Il commento del pulpito
1 Samuele 25:1-44
ESPOSIZIONE
MORTE DI SAMUELE ( 1 Samuele 25:1 ).
E Samuele morì. Secondo Giuseppe Flavio, Samuele era stato per diciotto anni contemporaneo al regno di Saul. Se questo calcolo, che probabilmente si basa su qualche tradizione ebraica, è del tutto corretto, dobbiamo includere gli anni del giudizio di Samuele nella somma totale del regno di Saul (vedi 1 Samuele 13:1 ), poiché evidentemente la sua caduta si stava avvicinando rapidamente.
La vita di Samuele segnò l'inizio della seconda era della storia israelita ( Atti degli Apostoli 3:24 ). Mosè aveva dato al popolo la sua legge, ma Samuele nelle scuole dei profeti provvedeva loro quell'educazione senza la quale una legge scritta era impotente, e richiamava e regolava anche quell'energia vivente nell'ordine profetico che, rivendicando un'autorità quasi uguale , lo modificò e lo sviluppò, e continuamente ne accrebbe l'ampiezza e la forza, fino a quando l'ultimo profeta, Gesù di Nazareth, con supremo e divino potere lo rievocò come la religione del mondo intero.
E poiché né le sue istituzioni educative né l'ordine profetico, i cui compiti ordinari erano strettamente legati a queste scuole, potevano fiorire senza quiete e sicurezza interne, Samuele istituì anche la monarchia ebraica, che era anche idealmente necessaria, perché il Messia non doveva essere solo sacerdote e profeta, ma prima di tutto un re ( Matteo 2:1 , Matteo 2:6 ; Giovanni 18:37 ).
E accanto al regno visse per vedere i successi militari del primo re e la ferma istituzione del potere reale; ma assistere anche allo sviluppo di quel re in un despota, l'annebbiamento della sua mente con accessi di follia, la designazione del suo successore, la prova di quel successore con molteplici prove, la sua idoneità maturata sotto di loro ad essere il modello di un teocratico re, e la sua crescita di potere così da essere praticamente al sicuro da tutti i malvagi propositi di Saul.
E così alla fine dei tempi Samuele morì, e tutto Israele si radunò e fece lamento per lui (cfr Genesi 1:10 ), e lo seppellì nella sua casa. La tomba attualmente indicata come quella di Samuele è situata su un'alta collina, la cui identificazione con Rama è molto incerta. Probabilmente fu sepolto non in realtà nella sua casa, poiché ciò avrebbe portato alla contaminazione cerimoniale perpetua ( Numeri 19:16 ; Luca 11:44 ), ma in qualche punto aperto nel suo giardino.
Così Joab fu sepolto in casa sua ( 1 Re 2:34 ). A Rama. Thenio pensa che i profeti condividessero con i re il diritto di sepoltura intramurale.
DAVID IN IL DESERTO DI Paran ( 1 Samuele 25:1 ).
DAVID CHIEDE UN DONO DI LA RICCA NABAL E VIENE RIFIUTATO ( 1 Samuele 25:1 ).
Davide si alzò. Questo non deve essere collegato alla morte di Samuele, come se Davide avesse perso un protettore. Ma poiché aveva con sé ben 600 uomini e la sua forza aumentava continuamente, era necessario per lui vagare per un'ampia estensione del paese per ottenere rifornimenti di cibo. Il deserto di Paran. Paran è rigorosamente un luogo nella parte più meridionale della penisola d'Arabia, poco a ovest del monte Sinai; ma non c'è dubbio che abbia dato il nome alla vasta distesa di pascoli e terre aride ora conosciuta come il deserto di El-Tih (vedi 1 Re 11:18 ).
Di questo i deserti di Giuda e Beersheba avrebbero virtualmente fatto parte senza che i confini fossero rigorosamente definiti. Non abbiamo quindi bisogno di leggere "il deserto di Maon", con i Settanta e molti commentatori. Al contrario, abbiamo visto che la 1 Samuele 24:22 in 1 Samuele 24:22 era la collina Hachilah nelle vicinanze, e Davide ora si spostò a sud verso il confine di questo vasto deserto.
Un uomo a Maon. Sebbene strettamente per discendenza appartenente a Maon (per cui vedi 1 Samuele 23:24 ), i suoi possedimenti , piuttosto, "i suoi affari", "occupazione" (vedi Genesi 47:3 ed Ecclesiaste 4:3 , dove è tradotto lavoro ) — erano a Carmel, la cittadina poco a nord di Maon, dove Saulo eresse un trofeo alla fine della guerra 1 Samuele 15:12 ( 1 Samuele 15:12 ), e alla quale apparteneva Abigail ( 1 Samuele 27:3 ).
È descritto come molto grande a causa della sua ricchezza derivante dalle sue grandi greggi di pecore e capre, che si nutrivano dei pascoli che formano l'altopiano del Carmelo, dove tosava le sue pecore, di solito un tempo di generosa ospitalità ( 2 Samuele 13:23 , 2 Samuele 13:24 ).
Nabal , la parola resa stolta in Salmi 14:1 ; letteralmente, "piatto", "insipido". Abigail significa "colui che è la causa (padre) della gioia", cioè colui che dà gioia. Lei, con la sua intelligenza brillante e la sua bella persona (la parola ebraica prende molto più del volto; cfr 1 Samuele 16:18 , dove è resa persona avvenente ) , è in contrasto con l'uomo rozzo e rozzo che era suo marito.
Il suo nome era uno che aveva acquisito con la sua condotta, o se glielo avevano dato i suoi genitori mostrava che erano persone buffonesche. Era della casa di Caleb. Il testo scritto ha "era secondo il suo cuore", celibbo, cioè un uomo ostinato, o uno il cui aspetto rude rispondeva alla sua natura interiore; ma ci sono difficoltà linguistiche nel modo di questa lettura, e il Kri ha probabilmente ragione nel correggere calibbi, un calebita, un discendente di Caleb, a cui erano stati assegnati grandi possedimenti nelle vicinanze di Hebron ( Giosuè 15:13-6 ), che è solo dieci miglia a nord-ovest di Carmel.
Le versioni supportano l'Kri, anche se il siriaco e Settanta rendono doglike- uno che, come un cane, anche se ha un sacco, ma rancori altri. Il significato del nome Caleb è letteralmente "un cane".
1 Samuele 25:4 , 1 Samuele 25:5
Sebbene Davide si fosse allontanato un po' a sud del Carmelo, tuttavia valeva la pena di inviare uomini alla tosatura delle pecore di Nabal, poiché il mantenimento delle sue numerose forze doveva essere una continua difficoltà. Il gran numero, dieci , dimostra anche che si aspettava un generoso dono di cibo. Probabilmente tali missioni non erano rare, ei grandi pastori erano lieti di soddisfare i bisogni di chi custodiva le loro greggi e le difendeva dalle incursioni delle tribù del deserto.
Dillo a colui che vive nella prosperità. L'ebraico è oscuro, ma la resa dell'AV è insostenibile e anche molto addomesticata. Letteralmente è: "Gli dirai: Per tutta la vita!" Probabilmente era una forma colloquiale di saluto, ed equivalente a "buona fortuna, "successo", la vita in ebraico a volte è usata per la prosperità. Così Lutero lo traduce, e anche Rashi e il Talmud babilonese sono a suo favore.
La lettura della Vulgata, "Ai tuoi fratelli" (sii pace), è da respingere del tutto. Non li abbiamo feriti. Letteralmente, "non abbiamo fatto loro vergogna" (vedi Giudici 18:7 ), non abbiamo fatto nulla per irritarli e ferirli. In realtà le parole significano che Davide li aveva protetti e ha permesso loro di pascolare i loro greggi in sicurezza. Il fatto che Davide abbia aspettato fino alla tosatura delle pecore, quando l'ospitalità era la regola, prova che non ricattava i suoi compatrioti, anche se necessariamente doveva dipendere da loro per il cibo indispensabile per il sostentamento dei suoi uomini.
Una buona giornata. Cioè un giorno festivo, che dovrebbe portarci una parte alla tua prosperità. tuo figlio Davide. Un titolo che esprime la riverenza dovuta dal giovane Davide al suo più anziano, e un riconoscimento della superiorità di Nabal sul suo vicino fuggitivo.
Hanno... cessato. Letteralmente, "si riposarono"; cioè o rimasero zitti in attesa della risposta di Nabal, o si sedettero, come è consuetudine in Oriente, per lo stesso scopo.
1 Samuele 25:10 , 1 Samuele 25:11
Ci sono molti servitori, ecc. Nabal difficilmente avrebbe osato parlare in modo così offensivo se Davide fosse stato a Maon, ma poiché si era spostato con i suoi uomini a una lunga distanza verso sud, lui. ha dato libero sfogo ai suoi sentimenti rudi senza ritegno. Davide era per lui un semplice schiavo che era fuggito dal suo padrone, Saul. Il mio pane,... la mia acqua. Queste sono le necessità della vita, mentre la carne era il lusso speciale previsto per il festival.
I dieci giovani di Davide non gli avrebbero letteralmente portato l'acqua a così grande distanza, né Nabal intendeva più della nostra frase "carne e bevanda". L'uso, tuttavia, dell'acqua come equivalente alla bevanda segna il valore dell'acqua nelle zone collinari, e anche le abitudini austere della gente.
1 Samuele 25:12, 1 Samuele 25:13
Gird ye on, etc. David's determination was fierce and violent. No doubt Nabal's insult irritated him, and possibly also the rude outlaws round him would have protested against any other course; but Nabal's words, rude though they were, would not justify David in the rough vengeance which he meditated. Abigail throughout her speech argues that David was taking too violent a course, and one for which he would afterwards have been sorry.
ABIGAIL PACIFIES DAVID (1 Samuele 25:14-9).
One of the young men. Hebrew, "a lad of the lads," i.e. one of the servants (see on the word 1 Samuele 1:24); when used in this sense it has no reference to age (see 1 Samuele 2:17). This man was probably some old and confidential servitor. To salute. Hebrew, "to bless" (see 1 Samuele 13:10; 2 Re 4:29).
He railed on them. Literally, "flew upon them like a bird of prey." We were not hurt. Literally, "not put to shame" (see on 1 Samuele 25:7). The language of a people always bears witness to their character, and it is a mark of the high spirit of the Israelites that they thought less of the loss than of the disgrace of an injury. As long as we were conversant with them.
Ebraico, "fintanto che siamo andati in giro con loro". Nei campi. Davvero, "nel campo", il deserto, il comune pascolo. Un muro. Cioè una sicura protezione sia contro le bestie feroci che contro gli Amaleciti e altri predoni. Un figlio di Belial. Un uomo indegno, cattivo (vedi 1 Samuele 1:16 ), così rozzo e violento che è inutile protestare con lui.
Cinque misure di mais abbrustolito. La misura qui nominata, il seah, contiene circa un bacetto e mezzo. Poiché questo sembra poco, Ewald legge 500 seahs, ma probabilmente era considerato una prelibatezza. Grappoli di uvetta. Piuttosto, come in margine, grumi di uvetta. I grappoli d'uva una volta appassiti venivano pressati in pani. Mandando i suoi servi davanti a guidare gli asini che portavano il regalo, lei seguì dietro e incontrò Davide mentre scendeva dal rifugio della collina. Ebraico, "nel segreto della collina", al riparo della collina, cioè lo incontrò mentre scendeva in una valle in cui era entrato dall'altra parte.
1 Samuele 25:21 , 1 Samuele 25:22
Davide giustifica la sua ira feroce riferendosi ai servigi che aveva reso a Nabal e che erano stati corrisposti in modo così meschino. Per la frase così fa Dio ai nemici di Davide vedi 1 Samuele 20:16 . Un sentimento superstizioso probabilmente stava alla radice di questa sostituzione dei nemici di Davide a se stesso quando invocava così una maledizione.
