2 Re 1

ESPOSIZIONE

2 Re 1:1

LA RIVOLTA DI MOAB . LA MALATTIA , IMPIETY , E LA MORTE DI Acazia La narrazione del Secondo Libro dei Re segue su quella del primo libro nella sequenza più vicino possibile. La storia del regno di Acazia inizia in 1 Re 22:51 e 1 Re 22:51 , senza alcuna vera interruzione o pausa, fino a 2 Re 1:18 .

Come i due libri siano stati divisi a questo punto è abbastanza inspiegabile. La divisione è più infelice. Non solo, senza motivo apparente, traccia una forte linea di demarcazione nel mezzo di un regno; ma separa ciò che era evidentemente l'intenzione dello scrittore di collegare più strettamente, vale a dire. i peccati del monarca e la loro punizione. Acazia iniziò il suo regno mostrando apertamente di essere un devoto di Baal, "camminando nella via di suo padre e nella via di sua madre ", il malvagio Jezebel: perciò la calamità lo colpì immediatamente: prima Moab si ribellò, gettò via il giogo israelita e ristabilì la sua indipendenza; e poi, in breve tempo, Acazia stesso incontrò un incidente che produsse una pericolosa malattia. Lo scrittore riferisce a malapena il primo fatto, ma si sofferma sul secondo, che ha dato occasione a uno dei miracoli più notevoli di Elia.

2 Re 1:1

Allora Moab si ribellò ; letteralmente, e Moab si ribellò , ma con un'idea, non solo di sequenza, ma di conseguenza. La "pietra moabita", scoperta nel 1869, getta molta luce sul carattere e sulle circostanze di questa ribellione. Sappiamo che Moab era stato sottomesso da Davide ( 2 Samuele 8:2 ) ed era stato trattato molto severamente. O durante il regno di Salomone, o più probabilmente alla sua morte, e la distruzione del suo regno, i Moabiti si erano ribellati e avevano ripreso una posizione indipendente, che avevano mantenuto fino al regno di Omri.

Omri, che era un monarca bellicoso, il più grande dei monarchi israeliti dopo Geroboamo, dopo essersi stabilito saldamente sul trono d'Israele, attaccò il territorio moabita, e in breve tempo lo ridusse, facendo del re nativo, Chemos-gad, suo affluente. Alla morte di Omri, Achab succedette alla sovranità, e la mantenne durante la sua vita, esigendo un tributo che fu sentito come una grave "oppressione".

La morte di Acab in battaglia e la sconfitta del suo esercito incoraggiò Mesha, succeduto a suo padre, Chemos-gad, ad alzare ancora una volta lo stendardo della rivolta e ad emancipare il suo paese dopo un periodo di soggezione che stima approssimativamente a " quarant'anni». La "Pietra" è principalmente occupata da un resoconto dei passi attraverso i quali ha recuperato il suo territorio. Dopo la morte di Acab. Probabilmente, appena ne ha sentito parlare.

Negli imperi orientali la morte di un monarca coraggioso ed energico è costantemente il segnale di una rivolta generale dei popoli soggetti. Hanno la speranza che il suo successore non erediterà il suo vigore e le sue capacità.

2 Re 1:2

Acazia cadde da una grata ; piuttosto, attraverso il reticolo . È implicito che la camera superiore avesse un'unica finestra, che era chiusa da un'unica grata , o persiana di legno intrecciato. L'otturatore potrebbe essere stato fissato in modo insufficiente; o la lavorazione del legno potrebbe essere stata troppo debole per sopportare il suo peso, Confronta la caduta di Eutico ( Atti degli Apostoli 20:9 ), dove, tuttavia, non si fa menzione di un "reticolo.

" Era malato ; cioè "era così ferito che dovette mettersi a letto." Informati su Baal-Zebub, il dio di Ekron. Come adoratore di Baal, deciso a camminare nella via malvagia di suo padre e di sua madre ( 1 Re 22:52 ), Acazia chiederebbe naturalmente di una qualche forma della divinità di Baal.Perché scelse "Baal-Zebub, il dio di Ekron", è impossibile dirlo.

Forse Baal-Zebub aveva a quel tempo una reputazione speciale per dare risposte oracolari. Forse il tempio di Ekron era, di tutti gli antichi siti del culto di Baal, quello con cui poteva comunicare più facilmente. La Filistea era più vicina a Samaria della Fenicia, e delle città filistee Ekron (ora Akir ) era la più settentrionale, e quindi la più vicina. Alcuni ritenevano che "Baal-zebub" fosse equivalente a "Beel-samen", "il signore del cielo", titolo divino ben noto ai fenici; ma questa visione è etimologicamente infondata, poiché zebub non può assolutamente significare "cielo.

""Baal-zebub" è "il signore delle mosche", o il dio che le manda come una piaga su qualsiasi nazione che lo offende (setup. Esodo 8:21-2 ), o il dio che le allontana dai suoi devoti e favoriti, un equivalente del greco Ζεὺς ἀπόμυιος, o del romano "Giove Myiagrus", le mosche essendo in Oriente non di rado una terribile pestilenza.

La traduzione dei Settanta, Βάαλ μυΐαν, sebbene imprecisa, mostra un apprezzamento della vera etimologia. Di questa malattia ; piuttosto, di questa malattia (ἐκ τῆς ἀρρωστίας μου ταύτης, LXX .).

2 Re 1:3

L'angelo del Signore . Sarebbe meglio tradurre, con la LXX ; un angelo (ἄγγελος, non ὁ ἄγγελος). Un angelo era apparso a Elia in un'occasione precedente ( 1 Re 19:5 , 1 Re 19:7 ). Elia il Tisbita . Alzati, sali. Elia si trovava, a quanto pare, nel tratto basso della Shefelah, o a Sharon, quando i messaggeri partirono, e gli fu quindi comandato di andare loro incontro, o di intercettarli durante il loro viaggio prima che scendessero nella pianura.

Dio non avrebbe fatto eseguire l'insulto a sua maestà. Non è perché non c'è un Dio in Israele? piuttosto, è che non c'è affatto Dio in Israele ? Il doppio negativo è intensivo e implica che la consultazione del re di Baal-zebub, dio di Ekron, è una negazione completa e assoluta della divinità di Geova. Consultare un oracolo straniero equivale a dire che la voce di Dio è del tutto muta nella propria terra. Questo stava andando oltre nell'apostasia di quanto non fosse andato Acab (vedi 1 Re 22:6 ).

2 Re 1:4

Ora dunque. La parola tradotta con "quindi" (לָכֵן) è enfatica e significa "per questo motivo", "per questo motivo". Poiché Acazia aveva apostatato da Dio, Dio lo condannò a morire per gli effetti della sua caduta e a non riprendersi. È implicito che avrebbe potuto riprendersi se avesse agito diversamente. Ed Elia partì ; cioè lasciò i messaggeri, mostrando che la sua commissione era stata compiuta - aveva detto tutto ciò che era stato incaricato di dire.

2 Re 1:5

E quando i messaggeri tornarono indietro ; piuttosto, quando i messaggeri tornarono ; cioè quando raggiunsero la presenza di Acazia, percepì subito che non potevano essere stati a Ekron e tornare indietro nel tempo. Perciò chiese loro: Perché ora siete tornati indietro? "Perché non hai completato il tuo viaggio?"

2 Re 1:6

È arrivato un uomo. Non è probabile che i messaggeri non conoscessero Elia di vista. Era una persona troppo importante nella storia dell'epoca, e troppo notevole nel suo aspetto, per non essere riconosciuto, in ogni caso, da alcuni di loro. Ma pensarono che fosse meglio trattenere il nome del profeta, e chiamarlo semplicemente "un uomo" ( ish ) - forse mossi da buona volontà verso Elia, forse da un timore per la propria incolumità, come era stato provato da Abdia ( 1 Re 18:8 ).

2 Re 1:7

Che tipo d'uomo era? letteralmente, qual era il modo dell'uomo ? Qual era il suo aspetto? C'erano segni su di lui da cui poteva essere riconosciuto e conosciuto? Acazia potrebbe aver già sospettato che l'uomo che aveva denunciato guai a lui sarebbe stato lo stesso che aveva denunciato guai a suo padre (vedi 1 Re 21:20-11 ).

2 Re 1:8

Un uomo peloso ; letteralmente, un signore dei capelli (בַּעַל שַׂעָר). Alcuni ritengono che fosse rozzo e trasandato, con i capelli e la barba lunghi; e così la LXX ; che danno ἀνὴρ δασύς. Ma la spiegazione più comune è che indossasse un pelo ispido di pelle non abbronzata, con i capelli verso l'esterno. Tale indumento sembra essere stato certamente indossato dai successivi profeti ( Zaccaria 13:4 ; Matteo 3:4 ) e considerato un segno della loro professione.

Ma non ci sono prove positive che l'abito fosse stato adottato ai tempi di Isaia. Cinta con una cintura di cuoio. Generalmente gli israeliti indossavano cinture di un materiale morbido, come lino o cotone. La "curiosa cintura" dell'efod del sommo sacerdote era di "lino fino ritorto", ricamato d'oro, e blu, e porpora e scarlatto ( Esodo 28:8 ). Cinture di cuoio, ruvide e scomode, sarebbero state indossate solo dai più poveri e dall'asceta.

Elia potrebbe aver adottato il suo costume rozzo e rozzo, sia per mostrare disprezzo per le cose terrene, come pensa Hengstenberg; o come abito penitenziale che indica dolore per i peccati del popolo, come suppone Keil; o semplice castigare e sottomettere la carne, come altri asceti. È Elia il Tisbita. La descrizione fornita è sufficiente. Il re non ha più dubbi. Il suo sospetto si trasforma in certezza.

Non c'è persona vivente tranne Elia che avrebbe subito l'audacia di profetizzare la morte del re e indosserebbe un tale costume come descritto. Elia è, naturalmente, suo nemico, poiché era stato il "nemico" di suo padre ( 1 Re 21:20 ), e gli augurerà il male, e profetizzerà di conseguenza, il desiderio essendo "padre del pensiero". Non è improbabile che Elia si fosse ritirato nell'oscurità al momento dell'ascesa al trono di Acazia, o comunque sulla sua esibizione di forti inclinazioni idolatriche (Ewald), come aveva fatto in più di un'occasione da Acab ( 1 Re 17:10 ; 1 Re 19:8 ). Forse Acazia desiderava da tempo arrestarlo e imprigionarlo, e ora pensava di aver visto la sua opportunità.

2 Re 1:9

Il re gli mandò un capitano di cinquanta. I "Capitani dei cinquant'anni" furono istituiti per la prima volta nel deserto su consiglio di Jethro ( Esodo 18:21-2 ). Sebbene non espressamente menzionati nell'organizzazione militare di Davide, ne facevano probabilmente parte, e così passarono nelle istituzioni del regno di Israele. Con i suoi cinquanta. Un certo riconoscimento del potere sovrumano di Elia sembrerebbe aver portato Acazia a inviare un corpo così grande.

