2 Corinzi 13

APPELLI ED ESORTAZIONI CONCLUSIVE ,

ESPOSIZIONE

2 Corinzi 13:1

Questa è la terza volta che vengo da te . Ho formato tre volte l'intenzione, anche se la seconda volta ho dovuto rinunciare al mio piano ( 2 Corinzi 1:15 ). In bocca a due o tre testimoni. La citazione è da Deuteronomio 19:15 . È stato spiegato come un riferimento agli esami che intendeva sostenere al suo arrivo a Corinto. È molto più probabile che san Paolo rappresenti le sue visite separate come attestazioni separate delle verità che predica.

2 Corinzi 13:2

Te l'ho detto prima; anzi, te l' ho detto prima. Come se fossi presente, la seconda volta. Il significato sembra essere: "Devi comprendere questo annuncio così distintamente come se fossi con te e lo pronunciassi a voce". Ed essendo assente ora scrivo; piuttosto, così ora essendo assente. Il verbo "scrivo" è quasi certamente una glossa esplicativa.

E a tutti gli altri; anzi, e per il resto, tutti. Vale a dire, a coloro che, pur non essendo caduti in un peccato grave, rifiutavano comunque l'autorità di san Paolo e dicevano che aveva paura di venire di persona. Non risparmierò ( 2 Corinzi 1:23 ; 2Co 4:1-18:19, 21).

2 Corinzi 13:3

Di Cristo che parla in me; piuttosto, del Cristo che parla in me. quale ; anzi, chi. Ma è potente in te. Lo spirito di Cristo, nonostante tutte le loro mancanze, non li aveva abbandonati (vedi 1 Corinzi 1:6 , 1 Corinzi 1:7 ; 1 Corinzi 2:4 ).

2 Corinzi 13:4

Per però. Il "però" dovrebbe essere omesso. Per debolezza; letteralmente, per debolezza; cioè a causa di quella debolezza umana della nostra natura che ha preso su di sé e che lo ha reso soggetto all'agonia e alla morte ( 2 Corinzi 8:9 ; Filippesi 2:7 , Filippesi 2:8 ; 1 Pietro 3:18 ; Ebrei 2:10 ).

Ma noi vivremo con lui... verso di te. Questo pensiero di partecipazione tanto all'umiliazione di Cristo quanto alla sua gloria, tanto alla sua debolezza quanto alla sua potenza, era molto familiare a san Paolo ( 2 Corinzi 4:10 ; Efesini 1:19 , Efesini 1:20 ). le seguenti parole, «verso te», cioè « riferito a te», mostrano che la vita cui egli pensa è il vigoroso ristabilimento della sua autorità spirituale in Cristo sulla Chiesa di Corinto.

2 Corinzi 13:5

Dimostratevi l'anno. In altre parole, "metti alla prova la tua sincerità". Gesù Cristo è in te. A questa verità - che il corpo di ogni cristiano è tempio dello Spirito Santo di Cristo - S. Paolo ritorna ancora e ancora ( Galati 2:20 ; Galati 4:19 ; Efesini 3:17 ; Colossesi 1:27 ).

Troviamo spesso la stessa verità in san Giovanni ( Giovanni 15:4 , Giovanni 15:5 ; 1 Giovanni 3:24 , ecc.). A meno che non siate reprobi. La parola greca adokimoi - dalla stessa radice del verbo "testare" - significa provato e trovato senza valore. " Argento reprobo gli uomini li chiameranno, perché il Signore li ha rigettati" ( Geremia 6:30 ).

La parola si trova quasi esclusivamente in san Paolo ( 2 Corinzi 13:5 , 2Co 13:6, 2 Corinzi 13:7 ; Romani 1:28 ; 1Co 9:27; 2 Timoteo 3:8 ; Tito 1:16 ). L'unico altro passaggio del Nuovo Testamento in cui ricorre è Ebrei 6:8 ; e il lettore non deve leggere gli orrori calvinisti in un'espressione che non li autorizza.

2 Corinzi 13:6

Che non siamo reprobi. Il mio potere e la mia fedeltà saranno messi alla prova così come i tuoi, e spero che resisteranno alla prova.

2 Corinzi 13:7

Approvato ( dokimoi ) . L'opposto di "reprobi". Anche se siamo come reprobi; piuttosto, [ io prego ] affinché possiate fare ciò che è eccellente, e che possiamo essere come riprovati. Questa è una delle intense espressioni che, come Romani 9:3 , scaturiscono dal disinteresse sincero e appassionato di san Paolo. La sua ansia è per loro, non per se stesso. Come reprobi; cioè nel giudizio degli uomini ( Romani 9:3 ).

2 Corinzi 13:8

Non possiamo fare nulla contro la verità. Sono impotente contro tutto ciò che è vero, reale, sincero; Non posso esercitare alcun potere se non per la causa della verità. Sii fedele al Vangelo, e sarai potente e io sarò impotente, e (come procede a dire) mi rallegrerò del risultato.

2 Corinzi 13:9

Quando noi siamo deboli e tu sei forte . Forte; «potente ( 2 Corinzi 10:4 ). Noi desideriamo, anzi preghiamo. La vostra perfezione, anzi la vostra unione perfetta, «il riequilibrio dei vostri elementi disordinati». Una parola simile ricorre in Efesini 4:10 , e il verbo in Efesini 4:11 ; 1 Corinzi 1:10 ; 1 Tessalonicesi 3:10 , ecc. È anche usato nei Vangeli per "rammendare le reti" ( Marco 1:19 , ecc.).

2 Corinzi 13:10

Dovrei usare la nitidezza. La parola resa "nitidezza" è un avverbio, come il nostro "bruscamente" o "precipitosamente". L'unico altro passaggio del Nuovo Testamento in cui ricorre è Tito 1:13 ; ma l' apotomia sostanziale ricorre in Romani 11:2211,22 per "gravità".

2 Corinzi 13:11

Infine, fratelli, addio. Le sue parole conclusive sono segnate da una grande dolcezza, quasi a sanare gli effetti del duro rimprovero e dell'ironia a cui è stato costretto a ricorrere. La parola può anche gemere "rallegrarsi" ( Filippesi 3:1 ; Filippesi 4:4 ). Sii perfetto (vedi nota sulla "perfezione" in 2 Corinzi 13:9 ).

Sii unanime; letteralmente, pensa la stessa cosa ( Filippesi 2:2 ; 1 Pietro 3:8 ; 1 Corinzi 1:10 ; Romani 12:16 , Romani 12:18 ). Siate in pace ( Efesini 4:3 ).

2 Corinzi 13:12

Grandi l'un l'altro. Il verbo, essendo all'aoristo, si riferisce ad un solo atto. Quando la lettera fu letta in loro udienza, essi, in segno di perfetta unità e di mutuo perdono, si daranno l'un l'altro il bacio della pace. Con un santo bacio .

2 Corinzi 13:13

Tutti i santi; vale a dire, a Filippi o in Macedonia.

2 Corinzi 13:14

La grazia di nostro Signore, ecc. Questo è l'unico luogo dove avviene la piena benedizione apostolica, ed è solo sufficiente per provare la dottrina della Trinità. San Paolo sembra sentire che la benedizione più completa è necessaria al termine della lettera più severa. Con tutti voi. La parola "tutti" è qui introdotta con particolare tenerezza e grazia. Alcuni hanno peccato prima; alcuni non si sono pentiti; eppure ha per tutti loro una preghiera e una benedizione e un «sigillo del santo amore apostolico?

La soprascritta, sebbene priva di autorità, può qui affermare correttamente che la lettera fu scritta a Filippi e da lì trasmessa a Corinto da Tito e (forse) Luca (vedi 2 Corinzi 8:16 ).

Queste sono le ultime parole registrate rivolte da San Paolo alla Chiesa di Corinto. I risultati prodotti dalla lettera e dalla sua visita di tre mesi ( Atti degli Apostoli 20:2 , Atti degli Apostoli 20:3 ) furono probabilmente soddisfacenti, poiché non abbiamo più sentito parlare di problemi a Corinto durante la sua vita, e lo spirito con cui scrive il lettera ai Romani da Corinto sembra essere stata insolitamente calma.

Era stato accolto gentilmente ( Romani 15:23 ) e la colletta, per la quale era stato così ansioso, sembra aver pienamente corrisposto alle sue aspettative, poiché come sappiamo ( Romani 16:18 ; Romani 16:18, Atti degli Apostoli 20:4 ), ha trasmesso a Gerusalemme di persona con i delegati delle Chiese. Otteniamo uno scorcio successivo della Chiesa di Corinto.

Circa trentacinque anni dopo, quando una lettera, tuttora esistente, fu indirizzata loro da S. Clemente di Roma, erano ancora alquanto inclini ad essere turbolenti, disuniti e scettici (vedi 'Ep. ad Corinthians', 3 ., 4., 13., 14., 37., ecc.); ma ci sono ancora alcuni segni evidenti di miglioramento. Verso il 135 d.C. furono visitati da Egesippo (Eusebio, 'Hist. Eccl.,' 4:22), che parlò molto favorevolmente di loro, specialmente della loro obbedienza e liberalità. Il loro vescovo, Dionisio, esercitava a quel tempo una vasta influenza (Eusebio 'Hist. Eccl.' 4:23).

OMILETICA

2 Corinzi 13:1

L'addio epistolare di Paolo ai Corinzi.

"Questa è la terza volta che vengo da te, ecc. Questo capitolo conclude le lettere di Paolo ai Corinzi. Non ci sono prove che abbia scritto loro una parola dopo questo. Le lettere erano evidentemente state un compito per lui. A un uomo per la sua tenera natura nessun dovere poteva essere più penoso di quello della censura e del rimprovero: nient'altro che un senso di lealtà alla santità del cristianesimo avrebbe potuto spingerlo ad essa.

senza dubbio sentì un peso allontanarsi dal suo cuore, e un respiro più libero, quando dettò l'ultima frase. Doveva ora visitarli per la terza volta, deciso a eseguire la disciplina che poteva essere richiesta, sperando ardentemente nello stesso tempo che, quando sarebbe stato di nuovo in mezzo a loro, la necessità di tale disciplina non sarebbe apparsa. In questo capitolo conclusivo troviamo parole di avvertimento, esortazione, preghiera, conforto e benedizione.

I. PAROLE DI AVVERTIMENTO . Li avverte di un castigo che ha deciso di infliggere a tutti i trasgressori, sia nella dottrina che nella condotta, contro il vangelo di Cristo. Quattro cose sono qui suggerite riguardo alla disciplina che intendeva perseguire.

1 . La disciplina sarebbe giusta. "Per bocca di due o tre testimoni ogni parola che ha stabilito". Ecco una regola citata e avallata da Cristo ( Matteo 18:16 ), assioma della Legge ebraica e naturale dettame della politica giudiziaria. Ciò che probabilmente intende dire è: "Non castigherò nessuno senza prove adeguate. Non mi affiderò a voci o supposizioni; esaminerò personalmente ogni caso, in modo che sia fatta giustizia. Perciò il vero non deve temere, il solo il falso ha bisogno di essere compreso."

2 . La disciplina sarebbe rigorosa. "Te l'ho detto prima, e ti predicevo, come se fossi presente, la seconda volta; e essendo assente ora scrivo a coloro che finora hanno peccato, e a tutti gli altri, che, se tornerò, non risparmierò. " Lo aveva minacciato nella sua precedente lettera ( 1 Corinzi 4:13 ), in cui aveva anche indicato la severità, ( 1 Corinzi 5:5 ), e aveva parlato di "consegnarli a Satana", un'espressione che probabilmente significa non solo scomunica , ma l'inflizione di sofferenze corporali.

La cecità di Elima e la morte di Anania e Saffira sono esempi del potere degli apostoli sul corpo degli uomini. Questo castigo sarebbe stato inflitto, non solo alla famigerata persona incestuoso a cui spesso si fa riferimento, ma a "tutti gli altri"; non avrebbe "risparmiato" nessuno. "Non risparmierò." Non conosco castigo più terribile dell'intera scomunica dalla comunione dei buoni.

3 . La disciplina dimostrerebbe l'esistenza di Cristo in lui. "Poiché cercate una prova di Cristo che parla in me. "Avevano messo in dubbio la sua autorità apostolica, avevano chiesto la prova del suo mandato divino. Dice che ora fornirebbe tali prove infliggendo una giusta punizione a tutti i trasgressori, e dovrebbero avere prove abbondanti che Cristo ha parlato da lui.

Avrebbe potuto dare questa prova prima, ma sotto questo aspetto agì come Cristo, e si accontentò di apparire "debole" tra loro, affinché la sua potenza potesse essere mostrata più chiaramente. "Poiché, sebbene sia stato crocifisso per debolezza, tuttavia vive per la potenza di Dio. Perché anche noi siamo deboli in lui, ma vivremo con lui per il potere di Dio verso di voi." "Il pensiero", dice Dean Plumptre, "che sta alla base del detto apparentemente duro è che i discepoli di Cristo condividono subito la loro La debolezza del Signore e nella sua forza.

