2 Corinzi 12:1-21
1 Bisogna gloriarmi: non è cosa giovevole, ma pure, verrò alle visioni e alle rivelazioni del Signore.
2 Io conosco un uomo in Cristo, che quattordici anni fa (se fu col corpo non so, né so se fu senza il corpo; Iddio lo sa), fu rapito fino al terzo cielo.
3 E so che quel tale (se fu col corpo o senza il corpo non so;
4 Iddio lo sa) fu rapito in paradiso, e udì parole ineffabili che non è lecito all'uomo di proferire.
5 Di quel tale io mi glorierò; ma di me stesso non mi glorierò se non nelle mie debolezze.
6 Che se pur volessi gloriarmi, non sarei un pazzo, perché direi la verità; ma me ne astengo, perché nessuno mi stimi al di là di quel che mi vede essere, ovvero ode da me.
7 E perché io non avessi ad insuperbire a motivo della eccellenza delle rivelazioni, m'è stata messa una scheggia nella carne, un angelo di Satana, per schiaffeggiarmi ond'io non insuperbisca.
8 Tre volte ho pregato il Signore perché l'allontanasse da me;
9 ed egli mi ha detto:
10 Per questo io mi compiaccio in debolezze, in ingiurie, in necessità, in persecuzioni, in angustie per amor di Cristo; perché, quando son debole, allora sono forte.
11 Son diventato pazzo; siete voi che mi ci avete costretto; poiché io avrei dovuto esser da voi raccomandato; perché in nulla sono stato da meno di cotesti sommi apostoli, benché io non sia nulla.
12 Certo, i segni dell'apostolo sono stati manifestati in atto fra voi nella perseveranza a tutta prova, nei miracoli, nei prodigi ed opere potenti.
13 In che siete voi stati da meno delle altre chiese se non nel fatto che io stesso non vi sono stato d'aggravio? Perdonatemi questo torto.
14 Ecco, questa è la terza volta che son pronto a recarmi da voi; e non vi sarò d'aggravio, poiché io non cerco i vostri beni, ma voi; perché non sono i figliuoli che debbono far tesoro per i genitori, ma i genitori per i figliuoli.
15 E io molto volentieri spenderò e sarò speso per le anime vostre. Se io v'amo tanto, devo esser da voi amato meno?
16 Ma sia pure così, ch'io non vi sia stato d'aggravio; ma, forse, da uomo astuto, v'ho presi con inganno.
17 Mi son io approfittato di voi per mezzo di qualcuno di quelli ch'io v'ho mandato?
18 Ho pregato Tito di venire da voi, e ho mandato quell'altro fratello con lui. Tito si è forse approfittato di voi? Non abbiam noi camminato col medesimo spirito e seguito le medesime orme?
19 Da tempo voi v'immaginate che noi ci difendiamo dinanzi a voi. Egli è nel cospetto di Dio, in Cristo, che noi parliamo; e tutto questo, diletti, per la vostra edificazione.
20 Poiché io temo, quando verrò, di trovarvi non quali vorrei, e d'essere io stesso da voi trovato quale non mi vorreste; temo che vi siano tra voi contese, gelosie, ire, rivalità, maldicenze, insinuazioni, superbie, tumulti;
21 e che al mio arrivo l'Iddio mio abbia di nuovo ad umiliarmi dinanzi a voi, ed io abbia a pianger molti di quelli che hanno per lo innanzi peccato, e non si sono ravveduti della impurità, della fornicazione e della dissolutezza a cui si erano dati.
ESPOSIZIONE
Le rivelazioni gli sono state garantite ( 2 Corinzi 12:1 ). La "spina nella carne" contrastante ( 2 Corinzi 12:7 ). Un'altra scusa per la gloria ( 2 Corinzi 12:11 , 2 Corinzi 12:12 ). Il suo disinteresse ( 2 Corinzi 12:13 ).
Confutazione indignata dell'accusa di essersi guadagnata da loro tramite l'agenzia di subordinati ( 2 Corinzi 12:16 ). Avvertenze e avvertimenti ( 2 Corinzi 12:19 .
Non mi conviene senza dubbio alla gloria. Questa resa segue la lettura più attestata; ma è almeno dubbio se, invece di δεῖ o δὲ, l'ironico δὴ di Κ, Μ, e dei Padri greci non sia la vera lettura. Nelle semplici variazioni vocaliche, specialmente nei passaggi in cui il significato non è superficiale, l'evidenza diplomatica (esterna) è meno importante.
Se san Paolo ha scritto δὴ, significa: "naturalmente non è opportuno che mi vanti". Verrò; poiché io verrò; se la lettura di D è corretta. In tal caso è difficilmente possibile definire le controcorrenti di sentimento che hanno determinato l'uso della congiunzione. Visioni e rivelazioni. La parola usata per "visioni" significa presentazioni percepite in uno stato che non è né sonno né veglia, ma che sono considerate oggettive; le "rivelazioni" sono le verità apprese come risultato delle visioni.
Optasia, per "visioni", ricorre solo altrove in Luca 1:22 ; Luca 24:23 ; Atti degli Apostoli 26:19 (comp. Galati 2:2 ).
Lo sapevo; anzi, lo so . Un uomo. San Paolo parla di sé in questo modo indiretto (cfr 2 Corinzi 12:5 , 2 Corinzi 12:7 ). In Cristo ( 1 Corinzi 1:30 ). Per san Paolo ogni vero cristiano era un uomo la cui vita personale si perdeva nella vita di Cristo. Più di quattordici anni fa.
La nota del tempo è molto vaga. Se siamo in grado di identificare la visione a cui allude, deve essere stata la visione nel tempio, di cui Atti degli Apostoli 22:17 , che era, grosso modo, "circa quattordici anni" prima di questo momento. La visione sulla via di Damasco era avvenuta circa vent'anni prima della data di questa Lettera. Sia nel corpo, ecc.
Una potente descrizione dell'assorbimento di tutte le modalità corporee coscienti di apprensione. Nei loro commenti su. questi versi, molti commentatori entrano in speculazioni che mi sembrano così del tutto arbitrarie e futili che non vi alluderò nemmeno. Lo stato fisico e mentale di san Paolo durante questa visione è familiare a tutti coloro che conoscono la storia della mistica orientale e medievale.
Raggiunto ( Ezechiele 11:24 ; Atti degli Apostoli 8:39 ; Apocalisse 4:1 , Apocalisse 4:2 ). Nel terzo cielo. È molto improbabile che San Paolo si riferisca in qualche modo all'Hagadoth ebraico sui sette cieli. L'espressione è puramente generale, e anche i rabbini non si aspettavano di essere presi au pied de la lettre .
Quindi tutte le speculazioni sul primo, secondo e terzo cielo sono vane e inutili. Ancora negli scritti clementini della metà del II secolo, si cerca, in riferimento a questo passo, di denigrare san Paolo schernindo le visioni come mezzo di rivelazione, per il fatto che possono scaturire da sé -inganno; e questo rapimento al terzo cielo del "calvo galileo dal naso adunco" è anche schernito nel "Filopatris" dello pseudo-Luciano.
Eppure, quanto è modesto e semplice il riferimento sbalordito di san Paolo a questo evento, se confrontato non solo con i dettagli bugiardi della visita di Maometto in paradiso, ma anche con le visioni di santa Teresa o Swedenborg!
In Paradiso. Qui, di nuovo, incontriamo lunghe speculazioni sul fatto che il paradiso sia lo stesso del terzo cielo; se San Paolo si riferisce a due visioni oa due parti di una visione. Tali domande sono chiaramente insolubili e le lascio dove le trovo. Non capiremo mai questo passaggio se non nel contorno oscuro e vago in cui san Paolo lo ha volutamente lasciato.
Tutto ciò che possiamo sapere dal Nuovo Testamento sul Paradiso deve essere appreso da questo versetto e da Luca 23:1-56:63 e Apocalisse 2:7 , ed è estremamente poco. Parole indicibili. Una figura retorica chiamata ossimoro. Espressioni (o "cose") incapaci di enunciazione. Non è lecito per un uomo pronunciare. Quanto futile, allora, deve essere il tentativo di indovinare cosa fossero, o su quale argomento!
Di un tale. Questi sono legittimi soggetti di "vantaggio", perché sono privilegi celesti, non motivi di superiorità terrena. Tranne nelle mie infermità ( 2 Corinzi 11:30 ).
mi astengo; letteralmente, mi risparmierò; cioè mi astengo dal vantarmi. Dovrebbe pensare a me; letteralmente, che nessun uomo dovrebbe stimare riguardo a me al di là di ciò che mi vede ( essere ) , o sente affatto dalle mie stesse labbra . Se dovesse dire loro più delle sue rivelazioni, potrebbe incoraggiarli a pensare a lui più di quanto meriti o desideri.
La spina nella carne.
Per timore di essere esaltato al di sopra della misura; letteralmente, per non essere troppo esaltato . Era necessario mostrare a San Paolo che teneva il tesoro solo in un vaso di terracotta. Lì mi è stato dato. Anche le afflizioni di Dio sono destinate ai doni. Una spina ( skolops ). Il significato più comune è, come dice Esichio, "un paletto affilato" ("Sudes", Tert.
). Da qui la parola skolopizo, impalo o crocifisso. L'agonia di San Paolo era un impalamento o crocifissione di tutti gli impulsi sensuali e le ambizioni terrene. Nella carne. Ci sono state infinite congetture sull'esatta natura di questa afflizione fisica dolorosa e più umiliante. È solo accostando un gran numero di passaggi separati che siamo quasi irresistibilmente condotti alla conclusione che ora è più generalmente adottata, vale a dire che si trattava di un'oftalmia acuta e deturpante, originata dal bagliore accecante della luce che lampeggiava intorno lui a Damasco, e accompagnato, come di solito è la malattia più umiliante, da occasionale eccitazione cerebrale.
Sarebbe impossibile qui entrare nell'intera inchiesta, per quale! fare riferimento alla mia "Vita di San Paolo", 1:214-226. Il messaggero di Satana; piuttosto, un angelo di Satana . A titolo di commento, vedere Matteo 25:41 ; Luca 13:16 ; Giobbe 2:7 ; Apocalisse 12:7 , Apocalisse 12:9 .
Per farmi un buffetto. Il verbo deriva da kolaphos, uno schiaffo sul viso, e sarebbe adatto a una deturpazione come l'oftalmia ( 2 Corinzi 10:10 ).
Per questa cosa. In riferimento a questo o "a lui " , l'angelo di Satana. Il Signore. Cioè Cristo ( 1 Corinzi 1:3 ). Tre volte (comp. Matteo 26:44 ).
E mi disse. L'originale è molto più energico: "E mi ha detto". è sufficiente per te. Una frase simile, sebbene in un contesto molto diverso, si trova in Deuteronomio 3:26 . La mia forza si perfeziona nella debolezza . Il verso contiene un paradosso, che tuttavia descrive la migliore storia del mondo. Il paradosso diventa più suggestivo se, con , A, B, D, F, G, omettiamo " mio " .
" Possa riposare su di me; letteralmente, possa tabernacolo su di me . Il verbo composto si verifica qui solo, ma il verbo semplice e il sostantivo si verificano in significati simili in Giovanni 1:14 ; Apocalisse 7:15 ; Apocalisse 21:3 .
mi fa piacere; Mi accontento di portarli con gioia ( 2 Corinzi 7:4 ; Romani 5:3 ). forte ; anzi, potente, possente . La somiglianza con Filone ('Vit. Mos.,' Opp., 1:613, "La tua debolezza è potenza") è probabilmente accidentale (vedi 1 Corinzi 15:54 ; Colossesi 3:4 ).
Uno stolto (vedi 2 Corinzi 11:16 ). Perché dovrei. L'" io " è enfatico. Mi hai costretto a diventare insensato nel vantarmi di me stesso con te, mentre avrei dovuto essere lodato da te . Essere stato lodato. Il verbo dà un'ulteriore allusione laterale, non senza amarezza, alle epistole di commenda di cui si vantavano i suoi avversari (2Corinzi 3:1; 2 Corinzi 5:12 ; 2 Corinzi 10:12 ). Gli apostoli più importanti. Lo stesso strano composto, "apostoli fuori e fuori", è usato come in 2 Corinzi 11:5 ; comp. Galati 2:6 . 2 Corinzi 5:12, 2 Corinzi 10:122 Corinzi 11:5, Galati 2:6
I segni di un apostolo. San Paolo ha sempre affermato di aver attestato la sua missione con doni spirituali e miracolosi ( Romani 15:19 ; Romani 15:19, Atti degli Apostoli 15:12 ).
Non ero gravoso. La stessa parola di 2 Corinzi 11:9 . Perdonami questo errore. C'è una squisita dignità e pathos mescolati all'ironia di questa osservazione.
La terza volta sono pronto a venire da te. Era stato pronto due volte prima, anche se la seconda volta la sua visita effettiva era stata impedita dagli scandali nella loro Chiesa. Che la visita che ora contempla sia una terza visita, e che ci sia stata una seconda visita non registrata, è un'inferenza inutile e improbabile da questo passaggio. Sii gravoso (vedi 2 Corinzi 12:13 ). Non tuo, ma tu ( 1 Tessalonicesi 2:8 ).
Spendere ed essere spesi; piuttosto, spendi e sii speso, o speso fino all'estremo ( Filippesi 2:17 ).
Ma sia così, non ti ho gravato. L'"io" è enfatico. È scioccante pensare che, anche dopo che Paolo si è così trionfalmente scagionato dalla vergognosa accusa di cercare di trarre profitto dai Corinzi, dovrebbe ancora essere obbligato a incontrare la calunniosa allusione che, anche se non avesse personalmente cercato di ottenere qualsiasi cosa fuori di loro, tuttavia lo aveva fatto indirettamente tramite l'agenzia di Tito.
Essendo furbo, ti ho beccato con astuzia. Qui sta citando il sogghigno dei suoi nemici (vedi ciò che ha già detto in 2 Corinzi 1:12 ; 2 Corinzi 7:2 ). La parola usata per "essere" significa "essere per la mia stessa natura".
Ti ho guadagnato, ecc.? Lo stesso verbo di 2 Corinzi 2:11 . Significa "esagerare", "prendere vantaggi sleali".
Tito . Questo si riferisce alla prima visita di Tito. Ora era alla vigilia di una seconda visita con altri due ( 2 Corinzi 8:6 , 2 Corinzi 8:18 , 2 Corinzi 8:22 ). Un fratello; anzi, il fratello . Chi fosse è del tutto sconosciuto. Forse Tichico ( Tito 3:12 ). Nello stesso Spirito; cioè, nello Spirito di Dio.
Ancora, pensi che ci scusiamo con te? La migliore lettura non è pali, di nuovo, ma palai, molto tempo fa. Questa parola con il presente è un elegante linguaggio classico e significa: "Forse hai immaginato per tutto questo tempo che ti implorassi per autodifesa. Non pensarci! Non sei mio giudice. Il mio unico scopo è parlare davanti a Dio in Cristo, non per difendermi poiché non ho bisogno di difesa per quanto mi riguarda, ma per aiutarti a edificarti, rimuovendo le falsità che ti allontanano da me".
Come non 1 Corinzi 4:21 (vedi 1 Corinzi 4:21 ). Dibattiti . "Discordi", "liti". Conflitti . "Intrighi di partito", "rivalità faziose ed emule" ( Romani 2:8 2,8 ). Maledizione . Detrazioni, discorsi gli uni contro gli altri. Gonfiore . Presunzione gonfiata egotismo pomposo ( 1 Corinzi 4:6 , 1 Corinzi 4:18 , 1 Corinzi 4:19 ; Colossesi 2:18 ). Tumuli . Eccitazione disordinata.
