osservatori e che dovrebbe, sull'esempio del Salvatore, essere coltivata da tutte le persone nelle cose piccole e grandi.
La condizione immutabile del benessere.
I fatti sono-
1 . Samuele, dopo aver mostrato il suo diritto di essere ascoltato, invita il popolo ad ascoltare la sua argomentazione.
2 . Si riferisce a casi storici per mostrare che i problemi arrivavano sempre con l'infedeltà a Dio e la prosperità con il ritorno alla fedeltà.
3 . Ricorda loro che il loro desiderio di un re implicava sfiducia in Dio.
4 . Riconoscendo il nuovo ordine delle cose, insiste sul fatto che l'avversità o la prosperità della nazione riposava dove era sempre stata: sulla propria disobbedienza o obbedienza a Dio. Samuele, ottenuto un rispettoso ascolto, continua a insistere con la sua argomentazione al fine di convincere Israele che l'obbedienza costante a Dio sarà in futuro, da parte loro, l'unica condotta razionale. I principi coinvolti sono universali e implicano ciò che alcuni hanno sconsideratamente negato o messo in discussione, vale a dire, la ragionevolezza essenziale della religione.
Cambiando le allusioni storiche per i fatti corrispondenti nell'esperienza moderna, l'identico argomento potrebbe essere sollecitato con uguale forza su molti che vorrebbero sfuggire al giogo di Cristo come incompatibile con le pretese della ragione umana.
I. CONFORMITA ' ALLA LA VOLONTÀ DI DIO È IL SUPREMO CONDIZIONI DI BEN ESSERE . Israele, come popolo, abiterebbe al sicuro, sarebbe ricco, prospero e, di fatto, realizzerebbe tutti i fini migliori dell'esistenza nazionale, nella misura in cui obbedirebbe al Signore Dio.
Le interazioni degli agenti materiali e le abitudini degli esseri irrazionali, in quanto derivano dalle necessarie leggi fisiologiche, sono conformi alla volontà divina. Il possesso da parte dell'uomo della libertà morale gli permette di essere risolutamente e consapevolmente in disaccordo con la stessa. La volontà di Dio è variamente espressa, ma sempre una. Nella natura esteriore, nella costituzione della mente, nei rapporti morali, nelle leggi sociali, nella Scrittura vi sono espressioni armoniose della volontà che variano secondo la materia e le occasioni.
Essendo in potere dell'uomo, in quanto libero, conformarsi nei sentimenti, nei propositi e nell'effettivo movimento esteriore della volontà a ciò che Dio rivela di sé, vita perfetta, personale, sociale e nazionale, sta in quella conformità, e solo in questo . L'atto continuo di obbedienza è conformismo. Osservare le leggi fisiche, mentali e morali in ogni dettaglio della vita; agendo in armonia con le esigenze rivelate del pentimento e dello sforzo per la santità; esercizio costante della fede in Cristo come mezzo rivelato della più alta vita spirituale: questo corso d'azione è un compimento delle condizioni di beatitudine, il preludio alla definitiva somiglianza con Cristo.
II. CHE TALI CONFORMITA ' E' LA CONDIZIONE DI BEN ESSERE E ' A VERITÀ attestata DI STORIA . Si potrebbe dimostrare con prove indipendenti che la religione, in quanto consistente nella vera conformità alla volontà di Dio, è essenzialmente ragionevole, e che, al contrario, gli uomini peccatori sono i più irrazionali.
Ma Samuel conosce la natura umana e, quindi, si occupa dei fatti concreti della storia e sottolinea come le registrazioni passate della vita nazionale di Israele stabiliscano la sua tesi. DIO diede loro la libertà dall'Egitto tramite Mosè e Aronne. La disobbedienza e l'abbandono comportarono la sottomissione a Sisera e ai Filistei. Un ritorno a Dio ha portato ancora una volta la liberazione. Perciò la storia ha collegato la prosperità con il dovuto riconoscimento di Dio, l'avversità con la disobbedienza.
Ogni nazione e individuo peccatore è illuso dalla fallacia. Viene indotta, dall'effetto accecante della corruzione morale sull'intelletto, la convinzione che le miserie subite non siano collegate a cause morali. Ma una giusta induzione dei fatti della vita pubblica e privata dimostrerà la posizione di Samuele, che quando l'anima della nazione è stata fedele a Dio ha goduto della più vera prosperità.
La stessa prosperità degli stolti è a lungo andare la loro distruzione, L'allegria degli empi, come il bagliore brillante di un razzo, cede a un più vistoso rovescio. Gli uomini pii possono in alcuni casi non essere uguali, in potere e utilità sociale generale, agli uomini non pii; tuttavia, dati uomini di pari capacità naturali, il pio farà di più e meglio del non pio. La vita quotidiana è piena di casi in cui gli uomini, adeguandosi alla legge evangelica del pentimento e della fede, pongono se stessi e le loro case in un nuovo e migliore rapporto con tutte le leggi materiali e mentali; e passa dalla povertà, dalla malattia, dall'ignoranza e dalla vergogna al benessere, alla salute, alle giuste conquiste e all'onore. Una nazione di veri cristiani sarebbe un modello per il mondo in tutte le eccellenze, le acquisizioni e la felicità.
III. TUTTI TENTATIVI PER EVADE LA CONDIZIONE DI BEN ESSERE SONO infruttuosa . Il riferimento di Samuele al desiderio di Israele di un re, in connessione con la sua argomentazione e appello conclusivo, significa evidentemente che il popolo aveva l'illusione illusoria che i suoi problemi e i suoi pericoli fossero in qualche modo associati alla forma esterna di governo sotto la quale aveva vissuto fino a quel momento .
Ma Samuele sottolinea il peccato implicato in questo pensiero: era la sfiducia nell'onnipotenza di Dio; e indica anche che la tentata sostituzione di una forma di governo per la pratica della rettitudine è assolutamente vana. La natura umana è costante nelle sue auto-rivelazioni. Questo tentativo di sostituire ciò che è formale ed esteriore con ciò che è morale e interiore è all'ordine del giorno. Le nazioni spesso invocano cambiamenti di forma di governo quando la vera necessità è un cambiamento di disposizione e di condotta.
I cristiani nominali presentano una forma di culto esteriore e, nelle emergenze, più elaborata al posto del sacrificio del cuore penitente e contrito. È difficile imparare le lezioni della storia ; ma tutta la sua testimonianza conferma ciò che potrebbe essere, a priori, dimostrato essere vero: che per quanto buone disposizioni esterne possano essere di per sé, sono altrettanto inutili per assicurare il bene più alto di una nazione, la prosperità più vera di una Chiesa e la più vigorosa e gioiosa di un individuo. pietà, in assenza di una fedele conformità a tutta la volontà di Dio, come fu infruttuosa l'acquisizione da parte di Israele di un re per assicurare, a parte la rettitudine della vita, la salvezza dal pericolo e la prosperità interna. "Rimani in me". "Perché senza di me non potete far nulla".
IV. LA VERITA ' COSI rivendicato PUÒ ESSERE VERIFICATO IN NONOSTANTE DI PASSATE PECCATI E ERRORI . Samuele ammette l'esistenza del re come un fatto, pur avendo la sua origine nel peccato e nella follia.
Non esclude Israele dalla speranza di provare la verità della sua tesi, che il benessere dipende dalla conformità alla volontà di Dio. Sotto le loro nuove e, come egli crede, ingiustificabili disposizioni potranno, se vorranno, verificare la correttezza del suo insegnamento; e da qui il ricorso urgente. I peccati e gli errori degli uomini nel passato hanno avuto l'effetto naturale di metterli in condizioni di svantaggio per il più pieno sviluppo della pietà.
Anche nei cosiddetti paesi cristiani gli ordinamenti e i costumi sociali, le abitudini di pensiero, i metodi e i principi del commercio, la forma e lo spirito della legislazione, e l'atteggiamento della classe verso la classe, sono l'espressione delle colpe e delle virtù dei nostri antenati. In tal senso impediscono la piena espressione dello spirito evangelico. Lo stesso vale per gli antecedenti della vita privata e della Chiesa.
Tuttavia, Dio offre alle nazioni, alle Chiese e ai singoli l' opportunità di mettere alla prova il valore della conformità alla sua volontà, e ciascuno può dimostrarne la sufficienza con nuovi atti di obbedienza. Qui abbiamo una filosofia di vita che ciascuno può stabilire sperimentalmente.
Lezioni generali : —
1 . Essendo la conformità alla volontà di Dio la massima immutabile della vita, si dovrebbe aver cura di accertare quella volontà come distinta dai nostri desideri; e, una volta accertata, tutta la forza della nostra natura dovrebbe essere tesa ad assicurarne l'osservanza.
2 . È bene fortificare la condotta facendo appello alla ragionevolezza della vita religiosa, poiché in una lotta la ragione e la fede sono entrambe utili.
3 . In tutti i tempi di irrequietezza e insoddisfazione si dovrebbe fare una ricerca più profonda che nelle forme esteriori di vita, perché il cambiamento esteriore non è una cura sicura per l'ingiustizia interiore.
4 . La gratitudine a Dio per il permesso di recuperare la prosperità perduta si manifesta al meglio nella rinnovata consacrazione a lui.