Anche noi siamo deboli, dice l'apostolo, abbiamo la nostra parte di infermità e sofferenze, che sono nobilitate dal pensiero che sono nostre perché siamo suoi, ma sappiamo che vivremo nel senso più alto nelle attività di la vita spirituale, che anche noi condivideremo con lui, e che ci viene per la potenza di Dio. Questa vita si manifesterà nell'esercizio del nostro potere spirituale verso di te e per il tuo bene." Nel caso del vero bene, in ogni debolezza c'è forza, e la debolezza un giorno scomparirà e la forza si manifesterà.

II. PAROLE DI ESORTAZIONE . " Esaminatevi". L'autoscrutinio è insieme un dovere il più urgente e il più trascurato. Da qui la prevalenza universale dell'ignoranza di sé. Anche gli uomini che conoscono molto del mondo esterno ignorano il mondo interiore, il mondo dei mondi.

1 . Il punto cruciale da mettere alla prova nell'autoscrutinio. "Se siete nella fede? Non se avete fede in voi, perché tutti gli uomini sono più o meno creduloni e hanno una qualche fede in loro; ma se siete "nella fede". La fede qui è il vangelo , o meglio il Cristo del vangelo; sia che tu sia in Cristo, nel carattere di Cristo. Intellettualmente e moralmente, tutti gli uomini vivono nei caratteri degli altri. La cosa grande è essere nel carattere di Cristo, nei suoi principi , simpatie, scopi, ecc.

2 . L'importante conclusione da raggiungere con l'autoesame. "Non conoscete voi stessi [enfatici], in che modo Gesù Cristo è in voi, a meno che non siate reprobi?" Se tu sei nella fede, tu sei nel suo carattere, e lui è nel tuo. vita; anzi, la tua stessa vita. Se vi accorgete di non essere nella fede, siete "reprobi", contraffatti, spuri, non genuini; zizzania, non grano; ipocriti. Ecco dunque un lavoro da fare per sempre: "esaminare" se stesso, scrutare introspezione, decidere e conoscere così la sua vera condizione morale,

III. PAROLE DI PREGHIERA . "Ora prego Dio", ecc. Per cosa prega? Non per la sua reputazione o per se stesso. Come se avesse detto: "Non sono in ansia per la mia posizione in mezzo a voi. Prega per due cose.

1 . Che dovrebbero essere tenuti lontani dal torto. "Ora prego Dio di non fare il male". "Non fare il male", nulla di incompatibile con il carattere e l'insegnamento di Cristo. "Smetti di fare il male, impara a fare il bene".

2 . Che dovrebbero possedere... il diritto. "Non che dovremmo sembrare approvati, ma che dovreste fare ciò che è onesto, anche se siamo reprobi". Noi non paghiamo che si può ottenere una reputazione come lavoratori successo nei vostri occhi o quelli di altri, ma che si può fare ciò che è nobile buono, anche se il risultato di questo può essere che non abbiamo più messo i nostri poteri soprannaturali apostolici in gioco , e così sembrano fallire nella prova a cui ci sfidi."

IV. PAROLE DI COMFORT . "Non possiamo fare nulla contro la verità." Ci sono due idee confortanti qui.

1 . Quella verità è inoffensivo. "Non possiamo fare nulla contro la verità." Che la "verità" qui rappresenti Gesù, che è la "Verità", la grande Realtà morale incarnata, tutto ciò che è reale nella dottrina e nel dovere incarnato in lui; chi può ferire tale? L'uomo può fare molto contro le teorie della verità, le manifestazioni convenzionali della verità, le rappresentazioni ecclesiastiche della verità, le rivelazioni verbali della verità.

Più fa contro questi, forse, meglio è; ma non può nulla contro "la verità", la sua essenza. L'uomo può spegnere tutte le lampade a gas del mondo, ma non può oscurare una stella. Le grandi verità etiche e dottrinali incarnate nella vita e nell'insegnamento di Cristo sono imperiture, vivono in tutte le religioni. Gli uomini possono distruggere le forme della natura, livellare le montagne, prosciugare i fiumi, bruciare le foreste, ma non possono fare nulla contro gli elementi imperituri della natura, e questi elementi vivranno, edificheranno nuove montagne, apriranno nuovi fiumi e creeranno nuove foreste. Non puoi fare nulla contro la verità.

2 . Quella bontà è impunibile. "Perché siamo felici, quando siamo deboli e voi siete forti: e anche questo desideriamo, anche la vostra perfezione". È impunibile:

(1) Perché è bontà. I migliori degli uomini sono troppo "deboli" nell'autorità per punire coloro che sono "forti" nella bontà. E in verità non c'è alcuna autorità nell'universo, nemmeno Dio stesso, per punire la bontà. Più un uomo è forte nella bontà, più debole è il potere di castigarlo. Perciò Paolo desidera trovarli "forti" nella bontà quando viene in mezzo a loro. Egli desidera questo perché la bontà è la loro "perfezione", o restaurazione. Il modo per paralizzare tutte le forze penali è promuovere la crescita del bene.

(2) Perché è ricostituente. "Perciò scrivo queste cose essendo assente, per timore di essere presente dovrei usare l'acutezza, secondo il potere che il Signore mi ha dato a edificazione, e non a distruzione." Il suo destino è "edificazione", non "distruzione"; costruire, non abbattere. La bontà morale è il potere riparatore nell'universo.

V. PAROLE DI BENEDIZIONE . "Finalmente, fratelli, addio. Siate perfetti, siate di buon conforto siate unanimi, vivete in pace; e il Dio dell'amore e della pace sarà con voi". Le sue parole provocanti implicano:

1 . Siate felici. "Addio", che significa gioire. Per essere felici devono essere "perfetti", "di buon agio", ecc.

2 . Sii benedetto da Dio. "La grazia del Signore Gesù Cristo, l'amore di Dio e la comunione dello Spirito Santo siano con tutti voi".

OMELIA DI C. LIPSCOMB

2 Corinzi 13:1 - Annuncio del suo proposito; La potenza di Cristo in lui e nel suo apostolato.

In procinto di visitare i Corinzi "la terza volta". li informa molto distintamente su ciò che dovevano aspettarsi. Nelle parole della Legge dell'Antico Testamento, egli dice: "Ogni parola sarà stabilita per bocca di due o tre testimoni". La forza della sua decisione di punire i trasgressori impenitenti è dichiarata: "Non risparmierò". Era imminente una crisi ed era pienamente preparato ad affrontare il problema. Si riferisce alla fonte principale di tutti i problemi, vale a dire.

il disprezzo del suo ufficio di apostolo di Cristo. Tutto era stato fatto dai giudaizzanti per disprezzare lui e la sua posizione ufficiale La pazienza che aveva mostrato, la pazienza sotto provocazioni ripetute e aggravate, le sue azioni di abnegazione, la testimonianza di Cristo della grandezza dell'opera solo tra loro, aveva tutto è stato frainteso e si è rivolto alla sua ferita. Anche le sue infermità, i difetti dell'aspetto personale, il suo coscienzioso evitamento dell'arte meno mondana nel suo ministero, erano stati usati a suo svantaggio.

L'arte, la menzogna, la malignità, lo avevano seguito con passi insistenti. Né la sua vita privata né quella pubblica erano sfuggite a occhi indiscreti e lingue diffamatorie. Uomo di salute cagionevole, le sue forze costantemente sovraccaricate, le infermità che crescevano oltre i suoi anni così come con i suoi anni, lavorando per mantenersi, e facendo così pesanti sorsi sulle sue forze corporee, aveva questi mali quotidianamente accresciuti da fastidi e vessazioni da coloro che cercavano di mettersi tra lui e le sue Chiese.

Annullare il suo lavoro era il loro scopo e la loro ambizione. Lo odiavano ufficialmente, lo disprezzavano personalmente, né potevano riposare mentre aveva amici che lo incoraggiavano nelle sue fatiche. La cosa più evidente è la totale cecità di questi persecutori ai meravigliosi segni della presenza di Dio con lui. È a questo fatto che allude nelle parole: "Poiché cercate una prova di Cristo che parla in me". Ricorda, era in questa Corinto, dove questi spiriti turbolenti erano più operosi per rovesciarlo, che Cristo aveva dato le prove più numerose e notevoli del favore concesso al suo apostolo come apostolo delle genti.

"Cerca una prova", alle nostre orecchie suona in modo più strano. "Segni e prodigi e prodigi", e tuttavia "cercate una prova che Cristo parla in me"! È bene che ci sia stata una storia antecedente, una quadruplice storia ma una biografia, e che questa biografia del Signore Gesù ci apre una visione completa della capacità dell'uomo di non credere alle manifestazioni divine. "Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche te.

Così aveva predetto il Signore Gesù; così aveva intuito san Paolo. Ed ora, nell'ora conclusiva della stesura di questa Lettera, l'apostolo identifica la sua condizione con quella di Cristo nei giorni della carne. Anni prima, il grande fatto aveva avvenne che questi fatti recenti non furono che esemplificazioni: prendendo su di sé la forma umile di servo e sottomettendosi ad ogni sorta di privazioni e dolori, mettendosi quanto alle sue circostanze in estremo contrasto con la sua potenza e mai esercitando questa potenza se non; sotto l'azione dello Spirito Santo, gli uomini trattarono lui, Figlio di Dio, Figlio dell'uomo, come uno nelle loro mani, sul quale e sul suo destino terreno avevano tutto il controllo.

"Fu crocifisso per debolezza". Non avrebbe potuto essere crocifisso in nessun altro modo. L'unica condizione in base alla quale questo evento è stato possibile è qui affermata, vale a dire. debolezza. La debolezza fu assunta volontariamente da lui perché necessaria all'opera della redenzione. "Eppure egli vive per il potere di Dio." Anche nella tomba il suo corpo era trattato come se gli uomini lo avessero padroneggiato. Il procuratore romano e il Sinedrio ebraico lo tennero come proprio, e stazionarono una guardia militare presso il sepolcro dove il suo cadavere, ancora loro prigioniero, rimase fino al terzo giorno concluso il mistero della sua debolezza.

Poi venne il trionfo "della potenza di Dio". L'autorità lo sentiva e si umiliava. Alla sua degradazione aggiunse l'infamia di una menzogna, e alla menzogna l'infamia di una tangente in denaro. La colpa lo sentì e riconobbe la sua imminente maledizione nel ritorno del sangue innocente come vendetta sulla sua testa. Per quanto triste fosse quest'ora per San Paolo, la sua fede non fu mai più salda. Non aveva detto poco prima che se avesse dovuto "piangere molti che hanno già peccato e non si sono pentiti", avrebbe dovuto accettare l'umiliazione come una santa disciplina? "Il mio Dio mi umilierà in mezzo a voi.

Uno era andato davanti a lui nella debolezza. Ma il suo Capo nella prova sarebbe stato il suo Capo nel trionfo. "Perché anche noi siamo deboli in lui". Non è la nostra debolezza. Ha un aspetto umano, parla parole umane, trema con umano sensibilità, sospira con umano pathos, anela al sollievo con desideri umani. Tuttavia è un fatto, «anche noi siamo deboli in lui. " La quota di debolezza che è quella del Dio-Uomo, la debolezza della Divina Incarnazione, in modo che camminiamo secondo la nostra piccola misura le orme di colui che" se stesso ha preso le nostre infermità e si è portato le nostre malattie.

"Ma noi vivremo", non nella risurrezione, ma nel giorno in cui verremo a Corinto e rivendicheremo la nostra autorità, "vivremo con lui per la potenza di Dio verso di voi. " Allora, davvero, voi che ci avete insultato come "deboli e spregevoli", vedrete e conoscerete che questo Cristo risorto ed esaltato è Cristo in noi", la potenza di Dio verso di voi". parlando in me"? 1 verrà con "la potenza di Dio" e la "prova" sarà data. — L.

2 Corinzi 13:5 - Si raccomanda l'autoesame; supremazia della verità divina.

Prova del suo apostolato era stata la richiesta della parte disamorata dei Corinzi; “ma provate voi stessi è l'esortazione di san Paolo. “Esaminate non me, ma voi stessi, se siete veramente nella fede; mettetevi alla prova riguardo alla presenza di Cristo presso di voi che cercate in me" (Conybeare e Howson). Nessuno può fare a meno di vedere quanto fosse naturale questo consiglio per l'apostolo, e come adatto a questi Corinzi chiassosi e critici.

Da un lato, San Paolo era un uomo che gli osservatori occasionali potevano facilmente fraintendere. Il suo temperamento, la sua abitudine all'introversione, la sua intensa autocoscienza, lo esponevano a continui fraintendimenti. Di nuovo, era un capo nato di uomini. Un leader come lui non poteva sfuggire a una severa prova mentre acquisiva l'ascendente a cui era predestinato. I leader che si adattano senza scrupoli ai tempi e alle circostanze acquisiscono una rapida padronanza.

