1 Samuele 22

ESPOSIZIONE

INIZIO DI DAVID 'S LA VITA COME UN FUORILEGGE .

1 Samuele 22:1

La grotta Adullam. Secondo Giuseppe Flavio questo era situato vicino a una città con lo stesso nome ('Ant.,' 1 Samuele 6:12 , 1 Samuele 6:3 ), che faceva parte di un gruppo di quindici nella Sefela (vedi 1 Samuele 17:1 ), e il suo sito è stato ora recuperato da Mr. Conder (vedi 'Tent Work', 2:156-160). "La grande valle", egli dice, "di Elah, che forma la strada maestra dalla Filistea a Hebron, scende verso nord oltre Keila e Hareth, dividendo le basse colline della Sefela dalle montagne rocciose di Giuda.

Otto miglia dalla testata della valle si trova Shochoh, ... e due miglia e mezzo a sud di questo c'è un terebinto molto grande e antico." Questo si trova sul "lato ovest della valle, proprio dove un piccolo burrone tributario si unisce alla valle principale; e a sud di questo burrone c'è un'alta collina arrotondata, quasi isolata da valli e coperta di rovine, una fortezza naturale", il sito della città Adullam. La grotta di David, egli considera, non sarebbe una delle caverne più grandi, poiché questi sono raramente usati per abitazioni, ma "i lati della valle tributaria sono fiancheggiati da file di grotte, e queste abbiamo trovato abitate e piene di greggi e armenti; ma ancora più interessante fu la scoperta di una grotta separata sulla collina stessa, una tana bassa e annerito dal fumo, che era la casa di un'unica famiglia.

Non potevamo non supporre, entrando in questa tetra dimora, che i nostri piedi fossero sulle stesse orme del re pastore, che qui, accampato tra i Filistei e i Giudei, copriva la linea di avanzata sui campi di grano di Keila, e era solo a tre miglia di distanza dai boschetti di Hareth." Dopo aver descritto la bella vista da questa collina, che è alta circa 500 piedi, aggiunge: "C'è ampio spazio per ospitare i 400 uomini di Davide nelle caverne, e sono, come abbiamo visto, ancora abitata.

Così dunque la caverna di Davide era una delle tante nella valle del Terebinto e il burrone che vi si apre, e non era lontano da Gat, sebbene oltre il confine. Qui i suoi fratelli e tutta la casa di suo padre si unirono a lui per paura di Saul. essere Ioab, Abishai e Asael, suoi cugini; e apprendiamo quanto grande fosse l'amore e l'entusiasmo che Davide seppe ispirare tra loro dall'impresa dei tre eroi, di cui Abishai era uno, che, mentre era nel grotta di Adullam e una guarnigione dei Filistei a Betlemme, li attraversarono per portare l'acqua di Davide dal pozzo di là ( 2 Samuele 23:13-10). Poiché Betlemme era così tenuta dai Filistei, c'era una doppia ragione per la fuga della famiglia di Iesse; ed è una prova di quanto il governo di Saul fosse completamente crollato, mentre Samuele poteva mantenere un figlio a Beer-Sceba come giudice (1Sa 8:1-22:24 Saul non era in grado di difendere luoghi così distanti dal confine filisteo.

1 Samuele 22:2

Tutti quelli che erano in difficoltà ,... indebitati o scontenti (ebraico, amaro dell'anima), si riunivano a lui. Se il governo di Saul fosse stato giusto e retto, Davide non avrebbe avuto seguaci; ma non si elevava mai al di sopra del livello di un soldato, aveva sviluppato tutta quell'arbitrarietà che il comando militare alimenta nelle menti ostinate, e sembra del tutto inconsapevole del suo dovere di occuparsi della retta amministrazione della legge.

Gli Israeliti avevano in lui proprio il re che avevano desiderato, ma trovarono che un generale coraggioso poteva essere in patria uno spietato tiranno. Il debito era uno dei peggiori mali dei tempi antichi. Il tasso di usura era così esorbitante che un prestito sarebbe sicuramente finito in completa rovina, e non solo il debitore, ma anche i suoi figli potevano essere resi schiavi per ripagare il debito ( 2 Re 4:1 ). Era uno dei primi doveri di un governatore retto far rispettare la legge mosaica contro l'usura (Le 1 Samuele 25:36 ); ma tutte queste cure Saul disprezzava, e probabilmente ce n'erano molte nel paese impoverito dalle esazioni e dai favoritismi di Saul ( 1 Samuele 22:7 ) e rese amare dall'anima dalla sua crudeltà e ingiustizia.

Tutti costoro furono felici di unirsi a quella che sembrava loro la bandiera della rivolta. In seguito a Ziclag Davide fu raggiunto da seguaci più nobili (vedi 1 Samuele 27:6 ). Con Davide possiamo confrontare il caso di Iefte ai vecchi tempi dell'anarchia ( Giudici 11:3 ), e notare che il cattivo governo porta all'illegalità proprio come nessun governo.

1 Samuele 22:3 , 1 Samuele 22:4

Davide andò di là a Mizpeh di Moab . La posizione di questo luogo è sconosciuta, ma poiché la parola significa una torre di guardia, era senza dubbio una collina faro negli altopiani di Moab a est del Mar Morto, e probabilmente nelle montagne di Abarim o Pisgah. Qui Davide mise suo padre e sua madre sotto la tutela del re di Moab. Erano fuggiti da Betlemme sotto la paura combinata di Saul e dei Filistei, ma erano troppo vecchi per sopportare le fatiche della vita di Davide.

Chiede quindi per loro un rifugio presso il re di Moab, probabilmente perché la nonna di Iesse, Rut, era una moabita. Ma poiché Saul aveva mosso guerra a Moab ( 1 Samuele 14:47 ), il re era probabilmente lieto di aiutare uno che avrebbe tenuto Saul impiegato a casa. Il linguaggio di Davide è notevole, ed è letteralmente: "Ti prego, mio ​​padre e mia madre vengano con te" (pl.

); ma nessuna interpretazione migliore è stata suggerita di quella nell'AV: "Lasciali uscire, cioè dalla stiva di Mizpe, per essere o dimorare con te". Mentre David era nella stiva. Non solo quello nel paese di Moab, ma fino al tempo in cui Davide si stabilì a Ebron. Durante tutto questo periodo David vagava da una fortezza naturale all'altra. Finché non saprò cosa Dio farà per (o per) me . Queste parole mostrano che Davide aveva recuperato la sua compostezza, ed era disposto con calma a lasciare tutto alla saggia disposizione di Dio.

1 Samuele 22:5

Il profeta Gad. Questa improvvisa apparizione del profeta suggerisce la domanda di Stahelin, come è arrivato tra queste persone? Ma, in primo luogo, i seguaci di Davide non erano tutti del tipo descritto in 1 Samuele 22:2 ; e, poi, questo deve essere considerato come una dichiarazione dell'ordine profetico in suo favore. Poiché abbiamo un riassunto dei procedimenti di Davide in 1 Samuele 22:4 , che si estende per un certo tempo, durante il quale ebbe luogo il massacro dei sacerdoti a Nob, possiamo ben supporre che Saul avesse allontanato da lui le menti di tutte le persone religiose, e che Gad, probabilmente per ordine di Samuele, divenne consigliere di Davide.

Il consiglio che dà è molto importante: non restare nella stiva. cioè non restare nel paese di Moab. Se Davide lo avesse fatto, probabilmente non sarebbe mai diventato re. Rimanendo in Giuda e proteggendo il popolo dai Filistei, cosa che Saul non poteva più fare, Davide crebbe in reputazione e potere, e dall'elenco di coloro che si unirono a lui a Ziclag ( 1 Cronache 12:1 ) è evidente che non solo che era così, ma che c'era un forte entusiasmo per lui non solo in Giuda, ma in tutto Israele. Nei tempi più felici che seguirono Gad divenne il veggente di Davide ( 2 Samuele 24:11 ), fu il messaggero di Dio per punire Davide per aver censito il popolo ( ibid. 1 Samuele 22:13 ), e infine scrisse una storia della sua vita ( 1 Cronache 29:29).

Poiché in tal modo sopravvisse a Davide, doveva essere un giovane quando si unì a lui, e forse era stato un compagno di Davide nelle scuole profetiche a Naioth a Ramah. La foresta di Hareth. O meglio, Hereth. "Questo si trovava sul bordo della catena montuosa (di Hebron), dove ora sorge Kharas, circondato da boschetti che rappresentano propriamente l'ebraico yar, una parola che erroneamente si suppone significhi un bosco di alberi da legname" (Conder, 'Tent Work, ' 2:88). Yar è tradotto foresta qui. Hereth era a circa tre miglia da Adullam (vedi 1 Samuele 22:1 ).

STRAGE DI LA SACERDOTI IN NOB ( 1 Samuele 22:6 ).

1 Samuele 22:6

Quando Saul seppe che Davide era stato scoperto. Ebraico, "era conosciuto". Il significato è abbastanza facile, anche se reso oscuro dalla complicata traduzione dell'AV; ed è la seguente: Quando Saul udì che c'erano informazioni riguardo a Davide e ai suoi uomini, tenne un solenne concilio, nel quale vediamo quanto semplice fosse la dignità della sua corte, ma quanto grande fosse la ferocia di cui era ora preda.

Non c'è parentesi, ma il racconto di Saul che prende posto, circondato dai suoi ufficiali, segue direttamente la narrazione del fatto che gli era giunta notizia di Davide, e dovrebbe essere tradotto così: "E Saul prende posto a Ghibea sotto il tamerici sull'alto, tenendo in mano il suo giavellotto (come uno scettro) e tutti i suoi ufficiali stanno al suo fianco". Per la predilezione di Saul per gli alberi vedi 1 Samuele 14:2 ; ma in un'epoca in cui non c'erano grandi edifici, un albero ramificato costituiva un luogo adatto per numerose riunioni.

Un albero. Veramente un tamericino, che "arriva talora a dimensioni tali da offrire una fitta ombra.... È un albero molto grazioso, con lunghi rami e ciuffi piumosi, fittamente rivestito delle foglie più minute, e sormontato in primavera da spighe di bel fiore rosa". Cresce abbondantemente sulle coste dell'Inghilterra, ma richiede un clima più caldo per svilupparsi in un albero. In Spagna se ne possono vedere bellissimi esemplari, come ad esempio a Pampeluna.

A Rama. Conder (Manuale) pensa che Ghibeah fosse il nome di un distretto, che includeva Ramah; altri prendono la parola nel suo significato originale e la rendono "in alto". In piedi . La parola significa che ognuno ha preso il proprio posto intorno a lui (vedi 1Sa 10:23; 1 Samuele 12:7 , 1 Samuele 12:16 ; 1 Samuele 17:16 ). Saul stava tenendo un tribunale formale, per decidere quali passi dovessero essere presi ora che Davide si era apertamente ribellato a lui.

1 Samuele 22:7 , 1 Samuele 22:8

Ye Benjamites. Saul had evidently failed in blending the twelve tribes into one nation. He had begun well, and his great feat of delivering Jabesh Gilead by summoning the militia of all Israel together must have given them something of a corporate feeling, and taught them their power when united. Yet now we find him isolated, and this address to his officers seems to show that he had aggrandised his own tribe at the expense of the rest.

Moreover, he appeals to the worst passions of these men, and asks whether they can expect David to continue this favouritism, which had given them riches and all posts of power. And then he turns upon them, and fiercely accuses them of banding together in a conspiracy against him, to conceal from him the private understanding which existed between his own son and his enemy. Hath made a league.

Hebrew, "hath cut." This use of the formal phrase forsaking a covenant seems to show that Saul was at length aware of the solemn bond of friendship entered into by Jonathan with David. To lie in wait. To Saul's mind, diseased with that suspicion which is the scourge of tyrants, David is secretly plotting his murder. As at this day. I.e. as today is manifest (see 1 Samuele 22:13).

1 Samuele 22:9, 1 Samuele 22:10

Doeg the Edomite, which was set over the servants of Saul. This translation is entirely wrong, nor would Saul's Benjamites have endured to have an Edomite set over them. The verb is that used in 1 Samuele 22:6, and refers simply to Doeg's place in the circle of attendants standing round Saul. The words mean, "Doeg the Edomite, who stood there with the servants of Saul.

