2 Re 19:1-37
1 Quando il re Ezechia ebbe udite queste cose, si stracciò le vesti, si coprì d'un sacco, ed entrò nella casa dell'Eterno.
2 E mandò Eliakim, prefetto del palazzo, Scebna il segretario, e i più vecchi tra i sacerdoti, coperti di sacchi, dal profeta Isaia, figliuolo di Amots.
3 Essi gli dissero: "Così parla Ezechia: Questo è giorno d'angoscia, di castigo, d'obbrobrio; poiché i figliuoli stan per uscire dal seno materno, ma la forza manca per partorirli.
4 Forse l'Eterno, il tuo Dio, ha udite tutte le parole di Rabshaké, che il re d'Assiria, suo signore, ha mandato ad oltraggiare l'Iddio vivente; e, forse, l'Eterno, il tuo Dio, punirà le parole che ha udite. Rivolgigli dunque una preghiera a pro del resto del popolo che sussiste ancora!"
5 I servi del re Ezechia si recaron dunque da Isaia.
6 Ed Isaia disse loro: "Ecco quel che direte al vostro signore: Così dice l'Eterno: Non ti spaventare per le parole che hai udite, con le quali i servi del re d'Assiria m'hanno oltraggiato.
7 Ecco, io metterò in lui uno spirito tale che, all'udire una certa notizia, egli tornerà al suo paese; ed io lo farò cadere di spada nel suo paese".
8 Rabshaké tornò al re d'Assiria, e lo trovò che assediava Libna; poiché egli avea saputo che il suo signore era partito da Lakis.
9 Or Sennacherib ricevette notizie di Tirhaka, re d'Etiopia, che dicevano: "Ecco, egli s'è mosso per darti battaglia"; perciò inviò di nuovo dei messi ad Ezechia, dicendo loro:
10 "Direte così ad Ezechia, re di Giuda: Il tuo Dio, nel quale confidi, non t'inganni dicendo: Gerusalemme non sarà data nelle mani del re d'Assiria.
11 Ecco, tu hai udito quello che i re d'Assiria hanno fatto a tutti i paesi, e come li hanno distrutti; e tu scamperesti?
12 Gli dèi delle nazioni che i miei padri distrussero, gli dèi di Gozan, di Haran, di Retsef, dei figliuoli di den ch'erano a Telassar, valsero eglino a liberarle?
13 Dov'è il re di Hamath, il re d'Arpad, e il re della città di Sefarvaim, di Hena e d'Ivva?"
14 Ezechia, ricevuta la lettera per le mani dei messi, la lesse; poi salì alla casa dell'Eterno, e la spiegò davanti all'Eterno;
15 e davanti all'Eterno pregò in questo modo: "O Eterno, Dio d'Israele, che siedi sopra i cherubini, tu, tu solo sei l'Iddio di tutti i regni della terra; tu hai fatti i cieli e la terra.
16 O Eterno, porgi l'orecchio tuo, e ascolta! o Eterno, apri gli occhi tuoi, e guarda! Ascolta le parole di ennacherib, che ha mandato quest'uomo per insultare l'Iddio vivente!
17 E' vero, o Eterno: i re d'Assiria hanno desolato le nazioni e i loro paesi,
18 e han gettati nel fuoco i loro dèi; perché quelli non erano dèi; erano opera delle mani degli uomini; ran legno e pietra; ed essi li hanno distrutti.
19 Ma ora, o Eterno, o Dio nostro, salvaci, te ne supplico, dalle mani di costui, affinché tutti i regni della terra conoscano che tu solo, o Eterno, sei Dio!"
20 Allora Isaia, figliuolo di Amots, mandò a dire ad Ezechia: "Così parla l'Eterno, l'Iddio d'Israele: Ho udito la preghiera che mi hai rivolta riguardo a Sennacherib, re d'Assiria.
21 Questa è la parola che l'Eterno ha pronunziata contro di lui: "La vergine figliuola di Sion ti sprezza, si fa beffe di te; la figliuola di Gerusalemme scrolla il capo dietro a te.
22 Chi hai tu insultato ed oltraggiato? Contro chi hai tu alzata la voce e levati in alto gli occhi tuoi? Contro il Santo d'Israele!
23 Per bocca de' tuoi messi tu hai insultato il Signore, e hai detto: Con la moltitudine de' miei carri io son salito in vetta alle montagne, son penetrato nei recessi del Libano; io abbatterò i suoi cedri più alti, i suoi cipressi più belli, e arriverò al suo più remoto ricovero, alla sua più magnifica foresta.
24 Io ho scavato e ho bevuto delle acque straniere; con la pianta de' miei piedi prosciugherò tutti i fiumi d'Egitto.
25 Non hai udito? Da lungo tempo ho preparato questo: dai tempi antichi ne ho formato il disegno; ed ora ho fatto sì che si compia: che tu riduca città forti in monti di ruine.
26 I loro abitanti, privi di forza, sono spaventati e confusi; son come l'erba de' campi, come il verde tenero de' prati, come l'erbetta che nasce sui tetti, come grano riarso prima che formi la spiga.
27 Ma io so quando ti siedi, quand'esci, quand'entri, e quando t'infurii contro di me.
28 E per codesto tuo infuriare contro di me e perché la tua arroganza è giunta alle mie orecchie, io ti metterò il mio anello nelle narici, il mio morso in bocca, e ti rimenerò indietro per la via che hai fatta, venendo".
29 E questo, o Ezechia, ti servirà di segno: Quest'anno si mangerà il frutto del grano caduto; il secondo anno, quello che crescerà da sé; ma il terzo anno, seminerete e mieterete; pianterete vigne, e ne mangerete il frutto.
30 E ciò che resterà della casa di Giuda e scamperà, continuerà a mettere radici all'ingiù e a portar frutto in alto;
31 poiché da Gerusalemme uscirà un residuo, e dal monte Sion uscirà quel che sarà scampato. Questo farà lo zelo ardente dell'Eterno degli eserciti!
32 Perciò così parla l'Eterno riguardo al re d'Assiria: Egli non entrerà in questa città, e non vi lancerà freccia; non le si farà innanzi con scudi, e non eleverà trincee contro ad essa.
33 Ei se ne tornerà per la via ond'è venuto, e non entrerà in questa città, dice l'Eterno.
34 Io proteggerò questa città affin di salvarla, per amor di me stesso e per amor di Davide, mio servo".
35 E quella stessa notte avvenne che l'angelo dell'Eterno uscì e colpì nel campo degli Assiri cent'ottantacinquemila uomini; e quando la gente si levò la mattina, ecco, eran tutti cadaveri.
36 Allora Sennacherib re d'Assiria levò il campo, partì e se ne tornò a Ninive, dove rimase.
37 E avvenne che, mentr'egli stava adorando nella casa del suo dio Nisroc, i suoi figliuoli Adrammelec e Saretser lo uccisero a colpi di spada, e si rifugiarono nel paese di Ararat. Esarhaddon, suo figliuolo, regnò in luogo suo.
ESPOSIZIONE
SECONDA SPEDIZIONE DI SENNACHERIB CONTRO EZECHIA ( continua ). Il capitolo si divide in quattro parti:
(1) Il seguito dell'ambasciata di Rabshakeh ( 2 Re 19:1 );
(2) la lettera offensiva di Sennacherib ( 2 Re 19:9 );
(3) La preghiera di Ezechia e la risposta di Dio per bocca di Isaia (versetti 15-34); e
(4) la distruzione dell'esercito di Sennacherib, la sua fuga precipitosa e il suo assassinio a Ninive da parte dei suoi figli (versi 35-37). La narrazione corre parallela a quella di Isaia 37:1 ; cui corrisponde quasi parola per parola.
E avvenne che, quando il re Ezechia lo udì, si stracciò le vesti — seguendo l'esempio dei suoi ufficiali principali, che vennero alla sua presenza «con le vesti stracciate» (cfr 2 Re 18:37 ) — e si coprì di sacco . Un segno di dolore e di Genesi 37:34 ( Genesi 37:34 ; 2Sa 3:31; 2 Samuele 21:10 ; 1 Re 20:31 , 1Re 21:27; 2 Re 6:30 , ecc.). Era naturale che il re fosse ancora più colpito dei suoi ministri. Ed entrò nella casa del Signore ; per aprire i suoi dolori, chiedere consiglio e chiedere aiuto.
E mandò Eliakim, che era a capo della casa, e Sebna lo scriba, e gli anziani dei sacerdoti. "Gli anziani dei sacerdoti" sono uomini anziani che detengono l'ufficio sacerdotale, non necessariamente il sommo sacerdote, o il più notevole o il più dignitoso dei sacerdoti. Il re sentiva che la sua migliore speranza, per quanto riguardava l'uomo, risiedeva nell'ordine profetico. Isaia, Hosed, Gioele, Michea e forse Abdia erano i profeti del tempo; ma non è chiaro che nessuno di loro fosse accessibile tranne Isaia.
Era stato consigliere di Acaz ( Isaia 7:4 ), e ora era certamente tra i consiglieri regolari di Ezechia. Inoltre, era a Gerusalemme e poteva essere facilmente consultato. Ezechia, quindi, manda a lui nella sua angoscia, e invia un'ambasciata molto onorevole e dignitosa. È sua intenzione trattare il profeta con il massimo rispetto e cortesia. Senza dubbio, in questo periodo l'ordine profetico era superiore a quello sacerdotale nella stima generale; e non indegnamente.
Se un uomo vivente poteva dare al re un buon consiglio date le circostanze, era il figlio di Amoz. Coperto di sacco. Probabilmente per ordine del re. Ezechia voleva sottolineare il proprio orrore e il proprio dolore agli occhi del profeta, e poteva farlo solo facendo assumere ai suoi messaggeri l'abito che aveva giudicato adatto a lui per l'occasione. Al profeta Isaia figlio di Amoz. Niente spugnole sapeva di Amoz oltre al fatto che era il padre di Isaia. Non deve essere confuso con il profeta Amos, il cui nome è scritto in modo molto diverso: עָמוֹס, non אמוֹץ.
Ed essi gli dissero: Così dice Ezechia: Questo giorno è un giorno di tribolazione, di rimprovero e di bestemmia. Di "problemi" o "afflizioni", manifestamente - un giorno in cui l'intera nazione è turbata, addolorata, allarmata, angosciata, resa infelice. È anche un giorno di "rimprovero", o meglio di "castigo", un giorno in cui la mano di Dio pesa su di noi e ci castiga per i nostri peccati. Ed è un giorno, non di "blasfemia", ma di "ripugnanza" o di "contumelia", un giorno in cui Dio rifiuta sprezzantemente il suo popolo e permette che venga insultato dai suoi nemici (vedi i commenti di Keil e Bahr ).
Perché i bambini sono venuti alla nascita e non c'è forza per partorire. Un'espressione proverbiale, che probabilmente significa che una crisi pericolosa si avvicina e che la nazione non ha la forza di portarla attraverso il pericolo.
