2 Corinzi 9:1-15
1 Quanto alla sovvenzione destinata ai santi, è superfluo ch'io ve ne scriva,
2 perché conosco la prontezza dell'animo vostro, per la quale mi glorio di voi presso i Macedoni, dicendo che l'Acaia è pronta fin dall'anno passato; e il vostro zelo ne ha stimolati moltissimi.
3 Ma ho mandato i fratelli onde il nostro gloriarci di voi non riesca vano per questo rispetto; affinché, come dissi, siate pronti;
4 che talora, se venissero meco dei Macedoni e vi trovassero non preparati, noi (per non dir voi) non avessimo ad essere svergognati per questa nostra fiducia.
5 Perciò ho reputato necessario esortare i fratelli a venire a voi prima di me e preparare la vostra già promessa liberalità, ond'essa sia pronta come atto di liberalità e non d'avarizia.
6 Or questo io dico: chi semina scarsamente mieterà altresì scarsamente; e chi semina liberalmente mieterà altresì liberalmente.
7 Dia ciascuno secondo che ha deliberato in cuor suo; non di mala voglia, né per forza perché Iddio ama un donatore allegro.
8 E Dio è potente da far abbondare su di voi ogni grazia, affinché, avendo sempre in ogni cosa tutto quel che vi è necessario, abbondiate in ogni opera buona;
9 siccome è scritto: Egli ha sparso, egli ha dato ai poveri, la sua giustizia dimora in eterno.
10 Or Colui che fornisce al seminatore la semenza, e il pane da mangiare, fornirà e moltiplicherà la semenza vostra ed accrescerà i frutti della vostra giustizia.
11 Sarete così arricchiti in ogni cosa onde potere esercitare una larga liberalità, la quale produrrà per nostro mezzo rendimento di grazie a Dio.
12 Poiché la prestazione di questo servigio sacro non solo supplisce ai bisogni dei santi ma più ancora produce abbondanza di ringraziamenti a Dio;
13 in quanto che la prova pratica fornita da questa sovvenzione li porta a glorificare Iddio per l'ubbidienza con cui professate il Vangelo di Cristo, e per la liberalità con cui partecipate ai bisogni loro e di tutti.
14 E con le loro preghiere a pro vostro essi mostrano d'esser mossi da vivo affetto per voi a motivo della sovrabbondante grazia di Dio che è sopra voi.
15 Ringraziato sia Dio del suo dono ineffabile!
ESPOSIZIONE
Incoraggiamento ai Corinzi ad adempiere le loro promesse dando rapidamente ( 2 Corinzi 9:1 ), ampiamente ( 2 Corinzi 9:6 ), allegramente ( 2 Corinzi 9:7 ) e guadagnando così la benedizione di Dio ( 2 Corinzi 9:8 ) in una causa feconda di conseguenze benedette ( 2 Corinzi 9:12 ). Conclude l'argomento con un sentito ringraziamento ( 2 Corinzi 9:15 ).
Per . Questa parola mostra che sta continuando lo stesso argomento, e quindi esclude la supposizione che questo capitolo sia una lettera o un frammento separato. Senza dubbio, tuttavia, l'espressa menzione della raccolta dopo che egli ne ha praticamente scritto per tutto l'ultimo capitolo sembra come se fosse stato interrotto, o avesse lasciato la dettatura alla fine dell'ultimo verso.
Tali interruzioni devono spesso e necessariamente essersi verificate nel dettato delle Epistole, e senza dubbio aiutano a spiegare alcuni dei loro fenomeni. Forse, rileggendo gli ultimi paragrafi prima di riprendere l'argomento, ha osservato che, in fondo, non aveva citato direttamente il contributo, e quindi spiega che riteneva superfluo farlo. Ai santi. I poveri cristiani di Gerusalemme ( 2 Corinzi 8:4 ). Superfluo . Perché l'argomento era già stato portato pienamente alla loro attenzione da lui stesso e da Tito.
mi vanto di te; letteralmente, mi sto vantando . Il tempo mostra che sta scrivendo dalla Macedonia, probabilmente da Filippi ( 2 Corinzi 8:24 ). Acaia (vedi 2 Corinzi 1:1 ). Era pronto un anno fa; è stato preparato dallo scorso anno . Il tuo zelo ha provocato moltissimi; letteralmente, il tuo zelo ha stimolato la maggioranza . "Zelo da te" significa zelo che emanava dai Corinzi e suscitava emulazione negli altri.
Ma . Sebbene sia inutile scriverti su questa raccolta, ho inviato i fratelli per assicurarmi che tutto ciò che avevo detto su di te potesse essere giustificato dalla realtà. In questo nome; cioè su questo argomento, o, come potremmo esprimerlo, "in questa direzione". Sembra che provasse più incertezza sulla loro liberalità che su altre questioni ( 2 Corinzi 7:4 ).
Loro di Macedonia; piuttosto, macedoni; cioè tutti gli amici dalla Macedonia ( Atti degli Apostoli 20:4 ). Gli achei dovranno arrossire davanti ai macedoni? Noi, che diciamo non voi. Niente può superare la delicatezza di questo tocco. San Paolo chiede loro di essere pronti con i loro contributi per il suo bene, non per il loro; che egli non può avere ad arrossire per le sue generose parole rispettarle, mentre in realtà il discredito sarebbe semplicemente la loro.
Vanto fiducioso; anzi, fiducia . La lettura "di vanto" non è genuina qui. Per la parola ipostasi nel senso di "fiducia", vedi 2 Corinzi 11:17 ; Ebrei 3:4 . L'uso della parola per rappresentare le "Persone" della Santissima Trinità è successivo. L'altro senso della parola, "sostanza" (o base sottostante di attributi), si trova in Ebrei 1:3 .
Che sarebbero andati prima di te. La triplice ripetizione della parola "prima" mostra quanto sia zelante San Paolo al riguardo. I Corinzi avevano promesso in gran parte; era evidente che c'era stata, o che c'era motivo di temere che potesse esserci, una certa lentezza nell'esecuzione. San Paolo era così riluttante a sembrare impreciso in ciò che aveva detto di loro in Macedonia che desiderava dar loro ampio preavviso prima che arrivassero i delegati macedoni.
La tua grazia, di cui avevi notato prima; la tua benedizione precedentemente promessa, munificenza; letteralmente, benedizione . La semplice parola avrebbe dovuto fungere da incentivo alla generosità. Vedi l'uso della parola per esprimere un dono generoso in Genesi 33:11 ; Giudici 1:15 , ecc. ( LXX .); Efesini 1:3 .
In questo senso assomiglia alla berachah ebraica ( Giosuè 15:1915,19 , ecc.). Per una questione di munificenza, e non per avarizia; come una benedizione, e non come un'estorsione; cioè come un tuo dono gratuito, e non come qualcosa che ti avevo strappato o "uscito da te" (2Co 7:2; 2 Corinzi 12:17 , 2 Corinzi 12:18 ). È meno probabile che la parola pleonexia si riferisca alla "parsimonia" dei Corinzi, come se la piccolezza del loro dono mostrasse la loro avidità per grandi guadagni.
Ma questo lo dico. Il greco ha solo "Ma questo". L'ellisse difficilmente può essere "Io dico". È un accusativo usato assolutamente: "in quanto a loro". Confronta "Ma una cosa" ( Filippesi 3:14 ). mieterà anche con parsimonia. In greco l'ordine più enfatico è "anche con parsimonia mieterà". La metafora del raccolto implica che quanto più generoso è il dono, tanto più ricco sarà il ritorno; e che "ritenere più del dovuto" tenderà solo alla povertà ( Proverbi 11:24 , Proverbi 11:25 ; Proverbi 19:17 ; Proverbi 22:9 ).
generosamente ; letteralmente, con benedizioni; Vulgata, in benedictionibus (comp Galati 6:7 , Galati 6:8 ). La generosità benedice sia colui che dà sia colui che prende.
Nel suo cuore. Il cuore non deve solo accompagnare ma anticipare la mano. A malincuore ; letteralmente, dal dolore ( Esodo 25:2 ; Romani 12:8 ). Un donatore allegro. La frase proviene dall'aggiunta a Proverbi 22:8 , che si trova nella LXX .
; tranne che "ama" è sostituito da "benedice". Confronta "Chi usa misericordia con allegria " ( Romani 12:8 ). I rabbini dicevano che la gentilezza allegra, anche se non veniva dato, era meglio di un dono cupo.
Per far abbondare in te ogni grazia. Dio può darti doni così abbondanti che non sentirai la perdita di un generoso contributo al suo servizio. Sufficienza . La parola autarkeia ( 1 Timoteo 6:6 ) nella filosofia stoica era usata per la perfetta indipendenza che permetteva a un uomo di stare in piedi da solo. Il termine è qui ammorbidito e cristianizzato per esprimere la contentezza che nasce dalla piena fornitura di tutti i nostri bisogni da parte di Dio.
Le affermazioni dell'originale sono tanto enfatiche quanto il linguaggio può renderle. Esprimono che l'uomo che ripone tutta la sua fiducia in Dio sarà "perfetto e intero, senza nulla" ( Filippesi 4:11 , Filippesi 4:19 ).
Come è scritto. La citazione è dalla LXX . in Salmi 112:9 . Si è disperso all'estero. È stato un donatore grande e generoso. Il povero. La parola qui usata è penes, che non ricorre altrove nel Nuovo Testamento. Significa povertà moderata e onorevole, mentre nel greco classico ptocheia implica pauperismo e mendicanza disdicevoli .
La sua giustizia. Significato qui le sue buone azioni. La parola è spesso resa "pietà" dai LXX . ( eleemosune, da cui deriva la nostra "elemosina"), e questa parola ricorre come sinonimo in Matteo 6:1 . Rimane per sempre. Perché-
"Le buone azioni non muoiono mai.
Esse con il sole e la luna rinnovano la loro luce,
benedicendo per sempre colui che le guarda."
Colui che serve. Il verbo usato è epichoregein, arredare abbondantemente. Ad Atene choragus era colui che forniva un coro, e poiché si trattava di una leitourgia (o "servizio pubblico"), che comportava grandi spese, e spesso assolta con estrema munificenza, il verbo finì per implicare "fornire abbondantemente". San Paolo potrebbe (per così dire) aver "raccolto la parola" ad Atene.
Seme al seminatore ( Isaia 55:10 ). Entrambi ministro. La vera lettura quasi certamente è " volontà sia del pane di approvvigionamento per i prodotti alimentari, e sarà moltiplicare il tuo seme per la semina, e farà aumentare i frutti della vostra giustizia" (vedi Isaia 55:10 , LXX .). I frutti della tua giustizia ( Osea 10:12 , LXX .). Nella "giustizia", come in tutte le altre cose, è solo Dio che "fa crescere" (1 1 Corinzi 3:10 ).
A ogni generosità; anzi, a tutta la semplicità, o «unicità di cuore» ( 2 Corinzi 8:2 ). Attraverso di noi. Siamo gli agenti nel raccogliere e distribuire i tuoi doni ( 2 Corinzi 8:19 , 2 Corinzi 8:20 ). Ringraziamento a Dio. Dai destinatari della tua sincera generosità.
Per la gestione di questo servizio. La parola "liturgia", qui resa "servizio", è usata nella stessa connessione in Romani 15:27 . Generalmente significa "servizio religioso" ( Atti degli Apostoli 13:6 ; Filippesi 2:17 ; Ebrei 10:11 ). Qui assomiglia di più al suo senso classico di "ufficio pubblico assolto per il bene dello Stato", come assumere l'ufficio di un choragus (cfr Romani 15:10 ).
Non solo . San Paolo è ansioso di sottolineare pienamente il lato religioso del contributo tanto quanto il suo oggetto filantropico . È abbondante . Essa trabocca per così dire, sotto forma di ringraziamenti a Galati
Con l'esperimento di questo ministero; piuttosto, dalla prova ( del tuo amore ) fornita da questo ministero ( 2 Corinzi 8:2 ). Per la tua dichiarata sudditanza; letteralmente, per la sottomissione della tua confessione al vangelo di Cristo . E per la tua generosa distribuzione a loro; piuttosto, e per la semplicità della tua comunione nei loro confronti . Un grande contributo dimostrerebbe due cose; vale a dire,
(1) che i Corinzi mostravano la dovuta sottomissione alle verità e ai doveri che accettavano teoricamente come risultanti dal Vangelo; e
(2) che erano uniti ai loro fratelli ebrei-cristiani ea tutti gli altri in una comunione di cuore. È molto dubbio che aploti significhi mai "liberalità", e qui koinonia è meglio inteso come "comunione" che come "comunicazione" . Per tutti gli uomini. Perché se i Corinzi si fossero comportati con tale fraterna gentilezza verso gli ebrei un tempo disprezzati, che se fossero ora i loro fratelli cristiani, non avrebbero probabilmente rifiutato la comunione con nessun altro.