" Come capo pastore era presente come una persona di una certa importanza, ma molto al di sotto dei "capitani di migliaia e dei capitani di centinaia". Vidi il figlio di Jesse, ecc. Poiché Saul era in un pericoloso stato di eccitazione. rasentando la follia, l'affermazione di Doeg fu probabilmente fatta con il malvagio intento di trasformare i sospetti del re dai cortigiani ai sacerdoti.La sua affermazione che il sommo sacerdote chiese a Geova di Davide era probabilmente vera (vedi 1 Samuele 22:15 ).

1 Samuele 22:11-9

Tutta la casa di suo padre. Il suggerimento di Doeg che i sacerdoti fossero alleati di Davide suscita subito tutte le peggiori passioni di Saul. Come se avesse deciso fin dall'inizio il massacro di tutto il corpo, invia non solo per Ahimelec, ma per sempre sacerdote a Nob. Poco dopo arrivarono, perché Nob era vicino a Ghibea, e Saul stesso li citò davanti alla corte per tradimento e ricapitola i tre punti menzionati da Doeg come prove conclusive della loro colpevolezza.

1 Samuele 22:14-9

Le risposte di Ahimelech sono quelle di un uomo innocente che aveva supposto che ciò che aveva fatto fosse ovvio. Ma la sua enumerazione dei privilegi di rango e posizione di Davide probabilmente inasprì solo il re. Ai suoi occhi Davide era tra tutti gli ufficiali di Saul il più fedele , fidato e fidato (vedi 1 Samuele 2:35 ). Era, inoltre, il genero del re ; ma le parole successive, va al tuo comando , più probabilmente significano "ha ammissione al tuo pubblico", i.

e. è il tuo consigliere privato, con il diritto di entrare spontaneamente alla presenza reale. Cominciai allora a chiedere a Dio per lui? Sebbene il significato di queste parole sia contestato, tuttavia non sembra esserci alcuna ragione sufficiente per prenderle in altro che il loro senso naturale. Probabilmente era consuetudine consultare Dio tramite l'Urim e il Tummim su tutte le questioni importanti, e Davide, in quanto alto ufficiale della corte di Saul, deve averlo fatto spesso prima di iniziare le spedizioni di cui si parla in 1 Samuele 18:13 .

Ma la Bibbia è singolarmente reticente su tali questioni, e solo incidentalmente apprendiamo come la legge mosaica sia entrata pienamente nella vita quotidiana del popolo. Se non fosse stato per questo orribile delitto, non avremmo neppure saputo che Saul aveva portato l'arca nelle sue vicinanze e aveva ripristinato i servizi del santuario. Ma proprio come si preoccupò di avere Ahiah al suo servizio in guerra, così non possiamo dubitare che il suo scopo principale nel collocare i sacerdoti a Nob fosse di avere il beneficio del consiglio divino nelle sue guerre.

Sarebbe del tutto irragionevole supporre che tali consultazioni richiedessero la presenza personale del re. Il tuo servo non sapeva nulla di tutto questo, né di meno né di più. Qualunque cosa Ahimelech avesse fatto era stata in perfetta buona fede, e sebbene la condotta di Davide dovesse essergli sembrata sospetta, tuttavia non c'era nulla che lo avrebbe giustificato nell'agire diversamente. Tuttavia, nonostante la sua trasparente innocenza, Saul ordina l'uccisione non solo del sommo sacerdote di Dio, ma dell'intero corpo del sacerdozio che aveva posto a Nob, e ora aveva convocato per questo feroce scopo alla sua presenza.

1 Samuele 22:17-9

Fanti . Ebraico, "corridori". Erano gli uomini che correvano a fianco del cavallo o del carro del re come sua scorta (vedi 1 Samuele 8:11 ). In costante allenamento, erano in grado di mantenere una grande velocità per molto tempo. Qui erano presenti al consiglio del re come sua guardia del corpo, ma quando gli fu ordinato di commettere questo atto orribile nessuno di loro si mosse dal suo posto.

Saul avrebbe potuto vedere da questo che stava allontanando da lui i cuori di tutti gli uomini di mente retta; ma, imperterrito, ordina poi a Doeg di uccidere i sacerdoti, e lui, aiutato probabilmente dai suoi servi, uccise in quel giorno ottanta e cinque persone che indossavano un efod di lino. Il fatto che fossero così vestiti nel loro abito ufficiale non aggiungeva alla malvagità, ma all'empietà di questo atto rivoltante.

E, non soddisfatto di sfogare così la sua rabbia su uomini innocenti, distrusse poi la città dei sacerdoti, massacrando barbaramente le loro intere famiglie, uomini e donne, bambini e lattanti, e persino i loro buoi, asini e pecore, come se Nob era una città messa al bando. È un atto in strano contrasto con la pretesa misericordia che ha risparmiato Agag e il meglio del bottino di Amaleklte con il pretesto della religione.

Solo una volta in precedenza una calamità così terribile si era abbattuta sui discendenti di Aaronne, e fu allora che i Filistei distrussero Shiloh. Ma erano nemici e provocati dalla gente che portava l'arca alla battaglia, e anche allora donne e bambini fuggirono. Fu lasciato al re unto, che aveva lui stesso stabilito i sacerdoti a Nob e ripristinato l'adorazione di Geova lì, di perpetrare un atto senza precedenti nella storia ebraica per la sua barbarie.

Né fu solo un atto di barbarie, ma anche di folle e sfrenata stupidità. Il cuore di ogni persona premurosa doveva ora essersi allontanato con orrore dal re che avevano desiderato; e non c'è da meravigliarsi che quando, due o tre anni dopo, scoppiò la guerra, Saul si trovò un re senza esercito e cadde in quella profonda, abbattuta malinconia che lo spinse, bisognoso di qualche umana simpatia, a cercarla da una presunta strega.

FUGA DI ABIATHAR A DAVIDE ( 1 Samuele 22:20-9 ).

1 Samuele 22:20-9

Abiatar fuggì. Probabilmente fu lasciato a capo del santuario quando Ahimelec e gli altri furono convocati alla presenza del re, e alla notizia della violenza di Saul, scappò subito, naturalmente, come rappresentante di una famiglia che, sebbene originariamente amici di Saul, aveva soffrì così tanto per Davide, fu accolto benevolmente e iniziò un'amicizia che durò tutta la vita di Davide; ma, prendendo finalmente le parti di Adonia, fu privato da Salomone del sommo sacerdozio e mandato in un onorevole esilio ad Anatot ( 1 Re 2:26 ).

Sentendo della terribile tragedia dalla quale era scampato Abiatar, Davide, con la caratteristica tenerezza di coscienza, si accusa di essere la causa di tutto questo spargimento di sangue. Forse sentiva che quando aveva visto Doeg a Nob avrebbe dovuto andarsene subito, senza coinvolgere Ahimelech nella sua causa; ma non avrebbe mai potuto immaginare che Saul avrebbe trattato uomini innocenti in modo così barbaro, e avrebbe potuto supporre che il loro carattere sacro e la loro innocenza li avrebbero protetti da un dispiacere più che temporaneo.

David ora promette calorosamente ad Abiathar sicurezza e amicizia, e forse l'inversione dell'ordine naturale, colui che cerca la mia vita cerca la tua vita , intende esprimere questa intera unità e stretta unione d'ora in poi dei due amici. Quanto alla domanda su quando e dove Abiatar si unì a Davide, vedi 1 Samuele 23:6 .

OMILETICA.

1 Samuele 22:1

Circostanze difficili.

I fatti sono-

1 . David, fuggendo da Garb, si rifugia nella grotta di Adullam.

2 . Qui è raggiunto dai suoi parenti e da un gruppo eterogeneo di uomini, sui quali esercita autorità come capitano.

3 . Ansioso per il conforto di suo padre e sua madre, desidera e ottiene dal re di Moab il permesso di dimorare a Mizpeh.

4. On being advised by the prophet Gad, he returns to Judah. This section covers the conduct of David up to the point when the "walking in darkness" terminated in a merciful Divine intervention. Four leading characters are here set before us: David, his adherents, his parents, and the seer; and the teaching of the passage may be arranged by making each of these in succession the prominent figure.

I. PRUDENCE IN DIFFICULTY. The line of action taken by David after his escape from the dangers of Gath is a remarkable instance of prudence, when regard is had to the utterly hopeless condition to which he was apparently reduced, and that no light was afforded him from any prophetic source. Lonely and bunted, he sought an impregnable cave for shelter, abstaining from any publicity to attract men into revolt against Saul.

Being, apart from his choice, surrounded by men who for various private reasons were in sympathy with him, he simply organised them for defence in case of need. Knowing the peril of parents advancing in years, he sought out a place of safety where they would be free from possibility of annoyance. To secure this, and also to betake himself as far as possible from collision with Saul, he availed himself of the advantage of a kinship through Ruth, and yet, after having made the best disposition of affairs his judgment could suggest, he at once yielded to the superior wisdom of the prophet of God.

In all this we get traces of the qualities which subsequently made David a wise king. Herein are lines of conduct worthy of our imitation amidst the perplexities which sometimes fall to our lot in private, domestic, and public life. Amidst the fears and gloom of our position let us cherish that faith in God's purpose concerning us which, in spite of fears and sorrows, underlies all David's procedure (Salmi 7:1; Salmi 24:1.), and then exercise our best judgment on the avoidance of evil, the discharge of daily duty, and the measures most conducive to the end in view. To avoid all occasions of annoyance, to avail ourselves of such aid as Providence may bring to us, to lay hold of and control any unsatisfactory surroundings so as to divest them of possible mischief and convert them into useful agents, to see to it that others shall not if possible come to grief by being associated with our movements, to go on steadily awaiting God's time for action, and to welcome any clear intimations of his will, however contrary to our own arrangements—this will prove our wisdom.

II. UNSATISFACTORY ADHERENTS. The men who flocked to David were of miscellaneous characters, and were swayed by diverse motives; not such perhaps as David would have chosen. The manifestly unjust treatment of the young deliverer of Israel, and the increasingly irritable and impulsive temper of the king, accompanied with misgovernment in matters of detail, could not but make brave and chivalrous men "discontented;" and it was no wonder if at such a time many were brought to poverty.

It is certain, however, that many of them did not enter into the lofty spiritual aims of David, and, in so far as their principles were not identical with his, they were a questionable support. Yet the fact is instructive.. Persons of high character and lofty aims exercise an attractive influence over many who cannot enter fully into their conceptions. The assertors of great principles do sometimes find adherents very inferior to themselves.

The adherents of a just cause are not always to be credited with an intelligent appreciation of its nature. It is therefore wrong to judge leaders of important movements by the crude notions and imperfect character of their followers. In the case of our Saviour it was the force of his personal character that drew disciples of diverse tastes and degrees of intelligence around him. But just as David disciplined and educated his followers till they became valiant, loyal men in the kingdom (1 Cronache 11:1.), so Christ in due time endowed his disciples with power to enter into the spirit of his mission. Neither in the Church nor in social and political affairs can we dispense with men who, though drawn to leaders, are not yet in perfect harmony of intelligence and character.

III. FILIAL PIETY. Amidst the gravest anxieties of his life David manifested concern for the welfare of his parents. Indeed all his private and public movements for a time seem to have been subordinated to securing their freedom from danger and distress. If ever a man could plead inability he could just then. This tenderness of character is very prominent in his entire life.

Filial piety is strongly enjoined in the Bible. The "commandment with promise" relates to duty to parents. Our Saviour's example is conspicuous (Luca 2:50-42; Giovanni 19:26, Giovanni 19:27). It is impossible to lay claim to religion without this love, care, tender interest, self-denial, and reverence for parents (Efesini 6:1).

There are manifold ways in which it may be displayed: by sympathy in sorrow and sickness, by reverence and affection in health, by deference to their wishes whenever consistent with holiness and right, by forecasting their needs and providing for them, by insuring support and comfort in old age, and by the cherished love which ever causes them to thank God for the gift of children.

IV. OPPORTUNE COUNSEL. During the long season of darkness David had groped his way from place to place, exercising his judgment, and doubtless lifting up his heart for more light. He stumbled at Nob; he fell into a net at Gath; he showed prudence at Adullam; and now in the land of Moab, where perhaps he mourned in being so far from the sanctuary of God, he is remembered on high, and the prophet Gad brings to him the first Divine and official communication he, as far as we can learn, ever received.

