Il commento del pulpito
1 Samuele 14:36-52
ESPOSIZIONE
JONATHAN 'S PERICOLO E LIBERAZIONE ( 1 Samuele 14:36-9 ).
Scendiamo di notte dietro ai Filistei. Saul, consapevole di aver impedito che la vittoria fosse così decisiva come sarebbe stata altrimenti, propone di riparare alla sua colpa, ora che il popolo ha preso cibo, continuando l'inseguimento durante la notte. Il popolo rende la stessa obbedienza incondizionata di prima, ma Ahiah consiglia di chiedere prima l'approvazione di Dio.
Avviciniamoci qui. Cioè all'altare che Saulo aveva appena eretto. Ahiah potrebbe averlo fatto perché disapprovava il progetto di Saulo, o perché generalmente Dio dovrebbe essere consultato prima di intraprendere qualcosa di importante. Già la negligenza di questo non aveva portato a buoni risultati (vedi 1 Samuele 14:19 ).
1 Samuele 14:37 , 1 Samuele 14:38
Gli ha risposto di no. Da questo silenzio Saulo ne deduce che è stato commesso un peccato, e perciò chiama a raccolta tutto il capo del popolo - letteralmente "le pietre d'angolo" ( Giudici 20:2 ) - per chiedere chi fosse il colpevole e in che modo avesse peccato .
Morirà sicuramente. Con violenza dispotica, senza attendere di sapere quale sia stata l'offesa, e giudicando semplicemente dalle conseguenze, perché tardato a seguire l'inseguimento, presta solenne giuramento che l'autore del reato sarà messo a morte. Così due volte nello stesso giorno si rese colpevole del peccato di giuramento avventato. La gente lo condanna con il suo silenzio. Gli avevano obbedito con pronta devozione; ma ora ascoltano con terrore le parole avventate e violente che condannano a morte il giovane eroe dal quale Dio in quel giorno aveva operato loro la liberazione.
1 Samuele 14:40 , 1 Samuele 14:41
Poiché Dio condannò anche Saul con il suo silenzio, l'Urim e Thummim non dando risposta, mette se stesso e Gionatan da una parte, e il popolo dall'altra, e decide di tirare a sorte. Quindi prega: Dai un lotto perfetto o, come a margine, "Mostra" (letteralmente, dai) "l'innocente". Questo è senza dubbio il significato dell'ebraico, mentre la resa del testo è tratta da Kimchi.
Ci sono poche traduzioni errate dell'AV che non hanno una buona autorità ebraica per loro, poiché i traduttori di Re Giacomo erano singolarmente ben versati nella letteratura ebraica, mentre sembra stranamente che abbiano trascurato l'autorità ancora più alta delle versioni antiche. Questi generalmente traducono "Dona santità", una frase equivalente a "Mostra la verità". La Settanta e la Vulgata aggiungono spiegazioni, che, tuttavia, non gettano luce sul passaggio.
Dio faccia così, ecc. Di nuovo Saul presta giuramento di mettere a morte Gionatan, credendosi legato dalle sue parole precedenti. Ma deve essere stato addolorato oltre misura per le misere conseguenze della sua avventatezza, e si è amaramente rimproverato di aver così per due volte rovinato la felicità del giorno con giuramenti sconsacrati. La trasgressione di Jonathan, commessa inconsapevolmente, non richiedeva altro che un'offerta di espiazione per la sua espiazione, né il silenzio dell'Urim e del Thummim implicava in lui alcuna colpa.
La colpa era di Saul che aveva imposto un giuramento all'esercito; quel giuramento era stato infranto e bisognava fare un'espiazione formale. Ma Saul era per natura un despota, e non poteva sopportare nulla che, anche solo per il momento, sembrasse ostacolarlo.
La gente ha detto. Finora avevano mostrato la loro disapprovazione della condotta di Saul con il loro silenzio; ora decidono che Jonathan non morirà, e la loro decisione è stata giusta e pia. Saul poteva sentirsi vincolato dal suo giuramento avventato, ma le coscienze del popolo dicevano loro che un giuramento di commettere un crimine è un giuramento di cui pentirsi come peccato e non da compiere come un dovere. Non dicono, però, Dio non voglia, ma "Lungi da sé.
" Il nome della Divinità è costantemente preso invano nell'AV senza aggiungere né bellezza né energia alla parola di Dio. Ma anche se lo facesse, che diritto hanno i traduttori di aggiungere energia alla parola di Dio? Egli ha operato con Dio questo giorno. L'argomento del popolo è saggio e buono. Tutta la condotta di Gionatan in quel giorno dimostrò una presenza speciale di Dio presso di lui. Sarebbe moralmente sbagliato e un'offesa alla religione condannare ciò che Dio ha approvato, e quindi il popolo ha stabilito il loro giuramento contro il giuramento del re e prevarranno.
Saul salì, ecc. Così, come risultato finale della sua volontà, Saul dovette interrompere la sua ricerca dei Filistei e il loro potere, sebbene indebolito dal rovesciamento, rimase intatto.
SINTESI DI SAUL S' GUERRE , E CONTO DELLA SUA FAMIGLIA ( 1 Samuele 14:47-9 ).
Così Saul prese il regno. Invece così l'ebraico ha e , giustamente; poiché questo non è un risultato o una conseguenza della vittoria di Saul sui Filistei, ma una semplice introduzione storica al riassunto delle sue guerre. La traduzione più corretta sarebbe: "Quando Saul prese il regno su Israele, combatté", ecc. Il regno di Saul fu valoroso e pieno di gloria militare.
