2 Re 16:1-20
1 L'anno diciassettesimo di Pekah, figliuolo di Remalia, cominciò a regnare Achaz, figliuolo di Jotham, re di Giuda.
2 Achaz avea venti anni quando cominciò a regnare, e regnò sedici anni a Gerusalemme. Egli non fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, il suo Dio, come avea fatto Davide suo padre;
3 ma seguì la via dei re d'Israele, e fece perfino passare il suo figliuolo per il fuoco, seguendo le abominazioni delle genti che l'Eterno avea cacciate d'innanzi ai figliuoli d'Israele;
4 e offriva sacrifizi e profumi sugli alti luoghi, sulle colline, e sotto ogni albero verdeggiante.
5 Allora Retsin, re di Siria, e Pekah, figliuolo di Remalia, re d'Israele, salirono contro Gerusalemme per assalirla; e vi assediarono Achaz, ma non riuscirono a vincerlo.
6 In quel tempo, Retsin, re di Siria, riconquistò Elath alla Siria, e cacciò i Giudei da Elath, e i Siri entrarono in Elath, dove sono rimasti fino al dì d'oggi.
7 Achaz inviò dei messi a Tiglath-Pileser, re degli Assiri, per dirgli: "Io son tuo servo e tuo figliuolo; sali qua e liberami dalle mani del re di Siria e dalle mani del re d'Israele, che sono sorti contro di me".
8 E Achaz prese l'argento e l'oro che si poté trovare nella casa dell'Eterno e nei tesori della casa reale, e li mandò in dono al re degli Assiri.
9 Il re d'Assiria gli diè ascolto; salì contro Damasco, la prese, ne menò gli abitanti in cattività a Kir, e fece morire Retsin.
10 E il re Achaz andò a Damasco, incontro a Tiglath-Pileser, re d'Assiria; e avendo veduto l'altare ch'era a Damasco, il re Achaz mandò al sacerdote Uria il disegno e il modello di quell'altare, in tutti i suoi particolari.
11 E il sacerdote Uria costruì un altare, esattamente secondo il modello che il re Achaz gli avea mandato da Damasco; e il sacerdote Uria lo costruì prima del ritorno del re Achaz da Damasco.
12 Al suo ritorno da Damasco, il re vide l'altare, vi s'accostò, vi salì,
13 vi fece arder sopra il suo olocausto e la sua offerta, vi versò la sua libazione, e vi sparse il sangue dei suoi sacrifizi di azioni di grazie.
14 L'altare di rame, ch'era dinanzi all'Eterno, perché non fosse fra il nuovo altare e la casa dell'Eterno, lo pose allato al nuovo altare, verso settentrione.
15 E il re Achaz diede quest'ordine al sacerdote Uria: "Fa' fumare sull'altar grande l'olocausto del mattino e l'oblazione della sera, l'olocausto del re e la sua oblazione, gli olocausti di tutto il popolo del paese e le sue oblazioni; versavi le loro libazioni, e spandivi tutto il sangue degli olocausti e tutto il sangue dei sacrifizi; quanto all'altare di rame toccherà a me a pensarvi".
16 E il sacerdote Uria fece tutto quello che il re Achaz gli avea comandato.
17 Il re Achaz spezzò anche i riquadri delle basi, e ne tolse le conche che v'eran sopra; trasse giù il mare di su i buoi di rame che lo reggevano, e lo posò sopra un pavimento di pietra.
18 Mutò pure, nella casa dell'Eterno, a motivo del re d'Assiria, il portico del sabato ch'era stato edificato nella casa, e l'ingresso esterno riserbato al re.
19 Il rimanente delle azioni compiute da Achaz si trova scritto nel libro delle Cronache dei re di Giuda.
20 Achaz si addormentò coi suoi padri, e coi suoi padri fu sepolto nella città di Davide. Ed Ezechia, suo igliuolo, regnò in luogo suo.
ESPOSIZIONE
REIGN OF Acaz SU GIUDA . GUERRA DI AHAZ CON PEKAH E REZIN . SPEDIZIONE DI TIGLATH - PILESER CONTRO DI LORO . RELIGIOSA CAMBIAMENTI MADE BY Acaz . LA SUA MORTE .
Carattere generale del regno di Acaz . Acaz era il re più malvagio che avesse ancora regnato in Giuda. L'autore, quindi, fa precedere il suo resoconto del regno da un breve riassunto di alcune delle principali iniquità del re.
(1) Si allontanò dalla via di Davide ( 2 Re 16:2 );
(2) fece passare suo figlio attraverso il fuoco fino a Moloch ( 2 Re 16:3 ); e
(3) prese parte attiva al culto negli alti luoghi e nei boschi, a cui la maggior parte dei re precedenti aveva strizzato l'occhio, ma che non avevano approvato.
Nell'anno diciassettesimo di Pekah, figlio di Remaliah Acaz, figlio di Jotham, re di Giuda, cominciò a regnare. (Per le difficoltà cronologiche connesse a questa affermazione, vedi il commento a 2 Re 15:27 ).
Achaz aveva vent'anni quando cominciò a regnare. Poiché sedici anni dopo suo figlio Ezechia ne aveva venticinque ( 2 Re 18:2 ), è difficilmente possibile che Acaz non avesse avuto più di vent'anni al momento della sua ascesa, poiché in tal caso doveva essersi sposato all'età di dieci anni, e ho avuto un figlio a undici anni! È quindi da preferire la lettura di "venticinque" invece di "venti", che si trova in alcuni codici ebraici, nel manoscritto vaticano dei Settanta, e altrove. E regnò sedici anni a Gerusalemme.
Così l'autore di Cronache ( 2 Cronache 28:1 ) e Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 2 Re 9:12 . § 3). Il regno di Acaz probabilmente durò dal 742 aC al 727 aC. E ciò che era giusto agli occhi del Signore suo Dio, come Davide suo padre. Confronta ciò che si dice di Abia ( 1 Re 15:3 ), ma la forma del discorso qui usata è più forte. Manasse ( 2 Re 21:2 ) e Amon ( 2 Re 21:20-12 ) solo, tra tutti i re di Giuda, ricevono una condanna maggiore.
Ma egli camminò nella via dei re d'Israele. Non, ovviamente, stabilendo un culto dei vitelli, ma seguendo le peggiori pratiche dei peggiori re israeliti, ad es . g . Acab e Acazia, e reintroducendo in Giuda l'idolatria fenicia, che Joas e il sommo sacerdote Jehoiada avevano scacciato ( 2 Re 11:17 , 2 Re 11:18 ).
Come dice lo scrittore di Cronache ( 2 Cronache 28:2 ), "Egli camminò nelle vie dei re d'Israele, e fece anche immagini di metallo fuso per Baalim ". Baalim è o un plurale di dignità, o una parola che denota le diverse forme sotto le quali Baal era adorato, come Melkarth, Adone, Rimmon, ecc. Sì, e fece passare suo figlio attraverso il fuoco. In Cronache ( 2 Cronache 28:3 ) ci viene detto che "bruciò incenso nella valle di Hinnom e bruciò nel fuoco i suoi figli", come se avesse sacrificato più di un figlio.
La pratica di offrire bambini in sacrificio non era una caratteristica della religione assiro-babilonese, come alcuni suppongono, ma una parte intrinseca del culto dei Fenici, comune a loro con i Moabiti, gli Ammoniti e altri. Si basava sul principio dell'offerta di un uomo a Dio ciò che era più caro e più prezioso per lui, da cui il sacrificio di coronamento del genere era l'offerta di un uomo del suo figlio primogenito (vedi 2 Re 3:27 ; Michea 6:7 ).
Alcuni hanno supposto che il rito fosse una mera dedicazione o lustrazione, i bambini che passavano tra due fuochi e da allora in poi erano impiegati solo al servizio di Dio. Ma le espressioni usate dallo scrittore sacro e da altri, e ancor più le descrizioni che ci sono pervenute da autori pagani e patristici, fanno assolutamente certo che il "passare per il fuoco" non fosse una cerimonia tanto innocente come questa, ma implicava la morte dei bambini.
L'autore delle Cronache dice: "Achaz bruciò i suoi figli nel fuoco"; Geremia 19:5 "Hanno costruito anche gli alti luoghi di Baal, per bruciare i loro figli con il fuoco come olocausti a Baal;" Ezechiele 16:21 : "Hai ucciso i miei figli e li hai liberati per farli passare attraverso il fuoco". Giuseppe Flavio dichiara di Acaz che "ha fatto a suo figlio un intero olocausto (ἴδιον ὠλοκαύτωσε παῖδα).
Diodoro Sicalo descrive la cerimonia come si svolgeva a Cartagine, la colonia fenicia. C'era nel grande tempio, dice, un'immagine di Saturno (Moloch), che era una figura umana con la testa di toro e le braccia tese. Questo l'immagine di metallo era resa incandescente da un fuoco acceso al suo interno, e i bambini, deposti tra le sue braccia, rotolavano di là nel grembo di fuoco sottostante. Se i bambini piangevano, i genitori interrompevano il loro rumore carezzandoli e baciandoli; per il la vittima non doveva piangere, e il suono del lamento era annegato nel frastuono dei flauti e dei tamburi (Morto.
sic; Ezechiele 20:14 ). "Le madri", dice Plutarco ('De Superstitione,' § 13), "stavano senza lacrime né singhiozzi; se piangevano o singhiozzavano, perdevano l'onore dell'atto, e nonostante i bambini venivano sacrificati". L'unico punto dubbio è se i bambini furono posti vivi tra le braccia ardenti dell'immagine, o se furono prima uccisi e poi bruciati in sacrificio; ma la descrizione di Diodoro sembra implicare il più crudele dei due procedimenti.
Secondo le abominazioni dei pagani, che il Signore ha allontanato dinanzi ai figli d'Israele. (Sulla pratica di questo terribile rito da parte delle nazioni cananee al tempo dell'invasione israelita, vedi Ezechiele 18:21 ; Deuteronomio 12:31 ; Deuteronomio 18:9 , Deuteronomio 18:10 ; Salmi 106:37 , Salmi 106:38 )
E sacrificò e bruciò incenso negli alti luoghi. Il peccato speciale di Acaz qui notato è che non solo permise l'adorazione degli alti luoghi e dei boschi, come avevano fatto tanti altri re di Giuda, ad esempio Salomone ( 1 Re 3:2 ), Roboamo ( 1 Re 14:23 ), Asa ( 1 Re 15:14 ), Giosafat ( 1 Re 22:43 ), Ioas ( 2 Re 12:3 ), Amazia ( 2 Re 14:4 ), Azaria ( 2 Re 15:4 ) e Iotam ( 2 Re 15:35 ), ma lui stesso accettò e vi prese parte, cosa che nessun altro re sembra aver fatto.
Fu probabilmente lo stimolo che il suo esempio diede al culto che indusse Ezechia ad abolirlo (cfr 2 Re 18:4 ). E sulle colline, e sotto ogni albero verde .
Guerra di Ahazleith Pekah e Rezin.
Allora Rezin, re di Siria, e Pekah, figlio di Romelia, re d'Israele, salirono in guerra a Gerusalemme. L'alleanza tra Rezin e Pekah è già stata esaminata (2Re 16:1-20:37). Cominciò, a quanto pare, durante il regno di Jotham. La politica che l'ha determinato è stata del tutto nuova. Poiché la Siria sviluppò una tendenza aggressiva sotto il primo Ben-Adad ( 1 Re 20:1 ), non c'era stata fino ad ora alcuna alleanza con lei da nessuno dei due regni israeliti.
Era stata considerata la loro nemica comune; e mentre in due occasioni si erano alleati insieme contro di lei ( 1 Re 22:4 ; 2 Re 8:28 ), mai nessuno dei due le aveva mai chiesto aiuto contro l'altra. Ora, tuttavia, Efraim si alleò con la Siria contro Giuda. La nuova politica deve essere ascritta alla nuova condizione delle cose conseguente all'atteggiamento assunto dall'Assiria sotto Tiglat-Pileser.
