2 Re 15:1-38
1 L'anno ventisettesimo di Geroboamo, re d'Israele, cominciò a regnare Azaria, figliuolo di Amatsia, re di Giuda.
2 Avea sedici anni quando cominciò a regnare, e regnò cinquantadue anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Jecolia, ed era di Gerusalemme.
3 Egli fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, interamente come avea fatto Amatsia suo padre.
4 Nondimeno, gli alti luoghi non furon soppressi; il popolo continuava ad offrire sacrifizi e profumi sugli alti luoghi.
5 E l'Eterno colpì il re, che fu lebbroso fino al giorno della sua morte e visse nell'infermeria; e Jotham, figliuolo del re, era a capo della casa reale e rendea giustizia al popolo del paese.
6 Il rimanente delle azioni di Azaria, e tutto quello che fece, trovasi scritto nel libro delle Cronache dei re di Giuda.
7 Azaria si addormentò coi suoi padri, e coi suoi padri lo seppellirono nella città di Davide; e Jotham, suo figliuolo, regnò in luogo suo.
8 Il trentottesimo anno di Azaria, re di Giuda, Zaccaria, figliuolo di Geroboamo, cominciò a regnare sopra Israele a Samaria; e regnò sei mesi.
9 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, come avean fatto i suoi padri; non si ritrasse dai peccati coi quali Geroboamo, figliuolo di Nebat, avea fatto peccare Israele.
10 E Shallum, figliuolo di Jabesh, congiurò contro di lui; lo colpì in presenza del popolo, l'uccise, e regnò in sua vece.
11 Il rimanente delle azioni di Zaccaria trovasi scritto nel libro delle Cronache dei re d'Israele.
12 Così si avverò la parola che l'Eterno avea detta a Jehu: "I tuoi figliuoli sederanno sul trono d'Israele fino alla quarta generazione". E così avvenne.
13 Shallum, figliuolo di Jabesh, cominciò a regnare l'anno trentanovesimo di Uzzia re di Giuda, e regnò un mese a Samaria.
14 E Menahem, figliuolo di Gadi, salì da Tirtsa e venne a Samaria; colpì in Samaria Shallum, figliuolo di abesh, l'uccise, e regnò in luogo suo.
15 Il rimanente delle azioni di Shallum, e la congiura ch'egli ordì, sono cose scritte nel libro delle ronache dei re d'Israele.
16 Allora Menahem, partito da Tirtsa, colpì Tifsah, tutto quello che ci si trovava, e il suo territorio; la colpì, perch'essa non gli aveva aperte le sue porte; e tutte le donne che ci si trovavano incinte, le fece sventrare.
17 L'anno trentanovesimo del regno di Azaria, re di Giuda, Menahem, figliuolo di Gadi, cominciò a regnare sopra Israele; e regnò dieci anni a Samaria.
18 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno; non si ritrasse dai peccati coi quali Geroboamo, figliuolo di Nebat, aveva fatto peccare Israele.
19 Ai suoi tempi Pul, re d'Assiria, fece invasione nel paese; e Menahem diede a Pul mille talenti d'argento affinché gli desse man forte per assicurare nelle sue mani il potere reale.
20 E Menahem fece pagare quel danaro ad Israele, a tutti quelli ch'erano molto ricchi, per darlo al re d'Assiria; li tassò a ragione di cinquanta sicli d'argento a testa. Così il re d'Assiria se ne tornò via, e non si fermò nel paese.
21 Il rimanente delle azioni di Menahem, e tutto quello che fece, si trova scritto nel libro delle Cronache dei re d'Israele.
22 Menahem s'addormentò coi suoi padri, e Pekachia, suo figliuolo, regnò in luogo suo.
23 Il cinquantesimo anno di Azaria, re di Giuda, Pekachia, figliuolo di Menahem, cominciò a regnare sopra Israele a Samaria, e regnò due anni.
24 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno; non si ritrasse dai peccati coi quali Geroboamo, figliuolo di Nebat, avea fatto peccare Israele.
25 E Pekah, figliuolo di Remalia, suo capitano, congiurò contro di lui, e lo colpì a Samaria, e con lui Argob e Arech, nella torre del palazzo reale. Avea seco cinquanta uomini di Galaad; uccise Pekachia, e regnò in luogo suo.
26 Il rimanente delle azioni di Pekachia, tutto quello che fece, si trova scritto nel libro delle Cronache dei re d'Israele.
27 L'anno cinquantesimosecondo di Azaria, re di Giuda, Pekah, figliuolo di Remalia, cominciò a regnare sopra Israele a Samaria, e regnò venti anni.
28 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno; non si ritrasse dai peccati coi quali Geroboamo, figliuolo di Nebat, avea fatto peccare Israele.
29 Al tempo di Pekah, re d'Israele, venne Tiglath-Pileser, re di Assiria, e prese Ijon, Abel-Beth-Maaca, Janoah, Kedesh, Hatsor, Galaad, la Galilea, tutto il paese di Neftali, e ne menò gli abitanti in cattività in Assiria.
30 Hosea, figliuolo di Ela, ordì una congiura contro Pekah, figliuolo di Remalia; lo colpì, l'uccise, e regnò in luogo suo, l'anno ventesimo del regno di Jotham, figliuolo di Uzzia.
31 Il rimanente delle azioni di Pekah, tutto quello che fece, si trova scritto nel libro delle Cronache dei re d'Israele.
32 L'anno secondo del regno di Pekah, figliuolo di Remalia, re d'Israele, cominciò a regnare Jotham, figliuolo di Uzzia, re di Giuda.
33 Aveva venticinque anni quando cominciò a regnare, e regnò sedici anni a Gerusalemme. Sua madre si hiamava Jerusha, figliuola di Tsadok.
34 Egli fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, interamente come avea fatto Uzzia suo padre.
35 Nondimeno, gli alti luoghi non furono soppressi; il popolo continuava ad offrir sacrifizi e profumi sugli alti luoghi. Jotham costruì la porta superiore della casa dell'Eterno.
36 Il rimanente delle azioni di Jotham, tutto quello che fece, si trova scritto nel libro delle Cronache dei re di Giuda.
37 In quel tempo l'Eterno cominciò a mandare contro Giuda Retsin, re di Siria, e Pekah, figliuolo di emalia.
38 Jotham s'addormentò coi suoi padri, e coi suoi padri fu sepolto nella città di Davide, suo padre. Ed chaz, suo figliuolo, regnò in luogo suo.
ESPOSIZIONE
REGNA DELLA Azaria E Iotam OLTRE Giuda ; E DI Zaccaria , Shallum , Menahem , Pecachia , E Peca OLTRE ISRAELE .
IL REGNO DI Azaria SU GIUDA . Lo scrittore ora comprime sempre di più la sua narrazione. Raggruppa in un solo capitolo le vicende di sette regni, coprendo lo spazio di quasi settant'anni. Di conseguenza è costretto a omettere alcuni eventi storici più importanti, che sono tuttavia fortunatamente forniti dall'autore delle Cronache. Il regno di Azariah, che qui occupa solo sette versi, in Cronache riempie un intero capitolo (ventitre versi). (Vedi 2 Cronache 26:1 ).
Nell'anno ventisettesimo di Geroboamo, re d'Israele, cominciò a regnare Azaria, figlio di Amazia, re di Giuda. In 2 Re 14:23 è chiaramente affermato che il regno di Geroboamo di quarantun anni iniziò nel quindicesimo di Amazia, che da quel momento visse solo quindici anni ( 2 Re 14:17 ). O, quindi, Azaria deve aver cominciato a regnare nel quindicesimo anno di Geroboamo, o deve esserci stato un interregno di dodici anni tra la morte di Amazia e l'ascesa di Azaria.
Poiché quest'ultima ipotesi è preclusa dal racconto di 2 Cronache 26:1 e 2 Re 14:20 , 2 Re 14:21 , dobbiamo correggere il ventisettesimo anno" di questo versetto nel "quindicesimo". , le modifiche corrispondenti dovranno essere apportate in 2 Re 14:8 , 2Re 14:13, 2 Re 14:23 e 2 Re 14:27 .
Aveva sedici anni quando cominciò a regnare, e regnò cinquantacinque anni a Gerusalemme. Questi numeri sono confermati da Cronache ( 2 Cronache 26:1 ) e da Giuseppe Flavio ( 'Ant. Jud.,' 9.10. § 4), il quale dice che regnò cinquantadue anni e morì alla fa di sessantotto . E il nome di sua madre era Iecolia di Gerusalemme. Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 9.10. § 3) la chiama "Achiala".
E fece ciò che è giusto agli occhi del Signore, secondo tutto ciò che aveva fatto suo padre Amazia . Giuseppe usa espressioni ancora più forti. "Azariah era", dice ( lsc ), "un buon re, naturalmente giusto e nobile, e infaticabile nella sua amministrazione degli affari". Secondo l'autore delle Cronache ( 2 Cronache 26:5 ), egli "cercò Dio ai giorni di Zaccaria".
Salvo che gli alti luoghi non furono rimossi: il popolo sacrificava e bruciava ancora incenso sugli alti luoghi .
E il Signore percosse il re. Questo avviene in modo un po' strano, a seguito di una dichiarazione che il re "ha fatto ciò che era giusto agli occhi del Signore". Dobbiamo andare su Chronicles per una spiegazione. Dalle Cronache risulta che, nella prima parte del suo regno, Azaria era un principe buono e pio, e che Dio lo benedisse in tutte le sue imprese. Non solo ha recuperato Eloth ( 2 Cronache 26:2 ), ma ha portato avanti una guerra vittoriosa con i Filistei: ha preso Garb, Iabneh (Jamnia) e Asdod e li ha smantellati ( 2 Cronache 26:6 ), sconfisse gli Arabi di Gur -Baal e i Mehuuim o Maoniti ( 2 Cronache 26:7 ), costrinsero gli Ammoniti a pagargli un tributo, e fecero conoscere e temere la sua potenza in lungo e in largo (2 Cronache 26:8 ).
L'esercito permanente che mantenne contava 307.500 uomini, sotto 2600 ufficiali, ben armati e dotati di scudi, lance, elmi, corazze, archi e fionde ( 2 Cronache 26:12 ). "Il suo nome si è diffuso lontano, perché era meravigliosamente aiutato" ( 2 Cronache 26:15 ). Questa meravigliosa prosperità sviluppò in lui un orgoglio pari a quello di suo padre, ma che si sfogò in modo diverso, Azariab, ritenendosi superiore a tutti gli altri uomini ed esente dalle regole ordinarie, invase audacemente l'ufficio sacerdotale, prese un turibolo ed entrò nel tempio e bruciava incenso sull'altare d'oro che era davanti al velo ( 2 Cronache 26:16-14). Fu allora che "il Signore percosse il re". Mentre, sfidando il sommo sacerdote e il suo seguito, che cercavano di impedire l'atto illegale, Azariah persisteva nei suoi sforzi, Dio lo colpì con la lebbra, la sua fronte divenne bianca con l'inconfondibile crosta squamosa, e in un attimo il suo indomito orgoglio fu sedato. I sacerdoti si avvicinarono a lui e cominciarono a cacciarlo fuori, ma non fu necessaria alcuna violenza.
Consapevole dell'accaduto, «anche lui si affrettò ad uscire, perché il Signore lo aveva colpito» ( 2 Cronache 26:20 ). Non è molto chiaro perché l'autore di Kings trascuri questi fatti; ma certo non sono screditati dal suo silenzio. In ogni caso, coloro che accettano l'intera serie di conquiste, di cui lo scrittore di Re non dice nulla, sulla sola autorità di Cronache, sono logicamente precluse dal respingere le circostanze che accompagnano la lebbra, che è riconosciuta dallo scrittore di Re e considerata come giudizio di Dio.
