1 Samuele 7

ESPOSIZIONE

1 Samuele 7:1

A Kirjath-Jearim il popolo assunse riverentemente l'incarico dell'arca e svolse le sue disposizioni con tanta cura che non si verificarono ulteriori calamità. Al suo arrivo lo misero nella casa di Abinadab sulla collina. Più probabilmente a Ghibea, come è tradotto in 2 Samuele 6:3 , 2 Samuele 6:4 . In Giosuè 15:57 un villaggio con questo nome è menzionato nella tribù di Giuda non lontano da Kirjath-Iearim ( ibid.

Giosuè 15:60 ), e probabilmente Abinadab, che viveva lì, era un levita, e così fu scelta la sua casa, e suo figlio Eleazar fu santificato per custodire l'arca. I nomi di padre e figlio sono comuni nelle genealogie levitiche, e nessuno tranne un membro di questa tribù sarebbe stato scelto per un dovere così sacro. Se, tuttavia, si preferisce la traslazione nella collina , possiamo supporre che fosse perché le altezze elevate erano ancora considerate luoghi adatti per l'adorazione di Geova, o potrebbe anche esserci stato un "luogo alto" lì, di cui Abinadab era il custode.

Quali fossero esattamente i doveri di Eleazar non possiamo dirlo, poiché la parola da mantenere è molto indefinita; ma probabilmente, dopo la terribile rovina di Sciloh, tutti i servizi regolari ei sacrifici furono sospesi fino al ritorno di tempi più felici. Anche qui furono gli uomini della città a santificare Eleazar, e non un sacerdote.

LA RIFORMA D' ISRAELE ( Giosuè 15:215,2-6 ).

1 Samuele 7:2

Mentre l'arca, ecc. La traduzione letterale di questo versetto è: "E avvenne che, dal giorno in cui l'arca si fermò a Kirjath-Iearim, il tempo fu lungo; poiché furono vent'anni". Le parole si soffermano stancamente sulla lunghezza di questo triste periodo, durante il quale. Israele era in uno stato di soggezione ai Filistei, con la sua vita nazionale schiacciata al suolo e le sue forze sprecate da ingiuste estorsioni e malgoverno.

Infatti, sebbene i Filistei rinunciassero all'arca, non vi fu alcuna restaurazione del culto nazionale, né abbandonarono i frutti politici della loro vittoria a Eben-Ezer. Ma silenziosamente e con calma Samuel stava lavorando per mettere tutte le cose a posto. Era il principio della teocrazia che Geova punisse i suoi sudditi per i loro peccati ritirando la sua protezione, e che al loro pentimento riprendesse il suo posto alla loro testa come loro re, e li liberò.

L'intero sforzo di Samuele, quindi, era diretto a portare il popolo al pentimento. Non ci viene detto quali mezzi usò, né quale fu il suo modo di vivere; ma probabilmente era quello di un fuggiasco, che andava furtivamente da un luogo all'altro per insegnare e predicare, nascondendosi nelle caverne nella catena calcarea della Giudea, uscendo di là per visitare ora un quarto del paese e ora un altro, sempre in pericolo , ma gradualmente risvegliando non solo quei distretti che erano contigui ai Filistei, ma tutto Israele al senso della grandezza dei loro peccati e alla necessità di rinnovare la fiducia e l'amore per il loro Dio.

E così tra il popolo sorse una nuova vita spirituale, e con essa venne la certezza del ripristino della loro indipendenza nazionale. Tutta la casa d'Israele si lamentò di Geova. La parola usata qui è rara e tutte le versioni differiscono nella loro traduzione. Davvero è felice, abbracciando le due idee di dolore per il peccato, e anche di re. volgendosi a e raccogliendosi attorno a Geova.

Solo il siriaco conserva questo doppio significato, dicendo che "tutti si sono gettati dietro a Geova", cioè che lo hanno cercato con profonda umiltà. A poco a poco, poi, il popolo si rivolse al cuore; ma la rimozione dell'arca in un luogo più adatto e il ripristino del servizio divino con sacerdoti e leviti ministranti potevano aver luogo solo dopo che il giogo filisteo era stato spezzato.

Da 1 Samuele 13:19-9 apprendiamo quanto fosse vigile e opprimente quella tirannia; e il cuore dello scrittore, nell'indirizzare questo versetto, era pieno di dolore al pensiero che il pentimento di Israele era così lento e impreparato, e che quindi doveva aspettare venti anni prima che arrivasse la liberazione.

1 Samuele 7:3

Se ritorni, ecc. Alla fine tutto era maturo per un cambiamento, e la riforma operata in privato nei loro cuori fu seguita da un'azione pubblica. I discorsi segreti di Samuele erano stati senza dubbio osservati con rabbia dai Filistei, ma ora si avventura in un'aperta resistenza; perché questo invito pubblico a Israele di mettere via i suoi idoli con un atto nazionale era un invito anche a una rivolta contro il dominio straniero.

Dobbiamo supporre che il popolo avesse spesso assicurato a Samuele nei suoi vagabondaggi della realtà del loro pentimento e della loro disponibilità a scommettere tutto sulla questione della guerra. Come statista, ora giudica che sia giunto il momento e convoca un'assemblea nazionale. Ma tutto sarebbe dipeso dalla loro serietà. Erano praticamente disarmati; avrebbero avuto a che fare con un nemico a lungo vittorioso, e che occupava i posti più importanti nel loro paese con guarnigioni.

Terribili sofferenze sarebbero seguite alla sconfitta. La loro fede era abbastanza forte, il loro coraggio abbastanza disperato per un rischio così spaventoso? Tanto più che Samuel non ci viene mai descritto come un guerriero o un eroe militare. Non poteva ispirare fiducia come generale. Egli stesso fa dipendere tutto dalla fede nel furto, e tutto ciò che può promettere è: " Pregherò Geova per te" ( 1 Samuele 7:5 ).

1 Samuele 7:4

Allora i figli d'Israele deportarono [i] Baalim e [l'] Astaroth . Ciò deve essere stato fatto con un atto pubblico, con il quale in un momento precedente le immagini dei loro Baal e Astartes furono strappate dai loro santuari, gettate giù e fatte a pezzi. Naturalmente questo fu un aperto atto di ribellione, poiché queste divinità erano soprattutto idoli fenici, e successivamente fu la fenicia Jezebel che tentò in modo così fanatico di introdurre il loro culto in Israele al tempo di Acab.

Gettare via le divinità filistee equivaleva a una ribellione generalmente contro la supremazia filistea. Baal e Astarte, il marito e la moglie, rappresentavano i poteri riproduttivi della natura, e sotto vari nomi erano adorati in tutto l'Oriente, e di solito con orge lascive e sfrenate.

1 Samuele 7:5

Raduna tutto Israele a Mizpeh. Mizpa, perché così dovrebbe essere scritto il luogo, significa una torre di guardia ( Genesi 31:49 ), e quindi è un nome non insolito per i punti tra le colline che dominano un ampio panorama. Questa era probabilmente la Mizpa della tribù di Beniamino, distante circa cinque miglia da Gerusalemme (vedi Conder, 'Tenda,' 1 Samuele 1:25 ); e sebbene Samuele possa averlo scelto in parte come luogo sacro ( Giudici 11:11 ; Giudici 20:1 ), tuttavia la ragione principale era probabilmente la sua posizione elevata, 500 piedi sopra il tableau vicino, che a sua volta era 2000 piedi sopra il livello del mare .

Era quindi difficile da sorprendere e mirabilmente adattato a scopi bellici. Il raduno del popolo a Mizpa era il risultato necessario dell'insulto pubblico offerto agli dei filistei, e praticamente una dichiarazione di guerra, come un'affermazione di indipendenza nazionale.

1 Samuele 7:6

Attingevano acqua e la versavano davanti a Geova. Mentre l'attingere acqua era un atto gioioso ( Isaia 12:3 ; Giovanni 7:37 , Giovanni 7:38 ), poiché simboleggiava la vittoria dalle profondità inferiori della fonte della vita e della salute, versarla davanti a Geova esprimeva dolore per il peccato, e così è spiegato dal Parafrasto caldeo: "Effondevano il loro cuore in penitenza come acqua davanti al Signore" (comp.

Salmi 22:14 ). Potrebbe anche significare qui debolezza e impotenza, l'essere "come acqua versata per terra, che non si può più raccogliere" ( 2 Samuele 14:14 ). Hanno inoltre espresso il loro dolore digiunando, ingiunto "per l'afflizione delle loro anime" nel grande giorno dell'espiazione ( Levitico 16:29 , Levitico 16:31 ; 1 Samuele 23:27 , 32; Numeri 29:7 ). E a questi atti simbolici si unirono alla confessione della bocca, riconoscendo che "avevano peccato contro Geova.

E Samuele giudicò i figli d'Israele a Mizpeh. Cioè, ora è diventato il sovrano riconosciuto di Israele nelle cose temporali, sia civili che militari; come era stato precedentemente nelle cose spirituali in virtù del suo ufficio di profeta. Questo era, naturalmente, il risultato dell'azione decisiva che aveva preso nel convocare questa convenzione nazionale; ma le parole suggeriscono fortemente che ci fosse una nomina diretta, o almeno un riconoscimento nazionale dell'autorità di Samuele, specialmente perché precedono la storia della sconfitta dei Filistei.

Aveva convocato le persone insieme come Nabi, profeta, e quando disse: "Pregherò per te Geova", c'era il significato implicito che sarebbe stato con loro solo in quella veste. Ma quando venne il momento di nominare un generale, che avrebbe agito sotto di lui come Barac aveva agito sotto Debora, i grandi capi, probabilmente, che videro in lui il primo motore di tutto ciò che veniva fatto, lo esortarono anche a prendere il comando, e con il suo consenso divenne anche Shophet o giudice.

ISRAELE 'S LIBERAZIONE DA LA TIRANNIA DELLA LA Filistei ( 1 Samuele 7:7 ).

1 Samuele 7:7 , 1 Samuele 7:8 .

All'udire ciò, i figli d'Israele ebbero paura dei Filistei. Questo era perfettamente naturale e non implicava alcuna intenzione da parte degli israeliti di non combatterlo. Nessuna nazione dominante permetterebbe a una razza soggetta di tenere un incontro come quello di Samuele a Mizpa senza ricorrere alle armi; ma i Filistei agirono con tale prontezza e vigore da far capire agli Israeliti radunati non solo la convinzione che avrebbero dovuto combattere, ma che dovevano farlo subito, e con le forze combinate del nemico.

Nonostante, tuttavia, i loro timori, decidono di attendere l'attacco, e che questa decisione è stata presa in fede le loro stesse parole lo dimostrano. Poiché dicono: Non cessare di gridare a Geova nostro Dio per noi, che ci salverà dalla mano dei Filistei. Le parole letteralmente sono: "Non tacere dal pianto", ecc. Lascialo mediare per loro con Dio, e aspetteranno l'assalto del nemico.

1 Samuele 7:9

E Samuele prese un agnello da latte. Samuele ora appare come sacerdote e fa per loro intercessione ed espiazione. L'agnello aveva almeno sette giorni, perché così richiedeva la legge ( Levitico 22:27 ), ma probabilmente non molto più vecchio; poiché la parola, una rara, che Isaia 65:25 altrove solo in Isaia 65:25 , significa qualcosa di piccolo e tenero: questo poi offrì in olocausto interamente a Geova.

L'AV si traduce in questo modo perché chalil, "intero", è maschile, mentre 'olah, "olocausto", è femminile; ma chalil era venuto nel corso del tempo per essere usato come sostantivo ( Levitico 6:23 ; Deuteronomio 13:16 ; Deuteronomio 33:10 ), ed è proprio qui in opposizione a 'olah, e quindi i due insieme significano "un intero olocausto", e indicano chiaramente che l'agnello è stato interamente consumato dal fuoco.

'Olah significa ciò che ascende, e simboleggiava la devozione e la consacrazione a Dio. Chalil intensificò questo significato e mostrò che tutto era di Dio, e nessuna parte era riservata al sacerdote o all'offerente. E quindi l'olocausto di Samuele implicava che il popolo si desse senza riserve a Geova. E Geova lo ascoltò . In realtà, "Geova gli rispose", per il tuono menzionato in Isaia 65:10 .

Poiché il tuono era considerato la voce di Dio ( 1 Samuele 2:10 ), e in Salmi 29:1 . abbiamo una descrizione poetica della sua maestà e potenza. Anche in Salmi 99:6 viene fatta menzione espressa di Geova che ha così risposto alle preghiere di Mosè (Esodo Esodo 19:19 ) e di Samuele.