Il suo agire fu una sorta di sfida al profeta per mostrare se Acazia o il Dio che rappresentava fosse il più forte. Le circostanze ricordano quelle della "banda di uomini e ufficiali dei sommi sacerdoti e dei farisei" ( Giovanni 18:3 ), che fu inviata, "con spade e bastoni", ad arrestare un altro giusto. Si sedette in cima a una collina ; letteralmente, in cima alla collina (ἐπὶ τῆς κορυφῆς τοῦ ὄρους, LXX .

). L'altura dove Elia aveva incontrato i messaggeri ( 2 Re 1:3 ) sembra essere destinata. Quando se ne furono andati, il profeta si sedette nel punto più alto, ben visibile da tutte le parti, evitando così ogni tentativo di occultamento, e attendendo il prossimo passo che il re avrebbe fatto, con calma e tranquillità. Gli parlò; Tu uomo di Dio. Alcuni pensano che il capitano abbia parlato ironicamente; ma non ci sono prove di questo.

L'indirizzo è rispettoso, sottomesso. I poteri miracolosi di Elia ( 1 Re 17:22 ; 1 Re 18:38 ) erano probabilmente noti all'ufficiale, che sperava dal tono del suo discorso di sfuggire all'ira del profeta. Nello stesso spirito evita di impartire qualsiasi comando suo, e preferisce semplicemente dare il comando del re. Il re ha detto: Scendi.

2 Re 1:10

Ed Elia rispose... scenda il fuoco. La LXX . render, καταβήσεται πῦρ—"il fuoco scenderà"; e così alcuni moderni, che sono ansiosi di scagionare il profeta dalle accuse di crudeltà e di sete di sangue che gli sono state mosse. Ma non c'è bisogno di alterare la traduzione, Elia senza dubbio "comandò che scendesse fuoco dal cielo" ( Luca 9:54 ), o, in altre parole, pregò Dio che scendesse, e in risposta alla sua preghiera il fuoco caduto.

La narrazione può essere accantonata come abbellimento di epoche successive, priva di fondamento storico, da coloro che (come Ewald) negano che i miracoli siano possibili; ma, se è accettato, deve essere accettato così com'è, ed Elia deve essere considerato, non solo come un profeta che ha profetizzato un risultato, ma come uno strumento nel produrlo. Dobbiamo giudicare Elia, non dalle idee dei nostri giorni, ma da quelle dell'epoca in cui visse.

Fu innalzato per rivendicare l'onore di Dio, per frenare e punire l'idolatria, per mantenere in vita un fedele residuo in Israele, quando tutte le potenze della terra si unirono per distruggere e soffocare la vera religione. Era un'incarnazione della Legge, della giustizia assoluta, severa e severa. Il bel volto della misericordia non gli fu rivelato. Già al Carmelo aveva eseguito in modo esemplare la vendetta divina sugli idolatri ( 1 Re 18:40 ).

Ora, Acazia, figlio della malvagia Izebel, aveva sfidato Geova a una prova di forza prima ignorandolo, e poi mandando un drappello di soldati ad arrestare il suo profeta. Doveva Elia soccombere senza sforzo, o doveva rivendicare la maestà e l'onore di Geova? Non aveva alcun potere di se stesso per fare del bene o del male. Non poteva che pregare Geova, e Geova, nella sua sapienza e perfetta bontà, avrebbe concesso o rifiutato la sua preghiera. Se lo concedesse, la punizione inflitta non sarebbe opera di Elia, ma sua.

Tassare Elia con crudeltà significa coinvolgere Dio nell'accusa. Dio lo considerò un tempo adatto per dare un esempio significativo, e, quindi, riguardo ad esso, ispirò uno spirito di indignazione nel petto del suo profeta, il quale fece allora la preghiera che riteneva opportuno rispondere. Il giudizio era conforme al tono e al tenore generali della Legge, che assegna "tribolazione e angoscia ad ogni anima dell'uomo che fa il male" ( Romani 2:9 ) e vede con la morte ogni atto di ribellione contro Dio. Venne fuoco. Giuseppe Flavio dice che il "fuoco" era un lampo (πρηστήρ), e così i commentatori in genere.

2 Re 1:11

Anche in questo caso ; piuttosto, e ancora (vedi la versione riveduta). Rispose e disse ; anzi, parlò e disse (ἐλάησε καὶ εἴτε, LXX .). Scendi velocemente . Il re è diventato impaziente. È concepibile che la morte del primo capitano con la sua banda di cinquanta gli fosse stata tenuta nascosta, e che fosse solo consapevole di un inesplicabile ritardo. Si cambia quindi la sua fine da "Scendi" a " Vieni giù in fretta ."

2 Re 1:13

Un capitano della terza cinquantina ; piuttosto, il capitano di una terza cinquantina (vedi la versione riveduta). Questo capitano salì, cioè salì la collina su cui Elia era ancora seduto, e lì cadde in ginocchio, o si prostrò, davanti al profeta, come erano soliti fare i supplicanti, implorando la sua compassione. La sorte dei due ex capitani gli era venuta in un modo o nell'altro a conoscenza, e questo lo indusse ad assumere un atteggiamento non di comando, ma di sottomissione.

Riconobbe che il profeta teneva a sua libera disposizione la sua vita e quella dei suoi cinquanta uomini, e pregò che fossero preziosi ai suoi occhi, o, in altre parole, che li risparmiasse. Quale risposta avrebbe dato Elia, se fosse stato lasciato a se stesso, è incerto. Ma non è stato lasciato a se stesso. Un angelo di Dio gli apparve di nuovo e gli diresse il corso delle sue azioni.

2 Re 1:15

Scendi con lui: non aver paura di lui ; vale a dire "scendere la collina con lui - non aver paura di lui, accompagnalo alla presenza del re; fa la mia volontà, e non ti accadrà alcun male". Ed egli si alzò e scese. Elia non mostrò alcuna esitazione, nessuna paura, nessun riguardo eccessivo per la propria sicurezza personale. Aveva combattuto per l'onore di Dio, non per il proprio vantaggio. Ora che Dio gli ordinò di non contendere più, ma di arrendersi, acconsentì prontamente e cessò ogni resistenza.

2 Re 1:16

Gli disse ; cioè Elia disse al re . Introdotto alla presenza reale, come un prigioniero, forse incatenato e incatenato, il profeta non abbassò in alcun modo il suo tono o si attenuò dalla severità del suo discorso. Distintamente, con le parole più semplici possibili, avvertì il monarca che la sua fine si avvicinava: non avrebbe mai lasciato il letto su cui giaceva, ma, poiché aveva insultato Geova mandando a consultare il dio di Ekron, sarebbe sicuramente morto.

Apparentemente il re, confuso e confuso, liberò il profeta e gli permise di andare per la sua strada. Così dice il Signore. Elia ripete le parole del messaggio che aveva inviato dal primo dei tre capitani (cfr 2 Re 1:6 ). Così dice il Signore: Poiché hai mandato messaggeri a interrogare Baal-Zebub, il dio di Ekron, non è forse perché non c'è nessun Dio in Israele per interrogare la sua parola! Perciò non scenderai dal letto sul quale sei salito, ma sicuramente morirai. Le determinazioni di Dio sono inalterabili.

2 Re 1:17

Morì dunque secondo la parola del Signore che aveva detto Elia. Non solo morì in conseguenza della sua caduta senza mai lasciare il suo letto, ma la sua morte fu, come aveva detto Elia, un giudizio sul suo peccato nel mandare a consultare Baal-Zebub.

REGNO DI JEHORAM.

2 Re 1:17

E Jehoram —o, Joram LXX ; "che Geova esalta;" un'altra prova che Acab non riteneva di aver abbandonato del tutto l'adorazione di Geova (vedi il commento a 1Re 1 Re 22:40 ): regnò al suo posto ("suo fratello", אציו, è probabilmente caduto dopo "Ieoram", e richiede da inserire per dare forza all'ultima clausola del versetto) nel secondo anno di Jehoram figlio di Giosafat re di Giuda.

In 2 Re 3:1 si dice che Jehoram, figlio di Acab e fratello di Acazia, cominciò a regnare su Israele nell'anno diciottesimo dello stesso Giosafat. L'apparente discrepanza è riconciliata supponendo che Giosafat associasse suo figlio Ieoram al regno nel suo diciassettesimo anno, quando stava per entrare nella guerra di Siria, così che il diciottesimo anno di Giosafat fosse anche il secondo anno di Ieoram.

È certo che l'associazione era largamente praticata in Egitto in una data molto anteriore a Giosafat, e la proclamazione di Salomone come re da parte di Davide era un'associazione, così che la spiegazione non è insostenibile. D'altra parte, le difficoltà della cronologia di 2 Re sono così numerose e così grandi da sfidare una completa riconciliazione e da far sospettare che i numeri abbiano subito un'ampia corruzione o siano stati manipolati da un revisore inesperto. Perché non aveva figli ; cioè perché lui, Acazia, non aveva figli, gli successe il fratello minore, Ieoram.

2 Re 1:18

Ora il resto degli atti di Acazia che fece. Questi potrebbero aver incluso alcuni mesi di guerra contro Mesha, re di Moab, che sembra essersi ribellato proprio all'inizio del regno di Acazia ( 2 Re 1:1 e 2 Re 3:5 ). La guerra di indipendenza di Mesha consistette in una successione di assedi, per cui riconquistò una ad una le varie fortezze nel suo territorio, che furono occupate dagli Israeliti - Medeba, Atarot, Nebo, Jahaz, Horonaim e altri - espellendo le guarnigioni straniere, ricostruendo o rafforzando le fortificazioni, e occupando le città con guarnigioni sue.

In un'occasione, all'assedio di Nebo, dichiara di aver ucciso settemila uomini. Trovò nella città un luogo di culto contenente vasi, che considerava "vasi di Geova" (Pietra moabita, verso 18); questi ha preso? e li dedicò a Chemos, il dio speciale di Moab. Quanto della guerra cadde nel regno di Acazia, e quanto in quello di Jehoram suo fratello, è incerto. Non sono scritti nel libro delle cronache dei tempi d'Israele? La pietra di Mesha è una testimonianza impressionante della registrazione contemporanea degli eventi storici dei monarchi palestinesi dell'epoca, che a volte è stata messa in dubbio.

OMILETICA

2 Re 1:1

Il breve regno di Acazia: i suoi peccati e la loro punizione.

A scopo omiletico dobbiamo allegare a questo capitolo gli ultimi tre versetti del Primo Libro dei Re. Troviamo in quel passaggio un resoconto breve ma molto completo del carattere generale dei peccati di Acazia; troviamo in questo capitolo un resoconto abbastanza completo di un grande atto di peccato e una chiara dichiarazione del modo in cui quell'atto e gli altri suoi peccati furono puniti. Sarà bene considerare separatamente

(1) i peccati;

(2) i loro aggravamenti; e

(3) la loro punizione.