Così che fu lebbroso fino al giorno della sua morte, e dimorò in diverse case . I lebbrosi dovevano essere separati dalla congregazione - per "dimorare soli" - "senza campo" ( Levitico 13:46 ). Le "diverse case" di Acazia sono considerate da alcuni come "infermeria" o "ospedale per lebbrosi" (Ewald, Gesenius, Winer); ma non c'è ragione di credere che esistessero ospedali di qualsiasi tipo tra gli Israeliti.
I lebbrosi menzionati in 2 Re 7:3 sono senza casa. הַצָפְשִׂית בַּית è meglio tradotto "casa di separazione" e inteso come casa isolata in aperta campagna, separata dalle altre. "Probabilmente la casa in cui viveva il re lebbroso era", come dice Bahr, "costruita appositamente per lui". E il figlio di Jotham il Boccale era a capo della casa, non di "diverse casate", ma del palazzo reale, a giudicare il popolo del paese ; cioè l' esecuzione delle funzioni reali, di cui "giudicare" era una delle più alte. L'infermità di Azariah rese necessaria una reggenza, e naturalmente suo figlio maggiore ricoprì la carica.
E il resto degli atti di Azariah, e tutto ciò che fece, non sono scritti nel libro delle cronache dei re di Giuda ? Per i principali atti di Azaria, vedere il commento alla prima frase del versetto 5.
Così Azaria si addormentò con i suoi padri; e lo seppellirono con i suoi padri nella città di Davide. Anche qui l'autore di Cronache è più esatto. Azaria, ci dice ( 2 Cronache 26:23 ), non fu sepolto nella roccia-sepolcro che conteneva i corpi degli altri re, ma in un'altra parte del campo in cui si trovava il sepolcro. Questo era abbastanza in sintonia con il sentimento ebraico riguardo all'impurità del lebbroso. Al suo posto regnò suo figlio Iotam. Jotham, già da alcuni anni principe reggente, divenne re di diritto alla morte del padre.
REIGN OF Zacharia SU ISRAELE . ADEMPIMENTO DI LA PROMESSA MADE JEHU . Lo scrittore non ha nulla da registrare su Zaccaria se non il suo assassinio da parte di Shallum dopo un regno di sei mesi. 2Re 15:8, 2 Re 15:9 e 2 Re 15:11 contengono la formula usuale.
2 Re 15:10 dà l'unico evento che necessitava di registrazione. 2 Re 15:12 richiama all'attenzione del lettore un passo precedente, in cui era stata menzionata una profezia, di cui il regno di Zaccaria fu il compimento.
Nell'anno trentottesimo di Azaria, re di Giuda, Zaccaria, figlio di Geroboamo, regnò su Israele in Samaria. Se Azaria cominciò a regnare nell'anno ventisettesimo di Geroboamo (versetto 1), e Geroboamo morì nel suo quarantunesimo o quarantaduesimo anno ( 2 Re 14:23 ), Zaccaria doveva essere salito al trono nel quindicesimo o sedicesimo anno di Azaria.
Anche se Azaria divenne re nel quindicesimo di Geroboamo, come è stato dimostrato probabile (vedi il commento al versetto 1), l'ascesa di Zaccaria non può essere stata anteriore al ventiseiesimo anno di Azaria. Non è da pensare ad un interregno tra la morte di Geroboamo e l'ascesa al trono di Zaccaria. Sei mesi . Così anche Giuseppe Flavio (vedi 'Ant. Jud.,' 9.11. § 1).
E fece ciò che è male agli occhi del Signore, come avevano fatto i suoi padri: non si allontanò dai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che fece peccare Israele. La formula consueta, senza nulla che la enfatizzi. Nel breve spazio di appena sei mesi, Zaccaria non poté fare né tanto bene né tanto male.
E Sallum, figlio di Iabes, congiurò contro di lui. Giuseppe Flavio chiama "amico" Shallum Zaccaria, ma per il resto non aggiunge nulla al presente racconto. E lo colpì davanti al popolo. La frase usata è molto insolita e ha giustamente suscitato sospetti. Non fu compreso dai LXX ; che traducono ἐπάταξαν αὐτὸν Κεβλαάμ, che non ha senso.
Ewald ha cercato di risolvere la difficoltà inventando un re, "Zobolam", ma altri critici hanno trovato questo espediente troppo audace. La traduzione dei nostri traduttori è generalmente accettata, sebbene qobal , "prima", si presenti solo qui e in Daniele. Se accettiamo questa interpretazione, dobbiamo supporre che l'atto di violenza sia stato compiuto apertamente, come l'omicidio di Jehoram da parte di Jehu. E lo uccise, e regnò al suo posto (comp. versetto 13).
E il resto degli atti di Zaccaria, ecco, sono scritti nel libro delle cronache dei re d'Israele.
Questa è stata la parola del Signore, che parlò Je hu , dicendo: I tuoi figli siederanno sul trono d'Israele fino alla quarta generazione. La promessa diretta era: "La tua casa reggerà il trono così a lungo"; la profezia implicita: "Non la terranno più a lungo". Non erano mancate altre indicazioni sui guai in arrivo. Osea aveva dichiarato che Dio avrebbe vendicato il sangue di Jezreel sulla casa di Jehu ( Osea 1:4 ).
Amos era andato oltre, e aveva proclamato apertamente che Dio "si sarebbe levato di spada contro la casa di Geroboamo " ( Amos 7:9 ). La minaccia era stata intesa come una minaccia contro lo stesso Geroboamo ( Amos 7:11 ), ma questa era un'interpretazione errata. Le parole indicavano chiaramente una rivoluzione ai tempi di suo figlio.
E così avvenne . La casa di Jehu cessò di regnare alla quarta generazione dei discendenti del suo fondatore. Nessuna considerazione di prudenza o di gratitudine poteva mantenere la nazione fedele a una dinastia per un tempo più lungo di questo. Nel staccarsi dalla casa divinamente scelta di Davide e scegliendosi un re, gli Israeliti avevano seminato i semi dell'instabilità nel loro stato e si erano messi alla mercé di qualsiasi pretendente ambizioso.
Cinque dinastie avevano già regnato nei duecento anni di durata del regno; altri quattro stavano per tenere il trono nei restanti cinquant'anni della sua esistenza. "Instabile come l'acqua, tu non eccellerai", sebbene detto solo di Ruben ( Genesi 49:4 ), esprimeva equamente il carattere dell'intero regno, con il quale Ruben si unì alla sua sorte al momento della separazione.
BREVI E INSUFFICIENTE REGNO DI SHALLUM . Tre versi sono sufficienti per il regno di Shallum, figlio di Jabesh, che resse il trono per soli trenta giorni. Sentendo della sua cospirazione, Menahem, il figlio di Gadi - "il generale", come lo chiama Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 10.11. § 1) - marciò da Tirzah a Samaria, prese Shallum in suo potere e lo mise a morte ( 2 Re 15:14 ). Chi scrive conclude con la consueta formula ( 2 Re 15:15 ).
Shallum, figlio di Iabes, cominciò a regnare l'anno trentanovesimo di Uzzia, re di Giuda. Questa data segue quella di 2 Re 15:8 e deve stare o cadere con essa. Il vero anno di adesione di Shallum fu probabilmente il ventisettesimo di Uzzia. E regnò un mese d'autunno in Samaria ; letteralmente, un mese di giorni—"trenta giorni" secondo Giuseppe Flavio.
Poiché Manahem, figlio di Gadi, salì da Tirtsah. Ewald suppone che Tirzah sia stata la "città natale" di Menahem; ma questo non è detto. Secondo Giuseppe Flavio ( lsc ), era comandante in capo e si trovava a Tirzeh in quel momento. (Sul probabile sito di Tirzeh, vedi il commento a 1 Re 14:17 ). Fu la città reale del regno delle dieci tribù dalla parte successiva del regno di Geroboamo alla costruzione della Samaria da parte di Omri (vedi 1Re 14:17 ; 1 Re 16:6 , 1 Re 16:8 , 1 Re 16:15 , 1 Re 16:23 ).
E venne a Samaria, e sconfisse Sallum, figlio di Iabes, in Samaria - Giuseppe Flavio dice che ci fu una battaglia, nella quale fu ucciso Shallum - e lo uccise, e regnò al suo posto.
E il resto degli atti di Shallum, e la sua congiura che ha fatto (vedi 2 Re 15:10 ) , ecco, sono scritti nel libro delle cronache dei re d'Israele.
REGNO DI Menahem , E SPEDIZIONE DI PUL CONTRO SAMARIA . Solo due eventi del regno di Menahem ricevono notizia dallo scrittore.
(1) La sua cattura di Tifsa e il severo trattamento degli abitanti ( 2 Re 15:16 ).
(2) L'invasione della sua terra da parte di un monarca assiro, chiamato "Pul" o "Phul", e la sua sottomissione all'autorità di quel monarca. La pensione di Pul fu comprata da una grossa somma di denaro, che Menahem raccolse dai suoi sudditi ( 2 Re 15:19 , 2 Re 15:20 ).
Allora Menahem colpì Tifsa. L'unico paese con questo nome noto alla storia o alla geografia è la famosa città sull'Eufrate ( 1 Re 4:24 ), chiamata dai greci Tapsacus. Si è pensato che Menahem non avrebbe potuto spingere le sue conquiste così lontano, e una seconda Tiphsah è stata inventata nell'altopiano israelita, tra Tirzah e Samaria, di cui non c'è altro avviso da nessuna parte.
Ma "Tiphsah", che significa "passaggio" o "guado", è un nome inadatto per una città in una situazione del genere. L'opinione di Keil è chiaramente sostenibile: Zaccaria aveva intenzione di portare avanti la politica bellicosa di suo padre e aveva raccolto un esercito per una grande spedizione orientale, che aveva il suo quartier generale nella città reale di Tirza, ed era sotto il comando di Menahem. Mentre la spedizione stava per iniziare, giunse la notizia che Shallum aveva assassinato Zaccaria e usurpato il trono.
Menahem su questo procedette da Tirzah a Samaria, sconfisse Shallum e, tornando al suo esercito, eseguì senza ulteriori indugi la spedizione già decisa. I registri assiri mostrano che, alla probabile data della spedizione, l'Assiria era eccezionalmente debole e non in condizioni di resistere a un attacco, anche se poco dopo, sotto Tiglat-Pileser, si riprese . E tutto ciò che era in esso, e le sue coste, da Tirzah.
"Da Tirzah" significa "a partire da Tir-zah", come in 2 Re 15:14 . Deve essere collegato a "smote", non a "coste". Poiché non gli si aprirono, perciò lo colpì. La resistenza decisa da parte di una città chiamata alla resa è sempre stata considerata come giustificazione di un'estrema severità del trattamento. Non è chiaro che Menahem abbia trasgredito gli usi ordinari della guerra in ciò che ha fatto, per quanto abbia trasgredito le leggi dell'umanità. E tutte le donne lì dentro che erano incinte le fece a pezzi .
Nel nove e trentesimo anno di Azaria, re di Giuda, Menahem figlio di Gadi iniziò a regnare su Israele (cfr. versetto 13, e il commento ), e regnò dieci anni in Samaria. Così Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 9.11. § 1).
E fece ciò che è male agli occhi del Signore: non si allontanò tutti i suoi giorni dai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che fece peccare Israele. Lo scrittore non sembra considerare Menahem né migliore né peggiore dei suoi predecessori. La formula consueta basta a descrivere l'aspetto morale e religioso del suo regno.
E Pul, il re d'Assiria, venne contro il paese. Non c'è connettivo nel testo ebraico, ed è stato proposto di fornirne uno; ma non c'è dubbio che la migliore correzione sia quella suggerita da Tenio, che cambia la כָּל־יָמָיו di 2 Re 15:18 in בְיָמָיו, e allega quella parola a 2 Re 15:19 .
