1 Tessalonicesi 3

ESPOSIZIONE

CONTENUTO .- L'apostolo, non potendo più reprimere il suo desiderio e la sua ansia per i Tessalonicesi, decise di essere lasciato solo ad Atene, e mandò Timoteo allo scopo di esortarli a perseverare nelle loro persecuzioni e di portargli informazioni sulla loro condizione . Timoteo lo aveva appena raggiunto a Corinto, e l'apostolo esprime l'estrema soddisfazione che provava per la gradita notizia che il suo messaggero aveva portato della loro fede e del loro amore; gli diede nuova vita e lo confortò in tutte le sue afflizioni e angustie.

Prega Dio che gli sia permesso di rivedere i Tessalonicesi e di supplire a ciò che era ancora difettoso nella loro fede; e fa oggetto della sua fervida supplica che il Signore Gesù li faccia crescere in amore e li stabilisca nella santità, affinché siano irreprensibili al suo apparire con tutti i suoi santi.

1 Tessalonicesi 3:1

Questo versetto è strettamente connesso con i versi conclusivi dell'ultimo capitolo, dai quali non dovrebbe essere separato. Pertanto ; per il mio affetto verso di te e per i miei ripetuti vani tentativi di vederti. Quando noi . Alcuni riferiscono il plurale a Paolo, Sila e Timoteo ( 1 Tessalonicesi 1:1 ); altri a Paolo e Sila, poiché Timoteo era stato inviato a Tessalonica; ma deve essere limitato a Paolo, come è evidente da 1Ts 2:1-20:38 e 1 Tessalonicesi 3:5 , e in quanto Paolo fu lasciato solo ad Atene; il plurale è qui usato per il singolare.

non poteva più resistere ; non poteva più frenare il nostro desiderio e ansia di conoscere la tua condizione. Abbiamo pensato che fosse buono ; una felice traduzione dell'originale, che esprime sia "siamo stati contenti e risoluti". essere lasciato solo ad Atene ; un'espressione di solitudine. Solo ad Atene, nella metropoli stessa dell'idolatria. Confronta con questo il detto comune: "Solo a Londra.

"Negli Atti degli Apostoli ci viene detto che Paolo venne ad Atene da solo, e che lì attese Sila e Timoteo ( Atti degli Apostoli 17:14 , ]5), e che questi collaboratori lo raggiunsero a Corinto ( Atti degli Apostoli 18:5 ) Molti commentatori, tuttavia, da questo e dal successivo versetto, deducono che Timoteo almeno raggiunse Paolo ad Atene, ma fu da lui rimandato a Tessalonica, per indagare sulle condizioni dei suoi convertiti in quella città.

Tale è l'opinione di Olshausen, Neander, De Wette, Lunemann, Hofmann, Koch e Schott; e, tra gli espositori inglesi, di Macknight, Paley, Eadie, Jowett, Ellicott e Wordsworth. Non c'è contraddizione tra questo punto di vista e la narrazione degli Atti. Luca semplicemente omette di menzionare la breve visita di Timoteo ad Atene e la partenza da essa, e riferisce solo la riunione finale di questi tre compagni di lavoro a Corinto.

In effetti, Paley dà questa venuta di Timoteo ad Atene come una delle coincidenze non progettate tra questa Lettera e gli Atti degli Apostoli. £ Tuttavia, non è necessario supporre che Timoteo si sia unito all'apostolo ad Atene. Le parole ammettono l'opinione che sia stato inviato da Paolo direttamente da Beraea, e non da Atene; e che lui e Sila non si unirono a Paolo finché non furono giunti dalla Macedonia a Corinto. Tale è l'opinione di Hug, Wieseler, Koppe, Alford e Vaughan.

1 Tessalonicesi 3:2

E mandò Timoteo . Questo fu un grande atto di abnegazione da parte di Paolo; perché essere senza assistente e collaboratore del vangelo in una città come Atene, centro e baluardo stesso del paganesimo, piena di templi e di idoli, doveva necessariamente avergli procurato molti disagi; e tuttavia la sua ansia per i Tessalonicesi superò tutti i motivi di convenienza personale.

Nostro fratello, ministro di Dio e nostro collaboratore. La lettura dei manoscritti qui varia. Alcuni importanti manoscritti recitano "nostro fratello e collaboratore di Dio", frase che è usata altrove dall'apostolo: "siamo infatti lavoratori insieme a Dio" (1 1 Corinzi 3:9 ). Conservando però la lettura del testo, Paolo qui chiama Timoteo suo bordello esprimendogli stima e affetto fraterno; "ministro di Dio", esprimendo la posizione ufficiale di Timoteo e l'onore conferitogli da Cristo; e il suo "compagno di lavoro", esprimendo la sua laboriosa opera nella predicazione del vangelo, e ricordando ai Tessalonicesi le sue fatiche tra loro.

Diverse ragioni sono state assegnate a questo elogio pronunciato da Paolo su Timoteo. Alcuni suppongono che fosse per mostrare quanto avidamente egli consultasse il benessere dei Tessalonicesi, inviando loro una persona di tale importanza e di tale utilità come Timoteo (Calvino); altri pensano che fosse per raccomandare Timoteo al favore dei Tessalonicesi in assenza di sé (Crisostomo); ma sembra essere il naturale sfogo d'affetto per il suo discepolo prediletto.

Nel vangelo di Cristo. Timoteo aveva lavorato con Paolo e Sila nella pubblicazione del Vangelo a Tessalonica, e di conseguenza era ben noto ai Tessalonicesi e da loro favorevolmente considerato. per stabilirti e per consolarti ; o meglio, per esortarvi, come segue la questione dell'esortazione. Riguardo alla tua fede ; per la continuazione e la promozione della vostra fede.

Lo scopo della missione di Timoteo; vale a dire, per confermare i Tessalonicesi nella fede, per esortarli alla perseveranza nel cristianesimo, nonostante le persecuzioni a cui erano esposti.

1 Tessalonicesi 3:3

Questo verso contiene l'oggetto dell'esortazione; la clausola è un accusativo del verbo. Che nessun uomo dovrebbe essere commosso (o scosso ) ; o meglio in ; esprimendo la posizione in cui si trovavano. Queste afflizioni. La stessa parola di "tribolazione" nel versetto successivo. Per voi stessi sappiate. Come lo sapevano è spiegato, in parte dagli avvertimenti dell'apostolo, e in parte dalla loro stessa esperienza.

che noi ; non riferirsi solo a Paolo, né a Paolo e ai suoi compagni Sila e Timoteo, né a Paolo e ai Tessalonicesi, ma a tutti i cristiani in genere; che noi cristiani. sono nominati al riguardo ; cioè, da Dio. Le nostre afflizioni non derivano dal caso, ma sono la conseguenza necessaria del nostro cristianesimo; derivano dalla nomina e dall'ordinanza di Dio.

La tribolazione è la parte del cristiano. Qualunque sia la verità nel dire che la prosperità è la promessa dell'Antico Testamento, l'afflizione è certamente la promessa del Nuovo. Dobbiamo essere conformi a Cristo nelle sue sofferenze. "Nel mondo", dice il nostro Signore, "avrete tribolazione" ( Giovanni 16:33 ). Quando nostro Signore chiamò Paolo al suo apostolato, gli mostrò quanto grandi cose deve soffrire per amore del suo Nome ( Atti degli Apostoli 9:16 ).

Tutti gli apostoli soffrirono per la persecuzione, e riguardo ai cristiani in generale Paolo afferma che solo attraverso la tribolazione possono entrare nel regno di Dio ( Atti degli Apostoli 14:22 ; vedi Apocalisse 7:14 ).

1 Tessalonicesi 3:4

Per ; assegnando il motivo per cui non dovrebbero essere mossi da queste afflizioni. In verità, quando eravamo con te, te l'abbiamo detto prima che noi ; qui anche i cristiani in generale. Dovrebbe soffrire. Non un semplice futuro, ma denota che era così stabilito nei consigli di Dio, che la loro tribolazione era il risultato del proposito divino. Tribolazione ( afflizione ); proprio come avvenne, e voi lo sapete; cioè dalla tua esperienza. L'afflizione, quindi, non era una cosa strana che era capitata loro.

1 Tessalonicesi 3:5

Per questo motivo, quando non potevo più resistere ; non reprimere più la mia ansia e sopportare la mia mancanza di informazioni su di te. ho mandato a conoscere la tua fede ; per ricevere informazioni sulla tua condizione spirituale. Che in qualche modo il tentatore ; una designazione di Satana, usata anche da Matteo 4:3 . vi ho tentato, e la nostra fatica sarà vana ; cioè inutile, senza risultato (vedi 1 Tessalonicesi 2:1 ; comp.

anche Galati 4:11 : "Temo di non averti concesso fatica invano"). La tentazione a cui erano esposti i Tessalonicesi era quella dell'apostasia dal cristianesimo, per paura o sopportazione della persecuzione. Che il tentatore li avesse tentati è probabile, era quasi inevitabile; che fosse riuscito nella sua tentazione, e avesse così reso inutili le fatiche dell'apostolo in mezzo a loro, era incerto, una contingenza che avrebbe potuto verificarsi.

1 Tessalonicesi 3:6

Ma ora che Timoteo è venuto da te a noi. Timoteo, come apprendiamo dagli Atti, in compagnia di Sila, raggiunse Paolo a Corinto ( Atti degli Apostoli 18:15 ), e gli portò informazioni sullo stato della Chiesa di Tessalonica. E ci ha portato buone notizie ; la stessa parola che altrove è impiegata per predicare il vangelo. L'informazione che Timoteo portò all'apostolo era come un vangelo per lui (comp.

Luca 2:10 , "Ecco, vi porto una buona novella"). Della tua fede e carità. La buona novella portata da Timoteo si riferiva alla condizione spirituale dei Tessalonicesi: la loro fede non era stata scossa e il loro amore non si era raffreddato sotto le persecuzioni a cui erano esposti; e insieme alla loro fede e al loro amore c'era l'affetto che portavano all'apostolo, e il loro ardente desiderio di vederlo. E che tu abbia sempre un ricordo costante di noi, desiderando grandemente di vederci, come anche noi di vedere te. L'affetto tra i Tessalonicesi e l'apostolo era reciproco.

1 Tessalonicesi 3:7

Perciò, fratelli, ci siamo consolati di voi — a proposito di voi — in tutte le nostre afflizioni e angustie. Alcuni riferiscono "afflizione" a problemi esteriori e "angoscia" a mali interni, riferendosi l'uno alle persecuzioni derivanti dai suoi avversari di Corinto e l'altro alla sua infermità fisica (Koch). Tale distinzione è, tuttavia, precaria. Le parole non si riferiscono all'ansia dell'apostolo a causa dei Tessalonicesi, poiché questa fu rimossa dalla venuta di Timoteo.

Chiaramente è denotato qualche problema esterno. Paolo, quando predicò il vangelo a Corinto, e prima di ottenere la protezione di Gallione, fu esposto a molte persecuzioni e pericoli. I Giudei lo avevano espulso dalla loro sinagoga ( Atti degli Apostoli 18:6 ), e contro di lui erano stati fatti tentativi che alla fine sfociarono in un'insurrezione contro di lui, quando fu trascinato davanti al tribunale romano ( Atti degli Apostoli 18:12 ).

La sua condizione a Corinto quando scrisse questa epistola era cupa e cupa. Per la tua fede ; per la costanza della tua fede. La buona notizia che Timoteo portò della fede e dell'amore dei Tessalonicesi confortò l'apostolo in mezzo a tutte le prove, difficoltà e delusioni del suo ministero (cfr. con questo passaggio 2 Corinzi 7:4 ).

1 Tessalonicesi 3:8

Per ora viviamo. Da non riferirsi alla vita eterna e futura (Crisostomo); o essere indebolito come se significasse semplicemente: "Noi gustiamo e godiamo la vita nonostante la nostra afflizione e angoscia" (Pelt); ma il significato è che la buona novella che Timoteo ha portato ci ha impartito una nuova vita; "siamo nella piena forza e freschezza della vita, non sentiamo i dolori e le tribolazioni che il mondo esterno ci prepara" (Lunemann).

L'apostolo considera la sua condizione di afflizione e di angustia come una specie di morte: così, altrove, dice: «Io muoio ogni giorno» ( 1 Corinzi 15:31 ); e da cui morte ora fu risuscitato in vita. Se ; fornito: ipotesi ipotetica. Stai fermo ; continuate saldi nella fede del vangelo. Nel Signore ; l'elemento della vera vita.

1 Tessalonicesi 3:9

Per ; assegnando il motivo della dichiarazione, "adesso viviamo". Che grazie possiamo ancora rendere a Dio per te. Poiché la loro fermezza nella fede era dovuta alla grazia di Dio, doveva essere reso grazie a Dio per loro conto. Per tutta la gioia ; gioia in tutta la sua pienezza (cfr Giacomo 1:2 , "Conta ogni gioia"). Con cui ci rallegriamo per te davanti al nostro Dio. Dare risalto alla purezza della loro gioia.