Era, infatti, in guerra tutto ciò che il popolo aveva desiderato, e non solo. ottenne l'indipendenza per Israele... ma gettò le fondamenta del vasto impero di Davide e Salomone. Ma non è lo scopo della Sacra Scrittura di darci la storia di tutte le valorose imprese di Saulo, ma solo della sua prova morale e del suo fallimento. Di guerre si legge più che a sufficienza nella storia profana; qui leggiamo della formazione del carattere, e come un eroe in mezzo a nobili e degni fatti d'arme può tuttavia perdere qualcosa di più nobile e degno: il favore di Dio.
Da ogni parte. Moab e Ammon erano a oriente, Edom a mezzogiorno, Tsoba a settentrione e i Filistei a occidente. Zoba giaceva al di là di Damasco e, dai resoconti riportati in 2 Samuele 8:3 ; 2 Samuele 10:6 , doveva essere uno stato potente. Li ha irritati. Il verbo è giudiziario, usato per punire i colpevoli, e potrebbe essere tradotto con "li castigò". Il siriaco e la Vulgata danno il vero senso: "ha vinto".
Ha raccolto un ospite. Quindi il siriaco e la Vulgata, ma il margine è probabilmente il vero significato, "Ha operato potentemente", o valorosamente.
La famiglia e i parenti di Saul. Sono qui menzionati solo tre figli di Saul, apparentemente quelli uccisi nella battaglia del monte Ghilboa, dove, tuttavia, Ishui è chiamato Abinadab ( 1 Samuele 31:2 , come anche in 1 Cronache 8:33 ; 1 Cronache 9:39 ). Un quarto figlio, Es-Baal, poi chiamato Isboset, viene omesso. Le figlie, Merab e Mical, sono menzionate a causa della storia in 1 Samuele 18:17-9 .
La moglie di Saul era Ahinoam, figlia di Ahimaaz. Abbiamo notato in 1 Samuele 14:3 la predilezione della famiglia di Eli per i nomi che iniziano con Ah, "fratello". Non ci giustifica nel concludere che Ahinoam fosse una discendente di Eli, ma potrebbe essere stata così. Abner , il cui nome è qui dato nella sua forma strettamente propria, Abner, era il primo cugino di Saul, entrambi Kish e Ner essendo figli di Abiel.
Il figlio di Abiel. Non c'è dubbio che la lettura giusta sia figli, e non figlio . Otteniamo così un'affermazione comprensibile: "E Kish, padre di Saul, e Ner, padre di Abner, erano figli di Abiel".
Il sommario termina con due importanti particolari riguardanti il regno di Saul: il primo, che i Filistei furono nemici potenti e pericolosi di Israele per tutti i suoi giorni; il secondo, che per portare avanti la guerra con loro tenne sempre intorno a sé il nucleo di un esercito permanente. Formando così una "scuola di eroi" elevò tutto lo spirito del popolo, e fece un passo essenziale e necessario per mantenere la libertà di Israele.
Con gran parte del despota in lui, Saul aveva grandi qualità come soldato, e per molti anni ha realizzato mirabilmente l'obiettivo principale per il quale è stato scelto. E mentre dava così alla nazione la sicurezza interna, Samuele le insegnava come usare la sua crescente prosperità, e la elevava nella scala del valore intellettuale. Se al tempo dei giudici abbiamo Israele nella sua fanciullezza, come nel deserto del Sinai lo abbiamo nella sua infanzia, sotto Saul e Samuele raggiunse la sua maturità, e divenne una comunità potente, vigorosa e ben ordinata, in grado di mantenere la sua libertà, e con mezzi per il suo sviluppo interno nelle scuole dei profeti, che finirono per renderlo non solo illuminato a se stesso, ma datore di luce al resto dell'umanità.
OMILETICA
Cercare il consiglio di Dio e osservare la propria parola.
I fatti sono-
1 . Saulo, seguendo il proprio impulso, desidera inseguire i Filistei durante la notte, ma è trattenuto dal sacerdote che consiglia di chiedere consiglio a Dio.
2 . Nessuna risposta proveniente da Dio, Saulo conclude che il peccato è stato commesso e decide che il peccatore, una volta scoperto, morirà.
3 . Molto preso, cade su Jonathan, che ammette di aver assaggiato il miele, e si sottomette alla sentenza.
4 . Saul, consegnando di nuovo solennemente a morte suo figlio, viene affrontato dal popolo, che rivendica e salva la vita di Gionatan per il fatto che quel giorno stava compiendo l'opera di Dio. L'impulso avventato era il peccato assillante di Saul. Essendo per disposizione divina più che un capo militare, era suo dovere cercare la guida di Dio in tempi di incertezza. Gli uomini di giudizio più freddo dubitavano che fosse saggio incitare per tutta la notte uomini che erano stati logorati dal digiuno tutto il giorno ed erano a malapena liberi dal loro pasto serale.
Il sacerdote evidentemente vide che la fretta di Saul e l'esitazione inespressa del popolo potevano essere affrontate al meglio consultando l'Urim. Il silenzio divino indicò subito che qualcosa non andava, e secondo il precedente era necessario accertare dove si trovava. Il cerimoniale sbagliato era di Jonathan, quello morale di Saul. La degenerazione morale di Saulo non si vedeva solo nel suo impulsivo abbandono del consiglio di Dio, ma anche nello zelo compiacente con cui cercava la violazione del proprio comando temerario, e nell'innaturale durezza della sua sentenza.
Le persone a volte sono migliori dei loro governanti, e quindi il senso popolare di giustizia richiedeva che in questo caso l'autorità reale e la consuetudine nazionale cedessero il passo alla manifesta volontà di Dio. Jonathan non deve morire, anche se la parola di un re viene infranta. Le tre questioni principali della narrazione sono cercare consiglio, mantenere la propria parola e sicurezza in Dio.
