1 Tessalonicesi 4

ESPOSIZIONE

CONTENUTO .-Con questo capitolo inizia la seconda parte dell'Epistola, la sua applicazione pratica. L'apostolo esorta e supplica i Tessalonicesi a progredire nella vita cristiana ea mettere in pratica quei comandamenti che, stando con loro, diede loro per autorità di Gesù Cristo. Dio li aveva chiamati alla santità e alla rinuncia alle loro pratiche pagane.

Devono soprattutto stare in guardia contro l'impurità, a cui in quanto gentili erano precedentemente così inclini. Colui che ha rigettato le sue ingiunzioni ha rigettato non l'uomo, ma Dio, di cui erano i comandi. Come già sono stati istruiti da Dio nella pratica attiva dell'amore cristiano, così devono abbondare in esso. Non devono lasciarsi trascinare dall'eccitazione, come se il giorno di Cristo fosse vicino, ma compiere con calma e onestà i doveri della loro vocazione terrena, e così raccomandare il Vangelo ai non credenti.

E per quanto riguarda la loro ansia per la sorte dei loro amici defunti, dovevano essere confortati dal pensiero che i morti in Cristo non sarebbero stati perdenti all'avvento, ma sarebbero risuscitati per primi e, insieme ai vivi, sarebbero stati catturati fino a incontrare il Signore alla sua venuta, e così saranno tutti uniti in una santa comunione con lui.

1 Tessalonicesi 4:1

Inoltre ; letteralmente, infine ; per il resto, introducendo la parte conclusiva o pratica dell'Epistola. L'apostolo usa la stessa parola altrove alla fine delle sue epistole. poi ; o meglio, quindi ; collegando questa esortazione con i versetti conclusivi dell'ultimo capitolo: Per essere irreprensibili nella santità alla venuta di nostro Signore Gesù Cristo, devi fare la tua parte, devi ardentemente tendere alla santità.

noi ; essere limitato a Paolo. Vi scongiuro, fratelli, e vi esorto per il Signore Gesù ; o meglio, nel Signore Gesù ; cioè, in comunione con lui, la sfera o l'elemento all'interno del quale l'apostolo supplicava ed esortava i Tessalonicesi. Scrisse come organo o strumento del Signore Gesù. Quello che avete ricevuto da noi. Paolo qui fa appello alle esortazioni che rivolse loro durante la sua residenza tra loro a Tessalonica.

Come dovreste camminare e piacere a Dio ; come dovreste comportarvi per piacere a Dio. Il camminare era il mezzo del piacere. Il RV, dopo queste parole, sull'autorità dei manoscritti, aggiunge: "come camminate". Così abbondereste sempre di più. L'apostolo riconosce il loro cammino cristiano; erano già entrati sulla strada; la loro condotta fu santificata; ma li esorta ad abbondarvi con ancor maggior cura e fedeltà.

1 Tessalonicesi 4:2

Perché lo sai ; facendo appello alla loro memoria a conferma di quanto aveva detto. Quali comandamenti ti abbiamo dato dal Signore Gesù ; o, per mezzo del Signore Gesù ; cioè non solo per sua autorità, ma per mezzo di lui, così che questi comandamenti non provenivano da Paolo, ma dal Signore Gesù stesso. Abbiamo qui, e anzi in tutto questo capitolo, un'affermazione dell'ispirazione dell'apostolo: i comandamenti che ha dato ai Tessalonicesi erano i comandamenti del Signore Gesù.

1 Tessalonicesi 4:3

Perché questa è la volontà di Dio. La frase "volontà di Dio" ha due significati nella Scrittura: uno è la determinazione di Dio, il suo decreto; l'altro è il suo desiderio, quello di cui si diletta, volontà però che può essere frustrata dalla perversità delle sue creature. È in quest'ultimo senso che la parola è qui impiegata. Anche la tua santificazione ; consacrazione completa; santità intesa nella sua accezione più generale.

utilizzo. La nostra santità è il grande disegno della morte di Cristo, ed è la volontà rivelata di Dio. Alcuni (Olshausen, Lunemann) limitano il termine alla purezza morale, e considerano la frase successiva come sua spiegazione ( Romani 12:1 12,1 ). Che vi asteniate dalla fornicazione ; un vizio spaventosamente diffuso tra i pagani, e che, in effetti, difficilmente consideravano sbagliato. Soprattutto fu il grande peccato di Corinto, da cui scrisse l'apostolo, la dea protettrice di cui città era Venere.

1 Tessalonicesi 4:4

Che ognuno di voi dovrebbe sapere possedere. La parola qui resa "possedere" significa piuttosto "acquisire". Il RV rende la clausola, "che ciascuno di voi sappia possedersi"; quindi ammette la traduzione, "ottenere la padronanza su". La sua nave. Questa parola ha dato origine a una diversità di interpretazione. In particolare gli sono stati attribuiti due significati.

Da alcuni si suppone che sia un'espressione figurativa per "moglie", nel senso in cui la parola è usata, sebbene raramente, dagli scrittori ebraici. Pietro parla della moglie "come il vaso più debole" ( 1 Pietro 3:7 ). Questo è il significato adottato da Augustine, Schott, Do Wette, Koch, Hofmann, Liinemann, Riggenbach; e, tra gli espositori inglesi, da Alford, Jowett, Ellicott e Eadie. Questo significato è, tuttavia, da respingere come insolito e strano, e inadatto a quanto segue nel versetto successivo.

L'altro significato - "il proprio corpo" - è più appropriato. Così Paolo dice: "Abbiamo questo tesoro", cioè il Vangelo, "in vasi di creta" ( 2 Corinzi 4:7 ; comp. anche 1 Samuele 21:5 ). Il corpo può essere paragonato a un vaso, poiché contiene l'anima. Questo significato è adottato da Crisostomo, Calvino, Grozio, Bengel, Olshausen, Meyer; e, tra gli espositori inglesi, da Macknight, Conybeare, Bishop Alexander, Wordsworth e Yaughan.

In santificazione e onore. Ciò che l'apostolo qui richiede è che ognuno ottenga il dominio sul proprio corpo, e che mentre, come gentili, avevano reso le loro membra servi all'impurità e all'iniquità all'iniquità, ora, come cristiani, dovrebbero rendere le loro membra servi all'iniquità. alla giustizia alla santità ( Romani 6:19 ).

1 Tessalonicesi 4:5

Non nella concupiscenza della concupiscenza — non nella passione della concupiscenza (RV) — come i Gentili che non conoscono Dio ; e quindi da chi non c'era da aspettarsi di meglio. Il senso morale dei pagani era così pervertito, e la loro natura così corrotta, che consideravano la fornicazione una cosa indifferente.

1 Tessalonicesi 4:6

Che nessun uomo vada oltre ; o, trasgredire. E frodare ; o, come è nel margine delle nostre Bibbie, opprimere, o, oltrepassare ; sbagliato (RV). Suo fratello. Non un'esortazione contro la disonestà, o una proibizione contro tutti i tentativi di eccedere nei normali rapporti reciproci, come le parole sembrerebbero a prima vista implicare, e come alcuni ritengono (Hofmann, Lunemann, Riggenbach); ma, come è evidente dal contesto, una continuazione della precedente esortazione, un divieto di impurità.

In ogni caso ; o, più propriamente, nell'argomento, cioè quello di cui ho parlato. "Esempio del modesto riserbo e della raffinata delicatezza che caratterizzano il linguaggio del santo apostolo nel parlare di cose che i Gentili facevano senza vergogna, e così, con una casta pudore di parole, raccomandando il dovere di immacolata purezza nelle opere" (Wordsworth). ‹ › Perché il Signore è il Vendicatore di tutti questi ; o di tutti coloro che sono così defraudati o di tutte queste pratiche peccaminose. Come vi abbiamo anche preannunciato e testimoniato.

1 Tessalonicesi 4:7

Poiché Dio non ci ha chiamati a ; o, allo scopo di. impurità ; impurità morale in genere. Ma fino a ; o, in ; in stato di Santità ; o santificazione ; la stessa parola del terzo verso; così che la santità è tutto l'ambito della vita cristiana.

1 Tessalonicesi 4:8

Colui dunque che disprezza ; o, come è nel margine, rigetta (RV). Ciò che viene rifiutato sono o i suddetti comandamenti alla purezza morale, o la chiamata cristiana alla santità, o, meglio ancora, lo stesso Paolo, come organo di Dio. disprezza ; o, rifiuta. Non uomo; cioè, non io, come se i comandi fossero dati da me stesso, fossero di mera origine umana.

Ma Dio ; il Datore di questi comandi. Così anche Pietro disse ad Anania: "Non hai mentito all'uomo, ma a Dio" ( Atti degli Apostoli 5:4 ); e il nostro Signore dice: "Chi disprezza voi disprezza me" ( Luca 10:16 ). Che ha anche dato a noi il suo Santo Spirito. Se questa è la lettura corretta, allora anche qui l'apostolo afferma la propria ispirazione, e ciò nei termini più forti e più chiari.

I migliori manoscritti, tuttavia, leggono: "che ti dà il suo Santo Spirito" (RV) - una forte imposizione della santità, in quanto lo Spirito Santo è stato dato loro con l'espresso scopo di produrre santità in loro.

1 Tessalonicesi 4:9

L'apostolo ora procede a una nuova esortazione. Ma come toccante amore fraterno. L'amore fraterno è l'amore dei cristiani ai cristiani, quell'affetto speciale che i credenti portano gli uni agli altri; virtù portata a tal perfezione nella Chiesa primitiva da suscitare l'ammirazione dei pagani avversari. Questa virtù è spesso inculcata nella Scrittura ( Ebrei 13:1 ; 1 Giovanni 3:14 ), e si distingue dall'amore in generale ( 2 Pietro 1:7 ).

Non hai bisogno che ti scriva ; un rimprovero delicato e gentile. Poiché voi stessi siete istruiti da Dio. Non siamo qui per pensare al comandamento nuovo dell'amore fraterno dato dal Salvatore, né alla compassione divina che ci spinge ad amare; ma "insegnati da Dio" dagli influssi dello Spirito sui loro cuori e sulle loro coscienze ad amarsi gli uni gli altri.

1 Tessalonicesi 4:10

E in effetti lo fate verso tutti i fratelli che sono in tutta la Macedonia. Non solo a quelli di Tessalonica, ma a tutti i credenti del tuo paese e del tuo vicinato. Ma vi preghiamo, fratelli, di crescere sempre di più; che progrediate nell'amore fraterno, che aumenti in purezza, calore ed estensione.

1 Tessalonicesi 4:11

E che tu studi ; letteralmente, che tu sia ambizioso. Per essere tranquillo ; evitare disordini, vivere in pace. L'ambizione mondana esclude la quiete e spinge all'inquietudine; così che l'ammonimento dell'apostolo è realmente, "che siate ambiziosi per non essere ambiziosi". L'inquietudine, che turbava la pace della Chiesa di Tessalonica, non era politica, ma religiosa; nasceva dall'eccitazione naturalmente provocata dall'ingresso in loro del nuovo sentimento del cristianesimo.

Sembrerebbe anche che fossero eccitati dall'idea dell'avvento immediato di Cristo. Ciò aveva cagionato disordini, ed aveva indotto parecchi a trascurare i loro affari ordinari e ad abbandonarsi ad un'indolente inattività, sicchè la prudenza cristiana fu sopraffatta. Forse, anche, la liberalità dei membri più ricchi della Chiesa è stata abusata e pervertita, in modo da promuovere l'indolenza. E per fare i tuoi affari ; per adempiere ai doveri della tua chiamata mondana, per evitare l'ozio.

E lavorare con le tue mani. Da ciò sembrerebbe che i membri della Chiesa di Tessalonica fossero principalmente composti dalle classi lavoratrici. Come ti abbiamo comandato. Un'esortazione esattamente simile è data nella Lettera agli Efesini: "Chi ha rubato non rubi più, ma piuttosto lavori, lavorando con le sue mani ciò che è buono" ( Efesini 4:28 ).

1 Tessalonicesi 4:12

Che cammini onestamente ; cioè, onorevolmente ; decorosamente. Verso coloro che sono senza ; senza le palpebre della Chiesa cristiana, verso coloro che non sono cristiani, ebrei o pagani, il mondo incredulo. Così anche, in un'altra epistola, l'apostolo dice: "Camminate con saggezza verso quelli che sono di fuori" ( Colossesi 4:5 ).

Che tu possa non avere mancanza di nulla ; o neutro, di nulla; o forse piuttosto maschile, di nessun uomo ; che non avete bisogno di chiedere aiuto né ai pagani né ai conservi cristiani; in quanto lavorare con le tue mani ti metterà in possesso di ciò che è necessario per la vita; mentre l'ozio implica necessariamente povertà e dipendenza dagli altri.

1 Tessalonicesi 4:13

Con questo versetto l'apostolo passa ad un altro argomento, cioè a consolare coloro che piangevano la morte dei loro amici. Sembrerebbe che i Tessalonicesi fossero perplessi e angosciati riguardo al destino dei loro amici defunti, temendo che questi avrebbero perso quelle benedizioni che si aspettavano che Cristo conferisse al suo avvento. Le loro visioni del tempo e della natura dell'avvento e dello stato futuro in generale erano confuse.

Si aspettavano che Cristo sarebbe venuto immediatamente e avrebbe stabilito il suo regno sulla terra; e di conseguenza temevano che coloro che erano morti ne sarebbero stati esclusi. Ma non vorrei che foste ignoranti, fratelli ; una frase spesso usata dall'apostolo, quando passa a cose nuove e importanti ( Romani 1:13 ; Romani 11:25 ; 1Co 10:1; 1 Corinzi 12:1 ; 2 Corinzi 1:8 ).

di coloro che dormono ; oppure, si sono addormentati. La morte dei credenti nel Nuovo Testamento è spesso chiamata "sonno". "Il nostro amico Lazzaro dorme" ( Giovanni 11:11 ). Di Stefano si dice che "si addormentò" ( Atti degli Apostoli 7:60 ). "Molti tra voi sono deboli e malati, e molti dormono" ( 1 Corinzi 11:30 ).

"Allora anche quelli che si sono addormentati in Cristo sono periti" ( 1 Corinzi 15:18 ). "Non tutti dormiremo, ma tutti saremo trasformati" (l Corinzi 15:51). "Si addormentò" è un epitaffio comune sulle lapidi dei primi cristiani. È da osservare che non è dei morti in genere che l'apostolo parla, ma dei morti in Cristo, e specialmente di quei membri della Chiesa di Tessalonica che erano morti.

Che non ti addolori. Alcuni suppongono che il dolore per i nostri amici defunti sia qui assolutamente proibito; in quanto se credessimo fermamente nella loro beatitudine ci rallegreremmo e non ci addoloreremmo. Ma il dolore qui proibito è un dolore disperato e incredulo; ci è proibito soffrire come coloro che non hanno speranza, non credono in una benedetta resurrezione. Le lacrime di Gesù sulla tomba di Lazzaro hanno autorizzato e santificato il dolore cristiano.

"Paolo", osserva Calvino, "eleva le menti dei credenti a considerare la risurrezione, per timore che dovrebbero indulgere in un dolore eccessivo in occasione della morte dei loro parenti, perché era sconveniente che non ci fosse alcuna differenza tra loro e i non credenti. , che non pongono fine né misura al loro dolore, per questo motivo che nella morte non riconoscono altro che distruzione.Coloro che abusano di questa testimonianza per stabilire tra i cristiani l'indifferenza stoica, cioè una durezza di ferro, non troveranno nulla di questo natura nelle parole di Paolo.

" Anche come gli altri ; letteralmente, come gli altri ; vale a dire, i pagani. Che non hanno speranza ; nessuna speranza di immortalità oltre la morte, o nessuna speranza di risurrezione. I pagani, con pochissime eccezioni, non avevano speranza di una vita futura , e quindi piansero la morte dei loro amici come una perdita irreparabile.Questo sentimento sconsolato è evidente nei loro scritti (per esempi, vedi Lunemann, Alford e Jowett, in loco ) .

1 Tessalonicesi 4:14

Perché se crediamo che Gesù è morto e risorto. L'argomento dell'apostolo parte dal presupposto che Cristo ei credenti siano un solo corpo, di cui Cristo è il Capo ei credenti le membra; e che di conseguenza ciò che accade al Capo deve accadere ai membri. La nostra conoscenza e fede di uno stato futuro, e specialmente della risurrezione, è fondata sulla risurrezione di Cristo.

Così anche quelli che dormono in Gesù ; o più letteralmente, tramite Gesù. Sarà Dio porta con sé ; cioè con Gesù. Queste parole sono interpretate in modo diverso. Alcuni le leggono così: «Così anche coloro che dormono Dio per mezzo di Gesù porterà con sé» (De Wette, Lunemann); ma questa sembra essere una costruzione scomoda; come dobbiamo poi rendere la clausola, "Dio per mezzo di Gesù porterà con Gesù.

È dunque meglio riferire le parole, “per mezzo di Gesù”, alla prima frase. È per mezzo di Gesù che i credenti si addormentano; è lui che cambia la natura della morte, per tutto il suo popolo, da re di terrori in un sonno tranquillo e dolce, dal quale si risveglieranno alla vita eterna.

1 Tessalonicesi 4:15

Per questo vi diciamo per la parola del Signore ; o meglio, per parola del Signore. L'apostolo non si riferisce a quelle parti del vangelo che registrano i discorsi di nostro Signore riguardo alle ultime cose; né ad alcuni detti di Cristo conservati dalla tradizione; ma a una rivelazione diretta fatta a se stesso dal Signore. Sappiamo dalla Scrittura che a Paolo furono impartite molte di queste rivelazioni.

Quello che siamo vivi e rimaniamo fino alla venuta del Signore. Queste parole sono l'occasione di una discussione importante. È stato affermato che l'apostolo qui afferma che egli stesso si aspettava di essere vivo, con la maggioranza di coloro ai quali scriveva, all'avvento del Signore; che, secondo la sua attesa, la seconda venuta di Cristo era vicina. "Coloro che sono vivi e rimangono" si distinguono da "quelli che dormono", e nella prima classe l'apostolo include se stesso ei suoi lettori.

E una dichiarazione simile è contenuta nella prima lettera ai Corinzi: "Non tutti moriremo, ma tutti saremo trasformati" ( 1 Corinzi 15:51 ). Tale è la visione adottata da Grotius, Olshausen, Koch, Neander, Lechler, Baur, Winer, Reuse, Lunemann, Riggenbach; e, tra i teologi inglesi, da Alford, Jowett, Stanley e Conybeare. Alcuni di loro suppongono che Paolo abbia cambiato opinione su questo punto, che mentre nelle sue precedenti lettere insegnava l'immediatezza dell'avvento, nelle sue successive epistole rinunciò a questa speranza e attendeva con impazienza la propria partenza.