2 Re 15:19 si leggerà così: "Ai suoi giorni Pul, re d'Assiria, venne contro la lode" e non mancherà alcun collegamento. Il dubbio più grande è stato nutrito riguardo all'identità di Pul, il cui nome non compare nell'eponimo canonico assiro, né in nessun altro documento puramente assiro. Ma i documenti babilonesi recentemente scoperti sembrano dimostrare che Pul (Pulu) era il nome babilonese di Tiglat-Pileser, che regnò sotto quel nome a Babilonia durante i suoi ultimi due anni, e appare nel Canone di Tolomeo come "Porus.
" Tiglat-Pileser, il grande fondatore del successivo impero assiro, si fece re nel 745 a.C. e procedette a consolidare il potere assiro da ogni parte, dopo un periodo di grande debolezza e disorganizzazione. Fece diverse spedizioni contro Babilonia e diverse in Siria e Palestina.Si pensa che la spedizione in cui entrò in contatto con Menahem fosse quella del suo ottavo anno, B.
C. 738. E Menahem diede a Pal mille talenti d'argento. Certamente una grossa somma, pari a più di un quarto di milione del nostro denaro, forse in una certa misura una punizione per l'assedio e il sacco di Tiphsah. Ma non una somma che sarebbe stato impossibile pagare. Un re di Damasco, circa cinquant'anni prima, aveva riscattato un attacco assiro con il pagamento di duemilatrecento talenti d'argento e venti talenti d'oro.
Affinché la sua mano fosse con lui per confermare il regno nelle sue mani ; cioè che Pal potesse prenderlo sotto la sua protezione, accettarlo come uno dei suoi principi-sudditi e (implicitamente) sostenerlo contro eventuali rivali.
E Menahem esigeva il denaro di Israele. O non possedeva alcun tesoro accumulato, come i re di Giuda potevano comunemente attingere ( 1 Re 15:18 ; 2Re 12:18; 2 Re 16:8 ; 2 Re 18:15 , 2 Re 18:16 ), o pensava è più prudente mantenere intatte le sue scorte e ottenere il denaro dai suoi sudditi.
Anche di tutti i potenti uomini ricchi. Il contesto mostra che questo è il significato; e la resa è giustificata da Rut 2:1 ; 1 Samuele 9:1 . "Potenti uomini di valore " non possono assolutamente essere intesi. Di ciascuno cinquanta sicli d'argento, da dare al re d'Assiria. Cinquanta shekel erano una tassa pesante, non meno di 5 o 6 sterline del nostro denaro.
Per produrre mille talenti, questa tassa doveva essere riscossa su circa sessantamila persone. Tiglat-Pileser menziona la sua ricevuta di tributo da "Minikhimmi di Tsammirin" (Menahem di Someron o Samaria), ma non ci dice l'importo. Così il re d'Assiria tornò indietro e non rimase là nel paese. I re di Assiria di solito tornavano a casa alla fine di ogni campagna e svernavano nel proprio territorio.
E il resto degli atti di Menahem, e tutto ciò che fece, non sono scritti nel libro delle cronache dei re d'Israele? Non si sa più nulla di Menahem figlio di Gadi, poiché non può certo identificarsi con il principe omonimo che è citato come "Menahem di Samaria" nelle iscrizioni di Sennacherib. Questo secondo Menahem è probabilmente un discendente del primo, al quale fu concessa una sorta di sovranità titolare sulla città conquistata.
E Menahem dormì con i suoi padri - cioè; morì e al suo posto regnò suo figlio Pekahiah. Così Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 9.11. § 1), che lo chiama "Phakeias".
BREVE REGNO DI PEKAHIAH . Il breve regno di Pekahiah fu del tutto mediocre. Ha tenuto il trono solo per due anni, o forse per parti di due anni, e non ha compiuto alcuna azione che uno storico abbia ritenuto degna di nota. Il nostro autore non ha nulla da riferire di lui se non le circostanze della sua morte ( 2 Re 15:25 ), con le quali combina le solite formule ( 2 Re 15:23 , 2 Re 15:24 , 2 Re 15:26 ).
Nell'anno cinquantesimo di Azaria, re di Giuda ; proprio nel trentasettesimo anno (vedi il commento ai versetti 1, 8 e 27). Azaria è menzionato da Tiglat-Pileser come in lotta con lui nell'anno in cui prese il tributo da Menahem, che si pensa sia stato il 738 aC. Apparentemente, anche lui fu costretto a pagare un tributo al monarca assiro. Pekahiah, figlio di Menahem, cominciò a regnare su Israele in Samaria, e regnò due anni. Così Giuseppe Flavio ( lsc .).
E fece ciò che è male agli occhi del Signore: non si allontanò dai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che fece peccare Israele. Giuseppe Flavio aggiunge che regnò con la stessa crudeltà del padre (τῇ τοῦ κατακολουθήσας ὠμότητι), ma «non possiamo essere sicuri che questa sia più di una congettura, fondata sulla brevità del suo regno.
Ma Pekah, figlio di Romelia. Remaliah era probabilmente un uomo di una certa importanza, dal momento che Pekah sembra essere stato conosciuto quasi meglio dal suo patronimico, Ben-Remaliah, "figlio di Remaliah", che dal suo nome proprio (vedi Isaia 7:4 , Isaia 7:5 , Isaia 7:9 ; Isaia 8:6 ).
Un suo capitano — "capitano di mille", secondo Giuseppe Flavio ( lsc .) — cospirò contro di lui e lo colpì in Samaria, nel palazzo della casa del re ; letteralmente, a torre (o mastio) del re ' s casa , la parte più alta (אַרְמוֹן è da רוּם, per essere alto) -certainly non l'harem (Ewald), se è stato Pekachia banchettando lì con i suoi amici (δολοφονηθεις ἐν συμποσιω μετὰ φίλων ἀπέθανε), come dice Giuseppe Flavio.
Con Argob e Arieh. Questi sembrano essere gli "amici" di Giuseppe Flavio, che erano con il re e condividevano il suo destino, non compagni di cospirazione con Pekah. I nomi sono rari. E con lui — cioè Pekah — cinquanta uomini dei Galaaditi ; cinquanta uomini dei "Quattrocento", secondo la LXX . "I Quattrocento" erano probabilmente la guardia del corpo reale, che a quel tempo poteva consistere in Gileaditi. E lo uccise, e regnò nella sua stanza. Non sembra che Pekah abbia avuto alcuna lamentela. Il suo crimine sembra essere stato semplicemente spinto dall'ambizione.
E il resto degli atti di Pekahiah, e tutto ciò che fece, ecco, sono scritti nel libro delle cronache dei re d'Israele.
REGNO DI PEKAH . Lo scrittore è ancora una volta estremamente breve. Il regno di Pekah fu notevole e potrebbe aver fornito molto materiale allo storico. Insieme a Rezin di Damasco, mosse guerra alla Giudea, sconfisse Acaz con gravi perdite ( 2 Cronache 28:6 ) e assediò Gerusalemme ( Isaia 7:1 ).
Acaz chiamò in aiuto l'Assiria, e Tiglat-Pileser fece due spedizioni in Palestina, quella menzionata in 2 Re 15:29 , e un'altra alcuni anni dopo. In quest'ultimo sembra che abbia avuto l'assistenza di Osea, che, con la sua approvazione, uccise Pekah e divenne re. Le scarse notizie del nostro autore devono essere integrate da 2 Cronache 28:1 .; Isaia 7:1 ; Isaia 8:1 ; e le iscrizioni assire.
Nell'anno duecinquantesimo di Azaria, re di Giuda ; piuttosto, nell'anno trentanovesimo o trentottesimo (vedi il commento al versetto 23). I "due anni" di Pekahiah potrebbero non essere stati completi. Pekah, figlio di Romelia, cominciò a regnare su Israele in Samaria, e regnò vent'anni. I registri assiri rendono questo numero impossibile. L'intero regno di Tiglat-Pileser durò solo diciotto anni, ma coprì più che l'intero regno di Pekah.
Quando invase per la prima volta il regno di Samaria, Menahem era sul trono; quando lo attaccò per l'ultima volta, probabilmente nel 730 aC - due anni prima della sua morte nel 728 aC - fondò Hoshea, o, in ogni caso, ne sancì l'usurpazione. L'intero regno di Pekah deve essere venuto nell'intervallo, che certamente non è più di uno su quindici, probabilmente non più di uno su dieci anni.
E fece ciò che è male agli occhi del Signore: non si allontanò dai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che fece peccare Israele. Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 2 Re 9:11 . § 1) dice che Pekah era un re irreligioso e un trasgressore della Legge (ἀσεβής τε καὶ παράνομος). Isaia mostra come intrigava gli stranieri contro i suoi fratelli del regno fratello ( Isaia 7:2 ). Lo scrittore delle Cronache racconta della sua feroce ira contro gli ebrei ( 2 Cronache 28:9 ) e della tremenda carneficina che sancì dopo la grande battaglia.
Ai giorni di Pekah Feng d'Israele venne Tiglat-Pileser, re d'Assiria. I registri di Tiglath-Pileser non hanno la forma di annali e sono, inoltre, in condizioni molto mutilate. Non data gli eventi, come la maggior parte dei re assiri, dai suoi anni regali. Si pensa, tuttavia, che la sua prima spedizione in Siria sia stata nel suo terzo anno, 743 aC, ma non ci sono prove che, in questa occasione, si sia spinto più a sud di Damasco, dove ha preso tributi da Rezin.
Alcuni anni dopo questo - 738 aC, secondo il signor G. Smith - penetrò in Palestina, dove il suo principale nemico era Azariah re di Giuda, che aveva riunito sotto il suo dominio la maggior parte delle tribù fino ad Hamath. Dopo aver castigato Azariah, estese il suo dominio sulla maggior parte degli stati e dei regni vicini; e fu in quel momento che (come riportato nel versetto 19) prese tributo da Menahem. Successivamente fece una spedizione a scopo di conquista, che riceve scarsissimo avviso, in una sola iscrizione.
Questa è probabilmente la spedizione del presente passaggio. E prese Ijon e Abel-Beth-Maachah. Si trattava di luoghi nell'estremo nord del territorio israelita, nelle vicinanze del lago Merem, come sarebbe stato naturalmente tra i primi a cadere davanti a un invasore assiro (sulla loro esatta posizione, vedere il commento a 1 Re 15:20 ). E Janoah.
Janoah è ora generalmente considerato identico al moderno Hunin , un villaggio vicino a "un'antica fortezza di grande forza", nella regione collinare a nord-ovest di Merom. È in linea diretta tra Abel-beth-maa-chah ( Abil ) e Kedesh ( Cades ), come dovremmo aspettarci dal presente passaggio. E Kedesh e Hazor . Kedesh è senza dubbio il "Kedes" o "Cades", di oggi, un sito importante nello stesso distretto di montagna, a poco più di sei miglia a sud di Hunin ea quattro dalle "acque di Merom".
Hazer era nelle vicinanze di Kedesh, probabilmente verso sud. La posizione esatta è controversa. Gli argomenti di Robinson a favore di El-Khu reibch sono pesanti; ma gli ingegneri impiegati dal Palestine Exploration Fund considerano Khurbat-Harrah, tra Kedesh e il lago Merom, una situazione ancora più probabile. E Galaad. "Gilead", a questo proposito, può difficilmente essere "l'intero paese a est del Giordano" (Keil, Bahr) - il territorio di Gad, Ruben e Manasse, non di Neftali.
È più probabile che sia un piccolo distretto vicino a Merom, forse la costa orientale del lago (Gesenius), che in seguito fece parte di Gaulouitis. La LXX ; invece di Γαλαὰδ, avere Γαλαάν. e Galilea ; ebraico הַגָּלִילָה. L'iscrizione di Tiglat-Pileser, che sembra alludere a questa spedizione, menziona "Galhi" e "Abel" (probabilmente Abel-beth-maachah) come conquistati in quel momento e "aggiunti all'Assiria.
"I luoghi erano, si dice, al confine del paese di Beth-Omri (Samaria). E li portava prigionieri in Assiria. La deportazione dei prigionieri era largamente praticata da Tiglat-Pileser, come appare dall'"Eponimo Canon", pp 118-120 e 122.