I. CERCO CONSULENZA . È parte della saggezza negli affari della vita cercare il consiglio di Dio; e sebbene talvolta non si dia consiglio, la sua assenza è molto istruttiva, e le cause di essa sono accertabili. Nel caso di Saulo sia il dovere che il privilegio richiedevano un frequente appello a Dio. Nell'occasione davanti a noi il bisogno era reale, il metodo era a portata di mano, e la risposta era possibile, e la mancanza di risposta era di per sé un valore. La nostra comune relazione umana con Dio non è dissimile da quella del re d'Israele.
1 . C'è sempre un bisogno frequente del consiglio divino. La vita, anche sotto la direzione della ragione più chiara e dei più puri impulsi naturali, non è sicura; poiché il peccato ha turbato la natura del migliore degli uomini. Non sempre ciò che all'inizio sembra buono e sicuro, alla fine lo è. Cosa fare negli affari privati, domestici e pubblici, e quale proporzione di tempo e forza dedicare alle varie pretese, sono domande che pressano ogni mente coscienziosa.
Nelle questioni relative al credo religioso, alla cultura e all'impresa, ciascuno di noi, se la vita non è stagnante, richiede qualcosa di più della saggezza terrena. Il cuore dell'uomo è sensibile che non è in lui infallibilmente e con sicurezza "dirigere i suoi passi", e quindi in tutti i paesi esso istintivamente, anche se spesso nell'ignoranza, invoca il Dio vivente ( Proverbi 16:9 ; Geremia 10:23 ).
2 . C'è un metodo a portata di mano. L'Urim non era lontano da Saul. Dallo studio della volontà di Dio come si vede nella sua parola, nella sua provvidenza, negli aneliti di un cuore santificato e nella voce del suo popolo possiamo ottenere una guida oltre a quell'illuminazione privata che senza dubbio viene in risposta alla vera preghiera. Nessuna regola può essere fissata per i singoli. Le circostanze di ogni giorno devono suggerire i mezzi che usiamo per accertare la volontà di Dio.
3 . C'è motivo per cercare una risposta alla nostra ricerca. Era un tacito accordo con Saulo sulla sistemazione del regno ( 1 Samuele 9:25-9 ; 1 Samuele 10:24 , 1 Samuele 10:25 ) affinché potesse contare sulla guida di Dio. Le esortazioni e le istruzioni di Samuele procedevano sempre su questo presupposto.
Né il silenzio di Dio nella presente occasione era contrario a questo; poiché era di per sé un'indicazione significativa della mente di Dio. Saul ne conosceva il significato. Le esortazioni a "cercare il Signore", le distinte promesse che egli "ascolterà", i molti casi documentati in cui gli uomini hanno cercato e seguito il Signore, suscitano la certezza che il seme di Giacobbe non cercherà il suo volto invano ( Isaia 19:1 ).
La risposta può arrivare in forme impreviste, - nello schiarimento delle nostre percezioni morali, nell'inclinazione segreta data al cuore purificato, nell'apertura di corsi d'azione, o in un concorso di eventi e influenze, - ma arriverà prima o poi se siamo sinceri e sinceri.
4 . L'assenza di risposta è spesso responsabile. Sappiamo perché la ricerca di consiglio da parte di Saul fu vana. Sono frequenti i casi in cui il silenzio di Dio è cospicuo. Rimase in silenzio quando il salmista gli gridò di svegliarsi ( Salmi 35:22-19 ); quando gli uomini contaminati gridavano a lui ( Isaia 1:12 ); quando in mezzo alla tempesta gli uomini avevano paura ( Matteo 8:24 ); quando in presenza di un cuore ferito non prestava attenzione agli uomini capziosi ( Giovanni 8:6 , Giovanni 8:7 ); e quando interrogato da uno che non aveva il diritto di assumere un tono di autorità ( Giovanni 19:9). Anche se la nostra santità di vita, o almeno la coerenza, è reale, e il nostro presunto bisogno è urgente, è possibile che la disciplina della fede e della pazienza sia motivo di non risposta.
II. MANTENERE UN 'S PAROLA . Saul si sentiva obbligato con onore a mantenere la sua parola, anche a costo della vita di suo figlio. Si trovò in una posizione scomoda, perché rivelerebbe un'irresolutezza sfavorevole all'autorità se avesse trascurato l'azione di suo figlio sotto un motivo di ignoranza che chiunque potrebbe fare; e, d'altra parte, poiché la gente credeva alla supplica di Gionatan, e lo riteneva il vero vincitore della giornata, avrebbe esposto la follia e l'ingiustizia di Saul se avesse tolto una vita così preziosa. Tale era il senso di Saul dell'importanza di mantenere la sua parola, che tutto doveva essere sacrificato ad essa.
1 . C'è una veridicità fittizia. Il semplice fare come aveva detto, e semplicemente perché lo aveva detto, era l'ideale di verità di Saul. Ecco dunque una vaga apprensione di una grande virtù e una cruda presentazione dell'obliquità morale come identica ad essa. La verità è una virtù che entra nel profondo della vita; e se Saul fosse stato veramente un uomo di verità, avrebbe considerato il caso di Gionatan per i suoi meriti, avrebbe onestamente ammesso la follia e il peccato della sua temeraria dichiarazione, e avrebbe sacrificato la propria reputazione agli interessi generali della rettitudine.
C'è molta verità fittizia nel mondo. Alcuni uomini, per pura ostinazione di disposizione, faranno ciò che dicono semplicemente perché l'hanno detto, incuranti del danno che può causare. Attenersi a ciò che si è riconosciuto vincolante dovrebbe essere veridicità in atto, eppure molti saranno rigorosi nell'osservanza di alcuni obblighi morali e incuranti di altri. Evitare furti e omicidi coincide con atti di menzogna ed egoismo.