Non sembra esserci alcun fondamento per questa opinione. Al contrario, sembrerebbe dalla Seconda Lettera ai Tessalonicesi, scritta solo poche settimane dopo questa Lettera, che Paolo non si aspettava l'avvento immediato, ma accenna a una serie di eventi che sarebbero intervenuti prima che si verificasse ( 2 Tessalonicesi 2:1 ). E in questa Epistola reprime la curiosità dei Tessalonicesi sul tempo preciso dell'avvento dicendo loro che era al di fuori della sfera del suo insegnamento ( 1 Tessalonicesi 5:1 , 1 Tessalonicesi 5:2 ).

Consideriamo, quindi, che l'apostolo parla qui come un membro del corpo cristiano, e usa una forma di espressione molto comune: che noi cristiani che siamo vivi e rimaniamo fino alla venuta del Signore; ma non intendendo affatto esprimere la sua fiducia che lui stesso ei suoi convertiti sarebbero effettivamente vivi all'avvento. «Parlava», dice san Crisostomo, «non di sé, ma dei cristiani che sarebbero vivi nel giorno del giudizio.

Tale è la visione adottata da Crisostomo, Calvino, Bengel, Hofmann, Lunge, Macknight, Ellicott, Bishop Alexander, Wordsworth e Vaughan. Allo stesso tempo, va ricordato che il tempo dell'avvento fu espressamente nascosto ( Matteo 24:36 ; Atti degli Apostoli 1:7 ) , e che potesse verificarsi in qualsiasi periodo; e, a causa della loro vicinanza al primo avvento, i cristiani primitivi sarebbero rimasti profondamente colpiti dalla possibilità o persino dalla probabilità che si verificasse ai loro giorni.

I cristiani dovevano vivere sempre pronti per questo grande evento, e così divenne una questione di attesa. «A rigor di termini, l'attesa del giorno del Signore non era una credenza, ma una necessità nella Chiesa primitiva; aggrappata com'era al pensiero di Cristo, non poteva sopportare di essere separata da lui; era la sua assenza, non la sua presenza, che i primi credenti stentavano a rendersi conto" (Jowett).

Quindi Paolo potrebbe non considerare l'avvento come lontano in un lontano futuro, come del tutto impossibile che accada ai suoi giorni, ma come un evento che potrebbe accadere in qualsiasi momento; ma non insegnò nulla di preciso o certo sull'argomento. £ Non impedisce ; andare prima o anticipare, ottenere la preferenza su, arrivare prima, in modo che quelli che stanno dormendo possano essere lasciati indietro e fallire il premio. Quelli che dormono ; coloro che sono morti, affinché essi, i vivi, siano glorificati davanti a loro, o forse impediscano la loro glorificazione.

1 Tessalonicesi 4:16

Per ; motivando l'affermazione di cui sopra, "perché". Il Signore stesso ; non solo il Signore come Persona e Attore principale in quel giorno, in contrasto con i suoi santi, ma enfatico, " il Signore stesso", il Signore nella sua propria Persona. discenderà dal cielo ; dove Gesù crocifisso e risorto è ora in trono, assiso alla destra di Dio.

Con un grido ; una parola che denota un grido di comando come quello di un capo al suo esercito quando li conduce in battaglia, o dell'esercito quando si precipita alla battaglia. Alcuni riferiscono questo grido a ciò che segue: la voce dell'arcangelo e la tromba di Dio; ma ci sono tre particolari qui menzionati. Altri lo attribuiscono a Cristo stesso. Con la voce dell'arcangelo ; o meglio, di un arcangelo.

C'è un solo arcangelo menzionato nella Scrittura ( Giuda 1:9 ); la parola denota non "capo angelo", ma "capo o capo degli angeli". Supponiamo dunque che qui si intenda lo stesso Cristo, poiché a lui solo, si afferma, appartiene questo titolo; ma il Signore e l'arcangelo sono qui evidentemente distinti. Altri stranamente immaginano che qui si intenda lo Spirito Santo.

Altri fissano l'arcangelo Michele ( Giuda 1:9 ). Cristo è rappresentato accompagnato da angeli al giudizio; ed è inutile domandarsi chi sia questo capo degli angeli. E la tromba di Dio ; proprio come la tromba suonava al dare la Legge dal Sinai. Anche l'avvento di Cristo al giudizio è rappresentato come annunciato dal suono di una tromba ( Matteo 24:31 ; 1 Corinzi 15:51 , 1 Corinzi 15:52 ).

"Dobbiamo riconoscere tre particolari, che si susseguono in rapida successione: il grido imperioso del re stesso, la voce dell'arcangelo che convoca gli altri angeli e la tromba di Dio che risveglia i morti e raccoglie i credenti" (Riggen-bach ). E i morti in Cristo risusciteranno per primi. Alcuni suppongono che il riferimento qui sia alla prima resurrezione; che i giusti, "i morti in Cristo", risusciteranno davanti ai malvagi, "i morti non in Cristo"; e che mille anni, o il millennio, interverranno tra la prima e la seconda risurrezione ( Apocalisse 20:4 , Apocalisse 20:5 ).

Ma questa è una supposizione del tutto errata. Tutto ciò che viene affermato qui è che i morti in Cristo risusciteranno prima che i vivi in ​​Cristo siano cambiati; non c'è contrasto tra i morti in Cristo ei morti non in Cristo, né alcuna allusione alla risurrezione degli empi.

1 Tessalonicesi 4:17

Allora noi che siamo vivi e rimaniamo ; o, sono lasciati ; cioè i santi che poi si troveranno vivi sulla terra. L'apostolo si classifica tra i vivi, perché allora era vivo. Sarà preso. L'espressione descrive il potere irresistibile con cui i santi saranno rapiti, forse dal ministero degli angeli. Insieme a loro ; con i morti in Cristo che sono risuscitati.

Nelle nuvole . Nostro Signore è descritto come venuto in giudizio tra le nuvole del cielo ( Matteo 24:30 ; Apocalisse 1:7 ). Secondo la rappresentazione dell'Antico Testamento, Dio è descritto come facendo delle nuvole il suo carro ( Salmi 104:3 ). incontrare il Signore ; nella sua discesa dal cielo alla terra.

Nell'aria . Non che fisserà il suo trono nell'aria, ma che attraverserà l'aria nella sua discesa sulla terra. E così saremo sempre con il Signore ; condividerà una beata eternità nella visione e partecipazione della sua gloria. L'apostolo non descrive qui le solennità del giudizio; ma si ferma all'incontro di Cristo e dei suoi santi risorti, perché il suo scopo era di confortare i Tessalonicesi in lutto.

1 Tessalonicesi 4:18

Perciò consolatevi a vicenda con queste parole ; sulla base di quella divina rivelazione che ti ho fatto.

OMILETICA

1 Tessalonicesi 4:3 , 1 Tessalonicesi 4:7 - La santità il disegno della rivelazione.

La santità è il fine a cui mira in tutte le dispensazioni di Dio.

(1) Dio ci ha scelti prima della fondazione del mondo affinché fossimo santi ( Efesini 1:4 );

(2) Cristo ha dato se stesso per noi per redimerci da ogni iniquità ( Tito 2:14 );

(3) lo Spirito Santo è conferito per santificarci ( Tito 3:5 ; 2 Tessalonicesi 2:13 );

(4) la Parola è lo strumento della santificazione ( Giovanni 17:17 ); e

(5) Dio ci castiga affinché siamo resi partecipi della sua santità ( Ebrei 12:10 ). In breve, la santità è salvezza, la nostra restaurazione all'immagine morale di Dio.

1 Tessalonicesi 4:9 - Amore fraterno.

1. La sua natura. È un amore per tutti i credenti in quanto credenti, in quanto figli dello stesso Padre, fratelli dello stesso Salvatore, membri della stessa famiglia, partecipi della stessa grazia e attendenti della stessa gloriosa immortalità. A tutti gli uomini siamo legati da una comune umanità, ma ai cristiani siamo ancora più legati da un comune cristianesimo.

2. Le sue manifestazioni. Si mostrerà in atti di gentilezza fatti ai credenti, nel preferire la loro compagnia a quella degli uomini mondani, e nel conversare con loro su argomenti religiosi.

3. L'evidenza che nasce dall'amore fraterno. È una prova che non siamo del mondo, che amiamo Dio e che siamo amici e discepoli di Cristo.

1 Tessalonicesi 4:11 - Calma e fedeltà nei doveri mondani.

1. Silenzio. Un vero cristiano è di indole tranquilla e riservata; si ritrae dal trambusto mondano; è libero da ambizioni mondane; come il mughetto ama l'ombra; sa che questa non è casa sua, e cerca un paese migliore, anche paradisiaco.

2. Fedeltà. Il vero cristiano compie fedelmente i suoi doveri mondani, perché crede che gli siano stati assegnati dal Signore; e si adopera assiduamente alla sua vocazione, perché riconosce come legge della Provvidenza che se un uomo non lavora non deve neanche gatto.

1 Tessalonicesi 4:12 - Onestà.

1. La sua natura. Dobbiamo guardarci dalla disonestà commerciale; tutti i tentativi di andare oltre e defraudare il nostro fratello; tutti sopravvalutando ciò che vendiamo e sottovalutando ciò che compriamo; tutti rimpiccioliti dal pagamento dei debiti; tutte pratiche utili per acquisire clienti.

2. La sua importanza. Tentazioni alla disonestà in questa era commerciale. La disonestà unita alla professione religiosa dà occasione ai nemici di Dio di bestemmiare. Dobbiamo camminare onestamente verso coloro che sono senza. L'indipendenza e l'altezza di carattere che l'onestà impartisce.

1 Tessalonicesi 4:13 - La morte degli amici.

1. Il cristiano ' il dolore s per la morte di amici. Ogni dolore qui non è proibito; solo comandato di non addolorarsi come coloro che non hanno speranza. Il dolore cristiano è un dolore sottomesso, che discerne la mano di Dio; un santo dolore, che migliora l'afflizione; un dolore disinteressato, che, mentre si addolora per la perdita, si consola al pensiero della felicità dei defunti; un dolore illuminato, che guarda al futuro, e considera la nostra separazione dai nostri amici defunti come né definitiva né completa.

2. Il cristiano ' miglioramento s della morte di amici. Ci insegna la vanità del mondo, il potere della religione e la necessità di prepararci alla nostra morte.

1 Tessalonicesi 4:14 - Risurrezione dei credenti.

Il fondamento della loro risurrezione riposa sulla loro unione a Cristo e sulla sua risurrezione. Non solo le loro anime sono immortali, ma i loro corpi saranno redenti dalla tomba. La voce dell'arcangelo e la tromba di Dio li chiamerà dalle loro tombe e, dotati di corpi spirituali, saranno rapiti tra le nuvole per incontrare il Signore nell'aria. La risurrezione è puramente una dottrina della rivelazione; non faceva parte della religione della natura; le analogie naturali addotte sono carenti in punti essenziali.

OMELIA DI T. CROSKERY

1 Tessalonicesi 4:1 , 1 Tessalonicesi 4:2 - L'importanza di vivere in armonia con la volontà divina.

A questo punto inizia la parte pratica dell'Epistola.

I. MARCHIO L'AFFETTUOSO MODO DI DEL APOSTOLO 'S INDIRIZZO . "Vi preghiamo ed esortiamo per il Signore Gesù". Non parla nella lingua del comando, tanto meno assume l'aria di un signore sull'eredità di Dio, ma mite e affettuoso in modo di supplica. Ma c'era tutta la forza dell'autorità nella stessa supplica perché era radicata nel Signore Gesù come sua fonte ed elemento.

II. L' IMPORTANTE NATURA DELLA SUA RICHIESTA . "Che secondo come avete ricevuto da noi come dovreste camminare e piacere a Dio, abbondereste ancora di più".

1. È dovere di un ministro far rispettare i doveri morali così come le dottrine evangeliche. La Scrittura non sa nulla dell'antinomismo se non per condannarlo. È necessario che i ministri espongano il dovere oltre che la dottrina.

2. È possibile piacere a Dio camminando santamente. Ciò non implica che l'accettazione dei santi dipenda da se stessi, ma che Dio si compiace di ciò che un credente fa nella fede da un principio di amore, nella grazia di Cristo, per la gloria divina. "Il Signore si compiace del suo popolo". Anche quando il nostro cuore ci condanna, "egli non rimprovera" ( Giacomo 1:5 ).

3. È necessario crescere nella pietà. "Così abbondereste ancora di più."

(1) L'apostolo riconosce la loro santificazione iniziata. I testi migliori aggiungono le parole "come anche voi camminate".

(2) Egli impone la necessità di aumentare ulteriormente il santo camminare. Ci deve essere un "esercizio di se stessi alla pietà", un risoluto "procedere alla perfezione" nell'esercizio di ogni grazia, nell'adempimento di ogni dovere, " perfezionare la santità nel timore di Dio" ( 2 Corinzi 7:1 ).

III. APPLICAZIONE DELLA L'ESORTAZIONE . "Poiché voi sapete quali comandamenti vi abbiamo dato dal Signore Gesù".

1. L'apostolo ' s posizione era puramente ministeriale, perché semplicemente consegnato quello che ha male ricevuto dal Signore.

2. I doveri morali che egli impone si basano sul vangelo di Cristo, che fornisce i motivi per un'obbedienza con tutto il cuore. — TC

1 Tessalonicesi 4:3 - La santificazione, disposizione divina.

"Perché questa è la volontà di Dio, la tua santificazione". Il primo dovere espresso è la santità personale.

I. LA NATURA DELLA SANTIFICAZIONE .

1. Essa implica la consacrazione di tutte le nostre facoltà e poteri, sia di corpo e mente, a Dio ' di servizio s.

2. Implica la purezza personale nel cuore e nella vita. Dobbiamo « purificarci da ogni sozzura della carne e dello spirito, perfezionando la santità nel timore di Dio» ( 2 Corinzi 7:1 ).

II. LA TERRA DI DELLA ESORTAZIONE .

1. È la volontà di Dio . Ciò dovrebbe stimolare allo sforzo e incoraggiare alla preghiera. "Insegnami a fare la tua volontà, perché tu sei il mio Dio".

2. E 'stato il disegno di Cristo ' la morte s ; poiché egli «ha dato se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo peculiare, zelante nelle opere buone» ( Tito 2:14 ).

III. I MEZZI DI SANTIFICAZIONE .

1. È per la verità. "Santificali con la tua verità: la tua Parola è verità".

2. È per le sue ordinanze.

3. È per le sue provvidenze. ( Salmi 119:71 ; Ebrei 12:10 ; Romani 2:4 ).

4. È soprattutto per opera dello Spirito di santità, come suo unico Autore. — TC

1 Tessalonicesi 4:3 - Avvertimento contro i peccati di impurità.

L'apostolo viene subito ai particolari. "Che vi asteniate dalla fornicazione". Sebbene l'adulterio e l'incesto fossero crimini tra i pagani, la fornicazione non era affatto considerata un peccato. Quindi possiamo comprendere il posto enfatico che è assegnato a questo peccato nelle lettere sinodali alle Chiese dei Gentili ( Atti degli Apostoli 15:20 ), i Gentili "camminavano secondo la carne nella concupiscenza dell'impurità".

I. CONSIDERA L' EPOCA DI QUESTO PECCATO .

1. È un peccato contro Dio. Così Giuseppe lo considerò ( Genesi 39:9 ). La legge per astenersi da questo peccato è fondata sulla ragione: "Io, il Signore, sono santo" ( Levitico 19:2 ), la natura divina che i credenti condividono per grazia è del tutto incompatibile con "la corruzione che è nel mondo per la concupiscenza " ( 2 Pietro 1:4 ).

Questo peccato è anche in contrasto con il disegno del vangelo di Cristo e l'opera dello Spirito Santo ( 2 Corinzi 7:1 ; Efesini 4:29 , Efesini 4:30 ).

2. È un peccato contro il nostro prossimo. Questo è implicito nel settimo comandamento.

3. È un peccato contro il nostro stesso corpo. ( 1 Corinzi 6:18 ). I peccatori disonorano il proprio corpo ( Romani 1:24 ).

4. È un peccato contro l'anima. "La prostituzione toglie il cuore" ( Osea 4:11 ).

II. CONSIDERA LE CONSEGUENZE FATALI DI QUESTO PECCATO .

1. Spreca il corpo. ( Giobbe 20:11 .)

2. Combatte contro l'anima. ( 1 Pietro 2:11 ).

3. Provoca vergogna. ( Proverbi 6:33 ; Efesini 5:12 .)

4. Implica la povertà. ( Proverbi 6:26 .)

5. Esclude dal regno di Dio. (1Co 6:9, 1 Corinzi 6:10 ). —TC

1 Tessalonicesi 4:4 - Come deve essere mantenuta la purezza personale.

La santificazione che è la volontà di Dio esige che «ognuno di voi sappia possedere se stesso del proprio vaso in santificazione e onore, non in passione di lussuria». La nave non è una moglie, ma il corpo di un uomo. Se significava una moglie, si potrebbe dire che ogni uomo sarebbe tenuto a sposarsi. La moglie è senza dubbio chiamata il "vaso più debole", il significato evidente del termine di paragone è che anche il marito è "un vaso";

I. COME IL CORPO SI PER ESSERE USATO .

1. Negativamente.

(1) Non è da considerarsi al di fuori dell'obbligo morale, come dicono i pervertiti antinomici, basando il loro errore sulle parole dell'apostolo: "Non sono io che lo faccio, ma il peccato dimora in me"; "In me, cioè nella mia carne, non abita nulla di buono".

(2) Non deve essere ferito o mutilato dall'ascesi, sull'esempio romano. L'apostolo condanna "l'abbandono del corpo" e "il non risparmio del corpo" ( Colossesi 2:23 ).

(3) Non deve essere reso "uno strumento di ingiustizia" attraverso la sensualità, "non nella passione della lussuria". La sensualità è del tutto incompatibile con l'idea stessa di santificazione.

2. Positivamente.

(1) Il corpo deve essere tenuto sotto controllo; il cristiano «deve sapersi possedere del proprio vaso». Egli "deve tenersi sotto il corpo"; deve farne servo e non padrone, e non permettere che la sua libertà naturale incorra nella licenziosità.

(2) Deve trattarlo con tutto il dovuto onore - "in santificazione e onore";

(a) perché è opera di Dio, poiché "siamo fatti in modo pauroso e meraviglioso";

(b) perché è "il tempio dello Spirito Santo" ( 1 Corinzi 6:19 );

(c) perché erede della risurrezione;

(d) perché è, e dovrebbe essere, come il credente stesso, "un vaso per onorare, santificare e soddisfare per l'uso del Maestro", poiché il corpo ha molto da fare nell'economia della grazia.