Il segno esteriore.
I fatti sono-
1 . Samuele, per confermare la sua tesi, chiede tuoni e pioggia durante la mietitura del grano, mettendo così in pericolo la loro proprietà.
2 . Il popolo, intimorito dall'evento, implora la sua intercessione.
3 . Samuele incoraggia la speranza sulla base della misericordia di Dio e promette di pregare per loro e di istruirli.
4 . Fa un ultimo appello, esponendo le benedette e tristi conseguenze alternative. Samuel sapeva bene con chi aveva a che fare; e, quindi, oltre a garantire un ascolto deferente in virtù dell'età e del carattere, e imporre la ragionevolezza della conformità alla volontà di Dio, ora richiama l'attenzione su una manifestazione del potere divino in una forma che suggerisce i disastri materiali che potrebbero verificarsi se dovessero , per disobbedienza, entrano in collisione con quel potere.
Gli uomini sentono presto la forza di un argomento che tocca la loro proprietà. La forza naturale delle sue precedenti affermazioni costringerebbe l'assenso della ragione e assicurerebbe l'eco della coscienza. Ma negli uomini moralmente deboli la chiara luce della ragione tende ad essere eclissata dall'insorgere dei desideri volontari, e la voce della coscienza si spegne tra i clamori della passione. Fu quindi una grande gentilezza, un atto di bella considerazione divina, introdurre un altro mezzo per assicurare l'impressione delle lezioni trasmesse.
I. ANDATA SEGNI SONO UTILI PER RELIGIONE . Manifestazioni della presenza e del potere di Dio in forme impressionanti, in alcuni casi miracolose, sono aiuti alla fede e alla pratica. C'è una tendenza moderna a contestare questo. Persino alcuni apologeti cristiani parlano degli eventi miracolosi registrati nella Scrittura come un ostacolo piuttosto che un aiuto alla fede.
La difficoltà deriva da una comprensione difettosa di tutti i fatti che entrano nella considerazione della questione. Senza dubbio la verità morale è la sua stessa testimonianza; senza dubbio la ragione riconosce ciò che si trova nel raggio della sua visione. Tutta la verità che abbiamo in Cristo, e negli annali associati al suo nome, ci permette di dire: "Questi è il Figlio di Dio". L'esperienza personale dell'uomo che è uno nella vita con Cristo è superiore a tutte le «evidenze esterne.
Ma evidentemente tutto ciò si applica agli uomini alla luce piena della verità cristiana, e non può avere alcuna incidenza apprezzabile sulla graduale educazione del mondo da parte di una nazione eletta, attraverso «un po' qua e un po' là», come erano moralmente e intellettualmente adatto a riceverlo. Osserva più specificamente:
1 . L'educazione generale attraverso i segni esteriori è universale. Per educazione intendiamo lo sviluppo dell'intera natura, razionale e morale. Dobbiamo regolare la vita e dispiegarne le capacità con mezzi diversi dal mero effetto soggettivo di ciò che viene percepito e apprezzato come razionale o morale.
(1) In infanzia la mente accetta la verità sulle autorità esterna. I suoi movimenti, la sua ricettività e la sua resistenza a determinate influenze sono spesso determinati dall'apparizione di un potere esterno, che risveglia la paura o assicura la sottomissione indiscussa.
(2) Nella vita matura siamo influenzati non solo dalla verità soggettiva, ma dall'autorità esterna sotto forma di testimonianza su questioni importanti. Questa testimonianza ha a volte forza sufficiente per costringere una condotta contro l'inclinazione e creare la paura come determinante nell'azione. Anche nel governo l'esercizio del potere esterno assicura in pratica da parte di molti un rispetto per la verità morale che altrimenti non esisterebbe.
(3) Nella formazione dell'opinione siamo costantemente alla ricerca di una conferma esterna. Cioè, non viviamo intellettualmente nemmeno per la pura luce che è dentro. Nella misura in cui sono necessarie conferme esterne per alcune delle nostre opinioni, dipendiamo da poteri esterni per la direzione che prenderà il nostro pensiero e, di conseguenza, la condotta. Che questi poteri, per quanto umani, non agiscano all'improvviso e miracolosamente non è pertinente, poiché il principio conteso è l'educazione mediante segni esteriori.
2 . L'educazione spirituale degli uomini mediante opportuni segni esteriori è un fatto riconosciuto da sempre. I tre mezzi, indipendentemente dall'ispirazione del cuore da parte dello Spirito Santo, dell'educazione spirituale — presentazione della verità alla percezione morale, convincere del giudizio con le ragioni e potere suggestivo dei segni esteriori — si trovano in tutto il corso della storia, dal giorno in cui la coscienza di Adamo riconobbe la forza morale del comando Divino perché Divino, apprezzò l'argomento della vita o della morte come alternativa all'obbedienza o alla disobbedienza, e guardò nell'"albero" come segno visibile di un potere degno di essere temuto, fino all'ultima osservanza della Cena del Signore, offrendo un segno esteriore di una potenza misericordiosa nella sua onnipotenza.
(1) L' intera dispensazione coperta dall'Antico e dal Nuovo Testamento era caratterizzata in modo miracoloso dal segno esteriore. Abramo desiderava sapere in qualche modo che avrebbe ereditato la terra ( Genesi 15:8 ), e il segno gli fu dato. Mosè gli aveva concesso un segno della sua delega ( Esodo 4:1 ).
L'oscurità e l'oscurità intorno al Sinai erano dimostrazioni visibili per ispirare le persone troppo avventate con timore reverenziale. Segni e prodigi furono uno dei mezzi con cui Nicodemo riconobbe il "Maestro venuto da Dio" ( Giovanni 3:1, Giovanni 3:2 , Giovanni 3:2 ; cfr Atti degli Apostoli 2:29 ). L'eliminazione dell'elemento miracoloso può essere coerente per coloro che escludono Dio dall'azione diretta nell'educazione dell'umanità, ma è un atto illogico quando è compiuto da credenti in un personale "Dio vivente". La Bibbia è un libro molto coerente.
(2) Nella misura in cui il racconto biblico è un'educazione dell'umanità, esso, contenente un resoconto fedele dei segni visibili del passato, fa sì che quei segni siano ancora un'influenza formativa. Le manifestazioni visibili durante le ere coperte dai documenti biblici non solo hanno fatto conoscere e sentire la realtà della presenza e del potere di Dio a un livello che altrimenti non sarebbe stato possibile, ma fanno sì che i "confini della terra" siano più completamente convinto di esserlo.
Ci vuole molto sforzo per scuotere gli uomini dalla loro indifferenza verso l'Invisibile, per rafforzare la fede in un Potere sempre dominante. La Bibbia viene in aiuto della nostra ragione e della nostra coscienza, e con questi fatti registrati ci aiuta a vivere come se vedessimo colui che è invisibile. Coloro che obiettano alla realtà dei miracoli del passato perché, in verità, simili non accadono ora e sono molto necessari, dimenticano quanto della loro attuale fede in Dio sia dovuta alla combinazione di questi antichi miracoli con l'elemento spirituale che permane .
Possiamo avere un apprezzamento spirituale della verità del cristianesimo che ci soddisfa ampiamente; ma quel cristianesimo spirituale così apprezzato è impossibile senza lo stupendo "segno esteriore" di un'Incarnazione e Risurrezione.
(3) I fatti conseguenti all'instaurazione del cristianesimo sono segni esteriori che continuano a fornire aiuto alla fede. Il risultato indiretto, nella continua esistenza degli ebrei come popolo essenzialmente separato, è impressionante. Gli effetti diretti, nella salvezza delle anime, nello spirito puro ed elevante, e nei miglioramenti sociali che scaturiscono naturalmente dal cristianesimo, sono segni e prodigi che indicano la grande potenza di Dio.
3 . L'educazione spirituale attraverso i segni esteriori è molto ragionevole. Questo sarà ammesso per quanto riguarda i nostri figli, e anche la formazione del carattere da segni esteriori di potere che non sono miracolosi. Pertanto la controversia è limitata alla ragionevolezza dei segni miracolosi esteriori riportati nella Bibbia. Qui osserva, coloro che ammettono che l'Incarnazione, "Dio manifestato nella carne", era una realtà, e non una figura retorica, ne hanno concesso il principio; e se era intenzione divina con questo miracolo salvare gli uomini in Cristo, dov'è la difficoltà di ammettere che per miracolo Dio ha fatto la via a Cristo, ed ha educato il mondo per l'avvenimento? Se la fuga è ricercato nel numero presunto dei miracoli in tempi dell'Antico Testamento, allora chi è quello di dire a Dio come moltilui lavorerà? Dove iniziano e finiscono la saggezza e la correttezza? Che qualcuno cerchi di stabilire cosa e quanto spesso Dio lavorerà.
Inoltre, è tutta un'illusione riguardo al vasto numero di miracoli. La Genesi copre almeno 2800 anni, e tuttavia non sono registrati più di ventidue miracoli, o manifestazioni rigorosamente aperte, durante quel periodo, con una media di uno su 127 anni. Inoltre, cosa più ragionevole di, ad es. questo del "tuono"? La gente ha avuto la verità e si è fatto appello alla ragione; ma sono deboli, come dimostra la storia.