E dalla loro preghiera per te. Queste parole sono unite dalla nostra Versione Autorizzata con "glorificare Dio". I santi di Gerusalemme, in conseguenza della provata sincerità dei Corinzi, glorificavano Dio con ringraziamento per la loro fedeltà e gentilezza, pregando per loro. I Revisori prendono la clausola con il participio seguente, "mentre anch'essi, supplicando per te, molto dopo di te a causa della grande grazia di Dio in te.
"Questa è l'unica visione giusta della costruzione. A lungo dopo di te per l'eccezionale grazia di Dio in te; letteralmente, brama te a causa della grazia di Dio che sovrabbonda su di te .
Grazie a Dio. Nulla sembra mai tanto sgravare il cuore pieno di san Paolo dopo una profonda commozione quanto un'espressione di ringraziamento ( Romani 7:25 ; Romani 9:5, 1 Timoteo 1:17 ; Rm 11,33; 1 Corinzi 15:57 ; Galati 1:5 ; 1 Timoteo 1:17 ).
Il ringraziamento qui è come un grande sospiro di sollievo. L'argomento è perfettamente generale. Non è un semplice "Amen" pronunciato, per così dire, da San Paolo alla fine dei ringraziamenti dei santi a Gerusalemme che ha presupposto; ma un'offerta di grazie a Dio per le questioni di grazia in generale, tutte riassunte in un atto di "inestimabile amore" ( Giovanni 3:16 ; Romani 6:23 ; Romani 11:33 ; Efesini 3:19 ).
OMILETICA
2 Corinzi 9:1 - Indicazioni di Paolo per la raccolta dei contributi della Chiesa di Corinto.
"Per quanto riguarda il ministero ai santi", ecc. L'opera di raccolta fu affidata a Tito ea un fratello la cui lode era "in tutte le Chiese", e probabilmente ad altri cristiani più o meno illustri. Riguardo alla raccolta delle loro sottoscrizioni, tre cose sono osservabili nella condotta di Paolo.
I. HA RICONOSCIUTO I LORO MERITI . "Per quanto riguarda il ministero dei santi, è superfluo che io ti scriva: poiché conosco la prepotenza della tua mente, per la quale mi vanto di te con quelli della Macedonia che l'Acaia era pronta un anno fa; e il tuo zelo ha provocato moltissimi». Dà loro pieno merito per ciò che avevano già fatto.
Lo avevano tanto rallegrato alcuni mesi prima con la prontezza con cui erano entrati nella sua benefica impresa, che se ne era vantato con quelli della Macedonia e dell'Acaia, e assicura loro che il loro zelo aveva stimolato, o «provocato moltissimi ." Possiamo essere certi che Paolo non solo attribuisce loro il merito per ciò che hanno fatto, semplicemente per una questione di politica o di cortesia, ma per una questione di giustizia. È giusto che la bontà negli altri sia riconosciuta ovunque si trovi, e che dovremmo lodare con sincera franchezza coloro che fanno bene. Questo è un dovere purtroppo trascurato.
II. HA RISPETTATO LA LORO REPUTAZIONE . "Forse se quelli della Macedonia vengono con me e vi trovano impreparato, noi (che non diciamo, voi) dovremmo vergognarci di questo stesso fiducioso vanto". L'apostolo conosceva la vita umana e le circostanze che la influenzano, e temeva che i membri della Chiesa di Corinto fossero stati chiamati improvvisamente, senza alcun preavviso, a completare l'opera benefica in cui erano entrati così prontamente circa dodici mesi prima , potrebbero non essere in grado all'improvviso né di rendere giustizia alla propria reputazione né di giustificare l'alta lode che aveva dato loro.
La reputazione degli uomini cristiani dovrebbe essere sempre sacralmente rispettata. La reputazione è potere sociale; privare un uomo di questo, ed è impotente nella società; priva una Chiesa di questo e la lasci infermo come un mercante senza credito. Il rispetto per la reputazione degli uomini buoni è dovere di tutti. Nessun uomo può privarmi del mio carattere, ma può privarmi della mia reputazione, e senza la mia reputazione la mia influenza sociale è nulla .
"Il tesoro più puro che i tempi mortali offrono
è una reputazione immacolata; che lontano, gli
uomini non sono che argilla dorata o argilla dipinta".
(Shakespeare.)
III. HA STUDIATO LA LORO CONVENIENZA . "Perciò ho pensato che fosse necessario esortare i fratelli, che sarebbero andati prima da te, e avrebbero compensato in anticipo la tua generosità", ecc. "Tutti sanno", dice Robertson, "quanto diverso è il sentimento con cui diamo quando la carità è in anticipo, da quello che diamo quando collette di beneficenza si affiancano a debiti e tasse.
La carità che ci trova impreparati è una chiamata odiosa come quella di qualsiasi creditore che fa fatica a pagare. Paolo lo sapeva bene; sapeva che se i Corinzi fossero stati presi alla sprovvista i loro sentimenti si sarebbero esasperati di vergogna verso di lui, e anche verso i santi di Gerusalemme, ai quali erano costretti a dare. Perciò ne diede tempestivo avviso». Speciali doveri hanno tempi e stagioni. Vi sono umori d'animo e circostanze passeggere così sfavorevoli da rendere quasi impossibile il loro assolvimento, perciò bisogna studiare le convenienze degli uomini. L'apostolo, nel riconoscere i meriti, nel rispetto delle reputazioni , e studiando le convenienze, dovrebbero essere presi come esempio da tutti i ministri cristiani nel trattare con il loro popolo.
2 Corinzi 9:6 - La via e il valore della vera beneficenza.
"Ma questo dico: Colui che semina", ecc. Il nostro argomento è: La via e il valore della genuina beneficenza .
I. LA VIA DEL VERO BENEFICIO . Qual è il metodo delle sue operazioni? Come si sviluppa?
1 . generosamente . "Ma io dico questo: chi semina scarsamente mieterà anche scarsamente; e chi semina generosamente mieterà anche abbondantemente". L'apostolo non intima, né tanto meno detta, la quantità di contributo che ha richiesto, ma ciò che richiede è la generosità. Nulla di avaro o di ritegno, ma con un cuore pieno, aperto, generoso. Un uomo può dare generosamente chi sottoscrive solo un obolo, e avaro chi sottoscrive le sue diecimila sterline. Nel quinto versetto Paolo dice: "Lo stesso potrebbe essere pronto, per questione di munificenza, e non per cupidigia".
2 . Deliberatamente . "Ogni uomo secondo come si propone nel suo cuore, così dia". Una falsa carità dà per impulso o pressione. C'è una specie di eloquenza che estorce denaro, di cui il donatore si pente non appena se ne è separato. La carità genuina non agisce così; forma uno scopo generoso, e da quello scopo agisce, come agisce sempre l'amore, sull'universo.
3 . Allegramente . "Non a malincuore, o per necessità." Ci sono quelli che si separano dai loro contributi come se si separassero con il loro sangue vitale. Sono stati strappati loro e gemono quando se ne sono andati. La carità genuina non agisce così; la sua più grande felicità è nel dare. In sostanza, chi dà con riluttanza non dà mai veramente. "Dio ama un donatore allegro". La sua felicità è nel dare; si rallegra della felicità della creazione, e per essere felice bisogna donare.
II. IL VALORE DI UN VERO BENEFICIO . La cosa più preziosa nell'universo è l'amore genuino, pratico, o la carità.
1 . È una cosa molto preziosa nei suoi problemi .
(1) Conferisce felicità all'uomo che lo pratica. Ogni suo atto è per lui un seme di vita, un seme che nella sua stessa anima, come in un giardino, germoglierà e crescerà, e produrrà frutti, dilettevoli per i gusti morali, e fortificanti per le facoltà morali dell'anima. , frutto imperituro. Più di questi germi semina, più abbondante sarà il raccolto. "Chi semina scarsamente mieterà anche scarsamente, e chi semina generosamente mieterà anche generosamente". Egli sarà "benedetto nelle sue opere", in verità, c'è solo la beatitudine da trovare.
(2) Assicura la benedizione dell'Onnipotente.
(a) Vede che l'uomo di carità non perderà nulla con i suoi contributi. "Dio può far abbondare in voi ogni grazia; affinché voi, avendo sempre ogni sufficienza in ogni cosa, abbondiate in ogni opera buona". Il Dio di bontà vede che nessun uomo sarà realmente ferito dalla sua bontà. "In tutti i tuoi doni mostra un volto allegro e dedica le tue decime con gioia. Dona all'Altissimo secondo quanto egli ti ha arricchito; e come hai ottenuto, darti con occhio allegro. Poiché il Signore ricompensa e darà te sette volte tanto» (Ec 35,9-11).
(b) Vede che le sue opere benefiche saranno benedette per sempre. "La sua giustizia rimane per sempre". Una buona azione è un seme che continuerà a moltiplicarsi per sempre. La beneficenza, dopo tutto, è giustizia.
(3) Allevia l'angoscia dell'umanità. "Poiché l'amministrazione di questo servizio non solo supplisce al bisogno dei santi, ma è abbondante anche di molti ringraziamenti a Dio". Che cosa mette a tacere i dolori degli afflitti, sana le ferite degli afflitti, allevia la povertà degli indigenti, dissipa le tenebre degli ignoranti, ecc.? Beneficenza pratica. È, infatti, attraverso questo che Dio aiuta il mondo a risorgere dalla sua condizione decaduta di colpa e miseria.
(4) È promotore del culto universale. "Mentre con l'esperimento di questo ministero glorificano Dio per la tua professata sottomissione al vangelo di Cristo". E "che per mezzo nostro fa rendere grazie a Dio". La tendenza della beneficenza pratica è di volgere il mondo al culto universale dell'unico Dio, la Sorgente di ogni bene.
2 . È una cosa molto preziosa in sé . "Grazie a Dio per il suo dono indicibile". Qual è il "regalo" qui? Senza dubbio carità, o amore pratico. Paolo ha qui un riferimento speciale a Cristo? Sia così. Il valore di quel dono era l'amore che esprimeva, incarnava e diffondeva. Il dono dell'amore è il dono più alto. La cosa più grande nell'universo è la mente, la cosa più grande in mente è l'amore, e il più grande elemento nell'amore è la filantropia pratica.
OMELIA DI C. LIPSCOMB
2 Corinzi 9:1 - Riferimento al suo precedente argomento; la sua completezza; perché riprende l'argomento.
Ripassando il ragionamento sul dovere della beneficenza cristiana, l'apostolo concluse di aver esposto l'argomento in modo così chiaro ed esplicito da rendere "superflua" qualsiasi aggiunta sul punto sia della logica che dell'appello. Richiama l'argomento per un momento e vedi se non era giustificato in questa opinione. L'appello era per i poveri della Chiesa di Gerusalemme. La Macedonia era depressa e gravemente turbata, l'Acaia era internamente agitata da giudaizzanti e liberi pensatori; e tra questa macina superiore e inferiore le giovani Chiese erano quasi ridotte in polvere.
Lo stesso San Paolo ne fu grandemente afflitto. Ma aveva una forte fede in Cristo e nella natura umana sotto l'influenza della grazia di Cristo, e avendo questa fiducia era fiducioso, risoluto e coraggioso. La Macedonia aveva fatto nobilmente. Corinth non sarebbe scesa al di sotto dello standard che aveva stabilito per la loro generosità. Pieno di cuore, insiste sulla pretesa dell'occasione, ma il suo zelo e la sua ansia non lo tradiscono mai nell'usare un motivo falso o nel spingere troppo lontano un motivo vero.
La "canna" non è minacciata. In tutto e per tutto, l'appello è agli elementi migliori della nostra natura, poiché egli riconosce, come «gli scrittori sacri costantemente riconoscono, il fatto che gli atti più liberi e spontanei degli uomini, i loro stati interiori e le manifestazioni esteriori di quegli stati in cui il bene , sono dovute a un'influenza segreta dello Spirito di Dio che sfugge alla nostra coscienza. Il credente è più veramente determinato da se stesso quando è determinato dalla grazia di Dio" (Hodge).
Abbiamo visto che l'apostolo non perde mai di vista per un momento l'unico motivo ispiratore: l'amore di Cristo verso di noi e il suo sacrificio divino in nostro favore. Uguale a Dio e infinitamente benedetto, ha lasciato la sua gloria, ha assunto la nostra carne ha preso le sue infermità, ha portato i suoi peccati, ha sopportato la sua vergogna e umiliazione ed ha espiato la sua colpa. L'abnegazione era così completa che dipendeva dallo Spirito Santo per la saggezza, la fortezza e la forza.