I leader che modellano le contingenze per i loro alti scopi e portano gli uomini a simpatizzare con un nobile ideale nelle loro stesse anime devono avere un genio creativo ed esercitarlo sotto forte e continua opposizione. A questa classe di capi apparteneva l'apostolo. Inoltre, la sua posizione era unica per il fatto che il suo apostolato lo poneva necessariamente tra le due grandi forze rivali dell'epoca, l'ebraismo e il gentilismo, per mostrare cosa intendesse la Legge come istituzione divina; mostrare ciò che la civiltà e la cultura gentili significavano come una provvidenza esistente da tempo; armonizzare per quanto possibile le verità in ciascuno; in breve, mediare tra le loro pretese di economie ampiamente organizzate, e metterle su un terreno comune nel rispetto del cristianesimo e della sua suprema autorità, e sopprimere la distinzione di ebrei e gentili quanto alle condizioni di salvezza;

A causa del suo carattere intrinseco, lo portava ad ogni passo in contatto con pregiudizi e passioni che si giustificavano in un caso con i miracoli di Geova, nell'altro con le prescrizioni del governo, e in entrambi con la venerabile sanzione dei secoli. Che meraviglia, allora, che la sua carriera di uomo pubblico tra gli uomini pubblici sia stata specializzata tanto da false dichiarazioni sistematiche e vendicative quanto da un successo senza pari nell'influenza esercitata sul pensiero e sulla morale del mondo! Guardate, d'altra parte, queste giovani comunità cristiane, situate spesso distanti e incapaci di rafforzarsi a vicenda, piantate in mezzo a popoli ostili al loro credo e ancor più alle loro virtù, e dipendenti nella maggior parte dei casi dall'educazione di un solo apostolo; guardali in uno stato poco più che rudimentale, e ci si può stupire che siano stati in alcuni casi oggetto di disturbi intestinali, anzi, di violenta commozione? "Non molti saggi secondo la carne, non molti potenti, non molti nobili" furono "chiamati"; ma le «cose deboli del mondo», le «cose vili e le cose disprezzate», furono «scelte», per lo più, come materiali originari di quell'edificio che doveva mostrarsi nelle sue proporzioni, nella sua simmetria, nella sua permanenza, la lavorazione della Mano invisibile.

I "chiamati" e gli "eletti" avrebbero infine rivendicato la saggezza della chiamata e della scelta. Non dimentichiamo, però, gli svantaggi inseparabili all'epoca dagli elementi grossolani che costituivano le Chiese primitive. Senza soffermarsi a lungo su questi, basti dire che essi erano messi in pericolo da un giudaismo corrotto da una parte e da un paganesimo corrotto dall'altra, i cui agenti e influssi li cercavano in preda alla loro brama di avarizia e ambizione.

Ora, la Chiesa di Corinto era particolarmente in questo stato di esposizione. Il gallico, il proconsole dell'Acaia, aveva protetto San Paolo contro la furia degli ebrei, ei greci avevano colto l'occasione per vendicarsi degli ebrei. La rappresaglia era all'ordine dei tempi. Sconcertati da un funzionario romano, insultati e picchiati da una folla di greci, gli ebrei non avrebbero dimenticato l'apostolo, e possiamo immaginare con quale entusiasmo avrebbero goduto dello zelo degli emissari giudaizzanti e come avrebbero diligentemente fomentato gli sforzi fatto per la sua disgrazia a Corinto.

Possiamo solo congetturare fino a che punto questo fosse portato dagli ebrei come corpo. È certo, tuttavia, che per diversi anni Corinto fu sede di una guerra molto attiva e intransigente su San Paolo. Ancora una volta, e infine, ci viene davanti nel brano in esame con un atteggiamento inequivocabilmente severo e autorevole. Cristo è in voi, chiedono i Corinzi, o siete reprobi? Mettiti alla prova, applica la prova, scopri se sei o meno in Gesù Cristo e condividi il suo spirito, e se non riesci a resistere alla prova, sappi allora che sei reprobi.

Esprime la speranza che non lo trovino reprobo (non approvato o spurio) se lo mettono alla prova per esercitare la sua autorità. Eppure confida che la prova del suo potere sarà evitata e prega affinché "non facciano alcun male". Se dovessero agire come ha pregato, allora non ci sarebbe bisogno per lui di dimostrare la sua autorità, e, in quel lieto evento, sembrerebbe "non approvato", i.

e. non messo alla prova per quanto riguarda l'esibizione del suo potere. Benvenuto tale disapprovazione! Sarebbe esattamente conforme allo spirito e al fine della sua amministrazione apostolica, che era conforme alla verità del vangelo e mirava a manifestare quella verità. Qual è la prova di un sovrano grande e saggio? La prova è l'inutilità di un potere punitivo (salvo casi estremi e come ultima risorsa), perché i suoi sudditi si autogovernano.

Tale era l'argomento dell'apostolo. Niente contro la verità, tutto per la verità, Cristo la Verità; questa era la bella sintesi in cui riposava. Se questo dovesse mostrare apparentemente la sua debolezza, che gloriosa debolezza sarebbe! Giudizio apostolico reso inutile dall'autogoverno; quale potrebbe essere una testimonianza più grandiosa della verità e dell'eccellenza della sua opera tra di loro? Allora, in verità, sarebbero forti.

La "perfezione" nell'ordine e nell'unità della Chiesa, la "perfezione" del carattere individuale, era l'oggetto della sua preghiera, e quindi questa Lettera. Chi insegna il cristianesimo come verità di Dio non può non insegnare molto altro ancora. Questi versi sono massime di infinita saggezza. Quale uomo in autorità, quale uomo di stato negli affari di una nazione, quale padre a capo di una famiglia, quale detentore di un ufficio nella Chiesa, se avesse sopportato le sue facoltà così mitemente e fosse così "chiaro nel suo grande ufficio", sarebbe non essere una provvidenza di istruzione e di aiuto nel mondo] Il decadimento del rispetto per la legge inizia nel decadimento del rispetto per gli uomini che amministrano la legge.

Abbastanza sfortunatamente, questo declino della riverenza per la legge è uno dei crescenti pericoli dell'epoca. È peculiare di nessuna forma di governo. Si sta diffondendo ovunque come un male atmosferico e minacciando come un'epidemia di viaggiare ruggiva il mondo. Potere di costruire, non di distruggere; questa è l'idea di San Paolo del potere divinamente conferito. E di conseguenza vediamo quale benedetta disciplina fosse per lui personalmente e ufficialmente; e avendo ottenuto questo risultato nella propria anima, non è degno di nota che abbia raggiunto i suoi fini in questa Chiesa distratta e corrotta di Corinto. — L.

2 Corinzi 13:11 - La tenerezza dell'addio.

Se mai grandi principi di governo sono stati sottoposti alle prove più dure, è stato nell'istanza che è stata esaminata. Se le qualità personali e le prerogative ufficiali erano inestricabilmente mescolate nelle questioni in sospeso, e quelle questioni si diffondevano su una vasta superficie, era in questa faccenda di Corinto. Se mai l'attore principale nell'interesse della tranquillità e della purezza sociale ha dovuto combattere una battaglia assolutamente da solo e da solo, è stato S.

La fortuna di Paul in questa lotta per salvare una comunità dal degrado e dalla distruzione. Abbiamo visto cosa ha sopportato quando la resistenza era probabilmente più dura che in qualsiasi periodo della sua vita. Quali aiuti ha chiamato in queste ore critiche, quale ricorso ha fatto al passato, quale resoconto ha dato della "spina nella carne" e dei suoi usi nel suo lavoro, lo abbiamo visto nel corso di questa interessante sezione della sua carriera.

Soprattutto, abbiamo visto come l'uomo e l'apostolo, il fabbricante di tende e il predicatore, l'ebreo liberale e il cristiano sagace, fossero molto felicemente mescolati nella più rara armonia e unità mentre svolgevano l'opera di pacificazione e riforma. E ora che viene prima di noi. nell'ultima espressione di se stesso su questa pesante controversia, è nobilitante vedere quanto è finemente equilibrato e quale ansia ha "perché, essendo presente", dovrebbe essere costretto contro tutte le sue preghiere e speranze "a usare l'acutezza secondo al potere che il Signore gli aveva dato.

Quel dono miracoloso era suo come apostolo di Cristo, ma era per "edificazione, e non per distruzione". ." Com'era simile al suo Maestro! "Credi tu che ora non posso pregare mio Padre, ed egli mi darà subito più di dodici legioni di angeli?" Se avesse agitato la mano, Gerusalemme sarebbe stata oscurata dalle ali di radunando angeli per il suo soccorso; ma doveva essere crocifisso nella "debolezza" affinché la "potenza di Dio" potesse essere manifestata più gloriosamente nella sua risurrezione.

Il potere negato in uno dei suoi usi, per essere mostrato più chiaramente in un altro e più alto uso, era la lezione che San Paolo aveva appreso dal suo Signore morente. "Sono crocifisso con Cristo", disse in un'occasione successiva; ma condivide quella parola di crocifissione in una delle sue forme più dolorose, trattenendo l'esercizio dell'autorità per punire i suoi nemici finché tutti gli altri mezzi non fossero stati esauriti. Ha predicato Cristo "la sapienza di Dio", non meno di Cristo "la potenza di Dio".

"In circostanze di estremo pericolo, reputazione e influenza e futuro successo tremante nell'equilibrio, carne e sangue che forniscono ragioni clamorose per un comportamento autoaffermativo e la rapida liberazione da un problema molto vessatorio, si attiene con eroica forza d'animo al principio cristiano nella sua esige l'auto-crocifissione, e fa tutto cedere alla magnanimità nel suo ardente desiderio della "perfezione" della Chiesa di Corinto.

Tutto ciò è ammirevole come mera questione di congruità rispetto alle leggi dell'art. Ma lascia il dominio dell'arte e sale a un regno infinitamente più esaltato quando ci viene davanti "vestito di luce celeste", e completa l'impressione di una

"I cui alti sforzi sono una luce interiore,
che rende sempre luminoso il sentiero davanti a lui."

Nulla nella vita dell'apostolo gli è divenuto più della tenerezza nelle parole di commiato di questa lettera. "Finalmente, fratelli, addio." Ci sono stati spasimi di spirito durante la nascita di questa Epistola, momenti di veemenza, scoppi di indignazione e minaccia; ma ora sono finiti. Il sole tramonta in un cielo che la tempesta ha purificato e gli ultimi raggi scivolano in un'atmosfera di santa quiete.

"Sii perfetto", o, sii perfetto, compensando ciò che ti manca; "sii di buon conforto", traendo incoraggiamento e speranza dalle tue prove che Dio le avrebbe vinte per la tua felicità; "essere di una mente", sopprimendo ogni egoismo e faziosità e coltivando l'unità di interessi; "vivete in pace", in modo che la vostra vita esteriore dia testimonianza del fatto che avete "una mente". Così il "Dio dell'amore e della pace sia con voi.

Non si dimentichi il segno della vostra unione in Cristo come membri della sua Chiesa, e perciò «salutatevi gli uni gli altri con un santo bacio». Vi salutano i fratelli macedoni. Ed ora, riconoscendo con profonda riverenza la Santissima Trinità, «in luogo del proprio saluto, ci dona infine quella preziosa benedizione che ha acquistato un tanto uso liturgico in ogni tempo e in ogni parte del mondo cristiano» (Affondo).

Grazia, amore, comunione, — questi tre, e ogni benedizione e tutta la beatitudine per sempre, amici e nemici, poiché sono, in questo toccante momento, "fratelli" al suo cuore. «La grazia del Signore Gesù Cristo» nella pienezza del suo ufficio di mediazione, «l'amore di Dio» rivelato dal Padre mediante quella grazia, e la «comunione dello Spirito Santo» come effetto della «grazia» e della « amore" nella loro comunione con Dio e gli uni con gli altri, "siate con tutti voi. Amen".

Piacque a Dio di fare di S. Paolo lo storico di se stesso durante il periodo memorabile a cui appartiene questa Lettera. Nessuno era competente a questo compito, nemmeno San Luca, con tutta la sua abilità e intuizione di scrittore, e i suoi stretti rapporti con l'apostolo. La vita interiore dell'autore doveva essere esposta con una forza e una vividezza mai eguagliate in letteratura sacra; e avremmo avuto una sezione, e una sezione importantissima, del Nuovo Testamento come Scrittura di un'anima privata.