Può essere il Signore tuo Dio — sempre "tuo Dio", in ogni caso, se non si degnerà di essere chiamato nostro , poiché lo abbiamo così gravemente offeso con i nostri molti peccati e sviamenti — ascolterà tutte le parole di Rabshakeh. "Le parole di Rabshakeh" ( Isaia 37:4 ); ma l'espressione qui usata è più enfatica. Ezechia sperava che Dio avrebbe "ascoltato" le parole di Rabsache, le avrebbe notate e le avrebbe punite.
Che il re d'Assiria, suo signore, ha mandato a biasimare il Dio vivente (per i "rimproveri" intesi, vedere 2 Re 18:30-12 . Per l'espressione, "il Dio vivente", אֱלצִים צַי, vedere Deuteronomio 5:26 ; Giosuè 3:10 ; 1 Samuele 17:26 ; Salmi 42:2 ; Salmi 84:2 ; Osea 1:10 , ecc.
) Si intende un contrasto tra il Dio "vivente" e gli idoli morti che Rabshakeh gli ha posto alla pari. e riproverà le parole che il Signore tuo Dio ha udito. Le "parole di Rabsache", le sue parole sprezzanti riguardo a Geova ( 2 Re 18:33-12 ) e le sue parole menzognere ( 2 Re 18:25 ), costituivano il nuovo aspetto della situazione e, mentre erano motivo di "angoscia", erano anche un motivo di speranza: Dio non rivendicherebbe in qualche modo evidente il proprio onore, e li "rimproverava"? Perciò innalza la tua preghiera per il resto che è rimasto.
Sennacherib, nella sua precedente spedizione, nella quale prese quarantasei città della Giudea, oltre a ucciderne un gran numero, aveva, come lui stesso ci dice, portato in cattività 200.150 persone. Aveva anche ridotto i domini di Ezechia, staccando da loro varie città con i loro territori, e annettendole ad Asdod, Gaza ed Ekron. Quindi era solo un "resto" del popolo ebraico che era rimasto nel paese (cfr. Isaia 1:7 ).
Così i servi del re Ezechia vennero da Isaia. Superfluo, secondo le nozioni moderne, ma l'arrotondamento del paragrafo è iniziato con il versetto 2.
E Isaia disse loro: Così direte al vostro padrone. Isaia sembra essere stato pronto con una risposta. La notizia delle parole pronunciate da Rabshakeh era probabilmente volata attraverso la città e lo aveva raggiunto, ed egli aveva già presentato la questione a Dio e aveva ricevuto le istruzioni di Dio in merito. Fu quindi in grado di restituire subito una risposta. Così dice il Signore: Non temere le parole che hai udito, con le quali i servi , anzi, lacchè ; il termine usato non è quello comune per "servi", vale a dire. עַבְדֵי, ma uno sprezzante, נַעֲרֵי, "fanciulli" o "lacchè"—del re d'Assiria mi hanno bestemmiato.
Ecco, io manderò un'esplosione su di lui. Il significato è dubbio. La maggior parte dei critici moderni traduce, con la LXX ; "Metterò uno spirito dentro di lui" e comprenderò "uno spirito di codardia" o "uno stato d'animo scoraggiato" (Thenius), o "uno straordinario impulso di ispirazione divina, che è di affrettarlo alla cieca" (Drechsler). Ma l'idea dei nostri traduttori, che l'esplosione (רוּה) sia esterna, e mandata su di lui, non messa dentro di lui, che, in effetti, si riferisca alla distruzione del suo esercito, sembra difendibile da passaggi come Esodo 15:8 e Isaia 25:4 .
La profezia era, senza dubbio, intenzionalmente vaga - abbastanza per il suo scopo immediato, che era quello di confortare e rafforzare Ezechia - ma non intendeva gratificare la curiosità dell'uomo rivelando l'esatto modo in cui Dio avrebbe operato. E sentirà una voce ; letteralmente, ascolterà un sentito dire ; cioè gli sarà detto qualcosa, che lo determinerà in una frettolosa ritirata.
È meglio, credo, capire, non la notizia dell'avanzata di Tirhakah (Knobel, Keil, Bahr), tanto meno la notizia di un'insurrezione in qualche altra parte dell'impero (Cheyne), ma l'informazione del disastro al suo esercito. Non c'è da obiettare a ciò che Sennacherib era "con il suo esercito". Senza dubbio lo era. Ma avrebbe appreso la catastrofe dalla bocca di qualcuno che era entrato nella sua tenda e gli aveva detto: avrebbe "udito un sentito dire" e sarebbe tornato alla sua terra (vedi versetto 36), e lo farò cadere per la spada nella sua stessa terra. (Sull'omicidio di Sennacherib, vedere il commento al versetto 37.)
Così Rabsache tornò. L'ambasciata di Rabsache terminò con il ritiro degli ufficiali di Ezechia dalla loro riunione con i tre inviati di Sennacherib. Con lui non ci sono state ulteriori comunicazioni. Aveva oltraggiato ogni decoro con il suo appello agli "uomini sopra le mura" ( 2 Re 18:27-12 ); e sembra che si sia ritenuto molto dignitoso non dargli alcuna risposta.
Non aveva offerto termini: aveva semplicemente consegnato una convocazione alla resa, e le porte chiuse e le mura sorvegliate erano una risposta sufficiente. Così sentì, e tornò dal suo padrone, re infecta . E trovò il re d'Assiria in guerra contro Libnah. La posizione di Libnah rispetto a Lachis è incerta. Il sito di Lachis può essere considerato fissato a Um-Lakis ; ma quella di Libnah poggia interamente su congetture.
È stata collocata a Tel - es-Safieh , dodici miglia a nord-est di Um-Lakis ; ad Arak-el-Menshiyeh , circa cinque miglia quasi ad est dello stesso; e vicino a Umm-el-Bikar , quattro miglia a sud-est di Um-Lakis . Un trasferimento da Um-Lakis a Tel-el-Safieh significherebbe una ritirata. Una marcia da Um-Lakis a uno degli altri siti sarebbe del tutto compatibile con l'intenzione di spingersi in Egitto.
Poiché aveva sentito dire che era partito da Lachis. Se Lachis fosse stato preso o no non può essere determinato da queste parole. Ma non possiamo supporre che un luogo di così debole forza possa aver sfidato con successo le armi assire. È quindi impossibile supporre, con Keil e Thenio, che Lachis fosse stato preso.
La lettera di Sennacherib a Ezechia . Sennacherib sembra essere stato indotto a scrivere a Ezechia dal fatto che non poteva marciare contro di lui subito. Gli fu riferito un movimento in avanti da parte di Tirhakah ( 2 Re 19:9 ) e ritenne necessario incontrarlo, o almeno osservarlo. Ma in qualche modo deve sfogare la sua rabbia sul monarca giudeo ribelle.
Invia una lettera, quindi, più pesante e imponente di un semplice messaggio. Mette in guardia Ezechia dall'essere egli stesso ingannato da Geova ( 2 Re 19:10 ); e amplia la sua argomentazione induttiva a prova dell'irresistibile potenza dell'Assiria, con un'enumerazione di quattro conquiste più recenti ( 2 Re 19:12 ). Altrimenti, non fa altro che ripetere ciò che Rabshakeh aveva già esortato.
E quando udì parlare di Tirhakah re d'Etiopia. Tirhakah fu uno dei più illustri dei successivi monarchi egiziani. Etiope di nascita, e originariamente governante da Napata sull'alta valle del Nilo dalla Prima Cataratta a (forse) Khartum, estese il suo dominio sull'Egitto probabilmente intorno al 700 a.C., mantenendo però Shabatok, come una sorta di re fantoccio, sul trono.
Intorno al 693 aC successe a Shabatok e mantenne il trono fino al 667 aC, essendo impegnato in molte guerre con gli Assiri. La forma nativa del suo nome è "Tahrak" o "Tahark", l'assiro "Tarku" o "Tarqu", il greco "Taracos" o "Tearchon". Ha lasciato numerosi memoriali in Egitto e in Etiopia, ed era considerato dai Greci un grande conquistatore. Al momento del secondo attacco di Sennacherib contro Ezechia egli era, come appare nel testo, non ancora re d'Egitto, ma solo d'Etiopia.
Tuttavia, considerava l'Egitto praticamente sotto la sua sovranità, e quando fu minacciato dall'avvicinarsi di Sennacherib, marciò in soccorso. Ecco, è uscito per combattere contro di te. Potrebbe essersi considerato obbligato in onore a venire in soccorso di Ezechia, o potrebbe essere stato semplicemente deciso a difendere il proprio territorio. Mandò di nuovo messaggeri a Ezechia, dicendo:
Così direte a Ezechia, re di Giuda: I messaggeri portarono una "lettera" (סְפָדִים), come vediamo da 2 Re 19:14 ; ma ancora dovevano "parlare con Ezechia", cioè dovevano prima leggergli il contenuto e poi dargli la copia. Il tuo Dio, nel quale confidi, non ti seduca dicendo: Gerusalemme non sarà data nelle mani del re d'Assiria.
Sennacherib abbandona la finzione che lui stesso è stato inviato da Geova per attaccare la Giudea e distruggerla ( 2 Re 18:25 ), e si accontenta di suggerire che qualsiasi annuncio che Ezechia potrebbe aver ricevuto dal suo Dio non è affidabile. Probabilmente ha espresso le sue convinzioni. Non riteneva possibile che Gerusalemme potesse resistergli o sfuggirgli (comp. Isaia 10:8 e Isaia 10:13 , Isaia 10:14 ).
Ecco, tu hai udito ciò che i re d'Assiria hanno fatto a tutti i paesi, distruggendoli completamente (vedi il commento a 2 Re 18:33 ). Il fatto era indiscutibile (segreto 17). La domanda rimaneva: questa trionfante carriera di successo sarebbe necessariamente continuata? E sarai liberato? Un'induzione perfetta è impossibile nelle questioni pratiche. Tutto ciò che non è un'induzione perfetta è a corto di una dimostrazione.
Gli dèi delle nazioni li hanno liberati, quelli che i miei padri hanno annientato? I re assiri parlano sempre di tutti i loro predecessori come dei loro antenati. In effetti, Sennacherib aveva un solo "padre" tra i re precedenti, vale a dire. Sargon. Come Gozan (vedi il commento a 2 Re 17:6 ). Non è chiaro a che ora Gozan fu finalmente conquistata e assorbita.
Fu spesso invaso dagli Assiri dal regno di Tiglat-Pileser I.; ma probabilmente non fu assorbito fino all'809 aC circa. Il prefetto di Gozan compare per la prima volta nell'elenco degli eponimi assiri nel 794 aC. E Haran. Generalmente si ammette che "Haran" sia la città di Terah ( Genesi 11:32 ), e in effetti non esiste un rivale che rivendica il nome.
La sua posizione era nella parte occidentale della regione di Gauzanitis, sul Belik, circa lat. 36° 50' N. Probabilmente fu conquistata dall'Assiria all'incirca nello stesso periodo di Gozan. E Reseph. Una città chiamata "Razappa", probabilmente "Rezeph", appare nelle iscrizioni assire da una data antica. Si pensa che fosse nelle immediate vicinanze di Haran, ma era stato conquistato e assorbito già nel B.
