1 Samuele 28

CADUTA E MORTE DI SAUL ( CAP . 28-31.)

I Filistei GATHER INSIEME PER LA GUERRA . EMERGENZA DI SAUL , E VISITA ALLA LA STREGA DI ENDOR ( 1 Samuele 28:1 .).

ESPOSIZIONE

Akis CONVOCAZIONE DAVID DI ENTRA LUI IN LA GUERRA CONTRO ISRAELE ( 1 Samuele 28:1 ).

1 Samuele 28:1

In quei giorni. Cioè mentre David dimorava a Ziklag. I Filistei radunarono i loro eserciti. Questa fu, come ha osservato Giuseppe Flavio, una guerra su scala molto più vasta di qualsiasi altra che fosse stata condotta dopo la sconfitta dei Filistei nella valle di Elah; poiché troviamo che l'invasione fu fatta dal nord, e la battaglia decisiva non fu combattuta nel solito campo di operazioni, ma nel territorio della tribù di Issacar, nelle vicinanze di Izreel.

Non dobbiamo infatti supporre da ciò che i Filistei avevano conquistato tutti i distretti centrali del paese e, cacciando Saul davanti a loro, alla fine lo portarono a bada e lo uccisero nel nord; poiché sebbene Isboset fosse stato costretto a ritirarsi a Mahanaim, una città sul lato orientale del Giordano, tuttavia si dice che Abner lo abbia nominato re non solo sulle tribù transgiordane, ma anche "su Jezreel, e su Efraim, e su Beniamino» ( 2 Samuele 2:9 ).

Si può dire, tuttavia, che queste non erano che rivendicazioni titolari; ma le conquiste filistee, come descritte in 1 Samuele 31:7 , se non limitate alla valle di Esdraelon, come in 1 Cronache 10:7 , furono comunque tutte a nord del monte Ghilboa, lasciando così intatti Efraim, Beniamino e Giuda. . Né troviamo i Filistei accampati tra Davide a Ebron e Isboset a Maanaim, o che interferiscono nelle loro contese; ed è solo quando Davide fu fatto re su tutto Israele che di nuovo radunarono le loro forze per disputare con lui l'impero, e due volte furono sconfitti ( 2 Samuele 5:20 , 2 Samuele 5:25 ).

Più probabilmente, quindi, marciarono verso nord attraverso il proprio territorio, sollevando l'intera popolazione militare mentre andavano, e poi, girando verso est, irruppero nel territorio israelita presso la valle di Izreel. Fu probabilmente il rapido declino del potere di Saul che incoraggiò i Filistei a tentare ancora una volta di porre il loro giogo sul collo d'Israele; e Saulo, cosciente che la benedizione di Dio si era allontanata da lui, in un'agonia pietosa cercò aiuto empio, ma alla fine, con i suoi figli, fece un'ultima difesa coraggiosa e morì come un soldato.

disse Achis a Davide. Come vassallo Davide doveva accompagnare il suo signore all'acido; e Achis, supponendo che Davide avesse di sua iniziativa fatto guerra a Giuda, probabilmente presumeva che l'invito fosse quello che lui stesso desiderava. Combattere. Ebraico, "nell'esercito".

1 Samuele 28:2

Sicuramente lo saprai. Ebraico, "Perciò saprai", cioè se è così, lo saprai, ecc. La resa dell'AV fa ripetere a Davide le parole di Achis, che letteralmente sono "sapendo che saprai", il modo ebraico di fare una forte affermazione. La risposta di Davide è davvero ambigua, ma è intesa da Achis come un assenso vanaglorioso, e quindi promette: Perciò ti farò custode del mio capo, i.

e. capitano della mia guardia del corpo, per sempre . Pertanto è esattamente la stessa parola usata da David, e ha proprio lo stesso significato, cioè: "Se è così, se dimostri il tuo valore, allora io, ecc.

SAUL E LA STREGA DI ENDOR ( 1 Samuele 28:3 ).

1 Samuele 28:3

Samuele era morto. Una ripetizione di 1 Samuele 25:1 , inserita per spiegare la condotta di Saulo, come l'altro fatto, che Saulo aveva allontanato quelli che avevano spiriti familiari, ecc. Non ci viene detto quando Saulo fece questo; ma all'inizio del suo regno, quando portò l'arca a Nob, fu probabilmente generalmente serio nell'osservanza dei precetti della legge mosaica.

Spiriti familiari. Ebraico, oboth, plurale di ob , bottiglia di cuoio. In genere si intende riferirsi al ventre disteso del prestigiatore, nel quale si supponeva che lo spirito evocato dei morti entrasse e parlasse; per questo motivo la Settanta rende la parola "ventriloquo", ed è seguita dalla maggior parte dei commentatori moderni. Maghi . ebraico, "conoscenti", dal verbo conoscere ; proprio come wizard deriva dal vecchio verbo wiss. Presso gli ignoranti la conoscenza insolita è sempre guardata con sospetto; ma questi presunti maghi professavano una conoscenza alla quale non avevano alcuna pretesa.

1 Samuele 28:4

I Filistei… si accamparono a Sunem. Dopo aver raccolto le loro forze, i Filistei entrarono in Palestina, come abbiamo visto, dalla valle di Izreel, chiamata anche Esdraelon, e, marciando verso est, si accamparono a Sunem. Questo era un villaggio della tribù di Issacar ( Giosuè 19:18 ), reso famoso come la dimora della donna che fece una cameretta per Eliseo ( 2 Re 4:8 ); e di là venne anche Abisag ( 1 Re 1:8 ).

Conder lo descrive come attualmente solo un villaggio di fango, con siepi di cactus e una sorgente, ma la vista si estende, dice, fino al Monte Carmelo, a quindici miglia di distanza ('Tent-Work', 1:123). Ora è chiamato Sulem, nome datogli anche da Eusebio, e giace sulle pendici del piccolo Hermon, di fronte al monte Ghilboa, dal quale è separato dalla valle di Jezreel. Questa ampia pianura "è delimitata a est dalla catena di Gilboa, che si erge a 1500 piedi sopra il mare, e costituita da gesso bianco; mentre a ovest un lungo sperone si estende all'incirca alla stessa altezza media di Gilboa, e si dirige a nord-ovest a il crinale del Carmelo.

Poiché la valle è a circa 250 piedi sopra il livello del mare, Saul, da un'altezza di 1200 piedi, vedrebbe facilmente l'accampamento dei Filistei piantato sui pendii della catena opposta a una distanza di circa quattro miglia.

1 Samuele 28:5 , 1 Samuele 28:6

Quando Saul vide, ecc. È chiaro da ciò che i Filistei non si erano fatti strada attraverso il territorio israelita; poiché questa era evidentemente la prima vista di Saul delle loro forze, e il suo allarme fu causato dal trovarle molto più grandi di quanto si fosse aspettato. Perciò nella sua ansietà interrogò Geova, ma non ricevette risposta, né con i sogni. Si era aspettato che questi fossero concessi, forse a se stesso, ma più probabilmente a qualche classe di profeti (vedi Geremia 23:25 , dove i falsi profeti affermano di aver sognato, a imitazione senza dubbio dei veri profeti); ma sebbene i sogni fossero così riconosciuti come un mezzo per comunicare la volontà di Dio all'uomo, tuttavia, come osserva bene Erdmann, "un Una posizione subordinata è certamente assegnata nell'Antico Testamento al sogno come mezzo dell'influenza divina sulla vita interiore, che nel sonno sprofonda in uno stato di passività.

" Né da Urim. Sebbene Abiathar dopo il massacro della sua famiglia fosse fuggito da Davide con l'efod, è del tutto possibile che Saul possa aver fatto fare un altro efod, e abbia stabilito un nuovo santuario, forse a Gabaon, con Zadok, di la famiglia di Eleazar, come sommo sacerdote.Ciò spiegherebbe che Zadoc si era unito ad Ahimelec, figlio di Ebiatar, come uno dei due sommi sacerdoti all'inizio del regno di Davide ( 2 Samuele 8:17 ).

È notevole, tuttavia, che Saul non menzioni l'Urim stesso in 1 Samuele 28:15 , e molto probabilmente è chiamato qui non perché l'efod fosse effettivamente usato, ma per enumerare tutti i vari modi con cui gli uomini chiedevano a Geova. Né dai profeti. Nella sua dee spair Saul potrebbe essersi rivolto a qualche presunto indovino presente con l'ostia, ma la sua vita volontaria aveva allontanato da lui sia il sacerdote che il profeta.

E questo è il significato del passo in 1 Cronache 10:14 : "Saul non interrogò Geova; perciò lo uccise". Avrebbe potuto passare attraverso la forma dell'interrogatorio, e certamente ora sarebbe stato lieto di una risposta, ma tutta la sua mente era determinata a realizzare i propri scopi, e non avrebbe mai permesso, dopo il primo anno o due del suo regno , la prerogativa regale di piegarsi alla volontà di Dio.

1 Samuele 28:7 , 1 Samuele 28:8

Cercami una donna che abbia uno spirito familiare . Ebraico, "proprietario di un ob " (vedi 1 Samuele 28:3 ). Questa determinazione di Saul dimostra quanto fosse ostinata la sua volontà. Voleva una risposta semplicemente per sapere cosa stava per accadere, non per ricevere guida e consiglio da Dio. Dal suo invito a cercarlo "una donna amante di un ob ", deduciamo che le donne erano le solite pretendenti a questi poteri occulti, proprio come ora sono i chiaroveggenti di maggior successo, Endor - "la primavera del round", i .

e. forse dell'abitazione, le case erano originariamente di forma circolare, come le tende, si trovavano un po' a nord-est di Sunem, ed era quindi una cosa pericolosa per Saul visitarla. Condor ("Tenda-Lavoro", 1:122) dice: "A est di Nain c'è un villaggio di capanne di fango, con siepi di fichi d'India. Questo è Endor, famoso in connessione con la tragica storia della morte di Saul. L'avventuroso Il carattere del viaggio notturno di Saul è molto sorprendente se si considera che i Filistei si accamparono a Sunem sulle pendici meridionali del monte, e che l'esercito di Saul era a Jezreel; quindi, per arrivare a Endor dovette passare il campo nemico, e probabilmente sarebbe strisciate intorno alla spalla orientale della collina, nascosto dalle ondulazioni della pianura, come un arabo spesso ora avanzerà non visto vicino a voi in una piega del terreno.

Continua a speculare sulla grotta in cui potrebbe aver vissuto la maga, respingendo quelli della città come troppo moderni, ma suggerendone uno sul fianco della collina. Ma non c'è nulla nella narrazione che suggerisca che viveva in una grotta, ma piuttosto al contrario, e l'idea può essere respinta come dovuta all'immaginazione dei pittori.Poiché il viaggio era molto pericoloso, Saulo si travestì e se ne andò di notte, accompagnato solo da due uomini, e nulla potrebbe mostrarci più chiaramente la sua angoscia mentale , e anche il suo intenso desiderio di curiosare nei segreti del futuro, rispetto a questo strano viaggio.

Ogni fede e speranza sono svanite, e un'eccitazione febbrile, pronta a cogliere qualsiasi aiuto, per quanto illegale e inaffidabile, aveva preso il loro posto. In questo stato d'animo arriva all'abitazione della donna e dice: Divino a me per l' ob . Sebbene la divinazione fosse severamente proibita ( Deuteronomio 18:10 , Deuteronomio 18:14 ), tuttavia troviamo l' indovino (A.

V. prudente) in grande stima popolare in Isaia 3:2 ; ed era probabilmente una professione redditizia, altrimenti questa donna non sarebbe stata disposta a incorrere in un pericolo così grande come era implicato nella sua pratica. Portamelo su, ecc. La fantasia che possiamo vedere gli spiriti dei morti è una superstizione molto naturale e duratura, e sembra generalmente presumere che debbano avere qualche conoscenza non accessibile ai vivi. Va detto per Saulo che non divenne vittima di questa follia fino a quando la sua ragione non fu turbata, e come punizione per peccati efferati.

1 Samuele 28:9 , 1 Samuele 28:10

Tu sai quello che ha fatto Saul. Non solo Saul nella prima parte del suo regno era stato serio nel suo zelo per la legge mosaica, ma anche adesso sembra che una strega fosse in pericolo di morte; perché deve prestare giuramento prima che lei riconosca di praticare qualsiasi arte illecita,

1 Samuele 28:11

Chi ti alleverò? Assicurata dal giuramento di Saul, la donna ora afferma la sua capacità di evocare gli spiriti dei morti, e chiede, proprio come accadrebbe ora con coloro che rivendicano poteri simili, chi sarà. Non è necessario supporre che possedesse poteri maggiori o minori di quelli rivendicati o addirittura esercitati ora; poiché molti dei fenomeni di chiaroveggenza, sebbene indubbiamente naturali, appartengono ancora a una regione non scientifica, e quindi vaga e illusoria.