II. DISSUASIVES CONTRO PERSONALE IMPURITÀ .

1. La conoscenza di Dio ricevuta dal cristiano dovrebbe proteggerci da essa. L'apostolo qui attribuisce l'impurità dei gentili all'ignoranza di Dio. " Come i pagani che non conoscono Dio". Il mondo per sapienza non conobbe Dio, fu alienato dalla vita di Dio, e così sprofondò nel disordine morale. L'apostolo mostra nel primo capitolo di Romani come Dio, come giusto castigo, ha consegnato i gentili idolatri a ogni sorta di disonore morale.

2. Un altro dissuasivo è la materia che dobbiamo avere per un fratello ' s onore della famiglia. "Che nessun uomo vada oltre e frodi il fratello in questa faccenda." Una violazione dell'onore della famiglia è un reato molto peggiore di qualsiasi violazione della proprietà. La macchia è indelebilmente più profonda.

3. Un altro dissuasore è la vendetta divina. Perché «il Signore è il vendicatore di tutte queste cose». Se la vendetta non raggiunge gli uomini in questo mondo, lo farà nel prossimo, dove avranno la loro parte nel lago che arde di fuoco e zolfo. Essi "non erediteranno il regno di Dio" ( 1 Corinzi 6:9 ).

4. La natura della chiamata divina è un altro dissuasivo. Perché «Dio non ti ha chiamato all'impurità, ma alla santificazione». Avevano ricevuto "una santa vocazione", una "alta vocazione"; e sebbene "chiamati alla libertà", furono "creati per le buone opere". Erano "chiamati ad essere santi"; poiché Dio dice: "Siate santi, perché io sono santo".

5. Un altro elemento dissuasivo è che il peccato comporta una disprezzo di Dio, che ci ha donato il suo Santo Spirito affinché possiamo giungere alla santificazione. "Colui dunque che disprezza, non disprezza l'uomo, ma Dio, che ha anche dato a noi il suo Santo Spirito". Dio ha ordinato tutte le nostre relazioni familiari, e qualsiasi disonore fatto loro implica un disprezzo della sua autorità. Abbiamo in questo passaggio Dio—Padre, Figlio e Spirito Santo—interessato alla salvezza e alla santità dell'uomo.—TC

1 Tessalonicesi 4:9 , 1 Tessalonicesi 4:10 - Inculcazione dell'amore fraterno.

L'apostolo ricorda poi ai Tessalonicesi il dovere di abbondare nell'amore fraterno.

I. LA NATURA DI QUESTO AMORE .

1. È l'affetto di coloro che sono figli dello stesso Padre. ( Galati 4:26 .) Membri della stessa "famiglia della fede" ( Galati 6:10 ). «Chiunque ama colui che ha generato, ama anche colui che è da lui generato» ( 1 Giovanni 5:1 ).

2. È un amore pratico. "Non solo a parole, ma con i fatti e in verità" ( 1 Giovanni 3:18 ). Si è manifestato in "fatiche d'amore", aggiungiamo specialmente attraverso l'intera Macedonia.

3. Era un dovere ben compreso dai credenti, perché erano "insegnati da Dio ad amarsi gli uni gli altri" in entrambi i Testamenti.

4. Era la prova della rigenerazione. ( 1 Giovanni 3:14 .)

5. Era un segno di discepolato. ( Giovanni 13:35 .)

6. Era essenziale per la crescita della Chiesa. ( Efesini 4:16 .)

II. I MOTIVI DI QUESTO AMORE .

1. Il comando di Cristo . ( Giovanni 13:34 .)

2. L'esempio di Cristo. ( Efesini 5:2 ).

3. La gloria di Cristo nel mondo è promossa da essa . ( Giovanni 13:35 .)

4. Sarà un mezzo potente verso la conversione del mondo ( Giovanni 7:21 ).

III. LA MANIFESTAZIONE DI QUESTO AMORE .

1. Nel portare i pesi gli uni degli altri ( Galati 6:2 ). I Tessalonicesi molti anni dopo mostrarono questo spirito, come vediamo in 2Co 8:1, 2 Corinzi 8:2 , verso le Chiese di Macedonia.

2. "Preferendosi in onore gli uni agli altri" ( Romani 12:10 ).

3. "Sopportandosi gli uni gli altri e perdonandosi gli uni gli altri" ( Colossesi 3:13 ).

4. "Non patire il peccato su un fratello" ( Levitico 19:17 ).—TC

1 Tessalonicesi 4:11 , 1 Tessalonicesi 4:12 - Inculcazione del dovere di operosità tranquilla e onesta.

"E che tu studi per stare zitto, e per fare i tuoi affari, e per lavorare con le tue mani, come ti abbiamo comandato."

I. Un ATTENZIONE CONTRO TRE IN CONTRASTO E non redditizie MODALITÀ DI VITA .

1. Dovevano proteggersi da uno spirito di irrequietezza. "Che studiate per stare zitti." Forse era sorto un turbamento della mente a causa della loro fede nella vicinanza dell'avvento di Cristo, così come un certo disagio a causa del destino dei loro fratelli defunti. Condusse a un'indifferenza della vita poco efficace per qualsiasi buon fine. L'apostolo, quindi, consiglia la calma e la calma. Dobbiamo vivere "una vita tranquilla e pacifica in tutta pietà e onestà" ( 1 Timoteo 2:2 ).

2. Dovevano guardarsi da uno spirito introverso e pragmatico. "Fai i tuoi affari." L'amore ci porta naturalmente a «non guardare alle cose nostre, ma anche a quelle degli altri» ( Filippesi 2:4 ), ma non deve indurre né a trascurare i nostri affari né a intrometterci indebitamente in quelli degli altri. Non dobbiamo essere "impegnati nelle faccende di altri uomini".

3. Dovevano guardarsi dall'ozio. "Lavora con le tue mani". I convertiti probabilmente appartenevano per lo più alla classe degli artigiani. La fede nella vicinanza dell'avvento aveva sconvolto le loro menti e li aveva portati a trascurare i doveri della loro vocazione secolare. L'industria è un dovere comandato. “Ciascuno dimori nella stessa vocazione alla quale è stato chiamato” ( 1 Corinzi 7:20 ). Bisognava ricordarlo ai Tessalonicesi, perché ne ebbe occasione di parlarne nella sua prima visita. L'ozio ha particolari tentazioni.

II. MOTIVI PER LA SCARICO DI QUESTI COMPITI . "Affinché possiate camminare onestamente verso coloro che sono fuori e non abbiate bisogno di nulla".

1. Dobbiamo prendere in considerazione l'opinione di coloro che ne sono sprovvisti. Possono giudicarci male, ma i loro giudizi possono essere spesso veri. Non dobbiamo respingerli con le nostre incoerenze di condotta. Non dobbiamo dare «nessuna occasione all'avversario di parlare con biasimo» ( 1 Timoteo 5:14 ).

2. Dobbiamo fornire una fornitura per i nostri desideri,

(1) in modo da sostenerci rispettabilmente,

(2) e per consentirci di soddisfare il bisogno degli altri.

Il cristianesimo è anzitutto una religione che si rispetti , e ha la promessa anche «della vita che è adesso». La mendicanza è essenzialmente degradante.—TC

1 Tessalonicesi 4:13 - Dolore per i morti.

L'apostolo fa poi riferimento alla partecipazione dei cristiani morti alla venuta di Cristo, a proposito della quale sembra che a Tessalonica siano esistiti alcuni fraintendimenti.

I. LA MORTE DI AMICI IS A CAUSA DI PROFONDE SORROW AI SOPRAVVISSUTI . Tale dolore è istintivo, e non è proibito dal Vangelo: poiché "Gesù pianse" sulla tomba di Lazzaro, e gli amici di Stefano "si lamentarono di lui". La vera religione non distrugge, ma trattiene, gli affetti naturali.

II. CI SIA UN DIFFERENZA TRA CRISTIANI E HEATHEN DOLORE . Quello dei pagani è stravagante, perché non c'è "nessuna speranza" nella morte dei loro parenti. È " il dolore del mondo", che non è affatto incoraggiato dalla speranza. Il dolore del cristiano è sobrio e castigato dalla speranza del vangelo.

III. LA CAUSA DI Tessalonica DOLORE .

1. Non era che ci fosse una negazione o un dubbio della risurrezione dai morti, come esisteva a Corinto.

2. Né era che la risurrezione fosse già considerata passata, secondo l'eresia di Imeneo e Fileto.

3. Ma si temeva che i morti cristiani non sarebbero risorti per condividere con i vivi le future glorie dell'avvento.

IV. LA RESURREZIONE HA CAMBIATO LA MORTE IN UN SONNO . "Quelli che dormono."

1. Non v'è nulla nella parola per giustificare l'idea di anima ' s incoscienza nel periodo tra la morte e la risurrezione.

2. Il sonno implica un risveglio. Questo accadrà alla resurrezione. Così la speranza della Chiesa è la speranza della risurrezione.

V. L'IMPORTANZA DI ESATTO CONOSCENZA RISPETTO IL FUTURO DESTINO DEGLI DEI SANTI . "Non ti vorrei ignorante." L'ignoranza della verità guasta il nostro conforto spirituale. — TC

1 Tessalonicesi 4:14 , 1 Tessalonicesi 4:15 - Ragioni contro il dolore per i morti.

L'apostolo dà diverse ragioni per cui i Tessalonicesi non dovrebbero addolorarsi per i loro morti.

I. LA RAGIONE FONDAMENTALE È LA MORTE E LA RISURREZIONE DI CRISTO . "Se crediamo che Gesù è morto e risorto". Questi sono i fatti primari del cristianesimo. Sono inseparabilmente legati tra loro, poiché la risurrezione è stata la corona del sacrificio redentore; poiché se è stato consegnato per le nostre offese, è stato risuscitato per la nostra giustificazione. Nega uno o entrambi, noi "siamo ancora nei nostri peccati".

II. IL SECONDO MOTIVO SI , QUANDO CRISTO VIENE ANCORA DA DEL PADRE 'S RIGHT HAND , SE SI PORTARE CON LUI LE SLEEPING SANTI . "Così anche quelli che dormono in Gesù, Dio li porterà con sé".

1. I santi morti dormono in Gesù. Sono associati a lui sia nella vita che nella morte. Essi "muoiono nel Signore"; "sono presenti con il Signore".

2. Accompagneranno Gesù alla sua seconda venuta. Ciò comprende

(1) la loro risurrezione dai morti,—perché «colui che ha risuscitato il Signore Gesù risusciterà anche noi per mezzo di Gesù» ( 2 Corinzi 4:14 );

(2) il loro unirsi al seguito di Gesù per condividere il suo trionfo. Come risorto dai morti, diventa " la Primizia di coloro che dormivano".

III. IL TERZO MOTIVO SI CHE LA VITA SANTI VOLONTÀ NON PRECEDE IL MORTO SANTI IN LA VENUTA DI CRISTO .

"Per questo vi diciamo per la parola del Signore, che noi che siamo vivi e rimaniamo fino alla venuta del Signore non precederemo quelli che dormono." Questo fatto dissiperebbe efficacemente il loro dolore per i loro amici defunti.

1. È un fatto noto per rivelazione speciale. Tali rivelazioni venivano spesso fatte all'apostolo, come nel caso del suo campo di missione speciale ( Atti degli Apostoli 22:18 ), la posizione dei santi gentili ( Efesini 3:3 ), la Cena del Signore ( 1 Corinzi 11:23 ), e la realtà e le prove della risurrezione di Cristo ( 1 Corinzi 15:3 ).

2. E 'un fatto che non implica né la vicinanza del secondo avvento, o l'apostolo ' s propria parte come un uomo vivo nelle sue glorie. Dice: "Noi che siamo vivi e rimaniamo fino alla venuta di Cristo"; si limita a identificare con se stesso i credenti viventi dell'ultima epoca, come se dicesse: "Quelli di noi cristiani che possono essere vivi all'avvento". Non avrebbe potuto credere che non sarebbe morto prima dell'avvento, perché

(1) ciò implicherebbe che "la parola del Signore" lo aveva fuorviato;

(2) in realtà preferiva essere assente dal corpo, e verso la fine della sua vita parlò della morte come di un "guadagno", e del suo desiderio di "partire e stare con Cristo", parole del tutto incoerenti con questa teoria;

(3) virtualmente dichiara nella Seconda Lettera che l'avvento non poteva avvenire durante la sua vita ( 2 Tessalonicesi 2:1 );

(4) sapeva che nessun uomo, nemmeno il Figlio dell'uomo, conosceva il tempo dell'avvento (Mar 13:1-37:42).

3. È un fatto che i santi viventi non inizieranno i santi morti alla venuta del Signore. Questa è la sua rivelazione espressa dal Signore. “Primi risorgeranno i morti in Cristo”, ovvero prima che i vivi siano cambiati ( 1 Corinzi 15:1 .). I Tessalonicesi non devono quindi soffrire per i loro amici defunti, né temere di morire loro stessi. —TC

1 Tessalonicesi 4:16 - L'ordine degli eventi al secondo avvento.

L'apostolo giustifica la sua affermazione con una più piena rivelazione della verità. Egli stabilisce l'ordine degli eventi.

I. LA DISCESA DI DEL SIGNORE DAL CIELO . "Perché il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido, con la voce dell'arcangelo e con la tromba di Dio".

1. Sarà una discesa del nostro Signore personale. "Nessun fantasma, nessun sostituto provvidenziale, nessuno spirito vicario;" la stessa Persona che è ascesa è quella che discenderà

2. Sarà una discesa con accompagnamenti maestosi.

(1) " Con un grido segnale" dal Signore stesso, che sarà ripreso e prolungato da

(2) "la voce dell'arcangelo;" perché deve venire, «portando con sé tutti i santi angeli» ( Matteo 25:31 ); e

(3) "la tromba di Dio", poiché "suonerà la tromba" ( 1 Corinzi 15:52 ), e " egli manderà i suoi angeli con un gran suono di tromba" ( Matteo 24:31 ). È la tromba di Dio perché impiegata nel suo servizio celeste. Sarà il suono di una tromba letterale, come quello che fu udito sul Sinai ( Esodo 19:16 , Esodo 19:19 ). Questi vari suoni devono annunciare la discesa del Signore e riunire gli eletti dai quattro venti del cielo.

II. LA RESURREZIONE DI LE MORTI SANTI . "E i morti in Cristo risusciteranno per primi". Nessuna allusione alla risurrezione degli empi. L'apostolo si occupa attualmente dei destini e delle glorie di una sola classe. Lungi dall'essere trascurati i santi morti, la priorità della risurrezione è appartenere a loro.

III. IL CAMBIO DI LE VIVENTI SANTI . Questa meravigliosa trasformazione è qui più implicita che asserita. "Poiché non tutti moriremo, ma saremo trasformati" ( 1 Corinzi 15:51 ).

IV. L' ASSUNZIONE SIMULTANEA DI ENTRAMBE LE CLASSI DI SANTI . "Allora noi che siamo vivi e che rimarremo saremo rapiti insieme a loro per incontrare il Signore nell'aria".

1. Come una banda unita, i santi, in corpi spiritualizzati, saranno rapiti dalle nuvole - quelle "nuvole che sono il suo carro" - proprio come egli stesso salì "in una nuvola" e "una nuvola lo accolse dal loro vista» ( Atti degli Apostoli 1:9 ). I nuovi corpi di credenti potranno passare con facilità nell'aria.

2. I santi allora « incontreranno il Signore nell'aria » — non in cielo quando lo lascia, né in terra quando vi si avvicina, ma tra cielo e terra. L'apostolo non dice se subito scenderanno in terra e ritorneranno con lui in cielo. Egli tace sulla questione del giudizio o dell'ingresso nella gloria finale.

V. IL PERPETUO RESIDENZA DI LA SANTI CON IL SIGNORE . "E così saremo sempre con il Signore."

1. Sarà un incontro senza separazione. Il rapporto iniziato avrà una durata infinita. I credenti "non usciranno più".

2. Implica un'intima comunione con il Signore.

3. Sarà il compimento del nostro Signore ' la preghiera s : 'Che essi anche quelli che tu mi hai dato siano con me dove sono io, perché contemplino la mia gloria'( Giovanni 17:24 ).

VI. L' INFLUENZA CONSOLATORIA DI TUTTE QUESTE VERITÀ . "Perciò consolatevi l'un l'altro con queste parole". Scaccia via il tuo dolore; i morti non si perdono né si dimenticano; parteciperanno alle glorie dell'avvento. C'era sicuramente una consolazione profonda e duratura in tali verità. — TC

OMELIA DI BC CAFFIN

1 Tessalonicesi 4:1 , 1 Tessalonicesi 4:2 - Esortazione.

ST . L ' IMPORTUNITÀ AFFETTUOSA DI PAOLO .

1. Egli implora. Ha terminato la parte personale della sua lettera; ha raccontato loro il suo amore, il suo costante ricordo di loro, le sue preghiere per loro, il suo ringraziamento; ha ricordato loro gli stretti legami spirituali che li legavano a lui. Ora li supplica di perseverare. Conosce l'estrema difficoltà di mantenere una vita cristiana in questo mondo peccaminoso; conosce le questioni importanti che dipendono dalla perseveranza; ama i suoi convertiti con un amore intenso; perciò supplica. Usa a turno tutti i mezzi di persuasione.

Ora comanda, ora supplica. A volte la supplica prevale più del comandamento, la gentilezza dell'autorità. Nessuna qualità è più importante nell'opera del ministero di un genuino amore per le anime, un'ansia reale ed evidente per il benessere spirituale del nostro popolo. San Paolo supplica; è un esempio per tutti i ministri cristiani.

2. Li esorta nel Signore Gesù. Il popolo cristiano ha bisogno di ogni sorta di incoraggiamento, conforto, esortazione. Prevale quell'esortazione che è nel Signore Gesù. La sua presenza, la sua grazia, se stesso, è l'ambito dell'attività spirituale del cristiano. Colui che vive abitualmente in "quella comunione che è con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo", è il più capace di condurre gli altri a Dio e al cielo.

Perché chi ha il Figlio ha la vita. Il Signore Gesù è la Vita; e colui che ha quella vita stesso, ha dalla vita che dimora in lui il calore, il fervore, il santo entusiasmo, senza il quale l'esortazione religiosa non ha potere, nessuna realtà. "Nel Signore Gesù". Nota con quale frequenza quelle parole, "in Cristo", "nel Signore", sono sulle labbra di san Paolo. È una formula costante con lui. Ma è una formula piena di vita, piena di significato sacro. "Non io, Cristo vive in me".