C. 818. È dubbio se sia identico al Resapha di Tolomeo ('Geograph.,' 5.15). E i figli dell'Eden. Probabilmente gli abitanti di una città chiamata "Bit-Adini" nelle iscrizioni assire, che si trovava sul Medio Eufrate, non lontano da Carchemish, sulla riva sinistra. Questo luogo fu conquistato da Asshur-nazir-pal, intorno all'877 aC. Che si trovavano a Thelasar. "Thelasar" è probabilmente l'equivalente ebraico di "Tel-Asshur", "la collina o il forte di Assur", che potrebbe essere stato il nome assiro di Bit-Adini, o di una città dipendente da esso. Assur-nazir-pal diede nomi assiri a diverse città del Medio Eufrate.
Dov'è il re di Hamath. Ilu-bid, re di Hamath, sollevò una ribellione contro Sargon nel 720 aC, e nello stesso anno fu fatto prigioniero e portato in Assiria. E il re di Arpad. Arpad si ribellò insieme ad Hamath, e fu ridotto all'incirca nello stesso periodo. Il suo "re" non è menzionato, ma probabilmente ha condiviso il destino di Ilu-bid. E il re della città di Sefarvaim, delle galline e di Iva? Probabilmente non è detto che queste tre città fossero tutte sotto il dominio di un unico re. "King" deve essere preso in modo distributivo . (Sui siti delle città si veda il commento a 2 Re 18:34 ).
Ed Ezechia ricevette la lettera. Non era stato precedentemente affermato che Sennacherib avesse scritto una lettera. Ma l'autore lo dimentica, e così parla della "lettera". I re generalmente comunicati per lettere, e non semplicemente per messaggi (vedi 2 Re 5:5 ; 2Re 20:12; 2 Cronache 2:11 ; Nehemia 1:9 , ecc.
). Della mano dei messaggeri, e leggilo. Probabilmente Sennacherib l'aveva fatto scrivere in ebraico. Ed Ezechia salì alla casa del Signore e la distese davanti al Signore. Non come se Dio non conoscesse altrimenti il contenuto della lettera, ma per sottolineare la sua detestazione per la lettera, e per farla supplicare silenziosamente per lui presso Dio. Ewald paragona giustamente ciò che fece Giuda Maccabeo con le copie sfigurate della Legge a Maspha (1 Mac 3:48), ma erroneamente lo chiama "la deposizione dell'oggetto nel santuario ". Maspha era "di fronte" al tempio, a una distanza di un miglio o più.
Ed Ezechia pregò davanti al Signore e disse: Signore, Dio d'Israele. Nel passo parallelo di Isaia 37:16 troviamo: "O Signore degli eserciti, Dio d'Israele". Il nostro autore probabilmente abbrevia. che dimora tra i cherubini ; o, sui cherubini, "che ha il tuo trono", cioè; dietro il velo nel terribile santo dei santi, a te consacrato, e dove ti manifesti.
Ezechia, come osserva Keil, mette in risalto “la relazione di patto in cui Geova, l'Onnipotente Creatore e Governante del mondo intero, era entrato nei confronti di Israele. Come il Dio dell'alleanza, che troneggiava al di sopra dei cherubini, il Signore era tenuto ad aiutare il suo popolo, se si fosse rivolto a lui con fede nel tempo della sua angustia e avesse supplicato il suo aiuto." Tu sei il Dio, anche tu solo, di tutti i regni della terra.
Tu non sei, cioè; come suppone Sennacherib, un semplice dio locale, che presiede alla Giudea e la protegge; ma tu sei il Dio di tutta la terra e di tutti i suoi regni, compreso il suo, ugualmente. Inoltre, tu solo sei il Dio dei regni. I loro presunti dèi sono dèi, non hanno esistenza, sono le mere finzioni di un folle e fantasia eccitata, sono mera "respiro" e "nulla.
" Tu hai fatto il cielo e la terra. Mentre non hanno fatto nulla, non hanno dato prova della loro esistenza (vedi Isaia 41:23 , Isaia 41:24 ).
Signore, china l'orecchio e ascolta. "Porgi l'orecchio" è un idioma ebraico per "dare orecchio", "assistere" (vedi Salmi 31:2 ; Salmi 71:2 ; Salmi 86:1 ; Proverbi 22:17 , ecc.). Si basa sul fatto che, quando gli uomini desiderano cogliere esattamente ciò che un altro dice loro, si chinano verso di lui e gli avvicinano un orecchio il più possibile.
Apri, Signore, i tuoi occhi e guarda. Prendi atto sia con l'occhio che con l'orecchio; cioè prendi piena conoscenza, non lasciare che nulla ti sfugga. E ascolta le parole di Sennacherib, che lo ha mandato a biasimare il Dio vivente ; anzi, che ha mandato a rimproverare . Il suffisso tradotto con "lui" nella nostra versione significa proprio "esso", cioè il discorso o la lettera di Sennacherib, che Ezechia ha "diffuso davanti al Signore".
In verità, Signore, i re d'Assiria - cioè Sennacherib, ei suoi predecessori - la lunga stirpe di monarchi che si sono seduti sul trono assiro per molte ere passate - hanno distrutto le nazioni e le loro terre ; anzi, hanno devastato , come nel passo parallelo di Isaia ( Isaia 37:18 ). "Distrutto" è una parola troppo forte.
Ezechia ammette pienamente il vanto del monarca assiro, che lui ei suoi predecessori hanno avuto una meravigliosa carriera di successo (cfr. Isaia 10:5 ); ma si rifiuta di considerare questo successo passato come garanzia di successo in futuro. Tutto è nelle mani di Dio e sarà determinato come Dio vorrà. Non è una necessità ferrea che governa il mondo, ma una volontà personale, e su questa può incidere bene la preghiera, alla quale (v. 19) si ricorre dunque.
E hanno ad est i loro dei nel fuoco. Le immagini adorate dalle varie nazioni sono considerate come "i loro dei ", che erano, in ogni caso, nelle menti della gente comune. La pratica ordinaria degli Assiri era quella di portare via le immagini prese da un popolo conquistato, e di erigerle nel proprio paese come trofei di vittoria (vedi Isaia 46:1 , Isaia 46:2 , dove una pratica simile è attribuita da anticipazione ai Persiani).
Ma ci sono punti nelle iscrizioni in cui si dice che gli dei siano stati "distrutti" o "bruciati". È ragionevole supporre che le immagini distrutte fossero quelle di legno, pietra e bronzo, che avevano poco o nessun valore intrinseco, mentre gli idoli d'oro e d'argento furono portati nella terra del conquistatore. Senza dubbio gli idoli del primo erano di gran lunga più numerosi di quelli del secondo tipo, e ad ogni sacco di una città gli "dei" che conteneva venivano per lo più bruciati.
Perché non erano dei, ma opera delle mani degli uomini, legno e pietra ( Isaia 42:17 . Isaia 42:17 ; Isaia 44:9 ; Isaia 46:6 , Isaia 46:7 ). Le immagini lignee (il greco ξόανα) furono probabilmente le prime realizzate e, a causa della loro antichità, erano spesso particolarmente venerate.
Erano "scolpiti, ma rozzi, con i piedi indivisi, e gli occhi indicati da una linea, il viso colorato di rosso, o bianco, o dorato. Fu solo in seguito che lastre d'avorio e d'oro furono comunemente adagiate sul legno, vestite e addobbate. con ornamenti”. Gli idoli di pietra erano dapprima masse informi, poi pilastri o coni, infine imitazioni della forma umana, variando dalle rappresentazioni più rozze alle inestimabili statue di Fidia.
In epoca assira, né gli idoli di legno né quelli di pietra possedevano alcuna bellezza artistica. Perciò li hanno distrutti. "Dei" di questo tipo non potevano fare a meno di se stessi, tanto meno salvare i loro devoti o le città che avrebbero dovuto essere sotto la loro protezione. Non c'era da meravigliarsi che gli Assiri avessero trionfato su tali dèi.
Nuovo dunque, o Signore Dio nostro. Ezechia traccia il contrasto più forte possibile tra Geova e gli idoli. Sennacherib li aveva messi alla pari ( 2 Re 18:33-12 ; 2 Re 19:10 ). Ezechia insiste sul fatto che gli idoli sono "nessun dei", sono "nulla" - in ogni caso sono semplici blocchi di legno e pietra, modellati da mani umane.
Ma Geova è "il Dio di tutti i regni della terra" ( 2 Re 19:15 ), il Creatore del cielo e della terra ( 2 Re 19:15 ), l'unico e solo Dio ( 2 Re 19:19 ), che risponde al suo nome , auto-esistente, tutto-sufficiente, il fondamento di ogni altra esistenza. E lui è "il nostro Dio " - il Dio di Israele speciale, legato da un patto per proteggere lì contro tutti i nemici.
Ti supplico, salvaci dalla sua mano ; cioè "fai ciò che questo superbo bestemmiatore pensa che tu non possa fare" ( 2 Re 18:35 ); mostragli che sei molto più potente di quanto non creda, completamente diverso da quei "non-dèi", sui quali ha finora trionfato - un "Aiuto molto presente nei guai" - in grado di salvare. Perché tutti i regni della terra conoscano che tu sei il Signore Dio.
La gloria di Dio è la fine della creazione; ei veri santi di Dio tengono sempre presente il fatto, e non desiderano altro che che la sua gloria si manifesti ovunque e sempre. Mosè, nelle sue preghiere per l'Israele ribelle nel deserto, esorta costantemente Dio che non sarà per la sua gloria distruggerli o abbandonarli ( Esodo 32:12 ; Numeri 14:13-4 ; Deuteronomio 9:26-5 ).
Davide, nella sua grande difficoltà, chiede la distruzione dei suoi nemici, "affinché gli uomini sappiano che tu, il cui solo nome è Geova, sei l'Altissimo su tutta la terra" ( Salmi 83:18 ); e ancora ( Salmi 59:13 ), "Consumali con ira, consumali, affinché non siano più; e sappiano che Dio governa in Giacobbe fino ai confini della terra.
"Ezechia prega per una vendetta clamorosa su Sennacherib, non per se stesso, nemmeno per il suo popolo, quanto per la rivendicazione dell'onore di Dio tra le nazioni della terra, affinché sia noto in lungo e in largo che Geova è un Dio che può aiutare, il vero Governatore del mondo, contro il quale i re terreni e i terreni non potrebbero servire a nulla. Anche tu solo. Non soddisferebbe Ezechia che Geova fosse riconosciuto come un potente dio, uno dei tanti. Egli chiede tale una dimostrazione che convincerà gli uomini che è unico, che è solo, che è l' unico Dio potente in tutta la terra.