Forse proprio per questo queste arti hanno sempre esercitato un fascino straordinario sugli uomini, e sono state praticate in tutte le età e tra tutti i popoli con notevole abilità. Portami su Samuele. Samuele era stato amico di Saul nella sua giovinezza, e sua guida e consigliere in quei giorni felici in cui il giovane re camminava rettamente, e tutto andava bene con lui. Ma a poco a poco il giogo leggero del rispetto per chi lo amava divenne troppo pesante per un temperamento dispotico, che non avrebbe tollerato altra volontà se non la propria.

Ora quell'ostinazione è rotta; aveva portato il re guerriero a una disperazione senza speranza, e nella sua angoscia la sua mente torna ancora una volta ai suoi antichi canali una maga, sopporta tutto per poter vedere almeno per alcuni minuti lo spirito del vero monitor severo, il cui ricordo ha riempito ancora una volta tutto il suo cuore.

1 Samuele 28:12

Quando la donna vide Samuele, pianse a gran voce. Evidentemente l'ultima cosa che si aspettava era che accadesse qualcos'altro oltre alla solita illusione con cui si imponeva alle sue vittime; né è certo che sia successo qualcos'altro. La sua affermazione di aver visto Samuele era probabilmente falsa; e fu per finta eccitazione che gridò: Perché mi hai ingannato? perché tu sei Saulo.

Non poteva non aver notato l'alta statura, i modi dignitosi e anche l'intensa eccitazione del suo strano visitatore; e quando lui le ordinò di evocare lo spirito di Samuele, doveva essere stata davvero noiosa a non sapere chi fosse lo straniero.

1 Samuele 28:13

Che cosa hai visto? Finora Saul non aveva visto nulla; e come sono letteralmente le parole Cosa vedi? è chiaro che non era andata in un'altra stanza, come alcuni hanno supposto. La visione era del tutto inconsistente, e Saul, sentendola piangere, e osservando la sua eccitazione, e il suo sguardo fisso su qualche oggetto, chiese che cosa fosse quell'oggetto. Probabilmente era a una certa distanza da lui, come era senza dubbio sua abitudine quando eseguiva i suoi incantesimi, in modo che ciò che faceva non fosse osservato troppo da vicino; probabilmente bruciava anche gli odori e si circondava di fumo d'incenso.

In risposta a Saul dice: "Vedo Elohim che sale dalla terra". Poiché il participio è plurale, non significa Dio; né, poiché si trattava di una singola apparizione, la resa degli dei è corretta. Ciò che intende è che ha visto una grande apparizione soprannaturale sorgere dal terreno, che lei chiama un dio in modo generale, senza attribuire alcun significato molto preciso al termine.

1 Samuele 28:14

Di che forma è? Piuttosto, "Qual è il suo aspetto?" cioè il suo sguardo. Poiché il termine un dio non trasmetteva altra idea che quella di aver visto qualcosa di maestoso, Saul chiede una descrizione più esatta. Risponde che era un vecchio vestito di una veste, meil (vedi 1 Samuele 2:19 ). Sembra che Samuele non abbia mai indossato il mantello profetico (vedi 1 Samuele 15:27 ), ma sempre il meil.

Non c'era nulla, quindi, di distintivo nell'abito; ma poiché ella dice di aver visto un vecchio, Saul conclude che colui che aveva chiesto gli era apparso. Invece di Saul percepito , l'ebraico ha "Saul sapeva". Non c'è nulla che dimostri che Saul abbia visto davvero qualcosa; tutto ciò che viene detto è che dalla descrizione della donna "Saul riconobbe che ciò che aveva visto era Samuele, e si prostrò a terra e rese omaggio".

1 Samuele 28:15 , 1 Samuele 28:16

Perché mi hai inquietato? Cioè perché mi hai fatto turbare dagli incantesimi di questa donna? Né dai profeti né dai sogni. È suggerito nel Talmud (Berac 1 Samuele 12:2 ) che Saul abbia omesso ogni menzione dell'Urim per la vergogna di aver ucciso i sacerdoti. È diventato tuo nemico. Con una leggera differenza di lettura dei Settanta hanno, "è dalla parte del tuo prossimo".

1 Samuele 28:17-9

l'Eterno gli ha fatto. Piuttosto, "ha operato per se stesso"; ma la LXX ; Vulgata e alcuni MSS . leggi " ti ha fatto ", come in 1 Samuele 28:18 . Come ha parlato da me. Vedi 1 Samuele 15:28 . Si dice che la ribellione di Saul, in 1 Samuele 15:23 , sia un crimine grande quanto la stregoneria che a quel tempo stava punendo con tanto zelo; qui, dove si esegue la sentenza, Saulo si è reso colpevole di ciò che nei suoi momenti migliori ha tanto abominato.

Geova libererà anche Israele con te. Piuttosto, "libera anche Israele con te", cioè la nazione deve condividere la tua punizione. Domani tu e i tuoi figli sarete con me. Cioèsarà morto. Da dove provenga questa voce è difficile dirlo. Sant'Agostino pensava che la donna avesse davvero evocato un demone, che prese le sembianze di Samuele. Maimonide tratta il tutto come l'effetto dell'immaginazione malata di Saul; mentre molti commentatori moderni lo considerano un gioco di prestigio ben recitato da parte della donna, che riconobbe subito Saulo al suo ingresso, ma confessò di non conoscerlo fino a quando il suo nome non le fu rivelato dalla pretesa apparizione, nel cui nome lo rimproverò per i suoi crimini, gli annunciò, ciò di cui ormai tutti erano convinti, che Davide sarebbe stato il suo successore, e gli predisse la sua sconfitta e morte.

Di fronte a un passo come Deuteronomio 18:10-5 non possiamo credere che la Bibbia ci avrebbe presentato un'istanza di stregoneria impiegata con la sanzione divina per scopi santi; ma possiamo facilmente credere che la donna si sarebbe presa volentieri un'amara vendetta sull'uomo che aveva crudelmente messo a morte tutte le persone che si ritenevano detentrici di poteri come quelli che lei rivendicava.

L'obiettivo della narrazione è chiaramente quello di porre davanti a noi la completezza della caduta morale e dell'umiliazione di Saul. Ecco l'uomo dotato di tante e così grandi doti di genio, e che in tante cose cominciò così bene e si comportò così nobilmente, vittima di una disperata malinconia; la sua coscienza è annebbiata dal massacro totale del sacerdozio, la sua immaginazione è sempre rimuginata sulla fantasia malata di tradimento ordita dal genero, che ora suppone essere nel campo filisteo; i suoi nemici hanno invaso il suo territorio in numero straordinario e su nuovi terreni; a lui sembra che siano venuti per detronizzarlo e mettere la sua corona sul capo di Davide.

In questa terribile estremità il suo unico desiderio è quello di curiosare nel futuro e imparare il suo destino. Non c'è sottomissione a Dio, nessun dolore per la disobbedienza, nessun segno anche solo di desiderio di emendamento; è alle arti empie che egli guarda, semplicemente per sapere ciò che qualche ora in più farà conoscere a tutti. Trascurando i suoi doveri di generale e di re, invece di prepararsi saggiamente per il prossimo combattimento, si traveste, intraprende un viaggio pericoloso e faticoso intorno al campo dei nemici, arriva a destinazione di notte e, stremato dalla fame e dall'agitazione mentale , cerca lì la conoscenza irraggiungibile in alcun modo retto da una presunta strega.

Ha rifiutato Dio, ha perso tutta la forza e il conforto della vera religione ed è diventato vittima di una misera superstizione. Che sia stato vittima anche delle arti della donna, o della sua stessa fantasia malata, non ha molta importanza; l'interesse della narrazione risiede nella rivelazione che ci fa dello stato mentale e morale di Saulo; e difficilmente in tutta la Scrittura c'è qualcosa di più tragico di questo racconto, o di un quadro più intenso della profondità della degradazione a cui può cadere un intelletto nobile ma perverso.

1 Samuele 28:20-9

Saulo cadde subito, cioè a tutta lunghezza, sulla terra . Svenne, in parte per angoscia mentale, in parte per esaurimento fisico, poiché era stato tutto il giorno e tutta la notte senza cibo. Era questa emozione violenta e continuata a lungo che aveva spinto Saul a questa impresa avventata; ma il digiuno e l'agonia della mente erano la peggiore preparazione possibile per una visita a una persona abituata a blandire le sue vittime con pretese arti magiche e dotata, come di solito sono le persone della sua classe sociale, di grande astuzia.

Ma si esercitava com'era nell'inganno, eppure anche nel suo trionfo sul nemico, quando lo vide svenire, sentì una naturale simpatia per la sua miseria e debolezza, e lo spinse a mangiare. Forse ha visto che senza di essa non sarebbe mai potuto tornare al campo israelita. Dapprima rifiutò, ma la necessità era così chiara che, quando anche i due uomini con lui lo sollecitarono, alla fine acconsentì.

Così si alzò da terra e si sedette sul letto. Durante questo colloquio era rimasto prostrato a terra, ma ora si sedette, non su un letto, ma sulla sponda rialzata, o divano, che corre lungo il muro di una casa orientale, ed è arredata con tappeti e cuscini per uomini sedersi o sdraiarsi. Là si riposava, preda, possiamo ben credere, di amari pensieri, mentre la donna preparava frettolosamente un pasto, uccidendo un vitello e cuocendo focacce azzime, poiché non c'era tempo per far lievitare la pasta. E così "mangiarono, si alzarono e partirono quella notte".

OMILETICA.

1 Samuele 28:1

L'azione delle cause morali.

I fatti sono-

1 . Sulla guerra insorta tra i Filistei e Israele, Achis ricorda a Davide il suo obbligo di assisterlo in battaglia.

2 . David, pur rispondendo in modo ambiguo, ha la fiducia di Achis, che gli promette una promozione.

3 . Quando le forze avversarie si stanno radunando, il cuore di Saul viene meno per paura del suo nemico. La narrazione mostra che sia Davide che Saul erano allo stesso tempo in circostanze imbarazzanti, e ciascuno come conseguenza del suo peccato. Erano piegati su oggetti totalmente diversi, ma nessuno dei due era in una posizione di sicurezza. Le pene della trasgressione venivano pagate. Vediamo qui un esempio di—

I. LE DISCUTIBILI AMBIGUITÀ DELLA VITA . Il passo falso di Davide nel cedere a una paura ingiustificabile, seguito com'era da azioni indegne della sua giusta fama, si stava ora sviluppando in una crisi in cui i principi di tutta la sua vita sarebbero stati messi alla prova inevitabile. Il suo amico e protettore pagano naturalmente reclamò il suo aiuto nell'imminente lotta con Israele.

David deve aver trasalito dolorosamente quando Achis, confidando nel suo onore e nella sua gratitudine, gli ha ricordato i suoi obblighi. Sebbene avesse simulato l'ostilità a Israele per i suoi scopi egoistici, e avesse fatto un torto a se stesso e ai suoi connazionali lasciando supporre che potesse mai essere loro nemico, tuttavia nel suo cuore c'era abbastanza fedeltà da salvarlo da così terribile un male come è stato suggerito da Achis.

Per sfuggire alla posizione scomoda, si ricorse al mestiere di un'affermazione ambigua, alla quale lui e Achish attribuirono significati diversi. Il giudizio comune sulla condotta di Davide sarà avverso. Anche se alcuni si scuseranno con l'accusa di pericolo, tuttavia devono condannarne l'essenziale falsità. Non è lecito attenuare il nostro inganno facendo riferimento a difficoltà create dalla nostra stessa cattiva condotta.

Parole e comportamenti semplici e diretti, anche nei momenti di perplessità, non sono solo moralmente migliori, ma, anche da un punto di vista utilitaristico, sono più favorevoli al benessere permanente. C'è da temere che le ambiguità abbondino nella vita più di quanto diventi una professione cristiana. C'è un comportamento così come un linguaggio che ammette la doppia interpretazione. Dobbiamo sempre mirare ad essere ea parlare per non essere oggetto di sospetti.

Dire esattamente ciò che intendiamo e agire con univocità di intenti è avvicinarsi alla «semplicità che è in Cristo» (cfr Romani 12:8, 2 Corinzi 1:12 ; 2 Corinzi 1:12 ; 2 Corinzi 11:3 ).

II. PROBLEMI IMMEDIATI . I problemi sono in ogni momento, ma ci sono stagioni in cui la loro presenza è più scomoda. Dava fastidio a Davide che scoppiasse la guerra tra Israele ei Filistei proprio quando era, secondo il giudizio ordinario degli uomini, obbligato ad assistere Achis; ed era particolarmente inopportuno per Saul che questo problema di guerra si verificasse quando, a causa del lungo rifiuto di Samuele del suo regno, della graduale alienazione degli uomini capaci, della perdita per il regno dell'abilità di Davide e dei suoi dolori privati, era non è possibile raccogliere forze adeguate e agire con energia consueta.

La Provvidenza ha una manifesta tendenza a permettere ai guai di incrociare la strada del malfattore proprio quando, per i propri scopi, è desiderabile che sia abbastanza chiaro. "Ecco, ti coprirò di spine la tua via", è una predizione che probabilmente si adempirà nella vita dei governanti e delle nazioni che seguono una condotta storta; né gli individui possono sfuggire alla legge della vessazione provvidenziale quando praticano l'inganno o, come Saulo, nutrono uno spirito impenitente.