3. Ricorda loro il suo insegnamento precedente. Aveva dato loro un incarico, e questo tramite il Signore Gesù. Aveva ricevuto dal Signore ciò che aveva consegnato loro. I comandamenti non erano suoi; erano i comandamenti di Cristo. Li aveva ricevuti da Cristo; e per nomina, guida, presenza di Cristo, li consegnò ai Tessalonicesi. Fa appello al loro ricordo.

Li conoscevano; avevano la conoscenza; quella conoscenza implica una profonda e solenne responsabilità. Il Signore ci racconta nel Vangelo della condanna che incombe sul servo distratto che ha conosciuto la volontà del suo Signore, e non si è preparato, né ha fatto secondo la sua volontà. Da qui la forza delle parole dell'apostolo: "Voi sapete". Molto era stato dato loro, molto sarebbe stato richiesto. È un monito da ricordare sempre, da sollecitare costantemente su noi stessi, su coloro che in qualche modo sono portati sotto la nostra influenza.

"Lo sai." La conoscenza, se esce in obbedienza, è estremamente preziosa; la conoscenza senza obbedienza comporta un terribile pericolo. "Lo sai;" quindi dobbiamo usare quella conoscenza, quel prezioso talento affidato alla nostra custodia. L'incredibile alternativa è davanti a noi: le benedette parole "Ben fatto!" o la frase che riempie il cuore di tremante stupore: "Servo malvagio e infingardo!"

4. Li esorta al progresso continuo. Aveva insegnato loro a camminare e a compiacere Dio. L'argomento del suo insegnamento pratico era come camminare, non come parlare. Devono camminare nello Spirito, aveva detto loro; la loro vita quotidiana in tutti i suoi dettagli e circostanze deve essere guidata dai suggerimenti dello Spirito Santo. "Parla, Signore, perché il tuo servo ascolta", è la nota fondamentale della vera vita cristiana.

Vivendo così farebbero piacere a Dio. Piacere a Dio è la più alta ambizione cristiana; la coscienza di piacergli è la più alta gioia cristiana. Ma camminare implica progresso. Stare fermi è pericoloso; deve emettere in ricaduta. Devono andare sempre più rafforzandosi; devono dimenticare le cose che stanno dietro e spingersi verso quelle che sono prima. La grazia di Dio abbonda; è senza limiti.

Egli dà a tutti generosamente e non rimprovera. Così il cristiano deve sempre più abbondare nell'esercizio delle grazie comunicategli da Dio; deve compiere le opere di giustizia con energia sempre crescente , man mano che la grazia di Dio riempie sempre di più il suo cuore.

LEZIONI.
1. Fai ogni cosa nel Nome del Signore Gesù; impara con l'esperienza il significato di quelle parole profonde, "nel Signore".

2. Ricorda che la conoscenza implica responsabilità.

3. Sforzati di mantenere un progresso continuo in tutte le grazie cristiane, nella fede, nella speranza, nell'amore, nell'umiltà, nella pazienza. — BCC

1 Tessalonicesi 4:3 - La legge della purezza.

I. PUREZZA DEL CUORE .

1. La volontà di Dio regola della vita cristiana. Piacere a Dio è il desiderio più forte del vero cristiano; e gli piacciamo con l'obbedienza. Il Signore non si diletta nelle osservanze esteriori come fa nell'«obbedire alla voce del Signore». La preghiera del cristiano è: "Sia fatta la tua volontà". Lo standard di tale obbedienza è l'obbedienza degli angeli in cielo. È al di sopra della nostra portata; ma è ciò a cui ci viene chiesto di mirare, ciò per cui ci viene detto di pregare nelle nostre preghiere quotidiane.

Dovrebbe essere lo sforzo della nostra vita per elevarci, per grazia di Dio che ci assiste, sempre più vicini a quella regola celeste. Senza quella grazia siamo impotenti; ma «tutto posso», dice san Paolo, «per mezzo di colui che mi dà forza».

2. La volontà di Dio è la nostra santificazione. Vuole che tutti gli uomini siano salvati; ma la salvezza è possibile solo mediante la santificazione; poiché senza santità nessuno vedrà il Signore. La santificazione è la separazione da tutto ciò che è male, l'intera consacrazione di tutto l'uomo al servizio di Dio, il graduale conformarsi della volontà umana alla volontà benedetta di Dio.

Cristo è la nostra santificazione. “Colui di Dio è fatto per noi Sapienza, Giustizia e Santificazione”. La fede ci avvicina a Lui, ed Egli diventa la nostra Giustizia; allora comincia l'opera di santificazione. È un lavoro progressivo, lento e graduale. Quanto più il credente cresce nella conoscenza del Signore Gesù Cristo, tanto più quella benedetta conoscenza esercita il suo potere santificante. La bellezza della santità, la dolcezza della comunione con Dio, le glorie del suo regno che viene, sono sempre più sentite.

Poi, quando gli affetti sono rivolti alle cose di lassù e l'amore del cuore è centrato su Dio, l'anima si protende verso Cristo, desiderando sopra ogni cosa di essere come lui, anelando alla santità con un desiderio forte e intenso, sforzandosi ardentemente di purificare se stesso dalla contaminazione del peccato, e per avanzare sempre in avanti nell'opera di santificazione; e questo perché il Signore. Gesù Cristo stesso vi abita e le pulsazioni del suo amore battono nel cuore convertito.

Lui è la nostra Santificazione. Egli dimora nel cuore del suo popolo per l'inabitazione dello Spirito Santo. Tutti i santi desideri, tutti i buoni consigli, tutte le opere giuste, provengono da lui, dal suo presente ispiratore ed elevante. Questa è la volontà di Dio; questo è ciò che Dio vorrebbe che fossimo. È uno stato molto elevato e paradisiaco; tuttavia nei suoi vari gradi deve essere per grazia di Dio alla nostra portata. Poiché egli è il Dio di verità; le sue promesse non sono ingannevoli; i suoi comandamenti non ci deridono con uno standard impossibile da raggiungere.

II. PUREZZA DELLA VITA .

1. Castità. L'apostolo scrive ai convertiti che fino a poco tempo prima erano stati pagani. Era necessario parlare molto chiaramente e solennemente su questo argomento; poiché i pagani comunemente consideravano quell'impurità, che è un peccato così grande agli occhi di Dio, quasi come una cosa indifferente. Ma la volontà di Dio è la nostra santificazione, e la santificazione implica la purezza. Senza santificazione non possiamo vedere il Signore; ma i puri di cuore lo vedranno.

Dio è luce; in lui non c'è affatto oscurità. C'è qualcosa di terribile nella purezza immacolata dei cieli stellati. Quando li guardiamo, ci sentiamo oppressi da un senso opprimente della nostra stessa impurità. È una parabola dell'ineffabile purezza di Dio. Ai suoi occhi i cieli non sono puliti. Ha gli occhi più puri che vedere il male; perciò solo i puri di cuore possono vedere il suo volto. Quella purezza interiore copre l'intera vita spirituale.

Implica la libertà da tutti i motivi inferiori: tutto ciò che è egoistico, terreno, falso, ipocrita; è quella trasparenza del carattere che scaturisce dalla coscienza della presenza perpetua di Dio. Ma quella purezza interiore, che è un elemento così grande nella santificazione, implica la perfetta purezza della vita esteriore. La religione non è morale, ma non può esistere senza morale. Trascende la moralità, ma la implica.

Questo non era l'insegnamento della religione che i Tessalonicesi avevano abbandonato. Che ammetteva l'immoralità. I loro stessi dei erano immorali. Erano serviti non dalla purezza della vita, ma da sacrifici e riti esteriori che spesso conducevano all'impurità. Di qui l'urgenza dell'appello dell'apostolo. In mezzo al maligno ambiente di una città pagana, che viveva in un'atmosfera di opinione pubblica depravata, i nuovi convertiti erano esposti a continui e grandi pericoli.

San Paolo ricorda loro che la santità, senza la quale non c'è salvezza, è impossibile senza castità. La fornicazione non è, come la ritenevano una volta, una cosa indifferente. È un terribile peccato contro Dio. Il cristianesimo ci ha insegnato questo. Lo sappiamo bene. Ci meravigliamo del modo leggero con cui gli scrittori pagani parlano di abominazioni che ora evitiamo di nominare. Ma il peccato esiste ancora con una forza terribile.

Si nasconde, infatti; cammina nelle tenebre; Il cristianesimo lo ha spinto lì. Ma ancora, ahimè! ne uccide le migliaia e le decine di migliaia. Taglia via un'anima da Dio con una rapidità spaventosa. Riempie l'uomo di immagini impure, desideri empi. Scaccia dal cuore il pensiero di Dio. L'anima contaminata da questa schifosa lebbra non può pregare. Non può sopportare il pensiero della presenza di Dio nella sua vicinanza scrutatrice, nella sua terribile purezza.

L'impurità distrugge la possibilità del minimo avvicinamento a quella santificazione senza la quale non possiamo vedere Dio. Di qui la necessità delle sincere parole dell'apostolo: "La volontà di Dio è la vostra santificazione; e non vi può essere santificazione se vivete nell'impurità".

2. Onore. La vita impura delle città pagane era piena di peccato e di vergogna. La vita cristiana è veramente onorevole. Il corpo del cristiano è una cosa santa. È stato dedicato a Dio. È "per il Signore" ( 1 Corinzi 6:13 ). Il cristiano deve acquistarne il dominio in onore. Deve consegnare a Dio le sue «membra come strumenti di giustizia.

Il marito cristiano deve onorare sua moglie. Il matrimonio cristiano deve essere onorevole, perché è una parabola dell'unione mistica che è tra Cristo e la sua Chiesa. La vita di santità e di purezza è una cosa da onorare. Coloro che onorano santità onora Dio, che è il Santissimo, l'unica Fonte di santità.

3. La conoscenza di Dio. I pagani non conoscevano Dio. Potrebbero averlo conosciuto. Aveva manifestato nelle opere della creazione la sua eterna potenza e divinità. Ma a loro non piaceva ritenere Dio nella loro conoscenza. Hanno cambiato la gloria del Dio incorruttibile in un'immagine fatta come l'uomo corruttibile. I loro falsi dei somigliavano agli uomini, non solo nella forma, ma anche nei peccati e nell'impurità.

Gli uomini avevano elaborato una concezione della Divinità dalla loro stessa natura corrotta, e quella concezione reagiva potentemente sul loro carattere. I loro dei erano come loro, ed erano come i loro dei. I cristiani di Tessalonica avevano appreso una conoscenza più santa. Non devono vivere come i pagani, che non conoscevano il Dio vivo e vero. La loro conoscenza deve agire sulla loro vita. Essi devono essere puri.

4. L' impurità è un peccato contro l'uomo. "Satana stesso si trasforma in un angelo di luce". I desideri impuri assumono la forma dell'amore; l'impurità usurpa e degrada il sacro nome dell'amore. L'uomo sensuale rovina nel corpo e nell'anima coloro che professa di amare. Usa parole di tenerezza. È il nemico più crudele, più mortale nel suo malvagio egoismo. Non gli importa dei legami più stretti e più santi.

Pecca contro la santità del matrimonio. Porta miseria alle famiglie. Cercando solo la gratificazione della propria malvagia lussuria, trasgredisce e fa torto ai suoi fratelli. Ma il suo peccato porterà su di lui una rapida punizione. Il Signore è il Vendicatore in tutte queste cose. Ci ha chiamati non per impurità, ma per santificazione. La santificazione è la sfera stessa in cui la nuova vita si muove e si energizza. L'impurità le è completamente estranea. Il Signore che ci ha chiamati alla santificazione punirà con quella tremenda vendetta che appartiene a lui tutti coloro che per il loro malvagio piacere peccano contro i loro fratelli.

5. È un peccato contro Dio. Dio ci ha donato il suo Santo Spirito. Ha dato quel grande dono "a voi", dice l'apostolo, a voi Tessalonicesi. L'ha dato una volta, lo sta dando ancora. È questo grande fatto che rende l'impurità nei cristiani un peccato di così grande orrore. I loro corpi sono i templi di Dio Spirito Santo. Portare il pensiero impuro in quella santissima presenza, contaminare quel corpo che ha preso per sua Chiesa e santuario, è un oltraggio, un insulto a quella Divina Maestà.

Un tale uomo ha fatto dispetto allo Spirito di grazia. Di quale punizione sarà ritenuto degno? Lo Spirito di purezza non può dimorare in un cuore impuro. Partirà, come una volta partì da Saul. Ci sono cose terribili nella Sacra Scrittura dette di coloro che resistono allo Spirito Santo, che non ascolteranno la sua voce ancora sommessa che parla nel cuore, ma continueranno a tormentarlo con disobbedienza volontaria e persistente, finché alla fine la sua voce non sarà più ascoltata , e le sue graziose influenze sono spente.

Basta riempire di tremante stupore il cristiano riflessivo quando riflette su quella santificazione che la Parola di Dio richiede, e la contrappone alla paurosa prevalenza dei peccati di impurità.

LEZIONI .

1. A lungo dopo la santità, pregate per essa, lottate per essa con le ansie più profonde del cuore, gli sforzi più zelanti della vita.

2. Fuggi dal minimo tocco di impurità: il pensiero, lo sguardo, la parola. È un veleno mortale, un serpente ripugnante; punge a morte.

3. Ricorda che Dio, lo Spirito Santo, dimora nel cuore del cristiano. Mantieniti puro. — BCC

1 Tessalonicesi 4:9 - La legge dell'amore.

I. DAL SUO LATO POSITIVO .

1. È insegnato da Dio. Dio è amore e l'amore è da Dio. La Chiesa di Dio è la scuola dell'amore. Dio stesso è il grande Maestro. Ci insegna con il suo stesso esempio. "Così Dio ha amato il mondo, ha dato il suo Figlio unigenito;" " Il Figlio di Dio mi ha amato e ha dato se stesso per me". La croce del Signore Gesù Cristo ci rivela l'amore benedetto di Dio. Dio lo Spirito Santo insegna al suo popolo a comprendere con tutti i santi qual è la lunghezza, la larghezza, la profondità e l'altezza, ea conoscere l'amore di Cristo, che supera la conoscenza.

Ci mostra qualcosa del suo amore benedetto e ci invita a conoscerlo. "Questo è il mio comandamento, che vi amiate gli uni gli altri, come io ho amato voi". Siamo suoi discepoli, suoi allievi; apprendiamo da lui. Cosa dovremmo imparare, se impariamo a non amare? È il grande compito della vita. Le nostre vite sono sprecate se non abbiamo imparato quella lezione più santa prima di morire; perché il paradiso è la casa dell'amore. Non c'è posto lì per l'anima che non ha imparato ad amare. Dio è il Maestro. Aveva insegnato ai Tessalonicesi. Amavano i fratelli. Non avevano bisogno, dice l'apostolo nella sua tenerezza, di un maestro umano.

2. Eppure san Paolo li esorta. Perché l'amore è un debito che non viene mai pagato completamente. La grande lezione dell'amore non si impara mai completamente. Siamo studiosi ottusi. Il nostro egoismo naturale ci trattiene. Abbiamo bisogno di ogni incentivo, di ogni aiuto. Ci deve essere una crescita continua. Stare fermi è perdere terreno. Dobbiamo sollecitare noi stessi, dobbiamo sollecitare gli altri, ad abbondare sempre di più. Il Signore Gesù è il nostro esempio.

" Come io ti ho amato", dice. La profondità, la purezza di quell'amore santissimo è del tutto al di sopra di noi, fuori dalla nostra portata; non possiamo raggiungerlo. Ne vediamo gli effetti nella vita dei suoi santi. Sappiamo come l'amore di Cristo abbia costretto il santo apostolo san Paolo a vivere non più per se stesso, ma per colui che per lui è morto ed è risorto. Noi disperiamo di raggiungere mai quell'alto grado di santo amore; ma deve essere l'anelito più forte dei nostri cuori ad avanzare continuamente, ad abbondare sempre di più.

II. SUL SUO LATO NEGATIVO .

1. Ambizione cristiana. L'ambizione (filotimi's) è una parola comune nell'etica e nella storia greca, una caratteristica importante della vita politica greca. C'è un'ambizione cristiana; il suo scopo non è di essere i primi nell'arena della lotta politica, ma di predicare il vangelo, di piacere a Dio, di vivere una vita tranquilla e santa (confronta in greco, Romani 15:20 ; 2 Corinzi 5:9 ).

I filotimi politici, dice Bengel, arrossiscono per tacere. I greci erano ansiosi, indaffarati, irrequieti, ognuno desideroso di essere il primo. L'apostolo cerca di trasformare l'ambizione dei Tessalonicesi in un altro canale. La loro ambizione dovrebbe essere quella di stare tranquilli, di mantenersi liberi, per quanto possibile, dall'eccitazione politica e dalla rivalità sociale, in modo da poter coltivare la vita interiore dell'amore, della pace e della comunione con Dio.

L'amore li avrebbe portati ad astenersi dall'immischiarsi nelle faccende degli altri uomini, a fare il proprio dovere nella stazione in cui Dio li aveva chiamati. L'amore li manterrebbe liberi dall'invidia e dallo spirito di festa, e li aiuterebbe a mantenere una corrente di pensiero tranquillo e pacifico nelle loro anime.

2. Dignità cristiana. L'amore li tratterrebbe da tutto ciò che potrebbe portare il vangelo in discredito. Il cristiano ha dei doveri verso chi è senza. La sua luce deve risplendere davanti agli uomini, affinché siano condotti a glorificare colui dal quale viene la luce. La vita dei cristiani di Tessalonica deve essere onesta, divenire. L'apostolo insiste sulla dignità del lavoro onesto. Era poco considerato.

Greci e romani colti ne parlavano come grossolano e volgare. Il Signore Gesù ha lavorato con le sue mani, così ha fatto San Paolo. Il cristianesimo ha investito la vita dell'industria di una grazia propria. San Paolo qui usa la stessa parola in relazione al lavoro onesto che negli Atti degli Apostoli è impiegato per designare le dame di rango a Beraea, le "donne d'onore" che credevano. Il cristiano deve stare attento a usare le parole nel loro vero senso.

Non è la ricchezza o il rango che è veramente rispettabile, ma la virtù e la santità. Così vivendo, così lavorando, non avrebbero bisogno di nulla; anzi, forse, di nessun uomo. Otterrebbero quell'onorevole indipendenza che permette di «guardare in faccia il mondo intero, perché non deve a nessuno».

LEZIONI .

1. Desiderare sinceramente i migliori regali; prega per la crescita nella carità.

2. Lascia che la tua ambizione sia un'ambizione cristiana; cerca di essere il primo nell'umiltà, il primo nell'abnegazione, il primo nel tranquillo adempimento dei doveri quotidiani.