This circumstance was full of meaning. The prophetic order was recognising him. The dayspring had come. Henceforth he was to be instructed more openly in the way in which he should go (verses 20-23; 1 Samuele 23:2). There is, also, a limit to our seasons of darkness. We have not a prophet Gad; but when patience has had her "perfect work," and discipline has brought us nearer to God, a "more sure word of prophecy," which "shineth as a light in a dark place," will make clear to us the perfect will of God.

Like as Christ found an end to the "hour of darkness," so all who share in his sorrows will find darkness made light before them. The resurrection morn was an end to the gloom and uncertainty of the apostles. Many an anxious soul, troubled with dark doubts and on the borders of despair, has found at last a light which has turned doubt into confidence and made the path of submission to Christ the path of joy. "I will not leave you comfortless, but will come unto you."

General lessons:—

1. We should not despise or discourage persons seeking to be identified with a good cause on account of their inferiority to those who lead.

2. There may be many waiting for action if men of energy and attractiveness would afford them facility.

3. The experience of the Church in all ages justifies faith in the guidance of God when we have work to do for him.

1 Samuele 22:6

Resistance to God's purposes.

The facts are—

1. Saul, hearing at Gibeah of David's movements, makes an appeal to his Benjamite attendants.

2. He insinuates the existence of secret designs against himself, connivance at David's supposed purpose, and lack of pity for his condition.

3. Thereupon Doeg the Edomite relates what he saw at Nob, and makes the statement that the high priest inquired of the Lord for David.

4. Saul sends for Ahimelech and charges him with conspiracy.

5 . Nonostante la negazione dell'accusa da parte del sommo sacerdote e la sua convinzione dell'innocenza di Davide, Saul condanna a morte lui e la sua casa. La condotta di Saulo è sempre più priva di ragione, e questo graduale fallimento dell'intelligenza ha la sua radice nel decadimento morale. La chiave della sua infatuazione è da ricercare nell'ostinata impenitenza del suo cuore in relazione ai peccati della sua carriera di prova, e la conseguente lotta di tutta la sua natura contro i saldi propositi di Dio ( 1 Samuele 11:1 , 25; 1 Samuele 12:24 , 1 Samuele 12:25 ; 1 Samuele 13:11-9 ; 1 Samuele 15:26-9 ). Gli eventi registrati nella sezione prima di noi rivelano un progresso più fatale in questo corso di degenerazione mentale e morale.

I. RESISTENZA AL DIO 'S SCOPI FORZE IN AUMENTO PERICOLI . Se Saulo si fosse inchinato con spirito penitente alla volontà di Dio, come espresso in 1 Samuele 15:26-9 , e si fosse subito ritirato a vita privata, il resto dei suoi giorni avrebbe potuto essere almeno devoto e tranquillo.

Ma, insistendo nella ribellione, vide presto nell'innocente figlio di Jesse un nemico personale. E la resistenza ai propositi di Dio che indusse l'invidia personale e la cattiva volontà spinse anche ad aprire atti di violenza, e questi atti, atti dal giudizio pervertito a negare il decreto divino ( 1 Samuele 15:26-9 ), ebbero il triplice effetto di cementare il legame tra Davide e Gionatan, di sviluppare la simpatia dei profeti e di tutti i giusti con il perseguitato, e di fare di Davide il capo di una banda di 400 uomini.

Così gli stessi espedienti di un cuore colpevole e indurito per impedire l'adempimento dei propositi di Dio portavano a una questione inversa. I pericoli di Saul si moltiplicarono proprio mentre cercava la loro rimozione. L' unico modo sicuro per gli uomini colpevoli, le Chiese e le nazioni colpevoli, è inchinarsi subito davanti a Dio e mettersi senza riserve alla sua mercé. Le leggi della provvidenza sono in incessante movimento verso la realizzazione del proposito di Dio contro il peccato.

Ogni sforzo per metterli da parte, o per evitare il loro inevitabile problema, tende solo a moltiplicare gli agenti per i quali alla fine saranno giustificati. L'uomo che, avendo commesso un peccato segreto, cerca, nell'esercizio di uno spirito impenitente, di coprirlo o sfidarlo, crea con ogni pensiero della sua mente una nuova corda con cui è legato saldamente al suo destino. Le nazioni che cercano di scongiurare i giudizi dovuti a peccati passati con atti colpevoli per rafforzare la loro posizione nel mondo, piuttosto che con sincero pentimento e novità di vita, stanno solo accumulando ira per il giorno dell'ira. Penitenza, sottomissione, giustizia, queste sono la "via eterna". La devozione pratica è la filosofia più sana per gli individui e le comunità.

II. IT INDUCE UNO STATO DI MENTE CHE CREA GRANDE TEME FUORI DI LIEVI CIRCOSTANZE . Tre circostanze furono motivo di grande timore per Saul: l'esistenza di Davide, la sua amicizia con Gionatan e il fatto che tenesse una grotta con 400 uomini.

Gli eventi esterni sono per noi ciò che il mezzo attraverso il quale li osserviamo li fa sembrare, e questo mezzo è spesso la creazione della nostra natura morale. Con tutta la sua audace resistenza ai propositi di Dio, Saulo non poteva perdere la coscienza di essere un uomo colpevole, che il giudizio pronunciato era giusto e che, nonostante tutti i desideri, le speranze e gli sforzi contrari, il temuto il destino sarebbe arrivato.

In un tale stato d'animo vedeva messaggeri di giustizia e soppiantatori della sua posizione dove altri vedevano solo benedizioni per Israele. Un atto prudente a scopo di autodifesa contro la crudele persecuzione divenne per lui un formidabile attacco al suo trono. I segreti d'una santa amicizia erano i complotti degli uomini infedeli, e la mancanza di simpatia da parte degli uomini retti coi suoi malvagi disegni contro un uomo onorevole e pubblico benefattore, li trasformò in una congiura contro se stesso.

Questa tendenza della mente a rivestire tutte le cose del proprio colore morale è universale. Come i santi e i saggi vedono occasioni di gioia e fiducia in tutto tranne che nei peccati degli uomini e nei loro effetti naturali, così i colpevoli e gli stolti vedono occasioni di afflizione e paura in ciò che per gli altri è espressione di bontà e di giustizia. È una circostanza lieve per un poliziotto camminare per strada, ma ci sono uomini che tremano alla vista.

La semplice menzione di un nome o un riferimento accidentale a una transazione causerà agitazione nelle menti dei malfattori. L'apparizione tra gli uomini del santo Salvatore fece tremare il cuore del colpevole Erode ( Matteo 2:3, Matteo 14:1 ; Matteo 14:1 ). Un uomo come Saul porta in sé tutti gli elementi di un inferno. Le piccole cose diventano strumenti di tortura autoinflitta.

In un tale stato d'animo morale un uomo diventa davvero un ismaelita a causa della rapidità delle sue paure e della forza dei suoi sospetti. Se, al di là di questa vita, questo stato d'animo è intensificato negli empi dal completo dominio del peccato e dall'assenza di mitigazioni presenti, non è difficile concepire l'imperfezione del linguaggio per indicare il futuro dei perduti.

III. IT PROMPT DI NUOVO EXPEDIENTS PER RILIEVO DA AUTO - CREATO DIFFICOLTA ' . Le circostanze che spaventarono Saulo furono il prodotto della sua trasgressione; perché se non avesse disubbidito non ci sarebbe stato bisogno che un Davide fosse tirato fuori dall'ovile come vincitore di Golia e prescelto supplente della sua stirpe, e quindi nessuna amicizia sospetta e nessuna caverna di Adullam; ma ora che i timori generati da queste circostanze erano pesanti su di lui, l'antica resistenza a Dio si manifesta in nuovi espedienti per districarsi dai guai.

Si rivolge agli uomini di spicco di Beniamino, cercando un sostegno leale. Lavora sul sentimento di clandestinità. Fa appello alla loro brama di promozione e ricchezza. Rivendica la loro pietà nei suoi dolori e suggerisce che, come uomini leali, dovrebbero evitare il sospetto di connivenza in una cospirazione tra suo figlio e il figlio di Jesse. C'è qui una strana mescolanza di audacia e codardia, sfida alla volontà di Dio e senso di debolezza, sfiducia nei suoi amici e speranza di aiuto da parte loro - un giusto indice della confusione mentale da cui scaturiscono tutti i dispositivi per scongiurare il destino certo quale la coscienza sporca vede avvicinarsi.

Generalmente gli uomini spendono molta energia e abilità nel cercare di evitare le conseguenze necessarie delle loro vite passate. Nessuna operazione mentale è più universale di quella che associa conseguenze malvagie, remote o vicine, a un'azione sbagliata. Ma la ripugnanza di un uomo colpevole alla sofferenza, unita a un determinato spirito di ribellione contro l'ordine morale, induce un incessante sforzo di energia e abilità per eludere l'inevitabile.

È possibile che gli uomini considerino gli appelli di Saul a Beniaminiti e i suoi stratagemmi per vanificare le parole di Samuele ( 1 Samuele 15:28 , 1 Samuele 15:29 ), tanto vani e folli quanto un tentativo di impedire l'azione della legge di gravità, mentre nella loro sfera potrebbero seguire un corso simile. Tutti coloro che vivono nella speranza di una futura beatitudine senza gettarne le fondamenta nella purezza della natura e nella comunione personale con Cristo sono praticamente come Saulo; poiché nessuna legge è più immutabile di quella che solo i puri di cuore possono vedere Dio.

La storia racconta come uomini di vite abbandonate siano divenuti, negli anni successivi, temendo conseguenze future, precisi negli atti formali di culto e generosi nell'uso delle ricchezze, senza la minima percezione della necessità di un radicale amore alla santità, sperando con tali mezzi esterni per sfondare la porta che sbarra l'ingresso nel regno di Dio di tutto ciò che contamina. Una salvezza dal disagio e dal dolore che gli uomini bramano, non una salvezza che consiste nella santità della natura e nella gioia in Dio.

IV. IT IS SURE TO FIND SOME ABETTORS OF ITS STRIFE WITH GOD. It is probable that the more sober of the Benjamites had begun to distrust their king, and although they may not have known all his dread secret (1 Samuele 15:28, 1 Samuele 15:29), they could not but see that he had lost the moral support of Samuel, and was bent on a reckless course in hunting the life of David.

But one man was ready to strengthen his hate and urge him on in the fatal conflict. Doeg the Edomite, a man of low spiritual tastes, an alien to Israel, maliciously added fuel to the raging evils of the unhappy king. There are several suggestive items in this brief account of the dark deed of Doeg.

1. He was not a true Israelite. By education, habit, and taste he could not have sympathy with the lofty, Messianic aims of o David or a Samuel. He is the type of a formal professor, who bears the name, but has none of the spirit, of the true religion.

2. He had material interests at stake in the continued reign of Saul (1 Samuele 21:7; 1 Samuele 22:9). The psalm supposed to refer to him represents him as bent on the acquisition of wealth (Salmi 52:1). He is the ideal of a man whose main thought is business, and who therefore forms a judgment of religious, social, and political claims according to their presumed bearing on worldly advancement.

3. He was cruelly cool in his plans and conduct. The simulated tone of ingenuousness in his reference to what he had seen at Nob, his abstention from personal invective, and the matter of fact way in which he welded his lie about the priest inquiring of the Lord for David with the other part of the story, reveal a cruelly cool scheme for destroying one whose pure life and lofty aspirations must have mirrored too painfully his own vileness.

The readiness with which he could subsequently shed the blood of God's priests fully bears out all the severe language of Salmi 52:1. He reminds us of the many vile men who, under cloak of attachment to a religion too pure for them, pursue this cruel course, seeking to heap up treasure by any means, and ready by word or deed to blight fair reputations and pander to the passions of the powerful.

It only requires a little knowledge of the facts of David's life to enable every just and pure mind to sympathise with his strong denunciation of such men (Salmi 35:4; Salmi 52:2; Salmi 57:4; Salmi 58:4). There are affinities of evil.