Una simile fittizia veridicità si vede nell'attenta osservanza esteriore dei giorni senza coltivare lo spirito in accordo con essi, e nel compimento degli atti di culto in sostituzione dell'omaggio dell'anima.
2 . La vera veridicità è una qualità di estrema importanza. Saul lo confessò nel suo zelo per il fittizio; come fanno tutti gli uomini nei loro espedienti per assicurarsi un'apparenza di essa, e il loro istintivo omaggio alla realtà quando viene presentata in parole o azioni. La vera veridicità non si applica solo alla corrispondenza dell'affermazione con l'avvenimento. È un altro nome della realtà nel pensiero, nel sentimento, nella vita ; e si applica alla nostra relazione sia con l'uomo che con Dio.
La conformità della nostra natura a ciò che si addice a una creatura del Santo è la vera veridicità. Quindi, niente entra nella Nuova Gerusalemme che "fa menzogna". La rigenerazione è dunque un rinnovamento "a immagine di colui" che ci ha creati. Quindi, anche, in quanto siamo simili a colui che è "le Verità", tutte le nostre relazioni con gli uomini sono pure, amabili, oneste, il risultato naturale della "verità nelle parti interiori".
Questa qualità è essenziale alla più perfetta fiducia sociale, perché rende impossibili la frode, l'inganno, l'egoismo, la dissimulazione, la sfiducia e reali le virtù inverse, ogni volta che è dominante nella natura umana. L'attenzione a questo nell'educazione è sommamente importante.
III. SICUREZZA IN DIO . La vita di Gionatan era al sicuro nelle cure di Dio nonostante lo zelo per un rispetto fittizio per la verità da parte di suo padre. La voce del popolo che chiedeva la sua liberazione era la voce di Dio, e l'onore conferito a Gionatan il giorno prima era la prova per tutti tranne che per l'ostinato re di un favore molto a desiderare.
Colui che era andato al servizio del Signore con cuore sincero e onesto, ed era stato protetto nell'impresa pericolosa, non fu abbandonato dal suo Dio quando ora l'avventatezza dell'uomo circondava la sua vita con il pericolo. Pertanto, l'usanza dei governanti orientali di mantenere la parola data una volta pronunciata ( Giudici 11:30-7 ; Matteo 14:9 ), la coerenza personale e l'autorità reale devono dare luogo a dove Dio manifesta la sua approvazione.
La posizione di Jonathan non porta i nostri pensieri ai nostri in un giorno di prova più grande? Non dobbiamo essere provati dall'impulso variabile dell'uomo o dalla consuetudine stabilita, ma da una giustizia imparziale. Ciò che Dio dichiara sarà fatto quando la battaglia dei nostri giorni sarà finita, sarà fatto in verità. Se poi ci assolve, chi è colui che condanna? Il suo favore salverà da una calamità peggiore di quella che minacciava Gionatan; e la questione pratica è come entrare in tale relazione con Dio che l'esigenza universale di giustizia sia per noi non perire.
La risposta è: "Non c'è condanna per coloro che sono in Cristo Gesù" ( Romani 8:1 ); "Chi imputerà qualcosa agli eletti di Dio? È Dio che giustifica" ( Romani 8:33 ).
Lezioni generali :—
1 . Siamo coerenti con i nostri privilegi quando non solo le nostre calamità e grandi affari, ma le nostre azioni ordinarie, sono soggette alla guida divina ( Filippesi 4:6 ).
2 . È particolarmente desiderabile cercare il consiglio di Dio quando siamo coscienti dell'irrequietezza e dell'impulso mal regolato.
3 . La fedeltà richiede che, una volta fatta una promessa o un impegno, manteniamo la nostra parola anche a costo molto personale; ma quando si verifica tale perdita, la generosità richiede a chi guadagna di non insistere completamente su di essa ( Salmi 15:4 ; LuLc 6:31; Efesini 4:32 ).
4 . La sincerità nel carattere è l'opposto della peccaminosità, perché il peccato è una menzogna pratica ( Genesi 3:1, 1 Giovanni 2:4 ; 1 Giovanni 2:4 ).
5 . La nostra salvezza finale non riposa sulla passata purezza di vita immacolata ( Romani 3:10 ; 1 Giovanni 1:8 ), ma sulla nostra identificazione con la vita e lo scopo del Messia ( Giovanni 14:19 ; Romani 8:35 ).
Gradazione in servizio.
I fatti sono-
1 . Gli sforzi bellicosi di Saul sfociano nella sconfitta generale dei suoi nemici.
2 . Le relazioni domestiche di Saul sono incorporate nella registrazione dei fatti relativi al graduale dispiegamento del proposito divino.
3 . Durante tutti i suoi conflitti con i filistei Saul mostra prudenza nel rafforzare la sua posizione militare. La sezione offre una sintesi delle operazioni militari del regno di Saulo e del successo dei suoi sforzi, e colloca anche nella pagina della storia sacra i nomi dei membri della sua famiglia. Giudicato dalle regole applicabili ai documenti storici ordinari, il breve riferimento alle sue guerre può sembrare avere poco o nessun significato morale, e l'allusione a suo padre, sua moglie e i suoi figli essere semplicemente una questione di interesse antiquario ebraico.
Ma la Bibbia fu composta sotto la guida di una sapienza superiore a quella umana; e sia in ciò che include sia in ciò che omette c'è una relazione con le questioni spirituali superiori in cui culminarono gli eventi della storia ebraica. A Saul era stata data l'opportunità di servire Israele, sia liberandolo dall'oppressione dei nemici, sia ispirando alla nazione uno spirito conforme al grande proposito messianico per il quale esistevano.