Umiliami tra di voi; piuttosto, nel mio rapporto con te . Molti che hanno già peccato e non si sono pentiti; piuttosto, che hanno peccato prima e non si sono pentiti . Molti avevano peccato ( 1 Corinzi 6:12 ); alcuni si erano solo pentiti. 1 Corinzi 6:12
OMILETICA
2 Corinzi 12:1 - Pietà apostolica e psicologia.
"Non è opportuno", ecc. Questi versi presentano due argomenti di pensiero.
I. PSICOLOGIA APOSTOLICA . Le parole rivelano alcune idee che Paolo aveva riguardo alla mente umana. Ha avuto l'idea:
1 . Che mentre qui è capace di esistere separato dal corpo . "Se nel corpo, non posso dire; o se fuori dal corpo, non posso dire." Se fosse stato certo che l'anima non potesse esistere mentre era qui separata dal corpo, avrebbe parlato così? E chi non è consapevole che la mente ha esperienze alle quali il corpo non partecipa? Paolo parla di se stesso mentre entra in regioni lontane.
(1) Il " terzo cielo ". La Bibbia parla di tre cieli.
(a) L'atmosfera, Là le nuvole viaggiano e svolgono le loro funzioni.
(b) La stellata. Lì appaiono il sole, la luna e le stelle.
(c) I cieli che si trovano al di là delle sfere celesti; dove Dio e i suoi santi angeli dovrebbero avere la loro residenza speciale. Fino a questo "terzo cielo" Paolo è stato catturato.
(2) Paradiso . "Raggiunto in paradiso." La parola qui indica un luogo nell'universo distinto in bellezza e fecondità. Paolo riteneva possibile che l'anima si allontanasse in quelle regioni lontane di splendore e bellezza superni. Chi non è stato cosciente di essere portato lontano dal corpo sull'ala del pensiero?
2 . Che mentre qui è capace di ricevere rivelazioni straordinarie al di fuori del corpo . "Ho sentito parole indicibili." Le cose dell'anima possono essere inesprimibili o per necessità o per sconvenienza . Le cose più profonde del cuore sono inesprimibili in qualsiasi lingua. Forse ciò che Paolo vide e udì nello spirito non era né possibile né appropriato da comunicare. Ci sono pochi di noi che non hanno ricevuto impressioni di cose lontane. Spesso siamo trascinati in scene lontane, e vediamo e ascoltiamo cose straordinarie.
3 . Che mentre qui può esistere separato dal corpo e l'uomo non lo sa . "Se nel corpo, non posso dirlo." Era così carico di cose spirituali che aveva perso ogni coscienza della materia e dei suoi rapporti con essa. L'uomo la cui anima è inondata dagli elementi superiori dell'essere non sa per il momento se è "nel corpo" o "fuori dal corpo".
4 . Che dovunque o comunque esista costituisce l'uomo . "Ho conosciuto un uomo in Cristo." Quello che aveva queste meravigliose rivelazioni lo considerava l' uomo . Per l'apostolo il corpo era il costume dell'uomo, che indossava alla nascita e si toglieva alla morte. In effetti, considerava il corpo come suo non lui, l'anima come se stesso.
II. PIETA' APOSTOLICA . Ci sono tre cose che riguardano la pietà qui.
1 . Umiltà . Che l'uomo di cui parla qui Paolo sia lui stesso difficilmente ammette dubbi. Perché dovrebbe parlare di sé in terza persona? È per quella modestia di natura che è sempre la caratteristica di un'anima veramente grande. L'umiltà è un attributo essenziale della pietà.
2 . cristismo . "Un uomo in Cristo". Essere in Cristo è vivere nelle sue idee, carattere, spirito, come atmosfera dell'essere. Chi vive nello spirito di Cristo diventa uomo.
3 . Trasporto . La sua anima fu portata via in estasi. L'ora in cui è avvenuta la rivelazione è specificata: "quattordici anni fa". Strano che non ne abbia parlato prima. La pietà ha le sue ore di rapimenti, estasi e trasfigurazioni.
2 Corinzi 12:6 - La scuola dell'anima.
"Però," ecc. Queste parole ci insegnano parecchie cose riguardo alla disciplina dell'anima.
I. CHE L'ESERCIZIO DI SPIRITUALE DISCIPLINA SIA OPPORTUNO PER IL MIGLIORE DI UOMINI . Paolo lo richiedeva. Dice: "Per non essere esaltato al di sopra della misura".
1 . L'orgoglio è un grande male spirituale . Questo è implicito nella disciplina con cui l'apostolo era ora visitato. "Essere esaltato al di sopra della misura [o, 'troppo']" è, ovviamente, essere orgoglioso, ed essere orgoglioso è essere in una posizione nemica del progresso dell'anima.
2 . Gli uomini buoni a volte hanno grandi tentazioni di orgoglio . La tentazione di Paolo sembra nascere dall'"abbondanza della rivelazione" di cui parla.
II. CHE IL MODO DELLA DISCIPLINA SPIRITUALE A VOLTE È MOLTO DOLOROSO . Paolo fu colpito da una "spina nella carne". Quale fosse la spina è una questione di speculazione; il nostro oggetto è pratico. Due cose meritano di essere notate qui.
1 . Quella sofferenza è collegata a Satana . Questa dispensazione dolorosa fu un "messaggero di Satana". Il grande peccatore originale è il padre della sofferenza.
2 . Sia la sofferenza che Satana sono sotto la direzione di Dio . Li usa come suoi strumenti per il bene. Satana stesso è il servo del Santo.
III. CHE I MEZZI DELLA DISCIPLINA SPIRITUALE A VOLTE SONO MALCOMPRESI . Paolo prega di essere liberato da quella "spina nella carne" che è stata inviata per il suo bene, e lo fa spesso, "tre volte". Avviso:
1 . L'ignoranza che a volte segna le nostre preghiere . Spesso preghiamo contro i nostri interessi. Ci sono alcune benedizioni che sono promesse positivamente da Dio, come il perdono dei peccati, ecc., per le quali possiamo pregare incessantemente; e ce ne sono altri che possiamo ritenere desiderabili, ma che non sono promessi. Questi dobbiamo cercarli in sottomissione alla sua volontà.
2 . La gentilezza di Dio nel non rispondere sempre alle nostre preghiere . Lui sa cosa è meglio. Il grande Padre può rifiutare il grido dei suoi figli per i giocattoli qui, ma darà loro delle proprietà nell'aldilà.
IV. CHE I SUPPORTI SOTTO LA DISCIPLINA SPIRITUALE SONO SEMPRE ABBONDANTI . "Ti basta la mia grazia, perché la mia forza si perfeziona nella debolezza". Osservare:
1 . La natura del supporto. "Forza." Che importa il peso del fardello se la forza è uguale a sopportarlo con facilità?
2 . Il principio del sostegno. "Adornare." Non viene dal merito, ma dalla grazia libera e illimitata.
3 . L' influenza del supporto. «Molto lieto dunque mi glorierò piuttosto delle mie infermità, affinché la potenza di Cristo dimori su di me». "Riposa su di me." Steso su di me come una tenda per ripararmi dal sole cocente. "Mi vanto delle mie infermità". La coppa può essere amara, ma ha virtù curative. Le tempeste possono scuotere, ma quelle tempeste purificheranno l'atmosfera intorno al cuore e ci allontaneranno dalle scene in cui i nostri cuori sono fissati. Ogni preghiera trova risposta quando la mente del supplicante è portata in cordiale sottomissione alla volontà divina.
2 Corinzi 12:11 - Lo stato d'animo di Paolo riguardo al suo passato e futuro legame con la Chiesa di Corinto.
"Sono diventato uno sciocco nel gloriarmi", ecc. Questi versetti gettano luce sullo stato d'animo di Paolo, sia in relazione al suo passato che al potenziale legame con la Chiesa di Corinto.
I. IL SUO STATO D ' MENTE RIGUARDO AL SUO PASSATO LEGAME CON LA CHIESA DI CORINZI .
1 . Ricorda il maltrattamento che lo costrinse a parlare con apparente vanteria di se stesso . "Sono diventato stolto [sono diventato stolto] nel gloriarmi; voi mi avete costretto: perché avrei dovuto essere lodato da voi: poiché in nulla sono dietro ai più importanti apostoli, sebbene non sia niente". Le osservazioni di Dean Plumptre tendono a illustrare lo stato d'animo di Paul. "Il verso si apre con un'irruenza alquanto elettrizzante: 'Sono diventato pazzo: sei stato tu a costringermi.
' Le parole sono in parte ironiche, in parte parlano di una coscienza impaziente, che ciò che aveva detto sembrerebbe dare colore agli epiteti deprecabili che gli erano stati scagliati addosso. Il brano in cui ora entriamo, e che possiamo pensare iniziato dopo una pausa, è notevole per la produzione in forma compressa della maggior parte degli argomenti, ciascuno con la sua frase caratteristica, su cui si era prima soffermato.
La violenza della tempesta è finita, ma il cielo non è ancora limpido e si sentono ancora i mormorii del tuono che si allontana. Ricorda ancora una volta che è stato chiamato pazzo, che è stato schernito con lodarsi, che è stato trattato come 'nulla' in confronto a quegli apostoli straordinari, che si stavano erigendo a suoi rivali. «Io», dice, con un'enfasi enfatica sul pronome, «non avrei dovuto aver bisogno di questa dolorosa affermazione di sé. Avresti dovuto riconoscere il mio lavoro e anzi il mio amore per te.'"
2 . Ricorda l'opera che aveva svolto in mezzo a loro, e che lo elevava al di sopra di tutti gli apostoli . "In verità i segni di un apostolo sono stati compiuti tra voi in ogni pazienza, in segni, prodigi e opere potenti". Paolo possedeva un potere soprannaturale e produceva risultati soprannaturali in mezzo a loro. Di questo dovevano esserne consapevoli e non potevano negare. Riferendosi al suo ministero lì dice altrove: "Il mio discorso e la mia predicazione non erano con parole seducenti di sapienza umana, ma in dimostrazione dello Spirito e.
del potere» ( 1 Corinzi 2:4 ). In questo senso, dunque, non solo non era dietro «ai più grandi apostoli», come Pietro, Giacomo e Giovanni, ma incommensurabilmente superiore ai falsi maestri, i suoi calunniatori. Può un uomo che era cosciente di tale potere essere accusato di egoismo nel proclamarlo in presenza dei suoi detrattori? Diventa "un pazzo nel gloriarsi"? No, no, un uomo saggio.
3 . Ricorda che per le sue fatiche tra loro non aveva cercato alcun aiuto temporale . "Perché in che cosa siete stati inferiori alle altre Chiese, se non che io stesso non vi ero gravoso? perdonatemi questo torto". Probabilmente era stato insinuato dai suoi denigratori che Paolo si curava meno delle Chiese di Corinto che di quelle della Macedonia, perché aveva mantenuto la sua indipendenza e non cercava doni.
Sembra suggerire che questo fosse uno svantaggio per loro e chiede loro perdono. E, in effetti, mi sembra uno svantaggio spirituale per qualsiasi Chiesa non contribuire al sostegno del suo ministro; perché c'è più bene nel dare che nel ricevere.
II. IL SUO STATO D ' MENTE RIGUARDO AL SUO COLLEGAMENTO PROSPETTICO CON LA CHIESA DI CORINZI .
1 . Qui ci sono propositi amorevoli . "Ecco, per la terza volta sono pronto a venire da te; e non sarò di peso per te, perché non cerco il tuo, ma te". Non abbiamo traccia di una seconda visita, ma ciò non smentisce la sua esistenza; perché senza dubbio c'è più omesso della storia di Paolo di quanto registrato. Decide che in questa terza visita non sarà loro gravoso, ma seguirà nei loro confronti la stessa condotta di indipendenza che aveva fatto fin dall'inizio, non togliendo loro nulla, ma dando loro.
"Non cerco il tuo, ma te." Agisci come fa generalmente un padre verso i suoi "figli", "riponi" per loro, non loro per lui, e spendi e si spende volentieri per loro. E tutto questo, che lo amino o no. Quale nobile generosità si respira in tutti questi propositi!
2 . Ecco i ricordi dolorosi . "Non ti ho gravato: tuttavia, essendo astuto, ti ho colto con astuzia." Questo, ancora una volta, è ironico. Dici che, anche se non ho chiesto per me le tue borse, voglio una colletta per i "santi", e che da quella collezione prenderò abilmente ciò che voglio. Sembra ribattere contro di loro la loro accusa di essere astuto e di averli colti "con astuzia.
" "Ti ho tratto vantaggio da qualcuno di quelli che ti ho mandato? Ho desiderato Tito e con lui ho mandato un fratello. Tito ci ha guadagnato? non camminavamo con lo stesso spirito? non abbiamo camminato negli stessi passi?" No, né loro né lui li avevano mai spugnati, ma avevano mantenuto la loro alta indipendenza. Dicendo questo depreca l'idea che fosse suscettibile di loro per la sua condotta, ma solo di Dio.
"Ancora, pensate che noi ci scusiamo con voi? Parliamo davanti a Dio in Cristo: ma facciamo ogni cosa, carissimi, per la vostra edificazione". Così, nella prospettiva di visitare ancora una volta Corinto, sorsero i ricordi più dolorosi dei suoi calunniatori.
3 . Qui ci sono apprensioni ansiose . "Poiché temo, quando verrò, di non trovarti come vorrei, e di essere trovato a te come tu non avresti trovato". La sua natura tenera sembrava rimpicciolirsi alla supposizione dei vecchi mali che ancora imperversavano lì. "Affinché non vi siano dibattiti, invidie, ire, lotte, maldicenze, sussurri, gonfiori, tumulti." Era un uomo troppo coraggioso per temere i pericoli, le fatiche o la morte.
"Nessuna di queste cose lo commosse", ma da mali come "litizie", "invidie", "collezioni", "calunnia", "sussurri", "tumefazioni", "tumulti", "impurità", "fornicazione", "lascivia", la sua natura pura e pia si contrasse con orrore. La grande cosa da temere è il peccato. È la "cosa abominevole", il diavolo che distrugge l'anima dell'umanità.
CONCLUSIONE .
1 . Non giudicare alcun ministro dalle opinioni dei suoi fratelli . Paolo era il migliore e il più utile degli uomini, ma l'opinione dei suoi fratelli era che fosse il peggiore e il più pernicioso.
2 . Non cessare nei tuoi sforzi di giovare agli uomini perché ti calunniano . Gli uomini peggiori richiedono di più i tuoi servizi, "l'intero non ha bisogno di un medico".
3 . Non strofinare sulla tua congregazione . Non cercare i loro, ma loro. Non studiare come aumentare gli affitti dei banchi, aumentare le raccolte e le offerte, ma come aumentare l'intelligenza spirituale, la libertà e la vera beatitudine del popolo.
4 . Non indietreggiare davanti ad altro che al peccato . Il peccato è l'Apollion dell'universo.
OMELIA DI C. LIPSCOMB
2 Corinzi 12:1 - Comunicazioni soprannaturali come testimonianze del suo apostolato.
L'antica questione della sua autorità apostolica, che era stata recentemente riproposta in una forma più eccitante, non era ancora stata risolta, e ora doveva discuterla sotto un altro aspetto. Quanto alle circostanze esterne, non si era forse adempiuta la dichiarazione profetica ad Anania? — "Gli mostrerò quante cose deve soffrire per amore del mio Nome". E, inoltre, aveva dimostrato che il suo stato d'animo, l'interiorità della sua anima, aveva corrisposto alla sua chiamata a soffrire.