1 Samuele 7:10 , 1 Samuele 7:11

Come stava offrendo Samuel, ecc. Abbiamo qui una descrizione dettagliata e vivace dell'intero evento. L'agnello sta ancora bruciando sull'altare e Samuele è ancora inginocchiato davanti ad esso, quando le schiere dei Filistei appaiono sull'alto altopiano proprio sotto la collina di Mizpa e si schierano per la battaglia. Sembrava che il caso di Israele fosse senza speranza, e molti cuori, senza dubbio, stavano coraggiosamente lottando contro le sue paure, e difficilmente riuscivano a tenerle a freno.

Ma mentre il nemico si avvicinava, la nuvola elettrica si formò nei cieli, e Geova tuonò con una grande voce (così l'ebreo) in quel giorno sui Filistei. Allarmati da un fenomeno così insolito, i Filistei esitano nella loro avanzata, e Samuele, vedendo la loro costernazione, dà il segnale per l'accusa, e Israele, ispirato dalla voce di Geova, si precipita giù per la collina sul nemico.

Pieni di entusiasmo, dimenticano la povertà delle loro armi, e il peso della loro corsa impetuosa sfonda la linea avversaria. E ora un panico prende i Filistei; non tentano ulteriore resistenza, ma fuggono sgomenti dagli israeliti che lo inseguono. Il loro corso li avrebbe condotti lungo un'enorme valle profonda 1000 piedi, in fondo alla quale c'era un torrente che scorreva su un letto roccioso; né la loro fuga si fermò finché non arrivarono sotto Beth-car. Di questo luogo non sappiamo nulla, ma probabilmente era una rocca dove i Filistei potevano proteggersi da ulteriori attacchi.

1 Samuele 7:12

Allora Samuele prese una pietra e... la chiamò Eben-Ezer. Abbiamo visto in 1 Samuele 4:1 . Io che il luogo dove Israele allora subì la sconfitta, ma che ora ricevette un nome più felice, era una pianura aperta, sulla quale il popolo ora inseguiva i suoi nemici allora vittoriosi. Qui, dunque, Samuele eresse un memoriale, secondo l'usanza ebraica, e chiamò il suo nome Pietra dell'Aiuto.

Nel darne il motivo, finora Geova ci ha aiutato, c'è una chiara indicazione della necessità di ulteriore assistenza. C'era una lunga lotta davanti a loro, e Geova, che li aveva aiutati così potentemente all'inizio, li avrebbe aiutati anche fino alla fine. Il memoriale si trovava a metà strada tra Mizpeh e Shen, entrambi i cui nomi hanno l'articolo in ebraico, perché uno significa la torre di guardia, l'altro il dente. Era una roccia ripida e appuntita, ma non è menzionata altrove. Dent , il francese per dente, è un nome comune per le montagne delle Alpi e dei Pirenei.

1 Samuele 7:13

Così i Filistei furono soggiogati. Non completamente, poiché troviamo che avevano guarnigioni in Israele quando Saul fu fatto re; ma fu una vittoria completa per il tempo, e fu seguita, inoltre, da un'invasione della Filistea, in cui Samuele recuperò le città che erano state strappate a Israele sui confini occidentali di Giuda e Beniamino. Inoltre, il nemico non venne più nelle coste d'Israele.

Cioè, tutte le invasioni cessarono. E la mano dell'Eterno fu contro i filistei per tutti i giorni di Samuele. Questo, naturalmente, include il regno di Saulo, fino a quattro anni dopo la sua morte; poiché Samuele continuò a essere profeta, e in una certa misura shophet, anche quando Saul era re. Le parole, inoltre, implicano una lotta, durante la quale ci fu un graduale aumento di forza da parte di Israele, e un graduale indebolimento da parte dei Filistei, fino a quando Davide li sconfisse completamente, sebbene appaiano di nuovo come potenti nemici nei giorni di Re Ieoram ( 2 Cronache 21:16 ).

È certo, tuttavia, che quindici o vent'anni dopo questa battaglia i Filistei erano di nuovo in ascesa ( 1 Samuele 13:19-9 ), e fu questo che spinse gli Israeliti a chiedere un re ( 1 Samuele 9:16 ). Ma è il metodo degli storici divini includere i risultati ultimi, per quanto lontani, nel loro resoconto di un evento (vedi 1 Samuele 16:21 ; 1 Samuele 17:55-9 ); e la libertà di Israele e la sottomissione finale dei Filistei erano entrambe contenute nella vittoria di Samuele a Mizpa.

1 Samuele 7:14

Da Ekron fino a Gat. Non che Israele abbia catturato queste due città, ma segnano i limiti sui confini, entro i quali i Filistei avevano precedentemente conquistato città e villaggi appartenenti a Israele, e che Samuele ora ha recuperato. C'era pace tra Israele e gli Amorrei. Nella debolezza di Israele, i resti di questo potente ceppo cananeo un tempo avevano probabilmente compiuto molte spedizioni predoni nel paese e portato via bestiame e altro bottino; ora chiedono la pace e si uniscono con Israele contro i Filistei.

SAMUEL 'S CONDOTTA COME GIUDICE ( 1 Samuele 7:15-9 ).

1 Samuele 7:15 , 1 Samuele 7:16 .

E Samuele giudicò Israele tutti i giorni della sua vita. Finché Samuele visse non vi fu alcuna chiara imitazione dei suoi poteri di shophet rispetto a quelli di Saul come re. Nel mettere a morte Agag ( 1 Samuele 15:33 ) reclamò persino un'autorità superiore, e sebbene lasciasse volontariamente di regola tutte le questioni civili e militari al re, tuttavia in realtà non rinunciò mai al controllo supremo, e in occasioni appropriate esercitò persino esso.

Fu però praticamente entro ristretti limiti che egli esercitò personalmente le sue funzioni di giudice nel regolare le cause del popolo; poiché Betel, Ghilgal e Mizpe erano tutte situate nella tribù di Beniamino. Sia Betel che Mizpa erano luoghi santi, e così, probabilmente, lo era anche Ghilgal; e quindi possiamo concludere che era il famoso santuario con quel nome (vedi 1 Samuele 11:14 ), e non il Ghilgal menzionato, in 2 Re 2:1 ; 2 Re 4:38 .

Poiché quest'ultimo, situato a sud-ovest di Sciloh, vicino alla strada per Gerusalemme, non aveva alcuna importanza religiosa, e quindi non avrebbe attirato così tante persone come uno che era frequentato per il sacrificio. Probabilmente fu anche in occasione delle solennità religiose che Samuele visitò questi luoghi, e udì le querele del popolo.

1 Samuele 7:17

Il suo ritorno fu a Ramah. Abbiamo visto che Elcana era un grande proprietario terriero lì, e che ora Samuele era apparentemente succeduto al posto di suo padre. E là edificò un altare a Geova. Questa vecchia usanza patriarcale ( Genesi 12:7 ) continuò a lungo, e solo gradualmente i santuari locali e il culto sugli alti luoghi furono sostituiti dalla partecipazione ai servizi del tempio a Gerusalemme.

A quel tempo c'era un bisogno speciale di tali altari. Il culto stabilito a Sciloh era stato spazzato via, la città distrutta, i sacerdoti passati a fil di spada e l'arca, sebbene restaurata, riposava in un'abitazione privata. Probabilmente Samuele aveva salvato i vasi sacri, e gran parte anche del tabernacolo, ma qui non se ne fa menzione. Vediamo, tuttavia, sia nell'erezione di questo altare che durante tutta la vita di Samuele, che il sacerdozio di Aaronne era sospeso e che non era solo profeta e giudice, ma anche sacerdote.

Nel restaurare così il sacerdozio nella sua stessa persona, fu giustificato non solo per i suoi poteri di profeta, ma per necessità. Gradualmente, con tempi più prosperi, le cose tornarono al loro regolare canale; ma anche quando Ahiah, nipote di Eli, era con Saul ( 1 Samuele 14:3 ), non era impiegato per l'offerta del sacrificio, ma per divinare con l'Urim e Thummim.

In un'occasione molto importante si parla dell'offerta del sacrificio come indubbiamente un diritto di Samuele, e quando ha ritardato la sua venuta non si fa menzione di un sacerdote, ma si dice che Saul abbia offerto lui stesso la vittima ( 1 Samuele 13:9 ). È chiaro, quindi, che non dobbiamo legare troppo strettamente il sacerdozio alla casa di Aaronne; poiché in tutto c'è sullo sfondo l'idea di un sacerdozio superiore, e con questo Samuele è stato investito, come un tipo di colui che è un Sacerdote per sempre secondo l'ordine di Melchisedek.

OMILETICA

1 Samuele 7:1 , 1 Samuele 7:2

Idoneità al servizio.

I fatti sono-

1 . Su richiesta degli uomini terrorizzati di Bet-Semes, gli uomini di Kirjath-Iearim portano l'arca sul loro luogo elevato.

2 . Nella casa di Abinadab vengono presi accordi per la dovuta cura dell'arca.

3 . Il tempo del soggiorno dell'arca in questo luogo, fino alla data della prova di pentimento di Samuele, fu di vent'anni.

4 . Verso la fine di questo periodo il popolo anela alla piena restaurazione del favore divino. Si stava entrando in una nuova fase nel processo di restaurazione di pieni privilegi, e Dio doveva avere uomini adatti all'occasione. L'arca non poteva andare a Shiloh per ovvie ragioni; per quanto la volontà divina potesse essere raccolta dall'azione controllata delle vacche, Beth-Shemesh era il luogo in cui riposare.

Ma la condotta profana dei funzionari dimostrava che il privilegio doveva essere perso, e il terrore assoluto dei sopravvissuti indicava che non possedevano le qualifiche spirituali per la rispettosa e amorevole custodia della gloria d'Israele. Per qualche ragione gli uomini di Kirjath-Jearim avevano una reputazione che giustificava la convinzione che osassero e potessero trasmettere e conservare in sicurezza ciò che i loro vicini non osano toccare. Le loro azioni giustificavano questa convinzione.

I. NUOVE FORME DEL SERVIZIO SONO COSTANTEMENTE DERIVANTI IN LA SVOLGIMENTO DI DIO 'S FINI . Una volta c'era bisogno di operai per costruire l'arca, di uomini per portarla, di vacche per riportarla indietro, e ora di uomini per portarla e conservarla in tutta decenza e ordine.

Le emergenze sono inerenti allo svolgimento della missione della Chiesa. Le età portano le loro richieste. L'istruzione, gli affari nazionali, gli assalti alla verità, l'apertura al Vangelo in paesi stranieri e molte altre cose richiedono nuove linee d'azione o modifiche alle vecchie. E così sarà finché il mondo non sarà portato a Cristo.

II. CI SONO SEMPRE IN RISERVA L'UOMINI MONTATO PER IL LAVORO DI DIO HA PER RE FATTO . Se Bet-Semes non può fornire gli uomini che sanno comportarsi adeguatamente nei confronti del simbolo sacro, ce ne sono altri altrove.

Le qualità vengono acquisite parallelamente ai processi provvidenziali che evolvono la nuova domanda. Dio si prende cura di tutti i lati della sua santa causa. Gli squalificati devono concedere il privilegio di un nuovo e importante servizio ai qualificati, e Dio sa dove sono. In ogni epoca ha i suoi metodi segreti e scelti per impossessarsi dell'abilità, dell'apprendimento, della forza di intenti e di qualsiasi altra cosa possa essere richiesta per fare la sua volontà.

III. IL FONDAMENTALE IDONEITÀ PER DIO 'S SERVIZIO SU NUOVE OCCASIONI E' VERO REVERENCE E INTERESSI . Molte qualità minori erano necessarie per portare e prendersi cura dell'arca, ma la principale era quella del dovuto rispetto per l'arca di Dio e del dovuto interesse per la sua santità e il suo uso. Gli uomini di Bet-Semesh mancavano di questo; perché persero la vera reverenza nel terrore e nel terrore, e diffidarono della loro capacità di mantenere l'arca con il dovuto onore e vantaggio per se stessi. Qui abbiamo in contrasto accidentale una religione caratterizzata dal terrore e una religione di vera riverenza.