Non riuscì a entrare nelle alte aspirazioni spirituali adatte a un sovrano della razza prescelta, e quindi la storia registra semplicemente il fatto che la sua vita fu spesa nel rendere il tipo di servizio inferiore. La repressione del nemico era un servizio, ma di tipo inferiore. Ha perso l'occasione di fare un lavoro più glorioso e duraturo.
I. C'E IS A LAUREATO SERVIZIO POSSIBILE PER UOMINI . Le possibilità della vita di Saul quando entra nella sua carriera pubblica sono manifeste. Non furono realizzati, sebbene lui, usando certe abilità naturali, riuscì a rendere un prezioso servizio come guerriero. Di ogni essere umano si può dire, entrando nella vita, c'è la possibilità di conferire pochi o molti, piccoli o grandi, benefici alla sua specie.
Le condizioni per elevarsi al grado superiore di servizio sono il possesso di adeguate capacità naturali e un'occasione per impiegarle. Date queste condizioni, spetta alla sua volontà di elevarsi al livello superiore o di accontentarsi di quello inferiore. Secolare e spirituale non sono sempre buoni termini per indicare ambiti di attività, perché ogni atto può e deve essere spirituale nel tono e nel principio. Ma per il nostro scopo attuale possiamo usare i termini nell'accezione comune. Ci sono gradi di servizio—
1 . In ambito laico. Può non essere facile costruire una scala che mostri in dettaglio il valore relativo del lavoro, ma ci sono grandi linee che sono sempre riconosciute nella società civile. Il lavoro manuale non è paragonabile a quello mentale. Quel servizio che riguarda la condizione materiale dell'umanità è inferiore a quello che riguarda la morale. Tutto ciò che produce effetti temporanei è di minor valore di quello che produce nel duraturo.
Ci sono uomini che rimangono tutti i loro giorni al livello più basso, e ci sono stati alcuni che sono saliti da quella posizione a quasi, se non del tutto, il più alto della scala. Il contributo di nessun uomo al bene comune deve essere disprezzato, ma ogni uomo è destinato a salire il più in alto possibile nella scala del servizio prezioso.
2 . Nella sfera spirituale. Come nell'antichità vi erano «tagliatori di legna e attingitori d'acqua», subordinati, nel lavoro comune della stirpe eletta, a uomini di più alta aspirazione e di più raffinata occupazione, così nella Chiesa cristiana vi sono diversità nei doni e nel servizio. In generale tutti i veri cristiani sono uguali nel privilegio di posizione e nella funzione di testimoni di Cristo.
E non c'è spazio per vantarsi o paragoni invidiosi, poiché è la "grazia di Dio" che opera tutto in tutti. Tuttavia, in realtà, derivanti in parte dalla grande diversità nella capacità naturale e in parte dalle cause nella volontà individuale, ci sono gradazioni distinte nel tipo e nel valore del servizio reso, come provato dalla forza del principio implicato e dal carattere duraturo del effetto.
Ci sono uomini che dedicano tempo e mezzi solo alla conservazione delle organizzazioni esteriori della Chiesa. Altri, alimentando con cura la propria pietà, forniscono consolazione e istruzione ai malati e agli ignoranti. Altri, ancora, con una vita meravigliosamente santa e bella in casa, così come un tranquillo zelo fuori, addestrano le anime per Cristo e lasciano un'impronta imperitura nel mondo.
II. La GRADO DI SERVIZIO RAGGIUNTO DA DEPENDS PRINCIPALMENTE SU UN SAGGIO USO DI PRIMI OPPORTUNITÀ . Se Saul avesse amato lo spirito risvegliato dal suo colloquio con Samuele e la successiva ispirazione di Dio ( 1 Samuele 9:25-9 ; 1 Samuele 10:9 ) e lo avesse rafforzato con l'obbedienza nell'ora della prova ( 1 Samuele 13:13 ), molto più nobile servizio sarebbe stato registrato di lui che che fece guerra ai Filistei tutti i giorni della sua vita.
Il suo successore Davide entrò in una sfera più alta. Naturalmente sia nella sfera secolare che in quella spirituale la capacità naturale e l'educazione sono determinanti importanti, così come il verificarsi di opportunità favorevoli. Ma, di regola, la posizione che occupiamo dipende dalla nostra disposizione a migliorare le opportunità che di tanto in tanto cadono nella sorte della maggior parte delle persone. Centinaia sono "tagliatori di legna e attingitori d'acqua" tutti i loro giorni perché nella prima infanzia non sono riusciti a cogliere l'occasione di sviluppare i propri poteri.
Nella scienza e nella letteratura ci sono uomini che, quando erano giovani grezzi di scarsa educazione, si sono impossessati di qualche opportunità passeggera di miglioramento personale che ha aperto la strada a vantaggi ancora più elevati. Nella Chiesa ci sono e sono stati uomini nobili che, alimentando premurosamente il sacro dono di uno spirito nuovo e avvalendosi di qualche occasione per fare il bene, sono passati dall'oscurità alla distinzione di ambasciatori di Cristo, "la cui lode è in tutte le Chiese ." Ci sono ancora Saul e David.
Lezioni generali : —
1 . Pur essendo grati di poter rendere il più piccolo servizio alla Chiesa e al mondo, dovremmo "desiderare ardentemente i doni migliori" 1 Corinzi 12:31 ).
2 . I giovani e le persone giovani nella vita cristiana devono essere repressi con l'importanza del dovuto miglioramento della loro posizione.