La carne era stata sottomessa. Anni di crescita lo avevano portato a uno stadio di esperienza che gli permetteva di parlare di gloria nelle sue infermità. Ma ora si sarebbe rivolto a un altro ramo di esperienze, vale a dire. "visioni e rivelazioni del Signore". Per quanto gloriose fossero queste esaltazioni, avrebbero visto che, mentre erano eccezionali sotto certi aspetti, tuttavia si adattavano alla disciplina provvidenziale della sua vita e aprivano la strada a un senso più acuto delle sue infermità con "una spina nella carne" Lungo tutto il St.
Paolo è stato dolorosamente consapevole che i suoi nemici stavano usando queste infermità per il suo disprezzo ufficiale. Dolorosamente, diciamo, perché è ovvio che era sensibile agli svantaggi sotto i quali si presentava al pubblico. "Umile", "rude nel parlare", "presenza corporea debole", "discorso spregevole " , erano cose che avevano un certo fondamento nei fatti. Certo, i suoi avversari le esageravano, ma l'apostolo non poteva sottrarsi al sentimento istintivo, ea volte acuto, di toccare questo argomento.
Questa, tuttavia, era solo una fonte di depressione. È stato presentato un resoconto più completo delle sue sofferenze, fisiche e mentali, di quanto non avesse mai dato male proprio ora, e la conclusione è stata che i suoi svantaggi fisici come oratore, la sua bassa reputazione come insegnante pubblico, la sua costante sopportazione del dolore e sollecitudine, gli aveva fatto capire che proprio quella debolezza era la sua forza. Potrebbero essere affidate a lui "visioni e rivelazioni" - tali visioni e rivelazioni - e non essere umiliato dalla direzione divina? Più gloriosa è la rivelazione, maggiore è la necessità che gli venga ricordato, e più dolorosamente ricordato, che il tesoro è stato affidato a un "vaso di terra.
"Testimone quanto segue: un uomo di quattordici anni fa - il ricordo di esso è ancora vividamente presente come una realtà di oggi - un tale uomo, sia nel corpo che fuori del corpo era impossibile dire, elevato al terzo cielo, e udendo "parole indicibili non lecite a un uomo di pronunciare." "Quattordici anni fa" il fatto ora divulgato per la prima volta, e tuttavia il fatto solo; il segreto rivela ancora un segreto e personale solo all'uomo; e la santità tale che sarebbe una profanazione rendere noto il contenuto della comunicazione.
«Preso fino al terzo cielo, rapito in paradiso», faccia a faccia con il Signore Gesù nella sua gloria mediatrice; e lì, deposti i sensi e dimenticato il corpo e lo spirito aperto a ricevere istruzione e ispirazione, l'uomo insegnò cosa doveva essere e cosa doveva fare come servo in terra del suo Divin Maestro. Di quest'uomo, come uomo in Cristo, si vanterebbe; di se stesso nella carne e soggetto alle sue infermità, non si vanterebbe se non della sua debolezza.
Sotto grazia, che debitore di queste umiliazioni! Orgoglio e vanità intellettuale, orgoglio e vanità spirituali, orgoglio e vanità di ebreo al quale si era manifestato il Dio dei padri, come potevano essere repressi se non con mortificazioni della carne? Se, tuttavia, dovesse vantarsi di queste rivelazioni, lo dovrebbe fare con sincerità. Supponiamo dunque che si vanti di questo; chi potrebbe trasferirsi nel proprio atteggiamento di ascoltatore? Non sarebbe debolezza, ma potere, l'osservatore vedrebbe.
"Mi astengo", e mi ritraggo, affinché il contrasto tra questo potere e la mia visibile debolezza, questa gloria e la mia attuale umiliazione, sia troppo grande da sopportare per qualsiasi uomo. — L.
2 Corinzi 12:7 - Bisogno di umiltà aggiungi i mezzi preposti per assicurarlo.
Se il Signore Gesù è passato dal battesimo nel Giordano, e dalla discesa su di lui dello Spirito Santo simile a una colomba, alla solitudine del deserto e agli assalti del tentatore; se scendesse dal monte della trasfigurazione per assistere all'incapacità dei discepoli di guarire il ragazzo pazzo e per esprimere il suo dolore con le parole: "O generazione infedele e perversa!" ecc.: non è sorprendente che un apostolo sia messo a dura prova dopo la sua esaltazione.
Le nuove dotazioni devono avere nuovi test. La grazia nuova e più grande deve essere immediatamente rimandata alla prova, poiché ci sono molte prove in questa unica prova che hanno problemi eterni. "Affinché io", quest'uomo in Cristo, che quattordici anni fa fu preparato per rivelazione speciale per la fatica e la prova del suo apostolato Gentile, "per timore di essere esaltato al di sopra di ogni misura;" e qual era il pericolo? "L'abbondanza delle rivelazioni.
« Contro quel pericolo bisogna fortificarlo. Se subito si mettono alla prova nuove doti e nuove grazie, e si mutano le condizioni della prova generale della vita, allora, invero, non deve mancare un nuovo freno per premunirsi contro l'abuso di doni accresciuti. l'uomo non è esattamente lo stesso uomo di prima, né è nello stesso mondo che occupava in precedenza.Le acquisizioni di vantaggi esteriori, come la ricchezza e la posizione sociale, sono piene di rischi, ma le accessioni di potere interiore sono molto più pericolose.
Per preservare San Paolo dall'autoglorificazione, gli fu data "una spina nella carne". Prima di tutto, le rivelazioni riguardavano il fatto stesso da tenere segreto, e questo era un mezzo di umiltà, ma fu aggiunta la spina nella carne. Che cosa fosse non lo sappiamo, ma era un'infermità fisica che gli causò molta sofferenza. "Questo è significativo. È nella natura stessa delle spine essere sentite piuttosto che viste, e apparire mali insignificanti a tutti tranne a quelli direttamente punti da loro" (Dr.
Soffietto). Era "un messaggero di Satana", anche se questo non implica che non fosse sotto la direzione di Dio. L'idea è che questo "angelo di Satana" fosse un palo trafitto che produceva un dolore severo e continuo, e la ragione quindi è dichiarata due volte, "per timore che io debba essere esaltato al di sopra della misura". Quindi, non fu come apostolo, ma come apostolo delle genti, che fu particolarmente afflitto.
Si resiste istintivamente al dolore come nemico dell'attività, del comfort e del piacere della vita. Naturalmente, quindi, San Paolo sentiva che avrebbe interferito con la sua energia e felicità e, naturalmente, il lato satanico della tortura sarebbe stato al primo posto nei suoi pensieri. Il male nel dolore è ciò che vediamo per primo. Se questo non fosse realizzato, non potrebbe essere un'afflizione. Perciò pregò tre volte il Signore che si allontanasse da lui.
Ma la sua preghiera è stata negata. Nello stesso tempo, è stata data la promessa - promessa che vale molto più della rimozione del dolore - "La mia grazia ti basta: perché la mia forza si perfeziona nella debolezza". La spina doveva continuare: una sofferenza per tutta la vita in aggiunta alle sue altre infermità doveva essere attaccata su di lui, una sofferenza speciale e dolorosa. Eppure, mentre doveva rimanere un triste memoriale, non della sua esaltazione, ma della fragilità umana in connessione con grandi doti, c'era una certezza diretta e specifica di grazia sostenitrice.
Insieme a ciò gli fu insegnata una verità importantissima, cioè che la perfezione della forza si ottiene attraverso la coscienza della nostra totale debolezza. Primo, dunque, il male del dolore; poi, il bene del dolore sotto l'agenzia della grazia di Dio; questo è il metodo della provvidenza e della grazia, poiché i due sono uno nel proposito divino. Ahimè! se la preghiera di quei suoi nervi sensibili fosse stata letteralmente esaudita, che perdenti saremmo stati lui e noi! Quanto del suo potere sarebbe svanito con il dolore! Quanti pensieri ed emozioni che hanno allietato gli afflitti e ispirato i deboli all'eroismo, sarebbero rimasti sconosciuti! Tali Epistole come scrisse l'apostolo (per non parlare degli altri suoi servizi al mondo) non avrebbero mai potuto essere scritte sotto l'esperienza ordinaria dei mali della vita.
Tutti gli uomini hanno spine nella carne, perché non esiste una salute perfetta, nessun corpo umano esente da malattie. Ma nel caso di san Paolo la spina era un'aggiunta in eccesso alle infermità esistenti. Né ci è difficile vedere come questa particolare infermità, santificata dallo Spirito, fosse particolarmente adatta a custodirlo nel punto più esposto. In quanto oggetto di una peculiare e violenta opposizione, era singolarmente soggetto alla tentazione di sopravvalutare se stesso e i suoi meriti, tanto più che i suoi nemici si divertivano a schernirlo con i suoi personali difetti di modo e di aspetto.
La salvaguardia è stata fornita dove era più richiesta. Tale, infatti, era la sua propria visione della questione: "Molto lieto dunque mi glorierò delle mie infermità, affinché la potenza di Cristo dimori su di me". "Le mie infermità", sostiene, "invece di essere l'ostacolo che sarebbero se lasciate a se stesse, sono degli aiuti, poiché sono occasioni di grazia, e questa grazia riposa su di me, cioè dimora continuamente.
Il pensiero è prezioso; deve essere ripetuto. "Perciò mi diletto nelle infermità", ecc.; poiché la potenza di Cristo gli era stata impartita con tale pienezza da trasformare il dolore in piacere per quanto riguardava la sua natura spirituale. Il corpo continuava a soffrire, le umiliazioni aumentavano, ma la sua anima si riempì di Cristo come il Cristo delle sue pene e dei suoi dolori, e così ebbe la vittoria, non solo sulla miseria fisica, ma su ogni superbia e vanità che sarebbero potute nascere. su «per l'abbondanza delle rivelazioni.
Parole gloriose sono queste: "Quando sono debole, allora sono forte". Notate la chiara visione che ha San Paolo della mano divina nella sua spina nella carne. Se è perfettamente sicuro dell'abbondanza delle rivelazioni, se può localizzare la scena in Paradiso, se si rende conto della santità di queste rivelazioni nelle "parole indicibili", è altrettanto certo che la spina "gli è stata data". Sapeva che era una "spina", e sapeva da dove è venuto.
Vi riconobbe Dio e, con questo sentimento, pregò tre volte per la sua rimozione. I cristiani spesso falliscono a questo punto. A volte dubitano che le loro afflizioni provengano da Dio. Alcuni cristiani non possono essere indotti a credere che le loro sofferenze siano inviate dall'alto, e non vedono in loro altro che cattive vittime. Ma se non riconoscono Dio nel dolore, non lo troveranno nella gioia della sua benedetta promessa: "Ti basta la mia grazia.
Non erano solo i "loro" che San Paolo doveva sopportare. Questo era fonte di dolore, e aggravava, senza dubbio, le altre sue infermità fisiche, e, a sua volta, era accresciuto da esse. Ma non dobbiamo dimenticare lo stato d'animo che tale afflizione produceva naturalmente, la sorpresa che seguisse segni così meravigliosi del favore di Dio, come era stato concesso nell'«abbondanza delle rivelazioni», la tentazione di uno spirito ribelle e l'occasione di incredulità che ciò avrebbe fornito.
Fu rifiutata una risposta letterale alla sua preghiera; una risposta spirituale è stata concessa. La "grazia" concessa era "sufficiente", non solo per sopportare il dolore come una peculiare aggiunta alle sue "infermità" già esistenti, ma per consentirgli di "gloriarsi" in essa; e la sua provvidenza si manifestò specialmente nel potere che gli aveva dato di essere paziente, tollerante, umile, nell'ultimo guaio con i Corinzi. O cristiani, chiamati a una disciplina per tutta la vita alla scuola della sofferenza, pensate alla misura implicita nella grazia sufficiente ! Sufficiente per cosa? Sufficiente, non solo per gloriarsi nel dolore e nell'infermità, ma per gloriarsi «molto volentieri». —L.
2 Corinzi 12:11 - Ritorno all'argomento precedente.
L'intenso sentimento di san Paolo si manifesta non continuando su un piano invariato. Dal culmine appena raggiunto ritorna a ciò che era stato precedentemente discusso in 2 Corinzi 10:1 . e 11. Questi riverberi sono molto caratteristici dell'uomo come pensatore, e mostrano quanto strettamente, in lui, il temperamento fosse alleato con l'intelletto. Se eccitato, non diventava mai artificiale o innaturale, ma era molto fedele alla sua organizzazione.
Nei versi davanti a noi riprende la sua vena ironica: "Sono diventato uno sciocco nel gloriarmi;" ma non di sua spontanea volontà, perché "mi avete costretto". La parte scontenta di Corinto non aveva rispettato le sue giuste pretese, non lo aveva "lodato" e avevano fallito in questa faccenda quando aveva dimostrato di essere "in nulla dietro il più grande degli apostoli" la stessa idea espressa in 2 Corinzi 11:5 , aggiungendo in questo caso, "sebbene io non sia nulla.
"Stava pensando alle abbondanti rivelazioni che non gli sarebbero state affidate se non a condizione di una spina nella carne? Solo una breve espressione, ma molto sincera: "sebbene io non sia nulla". Era sicuro per un uomo simile nella sua situazione impalata per drammatizzare il "pazzo", ma si affretta a un lavoro serio e dice che "i segni di un apostolo" erano stati operati tra loro. Il suo linguaggio è, pieno e serio; "veramente", "con ogni pazienza, ""segni e prodigi e prodigi", nessuna mancanza, nessuna fretta irritante, nessun inganno, numero e varietà e straordinario potere tutto previsto.
Nonostante l'accumulo, la grandezza, la qualità irreprensibile di queste prove divine, Dio in mezzo a voi di una verità, Cristo che onora il suo servo e l'opera del suo servo, voi Corinzi, o alcuni di voi, non mi avete "lodato"! In che senso eri inferiore alle altre Chiese? Guarda la Macedonia, guarda l'Asia; dove eri meno favorito di loro? Mi hanno lodato; che cosa hai fatto per esemplificare il tuo senso del mio apostolato? Ricordo solo una cosa in cui eri "inferiore" - e ora l'ironia è acuta - ricordo che ho predicato il vangelo gratuitamente, per non essere "pesante per te"; e questo è il tuo riconoscimento, questo il tuo encomiodel mio corso! Che errore è stato il mio disinteresse! Che "pazzo" nella mia bontà! "Perdonami questo errore!" Nonostante tutto, non sono stato svezzato da Corinto.
"La terza volta sono pronto a venire da te." Sebbene la mia condotta di abnegazione sia stata usata per disprezzarmi, lo ripeterò senza alcuna diminuzione, poiché "non sarò gravoso per te". E ora il suo cuore si gonfia mentre dice: "Non cerco il tuo, ma te", parole che ha lasciato in eredità all'ammirazione dei secoli; perché non era il loro padre spirituale? Se, al comando dell'istinto naturale, i figli non dovevano mettere da parte per i genitori, ma i genitori per i figli, allora toccava a lui provvedere ai suoi figli spirituali.