Allora Isaia, figlio di Amos, mandò a dire ad Ezechia. Mentre Ezechia prega, Isaia è per rivelazione divina reso consapevole della sua preghiera e incaricato di rispondervi favorevolmente. Il fatto che invii la sua risposta, invece di prenderla, è indicativo dell'alto status dei profeti in questo periodo, il che rendeva non sconveniente che, nelle questioni spirituali, dovessero rivendicare almeno l'uguaglianza con il monarca.
Così dice il Signore Dio d'Israele: Quello che mi hai pregato contro Sennacherib, re d'Assiria, l'ho udito. Prima di tutto, Ezechia ha la certezza che la sua preghiera è stata "ascoltata". Dio gli ha "chiuso l'orecchio" (versetto 16), lo ha preso in considerazione e ha inviato una risposta. Segue poi la risposta, in quattordici versi disposti in quattro strofe o strofe. Il primo (versetti 21-24) e il secondo (versetti 25-28) sono indirizzati a Sennacherib, e respirano un tono di disprezzo e disprezzo.
Il terzo (versetti 29-31), è rivolto a Ezechia, ed è incoraggiante e consolatorio. Il quarto (versetti 32-34) è un'assicurazione a tutti coloro che possono interessare, che Gerusalemme è al sicuro, che Sennacherib non la prenderà, che non inizierà nemmeno il suo assedio.
Questa è la parola che il Signore ha detto di lui. "Lui" è, ovviamente, Sennacherib. Aggiunge grande vivacità e forza alla parte iniziale dell'oracolo, che dovrebbe essere indirizzata direttamente da Geova a Sennacherib, come risposta alla sua audace sfida. L'unico discorso simile nella Scrittura è quello a Nabucodonosor ( Daniele 4:31 , Daniele 4:32 ), pronunciato da "una voce dal cielo".
la vergine figlia di Sion ; piuttosto, la vergine figlia di Sion , o la vergine figlia , Sion . Le città erano comunemente personificate dagli scrittori sacri e rappresentate come "figlie" (vedi Isaia 23:10 , Isaia 23:12 ; Isaia 47:1 , Isaia 47:5 , ecc.
). "Figlia Vergine" qui può forse rappresentare "la coscienza dell'inespugnabilità" (Drechsler); ma la frase sembra essere stato usato retoricamente o poeticamente, per aumentare la bellezza e il pathos del quadro ( Isaia 23:12 ; Isaia 47:1 ; Geremia 46:11 ; Lamentazioni 2:13 ), senza alcun riferimento alla questione se la particolare città era stata o non era stata precedentemente presa.
Gerusalemme era stata certamente presa da Sishak ( 1 Re 14:26 ), e da Ioas ( 2 Re 14:13 ); ma Sion, se si prende come il nome della città orientale (Vescovo Patrizio, ad lee.), potrebbe essere stata ancora una "fortezza vergine". ti ha disprezzato e ti ha deriso per disprezzarti ; oppure, ti disprezza e ti deride per disprezzarti .
Il preterito ebraico ha spesso un senso presente. Come è successo poco fa (vedi Isaia 22:1 ), ora la città ride delle tue minacce. La figlia di Gerusalemme ha scosso il capo davanti a te ; oppure, scuote la testa contro di te, con scherno e scherno ( Salmi 22:7 ).
Chi hai biasimato e bestemmiato? cioè "Con chi sei stato così pazzo da misurarti? Con chi hai osato insultare e sfidare?" Non un re terreno, non un semplice essere angelico, ma l'Onnipotente, il Signore della terra e del cielo. Che follia assoluta è questa! Quale mera assurdità? E contro chi hai esaltato la tua voce? cioè "parlato con orgoglio" - nel tono con cui un superiore parla di un inferiore - e ha alzato in alto gli occhi? — io.
e. "disprezzato" - trattato con disprezzo, come non degno di considerazione - anche contro il Santo d'Israele. La frase preferita di Isaia - usata da lui ventisette volte, e solo cinque volte nel resto della Scrittura - segna l'intera profezia come la sua genuina espressione, al netto della composizione dello scrittore di Re, ma un'esplosione di improvvisa ispirazione dal Corifeo di la banda profetica. L'oracolo porta tutti i segni dello stile elevato, fervido e altamente poetico di Isaia.
Per i tuoi messaggeri — letteralmente, per mano dei tuoi messaggeri — Rabshakeh e altri (vedi 2 Re 18:30 , 2 Re 18:35 ; 2 Re 19:10 )— tu hai biasimato il Signore e hai detto. Sennacherib aveva detto chiaramente ciò che qui gli viene attribuito, non più di quanto Sargon avesse detto le parole a lui attribuite in Isaia 10:13 , Isaia 10:14 .
Ma lo aveva pensato ; e Dio considera i pensieri deliberati degli uomini come le loro espressioni. L'"oracolo" di Isaia fa emergere e mette in una luce impressionante l'orgoglio, la fiducia in se stessi e l'autosufficienza che sono alla base dei messaggi e delle lettere di Sennacherib. Con la moltitudine dei miei carri ; o, con carri su carri . La forza dei carri era l'arma principale del servizio militare assiro, quello da cui si riponeva la maggior parte della dipendenza e al quale veniva comunemente attribuita la vittoria.
Il numero di carri che potrebbero essere portati in campo dagli Assiri non è indicato da nessuna parte; ma troviamo quasi quattromila carri nemici raccolti per opporsi a una normale invasione assira, e sconfitti. Le stime di Cterias - undicimila per Ninas e centomila per Semiramis (Morto. Sic; Isaia 2:5 . § 4) - sono, ovviamente, antistoriche. Sono arrivato all'altezza delle montagne.
"L'altezza delle montagne" è qui l'altura che un esercito dovrebbe attraversare passando dalla valle del Cele-Siria alla Palestina. Non è esattamente il Libano, che corre parallelo alla costa, e certamente non "guarda la Palestina a nord", come suppone Keil; Ma può essere visto come un "lato" o "fianco" del Libano. Il Libano e l'Ermon, infatti, uniscono le loro radici per formare una barriera tra la pianura celesiriana ( El Buka ' a ) e la valle del Giordano, e un invasore del nord deve attraversare questa barriera.
Non è così difficile o accidentato, ma gli Assiri potrebbero portare i loro carri ovunque. Erano soliti attraversare regioni molto più difficili di Zagros, Niphatos e Taurus, e portare con sé i loro carri, smontando quando necessario e facendo sollevare i veicoli oltre gli ostacoli da mani umane. Ai lati del Libano. Un esercito che invade la Palestina dalla valle Cele-Siriana - la linea di invasione più facile e più comune - passa necessariamente lungo l'intero "lato" o "fianco" orientale del Libano, che è il significato proprio di יַרְכָּה, e non "altezza più alta" (Keil), o "incavo più interno" (versione rivista).
Il plurale, , è naturale quando si parla di una catena montuosa, come il Libano. e abbatterà i suoi alti cedri e i suoi abeti scelti. L'abbattimento del legname nelle catene montuose siriane era una pratica comune degli invasori assiri e aveva due obiettivi ben distinti. A volte si trattava di mera devastazione crudele, fatta per ferire e impoverire gli abitanti; ma più spesso lo faceva per il legname che il conquistatore portava nel suo paese.
"Le montagne di Amanus sono salito", dice Assur-nazir-pal; "legno per ponti, pini, bosso, cipresso, ho tagliato... legno di cedro di Amanus l'ho destinato a Bit-Hira e alla mia casa di piacere chiamata Azmaku, e al tempio della luna e del sole, gli dei esaltati. Ho proceduto nel paese di Iz-Mehri e ne presi possesso per tutto il tempo: tagliai travi per ponti e le portai a Ninive». Il cedro ( erez ) e il pino, o ginepro ( berosh ), erano particolarmente richiesti.
Ed entrerò negli alloggi dei suoi confini , piuttosto, nella capanna del suo confine, forse un palazzo o un capanno di caccia alla periferia della regione della foresta del Libano (cfr. Cantico dei Cantici 7:4 ), e nella foresta del suo Carmelo ; piuttosto, la foresta del suo frutteto ; cioè la parte migliore della regione forestale del Libano, la parte che è piuttosto un parco o un frutteto che una semplice foresta.
ho scavato e bevuto acque strane ; anzi, forse, scavo , e bevo... e mi asciugo - il preterito ha di nuovo un senso presente. Sennacherib significa che questo è ciò che è solito fare. Come le montagne non lo fermano ( 2 Re 19:23 ), così i deserti non lo fermano: scava in essi pozzi e beve acqua "strana" per il suolo, mai vista prima lì.
E con la pianta dei miei piedi ho prosciugato tutti i fiumi dei luoghi assediati ; piuttosto, asciugherò tutti i fiumi d'Egitto (confronta la versione riveduta. " Mazor " è usato per "Egitto" in Isaia 19:6 e Michea 7:12 ). È l'antico singolare da cui è stato formato il duale Mizraim. Se significasse "terra di forza" (Pusey), o "terra di angoscia" (Ewald), può essere messo in dubbio, dal momento che non abbiamo il diritto di assumere una derivazione ebraica.
C'era probabilmente una parola nativa, da cui l'ebraico Mazor , l'Assiro Muzr , e l'araba Misr sono state prese. La bestia di Sennacherib è che, come rende attraversabili i deserti scavando pozzi, così, se i fiumi cercano di fermarlo, troverà il modo di prosciugarli. Confronta le vanterie di Alarico in clau-dian, che probabilmente aveva questo passaggio dei Re nei suoi pensieri:
" To patior suadente fugam, cum cesserit omnis
Obsequiis natura meis?
Subsidere nostris Sub pedibus montes, arescere vidimus amnes
Fregi Alpes, galeisque Padum victricibus hausi .
Non hai sentito molto tempo fa come l'ho fatto? La tensione cambia improvvisamente: la persona che parla è alterata. Non è più Sennacherib che rivela i pensieri del proprio cuore, ma Geova che si rivolge all'orgoglioso monarca. "Non hai sentito come da molto tempo ho agito così? Non ti è mai stato insegnato che le rivoluzioni, le conquiste, l'ascesa e la caduta delle nazioni, sono opera di Dio, decretata da lui da molto, molto tempo, ah, dalla creazione di il mondo? Non ti rendi conto che è così, o per tradizione, o ascoltando la voce della ragione nel tuo stesso cuore?" È implicito che tale conoscenza dovrebbe essere in possesso di ogni uomo.
E di tempi antichi che l'ho formato? Una ripetizione retorica della domanda precedente, necessaria per l'equilibrio delle clausole, di cui si diletta la poesia ebraica, ma senza aggiungere nulla al senso. Ora ho fatto sì che tu debba abbattere città recintate e devastate in cumuli rovinosi. L'idea era molto familiare a Isaia e ai suoi contemporanei. Anni prima, quando l'Assiria divenne minacciosa, Isaia, parlando nella persona di Geova, aveva esclamato: "O assiro, la verga della mia ira e il bastone nella loro mano è la mia indignazione.