Dio è il Potere supremo, ma evidentemente hanno bisogno di essere impressionati, affinché le lezioni appena impartite possano rimanere. La paura così prodotta agirà con coscienza della verità morale e forza della ragione, e di conseguenza è un atto di grande misericordia rendere loro questo aiuto aggiuntivo, così come è un atto di gentilezza imporre lezioni ai bambini da un'autorità che possono apprezzare.
II. CI SONO SPECIALE INCORAGGIAMENTI DI CONFORMITA ' AL DI DIO 'S WILL esposta dai suoi profeti, giustificata dalla ragione e di coscienza, e supportato da segni esteriori. È istruttivo notare come i metodi di Dio abbiano rispetto per tutto l'uomo.
L'obbligo morale è posto davanti alla coscienza (vv. 13-15), si fa appello alla ragione (vv. 7-11), il timore della disobbedienza è suscitato dal segno esteriore del supremo potere, e ora le speranze dell'anima devono essere sostenute da opportuni considerazioni. Gli uomini che deridono gli annali dell'Antico Testamento avrebbero avuto il coraggio di studiarne l'insegnamento spirituale! Avrebbero visto come meravigliosamente il terribile e il mite si fondono per soddisfare i bisogni del vero uomo. L'incoraggiamento è triplice.
1 . Una certezza della grande misericordia di Dio. "Non aver paura." Egli "non abbandonerà il suo popolo. Questo "non temere" arriva ancora all'anima peccatrice. È venuto con il canto degli angeli sulle pianure di Betlemme; è stato ascoltato dal "piccolo gregge" e il carceriere colpito dalla coscienza ha ascoltato il Dio "non ha abbandonato" l'umanità, non per quale virtù vede negli uomini perversi e ingrati, ma "per se stesso" salva il penitente.
Come Israele era stato fatto "per sé" suo popolo, con riferimento prospettico all'introduzione del Messia e alla futura educazione del mondo, così nella redenzione operata da Cristo ogni uomo sulla terra è abbracciato in un'alleanza di misericordia, sigillato con il "sangue che purifica da ogni peccato". Sapere che Dio è misericordioso e misericordioso, che tutte le sue terribili manifestazioni di potenza sono nell'amore, questo rallegra l'intera razza umana. Se solo i disprezzatori del Vangelo conoscessero la ricchezza della sua misericordia per tutti gli uomini, sicuramente non cercherebbero di ostacolare la sua accettazione da parte di questo mondo addolorato.
2 . La preghiera e la simpatia dei fedeli. Samuele assicura a Israele che li porterà nel suo cuore. Il suo affetto per loro e il suo dovere spirituale nei loro confronti erano tali che non continuare a pregare sarebbe stato peccato (versetto 23). Questo incoraggiamento ha chiunque è chiamato a conformarsi alla volontà di Dio. La Chiesa supplica "per tutti gli uomini". I penitenti e i lottatori sono specialmente nel cuore dei figli fedeli di Dio. In migliaia di case si prega quotidianamente per persone mai viste e sconosciute per nome.
3 . Istruzione continua. Finché Samuele fosse vissuto avrebbe insegnato loro "la buona e la retta via". Senza dubbio, come l'apostolo Pietro, avrebbe anche escogitato mezzi affinché avessero le sue sagge parole "dopo" la sua "morte". Richiede "linea su linea, precetto su precetto", per mantenere gli uomini sulla via sicura e benedetta; e quanto ci è assicurato pienamente questo nei "vivaci oracoli"! Con la parola scritta, con i suggerimenti dello Spirito Santo, con il saggio consiglio degli amici, Dio ci insegna la via per la quale dobbiamo andare. Non siamo lasciati vagare a nostro piacimento, o seguire le voci contraddittorie degli uomini. C'è "una parola sicura di profezia che risplende come una luce in un luogo oscuro".
Lezioni generali :—
1 . Uno studio dei segni della presenza di Dio nelle vicende umane si rivelerà un salutare freno alle tendenze peccaminose.
2 . Diventa il vero cristiano manifestare tenera simpatia per gli uomini che sono spiritualmente deboli ed erranti.
3 . Si ottiene una grande influenza sugli uomini quando possiamo convincerli che, sebbene siano molto peccatori, Dio è misericordioso e aspetta di benedire.
4 . L'elemento della paura nella religione, per essere salutare, deve essere integrato da quello della speranza e della fiducia.
OMELIA DI B. DALE
1 Samuele 12:1 . (GIGLAL.)
Gli ammonimenti di Samuele a Israele.
1 . L' occasione dei suoi ammonimenti fu il pieno riconoscimento del primo re d'Israele da parte dell'assemblea nazionale, e il suo ritiro dai doveri più attivi del suo ufficio di giudice. Non era mortificato nel separarsi dal potere, né desiderava invertire il cambiamento che era stato effettuato. Egli acconsentì di buon grado alla volontà di Dio e si unì cordialmente al popolo nel rendere onore all'«Unto del Signore» ( 1 Samuele 12:3 , 1 Samuele 12:5 ).
Eppure poteva non permettere loro di supporre che non ci fosse nulla di riprovevole nel loro desiderio di un re, come erano soliti fare, o di intraprendere la loro nuova carriera con pericolosa autocompiacimento, senza avvertirli degli scogli che li attendevano. Ha parlato non solo come giudice, ma anche come profeta e "sacerdote fedele" ( 1 Samuele 12:19 ).
2 . La forma che hanno assunto è varia. Consistono generalmente in un dialogo tra lui e gli anziani; in parte di scuse, o di difesa della sua condotta ufficiale; in parte di una narrazione dei rapporti di Dio con Israele; e in parte di esortazioni, avvertimenti e promesse strettamente connesse tra loro. Il tutto può essere concepito come una scena giudiziaria avvenuta davanti al Giudice invisibile, in cui Samuele, dopo essersi vendicato contro il popolo, ne denuncia il peccato contro Dio, il quale conferma le sue parole nel temporale ( Giobbe 38:1), che li porta a confessare la loro trasgressione ea chiedere l'intercessione del profeta, che li consola e li ammonisce, e li assicura del suo continuo aiuto. Il linguaggio è diretto, aspro e pieno di forza.
3 . Il soggetto principale è il corso di perversità peccaminosa che Israele aveva perseguito nel desiderare un re; lo scopo principale è produrre uno stato d'animo umile e penitente, e condurre al mantenimento di un giusto rapporto con il Re invisibile. Le sue parole precedenti possono essere paragonate (1Sa 3:11-14; 1 Samuele 7:3 ; 1 Samuele 8:10-9 ; 1 Samuele 10:17-9 ); anche le parole di Mosè ( Numeri 16:25-4 ; Deuteronomio 29:1 .), e di Giosuè ( Giosuè 24:1 .). Egli parla di loro corso as-
I. ADOTTATO SENZA RAGIONE SUFFICIENTE (vv. 3-6) alla luce della sua giusta amministrazione. Si pone, per così dire, davanti al tribunale del Giudice invisibile, e davanti al re - lui stesso, "vecchio e canuto", da una parte, Israele dall'altra, - e cerca un'aperta vendetta (come pubblico gli uomini hanno spesso la necessità di fare); tuttavia, non tanto per riguardo alla propria dignità quanto per il loro benessere e l'onore di Dio. Abbiamo qui—
1 . Una sfida, da parte di Samuele, a testimoniare contro di lui. "Ecco, eccomi", ecc. (versetto 3). È una tentazione comune per gli uomini con autorità e potere usare la loro posizione per scopi egoistici e ingiusti, come
(1) appropriarsi indebitamente di ciò che appartiene ad altri,
(2) defraudarli di ciò che è loro dovuto,
(3) opprimere i poveri e i deboli, e
(4) pervertire il corretto corso della giustizia, specialmente nel caso dei ricchi e dei forti, per il bene di "un dono" o una tangente.
Come hanno prevalso questi mali in ogni epoca! Ma Samuele non aveva consapevolmente offeso nessuno, e se qualcuno può dimostrare che lo ha fatto, è pronto a restituire ( Luca 19:8 ). La sua coscienza è «chiara come il mezzogiorno». "Senza dubbio si è trovato colpevole davanti a Dio di molte infermità private; ma per il suo comportamento pubblico si rivolge agli uomini. Il cuore di un uomo può giudicare meglio se stesso; gli altri possono giudicare meglio le sue azioni. Felice è quell'uomo che può essere assolto da se stesso in privato, in pubblico dagli altri, da Dio in entrambi» (Sala).
2 . Una testimonianza, da parte degli anziani, della sua integrità (versetto 4); pronto, esplicito e con una sola voce. È quasi impossibile per gli uomini in carica pubblica essere fedeli senza farsi nemici. Se Samuele ne aveva, ora non appaiono da nessuna parte; e il suo carattere risplende "come il sole quando esce con la sua potenza" ( Giudici 5:31 ).