L'Assiria era sotto una nuvola da quarant'anni. Le nazioni della costa occidentale dell'Asia avevano cessato di temerla, e si erano sentite libere di perseguire i propri litigi. Il suo recupero di vigore ha alterato l'intera situazione. Fu subito evidente agli statisti che dirigevano la politica dei piccoli stati occidentali che, a meno che non si unissero; erano persi. Da qui l'alleanza tra Pekah e Rezin. Probabilmente sarebbero stati contenti di aver attirato Acaz nella confederazione; ma sembrerebbe che non condividesse le loro paure e non si unisse a loro.
Quindi fu formato il disegno di detronizzarlo e di istituire al suo posto un nuovo sovrano, un certo Ben-Tabeal ( Isaia 7:6 ), sul cui aiuto potevano contare. I due principi confederati iniziarono quindi la campagna. Pekah invase la Giudea e ottenne una grande vittoria su Acaz, che è forse esagerata in 2 Cronache 28:6 ; Rezin portò le sue armi più a sud, prese Elath e ristabilì gli edomiti al potere (vedi il commento a 2 Cronache 28:6 ).
Quindi gli alleati unirono le forze e procedettero ad assediare Gerusalemme. E assediarono Acaz, ma non poterono mai venire da lui. L'assedio è menzionato da Isaia 7:1 , che fu incaricato da Dio di confortare Acaz e di assicurargli che la città non sarebbe caduta ( Isaia 7:7 ). Le fortificazioni di Uzzia ( 2 Cronache 26:9 ) e Jotham ( 2 Cronache 27:3 ) avevano, senza dubbio, notevolmente rafforzato la città dal momento in cui (come riportato in 2 Re 14:13 ) fu catturata così facilmente da Ioas.
A quel tempo Rezin, re di Siria, recuperò Elath in Siria. I siri non erano certamente mai stati in precedenza padroni di Elath, che fino a quel momento era sempre stato o ebreo o edomita (vedi 1 Re 9:26 ; 1 Re 9:26, 1 Re 22:48 ; 2 Re 14:22 ). Quindi sembra necessario tradurre il verbo ebraico צֵשִׁיב con "guadagnato", "conquistato", invece di "recuperato"; oppure cambia אַרַם, "Siria", in אֱדֹם "Edom.
I siri potevano "recuperare" Elath per Edom; potevano solo "guadagnarlo" per se stessi. E cacciarono gli ebrei da Elath , cioè espulsi la guarnigione ebraica che era stata mantenuta in Elath dal tempo della sua conquista da parte di Uzziah ( 2 Re 14:22 )— e i Siri vennero a Elath ; piuttosto, gli Edomiti— אֲדוֹמִים per אֲרוֹמִים.
Rezin non avrebbe potuto pensare di occupare un posto così lontano da Damasco come Elath; e, se l'avesse fatto, il pericolo del suo regno nell'anno successivo avrebbe reso necessaria la rinuncia di un così lontano possedimento. E vi dimorò fino a questo giorno. È abbastanza certo che Elath appartenesse a Edom, e non alla Siria, al tempo in cui furono scritti i Libri dei Re.
Spedizione di Tiglat-Pileser contro Pekah e Rezin . All'estremo del suo pericolo, quando la confederazione si era dichiarata, o forse più tardi, quando aveva subito terribili sconfitte, e stava per. assediato nella sua capitale ( 2 Cronache 28:5 , 2 Cronache 28:6 ), Acaz invocò l'aiuto di Tiglat-Pileser, gli inviò tutto il tesoro su cui poteva mettere le mani ( 2 Re 16:8 ), si offrì di posarsi e il suo regno sotto la sovranità del monarca assiro, e lo pregò di venire a "salvarlo dalle mani" dei suoi nemici ( 2 Re 16:7 ).
Umanamente parlando, potrebbe essere giustificato. Non aveva chiamato una potenza straniera finché Pekah non aveva chiamato un'altra. Non c'era altra prospettiva (sempre umanamente parlando) di fuga. Ma, se avesse accettato le offerte di Isaia 7:4 , e avesse fatto totale affidamento su Geova, la sua posizione sarebbe stata molto migliore. Tuttavia, non era in grado di vederlo; ha presentato la sua domanda; e Tiglat-Pileser "salì" e schiacciò completamente la confederazione siro-israelita ( Isaia 7:9 ).
Allora Acaz inviò messaggeri a Tiglat-Pileser, re d'Assiria, per dirgli: Questo appello all'uomo piuttosto che a Dio, questa fiducia in "un braccio di carne", era esattamente ciò che Isaia si era sforzato di prevenire, ciò che considerava infedeltà e inevitabilmente attirava l'ira di Dio sia sul re che sul regno. Acaz era giovane, debole, e senza dubbio aveva un nutrito corpo di consiglieri, che consideravano il profeta un fanatico, che non credeva nell'aiuto soprannaturale, e che pensavano che in ogni emergenza si dovesse ricorrere alle misure che la prudenza umana e la politica umana dettate.
L'aiuto di Tiglat-Pileser sembrava loro, date le circostanze, l'unica cosa che potesse salvarli; e persuasero il debole principe ad adottare le loro vedute. Io sono tuo servo e tuo figlio. L'offerta di sottomissione era inequivocabile. "Servo", nella lingua del tempo, significava "schiavo". La completa soggezione, l'arruolamento tra i feudatari assiri, l'intera perdita dell'indipendenza, era ben inteso come il prezzo da pagare per la protezione dell'Assiria.
Acaz ei suoi consiglieri mondani erano pronti a pagarlo. Si arresero, anima e corpo, nelle mani della grande potenza mondiale dell'epoca. Sali e salvami dalla mano del re di Siria e dalla mano del re d'Israele, che insorgono contro di me. La Siria è presentata come il più temibile dei due nemici e il più aperto all'attacco assiro.
Già Damasco era stata più volte minacciata dagli eserciti assiri, mentre il regno di Samaria aveva sofferto solo alle sue estremità ( 2 Re 15:29 ). Samaria non poteva essere avvicinata se non attraverso la Siria e dopo la caduta della Siria.
E Acaz prese l'argento e l'oro che si trovavano nella casa del Signore e nei tesori della casa del re. Finora i tesori del tempio erano stati sottratti al loro uso corretto e secolarizzati al solo scopo (tranne in un caso) di comprare l'ostilità del nemico straniero, che minacciava di distruzione la città e il tempio stesso (vedi 1 Re 14:26 ; 2 Re 12:18 ; 2 Re 14:14 ).
Ora, come in una precedente occasione ( 1 Re 15:18 ), sono stati utilizzati per l'acquisto di un'alleanza. E lo mandò in dono al re d'Assiria. Così Gige re di Siria inviò doni ad Assur-bani-pal per acquistare il suo aiuto contro i Cimmeri, e Susub di Babilonia mandò i suoi tesori del tempio a Umman-Minan di Elam, per acquistare la sua assistenza contro Sennacherib.
E il re d'Assiria gli diede ascolto. Quasi certamente sarebbero state accettate aperture del genere. I grandi monarchi conquistatori dell'Oriente furono sempre contenti di ricevere piccoli stati nella loro alleanza per un certo tempo, e anche di concedere loro un'ombra di indipendenza, mentre usavano i loro servizi contro i loro vicini vicini. Tiglat-Pileser era già deciso a conquistare Samaria e Damasco, e non poteva non rendersi conto che la loro sottomissione sarebbe stata molto facilitata dal suo sostegno della Giudea.
Perché il re d'Assiria , anzi, e il re d'Assiria , si sono lanciati contro Damasco. Damasco fu naturalmente attaccata per prima, perché più vicina all'Assiria di Samaria, e anche perché più ricca e più importante. I documenti di Tiglath-Pileser contengono un resoconto della campagna, ma purtroppo è molto mutilato. Possiamo dedurne, tuttavia, che Resin iniziò incontrando il suo assalitore sul campo e impegnandolo in una battaglia che fu aspramente combattuta.
Alla fine gli Assiri furono vittoriosi e Resin, fuggito in fretta a Damasco, si chiuse tra le sue mura. Tiglat-Pileser lo inseguì, pose l'assedio alla città e alla fine la prese, anche se forse non prima che avesse resistito per più di un anno. Il monarca assiro descrive così l'assedio: "Ho assediato Damasco, la sua città, e come un uccello in gabbia l'ho rinchiuso. Le sue foreste, i cui alberi erano innumerevoli, ho abbattuto; non ho lasciato un albero in piedi.
[I bruciato] Hadara, la casa del padre di Resin, re di Siria." E lo prese. L'antico regno Damasceno, che durava dai tempi di Salomone ( 1 Re 11:24 ), è stato quindi portato a termine. Damasco non diede più problemi agli Assiri, e in poco più di trent'anni era stata così completamente assorbita nell'impero che il suo governatore era uno degli eponimi assiri.
La presa della città, predetta da Amos 1:4 , Amos 1:5 , fu seguita dalla distruzione delle sue mura e dei suoi palazzi. E ne fece prigioniera la gente. Il sistema di trapiantare grandi masse di popolazione da una parte all'altra dell'impero sembra essere iniziato con Tiglat-Pileser. Nei suoi annali molto imperfetti e frammentari troviamo la rimozione di oltre trentamila prigionieri registrati, di cui più della metà sono donne.
Il suo esempio fu seguito dai suoi successori su scala ancora più ampia. A Kir . La situazione di "Kir" (קִיר) è del tutto incerta. È stato identificato con Kis (Elam o Kissia); con il paese innaffiato dal Kur; con Kourena o Koura, sul fiume Mardus; con Karine, la moderna Kirrind; con Kirkhi vicino a Diartekr; e con Kiransi nel paese di Urumiyeh. Ma la somiglianza del suono è l'unica base per ognuna di queste identificazioni. È meglio confessare la nostra ignoranza. E uccise Rezin. Questo è forse implicito, ma non è chiaramente affermato, negli annali esistenti di Tiglat-Pileser.
Cambiamenti religiosi introdotti in Giudea da Acaz . La nuova posizione in cui si era portato Acaz nei confronti dell'Assiria fu seguita da alcuni cambiamenti religiosi, che probabilmente furono, in ogni caso, in parte, la sua conseguenza, sebbene alcuni di essi possano essere stati il risultato dei suoi stessi religiosi (o irreligiosi) convinzioni. Fece costruire e introdurre nel tempio un nuovo altare, che dapprima usò per i suoi sacrifici privati ( 2 Re 16:10 ); quindi, affinché il suo nuovo altare potesse occupare la peste dell'onore, rimosse dal suo posto il vecchio altare di rame di Salomone e lo mise in una posizione inferiore ( 2 Re 16:14 ). Dopo di ciò, chiese che tutti i sacrifici fossero offerti sul nuovo altare ( 2 Re 16:15). Infine, interferì con molti altri accordi di Salomone, con quale oggetto particolare non è molto evidente ( 2 Re 16:17 , 2 Re 16:18 ). Nell'effettuare tutti questi cambiamenti, ebbe come suo servo ossequioso il sommo sacerdote dell'epoca.
E il re Acaz andò a Damasco incontro a Tiglat-Pileser, re d'Assiria. Era una pratica dei monarchi assiri di tenere Durbar ' s , o tribunali, in luoghi centrali nelle province, nel corso delle loro spedizioni militari, al che a ricevere i principi oggetto del quartiere, che ci si aspettava di fare un omaggio, e portare con sé regali, o il loro tributo fisso.
Tiglat-Pileser tenne una di queste corti nella prima parte del suo regno ad Arpad, una città siriana, alla quale erano presenti i re di Comma-gene, Siria, Tiro, Carchemish, Gaugama e altri. Sembra che ne abbia tenuto un altro in un luogo sconosciuto, intorno al 732 a.C., al quale parteciparono i re di Commagene, Carchemish, Gebal, Hamath, Gaugama, Tubal, Arvad, Ammon, Moab, Askelon, Gaza, Edom e Judah, il ultimo menzionato è Yahu-khazi (Jehoahaz), con cui probabilmente si intende Acaz.