3 . Quando possibile, dovremmo guardare con favore a qualsiasi sforzo per entrare in una gamma più ampia di utilità.
4 . Lo standard del servizio, quanto a scopo, metodo e spirito, dal quale devono essere regolate le nostre aspirazioni, è la vita di Cristo.
OMELIA DI B. DALE
1 Samuele 14:36 , 1 Samuele 14:37 . (AJALON.)
Avvicinarsi a Dio.
Della casa caduta di Eli, almeno uno, Ahiah (Ahimelech — 1 Samuele 21:1 ), nipote di Fineas, sembra essere stato un fedele servitore di Dio. Quando il popolo, terminato l'inseguimento dei Filistei e saziata la fame, si riposò intorno ai falò sfavillanti del campo, e Saulo propose una spedizione notturna contro il nemico per «non lasciarne uno, si interpose devotamente e coraggiosamente con il parole: "Avviciniamoci qui a Dio.
Aveva già assistito agli effetti della temerarietà del re, temeva i suoi ulteriori risultati e sentiva che "era pericoloso intraprendere qualsiasi cosa senza chiedere consiglio a Dio" (vedi 1 Samuele 14:19 ). Il suo linguaggio suggerisce:
I. L'ESERCIZIO DI UN RELIGIOSO PERSONE nella preghiera. È-
1 . Una possibilità. Perché Dio è «vicino e non lontano» ( Deuteronomio 4:7, Salmi 145:18 ; Salmi 145:18 ; Geremia 23:23 ). Ha fornito una via di accesso: un altare ( Ebrei 13:10 ), un sacrificio e un sommo sacerdote ( Ebrei 7:19 ; Ebrei 10:20 ; Efesini 2:18 ). Il trono di Dio non è solo un trono di gloria e di giudizio, ma anche un trono di grazia. "L'Agnello è in mezzo al trono".
2 . Un privilegio. Quale privilegio o onore più alto può essere conferito che avere rapporti con un Essere così glorioso? Quale beneficio più grande della sua amicizia, consiglio e aiuto? ( Salmi 73:28 ).
3 . Obbligo, scaturito dal suo rapporto con gli uomini, e indicato dalla sua parola, dalla coscienza, dai bisogni e dagli impulsi più profondi dell'anima. "Avvicinati a Dio ed egli si avvicinerà a te" ( Giacomo 4:8, Salmi 43:4 ; Salmi 43:4 ). «Gentili, espandi davanti a lui il tuo cuore» ( Salmi 62:8 ).
II. LA VOCAZIONE DI UN MINISTRO FEDELE rispetto a questo esercizio. È-
1 . Rendere una testimonianza impavida al riguardo davanti al popolo : esporre le supremi pretese di Dio sul loro omaggio, ricordando loro la loro mancanza, rimproverando la loro dimenticanza e insegnando loro la via buona e retta ( 1 Samuele 12:23 ).
2 . Esibire uno spirito devozionale nei suoi rapporti con loro. Colui che esorta gli altri a pregare dovrebbe essere egli stesso un uomo di preghiera, e parlare loro con il suo esempio e con le sue parole. L'esortazione a loro è spesso meno vantaggiosa dell'intercessione per loro. "Ci dedicheremo continuamente alla preghiera" ( Atti degli Apostoli 6:4 ).
3 . Invitarli all'unione sincera con Lui nella ricerca del volto di Dio. "Avviciniamoci". "Preghiamo": non solo con le labbra o in forma esteriore, non riguardo all'iniquità nel cuore; ma umilmente e sinceramente, di comune accordo, con cuore sincero e con piena certezza di fede ( Salmi 66:18 ; 1 Timoteo 2:8 ).
III. L' INFLUENZA DI UN INTERVENTO TEMPESTIVO Da parte di un brav'uomo. " Allora (quando sia il re che il popolo stavano per partire senza chiedere consiglio divino) disse il sacerdote," ecc.; e non parlò invano ( 1 Samuele 14:37 ). Tali consigli e preghiere sono generalmente efficaci—1 Samuele 14:37
1 . Nel trattenersi dal perseguimento di una via sbagliata - un'impresa dubbia o pericolosa, devozione agli oggetti mondani, seguire inclinazioni egoistiche e vendicative, ecc. Una sola "parola di stagione" a volte impedisce molti danni.
2 . Nel vincolare all'adempimento del dovere trascurato. L'inchiesta che Saul aveva interrotto fu ora formalmente ripresa, sebbene non da parte sua con lo spirito giusto.
3 . Nella ottenere il possesso del bene necessario. Non è sempre ciò che si cerca. Può esserci ritardo o rifiuto nel concedere una risposta definitiva; ma l'esperienza così acquisita è essa stessa benefica e condizione necessaria per ottenere il sommo bene.
IV. L'INSTRUCTIVENESS DI SENZA RISPOSTA PREGHIERA . "Egli non gli rispose quel giorno" ( 1 Samuele 28:6 , 1 Samuele 28:15 ). Il silenzio di Dio è significativo. indica- 1 Samuele 28:6, 1 Samuele 28:15
1 . La presenza del peccato, che ostacola le comunicazioni del Cielo, come una nuvola intercetta i raggi del sole ( Isaia 59:2 ; Lamentazioni 3:44 ; Osea 5:15 ; Giacomo 4:2 ; Giacomo 4:3 ).
2 . Il dovere della sua scoperta, mediante un'indagine diligente e un esame di Giosuè 7:13 ( Giosuè 7:13 ; Salmi 139:23, Salmi 139:24 , Salmi 139:24 ; Lamentazioni 3:40 ).