Uomo di preghiera, cercava in ogni occasione l'aiuto dello Spirito, ed era così dipendente da dire: "Io non faccio nulla da me stesso". Ogni aiuto avventato fu accantonato; la solitudine e il dolore erano il destino che si era scelto; e si fece il più povero degli uomini, per mostrare quanto sommamente si riposava sul Padre nella sua opera di mediazione. Ma la povertà e il dolore non furono sopportati così per se stessi, né, in verità, furono le circostanze della sua sorte, ma la sorte stessa, che segnò la grandezza della sua condiscendenza.
L'argomento di san Paolo è diretto a un punto, vale a dire. ciò che Cristo era e ciò che divenne, così che il contrasto tra la sua posizione terrena e quella degli altri uomini non è solo accennata, ma tutta la forza è gettata sul contrasto quanto al suo essere "ricco" e diventare "povero, " affinché noi "per mezzo della sua povertà diventiamo ricchi". Su questa base è stata fondata la beneficenza cristiana. L'"uguaglianza" cristiana fu un seguito naturale.
Questa era infatti, nell'ordine della Provvidenza, l'unico ambito specifico e preminente in cui la coscienza, l'affetto e gli impulsi umani cristiani si sarebbero combinati più pienamente e liberamente per glorificare Dio in Cristo. In nessun altro terreno una Chiesa potrebbe essere una comunità umana spirituale, e quindi l'accento posto sulle virtù umane santificate dalla grazia di Cristo. C'è l'emulazione; come lo esalta! C'è imitazione; come lo sottolinea! C'è prudenza; che eccellenza è proteggere il nostro bene dall'essere chiamato male! Dopo una tale presentazione della verità evangelica e la sua effettiva applicazione, potrebbe ben dire che era "superfluo" scrivere a proposito del "ministro dei santi.
Un punto luminoso aveva sempre indugiato su quell'orizzonte torbido: "Acaia era pronta un anno fa; e il tuo zelo ne ha provocati moltissimi." Gli uomini che stanno sviando nella religione non perdono subito la presa sulle virtù cristiane. Fortunatamente per noi, alcune di queste virtù sono più forti di altre, e queste fungono da frangiflutti contro l'arrivo ondate di tentazione In noi esistono una o più qualità che sono più ricettive alla grazia di altre qualità, e sono particolarmente resistenti alla decadenza.
Come nella malattia fisica la vita soccomberebbe spesso se non fosse che alcuni organi hanno una vitalità molto più funzionale di altri, così nella vita religiosa un singolo principio o sentimento vigoroso può salvarci dalla morte spirituale. Così è stato con i Corinzi. Nonostante le loro corruzioni, avevano un'eccellenza redentrice, vale a dire. la "prontezza" della loro "mente" in questa benevola impresa di aiutare i poveri santi di Gerusalemme.
Dio ha onorato questo tratto del loro carattere. Molte virtù erano cadute sotto la pressione della mondanità e della carnalità. Questo sopravvisse, e poteva essere evocato in un'azione sana ed energica. San Paolo conosceva la sua opportunità. Vedeva il buono in questi fratelli che sbagliavano. Se non l'avesse fatto, non avrebbe mai potuto vedere il male. E vedendo il bene così chiaramente, lo riconobbe e si adoperò per il suo sviluppo immediato in una forma molto seria.
La vera crescita avrebbe soffocato le erbacce, ea questo diresse la sua saggia agricoltura. In ogni modo la prospettiva era incoraggiante. Eppure avrebbe assicurato doppiamente. Si era vantato dei Corinzi. Se non dovessero essere pronti in tempo con la collezione, "noi [troppo delicati per dire 'voi'] dovremmo vergognarci di questo stesso fiducioso vanto". Per questo inviò Tito ei deputati a "preparare" la loro grazia.
Deve essere "bontà", non una questione di "avarizia". Rimandare il lavoro potrebbe aprire la strada all'egoismo per suggerire ragioni per dare meno. L'amore per il denaro potrebbe avere un'accelerazione improvvisa. I rischi erano numerosi quando gli uomini credevano che il cuore di oggi sarebbe stato il cuore di domani. Satana era più potente in alcuni momenti che in altri, e gli uomini cristiani non erano sempre del tutto se stessi. "Truccare in anticipo.
"La cosa giusta è stata nobilitata facendola al momento giusto, e il momento giusto era adesso. "Non negare il bene a coloro a cui è dovuto, quando è in potere della tua mano farlo."—Debiti di l'amore matura quando il cuore è prima riscaldato dallo Spirito.Ingrassare invita alla cupidigia. "Prima" è la parola d'ordine dell'anima generosa.—L.
2 Corinzi 9:6 - Corrispondenza tra semina e mietitura cristiana.
Non c'era niente di casuale o di fortuna nelle operazioni di beneficenza. Era una transazione con Dio, che aveva istituito alcune leggi per il suo governo.
1 . Quanto alla legge di proporzione. Se hanno seminato con parsimonia, hanno raccolto con parsimonia; se generosamente, mietevano generosamente. Questa era la legge naturale. Era anche legge spirituale. Se la legge li incontrava ovunque, si rivolgeva ai sensi e all'anima, e si imponeva sia nella provvidenza che nella grazia, certo non potevano che dare un'attenzione molto profonda a un principio così ampiamente illustrato.
2 . Quanto allo spirito del dare. La legge era la spontaneità del sentimento - "secondo come si propone nel suo cuore, così dia;" e ancora, era l'allegria del sentimento, non "di malavoglia, o per necessità; poiché Dio ama un donatore allegro". Su questo aspetto del dono, l'apostolo si era espresso senza riserve. Qui si insisteva scrupolosamente sulla libertà. Per essere simile a Cristo, deve essere completamente autodiretto. Deve nascere direttamente dallo Spirito. Vasto e invero sacro come l'azione umana è, ci sono stagioni in cui lo Spirito gli ordina di ritirarsi, e porta l'anima nella sua comunione solitaria.
3 . L'elemento della retribuzione è indicato. "Dio può far abbondare in te ogni grazia". Le benedizioni usate correttamente porterebbero altre e più grandi benedizioni. I contributi benevoli erano disciplinari. L'atto era educativo. Se un uomo ha dato per il suo amore a Cristo, se ha dato volontariamente e cordialmente, se ha dato liberamente, allora veniva addestrato come donatore, e naturalmente era, in questo particolare, un uomo in crescita.
Qualsiasi tipo di sviluppo arrestato nella bontà è già abbastanza grave, ma questo freno al progresso nella carità è particolarmente dannoso. La mondanità torna di corsa con una corrente travolgente. L'avarizia, negata per un po' di tempo, ha un appetito vorace. E, quindi, l'urgentissima necessità di far crescere questo sentimento, che l'apostolo argomenta in maniera insolitamente energica. Le benedizioni spirituali sono assicurate. "Ogni grazia abbonda verso di te.
"Benedizioni temporali sono promesso. 'Avendo sempre il sufficiente in tutte le cose, crescano per ogni opera buona'. Ci doveva essere un" tutti la sufficienza, " una misura traboccante da parte di Dio, in modo da fornire i mezzi o le risorse per continuare e benevolenza allargata, o altrimenti la crescita si fermerebbe. "Ogni opera buona" ha un significato molto ampio. Consideriamo un'attività molto ampia e generosa in azioni gentili, un "entusiasmo", non per "l'umanità", ma per Cristo in umanità, e un desiderio e uno scopo che si espandono nella proporzione di nuove benedizioni, spirituali e temporali, per effondere il suo cuore nel ministero degli altri.
"Dio è capace." Tuttavia non dobbiamo dimenticare che non rinuncia mai alla sua sovranità divina in una promessa o in una promessa, ma è infinitamente saggio e premurosamente tenero nell'amministrazione delle benedizioni provvidenziali. Per chiarire il suo significato, San Paolo cita dal Salmi 112:9 "Egli ha disperso, ha dato ai poveri, la sua giustizia dura in eterno". La regola è che Dio ci dà quello che abbiamo per darci di più.
C'è un futuro in ogni cosa, un futuro in ogni seme, un futuro in ogni dollaro onestamente fatto, un futuro in ogni benedizione che Dio concede. Ma spetta solo a lui ordinare questo futuro, per "far abbondare ogni grazia" in noi, e per consentirci di "abbondare in ogni opera buona". —L.
2 Corinzi 9:10 - Unità nella natura e nella grazia; molteplici risultati di beneficenza; ringraziamento.
San Paolo aveva parlato nel sesto versetto della legge della messe spirituale: proporzione della ricompensa rispetto alla quantità, tanta semina seguita da tanto raccolto. Ma c'è un'altra legge: un chicco di mais o di frumento produce molti chicchi. In alcuni casi centinaia di semi provengono da un seme. I semi moltiplicano i semi e il raccolto di una contea può seminare un vasto territorio. Niente nel regno vegetale è su scala ridotta.
L'onnipotenza tocca una zolla di terra, e in pochi mesi si trasforma in pane; ma questo non è tutto il prodigio, perché quella zolla ha dato molto più di quanto ha ricevuto. È così che, nel mondo fisico, il lavoro diventa accumulativo, producendo al di sopra del proprio fabbisogno un vasto surplus, che va a sfamare chi non è in grado di lavorare. Non l'abbondanza ma la sovrabbondanza è la lezione che la natura insegna.
Facciamo abbastanza per fornire necessità, comfort e lussi; abbastanza per soddisfare bisogni artificiali; quanto basta per compensare l'impotenza, l'ozio e la dissipazione; quanto basta per consentire uno spreco difficilmente computabile. Così è nelle cose spirituali. La forza produttiva è immensamente ricompensata. Questa sorprendente corrispondenza era a suo avviso quando San Paolo disse: "Colui che fornisce il seme al seminatore e il pane per il cibo, fornirà e moltiplicherà il tuo seme per la semina e aumenterà i frutti della tua giustizia" (versione riveduta).
Il fatto è sempre più grandioso della figura e quindi possiamo credere che i frutti della giustizia supereranno infinitamente il lavoro svolto. Osserva ora che questa era una cosa presente oltre che futura. Proprio in quel momento una graziosa influenza si stava diffondendo attraverso le Chiese e le univa in una più stretta comunione in ragione di un comune interesse a favore di Gerusalemme. E, inoltre, dovrebbero essere "arricchiti in ogni cosa a ogni munificenza", non manchino del seme da seminare, abbondino i frutti di giustizia, e specialmente la loro liberalità dovrebbe rendere grazie a Dio.
Questa idea del ringraziamento riempie un ampio spazio nella sua mente. Diventa nel dodicesimo versetto "molti ringraziamenti". Che gioia porterebbe a Gerusalemme! Fino a che punto si sarebbe diffusa la buona novella! Non solo per l'aiuto pecuniario offerto, ma per questa nuova e incoraggiante prova della loro obbedienza al vangelo di Cristo, quale lode ascenderebbe a Dio! Se potessimo trasferirci nella posizione di questi primi cristiani ed entrare nei loro sentimenti, specialmente quelli della Chiesa di Gerusalemme, dovremmo comprendere il significato dell'apostolo quando pone tale enfasi sui risultati di questa beneficenza gentile.
Ma difficilmente possiamo approssimare questo stato d'animo. La solitudine dei santi a Gerusalemme, il grande sacrificio dei beni dopo la Pentecoste, la perdita del lavoro per aver professato la fede in Cristo, la miseria e la sofferenza che li aveva colpiti, i crescenti disordini con Roma, l'aumento di aspre contese tra gli ebrei , l'oscurità con i suoi guai profetici che scendono sulla città condannata, i partiti che diventano sempre più virulenti nei loro antagonismi l'uno con l'altro, e in mezzo a tutto ciò, i "poveri santi" sottoposti a ogni sorta di insulto e rancore, ci danno solo un generale idea della miseria e della miseria che stavano sopportando.
Era tutto molto reale per St. Paul. Nessuna realtà terrena come Gerusalemme occupava il suo intelletto e il suo cuore. Non vedeva l'ora che arrivasse il giorno (come suggerisce Stanley) in cui sarebbe dovuto stare nella città santa e testimoniare la gratitudine della Chiesa per questa grande beneficenza? Abbastanza probabile; ma che sia così o no, è certo che la sua anima traboccava di gioia. Fu una grande prova di fratellanza tra ebrei e cristiani gentili.
Era l'anello perfezionatore della catena che doveva legarli insieme. Era una testimonianza benedetta della divinità del vangelo Contemplando i doni, si eleva in un attimo al Dono Divino ed esclama: "Grazie a Dio per il suo Dono ineffabile!" —L.
OMELIA DI JR THOMSON
2 Corinzi 9:2 - Il contagio dello zelo.
L'interesse che i cristiani che vivevano in terre lontane impararono, sotto la guida apostolica e mediante l'insegnamento spirituale dell'amore insito di Cristo, a prendersi il benessere gli uni degli altri, fu una prova dell'introduzione nell'umanità di una nuova forza morale, un principio di universale amore e fratellanza. È molto istruttivo vedere le congregazioni della Macedonia e di Corinto rivaleggiare l'una con l'altra nella benevola impresa di alleviare i bisogni della Chiesa madre a Gerusalemme. Paolo evidentemente incoraggia questa benefica emulazione.
