Il commento del pulpito
1 Samuele 2:27-36
ESPOSIZIONE
IL GIUDIZIO DIVINO SU ELI E LA SUA CASA ( 1 Samuele 2:27-9 ). 1 Samuele 2:27-9
Venne un uomo di Dio. Il titolo uomo di Dio è il solito appellativo di profeta nei libri di Giudici, Samuele e Re, e come tale è applicato da Manoah all'angelo che gli apparve ( Giudici 13:6 , Giudici 13:8 ). Sebbene le interposizioni registrate della Divinità in quei tempi fossero generalmente di angeli, tuttavia la prontezza con cui Manoah diede al suo visitatore questo titolo rende probabile che i profeti apparissero di tanto in tanto; e la missione di uno, però, come qui, senza nome, è registrata in Giudici 6:8 .
Per quanto riguarda la data di questa visitazione dell'uomo di Dio, troviamo che Eli aveva novantotto anni quando l'arca fu catturata ( 1 Samuele 4:15 ). A quel tempo Samuele non era solo un uomo, ma uno la cui reputazione era consolidata in tutto il paese, e che probabilmente era considerato non solo come un profeta, ma come successore di Eli nell'ufficio di giudice ( 1 Samuele 3:19 , 1 Samuele 3:20 ).
Ma Eli era "molto vecchio" ( 1 Samuele 2:22 ) quando rimproverò i suoi figli, probabilmente tra i settanta e gli ottanta, poiché Samuele allora è chiamato bambino ( Giudici 6:26 ); mentre non poteva avere molto meno di trent'anni quando i filistei distrussero Sciloh. In 1 Samuele 8:1 , quando la cattiva condotta degli stessi figli di Samuele portò alla rinascita dell'agitazione per un re, egli stesso è descritto come già "vecchio"; ma poiché visse fino quasi alla fine del regno di Saul, non poteva a quel tempo avere più di sessanta anni.
Anche quando Dio parlò da lui a Eli, è ancora descritto come un ragazzo, na'ar ( 1 Samuele 3:1 ), sebbene la posizione più elevata a cui aveva raggiunto, come è dimostrato dai suoi doveri, avrebbe portato alla conclusione che egli era allora al limite della virilità. Dato che sarebbe naturalmente trascorso del tempo tra due di questi solenni avvertimenti, possiamo essere certi che la visita dell'uomo di Dio avvenne poco dopo la dedicazione di Samuele.
Poi, poiché Eli trascurò l'avvertimento e la malvagità dei suoi figli divenne più inveterata, circa otto o dieci anni dopo l'avvertimento fu ripetuto con toni più acuti dalla voce del suo stesso giovane attendente. Nel frattempo Eli sembra essere cresciuto nella pietà personale, ma ora non potrebbe fare nulla per i suoi figli. Passati gli ottant'anni, il tempo dell'attività era passato e la rassegnazione era l'unica virtù che gli restava da esercitare.
E così l'avvertimento dato dalla bocca di Samuele è severo e definitivo. Dovevano passare altri dieci o quindici anni prima che arrivasse la rovina. Ma l'oscurità si stava aggravando; i Filistei stavano aumentando di potere e il valore d'Israele stava decadendo mentre la sua moralità declinava; poi ci fu un breve schianto violento, e la casa di Eli andò incontro al suo destino.
Il profeta inizia enumerando le misericordie di Geova verso "la casa di tuo padre", cioè l'intera famiglia di Aronne, scegliendoli per il sacerdozio (sulla scelta della casa di Aronne, vedi Esodo 28:1 ; Esodo 29:1 .), e nel dotare riccamente l'ufficio di una così grande porzione di ogni sacrificio. Queste porzioni sono chiamate letteralmente cotture, o sacrifici del fuoco, ma il termine divenne presto generale, e in Le 1 Samuele 24:7 , 1 Samuele 24:9 è applicato anche al pane mostrato.
Aggiunto poi alle decime e alle città con i loro contadi dati loro da abitare, questa parte di ogni sacrificio diede alla casa di Aaronne una grande ricchezza, e con essa ebbe anche un alto rango. Non c'era nessuno sopra di loro in Israele tranne i re. A Sparta troviamo che una delle doti dei re erano le pelli degli animali offerti in sacrificio (Erode; 6:56). Perché allora Eli e i suoi figli, che ne traggono così grande beneficio, "prendono a calci i sacrifici e le offerte di Geova?" La parola è tratta da Deuteronomio 32:15 , e si riferisce agli sforzi di un giogo viziato con violenza per scrollarsi di dosso il giogo.
I figli di Eli trattano le ordinanze che li hanno elevati al rango e hanno dato loro ricchezza e potere, come se fossero un'offesa e un torto. Ed Eli, invece di rimuoverli dall'ufficio che hanno disonorato, ha preferito i legami di relazione al suo dovere verso Dio e al benessere morale del popolo.
Ho detto infatti. Agendo in tal modo Eli divenne complice dell'irreligione dei suoi figli, e Dio quindi revoca la sua concessione di un sacerdozio perpetuo. La promessa era stata fatta a tutta la famiglia di Aronne ( Esodo 29:9 ) ed era stata poi rinnovata alla casa di Eleazaro ( Numeri 25:13 ). Ma la casa di Ithamar era ora in ascesa, probabilmente a causa dell'abilità stessa di Eli, che durante i tempi anarchici dei Giudici si era guadagnato, prima, il potere civile, e poi, in qualche occasione opportuna, anche il sommo sacerdozio, sebbene suppongo che i capi delle case di Eleazar e di Ithamar fossero sempre persone di grande importanza, e in un certo senso sommi sacerdoti.
Eli aveva ora la priorità, e se lui e la sua famiglia si fossero dimostrati degni, il possesso di questa alta posizione avrebbe potuto essere loro confermato. Come Saulo nel regno, si dimostrarono indegni di esso, e così lo persero per sempre. I loro nomi, come abbiamo visto sopra, non compaiono nemmeno nelle genealogie.
Ho detto .... ma ora lo dice Geova. Si può allora ritirare una promessa di Dio? Sì, sicuramente. Non dall'umanità nel suo insieme, né dalla Chiesa nel suo insieme, ma da ogni particolare nazione, o Chiesa, o individuo. Per ogni persona separata le promesse di Dio sono condizionate, e l'azione umana ovunque è un collaboratore della volontà Divina, sebbene solo all'interno di una sfera limitata, e così che gli scopi divini devono essere finalmente realizzati.
Eli allora ei suoi figli possono subire la perdita della promessa non adempiendo agli obblighi che, espressi o impliciti, sono una condizione essenziale di ogni promessa fatta da Dio all'uomo. Ma il sommo sacerdozio continuerà e svolgerà il compito assegnatogli di prepararsi per il sacerdozio di Cristo. "Coloro che mi onorano, io onorerò", afferma una di queste condizioni essenziali da parte dell'uomo per assicurare l'adempimento delle promesse di Dio.
ti taglierò il braccio. Il braccio è la solita metafora della forza. Poiché Eli aveva preferito l'esaltazione dei suoi figli all'onore di Dio, è condannato a vedere spezzata la forza della sua casa. No, di più; non ci deve essere un "vecchio in casa sua". I giovani pieni di energia e vigore periscono di spada; i sopravvissuti svaniscono a causa della malattia. Gli ebrei dicono che la casa di Ithamar fu particolarmente di breve durata, ma la profezia si adempì ampiamente nel massacro della casa di Eli, prima a Sciloh, e poi a Nob da Doeg l'Edomita al comando di Saul. Non c'è nulla che giustifichi una duratura maledizione sulla sua famiglia. La terza o quarta generazione è il limite della visitazione dei peccati dei padri sui figli.