Sauls yearn for Doegs, and Doegs are ever ready to blend interest with the Sauls. Satan is not the only one lying in wait to destroy the poor and needy. Hand joins hand in wickedness, and base heart encourages base heart in the mad endeavour to destroy a greater than David.

V. IT WILL PROCEED TILL IT SETS AT NOUGHT THE MOST SACRED THINGS. Bad men are often checked in their antagonism to God's purposes by the wholesome influence on their remaining religious instincts of spiritual institutions and characters.

The priesthood was revered by Saul at one time. The spiritual power had been prominent in his installation to the kingdom. All the influence of early Hebrew training conspired to make him look up with reverence to the high priest as in some sense the representative of all that is holy and Divine. Common prudence, religious prepossessions, every sentiment of tenderness and awe ought to have discounted the assertion of Doeg in the presence of the high priest's emphatic demal of having inquired of the Lord for David.

It was therefore an evidence of the utter suppression of all that hitherto had acted as a beneficial restraint when. in the desperate violence of his strife with God, Saul dared to sentence the innocent high priest to death. He now sank to a deeper deep. The spiritual powers became the object of his deadly hate. The warfare must now be urged against the most sacred things of God. Facilis descensus Averni.

Spiritual deterioration is nearly complete when men set themselves in antagonism to the institutions of religion. It argues a terrible power of evil when a soul can accept the suggestions of bad characters and cast aside all the reverence fostered by years of education and discipline. Yet there is a reason in the madness; for, no doubt, as the spiritual in Israel was at this time the most formidable, though not conspicuously active, force against Saul's permanence in the kingdom, so it is the spiritual, as embodied in a pure Christianity, which bars the way most surely to the permanent prosperity of the man who persistently lives in impenitence, and, therefore, from his mistaken point of view, it is essential if possible to doom it to destruction.

It is the old tragedy again when men, for love of their own sinful will, trample underfoot the Son of God, and count the "blood of the covenant an unholy thing" (Ebrei 10:29). The bold defiance of religion is too often simply an effort to cast away the cords of a holy restraint (Salmi 2:3).

General lessons:—

1. It is well to consider the force of habit in its bearing on unwillingness to submit to God's judgments.

2. Whenever slight circumstances create great fears it should be regarded as instant proof of the existence of a perilous spiritual condition, and a demand for great searching of heart.

3. Remembering how much all our judgments are coloured by our imperfect moral state, we should pray much that God would open our eyes to see things in his light and lead us in the "way everlasting."

4. History and personal experience should teach us that the shortest and indeed only way to extricate ourselves from difficulties induced by our sins is to shun every evil way and submit ourselves entirely to God.

5. Reputations are to be held sacred, and all gain at the cost of others' ruin brings a curse with it.

6. One of the best safeguards against the dangerous allurements of wealth and the love of worldly power is a lofty spiritual aspiration—sympathy with the Lord's Anointed.

7. It is in vain to spend arguments on men who in self-abandonment to their sinful will seek to destroy the institutions of religion; for it is not a question of reason, but of perverted, degraded nature.

8. We should avoid the slightest approach to evil, seeing that when indulged in the impetus downwards is so fearful.

1 Samuele 22:17-9

The tragedy at Nob.

The facts are—

1. Saul commands his guards to slay the priests of Nob, but they refuse.

2. Thereupon he commands Doeg to effect their death, who slays eighty-five priests, and procures the destruction of the entire city.

3. Abiathar, escaping to David, makes known to him what has happened.

4. David perceives that his presence at Nob was the occasion of this sad calamity, and admits that he feared the course Doeg would take.

5. He encourages Abiathar to remain with him, and assures him of safety. This section sets forth Saul's conduct in the darkest characters, and brings out a turn in the course of events of great consequence to David, while at the same time illustrating several important truths.

I. SINFUL MEN ARE SOMETIMES THE INSTRUMENTS OF FULFILLING DIVINE PREDICTIONS OF JUDGMENT. It had been declared as a judgment on the house of Eli that terrible things should befall his descendants (1 Samuele 2:31-9; 1 Samuele 3:11-9).

In the fearful destruction at Nob this prediction was partly fulfilled. The sins of Saul brought on retribution for the sins of Eli and his sons. In this we have an instance of frequent occurrence in human history, both of nations and individuals. The savage ambition of Rome realised the truth of our Saviour's words concerning the judgment due to impenitent Jerusalem (Matteo 23:34; Luca 21:20). The untruthful conduct of Jacob was most severely chastised by the lying tongues of his sons who conspired against his favourite Joseph; just as now the judgment due to a parent for irreligious example in the home is often realised in the open vices of his children, which perhaps ruin his health and fortune. In all these cases we have to distinguish between the just purpose of God to visit sin by future retribution, and the free action of the men who are the means of bringing it to pass.

Had pestilence, or plagues, or earthquakes bean more in the line of natural order just then, these would have conserved the Divine purpose. But man's sinful action, free, responsible, was the agency used, thus illustrating the statement which sometimes perplexes superficial students of the Bible—"the wicked, which is thy sword" (Salmi 17:13). The metaphysical question, involved in this conjunction of a righteous retribution with the free agency of man in the perpetration of crimes for which alone they are responsible, may be beyond present solution, but the fact is plain. Philosophical difficulties are inherent in common facts, and are not peculiar to theological truth.

II. IN ORDINARY MEN RELIGIOUS INSTINCTS ARE STRONGER THAN POLITICAL AND SOCIAL CONSIDERATIONS. We need not be surprised that Saul's Hebrew guards declined to obey his command to slay the "priests of the Lord.

" No doubt strong reasons were present to prove their loyalty to their king. Not only is loyalty a first principle of action with good subjects, but the fact that he was of their own tribe, and had been their choice out of all Israel (1 Samuele 10:19-9), must have made them anxious to sustain his authority against all comers. Even the very weaknesses of a monarch will induce some men to put down with strong hand all charged with conspiracy against him, whether or not the charge he fully established.

Yet these men had been wont to recognise a higher authority than Saul's. They belonged to a race whose vocation in the world was of God. All the sanctities of religious worship and ritual, all the rich instruction of their marvellous history, strengthened and purified the instinct that leads man to fear God. To them the high priest and his subordinates were representatives of a sacred order, the exponents of a spiritual power, and it would therefore be violence to all that was sacred, inexpressible, and most influential in their nature were they, out of loyalty to the king or from tribal considerations, to touch the "priests of the Lord.

" The religious instincts of men are a great power. They not only prompt to actions more or less good according to the degree of enlightenment, but we cannot calculate the vast benefits resulting to mankind by their restraining power. The fact is worthy of much study, and the wide world furnishes ample illustrations of its importance. On the nation, the family, and the individual it acts as a conservator of good and a represser of much that would destroy.

It is often the only barrier against the tide of passion and ignorance. The wise know how to appeal to it and turn it to their own uses. It is this in men, among other things, which renders null and void all efforts to exterminate Christianity. Men may call reverence for sacred persons and offices superstition, and in extravagant forms the term is fitly applied, yet it is the indication of a governing influence in human affairs superior to all the advances of civilisation. Man must be remade if his life is permanently to be regulated by any principles or opinions at variance with the natural religiousness of his spirit.

III. ACTIONS INNOCENT IN INTENTION MAY BE FRAUGHT WITH SERIOUS CONSEQUENCES TO OTHERS. It can scarcely be charged on David that he was guilty of sin in visiting the tabernacle at Nob, seeking there food and shelter, though it may have been an indiscretion.

La falsa rappresentazione per cui Ahimelec fu indotto a dargli pane e spada fu il vero torto. A un'analisi più ampia dei fatti, e con una stima più giusta dei rischi di compromettere i funzionari del santuario, probabilmente avrebbe cercato cibo in qualche altra parte, o avrebbe invocato Dio per una liberazione speciale. Così com'era, il suo stratagemma per occuparsi degli affari di Saul era evidentemente inteso a salvare il sommo sacerdote dal peccato politico di aiutare una persona messa al bando dal re.

Ma i suoi buoni motivi erano del tutto inutili perché l'atto manifesto era stato assistito da un nemico, il quale, Davide era sicuro, avrebbe messo su di esso una costruzione incompatibile con i suoi desideri e la conoscenza del sommo sacerdote. La sua condotta, dunque, pura nelle intenzioni e recintata con precauzione, compromise una banda di innocenti, e fu, per la malvagità delle parti con cui dovette misurarsi, e non per la naturale giustizia del caso, occasione di la spaventosa strage dei sacerdoti e dell'intera popolazione della città.

La colpa del massacro ricadeva su Saul; l'occasione per l'esercizio della malizia omicida è stata inconsapevolmente creata da Davide. Con cuore addolorato ammette che il grande dolore ha avuto origine incidentalmente nella sua stessa azione. È un truismo che ogni azione porta con sé conseguenze nel futuro, in cui noi stessi e gli altri siamo coinvolti. Uno degli effetti della nostra azione è di sollecitare l'azione di altri uomini, o di modificare il corso che altrimenti avrebbero preso.

E poiché gli interessi di molti possono dipendere non da ciò che facciamo direttamente, ma dalla condotta di altri che direttamente influenziamo, è ovvio che spesso è possibile per noi compiere azioni o seguire corsi che diano occasione ad altri uomini di perpetrare grandi torti su coloro che saremmo lieti di proteggere. In tal caso non siamo responsabili dei loro crimini o follie, ma siamo responsabili di eventuali indiscrezioni che possono aver dato un motivo plausibile alla loro procedura, o l'hanno resa possibile.

Ma è solo dove sono possibili indiscrezioni che la colpa riposa davvero. I saggi dell'Oriente, che si interrogavano con tutta semplicità d'intenti sul neonato re, furono l'occasione del massacro dei figli di Betlemme; ma sebbene fossero senza dubbio addolorati, se mai lo sapevano, non erano colpevoli di alcun torto. Non possiamo sempre rifiutarci di agire perché esistono uomini malvagi. L'indiscrezione è imputabile laddove è presumibilmente possibile la conoscenza dei fatti e dei probabili usi che gli uomini faranno delle nostre azioni.

La portata pratica dei rischi che accompagnano le nostre azioni è di indurre estrema cautela, di risvegliare la vigilanza, per timore che con le nostre azioni ben intenzionate dobbiamo compromettere gli altri, o dare un'apparenza di ragione agli uomini malvagi per manifestare la loro malvagità. Nella memoria di molti uomini ci sono testimonianze di azioni imprudenti e fuori tempo, che hanno lasciato un segno fatale nel mondo nonostante i successivi sforzi di saggezza e di bontà. Come David gli uomini possono dire, "ho causato" tutto questo.

IV. IL DISEGNI DI DEL CATTIVO SCONFITTA STESSI . Il conflitto condotto da Saul era, come abbiamo visto, proprio contro il decreto di Dio, ma il suo oggetto apparente era un complotto da parte di Davide contro il trono. Qualunque timore potesse aver avuto Saul riguardo alla simpatia di Samuele per Davide, non c'era motivo pubblico per loro in alcuna azione positiva intrapresa dal profeta di concerto con Davide.

Ciò che temeva più di tutto era l'aperta adesione alla causa di Davide da parte del potere spirituale; perché il sacerdozio aveva un'influenza immensa sul popolo. Fu per annientare con un colpo terribile ogni presunto concerto che causò il massacro a Nob; ed è istruttivo osservare come proprio questo tentativo di privare Davide dell'appoggio ufficiale del potere spirituale lo mise davvero dalla sua parte. Le azioni degli uomini cattivi non sono mai abbastanza complete per assicurare un trionfo finale; qualche svista, qualche debolezza, qualche cosiddetto incidente danno occasione alla frustrazione finale del loro scopo.

Per caso, come dicono gli uomini, Abiatar fuggì e andò da Davide. Saul cadde nella fossa che aveva preparato per Davide ( Salmi 52:6 ). C'è ora una potenza spirituale cristiana, e la verità così esemplificata si vede specialmente nel grande conflitto degli uomini contro di essa. Gli stessi interessi in forma più elevata sono ancora in conflitto con forze opposte. Ogni sforzo per sovvertire o annientare il regno di Dio, sebbene debba essere un grande "macello" sia dei corpi che dei caratteri, sviluppa più vita, conduce a una più stretta unione, affida maggiormente la Chiesa alla potenza e alla guida di Dio, e prepara così la via per un nuovo movimento di carattere spirituale più elevato davanti al quale le potenze del male devono cedere. Date tempo e lo spirituale trionferà.