1 . La religione del terrore è un senso di santità infinita e potere non sollevato dal riconoscimento di altri attributi divini. Gli uomini di Bet-Semes erano stati colpiti dalla terribile santità di Jahvè e dalla sua potente potenza che esprimeva santità in atti di rapido giudizio. Così, in genere, quando la religione consiste principalmente in questo c'è un ritrarsi davanti alla presenza di Dio; attenzione alle ordinanze sotto la pura forza della coscienza.

Nella misura in cui gli uomini cristiani - cosiddetti - conoscono solo una tale religione, si avvicinano al paganesimo. La religione della vera riverenza è un senso di santità infinita e di potenza temperata da un amore fiducioso. Gli uomini di Kirjath-Jearim non erano perfetti, ma avevano opinioni corrette quanto i loro vicini della santità e del potere di Geova; e tuttavia è evidente, dal modo calmo e interessato con cui ricevettero e provvederono all'arca, che in qualche modo amavano e confidavano nel loro Dio.

Nella vera reverenza, lo stupore creato dall'ineffabile santità e dal potere onnipotente è mitigato dal ricordo che EGLI è misericordioso e misericordioso e si prende cura del suo popolo, anche nei dolori che ha portato da sé. Quando questa riverenza è perfezionata nella vita cristiana da un dovuto apprezzamento dell'augusta maestà e dell'amore visti nell'opera sacrificale di Cristo, il cuore riposa in Dio con tutto l'amore reverenziale di un bambino. Dovere e privilegio quindi coincidono.

Lezioni generali : —

1 . Dovremmo essere attenti a qualsiasi nuova opera che Dio potrebbe avere da farci fare.

2. Non disperare mai che Dio trovi agenti per le varie imprese aperte dalla sua stessa provvidenza.

3 . Coltiva ogni possibile qualità e tienila pronta per qualsiasi uso che Dio possa chiarire.

4 . Corteggia l'onore e la beatitudine di accogliere in città o in casa i tesori cari a Dio, siano essi ordinanze di culto o quelli incaricati di fare la sua volontà; poiché tali portano con sé benedizioni: "angeli ignari".

Riserva divina.

Il ritorno dell'arca era un segno esteriore del ritorno del favore di Dio, ed era così inteso dagli uomini di Bet-Semes. Ma il servizio completo del tabernacolo, con l'arca come centro e gloria, non fu stabilito . Né i Filistei furono privati ​​della loro presa su Israele. Il potere divino era tenuto in riserva. Il tempo stabilito per favorire Sion in pienezza non era arrivato. Le ragioni di ciò sono chiare.

La gente era troppo degradata per godere appieno dei benefici dei servizi e delle feste. Un sacerdozio degenerato, immerso nel vizio, non può passare subito ai santi doveri dell'adorazione di Geova. Un processo rigenerativo richiede tempo, e vent'anni non sono stati troppi perché la vecchia generazione di sacerdoti si estinguesse e lasciasse il posto a uomini cresciuti sotto influenze migliori. La verità generale qui esposta è che è nel cuore di Dio fare grandi cose per il suo popolo, ma che per buone ragioni si tiene, per così dire, in riserva, velando la sua gloria, concedendo la sua benedizione in modo sparso. C'è, infatti, un'applicazione della verità anche più ampia che in relazione alla Chiesa. Prendi alcune illustrazioni.

I. CREAZIONE . L'universo materiale e spirituale è il risultato della potenza e della saggezza di Dio. Ma com'è vasto e intricato, nessuno può supporre che sia coestensivo con tutto ciò che è nella sua natura.. Non ci sono due infiniti. La potenza e la sapienza di Dio sono superiori a quanto è rintracciabile nelle opere da lui formate. C'è una vasta riserva, che per quanto ne sappiamo potrebbe un giorno venire fuori in un ordine di cose non ora concepite o ritenute possibili. È una filosofia cruda che insegna che Dio ha fatto tutto ciò che intendeva fare nella via della creazione positiva. Ogni nuovo spirito che nasce è una prova della riserva divina.

II. RIVELAZIONE . C'è una rivelazione di Dio varia, ma in ogni caso si può dire che, supponendo di aver appreso tutto ciò che insegnano, "sappiamo solo in parte". Poiché, come c'è di più in Dio che nelle sue opere e nella sua parola, c'è una riserva di verità alla quale si può ancora attingere. Nel graduale conferimento della rivelazione vediamo come Dio trattiene da un'epoca ciò che dà a un'altra.

Cristo aveva molte cose da dire una volta che i suoi discepoli non potevano sopportare di ascoltare. Devono esserci principi profondi e di vasta portata del governo divino che sono alla base dei fatti attualmente rivelati della Trinità, dell'espiazione, della responsabilità umana e della punizione futura; e questi sono tenuti nascosti finché, forse, non diventiamo liberi dalla carne.

III. PROSPERITÀ NAZIONALE . Tutta la vera prosperità nazionale è di Dio. Se non si tratta di uomini, è perché nega le benedizioni desiderate. L'assenza di prosperità ha un lato pratico; significa che Dio si riserva il bene perché condotta e motivo non sono ciò che approva. C'era quasi a portata di mano tutta la potenza e la saggezza con cui Israele avrebbe dovuto cessare di dipendere dai Filistei per asce e coltri, ma non venne fuori. Se Israele in tempi precedenti o successivi fosse stato più fedele a Dio, li avrebbe "sfamati anche con il fior fiore del grano" ( Salmi 81:13 ).Salmi 81:13

IV. PRIVILEGI E UTILITÀ DELLA CHIESA . Di Sion si parla di "cose ​​gloriose". La Chiesa eredita un destino meraviglioso. Lei deve essere l'invidia del mondo. I suoi "piedi" devono essere "belli"; le sue vesti "bianche"; la sua influenza come "luce" e "sale". E tutto questo non in virtù di ciò che può essere nella Chiesa stessa, ma per la potenza e la grazia di Dio in essa.

Se è "nella polvere", ne chiediamo la causa; la prima risposta è, perché Dio ferma la sua mano, trattiene il residuo dello Spirito, si tiene in riserva. La seconda risposta è che questa riserva divina è in conseguenza del fatto che la Chiesa si è allontanata dal suo Dio e si è squalificata dall'essere un veicolo per il pieno flusso della benedizione che deve arricchire l'umanità. la luce divina deve risplendere da "candelieri d'oro".

V. ESPERIENZA RELIGIOSA PERSONALE . La religione personale è, in un certo senso, il passaggio e l'abitare nell'anima della potenza e dell'amore di Dio, mediante lo Spirito Santo. È l'eredità propria di un credente godere di un senso del favore divino non noto agli increduli. Una visione di Dio dolce e benedetta giunge ai puri di cuore.

Cristo si manifesta come non si manifesta al mondo. Ma l'anima sviata non condivide la piena beatitudine. "Perché sei abbattuto?" viene spesso chiesto. La risposta è che non c'è l'idoneità spirituale per una perfetta comunione. Alcuni "idoli" sono stati amati. La riservatezza divina è una disciplina per far sì che il cuore si lamenti di Dio.

Lezioni generali : —

1 . C'è ampio motivo per credere che tutte le cose saranno sottomesse a Cristo. Il suo grande potere deve ancora essere manifestato.

2 . Si dovrebbe indagare sull'esistenza di qualsiasi cosa nel movente, nella condotta o nello spirito che impedisca alla Chiesa di godere del pieno esercizio del potere di Dio.

3 . Potremmo riflettere proficuamente su ciò che potrebbe essere nostro nella vita privata se con la nostra devozione a Dio ci assicurassimo più "residuo dello Spirito".

1 Samuele 7:3

Ebenezer.

I fatti sono-

1 . Samuele invita le persone a dimostrare il loro desiderio di tornare a Dio mettendo via gli idoli e preparando i loro cuori per una benedizione.

2 . Una risposta alla chiamata è seguita da una convocazione a Mizpah per la preghiera e l'umiliazione.

3 . Un presunto avvicinamento dei Filistei suscita paura e un'urgente richiesta di intercessione di Samuele presso Dio.

4 . Mentre Samuele è impegnato nell'adorazione, Dio sconcerta gli assalitori Filistei con un tuono.

5 . La vittoria viene commemorata elevando la pietra Ebenezer. Questo paragrafo deve essere considerato in relazione al vero obiettivo di Israele nella vita: realizzare gli scopi messianici della loro esistenza come popolo eletto. Associato a questo ulteriore oggetto, e ad esso subordinato, era il pieno favore e la benedizione di Dio. Questo, ancora, doveva essere indicato dal ripristino in forma sviluppata dei servizi sacri e delle feste connesse con l'arca e il santuario.

La svolta nella degenerazione era arrivata in un senso di desolazione e miseria conseguente alla recente sconfitta e alla cattura dell'arca. Il ritorno dell'arca alimentò dolcemente la tremolante fiamma della speranza, ma ancora la meta era lontana e le condizioni per raggiungerla erano molto insoddisfacenti. Gli schizzi narrativi, nel caso di Israele, tracciano un profilo del vero sforzo verso lo scopo della vita e gli incoraggiamenti a perseverare nello sforzo.

La Chiesa cristiana e l'anima individuale hanno ciascuna una questione di vita da raggiungere. È anche vero per loro che partono da una posizione relativamente bassa e insoddisfacente, e riusciranno nel loro intento solo se osserveranno condizioni inseparabili dalla loro posizione.

I. I MEZZI E CONDIZIONI DI REALIZZARE LA VITA 'S SCOPO . Limitando l'attenzione a coloro che sono coinvolti in questa parte della storia, troviamo che siano—

1 . Una calorosa rinuncia a tutto ciò che è estraneo alla mente di Dio. Gli idoli dovevano essere messi da parte. L'uomo è attaccato agli idoli. Possono essere sentimenti nutriti, passioni soddisfatte, motivi preferiti coltivati, costumi coltivati, scopi tenuti in vista, oggetti indebitamente amati. La « cupidigia » che si aggrappa alle cose proibite è « idolatria ». In quanto queste cose assorbono il nostro sentimento e ricevono la nostra attenzione dopo che Dio ha indicato che non dovrebbero, fino a che punto le poniamo come meritevoli di considerazione e di amore rispetto a se stesso. La Chiesa e l'individuo devono cercare e mettere da parte tutto ciò che è estraneo alla mente di Dio.

2 . Confessione del peccato e umiliazione dello spirito. Nessuna anima può raggiungere il suo scopo, nessuna Chiesa può compiere la sua opera e acquisire purezza e libertà, se non una confessione sincera e una profonda umiliazione per il passato. Il raduno di Israele a Mizpa per riconoscere la propria colpa e inchinarsi davanti a Dio, come se fossero "come acqua versata per terra" ( 1 Samuele 7:6 ; cfr.

2 Samuele 14:14 ), è stato un grande passo verso il recupero delle forze e della gioia. Possono sorgere stagioni in cui i servizi speciali da soli daranno la debita espressione al senso di vergogna e dolore per il passato; ma il peccato quotidiano ha bisogno di essere confessato e lo spirito di essere castigato davanti al Santo che serviamo. Il potere per le opere sante nasce dalla vera penitenza.

3 . Adattamento della mente a un corso migliore in futuro. La "preparazione" del "cuore" al Signore implica un autocontrollo, una ricerca della sede del sentimento, un processo di purificazione mediante gli aiuti spirituali che Dio può dare, un adattamento interiore del proprio sé a un modo di vita superiore a quello eppure è stato conosciuto. La riforma interna, attentamente ricercata, è una garanzia di migliori atti esterni.

La maggior parte di noi non è in uno stato d'animo adatto al grande futuro che Dio ha in serbo. Dobbiamo cercarlo. La comunione con Dio più pura, intima e costante non è il risultato di un incidente, ma è il risultato di uno sforzo serio.

4 . Preghiera speciale per il potere di vivere una vita migliore. Il grido del cuore di Israele era una preghiera per un aiuto più che umano per aiutarli a perfezionare la rinuncia ai falsi dei e la contrizione dovuta per il peccato. E l'aiuto della potente intercessione del profeta fu di dare più effetto al loro stesso grido. La vita, per essere benedetta nel corso, deve essere di preghiera, un grido incessante di aiuto per vivere.

E, inoltre, si deve ricorrere al vero Intercessore, che è «toccato dal sentimento delle nostre infermità». La Chiesa non ha debitamente apprezzato questo mezzo per realizzare il suo scopo nel mondo. Nella misura in cui il singolo cristiano è un uomo di preghiera, e guarda ogni giorno all'Intercessore, continuerà ad andare avanti fino a raggiungere "il marchio e il premio della sua alta vocazione".