3. Non disprezzare mai il lavoro; era la sorte del Signore Gesù; ha la sua bellezza e dignità morale. — BCC

1 Tessalonicesi 4:13 - La risurrezione.

I. COMFORT PER IL DOLORE .

1. I morti in Cristo dormono. Il Signore Gesù Cristo ha abolito la morte; l'ha cambiato in sonno. "Non è morta, ma dorme", disse della piccola figlia di Iairo. Il pungiglione della morte è il peccato, ma il sangue di Gesù Cristo purifica da ogni peccato. Il Signore è morto e risorto. È morto; incontrò il re dei terrori in tutta la sua terribile potenza; ma con la sua morte ha abolito la morte ai suoi santi.

Stephen si addormentò sotto la pioggia schiacciante di pietre. Così è ora con i credenti; sono addormentati per mezzo di Gesù. Per la sua espiazione, per la sua cura amorevole, per la sua graziosa presenza, per loro la morte non è che un sonno. muoiono nel Signore; riposano dalle loro fatiche. Non sono inconsci; non "dormono pigramente", perché sono benedetti; sono "con il Signore, che è molto meglio.

Eppure quel quieto riposo dei santi morti in Paradiso è come un sonno pacifico paragonato alla gioia estasiante della gloriosa risurrezione. Sì, dormono; non hanno ancora raggiunto quella perfetta consumazione e beatitudine sia nel corpo che nell'anima che sarà loro nella gloria eterna di Dio. Là i redenti dal Signore, perfezionati in forza e letizia, rapiti nella contemplazione della bellezza del Signore, nella visione beatifica, non hanno più bisogno di riposo. "Non riposano giorno e notte, dicendo: Santo , santo, santo, Signore Dio onnipotente, che era, è, e deve venire." Ma ora riposano. Sono in pace, sono felici, perché sono con Cristo.

2. Perciò il cristiano ' il dolore s è pieno di speranza. Dobbiamo addolorarci quando i nostri cari cadono dal nostro fianco. Il Signore pianse sulla tomba di Lazzaro. Non dispiacere sarebbe il duro carattere severo dello stoicismo. Il cristiano si addolora per la tomba, ma è un dolore castigato dalla fede, rallegrato dalla speranza. I pagani potrebbero invidiare i fiori stessi del campo. " Loro muoiono, anzi, ma è a sorgere di nuovo con rinnovata vita e la bellezza, mentre l'uomo, quando muore, dorme per sempre-un fermo, dormire in silenzio, lui veglia Nevermore.

Tale era il lamento del poeta pagano. Non è così del cristiano. Trova conforto se stesso, consola gli altri, con le parole benedette della Sacra Scrittura. Il suo dolore non è senza speranza, come quello dei pagani: cerca un felice incontro in quel luogo benedetto dove "non c'è più morte, né dolore, né pianto".

3. Quella speranza scaturisce dalla fede. Crediamo che Gesù sia morto e risorto. La risurrezione di Cristo è la caparra della nostra risurrezione. Egli è la Primizia, il Primogenito dai morti; quelli che sono suoi lo seguiranno. La risurrezione di Cristo era uno dei temi principali della predicazione apostolica; è ora uno degli articoli più preziosi della fede cristiana, il centro stesso delle nostre speranze più care. Fu visto da molti, da Maria Maddalena, dalle altre sante donne, dagli apostoli, da più di cinquecento fratelli contemporaneamente. "Beati coloro che non hanno visto e hanno creduto".

II. LA VENUTA DI DEL SIGNORE .

1. I suoi solenni accompagnamenti. Verrà, il Signore Gesù stesso, con i suoi santi angeli. Discenderà dal cielo con un grido. La sua voce trafiggerà l'universo; tutti quelli che sono nei sepolcri lo ascolteranno. La tromba suonerà. La voce della tromba, altissima, riempì di tremore i figli d'Israele sul monte Sinai. Di gran lunga più terribile sarà la voce dell'arcangelo e la tromba di Dio che sveglia i morti. Che cosa possa essere quella tromba non possiamo dirlo; ma suonerà, "perché questo vi diciamo per la parola del Signore".

2. Il suo fine e scopo. I morti in Cristo risusciteranno per primi. Ascolteranno la sua voce, sebbene siano rimasti nelle loro tombe, alcuni di loro, quasi dall'inizio. Verranno avanti, e quello prima. Segue poi l'assunzione dei vivi. Coloro che saranno trovati vivi, che non sono entrati nel profondo e tranquillo riposo del Paradiso, saranno rapiti per incontrare il Signore nell'aria. Ci incontreremo; lo incontreremo; saremo per sempre con lui. "Perciò consolatevi l'un l'altro con queste parole".

LEZIONI .

1. Lascia che il dolore nel lutto sia il dolore cristiano, addolcito dalla fede e dalla speranza.

2. I santi morti riposano. Non chiamateli "poveri"; sono benedetti.

3. Sforziamoci di camminare con Dio ora, per poter essere sempre con il Signore. — BCC

OMELIA DI R. FINLAYSON

1 Tessalonicesi 4:1 - Santificazione.

Con questo capitolo inizia la parte esortativa dell'Epistola.

I. ESORTAZIONE DI ANTICIPO IN SECONDO CON QUALI ERA STATA CONSEGNATA AL LORO DI LA DIVINA VOLONTA ' . “Infine dunque, fratelli, vi preghiamo ed esortiamo nel Signore Gesù affinché, come avete ricevuto da noi come dovete camminare e come dovete piacere a Dio, come camminate, abbondiate sempre di più.

L'annuncio che viene fatto da "finalmente" della chiusura dell'Epistola è da intendersi nel senso che la parte restante va ripresa con quella che viene ora introdotta. Si passa naturalmente dalla prospettiva di essere irreprensibili in santità, con cui il personale parte delle estremità Epistole, a questo esortative parte. l'esortazione è molto affettuoso tono.

I Tessalonicesi sono chiamati fratelli. E non c'è la forma semplice, " Vi esortiamo", ma è preceduta da una forma meno frequente (usata da Paolo solo una volta al di là di queste Lettere ai Tessalonicesi), "Vi preghiamo", che è la lingua in cui l'amico preme ardentemente a casa una richiesta su un amico. "Vi esortiamo" è più la lingua in cui un insegnante insiste seriamente sul dovere di casa sui suoi ascoltatori.

"Vi esortiamo" è, inoltre, definito e accentuato dall'aggiunta delle parole "nel Signore Gesù". I tre maestri cristiani hanno trovato l'elemento della loro esortazione, netto in se stessi, ma in colui che, in quanto Salvatore, ha il diritto di governare tutte le vite. È sottinteso che il tono di Cristo verso di noi è quello di un'esortazione sincera, nella quale riflette perfettamente Dio; poiché è detto, in 2 Corinzi 5:20 , che Dio esorta, che avrebbe dovuto essere la traduzione lì.

Gli insegnanti avevano consegnato ai Tessalonicesi la conoscenza del vero Dio e, poiché in precedenza avevano cercato di compiacere le loro false divinità, così, quando arrivarono alla conoscenza del vero Dio, divenne loro dovere piacergli . Era stato anche loro comunicato come avrebbero dovuto camminare e piacere a Dio, cioè , per dire, erano state presentate loro delle liti in modo molto dettagliato, in modo che potessero seguire prontamente il corso della vita che era gradito a Dio.

A loro merito si potrebbe dire che stavano seguendo la loro condotta gradita a Dio, e ciò che viene loro imposto è che dovrebbero abbondare sempre di più in essa. "Il Signore ti faccia abbondare", è un linguaggio già usato; e questa esortazione ad abbondare sempre di più, che ricorre nel decimo versetto, può dirsi la parola d'ordine data ai Tessalonicesi. Per quanto abbiamo camminato e siamo piaciuti a Dio, non l'abbiamo fatto abbastanza. Abbondiamoci sempre di più nel corso che ci viene indicato nella Bibbia come gradito a Dio.

II. APPELLO PER LA LORO MEMORIA IN COLLEGAMENTO CON QUALI ERA STATO CONSEGNATO ALLA LORO DI LA DIVINA VOLONTA ' .

"Poiché sapete quale incarico vi abbiamo dato per mezzo del Signore Gesù". Non c'è un felice cambiamento da "comandamenti" nella vecchia traduzione a "carica" ​​nella traduzione rivista qui. C'è un oscuramento dell'idea, che è che la volontà divina è stata consegnata sotto forma di comandamenti. C'erano i dieci comandamenti della Legge morale. Questi, posseduti dagli Israeliti, li posero molto più avanti dei pagani che li circondavano.

Venendo dal paganesimo, sarebbe un grande vantaggio per i Tessalonicesi averli fissati nella loro memoria. Presentati insieme a considerazioni cristiane, sarebbero diventati comandamenti cristiani. C'erano altri comandamenti cristiani, di cui abbiamo esempi verso la fine dell'Epistola, che sarebbero stati ripetuti e rafforzati finché anch'essi fossero stati fissati nella memoria. In questi comandamenti Paolo, Sila e Timoteo erano solo il mezzo della consegna. Conferiti dall'autorità del Signore Gesù, dovevano essere considerati suoi comandamenti. Essendo ora a cui ci si riferisce, si chiede loro indirettamente di richiamarli alla mente.

III. SPIEGAZIONE DI LA DIVINA VOLONTA ' .

1. In generale. "Perché questa è la volontà di Dio, anche la tua santificazione". Fu affermato da Guglielmo di Ockham che "se Dio avesse comandato alle sue creature di odiarsi, l'odio di Dio sarebbe sempre dovere dell'uomo". Era una supposizione violenta fare di lui, la cui volontà è assolutamente sposata alla santità, e che non può che comandare alle sue creature di essere sante. Qui si dice che la volontà di Dio è la nostra santificazione.

Questa è una parola che viene usata molto spesso in senso passivo. "La santificazione è l'opera della grazia gratuita di Dio, mediante la quale siamo rinnovati in tutto l'uomo secondo l'immagine di Dio, e siamo messi sempre più in grado di morire al peccato e di vivere alla giustizia". La parola greca qui ha però il senso attivo . Il modo in cui dobbiamo attivamente portare avanti l'opera della nostra santificazione è cedere la nostra volontà alla volontà di Dio in tutto ciò che Egli ci richiede di momento in momento.

'Abbonando sempre di più nel corso che piace a Dio, moriremo sempre di più al peccato e vivremo alla giustizia, sempre di più saremo fatti secondo l'idea divina, dalla nostra vita più intima alla sua manifestazione più esteriore.

2. In particolare.

(1) Fornicazione. "Che vi asteniate dalla fornicazione; che ciascuno di voi sappia possedere se stesso del proprio vaso nella santificazione e nell'onore, non nella passione della lussuria, proprio come i pagani che non conoscono Dio". Questo è uno dei comandamenti in cui trova espressione la Divina Volontà. In 1 Corinzi 7:2 matrimonio è proposto come rimedio contro la fornicazione.

La forma qui è che ci può essere il possesso di una moglie in coerenza con la santificazione e l'onore. Questa è messa in favorevole contrasto con un'altra possessione che appartiene al Gentilismo, la possessione nella passione della lussuria, cioè nella quale il morboso desiderio sensuale acquista la forza di una passione. Il fatto che la fornicazione sia così diffusa nel Gentilismo di cui erano circondati e da cui erano usciti di recente, è la ragione per cui i Tessalonicesi ne sono particolarmente protetti. Ciò che doveva essere spiegato nei Gentili dalla loro ignoranza di Dio, non doveva essere scusato in coloro che erano stati benedetti con la conoscenza di Dio.

(2) Adulterio. "Che nessun uomo trasgredisca e inganni suo fratello in questa faccenda." Questo peccato non è nominato, ma solo quello menzionato in cui differisce dal precedente. Essendo un oltraggio e un torto, non un vicino, ma un fratello cristiano, nella questione in questione, è "doppiamente flagrante".

IV. ATTENZIONE . "Perché il Signore è un Vendicatore in tutte queste cose, come anche noi vi abbiamo avvertito e testimoniato". In Efesini l'avvertimento è: "Nessuno vi inganni con parole vane, perché a causa di queste cose viene l'ira di Dio sui figli della disubbidienza". In Colossesi è simile: "Per amor di queste cose viene l'ira di Dio sui figli della disubbidienza.

L'idea qui è che il Signore è Vendicatore in tutte le cose a cui è stato fatto riferimento. "Poiché il Padre non giudica nessuno, ma ha affidato ogni giudizio al Figlio". l'uomo e Dio. Quando gli uomini si abbandonano alla sensualità, Dio ha una controversia con loro e, per appello di Dio contro gli uomini, Cristo entra come Giusto nella controversia, per rivendicare il carattere santo delle leggi di suo Padre, per punire per l'uso empio dei doni di suo Padre.

Dal contesto immediato siamo anche portati a pensare a Cristo come Giusto tra uomo e uomo. È il Giusto dello schiavo calpestato senza pietà dal suo illegittimo padrone. È il Giusto dell'uomo che ha la purezza e la pace della sua casa invase dall'adultero. Quando con i Tessalonicesi, gli insegnanti avevano chiarito questo loro insegnamento. In vista del giudizio li avevano avvertiti, e solennemente testimoniato loro, che queste cose non sarebbero rimaste impunite.

V. L' OGGETTO SANTO DELLA LORO VOCAZIONE . "Poiché Dio ci ha chiamati non per impurità, ma per santificazione". Il pensiero è simile a quanto espresso nel terzo verso. C'è questa differenza, che la volontà di Dio qui è connessa con un punto storico. Si ricordino la grande svolta dal paganesimo al cristianesimo.

Allora Dio li chiamò benignamente nel vangelo di suo Figlio. E a come li chiamava? Non era per una vita di impurità, ma, in armonia con la vita santa di Cristo, in armonia con la santità di Dio rivendicata sulla croce, era trovare la sfera della loro chiamata nella ricerca della santità.

VI. IL RIFIUTO . "Perciò chi disprezza, non disprezza l'uomo, ma Dio, che vi dona il suo Santo Spirito". Questo è tratto come una conclusione dall'oggetto della loro chiamata cristiana. Non è stato individuato un vero e proprio rifiuto tra i Tessalonicesi. Ma, se tra loro sorgesse un tale rigettato, si sappia che egli non è rigettato dall'uomo nei suoi interessi e diritti, ma rigettato da Dio, che ha posto leggi e limiti per le sue creature.

È soprattutto un rifiutatore di Dio, che dona, a coloro che ha chiamato in Cristo, il suo Santo Spirito. La santificazione è eminentemente opera dello Spirito Santo. E per chiunque di loro indulgere nei peccati a cui si fa riferimento, avrebbe questa come la sua condanna più grave, che era un ostacolo e un dolore dello Spirito nei suoi santi sforzi.

1 Tessalonicesi 4:9 - La cerchia cristiana e il conto da parte di coloro che sono senza.

I. AMORE FRATELLO .

1. La disposizione. "Ma riguardo all'amore dei fratelli non avete bisogno che uno vi scriva: poiché voi stessi siete stati ammaestrati da Dio ad amarvi gli uni gli altri". C'è qui un tocco retorico che si chiama "passare oltre", non dire ciò che si potrebbe dire in vista di un guadagno. Infatti, mentre si dice: "Non ne avete bisogno", il disegno è più efficacemente quello di imprimere ai Tessalonicesi la necessità dell'amore fraterno.

Mentre sono benevolmente lodati, allo stesso tempo viene loro mostrato quanto sia giusto per loro amare i fratelli come se fossero stati ammaestrati da Dio. La loro formazione in questo importante dipartimento era una realtà. Essere istruiti da Dio non esclude l'aiuto umano, l'aiuto degli altri o, al contrario, l'aiuto di sé. Solo l'aiuto umano non serve, se non è assunto e reso efficace dallo Spirito Santo.

Insegnamenti ed esperienze devono essere interpretati interiormente e resi luminosi. Dobbiamo quindi stare in un rapporto immediato con Dio come suoi discepoli che sono istruiti da lui; che, secondo un'altra rappresentazione, hanno un'unzione dal Santo per conoscere tutte le cose. È appropriato che colui che ha creato le nostre menti e mantiene il potere sovrano su di esse, ci insegni. È anche giusto che insegni secondo la propria natura.

Come Amore, ci ha creati, ci sostiene nell'essere, desidera ardentemente il nostro benessere, ci pone sotto innumerevoli obblighi verso di lui. Non dovrebbe quindi insegnarci ad amare? Come sotto l'insegnamento divino formiamo una fratellanza di discepoli cristiani. E questa è l'unica comunione di menti che è dritta al centro, che resisterà a tutte le prove, che si distinguerà nella permanenza eterna. Nei fratelli c'è qualcosa di eccellenza cristiana su cui poggiare il nostro amore, e noi dobbiamo riconoscerlo, apprezzarlo e compiacerci, anche sotto un aspetto poco invitante, e, in nome di Cristo, desiderarne la crescita e la perfezione.

2. La sua manifestazione. "Poiché in effetti lo fate verso tutti i fratelli che sono in tutta la Macedonia", Un argomento è stato fondato su questa affermazione contro la prima data dell'Epistola; ma dice il contrario. Non si dice infatti che l'amore si manifesta verso tutti i fratelli, ma « verso tutti i fratelli che sono in tutta la Macedonia ». vale a dire, la sua manifestazione era ancora limitata alla cerchia cristiana più vicina ai Tessalonicesi.

Pensiamo a Filippi, lontana cento miglia da una parte, e Beraea, a venti miglia dall'altra. Ai cristiani in questi luoghi avevano trovato opportunità di mostrare il loro amore cristiano. È stato un evento così estroverso che potrebbe essere lodevolmente collegato al breve periodo di pochi mesi. La parola "fare" è enfatica dopo "insegnato". La lezione è che l'insegnamento divino deve essere seguito da una pratica adeguata .

L'amore deve avere libero sfogo. "L'amore", dice Barrow, "è una disposizione d'animo operosa e attiva, vigorosa e vivace, coraggiosa e operosa che spingerà un uomo e lo spingerà in avanti a intraprendere o subire qualsiasi cosa: a sopportare dolori, a incontrare pericoli, superare le difficoltà per il bene del suo oggetto. Tale è la vera carità, che ci disporrà ad amare, come prescrive san Giovanni, nel lavoro e nella verità, non solo nel desiderio mentale, ma nell'esecuzione efficace, non solo nella finzione verbale. , ma di fatto".

3. Il suo aumento. "Ma vi esortiamo, fratelli, ad abbondare sempre di più". Ciò per cui Paolo aveva pregato ( 1 Tessalonicesi 3:12 ) è ora oggetto di affettuosa esortazione. La parola d'ordine precedentemente applicata all'intero corso gradito a Dio è ora applicata in modo speciale all'amore fraterno. Lascia che abbondino sempre di più. Cerchino opportunità di manifestare il loro interesse per il popolo di Cristo al di là della Macedonia.

