2 Re 17:1-41
1 L'anno dodicesimo di Achaz, re di Giuda, Hosea, figliuolo di Elah, cominciò a regnare sopra Israele a amaria, e regnò nove anni.
2 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno; non però come gli altri re d'Israele che l'aveano preceduto.
3 Shalmaneser, re d'Assiria salì contro di lui; ed Hosea gli fu assoggettato e gli pagò tributo.
4 Ma il re d'Assiria scoprì una congiura ordita da Hosea, il quale aveva inviato de' messi a So, re d'Egitto, e non pagava più il consueto annuo tributo ai re d'Assiria; perciò il re d'Assiria lo fece imprigionare e mettere in catene.
5 Poi il re d'Assiria invase tutto il paese, salì contro Samaria, e l'assediò per tre anni.
6 L'anno nono di Hosea, il re d'Assiria prese Samaria, e trasportò gl'Israeliti in Assiria e li collocò in alah, e sullo Habor, fiume di Gozan, e nelle città dei Medi.
7 Questo avvenne perché i figliuoli d'Israele avean peccato contro l'Eterno, il loro Dio, che li avea tratti dal paese d'Egitto, di sotto al potere di Faraone re d'Egitto; ed aveano riveriti altri dèi;
8 essi aveano imitati i costumi delle nazioni che l'Eterno avea cacciate d'innanzi a loro, e quelli che i re d'Israele aveano introdotti.
9 I figliuoli d'Israele aveano fatto, in segreto, contro l'Eterno, il loro Dio, delle cose non rette; s'erano costruiti degli alti luoghi in tutte le loro città, dalle torri de' guardiani alle città fortificate;
10 aveano eretto colonne ed idoli sopra ogni colle elevato e sotto ogni albero verdeggiante;
11 e quivi, su tutti gli alti luoghi, aveano offerto profumi, come le nazioni che l'Eterno avea cacciate d'innanzi a loro; aveano commesso azioni malvage, provocando ad ira l'Eterno;
12 e avean servito gl'idoli, mentre l'Eterno avea lor detto: "Non fate una tal cosa!"
13 Eppure l'Eterno aveva avvertito Israele e Giuda per mezzo di tutti i profeti e di tutti i veggenti, dicendo: "Convertitevi dalle vostre vie malvage, e osservate i miei comandamenti e i miei precetti, seguendo in tutto la legge che io prescrissi ai vostri padri, e che ho mandata a voi per mezzo dei miei servi, i profeti";
14 ma essi non vollero dargli ascolto, e indurarono la loro cervice, come aveano fatto i loro padri, i quali non ebbero fede nell'Eterno, nel loro Dio;
15 e rigettarono le sue leggi e il patto ch'egli avea fermato coi loro padri, e gli avvertimenti ch'egli avea loro dato; andaron dietro a cose vacue, diventando vacui essi stessi; e andaron dietro alle nazioni circonvicine, che l'Eterno avea loro proibito d'imitare;
16 e abbandonarono tutti i comandamenti dell'Eterno, del loro Dio; si fecero due vitelli di getto, si fabbricarono degl'idoli d'Astarte, adorarono tutto l'esercito del cielo, servirono Baal;
17 fecero passare per il fuoco i loro figliuoli e le loro figliuole, si applicarono alla divinazione e agli incantesimi, e si dettero a fare ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, provocandolo ad ira.
18 Perciò l'Eterno si adirò fortemente contro Israele, e lo allontanò dalla sua presenza; non rimase altro che la sola tribù di Giuda.
19 E neppur Giuda osservò i comandamenti dell'Eterno, del suo Dio, ma seguì i costumi stabiliti da sraele.
20 E l'Eterno rigettò tutta la stirpe d'Israele, la umiliò, e l'abbandonò in balìa di predoni, finché la cacciò dalla sua presenza.
21 Poiché, quand'egli ebbe strappato Israele dalla casa di Davide e quelli ebbero proclamato re Geroboamo, figliuolo di Nebat, Geroboamo distolse Israele dal seguire l'Eterno, e gli fece commettere un gran peccato.
22 E i figliuoli d'Israele s'abbandonarono a tutti i peccati che Geroboamo avea commessi, e non se ne ritrassero,
23 fino a tanto che l'Eterno mandò via Israele dalla sua presenza, come l'avea predetto per bocca di tutti i profeti suoi servi; e Israele fu trasportato dal suo paese in Assiria, dov'è rimasto fino al dì d'oggi.
24 E il re d'Assiria fece venir genti da Babilonia, da Cutha, da Avva, da Hamath e da Sefarvaim, e le stabilì nelle città della Samaria in luogo dei figliuoli d'Israele; e quelle presero possesso della Samaria, e dimorarono nelle sue città.
25 E quando cominciarono a dimorarvi, non temevano l'Eterno; e l'Eterno mandò contro di loro dei leoni, che faceano strage fra loro.
26 Fu quindi detto al re d'Assiria: "Le genti che tu hai trasportate e stabilite nelle città della Samaria non conoscono il modo di servire l'iddio del paese; perciò questi ha mandato contro di loro de' leoni, che ne fanno strage, perch'esse non conoscono il modo di servire l'iddio del paese".
27 Allora il re d'Assiria dette quest'ordine: "Fate tornare colà uno dei sacerdoti che avete di là trasportati; h'egli vada a stabilirsi quivi, e insegni loro il modo di servire l'iddio del paese".
28 Così uno dei sacerdoti ch'erano stati trasportati dalla Samaria venne a stabilirsi a Bethel, e insegnò loro come doveano temere l'Eterno.
29 Nondimeno, ognuna di quelle genti si fece i propri dèi nelle città dove dimorava, e li mise nelle case degli alti luoghi che i Samaritani aveano costruito.
30 Quei di Babilonia fecero Succoth-Benoth; quelli di Cuth fecero Nergal; quelli di Hamath fecero scima;
31 quelli di Avva fecero Nibhaz e Tartak; e quelli di Sefarvaim bruciavano i loro figliuoli in onore di drammelec e di Anammelec, dèi di Sefarvaim.
32 E temevano anche l'Eterno; e si fecero de' sacerdoti degli alti luoghi ch'essi prendevano di fra loro, e che offrivano per essi de' sacrifizi nelle case degli alti luoghi.
33 Così temevano l'Eterno, e servivano al tempo stesso i loro dèi, secondo il costume delle genti di fra le quali erano stati trasportati in Samaria.
34 Anche oggi continuano nell'antico costume: non temono l'Eterno, e non si conformano né alle loro leggi e ai loro precetti, né alla legge e ai comandamenti che l'Eterno prescrisse ai figliuoli di Giacobbe, da lui chiamato Israele,
35 coi quali l'Eterno avea fermato un patto, dando loro quest'ordine: "Non temete altri dèi, non vi prostrate dinanzi a loro, non li servite, né offrite loro sacrifizi;
36 ma temete l'Eterno, che vi fe' salire dal paese d'Egitto per la sua gran potenza e col suo braccio disteso; dinanzi a lui prostratevi, a lui offrite sacrifizi;
37 e abbiate cura di metter sempre in pratica i precetti, le regole, la legge e i comandamenti ch'egli scrisse per voi; e non temete altri dèi.
38 Non dimenticate il patto ch'io fermai con voi, e non temete altri dèi;
39 ma temete l'Eterno, il vostro Dio, ed egli vi libererà dalle mani di tutti i vostri nemici".
40 Ma quelli non ubbidirono, e continuarono invece a seguire l'antico loro costume.
41 Così quelle genti temevano l'Eterno, e al tempo stesso servivano i loro idoli; e i loro figliuoli e i figliuoli dei loro figliuoli hanno continuato fino al dì d'oggi a fare quello che avean fatto i loro padri.
ESPOSIZIONE
IL REGNO DI Osea SU ISRAELE . DISTRUZIONE DI DEL ISRAELITE REGNO , E LE RAGIONI DEL IT RE - popolamento DI DEL REGNO DI ASSYRIAN COLONI .
REGNO DI HOSHEA . Osea, l'ultimo re d'Israele, ebbe un breve regno di soli nove anni, durante due dei quali fu assediato nella sua capitale dagli Assiri. Lo scrittore nota che era un cattivo re, ma non così cattivo come la maggior parte dei suoi predecessori ( 2 Re 17:2 ); che si sottomise a Salmaneser e poi si ribellò contro di lui ( 2 Re 17:3 , 2 Re 17:4 ); che chiamò in aiuto di So, re d'Egitto ( 2 Re 17:4 ); che fu assediato da Salmaneser in Samaria ( 2 Re 17:5 ); e che dopo tre anni, o nel terzo anno dell'assedio, fu preso e portato in cattività con il suo popolo ( 2 Re 17:6 ).
Nell'anno dodicesimo di Acaz, re di Giuda, iniziò a regnare in Samaria Hosea, figlio di Elah. In 2 Re 15:30 fu detto che Osea aveva colpito Pekah e lo aveva ucciso, e divenne re al suo posto, " l'anno ventesimo di Jotham ". Questo avrebbe dovuto significare "nel ventesimo anno dall'ascesa al trono di Iotam", o, in altre parole, nel quarto anno di Acaz, poiché Iotam regnò solo sedici anni ( 2 Re 15:33 ).
Ma ora l'inizio del suo regno è posto otto anni dopo. Un interregno di questa durata è stato posto da alcuni tra Pekah e Doshea; ma questo è contraddetto da 2 Re 15:30 , e anche da un'iscrizione di Tiglat-Pileser. Se Acaz avesse regnato per sedici anni, la presente affermazione sembrerebbe corretta e la precedente sbagliata. L'adesione di Hoshea può essere datata con sicurezza come in B.
C. 730. Nove anni . È certo che il regno di Osea terminò nel primo anno di Sargon, 722 aC, da cui al 730 aC sarebbero passati otto anni, o nove incompleti.
E fece ciò che era male agli occhi del Signore, ma non come i re d'Israele che furono prima di lui. L'atteggiamento generale di Osea nei confronti di Geova era più o meno lo stesso di quello degli ex re d'Israele. De mantenne l'adorazione del vitello, si appoggiò a "braccia di carne" e fece orecchio da mercante all'insegnamento dei profeti, ad esempio, Hoshea e Michea, che gli rivolsero i loro avvertimenti. Ma non era colpevole di alcuna malvagità speciale: non istituì una nuova idolatria; sembra che abbia permesso ai suoi sudditi, se volevano, di partecipare al culto festivo a Gerusalemme ( 2 Cronache 30:11 , 2 Cronache 30:18 ).
I rabbini aggiungono che quando il vitello d'oro di Betel era stato portato via dagli assiri in una delle loro incursioni, non lo aveva sostituito ('Seder Olam,' 2 Re 22:1 .); ma non è affatto chiaro che l'immagine sia stata portata via fino alla fine del regno di Osea.
Contro di lui salì Sal-maneser re d'Assiria. La successione di Salmaneser a Tiglat-Pileser sul trono d'Assiria, una volta messa in dubbio, è ora resa certa dall'eponimo Canon, che lo fa salire al trono nel 727 a.C. e cessare di regnare nel 722 a.C.. Non è certo se fosse Tiglat- figlio di pileser o un usurpatore. Il nome, Shalmaneser ( Sali-manu-uzur ) era un antico nome reale in Assiria e significava "Shalman protegge" (confrontare i nomi Nabu-kudur-uzur, Nergal-asar-uzur, Nabu-pal-uzur, ecc.
). E Osea divenne suo servo. Osea era stato posto sul trono da Tiglat-Pileser e gli aveva pagato un tributo (ibidem; versi 18, 19). Dobbiamo supporre che alla morte di Tiglat-Pileser, nel 727 aC, si fosse ribellato e avesse ripreso la sua indipendenza. Shalmaneser. divenuto re, probabilmente in quello stesso anno si scontrò con Osea e lo costrinse a riprendere la sua posizione di tributario assiro .
Questo potrebbe essere stato il momento in cui " Shalman ha rovinato Beth-Arbel nel giorno della battaglia" (Dos. 10,14), sconfiggendo Osea vicino a quel luogo (Arbela, ora Irbid , in Galilea), e prendendolo. E gli fece regali ; o, resogli omaggio , come a margine della Versione Autorizzata.
E il re d'Assiria trovò una congiura in Osea, perché aveva mandato messaggeri a Così, re d'Egitto. Apprendiamo dal profeta Osea che l'opportunità di chiamare in Egitto come contrappeso all'Assiria era stata a lungo nei pensieri di coloro che dirigevano la politica dello stato israelita (vedi Osea 7:11 ; Osea 12:1 , ecc.
). Ora finalmente il grande passo è stato fatto. Una dinastia etiope di una certa forza e vigore aveva il possesso dell'Egitto, e durante una parte dell'anno tenne la sua corte a Menfi ( Osea 9:6 ). Il re che occupava il trono si chiamava Shabak o Shebek, un nome che i greci rappresentavano con Sabakos o Sevechus e gli ebrei con סוא. (La vocalizzazione originale di questa parola era probabilmente סֵוֶא, Seveh ; ma in tempi successivi questa vocalizzazione andò perduta, e i masoriti indicarono la parola come סוֹא, Soh o So ).
Gli assiri conoscevano il re come Sibakhi e contesero con lui sotto Sargon. Osea inviò ora un'ambasciata alla corte di questo monarca, chiedendo la sua alleanza e il suo sostegno contro la grande potenza asiatica da cui era minacciata l'esistenza di tutti i piccoli stati dell'Asia occidentale. Shalmaneser in quel momento stava cercando di catturare Tiro, e Hoshea poteva ragionevolmente temere che, quando Tiro fosse stata presa, sarebbe arrivato il suo turno.
Non è chiaro come Shabak abbia accolto le aperture di Osea; ma possiamo, forse, supporre che fosse con favore, poiché altrimenti Osea difficilmente avrebbe osato trattenere il suo tributo, come sembra aver fatto. Deve essere stato facendo affidamento sulla "forza dell'Egitto" che ha osato sfidare la rabbia dell'Assiria. E non portò alcun regalo , né mandò alcun tributo, al re d'Assiria, come aveva fatto di anno in anno: perciò il re d'Assiria lo fece rinchiudere e lo fece mettere in prigione.
Il risultato finale è menzionato subito, prima che siano riferiti i passi attraverso i quali è stato realizzato. Shalmaneser non "convocò Osea davanti a lui per ascoltare le sue spiegazioni", e poi, "appena arrivato, prenderlo prigioniero, metterlo in catene e imprigionarlo" (come pensa Ewald), ma semplicemente dichiarò guerra, invase il paese di Osea, lo assediò nella sua capitale e alla fine, quando si arrese, lo consegnò in prigione, come fece poi Nabucodonosor Ioiachin ( 2 Re 24:15 ; 2 Re 25:27 ). Altrimenti il regno di Osea sarebbe giunto al termine nel suo sesto o settimo, e non nel suo nono anno.
Allora il re d'Assiria — anzi, e il re d'Assiria — salì in tutto il paese — cioè; con un esercito che si sparse subito su tutto il paese, che venne per conquistare, non solo per sferrare un colpo, e sottomettersi, come la prima volta (cfr 2 Re 17:3 e il commento) — e salì a Samaria, e l'assediò tre anni.
Da qualche tempo nel settimo anno di 2 Re 18:9 ( 2 Re 18:9 ) a qualche tempo nel suo nono ( 2 Re 18:10 ). Secondo il metodo di calcolo ebraico, le parti degli anni sono contate come anni; e quindi l'assedio non doveva durare molto più di un anno, sebbene potesse essere esteso a quasi tre anni. In entrambi i casi, Shabak aveva tutto il tempo per radunare le sue forze, se fosse stato così d'accordo; e la sua incapacità di farlo, o in alcun modo di soccorrere il suo alleato, mostrava quanto poco si doveva fare affidamento sulle promesse egiziane.
Nell'anno nono di Osea l'ala dell'Assiria prese Samaria. Nel 722 aC, il nono anno di Osea, sembra che ci sia stata una rivoluzione a Ninive. Il regno di Salmaneser terminò e Sargon si sedette sul trono. Ci sono stati commentatori di Kings (Keil, Bahr) che hanno supposto che Shalmaneser e Sargon fossero la stessa persona, e hanno persino affermato che le iscrizioni assire supportano la loro opinione.
Ma il fatto è un altro. Nulla è più certo che, secondo loro, Sargon succedette a Shalmaneser IV . nel 722 aC da una rivoluzione, e fu a capo di una nuova dinastia. Egli sostiene nei suoi annali, tra i suoi primi atti, l'assedio e la cattura di Samaria. È notevole che la Scrittura, pur non collegandolo in alcun modo alla cattura, non lo assegni mai distintamente a Shalmaneser.
Qui ci viene solo detto che se l'è presa "il re d'Assiria". In 2 Re 18:9 , 2 Re 18:10 , dove stiamo chiaramente detto che Salmanassar "salì contro Samaria, e l'assediò," la cattura è espressa dalla frase, "hanno preso", non "ha preso esso ." Forse nessuno dei due re era presente di persona all'assedio, o comunque al suo termine.
La città potrebbe essere stata presa da un generale assiro, mentre Shalmaneser e Sargon si contendevano la corona. In tal caso, l'acquisizione potrebbe essere assegnata a entrambi. Sargon certamente lo rivendica; Gli annali di Shalmaneser sono stati così mutilati dai suoi successori che non possiamo dire se lo abbia affermato o meno. La città cadde nel 722 aC; e subito avvenne la deportazione dei suoi abitanti. e portò Israele in Assiria.
L'iscrizione di Sargon sopra citata cita solo la deportazione, dalla stessa città di Samaria, di 27.290 persone. Senza dubbio un gran numero di altri furono portati via dalle città minori e dalle campagne. Tuttavia, il paese non fu lasciato disabitato e Sargon valutava il suo tributo al vecchio tasso ("Eponym Canon", lsc .). Né fu distrutto il grido di Samaria, poiché ne sentiamo parlare in seguito più di una volta negli annali assiri.
E li mise in Halah. Alcuni hanno supposto che "Halah" (צֲלַה) fosse l'antica città assira ( Genesi 10:11 ) di Calah (כָּלַץ), che fu, fino all'epoca di Tiglat-Pileser, la capitale principale; ma la differenza di ortografia è un'obiezione, e gli Assiri non sembrano aver mai trasportato popolazioni suddite nelle loro capitali.
È inoltre ragionevole supporre che Halah, Habor, Gozan e Hara ( 1 Cronache 5:26 ) fossero nelle stesse vicinanze. Quest'ultima considerazione indica la "Chalcitis" di Tolomeo (5. 18) come la vera "Halah", poiché era nelle immediate vicinanze del Khabour, di Gauzanitis e di Haran. E in Habor presso il fiume di Gozan. Questa è una traduzione errata.