5 . Un doveroso riconoscimento dell'espiazione di Cristo. Non senza motivo fu offerto l'"agnello da latte" quando Israele cercava il Signore. La "via a Dio" è stata chiaramente riconosciuta. E la vita dell'uomo sarà giusta e spingerà verso una questione sicura e benedetta solo nella misura in cui l'Agnello di Dio sarà riconosciuto come la "via". La Chiesa può compiere la sua missione nel mondo solo esibendo fedelmente la croce di Cristo ai colpevoli e agli abbattuti.

6 . Conflitto determinato con i nemici naturali di Dio e dell'uomo. Israele ha dovuto combattere i Filistei. Solo a condizione di atti supplementari di confessione e culto, con un serio conflitto con il nemico, potevano assicurare la pace nei loro confini, e infine rispondere al loro scopo messianico di esistenza. Allo stesso modo la Chiesa e l'individuo devono "combattere una buona guerra". Il carattere militante va mantenuto finché c'è un nemico di Cristo nel cuore come nel mondo.

II. L' INCORAGGIAMENTO A PRESEVERE FINO ALLA FINE . L'innalzamento della pietra "Ebenezer" è stato un atto retrospettivo e prospettico. Le speranze ispirate nella mente di Samuele quando intraprese per la prima volta l'opera di riforma erano giustificate dagli eventi e desiderava che le persone condividessero le sue aspettative.

Nella misura in cui è stata dimostrata dalla Chiesa cristiana o dal singolo la fedeltà nell'adempiere alle esigenze del vero esito della vita, fino a che punto c'è in ogni caso un motivo di fiduciosa attesa. Per considerare—

1 . La base primaria della fiducia. Nel caso di Israele il ritorno dell'arca all'interno dei loro confini era un pegno di misericordia per il penitente. Non andarono perduti senza rimedio. E nella manifestazione più gloriosa di Dio in Cristo abbiamo il pegno che c'è misericordia per tutti, e che ogni energia spesa conforme all'oggetto della sua presenza tra gli uomini sarà coronata dal successo.

2 . La coscienza di essere dalla parte del giusto. C'è anche nel caduto un residuo dell'originario senso del diritto che fornisce un motivo di ricorso e assicura la responsabilità. L'uomo più colpevole in Israele sapeva che abbandonare Geova era sbagliato. Rivolgendosi al Signore e cercando il suo favore, il popolo era sostenuto dalla profonda convinzione del diritto nella speranza di ottenere il bene desiderato.

Il sostegno morale di una tale coscienza è grande per tutti. L'anima che cerca la santità e la vita eterna può guardare con speranza. Una voce interiore dichiara che, essendo dalla parte del diritto eterno, dobbiamo, finora, vincere. La Chiesa di Cristo in lotta sente la forza della stessa convinzione che pregusta la vittoria.

3 . Il manifesto miglioramento della propria condizione proporzionato al desiderio e allo sforzo. Nella misura in cui il desiderio e lo sforzo di Israele erano sinceri e portati a termine, la vita personale, domestica e nazionale si elevava al di sopra delle circostanze funeste risultanti dai peccati precedenti. Ogni buon sentimento, ogni lacrima di penitenza, ogni rigetto degli idoli, lasciava il segno sulla superficie della società e indicava cosa ci si poteva aspettare se solo la riforma fosse portata a termine.

Dio dà secondo il nostro lavoro. Allo stesso modo tutti i desideri e gli sforzi cristiani riescono nella misura in cui sono genuini. I risultati acquisiti della fedeltà a Dio confermano la verità che tutto quanto promesso si realizzerà a tempo debito. Ogni passo nell'ascesa verso il cielo è per una visione più chiara della vetta della nostra ambizione.

4 . La sicura simpatia del grande Intercessore. Forse nulla ha scoraggiato Israele tanto incoraggiamento alla restaurazione finale a Dio, con le sue ulteriori conseguenze, quanto lo sforzo di Samuele, il profeta eletto, per assicurargli la sua piena simpatia. Era loro amico e in lui trovarono conforto e speranza. Come prefigurazione dell'unico vero Intercessore, vediamo qui quale ragione abbiamo per l'audacia.

I dolori che Cristo ha preso per assicurare ogni anima sincera personalmente, e la Chiesa collettivamente, della sua profonda simpatia sono straordinari. Con parole, atti, lacrime, dolore, morte, sì, con la ripresa della vita e l'effusione dello Spirito, vuole farci sapere che non siamo soli. Il passato può essere nero e pieno di tristezza, ma con lui come Aiuto e Amico su chi non può sperare?

5 . La collaborazione della Provvidenza. La Provvidenza opera per gli uomini in forme adatte alla loro condizione mentale e spirituale. Se il tuono che sconfisse i Filistei fu uno speciale esercizio del potere divino fuori dal corso ordinario dei cambiamenti atmosferici, o una coincidenza provocata da colui che, nel primo insediamento della natura, prevede i propri rapporti con il suo popolo e armonizza il fisico e linee morali, il risultato rimane.

Dio combatte per coloro che combattono per la giustizia. Provvidenza non favorisce sempre la ricerca dopo la ricchezza, o il piacere, o la facilità, ma non sempre favorisce il cristiano nel suo conflitto con il peccato. Si sta formando una "scona di distruzione" da usare contro le forze del male. Mai nella storia del mondo si è verificato un caso in cui si sia abbattuta la sconfitta di un'anima che ha sinceramente confidato in Dio e si è conformata alle sue esigenze. Coloro che "confidano nel Signore sono come il monte Sion, che non può essere mosso". La battaglia non è per i forti, ma per coloro che sono sotto la copertura della mano Onnipotente.

III. I MOTIVI DI INCORAGGIAMENTO , QUANDO ABBASTANZA PORTATO PRIMA DELLA MENTE , OPERANO IN DUE MODI .

1 . Retrospettivamente. L'indagine retrospettiva, che porta la mente in vista di fatti che riguardano il futuro, suscita anche gratitudine per quanto già realizzato. Fu senza formale gratitudine che Samuele inscrisse "Ebenezer"; e la povera gente ribelle, i cui peccati avevano portato frutti così amari, catturarono il suo spirito mentre riflettevano sulla misericordia che è stata dimostrata, dai recenti eventi, non essere pulita andata per sempre.

I cuori peccatori, quando sono pentiti, amano guardare indietro anche al minimo segno dell'amore e della cura di Dio. Lo stesso sviluppo della gratitudine è l'introduzione di un potere nuovo e utile nel doloroso conflitto con il peccato e il dolore. Se solo gli uomini considerassero, con un'attenta retrospezione, ciò che Dio ha fatto per loro! Gli uomini troppo spesso si soffermano sulle proprie azioni e fallimenti, e così alimentano lo sconforto. "Siate grati" è l'esortazione apostolica.

E, nonostante tutte le defezioni, gli errori e i disastri della Chiesa, con quanta tenerezza e saggezza ha guidato, castigato e lavorato con il popolo chiamato dopo il suo santo nome. Esistono ancora potenti ragioni per i contendenti ospiti per sollevare il loro allegro e grato "Ebenezer".

2 . Prospetticamente. "Finora" è relativo. C'è un termine futuro nel pensiero; e il suo uso, come risultato di un'indagine sui motivi di incoraggiamento, significa che il cuore si sta preparando per nuovi sforzi. Samuele avrebbe lavorato, escogitando con spirito allegro nuovi mezzi per elevare ulteriormente il popolo, mentre si sarebbe avvalso della sua assistenza per riconquistare le gioie e gli onori perduti. Un tono più alto, uno sforzo più vigoroso, segnerebbero gli anni a venire.

Lezioni pratiche : —

1 . È molto utile nella vita privata, domestica e ecclesiale, occasionalmente, fare una rassegna solenne, con appropriato esercizio religioso, dei progressi compiuti e di ciò che Dio ha fatto per noi.

2 . Dovremmo studiare più attentamente la forza formativa di una frequente considerazione delle misericordie di Dio.

3 . Quando siamo impegnati in un vero lavoro religioso e culto a cui Dio ci ha chiaramente chiamati, possiamo essere certi che i nostri interessi generali non potranno soffrire per mano di nemici, visibili o invisibili.

4 . Se onoriamo Dio nella misura delle nostre conquiste spirituali, verrà il potere di rendergli onore ancora più grande.

1 Samuele 7:13-9

Primi frutti di pentimento.

I fatti sono-

1 . Israele gode della libertà dall'oppressione dei Filistei e riconquista le città perdute.

2 . Il loro inquieto nemico ancestrale, l'Amorreo, è tranquillo.

3 . Samuel si occupa tranquillamente e felicemente delle sue funzioni civili.

4 . Rama, la casa di Samuele, è benedetta con un altare a Geova. La menzione di questi fatti suggestivi subito dopo il riferimento alla chiamata al pentimento e la sua risposta mostrano i risultati naturali degli sforzi del profeta e del popolo. Viene dato un tema fruttuoso.

I. In RELAZIONE DI ISRAELE QUESTI FRUTTI ERANO PIU ' IMPORTANTI ; proprio come una nazione potrebbe benissimo apprezzare. Un nemico attivo e potente è stato trattenuto. Territorio e città furono restituiti al governo e all'influenza generale di un vero uomo di Dio. Il nemico dei loro padri, che contestava la marcia di Giosuè e giaceva sempre al loro fianco come una bestia feroce, era controllato da una mano invisibile.

Un'ordinata e benefica amministrazione civile, diligentemente mantenuta sui principi religiosi, era goduta dai vari distretti, e la residenza del Governatore del Popolo era cospicuamente un centro d'influenza religiosa. Frutti benedetti del pentimento nazionale! Quando le nazioni impareranno le chiare lezioni di questo prezioso libro di Dio?

II. In RELAZIONE PER LA RELIGIOSA VITA DI CRISTIANI QUESTI FATTI SONO PIENO DI SIGNIFICATO . Non è saggio cercare significati spirituali da ogni semplice fatto storico nell'Antico Testamento.

La storia semplice non è data come un enigma religioso da risolvere con qualche intuizione trascendentale. Eppure ci sono analogie tra la vita nazionale e quella individuale, ei principi di santità e rettitudine operano nella stessa direzione in entrambi. Come c'è una Babilonia sia spirituale che storica, così c'è il Filisteo e l'Amorreo della nostra grande guerra. Come i tesori passano di mano nel conflitto israeliano, così ci sono beni preziosi nell'uomo che possono essere dominati da potenze opposte. Così, quindi, possiamo considerare alcune delle primizie del pentimento nella vita cristiana.

1 . La grande potenza mondiale è in gran parte sottomessa e respinta. L'uomo che nella sua vita ha attraversato ciò che Israele ha fatto in risposta alla chiamata di Samuele, scopre che le influenze malvagie del mondo circostante hanno meno presa su di lui. Sono repressi. La loro forza è stata indebolita, se non annientata.

2 . Le facoltà un tempo governate da tendenze sconsacrate vengono restituite al legittimo sovrano. Ci sono, per così dire, città - sedi di potere e risorse - nella natura di ogni uomo. Mentre in un corso di vita peccaminoso questi sono dominati in gran parte da principi estranei a Dio e avversi al vero interesse personale: il vero pentimento porta ogni facoltà, pensiero e desiderio in una subordinazione volontaria a colui che ha il diritto di regnare. L'anima è una "terra santa" in cui Cristo è Re.

3 . Le passioni profonde e corrotte si placano. Ci sono passioni antiche, molto corrotte, di carattere carnale, incorporate nella natura umana. Questi Amorrei della nostra esperienza sono insolitamente potenti durante una vita di peccaminosa indulgenza. Ingrassano e prosperano. Una delle prime conseguenze della nuova vita è attenuarle. Le cause della loro estrema attività e irrequietezza sono parzialmente rimosse.

Una mano forte li trattiene in relativa quiete. Il loro destino, come quello del crudele nemico di Israele, è di essere completamente distrutto; ma anche adesso, rispetto alle precedenti aggressioni quasi irresistibili, c'è pace con loro.

4 . Viene mantenuto un considerevole grado di prosperità nell'ordine anale. L'anima riformata ha la legge amministrata in sé. Ogni interesse, ogni pretesa di forze e tendenze ambiziose, è considerata e decisa in armonia con la legge di Cristo. L'intelletto non assorbe il tempo e l'energia dovuti alla cultura delle emozioni, e viceversa. In una certa misura l'uomo interiore è in una condizione ordinata e prospera. È un essere migliorato.