È così che appare l'illusione del peccato; poiché la facilità e il piacere previsti nel compiere il proprio peccato svaniranno prima degli eventi, che, come nebbie intorno a una montagna, sembrano venire da chissà dove. Il peccato di un uomo troverà sicuramente rimprovero in forme che non poteva prevedere. È molto scomodo essere dalla parte sbagliata nei conflitti morali della vita. Gli uomini buoni possono sopportare i guai con pazienza, sapendo che è veramente utile ai loro interessi più alti quanto lo è la gioia; uomini malvagi non solo perdere il sostegno di una coscienza pulita, ma devono imparare che il fine per cui hanno lottato verrà frustrato (cfr Salmi 7:9 ; Salmi 37:38 ; Salmi 112:10 ).

III. L' OPERAZIONE DELLE CAUSE MORALI . I guai che in tal modo si abbatterono su Davide e Saul, producendo nell'uno una discutibile ambiguità di condotta, e nell'altro un senso di impotenza, erano collegati a una serie di cause morali che operavano stabilmente da lungo tempo e che avevano interagito con il fisico nel produrre la crisi.

Prendendo il caso di Saul, vediamo come il suo peccato nella prima parte del suo regno, essendo impenitente, indusse la linea di condotta che cacciò Davide dalla terra, alienò il potere spirituale e molti degli uomini più abili, gradualmente attirò intorno a sé il male uomini, e ha creato disagio e sfiducia nella nazione. Qualunque riluttanza da parte del popolo a radunarsi in piena forza, e qualunque mancanza di coraggio da parte di Saul per guidarli, potesse essere stata la causa immediata della sua paura, questi erano il risultato della defezione morale che aveva lentamente lavorato su tutti i dipartimenti della vita.

Oltre a ciò, il peccato di Saulo aveva avuto l'effetto di sottrarre il favore divino in modo tale che la Provvidenza, non frenando la loro volontà, permise l'attacco dei Filistei. Per ragioni morali il destino predetto di Saul si stava preparando, nonostante tutti i suoi sforzi per evitarlo. È una delle caratteristiche più sorprendenti della Bibbia, rispetto ad altri libri, quella di mettere in risalto le cause morali che influiscono sulla posizione presente e futura degli uomini.

Assumendo l'ordinata azione delle leggi fisiche, ci impressiona con la verità che il mentale e il morale sono al di sopra del fisico, e che l'uomo con la sua condotta mette in moto forze morali che, per una sottile interazione, alla fine governano il rapporto del fisico sul la sua condizione. Le cause morali sono primarie. Nella misura in cui possiamo immaginare che l'azione divina nella creazione abbia un inizio, la causa morale dell'azione era antecedente.

La ragione dell'esercizio del potere era morale. Nella triste storia del nostro mondo le cause morali sono state primarie. Lo stesso vale per la nostra vita personale. Giacciono alla sorgente della nostra gioia o del nostro dolore. Sono anche silenziosi e lenti. Il peccato e l'impenitenza di Saul non furono pronunciati, e lavorarono in silenzio e lentamente per tutta la sua vita. Sembra che ci voglia tempo perché le leggi morali superiori elaborino le loro legittime conseguenze nella sfera del fisico.

Ci sono molti esempi di questo nella vita degli uomini malvagi, come anche di quelli buoni. Sono anche invincibili. Nessuna energia o astuzia da parte di Saul poteva ovviare alla debolezza politica e militare del suo regno. Nessun potere può frenare la tendenza al decadimento fisico e politico conseguente ai peccati degli statisti e dei popoli. L'intero universo si sottomette all'azione delle forze morali che tendono a portare gli uomini in giudizio. Anche il mare obbedirà e consegnerà i suoi morti.

Lezioni generali :—

1 . Negli imbarazzi causati dai nostri peccati. è un onore per Dio dire la pura verità e affidarsi alle sue cure,

2 . Gli affari della vita saranno facilmente condotti nella misura in cui gli uomini sono onesti e semplici nelle parole e nelle azioni.

3 . Solo coloro che imparano le lezioni dei guai nella loro fase iniziale sfuggiranno ai mali successivi.

4 . Dovremmo essere grati a Dio per aver protetto con difficoltà i nostri passi sbagliati.

5 . È un conforto per i santi che i principi che governano le loro anime siano destinati a sottomettere finalmente tutte le cose al loro vero benessere.

1 Samuele 28:6

Appello dell'uomo da Dio all'uomo.

I fatti sono-

1 . Saulo, nella sua angoscia, cerca invano la guida di Dio.

2 . Disperato, ricorre alla strega di Endor, promettendole che non le sarà fatto alcun male per averlo aiutato con i suoi incantesimi.

3 . Saul desidera che lei allevi Samuele.

4 . Alla nascita di Samuele, la donna è terrorizzata e scopre anche l'identità di Saul.

5 . Con l'aiuto della donna Saul riconosce Samuele e si inchina a terra. Gli strani eventi qui narrati risvegliano sentimenti di meraviglia e, nelle menti non accondiscendenti ai metodi di Dio per sviluppare il suo proposito in relazione alla razza ebraica, un certo grado di incredulità; ma l'importante insegnamento spirituale è ovvio, e anche le difficoltà del soggetto non sono prive di valore pratico. Abbiamo qui un esempio di—

I. UN UOMO ABBANDONATO GIUSTAMENTE DA DIO IN TEMPO DI ATTESA . Il triplice riferimento ai sogni, ai profeti e all'Urim indica l'intenso desiderio di Saulo di ottenere qualche accenno alla volontà divina; e ciò rende più impressionante l'inutilità del suo sforzo.

Esteriormente si conformava agli usi di un sovrano in Israele e, se fosse giudicato da uomini che hanno riguardo solo o principalmente allo zelo che incontra l'occhio, sarebbe considerato, finora, un uomo religioso, e all'interno della gamma di benedizione. A coloro che non hanno familiarità con la Scrittura può sembrare dolorosamente strano che un uomo presumibilmente serio sia così completamente lasciato da Dio; ma, come in altri casi, un po' più di conoscenza consentirà una soluzione del fatto e giustificherà le vie di Dio.

1 . È un dato di fatto che gli uomini sono abbandonati a se stessi. La guida divina era stata. trattenuto da Saul dal giorno della sua ribellione ( 1 Samuele 15:20-9 ) fino alla data di questo evento. Gli antidiluviani e, in una fase della storia, Israele furono abbandonati ai loro espedienti ( Genesi 6:1 ; Isaia 1:15 ).

I farisei furono lasciati alla cecità del loro cuore nonostante le loro molte preghiere. Quando gli uomini oscurano deliberatamente la luce che è in loro, Dio non permette loro di vedere la "Luce del mondo".

2 . Ci sono ragioni morali per tale abbandono. Nel caso di Saul c'era l'assenza di quello stato d'animo che solo avrebbe reso l'attenzione al suo grido di aiuto onorevole a Dio e benedetto per l'umanità. Non vi fu alcun riconoscimento penitenziale del suo peccato precedente, né degli anni di persistente impenitenza, né della sua crudeltà verso Davide; il suo desiderio per la guida e l'aiuto di Dio scaturiva interamente dalla paura di un disastro militare, della perdita di influenza e dell'adempimento della predizione in sospeso contro di lui ( 1 Samuele 15:28 , 1 Samuele 15:29 ).

La risposta di Dio al grido dell'uomo si fonda su una legge tanto bella nel suo ordine quanto qualsiasi cosa nel mondo fisico. L'idea che Dio debba aiutare chiunque sia in difficoltà si basa sulla pura ignoranza ed è profondamente antiscientifica. Anche nella casa e nella società riconosciamo la necessità di condizioni morali per ricevere attenzione e favore. La misericordia divina è gratuita, ma è giusta nel suo flusso. Non premia mai l'egoismo e l'impenitenza; non è mai esercitato in modo tale da fare violenza al nostro senso radicale del diritto e della correttezza morale.

Questo spiegherà l'orecchio sordo che Dio è rappresentato come rivolto agli uomini cattivi quando, disperati, gli gridano nell'avversità, e quando, alla fine della vita, lo cercano invano; poiché non si preoccupano di Dio, della santità, di nient'altro che della liberazione egoistica da circostanze scomode e da grandi pericoli. Quindi-

3 . L'abbandono è in sintonia con la corrente delle promesse di Dio. Ancora e ancora siamo incoraggiati a cercare il Signore. Niente è più certo che Dio si compiace di rispondere al nostro grido di aiuto. L'appello di Davide più tardi nella vita, e la muta supplica della Maddalena, furono liberamente esaudite; ma il cinquantunesimo Salmo rivela il contrasto dello spirito di Davide con quello di Saul, e le lacrime dell'empia donna raccontavano di un cuore tutto rivolto a Dio.

II. IL Superhuman CARATTERE DI DIO 'S MODI . C'è in alcune menti un sentimento di sorpresa che un simile racconto trovi posto in un libro che si suppone sia stato scritto o compilato sotto ispirazione divina per l'istruzione del mondo nella verità spirituale; e, supponendo che si possa capire la sua idoneità in un tale libro, è ritenuto incredibile che Dio abbia permesso al suo servo di venire dal mondo invisibile su richiesta di un uomo come Saulo, e attraverso un'agenzia condannata nella Bibbia. Ora su questo difficile argomento può essere sufficiente per il nostro scopo osservare:

1 . Una rivelazione del proposito di Dio verso l'umanità in connessione con e per mezzo della storia di una razza è naturale solo nella misura in cui abbraccia ciò che effettivamente hanno fatto le figure principali della storia, e specialmente nella loro relazione con lui, buona o cattivo. Che Saul abbia effettivamente fatto ciò che è riportato qui è evidente sul volto dell'intera narrazione, poiché non c'è mai stata un'aria più perfetta di veridicità in un documento.

La stessa irragionevolezza della sua condotta nel rivolgersi a una strega per tale scopo, e dopo aver eseguito la legge contro la stregoneria, è abbastanza ragionevole quando riflettiamo sulla totale confusione mentale e morale implicata nella sua disperazione. Confronta il suo atto irragionevole di cercare una benedizione attraverso un atto peccaminoso ( 1 Samuele 13:8 ; 1 Samuele 15:21-9 ). La registrazione, quindi, di tale transazione è ragionevole in un libro ispirato.

2 . Ci sono casi in cui Dio permette agli uomini cattivi di avere il loro desiderio senza il vantaggio che si aspettano dal suo essere concesso. Le quaglie sono state date agli uomini al loro dolore. Si voleva un re contrariamente alla volontà di Dio, e gliene fu dato uno, con grande afflizione della nazione. Finora c'è una somiglianza in questo caso, che la concessione del desiderio di vedere Samuele era solo per suggellare il destino di Saul, non per dare la guida prevista e che era stata finora rifiutata ( 1 Samuele 28:6 ).

3 . C'era una manifesta idoneità nel permettere a Samuele di dichiarare la fissità del destino di Saul e la sua equità. Aveva istruito e avvertito Saul prima in privato ( 1 Samuele 9:25 , 1 Samuele 9:26 ), e successivamente ( 1 Samuele 15:26-9 ). Per tutto il tempo aveva guardato con dolorosa pietà questo povero uomo ribelle e peccatore.

Con la fede di Saul nell'esistenza degli spiriti degli uomini buoni dopo la morte, era la cosa più naturale desiderare, se possibile, di vedere questo amico saggio, gentile e fedele, e nella sua totale disperazione fare appello alla sua pietà; e considerando che evidentemente era ancora in agguato nella sua mente un'ultima speranza che la vecchia, a lungo differita predizione della rovina potesse ancora essere scongiurata, con la sensazione che fosse molto difficile, e forse ingiusto, per lui essere lasciato così nella miseria, ci sembra essere una miscela di tenerezza e giudizio divini in questo amico gentile e fedele che viene nuovamente visto e ascoltato, e allo stesso tempo rivendica la giustizia di Dio nel destino che sta per compiersi.

La tenerezza e il giudizio divini che avevano sopportato e castigato Saulo per tutta la sua vita perversa erano ora evidenti nel suggello irrevocabile del suo destino. Preferirebbe ascoltare la sua sentenza da Samuele piuttosto che da qualsiasi altro essere, se deve essere pronunciata.