1 Tessalonicesi 3:10

Notte e giorno pregando molto. Denotando l'intensa sollecitudine e ansietà dell'apostolo per il benessere spirituale dei Tessalonicesi, che trovava sfogo per loro in una preghiera incessante. Ora segue l'oggetto della sua preghiera. Affinché possiamo vedere il tuo volto e perfezionare ciò che manca alla tua fede. La fede dei Tessalonicesi non era perfetta; era "carente" sotto diversi aspetti.

Era difettoso in estensione; ignoravano molte delle dottrine del Vangelo e si erano formate visioni errate di altre dottrine, come il secondo avvento. Era difettoso nell'applicazione; non avevano ancora rinunciato a tutte le pratiche corrotte della loro precedente vita pagana, né avevano incarnato tutti i precetti del Vangelo nella loro vita attuale. I Tessalonicesi non erano ancora che novizi.

Così anche il motivo che spingeva Paolo a voler venire a Roma era quello di supplire a ciò che mancava alla fede dei convertiti romani ( Romani 1:11 ). La cresima era un'opera in cui l'apostolo si dilettava, essendo insieme importante e desiderabile. In generale, la fede all'inizio è debole e difettosa; si sviluppa solo per gradi. Specialmente è accresciuto da ogni aumento della conoscenza spirituale.

"Aggiungi alla tua fede la conoscenza" ( 2 Pietro 1:5 , 2 Pietro 1:6 ). L'osservazione di Calvino è degna di attenzione: "Paolo desidera avere l'opportunità di supplire a ciò che manca alla fede dei Tessalonicesi, o, che è la stessa cosa, completare in tutte le sue parti la loro fede che era ancora imperfetta, ma questa è la fede che prima aveva magnificamente esaltato.

Da ciò si deduce che coloro che superano di gran lunga gli altri sono ancora molto lontani dalla meta. Quindi, qualunque progresso possiamo aver fatto, teniamo conto delle nostre carenze, per non essere riluttanti a mirare a qualcosa di più".

1 Tessalonicesi 3:11

Ora Dio stesso e nostro Padre ; o, come si esprimerebbe secondo l'idioma inglese, Dio stesso, Padre nostro, omettendo la congiunzione. E nostro Signore Gesù Cristo. Alcuni suppongono che qui siano espressamente nominate le tre Persone Divine della sacra Trinità: Dio Spirito Santo, e il Padre, e il Signore Gesù Cristo; ma le parole dell'originale non avranno questo senso: "Dio stesso e Padre nostro" è la stessa Persona divina.

Diretto . È da osservare che il verbo "diretto" è al singolare greco, denotando così un'unità tra Dio nostro Padre e il Signore Gesù Cristo. In ogni caso, abbiamo una preghiera espressa diretta a Cristo, implicando così necessariamente la sua natura divina. La nostra strada verso di te.

1 Tessalonicesi 3:12

E il Signore. Da alcuni si riferiva alla Prima Persona della beata Trinità, Dio nostro Padre (Alford); da altri allo Spirito Santo, come poi nella preghiera sono menzionati il ​​Padre e il Signore Gesù Cristo; ma è da riferirsi, secondo l'uso prevalente nell'Epistola di Paolo, al Signore Gesù Cristo. Fai tu ; letteralmente, che tu possa fare il Signore, mettendo l'accento su "te".

" Crescere e abbondare nell'amore gli uni verso gli altri; verso i tuoi fratelli cristiani. E verso tutti gli uomini; verso il genere umano in generale. "Questo è il carattere dell'amore divino di comprendere tutto; mentre l'amore umano ha rispetto per un uomo e non per un altro» (Teofilatto). Così come noi facciamo verso di te , cioè come abbondiamo nell'amore verso di te.

1 Tessalonicesi 3:13

Fino alla fine ( perché ) possa stabilire i vostri cuori irreprensibili nella santità davanti a Dio. Al cospetto di Dio, nel suo giudizio che scruta i cuori. Le parole "davanti a Dio" non devono essere congiunte né con "santità" né con "irreprensibile", ma con l'intera frase "irreprensibile nella santità". Anche nostro Padre, alla venuta di nostro Signore Gesù Cristo ; al secondo avvento.

Con tutti i suoi santi. Per "santi" o "santi" si intendono da alcuni gli angeli che accompagneranno Cristo al giudizio; ma sebbene il termine "santi" sia usato per gli angeli nell'Antico Testamento, non lo è mai nel Nuovo. La parola sembra indicare quei santi uomini che sono morti nel Signore e che risusciteranno all'avvento, e accompagneranno Cristo al giudizio.

OMILETICA

1 Tessalonicesi 3:3 , 1 Tessalonicesi 3:4 - Connessione tra afflizione e religione.

La vera religione, invece di liberare dalla sofferenza coloro che la possiedono, comporta piuttosto la sofferenza su di loro. I credenti sono nominati da Dio per soffrire la tribolazione. Questo era particolarmente vero per i primi cristiani, ma è vero in generale. Siamo nominati alle afflizioni

(1) affinché per loro mezzo la nostra idoneità per il cielo e il nostro gusto per il nostro riposo eterno possano essere accresciuti;

(2) per poter così apprendere le benedette grazie della pazienza e della rassegnazione, grazie che non abbiamo potuto apprendere in salute e prosperità, e che ci saranno utili in un mondo di gloria ( 1 Corinzi 4:17 , 1 Corinzi 4:18 ).

1 Tessalonicesi 3:3 , 1 Tessalonicesi 3:8 - Costanza nella fede e nell'afflizione.

"Che nessun uomo dovrebbe essere commosso da queste afflizioni." Non siamo certo ora esposti a persecuzioni, ma ci sono ancora afflizioni peculiari della vita cristiana. Ne siamo avvertiti, e quindi non dobbiamo considerarli come calamità strane o inaspettate.

1. Questa costanza è opera di Dio . Dio è in grado di farci resistere e ci farà essere più che vincitori. Può anche, mentre continuiamo in questo stato di guerra, stabilire i nostri cuori irreprensibili nella santità.

2. Questa costanza è opera dell'uomo . Dobbiamo collaborare con Dio. Dobbiamo stare attenti a non essere terrorizzati dalle minacce o allettati dalle lusinghe. Dobbiamo esercitare la preghiera, la vigilanza e l'adempimento attivo dei doveri cristiani.

1 Tessalonicesi 3:6 . - I doveri del ministro e del popolo.

Nei reciproci sentimenti dell'apostolo e dei suoi convertiti in Tessalonicesi, otteniamo l'istruzione sulla mutua condotta del ministro e del popolo.

1. Compiti del ministro . L'affetto e l'ansia che dovrebbe avere per il suo popolo; la serietà con cui dovrebbe pregare per loro; la gratitudine con cui dovrebbe ringraziare Dio per il loro benessere spirituale; la gioia che prova nella fermezza della loro fede e nel calore della loro carità; la cura e la diligenza con cui dovrebbe supplire a ciò che manca alla loro fede.

2. Doveri del popolo . L'affetto reciproco che dovrebbero avere per il loro ministro; il buon ricordo che dovrebbero avere di lui; l'obbedienza che dovrebbero rendergli nelle questioni spirituali; le preghiere costanti che dovrebbero offrire per lui.

1 Tessalonicesi 3:9 - Gioia nel benessere spirituale degli altri.

Ci rallegriamo della prosperità temporale dei nostri amici; molto più dovremmo rallegrarci della loro prosperità spirituale. "Ora viviamo", dice l'apostolo, "se state saldi nel Signore". E similmente l'apostolo Giovanni dice: "Non ho gioia più grande che sentire che i miei figli camminano nella verità". Dobbiamo imitare gli angeli in cielo, che si rallegrano del pentimento di un peccatore. Dobbiamo assorbire lo spirito del Signore Gesù stesso, che è rappresentato mentre si rallegra quando ha trovato la pecora smarrita. Dovremmo gioire

(1) perché le anime vengono salvate dall'inferno e da Satana;

(2) perché Cristo è glorificato nella salvezza degli uomini;

(3) perché nuovi membri sono nati nella famiglia di Dio;

(4) perché la felicità illimitata è assicurata.

1 Tessalonicesi 3:10 - Fede difettosa

La nostra fede può essere difettosa in vari modi.

1. Nella sua finalità . Può essere mescolato con l'incredulità o con i dubbi; possiamo credere solo in parte. Se è così, la nostra preghiera sia: "Signore, io credo; aiuta la mia incredulità".

2. Nei suoi oggetti . Potrebbe non abbracciare tutte le verità rivelate della religione; possiamo ignorarne alcuni o aver adottato nozioni errate riguardo ad altri. Se è così, dobbiamo "aggiungere alla nostra fede la conoscenza".

3. Nella sua efficacia . Potrebbe essere troppo una fede morta; non può esercitarsi esteriormente; potrebbe non influenzare sufficientemente la nostra pratica. Se è così, dobbiamo ricordare che "la fede, se non ha operato, è morta".

4. Nella sua fermezza . La nostra fede può essere vacillante, instabile, soggetta a fallire; può essere variabile; a volte possiamo essere forti nella fede, altre volte deboli. Se è così, la nostra preghiera sia: "Signore, aumenta la nostra fede".

1 Tessalonicesi 3:12 - Preghiera rivolta a Cristo.

Abbiamo qui un esempio di preghiera rivolta a Cristo. L'apostolo prega che Cristo diriga la sua via ai Tessalonicesi e li faccia abbondare nell'amore. Il martire Stefano ha esalato il suo spirito in una preghiera a Cristo. E i cristiani in genere sono rappresentati come coloro che in ogni luogo invocano il Signore Gesù. "Non c'è alcun fondamento", come osserva il vescovo Alexander, "per qualsiasi affermazione come quella che 'la preghiera veramente primitiva e apostolica è invariabilmente rivolta a Dio attraverso Cristo.

'" Cristo stesso è spesso nella Scrittura l'oggetto diretto del culto. Ora, se Cristo non è Dio, l'apostolo e i primi cristiani erano idolatri. La divinità di Cristo è l'unico terreno su cui si può difendere il culto di Cristo.

1 Tessalonicesi 3:12 , 1 Tessalonicesi 3:13 - Progresso religioso.

1. La natura del progresso religioso . È un aumento dell'amore verso i nostri fratelli cristiani e verso tutti gli uomini.

2. Il fine ultimo del progresso religioso . La stabilizzazione dei nostri cuori nella santità e il nostro essere presentati irreprensibili davanti al Signore Gesù Cristo alla sua venuta.

1 Tessalonicesi 3:13 - Il fine ultimo della dispensazione cristiana.

L'instaurazione dei credenti nella santità davanti a Dio all'avvento di Cristo è il disegno ultimo del cristianesimo. Oppure, come Paolo esprime altrove la stessa verità, «Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per essa, per santificarla e purificarla con il lavacro dell'acqua mediante la Parola, per presentarla a sé stesso come Chiesa gloriosa, non che ha macchia, ruga o qualcosa del genere, ma che sia santo e senza macchia» ( Efesini 5:26 , Efesini 5:27 ).

E ancora: "Affinché siate irreprensibili nel giorno del Signore nostro Gesù Cristo" ( 1 Corinzi 1:8 ). Che glorioso compimento! Che perfezione di santità! Quando fede e amore saranno entrambi perfetti; quando tutto ciò che manca alla nostra fede sarà fornito; e tutto ciò che è difettoso nel nostro amore sarà rimediato; e quando tutta la Chiesa sarà presentata irreprensibile e irreprensibile davanti a Dio; quando il peccato e l'imperfezione morale saranno per sempre esclusi!

OMELIA DI T. CROSKERY

1 Tessalonicesi 3:1 - Il disegno della missione di Timoteo a Tessalonica.

Quando l'apostolo non poté più controllare il suo desiderio di vedere i suoi convertiti, mandò loro Timoteo per alleviare la sua sollecitudine per loro. Il suo amore per loro si è manifestato in tutte le circostanze di questa missione.

I. SE SACRIFICI IL SUO PROPRIO IMMEDIATA COMFORT PER IL LORO BENEFICIO . "Abbiamo pensato che fosse bello essere lasciati soli ad Atene".

1. Sebbene Timoteo fosse più necessario per lui nel ministero, si separò da lui per il loro bene .

2. Atene, come sede di idolatria sconfinata, ha esercitato una tale influenza deprimente su di lui che aveva bisogno lo stimolo di Timothy ' della società s . Eppure si è negato questo conforto per poterli servire.

II. HE dispacci AI LORO LE PIU ' ALTAMENTE stimato DI SUO COLLEGA - LABOURERS . "Nostro fratello e ministro di Dio e collaboratore nel vangelo di Cristo". Sceglie uno più adatto a servirli per i suoi doni, la sua esperienza e la sua conoscenza delle opinioni e dei desideri dell'apostolo. I vari titoli qui dati a Timoteo aiutano a onorarlo davanti alle Chiese ea sfidare la fiducia costante dei Tessalonicesi.

III. IL PROGETTO DI TIMOTHY 'S MISSIONE . Era duplice: "per stabilirti e per consolarti riguardo alla tua fede" e " per conoscere la tua fede".