3 . Un'invocazione, da parte di entrambi, al Signore e il suo unto di confermare la testimonianza (versetto 5); rendendolo così più solenne e memorabile. Perché allora, vedendo il suo governo così irreprensibile, hanno voluto metterlo da parte? La loro testimonianza a lui era una sentenza di condanna su se stessi per la loro sconsideratezza, ingratitudine e scontento. La forza della testimonianza fu accresciuta dalla sua ulteriore invocazione al Signore come colui che aveva «nominato Mosè e Aronne e fatto uscire i loro padri dal paese d'Egitto» (versetto 6).
Come capo designato e fedele d'Israele, proprio come loro, nessun altro era necessario, e il suo rifiuto fu il rifiuto del Signore. Con questo passa a parlare del loro corso come...
II. SEGNATO DA TRASGRESSIONE AGGRAVATA (versetti 7-12) alla luce delle azioni rette di Dio nel tempo passato. "Ora dunque fatevi avanti", ecc. (versetto 7). Lui e loro ora cambiano posto; diventa il loro accusatore, e ragiona o litiga con loro (per convincerli di peccato) "riguardo ai giusti atti di Geova", che aveva agito giustamente nel suo rapporto di alleanza con loro durante tutta la loro storia, ha adempiuto fedelmente le sue promesse, inflitto punizione solo quando era meritata e concedeva loro i maggiori benefici ( Ezechiele 33:17 ; Michea 6:2 ). Questi atti includono-Ezechiele 33:17, Michea 6:2
1 . Una meravigliosa liberazione (versetto 8) da una opprimente oppressione, nella compassione al grido dei bisognosi, per mezzo di uomini innalzati allo scopo, con «mano potente e braccio teso», e compiuti nel loro possesso del terra di promesse. Questa liberazione è sempre considerata il fondamento della loro storia. "La storia è nata in quella notte in cui Mosè, con la legge di Dio, morale e spirituale, nel suo cuore, condusse il popolo d'Israele fuori dall'Egitto" (Bunsen).
2 . I ripetuti castighi (versetto 9), resi necessari dall'oblio di Dio, vari (i Cananei, i Filistei, i Moabiti), e in vista del loro miglioramento morale. "Nota qui la prudenza di Samuele nel rimprovero.
(1) Con il rimprovero dei loro antenati prepara le loro menti a ricevere il rimprovero;
(2) mostra che la loro ingratitudine è vecchia, e quindi peggiore, e dovrebbero fare in modo che non diventi più forte;
(3) sceglie una parola molto mite, "dimentica", per esprimere la loro offesa" (Pool).
3 . Aiuto continuo (versetti 10,11), attraverso la penitenza e la preghiera, per mezzo di "salvatori" successivi: Gerubbaal (Gedeone), Sedan (Barak), Iefte, Samuele ( 1 Samuele 7:10 ; riferendosi a se stesso in terza persona, perché ora parlando come l'avvocato di Geova),—contro i loro "nemici da ogni parte", e nella loro sicura conservazione fino al tempo presente.
"E tu abitavi al sicuro." Ma che ritorno hanno fatto per tutti i suoi benefici? Non appena videro l'atteggiamento minaccioso di Nahash (versetto 12), dimenticarono le lezioni del passato, persero la fiducia in Dio, confidarono in un braccio di carne e incautamente e con insistenza chiesero un re, rifiutando virtualmente il Signore come loro re. L'esperienza precedente della bontà e della severità di Dio aggrava grandemente la trasgressione attuale (versetto 19).
III. COMPORTANTI Perilous RESPONSABILITÀ (versi 13-15) alla luce delle attuali circostanze. "Ora dunque ecco il re che avete scelto", ecc. Sebbene avessero preso l'iniziativa in materia, si era riservato l'autorità di nominarlo, e rimane il Sovrano supremo sia sul popolo che sul re (versetto 12). Nel nuovo ordine delle cose—
1 . Sono particolarmente inclini a dimenticare questa verità primaria ea confidare nell'uomo, e quindi egli imprime loro ancora una volta il fatto che "il Signore Dio è il loro re". Nessun monarca terreno può liberarli dalle loro responsabilità nei suoi confronti, e nessun aiuto umano può salvarli al di fuori di lui. "Meglio confidare nel Signore che confidare nei principi" ( Salmi 118:9 ).
2 . Possono prosperare solo essendogli fedeli. "Se temerai il Signore", ecc; andrà bene per te e il tuo re. Ma-
3 . Se infedeli, si esporranno a giudizi pesanti, come avevano fatto i loro padri prima di loro. In che dunque hanno migliorato la loro condizione? Che corso pericoloso hanno intrapreso! E come possono sperare di evitarne le conseguenze se non con una profonda umiliazione e cercando il Signore "con tutto il cuore"?
IV. Che richiede SINCERO PENTIMENTO (versi 16-18) alla luce di affrontare il giudizio. "Ora dunque alzati e guarda questa grande cosa", ecc. Finora le parole di Samuele sembrano aver prodotto poco effetto; era necessario qualcos'altro perché non si pronunciassero invano; e, in risposta alla sua preghiera, il tuono si abbatté sopra le teste della grande assemblea, e la pioggia cadde a torrenti intorno a loro, cose "incomprensibili a un ebreo" in tempo di mietitura. Il segno miracoloso—
1 . corrobora la parola di verità e l'incarico divino di colui che l'ha proferita, e conferma la testimonianza resa alla sua integrità. La voce del supremo Giudice risponde all'appello che gli era stato rivolto (v. 5), e c'è «fine di ogni controversia» ( Ebrei 6:16 ).
2 . È significativo del dispiacere divino per il loro peccato e dei terribili giudizi ( Esodo 9:28 ). "Così il Signore mostrò la sua potenza e il popolo la sua stoltezza nel non accontentarsi di avere un Dio così potente come suo protettore, che potesse combattere con tuoni e pioggia per loro contro i loro nemici, come fece per Israele contro l'esercito del Faraone , e non molto tempo prima contro i Filistei.
E, inoltre, sembrava con quale piccola ragione dovessero essere stanchi del governo di Samuele, che con la sua preghiera poteva far scendere pioggia e tuoni dal cielo" (Willet). "Dio aveva esaudito il loro desiderio; ma da loro e dall'atteggiamento del loro re verso il Signore, non dal fatto che ora avevano un re, sarebbe dipeso il futuro di Israele; e questa verità, così difficile da apprendere per loro, Dio avrebbe, per così dire, dimostrata davanti a loro in un simbolo.
Pensavano che fosse improbabile, anzi quasi impossibile, fallire nelle circostanze attuali? Dio porterebbe l'improbabile e l'apparentemente incredibile a passare in maniera patente a tutti. Non era forse il tempo della mietitura del grano, quando in Oriente non una nuvola oscura il cielo limpido? Dio manderebbe tuoni e pioggia per convincerli, rendendo reale l'improbabile, della follia e del peccato dei loro pensieri nel chiedere un re" (Edersheim).
3 . È progettato per raggiungere un fine morale, riempiendoli di una paura salutare. "Affinché possiate percepire che la vostra malvagità è grande" (versetto 17). E non è vano; poiché "tutto il popolo temeva grandemente il Signore e Samuele" (versetto 18), così solennemente si era dichiarato suo profeta. Dio non è mai a corto di mezzi per realizzare i suoi scopi, e va oltre il suo solito modo di operare quando l'occasione lo richiede. Il fine dei suoi rapporti con gli uomini è portarli al pentimento e santificarli.
V. NON ESCLUSA CONSOLAZIONE E SPERANZA (versi 19-25), alla luce del grande nome e scopi misericordioso di Dio. Mediante il pentimento e la fede gli uomini si collocano all'interno del cerchio dove il "fuoco consumante" dell'ira divina ( Romani 1:18 ; Ebrei 12:29 ) si trasforma nei raggi geniali della grazia divina; ed «è fedele e giusto per perdonarci i nostri peccati» ( 1 Giovanni 1:9 ). Abbiamo qui—
1 . Una descrizione di un popolo penitente (versetto 19), sopraffatto dalla paura, che confessa liberamente e pienamente il proprio peccato, rende onore laddove prima aveva mostrato ingratitudine e mancanza di rispetto, e cerca la misericordia divina nel modo in cui aveva ragione di credere che potesse essere ottenuto.
2 . Un'esortazione a un corso di vita corretto (versetti 20, 21).
(1) Una parola consolante. "Non aver paura."
(2) Una parola che ricorda e umilia. "Avete fatto tutta questa malvagità".
(3) Una parola restrittiva. "Non distoglierti dal seguire il Signore" (come hai fatto nella tua diffidenza e volontà).
(4) Una parola direttiva. "Ma servite il Signore con tutto il cuore" (nella fede, nell'amore, e nella consacrazione totale).
(5) Una parola di avvertimento. "E non allontanatevi" (da Dio a qualsiasi falso oggetto di fiducia, idoli).
(6) Una parola istruttiva. '"Poiché sono vani" (assolutamente vuoto e deludente).
3 . Un'assicurazione di misericordia e di grazia (versetto 22), che riposa su—
(1) La sua relazione. Sono ancora "il suo popolo".
(2) Il suo nome: le sue rivelazioni di potenza e salvezza al suo popolo, e il suo onore e gloria davanti a tutte le nazioni.