E Osea, figlio di Elah, ordinò una congiura contro Pekah, figlio di Romelia, e lo percosse, e lo uccise, e regnò al suo posto. Da un avviso mutilato negli annali di Tiglat-Pileser, sembra che la rivoluzione qui narrata sia stata il risultato di un'altra invasione del territorio israelita da parte di quel monarca. "La terra di Beth-Croft", dice, "... la tribù... ho mandato in Assiria i beni del suo popolo e i suoi mobili.
Pekah loro re [ho fatto mettere a morte?] e Hoshea li ho nominati al regno per sempre; ricevetti il loro tributo e mandai [i loro tesori?] all'Assiria". È probabilmente questa invasione di cui parla lo scrittore delle Cronache ( 1 Cronache 5:26 ) come conseguenza della deportazione dei Rubeniti, dei Gaditi e della metà -tribù di Manasse Nell'anno ventesimo di Jotham, figlio di Uzziah, questa data è in contraddizione con il versetto 33, dove l'intero regno di Jotham è calcolato in sedici anni, e apparentemente deve essere una lettura corrotta.
E il resto degli atti di Pekah e tutto ciò che fece (vedi il commento a 2 Re 15:27-12 ) , ecco, sono scritti nel libro delle cronache dei re d'Israele.
REGNO DI JOTHAM . Ancora una volta lo scrittore si volge da Israele a Giuda, e procede a dare un resoconto del regno di Iotam figlio di Azaria, o Uzzia, che fu nominato reggente al posto di suo padre, quando Uzzia fu colpito dalla lebbra (versetto 5). Il resoconto dato del regno è alquanto scarso e richiede di essere integrato da Cronache ( 2 Cronache 27:1 .).
Nell'anno secondo di Pekah, figlio di Remaliah, re d'Israele, cominciò a regnare Jotham, figlio di Uzziah, re di Giuda. Nel secondo anno di Pekah, Azariah morì e Jotham divenne re effettivo; ma il suo regno congiunto con suo padre iniziò molto prima. Il suo unico regno fu probabilmente breve.
Aveva venticinque anni quando iniziò a regnare, e regnò sedici anni a Gerusalemme , cioè sedici anni dalla sua nomina a reggente, come appare chiaramente da 2 Cronache 26:23 e 2 Cronache 27:1 (comp. Giuseppe Flavio, ' Ant. Jud.,' 9.10. § 4; 12. § 1) - e il nome di sua madre era Jerusha, la figlia di Zadok. Così l'autore di Cronache ( 2 Cronache 27:1 ); Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 9.11. § 2) chiama sua madre "Jerasa".
E fece ciò che è giusto agli occhi del Signore: fece come aveva fatto suo padre Uzzia. L'autore di Cronache dice lo stesso, ma aggiunge, in modo molto pertinente, "Tuttavia non è entrato nel tempio del Signore", cioè non ha ripetuto l'atto di empietà di suo padre. Giuseppe Flavio è ancora più caloroso nelle sue lodi. "Questo re", dice ( lsc .), "non era privo di alcuna virtù; ma era insieme pio nelle cose che riguardano Dio e giusto in quelle che riguardano gli uomini.
Era attento e vigile sulla città; qualunque cosa avesse bisogno di riparazione o di ornamento, si sforzò di provvedere strenuamente, come i portici del tempio e le sue porte; e dove qualche parte del muro era andata in rovina, lo rialzò di nuovo, e costruì torri di grandi dimensioni e difficili da catturare. E in tutte le altre questioni relative al regno, dove c'era stata negligenza, ha applicato grande cura e attenzione."
Tuttavia gli alti luoghi non furono rimossi: il popolo sacrificava e bruciava incenso, ancora negli alti luoghi. Ha costruito la porta più alta della casa del Signore. Si pensa che la "porta più alta" sia quella verso nord, e la sua fortificazione implicava il timore di un attacco da quel quartiere. Deve essere diventato ampiamente evidente ai re di Giuda, in ogni caso dal momento dell'attacco a Menahem ( 2 Re 15:19 ), che l'indipendenza di entrambi i regni era minacciata dall'Assiria, e che era di grande importanza che il loro le principali fortezze dovrebbero essere poste in uno stato di difesa efficiente.
Azaria aveva prestato grande attenzione alla fortificazione e all'armamento di Gerusalemme ( 2 Cronache 26:9 , 2 Cronache 26:15 ), e suo figlio ora ne seguì le orme. Da 2 Cronache 27:3 apprendiamo che non solo costruì l'alta porta del tempio, ma anche "sul muro di Ofel costruì molto", né si accontentò di fortificare la capitale. Ha anche "costruito città sui monti di Giuda, e nelle foreste ha costruito castelli e torri". Tiglat-Pileser aveva mosso guerra a suo padre. Sentiva che un giorno o l'altro sarebbe arrivato il suo turno.
Ora il resto degli atti di Jotham e tutto ciò che ha fatto. L'evento principale del regno di Jotham fu la sua guerra con Ammon. Lo scrittore di Cronache dice: "Egli ha combattuto anche con il re degli Ammoniti e ha vinto contro di loro. E i figli di Ammon gli diedero nello stesso anno cento talenti d'argento, e diecimila misure di frumento e diecimila d'orzo. . Tanto gli pagarono i figli di Ammon, sia il secondo che il terzo» ( 2 Cronache 27:5 ).
Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 9.11. § 2) dà quasi lo stesso conto, ma considera il pagamento come un tributo annuale, destinato a essere permanente. Non sono scritti nel libro delle cronache dei re di Giuda?
In quei giorni il Signore cominciò a mandare contro Giuda Resin, re di Siria. Il nome di Rezin ricorre nelle iscrizioni assire all'inizio del regno di Tigiat-Pileser, probabilmente nell'anno 743 aC. A quel tempo paga agli Assiri un pesante tributo, consistente in diciotto talenti d'oro, trecento talenti d'argento, duecento talenti di rame e venti talenti di aromi.
Successivamente, intorno all'anno 734 aC, viene trovato in rivolta. La sua alleanza con Pekah, qui implicita, è dichiarata direttamente da Isaia 7:2 . Iniziato durante il regno di Iotam, continuò e raggiunse il culmine durante il regno di Acaz (vedi 2 Re 16:5 e Isaia 7:1 ; Isaia 8:6 ).
e Pekah figlio di Romelia. Pekah e Rezin intendevano stabilire sul trono ebraico un certo Ben-Tabeal ( Isaia 7:6 ), una loro creatura, con il cui aiuto pensavano di offrire un'efficace resistenza all'Assiria.
E Iotam si addormentò con i suoi padri, e fu sepolto con i suoi padri nella città di Davide suo padre; e al suo posto regnò suo figlio Acaz. Si può sospettare che il nome completo di questo re fosse Ioacaz. Acaz, "possesso", è un nome mai assegnato a nessun altro israelita, ed è improbabile che sia stato dato da un padre religioso come Iotam. Nelle iscrizioni assire il re ebreo contemporaneo di Rezin e Pekah è chiamato "Yahu-khazi".
OMILETICA
Il re lebbroso uno schema e un avvertimento.
I. IN SUOI PRECEDENTI ANNI Azaria WAS A MODELLO RE . Egli «ha fatto ciò che è giusto agli occhi del Signore» ( 2 Re 15:3 ); "cercò Dio" ( 2 Cronache 26:5 ); si unì a "Zaccaria, che aveva intelligenza nelle visioni di Dio"; e il risultato fu che "Dio lo fece prosperare", "Dio lo aiutò contro i Filistei, gli Arabi e i Mehunim" ( 2 Cronache 26:7 ), ed egli "fu aiutato meravigliosamente" ( 2 Cronache 26:15 ).
Finora è per noi un modello, il modello di un buon re, di uno che è insieme religioso e pieno di zelo pratico ed energia, che serve Dio senza smettere di servire l'uomo, "non pigro negli affari, fervente nel spirito, servendo il Signore» ( Romani 12:11 ). Ma c'è un rovescio dell'immagine.
II. IN SUA DOPO ANNI Azaria ERA UN AVVISO DI RE E GRANDI UOMINI IN GENERALE . Azaria, come suo padre ( 2 Re 14:10 ), fu "innalzato" ( 2 Cronache 26:16 ).
Non era contento della sua potenza e grandezza regale, della sua secolare dignità e maestà; sarebbe stato il primo ovunque e avrebbe invaso l'ufficio sacerdotale ( 2 Cronache 26:16-14 ). Era piaciuto a Dio, nella politica teocratica, che aveva istituito, tracciare la linea più netta possibile tra l'ordine sacerdotale e il resto della comunità. A nessuno era permesso di sacrificare, o bruciare incenso, o anche di entrare nel santuario, ma "i sacerdoti figli di Aronne", i discendenti diretti del primo e più grande dei sommi sacerdoti.
I re avevano le loro funzioni - funzioni grandi e alte e (in un certo senso) sacre - di governare, di giudicare, di determinare la pace o la guerra; condurre eserciti, se così gli piaceva; dirigere l'intera politica della nazione. Ma una cosa non potevano fare, ed era quella di assumere i doveri, che erano stati assegnati ai sacerdoti e ai leviti, che erano stati nominati ministri speciali di Dio, per servirlo nella congregazione.
Il diritto esclusivo dei sacerdoti alle loro funzioni era stato rivendicato nel modo più terribile e terribile, quando, subito dopo l'istituzione del sacerdozio levitico, i suoi onori erano ambiti da grandi uomini che non appartenevano al corpo privilegiato. Cora, Datan e Abiram, con la loro compagnia, furono inghiottiti e "scesero presto all'inferno", perché affermavano di essere "santi" come i sacerdoti ( Numeri 16:3 ) e di offrire incenso davanti alla porta del tabernacolo del convegno, ciascuno dal proprio turibolo.
La lezione insegnata dal miracolo era stata presa profondamente a cuore; e anche potenti monarchi come Davide e Salomone si erano accuratamente astenuti dal mettere da parte i privilegi dei sacerdoti, o violarli in alcun modo. Ma Azariah disprezzava l'insegnamento del passato e l'esempio datogli dai suoi predecessori. Guardalo come lo raffigura Giuseppe Flavio! In un grande giorno di festa, quando il popolo si era radunato tutto in folla per celebrare la festa, si vestì con abiti sacerdotali ed entrando nel sacro recinto dichiarò la sua intenzione di entrare nell'edificio del tempio, e offriva incenso sul altare che era prima del velo.
Invano gli ottanta sacerdoti presenti, capeggiati dal sommo sacerdote, gli resistettero, e lo esortarono a mettere da parte il suo disegno e a ritirarsi; Azaria, ardente di passione, rifiutò e li minacciò di morte se avessero fatto più rumore. Quindi, dichiara Giuseppe Flavio, il terreno scosse improvvisamente per un terremoto (cfr. Amos 1:1 ; Zaccaria 14:5 ), e il tetto del tempio si spalancò, e un raggio di sole entrando colpì la testa del re, e subito la lebbra stese sul suo volto e, sopraffatto dal dolore e dalla vergogna, se ne andò ('Ant. Jud.,' 9:10. § 4). Qui Azariah è un avvertimento per i re
(1) che tentano di non amministrare la Parola ei sacramenti; e
(2) che non intaccano in alcun modo i diritti dei sacerdoti o di altri ministri; e inoltre, è un avvertimento per i grandi uomini, o quelli che si credono grandi, in posizioni meno elevate, che si accontentano dell'adempimento dei propri doveri e non invadono l'ufficio degli altri; o
(1) dettando ai ministri quale dottrina predicheranno; o
(2) da indebite interferenze con scuole, insegnanti, ecc.; o
(3) da qualsiasi altra forma di condotta arrogante e prepotente.
La punizione ricadrà sicuramente su coloro che agiscono così. Perderanno il rispetto degli uomini e l'approvazione di Dio. Il fallimento li raggiungerà nel momento in cui cercheranno di coronare i loro sforzi con un completo successo. Bene per loro se si tratta semplicemente di un fallimento e non di una caduta totale. Accade spesso che chi brama più di quanto ha diritto o pretesa di avere, perda ciò che era legittimamente in suo possesso.