I. I PECCATI . Questi erano in numero di tre:

(1) camminare sulla via di Geroboamo figlio di Nebat ( 1 Re 22:52 ), o mantenere il culto del vitello, il culto ereditario della volontà del regno settentrionale, introdotto da Geroboamo, il primo re non davidico, e da allora in poi continuata ininterrottamente da ogni successivo monarca israelita;

(2) camminare sulla via di suo padre, trascurando l'adorazione di Geova, perseguitando i suoi profeti, proscrivendo praticamente l'antica religione e probabilmente governando con durezza e crudeltà; e

(3) camminare sulla via di sua madre, "servendo Baal e adorandolo ( 1 Re 22:53 ), mantenendo il culto sensuale fenicio, che Izebel aveva introdotto da Sidone (1Re 1 Re 16:31 ), e che era di un molto demoralizzante e il carattere avvilente.In primo luogo, sotto questo terzo capo cadeva l'atto speciale del peccato che costituisce il soggetto principale di 2 Re 1:1 .

II. LE LORO AGGRAVAZIONI . Ci si poteva aspettare che Acazia avesse imparato la saggezza dall'esperienza, che avesse preso a cuore l'avvertimento "fornito dalla vita e dalla morte di suo padre, e almeno che avesse evitato i peccati che avevano portato sul re e sul regno un così terribile colpo, quindi segnala e severa una punizione. Ma, al contrario, è andato oltre il padre nel grande peccato per il quale è stato punito suo padre, vale a dire.

apostasia da Geova a Baal. Achab era sempre stato tiepido nella sua irreligione: l'avrebbe fatto e non l'avrebbe fatto; si sforzò di combinare un riconoscimento di Geova con una devozione pratica al suo rivale; diede a entrambi i suoi figli nomi che li misero sotto la protezione del vero Dio d'Israele; egli una volta "si umiliava davanti a Geova" e "digiunava, si stendeva vestito di sacco e camminava dolcemente" ( 1 Re 21:27 , 1 Re 21:29 ); acconsentì a interrogare un profeta del Signore su richiesta di Giosafat ( 1 Re 22:9 ); non aveva rapporti, di cui siamo a conoscenza, con i templi o oracoli baalistici stranieri che abbondavano in Fenicia e in Filistea, e quindi, in ogni caso, non ostentava il suo disprezzo per Geova agli occhi delle nazioni vicine.

Acazia ha agito diversamente. Era un idolatra coerente, rigoroso, a tutto tondo. Geova non era niente per lui; Baal era tutto. Dovremmo, forse, considerare come un'attenuazione del suo peccato il fatto che sarebbe stato naturalmente influenzato in una certa misura da sua madre, qualunque fosse il suo carattere, e che il carattere forte, fermo e feroce di Jezebel lo avrebbe naturalmente influenzato in larga misura estensione. Ma gli uomini non sono semplici creature delle circostanze; hanno il potere di resistere alle influenze non meno che di cedere ad esse, e sono tenuti a considerare la natura delle influenze che li circondano e a resistere a quelle che percepiscono come cattive.

Non ci sono prove che Acazia abbia offerto alcuna resistenza alle influenze di Jezebel. Era il figlio debole di una madre malvagia e semplicemente "camminava per la sua strada", come dice Ewald, "ha mostrato un'inclinazione molto più decisa di quella che Achab aveva fatto per ogni sorta di superstizione pagana". Fece una parata delle sue inclinazioni baalistiche. Era ostinato e persistente, e disprezzava l'avvertimento dopo l'avvertimento. Una crudele durezza di cuore, del tutto pari a quella di sua madre, è mostrata nel suo esporre alla probabile morte un secondo e un terzo corpo di cinquanta uomini, piuttosto che sottomettersi ad Elia, e riconoscersi nel torto. Così sembrerebbe aver raggiunto, nella sua vita relativamente breve, una profondità del male morale più profonda di quella di suo padre nella sua vita più lunga.

III. LA LORO PUNIZIONE . La rivolta del regno suddito di Moab fu la prima punizione che colpì il re apostata. Doveva determinare, salendo al trono, quale linea avrebbe preso in materia religiosa: se avrebbe mantenuto o abolito il culto di Baal, se avrebbe mantenuto o abolito il culto dei vitelli, se avrebbe perseguitato o protetto gli aderenti. della religione giovistica.

Decise di "camminare sulla via di suo padre e di sua madre", e subito il primo colpo cadde Moab si ribellò, ed ebbe successo. Il semplice tentativo di rivolta potrebbe essere avvenuto in ogni caso, poiché Mesha avrebbe naturalmente colto un'opportunità come quella offerta dalla morte di Acab in tali circostanze. Ma il Dio delle battaglie determina il successo o il fallimento, e la serie ininterrotta di vittorie di Mesha (Moabite Stone, linee 9-33) fu la conseguenza della colpa di Acazia.

Come al solito, "per l'offesa del re il popolo ha sanguinato". Settemila guerrieri israeliti furono distrutti in un assedio; le donne ei bambini furono fatti prigionieri e "dedicati ad Ashtar-Chemosh". C'era una sofferenza diffusa ed estrema. Questo non dovrebbe sorprenderci. C'è una solidarietà tra un re e il suo popolo, che li unisce quasi indissolubilmente nelle loro fortune e nei loro peccati. Il popolo segue l'esempio del re e, partecipando alla sua colpa, partecipa naturalmente e giustamente alla sua punizione.

La seconda punizione del re era personale Era permesso che gli accadesse un incidente. Seduto in una camera superiore, cioè in una non al pianterreno, che aveva una finestra a grata, che si apriva probabilmente su un giardino, vi si appoggiò avventatamente, quando gli infissi o la struttura in legno cedettero, e fu precipitato a terra . Il dolore ricevuto era grave e lo costrinse a mettersi a letto, dove probabilmente giaceva con molto dolore e disagio.

Questa era un'opportunità per considerare le sue vie, per chiedersi cosa c'era di sbagliato in loro, per piangere i peccati che aveva commesso ( 1 Re 22:52 , 1 Re 22:53 ), e rinunciarvi e allontanarsi da loro. I giudizi di Dio sono inviati per condurre gli uomini al pentimento. La prolungata permanenza sul letto di un malato è particolarmente favorevole alla meditazione, all'autoesame, all'autocondanna, alla penitenza.

Ma Acazia era ostinato. Non pensò alla bontà di Dio nel risparmiargli la vita, perché la caduta avrebbe potuto essere istantaneamente fatale; non ha considerato la misericordia di Dio nel dargli un tempo per la riflessione e l'emendamento. Era semplicemente impaziente della sua afflizione e ansioso di farla finita. E nella sua impazienza e ostinazione ha aggiunto peccato a peccato. Ignorando Geova e i suoi profeti, per mezzo dei quali era sempre possibile "interrogare il Signore" ( 1 Re 22:5), fa il suo appello a Baal. È un appello ostentato. Invia un'ambasciata pubblica a consultare il Baal di una città straniera. Quindi viene decretata la sua punizione finale. Fino a quel momento la sua vita era rimasta in bilico: il suo destino era stato nelle mani di colui con il quale sono le questioni della vita e della morte, ora il suo stesso atto aveva chiuso la porta della misericordia. La frase uscì dalla bocca del profeta di Dio: "Non scenderai dal letto sul quale sei salito, ma sicuramente morirai.

"Stroncato nella sua giovinezza, senza figli ( 2 Re 1:17 ), paga la giusta pena dell'ostinazione ostinata nel peccato e, dopo settimane o mesi di sofferenza, "va al suo posto". "colui che Geova distrugge"—distrugge dopo un breve regno di poco più di un anno—un regno vergognoso per se stesso e disastroso per il suo paese.

2 Re 1:9

Lo spirito di cui siamo: la vecchia dispensazione e la nuova.

I. LO SPIRITO DI LA VECCHIA DISPENSA . Lo spirito della Legge era una giustizia severa, severa, inesorabile. "Maledetto l'uomo che fa qualsiasi immagine scolpita o fusa.... Maledetto colui che illumina da suo padre o sua madre.... Maledetto colui che rimuove il punto di riferimento del suo prossimo", ecc.

( Deuteronomio 27:15-5 ); "Chi maledice padre o madre, muoia di morte" ( Esodo 21:17 ); " Occhio per occhio, dente per dente, mano per mano, piede per piede, bruciatura per bruciatura, ferita per ferita, livido per livido" ( Esodo 21:24 , Esodo 21:25 ); "Chi colpisce un uomo, in modo che muoia, sarà certamente messo a morte" ( Esodo 21:12 ); "Chi percuote suo padre o sua madre, sarà certamente messo a morte" ( Esodo 21:15 ); "Chi ruba un uomo e lo vende, sarà sicuramente messo a morte" ( Esodo 21:16 ); "Non lascerai vivere una strega" ( Esodo 22:18 ); "Esodo 22:19 ); "Chi sacrifica a qualsiasi dio, eccetto al solo Signore, sarà completamente distrutto" ( Esodo 22:20 ), ecc.

L'uomo era così lontano dalla giustizia originale, si era così corrotto e depravato, che solo con il sistema più rigoroso possibile, con gli avvertimenti più solenni, le minacce più terribili e l'esecuzione più severa possibile delle minacce quando si presentava l'occasione, poteva la malvagità essere repressa, il crimine impedito di dilagare, l'umanità essere reclamata, la società salvata. Di qui la severità del codice mosaico, la frequenza della pena di morte e la severità con cui la pena veniva quasi sempre esigita.

La prima idolatria fu punita con la morte di tremila di spada ( Esodo 32:28 ). Nadab e Abihu, per aver offerto fuoco estraneo, furono distrutti dal fuoco del cielo (Le 2 Re 10:1 , 2 Re 10:2 ). Quando Cora, Datan e Abiram si ribellarono a Mosè, la terra si spalancò e li inghiottì ( Numeri 16:32 ).

L'iniquità di Peer fu vendicata con l'eccidio di tutti i capi del popolo ( Numeri 25:4 , Numeri 25:5 ). Il peccato di Ghibeah costò la vita a venticinquemila Beniaminiti ( Giudici 20:46 ). Elia, nell'invocare fuoco dal cielo sui servi di un tiranno idolatra mandato ad arrestarlo per aver dichiarato al loro signore la sentenza di Geova, agiva solo nello spirito generale della Legge, che considerava ogni opposizione a Geova meritevole di morte e considerava gli ispirati profeti di Dio come ministri di una giustizia vendicatrice.

Di tanto in tanto, per preservare tra il popolo qualsiasi rispetto o riverenza per la vera religione, era necessaria una manifestazione dell'ira di Geova contro i ribelli e del suo potere di punirli; ed Elia pensò che fosse giunto il momento per una tale esibizione. Il fatto che il fuoco fosse caduto alla sua parola mostrava che aveva giudicato bene e che la sua volontà rifletteva la volontà divina ed era all'unisono con essa.

II. LO SPIRITO DI IL NUOVO DISPENSA . La nuova dispensazione si è aperta con l'annuncio di "pace in terra, buona volontà verso gli uomini" ( Luca 2:14 ). Le maledizioni della Legge furono sostituite dalle Beatitudini» ( Matteo 5:3 ).

Il dolce e tenero Gesù non distrusse altro che un solo albero insensato ( Matteo 21:19 ). Andava in giro facendo del bene. Fu "inviato a guarire i cuori spezzati, a predicare la liberazione ai prigionieri, e il recupero della vista ai ciechi, a rimettere in libertà quelli che erano feriti, a predicare l'anno accettevole del Signore" ( Luca 4:18 . Luca 4:19 ).