È ragionevolmente ipotizzato che questa fosse l'occasione menzionata nel testo, quando "il re Acaz andò a Damasco per incontrare Tiglat-Pileser". E vide un altare che era a Damasco. È quasi certo che si trattasse di un altare assiro. Può darsi che Acaz un tempo si fosse rivolto agli dèi della Siria per chiedere aiuto ( 2 Cronache 28:23 ) e 2 Cronache 28:23 chiesto il loro aiuto contro i suoi nemici; ma la gloria della Siria era ormai scomparsa, i suoi dèi erano screditati, e il posto di potere era occupato dall'Assiria, che aveva affermato la sua supremazia.
Quando Acaz visitò Tiglat-Pileser a Damasco e "vide un altare", era, con ogni probabilità, l'altare di Tiglat-Pileser. I re assiri erano soliti portare con sé altari e farli erigere nei loro accampamenti fortificati o in altri luoghi convenienti. Inoltre, non di rado, eressero altari ai grandi dei nei paesi che conquistarono, e chiesero agli abitanti di renderli riverenti.
Acaz potrebbe essere stato richiesto da Tiglat-Pileser di erigere un altare assiro nel tempio, oppure potrebbe aver offerto volontariamente l'atto come un atto che avrebbe potuto compiacere il suo sovrano. E il re Acaz mandò al sacerdote Uria , cioè; il sommo sacerdote, la forma dell'altare e il suo modello. Gli altari assiri erano molto diversi da quelli ebraici. In genere erano di piccole dimensioni, o quadrate con bordo merlato, oppure tonde alla sommità e sorrette da una base triangolare.
È poco probabile che Acaz fosse particolarmente soddisfatto del modello (Keil), e quindi desiderasse averne uno simile. Probabilmente desiderava semplicemente soddisfare il suo sovrano che si era conformato ad alcuni dei suoi usi religiosi. Secondo tutta la sua lavorazione. Pur non essendo molto elaborati, gli altari assiri presentano un'ornamentazione peculiare e inconfondibile. Sarebbero necessarie accurate istruzioni per gli operai che non avevano mai visto il tipo di oggetto che dovevano produrre.
E Uria il sacerdote. Senza dubbio l'Uria di Isaia ( Isaia 8:2 ), che potrebbe essere un "testimone fedele" alla registrazione di un fatto, anche se un uomo cattivo, troppo compiacente nel compiere la volontà del re. Costruì un altare secondo tutto ciò che il re Acaz aveva mandato da Damasco :—piuttosto, costruì l'altare , cioè l'altare comandato dal monarca— così il sacerdote Uria fece contro il re Acaz venuto da Damasco.
Un audace sommo sacerdote come Azaria ( 2 Cronache 26:17 ) si sarebbe rifiutato di 2 Cronache 26:17 la volontà del re in una questione del genere, che era certamente una profanazione del tempio, e in una certa misura un compromesso con l'idolatria. Ma Urijah era un uomo di una fibra più debole, e non sembra aver pensato nemmeno alle rimostranze, tanto meno alla resistenza.
E quando il re fu venuto da Damasco, il re vide l'altare; e il re si avvicinò all'altare, e vi offrì. Non è necessariamente implicito in queste parole che Acaz, come Uzzia, abbia usurpato le funzioni sacerdotali, sebbene concepibilmente possa averlo fatto, e Uria potrebbe essere rimasto docile. Ciò che lo scrittore ha in mente di registrare è che il re, al suo ritorno da Damasco, fece subito uso del nuovo altare per i suoi sacrifici privati. Se avesse voluto tassare Acaz con un peccato così grande come quello che ha portato la maledizione della lebbra su Uzzia, avrebbe quasi certamente chiarito il suo significato.
E bruciò il suo olocausto e la sua oblazione, e versò la sua libazione, e asperse il sangue dei suoi sacrifici di grazie, sull'altare. (Sui diversi tipi di offerte, vedi Levitico 1-7.)
E portò anche l'altare di bronzo, che era davanti al Signore. Un peccato tira l'altro. Avendo introdotto nel tempio il suo altare quasi idolatrico auto-inventato , e così inserito "l'estremità sottile del cuneo", Achaz non era soddisfatto, ma procedette a un'altra innovazione. Uria, non avendo avuto ordine espresso dal re riguardo alla posizione del nuovo altare, lo aveva posto davanti a quello vecchio, tra esso e la porta orientale del cortile.
Così il vecchio altare, che si trovava direttamente di fronte al portico del tempio, sembrava tagliare il nuovo altare dal tempio. Acaz non volle che ciò continuasse e decise di rimuovere l'altare di Salomone dal suo posto e di metterlo altrove. Dalla parte anteriore della casa , da tra l'altare - cioè; il nuovo altare — e la casa del Signore — i .
e. l'edificio del tempio, e mettilo sul lato nord dell'altare. La rimozione dell'altare di Salomone dal suo posto d'onore in una posizione laterale ha lasciato libero lo spazio tra il tempio e il nuovo altare, che così, senza occupare esattamente lo stesso luogo, ha preso praticamente il posto dell'altare di Salomone. L'altare di Salomone, spostato da un lato, era messo, per così dire, in secondo piano; l'occhio si posò sul nuovo altare, proprio di fronte al portico e al tempio, che divenne così "l'altare maggiore" (הַמִּזְבַּת צַגָּדוֹל), come viene chiamato nel versetto successivo.
E il re Acaz diede questo comando al sacerdote Uria, dicendo: Qui il re, senza dubbio, uscì dall'ambito dei suoi doveri, non proprio per usurpare l'ufficio sacerdotale, ma per impartire direttive in materie che spettavano non al regale , ma al pontificale . Uria avrebbe dovuto rifiutare l'obbedienza. Sul grande altare. Certamente non così chiamato per le sue dimensioni (Keil), perché era probabilmente molto più piccolo dell'antico altare, ma per la sua posizione (vedi il commento a 2 Re 16:14 ).
Brucia l'olocausto mattutino e l'oblazione serale — cioè offri il sacrificio quotidiano sia la mattina che la sera — e l'olocausto del re e la sua oblazione — cioè i consueti sacrifici reali (vedi 1 Re 8:62 ) — con l'olocausto di tutto il popolo del paese, con la loro oblazione e le loro libazioni: i.
e; tutte le offerte private del popolo per se stesso, e spruzzare su di esso tutto il sangue dell'olocausto, e tutto il sangue del sacrificio (comp. Esodo 29:16 , Esodo 29:20 ; Le Esodo 1:5 , Esodo 1:11 ; Esodo 3:2 , Esodo 3:8 , Esodo 3:13 ; Esodo 7:2 ; Esodo 17:6 ; Numeri 18:17 , ecc.
) e l'altare di bronzo sarà per me da interrogare ; anzi, e quanto all'altare di bronzo , spetterà a me interrogarlo ; cioè determinerò in seguito a quale uso, se del caso, sarà fatto. Poiché, per ordine del re, tutti i sacrifici regolari e tutti quelli occasionali dovevano essere offerti sul suo nuovo altare, l'altro sarebbe stato praticamente superfluo. Sarebbe stato solo logico rimuoverlo, o spezzarlo; ma questo probabilmente il re aveva paura di farlo. Ha quindi detto che si sarebbe preso del tempo per considerare cosa avrebbe dovuto fare.
Così fece il sacerdote Uria, secondo quanto aveva ordinato il re Acaz. Una condanna enfatica del sommo sacerdote, la cui sottomissione evidentemente favorisce l'indignazione dello scrittore.
E il re Acaz tagliò i confini delle basi. Per "basi" si intendono probabilmente i supporti dei dieci strati di bronzo, che Hiram l'artefice di Tiro fece per Salomone, e che Salomone collocò fuori del tempio, cinque su entrambi i lati dell'ingresso ( 1 Re 7:39 ). I "bordi delle basi" sembrano consistere in pannelli ornamentali, sui quali erano scolpite, in rilievo, figure di leoni, buoi e cherubini ( 1 Re 7:29 ). L'oggetto di Acaz in queste mutilazioni potrebbe essere stato meramente distruttivo , poiché troviamo re egiziani, dopo un cambiamento di religione, mutilare le tavolette e cancellare le iscrizioni poste in onore di quegli dei che avevano cessato di essere loro favore.
O, forse, potrebbe, come suppone Keil, aver desiderato trasferire le sculture ornamentali in qualche altro edificio, ad esempio un tempio idolatra o un palazzo. E tolse da loro la conca, tolta, cioè; da ogni base "la conca" che vi si ergeva, e prese il mare dai buoi di bronzo che erano sotto di essa. Il "mare" fu probabilmente tolto dal dorso dei buoi, in modo che potessero essere usati, come ornamenti, altrove. E mettilo su un pavimento di pietre ; piuttosto, su un piedistallo di pietra (ἐπὶ βάσιν λιθίνην, LXX .).
E il riparo per il sabato che avevano costruito nella casa. Il "nascosto per il sabato" era probabilmente (come osserva Keil) "un luogo coperto o una sosta nel cortile del tempio, che doveva essere usato dal re ogni volta che visitava il tempio con il suo seguito di sabato o nei giorni di festa. ." Potrebbe essere stato riccamente decorato. E l'ingresso del re senza. Questa potrebbe essere stata "l'ascesa alla casa del Signore", che Salomone costruì per il proprio uso ( 1 Re 10:5 ) e che fu tra quelle meraviglie dell'arte che fecero venir meno lo spirito della regina di Saba dentro di lei.
Ha allontanato dalla casa del Signore per il re d'Assiria. Non è chiaro quale significato intendessero esprimere i nostri traduttori, ed è ancora meno chiaro quale fosse il senso inteso dallo scrittore originario. Acaz ha fatto qualcosa allo stand reale all'interno del tempio, e al;' salita" che ha portato ad essa, e ciò che ha fatto è stato fatto, non "per il re di Assiria", ma " per paura del re di Assiria", ma quale sia stata esattamente la sua azione, non possiamo dire. Nessun significato soddisfacente è stato assegnato a הֵסֵב בֵית יְהֹוָה da qualsiasi commentatore.
La morte di Acaz . Lo scrittore termina il suo racconto del regno di Acaz con le sue solite formule, che in questo caso sono del tutto incolori. Gli atti di Acaz furono scritti nel libro delle cronache dei re; morì e fu sepolto con i suoi padri; Al suo posto regnò suo figlio Ezechia. Questo è tutto ciò che ritiene necessario dire.
Ora, il resto degli atti che Achaz fece, non sono forse scritti nel libro delle cronache dei re di Giuda? Lo scrittore di Cronache aggiunge alcuni fatti importanti che non si trovano nella narrazione dei Re. Tra questi ci sono i seguenti:
(1) La completa sconfitta di Acaz da parte di Pekah, che "lo colpì con una grande strage" ( 2 Cronache 28:5 ), uccidendo centoventimila dei suoi soldati e portando via duecentomila prigionieri, uomini, donne e bambini ( 2 Cronache 28:8 ); questi prigionieri furono, tuttavia, in seguito restaurati ( 2 Re 16:15 ).
(2) La sua sconfitta da parte dei Siri ( 2 Re 16:5 ). Questo è forse implicito in 2 Re 16:6 ; ma non è espressamente indicato.
(3) La sua sconfitta da parte degli Edomiti, che invasero la sua terra, e fecero un gran numero di prigionieri ( 2 Cronache 28:17 ).
(4) La conquista durante il suo regno di una parte considerevole della Giudea meridionale da parte dei Filistei ( 2 Re 16:18 ).
(5) Il fatto che Acaz una volta nella sua vita adottò il culto siriano e "sacrificò agli dei di Damasco che lo percossero" (versetto 23).
(6) Il fatto che negli ultimi anni chiuse il tempio (versetto 24), chiudendo le porte del portico ( 2 Cronache 29:7 ), spegnendo le lampade ( 2 Cronache 29:7 ) e ponendo fine all'incendio dell'incenso e dell'offerta del sacrificio.
(7) Il fatto che, non contento degli alti luoghi preesistenti, ne eresse di nuovi, perché ci fosse un "luogo elevato" in ogni città ( 2 Cronache 28:25 ). La condizione religiosa della Giudea difficilmente poteva essere peggiore nel periodo peggiore di Manasse o Amon.