I. LO ZELO NELLA BENEVOLENZA CRISTIANA È IN SE STESSO BUONO . I languidi e impassibili, i freddi e i calcolatori, per quanto possano vantarsi della loro giustizia e ragionevolezza, non sono le persone che fanno il bene, l'opera benevola del mondo. È bene essere coinvolti con zelo in una buona causa.
II. IL contagiosità DI ZELO E ' FONDATO IN CONSIDERAZIONE IL SOCIALE NATURA DI MAN . Siamo membri gli uni degli altri, e non è desiderabile, non è possibile, per nessuna persona, per nessuna comunità, essere indifferenti al benessere degli altri.
E la condotta di ciascuno ha una certa influenza sulla condotta degli altri. Non è facile essere zelanti quando tutti intorno sono indifferenti e inattivi, mentre, d'altra parte, lo spettacolo della devozione zelante e dell'abnegazione è stimolante e incoraggiante.
III. QUESTA EMULAZIONE PUÒ ESSERE EFFETTUATO DA UN PREGIUDIZIEVOLE MISURA . Non si può non riconoscere che l'emulazione può portare all'ostentazione. Chi può mettere in dubbio che il movente di alcuni donatori a istituzioni caritative e religiose sia impuro? Uno vuole eccellere su un altro, per il piacere di trionfare su di lui, o di fare una figura più importante agli occhi dei suoi simili. E così si perde di vista il vero motivo o, e si fa un danno morale.
IV. ANCORA IT È BENE PER SENTIRE LA FORZA DI UN BUON ESEMPIO COME UN PRATICO MOTIVO PER ZELANTE SERVIZIO .
Possiamo imparare dal caso degli altri cosa si può fare dove c'è consacrazione, abnegazione e sforzo di preghiera. La nostra apatia può essere rimproverata, la nostra debole benevolenza ravvivata. È quando i carboni non sono solo accesi, ma messi insieme, che il fuoco arde chiaro e luminoso, ed emette il suo calore geniale.
2 Corinzi 9:6 - Semina e mietitura.
Questa è una di quelle analogie naturali che sono comuni a tutte le lingue ea tutte le età. C'è semina e raccolta nella storia dell'individuo; il pregiudizio morale della sua giovinezza può determinare la direzione del suo aldilà. C'è semina e raccolta nell'esperienza di una comunità cristiana; i suoi fondatori possono impartirgli un impulso le cui conseguenze saranno discernibili nelle generazioni lontane.
E in questo brano l'apostolo ricorda ai suoi lettori che il dare è una specie di semina, e che, come l'agricoltore miete come ha seminato, così sarà nell'esperienza di tutti i benefattori. Il liberale mieterà abbondantemente; il rancore e il risparmiatore raccoglieranno un raccolto magro.
I. LA LEGGE DI CORRISPONDENZA TRA SEMINA E RACCOLTO È UNA LEGGE GIUSTA . È una nomina di un Dio di giustizia. È in armonia con i principi del suo governo. Il suo mantenimento è evidentemente produttivo del benessere della società cristiana.
II. QUESTA LEGGE E ' UNA L'OPERAZIONI DI CUI SI PUO IN QUALCHE MISURA TRACE .
1 . Si può osservare che l'illiberalità ostacola la statura spirituale del donatore, mentre la generosità ne favorisce la crescita. Si nota nelle nature generose e generose un'espansione che è la sua stessa ricompensa; una disposizione felice, una soddisfazione costante nel risultato di doni e sforzi; un'ampiezza di vedute che rimuove tale dalle emozioni meschine e miserabili dell'invidia, della gelosia e del sospetto.
2 . In relazione a ciò si può osservare che il trattamento dei generosi da parte degli altri è di per sé una ricca ricompensa. L'uomo liberale è onorato, apprezzato, amato. Gli vengono offerti piccoli servigi, piccoli segni di rispetto che sono testimonianze di profondo sentimento, e che non possono essere ricevuti senza gratificazione. Si può lasciare all'osservazione se il rovescio di questa immagine non sia ugualmente giusto: se i meschini, gli egoisti e gli avari non subiscono un deterioramento personale e se non ricevono dai loro vicini un meritato disprezzo.
III. CI SONO OPERAZIONI DI QUESTA LEGGE CHE ESSO SIA OLTRE IL NOSTRO POTERE DI TRACE . Se crediamo che i risultati del lavoro terreno si estendano nell'eternità futura, quale solennità conferisce questa convinzione ai principi su cui siamo abituati ad agire! Le fatiche dell'evangelista, gli insegnamenti del pastore, i doni dei sostenitori della religione, portano frutto nel mondo a venire.
La natura e la misura del raccolto sono in gran parte determinate dal modo in cui il campo viene coltivato e seminato nel tempo. Motivo questo a quella diligenza e devozione che è raccomandata nel testo dall'ispirato apostolo. Semina solo generosamente e per tutte le acque, e, anche se semini con lacrime, è promesso che mieterai con gioia. — T.
2 Corinzi 9:7 - "Un donatore allegro".
Paolo qui sostiene il suo appello alla liberalità con una citazione dalla Scrittura dell'Antico Testamento. Le parole sono quasi letteralmente quelle della versione dei Settanta del Libro dei Proverbi. Se il motivo più potente e pratico della benevolenza e specialmente dell'elemosina è quello che deriva dall'incarnazione e dalla croce di Cristo, tuttavia ogni rivelazione prescrive e raccomanda una virtù che è sempre benefica per il donatore, anche quando il vantaggio per il ricevente è discutibile.
I. DIO STESSO È UN DONATORE ALLEGRO . Non c'è rancore nella sua benevolenza. Se mostra misericordia, si diletta nella misericordia. Se dà, dà con la mano aperta e il viso sorridente.
II. ALLEGRIA IN IL DATORE ESALTA PER IL DESTINATARIO DEL VALORE DI DEL REGALO . "Si può dare con la mano e tirarlo indietro con lo sguardo." Alcuni personaggi benevoli donano con una tale grazia che coloro che ricevono dalle loro mani pensano più al donatore che al dono.
Anche una sciocchezza in questo caso è più gradita di una bella donazione da un donatore indifferente e disinteressato. Uno studioso straniero aspettò che un professore di teologia a Londra, che era un uomo ben noto per la sua squisita grazia e soavità di modi, gli presentasse la sua posizione di peculiare miseria. Che sia stato assistito, e aiutato generosamente, è certo; ma mentre usciva di casa lo si udì prorompere nell'esclamazione: "Oh, il modus, il modus, il modus! " cioè il modo del donatore nel conferire la sua liberalità.
III. ALLEGRIA IN IL DATORE REAGISCE IN CONSIDERAZIONE LA SUA PROPRIA SPIRITUALE NATURA . Colui che dà freddamente, sgraziatamente e di malavoglia, non è migliore per l'atto. Ma il donatore pronto, liberale e allegro è un uomo più felice e più veramente cristiano, a causa dello spirito con cui ha adempiuto un dovere e reso un servizio.
IV. CI SIA UNO SPECIALE RICOMPENSA ASSICURATO PER L'ALLEGRO DATORE . "Il Signore lo ama". Il Signore vede riflesso il proprio carattere in quello del suo servo; egli testimonia nello spirito generoso e disinteressato il frutto della redenzione operata dal Figlio suo e dell'opera fecondatrice del proprio Spirito pietoso, libero e benefico. — T.
2 Corinzi 9:8 - Abbondanza di grazia e abbondanza di servizio.
Il cristianesimo non si rivolge agli uomini dicendo: "Questo è piacevole", o "Questo è opportuno", o "Questo è ciò che la società si aspetta da te, e quindi fallo". Viene dicendo: "Questo è ciò che Dio fa, e ciò che Dio richiede che tu faccia". Pone le basi per il dovere umano negli atti divini. Così con la liberalità, come in questo passaggio.
I. LE ABBONDANTI RISORSE DIO PUTS A LA DISPOSIZIONE DI IL CRISTIANO .
1 . Gli uomini sono nella loro condizione migliore completamente dipendenti, non avendo in sé altro che bisogno, debolezza e peccato.
2 . Tutta la grazia è in Dio; ha sia il potere che la disposizione per soddisfare ogni desiderio. È nella sua natura donare; è il Dio della grazia.
3 . La sua grazia non solo dona, ci abbonda . Il dono di suo Figlio è la prova dell'amore inesauribile. Così con il dono del suo Spirito. Infatti, nel vangelo c'è una generosità di donazione; senza trattenimento e senza rancore.
4 . I cristiani, come il suo popolo, sono quindi partecipi della sufficienza divina. "Tutte le cose sono tue;" tale è l'atto di dono con cui il Padre celeste mette a disposizione della sua famiglia tutte le risorse della sua natura e della sua liberalità.
5 . La liberalità di Dio si estende in ogni fase della vita individuale e in ogni periodo della storia della Chiesa. I suoi doni e favori sono come le foglie della foresta, le onde del mare, le stelle del cielo, innumerevoli e innumerevoli.
II. LE CORRISPONDENTI ESIGENZE E LE ASPETTATIVE DI DIO DAL SUO POPOLO . La religione consiste di due parti: ciò che Dio fa per noi e ciò che Dio richiede da noi.
1 . Si dà per scontato che la vita cristiana consista in "opere buone"; che il discepolo di Cristo è naturalmente un lavoratore, le cui energie ei cui beni devono essere consacrati a Dio nel suo Figlio. Doni, servizi, simpatia, parola, aiuto: tali sono le manifestazioni della vita spirituale che il Signore di tutti i desideri e contempla.
2 . Qui è implicita una relazione tra le opere di Dio e quelle del suo popolo. I suoi doni abbondanti devono essere considerati come
(1) il nostro esempio;
(2) i nostri mezzi, perché possiamo dare agli altri solo ciò che lui ha dato a noi;
(3) la nostra misura, in quanto liberale e generosa; e
(4) il motivo per il nostro, in quanto siamo vincolati dall'amore di Dio e dalla croce di Cristo. — T.
2 Corinzi 9:11 - Vero arricchimento.
L'incoraggiamento che qui l'Apostolo rivolge ai cristiani di Corinto, per stimolarne la liberalità, è proprio di tutti i professi seguaci del Signore Gesù. Paolo esorta che il liberale aiutante degli altri sia sotto ogni aspetto il più ricco e il più felice per la sua generosità. Non è il motivo più alto, ma è sano, potente ed efficace.
I. IL BISOGNO UMANO DI TALE ARRICCHIMENTO . L'impoverimento è la sorte delle moltitudini; ma mentre molti sono profondamente sensibili alle loro necessità temporali, accade troppo spesso che, riguardo ai beni spirituali, si vantino di essere ricchi e accresciuti di beni, e non sappiano di essere poveri. Infatti, non abbiamo nulla che non abbiamo ricevuto dalla gratuità di colui che è il Datore di tutto.
II. IL DIVINO AUTORE DI TALE ARRICCHIMENTO . Il Dio della natura provvede al bisogno e allevia la povertà propria del nostro stato corporeo e fisico. Il Dio della grazia provvede generosamente ai bisogni dell'anima, dicendo a suo figlio: "Figlio, tu sei sempre con me, e tutto ciò che ho è tuo". "In tutto", dice
III. LA VARIETÀ E L' AMPIEZZA DI QUESTO ARRICCHIMENTO . "In tutto", dice l'apostolo. Sembra insegnare che, come regola generale, è ordinanza della Provvidenza che la via della liberalità sia la via della prosperità. Tutti hanno conosciuto negri fortunati e ricchi; e tutti hanno conosciuto uomini generosi che si sono ridotti alla povertà; ma questi casi sono l'eccezione.
E se la generosità è la via dell'abbondanza temporale, uno spirito liberale è sicuro di acquisire virtù ed eccellenze. Fede, speranza e amore, tutto si coltiva nell'esercizio della liberalità; l'arricchimento progressivo è la ricompensa di un cuore grande e di mani aperte.
IV. IL RISULTATO UMANO E TERRENO DI QUESTO ARRICCHIMENTO . Questo è aumento di liberalità; più l'uomo generoso riceve da Dio, più aiuta i suoi simili.
V. IL RISULTATO FINALE DI QUESTO ARRICCHIMENTO . Il ringraziamento sarà reso a Dio, sia dai liberali che sono arricchiti, sia dai destinatari grati della loro abbondante grazia, sia da tutti coloro che testimoniano il frutto dello Spirito e le prove della potenza dell'amore del Salvatore. — T.
2 Corinzi 9:15 - Il dono indicibile.
I doni dei Corinzi ai loro fratelli poveri in Giudea furono accolti, riconosciuti, approvati. Ma ogni dovere e servizio cristiano conduceva la mente dell'apostolo fino a Cristo stesso. I doni terreni suggerivano alla sua mente quel Dono che è celeste e supremo.