Abigail... cadde davanti a David a faccia in giù. Questo molto abietto inchino potrebbe essere stato fondato sulla sua fede nella futura regalità di Davide, o potrebbe semplicemente segnare la posizione inferiore tenuta dalle donne in quei giorni (vedi 1 Samuele 25:41 ). Il suo intero discorso è formulato in termini molto umili. Davide ( 1 Samuele 24:8 ) si chinava solo con la faccia a terra davanti a Saul.
Su di me. Abigail si rappresenta come la persona realmente colpevole, sulla quale deve ricadere l' iniquità , cioè la punizione del reato. Nabal è un semplice figlio di Belial, un uomo indegno e cattivo, il cui nome Nabal, cioè stolto, è un segno che la follia è con lui e accompagna tutti i suoi atti. Essendo uno sciocco, è a malapena responsabile delle sue azioni, e Abigail, la cui abitudine e lavoro era di sistemare le cose, non vedeva i giovani, e quindi non poteva salvarli dalla maleducazione di suo marito.
1 Samuele 25:26 , 1 Samuele 25:27
Abigail inizia il suo appello affermando che è stato Geova a farla venire così per impedire lo spargimento di sangue; propizia poi Davide con la preghiera che i suoi nemici siano come Nabal, sciocchi insignificanti; e infine gli chiede di accettare il suo regalo, non per se stesso, - sarebbe un onore troppo grande, - ma come abbastanza buono solo per i suoi seguaci. La prima di queste affermazioni è oscurata dalla resa in A.
V; e dovrebbe essere tradotto, "E ora, mio signore (un titolo ordinario di rispetto, come il nostro signore ) , come vive Geova, e come vive la tua anima, così è vero che Geova ti ha trattenuto dalla colpa del sangue e dal salvarti con la tua propria mano; e ora lascia che i tuoi nemici," ecc. Le stesse parole ricorrono in 1 Samuele 25:31 , 1 Samuele 25:33 .
Benedizione . Cioè dono, presente (vedi 1 Samuele 30:26 ). Questo bel termine mostra la profonda religiosità della mente ebraica. Il dono è qualcosa che non viene dal donatore, ma da Dio, in risposta alla preghiera del donatore.
Perdona la trasgressione della tua serva. Tornando alle sue parole in 1 Samuele 25:24 , che la colpa e la punizione devono ricadere su di lei, ora prega per il perdono; ma le parole intermedie in 1 Samuele 25:26 , enfatizzate in 1 Samuele 25:31 , hanno elevato la sua richiesta a un livello superiore. La sua preghiera si basa sul fatto che stava salvando Davide da un peccato e che nella sua sete di vendetta stava attirando su di sé la colpa.
Se la forma del discorso di Abigail era molto umile, l'argomento era coraggioso e nobile. Una casa sicura Cioè prosperità permanente (vedi 1 Samuele 2:35 ). Perché il mio signore combatte. Ebraico, "combatterà". Davide non stava combattendo queste battaglie ora perché non era ancora stato intronizzato come re teocratico. Al momento era compito di Saul combattere le "battaglie di Geova", di persona o con i suoi ufficiali ( 1 Samuele 18:17 ).
Le parole, quindi, guardano chiaramente al tempo in cui a Davide come re sarà imposto il dovere di proteggere il popolo del patto di Geova. Il male non è stato trovato in te. Ebraico, "non si troverà in te", cioè quando verrà il tempo per te di prendere il regno nessuno potrà addebitarti alcuna offesa per la quale hai perso il tuo titolo all'ufficio regale; né in seguito come re sarai colpevole di alcuna violazione del tuo dovere verso l'Eterno, il supremo Sovrano d'Israele, così da incorrere nel rigetto come ha fatto Saul.
Eppure un uomo è risorto. Piuttosto, "E se qualcuno si alzasse per inseguirti", ecc. Il riferimento è ovviamente a Saul, ma messo con il dovuto riserbo, e anche reso generale, in modo da includere tutte le possibili offese tentate contro Davide. Legato nel fascio della vita. Ebraico, "dei viventi". La metafora è tratta dall'abitudine di impacchettare in un fagotto oggetti di grande valore o di uso indispensabile, in modo che il proprietario possa portarli con sé.
In India la frase è comune; così, si dice che un giudice giusto è legato nel fascio della giustizia; un amante nel fascio dell'amore. Abigail prega quindi che Davide possa, insieme ad altri la cui vita è preziosa agli occhi di Dio, essere tenuto al sicuro sotto la cura e la protezione personali di Geova. Nei tempi moderni le due parole che significano "nel fascio dei vivi" formano un'iscrizione comune sulle lapidi ebraiche, la frase essendo stata interpretata nel Talmud, come anche da Abravanel e da altre autorità ebraiche, di una vita futura.
Deve scagliarsi fuori, ecc. In vigoroso contrasto con questa attenta preservazione della vita di David, lei prega che i suoi nemici possano essere gettati via con la stessa violenza e alla stessa distanza di una pietra lanciata da una fionda. Il centro è la cavità in cui è stata collocata la pietra. righello . cioè principe. È la parola resa capitano in 1 Samuele 9:16 ; 1 Samuele 10:1 , ma qui il suo significato è dato più correttamente.
dolore . La parola in realtà significa più o meno lo stesso ostacolo, qualcosa che fa vacillare una persona colpendolo di sorpresa. Abigail prega, quindi, che quando Davide sarà diventato principe, e così dovrà amministrare la giustizia, questo atto violento e vendicativo che si proponeva non si rivelasse causa di inciampo e offesa di cuore a se stesso, rimproverandolo dalla sua coscienza per aver stesso ha fatto ciò che doveva condannare negli altri.
Davide, nel suo riconoscente riconoscimento della rimostranza di Abigail, vede in essa la mano di Geova, il Dio d'Israele, che l'ha mandata , cioè l'ha suscitata per venire. Loda anche i suoi consigli , letteralmente, il suo "gusto", cioè saggezza, discrezione. È la parola resa comportamento in 1 Samuele 21:13 .
Ma per questa prudente condotta da parte sua, venendogli incontro così lungo la strada, le assicura solennemente sotto giuramento che nulla avrebbe potuto salvare Nabal e ogni maschio della sua casa dalla morte. Alla fine, accetta il suo regalo e la congeda con la certezza che tutto è stato perdonato.
DEATH OF NABAL AND MARRIAGE OF DAVID AND ABIGAIL (verses 36-42).
For he was very drunken. Hebrew, "and he was very drunken." This was not the cause of his heart being merry, but the result; he gave himself up to enjoyment till he became drunken, and then his merriment was over. When Abigail came back he was stupefied by drink, and it was not until the next day, when his debauch was passing off, that he was capable of being told what his wife had done.
And when Abigail recounted to him David's fierce resolve, and how she had pacified him, he seems to have given way to a fit of violent indignation, flying out possibly at her as he had at David's messengers (1 Samuele 25:14), the result of which was an attack of apoplexy, and after lying in a state of insensibility for ten days, he died.
Hath pleaded the cause of my reproach. In the causes tried at the gate of an Israelite city the friends of the accused both pleaded his cause, defended him from wrong, and punished any who had wronged him. So God had avenged David, while preventing him by Abigail s interference from avenging himself (see 1 Samuele 24:13). As a widow's legal mourning seems to have lasted only seven days, David, on hearing of Nabal's death, sent messengers to Abigail at Carmel to ask her in marriage.
He was probably moved to this not merely by her sensible conduct, but also by the news that Michal had been given to another. She expresses her willingness in true Oriental fashion by saying she was ready to perform the most abject menial duties, even for his servants, and at once with five maidens proceeds to join him. It is a proof that David considered himself practically secure against Saul's attempts that he thus married and allowed women to accompany his small force, as their presence would not only impede the rapidity of his movements, but also implies a certain amount of case and comfort for their maintenance.
ADDITIONAL PARTICULARS RESPECTING DAVID'S MARRIED Life (1 Samuele 25:43, 1 Samuele 25:44).
1 Samuele 25:43, 1 Samuele 25:44
Besides Abigail, David also took to wife Ahinoam of Jezreel, a small village among the hills of Judah (Giosuè 15:56), and not the better known town of that name in the tribe of Issachar. Ahinoam was the name also of Saul's wife (1 Samuele 14:50). They were also …his wives. I.e. besides Michal.
She had been given by Saul to Phalti the son of Laish, called Phaltiel in 2 Samuele 3:15, where we read of his lamentation at her being torn from him by Ishbosheth in order that she might be restored to David. Gallim is described in Isaia 10:30 as being situated between Gibeah of Saul and Jerusalem.
HOMILETICS
Honour to the dead and insult to the living.
The facts are—
1. Samuel dies, and is buried at Ramah amidst the sorrow of Israel.
2. David, returning to the wilderness, sends a greeting to Nabal, a wealthy man at Carmel, and asks for some favour to his young men on account of the friendly aid recently rendered to Nabal's shepherds.
3. Nabal, in a churlish spirit, sends an insulting reply, and refuses the request.
4. Whereupon David resolves on taking revenge for the insult. The allusion here to the death of Samuel, while a necessary part of the history of the age, seems to be introduced to prepare the way for the continuance of the narrative concerning David, who now has become the principal figure in the national life. We have to consider the teaching of the good man's death and the churlish man's insult.
Honour to the dead. The various points brought out in the brief reference are, the brevity of the notice compared with the length of service, the ground of the public homage, the loss and gain to Israel, the extent of influence revealed, and the temporary subsidence of party conflicts. Formulating the truths thus suggested, we see—
I. That THE SCANTY REFERENCE IN THE BIBLE TO THE PERSONAL WORK AND DEATH OF GOD'S BEST SERVANTS is in instructive CONTRAST WITH THE RECORDS CONCERNING CHRIST.
Samuel's life was long and immensely useful to the world by the reformation wrought in Israel by the force of his character, and the preparation made for prophetic teaching and stable government. A holier and more devoted man was not found, and yet one verse tells us all about his death and burial. The same reticence is true concerning Abraham, Moses, Isaiah, and indeed all the most distinguished of men.
They during life spoke little of themselves, and referred little to their ancestors. The apostles also live, labour, and die, and no stress is laid on their work and death, a circumstance in keeping with the self-abnegation which never made themselves prominent objects of faith. The contrast with Christ is impressive. He is all and everything. His self-reference is perfect egotism if he be a mere human being ordained only in higher degree than others to execute a Divine purpose.
The exaltation of his name, work, and death by the apostles is most natural and harmonious with the silence of the Bible in relation to all others if he be really Divine. The question of his personality cannot be settled by mere verbal discussions. Broad facts must be considered, and these clearly determine the verbal sense where exegetes may be supposed to differ. This kind of argument appeals to the common sense of men, and accords also with the instinct of the Christian heart to worship Christ.
II. That THE HONOUR PAID TO THE DEAD, so far as referred to in Scripture, is THAT DUE TO HOLY CHARACTER AND SERVICE. The allusion here and elsewhere to a proper homage to the dead is clearly associated with the holy life and conduct previously recorded in the sacred narrative.
C'è un silenzio singolare nella Bibbia rispetto a qualsiasi onore tributato agli uomini, a causa della grandezza che si suppone consista nelle imprese bellicose. La vera grandezza sta nel fatto che le buone capacità sono pervase da uno spirito di pietà, e di conseguenza consacrate all'avanzamento del regno di Dio sulla terra. Il valore della vita dell'uomo va ricercato nel contributo che egli apporta allo slancio spirituale con cui il mondo si avvicina a Dio.
Gli onori supremi spesso tributati al mero grado titolare, alla ricchezza, all'abilità militare e persino alla pura erudizione, sono espressione di un giudizio umano che è scontato dal linguaggio della Bibbia, e sarà capovolto quando, giudicato dall'alto standard di Cristo, ogni uomo riceverà secondo le opere compiute nel corpo.
III. Quella LA MORTE DI VERAMENTE BUONE MEN è sia un PERDITA E UN GUADAGNO PER IL MONDO . Israele giustamente pianse perché "l'uomo pio" aveva fallito, poiché l'attività e l'influenza personale del più grande uomo dell'epoca da quel momento in poi sarebbero cessate.