L'ebraico dice: "E su Habor (Khabor), il fiume di Gozan" (così anche in 2 Re 18:11 ). "Habor, il fiume di Gozan", è senza dubbio uno dei Khabour. Chi trova Halah a Calah, oa Calacine (Calachene), generalmente preferisce il fiume orientale che dal Kurdistan sfocia nel Tigri poco al di sotto di Jezireh. Ma non ci sono prove che il fiume rids portasse il nome nell'antichità.
Il Khabour occidentale, d'altra parte, era ben noto agli Assiri sotto quella denominazione, ed è l'Aborrhas di Strabone e Procopius, il Chaboras di Plinio e Tolomeo, l'Aburas di Isadore di Charax e l'Abora di Zosimo. Confina con un distretto chiamato Chalcitis e prosciuga il paese di Gauzanitis o Mygdonia. Il Khabour occidentale è un fiume dell'Alta Mesopotamia e scorre nell'Eufrate da nord-est vicino al sito dell'antica Circesion.
Il tratto che drena è chiamato Migdonia da Strabone, Gauzanitis da Tolomeo. E nelle città dei Medi. Media era stata ripetutamente invasa e devastata dagli Assiri dal tempo di Vulnirari IV .; ma il primo re a conquistarne una parte ea popolarne le città con coloni provenienti da altre parti dei suoi domini, fu Sargon. Apprendiamo dal presente passaggio che un certo numero di questi coloni erano israeliti.
Le provocazioni che indussero Dio a distruggere il regno d'Israele.
Qui, per una volta, lo scrittore cessa di essere il semplice storico, e diventa il maestro religioso e il profeta, traendo le lezioni della storia e giustificando le vie di Dio all'uomo. Come dice Bahr, egli " non non porta sulla narrazione come presa dalle autorità originali, ma si qui inizia una revisione della storia e il destino di Israele, che termina con 2 Re 17:23 , e forma una sezione indipendente di per sé." La sezione si divide in quattro parti:
(1) Da 2 Re 17:7 a 2 Re 17:12 , una dichiarazione generale della malvagità di Israele;
(2) da 2 Re 17:13 a 2 Re 17:15 , uno speciale aggravamento della loro colpa, vale a dire. il loro rifiuto dei profeti;
(3) i versetti: 16 e 17 contengono una specificazione dei loro principali atti di peccato; e
(4) da 2 Re 17:18 a 2 Re 17:23 , un riassunto generale, comprese alcune parole di avvertimento a Giuda.
Poiché così era, che i figli d'Israele avevano peccato contro il Signore loro Dio ; piuttosto, E avvenne , quando , ecc. Le clausole dal presente alla fine di 2 Re 17:17 dipendono dal "quando" di questo versetto; l'apodosi non viene fino a 2 Re 17:18 , "Quando i figli d'Israele ebbero fatto tutto ciò che è detto in 2 Re 17:7 , il risultato fu che il Signore si adirò molto con Israele e li tolse dal suo vista." che li aveva fatti uscire dal paese d'Egitto.Iniziando così la sua lunga serie di misericordie alla nazione, e indicando il suo grazioso favore nei suoi confronti. "La liberazione dall'Egitto", come dice bene Bahr, "non fu solo l'inizio, ma il simbolo, di tutta la grazia divina verso Israele, e il pegno della sua guida divina.
Da qui l'accento posto su di esso, sia qui che dal profeta Hoses (comp. Osea 11:1, Osea 12:9 ; Osea 12:9 , Osea 12:13 ; Osea 13:4 ). Da sotto la mano - cioè l'oppressione - del Faraone re d'Egitto, e aveva temuto altri dei , cioè li riveriva e li adorava.
E camminava negli statuti dei pagani. Gli "statuti dei pagani" sono le loro usanze e osservanze, specialmente in materia di religione. Gli israeliti erano stati ripetutamente avvertiti di non seguirli (vedi Le 2 Re 18:3 , 2 Re 18:30 ; Deuteronomio 12:29-5 ; Deuteronomio 18:9-5 , ecc.
). Il quale il Signore estese dinanzi ai figli d'Israele, cioè le nazioni cananee, le cui idolatrie e altre " abominazioni " erano particolarmente odiose a Dio (cfr Le 2 Re 18:26-12 ; Deuteronomio 20:18 ; Deuteronomio 29:17 ; Deuteronomio 32:16 , ecc.
)— e dei re d'Israele. I peccati e le idolatrie di Israele avevano una doppia origine. La grande maggioranza proveniva dalle nazioni pagane con le quali erano state messe in contatto, e fu adottata volontariamente dal popolo stesso. Di questo tipo erano il culto negli " alti luoghi" ( 2 Re 17:9 ), le " immagini " e i "boschi" ( 2 Re 17:10 ), il far passare i loro figli nel "fuoco" ( 2 Re 17:17 ), l'uso della divinazione e degli incantesimi ( 2 Re 17:17 ), e forse il " culto dell'esercito del cielo" ( 2 Re 17:16 ).
Un certo numero, tuttavia, arrivò da una fonte diversa, imposto al popolo dai loro re. A questa classe appartengono l'abbandono del culto del tempio, imposto da Geroboamo (vex. 21), l'insediamento dei vitelli a Dan e Betel ( 2 Re 17:16 ) dallo stesso, e il culto di Baal e Astarte ( 2 Re 17:16 ), introdotto da Achab. Quest'ultima e peggiore idolatria non fu stabilita senza una buona dose di persecuzione, come apprendiamo da 1 Re 18:4 . Che avevano fatto.
E i figli d'Israele fecero di nascosto quelle cose che non erano giuste contro il Signore loro Dio. La maggior parte delle pratiche malvagie degli Israeliti erano aperte e flagranti, ma alcune cercavano il velo della segretezza, come l'uso della divinazione e degli incantesimi ( 2 Re 17:17 ). È dubbio, tuttavia, se le parole ebraiche abbiano il significato loro assegnato nella versione autorizzata.
Potrebbero significare solo che gli israeliti fecero delle loro cattive azioni una barriera tra loro e Dio. E costruirono loro alti luoghi nelle loro città . "In tutte le loro città" è probabilmente retorica; ma l'essenza dell'accusa è che, invece di attenersi all'unico tempio e all'altare comandati da Dio per la conservazione della loro fede nella sua unità, gli israeliti "eressero luoghi di culto in tutto il paese, alla maniera dei pagani". " (Bahr), e così subito depravò la propria fede, e cessò di essere una protesta perpetua per le nazioni circostanti.
Dalla torre della sentinella alla città recintata ; cioè dal più piccolo e solitario luogo di dimora umana al più grande e popoloso. L'espressione era senza dubbio proverbiale e (come usata qui) è una forte iperbole.
E li hanno impostati immagini ; piuttosto, pilastri (comp. Gem 28:18, 22; 31:13, 45, 51, 52; 35:14, 20; Esodo 24:4 ; Deuteronomio 12:3 ; 2 Samuele 18:18 , dove la stessa parola è così reso). I matse voth erano pilastri di pietra, anticamente collegati al culto di Baal, ma in Giuda forse usati in un culto degradato e avvilente di Geova con riti autoinventati, invece di quelli che avevano l'espressa sanzione di Dio, essendo comandati dalla Legge .
E boschi (confronta il commento su 1 Re 14:14 e 1 Re 14:23 , e vedi anche quello su 2 Re 13:6) in ogni alto colle — anzi, su ogni alto colle — e sotto ogni albero verde. Mote che i "boschetti" (frassino, -rim ) erano "montati sotto alberi verdi", e dovevano quindi essere strutture artificiali di qualche tipo, come quelle che potevano stare sotto i loro rami.
E là bruciavano incenso in tutti gli alti luoghi . L'incenso simboleggiava la preghiera ( Salmi 141:2 ) e avrebbe dovuto essere bruciato solo sull'altare d'oro dell'incenso all'interno del velo. come le genti che il Signore ha portato via davanti a loro. L'offerta di incenso ai loro dei da parte delle nazioni cananee non era stata menzionata in precedenza; ma l'uso dell'incenso nel culto religioso era così largamente diffuso nel mondo antico, che il loro impiego si sarebbe potuto presumere quasi certo.
Gli egiziani usavano in gran parte l'incenso nel culto di Ammon. I Babilonesi ne bruciavano il peso di mille talenti ogni anno alla grande festa di Bel-Merodach (Erode; 1:183). I Greci ei Romani lo offrivano con ogni sacrificio. E fece cose malvagie per provocare ad ira il Signore (vedi sotto, versetti 15-17).
Perché servivano agli idoli ; anzi, e servivano agli idoli . Il senso scorre da 2 Re 17:7 , ogni verso essendo unito al precedente dal connettivo vav . Gillulim , il termine tradotto "idoli", è una parola usata raramente, tranne che da Ezechiele, con il quale è comune. "Contiene", come dice Bahr, "un significato subordinato sprezzante e offensivo;" il significato primario di galal è "sterco", "ordine".
" Di cui il Signore aveva detto loro: Non farete questa cosa (vedi Esodo 20:4 , Esodo 20:5 , Esodo 20:23 ; Deuteronomio 4:16-5 , ecc.).
Eppure il Signore ha testimoniato — anzi, e il Signore ha testimoniato — contro Israele e contro Giuda, mediante tutti i profeti e tutti i veggenti . A "veggente" è, propriamente, uno che vede le visioni; un "profeta", uno ispirato a proferire espressioni. Ma le parole erano usate come sinonimi (vedi 1 Samuele 9:9 ). 1 Samuele 9:9
Fin dalla rivolta di Geroboamo, c'era stata una successione di profeti in entrambi i paesi il cui ufficio era stato quello di riprendere il peccato e di far rispettare i precetti della Legge. In Giuda c'era stato Semaia, contemporaneo di Roboamo ( 2 Cronache 11:2 ; 2 Cronache 12:5 ); Iddo, contemporaneo di Abia ( 2 Cronache 13:22 ); Azaria, con Asa ( 2 Cronache 15:1 ); Hanani, con lo stesso ( 2 Cronache 16:7 ); Ieu, figlio di Hanani, con Giosafat ( 2 Cronache 19:2 ); Jahaziel, figlio di Zaccaria, con lo stesso ( 2 Cronache 20:14 ); Eliezer, figlio di Dodavah, anch'egli contemporaneo dello stesso ( 2 Cronache 20:37 ); Zaccaria, figlio di Ioiada, contemporaneo di Ioas ( 2 Cronache 24:20); un altro Zaccaria, contemporaneo di Uzzia ( 2 Cronache 26:5 ); Gioele, Michea e Isaia, oltre a molti i cui nomi sono sconosciuti.
In Israele, la successione aveva incluso Ahijah lo Scilonita, contemporaneo di Geroboamo ( 1 Re 14:2 ); Jehu, figlio di Hanani, con Baasha ( 1 Re 16:1 ); Elia, e Michea figlio di Imla, con Acab ( 1 Re 22:8 ) e Acazia ( 2 Re 1:3 ); Eliseo, con Ioram, Giovanni, Ioacaz e Ioas ( 2 Re 3:11 ); Giona, con Geroboamo II . ( 2 Re 14:25 ); Osea e Amos, con lo stesso ( Osea 1:1 ; Amos 1:1 ): e Oded ( 2 Cronache 28:9), contemporaneo di Pekah. Dio non si era mai lasciato senza una testimonianza vivente. Oltre alla testimonianza scritta della Legge, aveva inviato loro una serie continua di profeti, i quali «ripetevano e rafforzavano l'insegnamento della Legge di parola in mese, infondendo alle vecchie parole una nuova vita, applicandole ai fatti propri volte, sollecitandoli sulle coscienze dei loro ascoltatori, e dichiarando loro autorevolmente che le terribili minacce della Legge erano dirette contro gli stessi peccati che essi abitualmente praticavano.
"I profeti si rivolsero loro continuamente nel nome di Dio, dicendo: Allontanatevi dalle vostre vie malvagie e osservate i miei comandamenti e i miei statuti, secondo tutta la legge che ho comandato ai vostri padri e che vi ho mandato per mezzo dei miei servi i profeti. Questo era il peso generale dell'insegnamento profetico, sia in Israele che in Giuda, sia prima della cattività di Israele che dopo (vedi Osea 12:6 ; Osea 14:2 ; Gioele 2:12 , Gioele 2:12, Gioele 2:13 ; Amos 5:4 ; Isaia 1:16 ; Isaia 31:6 ; Geremia 3:7 , Geremia 3:14 ; Ezechiele 14:6 ; Ezechiele 18:30 , ecc.).
Nonostante non volessero udire ; piuttosto, e non avrebbero sentito . La costruzione continua senza alcun cambiamento (vedi il commento a 2 Re 17:7 e 2 Re 17:12 ). Ma indurito il loro collo. (Sull'origine della frase, vedi 'Commento omiletico' su Esodo 32:9 .
) L'ostinata perversità degli Israeliti, che la frase esprime, è nota attraverso l'intera storia (vedi Esodo 33:3 ; Esodo 33:5 ; Esodo 34:9 ; Deuteronomio 9:6 , Deuteronomio 9:13 ; Salmi 75:5 ; 2Cr 30:8; 2 Cronache 36:13 ; Nehemia 9:16 , Nehemia 9:17 , Nehemia 9:29 ; Geremia 7:26 ; Geremia 17:23 ; Geremia 17:23, Atti degli Apostoli 7:51 , ecc.
). Come il collo dei loro padri, che non credevano nel Signore loro Dio. Il riferimento è soprattutto ai tanti passi del Pentateuco dove gli Israeliti sono chiamati "popolo dal collo duro" (vedi, oltre a quelli già citati, Deuteronomio 31:27 ).
E rifiutarono i suoi statuti e il suo patto che aveva fatto con i loro padri. L'alleanza stipulata al Sinai, prima dal popolo in generale ( Esodo 19:5-2 ), e poi dai suoi rappresentanti formali ( Esodo 24:3-2 ), era, da parte loro, una solenne promessa che "tutto ciò che il Signore comandato loro che avrebbero fatto.
"Rifiutare gli "statuti" di Dio significava quindi rifiutare il "patto". E le sue testimonianze che ha testimoniato contro di loro. Le "testimonianze" di Dio sono i suoi comandamenti, considerati come testimoni di lui e che ne enunciano la natura. L'uso del termine è comune nel Deuteronomio e nei Salmi, ma per il resto raro. E seguirono la vanità, e divennero vani. I falsi dèi sono "vanità", le false religioni sono "vanità", non c'è nulla di fermo o sostanziale in loro, appartengono al regno della futilità e del nulla.
E i seguaci di tali religioni traggono da esse la debolezza - "divengono vani" - cioè deboli, futili, impotenti. Le loro energie sono sprecate; non effettuano nulla di ciò che desiderano effettuare; sono del tutto impotenti, in ogni caso; e non sono realmente potenti per il male. I loro piani, per la maggior parte, falliscono; e "la loro fine è la distruzione". E andò dietro ai pagani che erano intorno a loro.
Alla negligenza nell'osservare i comandamenti di Dio segue una rivolta attiva da parte sua e il fare ciò che ha proibito. Quando respinsero gli statuti di Dio, gli israeliti adottarono "gli statuti dei pagani" (versetto 8) e "camminarono in essi". Riguardo a chi il Signore aveva loro ordinato, che non facessero come loro (vedi sopra, versetto 12, e confronta il commento al versetto 8).
I principali peccati di Israele sono ora specificati, in modo che essi stessi possano essere autocondannati e che altri possano essere messi in guardia dal fare lo stesso. Primo, generalmente.
Hanno lasciato tutti i comandamenti del Signore loro Dio ; cioè li ha trascurati, non ha reso loro obbedienza, non ha offerto nessuno dei sacrifici dichiarati, non ha partecipato a nessuna delle feste stabilite, ha infranto la legge morale ( Osea 4:1 , Osea 4:2 , Osea 4:11 ; Osea 7:1 , ecc.
) giurando, mentendo, rubando e commettendo adulterio, ubriachezza, dissolutezza e spargimento di sangue. E ne fece immagini fuse, anche due vitelli. Questi almeno erano innegabili: erano lì a Dan e Betel, fino all'arrivo della cattività ( Osea 8:5 ; Osea 10:5 , Osea 10:6 ; Osea 13:2 ; Amos 8:14 ), adorato, giurato ( Amos 8:14 ), visti come dei viventi ( Amos 8:14 ), offerti a, fidati.
Ogni re li aveva sostenuti, tanto che Betel era considerata "la corte del re" e "la cappella del re" ( Amos 7:13 ); tutto il popolo era loro devoto, e "ogni mattina portavano i loro sacrifici a Betel" ( Amos 4:4 ), "e le loro decime dopo tre anni". E ha fatto un boschetto. Il "boschetto" ( asherah ) che Acab eresse a Samaria (1Re 16:1-34:38), e che vi rimase certamente fino al tempo di Ioacaz (vedi il commento a 2 Re 13:6 ).
e adorò tutto l'esercito del cielo. Questo culto non era stato menzionato prima; e non è da nessun'altra parte attribuito agli Israeliti del regno settentrionale. Manasse sembra averlo introdotto in Giuda ( 2 Re 21:3 ; 2 Re 23:5 , 2 Re 23:11 ). La conoscenza che abbiamo delle religioni dell'Asia occidentale sembra indicare che il culto astrale , propriamente detto, fosse una peculiarità solo dei sistemi assiro-babilonese e arabo, e non appartenesse al siriano, o al fenicio, o al cananeo.
Si può sospettare che il presente passaggio sia alquanto retorico e assegni agli israeliti il "culto dell'esercito del cielo", semplicemente perché un carattere astrale legato a Baal e Astoret, che erano associati nella religione dei Fenici con il sole e luna. D'altra parte, è possibile che l'adorazione delle stelle assiro-babilonese fosse stata introdotta in Israele sotto Menahem, Pekah o Hoshea.
E servì Baal. Il culto di Baal, introdotto da Acab ( 1 Re 16:31 ), non fu infine abolito da Ieu ( 2 Re 10:28 ). Come altre religioni popolari, ebbe un risveglio Osea, scrivendo sotto i successivi re da Geroboamo II . a Osea 2:8 , allude al culto di Baal ( Osea 2:8 , Osea 2:17 ) come continuazione.
E fecero passare nel fuoco i loro figli e le loro figlie. (Su questa frase, vedi il commento a 2 Re 16:3 ). Il peccato di omicidio di un bambino non era stato precedentemente addebitato a Israele; ma, poiché aveva infettato Giuda ( 2 Re 16:3 ), non c'è motivo per cui non avrebbe dovuto invadere anche il regno gemello.
Forse è accennato da Osea 4:2 ; Osea 5:2 ; e Osea 6:8 . Era un vecchio peccato delle nazioni cananee ( Levitico 18:21 , ecc.), e continuò ad essere praticato dai Moabiti ( 2 Re 3:27 ; Amos 2:1 ) e dagli ammoniti, vicini di Israele.
E usava divinazione e incantesimi. Le "stregonerie" di Jezebel sono già state menzionate ( 2 Re 9:22 ). Le pratiche magiche accompagnavano sempre l'idolatria, ed erano di molti tipi. A volte la divinazione avveniva per mezzo di bastoni o verghe (rabdomanzia), che venivano manipolati in vari modi. A volte veniva dalle frecce ( Ezechiele 21:21 ).