Lo manderò contro una nazione ipocrita e contro il popolo della mia ira gli darò l'incarico di prendere preda e preda e calpestarli come il fango delle strade" ( Isaia 10:5 , Isaia 10:6 ), ma i re pagani che Dio fece suoi strumenti per castigare le nazioni peccaminose immaginarono di aver vinto, distrutto e devastato con le proprie forze (vedere Isaia 10:7 ).
Perciò i loro abitanti erano di scarso potere ; letteralmente, erano a corto di mano , incapaci, cioè; per fare una resistenza efficace. Quando Dio ha decretato un cambiamento nella distribuzione del potere tra le nazioni, la sua provvidenza opera doppiamente. Infonde fiducia e forza nelle persone aggressive e diffonde sgomento e terrore tra coloro che vengono attaccati. Un panico irresponsabile li prende: sembrano paralizzati; invece di fare ogni possibile preparazione alla resistenza, incrociano le mani e non fanno nulla.
Sono come uccelli affascinati davanti all'avanzata furtiva del serpente. Erano sgomenti e confusi. Storicamente, dichiara il profeta, questa fu la causa del crollo generale delle nazioni attaccate dagli Assiri. Dio ha messo una paura vile nei loro cuori. Erano come l'erba del campo, e come l'erba verde, come l'erba sui tetti delle case. L'"erba del campo" è una delle similitudini più frequenti per la debolezza.
"Ogni carne è erba" ( Isaia 40:6 ); "Presto saranno tagliati come l'erba" ( Salmi 37:2 ); "L'erba appassisce, il fiore appassisce" ( Isaia 40:8 40,8 ); "Sono secca come l'erba" ( Salmi 102:11 ). Nel caldo sole di un cielo d'oriente niente sbiadiva più in fretta. Ma questa debolezza si intensificava nell'«erba dei tetti delle case.
"Essa "appassiva prima di crescere" ( Salmi 129:6 ). La profondità della terra era così piccola, l'esposizione così grande, il calore così ardente, che sprofondò nella morte quasi non appena tornò alla vita. è stata la debolezza delle nazioni date in preda agli Assiri. E come il grano macinato prima di essere cresciuto. Il grano macinato prima di germogliare in uno stelo è fragile come l'erba, o più fragile. Diminuisce e scompare senza nemmeno affermare si.
Ma io conosco la tua dimora, e il tuo uscire, e il tuo entrare. "Riposare in pace, uscire e entrare, coprono tutta l'attività di un uomo" (Bahr), o meglio, coprono tutta la sua vita, attiva e passivo. Geova rivendica una conoscenza assoluta di tutto ciò che Sennacherib fa o pensa, sia quando è in azione che quando è a riposo. Nulla gli è nascosto ( Salmi 139:1 ). L'orgoglio umano dovrebbe restare imbarazzato davanti a tale conoscenza assoluta. e la tua rabbia contro di me. L'opposizione alla loro volontà riempie gli uomini violenti di furia e rabbia. L'ira di Sennacherib era principalmente contro Ezechia, ma una volta convinto che Ezechia confidava veramente in Geova ( 2 Re 19:10 ), la sua furia si sarebbe rivolta contro Dio stesso (vedi Salmi 2:1, dove l'unto del Signore è principalmente Davide).
Perché la tua rabbia contro di me e il tuo tumulto , anzi, la tua arroganza (vedi la versione riveduta); שׁאנן è piuttosto la quieta sicurezza dell'estremo orgoglio e fiducia in se stessi che il "tumulto" —è giunto alle mie orecchie— cioè ha attirato la mia attenzione— quindi metterò il mio uncino nel tuo naso e le mie briglie nelle tue labbra. L'immagine è più sorprendente.
I re prigionieri erano in realtà così trattati dagli stessi assiri. Un uncino o anello diviso veniva infilato attraverso la cartilagine del naso, o la parte carnosa del labbro inferiore, con una corda o un laccio attaccato ad esso, e in questo modo venivano condotti alla presenza del monarca, per ricevere la loro sentenza finale alle sue mani. Nelle sculture di Sargon a Khorsabad vediamo tre prigionieri portati davanti a lui in questo modo, uno dei quali sembra stia per uccidere con una lancia.
In un'altra scultura allestita da un re babilonese, il suo visir porta davanti a sé due prigionieri trattati in modo simile, ma con l'anello, a quanto pare, passato attraverso la cartilagine del loro naso Manasse sembra aver ricevuto lo stesso trattamento per mano dei "capitani" ( 2 Cronache 33:11 ) che lo condusse prigioniero a Esarhaddon a Babilonia. Altre allusioni alla pratica nella Scrittura si troveranno in Isaia 30:28 ; Ezechiele 29:4 ; Ezechiele 38:4 .
La minaccia nel presente passaggio, ovviamente, non era intesa per essere intesa come manifestazione di vita, ma solo come una dichiarazione che Dio avrebbe abbattuto l'orgoglio di Sennacherib, l'avrebbe umiliato e ridotto a uno stato di abbietta debolezza e umiliazione. E ti farò tornare indietro per la via per la quale sei venuto ( cfr versetto 33). Il significato è chiaro. A Sennacherib non sarebbe stato permesso di avvicinarsi a Gerusalemme. Si sarebbe affrettato a tornare indietro per la rotta della costa bassa ( 2 Re 18:17 ), per la quale aveva fatto la sua invasione.
E questo sarà un segno per te. Un altro improvviso cambio di indirizzo. Il profeta si volge da Sennacherib a Ezechia, e procede a dargli un segno e a parlargli in modo incoraggiante. I segni erano allora offerti e dati gratuitamente da Dio sia ai fedeli che agli infedeli (vedi 2 Re 20:4 ; Isaia 7:11 , Isaia 7:14 ).
Consistevano generalmente nella predizione di qualche evento vicino, il cui verificarsi doveva servire come pegno, o prova, del probabile adempimento di un'altra previsione di un evento più lontano. Tali segni non sono necessariamente miracolosi. Mangerete quest'anno cose che crescono da sole. L'invasione assira, giunta all'inizio della primavera, come era consuetudine, aveva impedito agli israeliti di seminare le loro terre.
Ma presto se ne sarebbero andati, e allora gli israeliti avrebbero potuto raccogliere il grano autoseminato che avrebbero potuto trovare nelle terre del grano. L'anno successivo, probabilmente un anno sabbatico, furono autorizzati a fare altrettanto, nonostante il divieto generale ( Levitico 25:5 ); il terzo anno sarebbero tornati alla loro condizione normale. Il segno non fu dato con riferimento alla partenza di Sennacherib, che apparteneva al primo anno, e doveva avvenire prima che potesse iniziare la raccolta del grano seminato da sé, ma con riferimento alla promessa che Gerusalemme sarebbe stata libera da ogni ulteriore attacco contro la sua parte.
Sennacherib regnò diciassette anni in più, ma non condusse ulteriori spedizioni in Palestina. E nel secondo anno quello che ne scaturisce; e nel terzo anno seminate, mietete, piantate vigne e mangiatene i frutti.
E il resto che è scampato della casa di Giuda. Sennacherib, che nella sua prima spedizione aveva portato via dalla Giudea 200.150 prigionieri, nella seconda aveva probabilmente causato danni considerevoli alle città nel sud-ovest della Palestina, Lachis, per esempio, che era una città di Giuda ( Giosuè 15:39 ; 2 Re 14:19 ).
L'aperta campagna era stata devastata, moltissimi uccisi e molti probabilmente portati via da carestie e pestilenze. Così sia Ezechia ( 2 Re 19:4 ) che Isaia considerano la popolazione ancora nel paese come un semplice "resto". Dovrà ancora una volta mettere radici verso il basso - cioè; sii saldamente fissato e stabilito nella terra, come un albero vigoroso che affonda profondamente le sue radici nel terreno e porta frutto verso l'alto ; io.
e. mostra tutti i segni esteriori di prosperità. Il regno di Giosia, quando il dominio ebraico abbracciò l'intera Palestina ( 2 Re 23:15-12 ), fu l'adempimento speciale di questa profezia.
Poiché da Gerusalemme uscirà un residuo. La marcia di Sennacherib e l'incursione di Rabshakeh avevano spinto la massa della popolazione fuggita della Giudea a rifugiarsi entro le mura di Gerusalemme, dalle quali, una volta ritirati gli invasori, sarebbero volentieri "uscite", per ricoltivare le loro terre ( 2 Re 19:29 ) e restaurare le loro case in rovina.
E quelli che fuggono — anzi, che scamperanno — dal monte Sion — "Monte Sion" è una variante per Gerusalemme, come in 2 Re 19:21 , e in Isaia e nei Salmi così continuamente — lo zelo del Signore degli eserciti Fai questo. Così in Isaia 9:7 e Isaia 37:32 .
Qui la maggior parte dei manoscritti ha "lo zelo del Signore ", omettendo "delle schiere"; e questa è probabilmente la lettura giusta. Il significato è che l'amore zelante e la cura di Dio per il suo popolo effettueranno la loro completa restaurazione alla prosperità e alla gloria, difficile com'era allora immaginare una tale restaurazione.
Perciò così dice il Signore riguardo al re d'Assiria. L'oracolo si conclude con un annuncio generale, rivolto a tutti coloro che può interessare, non a nessuno individualmente, circa l'attuale angoscia. In primo luogo, viene stabilito ciò che non deve essere il problema. Egli - cioè Sennacherib- non entrerà in -rather, fino - questa città - i.
e. Gerusalemme, né scoccare una freccia lì, cioè; non comincerà l'attacco, come si faceva di solito, con scariche di frecce, per liberare le mura dei loro difensori, e rendere sicuro l'avvicinamento dei genieri, dei minatori e dell'artiglieria d'assedio, né verrà prima con lo scudo , cioè avvicinati, per alzare le scale, o scavare le mura, o sparare alle porte, sotto la protezione di enormi scudi, né a est una sponda contro di essa.
Tanto meno procederà fino all'ultima estremità, sollevando tumuli contro le mura e piantandovi sopra le sue baliste e i suoi arieti, allo scopo di fare una breccia. Ciascuna delle fasi successive di un assedio viene toccata e negata. Nessuna di queste cose deve essere fatta. Non ci sarà assedio.
Per la via per cui è venuto, per la stessa ritornerà (vedi 2 Re 19:28 ). Non solo, "egli fallirà nel suo scopo" (Bahr, Keil), "ritornerà deluso;" ma, letteralmente, tornerà sui suoi passi , lascerà la Palestina per la stessa via per la quale vi era entrato, la rotta costiera lungo la pianura marittima, che lasciava Gerusalemme sulla destra a una distanza di quaranta miglia.
E non entrerà in , anzi , in questa città, dice il Signore. Un finale enfatico ( Isaia 45:13 . Isaia 22:14 ; Isaia 45:13 ; Isaia 54:17 ; Isaia 55:8 ; Isaia 59:20 ; Isaia 65:25 ; Isaia 66:21 , Isaia 66:23 ).