Non si può dire se l'attività dello spirito di un uomo buono non operi più come un potere sugli uomini dopo la sua morte - probabilmente lo fa se c'è qualche verità nella conservazione e persistenza delle forze spirituali; ma per quanto riguarda i sopravvissuti, ne sono inconsapevoli e, d'altra parte, sono ormai più aperti all'azione di altre influenze visibili. Perdiamo molto quando muoiono gli uomini buoni; eppure qualcosa guadagniamo.
Tutta la vita diventa più impressionante nella morte che durante la sua continuazione. Il bene germinale seminato nel cuore dalla bontà silenziosa e dallo sforzo effettivo è accelerato intorno alla tomba in una crescita sana. L'influenza sobria ed elevante di una memoria santa è un tesoro permanente. Molti devono benedire Dio per la morte dei suoi santi. Il paradiso diventa più reale per coloro i cui cari sono passati in precedenza, e la leggerezza della vita è soggiogata dal pensiero della nostra temporanea separazione dall'"assemblea generale".
IV. Quella LA REALTA ' E MISURA DI UN BUON UOMO 'S INFLUENZA OLTRE GLI ALTRI SONO PORTATI OUT IN MORTE PIU ' CHE IN VITA .
L'omaggio pubblico reso a Samuele è stata la risposta della nazione all'appello della sua vita al cuore e alla coscienza. Come Elia, senza dubbio deplorava spesso la degenerazione dell'epoca e si chiedeva se stesse facendo un bene sostanziale. Questo dubbio è l'esperienza comune di tutti i servi di Dio. Non possono vedere l'incidenza dei raggi di luce mentre cadono silenziosamente sul cuore ottuso delle persone, sebbene in teoria sappiano che ogni raggio svolge la sua parte nella grande economia spirituale dell'universo.
Ma i soggetti di santa influenza ricevono in una certa misura tutto ciò che deriva da una vita consacrata, e spesso è necessaria la rimozione di un uomo buono da questo mondo per manifestare quanto forte abbia avuto sul pensiero e sul sentimento degli altri . Ci sono molti esempi di questo in tutti i gradi della società. Chiese e famiglie rivelano il potere di un personaggio quando quel personaggio cessa di esercitare le sue energie abituali.
Questo dovrebbe indurre calma e fiducia in tutti coloro che si sforzano di benedire il mondo con una vita devota. Coloro che esercitano il potere morale non sono sempre i migliori giudici della sua forza ed estensione. Dio misericordiosamente nasconde alla nostra vista parte del bene che stiamo facendo, per non cadere nel laccio del diavolo.
V. Che MAN 'S COSCIENZA DI LA SACRALITA E MISTERO DI UMANA ESISTENZA , quando ha suscitato, è SUPREME OLTRE OGNI PENSIERO E SENTIMENTO .
Tutto Israele, abbracciando Saul, Davide, i profeti, i calunniatori ei cospiratori a corte, si radunò attorno alla tomba di Samuele e pianse. Le lotte e le rivalità dei partiti, le faide mortali e le crudeli animosità della vita, la più urgente delle passioni umane, furono per il momento accantonate sotto l'influenza di quel profondo, onnipotente sentimento che l'esistenza umana sulla terra è un sacro mistero.
I più santi e onorati sono visti soccombere alla mano forte che rapisce i più indegni. Ognuno chiede, è questa la fine? Non c'è niente oltre? Se c'è, cosa? È dunque la riflessività dell'uomo, risvegliato dalla morte del grande, che gli fa riconoscere insieme la sua piccolezza e la sua grandezza. La solennità dell'esistenza razionale si manifesta su tutti in presenza della morte.
Il fatto che siamo fatti per qualcosa di molto al di sopra di ciò che ora impegna la nostra attenzione è imposto allo spirito, e la nostra connessione con una sfera invisibile e il tribunale finale si eleva in una terribile distinzione. Questo senso spesso ricorrente della sacralità e del mistero dell'esistenza è un freno alle tendenze peccaminose e fornisce occasioni per l'applicazione del Vangelo al cuore degli uomini. La verità evangelica appresa nei primi anni spesso affermerà il suo potere negli uomini che, abbandonando per un po' le contese ei peccati della vita, stanno accanto alla tomba aperta.
Insulto ai vivi.
Sorge la domanda: perché questo racconto della rudezza di Nabal occupa un posto così importante nei sacri annali, visto che una vita così avventurosa come quella di Davide deve essere stata ricca di incidenti sorprendenti? Tra, poi, gli argomenti suggeriti dal racconto dell'insulto dell'uomo rozzo possiamo notare:
I. IL PRINCIPIO DEL QUALE GLI EVENTI SONO REGISTRATI NELLA SCRITTURA. Questo principio è accertabile? Può una qualsiasi ipotesi al riguardo essere verificata per induzione di fatti? Ammettendo una risposta affermativa a queste domande, otteniamo qui un'armonia della Scrittura superiore a quella dell'accordo letterale nei dettagli? Ora, nel trattare tali questioni dobbiamo essere guidati da alcuni fatti generali, come ad esempio, l'ordine della Provvidenza tra gli uomini è subordinato all'attuazione del proposito redentore in Cristo; lo scopo di redenzione si realizza per mezzo di servi scelti, che si susseguono per disposizione divina; gli eventi che toccavano la vita di questi uomini influirono sulla prestazione della loro parte nel raggiungimento dello scopo, in quanto svilupparono il carattere o misero i grandi principi per i quali vivevano in conflitto con principi opposti;
Il tentativo di trovare in un'altra direzione il principio di selezione dei fatti da incorporare nel registro di Dio della storia della redenzione deve fallire. Il grande pensiero di questo Libro di Samuele è il conflitto della speranza messianica con i mali opposti. Perciò lungo tutta la vita di Davide vediamo che la posta in gioco era la “salvezza del Signore”, cioè la grande riforma spirituale da operare come preludio a una futura e più benedetta; e sono evidentemente riferiti quegli eventi che l'hanno aiutata e che gli si opponevano.
I principi sono incorporati in ciascuno di questi casi, e quindi la relazione degli eventi con lo scopo dispiegato di Dio è quella qualità in essi che spiega il loro inserimento nelle Scritture. La verifica di ciò è uno studio interessante. Può essere sufficiente qui notare che quando consideriamo la grande influenza sulla vita di Davide di una donna come Abigail, e quindi sul suo lavoro per il mondo, possiamo vedere la correttezza di qualche resoconto di lei in relazione a lui, e vedremo direttamente come la rudezza di Nabal sia stata un'illustrazione dello spirito umiliante che disprezza le aspirazioni spirituali così elevate che sono coinvolte nel realizzare lo scopo divino per l'umanità.
II. LE CAUSE E CURA DELLA DOMESTICA infelicity . La vita familiare di Nabal era evidentemente non felice, derivante in parte dall'assoluta diversità di gusti, temperamento e cultura, e in parte dalla dissomiglianza di condotta morale e principio religioso. Una disposizione bassa e umiliante, che si crogiola nell'indulgenza sensuale e orgogliosa della ricchezza, non poteva che amareggiare la vita di una "donna di buona intelligenza" e di tali belle percezioni spirituali come sono indicate dalle sue parole a David (versetti 27-31) .
There are unfortunately many such homes. Wise and holy women are held to the humiliation and sorrow of a lifelong bondage. In modern times the causes of domestic infelicity are various—fashion, that considers station before happiness; love of wealth, that lays beauty, sweetness, and culture at the feet of mammon; inconsiderate haste, acting on partial knowledge of character; concern for a livelihood irrespective of moral qualities; incompatible religious sentiments; selfishness on the one side, seeking inordinate attention, and neglect on the other, heedless of the sacred bond.
In many cases the release is only in death, so utter is the desolation. So far as Abigail was concerned, her discretion and self-command mitigated the evils of her home; but the radical remedy is a renewal of the spirit, a turning of the life to God.
III. THE OBLIGATIONS OF WEALTH. That every talent imposes on its possessor corresponding obligation is a first principle of morals and religion. No man holds material wealth for himself. He is a member of society, and bound to exercise his gifts for the welfare of others. The common responsibilities attached to wealth therefore devolved on Nabal, and no narrow, private views or acquired greed of gain could release him from the laws of God, however irksome they might make obedience to it.
But there were special reasons why he was bound to allow David to share in his plenty; for was he not known to be a man persecuted for righteousness' sake, of the same tribe as Nabal, admitted by the popular voice to have been a benefactor by his prowess on behalf of the nation, the guardian, by means of his men, of Nabal's servants in a recent season of peril, and regarded in Nabal's house (verses 27-31) and elsewhere as the coming king, well fitted by his qualities to raise the spiritual and social condition of the people? The modest request of David was just, and the duty of the rich man was clear.
The question of the obligations attaching to the possession of wealth needs to be pressed home with earnestness and elucidated with intelligence. The "love of money" is so strong in some as to blind the intellect and harden the heart against a recognition of the proper uses of it. No fixed standard can be set up for the distribution of wealth, for the duties of giving and spending are relative to position and surroundings.
The first thing to recognise is that wealth is not for self-indulgence or aggrandisement, but for the enrichment of all around. The next is the cultivation of a kindly, generous spirit that looks tenderly on the more needy, combined with a sound judgment as to the best means of enabling many to enjoy the distribution of wealth as the recompense of labour and skill. Above all, every man should, in a spirit of love and gratitude, lay all on the altar of God, and see to it that a good proportion be devoted to the cause of Christ.
None have ever regretted consecrating wealth to God. But that is not consecration to God which appropriates to religious uses when dependent ones are lacking means of support (Marco 7:11). It would work a revolution in the social condition of our country, and that of the mildest and most beneficent kind, as well as give an immense impulse to the cause of religion, did men of wealth but conscientiously estimate their obligations to God and man, and act accordingly.
IV. CONTEMPT FOR SPIRITUAL ASPIRATIONS. "Who is David? and who is the son of Jesse? there be many servants nowadays that break away from their masters." Thus did Nabal, knowing well who David was, what course he had pursued, what trials had befallen him, and what high spiritual anticipations were associated with his chequered life, express his contempt for the coming king and his supposed mission in Israel.
This was clearly the case of a rich man, fond of sensual indulgence, boastful of his possessions, indifferent to the culture, moral elevation, and spiritual prosperity of his countrymen, and looking with scorn on the men who long for a higher form of life in which purity, knowledge, and joy in God are prominent features. He wanted to have nothing to do with "theorists," "fanatics," and men of that type.
The country was well enough, and the son of Jesse was not wanted. The insult to the living was insult to man. Men are often only the exponents of principles that survive when they are gone. Samuel during his early labours was the energetic exponent of the spiritual idea of God's kingdom as against the grovelling conceptions of Israel's function entertained by the degenerate nation. Later David became its chosen representative, and in this his anointing as a more worthy man than Saul had its significance.
Those who, like Jonathan, Gad, and Abiathar, identified themselves with David became a party in the State devoted to the assertion of the higher hope, while the men who prompted Saul to evil, the Ziphites, and now Nabal, were the supporters of the low, earthly ideal of Israel's life. Their antagonism to David was, therefore, deeper than at first appears; it was based on lack of sympathy with, and in fact positive dislike of, the spiritual aspirations cherished by David, and which he in the providence of God was destined largely to enunciate and realise.
What is meant by "such as love thy salvation"? (Salmi 40:16). Evidently those who are yearning for that great deliverance from evil which God was then working out for Israel—typical of the wider deliverance which the true King of Zion is now working out for men. And as men like Nabal despised the holy aspirations of David, so do the same men now despise the aspirations of those who think not their work done till spiritual religion is universal.
The Saviour heard men say, "Is not this the carpenter's son?" The pure and lofty aspirations of his life met with the reverse of a response in grovelling minds. Men do not object to a religion, but they do dislike a holy religion.
Practical lessons:—
1. Let it be our effort so to live that men may remember us with feelings of loving interest.
2. The tone of our daily life may often be raised, and a shield against temptation may be found, by occasionally communing in spirit with the honoured dead whom we have known.