Ma era tutto ciò che il suo amore aveva da promettere? Anzi; i mezzi che aveva o potrebbe avere non solo dovrebbero essere usati liberamente in loro favore, ma darebbe le sue facoltà, il suo cuore, tutto se stesso, per promuovere il loro benessere. "Segni di un apostolo" erano stati operati a Corinto, "meraviglie e prodezze", ma i segni di una sublime virilità morale sorgono davanti a noi quando dichiara: "Spenderò molto volentieri e sarò speso per te". Questo servirà? "Se ti amo più abbondantemente, sono amato di meno?" —L.
2 Corinzi 12:16 - Anticipare le false critiche.
Che limite c'è alla bramosia dell'invidia e dell'odio! Qualcuno di questo partito giudaizzante potrebbe dire che, sotto copertura di disinteresse, aveva agito astutamente nella questione della colletta per i poveri santi a Gerusalemme. Era così? I deputati ti hanno preso in giro? Tito ha abusato della sua posizione? Un solo spirito, lo spirito di Cristo, ci ha animato, perché tutti "camminavamo sugli stessi passi". Credi che questo sia stato detto per autogiustificazione? Ci scusiamo? Le paure lo opprimevano, paure di cui avrebbe parlato di lì a poco.
Può essere tutto vano? Assicurazioni di riguardo paterno, assicurazioni di disponibilità, sì, di gioia, nel dare tutto ciò che aveva e tutto ciò che era, anche la vita stessa, al loro servizio e interesse; passerebbero per nulla? E c'era storia e profezia nei venti malinconici: "Più abbondantemente ti amo, meno sarò amato"? L'appello fervente, la discussione prolungata, l'azione e la reazione, l'ironia e la sincerità profonda, la tenerezza addolorata, la triste ingratitudine, il ricordo del nobile sacrificio di sé, raccolgono nel culmine: "Parliamo davanti a Dio in Cristo.
Là, in quella sbarra del giudizio, fa la solenne confessione: "Noi facciamo ogni cosa, carissimi, per la vostra edificazione". Cristo per testimoniare il suo profondo affetto per questi ingrati di Corinto. — L.
2 Corinzi 12:20 , 2 Corinzi 12:21 - Espressione delle sue paure.
Perché aveva parlato con tanta serietà? Perché san Paolo aveva portato alla loro attenzione fatti che non aveva mai usato nel rivolgersi alle sue Chiese? Perché aveva fatto riferimento a quell'evento straordinario della sua carriera, quando era stato introdotto nelle segrete stanze del Paradiso e gli era stato permesso di ascoltare cose che non dovevano essere raccontate? Perché una rivelazione da non rivelare? Era per insegnare ai ribelli e malvagi disposti tra i Corinzi che egli era per loro apostolo di Cristo e, come tale, incaricato di mantenere l'ordine, la pace e la purezza delle Chiese affidate alla sua supervisione.
Molto teneramente si era rivolto ai Corinzi, e ora, avendo chiamato Dio, anzi Dio in Cristo, a testimoniare la profondità e la sincerità del suo amore per loro, li supplicava di non spingerlo a misure estreme. Esercitare una severa autorità non gli dava alcun piacere. La cosa più grande in un apostolo era l'amore, e desiderava ridare armonia e prosperità alla Chiesa mediante la pazienza e il consiglio affettuoso.
Perciò aveva supplicato con tanto fervore; perciò si era degnato di vantarsi; perciò aveva detto loro più delle sue infermità di quanto i suoi nemici sapessero; perciò si era gloriato di quelle cose che quegli stessi uomini usavano per allontanare i propri figli spirituali disprezzando lui e il suo ufficio. Aveva paura che, venendo a Corinto, non li trovasse come desiderava, e temeva anche di dover agire in modo apostolico a loro non gradito, in modo che nel loro incontro ciascuno sarebbe stato deluso nell'altro.
Speranza che aveva, e così parla dubbioso. Ma il cuore paterno è sovraccaricato di apprensioni e "per timore" è impiegato tre volte, perché non nasconderebbe queste apprensioni. Che oscuro elenco di vizi e peccati è sparso negli ultimi due versetti! Se dovesse affrontare questi mali, non li troverà come farebbe e loro lo troveranno come non farebbero. Prima viene il catalogo dei mali morali come quelli originati dallo spirito fazioso così diffuso a Corinto, vale a dire.
contese, gelosie, ire, fazioni, maldicenze, sussurri, gonfiori, tumulti. Queste cose richiederebbero disciplina. Ma, inoltre, temeva la malvagità sensuale che aveva una tale presa su Corinto. Perché poteva avere a che fare con delinquenti grossolani, uomini che avevano commesso peccati di "impurità, fornicazione e lascivia", e non si erano pentiti. Un tale stato di cose lo addolorerebbe. Deluso e afflitto da una piaga come questa che cade sulle sue fatiche nel ministero del Vangelo, dice loro: "Il mio Dio mi umilierà in mezzo a voi.
"Per evitare questi dolorosi risultati, per riportare la pace e la prosperità spirituale a una Chiesa lacerata dalla fazione e disonorata dall'immoralità, aveva scritto, lavorato e pregato. Se tutto falliva, "il mio Dio mi umilierà in mezzo a voi". —L.
OMELIA DI JR THOMSON
2 Corinzi 12:2 - "Un uomo in Cristo".
Quando consideriamo cos'è l'uomo e chi è Cristo, la congiunzione sembra davvero meravigliosa. Tuttavia, quando viene afferrata, questa unione appare carica di ricche benedizioni per colui che è il membro inferiore e dipendente. Il pensiero era familiare all'apostolo; egli stesso "uomo in Cristo", ha parlato di altri che erano "in Cristo prima di lui", e ha designato le società cristiane, "Chiese in Cristo Gesù".
I. LA NATURA DELLA DELLA UNIONE COSI DESCRITTO .
1 . Il cristiano è innestato "in Cristo" come innesto in un albero, unito a lui come tralcio alla vite. L'unione è dunque unione vitale, ed è per il cristiano il mezzo e l'occasione della vita spirituale.
2 . Il cristiano è accolto "in Cristo", cioè nell'Amato. Per amore di Cristo il cristiano è accolto nel favore divino. Il Salvatore è in questa veste un Rappresentante, un Mediatore, un Avvocato.
3 . Il cristiano è incorporato "in Cristo" come membro nel corpo, e ha una nuova funzione da svolgere in conseguenza di questa relazione.
4 . Il cristiano è nascosto "in Cristo" come il viaggiatore nella fessura della roccia, come il viaggiatore nell'arca, quando "il Signore lo ha rinchiuso".
5 . Il cristiano abita "in Cristo" come in una casa, una dimora destinatagli dalla sapienza e dalla bontà divina.
II. L' IMPORTANZA EI VANTAGGI DI QUESTA UNIONE .
1 . Come risulta dal considerare la posizione di coloro che sono fuori da Cristo. Per tali, dov'è la sicurezza, dov'è una legge di vita, dov'è una prospettiva per l'immortalità? Perché essere fuori da Cristo è essere senza Dio, quindi senza speranza.
2 . Dal considerare ciò che possiedono in questa vita coloro che hanno Cristo e sono in lui. Mentre, per quanto riguarda la vita corporea, sono nel mondo, sono in spirito nel Signore, e quindi partecipano di una natura e di un'esistenza superiori a quelle della terra e del tempo.
3 . Dal considerare il carattere imperituro di questa unione. Essere "in Cristo" ora significa essere "con Cristo" per sempre. Per coloro che sono in lui non c'è condanna ora, e da lui non ci sarà separazione in futuro. Le visioni che Paolo ebbe e le dichiarazioni che udì quando fu rapito nel terzo cielo, erano per lui, e possono essere per noi, una sincera e promessa di unione immortale. Perciò "rimani in lui". —T.
2 Corinzi 12:5 - Gloria nelle debolezze.
Non c'è da meravigliarsi se Paolo si vantava; la meraviglia è che, invece di vantarsi delle visioni straordinarie che aveva avuto, della commissione straordinaria che aveva ricevuto, dello straordinario successo che aveva seguito le sue fatiche, si vantava di ciò che altri uomini avrebbero nascosto o lamentato: le proprie infermità, svantaggi , e guai.
I. LE DEBOLEZZE DI CUI L' APOSTOLO GLORIZZAVA .
1 . La sua infermità fisica era particolarmente presente ai suoi pensieri, quando usava questo linguaggio. Qualunque cosa fosse, che fosse una malattia generale o qualche malattia speciale, come quella degli occhi, era naturalmente angosciante per se stesso, poiché gli impediva di svolgere il suo lavoro con la facilità e il piacere che avrebbe potuto provare se avesse posseduto salute e vigore di corpo.
2 . Il disprezzo che incontrava da parte di alcuni tra i quali lavorava non era per Paolo motivo di mortificazione, ma motivo di gioia. Che gli uomini lo disprezzino; se era in grado di servire e compiacere il suo Maestro, questo era abbastanza.
3 . Le fatiche, le privazioni e le persecuzioni che sopportò nell'adempimento del suo ministero furono motivo di gloria. In questi si compiaceva, contrariamente a quanto fosse un fatto simile all'esperienza umana ordinaria.
II. LA TERRA DI DEL APOSTOLO 'S vanto IN SUOI PUNTI DEBOLI .
1 . Non c'è dubbio che il terreno più profondo risiedeva nella simpatia di Paolo con il suo Divin Signore. L'umiliazione e l'obbedienza fino alla morte del Signore Gesù per assicurare la salvezza dell'uomo divenne una nuova fonte di ispirazione, nella direzione sia dell'azione umana che dell'umana sofferenza, e Paolo fu crocifisso con Cristo per il mondo. Portava con sé nel corpo i segni del Signore Gesù, e di questo giustamente si vantava.
2 . La debolezza personale è stata l'occasione per ricevere una nuova forza spirituale. Poiché Cristo ha reso sufficiente la propria grazia quando le forze del suo servo erano svanite. E per un sublime paradosso l'apostolo apprese che quando era debole, allora era forte. E così le stesse infermità che sembravano squalificare per il servizio divennero l'occasione della comunicazione di tale potere spirituale e aiuto che rese l'apostolo più efficiente e vittorioso nel servizio del Signore.
2 Corinzi 12:9 - Grazia sufficiente.
Forse non c'è versetto nella Scrittura che abbia portato più forza e conforto ai cuori del popolo di Cristo di questo. La spiegazione della sua preziosità e della sua potenza è da ricercare prima nella verità spirituale, rivelata, che essa comunica, e in secondo luogo nel fatto che essa è la testimonianza dell'esperienza personale. C'è una persuasione istintiva nella mente umana che l'esperienza che è stata realizzata da uno è possibile per un altro. La grazia che è stata effettivamente elargita a Paolo non sembra inaccessibile al cristiano debole, tentato, oberato, che grida aiuto al Cielo.
I. LA NECESSITÀ DI QUESTA SUFFICIENZA .
1 . I molteplici doveri, le gravi tentazioni, i dolori e le afflizioni scritti, accessori alla vita cristiana. Vi sono difficoltà e prove comuni al cristiano con tutti gli uomini, ma ve ne sono altre peculiari a lui, derivanti dalla visione più elevata che ha della vita, sia come disciplina personale sia come opportunità per servire e glorificare Dio.
2 . La consapevole insufficienza delle risorse umane. Questo, infatti, spiega la pratica universale della preghiera, frequente o occasionale, deliberata o spontanea. Gli uomini sentono la loro totale impotenza di fronte alle esigenze della vita, e perciò invocano Dio. Molto più acutamente il seguace del Signore Gesù realizza il suo bisogno di un aiuto superiore a quello umano. Consapevole che solo la grazia divina lo ha riconciliato con Dio, riconosce quotidianamente la sua dipendenza dalla stessa grazia per il mantenimento della sua vita e utilità spirituale.
II. LA TERRA DI QUESTO SUFFICIENZA .
1 . La divinità del Salvatore. Possiamo immaginare altro che Cristo che usi questo linguaggio: "La mia grazia è sufficiente"? Sta diventando, è possibile, solo a colui che possiede risorse divine, che è spiritualmente presente con tutto il suo popolo.
2 . La posizione mediatoria di Cristo. Ciò comporta il possesso e la disposizione di tutto ciò che è necessario per il benessere spirituale di coloro che il Signore Gesù salva. Accettato come nostro Rappresentante, ha ricevuto doni per uomini; ed è nell'adempimento del suo ufficio di mediatore che impartisce a ogni singolo discepolo e amico la grazia particolarmente necessaria.
3 . La dispensazione spirituale alla quale presiede il Signore Gesù. Egli è Capo su tutte le cose per la sua Chiesa. Distribuisce ad ogni uomo separatamente come vuole. Il suo Spirito è lo Spirito di verità, di santità, di potenza.
III. LA PROVA DI QUESTA SUFFICIENZA .
1 . L'esperienza personale di Paolo come registrata in questo passaggio. Ci dice qui, non solo ciò che Cristo ha promesso, ma ciò che ha compiuto. Era perfettamente soddisfatto del corso che aveva seguito. Non trovava nella propria debolezza e insufficienza personale un ostacolo alla sua efficienza e utilità. Ciò che gli mancava, il suo Signore gli forniva.
2 . L'esperienza registrata di tutti coloro che si sono affidati alla stessa Fonte Divina di ogni sufficienza. Non c'è nota discordante nel canto di adorazione grata, affettuosa che riempie la Chiesa del Redentore. Tutto il suo popolo ha conosciuto i propri demeriti, la propria impotenza, e tutti hanno conosciuto la sufficienza del loro Signore. E ogni cristiano ha motivo di riconoscere:
"E quando tutte le mie forze verranno meno,
prevarrò con l'Uomo Dio".
T
2 Corinzi 12:12 - Segni di apostolato.
Le prove di sentimento profondo, che sono manifeste in tutta questa Epistola, sono molto importanti in questo passaggio. C'erano ragioni speciali per cui un uomo sensibile come Paolo doveva prendere a cuore il trattamento con cui incontrò i Corinzi. Considerato ciò che aveva fatto tra loro e per loro, gli sembrava difficile che i pretendenti vuoti fossero preferiti a se stesso. Ed era convinto che, ignorando la sua autorità, questi membri della congregazione di Corinto che aveva in vista stavano facendo ingiustizia al suo ministero tra di loro. Perché tutte le prove di una commissione divina erano state esibite nel suo ministero nella loro città. Si appella a-
I. MIRACOLOSA evidenzia DI DELL'APOSTOLATO . A tempo debito l'apostolo non esitò a portare avanti e ad addurre come prova della sua commissione i doni soprannaturali che gli erano stati elargiti. Come avrebbe potuto fare pubblicamente una simile affermazione in una lettera autentica, a meno che i Corinzi, amichevoli e nemici, non fossero pronti a testimoniare la verità della sua lingua? Non sarebbe fantasioso discriminare tra i termini che Paolo in questo passaggio applica a queste prove miracolose. Si osservi che sono designati:
1 . Poteri, in quanto indicano la fonte celeste e divina a cui devono essere ricondotti. Che fossero esercitati nel controllare la natura, nel curare malattie o nell'infliggere punizioni, portavano sulla loro stessa presenza le prove che erano di origine sovrumana.
2 . Meraviglie, per quanto adatte e in effetti destinate a risvegliare l'interesse, l'indagine, lo stupore di tutti gli spettatori. La meraviglia può essere utile per condurre a tale riflessione, a tale emozione, che può superare se stessa in valore.
3 . Segni, come indicanti l'autorità di coloro alla cui preghiera o comando queste meraviglie furono fatte "tra" i Corinzi.