5 . Il santo, elevante potere della devozione è custodito al centro dell'influenza. La casa di Samuele era il centro dell'influenza in Israele, e fu fatta per espressa disposizione in modo vistosamente devoto. C'è nella nostra natura una sede di suprema influenza. Le facoltà e le tendenze dell'anima agiscono in subordinazione all'affetto imperativo della vita. Il vero pentimento sgorga nel cuore diventando la sede di una potente influenza che domina tutto il resto.

Là c'è un altare su cui arde il fuoco inestinguibile, riempiendo con la sua gloria celeste tutto l'uomo. "Le cose vecchie sono passate, tutte le cose sono diventate nuove." Questi frutti si trovano in tutte le vite chiamati cristiani? Dovrebbero essere, e lo sono, se "cristiano" è più di un nome.

OMELIA DI D. FRASER

1 Samuele 7:1

Passi di ritorno a Dio.

L'intero interesse di questo passaggio è morale. Non si pone l'accento sulle forme, o anche sulle pertinenze autorizzate, della religione. L'arca, di cui tanto abbiamo sentito parlare, e che era stata trattata con un singolare miscuglio di superstizione e volgarità, non ha parte nella storia. Viene lasciato per anni in un tranquillo rifugio. Israele si era allontanato dal Signore. Le tappe del loro ritorno hanno un significato e una lezione morale per tutte le generazioni.

I. IL FEELING DI UN GRANDE MORALE E SPIRITUALE WANT . ("La casa d'Israele si lamentò del Signore". Da vent'anni l'arca era stata ritirata, e sotto il giogo dei Filistei lo spirito d'Israele sembrava essere domato e stupefatto. Anche Samuele sembra aver tenuto in serbo fino a un il tempo dovrebbe arrivare più propizio alla persuasione morale e all'ammonimento di un profeta.

E il culto pagano si insinuò sulla terra. Ma alla fine la coscienza cominciò a muoversi, l'anima del popolo era stanca, e si levò un grido malinconico e addolorato dopo il Dio dei loro padri. Questo è sicuramente sempre l'inizio della restaurazione di uno sviato, si stanca e si vergogna dei suoi modi; sente la sua follia e malvagità, e poi sospira dopo una beatitudine perduta, si lamenta del Signore.

II. PENTIMENTO predicato E PRATICA . Quando venne il momento per il popolo di ascoltarlo con coscienza risvegliata, Samuele si rivolse a tutte le tribù con una voce di autorità morale che ricorda gli ammonimenti di Mosè e le ultime parole di Giosuè (versetto 3). E il popolo obbedì alla sua parola, mostrando il suo pentimento nel modo più completo e pratico "deponendo Baalim e Ashtaroth.

"Così ogni vero profeta o predicatore di giustizia deve convocare gli uomini al pentimento e testimoniare loro che Dio non prenderà la loro parte mentre i loro cuori sono sleali nei suoi confronti. È inutile lamentarsi del Signore e continuare a ritenere falsi dei. Il nostro Dio non viene deriso, né si guadagna il suo favore con semplici parole e vuoti sospiri.

III. INIZIATO UN NUOVO ORDINE . A Mizpa, dopo una solenne confessione pubblica del peccato contro Geova, "Samuele giudicò il popolo d'Israele". Colse l'occasione per istituire una più autorevole e vigorosa amministrazione della cosa pubblica. Conosceva bene la necessità di stabilire l'ordine e la disciplina sotto la legge sacra. E il popolo acconsentì. Quindi, quando c'è un sincero pentimento, inizia un nuovo ordine. Si riconosce l'autorità della legge del Signore sulla coscienza e sulla vita e si manifesta una nuova obbedienza.

IV. UNA LOTTA PER LA SANTA LIBERTÀ . I Filistei non avevano obiezioni al culto israelita di Baal e Astarte; ma non appena udirono del loro ritorno al servizio di Geova e della accresciuta autorità di Samuele, radunarono le loro forze per attaccarli. E la fede delle tribù penitenti non era ancora sufficientemente stabilita o assicurata per evitare che avessero "paura dei Filistei.

Rimasero in piedi, tuttavia, e chiesero a Samuele di pregare per loro il Signore. Così ottennero la vittoria. Quando un traviato ritorna a Dio, sforzandosi di riconquistare il rispetto di se stesso e di riprendere il suo posto di benefattore, scopre che il male sorge dentro di lui e lotta duramente per il dominio. Come il Faraone non lascerebbe andare il popolo e i Filistei non permetterebbero che restaurassero la religione o riconquistassero l'indipendenza nazionale senza una lotta per tenerli bassi, così il peccato si sforza di mantenere sotto il suo giogo il peccatore che fugge per il pentimento, ma la fede si appelli a Dio con l'olocausto di tutta la consacrazione a Lui. Egli dà la vittoria ai deboli.

V. GRATEFUL RICONOSCIMENTO DI GUIDA DI DIO . Samuele conosceva il valore per una nazione di ricordi stimolanti, e quindi eresse una pietra o una colonna per commemorare la grande vittoria. Ma è stato attento a renderlo un testimone non di Israele. prodezza, ma con l'aiuto tempestivo di Geova. Era Ebenezer, la pietra dell'aiuto.

Diceva "Te Deum Landamus". La vita spirituale ha i suoi Ebenezer, molti di loro. Le nazioni sono abbastanza pronte a innalzare colonne orgogliose e archi di trionfo per celebrare le loro imprese in guerra. L'Europa ha tantissime colonne, strade, piazze e viali e ponti che prendono il nome dalle battaglie. Ricordiamo le battaglie di principio, le lotte con la tentazione attraverso le quali siamo passati. Quando abbiamo fallito, la vergogna è nostra.

Quando avremo vinto, a Dio sia la gloria. Raccomandiamo non solo il ricordo, ma qualche pietra del ricordo. È un vero e saggio impulso che ha spesso portato i cristiani a commemorare una grande liberazione o consolazione concessa a se stessi costruendo una chiesa, un ospedale o un ospizio, o fondando una missione, o qualche istituto di cultura o benevolenza. Tale pietra del ricordo aiuta colui che la eleva a resistere alla tendenza a lasciare svanire dalla mente le impressioni e i ricordi religiosi, e proclama agli altri che alcuni uomini, in ogni caso, hanno dimostrato che Dio è l'uditore della preghiera e l'aiuto di i bisognosi.-F.

OMELIA DI B. DALE

1 Samuele 7:2 . (MIZPAH.)

Una rinascita nazionale.

La storia della religione nel mondo è in gran parte una storia di una serie di declinazioni e risvegli; il primo essendo dovuto alla tendenza al ribasso della natura umana, il secondo alla graziosa interposizione di Dio. Di questo fatto il periodo dei giudici offre un'illustrazione. Giudici 2:1 degno di nota è il risveglio che ebbe luogo al suo inizio ( Giudici 2:1 ); un altro, e più importante, che si verifica verso la sua fine, è qui descritto. Era-

1 . Necessario a causa della condizione del popolo d'Israele. La grande sconfitta che subirono vent'anni prima ( 1 Samuele 7:1 ; 1 Samuele 4:1 ; 1 Samuele 6:1 ) fermò il loro peccato prevalente, specialmente manifestato nel sacerdotalismo, nel formalismo, nella superstizione e nella presunzione; ma non lo guarì affatto.

La venerazione superstiziosa per gli oggetti sacri si trasformò rapidamente, come accade comunemente, nell'irriverenza incredula ( 1 Samuele 6:19 ) e nell'indifferenza spirituale; mentre la partecipazione alla falsa adorazione e alle pratiche corrotte dei pagani continuò, e anzi aumentò ( 1 Samuele 7:4 ). La legge di Dio è stata annullata. e la sua presenza si è ritirata.

2 . Effettuata, sotto Dio, per l'influenza di un uomo: Samuele. Nulla si dice espressamente di lui in questi vent'anni; ma sembra che si sia ritirato da Shiloh a Ramah, suo luogo natale, ed è improbabile che vi sia rimasto del tutto inattivo per così tanto tempo. La dichiarazione di 1 Samuele 3:20 , 1Sa 3:21; 1 Samuele 4:1 , deve essere considerato, in una certa misura, prospettico.

L'oppressione dei Filistei non era tale da interferire con lui, né la sua attività era tale da preoccuparli molto. Il suo santo esempio e le sue tranquille fatiche contribuirono senza dubbio grandemente a mantenere viva la vera pietà nel cuore di pochi fedeli; e quando venne il momento di un maggiore impegno pubblico, si preparò, nella piena maturità dei suoi poteri, al di sopra dei quarant'anni, a pronunciare la parola del Signore ea prendere la guida della nazione. "Durante la lunga oppressione di un periodo burrascoso, la nazione finalmente si radunò sempre più unanimemente intorno a Samuele, come polli terrorizzati attorno alla chioccia madre" (Ewald).

3 . Segnato da caratteristiche di natura peculiare. Ogni grande risveglio religioso che sia stato registrato nella storia sacra o che sia avvenuto nella Chiesa cristiana ha avuto un carattere proprio, determinato dalle esigenze dell'epoca. E questo risveglio è stato caratterizzato dal ripristino della legge morale all'influenza imperativa sulla coscienza del popolo mediante il ministero profetico.

L'ufficio di sacerdote ereditario divenne secondario rispetto a quello di profeta ispirato, e vi fu anche assorbito per un po'; poiché Samuele, sebbene non fosse sacerdote, agiva costantemente come tale nell'offrire sacrifici; e la legge levitica rimase sospesa, o fu modificata in pratica sotto la sua direzione. "Come Mosè stabilì la teocrazia, Samuele ripristinò i suoi principi fondamentali al posto supremo nella vita nazionale, e quindi in un senso vero e nobile fu il suo secondo fondatore.

"Il risveglio che fu lo strumento principale nell'effettuare comportò una più completa separazione dall'idolatria, pose le basi di una più alta unità interna, e fu seguito da prosperità e indipendenza. Nella sua descrizione osserviamo -

I. Un GENERALI PREOCCUPAZIONE CIRCA LA PRESENZA DI DEL SIGNORE . "E tutta la casa d'Israele si lamentò del Signore" ( 1 Samuele 4:2 ).

1 . Causato dall'esperienza degli effetti lunghi e amari della trasgressione.

2 . Implica un senso di miseria in assenza di Dio. Gli idoli a cui gli uomini danno i loro affetti non possono soddisfare il cuore ( Osea 2:7 , Osea 2:8 ; Osea 5:15 , Osea 6:1 ). "È bene sentirsi stanchi e stanchi della vana ricerca della felicità, per accogliere il nostro Liberatore" (Pascal).

3 . Consiste in un intenso desiderio del suo favore e della sua amicizia. La frase, compianto il Signore, è presa dalle cose umane, quando uno dopo l'altro lo supplica e lo supplica con lamenti finché non assenti. Ne è un esempio la donna sirofenicia" Matteo 15:1 . (S. Schmid). Il dolore così sentito era un "dolore divino", un dolore che viene da Dio, si sente per Dio e tende a Dio, e che opera pentimento genuino, liberazione effettiva e soddisfazione duratura ( 2 Corinzi 7:10 ).

4 . Sentito dalla nazione nel suo insieme. "Tutta la casa d'Israele". E ovunque si avverta tale preoccupazione, è un segno sicuro del ritorno del favore di Dio. “Si inchinavano al Signore; gemevano, si lamentavano, si lamentavano nel seguire il Signore, come un bambino segue il genitore che se ne va; chiamavano, piangevano e alzavano la voce dietro al Signore con fervide preghiere e suppliche. Perché?

(1) Perché Dio è infinitamente più degno di tutte le ordinanze; la sua presenza è preziosa in sé.

(2) Dio si ritira di proposito, affinché gli uomini possano lamentarsi di lui; come quando una madre esce dalla vista di un bambino, e quando sembra che se ne sia andata il bambino lancia un grido dietro di lei.

(3) Perché un sincero lamento per il Signore può provocare il suo ritorno" (O. Heywood, 3:419).

II. UN EARNEST ATTENZIONE PER LA PAROLA o IL SIGNORE ( Matteo 15:3 ). La parola era-

1 . Rivelata in passato e inclusa nella legge di Mosè ( Deuteronomio 6:14 ). In genere non c'è tanto bisogno di una nuova verità quanto che la vecchia dovrebbe essere rivitalizzata. Quanta verità morta giace nella mente di ogni uomo io

2 . Parlato con nuovo potere; opportunamente, fedelmente e con santo zelo, dal profeta che era stato incaricato di pronunciarla. La predicazione della Parola è necessaria e importante in ogni genuino risveglio della religione. Quella parola è fuoco, martello e spada a doppio taglio ( Ebrei 4:12 ).