Perché difenderò questa città, per salvarla — non solo allo scopo di salvarla, ma in modo tale da salvarla efficacemente — per il mio bene — cioè; perché il mio onore è interessato alla sua conservazione, specialmente dopo gli scherni di Sennacherib ( 2 Re 18:32-12 ; 2 Re 19:10 ) — e per amore del mio servitore Davide. Non tanto per le promesse fatte a Davide, quanto per l'amore che Dio ebbe nei suoi confronti per la sua fedeltà e devozione sincera.
DISTRUZIONE DI Sennacherib 'S HOST , E LA SUA PROPRIA VIOLENTA LA MORTE A Ninive . Il seguito è raccontato in poche parole. Quella notte la distruzione scese sull'esercito di Sennacherib, mentre era accampato a una certa distanza da Gerusalemme, in silenzio e rapidamente.
Senza rumore, senza disturbo, gli uomini addormentati dormivano il sonno della morte, e al mattino, quando i superstiti si svegliarono, si trovò che erano stati uccisi centottantacinquemila. Dopo questo, con il resto del suo esercito, Sennacherib tornò in fretta a Ninive. Lì, qualche tempo dopo, circa diciassette anni secondo il nostro calcolo, fu formata contro di lui una congiura da due dei suoi figli, che lo uccisero mentre adorava in un tempio e fuggirono in Armenia. Un altro figlio, Esarhaddon, ebbe successo.
E avvenne quella notte. L'importante espressione "quella notte" è omessa dal racconto di Isaia 37:36 , ma è senza dubbio una parte originale della storia attuale. Non può avere altro significato, come hanno visto Keil e Bahr, che "la notte successiva al giorno in cui Isaia aveva predetto a Ezechia la liberazione di Gerusalemme". La parola di Dio "corre molto veloce.
Non appena la premessa fu data, l'angelo distruttore ricevette i suoi ordini, e "quella notte" cadde il terribile colpo. Che l'angelo del Signore uscì ; o, un angelo (ἄγγελος Κυρίου, LXX .). Non possiamo dire, con Bahr, che era "lo stesso che percosse il primogenito in Egitto e inflisse la pestilenza dopo il censimento sotto Davide.
L'Apocalisse non ci dice che c'è sicuramente un angelo distruttore. "L'angelo della morte" è un'invenzione rabbinica. Si accorda piuttosto con l'analogia dei rapporti di Dio che dovrebbe usare una volta i servizi di un ministro, un'altra volta quelli di un altro. E percosse. L' immaginazione è stata troppo occupata nel congetturare l'esatto modo della punizione. Alcuni critici hanno suggerito la pestilenza, o più decisamente "la peste" (Gesenius, Dathe, Maurer, Ewald, Winer, Thenins, Keil, eccetera.
); altri una terribile tempesta (Vitringa, Stanley); altri il simoom (Prideaux, Milman); altri un attacco notturno di Tirhakah (Ussher, Preiss, Michaelis). Alcuni di questi il testo esclude del tutto, come l'attacco di Tirhakah, che deve aver destato l'intero esercito, e non ha lasciato che il disastro fosse scoperto da coloro che "si svegliavano presto la mattina". Altri sono improbabili, come il simoom, o una terribile tempesta con tuoni e fulmini, che non sono mai stati conosciuti per compiere una tale distruzione.
La pestilenza è senza dubbio possibile, ma una pestilenza di carattere strano e miracoloso, alla quale gli uomini soccombono senza svegliare o disturbare gli altri. Ma la narrazione punta piuttosto alla morte improvvisa e silenziosa durante il sonno, come spesso accade agli uomini nel corso della natura singolarmente, e qui in questa occasione fu fatta accadere in una notte a centottantacinquemila uomini dal Divino onnipotenza che agisce in modo anomalo.
Nel campo degli Assiri. La distruzione non è avvenuta solo in una volta, ma in un luogo. "Il campo degli Assiri" non può significare una mezza dozzina di campi situati in una mezza dozzina di luoghi diversi, come suppone Keil. Sennacherib era da qualche parte con il suo esercito principale, accampato per la notte, e lì, dovunque fosse, il colpo cadde. Ma la località esatta è incerta. Tutto ciò che la narrazione chiarisce è che non era nelle immediate vicinanze di Gerusalemme.
Erodoto colloca la catastrofe a Pelusium. Bahr pensa che sia stato probabilmente prima di Libnah. Avrei propenso a collocarlo tra Libnah e la frontiera egiziana, Sennacherib, quando seppe che Tirhakah stava venendo contro di lui (versetto 9), essendo naturalmente marciato in avanti per incontrare e ingaggiare il suo esercito. Centoquattro punti e cinquemila. Queste cifre non pretendono di essere esatte e difficilmente possono essere state più di una stima approssimativa.
Probabilmente sono la stima della loro perdita da parte degli assiri, che gli ebrei avrebbero appreso dai fuggiaschi che cadevano nelle loro mani. E quando loro - cioè; i sopravvissuti - si alzarono presto la mattina, loro - cioè i centottantacinquemila - erano tutti cadaveri morti - assolutamente morti, cioè; non solo malati o morenti. Il fatto fa contro la teoria di una pestilenza.
Così Sennacherib, re d'Assiria, partì, andò e tornò. L'originale è più vivace e più espressivo della fretta. Sennacherib, si dice, "scampò, partì e tornò" - l'accumulo dei verbi che esprimono la fretta della marcia verso casa (Keil); comp. 1 Re 19:3 . e dimorò a Ninive. Ninive era la residenza preferita di Sennacherib.
Si era costruito un palazzo, lì, contrassegnato dal moderno tumulo di Koyunjik. Sargon, suo padre, aveva abitato principalmente a Dur-Sargina o Khorsabad, Tiglat-Pileser e Shalmaueser a Calah o Nimrod. Il palazzo di Sennacherib e i suoi edifici eterei a Ninive sono descritti a lungo nei suoi annali. L'espressione "dimorò a Ninive" non significa che non la lasciò mai, ma implica semplicemente che vi dimorò per parecchio tempo dopo il suo ritorno, come sembra aver fatto dai suoi annali. L'eponimo Canon fa il suo ultimo anno aC 682.
E avvenne: diciassette o diciotto anni dopo; non "cinquantacinque giorni" dopo, come dice l'autore di Tobia (1.21), mentre adorava nella casa di Nisroch il suo dio. La parola Nisroch offre notevoli difficoltà. E 'stato collegato con Nesher (נֶשֶׁר), "Eagle", e ha spiegato come riferimento per il genio aquila intestata a volte visto nelle sculture assire.
Ma non ci sono prove che i genii siano mai stati adorati in Assiria, tanto meno che avessero templi propri, né alcun nome che assomigli a "Nisroch" è attaccato a nessuno di loro. La parola stessa è un po 'dubbia, e diversi manoscritti dei Settanta, qui e in Isaia 37:38 , hanno le varianti di Nasaraeh , Esorach , Meserach , e Asarach , mentre Giuseppe ha Araskas .
Asarach potrebbe essere concepibilmente una forma rafforzata di Assur; ma la sostituzione di samech con shin è contro questa spiegazione. Tuttavia, Assur era certamente il dio preferito di Sennacherib, la divinità che principalmente adorava. Giuseppe Flavio considera il nome come appartenente non al dio, ma al tempio (ἐν τῷ ἰδίῳ ναῷ Αράσκῃ λεγομένῳ), che è forse la vera soluzione della difficoltà.
Traduci: "mentre adorava il suo dio in casa Nisroch". Quell'Adram-Melec e Sarezer i suoi figli. Adram-melech è chiamato "Adrammeles" da Abydenus, "Ardamazane" da Polyhistor. Nessuna delle due forme assomiglia a nessun nome assiro conosciuto, ma Adrammelec ha una buona derivazione semitica (vedi il commento a 2 Re 18:31 ). "Sharezer" è probabilmente una forma abbreviata di Nergal-shar-ozer (comp.
"Shalman", Osea 10:14 ), che era un nome in uso all'epoca. Abydenus sembra averlo chiamato Nergilus. Colpiscilo con la spada. Così Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 10.1. § 5) e Mos. Coro. ("Hist. Armen.,' 1.22). Un'iscrizione mutilata di Esarhaddon sembra aver descritto la sua guerra con i suoi fratelli all'inizio del suo regno, ma la parte precedente è carente.
E fuggirono nella terra d'Armenia ; letteralmente, di Ararat . L'ebraico "Ararat" è l'assiro "Ur-arda", il nome comune per il paese sui laghi Van e Urumiyeh. Il nome "Armenia" non si trova prima delle iscrizioni di Darius Hystaspis. Al suo posto regnò suo figlio Esarhaddon. Esarhaddon (il Sarchedon di Tobia 1:21 e l'Assur-akh-iddin delle iscrizioni assire) succedette a suo padre in B.
C. 681, e fu impegnato per qualche tempo in una guerra con i suoi fratelli sull'alto Eufrate, dopo di che si fece signore di Ninive. Regnò dal 681 aC al 669 aC, quando gli successe suo figlio, Assur-bani-pal. L'Assiria raggiunse l'apice della sua prosperità ai suoi tempi.
OMILETICA
La saggezza della fiducia in Dio e la stoltezza della fiducia in se stessi.
Il contrasto tra l'Ezechia devoto, timorato di Dio e fiducioso in Dio e l'orgoglioso, fiducioso e autoaffermativo Sennacherib è uno dei più sorprendenti e istruttivi nella Scrittura. I due sono messi l'uno contro l'altro nel modo più grafico.
I. L' IMMAGINE DI EZECHIA lo mostra:
1. Geloso di Dio ' s onore. Le parole di Sennacherib contro Dio lo colpiscono di orrore, gli appaiono una bestemmia così sconvolgente, che si strappa le vesti e si copre di sacco ( 2 Re 19:1 ), come se volesse cancellare l'insulto offerto a Dio da una delle sue creature' arroganza, facendogli presentare la più profonda autoumiliazione e autoumiliazione da parte dell'altro.
2. Sensibile alla propria debolezza . Il giorno è "un giorno di afflizione, di rimprovero e di contumelie". Israele è disprezzato, insultato, disonorato, eppure non può fare nulla. È giunto il momento della sua prova più estrema e lei non ha "forza" per superare la crisi.
3. Fiducioso in Dio ' potere s per salvare . Se Dio vuole, Ezechia non dubita di poter "riprendere" le parole di Sennacherib: disperderle, disperderle, mostrare che sono parole vane, parole di nulla.
4. Affidarsi al potere della preghiera . "Perciò innalza la tua preghiera per il resto che è rimasto". La preghiera è l'unica chiave che può aprire una porta di fuga. Egli stesso ricorre alla preghiera ( 2 Re 19:15 ), ed esorta Isaia a fare altrettanto. Se egli stesso è peccatore, Isaia è un uomo giusto, profeta di Dio, e "a molto giova l'efficace preghiera fervente del giusto" ( Giacomo 5:16 ).