II. LA MORALE PROVE DI DELL'APOSTOLATO . Da nessuna parte nel Nuovo Testamento il presagio è posto al di sopra dello spirituale. Le potenti opere di Cristo hanno risposto al loro scopo quando hanno suggerito l'esclamazione e la domanda: "Che razza di uomo è questo!" E nel carattere di Paolo si vedeva un'evidenza dell'apostolato molto più convincente e molto più istruttiva delle opere più meravigliose da lui compiute.
Giustamente afferma di aver mostrato pazienza, sia nel continuare a lavorare per i Corinzi e ad interessarsi a loro nonostante la loro ingratitudine, sia nel trattamento tenero e fraterno che riserva loro, in vista del loro ripristino di tutta la simpatia con se stesso. .
2 Corinzi 12:15 - Devozione ministeriale.
Paolo si rallegra e si vanta che, per quanto i Corinzi possano fraintenderlo, non può essere accusato di aver agito nei loro confronti con spirito mercenario. Il disinteresse in ogni caso deve rivendicare e loro devono concedere. Sono loro i debitori, non lui. È il genitore che fa le veci dei figli. Lo fa allegramente, ed è deciso che lo farà in futuro come in passato. La sua determinazione è di spendere e di essere spesi per le loro anime.
I. UNA PROFESSIONE SINCERA . Se Paolo fosse stato un estraneo per i suoi corrispondenti, non avrebbe potuto usare un linguaggio come questo. Ma era da loro ben noto, avendo vissuto e lavorato a Corinto, lavorando con le proprie mani per il suo mantenimento, e facendo ogni sforzo per l'illuminazione spirituale e la salvezza dei cittadini.
1 . Il ministro di Cristo spende per l'arricchimento delle anime del suo popolo. Ha "tesoro", anche se in vasi di terracotta. Ha "le vere ricchezze" affidate alla sua custodia. Suo padre deve concedere le benedizioni più scelte e preziose a coloro che sono spiritualmente bisognosi. Tutto ciò che ha desidera separarsi.
2 . Il ministro di Cristo è disposto a spendersi per le anime del suo popolo. Il lavoro spesso implica sofferenza. I poteri corporei possono essere esauriti; anche la mente stessa può cedere sotto lo sforzo di un ministero faticoso, emotivo, prolungato. Il missionario può sprofondare sotto il peso del clima, della fatica non corrisposta, della persecuzione. Ogni ministro fedele deve rendere conto, non solo con fatica, ma con abnegazione e abnegazione.
II. UN APPELLO ARDENTE . I Revisori adottano una resa dell'ultima parte di questo versetto che si armonizza con quello che possiamo ben credere essere stato il sentimento dell'apostolo.
1 . Paolo ha dimostrato l'abbondanza del suo amore; ed ogni vero ministro, animato dall'amore di Cristo e dalla pietà per le anime, si è mostrato vero amante e amico dei suoi simili.
2 . Sarà dunque la facilità che coloro che il ministro cristiano ama e di cui cerca il benessere, saranno indifferenti e ingrati? A volte è così; la stessa fedeltà e serietà del ministro può provocare l'avversione di coloro che desiderano che egli "profetizza cose lisce", e li lasci alle loro peccaminose attività e piaceri ininterrotti. Eppure l'affetto e la devozione degli operatori spirituali meritano un ritorno molto diverso. — T.
2 Corinzi 12:19 - Edificazione.
Lo sforzo con cui è scritta questa parte dell'Epistola può, lo scrittore ne è consapevole, fuorviare alcuni lettori. Mostra una buona dose di sentimento personale; rimprovera coloro che non si sono mostrati suscettibili di legittima influenza e autorità; rivela un cuore ferito. Alcuni lettori possono interpretare erroneamente questi segni e dedurre che l'apostolo si considera in sua difesa, come scusa e giustificazione, come chiedendo che la migliore costruzione possibile possa essere indulgente sulla sua condotta. Ma tutto questo è errato. L'unico grande scopo di Paolo non è la propria rivendicazione, ma, al contrario, l'edificazione di coloro ai quali è indirizzata la sua Lettera.
I. IN COSA FA edificazione CONSISTE ?
1 . Ha rispetto per coloro che sono già costruiti sull'unico Fondamento: Cristo. Il ministro di Cristo, come gli altri operai, deve cominciare dal principio. Quando gli uomini ricevono il Vangelo, allora, e solo allora, sono in grado di essere "edificati".
2 . Consiste nell'edificazione del carattere cristiano nel caso dei singoli. La somiglianza con Cristo è ciò che principalmente va ricercato.
3 . E nella formazione di società cristiane solide e utili, che sono tutte parti del santo tempio che viene innalzato alla gloria di Dio.
II. DA COSA MEZZI IS edificazione PROMOSSO ?
1 . I mezzi divinamente designati e approvati sono morali e spirituali. Qualsiasi impiego di agenti meccanici o politici per garantire tale fine è da condannare, in quanto sia inappropriato che inutile.
2 . L'agenzia personale è ciò che il Nuovo Testamento esemplifica e che l'esperienza approva. Gli spiriti viventi, pieni di amore e simpatia, sono divinamente qualificati per impegnarsi in un'opera come questa.
3 . La presentazione della verità, l'uso del linguaggio dell'incoraggiamento e della promessa, dell'ammonizione e del rimprovero, questi sono decisamente i metodi di edificazione scritturali. Di tutti questi esempi abbondanti e molto istruttivi si possono trovare in questa stessa Lettera.
III. COSA FINI FA edificazione subserve ?
1 . Il benessere, il più alto sviluppo spirituale e la felicità di coloro che sono edificati.
2 . L'impressione così fatta sul mondo dalla presenza in mezzo ad esso di un tempio divino allevato con anime umane.
3 . L'onore e la gloria dello stesso Architetto celeste. —T.
OMELIA DI E. HURNDALL
2 Corinzi 12:1 - Esperienze apostoliche in cielo.
I. L'APOSTOLO AVEVA A CELESTE ESPERIENZA NEL SUO TERRENO VITA . La sua esperienza terrena fu, in gran parte, oscura e dolorosa; ma in mezzo alle tenebre appare questo brillante lampo di luce celeste.
1 . Ci dà questa esperienza come un fatto reale, e come tale dobbiamo riceverla . Per lui era una realtà . Lo registra che può presentarsi davanti a noi come una realtà, non come una semplice fantasia o illusione.
2 . Lo fornito l'opportunità di contrastare dell'uomo ' trattamento s e Dio ' s . Nei versetti conclusivi del capitolo precedente abbiamo un catalogo delle tribolazioni di Paolo, molte delle quali causate dalla perversità e dall'inimicizia umane. Gli uomini trattavano male Paolo; Dio gli ha dato questa esperienza celeste speciale e meravigliosa!
II. IL CARATTERE DI QUESTA ESPERIENZA .
1 . Un vero e proprio ingresso nel mondo celeste . Paolo non ha dubbi su questo. Il suo unico dubbio è se fosse nel corpo in quel momento. Comunica chiaramente che c'è stata una rimozione del suo spirito in un'altra sfera; non è sicuro se il suo corpo accompagnasse il suo spirito. Non poteva esserci alcun dubbio sul fatto che fosse "nel corpo" se la sua esperienza fosse stata una semplice trance o un'influenza speciale esercitata sulla sua mente.
C'è stata una rimozione, ma se di corpo e spirito, o di spirito solo, l'apostolo non può dichiarare. Possiamo notare la convinzione apostolica che la vita cosciente è possibile per noi quando siamo " fuori dal corpo ". L'apostolo non sapeva se la sua esperienza fosse di questo ordine, ma evidentemente riconosce questo ordine di esperienza come possibile . Possiamo inoltre notare che l'apostolo considerava il cielo o il paradiso come un luogo oltre che uno stato .
"Terzo cielo" e "paradiso" sembrano essere usati come sinonimi: "terzo cielo" indica il regno in cui la gloria di Dio si manifesta in modo preminente. I rabbini insegnavano l'esistenza dei sette cieli, ma non è probabile che Paolo si riferisca alle loro nozioni.
2 . Un ingresso effettuato da Dio . Non era per merito o potere dell'apostolo; è stato per un atto divino: è stato "raggiunto". L'ingresso nel mondo celeste è nelle mani di Dio; se entriamo, allora Dio deve effettuare l'ingresso per noi. Cristo, la Via, ci è dato da Dio.
3 . Visioni stupefacenti . Paolo vide molto ( 2 Corinzi 12:1 ).
4 . Rivelazioni meravigliose . Ha sentito molto. "Parole indicibili", comprese da lui, ma non da ripetere sulla terra. Forse non sarebbero stati comprensibili a chi non avesse partecipato all'esperienza celeste. La nostra curiosità brama di sapere ciò che Paolo ha visto e udito, ma i nostri bisogni non lo richiedono. Abbiamo le Speakable parole del Vangelo, che, a torto ricevuto, ci prepara ad ascoltare dai e dalle "parole indicibili" del cielo e da vedere le glorie celesti.
III. L' OGGETTO DI QUESTA ESPERIENZA .
1 . Incoraggiare l'apostolo nelle sue tante fatiche e sofferenze . Cristo prese i suoi discepoli sul monte e fu trasfigurato davanti a loro; poi li fece scendere nel mondo degli uomini per faticare e per sopportare.
2 . Per ravvivare la sua fede nell'invisibile . Le grandi nature che fanno grandi opere hanno spesso grandi prove di fede. Un grande diavolo si scontra sempre con un grande cristiano.
3 . Per accelerare lo avanti al resto finale di Dio ' persone s . Era un bambino molto amato; il Padre gli mostrò un favore speciale.
4 . Che altri a cui l'esperienza dovrebbe essere raccontata possano partecipare al beneficio . L'esperienza è stata per noi come per l'apostolo. Da noi le sue particolarità sono in gran parte nascoste; ma ci è rivelato, e questa conoscenza può ben incoraggiarci nel servizio terreno, ravvivare la nostra fede e accelerare i nostri passi verso le glorie oltre il velo.
Si può trarre una lezione generale dal fatto che coloro che hanno prove e dolori speciali sperimentano anche conforti e aiuti speciali. — H.
2 Corinzi 12:7 - La spina nella carne.
I. COSA ERA IT ?
1 . In sé . Ci sono state congetture quasi infinite. Quanto alla figura: alcuni preferiscono un "pugno per la carne", un paletto appuntito; altri, una spina bruciante; altri, un palo su cui venivano impalati i trasgressori o la croce a cui erano attaccati. Quanto alla realtà: cattivi suggerimenti; dardi infuocati di Satana; qualche avversario di spicco; qualche affetto corporeo doloroso, vista debole, linguaggio difettoso, voglie carnali; mentre un audace immaginatore ha avuto la temerarietà di suggerire una moglie termagante! Forse la natura precisa dell'afflizione è nascosta in modo che nessuno possa dire: "Ah, questo non è il mio problema". Era molto doloroso per l'apostolo qualunque fosse la sua precisa natura.
2 . Come Satana era interessato in esso . Paolo riconobbe la mano di Satana (vedi Giobbe 2:7 ; Luca 13:16 ). Fu usato da Satana per infastidire, addolorare, deprimere e molestare Paolo, e con la speranza che avrebbe ostacolato la sua grande opera. La malizia satanica si rallegrò nell'attesa che potesse rivelarsi l'ultima goccia sulla schiena del cammello.
Paolo ha interferito molto con il regno del diavolo; non c'è da meravigliarsi se il diavolo ha cercato di interferire con lui. Satana può permettersi di lasciare in pace alcune persone; ma se attacchiamo fedelmente il suo regno e il suo dominio possiamo aspettarci rappresaglie. Eppure Satana non è che uno sciocco, dopotutto, e si spinge costantemente oltre se stesso. Uno ha ben detto: "Il diavolo conduce solo un misero commercio con la persecuzione dei santi: strappa il nido, ma l'uccello scappa; rompe il guscio, ma perde il nocciolo".
3 . Come permesso da Dio . La mano di Dio era in essa così come quella di Satana. È così per tutte le nostre tribolazioni; in un aspetto sono messaggeri di Satana, nell'altro messaggeri di Dio. Tutto dipende da quale messaggio ascoltiamo . La spina nella carne di Paolo era il maestro di umiltà di Dio. C'era il pericolo che le straordinarie rivelazioni fatte all'apostolo potessero alimentare l'orgoglio.
La natura umana è intensamente suscettibile a questa tentazione. Coloro che godono di notevoli favori spesso sperimentano notevoli afflizioni. La nave con il vento forte ha bisogno di molta zavorra. Quando costruiamo in alto, dobbiamo anche costruire in basso: l'edificio alto richiede fondamenta profonde. È bene per noi che Dio non sia semplicemente indulgente. Dio non permetterà che diventiamo bambini viziati.
II. L' APOSTOLO 'S irrequietezza SOTTO L'AFFLIZIONE . Paolo era molto umano. Non lo sarebbe stato, avrebbe potuto sopportare questo ulteriore problema con indifferenza. Ricorda gli altri suoi guai. Se questa speciale afflizione sembrava in grado di ostacolare il lavoro di una vita, con quanta acutezza lo sentirebbe! È difficile ballare in catene.
Il lavoro pesante prova il sano; quanto gravoso per il malato! Eppure non brontolava, né si dava fastidio, né trovava da ridire su Dio, né si sedeva disperato. Di lui una volta fu detto: "Ecco, prega"; si può dire ancora di lui.
III. LA SUA PREGHIERA .
1 . Nella sua angoscia si recò al propiziatorio . Come Ezechia, ha esposto la questione davanti al Signore. L'afflizione dovrebbe portarci a, non da, Dio. E dovremmo venire a pregare, non a lamentarci . Il trono della grazia viene talvolta trasformato in una sbarra di giudizio, davanti alla quale gli uomini accusano Dio. Quando ci capita una strana esperienza, dovremmo chiederlo nella sala delle udienze.
2 . Pregò il Signore Gesù . Questo sembra evidente da 2 Corinzi 12:9 , "affinché la forza di Cristo riposi su di me". Le difficoltà del servo possono benissimo essere sottoposte al Padrone. Cristo aveva nominato direttamente l'apostolo; a Cristo, dunque, Paolo porta il suo apparente impedimento. Mentre di solito preghiamo il Padre nel Nome di Cristo, altre volte possiamo pregare Cristo stesso.
3 . Pregava con insistenza . Non c'era dubbio sulla sua serietà. Come Cristo nel Getsemani pregò "la terza volta", così tre volte questo apostolo simile a Cristo bussò alla porta del paradiso. Continuò a bussare finché non ottenne una risposta. Molti in preghiera non vogliono nulla, non chiedono nulla, non ottengono nulla. Alcuni sono così educati che temono di disturbare Dio e bussano così delicatamente e delicatamente che sarebbe necessario un microfono per rendere udibile il suono. Altri suonano e scappano. L'apostolo rimase alla porta finché non ricevette risposta. Tale santa audacia rallegra Dio invece di offenderlo.
4 . Pregò decisamente .
(1) Per "questa cosa". Alcuni pregano per sempre tutto in generale, e quindi non ottengono nulla in particolare.
(2) Che potrebbe partire. Qui, forse, si è spinto troppo oltre. Se i nostri problemi venissero mandati via, i nostri migliori amici potrebbero essere mandati via. La controparte di "una spina nella carne" potrebbe essere "grazia nello spirito". È bene che non spetti a noi mandare via o trattenere; dovremmo spesso allontanare il bene e attirare a noi il dannoso e il male.