(3) La sua buona volontà. "Perché" (non abbandonerà il suo popolo, perché) "è piaciuto al Signore di farti suo popolo". Tutti i benefici che ha conferito sono scaturiti dalla sua pura benevolenza e sono pegno di ulteriori benefici ( Geremia 31:3 ). Il suo amore libero e immeritato è la principale speranza del peccatore.
4 . Una promessa di aiuto continuo, da parte di Samuele, nell'intercessione e nell'istruzione (versetto 23). "In questo dà un glorioso esempio a tutti i governanti, mostrando loro che non dovrebbero essere sviati dall'ingratitudine dei loro subordinati o sudditi, e per questo motivo rinunciare a ogni interesse per il loro benessere; ma dovrebbero inoltre perseverare ancora di più nella la loro ansia per loro".
5 . Un monito finale all'obbedienza costante (versetti 24, 25), senza la quale sia il popolo che il re saranno sopraffatti nella distruzione. In armonia con il tono che pervade questi ammonimenti, e come in previsione di mali futuri, si concludono con un avvertimento. — D.
1 Samuele 12:2 . (GIGLAL.)
Pietà nella vecchiaia.
"Vecchio e con la testa grigia." Parlando di sé stesso come "vecchio e con i capelli grigi", Samuel subito dopo ha fatto riferimento alla sua infanzia. "Ho camminato davanti a te dalla mia infanzia fino ad oggi." Amava indugiare (come sono soliti i vecchi) nei suoi primi giorni; e nel suo caso c'erano tutte le ragioni per farlo, perché erano straordinariamente puri e belli. Una delle lezioni principali della sua vita è che un'infanzia e una giovinezza ben spese conducono molto a un'età felice e onorata. Consideralo come un eminente esempio di pietà nella vecchiaia.
I. OLD AGE IS PRESUNTIVA DI PIETÀ , in quanto as-
1 . La pietà impedisce l'indulgenza nei vizi che tendono ad abbreviare la vita. Quanti sono portati da tali vizi a una tomba prematura! Quando, quindi, vediamo un uomo anziano, deduciamo naturalmente che è stato un uomo buono, né può esserci alcun dubbio che abbia esercitato molto autocontrollo. Samuele era un nazireo.
2 . Ha una tendenza diretta a prolungare la vita producendo virtù salutari. Il timore del Signore prolunga i giorni» ( Proverbi 10:27 ).
3 . Ha la promessa di molti giorni. «Lo sazierò di lunga vita» ( Salmi 91:16 ). "Io sono fino alla vecchiaia e ti porterò fino ai peli della canna" ( Isaia 46:4 ). "Una buona vecchiaia" ( Genesi 15:15 ). "Verrai alla tua tomba in età adulta, come un raccolto di grano viene nella sua stagione" ( Giobbe 5:26 ).
4 . È comunemente associato alla lunga vita. Ci sono, senza dubbio, eccezioni, le cui cause non sono lontane da cercare, ma questa è la regola.
II. OLD AGE VIENE FATTO ONORE DI PIETÀ , perché di-
1 . Mantiene il rispetto che si prova naturalmente per gli anziani. Tra gli Spartani, quando un uomo canuto entrava nelle loro assemblee, tutti immediatamente si alzarono e rimasero in piedi finché non ebbe preso il suo posto; ed è prescritto nella legge di Mosè: "Ti alzerai davanti al capo canuto e onorerai il volto dell'uomo vecchio" ( Levitico 19:32 ). Ma questa ingiunzione presuppone il possesso della pietà, senza la quale il vecchio non merita né riceve riverenza adeguata.
2 . La bellezza e la perfezione del carattere che sviluppa. C'è bellezza nel grano fresco che germoglia, ma c'è ancora più bellezza nel "grano pieno nella spiga", che si piega sotto il suo fardello dorato. Un buon vecchio, maturato nel carattere da una lunga crescita e ricco di "frutto dello Spirito", è una delle cose più nobili sulla terra. È un re tra gli uomini. "Il capo canuto è una corona di gloria se si trova nella via della giustizia" ( Proverbi 16:31 ; Proverbi 20:29 ).
3 . I conflitti e i pericoli che sono stati superati. "Un vecchio discepolo" ( Atti degli Apostoli 21:16 ), o "un tale come Paolo il vecchio" (Fil 9), è come un soldato veterano che porta su di sé le cicatrici di molte battaglie combattute e indossa gli onori conferiti da un paese riconoscente. È come un gigante della foresta, in piedi quando la tempesta ha ridotto nella polvere i suoi compagni.
4 . Il bene che è stato fatto nel tempo passato, e vive per dare testimonianza a chi l'ha fatto e "lodarlo alle porte". Apprezziamo i giovani per il bene che possono fare in futuro, i vecchi per il bene che hanno già compiuto. "Coloro che mi onorano, io onorerò".
III. LA VECCHIAIA È RESA UTILE DALLA PIETÀ , poiché in tal modo essa—
1 . Fornisce una prova convincente della verità e del potere della religione. Quando la fede sopravvive ai dubbi, alle tentazioni, alle difficoltà, la sua stessa esistenza è argomento della realtà di ciò che si crede, prova della praticabilità di una vita religiosa, elogio del suo indicibile valore.
2 . Presenta un impressionante esempio dello spirito della religione: umiltà, fiducia, calma, pazienza, rassegnazione, allegria ( Genesi 48:21 ; Deuteronomio 33:1 ; Giosuè 14:10 , Giosuè 14:12 ; Giosuè 23:14 ; 2 Samuele 19:32 ).
3 . Porta preziosa testimonianza per Dio e continua nella preghiera e nel lavoro a favore degli uomini. " Salmi 92:14 ancora frutto nella vecchiaia", ecc. ( Salmi 92:14 , Salmi 92:15 ; Salmi 71:14 , Salmi 71:17 , Salmi 71:18 ). Sebbene alcuni servizi non siano più possibili, altri, spesso più preziosi, possono e devono essere resi fino alla fine della vita.
4 . Offre saggi consigli ai più giovani e meno esperti. La saggezza è proverbialmente associata all'età. Ci si può aspettare che coloro che hanno visto e sentito gran parte del mondo e abbiano avuto una lunga esperienza della vita ne sappiano di più rispetto a coloro che hanno appena iniziato il loro corso. Il loro giudizio è meno influenzato dalla passione e dall'impulso; guardano le cose in una luce più chiara e in uno stato d'animo più calmo, ed è più probabile che percepiscano la verità che li riguarda.
"La cui matura esperienza giunge
a una certa tensione profetica".
Gran parte della saggezza ispirata delle Scritture si basa sull'esperienza santificata degli anziani. "Inoltre mi sforzerò affinché possiate, dopo la mia morte, avere sempre in memoria queste cose" ( 2 Pietro 1:15 , 2 Pietro 1:12 ; 1 Pietro 5:1 , 1 Pietro 5:5 ). "Figlioli miei, non amiamo a parole né con la lingua, ma con i fatti e nella verità" ( 1 Giovanni 3:18 ). "Figlioli, amatevi l'un l'altro."
IV. LA VECCHIAIA È MOLTO CONFORTEVOLE DALLA PIETÀ . Ha i suoi svantaggi e i suoi problemi. Le infermità corporee aumentano, le facoltà mentali perdono vigore e gli amici diminuiscono ( Ecclesiaste 12:1 ). È anche soggetto a carenze morali, come irritabilità, nervosismo, sconforto ed eccessiva attenzione, da cui è necessario guardarsi.
"Quando penso nella mia mente, trovo quattro cause per cui la vecchiaia è considerata miserabile: una, che ci allontana dalle faccende degli affari; la seconda, che rende il corpo più debole; la terza, che ci priva di quasi tutti i piaceri; il quarto, che non è molto lontano dalla morte" (Cicerone 'sulla vecchiaia'). Ma nonostante tali cose, ha, "con pietà", abbondanti compensazioni, consistenti in:
1 . Piacevoli ricordi del passato, specialmente dei benefici divini ricevuti. «Certamente mi ricorderò dei tuoi prodigi antichi» ( Salmi 77:11 ).
2 . Ampia osservazione delle opere e delle vie di Dio. "Sono stato giovane e ora sono vecchio", ecc. ( Salmi 37:25 ).
3 . Sostegno interiore e consolazione derivati dalla comunione con Dio. "Se il nostro uomo esteriore perisce, l'uomo interiore si rinnova di giorno in giorno" ( 2 Corinzi 4:16 ). "La gloria della vecchiaia dei devoti consiste in questo, che mentre le facoltà per i sensi non meno che i piaceri mentali diminuiscono gradualmente, e il focolare della vita viene così privato del suo combustibile, le benedizioni della pietà non solo continuano a rinfrescare l'anima nella vecchiaia, ma non sono fino ad allora più pienamente goduti. Il sole della pietà sorge più caldo nella misura in cui il sole della vita declina ".
4 . Prospettive luminose della casa celeste: "una casa non fatta con le mani", la visione di Dio, la giovinezza perpetua, la riunione con amici divisi, la beatitudine perfetta e senza fine. Mentre il mondo della luce si avvicina, alcuni dei suoi raggi sembrano risplendere attraverso le fessure del tabernacolo terrestre che sta cadendo in rovina ( Genesi 49:18 ; Luca 2:29, Genesi 49:18 , Luca 2:30 ).