Infatti, lo Spirito Santo non limiterebbe le meraviglie dell'ispirazione alla narrazione degli eventi esteriori. Grandi come furono quegli eventi nel mezzo dei cambiamenti in corso nell'impero romano, "la mescolanza e la confusione di razze, lingue e condizioni", di cui Dean Milman dà una descrizione così eloquente ("cristianesimo latino"), e vasto come fu l'influenza del Vangelo nel trasformare lentamente quella "massa eterogenea di un sistema sociale corrotto" "instillando sentimenti di umanità" e dando "dignità a menti prostrate da anni, quasi secoli, di degradante dispotismo", eppure era vitale per lo scopo della Parola scritta che dovremmo avere il record di un'anima umana nel periodo più tipico della sua perplessità e conflitto,

È San Luca che descrive l'unica classe di occorrenze. Solo un San Paolo era qualificato per l'altro; e nella Seconda Lettera ai Corinzi fa quest'opera interessantissima. In nessun momento siamo lasciati nell'oscurità o nell'oscurità su ciò che sentiva e si proponeva. Ad ogni istante, mentre l'occhio segue il suo cammino, vediamo la fine a cui tendono i suoi passi. "Debole, ma inseguitore", spesso frustrato, spesso respinto, spesso gravemente imbarazzato, senza i lumi dell'esperienza passata, senza l'aiuto dei fratelli apostoli, solo e indifeso, doveva risolvere quei problemi di ordine e disciplina della Chiesa che coinvolgevano tutti la futura politica amministrativa delle comunità cristiane.

Durante la lotta lo accompagniamo. Sappiamo cosa pensava e perché. Segniamo la sua saggezza, serietà e fedeltà. Nella varietà dei suoi stati d'animo, nell'esaltazione e nella depressione, nella predominanza alternata di stati di coscienza molto dissimili, lo troviamo lo stesso uomo quanto al suo principio e fine dominante, lo stesso quando minaccia e supplica, lo stesso quando smaschera "falsi apostoli", che è in preghiera per la pace e la fratellanza.

È stata una parte molto energica ed emozionante della sua carriera. Ma il cuore dell'uomo è l'interesse principale in quanto illustrativo delle dottrine cardinali della grazia. È vero che abbiamo contributi inestimabili alla verità teologica, esposizioni di rara profondità e intuizione, contrasti tra la Legge e il Vangelo mai superati in questo settore prediletto della sua opera intellettuale, riferimenti al corpo che gettano una nuova luce sui suoi rapporti con la mente, e indicazioni quanto alla benevolenza pratica che coprono l'intera gamma, in questo particolare, dell'obbligo cristiano.

Eppure questi sono valorizzati dal fatto che lo spirito di un'intensa personalità vivente è sempre presente. Non perdiamo nulla della logica e della filosofia, nulla della forza nelle allusioni storiche, nulla del fascino della metafora e della similitudine. Nello stesso tempo percorre tutto l'influsso sottile di un'anima individuale, così che la forza che palpita negli argomenti dottrinali viene da un cuore tutto vivo di sensibilità.

"Gli uomini", dice Foster ("First Essay on a Man's writing Memoirs of Himself"), "portano le loro menti come per la maggior parte portano i loro orologi, contenti di ignorare la costituzione e l'azione all'interno, e attenti solo al piccolo cerchio esterno di cose a cui puntano le passioni, come gli indici." Non così San Paolo. Il temperamento, la malattia, le circostanze speciali nella sua posizione, lo hanno reso in un grado insolito un uomo che osserva se stesso.

In questa lettera abbiamo i frutti più ricchi della sua conoscenza di sé. Soprattutto, vediamo il significato di quella disciplina dell'afflizione per mezzo della quale si perfeziona la vita di Cristo nell'anima. E vediamo anche come la nostra storia privata sia molto più di una preoccupazione personale e si allarghi in connessioni che nessuno avrebbe potuto prevedere. "Una spina nella carne" diventa parte del carattere pubblico di San Paolo; incidenti che storici, filosofi e poeti sarebbero passati come di scarso significato, assumeranno un significato più impressionante e renderanno cara un'Epistola, grande per altri motivi e grande come opera d'arte, al cuore in difficoltà e addolorato di ogni cristiano. —L.

OMELIA DI JR THOMSON

2 Corinzi 13:4 - Debolezza e potenza.

Deve essere stato molto doloroso per la mente sensibile e benevola dell'apostolo aver scritto così a qualsiasi congregazione di cristiani, specialmente a una congregazione così intimamente legata a lui come quella di Corinto. L'intera società era da biasimare per aver sofferto i giudaizzanti e gli interrogatori dell'autorità di San Paolo; quando avrebbero dovuto prendere la parte del loro benefattore spirituale, e si sono risentiti con indignazione per le offese e le false dichiarazioni che tolleravano.

Nella prospettiva di visitare Corinto, l'apostolo esige che il popolo si metta alla prova e dia prova della sua riforma; altrimenti, sarà costretto a dare loro una prova del suo potere soprannaturale e quindi a mettere a tacere la calunnia e l'opposizione.

I. LA DEBOLEZZA DI CRISTO VIENE CONDIVISA ANCHE DA SUOI sincera E LA MAGGIOR PARTE DEI FEDELI SEGUACI .

1 . Nel Signore Gesù c'erano, sia nella sua persona che nella sua carriera ministeriale, molte circostanze di umiliazione. La sua infanzia impotente; la sua sottomissione alla fame, alla sete e alla stanchezza; la sua responsabilità al dolore; la sua sopportazione della morte, sono esempi del primo. La sua sottomissione alla calunnia e all'insulto, al tradimento e all'abbandono, all'odio e al rifiuto, ne sono prove.

2 . Ora, nostro Signore stesso ha avvertito i suoi discepoli che avrebbero dovuto condividere la sorte del loro Maestro. Paolo ha certamente preso la croce. La spina o palo nella carne, il corpo debole, le flagelli e le prigioni che era chiamato a sopportare, non erano da lui considerati come incidenti e disgrazie, ma piuttosto come prove di vero discepolato, come partecipazioni alle sofferenze del Signore .

E questa è la luce in cui tutti i seguaci del Signore Gesù sono giustificati riguardo alle sopportazioni e alle calamità che accadono loro nel calpestare i suoi passi e nell'eseguire il suo incarico. È la gloria morale del cristianesimo che nobilita le sofferenze di coloro che partecipano allo spirito del loro Capo in sforzi di abnegazione per la salvezza dei loro simili. Tali servitori del Divin Maestro possono benissimo "gloriarsi nell'infermità". Le loro ferite sono le cicatrici onorevoli che raccontano la gravità del conflitto in cui sono stati coinvolti.

II. LA POTENZA DI DIO CHE ERA IN CONSIDERAZIONE CRISTO SI ESSERE INDICATI IN QUELLI CHE , LA CONDIVISIONE DEL MAESTRO 'S SERVICE , SHARE ANCHE LA SUA DEBOLEZZA .

Paolo era contento che gli uomini percepissero la debolezza manifestata nella crocifissione del Redentore, ma predicò loro un Re risorto, regnante e glorificato. La risurrezione e l'ascensione di Cristo erano entrambe prove dell'accettazione del Figlio da parte del Padre, ed erano un presagio ispiratore della prossima vittoria della causa per la quale Gesù si degnò di morire. Dal trono della potenza e del dominio, in possesso di ogni autorità, il Signore vittorioso governa la sua Chiesa sulla terra e ne assicura la sicurezza e il benessere.

San Paolo si sentiva affidato a mezzi abbondanti per mantenere la sua autorità spirituale come "ambasciatore di Cristo". Potrebbe possedere i segni della morte del Signore Gesù; ma esercitava una potenza alla quale nessun nemico poteva resistere. Tutti i fedeli servitori di Gesù e i veri soldati della croce siano incoraggiati dalla riflessione che il loro Comandante è onnipotente e che deve regnare finché ogni nemico non sarà sotto i suoi piedi. —T.

2 Corinzi 13:5 - "Mettetevi alla prova".

L'apostolo, prima di chiudere la sua epistola, si rivolse ai suoi detrattori. Avevano messo in dubbio la sua autorità e denigrato le sue pretese, e lui si era difeso e aveva affermato i suoi diritti apostolici. Ma era così che doveva essere? Com'era con loro stessi? Erano molto ansiosi di metterlo alla prova, di costringerlo a verificare le sue affermazioni. Perché non si dovrebbe chiedere loro se la loro posizione era assicurata, se le loro stesse professioni erano giustificabili? Lascia che esaminino, mettano alla prova e si mettano alla prova! L'esortazione è quella di cui tutti i cristiani che si professano possono trarre profitto.

I. L'IMPORTANZA DI AUTO - PROVA . Ciò risulta dal fatto indiscutibile che gli uomini in genere sono disposti a considerare troppo favorevolmente se stessi, il proprio carattere, i propri servizi, la propria importanza per la Chiesa o per il mondo. L'illusione spesso diventa illusione. Ciò che è più a portata di mano, e che si potrebbe supporre, perché più accessibile, al più noto, è spesso giudicato con la minima equità e giustizia. Tuttavia, se formiamo una stima sbagliata di noi stessi, quanto disastrose possono essere le conseguenze!

II. IL METODO E SPIRITO DI AUTO - PROVA .

1 . Dovrebbe esserci un candore perfetto.

2 . L'esame dovrebbe essere condotto come sotto l'occhio del Dio onnisciente e onnisciente.

3 . Lo standard con cui giudichiamo noi stessi dovrebbe essere lo standard alto e infallibile della stessa Parola di Dio.

4 . Non ci dovrebbe essere alcun tentativo di esaltare se stessi svalutando gli altri.

III. LE CONSEGUENZE DELLE AUTO - PROVA .

1 . Il processo può rivelare ciò che è del tutto insoddisfacente e deplorevole. Colui che si mette alla prova a fondo può giungere alla conclusione che la sua vita è tutta sbagliata fin dalle fondamenta. Se è così, è bene che lo si sappia, perché si ponga un nuovo fondamento per la vita morale nella verità e giustizia di Dio stesso.

2 . Il processo può produrre risultati in parte gratificanti e in parte deplorevoli. Se è così, mentre ci sarà motivo di gratitudine e incoraggiamento, ci sarà una chiamata al pentimento, alla riforma e al miglioramento. Per un uomo conoscere i propri difetti ed errori è il primo passo verso ciò che è migliore e più nobile. —T.

2 Corinzi 13:8 - Verità invincibile.

Paolo si vantava di poter tutto, cioè per mezzo di Cristo che lo fortificava. Lascia che i suoi avversari infuriano e minaccino, non aveva paura. Avrebbe affermato la sua autorità, esercitato il suo potere e ridotto all'impotenza l'avversario più orgoglioso. Per amor della verità, per il vangelo, non c'era nulla che non fosse in grado di ottenere. Ma se quelli che rimproverava si sottomettevano, tornavano alla loro fedeltà, non solo a lui, ma al Vangelo, allora era impotente a far loro del male. Anzi, in tal caso era con loro, dalla loro parte. Tale sembra essere la spiegazione di questa grande espressione che si verifica a questo proposito.

I. L' IMPOTENZA DI UOMO QUANDO IN OPPOSIZIONE ALLA LA VERITÀ DI DIO .

1 . I nemici dichiarati della verità hanno fallito nei loro attacchi contro di essa, qualunque siano state le risorse su cui hanno attinto, le armi su cui hanno fatto affidamento. La persecuzione ha infuriato prima contro il cristianesimo stesso, e poi contro la sua rappresentazione più pura nei giorni della riforma. Con quale risultato? Il sangue dei martiri è sempre stato il seme della Chiesa. "Vero, come una torcia, più si scuote e risplende."

2 . I falsi, ipocriti amici della verità non sono mai riusciti a sterminarla. I loro sforzi sono stati spesso insidiosi e hanno spesso corrotto e irretito individui e persino società. Ma la pura verità di Dio è sopravvissuta, mentre questi tentativi sono stati ripetutamente sventati.

II. LA FORZA DI COLORO CHE LAVORO CON E PER LA VERITÀ DI DIO .

1 . La loro naturale debolezza non impedisce la vittoria della causa che abbracciano. Gli ignoranti, i poveri, i giovani, i deboli, hanno fatto e fanno ancora grandi cose per il Vangelo. Come prima, così ora Dio sceglie "le cose deboli del mondo per confondere i potenti",

2 . L'efficienza della verità dipende dalla sua origine e sorgente divine. "Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?" Ovunque viene proclamata la verità di Dio, lì opera lo Spirito di Dio e si sente la potenza di Dio.

3 . L'efficienza della verità risiede nella sua armonia con la natura e la costituzione dell'uomo. Con l'uso di questo strumento divinamente temperato il terreno dell'umanità divinamente preparato può essere reso fecondo con grandi risultati. Magna est veritas, et prevalebit.— T.