IV. LA RISPOSTA .
1 . Una risposta vera, ma non quella che si cercava . ( 2 Corinzi 12:9 ). Una tale preghiera, offerta in tal modo, era certa di una risposta, ma non della risposta anticipata. Dio spesso risponde alle nostre preghiere non rispondendole. Otteniamo ciò che vogliamo, non ciò che desideriamo . Dettiamo la nostra preghiera; Dio detta la risposta.
In genere non si chiede abbastanza, l'apostolo no; togliere la spina era poca cosa rispetto a santificarne la presenza. Espellere il messaggero del diavolo era cosa povera rispetto a trasformarlo in uno spirito ministrante.
2 . Una lezione di fede. La fede di Paolo deve trascendere il suo sentimento. Deve afferrare Cristo con una presa più tenace; deve credere che Cristo può usare questo problema per scopi elevati. Forse, mentre guardava a Cristo con una fede più forte, poteva rendersi conto che, poiché grandi scopi erano stati raggiunti dalle molte spine nella carne di Cristo (fu incoronato di spine), così l'unica spina nella sua carne non doveva rivelarsi infruttuosa. L'uva potrebbe essere raccolta da questa spina.
3 . Una certezza certa . C'era una base per la fede richiesta, come c'è sempre . "Ti basta la mia grazia" ( 2 Corinzi 12:9 ). Cristo si impegna a sopportarlo; può crederci? Le risorse del Signore sono illimitate; sono le nostre risorse quando una forte fede ci lega al loro possessore. La mia "grazia" può significare il mio "amore", che assicura tutte le cose necessarie per i miei servi; o l'aiuto dello Spirito Santo, che si rivelerà sufficiente per sempre.
4 . In intimazione di scopo . Non c'era errore, nell'invio o nel permettere la "spina nella carne". La preghiera diventa blasfema quando parte dal presupposto che Dio abbia commesso un errore! La spina nella carne era lo stelo su cui doveva sbocciare il fiore della gloria divina. Il "messaggero di Satana" sarebbe diventato un araldo proclamando la potenza di Cristo. La carne dell'apostolo doveva essere un campo di battaglia sul quale Cristo avrebbe trionfato.
V. LA QUESTIONE . Un nuovo pensiero è stato rivolto a Paolo: la gloria di Cristo sarà accresciuta. Subito incomincia a gloriarsi di questa infermità, «molto volentieri» ( 2 Corinzi 12:9 ), o dolcissimamente; divenne una delizia del più alto tipo. Quello che voleva perdere, ora lo vuole mantenere. Con la spina nella carne può diventare, come non potrebbe senza di essa, la dimora della potenza di Cristo.
Basta che per la sua umiliazione Cristo venga esaltato, se per mezzo della sua sofferenza Cristo possa essere glorificato. Molti sono più che contenti di rassegnarsi alla sofferenza; sottomettersi pensano che sia un segno di suprema grazia. Ma l'apostolo è molto al di là di questo. Egli può "prendere piacere" ( 2 Corinzi 12:10 ) nei guai, perché attraverso i suoi guai la potenza di Cristo è mostrata in modo più sorprendente e impressionante. — H.
2 Corinzi 12:11 - Molto, ma niente.
I. L'APOSTOLO 'S RECLAMO . Una grande affermazione, messa con forza. Paolo affermava di essere su una perfetta uguaglianza con i principali apostoli. A malincuore si riferiva a questa faccenda, che poteva sembrare un'auto-glorificazione; ma quando venne l'occasione, la sua espressione fu piena e inconfondibile. Non c'è nulla di dispregiativo nell'ingigantire il nostro ufficio, il male sta nell'ingrandirci in esso.
Non è presunzione ma giustizia affermare per noi stessi ciò che Dio ha già affermato per noi. Paolo sentiva che non doveva stimare con leggerezza, o permettere ad altri di stimare con leggerezza, un alto ufficio conferitogli da Dio, e. un ufficio in cui Dio aveva testimoniato in modo significativo i suoi sforzi. Paolo parla dei "segni" di un apostolo; sorge la domanda interessante: quali erano questi segni? Possiamo notare quanto segue:-
1 . La conoscenza del vangelo derivata dalla rivelazione immediata di Cristo ( Galati 1:12 ).
2 . Essere specialmente sotto l'influenza e l'insegnamento dello Spirito Divino, in modo da poter annunciare la verità con autorità (1Co 2:10-13; 1 Corinzi 12:8 , 1 Corinzi 12:29 ; 1 Corinzi 14:37 ).
3 . Manifestazioni esterne del favore divino che sanzionano la pretesa all'apostolato.
4 . Fedeltà continua al vangelo ( Galati 1:8 , Galati 1:8 , Galati 1:9 ).
5 . Successo nella predicazione del Vangelo ( 1 Corinzi 9:2 ).
6 . Potere di comunicare lo Spirito Santo mediante l'imposizione delle mani ( Atti degli Apostoli 8:18 ).
7 . Potere di fare miracoli ( 2 Corinzi 12:12 ; Romani 15:18 , Romani 15:19 ).
8 . Santità della vita ( 2 Corinzi 6:4 ). Quelle che potevano essere esibite ai Corinzi, c'erano state, e c'era un aspetto in cui i suoi lettori difficilmente contestavano l'affermazione di Paolo, ea questo con la sua abituale destrezza si riferisce l'apostolo. Se fondare grandi Chiese era un segno di grande apostolato, cosa doveva essere un apostolo Paolo per fondare una Chiesa come quella di Corinto ( 2 Corinzi 12:13 )! Questo era un argomento perfettamente valido, ma era un argumentum ad hominem di un carattere singolarmente felice.
Mancava solo una cosa, e qui l'apostolo fonde l'ironia con il pathos: «Io stesso non vi ero di peso: perdonatemi questo torto» ( 2 Corinzi 12:13 ). Per ragioni date altrove nell'Epistola, aveva deciso di non trarne alcuna parte del suo sostegno temporale. Potrebbero considerarlo un dispetto. Se fossero vissuti in tempi successivi l'avrebbero considerata una virtù!
II. L' APOSTOLO 'S RICONOSCIMENTO . L'umiltà di Paolo è meravigliosa. Eppure non era di un briciolo più grande di quanto avrebbe dovuto essere. La "spina nella carne" ( 2 Corinzi 12:7 ) ha compiuto un'opera di grazia. Paolo ha allo stesso tempo la visione più chiara della potenza e della gloria divina, e della propria insignificanza e impotenza.
Non si prende per un momento ciò che non era di sé. Nota in 2 Corinzi 12:12 dice, non "ho lavorato", ma "sono stati fatti" - distingue tra Dio e Paolo ! Abbiamo una bella intuizione nella mente dell'apostolo. È salito troppo in alto per adornarsi di piume rubate al suo Signore. Sebbene dotato divinamente, sorprendentemente testimoniato nelle sue fatiche, senza dubbio l'eminente apostolo, dice: "Io sono nulla .
" .. Ci chiediamo non è che Dio ha usato un tale uomo ingrandiamo la grazia di Dio in lui veramente la promessa era stata ampiamente soddisfatta, 'La mia grazia ti basta' ( 2 Corinzi 12:9 ). Il nostro orgoglio è la nostra follia-si spinge Dio fuori e lascia entrare il diavolo.
III. IMPARA :
1 . L'umiltà diventa noi . È diventato Paolo. Se avesse una stima così umile di sé, quanto poco dovremmo pensare a noi stessi! Anche se siamo "grandi uomini", siamo uomini molto piccoli in confronto a lui.
2 . L'umiltà è ragionevole. Non è finzione, ma realtà, dire che non siamo niente . L'orgoglio si basa su una bugia .
3 . L'umiltà è generalmente associata a una grande utilità . — H.
2 Corinzi 12:15 - 2 Corinzi 12:15 .
I. UNA SPLENDIDA ILLUSTRAZIONE DEL SERVIZIO CRISTIANO . L'apostolo è portato oltre il pensiero di dare un po' di tempo, o forza, o proprietà, per i suoi diletti Corinzi; esprime la sua perfetta disponibilità a donarsi . Non considererà un dolore, ma una gioia, spendersi per loro. Mentre molti trovano grande difficoltà nel dare un po' per gli altri, l'apostolo sembra non trovarne nessuno nel dare tutto. Qui abbiamo:
1 . Devozione con tutta l'anima . Niente può trascendere l'offerta dell'apostolo. E la volontarietà e la gioia della devozione lo collocano al primo posto dell'eccellenza.
2 . Desiderio sincero di benessere . L'amore di Paolo per i Corinzi non avrebbe potuto essere espresso con più forza. Gli uomini valutano il nostro amore per loro da ciò che siamo disposti a rinunciare per loro; quando siamo disposti a rinunciare a noi stessi per loro, non possono che essere convinti della nostra sincerità.
3 . Indicazione dell'importanza del lavoro cristiano . Per nient'altro al mondo Paolo si sarebbe speso volentieri. Ma il servizio cristiano ha più che giustificato il sacrificio di sé. A suo giudizio, per un momento, niente poteva essere paragonato ad esso. Possiamo ricordare che in tutti i settori della vita possiamo rendere servizio cristiano; le sfere di lavoro diventano insignificanti e meschine solo quando il servizio cristiano è escluso da esse.
4 . Un'impressionante imitazione di Cristo . Paul ha catturato lo spirito del suo Maestro. Il suo Signore ha dato la vita per lui; ora darà la sua vita per il suo Signore. Cristo "ha dato se stesso ". Il servitore del Signore è più adatto a compiere l'opera del suo Signore quando è più simile al suo Signore.
5 . Un segreto del successo . Quando lavoriamo per Cristo con uno spirito come questo, siamo certi di prosperare. Il fallimento è figlio della mancanza di cuore e dell'egoismo. Cristo onora un'intera consacrazione al suo servizio.
II. AUTO - Spendendo CHRISTIAN SERVIZIO RICHIESTO DA UN ALTO MOTIVO . L'apostolo era disposto a spendersi per le anime dei Corinzi - "e speso per le vostre anime" (versione nuova). In questa fatica cercava nello stesso tempo la più alta gloria di Dio e di Cristo, e il più vero benessere degli uomini.
Questi oggetti si uniscono nel servizio cristiano, che mira principalmente a fare del bene alle anime degli uomini. La salvezza e il perfezionamento delle anime ridonda sommamente alla gloria dell'Essere Divino, mentre assicura all'umanità il sommo bene. L'apostolo era così dominato dal desiderio di fare del bene alle anime degli uomini, che quello che di solito è un motivo molto forte per l'azione, vale a dire. l'amore degli altri per noi è stato completamente spazzato via.
Dichiara che si spenderà per i Corinzi, sebbene questo segno più forte del suo amore per loro dovrebbe produrre un amore decrescente per lui da parte loro. Il carattere disinteressato del vero servizio cristiano è qui mostrato in modo molto sorprendente. Fu con un'autospesa come quella di Paolo che il cristianesimo primitivo vinse i suoi trionfi; è per tale autospesa che il cristianesimo successivo chiama pateticamente. Dio è sempre completamente sul serio, ma gli uomini no. Quando gli uomini lo diventano, allora "si rivela il braccio del Signore". — H.
OMELIA DI D. FRASER
2 Corinzi 12:2 - "Un uomo in Cristo".
San Paolo ha parlato di sé. Una volta era uscito da Cristo, sebbene in modo legale molto religioso. Ma ha rinunciato alla sua legalità quando ha trovato Cristo. Cercò aiuto in lui, fuggì da lui per difendersi, e da allora in poi visse in lui come una nuova creatura. È la migliore descrizione breve di ogni credente.
I. SCELTI IN CRISTO . ( Efesini 1:4 ). Questo lo mettiamo al primo posto, perché questo deve venire prima nell'ordine divino e nella natura stessa delle cose. Ma l'uomo non comincia con la conoscenza di questo come che interessa se stesso. Egli fonda la sua fede, non sullo scopo segreto, ma sulla buona volontà rivelata di Dio a tutti nel vangelo.
È dopo che ha creduto che impara con gratitudine a far risalire la propria chiamata e salvezza, in comune con quella di tutti i suoi compagni di fede, alla graziosa scelta e al proposito di Dio. Quindi, come si esprime nel diciassettesimo articolo della Chiesa d'Inghilterra, "La santa considerazione della predestinazione e della nostra elezione in Cristo è piena di dolce, piacevole e indicibile conforto per le persone pie e per coloro che sentono in se stessi l'opera dello Spirito di Cristo."
II. LIBERAMENTE abbellito IN IL CARO . ( Efesini 1:6 ). L'uomo in Cristo è abbracciato nel favore con cui Dio guarda il suo Figlio diletto. Ha redenzione e riconciliazione con Dio, ricchezze insondabili, benedizioni spirituali nei luoghi celesti e continua libertà di accesso al Padre nei cieli.
III. NUOVAMENTE CREATO IN CRISTO GES . ( Efesini 2:10 .) Dio inizia quest'opera, come nell'antichità, facendo risplendere la luce dalle tenebre; poi introduce un nuovo ordine, pace e vita feconda, e questo si opera su e in ogni cristiano genuino. "Se uno è in Cristo, è una nuova creazione". E quindi fa ciò che è giusto, non con un continuo sforzo e sforzo contro natura, ma spontaneamente e naturalmente, perché ha un cuore pulito e uno spirito giusto. Efesini 2:10
IV. STABILITO IN CRISTO . ( 2 Corinzi 1:21 ) Colui che viene a Cristo sotto la grazia attrattiva dello Spirito di Dio, dimora in lui mediante lo stesso Spirito, per assorbire la sua sapienza, sperimentare il suo sostegno e apprendere quale consolazione c'è in lui, e che conforto d'amore. Quindi Dio conferma e stabilisce il suo popolo in Cristo, adempiendo loro le sue promesse, ungendoli, sigillandoli e dando "la caparra dello Spirito" nei loro cuori.
Questo è molto più che stabilirsi nelle proprie opinioni e abitudini religiose. È la permanenza della mente su Cristo. E di solito vi si arriva attraverso conflitti e sofferenze che costringono l'anima ad afferrare più saldamente la realtà di Cristo e la sicurezza delle promesse divine in lui, così come gli alberi cullati dai venti affondano le radici tanto più ampiamente e profondamente nel terreno (cfr. 1 Pietro 5:10 ).
V. APPROVATO IN CRISTO . ( Romani 16:10 .) L'istituzione si riferisce alla fede, alla conoscenza e al conforto; l'approvazione si riferisce al servizio. Il lavoro per il Signore deve essere reso nel Signore, cioè in virtù dell'unione con lui, e per la potenza che deriva da tale unione. Ma come ci sono gradi di fede e di amore tra i veri cristiani, così ci sono anche gradi di diligenza e completezza nel servizio; e alcuni servi sono più approvati di altri, e avranno una ricompensa più piena. Oh servire in modo da avere ora su di noi il sorriso del nostro Maestro ed essere apertamente accettati da lui alla sua venuta come servi buoni e fedeli!
VI. PERFETTO IN CRISTO GES : COMPLETO IN LUI . ( Colossesi 1:28 ; Colossesi 2:10 ). C'è una risorsa perfetta in nostro Signore. Ma non tutti hanno raggiunto. Ci sono bambini in Cristo, non perfetti o maturi; lasciarli andare avanti a piena statura e forza.
È un oggetto a desiderare e. lavorato affinché ogni uomo credente si presenti perfetto in Cristo Gesù, cioè maturo e maturo, non crudo o mal sviluppato nel carattere cristiano.