1. La necessità della sua missione . Le afflizioni che stavano sopportando per il vangelo.

(1) Queste afflizioni avevano una tendenza molto inquietante. "Che nessuno sia turbato da queste afflizioni." I convertiti erano appena usciti dal paganesimo, e quindi l'apostolo era più preoccupato per loro. Eppure, come sappiamo dalla Seconda Lettera, rimasero fermi. "Noi stessi ci vantiamo di voi nelle Chiese di Dio per la vostra pazienza e fede in tutte le vostre persecuzioni e tribolazioni che sopportate" ( 2 Tessalonicesi 1:4 ).

(2) Queste afflizioni erano di nomina divina. "Per voi stessi sappiate che siamo stati nominati per questo." Erano, quindi, "nessuna cosa strana". Vengono per volontà di Dio, che ne ha determinato la natura, la severità e la durata. "Ecco, io vi mando come pecore in mezzo ai lupi". Le afflizioni non erano casuali.

(3) Erano chiaramente previsti dall'apostolo. "Quando eravamo con te ti abbiamo detto in anticipo che dobbiamo soffrire l'afflizione."

(a) È dovere dei ministri avvertire i loro convertiti dell'imminente afflizione, per timore che ne siano offesi.

(b) I convertiti, quando sono avvertiti, devono essere salvati, in modo che non possano affondare sotto di loro, tanto meno abbandonare il Vangelo a causa loro. "Poiché le afflizioni leggere sono solo per un momento e producono un enorme peso di gloria".

(4) Satana è la principale fonte di pericolo in queste afflizioni. L'apostolo " non ignorava le sue insidie" e temeva che Satana potesse trarre vantaggio dai suoi convertiti, allontanandoli dalla speranza del vangelo e costringendoli ad abbandonare il loro professione di esso.

(5) L'unica sicurezza contro le tentazioni di Satana: la fede; poiché questa «è la vittoria che vince il mondo», questo è lo scudo «con cui potrebbero spegnere tutti i dardi infuocati degli empi».

2. Il modo in cui Timothy ' s missione era quella di essere scaricata . "Per stabilirti e per consolarti riguardo alla tua fede".

(1) In relazione ai Tessalonicesi. Timothy lo farebbe

(a) stabilirli dando loro una nuova esibizione della verità con le sue molteplici prove. La fede più forte ha bisogno di conferma. Gli apostoli avevano l'abitudine di confermare le anime dei discepoli ( Atti degli Apostoli 14:22 ).

(b) Li consolerebbe riguardo alla loro fede mostrando l'esempio di Cristo, la gloria che deve maturare a Dio dalla loro fermezza e la speranza del regno veniente.

(2) In relazione all'apostolo stesso. "Conoscere la tua fede." Uno degli scopi del suo invio a Timoteo era di porre fine alle sue ansie e dubbi per loro conto, poiché poteva temere che "la sua fatica sarebbe stata vana". Poteva sperare il meglio ma temere il peggio, perché era molto preoccupato per il loro benessere. —TC

1 Tessalonicesi 3:6 - Il lieto esito della visita di Timoteo a Tessalonica.

Questa epistola fu scritta subito dopo il ritorno di Timoteo come espressione del sincero sollievo dell'apostolo alla sua notizia.

I. LA BUONA NOTIZIA . "La tua fede e carità, e che tu abbia sempre memoria di noi, desiderando grandemente di vederci, come anche noi di vedere te."

1. La loro fede . Fu gratificato nell'udire la fermezza e la solidità della loro fede. Abbondano nel

(1) grazia della fede, che era non finta, crescente e viva;

(2) nella dottrina della fede, che aveva molta luce in essa;

(3) nella professione di fede, che mantennero senza vacillare, per pura coscienza.

2. Il loro amore . Questo, che era il frutto della loro fede, non si era raffreddato a causa della grande iniquità. La loro fede funzionava con l'amore. Le due grazie si trovano sempre insieme. L'amore cristiano deve essere senza dissimulazione, nei fatti e nella verità, fervente e costante.

3. Il loro costante e benevolo ricordo dell'apostolo . "Hai sempre un buon ricordo di noi." Pensavano molto ai loro maestri spirituali, portavano nella memoria le loro persone, pensavano a loro con gratitudine e rispetto e, senza dubbio, li ricordavano nelle loro preghiere.

4. Il loro desiderio di vedere l'apostolo . Desideravano che i loro ricordi fossero rinfrescati da una sua visita personale. Se avessero cominciato ad allontanarsi, non sarebbero stati così ansiosi di vederlo. C'era un tenero attaccamento da entrambe le parti, perché c'era un desiderio da entrambe le parti di ulteriore comunione.

II. GLI EFFETTI DELLA QUESTI BUONE TIDINGS SU L'APOSTOLO . "Perciò siamo stati consolati di te in tutta la nostra afflizione e afflizione dalla tua fede".

1. Gli hanno permesso, se non di dimenticare, almeno di sopportare, sotto un pesante fardello della prova . Si trovava ora a Corinto, in pericolo e persecuzione da parte degli ebrei, che "si opposero e bestemmiarono" ( Atti degli Apostoli 18:5 ; 1 Corinzi 2:3 ). Era sconsolato e avvilito, quasi come un morto, portando con sé la morte del Signore Gesù; ma ora la notizia di Timoteo lo rianimava, come la vita dai morti, infondendogli nuova vita e vigore. Fu soprattutto la loro fede a consolarlo. Non c'è conforto per un ministro paragonabile a quello che scaturisce dalla stabilità e perseveranza del suo popolo.

2. La stessa continuazione della sua vita sembrava dipendere dalla loro fermezza . "Per ora noi viviamo, se rimani saldo nel Signore". La lingua è quasi dolorosamente forte. Ha suggerito loro:

(1) La necessità di una continua vigilanza e fede.

(2) Il vero segreto della costanza: essere "nel Signore". Solo così «si edificherebbero nella loro santissima fede», «perseverando nelle preghiere e nelle istruzioni della Chiesa».

(3) Quanto potrebbero influenzare, non solo il conforto, ma la vita dei loro insegnanti, con la loro vigilanza e perseveranza! —TC

1 Tessalonicesi 3:91 Tessalonicesi 3:10 , 1 Tessalonicesi 3:10 - La gratitudine dell'apostolo a Clod e la sua ulteriore sollecitudine per i suoi convertiti.

I. IL SUO GRATITUDINE PER LA GIOIA impartita DI TIMOTHY 'S TIDINGS . "Quale grazie possiamo rendere ancora a Dio per te, per tutta la gioia di cui ci rallegriamo per te davanti al nostro Dio?"

1. Non ha parole per esprimere la sua gratitudine a Dio per la loro costanza .

2. La gioia che provò non era nell'avidità di alcun vantaggio mondano che aveva guadagnato, ma era la gioia cordiale e sincera di una persona profondamente interessata al loro benessere spirituale.

3. Era la gioia "davanti a Dio " , che vede e conosce tutti i pensieri ei sentimenti interiori, e quindi ne conosce la realtà e la potenza.

II. LA SUA PREGANTE ANSIA DI VEDERE I TESSALONICI PER LORO ULTERIORE BENEFICIO . "Preghiamo giorno e notte con grande zelo affinché potessimo vedere il tuo volto e perfezionare ciò che manca alla tua fede". Le sue preghiere avevano un fervore straordinario. I ministri dovrebbero pregare molto per il loro gregge.

1. Le deficienze nella loro fede . Avevano già ricevuto la grazia della fede e la dottrina della fede, e manifestato nella sua pienezza "l'opera della fede". Ma c'erano ancora delle carenze da colmare.

(1) La loro fede voleva un potere ancora maggiore, poiché non erano ancora sfuggiti a ogni pericolo di ricadere nelle impurità pagane.

(2) Voleva essere più ampiamente diffuso attraverso tutti i doveri della vita, perché avevano bisogno di badare all'onesta operosità e di rinunciare all'ozio.

(3) Avevano bisogno di una luce più completa sul secondo avvento.

2. Il disegno del ministero è di supplire a queste deficienze della fede . L'apostolo desiderava essere ancora una volta a Tessalonica, non solo per impartire loro "un dono spirituale, affinché fossero stabilizzati" ( Romani 1:10 ; Romani 1:11 ), ma anche per dare loro un insegnamento più completo sulle varie punti in cui la loro fede aveva bisogno di allargarsi. È opera di Dio accrescere la fede, ma i ministri possono promuoverla come strumenti, poiché sono "per il perfezionamento dei santi nella conoscenza del Figlio di Dio". —TC

1 Tessalonicesi 3:11 - Ulteriore preghiera per il suo personale ritorno a Tessalonica.

L'apostolo era stato finora impedito da Satana nel realizzare la sua intenzione. "Ma possano Dio stesso e nostro Padre, e nostro Signore Gesù Cristo, dirigere a te la nostra via".

I. L' APOSTOLO RICONOSCIVA UNA MANO DIVINA IN TUTTO CIO ' CHE RIGUARDAVA LA SUA VITA PERSONALE . La sua strada per Tessalonica sembrava finora bloccata, ma sentiva che dipendeva non da Satana, né dai suoi strumenti malvagi, ma dalla volontà di Dio stesso, se avrebbe mai dovuto prendere quella strada. Ciò implica:

1. I nostri viaggi non sono in nostro potere . L'uomo può pianificare le proprie vie, ma Dio dirige le sue azioni; poiché "i passi dell'uomo buono sono ordinati dal Signore".

2. I nostri viaggi non sono da intraprendere senza Dio ' volontà s . ( Giacomo 4:13 , Giacomo 4:14 ; Romani 1:10 ). Spetta a lui ordinarci dove e quando andare.

3. È in suo potere solo rimuovere gli ostacoli ai nostri viaggi .

II. L' APOSTOLO RICONOSCIUTO QUESTO PROVVIDENZIALE GUIDA COME ANCHE ESERCITATO DA IL PADRE E IL FIGLIO .

1. Qui prega sia il Padre che il Figlio . Ad entrambi indistintamente si rivolge la stessa preghiera, poiché il verbo è al singolare. Gesù, dunque, non deve essere una Persona divina?

2. Padre e Figlio sono qui considerati come possessori di una volontà indivisibile, come esercitanti un'agenzia congiunta nella guida degli uomini, e come in possesso di un'uguaglianza di potere a questo fine. Atanasio ha visto chiaramente questo fatto nella peculiarità grammaticale del passaggio.

3. L'apostolo esercita una fede appropriante sia nel Padre che nel Figlio, poiché parla del «nostro Dio e Padre» e del nostro Signore Gesù Cristo. Era, quindi, tanto più disposto a confidare sottomesso alla mano dirigente di Dio. — TC

1 Tessalonicesi 3:12 , 1 Tessalonicesi 3:13 - La preghiera dell'apostolo

per la progressiva santificazione dei Tessalonicesi e la loro ultima perfezione alla venuta di Cristo.
Ha appena pregato per se stesso, ma che venga o no da loro, ha una preghiera per il loro beneficio spirituale.

I. CONSIDERARE LA PERSONA ALLA QUALE LA PREGHIERA SIA INDIRIZZATA , "Ma il Signore ingrandire." È il Signore Gesù, che, «come Compratore della Chiesa con il proprio sangue», ha ricevuto la pienezza dello Spirito a beneficio del suo popolo. Fu al Signore che gli apostoli rivolsero la preghiera unanime: "Aumenta la nostra fede".

II. LA BENEDIZIONE PREGATA PER . «Ma voi il Signore allarghi e faccia abbondare nell'amore gli uni per gli altri e verso tutti».

1. Si ammette francamente l'esistenza del loro amore . Aveva parlato del "loro lavoro d'amore". Prega ora per il suo aumento.

2. Il loro amore doveva essere un amore abbondante .

(1) C'erano difetti nel loro amore, come c'erano difetti nella loro fede, da supplire dalla Fonte inesauribile di ogni amore.

(2) Gli oggetti del loro amore erano

(a) "l'un l'altro", quelli della famiglia della fede, che dovevano avere il primo posto nei loro affetti;

(b) ma anche "tutti gli uomini", come figli di un Padre comune, poiché quando abbiamo l'opportunità dobbiamo fare del bene a tutti gli uomini ( Galati 6:10 ), essendo il mondo stesso il campo delle nostre fatiche missionarie. L'apostolo Pietro aggiunge "amore" alla "benevolenza fraterna" nella catena delle grazie cristiane, quasi a implicare che la gentilezza fraterna possa diventare una cosa ristretta, settaria, e quindi l'amore dell'uomo in quanto uomo è imposto.

III. IL PROGETTO E LA TENDENZA DI QUESTO PROGRESSIVO AUMENTO . "Affinché possa consolidare i vostri cuori irreprensibili in santità davanti a Dio e Padre nostro alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo con tutti i suoi santi".

1. Ciò implica che lo stabilirsi nella santità è necessariamente implicato nell'allargamento sia della fede che dell'amore .

2. Implica che la stabilità nella santità è il grande fine della vita cristiana in un mondo che scuote i credenti con paure, tentazioni e delusioni.