Vedrai un nemico. La traduzione di 1 Samuele 2:32 è molto difficile, ma è probabilmente la seguente: "E vedrai, cioè vedrai con meraviglia e stupore, la ristrettezza di abitazione in tutta la ricchezza che sarà data a Israele". La parola tradotta ristrettezza spesso significa "nemico", ma poiché quello per abitazione è il termine più generale nella lingua ebraica per abitazione, essendo usato anche per le tane delle bestie feroci ( Geremia 9:10 ; Nahum 2:12 ), il rendere un "nemico dell'abitare" non ha senso.
Da qui l'inserimento violento del pronome mio, per il quale non può essere fornita alcuna valida scusa. Ma ristrettezza d'abitare, significa angoscia, specialmente nelle relazioni domestiche di un uomo, e questo è il senso richiesto. Nella crescente prosperità pubblica e nazionale che doveva essere la sorte di Israele sotto Samuele, Saul, Davide e Salomone, Eli doveva vedere, non di persona, ma profeticamente, la calamità che si attaccava alla sua stessa famiglia.
La sua casa stava per decadere in mezzo al progresso di tutto il resto. A questa denuncia di disagio privato segue naturalmente la ripetizione della minaccia che la casa di Ithamar dovrebbe essere lasciata senza un vecchio che guidi il suo corso verso una rinnovata prosperità.
L'uomo tuo, ecc. Il significato degli Ebrei è qui di nuovo cambiato dall'inserimento di parole non nell'originale. Tradotto letteralmente il senso è buono, ma misericordioso, e questo l'AV l'ha reso così tanto da renderlo la più amara di tutte le denunce. Gli Ebrei dicono: "Eppure io non sterminerò ciascuno di te dal mio altare, per consumare i tuoi occhi e addolorare la tua anima"; cioè, la tua punizione non sarà così totale da lasciarti senza consolazione; poiché i tuoi discendenti, sebbene diminuiti di numero e privati del più alto grado, serviranno ancora come sacerdoti al mio altare.
"Ma la maggior parte della casa di prova - accesa, la moltitudine della tua casa - morirà come uomini." Questo è reso molto bene nell'AV "nel fiore dell'età del furto", solo che non dobbiamo spiegare questo di morire di malattia. Dovevano morire nel loro vigore, non, come bambini e vecchi, in letti rubati, ma di morti violente, come in realtà avvennero loro a Silo ea Nob.
Con ciò il segno qui dato concorda esattamente. Ofni e Fineas morirono combattendo valorosamente in battaglia, e poi venne il saccheggio di Sciloh e il massacro dei sacerdoti ministri ( Salmi 78:64 ). A questo seguì un lungo ritardo. Perché prima era sommo sacerdote Ahitub, figlio di Fineas, nipote di Eli, poi i suoi due figli Ahiah e Ahimelec, e poi Abiatar, figlio di Ahimelec. Fu ai tempi di Ahimelec che avvenne il massacro di Nob, da cui la casa di Ithamar sembra non essersi mai completamente ripresa.
mi susciterò un sacerdote fedele. Questa profezia è spiegata in tre modi diversi, di Samuele, di Zadok e di Cristo. Sant'Agostino, che considera a lungo l'intero brano nel suo 'De Civ. Dei,' 1 Samuele 17:5 , sostiene che non si può ragionevolmente affermare che un cambiamento nel sacerdozio predetto in circostanze così grandi si sia adempiuto in Samuele.
Ma mentre ammettiamo che fosse una caratteristica essenziale della profezia ebraica essere sempre più grande dell'adempimento immediato, tuttavia il suo significato primario non deve mai essere confuso, come se si trattasse di una questione di poca importanza. Dalla grandezza dei suoi termini, dalla grandezza delle speranze che ispirava e dall'incompletezza della loro realizzazione immediata, agli ebrei fu insegnato a guardare sempre avanti, e così divennero un popolo messianico.
Ammesso quindi che Cristo e la sua Chiesa siano l'oggetto e il fine di questa e di ogni profezia, la domanda si restringe a questo: In chi si adempì principalmente questa predizione di un sacerdote fedele? Rispondiamo, non in Zadok, ma in Samuele. Zadok era un personaggio banale, di cui si parla poco o nulla dopo che si unì a Davide con un potente contingente ( 1 Cronache 12:28 ).
Samuele è l'unica persona nella storia ebraica che si avvicina all'alto rango di Mosè, il fondatore di Israele ( Geremia 15:1 ). L'argomento che fosse un levita, e non un sacerdote, ha una visione troppo ristretta e tecnica della questione; poiché l'essenza del sacerdozio non sta nell'offerta del sacrificio, ma nella mediazione. Il sacrificio non è che un incidente, essendo il metodo prescritto con il quale il sacerdote doveva mediare tra Dio e l'uomo.
In effetti, Samuele svolgeva spesso funzioni sacerdotali ( 1 Samuele 7:9 , 1Sa 7:17; 1 Samuele 13:8 , dove troviamo Saul ripreso per aver invaso l'ufficio di Samuele; 1 Samuele 16:2 ), ed è un punto si tenga presente che i sacerdoti regolari scompaiono dalla storia ebraica per circa cinquant'anni dopo il massacro di loro stessi, delle loro mogli e delle famiglie a Shiloh; poiché è solo al tempo di Saul che Ahiah, il pronipote di Eli, appare, mentre serve ancora una volta all'altare ( 1 Samuele 14:3 ).
La calamità che colpì la nazione alla fine del regno di Eli fu così terribile che tutti i servizi ordinari sembrano essere stati sospesi. Ci viene anche espressamente detto che dopo il ritrovamento dell'arca, essa fu collocata nella casa di Abinadab a Chiriat-Iearim in Giudea, e che per vent'anni suo figlio Eleazar, benché solo levita, vi prestò servizio dinanzi ad essa senza una regolare consacrazione, ma per nomina degli uomini di quella città.
Durante questo periodo, sebbene Ahitub, il padre di Ahiah, fosse nominalmente sommo sacerdote, tuttavia non si dice nulla di lui, e tutte le funzioni superiori dell'ufficio furono esercitate da Samuele. Invece dell'Urim e del Thummim, come profeta era il rappresentante diretto del re teocratico. Successivamente questo grande dovere fu nuovamente assolto da Abiatar come sacerdote, e poi fu fatto un potente cambiamento, ei profeti con la viva voce dell'ispirazione presero il posto del sacerdote con l'efod.