E guardino alla purificazione e all'intensificazione del loro amore per i fratelli. E, con una storia cristiana più lunga di quella che avevano, non abbiamo bisogno della stessa parola d'ordine? Se abbiamo abbondato, abbondiamo sempre di più. Abbracciamo, con intelligente interesse pratico, un'estensione sempre più ampia del mondo cristiano. Il grande ostacolo all'amore è l'egoismo, o l'amore esorbitante per i propri interessi, per cui abbiamo tutte le ragioni per umiliarci davanti a Dio.

Quando ci insegneranno ad abbandonare questo? Quando saremo istruiti, come nella grande scuola di Cristo, dalla grande lezione della croce, a dare all'amore il dominio illimitato del nostro essere, così da rallegrarci a malincuore dei nostri fratelli cristiani, cercare il loro progresso nell'eccellenza cristiana e aiutarli in tutti i modi che possiamo?

II. CONTABILITÀ DA QUELLI CHE SONO SENZA IL CIRCOLO CRISTIANO .

1. Tranquillità e fare i propri affari. "E che tu studi per stare zitto e per fare i tuoi affari." "Sii ambizioso" è la lettura marginale di "studio", e l'idea di onore che è nella parola greca deve essere considerata come messa in risalto dall'associazione. "Sii ambizioso per tacere." Questo è un paradosso; poiché mentre l'irrequietezza appartiene all'ambizione, dobbiamo farne l'oggetto della nostra ambizione di tacere.

"L'ambizione politica", dice Bengel, "arrossisce per tacere;" e, si può aggiungere, l'ambizione cristiana gioisce nel tacere. Che cosa ci è comandato qui? Non è una mera negazione. Essere calmi non significa necessariamente essere privi di una forte forza nella nostra natura; ma è avere quelle forze così poste sotto i vincoli divini, così moderate dalla ragione, dalla giustizia e dalla carità, dalla modestia e dalla sobrietà, da poter fare i propri affari, che possono limitarsi alla sfera dei nostri propri doveri.

Possiamo davvero intervenire, quando l'onore e l'interesse di Dio sono molto preoccupati, quando il benessere e la sicurezza pubblici sono molto in pericolo. Possiamo intervenire per il soccorso del giusto contro il tangibile torto, per la nostra giusta e necessaria difesa. Possiamo intrometterci quando il nostro prossimo sta chiaramente andando in rovina, "strappandolo", come dice Giuda, "dal fuoco". Possiamo anche intrometterci quando possiamo fare un bene considerevole al nostro prossimo.

Per tutto ciò che è davvero fare i nostri affari. Ma non dobbiamo essere spinti dall'ambizione, o dal desiderio avido, o dalla presunzione, o da qualsiasi altra influenza disturbante, oltre i nostri limiti. Non dobbiamo tentare, non richiesto, di occuparci di un altro, di sopraffare la sua volontà, di imporgli le nostre opinioni, di liberarci in una conversazione con il suo carattere, di curiosare nei suoi affari. Non dobbiamo imporgli il nostro consiglio, rimproverarlo sconvenientemente, o avventatamente, o irragionevolmente, o aspramente.

Non dobbiamo intrometterci nelle contese degli altri per farci partecipi, o per suscitare o fomentare dissensi. Per tutto ciò che, contro ciò che è qui lodato, è un'intromissione turbolenta con ciò che Dio non ha fatto nostro affare. "Possiamo considerare", dice Barrow, "che ogni uomo ha affari propri sufficienti per impiegarlo; esercitare la sua mente, esaurire le sue cure e i suoi dolori, prendere tutto il suo tempo e il suo tempo libero.

Studiare le sue stesse preoccupazioni, provvedere alle necessità e alle comodità della sua vita, guardare agli interessi della sua anima, essere diligente nella sua chiamata, adempiere con cura e fedeltà a tutti i suoi doveri relativi a Dio e all'uomo, sarà abbondantemente assumere un uomo; bene è se alcuni di loro non lo ingombrano e lo distraggono. Poiché dunque ogni uomo ha sulle spalle un peso sufficiente, imposto da Dio e dalla natura, è vano prenderselo più carico, occupandosi degli affari degli altri; sarà quindi costretto, o a scrollarsi di dosso i suoi affari, o ad essere sovraccaricato e oppresso da più di quanto possa sopportare.

È infatti quindi osservabile, ed è necessario che accada, che coloro che si immischiano negli affari degli altri sono soliti trascurare i propri; quelli che sono molto all'estero raramente possono essere a casa; quelli che conoscono di più gli altri hanno meno familiarità con se stessi. I filosofi perciò generalmente hanno consigliato agli uomini di rifuggire le occupazioni inutili come certi impedimenti di una vita buona e felice; ci invitano a cercare di semplificarci, o di entrare in una condizione che ci richiede il minimo che possa essere da fare."

2. Lavorare con le nostre mani. "E lavorare con le tue mani, proprio come ti abbiamo incaricato." Ciò deve essere considerato come un'ingiunzione particolare ai sensi di quanto precede. Nella seconda lettera il linguaggio è "che lavorano in silenzio". Il linguaggio qui sembra indicare questo, che molti dei membri della Chiesa di Tessalonica erano artigiani. Da questa ingiunzione, e dal modo in cui la seconda venuta viene introdotta nel paragrafo successivo, sembrerebbe che l'influenza inquietante nella Chiesa di Tessalonica sia stata l'eccitazione religiosa.

, suscitato dal nuovo mondo di pensiero in cui il cristianesimo li aveva portati. Erano particolarmente eccitati dalle prospettive legate alla seconda venuta. Paolo, per esempio, vide il pericolo che fossero trascinati dall'eccitazione, non per essere immischiato, ma per essere negligente della loro vocazione terrena. Perciò li raccomandò bene di lavorare con le proprie mani, cosa che anche fece con il suo esempio.

In questo ha mostrato il suo senso dell'importanza dell'industria tranquilla. Per quanto possiamo essere sotto l'influenza delle grandi verità e prospettive della nostra religione, non restiamo senza la condizione stabile della nostra chiamata terrena.

3. Dobbiamo essere tranquillamente operosi in modo da non produrre una cattiva impressione su coloro che sono senza. "Affinché possiate camminare onestamente verso coloro che sono senza e non aver bisogno di nulla". Quello che c'è di collegamento tra le due parti del paragrafo sembra essere questo. Dobbiamo esibire l'amore all'interno del circolo cristiano; anche noi, nell'ambito cristiano, dobbiamo essere tranquillamente operosi, per non dare occasione di offesa a coloro che sono fuori.

Dobbiamo ricordare che l'occhio del mondo è su di noi e che siamo soggetti al suo giudizio. E ci sono alcune caratteristiche esteriori del circolo cristiano su cui il mondo è abbastanza adatto a pronunciare un giudizio. Su nessuno è più pronto a fissarsi che su qualcosa come l'abbandono dei normali doveri della vita. Perciò si raccomanda di lavorare tranquillamente con le proprie mani, con questo specialmente in vista, che possiamo camminare in modo dignitoso ( i.

e. onestamente) verso coloro che sono senza e hanno tutto ciò che è necessario per i nostri bisogni. Con l'industria e l'onestà raccomanderemo la nostra religione a coloro che sono senza; perché queste sono cose che possono apprezzare e da cui possono essere attratti. Invece, con l'ozio e l'indisponibilità a pagare i nostri debiti, porteremo un biasimo alla nostra religione che non le appartiene, e respingeremo da noi coloro che sono senza.

Nei primi tempi i pagani chiamavano i mendicanti sani commercianti di Cristo, alludendo a ciò da cui qui si difende. Non presentiamo Cristo in un aspetto sgradevole a coloro che sono senza, né per mancanza di industriosità, né per onestà, né per prudenza, né per franchezza.

1 Tessalonicesi 4:13 - Ansia per lo stato dei cristiani morti.

I. STATO DI DEL CRISTIANO MORTI NON CAUSA PER DOLORE . "Ma non vorremmo che ignoraste, fratelli, coloro che si addormentano, affinché non vi rattristiate, come gli altri che non hanno speranza". Paolo (lo scrittore principale) si pone qui per amministrare consolazione ai Tessalonicesi.

Così facendo esercita il dovere che stabilisce nelle parole conclusive del paragrafo. Egli stesso in possesso di conforto sullo stato dei morti cristiani, non poteva lasciarli nell'ignoranza di esso. Come suoi fratelli cristiani, devono essere partecipi con lui. Probabilmente Timothy gli aveva comunicato l'occasione della loro ansia. Era nella Chiesa di Tessalonica come nelle altre Chiese: c'era chi, di tanto in tanto, si addormentava.

Il cambiamento nella traduzione estende la portata della lingua al di là del reale morto. Come se la cavava con i loro morti, e come se la cavava anche con coloro che la morte avrebbe ancora raggiunto? I cristiani si distinguono dal resto dell'umanità. Si dice di questi ultimi come classe, che si addolorano di non avere speranza. Cosa pensavano gli uomini del vecchio mondo pagano riguardo ai loro morti? Teoerito dice: "I vivi hanno speranza, ma i morti sono senza speranza.

" AE schylus dice: "Dei morti una volta non c'è resurrezione." Lucrezio dice: "Né si alza desta chi una volta che la fredda pausa della vita ha trovato." Catullo dice: "I soli possono tramontare e tornare; quando una volta che il nostro breve giorno è tramontato, dobbiamo dormire una notte eterna". È un pensiero triste che alcuni pensatori moderni abbiano espresso la stessa vuota disperazione. Strauss ha detto: "Una vita oltre la tomba è l'ultimo nemico che la critica speculativa deve opporsi e, se possibile, conquistare.

"L'intera speranza di John Stuart Mill era un futuro terreno, non per l'individuo, ma per la razza, creata dalla scienza "quando tutti i mali più grandi della vita saranno stati rimossi." Se tale fosse il nostro credo, o mancanza di credo , potremmo benissimo addolorarci quando i nostri amici sono stati portati via. La nostra unica sensazione potrebbe essere quella di aver visto l'ultimo di loro. La loro memoria potrebbe rimanere (John Stuart Mill, scrivendo dopo la morte di sua moglie, ha detto: "La sua memoria è per me una religione"); ma ciò non può sollevare l'oscurità dall'estinzione dell'esistenza personale.

Nessuna mano maleducata ci privi del conforto che porta il nostro cristianesimo. Ci dice qui che non dobbiamo addolorarci per lo stato dei nostri morti cristiani. Possiamo davvero addolorarci per essere stati privati ​​della loro società terrena. Il Maestro stesso dava sollievo alla sua natura nel pianto, anche in vista di una pronta risurrezione. Paolo ci dice che la rimozione del suo amico Epafrodito sarebbe stata per lui dolore su dolore. Ma, per quanto riguarda lo stato dei nostri morti cristiani, qui ci viene detto che si sono addormentati. La descrizione riguarda il corpo e contiene tre idee.

1. Esistenza continua. Un uomo continua ad esistere, sebbene sia in uno stato di sonno. Il corpo è immobile, ma la mente può essere attiva nei sogni. E così, quando i corpi dei nostri morti cristiani sono nella quiete della tomba, non c'è cessazione della loro esistenza. Ogni dubbio su questo argomento deve essere messo a tacere dalle parole del nostro Salvatore sulla croce al penitente morente al suo fianco: "Oggi sarai con me in paradiso". Le anime dei defunti non sono in uno stato di sonno; ma sono risvegliati a una vita superiore.

2. Riposa. Nel sonno perdiamo la nostra presa sul mondo; dimentichiamo le sue cure ei suoi piaceri; veniamo calmati e leniti nei nostri sentimenti. E così dobbiamo pensare ai nostri morti cristiani come per sempre liberati dal lavoro e dalla fatica, dal dolore e dal dolore, di questa vita, e come ora calmati e calmati alla presenza di Dio. "E udii una voce dal cielo che diceva: Scrivi: Beati i morti che muoiono d'ora in poi nel Signore: sì, dice lo Spirito, affinché possano riposarsi dalle loro fatiche, poiché le loro opere seguono con loro".

3. Risveglio. Pensiamo al sonno come seguito da un risveglio. E così dobbiamo pensare a un risveglio per i nostri morti cristiani, anche se potrebbe essere dopo lunghi anni. Ora sono svegli riguardo alle loro anime; il nostro più pieno conforto è che saranno ancora svegli rispetto a quei corpi che abbiamo tristemente deposto nella tomba. "Li riscatterò dal potere della tomba; li riscatterò dalla morte: o morte, sarò le tue piaghe; o tomba, sarò la tua distruzione".

II. MOTIVO PER IL CRISTIANO MORTI ESSERE ASSOCIATI CON IL LORO SIGNORE IN SUA VENUTA . "Se infatti crediamo che Gesù è morto e risorto, così anche quelli che si sono addormentati in Gesù Dio li porterà con sé.

L'apostolo torna ai fatti cardinali della morte e risurrezione di Cristo. Questi sono fatti per i quali coloro che rifiutano la nostra continua esistenza dopo la morte hanno poco rispetto; ma sono cari al cuore cristiano, e quanto più saldamente la nostra fede si attiene loro, tanto più animata è la nostra speranza per i nostri cristiani morti.Noi crediamo che Gesù è morto , così brevemente l'apostolo afferma l'articolo fondamentale della nostra fede cristiana.

"Questa è la base storica e soprannaturale del cristianesimo: la sua stessa definizione, il suo soffio di vita, la fonte da cui scaturisce tutta la sua grandezza, forza e unicità". L'apostolo afferma chiaramente il fatto: " Gesù è morto " , il che è tanto più evidente che è seguito da un'affermazione non semplice ma consolatoria: i nostri morti cristiani si sono addormentati. Crediamo in un Dio che, nell'amore infinito, si è fatto uomo, per morire veramente (non in apparenza), e che non era meno veramente Dio dell'uomo quando fu inchiodato sulla croce.

Crediamo in un Dio-Uomo che è caduto sotto la Legge infranta e ha sopportato la morte come la maledizione dovuta per il peccato. E la nostra fede lo segue oltre la sua morte. Crediamo che Gesù è risorto. Questo è il secondo grande articolo della nostra fede cristiana. Avendo nella sua morte fatto la piena espiazione del peccato, non poteva essere trattenuto dalla morte. Risuscitò vittoriosamente dallo stato di insensibilità e inerzia in cui giaceva il suo corpo nella tomba.

Si alzò con lo stesso corpo, ma cambiò in una qualità più nobile. Crediamo inoltre che sia morto e risorto, non per se stesso, ma per coloro che rappresentava. Ha sperimentato la morte e la conquista come Gesù, Salvatore, Capo del suo popolo. Uniti a lui, il suo popolo non deve essere separato da lui nel destino. È qui associato alla loro morte. Vengono fatti addormentare da Gesù, come dovrebbe essere la preposizione.

Viene evocata l'immagine di Gesù stesso che si prende cura dei suoi quando la vita se ne va, ponendoli a riposare nella tomba e lì vegliando su di loro con il suo amore onnipotente. E, come egli è associato alla loro morte, così devono essere associati alla sua venuta. Coloro che vengono addormentati da Gesù, Dio li porterà con sé. Siamo portati qui in considerazione di ciò che affliggeva i Tessalonicesi.

Non si trattava semplicemente di risurrezione; in quel caso il linguaggio sarebbe stato "loro risusciteranno Dio " . Ma siamo portati un punto oltre, al loro essere portati come risuscitati con Gesù. Possiamo, quindi, capire che ciò che affliggeva i Tessalonicesi era il peso della venuta di Cristo su coloro che non vivevano per vedere quell'evento. Non si troverebbero in grande svantaggio? Avrebbero avuto qualche parte nella sua venuta? Non dovevano essere addolorati come coloro che avevano mancato il grande oggetto della loro speranza? Per il sollievo dei Tessalonicesi Paolo dice loro questo, per cominciare, che i morti cristiani devono essere portati con Gesù.

Non dobbiamo pensare a loro come portati dal cielo, perché sono considerati rispetto al loro essere nelle loro tombe. Ma possiamo pensare a loro come ad unirsi al loro Signore discendente e portati con lui sulla terra.

III. RIVELAZIONE MADE DI PAOLO CHE IL CRISTIANO LIVING SONO NON PER AVERE LA PRECEDENZA DI DEL CRISTIANO MORTI IN CRISTO 'S IN ARRIVO .

"Per questo vi diciamo per la parola del Signore, che noi che siamo vivi, che siamo lasciati alla venuta del Signore, non precederemo in alcun modo quelli che si sono addormentati". È vero che in tutto ciò che dice in questa lettera è sotto la direzione dello Spirito del Signore. In ciò che ora sta per dire, procede su una parola del Signore come c'è nelle Epistole alle sette Chiese. Ha avuto il privilegio di annunciare direttamente dal Cristo celeste ciò che fino a quel momento era stato nascosto.

Il Cristo celeste era così interessato ai Tessalonicesi che aveva dato al suo servo questa rivelazione per loro. L'apostolo divide i cristiani in due classi: "noi che siamo vivi, che siamo lasciati alla venuta del Signore", e "coloro che si sono addormentati". Include se stesso nella prima classe, e da questo è stato dedotto con molta fiducia che aveva una precisa aspettativa di vivere fino alla venuta di Cristo.

Ma include non solo se stesso, Sila e Timoteo, ma anche i Tessalonicesi, dei quali ha detto che c'erano tra loro quelli che di tanto in tanto si addormentavano. Egli, dunque, avendo una precisa aspettativa per tutti, credeva che tutti fossero salvati dalla morte per un'immediata venuta di Cristo? Non è più ragionevole supporre che abbia pensato ai vivi e se ne sia andato come in un flusso continuo? Ciò è confermato dall'uso del presente invece del futuro: "noi che per il presente siamo i vivi e i partiti, che non abbiamo la certezza che non rimarremo fino alla venuta di Cristo, ma non abbiamo nemmeno la certezza che un altro momento non ci trasferirà nella classe di coloro che si sono addormentati.

La rivelazione fatta a Paolo riguardava una questione di priorità di tempo. È fortemente negato ai cristiani viventi che entreranno alla presenza del Signore alla sua venuta davanti ai cristiani morti. Questo è stato un ulteriore sollievo per i tessalonicesi angosciati. I loro amici cristiani defunti non solo sarebbero stati portati con Gesù; era anche vero che questo portare non sarebbe stato differito fino a quando i cristiani viventi avessero preso il loro posto in una relazione più stretta con il loro Signore.

IV. GRANDE DRAMMA DI DEL FUTURO . Qui ci viene fornito più particolarmente il contenuto della "parola del Signore".

1. Preludio : Il Signore che discende in maestà. "Poiché il Signore stesso scenderà dal cielo, con un grido, con la voce dell'arcangelo e con la tromba di Dio". La Figura centrale è il Signore stesso. Ora siede sul trono in cielo, Signore di tutto. Ma ancora discenderà dal cielo. Si conferma così l'annuncio fatto dai celesti visitatori ai discepoli che guardavano il loro Signore scomparso: «Questo stesso Gesù, che è stato assunto da voi in cielo, verrà così come l'avete visto andare in cielo.