I. DI DIO 'S REGALO PER UOMO .
1 . Il Signore Cristo è decisamente il Dono di Dio. È stato inviato dal Padre e la sua missione è stata una prova dell'interesse e dell'amore del Padre. Tutti i doni accanto sono pallidi e poveri, per lo splendore e la bellezza di questo.
2 . Il Signore Cristo è il Dono ineffabile di Dio; cioè così ricco e meraviglioso da non essere capace di una descrizione completa. Osservare:
(1) Il suo valore intrinseco. Potrebbe Dio stesso donare un tesoro più prezioso del Figlio del suo amore? È "la perla di grande valore".
(2) Il suo adattamento ai bisogni di coloro ai quali è dato. Cristo è Dono del pane all'affamato, dell'acqua all'assetato, della libertà allo schiavo. Il bene spirituale era ciò di cui l'uomo aveva bisogno; ed è ciò che è venuto all'uomo da Cristo.
(3) Il suo infinito treno di benedizioni. Ci viene detto che "tutte le cose" sono messe a disposizione di coloro ai quali Dio non ha negato suo Figlio. E questa dottrina è quella che l'esperienza sostiene. Le innumerevoli benedizioni che sono venute nel mondo con il Vangelo sono una prova che il linguaggio della Scrittura non è esagerato.
II. MAN 'S GRATITUDINE PER DIO .
1 . Spesso è malvagiamente trattenuto. Nostro Signore fu disprezzato e rigettato dagli uomini quando era sulla terra; e vi sono ancora moltitudini che sono insensibili alla sua preziosità, e che non prendono parte alle lodi riconoscenti della sua Chiesa.
2 . È offerto da cuori riconoscenti. Coloro che hanno accettato con gratitudine il dono, che hanno gustato e visto che il Signore è buono, sono impazienti di riconoscere la liberalità e l'amorevole gentilezza del grande Donatore di sopra.
3 . È espresso apertamente e gioiosamente da coloro che lo sentono. Inni di lode grata; un testimone amoroso al mondo della pietà e della gentilezza divine; doni alla sua causa, che sono accettati come offerti a se stesso; atti di ubbidienza gioiosa e santa; — tali sono i mezzi con cui i redenti e spiritualmente arricchiti possono manifestare la loro gratitudine per il Dono che è indicibile. — T.
OMELIA DI E. HURNDALL
2 Corinzi 9:2 - Il contagio della carità.
I. UN FATTO INDISCUTABILE . L'uomo è imitativo, anche nella generosità. L'esempio è spesso potente quando l'appello fallisce. Molti non vedono che possono permettersi di dare fino a quando altri in circostanze simili non dimostrano la possibilità. Agli uomini non piace essere superati nelle buone opere; la beneficenza di un amico è uno sprone per la nostra.
II. UN FATTO SUGGESTIVO . Quando diamo spesso pensiamo solo al bene diretto che produrrà il nostro contributo, ma molto altro bene può seguire. La nostra carità può essere stimolante. Dovrebbe guidarci:
1 . Dare prontamente . Il regalo ritardato potrebbe essere in tempo per l'oggetto speciale, ma potrebbe essere troppo tardi per indurre gli altri a donare in tempo. La nostra carità deve avere tempo per lavorare; alcune persone prendono i suggerimenti lentamente. Bis dat, qui cito dat, è vero in più di un modo.
2 . Dare generosamente . Possiamo ridurre la carità degli altri. D'altra parte, un dono liberale può suscitare risposte liberali.
3 . Dare con gioia . Se diamo con evidente gioia, altri potrebbero desiderare di condividere la nostra felicità. Il dono gioioso è più contagioso di qualsiasi altro, poiché tutti gli uomini bramano naturalmente la gioia.
4 . Da regalare solo ad oggetti adatti . Possiamo sviare la carità degli altri. Non c'è poca responsabilità legata alla benevolenza. Alcuni sembrano pensare che, se danno, poco importa come o cosa danno.
III. UN FATTO CONFORTEVOLE . I veramente liberali sono spesso angosciati perché possono dare così poco. Ma i piccoli regali possono avere grandi problemi. Il piccolo timone dirige la grande nave. Il piccolo peso spesso fa girare la bilancia. Il nostro dono, di poco valore, può richiedere un grande aiuto da parte di chi è più ricco di noi. Questo è probabile se gli uomini vedono che, anche se diamo poco, diamo il più possibile.
IV. UN FATTO UTILE . Da utilizzare secondo l'esempio dato da Paolo. Uno strumento legittimo per muovere le nature pigre. Mentre possiamo tacere riguardo alla nostra stessa carità, possiamo spesso parlare con profitto della carità degli altri. — H.
2 Corinzi 9:7 - Il donatore allegro.
I. Come L'ALLEGRO DATORE DÀ .
1 . generosamente . La sua allegria assicura la liberalità. È il donatore riluttante che dà poco. Ma chi dona con gioia, desidererà molto di quella gioia. E chi semina generosamente miete abbondantemente, e ciò senza aspettare, perché ha subito una grande messe di gioia.
2 . Volentieri . Non è necessaria alcuna costrizione. Corre avidamente nel cammino fiorito e fecondo della carità. Non è guidato dai morsi della coscienza o dal desiderio di stare bene con i suoi simili. Il suo cuore è arruolato e il servizio che rende è cordiale.
3 . Con gioia . Non è un dolore per lui dare, ma un piacere. Alcuni danno i loro soldi ai bisognosi come danno i denti al dentista; e spesso la disposizione a donare scompare del tutto sulla soglia! Ma il donatore allegro gode nel dare. È una delizia per lui. Come si trasforma il dare nel carattere quando è così! La stessa cosa, quanto diverso per nature diverse! Quando abbiamo imparato ad amare il dare, che gioia pura proviamo! Prima era solo la carcassa del leone morto di Sansone, ma ora raccogliamo il miele più delizioso a manciate. Ci manca una gioia celestiale se ci manca la gioia del dare.
II. DIO 'S RIGUARDO PER L'ALLEGRO DATORE . Ciò che Dio pensa di noi è la domanda più importante. Ora, il donatore allegro si approva all'Altissimo. E non con fredda approvazione Dio lo contempla. "Dio ama un donatore allegro". Dio ama questo tipo di dono e ama colui che dà così.
Un donatore riluttante è particolarmente offensivo per Dio. È così mostruoso che, quando Dio ci ha prestato tante cose, dovremmo esitare a restituirgli quelle poche che chiede. Ma quando abbiamo tanta gioia nel tornare quanta ne abbiamo nel ricevere, lui è ben contento. E quando ci eleviamo ancora più in alto e crediamo veramente che "è più benedetto il dare che il ricevere", gli piacciamo di più.
Il donatore allegro somiglia a Dio, perché Dio è un donatore allegro; — con quanta generosità e volontà ci ha donato! Ecco gli incentivi per dare allegramente: che piacciamo a Dio, assicuriamo l'amore di Dio e diventiamo come Dio.
III. DIO 'S PROMESSA PER L'ALLEGRO DATORE . Una promessa di grande prosperità ( 2 Corinzi 9:6 , 2 Corinzi 9:8 ). I miopi giudicano sempre che dare significa perdere, e che risparmiare significa guadagnare; ma «C'è ciò che disperde e tuttavia aumenta; e c'è ciò che trattiene più di quanto non conviene, ma tende alla povertà» (Pr Proverbi 11:24 ). 2 Corinzi 9:6, 2 Corinzi 9:8, Proverbi 11:24
E il nostro Maestro disse: "Date e vi sarà dato". Se vogliamo ottenere poco dobbiamo dare poco. Il contadino avaro ottiene un raccolto scarso. Nella provvidenza di Dio coloro che sono benevoli sono comunemente ampiamente benedetti nelle cose terrene. Approvandosi a Dio, sono i soggetti delle sue cure speciali; "E Dio può far abbondare ogni grazia" per loro ( 2 Corinzi 9:8 ).
Se coloro che danno denaro non ottengono sempre più denaro, ottengono sempre molto di ciò che è molto meglio del denaro. La chiara promessa di Dio è che saranno benedetti e prosperati. Quale forma prenderanno la benedizione e la prosperità sarà volentieri lasciata a Dio dallo spirito devoto. Spesso ne risulta un aumento dei mezzi di carità. Dio ci dà di più perché noi possiamo dare di più. Avendo usato saggiamente il nostro talento, ci affida ulteriori ricchezze (cfr 2 Corinzi 9:8 , 2 Corinzi 9:10 , 2 Corinzi 9:11 ).
IV. L'INFLUENZA DI DEL ALLEGRO DATORE .
1 . Egli convince gli uomini della realtà della religione . ( 2 Corinzi 9:13 ). Gli uomini apprezzano una simile prova di pietà. Parole che tendono a calcolare a buon mercato, ma la liberalità spontanea e gioiosa li fa vacillare. Il dono allegro è da annoverare tra le testimonianze del cristianesimo.
2 . Fa sì che gli uomini ringrazino e glorifichino Dio . ( 2 Corinzi 9:11 ). Qual è l'origine della benevolenza cristiana? è una domanda suggerita alle menti di coloro che ne sono benedetti. E questa indagine termina in Dio. Poiché ha impiantato la carità nel cuore del suo popolo, ha chiaramente diritto alla lode: i credenti aiutati benedicono naturalmente Dio che ha inclinato i suoi amministratori a provvedere ai loro bisogni e magnificare la sua grazia che ha prodotto una tale fecondità nei cuori umani. Il donatore allegro ha un'influenza più ampia e più potente di quanto a volte sospetti.
V. I DONI DELLA UOMINI PER L'ALLEGRO DATORE .
1 . Le loro preghiere . ( 2 Corinzi 9:14 ). Qual è il prezzo della preghiera! Quale prezioso ritorno per la spesa di mero oro! Se assicuriamo le preghiere sincere, amorevoli e credenti di coloro ai quali ministramo, saremo grandemente arricchiti. La «preghiera del giusto è molto utile» ( Giacomo 5:16 ). Gli uomini sono disposti a dare molto se il loro amico vuole solo parlare per loro al sovrano; ma spesso si parla per il donatore allegro al Re dei re.
2 . Il loro amore . ( 2 Corinzi 9:14 ). L'amore non va sottovalutato; è oro spirituale, più prezioso del materiale. Un uomo è ricco se il suo tesoro è ben conservato con l'amore dei suoi simili. Soprattutto l'amore per gli uomini buoni è una grande ricompensa. Qui abbiamo l'amore dell'uomo e l'amore di Dio promesso a coloro che si dilettano nella misericordia e nell'aiuto ai figli del bisogno. — H.
2 Corinzi 9:15 - Il dono dei doni.
Senza dubbio il dono del Signore Gesù Cristo. Paid ha parlato dei doni minori dei santi. Ora si eleva al Dono supremo di Dio. Tener conto di-
I. IL DATORE . Dio. Chi potrebbe dare Cristo se non Dio? Non dobbiamo dimenticare che Dio ha dato Cristo. Molti lo fanno e formano l'erronea nozione che, mentre Cristo è loro amico, Dio è loro nemico. La redenzione è di tutta la Divinità. " Dio ha tanto amato il mondo", ecc. Nota: il Donatore era un Dio
(1) non adorato
(2) non servito,
(3) non amato,
(4) gravemente peccato contro,
(5) sfidato nell'atto stesso di dare.
Fu mentre eravamo ancora peccatori che Cristo venne a redimerci. "Qui sta l'amore, non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi e ha mandato il suo Figlio come espiazione per i nostri peccati" ( 1 Giovanni 4:10 ).
II. IL REGALO .
1 . Un regalo .
(1) Un regalo gratuito. Nulla è stato dato in cambio. Gli uomini non avevano niente da dare.
(2) Un dono volontario. Spinto dalla compassione e dall'amore divini.
(3) Un regalo immeritato. Gli uomini meritavano la condanna, non Cristo.
(4) Un dono continuo. Cristo non è nostro solo per un tempo.
Lui è nostro per sempre . È l'eredità eterna del santo.
2 . Un dono indicibile .
(1) In valore. Il regalo più costoso. La perla di ottimo prezzo. Il tesoro scoperto nei campi del cielo. Chi può stimare il valore di un regalo come questo? Se Dio avesse dato mille mondi o tutte le schiere angeliche, avrebbe dato di meno.
(2) In splendore. Considera le grazie, i poteri e le infinite eccellenze di Cristo. La sua presenza ha reso il cielo glorioso.
(3) In efficacia. Questo regalo ha soddisfatto pienamente la nostra esigenza. Fino a che punto non lo sappiamo ancora, per ora stiamo guardando attraverso un vetro oscurato. Tutti i nostri bisogni conosciuti sono forniti dal Redentore, e il vasto catalogo dei bisogni ancora a noi sconosciuti. Per mezzo di lui siamo perdonati, purificati, santificati, adottati, e per mezzo di lui saremo finalmente portati nella grande casa lassù.