II. LA FOTO DI SENNACHERIB lo mostra:
1. Un odiatore e oltraggiatore di Dio . "Non lasciarti ingannare dal tuo Dio" (versetto 10). Come se Dio avesse mai ingannato, come se non fosse la Verità stessa. Sennacherib lo rappresenta sia come un povero millantatore che non poteva fare ciò che aveva promesso, sia come un essere malvagio che seduce intenzionalmente gli uomini, fino alla loro rovina. "Geova", dice, "ha mandato lui contro Gerusalemme," ha ordinato lui "andare su e distruggerla ( 2 Re 18:25 ), mentre allo stesso tempo è stato illuso Ezechia con promesse di liberazione.
2. Assolutamente fiducioso nelle proprie forze . Chi può resistere agli assiri? Chi ha mai potuto resistergli? "Ha forse alcuno degli dèi delle nazioni liberato tutto il suo paese dalle mani del re d'Assiria?" (versetto 33). E se no, "sarai liberato?" Egli oppone la propria forza alla debolezza di Ezechia (versetti 23, 24), e si considera irresistibile.
La sua volontà è legge. Cosa può ostacolarlo? Non eserciti - men che meno eserciti egiziani - non montagne, non fiumi, non deserti. Inebriato dal successo, pensa che non ci sia potere uguale a lui né in terra né in cielo. Gli dei delle nazioni hanno fallito tutti. Il Dio di Ezechia fallirà ugualmente.
3. Sicuro del futuro , e senza alcun pensiero di chiedere l'aiuto divino . Perché Sennacherib dovrebbe fare causa? Il successo lo aveva sempre accompagnato in passato; sicuramente "domani sarebbe come oggi", solo "ancora più abbondante". Non sembra dare un pensiero nemmeno ai suoi dei. L'attribuzione convenzionale delle sue vittorie ad Assur può essere trovata nelle sue iscrizioni; ma, come Isaia ci mette a nudo l'operato della sua anima più intima (vv. 23, 24), non c'è appoggio a nessun potere superiore, nessun riconoscimento di nulla dietro la propria grandezza e forza materiale, nessun sospetto nemmeno della possibilità di un inversione.
È un dio per se stesso; comanda il futuro; tutto deve necessariamente andare bene con lui. L'evento mostra la saggezza della fiducia di Ezechia e l'assoluta follia di Sennacherib. "Dal profondo" Ezechia "grida al Signore" e "il Signore ascolta la sua voce". "Presso il Signore è misericordia, e presso di lui è abbondanza di redenzione". Ezechia potrebbe in passato aver vacillato, aver ascoltato i malvagi consiglieri, aver fatto la corte al Faraone e aver riposto la sua fiducia nella canna spezzata dell'Egitto; ma ora, in ogni caso, si è pentito di tali cattive azioni, le ha allontanate da sé e si è gettato completamente su Dio.
Le sue parole (versetti 15-19) hanno il suono inconfondibile della sincerità e della verità. A Dio guarda, e solo a lui. La sua forza si perfeziona nella sua debolezza; con il risultato che Dio ascolta la sua preghiera (versetto 20), e concede l'ineguagliabile liberazione narrata nel versetto 35. Sennacherib, invece, trova in un attimo che tutto il terreno della sua fiducia in se stesso viene meno. Era come il signore di molte legioni che aveva pensato di piegare ogni cosa alla sua volontà.
Privo delle sue legioni, non è niente. Oggi un potente conquistatore porta tutto davanti a sé, sinceramente stupito che qualcuno osi disobbedire ai suoi comandi; l'indomani è un miserabile fuggiasco, che corre verso casa veloce quanto lo porteranno i suoi carri destrieri, solo ansioso di fuggire dai nemici che ha disprezzato così recentemente, e di seppellire la sua vergogna e la sua disgrazia tra le mura del suo lontano palazzo .
Nel suo orgoglio e nella sua fiducia in se stesso aveva lanciato una sfida a Dio. Dio raccolse la sfida e lo colpì a terra. Le circostanze della catastrofe sono uniche nella storia del mondo; ma la lezione è quella che gli eventi della storia hanno insegnato più e più volte. Al culmine del suo orgoglio, arroganza e fiducia in se stesso, l'empio conquistatore è colpito dal fallimento, umiliato, abbattuto a terra, dimostrato che, dopo tutto, è un semplice uomo e che i destini delle nazioni non sono in sua potenza, ma nelle mani di Colui il cui nome è "l'Altissimo" e che governa in tutti i regni della terra.
OMELIA DI CH IRWIN
Le preghiere di un uomo buono hanno cercato.
Ezechia è in profonda angoscia di spirito per il tono altezzoso, provocatorio e fiducioso di Rabshakeh. Vuole aiuto nei suoi guai. Non manda per consiglio i suoi uomini di guerra, non i suoi statisti, ma l'uomo di Dio.
I. IL CARATTERE DONA FIDUCIA . Si sapeva che Isaia viveva vicino a Dio. Perciò Ezechia aveva fiducia in lui. Ecco una buona prova del carattere dei tuoi compagni e associati . Andresti da loro in un momento di difficoltà? Ti aspetteresti che ti diano un po' di conforto? Diresti loro i segreti più intimi del tuo cuore? Se no, non è perché non hai fiducia in loro? Il loro carattere non merita il tuo rispetto. Scegli la compagnia, cerca il consiglio, del bene. uomini.
II. IL CARATTERE DONA POTERE NELLA PREGHIERA . "L'efficace fervente preghiera di un uomo giusto è di grande utilità". L'uomo che attende una risposta alle sue preghiere è l'uomo che abitualmente vive vicino a Dio. Mary Queen of Scots ha detto di temere le preghiere di John Knox più di un esercito di diecimila uomini. Perciò:
1. Vivi vicino a Dio se vuoi influenzare gli altri . Il potere per il servizio deriva dalla comunione con Dio. Uomini come Isaia hanno quel potere silenzioso che consente loro di ispirare fiducia negli altri. "Non temere le parole che hai udito" (versetto 6). Così con San Paolo nel suo pericoloso viaggio a Roma. "Vi esorto a stare di buon animo: poiché non vi sarà alcuna perdita della vita di alcuno tra di voi, ma della nave.
Poiché questa notte è stato presso di me l'angelo di Dio, di cui io sono e che servo, dicendo: Non temete, Paolo. Pertanto, signori, state di buon animo: poiché credo in Dio , che sarà proprio come è stato detto io ."
2. Vivi vicino a Dio se vuoi avere potere nella preghiera . L'uomo che prega di più è l'uomo che conosce il potere della preghiera.
"Tre volte benedetto le cui vite sono preghiere fedeli,
i cui amori nell'amore superiore durano;
Quali anime si possiedono così pure,
O c'è una beatitudine come la loro?"
Le nostre difficoltà e come affrontarle.
Abbiamo visto che Ezechia era un uomo distinto per la sua fiducia in Dio. Abbiamo visto come la sua fiducia in Dio lo portasse ad agire in tempo di pace. La sua fiducia in Dio ha portato alla religione personale , per lo sforzo pratico , e per la prosperità nella vita . Vediamo qui come si è comportato quando sono arrivati i problemi . Dipende da ciò, l'uomo che fa pace con Dio quando tutto va bene con lui, avrà pace nel suo spirito quando verrà il momento della difficoltà .
L'uomo che non permette la marea che scorre di prosperità terrena o piacere mondano per disegnare lo allontana da Dio, troverà che Dio è vicino a lui nell'ora del pericolo e del bisogno. È stata certamente un'ora di pericolo e di ansia con Ezechia. Con un vasto esercito, Sennacherib, re d'Assiria, stava minacciando Gerusalemme. Il nome stesso di Assiria fu a quel tempo un terrore per le nazioni, così come per lungo tempo il nome di Napoleone fu un terrore per l'Europa.
Una dopo l'altra, nazione dopo nazione, era crollata davanti al progresso trionfale delle armi assire. Sennacherib, consapevole dei suoi successi passati, consapevole del potente esercito che lo accompagna, guarda con disprezzo Ezechia e il suo tentativo di resistenza. Gli invia una lettera, in cui sottolinea quanto vani debbano rivelarsi i suoi sforzi di resistenza. Gli dei delle altre nazioni non erano stati in grado di fornire loro , e non fargli pensare che il suo Dio che ha servito lo avrebbe consegnare. Questa lettera e l'azione di Ezechia al riguardo ci suggeriscono alcune lezioni istruttive.
I. Sennacherib 'S LETTERA , E LA TENTAZIONE IT PORTATI . ( 2 Re 19:9 ). L'obiettivo della lettera di Sennacherib era di portare Ezechia a diffidare di Dio . Sennacherib era sicuro della vittoria; ma voleva che Ezechia si arrendesse a lui, in modo che potesse ottenere quanto più tributo possibile, e allo stesso tempo non subire perdite di vite nel suo stesso esercito.
Così mette in ridicolo la fede di Ezechia nel suo Dio. "Non lasciarti ingannare dal tuo Dio, nel quale confidi, dicendo: Gerusalemme non sarà consegnata nelle mani del re di Assiria. Ecco , tu hai udito ciò che i re di Assiria hanno fatto a tutti i paesi , distruggendoli completamente: e sarai liberato ? Gli dèi delle nazioni hanno liberato quelle che i miei padri hanno distrutto? Dov'è il re di Hamath, e il re di Arpad, e il re della città di Sefarvaim, delle galline e di Iva?" In modo simile Rabshakeh, uno dei generali di Sennacherib, aveva già parlato al popolo di Gerusalemme.
Aveva cercato di influenzare le loro paure. Aveva cercato di tentarli con tangenti. Egli aveva detto: «Non vi inganni Ezechia... né vi faccia confidare Ezechia nel Signore, non date ascolto a Ezechia, perché così dice il re d'Assiria: Fate un patto con me con un regalo, e venite da me, e poi mangiate ciascuno della sua vigna e ciascuno del suo fico, e bevete ciascuno l'acqua della sua cisterna: finché io venga e vi conduca in un paese come il vostro, un paese di grano e di vino , terra di pane e.
vigne, terra d'olio d'oliva e di miele, affinché possiate vivere e non morire; e non date ascolto a Ezechia, quando vi persuaderà dicendo: Il Signore ci libererà". È facile immaginare l'effetto di tali affermazioni su un popolo poco numeroso rispetto al potente esercito assiro.Si prospettavano gli orrori di un assedio prolungato.Più a lungo avrebbero continuato la loro resistenza, più desolazione e devastazione sarebbero state commesse dall'esercito assiro nei loro campi e fattorie.
Molti di loro senza dubbio stavano già mormorando a Ezechia, e alcuni di loro forse erano pronti a fare un accordo con il nemico. Era una posizione difficile per Ezechia. Sia la lettera di Sennacherib, sia le circostanze in cui fu posto, furono per lui una forte tentazione a diffidare di Dio. Avrebbe potuto dire : " È questa la ricompensa che il mio servizio di Dio mi ha portato? Sono stato fedele ai comandamenti di Dio.
ho restaurato il tempio; Ho ripristinato il servizio di Dio. Ho demolito gli altari e gli alti luoghi, ho fatto a pezzi le immagini. Anche il serpente di bronzo, che il popolo stimava così tanto come una reliquia del passato, l'ho ridotto in polvere, perché la loro idolatria era disonorata da Dio. Ed ora è così che Dio mi ricompensa?" Questa è solo la tentazione che le nostre difficoltà e i nostri problemi ci portano costantemente. Ci tentano a diffidare di Dio.