"Ci resta da pensare alla maestà del nostro Signore discendente principalmente dagli accompagnamenti della discesa. Egli scenderà con un grido, con la voce dell'arcangelo e con la tromba. Il grido è un tale grido di comando come lo è dato da un capo al suo ospite. Alcuni pensano che il grido di comando sia stato dato da Cristo. Questa è la visione adottata da Milton nella sua concezione di un'altra scena.

"Il Figlio diede un alto segnale
al luminoso ministro che vegliava: suonò la
sua tromba, udito in Oreb da
quando forse Dio discese; e forse ancora una volta
per suonare al giudizio generale".

C'è questa considerazione che contraddice tale interpretazione, che Dio è stato presentato come portando quelli che dormono con Gesù. Siamo così portati a pensare a Dio come all'Attore dietro le quinte, il che è confermato dall'espressione che segue: "la tromba di Dio". Ciò rende più naturale pensare agli accompagnamenti della scena come disposti da Dio. Dobbiamo quindi pensare a Dio che dà il grido di comando? L'obiezione a questo punto di vista è che il grido è rappresentato non come precedente (come si addice a Dio) ma come accompagnante la discesa.

Sembra meglio, allora, pensare al grido come dato dall'arcangelo nel Nome di Dio, e come comprendere le due cose che seguono. Primo, nel momento in cui il Signore discende dal suo trono celeste, l'arcangelo, informato di ciò che sta per accadere, schiera il suo esercito innumerevole. Il grido di comando che dà in questo caso con la voce viva, la voce dell'arcangelo. Gli angeli sono una moltitudine ordinata.

"Egli fa secondo la sua volontà nell'esercito del cielo e tra gli abitanti della terra" (a cui l'idea di ordine non è associata). Leggiamo di "dodici legioni di angeli". Gli angeli sono guidati da un arcangelo. Leggiamo nella Scrittura dell'angelo Gabriele, e anche dei sette angeli che stanno davanti a Dio, ma solo in un altro luogo di un arcangelo che è lì chiamato Michele. Nostro Signore stesso ci ha preparato per questo glorioso accompagnamento della sua venuta: "Quando il Figlio dell'uomo verrà nella sua gloria, e con lui tutti gli angeli"; "Quando verrà nella gloria del Padre suo con i santi angeli"; "Quando verrà nella sua gloria e nella gloria del Padre e degli angeli santi.

"Un esercito associato alla regalità dà un'impressione di potere e grandezza. Quindi quanto potente e glorioso deve essere un Personaggio, in onore del quale tutte le legioni di angeli sono schierate! Sono angeli potenti e angeli santi , e specialmente sono in simpatia per l'opera di onorare Cristo.Come hanno cantato sulla sua nascita sulla terra, così lo accompagnano nella sua discesa trionfale sulla terra, avendo questo per rallegrare i loro cuori, che devono anche partecipare alla consumazione gloriosa.

L'arcangelo, dopo aver schierato il suo esercito per muoversi in armonia con il Signore discendente, in una fase successiva deve dare un altro grido di comando, questa volta non con la voce viva, ma con la tromba messa in mano da Dio. Milton pensa alla tromba che fu usata "quando Dio discese" nell'Oreb, chiamando la congregazione d'Israele, come la stessa tromba di Dio. Molto vividamente in 1 Corinzi 15:1 . è associato alla risurrezione: "All'ultima tromba: suonerà la tromba".

2. Atto primo : Resurrezione dei cristiani morti. "E i morti in Cristo risusciteranno per primi". "Suonerà la tromba e i morti risorgeranno incorruttibili". La tromba è semplicemente lo strumento; è la potenza di Dio, comunicata attraverso la tromba, che risuscita i morti. Una tromba suppone una facoltà di udire; ma questa tromba di Dio deve miracolosamente supplire alla facoltà dell'udito.

I resti dei nostri amici cristiani che deponiamo nella tomba presto si mescolano alla polvere. Non sentono alcun rumore di terra che passa su di loro. Ma c'è uno squillo di tromba, con in sé un potere divino e che tutto penetra, che un giorno udranno nelle loro tombe, e udendo ricominceranno come una volta, eppure come sono cambiati! Non era lo scopo della rivelazione quello di mettere in vista la risurrezione di altri che i cristiani, o la natura del corpo della risurrezione.

I Tessalonicesi furono così presi dalla venuta, che la risurrezione fu cancellata dalla vista. Non è entrato, o è entrato poco, nella loro comprensione delle cose ultime. Perciò la loro attenzione è concentrata sul semplice fatto fecondo della risurrezione. Significava la presenza dei loro amici cristiani defunti nel corpo sulla terra pronti a incontrare Cristo. E affinché ogni timore di essere anticipati possa essere rimosso, è affermato non solo che i morti in Cristo risorgeranno, ma che risorgeranno per primi, i.

e. per dire, sorgeranno prima dell'assunzione della vita cristiana. Il cristiano morto ora nel corpo della risurrezione e il cristiano vivo saranno contemporaneamente sulla terra, ugualmente pronti per l'avvicinamento di Cristo.

3. Atto secondo : Assunzione della vita cristiana. "Allora noi che saremo vivi, che saremo rimasti, insieme a loro saremo rapiti tra le nuvole, per incontrare il Signore nell'aria". I cristiani viventi devono essere rapidamente, irresistibilmente raggiunti. Ciò implica la loro trasformazione nei loro corpi. Devono essere rapiti nello stesso tempo con i cristiani morti che sono stati risuscitati.

Le due classi formeranno una grande compagnia benedetta, tra le quali è venuto a mancare ciò che le distingueva. Il modo in cui verranno ordinati non viene visualizzato. Leggiamo di posti di primo piano assegnati ai dodici apostoli. Che saranno ordinati nella loro moltitudine come l'innumerevole compagnia degli angeli, non ne dubitiamo. Racchiusi in un solo corpo tra le nubi avvolgenti e alte, devono incontrare il loro Signore discendente con l'esercito degli angeli schierati nell'aria. Come le persone di distinzione escono per incontrare il loro principe, così ora, tutte persone glorificate, sono rapite per incontrare il loro Signore nella sua discesa trionfale.

4. Finale : Perpetuo godimento della società di Cristo. "E così saremo sempre con il Signore." C'è un vuoto qui, che non rientrava nello scopo della rivelazione aver riempito. Che il Signore sia effettivamente sceso sulla terra può essere considerato certo. L'aria era la sua via verso la terra. Quando si dice che il Dio addormentato porterà con Gesù, il significato evidente è (preso in connessione con il linguaggio che è stato appena usato) che, unendosi a nostro Signore nell'aria, saranno portati con lui sulla terra.

Possiamo pensare alla terra come trasformata, in preparazione alla venuta del Signore. Alcuni interporrebbero qui un lungo regno personale di Cristo sulla terra con i suoi santi. Siamo solo su un terreno sicuro quando pensiamo che Cristo verrà per il giudizio. "Ma quando il Figlio dell'uomo verrà nella sua gloria, e tutti gli angeli con lui, allora siederà sul trono della sua gloria, e davanti a lui si raduneranno tutte le nazioni; e le separerà l'una dall'altra, come il pastore separa le pecore dai capri.

"Tutto ciò che è qui è passato e ci viene presentato semplicemente lo stato finale delle due classi che sono state unite. "E così saremo sempre con il Signore". è il desiderio e la promessa di Cristo che dovremmo essere con Lui. "E se vado e preparo un posto per te, verrò di nuovo e ti riceverò presso di me, affinché là dove sono io siate anche voi.

"Cristo ha pregato il Padre che fossimo con lui. "Padre, voglio che anche coloro che mi hai dato siano con me dove sono io". E quando saremo stati portati alla sua presenza, nonostante la morte e tutti i poteri opposti, la separazione sarà impossibile. Come membri, dobbiamo essere con il nostro Capo, come amorevoli, dobbiamo essere con il grande Oggetto del nostro amore. Stare con il Signore è essere nella posizione più favorita per il godimento di il suo amore, per la comprensione della sua mente, per l'accoglienza del suo Spirito, per la realizzazione dei suoi progetti.

Stare con il Signore è anche essere con quella grande e benedetta compagnia che sarà raccolta intorno a lui, comprendendo gli edredi figli della creazione, i grandi e buoni di tutte le età, e quegli amici cristiani che abbiamo "amato da allora e perduto da un po' di tempo". ." Qual è la posizione in cui saremo portati avanti nel corso delle ere eterne è più di quanto la lingua possa dire, più di quanto il cuore possa concepire.

V. IL MUTUO CONFORTO . "Perciò consolatevi l'un l'altro con queste parole". Potremmo leggere "esortatevi a vicenda". Ma in vista del dolore dei Tessalonicesi si legge giustamente "consolatevi gli uni gli altri". Potremmo anche leggere "rallegratevi l'un l'altro"; poiché le parole non sono solo di natura confortante, ma anche ispiratrice. Non sono gli insegnanti cristiani, ma i cristiani in generale, a cui ci si rivolge.

Sapendo cos'è il conforto, non permettiamo egoisticamente che i nostri fratelli cristiani lo ignorino. Anche nelle nostre normali separazioni nel mondo c'è un elemento di tristezza che richiede conforto. Come dice Shakespeare—

"Così ci separiamo tristemente in questo mondo inquieto
per incontrarci con gioia nella dolce Gerusalemme."

Quanto dovremmo essere grati di non essere nella posizione di coloro che non hanno speranza; che possiamo dire a coloro che hanno perso gli amici cristiani la dolce e gioiosa verità della venuta di Cristo! È triste pensare a loro che dormono nella polvere della terra; ma, addormentati da Cristo, allora si risveglieranno. Riposeranno e staranno nella loro sorte alla fine dei giorni. Ascolteranno la chiamata della resurrezione e rimarranno nel corpo come una volta stavano su questa terra.

Saranno presenti come testimoni e attori all'evento più glorioso che l'universo abbia mai visto. Loro, e anche noi, saremo portati tra le nuvole per incontrare e accogliere il nostro Signore discendente. E da quel suo primo incontro unito nel nostro stato incarnato e completo, saremo per sempre con il Signore. —RF

OMELIA DI WF ADENEY

1 Tessalonicesi 4:1 - Il progresso cristiano.

Questo versetto introduce una serie di esortazioni pratiche con un'urgente supplica al generale progresso cristiano. I dettagli della condotta devono essere considerati. Ma lo spirito e il carattere di tutta la vita sono di primaria importanza. Prima cura della salute di tutto l'albero; quindi potare e allevare i vari rami.

I. IL GRANDE OBBLIGO DEL PROGRESSO CRISTIANO .

1. Richiede uno sviluppo pieno e rotondo delle grazie spirituali. Non si accontenta di una vita dell'anima avvizzita e avvizzita. Il misero cristianesimo di coloro che si preoccupano solo delle esigenze minime della religione è estraneo alla natura stessa di una vera vita spirituale. Questo dovrebbe abbondare; dovrebbe traboccare; dovrebbe essere sviluppato in tutte le direzioni. Una vita unilaterale è mutilata e guastata, per quanto avanzata possa essere in una particolare direzione. Dobbiamo mirare a completare il cerchio delle grazie. Questo è ciò che si intende per "perfetto".

2. Procede per crescita graduale. Dobbiamo abbondare "sempre di più". Il conseguimento che oggi è rispettabile diventerà spregevole se non sarà superato domani. La crescita è doppia: un risultato maggiore in base alle nostre capacità attuali e un ampliamento di queste capacità. Il vino prezioso sale più in alto nel vaso; e la nave stessa si espande.

II. LE CARATTERISTICHE DISTINTIVE DEL PROGRESSO CRISTIANO .

1. Consiste nella condotta. Siamo tenuti a crescere nella conoscenza. Ma questa non è la forma più importante di progresso spirituale. È accaduto, purtroppo, che l'espressione "cristianesimo avanzato" sta per un certo movimento dottrinale. Dovrebbe essere usato principalmente per il progresso morale e spirituale. Il grande progresso è essere nel cammino e nella conversazione della vita, la condotta quotidiana e normale.

2. È guidato dalla conoscenza. San Paolo esorta i suoi lettori ad abbondare sempre di più nella condotta che segue le sue indicazioni: «Come avete ricevuto da noi». Questo progresso non deve essere secondo il nostro immaginario ideale di perfezione. È nel perseguimento di un chiaro dovere, e tale dovere è dichiarato nell'insegnamento cristiano.

3. Si basa sull'esperienza precedente. Nella versione riveduta leggiamo l'aggiunta, "come camminate". I progressi futuri dipendono dalla nostra posizione attuale. Non dobbiamo sempre gettare nuove fondamenta. La vita cristiana non è una serie di rivoluzioni. Poiché al cristiano si richiede di più, il bene già raggiunto non viene ignorato.

4. Si propone di piacere a Dio. Quindi è caratterizzato da un rispetto per la volontà di Dio. Non si accontenta di raggiungere alcuno standard umano. È necessario che sia puro, vero e spirituale.

III. LE FORTI INCENTIVI VERSO CHRISTIAN PROGRESS .

1. Sono sollecitati con appelli personali. San Paolo supplica ed esorta. Fa appello alla fratellanza dei cristiani e al suo legame di reciproco affetto tra lui ei suoi lettori.

2. Sono centrati su Cristo. "Per il Signore Gesù Cristo". Questa è una sorta di scongiuro. La stretta relazione del cristiano con Cristo è il suo grande motivo per tendere al vero progresso. La grazia di Cristo fornisce il potere; l'amore di Cristo porta l'obbligo. Da tutto ciò che egli è per noi, siamo spinti ad essere degni di lui in una vita cristiana ancora più ricca e piena. — WFA

1 Tessalonicesi 4:9 - Amore dei fratelli.

Il cristianesimo ha introdotto una nuova parola nel linguaggio dell'umanità: " philadelphia " , "amore dei fratelli". Questa parola distingue una caratteristica notevole della Chiesa primitiva. Descrive come i primi cristiani si consideravano membri di un'unica famiglia. Non è stato un socialismo visionario, nessuno schema comunista che li ha portati ad avere tutte le cose in comune. Si sentivano come i membri di un'unica famiglia, come i parenti più stretti di una stessa casa, e nello spirito della vita domestica condividevano i loro beni.

Questo era possibile solo finché lo spirito di famiglia pervadeva la Chiesa. Le circostanze alterarono le abitudini della Chiesa man mano che cresceva di numero e si estendeva su un territorio più vasto. Ma in tutte le epistole di san Paolo traspare lo stesso affetto familiare dei cristiani. L'amore per i fratelli è una caratteristica principale del cristianesimo.

I. IL SUO SCOPO E ZONA .

1. È particolarmente limitato ai fratelli cristiani. Va distinto dalla filantropia. Dovremmo amare tutti gli uomini. Il nostro prossimo, sia lui della casa d'Israele, un samaritano o un pagano, ha diritti su di noi. Ma l'amore dei fratelli va distinto da questo amore generale per i propri simili. È l'amore del cristiano per il cristiano.

2. È dovuto a tutti i cristiani. Non dovrebbe essere dato solo a una particolare cerchia scelta di intimi, né semplicemente ai membri di una setta, né solo a coloro che suscitano la nostra ammirazione. Tutti i cristiani, di ogni ceto e ordine, ricchi e poveri, colti e ignoranti, santi e imperfetti, ortodossi ed eterodossi, in ogni ramo della Chiesa cattolica di Cristo, hanno diritto al nostro amore.

II. LA SUA ORIGINE .

1. Una paternità comune. Abbiamo tutti lo stesso Padre nei cieli. Nella misura in cui realizziamo l'ampia paternità di Dio, entreremo nell'amore fraterno della sua famiglia. Egli è il Padre di cui "ogni famiglia in terra e in cielo prende il nome".

2. Un comune rapporto fraterno con Cristo. Ogni cristiano può rivendicare Cristo come suo fratello. Il grande Fratello maggiore lega insieme tutti i membri della famiglia attirandoli tutti a sé. Impariamo ad amare il nostro fratello cristiano vedendo il Cristo in lui.

3. Interessi comuni. Condividiamo le stesse benedizioni, godiamo della stessa redenzione, camminiamo nello stesso pellegrinaggio e stiamo viaggiando verso la stessa casa.

III. LA SUA INFLUENZA . Il vero amore dei fratelli non può essere senza effetto. Solo la sua mancanza avrebbe potuto permettere i temibili litigi e le inimicizie che hanno diviso la cristianità. Considera un uomo come tuo fratello e sarai riluttante a perseguitarlo a morte. Se questo amore fosse più forte ne deriverebbero molte benedizioni.

1. Reciproca tolleranza. Permettiamo al nostro fratello di avere la propria opinione e seguire la propria coscienza.

2. Mutua disponibilità. Il cristianesimo egoista è una contraddizione in termini. Portare i pesi gli uni degli altri è solo adempiere la legge di Cristo.

3. Potere di influenzare il mondo. La guerra civile nella Chiesa significa paralisi dell'esercito che dovrebbe conquistare il mondo per Cristo. Quando i cristiani impareranno di nuovo l'arte quasi perduta di amarsi l'un l'altro, attireranno convertiti dal mondo esterno con mezzi migliori del ragionamento e della predicazione. — WFA

1 Tessalonicesi 4:11 - La vita industriale.

Il cristianesimo ha qualcosa da dire sulla vita industriale. È stato accusato di screditare l'industria. Nessuna calunnia potrebbe essere più falsa. Certamente scoraggia le cure mondane avvincenti e invita gli uomini a ricordare la loro cittadinanza celeste. Ma inculca solo un più fedele adempimento del dovere terreno insistendo su visioni elevate della vita e sui principi puri che dovrebbero ispirarla. Tre doveri riguardo alla vita industriale sono qui sollecitati da S. Paolo.

I. UN AMBIZIONE DI ESSERE TRANQUILLA . La parola " studio " significa letteralmente "sii ambizioso". Questa è una notevole collocazione di idee: ambizione e quiete. È come se l'apostolo dicesse: "Sei stato ambizioso di fare rumore nel mondo; capovolgi il tuo scopo: sii ambizioso di quiete". Questo sorprendente consiglio è sollecitato in stretta connessione con le indicazioni riguardanti la vita industriale.

Probabilmente la Chiesa di Tessalonica era in gran parte composta da operai. C'era il pericolo che i nuovi privilegi del cristianesimo rendessero alcuni di questi uomini scioccamente ansiosi di farsi notare.