3. In all arrangements for life we should allow moral and religious considerations to have chief influence.
4. Conscientious regard for the teaching of God's word in reference to wealth, and special prayer for guidance in its use, cannot but make it a blessing to the possessor and to others.
5. It requires careful thought to trace out the connection between growing riches and distaste for spiritual religion (Marco 10:23).
Creed and practice.
The facts are—
1. David, stung by the insult, prepares to take summary vengeance on Nabal.
2. A servant, overhearing his intention, reports it to Abigail.
3. He also relates to her the circumstances of David's kindness to Nabal's men, and appeals to her for intervention, as he has no faith in Nabal's wisdom or generosity. The course taken by David would ordinarily be termed natural for an Eastern chieftain; that of the servant was more considerate than usually is found among men of his class when placed in personal peril. Regarding the two causes separately, we may express the teaching thus:—
I. THERE IS AT TIMES A SAD DISPROPORTION BETWEEN THE BELIEFS AND THE PRACTICE OF EVEN THE BEST OF MEN.
David was undoubtedly the most spiritually enlightened, patient, and devout man then living. The psalms of the period indicate a wonderful faith in the care and goodness of God, and his recent conduct had illustrated his patience, generosity, and forbearance. The elevated tone of his language to Saul (1 Samuele 24:11-9), in which he commits his personal wrongs to God, is worthy of New Testament times.
The common faith of his life could not but have been strengthened by the solemnities of the funeral from which he had lately returned. Nevertheless David could not bear an insult and ingratitude, but must in unholy zeal cease to trust his cause to God, and avenge evil with his own hand. Sons of Zebedee live in every age, who cannot wait the calm purpose of God to vindicate his saints, while at the same time professing to he of a spirit born of heaven, and akin to that of him "who when he was reviled, reviled not again.
" This falling below our ideal is a too common calamity in individual and Church life. The question may rise whether we really believe what we say we do when conduct does not harmonise therewith, for is not real faith influential? The great verities of our Christian Scriptures, respecting Christ's love, our destiny, the world's spiritual need, and the unspeakable importance of eternal things, are enough to enchain every soul to holy consecration that knows no reserve.
It is well that we estimate the disparity between creed and conduct; the dishonour it brings, the harm to religion it entails, and the effect of it on our prayers (Giacomo 5:16).
II. OUR STANDARD OF CONDUCT IS TO BE TAKEN NOT FROM GOOD MEN, but from the EXPLICIT TEACHING OF SCRIPTURE AND THE EXAMPLE OF CHRIST.
As we read the books of men with reserve, and accept only that which accords with a standard of truth apart from them, so our reading of the conduct of saints is to be discriminating. They are often illustrious examples of good, but not our models. Our conduct under analogous circumstances is not to be regulated by that of David, but by the teaching which tells us not to "avenge" ourselves, but to return good for evil, and even love our enemies.
If men ask what this non-personal retaliation means, the answer is, the life of Christ. That it is alien to human tendencies and often regarded as unmanly does not make it less Christian. Very few persons "enter into the kingdom of God" in the sense of behaving in the world as Christ did. Even Christian men sometimes speak as though it were madness to display just the spirit of meekness, love, and compassion which marked his career under provocation. Who dare say in the truest sense, "We have the mind of Christ "?
III. DISCRIMINATION AND PROMPTITUDE ARE VALUABLE QUALITIES IN AVERTING EVILS INCIDENT TO HUMAN WRONG DOING. The evil consequences of one great sin on the part of a good man may be very serious, and, as in this case, calling for exceeding care if they are to be averted.
The conduct of the servant (1 Samuele 25:14-9) is worthy of imitation in many departments of life. He did not selfishly flee to secure himself, but, reading well the purpose of David, thought of the safety of all, formed a just estimate of Abigail's tact and courage, and of Nabal's stupidity, and without delay laid before his mistress the provocation offered to David.
A wise and prompt servant is a blessing in a home. These qualities go far to render men successful in life; and if more attention were paid in early years to the development of them, many an one would be saved from disaster, and the whole machinery of saints would move more smoothly. May we not also see an analogy here to the case of a man who, foreseeing spiritual calamity to others, promptly devises means of delivering them from it?
Practical lessons:—
1. We should be on the watch against sudden provocations of our unholy tendencies, and we shall find an habitually prayerful spirit one of the best aids to the immediate suppression of passion.
2 . Vale la pena considerare quanto la Chiesa e il mondo abbiano perso per l'incapacità dei cristiani di vivere lo spirito ei precetti di Cristo.
3 . Resta da chiedersi se si presti sufficiente attenzione alla soppressione dell'amore per la lotta e la vendetta nei bambini, e fino a che punto la letteratura e le usanze favoriscano questi mali.
4 . Nei casi di condotta morale è sempre meglio agire tempestivamente.
Saggia persuasione.
I fatti sono-
1 . Abigail, consapevole del pericolo, offre un ampio regalo e invia di nascosto i suoi servi a preparare la mente di Davide per un colloquio.
2 . Vedendo David, cerca umilmente un pubblico e dice che Nabal non doveva essere considerato importante.
3 . Perora la sua causa ricordando a Davide il gentile ritegno della Provvidenza nel trattenerlo dal torto, l'assoluta indegnità di Nabal della sua attenzione, delle disposizioni prese per i giovani, della sua integrità e del coniato distinzioni, della sua sicurezza spirituale in mezzo alle prove , della futura soddisfazione di non aver sparso sangue senza causa, e poi implora che non venga dimenticata nei prossimi giorni di potere. Questa narrazione può essere considerata in relazione ad Abigail ea David. Nel primo offre—
I. UN ILLUSTRAZIONE DI DEL ARTE DI PERSUASIONE . Il corso seguito da Abigail era merito del suo coraggio, tatto, pietà e lealtà alla verità. Un esempio più bello dell'arte della persuasione nell'ambito della vita privata non si trova nella Bibbia. Può essere considerato in due modi.
1 . In relazione al metodo adottato. Questo può essere visto osservando la linea di argomentazione. Davide viene, dopo un rispettoso atto di inchino, informato che l'omissione di cui si lamentava era all'insaputa della persona che era in gran parte responsabile degli atti di ospitalità ( 1 Samuele 25:25 ). Poi, con squisita delicatezza, gli viene ricordato il peccato di vendicarsi e la bontà di Dio nel trattenersi ( 1 Samuele 25:26 ).
Questo appello al senso morale è rafforzato dall'assicurazione che la persona offensiva era molto al di sotto dell'attenzione di una persona così distinta, e che la dignità poteva ben permettersi di lasciarla in pace ( 1 Samuele 25:24 ). Inoltre, l'occasione che destava giustamente la sua generosa sollecitudine per i servi affamati e meritevoli era passata, poiché per loro era 1 Samuele 25:27 un'ampia provvigione ( 1 Samuele 25:27 ).
Passando dagli altri, Davide è sicuro di avere fiducia nella sua chiamata divina e nell'integrità della sua vita, nonostante tutte le calunnie ( 1 Samuele 25:28 ). E sebbene la persecuzione sia dura da sopportare, tuttavia gli viene ricordato che la piena compensazione è data dall'essere custodito al sicuro da Dio, e quindi benedetto dalla vita spirituale abbracciata nell'alleanza eterna ( 1 Samuele 25:29 ), una benedizione che i malvagi nemici non possono Condividere.
Per coronare il tutto, è portato a pensare al giorno non lontano in cui, come re del popolo di Dio, godrà degli onori più alti; e si suggerisce gentilmente che sarebbe un peccato rovinare le gioie di un simile tempo riflettendo su un atto di vendetta personale con atti di sangue. Un bellissimo esempio di ciò che una donna saggia e santa può fare quando si verifica un'emergenza.
2 . In relazione ai principi generali coinvolti. La persuasione è richiesta nel pulpito, nella casa e nei rapporti comuni della vita; e l'osservazione dimostra quanto dipenda dall'adozione di giusti principi nell'usarlo. Alcuni non ci riescono mai. L'anima umana può essere avvicinata con successo solo da determinate vie. Per avere successo dovrebbe esserci—
(1) Un tono e un modo adatti alle persone e alle circostanze.
(2) Un chiaro ma delicato riferimento al senso governativo del diritto; perché la coscienza adeguatamente indirizzata diventerà sicuramente per noi un difensore interno.
(3) Una disponibilità a soddisfare ogni legittima pretesa e soddisfare ogni istinto generoso; poiché si presta attenzione a coloro che sono zelanti nel fare il bene.
(4) Un evidente apprezzamento della posizione effettiva in cui sono coloro a cui ci rivolgiamo; poiché allora si risveglia la fiducia nel nostro giudizio e la nostra simpatia dichiarata.
(5) Un dolce appello alle più sacre speranze e aspirazioni religiose che, sebbene inespresse, possono esercitare un potere di controllo sulla vita.
(6) Considerare il principio dell'interesse personale come una forza nella vita supplementare a considerazioni superiori. Vale la pena studiare per diventare "saggi per vincere le anime".
II. UN ILLUSTRAZIONE DI DELLA INFLUENZA SU TEMPERAMENTO E CONDOTTA DEI RELIGIOSI CONSIDERAZIONI . C'era del potere nell'argomentazione di Abigail derivata dal suo appello al senso di vendetta sbagliato di Davide e dall'assicurazione che la sua generosa sollecitudine per i suoi giovani non era più necessaria.
Ma quello che evidentemente ha toccato di più David è stato il suo riferimento al fatto che lui era l'oggetto dell'amore e della cura di Dio. Essere trattenuto da un Dio amorevole, essere in suo favore in mezzo ai torti degli uomini malvagi, avere un interesse per la vita spirituale superiore che è nutrita e custodita da Dio era più di tutto accanto. Come potrebbe una persona così riccamente e immeritatamente benedetta essere vendicativa o agire in qualche modo indegna del nome di Dio? L'apostolo adotta lo stesso ragionamento quando, raccomandando uno spirito di perdono, ricorda ai suoi lettori il perdono che hanno ricevuto ( Efesini 5:32 ).
Se vogliamo essere umili, mansueti, indulgenti e grati, consideriamo cosa significa avere i nostri "nomi scritti in cielo" ( Luca 10:20 ), ed essere oggetti di un amore dal quale nulla può separarci. 8:38, 39). Un uso giudizioso di tali riflessioni e considerazioni è estremamente importante nella cultura spirituale. Gli uomini sono profondamente toccati dal pensiero di ciò che Dio ha fatto per loro.
Un po' di retrospettiva religiosa salverebbe molti uomini dal cedere agli impulsi violenti. Lo stesso risultato si ottiene coltivando il dovuto rispetto per le nostre alte aspirazioni. Coloro che devono essere innalzati ai troni non commetteranno atti meschini e illeciti. Chi può stimare l'influenza delle anticipazioni cristiane sulla condotta attuale?
III. UN ILLUSTRAZIONE DI APPROFONDIMENTO FEDE IN messianica FINI . Uomini come Doeg, Cush e gli Zifiti potrebbero unirsi e con la calunnia cercare di distruggere la fede nell'integrità di Davide, e così sembrano rimandare la realizzazione degli scopi per i quali era stato unto; ei Salmi rivelano come queste cose talvolta deprimessero il suo spirito.
But all this time the more intelligent and devout saw clearly that he was the man to build up the kingdom, and Abigail, by this beautiful revelation of her confidence in his coming elevation to power, was only a revelation to him of advancing faith. The strength thus brought to his heart reminds us of the comfort evidently conveyed to the Saviour's heart by Peter's explicit avowal (Matteo 16:16, Matteo 16:17).
And as time advances there will arise, as a cheering set off to the scorners and detractors, superior minds bearing witness to the Divine truth and coming triumph of Christ's kingdom. Equally so will confirmations rise up of the call of the Christian to share in the higher service of the future.