3 . Adattato alla condizione delle persone.

(1) Per testare la sincerità dei loro desideri e scopi. "Se", ecc.

(2) Per istruire nella loro dovere. "Mettete via gli dèi estranei, ecc. Preparate i vostri cuori = " Fissate i vostri cuori verso Dio o confidate in Dio" ( Ebrei 13:9 ).

(3) Per incoraggiare i loro di sperare per la liberazione. "Ed egli ti libererà dalla mano dei Filistei".

4 . ascoltato con retto spirito; con nuovo interesse, riverenza, autoapplicazione e determinazione a metterlo in pratica. Quando il cuore è preparato, la verità è investita di nuovo significato e potere; poiché le parole scritte su carta con inchiostro invisibile si percepiscono chiaramente quando vengono avvicinate al fuoco. "La fede viene dall'udito e l'udito viene dalla parola di Dio" ( Romani 10:17 ).

III. UNA SINCERA RINUNCIA AL PECCATO CONTRO IL SIGNORE ( Matteo 15:415,4 ), che era—

1 . Una prova del loro genuino pentimento; "un cuore spezzato per il peccato e dal peccato".

2 . Indicato rispetto alle trasgressioni da cui erano particolarmente dipendenti: il culto di Baalim (immagini o modificazioni di Baal, la principale divinità maschile delle nazioni fenicie e cananee, il dio del sole) e Ashtaroth (immagini della loro suprema divinità femminile, " la regina del cielo", la Venere siriana - Astarte ) , e le pratiche corrotte ad essa connesse ( Giudici 2:11 , Giudici 2:13 ).

3 . Combinato con atti positivi di obbedienza e pietà. Non solo smisero di adorare falsi dèi, ma anche "servirono solo il Signore" ( Matteo 6:24 ). Il peccato è più efficacemente interrotto "mediante la giustizia" ( Daniele 4:27 ); un vecchio affetto espulso più efficacemente da uno nuovo. Il cuore non può riposare senza un oggetto d'amore e di fiducia. E se, "quando lo spirito immondo è uscito da un uomo", non è immediatamente sostituito da uno spirito puro, è sicuro che ritornerà "con altri sette spiriti più malvagi di lui" (Matteo In. 43).

4 . Fatto da uomini individualmente e in privato; per cui si preparano a fare una professione nazionale e a ricevere la benedizione divina. Dio può benedire gli uomini solo "allontanando ciascuno di loro dalle sue iniquità" ( Atti degli Apostoli 3:26 ).

IV. A PUBBLICO CONSACRAZIONE PER IL SERVIZIO DI DEL SIGNORE ( Matteo 15:5 , Matteo 15:6 ). Per parola di Samuele si riunì a Mizpa un'assemblea nazionale con lo scopo di esprimere e confermare apertamente il sentimento generale; e là, sotto il cielo aperto, «si arresero al Signore» ( 2 Cronache 30:8 ) con—

1 . Solenni voti di obbedienza alla legge del loro Dio. "Attingevano acqua e la versavano davanti al Signore". "Riteniamo che questo atto sia stato un segno e un simbolo, o meglio una conferma di un giuramento, un voto solenne. Versare acqua sulla terra è in Oriente un antico modo di fare un giuramento solenne: le parole e le promesse che avevano usciti dalla loro bocca come acqua versata per terra che non si può più raccogliere" (Kitto).

2 . Sincera umiliazione a causa della precedente disobbedienza. Il simbolo appena citato è interpretato da alcuni come denotante l'effusione dei loro cuori in penitenza. "In quel giorno digiunarono anche e là dissero: Abbiamo peccato contro il Signore".

3 . Preghiere e suppliche per la misericordia e l'aiuto divini. "Pregherò per te." "Non cessare di gridare al Signore nostro Dio per noi", implicando che Samuele aveva già pregato per loro. Esprimeva i loro desideri e intercedeva per loro. "Così Mosè pregò per il popolo a Refidim e per Miriam, così Elia pregò al Carmelo, così Esdra pregò al sacrificio della sera, così il sommo sacerdote pregò per la casa d'Israele nel giorno dell'espiazione, e così il nostro Signore Gesù Cristo vivere sempre alla destra di Dio per intercedere per noi" ('Sp. Com.').

4 . Devoto riconoscimento del profeta del Signore come loro capo e giudice. "E Samuele giudicò i figli d'Israele a Mizpa". In quel giorno iniziò i suoi lavori pubblici come giudice, e fu inaugurata una grande riforma morale e spirituale. Fu un giorno ricordato a lungo ( 2 Cronache 35:18 : "Non vi fu pasqua come quella celebrata in Israele dai giorni del profeta Samuele"), e il giorno che ogni uomo devoto desidera vedere in questo paese ( Salmi 85:6 ; Osea 14:1 ; Habacuc 3:2 ). — D.

1 Samuele 7:6 . (MIZPAH.)

Confessione del peccato.

"Abbiamo peccato contro il Signore". Quando qualcuno ha fatto del male a un altro, dovrebbe riconoscerlo e ripararlo ( Matteo 5:23 , Matteo 5:24 ). Siamo diretti a "confessare gli uni agli altri le nostre colpe" ( Giacomo 5:16 ); e ci sono casi in cui possiamo trarre beneficio dal confessare i nostri peccati contro il Signore a un uomo devoto.

Il brano appena citato, tuttavia, non offre alcun motivo per la "confessione auricolare" a un sacerdote; né l'incarico dato agli apostoli ( Giovanni 20:23 ), poiché (oltre ad altri motivi) conferiva semplicemente l'autorità di dichiarare le ordinanze del regno dei cieli, e specialmente i termini o le condizioni secondo cui i peccati sono rimessi o trattenuto; e la pratica di tale confessione è molto dannosa.

Ma dovremmo tutti confessare i nostri peccati a Dio. Ogni torto fatto agli uomini è un peccato contro Dio, e ci sono moltitudini di peccati contro di lui che non toccano direttamente i nostri simili. "In molte cose tutti noi offendiamo." E la parola di Dio spesso ingiunge di confessare dinanzi a lui tutte le nostre offese, e la dichiara condizione necessaria per ottenere il perdono. Tener conto di-

I. COSA IT IMPLICA .

1 . Che vediamo il male essenziale del peccato. "Il peccato è la trasgressione della legge" ( 1 Giovanni 3:4 ). Più in generale, è tutto ciò che è contrario al carattere e alla volontà di Dio. Come egli è l'unico Essere perfetto, e merita e pretende l'amore supremo degli uomini, così la radice del peccato consiste nell'assenza di tale amore e nella partenza del cuore dal suo vero riposo; e ogni volta che l'uomo si allontana da Dio cade nell'egoismo, nella vanità e nella miseria. Il peccato è avversione a Dio e devozione a se stessi (vedi Tulloch, "Dottrina cristiana del peccato"). "Contro te, solo te, ho peccato", ecc. ( Salmi 51:4 ).

2 . Che siamo convinti del giusto deserto del peccato. "Tuttavia, tu sei giusto in tutto ciò che è portato su di noi", ecc. ( Nehemia 9:33 ).

3 . Che siamo decisi a una totale rinuncia al peccato. Questa determinazione scaturisce da un vero odio nei suoi confronti ed è associata a "fame e sete di giustizia". La confessione ha la natura di un solenne giuramento di abiura. "Chi confessa e abbandona i suoi peccati troverà misericordia" ( Proverbi 28:13 ).

II. COME IT DEVONO ESSERE FATTO .

1 . Sotto la dovuta impressione della grandezza del nostro peccato.

(1) Per questo dobbiamo contemplare il santo amore di Dio, le sue giuste esigenze, le sue benedizioni misericordiose e le sue illimitate pretese; soprattutto, dobbiamo stare davanti alla croce e contemplare quel grande spettacolo ( Luca 23:48 ). "Non c'è modo migliore per ottenere il dono delle lacrime per aver offeso Dio che meditare sulla grandezza della bontà di Dio e del suo amore che ha mostrato all'uomo".

(2) Dobbiamo, alla luce che risplende su di noi, considerare le particolari trasgressioni che abbiamo commesso in pensieri, parole e azioni contro Dio, il nostro prossimo e noi stessi, peccati di omissione e commissione, e la disposizione peccaminosa rivelata da loro e pervadendo tutta la nostra vita ( Luca 18:13 ). Di poco valore valgono le confessioni generali del peccato senza applicazione personale e particolare. "Di solito, più siamo particolari nella confessione del peccato, più abbiamo conforto nel senso del perdono" (M. Henry).

(3) In questo modo, per grazia divina, saremo riempiti di auto-umiliazione, dolore divino e vero pentimento. "Ciò che rende manifesto è luce;" e in proporzione allo splendore con cui risplende su di noi la luce della verità manifesterà il nostro peccato ( 1 Giovanni 1:8 ); proprio come un raggio di sole che sfreccia attraverso una stanza ci mostra la polvere fluttuante che non si vedeva prima ( Giobbe 42:5 , Giobbe 42:6 ).

2 . Nel riconoscimento sincero , franco e senza riserve del nostro peccato; senza alcun tentativo di coprirlo, scusarlo o attenuarlo. "Perdona la mia iniquità, perché è grande" ( Salmi 25:11 ; Salmi 32:3 ).

3 . Con un volgersi del cuore a Dio nella fede, nella preghiera e negli atti di obbedienza. "Poiché tu, Signore, sei buono e pronto a perdonare, e ricco di misericordia verso tutti quelli che ti invocano" ( Salmi 86:5 ).

"Il pentimento è il dolore del cuore
E una chiara vita che ne consegue"

(Shakespeare).

III. DA CHI .

1 . Ogni individuo ( Luca 15:21 ). "Dio abbi pietà di me peccatore" ( Luca 18:13 ).

2 . Ogni famiglia. «Ogni famiglia a parte» ( Zaccaria 12:14 ).

3 . Il popolo intero. Coloro che si sono uniti nel peccare devono unirsi nel confessare il loro peccato ( 1 Samuele 12:19 ; Esdra 9:6 ; Daniele 9:4 ). "Tutti abbiamo peccato e siamo privi della gloria di Dio".

IV. PERCHE IT IS NECESSARIO .

1 . Perché possiamo dare gloria a Dio. Con esso agiamo secondo la sua volontà, lo giustifichiamo nei suoi rapporti con noi e gli diamo l'onore che gli è dovuto. "Date gloria a Dio e confessategli" ( Giosuè 7:19 ).

2 . Affinché possiamo essere preparati a ricevere il perdono, la pace e la salvezza. Finché non apriremo i nostri cuori a Dio, non aprirà il suo cuore a noi. Dobbiamo cessare di avere comunione con gli idoli per poter avere comunione con il Santo e diventare l'abitazione del suo Spirito ( 2 Corinzi 6:16 ).

3 . Affinché possiamo avere fiducia nell'adempimento delle sue promesse. Questo è condizionato da. il nostro adempimento delle sue esigenze, senza il quale la nostra fiducia è vana. "Se confessiamo i nostri peccati", ecc. ( 1 Giovanni 1:9 ). "E se uno pecca, abbiamo un Avvocato presso il Padre, il giusto Gesù Cristo" ( 1 Giovanni 2:1 ).—D.

1 Samuele 7:7 . (BENEZER.)

La vittoria di Ebenezer.

Ogni volta che un popolo è corretto nella sua relazione con Dio e purificato dal suo peccato, è certo di ottenere la vittoria sui suoi nemici e di godere della prosperità e della pace. Israele è stato ora restaurato dalla sua apostasia, e proprio nel punto in cui ha sperimentato una schiacciante sconfitta vent'anni prima di ottenere un trionfo significativo. Abbiamo qui—

I. LA RACCOLTA DI DEL NEMICO ( 1 Samuele 7:7 ).

1 . Finché il giogo degli empi è pazientemente sopportato, essi tacciono e non ritengono necessario molestare le vittime della loro oppressione.

2 . Il risveglio della pietà e dell'attività raramente non riesce a suscitare la feroce opposizione degli uomini malvagi. Lo spirito del bene e lo spirito del male sono contrari l'uno all'altro, e quanto più intenso diventa il primo, tanto più intenso diventa anche il secondo. Il "principe di questo mondo" non ama essere privato dei suoi prigionieri, e quindi cerca di impedire ai peccatori di venire al Signore ( Luca 9:42 ), e impedisce ai santi di lavorare per lui ( 1 Tessalonicesi 2:18 ).