La prosperità mondana non di rado la rovina dei regni.
I. ESEMPIO DI SAMARIA . Difficilmente vi fu regno più prospero di quello di Geroboamo II : un regno di quarantun anni di continui successi, non ostacolato da una sfortuna: la Siria sconfitta, il vecchio confine ovunque recuperato, Amat occupata, Damasco ridotta in una condizione di sudditanza. Come al solito, dove c'è il successo militare, la ricchezza fluiva, e con la ricchezza, il lusso.
Furono costruite "grandi case" ( Amos 3:15 ), "case d'avorio"; cioè case intarsiate o pannellate d'avorio; distinti palazzi erano abitati durante l'estate e durante l'inverno ( Amos 3:15 ) I figli d'Israele trascorrevano la loro vita in Samaria, sdraiati "nell'angolo di un letto", e a Damasco sdraiato "su un giaciglio" ( Amos 3:12 ).
«Le caraffe di vino» erano «amate» ( Osea 3:13,1 ); «la prostituzione, il vino e il vin novello gli toglievano il cuore» ( Osea 4:11 ). E con questa morbidezza si fondeva, da un lato, l'influsso seduttivo di un religionismo licenzioso, dall'altro, i vizi più grossolani e rozzi ai quali il lusso e l'autoindulgenza inevitabilmente conducono: il patriottismo scomparve e l'egoismo prese il suo posto.
"Politicamente tutto era anarchia o malgoverno; i re si fecero strada verso il trono uccidendo i loro predecessori, e fecero posto ai loro successori attraverso i propri. Shallum uccise Zaccaria ( 2 Re 15:10 ); Menahem uccise Shallum (versetto 14); Pekah uccise il figlio di Menahem (versetto 25); Hoshea uccise Pekah (versetto 30). L'intero regno di Israele era un dispotismo militare e, come nell'impero romano, i comandanti salirono al trono".
La società era corrotta fino al midollo. Le idolatrie dei vitelli, di Baal e di Moloch produssero i loro risultati naturali e portarono i loro frutti amari. Il "culto della creatura", come sottolinea san Paolo ( Romani 1:23 ), era il genitore di ogni sorta di abominio; e la religione essendo diventata adorazione delle creature, ciò che Dio diede come freno al peccato divenne il suo incentivo. Ogni comandamento di Dio è stato violato, e questo abitualmente.
Tutto era falsità ( Osea 4:1 ), adulterio ( Osea 4:11 ; Amos 2:7 ), spargimento di sangue ( Osea 5:2 ; Osea 6:8 ); l'inganno di Dio ( Osea 4:2 ) produce infedeltà all'uomo; eccesso e lusso sono stati forniti da rapina segreta o aperta ( Osea 7:1 ), oppressione ( Osea 12:7 ), falso commercio ( Amos 8:5 ; Osea 12:7 ), perversione della giustizia ( Osea 10:4 ; Amos 2:6 ), triturazione dei poveri ( Osea 12:7 ).
Il sangue fu sparso come acqua, finché un corso d'acqua non si è incontrato con l'altro ( Osea 4:2 ), e ha ricoperto la terra con un diluvio contaminante. L'adulterio era consacrato come atto di religione ( Osea 4:14 ). Quelli che erano primi in classifica erano primi in eccesso. Popolo e re gareggiavano nella dissolutezza ( Osea 7:5 ); e l'indegno re si unì e incoraggiò i liberi pensatori e i bestemmiatori della sua corte ( Osea 7:3 ).
I sacerdoti idolatri amavano e partecipavano ai peccati del popolo ( Osea 4:8, Osea 4:9 , Osea 4:9 ); anzi, sembra che si siano messi a intercettare coloro che, ai due lati del Giordano, sarebbero andati ad adorare a Gerusalemme, aspettando di ucciderli ( Osea 5:1 ; Osea 6:9 ).
La corruzione si era diffusa in tutto il paese, anche i luoghi un tempo sacri per le rivelazioni di Dio o altre misericordie ai loro antenati - Betel, Ghilgal, Galaad, Mizpa, Sichem - erano scene speciali di corruzione o di peccato ( Osea 4:15 ; Osea 5:1 ; Osea 6:8 , Osea 6:9 , ecc.
). Ogni santo ricordo fu cancellato dall'attuale corruzione. Le cose potrebbero andare peggio? C'era un aggravamento in più. Inutile era la rimostranza ( Osea 4:4 ); la conoscenza di Dio è stata volontariamente respinta ( Osea 4:6 ); il popolo odiava il rimprovero ( Amos 5:10 ); più venivano chiamati, più rifiutavano ( Osea 11:2, Osea 11:7 , Osea 11:7 ); proibirono ai loro profeti di profetizzare ( Amos 2:12 ); ei loro falsi profeti odiavano Dio molto ( Osea 9:7 , Osea 9:9 ). Tutti i tentativi di guarire tutta questa malattia hanno mostrato solo la sua incurabilità".
II. ESEMPIO DI PNEUMATICO . La prosperità di Tiro nel settimo e nell'ottavo secolo prima della nostra era fu straordinaria. Era padrona delle sue città sorelle, Sidone, Gebal e Arvad; governava su cento colonie; sulla sua isola-roccia era al sicuro dall'Assiria; il commercio del mondo era nelle sue mani. "Situato all'ingresso del mare, mercante del popolo per molte isole" ( Ezechiele 27:3 ); pieno di sapienza mondana, la sapienza che accresce le ricchezze ( Ezechiele 28:3 ); ricco oltre ogni concepimento in metalli preziosi, e in gemme ( Ezechiele 28:13 ), e in spezie, e in lavori ricamati ( Ezechiele 27:9 . Ezechiele 27:2 , Ezechiele 27:24 ), e in avorio ed ebano ( Ezechiele 27:15), e in ogni genere di merce; approvata, rispettata, chiamata "la città celebre, forte nel mare" ( Ezechiele 26:17 ); — era giunta all'apice della sua gloria, della sua ricchezza, della sua grandezza.
Ma con quali conseguenze per il suo tono morale e il suo carattere? Il suo cuore era "innalzato" ( Ezechiele 28:5 ); il suo orgoglio divenne eccessivo; ha detto nel suo cuore: "Io sono di perfetta bellezza" ( Ezechiele 27:8 ) - "Io sono un dio; siedo al posto di Dio" ( Ezechiele 28:2 ). In lei è stata trovata "iniquità" di ogni tipo ( Ezechiele 28:15 ), envp ( Ezechiele 26:2 ) e "violenza" (versetto 16), e sapienza corrotta (versetto 17), e profanazione dei santuari (versetto 18) , e anche la disonestà nel suo traffico (versetto 18).
E con l'iniquità, come al solito, venne la rovina. A causa del suo orgoglio, della sua invidia, della sua violenza e delle altre sue iniquità, Dio portò in mezzo a lei un fuoco che la divorò e la ridusse in cenere ( Ezechiele 26:18 ). I Babilonesi furono fatti strumento di Dio per castigarla, e portar via le sue ricchezze, e abbattere le sue mura, e distruggere le sue case piacevoli, e uccidere il suo popolo con la spada ( Ezechiele 26:11 , Ezechiele 26:12 ), e farla una parola d'ordine tra le nazioni ( Ezechiele 27:32 ): una desolazione, un sibilo e un terrore (versetto 36).
III. ESEMPIO DI ROMA . La rovina di Roma fu indubbiamente operata da quella lunga carriera di ineguagliabile successo militare, iniziata con gli ultimi anni della seconda guerra punica, e continuata fino a che fu l'amante del mondo. Le ricchezze di Cartagine, della Macedonia e dell'Asia che scorrevano nei suoi forzieri, distrussero l'antica semplicità e severità dei costumi, stimolarono l'ambizione, provocarono il desiderio disordinato, e condussero a quelle terribili guerre civili, nelle quali fu versato il sangue dei più nobili e dei più coraggiosi. come l'acqua, e " Roma cadde in rovina per la sua stessa forza" (Orazio).
Non fu l'influsso dei barbari a distruggere Roma; cadde dal decadimento interno. Il declino della civiltà romana risale a prima della caduta della repubblica. Fu allora che la popolazione cominciò a diminuire e il puro sangue romano a mescolarsi ai rifiuti di ogni nazione. Schiavi, liberti, clienti, scivolarono nelle tribù e nelle gentes, e furono seguiti da stranieri assoluti, greci ed egiziani e siriani, razze sfinite in uno stato di degrado sia fisico che morale.
"L'Oronte sfociava nel Tevere." Divennero grotteschi e strani gli stessi nomi di coloro che si trovavano in posizione più elevata, come Cicerone e Catone avrebbero pronunciato manifestamente barbari. A questa mescolanza seguì un decadimento dei principi morali. La schiavitù prevalse, e la schiavitù nell'antichità come nei tempi moderni era "un focolaio di vizi e di indulgenza egoistica, che snervava lo spirito e le forze vitali dell'umanità, scoraggiava il matrimonio legittimo e allettava al concubinato promiscuo e sterile.
Il frutto di tali odiose unioni, se ve ne furono, suscitarono poca considerazione dai loro padri egoisti, e sia la legge che l'uso continuarono a sanzionare l'esposizione dei bambini, di cui il sesso femminile indubbiamente soffriva di più. Le perdite dell'Italia per questa orribile pratica furono probabilmente le maggiori; ma anche le province hanno perso in proporzione; l'imitazione delle abitudini romane era diffusa alle frontiere più remote; le conquiste dell'Impero furono consolidate dalle attrattive dell'indulgenza e della sensualità Romane; la schiavitù gettò discredito su ogni lavoro manuale, e generò un falso sentimento d'onore, che costrinse le classi più povere dei liberi alla dipendenza e al celibato; vizio e pigrizia andavano di pari passo, e si combinavano per arrestare la crescita morale e fisica del cittadino romano,
OMELIA DI CH IRWIN
La prosperità e i suoi pericoli.
Il contrasto tra l'inizio e la fine del regno di Uzzia - qui così nettamente posto davanti a noi - ha pochi paralleli nella storia. Non mancano, infatti, monarchi che sono saliti a orgogliose posizioni di autorità e di potere, e poi improvvisamente sono caduti ignominiosamente dal loro apice di orgoglio. La memoria ricorda subito nomi come Nabucodonosor, che un giorno contemplava con orgoglio la grande Babilonia che aveva fatto, e l'altro dimorava tra le bestie dei campi, il corpo bagnato dalla rugiada del cielo; o Napoleone, un giorno con tutta l'Europa ai suoi piedi, e solo pochi giorni dopo, come un leone in gabbia, prigioniero sconcertato e indifeso nella solitaria isola di St.
Elena. Ma l'inizio della carriera di Uzzia fu diverso da quello della maggior parte dei monarchi caduti. All'apparenza prometteva bene. Ha fatto bene agli occhi del Signore. Continuò davvero quel pericoloso compromesso di cui Amazia, suo padre, era stato colpevole, di permettere che gli alti luoghi rimanessero. Ma ancora adorava il vero Dio. Ha cercato l'aiuto e la guida di Dio. Ha onorato il profeta di Dio.
Inoltre, usò bene il suo potere, non come un tiranno, ma per il bene del suo popolo e per la prosperità e il rafforzamento della nazione. E Dio lo fece prosperare nei suoi sforzi, come farà prosperare tutti coloro che cercano il suo aiuto e la sua benedizione ( 2 Cronache 26:5 ). Ma in un momento malvagio Uzziah (è anche chiamato Azariah in questo capitolo) dimenticò che, sebbene fosse un re, doveva fedeltà a un re più grande.