E Acaz si addormentò con i suoi padri e fu sepolto con i suoi padri nella città di Davide. Questo deve essere preso nello stesso senso, e con le stesse limitazioni, della stessa frase in 2 Re 12:21 . Lo scrittore di Cronache ( 2 Cronache 28:27 ) dice: "E Acaz si addormentò con i suoi padri e lo seppellirono nella città, anche a Gerusalemme; ma non lo portarono nel sepolcro dei re ". Come Uzzia, non era ritenuto degno di sepoltura nella catacomba reale (vedi il commento a 2 Re 12:21 ).
OMILETICA
La pietà dei genitori non assicura la perseveranza dei figli nel fare il bene, ma accresce la colpa dei figli se seguono corsi malvagi.
Acaz, il peggiore di tutti i re di Giuda, è figlio di uno del quale si dice che "ha fatto bene agli occhi del Signore" ( 2 Re 15:34 ). Manasse, forse il prossimo peggiore, è il figlio dell'unico re per il quale gli scrittori sacri non hanno parola di biasimo. Il malvagio Abimelec è il figlio del pio Gedeone ( Giudici 9:1 ). Ci aspettiamo naturalmente che succeda il contrario.
Supponiamo che l'istruzione faccia tutto, e cerchiamo di vedere i figli di genitori devoti crescere in modo devoto, e siamo inclini, senza alcuna indagine sulle circostanze, a supporre che ogni giovane mal condotto debba essere stato educato male. A giustificazione di tali opinioni, si può citare il detto del saggio: "Educa un bambino nella maniera in cui dovrebbe andare: e quando sarà vecchio, non se ne allontanerà" ( Proverbi 22:6 ), ed è spesso così citato, come se fosse una regola senza eccezioni.
Ma nessun proverbio è di questo carattere. Sono tutte regole generali , che ammettono eccezioni; e il carattere eccezionale di questo particolare proverbio è continuamente ammesso nelle Scritture ( Proverbi 17:21 , Proverbi 17:25 ; Proverbi 19:13 ; Ezechiele 18:10 , ecc.). I punti da insistere in pratica sono:
I. CHE I GENITORI DEVONO FARE OGNI POSSIBILE SFORZO , APPENA COME SE LORO BAMBINI S' PERSONAGGI DIPENDESSE INTERAMENTE IN CONSIDERAZIONE LORO .
L'«istruzione», l'istruzione, la formazione, sebbene talvolta inutili, hanno, nella maggior parte dei casi, un peso molto grande. Anche quando sembrano aver fallito, accade spesso che i loro risultati rimangano profondamente sepolti nell'anima, e alla fine si mostrino e siano di forza sufficiente per strappare molti marchi dal fuoco. Il genitore non deve disperare perché non vede subito molto frutto delle sue fatiche.
Deve fare del suo meglio, per "liberare la propria anima", per fare in modo che, se suo figlio si perde, non è a causa della sua negligenza. Deve "sperare contro ogni speranza", perseverare nei suoi sforzi, essere instancabile nelle sue preghiere, fare tutto ciò che è in suo potere per condurre i suoi figli sulla retta via. Un genitore non dovrebbe mai disperare. Finchè c'è vita c'è speranza. La via del pentimento è aperta a tutti; e, storicamente, ci sono stati pentimenti da una tale profondità di depravazione che nessun caso dovrebbe sembrare del tutto senza speranza.
Dove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia» ( Romani 5:20 ). La misericordia di Dio è inscrutabile, insondabile. Non si può dire che il peccatore non si allontani dal suo peccato, tolga l'iniquità delle sue azioni e diventi un vero servo dell'Altissimo.
II. CHE I GENITORI DOVREBBE NON BE OLTRE - SORROWFUL , O DEPRESSO OLTRE MISURA , PERCHE ' LORO SFORZI PER MANTENERE LA LORO BAMBINI IN LA DESTRA PERCORSO HANNO IN ALCUNI CASI NON RIUSCITO .
Se, infatti, hanno avuto molti figli, e i loro sforzi sono falliti con tutti , possono ragionevolmente sospettare qualche difetto in se stessi o nel loro sistema. Ma se i risultati sono vari, se una parte dei loro figli è stata tutto ciò che potevano desiderare, mentre altri, nonostante tutto ciò che potevano fare, hanno preferito «camminare sulla via dei peccatori» e perfino «sedersi nella sede degli sprezzanti ", allora non hanno bisogno di addolorarsi troppo, o di considerarsi colpevoli.
Le influenze che vanno a formare il carattere di ogni uomo sono innumerevoli, e con centinaia di loro un genitore non ha niente a che fare. Di nuovo, c'è "l'equazione personale", sembra che ci siano alcuni che, " appena nati , si smarriscono e dicono bugie". È tra i misteri dell'esistenza dell'uomo qui sulla terra che le disposizioni naturali dovrebbero variare così tanto. Nessun genitore di molti figli ma sa, per esperienza certa, che è così.
Un bambino non dà problemi e non richiede quasi alcuna guida. Un altro è ostinato, perverso, testardo, quasi privo di buoni impulsi e pieno di inclinazione al male. I genitori sono responsabili della negligenza, della mancanza di saggezza, soprattutto del cattivo esempio; ma non devono temere, se si sforzano seriamente di fare il loro dovere verso i loro figli, che nel giusto giudizio di Dio l'iniquità dei loro figli sarà loro imputata.
"Il figlio non porterà l'iniquità del padre, né il padre porterà l'iniquità del figlio " ( Ezechiele 18:20 ); "L'anima che pecca morirà" ( Ezechiele 18:4 ).
III. CHE I BAMBINI CHE HANNO STATI religiosamente PROMOSSE UP , SE NE GIRARE A MALE CORSI , incorrere in un pauroso RESPONSABILITÀ .
"Meglio sarebbe stato per loro non aver conosciuto la via della giustizia, piuttosto che, dopo averla conosciuta, voltare le spalle al santo comandamento loro dato" ( 2 Pietro 2:21 ). Se i bambini, nonostante un addestramento divino, intraprendono una vita malvagia, cosa dobbiamo supporre che avrebbero fatto se fossero nati, come tanti sono, in mezzo a influenze avverse e dall'infanzia esposti al contatto con indecenza, ubriachezza, bestemmia? Ahimè! ogni benedizione abusata diventa una maledizione; e avere un modello di bontà davanti ai nostri occhi, avere la virtù instillata in noi, e poi rifiutarla - scegliere il male e rifiutare il bene - è provocare il grave dispiacere di Dio e abbattere i suoi severi giudizi su di noi.
Quale scusa possono offrire tali persone per la loro cattiva condotta? Sanno che con il peccato dispiace a Dio, rattrista i genitori, ferisce se stessi, rovina le loro prospettive mondane, mette in pericolo la loro salvezza; tuttavia per un piccolo piacere presente chiudono gli occhi a tutte le conseguenze future e si precipitano alla loro distruzione. La loro condotta è follia, follia, idiozia; ma non il tipo di follia che esclude la responsabilità.
Ne sono responsabili e dovranno rispondere al tribunale di Dio. Oh! che si fermassero prima che fosse troppo tardi, riconoscessero la follia delle loro cattive azioni e "rimettessero via la loro iniquità!" Dio è ancora disposto a perdonare tutti coloro che soffre per vivere. Si alzino e vadano dal Padre loro e gli dicano: Abbiamo peccato; e uscirà loro incontro e li riceverà, e "ci sarà gioia alla presenza degli angeli di Dio per ciascuno di questi peccatori che si pente, più che per novantanove giusti, che non hanno bisogno di pentimento" ( Luca 15:7 , Luca 15:10 ).
Le punizioni di Dio per i peccati di una nazione sono spesso molto ritardate, ma, quando arrivano, non è per gradi, ma improvvisamente, violentemente e immediatamente.
Questo argomento può essere meglio trattato, come l'ultimo, sotto tre capi, vale a dire.
(1) i peccati di Giuda , che avevano provocato Dio ;
(2) il lungo ritardo nella loro punizione ; e
(3) la subitaneità e la forza travolgente con cui alla fine giunse la punizione .
I. I PECCATI DI GIUDA . Sebbene, nel complesso, meno colpevole di sua sorella Efraim, Giuda era stata comunque, dalla divisione del regno di Salomone, più o meno infedele a Geova sotto diversi aspetti.
1. Un culto altolocato non autorizzato e illegittimo, venato di superstizione e forse anche di idolatria, aveva mantenuto il suo posto a fianco del culto autorizzato di Geova, per tutto il periodo della monarchia divisa, dall'ascesa al trono di Roboamo fino alla morte di Acaz ( 1 Re 14:23 ; 1Re 15:14; 1 Re 22:43 ; 2 Re 12:3 ; 2Re 14:4; 2 Re 15:4 , 2 Re 15:35 ; 2 Re 16:4 ).
2. Il culto di Baal era stato introdotto dal regno gemello dall'influenza di Athaliah, ed era prevalso durante i regni di suo marito, Jehoram, di suo figlio, Ahaziah, e dei suoi (2Re 8:18, 2 Re 8:27 ; 2 Re 11:18 ).
3. Il lusso e l'effeminatezza si erano insinuati, specialmente durante i prosperi regni di Uzzia e Iotam, e avevano portato alla dissolutezza e alla dissolutezza ( Isaia 1:4 ; Isaia 2:6 ; Isaia 3:16 ; Isaia 5:11 , Isaia 5:12 ; Isaia 5:12, Gioele 1:5 ; Amos 6:1 , ecc.).
4. L' ingiustizia e l'oppressione erano diventate all'ordine del giorno. I ricchi cercavano di "unire casa per casa e campo in campo" ( Isaia 5:8 ); spogliavano i poveri delle loro piccole proprietà con imbrogli legali ( Isaia 3:14 ), li opprimevano e "macinavano le loro facce" ( Isaia 3:15 ) I giudici dei tribunali accettavano tangenti ( Isaia 1:23 ) e davano giudizi sbagliati ( Isaia 5:23 ).
Le vedove e gli orfani erano gli oggetti speciali di attacco, a causa della loro debolezza e indifesa ( Isaia 1:17 , Isaia 1:23 ; Isaia 10:2 ).
5. Le forme di religione erano mantenute, ma lo spirito era evaporato. Gli uomini affollavano le corti di Dio, portavano offerte abbondanti, facevano molte preghiere, osservavano i noviluni, i sabati e le feste stabilite, ma senza alcuna vera cura per l'onore di Dio o alcun pensiero di cercare di servirlo e obbedirgli. Quindi il loro culto era "un'offesa"; le loro cerimonie erano scherni, le loro oblazioni "vani", i loro incontri solenni "iniquità" Dio era "stanco di sopportarle" ( Isaia 1:11 ).
II. IL LUNGO RITARDO NELLA LORO PUNIZIONE . Erano trascorsi più di due secoli da quando Giuda cominciò a «fare il male agli occhi del Signore ea provocarlo a gelosia con i peccati che avevano commesso, più di tutto ciò che avevano fatto i loro padri» ( 1 Re 14:22 ).
Era passato più di un secolo dall'apostasia di Ieoram e Acazia. Durante tutto questo tempo Giuda aveva mantenuto la sua indipendenza, non aveva ricevuto alcun duro colpo, non era caduta in alcuna afflizione schiacciante. Ultimamente, aveva persino prosperato. Sotto Uzzia aveva riconquistato Elat ( 2 Re 14:22 ), conquistato una parte della Filistea ( 2 Cronache 26:6 ), sconfitto gli Arabi e Mehunim ( 2 Cronache 26:7 ) e reso suoi affluenti gli ammoniti ( 2 Cronache 26:8 ); sotto Iotam aveva mantenuto queste conquiste, e quando Ammon si ribellò male la ridusse alla soggezione ( 2 Cronache 27:5 ) senza alcuna difficoltà.