VII. DORMIRE IN GES . ( 1 Corinzi 15:18 ; 1Ts 4:14, 1 Tessalonicesi 4:18 ). Se siamo di Cristo, la morte è nostra. Non può farci del male o separarci dall'amore di Dio. Per l'uomo che è in Cristo, tutto lo stato di morte è illuminato dall'amore e dalla fedeltà del Signore. Beati i morti che muoiono in lui. Dormono dolcemente gli operai che, finita la loro giornata di lavoro per Gesù, si addormentano in lui.
"Oh, mai più un sogno doloroso Spezzerà
il sonno felice quando
'Egli dà il suo amato sonno.'"
F.
2 Corinzi 12:7 - Un'esperienza istruttiva.
Come tutti i veri santi, Paolo era modesto riguardo alla propria esperienza. Non scrisse il suo rapimento celeste e ciò che ne seguì, fino a quando furono trascorsi quattordici anni, e poi lo scrisse solo perché si sentiva in dovere di dimostrare ai Corinzi che anche "nelle visioni e rivelazioni del Signore" aveva superato i falsi apostoli quanto nelle fatiche e nelle sofferenze per Cristo. Mai cristiano ha raccontato un'esperienza più utile e fortificante alla Chiesa.
I. AFFLIZIONE L'ANTIDOTO ALLA PRIDE . Non parliamo tanto dell'orgoglio naturale degli uomini sui vantaggi personali del corpo o della mente, sul rango o sulla ricchezza, quanto di quell'orgoglio sottile che può insinuarsi nel cuore dopo un grande afflusso di luce e gioia spirituali. Si può essere eccessivamente esaltati a causa della visione più chiara delle cose celesti o del vicino accesso al Signore di cui ha goduto.
Ma arriva un'afflizione o un rimprovero tempestivo, non solo per correggere l'orgoglio se è assecondato, ma per anticipare e prevenire il suo sorgere. "Per paura di essere esaltato." Il saggio accetta questo come una gentilezza di Dio. "Mi è stata data una spina nella carne".
II. PREGHIERA DEL ANTIDOTO ALLA sconforto . "Ho pregato il Signore tre volte." Quando uno è abbattuto, i saggi amici mondani possono solo invitarlo a rallegrarlo, abbandonare le preoccupazioni ottuse, ecc. Ma la risorsa del cristiano è pregare il Dio della sua vita. E la preghiera deve essere ripetuta. Il Salvatore pregò tre volte prima che l'angelo dal cielo apparisse per rafforzarlo. Paolo pregò tre volte prima che la risposta di grazia e pace cadesse sulla sua anima svenuta.
III. CRISTO 'S GRAZIA CHE addolcisce ALL . Conosce bene la perforazione delle spine, i dardi infuocati e "l'esplosione dei terribili" e può avere compassione. Egli, infatti, non ritenne opportuno alleviare subito il suo servo Paolo dalla sua angoscia, ma gli assicurò una grazia compensativa e una forza sostenitrice; e così il male apparente si trasformò in benedizione, il dolore e il dolore in gioia. Siate di buon conforto, o credenti! Contro la tua stessa debolezza sentita opporre la forza di Cristo; e contro ogni malizia di Satana e dei suoi messaggeri oppone la grazia sufficiente di Cristo. — F.
OMELIA DI R. TUCK
2 Corinzi 12:1 - Visioni e rivelazioni
"Verrò a visioni e rivelazioni del Signore". L'apostolo si era soffermato sulle sue esperienze personali. Era stato costretto dalle cose cattive che erano state dette di lui a riferirsi alla propria vita, condotta e sofferenze per amore di Cristo, per auto-rivendicarsi. Tuttavia, non avrebbe detto una parola su queste cose se l'onore di Cristo non fosse stato legato alla sua pretesa di apostolato.
Adesso aveva detto tutto quello che c'era da dire su se stesso; ed era ogni modo più piacevole e più salutare allontanarsi dalle sue azioni e sofferenze, e fissare il suo cuore e i suoi pensieri su ciò che Dio aveva fatto per lui. Sulle visioni e rivelazioni divine a lui date egli poggiava in gran parte la sua pretesa apostolica. Per lui un apostolo era, proprio come era stato un profeta dei tempi antichi, un uomo che aveva comunicazioni dirette e personali con il Signore Gesù, e riceveva immediatamente istruzioni da lui.
Per tali casi nella carriera di San Paolo, vedere Atti degli Apostoli 9:4 ; Atti degli Apostoli 16:9 ; Atti degli Apostoli 18:9 ; Atti degli Apostoli 22:18 ; Atti degli Apostoli 23:1 . Atti degli Apostoli 23:11 ; Atti degli Apostoli 27:23 ; Galati 2:2 ; e le scene registrate nel capitolo ora davanti a noi.
Questa pretesa di rivelazione diretta i nemici di San Paolo negarono e risero per disprezzare le sue pretese come indizi di follia. Dean Plumptre ci dice che "nella Clementine Homilie, una sorta di controverso romanzo che rappresenta le opinioni successive del partito ebionita o giudaizzante, in cui i critici più recenti hanno riconosciuto un tentativo appena velato di presentare i tratti caratteristici di St.
Paolo con la scusa di un attacco a Simone Mago, proprio come lo scrittore di un romanzo politico in tempi moderni potrebbe disegnare i ritratti dei suoi rivali con nomi fittizi, troviamo l'accento posto sulle presunte affermazioni di Simone di aver ricevuto comunicazioni dal Signore attraverso visioni e sogni e rivelazioni esteriori; e questa affermazione è in contrasto con quella di Pietro, che aveva seguito personalmente Cristo durante il suo ministero sulla terra.
Ciò che è stato detto allora, sotto forma di questo elaborato attacco, può benissimo essere stato detto prima dai più maligni sostenitori dello stesso partito. L'accusa di pazzia era facile da formulare, e di tutte le accuse, forse, la più difficile da confutare da parte di uno che si gloriava dei fatti che venivano addotti come fondamento, che aveva visioni e "parlava in lingue" nell'estasi. del rapimento adorante." Confronta l'espressione, "se siamo fuori di noi stessi", in 2 Corinzi 5:13 .
Quando siano venute le visioni particolari a cui si fa riferimento nel brano che ci precede non si può certo sapere. San Paolo ci aiuta solo riferendosi al tempo come "circa quattordici anni fa". Il suggerimento che preferiamo è che siano stati concessi durante il periodo del suo svenimento dopo la lapidazione a Listra, e fossero i conforti divini di quell'ora di più grave pericolo e angoscia ( Atti degli Apostoli 14:19 ).
I. VISIONI E RIVELAZIONI SONO AGENZIE DI CUI DIO SI È SEMPRE UTILIZZATO . Non appartengono a nessuna età. Non abbiamo il diritto di dire che sono limitati ai tempi antichi. Ci sono sempre stati il vero e il falso; ma il vero non dovrebbe essere perso o negato perché il falso è stato scoperto.
Ci sono buone monete d'oro, altrimenti gli uomini non si preoccuperebbero di fare sovrani spuri. Il fanatismo illude le sue vittime in visioni immaginarie, ma le anime che sono parenti di Dio e aperte a lui, possono ricevere comunicazioni da lui. Illustrare da tutte le età, e . g . Noè, Abramo, Giacobbe, Giuseppe, Mosè, Giosuè, Gedeone, Samuele, Davide, Isaia, Giuseppe, il vecchio Simeone, Zaccaria, ecc. Così nell'era cristiana troviamo visioni concesse anche a Cornelio, Filippo, Pietro e Giovanni. come Paolo, e tracce di profeti, come Agabo, e anche di profetesse.
Le visioni di San Paolo erano probabilmente della natura di una trance; la mente assorta nella contemplazione può essere preparata a ricevere rivelazioni divine. È giusto sottoporre tutte le pretese a visioni ad attento esame, e le cose comunicate agli uomini in tali momenti devono essere provate dalla loro armonia con la rivelazione scritta; ma non abbiamo bisogno di rifiutare di riconoscere la verità che Dio ha rapporti diretti con le anime, ora come nei secoli passati. Sia la verità che il dovere possono ancora essere rivelati direttamente.
II. LORO VENGONO PER DETERMINATI PREPARATI INDIVIDUI . Non alle messe, non alle Chiese, non alle riunioni. La visione è per gli individui, che si fanno così agenti nella comunicazione agli uomini del pensiero e della volontà divini. FW Robertson dice: "Per comprendere le visioni dobbiamo comprendere l'uomo.
Poiché Dio dà visioni secondo la sua volontà, e secondo leggi certe e fisse. Non ispira tutti. Non rivela i suoi misteri a uomini di temperamento egoista, duro o flemmatico. Dà comunicazioni soprannaturali a coloro che prepara in anticipo con una peculiare sensibilità spirituale. Ci sono, fisicamente, certe sensibilità al suono e al colore che qualificano gli uomini a diventare musicisti e pittori dotati; così, spiritualmente, ci sono certe forti suscettibilità originali (dico originale, in quanto derivata da Dio, l'origine di tutto), e su queste Dio concede strani doni e visioni, sentimenti profondi che non possono essere espressi nel linguaggio umano, e incommensurabili dal norma ordinaria.
Un tale uomo era San Paolo: una natura meravigliosa, la natura ebraica in tutta la sua forza. Sappiamo che il temperamento ebraico rendeva gli uomini gli organi di una rivelazione. Il suo fervore, il suo senso morale, la sua venerazione, la sua volontà indomita, tutto ha adattato i figli più alti della nazione per ricevere verità nascoste e comunicarle agli altri."
III. LORO ARRIVANO SU PARTICOLARI OCCASIONI . Per la legge dell'economia divina, solo quando sono la cosa precisa richiesta, l'unica agenzia che soddisferà efficacemente il caso.
IV. LORO VENGONO IN gentilmente ADATTATO FORME . Voci sentite a volte, a volte sogni, visioni oculari, simboli, trance e panorami mentali. Concludendo dimostrando che, poiché il modo moderno è diretto alle anime, immediato alla formazione dei pensieri degli uomini, e non attraverso simboli, o sogni, o visioni, non bisogna perdere la convinzione che, ancora a tempo debito, Dio dona ad alcuni in mezzo a noi intuizione e rivelazione della sua verità. —RT
2 Corinzi 12:7 - Il messaggero di Satana; o, la spina nella carne.
Sarebbe un grave errore fare di questa descrizione dell'afflizione di San Paolo la base di qualsiasi argomento a favore della personalità o dell'azione di Satana. Non fa altro che usare la familiare figura retorica ebraica, che può o non può incarnare per lui qualsiasi dottrina riguardo a Satana. La figura è usata in modo più sorprendente nell'introduzione al Libro di Giobbe; ma i seguenti altri passaggi illustrano quanto fosse familiare alla mente ebraica: Luca 13:16 ; Atti degli Apostoli 10:38 ; 1Co 5:5; 1 Tessalonicesi 2:18 ; 1 Timoteo 1:20 .
"Questi sono sufficienti per dimostrare che, mentre gli uomini riferivano forme speciali di sofferenza della mente e del corpo, principalmente le prime, all'azione dei demoni, erano preparati a riconoscere l'agenzia di Satana in quasi ogni forma di calamità corporea". Nessuna singola descrizione di Satana può coprire l'intera rappresentazione scritturale di lui, ma un aspetto da essa presentato non è stato debitamente considerato. A volte è considerato l'agente, o l'esecutore, del proposito divino nelle calamità fisiche e persino nelle prove morali attraverso la tentazione.
Possiamo pensare a un angelo della tentazione così come a un angelo della morte. Potremmo anche non pensare a Satana come a qualsiasi sensato che agisca in modo indipendente. Anch'egli rientra pienamente nelle decisioni e nelle prevalenze divine. Quale fosse la natura dell'afflizione o tentazione dell'apostolo non si può certamente sapere dalle sue descrizioni di essa. Sono state suggerite molte spiegazioni. Lightfoot li riassume così:
(1) un disturbo fisico di qualche tipo:
(2) qualche opposizione incontrata dai suoi nemici, o sofferenza sopportata;
(3) desideri carnali;
(4) prove spirituali, dubbi, ecc.
L'arcidiacono Farrar pensa che la "spina" debba essere stata qualche malattia fisica, e suggerisce l'epilessia, di cui dice: "È dolorosa; è ricorrente; oppone un'immensa difficoltà a ogni sforzo; può in qualsiasi momento causare una sospensione temporanea del lavoro; è intensamente umiliante per chi ne soffre; esercita un effetto repellente su chi ne assiste alle manifestazioni dolorose.
Ma aggiunge che non c'è dubbio che anche San Paolo soffrisse di oftalmia, e che questa malattia soddisfa in ogni particolare le condizioni del problema. Dean Plumptre favorisce l'idea di sofferenza corporea piuttosto che mentale, e dice: "Né dobbiamo essere sorpresi che questa infermità - nevralgia della testa e del viso o infiammazione degli occhi, forse in qualche misura le conseguenze della cecità a Damasco - debba essere descritta come "un messaggero di Satana".
'" È stato fatto un altro suggerimento che è fresco e interessante e degno di una considerazione molto paziente. Il professor Lias scrive: "La nostra ultima alternativa deve essere un difetto di carattere, calcolato per interferire con il successo di San Paolo come ministro di Gesù Cristo. E il difetto che meglio si addice a ciò che sappiamo di S. Paolo è un'infermità di carattere. Non c'è dubbio che abbia dato il via a uno scoppio di questo tipo davanti al Sinedrio, anche se si è subito raddrizzato con una pronta scusa ( Atti degli Apostoli 23:2). Un'idea simile è suggerita dalla riluttanza di San Paolo ad andare a Corinto fino a quando i punti contenziosi tra lui e una parte considerevole della Chiesa di Corinto non fossero stati risolti in modo equo. In effetti, la sua condotta era esattamente l'opposto di quella di una persona che si sentiva dotata di grande tatto, persuasione e padronanza del carattere. Un uomo simile si fiderebbe poco dei messaggi e delle lettere, molto della propria presenza e influenza personale.
San Paolo, al contrario, temeva di visitare Corinto finché non ci fosse stata una ragionevole prospettiva di evitare ogni litigio. In effetti, non poteva fidarsi di se stesso lì. "Temeva che Dio lo umiliasse in mezzo a loro" ( 2 Corinzi 12:21 ). Desiderava soprattutto evitare la necessità di "usare l'acutezza", molto probabilmente perché temeva che, una volta costretto ad assumere un tono di severità, il suo linguaggio potesse superare i limiti dell'amore cristiano.
La supposizione rientra in ciò che sappiamo dell'apostolo prima della sua conversione ( Atti degli Apostoli 7:58 ; Atti degli Apostoli 7:58, Atti degli Apostoli 9:1 ). È confermato dal suo linguaggio severo a Elima lo stregone ( Atti degli Apostoli 13:10 ), con il quale possiamo confrontare il linguaggio molto più mite usato da San Pietro in un'occasione molto più terribile ( Atti degli Apostoli 5:3 , Atti degli Apostoli 5:9 ).
Il litigio tra san Paolo e san Barnaba rende la supposizione infinitamente più probabile. Il brano, Galati 4:13 , Galati 4:14 , può essere interpretato del profondo affetto personale che l'apostolo sentiva di aver ispirato nonostante la sua occasionale irritabilità di modi. L'espressione ( Galati 4:20 ), che egli 'voleva essere presente con loro, e cambiare voce', sembrerebbe andare nella stessa direzione.