III. I DESTINATARI DEL DEL REGALO .
1 . Esseri umani . Cristo è stato dato al genere umano, non all'angelo, né al mero animale. Quanto è onorata l'umanità io Se Cristo è stato dato agli uomini, quale futuro deve essere davanti a coloro che ricevono questo dono!
2 . Esseri umani caduti . L'uomo, "fatto un po' più basso degli angeli", presto cadde molto più in basso, e poi venne il dono. Un meraviglioso ritorno per l'apostasia dell'uomo! Quando il grido dell'umanità era per la punizione più severa, la risposta del Cielo era "Gesù di Nazareth". Ebbene, possiamo esclamare: "Oh profondità delle ricchezze sia della saggezza che della conoscenza di Dio! quanto sono imperscrutabili i suoi giudizi e le sue vie inesplorate!" ( Romani 11:33 ).
IV. APPROPRIATO GRATITUDINE . Paolo grida: "Grazie a Dio"; e bene può. Come possiamo ringraziare abbastanza Dio per un dono come questo? Quale sarebbe il nostro stato se questo dono non fosse stato concesso?
"L'amore così sorprendente, così divino,
esige la mia anima, la mia vita, il mio tutto."
Per tutta l'eternità loderemo Dio per il dono indicibile. Ora lodiamolo con:
1 . labbro . Esprimi la nostra gratitudine. La lode soppressa è indecente. Dovremmo desiderare che tutto il mondo sappia quanto siamo grati.
2 . Cuore . La lingua in questa materia deve essere mossa dallo spirito, o non farà musica dolce all'orecchio di Dio. Il dono è venuto dal cuore di Dio: dal cuore venga anche il nostro rendimento di grazie.
3 . Servizio attivo . Cosa siamo disposti a fare per mostrare la nostra gratitudine? Paolo era così soggiogato dal "dono indicibile" che amava definirsi " schiavo di Gesù Cristo"; e non considerava la fatica troppo dura per mostrare la sua gratitudine.
4 . Vita . Tutto il nostro essere e la nostra esistenza dovrebbero costituire un salmo. Questo è il vero "salmo della vita". Ogni potere dovrebbe essere messo al servizio. Poiché questo dono è sempre la benedizione suprema nella nostra vita, dovremmo sempre lodare Dio per questo.
Pensiero terribile! L'indicibile Dono può essere rifiutato! Quale indicibile follia, quale indicibile colpa, quale indicibile condanna deve seguire! — H.
OMELIA DI D. FRASER
2 Corinzi 9:8 - "Sempre".
Non prendiamo il nostro metro di vita e di esperienza cristiana dal nostro cuore, o dalla pietà consueta che si manifesta intorno a noi. Il Signore richiede e si aspetta da noi costanza: una vita regolata dall'azione costante del principio e animata quotidianamente dalla fede, dalla speranza e dall'amore. Ahimè! quanti sono incerti nel suo servizio! Come tremola la loro luce! come vacilla la loro fede! come fluttuano le loro convinzioni e i loro affetti! Questo è così comune che sembra essere considerato inevitabile.
Vacillare e incostanza dovrebbero essere non tanto peccati quanto infermità molto perdonabili. Ma la costanza, sebbene teoricamente giusta, è praticamente impossibile? Quando siamo chiamati a mantenere un tenore stabile di vita e di condotta cristiana, possiamo dire: Non possumus? Cosa dice Ragione? E cosa dice la Sacra Scrittura?
I. ABBIAMO ASK LA DOMANDA DI RAGIONE , COME A FIERA GIUDICE DI LA NATURA DI COSE . La vita fisica è mantenuta in noi da certi processi naturali che non cessano mai dal momento della nascita al momento della morte.
I polmoni giocano sempre e il cuore batte sempre. Chiamiamo questi movimenti automatici, come non dipendenti dalla nostra volontà. Continuano quando siamo profondamente addormentati. Ma la vita morale e spirituale si eleva al di sopra del semplice automatismo e richiede per la sua continuazione e crescita una successione di volizioni morali, uno scopo stabile e ben diretto. Ora, questo stato della volontà è possibile? La ragione risponderà che è l'abitudine propria di una mente sana e vigorosa.
Le menti deboli sono ostinate o volubili; le menti ottuse sono stolide e monotone; ma quelli che sono forti e intelligenti hanno un impulso morale costante, una saggia tenacia di propositi e un attento equilibrio di temperamento e volontà. È la condizione più razionale, sana e felice dell'uomo credere fermamente in ciò in cui crede e mantenere un tenore di condotta uniforme in armonia con la sua fede. George Herbert ha ragione a lodare l'uomo della costanza, che
"Continua, e con forza, il bene persegue;
A Dio, ai suoi vicini ea se stesso verissimo".
II. NOI CHIEDIAMO LA DOMANDA DI SANTO SCRITTURA . Ammette scuse per l'incostanza? oppure presuppone e richiede che gli uomini che credono in Dio vivano sempre per lui? Davide disse: "Ho posto il Signore sempre davanti a me". Senza dubbio questo è assolutamente vero solo per il grande Figlio di Davide, di cui parlò lo Spirito di profezia nel sedicesimo salmo, come S.
Pietro insegnò il giorno di Pentecoste. Ma di tutto ciò che fu più degno nella carriera del poeta re d'Israele questo fu il principio sostenitore; e del suo carattere questo formava il sacro incanto, che teneva costantemente gli occhi su Dio. In grandi abissi di dolore, in antri e caverne della terra, in esilio, in pericolo di spada, tra tentazioni di ambizione, tumulti di guerra, cure di governo; nell'oscurità della sua giovinezza, nell'improvvisa promozione e nelle emozionanti avventure della sua prima infanzia; in tutta la pubblicità dei suoi ultimi anni, in "quella luce feroce che batte su un trono"; sempre e ovunque il figlio di Iesse guardava a Dio e cercava di camminare alla luce del suo volto.
Ahimè! distolse lo sguardo e peccò gravemente. Non troviamo un esempio perfetto se non quello dell'Uomo Cristo Gesù, il Figlio di Davide, che mantenne una costante obbedienza e quindi una costante comunione con Dio (cfr Giovanni 8:29 ; Giovanni 11:42 ). In mezzo alle incessanti occupazioni e di fronte alla frequente «contraddizione dei peccatori contro se stesso», trovò possibile guardare sempre al Padre celeste, e fare sempre la volontà del Padre.
Quindi sapeva che il Padre lo ascoltava sempre. Ora, tutti ammettono che la vita di Cristo è, nei suoi principi e nei suoi motivi, il modello supremo della vita dei cristiani. Ma la forza dell'ammissione è tristemente indebolita per qualsiasi scopo pratico dall'impressione prevalente che non ci si possa aspettare da nessuno un'effettiva conformità a un Modello così perfetto. Prendiamo l'esempio di un servo di Cristo.
Non si discuterà che possiamo e dobbiamo emulare le conquiste e l'esperienza di San Paolo. Ora, ha avuto vicissitudini straordinarie nel corso del suo ministero, e non ci nasconde i mutevoli stati d'animo della sua mente, ora depressa e addolorata, ora audace ed entusiasta. Ma per quanto riguarda la corrente principale della sua vita e del suo servizio, Paolo fu, sempre dopo la sua conversione, gloriosamente coerente.
Nell'amore a Dio, nello zelo per Gesù, nella fedeltà al Vangelo, nella cura delle Chiese, nell'orrore del peccato, nella stima della santità, nella vigile resistenza al diavolo, e nel tenero affetto per i santi, fu sempre lo stesso, e non vacillò. Troviamo quindi la parola "sempre" spesso usata a proposito della propria esperienza spirituale e di vita missionaria (cfr Atti degli Apostoli 24:16 sulla coscienza; 2 Corinzi 2:14 sulla carriera del missionario; 2 Corinzi 4:10 e 2 Corinzi 5:6 sulla sofferenze e gioiosa speranza).
Che sacrificio vivente a Dio era quest'uomo apostolico! Quale unità di intenti aveva, quale integrità di cuore, quale costanza nel servire sempre il Signore. Perché non possiamo dimostrare una costanza simile? Dio può far abbondare ogni grazia verso di noi. E tutte le ingiunzioni per la vita cristiana date nel Libro Sacro presuppongono che dobbiamo essere sempre e interamente del Signore. Il nostro discorso dovrebbe essere "sempre con grazia, condito con sale.
Le nostre preghiere dovrebbero essere offerte sempre; e nel servizio attivo dovremmo essere "sempre abbondanti nell'opera del Signore". del Signore sempre, e la vita di fede sempre. Nessun giorno della settimana, nessuna ora del giorno, senza il Signore. Questa non è schiavitù: è la migliore libertà. Questo non è essere "troppo giusti".
«Si tratta semplicemente di ordinare il nostro carattere e la nostra condotta abitualmente secondo i fini e i modelli più alti che ci vengono proposti. È l'aspirazione dei miti e degli umili, non dei superbi. È la via del giusto, che risplende sempre di più finché il giorno perfetto.-F.
OMELIA DI R. TUCK
2 Corinzi 9:2 - Pigrizia nelle opere buone.
Notevole è la tenerezza, la considerazione e la delicatezza del sentimento con cui san Paolo si rivolge alla parte migliore, più spirituale, della Chiesa di Corinto. Era molto ansioso che si comportassero bene nella faccenda della colletta, e perciò aveva mandato messaggeri a raccogliere i loro doni; ma dà loro avviso della loro venuta, ed esprime sinceramente la sua fiducia nella mente pronta e disponibile di questi santi di Corinto, In tali espressioni "non c'era nessuna politica sottile, non c'era alcun tentativo di ottenere le loro borse dal loro lato debole.
San Paolo era al di sopra di tali mezzi. Era naturale, istintiva, vera delicatezza; eppure era il modo più sicuro per ottenere ciò che desiderava, e ciò che la più profonda conoscenza del cuore umano avrebbe consigliato. Perché in tal modo si appellava non ai loro sentimenti egoistici, ma ai loro sentimenti più disinteressati. Questo è un grande principio, uno dei più profondi che puoi avere per la vita e l'azione. Appello ai più alti motivi; fate appello, che ci siano o no, perché li fate dove non li trovate. Lascia che gli uomini dicano ciò che vogliono del male della natura umana, una fiducia generosa, reale e inalterata non manca mai di suscitare la scintilla divina".
I. ST . PAUL 'S FIDUCIA IN LORO BUONA spensieratezza . "Conosco l'audacia della tua "mente".
1 . Per quanto gli fosse giunta la notizia, e per quanto ne conoscesse l'indole e il carattere cristiani, era sicuro che stessero pensando rettamente alla questione, coltivando i giusti sentimenti circa la fratellanza e la carità cristiana, e il dovere dei forti di sopportare il infermità dei deboli. Questa sarebbe la questione di primaria importanza per l'apostolo, poiché i semplici doni non sono più graditi a Dio oggigiorno di quanto lo fossero i semplici sacrifici nei tempi antichi.
Dio legge i cuori ei motivi e accoglie lo spirito di generosità e di bontà fraterna che può esprimersi attraverso i doni. Così Dio poteva inviare questo messaggio di grazia a Davide: "Hai fatto bene che fosse nel tuo cuore".
2 . Anche i Corinzi intendevano soddisfare i desideri dell'apostolo. C'erano state considerazioni e consultazioni e sforzi congiunti per formare buoni schemi per la regolare devozione dei doni, per l'immagazzinamento e la raccolta del denaro. In tali segni di pensiero, cura e saggia disposizione San Paolo non poteva che gioire senza finzione.
3 . Sembra che i Corinzi avessero effettivamente fatto un'ingiuria buona e piena di speranza. Erano stati "avanti" prima delle altre Chiese; per usare una figura familiare, avevano "preso tempo per il ciuffo". L'apostolo non poteva non considerare questo come un segno molto incoraggiante e pieno di speranza di serietà, nonché di disponibilità ad agire secondo un principio piuttosto che per mero impulso ed eccitazione.
II. ST . PAUL 'S USO DI LORO PER L'ISPIRAZIONE DI ALTRI . "Per cui mi vanto di te presso i macedoni". Probabilmente San Paolo aveva dato il loro esempio alle Chiese di Macedonia prima di ricevere notizie dei problemi a Corinto per il membro incestuoso e del disturbo della Chiesa da parte di San Paolo.