Quando gli uomini insorsero contro di lui, quando la sua vita fu attentata, prima che fosse giunta la sua ora, si contentò di uno sforzo del suo potere miracoloso di ritirarsi, di passare in mezzo a loro e di andare per la sua strada. In un'occasione egli stesso indicò il contrasto tra le due dispense nel modo più distinto e notevole. Fu quando lui e i suoi discepoli stavano procedendo in un viaggio attraverso questo stesso distretto di Samaria, dove Elia aveva mostrato la giustizia di Dio, che i suoi discepoli, Giacomo e Giovanni, i "Figli del Tuono", come furono chiamati, desiderarono ripetere l'atto del Tisbita per la punizione di alcuni samaritani che non gli avrebbero permesso di entrare nel loro villaggio.

"Signore", dissero, "vuoi tu comandare che scenda fuoco dal cielo e li consumi, come fece Elia?" Ma conoscevano poco il Maestro a cui si rivolgevano. Gesù "si voltò e li sgridò, e disse: Voi non sapete di che spirito siete. Perché il Figlio dell'uomo non è venuto per distruggere la vita degli uomini, ma per salvarli. E se ne andarono in un altro villaggio" ( Luca 9:51-42 ).

"Era", osserva l'arcivescovo Trench, "come se avesse detto: 'Voi state confondendo e confondendo i diversi punti di vista del vecchio e del nuovo patto, prendendo posizione sul vecchio - quello di una giustizia vendicatrice, quando dovreste rallegratevi di assumerlo nel nuovo, quello di un amore che perdona'". Lo spirito della dispensazione cristiana è visto specialmente in comandamenti come il seguente: "Non resistere al male, ma chi ti percuoterà sulla guancia destra, porgigli anche l'altra" ( Matteo 5:39 ); "Amate i vostri nemici, benedite quelli che vi maledicono, fate del bene a quelli che vi odiano e pregate per quelli che vi maltrattano e vi perseguitano" ( Matteo 5:44 ); "Siate affezionati gli uni agli altri con amore fraterno; in onore preferendovi gli uni gli altri"Romani 12:10); "Nessuno renderà male per male" ( Romani 12:17 ); "Non vendicatevi, ma date luogo all'ira: poiché sta scritto: La vendetta è mia; io ripagherò, dice il Signore.

Se dunque il tuo nemico ha fame, dagli da mangiare; se ha sete, dagli da bere, perché così facendo ammasserai carboni ardenti sul suo capo. Non lasciarti vincere dal male, ma vinci con il bene il male» ( Romani 12:19 ).

OMELIA DI CH IRWIN

2 Re 1:1

Alla ricerca di strani dei: la sua causa e conseguenza.

Siamo qui presentati a una casa regale. C'è tutta la pompa della regalità. Ma non è una casa felice. Per beta con, c'è la malattia in quella casa. La regalità, il rango o la ricchezza non possono tenere fuori la malattia. Acazia aveva guardato attraverso la finestra della sua camera, o, come alcuni pensano, sporgendosi sulla fragile balaustra di vimini che correva intorno al tetto sul lato interno o sul lato del cortile, quando l'inferriata cedette, e fu precipitato nella corte sottostante e gravemente ferito.

Ma ci sono case di malattia che sono comunque case felici. Il malato è felice; gli altri membri della famiglia sono felici. Come mai? Perché tutti sanno che Gesù è lì. Sentono la sua voce che dice: "Sono io: non temere". Hanno preso Cristo nella loro casa quando tutto andava bene con loro, e scoprono che non li lascia quando arriva la malattia. Ma non era così con Acazia. Il modo in cui un uomo sopporterà la malattia dipende molto da come sono stati la sua vita e il suo carattere quando era in salute.

Questo è vero fisicamente. È vero anche in senso morale e spirituale. L'uomo cattivo ha generalmente paura della malattia. Sì; perché ha paura della morte. E la storia precedente di Acazia? Lo abbiamo riassunto nei versi conclusivi di 1 Re. "Egli fece il male agli occhi del Signore, e camminò nella via di suo padre, e nella via di sua madre, e nella via di Geroboamo, figlio di Nebat, che fece peccare Israele: poiché serviva Baal, lo adorò e provocò ad ira il Signore Dio d'Israele, come aveva fatto suo padre.

"Oh, la tremenda influenza di un cattivo esempio. Acazia era preoccupata per questa malattia. Voleva sapere se sarebbe guarito. Aveva abbandonato Dio quando era in salute; forse non pensa che Dio lo avrebbe ascoltato ora. Oppure forse è stato così indurito nel peccato che crede davvero che il suo dio pagano possa aiutarlo.Così invia messaggeri a chiedere a Baal-Zebub a Ekron, se si riprenderà dalla sua malattia.

I. LA CAUSA DI SEEKING DOPO STRANI GODS. Qual è il segreto di quell'idolatria che in tutti i tempi si è impossessata così tanto del cuore umano? Perché un popolo come gli Ebrei, disceso da uno che viveva così interamente sotto il potere del Dio invisibile come fece Abramo, coloro che nella loro Pasqua avevano un ricordo costante dell'esistenza e del potere di Dio, e nei loro dieci comandamenti un ricordo costante della sua mente e della sua volontà: perché hanno dimenticato Dio a tal punto da sprofondare nell'adorazione degradante delle divinità pagane? O, per renderlo più familiare a noi stessi e al nostro ambiente, perché uomini e donne che sanno che Cristo è morto per loro, che quindi conoscono il valore inestimabile delle loro anime immortali, che portano nel nome stesso di Cristiano un costante ricordo del Figlio di Dio, e che hanno nei precetti evangelici il più alto codice morale mai insegnato all'uomo, Perché anche loro dimenticano Dio, rigettano la sua misericordia, annullano i suoi consigli e le scritture non hanno alcun rimprovero? Perché nella nostra terra cristiana così tanti vivono nel paganesimo pratico? Perché sono così pochi quelli che leggono la Bibbia e, tra quelli che la leggono, così pochi quelli che obbediscono ai suoi insegnamenti? Perché tante migliaia che non entrano mai nella casa di Dio? Perché un quotidiano veramente religioso è quasi impossibile da trovare, mentre quasi tutti i nostri quotidiani si dedicano in gran parte a promuovere gli interessi del teatro, dell'ippodromo e del giro delle scommesse? In verità si può dire che la nostra nazione è andata dietro a strani dei. e l'atto non ha alcuno dei suoi rimproveri? Perché nella nostra terra cristiana così tanti vivono nel paganesimo pratico? Perché sono così pochi quelli che leggono la Bibbia e, tra quelli che la leggono, così pochi quelli che obbediscono ai suoi insegnamenti? Perché tante migliaia che non entrano mai nella casa di Dio? Perché un quotidiano veramente religioso è quasi impossibile da trovare, mentre quasi tutti i nostri quotidiani si dedicano in gran parte a promuovere gli interessi del teatro, dell'ippodromo e del giro delle scommesse? In verità si può dire che la nostra nazione è andata dietro a strani dei. e l'atto non ha alcuno dei suoi rimproveri? Perché nella nostra terra cristiana così tanti vivono nel paganesimo pratico? Perché sono così pochi quelli che leggono la Bibbia e, tra quelli che la leggono, così pochi quelli che obbediscono ai suoi insegnamenti? Perché tante migliaia che non entrano mai nella casa di Dio? Perché un quotidiano veramente religioso è quasi impossibile da trovare, mentre quasi tutti i nostri quotidiani si dedicano in gran parte a promuovere gli interessi del teatro, dell'ippodromo e del giro delle scommesse? In verità si può dire che la nostra nazione è andata dietro a strani dei. mentre quasi tutti i nostri quotidiani si dedicano in gran parte a promuovere gli interessi del teatro, dell'ippodromo e del giro delle scommesse? In verità si può dire che la nostra nazione è andata dietro a strani dei. mentre quasi tutti i nostri quotidiani si dedicano in gran parte a promuovere gli interessi del teatro, dell'ippodromo e del giro delle scommesse? In verità si può dire che la nostra nazione è andata dietro a strani dei.

Qual è il segreto di tutto ciò? In gran parte questo, l' amore per ciò che si vede , più che per ciò che non si vede . Questo è alla radice di ogni idolatria. È questo che rende gli uomini una preda così facile da peccare. Sono assorbiti solo dagli interessi e dai piaceri del corpo. Dimenticano gli interessi dell'anima immortale. Vivono per il presente, ma trascurano il futuro. Vivono per se stessi, ma trascurano Dio.

Essi accumulano tesori sulla terra, ma non hanno tesori in cielo. Vediamo questo amore per ciò che si vede, questo andare dietro a strani dei, in gran parte della filosofia dei giorni nostri. Gli uomini negano Dio, il Dio della Bibbia, l'intelligente, saggio, potente, provvidente, santo, amorevole Creatore dell'universo. E cosa gli sostituiscono? Una semplice negazione. Nella migliore delle ipotesi materia o forza. Qui chiaramente sono assorbiti da ciò che si vede.

Fanno della materia un dio. Dimenticano che solo la mente può produrre la mente, solo l'anima può produrre l'anima, che solo un Essere intelligente può produrre l'ordine e controllare il funzionamento dell'universo. Strani dèi, anzi - dèi di cui non hanno certezza - si sono messi al posto del Dio della nostra fede cristiana. Vediamo questo amore per ciò che si vede operare anche nel caso dell'amante del denaro .

Non è sbagliato acquisire ricchezza, purché sia ​​giustamente conquistata e giustamente utilizzata. Ma ci sono molti che fanno del denaro un dio . Occupa tutti i loro pensieri mentre sono svegli. Quando dormono, lo sognano. Anche il sabato, che si suppone sia dedicato al culto di Dio, è spesso dedicato a meditazioni sul denaro e su come ottenerlo. Eppure anche per la vita presente ci sono cose più preziose del denaro. Gli uomini che sacrificano tutto per denaro scoprono presto di aver perso cose che il denaro non può comprare.

"Il mondo con le pietre al posto del pane La
mia anima affamata ha sempre nutrito:
prometteva salute; in una breve ora
perì il fiore bello ma fragile.
Prometteva ricchezze; in un giorno le
fecero ali e volarono via.
Prometteva amici; tutto cercarono i loro
e lasciarono solo il mio cuore di vedova».

E poi che dire della stoltezza di coloro che, pur avendo ampiamente provveduto a questa breve vita, non ne hanno provveduto per la vita futura? "Che gioverà all'uomo se guadagnerà il mondo intero e perderà la propria anima?" Attenti a fare del denaro un dio. Vediamo lo stesso amore di ciò che si vede entrare anche nella Chiesa di Dio . C'è troppa tendenza, anche nella Chiesa cristiana, ad adorare il rango terreno, a prestare attenzione ai ricchi ea trascurare i poveri.

Quante volte le nostre Chiese hanno fatto delle consuetudini, delle tradizioni degli uomini, dell'opinione pubblica, dell'utile e della politica mondana un dio? Spirito: e quelli che lo adorano lo adoreranno in spirito e verità».