3. Implica che senza la perfetta santità non possiamo apparire senza biasimo davanti a Dio .

4. Implica che la santità perfetta sia riservata alla seconda venuta .

(1) Non è raggiungibile in questa vita. Non siamo qui "senza macchia o ruga".

(2) È connesso con la redenzione del corpo.

(3) È connesso con la glorificazione finale dei redenti; poiché tutti i santi devono essere associati al giudice come periti nel giudizio finale ( Luca 22:30 ; Giovanni 5:28 ; 1 Corinzi 6:3 ). Preghiamo dunque per la crescita della fede e dell'amore e viviamo nella beata speranza del "giorno di Cristo".—TC

OMELIA DI BC CAFFIN

1 Tessalonicesi 3:1 - Prova dell'amore dell'apostolo per i Tessalonicesi.

I. LA MISSIONE DI TIMOTEO .

1. Non poteva più resistere . Segna l'intensità del suo affetto. Ripete le parole due volte, versetto 1 e versetto 5, prima al plurale, poi al singolare, il che implica, forse, che mentre tutti i missionari desideravano sapere come se la cavavano i Tessalonicesi, il suo desiderio era il più soverchiante. Deve sentire parlare dei suoi convertiti, gli costa quello che potrebbe. La suspense era agonizzante; non poteva più sopportarlo; così profondo, così ardente era il suo interesse per il loro stato spirituale. Che esempio per i pastori cristiani adesso!

2. Si sottometterebbe a qualsiasi sacrificio ; sarebbe rimasto solo ad Atene . "Alone in London" è quasi diventato un proverbio. La solitudine non si sente da nessuna parte come in una grande città—

"Affollato deserto,
dove miriadi sempre in movimento sembrano dire:
'Vai! tu non sei niente per noi, né noi per te... via!'"

St. Paul si sentiva così ad Atene. Per lo studioso di storia, per l'amante delle antichità classiche, Atene è una delle città più attraenti. Per San Paolo era quasi un deserto. Non sembra che abbia trovato diletto nelle bellezze naturali o nelle associazioni storiche; l'unico scopo della sua vita era estendere il regno del Redentore, guadagnare anime a Cristo. Gli ateniesi del suo tempo avevano molta curiosità, molta versatilità, ma nessuna profondità di carattere, nessun vero desiderio di verità.

Non perseguitavano; non avevano abbastanza serietà per questo. Ma lo scherno e l'indifferenza erano per san Paolo più dolorosi del pericolo e della sofferenza. Non poteva stare a casa ad Atene. Ed era uno di quegli uomini per i quali la simpatia è quasi una necessità; il suo unico conforto terreno era la società degli amici cristiani. Questa Lettera mostra l'intensità dei suoi affetti; riesce a malapena a trovare parole abbastanza forti per esprimere il suo amore per i Tessalonicesi, il suo anelito desiderio di rivederli.

Eppure aveva trascorso solo tre settimane, o forse poco tempo in più, a Tessalonica. Come doveva dunque aver apprezzato la compagnia di Timoteo, il più caro di tutti i suoi amici! Era suo fratello, suo compagno di lavoro; non avrebbe potuto risparmiarlo, specialmente mentre lavorava invano, come sembrava, in quel luogo così poco congeniale. Ma lo avrebbe mandato; avrebbe sopportato quell'isolamento che gli era così opprimente.

Anche per se stesso era meglio della crudele incertezza che non poteva più sopportare; e la visita di Timoteo sarebbe molto utile alla Chiesa nascente di Tessalonica. Quindi pensava che fosse un bene; gli piaceva, c'era un piacere misto al dolore, di essere lasciato solo ad Atene. C'è un piacere nel sacrificio di sé, severo ma reale; c'è pace nella sottomissione cosciente della volontà umana alla volontà benedetta di Dio, pace non concessa a tutti, perché non tutti portano la croce, ma preziosissima, altissima e santa.

3. Così mandò il suo più caro amico e compagno . Le sue parole mostrano come ha sentito la separazione. Lo descrive come suo fratello; altrove lo chiama suo figlio nella fede, suo figlio prediletto. La sua presenza, la sua cura amorosa, la sua affettuosa simpatia, erano molto care a san Paolo. Anche il suo aiuto era molto necessario; era il ministro di Dio, collaboratore di san Paolo nel vangelo (le letture sono un po' confuse, ma il significato è chiaro); poteva assisterlo nel suo lavoro difficile e quasi spietato ad Atene.

Come san Paolo, si dilettava a servire Dio, a compiere l'opera di Dio, a predicare la lieta novella dell'espiazione, della risurrezione di Cristo, della vita e dell'immortalità portate alla luce dal Signore Gesù. C'era lavoro, duro lavoro, abbastanza e più che sufficiente, per entrambi ad Atene; ma S. Paolo, nella sua intensa ansia per i Tessalonicesi, mandò loro il suo più caro compagno e il suo miglior aiuto. Il vecchio lavoro non deve essere trascurato per il nuovo; è una tentazione comune. Su San Paolo premeva la cura di tutte le Chiese. Il ministro di Dio deve prendersi cura di tutte le anime affidate alla sua cura.

II. LO SCOPO DI TIMOTHY 'S MISSIONE .

1. Per stabilirli . Erano solo dei neofiti, cristiani di pochi mesi. Il primo lavoro di attirare gli uomini a interessarsi alla religione è spesso più facile del lavoro che segue di stabilirli ed edificarli nella fede. È difficile perseverare; lo sappiamo dalla nostra esperienza . Può darsi che per grazia di Dio ci siamo avvicinati al Crocifisso ; abbiamo sentito qualcosa della dolcezza del suo amore prezioso; i nostri cuori hanno bruciato dentro di noi mentre ascoltavamo la sua voce: "Vieni a me .

" In questi momenti abbiamo sentito, forse, che il nostro lavoro era pressoché fatto, e le nostre anime salvato in eterno. Abbiamo pensato che non avremmo mai cadere da lui quale avevamo imparato ad amare così teneramente Ma un po 'di tempo, e ci trovammo miseramente delusi. Venne il tempo della tentazione; o forse, senza alcuna tentazione precisa, svanì la freschezza di quei sentimenti ardenti; perdemmo il nostro primo amore, e sprofondammo di nuovo in quella fredda indifferenza che speravamo di aver scrollato di dosso per sempre .

Abbiamo perso tutto ciò che sembravamo aver guadagnato; dovevamo ricominciare il nostro lavoro. Ahimè! molti cominciano così sempre; la loro storia spirituale è una serie di oscillazioni tra l'incuria permessa e il debole pentimento. Non fanno alcun vero progresso verso quella santità senza la quale non possiamo vedere Dio. Hanno bisogno di un Timoteo per stabilizzarli. È uno dei compiti più importanti, uno dei più difficili, dei ministri di Dio perseverare, condurre gli altri a perseverare.

2. Per consolarli, o meglio, forse, per esortarli. Avevano bisogno di entrambi, conforto ed esortazione. La croce stava arrivando. Non erano che bambini in Cristo; si sono rimpiccioliti dalla sua nitidezza. Ma "dobbiamo attraverso molta tribolazione entrare nel regno di Dio". La grazia della perseveranza si acquisisce meglio nell'aria corroborante dell'afflizione. "La prova della nostra fede opera pazienza." L'abnegazione, la mortificazione della carne, sono, ahimè! per molti di noi ma suoni vuoti.

Devono diventare realtà nella nostra vita quotidiana se vogliamo essere davvero cristiani. La religione sentimentale della mera poesia e del sentimento è un esotico debole e malaticcio; non sopporterà mai le fredde raffiche della tentazione, non resisterà nel giorno malvagio. Timoteo doveva confortare i Tessalonicesi nelle loro afflizioni, esortarli alla perseveranza paziente, affinché la loro fede non venisse loro meno, affinché potesse piuttosto crescere e crescere.

3. Per prepararli alla tribolazione .

(1) Le afflizioni devono venire . È una legge del regno di Cristo. "Chi ama il Signore, corregge ". Il Salvatore sopportò la croce, disprezzando la vergogna; il cristiano deve considerarlo, sempre «guardando a Gesù». "Siamo stati nominati per questo", dice San Paolo; non solo se stesso, ma tutti i cristiani. È l'ordinanza di Dio; è «la prova della fede, molto più preziosa dell'oro.

"L'oro perisce, la fede rimane; uscirà in lode, onore e gloria all'apparizione di Gesù Cristo. Ma "noi siamo destinati ad esso". Dobbiamo riconoscere questo e accettarlo allegramente come la legge della nostra razza cristiana. La croce è il vero distintivo ed emblema della nostra religione; la croce è un oggetto sacro agli occhi del cristiano; ma non ci gioverà se non portiamo la croce interiore, la croce spirituale del sacrificio di sé forgiata nelle nostre anime dal potere di Dio Spirito Santo.

Il Signore Gesù portò per primo la croce; la sua morte in croce ha dato un significato profondo, terribile e benedetto alla parola; rivestì la croce di gloria, di solenne bellezza e di attraente dolcezza. I suoi santi lo hanno seguito. Uno dopo l'altro hanno preso la croce; sono usciti da una grande tribolazione. Dal quieto riposo del paradiso le loro voci sembrano ancora fluttuare intorno a noi, raccontandoci del potere della croce del Salvatore e delle alte ricompense della sofferenza per amor suo.

«Siamo stati nominati per questo», disse san Paolo ai Tessalonicesi; non cerca di nasconderglielo. Erano cristiani molto giovani, ma, per quanto giovani, devono sperimentare la legge della sofferenza. "Lo sapevate", dice san Paolo; poiché conoscevano la benedetta storia della croce, e conoscevano il significato della croce. Le Chiese di Macedonia hanno avuto una grande prova di afflizione. Non siamo chiamati a soffrire allo stesso modo, ma la croce ha ancora lo stesso significato.

"Nel mondo avrete tribolazione". "Siamo stati nominati per questo." Non siamo in pericolo di morte del martire, ma lo spirito del martire è quanto mai necessario; la sua essenza risiede nella preghiera che usiamo quotidianamente: " Sia fatta la tua volontà". Non dobbiamo essere commossi da queste afflizioni; non si deve permettere loro di inquietarci, di turbare la fermezza della nostra fede. L'afflizione è l'atmosfera ordinaria della vita cristiana.

(2) St . Paul aveva detto loro questo . Quando era con loro, per quanto fosse breve il tempo - tre settimane o poco più - li avvertiva delle prossime prove. È stato di grande aiuto quando è arrivato il momento. Come dice Crisostomo, se il medico avverte il suo paziente dei probabili sintomi della sua malattia, non è così terrorizzato quando arrivano. Così i Tessalonicesi erano preparati a vedere le sofferenze di S.

Paolo e i suoi compagni si prepararono a seguirli come seguirono Cristo. Il predicatore non deve soffermarsi esclusivamente sul lato positivo della religione, sulla sua bellezza e sulle sue gioie; deve indicare la croce; deve preparare se stesso e il suo popolo a sopportare la durezza come buoni soldati di Gesù Cristo.

(3) Ma sebbene li avesse avvertiti, era ancora in ansia . L'afflizione era arrivata, come aveva detto. Sapeva che stavano soffrendo; si sentiva per loro nelle loro prove. Soprattutto era ansioso di sapere come quella loro fede appena formata avrebbe sopportato il primo shock della persecuzione. Il tentatore li aveva tentati, questo era certo. Queste prove erano opera sua. Era permesso; è stato annullato per sempre, come ha mostrato l'evento.

Ma proveniva dallo stesso maligno che aveva tentato Giobbe a maledire Dio, ed era stato sventato allora dalla pazienza di quel sant'uomo, e ora, per grazia di Dio, si è concesso ai Tessalonicesi. Ma San Paolo non conosceva il problema. Aveva la barba della tentazione, e con la sollecitudine tenera e tremante di un genitore amorevole temeva - non poteva fare a meno di temere - che la sua fatica si rivelasse vana. Segna, ancora, la sua ferma convinzione nella personalità di Satana. Conosceva la sua malizia; non ignorava i suoi dispositivi e temeva per i suoi figli nella fede.

LEZIONI .

1. Pregate per amore delle anime; cerca di amare le anime con un grande amore, come San Paolo bramava la salvezza dei suoi convertiti.

2. Siate contenti, come lui, di soffrire privazioni per le anime degli altri.

3. Pregate per la grazia della perseveranza; diffidare di te stesso; fidati solo di Cristo; guarda sempre.

4. Aspettati afflizioni, castighi; devono venire; formano una parte necessaria dell'esperienza cristiana; preparatevi per loro. — BCC

1 Tessalonicesi 3:6 - Il ritorno di Timoteo.

I. LA BUONA NOTIZIA .

1. La fede e la carità dei Tessalonicesi . Questa era una buona notizia per San Paolo. Il Vangelo era una buona novella per tutti coloro che sentivano la miseria del peccato, per tutti coloro che erano stati angosciati dagli strani e sconcertanti misteri della vita. Le novelle di un Liberatore, di un'espiazione, dell'aiuto misericordioso dello Spirito Santo di Dio, della vita eterna a venire, furono piene di gioia e di letizia per i Tessalonicesi.