Energie personali e traditori di Paul. Mostra che ogni volta che una Chiesa di Cristo, o un individuo cristiano, offre un'illustrazione prominente di una grazia o di un dovere, essi diventano propriamente , in tali questioni, modelli ed esempi per l'ispirazione degli altri. Tutti coloro che raggiungono un livello superiore alla media nella vita cristiana dovrebbero essere utilizzati per l'innalzamento permanente della media. È una domanda un po' difficile quanto motivi inferiori, come l'emulazione, la rivalità e l'ambizione di essere al primo posto, possano essere appellati nella vita e nel lavoro cristiani. Certamente bisogna ammettere che possono essere solo motivi secondari, contrafforti di un edificio che ben si fonda sull'unico grande motivo della fedeltà e dell'amore a Cristo.
III. ST . PAUL 'S TEME LEST LORO DOVREBBERO VENIRE BREVE DELLA SUA SPERANZA . "Il suo vantarsi di loro potrebbe essere vano in questo senso." Era molto giustamente preoccupato "perché se quelli della Macedonia venissero con me e vi trovassero impreparati, noi (che non diciamo, voi) dovremmo vergognarci di questo stesso fiducioso vanto.
"Il motivo della paura era l'influenza che i problemi e i conflitti attraverso i quali la Chiesa di Corinto stava attraversando avrebbero avuto su tale questione di interesse esterno. Chiese la cui pace è turbata raramente si trovano zelanti nelle opere buone. L'energia della Chiesa che si trasforma in dissenso e la lotta viene tolta ai suoi ambiti di crescita, di testimonianza e di carità, ma san Paolo aveva ulteriori motivi per i suoi timori.
I nemici di Corinto si sforzavano così seriamente di minare la sua autorità e distruggere la sua influenza che sembrava probabile che la Chiesa avrebbe lanciato questa raccolta per i santi di Gerusalemme come un affare meramente paolino, con il quale avrebbero fatto meglio a non avere nulla a che fare. L'apostolo si oppone a questa maligna influenza con la sua delicata supplica e inviando messaggeri che avrebbero testimoniato che la colletta era una questione di interesse pubblico, non di interesse personale per l'apostolo, e non uno che era lasciato nelle sue mani.
Era il contributo congiunto delle Chiese gentili alla Chiesa madre nella sua angoscia, e la questione era interamente sotto il regolamento di quelle Chiese. Impressiona quanto sia importante manifestare una mano pulita per tutti coloro che hanno a che fare con i soldi della Chiesa. Nessun uomo deve biasimarci per i doni che amministriamo.
IV. ST . PAUL 'S ANSIA DI SICURO LE PRATICHE RISULTATI DELLA DESTRA FEELING . Era stato rallegrato dal rapporto che aveva ricevuto riguardo ai Corinzi più spirituali. Avevano ricevuto i suoi rimproveri ei suoi consigli con giusto sentimento.
Si erano liberati da ogni complicità con le gesta dell'indegno membro; e l'apostolo sentiva che ora bastava, come segno della loro rettitudine, la ripresa di questo programma di colletta. Se lo prendessero seriamente in considerazione e lo portassero avanti, in modo generoso e abnegato, sarebbe la prova completa ed esteriore che sono usciti bene attraverso i periodi tempestosi e travagliati della loro storia della Chiesa. — RT
2 Corinzi 9:5 - Avidità.
"Per una questione di generosità, e non per avidità." Dean Plumptre traduce, "come opera della tua generosità, e non delle mie pretese sulle tue borse". La versione riveduta rende, "e non di estorsione", ma mettendo a margine la parola "avarizia" . Il greco della parola "avido", significa "avere di più", e significa
(1) uno che ha più che abbastanza;
(2) uno che desidera più che a sufficienza di qualsiasi tipo; e
(3) uno avido di denaro.
Ma questi non esprimono precisamente il pensiero che è nella parola come impiegata nella Scrittura. La cupidigia è quell'esagerata considerazione di sé che rende possibile non solo trascurare gli interessi degli altri, ma anche ferire gli altri per garantire i propri fini. È il desiderio di avere e di trattenersi, che chiude la mano e il cuore di un uomo affinché non possa dare agli altri. Suggeriamo per il trattamento-
I. LO SPIRITO Avido . Distinguere tra atti cupidi, e lo spirito cupido che può essere accarezzato in modo tale da guastare completamente atti che gli uomini possono chiamare atti di liberalità. È la « cupidigia », lo spirito egoistico, di cui si preoccupa san Paolo, e questa è una forma di male spirituale a cui siamo tutti più esposti di quanto pensiamo.
L'esempio più doloroso di esso si trova in Giuda Iscariota. Il suo funzionamento sottile e malizioso in lui può essere chiaramente rintracciato. Si possono anche fare gli esempi di Acan, Dema, ecc. "Non è necessario descrivere a lungo il peccato che la Parola di Dio marchia sotto il nome di 'avarizia', e associa sempre a ciò che è più offensivo e più vile, 'radice di ogni male', per cattiva pre- eminenza, 'idolatria.
' Assumiamo la sua esistenza. Non sarà negato. Il suo incantesimo è su tutti. È l'abuso e la perversione di una grande legge della natura dell'uomo, la legge che gli insegna ad aspirare al cielo ea Dio; o di una legge non meno primaria: la legge dell'autoconservazione. È la passione dominante di quasi tutti gli uomini, di tutti i gusti e di tutti i tempi. 'Fai attenzione e guardati dalla cupidigia', disse il Sapiente; e sebbene la sua Parola pulluli di tali avvertimenti contro il peccato, gli uomini non sono stati avvertiti.
Un tempo gli uomini la chiamano "la grande regina reggente del mondo"; in un altro, 'il cancro divorante' della Chiesa; in un altro, i suoi "upas mortali"; in un quarto, "un oppiaceo fatale"; mentre altri ci assicurano che, nella migliore delle ipotesi, l'uomo è solo l'erede di una cripta o il signore di una tomba. Eppure tutte queste esposizioni sono favorevoli. Sebbene si insinui furtivamente sull'uomo come i capelli grigi o l'idropisia, le conquiste della cupidigia continuano molto più ampie di quelle di Alessandro.
Il monarca e il servitore sono i suoi schiavi allo stesso modo. I flemmatici sono avidi perché questo peccato gelido si addice particolarmente alla loro natura; il serio, perché stimola; il licenzioso, perché sa coccolare; l'ambizioso, perché può esaltare; lo stupido, perché compensa l'ottusità. La prosperità lo alimenta, e l'avversità non può spegnerlo; gli uomini si inchinano volentieri davanti ad esso, come il tiranno li chiamava un tempo a inchinarsi davanti a un altro idolo" (WK Tweedie, DD).
II. IL SUO RAPPORTO CON IL CARATTERE CRISTIANO . È sempre e necessariamente dannoso e, dovunque volontariamente amato, non solo mette in pericolo i tratti più fini e delicati del carattere, ma ne distrugge persino la radice e il ramo. Perché l'essenza stessa del carattere cristiano è l'amore di Cristo, che ci tira fuori da noi stessi e ci assorbe nella sollecitudine per lui; e l'amore per gli altri, per amore di Cristo, che ci spinge a rendere i loro interessi superiori ai nostri.
La cupidigia può indugiare nei buchi e nelle caverne di Mansoul mentre Emmanuel è il suo Re, ma dove regna la cupidigia Cristo non può; o, per dirla in altre parole, è assolutamente impossibile elevare un carattere cristiano su un fondamento di cupidigia, e questo spirito si sforzerà solo di macchiare e rovinare l'intero quadro delle grazie cristiane.
III. IL SUO OSTACOLO AL DARE CRISTIANO .
1 . Impedendo di ricevere una debita impressione dei casi di necessità. La cupidigia indurisce, assorda e acceca.
2 . Obbligando la sua vittima a formulare una falsa stima delle sue capacità.
3 . Ingannando un uomo presentando scuse indegne. —RT
2 Corinzi 9:7 - Donatori allegri.
Coloro ai quali il dare non è un servizio forzato, nessun dovere doloroso, non cedere a malincuore al comando, ma la gioia della loro vita, la cosa che porta loro il piacere più vivo e puro. Abbiamo solo bisogno di suggerire le fonti da cui verrà tale allegria. Dean Plumptre fa notare che in questa frase abbiamo un'eco distinta di Proverbi 22:8 , così com'è nella versione greca: "Chi semina cose malvagie mieterà mali e completerà la punizione della sua azione.
Dio benedice un uomo allegro e un donatore, e completerà [in senso buono] l'incompletezza delle sue opere." "L'allegria nelle visite di simpatia, negli uffici quotidiani della gentilezza, nella vita di casa, nel dare istruzioni o consigli ,—tutti rientrano nel capo di ciò che Dio approva e ama. Così il più grande maestro di etica greca (Aristotele) aveva rifiutato il titolo di 'liberale' all'uomo che ha dato senza piacere nell'atto di dare. Il dolore che prova dimostra che, se potesse, preferirebbe avere i soldi piuttosto che compiere l'azione nobile".
I. ALLEGRIA ATTRAVERSO IL MOTIVO DEL DARE . Che è quella gratitudine e quell'amore a Colui che è stato il grande Dono salvifico di Dio per noi, che accende nei nostri cuori la gioia indicibile.
II. ALLEGRIA ATTRAVERSO IL PIACERE DI DARE . Perché nostro Signore ha letto bene i cuori umani quando ha detto: "È più bello dare che ricevere".
III. ALLEGRIA ATTRAVERSO LA SPERANZA DI BENEDIZIONE DA DARE . Le nostre donazioni soddisfano e soddisfano i bisogni; tende a sollevare i fardelli e a lenire i dolori. È un lavoro felice trovarci, in un mondo peccaminoso e afflitto dal dolore, guaritori, consolatori e salvatori. Nessuna gioia è come la gioia di risvegliare la gioia negli altri.
IV. ALLEGRIA ATTRAVERSO IL SENSO DI APPROVAZIONE DIVINA SUL DARE . "Dio ama il donatore allegro", e quando ama, c'è per noi il suo volto sollevato, la sua accettazione e il suo sorriso. —RT
2 Corinzi 9:8 - La capacità di Dio e quella dell'uomo.
Anche nella Chiesa primitiva, la prima Chiesa degli apostoli, c'era bisogno di denaro. Nel primo Concilio si è deciso di inviare alle Chiese un orientamento generale affinché "ricordino i poveri". L'apostolo Paolo era profondamente interessato a una colletta, che metteva in giro per le Chiese da lui fondate, a favore dei poveri santi di Gerusalemme, e il suo ultimo viaggio nella città santa fu provocato dal suo vivo desiderio di presentare queste "elemosine e offerte delle genti" con le sue stesse mani agli apostoli e agli anziani.
Questo testo è direttamente connesso con la questione del denaro, del dono cristiano per usi cristiani, che giustamente consideriamo ancora uno dei primi doveri, come è certamente uno dei più alti privilegi, della Chiesa cristiana. San Paolo si era vantato in altri luoghi della disponibilità, della cordialità e della liberalità della Chiesa di Corinto; ma in conseguenza, forse, dell'interruzione dei suoi rapporti con loro, temeva che difficilmente sarebbero venuti al conto che, nella sua fiducia, aveva fatto di loro. ripose insieme i doni, e ricorda loro ancora quelle considerazioni con le quali li aveva già spinti ad una nobile liberalità.
"Date", egli dice, "secondo i propositi generosi del cuore che è reso tenero e grato dal senso dell'amore salvifico di Dio. Ricordate, 'chi generosamente semina, anche generosamente mieterà'. Lascia che il tuo dare sia una 'questione di munificenza, non di cupidigia'. 'Dio ama un donatore allegro.' E Dio è in grado di darvi ogni bene temporale, affinché, avendo sufficienza per tutte le vostre necessità, possiate tuttavia distribuirlo generosamente.
E il Signore Gesù non ha enunciato per tutto il suo popolo questo principio più completo: "È più benedetto il dare che il ricevere"? E non ha illustrato, nel suo estremo sacrificio di sé, la gloria del suo stesso grande principio? In verità la beatitudine di Dio riposa su coloro che donano !" Questa è la prima connessione del brano che abbiamo davanti, ma ne allarga la portata al di là del denaro e del dono.
Copre e santifica tutte le caratteristiche e le espressioni della nostra vita religiosa. Ovunque ci troviamo, qualunque cosa dobbiamo fare, ogni volta che sorgono necessità, il suono di questa certezza giunge a noi, calmando tutte le paure e calmando il cuore alla pace e al riposo. C'è un potere di grazia nella parola "tutto", ripetuto come è ancora e ancora nel versetto. La parola sembra destinata a scacciare ogni dubbio persistente. "Tutta grazia", "tutto sufficienza", "tutto bene".
I. DI DIO 'S ABILITY , E LA SUA CONDIZIONE . Nulla che non sia un'assurdità nell'affermazione è al di là del potere di Dio. Molto è stato fatto della tesi secondo cui Dio non può mettere due cose nello stesso posto nello stesso momento, o che non può fare la somma di due più due per fare cinque, o far incontrare mai due rette parallele.