II. LA CONSEGUENZA DI SEEKING DOPO STRANI DEI . "Ma l'angelo del Signore disse a Elia il Tisbita: Alzati, sali a incontrare i messaggeri del re di Samaria e di' loro: Non è forse perché non c'è un Dio in Israele, che andate a interrogare Baal-Zebub, il dio di Ekron?Ora dunque così dice il Signore: "Non scenderai dal letto sul quale sei salito, ma certamente morirai".

La strana divinità che Acazia cercava non lo aveva servito molto. Strani dei non sono mai stati di grande aiuto a coloro che li cercano. Non hanno aiutato le nazioni pagane, ma il loro culto degradante e demoralizzante è sempre stato fonte di debolezza e decadimento È lo stesso con tutti gli strani dei che gli uomini servono ovunque, con tutte le passioni ei desideri per gratificare i quali spendono le loro energie e il loro tempo.

Leggiamo del re Acaz che si allontanò dal vero Dio per servire gli dei di Damasco, perché la Siria godeva di prosperità. Egli disse: "Poiché gli dèi dei re di Siria li aiutano, io dunque sacrificherò loro, affinché mi aiutino? Ma, dice il racconto biblico, furono la rovina di lui e di tutto Israele" ( 2 Cronache 28:23 ). Quanti uomini hanno fatto come Acaz, hanno voltato le spalle a Dio e hanno scoperto che gli strani dei che serviva erano la sua rovina! Molti uomini hanno vissuto senza Dio quando erano in salute, i quali erano molto contenti di cercarlo quando veniva la malattia e la morte si avvicinava.

Si racconta di uno scettico chiamato Saunderson, che era un grande ammiratore dei talenti di Sir Isaac Newton, ma che prendeva alla leggera la sua religione quando era in salute, che quando sul letto di morte fu sentito dire, in lugubre supplica: "Dio di Sir Isaac Newton, abbi pietà di me!" Ma, come molti hanno scoperto, potrebbe essere troppo tardi per cercare il Signore. Tali sono le conseguenze della ricerca di strani dei. Lo stesso messaggio che è stato inviato ad Acazia un giorno sarà inviato a noi, almeno questa parte: "Non scenderai dal letto sul quale sei salito, ma sicuramente morirai". Il modo per prepararsi a quel messaggio è accettare i messaggi della vita. Il modo per prepararsi alla malattia è quindi servire Dio mentre si è in salute. — CHI

2 Re 1:5

Fuoco dal cielo.

I messaggeri di Acazia furono intercettati da Elia. Riportarono ad Acazia l'annuncio del suo destino da parte del profeta senza paura. Il messaggio di Elia era il messaggio di Dio. Ha iniziato con "Così dice il Signore". L'affermazione che Acazia sarebbe sicuramente morto era in realtà la sentenza di colui che conosce il futuro di ogni vita, e nella cui banda è il respiro di ogni essere umano, contadino o re. Ma una sentenza così terribile non aveva fatto rinsavire Acazia.

Non comincia a mettere ordine nella sua casa. Non si prepara ad incontrare il suo Dio come un peccatore colpevole ma pentito. No; ma quando i messaggeri gli raccontano della strana interruzione che avevano incontrato, riconoscendo subito dalla loro descrizione che era stato Elia il Tisbita a fermarli, è pieno di rabbia e di sfida. Ha sfidato Dio quando è in salute; ora lo sfida da un letto di malattia.

Manda un capitano con una compagnia di cinquanta uomini per impadronirsi del profeta. Non era la prima volta che la vita di Elia era minacciata da peccatori reali. Quando un uomo è impavido nel rimproverare il peccato, deve aspettarsi l'odio dei peccatori impenitenti. Le parole dolci possono guadagnare una popolarità fugace, ma l'amicizia di questo mondo è inimicizia contro Dio. Si compra a caro prezzo la popolarità che si ottiene con il sacrificio della verità, della coscienza e del dovere.

Ma la vita di Elia è al sicuro nelle mani del Maestro che serve. Già una volta Dio aveva rivendicato il proprio onore e la fedeltà di Elia inviando fuoco dal cielo per consumare il suo sacrificio. In modo simile ora difende Elia e punisce i suoi nemici. L'incidente è di quelli che presentano alcune difficoltà. Il suo studio suggerisce molte lezioni utili.

I. IL FUOCO DAL CIELO È UN ATTO DI GIUSTIZIA . Può sembrare ad alcuni che questi primi due capitani e i loro cinquantenni non siano stati trattati a malapena. Qualcuno potrebbe dire: "Era loro dovere obbedire. Stavano solo eseguendo gli ordini del re. Non erano responsabili del messaggio che portavano dal re a Elia.

Era difficile, quindi, che soffrissero per aver fatto ciò che era loro dovere fare." Queste sono affermazioni molto plausibili. Esaminiamole un po' più da vicino. Ricordiamo che l'uomo non è una semplice macchina. Ogni uomo ha un'anima immortale, che viene da Dio, torna a Dio e rende conto a Dio delle sue azioni.C'è una cosa come la responsabilità personale individuale.Nessuna circostanza esterna, nessuna posizione nella vita, può mai togliere quella responsabilità.

Questi capitani e i loro uomini erano tenuti a fare il loro dovere nei confronti del loro re. Sì; ma non in disprezzo della Legge e del potere di Dio. Laddove la volontà dell'uomo o la parola dell'uomo entrano in conflitto con la volontà o la Parola di Dio, allora è dovere di ogni essere umano dire: "Dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che agli uomini". Questi ufficiali e soldati erano davvero incoraggianti Acazia nella sua colpa. Sapevano che era un idolatra.

Sapevano che era un adoratore di Baal. Sapevano che l'uomo che stava mandando ad arrestare era un servo del Dio altissimo e il suo primo profeta vivente. Sapevano della sentenza che era già stata pronunciata contro Acazia. Eppure qui, al suo comando, vanno avanti come strumenti della sua sfida contro il Dio vivente. Erano partecipi della sua colpa: participes criminis .

Erano personalmente colpevoli davanti a Dio. Non possiamo mai trasferire la nostra responsabilità sulle spalle degli altri. Non diminuiva la colpa di Adamo per aver accusato Eva, né la colpa di Eva per aver accusato il serpente. Erano esseri intelligenti, con il potere della libera scelta. Il nostro semplice dovere è, se siamo in una posizione o attività che ci richiede di violare la Legge di Dio, di rinunciarvi immediatamente.

Dio dice: "Io onorerò coloro che mi onorano". Inoltre, erano già stati avvertiti del peccato e del pericolo di resistere a Dio . Sapevano come erano stati uccisi i profeti di Baal. Sapevano come si era avverata la profezia di Elia - in altre parole, la sentenza di Dio - contro Acab, che dove i cani leccavano il sangue di Nabot, lì avrebbero leccato il sangue di Acab, e sapevano che un simile destino era stato predetto contro Izebel.

Eppure, nonostante tutti questi avvertimenti, andarono contro il profeta di Dio. Quindi il peccatore ha molti avvertimenti. Quante volte la Parola di Dio e il messaggero di Dio lo hanno chiamato al pentimento! Forse dalla malattia e dalla sofferenza ha avuto ricordi dell'avvicinarsi della morte. Con un lutto improvviso gli è stato ricordato che "nell'ora in cui non pensate che il Figlio dell'uomo venga". Si guardi bene dal fare orecchie da mercante alla voce di avvertimento.

"Guardate di non rifiutare colui che parla". Inoltre, quando stiamo considerando la giustizia di questo fuoco dal cielo, ricordiamoci che la vita di Dio ' più servo utile s era in gioco . È abbastanza certo che Acazia, quando mandò a chiamare Elia, voleva togliergli la vita. È anche abbastanza certo che, se Elia fosse andato con uno dei primi due capitani, la sua vita sarebbe stata in pericolo.

Fu solo dopo la terza volta dell'invio che Dio disse a Elia: "Non aver paura di lui". Fu solo allora, forse, che Acazia si rese conto dell'inutilità di combattere contro Dio. Ci atteniamo al principio che la vita non dovrebbe essere sacrificata incautamente. Ma se siamo disposti a parlare di questo incidente come di un avventato sacrificio di vite, ricordiamo quali centinaia di vite sono state messe in pericolo e sacrificate più di una volta, anche per il bene di un singolo suddito britannico.

Nessuna persona di buon senso condannerebbe l'invio di soldati - molti dei quali a morte certa - in un caso come quello dell'Abissinia, dove le vite dei sudditi britannici erano in pericolo, o quello del tentativo di salvataggio del generale Gordon. Prima di poter nutrire un sospetto di ingiustizia contro le azioni di Dio, assicuriamoci di avere la lotta e la ragione dalla nostra parte. Un esame completo di tutte le circostanze generalmente bandirà anche un simile suggerimento dalle nostre menti.

Ma, poi, ci sono molti casi in cui non possiamo assolutamente capire o conoscere tutte le circostanze. In tal caso, non è l'unico modo che possiamo seguire per inchinarci alla sottomissione alla volontà onnisciente di Dio? "Non farà bene il giudice di tutta la terra?" Per tutte queste ragioni concludo che il fuoco che è sceso dal cielo su questi soldati è stato un atto di giustizia.

II. IL FUOCO DAL CIELO È UN ATTO DI NECESSITÀ . È già stato suggerito più di un motivo per cui questo fuoco dal cielo era necessario. Potrebbe essere stato necessario in difesa della vita del profeta. Potrebbe essere stato necessario per rivendicare il potere e l'onore di Dio; poiché ebbe luogo in un tempo di idolatria quasi universale e di adorazione di Baal da parte di Israele.

Di questo, tuttavia, possiamo essere certi, che, se ne vediamo la necessità o no, il fuoco dal cielo è necessario , altrimenti Dio non lo manderebbe . Ci sono tre usi che il fuoco serve nel mondo naturale, per i quali si possono trovare analogie nel mondo spirituale. Questi sono purificando , distruggendo , e collaudo . Abbiamo bisogno dei fuochi purificatori per purificarci nella vita spirituale.

Forse stiamo diventando troppo mondani, troppo presi dalle cose di questa vita, accumulando per noi stessi tesori sulla terra. Forse stiamo facendo un idolo di qualche oggetto terreno del nostro affetto. Forse stiamo diventando spiritualmente orgogliosi. Forse ci confrontiamo favorevolmente con gli altri e pensiamo a quanto siamo migliori di loro. Allora il nostro Padre celeste può pensare che sia saggio purificarci da tali scorie come questa.

E così ci chiama a passare attraverso la fornace dell'afflizione, o dell'avversità, o della malattia. Così ci umilia. Così ci ricorda che siamo solo polvere. Così ci tiene consapevoli della nostra dipendenza da lui. Allora il fuoco distruttore è necessario nel mondo morale e spirituale, così come nel mondo naturale. Era una parte necessaria del governo divino che Sodoma e Gomorra fossero distrutte.