La sua prosperità gli fece girare la testa. Dimenticò quanto doveva a Dio. C'era un vecchio comando di Dio, dato dopo la ribellione di Cora e dei suoi figli, che nessuno tranne i figli di Aronne, la famiglia sacerdotale, dovevano offrire incenso davanti al Signore. La lezione ovvia era che a coloro che si sarebbero presentati come rappresentanti del popolo davanti a Dio era richiesta una speciale idoneità, una santità speciale. Ma Uzzia ignora sia la lettera che lo spirito del comando.
Egli — povero mortale debole! — osa sfidare il Dio vivente, ed entra nel santuario per bruciare incenso. È un altro caso di compromesso e le sue conseguenze . Era stato così abituato alla violazione del comando di Dio in materia di alti luoghi, che ora pensa molto poco a questo flagrante atto di prepotente sfida. I sacerdoti protestarono, ma invano. L'orgoglioso re afferra l'incensiere e spinge da parte i sacerdoti con gesti di impazienza e di rabbia.
Ma resta! Cosa significa quel biancore crescente sulla sua fronte? Ah! i sintomi sono troppo noti. La mano di Dio è su di lui. È un lebbroso. Il turibolo gli cade di mano. Non può più resistere. I sacerdoti lo cacciarono fuori dal luogo santo e oltre i recinti stessi del tempio. D'ora in poi è un re e tuttavia un emarginato, separato e isolato dai ritrovi e dai piaceri degli uomini (vedi 2 Cronache 26:16-14 ).
I. PROSPERITA ' E IL SUO ALTO PATH . Per molto tempo la carriera di Uzziah è stata un percorso ascendente. Il suo motto sembrerebbe essere, come dovrebbe essere il motto di ogni giovane, di ognuno di noi, "Excelsior!" C'erano tre elementi nel suo progresso, tre fonti della sua prosperità, tre passi nel suo cammino verso l'alto. Lungo questi tre passi ognuno di noi può seguire Uzzia con equità e vantaggio.
1. Prima di tutto c'era il timore di Dio . Da giovane, senza dubbio, aveva davanti agli occhi il timore di Dio. Leggiamo di lui in 2 Cronache che " cercò il Signore ". Ciò implica che onorava l'adorazione di Dio. Ha onorato la casa di Dio. Onorava la Parola di Dio e cercava la guida della Legge divina. E qual è stata la conseguenza? Proprio quale sarà sempre la conseguenza di una vita timorata di Dio.
"Finché cercò il Signore, Dio lo fece prosperare". È così immobile. Dio mantiene la sua parola. Non ha mai infranto quella promessa: "Io onorerò coloro che mi onorano". Questo fu il punto di partenza della prosperità di Uzzia e, finché prosperò, il segreto fu che cercò il Signore. La devozione è il miglior fondamento di tutta la prosperità vera e duratura. Uomini come il defunto Samuel Morley, o il defunto Sir William McArthur, non ebbero meno successo perché erano uomini timorati di Dio, e i loro affari non ne risentirono a causa della grande quantità di tempo, attenzione e denaro che dedicavano al lavoro religioso. Cercare la guida di Dio in ogni cosa, la benedizione di Dio in ogni impresa e in ogni evento della vita: questo è il segreto della vera prosperità e del successo.
2. Il secondo passo nella prosperità di Uzzia era un uomo buono ' influenza s . Leggiamo in 2 Cronache che "cercò il Signore nei giorni di Zaccaria, che aveva intelligenza nelle visioni di Dio". Mentre la Parola di Dio e la nostra coscienza devono essere le nostre principali guide, ci sono molti dettagli e piani della vita quotidiana in cui saremo molto più bravi per l'esperienza e il consiglio degli altri.
A che tipo di uomini rivolgi il tuo consiglio o guida? Rivolgiti con ogni mezzo a coloro che hanno la migliore esperienza nell'attività o nell'argomento in questione. Ma se devi scegliere tra il consiglio di un cristiano pratico e quello di un uomo pratico del mondo, sicuramente per un cristiano il consiglio dell'uomo cristiano avrà maggior peso. Qualcuno ha detto bene: "Non puoi mai elevarti al di sopra del livello della tua compagnia". Coltivate la società , cercate il consiglio , cercate la simpatia , di bravi uomini e brave donne .
3. Il terzo passo nella prosperità di Uzzia fu la sua diligenza negli affari . Uzziah non era un fannullone. Ha realizzato la responsabilità della vita. Si rese conto delle responsabilità della sua alta posizione. Così lo troviamo migliorare le difese di Gerusalemme e costruire torri; migliorando anche le condizioni del paese e scavando pozzi, tanto utili al viandante e al contadino in Oriente; e, poiché era un tempo di guerra, fornendo attrezzature adeguate per i suoi soldati e incoraggiando nuove invenzioni di macchine e armi militari.
Nessun successo è vinto senza duro lavoro. Qualunque cosa la nostra mano trovi da fare, dovremmo farlo con la nostra forza. Con questi tre metodi, quindi, Uzzia raggiunse una grande prosperità. "Fu meravigliosamente aiutato, finché fu forte", sono le parole dello scrittore in 2 Chronicles. Il suo nome e la sua fama divennero ben noti. Se vuoi raggiungere la prosperità e il successo nei tuoi affari - ed è una cosa desiderabile vedere la ricchezza, guadagnata con onore e saggiamente spesa, nelle mani di uomini cristiani - allora, con il braccio forte di una vigorosa risoluzione, taglia questi tre passi nel vostro percorso verso l'alto, e piantare i piedi saldamente in loro, il timore di Dio , l'influenza di uomini buoni , e la diligenza nel mondo degli affari .
Questa è la prosperità e il suo cammino verso l'alto. Ma abbiamo raggiunto l'apice della carriera di Uzziah. Finora tutto è stato un progresso verso l'alto. Finora tutto è stato luminoso come il sentiero dei giusti. Ma la scena cambia. Le ombre si raccolgono. I passi che puntavano verso l'alto ora sono rivolti verso il basso. Ora dobbiamo guardare dall'altra parte del quadro, a—
II. LA PROSPERITÀ E IL SUO PERCORSO DI DISCESA . Possiamo ottenere prosperità con mezzi legittimi, ma a volte la difficoltà è mantenere la nostra prosperità e la nostra religione allo stesso tempo. Le ricchezze portano con sé le proprie tentazioni e pericoli. Vediamo nel caso di Uzzia la via della prosperità, che dovremmo seguire; vediamo anche i pericoli della prosperità, che dovremmo evitare.
1. La prosperità porta all'orgoglio . Leggiamo di Uzzia in 2 Cronache: "Ma quando fu forte, il suo cuore si innalzò fino alla sua distruzione". Si riempì di idee della sua stessa importanza e, invece di dare a Dio la gloria, rifletté con compiacimento su tutte le grandi opere che aveva compiuto e su tutti i benefici che aveva conferito alla nazione. Quando era più giovane, e all'inizio della sua carriera, era più umile. Fu molto contento allora di cercare la guida di Dio, di avere l'aiuto e l'influenza di Zaccaria. Ma ora è andato oltre tutto questo. Tutto il suo carattere è completamente cambiato.
"Poiché l'umiltà è la scala della giovane ambizione, alla
quale lo scalatore volge il viso verso l'alto;
ma, una volta raggiunto il giro più alto,
poi alla scala volge le spalle,
guarda nelle nuvole, disprezzando i gradi bassi
per cui è salito ."
Orgoglio della ricchezza, orgoglio del rango, quanto sono vanitosi, quanto stolti! Le ricchezze possono portare con sé comodità e piaceri fisici. Ma se la salute va o vengono i guai, quale conforto possono portarci? Possono darci qualche soddisfazione o tranquillità? Possono bandire cure o malattie? Possono arrestare la mano magra della Morte? Eppure questo è un pericolo comune per coloro che sono prosperi nelle cose mondane: essere gonfi di questo orgoglio vuoto e irragionevole.
Quanto abbiamo tutti bisogno, in ogni momento di prosperità, di pregare per l'umiltà! Se i nostri affari prosperano, chiediamo a Dio di mantenerci umili. Se la nostra Chiesa prospera, la nostra sincera espressione sia sempre "Non a noi, o Signore, non a noi, ma al tuo nome sia tutta la lode".
2. La prosperità porta alla presunzione . È un passo oltre l'orgoglio. L'orgoglio di Uzzia era già abbastanza grave, ma quando lo portò a calpestare la Legge di Dio ea violare la sacralità del luogo santo di Dio, la sua presunzione fu un cattivo esempio per gli altri. Eppure quanti ci sono la cui prosperità o la cui ricchezza li porta a violare le leggi di Dio! Pensano che qualsiasi cosa diventi loro.
Sono stati gonfiati dal successo e la Legge di Dio è davvero una cosa molto piccola ai loro occhi. Guarda Claverhouse, gonfiato dai suoi trionfi sui Covenanters scozzesi, mentre con i suoi dragoni circondava il cottage di John Brown di Priesthill. Toccati dalle preghiere di John Brown e dalla vista di sua moglie e dei figli indifesi raccolti intorno a lui, i dragoni, con gli occhi umidi, si rifiutarono di svolgere il loro lavoro mortale.
Strappando una pistola dalla cintura, Claverhouse stesso ha sparato al brav'uomo alla testa. Rivolgendosi alla moglie che aveva lasciato vedova, disse: "Cosa pensi adesso di tuo marito?" "Ho sempre pensato molto a lui, signore", rispose la donna coraggiosa; "ma mai così tanto come faccio questo giorno. Ma come sono di rispondere a questa mattina ' s lavoro ? Per gli uomini", ha risposto, "posso essere chiamato a rispondere, e come per Dio, io lo prenderò nelle mie mani .
" Quattro anni dopo, nel Passo di Killiecrankie, Claverhouse morì per mano sconosciuta. Quanti pensano come Claverhouse! Poiché hanno rango, o ricchezza, o potere, quindi immaginano di poter calpestare le leggi di Dio, o calpestare sulla morale Napoleone il Grande pensò che quando divorziò dalla sua innocente e fedele moglie, e in seguito fu testimoniato che quel passo falso e colpevole era l'inizio della sua rovina e disgrazia.
Perché, per la loro ricchezza o la loro posizione, gli uomini pensano di poter sfidare l'opinione pubblica, quindi immaginano di poter anche disattendere i comandi di Dio. Ma è un grande errore. Nessuna prosperità, nessuna ricchezza, nessuna posizione nella vita potrà mai elevarci al di sopra della Legge di Dio.
"Nelle correnti corrotte di questo mondo, la
mano dorata delle offese può spingere dalla giustizia,
e spesso è visto che il malvagio premio stesso
compra la legge. Ma non è così al di sopra.
Non c'è rimescolamento; lì l'azione sta
nel suo vero natura; e noi stessi siamo stati costretti,
fino ai denti e alla fronte delle nostre colpe,
a dare evidenza".
Ah! sì; questo è l'unico messaggio per ricchi e poveri. "Poiché dobbiamo tutti comparire davanti al tribunale di Cristo, affinché ciascuno riceva le cose fatte nel suo corpo, secondo quelle che ha fatto, sia buone che cattive". Tali, dunque, sono i pericoli che la prosperità porta con sé. C'è una forte tentazione alla presunzione e all'orgoglio. Se abbiamo molta prosperità, allora dobbiamo essere molto nella preghiera.
Se le ricchezze aumentano, aumenta anche la responsabilità di usarle bene. Se guardiamo alla prosperità mondana in relazione all'eternità, da una parte sembrerà molto povera e insignificante . Cosa sono tutte le ricchezze di questo mondo in confronto all'"eredità incorruttibile e incontaminata, che non svanisce"? Quali sono tutti gli onori e privilegi che rango mondana e la prosperità portano con sé, rispetto al privilegio di essere una delle Dio ' bambini s ? Cos'è tutta la società della terra in confronto alla comunione di Gesù? Se stai facendo della prosperità mondana l'essenza e la fine della tua esistenza, sacrificando per essa, come fanno molti, la salute, la coscienza e la tua vita spirituale, fermati e pensa! Ne vale la pena? Metti in bilico i due mondi.