4 . Non ci sono prove che la donna avesse qualcosa a che fare con l'apparizione di Samuele. Si fece avanti prima che lei chiamasse, e da qui il suo grido selvaggio. Il fatto che in seguito avesse recitato la sua parte di strega era coerente con il carattere di tali persone. Che Saul supponga che lei sia la causa dell'apparizione non tocca la questione. Non era in condizione mentale di discriminare. Che Dio dovrebbe permettere a un essere invisibile di diventare visibile in tali condizioni deve essere stabilito dalla storia, perché—

5 . Non c'è nessun principio morale violato in Dio che permetta a un essere del mondo invisibile di diventare visibile. Non c'è qui nessuna sanzione della stregoneria, nessuna ammissione dei suoi poteri. La gentilezza e il giudizio sono mostrati solo in relazione a Saul. Tutta la difficoltà, dunque, si risolve nell'apparizione visibile di un morto. Qualcuno dirà che Dio non può far apparire un Samuele altrettanto vero di Mosè ed Elia? Fa la menzogna incredulità nel fatto che noi non vediamo mai i defunti, o che Dio non causa loro di apparire agli altri? Per quale legge Dio è tenuto a rendere comune uno specifico esercizio della sua potestà? Il caso sarà migliorato dicendo che è un esercizio di potere come quello da noi?non dovrebbe ritenere saggio e utile? Che cos'è questo se non dire che facciamo del nostro metodo di governo uno standard in base al quale gli atti di Dio riportati saranno giudicati? Non è più saggio sottomettersi alla forza della testimonianza storica e ammettere che le sue vie non sono le nostre? Dio fa cose strane sulla terra, di cui gli uomini si meravigliano, ma mai cose empie. Non c'è niente di incredibile nell'esistenza degli spiriti defunti, né nel loro impiego quando Dio ha uno scopo appropriato da realizzare attraverso di loro.

III. LA PERMANENZA DEI SENTIMENTI RELIGIOSI . È degno di nota il fatto che, sebbene Saulo fosse vissuto così a lungo nell'impenitenza e si fosse persino indurito nella sua condotta peccaminosa, conservava ancora un timore reverenziale e una riverenza per il soprannaturale e l'invisibile. La sua stessa follia e peccato nel ricorrere a una strega ha rivelato la forza del sentimento che non poteva riposare senza l'aiuto del mondo invisibile. Se Dio non può essere trovato, gli uomini cercheranno un sostituto.

L'idolatria e tutte le forme di superstizione religiosa sono la prova della potenza del sentimento religioso nell'uomo. Migliaia di uomini hanno fatto molto per annientarlo, ma si è riaffermato nelle stagioni di difficoltà. Poiché l'uomo è formato per la religione e porta dentro di sé sentimenti che bramano l'invisibile e l'eterno, spesso diventa schiavo di falsi sistemi di credenza e culto. La permanenza di questo sentimento dà speranza al missionario e si aggiunge al rimorso dell'ultimo impenitente.

IV. LA POTENZA DI RELIGIOSA INFLUENZA . L'influenza di Samuele su Saul appare in questo grido amaro per la sua presenza nell'ora della miseria. Il fondamento di questa influenza era posto nel carattere di Samuele e nel gentile e saggio interesse che aveva per Saul quando assumeva i suoi doveri pubblici come re. Il santo esempio, l'avvertimento fedele, la saggia istruzione, la tenera pazienza e la pietosa preoccupazione non erano andati del tutto perduti su quest'uomo erratore e caparbio, sebbene nella perversità del suo cuore fosse andato contro per anni alla guida di Samuele.

Nell'ora buia e dolorosa della disperazione il pensiero del saggio consigliere e dell'amico sincero pervase l'anima con ricordi ricchi di omaggi a lui. Quante volte il povero figliol prodigo, quando sprofonda nella miseria, sente l'incanto della pietà di una madre! Quanti uomini dopo anni di trascurata istruzione pensano al fedele pastore, e forse prendono a cuore la lezione della sua parola e della sua vita!

Lezioni generali : —

1 . Il culmine della difficoltà viene raggiunto quando Dio si rifiuta di ascoltare la nostra preghiera, perché "Cosa posso fare?" quindi non ammette una risposta soddisfacente.

2 . Dovremmo scrutare i nostri cuori, per vedere se in essa "considerare l'iniquità" tanto da trovarci in una condizione morale inadatta a ricevere una benedizione da Dio ( Salmi 66:18 ).

3 . Dio ha metodi con cui può rivendicare la giustizia dei suoi giudizi, anche quando noi desideriamo ardentemente il sollievo da essi.

4 . È importante esercitare un'influenza religiosa sugli altri il più presto e costantemente possibile, poiché sappiamo che sarà un potere anche quando non ci saremo più.

1 Samuele 28:15-9

L'ultimo sforzo infruttuoso.

I fatti di questa sezione sono-

1 . Saul, in risposta alla domanda di Samuele, dichiara, come motivo della sua ricerca, la sua profonda angoscia e il desiderio di sapere cosa fare.

2 . Samuele fa intendere che l'indagine è vana, poiché non può andare contro Dio; che l'evento che causava tanta angoscia era semplicemente il perfezionamento di ciò che era stato dichiarato molto tempo prima; che Davide era il re futuro, e che tutto questo era la conseguenza di una deliberata disubbidienza.

3 . Dichiara inoltre che il domani dovrebbe assistere al rovesciamento del potere di Saul e alla morte di se stesso e dei suoi figli.

4 . L'effetto del messaggio su Saul è di prostrarlo a terra terrorizzato.

5 . Per compassione la donna cerca invano di risvegliare Saul dalla sua impotente disperazione, ma con l'aiuto dei suoi attendenti è infine costretto ad alzarsi e partecipare al pasto che aveva preparato. Tra le tante verità suggerite da questa imponente scena possiamo notarne alcune.

I. IL DARING DI DISPERAZIONE . Di solito gli uomini si ritraggono spaventati da ogni pensiero di contatto con i visitatori del mondo invisibile, e gli uomini cattivi in ​​particolare tremano alla possibile presenza, visibile o invisibile, dei fantasmi dei defunti. L'esperienza di tutte le età lo testimonia. Eppure qui abbiamo un esempio di un uomo, di solito non distinto da un calmo autocontrollo, che cerca deliberatamente, e in realtà trattiene, conversa con uno dei morti.

La soluzione di questo capovolgimento del corso del sentimento e della condotta umana sta nella disperazione della disperazione, che travolge così tanto ogni pensiero e sentimento da osare fare ciò che in altri momenti sarebbe impossibile. Tale l'urgenza della coscienza, la pressione della miseria, la lotta violenta di una volontà impigliata nelle spire della propria perversità. Lo stesso avviene in altre circostanze, come quando, per districarsi dalle miserie autoprodotte, gli uomini osano compiere atti d'onore o di vergogna, o addirittura suicidarsi. Non c'è un sentimento simile implicito nel grido alle rocce: "Caduta su di noi e nascondici dall'ira dell'Agnello"?

II. UNA DOMANDA IMPOSSIBILE . Una domanda aveva agitato Saul per alcuni giorni. Ha fatto appello a Dio, e non è arrivata alcuna risposta; e ora viene detto a Samuele che l'obiettivo per il quale è stato convocato nella sfera visibile era di rispondere a questa domanda: "Cosa devo fare?" Il silenzio di Dio e le parole di Samuele mostrano che praticamente questa era una domanda per la quale non era possibile una risposta.

Il giorno per fare era nel passato, quando Samuele impartiva istruzioni nel nome di Dio. Anni di persistente impenitenza per la disobbedienza e di guerra caparbia contro i propositi di Dio avevano portato l'uomo infelice a un tempo ea una posizione in cui nessuna azione da parte sua poteva invertire il giudizio imminente. Troppo tardi! Così è ancora nella vita umana. Gli uomini possono persistere in modi malvagi a casa o negli affari finché la rovina della pace domestica e delle prospettive è inevitabile, e nessuna via è aperta per il recupero.

La domanda del carceriere: "Cosa devo fare per essere salvato?" fu opportuno, e poi, come in genere, ammetteva una benedetta risposta; ma è possibile che gli uomini disprezzino e disprezzino Cristo così a lungo che possa sorgere l'altra domanda: "Come scamperemo noi se trascuriamo una così grande salvezza?" (cfr Ebrei 2:3 ; Ebrei 6:3 ; Ebrei 10:26 ).

III. LA LEGGE INALTERABILE DELLA VITA . L'intera condotta di Saul durante questi ultimi giorni della sua vita era basata sull'ignorante supposizione che con qualche espediente potesse essere sostenuto nel regno nonostante la sua precedente disobbedienza e la sua continua impenitenza. La conformità negli atti e nello spirito alla mente di Dio è la legge della vera prosperità nella vita.

Il re d'Israele sale o cade secondo questa legge. Come servitore chiamato a svolgere un ruolo importante nello sviluppo degli scopi messianici, la presa di Saul sul regno fu fatta dipendere dal carattere. Nessuna supplica, nessuna considerazione di miseria personale, nessun espediente suggerito dai vivi o dai morti, potrebbe servire a dare a un uomo caparbio e impenitente ciò che è dovuto all'obbediente e al santo. In tutta la sua miseria e desiderio di guida non c'era traccia del cuore spezzato o contrito che Dio accetta; c'era solo e sempre uno sforzo cieco per evitare che passasse il potere che il peccato aveva perso.

Questa legge della vita non è mai cambiata. Gli uomini lottano contro di essa, cercano di eludere la sua azione, bramano un po' di allentamento della sua pressione, ma è inflessibile, inesorabile. Il carattere determina il destino. Le linee dell'esperienza nel futuro sono il risultato del presente, e non sconnesse. Come seminiamo, raccogliamo.

IV. L' INTERPRETAZIONE MORALE DEGLI EVENTI . Senza dubbio c'erano ore in cui il risveglio della coscienza avrebbe permesso a Saul di leggere il significato dei problemi che gli erano capitati da tempo; ma in generale, e specialmente in questo frangente, sembra essersi meravigliato delle miserie della sua posizione. Gli uomini si procurano infatti molteplici mali, e poi, dimentichi della condotta che li ha originati, o non riconducendoli accuratamente alla propria precedente condizione morale, si meravigliano, e forse si lamentano, delle sofferenze patite.

Il visitatore del mondo invisibile ha messo in luce la posizione di Saul in riferimento alla condotta e al carattere. Ecco un'interpretazione, da un punto di vista morale, di una lunga successione di eventi nella sfera politica, fisica e mentale. Non valutiamo mai correttamente gli eventi della nostra vita se tralasciamo l'elemento morale. Una vasta accumulazione di disastri nella storia di nazioni e individui, Chiese e case, è comprensibile alla luce di ciò che gli uomini sono stati e hanno fatto.

Di qui il valore della Bibbia, che viene come visitatrice dalla sfera spirituale, illuminando le questioni che inquietano e affliggono il cuore dell'uomo. Gli uomini peccatori hanno bisogno di una voce che dica loro come valutare le esperienze della loro vita.

V. LA RIVENDICAZIONE DI DIO 'S GRAVITÀ . Sembrava difficile a Saul essere lasciato così da Dio, il semplice relitto di se stesso, e ora esposto a un grande disastro come comandante di un esercito. Se osservatori casuali, ignari di fatti morali antecedenti, avessero osservato le sue miserie, avrebbero potuto dichiarare il trattamento severo.

C'è, tuttavia, nella coscienza anche del peccatore più ostinato ciò che riconosce la maestà del diritto e fa eco alla voce del giudizio. Fu solo per Samuele fare riferimento alla deliberata disobbedienza dei tempi passati, e Saul vide subito la connessione di tutti i suoi guai con la condizione morale depravata allora manifestata e successivamente amata. La divina pazienza aveva sopportato in anni di ribellione, contento di lasciare che il naturale sviluppo dei propri atti portasse al giudizio predetto, e, ora che cadeva su di lui con forza schiacciante, questo ricordo di grande e continuo peccato doveva anche il re sofferente una piena rivendicazione del corso della Provvidenza.

Ecco un avvertimento e un'istruzione per noi. Non supponiamo mai che noi o gli altri sopportino più di quanto meritiamo. Dovremmo evitare il semplice pensiero che Dio tratti duramente una qualsiasi delle sue creature. L'elemento più amaro nel calice della sofferenza è che vi mettiamo dentro con le nostre trasgressioni; poiché i fatti dimostrano che i disastri materiali schiaccianti, con una buona coscienza, non sono il peggiore dei mali, e diventano non solo sopportabili, ma mezzi di bene spirituale.

Può venire a ciascuno l'ora in cui, con una voce piena di verità, ci sarà fatto vedere quanto giusti siano i giudizi di Dio su noi stessi. La fuga da una posizione così terribile consiste nel fuggire ora in cerca di rifugio in Cristo, nostra giustizia. Il muto consenso di Saul alla verità delle parole di Samuele è in sintonia con il silenzio acquiescente con cui, nella vita futura, i malvagi sono rappresentati come inchini alla sentenza del Giudice (cfr.

Matteo 7:21 ; Matteo 25:11 , Matteo 25:12 , Matteo 25:31 ; Luca 16:23 ; Luca 19:22 ).

VI. LA GRANDE DELUSIONE DELLA VITA . Saul certamente nutriva fino all'ultimo la speranza che con qualche espediente, qualche aiuto casuale, avrebbe dovuto evitare il male dovuto ai suoi peccati. Con tutta l'energia irragionevole della disperazione cercò Samuele come ultima risorsa; ma invece della sperata guida su ciò che dovrà fare, incontra una dichiarazione del suo destino.