3 . Lo scopo per cui i devoti si radunano non sempre è compreso dai loro nemici; il loro incontro di preghiera viene talvolta scambiato per l'organizzazione di un attacco politico o militare contro di loro; e la loro unione per qualsiasi scopo, qualunque cosa sia istintivamente sentita come di cattivo auspicio, e considerata come un motivo sufficiente per la loro dispersione. "Ora vediamo qui-

(1) Come a volte sembra che il male derivi dal bene.

(2) Quanto bene viene talvolta tratto da quel male. Israele non potrebbe mai essere minacciato più stagionalmente come in questo momento, quando si pentivano e pregavano; né i Filistei avrebbero potuto agire in modo più impolitico per se stessi che far guerra a Israele in questo momento, quando stavano facendo la pace con Dio" (Matteo Henry).

II. LA PREPARAZIONE PER IL CONFLITTO ( 1 Samuele 7:7 , 1 Samuele 7:8 , 1 Samuele 7:9 ).

1 . Sfiducia in se stessi. "Avevano paura dei Filistei". La loro esperienza di sconfitta e oppressione aveva insegnato loro la propria debolezza e curato la loro presunzione. La coscienza della debolezza umana è la condizione per ricevere la forza divina ( 2 Corinzi 12:10 ; Ebrei 11:34 ).

2 . Credi in Dio. "Non cessare di gridare al Signore nostro Dio per noi", ecc. ( 1 Samuele 7:8 ). Il loro bisogno li spingeva a guardare a Dio, che chiamavano il loro Dio, in riferimento alla sua alleanza, e dal quale attendevano la liberazione secondo la promessa loro precedentemente fatta ( 1 Samuele 7:3 ). "Hanno ritrovato il loro Dio, per il quale fino ad ora avevano sospirato e pianto" (Erdmann).

La loro urgente richiesta a Samuele era una prova della loro fiducia in Geova e del modo corretto di cercare il suo aiuto, poiché Samuele non era solo un portavoce di Dio per gli uomini, ma anche un portavoce per gli uomini di Dio, e continuò a esercitare il sacerdozio funzione di mediazione mediante l'offerta di sacrifici e l'intercessione.

3 . L'autodedizione, di cui l'intero olocausto era l'espressione e il mezzo designato, il segno della completa consacrazione di tutto l'uomo, e qui di tutto il popolo;" l'agnello da latte essendo un simbolo della loro nuova vita ora liberamente votata a Dio Samuel ha agito come sacerdote a Mizpah e altrove per commissione divina in circostanze particolari: il sacerdozio regolare essendo in sospeso, l'arca separata dal tabernacolo, Shiloh desolata e nessun altro luogo scelto da Dio "per mettere lì il suo nome" e come preparatoria al tempo «in cui in ogni luogo si offrirà incenso al mio nome e un'oblazione pura» ( Malachia 1:11 ).

"Una parte più importante dell'ufficio profetico consisteva nel mantenere il carattere spirituale del culto ebraico e nell'impedire la degenerazione del popolo nel ritualismo in cui era caduto al momento dell'apparizione di nostro Signore" (Kitto). "Lascia dunque che la tua oblazione sia senza affetto terreno o volontà propria di alcun tipo. Non guardare né alle benedizioni terrene né celesti, ma solo alla volontà e all'ordine di Dio, al quale dovresti sottometterti e sacrificarti interamente come un perpetuo bruciato offerta e, dimenticando tutte le cose create, di': "Ecco, mio ​​Signore e Creatore, io do tutti i miei desideri nelle mani della tua volontà e della tua eterna provvidenza. Fa di me ciò che ti sembra bene in vita e in morte. , e dopo la morte; come nel tempo, così nell'eternità» (Scupoli).

4 . Preghiera. "E Samuele gridò al Signore per Israele" con un grido acuto e prolungato. E con la sua preghiera la loro stessa salì al cielo. "Con la preghiera (se la usi bene) metterai una spada nelle mani di Dio, affinché possa combattere e vincere per te". Un esercito in preghiera è irresistibile. Quante vittorie sono state ottenute con la preghiera! "I quarant'anni di dominio dei Filistei su Israele ( Giudici 13:1 ) non potevano essere rovesciati dalla forza soprannaturale di Sansone, ma erano terminati dalle preghiere di Samuele" (Wordsworth). Sansone cominciò solo a liberare Israele ( Giudici 13:5 ); Samuele completò il lavoro.

III. LA RICEZIONE DI AIUTO ( 1 Samuele 7:9 , 1 Samuele 7:10 ).

1 . È venuto in risposta alla preghiera. "E il Signore gli rispose".

2 . È arrivato nel momento del loro massimo culmine. "E mentre Samuele offriva l'olocausto, i Filistei si avvicinarono per combattere contro Israele". Ma il limite dell'uomo è l'opportunità di Dio ( Genesi 22:11-1 ).

3 . È arrivato in modo straordinario . "Il Signore tuonò con un grande tuono in quel giorno". Era, per così dire, la sua voce in risposta alla preghiera. Le forze ordinarie della natura operavano in modo tale da far sembrare chiaramente che fossero dirette dalla sua mano ( 1 Samuele 2:10 ).

4 . È stato molto efficace. "Essi furono sconfitti e percossi davanti a Israele" ( Giobbe 40:9 ; Salmi 77:18 ).

IV. LA PURSUIT OF THE FOE ( 1 Samuele 7:11 ).

1 . Il senso della presenza di Dio infonde al suo popolo nuova fiducia e coraggio, e senza di esso non possono far nulla.

2 . L'aiuto di Dio non rende superflua la loro collaborazione . Richiede piuttosto l'uso della loro Forza. Dà loro forza perché possa essere impiegata contro il nemico, e nell'uso fedele e zelante di essa dà loro più forza, e corona i loro sforzi con successo.

3 . La vittoria sul nemico dovrebbe essere seguita fino all'estremo ( Giudici 8:4 ). "Li hanno percossi finché non sono arrivati ​​a Beth-car." Quante volte se non si segue una vittoria si perdono i suoi vantaggi!

V. IL MEMORIALE DI LA VITTORIA ( 1 Samuele 7:12 ).

1 . Gli si deve attribuire con gratitudine l'aiuto che deriva da Dio .

2 . Il ringraziamento a Dio dovrebbe essere espresso in una forma definita e permanente .

3 . Una liberazione è una caparra di un'altra.

4 . Il memoriale della passata liberazione dovrebbe incitare alla fiducia futura e all'uso continuato dei mezzi in relazione ai quali è stata raggiunta. "Finora; per tutti l'aiuto di Geova è stato solo finora, di giorno in giorno, e di luogo in luogo; non incondizionatamente, non interamente, non una volta per tutte, indipendentemente dal nostro portamento" (Edersheim). Devono essere combattuti più conflitti, ed è solo nella sfiducia in se stessi, nella fiducia in Dio, nella dedizione di sé e nella preghiera che possono essere affrontati con successo.

"La vita dell'uomo non è altro che una continua lotta con la tentazione. E questa è una battaglia dalla quale, poiché finisce solo con la vita, non c'è scampo; e chi non combatte in essa è necessariamente preso prigioniero o ucciso . A causa di questa guerra tu devi sempre vegliare, e vegliare sul tuo cuore, perché sia ​​sempre pacifico e quieto” (Scupoli).

VI. LA GRANDEZZA DI DEL RISULTATO ( 1 Samuele 7:13 , 1 Samuele 7:14 ). Un vero risveglio è sempre seguito da effetti benefici e duraturi.

1 . Il potere del nemico è spezzato. "I Filistei furono soggiogati e non entrarono più nelle coste d'Israele".

2 . Una sicura difesa è offerta contro ogni tentativo che possano fare per riconquistare il loro dominio. "La mano del Signore fu contro di loro tutti i giorni di Samuele".

3 . Il territorio perduto viene ripristinato ( 1 Samuele 7:14 ). Lungo tutta la linea, che si estende a nord ea sud, da Ekron a Gath.

4 . La pace di vasta portata è stabilita. "E ci fu pace tra Israele e gli Amorrei". "Quando le vie dell'uomo piacciono al Signore, egli fa stare in pace con lui anche i suoi nemici" ( Proverbi 16:7 ). La battaglia di Ebenezer può essere considerata una delle battaglie decisive del mondo, in quanto ha introdotto un nuovo ordine di cose in Israele. e contribuì in misura eminente alla sua successiva prosperità e potenza.

"Il risveglio della religione ha sempre avuto un'importanza importantissima per il miglioramento sociale e morale. Il ritorno dell'uomo a Dio lo restituisce al fratello. Il ripristino dell'esercizio serio e cordiale dei doveri religiosi verso Dio porta a una corrispondente riforma dei doveri politici Quei paesi in Europa che hanno avuto le più grandi riforme religiose hanno progredito di più in libertà, civiltà e commercio.

Non sono calpestati dal tallone di ferro del dispotismo e possiedono la massima quantità di quiete domestica. Fu il risveglio della religione che assicurò la successione protestante all'Inghilterra e molte delle libertà di cui ora godiamo. Fu il risveglio della religione che diede un tale elenco di martiri ai Covenanters scozzesi e portò alla soluzione della rivoluzione del 1688. In Israele ogni rinascita della religione fu seguita dalla prosperità nazionale e dall'indipendenza politica" (R. Steel). —D.

1 Samuele 7:12 . (Tra MIZPAH e SHEN, il dente o la falesia.)

La pietra dell'aiuto.

L'installazione di lapidi è stato uno dei primi metodi adottati allo scopo di registrare eventi interessanti e importanti. Questi monumenti consistevano in un unico blocco o in un mucchio di pietre; ricevevano generalmente qualche nome significativo, o erano contrassegnati da una breve iscrizione, e talvolta diventavano centri attorno ai quali si raccoglieva il popolo, e venivano sostituiti da strutture più imponenti.

Il primo caso menzionato nella Bibbia fu a Betel ( Genesi 28:8 ). Altri casi, Genesi 31:45 ; Esodo 17:15 ; Giosuè 4:9 , Giosuè 4:21 , Giosuè 4:22 ; Giosuè 24:26 . Questo memoriale è stato istituito—

I. ON THE OPPORTUNE RICEZIONE DELLA DIVINA AIUTO . Guardando indietro al passato, ricordiamoci—

1 . Quanto abbiamo avuto bisogno di quell'aiuto - nel dolore, nella fatica, nel conflitto, nel pericolo, che le nostre forze erano del tutto inadeguate a far fronte.

2 . Quante volte ci è stato concesso quando eravamo al punto di disperazione. Ma perché, ci si potrebbe chiedere, Dio avrebbe dovuto permetterci di arrivare a questo punto?

(1) Per insegnarci la verità stessa su noi stessi e liberarci da una vana fiducia in noi stessi. "Questa sfortunata autosufficienza forma in noi un piccolo santuario preferito, che il nostro orgoglio geloso tiene chiuso contro Dio, che riceviamo come ultima risorsa. Ma quando diventiamo veramente deboli e disperiamo di noi stessi, il potere di Dio si espande attraverso tutti il nostro uomo interiore, fino ai recessi più segreti, riempiendoci di tutta la pienezza di Dio" (A. Monod).

(2) Per produrre in noi umiltà e sottomissione, per stimolarci alla preghiera fervente e per rafforzare e perfezionare la nostra fede.

(3) Per offrire l'occasione per una manifestazione più impressionante della sua potenza e grazia.

3 . Come è stato completamente adattato al nostro bisogno e ha realizzato la nostra liberazione. Eccoci oggi, dopo le tribolazioni ei conflitti, noi stessi monumenti della sua misericordia! "Siamo passati per il fuoco e per l'acqua, ma tu ci hai condotti fuori in un luogo ricco" ( Deuteronomio 8:2 ; Salmi 66:12 ; Salmi 77:10 ; Salmi 77:10, Atti degli Apostoli 26:22 ).

II. IN GRATEFUL RICONOSCIMENTO DELLA DIVINA AIUTO . Guardando in alto al cielo, riflettiamo—

1 . Con quanta chiarezza appare ora la Fonte della nostra liberazione. "Finora il Signore ci ha aiutato". "Non con la tua spada, né con il tuo arco" ( Giosuè 24:12 ). Solo il suo braccio ha avvicinato la salvezza. Lo vediamo ora più chiaramente di prima e mentre meditiamo su di esso i nostri cuori traboccano di gratitudine. Non sempre abbiamo riconosciuto la Fonte delle nostre misericordie, e quindi spesso abbiamo omesso di essere grati; ma chi può non vedere questi segni segnaletici del suo potere? "Non a noi", ecc. ( Salmi 115:1 ).