Per un'anima non salvata , con un'eternità oscura e senza speranza , la prosperità terrena è solo una presa in giro . Ma, d'altra parte, la prosperità mondana, conquistata dagli sforzi cristiani, guidata da un cuore cristiano e usata da una mano cristiana, che benedizione può diventare ! Lascia che Gesù sia prima nel tuo cuore. Lascialo dimorare lì, il suo amore la tua forza motrice, la sua Parola la tua guida, e allora non ci sarà alcun pericolo nella prosperità. —CHI
OMELIA DI D. TOMMASO
Alcune lezioni dalla storia dei re.
"Nell'anno ventisettesimo di Geroboamo", ecc. Il potente governatore dell'universo è rappresentato mentre dice alla nazione ebraica: "Io ti ho dato un re nella mia ira" ( Osea 13:2 ). E in verità, con un certo numero di eccezioni qua e là nel corso dei secoli, i re si sono rivelati flagelli maligni della razza. In questo capitolo sono menzionati non meno di sette di quegli uomini che sono chiamati re, ma che, invece di avere un grano di regalità morale nelle loro anime, erano servi spregevoli fino all'ultimo grado, schiavi delle loro passioni di sensualità e avidità.
Quanti re convenzionali in tutte le epoche sono poveri morali e vassalli di Satana! Dai un'occhiata per un momento a ciascuno dei re davanti a noi. Ecco Azaria , altrove chiamato Uzzia, figlio e successore di Amazia. Ecco Zaccaria , figlio e successore di Geroboamo II . Re d'Israele, che regnò solo sei mesi, e poi cadde per mano di Shallum.
Ecco Shallum , il quindicesimo re d'Israele, e l'assassino di Zaccaria, e che a sua volta fu assassinato. Ecco Menahem , il figlio di Gadi, che, dopo aver ucciso Shallum, regnò al suo posto per dieci anni, un regno caratterizzato da spietata crudeltà e oppressione tirannica. Ecco Pekahiah , figlio e successore di Menahem, che regnò due anni su Israele, e poi fu assassinato da Pekah.
Ecco Pekah , che era un generale dell'esercito israelita, e assassinò il re Pekahiah nel suo palazzo, e usurpò il governo, regnando, secondo il testo esistente, vent'anni. Ecco Jotham , figlio e successore di Uzziah, l'undicesimo re di Giuda, che regnò per sedici anni. Lui, forse, era il meno malvagio di tutti questi principi. L'intero capitolo ci ricorda diverse cose degne di nota.
I. L' ESISTENZA DELLA RETRIBUZIONE IN QUESTA VITA . Qui scopriamo la punizione nella lebbra di Azariah e nel destino degli altri re. Di Azaria è detto: "Il Signore percosse il re, tanto che era lebbroso fino al giorno della sua morte, e dimorò in diverse case". Di tutte le afflizioni fisiche, forse quella della lebbra è la più dolorosa e rivoltante.
Divora la vita di un uomo e lo condanna alla solitudine. La malattia colpisce i principi come i poveri. Poi guarda come se la sono cavata gli altri malvagi. L'assassino è ucciso, l'assassino è ucciso; Shallum abbatte Zaccaria; Menahem abbatte Shallum; e Pul, il re d'Assiria, colpisce Menahem con un terribile colpo di umiliazione e oppressione; Pekah colpisce Pekahiah e regna vent'anni quando lui stesso viene colpito dal colpo di un assassino.
In verità, anche in questa vita, "con quale misura misurate vi sarà misurata di nuovo". Sebbene la retribuzione qui possa non essere completa e adeguata, è comunque all'opera ovunque nella società umana: viene come un pegno e una profezia di quel regno oltre la tomba, dove ogni uomo sarà trattato secondo le sue opere.
II. IL mightiness DI RELIGIOSO ERRORE . In questo capitolo c'è la cronaca di lunghi periodi e di grandi cambiamenti. Si combattono battaglie, si fanno rivoluzioni, il monarca succede al monarca, e gli anni vanno e vengono; ma una cosa rimane, cioè l'idolatria: "Gli alti luoghi non furono rimossi: il popolo sacrificava e bruciava ancora incenso sugli alti luoghi" (versetti 4 e 34). Tra le tante tendenze malvagie dell'uomo non ce n'è nessuna così potente e influente come la pseudo-religiosa . Due fatti spiegheranno questo.
1. La forza dell'elemento religioso nell'uomo . Burke e altri tra i più saggi della razza hanno designato l'uomo come animale religioso. La religione con l'uomo non è una facoltà, ma il substrato in cui ineriscono tutte le facoltà; è il nucleo e la radice della sua natura. Quindi, ovunque si trovi l'uomo, se non ha casa, ha un santuario; se non ha amici, ha un dio.
2. La potenza dell'egoismo nell'uomo . Ciò di cui l'uomo ha più bisogno presenta i più grandi motivi per l'avarizia e l'ambizione umana. Di qui la creazione di corpi di sacerdoti per sostenere le false religioni e ricavarne posizione e ricchezza. Corruptio ottimi pessima . È molto triste quando gli uomini cercano di "guadagnare la pietà".
III. IL CRAVEN - spensieratezza DI Enslaved POPOLI . Se i popoli di Giuda e di Israele fossero stati davvero uomini degni della loro umanità, avrebbero tollerato per un giorno mostri come quelli che abbiamo in questo capitolo? L'esistenza dei tiranni è colpa del popolo.—DT
OMELIA DI J. ORR
Un altro re che comincia bene e finisce male.
È notevole che tre re di Giuda in successione esibissero questa caratteristica. Cominciano bene, servono Dio per un po' e prosperano, ma inciampano e alla fine falliscono. Abbiamo visto le sorti di Ioas e Amazia; e Azaria fornisce un terzo esempio.
I. Azaria 'S REIGN .
1. La sua giusta regola . Azaria cominciò a regnare all'età di soli sedici anni; regnò a lungo, cinquantadue anni, e durante la maggior parte del suo regno si dichiarò un re che faceva bene. Salvo che gli alti luoghi non sono stati rimossi, la lode che gli è stata data è inqualificabile. Era un sovrano abile ed energico, molto più di suo padre o di suo nonno.
La virtù del suo regno è fatta risalire nelle Cronache all'influenza di un uomo buono, Zaccaria, "che ebbe intelligenza nelle visioni di Dio" ( 2 Cronache 26:5 ), un altro esempio del potere benefico esercitato dai profeti nella storia politica di Giuda (cfr 2 Cronache 24:2, 2 Cronache 24:17 , 2 Cronache 24:17 ; 2 Cronache 25:7 ).
2. La sua prosperità . Su questo si dilata il Libro delle Cronache. Finché Azaria (o Uzzia) cercò il Signore, Dio lo fece prosperare. Tutto ciò che toccava gli andava bene. Era da tempo che Giuda non aveva un re così illuminato, così intraprendente e così abile. Soggiogò i Filistei, gli Arabi di Gur-Baal e gli Ammoniti; rafforzò grandemente le difese di Gerusalemme; sviluppò le risorse del paese e favorì l'agricoltura; ha portato l'organizzazione e l'equipaggiamento dell'esercito ad un alto livello di perfezione.
Come è affermato, "Il suo nome si è diffuso lontano, poiché era meravigliosamente aiutato, era forte" ( 2 Cronache 26:15 ). Era come se Dio volesse, per l'abbondanza delle sue benedizioni, insegnare ad Azaria e al suo popolo che il loro vero vantaggio risiedeva sicuramente nel suo servizio. I regni precedenti ne avevano dato esempi; ma ecco una nuova prova, ancora più innegabile della precedente. Eppure era inefficace trattenersi dal peccato.
II. Azaria 'S LEBBRA .
1. Il verme alla radice . Azaria aveva appena raggiunto l'apice del suo potere, quando, come nel caso dei suoi predecessori, iniziò la declinazione. Ignaro del passato, permise al suo cuore di crescere orgoglioso e altezzoso. Era capo dello stato; perché non dovrebbe essere anche lui tallone della Chiesa? Il suo consigliere profetico a questo punto fu rimosso e fu lasciato alla piega della sua volontà.
Nella sua arroganza, insistette per entrare nel luogo santo del tempio per bruciare incenso al Signore. Fu lì che il suo destino cadde su di lui. Ci vengono nuovamente in mente le sottili tentazioni che si trovano nella prosperità. Quando gli uomini ingrassano, scalciano; e i loro cuori possono essere innalzati fino alla loro distruzione ( Deuteronomio 8:11-5 ; Deuteronomio 32:15 ). Una volta che l'orgoglio entri nel cuore, il deterioramento è rapido. I suoi inizi possono essere invisibili, ma a poco a poco si rivela in atti manifesti.
2. Il colpo dal cielo . Erano le leggi del Cielo che Azaria stava sfidando, e dal cielo arrivò il colpo che abbatté il suo orgoglio. Mentre ancora si trovava all'altare di Dio, offrendo incenso sconsacrato, la macchia lebbrosa cominciò a bruciargli sulla fronte, e in presenza dei sacerdoti, di cui disprezzava le proteste, si sentiva lebbroso. I sacerdoti, inorriditi, lo cacciarono dal luogo santo.
Ma non c'era bisogno della loro violenza: "Sì, anche lui si è affrettato ad uscire, perché il Signore l'ha colpito" ( 2 Cronache 26:20 ). Quanto velocemente Dio può abbassare la superbia degli uomini! È un Dio geloso, e ciò che tocca l'onore del suo santuario e del suo culto è di particolare interesse per lui. Siamo messi in guardia contro l'adorazione della volontà al servizio di Dio ( Colossesi 2:23 ; cfr.
Numeri 10:1 , Numeri 10:2 ). La lebbra non era che il segno esteriore dell'invisibile peccato dell'orgoglio; ma quanta poca vergogna suscita la realtà del peccato, in confronto a quella causata da un suo simbolo esteriore come questo! Possiamo credere che alla fine il carattere interiore si imprimerà in qualche modo sull'aspetto esteriore, e allora gli uomini vedranno il peccato nella sua vera ripugnanza.
3. Jotham come vicegerente . Ci viene detto che da quel momento Azariah non prese più parte agli affari pubblici. Abitò in disparte «in più case, prova vivente della debolezza dell'uomo nel contendere con Dio, del disonore che è la nemesi del peccato presuntuoso, dell'isolamento che si procurano a se stessi che rifiutano i limiti che la Legge di Dio prescrive Durante questo periodo, Jotham, figlio del re, fungeva da suo vice.
Sembrerebbe, dal confronto con i regni israeliti, e con la cronologia assira, che i sedici anni regali di Jotham includano questo periodo in cui "era sopra la casa, giudicando il popolo del paese". Il peccato è una morte vivente. Azaria era re di nome, ma moralmente, fisicamente, legalmente, era morto; perché la lebbra nel corpo è semplicemente un processo di decadimento e morte. Quando, infatti, morì, fu sepolto a Gerusalemme, ma in "più" tombe, poiché in vita aveva abitato in "più" case ( 2 Cronache 26:23 ).
Anarchia in Israele.
Con rapida discesa il regno d'Israele, che era salito a grande prosperità esterna sotto Geroboamo II ; affrettato alla sua caduta. I profeti ci danno immagini vivide della corruzione dei tempi. I vincoli della vita sociale si allentarono, l'oppressione dilagava, il timore di Dio sembrava essersi spento dalla terra; non c'era fiducia, pace o buona volontà tra le classi, nella nazione. Di conseguenza, il trono era preda di qualsiasi avventuriero che avesse il potere di impadronirsene.
I. LA CADUTA DI JEHU 'S HOUSE .
1. L' ombra del destino . Con l'ascesa al trono di Zaccaria, figlio di Geroboamo, salì al trono la quarta generazione della dinastia di Giovanni. Si può dire che l'ombra del destino si sia posata su questo re sfortunato. Un profeta l'aveva detto al fondatore della casa: "I tuoi figli siederanno sul trono d'Israele fino alla quarta generazione". Quella parola aveva il suo lato positivo di ricompensa, ma aveva anche il suo lato oscuro di punizione, ed è questo, che diventa prominente quando il termine predetto si avvicina alla sua chiusura.