Erano una piaga morale. L'arto purulento deve essere tagliato se il corpo deve essere salvato. Così anche Ercolano e Pompei furono distrutte quando anch'esse divennero un centro di degrado morale e corruzione. Sarebbe da meravigliarsi, sarebbe un'ingiustizia, se il fuoco di Dio scendesse dal cielo e bruciasse alcune delle piaga morali dei tempi moderni? Il mondo non sarebbe di gran lunga migliore se gli inferni del gioco d'azzardo e degli alcolici e gli inferni dell'immoralità fossero bruciati in un'unica vasta conflagrazione? E se saranno risparmiati, e se saranno risparmiati i corruttori morali degli altri, sarà meglio per loro in quel giorno in cui "i paurosi, e gli increduli, e gli abominevoli, e gli assassini, e i puttanieri, e gli stregoni, e gli idolatri, e tutti i bugiardi avranno la loro parte nello stagno che arde di fuoco e zolfo:il fuoco di prova .

Questo è necessario anche nel mondo spirituale. «Dove vi rallegrate grandemente», dice l'apostolo Pietro, «sebbene ora per un certo tempo, se è necessario, siate pesanti per molteplici tentazioni, che la prova della vostra fede, essendo molto più preziosa dell'oro che perisce, sebbene essere provato con il fuoco, essere trovato a lode, onore e gloria all'apparizione di Gesù Cristo" ( 1 Pietro 1:6 , 1 Pietro 1:7 ).

Se non ci fossero prove e difficoltà, non ci sarebbe prova, nessuna prova della nostra fede. E poi verrà il tempo in cui il fuoco, il fuoco che scruta, mette alla prova il giudizio di Dio, metterà alla prova l'opera di ogni uomo di che tipo sia. Se la nostra vita è edificata su Cristo, allora dal fuoco purificatore uscirà più chiara e luminosa, dal fuoco distruttore non subirà alcun danno e dal fuoco di prova uscirà per onore e gloria. "Allora i giusti risplenderanno come il sole nel regno del Padre loro" ( Matteo 13:43 ).

III. IL FUOCO DAL CIELO NON È INCOERENTE CON LA DIVINA MISERICORDIA . Qui possiamo considerare una difficoltà che alcuni hanno sollevato. Quando Gesù, nel suo cammino verso Gerusalemme, passò per un villaggio dei Samaritani, la gente del luogo non lo avrebbe accolto, «perché aveva il viso come se volesse andare a Gerusalemme.

I discepoli, con rabbia, gli chiesero se dovevano comandare al fuoco di scendere dal cielo, come fece Elia, e consumarli. La risposta del nostro Salvatore fu: "Voi non sapete di che spirito siete. Poiché il Figlio dell'uomo non è venuto per distruggere la vita degli uomini, ma per salvarli» ( Luca 9:51-42 ). Ora, la domanda che alcuni si sono posti è questa: Cristo non condanna qui l'azione di Elia? lo studio della narrazione che abbiamo di fronte eliminerebbe immediatamente una questione del genere.

Qui è detto: "Il fuoco di Dio è sceso dal cielo". Anche se ciò non fosse affermato, è ovvio che Elia di per sé non aveva il potere di far discendere il fuoco dal cielo, se non con la sanzione e l'assistenza di Dio. Ma un gran numero di commentatori e predicatori, che non si spingerebbero fino a dire che Cristo condannò Elia, sembrano suggerire che condannò il suo spirito , come inadatto ai tempi del Vangelo .

Anche per questo suggerimento non credo ci sia alcun mandato. Il nostro Salvatore condannò i discepoli per uno spirito di vendetta e vendetta, che probabilmente fu intensificato dal sentimento di pregiudizio e animosità che esisteva contro i Samaritani. Dichiarò anche che non era venuto per distruggere la vita degli uomini, ma per salvarli. La sua opera, quindi , fu di salvezza. Ma quelli che hanno rifiutato la sua salvezza dovevano certamente perire.

Più di una volta Cristo lo insegna nel modo più chiaro. "Se non vi pentirete, perirete tutti allo stesso modo". Predice il destino di Gerusalemme. Predice la terribile agonia delle anime perdute, che se ne andranno nel fuoco eterno; "ci sarà pianto e stridore di denti". L'azione della giustizia retributiva, dunque, è perfettamente coerente con la misericordia verso il peccatore. Il fuoco divorante può essere parte di uno scopo misericordioso e amorevole verso il mondo in generale.

Nel caso particolare dinanzi a noi , vediamo che la misericordia è stata esibita così come la giustizia . Il terzo capitano, che mostrava uno spirito umile, e apparentemente un po' di rammarico per il lavoro che doveva fare, fu risparmiato misericordiosamente dal destino, che era caduto sugli altri due. Mentre parliamo del fuoco divorante della giustizia di Dio, parleremmo anche di misericordia per il penitente, di perdono, pieno e gratuito, per ogni anima ansiosa, per ogni viandante che ritorna. "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato."—CHI

OMELIA DI D. TOMMASO

2 Re 1:1

Regalità mondana e pietà personale.

"Allora Moab si ribellò contro Israele", ecc. I due Libri dei Re, che non costituiscono che uno nell'edizione più corretta e antica degli Ebrei, mentre costituiscono una storia molto strana e significativa, sono carichi di molti suggerimenti morali e pratici. Questi versetti portano alla nostra attenzione due argomenti di pensiero: la regalità mondana in una condizione umiliante e la devozione personale veramente maestosa.

I. WORLDLY ROYALTY IN UN UMILIANTE CONDIZIONI .

1. Ecco un re nella sofferenza mortale . "E Acazia cadde attraverso una grata nella sua camera superiore che era a Samaria, e si ammalò". La natura non ha più rispetto per i re che per i mendicanti; le sue leggi li trattano come comuni mortali.

2. Ecco un re in difficoltà mentale . Sul suo letto di sofferenza, la mente del re era esercitata nel modo più doloroso su quale sarebbe stato il problema della sua sofferenza fisica. Invia messaggeri agli idoli per chiedere se "mi riprenderò da questa malattia". Senza dubbio la paura della morte lo angosciava, come in effetti lo angoscia di più.

3. Ecco un re nelle tenebre superstiziose . Non aveva alcuna conoscenza del vero Dio, nessun sentimento religioso illuminato, e mandò i suoi messaggeri a un idolo, il dio delle mosche, per sapere se doveva riprendersi o no. In che condizioni umilianti si trovano i reali! Eppure è una condizione in cui si trovano spesso re e principi. L'altro argomento di pensiero qui è:

II. PERSONALE PIETÀ VERAMENTE MAJESTIC . Elia è un esempio di devozione personale, anche se, in senso mondano, era molto povero e il suo costume sembrava essere quasi il più meschino dei meschini. "Era un uomo peloso, e cinto da una cintura di cuoio intorno ai lombi." Ma vedete la maestà di quest'uomo in due cose.

1. Nel ricevere comunicazioni dal cielo . "Ma l'angelo del Signore disse a Elia il Tisbita". Un uomo veramente devoto è sempre in corrispondenza con il Cielo; la sua "conversazione è nei cieli".

2. Nel rimproverare il re . "Non è perché non c'è un Dio in Israele, che mandi a interrogare Baal-Zebub, il dio di Ekron?" La cosa chiamata religione in molti paesi è appena abbastanza forte da rimproverare i poveri, ma troppo debole per rimproverare tuonando all'orecchio dei monarchi corrotti e in cerca di piacere. Nel suo rimprovero pronuncia su di lui il giudizio divino: "Non scenderai dal letto sul quale sei salito, ma sicuramente morirai".

CONCLUSIONE . Qual è il migliore, secondo te: un trono o un personaggio divino? Gli sciocchi preferiscono solo il primo; l'uomo di buon senso, riflessivo e riflessivo direbbe quest'ultimo.—DT

2 Re 1:9

L'uomo in tre aspetti.

"Allora il re gli mandò un capitano di cinquanta", ecc. In questo paragrafo abbiamo l'uomo in tre aspetti.

I. L'UOMO ROVINATO CON LA CONDUZIONE DI ALTRI . I messaggeri che il re inviò a Elia, cinquanta ogni volta in tre diverse occasioni, furono tutti distrutti da un fulmine, tranne gli ultimi cinquanta. Questo terribile giudizio venne su di loro, non solo per loro stessi - sebbene, come tutti i peccatori, avessero sacrificato la loro vita per la giustizia eterna - ma come messaggeri del re.

In tutta la razza umana, in tutte le razze e in tutti i tempi, si trovano milioni di persone che gemono per le prove e le sofferenze causate loro dalla condotta degli altri. In questo mondo gli innocenti soffrono per i colpevoli; i «padri mangiano l'uva acerba ei denti dei figli si allegano».

II. UOMO OCCUPATO COME L'EXECUTOR DI DIVINA GIUSTIZIA . Questi cento uomini, messaggeri del re, furono colpiti da Elia per ordine di Dio. Non c'era vendetta personale nell'atto. Elia fu usato come organo del cielo. Il piano di Dio in questo mondo è di punire così come di salvare l'uomo dall'uomo . Come furono puniti il ​​Faraone, i Cananei, ecc.? Dall'uomo. Le nazioni peccaminose sono punite, spesso da re senza valore e despoti spietati.

III. UOMO UN PASSO NEL IL LUOGO DI DEL MORTO . Il re Acazia muore; Jehoram prende il suo posto. "Così morì secondo la parola del Signore che aveva detto Elia. E Jehoram regnò al suo posto". "Una generazione viene e un'altra muore.

"I luoghi, le posizioni e i vari uffici della vita non sono appena lasciati liberi dalla morte di quanto altri ne siano entrati. Così il mondo va avanti, e i morti sono presto dimenticati. Il più grande uomo sulla terra oggi non è che una semplice bolla su il grande fiume della vita umana; scintilla per un momento e si perde per sempre nell'abisso.—DT

OMELIA DI J. ORR

2 Re 1:1

La rivolta di Moab.

(Su questo cfr. 2 Re 3:1 ). Moab, una delle conquiste di Davide ( 2 Samuele 8:2 ), forse riacquistò la sua indipendenza dopo la morte di Salomone e, se ci si può fidare della pietra moabita, fu di nuovo sottomesso da Omri, il padre di Acab. Ora, in occasione della morte di Acab, ha rinnovato il tentativo di liberarsi dal giogo israelita.

1. La conquista originaria non era stata intaccata dalla crudeltà. Queste cose bruciano nella memoria dei popoli.

2. Il governo di Omri e Acab era stato molto opprimente ( 2 Re 3:4 ). Non ci si poteva aspettare altro da questi monarchi senza Dio. "Le tenere misericordie degli empi sono crudeli" ( Proverbi 12:10 ). Metà delle ribellioni e delle rivoluzioni nel mondo hanno origine nell'oppressione e nel malgoverno.

3. Acab e Israele avevano appena subito una grave sconfitta, cioè. per mano dei Siri ( 1 Re 22:1 .). Ciò indebolì il potere israelita e diede un'opportunità favorevole per la rivolta. Coloro che teniamo in soggezione con la forza, non con l'amore, non possono essere biasimati se colgono la prima occasione per liberarsi del nostro giogo.