Lezioni generali : —

1 . Nelle questioni di dubbio, dove possono eventualmente derivare conseguenze negative dalla nostra condotta, è meglio astenersi dall'agire; poiché è buona regola sbarrare la via al male con ogni possibile espediente.

2 . Laddove la reputazione degli altri sia influenzata dalla nostra condotta, dovremmo chiedere il loro consenso o evitare un possibile compromesso del loro carattere.

3 . Ogni passo falso nella vita è molto amareggiato nella revisione se è stato accompagnato con falsità.

4 . Possiamo appellarci con fiducia ai sentimenti religiosi degli uomini nella nostra difesa della verità cristiana anche quando non possiamo toccarli con semplici argomenti.

5 . Nelle frequenti illustrazioni storiche dell'impossibilità per gli uomini di sopprimere il potere spirituale, sia in forma ebraica che cristiana, vediamo una profezia del tempo in cui Cristo avrà "deposto ogni governo, ogni autorità e potere" (1 1 Corinzi 15:24 ).

OMELIA DI B. DALE

1 Samuele 22:1 , 1 Samuele 22:2 . (LA GROTTA DI ADULLAM.)

Rifugio di David e seguito.

La fuga di David da Gath alla grotta di Adullam segna un nuovo punto di partenza nella sua carriera. Da allora in poi condusse la vita di un fuorilegge indipendente alla testa di una banda di uomini armati. Fu apertamente e continuamente perseguitato da Saulo, con l'illusione di mirare alla corona, sebbene non si ribellasse né incoraggiasse la ribellione contro la sua autorità. Fu così tenuto in primo piano davanti alla mente del popolo, e deve aver fissato su di lui l'attenzione dei più osservanti e devoti, poiché, a differenza di Saul (il cui governo divenne sempre più arbitrario, inefficiente ed empio), l'uomo che solo era degno di essere "capitano sull'eredità del Signore"; e l'esperienza attraverso la quale passò servì a prepararlo per la sua destinazione.

"Questo stesso periodo delle sue più profonde sofferenze diventa il punto di svolta decisivo di tutta la sua storia, in cui entra in un vero corso ascendente, quindi per elevarsi sempre più in alto; mentre il suo vero destino, vale a dire; governare, è ora per il prima volta non solo prefigurata, ma già iniziata, anche se solo in minima parte; e la prova più evidente che questo è in realtà il suo destino si trova nel fatto che comincia a realizzarlo senza sforzarsi consapevolmente di farlo" (Ewald) . Può essere considerato come rappresentante, per certi aspetti, dell'uomo buono sotto persecuzione, e come...

I. PROTETTI DA LA VIOLENZA DI persecutori , con la quale i servi di Dio sono stati minacciati in ogni epoca.

1. Underneath the personal and ostensible grounds of such violence lie the opposition of "the kingdom of darkness" to the kingdom of God, and the enmity of the evil heart against righteousness and goodness. David was "the representative of the theocratic principle for which he suffers and endures; Saul of the antitheocratic principle." Like Moses, David bore "the reproach of Christ," who was in him and suffered with him (Atti degli Apostoli 9:4; Colossesi 1:24; Ebrei 11:26, Ebrei 11:32).

2. It is limited in its power, and is always ultimately defeated. "Be not afraid of them that kill the body," etc. (Luca 12:4).

3. God himself is the Refuge of the persecuted, and provides varied, wonderful, and effectual means for their deliverance. "Thou art my refuge" (Salmi 142:5). "Thou hast delivered my soul from death," etc. (Salmi 56:13). The operation of Divine providence was displayed in a remarkable manner in the preservation of David throughout the whole course of his persecution by Saul.

II. SYMPATHISING WITH THE MISERY OF THE OPPRESSED. "His brethren and all his father's house," endangered by Saul's jealousy as well as by the Philistine garrison at Bethlehem (2 Samuele 23:13, 2 Samuele 23:14), "and every one that was in distress" (outwardly impoverished and harassed), "and in debt" (to avaricious usurers, and not necessarily through any fault of his own), "and discontented" (inwardly embittered and dissatisfied with the existing state of things), owing to bad government.

"Surely oppression maketh a wise man mad" (Ecclesiaste 7:7), and incites and justifies the adoption of a course which, under other circumstances, would be highly culpable. They did not gather to David in vain.

1. Sympathy with suffering is usually felt in an eminent degree by those who have themselves suffered (Ebrei 2:18).

2. It is always shown, when it is genuine, in practical effort for its alleviation (2 Corinzi 1:4).

3. It generally produces in those toward whom it is shown a peculiarly strong and enduring attachment. "Pain is the deepest thing we have in our nature, and union through pain has always seemed more real and more holy than any other" (A.H. Hallam). "I do not know where a better home could have been provided for David than among those men in distress, in debt, in discontent.

If it behoved a ruler to know the heart of his subjects, their sorrows, their wrongs, their crimes,—to know them and to sympathise with them,—this was surely as precious a part of his schooling as the solitude of his boyhood, or as any intercourse he had with men who had never faced the misery of the world, and never had any motive to quarrel with its laws. Through oppression, confusion, lawlessness he was learning the eternal, essential righteousness of God" (Maurice).

III. ASSUMING THE LEADERSHIP OF THE FAITHFUL. "He became captain over them: and there were with him about four hundred men"—afterwards six hundred (1 Samuele 23:13); including his nephews, Abishai (1 Samuele 26:6), Joab, Asahel, and Amasa, Ahimelech the Hittite, the "three mighty men" who "broke through the host of the Philistines and drew water out of the well of Bethlehem" (2 Samuele 23:16), many of those whose names are recorded in the list of David's heroes (1 Cronache 11:10 1 Cronache 11:47), Gadites "whose faces were like the faces of lions, and were as swift as the roes upon the mountains," Benjamites and men of Judah, under Amasai, on whom "the Spirit came, and he said, Thine are we," etc.

; "for thy God helpeth thee" (1 Cronache 12:8). Some of them possessed, perhaps, little religious principle, and were ready for any adventurous enterprise; but most of them were young, free, noble spirits, resenting the tyranny of Saul, and sympathising with all that was best in the nation—"the unconscious materials out of which a new world was to be formed." David's leadership was—

1. Exercised by virtue of his peculiar position, eminent godliness, and surpassing ability.

2. Accepted by them voluntarily, and followed with fidelity and enthusiasm.

3. Contributed to their discipline, improvement (Salmi 34:11), and future service against the common enemy, as well as his own moral force and power of organisation and rule. "The effect of such a life on his spiritual nature was to deepen his unconditional dependence on God; by the alternations of heat and cold, fear and hope, danger and safety, to temper his soul and make it flexible, tough, and bright as steel.

It evolved the qualities of a leader of men, teaching him command and forbearance, promptitude and patience, valour and gentleness. It won for him a name as a founder of a nation, and it gathered around him a force of men devoted to him by an enthusiastic attachment, bred by long years of common dangers and the hearty friendships of many a march by day and nightly encampment round the glimmering watchfires beneath the lucid stars" (Maclaren).

IV. DEVOTED TO THE SERVICE OF GOD. The effect of persecution on a good man is to cause him to draw nigh to God in—

1. Renewed confidence and hope.

2. Intense desire for the manifestation of his glory in "bringing the wickedness of the wicked to an end and establishing the just" (Salmi 7:9). He wishes above all things and strives for the setting up of the kingdom of God upon earth.

3. Earnest prayers and thanksgivings, such as are expressed in the "cave songs" of David. Salmi 142:1; 'A cry of the persecuted to God' (see inscription):—

"With my voice to Jehovah do I cry,
With my voice to Jehovah do I make supplication.
Deliver me from my persecutors,
For they are stronger than I."

Salmi 57:1, 'Trusting in the protection of God' (see inscription):—

"Be gracious unto me, O God, be gracious unto me,
For in thee hath my soul found refuge;
And in the shadow of thy wings will I find refuge
Until the destruction passeth by.
Be thou exalted above the heavens, O God,
Thy glory above all the earth."

"When his companions in arms were carousing or asleep, he sat by his lamp in some still retreat, or 'considered the heavens' as they spread above him, or meditated on the law, or engaged in prayer, or held intimate communion with God, and composed and wrote (though he thought not so) what shall sound in the Church and echo through the world to all time" (Binney).—D.

1 Samuele 22:3, 1 Samuele 22:4. (MOAB.)

Filial kindness.

To honour parents is the earliest obligation of life, the foundation of human duties and a stepping stone to Divine. It applies to children not only when they dwell at home and depend on their parents, but also when they leave home and become independent of them. The manner in which it should be shown in the latter case differs in some respects from that in the former; but such kindness as David exhibited towards his aged father and mother ought never to be neglected. It was—

I. NEEDFUL. In early life we need the care of parents, in old age that of children.

1. Bodily weakness and failing health often render parents dependent for physical comforts and even necessaries (Genesi 47:12).

2. Increasing loneliness makes them desirous of the cheering presence and intercourse of their children; and much pain is naturally given by lack of respect, affection, confidence, and gentle ministrations.

3. Special emergencies, like those here alluded to, sometimes demand unusual efforts for their safety and happiness. Their condition appeals to the tenderest and best feelings of the heart, though, alas, it sometimes appeals in vain.

II. OBLIGATORY.

1. Arising out of natural relationship, the duties of which on the part of children, however imperfectly they may have been fulfilled on the part of parents, cannot be cancelled.

2. Required by the claims of gratitude for innumerable benefits received.

3. Enjoined by the Divine word in many precepts to which great promises are annexed. "The fifth commandment is the centre of all the others; for upwards it is the point of departure for Divine, and downwards for human duties" (Efesini 6:1). "Despise not thy mother when she is old" (Proverbi 23:22). "God commanded, saying, Honour thy father," etc.

(Matteo 15:4). "Let them learn first to show (filial) reverence to their own household, and to requite their parents," etc. (1 Timoteo 5:4).

4. Commended by the example of the good. "Because ye have obeyed the commandment of Jonadab your father, etc. (Geremia 35:18, Geremia 35:19). Jesus Christ himself (Giovanni 19:26).

III. EXEMPLARY an the way in which it was displayed.

1. Thoughtful, affectionate, and tender.

2. Self-denying and self-sacrificing, with much effort and risk, and as was best suited to the circumstances of the case.

3. Religious: "Till I know what God will do to me;" where there is a recognition of his will as supreme, faith in his wise and gracious disposal (Salmi 27:10), and hope of his enabling him to see again his parents, from whom he parted with regret, and provide for their permanent welfare.

Exhortation:—

1. To children. Be kind to your parents, though you no longer need their care, if you would not have your children be unkind to you.

2. To parents. Seek to gain the respect and affection of your children, and teach them to honour God, if you would have them to honour you.

3. To all. Be not like those of whom the heavenly Father said of old, "I have nourished and brought up children, and they have rebelled against me" (Isaia 1:2).—D.

1 Samuele 22:4. (MOAB.)

Awaiting the future.

"Till I know what God will do to me." There are times when our thoughts naturally turn toward the future: the commencement of a fresh enterprise or a new season, suspense in sickness, the approach of critical events, especially when they lie beyond our control or even our probable conjecture. At such times this is the appropriate language of a good man. He awaits it in—

I. INCERTEZZA sugli eventi del futuro: nuove posizioni, opportunità, vantaggi, prove, doveri. "Non sappiamo con che cosa dobbiamo servire al Signore finché non vi saremo giunti" ( Esodo 10:26 ). "Voi non siete passati di qui prima d'ora" ( Giosuè 3:4 ) e non potete dire cosa vi accadrà. "Ombre, nuvole e oscurità riposano su di essa." Ma l'uomo buono non è distratto dalla curiosità o dall'ansia, in quanto-

1 . Né è di alcuna utilità.

2 . Il Padre ha riservato i tempi e le stagioni "in suo potere" ( Atti degli Apostoli 1:7 ).

3 . E lo ha fatto saggiamente e per il nostro bene. "Il velo che nasconde il futuro è tessuto dalla mano della misericordia."