General lessons:—
1. A wise man will bring his impulses to the light of religious truth and allow it to tone them down.
2. In cases of difficulty, where temper is concerned, a quiet, fervent spirit is of great importance.
3. To have a place in the Lamb's book of life is full compensation for the ills we may suffer at the hands of men.
4. It is beneath the dignity of a Christian man to contend with the mean and base.
5. It is a sound maxim to suffer inconvenience rather than do anything that will tend to mar the enjoyment of the success we hope to win.
Restraining mercy.
The facts are—
1. David, recognising the hand of God, expresses his sense of his mercy and blesses Abigail for her advice.
2. He perceives, in the light of her remonstrance, the terrible evil of the passion that had swayed him.
3. Accepting her present, he dismisses her in peace. The success of Abigail's wise conduct was now assured in a good man being saved the guilt and shame of acting at variance with his professed trust in God; and while duly honouring the instrument of deliverance, God's restraining mercy is fully brought into prominence. Notice—
I. RESTRAINING MERCY IS A FACT IN EVERY LIFE. This instance was conspicuous, but David elsewhere acknowledges the constant keeping of his God (Salmi 19:13; Salmi 141:9). We owe much to God for what we are not and do not, as also for what we are and do.
"By the grace of God I am what I am" applies to prevention as well as endowment. Every man is conscious of carrying within him a power of evil in excess of what finds outlet in deeds, and its repression is due not only to human wisdom and strength. The conditions of social life that check the development of inward sinfulness are of God as truly as the truth we cherish that we may not sin against him (Salmi 119:11).
The friends who counsel and warn, the ordinances that tend to weaken the force of evil and nourish holiness, are the agencies of the same gracious God who endowed us with the helping conscience to which they appeal. If occasional providences, be they disasters or personal interventions, draw special attention to the unseen hand, they do not render the restraint at other times less real because they are more steady and gentle. There is a spirit that strives silently with man and holds him back from ruin.
II. OUR RECOGNITION OF RESTRAINING MERCY IS MORE PRONOUNCED WHEN WE HAVE PASSED THROUGH UNUSUAL TEMPTATIONS. Temptations are common experience, but sometimes they come in "like a flood.
" The admission of God's kindly and constant restraint is an item of daily belief, attended with more or less gratitude; but when the soul has been brought face to face with a terrible sin by the force of violent impulses, and kept from committing it by what is called a narrow chance, then the good hand of God is distinctly recognised. In the lull of the storm we see clearly the rocks on which character well nigh made shipwreck.
The light of truth reveals whither we were going, and the soul is aghast at the spectacle. In the lives of most there have been occasions when we were on the very verge of destruction, or, like David, were about to mar our consistency and usefulness by a sad transgression. The refined spirit of a Christian shrinking in horror at the very thought of what might have been cannot but say, "Blessed be the Lord God;" and where human instruments have been employed, a benediction falls on them for their kindly aid.
These acts of recognition, so full of gratitude and joy, are but faint indications of that inexpressible joy and gratitude when, in survey of all life's dangers, the soul will praise the "mercy that endureth forever."
III. A PROPER RECOGNITION OF RESTRAINING MERCY IS ATTENDED WITH A CALM AND STEADY ATTENTION TO THE DUTIES OF OUR SPIRITUAL POSITION.
David, as chosen servant of God, quietly accepts the gift of Abigail, and, dismissing her, reverts to the normal course of trusting in God and biding his time. He lived out his true character all the better for this narrow escape. It is the natural effect of mercy, when recognised, to render us more true to our holy calling in God's service. We go on our way with stronger determination to submit to his will, whatever it may bring, and to live in closer fellowship with him.
General lessons:—
1. It is good to place our stormy passions in the clear light of God's truth.
2. Our spiritual life acquires more elevation and tone by occasionally reflecting on God's restraining mercy.
3. The sin of indulging in violent passions must not be overlooked in the deliverance from their overt expression.
4. From an experience of deliverance from fearful moral perils we may enlarge our knowledge of the possibilities of life, and find increased reasons for habitual watchfulness.
Contrasts, patience, and domestic ties.
The facts are—
1. Abigail, finding Nabal in the midst of a drunken revel, refrains from speaking of her interview with David.
2. In the morning, on her relating what had transpired, he became insensible, and soon after dies.
3. On hearing of his death David recognises afresh the mercy that had restrained him, and sees the wisdom of leaving judgment to the Lord.
4. David, deprived of his wife Michal, though possessed of Ahinoam, seeks to take Abigail to wife, and she, accepting his advances, consents. The sacred narrative is wonderfully effective in making David the central figure amidst the diversity of detail alluded to, and thus indicates the unity of principle on which it is framed, as well as foreshadows the higher presentation of Christ as the one figure, discernible by the eye of faith, amidst the varied teachings of Scripture. The manifold teaching of this section, while associated with David as the central figure, may be most conveniently represented under three heads. We have here—
I. CONTRASTS OF CHARACTER. Nabal may be regarded as an instance of a type of character well known in every age—low in taste, devoted to material gains, insensible to lofty spiritual aspirations, the miserable victim of disgusting habits, exercising a pernicious influence, and coming to an end dishonourable and ruinous. Grades of this character may be found, but the essential features of it are sensuality, irreverence, and earthliness.
The chapter presents us with three characters agreeing in a common contrast to this—Abigail's, David's, Samuel's. Each of these, in the sphere allotted by Providence, stands out as the very opposite of Nabal. That which formed the inspiring power in them was intelligent devotion to the higher interests of life and strong faith in the Divine purpose that was being worked out in Israel. The reference in 1 Samuele 25:1 to the honourable burial of Samuel, and in 1 Samuele 25:36-9 to the disgraceful end of Nabal, as well as the intermediate references to David and Abigail, show that the contrast of characters lies in four things—spirit, aims, influence, and end.
All characters may be tested by these criteria. The spirit is either devout, reverent, trustful, and obedient, or grovelling, profane, alien to God. The aim in life is the creation of the spirit, and is either to promote individual and public righteousness in association with God's purpose in the Messiah, or to gather wealth and find transitory gratification. The influence is either to elevate, inspire, and enrich the world with what is best and enduring, or to drag down, embitter, and brutalise mankind.
The end, as in the case of Samuel, is either peace, honour, and future blessedness, or wretchedness, dishonour, and future woe. In every age and locality where truth is loved and rejected these opposite tendencies and issues are found, and it would be instructive and impressive to develop with illustrations from history the gradations of contrast. The clue to contrasts in taste, habit, and final condition is to be sought in the state of the spirit in its relation to God. "The carnal mind is enmity against God." "You hath he quickened who were dead."
II. THE JUSTIFICATION OF PATIENCE. It is possible to take David's words (1 Samuele 25:39) as expressing thanks for preservation from sin, and at the same time pleasure that his churlish enemy was now smitten; but the sense more congruous with the circumstances seems to be that he was, on reflection, more and more grateful for Divine restraint; and the fact that God had, without his agency, done what seemed to him best was evidence that man need never hasten to vindicate himself by violent measures, but may be patient under wrong.
He was glad that God, and not he, had vindicated right. Events in the course of Providence will justify abstention from evil even under strong provocation. Many a man, patiently repressing violent passions, and content to endure rather than savagely avenge wrong, has lived to see the day when God, in some unlooked for way, has visited the wrong doer with chastisement, and then, while thankful for restraint, he is able to see in the Divine conduct a justification of the patience once so hard to exercise, and that seemed to men of the world so inexpedient and weak.
And here comes out the great truth that the meek and quiet virtues enjoined by Christ are always justified by Providence, though at the time they are exercised they seem to be contrary to human nature. This is but a branch of a still wider truth, that all holiness of feeling and conduct is in the issue coincident with self-interest. Utility may not be the basis of morality, but in its broadest sense, taking in endless existence and future relations, it is exemplified in the effects. A few observations may suffice on this subject.
1. It often requires much effort to be truly virtuous. David felt it harder to abstain from avenging wrong than to avenge it. The positive side of his virtue was patient trust in the justice of God, and the impulses of the old man are against this. Very often personal losses and social disadvantages attend our patient endurance of evil, and these set into operation our strong feelings of resentment, our estimate of profit and loss, and our professed love of right.
2. All such virtue has the promise of success. To trust in God, to be patient in tribulation, and kindred qualities are pregnant with victory. Right feeling and conduct per se have a tendency, as Butler has shown, to ultimate happiness; and the ordinations of Providence are all subordinate to the vindication of right.
3. Personal and general history show that patient trust in God's justice is honoured. Martyrs have found it better to leave their cause to God. The results of their endurance are perpetual, and most blessed and powerful. Every Christian can see in his own life that God does not forsake his saints, but turns their patient trust to his honour and glory, and the higher education of the individual and the race. Events will justify religious feeling in any form. It answers in every way to be like Christ.
III. THE DOMESTIC FACTOR IN LIFE. The details concerning Nabal are given because of David's place in the history of redemption, and for the same reason we have an account of David's domestic relationships. It is well known that the domestic tie is of extreme importance in every life. Men are helped or hindered, blessed or cursed, by the kind of influence that sways the home.
Considering how much the general character is affected by the development of the tender and pure feelings proper to home life, the loss to the world arising from domestic miseries is incalculable. What a change in society were our toilers blessed in the person of their wives with the love, the refinement of feeling, and the intelligent Christianity which knows how to make home a welcome, cheery place! Men like Nabal would be much worse were it not for the restraining influence of an Abigail.
David's public and private career was necessarily the better for the presence in his home of such a woman, though the elevating influence of her character was impaired by his adoption of polygamy. Many are the counteracting influences under which the best of men develope, and Scripture, by thus calling attention to David's domestic affairs, gives us a clue to some of the circumstances amidst which his virtues and failings appeared.
The extreme importance of the domestic factor in life should urge to care in contracting alliances, in the maintenance of a spirit at home in harmony with the sacred character of the marriage bond, and in rendering home life subservient to a faithful and efficient discharge of one's calling in life (Efesini 5:22; 1 Pietro 3:1).
The question of marriage is a delicate one, and needs to be handled with great care, but it is doubtful whether the Church has in her pastors and teachers done as much for the education of the people on the subject as is required. A wise pastor will know how to incorporate earnest Scripture teaching with his ordinary ministrations without intruding into the privacies of life, and wise parents have it in their power to save their sons and daughters from many troubles by first winning confidence, and then judiciously aiding to right decisions.
General lessons:—
1. In order to form a correct estimate of a life we must take into account the end, and the bearing of the principles cherished on the endless existence beyond the grave.
2. The practical exhibition of the Christian spirit in our dealings with bad men is often more difficult than the maintenance of a devout spirit in relation to God.
3. The cure for some of the ills of modern life is in making home more attractive to those now seeking unhallowed joys elsewhere.
4. A nation careful of the purity and fulness of domestic life will survive those making light of these qualities,
HOMILIES BY B. DALE
1 Samuele 25:1. (RAMAH.)
Samuel's death and burial.
"And Samuel died."
1. The end of the great prophet's life is recorded in brief and simple words. This is according to the manner in which the death of men is usually spoken of in the Scriptures. Whilst their life is narrated at length, their death is either passed over in silence or mentioned only in a sentence, as of comparatively little consequence in relation to their character, work, and influence. There is one significant exception, viz; that of him "who once suffered for sins, the just for the unjust, that he might bring us to God."
2. In the last glimpse afforded of him before his decease he is described as "standing as one appointed over the company of the prophets," and occupied with them in celebrating the praises of God (1 Samuele 19:20). During the years that had since elapsed he was left unmolested by Saul; and it is hardly likely that David ever ventured to Ramah again, although he probably kept up indirect intercourse with his aged and revered friend (1 Samuele 22:5), and was often in his thoughts.
3. In connection with the mention of his death it is stated that "David arose and went down" (from "the hold" in the hill of Hachilah, to which he had returned from Engedi) "to the wilderness of Paran." He may have done so for reasons independent of this event, or without the knowledge of it; or possibly because he feared that with the removal of Samuel's restraining influence Saul might renew his persecution. However it may have been, the melancholy intelligence would speedily reach him.