Perché questa è una questione molto più importante persino del fatto che Samuele svolgesse le funzioni superiori del sacerdozio. Con lui iniziò un nuovo ordine di cose. La profezia, da spasmodica e irregolare, è diventata un'istituzione consolidata, e si è affiancata al sacerdozio nel preparare l'avvento di Cristo e nel formare la nazione ebraica ad essere evangelizzatrice del mondo. La previsione di questo cambiamento organico ha seguito la regola di ogni profezia nel prendere la sua forma ed espressione verbale da ciò che era allora esistente.
Proprio come la dispensazione evangelica è sempre descritta con figure prese dalla Chiesa e dalla comunità ebraica, così Samuele, come il fondatore delle scuole profetiche e del nuovo ordine di cose che ne derivò, è descritto a Eli con termini presi dal suo ufficio sacerdotale. Fu un "sacerdote fedele", e molto di più, come nostro Signore fu "profeta come Mosè" ( Deuteronomio 18:15 ), e "Re posto sul monte santo di Sion" ( Salmi 2:6 ), ma in un senso molto più alto di quanto chiunque avrebbe supposto al momento in cui queste profezie furono pronunciate.
Per quanto riguarda i termini specifici della profezia, "la costruzione di una casa sicura" ( 1 Samuele 25:28 ; 2 Samuele 7:11 ; 1Re 2:1-46:94, 1 Re 11:38 ; Isaia 32:18 ) è una metafora espressivo di una prosperità assicurata. La massa degli israeliti abitava nelle tende (2Sa 11:11; 2 Samuele 20:1 , ecc.
; 1 Re 12:16 ), e avere una dimora fissa e permanente era un segno di grandezza. Da passaggi come 1 Re 2:24 ; 1 Re 11:38 , è chiaro che l'idea di fondare una famiglia non è contenuta nell'espressione. In effetti, la famiglia di Samuele era prospera e suo nipote Eman aveva un alto rango alla corte di Davide e numerosi 1 Cronache 25:5 ( 1 Cronache 25:5 ).
Probabilmente anche gli uomini di Rama, che con gli uomini della città levita di Gaba costituivano un totale di 621 persone ( Nehemia 7:30 ), rappresentavano i discendenti di Samuele al ritorno da Babilonia. Tuttavia, il contrasto è tra il migratorio, la vita nelle tende e la facilità e la sicurezza di una dimora solida e salda, ei termini della promessa sono abbondantemente adempiuti nella grandezza personale di Samuele.
Nella promessa "egli camminerà davanti al mio unto per sempre", c'è la stessa visione dell'ufficio di re, come se già esistesse, che abbiamo osservato nell'inno di Anna ( 1 Samuele 2:10 ). Apparentemente l'attesa che Geova stava per ungere, cioè consacrare, per loro qualcuno che lo rappresentasse nelle questioni civili e di guerra, come il sommo sacerdote lo rappresentava nelle cose spirituali, si era impadronita delle menti del popolo.
Era stato loro chiaramente promesso e stabilito il regolamento per l'ufficio ( Deuteronomio 17:14-5 ); e sarebbe stato compito di Samuele soddisfare questo desiderio, e per tutta la vita ricoprì un incarico di alta dignità nel regno.
Ma la promessa ha anche un significato preciso per quanto riguarda i profeti, nei quali Samuele visse. Per l'errore di San Augnstine era nel prendere Samuel semplicemente nei suoi rapporti personali, mentre lui è il rappresentante di tutto l'ordine profetico ( Atti degli Apostoli 3:24 ). Erano i suoi successori nella sua opera, e continuarono ad essere i mediatori riconosciuti per dichiarare al re e al popolo la volontà di Geova, che era l'autorità suprema sia nella Chiesa che nello stato; e nelle questioni politiche erano il controllo designato sul potere altrimenti assoluto dei re, con la cui nomina coincideva esattamente la loro organizzazione formale. Dal tempo di Samuele profeta e re camminarono insieme fino all'inizio del periodo di attesa che precedette immediatamente la nascita di Cristo.
Il pezzo d'argento è acceso. una piccola moneta d'argento ottenuta chiedendo l'elemosina e la parola segna l'estrema miseria in cui cadde la razza di Eli Riuniti intorno al santuario di Shiloh, furono i principali sofferenti della sua rovina, e abbiamo notato come per un certo tempo caddero completamente fuori Visualizza. Durante il miserabile periodo della dominazione filistea che seguì, Samuele divenne per la nazione oppressa un centro di speranza, e con un governo saggio prima riformò il popolo internamente, e poi diede loro la libertà dal dominio straniero.
Durante questo periodo possiamo essere sicuri che fece molto per sollevare dalla loro miseria i discendenti di Eli, e infine Ahiah, nipote di Eli, ministri come sommo sacerdote davanti a Saul. Sebbene suo nipote, Abiatar, sia stato deposto dall'incarico da Salomone, non c'è motivo di immaginare che la famiglia sia mai più caduta in difficoltà, né i termini della profezia giustificano una simile supposizione.
OMILETICA
Retribuzione imminente.
I fatti in questa sezione sono-
1 . Un messaggio divino dichiara a Eli l'imminente rovina della sua casa.
2 . La giustizia del giudizio gli è dimostrata dal riferimento ai privilegi passati goduti e ai peccati commessi.
3 . Un segno doloroso della certezza che l'intera predizione si sta finalmente adempiendo è dato in riferimento alla morte improvvisa dei suoi due figli, a tempo debito da realizzarsi.
4 . Un altro fedele servitore di Dio deve essere innalzato per rivendicare l'onore che è stato disprezzato. La pazienza di Dio nel lasciare agli uomini la libertà di sviluppare ciò che è in loro ha i suoi limiti. Eli e i suoi figli, sebbene diversi per tipo e grado di peccato, sono ugualmente soggetti a una legge che deve essere osservata. Sebbene i figli fossero nel senso ordinario i più colpevoli, è significativo che il peso del destino qui indicato sia destinato a ricadere sull'anziano genitore, mostrando così a tutte le età la solenne responsabilità annessa alla condotta pubblica , e la certezza di terribili castigo dei trasgressori ufficiali, anche se non sono tagliati fuori dalle misericordie dell'alleanza che coprono il peccato e salvano l'anima.
I. DAZIO TRASCURATI E PROBLEMI eluso ARE SICURO PER riaffermare STESSI . Eli si liberò del pressante dovere di punire i suoi figli sostituendolo con una rimostranza paterna, e così per il momento evitò il dolore di sopprimere l'urgenza dell'affetto personale e l'angoscia di un'esposizione familiare.
Ma il "dovere" non muore mai; e il guaio che comporta, passando sempre quando il dovere è compiuto, continua in forma aggravata quando il dovere è trascurato. Nessuna regola più sicura nella vita che fare il dovere quando è dovuto. Le esigenze della giustizia prima o poi si faranno valere, e tanto più acquisteranno vigore quanto più saranno evitate. Tutte le forze visibili e invisibili della natura, le risorse non sviluppate che giacciono nel grembo del futuro, sono dalla parte del diritto e un giorno convergeranno sul suo mantenimento.