II. FIDUCIA nella cura di Dio. "I miei tempi sono nelle tue mani" ( Salmi 31:15 ). "Io griderò a Dio che fa ogni cosa per me" ( Salmi 57:2 ). Tale fiducia rispetta-

1 . La sua conoscenza perfetta, il potere onnipotente e il controllo supremo di tutte le cose, compresi i pensieri e gli scopi degli uomini ( 1 Samuele 19:23 ).

2 . La sua osservazione individuale.

3 . La sua benefica operazione. "Essendo ben sicuro della giustizia della sua causa in contrasto con le folli persecuzioni di Saul, Davide sperava con fiducia che Dio avrebbe posto fine alla sua fuga" (Keil).

"O Signore, quanto saremmo felici,
se potessimo rivolgere le nostre cure su di te,

Se noi stessi potessimo riposare,

E senti nel cuore che Uno lassù,
In perfetta saggezza, perfetto amore,

Sta lavorando per il meglio" (Keble).

III. PREPARAZIONE per qualunque cosa accada .

1 . Con l' attenzione vigile ad ogni indicazione della volontà di Dio, vigilandola come sentinella per l'aurora del mattino. "Io starò di guardia", ecc. ( Habacuc 2:1 ).

2 . Coltivando uno spirito di umile sottomissione a ciò che può ritenere opportuno fare e una ferma determinazione a fare ciò che può richiedere.

3 . Con il fedele adempimento del semplice e immediato dovere del tempo presente. "Lascia che mio padre e mia madre vengano fuori" (dalla stiva di Mizpeh) "e stia con te, fino a", ecc. La sua esecuzione è la migliore preparazione per gli eventi e i doveri del futuro. —D.

1 Samuele 22:5 . (MIZPEH DI MOAB.)

Un richiamo al dovere.

Il profeta Gad fu probabilmente inviato su richiesta di Samuele a Davide, che ora era "nella stiva" a Moab, e con il quale potrebbe aver conosciuto a Ramah. Il suo messaggio era importante in relazione al futuro corso di Davide ( 1 Samuele 22:3 ). "Secondo i consigli di Dio non doveva cercare rifugio fuori del paese; non solo per non essere estraniato dalla sua patria e dal popolo d'Israele, che si sarebbero opposti alla sua chiamata a re d'Israele, ma anche affinché impari a confidare completamente nel Signore come suo unico rifugio e fortezza" (Keil).

C'era anche una ragione speciale per cui doveva essere richiamato nelle incursioni dei Filistei, che Saulo non riuscì a respingere ( 1 Samuele 23:1 ). E il messaggio forniva una prova della sua obbedienza alla volontà di Dio come dichiarata dai profeti. "Subito ha conferito non con carne e sangue", ma ha fatto come gli era stato ordinato, e così ha offerto un esempio istruttivo agli altri. Si consideri il messaggio as-

I. COMUNICATO DA IL PROFETICO PAROLA . Questa parola è, per noi, contenuta nelle Scritture di verità».

1 . Parla con autorità.

2 . Parla chiaramente, " in diversi modi", secondo il nostro bisogno, e "per il nostro bene sempre".

3 . Parla nella lettura delle Scritture, nella voce dei predicatori e dei maestri, dei genitori e degli amici, nei ricordi della memoria, e spesso arriva al cuore e alle coscienze con una forza peculiare. "Credete ai suoi profeti, così prospererete" ( 2 Cronache 20:20 ).

II. CHIAMATA A DOVERE IMPREVISTO ; inaspettato, in quanto, non di rado—

1 . È come non avremmo dovuto naturalmente supporre.

2 . È diverso dal corso che abbiamo scelto per noi stessi. "Non restare nella stiva."

3 . Ci impone di affrontare difficoltà e pericoli insoliti . "Parti e entra nella terra di Giuda" (alla presenza stessa di un nemico mortale). "Maestro, i Giudei di recente hanno cercato di lapidarti; e ci vai di nuovo?" ( Giovanni 11:8 ; Luca 9:51 ).

"Fai il tuo dovere; è la cosa migliore;
lascia al tuo Signore il resto".

III. CONFORMATO CON IN UN DIRITTO MODO . "E David partì", ecc.

1 . Senza dubbio, come un buon soldato alla parola d'ordine.

2 . Senza esitazione o ritardo.

3 . Senza paura. Com'era diverso con Saul! ( 1 Samuele 13:11 ; 1 Samuele 15:11 ). "Chiunque salverà la sua vita", ecc. ( Matteo 16:25 ).

IV. CONDUZIONE DI SICUREZZA , UTILITÀ , E ONORE .

1 . Sicurezza; poiché era "serbato dalla potenza di Dio".

2 . Utilità; poiché egli "salvò gli abitanti di Keila" ( 1 Samuele 23:5 ).

3 . Onore; poiché era più pienamente riconosciuto come il vero difensore di Israele contro i suoi nemici, e la sua schiera eroica era ampiamente aumentata ( 1 Samuele 23:13 ).

"Stern Lawgiver! yet thou dos, wear
The Godhead's most benignant grace;
Nor know we anything so fair
As is the smile upon thy face:
Flowers laugh before thee on their beds,
And fragrance in thy footing treads;
Thou dost preserve the stars from wrong;
And the most ancient heavens through thee are fresh and strong.
Give unto me, made lowly wise,
The spirit of self-sacrifice;
The confidence of reason give,
And in the light of truth thy bondman let me live."

(Wordsworth, 'Ode to Duty.')—D.

1 Samuele 22:6. (GIBEAH.)

The tyranny of Saul.

With his spear-sceptre in his hand, Saul, now considerably past the meridian of life, sat in the midst of his council of officers and magnates, under the tamarisk tree on the height, in Gibeah. The description of what took place in this assembly—"a kind of parliament in the open air"—casts a lurid light upon his character and rule. In it we see—

1. The fulfilment of the prediction of Samuel concerning the course which would be pursued by a king such as the people desired (1 Samuele 8:11-9).

2. The moral deterioration of Saul since the day when they shouted "God save the king" in Mizpeh (1 Samuele 10:24), and "made him king before the Lord in Gilgal" (1 Samuele 11:15); and even since his rejection (1 Samuele 15:26).

3. The working out of the law of retribution in their chastisement through the king chosen by themselves and reflecting their own sin. The early brilliance of his reign had been long overcast, and the thunderstorm was approaching. Saul had ceased to be a servant of Jehovah. His government was the reverse of what it ought to have been. Although it had respect to the outward forms of religion, and displayed much zeal against irreligious practices, yet it did not really recognise the invisible King of Israel, obey his will, or observe "the manner of the kingdom" which had been ordained of old (Deuteronomio 17:14-5), and formally recorded as a permanent law and testimony (1 Samuele 10:25).

It was essentially antitheocratic. The true theocracy was represented by Samuel and the prophets at Ramah, and David and his band at Adullam; and through them (in the wonderful working of Divine providence) the nation would be raised to power and glory, and the purposes of God concerning it accomplished. His character and rule were marked by—

I. MORBID SELFISHNESS. By constantly directing his thoughts toward himself, instead of toward God and his people, Saul had come to think of nothing else but his own safety, power, and honour. Selfishness appears in—

1. Pride and vainglory. Of this he had previously exhibited unmistakable signs (1 Samuele 15:12). Yet it was expressly required that his heart should not be "lifted up above his brethren" (Deuteronomio 17:20).

2. The use of power for personal ends. In contrast to charity, it seeketh its own. The king exists for the good of the people, not the people for the glory of the king. "Behold, I am against thee, Pharaoh king of Egypt, the great dragon that lieth in the midst of his rivers, which hath said, My river is my own, and I have made it for myself" (Ezechiele 29:3).

3. The neglect of the performance of duty to others. Unlike Samuel, when he was judge, Saul had evidently, in his concern for himself, omitted to maintain law and order (1 Samuele 22:2), and even to resist the encroachments of the Philistines; against whom he had formerly rendered signal service.

II. AVOWED MISGOVERNMENT (1 Samuele 22:7).

1. Partisanship. He placed men of his own tribe in the chief offices of state, and this would not be conducive to the unity of the nation. "Hear now, ye Benjamites."

2. Mercenariness. He sought to attach them to his interest by the lowest motives. "He boasts that he has given fields and vineyards to all his Benjamite servants and accomplices; and what he gave to them he must have taken away from others" (Hengstenberg). His reign was oppressive, as it had been predicted.

3. Suspicion of disloyalty, and reproach for want of gratitude and sympathy. "All of you have conspired against me," etc. A man is apt to suspect in others the evil which exists in his own heart.

4. Falsehood. Having heard that a number of men had gathered around David, he said, "My son hath stirred up my servant against me," etc. "There is herein a twofold false accusation: as to David, that he was lying in wait to take his throne and his life; and as to Jonathan, that he was the cause of this insurrectionary and insidious conduct of David."

III. FLAGRANT INJUSTICE (1 Samuele 22:9). The people desired a king that he might judge them (1 Samuele 8:20). But Saul abused his judicial office by—

1. Receiving and relying upon insufficient testimony. The law required the evidence of at least two witnesses; but he was satisfied with the information of one of his creatures—Doeg the Edomite.

2. A prejudiced prejudgment of the guilt of the accused. He sent for Ahimelech "and all his father's house," having already resolved, apparently, upon their destruction.

3. Utter disregard of the plainest proofs of innocence. The priest gave his evidence in a dignified, simple, and straightforward manner. In what he had done he was fully justified. And he had not done all that was attributed to him. "The force of the word begin lies in this, that it would have been his first act of allegiance to David and defection from Saul. This he strenuously repudiates" (Speaker's 'Com.') He was ignorant of any treason in others, guiltless of it himself, and had done no wrong.

4. A rash, precipitate, revengeful, and disproportionate sentence. "Thou shalt surely die, Ahimelech, thou, and all thy father's house" (1 Samuele 22:16).

IV. PERSISTENT WILFULNESS (1 Samuele 22:17). "Never was the command of a prince more barbarously given, never was the command of a prince more honourably disobeyed" (M. Henry). "We ought to obey God rather than man." The besetting sin of Saul received another cheek; and another merciful warning was given him, which should have made him pause and desist from his evil purpose.

But, blinded by passion, and probably thinking that his course was justifiable, he heeded it not, outraged the public conscience, as expressed in the refusal of his own bodyguard, and gave the order for immediate execution to one of his vilest servants and accomplices. Wicked men generally find appropriate instruments for the accomplishment of their wickedness.

V. ATROCIOUS CRUELTY (1 Samuele 22:18, 1 Samuele 22:19). Impelled by the same self-will as formerly led him to spare Agag, he not only destroyed eighty-five "priests of the Lord," but also gave to the sword "the city of priests, both men and women, children and sucklings, and oxen, and asses, and sheep;" nor was he, as in his attack upon the prophets, restrained by the hand of God.

1. In fulfilling their own purposes evil men often unconsciously execute the predicted and righteous judgments of Heaven (1 Samuele 2:31-9; 1 Samuele 3:11-9).

2. Those judgments, though startling in their immediate occasion, are connected with their main cause. If the house of Eli had not been reduced to a dependent and despised condition by notorious transgression, Saul would hardly have dared to commit this act.

3. The evil which men do lives after them in its effects, and one generation suffers for the preceding (Esodo 20:5).

4. Although men in doing wrong may execute the will of God, they are responsible for their own acts, and must sooner or later suffer the penalty due to them. Saul's reckless cruelty alienated the best of his subjects and hastened his doom. This was not the only instance in which it was displayed (see 2 Samuele 21:1).

VI. IMPIOUS REBELLION. In destroying the servants of God for imaginary rebellion against himself Saul was guilty of real rebellion against the Divine King of Israel. More fully than ever he renewed a conflict which could end only in his defeat. "Woe to him that striveth with his Maker."

Reflections:—

1. How vast is the mischief which self-will works in the world!

2 . Come diventano talvolta vili gli uomini sotto il suo dominio!

3 . Con quanta paura viene spesso abusato del possesso del potere!

4 . "Quanto sono imperscrutabili i suoi giudizi e le sue vie incomprensibili!" —D.

1 Samuele 22:18 , 1 Samuele 22:19 . (GIBEAH.)

Doeg l'Edomita.