Da quella prima grande gioia scaturirono altri doni di gioia. Gli apostoli non avevano gioia più grande che sentire che i loro figli camminavano nella verità. Erano così entrati nel pieno significato di quella breve preghiera: "Sia fatta la tua volontà, così in terra come in cielo", che avevano imparato a condividere la santa gioia con cui i benedetti abitanti del cielo si rallegrano per un peccatore che si pente. La buona notizia per loro non significava questo o quel successo terreno, ma la crescita in grazia delle anime cristiane.

Siamo così toccati quando sentiamo parlare di vittorie del Vangelo, di trionfi missionari all'estero, di peccatori convertiti, di sante morti in patria? È un indice sicuro del nostro stato spirituale. Se conosciamo noi stessi la profonda beatitudine della comunione con Dio, la considereremo davvero una buona notizia quando sentiremo di altre anime che sono state attirate in quella santa comunione. La gloria di Dio è l'unico oggetto più alto a cui guardano tutti i veri cristiani, e ogni anima redenta porta nuova gloria e onore al grande Redentore.

Quanto più profonda, più pura è la nostra gioia nella crescita della santità intorno a noi, tanto più vicino ci avviciniamo, mentre siamo ancora sulla terra, alla santa gioia del cielo. Timoteo riportò la notizia che la fede dei Tessalonicesi non aveva vacillato nella prova infuocata, che la loro carità era viva e fervente. Fu davvero una lieta notizia per San Paolo.

2. Il loro ricordo dell'apostolo . San Paolo aveva un cuore umano tenero; scrive queste parole, come dice Bengel, con una gioia fresca, con il più tenero amore. La fermezza della loro fede era la parte principale della buona notizia; ma anche il loro amore personale per l'apostolo gli era molto prezioso. Sentire che lo amavano ancora, che desideravano tanto vederlo, che ricordavano la sua presenza, le sue parole, il suo affetto, gli era molto dolce.

II. ST . PAUL 'S DELIGHT .

1. Fu consolato . Aveva bisogno di conforto e incoraggiamento. Da quando aveva lasciato Tessalonica aveva incontrato grandi perplessità e delusioni ad Atene; ed ora a Corinto lavorava in mezzo a molte difficoltà, molto vessato dalle persecuzioni dei Giudei, faticando duramente per il suo pane quotidiano. Racconta loro delle sue necessità, della sua afflizione. Ma ora era confortato; ed era la loro fede che gli dava conforto, che lo incoraggiava nella sua opera.

Come dovettero piacere queste parole ai Tessalonicesi, che tanto amavano l'apostolo! Udire della loro fede era una buona novella per lui; sentirsi dire che quella fede gli aveva dato un così profondo conforto nei suoi guai doveva essere una buona notizia per loro.

2. La loro perseveranza gli ha dato nuova vita . Sapeva cosa significava morire ogni giorno, portare sempre nel corpo la morte del Signore Gesù. Ma se la morte, come dice, operava in lui, c'era una nuova vita che più che equilibrava; una nuova vita, piena di sentimenti caldi e luminosi, piena di grandi speranze e aspirazioni avide. E quella vita era nutrita e sostenuta dal continuo progresso del Vangelo.

Le novelle della loro fede gli davano un senso di vita, un'energia spirituale, una gioia analoga a quella gioia nel semplice senso di vivere che sperimentiamo a volte nel fiore della giovinezza e della salute. Ma la sua gioia era tutta spirituale; la vita di Cristo in altre anime sembrava stimolare in se stesso le energie della stessa vita divina; sentiva l'acqua della vita sgorgare dentro di sé con rinnovata freschezza, mentre ascoltava le liete parole di Timoteo che gli dicevano come i Tessalonicesi stavano saldi nel Signore.

Erano nel Signore, com'era lui, nella sfera della sua graziosa presenza, della sua opera divina; ed essere nel Signore è la vita, perché egli è la Vita. La vita spirituale consiste nell'unione con Lui, senza il quale non possiamo fare nulla. I cristiani di Tessalonicesi erano in lui; così era San Paolo. La loro vita e la sua vita provenivano dalla stessa Fonte. La conoscenza della loro fede e del loro amore, la loro vita spirituale, ravvivava la vita divina che viveva in lui.

III. IL SUO RINGRAZIAMENTO .

1. Ringrazia Dio per loro . Considera il ringraziamento come un ritorno dovuto a Dio Onnipotente per le sue misericordie. Quindi il salmista: "Che cosa renderò al Signore per tutti i suoi benefici verso di me?" Egli adempie al proprio precetto: "In ogni cosa rendete grazie". Il Ringraziamento è il deflusso di un cuore amorevole. L'amore di Dio è l'essenza stessa della religione; e quanto più lo amiamo, tanto più fervore sarà il nostro ringraziamento.

San Paolo ringrazia Dio per i Tessalonicesi, per la loro fede e amore: perché la fede e l'amore vengono da Dio, che è l'Oggetto della fede, che solo può accrescere la nostra fede; che è l'Amore, dal quale, l'Amore sommo, viene tutto l'amore puro e santo.

2. Ringrazia Dio per la propria gioia . La santa gioia è il frutto dello Spirito, il dono dello Spirito, l'anticipazione della gioia del cielo; deve emettere in ringraziamento. La gioia di San Paolo era piena e completa. Ringrazia Dio per tutta la gioia di cui gioiva. Non c'erano ombre a oscurarne la luminosità; non aveva sentito di sviamenti tra i Tessalonicesi.

Ed era puro; poteva sopportare l'occhio onniveggente di Dio. "Giochiamo davanti al nostro Dio", dice. Non c'era alcun elemento di egoismo, nessun orgoglio terreno, nessun motivo inferiore per contaminarlo. Tale gioia nella salvezza delle anime è davvero celeste; è come la gioia ineffabile con cui i beati si rallegrano davanti al trono.

3. Aggiunge la preghiera al suo ringraziamento . Preghiera e ringraziamento vanno sempre insieme; agiscono e reagiscono gli uni sugli altri. La preghiera conduce al ringraziamento; il ringraziamento presta un'energia crescente alla preghiera.

(1) Pregava notte e giorno. La quiete della notte è un tempo per pensieri santi. Il salmista pensò al Nome di Dio nella notte e ricevette conforto. Il cristiano prega; guarda con Cristo mentre giace ancora sveglio sul suo letto. Pregava notte e giorno. Mentre lavorava al suo lavoro quotidiano, il duro lavoro di tessere il pelo delle capre, pregava sempre. Così è per i cristiani ora. Essi

"Espleta il loro compito assurdo con i piedi più occupati,
perché le loro anime segrete ripetono qualche santo ceppo."

(2) Pregò molto. "Al di sopra della misura", le parole significano letteralmente. Più preghiamo, più amiamo la preghiera. Le preghiere del cristiano aumentano di fervore, di zelo e di gioia, quanto più egli si avvicina a Dio. La preghiera occupa sempre di più il suo tempo; tende ad assumere sempre più il proprio posto come la grande opera della vita, la parte più importante dell'attività quotidiana. L'amore di san Paolo per i Tessalonicesi approfondiva l'insistenza della sua intercessione.

(3) Pregò di poter vedere il loro volto. Vedere il volto di un uomo buono, sentire la sua voce, toccare la sua mano, è una fonte di vero piacere. San Giovanni confidava nel parlare faccia a faccia con i suoi amici cristiani, «affinché la nostra gioia», dice, «sia piena». Così è stato con San Paolo.

(4) Che possa essere in grado di far loro del bene. Era stato con loro solo per poco tempo. Voleva dare loro ulteriori istruzioni, per colmare ciò che mancava alla loro conoscenza. I cristiani possono vivere vicino a Dio, ma c'è sempre spazio per ulteriori progressi nella conoscenza e nella santità. Un santo di Dio come san Paolo può sempre farci bene.

Imparare:

1. Rallegrarsi del progresso spirituale degli altri.

2. Per ringraziare Dio per questo.

3. Provare diletto nei rapporti con uomini santi. — BCC

1 Tessalonicesi 3:11 - La preghiera di san Paolo per i suoi convertiti.

I. DIO STESSO È L' UNICO DATORE DI TUTTE LE COSE BUONE .

1. Può dare all'apostolo e ai suoi convertiti la grande gioia di un altro incontro . I Tessalonicesi potevano essere zelanti nei loro doveri religiosi; San Paolo potrebbe pregare molto, oltre misura; ma è Dio stesso, non una creatura qualsiasi, da cui scaturisce ogni bontà. La parola au)to&j ("se stesso") è enfatica. Solo lui può salvare; lui solo è il Datore di gioia. È il nostro Dio, quindi può; è nostro Padre, perciò è disposto ad aiutarci.

Suo è il regno e la potenza e la gloria, e ci ama con amore di Padre. L'apostolo aggiunge il nome del Salvatore: "Dio nostro Padre e nostro Signore Gesù Cristo". Si rivolge a Cristo nel linguaggio della preghiera diretta. Usa anche un verbo al singolare. Non ci può essere una spiegazione soddisfacente di questo, tranne quella fornita dalle stesse parole di nostro Signore: "Io e mio Padre siamo uno". Solo da lui, il Dio Uno e Trino, viene ogni benedizione. Può riportare san Paolo ai Tessalonicesi. Lo farà, se è un bene per lui e per loro.

2. Può accrescere in loro la grande grazia della carità . L'amore è la più importante di tutte le grazie; espelle a poco a poco ogni sorta di peccato dal cuore che riempie; consuma a poco a poco l'egoismo con il suo fuoco celeste. Deve abbondare nel cuore del cristiano, perché è il migliore di tutti i tesori; deve essere fervente, intensa, perché la tiepidezza è odiosa al Signore.

Deve essere ampio nel suo raggio d'azione; perché quell'amore che riposa su alcuni uomini perché sono piacevoli, ed esclude altri perché non piacciono, è semplicemente umano; non di Dio: mero affetto naturale; non la preziosa grazia del santo amore. Dio ha amato il mondo ; la misura del suo amore è il dono di suo Figlio. I suoi santi nella loro miseria devono imitarlo. Lui solo può farli abbondare d'amore; poiché l'amore è da Dio, e chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio. L'amore è il miglior dono del buon Spirito di Dio. Dobbiamo desiderare ardentemente quella grande grazia e cercarla da colui dal cui unico dono proviene.

II. DIO PUO ' SODDISFARE IL BUON LAVORO CHE HA INIZIATO .

1. La santità viene da lui . Senza santità nessuno vedrà il Signore; ed è Dio lo Spirito Santo che santifica il popolo eletto di Dio. Può purificare i pensieri del cuore con la sua ispirazione divina. Può rendere pura e irreprensibile l'anima che era impura. Dobbiamo ascoltare la sua voce che parla nei nostri cuori. Ci frena quando siamo tentati di peccare; ci chiama sempre più avanti alla santità, all'autoconsacrazione, all'unione più stretta con Cristo.

Tocca a noi riconoscere la sua terribile presenza, rifuggire con santo timore dall'affliggere lo Spirito che dimora in noi, fare silenzio nei nostri cuori per ascoltare la sua voce, pregare con fervore sempre più profondo: "Parla, Signore, poiché il tuo servo ascolta ."

2. Egli può permetterci di perseverare . Il salmista dice: "O Dio, il mio cuore è saldo, il mio cuore è saldo". Quella fissità, quella stabilità del cuore nella santità, viene da Dio; è il suo dono. "Tu conserverai in perfetta pace colui la cui mente è ferma in te, perché confida in te". Abbiamo bisogno di essere radicati e radicati nell'amore, di essere fortificati con tutte le forze dal suo Spirito nell'uomo interiore.

Allora persevereremo fino alla fine; allora saremo trovati irreprensibili in santità alla venuta di nostro Signore Gesù Cristo con tutti i suoi santi. San Paolo ha sempre atteso con impazienza quella seconda venuta; riempiva l'intera gamma delle sue speranze. Così dovrebbero vivere ora i cristiani, "cercando e affrettando la venuta del giorno di Dio".

LEZIONI .

1. San Paolo prega che Dio si diriga verso Tessalonica. Possiamo pregare per la grande benedizione del rapporto con coloro che amiamo; ma deve essere «nel Signore», in umile sottomissione alla sua volontà.

2. Ma soprattutto dobbiamo pregare per la loro continua crescita in grazia e santità, in preparazione alla venuta del Signore. — BCC

OMELIA DI R. FINLAYSON

1 Tessalonicesi 3:1 - L'argomento è ancora Grande desiderio di vedere i Tessalonicesi.

I. PAOLO SOLO AD ATENE . "Pertanto, quando non potevamo più resistere, abbiamo pensato bene di essere lasciati soli ad Atene". Si continua l'uso del plurale; ma è da ritenersi corretto dall'uso del singolare nel quinto verso. La correzione si riferisce alla missione di Timoteo, che va intesa come copertura del fatto che Paolo sia stato lasciato ad Atene.