Il primo guaio sulla via del dovere è il minimo. Gli imbarazzi nascono dalla procrastinazione; poiché la regola applicabile alla conoscenza imperfetta in mezzo a circostanze difficili non si applica alle chiare decisioni della coscienza. Non si dovrebbe mai perdere tempo a rivendicare l'onore di Dio, la purezza del santuario e le pretese di giustizia nazionale. Se non eseguiamo la volontà di Dio a causa dell'inconveniente personale e del dolore che può causare, Egli la eseguirà con altri mezzi, e dolori senza nome ci seguiranno. La storia mostra quanto questo sia vero nella vita nazionale, ecclesiale, domestica e privata.
II. Cancella INDICAZIONI DELLA VENUTA RETRIBUZIONE a volte sono date, e LORO DIVENTANO nella loro effetti immediati PARTE DELLA LA RETRIBUZIONE . Molti sono i "servi" di Dio che si avvicinano visibilmente o invisibilmente ai disubbidienti con indizi di ciò che è in serbo per loro.
L'"uomo di Dio" che è venuto a Eli è rappresentativo delle forme della voce divina che viene ai colpevoli per turbare la facilità che avevano sperato nel trascurare doveri onerosi. Al fraudolento, al sensuale, al sovrano ingiusto, al genitore e pastore infedele, la coscienza, gli eventi principali e le circostanze convergenti raccontano la triste storia di guai in arrivo. Le linee della giustizia sono dritte e gli empi sono costretti a guardare lungo di esse. Due elementi importanti entrano nei presentimenti della prossima punizione.
1 . Un rinnovato potere della coscienza. I privilegi ei favori conferiti alla casa di Eli vengono portati a casa della coscienza assopita in contrasto con la sua condotta personale e ufficiale. Così parimenti, per l'interazione delle leggi del pensiero, o per la convergenza di eventi dolorosi, o per qualche passo forte della Scrittura, o per un amico fedele, o per la luce silenziosa e riflessa di qualche santa vita cristiana, i privilegi e i favori degli anni passati sono balenati davanti allo spirito, all'improvviso terrore e all'azione accelerata della coscienza.
Le misericordie passate non possono essere pensate isolatamente; per una nota legge mentale suscitano i fantasmi dei peccati passati commessi di fronte alle misericordie. Come l'anziano Eli vide la verità delle parole dell'"uomo di Dio", così gli altri vedono il loro io precedente e mettono in piedi la loro condanna interiore.
2 . Una convinzione del carattere fisso degli eventi futuri . "Ecco, i giorni VENGONO ." Il colpevole vede il triste corso degli eventi e sa, dalla più alta autorità, che il decreto è fissato. Per l'occhio profetico il futuro è come il presente; gli eventi che devono essere sono registrati nello spirito come fatti, con tutti i loro effetti naturali realizzati dalla mente perspicace.
La natura, con la sua solita quieta certezza, era al lavoro elaborando eventi dai peccati perpetrati da padre e figli; e quindi alla mente ebrea che riconosce la natura solo come lo strumento muto dell'Eterno, i disastri futuri sono riconosciuti propriamente come gli elementi fissi della meritata punizione. C'è la stessa convinzione in altri che hanno peccato. La mente umana, nonostante i suoi peccati, risponde al corso della natura.
Rispecchia nella sua convinzione di punizione certa la regolarità e la fissità con cui operano le leggi della natura. Nel caso di molti uomini, i poteri sono stati messi all'opera dai suoi peccati in virtù dell'operazione di cui la reputazione di famiglia svanirà e perirà; il decadimento prematuro cadrà sulla sorte dei discendenti; dolore e afflizione getteranno ombre sul loro cammino; e la vita in generale sarà rovinata.
Sì; e adesso lo sa. La commissione del peccato è come lo scioglimento delle forze del male che entrano di necessità in tutte le ramificazioni della vita successiva. Il dolore e il dolore conseguenti a questa certa conoscenza non sono elementi di poco conto nella punizione vissuta.
III. RETRIBUZIONE COLPISCE LA VITA ATTRAVERSO IL FUTURO , E IL FUTURO ATTRAVERSO LA VITA . Il peccato ferisce e degrada il peccatore, ma non finisce in se stesso. Ogni essere è in relazione con ogni altro essere.
Le interazioni sono reali e costanti nella sfera morale come nella sfera della fisica. Un atto di peccato è un atto di volontà, e quindi la produzione di un'ondata di influenza che si muove e modifica la totalità della vita. Saggiamente e magnificamente, quindi, la Bibbia insegna la verità in armonia con il solito ordine delle cose quando rappresenta il peccato di Eli come il taglio del braccio (forza) della casa di suo padre, l'accorciamento delle crete dei suoi figli, l'abbassamento della loro posizione nel mondo , e facendo loro sopportare il dolore di vedere il culmine del peccato del loro antenato nella "presenza di un nemico" per rovinare la ricchezza della benedizione propriamente goduta da Israele.
1 . Una legge generale è esemplificata nella punizione di Eli. La Bibbia insegna che i peccati dei padri portano guai ai figli. Il corso della natura stabilisce il fatto. Nessun uomo può esercitare da se stesso alcuna influenza al di sopra di ciò che la sua vera costituzione e il suo carattere sono atti a produrre. Un coraggio morale difettoso agisce negativamente sui discendenti con l'esempio tanto quanto le maniere imperfette.
Le leggi sociali assicurano che una reputazione persa modifichi la posizione relativa della prole. Le degenerate abitudini di un Hophni e di un Phinehas non possono che diminuire gli anni e indebolire il vigore morale e fisico di parecchie generazioni. Le leggi di Dio sono uniformi in tutte le età e in tutti i climi. L'esperienza della famiglia di Eli si ripete nella casa dell'ubriacone, del sensuale, dell'educatamente trascurato, del moralmente debole e negli effetti della malvagia politica.
Ma la legge ha due aspetti. I vivi influenzano il nascituro, ma anche la condizione futura nota del nascituro influenza la condizione dei vivi. Gli uomini saggi sono costituiti in modo da essere profondamente colpiti da ciò che può accadere alla loro futura reputazione e ai loro discendenti. Che la buona fama della sua casa perisca; che i suoi discendenti dovessero essere ridotti in posizione sociale, e variamente feriti in conseguenza della colpa sua e dei figli, era un elemento amaro nella punizione di Eli.
Né questo è un caso raro, perché di regola gli uomini sono più influenzati da ciò che accade ai loro figli che dal dolore personale che essi stessi soffrono. Nella sua discendenza l'uomo si vede ripetuto in forma moltiplicata.
2 . La legge generale è soggetta a limitazioni. Il male che viene ai posteri attraverso il peccato degli antenati non esclude la misericordia che salva l'anima. Disgrazia, perdita della salute, morte prematura, povertà possono far parte della maledizione del peccato di un padre; ma per la misericordia di Dio in Cristo questi sofferenti possono trovare rinnovamento di spirito, perdono e vita eterna. "Per la disobbedienza di un solo uomo" tutti abbiamo sofferto fisicamente e spiritualmente; ma da un Redentore possiamo trovare il potere di diventare i veri figli di Dio.