Dio, nella sua longanime misericordia, ha sopportato con il suo popolo. Li avrebbe conquistati con la gentilezza, li avrebbe attirati a sé con corde d'amore, in ogni caso avrebbe concesso loro un ampio tempo per il pentimento. Ma è stato vano. Più a lungo li lasciava impuniti, più si allontanavano dalla retta via e più indurivano i loro cuori. Venne il tempo in cui il profeta poté solo dire di loro: «Ah nazione peccatrice, popolo carico di iniquità, stirpe di malfattori, figli corruttori: hanno abbandonato il Signore, hanno provocato il Santo d'Israele a rabbia, sono andati via all'indietro.
Tutta la testa è malata e tutto il cuore è debole. Dalla pianta del piede fino alla testa non c'è sanità in essa; ma ferite, contusioni e piaghe putrefatte» ( Isaia 1:4 ).
III. IL REPENTINITA E schiacciante FORZA CON IL QUALE LA PUNIZIONE DISCESE QUANDO IT CAME . Il vescovo Butler osserva come, nella punizione che Dio infligge agli individui malvagi di questo mondo, ci sia spesso una lunga tregua.
"Dopo che le principali conseguenze negative, le conseguenze temporali, delle loro follie sono state a lungo ritardate; alla fine irrompono irresistibilmente, come una forza armata; il pentimento è troppo tardi per alleviare e può solo servire ad aggravare la loro angoscia; il caso è divenuto disperato, e la povertà e la malattia, il rimorso e l'angoscia, l'infamia e la morte, gli effetti delle proprie azioni, li travolgono, senza possibilità di rimedio o di fuga».
E così è spesso con le nazioni; così era ora con la nazione degli ebrei. Non appena iniziava la punizione, veniva inferto colpo su colpo. Primo, Rezin "li colpì, ne fece prigionieri una grande moltitudine e li condusse a Damasco" ( 2 Cronache 28:5 ). Quindi furono consegnati nelle mani di Pekah, che "li colpì con una grande strage, uccidendo centoventimila in un giorno, che erano tutti uomini valorosi" ( 2 Cronache 28:5 , 2 Cronache 28:6 ).
Poi, Edom si scagliò contro il leone malato e "venne e percosse Giuda, e portò via prigionieri" ( 2 Cronache 28:17 ). Allora la Filistea attaccò le città della pianura e del sud di Giuda, e ne prese parecchie, "e vi si stabilirono" ( 2 Cronache 28:18 ). Poco dopo Pekah e Rezin, unendo le loro forze, avanzarono insieme all'assedio di Gerusalemme.
Tutto era perduto, tranne solo l'onore; e poi l'onore fu gettato nel golfo; Giuda scese in ginocchio in Assiria e implorò aiuto, rese tributo, accettò un sovrano, fece la confessione senza gloria: "Io sono tuo servo e tuo figlio" ( 2 Re 16:7 ). Avendo subito la sconfitta, la disgrazia, la perdita dell'onore militare, la perdita del fiore delle sue truppe, incorona tutti rinunciando alla sua indipendenza nazionale, invitando un padrone, e ponendosi lei stessa un giogo straniero sulle proprie spalle.
Se non fosse stato per i meravigliosi sforzi compiuti da Ezechia quando salì al trono ( 2 Re 18:3 ), la rovina della Giudea sarebbe stata completata sotto Acaz; e la punizione così a lungo ritardata, quando fosse giunta, sarebbe stata definitiva, «senza scampo né rimedio».
Un re malvagio ha permesso di farsi strada da un prete debole.
Il doppio regime , civile ed ecclesiastico, che piacque a Dio di instaurare nella sua prima Chiesa, quella giudaica, e di continuare, con alcune modifiche, nella sua seconda Chiesa, quella cristiana, sembra essere stato concepito per il mutuo vantaggio di entrambe le parti. . L'autorità, in qualunque mano sia posta, è sempre soggetta ad essere abusata, ad affermarsi eccessivamente, a crescere arbitraria, autocratica, tirannica.
Di qui la necessità di controlli, di un equilibrio di forze, di contrappesi, di un accordo che impedisca l'indebita preponderanza di una singola autorità. Talvolta è necessario che l'autorità civile si intrometta per mantenere lo spirituale entro i dovuti limiti, e non permetta l'instaurazione della tirannia sacerdotale. Altrettanto spesso è necessario che la spiritualità si affermi e controlli gli sforzi di re e nobili per stabilire un'autocrazia illimitata.
Di tanto in tanto le due autorità indipendenti, quella civile ed ecclesiastica, quella regale e quella pontificale , si scontrano sicuramente. La nostra stessa storia presenta esempi nelle lotte di Anselmo contro Rufo, di Becket contro Enrico II ; e dei sette vescovi contro l'ultimo dei re Stuart. In tali circostanze la debolezza di entrambe le parti costituisce un grave pericolo per la comunità.
Un re debole, presbitero, fa pericolose concessioni all'ordine ecclesiastico, e così facendo mette in pericolo la pace e la prosperità del suo regno. Un prete debole, timido e al servizio del tempo, lascia che i diritti del suo ordine siano calpestati, e riserva non meno problemi in futuro alla nazione a cui appartiene. Se Acaz fosse stato succeduto da un altro re mondano e ambizioso, invece del pio Ezechia, non si può dire quanto in basso l'autorità ecclesiastica potrebbe non essere affondata, o quanto presto l'ufficio regale potrebbe non essersi liberato da tutti i freni, e divenuto assoluto, e in breve tempo tirannico.
Uria fece del suo meglio per distruggere la costituzione del suo paese e per trasformare la monarchia limitata giudea in un puro dispotismo. Era debole piuttosto che malvagio; ma la sua debolezza avrebbe potuto avere i peggiori risultati. Fu solo il caso in cui Acaz gli successe un principe veramente religioso che impedì che il precedente, da lui stabilito, comportasse conseguenze rovinose.
OMELIA DI CH IRWIN
Passi in discesa: il regno di Acaz.
Nei capitoli iniziali di Isaia abbiamo un resoconto della condizione del regno di Giuda al tempo in cui Acaz salì al trono. La prosperità di cui aveva goduto il paese sotto Uzzia era stata continuata e aumentata sotto il giusto regno di suo figlio Iotam. E ora il nipote, Acaz, un giovane di vent'anni, trova il paese ricco di ricchezze, pieno d'argento e d'oro. Isaia dice che il loro tesoro non aveva fine; anche il loro paese era pieno di cavalli, né c'era fine dei loro carri.
Anche il loro commercio era in una condizione fiorente. "Le navi di Tarsis, salpate da Elath, potevano vantare le loro prue e steli dorati e vele viola, e portavano a casa ricchi carichi dal lontano Oriente". Ma prima che Acaz morisse, tutto questo era cambiato. Nemico dopo nemico invase il suo paese. La terra divenne desolata. Il re è stato ridotto alle estreme conseguenze per ottenere denaro. Invece del sole della prosperità, c'era da ogni parte l'ombra oscura della desolazione e del decadimento.
Abbiamo la spiegazione di tutto ciò nel terzo e quarto versetto. Achaz iniziò male, e ogni nuovo movimento nella sua vita era un passo di male in peggio. La sua storia è un'ulteriore illustrazione di come un peccato tira l'altro. Era un percorso in continua discesa.
I. IL PRIMO PASSO IN IL BASSO CARRIERA DI Acaz ERA SUO IDOLATRIA . (Versetti 3, 4.) Abbandonò l'adorazione del Dio vivente e vero e adorò gli dèi dei pagani. Anche quel passo sembrerebbe aver fatto gradualmente.
Dapprima cominciò con gli alti luoghi, che non furono mai portati via. Quindi immagini scolpite e altre usanze pagane furono usate nel culto di Dio; e infine furono eretti gli idoli dei falsi dèi. La politica del compromesso era ormai giunta alla sua degna conclusione. Quando il giusto fa un compromesso con lo sbagliato, è sicuro che lo sbagliato otterrà la vittoria. Così è stato in questo caso. La gente si era abituata agli alti luoghi.
Non vedevano alcun male in loro . E ora non vedono alcun male negli idoli. Isaia descrive la corruzione universale quando dice: "Anche la loro terra è piena di idoli; adorano l'opera delle loro mani, quella che hanno fatto le loro dita". E che adorazione era sostituire l'adorazione dell'unico Dio vero, vivente e onnipotente! Un culto inutile , come indica Isaia, adorare l'opera delle proprie mani.
Non ha portato loro alcun aiuto nella loro ora di angoscia. Ma era peggio che inutile. Era un culto disgustoso e degradante . È meglio descritto nelle parole del terzo versetto, "gli abomini dei pagani". Possiamo avere solo una vaga concezione delle pratiche ripugnanti associate al culto delle divinità pagane. Il passaggio davanti a noi parla di un atto di adorazione, non certo il peggiore, sebbene sufficientemente crudele e rivoltante.
Questo era il culto dei re Moloch Nella valle di Hinnom, in seguito chiamata Gehenna o Tophet, fu eretta un'immagine di Moloch. Il dottor Thomson, in "La terra e il libro", si riferisce al passaggio di Geremia (19) in cui si parla della valle di Hinnom, e pensa, perché si dice che lì c'era l'immagine di Baal, che Moloch e Baal erano la stessa cosa. In ogni caso, parte del culto di Moloch consisteva nel far passare i bambini attraverso il fuoco davanti alla sua immagine, o addirittura nel bruciarli al suo interno. Le grida dei bambini erano soffocate dal suono degli strumenti musicali e dalle grida dei fedeli in delirio. È a questo che si riferisce Milton quando dice:
"Primo, Moloch, orribile re, macchiato di sangue
di sacrifici umani e lacrime di genitori;
sebbene per il rumore di tamburi e tamburi forti
le grida dei loro figli inascoltate, che sono passate attraverso il fuoco
al suo cupo idolo".
Tale era il culto che Achaz, nella sua infatuazione e desiderio di essere come le nazioni intorno a lui, sostituì il culto spirituale ed elevante del grande Padre di tutti noi. Dopotutto, era molto peggio di molti che nei tempi moderni si professano così illuminati da considerare la religione cristiana come una superstizione? E cosa ci danno al posto di esso? Un culto della materia morta, della forza cieca; di una semplice supposizione delle proprie menti.
Se il cristianesimo è una superstizione, quali sono alcune delle fantasie dei nostri filosofi? Prima diamo la nostra religione cristiana, fatecelo sapere , che cosa vogliamo avere al posto di esso . Confrontiamo i risultati del cristianesimo con i risultati di qualsiasi sistema rivale, e quanto sia incommensurabilmente superiore a tutti loro, nella purezza del suo insegnamento, nel potere che esercita di elevare e nobilitare la vita umana e nelle benedizioni che ha portato alle nazioni! Come essa sola illumina le tenebre della tomba e infonde nel cuore in lutto l'ispirazione e il conforto della celeste speranza! Questo fu il primo passo verso il basso nella carriera di Acaz: l'abbandono dell'adorazione di Dio .
Tanti uomini hanno iniziato il percorso discendente. Il posto vuoto nella casa di Dio indica spesso l'inizio di una vita inutile e sprecata. Oppure, se viene alla casa di Dio, adora Dio solo nella forma. I suoi pensieri sono lontani. Sé e mondo, denaro e piacere: quante volte sono questi gli idoli che gli uomini adorano con i pensieri del loro cuore e con tutti gli sforzi della loro vita!
II. IL PROSSIMO PASSO IN IL BASSO PERCORSO DI Acaz ERA DELLA ALLEANZA SE ISCRITTI IN . (Versetti 5-7) I siri gli fecero guerra insieme al re d'Israele.
Acaz, nella sua difficoltà, cercò l'aiuto del re d'Assiria. Com'è umiliante la sua supplica! "Io sono tuo servo e tuo figlio", fu il messaggio che mandò: "sali e salvami dalla mano del re di Siria e dalla mano del re d'Israele, che insorgono contro di me". Non c'era niente di sbagliato in sé nel cercare l'aiuto di re amichevoli. In questa occasione, tuttavia, Dio avvertì assolutamente Acaz di non cercare il loro aiuto.