"Lo stato in cui mi trovo ora è così delizioso, che quanto più mi avvicino alla morte, mi sembra, per così dire, di avvistare la terra; e alla fine, dopo un lungo viaggio, di entrare nel porto. O glorioso giorno io, quando partirò per quella compagnia divina e assemblea di spiriti, e lascerò questa scena turbata e inquinata" (Cicerone). "Se la semplice concezione della riunione di uomini buoni in uno stato futuro infondesse un momentaneo rapimento nella mente di Tully; se un'ariosa speculazione - poiché c'è motivo di temere che avesse poca presa sulle sue convinzioni - potesse ispirarlo con tale gioia , cosa ci si può aspettare di sentire che sono assicurati di un tale evento dai veri detti di Dio" (R. Hall). "Ho un desiderio di partire e di essere con Cristo, che è di gran lunga migliore" ( Filippesi 1:23 ; 2 Timoteo 4:6
Osservazioni : —
1 . Ringraziamo per le consolazioni della religione "nel tempo della vecchiaia".
2 . Che l'anziano abbia a cuore le disposizioni per cui è reso bello e utile.
3 . I giovani onorino i vecchi e non abbandonino "il consiglio dei vecchi" ( 1 Re 12:8 ).
4 . Si ricordino anche che invecchieranno e vivranno così da poter essere poi onorati e felici. —D.
1 Samuele 12:3 . (GIGLAL.)
Integrità negli uffici pubblici.
"Ecco, eccomi: testimonia contro di me davanti al Signore". È cosa nobile per un uomo in qualsiasi posizione della vita, ma specialmente in un ufficio esaltato, pubblico e responsabile, "fare la giustizia e amare la misericordia" e "camminare umilmente con il suo Dio"; continuare per molti anni nell'adempimento del suo dovere con la più stretta integrità e disinteressata dedizione al bene pubblico. Di questo Samuele fu un modello illustre. Per quanto riguarda l'integrità negli uffici pubblici, osserva che:
I. È generalmente, e non impropriamente, PREVISTO , a causa di-
1 . La conoscenza superiore che si presume possegga colui che ricopre un tale ufficio ( Esdra 7:25 ).
2 . L'importante fiducia che è riposta in lui. "Inoltre, negli amministratori si richiede che l'uomo sia trovato fedele" ( 1 Corinzi 4:2 ).
3 . La potente influenza che esercita sugli altri, nel bene e nel male ( Proverbi 29:2 ).
II. È assalito da numerose TENTAZIONI , come-
1 . Preferire la sua comodità e il suo piacere al dovere laborioso e abnegato ( Romani 12:8 ).
2 . Usare il suo potere per l'arricchimento di se stesso e della sua famiglia, a dispetto del benessere generale, e anche per mezzo di estorsioni, frodi e oppressione ( Atti degli Apostoli 16:22 ; Atti degli Apostoli 24:26 ).
3 . Cercare la lode degli uomini più che la lode di Dio e cedere ai desideri malvagi della moltitudine per il vantaggio personale ( Giovanni 19:13 ).
III. È aperto alla CRITICA pubblica , per-
1 . La condotta di un uomo pubblico non può essere completamente nascosta alla vista.
2 . La sua posizione responsabile invita gli uomini, e dà loro un certo diritto, a giudicare sul corso che segue; e, in molti casi, le sue azioni influenzano direttamente le loro persone, proprietà o reputazione.
3 . Come è impossibile frenare la loro critica, così è, nel complesso, vantaggioso che venga esercitata come una salutare restrizione su coloro "che sono in autorità". Felice è colui in cui «non si trova occasione né colpa, perché è fedele» ( Daniele 6:4 ).
IV. NON è sempre debitamente APPREZZATO , ma a volte è disprezzato e sospettato.
1 . Non sempre si comprendono appieno le ragioni della condotta di un incaricato di un pubblico ufficio, né si considerano rettamente le difficoltà della sua posizione, né si interpretano rettamente i motivi delle sue azioni.
2 . Ci si può aspettare che i malvagi, per i quali è "un terrore", lo odino e parlino male di lui. "Che male ho fatto?" disse Aristide, quando gli fu detto che aveva la buona parola di tutti.
3 . Gli uomini tendono ad essere invidiosi di coloro che sono esaltati al di sopra di loro e a dimenticare i loro servigi passati se non favoriscono la gratificazione dell'attuale sentimento popolare. Samuel' non è stato l'unico giudice che ha sperimentato l'ingratitudine. "Né mostrarono benignità alla casa di Jerubbaal, cioè Gedeone, secondo tutta la bontà che mostrò a Israele" ( Giudici 8:35 ).
V. A volte richiede di essere apertamente VINDICATO , per il bene di-
1 . Carattere personale e reputazione. "Io non ho preso loro asino, né ho fatto male a nessuno di loro" ( Numeri 16:5 ).
2 . Verità, giustizia e onore di Dio. Quante volte, per questo, l'apostolo Paolo si vendicò, nelle sue epistole, delle accuse che gli furono mosse!
3 . Il benessere delle stesse persone, sulle quali false dichiarazioni e sospetti infondati esercitano un'influenza dannosa.
VI. È certo, prima o poi, di essere pienamente RICONOSCIUTO .
1 . Il tempo e le circostanze portano alla luce un valore reale.
2 . C'è negli uomini un senso di verità e giustizia che li costringe a riconoscere e onorare il bene.
3 . Dio si prende cura della reputazione di coloro che si prendono cura del suo onore. Arriva una "resurrezione delle reputazioni". Il giudizio di una generazione sugli uomini pubblici è spesso ribaltato dalla successiva. "Non c'è nulla di nascosto che non sia reso manifesto." "E i giusti saranno ricordati in eterno."—D.
1 Samuele 12:8 . (GIGLAL.)
Dottrina nella storia.
Questo è un capitolo importante nella storia di Israele. In esso sono esposte alcune verità di portata universale, che sono anche illustrate, sebbene meno distintamente, nella storia di altre nazioni. Sono come segue:-
1. LA SOVRANITÀ DI DIO ( 1 Samuele 12:8 ). "Piacque al Signore di farti suo popolo" ( 1 Samuele 12:22 ). Di sua libera e benevola volontà, sempre fondata sulla perfetta sapienza, innalza un popolo dalla condizione più bassa, conferisce loro speciali benedizioni e privilegi, e lo innalza al posto più eminente tra le nazioni della terra ( Deuteronomio 32:8 ; Atti degli Apostoli 17:26 , Atti degli Apostoli 17:27 ).
Come è stato con Israele, così è stato con altri popoli. Il suo diritto così a trattare con gli uomini non può essere messo in discussione, il suo potere in esso è manifestato, la sua immeritata bontà dovrebbe essere riconosciuta e i doni elargiti impiegati non per fini egoistici, ma per la sua gloria e il benessere dell'umanità.
II. IL PECCATO DEGLI UOMINI . "Hanno dimenticato il Signore loro Dio" ( 1 Samuele 12:9 ). Gli uomini si sono allontanati così costantemente e universalmente da Dio e dalla bontà da rendere evidente che esiste nella natura umana una tendenza ereditata al peccato. "È quella tendenza alle passioni peccaminose o alle inclinazioni illecite che si percepisce nell'uomo ogni volta che gli vengono posti davanti agli oggetti del desiderio e gli vengono imposte delle leggi.
"Quante volte Dio nella sua grande bontà lo ha esaltato all'onore, tante volte si è allontanato dal suo servizio; e lasciato a se stesso, senza l'aiuto continuo della grazia divina, il suo corso è discendente. "Nei tempi passati la natura divina fiorì negli uomini, ma alla fine, mescolandosi a costumi mortali, cadde in rovina; quindi un'inondazione di mali nella razza" (Platone. Vedi altre testimonianze citate da Bushnell in 'Nature and the Supernatural'). "Non c'è niente in tutta la terra che non provi né la miseria dell'uomo né la compassione di Dio; o la sua impotenza fuori, o la sua potenza presso Dio» (Pascal).
III. LA CERTEZZA DELLA RETRIBUZIONE . "Li vendette nelle mani di Sisera", ecc. ( 1 Samuele 12:9 ).
"La spada del cielo non ha fretta di colpire,
né ancora si attarda, salvo al suo
aspetto che, nel desiderio o nel timore, la cerca."—
(Dante, 'Par.' 22.).
"Dal mattino al mattino fa emergere il suo giudizio; non fallisce" ( Sofonia 3:5 ). "La storia è una voce che risuona sempre attraverso i secoli le leggi del bene e del male. Le opinioni cambiano, i costumi cambiano, i credi sorgono e cadono, ma la legge morale è scritta sulle tavole dell'eternità. Per ogni parola falsa o atto ingiusto, per la crudeltà e l'oppressione, per lussuria o vanità, il prezzo deve essere pagato alla fine; non sempre dai principali delinquenti, ma pagato da qualcuno. La giustizia e la verità solo durano e vivono. L'ingiustizia e la menzogna possono essere vissute a lungo, ma il giorno del giudizio viene a durare a loro nelle rivoluzioni francesi e in altri terribili guai" (Froude, 'Studi brevi').