3 . La necessità dell'umiliazione, rimuovendo «la cosa maledetta», e rivolgendosi a Dio con tutto il proposito del cuore, perché faccia risplendere il suo volto su di noi. "Pregare o farà smettere di peccare o peccare lo farà smettere di pregare". Nel primo caso il suo sentiero è in alto verso la luce, nel secondo è in basso verso le tenebre e la disperazione. —D.
1 Samuele 14:45 . (AJALON.)
Rimostranze con i governanti.
L'obbedienza che i sudditi devono ai comandi di un sovrano non è assoluta, ma limitata dal loro obbligo a una legge superiore. Quando decide su misure che non sono buone, hanno il diritto di protestare, e talvolta sono obbligati a farlo. Riguardo alle rimostranze del popolo con Saulo (dopo aver prestato notevole obbedienza in altre cose— 1 Samuele 14:26 , 1 Samuele 14:34 , 1 Samuele 14:36 ), osserva che era—
I. APPENA ; in opposizione a una decisione irragionevole, arbitraria e crudele ( 1 Samuele 14:44 ), in difesa dell'innocente, e mosso da "una coscienza illuminata e un entusiasmo generoso".
II. DEVOTO ; riconoscendo la mano di Dio nella vittoria di Gionatan, testimoniando la loro gratitudine per la liberazione operata attraverso di lui, e obbedendo a una volontà superiore, così indicata, rispetto a quella del re.
III. RISOLUTO ; pur esponendo il fondamento della loro determinazione, manifestando la disposizione a realizzarla, e obbligandosi a farlo con un giuramento unito e solenne.
IV. SUCCESSO . Hanno prevalso, Jonathan è stato salvato, un grande crimine è stato impedito e Saul è stato controllato e messo in guardia nella sua carriera dispotica. Quando le persone protestano allo stesso modo, possono aspettarsi lo stesso successo. —D.
1 Samuele 14:45 . (AJALON.)
Collaborazione con Dio.
"Ha operato con Dio in questo giorno". Senza la potenza di Dio l'uomo non può far nulla. In opposizione ad essa è sconfitto e schiacciato. Solo in collaborazione con esso può realizzare qualcosa di grande o buono. Come nel mondo materiale, così nel mondo morale e spirituale è nostra saggezza, forza e dignità essere "operai insieme a Dio" ( 1 Corinzi 3:9, 2 Corinzi 6:1 ; 2 Corinzi 6:1 ). Avviso-
I. L' OBIETTIVO di questa cooperazione.
1 . Per vincere il peccato e la miseria tra gli uomini.
2 . Promuovere la rettitudine e la felicità in noi stessi e negli altri.
3 . Per estendere il regno e la gloria di Dio.
II. I MEZZI .
1 . Studiare le leggi o le modalità dell'opera di Dio ( Ecclesiaste 3:14 ) e le molteplici indicazioni della sua volontà.
2 . Confidando in lui, riposando fermamente sulle sue promesse e aspettando pazientemente il loro adempimento. Spesso "la nostra forza è stare fermi".
3 . Usando con diligenza la forza che dona, sempre dipendendo da lui «che opera tutto in tutti» ( 1 Corinzi 12:6, Filippesi 2:13 ; Filippesi 2:13 ; Isaia 26:12 ).
III. IL RISULTATO .
1 . Approvazione consapevole di Dio.
2 . Un aiuto efficace.
3 . Risultato certo. "A tempo debito mieteremo se non sveniamo."—D.
1 Samuele 14:47-9 . (GIBEAH.)
La sovranità e le guerre di Saul, il suo esercito e la sua famiglia.
Da questo riassunto osserva che-
I. IL POPOLO DEL DIO SONO assillano DA NUMEROSE AVVERSARI . Moab, Ammon, ecc. — "da ogni parte", di vario carattere, imbevuti della stessa inimicizia e che minacciano la loro esistenza. Il conflitto è necessario per l'autoconservazione.
II. IL castigo DI DEL CATTIVO IS inflitto DA ADATTI AGENTI , "Saul ha preso il regno", ecc ", dovunque egli si trasformò li castigò. Per questo lavoro è stato qualificato dalla bellicosa coraggio e l'abilità, l'energia indomabile e zelo, e in se ha avuto successo.Dio spesso impiega uomini per realizzare i suoi scopi che possiedono poco dello spirito di obbedienza.
III. DIVERSITÀ DI CARATTERE VIENE SPESSO MANIFESTATO IN LE STESSE CIRCOSTANZE . "Ora i figli di Saul erano Gionatan, Ishui (Abinadab) e Melchishua". Il quarto, Es-Baal (Isboset), non è qui menzionato. "E i nomi delle sue due figlie erano Merab e Michal", ecc.
( 1 Samuele 14:49-9 ). Che contrasto di carattere si presenta in questa famiglia, ad esempio tra Jonathan e suo padre e sua sorella (Michal). Influenze ereditarie nascoste e associazioni speciali possono aver contribuito alla differenza, ma molto di più l'uso o l'abuso volontario di condizioni preliminari, circostanze esteriori e doni spirituali.
IV. L' ABUSO DI POTERE E ' la ROVINA DELLA SUA possessore . "Radunò un esercito" ( 1 Samuele 14:48 ), o acquisì potere. Formò un esercito permanente, come era stato predetto ( 1 Samuele 8:11 , 1 Samuele 8:16 ; 1 Samuele 22:7 ).
Ha impiegato il suo potere per la propria magnificenza. "Se avesse potuto fare come voleva, ci sarebbe stata la fine della supremazia di Dio in Israele. Il rude dispotismo avrebbe usurpato il suo posto" (Hengstenberg). L'azione antagonistica di Samuele conservò il principio della teocrazia e il regno di Saul si allontanò da lui ( Daniele 4:31 ).