Molto spesso, soprattutto in Grecia ea Roma, avveniva ispezionando le viscere delle vittime. Dove la fede in Dio svanisce, quasi sempre sopravviene la fiducia nelle pratiche magiche, nell'astrologia, nella chiromanzia, nei "sertes Virgilianae", negli oroscopi, nel rapimento spirituale e simili. E si vendettero per fare il male agli occhi del Signore, per provocarlo ad ira. (Sull'espressione "si vendettero per fare il male", vedi il commento a 1 Re 21:20 ).
Perciò il Signore era molto adirato con Israele ; anzi, che allora il Signore era molto adirato , ecc . Abbiamo qui l'apodosi della lunga frase che inizia con 2 Re 17:7 e continua fino alla fine di 2 Re 17:17 . Quando tutto ciò che è enumerato in questi versetti ebbe luogo, allora il Signore fu mosso ad ira contro Israele, allora le cose erano entrate in crisi, la coppa della loro iniquità era piena e l'ira di Dio, a lungo trattenuta, scese su di loro.
E li tolse dalla sua vista. L'allontanamento dalla vista di Dio è la perdita del suo favore e della sua cura. «Gli occhi del Signore sono sui giusti» ( Salmi 34:15 ), Salmi 34:15 «conosce la loro via», «li veglia sempre» ( Geremia 31:28 ), «ha cura di loro» ( Salmi 146:8 ); ma «il volto del Signore è contro quelli [allontanati da quelli] che fanno il male» ( Salmi 34:16 ).
Non li guarderà né li ascolterà. Non era rimasto nessuno tranne la tribù di Giuda. La "tribù di Giuda" sta per il regno delle due tribù di Giuda e Beniamino (cfr 1 Re 11:31-11 ; 1 Re 12:23 ; ' 2 Cronache 17:14 ), in cui la maggior parte di Dan e Simeone era stato anche assorbito.
Questo divenne ora, esclusivamente, il "popolo peculiare" di Dio, l'oggetto del suo amore e delle sue cure. Lo scrittore, va ricordato, appartiene al periodo della cattività, e non sta parlando dell'Israele restaurato.
Neanche Giuda osservò i comandamenti del Signore loro Dio. Il netto contrasto che lo scrittore ha tracciato tra Israele e Giuda in 2 Re 17:18 ricorda che la differenza era solo per un tempo. Giuda seguì i peccati di Israele e alla fine partecipò alla sua punizione. Questo verso e il successivo sono tra parentesi. Ma seguirono gli statuti d'Israele che essi fecero ; io.
e. seguì Israele in tutte le sue cattive azioni, prima nel suo culto di Baal, sotto Ieoram, Acazia e Atalia; poi nelle altre sue malefatte sotto Acaz ( 2 Re 16:3 , 2 Re 16:4 ), Manasse ( 2 Re 21:2 ), e Amen ( 2 Re 21:20-12 ). Naturalmente, l'adorazione del vitello è eccettuata, Giuda non ha la tentazione di seguire Israele in questo.
E il Signore rigettò tutta la progenie d'Israele. Dio non fa differenza tra le persone. Come aveva rigettato le dieci tribù a causa di alcune trasgressioni, che sono state enumerate ( 2 Re 17:8 ), così, quando Giuda commise gli stessi peccati e trasgredì ugualmente, Giuda dovette essere ugualmente rigettato. 2 Re 17:8
" Tutta la progenie d'Israele" è l'intera nazione: Israele in senso lato, composta da Giuda e da Israele in senso stretto. Quindi Keil, giustamente. E li afflisse — per mano di Sargon, e Sennacherib, ed Esarhaddon ( 2 Cronache 33:11 ), e Faraone-Neco, e altri — e li diede nelle mani dei predoni. Gli "spoiler" intesi sono probabilmente, in primo luogo, le "bande dei Caldei, e dei Siri, e dei Moabiti, e dei figli di Ammon", che furono scatenati sulla Giudea da Nabucodonosor quando Ioiachim si ribellò contro di lui ( 2 Re 24:2), e in secondo luogo lo stesso Nabucodonosor e Nebuzaradan, che completarono la spoliazione del paese e saccheggiarono la stessa Gerusalemme, per punire le rivolte di Ioiachid e Sedechia ( 2 Re 24:13-12 e 2 Re 25:8 ), quando tutti i tesori del tempio furono portati via. Fino a quando non li ebbe scacciati dalla sua vista ; cioè fino a quando non avesse punito Giuda come aveva precedentemente punito Israele ( 2 Re 17:18 ), che era ciò che la giustizia richiedeva.
Per lui affitta ; piuttosto, perché aveva l'affitto. Il nesso del versetto è con 2 Re 17:18 . La differenza tra i destini di Israele e di Giuda - la sopravvivenza di Giuda per centotrentaquattro anni - è fatta risalire alla separazione sotto Roboamo e alla politica malvagia che Geroboamo perseguì poi e lasciò in eredità ai suoi successori .
Israele poteva soffrire da solo, mentre Giuda era risparmiato, perché il regno di Davide e Salomone era stato lacerato in due e da allora i due stati erano rimasti separati. Israele dalla casa di Davide; e fecero re Geroboamo, figlio di Nebat; e Geroboamo scacciarono Israele dal seguire il Signore. La separazione da sola potrebbe non aver avuto alcun risultato negativo; ma fu seguita dalla nomina di Geroboamo come re, e Geroboamo introdusse la fatale macchia dell'idolatria, da cui derivarono tutti gli altri mali, inclusa la precedente distruzione del regno settentrionale.
Geroboamo non solo introdusse il culto dei vitelli, ma "ricacciava Israele dal seguire il Signore", cioè costringeva il popolo a interrompere la pratica di salire al culto a Gerusalemme ( 2 Cronache 11:13 ), e chiedeva loro di prendere parte al culto del vitello. E [così] li fece peccare un grande peccato.
Poiché i figli d'Israele camminarono in tutti i peccati che Geroboamo aveva commesso. La nazione, una volta persuasa ad adottare le innovazioni di Geroboamo, continuò a "camminare" in esse - seguì l'esempio di Geroboamo in "tutti i suoi peccati" - rinunciò del tutto al culto del tempio; accettò i ministeri di sacerdoti non della stirpe di Aaronne ( 1 Re 13:33 ; 2 Cronache 13:9 ); portarono le loro decime a questi idoli sacerdoti; sacrificato ai vitelli a Dan e Betel ( Amos 4:4 ); e ripongono la loro fiducia nella "similitudine di un vitello che mangia il fieno". Non si sono allontanati da loro .
Fino a quando il Signore non ha rimosso Israele dalla sua vista (vedi il commento a 2 Re 17:18 ) come aveva detto da tutti i suoi servi, i profeti. La distruzione del regno di Israele era stata distintamente profetizzata da Ahija lo Scilonita (1Re 1 Re 14:15 , 1 Re 14:16 ), Osea ( Osea 1:4 ; Osea 9:3 , Osea 9:17 ) e Amos ( Amos 7:17 ).
Avvertimenti e denunce generali erano stati dati da Mosè ( Levitico 26:33 ; Deuteronomio 4:26 , Deuteronomio 4:27 ; Deuteronomio 28:36 , ecc.), da Isaia ( Isaia 7:8 ; Isaia 28:1 ), e probabilmente dall'intera serie di profeti enumerati nel commento al versetto.
13. Così Israele fu deportato dal suo paese in Assiria fino ad oggi ; cioè fino al momento in cui fu scritto il Secondo Libro dei Re, intorno al 580-560 aC, gli Israeliti rimasero entro i limiti del paese in cui furono portati dal conquistatore. Non molto tempo dopo, intorno al 538 aC, un numero considerevole tornò in Palestina con Zorobabele, e altri con Esdra (vedi Esdra 2:70 ; Esdra 3:1 ; Esdra 6:16 , Esdra 6:17 ; Esdra 7:13 ; Esdra 8:35 ; 1 Cronache 9:2 , 1 Cronache 9:3 ; Zaccaria 8:13 ).
Quello che ne è stato del resto è stato un fertile argomento di speculazione. Probabilmente le più religioni si unirono alle comunità ebraiche, che via via si formarono in quasi tutte le città dell'Oriente; mentre gli irreligiosi deposero i loro costumi peculiari e si fusero indistintamente con i pagani. «Non c'è motivo di aspettarsi di trovare le "dieci tribù" da nessuna parte al giorno d'oggi.
Re-popolamento del regno di Israele dai coloni assiri , e la formazione di una religione mista . Lo scrittore, prima di congedare l'argomento del regno israelita, procede ad informarci di alcuni risultati della conquista. Dopo aver eliminato la maggior parte degli abitanti nativi, gli assiri non lasciarono che il paese diventasse deserto, ma procedettero a sostituire la popolazione che avevano portato via dai coloni di altre località ( 2 Re 17:24 ).
Questi coloni, dopo poco tempo, furono infastiditi dai leoni, che aumentarono su di loro e diminuirono il loro numero ( 2 Re 17:25 ). Sorse l'idea che la visitazione fosse soprannaturale, e potrebbe essere ricondotta al fatto che i nuovi venuti, non conoscendo "la maniera del Dio della terra", lo dispiacquero per la negligenza dei suoi riti o per l'introduzione del culto alieno ( 2 Re 17:26 ).
A ciò si cercò rimedio inviando loro dall'Assiria uno dei sacerdoti che erano stati rapiti, dal quale si riteneva potessero apprendere come si doveva propiziare «il Dio del paese». Questo era l'orion della "religione mista" che è cresciuta nel paese. Mentre le nazioni che avevano sostituito gli israeliti portavano le proprie superstizioni e adoravano separatamente i propri dèi ( 2 Re 17:30 , 2 Re 17:31 ), c'era un generale riconoscimento di Geova da parte di tutti loro, e una continuazione del culto geovistico nei vari luoghi alti. Entrambe le nazioni "temevano il Signore e servivano le loro immagini scolpite", fino al tempo in cui lo scrittore dei Re compose la sua opera ( 2 Re 17:33-12 ).
E il re d'Assiria fece venire uomini da Babilonia. È stato supposto, in connessione con Esdra 4:2 , che nessun colono fu introdotto nel paese fino al tempo di Esarhaddon, che iniziò a regnare nel 681 aC. Ma questo, che sarebbe intrinsecamente molto improbabile (perché quando un re rinunciare al suo tributo da un paese fertile per quarantuno anni?), è contraddetto da un'affermazione di Sargon, che vi collocò dei coloni in B.
C. 715. Questi non erano necessariamente i primi; e, nel complesso, è probabile che il ripopolamento del paese sia iniziato prima. Hamath fu ridotto da Sargon nel 720 aC e punito severamente. I suoi abitanti furono rapiti e sostituiti da assiri. Probabilmente alcuni di loro si stabilirono subito in Samaria. La conquista di Babilonia da parte di Sargon avvenne solo più tardi. Si è verificato nel 709 aC, ed è stato probabilmente seguito dall'immediata deportazione di alcuni dei suoi abitanti nello stesso quartiere.
E da Cutah. "Cutha", o "Cutha", era un'importante città babilonese, spesso menzionata nelle iscrizioni assire. Le sue rovine esistono nel sito ora chiamato Ibrahim, a circa quindici miglia a nord-est di Babilonia. Sargon deve esserne diventato padrone quando depose Merodach-Baladan e assunse la sovranità di Babilonia, nel 709 aC. Perché i successivi ebrei chiamarono i samaritani "cutei", piuttosto che i sefarviti, gli aviti o gli amatiti, è impossibile capire determinare.
Forse i coloni Cutei prevalsero in numero su tutti gli altri. E dall'Ava. "Ava" (עוא) è probabilmente lo stesso dell'Ivah (עוה) di 2 Re 18:34 e 2 Re 19:13 , e forse identico all'Ahava (אהוא) di Esdra ( Esdra 8:15 , Esdra 8:21 ).
Si pensa che la città intesa sia l'"Is" di Erodoto e la moderna Hit. Hit giace sull'Eufrate, a circa centotrenta miglia sopra Babilonia, in lat. 33° 45' quasi. È famoso per le sue sorgenti di bitume. E da Hamath (vedi il commento a 2 Re 14:25 ). Hamath sull'Oronte fu conquistata da Sargon nel 720 aC, due anni dopo la sua cattura di Samaria.
I suoi rozzi abitanti furono rapiti e gli assiri furono collocati lì. E da Sefarvaim. È generalmente ammesso che "Sepharvaim" sia "Sippara", la doppia forma essendo spiegata dal fatto che Sippara era una doppia città, in parte sulla riva destra e in parte sulla riva sinistra di un fiume derivato dall'Eufrate. Perciò Plinio ne parla come "oppida Hipparenorum" ("Hist. Nat.," 6.
30). Il sito esatto, ad Abu-Habba, sedici miglia a sud-ovest di Baghdad, è stato scoperto solo di recente. E li misero nelle città di Samaria invece dei figli d'Israele: ed essi possedettero Samaria, e abitarono nelle sue città. Il trapianto di nazioni, iniziato da Tiglat-Pileser, fu praticato su scala ancora più ampia da Sargon. Il seguente riassunto illustrerà questo punto: "In tutte le sue guerre Sargon ha impiegato in gran parte il sistema della deportazione all'ingrosso.
Gli israeliti furono allontanati dalla Samaria e piantati in parte a Gozan o Migdonia, e in parte nelle città recentemente sottratte ai Medi. Amat e Damasco erano popolate da prigionieri provenienti dall'Armenia e da altre regioni del nord. Una parte dei Tibareni fu portata prigioniera in Assiria, e gli Assiri si stabilirono nel paese di Tibaren. Anche un gran numero di abitanti della catena degli Zagros fu trasportato in Assiria; Babilonesi, Cutei, Safarriti, Arabi e altri furono collocati in Samaria; uomini dell'estremo oriente (forse Media) ad Ashdod.
I Comukha furono trasferiti dall'estremo nord a Susiana, e i caldei furono portati dall'estremo sud per rifornire i loro posti. Ovunque Sargon "cambiò le dimore" dei suoi sudditi, il suo scopo era, a quanto pare, di indebolire le razze più forti con la dispersione, e di distruggere lo spirito di quelle più deboli, recidendo di colpo tutti i legami che uniscono un popolo patriottico. al paese che ha a lungo abitato. La pratica non era stata sconosciuta ai monarchi precedenti; ma non era mai stato impiegato da nessuno di loro in modo così generale o su una scala così grande come lo era stato da questo re".
E così fu all'inizio della loro dimora là, che non temettero il Signore. Erano ignoranti, cioè; di Geova, e non gli prestò alcun riguardo religioso. Portarono con sé le proprie forme di paganesimo (vedi 2 Re 17:30 , 2 Re 17:31 ). Perciò il Signore mandò in mezzo a loro dei leoni. I leoni non si trovano ora in Palestina, né in verità in nessuna parte della Siria, sebbene siano numerosi in Mesopotamia; ma anticamente sembrano essere stati abbastanza comuni in tutte le parti della Terra Santa (vedi il commento a 1 Re 13:24 ).
Possiamo dedurre da quanto è detto qui che, sebbene nuovi coloni fossero stati introdotti nel paese dagli Assiri, tuttavia c'era stata ancora una considerevole diminuzione della popolazione, che era stata favorevole alla moltiplicazione dei leoni. I nuovi coloni, è da notare, furono collocati nelle città ( 2 Re 17:24 ); ed è probabile che molti dei distretti di campagna siano devastati e desolati.
Tuttavia, lo scrittore vede il grande aumento del numero dei leoni come un giudizio divino, che potrebbe essere stato, sebbene basato su una circostanza naturale. Che ne uccise alcuni. (Per la grande audacia del leone palestinese, vedi 1 Re 13:24 ; 1 Re 20:36 ; Proverbi 22:13 ; Isaia 31:4 ; Isaia 38:13 ; Geremia 5:6 , ecc.)
Perciò parlarono al Feng d'Assiria, dicendo: Il significato sembra essere, non che i coloni si siano direttamente lamentati con il re, ma che alcune persone della corte, avendo sentito della cosa, glielo abbiano riferito come uno che richiede considerazione e rimedio. Da qui l'uso della terza persona invece della prima. Le nazioni che hai rimosso e posto nelle città di Samaria (vedi 2 Re 17:24 ), non conoscono la maniera del Dio del paese.
Era convinzione generale delle nazioni pagane dell'antichità che ogni paese e nazione avesse il proprio dio o dei, che presiedevano ai suoi destini, lo proteggevano, uscivano alla testa dei suoi eserciti e combattevano per esso contro i suoi nemici. Ogni dio aveva la sua "maniera", o rituale e metodo di culto, che era, per certi aspetti, comunque, diverso da quello di tutti gli altri dei. A meno che questo rituale e metodo non fossero conosciuti, i nuovi arrivati in qualsiasi terra erano quasi sicuri di dispiacere alla divinità locale, che non permetteva alcuna deviazione dall'uso tradizionale nel suo culto. Perciò ha mandato in mezzo a loro dei leoni, ed ecco, li uccidono, perché non conoscono la maniera del Dio del paese.
Allora il re d'Assiria ordinò, dicendo: Portate là uno dei sacerdoti che avete condotto di là. Non sembra che questo fosse un suggerimento dei coloni. O era un'idea del re o di uno dei suoi consiglieri. I sacerdoti, che servivano nei due santuari nazionali, quelli di Dan e di Betel, erano stati, in quanto personaggi importanti, tutti rapiti. Sebbene un "resto" di Israele fosse rimasto nel paese ( 2 Cronache 34:9 ), erano probabilmente di tipo più basso, o comunque non ci si poteva fidare di conoscere i dettagli e le complessità del rituale samaritano.
Quindi è stato necessario rimandare un sacerdote. E lasciarli andare e dimorare lì. Avremmo dovuto aspettarci, "Lascialo andare;" ma lo scrittore presume che il prete avrebbe avuto un entourage , ministri e servitori, e così dice: "Lasciateli andare"; ma subito dopo, e insegni loro, poiché solo lui sarebbe competente , la maniera del Dio del paese.
Allora uno dei sacerdoti che avevano portato via da Samaria — il paese, non la città, come in 2 Re 17:24 e 2 Re 17:25 — venne e si stabilì a Betel. Bethel fin dai primi tempi eclissava notevolmente Dan. Mentre le allusioni a Betel, comunemente chiamata "Bethaven" ("Casa del nulla" per "Casa di Dio"), sono frequenti nei profeti israeliti ( Osea 4:15 ; Osea 5:8, Osea 10:5 ; Osea 10:5 , Osea 10:8 , Osea 10:15 ; Amos 3:14 ; Amos 4:4 ; Amos 5:5 , Amos 5:6 ; Amos 7:10 ), c'è solo un'allusione distinta a Dan (Amos 8:14 ).