Per mancanza di materiale completo è difficile comprendere la portata di quanto si dice negli Atti degli Apostoli su quanto qui si dice. Ma il resoconto più probabile delle cose sembra essere il seguente. Silos e Timoteo furono lasciati a Beraea. Quelli che condussero Paolo da Beraea lo portarono fino ad Atene; e immediatamente tornò con un comandamento a Silos e Timoteo che dovrebbero venire da lui con tutta la velocità.

Qui entra in gioco il link che viene dato qui: Perciò ( i . E . , Quando non poteva più resistere (a causa del suo sforzo per vedere i Tessalonicesi hanno due volte dimostrato abortito) i . E . , Quando è stato reso necessario per dare qualche sollievo ai la sua sensazione di essere orfano), pensò bene di essere lasciato solo ad Atene. Questo è stato un cambio di programma, ma scaturito dalla sensazione migliore.

Mandò a Beraea un secondo comandamento, che Timoteo dovesse procedere a Tessalonica prima di raggiungerlo, mentre Sila rimaneva nel frattempo a Beraea. In quel caso Paolo fu davvero lasciato ad Atene, anche se non con il massimo letteralismo. Rimase indietro dal punto di vista di Timoteo che andava a Tessalonica, e anche della sua intenzione di avere con sé Sila e Timoteo ad Atene.

Fu l'essere solo ad Atene che gli fece pensare di mandare a chiamare Sila e Timoteo, mentre i suoi direttori d'orchestra da Beraea non erano ancora partiti. Sentiva che l'atmosfera era così opprimente oltre le sue aspettative che desiderava ardentemente la loro amicizia. E mentre li aspettava, come apprendiamo dagli Atti degli Apostoli, il sentimento non si placò. Andò in questa bella città che era associata alla più grande raffinatezza intellettuale. E, sebbene uomo di gigantesco intelletto, non era attratto dallo studio delle sue opere d'arte o filosofie.

No, erano i sandali del Vangelo con cui erano calzati i suoi piedi. Era alla luce di Cristo che contemplava la città. Le sue principali opere d'arte erano i templi. Là sull'Areopago c'era un tempio di Marte, con il santuario sotterraneo delle Furie. Sulla prominente Acropoli c'era il Partenone, o tempio di Atena, la protettrice della città, e, accanto ad essa in magnificenza, l'Eretteo con le sue divinità che lo presiedevano.

Una terza roccia era associata a Giove. C'era un altare di Prometeo nei boschetti dell'Accademia; il Liceo era dedicato ad Apollo. Ad ogni angolo c'erano strutture legate al culto idolatrico, e, tra le tante, l'occhio dell'apostolo scorse un altare con questa iscrizione, "Al Dio Ignoto", da cui poi prese occasione per predicare agli Ateniesi alcuni degli elementari verità della religione.

Fu mentre era solo in questa città piena di idoli, oppresso dalle sue false forme di religione, che desiderava che Sila e Timoteo venissero da lui. Ma, per quanto forte fosse il suo desiderio per la loro amicizia, fu presto sopraffatto da un altro, vale a dire. desiderio verso i Tessalonicesi, per la cui gratificazione era disposto a sacrificarsi rimanendo solo ad Atene.

II. MISSIONE DI TIMOTHY CON RIFERIMENTO ALLE LE Tessalonicesi . "E mandò Timoteo, nostro fratello e ministro di Dio nel vangelo di Cristo". Timoteo è talvolta chiamato figlio di Paolo; qui è chiamato suo fratello. Era un figlio che era già cresciuto per essere compagno e collaboratore di lavoro.

Era uno a cui Paolo dava un comandamento, ma era proprio per Dio che stava in piedi o cadeva. La sfera in cui ha servito Dio era il vangelo di Cristo. Era suo dovere generalmente portare il vangelo di Cristo ai bisogni degli uomini. Ma pensiamo che sia suo dovere specialmente portare il vangelo di Cristo ai bisogni dei Tessalonicesi.

1. Timoteo doveva cercare di influenzarli contro il loro essere mossi dalle afflizioni pressanti . "Per stabilirti e per consolarti riguardo alla tua fede, affinché nessuno si commuova per queste afflizioni". Le afflizioni, non limitate ai Tessalonicesi, ma avendo ad essi il primo riferimento, sono considerate presenti. Furono le afflizioni di Tessalonica che costrinsero Paolo a lasciare Tessalonica molto prima di quanto avesse previsto.

Furono in un certo senso le afflizioni di Tessalonica che lo seguirono a Beraea. Al momento dell'invio di Timoteo potrebbe aver avuto notizie tardive delle cose subite dai Tessalonicesi dei loro stessi connazionali. Per indicazioni, quindi, poteva solo pensare alle afflizioni come a ciò che potevano essere sperimentate da loro in qualsiasi momento. In conseguenza di queste afflizioni Timoteo fu mandato a stabilirli .

Era un'opera che poteva esporlo agli attacchi dei virulenti Giudei di Tessalonica; e questo lavoro di fondazione è di solito affidato a uomini più anziani. Ma ciò per cui egli stesso era stabilito era il suo messaggio. Ed era a questo che doveva cercare di stabilire i Tessalonicesi. Doveva esortarli (non confortarli) riguardo alla loro fede, affinché nessun uomo dovesse essere mosso da queste afflizioni. Doveva presentare in modo persuasivo davanti a loro il vangelo di Cristo, affinché, rafforzata in tal modo la loro fede, potessero essere trattenuti dall'apostatare.

2. C'era motivo per non essere commossi dalle afflizioni . "Poiché voi stessi sappiate che siamo stati nominati per questo. Poiché in verità, quando eravamo con voi, vi abbiamo detto in anticipo che dobbiamo soffrire l'afflizione, proprio come avvenne, e voi lo sapete". I Tessalonicesi, e anche Paolo, e non solo loro, furono nominati per soffrire l'afflizione. Era il decreto sovrano e onnisciente di Dio che, attraverso l'afflizione del suo popolo, il Vangelo doveva essere diffuso all'estero e trasmesso alle generazioni future.

E quella era una ragione per cui non dovevano essere commossi nell'afflizione. Non venivano trasformati in un gioco d'azzardo, o semplicemente lasciati alla volontà dei loro nemici; ma si sottomettevano alla ragionevole e necessaria nomina del loro Padre celeste, e questo insieme ad altri. I Tessalonicesi conoscevano bene questa dottrina. Era stato insegnato loro da Paolo, quando era con loro. E in questo seguiva semplicemente il grande Maestro.

Era impossibile per lui mantenere false aspettative. Disse a coloro che chiedeva di entrare al suo servizio che dovevano conteggiare il costo; potrebbero essere chiamati anche a dare la vita per lui. E alla fine ricorre a questo parlando ai suoi discepoli. "Se il mondo ti odia, tu sai che ha odiato me prima di odiare te. Ricorda la parola che ti ho detto: Un servo non è più grande del suo signore.

Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche te; se hanno osservato la mia parola, osserveranno anche la tua... Vi ho detto queste cose, affinché non inciampiate. Vi espelleranno dalle sinagoghe: sì, viene l'ora in cui chiunque vi ucciderà penserà di rendere servizio a Dio. E queste cose faranno, perché non hanno conosciuto il Padre, né me. Ma queste cose vi ho detto, affinché quando sarà venuta la loro ora, vi ricorderete di come vi ho detto.

Come Paolo, dopo il Maestro, insegnò, così avvenne, e così ebbero esperienza. Essendo così preparati in anticipo, la loro afflizione, invece di scuoterli, era adatta ad avere un effetto confermante su di loro.

III. MISSIONE DI TIMOTEO CON RIFERIMENTO A PAOLO . "Per questo motivo anch'io, quando non potevo più resistere, ho mandato a conoscere la tua fede, affinché il tentatore non ti avesse tentato in alcun modo e la nostra fatica fosse vana". Sembra meglio collegare "anche" con "inviato", come è grammaticalmente consentito.

Mandò non solo per amore dei Tessalonicesi, ma anche per se stesso. L'afflizione era una ragione speciale per cui lui, Paolo (il singolare che veniva introdotto), non poteva più resistere. Voleva informazioni sulla loro fede. Collegato a questo c'era l'ansia. In effetti, il tentatore li aveva tentati. Dio non tenta nessuno; cerca solo attraverso l'afflizione di rendere il suo popolo conquistatore. Attraverso l'afflizione Satana, secondo la sua natura, aveva cercato di sedurre i Tessalonicesi all'apostasia.

E potrebbe essere che in qualche modo (poiché è fertile nei mezzi) fosse riuscito nel suo nefasto scopo. In tal caso sarebbe vana la sua fatica tra i Tessalonicesi, e la faticosa preghiera per loro, in tutte le quali aveva un interesse naturale davanti a Dio. Sarebbe come se la sua sorte non fosse mai stata gettata tra loro. Volendo, dunque, liberare la sua mente da questo stato di ansia, aveva mandato da Timothy.

IV. BUONE NOTIZIE DA Salonicco . " Ma quando Timoteo è venuto anche ora da noi da te, e ci ha portato la buona novella." Nel frattempo Paolo era andato da Atene a Corinto, dove, secondo Atti degli Apostoli 18:5 , era stato raggiunto da Sila e Timoteo. Non perse tempo a scrivere a Tessalonica dopo il loro arrivo.

Timoteo, che sembra non aver tardato, era il portatore di buone notizie, di una specie di vangelo: l'essere. anzi, novella del frutto del vangelo. Ha annunciato ciò che il Vangelo aveva operato per i Tessalonicesi in tre particolari.

1. "Della tua fede". Timoteo poteva dire al suo padrone, dal quale era stato inviato, che avevano una tale presa sull'aiuto divino, che erano in grado di resistere agli assalti dei loro nemici.

2. "E amore". Aveva anche questa buona notizia da dire a Paolo, che, di fronte all'opposizione, non erano indeboliti dalla divisione, ma si erano solo avvicinati maggiormente nei vincoli dell'amore cristiano.

3. "E che tu abbia sempre un buon ricordo di noi, desiderando di vederci, come anche noi di vedere te". Aveva l'ulteriore notizia da trasmettere, che avevano una viva impressione di tutto ciò che era stato per loro, al quale, sotto Dio, più che a chiunque altro, dovevano la loro esistenza come Chiesa. Il suo nome era un odore di dolce profumo tra loro. In ogni momento pensavano a lui con piacere.

E come era stato detto loro che aveva un desiderio di vederli, così volevano che gli fosse detto che avevano un desiderio di rivedere il volto, e non meno di udire di nuovo la voce, del loro maestro.

V. COMFORT impartite DA LA BUONA NOTIZIE . "Per questo, fratelli, siamo stati consolati per voi in tutte le nostre angustie e afflizioni mediante la vostra fede: poiché ora viviamo, se rimanete saldi nel Signore". " Come acqua fredda per un'anima assetata, così è una buona notizia da un paese lontano." Quando Giacobbe seppe che Giuseppe era vivo, il suo spirito si rianimò.

Paolo aveva. non poco di angoscia e di afflizione, di afflizione dall'esterno, che era angustiante e opprimente, a Corinto come altrove; ma quando giunse la buona notizia riguardo ai suoi convertiti in Tessalonicesi, dimenticò la sua angoscia e afflizione. Era confortato da loro, nel suo amore meditabondo. Ciò che in loro gli comunicava particolarmente conforto era la loro fede, i . e . la fede che ha permesso loro di rimanere saldi nel Signore.

Era così dipendente da loro per la felicità, che solo viveva veramente, aveva la vita nel suo vigore ed elasticità, se poteva pensare a loro come se fossero saldi nel Signore. Mentre riconosce così la loro fermezza nel passato, li invita gentilmente a rimanere saldi nel futuro. Non tolgano loro la condizione della sua felicità. Un genitore cristiano dipende per la sua felicità dalla condotta dei suoi figli.

Se sente parlare di loro, quando escono nel mondo vengono alla loro prova, come se si allontanassero dal Signore, allora il suo spirito è abbattuto. Ma se ascolta una buona notizia di loro che stanno saldi nel Signore (nella sua forza e nel suo proposito), allora le sue ossa si ingrassano. E così è con un ministro cristiano e il suo popolo.

VI. RINGRAZIAMENTO PER CONTO DI LA BUONA NOTIZIE . " Per quanto ringraziamento possiamo rendere di nuovo a Dio per voi, per tutti la gioia della quale ci rallegriamo per amor vostro prima del nostro Dio?" La buona novella, la buona novella, riempirono di gioia il cuore dell'apostolo. C'è una gioia sconsacrata che non è degna del nome di gioia.

Non connesso con un riconoscimento di Dio, non in accordo con le leggi di Dio, non può sopportare l'ispezione Divina. La gioia dell'apostolo per i suoi convertiti a Tessalonicesi non era di questa natura. Si estendeva su una vasta gamma, ma su tutta la gamma egli gioiva per loro davanti a Dio. Non era gioia lontana da Dio, ma gioia di cui poteva chiedere a Dio di essere al corrente, come gioia nel loro stato cristiano, specialmente nella loro fermezza cristiana.