La sentenza di morte è pronunciata dallo stesso amico di cui si chiede il consiglio. Questa fu senza dubbio la delusione più grave della sua vita terrena, e avrebbe potuto gettarlo nella polvere. Non istruzione, ma enunciazione giudiziaria. Non liberazione, ma distruzione. Ci sono amare delusioni durante la vita della maggior parte degli uomini, e il cuore sprofonda nel dolore e nello sgomento, ma la grande delusione di alcuni è alla fine del loro corso terreno.

Cristo rappresenta alcuni che aspettano di essere ricevuti in cielo, e tutte le speranze degli anni sono distrutte dalle terribili parole: "Allontanatevi da me, voi che operate l'iniquità". La parabola del fariseo e del pubblicano indica la stessa temibile questione. Se gli uomini non facessero altro che "meditare il sentiero" dei loro piedi, e con la penitenza tempestiva e il rinnovamento dell'anima ovviare alla più disastrosa di tutte le delusioni!

VII. SIMPATIA CON FALLEN GRANDEZZA . C'è un terribile e istruttivo contrasto in questa scena conclusiva della carriera di Saul - tra le parole calme, misurate, sebbene evidentemente tenere di Samuele, seguite dal suo ritorno nel mondo invisibile, lasciando il miserabile re prostrato e indifeso a terra, e il compassione attiva di questa donna malvagia per il distinto sofferente ai suoi piedi.

Samuele era ancora l'uomo vero e amorevole come un tempo; ma nella sfera invisibile vedeva le cose in una chiara luce morale, ed era trattenuto dalla sua commissione giudiziaria dal manifestare in azione simpatia per il re caduto. Si tratta di quanto una percezione perfetta dell'enormità del peccato, quale deve essere raggiunta dagli "spiriti del giusto reso perfetto", diminuisca ciò che comunemente intendiamo come simpatia per coloro che ricevono "secondo le opere compiute nel corpo.

« Sia come sia, non possiamo non notare come anche coloro dediti a una vita di peccato, come lo era questa donna, siano toccati dalla presenza di un grande dolore. C'è qualcosa di squisitamente bello nella sua condotta. Per un tempo il vecchio l'astuzia e l'insensibilità morale e il cinismo sono messi da parte, e i sentimenti umani della sua anima trovano libero esercizio, come forse nei giorni della sua giovinezza ci hanno suggerito il germe della vera umanità che sta alla base degli accrescimenti di una vita colpevole, e della potere che si può esercitare anche sui peggiori, se solo conoscessimo l'arte di toccare la sorgente nascosta.

Ogni lettore del racconto deve entrare nei suoi sentimenti gentili e rispettosi verso il monarca caduto; e sentiamo che se fossimo stati lì avremmo anche cercato di sollevarlo dalla terra, e fornire un generoso nutrimento alla sua esausta struttura. Poiché la simpatia per i giusti giudizi di Dio non estingue la pietà per coloro che cadono sotto di loro. Nella grandezza caduta vediamo la maestà e il disonore, le possibilità e le realtà della nostra comune umanità.

È come se gran parte di noi stessi si fosse afflitta; e sebbene non possiamo che deplorare il peccato, ci sentiamo disposti a piangere la perduta, ea rendere con mano tenera gli ultimi uffici della bontà. Così il nostro benedetto Signore, l' Uomo perfetto, pianse sulla città perduta quando proclamava con piena acquiescenza il suo giusto destino ( Matteo 23:37 , Matteo 23:38 ; Luca 19:41 ).

Lezioni generali : —

1 . L'unica via sicura quando il peccato è stato commesso è subito, sull'esempio di Davide e di Pietro, tornare al Signore e affidarsi interamente alla sua misericordia. La negligenza di Saul per questo fu il segreto delle sue successive miserie.

2 . C'è una grande probabilità che il peccato caro si manifesti in uno stato mentale tale che gli uomini immaginino di cercare il bene di Dio quando in realtà cercano solo l'evasione dei suoi giusti giudizi.

3 . Non può essere troppo sinceramente e frequentemente impresso a giovani e vecchi che il carattere morale è l'elemento guida nella determinazione della loro condizione presente e futura.

4 . La giustificazione occasionale dei giudizi apparentemente severi di Dio registrati nella Scrittura può essere considerata come un presagio della futura soluzione morale degli eventi oscuri e dolorosi connessi con la storia dell'universo intelligente.

5 . Se vogliamo essere preparati a porre fine alla vita con la realizzazione delle nostre speranze, dobbiamo prestare attenzione alla realtà della nostra unità con la mente di Dio.

OMELIA DI B. DALE

1 Samuele 28:1 . (GILBOA.)

Oscuramento. ombre di vendetta.

"E Saul, vedendo l'esercito dei Filistei, ebbe paura e il suo cuore tremò grandemente" ( 1 Samuele 28:5 ).

1 . La fine di Saul si stava avvicinando. Per quanto tempo regnò non è indicato ("quaranta anni", Atti degli Apostoli 13:21 ; forse un numero tondo, inclusa la nave giudice di Samuele). Ma il suo corso dal primo passo sbagliato ( 1 Samuele 13:8 ) era stato discendente, interrotto solo da brevi periodi di emendamenti. La sua malattia mentale può spiegare in parte alcune delle sue azioni nei suoi ultimi anni.

Durante la persecuzione di Davide, i nemici di Israele divennero più potenti e aggressivi e, come punizione per l'infedeltà a Geova, stava per essere consegnato con l'esercito d'Israele "nelle mani dei Filistei", dai quali era stato scelto per ottenere la liberazione ( 1 Samuele 9:16 ).

2 . L' invasione dei filistei fu su scala più ampia di qualsiasi altra avvenuta di recente ( 1 Samuele 13:5 ; 1 Samuele 17:1 ), e in un'altra parte del paese. Evidentemente era progettato per infliggere un colpo fatale a Israele. Il nemico marciò verso nord, entrò nella pianura di Esdrelon (Izreel), il campo di battaglia della Palestina (estendendosi verso est in tre rami, come le dita della mano), e si accampò a Shunem (alla base del Piccolo Hermon, a nord del centro e ramo principale).

"E gli Israeliti si accamparono presso la fonte che è in Izreel" ( 1 Samuele 29:1 ), su uno sperone del monte Ghilboa (a sud del ramo centrale), da cui potevano vedere i Filistei, distanti tre miglia attraverso la pianura, dove l'indomani il conflitto deve essere condotto.

3 . Quale fosse il vero problema del conflitto, il cuore di Saul glielo disse fin troppo chiaramente. Sentiva che ciò che aveva temuto così a lungo stava per venire su di lui; che la sentenza di rigetto pronunciata in precedenza da Samuele ( 1 Samuele 16:14-9 ), ora andato al suo riposo ( 1 Samuele 28:3 ), doveva essere pienamente eseguita, e che sarebbe stato privato della sua corona, e probabilmente del suo vita.

Davide, che una volta aveva salvato Israele in un pericolo simile, era passato ai Filistei ( 1 Samuele 27:4 ), ora era (come pensava) tra loro e sarebbe "sicuramente re" ( 1 Samuele 24:20 ). La notte del castigo sta arrivando. I ministri della vendetta si stanno radunando, come avvoltoi alla preda,

"Dall'etere invisibile;

Prima un granello, e poi un avvoltoio,
finché l'aria non sarà buia di pignoni."

L'esperienza di Saul è condivisa da molti un trasgressore persistente in presenza di pericolo imminente e si avvicina la morte, quando "i terrori di Dio impostano loro stessi schierano in battaglia contro" di lui ( Giobbe 6:4 ; Giobbe 24:17 ). Egli è-

I. ASSEGNATO DA UNA PAURA IRRESISTIBILE . La vista di forze ostili superiori è calcolata per produrre tale paura, ma il suo potere di farlo dipende principalmente dallo stato interiore di un uomo stesso, più o meno cosciente della sua condizione;

1 . Il ricordo delle trasgressioni passate, e del castigo minacciato contro di esse, e già in qualche misura sperimentato. Le circostanze spesso accelerano la memoria e aprono i suoi registri segreti, così che le azioni e gli eventi precedenti riappaiono, sono visti nel loro vero carattere e riempiono l'anima di costernazione. «Ti rimprovero e li metterò in ordine davanti ai tuoi occhi» (Sal 1,1-6,21).

2 . La coscienza del dispiacere divino in conseguenza della disobbedienza e il cuore che non è a posto con Dio. Sebbene la coscienza possa sonnecchiare a lungo, arriva l'ora del risveglio, e quando afferma il suo potere "il suo cipiglio è più temibile di quello dei re o dell'avvicinarsi degli eserciti. È un fuoco nelle ossa, che brucia quando nessuno sospetta " (Sud). "Uno spirito ferito che può sopportare?" ( Proverbi 18:14 ).

"O coscienza, coscienza, l'amica più fedele dell'uomo,
come puoi confortare, alleviare, alleviare, difendere!
Ma se vuole rinunciare alle tue guance amiche,
tu sei, oh, guai a me! il suo nemico più mortale" (Crabbe).

3. Il presentimento del destino imminente. La coscienza "si esercita magistralmente, e approva o condanna,... e se non è forzatamente fermata, naturalmente e sempre, naturalmente, va avanti ad anticipare una sentenza più alta ed efficace, che d'ora in poi asseconderà e affermerà la propria" (Butler) .

II. Spinto PER CHIEDERE DIVINA COUNSEL . "E Saul interrogò Geova" ( 1 Samuele 28:6 ). Non risulta che l'avesse mai fatto da quando "domandò consiglio a Dio" e "non gli rispose" ( 1 Samuele 14:37 ). La sua comunicazione con il Cielo era stata evidentemente interrotta a lungo.

Ma sotto l'influenza della paura ne sentiva l'urgente bisogno, come fanno spesso altri uomini che hanno trascurato di cercare Dio nei momenti di pericolo, e si aspettava che sarebbe venuto al suo comando, naturalmente, quando fece uso dei mezzi riconosciuti per ottenerlo, a parte un proprio stato d'animo, manifestandovi la stessa cecità di un tempo ( 1 Samuele 13:9 ).

Avendo uno spirito di invidia e di odio, come ci si può aspettare che venga visitato dallo Spirito Divino in sogni di bene? Avendo ucciso il sommo sacerdote e costretto suo figlio a fuggire da Davide "con l'efod" e l' Urim, come ci si poteva aspettare che si consigliasse per mezzo di un altro che aveva nominato al suo posto, o, avendo allontanato i profeti, che dovrebbe ottenerlo attraverso di loro? L'aiuto divino è spesso cercato invano attraverso i canali appropriati perché—

1 . Non si cerca al momento giusto: «Quando sarai trovato» ( Salmi 32:6 ). "Allora mi invocheranno, ma io non risponderò" ( Proverbi 1:24-20 ), - il che avviene non solo come giusta punizione per una lunga negligenza, ma anche a causa dell'accresciuta durezza del loro cuore che ne deriva , e rendendoli incapaci e del tutto indegni di mantenere la comunione con Dio. "Se non ascoltiamo la voce di Dio quando va bene con noi, Dio può e rifiuterà di ascoltare la nostra voce quando va male con noi" (Starke).

2 . Non si cerca con retto spirito, con umiltà, penitenza, rinuncia a se stessi e fede. Di questi principi non c'è traccia nell'inchiesta di Saulo.

3 . Non è cercato con uno scopo giusto, ma con un fine terreno ed egoistico in vista, piuttosto che l'onore divino. "Come l'evento ha dimostrato, Saulo non ha realmente interrogato il Signore nel senso di cercare una guida da lui e di essere disposto a lasciarsi guidare da essa. Piuttosto, se possiamo esprimerlo così, desiderava usare il Signore come i mezzi con cui raggiungere il suo scopo. Ma questa era essenzialmente la visione pagana, e differiva solo nei dettagli, non in linea di principio, dalla ricerca dello spirito familiare, alla quale in seguito fece ricorso" (Edersheim).

"Chiedi e non ricevi, perché chiedi male", ecc. ( Giacomo 4:3 ; Salmi 66:18 ; Isaia 66:4 ; Ezechiele 14:4 ; Ezechiele 20:31 ).

III. NEGATA LA RISPOSTA DESIDERATA . "Geova non gli rispose", ecc. ( 1 Samuele 28:6 ). "Sono molto angosciato, perché i Filistei mi fanno guerra e Dio si è allontanato da me e non mi 1 Samuele 28:15 più" ( 1 Samuele 28:15 ). "Saul non ricevette più risposta da Dio, se non il giudizio".1 Samuele 28:6, 1 Samuele 28:15

1 . Quale terribile silenzio e solitudine si rivelano qui! "Si legge del silenzio del deserto, del silenzio della mezzanotte, del silenzio del cimitero e della tomba; ma questo è qualcosa di più profondo e spaventoso : il silenzio di Dio quando è interpellato dal peccatore nella sua estremità. Non è il silenzio dell'indifferenza, né dell'incapacità di ascoltare, né della debolezza, né della perplessità; ma del rifiuto, del rifiuto, del dispiacere, dell'abbandono» (Bonar, Pensieri biblici). «Efraim si è unito agli idoli: lascialo stare» ( Osea 4:17 ).

2 . Che impotenza assoluta !

3 . Che oscurità e angoscia intollerabili ! ( Ebrei 10:27 ).