Betel era "la cappella del re" e "la corte del re" ( Amos 7:13 ). Il sacerdote scelto dai consiglieri di Sargon era un sacerdote betelita e, tornandovi, intraprese il culto a lui familiare. E ha insegnato loro - vale a dire; i nuovi coloni, come dovrebbero temere il Signore. Questo culto poteva essere solo quello dei sacerdoti vitelli istituiti da Geroboamo, che era, tuttavia, certamente un culto di Geova, e un'imitazione o parodia del tempio - culto a Gerusalemme. È dubbio se il sacerdote ritornato abbia istituito un nuovo vitello-idolo per sostituire quello che era stato portato in Assiria ( Osea 10:5 ).
Tuttavia ogni nazione si fece dei propri dèi e li collocò nelle case degli alti luoghi che avevano fatto i Samaritani, ogni nazione nelle loro città in cui abitavano. I vari gruppi di coloni trovati nelle città assegnavano loro "case degli alti luoghi", o templi altissimi ( 2 Re 17:9 ), che erano stati lasciati in piedi quando gli abitanti erano stati portati via. Queste "case" le convertirono ad uso proprio, stabilendo in esse le loro numerose idolatrie.
E gli uomini di Babilonia fecero Succot-Benot. Non c'è nessuna divinità con questo nome negli elenchi assiri o babilonesi. La spiegazione della parola come "tende" o "capanne di figlie", che ha soddisfatto Selden, Calmer, Gesenius, Winer, Keil e altri, è resa assolutamente impossibile dal contesto, che richiede che la parola, qualunque sia il suo significato, debba essere il nome di una divinità. Gli interpreti dei Settanta, mentre erano perplessi quanto altri dalla parola stessa, almeno lo videro e resero l'espressione di τὴν Σουκχὼθ Βενίθ, mostrando che la consideravano come il nome di una dea.
La dea babilonese che corrisponde più da vicino alla parola, ed è più probabile che sia intesa, sembrerebbe essere Zirat-banit, la moglie di Merodach. Zirat-banit significa "la signora creatrice"; ma l'interprete ebraico sembra aver confuso il primo elemento, che ha confuso con Zarat , il babilonese, per "tende", e quindi tradotto con "Succoth". La dea Zirat-banit era certamente una delle principali divinità di Babilonia e sarebbe stata scelta più facilmente di qualsiasi dea dell'etere.
Probabilmente era adorata insieme a suo marito, Merodach. E gli uomini di Cuth - cioè "Cuthah" - fecero Nergal. Nergal era la divinità speciale di Cutha. Era il dio della guerra babilonese e aveva anche una posizione elevata nel pantheon assiro. Il suo nome compare come elemento nel "Nergal-sharezer" di Geremia ( Geremia 39:3 , Geremia 39:13 ) e nel Neriglissar di Tolomeo e Beroso.
E gli uomini di Hamath fecero Ashima. The-nius ipotizza che "Ashima" rappresenti il fenicio Eshmoun, uno dei Cabiri, o otto "Grandi". Ma la somiglianza etimologica delle due parole non è stretta, e non è affatto certo che gli amatiti abbiano mai riconosciuto le divinità fenicie. Le iscrizioni hamatite sono nel carattere ora noto come "ittita"; e c'è motivo di credere che la gente non fosse semita. Questa identificazione, quindi, deve essere considerata molto dubbia. Forse "Ashima" rappresenta Simi, la figlia di Hadad (vedi Melito, 'Apologia').
E gli Aviti fecero Nibhaz e Tartak. "Nibhaz" e "Tartak" sono molto oscuri. Si dice che i Sabei riconobbero un demone malvagio, che chiamarono Nib'az o Nabaz; e Tartak è stato derivato da Gesenius dal Pehlevi Tar-thak , "eroe delle tenebre"; ma queste congetture non possono essere considerate meritevoli di molta attenzione. Non sappiamo quale fosse la religione degli Aviti, e non c'è da stupirsi che i nomi dei loro dei ci siano nuovi.
Il politeismo d'Oriente era prolifico di divinità, e ancor più di nomi divini. Nibhaz e Tartak potrebbero essere stati dei puramente locali, o potrebbero essere stati nomi locali per dei adorati sotto altri appellativi nel pantheon generale di Babilonia. E i Sefarvei bruciarono i loro figli nel fuoco ad Adrammelec e Anammelec, gli dei di Sefarvaim. Il dio principalmente adorato a Sippara era Shamas, "il sole.
È probabile che "Adrammelech" (equivalente ad adir-melek , "il re glorioso", o edir-malek , "il re organizzatore") fosse uno dei suoi titoli. Shamas, nella mitologia babilonese, era sempre strettamente connesso con Anunit, una dea del sole; ed è probabilmente questo nome che è rappresentato da Anammelec, che possiamo considerare come una corruzione intenzionale, derisoria e sprezzante.
Perciò temettero il Signore , anzi, e onorarono ( anche ) Geova ; cioè con il loro culto idolatrico unirono anche l'adorazione di Jahvè - e si fecero dei più bassi di loro sacerdoti degli alti luoghi - cioè; seguì l'esempio di Geroboamo prendendo per sacerdoti persone di ogni ceto, anche le più infime (vedi il commento a 1 Re 12:31 ), che sacrificavano per loro nelle case degli alti luoghi .
Temevano il Signore e servivano i loro dei. Questo sincretismo, questa religione mista, è così sorprendente per lo scrittore, e così ripugnante per i suoi sentimenti religiosi, che non può non soffermarsi su di esso, non esitando a ripetersi (vedi 2Re 17:32, 2 Re 17:33 , 2 Re 17:41 ), al fine di catturare l'attenzione del lettore, e fargli notare la follia e l'assurdità di tale condotta.
La pratica era ancora in corso ai suoi tempi ( 2 Re 17:34 , 2 Re 17:41 ), e potrebbe aver avuto attrattive per i discendenti della piccola popolazione israelita rimasta nel paese. Alla maniera delle nazioni che di là portarono via ; piuttosto, alla maniera delle nazioni da cui provengono ( i.
e. le autorità) li hanno portati via ; cioè alla maniera dei loro connazionali a casa. La traduzione della versione riveduta dà il senso, mentre cambia la costruzione - "alla maniera delle nazioni da cui erano stati portati via".
Fino ad oggi - cioè; al tempo in cui i Re furono scritti - lo fanno secondo le usanze precedenti - cioè, mantengono la religione mista, che avevano instaurato alla venuta del sacerdote samaritano dall'Assiria centocinquanta o sessant'anni prima - non temono la Signore. Questa affermazione sembra direttamente opposta a quella ripetuta tre volte ( 2 Re 17:32 , 2 Re 17:33 , 2 Re 17:41 ), "Temevano il Signore"; ma l'apparente contraddizione è facilmente conciliabile.
I nuovi immigrati "temevano Geova" in un certo senso, cioè esteriormente. Lo ammisero nel loro pantheon e celebrarono riti rituali in suo onore. Ma in realtà non lo temevano nei loro cuori. Se lo avessero fatto, avrebbero chiesto quali fossero le sue leggi, statuti e ordinanze, e si sarebbero messi a obbedirle. Questo non pensavano di fare. Né loro, secondo i loro statuti, o secondo le loro ordinanze: o gli "statuti" e le "ordinanze" sono considerati divenuti " loro " de jure per la loro occupazione della Terra Santa, o "loro" si riferisce anticipatamente ai "figli di Giacobbe" e secondo la Legge — e comandamento che il Signore comandò ai figli di Giacobbe, che chiamò Israele (cfr Gm 32,28).
Con i quali il Signore aveva fatto un patto e aveva dato loro l'incarico, dicendo: Non temete altri dèi, né vi inchinerete davanti a loro, né serviteli, né sacrificate loro (vedi Esodo 20:3 ; Deuteronomio 5:7 ; Deuteronomio 6:14 ; Deuteronomio 11:28 . Per il "patto", vedi Esodo 19:5-2 ; Esodo 24:3-2 ).
Ma il Signore, che ti ha fatto uscire dal paese d'Egitto con grande potenza e braccio teso (cfr Esodo 6:6 ; Deuteronomio 4:34 ; Deuteronomio 5:15 ; Deuteronomio 7:19 ; Deuteronomio 9:29 ; Salmi 136:12 , ecc .
), lo temerete, lo adorerete e a lui farete sacrifici (vedi Deuteronomio 6:13 ; Deuteronomio 10:20 ; Deuteronomio 13:4 ; Giosuè 24:14 , ecc.).
E gli statuti, e le ordinanze, e la Legge, e il comandamento, che egli scrisse per voi — cioè; che, per la sua Provvidenza, vi sono stati dati in forma scritta (cfr Esodo 24:4 ; Deuteronomio 31:9 ; Giosuè 8:34 ) — osserverete di fare per sempre (comp. Le 2 Re 18:4 , 2Re 18: 5; 2 Re 19:37 ; Deuteronomio 4:6 ; Deuteronomio 5:1 ; Deuteronomio 6:24 , Deuteronomio 6:25 , ecc.); e non temerai altri dèi (vedi il commento a 2 Re 17:35 ).
E non dimenticherete l'alleanza che ho fatto con voi. Il "patto" inteso non è il patto della circoncisione, che Dio fece con Abramo ( Genesi 17:9-1 ), ma il patto di protezione e obbedienza stipulato al Sinai tra Dio e tutto il popolo ( Esodo 19:5-2 ). , e ratificato in modo solenne con l'aspersione di sangue e con una festa dell'alleanza, come riportato in Esodo 24:3-2 .
Questo era il patto che Israele era stato avvertito così spesso di non "dimenticare" ( Deuteronomio 4:23 ; Deuteronomio 8:11 ; Deuteronomio 26:13 ; Proverbi 2:17 ), ma che aveva "dimenticato" o, in qualsiasi tasso, "abbandonato", come già dichiarato in Esodo 24:15 .
Né temerai altri dèi. Lo scrittore ha probabilmente un oggetto pratico nella sua reiterazione. Si aspetta che le sue parole raggiungano le orecchie della razza mista che abita in Samaria ai suoi giorni, e vorrebbe metterli in guardia contro le loro pratiche idolatriche e indirizzarli alla pura adorazione di Geova. È piacevole ricordare che alla fine la razza mista fu conquistata alla vera fede e che i samaritani del tempo di nostro Signore erano veri adoratori di Geova e zelanti seguaci della Legge, come gli ebrei stessi. L'interessante comunità di Nablous mantiene ancora forme samaritane e legge il Pentateuco samaritano.
Ma temerai il Signore tuo Dio ; ed egli ti libererà dalla mano di tutti i tuoi nemici. Questa promessa era stata fatta ripetutamente (vedi Esodo 23:27 ; Esodo 26:7 , Esodo 26:8 ; Deuteronomio 6:18 , Deuteronomio 6:19 ; Deuteronomio 20:4 ; Deuteronomio 23:14 ; Deuteronomio 28:7 , ecc. .
). Lo scrittore delle Cronache mira a mostrare in dettaglio che la promessa si è letteralmente adempiuta nella storia, dichiarandosi vittoria in ogni caso in favore del popolo di Dio, quando era fedele e obbediente, mentre i rovesci gli capitavano sempre nella disinvoltura contraria (cfr 1Ch 5:20-22; 1 Cronache 10:13 ; 1 Cronache 14:10 ; 2 Cronache 12:1 ; 2 Cronache 13:4 ; 2 Cronache 14:9 ; 2 Cronache 20:5 , ecc.).
Tuttavia non hanno ascoltato. La razza mista, con la loro religione mista, pur professando di essere adoratori di Geova, non prestò attenzione agli avvertimenti e alle minacce della Legge ( 2 Re 17:34 ), che per loro erano lettera morta. Ma lo fecero alla maniera di prima ; cioè hanno continuato a mantenere il sincretismo descritto in 2 Re 17:28-12 .
Quindi queste nazioni - cioè; i Babilonesi, i Cutei, gli Amatiti, gli Aviti e i Sefarvei si stabilirono in Samaria, temevano il Signore e servivano le loro immagini scolpite. Gli scrittori rabbinici ci dicono che Nergal era adorato sotto forma di gallo, Ashima sotto forma di capra, Nibhaz sotto forma di cane, Tartak sotto forma di asino, mentre Adrammelec e Anammelec erano rappresentati da un mulo e da un cavallo rispettivamente.
Non si può riporre molta fiducia in queste rappresentazioni. Gli dei babilonesi erano normalmente raffigurati in forme umane. Quelli animali, come quelli del toro e del leone, generalmente alati e con testa umana, erano in pochi casi, ma solo in pochi, usati per rappresentare simbolicamente gli dei. Altri emblemi impiegati erano il cerchio alato per Assur; il disco piano oa quattro raggi per il sole maschile, a sei o otto raggi per il sole femminile; la mezzaluna per il dio-luna Sin; il fulmine per il dio dell'atmosfera, Vul o Rimmon; il cuneo o punta di freccia, elemento fondamentale della scrittura, per Nebo.
Le immagini, tuttavia, furono fatte di tutti gli dei, e senza dubbio furono istituite dalle diverse "nazioni" nelle loro rispettive "città". Sia i loro figli che i figli dei loro figli, cioè i loro discendenti al tempo dello scrittore dei Re, come fecero i loro padri, così fanno fino ad oggi.
OMILETICA
L'insaggezza dell'artigianato e della politica mondane.
Osea salì al trono in un momento di grande pericolo e difficoltà. Il sistema assiro di graduale espansione e annessione fu stabilito e quasi dichiarato. I piccoli stati sui suoi confini furono prima invasi e devastati; poi furono presi sotto la sua protezione; alla fine furono assorbiti. Il processo era in corso dai tempi di Tiglat-Pileser I., ed era ancora in funzione. Damasco ne è stato un esempio recente.
In queste circostanze, Osea non poteva che sentire il suo trono precario e l'indipendenza del suo paese più che minacciata. Come avrebbe agito più saggiamente per la sua sicurezza e quella del suo paese? C'erano tre corsi aperti per lui.
I. SE POTREBBE GUARDA SOLO PER L'ASSYRIAN RE . Sottomissione assoluta, fedeltà, vigile riguardo per gli interessi del sovrano, pagamento puntuale del tributo fisso, elargizioni liberali agli ufficiali di corte e al monarca oltre la somma stabilita, generalmente assicuravano allo stato protetto la continuazione del favore del suo sovrano, e un prolungamento del sua esistenza protetta.
Hoshea potrebbe aver adottato questa politica. Avrebbe potuto dedicare tutti i suoi sforzi alla propiziazione del Monarca assiro, e ad ottenere la sua stima favorevole. In questo modo si sarebbe probabilmente assicurato un regno lungo e tranquillo; e il suo paese sarebbe stato risparmiato per molti anni dagli orrori della guerra, e al suo popolo la miseria di essere portato in cattività.
II. SE POTREBBE GUARDARE PER UN UMANO PROTEZIONE CONTRO ASSIRIA . Gli aiuti umani, le trattative, i trattati, le alleanze, sono il ricorso naturale e ordinario degli stati deboli quando sono minacciati da uno più forte. Non può essere sollevato un contrappeso contro la comunità dei mostri che minaccia l'esistenza di tutti i suoi vicini? Non si può stabilire un "equilibrio di potere"? Osea fu particolarmente tentato all'epoca dall'ascesa alla grandezza di una nuova dinastia in Egitto, che sembrava avere maggiore forza e maggiori risorse di quelle possedute dai suoi predecessori.
Probabilmente è stato considerato dai suoi consiglieri come un colpo di politica meravigliosamente intelligente quando hanno suggerito che l'alleanza con Shebek, il nuovo re d'Egitto, potrebbe essere la salvezza di Samaria date le circostanze. Così AE tolia chiamò l'aiuto di Roma contro la Macedonia; e così recentemente, con migliori risultati, la Sardegna ha chiamato in aiuto la Francia contro l'Austria. Hoshea colse il suggerimento.
Sebbene fosse impegnato con l'Assiria, sebbene in realtà dovesse il suo trono a un monarca assiro, accettò il consiglio, strinse alleanza con Shebek e ruppe con Salmaneser, alla sua stessa distruzione e quella del suo paese.
III. SE POTREBBE GETTARE " BRACCIA DELLA CARNE ," E SGUARDO INTERAMENTE DA GEOVA . I profeti chiamavano Israele al pentimento. Denunciavano il culto del vitello e le altre idolatrie. Condannavano la dipendenza dall'Egitto o dall'Assiria ( Osea 7:11 ; Osea 12:1 ).
Stavano minacciando la distruzione del regno a meno che Israele non si fosse veramente pentito e si fosse rivolto al Signore. Stavano indicando una possibile restaurazione del favore di Dio se queste condizioni fossero state soddisfatte ( Osea 2:14 ; Osea 7:1 ; Osea 14:1 ; Amos 5:4 e Amos 5:14 , Amos 5:15 ), e sollecitando il rispetto prima che fosse troppo tardi.
Insegnavano che Dio può salvare con la propria potenza, e "non con l'arco, né con la spada, né con la battaglia, né con i cavalli, né con i cavalieri" ( Osea 1:7 ). La vera saggezza avrebbe insegnato a Osea e ai suoi consiglieri a cercare la salvezza in questo quartiere; ma erano così infatuati della loro fiducia nella forza dell'Egitto che sembra che non abbiano nemmeno pensato alla via alternativa. Il risultato ha mostrato che la loro (presunta) saggezza mondana era l' estrema inconsapevolezza, la loro perfezione della politica la peggiore politica che potesse essere adottata.
Le lezioni da trarre dalla distruzione del regno di Samaria.
La prima e principale lezione è, ovviamente, il grande fatto:
I. CHE NAZIONI SONO TRATTATI DA DIO COME RESPONSABILE UNITA ' , E SONO Punito , ANCHE DISTRUTTA , PER I LORO PECCATI .
Erano le loro "vie malvagie", la loro trasgressione contro i comandamenti di Dio, che stavano alla radice del rifiuto di Israele. I profeti Osea e Amos dipingono un quadro terribile della condizione di Samaria sotto i suoi successivi re. Prevaleva il lusso, l'oppressione, la dissolutezza, l'ubriachezza, l'idolatria. Il servizio di Dio era un servizio a parole, che "la sua anima odiava". Non c'era verità, misericordia, vera "conoscenza di Dio" nel paese ( Osea 4:1 ).
"Giurando, mentendo, uccidendo e rubando... sono scoppiati e il sangue ha toccato il sangue" ( Osea 4:2 ). "La prostituzione, il vino e il mosto avevano tolto loro il cuore" ( Osea 4:11 ). "Un uomo e suo padre andavano dalla stessa serva" ( Amos 2:7 ). Sono stati impiegati falsi bilanci ( Amos 8:5 ).