È vero che i discendenti di Eli, se rinnovati, non diventerebbero uomini così buoni e fisicamente perfetti come se gli antenati non avessero peccato; e noi sulla terra, benché salvati in Cristo, non possiamo essere così fisicamente perfetti come se la maledizione non fosse mai caduta su di noi; ma alla fine lo spirito sarà liberato dalla schiavitù della corruzione e sarà perfetto davanti a Dio.
3 . Questa legge è un potere grande e benefico nella vita. Coloro che si scagliano contro questi annunci biblici di punizione, perché colpiscono i discendenti, sono profondamente ignoranti o perversi. La Bibbia dice solo ciò che è in natura, con l'ulteriore informazione che Dio rivendica la sua santità da ciò che accade in natura. Qualsiasi obiezione alla dottrina biblica è dunque, ammesso questo fatto, il risultato di uno spirito perverso.
L'esperienza umana testimonia quanto benefica la legge della retribuzione funzioni negli affari ordinari. Nessuna aritmetica può calcolare la quantità di dolore sfuggito all'azione restrittiva di una conoscenza di questa legge sulle tendenze umane. D'altra parte, il rovescio della legge - la ricompensa della bontà nella felicità di una posterità - è uno dei più salutari stimolatori e guide dello sforzo umano. Solo i moralmente indisposti non amano la legge. Se solo conoscessimo le intere relazioni intricate di un universo morale che si estende attraverso tutti i tempi, anche le leggi più severe sarebbero viste come un'espressione della più ampia benevolenza.
IV. RETRIBUZIONE SU LO STRUMENTI DI realizzare UN ULTIMO SCOPO E ' COMPATIBILE CON LA REALIZZAZIONE DI TALE SCOPO .
Come fattori nello sviluppo dell'economia ebraica, sia Eli che i suoi figli furono strumenti nel preparare la strada per la venuta del Messia e la supremazia finale del suo regno. La casa di Ithamar ereditò, in comune con altre, la promessa fatta alla casa di Aaronne. Finché c'era bisogno di un sommo sacerdote terreno per adombrare il duraturo sommo sacerdozio di Cristo, la promessa ( 1 Samuele 2:30 ) ad Aaronne sarebbe rimasta valida.
Ma il completamento di quello scopo non fu frustrato dalla disgrazia e dallo spostamento della sezione della casa rappresentata da Eli in conseguenza dell'infedeltà. Dio ha, nella sua prescienza di ciò che sarà richiesto, come anche nelle sue risorse per provvedere all'azione erratica delle volontà umane secondo tale prescienza, legioni in attesa della sua chiamata creativa per venire avanti e preparare la via al Cristo.
Colui che poteva "da queste pietre far nascere figli ad Abramo" non poteva fare a meno di fare a meno della leadership nella sua antica Chiesa di una famiglia degenerata. Se i vecchi strumenti danneggiati sono giudizialmente confinati a forme inferiori di servizio, come nel caso di Ahiah, nipote di Fineas ( 1 Samuele 14:3 ), un santo Samuele viene innalzato per l'emergenza fino a quando un Zadok assume le funzioni ordinate del sommo sacerdote; insegnandoci così che nonostante tutti i peccati e la loro punizione il regno di Dio deve avanzare.
Gli uomini possono sorgere e cadere, stagioni oscure di corruzione sacerdotale possono affliggere la Chiesa, gli apostati possono seminare costernazione; ma, prevedendo tutto, l'Eterno ha in serbo, e sta tranquillamente inviando, uomini come Samuele, Davide, Paolo e Lutero, uomini che non cesseranno di essere impiegati nell'alto servizio degli "Unti" anche quando smetteranno di parlare per parole.
Suggerimenti generali.—
1 . Vale la pena considerare quanto si perde al mondo del potere mentale e fisico a causa della presenza del peccato, e quale prezioso contributo alla somma totale del benessere di una nazione è una vita retta, conservando, migliorando e sfruttando al meglio tutto i poteri del corpo e della mente.
2 . La follia essenziale di ogni peccato può essere illustrata in ciò che comporta, non evita e toglie anche gli elementi del benessere individuale e pubblico.
3 . C'è un argomento filosofico a sostegno delle affermazioni del cristianesimo nel fatto che, poiché esso cerca, ed è dimostrato da numerosi fatti di avere il potere di perfezionare, la vita morale, contiene così la soluzione di tutte le nostre difficoltà fisiche ed economiche , e deve solo concretizzarsi nella vita individuale per costituire un vero millennio.
4 . C'è un ampio terreno nella storia per avere fiducia nella rivendicazione del diritto, anche se i governanti possono evitare il disastro per una stagione.
5 . Nella vita della maggior parte degli uomini devono esserci delle stagioni in cui sono visitati da un messaggero di Dio; e c'è da chiedersi se, se si trascura quel messaggero, non venga un altro a portare notizie di cose più terribili.
6 . In ogni caso, dove per peccati precedenti sono avvenuti mali fisici e sociali su altri, è un incoraggiamento sapere che possiamo lavorare per portare quelli così sofferenti al grande Medico per la guarigione spirituale, e che la salute spirituale contrasterà in qualche misura i mali ereditati.
7 . L'aspetto confortante della retribuzione sta nel fatto che per sempre chi ne soffre, forse migliaia e milioni ottengono indirettamente un bene permanente nell'influenza che esercita sui mali esistenti e sui mali altrimenti imminenti; e anche che lo stesso scopo che in tal modo elabora il giudizio meritato assicura l'adempimento di tutte le promesse.
OMELIA DI B. DALE
1 Samuele 2:27-9 . (SHILOH.)
Un messaggio di giudizio imminente
1 . Questo messaggio venne da Dio, che osservò, come sempre, i peccati del suo popolo, e specialmente dei suoi ministri, con molto dispiacere, e dopo lunga sopportazione decise di punirli ( Amos 3:2 ; 1 Pietro 4:17 ).
2 . È venuto attraverso un uomo il cui nome non è stato registrato e che probabilmente era sconosciuto a colui al quale era stato inviato. Quando Dio manda un messaggio, poco importa da chi sia portato. Spesso fa le sue comunicazioni più importanti in un modo che il mondo non si aspetta e da uomini che sono sconosciuti alla fama. L'autorità del Signore investe di dignità e potere i suoi messaggeri. E le loro migliori credenziali sono che "si raccomandano alla coscienza" ( 2 Corinzi 4:2 ).
3 . Venne attraverso un "uomo di Dio", un veggente, un profeta, e non direttamente da Dio a Eli, il sommo sacerdote. Sceglie per il servizio speciale uomini che vivono vicino a lui, e sono in sintonia con i suoi scopi, a preferenza di quelli che occupano posizioni ufficiali, ma sono in possesso di poco valore personale. Per lungo tempo nessun profeta aveva parlato ( Giudici 4:4 ; Giudici 6:8 ; Giudici 13:6 ); e quando il silenzio del cielo è improvvisamente rotto, è un presagio che sono imminenti grandi cambiamenti.