E se a queste considerazioni aggiungiamo il fatto, che l'esperienza dei santi di Dio in tutti i tempi ha definitivamente stabilito, della difficoltà di soggiogare un'infermità di carattere, nonché del dolore, del rimorso e dell'umiliazione che tale infermità è solita causare a coloro che gemono sotto di essa, possiamo essere portati a credere che l'ipotesi non meno probabile riguardo alla 'spina' o 'palo' nella carne sia che il cuore amorevole dell'apostolo pianse come la sua prova più dolorosa la sventura che con l'impazienza nella parola aveva spesso ferito coloro per i quali avrebbe volentieri dato la sua vita." Quale. mai stata la forma del processo, notiamo-
I. ST . PAUL 'S PENSIERI CIRCA IT . Questi possono essere spiegati e illustrati in generale, in relazione
(1) alla cultura cristiana;
(2) al lavoro cristiano, e specialmente
(3) in relazione al pericolo dell'orgoglio spirituale.
San Paolo vedeva chiaramente che l'umiliazione veniva "per l'abbondanza delle rivelazioni"; e "per non gonfiarsi oltre misura".
II. ST . PAUL 'S LEZIONE IMPARATO DA IT . Era principalmente questo: che la missione della sofferenza potesse essere continua attraverso la vita. Può essere il punto del rapporto di Dio con noi che non ci santifichi con afflizioni improvvise, occasionali e gravi, ma chiamandoci a portare un fardello di disabilità o fragilità per tutta la vita.
Problemi di questo tipo non possono essere rimossi in risposta alla preghiera, perché rimuoverli significherebbe frenare il processo di santificazione. Dio, inviando un'afflizione temporanea, può avere in vista un fine temporaneo, e così, quando tale fine è debitamente raggiunto, l'afflizione può essere rimossa. Ma se l'opera della nostra santificazione deve, nella sapienza divina, essere operata da una continua pressione di vita, allora la risposta alla nostra preghiera non può che essere questa: «Ti basta la mia grazia.
" Dean Stanley sottolinea che "St. Le sofferenze di Paolo erano per lui ciò che la misteriosa agonia che a volte prendeva Alfredo, nel bel mezzo della festa e della baldoria, era stata per il re santo ed eroico, una disciplina che lavorava per la sua perfezione."—RT
2 Corinzi 12:9 - Grazia sufficiente.
Il seguente episodio dell'esperienza di John Bunyan può servire a introdurre questo argomento. Una sera, mentre Bunyan era in una riunione di cristiani, pieno di tristezza e terrore, improvvisamente "interruppe" su di lui con grande potenza, e tre volte insieme, le parole: "La mia grazia è sufficiente per te; la mia grazia è ti basta, ti basta la mia grazia». E "Oh, pensavo", dice, "che ogni parola fosse una parola potente per me; come 'mio' e 'grazia' e 'sufficiente' e 'per te' erano allora, e talvolta sono ancora , molto più grande di altri.
"La grande domanda pratica per noi, nel nostro sforzo di vivere la vita devota, non è—Che cosa dobbiamo sopportare? ma—Che forza abbiamo per sopportare? L'inferno di Dio) non viene mai prima di un uomo nelle sue circostanze, ma sempre prima in Lui. La grazia data è grazia che lo aiuta nelle circostanze, perciò il cristiano spesso sa di essere aiutato quando chi gli sta intorno non vede segni di aiuto.
La promessa di Dio dai tempi antichi è questa: "Come sarà il tuo giorno, così sarà la tua forza". In tutti i nostri rapporti con i problemi umani, la nostra attenzione è diretta alla rimozione del disturbo stesso o al cambiamento delle circostanze che hanno causato il disturbo. Spostiamo il malato stanco del dolore in una posizione di maggiore facilità. Ammorbidiamo e lisciamo il cuscino per la testa dolorante. Offriamo un aiuto temporaneo all'uomo in difficoltà negli affari.
Ma Dio non promette a nessun uomo che cambierà le sue circostanze o lo allevierà del tutto dai suoi problemi. L'economia della vita è disposta, nella sapienza divina, per il maggior bene del maggior numero, e di conseguenza alcune di quelle circostanze che arrecano turbamento ai cuori cristiani non possono essere alterate senza recare danno agli altri. Dio "rafforza con forza nell'anima". Per lui corpo e circostanza sono cose secondarie; le anime sono di primaria importanza, ei corpi e le circostanze acquistano la loro importanza per la loro influenza sulle anime.
La forza interiore da sopportare è un provvedimento di gran lunga superiore a qualsiasi mera padronanza dei mali e dei problemi della vita. Un uomo non è mai perso finché non ha perso il cuore. Ma se Dio fornisce forza interiore, non ci perderemo mai d'animo, e così non saremo mai perduti. Esteriormente un uomo può essere sballottato, logoro, stanco, perso, ferito, quasi spezzato, e tuttavia interiormente può essere mantenuto in perfetta pace; la sua mente può essere ferma su Dio; può essere "forte nel Signore e nella potenza della sua potenza". Possiamo dire di questa "grazia sufficiente" che è:
I. ADATTATO . Dobbiamo concepire la grazia di Dio non come una grande massa, la cui quantità è debitamente dosata per soddisfare il nostro bisogno, ma piuttosto come un tesoro di vario genere e di vari colori, da cui si possono ricavare proprio quei fili che si adatterà alle nostre circostanze e riparerà i disastri in cui siamo caduti.
II. TEMPESTIVO . Qui abbiamo bisogno di distinguere tra ciò che pensiamo sia opportuno e ciò che Dio pensa sia opportuno, ricordando che Dio non tarda mai, ma non ha mai fretta. Attende il momento dell'estremo. "Quando la storia dei mattoni è raddoppiata, allora arriva Mosè". E si dovrebbe anche dimostrare che oggi non possiamo cercare una grazia e un aiuto particolari, che Dio sa che solo domani sarà richiesto.
Il fascino stesso della "grazia sufficiente" è che è proprio la cosa "per l'occasione". Coloro che cercano tipi di grazia per i quali non hanno bisogni immediati e urgenti correranno il rischio di perdere i buoni provvedimenti che il loro Signore sta sempre facendo per loro. La via tra la terra e il cielo è una scala - Giacobbe la vide - e gli angeli salirono e scesero per essa. Non possiamo raggiungere la cima guardando in alto; solo alzando i piedi un giro dopo l'altro. E Dio è disposto ad essere sempre vicino a noi, tenendoci con la sua mano e rafforzandoci per ogni passo elevato.
III. ABBONDANTE . Ciò è assicurato dal fatto che è la grazia di Dio, che è in grado di fare per noi in abbondanza sopra tutto ciò che chiediamo o pensiamo. L'uomo con "grazia sufficiente" è efficiente a tutto il lavoro, sia che si tratti di portare o fare. Non è solo da nessuna parte ; la grazia è con lui. —RT
2 Corinzi 12:9 - Gloria nelle infermità.
Nell'introduzione dovrebbero essere dati alcuni esempi alti e nobili di trionfo sulla malattia, sul dolore o sulla disabilità, nel fare opera filantropica e cristiana; es. Baxter, Robert Hall, H. Martyn, C. Pattison, FW Robertson, ecc. Mostra che, mentre la forza fisica può essere consacrata al servizio di Dio, è anche vero che la debolezza fisica può servirlo, e la fragilità stessa di un uomo glorifica la sua Signore. Questo può essere ulteriormente chiarito mostrando come—
I. IT BEARS IN CONSIDERAZIONE UMILTÀ . La grazia che è il necessario completamento e ultimo ornamento del carattere cristiano. La grazia che mette sul frutto cristiano tutta la fioritura. L'umiltà si conquista con la pressione della mano di Dio su di noi.
II. IT NUTRE DIPENDENZA SU DIO . "Quando sono debole, allora sono forte." Questo è il paradosso cristiano. Tale dipendenza non è facile; è una delle cose a cui solo l'esperienza del fallimento e della fragilità può portarci. È adatto alla vita e al cielo che dal profondo del suo cuore dice: "Io non posso, ma Dio può".
III. IT COLTIVA CARATTERE . Sappiamo che la debolezza fisica riguarda direttamente e continuamente il carattere, l'indole e la virtù. Le afflizioni non ci mettono mai alla prova, non incidono mai sull'intera cultura del carattere, così come il dolore o la fragilità continui. "Mentre l'uomo esteriore perisce, l'uomo interiore si rinnova di giorno in giorno".
IV. IT MANTIENE UN UOMO APERTO AL DIO . Con il suo costante richiamo alla necessità di Dio. L'uomo fragile dimostra la preziosità della preghiera. FW Robertson dice con forza della preghiera: "Il vero valore della preghiera non è questo: piegare la volontà eterna alla nostra, ma questo: piegare la nostra volontà ad essa". Il fragile, sempre sofferente Paolo lavorò "più abbondantemente di tutti loro", e ancora sorprendente è l'opera dell'anima che può essere ottenuta da uomini e donne deboli, con la grazia di Dio. —RT
2 Corinzi 12:16 - Preso con astuzia.
«Tuttavia, essendo astuto, ti ho colto con astuzia? Questa espressione pone grave difficoltà all'esegeta. Può darsi che S. Paolo si riferisca all'accusa mossagli che, essendo uomo astuto, aveva colto con astuzia i Corinzi Respinge del tutto tale accusa e adduce, come prova sufficiente della sua ingenuità, che nessuno potrebbe dire di aver mai usato la sua posizione ufficiale per ottenere vantaggi personali.
L'arcidiacono Farrar dice: "Essendo confessato uno che ha lottato per la pace e l'unità, che ha cercato di incontrare tutti gli uomini a metà strada, che era pronto ad essere tutto per tutti gli uomini se in qualche modo potesse salvarne alcuni, ha più di una volta da rivendicare il suo carattere da quelle accuse di insincerità, astuzia, disonestà, astuzia, piacere all'uomo e adulazione che sono, forse, riassunte nel disprezzo generale che egli respinge così sdegnosamente, che "camminava secondo la carne", o in altre parole , che le sue motivazioni non erano spirituali, ma basse ed egoiste.
Egli parafrasa così la frase presa come nostro testo: «Ma basta! anche se non ti ho gravato, tuttavia "essendo una persona astuta, ti ho colto con astuzia". Con il pretesto di una colletta ti ho fatto guadagnare soldi dai miei complici! Vi chiedo, è un fatto?" Una possibile insinuazione dei Corinzi è qui anticipata e confutata; e non abbiamo bisogno di trattare l'affermazione del testo come un riconoscimento di S.
Paul che aveva adottato qualsiasi schema ingannevole. Nessun uomo avrebbe potuto essere più sincero, più onesto e onesto. L'argomento della nostra considerazione può essere trattato in tre divisioni.
I. L'IDEA DI " CATTURATO CON GUILE " CHE SIA IRRICEVIBILE IN CRISTIANA DI LAVORO .
1 . Qualsiasi cosa che si avvicini al "fare il male affinché venga il bene" è inammissibile.
2 . Lo stesso vale per qualsiasi alterazione o qualificazione delle verità, delle affermazioni e dei doveri fondamentali del Vangelo.
3 . Così è ogni tipo di azione che è immorale, o la cui moralità è persino dubbia. Illustrato da alcuni degli astuti principi enunciati dai padri gesuiti, e così spietatamente esposti da Pascal nelle 'Lettere Provinciali'. La sincerità e la semplicità sono le prime virtù negli operai cristiani; sia l'uomo che le sue fatiche devono essere tali da poter essere scrutati fino in fondo. Guile, come il mondo intende il termine, non deve essere conosciuto una volta tra noi, come si addice ai santi.
II. L'IDEA DI " CATTURATO CON GUILE " CHE SIA AMMESSA IN CRISTIANA DI LAVORO . Nel senso di adattamento alle capacità è una caratteristica essenziale del servizio cristiano. Questo a volte può sembrare allo spettatore come astuzia.
Nell'insegnare ai bambini o alle persone ignoranti, la verità deve essere semplificata, messa in figure e parabole, e scomposta in parti e frammenti, e tale malizia san Paolo riconosce come preziosa. Ha nutrito le persone con "latte" quando sapeva che erano spente per ricevere "carne forte" di verità. Nostro Signore stesso era astuto in questo senso, perché alla fine del suo rapporto con i suoi discepoli disse: "Ho molte cose da dirvi, ma ora non le potete sopportare". Si può anche dimostrare che c'è una "pronta intelligenza" e un abile cogliere le opportunità, che sono doni che trovano ambiti onorevoli nella Chiesa cristiana.
III. L'IDEA DI " CATTURATO CON GUILE " CHE NOBLE - minded UOMINI SHRINK DA che impiegano . Tali sono i vari espedienti sensazionali del revivalismo moderno. Le masse devono essere catturate con l'astuzia della tromba, del tamburo, dell'abito e degli incontri eccitati.
Non c'è bisogno di dire che tali cose sono inammissibili, perché non sono moralmente sbagliate. Ma dove c'è una piena simpatia per il Divino Signore, che "non si sforzò, né gridò, né fece udire la sua voce nelle strade", tutte queste malignità non possono che essere dolorose. Qualsiasi cosa si avvicini a una pubblicità del vangelo o ai predicatori del vangelo rattrista il sentimento sensibile di tutti coloro che sanno che il vangelo non ha bisogno di tali presentazioni, ma è esso stesso la potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede.
Il nostro "sì" dovrebbe essere un semplice "sì"; senza squilli di tromba o rullo di tamburo raccontiamo agli uomini la vita che c'è per tutti in Cristo nostro vivente Salvatore; e lascia che la nostra unica astuzia sia l' adattamento. — RT
2 Corinzi 12:21 - L'umiliazione dei ministri di Dio.
"Temo... che, quando tornerò, il mio Dio mi umilierà in mezzo a voi." "C'è qualcosa di quasi lamentoso nel tono con cui l'apostolo parla del peccato dei suoi discepoli come l'unica vera umiliazione, che deve temere". I seguenti punti saranno prontamente elaborati e illustrati secondo le esperienze del predicatore:
I. TALI HUMBLINGS VENGONO DA apparente GUASTI . Confronta l'angosciante oltraggio del nostro Signore a Cafarnao e ad altre città sulle rive del lago di Galilea. Vedi anche il problema di San Paolo per il fallimento dei Galati dalla loro fede primitiva: "O Galati stolti, chi vi ha stregato?" eccetera.
II. TALI UMILIAZIONI PROVENGONO DA CONDIZIONI E DIVISIONI . Come illustrato nella Chiesa di Corinto (vedi 1 Corinzi it.). Tale conflitto può derivare da
(1) falso insegnamento;
(2) individui magistrali, che fanno feste;
(3) malintesi;
(4) esercizio della necessaria disciplina della Chiesa.
III. TALI UMILIAZIONI PROVENGONO DA INDIVIDUALI INDIETRO . Non c'è fase più triste dell'esperienza per i ministri cristiani del fallimento spirituale e morale dei loro convertiti e di coloro in cui hanno più pienamente fiducia nella vita e nell'opera cristiana. Così spesso gli uomini cadono in tentazione e sono vinti nella loro mezza età.
Quando i ministri cercano il frutto più maturo, allora c'è rovina e morte; la ricchezza, il piacere, il vizio, colpiscono e uccidono l'anima, e il pastore piange la fatica della vita che sembra essere stata tutta vana. San Paolo parlava dei Corinzi come "sua gloria e gioia"; e le cose che continua a menzionare in questo versetto mettono vergogna sulla sua opera, poiché la chiamata del Vangelo è "non all'impurità, ma alla santità". E i ministri spendono inutilmente le loro forze se coloro che credono non sono "attenti a mantenere buone opere".—RT