Tener conto di-

1 . Che se l'«interrogazione del Signore» resta senza risposta, la ragione è da ricercare nella condizione morale di chi l'interroga.

2 . Che nient'altro che l'offerta del sacrificio di "un cuore spezzato e contrito" può impedire la disperazione.

3 . Che l'illimitata misericordia di Dio risvegli la speranza anche nell'"undicesima ora". —D.

1 Samuele 28:7 . (GILBOA, ENDOR)

Ricorrere a pratiche superstiziose.

"Cercami una donna che abbia uno spirito familiare, affinché io possa andare da lei e interrogarla" ( 1 Samuele 28:7 ).

1 . La religione di Saul (come quella di molti altri in Israele) era largamente pervasa dalla superstizione. Considerava Geova come un oggetto di terrore piuttosto che di fiducia e amore, e osservava le forme esteriori del suo servizio non con uno spirito di obbedienza volenterosa e cordiale, ma perché pensava che essi stessi gli avrebbero procurato il favore divino. Da qui il suo zelo nel mettere da parte "quelli che avevano spiriti familiari" ( Oboth = spiriti dei defunti, che si suppone fossero chiamati dal mondo invisibile per fare rivelazioni riguardo al futuro, e dimorare in loro e parlare attraverso di loro con voce cupa , Isaia 8:19 ; Isaia 29:4 ; ventriloqui, LXX .

; negromanti) "e maghi" (stregoni). E quando la sua domanda al Signore non ebbe risposta, ricorse a uno di questi, in attesa che gli fosse detto cosa doveva fare ( 1 Samuele 28:15 ) per scongiurare l'ira che temeva. Allo stesso modo i pagani ricorrevano ai loro sacerdoti e indovini ( 1 Samuele 6:2 ). Era un'incarnazione della mente pagana in Israele.

"C'erano tre strade aperte per lui: poteva sedersi in una tranquilla disperazione, e lasciare che il male venisse; oppure poteva affidare l'intera faccenda a Dio con fede e sottomissione penitente, anche in mezzo al terribile silenzio; o poteva dedicarsi a l'inferno per consiglio, poiché il cielo era sordo. Sceglie l'ultimo! 'Dio mi ha rigettato; mi rivolgerò a Satana. La porta del paradiso è chiusa; vedrò se l'inferno è aperto'” (Bonar).

Aveva intorno a sé servi che assecondavano le sue inclinazioni alla superstizione ( 1 Samuele 16:15 ), e lo informarono che un praticante dei pagani risiedeva a Endor, distante otto miglia (a nord del Piccolo Hermon); e là due di loro lo condussero "di notte". (Un'altra delle scene notturne di questo 1 Samuele 3:3 — 1 Samuele 3:3 ; 1 Samuele 5:3 ; 1 Samuele 9:25 ; 1Sa 15:11; 1 Samuele 19:10 ; 1 Samuele 25:36 ; 1 Samuele 26:7 ; 1 Samuele 30:17 ) .

Fu "un viaggio terribile, una notte terribile; entrambi simboli della condizione di Saul, persi sulla via dell'autoindurimento interiore e del completo oscuramento di sé" (Erdmann). La prontezza con cui si è rivolto alla maga mostra la segreta prevalenza della superstizione in Israele.

3 . Non riuscì a ottenere l'aiuto che desiderava, commise il suo atto di apostasia e affrettò il suo destino. "Così Saulo morì per... aver chiesto consiglio a uno che aveva uno spirito familiare, per interrogarlo" ( 1 Cronache 10:13 ). "Non c'è sapienza, né intelligenza, né consiglio contro il Signore" ( Proverbi 21:30 ).

Potrebbe esserci stata "una realtà oggettiva, uno sfondo oscuro di azione magica"; ma, d'altro canto, «gli stessi riferimenti alla magia nella Scrittura non ne implicano la realtà. I ​​danni derivanti dalla pretesa, sotto la teocrazia, di un atto che implicasse idolatria giustificavano con la morte la legge che la denunciava» (Kitto, 'Cyc.', arte. Stregoneria). «Nelle Scritture dottrinali si tralascia con disprezzo la magia; nelle Scritture storiche si mostra la ragionevolezza di questo disprezzo.

Ogni volta che i praticanti di magia tentano di combattere i servi di Dio, falliscono vistosamente" (Smith's 'Dict.', art. Magic). Ricorrendo a pratiche superstiziose di vario genere (selezione dei giorni "fortunati", cartomanzia, rap psicografia, negromanzia e, in connessione più diretta con la religione cristiana, culto delle immagini, preghiere ai defunti, riti superstiziosi e cerimonie di vario genere) non sono oggi sconosciuti.

I. I SUOI INCENTIVI . Tra questi ci sono—

1 . Paura incredula. "La superstizione è lo sforzo irrequieto di una coscienza colpevole ma cieca per trovare riposo, pace e bene mediante propiziazioni e cerimonie non autorizzate" (R. Watson). "La vera causa e il sorgere della superstizione non è infatti altro che una falsa opinione della Divinità, che lo rende terribile e spaventoso, come rigoroso e imperioso; ciò che lo rappresenta come austero e incline all'ira, ma tuttavia impotente e facile essere nuovamente placato da alcune lusinghiere devozioni, specie se eseguite con spettacoli bigotti e una solenne tristezza d'animo" (Smith, 'Sel.

Dis. Superstizione'). "Il cuore umano ha bisogno di qualcosa a cui aggrapparsi, qualcosa a cui possa aggrapparsi, un sostegno a cui i suoi viticci possano saldamente afferrare; perciò quando lascia colui per il quale è stato creato, quando sprofonda nell'incredulità, allora si aggrappa alla superstizione e tenebre" (Schlier).

2 . Curiosità sconsacrata, che non si accontenta di ciò che è stato rivelato nella parola di Dio, e desidera conoscere i segreti del mondo invisibile e del futuro, volutamente celati. Tale curiosità "È un serpente lusinghiero, che ci promette la saggezza di Dio e ci inganna da un paradiso benedetto di un'attesa più felice e infantile". "Nessuno vi inganni", ecc. ( Colossesi 2:18 ).

3 . Stolta presunzione, che immagina di poter raggiungere la conoscenza e l'aiuto del soprannaturale in altri modi e mezzi di quelli che Dio ha stabilito. «Colui che, rispetto alle cose soprasensibili e allo sfondo misterioso delle cose sensibili, considera vero e lascia che si facciano impressioni su se stesso da pensieri o avvenimenti la cui realtà non ha né la garanzia di una tradizione indubbiamente credibile né la garanzia di una forza interna di convinzione in loro favore, è giustamente chiamato superstizioso" (Delitzsch).

II. I SUOI DISPOSITIVI . Loro solitamente-

1 . Implica l'artificio, lo sforzo, la fatica e il sacrificio ( 1 Samuele 28:7 , 1 Samuele 28:8 ). Quali dolori straordinari provano talvolta gli uomini nella pratica della superstizione I ( 1 Re 18:28 ).

2 . Influenzano l'oscurità e la segretezza e richiedono l'adozione di corsi non dignitosi, meschini e vergognosi. Sono eseguiti sotto la copertura della notte, che è favorevole all'inganno. Saul si travestì non per sfuggire ai Filistei, ma per sfuggire all'osservazione del suo stesso popolo e per imporsi sulla maga ( 1 Samuele 28:9 ).

3 . Coinvolgi la cecità mentale e la credulità, in modo che coloro che cedono a loro diventino i precipitosi di altri che trafficano sulle loro cupe paure e speranze illusorie, "ingannando ed essendo ingannati". "Era un peccato che il re che aveva espulso tutti gli stregoni dovesse alla fine cadere nelle mani di una maga" (Winer).

III. LA SUA PECCAZIA .

1 . Si getta disprezzo la sufficienza della rivelazione divina. "Vuoi la luce per tutti gli enigmi e le domande oscure di questa vita? Rivolgiti alla parola di Dio, è stato rivelato abbastanza, e ciò che va oltre ciò viene dal male".

2 . Si sceglie il male invece del bene, ignora le disposizioni morali che Dio richiede, e viola il senso di bontà, giustizia e verità. Saul fece un giuramento "dal Signore" per proteggere ciò che sapeva essere dispiaciuto al Signore, ed era colpevole di connivenza a ciò che lui stesso aveva condannato come degno di morte ( 1 Samuele 28:10 ).

3 . Fa ciò che la parola di Dio proibisce e , nelle sue forme peggiori, rifiuta la fedeltà a Dio e si allea con i suoi nemici ( Levitico 19:31 ; 1Sa 20:6, 1 Samuele 20:27 ; Deuteronomio 18:10 ; 2 Re 23:24 ; Galati 5:20 ; Apocalisse 22:15 ).

"Sapendo che l'atto della divinazione coopera in non poco grado con gli errori della vita della moltitudine, in modo da condurli fuori dalla retta via, Mosè non permise ai suoi discepoli di usarne alcuna specie. Tutte queste cose non sono che un mobile di empietà. Come mai? Perché chi si prende cura di loro e si lascia influenzare da loro disprezza la causa di tutte le cose, considerando solo quelle cose come le cause di tutte le cose, buone o cattive che siano" ( Filone, "Sulla monarchia").

IV. LA SUA PREGIUDIZIA .

1 . Riempie i devoti della superstizione di miserabile delusione.

2 . Li rende vittime dell'illusione e li allontana ulteriormente dalla via della verità.

3 . Aumenta la loro colpa, indurisce il loro cuore e accelera il loro passo fino alla rovina finale. La visita notturna di Saul fu una cattiva preparazione per l'imminente conflitto. Spense ogni raggio di speranza e trasformò la sua paura in disperazione. —D.

1 Samuele 28:11 . (ENDOR.)

Il consiglio di Samuele desiderava invano.

"Portami su Samuele." Il carattere di Samuel era così grande, la sua vita era durata così a lungo, il suo aspetto così familiare a tutti, la sua influenza così potente ed estesa, che dopo la sua partenza doveva sembrare che la sua forma continuasse a covare sulla terra. Quali fossero i pensieri di Saul alla sua morte non lo sappiamo. Forse era contento della sua rimozione. Sebbene dimorasse vicino a lui, era del tutto estraneo a lui e del tutto trascurato di chiedere il suo consiglio.

Ma venne il momento - le schiere minacciose dei Filistei, la sua paura travolgente, il silenzio del Cielo - in cui ne aveva urgente bisogno e ne desiderava ardentemente ma invano il beneficio. Non è detto se sia andato dalla maga con lo scopo deliberato di cercare un colloquio con il suo vecchio e fedele consigliere, o lo abbia cercato sotto l'impulso del momento. Il primo è il più probabile.

Certamente era persuaso del potere che lei professava di avere ( 1 Samuele 28:11 ) di suscitare gli spiriti dei defunti e (dopo la sua espressione di sorpresa e la descrizione del suo aspetto ben noto) della presenza effettiva di Samuele in conseguenza della sua richiesta ("Ti ho chiamato", 1 Samuele 28:15 ). Il risultato dell'intervista, tuttavia, dimostrò che la sua speranza di ricavarne del bene era vana. Non è insolito che coloro che hanno trascurato il consiglio di un insegnante o di un amico desiderino, quando se ne è andato, che possa tornare e concederglielo di nuovo. In un tale desiderio vediamo-

I. IL VALORE DEL FEDELE CONSIGLIO , di cui è testimonianza. I rimproveri e gli avvertimenti che dà un consigliere fedele non sono sempre piacevoli. Sono spesso ritenuti inutili, guardati con disprezzo e lo fanno considerare un nemico. Ma sono giustificati dagli eventi; e allora si sente il loro valore, e sono desiderati, quando forse è troppo tardi.

La grave angoscia che ora soffriva Saul sarebbe stata evitata se avesse ascoltato il consiglio di Samuele. È il tuo migliore amico che ti dice la verità e cerca il tuo benessere piuttosto che il tuo favore. Presta attenzione a ciò che dice mentre può condurre al tuo profitto.

II. LA FOLLIA DEL NEGLETTO SENZA FEDE , di cui è una confessione. "Come ho odiato l'istruzione e il mio cuore ha disprezzato la riprensione; e non ho obbedito alla voce dei miei maestri, né ho teso il mio orecchio a coloro che mi hanno istruito!" ( Proverbi 5:12 , Proverbi 5:13 ).

«Quanti che hanno disprezzato i consigli di un padre o di una madre, e hanno addolorato i loro genitori con l'opposizione e la disubbidienza, bramano amaramente di ricondurli quando sono scesi nella tomba, affinché possano beneficiare del consiglio che hanno una volta disprezzato e disprezzato! Se potessero andare dal negromante nell'ora della loro angoscia, non sarebbe: 'Portami su il compagno che mi ha rallegrato nelle mie allegrezze, che era con me alla festa e al ballo e al pubblico mostrare;' ma: «Portami su il padre con i suoi capelli grigi, che mi disse solennemente che la via dei trasgressori era dura, o la madre che con gli occhi piangenti e la voce rotta mi ammoniva contro le indulgenze peccaminose.