4 . È arrivato un po' di tempo prima che gli eventi che annunciava avvenissero effettivamente. "Il Signore è lento all'ira" ( Nahum 1:3 ) ed esegue il giudizio solo dopo ripetuti avvertimenti. Le predizioni che sono assolute nella forma devono spesso essere intese come nel loro adempimento condizionato dallo stato morale di coloro che li riguardano ( Geremia 18:7 ; Giona 3:4 , Giona 3:9 , Giona 3:10 ). Lo scopo per cui questo messaggio era stato inviato era quello di portare al pentimento, e fu solo quando ogni speranza in esso fu svanita che il colpo cadde. In sostanza il messaggio contiene-
I. UN RICORDO DEI PRIVILEGI SPECIALI conferiti dal favore di Dio e mostrati:
1 . Per la rivelazione di se stesso a coloro che erano in condizione di servitù abietta ( 1 Samuele 2:27 ).
2 . Con la scelta di alcuni, a preferenza di altri, per un servizio elevato e onorevole ( 1 Samuele 2:28 ).
3 . Con la sua libera disposizione per loro dalle offerte fatte dal popolo a se stesso. I privilegi religiosi implicano sempre delle responsabilità e dovrebbero essere usati fedelmente in segno di gratitudine per il loro conferimento.
II. UNA CARICA DI GRAVE INFEDELTÀ ( 1 Samuele 2:29 ). Lo scopo per cui i sacerdoti erano dotati di questi privilegi non era la promozione del proprio onore e interesse, ma l'onore di Dio e il benessere del suo popolo. Ma hanno agito in opposizione a tale scopo.
1 . Per irriverenza e ostinazione al suo servizio. "Perché calpesti il mio sacrificio?"
2 . Per disobbedienza alla sua volontà. "Che ho comandato."
3 . Con compiacere gli altri piuttosto che lui. "E onora i tuoi figli sopra di me." La tolleranza di Eli per la condotta dei suoi figli, per quanto riguarda il loro interesse e la propria facilità, lo coinvolse nella loro colpa.
4 . Con l'autoarricchimento delle offerte religiose della gente. "L'idolo che l'uomo nel peccato erige al posto di Dio non può essere altro che se stesso. Egli fa di sé e della propria soddisfazione lo scopo più alto della vita. Alla fine i suoi sforzi tendono a se stesso, per quanto le modalità e le direzioni del peccato possano variare . L'essenza più intima del peccato, il principio dominante e penetrante, in tutte le sue forme, è l'egoismo» (Muller, 'Dottrina cristiana del peccato'). Quando gli uomini usano i doni di Dio per fini egoistici, si rendono passibili di essere privati di quei doni e di essere puniti per il loro uso improprio.
III. A DICHIARAZIONE DI UN EQUO PRINCIPIO , secondo cui Dio agisce nella sua procedura con gli uomini ( 1 Samuele 2:30 ). Sono stati inclini a supporre che i privilegi concessi a se stessi o ereditati dai loro antenati fossero assolutamente propri e sarebbero certamente continuati. Ma è molto diverso; per-
1 . Il compimento delle promesse di Dio e il permanere dei privilegi religiosi dipendono dal rapporto etico in cui gli uomini stanno con lui. La sua alleanza con Levi era "per il timore con cui mi temeva" ( Malachia 2:6, Malachia 2:7 , Malachia 2:7 ); ma quando i suoi discendenti persero quella paura, "corsero il patto" e cessarono di avere alcun diritto sulle benedizioni promesse.
Fu lo stesso con gli ebrei che in epoche successive si vantarono invano di essere "figli di Abramo". Agli occhi del Santo la giustizia è tutto, la discendenza ereditaria nulla, se non nella misura in cui è promotrice della giustizia.
2 . Il servizio fedele viene premiato. ONORE PER ONORE . "Coloro che mi onorano, io onorerò". Tener conto di-
(1) Il fondamento : non solo la sua relazione come Governatore morale, ma la sua beneficenza nel conferire i doni di natura, provvidenza e grazia.
(2) Il metodo : nel pensiero, nella parola e nell'azione.
(3) La ricompensa : la sua approvazione, servizio continuato, utilità estesa, ecc.
3 . La condotta infedele è punita. "Le promesse e le minacce sono fatte agli individui perché sono in un particolare stato di carattere; ma appartengono a tutti coloro che sono in quello stato, perché 'Dio non fa differenza tra le persone'" (Robertson). "Egli darà a ciascuno secondo le sue opere".
IV. UNA PROCLAMAZIONE DI SEVERA RETRIBUZIONE sulla casa di Eli ( 1 Samuele 2:31-9 ). Consiste in-
1 . La privazione delle forze, di cui si era abusato. Il loro potere sarebbe stato infranto ( Zaccaria 11:17 ).
2 . L'accorciamento della vita, il cui prolungarsi nel caso di Eli era stato occasione di male più che di bene. "Non ci sarà un vecchio nella tua casa per sempre;" il risultato della debolezza; ripetuto in 1 Samuele 2:32 .
3 . La perdita di prosperità ; i benefici temporali che altrimenti sarebbero stati ricevuti. "Vedrai angoscia di dimorare in tutto ciò che porta prosperità a Israele" (Ed. di Erdmann).
4 . L'inflizione di miseria a coloro che continuano, per un po' di tempo, a servire all'altare, e di morte violenta ( 1 Samuele 2:33 ; 1 Samuele 22:18 ).
5 . Anche se queste cose non sarebbero avvenute subito, il loro inizio, come segno di ciò che sarebbe seguito, sarebbe stato testimoniato dallo stesso Eli nella morte improvvisa dei due principali delinquenti "in un giorno" ( 1 Samuele 4:11 ). Se qualcosa poteva indurre la casa di Eli a "fuggire dall'ira a venire", sicuramente un messaggio così spaventoso come questo è stato adattato per farlo.
La paura dell'ira imminente, sebbene non renda mai gli uomini veramente religiosi, può, e spesso lo fa, suscitarli e trattenerli, e portarli sotto l'influenza di altri e più alti motivi. Le frasi conclusive contengono:
V. UNA PREVISIONE DI UN SACERDOZIO FEDELE al posto di chi si era dimostrato infedele ( 1 Samuele 2:35 , 1 Samuele 2:36 ). "Susciterò un sacerdote fedele", ecc.; cioè una linea di uomini fedeli per compiere l'opera per la quale è stato nominato il sacerdozio e per godere dei privilegi che la casa di Eli ha perso.1 Samuele 2:35, 1 Samuele 2:36
In contrasto con quella casa, farà la mia volontà, e la farò durare; e continuerà a vivere in intima comunione e cooperazione con gli unti re d'Israele. Sarà anche così esaltato, che i membri sopravvissuti della casa caduta dipenderanno interamente da essa per un "pezzo di pane". La predizione si adempì prima di tutto in Samuele, che per espresso mandato di Dio agiva abitualmente come sacerdote; e poi a Zadok, nella quale fu restaurata la stirpe di Eleazaro; ma la vera idea di fondo di un sacerdote, come quella di un re, ha la sua piena realizzazione solo in Gesù Cristo. I più cupi dei messaggi profetici generalmente si concludono con parole di promessa e speranza. — D.