2 . Quanto dobbiamo al Dio della nostra salvezza. Tutto quanto.

3 . Come possiamo testimoniare al meglio la gratitudine dei nostri cuori. "Cosa renderò al Signore?" ( Salmi 116:12 ). Canzoni ad alta voce di lode. Rinnovati i voti di consacrazione. Parole sincere scritte o dette per Dio. Grandi doni di ciò che ha dato. Nuovi atti di pietà e beneficenza. Questi saranno il memoriale che ora allestiamo.

III. COME UN PERMANENTE RECORD DI DIVINA AIUTO . Guardando al futuro, riflettiamo. Quanto ci può essere utile il resoconto nei momenti di conflitto e di prova. Per tali tempi verranno; siamo suscettibili di dimenticare ciò che è accaduto; e ci ricorderà colui che non cambia, e ci inciterà alla fede e alla preghiera.

2 . Quanto può essere utile ad altri in circostanze simili. Quello che ha fatto per noi lo può fare per loro, e vedendolo "possono riprendersi coraggio".

3 . Quanto può essere favorevole alla gloria di Dio. Ogni volta che lo vedremo saremo stimolati a un nuovo ringraziamento. Quando non ci saremo più, durerà ancora. Altri si raduneranno intorno ad essa e chiederanno il significato della "grande pietra che rimane fino ad oggi" ( 1 Samuele 6:18 ), e, quando sarà detto, daranno gloria a Dio. Così la sua lode sarà perpetuata di generazione in generazione, fino a fondersi nell'inno del cielo.

Conclusione.-

1 . Ringraziamo per i memoriali dell'aiuto divino che altri hanno lasciato a nostro beneficio. Sono tra i più grandi tesori che la terra contiene e incontrano la nostra vista ovunque ci volgiamo.

2 . Facciamo qualcosa per aumentare questi tesori e arricchire ulteriormente la terra.

3 . Soprattutto, cerchiamo di essere noi stessi i monumenti eterni della potenza e della grazia divina. —D.

1 Samuele 7:15-9 . (RAMAH, BETHEL, GILGAL, MIZPAH.)

Samuele il giudice.

I "giudici" di Israele erano liberatori dall'oppressione, leader in guerra, dittatori perpetui negli affari nazionali e arbitri supremi nelle questioni giudiziarie. "Tutto ciò che era più grande in quei tempi era certamente dovuto a loro, e alcuni dei loro nomi brillano eternamente come stelle luminose nella lunga notte di un'età travagliata" (Ewald, 'Storia'). Di questi giudici Samuele fu l'ultimo e il più grande. La sua superiorità appare in-

1 . Il carattere che possedeva. Era libero dai vizi in cui cadevano alcuni dei più illustri tra loro, e li superava nelle virtù che esibivano. Aveva concezioni più elevate di Dio e della sua legge, aveva una comunione più intima con lui ed era del tutto di un tipo più nobile di eccellenza umana. Il suo scopo costante era fare la volontà di Dio; era retto di cuore e di vita, umile, paziente, generoso e pieno di zelo disinteressato e di santa energia nel cercare il vero benessere degli uomini. Sotto questi aspetti si avvicinò, forse, alla perfezione di colui che era "senza peccato", come qualsiasi servitore di Dio sotto l'antica alleanza.

2 . Il metodo che ha seguito. Come effettuò la liberazione di Israele non con la spada, ma con "la parola di Dio e la preghiera", così continuò a servirsi degli stessi mezzi più efficaci per preservare la loro libertà e aumentare la loro forza e felicità. Il suo metodo era morale piuttosto che fisico. Insegnò loro "ad agire con giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente con il loro Dio" ( Michea 6:8 ). La sua politica era di pace e faceva affidamento su Dio per frenare l'aggressione delle nazioni circostanti e offrire protezione contro i loro attacchi. Né la sua fiducia è stata mal riposta.

3 . Il lavoro che ha realizzato. L'idolatria, che era ribellione contro il Re Divino, fu bandita. I principi della teocrazia furono confermati. Furono stabilite l'ordine, la giustizia e la pace; e prevalse una più stretta unità tra le tribù, basata sulla loro comune lealtà al loro re. "Questa fu la grande conquista e il coronamento del suo servizio a Israele e al Dio d'Israele; le tribù disperse e disunite divennero di nuovo una nazione.

Le tribù rivali Efraim e Giuda fanno causa comune contro il comune nemico, e le tribù più lontane non sembrano negare la loro fedeltà" (Milman). Le fatiche di Samuele come giudice sono qui riassunte in poche frasi, che suggeriscono alcune cose in cui era un esempio istruttivo per governanti, statisti, magistrati e "tutti coloro che sono in autorità".

I. LA SUA SUPREMA PREOCCUPAZIONE PER LA RELIGIONE . Samuele fu prima un profeta, poi un "sacerdote fedele", infine un sovrano e giudice. «La sua opera giudiziaria non solo procedeva da quella profetica, ma da essa era costantemente guidata. Infatti si può presumere non solo che abbia emesso decisioni legali con saggezza profetica, ma anche che, in generale, abbia condotto gli affari del popolo come un uomo che aveva lo Spirito del Signore» (Nagelsbach).

Nei diversi luoghi in cui "si recava di anno in anno in giro" — Betel, Ghilgal e Mizpa — probabilmente insegnava la parola di Dio e offriva sacrifici, unendo la sua opera profetica e sacerdotale con la sua opera giudiziaria. A Ramah costruì un altare al Signore, "testimoniando in tal modo il potere dal quale solo si poteva ricevere l'autorità o la saggezza per giudicare". La posizione di Samuele era peculiare e il suo lavoro insolitamente completo; ma si può osservare di ogni buon magistrato civile che...

1 . È qualificato per il suo ufficio dal suo possesso di riverenza per Dio. "Chi governa sugli uomini deve essere giusto, governando nel timore di Dio" ( 2 Samuele 23:3 ). Sente la sua responsabilità verso il supremo Re e Giudice, dalla cui provvidenza è stato posto in autorità, e ha costante riguardo alla sua volontà.

2 . La sua pietà personale pervade la sua attività pubblica. L'uno non è separato dall'altro, ma è il suo spirito animatore, e perciò cerca di offrire nei suoi giudizi un riflesso dei giudizi perfetti di Dio.

3 . Il suo desiderio più alto, sapendo che "la giustizia esalta una nazione", è vedere le persone tutte giuste. Questo fine, ne è convinto, non può essere raggiunto con la forza; ma, come uomo devoto, lo cerca sempre con mezzi morali; e, nella sua veste pubblica, si sforza di fare qualcosa in suo favore, frenando la violenza dei malvagi e proteggendo i buoni nelle loro fatiche "al regno di Dio".

II. LA SUA FEDELE AMMINISTRAZIONE DELLA GIUSTIZIA . Nella teocrazia le leggi erano già date, e l'opera giudiziaria di Samuele consisteva nel predisporre la loro corretta amministrazione, nella quale senza dubbio si servì del metodo precedentemente Deuteronomio 16:18-5 ( Deuteronomio 16:18-5 ), riservandosi la corretta interpretazione e applicazione di loro nei casi più difficili e importanti.

A questo scopo si recò in diversi centri del paese in luoghi dichiarati e "giudicò Israele in tutti quei luoghi". Non è stato chiamato impropriamente l'ebreo Aristide. Come lui, il]fedele magistrato—

1 . Si sforza di portare la giustizia alla portata di ogni uomo.

2 . Lo amministra con saggezza, imparzialità, senza paura, senza rispetto per le persone ( Esodo 18:21 , Esodo 18:22 ; 2 Cronache 19:5 ; Geremia 22:3 ).

3 . Si dedica disinteressatamente e diligentemente al bene comune ( 1 Samuele 12:3 ). "I giudici ebrei non solo erano semplici nei loro modi, moderati nei loro desideri, e liberi dall'avarizia e dall'ambizione, ma erano uomini nobili e magnanimi, che sentivano che tutto ciò che facevano per il loro paese era soprattutto ricompensa e non poteva essere ricompensati; che desideravano semplicemente essere pubblici benefattori e preferivano meritare il bene del loro paese piuttosto che essere arricchiti dalla sua ricchezza" (Jahn, 'Hebrews Com.,' sez. 22).

III. LA SUA SAPIENTE DISPOSIZIONE PER L' EDUCAZIONE . Durante il periodo del suo giudice Samuele sembra aver fondato una o più "scuole profetiche", nelle quali insegnava ai giovani la sacra conoscenza e, in relazione ad essa, la lettura, la scrittura e la musica, preparandoli così a dare istruzione al popolo, cosa che i Leviti non avevano fatto ( 1 Samuele 10:10 ; 1 Samuele 19:20 ).

Così un saggio statista, vedendo che «non è bene che l'anima sia priva di conoscenza» e che «il popolo è distrutto per mancanza di conoscenza», adotta mezzi adeguati per l'educazione dei giovani, la diffusione della conoscenza e la progresso della razza ( Salmi 78:5 ). "L'istruzione è il debito che una generazione ha con un'altra" (JS Mill). Le scuole dei profeti "erano per Israele focolai di vita spirituale. Il loro scopo non era incoraggiare una vita contemplativa (come i chiostri), ma suscitare la nazione all'attività. Ogni discepolo profetico era un missionario" (Hengstenberg).

IV. LA SUA CONDOTTA COERENTE IN CASA . "E il suo ritorno fu a Ramah, perché là era la sua casa; e là costruì un altare al Signore" ( 1 Samuele 7:17 ). Lì, inoltre, continuò i suoi lavori giudiziari. Il fedele magistrato, mentre non permette che il suo dovere pubblico interferisca con la dovuta attenzione al suo dovere verso la propria famiglia, cerca di rendere quest'ultimo utile al primo. 1 Samuele 7:17

Egli esemplifica nella sua vita privata la condotta che raccomanda apertamente agli altri, e "cammina nella sua casa con cuore perfetto" ( Salmi 101:2 ). Sebbene non sia un nazireo, è semplice, abnegato e senza ostentazione nelle sue abitudini; e sebbene non sia ricco, è gentile con i poveri, ospitale con gli amici ( 1 Samuele 9:24 ), e generoso verso il Signore ( 1 Cronache 26:28 : "tutto ciò che Samuele il veggente aveva dedicato").

Riconosce la presenza e le pretese di Dio nella sua casa, la santifica con la preghiera ( Giobbe 1:5 ), si sforza di farne un centro da cui emanano influenze sante per tutti e fa ogni cosa alla gloria di Dio ( 1 Corinzi 10:31 ). "Nessuna religione e legislazione superiore dovrebbe cercare di distruggere, o anche di disturbare, la base indispensabile offerta dalla casa e dalla sua santità eterna; e, a un esame completo, non possiamo non riconoscere che non c'è altra antica nazione in cui, durante i giorni del potere esterno, la vita domestica rimase per un lungo periodo così vigorosa; e, in secondo luogo, durante il graduale declino del potere esterno, divenne così poco indebolita e corrotta come nel caso di Israele" (Ewald, "Antichità").

V. LA LUNGA PERMANENZA IN CARICA . "E Samuele giudicò Israele tutti i giorni della sua vita" ( 1 Samuele 7:15 ). "Parole semplici, ma che volume di provata fedeltà è srotolato da esse!" Seguì il suo corso finché fu "vecchio e con i capelli grigi" ( 1 Samuele 12:2 ), a quasi vent'anni dalla vittoria di Ebenezer.

La nomina di un re lo liberò di una parte del fardello; ma continuò comunque ad esercitare il suo ufficio profetico, e, "come ultimo giudice, tenne nelle sue mani il più alto controllo della teocrazia e del regno". Dedicò i suoi ultimi anni alla formazione dei giovani discepoli per il servizio futuro; e quando alla fine morì, «tutti gli Israeliti si radunarono, lo fecero cordoglio e lo seppellirono nella sua casa a Ramah» ( 1 Samuele 25:1 ). Il suo lungo lavoro era una prova del suo spirito pubblico, della sua energia indomabile e del suo servizio efficiente, e il mezzo principale per elevare la nazione alla sua successiva potenza e gloria. — D.