4. Israele e Moab erano divisi dalla religione. Questo è il terreno più profondo di separazione tra i popoli, le nazionalità basate su diverse fedi religiose tendono costantemente a disgregarsi. Qualsiasi unità in cui sono tenuti può essere solo esterna. La federazione della razza può essere realizzata solo sulla base del culto dell'Unico Geova e dell'unico Signore Gesù Cristo.

5. Dio ha usato queste rivolte come mezzo di castigo (cfr 1 Re 11:23 ). Sotto Davide, il più grande sovrano teocratico, il regno fu edificato, consolidato, esteso. La rivolta di Dio, sia in Giuda che in Israele, fu segnalata dalla rivolta delle dipendenze. La nostra stessa Gran Bretagna manterrà la sua posizione di primo piano tra le nazioni, o anche la sua grandezza decadrà e il suo potere sarà tolto dalla successiva rottura delle sue colonie? La risposta, crediamo, dipenderà molto dalla sua fedeltà a Dio. —JO

2 Re 1:1

La malattia di Acazia.

Figlio di una casa condannata ( 1 Re 21:29 ), il successore di Acab sul trono regnò per due anni senza gloria. Il suo carattere malvagio è descritto nelle parole: "Camminò per la via di suo padre, per la via di sua madre e per la via di Geroboamo, figlio di Nebat, che fece peccare Israele" ( 1 Re 22:52 ). . Un sovrano debole, era probabilmente il semplice strumento di sua madre Jezebel, di cui ereditò le peggiori qualità.

Nell'idolatria determinata, nell'aperta sfida a Geova e nella persecuzione vendicativa dei servitori di Dio, come dimostrato dal suo attentato alla vita di Elia, è il vero figlio della "donna maledetta" ( 2 Re 9:34 ). Anche sul letto di morte non mostra la scrupoli che di tanto in tanto fa visita a suo padre Acab ( 1 Re 21:27 ). Imperterrito da esempi e avvertimenti, "indurì il suo collo" in un modo che lo portò ad essere "improvvisamente distrutto" ( Proverbi 29:1 ).

I. LA CADUTA FATALE . Il re faineante arrivò alla sua fine in un modo:

1. Sufficientemente semplice . Oziosamente oziando alla finestra a traliccio sporgente del suo palazzo di Samaria - forse appoggiato ad essa, e guardando dalla sua posizione elevata il bel panorama che si allarga intorno - il suo sostegno improvvisamente cedette, e fu precipitato a terra, o cortile , sotto. Viene raccolto, stordito, ma non morto, e portato sul suo divano.

È, nel linguaggio comune, un incidente, una banale negligenza di un fissaggio, ma ha posto fine a questa carriera reale. Da tali lievi contingenze dipende la vita umana, il cambiamento dei governanti e spesso il corso degli eventi nella storia. Non possiamo riflettere a sufficienza sul fatto che la nostra esistenza sia appesa al filo più sottile e che qualsiasi causa banale possa in qualsiasi momento interromperla ( Giacomo 4:14 ).

2. Eppure provvidenziale . La provvidenza di Dio deve essere riconosciuta nel tempo e nel modo della rimozione di questo re. Egli aveva "provocato ad ira il Signore Dio d'Israele" ( 1 Re 22:53 ), e Dio in questo modo improvviso lo stroncò. Questa è l'unica visione razionale della provvidenza di Dio, poiché, come abbiamo visto, è dagli eventi più banali che spesso scaturiscono i risultati più grandi.

Il tutto può essere controllato solo dal potere che si occupa dei dettagli. Un esempio notevole è offerto dalla morte del padre di Acazia. Temendo la profezia di Michea, Acab si era travestito sul campo di battaglia e non era conosciuto come il re d'Israele. Ma non doveva, quindi, scappare. Un uomo nei ranghi opposti "tirò un arco per impresa" e la freccia, alata con una missione divina, colpì il re tra le giunture della sua armatura e lo uccise ( 1 Re 22:34 ).

La stessa minuta provvidenza che guidava quella freccia ora presiedeva alle circostanze della caduta di Acazia. C'è in questa dottrina, che è anche di Cristo ( Matteo 10:29 , Matteo 10:30 ), conforto per i buoni e avvertimento per i malvagi. L'uomo buono riconosce: "I miei tempi sono nelle tue mani" ( Salmi 31:15 ), e l'uomo malvagio dovrebbe fermarsi quando riflette che non può togliere i suoi da quella mano.

3. Irrimediabile . Dal letto su cui era stato trasportato, il re non si sarebbe mai alzato. La ferita che aveva ricevuto era stata fatale. Eppure gli fu dato un po' di spazio, anche lui, per il pentimento. La sua caduta potrebbe aver prodotto la morte immediata. Questi pochi giorni rimanenti, quando le sabbie si stavano esaurendo, erano, tuttavia, solo per dimostrare ulteriormente la sua incorreggibilità della natura.

II. IL MESSAGGIO A EKRON . Un letto di malattia, con la possibilità che la malattia si dimostri fatale, mette alla prova la maggior parte degli uomini. Ha messo alla prova Acazia. Notiamo nel suo comportamento i seguenti fatti istruttivi:

1. Fu spinto a rivolgersi a qualche dio . Non, infatti, nella speranza di una cura, ma solo per ottenere informazioni sulla questione della sua malattia. Mandò a consultare un oracolo, non a chiedere una benedizione. Ma anche in questo si vede il desiderio di un aiuto soprannaturale, di un rapporto diretto con l'invisibile, che tanto spesso gli uomini provano nell'ora dell'angoscia. Era un'ora buia per Acazia.

La vita era in bilico, e lui si ritraeva dalla morte con un grande terrore. Non poteva aspettare il verdetto degli eventi, ma avrebbe voluto strappare il segreto da un santuario pagano. La pietà può permettersi di lasciare la questione nelle mani di Dio. L'empietà non osa farlo e non trova conforto se non nella certezza della guarigione.

2. Non si rivolse a Geova . Non c'era un Dio in Israele su cui interrogare? Acazia sapeva benissimo che c'era, e che c'erano profeti, come Micaia ed Elia, che gli avrebbero detto la verità. Non c'è bisogno di dubitare che fosse una cattiva coscienza, e solo quella, che gli impediva di rivolgersi a Geova. Sapeva quanto si fosse comportato empiamente verso Geova.

Capì perfettamente che tipo di accoglienza avrebbe ricevuto dai profeti e in quale lingua si sarebbero rivolti a lui. Anticipò la natura della sentenza che avrebbero pronunciato. Non osava, quindi, interrogare il Signore. Quindi, quando gli uomini, nella loro angoscia, si sentono spinti ad andare a Dio, sono spesso trattenuti dal ricordo della malvagità passata. Sanno, se vengono, deve essere con il cuore cambiato e la rinuncia alle cattive azioni, e per questo non sono preparati.

3. Si è rivolto al dio di Ekron . Baal-zebub: "signore delle mosche", come significa la parola. L'oracolo di questo dio aveva probabilmente una certa fama locale, che lo portò a sceglierlo. Qui arriva l'elemento della superstizione. La brama del soprannaturale nella natura umana non deve essere placata e, se non può essere soddisfatta in modo lecito, cercherà gratificazione in qualche modo illecito.

Saulo, abbandonato da Dio, si rivolse alla strega di Endor ( 1 Samuele 28:6 , 1 Samuele 28:7 ). "Un famigerato infedele come Philippe Egalite, sebbene sotto altri aspetti uomo di abilità, potrebbe tuttavia tentare di presagire il suo destino con il tipo di tazza-auspicio impiegato nell'esame dei fondi di caffè" Il mondo romano, al tempo degli apostoli, non era più caratterizzato dal suo colto scetticismo che dall'influsso in esso di ogni sorta di superstizione (cfr.

"St. Paolo,' 2 Re 19:1 .; Conybeare e Howson, 2 Re 5:1 ). Ai nostri giorni, moltitudini che professano l'incredulità nella rivelazione di Dio si rivolgono con ardente credulità alle delusioni dello spiritismo. È per sostituire le modalità illecite di consultazione del mondo invisibile che Dio ha dato "la sicura parola profetica" ( Deuteronomio 18:9-5 ).

III. L' INCONTRO INASPETTATO . I messaggeri si dirigono verso il santuario di Baal-Zebub a Ekron, ma presto i loro passi verranno arrestati. Qui notiamo:

1. Un nuovo compito per Elia . "L'angelo del Signore disse a Elia il Tisbita: Alzati, sali a incontrare i messaggeri del re di Samaria". Il mezzo di comunicazione è, forse, l'angelo storico dell'alleanza, colui del quale Dio aveva detto: "Non provocarlo, perché non perdonerà le tue trasgressioni, perché il mio nome è in lui" ( Esodo 23:21 ).

Il lato divino della calamità che era accaduta ad Acazia viene alla luce in questo messaggio del profeta. Acazia aveva dimenticato Dio, ma Dio non aveva dimenticato lui. Egli è il "Dio geloso" ( Esodo 20:5 ), che prende la Rivendicazione del suo onore nelle sue stesse bande.

2. Una sorpresa per i messaggeri . Le apparizioni di Elijah condividono ovunque la natura di una drammatica sorpresa. Viene nessuno sa da dove; se ne va nessuno sa dove. La sua personalità era impressionante: "un uomo peloso e cinto di una cintura di cuoio intorno ai lombi" ( 2 Re 1:8 ). Improvvisamente affronta i messaggeri e pone loro la domanda ironica: "Non è perché non c'è un Dio in Israele che andate a interrogare Baal-Zebub, il dio di Ekron?" È raro che, fuggendo dalla via del dovere, non incontriamo Dio per strada in qualche forma.

Balaam nel suo viaggio verso il re di Moab; Giona in fuga dalla presenza del Signore a Tarsis; Elia stesso quando fuggì sull'Oreb, udendo la voce del Signore: "Che cosa fai qui, Elia?" ( Numeri 22:22 ; Numeri 22:22, Giona 1:1 .; 1 Re 19:9 ).

3. Cattive notizie per Acazia . I messaggeri non hanno bisogno di andare oltre. Le informazioni che cercavano a Ekron erano state fornite loro, non richieste, da una fonte più sicura. Aveva parlato un oracolo, ma non quello a cui erano stati inviati. La risposta di Ekron fu anticipata da quella di Geova: "Ora dunque così dice il Signore: Non scenderai dal letto sul quale sei salito, ma sicuramente morirai". Infelice monarca I Dio ha parlato e nessun altro può capovolgerlo ( Numeri 23:20 ).

IV. IL RITORNO DI THE KING . C'era questo nell'aspetto, nei modi e nel linguaggio di quest'uomo che aveva attraversato il loro cammino come un'apparizione che convinse i messaggeri che Dio aveva parlato attraverso di lui. Di conseguenza tornarono subito dal re malato. Bastarono poche parole di spiegazione per metterlo in possesso delle circostanze.

Una coscienza sporca è pronta a comprendere in tali questioni. Con infallibile precisione i pensieri del re interpretarono l'enigma del misterioso profeta. "Che tipo d'uomo era colui che ti è venuto incontro e ti ha detto queste parole?" "È Elia il Tisbita." Acazia sapeva cosa significava. I suoi sentimenti sarebbero stati quelli di suo padre Achab quando esclamò: "Mi hai trovato, o mio nemico?" ( 1 Re 21:20 ).