2 Corinzi 13:11 - "Vivere in pace".

La religione cristiana rappresenta sempre tutta la vera pace tra gli uomini come inizio nella pace con Dio. Questo prima crea la pace delle coscienze, e poi si pone in armonia e concordia nella società civile ed ecclesiale. Non c'è dubbio che l'apostolo qui sta ingiungendo reciproca buona volontà, gentilezza e amicizia.

I. CRISTIANA LA PACE SIA IN CONTRASTO PER L'INIMICIZIA CHE SIA NATURALE PER SINFUL UOMINI . "Da dove vengono", chiede lo scrittore ispirato, "da dove vengono le guerre e i combattimenti tra di voi?" E la risposta è che possono essere ricondotti alle concupiscenze che sono inerenti alla natura umana depravata.

In uno stato più primitivo della società, l'umanità è in realtà e quasi normalmente in guerra. Nella società più civilizzata prevalgono l'odio, la malizia, l'invidia, e producono risultati disastrosi, sebbene le peggiori manifestazioni esteriori possano essere trattenute.

II. CHRISTIAN PACE VIENE SPESSO VIOLATO IN LE SOCIETÀ CHE SONO NOMINATIVAMENTE DOPO IL PRINCIPE DELLA PACE . Come questo fu il caso significativo della Chiesa di Corinto, queste epistole lo rendono abbondantemente manifesto.

Era distratto dallo spirito di partito, dallo scisma, dalle fazioni. Cristo era "diviso" nel suo corpo e nelle sue membra. E a questo riguardo l'esempio dato a Corinto ha, ahimè! stato troppo spesso seguito. La dimora destinata alla pace è stata troppo spesso trasformata in teatro di conflitti.

III. LA FAMIGLIA CON CRISTO È L' UNICO MEZZO PER RIPRISTINO O CONSERVAZIONE DELLA PACE CRISTIANA . L'interesse non è sufficiente; autorità e consigli esterni falliscono continuamente.

Ma se Cristo sarà intronizzato in ogni cuore e nella società in generale, allora i conflitti saranno zittiti e la pace di Dio prevarrà. Di qui la necessità di tutti quegli esercizi di preghiera e di meditazione mediante i quali questa grazia veramente cristiana può essere promossa.

IV. LA PACE CRISTIANA È UNA CONDIZIONE DI PROSPERITÀ DELLA CHIESA . Il lavoro e la guerra sono nemici. Se c'è conflitto, la vitalità deve essere bassa, la testimonianza deve essere rovinata, l'opera deve soffrire in tutte le migliori qualità. D'altra parte, l'armonia conduce alla cooperazione oltre che alla devozione. Il mondo non può non sentire gli effetti della presenza e della testimonianza di una Chiesa unita e armoniosa. — T.

2 Corinzi 13:12 , 2 Corinzi 13:13 - Saluto.

Tra i vari tratti che distinguono questi documenti apostolici dai trattati ordinari va notato il rilievo che attribuiscono ai saluti sociali. L'elemento personale si mescola magnificamente con quello dottrinale e pratico. Il tema dell'apostolo può essere stato coinvolgente, ma di solito, nel concludere un'Epistola, si riferisce alle persone da cui è circondato: i suoi compagni e colleghi, e a quelli che conosceva nella comunità a cui si rivolge .

I. IN CONSIDERAZIONE CHE CRISTIANO SALUTI SONO BASA . Differiscono dai saluti comuni di tutti i giorni in questo, che non sono semplici forme e non vengono scambiate come una cosa naturale. Presumono una relazione comune, un interesse comune al Divin Salvatore. L'unione vitale del popolo di Cristo a se stesso comporta un'intercomunione di simpatia tra di loro.

II. IN QUELLO CHE TROVA ESPRESSIONE LA SALUTE CRISTIANA ,

1 . Nelle parole e nei messaggi di amicizia spirituale, nel caso di coloro che sono assenti gli uni dagli altri. Si dimostra così che la distanza non spezza i cuori, che la famiglia spirituale, dispersa in molti luoghi, è tuttavia una sola.

2 . Nelle Chiese primitive il saluto cristiano assumeva la forma del "bacio santo". In questo un comune uso sociale era santificato da un significato nuovo e più alto. L'usanza era quella che in alcune Chiese si è conservata per secoli. Il bacio della pace, della fratellanza e dell'amore era sentito come il simbolo appropriato del sentimento nuovo e onnipervadente della gentilezza cristiana.

III. QUALI SCOPI PERSEGUONO I SALUTI CRISTIANI . Possiamo tracciare diversi fini pratici molto utili garantiti da essi.

1 . Sono segni evidenti dell'ampia diffusione della presenza spirituale del Salvatore. È perché Cristo è con e nella sua Chiesa che i membri viventi di questa Chiesa, pervasi da un solo Spirito, mostrano vera unità e amore.

2 . Rimuovono il penoso senso di isolamento di cui il popolo di Cristo può in molte circostanze soffrire gravemente.

3 . Sono un'anticipazione della comunione confidenziale e affettuosa che ci si deve aspettare (accanto alla presenza del Redentore) come la più alta gioia dello stato celeste. — T.

2 Corinzi 13:14 - Benedizione.

Quando ricordiamo quale giusta causa di lamento Paolo aveva contro molti membri della Chiesa di Corinto, non possiamo non considerare questa benedizione conclusiva come una prova della sua grande carità. Non c'è eccezione; i suoi benevoli auguri e le sue sincere intercessioni sono per tutti. E quale pienezza e ricchezza di benedizione è questa che l'apostolo qui implora!

I. VERO BENEDIZIONE NON NON CONSISTE IN TERRENA godimenti O ANCHE IN UMANA FELLOWSHIP . I buoni auspici degli uomini di solito si riferiscono a questi vantaggi, e fintanto che vanno sono buoni, e possono essere molto buoni. Ma l'apostolo aveva una visione più alta delle possibilità della natura e della vita umana.

II. VERO BENEDIZIONE CONSISTE IN LA COSCIENZA DI un DIVINA RAPPORTO . Le tre Persone della Trinità sono tutte interessate alle esperienze migliori e più felici dell'anima pia. È una visione alta, bisogna ammetterlo, quella che l'apostolo ha della religione, ma non per questo irragionevole. È tanto più degno quanto dimostra l'interesse del Creatore per il benessere spirituale dell'umanità.

III. LA VERA BENEDIZIONE ASSUME UNA FORMA DISTINTAMENTE CRISTIANA . Ciò risulta dal fatto notevole che in questo solenne linguaggio formale il Signore Gesù occupa il primo posto. Armonico questo con. il Salvatore dice: "Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me". Il Mediatore ci mette in relazione di filiazione verso il Padre e di partecipazione allo Spirito Divino e con esso.

IV. TRUE BENEDIZIONE risiede IN LE RIVELAZIONE AI CRISTIANI DEL DEL enfaticamente benigna ASPETTI DELLA LA DIVINA CARATTERE .

Osserva quel "favore", "amore"; e "comunione" sono qui proposti come quegli attributi e quei rapporti in cui è principalmente desiderabile che l'Eterno si manifesti alle sue creature finite e dipendenti.

V. LA VERA BENEDIZIONE È OGGETTO DI RECIPROCA INTERCESSIONE CRISTIANA . È evidente che, non solo questo incomparabile dono deve essere cercato da ogni anima devota per se stessa; abbiamo l'esempio e l'autorità dell'apostolo per includerlo tra gli oggetti ricercati nelle suppliche di intercessione. Da qui l'appropriatezza di questo linguaggio per l'uso alla fine dei servizi devozionali. — T.

OMELIA DI E. HURNDALL

2 Corinzi 13:4 - La morte e la risurrezione di Cristo contrastano.

I. IL PRECEDENTE ERA CON DEBOLEZZA .

1 . Cristo assunse una natura capace di crocifissione. Chi potrebbe crocifiggere Dio? Ma l'Uomo-Dio può camminare stanco e debole fino al Golgota. Che considerazione patetica che Cristo abbia scelto volontariamente una natura soggetta alla sofferenza e alla morte!

2 . Cristo ha represso il suo potere innato.

(1) Il suo potere divino. Così ha dato la sua vita; nessun uomo l'ha preso da lui. Ma un lampo di quel potere, e la croce non sarebbe mai stata innalzata. Ma una parola dalle sue labbra, ei suoi persecutori sarebbero stati dei morti. Ma allora il Vangelo non sarebbe mai stato detto all'uomo; così per l'uomo l' onnipotenza divenne impotenza.

(2) Il suo potere umano. Il potere dell'uomo così come il potere di Dio è stato scartato. Non c'era resistenza. Divenne "come una pecora davanti ai suoi tosatori". Divenne volontariamente il più debole dei deboli per poter essere forte da riscattare. Impara qui che la repressione è spesso un trionfo. Non sempre l'esercizio del potere significa successo. A volte è la nostra saggezza stare fermi, sottometterci, tacere.

II. L'ULTIMI ERA IN POWER .

1 . Un evento meraviglioso. Che contrasto tra il primo giorno e il terzo! Come sembrano potenti gli uomini sul primo! quanto indicibilmente impotente su quest'ultimo! Come sembra debole Cristo in uno! quanto onnipotente dall'altro!

2 . Esigente energia divina. Questo potere non era dell'uomo. L'uomo è completamente indifeso presso la tomba. Qui le sue vanterie sono messe a tacere. Ma l'Autore della vita può ridare vita. La potenza divina manifestata nella risurrezione di nostro Signore la troviamo a volte attribuita a Dio Padre ( Efesini 1:20 ), a volte al Figlio ( Marco 14:58 ). "Io e mio Padre siamo uno" ( Giovanni 10:30 ).

3 . Completare.

(1) Cristo è risorto con potenza perfetta. La croce e la tomba non hanno lasciato segni di debolezza su di lui. La sua onnipotenza era incontaminata.

(2) Ha regnato da allora al potere.

(3) Egli opera con potenza oggi sulla terra mediante la sua Parola e il suo Spirito.

III. LA MORTE E LA RISURREZIONE DI CRISTO , SEPPURE IN CONTRASTO , SONO IN STRETTA ASSOCIAZIONE . Sono in tempo. Solo poche ore separavano la debolezza della croce dalla potenza della restaurazione.

Ma c'è anche una vera dipendenza. In un certo senso l'una era il risultato naturale dell'altra. Senza una crocifissione così perfetta non ci sarebbe stata una risurrezione così trionfante. Cristo era perfetto allo stesso modo quando era nella debolezza e quando era nel potere. Se ci fosse stata meno "debolezza" nella morte, ci sarebbe stato meno "potere" nella risurrezione. L'umiliazione era, nel suo ordine, veramente gloriosa quanto l'esaltazione. Così con noi, se siamo umiliati con Cristo qui, saremo glorificati con lui in seguito. Abbiamo la croce, dobbiamo avere la croce, se vogliamo la corona. —H.

2 Corinzi 13:5 - Autotest.

I. MOLTI SONO FOND DI PROVA ALTRI QUANDO IT È PIÙ Preziose PER LORO DI PROVA SI . "Cominciare da Gerusalemme" sta cominciando nel posto giusto.

"Conosci te stesso" era un'esortazione molto saggia. Accertare i difetti degli altri è più piacevole, ma non così vantaggioso, che accertare i nostri. La questione di primaria importanza per noi non è se la bilancia del nostro prossimo sia vera, ma se lo sia la nostra. Gli uomini sono singolarmente altruisti in alcune direzioni, nelle direzioni di dare consigli e di emettere giudizi di condanna.

II. LA PROVA CHE NOI APPLICHIAMO PER GLI ALTRI CI DEVONO ESSERE IN GRADO DI PIEDI NOI STESSI . Paolo non era ciò che i Corinzi pensavano che dovesse essere, perché non erano ciò che avrebbero dovuto essere.

Un cieco è un povero giudice dei colori. Il raggio deve essere tolto dai nostri occhi prima di poter vedere chiaramente. Un uomo impuro che denuncia l'impurità non è uno spettacolo molto edificante. Se avvertiamo gli uomini di non entrare nel fango, si aspetteranno che ne usciamo. Se vogliamo essere leader, dobbiamo guidare. "Vieni" è molto più potente di "vai".

III. CI SIA UN PUNTO IN CONSIDERAZIONE CHE CI DOVREMMO ESSERE PIÙ DESIDEROSE DI COLLAUDO NOI STESSI . Questo è se siamo "nella fede". Gli uomini si mettono alla prova frequentemente, ma generalmente su punti di secondaria importanza. Questa è la domanda delle domande.

1 . Ci pentiamo veramente del peccato? Ci addoloriamo per il male come quello che è stato fatto contro Dio? Lo odiamo, lo detestiamo, desideriamo liberarcene?

2 . Abbiamo una fede viva nel Signore Gesù Cristo? Lo riceviamo con gratitudine come nostro Redentore e crediamo che il suo sangue ci purifica da ogni peccato? Siamo venuti a Dio mediante Cristo e abbiamo ottenuto il suo perdono?