1. Dovremmo mirare a fare molto bene senza attirare l'attenzione su noi stessi. Il cristiano non deve reclamare riconoscimento. Dovrebbe essere contento che il suo lavoro prosperi, anche se rimane oscuro.

2. Dovremmo essere troppo impegnati con il lavoro per avere molto tempo per parlare. Gli occupati sono generalmente droni. Com'è silenziosa l'opera di Dio nella natura! Silenziosamente la foresta cresce. Quindi lascia che il nostro lavoro sia fatto.

3. Dovremmo lavorare pacificamente. L'uomo rumoroso è troppo spesso l'uomo litigioso. Nell'ambizione di suonare un nome all'estero, l'invidia amara e la gelosia sono eccitate.

4. Gli ignoranti non dovrebbero supporre che i privilegi della fratellanza cristiana li rendano idonei a insegnare agli altri. "Non siate molti maestri" ( Giacomo 3:1 ).

II. A FARE UN 'S PROPRIO BUSINESS .

1. Le rivendicazioni della Chiesa sono più scuse per la negligenza di un uomo ' s affari secolari. È sbagliato diventare così tanto schiavi degli affari da non avere tempo o energie per il lavoro missionario, l'insegnamento della scuola domenicale, ecc. Ma è anche certamente sbagliato mancare al nostro dovere nella sfera secolare. Il cristiano dovrebbe essere l'uomo d'affari più puntuale, pronto ed energico. Dovrebbe servire Cristo in esso. Se è responsabile nei confronti degli altri, la sua religione dovrebbe rafforzare la sua fedeltà a non prestare servizio agli occhi come un uomo che compiace.

2. La religione non allontana l'uomo dalla posizione in cui è posto dalla Provvidenza. Può così migliorare le sue abitudini di lavoro e può portare su di lui tali benedizioni da consentirgli di salire gradualmente nella scala sociale. Ma non può permettere tale cambiamento esterno; non ci si dovrebbe aspettare che lo faccia in ogni caso. E comunque sia, la religione non può apportare cambiamenti improvvisi nelle circostanze di un uomo. Lo schiavo cristiano nelle circostanze esteriori era ancora uno schiavo. L'artigiano è rimasto un artigiano.

3. Il cristianesimo ci vieta di essere invidiosi della condizione più prospera degli altri. Non sta a noi appropriarci dei loro privilegi trascurando il nostro dovere. Ogni uomo ha la sua vocazione divina È dovere del cristiano trovare la sua vocazione speciale e seguirla, sia che lo conduca su per le alture della Beulah o giù per la valle dell'umiliazione. Nella Chiesa ogni uomo trovi il proprio posto e faccia il proprio lavoro. C'è una diversità di doni. Uno ha il dono della parola, un altro il dono del lavoro manuale. Nessuno dei due abbia l'ambizione di usurpare il posto dell'altro.

4. I cristiani dovrebbero essere troppo occupati con il proprio lavoro per avere il tempo di giudicare il prossimo. Siamo operai, non giudici. Al proprio Maestro ogni uomo sta o cade.

III. UN ONESTO DILIGENCE IN MANUALE DEL LAVORO . Questo dovere è chiaramente messo in evidenza nella Versione Riveduta, che omette la parola "possedere" prima di "mani", così che leggiamo la clausola "Lavora con le tue mani". Quindi abbiamo una raccomandazione diretta del lavoro manuale.

1. Il lavoro manuale è necessario. C'è un lavoro duro e duro di questo tipo che deve essere fatto. È da codardi evitarlo. Le persone colte non si oppongono al duro lavoro per divertimento, ad esempio il canottaggio, l'alpinismo. Perché dovrebbe essere evitato quando è utile?

2. Il lavoro manuale è onorevole. Qualsiasi lavoro svolto con un buon scopo è onorevole. Il lavoro del falegname è spesso più onorevole di quello del finanziere. Il lavoro più sporco non è sempre svolto dalle mani più ruvide. L'affollamento dei figli dei lavoratori nelle file degli impiegati non è un segno salutare se è segno di vergogna di onesto lavoro.

3. Il lavoro manuale è salutare. La punizione di Adamo non è una maledizione. È una benedizione che l'uomo debba "mangiare il suo pane con il sudore della sua faccia". Mentre i primi monaci erano impegnati a costruire, scavare, tessere, il monachesimo presentava un'immagine della vita cristiana pura. Le ricchezze portarono la superiorità all'industria fisica e la corruzione seguì rapidamente. I migliori apostoli di Cristo erano lavoratori. — WFA

1 Tessalonicesi 4:12 - I cristiani davanti al mondo.

Nel versetto precedente San Paolo ha esortato i suoi lettori al dovere della tranquilla operosità. Ora dà due ragioni per questo consiglio: primo, che possano camminare onestamente davanti al mondo; e in secondo luogo, che possano non aver bisogno di nulla. L'apostolo si rivolge allo stesso argomento nella sua seconda lettera. "Se uno non lavora, non mangi", dice ( 2 Tessalonicesi 3:10 ).

Dio provvede a noi solo quando non possiamo provvedere a noi stessi; o meglio, provvede a noi aiutandoci a provvedere a noi stessi. Nutre i corvi dando loro forti ali, artigli e becchi, e via. fornendo loro prede. Ma gli uccelli devono catturare la loro preda. Non dobbiamo essere ansiosi per il domani se siamo diligenti nel fare i nostri affari. Tanto per il secondo motivo di diligenza.

Il primo richiede un'indagine più estesa e può essere considerato di per sé un fertile soggetto di meditazione. Dobbiamo essere diligenti nei nostri affari secolari in modo da poter "camminare onestamente verso coloro che sono senza".

I. I CRISTIANI DEVONO DEI DOVERI VERSO IL MONDO , i cristiani non hanno il diritto di trattare "quelli che sono senza" come dei fuorilegge. Se dovessimo pregare per coloro che ci usano con disprezzo, molto di più dovremmo trattarli onestamente. E se dobbiamo essere gentili con i nostri nemici, certamente dobbiamo essere giusti con coloro che non ci sono nemici.

Il cristiano deve pagare i suoi debiti a un infedele. L'uomo temperato deve adempiere ai suoi obblighi verso l'ubriacone. L'uomo dalla mente spirituale deve essere giusto per l'uomo dalla mente mondana. I cristiani dovrebbero rispettare i diritti dei pagani all'estero.

II. LE MONDO GIUDICI CRISTIANI IN BASE ALLA LORO SCARICO DI QUESTI COMPITI . Questi può apprezzare. Non sa nulla del comportamento dei cristiani nella Chiesa. Non gli importa nulla dei credi ortodossi o dei devoti canti di salmi.

Ma può stimare il valore di un'opera completa, e può vedere il merito di un pagamento tempestivo. Se manchiamo in queste cose, il mondo ci considererà ipocriti solo quando faremo molta della nostra religione nelle questioni spirituali, e giustamente, perché se non siamo uomini onesti non possiamo essere santi.

III. LE MONDO GIUDICI DEL CRISTIANESIMO IN BASE ALLA L'ESTERNO CONDOTTA DEI CRISTIANI IN QUESTA MATERIA . Ecco una considerazione più grave.

L'onore di Cristo è interessato. Il cristiano inadempiente dà uno shock alle prove cristiane. Un caso lampante di cattiva condotta negli affari secolari ostacola il progresso della vera religione più di quanto non possano fare volumi di sermoni per farla avanzare. Anche il cristiano negligente e pigro porta discredito al suo Maestro. L'artigiano cristiano dovrebbe essere conosciuto dal laico per la maggiore diligenza e completezza del suo lavoro.

IV. CRISTIANI HANNO NESSUN DIRITTO DI ASPETTARSI BUON TRATTAMENTO DA IL MONDO A MENO CHE COMPORTANO onestamente VERSO IT .

La Chiesa di Tessalonica viveva in costante pericolo di un assalto da parte della popolazione pagana ostile della città. Era quanto mai auspicabile che non si offrisse l'ombra di una scusa per un attacco. L'ozio, l'irrequietezza rumorosa, l'interferenza con altre persone, provocherebbero opposizione. L'industria tranquilla era la più sicura. Quando un maestro scopriva che i cristiani erano le sue mani migliori, non era incline a molestarli. Concilieremo al meglio gli avversari e metteremo a tacere l'inimicizia e alla fine guadagneremo il rispetto con un adempimento tranquillo, senza pretese e diligente del nostro dovere quotidiano. — WFA

1 Tessalonicesi 4:13 , 1 Tessalonicesi 4:14 - Dolore per i morti trasfigurati dalla risurrezione di Cristo.

Nei dintorni di Tessalonica - è ora chiamata Salonicco - si possono vedere oggi antiche tombe sulle quali si leggono iscrizioni che esprimono un disperato rammarico per i morti. La Chiesa a cui si rivolgeva san Paolo era una piccola comunità che aveva imparato a godere di una strana, nuova visione dello stato e delle prospettive dei defunti, piantata in mezzo a un grande popolo pagano che custodiva i malinconici sentimenti di questi epitaffi. Contrapponendo ai cristiani "il resto" del popolo, l'apostolo ricorda loro che non devono cedere al dolore disperato che era naturale per gli uomini che non avevano speranza.

I. FUORI DEL CRISTIANESIMO IL DOLORE PER I MORTI È SENZA SPERANZA .

1. La storia e l'esperienza stabiliscono questo fatto. Le tombe pagane si esprimono ovunque con vari gradi di disperazione, ma mai con allegra speranza. Non si può dire che nazioni come gli egiziani che avevano una ferma fede in una vita futura avessero avuto speranze riguardo a quella vita. Un sogno generale di immortalità pervade la nostra razza; ma è ovunque cupo e triste. Molti uomini in ogni momento si sono staccati del tutto da esso e hanno detto con Catullo: "Quando il nostro breve giorno sarà tramontato, dobbiamo dormire una notte eterna".

2. Il ragionamento non può vincere la comune disperazione del dolore per i morti. Gli argomenti al di fuori del cristianesimo possono essere divisi in due classi:

(1) Naturalistico ; ad esempio dalla natura della coscienza, dall'indistruttibilità di tutte le esistenze conosciute, dall'istinto generale di immortalità, dalle analogie del sonno, dalle trasformazioni degli insetti, dalla successione dell'inverno, della primavera, ecc. A tutti questi ragionamenti viene attribuito sempre meno peso . Non sopporterà la tensione del dubbio ansioso. Il dolente volge invano gli occhi alla natura in cerca di conforto.

(2) Teistico.

(a) Nella saggezza di Dio. Essendo la vita dell'uomo qui ma imperfettamente sviluppata, l'idea divina dell'umanità sarebbe vana e futile senza un mondo più grande per realizzarla.

(b) Nella giustizia di Dio, la necessità di un giudizio futuro.

(c) Nella bontà di Dio. Un padre non si prenderebbe gioco di suo figlio creandolo in modo che abbia una grande fame di un futuro irraggiungibile. Tuttavia anche questi argomenti non soddisfano, perché chi può azzardarsi a parlare con sicurezza degli alti consigli dell'Onnipotente? e, inoltre, presuppongono una conoscenza del carattere di Dio che solo il cristianesimo fornisce chiaramente.

II. CRISTIANESIMO RICHIAMA LA PUNTURA DI SPERANZA DAL DOLORE PER IL MORTO .

1. Non distrugge quel dolore. Farlo sarebbe impossibile. Dobbiamo addolorarci di separarci da coloro che ci sono cari. In effetti, non sarebbe salutare per noi vincere completamente il dolore naturale. Dovremmo prima conquistare l'amore naturale. Una missione addolcente, sottomessa, purificatrice accompagna questo dolore ed è uno dei mezzi migliori per aiutarci a ricevere la verità cristiana.

2. Ma il cristianesimo toglie il pungiglione a questo dolore privandolo della disperazione. La speranza a cui si riferisce san Paolo è chiaramente la speranza di riaccogliere coloro che ci sono stati sottratti dalla morte. Se ne sono andati, ma non per sempre. Ogni anno stanco che passa ci avvicina alla felice riunione. Le parole di san Paolo mostrano chiaramente che credeva nel reciproco riconoscimento degli amici nella vita futura.

III. LA MORTE E LA RISURREZIONE DI CRISTO SONO IL SEGRETO DI QUESTA TRASFIGURAZIONE CRISTIANA DEL DOLORE PER I MORTI .

1. L' argomento più forte per convincere gli uomini in generale di una vita futura si trova nella risurrezione di Cristo presa in connessione con la sua vita e il suo insegnamento. Ha parlato di giudizio e di vita eterna. Ha confermato le sue parole risorgendo dai morti. La conferma è duplice.

(1) La risurrezione è un'autenticazione divina delle rivendicazioni e della missione di Cristo.

(2) È un'istanza, una prova cruciale, una prova che una vita futura è possibile.

2. Per i cristiani la morte e la risurrezione di Cristo sono motivo per godere della speranza di una riunione di tutti i morti che muoiono nel Signore.

(1) Qui è mostrato il trionfo di Cristo. Ora, lo scopo della sua morte e risurrezione era redimere il mondo. Ma questa redenzione sarebbe vana se non ci fosse la risurrezione. "Se solo in questa vita abbiamo sperato in Cristo, noi siamo i più pietosi di tutti gli uomini". La risurrezione di Cristo prova che l'oggetto della sua morte è stato ottenuto, deve quindi essere seguita dalla risurrezione del suo popolo affinché la redenzione così compiuta si realizzi pienamente in essi.

(2) L'unione dei cristiani con Cristo assicura la loro risurrezione. La sua esperienza diventa l'esperienza del suo popolo, perché lui vive in loro ed essi vivono in lui ( 1 Corinzi 15:22 ). — WFA

1 Tessalonicesi 4:15 , 1 Tessalonicesi 4:16 - L'ordine del secondo avvento.

Gli argomenti qui presentati sono del tutto al di là della portata della speculazione. Non abbiamo alcun dato su cui basarci al di là delle autorevoli dichiarazioni della Parola di Dio. Lo stesso san Paolo non era disposto a ragionare su di loro. Poteva semplicemente dichiarare ciò che gli era stato rivelato. Ma questo lo dichiarò con meravigliosa, incrollabile positività. Premette la sua dichiarazione rivendicando distintamente l'autorità di ispirazione per essa.

"Per questo vi diciamo per la parola del Signore". Una rivelazione così notevole come quella dei versi seguenti necessitava di una tale certezza della sua origine per raccomandarcela. Dobbiamo prenderlo nello spirito con cui è scritto, o dobbiamo lasciarlo stare. È inutile iniziare a razionalizzare con esso. È sciocco tentare di andare un passo oltre ciò che è scritto. Un sermone su tali argomenti deve essere il più puramente espositivo possibile delle parole della Scrittura.

Notiamo qui tre eventi nel tempo e la loro conseguenza esterna. L'ordine di questi tre eventi è ciò che interessa più immediatamente a San Paolo. L'occasione della sua scrittura su di essi sembra essere stata la difficoltà provata dai suoi lettori per la condizione di quei cristiani che morirono prima del secondo avvento di Cristo che si aspettavano che avvenisse di lì a poco. Questi fratelli defunti avrebbero perso la gioia di accogliere il loro glorificato Salvatore? L'ordine degli eventi descritto dall'apostolo rimuove questa difficoltà.

I. IL PRIMO EVENTO È L' AVVENTO DI CRISTO .

1. Deve venire di persona. Non dimentica il mondo per il quale è morto. Tornerà alla sua stanca, in attesa Chiesa.

2. Deve venire nella gloria. Il suo primo avvento fu umile e oscuro. Pochi conoscevano il Bambino nella mangiatoia. L'intera vita che seguì fu umile e altruista. ma chiunque si umilia sarà esaltato. L'umile Gesù deve tornare come il Signore esaltato.

3. Deve venire in modo cospicuo. Il grido, la voce piena di un arcangelo, lo squillo di una tromba: questi suoni orribili sicuramente non preannunciano oscuro avvento mistico che possa essere messo in discussione dopo che è avvenuto. Quando Cristo verrà una seconda volta nessuno dirà: "Il Signore è in mezzo a noi o no?" Tutti udranno il grande grido e le note squillanti degli angeli.

II. IL SECONDO EVENTO E ' IL RITORNO DI THE DEPARTED . Invece di perdere la gioia di quel grande avvento, come temevano tristemente i loro amici, quei cristiani che si erano addormentati saranno i primi a condividerla. La tromba risveglierà i morti prima di risvegliare i vivi.

Non ci sarà alcun vantaggio nell'essere tra i vivi al momento della seconda venuta di Cristo. Alcuni, anche ai nostri giorni, hanno sperato ardentemente in un tale privilegio. Ma san Paolo ci dice chiaramente che il privilegio è il contrario. I defunti saranno i più privilegiati. Questo è giusto; poiché se hanno sopportato le doglie della morte per raggiungere Cristo, è giusto che lo vedano prima.

III. IL TERZO EVENTO E' L' ASSOCIAZIONE DEI CRISTIANI VIVENTI CON IL SECONDO AVVENTO DI CRISTO . Prendono il secondo posto in onore, non avendo lottato con la morte e vinto il terribile nemico, come hanno fatto i loro fratelli defunti.

Ma si uniscono anche al lieto trionfo del loro Signore. Del processo fisico descritto come "racchiuso tra le nuvole" non sappiamo nulla, e quindi non possiamo dire come sarà realizzato finché non sarà compiuto. Il tentativo di spiegarlo ha solo reso l'argomento ridicolo. Ma i due fatti spirituali che lo accompagnano sono chiari. Un incontro gioioso con Cristo ei defunti, e un cambiamento di stato e di sfera; la vita terrena e le sue limitazioni dando luogo alla vita celeste e ai suoi poteri più elevati.

IV. LA CONSEGUENZA ETERNA È LA DIMORA PERMANENTE DEI CRISTIANI CON CRISTO . Il secondo avvento qui descritto non è un evento passeggero che finisce. Non è una semplice visita di Cristo. Non è come il primo avvento, al quale, dopo pochi anni, seguì la morte e, dopo la sua risurrezione, l'ascensione di Cristo. Cristo non lascerà mai più il suo popolo.

1. Assicura la gioia. La gioia dell'amore è stare con coloro che amiamo. La più alta felicità cristiana è essere "per sempre con il Signore". Questo è il paradiso.

2. Protegge dai guai. Dio asciuga le lacrime da tutti gli occhi. Associato a Cristo per sempre, il suo popolo non potrà mai più piangere.

3. Protegge dal peccato. Dove c'è sempre il Cristo trionfante, il tentatore sconfitto non può mai venire.

4. Realizza la riunione degli amici. Tutti essendo con Cristo, tutti sono anche insieme. La casa è perfezionata dal raduno dei beati morti con i glorificati che vivono attorno al Cristo permanente. —WFA