4. "Samuel died." Good and great as he was, he could not escape the common lot of men. "One event happeneth to them all." But that which comes as a judgment to "the fool" (1 Samuele 25:38) comes as a blessing to the wise. "Precious in the sight of the Lord is the death of his saints." The news of it came upon the people as a surprise and filled them with grief.
"It was as if from that noble star, so long as it shone in the heaven of the holy land, though veiled by clouds, there streamed a mild beneficent light over all Israel. Now this star in Israel was extinguished" (Krummacher). "Another mighty one had passed away. The very heart of the nation sighed out its loving, weeping requiem. But who among them all mourned as that son of Jesse, on whose head he had at God's command poured the anointing oil, as he arose and went down to the wilderness of Paran? Doubtless in those waste places he heard again in living memory the echoes of the prevailing cry of him who was so great among those that call upon the name of the Lord. Doubtless his own discipline was perfected in this new sorrow, but he learnt in losing Samuel to lean more simply and alone on Samuel's God" ('Heroes of Hebrews Hist.'). We have here—
I. THE DECEASE OF AN ILLUSTRIOUS MAN: saint, prophet, intercessor, judge, restorer of the theocracy, founder of the monarchy. "He was a righteous man, and gentle in his nature; and on that account he was very dear to God" (Josephus). "Samuel, the prophet of the Lord, beloved of the Lord, established a kingdom and anointed princes over his people. And.before his long sleep he made protestations in the sight of the Lord, etc. And.after his death he prophesied, and showed the king his end" (Ec 46:13-20). He died—
1. In a good old age. At what age we know not; but long ago he spoke of himself as "old and grayheaded" (1 Samuele 12:2). His protracted life was an evidence of his self-control and piety, a mark of Divine favour, and a means of extended usefulness. He was cut down not like "the flower of the field," which blooms for a day and is gone, nor like the spreading forest tree smitten by a sudden blast; but rather like the ripe corn, bending down beneath its golden burden and falling under the sickle of the reaper; arid "as shocks of corn are brought in in their season," so was he "gathered to his people."
2. At the proper time. When his appointed work was done, the new order of things firmly established, and he could by his continuance do little more for Israel, he was "taken away from the evil to come" through which the nation was to attain its highest glory. "He was the link which connected two very different periods, being the last representative of a past which could never come back, and seemed almost centuries behind, and also marking the commencement of a new period intended to develop into Israel's ideal future" (Edersheim).
"If David's visible deeds were greater and more dazzling than Samuel's, there can be no doubt that David's blaze of glory would have been impossible without Samuel's less conspicuous but far more influential career, and that all the greatness of which the following century boasts goes back to him as its real author" (Ewald).
3. In peaceful retirement; removed from public strife, under Divine protection, surrounded by prophetic associates, reviewing the past, contemplating the present, and awaiting the final change. A holy and useful life is crowned with a peaceful and happy death.
4. In Divine communion, which constitutes the highest life of the good. In God (with whom he had walked from his childhood, and whose inward voice he had so often heard) he found his chief delight, to his will he cheerfully submitted, and into his hands he committed his spirit in hope of continued, perfect, and eternal fellowship. The ancient covenant to be "the God" of his people overshadowed the present and the future; nor did they suppose (however dim their views of another life) that he would suffer them to be deprived by death of his presence and love "All live unto him" and in him. He "died in faith." His decease was like a peaceful summer sunset.
"Not the last struggle of the sun
Precipitated from his golden throne
Holds, dazzling, mortals in sublime suspense;
But the calm exode of a man,
Nearer, but far above, who ran
The race we run, when Heaven recalls him hence"
(W.S. Landor).
II. THE MOURNING OF A WHOLE PEOPLE. "And all Israel" (represented by their elders) "were gathered together" (out of common veneration and love), "and lamented him (whom all knew and none would see again), and buried him in his house at Ramah" ("the ancient and the manor house," so long his residence, and endeared to him by so many tender associations).
It was "a grievous mourning," as when Jacob was buried at Machpelah (Genesi 1:11; Atti degli Apostoli 8:2). The honour rendered to his memory was simple and sincere, very different from that which, it is said, was paid to his dust in later times, when "his remains were removed with incredible pomp and almost one continued train of attendants from Ramah to Constantinople by the Emperor Arcadius, A.D. 401" (Delany, 1:148). But "of Samuel, as of Moses, it may be said, 'No man knoweth of his sepulchre unto this day'" (Stanley). The national mourning was an indication of—
1. The high esteem in which he was held, on account of his great ability, eminent piety, and beneficent activity—his integrity, firmness, gentleness, consistency, disinterestedness, adaptability, and living communion with God (1 Samuele 2:30; Salmi 112:6). "A true Christian. may travel in life under troubles and contempts; but mark his end, and you shall find (as peace, so) honour.
Life is death's seed time; death life's harvest. As here we sow, so there we reap. He that spends himself upon God and man shall at last have all the honour that heaven and earth can cast upon him" (R. Harris).
2. The deplorable loss which had been sustained. "The men who had once rejected Samuel now lamented him; when the light of his presence was departed they felt the darkness which remained; when the actual energy of his example had ceased to act they remembered the strength of his principles, the consistency of its operation. There was a feeling common to man. Whilst we enjoy the gift we ofttimes forget the Giver, and are awakened only to the full consciousness of the value of that which we once possessed by finding that we possess it no longer" (Anderson).
3. The unjust treatment which he had received, and which was now regretted. His predictions had proved true (1 Samuele 8:11), and his course was fully vindicated. "The sorrow at his decease was the deeper, the more heavily the yoke of Saul's misgovernment pressed on them."
4. The continued influence he exerted upon the nation. "The holy expression stamped by him on the tribes of Benjamin and Judah remained for centuries uneffaced. Never was a single man more instrumental in sowing the soil of a district with the enduring seeds of goodness. It seems to have been mainly through his influence that piety found a home in Judah and Benjamin when it was banished from the rest of the country.
Humanly speaking David could never have been king if Samuel had not prepared the way. He was to King David what John the Baptist was to Christ. Unquestionably he is to be ranked among the very greatest and best of the Hebrew worthies" (Blaikie). "And he being dead yet speaketh."
"O good gray head which all men knew,
O voice from which their omens all men drew,
O iron nerve to true occasion true,
O fall'n at length that tower of strength
Which stood foursquare to all the winds that blew!"
(Tennyson).
Learn to—
1. Honour the memory of the good.
2. Praise God for their lives.
3. Imitate their example.
4. Carry out their purposes.—D.
1 Samuele 25:1. (THE WILDERNESS OF PARAN.)
David's activity and advancement.
"And David arose, and went down to the wilderness of Paran" (1 Samuele 25:1). Samuel was dead. Saul was becoming more and more incapable of fulfilling the duties of his high office. Meanwhile David was being prepared by Divine providence to grasp the sceptre when it fell from his hand and wield it in a nobler manner. He was the rising sun of the new era. And we see in this chapter numerous signs of his peculiar qualification for his future rule and of his gradual progress towards it; such as, e.g.—
1. The strict discipline which he exercised among his men. Those 600 warriors dwelt in the neighbourhood of Nabal's shepherds, and could easily have supplied their wants from the flocks kept by the latter; but "the men were very good to us," said one of them, "and we were not hurt, neither missed we anything," etc. (1 Samuele 25:15). "He was bringing his wild followers under a loving discipline and government which they had never experienced; he was teaching them to confess a law which no tyrant had created, no anarchy could set aside" (Maurice).
2. The valuable service which he rendered to his people. "They were a wall unto us both by night and day" (1 Samuele 25:16). He employed his followers (whom he could not lead against Saul without incurring the charge of rebellion) in protecting those who were occupied in honest industry against the plundering Bedouin, and thus doing the work which had been left undone by the king. There is no place or position but affords opportunity for useful work. Even an outlaw may be serviceable to his country.
3. The perfect equity of the claim he made. His defence of the sheep gave him a right to some share in them; and he was justified in voluntarily undertaking it by the condition of society at the time and his own peculiar position. The reply of Nabal, in its application to David, was destitute of justice, truth, and charity (1 Samuele 25:10, 1 Samuele 25:11).
4. The respectful consideration he showed in urging his claim. He did not make it unseasonably, but waited till "a good day" (a festive occasion on which men were usually disposed to be generous), and then sent ten young men to offer him a courteous greeting, state the case, and humbly seek as a favour what might have been demanded as a right (1 Samuele 25:6). He appealed to what was noblest and best in the man.
5. The conscious power which he displayed. "Greet him in my name"—a name well known in Israel as that of a faithful, though persecuted, servant of Jehovah. Not a word escaped his lips, indeed, on this or any other occasion concerning his royal destiny. But he knew the strength of his position (see 1 Samuele 26:1.), which was very different now from what it was at the beginning of his wanderings, was manifested in his whole bearing, and especially in the marriage relationships into which he entered (1 Samuele 25:42 1 Samuele 25:44).
6. The increased renown, which he bad acquired. The words of Abigail (1 Samuele 25:28-9) expressed the growing conviction of the godly in Israel that David was destined to be their theocratic ruler. She may also have "received certain information of his anointing and destination through Samuel, or one of the pupils of the prophets" (Keil).
7. The Divine restraint by which he was kept from doing what would have imperilled or interfered with his future honour and happiness (1 Samuele 25:26). When God has an important place for a man to fill, he prepares the way to it and prepares him for it, and a part of his preparation consists in his being taught faithful cooperation with the Divine purposes.—D.
1 Samuele 25:2. (MAON, CARMEL)
The prosperous fool.
"Now the name of the man was Nabal (1 Samuele 25:3; "a son of Belial," 1 Samuele 25:17; "Nabal is his name, and folly is with him," 1 Samuele 25:25). This chapter is like a picture gallery in which are exhibited the portraits of Samuel and the elders of Israel, David and his men, with the Bedouin marauders in the background; Nabal, the wealthy sheep owner, his sheep shearers and boon companions, Abigail and her maidens, and Ahinoam of Jezreel (mother of Amnon, the eldest son of David).
Fermiamoci a guardare uno di loro: Nabal. "Com'è il suo nome, così è lui;" uno sciocco, cioè un uomo stupido, malvagio e senza Dio. "Secondo la rappresentazione dell'Antico Testamento, la follia è un correlato dell'empietà che inevitabilmente fa cadere il castigo" (Keil). È uno di quelli descritti dal Salmista ( Salmi 14:1 ), spesso menzionato dal saggio ( Proverbi 17:16 ; Proverbi 19:1 ; Proverbi 21:24 ), chiamato churl dal profeta ( Isaia 32:5 ), e menzionato da nostro Signore nella parabola ( Luca 12:13 ). Che contrasto tra il suo aspetto e quello di Samuele!
I. I SUOI VANTAGGI ERANO GRANDI .
1 . Apparteneva a una buona famiglia. "Era della casa di Caleb", che "seguì interamente Geova Dio d'Israele" e ebbe "una parte fra i figli di Giuda". Ma non ereditò nessuna delle migliori qualità del suo illustre antenato. "Una buona estrazione è un rimprovero a chi ne degenera". Anche i privilegi religiosi (come quello di cui godeva dal suo legame con Israele), se non usati correttamente, servono solo ad aumentare la condanna.
2 . Possedeva una moglie eccellente ; "donna di buona intelligenza e di bell'aspetto", prudente, generosa e devota. "Una moglie prudente viene dal Signore" ( Proverbi 19:14 ). Ma molti uomini sono poco avvantaggiati dal dono. La sua prosperità mondana può essere accresciuta dalla sua abile gestione della sua famiglia ( 1 Samuele 25:14 , 1 Samuele 25:25 ), mentre la sua condizione spirituale non è migliorata dal suo esempio, dai suoi consigli e dalle sue preghiere. I cattivi persistenti sono induriti dal loro rapporto intimo con i buoni.