"Compagnie di sacerdoti trucidati lungo la via" ( Osea 6:9 ). Perciò fu pronunciata la condanna contro la nazione: dovevano "andare in cattività al di là di Damasco" ( Amos 5:27 ). "Il Signore giurò per la sua santità ... che li avrebbe portati via con gli uncini, e la loro posterità con gli ami" ( Amos 4:2 ). "Per loro venne la fine, non si potevano più oltrepassare" ( Amos 8:2 ). Le lezioni minori sono-
II. CHE PECCATI SONO NOTEVOLMENTE AGGRAVATE IN DIO 'S VISTA QUANDO SI SONO INFRAZIONI DI UN PATTO FATTO CON LUI .
Israele era sotto alleanza con Dio: era stato reso il "popolo peculiare" di Dio all'espressa condizione di osservare i suoi statuti, testimonianze, comandamenti e giudizi ( Esodo 19:5-2 ). Questo si erano obbligati a fare; ma avevano fatto l'esatto contrario. Da qui i rimproveri dei versetti 15 e 35-40. È la violazione del patto da parte del regno settentrionale che, secondo lo scrittore di Kings, è la causa principale e speciale della sua caduta.
Tutto il resto avrebbe potuto essere perdonato, ma non quello. Un'alleanza è cosa santa, anche quando è solo tra uomo e uomo ( Galati 3:15 ); ma un'alleanza tra l'uomo e Dio, come può esserci qualcosa di più santo? L'infrazione di tale patto non deve comportare conseguenze spaventose?
III. CHE ESSO SIA UN ULTERIORE GRANDE AGGRAVAMENTO DELLA LA COLPA DI PECCATO PER COMMETTERE IT CONTRO FREQUENTI AVVERTENZE .
"Ma il Signore ha testimoniato contro Israele e contro Giuda, tramite tutti i profeti e tutti i veggenti, dicendo: Allontanatevi dalle vostre vie malvagie" (versetto 13). Comp. 2 Cronache 36:15 , 2 Cronache 36:16 : "E il Signore, Dio dei loro padri, mandò loro per mezzo dei suoi messaggeri, levandosi in tempo e mandando, perché ebbe compassione del suo popolo e della sua dimora; ma essi si burlavano i messaggeri di Dio, e disprezzarono le sue parole, e abusarono dei suoi profeti, finché l'ira del Signore si levò contro il suo popolo, finché non ci fu rimedio.
Il peccato di Israele sarebbe stato molto minore, forse non sarebbe stato del tutto "senza rimedio", se per tanto tempo non avesse fatto orecchio da mercante agli avvertimenti e alle esortazioni dei profeti, rifiutandosi di "ascoltare la voce di gli incantatori, non li affascinavano mai così saggiamente", e perseverando nella loro disobbedienza, nella loro malvagità, nella loro avidità, nella loro crudeltà, nella loro idolatria infatuata, nonostante le feroci denunce, le tenere suppliche, i saggi consigli, rivolti loro quasi ininterrottamente.
"Colli ostinati e incirconcisi di cuore e di orecchi" ( Atti degli Apostoli 7:51 ), essi " resistevano allo Spirito Santo; "e la loro condanna doveva essere pronunciata. Si può ricordare alle Congregazioni in questo paese e ai giorni nostri
(1) che l'Inghilterra non è senza i suoi peccati nazionali;
(2) che i peccati dei cristiani sono, tutti, infrazioni dell'alleanza fatta nel battesimo tra loro e Dio; e
(3) che i peccati dei cristiani sono commessi contro i costanti avvertimenti dei ministri nominati da Dio, che stanno a loro come i profeti stavano agli israeliti.
L'assurdità e l'inutilità di una religione mista.
Il sincretismo è sempre stato una forma che la religione può assumere nelle comunità miste. In teoria, le religioni sono antitetiche, esclusive, reciprocamente ripugnanti. In pratica, dove coesistono, tendono a dare e prendere, ad avvicinarsi l'uno all'altro, a far cadere le differenze, a fondersi insieme in un'apparente, se non reale, unione. Il cristianesimo aveva dapprima coloro che sedevano in un tempio idolatrico e prendevano parte ai sacrifici idolatrici ( 1 Corinzi 8:10 ).
Il giudaismo sotto i Seleucidi, ma per la rude impazienza di Antioco Epifane, era sul punto di fare i conti con l'ellenismo. In Samaria, dopo gli eventi narrati in 2 Re 17:24-12 , una religione mista - un "mescolamento", per usare il linguaggio della Riforma - prese il suo posto come religione del popolo misto. "Temevano il Signore e servivano i loro dei.
"Geova era ovunque riconosciuto, onorato, adorato con sacrifici. Ma allo stesso tempo, gli dèi pagani - parziali, locali, materiali della grandine, sacri, ma non santi - erano oggetti di un culto molto più reale e intenso. Una tale religione è
(1) assurdo,
(2) inutile.
I. IL SINCRETISMO È ASSURDO , poiché è autocontraddittorio. "Che accordo ha Cristo con Belial?" ( 2 Corinzi 6:15 ). Le religioni veramente diverse hanno princìpi primi contraddittori; e l'accordo può essere raggiunto solo facendo cadere, da una parte o dall'altra, o da entrambe, ciò che è vitale ed essenziale.
Nel caso particolare dinanzi a noi, il monoteismo assoluto era il vero nucleo e l'essenza dell'adorazione di Geova; il vero politeismo era la radice e il fondamento dell'altro. I due erano logicamente incoerenti, incompatibili. In pratica, la contraddizione potrebbe non essere sempre stata percepita, poiché l'uomo, sebbene sia razionale, non è un animale logico; ma il risultato generale , senza dubbio, fu che l'idea monoteistica dovette cedere: Geova, l'unico Dio di tutta la terra, doveva sprofondare in un "dio della terra" e ricevere un riconoscimento occasionale e riluttante da quelli i cui cuori erano con i loro dei, Nergal e Ashima e Adrammelec.
Ma, in questo caso, l'adorazione di Geova era superflua. Dio non ringrazia gli uomini per averlo trascinato in un pantheon e averlo affiancato a esseri che non sono dei, ma alle fantastiche invenzioni di immaginazioni depravate e corrotte dal peccato.
II. IL SINCRETISMO È INUTILE . I sistemi religiosi contrari non si uniranno, lasciamo che gli uomini facciano ciò che possono. O ciascuno neutralizza l'altro, e il risultato non è affatto una religione; oppure uno prende il sopravvento, e l'altro elemento potrebbe anche essere assente. Non c'è servire "Dio e mammona, Cristo e Belial". La mente non può realmente, allo stesso tempo, accettare contraddizioni.
Le labbra possono farlo, ma la religione è una questione di cuore. Il sincretismo è un'unione apparente, non reale. Le teorie reciprocamente distruttive non possono fondersi. Quindi, praticamente, il sincretismo è inutile. O è una mera unione nominale o un modo per eliminare la religione dalla vita umana. Nel caso in esame sembra che abbia lasciato ai samaritani tanti politeisti, tanti idolatri, quanti ne ha trovati.
Zorobabele fece bene a non permettere loro di partecipare alla costruzione del secondo tempio, ea rispondere seccamente: "Non avete nulla a che fare con noi per costruire una casa al nostro Dio" ( Esdra 4:3 ). Se avesse fatto diversamente, avrebbe fuso l'ebraismo in una pseudo-religione politeista e idolatra.
OMELIA DI CH IRWIN
Il regno di Osea.
I. UN SERVIZIO SCIOCCO . La vita di ogni uomo è un servizio di qualche tipo. Non possiamo, anche se lo volessimo, essere assolutamente padroni di noi stessi. Alcuni uomini sono i servitori di se stessi. Alcuni sono i servi degli altri. Alcuni sono i servitori del bene. Alcuni sono i servitori del male. Alcuni sono servi del denaro, o del piacere, o delle loro passioni. Quale epitaffio più alto potrebbe essere scritto sulla tomba di un uomo delle semplici parole "Un servo di Dio"? Quale scelta più alta potrebbe fare un uomo di questa: "Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore"? Ma non fu questa la scelta che fece Osea.
Pensava che il servizio di Dio fosse schiavitù. Scelse il servizio del re d'Assiria. Che sciocchi sono a volte gli uomini! Quanto ciechi ai propri interessi! Il figliol prodigo nella casa di suo padre aveva ogni comodità, considerazione e cura. Ma pensava che ci fossero troppe restrizioni. Vorrebbe avere di più a modo suo. E così se ne andò dalla casa di suo padre. Ma era abbastanza contento di tornare.
Non trovava il servizio del mondo e del peccato così piacevole come si aspettava. Tanti scoprono, quando è troppo tardi: "Il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna, per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore".
II. UN SERVO INFEDE . Osea era infedele a Dio. E l'uomo che è infedele alle pretese di Dio, la più alta di tutte le pretese, è generalmente infedele ai suoi simili. Così è stato in questo caso. "Il re d'Assiria ha trovato una cospirazione in Osea." Osea aveva preso impegni che non ha adempiuto. La migliore sicurezza per il giusto rapporto tra uomo e uomo è l'obbedienza alla Legge di Dio .
Ce lo insegna la storia delle nazioni e degli individui. La nazione in cui Dio è onorato, dove si legge la Parola di Dio, è generalmente superiore alle altre nell'industria, nella contentezza e nella prosperità dei suoi abitanti. L'uomo che teme Dio è l'uomo su cui si può fare affidamento. "Egli non calunnia con la sua lingua, né fa del male al suo prossimo, né prende biasimo contro il suo prossimo."—CHI
La prigionia e la sua causa.
Ecco l'inizio della dispersione di Israele. Presto quella nazione favorita sarà "un popolo disperso e sbucciato". Questi versetti ci danno la spiegazione dell'esilio di Israele. È un solenne avvertimento contro la negligenza delle opportunità.
I. COMANDI DISOBBEDITI . "Rigettarono i suoi statuti" ( 2 Re 17:15 ); "Hanno lasciato tutti i comandamenti del Signore loro Dio" ( 2 Re 17:16 ); "Si servivano agli idoli dei quali il Signore aveva detto loro: Non fate questo" ( 2 Re 17:12 ). Tener conto di:
1. I cui comandi hanno disobbedito . I comandi del Signore loro Dio. Era lui che li aveva fatti uscire dall'Egitto. Era lui che li aveva portati nella lode promessa. Era lui che aveva fatto di loro - una razza di umili pastori - una grande nazione. Quando Dio ha dato i Dieci Comandamenti, li ha preceduti ricordando a Israele la sua pretesa su di essi. "Io sono il Signore tuo Dio, che ti ho fatto uscire dal paese d'Egitto, dalla casa di schiavitù.
Questa era una forte ragione per obbedire. "La prefazione ai dieci comandamenti ci insegna che poiché Dio è il Signore, e nostro Dio e Redentore, quindi siamo tenuti a osservare tutti i suoi comandamenti". Dio ha una pretesa simile:
(1) Su ogni essere umano . Questa è la pretesa della creazione, della conservazione e della provvidenza. "In lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo." Che gli uomini lo vogliano o no, non possono liberarsi della pretesa di Dio su di loro.
(2) Su ogni cristiano . Ci ha fatto uscire dalla casa della schiavitù. "Nel quale abbiamo la redenzione mediante il suo sangue, anche il perdono dei peccati". "Secondo come ci ha scelti in lui prima della fondazione del mondo, affinché fossimo santi e irreprensibili davanti a lui nell'amore".
2. Quali comandi hanno disobbedito . Tutti i comandamenti di Dio erano per il loro bene. Erano comandamenti razionali e saggi. Proibire l'idolatria era proibire un peccato che di per sé era ingrato e disonorante al vero Dio, e che era degradante e demoralizzante nelle sue conseguenze. Oh che gli uomini fossero saggi, che considerassero le conseguenze del peccato per il tempo e per l'eternità! "Il timore del Signore è l'inizio della saggezza, e allontanarsi dal male è l'intelligenza".
II. AVVERTENZE ESCLUSE . Nota:
1. La tolleranza e la misericordia di Dio . Dio non li ha recisi subito per il loro peccato. Di volta in volta li ha perdonati. Mandò loro i suoi profeti per invitarli a tornare a lui, per dare loro premesse di perdono e di benedizione, per indicare loro quella che doveva essere la conseguenza inevitabile della perseveranza nel peccato. La sua ansia di salvarli era molto grande . La frase usata in Geremia è notevole.
"Non hanno ascoltato le mie parole, dice il Signore, che ho mandato loro per mezzo dei miei servi, i profeti, alzandosi presto e mandandoli". Che meravigliosa e commovente descrizione del desiderio di Dio di salvare! — "Alzati presto". Come se volesse essere davanti agli uomini. Come se volesse anticipare le loro tentazioni con i suoi messaggi di avvertimento e di guida. Se facciamo della Parola di Dio il nostro studio mattutino, che aiuto la troveremo nelle difficoltà e nelle tentazioni e nei doveri di ogni giorno!
2. Man ' s follia e la cecità . "Ciò nonostante non vollero udire, ma indurirono il loro collo, come il collo dei loro padri, che non credevano nel Signore loro Dio" (versetto 14). Tutti gli avvertimenti sono stati vani. «Si vendettero per fare il male agli occhi del Signore» (versetto 17). Non è una vera descrizione della vita del peccatore? Immagina che il peccato sia libertà, e trova che sia la schiavitù più opprimente e opprimente.
Egli è "condotto prigioniero dal diavolo a sua volontà". Il peccatore serve un padrone duro . "Hanno fatto passare per il fuoco i loro figli e le loro figlie" (versetto 17). Quanto è crudele il paganesimo! Come annienta i teneri sentimenti di umanità e gentilezza! Guarda l'immagine di essa presentata nei suoi Moloch, nei suoi Juggernaut, nei suoi suttee. Guarda come gli anziani e i malati sono lasciati soli a morire.
Contrasta con tutto ciò lo spirito e l'opera del cristianesimo, la sua cura dei malati e dei poveri, la sua simpatia per gli oppressi. Il paganesimo rende schiavi; Il cristianesimo li emancipa. Questo è vero sia per la schiavitù del corpo che per la schiavitù della mente.
3. Il frutto amaro del peccato . "E il Signore rigettò tutta la progenie d'Israele, e li afflisse, e li diede in mano di predoni, finché li avesse scacciati dalla sua vista". La calamità non è mai senza causa. Se siamo afflitti, vediamo se la causa non può essere nel nostro cuore, nella nostra vita. Quale avvertimento è qui per le Chiese ! Quale avvertimento contro l'infedeltà, contro l'istituzione di ordinanze umane nell'adorazione di Dio! "Ricordati dunque da dove sei caduto, ravvediti e compi le opere di prima; altrimenti verrò presto da te e rimuoverò il tuo candelabro dal suo posto, a meno che tu non ti penta.
" Che monito è qui contro la negligenza delle opportunità ! Se non usiamo le nostre opportunità e i nostri privilegi, ci saranno certamente tolti. Prestiamo orecchio attento agli avvertimenti della Parola di Dio, agli avvertimenti quotidiani della provvidenza di Dio. "Perché ho chiamato e voi avete rifiutato; Ho steso la mia mano e nessuno mi ha guardato; ma voi avete annullato tutto il mio consiglio, e non avete voluto il mio rimprovero: anch'io riderò della vostra calamità; Mi prenderò in giro quando verrà la tua paura Non vollero nessuno dei miei consigli, disprezzarono ogni mio rimprovero. Perciò mangeranno del frutto della loro condotta , e saranno saziati dei loro propri dispositivi. "- CHI
Samaria e la sua religione.
I. LA SUA PRIMA EVASIONE . Il paese di Samaria era ormai privato dei suoi abitanti israeliti. Il re d'Assiria la colonizzò con immigrati pagani. "All'inizio della loro dimora lì, non temevano il Signore". Che errore andare da qualche parte senza portare con noi la presenza di Dio! Quanti viaggi si fanno, quanti affari si intraprendono, senza che mai si offra a Dio una parola di preghiera! Quante vite familiari iniziano senza un altare di famiglia! Come disse il giovane scozzese di una casa dove rimase per qualche tempo, e dove non c'era la preghiera familiare, "Non c'è un tetto su quella casa". "Se il Signore non costruisce la casa, invano faticano a costruirla".
II. SUE SUCCESSIVE SENTENZE . "Perciò il Signore mandò in mezzo a loro dei leoni, che ne uccisero alcuni. Perciò essi parlarono al re d'Assiria, dicendo: Le nazioni che tu hai rimosso e posto nelle città di Samaria, non conoscono la maniera del Dio del paese: perciò ha mandato in mezzo a loro dei leoni, ed ecco, li uccidono, perché non conoscono la maniera del Dio del paese» ( 2 Re 17:25 , 2 Re 17:26 ).
Fu il giudizio che per primo li fece pensare a Dio. Spesso è così nella storia della vita umana. Gli uomini vivono senza Dio, vite senza preghiera e senza Dio, finché tutto sembra andare bene con loro. Ma quando sopraggiunge la malattia, o vengono sopraffatti dai guai, o la morte si avvicina, allora gridano al Signore. C'è qualcosa di cattivo in questo. È meglio invocare Dio e venire da lui nei guai che non invocarlo affatto; ma quanto è meglio servirlo sia nella salute che nella malattia, nella prosperità come nell'infelicità!
III. LA SUA RELIGIONE MISTA . Samaria tentò l'esperimento di servire contemporaneamente il vero Dio e gli dei dei pagani. Tentò l'impossibile compito di servire due padroni. "Temevano il Signore e servivano i propri dèi, alla maniera delle nazioni che avevano portato via di là" ( 2 Re 17:33 ).2 Re 17:33
Nel loro caso, come in ogni caso, si rivelò un'impresa impossibile. "Fino ad oggi si comportano secondo le usanze di prima: non temono il Signore, né seguono i loro statuti, né i loro decreti, né la legge e il comandamento che il Signore ha dato ai figli di Giacobbe" ( 2 Re 17:34 ) ; "Così queste nazioni temettero il Signore e servirono le loro immagini scolpite, sia i loro figli che i figli dei loro figli; come fecero i loro padri, così fanno fino ad oggi" ( 2 Re 17:41 ).
Loro «temevano il Signore»: quella era la professione. "Hanno servito le loro immagini scolpite." quella era la pratica. Eppure ci sono molti che stanno tentando lo stesso compito impossibile. Hanno un certo timore di Dio. Hanno paura di morire, hanno paura del giudizio a venire. Quindi pensano che sia desiderabile essere "religiosi". Vanno in chiesa. Leggevano la Bibbia di tanto in tanto, forse. Sentono il nome di buoni cristiani.
Ma è solo un nome. La loro vita non può essere definita una vita cristiana. Servono Dio la domenica in un certo modo, e il mondo o il peccato il resto della settimana. Cercano, forse, di servire Dio e mammona. Cercano di servire Dio e il mondo. Sono cristiani di mentalità liberale. Ma questo tipo di religione mista non è una religione agli occhi di Dio. Non può avere un servizio diviso. Questo è sottolineato con enfasi nel primo capitolo di Isaia.