L'apparizione del fantasma di Banquo al banchetto non fu più terribile per Macbeth di quanto questo incrociare il suo cammino da parte di Elia fosse per Acazia in quel momento. I SUOI peccati lo avevano scoperto. Per quanto lunga possa essere la via della malvagità, possiamo essere certi che il Vendicatore sarà alla fine di essa. —JO

2 Re 1:9

Il profeta del fuoco.

L'atto di Elia, nell'invocare il fuoco dal cielo sui suoi nemici, è così rimarcato da Dean Stanley, con riferimento all'allusione di Cristo ad esso nel Vangelo ( Luca 9:51-42 ). "Quando i due apostoli si appellarono all'esempio di Elia 'per chiamare fuoco dal cielo', colui al quale avevano parlato si allontanò con indignazione dal ricordo di questo atto, anche del più grande dei suoi predecessori profetici".

Non possiamo approvare questa osservazione. Gesù, infatti, rimproverò dolcemente i suoi discepoli, dicendo loro che non sapevano di che spirito fossero, e ricordando loro che il Figlio dell'uomo non era venuto per distruggere la vita degli uomini, ma per salvarli. Ma non intendeva insinuare che lo spirito mostrato da Elia fosse, a suo tempo e luogo, sbagliato. Era un puro e santo zelo per l'onore di Dio, e Dio lo sanciva inviando il fuoco.

Solo c'era uno spirito migliore e più alto , lo spirito di amore e di grazia in Cristo; ed era da questo che avrebbero dovuto essere attivati ​​i discepoli di Cristo. Ciò che era congruo con la vecchia dispensazione non era necessariamente congruo con lo spirito superiore del nuovo. Cristo potrebbe aver inteso suggerire anche che i discepoli si sbagliavano nel pensare che il loro spirito fosse esattamente quello dell'uomo di Dio dell'Antico Testamento. Era mosso unicamente dal riguardo per l'onore di Dio; nel loro caso la rabbia e il risentimento personali davano probabilmente una sfumatura impura alla loro passione.

I. VENDETTA DA CAMERA DA LETTO . È pietoso vedere questo re malato, a poche ore dalla sua morte, invece di umiliarsi nel pentimento, allungare il suo braccio gracile per combattere contro Dio nella persona del suo messaggero. Se deve morire, è deciso che anche Elia morirà. Questa risoluzione è:

1. Un segno di carattere . Mostra la natura completamente indurita e irreligiosa dell'uomo. Non ci sono limiti alla follia di un peccatore nel combattere contro Dio.

2. Un atto di infatuazione . Sapendo quello che ha fatto della storia del profeta, avrebbe potuto capire che la sua impresa era senza speranza. Potrebbe aver ragionato che, come il sangue dei profeti era stato versato prima ( 1 Re 18:4 ), così potrebbe essere versato di nuovo. Ma ora stava attraversando un profeta nell'adempimento diretto del suo dovere, e quindi, in un certo senso, stava lanciando una sfida diretta a Dio.

"Guai a chi lotta col suo Creatore! Lotti il ​​coccio con i cocci della terra" ( Isaia 45:9 45,9 ). La consapevolezza della pericolosità del compito in cui si stava imbarcando si manifesta nel fatto che una banda di cinquanta uomini viene inviata per arrestare un profeta (cfr Giovanni 18:3 ). Se una banda era necessaria, poteva essere solo perché Elijah aveva un aiuto soprannaturale su cui fare affidamento; e, se avesse avuto quell'aiuto, nessuna forza lo avrebbe potuto vincere.

3. Una traccia di influenza malvagia . È lo spirito di Jezebel che respira in questa risoluzione che sfida il Cielo. La regina-madre non aveva dimenticato la sua minaccia non ancora realizzata: "Così mi facciano gli dèi, e anche di più, se domani a quest'ora non renderò la tua vita come la vita di uno di loro" ( 1 Re 19:2 ). . C'erano vecchi conti da pagare contro Elia, e questa donna malvagia era senza dubbio lì per rafforzare suo figlio nella sua decisione di pagarli.

II. ELIA SU LA COLLINA . La banda che era stata inviata per catturare Elia lo trovò seduto sulla cima di una collina Osservate:

1. La grandezza solitaria della sua situazione . La situazione era caratteristica. Possiamo dire di Elia ciò che Wordsworth dice di Milton, la sua "anima era come una stella e abitava in disparte". È una figura strana e solitaria dal primo all'ultimo: severo, robusto, invincibile.

2. Il suo coraggio morale . L'apparizione dei soldati di Achaziah non gli ispirava alcun terrore. A quanto pare aveva aspettato nel quartiere dove ha incontrato i messaggeri, e ora non si è ritirato. Forte nel senso che Dio era dalla sua parte, non temeva ciò che l'uomo poteva fargli ( Salmi 118:6 ).

3. La sua protezione invisibile . Il risultato ha mostrato come interamente Elia fosse giustificato nella sua fiducia. "L'angelo del Signore", che lo aveva inviato nella sua missione, "si accampò intorno a lui" ( Salmi 34:7 ) e lo protesse da ogni male. Coloro che sono impegnati nel lavoro divino possono fare affidamento con fiducia sulla protezione divina. Solo quando ebbero "finito la loro testimonianza" alla bestia fu permesso di uccidere i testimoni ( Apocalisse 11:7 ).

La montagna su cui sedeva Elia era senza dubbio "piena di cavalli e di carri di fuoco" come lo era la collina di Samaria nei giorni successivi per la protezione di Eliseo ( 2 Re 6:17 ). A che cosa potevano giovare bande di cinquantenni contro uno così difeso?

III. I CAPITANI EI LORO CINQUANTA .

1. Il primo capitano . Rivestito di una breve autorità, questo primo capitano, accompagnato dai suoi cinquanta uomini, si avvicina a Elia e gli ordina di arrendersi.

(1) I termini della sua convocazione: "Uomo di Dio, il re ha detto: Scendi". Nello stesso respiro in cui lo riconosce servo di Geova, esige la sua sottomissione al malvagio Re d'Israele. Le roy le veult: il re lo vuole. Così la povera, misera, autorità umana osa affermarsi contro l'autorità del Re dei re. Nessuna cosa insolita, va detto, nella storia.

Nella stravaganza della sua presunzione, troppo spesso l'autorità regale ha presunto di elevarsi al di sopra della legge del cielo, e di imprigionare, imprigionare e costringere coloro che hanno scelto di obbedire a Dio piuttosto che all'uomo. Né gli strumenti hanno mai voluto eseguire questi famigerati ordini.

(2) Una paura in agguato. Nonostante la sua spavalderia, l'ufficiale non era senza paura di Elia. Non sale audacemente sulla collina per mettere al sicuro il suo prigioniero, ma rimane a rispettosa distanza e lo invita a "scendere". I malvagi spesso temono interiormente i giusti proprio nel momento in cui si vantano più clamorosamente di averli in loro potere.

(3) La risposta del fuoco. Questa insolente convocazione a Elia, nel suo carattere di "uomo di Dio", fu una sfida diretta a Geova per rivendicare il proprio onore e quello del suo servitore insultato. L'insulto era sfrenato e pubblico, e deve essere affrontato pubblicamente. Elia lo affrontò invocando Dio, se era veramente suo servo, di far scendere fuoco dal cielo per consumare questo capitano impetuoso e i suoi mirmidoni.

As before, in the contest with Baal's prophets, his prayer was granted, and the answer came by fire (1 Re 18:21-11). "Elijah will let him know that the God of Israel is superior to the King of Israel, and has a greater power to enforce his commands" (Matthew Henry). Thus at length, gospel dispensation though it is, will fire descend from heaven to consume the hosts of the ungodly (Apocalisse 20:9).

2. The second captain. One example of this kind should have been enough. But when men are inspired by fury and hate of God, above all, when it is not their own lives they are risking, they are not easily deterred. As if this first defeat but added fuel to the king's anger, the order goes forth for another band to he equipped, and sent to take the prophet. The captain who received the mandate had no choice but to obey, and military pride may have led him to suppress any outward show of misgiving.

But it must have been with no small quaking of heart that he set out on this now doubly perilous service. Still Elijah sits on his hill, and, putting as bold a front on matters as he can, the second captain, in the king's name, repeats the summons to come down. "O man of God, thus hath the king said, Come down quickly." Elijah from his height returns the former answer; and once again the thunderbolt descends, and scatters the bodies of this second fifty at the hill's foot beside the first.

3. The third captain. Not even yet will the king own the folly of resistance. Like Pharaoh in conflict with Moses, each new calamity but seems to harden him the more. A third captain is dispatched with the same peremptory orders to seize the recalcitrant prophet.

(1) But this captain is wiser than his predecessors. He does what few in his position could help doing—accepts a lesson from experience. He abandons the insolent tone of previous captains, and, failing on his knees before Elijah, sues for peace. "O man of God, I pray thee, let my life, and the life of these fifty thy servants, be precious in thy sight." He sees the folly of flinging away his life, and the lives of his men, to please a foolish king in a contest as wicked as it was vain.

(2) This prayer robs his mission of its offensiveness, acknowledges God's supremacy, and shows that Elijah's life is in no danger. The angel of the Lord accordingly says to Elijah, "Go down with him: be not afraid of him." By this timely humbling of himself, the third captain

(a) saved the lives of himself and his men;

(b) obtained what the former captains could not obtain by their bullying, viz. that Elijah should go with him.

No fire descended from heaven upon him, for God takes no pleasure in the wanton destruction of human life. And not only was his life spared, but he was saved from the king's anger, by Elijah consenting to accompany him. He was a living example of the truth, "God resisteth the proud, but giveth grace unto the humble" (Giacomo 4:6).

IV. THE WORD OF DOOM CONFIRMED. Brought, not as a prisoner, but as a conqueror, to Ahaziah's bedchamber, Elijah repeated in person the terrible message he had formerly sent by the messengers. "Thou shalt not come down off that bed on which thou art gone up, but shalt surely die." It is the word of doom, and as such Ahaziah cannot but hear it.

This is all he has made of his futile attempts to fight against God—to hear that doom confirmed by the very prophet whose head he had vowed to bring to the dust. The counsel of the Lord, it alone stands; the imagination of the sinner perishes. It is from Christ's own lips that those who now fight against him and despise his gospel will hear their final sentence.—J.O.

2 Re 1:17, 2 Re 1:18

Unwritten history.

Ahaziah died, and Jehoram his brother succeeded him. "The rest of his acts" were written "in the book of the chronicles of the Kings of Israel;" but Scripture has not preserved them. Why should it? What was there in the records of that brief and evil existence to entitle the memory of it to live? "The memory of the just is blessed; but the name of the wicked shall rot" (Proverbi 10:7).

Enough is written to hold him up to after-ages as an example of the certainty of retribution. Then Scripture buries him with the epitaph, "So he died according to the word of the Lord which Elijah had spoken."—J.O.