3 . La vitalità della nostra fede è dimostrata dai frutti della vita santa? Se la nostra fede non è accompagnata da opere, non è fede: siamo ancora "reprobi", e per giunta ipocriti reprobi. Se siamo "nella fede", saremo soggetti a Dio, sforzandoci ogni giorno di fare la sua volontà, vivendo e lavorando per piacergli e per estendere la sua gloria sulla terra. Potremmo essere ancora molto imperfetti, ma, essendo "nati di nuovo", cammineremo in "novità di vita".

IV. COME NOI POSSIAMO VERIFICARE SE STESSI IN CONSIDERAZIONE QUESTO VITAL PUNTO .

1 . Con l'autoesame orante. La preghiera deve entrare in questo esame di noi stessi perché Dio deve venire. Abbiamo bisogno dell'aiuto divino che ci aiuti a conoscere noi stessi.

2 . Confrontando la testa, il cuore e la vita con Dio ' Parola s. Nelle Scritture abbiamo dichiarato ciò che credono, sentono, fanno coloro "nella fede" .

3 . Premendo a casa la domanda: Cristo è in me? "Se uno non ha lo Spirito di Cristo, non è dei suoi" ( Romani 8:9 ). Siamo nella fede se il Signore della fede è in noi.

Con quanta serietà dovremmo esaminare noi stessi! Quanto dovremmo essere irrequieti finché non entriamo nel riposo che deriva dal sapere che siamo veramente nella fede! — H.

2 Corinzi 13:11 , 2 Corinzi 13:12 - Un bellissimo addio.

I. RICONOSCIMENTO DELLA FRATELLANZA . Nella sua lettera lo scrittore era stato costretto a insistere molto sul suo apostolato, ma ora si trova saggiamente e graziosamente su un terreno comune. Era costretto a magnificare il suo ufficio, ma era troppo buono e troppo grande per magnificare se stesso. Tra gli uomini c'è un desiderio naturale per l'uguaglianza; siamo risentiti per un'altra creatura che tenta di dominarci su di noi.

E nel regno della religione abbiamo sempre bisogno di ricordare "tutti siete fratelli". Che povero sciocco sembra un grand'uomo quando si gonfia e si pavoneggia nella sua miserabile pomposità e presunzione! egli è non è grande, nessuno ci può convincere che lui è grande-essere estremamente poco. Quanto sarebbero più grandi i nostri grandi uomini se non fossero così grandi! Si potrebbe immaginare, a volte, che nostro Signore avesse comandato a coloro che sarebbero stati i capi di imitare i tacchini; ma ha detto che devono diventare come bambini piccoli.

II. BUONI AUGURI . "Addio" o "Rallegrati". Tutta gioia a te, tutta prosperità, tutta esperienza felice e proficua. Non pochi di loro avevano cattivi desideri per lui; non aveva altro che auguri per amici e nemici. Questo è stato un vero addio. Sulle nostre labbra spesso significa troppo poco: in effetti, è diventato solo il più scarno segnale di separazione; ma provenendo dal cuore di Paolo era pieno di sincero significato.

Forse nel suo pensiero ha preso la forma di "Rallegratevi nel Signore", come in Filippesi 3:1 . Tutto ciò che ha valore agli occhi di Paolo era "nel Signore". E non c'è vero successo se non siamo in Cristo.

III. LOFTY E Gracious DESIDERI .

1 . Per la crescita spirituale. "Sii perfezionato". Correggi i mali che ho dipinto. Riformatevi. Cerca di diventare più simile al tuo Signore. Sforzati di liberarti delle "cose ​​vecchie" e di diventare nuovo in Cristo. Non riposarti finché il peccato rimane in te. Questo era desiderare per loro il bene più alto. Questo era un suggerimento pratico sul modo in cui avrebbero potuto "andare bene".

2 . Per comodità. "Sii confortato." Il cuore di Paolo era tenero verso di loro. Gli avevano causato grande, disagio; desidera la loro consolazione. Li aveva infatti feriti egli stesso nell'offrire un severo ma necessario rimprovero, ma fedeli erano le ferite di un simile amico; ed ora desidera che queste piaghe siano sanate, confidando che la lancetta abbia fatto il suo lavoro. Nota: non dice: "Sii consolato, sii perfetto", ma "Sii perfetto, sii consolato"; il vero conforto arriva solo quando ci sforziamo per la vera santità. Il modo più rapido per portare conforto agli uomini è cercare di renderli migliori. Consolare gli uomini nel peccato è come il diavolo; consolare gli uomini tirandoli fuori dal peccato è simile a Dio.

3 . Per l'unità. "Sii della stessa idea." Disuniti, sarebbero infelici e deboli; uniti, sarebbero felici e forti. Quando ci avvicineremo a Cristo, ci avvicineremo ai fratelli; se litighiamo con i membri litighiamo presto con il capo. La Chiesa deve combattere i nemici uniti; l'unione non dovrebbe essere monopolio dei servi del diavolo.

4 . Per la pace. "Vivi in ​​pace." Che la pace sia continua, ininterrotta. La disunione porterà alla guerra civile, e come possono i cristiani combattere il diavolo se combattono l'un l'altro? Se abbiamo pace con Dio dovremmo vivere in pace con i suoi figli, ed essere in guerra solo con Satana e il peccato.

5 . Per amore. Trasmesso dall'esortazione a "salutarsi l'un l'altro con un santo bacio". L'unione non basta; la pace non basta; ci deve essere affetto sincero tra il popolo di Dio. Questa è l'unica vera base dell'unione e della pace. Una tregua armata a volte è peggio di una battaglia aperta. Non dobbiamo "tollerare" i fratelli, dobbiamo amarli . Un "atto di tolleranza" è una bestemmia contro Cristo.

IV. UNA PROMESSA RAFFORZANTE . "Il Dio dell'amore e della pace sarà con te". Ciò che Wesley ha detto nella morte è vero per tutta la vita: "Il meglio di tutti è che Dio è con noi". "Se la tua presenza non viene con me, non portarmi di qui" ( Esodo 33:15 ). Se abbiamo Dio con noi, cosa ci può mancare? Forse possiamo considerare questa promessa come condizionata.Esodo 33:15

Se ti sforzi sinceramente di essere santo, unito, amorevole, Dio dimorerà con te; altrimenti partirà. Come l'antico Israele, puoi diventare desolato a causa della carnalità e della durezza di cuore. Ma se desideri vivere nell'amore e nella pace, il Dio dell'amore e della pace si presenterà con te. Dovete essere lavoratori insieme a lui; da lui ottieni desideri d'amore e di pace; ma devi coltivarli ed essere sincero e serio nella tua vita religiosa.

È stato ben detto: "La presenza di Dio produce amore e pace, e noi dobbiamo avere amore e pace per avere la sua presenza; Dio dà ciò che comanda; Dio dà, ma noi dobbiamo amare i suoi doni."—H.

2 Corinzi 13:14 - La benedizione.

Queste parole sono diventate l'espressione del santuario universale della Chiesa cristiana. Come li scrisse Paolo, quanto erano reali e pieni di significato! Ora, ahimè! sono troppo degenerate in un mero segnale per la fine del culto pubblico, ansiosamente atteso dagli stanchi, un'appendice vuota, alla quale si potrebbe adeguatamente sostituire un semplice annuncio: "L'adunanza è finita". Eppure quanto è bella questa benedizione! quanto suggestivo! com'è pieno di insegnamento! È una sintesi del cristianesimo, una rivelazione della Trinità e della grande triplice opera divina per la redenzione e l'esaltazione umana.

I. LA MATERIA DI LA BENEDIZIONE .

1 . "La grazia del Signore Gesù Cristo " .

(1) Annotare il titolo. Signore, il Divino e il Maestro. Gesù, il Salvatore e l'Uomo. Cristo, l'Unto di Dio, il Messia promesso da tempo. Una triade di qualificazione.

(2) La grazia. Il favore, e tutto ciò che comporta il favore di un tale Essere. Le benedizioni del governo di Cristo come Maestro, della sua redenzione come Salvatore, delle sue risorse illimitate come Divino Messia. Se siamo gli oggetti del suo favore, quanto siamo inestimabilmente ricchi!

2 . " L'amore di Dio " . L'apostolo ha appena parlato di Dio come del Dio dell'amore ( 2 Corinzi 13:11 ); ora desidera per i Corinzi l'amore di questo Dio d'amore. Le ricchezze dell'amore divino sono la parte del cristiano. Qui ci si riferisce in modo particolare all'amore di Dio come nostro Padre. È stato attraverso l'amore del Padre che il Salvatore è stato dato, ma è attraverso l'opera del Salvatore, e la nostra partecipazione ad essa, che entriamo nel godimento dell'amore di Dio come amore del nostro Padre.

Questo è l'amore del patto di Dio; il suo speciale affetto paterno per coloro che sono diventati, per Cristo, suoi figli e sue figlie. Così «la grazia del Signore Gesù Cristo» viene fatta precedere «l'amore di Dio».

3 . " La comunione dello Spirito Santo " . La partecipazione allo Spirito Santo. Questo godiamo per mezzo di Cristo ( Galati 3:13 , Galati 3:14 ). Chi può stimare il valore di questo? La grande opera di santificazione, l'insegnamento costante ed efficace della verità, la preservazione nei momenti di pericolo spirituale, il conforto nel dolore, la capacità di portare avanti l'opera cristiana, tutto questo dipende dalla nostra partecipazione allo Spirito Santo. "Non spegnete lo Spirito" ( 1 Tessalonicesi 5:19 ). Se in qualche modo ostacoliamo l'opera dello Spirito Divino in noi, in quella misura diventiamo suicidi spirituali.

II. LA MISURA DI LA BENEDIZIONE . È per tutti i cristiani; non è per nessun ordine o classe speciale, ma per sempre individuale. Alcuni privilegi erano associati all'apostolato, alcuni con un certo segno e potere nella Chiesa primitiva, ma i privilegi di valore supremo sono sempre stati patrimonio comune del popolo di Dio. Alcuni piccoli favori possono essere per pochi, i più grandi per molti.

III. COME POSSIAMO NOI VENIRE IN QUESTA BENEDIZIONE ? Una domanda molto importante. Essere al di fuori della sua portata deve essere essere in pericolo e miseria. Come è per tutto il popolo del Signore, quelli devono diventare il popolo del Signore che vorrebbe condividere le sue benedizioni. Se siamo disposti ad essere benedetti, Dio è disposto a lasciare che questa benedizione riposi su di noi. Per la via del pentimento, della fede e del sincero sforzo di fare la volontà divina, eliminiamo la maledizione e rimaniamo sotto la benedizione. — H.

OMELIA DI D. FRASER

2 Corinzi 13:5 - Esame di sé.

I. PUNTI SU CUI AUTO - ESAME IS RICHIESTO . Riguardano la tua connessione con Gesù Cristo, se lui è in te e tu sei nella fede. Si presume che la parola della fede sia stata predicata; poi segue la domanda: In che modo questa Parola influisce o influenza su di te? È facile ascoltarlo e dargli un assenso formale, ma questo non basta.

Sei davvero nella fede? La verità ti circonda e si imprime su tutte le tue opinioni, motivazioni e principi di azione? Se è così, Cristo è certamente in te. Egli abita nel tuo cuore mediante la fede e mediante il suo Spirito vivifica e purifica il tuo spirito.

II. IL TIPO DI PROVA NECESSARIA . La cosa non è da presumere, ma da provare. C'è una modalità di prova che gli spettatori possono leggere e valutare. È ciò che appare nel tuo carattere, nel tuo comportamento e nelle tue azioni. Se gli uomini vedono in te buoni frutti, ne deducono che sei un buon albero. Ma l'esame di sé deve approfondire la questione; Gli spettatori vedono le azioni, ma non i motivi da cui scaturiscono.

Alcune delle tue parole e azioni le conoscono, ma non tutte, e non le tue disposizioni attuative. Esaminatevi con la doppia prova della vita interiore e di quella esteriore. Rivedi le tue motivazioni e desideri segreti, così come la corrente dei tuoi temperamenti e il tenore delle tue vite.

III. LA DIFFICOLTA' DI CONDURRE QUESTO ESAME .

1 . Nella natura del caso. La vera conoscenza di sé è forse una conquista rara. Nel momento in cui scendiamo sotto la superficie e proviamo a sondare le cose nascoste del cuore, ci troviamo tra complessità difficili da svelare: una revisione dei motivi, l'individuazione di mezzi motivi e l'analisi di pensieri e sentimenti transitori rispetto alla loro morale carnagione e significato.

Siamo in un labirinto di progetti, desideri, immaginazioni, passioni, capricci e principi. Un motivo si cela dietro un altro, una corrente di desiderio scorre sotto un'altra. E il sentimento, quando è sottoposto all'analisi, cessa di essere sentimento, ed è solo il ricordo o l'ombra di esso che puoi esaminare.