Lì si mostra chiaramente l'incoerenza e l'inutilità di una professione religiosa combinata con una vita senza Dio. "A che scopo è per me la moltitudine dei tuoi sacrifici?" "Non portare più vane oblazioni;" “Lavati, purificati; togli dinanzi ai miei occhi la malvagità delle tue azioni ; cessa di fare il male; impara a fare il bene; cerca il giudizio, soccorri l'oppresso, giudica l'orfano, perora per la vedova.
"Qui si insegna chiaramente che una professione religiosa è inutile senza una vita religiosa. Se consideriamo l'iniquità nel nostro cuore, il Signore non ci ascolterà. È interessante ricordare che anche questo degradato popolo di Samaria, con il suo misto e corrotto religione, era permesso almeno due volte di ricevere il messaggio evangelico, erano guardati dall'alto in basso con disprezzo e avversione dai Giudei, ma c'è misericordia anche per i più degradati.
Una città della Samaria accolse Cristo stesso, e molti dei suoi abitanti credettero in lui, per il detto della donna che testimoniò: "Mi ha detto tutte le cose che ho fatto". Fu anche nella città apostata di Samaria che, quando Filippo scese e predicò loro Cristo, "il popolo concordemente diede ascolto alle cose che Filippo disse", e molti di loro credettero e furono battezzati. E si legge che "c'era grande gioia in quella città.
Anche a questi samaritani, estranei all'antica fede giudaica, popolo disprezzato e odiato dai giudei, il vangelo di Cristo ha portato grande gioia. Sicuramente qui c'è un incoraggiamento per il più grande peccatore. speranza e opera per la salvezza anche dei più degradati. Sicuramente un incoraggiamento per le missioni cristiane presso i pagani.
OMELIA DI D. TOMMASO
Aspetti di una nazione corrotta.
"Nell'anno dodicesimo di Acaz, re di Giuda, Hoshea, figlio di Elah, iniziò a regnare in Samaria su Israele per nove anni", ecc. Hoshea, il re qui menzionato, fu il diciannovesimo e ultimo re d'Israele. Visse circa settecentoventi anni o più prima di Cristo. Dopo un regno di nove anni i suoi sudditi furono portati prigionieri in Assiria e il regno d'Israele ebbe fine. La selezione che abbiamo fatto da questo capitolo ci presenta —Aspetti di una nazione corrotta . Una nazione appare qui come uno sfortunato erede del male; come un lavoratore colpevole di torto; e come una terribile vittima del torto.
I. COME UNA SFORTUNATA erede DI SBAGLIATO . Su Hoshea e sulla sua età venne l'influenza corruttrice di non meno di diciotto principi, tutti imbevuti di malvagità e fanatica idolatria. L'intera nazione era diventata completamente immorale e idolatra. Questo re, l'ultimo degli Israeliti, si dice, "ha fatto ciò che era male agli occhi del Signore, ma non come i re d'Israele che furono prima di lui.
"Se di una sfumatura migliore dei suoi predecessori, nonostante ciò fu un uomo il cui carattere sembra irredento da una sola virtù. È uno dei fatti non solo più comuni, ma più sconcertanti della storia che una generazione venga ad ereditare , a in gran parte, il carattere del suo predecessore. I pensieri, i principi e lo spirito che animavano gli uomini del passato, scendono e si impossessano delle menti degli uomini del presente. Anche se i corpi dei nostri predecessori si stanno ammuffendo nella polvere, sono ancora qui nei loro pensieri e nelle loro influenze, questo è un fatto indubbio e serve a spiegare tre cose.
1. La connessione vitale tra tutti i membri della razza . Sebbene gli uomini siano innumerevoli di numero e si moltiplichino continuamente, l' umanità è una . Tutti sono rami della stessa radice, membri dello stesso corpo, anelli di una catena. Nessuno può essere influenzato senza influenzare gli altri; il movimento di un anello propaga un'influenza all'estremità della catena. Nessuno di noi vive per se stesso.
Pensiero solenne! I nostri stessi respiri possono produrre increspature sul possente lago dell'esistenza, che si estenderà in cerchi sempre più ampi fino alle stesse rive dell'eternità. Ci sono sorgenti mistiche che ci collegano con l'universo. Possiamo muoverci senza toccarli? Possiamo dare un tocco che non invii le sue vibrazioni lungo gli archi del futuro sconfinato? Gli effetti dell'influenza di un uomo, sia nel bene che nel male, saranno determinati dal suo carattere morale.
Un uomo cattivo è una maledizione morale; l'influenza che scaturirà da lui sarà veleno morale. Un uomo buono, sotto Dio, è una benedizione; la sua influenza, come le acque vive, irrigherà e abbellirà i distretti mentali attraverso i quali scorre.
2. L' immensa difficoltà di migliorare la condizione morale della razza . Ci sono stati uomini in ogni epoca e paese che hanno "teso fino al sangue" per migliorare la razza. I poeti hanno rappresentato il fascino della virtù, i moralisti hanno ragionato contro il male, i martiri sono morti per il giusto; e durante gli ultimi diciotto secoli, in tutta la cristianità, i migliori uomini di tutte le comunioni hanno lottato duramente per portare la mente del mondo sotto il regno supremo del vero, del bello e del buono.
Ma quanto miserabile è stato il risultato! Il male è ovunque la forza dominante, dominante non solo nei mercati e nei governi, ma anche nelle Chiese. Quelli di noi che hanno vissuto più a lungo nel mondo, hanno guardato più a fondo nel suo cuore morale e hanno lavorato con zelo e tenacia per il suo miglioramento, si sentono, come Sisifo nell'antica favola, lottando per far rotolare una grossa pietra sulla cima di una montagna che, non appena pensiamo che sia stato fatto qualche progresso, torna alla sua vecchia posizione, e ciò con maggiore impeto. La Scrittura riconosce ovunque questa difficoltà e parla dell'opera come di una "corsa", di una "battaglia", di una "crocifissione". Mi chiedo se il mondo sia moralmente molto migliore di quanto non sia mai stato.
3. L' assoluto bisogno di un'azione sovrumana per redimere spiritualmente la razza . La filosofia mostra che un mondo cattivo non può migliorarsi, non può rendersi buono. Gli uomini cattivi non possono né aiutare se stessi moralmente né aiutare gli altri. Se si vuole migliorare il mondo, nel suo cuore devono essere trasfusi pensieri e influenze provenienti da regioni sovrumane. La bontà morale deve presentarsi in una nuova forma e esercitare nuovi agenti. Ecco il vangelo: "Quando eravamo senza forze, a suo tempo Cristo morì per gli empi".
II. COME UN COLPEVOLE OPERAIO DI SBAGLIATO . Osea e il suo popolo non furono solo gli eredi delle corruzioni delle generazioni passate, ma divennero essi stessi agenti nel propagare e perpetuare la malvagità. Guarda cosa si dice di Osea qui. "Il re d'Assiria ha trovato una cospirazione in Osea." Questo è solo un esempio o sviluppo della malvagità di quest'uomo.
Vedi cosa si dice del suo popolo. "I figli d'Israele avevano peccato contro il Signore loro Dio, che li aveva fatti uscire dal paese d'Egitto, dalla mano del faraone re d'Egitto, e avevano temuto altri dèi". Così che mentre erano gli eredi di un passato corrotto, erano allo stesso tempo agenti colpevoli in un presente malvagio. Per quanto forte sia l'influenza del passato su di noi, non è abbastanza forte da costringerci a sbagliare.
Il misericordioso Cielo ha dotato ogni uomo del potere del pensiero e della determinazione sufficienti, se lo usa, per elevarsi al di sopra dell'influenza del passato e per salire in una nuova orbita morale della vita. Ha il potere di stare in piedi sulla solida roccia della propria individualità e di dire al mare gonfio della depravazione, mentre le sue onde si avvicinano a lui: "Fin qui arriverai, e non oltre". Poiché il padre è stato cattivo, non c'è una ragione giusta per cui anche il bambino dovrebbe essere cattivo.
Poiché tutte le generazioni che sono andate sono state cattive, non c'è motivo per cui questa generazione dovrebbe essere malvagia. Non siamo come tronchi di legno sui mari agitati della passata malvagità, ma piuttosto come quegli uccelli nevosi che possono a piacere salire dai marosi e lasciarli per i vasti campi dell'aria.
III. COME UNA TERRIBILE VITTIME DI SBAGLIATO . Quale fu l' esito giudiziario di tutta questa malvagità? Punizione severa, rigorosa e schiacciante. "Allora il re d'Assiria salì per tutto il paese, salì a Samaria e l'assediò per tre anni". "Questa fu la terza e ultima spedizione di Salmaneser contro l'intera Siria, e sembra che sia avvenuta dopo un anno o due dalla sua seconda spedizione.
Quale nuova offesa avesse suscitato la sua ira non è stata registrata; ma poiché fu fatta una decisa resistenza dal suo vassallo refrattario, Salmaneser si preparò per un assedio regolare di Samaria, che, per l'ostinato valore degli stessi Israeliti, o con l'aiuto delle truppe egiziane, durò quasi tre anni. Alla fine la città capitolò; o, se Giuseppe ha ragione, fu preso d'assalto. Ma la gloria di questa conquista non fu goduta da Salmaneser, il quale era stato improvvisamente richiamato dallo scoppio d'una rivoluzione interna provocata, o almeno incoraggiata dalle sue prolungate assenze dalla sua Capitale.
Fu detronizzato dall'insurrezione di un suddito ambizioso, e sembra che sia morto anche prima della caduta di Samaria" (Dott. Jameson). Così tutti gli abitanti, uno e tutti, furono portati via dalla forza tirannica. "Da iscrizioni nel palazzo di Khorasbad", dice un moderno espositore, "che registrano il numero di prigionieri israeliti, sembra che 27.280 siano stati trasportati in Assiria dalla Samaria e da altre parti del regno di Israele.
La rimozione di intere popolazioni dai paesi vinti in qualche altra porzione dei domini del conquistatore non era stata adottata, per quanto la storia affidabile testimonia, come la politica di qualsiasi antico sovrano in Oriente fino a quando non fu introdotta e attuata dai successivi re assiri . Soldati presi prigionieri in battaglia, donne e bambini appartenenti al nemico vinto, infatti, era stata per secoli l'usanza di portare nella terra del vincitore.
E anche numerose tribù di stranieri, residenti nel territorio e ridotte in schiavitù, come gli Israeliti in Egitto, erano state spesso, per arbitraria volontà di antichi re, state trascinate in diversi quartieri del loro regno per lavorare sulla pubblica opere". Ecco la retribuzione temporale , in ogni caso, di duecento anni di idolatria e malvagità. Durante questo periodo Israele aveva peccato via la sua libertà, la sua proprietà, il suo paese.
Le dieci tribù si peccarono nella schiavitù, nell'indigenza e nell'oscurità eterna. Per dove sono? Sono trascorsi duemila anni da questa terribile catastrofe e nessuno può dirci chi sono o dove si trovano. "Assicurati che i tuoi peccati ti scopriranno." La punizione può muoversi silenziosamente e lentamente, ma sempre con passo irresistibile. Segue i peccati di una nazione così come di un individuo.
Furono i crimini degli Israeliti a rovinare il regno ea renderli vittime di questa terribile catastrofe. Così è sempre; le grandi dinastie e regni del passato hanno incontrato la stessa sorte per la stessa inesorabile legge di punizione. Ci sono peccati nella nostra Inghilterra che stanno operando per la sua rovina. I peccati di una nazione funzionano, come i fuochi sotterranei, sottoterra. La nazione può avere arti belle come il paesaggio, istituzioni apparentemente grandi e solide come le vecchie montagne.
Ma mentre le persone si crogiolano nella loro esuberanza di risorse, nelle loro bellezze naturali e nella grandezza delle loro istituzioni, e che per secoli il peccato, come un oceano di fuoco sotterraneo, un giorno esploderà in fiamme, che distruggeranno l'intero , come nel caso delle dieci tribù.—DT
Un grande privilegio, malvagità e rovina.
"Poiché così fu", ecc. Abbiamo usato i primi versi di questo capitolo, nel nostro ultimo schizzo, per esporre gli aspetti di una nazione corrotta . Il popolo israelita appare in quel frammento della sua storia come uno sfortunato erede del torto, un colpevole lavoratore del torto e una terribile vittima del torto. Questi quindici versi ora sotto la nostra attenzione ci presentano tre argomenti di pensiero: un grande privilegio nazionale; una grande malvagità nazionale; e una grande rovina nazionale.
I. UN GRANDE PRIVILEGIO NAZIONALE . Apprendiamo qui da ciò che il Governatore Infinito del mondo aveva dato loro almeno tre grandi vantaggi: libertà politica, diritto alla terra e il più alto insegnamento spirituale. Aveva dato loro:
1. Libertà politica . Per secoli erano stati in schiavitù politica, semplici schiavi dei despoti; ma qui ci viene detto che Dio " li aveva fatti uscire dal paese d'Egitto, dalle mani del faraone re d'Egitto" ( 2 Re 17:7 ). Quando attraversarono il Mar Rosso, entrarono nel deserto ed entrarono in Palestina, erano civilmente liberi; le catene che li avevano legati così a lungo furono allora completamente spezzate, e ciascuno ebbe il comune diritto alla libertà.
La libertà politica è il diritto inalienabile di tutti gli uomini, è una delle più grandi benedizioni di un popolo, ma che in ogni epoca è stata oltraggiata dai despoti. I milioni stanno gemendo in molti paesi ancora in difficoltà politiche.
2. Un diritto alla terra . Canaan era il diritto comune di tutti; vero, era diviso tra le dieci tribù, ma questo non era per gli interessi privati di nessuna, ma per il bene di tutti. Quello che chiamiamo « latifondismo » esisteva appena, e forse sarebbe stato altrettanto bene se non fosse mai esistito; preclude i diritti comuni dell'umanità. Quando si pensa che tutta la terra in Scozia, Irlanda, Galles e Inghilterra è nelle mani di ottomila uomini, un numero che potrebbe essere ammassato nel tabernacolo di Spurgeon, e che trenta milioni non hanno parte nella terra, è impossibile non sentire che la condizione delle cose è anomala.
L'arcidiacono Paley, autorità non da poco, con la sua caratteristica chiarezza e buon senso, ha le seguenti notevoli parole. " Sedovresti vedere uno stormo di piccioni in un campo di grano, e se (invece di ciascuno che raccoglie dove e cosa vuole, prendendo quanto vuole e non di più) dovresti vedere novantanove di loro che raccolgono tutto quello che hanno in un mucchio, non riservando per sé altro che la pula e l'immondizia, tenendo questo mucchio per uno, e quello per il più debole, forse il peggior piccione del gregge, seduto intorno e guardando tutto l'inverno, mentre uno stava divorando, gettare e sprecarlo; e se un piccione più ardito o affamato degli altri toccasse un chicco del tesoro, tutti gli altri subito gli volano sopra e lo fanno a pezzi; se tu vedessi questo, non vedresti altro che ciò che si pratica e si pratica ogni giorno stabilito tra gli uomini.
Tra gli uomini si vedono i novantanove lavorare e racimolare un mucchio di cose superflue per uno (e questo troppo spesso il più debole e il peggiore dell'intera serie - un bambino, una donna, un pazzo o uno sciocco), non ottenendo nulla per se stessi per tutto il tempo, ma solo un po' del più grossolano delle provviste che la loro propria industria produce, guardando in silenzio mentre vedono i frutti di tutto il lavoro speso o rovinato, e se uno di loro prende o tocca una particella del tesoro, gli altri si unirono a lui e lo impiccarono per il furto.
"Che cosa significa raccogliere e pubblicare fatti riguardanti le sofferenze delle persone e intitolare il volantino 'Bitter Cry of Outcast London', a meno che non si faccia qualcosa per mettere una parte maggiore della terra nelle mani del popolo, non con la violenza o la spoliazione , ma da una legislazione calma e giusta? Ahimè! anche gli uomini buoni , per debolezza di giudizio e per opera di una fede tradizionale, sembrano sognare che moltiplicando chiese e cappelle si zittiranno il " grido amaro ". Che assurdo!
3. Il più alto insegnamento spirituale . "Il Signore ha testimoniato contro Israele e contro Giuda, per mezzo di tutti i profeti e di tutti i veggenti, dicendo: Allontanatevi dalle vostre vie malvagie e osservate i miei comandamenti e i miei statuti, secondo tutta la legge che ho comandato ai vostri padri, e che io vi ho mandato per mezzo dei miei servi, i profeti» ( 2 Re 17:13 ).
Uno dei bisogni fondamentali dell'umanità è il vero insegnamento etico ; non l'insegnamento di dogmi astrusi e vane cerimonie, ma l'insegnamento di una legge immutabile - gli "statuti di Dio". Questi statuti non sono solo scritti su carta, ma su ogni pagina del magnifico volume della Natura, e sulle tavole della ragione e della coscienza umana. "Fai agli altri ciò che vorresti che gli altri facessero a te". I veri discepoli di tale insegnamento agiranno sempre rettamente verso se stessi, verso i loro simili e verso il loro Dio.
II. UNA GRANDE CATTIVITÀ NAZIONALE . Possedendo tutti questi privilegi, come hanno agito queste persone, non solo il popolo di Israele, ma anche il popolo di Giuda? Il sentimento del culto e della giustizia era regnante in loro? Erano fedeli a tutto ciò che è bello, vero e buono? Anzi.
1. Hanno rifiutato Dio . "Non vollero udire, ma indurirono il loro collo, come il collo dei loro padri, che non credevano nel Signore loro Dio", ecc. ( 2 Re 17:14 , 2 Re 17:15 ). Rifiutarono lo studio dei suoi statuti e rinunciarono alla sua pretesa sulla loro devozione.
2. Hanno adottato idoli . Segnare:
(1) La serietà della loro idolatria. Con quale zelo incessante hanno promosso la causa dell'idolatria! "I figli d'Israele fecero di nascosto quelle cose che non erano giuste contro il Signore loro Dio, e costruirono loro alture in tutte le loro città" (versetto 9). È anche affermato: "Fressero loro immagini di metallo fuso, anche due vitelli, e fecero un bosco, e adorarono tutto l'esercito del cielo e servirono Baal" (versetto 16).
L'errore su questa terra è più attivo della verità, il torto è più laborioso del giusto, lo spirito del male non conosce riposo, va e viene sulla faccia della terra. Ecco, allora, la malvagità nazionale. Siamo, come paese, meno malvagi della nazione di Israele? Non credo. È vero, siamo tutti, per la maggior parte, teisti teorici, ma quanti atei pratici? Perché l'Inghilterra ignora in larga misura l'Onnipotente. Si potrebbe dire della maggior parte di noi: "Dio non è in tutti i nostri pensieri".
“Con le labbra lo possiedono Maestro, nella vita si oppongono alla sua Parola;
Lo rinnegano ogni giorno, eppure lo chiamano 'Signore';
La loro religione non è più come la sua nella vita e nelle azioni,
quanto il grano dipinto su tela è come il seme vivente".
(2) La crudeltà della loro idolatria. "E fecero passare i loro figli e le loro figlie attraverso il fuoco, e usarono divinazioni e incantesimi, e si vendettero per fare il male agli occhi del Signore" (versetto 17).