Eppure, come ora possiamo anche vedere, non c'è destino in questa faccenda. Il motivo per cui i figli di Giovanni erano solo per sedere sul trono fino alla quarta generazione sta nel loro carattere e le azioni. I decreti di Dio non operano contro, ma in armonia con la natura esistente delle cose e la connessione stabilita di cause ed effetti. La casa di John stava per crollare
(1) perché i figli di Giovanni erano stati empi. Nessuno di loro aveva cercato la gloria di Dio o si era preoccupato di promuovere la pietà nella nazione. Al contrario, avevano continuato a seminare il vento della disubbidienza alla volontà di Dio, e ora la nazione doveva raccogliere il turbine.
(2) Sotto il dominio di questi re, l'irreligione e l'immoralità si erano diffuse rapidamente e avevano messo radici profonde e larghe nel regno. Questo minerà qualsiasi dinastia, rovescerà qualsiasi impero. I governanti commettono un grave errore quando fissano l'attenzione esclusivamente sulla prosperità esterna. Se le fondamenta sono marce, la struttura prima o poi inevitabilmente crollerà.
(3) Zaccaria stesso era un re debole. Questo è implicito anche nel breve avviso che abbiamo di lui. Può essere lui a cui si riferisce Osea, "Nel giorno del nostro re i principi lo hanno fatto ammalare con bottiglie di vino", ecc. ( Osea 7:5 ). In ogni caso, sappiamo che non era solo debole, ma malvagio: "Ha fatto il male agli occhi del Signore".
2. La parola profetica si è adempiuta . A Zaccaria fu concesso solo un breve periodo di sei mesi di trono. Sembra che sia stato disprezzato dalla gente. Il suo debole carattere sembrerebbe tanto più debole in contrasto con quello del suo energico e vittorioso padre. Abbiamo un contrasto simile nella storia inglese tra Richard Cromwell e suo padre, Oliver.
Ma Zaccaria era più che debole, era inutile. Pertanto, quando il cospiratore Shallum colpì il re alla luce del giorno pubblico, "davanti al popolo", nessuna mano sembra essere stata alzata in sua difesa. Perì e la casa di Ieu si estinse con lui. I peccatori non vivono la metà dei loro giorni ( Salmi 55:23 ). A tempo debito le parole di Dio sono tutte adempiute.
II. IL REGNO DI MENAHEM . Possiamo passare per il breve regno di Shallum, che durò solo un mese, e di cui non si registrano eventi. Fu ucciso da Menahem, figlio di Gadi, illustrando la verità di cui questo capitolo offre altre esemplificazioni, che coloro che prendono la spada periranno di spada ( Matteo 26:52 ). Per quanto riguarda Menahem, notiamo:
1. La sua violenta usurpazione . Anche lui si è impossessato del trono con mezzi violenti. Colpì Shallum in Samaria, come Shallum aveva, poche settimane prima, colpito Zaccaria. Si può immaginare l'effetto di queste rivoluzioni sulla morale del popolo e sull'amministrazione del diritto. Quale rispetto si potrebbe provare per le royalty stabilite con tali metodi? Shallum, infatti, era un assassino, ma Menahem non era migliore.
Né per approvazione di Dio né per elezione del popolo, ma unicamente con la forza bruta, si è posto sul trono. Il suo governo era quindi, nella sua origine ed essenza, una tirannia. Israele era giunto a questo rigettando il suo vero Governante: Dio. «Hanno costituito dei re», disse Dio, «ma non per me» ( Osea 8:4 ). Chi rifiuta Dio come suo Sovrano deve sopportare un giogo più pesante.
2. Le sue disgustose crudeltà . Il fatto che Menahem mantenne il trono per dieci anni dimostra che era un uomo di non poche capacità naturali. Ma la sua disposizione era selvaggiamente crudele. Non solo ha colpito Shallum - un atto che potrebbe essere perdonato - ma nella sua guerra con Tiphsah è stato colpevole di brutali atrocità su coloro che si sono rifiutati di sottomettersi a lui (cfr v. 16). In questo si mostrò un uomo dal carattere fiero e senza scrupoli. Il popolo era diventato feroce, empio e violento; e Dio diede loro un re a loro immagine.
3. La sua lega con l'Assiria . Questo non è il primo contatto di Israele con l'Assiria, ma è la prima menzione di quel contatto nella storia sacra, il re di Assiria, qui chiamato Pul, venne contro la terra, evidentemente con intenti ostili; ma Menahem, con il pagamento di un enorme tributo, lo comprò, e assicurò la sua approvazione alla sua occupazione del trono. (Sull'identificazione di Pul, vedi l'Esposizione.
Israele era ora sotto un giogo straniero, e "addolorato", come dice Osea, "per il peso del re dei principi" ( Osea 8:10 ). Il peccato, che è uno sforzo dopo l'emancipazione dalla Legge e dall'autorità di Dio, finisce con la riduzione del peccatore in una miserabile schiavitù ( Luca 15:15 , Luca 15:16 ; Giovanni 8:34 ).
4. La sua oppressione del popolo . Per raccogliere i soldi per Pul, Menahem aveva la necessità di esigere grosse somme dagli uomini ricchi della terra. Da ciascuno, ci viene detto, prese cinquanta sicli d'argento. Gran parte di questo denaro era stato strappato ai poveri e ora veniva tolto ai ricchi. Alla fine, era probabilmente sui poveri che il fardello sarebbe tornato.
Così la terra gemeva sotto la tirannia, l'oppressione straniera, il furto e la macinazione di classe per classe. La fine non era ancora del tutto, ma si stava avvicinando rapidamente. Non c'è bisogno di dubitare che il regno oppressivo di Menahem fosse odioso per il popolo. Sfuggì, tuttavia, alla punizione dei suoi misfatti nella sua stessa persona, e "andò a letto con i suoi padri". Fu suo figlio Pekahiah a mietere il raccolto che aveva seminato.
III. IL REGNO DI PEKAH . Il regno di Pekahiah di due anni, come quello di Shallum, può essere superato. Era necessaria una mano più forte per tenere insieme gli elementi in guerra in questo regno distratto, e tale mano era quella di Pekah, figlio di Remaliah.
1. Rovesciamento della casa di Menahem . Menahem era riuscito a consegnare il trono a suo figlio, ma quest'ultimo non poteva mantenerlo. L'ardito e ambizioso Pekah, uno dei capitani di Pekahiah, avendo ottenuto la collaborazione di cinquanta Galaaditi, percosse il re nel suo palazzo e i suoi servitori con lui. Così un'altra violenta rivoluzione ebbe luogo in Israele. Si afferma che Pekah mantenne il trono per vent'anni, ma a questo punto c'è una grande difficoltà nell'aggiustare la cronologia.
Sembra impossibile, da parte di Giuda, abbreviare il regno di Acaz, vista la propria età, e quella di suo figlio Ezechia, alle rispettive adesioni. Per mettere d'accordo le cronologie giudaica e assira, dobbiamo apparentemente o
(1) abbreviare il regno di Pekah di circa dieci anni e portare il regno di Acaz a una data notevolmente inferiore a quella solitamente indicata, il che comporta anche l'abbandono della data biblica per l'inizio del regno di Ezechia ( 2 Re 18:1 ), e dei sincronismi di questo periodo in generale; o
(2) supponiamo una rottura o una pausa di venti anni o giù di lì nelle liste assire all'epoca dell'adesione di Tiglat-Pileser, cioè l'inizio del nuovo impero assiro. Questa visione ha le sue difficoltà, ma non è impossibile. Il regno di Pekah fu malvagio quanto quello dei suoi predecessori.
2. Invasioni di Tiglat-Pileser . Durante questo regno iniziarono quelle invasioni degli Assiri, e deportazioni della popolazione, che culminarono con la caduta della Samaria e portando prigioniero l'intero popolo, alcuni anni dopo. Questa spedizione, di cui si fa menzione nelle iscrizioni assire, ebbe luogo verso la fine del periodo di governo di Pekah e fu una sequela degli eventi narrati in 2 Re 16:5 . Pekah, in alleanza con Rezia di Damasco, aveva tramato per deporre Acaz di Giuda, e per mettere una sua creatura sul trono ( Isaia 7:1 ). A questo proposto attacco dobbiamo la magnifica profezia di Isaia del Bambino Emanuele.
3. La morte di Pekah . Anche questo intrigante monarca, poiché era salito al trono assassinato, cadde vittima dell'assassinio. Fu ucciso da Osea, figlio di Elah, che gli successe come ultimo re d'Israele. —JO
Un buon regno.
In gradito contrasto con il carattere dei regni che abbiamo considerato, sta questo di Jotham, che ha seguito le orme di suo padre in tutto ciò che era giusto.
I. GIUDA BEN GOVERNATO .
1. Governate nel timore di Dio . Jotham si dimostrò un eccellente sovrano. Prese l'avvertimento dall'esempio di suo padre e "preparò le sue vie davanti al Signore suo Dio" ( 2 Cronache 27:6 ). Il suo regno, in effetti, fu breve rispetto a quello di suo padre e, se gli fosse stato concesso il tempo, avrebbe potuto tornare indietro come i suoi predecessori. Ma, per quel che riguardava, la sua condotta era irreprensibile, tranne che gli alti luoghi non erano ancora rimossi. Se assumiamo che gli anni di governo di Jotham siano calcolati dal momento in cui ha preso il posto del padre nella pubblica amministrazione, non può aver regnato da solo per più di cinque o sei anni.
2. Religione onorata . Di lui si dice, in negativo, che non entrò, come suo padre, nel tempio del Signore ( 2 Cronache 27:2 ), e in positivo, che "edificò la porta più alta della casa del Signore". Mentre un malvagio sovrano come Atalia fece crollare il tempio, questo buon re si preparò ad adornarlo ea rafforzarlo. In questo mostrò un lodevole zelo per l'onore di Dio.
3. Il regno si rafforzò . Iotam rafforzò il regno di Giuda in molti altri modi: con una giusta amministrazione, con vaste opere di costruzione, sottomettendo i nemici, ecc. ( 2 Cronache 27:3 ). Se gli annali di questo regno, "scritti nel libro delle cronache dei re di Giuda", potessero essere recuperati, dimostrerebbero che Iotam è uno dei migliori re che Giuda abbia mai avuto, un degno figlio di un padre molto abile. Tali governanti sono una benedizione per un paese. La loro perdita è da deplorare, poiché non vi è alcuna garanzia che i loro successori saranno come loro. Da Jotham ad Ahaz la discesa è fantastica.
II. GIUDA MINACCIATO .
1. Una nota discordante . Nelle Cronache è detto che, nonostante il governo illuminato e giusto di Iotam, "il popolo si era ancora corrotto" ( 2 Cronache 27:2 ). Non è facile estirpare il lievito cattivo una volta che è entrato in una comunità; e il culto degli alti luoghi dava l'opportunità a pratiche malvagie di svilupparsi lontano dal centro, che era più sotto l'occhio del re. Le immagini che ora Isaia comincia a tracciarci mostrano che la corruzione non era lieve.
2. Minacciata invasione . A questa corruzione interiore del popolo possono essere attribuiti i castighi che Dio ora riteneva opportuno inviare a Giuda. Nel regno di Iotam cominciano solo, ma nel regno di Acaz si sviluppano in proporzioni considerevoli. Nel testo ci viene semplicemente detto: "In quei giorni il Signore cominciò a mandare contro Giuda Rezin, re di Siria, e Pekah, figlio di Romelia". Questi due re, come vedremo in seguito, avevano disegni sul trono di Giuda. Il castigo è tanto più meritato quando vengono concessi grandi privilegi che non vengono migliorati. —JO