Ma, per cominciare, mancava qualcosa . Acaz non ha cercato la guida di Dio in materia. Non ha cercato l'aiuto di Dio. Colui che aveva rifiutato il servizio del Dio vivente, si fa schiavo umiliato del re d'Assiria e si umilia davanti a un pagano per chiedere aiuto. Che errore quando una nazione si affida alle sue risorse o alle sue forti alleanze e dimentica di guardare a quel potere divino da cui scaturiscono tutte le benedizioni! Potrebbe non esserci nulla di sbagliato in tutti i nostri sforzi per migliorare la nostra posizione mondana, ma potrebbe esserci qualcosa che manca .
Potrebbe non esserci nulla di sbagliato nella tua vita, ma potrebbe esserci qualcosa che manca . Potresti essere ansioso di essere utile nel mondo; ma ti stai muovendo in modo leggero? Una cosa è necessaria, una cosa è essenziale per ogni vera felicità, per ogni vera utilità. Questa è la presenza e l'aiuto di Dio. Il Signore Gesù abita nel tuo cuore? Qualunque altra cosa possa deluderti, non fallirà mai.
"Quando altri soccorritori falliscono e le comodità fuggono,
Aiuto degli indifesi, oh, resta con me:"
III. IL PROSSIMO DISCESA PASSO CHE Acaz PRESO ERA IL SUO saccheggio - LA CASA DI DIO . (Versetti 8, 9, 17, 18). Acaz pagò cara la sua alleanza con il re d'Assiria.
Aveva già disobbedito e disonorato Dio con la sua idolatria. Aveva già disonorato Dio rifiutandosi di ascoltare gli avvertimenti che Isaia gli aveva dato. Ma ora commette un atto ancora più flagrante di sfida e dissacrazione. Per ricompensare il re assiro per il suo aiuto e per mantenere la sua amicizia, egli prende effettivamente l'argento e l'oro che si trovavano nella casa del Signore e li manda in dono al re d'Assiria.
Il mondo ' s amicizie sono spesso a caro prezzo acquistati . Li paghiamo, in tranquillità, in coscienza, in perdita di denaro, in perdita di tempo, un prezzo maggiore di quello che valgono. Prima o poi la crisi deve arrivare nella vita di ogni uomo quando deve scegliere tra l'amicizia di Dio e l'amicizia del mondo. Che scelta stai facendo? Che scelta faresti se ti mettessi alla prova adesso? Forse sei messo alla prova nella tua vita quotidiana.
Forse sei tentato, per amore dell'amicizia mondana, per amore dei tuoi affari, per amore della popolarità, di sacrificare qualche principio, di calpestare qualche comando di Dio, di trascurare qualche semplice dovere che la coscienza e la Parola di Dio allo stesso modo sottolinea. Attività commerciale! Il grande compito della tua vita, della vita di ogni uomo, è temere Dio e osservare i suoi comandamenti. "Il fine principale dell'uomo è glorificare Dio e goderlo per sempre.
" Oh che cosa spaventosa è togliere a Dio ciò che gli appartiene di diritto! È un delitto contro la legge, contro la morale, togliere ai nostri simili, senza il loro permesso, ciò che gli appartiene. Ma quanto più colpevole è chi toglie a Dio ciò che è suo!Condanniamo Acaz per la sua empietà e sacrilegio nel togliere dal tempio le cose che erano state consacrate a Dio.
Ma guardiamo nel nostro cuore e nella nostra vita . Diamo a Dio ciò che gli è dovuto? Non gli stiamo nascondendo niente? Non ha egli alcun diritto maggiore sui nostri pensieri quotidiani di una preghiera frettolosa al mattino o alla sera, o nessuno? Non ha maggior diritto sui nostri soldi dei pochi scellini, o forse, delle poche sterline che gli diamo ogni anno? Misuriamo il nostro servizio a Dio molto meno da ciò che fanno e danno gli altri, e molto di più dalle nostre responsabilità, dalla nostra coppa traboccante di misericordia, dalla relazione della nostra anima con Dio.
IV. IL PROSSIMO VERSO IL BASSO PASSO DI Acaz ERA DI SET UP Un HEATHEN ALTARE IN LA CASA DI DEL SIGNORE .
(Versetti 10-17). Acaz era andato a Damasco per incontrare il re d'Assiria. Mentre era lì vide un altare usato nel culto degli dei pagani. Forse la sua fattura gli è piaciuta. Mandò al sacerdote Uria una descrizione, forse un disegno, e Uria, influenzato più dal timore del re che dal timore di Dio, fece erigere un simile altare nel tempio di Gerusalemme. Quando Acaz tornò, sostituì questo altare con l'altare del Signore, sebbene Dio stesso avesse dato il modello di quell'altare a Mosè e a Davide.
Ma tutti gli idoli e i sacrifici di Acaz non gli furono molto utili . Pensava che gli dei dei pagani lo avrebbero aiutato; ma, dice lo scrittore in 2 Cronache, "Essi furono la rovina di lui e di Israele". Così nell'esperienza quotidiana molti trovano, quando abbandonano il vangelo di Cristo e voltano le spalle alla Legge di Dio, per seguire il mondo guadagno o piacere, o società, o dissipazione, che queste cose sono la sua rovina. "C'è una via che all'uomo sembra diritta, ma la sua fine sono le vie della morte." — CHI
OMELIA DI D. TOMMASO
re e sacerdote di un popolo; o, re e sacerdozio.
"Nel diciassettesimo anno di Pekah", ecc. In tutti i paesi, quasi in tutti i tempi, due funzionari sono stati a capo dei popoli, troppo spesso calpestandoli con l'oppressione e ingrassandoli con la loro avidità. Uno di questi funzionari non era, tra gli ebrei, di ordinazioni divine; poiché l'Onnipotente è rappresentato mentre dice: "Hanno costituito dei re, ma non da me: hanno costituito dei principi, e io non lo sapevo". Osserviamo ogni funzionario presentato in questo capitolo, il re e il sacerdote, quello chiamato Acaz , l'altro Uria .
I. LA REGINA . È detto: "Nell'anno diciassettesimo di Pekah, figlio di Remaliah Acaz, figlio di Jotham, re di Giuda, cominciò a regnare. Achaz aveva vent'anni quando iniziò a regnare, e regnò sedici anni a Gerusalemme, e non fece quello che era giusto agli occhi del Signore suo Dio, come Davide suo padre». Qui apprendiamo che Acaz, che era figlio di Jotham, iniziò a regnare su Giuda nel suo ventesimo anno e che il suo regno durò sedici anni.
Altrove ci viene detto che Ezechia, suo figlio, gli successe all'età di venticinque anni (vedi 2 Re 18:17 ). Secondo questo è diventato padre quando aveva solo undici anni. Questo non è, necessariamente, un errore dello storico, poiché tra gli ebrei di Tiberiade ci sono madri di undici anni e padri di tredici. E in Abissinia entrano nella relazione matrimoniale ragazzi di dieci e dodici anni (vedi Keil). Il racconto di Acaz in questo capitolo ci fornisce un'illustrazione di molti enormi mali.
1. La forza disumanizzante della falsa religione . Acaz era un idolatra. " Egli camminò nella via dei re d'Israele", ci viene detto. Invece di adorare l'unico Dio vivente e vero, si prostrò davanti agli idoli dei pagani. Questa sua falsa religione lo rese così disumano che «faceva passare per il fuoco suo figlio, secondo le abominazioni dei pagani, che il Signore aveva scacciato d'innanzi ai figli d'Israele; e sacrificò e bruciò incenso nell'alto luoghi, e sulle colline, e sotto ogni albero verde.
"Moloch era questo idolo-dio del fuoco, ei rabbini ci dicono "che era fatto di bronzo e posto su un trono di bronzo, e che la testa era quella di un vitello, con una corona su di essa. Il trono e l'immagine furono svuotati e un furioso piffero fu acceso al suo interno. Le fiamme penetrarono nel corpo e nelle membra dell'idolo e, quando le braccia furono incandescenti, la vittima vi fu gettata dentro e fu quasi immediatamente bruciata viva." La rivoltante crudeltà dell'adorazione di Moloch è così descritta da Milton:
«In Argob e in Basan, al torrente dell'estremo
Arnon. Né contento di una
vicinanza così audace, il più saggio cuore
di Salomone condusse con la frode a costruire il
suo tempio proprio contro il tempio di Dio
su quella collina infamante; e fece del suo bosco
il l'amena valle di Hinnom, di là Tofet
e la nera Geenna chiamata, il tipo dell'inferno».
Così la religione idolatra di questo Achaz lo disumanizzava, distruggendo in lui ogni affetto paterno e trasformandolo in un demonio. Questo è vero, più o meno, di tutte le false religioni. L'idolatria non è l'unica religione che rende gli uomini crudeli. Un giudaismo corrotto e un cristianesimo corrotto generano nei loro seguaci gli stessi risultati disumanizzanti. La falsa religione accese in Paolo la ferocia selvaggia di una belva. "Ha espirato massacro." La storia ecclesiastica abbonda di illustrazioni.
2. La maledizione nazionale di un regno corrotto . Allora «Rezin, re di Siria, e Pekah, figlio di Romelia, re d'Israele, salirono in guerra a Gerusalemme; e assediarono Acaz, ma non riuscirono a vincerlo. In quel tempo Rezin, re di Siria, riconquistò Elath in Siria e scacciarono i Giudei da Elath. : e i Siri vennero a Elath, e vi abitarono fino ad oggi". Questi due re, Rezin di Siria e Pekah d'Israele, avevano i loro occhi su questo Acaz, videro, forse, come la sua malvagità aveva ferito il suo popolo, gli aveva tolto il cuore ed esaurito le sue risorse, finché non sentirono che questo era il momento per colpendo Gerusalemme, prendendo possesso della metropoli e soggiogando il paese.
E hanno fatto il tentativo. Sebbene non riuscissero a "vincere" Acaz e non riuscissero a colpirlo personalmente, tuttavia "recuperarono Elath in Siria [o, 'Edom'], e scacciarono gli ebrei da Elath". Così è sempre stato; re corrotti espongono il loro paese al pericolo, invitano l'invasore e gli fanno strada.
"Orgogliosamente su per le altezze regali siedono in potere viziato,
mentre i fuochi covano sottoterra che si rafforzano ogni ora."
3. I problemi dispettosi di un espediente temporaneo . Acaz, per districarsi dalle difficoltà e dalle prove che Rezin e Pekah avevano portato al suo paese, si rivolge al re di Assiria. «Acaz inviò dunque messaggeri a Tiglat-Pileser, re d'Assiria, per dirgli: «Io sono tuo servo e tuo figlio; sali e salvami dalla mano del re di Siria e dalla mano del re d'Israele, che insorgono contro di me.
E Acaz prese l'argento e l'oro che si trovavano nella casa del Signore e nei tesori della casa del re e li mandò in dono al re d'Assiria. E il re d'Assiria gli diede ascolto, perché il re d'Assiria salì contro Damasco, la prese, ne condusse prigionieri i suoi abitanti a Kir e uccise Rezin». Che altro poteva fare? la cosa giusta da fare sarebbe stata la totale rinuncia alla sua idolatria, la sottomissione alla volontà divina e l'invocazione dell'aiuto dell'Onnipotente; ma seguì ciò che gli apparve l'espediente, non il giusto, e quindi seguirono due mali.
(1) Si è degradato . Si vendette come schiavo al re di cui invocava l'aiuto. "Io sono tuo servo e tuo figlio: sali e salvami dalla mano del re di Siria". Quale cosa più disonorevole può fare un uomo che rinunciare alla propria indipendenza e diventare lo schiavo di un altro? Perde il rispetto di se stesso, che è l'essenza stessa della vera virilità.
(2) Ha impoverito il suo popolo . "E Acaz prese l'argento e l'oro che si trovavano nella casa del Signore e nei tesori della casa del re e li mandò in dono al re di Assiria". Questo argento e questo oro appartenevano alla nazione. Era di proprietà pubblica. Che diritto aveva di disporre di una frazione? Nessun diritto qualunque. Ahimè! non è raro che i re derubano il loro popolo, consumano ciò che non hanno mai prodotto, vivono della proprietà di altri e quindi impoveriscono i loro sudditi! Quello che è successo con Acaz deve succedere con tutti, alla lunga, che perseguono l'espediente piuttosto che il giusto. Solo il diritto è veramente utile.