III. GRANDE ROVINA NAZIONALE . "Perciò il Signore si adirò molto con Israele e li tolse dalla sua vista" (versetto 18); "Il Signore ha rigettato tutta la stirpe d'Israele, l'ha umiliata e l'ha data in mano di predoni, finché non li avesse scacciati dalla sua vista" (versetto 20).
1. La loro rovina ha comportato l'intera perdita del loro paese . "Così Israele è stato deportato dal proprio paese in Assiria fino ad oggi" (versetto 23). L'espatrio è una prova enorme.
2. La loro rovina ha comportato la perdita della loro esistenza nazionale . "Il Signore li ha tolti dalla sua vista" (versetto 18). Le dieci tribù se ne sono andate, e si può dubitare che valga mai la pena prendersene cura, perché erano un miserabile tipo di umanità. "Il regno delle dieci tribù", dice il dottor Blackie, "non è mai stato restaurato, né i dispersi di Israele hanno mai tentato di tornare in massa alla loro terra.
"Più di duecento anni di idolatria e malvagità sono stati seguiti da più di duemila anni di dispersione e alienazione. Dopo aver detto in cuor loro a Dio: 'Vattene da noi!' Dio disse loro: 'Allontanatevi da me!' Il divorzio è stato completato, e finché non avrà luogo una riconciliazione, i suoi tristi, oscuri frutti devono rimanere.
3. La loro rovina coinvolse l' agenzia retributiva del Cielo . Gli Assiri erano solo gli strumenti. Il piano di Dio è punire i malvagi dai malvagi. Non c'è da meravigliarsi che in mezzo a una così grossolana perversione del culto del vero Dio, e la propensione nazionale a fare riverenza agli idoli, la pazienza divina fosse esaurita, e che il Dio che avevano abbandonato violando il patto, un'adesione al quale formava la loro titolo all'occupazione di Canaan, permise loro di andare in cattività, affinché potessero imparare la differenza tra il suo servizio e quello dei loro dispotici conquistatori, -DT
Argomenti su cui vale la pena riflettere.
"E il re d'Assiria portò uomini da Babilonia", ecc. Questo frammento della storia israelita porta alla nostra attenzione quattro argomenti che attraversano tutta la storia umana e che trovano la loro illustrazione negli eventi della vita moderna come in quella antica.
I. LA TIRANNIA DI MAN . Qui troviamo gli Assiri che commettono due grandi enormità sugli uomini d'Israele: cacciarli dalla loro stessa terra in Assiria e prendere possesso del loro paese e della loro casa. «E il re d'Assiria fece venire uomini da Babilonia, da Cuta, da Ava, da Amat e da Sefarvaim, e li collocò nelle città di Samaria invece dei figli d'Israele; ed essi possedettero Samaria e abitarono in le città della stessa.
"Chi era quel re d'Assiria in questo momento che portò l'ultimo residuo delle dieci tribù in terra straniera, e portò da varie parti del suo paese uomini per occupare le loro proprietà e le loro case, sia Shalmaneser o Esarhaddon, è un questione non degna di essere discussa. Era un tiranno. Sono menzionati i luoghi da cui scelse gli uomini che collocò nelle città di Samaria. Cuta, città a circa quindici miglia a nord-est di Babilonia; Ava, situata sull'Eufrate, per il nord di Babilonia, Amat, la città principale dell'Alta Siria e Sefarvaim, che si suppone fosse su un ramo dell'Eufrate, a circa sedici miglia da Babilonia.
Ora, in entrambi i casi c'era la tirannia. C'era tirannia nel prendere gli Assiri dai loro paesi e metterli nelle città di Samaria; così come la tirannia nel portare le dieci tribù dalla Samaria in regioni straniere. Se lo scambio fosse avvenuto con il mutuo consenso di entrambe le parti, non ci sarebbe stato oltraggio ai diritti dell'uomo, ma avrebbe potuto, infatti, condurre agli interessi di entrambe le parti interessate.
Gli uomini cambiano costantemente i loro paesi, soprattutto in questa epoca, quando le strutture per viaggiare aumentano ogni giorno, quando i vecchi paesi stanno diventando sovrappopolati, le loro risorse diminuiscono rapidamente e nuove e fertili regioni si aprono in ogni parte del globo. Tutto questo è abbastanza giusto, oltre che spesso necessario e veramente opportuno. Ma essere costretti ad allontanarsi da casa, questa è tirannia, e tale tirannia non è estinta nemmeno nella nostra Inghilterra.
Le decine di migliaia che ogni anno lasciano le nostre coste per terre sconosciute e lontane, per lo più lo fanno per una terribile coercizione. Non solo è un tiranno che infligge un'ingiustizia positiva a un altro, ma anche colui che nega a un altro ciò che gli è dovuto. La tirannia non è confinata al trono dei despoti, ma si trova in ogni cuore dove non c'è un riguardo pratico per i diritti degli altri. È nelle dimore belgrave e nei castelli ducali, dove vengono ignorati i gemiti di milioni di affamati, così come nel palazzo dello Zar di Russia, dove i diritti di milioni di persone vengono calpestati.
"Pensi che non ci sia tirannia se non quella
del sangue e delle catene? Il dispotismo del vizio,
la debolezza e la malvagità del lusso,
la negligenza, l'apatia, i mali
dell'accidia sensuale - producono diecimila tiranni, la
cui crudeltà delegata supera
la peggiore atti di un energico maestro, per
quanto duro e duro nel suo portamento."
(Byron.)
II. LE RETRIBUZIONI DELLA VITA . "E così avvenne all'inizio della loro dimora là, che non temevano il Signore: perciò il Signore mandò in mezzo a loro dei leoni, che uccisero alcuni di loro. Pertanto parlarono al re d'Assiria, dicendo: Le nazioni che hai rimosse e collocate nelle città di Samaria, non conoscono la maniera del Dio del paese; perciò ha mandato in mezzo a loro dei leoni, ed ecco, li uccidono, perché non conoscono la maniera del Dio del paese.
"Probabilmente i leoni erano stati nella terra di Samaria prima dell'insediamento dei coloni assiri, ma dopo il loro insediamento queste bestie feroci da preda sembrano essersi moltiplicate. Forse i coloni erano troppo pochi per tenerli a bada e per controllare i loro Tuttavia, qualunque fosse la causa naturale o le cause del loro aumento, era considerato dalla nuova popolazione come una visita punitiva.
La dichiarazione dei cortigiani al re era: "Le nazioni che hai rimosso e posto nelle città di Samaria, non conoscono la maniera del Dio del paese: perciò ha mandato in mezzo a loro dei leoni", ecc. La legge di retribuzione è sempre all'opera nella storia umana, non solo nella vita delle nazioni, ma nella vita degli individui. Nessun uomo può fare una cosa sbagliata senza soffrirne in una forma o nell'altra.
Nemesis sicuramente, anche se silenziosamente, cammina sulla scia del male. "Ciò che l'uomo semina, anche quello mieterà". I leoni del castigo seguono furtivamente i nostri passi come peccatori e sono pronti a saltarci addosso in qualsiasi momento. Siamo abbastanza lontani dal dire che la retribuzione qui è adeguata e completa; quindi in tutto c'è una "paurosa attesa" di un giudizio futuro. Non scarichiamo completamente il debito; man mano che andiamo avanti si accumula, e c'è un equilibrio da sistemare nel grande aldilà. Anche se la punizione qui è un assaggio e un pegno di un giudizio a venire.
"La natura ha le sue leggi,
che non tollereranno l'infrazione; in ogni tempo, in
ogni circostanza, in ogni stato, in ogni clima
tiene alta la stessa spada vendicatrice,
e, seduta sul suo sublime trono sconfinato,
le coppe della sua ira, con giustizia immagazzinato,
sarà versato a suo tempo su tutto ciò che è male».
(Percival.)
III. LA PROSTITUZIONE DELLA RELIGIONE . Il re assiro, sembrerebbe, in risposta all'allarme che si sentiva nei confronti dei coloni che aveva insediato nelle città della Samaria, concepì il progetto di adottare la religione come rimedio. "Allora il re d'Assiria ordinò, dicendo: Portate là uno dei sacerdoti che avete condotto di là; e che vadano ad abitarvi, e insegni loro la maniera del Dio del paese.
Sembra che il sacerdote che il re mandò loro fosse uno dei sacerdoti esiliati che un tempo avevano avuto sede a Betel. Non è detto che questo sacerdote abbia portato con sé una copia del Pentateuco; forse confidava ai suoi religiosi intelligenza e alle sue capacità orali. Il fatto che fosse uno dei sacerdoti esiliati, e che si fosse stabilito a Betel, implicherebbe che non fosse un levita, ma piuttosto uno dei sacerdoti adoratori del vitello; le sue istruzioni, quindi, sarebbero più probabilmente non è molto valido o utile.
Ora, la domanda è: perché questo re assiro ha introdotto questa religione? Non perché lui o il suo popolo avessero fiducia in esso . "Tuttavia ogni nazione si fece dei propri dèi e li collocò nelle case degli alti luoghi che avevano fatto i Samaritani, ogni nazione nelle città in cui abitava", ecc. ( 2 Re 17:29-12 ). Molti degli dei di queste persone sono qui menzionati.
"Succoth-benoth." Il significato di questa parola, che si pensa sia "tende o capanne di figlie", potrebbe sembrare indicare i luoghi dove i babilonesi celebravano riti impuri; ma qui rappresenta una delle divinità. Si dice che "Nergal" fosse adorato sotto forma di gallo; e da Layard, nella sua opera su Ninive e Babilonia, troviamo che un gallo era talvolta associato a un sacerdote sui monumenti assiri.
" Ashima " , secondo alcuni, era adorato sotto forma di capro, calvo fino alla pelle. "Nibhaz". Questa divinità era rappresentata nella figura di un cane. "Tartak." Secondo i rabbini, questa divinità era rappresentata sotto forma di asino. "Adrammelech". Questo significa il "re del fuoco", che era adorato come un dio del sole. "Anammelech", una divinità adorata, alcuni dicono nel forma di lepre, e alcuni dicono sotto forma di capra.
£ Questi erano gli dèi in cui sembra che il re ei coloni abbiano avuto fede, e non nell'unico vero e vivente Dio. Perché dunque il re mandò questo sacerdote di Betel per impartire loro la conoscenza del Dio d'Israele? Semplicemente per una questione di politica egoistica . L'attenzione che prestavano a qualsiasi rappresentazione che il sacerdote faceva del vero Dio era parziale, insincera ed egoista.
"Così temettero il Signore e si fecero dei più umili sacerdoti degli alti luoghi, che sacrificavano per loro nelle case degli alti luoghi. Temevano il Signore e servivano i propri dei, alla maniera del nazioni che hanno portato via da lì. Fino ad oggi si comportano secondo le antiche usanze", ecc. Ecco uno dei milioni di esempi di quella religione di politica che è abbondata in tutti i paesi e in tutti i tempi.
In ogni pagina della storia, anzi, in ogni scena della vita, troviamo la religione assunta come mezzo per un fine, piuttosto che come il grande fine dell'essere. Alcuni lo usano come mezzo per vantaggi secolari, altri come mezzo per la salvezza personale, quella che viene chiamata la salvezza dell'anima. I governanti lo usano come mezzo per governare il popolo, ei preti lo usano come mezzo per costringere gli uomini all'ordine ecclesiastico o alla morale convenzionale.
In tali casi i loro interessi personali non sono affatto ignorati. Questa è una prostituzione della religione. La vera religione dovrebbe sempre essere perseguita come il fine supremo dell'uomo. Solo in essa sono adempiuti i suoi più alti obblighi, i suoi pieni poteri impiegati, il suo vero destino realizzato. Ma ahimè! ovunque lo troviamo considerato come un elemento sussidiario e parziale nei calcoli, nell'esperienza e nella vita dell'uomo. Ciò che viene detto qui si applica a milioni anche nella cristianità. "Temevano il Signore e servivano i loro dei". La religione della politica non salverà mai l'uomo dalle fauci rapaci dei leoni del castigo.
IV. LA FAME TEISTICA DELLE ANIME . Tutti questi uomini, sia i coloni che gli israeliti, avrebbero avuto i loro dei; un dio sembrava loro necessario quasi quanto la loro vita. "Così queste nazioni temettero il Signore e servirono le loro immagini scolpite, sia i loro figli che i figli dei loro figli: come fecero i loro padri, così fanno fino ad oggi.
La stessa fame di culto che le generazioni che li hanno preceduti possedevano e svilupparono era stata trasmessa a questi loro figli come una forza innata nella loro costituzione spirituale. L'elemento religioso nell'uomo non è un sentimento passeggero, non una credenza tradizionale, non qualcosa di superato alla sua natura: è il nucleo stesso del suo essere, il sostrato in cui risiedono tutte le sue facoltà superiori, chi ha questo elemento in sé (e chi non l'ha?) non ha bisogno di argomenti per provare l'esistenza di un Dio.
Se è vivo in lui, tutti questi argomenti sono un'impertinenza. L'esistenza di un Essere Supremo è indipendente da ogni prova. È scritto sulla coscienza della natura umana. Come il fatto del nostro stesso essere, è troppo vicino, troppo evidente, troppo una questione di sé vivente, perché l'argomentazione esteriore possa avere forza. La fede in Dio nasce da dentro. Si basa su quei sentimenti immutabili dell'anima che sopravvivono a tutte le teorie e sfidano ogni scetticismo. Negare l'esistenza di Dio è offrire violenza a tutto ciò che è grande e sacro nella natura umana.—DT
OMELIA DI J. ORR
La fine del regno di Israele
Apprendiamo dalle iscrizioni che Osea, l'assassino di Pekah, si assicurò il suo trono solo riconoscendo la supremazia del re d'Assiria. Non passò molto tempo, tuttavia, prima che cospirasse per raggiungere la sua indipendenza. Ciò ha portato al rovesciamento finale del regno.
I. UN ULTIMO Sfarfallio .
1. Il carattere migliore di Hoshea . Di quest'ultimo re d'Israele si dice che fece il male agli occhi del Signore, «ma non come i re d'Israele che furono prima di lui». La testimonianza indica piuttosto la grande malvagità dei primi re che implica qualsiasi virtù eccezionale in Hoshea, che salì al trono con il sangue e non mostrò più fiducia in Dio degli altri.
Il suo carattere, tuttavia, doveva avere delle qualità redentrici. Forse ha cercato di controllare alcuni degli eccessi di malvagità nel paese e di sminuire almeno le idolatrie straniere. Il giudizio sfavorevole che a volte siamo costretti a dare ai caratteri degli uomini nel loro insieme non deve renderci ciechi a ciò che è degno di lode in loro.
2. Un compito senza speranza . È allo stesso tempo curioso e patetico vedere quest'ultimo barlume di una migliore disposizione nei re di Israele poco prima della fine. Ma anche se Osea fosse stato un sovrano migliore di lui, probabilmente era ormai troppo tardi per fare del bene alla nazione. Ogni tentativo di ricondurre il popolo a Dio si era rivelato vano e la corruzione aveva raggiunto un'altezza tale da rendere inevitabile una crisi.
La carcassa era lì e gli avvoltoi si preparavano a calarvi sopra. Abbiamo un esempio moderno nello stato della nazione francese prima della grande Rivoluzione. Una nazione, come un individuo, ha il suo giorno di grazia, e se questo è peccato, rimane solo "una tremenda attesa del giudizio" ( Ebrei 10:27 ).
II. IMPAGNI ROTTI .
1. Una politica di doppio gioco . Il desiderio di Osea fin dall'inizio era di liberare la sua terra dal giogo dell'Assiria. Qualche tentativo di questo tipo, probabilmente alla morte di Tiglat-Pileser, fece cadere su di lui il nuovo re, Salmaneser, che costrinse la sua sottomissione ed esigeva un tributo. Ma Osea non era fedele ai suoi impegni. Mentre fingeva ancora lealtà a Shalmaneser, portava avanti un sistema di intrighi con So, re d'Egitto (Sabaco).
Essi "stabilirono un'alleanza con gli Assiri" e nello stesso tempo "l'olio fu portato in Egitto" ( Osea 12:1 ). Non era Dio in cui Osea si fidava, ma un'alleanza con l'Egitto. Ha fatto affidamento sul tradimento, sul doppio gioco, su intrighi intelligenti, per tirarlo fuori dalle sue difficoltà. Questo tipo di politica non riesce mai in modo permanente.
2. Rivolta aperta . Quando Hoshea si ritenne abbastanza forte, rinunciò alla sua fedeltà a Shalmaneser. Non gli portò nessun regalo, come aveva fatto anno dopo anno. Stava facendo un gioco disperato, ma sembra che si sia creduto al sicuro. Un popolo è giustificato nella ribellione contro l'autorità straniera quando è abbastanza forte da rendere probabile il successo; ma difficilmente si poteva cercare la benedizione di Dio in un tentativo che era cullato nella doppiezza e in cui Dio stesso era totalmente ignorato.
3. Una canna ammaccata . Come si sarebbe potuto prevedere, così Hoshea ha fallito nel momento del bisogno. Il suo "olio" e altri regali erano stati inviati invano. Il re d'Assiria venne contro di lui; ma non ci fu alcun movimento da parte dell'Egitto per il suo aiuto. Aveva confidato nel bastone di una canna ammaccata ( 2 Re 18:21 ). Quanto sono molteplici le delusioni di coloro che si affidano "all'aiuto dell'uomo" ( Salmi 60:11 ), e ripongono la loro "fiducia nei principi" ( Salmi 146:3, Salmi 60:11 )! Lo stesso Osea fu catturato e rinchiuso in prigione. Il suo destino finale non lo sappiamo.
III. ROVINA FINALE .
1. L' assedio di Samaria . Il re d'Assiria marciò ora contro Samaria, che resistette coraggiosamente per tre anni. Se ci fossero stati forniti i dettagli, si sarebbe senza dubbio scoperto che questo è stato uno dei grandi assedi della storia, grande nei suoi orrori, così come nei suoi risultati. Possiamo immaginare gli estremi della carestia di 2 Re 6:1 .
ripetuto con ulteriori orrori di anarchia e spargimento di sangue; o, forse con più verità, possiamo trarre le nostre idee su questo assedio dalle descrizioni dell'assedio di Gerusalemme di Nabucodonosor (cfr 2Re 2 Re 25:1 ; 2 Re 25:1 ). Quello fu l'atto conclusivo nella storia del regno meridionale, poiché questo fu l'atto conclusivo nella storia del regno settentrionale.
Entrambi sono stati a lungo ritardati, e alla fine terribili giudizi di Dio. Il calice dell'iniquità era colmo, e un altro calice, il calice dell'ira di Dio, fu ora messo nelle mani della nazione (cfr Salmi 75:8 ). La città alla fine cadde, e il colpo finale scese.