Onore e disonore.
Riguardo all'atteggiamento morale assunto dagli uomini verso Dio, qui descritto, si osservi:
I. CHE ESSO SIA CHIARAMENTE DI LA MASSIMA IMPORTANZA . "Me." La nostra relazione con gli altri è una cosa leggera rispetto a ciò che è per lui. Questo è tutto; e conoscenza, potere, ricchezza, reputazione, ecc. niente.
1 . Per la sua natura ("Nessuno è santo come il Signore"), il suo governo (morale, supremo, universale) e le sue pretese.
2 . È la prova effettiva del nostro carattere, di ciò che siamo realmente ed essenzialmente.
3 . È il mezzo principale per formarlo e rafforzarlo. Cosa siamo ai suoi occhi? Cosa pensa di me?
II. CHE ESSO SIA NECESSARIAMENTE UNA O ALTRA DI DUE TIPI . " Onorami ." "Disprezzami."
1 . onore ; per riverenza (principio fondamentale della vita religiosa), fiducia, preghiera, obbedienza, fedeltà, vivere alla sua gloria.
2 . disprezzare ; da dimenticanze, incredulità, caparbietà, superbia, egoismo, disubbidienza, peccati di ogni genere.
3 . Non c'è altra alternativa. "Per me o contro di me" ( Esodo 32:26 ; Geremia 8:1 ; Matteo 6:24 ; Matteo 7:13 , Matteo 7:14 ; Matteo 12:30 ).
III. CHE ESSO VIENE SEMPRE SEGUITO DA CORRISPONDENTE CONSEGUENZE . "Io onorerò". "Sarà poco stimato."
1 . onore ; dalla sua amicizia, nomina a servizio onorevole, dandovi successo, riconoscimento aperto davanti agli uomini qui e nell'aldilà. "Entra nella gioia del tuo Signore".
2 . Poco stimato ; da se stesso, uomini, angeli, disprezzati anche da se stessi, e gettati via tra i vili. "Chi dice la sua vita la perderà".
3 . C'è una stretta corrispondenza tra carattere e conseguenze, sia in generale che in particolare, in natura e misura. E la gioia e la miseria del futuro saranno il compimento e il frutto maturo di ciò che esiste ora ( Galati 6:7 ).
IV. CHE IL SUO COLLEGAMENTO CON LE SUE CONSEGUENZE E ASSOLUTAMENTE CERTO . Gli uomini spesso la pensano diversamente. Ma "non lasciatevi ingannare". Tener conto di-
1 . La costituzione naturale e le tendenze delle cose, come ordinato da colui che è "soprattutto, e in tutto, e attraverso tutto".
2 . I fatti registrati e osservati della vita.
3 . Le dichiarazioni espresse di colui "che non sa mentire". " Io voglio onorare." " Saranno poco stimati."—D.
OMELIA DI D. FRASER
Ufficio niente senza carattere.
L'inutilità del rango o della posizione ereditaria senza la corrispondente saggezza o virtù è un luogo comune della riflessione morale. Ma è sorprendente scoprire con quanta forza sia affermato nelle Sacre Scritture di coloro che ricoprono un alto ufficio nella casa di Dio. Il sacerdozio in Israele era ereditario, sebbene in realtà la regolarità della successione fosse spesso infranta; ma tale ufficio ereditario non fu mai inteso a proteggere uomini indegni come i figli di Eli.
La loro posizione fu persa a causa della loro cattiva condotta e le loro funzioni sacerdotali furono trasferite ad altre mani. Il principio è per sempre e per applicazione generale. Si raggiunge e si occupa un posto alto nella Chiesa? Non importa quale possa essere la sua linea di "ordini sacri", o chi abbia imposto le mani di ordinazione sulla sua testa, o quali funzioni è ritenuto competente a svolgere, deve essere giudicato da questa prova: onora Dio nel suo ufficio, o onorare e servire se stesso? Vive e agisce in modo tale da lodare e glorificare Cristo? E la stessa prova deve essere applicata all'uomo che si professa cristiano, che occupa un trono sulla terra, o che detiene un'alta dignità nello stato, o che ha potere come scrittore o oratore sulle menti degli uomini, o che come un capitalista ha grandi mezzi e opportunità di utilità. Nella sua posizione glorifica Dio? In caso contrario, il suo grado, il suo ufficio o la sua grande posizione non gli gioveranno a nulla.
I. LA PIA DIVINAMENTE ONORATA . Onorare Dio; pensa cosa implica. Conoscerlo veramente, venerarlo e amarlo. Invano ogni omaggio verbale o formale senza l'onore reso dal cuore (cfr Matteo 15:8 ). Colui il cui cuore si attacca a Dio lo mostrerà nella sua condotta quotidiana. Starà attento a consultare la parola di Dio per avere indicazioni e osserverà i suoi statuti.
Rispetterà apertamente le ordinanze di Dio e darà allegramente per il loro mantenimento e per la promozione di oggetti giusti e caritatevoli. Onorerà il Signore con i suoi beni e con le primizie di ogni sua rendita. Adorerà Dio con la sua famiglia e insegnerà ai suoi figli "il timore del Signore". Al suo posto o stazione farà il suo scopo, e lo terrà il suo fine principale, per glorificare Dio.
E, senza vantarsi o ostentare, mostrerà i suoi colori, confesserà apertamente la sua fede e la sua speranza. Il ragazzo re, Edoardo VI ; ha mostrato i suoi colori quando si è seduto - ahimè io per quanto poco tempo - sul trono inglese. Così hanno fatto Sir Matthew Hale in panchina, e Robert Boyle nella Royal Society, e William Wilberforce nei più alti circoli della vita politica. Così ha fatto il Dr. Arnold tra i ragazzi del Rugby e il Dr.
Abercrombie e Sir James Simpson tra i loro pazienti a Edimburgo; Samuel Budgett nel suo ufficio a Bristol e il generale Havelock tra le sue truppe in India. Questi uomini non erano in quelli che vengono chiamati uffici religiosi; ma, in tali uffici o posizioni assegnate loro dalla Provvidenza, si comportavano come religiosi, uomini timorati di Dio. E vi sono altri in luoghi e mestieri più oscuri che sono altrettanto degni di stima; coloro che, negli affari tra i compagni schernitori, nelle sale di servizio, nelle officine, nelle caserme, nelle prue delle navi, onorano docilmente ma fermamente il Signore, e nobilitano un umile vocazione mediante la fedeltà alla coscienza e a Dio.
Il Signore vede e ricorda tutti coloro che lo onorano. No, li onora; ma alla sua maniera, non alla maniera del mondo. Onora i servitori fedeli in questo mondo dando loro più lavoro da fare. Onora i veri testimoni ampliando il raggio della loro testimonianza. Talvolta onora coloro di cui si compiace, nominandoli a soffrire per la sua causa. San Paolo evidentemente considerava questo un grande onore.