3 . Godeva di un'immensa prosperità. "L'uomo era molto grande (ricco), e aveva tremila pecore e mille capre", una residenza sontuosa a Maon e una casa a Carmel (Kurmul), dove si trovavano i suoi affari ( 1 Samuele 25:2 , 1 Samuele 25:36 ). Può aver ereditato la sua ricchezza, o può aver avuto abbastanza saggezza da sapere come farla e mantenerla, operoso lui stesso e profittando dell'operosità degli altri; non è improbabile dal suo linguaggio riguardo agli schiavi ( 1 Samuele 25:10 ) che fosse uno di quegli usurai e oppressori dalle cui esazioni molti uomini di Davide cercarono di liberarsi con la fuga ( 1 Samuele 22:2 ).
"Qui possiamo vedere lo stato volubile e incerto del mondo" (Willet); "i malvagi con grande potenza" ( Salmi 37:35 ), e i buoni oppressi ( Salmi 73:10 ). Ma «la vita dell'uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede» ( Luca 12:15 ). La sua abbondanza dovrebbe renderlo grato a Dio e generoso con gli uomini.
Ha spesso, tuttavia, l'effetto contrario, e "la prosperità degli stolti li distruggerà" ( Deuteronomio 8:10-5 ; Proverbi 1:32 ).
II. IL SUO PERSONAGGIO ERA INUTILE . "L'uomo era scontroso" (duro e aspro) e malvagio nelle sue azioni ( 1 Samuele 25:3 ).
1 . Evidentemente non pensava a Dio come all'Uno vivente e sempre presente, al vero Re d'Israele, all'Autore e al Conservatore della sua vita, al Datore di tutte le sue benedizioni, al Sovrano morale al quale era responsabile del loro corretto impiego. Ciò che era materiale e sensibile era per lui l'unica realtà. Egli riconobbe in pratica nessuna volontà superiore alla propria, e visse «senza Dio nel mondo».
2 . Era incurante delle affermazioni di altre persone ; disprezzando coloro che erano inferiori a lui nella posizione sociale, caparbio e risentito di ogni parola che i suoi servi potessero dirgli contro la sua via e per il suo bene ( 1 Samuele 25:17 ); illiberale verso i bisognosi, ingiusto e ingrato, "rendendo male per bene" ( 1 Samuele 25:21 ); disprezzando il carattere e la condotta degli altri ( 1 Samuele 25:10-9 ), e insultandoli ( 1 Samuele 25:14 ) con un linguaggio volgare e offensivo.
"La sua ricchezza non lo aveva dotato di buon senso; ma, come molti ai nostri giorni, immaginava che, poiché si trovava in circostanze agiate, potesse impunemente indulgere in ghigni maleducati e maleducati a tutti coloro che gli stavano intorno" (WM Taylor).
3 . Viveva solo per se stesso ; considerare la sua ricchezza come sua ("il mio pane e la mia acqua", ecc.), usandola solo per se stesso; facendo ostentazione ("la festa di un re"), e indulgendo nell'intemperanza, "l'estinzione volontaria della ragione". "Così è chi accumula tesori per se stesso e non è ricco verso Dio".
III. LA SUA FINE FU MISERA ( 1 Samuele 25:36-9 ).
1 . Fu colto dalla morte molto improvvisamente e inaspettatamente, e quando era impreparato. "Stolto, questa notte ti sarà richiesta la tua anima", ecc.
2 . Ha subito la penalità naturale del corso che aveva seguito.
3 . Fu consegnato alla sua tomba senza onore. Mentre "tutto Israele piangeva" per Samuele, nessuno si lamentava di lui.
Impara che—
1 . Il valore di un uomo non consiste in ciò che ha, ma in ciò che è.
2 . La ricchezza comporta per chi la possiede una seria responsabilità per il suo corretto uso.
3 . Le disuguaglianze della posizione terrena degli uomini scompaiono alla luce della verità e dell'eternità. — D.
1 Samuele 25:10 . (CARMELO.)
Padroni e servi.
"Ci sono molti servi al giorno d'oggi che separano ogni uomo dal suo padrone." Quello che ha detto Nabal era probabilmente il fatto. Molti servi in quel tempo instabile si staccarono dai loro padroni, preferendo l'indipendenza con il suo rischio e la privazione alla servitù con la sua protezione e fornitura. Ma l'imputazione che intendeva far loro era o del tutto ingiusta, come nel caso di Davide, o in parte, come nel caso di molti altri.
Ha omesso di affermare che la loro condotta verso i loro padroni era dovuta alla condotta dei loro padroni verso di loro. Le persone non sono mai così pronte a vedere e condannare le colpe della classe a cui appartengono come quelle della classe opposta. Riguardo a padroni e servi, considera:
I. LA NATURA DI DEL RAPPORTO . È stato opportunamente illustrato nel seguente linguaggio: "Un gruppo di amici, partendo insieme per un viaggio, scoprirà presto che è meglio per tutte le parti che mentre sono sulla strada uno della compagnia dovrebbe aspettare il resto , un'altra cavalcata in avanti per cercare alloggio e svago, una terza per portare il baule, una quarta per prendersi cura dei cavalli, una quinta per portare la borsa, condurre e dirigere il percorso; senza dimenticare però che siccome erano uguali e indipendenti quando si mettono in cammino, così sono tutti per tornare a un livello di nuovo alla fine del viaggio" (Paley, 'Mor. Filippesi,' libro 3). La relazione è confinata al solo viaggio della vita.
1 . È, in una forma o nell'altra, necessaria e reciprocamente vantaggiosa. Il beneficio ricevuto è veramente maggiore da parte dei padroni che dei servi.
2 . Deve necessariamente variare con le circostanze di coloro tra i quali esiste. Quindi la legge mosaica tollerava e regolava una specie di schiavitù (sebbene nessun ebreo potesse diventare altro che un "servo salariato" per un determinato tempo); ma «nessun'altra religione antica vi si oppose con tanta enfasi, o almeno a tutte le disumanità ad essa connesse, né fece preparativi così sicuri per la sua abolizione» (Ewald, 'Antichità').
3. It always involves mutual obligations. These "nowadays" are often neglected. The tie between master and servant (mistress and maid, employer and employed) is not what it once was. There is less dependence on the one hand, and less authority on the other. Each complains of the other: "servants are careless and too independent;" "masters are too exacting and selfish." And the relation can only be what it ought to be by their common submission to "the law of Christ" (Galati 6:2).
II. THE DUTY OF SERVANTS (Efesini 6:5; Colossesi 3:22; 1Ti 6:1, 2 Timoteo 2:9 2 Timoteo 2:9, Tito 2:10; 1 Pietro 2:18).
1. Obedience—lowly, respectful, cheerful; always in subordination to the supreme will of God. This is the first duty of a servant.
2. Diligence in performing the work given them to do, with attention and earnestness, and in the best possible manner, "And be content with your wages" (Luca 3:14).
3. Faithfulness to the trust committed to them, seeking their masters' interests as their own; honesty, thorough sincerity, "as the servants of Christ, doing the will of God from the heart."
III. THE DUTY OF MASTERS (Efesini 6:9; Colossesi 4:1).
1. Equity; giving to them "that which is just and equal," and imposing upon them no unnecessary burdens (Malachia 3:5; Giacomo 5:4).
2. Consideration, respect, courtesy, kindness, seeking their physical, moral, and. spiritual welfare. "Thou shalt not rule over thy servant with rigour" (Le 1 Samuele 25:43). And a mere money payment is not all that a fellow creature is entitled to expect, or an adequate compensation for his services.
3. Consistency; acting in accordance with their position, reproving wrong doing, setting a good example, exercising their authority and influence as a trust committed to them by God and in obedience to his will. Those who expect to receive honour must seek to make themselves worthy of it.
Let both learn—
1. To be less observant of the faults of others than of their own.
2. To be more concerned about fulfilling their duties than insisting on their rights.
3. To look for their chief reward in the approbation of God.—D.
1 Samuele 25:14-9. (CARMEL.)
Abigail.
Of her family and early life nothing is recorded. When first mentioned she was the wife of the wealthy and churlish Nabal. It was an ill-assorted union, probably due to parental arrangement. She was distinguished by a beautiful countenance and form, and (what is not always associated therewith) by a beautiful mind and character, embodying the ideal of womanhood (Proverbi 31:10). "Where do we find in all the heathen world a woman comparable with Abigail, the daughter of the wilderness?" She was a woman of—
1. Superior intelligence, practical wisdom, prudence, tact, and good management. "Of good understanding" (1 Samuele 25:3). The part she took in the affairs of her husband is evident from the servants telling her of the threatening danger (1 Samuele 25:17), and her apology (1 Samuele 25:25). Her discretion was also shown in her reserve (1 Samuele 25:19).
2. Prompt decision, energy, and activity. "Abigail made haste," etc. (1 Samuele 25:18). Not a moment was lost, and she was promptly obeyed.
3. Unaffected humility, meekness, modesty, and self-devotion. "She fell before David on her face," etc. (1 Samuele 25:23, 1 Samuele 25:41). Her meekness and patience must have been greatly tried by the temper of Nabal, and had doubtless previously averted many a disaster.
4. Noble generosity and sacrifice. "Two hundred loaves," etc. (1 Samuele 25:18). She felt that no sacrifice was too great to save her husband and his household. "David's men and David felt that these were not the gifts of a sordid calculation, but the offerings of a generous heart. And it won them, their gratitude, their enthusiasm, their unfeigned homage" (Robertson).
5. Conciliatory, faithful, eloquent speech, and pacifying, beneficent influence (1 Samuele 25:24-9). Having taken the blame upon herself (as intercessor), and referred to her husband "with that union of playfulness and seriousness which above all things turns away wrath" (Stanley), she directed the thoughts of David to God, by the leadings of whose providence she had been sent to divert him from his purpose, utters the wish flint he to whom vengeance belongs would avenge him, humbly begs the acceptance of her offering for his young men, and beseeches his forgiveness.
Then (assuming her prayer to be granted) she assures him of the brilliant future that awaited him, inasmuch as he would fulfil the purposes of Jehovah, and not his own; that, should any one seek to do him harm, Jehovah would preserve him in safety, and punish his adversaries; and that when he should be "ruler over Israel" it would be a source of comfort, and not of trouble, to him that he had not shed blood causelessly, nor taken vengeance into his own hand.
Finally she says, "And Jehovah will do good to my lord, and thou wilt remember thine handmaid" (for good)—"remember the things which I have spoken" (Dathe). No dissuasions from revenge could be more effective.
"When a world of men
Could not prevail with all their oratory,
Yet hath a woman's kindness overruled."
"Doubtless she had not studied eloquence in the schools, but the Spirit of God alone made her such an orator. God put wisdom into her heart, and it flowed out in wise discourse" (Roos).
6. Exalted piety; faith in the righteousness and goodness of God, his overruling providence, and the establishment of his kingdom (see the song of Hannah), devotion, spiritual insight, manifested in this appeal, and in her whole conduct (Proverbi 31:26, Proverbi 31:30). It is not surprising that, after the death of Nabal, "David sent and communed with Abigail, to take her to him to wife" (1 Samuele 25:39).—D.
1 Samuele 25:29. (CARMEL.)
The bundle of life.
1. The bundle of life, or the living (the word bundle, tseror, being used once before of the bag or purse of money which each of Joseph's brethren found in his sack of corn, Genesi 42:35), signifies the society or congregation of the living out of which men are taken and cut off by death (Barrett, 'Synopsis of Criticisms'). It contains those who possess life, continued and prosperous life, in the present world in the midst of the dangers to which they are exposed, and by which others are taken away from "the land of the living" (Isaia 4:3). Life is a gift of God, and its continuance is presumptive of his favour.
2. What is here desired and predicted concerning them is based upon their moral distinction from other men. They are, like David, servants of God, and differ from others, as David from Saul and Nabal, in their character and conduct. They constitute the community of the godly in "this present evil world," and "their names are written in heaven."
3. They are of inestimable worth in the sight of God. He values all men because of their capacity for goodness, but much more some on account of their actual possession of it. Their worth surpasses all earthly possessions and distinctions. "The whole system of bodies (the firmament, the stars, the earth, and the kingdoms of it) and spirits together is unequal to the least emotion of charity" (Pascal).