2 . Attraverso i deliri di autostima. Gli uomini evitano un severo esame di coscienza, per timore che il risultato sia mortificante, se non allarmante. E anche fin dove vanno, sono influenzati dal desiderio di pensare con speranza al proprio stato, e di applicare a se stessi prove facili e parziali. Come un insegnante che è parziale a un particolare studioso e gli fa solo quelle domande alle quali è sicuro di rispondere, o un giudice ingiusto che presta orecchio solo alla parte che preferisce, ogni uomo è incline nell'esame di sé ad essere prevenuto in proprio favore e a soffermarsi sui suoi punti migliori come se costituissero l'intero punto fermo del suo carattere.

3 . Da esagerata sfiducia in se stessi. Alcune menti sono morbosamente sensibili e non esaminano tanto quanto si tormentano. Non possono possedere ciò che Cristo ha fatto per loro, per paura della presunzione. E il loro giudizio su se stessi è ostacolato da un'eccessiva cautela e da uno sconforto scambiato per umiltà.

IV. IL MODO PER RAGGIUNGERE LA VERITÀ SU VOI STESSI . Bisogna chiedere al Signore di presiedere e dirigere l'esame. È lui che guarda al cuore, e quindi è lui che può darti una visione del tuo vero sé. Inizia con la preghiera in Salmi 139:23 , Salmi 139:24 .

Lo Spirito del Signore poi ti mostra ciò che sei mediante la lampada della Parola. E con tale guida dovresti sapere se sei del Signore o no. Ma voi stessi dovete vegliare, leggere e pregare. È buona regola notare il significato delle piccole cose, in cui la mente è meno in guardia e rivela così più liberamente la sua inclinazione. Un medico osserva lievi sintomi al fine di rilevare e curare la malattia.

Un giudice prende nota dei piccoli incidenti in un caso, e mostra alla giuria come, sulla combinazione di questi, deve girare il verdetto di colpevolezza o innocenza. Così dovrebbe agire anche colui che diagnostica o giudica se stesso; sebbene, d'altra parte, non si debba porre tutta l'enfasi su punti minori, ma si dovrebbe basare la conclusione principale su basi ampie e complete.

V. LA CONDIZIONE DI COLORO CHE NON POSSONO ORSO DEL PROCESSO , "Non approvato". Non esiste un verdetto di "non dimostrato". Coloro che nominano il Nome di Cristo sono approvati o disapprovati. Non lasciare in dubbio la tua relazione con Gesù Cristo. Ripara a colui che può risolvere il tuo dubbio e darti la parte buona che non ti sarà tolta. —F.

2 Corinzi 13:11- "Il Dio dell'amore e della pace".

L'amore è la natura e la pace l'elemento stesso di Dio. Qualunque siano i distaccati segni di severità sotto il suo dominio, qualunque siano le calamità permesse o le pene inflitte da Dio, c'è amore dentro, sopra e sotto tutto. Qualunque sia il problema o il tumulto in alcune parti della creazione, al centro dell'universo c'è una pace perfetta. È la convinzione di ciò che rende la nostra fede cristiana così potente sia per calmare che per soddisfare l'anima. Possiamo sopportare molto se abbiamo per il nostro Amico e la nostra Porzione eterna il Dio dell'amore e della pace.

I. LA CONOSCENZA INIZIALE DI DIO . Diventi nel tuo cuore a conoscenza di Dio attraverso la fede del Vangelo. Ascolti e credi che Egli ama, ed è così lontano dal desiderare che qualcuno perisca, che ha provveduto in Gesù Cristo per la vita eterna a tutti coloro che confidano nel suo Nome. Quindi ti penti della tua inimicizia verso di lui e ti rivolgi al Dio dell'amore.

Non solo così. Il Vangelo, mentre rivelazione d'amore, è anche messaggio di pace. "Dio ha riconciliato a sé il mondo in Cristo". Sentendo ciò, percepisci che Dio non ti sta inseguendo con un volto rabbioso e un terribile dardo, ma ti guarda con un volto di sublime compassione e buona volontà, e ti ordina di non combattere più contro di lui, ma di diventare suo amico. Quindi ti penti della tua alienazione e ti rivolgi al Dio della pace. E tutto è cambiato in te. Anche tu ami. Anche tu sei in pace.

II. AMICIZIA PROGRESSIVA CON DIO . Per restare con Dio, devi crescere in quelle qualità morali che nella loro perfezione compongono il suo carattere. Così devi dimorare nell'amore e fare la pace.

1 . Abitare nell'amore. Quale idea può formarsi di Dio un uomo dal cuore duro e non caritatevole? La fede ha bisogno dell'amore per raggiungere i più alti conseguimenti della santa conoscenza e della santa comunione. Sii solo chi dimora nell'amore dimora in Dio. Il Verbo Divino gli è dolce. Gli scopi divini sono tutti buoni ai suoi occhi; perché l'amore entra nel segreto dell'amore, e con un tocco di simpatia ne riconosce la presenza e la forza.

2 . Ama e fai pace. Cristiano litigioso, ex partito, fomentatore di contese, come può conoscere il Dio della pace? San Paolo non si ritrasse affatto dalla controversia, e non fece tregua con l'errore o il male; ma che pacificatore era nella Chiesa! Com'è impressionante il suo appello ai Corinzi affinché siano della stessa opinione e siano in pace tra loro! Porta Dio nel cuore per organizzare le liti, per perdonare le offese, per seppellire i pregiudizi, per manifestare e coltivare la gentilezza fraterna nella Chiesa.

È la colomba che è stata fatta simbolo dello Spirito di Dio; e quello è un uccello che fugge dal rumore e dalla tempesta. Così è nel cuore tranquillo, e in quelle Chiese dove i fratelli sono in pace gli uni con gli altri, che dimorerà lo Spirito del Dio della pace, il Consolatore.

III. SCONFITTA DI LA CARNE E IL DIAVOLO .

1 . L'odio è un'opera della carne. L'amore fa parte del frutto dello Spirito; e chi è nato dallo Spirito deve sorridere alla provocazione e perdonare l'offesa e anche amare i suoi nemici, perché il Dio che egli serve è amore, il Padre da cui è generato è misericordioso.

2 . La discordia è opera del diavolo. E nel spirare uno spirito di mutua considerazione e concordia sul suo popolo, il Dio della pace schiaccia Satana sotto i suoi piedi ( Romani 16:20 ). Egli mette ordine dalla confusione e schiaccia i serpenti sibilanti del dissenso e della malignità sotto i piedi dei suoi santi. — F.

OMELIA DI R. TUCK

2 Corinzi 13:4 - "Crocifisso per debolezza".

Questa è una visione molto caratteristica della crocifissione di nostro Signore, San Paolo non si è mai soffermato su di essa con compiacenza, come facciamo noi. Non c'è traccia del fatto che lo abbia mai descritto in modo elaborato, o che abbia cercato di commuovere i sentimenti dei suoi ascoltatori o lettori con le persuasioni delle angustie morenti del suo Signore. La crocifissione era per lui un argomento doloroso. Era il tempo della debolezza di Cristo. L'apostolo sembra sempre allontanarsi da quel tema verso ciò di cui può gloriarsi, anche Cristo, il Risorto, il Vivente, che ora può salvare.

Dean Plumptre spiega così l'espressione presa come nostro testo: " Poiché anche lui fu crocifisso. San Paolo sembra vedere in Cristo l'esempio più rappresentativo della legge assiomatica dalla quale lui stesso era stato confortato, che la forza si perfeziona nelle infermità. Per anche lui visse encomiato con le infermità della natura umana, e la possibilità della Crocifissione scaturì da quel fatto come una conseguenza naturale.

"Dice il professor Lias," Il nostro Signore ha assunto la nostra natura umana con tutte le sue infermità ( Ebrei 2:10 ; Ebrei 4:15 ; Ebrei 5:2 , Ebrei 5:3 ), e benché fossero il risultato del peccato. Sopportò tutte quelle infermità, inclusa la morte stessa. E poi li ha scrollati di dosso per sempre quando è risorto 'per la potenza di Dio'".

I. CRISTO ERA DEBOLE NEL CORPO . Possiamo giustamente supporre che nostro Signore avesse un corpo sano; ma era soggetto a comuni infermità umane. Sentiva la fatica, la fame, la sete, il bisogno di dormire; e il lavoro spirituale esauriva il suo sistema nervoso come il nostro. Possiamo anche supporre che il suo corpo doveva essere nervosamente sensibile, dal momento che questa è la caratteristica di tutti gli uomini e le donne altamente intellettuali e altamente spirituali.

Sarà facile mostrare come san Paolo avrebbe sentito in tutto questo una simpatia speciale per il Signore Gesù, poiché anche il suo era un corpo fragile e sensibilmente organizzato. Coloro che sono facilmente depressi, facilmente colpiti dalle circostanze esteriori e consapevoli della fragilità fisica, raramente si rendono conto di quanto vicino a loro nell'esperienza simpatica venga il Signore Gesù Cristo e, dopo di lui, il grande apostolo delle genti.

II. CRISTO ERA L' ANIMA FORTE . E quindi poteva passare attraverso tutto il destino che Dio gli aveva assegnato, anche se questo includeva le esperienze amare e terribili della Crocifissione. La forza dell'anima San Paolo pensava come Cristo vivente in mezzo alla sua debolezza e sofferenza. La sua idea può essere così espressa: «Anche noi siamo deboli; abbiamo la nostra parte di infermità e sofferenze, che sono nobilitate dal pensiero che sono nostre perché sono sue; ma sappiamo che vivremo nel senso più alto, in le attività della vita spirituale, che anche noi condividiamo con lui, e che ci viene per la potenza di Dio, e questa vita si manifesterà nell'esercizio della nostra potenza spirituale verso di voi e per il vostro bene.

"Il riferimento è al ministero presente e non al tempo futuro. Se la debolezza di Cristo fosse, come quella di san Paolo, fragilità di pancia, egli potrebbe gioire che la forza di Cristo fosse la forza dell'anima e, come la sua, la forza di Dio resa perfetta in debolezza.—RT

2 Corinzi 13:5 - Esame di sé.

"Esaminatevi se siete nella fede; provate voi stessi". Questo è senza dubbio un dovere cristiano necessario e praticamente importante. Ma le forme che assume e le stime del suo valore differiscono secondo i toni e le peculiarità della vita e del sentimento cristiani in ogni epoca. Quando si dà risalto alla dottrina, e i conflitti infuriano intorno alla precisione nell'espressione dell'opinione, l'autoesame è trascurato e, come rimbalzo, è indebitamente coltivato da pochi pietisti.

Quando si coltiva il sentimento piuttosto che la verità, e la religione è concepita come uno stato d'animo piuttosto che come un insieme di dottrine, l'autoesame viene messo in
evidenza come uno degli elementi essenziali della vita cristiana. Va anche aggiunto che l'autoesame è sempre stato sollecitato dal sacerdozio come agente nel preservare per tale sacerdozio il controllo dei pensieri, delle opinioni, della condotta e della vita degli uomini. Riconoscendo la sua importanza, ma evitando accuratamente di esagerare in riferimento ad essa, notiamo:

I. COSA IT MAGGIO CORRETTAMENTE PREOCCUPAZIONE .

1 . Condotta. Questo può includere

(1) il nostro modo di svolgere i nostri doveri di vita ordinaria;

(2) il carattere della nostra relazione con gli altri;

(3) l'uso saggio delle nostre opportunità di utilità;

(4) l'utile occupazione delle nostre ore di svago;

(5) e il degno incontro delle nostre responsabilità di vita.

2 . Opinione. San Paolo qui impone una prova o una prova di opinione, in modo che un uomo possa sapere se sta "mantenendo fermamente la professione della sua fede senza vacillare"; "tenendo ferma la forma delle parole sonore".

3 . Sentimento. In quanto ciò è connesso al motivo della condotta, e dà ispirazione e carattere alle espressioni della vita cristiana. L'autoesame dei sentimenti in vista della fiducia nel nostro stato e della soddisfazione nei nostri progressi e conseguimenti è sempre pericoloso e spesso rovinoso. Guardare fotogrammi e sentimenti è la cosa più snervante che un cristiano possa fare.

Non può mai coltivare l'umiltà; spesso, in modo molto sottile, nutre l'orgoglio spirituale e separa l'anima dalla semplicità della sua dipendenza da Cristo. Porta una falsa soddisfazione nel sentirsi bene, o un'inutile angoscia nel sentirsi male. Offusca la vita cristiana con depressioni che ostacolano e indeboliscono, oppure porta una gioia stravagante che è veramente gioia in se stessi, non gioia in Dio.