Questa gioia pura, che era la sua vita, l'apostolo effondeva in ringraziamento. Fu solo Dio che fece sì che la loro montagna fosse forte; a lui, dunque, era dovuta tutta la lode. Il ringraziamento è un ritorno che Dio desidera da noi per le sue misericordie. E spesso dobbiamo sentire, con l'apostolo, che non possiamo fare un sufficiente ritorno in questa forma per le misericordie elargite a noi stessi e agli altri.

"Per tutta l'eternità a te
un canto gioioso io innalzerò;
perché, oh! l'eternità è troppo breve
per pronunciare tutte le tue lodi".

VII. PREGHIERA CON IL QUALE IL RINGRAZIAMENTO E ' BLENDED . " Notte e giorno pregando molto." Ha ringraziato quando ha pregato, e quello era giorno e notte. Ha preso in prestito da entrambi, il che suggerisce che il mattino e la sera siano stagioni adatte per il dovere della preghiera.

Com'è giusto che al mattino ci volgiamo a Dio e gli consacriamo i poteri che ha rinnovato! Com'è opportuno che, prima di tornare nel mondo, per affrontare le sue tentazioni, per essere affidati a occasioni di utilità, per incontrare ciò che la Provvidenza ci attende, - com'è opportuno che prima di fare il primo passo implorassimo il favore di colui al quale la dipende molto da ogni giorno! Com'è anche appropriato che la sera ringraziamo Dio per i benefici della giornata, che cerchiamo di essere sollevati dal peso delle sue trasgressioni e che ci impegniamo durante la notte alla custodia di colui che né sonnecchia né dorme! Possiamo capire che l'apostolo avrebbe preso in prestito in gran parte davanti alla notte; poiché, a parte le sue fatiche notte e giorno, le sue preghiere qui sono descritte come oltre misura.

Che rimprovero a coloro che, invece di infrangere i limiti nell'irruenza della devozione, restringono le loro preghiere entro un piccolo raggio, o le omettono del tutto! Qui scopriamo il segreto del suo potere; e torniamo, in questa epoca non devota, al suo stile di pregare, senza alcuna perdita di intensità, oltre ogni limite. Due temi di preghiera .

1. "Che possiamo vedere la tua faccia." È stato detto di Paolo da James Martineau, che "la sua anima ardente e generosa non si era fissata su nessun oggetto vivente, ma su un'astrazione, una cosa della sua mente, la verità ;" "che non riposava da nessuna parte abbastanza a lungo da sentire la sua natura silenziosamente ma irrevocabilmente depositarsi lì, ma era sempre pronto a raccogliere i suoi sentimenti e a tramandare;" che amava i suoi discepoli meno nelle loro singole persone e per se stessi, che come depositari della verità, come anelli di una catena di menti viventi per mezzo della quale quella verità avrebbe completato il suo circuito e trovato un passaggio per il suo potere rinnovatrice.

Ma è difficile sapere che cos'è l'attaccamento personale, se non ce ne sono i segni in Paolo. Ha semplicemente raccolto i suoi sentimenti e se ne è andato, quando è stato cacciato dalla persecuzione da Tessalonica? No; i Tessalonicesi, in breve tempo, avevano ottenuto nel suo cuore un posto, che non era transitorio, che hanno ancora oggi in cielo. E notte e giorno, quando era via, salirono davanti a lui nella sua udienza con Dio; e ciò che, andando oltre i limiti, chiedeva era in parte questo: che potesse vedere il loro volto.

Desiderava avere comunione con loro, anima con anima, come è meglio promosso da un rapporto personale diretto. Il fatto che abbracciasse così tanti nel suo affetto, che non potesse concedere loro più tempo individualmente, non rendeva il suo attaccamento meno veramente personale.

2. "E possa perfezionare ciò che manca alla tua fede". È vero che Paolo aveva uno scopo oltre a vedere il loro volto, ed era quello di impartire loro un beneficio spirituale. Ma attribuire importanza alla persona è solo come una casa per la verità? Se è così, allora è ciò che dovrebbe essere vero per ogni affetto. Quanto più ardentemente amiamo le persone, tanto più dovremmo amarle non come semplici esseri terreni, ma piuttosto come aventi una costituzione celeste, come coloro nei quali è conveniente che la verità abbia un luogo di riposo e una dimora.

Più amiamo vedere il loro volto, più dovremmo cercare di perfezionare ciò che manca alla loro fede. Paolo non intendeva riflettere sui Tessalonicesi, che erano poco più che principianti come credenti. Non c'era da aspettarsi che fossero arrivati ​​alla piena misura della fede. Avevano superato le prove a cui erano stati sottoposti, ma potrebbero esserci prove più forti in arrivo. Né loro né lui si erano avvicinati alla fede piena di misura del Maestro, che aveva resistito anche all'abbandono del Padre. Privilegiato di venire in mezzo a loro, poteva solo sperare di essere d'aiuto nel supplire alle carenze della loro fede con un'esibizione più piena e sincera della verità evangelica.

VIII. PREGHIERA GETTATA IN FORMA PER ESSERE ASCOLTATA DA DIO . Due petizioni corrispondenti ai due soggetti della preghiera .

1. "Ora il nostro Dio e Padre stesso, e il Signore Gesù, guidino a te la nostra via". Paolo pregò che la sua via fosse diretta ai Tessalonicesi. Allo stesso modo il servo di Abramo pregò che la sua strada prosperasse nell'ottenere una moglie per Isacco. Potremmo imparare che dobbiamo fare delle cose di preghiera anche le disposizioni esterne. "Il nostro Dio e Padre stesso... dirige la nostra via verso di te.

Satana, con le sue qualità misantropiche, è riuscito due volte a ostacolarlo nei suoi sforzi per procedere verso Tessalonica. Egli guarda al di sopra dei suoi deboli sforzi e degli ostacoli di Satana, a Dio, nella sua onnipotenza e paternità, per dirigere lui stesso la sua via verso il Tessalonicesi “Il Signore Gesù dirige la nostra via verso di voi.” Possiamo imparare che è giusto pregare Cristo, sebbene sia più comune pregare il Padre attraverso Cristo.

La via dei suoi servi, anche quella esteriore, è nelle sue mani sovrane. Non dobbiamo dimenticare che Egli controlla tutte le cose in cielo e in terra. In questo verso c'è un enallage più notevole del numero: due nominativi seguiti non da un plurale, ma da un verbo singolare. È una delle prove più eclatanti nella Scrittura, tanto più che interviene incidentalmente, dell'unità assoluta del Padre e del Figlio. E 'stato utilizzato efficacemente da Atanasio, nel suo caso contro Ario.

2. (1) Più immediatamente . "E il Signore vi faccia crescere e abbondare nell'amore gli uni verso gli altri e verso tutti gli uomini, come anche noi facciamo verso di voi". Se c'è una distinzione tra i due verbi principali qui, è che il primo si riferisce più all'intervallo, il secondo al grado. È sottinteso che già i Tessalonicesi crescevano e abbondavano nell'amore; ancora c'era spazio per cose più alte.

"Che io venga o no, il Signore ti faccia crescere e abbondare nell'amore". Dovevano crescere e abbondare nell'amore l'uno verso l'altro (all'interno del circolo cristiano di Tessalonica) e verso tutti gli uomini (il più ampio circolo cristiano e, al di là di esso, il mondo che giace nella malvagità). Ciò è conforme a quanto dice Pietro, che alla bontà fraterna dobbiamo aggiungere la carità. C'è una concentrazione dei nostri affetti nella nostra casa.

Ma non siamo egoisticamente per confinarli lì; piuttosto dobbiamo arrivare lì ristoro per un cerchio più ampio. Quindi c'è una concentrazione dei nostri affetti nella Chiesa o nella casa allargata. Ma non dobbiamo farne una gilda stretta; piuttosto, nella sua compagnia rinfrescante, dobbiamo essere preparati per abbracciare nel nostro affetto il mondo intero. L'apostolo sostiene la sua richiesta con il proprio esempio. Lo è letteralmente", proprio come anche noi verso di te.

" Ed è meglio lasciarlo così indefinito, affinché l'esempio di Paolo possa estendersi al passato e al presente. Non era uno che aveva confinato i suoi affetti in una cerchia ristretta; ma erano usciti verso di loro a Tessalonica, e ancora uscivano È vero che, quando la verità trova una casa in una persona, c'è uno sguardo al di là di essa al suo trovare una casa da lui negli altri.E quanto più sinceramente e profondamente siamo attaccati agli uomini come persone, tanto più con Paolo si sentono spinti a considerarli designati per la trasmissione della verità.

(2) In definitiva . "Fino alla fine mantenga i vostri cuori irreprensibili nella santità davanti a Dio e Padre nostro, alla venuta del nostro Gesù quaresimale con tutti i suoi santi". Con la stabilizzazione dei nostri cuori dobbiamo comprendere il nostro essere resi prova nel nostro intimo essere contro la tentazione, il nostro essere posti al di sopra della portata di una caduta. Questo deve essere realizzato dall'amore che procede dalla fede.

Come si dice che l'amore è l'adempimento della Legge e il vincolo della perfezione, così qui è visto come il completamento della nostra fondazione. Dobbiamo essere stabiliti, in modo da essere nella sfera della santità, santità senza colpa, e ciò sotto lo sguardo attento e amorevole di Dio. Una tale consumazione sembra molto al di là di noi attualmente; ma si realizzerà per noi alla venuta di nostro Signore Gesù con tutti i suoi santi.

La Sua potenza sempre il male dei nostri cuori, attraverso il Suo sangue e Spirito, sarà allora pienamente manifestata. Con santità imperfetta ora, allora saremo davvero santi. E come i santi di Cristo, i trofei del suo potere, lo assisteremo alla sua venuta, e gonfieremo la maestà del suo seguito. Diamo dunque all'amore lo slancio del nostro essere, allo smottamento del peccato, all'arrivo della santità, affinché nel giorno del trionfo di Cristo possiamo essere, con i santi: al suo seguito. —RF

OMELIA DI WF ADENEY

1 Tessalonicesi 3:5 - Come l'opera del vangelo può essere frustrata dalla tentazione.

San Paolo ha appena accennato all'ostacolo esterno al suo cammino che Satana ha potuto gettare sul suo cammino ( 1 Tessalonicesi 2:18 ). Ora scrive di un'opposizione satanica molto più seria nella tentazione dei suoi convertiti all'infedeltà. Egli è ansioso che durante la sua assenza la feroce inimicizia dei Giudei, sia per qualche attacco più violento alla Chiesa, sia per l'assillo di incessanti piccole persecuzioni, possa alla fine aver infranto la fedeltà dei cristiani a Tessalonica.

E mostra la sua ansia mandando ad informarsi sullo stato della Chiesa di Tessalonica. Il pericolo in cui giacciono questi cristiani greci assilla il popolo di Dio in tutte le epoche, anche se la forma in cui si presenta varia considerevolmente.

I. IL tentatore SOLLEVA FINO TENTAZIONI IN ORDINE ALLA frustrare IL LAVORO DI DEL VANGELO .

1. Il tentatore fornisce tentazioni . Una tentazione implica due cose:

(1) un appetito o desiderio latente nella mente del tentato, il quale appetito o desiderio può essere naturale o acquisito, innocente o corrotto, come l'istinto innato di autoconservazione o il desiderio artificiale di bevande forti; e

(2) circostanze esterne che tendono a suscitare il desiderio interiore. Ora, il tentatore può lavorare attraverso uno di questi due elementi di tentazione. Egli può orientare la mente verso certi pensieri e impulsi, oppure può presentare alla mente occasioni di peccato determinando un accordo di circostanze che facciano appello al desiderio interno in modo tale che l'indulgenza sia illecita. Così i pericoli fanno appello all'istinto di autoconservazione e le delizie proibite all'amore del piacere.

2. Queste tentazioni tendono a frustrare l'opera del Vangelo . Tutto è perduto se la Chiesa si dimostra infedele. Si può acquisire un'elevata conoscenza, si può perfezionare un'organizzazione elaborata, si può compiere un lavoro impegnativo, e tuttavia, se la purezza della vita spirituale è invasa, o la fedeltà che dovrebbe contraddistinguere il soldato di Cristo è corrotta, il lavoro che ha portato al più felice risultati è tutto vano.

II. IL tentatore CAN ONLY frustrare IL LAVORO DI DEL VANGELO QUANDO IL tentato RESA ALLA TENTAZIONE .

1. Il potere del tentatore si limita alla tentazione . Può persuadere; non può costringere. Può usare minacce o può usare lusinghe. Ma non può usare la forza. Perché la violenza che viene fatta al corpo del martire non è violenza alla sua anima, ma solo una potente influenza persuasiva. Satana va in giro come un leone ruggente . Ha una gola profonda, ma zanne smussate.

2. Siamo liberi di resistere alla tentazione . La tentazione non può distruggere il libero arbitrio. Il tentatore cerca semplicemente di indurci a scegliere il male. Se non lo scegliamo, è impotente. E la decisione spetta interamente a noi stessi.