Gli uomini malvagi, specialmente quando occupano posizioni di autorità e possiedono ricchezza e influenza, attirano a sé altri di pari carattere e diventano più malvagi in associazione con loro. Di quest'ultimo Doeg l'Edomita era uno. Apparteneva a un popolo tra il quale e Israele esisteva l'inimicizia più amara. Ma a quanto pare era diventato un proselito e, essendo un uomo di una certa abilità, fu nominato sovrintendente dei mandriani di Saul e uno del suo consiglio.

Il suo vero carattere sembra essere stato percepito da Davide prima che fuggisse dalla corte ( 1 Samuele 22:22 ); ed è molto probabile che abbia dato informazioni segrete al re di ciò che è accaduto al tabernacolo di Nob prima di rendere testimonianza aperta nel consiglio. È stato-

I. UN ADORATORE SENZA CUORE ; "trattenuto davanti a Geova" ( 1 Samuele 21:7 ). Qualunque sia stata la ragione della sua detenzione, non c'è dubbio che fosse presente nel luogo sacro o controvoglia e per costrizione, o offrendo un culto formale e ipocrita. "Nascose il suo cuore pagano sotto forme israelite.

Era più attento alla condotta degli altri nella casa di Dio che attento a correggere la propria. Amava "una mente malvagia", e forse si concentrava su come poteva volgere ciò che vedeva a proprio vantaggio, o impiegarlo per la gratificazione del suo odio e della sua inimicizia.Tutti coloro che si uniscono alle forme esteriori di adorazione non "alzano mani sante senza ira e disputa".

II. Un MALICIOUS INFORMER ( 1 Samuele 22:9 , 1 Samuele 22:10 ). Il suo scopo immediato nel fornire informazioni potrebbe essere stato quello di evitare i rimproveri del re dai suoi cortigiani; ma doveva sapere quale sarebbe stato il suo effetto nei confronti del sommo sacerdote, e senza dubbio mirava deliberatamente a produrlo.

Sembra anche che sia andato oltre la verità; forse supponendo che quando vide il sacerdote prendere "la spada di Golia" da dietro l'efod, usò quest'ultimo allo scopo di "interrogare il Signore". "Ami il male più del bene e la menzogna più che dire la giustizia. Ami tutte le parole divoratrici, o lingua ingannevole" ( Salmi 52:3 , Salmi 52:4 ).

III. UNO SPIETATO BOIA ( 1 Samuele 22:18 , 1 Samuele 22:19 ). Ciò che altri, le cui coscienze non erano indurite, si rifiutarono di fare, egli lo fece volentieri e prontamente, e probabilmente vi trovò una gratificazione per l'inimicizia della sua razza contro Israele. Il comando del re non poteva sollevarlo dalla sua responsabilità per il suo atto di sangue.

"Luigi XIV , che aveva sancito le Dragonades, morì dichiarando ai cardinali Rohan e Bissy, e al suo confessore, che, essendo egli stesso del tutto ignaro delle questioni ecclesiastiche, aveva agito sotto la loro guida e come loro agente in tutto ciò che aveva fatto contro i giansenisti o gli eretici protestanti, e su quelli suoi consiglieri spirituali ha devoluto la responsabilità al supremo Giudice» (Stefano, 'Lect;. sulla Hist. di Francia').

IV. Un retributory STRUMENTO (vedi ultima omelia). Quando si considera la grande malvagità di uomini come Doeg, non sorprende che David (che viveva sotto la precedente dispensazione) dovesse prevedere e desiderare la loro giusta punizione come nemici pubblici; «non con spirito di vendetta, ma piuttosto con spirito di zelo per la gloria di Dio, desiderio di rivendicazione del diritto e riguardo per la pace e la purezza della società» ('Espositore', 4,56), come egli fa in Salmi 52:1 , "La punizione della lingua malvagia" (vedi iscrizione):—

"Perché ti vanti della tua malvagità, o uomo potente?
La misericordia di Dio dura continuamente.
La tua lingua trama distruzione,
come un rasoio affilato, che opera astuzia.
Così allora Dio ti colpirà per sempre.
Egli ti afferrerà e ti strapperà via della tua tenda
e sradicati dalla terra dei viventi».

Alcuni hanno supposto che altri salmi si riferissero a Doeg e al massacro dei sacerdoti, vale a dire; 17; 35; 64; 109; 140.—D.

1 Samuele 22:20-9 . (LA FORESTA DI HARETH.)

Coscienza.

La coscienza è la coscienza che un uomo ha di se stesso in relazione allo standard di diritto che riconosce. È allo stesso tempo un giudizio sulla sua conformità o meno a quella norma, e un corrispondente sentimento di approvazione o disapprovazione. È la facoltà suprema dell'anima. "Il mondo intero è sotto una solenne economia di governo e giudizio. Un potente spirito di giudizio è in esercizio sovrano su tutto; discernere, valutare, approvare o condannare.

Ed è compito della coscienza riconoscere questa autorità e rappresentarla nell'anima. Comunica con qualcosa di misteriosamente grande senza l'anima, e sopra di essa, e ovunque. È il senso (più esplicito o oscuro) di stare in giudizio davanti all'Onnipotente" (J. Foster). Il suo funzionamento appare in ciò che qui si dice di David come:

1 . Dire un avvertimento contro il peccato. "Lo sapevo quel giorno", ecc. La coscienza non è solo riflessiva, ma prospettica nelle sue operazioni. La vista di Doeg lo portò a vedere e sentire che il corso che stava per prendere nell'ingannare Ahimelec era sbagliato e avrebbe prodotto conseguenze negative. Ma sotto la pressione di un urgente bisogno trascurò la premonizione.

2 . Infliggere rimorso a causa del peccato. "Sono colpevole quanto a ogni anima (vita) della casa di tuo padre". Le informazioni che riceveva chiamavano la sua coscienza alla più alta attività. Si giudicava rigorosamente. Sentì profondamente il suo peccato. E molto volentieri ricorderebbe il male che ha fatto, se avesse potuto. Ma era impossibile. "La menzogna era uscita da lui; e dopo averlo fatto, non era più sotto il suo controllo, ma avrebbe continuato a produrre i suoi frutti diabolici" (WM Taylor).

3 . Vincolare alla confessione del peccato. Egli non cercò (come aveva fatto Saulo) di nascondere o attenuare la sua trasgressione, ma la riconobbe liberamente e pienamente, vi rinunciò e ne cercò il perdono ( Salmi 32:5 ).

4 . Incitamento alla riparazione del peccato. "Rimani con me", ecc. Era poco che potesse fare per questo scopo: ma ciò che era in suo potere lo fece. È evidente che, nonostante avesse ceduto alla tentazione, possedeva una coscienza tenera ( Atti degli Apostoli 24:16 ). ? "E vuoi tu essere fedeli a quel lavoro che Dio t'ha a fare in questo mondo per il suo nome nominato Poi fare molto di un cuore tremante e coscienza, per, anche se la parolaessere la linea e la regola per cui dobbiamo governare e ordinare tutte le nostre azioni, tuttavia un cuore spezzato e una coscienza tenera sono assolutamente necessari per farlo. Un cuore duro non può far nulla con la parola di Gesù Cristo. Mantieni dunque sveglia la tua coscienza con collera e grazia, con il paradiso e l'inferno. Ma lascia che la grazia e il cielo dominino" (Bunyan).

"O coscienza pulita e retta!
Come ti ferisce un piccolo difetto."—D.

1 Samuele 22:23 . (HARETH.)

Il difensore dei perseguitati.

Come Davide ha offerto protezione ad Abiatar, così Cristo offre protezione a coloro che si affidano a lui. Questa non è una semplice somiglianza, ma è direttamente coinvolta in ciò (il suo ufficio reale) in cui David era un tipo o una prefigurazione divina del "Re dei re". Essi-

I. ENDURE PERSECUTION FOR HIS SAKE. "He that seeketh my life seeketh thy life." They do so—

1. Because of their union with him, and partaking of his life and righteousness, to which "this present evil world" is opposed.

2. Because of their love to him, which will not suffer them to leave him, or be unfaithful to him for the sake of gaining the favour of the world.

3. Because it has been thus ordained. "Unto you it is given," etc. (Filippesi 1:29). "With persecutions" (Marco 10:30), which are an occasion of spiritual blessing (Matteo 5:10).

II. MUST ABIDE IN HIS FELLOWSHIP. "Abide thou with me."

1. By unwavering reliance upon him (Giovanni 15:4; 1 Giovanni 2:28).

2. By intimate intercourse with him.

3. By constant obedience to him.

III. FIND SAFETY UNDER HIS PROTECTION. "Fear not; with me thou art in safe guard." "David spoke thus in the firm belief that the Lord would deliver him from his foe and give him the kingdom" (Keil). Christ has "all power in heaven and in earth," and he will assuredly be "a hiding place from the wind and a covert from the tempest."

1. Because of his love to them.

2. Because of his regard for his kingdom, to which they belong, and which they represent.

3. Because of his express and faithful promise. "Fear not." If the worst that can befall them should happen, even then

"Thou, Saviour, art their charmed Bower,
Their magic Ring, their Rock, their Tower.—D.

HOMILIES BY D. FRASER

1 Samuele 22:1, 1 Samuele 22:2

The cave of Adullam.

David knew well that he could nevermore live in safety at the court of Saul. He would not raise a hand against his king and father-in-law, but he would not place himself again within his reach. Better a free life even in deserts and caves of the earth than a life in constant peril in ceiled houses. Behold him then in the cave of Adullam.

I. THE CAPTAIN OF THE REFUGEES. No question arises here respecting the right of revolt against a perverse, tyrannical king. We entirely believe in such a right, because the king exists for the good of the people, not the people for the service of the king. We have no misgiving as to the right of the British nation to rid itself of King James II, or that of the people in the kingdom of the Two Sicilies to drive away King Francis II.

But the case of Saul's royalty over Israel was unique. The people had chosen him by acclamation, and there was no proof as yet that the mass of the people wished to dethrone him. Even if they had so wished, David was not the man to lead their revolt; for it was one of the tests of his fitness for the succession that he should not snatch at the honour to which he was destined, but wait the evolution of the Divine purpose, recognising God only as the true and absolute King of Israel.

Therefore, what he did at this period was simply for preservation of himself and his relatives. The times were "out of joint," and he had no protection of law or civil order against the mad suspicions of the king. So he took refuge in a cavern, waiting for God and hoping in his word. The hero raised no standard of revolt, and drew no followers by prospect of plunder or revenge. Yet he did draw hundreds of the men of Israel to his place of refuge. These must not be likened to the riotous and desperate followers of Catiline, or even to the "empty persons" who attached themselves to Jephthah.

Doubtless there may have been among the young men some who were more adventurous than devout, and cared for their leader's sword and spear more than for his psalms; but they were in general young men of patriotic temper who had suffered damage through the misrule of the time, and found the public disorder and tyranny intolerable. They turned their wistful eyes towards one who had borne himself wisely in the station he had occupied, and from whom they hoped for a just and prudent administration of public affairs.

There are parallels to this position in the history of other nations; but most worthy of our thought is the parallel of the great Son of David, our Lord Jesus Christ. When he was a young man in Galilee the people were distressed under their rulers. The civil government was oppressive; the religious surveillance by the chief priests and elders was worse. Heavy burdens were imposed without pity, and grievous abuses of power and office were committed.

The eyes of many had failed them, looking long for a deliverer who should be the Consolation of Israel. Then appeared Jesus of Nazareth, raising no standard of revolt, indeed refusing to be made a king by the voice of the multitude, while himself under the evident displeasure of the authorities, and exposed to frequent risks of arrest and death. But to him followers repaired, and they were welcome.

Jesus called to him the labouring and heavy laden. He had powerful attraction for all who were distressed. And from the day when he took up a position apart from the rulers of the Jews, though he headed no movement of resistance, it became more and more obvious that those rulers had lost the favour of Jehovah, and had nothing before them but thickening disaster and a final collapse of their power like that of Saul on Mount Gilboa.

The only hope of Israel thenceforth was with and in the despised and rejected One who had been born in David's city and of David's line. So it is still. It is Jesus Christ, as rejected of men, humbled, crucified, who appeals to human hearts. Who will go out to him, "without the camp, bearing his reproach"? Who will repair to him at the cave of Adullam? Not the proud, nor the thoughtless, nor the self-satisfied; but the distressed, the ruined, and the bereaved will go; and over such he is willing to be Captain.