'... Eppure, se trascuri il Signore e continui a resistere agli sforzi del suo Spirito, così che alla fine egli si allontani da te come si è allontanato da Saulo, a cosa servirebbe che la tomba potesse rinunciare al suo abitante, se il genitore , l'amico o il ministro dovrebbe tornare al tuo comando?" (H. Melvill).

III. L' INVALIDITÀ DEI PII AUGURI in coloro che persistono nella trasgressione. Saulo fu profondamente umiliato. La sua volontà e il suo orgoglio si scomponevano in un'umiliazione pietosa, e sembrava disposto a ricevere e obbedire al consiglio che aveva precedentemente disprezzato. Eppure il suo movente era senza dubbio lo stesso di interrogare il Signore ( 1 Samuele 28:1 ); considerava Samuele più misericordioso del Signore, faceva affidamento su di lui per effettuare un cambiamento nel proposito divino ( 1 Samuele 15:29 ), e aspettava il suo aiuto proprio nel momento in cui stava commettendo un reato capitale.

Era più accecato e ingannato che mai. Gli uomini spesso si umiliano profondamente nell'afflizione mentre rimangono del tutto privi dello spirito di obbedienza. "Nessuno inganni se stesso". Che valore può esserci in un desiderio religioso che si unisce alla violazione del più semplice dovere religioso?

IV. L' INUTILIZZO DELLE COMUNICAZIONI STRAORDINARIE , come a volte sono state desiderate dai morti. Saul aveva quello che per lui era l'appagamento del suo desiderio; ma gli fu detto solo ciò che già sapeva o temeva, non fu condotto al pentimento e alla fede, e sprofondò nella disperazione. Si suppone che il beneficio sarebbe tratto dalla ricomparsa e dal consiglio dei defunti? Considera che-

1 . La luce che potrebbe essere portata sarebbe solo una conferma della verità che è già stata rivelata. Se anche eventi futuri, come, ad es. l'ora della morte, dovrebbe essere dichiarata, la sua conoscenza sarebbe probabilmente inutile e dannosa. Se la morte fosse lontana, sarebbe una forte tentazione all'accidia e al peccato continuo; se fosse molto vicino, mentre potrebbe indurre alcuni a prepararsi per esso semplicemente da un timore egoistico di minacciare il male, porterebbe altri a sentire che è troppo tardi per scongiurare il pericolo e a rassegnarsi a un'incauta indulgenza o a una vuota disperazione (vedi 1 Samuele 3:1 ).

2 . Coloro che non sono migliorati dagli incentivi esistenti alla fede e all'obbedienza sarebbero a prova di ciò che potrebbe essere presentato in tal modo, e nella maggior parte dei casi sarebbero induriti nel peccato ( Giovanni 12:10 ). "Se non ascoltano Mosè e i profeti, non si lasceranno persuadere, anche se uno è risorto dai morti" ( Luca 16:31 ).

3 . Dio ha dato agli uomini la conoscenza e gli incentivi che meglio si adattano alla loro condizione di prova e che sono sufficienti per sempre allo scopo pratico, e ha saggiamente deciso che non sarà più concesso loro. "Colui che è ingiusto", ecc. ( Apocalisse 22:11 ). "Poiché non sarebbero state presentate ulteriori dissuasioni dal peccato e incentivi alla santità, coloro che, nonostante queste rivelazioni, sono rimasti impenitenti e increduli, devono continuare nella malvagità irreclamabile.

""Non dire nel tuo cuore", ecc. ( Romani 10:6 ). Non desiderare "cose ​​segrete": il misterioso, il soprannaturale, il miracoloso, lo speculativo, l'impossibile. "Se confessi con il tuo bocca del Signore Gesù, e crederai nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato." —D.

1 Samuele 28:12-9 . (ENDOR.)

Confermata la sentenza di rigetto.

"E l'Eterno ha fatto per sé ciò che aveva parlato per me" ( 1 Samuele 28:17 ).

1 . La narrazione dell'intervista di Saul con la maga è grafica, ma breve, incompleta e per molti aspetti, come ci si potrebbe aspettare, indefinita. Non è espressamente indicato se su sua richiesta, "Portami su Samuel", abbia impiegato la sua arte illecita, né se qualche agenzia soprannaturale fosse coinvolta in ciò che è accaduto. "La donna vide Samuele", e lei sola ( 1 Samuele 28:14 ), "e gridò" (in vero o finto stupore e paura), "Perché mi hai ingannato? Perché tu sei Saulo.

Non c'è alcun indizio che il nome di Samuele o la statura distinta del suo visitatore avessero precedentemente suggerito chi fosse; né di alcun "gesto di tremenda minaccia quale poteva mostrare solo verso un nemico mortale, cioè verso Saul" (Ewald, Stanley). Fu dalla sua descrizione degli "dèi che ascendono dalla terra" e dell'aspetto ben noto del venerabile giudice e profeta, che "egli si accorse che era Samuele" e si prostrò in abietto omaggio davanti a colui che in precedenza si era mosso per la sua insistenza a soddisfare la sua richiesta ( 1 Samuele 15:30 ); e mentre "chinava la faccia a terra" udì una voce che era convinto fosse la voce di Samuele.

L'evidenza di un'apparizione o di una visione (poiché non si può discutere d'altro) dipendeva unicamente dalla testimonianza della donna; dell'udito di una voce ultraterrena su quella di Saul, dal quale anche (a meno che i suoi due servi non fossero presenti in quel momento, il che non è probabile) l'intero racconto deve essere stato principalmente derivato.

2 . È stato spiegato in vari modi, ad es. che c'era—

(1) Una vera apparizione del profeta (Ecclus. 46:20), o evocata dalle congiure della donna ( LXX ; Giuseppe Flavio, Talmud), o effettuata dal potere divino senza il suo aiuto, e contrariamente alle sue aspettative (vedi, per autorità e argomenti, Wordsworth, 'Com.;' Waterland, Delany, Sir W. Scott, 'Demonology;' Kitto, 'DB Illus.;' Lindsay, Hengstenberg, Keil).

(2) Un'apparenza illusoria prodotta da un'agenzia demoniaca (o angelica) e, secondo alcuni, impiegata come mezzo della rivelazione divina (Lutero, Calvino, Grozio, Gilpin, 'Daemonologia Sacra;' Hall, Patrick, M. Henry) .

(3) Un'impressione mentale o la rappresentazione prodotta da influenza divina.

(4) Un superstizioso autoinganno da parte della donna, combinato con un'identificazione psicologica di se stessa con il profeta defunto (Erdmann).

(5) Un inganno consapevole praticato da lei (forse non del tutto senza illusione) sulla mente paurosa e superstiziosa del re, nel digiuno, stanco, terrorizzato e nell'oscurità (Chandler, W. Scott, 'Esistenza degli spiriti maligni;' Tenio); poco altro che un sogno, anche se per lui terribilmente reale. Le circostanze del caso erano tali che il linguaggio quasi drammatico dello storico può essere giustamente inteso come descrittivo di ciò che parve a Saulo, e che fu poi comunemente creduto, piuttosto che della realtà effettiva.

Tutto ciò che è accaduto può essere spiegato in modo più soddisfacente su questa ipotesi che su qualsiasi altra. Quasi ogni altro implica ipotesi riguardanti il ​​potere della negromanzia, la ricomparsa dei morti, gli spiriti maligni, ecc.; che non sono supportati dalla Scrittura ed estremamente improbabili. Un'interposizione divina sarebbe stata inequivocabilmente indicata nella narrazione (che non è il caso, 1 Samuele 28:21 ), incoerente con il rifiuto divino di rispondere alla domanda di Saulo, non necessaria per rimproverarlo ulteriormente per il passato (poiché non è espresso rimprovero del suo delitto attuale), senza un adeguato scopo teocratico, contrario alla santità di Dio, e una conferma (non una punizione) del "tentativo anti-dio della maga".

3 . Il suo significato principale risiede nella rivelazione che fa della profondità della degradazione in cui era sprofondato Saulo e dell'effetto della sua apostasia. Il suo "peccato di divinazione" ( 1 Samuele 15:23 ) lo portò alla disperazione, e fu subito seguito dalla piena esecuzione della sentenza del suo rifiuto. Il silenzio di Dio era il silenzio che precede il temporale e il terremoto. osserva che-

I. NON IS NO APPELLO DA LA DIVINA SENTENZA DI QUALSIASI ALTRA ( 1 Samuele 28:16 , 1 Samuele 28:17 ). Sembra che Saulo si fosse aggrappato all'illusione che la sentenza del giudizio divino pronunciata contro di lui potesse essere efficacemente contrastata e interamente revocata; rifiutò di riconoscerlo e di sottomettersi ad esso, e sperava di riuscire nel suo conflitto con esso quando il successo era chiaramente percepito dagli altri come impossibile.

Quindi (e non solo per soddisfare la sua curiosità riguardo al suo destino) cercò il consiglio di Samuele. In risposta alla voce (chiedendo con rimprovero il motivo per cui aveva "inquietato" il morto, e suscitando l'espressione dei suoi sentimenti e desideri), descrisse pateticamente la sua angoscia in conseguenza dell'attacco dei Filistei e del suo abbandono da parte di Dio, e chiese aiuto nella sua perplessità.

Senza supporre un desiderio di vendetta da parte della maga, difficilmente altra risposta potrebbe essere più conforme al suo stato d'animo e alle sue convinzioni più profonde di quella che gli è venuta. Poiché (per sua stessa confessione) era stato abbandonato dal Signore, era inutile aspettarsi un aiuto efficace dal profeta del Signore, che era l'esponente ed esecutore della sua volontà. Non è stato dato alcun orientamento su "ciò che deve fare", e nessun motivo di speranza gli è stato offerto per trovare misericordia presso il Signore stesso se l'avesse cercata con retto spirito. "La convinzione che Samuele fosse venuto a fargli visita dai morti agiva così tanto nella mente di Saul da suggerire alla sua coscienza ciò che sembrava essere stato detto al suo orecchio" ('Storia dell'Antico Testamento' di Smith).

II. IL DIVINO SENTENZA SIA A VOLTE FELT DI ESSERE IRREVOCABILE . Di questo aveva occasionalmente intravisto, ma ora gli era stato portato a casa con forza schiacciante in relazione a...

1 . La coscienza della sua condizione presente, come oggetto di disappunto divino, e destinato a essere sostituito nel regno da Davide, al quale da tempo aveva applicato le parole del profeta ( 1 Samuele 13:14 ; 1 Samuele 15:28 ):” Il Signore ha 1 Samuele 28:17 ," ecc. ( 1 Samuele 28:17 ). "I perfetti esprimono il proposito di Dio che era già stato formato e stava per compiersi" (Keil).

2 . Il ricordo della sua trasgressione passata. "Perché", ecc. ( 1 Samuele 28:18 ). Il risparmio di Amalek fu la causa ben nota del suo allontanamento da Samuele e del suo rifiuto; e con quanta vivacità talora qualche antico atto di disobbedienza sorge davanti alla mente del peccatore, accrescendo il suo fardello della colpa e giustificando la sua condanna!

3 . La paura della sua sorte futura, ormai prevista, si avvicina ( 1 Samuele 28:19 ). Israele avrebbe condiviso la sua sconfitta, lui ei suoi figli sarebbero stati l'indomani contati tra i morti e l'accampamento saccheggiato dal nemico. Era un messaggio terribile, una realizzazione interiore e una conferma della sentenza divina. Quanto poco aveva guadagnato ricorrendo alla divinazione! "La forza di Israele non mentirà né si pentirà".

III. LA CONVINZIONE CHE LA SENTENZA DIVINA NON PUO ESSERE MODIFICATA PRODUCE DIPERAZIONE . "E Saul cadde subito sulla terra", ecc. ( 1 Samuele 28:20 ). Fino a quel momento una speranza era rimasta nel suo petto. 1 Samuele 28:20

"Il miserabile condannato con la vita a separarsi

Eppure, ancora sulla speranza si basa;

E ogni fitta che squarcia il cuore

Aumento delle aspettative di offerta.

"La speranza, come la luce scintillante del cero,

Adorna e rallegra il cammino;

E ancora, mentre la notte si fa più buia,

Emette un raggio più luminoso" (orafo).

Ma ora era del tutto spento. "Mentre ci si aspetta il male, temiamo, ma quando è certo ci disperiamo. Saul era troppo indurito nel suo peccato per esprimere qualsiasi dolore o pianura, sia a causa sua, sia a causa del destino dei suoi figli e del suo popolo. In solido disperato andò incontro alla sua sorte. Questa fu la terribile fine di un uomo di cui un tempo lo spirito di Dio si era impadronito e trasformato in un altro uomo, e al quale aveva dotato i doni di essere capo del popolo di Dio" (O .

von Gerlach). "Tutta la storia umana non è riuscita a registrare una disperazione più profonda o più tragica della sua. Alla fine di questa vita incombe un'oscurità densa e senza conforto, persino l'oscurità di una notte senza stelle" (Trench, 'Shipwrecks').
Nota che—

1 . Se gli uomini sono abbandonati da Dio, è solo perché lui è stato abbandonato da loro.