4. They are his special possession; belong to him in a peculiar manner, because of what he had done for them "above all people," and their own voluntary devotion to him. "Know that the Lord hath set apart him that is godly for himself." "The Lord taketh pleasure in his people," and calls them "my jewels" (Malachia 3:17).
5. They live in intimate communion with him. "A people near unto him" (Salmi 148:14); "bound up in the bundle of life with the Lord thy God."
6. They are preserved safely from the malicious designs of their enemies, and from all evil. "Should a man arise to pursue thee and seek thy soul," etc. The expression is derived from the common usage of men, who put valuable things together and keep them near their persons to prevent their being lost or injured. "Your life is hid with Christ in God" (Colossesi 3:3).
7. They have a common participation in the strength and blessedness afforded by his presence and favour. Their life is of the highest kind—life in the truest, fullest sense, directly derived from him who is "the Fountain of life," and involving all real good. "In thy presence," etc. (Salmi 16:11.) The life of others is but "a race to death," and they are "dead while they hive."
8. They are designed for useful service; not merely to be looked upon and admired, but employed according to the will of the owner. It is for this that they are preserved.
9. They have "the promise of eternal life." Their spiritual fellowship with God and with each other in this life is an earnest of its continuance and perfection in the life to come. "God is not the God of the dead, but of the living." The pious Jew dies with the words of the text upon his lips, and has them inscribed upon his tomb. "Whosoever is so hidden in the gracious fellowship of the Lord in this life that no enemy can harm him or injure his life, the Lord will not allow to perish, even though temporal death should come, but will then receive him into eternal life" (Keil). "And so shall we ever be with the Lord."
10. Their destiny (like their character) is the opposite of that of the ungodly. "Concerning the bodies of the righteous it is said, 'He shall enter into peace; they shall rest in their beds' (Isaia 57:21); and of their souls it is said, 'And the soul of my lord shall be bound in the bundle of life with the Lord thy God.' But concerning the bodies of the wicked it is said, 'There is no peace, saith God, to the wicked.' And of their souls it is said, 'And the souls of thine enemies, them shall he sling out, as out of the middle of a sling'" (Talmud, quoted by Hurwitz).—D.
1 Samuele 25:32, 1 Samuele 25:33. (CARMEL.)
Moral restraints.
1. Between the purpose to transgress and the intended act of transgression there is usually an interval, and in that interval there may occur physical restraints, rendering the act impossible but not affecting the purpose or disposition; or moral restraints, affecting the purpose, and often altering it and thereby preventing the act. The latter alone truly tests and reveals the character. And of this nature was the restraint put upon David when he was on his way to inflict vengeance on Nabal and his household for the affront which he had received.
2. His terrible purpose seems surprising after his forbearance toward Saul (1 Samuele 24:7, 1 Samuele 24:22). But the conquest of temptation is not unfrequently the occasion of subsequently succumbing to it. This happens when any one supposes that he is no longer in danger from it, and ceases to watch against it, and depend on God for his safe keeping.
"David was not secure against the temptation to personal vengeance and to self-help, although he had previously resisted it. The lesson of his own weakness in that respect was all the more needed that this was one of the most obvious dangers to an ordinary Oriental ruler (1 Samuele 24:21). But David was not to be such, and when God in his good providence restrained him as he had almost fallen, he showed him the need of inward as well as of outward deliverance, and the sufficiency of his grace to preserve him from spiritual as from temporal dangers" (Edersheim). Consider special moral restraints as—
I. MUCH NEEDED EVEN BY A GOOD MAN, because of—
1. External incentives to sin. The language of Nabal was adapted to excite anger and revenge, as his servant plainly perceived (1 Samuele 25:17).
2. Sudden impulses of passion, under which one of ardent temperament especially is in danger of taking a rash oath (1 Samuele 25:22), and rushing towards its accomplishment without fully considering what he does, or "inquiring of the Lord" whether it is right.
3 . Mancanza naturale di forza per resistere alla tentazione e predisposizione naturale all'autoinganno. Ragione e coscienza dovrebbero sempre tenere le redini, ma quante volte è strappata alla loro presa da passioni ardenti! Probabilmente David per il momento pensava anche che fosse giusto vendicare il torto che era stato fatto; ma anche se l'offesa di Nabal fosse la più grande concepibile, non era ancora costituito re e giudice del popolo, tanto meno avrebbe dovuto infliggere una vendetta così tremenda per un delitto privato. "Signore, che cos'è l'uomo? Che bisogno abbiamo di pregare, Signore, non ci indurre in tentazione!"
II. PIÙ VOLTE degnato SECONDO ALLA SUA ESIGENZA . Ciò che è più necessario è il ripristino della ragione e della coscienza al loro giusto posto e potere, e questo è spesso determinato da:
1 . Circostanze provvidenziali, che portano alla riflessione e al riconoscimento della volontà di Dio.
2 . Consiglio saggio e fedele ( 1 Samuele 25:26-9 ), indicando quella volontà, rivolta alla coscienza, e persuadendo all'adozione di una condotta più degna.
3 . Influenza interiore, esercitata dallo Spirito di Dio, che dà l'inclinazione e la forza per camminare “nella via buona e retta”. "Ecco, tutte queste cose opera spesso Dio con l'uomo", ecc. ( Giobbe 33:29 ). E con colui il cui cuore non è "pienamente disposto a fare il male" non opera invano.
III. Con gratitudine attribuito DA LUI PER DIO . "Benedetto sia il Signore Dio d'Israele", ecc. Egli è grato al messaggero di Dio, ma prima e principalmente a Dio stesso; e la sua gratitudine è sincera e fervente per ―
1. Il male che è stato prevenuto.
2 . Il bene che è stato conferito.
3 . L' abbondante misericordia che si è sperimentata.
Credi che qualcuno loderà Dio in cielo con una voce così alta come lo farò io?" disse uno (che aveva parlato del corso di flagrante trasgressione da cui era stato riscattato per misericordia divina). "Sì", era la risposta: "Spero di farlo, perché per divina misericordia ne sono stato trattenuto." "Non è una conversione, ma una grazia che corona; colui che irradia e pone un cerchio di gloria intorno al capo di colui sul quale discende; è lo Spirito Santo che discende su di lui sotto forma di 'colomba' e lo pone trionfante al di sopra della necessità di lacrime e dolore, lutto e pentimento, i tristi postumi di un'innocenza perduta" (Sud, "Prevenzione della Peccato una misericordia inestimabile').-D.
OMELIA DI D. FRASER
Il fascio della vita e la fionda.
L'appello di Abigail ebbe tanto più persuasione che lei confessò la sua simpatia per la causa di Davide e la sua fede nel proposito divino di farlo re. Tale convinzione era ormai ampiamente diffusa nel paese tra coloro che temevano Geova e onoravano il profeta Samuele. Abbiamo visto che fu confessato da Saul stesso, e da Gionatan fu amato con generoso piacere. Ma Nabal non voleva che fosse menzionato in sua presenza.
Ai suoi occhi Davide era un semplice servitore fuggiasco del re che era diventato un predone. Sua moglie mostrò il vigore della sua mente, la chiarezza del suo giudizio e la forza della sua fede nel non temere il dispiacere di Nabal o l'ira del re Saul, ma dichiarando la sua fiduciosa convinzione che il Signore avrebbe innalzato Davide a regnare su Israele. Per questo motivo lo pregò di non appesantire la sua coscienza e di non macchiare il suo nome con un'azione frettolosa di sangue.
Che potere di espressione figurativa avevano quei credenti orientali; e non ultime quelle donne devote i cui spiriti sono stati stimolati da urgenti occasioni a parole ardenti: Deborah nel suo trionfo, Anna nel suo canto, Abigail nel suo appello!
I. LA FIGURA DELLA SICUREZZA . Un'anima legata nel fascio della vita con Geova. A che cosa potrebbe giovare l'indifferenza di Nabal, o anche l'inseguimento di Saul, contro un uomo la cui vita Dio custodiva notte e giorno? Se usiamo la frase di Abigail ne estendiamo il significato. La domanda con lei era della conservazione di Davide per riempire il trono d'Israele; ma non spetta a noi sotto il Nuovo Testamento impostare i nostri cuori su un rango terreno.
Il nostro tesoro è nei cieli. La nostra eredità è riservata a noi fino al ritorno di nostro Signore. I nostri giorni sono pochi e incerti. Ma noi abbiamo una vita eterna, donataci gratuitamente in Cristo Gesù; e il fascio di vita significa per noi l'unità di tutti i viventi in Cristo, la totalità della vita che «è nascosta con Cristo in Dio». Coloro che vi sono legati sono stati tolti dai fasci del peccato e della morte, districati da ciò che è male e perciò condannati alla distruzione, e sono stati per il potere dello Spirito Santo uniti a Cristo e alla Chiesa. Felice giorno che lo vede realizzato! Forte sicurezza che ne consegue! Chi è colui che può farci del male se siamo di Cristo, legati nel fascio della vita con Dio nostro Salvatore?
II. LA FIGURA DEL RIFIUTO . Abigail non fece più riferimento a Nabal. Era suo marito, e in nessun caso poteva essere formidabile per David. Tutto ciò che chiese era che il figlio di Jesse avrebbe trascurato con magnanimità la sua rozzezza. Ma l'intero paese risuonò di notizie dell'inseguimento rabbioso di Davide da parte del re', e Abigail predisse che i suoi nemici sarebbero stati sconfitti e respinti dal Signore suo Dio.
Con rara felicità di allusione parlava delle loro anime come gettate via, come una pietra viene scagliata "dal mezzo di una fionda". La sola menzione dell'arma con cui David aveva ottenuto il suo primo grande successo deve aver risvegliato la sua fede e il suo coraggio. La figura, come mostra la storia, era straordinariamente appropriata alla carriera del principale nemico di Davide, Saul. "Come chi lega una pietra alla fionda, così è chi rende onore a uno stolto" ( Proverbi 26:8 ).
Ora l'onore era stato dato a Saul. Fu unto ed esaltato al trono, eppure era in cuor suo poco saggio e disubbidiente. Così fu posata la pietra nella padella di una fionda. Dopo un po' vediamo la pietra roteare nella fionda, cioè vediamo Saul turbato e sballottato, ribelle, turbato, appassionato, follemente geloso. La fine si stava avvicinando e la pietra stava per essere ad est fuori dalla fionda nella disperazione e nella morte sul monte Gilboa.
In 1 Samuele 25:32 , 1 Samuele 25:33 Dr. South ci ha lasciato un sermone intitolato: 'La prevenzione del peccato è una benedizione inestimabile'. Nell'«applicazione» di essa il predicatore mostra che si trova una soddisfazione molto più alta da una passione vinta che da una passione conquistatrice. "La vendetta è certamente il boccone più lussuoso che il diavolo possa mettere in bocca a un peccatore.
Ma pensiamo che David avrebbe potuto trovare la metà del piacere nell'esecuzione della sua vendetta che esprime qui sulla delusione di essa? Forse avrebbe potuto piacergli nell'attuale calore e fretta della sua rabbia, ma doveva averlo scontentato infinitamente di più nelle riflessioni fredde e tranquille della sua mente." Un altro punto che il Sud impone è che il temperamento con cui riceviamo la prevenzione provvidenziale di il peccato è un criterio della condizione di grazia o di cattiveria del nostro cuore.
«Chiunque abbia qualcosa della pietà di Davide, occuperà perennemente il trono della grazia con riconoscimenti simili come: benedetta sia la Provvidenza che mi ha liberato da una compagnia così lasciva o da una conoscenza così viziosa! E benedetto sia quel Dio che ha gettato ostacoli e ostacoli in a modo mio quando tentavo di commettere tale e tal peccato, chi mi ha tolto da un tale corso di vita, da un tale posto o da un tale impiego, che era per me una trappola continua e una tentazione! predicatore e un tale amico di cui Dio si è servito per dire una parola a suo tempo al mio cuore malvagio, e così mi ha allontanato dai sentieri della morte e della distruzione e mi ha salvato nonostante il mondo, il diavolo e me stesso!" -F.