II. IL SUO SACERDOZIO . Uria è il sacerdote. Sembra che ci siano stati più sacerdoti di uno con questo nome, e poco si sa di questo Uria più di quanto riportato nel presente capitolo. Era il sacerdote, che in quel tempo presiedeva nel tempio di Gerusalemme. Sembra che sia stato influente nello stato e, sebbene si professasse monoteista, era in connessione troppo stretta con Achaz il re idolatra. Di lui sono degne di nota due cose, che troppo spesso caratterizzano i sacerdoti malvagi di tutti i tempi.
1. Un'obbedienza ossequiosa alla volontà reale . Il re assiro, avendo preso Damasco, è visitato da Acaz in città, lo scopo della sua visita è senza dubbio per congratularsi con lui per i suoi trionfi. Mentre a Damasco, Acaz è colpito dalla bellezza di un altare. Sembra che ne sia rimasto così affascinato che ordina a Urijah, il sacerdote, di farne uno esattamente uguale.
"E il re Acaz mandò al sacerdote Uria la foggia dell'altare e il suo modello, secondo tutta la sua lavorazione". Conoscendo i desideri del re, con ossequio vergognoso si mette al lavoro. "E il sacerdote Uria edificò un altare secondo tutto ciò che il re Acaz aveva mandato da Damasco: così il sacerdote Uria lo fece contro il re Acaz venuto da Damasco. E quando il re fu venuto da Damasco, il re vide l'altare: e il re si avvicinò all'altare e vi offrì.
Questo sacerdote ossequioso non solo fece questo, ma, senza una parola di protesta o di rimprovero, assistette ai sacrifici del re sull'altare, e permise che la posizione dell'altare di bronzo nel tempio fosse alterata; inoltre, incaricò effettivamente , secondo il comando del re, nei servizi. "E il re Acaz ordinò al sacerdote Uria, dicendo: "Sul grande altare brucia l'olocausto mattutino, l'oblazione della sera, l'olocausto del re e la sua oblazione, con gli olocausti di tutto il popolo del paese, la loro oblazione e le loro libazioni; e spruzzaci sopra tutto il sangue dell'olocausto e tutto il sangue del sacrificio; e l'altare di rame mi servirà per interrogarlo. Così fece il sacerdote Uria, secondo quanto aveva comandato il re Acaz».
2. Un ossequioso silenzio alla profanazione regale . Guarda cosa ha fatto il re, senza dubbio alla presenza del sacerdote. "E il re Acaz tagliò i bordi delle basi, e tolse di dosso la conca; e staccò il mare dai buoi di bronzo che erano sotto di esso, e lo pose su un lastricato di pietre. E il riparo per il sabato che avevano costruito nella casa, e l'ingresso del re di fuori, lo fece allontanare dalla casa del Signore per il re d'Assiria.
Questo servile, traditore sacerdotale non solo "ha fatto tutto ciò che il re Acaz ha comandato", ma è rimasto in silenzio e ha assistito senza una parola di protesta a questa spoliazione del sacro tempio. Se avesse agito secondo la sua professione di ministro del più sommo Dio, si sarebbe levato con tutta la severità dell'onestà e della virilità contro la prima segnalazione di Acaz relativa alla costruzione di un altare non autorizzato.
Avrebbe detto: "Abbiamo già un altare sanzionato da Dio; non abbiamo bisogno di un altro". E quando gli fosse giunto il comando di fare un tale altare, lo avrebbe sentito un insulto alla sua coscienza, un oltraggio alla sua fedeltà al Cielo, e sarebbe scoppiato in tuoni di rimprovero. Quando vide la mano del re impegnata a disturbare e alterare i mobili del tempio, gli avrebbe opposto resistenza, come Azaria si oppose a Uzzia quando voleva offrire l'incenso.
Ma invece di questo, lui, come alcuni della sua classe in quasi ogni epoca, sembra essere stato trasportato con l'onore di vedere la presenza reale, ascoltare la voce reale e fare gli ordini reali. Un vero sacerdote dovrebbe, con un'inflessibile lealtà al Cielo, modellare i re affinché siano signori di primaria importanza in tutti gli affari mondani e in nessun altro; e dovrebbe condurli ad essere veri re di uomini, governando non con l'arte e la forza, l'inganno e la violenza, ma con pensieri, azioni e scopi reali. — DT
OMELIA DI J. ORR
La malvagità di Acaz.
La storia è passata rapidamente sui successivi re d'Israele. Quel regno era perduto senza possibilità di recupero. "Una volta che la vittima ha ottenuto il suo colpo di grazia, la catastrofe può essere considerata quasi giunta. C'è poco interesse ora a guardare i suoi lunghi e bassi gemiti; notevoli solo sono le sue agonie più acute, quali lotte convulse può fare per lanciare il tortura da lui; e poi, infine, l'ultima partenza della vita stessa" (Carlyle).
Anche in Giuda la crisi si avvicina, ma non è ancora arrivata. Profeti e buoni re devono ancora fare del loro meglio per la nazione. Ma un regno come quello di Acaz è un passo sensato nell'avanzare verso la catastrofe.
I. IL CARATTERE DI DEL RE . Sebbene fosse figlio del vigoroso Iotam, e avesse già venti o venticinque anni quando salì al trono, Acaz si dimostrò uno dei governanti più deboli e incapaci. Si vede in lui il riflesso dell'età lussuosa ed effeminata descritta da Isaia 3:12 .
Debole, petulante, arbitrario, nei suoi modi di agire; senza forza d'animo né forza di volontà; erano in gioco i movimentati interessi del suo regno; codardo in guerra; soprattutto, pieno di religiosità e se stesso in modo dilettantesco con le novità, con altari e meridiane, mentre la più grande superstizione senza la più pallida scintilla della vera religione — "questo è quel re Acaz" ( 2 Cronache 28:22 ). Forse suo padre Jotham era troppo occupato con lo stato e gli affari pubblici per prestare la necessaria attenzione alla sua educazione soft, un errore fatale commesso non di rado dai genitori.
II. LE SUE ABBONDANTI IDOLATRIE . Acaz mostra un grande zelo della sua specie nella religione, ma è uno zelo della descrizione più perversa e suicida. Osserviamo:
1. La sua imitazione dei re d'Israele . Prese come modello non il suo antenato Davide, il tipo del vero re teocratico, ma i malvagi re del regno settentrionale, le cui idolatrie stavano portando in rovina il loro regno. Fece, come loro, immagini di metallo fuso a Baal e sacrificò loro ( 2 Cronache 28:2 ). Gli uomini malvagi sembrano assolutamente impermeabili all'avvertimento. Il regno settentrionale era un oggetto di lezione, per coloro che avevano occhi per vedere, degli effetti folli e fatali di questo stesso corso in cui Acaz stava ora entrando. Eppure non si sarebbe lasciato scoraggiare.
2. Il suo ritorno alle pratiche cananee . Non contento di importare il licenzioso culto di Baal patrocinato in Israele, Acaz fece rivivere i peggiori abomini delle antiche religioni cananee. Arrivò persino a sacrificare suo figlio a Moloch nella valle di Hinnom, un atto che indica un grado di fanatismo, un ottundimento del senso morale e una profondità di superstizione che difficilmente si sarebbe potuto credere possibile in un re di Giuda. Era, inoltre, un'audace sfida alla lettera diretta della Legge di Dio ( Deuteronomio 12:31 ). Ebbene, un tale atto potrebbe far scendere l'ira su Giuda!
3. La sua stravaganza nel culto . Si narra inoltre che Acaz sacrificò e bruciò incenso sugli alti luoghi, sulle colline e sotto ogni albero verde. Il culto in questo regno sembrava essersi scatenato; eppure non c'era in essa una vera religione. Tutta questa religiosità depravata non era che una manifestazione di volontà propria, di capriccio soggettivo; traeva origine dalla superstizione e da un desiderio impuro di eccitazione, non dal timore di Dio.
Eppure Acaz, nel suo modo dilettante di vedere le cose, può aver pensato che stesse introducendo miglioramenti nella religione ebraica. Forse si era lusingato di privarlo della sua ristrettezza e di dargli l'ampiezza filosofica adatta alle persone di gusto e cultura. Potrebbe obiettare che c'era qualcosa di buono in tutte le religioni; che tutte non erano che diverse espressioni, ugualmente gradite a Dio, dell'istinto fondamentale del culto; e che nessuno, quindi, dovrebbe essere disprezzato.
Ascoltiamo questi argomenti oggigiorno, e potrebbero benissimo essere stati usati allora. Achaz si stava solo dedicando a una specie di ampio-chiesismo ebraico. Ma la Bibbia bolla questa cosiddetta ampiezza di vedute come un tradimento contro il Dio che ha decisamente rivelato la sua volontà agli uomini e ha insegnato loro come sono e come non sono, ad adorarlo. La vera lezione da trarre da questa condotta di Acaz è che la religiosità - il diletto nei servizi religiosi sensuali e impuri - è molto diversa dalla religione; che gli altari possano essere moltiplicati, ma moltiplicati solo per peccare ( Osea 8:11 ); che l'istinto religioso, esso stesso la parte più nobile dell'uomo, è capace degli sviluppi più perversi; che solo il culto secondo il suo stesso comandamento è gradito a Dio.
III. NON SOLO NEL PECCARE . Le lunghezze a cui Acaz poteva arrivare, apparentemente senza suscitare alcuna opposizione pubblica, mostrano che anche il cuore della nazione si era ampiamente allontanato da Dio. Ciò è confermato dalle descrizioni di Isaia (cfr Isaia 2:6 ; Isaia 3:16 ; Isaia 5:8 ).
Le innovazioni del re erano gradite a un popolo stanco della più severa adorazione di Geova. Erano contenti che i servizi si adattassero ai loro gusti corrotti e dissoluti. "La mente carnale è inimicizia contro Dio" ( Romani 8:7 ).—JO
La guerra siro-israeliana.
Ancora una volta era la verità da verificare che i peccati nazionali portano con sé calamità nazionali. Dio non viene deriso. Rivendica la realtà del suo governo morale visitando il trasgressore con evidenti colpi di dispiacere. Oltre all'invasione di Pekah e Rezin di cui si parla più avanti, leggiamo di assalti degli Edomiti e dei Filistei, per cui Giuda fu ridotto molto in basso ( 2 Cronache 28:17-14 ). Anche il regno fu posto in stato di servitù dell'Assiria.
I. L' ATTACCO DI PEKAH E REZIN .
1. La cospirazione siro-israelita . Israele e la Siria erano nemici ereditari. Ora fanno causa comune, da una parte contro l'Assiria, e dall'altra contro Giuda. Il loro scopo nell'invasione di Giuda non era probabilmente il semplice saccheggio, ma quello politico di rafforzarsi ulteriormente contro il re d'Assiria. Pekah era un semplice avventuriero militare e senza scrupoli di fratellanza sarebbe stato trattenuto dall'attaccare Giuda.
Lui e Rezin avevano iniziato i loro attacchi mentre Jotham era ancora vivo, ma ora che Acaz era sul trono, i loro piani prendevano una forma più audace. Concepirono il progetto di rimuovere Acaz e di mettere al suo posto un certo "figlio di Tabeal" ( Isaia 7:6 ). La notizia della loro spedizione terrorizzò Acaz e il suo popolo. Invece di riporre la loro fiducia in Dio, i loro cuori furono commossi "come gli alberi del bosco sono mossi dal vento" ( Isaia 7:2 ). Avevano motivo di temere, perché non mostravano alcun desiderio di abbandonare i propri peccati, e quando un popolo abbandona Dio, non ha motivo di sperare che Dio lo protegga.