Testimone delle sue parole ai Filippesi: "A voi è dato in favore di Cristo, non solo di credere nel suo nome, ma anche di soffrire per lui". Alcuni li chiama via nei primi anni dal mondo, ma lasciano dietro di sé un fragrante nome onorato e vanno a "gloria, onore e immortalità" in una terra migliore. È giusto valorizzare la buona opinione dei nostri simili; ma ci sono sempre inconvenienti e pericoli in relazione all'onore che viene dall'uomo.
Nel cercarlo si è tentati di offuscare la propria semplicità di carattere e di indebolire il proprio rispetto di sé. C'è il rischio di invidiare i maggiori successi o di esultare per i concorrenti di minor successo per la distinzione. Ma non è mai necessario che sia così nel cercare "l'onore che viene da Dio solo". Lo cerchiamo meglio non quando ci spingiamo in avanti, ma quando rinneghiamo noi stessi, lo onoriamo e con amore serviamo i fratelli.
E poi nel nostro massimo successo non abbiamo motivo di auto-glorificarci, perché tutto è per grazia. Né c'è spazio per il rancore o l'invidia. Con il Signore c'è abbastanza grazia per aiutare tutti coloro che lo vogliono servire, e abbastanza gloria per ricompensare tutti coloro che lo servono fedelmente.
II. L' EMPIO DISPREZZATO . "E quelli che mi disprezzano saranno poco stimati." Disprezza il Signore Dio Onnipotente! Incredibile insolenza del cuore umano, ma non infrequente. I figli di Eli disprezzarono apertamente Geova con la loro rapacità nell'ufficio del sacerdote e profanando i recinti della sua casa con la loro dissolutezza. Molto tempo dopo, i sacerdoti di Giuda sono rimproverati dal profeta Malachia per aver disprezzato il nome del Signore degli eserciti, aver reso disprezzabile la sua tavola ponendovi sopra pane contaminato e disonorato il suo altare offrendo animali mutilati in sacrificio.
L'avvertimento quindi, in primo luogo, è per coloro che si comportano in modo profano o negligente nei sacri uffici, e in contatto familiare con il servizio religioso. Ma il peccato è quello che presto si diffonde tra il popolo Ezechiele accusò il popolo di Gerusalemme di aver "disprezzato le cose sante di Dio e profanato i suoi sabati" ( 1 Samuele 22:8 ). Questo peccato è una cosa comune nella cristianità.
Gli uomini non negano in termini l'esistenza di Dio, ma lo prendono alla leggera; non leggere mai la sua parola con serietà; non pregare mai a meno che non siano malati o impauriti; considera il servizio e l'istruzione della Chiesa una stanchezza. Gli dèi vili dei pagani ricevono più rispetto e considerazione dai loro devoti. Allah ha molta più riverenza dai musulmani di quanto il grande Dio del cielo e della terra ottenga da moltitudini che si spacciano per cristiani.
Vivono come se non avesse il diritto di comandarli, né il potere di giudicarli. Innalzano la propria volontà e il proprio compiacimento sul trono e disprezzano il Signore degli eserciti. Con quale risultato? Saranno poco stimati. Anche in questo mondo, e in questa vita, gli empi mancano delle migliori distinzioni. Non sono gli uomini che raccolgono intorno a sé la più alta fiducia o l'influenza e la stima più durature. Dopo aver lasciato il mondo, vengono ricordati alcuni che avevano una rara forza di carattere o una carriera insolitamente movimentata; ma come si dimentica il resto! Qualche lacrima naturale dei parenti più prossimi, qualche domanda tra amici sull'ammontare e la disposizione dei loro beni, un silenzio dignitoso su se stessi sul principio che dei morti non si deve dire altro che ciò che è buono, e così la loro memoria perisce.
Ma non tutto è finito. Un terribile aldilà attende i disprezzatori del Signore. "Come un sogno quando ci si sveglia; così, o Signore, quando ti svegli, disprezzerai la loro immagine". La chiara alternativa in questo testo è quella che non può essere elusa. Si può cercare di assumere un atteggiamento negativo e sostenere di rimanere in uno stato di sospensione e di non trovare il riconoscimento di un Essere Divino come una necessità imperativa; ma questo è praticamente disprezzare il Signore, prendendo alla leggera la sua parola, e dichiarando la sua stessa esistenza una questione di dubbia verità e di secondaria importanza. Non respingere il consiglio della saggezza; non disprezzare il suo rimprovero. "Oggi, se udite la voce del Signore, non indurite i vostri cuori."—F.
OMELIA DI B. DALE
Un sacerdote fedele.
Nel senso più stretto, solo Cristo è ora Sacerdote. In se stesso assumendo la carica, l'ha abolita per sempre negli altri. Quindi nessuno è chiamato sacerdote nel Nuovo Testamento, se non nel senso modificato in cui sono chiamati così tutti coloro che credono in lui ( 1 Pietro 2:9 ; Apocalisse 1:6 ). Ma prendendo l'espressione come equivalente a "un ministero fedeli", composto da uomini nominati da Cristo a un servizio speciale per lui ( Malachia 2:6 , Malachia 2:7 ; Atti degli Apostoli 6:4 ; Efesini 4:11 ; Colossesi 1:7 ; 2 Timoteo 2:2 ), e adempiendo fedelmente allo scopo della loro nomina, ci porta a notare:
I. DA_DOVE IT IS DERIVATI . "Mi alzerò".
1 . Solo lui può farlo. Da lui provengono i doni naturali e, più ancora, le grazie spirituali, la fede eminente e la pazienza, l'umiltà, il coraggio, la mitezza, la tenera compassione "degli ignoranti e di quelli che sono fuori strada", ecc.
2 . Ha promesso e provveduto ( Geremia 3:15 ). "Gli costruirò una casa sicura (duratura)". "La morte di Cristo ha una grande influenza su questo dono del ministero. È un ramo che è cresciuto dalla tomba di Cristo; sia stimato alla leggera come piace agli uomini, se Cristo non fosse morto per questo non avremmo avuto un ministero nel mondo”. Egli "sarà interrogato" per questo. Se le Chiese vogliono avere "buoni ministri di Gesù Cristo", devono cercarli da Dio ( Matteo 9:38 ).
II. QUALE IT APPARE . "Farò secondo ciò che è nel mio cuore e nella mia mente".
1 . Rispetto supremo alla sua volontà come regola del carattere e del lavoro.
2 . Una chiara visione della sua mente in relazione alle particolari esigenze del tempo, del luogo e delle circostanze.
3 . Pratica, seria e costante devozione ad essa in tutte le cose, le più piccole come le più grandi. Anche come "Cristo stesso". "Ti ho dato un esempio."
III. QUALE IT IS ONORATO . "E camminerà davanti al mio unto per sempre".
1 . Godimento del favore del Re ( Proverbi 16:15 ).
2 . Impiego al servizio del Re ; in continua, onorevole, benefica e crescente cooperazione con lui.
3 . Partecipazione alla gloria del Re per sempre. "Sii fedele", ecc. ( Apocalisse 2:10 ). "A chi vince concederò di sedere con me sul mio trono" ( Apocalisse 3:21 ). — D.