3. La grazia di Dio ci aiuterà a resistere efficacemente alla tentazione . Non siamo lasciati soli a combattere con il tentatore. Se Satana è contro di noi, Dio è per noi. Influenze sempre più forti per il bene sono fornite per contrastare le influenze malvagie. Ma questi sono ugualmente al di fuori della nostra libertà di scelta: buona persuasione contro cattiva persuasione. Sta a noi prestarci all'utile grazia di Dio in Cristo se vogliamo essere forti per resistere alla tentazione e impedire che l'opera del Vangelo sia frustrata in noi. — WFA

1 Tessalonicesi 3:8 - La devozione di san Paolo ai suoi convertiti.

I. A IMMAGINE DI CRISTIANO AMORE . San Paolo è intensamente devoto ai suoi convertiti. La loro prosperità è la sua vita, la loro infedeltà la sua morte. L'amore per i fratelli è una caratteristica cospicuo nel carattere paleocristiano, più evidente di, ahimè! è nella Chiesa moderna. Un apostolo sentiva più che un amore fraterno per le Chiese che aveva fondato. Il suo affetto era quello di un padre per i suoi figli.

1. Il cristianesimo promuove la cura per gli altri . Si oppone direttamente all'esclusività egoistica tanto negli affari spirituali quanto in quelli mondani. Come invita un uomo a non preoccuparsi semplicemente di arricchirsi con la ricchezza materiale, così gli proibisce ugualmente di cercare solo la salvezza della propria anima. Alla Chiesa di Cristo è sempre richiesto di avere in vista l'oggetto che Ignazio di Loyola proponeva come il grande fine della società dei Gesuiti quando scriveva: «Il fine di questa società non è solo, con la grazia di Dio, dedicarci alla salvezza e alla perfezione delle nostre anime, ma anche, con la stessa divina grazia, a lavorare sodo per la salvezza e la perfezione del nostro prossimo».

2. Il cristianesimo unisce i cristiani in stretti vincoli di affetto . Questo è il suo scopo, e questo è ciò che fa quando non è ostacolato dall'egoismo colpevole e dalla freddezza. Il Vangelo introduce una nuova esperienza nel mondo. L'amore cristiano è molto diverso dall'amicizia pagana, essendo

(1) più ampio;

(2) più profondo, fondato sull'unione spirituale; e

(3) più caldo.

II. UN Istigazione DI CHRISTIAN FIDELITY .

1. L'incentivo è in primo luogo diretto e personale . San Paolo esorta i Tessalonicesi ad essere saldi perché sente la propria vita avvolta nella loro fedeltà. Per amor suo, se non per loro, desidera che resistano alle tentazioni che li stanno provando. Senza dubbio un uomo così devoto e affettuoso come san Paolo sarebbe in grado di esercitare un grande peso di persuasione sui suoi convertiti facendo appello alla loro considerazione per il loro padre spirituale.

Un'influenza simile può essere utile ora. Se conosciamo uno che ha lavorato, pregato e vegliato per la nostra anima, sicuramente il desiderio di non addolorarlo alla fine dimostrando che tutta la sua fatica è stata vana dovrebbe essere un motivo per trarne profitto. Lo studioso dovrebbe sentirsi così verso il suo maestro, il bambino verso la sua madre cristiana; soprattutto, ciascuno di noi verso Cristo, perché la sua opera non sia vana, perché dopo tutto quello che ha sofferto per noi, non sia fatto soffrire da noi.

2. Inoltre, l'incentivo è generale e inferenziale . Se la fermezza dei Tessalonicesi era una questione di così profonda preoccupazione per San Paolo, doveva essere di per sé di grande importanza. Ecco una forte ragione per non pensare alla leggera alla fedeltà cristiana. Un apostolo sente di vivere nella fedeltà dei suoi convertiti. Quanto deve essere sommamente necessaria quella fedeltà per loro! quanto deve essere sommamente necessario per la Chiesa!

III. UN ESEMPIO DI LAVORO CRISTIANO . La Chiesa di Tessalonica era fedele. San Paolo non era deluso dai suoi amici. Il segreto di questa fermezza può essere visto nello spirito dell'apostolo. Non era un predicatore superficiale. Non solo il suo cuore era nel suo lavoro; il suo cuore era con le persone a cui serviva.

La loro fedeltà e il loro fallimento erano per lui questioni di vita o di morte. Il servo di Cristo ha qui un esempio di supremo interesse. La sapienza, l'eloquenza, la santità, lo zelo, tutto fallisce senza amore. Il predicatore che si identifica con il suo popolo ha più successo nel conquistarlo per Cristo. — WFA

1 Tessalonicesi 3:12 - La crescita dell'amore.

I. L'AUMENTO DI AMORE SIA IL PRIMO ESSENZIALE DI CHRISTIAN PROGRESS . San Paolo lo pone per primo e da solo come radice e segreto della santità irreprensibile davanti a Dio che considera come il grande compimento della perfezione.

La Chiesa ha troppo spesso ignorato questa prima nota di progresso, preferendo la crescita della conoscenza, l'attività allargata e l'influenza più estesa nel mondo. Ma bisogna vedere che l'unica misura della prosperità spirituale è il grado in cui abbonda l'amore. Le ragioni di questo onorare l'amore cristiano sono evidenti.

1. L' amore è il più simile a Dio di tutte le esperienze umane . Siamo più vicini a Dio quando ci amiamo di più.

2. L' amore è la grazia più feconda . Fa molto bene al mondo e ispira il miglior servizio di Dio.

3. L' amore è il fondamento di tutte le altre grazie . Apre gli occhi della scienza, accende l'ardore dello zelo, ispira la vita della fede e infonde santità nell'anima.

II. QUESTO AUMENTO DI AMORE DEVE ESSERE IN MISURA COME BENE COME IN INTENSITA ' . Non basta avere una devozione molto calorosa e appassionata se questa è confinata in un cerchio ristretto.

Una delle caratteristiche più importanti dell'amore cristiano, in contrasto con la naturale gentilezza delle persone di disposizione affettuosa, è la sua ampiezza. Non è guidata dalla fantasia e confinata alla scelta arbitraria di un amore meramente umano.

1. Comincia con Cristo . Benché san Paolo qui non esprima questa verità, la implica. Perché sta scrivendo a una Chiesa cristiana, non a una folla mista di uomini di mondo. Assume la devozione a Cristo e ne cerca i frutti. Ora, fa parte della gloria del cristianesimo che rivela l'uomo nel suo carattere più attraente quando ci mostra Cristo. Così l'entusiasmo dell'umanità è possibile, perché, vedendo prima l'uomo in Cristo, impariamo poi a vedere Cristo in ogni uomo.

2. Si espande nell'amore per tutti i cristiani . La caratteristica speciale dell'amore fraterno, così forte nel Nuovo Testamento, è che fluisce ai cristiani in quanto tale, indipendentemente dall'attrattiva personale o viceversa. Naturalmente dobbiamo avere le nostre affinità naturali e amicizie speciali. Cristo ne aveva tanto. Ma non dobbiamo limitare l'amore cristiano a tali casi. Infatti, il carattere particolarmente cristiano dell'amore non si vede finché questo amore non viene donato a coloro che non l'avrebbero ricevuto se non fossero stati uniti a noi per mezzo di Cristo.

3. Si deve estendersi a tutti gli uomini . L'amore cristiano non è confinato alla comunità cristiana. Il discepolo di Cristo è il vero filantropo. Non è semplicemente che nello spirito dell'universalismo cristiano dobbiamo sforzarci di attirare tutti gli uomini all'interno dell'ovile di Cristo; dobbiamo anche amarli mentre ne restano fuori. Dobbiamo amarli come uomini. Da ciò possiamo dedurre che l'esclusività religiosa è un peccato, che il popolo cristiano dovrebbe interessarsi a tutte le cose umane: alla scienza, all'arte, agli affari, alla politica e agli affari sociali e domestici del mondo. Il progresso della nostra vita cristiana può essere misurato dalla simpatia gioiosa, dall'ampiezza e dalla generosità della nostra umanità.

III. LA CRESCITA DI AMORE E ' UN FRUTTO DELLA DIVINA GRAZIA . San Paolo prega perché il Signore faccia crescere e abbondare nell'amore i Tessalonicesi.

1. L' amore è possibile solo dove il cuore duro dell'egoismo è stato ammorbidito . È l'opera dello Spirito di Dio dentro di noi per fare questo cambiamento. Dio scaccia anche le impurità che smorzano l'amore genuino e le avversioni che lo limitano.

2. L' amore nasce in noi dal contatto con l'amore divino . Quell'amore deve essere rivelato e " sparso nei nostri cuori" affinché il nostro amore possa essere stimolato.

3. Tuttavia le influenze umane aiutano lo sviluppo dell'amore cristiano . L'apostolo fa riferimento al proprio esempio: "Come noi facciamo con voi". L'amore cristiano è contagioso. Lo studio della vita degli uomini di grande carità è utile per rovesciare i nostri pregiudizi ristretti e suscitare un ampio e forte spirito di amorevole gentilezza. — WFA

1 Tessalonicesi 3:13 - Cultura divina.

Dio sta portando avanti un processo di cultura con il suo popolo, formandolo, educandolo e formandolo secondo il proprio ideale di umanità. Ignorare questo processo pur ammettendo la misericordia misericordiosa di Dio sotto altri aspetti significa avere una visione bassa sia della provvidenza che del cristianesimo. Riconoscerlo è fare molto per alleggerire i fardelli e il mistero di tutta questa vita incomprensibile. Perché il dolore, la tentazione e la delusione possono essere sopportati meglio quando sappiamo che la fine dei rapporti di Dio con noi non è il nostro godimento dell'agio presente, ma la nostra educazione nel carattere.

I. IL SOGGETTO DELLA CULTURA DIVINA . "I tuoi cuori". L'educazione che assicura le buone abitudini è un addestramento superficiale se lascia intatte la fonte e la sorgente della condotta. Può perforare; non può disciplinare. Né la semplice infusione della conoscenza, né questa con l'aggiunta della coltivazione del gusto e dello sviluppo dell'energia mentale, è il grande requisito della cultura di Dio.

Ha lo scopo di rinnovare e purificare il cuore. Non si accontenta di una condotta decorosa come maschera per un cuore corrotto. Ma, avendo assicurato la purezza di cuore, sa che seguirà una condotta retta. Inoltre, se l'atto esterno può apparire agli uomini discutibile, Dio, leggendo nel cuore, reputa il suo popolo irreprensibile quando il motivo è buono.

II. IL PERSONAGGIO FORMATO SOTTO LA CULTURA DIVINA . " Incolpabile in santità."

1. È santità . Dio non si accontenta del perdono del passato; non dovremmo accontentarci di questo. Egli mira alla santità reale e positiva del suo popolo. La santità è più del dovere, più della virtù. Include questi tipi umani di bontà, ma li supera. Si riduce al pensiero, all'affetto e alla condotta, cercando mani pulite e un cuore puro. Sorge al carattere di Dio stesso. La santità è bontà divina, come la virtù è bontà umana.

2. Questa santità deve essere irreprensibile . È essere perfetto. È resistere alla prova di un esame attento. Eppure non è una sterile purezza negativa. Perché possiamo essere biasimati per peccati di omissione tanto quanto per peccati di trasgressione. È il servitore inutile che viene gettato nelle tenebre esteriori. Per essere irreprensibili dobbiamo scaricare fedelmente la nostra fiducia.

III. LO STANDARD FINALIZZATE AD IN DIVINA CULTURA . La santità è essere irreprensibili davanti a nostro Dio e Padre alla venuta di nostro Signore Gesù con tutti i suoi santi.

1. Dio si accontenta di una santità non minore di quella che è pura ai suoi occhi . Il nostro standard è basso perché la nostra coscienza è corrotta. L'altezza dello scopo di Dio deve essere misurata solo dall'altezza del suo stesso carattere. Tuttavia, si ricordi che Dio non si aspetta da noi più di quanto sia umanamente possibile. Il giardiniere mira a produrre un fiore perfetto all'altezza del proprio ideale, ma solo fino al proprio ideale di come dovrebbe essere un fiore; non cerca in esso le proprietà dell'animale o dell'uomo.

2. La prova va applicata alla venuta di Cristo con i suoi santi . Vengono per giudicare il mondo.

IV. LA STABILITA' ASSICURATA DALLA CULTURA DIVINA . " Stabilizza i tuoi cuori". L'alta cultura spesso produce un risultato breve in proporzione alla sua eccellenza. Il fiore della serra forzata presto svanisce. Le conoscenze acquisite semplicemente per superare un esame vengono rapidamente dimenticate. Questa non è educazione. Dio mira a qualcosa di più dell'elevazione momentanea di rare stagioni di grazia. Avrà un carattere fermo e duraturo, una vita spirituale che è anche una vita eterna.

V. I MEZZI IMPIEGATI PER LA CULTURA DIVINA . 1 Tessalonicesi 3:12 descrive. È un amore crescente e abbondante. La santità nasce dall'amore. Sbagliano molto chi la cerca nelle solitarie e gelide altitudini di una santità disumana. Dall'amore cristiano reciproco e da un amore ampio e pratico per l'umanità, siamo educati alla purezza che può essere finalmente del tutto irreprensibile, anche agli occhi di Dio. — WFA1 Tessalonicesi 3:12