IV. IL BENEFICIO DELLA SOFFERENZA . "E gridarono al Signore e dissero: Abbiamo peccato", ecc. ( 1 Samuele 12:10 ). Al di sotto di ciò che è in sé un male, e risultato della violazione della legge, fisica o morale, è sempre operante una potenza divina che ne fa il mezzo per convincere gli uomini del peccato, allontanarli da esso e migliorare il loro carattere e la loro condizione. .
Uno stato di profonda umiliazione spesso precede uno stato di massimo onore. Sono solo coloro che rifiutano di sottomettersi alla disciplina ( Giobbe 36:10 ) e si induriscono nell'iniquità che sprofondano nella rovina senza speranza.
V. L' EFFICACIA DELLA PREGHIERA . "E il Signore ti mandò... e ti liberò", ecc. ( 1 Samuele 12:11 ). "Allora gridarono al Signore nella loro angoscia ed egli li liberò dalle loro angustie" ( Salmi 107:6 , Salmi 107:13 , Salmi 107:19 , Salmi 107:28 ). Come è stato per Israele nel corso della sua storia, così è stato per altri, anche per coloro che hanno avuto solo una scarsa conoscenza dell'"Uditore di preghiera".
"Anche in seni selvaggi
Ci sono desideri, brame, sforzi
per il bene che non comprendono,
e le mani deboli e indifese, che
brancolano cieche nelle tenebre,
toccano la mano destra di Dio in quelle tenebre,
e sono sollevate e rafforzate"
("La canzone di Hiawatha").
VI. LA PREVALENZA DELLA MEDIAZIONE . "Allora il Signore mandò Mosè e Aronne" ( 1 Samuele 12:8 ). "E il Signore mandò Jerubbaal, Bedan, Iefte e Samuele" ( 1 Samuele 12:11 ). Mandò aiuto da uomini appositamente sollevati e nominati, e la liberazione arrivò attraverso le loro fatiche, conflitti e sofferenze.
Anche un popolo è stato spesso utilizzato come mezzo di benedizione per gli altri. E qui vediamo un'ombra dell'opera del grande Mediatore e Liberatore e (in modo inferiore) del suo popolo per conto del mondo.
VII. L' AUMENTO DELLA RESPONSABILITÀ da parte di coloro che hanno avuto l'esperienza delle generazioni precedenti da cui trarre profitto e che hanno ricevuto privilegi superiori ai loro ( 1 Samuele 12:12 , 1 Samuele 12:19 ). "Ora tutte queste cose sono state scritte per nostra ammonizione", ecc.
( 1 Corinzi 10:11 ). "Due cose dovremmo imparare dalla storia: una, che non siamo in noi stessi superiori ai nostri padri; un'altra, che siamo vergognosamente e mostruosamente inferiori a loro se non avanziamo oltre loro" (Froude). —D.
1 Samuele 12:23 (GILGAL.)
Preghiera di intercessione.
"Dio non voglia che io pecchi contro il Signore smettendo di pregare per te. "Benedico Dio", disse il signor Flavel, il puritano, alla morte di suo padre, "per un padre religioso e tenero, che spesso versava la sua anima a Dio per me; e questo stock di preghiere stimo la più bella eredità sulla terra." E un altro eminente uomo ha detto che "ha attribuito un valore maggiore alle intercessioni dei buoni che a tutte le ricchezze delle Indie.
"Il popolo d'Israele stimava le preghiere di Samuele per loro allo stesso modo. Avevano esperienza del loro incredibile potere e valore ( 1 Samuele 7:8 , 1 Samuele 7:9 ); ne avevano un grande bisogno; sembrano hanno pensato che avrebbe potuto cessare di offrirli a causa del loro trattamento passato nei suoi confronti, e lo supplicarono, dicendo: "Prega per i tuoi servi", ecc.
( 1 Samuele 12:19 ). La sua risposta fu: "Inoltre quanto a me", ecc. Ogni vero cristiano, come "sacerdote di Dio", un intercessore presso Dio per i suoi simili, dovrebbe adottare questo linguaggio come suo. Esprime-
I. UN OBBLIGO RICONOSCIUTO , che-
1 . Nasce dal fatto che è uno dei mezzi principali per fare del bene agli altri, ottenendo per loro benedizioni inestimabili. Sul fatto non ci possono essere dubbi ( Giacomo 5:16 ). Perché avrebbe dovuto essere ordinato come tale mezzo non possiamo dire completamente; ma è chiaramente in accordo con l'intima relazione e la mutua dipendenza degli uomini; insegna loro a provare un interesse più profondo l'uno per l'altro e pone un segno di onore su un'eminente pietà. Il principio di mediazione pervade tutte le cose, umane e divine.
2 . È una parte essenziale del dovere d'amore che dobbiamo agli altri; la forza dell'obbligo è determinata dalla vicinanza della loro relazione e dall'estensione delle loro pretese sul nostro amore e servizio: i nostri parenti e amici, il nostro paese, l'umanità.
3 . È spesso espressamente ingiunto nella parola di Dio. "Pregate gli uni per gli altri" ( Luca 11:5, 1 Timoteo 2:1 ; 1 Timoteo 2:1 ). "Se uno vede il proprio fratello peccare un peccato che non è mortale, lo chiederà (a Dio) e gli darà la vita per quelli che non peccano fino alla morte" ( 1 Giovanni 5:16 ).
4 . È inculcato dall'esempio dei migliori uomini: Abramo, Mosè, Giobbe ( Giobbe 42:8 , Giobbe 42:10 ), Samuele e tutti i profeti; soprattutto con l'esempio di nostro Signore stesso, che ha pregato per tutti noi e per la cui intercessione presentiamo le nostre preghiere e speriamo che siano accolte.
II. UNA POSSIBILE OMISSIONE . La preghiera di intercessione può cessare di essere offerta. A volte è omesso da-
1 . Mancanza di considerazione degli altri; il valore delle loro anime, la loro condizione perduta, l'amore di Dio per loro, il riscatto che è stato dato per loro. L'attenzione è così assorbita in altri oggetti che non vengono curati. Più pensiamo a loro, più sentiremo e pregheremo per loro. "L'amore per le anime in quanto anime non è una passione di crescita terrena. È un fuoco sacro dal cielo.
Ma inchino possiamo averlo; come può essere generato nei nostri cuori duri? L'unico vero metodo è avvicinarsi a loro, e guardarli, guardarli alla luce della ragione e della rivelazione, dell'immortalità e di Dio" (C. Morris).
2 . Mancanza di amore e desiderio della loro salvezza.
3 . Incredulità.
4 . Ritardo nell'adempimento delle nostre richieste, ed apparente diniego delle stesse. Ma ricorda che la preghiera sincera non è mai offerta invano e "prega incessantemente". Dio sa meglio quando e come rispondere alle nostre petizioni.
III. UN PECCATO DEPRECATO . "Dio non voglia che io debba" (lontano da me) "peccare contro il Signore", ecc. Il peccato della sua omissione è detto in relazione diretta con lui, e consiste in...
1 . Ignorando i suoi disegni benevoli riguardo agli altri. "Il Signore non abbandonerà il suo popolo", ecc. (versetto 22) Se li ama e cerca il loro benessere, dovremmo fare lo stesso.
2. Disobbedire alla sua volontà dichiarata riguardo a noi stessi. Non solo ci ha comandato di intercedere per gli altri, ma la stessa posizione in cui ci ha posto è una chiara indicazione della sua volontà. "Voi che ricordate Geova, non lasciatevi riposare e non dargli riposo", ecc. ( Isaia 62:6 , Isaia 62:7 ).
3 . Seppellire nella terra il talento più grande che ci ha affidato.
4 . Addolorando lo Spirito Santo, che incita sempre coloro in cui dimora a "gridare a Dio giorno e notte". «Non spegnete lo Spirito. Mentre i devoti dovrebbero essere spinti da queste considerazioni a «perseverare nell'istante nella preghiera», altri dovrebbero ricordare che è possibile fare un improprio affidamento alle intercessioni dei buoni, specialmente nell'attesa di ottenere beneficio dalla loro preghiere mentre trascurano di pregare per se stessi o di camminare nella "via buona e retta". —D.
1 Samuele 12:24 . (GIGLAL.)
Il modo buono e giusto.
"Temi solo il Signore", ecc. Samuele assicurò alla gente che (come sacerdote) avrebbe continuato a pregare per loro e (come profeta) per mostrare loro la via della felicità e della giustizia ( Atti degli Apostoli 7:4 ). Di questo modo il testo può essere preso come un'ulteriore spiegazione, e dà:
I. LA SUA DESCRIZIONE .
1 . Reverenza filiale. Non temere (non temere — 1 Samuele 12:17 , 1 Samuele 12:18 , 1 Samuele 12:20 ); ma la paura (con umile, affettuosa, fiduciosa reverenza.), implicando una conoscenza del suo carattere e dei suoi scopi salvifici, in quanto li ha rivelati agli uomini; nel nostro caso, di colui che è "la Via, la Verità e la Vita".