II. QUANDO DEVONO IT ESSERE INTRAPRESE ? Solo occasionalmente, e sotto una pressione speciale, come avviene nei momenti di consapevole debolezza e fallimento; o momenti in cui l'errore viene insegnato liberamente; o momenti in cui la morale cristiana è in pericolo; o momenti in cui i cambiamenti della vita ci portano nuove responsabilità.

San Paolo elogia il dovere in una forma speciale in relazione alla Comunione nella Cena del Signore. E molte persone cristiane hanno trovato utili momenti speciali di autoesame: a Capodanno, ai compleanni, ecc. Dove c'è una tendenza naturale all'introspezione morbosa, le stagioni dovrebbero essere molto rare. Laddove il lato attivo della vita cristiana è troppo sviluppato, i tempi per l'esame di sé possono tranquillamente essere moltiplicati.

III. IN CHE SPIRITO DEVONO IT ESSERE EFFETTUATO ? Dovrebbe esserci

(1) grande serietà;

(2) preghiera sincera per uno spirito di sincerità e fedeltà;

(3) attenta evitamento di qualsiasi desiderio di mettersi alla prova con qualsiasi standard umano;

(4) dipendenza ansiosamente amata dalla guida e dagli insegnamenti di Dio Spirito Santo; e

(5) ferma determinazione a trasformare le conclusioni del nostro esame di coscienza in principi e indicazioni per la guida e il miglioramento della nostra vita pratica di pietà. Confronta il salmista, che prega: "Scrutami, o Dio", prima di tentare di scrutare se stesso.

IV. COME POSSONO LE POSSIBILI MALI DEL IT BE contrastato ?

1 . Facendo della Sacra Scrittura lo standard secondo il quale ci mettiamo alla prova.

2 . Facendo condotta piuttosto che sentendosi oggetto della nostra recensione.

3 . Trasformando i risultati dell'esame in preghiera per più grazia.

4 . Persistendo nel vedere le cose di cui potremmo dover gioire, così come quelle per le quali potremmo dover gemere.

5 . E considerando il Signore Gesù Cristo — e nessuno se non lui — come nostro Modello della vita cristiana interiore, come anche esteriore. —RT

2 Corinzi 13:5 - Chi sono i reprobi?

Essenzialmente quelli che non hanno Cristo in loro. Coloro la cui esperienza e condotta non sono sufficienti a provare la presenza interiore e il potere santificante del Cristo vivente. La parola "reprobi" significa coloro che sono stati processati e trovati mancanti. Si possono trovare illustrazioni dell'uso del termine in Romani 1:28 ; 1 Corinzi 9:27 ; 2 Timoteo 3:8 ; Tito 1:16 ; Ebrei 6:8 .

Il soggetto può essere efficacemente introdotto da una descrizione della scena nel palazzo di Baldassarre, con la scrittura mistica sulla parete. Allora si può mostrare come il termine possa ottenere la sua applicazione a...

I. SINGOLI CRISTIANI . Alcuni di questi San Paolo si riferiscono per nome, come Alessandro, Ermogene, Dema, ecc. Confronta la scoperta di Pietro che Simone lo stregone voleva. Gli individui possono essere reprobi

(1) intellettualmente, accettando dottrine false e disonoranti;

(2) moralmente, cedendo alle tentazioni di autoindulgenza, vizio o crimine.

II. CHIESE . Ciò può essere illustrato dagli indirizzi di ricerca inviati dal Cristo glorificato ad alcune delle sette Chiese dell'Asia. I principi della ricerca possono essere efficacemente applicati alle Chiese moderne.

III. PASTORI . Questi falliscono nell'ideale pastorale generalmente dopo che sono falliti nell'ideale cristiano privato. I pastori sono reprobi quando trascurano il loro dovere verso il loro gregge; quando pascolano se stessi e non il gregge; quando vedono venire il lupo e fuggono; e quando non onorano debitamente il capo pastore davanti al gregge, l'illustrazione può essere presa dalle esperienze della Città di Mansoul come figurata da John Bunyan, nella sua "Guerra Santa". I reprobi, come quelli qui trattati, sono guaribili con la penitenza, l'umiliazione e il ritorno del cuore a Cristo. —RT

2 Corinzi 13:11 - Consigli finali.

Cosa dovrebbe desiderare di più il ministro devoto per il suo popolo? Tutti i suoi migliori auguri per loro possono essere raccolti nella parola "unità". E i termini qui usati incarnano l'idea di unità. E questo era il supremo bisogno della Chiesa di Corinto, che era stata così distrutta da

(1) sensazione di festa,

(2) falsi insegnamenti,

(3) membri immorali.

Poiché questo argomento è stato così spesso preso come tema per sermoni predicati alla fine dei ministeri in luoghi particolari, diamo solo un abbozzo dal punto di vista che considera l' unità come l'idea centrale del brano.

I. PERFETTO . Cioè, esattamente montati insieme; un'intera.

II. DI BUON COMFORT . Questo sarebbe venuto solo dalla rimozione delle gelosie e delle invidie, che guastavano l'unità e la fratellanza.

III. DI UNA MENTE . Rinunciare a preferenze e peculiarità individuali, perché si trovino d'accordo, pensino e progettano le stesse cose.

IV. VIVERE IN PACE . Oppure mostra quella premura per gli altri che è il grande segreto della vita pacifica.

Su tale unità, come l'apostolo raccomanda così, la benedizione divina riposa sicuramente. —RT

2 Corinzi 13:14 - La benedizione cristiana.

Questa è la frase conclusiva di un lungo meglio. Le lettere portano il timbro dell'epoca in cui sono scritte. I loro modi di inizio e fine, e le loro forme di saluto, sono caratteristici delle nazioni e dei periodi. Questa benedizione conclusiva può essere paragonata a quelle di altre epistole. La forma più semplice è "La grazia sia con te", e questa troviamo in Colossesi, 1 e 2 Timoteo, Tito, e anche nella Lettera agli Ebrei.

Una forma un po' più completa ma ancora molto semplice è questa: "La grazia del Signore nostro Gesù Cristo sia con tutti voi". Questo si trova in Romani, Filippesi e 1 e 2 Tessalonicesi. La Lettera ai Galati si chiude così: "Fratelli, la grazia del Signore nostro Gesù Cristo sia con il vostro spirito". Filemone finisce in modo simile. In Efesini c'è una forma peculiare: "La grazia sia con tutti quelli che amano con sincerità nostro Signore Gesù Cristo.

Confrontando il modo di san Paolo con quello degli altri apostoli, troviamo somiglianza con differenze distintive. San Pietro chiude così la sua prima lettera: "Pace a voi tutti coloro che sono in Cristo Gesù" e la sua seconda lettera così: "Ma crescere nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo." San Giacomo non ha alcun saluto, né Giovanni, se non alla sua terza lettera, e lì è semplicemente: "Pace a te.

Giuda chiude con una dossologia. Da questo confronto appare che la benedizione cristiana, nella sua forma più semplice, è l'augurio che la "grazia" sia con la Chiesa. Il punto sta nella parola "grazia", ​​e nel idee che san Paolo attribuiva alla parola «grazia», e al suo «essere» o «continuare» con i credenti.

I. IL SIGNIFICATO DI DEL TERMINE " GRAZIA ". Deve essere distinto dalla parola "grazie", in quanto significa i doni e le doti speciali concessi alla Chiesa primitiva Usata nel numero singolare, a volte significa il favore gratuito e l'amore di Dio come mostrato a noi nella nostra salvezza da Cristo.

Allora l'espressione completa è "la grazia di Dio e il dono per grazia" ( Romani 5:15 ). Un esempio caratteristico di questo uso della parola può essere trovato in Tito 2:11 , Tito 2:12 . San Paolo, tuttavia, usa il termine in tutt'altro senso. Spesso intende con ciò quello che dovremmo chiamare lo stato di grazia, quella condizione di privilegio e relazione, quel favore e accettazione con Dio, in cui siamo portati da Cristo e in cui ci troviamo: uno stato di giustificazione e accettazione; uno stato di giustizia con Dio mediante la fede.

Questo stato di favore lo chiama "grazia". Si possono fare riferimenti illustrativi a Romani 5:1 , Romani 5:2 ; Galati 1:6 ; Filippesi 1:7 , e anche a un sorprendente passaggio in 1 Pietro 5:12 . Sembra che il Signore Gesù Cristo sia considerato il modello o il rappresentante di questo stato o posizione di accettazione e favore presso Dio. Il Padre stesso ne ha testimoniato, dicendo: "Questi è il mio Figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto.

"Cristo dichiara che è il suo stato permanente: "Faccio sempre le cose che gli piacciono." Era il Figlio perfetto e obbediente, nella sua fiducia, amore, devozione, obbedienza e libertà di comunione con il Padre, dandoci il modello e l'illustrazione stessa dello stato di rettitudine, di grazia e di favore, in cui ci introduce.Il fardello della benedizione di san Paolo è la "grazia", ​​e con essa talvolta intende lo stato di favore e accoglienza con Dio in quale siamo portati dalla fede.

Ora, questo stato di grazia è così completamente quello in cui si trova Cristo stesso, ed è così manifestamente lo stato in cui possiamo essere portati solo da lui, che può essere chiamato propriamente la "grazia del Signore Gesù", o il "stato di grazia del Signore Gesù". A volte questo stato è visto dalla parte dello Spirito che ci introduce in esso, e allora si chiama stato di fede; altre volte lo si vede dalla parte del privilegio che gli appartiene, e allora si chiama stato di grazia.

Leggendo la benedizione di san Paolo alla luce di queste spiegazioni, si può dire così: «Godi ed entri ancor più pienamente in quello stato di grazia e di favore presso Dio che ha Cristo, per sua figliolanza, e che tu possiedi, in misura anche dal tuo: quello stato di grazia, voglio dire, che consiste in queste cose, un senso sempre più profondo dell'amore di Dio, e il sentimento dell'impulso di quell'amore, e una coscienza permanente della comunione dello Spirito Santo, per cui siete sigillati".

II. LO STATO DI GRAZIA CRISTIANO O FAMIGLIA CON DIO . Sicuramente nessun fatto potrebbe essere presentato più calcolato per riempire i nostri cuori con la "gioia indicibile" di questo. Nessun principio di fermezza cristiana può avere più valore pratico di questo.

Se una cosa più di un'altra è il peso delle Epistole, è il diritto del credente in Cristo. In molti modi l'apostolo sembra dire: Realizza la tua filiazione; entra nel tuo privilegio; utilizzare il tuo diritto di accesso; vivere come restaurati e accettati; cerca di conoscere lo spirito del tuo nuovo stato; sollevatevi per far fronte alle responsabilità che gravano sul vostro privilegio. Ricevete "ora la fine della vostra fede, anche la salvezza delle vostre anime.

" "Ora siete i figli di Dio." Eppure sicuramente questo non è il pensiero che, come cristiani, abbiamo più facilmente a cuore. Troppo spesso incoraggiamo l'incertezza circa il nostro stato spirituale; speriamo che tutto andrà finalmente bene, noi camminare sotto le nuvole del dubbio e accogliere molto debolmente anche la salvezza che concede Dio. La vita cristiana superiore prende nella semplice fiducia, non solo Cristo, ma tutto lo status, i diritti e i privilegi che ci vengono in Cristo.

Perde le sue paure, seppellisce i suoi interrogativi e si rallegra di essere "passato dalla morte alla vita". Se in qualcuno dei nostri cuori è stato avviato un desiderio per una vita religiosa più seria; se per le nostre anime fredde e senza vita siamo stati indotti a pregare: "O Signore, ravviva la tua opera nel mezzo degli anni!", allora possiamo essere certi che l'inizio di cose migliori è questo: Entra in, possedete e godi dei tuoi pieni diritti in Cristo; non i tuoi diritti, ma quelli di Cristo, che si fanno tuoi credendo.

Credi di essere stato portato in uno stato di grazia e favore con Dio, accettato da Lui nell'Amato. Per le assicurazioni dell'attuale salvezza e privilegio, vedere Romani 8:1 , Romani 8:14 ; Efesini 2:12 , Efesini 2:13 , Efesini 2:18 ; 1 Pietro 2:5 , 1 Pietro 2:9 , 1 Pietro 2:10 ; 1Pt 3:1, 1 Pietro 3:2 , ecc.

Ma come vincere un tale senso della nostra posizione in Cristo? La fede, la fiducia, è la risposta. La fiducia è l'atteggiamento delle nostre anime che Dio esige. Confida in suo Figlio Gesù Cristo, che "da Dio è fatto per noi sapienza, giustizia, santificazione e completa redenzione". Fiducia semplice, intera, perfetta. Prendere Cristo come viene offerto, come nostro "tutto in tutti", non solo per la liberazione, ma anche per stare in piedi e santificare. Uniti a Cristo, i suoi diritti diventano i nostri. Siamo figli di Dio. Siamo nello stato di grazia presso Dio in cui sta Gesù, il Figlio perfetto, che è la nostra vita. —RT