Ma, in considerazione delle condizioni essenziali del pensiero umano e del linguaggio umano, queste cose sono assurdità e non impossibilità; e non è una limitazione dell'onnipotenza divina dire che Dio non può fare ciò che è assurdo nella stessa affermazione. "Lui è in grado." Sentiamo la verità di questo nel mondo della natura. Cielo, terra e mare proclamano che è "capace". Chi può ascoltare la tempesta selvaggia, udire i potenti venti che inchinano i grandi alberi, e l'eco del tuono che rotola da una collina all'altra, e i frangenti che si tuffano contro le rupi guardiane, e non dire con riverenza: "Egli è capace"? Chi può sentire come il dolce sole primaverile riscaldi l'aria invernale e la terra gelata, toccando teneramente ogni germe di vita nel germoglio, nel seme e nella pianta, e risvegliando la vita, la speranza e la bellezza tutt'intorno, e non dire amorevolmente: "
"O spirito delle cose forti e gentili, tu sei capace."
Ma la natura è fuori di noi. Possiamo osservare il funzionamento dell'onnipotente, ma vogliamo chiedere questo: " Siamo alla portata dell'onnipotente ?" Ammettiamo tutto ciò che possiamo sul nostro "libero arbitrio", tuttavia, di noi stessi, del corpo, dell'anima, delle circostanze, possiamo dire: "Egli è capace"? Sì; in lui "viviamo, ci muoviamo ed esistiamo". Le nostre circostanze sono la sua prevaricazione. Le nostre anime sono la sua inspirazione. Colui in cui confidiamo può tutto.
Siamo continuamente schiacciati dall'essere costretti a dire: "Non posso"; ma la debole creatura limitata placa i suoi tremiti appoggiandosi a Colui che può. "Allora Giobbe rispose al Signore e disse: So che tu puoi tutto e che nessun pensiero può esserti sottratto". Ma desideriamo sapere questo: cosa può essere veramente l'Onnipotente Dio per noi? Può entrare proprio nelle sfere della nostra vita e del nostro lavoro? e può farci abbondare là ogni grazia? Può "sopperire a tutto il nostro bisogno con le sue ricchezze nella gloria di Cristo Gesù"? Possiamo noi correre all'ombra della sua paternità, poiché il nostro "Padre celeste sa di quali cose abbiamo bisogno prima che glielo chiediamo"? Questa è la capacità di Dio riguardo alla quale abbiamo bisogno di ottenere impressioni così profonde e soddisfacenti.
Come suo figlio redento, può trovare tutta la grazia di cui ho bisogno; in grado di incontrarmi in ogni punto; capace di dare la grazia secondo il giorno; in grado di adattarsi a tutti i cambiamenti e le fluttuazioni dei miei stati d'animo e delle circostanze? La bambina porta al padre tutte le sue bambole rotte ei giocattoli danneggiati; è perfettamente sicura che, per quanto terribile possa essere il danno, "il padre può ripararlo". E la dolce fiducia asciuga le lacrime.
Ma la piccola cosa non si ferma mai a considerare quanto siano forti le braccia del padre o quanto abili le sue dita; legge solo il suo potere alla luce del suo amore; ed è abbastanza sicura che ci proverà, e la sua fiducia dice che ci riuscirà. Cosa può fare Dio per noi, i suoi figli comprati con il sangue? Può soffiare su di noi lo spirito di una santa contentezza. Può ispirarci con zelo per tutte le buone opere. Può rafforzarci per ogni nobile impresa.
Può rendere le montagne di difficoltà davanti a noi livellate come una pianura. Può così prosperare e benedirci che la stessa gratitudine ci spingerà ad azioni generose e nobili. "Non posso davvero, ma Dio può:" impariamo a dirlo, e allora questo sarà il nostro vanto: "Qui, là, laggiù, in questo e in quello, nella luce e nell'oscurità, io posso, attraverso colui che mi fortifica". C'è una condizione in base alla quale solo la capacità di Dio può venire a noi. Dobbiamo acquisire e mantenere lo stato d'animo ricettivo, che include lo spirito umile, obbediente e fiducioso.
II. MAN 'S CAPACITÀ E LA SUA ESPRESSIONE . Poiché anche noi possiamo "abbondare in ogni opera buona". A volte siamo profondamente colpiti dalla debolezza, dall'imperfezione, dal meglio che possiamo fare. Ma quando valutiamo quell'opera di grazia che Dio, il Misericordioso, sta svolgendo nel mondo, così silenziosa, eppure così potente; così a lungo, eppure finalmente così sicuramente trionfante; così ricco di lunga sofferenza pazienza; così pronto a prendere e ad usare mille influenze insignificanti, santificando anche una parola passeggera e uno sguardo gentile ai suoi fini benevoli, - allora sembra meraviglioso che, in una cosa così grande, dovremmo essere "collaboratori di Dio", e che i ricchi flussi della grazia divina dovrebbero anche fluire verso gli altri attraverso di noi.
Con la grazia di Dio possiamo fare ogni cosa. Nell'uomo rinnovato c'è la capacità. Dio lo rende potente e lo usa per "abbattere le fortezze". Dio gli mostra quali grandi cose può soffrire, e quali grandi cose può fare, per amore del suo Nome. In piena armonia con l'umiltà e la dipendenza cristiana possiamo acquisire questo senso di capacità cristiana. Vogliamo che l'ispirazione della convinzione si stabilisca profondamente nelle nostre anime: "Posso.
Abbiamo bisogno dell'allegria che viene a ogni uomo quando Dio gli dice: "Tu puoi". Siamo deboli, depressi, esitanti; tocchiamo le cose con mano tremante; sveniamo alla prima difficoltà, purché diciamo di noi stessi, "non posso." Con il "tutto sufficienza" possiamo abbondare in ogni opera buona
2 Corinzi 9:10 - Le ricompense di Dio per le anime liberali.
Questo versetto può essere letto in una frase: "L'anima liberale sarà ingrassata". Il passaggio di FW Robertson in riferimento a questo è così caratteristico di lui, e così saggio e suggestivo, che non può essere negato. Dice: «Nel caso particolare che ci troviamo davanti, quali sono le ricompense della liberalità che san Paolo promette ai Corinzi?
(1) l'amore di Dio ( 2 Corinzi 9:7 );
(2) uno spirito che abbonda in ogni opera buona ( 2 Corinzi 9:8 );
(3) ringraziamento per loro ( 2 Corinzi 9:11 , 2 Corinzi 9:12 , 2 Corinzi 9:13 ).
Un raccolto nobile, ma tutto spirituale. Comprendi bene il suo significato. Dai, e non tornerai più. Non aspettarti che il tuo denaro venga restituito, come quello dei fratelli di Giuseppe nella bocca dei loro sacchi. Quando dai a Dio, sacrificati e sappi che ciò che dai è sacrificato e non deve essere più ottenuto, anche in questo mondo; perché se dai, aspettandolo ancora, non c'è sacrificio: la carità non è speculazione nei fondi spirituali, non è investimento saggio, da restituire con gli interessi o nel tempo o nell'eternità! No, le ricompense sono queste: fai il bene, e la ricompensa di Dio per te sarà il potere di fare più bene.
Dai, e la ricompensa di Dio per te sarà lo spirito di dare di più; uno Spirito benedetto, perché è lo Spirito di Dio stesso, la cui vita è la beatitudine del dono. Amore e Dio ti pagheranno con la capacità di più amore, perché l'amore è il paradiso, l'amore è Dio dentro di te." Esponendo le varie forme in cui le ricompense divine giungono alle anime liberali, notiamo:
I. PROSPERITÀ TEMPORALE . Per quanto vero sia che questo fosse associato alla bontà solo nell'economia dell'Antico Testamento, si riscontra ancora che l'anima liberale fa amicizia, si guadagna l'amore e così si assicura vantaggi temporali effettivi.
II. AMORE UMANO . È il nostro miglior tesoro terreno e viene in risposta al nostro potere di dare. Le relazioni più care della vita umana sono le ricompense che possono dare. E Giobbe ci ricorda come l'uomo buono, l'uomo gentile, ottiene la sua ricompensa nell'amore dei poveri che cerca di benedire ( Giobbe 29:11 ).Giobbe 29:11
III. CULTURA DELL'ANIMA . Perché è una legge ferma della vita dell'anima, che non può crescere osservando; può crescere solo donando, spendendo. La legge per ricevere più grazia è questa: dobbiamo usare, in buone azioni generose, la grazia che abbiamo.
IV. POTERE DI FARE PI BENE . Si veda l'estratto di FW Robertson riportato nell'introduzione a questa omelia.
V. FAVORE DIVINO . Che devono includere quelle ricompense del mondo celeste che ora sfuggono alla nostra apprensione, perché possono essere presentate a noi solo in forme e figure materiali. T. Binney dice: "Gli atti benefici, retti nello spirito e nei principi, anche se possono essere dimenticati dall'agente, che può non far sapere alla sua 'mano sinistra ciò che fa la sua destra', non sono dimenticati da colui alla cui volontà hanno un rispetto estremo, e da chi sono ricevuti come un sacrificio.
Hanno una relazione con Dio e sono da lui considerati molto tempo dopo che sono stati compiuti e sono passati dalla memoria dell'uomo. Non terminano con il loro essere finito e finito qui, o, per così dire, con l'immediata piacevole impressione sulla mente divina. Quell'impressione è conservata e prolungata. Colui a cui sorgono come incenso dà loro, per così dire, una sostanziale incarnazione nel mondo superiore, li depone lassù come un prezioso tesoro appartenente ai suoi figli, e li pensa e li osserva con soddisfazione e compiacimento." -RT
2 Corinzi 9:15 - Il dono indicibile.
Questo non può riferirsi a nientemeno che al Signore Gesù Cristo, che disse lui stesso, in modo così sorprendente alla donna di Samaria: "Se tu conoscessi il dono di Dio e chi è che ti dice: Dammi da bere; tu gli avresti chiesto ed egli ti avrebbe dato acqua viva» ( Giovanni 4:10 ). In Gesù Cristo «abita corporalmente tutta la pienezza della divinità.
E "Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio" ( Romani 5:15 ; Romani 6:23 ; Ebrei 6:4 ).
I. CRISTO È UN DONO . Questo è solo ricordarci che la salvezza è tutta per grazia. In nessun senso si può dire di aver acquistato Cristo. Né alcun nostro merito lo attraeva. Né per nessuna nostra forza l'abbiamo vinto. Dio ha avuto pietà di noi nella nostra tenuta perduta e ha dato suo Figlio. Un regalo davvero impagabile, visto che include:
1 . Scusi.
2 . La pace.
3 . Vita eterna.
II. CRISTO SONO DIO 'S GIFT . Questo ci ricorda che la salvezza è un'opera divina. Leggiamo della "grazia di Dio" e del "dono per grazia". E "quando non c'era occhio per la pietà e nessun braccio per salvare, il suo stesso braccio ha portato la salvezza". Si dice che la salvezza sia di Dio per mostrarci:
1 . Non è uno schema umano. Questa è la differenza essenziale tra la salvezza di Cristo e tutte le altre salvazioni. Sono dispositivi umani: filosofie o religioni; questo è intervento, disposizione e rivelazione divini; La potenza di Dio opera direttamente nella maniera di Dio. È davvero Dio stesso che salva gli uomini. Confidare in qualsiasi schema di redenzione meramente umano è come sperare di salvare un uomo che sta annegando con una corda troppo corta.
2 . Per darci una giusta visione di Dio. Il pensiero abituale dell'uomo su Dio è quello di un re offeso o di un giudice severo. Ma il Dono indicibile rivela la verità superiore che Dio è amore, e il dono di un Figlio svela il fatto sublime che Dio è Padre. Così conosciamo Dio attraverso il suo dono.
III. CRISTO È UN DONO INCREDIBILMENTE PREZIOSO . Questo ci ricorda che la salvezza non ha prezzo. È al di là di ogni possibilità che si possa parlare degnamente
(1) tutta la gloria di Cristo stesso;
(2) tutto il dolore che Cristo ha attraversato;
(3) tutti i bisogni che Gesù può soddisfare; o
(4) tutto l'amore che sente Gesù.
L'apostolo si sentì sopraffatto al pensiero e parlò dell'"amore di Cristo, che supera la conoscenza".
IV. CRISTO È UN DONO OFFERTO PER LA NOSTRA ACCETTAZIONE . A nessuno basta sapere che questo Dono è arrivato; né sapere che altri l'hanno ricevuto con gioia e giubilo del loro cuore. Nessun uomo può offrire un ringraziamento di cuore degno per questo Dono finché non lo ha accettato personalmente, non lo ha sufficientemente dimostrato e può parlare da solo dell'inestimabilità di esso. La legge è questa: "Chi ha il Figlio ha la vita". E può "ringraziare Dio per il suo dono indicibile".—RT