2 . obbedienza pratica. "E servilo." Riconoscetevi servi, suoi servitori, e agite di conseguenza. «Temi Dio e osserva i suoi comandamenti» (l'espressione pratica del principio): «questo è tutto l'uomo» ( Ecclesiaste 12:13 ). I due non possono essere disgiunti ( Giosuè 24:14 ; Salmi 2:11 ). "La vita di servizio è lavoro; il lavoro del cristiano è obbedienza alla legge di Dio" (Sala).
3 . Sincerità totale e tutto il cuore. "In verità, con tutto il cuore." Non supponete che sia sufficiente rendere un servizio esteriore e formale; o un servizio parziale, in cui l'amore degli idoli si unisca all'amore di Dio. "Servi solo lui" ( 1 Samuele 7:3 ). "Dio sopporterà molte cose nel cuore dell'uomo; ma c'è una cosa che non sopporterà in esso: un secondo posto. Chi offre a Dio un secondo posto, non gli offre alcun posto; e chi fa della religione il suo primo posto. oggetto ne fa tutto il suo oggetto" (Ruskin).
II. LA SUA NECESSITÀ . "Soltanto." È necessario camminare in essa, qualsiasi altra cosa che fate; poiché è solo così che puoi—
1 . Evita di camminare nel modo malvagio e sbagliato. La "visione della vita" che il grande Maestro vide e descrisse conteneva solo due vie, la larga e la stretta, e non ce n'è altra.
2 . Sfuggi alle conseguenze distruttive di questo modo. Sei già entrato in un percorso pericoloso, solo , "temete il Signore", ecc. "Se ancora agite empiamente, sarete consumati, sia voi che il vostro re" ( 1 Samuele 12:25 ). "La via dei trasgressori è dura." "porta alla distruzione".
3 . Ricevi e continua a ricevere le benedizioni che sono state promesse. "Il Signore non abbandonerà il suo popolo", solo "paura", ecc. "Pregherò per te e ti insegnerò" , solo "paura", ecc. ( Geremia 6:16 ; Isaia 1:19 ).
III. IL SUO INCENTIVO . "Poiché considera quante cose grandi ha fatto per te." Il motivo qui non è la paura della punizione, né la speranza della ricompensa, né il senso del giusto, ma la gratitudine e l'amore.
1 . Quali vantaggi ; così grande, così numeroso, così lungo, temporale e spirituale ( 1 Samuele 12:6 ).
2 . Verso di te , rispetto agli altri ( 1 Samuele 12:22 ).
3 . Ha operato. Lui, e nessun altro; liberamente e graziosamente. "L'amore gratuito è ciò che non è mai stato meritato, che non è mai stato desiderato e che non può mai essere corrisposto." "Abbiamo conosciuto e creduto all'amore che Dio ha per noi. Dio è amore" ( 1 Giovanni 4:17 ). Ma affinché il suo amore possa essere percepito e la sua influenza sentita, nel suscitare l'amore, dobbiamo considerare, fissare l'attenzione su di esso, specialmente come si manifesta nel "suo dono ineffabile" ( 1 Giovanni 4:10 ).
La nostra responsabilità riguardo alla "salvezza" dipende direttamente dal potere che possediamo di rivolgere l'attenzione alla verità divina, e di considerarla con un desiderio reale e sincero di conoscerla e vivere secondo essa; e in questo modo, come il ghiaccio viene sciolto dai raggi del sole, così il cuore viene addolcito, rinnovato e santificato dallo Spirito di verità. "Oh che considerino!"—D.
OMELIA DI D. FRASER
Le armi dell'uomo buono.
C'era una vena di apprensione evidente nelle parole di Samuele. Forse il nuovo re ei suoi soldati trionfanti lo attribuirono alla paura della vecchiaia; ma il veggente guardava al futuro più lontano di loro, e se si sentiva in dovere di avvertirli del pericolo che correvano ribellandosi al comandamento del Signore, assicurava loro al tempo stesso che avrebbe fatto tutto nel suo potere di preservarli da tale malvagità e dalle sue inevitabili conseguenze.
L'uomo di Dio non potrà mai dimenticare Israele. Ma cosa poteva fare in vecchiaia per questo popolo intrattabile? Le redini del governo gli erano state tolte di mano; e non era mai stato suo dovere, ora meno che mai, andare in battaglia. Cosa gli restava da fare? Non deve lasciare che il re e il popolo seguano il loro corso: seminano come vogliono e poi mietono ciò che hanno seminato? Anzi. Samuele non si sarebbe ritirato da ogni preoccupazione per il futuro di Israele, invocando l'impotenza.
Gli restavano le due più grandi armi di effetto morale: la preghiera e l'insegnamento. L'una indica Dio in cielo, l'altra gli uomini sulla terra. Tali sono le armi di un profeta, e sono più potenti dello scettro di un re o della spada di un guerriero. Che l'intellettuale e il morale siano le forme più alte della grandezza e dell'utilità è una verità che si è affermata in tutta la storia. I più illustri e influenti della razza ebraica furono i profeti.
Mosè, Samuele, Elia, Eliseo, Isaia, Geremia ed Ezechiele, nessuno dei re è paragonabile a questi, tranne Davide e Salomone, e loro perché avevano qualità simili a quelle dei profeti, l'uno poeta e l'altro un saggio. Allo stesso modo i più grandi dei greci non erano i loro guerrieri o governanti, ma come Socrate, Platone e Aristotele, gli uomini che pensavano e insegnavano.
Quel popolo unico e antico, i cinesi, considerano di gran lunga il loro uomo più importante il saggio Confucio. I loro imperatori più potenti sono stati relativamente piccoli uomini. Anche le nostre nazioni moderne hanno avuto i loro caratteri modellati dai loro pensatori e maestri molto più che dai loro principi e soldati; e il carattere di una nazione fa la sua storia tanto quanto la sua storia modella il suo carattere. C'è un'illustrazione suprema di questa verità.
Indicibilmente il più grande effetto mai prodotto da una personalità sulla razza umana è stato esercitato dall'uomo Cristo Gesù. Da lui è scaturita la più vasta, profonda e benefica influenza; e iniziò quel potente movimento, che è sopravvissuto a molti governi, e non mostra alcun sintomo di debolezza o decadenza, dagli stessi strumenti o armi che furono nominati e usati dal profeta Samuele, vale a dire; preghiera e istruzione.
Gesù ha pregato; Gesù insegnava. Quanto erano deboli in confronto gli uomini della spada: Erode, Ponzio Pilato e il maestro imperiale di Pilato a Roma I Gesù non aveva titolo mondano e non usava armi carnali. Se era un re, era per testimoniare la verità. Le armi con cui vinse furono queste: pregò e così prevalse con Dio; insegnò, e così prevalse sugli uomini. Allo stesso modo continua ad animare e rafforzare la Chiesa.
Fa una continua intercessione in cielo; e con il permanere delle sue parole e la guida vivente del suo Spirito impartisce continuamente istruzione sulla terra. Fin dall'inizio della Chiesa gli apostoli mostrarono il loro profondo apprezzamento per questa verità, e rifiutarono di essere allontanati da quella via di somma utilità che il loro Maestro aveva mostrato loro. Avrebbero concentrato le loro energie sul lavoro morale e spirituale.
"Ci dedicheremo alla parola di Dio e alla preghiera". Paolo era della stessa mente nel suo apostolato. Si affidava alle armi "non carnali, ma potenti per mezzo di Dio". Previde, ed è evidente dagli scritti di Pietro e Giovanni che anche loro nella vecchiaia presagirono giorni malvagi, come fece Samuele nei suoi anni in declino; ma quegli apostoli non conoscevano miglior condotta da raccomandare ai fedeli di quella seguita da Samuele: pregare sempre e insegnare la sana dottrina.
Potrebbe venire il male, potrebbe anche derivarne l'apostasia; ma gli eletti sarebbero stati provati e purificati, e dopo giorni travagliati il regno sarebbe stato infine stabilito nelle "sicure misericordie di Davide", e la confusione del tempo di Saul sarebbe passata per sempre. Nessuna enfasi è posta sul rito o sulla cerimonia. Samuele era un sacerdote e viveva in una dispensazione religiosa che dava grande spazio ai rituali. Ma ci resta da supporre che i riti prescritti per mezzo di Mosè fossero osservati in questo periodo.
Sentiamo meravigliosamente poco di loro. Samuele intendeva insegnare che "l'obbedienza è meglio del sacrificio, e l'ascolto del grasso dei montoni". Quanto è debole e puerile mettere l'accento sulla nostra religione sull'osservanza del rituale, o sulle prestazioni di un sacerdozio! Il modo per rendere e mantenere cristiano un popolo non è cantare messe per lui, o moltiplicare cerimonie e celebrazioni sull'altare, ma pregare, e "insegnare la buona e retta via", di obbedienza alla coscienza e a Dio.
Chi vuole servire bene la sua generazione, preghi, e con l'esempio, e con parole o scritti persuasivi, predichi la giustizia. Queste sono le armi dell'uomo buono, e queste attraverso Dio sono potenti. Il male può continuare, come Saulo continuò ad affliggere il popolo di Dio; ma la preghiera e l'insegnamento contrastano silenziosamente il male e preparano la strada per un risveglio della pietà e il regno del "Re dei re e Signore dei signori". —F.