Let them come to him, and his life is thenceforward bound up with theirs, and theirs with his. With him they are "in safeguard" till the end of the tribulation; and when the King appears in his great power these will appear with him in glory; the trials of Adullam more than recompensed by the joys of New Jerusalem.

II. THE POSITION OF SEPARATION. When is it justified? David and his followers went apart from the common life of their countrymen, and renounced all idea of rendering service or occupying any post of honour under Saul. Jesus Christ and his disciples broke with the course of the Jewish and Galilean world in which they lived, and took up a position quite aloof from the priests, elders, and scribes.

What is the duty of modern Christians towards the society around them? Are they to come out and be separate? Some persons have almost a craze for separation, and support it on this story of Adullam. They hold it to be the duty of Christians to stand aloof from all the existing order of things, and all the plans and occupations of society; to accept no office in the State, and be subject to the powers that be only in the sense in which David continued subject to Saul; and to come out from all organised historical Churches, on the ground that they contain worldly elements and principles, and are therefore impure and ready to perish.

All this seems to us extravagant in theory and uncharitable in spirit. Separation from evil does not mean alienation from every place and every institution in which a fault can be found. For good men to hold aloof from public affairs is simply to play into the hands of evil doers; and to separate from every Church that has a faulty element in it is to disintegrate Christian society, and miserably embitter it in the process.

But we must hold the balance true. It may be one's duty to separate himself from institutions of both Church and State under which he was born. As to civil institutions, this is plain enough. As to ecclesiastical relations, there are critical times when, as it was right for Israelites to separate from Saul and go over to David, so it has been and is right for Christians to withdraw from positions which they could not correct or amend, and go over to some simpler and purer expression of their faith and hope.

On this ground we justify without hesitation the erection of reformed Churches in the sixteenth century apart from the unreformed. The Papal system had a long trial, and was found wanting. Such men as Wickliffe, Savonarola, and Huss tried to correct its errors and rouse a new spirit within its pale, just as David played on his harp to cure the mania of King Saul. It was labour lost. That which was evil grew worse.

The tyranny which hung over Western Christendom became intolerable. Then they did wisely and well who threw off the yoke and began afresh, with the word of God for their directory, and the Son of God, who became Son of David, for their Captain. On the same ground we justify those who now a days break away from the same Papal infallible, and therefore incurable, system to join or to organise a reformed Church. And we add that those who do so in a Roman Catholic country, like Spain or Italy, to worship with some small evangelical congregation in a hall, mocked and despised, show a courage not at all inferior to that of the four hundred who defied the power of Saul, and flocked around David in the cave of Adullam.

Those men did not lift their swords against Saul. David did not desire them to do so. He saw something still to honour in that king, and knew that the throne would be vacated without any assistance from him. So, in that system of infatuation and spiritual tyranny which centres at Rome, there is something of that common Christianity which we must reverence, and against which we may not fight.

While we expose its errors, let us always acknowledge whatever of the truth of God it contains, and be patient. Ultimately that system must perish. As the Philistines, and not the followers of David, made an end of Saul, so the democratic infidelity, not the reformed Church, is likely to make an end of the Papacy, and all the religious delusion and oppression of the Latin Church. Happy they who are in a fellowship which gives them direct access to the Lord Jesus, and has in him the living centre and the joy of all. O Saviour, draw us to thyself, and be thou a Captain over us!—F.

1 Samuele 22:18-9

Massacre and safeguard.

The tragic interest of this passage groups itself about four men:

(1) the furious king;

(2) the cruel officer;

(3) the innocent priest;

(4) l'eroe che si auto-rimprovera.

I. SAUL E LA SUA MAD TYRANNY . Quanta indennità può essere concessa per la vera follia nel re Dio solo lo sa. Ma non bisogna dimenticare che il disordine della sua mente era in gran parte dovuto alla sua indulgenza verso passioni feroci e arroganti, e al suo deliberato rifiuto di obbedire ai comandi del Signore e alla guida del suo profeta.

Ora era diventato piuttosto furioso nella sua gelosia di Davide e nel sospetto che tutto ciò che lo circondava stesse tramando la sua rovina. Incapace di catturare David, si rivolse ferocemente a coloro che riteneva lo aiutassero e lo incoraggiassero nella ribellione; e la mania omicida che aveva già tradito scagliando il suo giavellotto contro Davide, e anche contro Gionatan, si scatenò ora contro i sacerdoti innocenti. Quando uno comincia ad assecondare una cattiva passione, quanto poco può dire fino a che punto può portarlo! Ricordiamo come Saul all'inizio del suo regno non avrebbe fatto mettere a morte un uomo in Israele per causa sua.

Ma ora non aveva pietà degli innocenti. Nulla può essere più sconvolgente della durezza di cuore che ha disatteso la nobile difesa dei sacerdoti contro l'accusa ingiusta, e ha condannato loro e le loro famiglie a morte immediata. Con questo Saul perde ogni pretesa alla nostra simpatia. È un tiranno macchiato di sangue. Nerone, nella sua ascesa alla dignità imperiale di Roma, mostrò una simile riluttanza a firmare una sentenza di morte legale su un criminale, e tuttavia all'età di diciassette anni scoppiò in un'orrenda crudeltà.

Saul non fu così precoce nella crudeltà, e sembra essere stato esente da altri vizi che resero infame Nerone. Ma va considerato, d'altra parte, che Saul aveva conoscenza di Geova, mentre Nerone conosceva solo gli dei di Roma; e che sebbene Nerone avesse un grande maestro in Seneca, Saul ne ebbe uno ancora più grande in Samuele. Non è ammissibile alcun palliativo della sua condotta se non per l'argomento di una malattia del cervello, una scusa che può anche essere addotta a favore di disgraziati come Antioco Epifane e l'imperatore Caligola.

La lezione di ammonimento è che la malvagità ha orribili abissi invisibili all'inizio. Fermati all'inizio del male. Controlla il tuo pericolo, calma la tua ira, correggi i tuoi sospetti, trattieni il tuo frettoloso giavellotto; perché se perdi l'autocontrollo e una buona coscienza non c'è quasi nessuna profondità di ingiustizia e infatuazione a cui non puoi cadere.

II. DOEG E LA SUA SPADA SPIETATA . I padroni crudeli fanno dei servi crudeli. Ai tiranni non mancano mai gli strumenti convenienti. Caligola, Nerone e Domiziano avevano favoriti e liberti pronti a stimolare le loro gelose passioni ed eseguire i loro spietati comandi. Al fianco di Saul c'era un tale miserabile, Doeg l'Edomita.

La ripetuta menzione dell'estrazione di questo ufficiale sembra implicare che fosse mosso dalla gelosia ereditaria di Israele che riempiva i discendenti di Esaù, e si divertisse maliziosamente ad allargare il divario tra Saul e Davide e ad uccidere i sacerdoti del Dio di Israele. Con la sua stessa mano li uccise, quando gli ufficiali israeliti si ritrassero dall'atto sanguinario; e senza dubbio fu lui che eseguì la sentenza disumana contro le donne e i bambini a Nob, e percosse a fil di spada gli stessi "buoi, asini e pecore".

"Doeg ha avuto molti seguaci in coloro che con diabolico gusto hanno torturato e ucciso i servi del nostro Signore e del suo Cristo. E infatti tutti coloro che, senza alzare la mano con violenza, prendono parte con malinteso contro i servi di Dio, che travisano loro e pugnalano la loro reputazione, sono di uno spirito con questo edomita la cui memoria è maledetta.

III. AHIMELECH NELLA SUA INTEGRITÀ . Com'è bello il contrasto tra il comportamento calmo del sommo sacerdote da un lato e la furia irragionevole di Saul e il carattere truculento di Doeg dall'altro! Com'era diretta la rivendicazione di Ahimelec! Se Saul non fosse stato cieco di passione, doveva averne visto la trasparente verità e il nobile candore.

Quando si seppe attraverso la terra che Ahimelec ei sacerdoti erano stati uccisi per ordine del re per un semplice sospetto di disaffezione che era falso, un brivido di orrore doveva; hanno attraversato molti seni, e quelli che temevano il Signore devono aver avuto un forte timore che avesse abbandonato il suo popolo e la sua terra. Sotto tali disavventure in tempi successivi si sono risvegliate paure simili. In verità gli uomini sono stati tentati di chiedersi se ci sia un Dio di giustizia e verità che governa effettivamente il mondo; perché il virtuoso soffre, l'innocente è schiacciato, il potere prevale sul diritto, la vittoria sembra al superbo e non agli umili.

Inutile negare che ci siano strane sconfitte del bene e della verità, e che colpiscano le teste che sembrano meno meritevoli. Tutto ciò che possiamo fare è attenerci alla nostra convinzione, ferma sulle sue stesse basi, che Dio è, e dire che le calamità di cui si lamentava hanno il suo permesso per alcuni buoni fini nel suo scopo di vasta portata. In ogni caso, non possiamo addentrarci ulteriormente nel mistero in un'indagine su questa vita presente.

Ma c'è un altro, e in esso risiede l'abbondante ricompensa per i torti presenti. Sembra strano che una vita così preziosa come quella di Paolo sia stata assalita, ferita e infine presa con violenza non per reato, ma per il nome di Gesù. Ma Paolo stesso ci ha dato qualche indizio sulla compensazione: "la nostra leggera afflizione, che è solo per un momento, opera per noi un peso di gloria molto più grande ed eterno.

"Ahimelech e i sacerdoti, possiamo esserne certi, sebbene non abbiano sofferto direttamente per Cristo, ma a causa del suo antenato umano, non hanno perso nulla, ma hanno guadagnato molto, perdendo la loro vita nell'innocenza.

IV. DAVID E LA SUA AUTO - rimprovero . La notizia di questo massacro deve aver scioccato tutti gli uomini premurosi in Israele e aver accresciuto la sfiducia con cui ora era considerato Saul. Davide, quando ne venne a conoscenza, provò, oltre all'orrore e all'indignazione, un'amara fitta di rimprovero. Era lui che aveva giocato sulla semplicità dei preti di Nob, e così aveva dato occasione a Doeg di accusarli.

Magari fosse rimasto senza pane, qualunque ne fosse la conseguenza per se stesso, piuttosto che esporre tante persone innocenti a un destino così crudele! E ora l'atto orribile era compiuto, e il rimedio era del tutto passato. Che lezione contro colpi d'astuzia e pretesti plausibili! Si può guadagnare il suo punto in quel momento con tali espedienti, ma dopo conseguenze poco attese può cadere su qualche testa innocente; e sicuramente non c'è dolore così acuto nella coscienza di un uomo d'onore come la sensazione che, per la propria sicurezza o interesse, ha ingannato i suoi stessi amici, e inconsapevolmente ha portato loro il disastro.

Possiamo credere che Davide, udendo ciò che gli disse Ebiatar, si prostrò con una vergogna come non aveva mai avuto bisogno di provare. Sotto questo aspetto non è riuscito a caratterizzare Cristo. Nostro Signore non aveva alcun rimprovero da sopportare. Non ha mai fatto ricorso a sotterfugi, e nella sua bocca non è stata trovata alcuna malizia. Coloro che hanno sofferto per lui non sono stati indotti al rischio della morte inconsapevolmente. Fu di qualche conforto per Davide poter dare protezione ad Abiatar.

"Chi cerca la mia vita cerca la tua vita". Abbiamo un nemico comune. La tua vita è in pericolo a causa mia; perciò resta con me; "sarai al sicuro". Qui ci sembra di sentire la voce di Cristo in una figura. "Se il mondo vi odia, lo sapete", ecc. ( Giovanni 15:18 ). Nostro Signore dona al suo popolo una salvaguardia con se stesso. "Rimani in me". "Continua nel mio amore.

Queste parole sono care a chi è in lutto. Come Davide rivolse ad Abiatar un'attenzione immediata e comprensiva, così il Figlio di Davide ascolta subito coloro che si rivolgono a lui con il racconto della loro disgrazia e del loro dolore. Li prenderà tutti sotto la garanzia di la sua fedele salvaguardia.Qualsiasi conforto sia possibile avere in questo mondo, lo hanno coloro che dimorano con Lui. E nessuno può strapparglieli di mano.