2. L'assalto a Gerusalemme , e la sua sconfitta . La prima parte della spedizione congiunta è stata coronata da un grande successo. Leggiamo nelle Cronache di terribili battaglie che furono combattute e di gravi sconfitte subite dall'esercito di Giuda. Un gran numero di prigionieri, con le loro spoglie, furono portati in Samaria e furono ristabiliti solo per intercessione del profeta Oded ( 2 Cronache 28:6). Dio ha permesso che Giuda fosse finora umiliato. Ma quando, esaltati dalla vittoria, i conquistatori incalzarono e investirono Gerusalemme, si interpose per impedire loro ulteriori progressi. Non per amore di Acaz, ma per amore del proprio Nome, salvò Gerusalemme e impedì agli invasori di realizzare il loro scopo di rovesciare la casa di Davide. Isaia aveva predetto questa liberazione ( Isaia 7:7 ) e, se non fosse stato per l'incredulità di Acaz, e il suo peccaminoso ricorso al re d'Assiria, è improbabile che agli avversari sarebbe stato permesso di andare così lontano come fecero.
Gli uomini malvagi spesso ricevono misericordie di cui sono del tutto immeritevoli. Dio li risparmia, non perché abbiano alcun diritto sul suo favore, ma per amore di qualche suo giuramento o promessa, o per riguardo ai giusti che rimangono, o per dare ai peccatori un'altra opportunità di pentimento. Perché Dio aveva giurato a Davide che la sua progenie doveva sedere sul trono ( 2 Samuele 7:1 .
), non permise che anche il malvagio Acaz fosse rimosso. Nella facilità di Pekah e Rezin, vediamo come i movimenti interamente umani siano sotto il controllo divino. Sembrava che questi uomini audaci volessero spazzare via tutto davanti a loro, ma Dio aveva detto: "Finora verrai, ma non oltre" ( Giobbe 38:11 ), e lì si fermarono le loro onde orgogliose.
3. La perdita di Elath . La guerra non fu del tutto priva di vantaggi per i siriani. Possedevano il porto di Elath, alla testa del Mar Rosso, e così spogliarono Giuda di un'altra importante dipendenza.
II. IL RICORSO PER ASSIRIA . Nell'angoscia a cui lo ridussero i ripetuti attacchi al suo territorio, Acaz, invece di affidarsi alla protezione divina, si rivolse stoltamente al re d'Assiria.
1. Short-sighted policy. Israel had set the example of resort to the Assyrian, but the prophets had always denounced such insensate conduct (Osea 5:13; Osea 8:9, Osea 8:10; Osea 10:6). Even from the point of view of worldly policy, the action was foolish.
As well might the lamb invoke the help of the lion against the wolf, as any lesser power invoke the help of the King of Assyria against an enemy. The conqueror, pleased with any pretext for interfering in another nation's affairs, would not refuse his help, but only that the weaker power which had solicited the help might in the end be despoiled and devoured. Thus Ahaz found it. The King of Assyria was glad enough of the occasion to march against Israel and Damascus, but when once the conquest was effected, Ahaz found that he had derived no benefit, but only exchanged one oppressor for another.
2. Expensive help. To purchase the aid of Tiglath-pileser, Ahaz had
(1) to become a vassal of the King of Assyria; and
(2) to send him a large present of gold and silver.
This he could only obtain by emptying once more the often-ransacked treasuries of the temple and the palace. The accumulations of years of prosperity under Uzziah and Jotham were again dispersed, and the freedom of the country was sold to boot. God's people passed formally under the yoke of a Gentile conqueror. To such straits was the kingdom brought by Ahaz's godless policy.
3. The Assyrian a broken reed. The King of Assyria marched against Pekah and Rezin, and soon reduced them to his power. Damascus was severely dealt with. Its king was slain, and the people carried captive. Pekah was also chastised; his territory was ravaged, and considerable parts of the population were removed (2 Re 15:29). The instruments employed in punishing Ahaz were thus themselves punished.
The fact that men are used as instruments in God's providence does not exonerate them from guilt. Ahaz, however, as we learn from the parallel narrative, reaped no benefit, for "Tiglath-pileser King of Assyria came unto him, and distressed him, but strengthened him not" (2 Cronache 28:20). It was his own ends, not those of his foolish vassal that the King of Assyria was serving.
Ahaz leaned on a bruised reed, and only got his hand pierced. Thus it usually is with those who put their trust in the help of man. They reap from their assiduous sowing but the gall and wormwood of chagrin and disappointment.—J.O.
Religious innovations.
The remaining events of the reign of Ahaz recorded in this chapter shed a strong light on the king's frivolous and arbitrary character.
I. L' ALTARE DI DAMASCO .
1. Acaz a Damasco . Ora ci viene presentato Tiglat-Pileser che tiene corte a Damasco, e Acaz è lì come uno dei vassalli e degli affluenti del re assiro. Non sembra sentire l'umiliazione della sua posizione, ma probabilmente è contento di figurare come parte di un assemblaggio così brillante. Così il peccatore, rinunciando alla vera libertà al servizio di Dio, per un certo tempo abbraccia positivamente le catene che il peccato gli lega. Non li considera disonore, ma si diletta a indossarli. Eppure alla fine mangeranno la sua stessa carne.
2. Il nuovo altare . Il suo vassallaggio siede così leggermente su Achaz, che la sua mente è libera di perdersi nell'ammirazione del modello e della lavorazione di un altare che per caso ha visto in quella città. Era, senza dubbio, l'altare di qualche divinità pagana, ma non importava. Era incantato dal suo aspetto, e nulla gli sarebbe servito se non che fosse sistemato a Gerusalemme.
Che misura dell'anima di quest'uomo, sprecare il suo interesse per la forma e le decorazioni di un altare, mentre il suo regno è venduto come schiavo; giocherellando con le sciocchezze, mentre si rende omaggio a un conquistatore! Eppure la condotta di Acaz è più strana di quella di moltitudini la cui unica preoccupazione è per le vanità del tempo, mentre le realtà dell'eternità restano inascoltate? Quando si trovano uomini contrari a Dio e schiavi del peccato che si divertono avidamente con sciocchezze mondane, che fanno se non ripetere l'errore di questo frivolo monarca? C'è la stessa mancanza del senso delle proporzioni nelle cose; lo stesso sacrificio di sostanza all'ombra; la stessa indifferenza per gli interessi supremi.
3. Il sacerdote arrendevole . Dopo aver ottenuto un modello dell'agognato altare, la sua moda e la sua lavorazione, Acaz inviò lo stesso al sacerdote Uria, perché ne facesse uno simile per il tempio di Gerusalemme. Questo sacerdote era di stampo diverso da quell'Azaria che, con altri quattro sacerdoti, resistette al re Uzzia nel suo presuntuoso tentativo di usurpare le funzioni sacerdotali ( 2 Cronache 26:17 , 2 Cronache 26:18 ).
Uria fu prima cortigiano e poi sacerdote del Signore, e subito si mise a eseguire gli ordini che aveva ricevuto dal re. I preti disinvolti dell'impronta di Urijah non sono stati rari nella storia. È nota la tendenza degli alti dignitari in molti paesi a seguire la moda di corte e a mettere il piacere di un re al posto di ogni legge superiore. Gli ecclesiastici non possono invocare l'esenzione, sebbene in loro il peccato sia più grande.
Quando anche i ministri del Signore smettono di testimoniare contro il male e si offrono volontariamente come strumenti per l'attuazione dei propositi di un re malvagio, la religione è in una brutta situazione. Ma qui molto probabilmente valeva il proverbio: "Come le persone, come il sacerdote" ( Osea 4:9 decadenza generale della religione ha reagito agli ordini sacerdotali.
II. ORDINANZE REVISIONATE . Come un bambino con un giocattolo nuovo, Acaz, al suo ritorno a casa, si compiaceva fino in fondo con il suo nuovo altare.
1. Ha offerto i suoi sacrifici su di esso . L'evento è stato reso l'occasione di una grande mostra. Alcuni pensano che Acaz sia salito sull'altare e che abbia compiuto lui stesso i sacrifici; nessuno dei sacerdoti, a quanto pare, osò protestare con lui. Offrì il suo olocausto e la sua oblazione, versò la sua libazione e asperse il sangue dei suoi sacrifici di comunione sull'altare.
Un altare artistico, tuttavia, non fa sacrifici accettabili. Questo pomposo rituale non era che una forma vuota, che serviva non alla gloria di Dio, ma alla vanità di un re. Il motivo era sbagliato; il metodo non era autorizzato; la moltitudine di sacrifici ma si aggiungeva alla grandezza dell'ipocrisia. Si tratta di tali osservanze rituali che il profeta denuncia: "A che scopo è la moltitudine dei tuoi sacrifici per me? dice il Signore: Io sono pieno di olocausti di montoni," ecc. ( Isaia 1:11 ). I sacrifici degli empi sono un abominio per il Signore. L'unico culto accettabile è quello che viene dal cuore.
2. Ha cambiato la posizione dell'altare . L'altare che Salomone fece per l'olocausto, l'altare di bronzo, non era abbastanza buono per il re Acaz. Deve essere spostato da parte e il suo altare nuovo di zecca prende il suo posto. Questo era per arrogarsi il diritto di alterare le disposizioni del tempio che nessun re aveva ancora assunto. Acaz era governato da un amore per la novità, e forse dal desiderio di introdurre l'artistico nel culto.
L'arte ha il suo posto legittimo nel culto di Dio, ma non deve essere la considerazione dominante. Quando un servizio degenera in una mera esibizione artistica, intesa a gratificare i gusti di coloro che non hanno gusto per il culto spirituale, è odioso agli occhi di Dio. La perfezione dell'arte può nascondere l'assoluta assenza di vita. Soprattutto quando vengono rimosse le dottrine centrali - dottrine come l'espiazione - per far posto a riti e cerimonie che fanno appello al senso carnale, Dio viene deriso dalla pretesa di adorazione.
3. Improvvisò nuove disposizioni sacrificali . L'interferenza di Acaz con l'ordine del tempio non è ancora cessata. Modificò l'intero uso sacrificale, trasferendo i sacrifici regolari e occasionali sul suo nuovo altare - ora da lui definito "il grande altare" - e relegando l'altare di bronzo, che ancora si trovava nel cortile, a una condizione secondaria. Questa usurpazione da parte del re del diritto di dettare l'ordine dei servizi del tempio fu sottomessa docilmente da Urija, che fece fedelmente tutto ciò che gli fu detto.
Si ricordano le parole di Wolsey: "Avevo! ma ho servito il mio Dio con metà dello zelo che ho servito al mio re", ecc. Felice per la nazione se Uria fosse stato fedele nel servire Dio come lo era nell'eseguire gli ordini di Acaz.
III. MINORI CAMBIAMENTI . La storia narra di altre alterazioni effettuate da Acaz nel tempio. Tagliò i bordi delle basi degli strati, e staccò il mare dai buoi di bronzo su cui era posato, sostituendo a quest'ultimo un piedistallo di pietra; cambiò anche la posizione di alcune altre erezioni nelle sacre corti. Si dice che questi cambiamenti siano stati operati "prima" o per paura del "re d'Assiria", forse per nascondere eventuali prove di ricchezza.
Altre novità introdotte da Acaz, come "gli altari che erano in cima alla camera superiore di Acaz" ( 2 Re 23:12 ), avevano come motivo l' imitazione delle idolatrie assire o damascene. Che immagine spregevole del re si presenta così! Da un lato, inginocchiarsi davanti al re d'Assiria, e smantellare il tempio per non eccitare la sua cupidigia; dall'altro, imitando servilmente la religione degli stranieri, se davvero anche questo non era un tentativo di corteggiare il favore assiro.
Com'è totale la perdita del rispetto di sé e dello spirito di indipendenza! Altri esempi della follia e del peccato di Acaz sono riportati in Cronache; e . g ; il suo culto degli dèi di Damasco per la ragione: "Poiché gli dèi dei re di Siria li aiutano, perciò io sacrificherò loro, perché mi aiutino" ( 2 Cronache 28:23 ). Non c'è da meravigliarsi dopo questo nel sentire che Acaz "chiuse le porte della casa del Signore", mentre "gli fece degli altari in ogni angolo di Gerusalemme" ( 2 Cronache 28:24 ).
Alla fine i suoi sedici anni di regno finirono e il popolo, ormai stanco delle sue azioni, notò il senso della sua indegnità rifiutandogli un sepolcro nelle tombe dei re ( 2 Cronache 28:27 ).