2. La cattività delle tribù . Si legge sui monumenti che, dopo la caduta di Samaria, il re d'Egitto, allarmato probabilmente per la propria incolumità, si avvicinò e fu sconfitto da Sargon, successore di Shalmaneser. In ogni caso, l'aiuto era ormai inutile per gli israeliti infelici. I figliuoli d'Israele furono portati via dalle loro città e condotti prigionieri in Assiria, dispersi in su e in giù nei luoghi nominati.
27.280, secondo Sargon, furono presi dalla sola Samaria. Che dolore c'era qui! Strappati dalla loro terra, esiliati da casa e da casa, costretti a mangiare cose impure in Assiria ( Osea 9:3 , Osea 9:4 ) , la loro esistenza nazionale estinta, governata dai pagani, tutto perché, quando hanno conosciuto Dio, hanno non volle glorificarlo come Dio, ma diede la sua gloria a idoli muti, e contaminarono la sua terra con le loro abominazioni, e abusò dei doni che aveva loro così riccamente elargito (cfr Osea 2:1 ). — GIO
Revisione della storia di Israele.
La Bibbia non si limita a riferire, ma apre il velo e ci mostra le sorgenti più intime della provvidenza di Dio, e come funzionano. Ci insegna a comprendere le cause più profonde dell'ascesa e della caduta delle nazioni. Le cause su cui insiste non sono economiche, o politiche, o intellettuali, ma religiose, e le sue lezioni sono per sempre. Possiamo dire di questa rassegna della storia d'Israele: queste cose "sono scritte per nostro ammonimento, sul quale sono venute le estremità del mondo" ( 1 Corinzi 10:11 ). Abbiamo qui—
I. COLLETTORE PROVOCAZIONI .
1. Ingratitudine a Dio . Questo viene messo in primo piano. Israele aveva peccato contro il Signore "loro Dio", il Dio che li aveva fatti uscire dall'Egitto, che li aveva liberati dalla schiavitù, che ne aveva fatto una nazione, che aveva dato loro una terra in cui abitare, che aveva li legò a sé con un patto solenne. Quali persone erano sempre più obbligate all'obbedienza! Eppure apostatavano e "temevano gli altri dei.
Il peccato appare più atroce sullo sfondo delle misericordie ricevute. È peggio che una nazione che ha conosciuto Dio, che ha posseduto ordinanze pure ed è stata trattata con grazia da lui, si svia, che per un'altra che è stata meno favorita. La nostra nazione è stata benedetta sotto questi aspetti come pochi lo sono stati o lo sono. Corrispondentemente grandi sono le nostre responsabilità. L'individuo può riflettere che il fatto della redenzione spirituale - la salvezza attraverso Cristo - lo pone sotto obblighi maggiori di quelli che potrebbero scaturire da qualsiasi liberazione temporale.
2. Modi pagani . La malvagità positiva delle persone è poi dettagliata. Il cuore dell'uomo non può esistere senza un oggetto che lo riempia e lo occupi; e se si trascura Dio, si deve trovare qualcos'altro che prenda il suo posto. Gli israeliti rifiutarono Geova, ma iniziarono a seguire gli idoli. Non vollero nessuno dei suoi statuti, ma seguirono gli statuti dei pagani e dei re d'Israele.
È da ricordare che i culti pagani qui menzionati erano completamente saturati di lussuria e viltà. Fu a causa delle abominazioni senza nome ad esse connesse che il Signore, dopo una lunga sopportazione, cacciò gli antichi abitanti da Canaan (Le 2 Re 18:24-12 ; 2 Re 20:1 ). Eppure queste erano le vie in cui Israele tornò indietro nel paese che Dio aveva dato loro. Non possiamo forse temere pensando ai vizi, alle impurità, agli immondi abomini, che abbondano nella nostra stessa nazione?
3. Zelo al servizio degli idoli . Israele non aveva cuore per il servizio di Dio, ma mostrava uno zelo illimitato nel servizio dei suoi idoli. Pubblicamente e anche di nascosto, in ogni città, su ogni collina e sotto ogni albero verde, ovunque anche ci fosse una torre solitaria di sentinella, lì eressero i loro alti luoghi, bruciavano incenso e "facevano cose malvagie per provocare il Signore arrabbiarsi.
"I figli della luce possono ben imparare dai figli di questo mondo una lezione riguardo allo zelo. Se solo una decima della serietà con cui gli uomini servono il diavolo fosse messa al servizio di Dio, quanto sarebbe rapida la diffusione del vero religione! Gli empi gettano tutta l'energia delle loro anime nelle loro follie, nella loro ricerca del piacere, nel loro servizio del mondo, del diavolo e della carne. Ma come sono spesso pigri e tiepidi i cristiani! Che meraviglia la causa di Dio soffre!
II. RIFIUTO DEI PROFETI .
1. I profeti di Dio inviati . Dio non ha lasciato che Israele peccasse senza tentare con ogni mezzo di distogliere il popolo dalle sue vie malvagie. Furono inviati profeti, e questi non uno o due, ma "tutti i profeti" e "tutti i veggenti". Furono mandati sia in Israele che in Giuda. Parlarono nel Nome di Dio al popolo, testimoniarono contro i loro peccati e li esortarono a tornare alle vie della rettitudine.
Li avvertirono anche delle conseguenze della disobbedienza (versetto 23). Così è stato mostrato che Dio non ha piacere nella morte di colui che muore ( Ezechiele 18:32 ). Il fatto che venga dato l'avvertimento è un grande aggravamento della colpa se il peccato persiste. Lascia il trasgressore senza scusa. Nella nostra terra gli avvertimenti abbondano. La Bibbia è ampiamente diffusa, il vangelo è predicato fedelmente; non mancano voci che proclamano la necessità e il dovere del pentimento. Se gli uomini muoiono, non è per ignoranza. Peccano contro la luce e il loro sangue è sulle loro stesse teste.
2. La loro testimonianza è stata respinta . Gli sforzi dei profeti per riportare il popolo a Dio si rivelarono inutili. Nessuna attenzione è stata prestata ai loro avvertimenti; piuttosto il popolo divenne più audace e audace nel peccato. Se il consiglio fedele non si addolcisce, si indurisce. A giudicare dai risultati esteriori, nessuna classe di predicatori ha mai avuto meno successo dei profeti ebrei. Le loro esortazioni sembravano come acqua rovesciata per terra.
Eppure per loro mezzo fu preservato e tenuto in vita nella nazione un residuo secondo la grazia ( Romani 11:5 ), e ad esso apparteneva il grande futuro delle promesse di Dio. La testardaggine del carattere ebraico era proverbiale: erano, ed erano sempre stati, un popolo dal collo duro. La radice del loro male era loro " hanno non credono nel Signore loro Dio." Quando hanno creduto, la stessa base di carattere si scopre nella loro inflessibile tenacia e perseveranza nel servire Dio e nell'obbedire ai dettami della loro coscienza (cfr Daniele 3:1 ).
3. Malvagità aggravata . La gente ultimamente si è liberata di ogni ritegno nella pratica del suo male. Non è più "segretamente", ma apertamente, che hanno rifiutato gli statuti del Signore loro Dio e il suo patto, e le testimonianze che ha testimoniato, contro di loro. Non faceva che aggravare il male che in nome lo rivendicassero ancora come loro Dio, e professassero di onorarlo, mentre in realtà avevano «lasciato tutti i suoi comandamenti», e avevano mutato tutta la sostanza della sua religione.
La forma è nulla se manca il cuore ( Matteo 15:7 ); ma gli Israeliti cambiarono anche la forma. Andavano dietro alla vanità e diventavano vani, imitando i pagani che erano intorno a loro e introducendo sfacciatamente le peggiori abominazioni pagane nel loro culto.
(1) Hanno cambiato la legge fondamentale di Israele nel creare immagini di metallo fuso - destinate a rappresentare Geova, senza dubbio, ma pur sempre idoli - Baalim.
(2) Hanno importato il culto fenicio di Baal, con le sue colonne e le sue ascere, ei suoi riti licenziosi, un'altra violazione diretta delle leggi fondamentali.
(3) Si spinsero più lontano e importarono dalla Babilonia o dall'Assiria il culto dell'"esercito del cielo", un'altra cosa direttamente vietata sotto pena di morte ( Deuteronomio 17:2 17,2-7 ).
(4) Ancora insoddisfatti, si abbandonarono agli orribili riti di Moloch, e alla pratica di ogni sorta di divinazione e incantesimo, l'ultimo e più basso stadio della degradazione religiosa di un popolo. Anche questo era assolutamente proibito agli israeliti sotto le pene più severe (Le 2 Re 20:1 ). Così letteralmente "vendevano" se stessi per fare il male, gettando via ogni vergogna o pretesa di riguardo per l'autorità di Dio, e divennero confermati e sposati alle loro vie malvagie.
Nel cuore e nella condotta esteriore avevano assolutamente e completamente apostatato da Dio, e sembravano intenzionati solo a provocarlo all'ira. Invece di meravigliarsi del loro rifiuto finale, ci si chiede come un Dio santo avrebbe dovuto sopportare così a lungo. Ma la pazienza di Dio con i peccatori ei popoli non è ancora altrettanto meravigliosa? Le loro iniquità salgono letteralmente in cielo prima che lui le rescinda.
III. GIUSTIZIA NON PIÙ indugiare . Se la giustizia del Signore tarda, non dorme. E quando il colpo cade, è tanto più grave che è stato rimandato così a lungo.
1. Israele respinto . Questo popolo aveva rigettato Dio, e Dio ora lo respinse, come aveva fin dall'inizio minacciato di fare ( Levitico 26:14-3 ). Non li respinse senza l'avvertimento offerto da molti giudizi premonitori. Ma quando né il giudizio né la misericordia furono considerati e la coppa della loro trasgressione traboccava, li abbandonò e "li gettò via dalla sua vista". Furono deportati dalla loro terra in Assiria e mai, come nazione, tornarono.
2. Giuda non accetta l'avvertimento . La cosa triste era che anche Giuda, che aveva cominciato a camminare per gli stessi sentieri, non si era accorto della caduta del regno gemello. "I principi di Giuda erano come quelli che tolgono il vincolo" ( Osea 5:10 ), e molti avvertimenti diretti a Giuda si mescolano con le denunce profetiche di Israele. Eppure, nonostante le riforme parziali, il popolo non si pentì.
La vista non è impareggiabile. Se gli uomini malvagi possono essere dissuasi dal peccato, o condotti al pentimento, mediante avvertimenti, questi non mancheranno mai. La storia e l'esperienza portano una testimonianza uniforme che è bene con i giusti, male con i malvagi; gli uomini hanno davanti agli occhi esempi quotidiani degli effetti rovinosi del vizio; eppure vanno avanti incuranti e accecati. Non è una questione di ragione, ma di inclinazione al male, e inclinazione errata della volontà. Il peccato è veramente chiamato follia: è l'assoluta mancanza di saggezza.
3. L'origine del male . Ancora una volta, la fonte di tutti questi mali che si abbatterono su Israele si fa risalire al passo fatale di Geroboamo nell'innalzare i due vitelli. Fu lui che "cacciò Israele dal seguire il Signore, e fece loro peccare un grande peccato". Un passo nella direzione sbagliata ne trascina molti altri. Quell'atto di Geroboamo aveva al centro un principio che logicamente significava il rovesciamento della teocrazia.
Non era solo una violazione della legge fondamentale del secondo comandamento; ma era un atto di volontà propria nella religione; l'affermazione del diritto di porre la volontà umana al di sopra delle ordinanze di Dio, e di cambiarle e modificarle a piacere. Una volta che un principio di questo tipo è stato introdotto e messo in pratica, non si può impedire che si sviluppi logicamente. Le conseguenze di un passo sbagliato vanno ben oltre i risultati immediatamente visti o previsti. —JO
Pagani occupanti della terra.
Il racconto della caduta del regno settentrionale si conclude con un resoconto degli accordi presi dal re d'Assiria per il reinsediamento della terra d'Israele.
I. I NUOVI COLONI .
1. La loro origine straniera . La politica di allontanare le popolazioni ribelli in zone lontane - in quel momento una delle preferite dagli Assiri - portò non solo gli israeliti ad essere portati in Assiria, ma anche i coloni stranieri ad essere portati e abbattuti al loro posto. Vengono menzionate le nazionalità dei nuovi abitanti. Erano uomini di Babilonia, Cuta, Ava, Camat e Sefarvaim.
Questi presero possesso delle città di Samaria e vi abitarono. Ecco ora la terra santa di Dio in possesso di stranieri, uomini senza un barlume di conoscenza del vero Dio e delle sue vie! Gli Israeliti erano diventati pagani di cuore, e furono rimossi, e ora i veri pagani furono messi al loro posto. Agli occhi di Dio questi ultimi erano meno discutibili dei primi. Non avevano mai conosciuto niente di meglio del paganesimo; mentre gli Israeliti avevano peccato contro la luce più chiara e l'amore più forte. Nel giorno del giudizio, i pagani si alzeranno per condannare coloro che hanno abusato della luce della rivelazione ( Matteo 12:41 ).
2. La visitazione dei leoni . Una fitta oscurità si era ora posata sulla terra. Anche l'adorazione esteriore di Geova era cessata e gli unici dèi conosciuti erano quelli dei coloni pagani. Eppure la terra era di Geova, e per quanto potesse "strizzare l'occhio" all'ignoranza di un popolo rude e non istruito, non era giusto che non si facesse qualcosa per indurlo a indagare.
La rimozione degli ex abitanti sembra aver portato alla moltiplicazione dei leoni, e questi ora iniziarono ad attaccare il popolo in un modo che li convinse che il Dio del paese era dispiaciuto di loro. Non sono solo i coloni ad avere questa visione della questione. Lo scrittore sacro dà la stessa interpretazione. Dio ha i suoi modi di parlare alle coscienze degli uomini, e questo era quello ora adottato.
La gente aveva ragione nel vedere nella visitazione un ricordo della loro negligenza verso "la maniera del Dio della terra"; sbagliavano nel pensare che per rimediare a questa negligenza fosse necessario soltanto il compimento di certi riti esteriori. Era una condotta morale, basata su una retta conoscenza di sé, quella richiesta dal "Dio della terra". Ma il loro errore era solo una parte della loro oscura superstizione pagana.
3. La loro richiesta di istruzione . Il popolo era molto preoccupato per la visita che era loro capitata, e il loro caso fu subito riferito al re d'Assiria, che mandò loro uno dei sacerdoti che erano stati portati prigionieri, per insegnare loro "come dovrebbero temere il Signore ." Ahimè! come guideranno i ciechi i ciechi! Questo sacerdote era lui stesso uno che non aveva la giusta conoscenza di Geova.
Era senza dubbio uno dei sacerdoti di Betel, che era stato coinvolto nell'adorazione del vitello e in tutti gli altri peccati per i quali Israele era stato portato via. È evidente dai risultati che non diede alla gente la giusta istruzione. Probabilmente ristabilì al santuario di Betel i riti in disuso dell'antica idolatria, e insegnò al popolo alcune osservanze esteriori legate al Nome di Geova.
Una religione così profondamente corrotta non era certo migliore di quelle che già praticavano. Geova rimase per loro una divinità locale, del cui vero carattere non sapevano nulla, e che servivano per motivi di paura.
II. RELIGIONI MISTE .
1. Sincretismo straordinario . Ora si assisteva a una scena straordinaria. I nuovi arrivati, una volta insediati nelle loro città, non persero tempo nell'organizzare le loro religioni, in questo, in ogni caso, dando l'esempio ai popoli più illuminati. Gli alti luoghi un tempo usati dagli israeliti erano attraenti pronti a ricevere i nuovi idoli. Qualunque fosse il carattere delle istruzioni del sacerdote, non avevano alcuna influenza nel controllare la moltiplicazione di strani dei.
Nella mescolanza dei popoli, ogni nazionalità aderiva alla propria divinità. I Babilonesi crearono Succot-benoth, i Cutiti fecero Nergal, gli uomini di Hamath fecero Ashima, ecc. Il risultato fu una confusione caotica di religioni, come forse non è mai stata eguagliata prima o dopo. I nuovi culti avevano bisogno di sacerdoti, e questi erano fatti dal più basso del popolo. L'insieme è un quadro triste ma istruttivo del paganesimo nella sua mancanza di unità interna, nella sua confusione babelica, nella sua indigenza del carattere morale e nelle sue pratiche degradanti e crudeli, e . g . il rogo dei bambini nel fuoco ad Adrammelec, ecc. Solo il monoteismo può dare vera unità alla vita, alla religione e al culto.
2. Geova e dèi strani . Nel frattempo Geova non fu trascurato, ma gli fu dato il suo posto tra gli altri. Il popolo "temeva il Signore e serviva i propri dei". Questo dimostrò, naturalmente, che i primi princìpi della religione di Geova non erano compresi da loro. Ma è cosa così rara per gli uomini, non pagani, ma dichiaratamente cristiani, tentare così di combinare le incompatibilità? Non esiste forse il tentativo di coniugare il servizio del Signore con l'amicizia del mondo, che tuttavia è dichiarata "inimicizia con Dio" ( Giacomo 4:4)? Non c'è niente come professare di servire Dio, ma dare il posto principale nel cuore al denaro, al piacere, alla moda o a qualche altro idolo spirituale, che è debitamente adorato sul proprio alto luogo? Le idolatrie meno vistose non sono sempre le meno peccaminose. Prima di condannare le pratiche irrazionali di questi pagani, sediamoci rigorosamente in giudizio su noi stessi.
3. L'assenza della vera religione . La causa di tutta questa confusione religiosa era che il vero Dio non era giustamente conosciuto. Gli uomini possono possedere nozioni di Dio teoricamente corrette e non agire su di esse; ma è impossibile fondare una retta vita morale o religiosa su concezioni di Dio che sono fondamentalmente erronee. Questi coloni non conoscevano il vero carattere di Geova; non erano stati adeguatamente istruiti nei suoi statuti; perciò pensavano di servirlo quando gli facevano il più alto disonore.
III. UN RICORDO PASSATO .
1. L' antico patto di Dio . La vista di questo indescrivibile caos richiama allo storico il ricordo di quell'originale patto di Dio con Israele, per i termini del quale il popolo era impegnato a non servire dèi estranei, ma ad aderire a Geova, loro Redentore dall'Egitto, e a mantenere suoi santi statuti. Se fossero stati fedeli a quel patto, quanto diverso sarebbe stato il risultato! Invece di essere in esilio, la nazione sarebbe stata al sicuro, felice e prospera sotto la cura di Geova.
2. Il contrasto malinconico . Così com'era, la gente era stata cacciata dalla loro terra, e questa folla eterogenea di pagani ne aveva il possesso. La loro obbedienza non era migliore di quella degli israeliti respinti e, per quanto riguardava l'esperienza, non mostravano alcun segno di miglioramento. È dovuto, tuttavia, ai Samaritani dire che, quando furono meglio istruiti, migliorarono e, al tempo di Cristo, erano rigidi monoteisti come gli ebrei, e più disposti a ricevere il Vangelo. —JO