V. IL Perversity DI UOMINI COMPORTA LORO IN MAL DI EMERGENZA . "Ci fu una dura guerra", ecc. ( 1 Samuele 14:52 ). "Molto diverso era stato lo stato delle cose quando Samuele governava Israele ( 1 Samuele 7:13 ).
E le persone che cercavano protezione in un braccio di carne piuttosto che in Dio, che era il loro Re, furono punite da quello strumento - Saulo - che si erano scelti per essere salvati da esso" (Wordsworth's 'Com .').
VI. IL REGNO DI DIO DEVE PREVALERE SU OGNI OPPOSIZIONE , sia da parte di avversari aperti che da aderenti sleali. Ciò che sembra ostacolarlo è spesso fatto un mezzo per la sua promozione. Lo scopo divino che lo riguarda non può essere sconfitto.
Ha resistito, ha operato e si è sviluppato in mezzo a tutte le vicissitudini della storia d'Israele fino all'avvento del "Re Messia", e sta ancora avanzando verso il suo compimento perfetto ed eterno ( 1 Corinzi 15:24 , 1 Corinzi 15:25 ). —D .
OMELIA DI D. FRASER
1 Samuele 14:47 , 1 Samuele 14:48
Il re irrequieto.
Quando una locomotiva scivola fuori dai binari, farebbe poco male se potesse fermarsi subito; ma il suo slancio lo porta avanti. Ara la strada, si precipita su un terrapieno e trascina alla distruzione tantissime carrozze e passeggeri. Così è con la deviazione di un uomo di forza e influenza dal corso giusto. Se si fosse fermato subito, o se fosse morto presto, il danno sarebbe stato piccolo.
Ma lo slancio del suo carattere e della sua posizione lo spinge ad andare avanti; va sempre più lontano dalle linee rette della giustizia, e alla fine non solo si getta sulla rovina, ma trascina molti dietro di sé a loro danno. Fu così con re Saul. Egli peccò e il profeta Samuele gli intimò il dispiacere del Signore. Se il re si fosse fermato lì, non sarebbe stato fatto un grande danno; ma non riusciva a smettere.
La veemenza della sua natura, e quelle che sembravano essere le necessità della sua posizione, lo spinsero ad andare avanti. Divenne sempre più arbitrario. Così lo vediamo in questo capitolo della storia emettere le restrizioni e i comandi più irragionevoli, indulgente quando avrebbe dovuto essere severo e severo quando avrebbe dovuto essere indulgente. Con la sua avventatezza si trasformò quasi in lutto per il segnale di trionfo sui Filistei che coronava la fede e il valore del principe Gionata, e da quel giorno cadde persino al di sotto dei suoi sudditi nella sua percezione del bene e del male, perse il loro rispetto e divenne sempre più ribelle e irragionevole.
Eppure ha avuto dei successi, grandi successi come guerriero. Il suo temperamento marziale e la sua abilità non lo abbandonarono, e tutte le nazioni circostanti sentirono la sua mano pesante. Non contento di difendere il territorio, Saul organizzò e disciplinò l'esercito d'Israele, in modo da poterlo impiegare in una guerra aggressiva, e colpire le nazioni che in varie epoche avevano oppresso il suo paese. Ovunque si volse, fu vittorioso.
Eppure Saul non condusse quelle guerre né vinse quelle vittorie in modo degno di un servitore di Geova. Non c'è traccia del suo comando o consiglio da parte di Dio. Non c'è alcun riferimento alla pienezza della promessa divina riguardo alla terra come si vede nei pensieri di Davide quando ingrandì il territorio di Israele fino a possedere tutto ciò che il Signore aveva assegnato alla posterità di Abramo.
Saul colpì a destra ea sinistra quando l'umore lo colse, e "dovunque si volse" vinse. Questo è degno di nota. Un uomo può avere molti successi nella vita; anzi, possa averli nella Chiesa, e in rivendicazione della sacra verità, ma non averli come dovrebbe un cristiano, e quindi non piacere a Dio. Ciò può essere particolarmente vero nelle controversie ecclesiastiche e teologiche. Uno può essere del tutto dalla parte giusta, e può colpire duramente gli erroristi e gli eretici tutt'intorno, proprio come "si gira", e tuttavia non avere comunione con il Dio di verità che sembra percepire, obbedire a motivi indegni di un servo di Cristo, e assecondare un carattere duro e ostinato come Dio non può approvare.
L'irrequietezza indica un'energia indisciplinata e non consacrata. La quiete appartiene a coloro che sottopongono a Dio tutti i loro progetti e depongono tutte le loro energie ai suoi piedi. Nessun uomo è così sordo alle proteste e così difficile da recuperare come coloro che cercano di mantenere tranquilla una coscienza accusatrice con un'attività incessante. Si voltano di qua e colpiscono, di là e colpiscono ancora. Forse attaccano ciò che merita di essere colpito; ma è un brutto segno di se stessi che non stanno mai fermi davanti al Signore, lasciando che la sua parola li scruti.
Sotto tanto rumore di dibattiti e controversie, quale vuoto può nascondersi, quale degenerazione! Ahimè, è così facile sbagliare, e dopo aver sbagliato una volta, è più facile farlo di nuovo. E poi è così difficile accettare la colpa davanti a Dio o all'uomo e sottomettersi alla correzione. Perché non brandire le nostre spade e mostrarci coraggiosi soldati cristiani? Questo non compenserà le nostre colpe? O Saul stolto! O più stolti seguaci del re irrequieto e superbo! Signore, preservaci da ogni peccato di presunzione! —F.