2 . La loro unica risorsa efficace nell'angoscia è la misericordia di Dio, contro il quale hanno peccato.

3 . La trasgressione persistente sfocia infallibilmente nella miseria e nella disperazione. —D.

1 Samuele 28:20-9 . (ENDOR.)

La strega di Endor.

Secondo la tradizione ebraica era la madre di Abner, motivo per cui forse scappò quando altri furono "rimessi in prigione"; e i due servitori di Saul, nella sua visita a lei, furono Abner e Amass. Dimorò a Endor (la fonte dell'abitazione), un villaggio quattro miglia a sud del monte Tabor ( Giosuè 17:11 ; Salmi 83:10 ). "Le scogliere calcaree intorno sono piene di ampie caverne, e alcune delle abitazioni moderne sono formate da lamenti anteriori che si chiudono in queste caverne", in una delle quali potrebbe aver abitato e praticato la sua arte proibita.

Questo possessore o amante di Ob (vedi 1 Samuele 28:7 ), sebbene differisse molto da quelli che erano considerati "streghe", molto aborrito e severamente punito in tempi più recenti, era un rappresentante di molti di loro in-

1 . Religiosità perversa. La sua storia potrebbe aver dimostrato che possedeva una misura più che ordinaria del sentimento religioso prevalente nelle donne e che era stato (come spesso accade) mal indirizzato dalle influenze sotto le quali era caduta. Fu dapprima vittima della superstizione, e poi, trovandosi forse dotata di particolari e misteriose suscettibilità, e ammirata dagli altri per la sua superiore "saggezza", esercitò sulle loro superstizioni paure, in parte ingannate e in parte ingannatrici. . Il danno della perversione del sentimento religioso è incalcolabile.

2 . criminalità segreta. Se fosse vissuta tra i pagani da cui derivava la sua arte, avrebbe potuto essere tenuta in generale reputazione, come gli oracoli della Grecia. Ma in Israele la negromanzia era condannata come tradimento contro il Re Divino, un abominio associato e promotore del culto degli idoli, e mostrava un'audace empietà nel praticarlo anche in segreto. "La strega ebrea, o colei che comunicava o tentava di comunicare con uno spirito maligno, fu giustamente punita con la morte, sebbene la sua comunicazione con il mondo spirituale potesse non esistere affatto, o essere di natura molto meno intima di quanto è stato attribuito alle streghe dei tempi successivi; né l'esistenza della legge contro le streghe dell'Antico Testamento sancisce in alcun modo la severità di simili decreti, successivi alla rivelazione cristiana,

3 . Cupidità empia. Il desiderio di guadagno, al quale può essere stata spinta da circostanze necessarie, fu probabilmente il suo motivo principale nel praticare la sua arte a rischio della vita. Lo stesso desiderio porta alle azioni più vili, e trasforma anche la pietà in empietà. È "una radice di tutti i mali".

4 . Perpetuo timore di essere scoperto e sospetto di inganno da parte di coloro ai cui desideri serviva e delle cui debolezze si serviva ( 1 Samuele 28:9 ). La spada della giustizia pende sulla testa dei trasgressori segreti, e permette loro di non godere un attimo di pace.

5 . Abile inganno. Saul pensò di ingannarla, ma fu egli stesso ingannato da lei e fatalmente illuso. Qualunque sia stato il suo potere nella magia, nella chiaroveggenza (Keil) e nel ventriloquio ( Isaia 29:4 ), certamente professava ciò che non possedeva ( 1 Samuele 28:11 ); lo impiegò in "astuzia astuzia" e divenne (intenzionalmente o meno) complice della sua rovina ( 1 Cronache 10:14 ). Quanto del potere ora abusato e reso maledizione potrebbe, se usato correttamente, diventare una benedizione!

6 . Gentile simpatia e assistenza. Osservando la sua caduta pesante (perché lei era apparentemente nella stessa stanza) ella venne al suo fianco, e vedendo che era "molto turbato", provò la pietà di una donna, gli parlò in tono rassicurante come a un bambino testardo, lo pregò appagare la sua volontà mangiando "un boccone di pane" per fortificarlo, in cambio dell'obbedienza alla sua voce (con "una loquacità caratteristica di questa classe di donne, e un certo umorismo"), forse chiamati suoi servi, e con loro lo ha costretto.

Il suo cuore non era morto. "Aveva un vitello a cui era molto affezionata, e uno di cui si prendeva molta cura, e lo nutriva lei stessa; perché era una donna che si guadagnava da vivere con il lavoro delle sue stesse mani, e non aveva altro possedeva solo quell'unico vitello, questo lo uccise, e preparò la sua carne, e lo mise davanti ai suoi servi ea se stesso.Ora è solo per raccomandare la generosità di questa donna (Giuseppe).

7 . Desolazione pietosa. Saul è uscito nella notte per incontrare il suo destino. Lasciata a se stessa, diffidente e diffidente, temuta e timorosa, senza le consolazioni della religione, è tanto oggetto di pietà quanto di biasimo. "Ci congediamo da lei, come si congedò dal re in rovina, con un cuore pietoso."—D.

OMELIA D. FRASER

1 Samuele 28:11-9

Un uomo dimenticato da Dio.

I. PRESENTAZIONE PRIMA DELLA BATTAGLIA . Come le nuvole si addensano prima di una tempesta, così la mente del re Saul divenne più che mai abbattuta e cupa prima della sua sconfitta e morte sul monte Gilboa. Colui che all'inizio del suo regno colpì così arditamente i Filistei e tolse il loro giogo dal collo d'Israele, ora ebbe paura all'avvicinarsi del loro esercito e «il suo cuore tremò grandemente.

"Non che il suo coraggio naturale lo avesse abbandonato, ma, in mezzo a tutto il disordine del suo cervello, questa sola cosa sapeva, che era il Dio d'Israele che gli aveva dato il successo contro i Filistei, e ora si trovava senza Dio. Non c'era alcun sacerdote nell'esercito per ottenere la guida divina da parte di Urim e Thummim. Saul aveva ucciso i sacerdoti. Non c'era alcun profeta che portasse messaggi da Dio. Con la sua rottura con Samuele Saul aveva allontanato dalla sua causa tutti coloro che avevano una qualche misura di dono profetico.

Sentiamo il lamento di uno spirito turbato: "Sono molto angosciato;" ma nessuna confessione di peccato, nessun accento di pentimento. Questa è una caratteristica inquietante di Saulo, che non affronta mai onestamente la questione della propria cattiva condotta, allevia sempre il suo peccato, elude sempre il giudizio e il rimprovero di sé. Ciò che rompe da lui nella sua estremità è solo il grido di orgoglio ferito, l'amara irritazione di un uomo che ha visto che la sua carriera era un fallimento e che si era portato alla delusione e alla sconfitta. Il suo presentimento prima della battaglia era fin troppo fondato. Così Shakespeare descrive Riccardo III . cupo e disperato prima della battaglia di Bosworth Field:

"Non ho quell'alacrità di spirito
Né l'allegria d'animo che ero solito avere."

E le ombre nella notte incutevano un terrore ancora più profondo nell'anima di Richard. Allo stesso modo Macbeth a Dunsinane, aspettando l'attacco, ha un oscuro presentimento:

"Non c'è volo da qui, né sosta qui.
Comincio ad essere stanco del sole."

II. RICORSO ALLE ARTI PROIBITE . I pensieri turbati del re andarono dietro a quel grande profeta che lo aveva unto re e che era stato per lui come la voce di Dio. Tutte le sue disavventure erano venute dalla disattenzione alle istruzioni e agli avvertimenti di Samuel. E gli sembrava che la sua fortuna potesse ancora essere recuperata se solo avesse potuto avere ancora una volta il consiglio di Samuel.

Il profeta era morto e sepolto, e non c'era modo di comunicare con lui se non attraverso l'arte proibita della negromanzia. Saulo, nel suo zelo contro le pratiche pagane, aveva espulso dai suoi domini coloro che praticavano quest'arte per guadagno; ma ora cadde in questo, come in tanti altri aspetti, al di sotto del suo stesso livello precedente, e si riparò da una negromante a Endor. Su quanto accaduto a Endor non è necessario o forse possibile pronunciare un parere molto deciso.

Non era un semplice gioco di prestigio. Alla percezione della donna c'è stata davvero un'apparizione; ma c'è molto da chiedersi se questa fosse l'effettiva apparizione di uno spirito defunto, o una sorta di visione di veglia dipendente dallo stato estatico e chiaroveggente del negromante. Se c'era una presenza reale, era quella di Samuele, o forse quella di uno spirito malvagio che impersonava Samuele. Nessuna di queste supposizioni si raccomanda al nostro giudizio.

Senza dubbio lo storico dice: "Samuele disse a Saul". Ma descrive la scena semplicemente secondo l'apparenza, e in modo da rendere conto dell'effetto prodotto sulla mente del re. Non analizza affatto le apparenze, né cerca sotto di esse possibili elementi di illusione o delusione. Ma se è possibile spiegare in altro modo l'apparizione, rifuggiamo dalla convinzione che Samuele fu effettivamente portato in questa scena di oscurità e malvagità, e, entrandovi, parlò al povero distratto Saul senza alcun tono di pietà o esortazione a pentimento, dicendogli cupamente che domani sarebbe stato sconfitto, e lui ei suoi figli si sarebbero uniti ai fantasmi nello Sheol.

L'improbabilità morale di ciò è molto grande. Quanto a uno spirito maligno che impersona Samuele per portare il re alla disperazione, non c'è alcuna improbabilità morale nella congettura, ed è stata l'opinione di Tertulliano, di Lutero, di Grozio e di molti altri; ma suppone una meraviglia più grande di quella che i fenomeni richiedono per spiegarli, e quindi la respingiamo. La nostra opinione è che l'apparizione fosse reale, ma non fosse altro che un'apparizione.

Il vecchio sotto il mantello non esisteva altro che nella mente morbosa della donna, caduta in uno stato di trance chiaroveggente. È ben noto che le donne di una certa costituzione hanno una straordinaria attitudine a tali trance e visioni, e vi sono buone ragioni per credere che le negromanti e le streghe dell'antichità fossero persone della stessa classe delle creature nervose e folli che sono oggigiorno. detti "mezzi potenti.

"Queste persone nel nostro tempo vedono apparizioni di morti, e se aggiungono alcuni elementi di trucco e impostura per meglio stabilire la loro reputazione, è solo ciò che tali esseri infelici hanno fatto in passato, e ciò che la donna di Endor molto probabilmente lo fece anche.La voce che Saul udì potrebbe facilmente provenire da lei come un ventriloquo esperto (vedi Isaia 29:4 ).

Saul era caduto con la faccia a terra prima dell'apparizione, che gli era invisibile. Quindi il ventriloquio era abbastanza facile, e non c'era nulla nelle parole attribuite a Samuele che fosse al di là del potere del negromante dire, ben consapevole come doveva essere dell'incapacità del re di affrontare il grande esercito filisteo e il forte probabilità che la battaglia dell'indomani sarebbe andata contro di lui. La misera conclusione dell'intera faccenda fu che Saul era privo di ogni speranza e "aveva molta paura".

III. COMUNIONE CON I MORTI . La negromanzia, purtroppo, non è un'arte perduta tra di noi. Gli uomini e le donne di istruzione non si vergognano o hanno paura di praticare le arti e consultare "medium" che nell'Antico Testamento sono indicati come ripugnanti a Dio e assolutamente proibiti al suo popolo. Nella comunicazione con i morti che si dice stabilita può esserci un elemento di inganno, può esserci un elemento di potere di qualche tipo malvagio che nessuno può definire; ma tutto sommato il processo è di vile delusione, tutta la sua tendenza è folle, ei suoi problemi sono nell'oscurità e nella follia.

Soprattutto tende ad allontanare gli uomini da Dio, oppure è un tentativo di ottenere una direzione soprannaturale per le anime che sono uscite dalla comunione con lui, come l'anima di Saulo, e non può giungere al bene. Ma noi non diciamo ai figli di Dio: "Non avete niente a che fare con i morti". Nella comunione dei santi siamo legati a coloro che sono morti, tanto quanto a coloro che sono nel corpo. Come possono aiutarci anche adesso è una delle cose di cui non abbiamo conoscenza certa.

Ma rendiamo loro il massimo onore quando ci asteniamo da ogni tentativo di turbare il loro sacro riposo, e ci sforziamo di ricordare i loro consigli, di camminare sui loro passi, di vivere come vorrebbero che vivessimo davanti a Dio e agli uomini.

"Quanto puro nel cuore e sano nella testa,

Con quale divino affetto audace,
dovrebbe essere l'uomo il cui pensiero reggerebbe

Un'ora di comunione con i morti.
"Invano tu o qualsiasi chiamata

Gli spiriti del loro giorno d'oro,
eccetto, come loro, anche tu puoi dire,

Il mio spirito è in pace con tutti.
"Infestano il silenzio del seno,

Immaginazioni calme e belle,
La memoria come un'aria senza nuvole,

La coscienza come un mare in quiete"

(Tennyson).—F.