1. È così nella crescita della nostra vita spirituale . Quante volte il giovane principiante della vita cristiana è scoraggiato dalle difficoltà che sorgono, e sulle quali non ha calcolato! Scopre che c'è ancora una vecchia natura dentro di lui che deve essere affrontata e conquistata. Incontra, forse, l'opposizione e lo scoraggiamento del mondo esterno, e forse anche di coloro da cui si aspettava simpatia e aiuto.
Queste difficoltà inducono molti a diffidare di Dio. Ci sono ancora molti che, come i discepoli quando sorgono difficoltà, " tornano indietro e non camminano più con" Dio. Una delle difficoltà comuni che ci induce a diffidare di Dio è la prosperità dei malvagi . Tutto sembra prosperare con gli uomini che non hanno rispetto per la Legge di Dio. La tentazione è per noi, diffidenti delle promesse di Dio, di imitare le loro pratiche empie.
Cominciamo a dire: "Non serve essere troppo scrupolosi". Ah! che errore! Supponendo che avessimo tutta la loro prosperità, ci compenserebbe della perdita di una coscienza tranquilla? Si compra a caro prezzo la prosperità, si compra a caro prezzo gli affari, per i quali bisogna sacrificare un comandamento di Dio, o far tacere la voce ancora piccola della coscienza che parla dentro. "Che gioverà all'uomo se guadagnerà il mondo intero e perderà la propria anima?" Ogni volta che questa difficoltà della prosperità degli uomini empi ti turba, e il successo che sembra essere raggiunto con mezzi discutibili e senza scrupoli, ricorda le grandi parole del trentasettesimo salmo: "Non agitarti a causa dei malvagi, né essere invidioso contro gli operatori d'iniquità, perché presto saranno tagliati come l'erba e appassiranno come l'erba verde.Affida la tua via al Signore: confida anche in lui; e lo farà avverare».
2. Allo stesso modo ci sono difficoltà nel lavoro cristiano . Com'è comune che i cristiani, che fanno molta professione della loro fede in Dio, siano sgomenti e scoraggiati per le difficoltà che sorgono! Molto spesso sono ostacolati dall'impegno nell'opera cristiana proprio per le difficoltà che esistono. Non voglio dire che ogni persona si adatta a ogni tipo di lavoro.
Ci possono essere molti tipi di lavoro in cui un uomo non dovrebbe impegnarsi, perché non è adatto a loro. Ma ogni cristiano dovrebbe essere impegnato in qualche lavoro. Se non stai facendo nulla per il Maestro , possiamo chiederti perché? Qual è la tua ragione? Che difficoltà c'è sulla tua strada? Nessuna difficoltà una scusa per l'ozio . Potresti pensare di essere troppo giovane, o troppo inesperto, o troppo umile; potresti trovare difficile lavorare con gli altri; potresti incontrare scoraggiamento e opposizione; ma nessuna di queste cose è una scusa per l'ozio .
Se le difficoltà fossero una ragione per non fare nulla, nessun lavoro cristiano sarebbe mai stato fatto - nessuna chiesa costruita, nessun missionario inviato, nessuna scuola eretta - perché non c'era mai stata un'opera cristiana che non avesse le sue difficoltà. Impariamo a prendere come motto nel lavoro cristiano: "Tutto posso in Cristo che mi fortifica". Ciascuno di voi, senza dubbio, ha le proprie difficoltà da affrontare: difficoltà nel proprio lavoro quotidiano, difficoltà da parte di coloro con cui si viene in contatto, affanni e ansie di spirito, affanni e preoccupazioni di vario genere.
Il mio messaggio per te è questo. Non essere indebitamente abbattuto dalle tue difficoltà. Non farne troppo. Fate semplicemente con loro come fece Ezechia, e vedrete quanto presto scompariranno del tutto, o in ogni caso diminuiranno considerevolmente.
II. EZECHIA 'S PREGHIERA . ( 2 Re 19:14-12 ). Ezechia aveva imparato per esperienza. Crescendo è diventato più saggio. Poco tempo prima, quando Sennacherib stava conquistando le sue città, ed era avanzato su Gerusalemme, Ezechia gli aveva inviato un messaggio dicendo: "Ho offeso; torna da me: ciò che mi hai messo addosso, lo porterò". Sennacherib lo nominò il tributo esorbitante di trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro.
Ezechia era in gravi difficoltà per i mezzi per soddisfare questa richiesta. Nella sua difficoltà imitò l'azione stolta di suo padre Acaz, e prese l'argento che si trovava nella casa del Signore, oltre a tagliare l'oro dalle porte e dalle colonne del tempio, e poi lo mandò come offerta di pace a Sennacherib. Ma nonostante tutto ciò, Sennacherib non rinunciò alle sue intenzioni bellicose .
Ha minacciato ancora una volta Gerusalemme. Questa volta Ezechia agisce in modo diverso. Aveva imparato ora l'errore di cedere avventatamente alle difficoltà . È una lezione che tutti dobbiamo imparare . Se cediamo alle nostre difficoltà , torneranno di nuovo, e con rinnovata forza. Una difficoltà ceduta rende più difficile resistere alla successiva. Una difficoltà resistita rende la successiva molto più facile da superare.
1. Il primo atto di Ezechia, dopo aver letto la lettera di Sennacherib, fu di salire alla casa del Signore. Lì ha mostrato la sua saggezza. Se vogliamo consigli sulla malattia, consigli sulla nostra salute fisica, andiamo a casa del nostro medico. Se vogliamo acquistare cibo o vestiti, andiamo dove si devono procurare questi beni di prima necessità. Ezechia si trovava ora in una difficoltà in cui l'aiuto umano poteva essere di scarsa o nessuna utilità per lui.
Così va nell'unico luogo dove da solo può aspettarsi aiuto: alla casa del Signore. L'atto stesso di andare alla casa del Signore è saggio. Ci ricorda che esiste un altro mondo oltre a quello che si vede: il mondo degli spiriti, il mondo dell'invisibile. Ci ricorda che c'è Uno nelle cui mani è ogni vita umana, Uno al quale in tutte le età i cuori umani si sono rivolti, in ogni momento di dolore, difficoltà e impotenza, e Uno il cui potere e la cui bontà gli uomini hanno riconosciuto da erigendo templi per il suo onore e per il bene proprio e altrui.
Ogni vero cristiano deve testimoniare quale benedizione sia stata per lui la casa del Signore. Come avremmo dovuto cavarcela senza i suoi preziosi privilegi? Quante volte ci siamo sentiti, quando è arrivata la domenica mattina, e ci siamo uniti al canto di lode, e ci siamo avvicinati al propiziatorio in compagnia di altri cuori umani ansiosi, peccatori, turbati, come il nostro; mentre ascoltavamo le parole di vita eterna; come abbiamo sentito parlare di colui che è "l'uomo dei dolori e che conosce il dolore", come lo abbiamo sentito dire a noi: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo", come spesso abbiamo sentito svanire le difficoltà della settimana; i fardelli della settimana furono alleggeriti; la nuvola di dolore che incombeva su di noi sembrò sollevarsi all'improvviso; siamo ripartiti con nuova speranza nei nostri cuori e con nuova forza nelle nostre vite;
"Bontà e misericordia per tutta la vita
mi seguirà sicuramente,
E nella casa di Dio per sempre
La mia dimora sarà!"
Ezechia, quindi, fece una cosa saggia andando nel luogo dove si trovava la benedizione. Ma ha fatto di più.
2. Ha diffuso la lettera davanti al Signore . Che fede nella presenza di Dio che mostrava! una presenza reale, infatti, non del corpo, ma di quello Spirito sempre presente, in cui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo! Che fiducia mostrava nell'interesse di Dio per gli affari di tutto il suo popolo! Che lezione è per tutti noi ! La cosa migliore che possiamo fare con le nostre difficoltà è disporle davanti a Dio .
Forse quando inizieremo a diffonderli davanti a lui, alcuni di loro sembreranno difficilmente degni di nota, e il solo fatto di farlo ci porterà sollievo. Ma qualunque cosa ci dia problemi, anche se è una cosa da poco, qualcosa di scortese che è stato detto su di noi, una lettera sgradevole che abbiamo ricevuto, una perdita inaspettata negli affari, diffondiamolo davanti a Dio .
La tua domenica mattina, prima di entrare nella casa di Dio, sarebbe ben spesa pensando alle misericordie di cui devi ringraziare Dio, ai peccati che devi confessare e alle difficoltà che ti affliggono, e poi andresti nella casa di Dio chiedendo solo per quello che ti serve. Conosco un servitore di Dio che mi ha detto di aver sempre stabilito di essere al suo posto in chiesa almeno cinque minuti prima dell'inizio della funzione.
Questo gli ha dato Tame, ha detto, per calmare la mente e per guardare nel proprio cuore. Il buon seme cadde allora su un terreno preparato, e disse che ogni volta che non lo faceva, non traeva affatto tanto beneficio dal servizio.
"Che amico abbiamo in Gesù,
Tutti i nostri peccati e dolori da sopportare!
Che privilegio portare.
Tutto a Dio nella preghiera!
Oh, quale pace spesso perdiamo,
Oh, che dolore inutile sopportiamo,
Tutto perché non trasportiamo
Tutto a Dio nella preghiera!"
La fiducia di Ezechia in Dio ebbe due risultati.
(1) Ha incoraggiato gli altri . Radunò per la strada i capi di guerra e disse loro: «Siate forti e coraggiosi, non ha paura né si sgomenta per il re d'Assiria, né per tutta la moltitudine che è con lui: perché con noi c'è più di con lui: con lui è un braccio di carne; ma con noi è il Signore nostro Dio per aiutarci e per combattere le nostre battaglie» ( 2 Cronache 32:7, 2 Cronache 32:8 ; 2 Cronache 32:8 ).
E così grande fu la fiducia che le parole del re ispirarono, che ci viene detto che tutto il popolo si riposò sulle parole di Ezechia, re di Giuda. Quale potere può esercitare la tranquilla influenza di un credente! Che potenza ci dà vivere vicino a Dio!
(2) La loro fiducia non era mal riposta . Il popolo di Dio non si fida mai invano di lui. La preghiera di Ezechia fu esaudita . Quella stessa notte l'angelo del Signore uscì e percosse nel campo degli Assiri centottantacinquemila uomini.
"Come le foglie della foresta quando l'estate è verde, quell'esercito
con i suoi vessilli al tramonto fu visto:
come le foglie della foresta quando l'autunno ha soffiato,
quell'esercito il domani giaceva appassito e disseminato.
"Per l'Angelo di La morte spiegò le sue ali sul vento,
e soffiò in faccia al nemico mentre passava;
E gli occhi dei dormienti diventarono mortali e gelidi,
E i loro cuori si sollevarono una volta, e rimasero fermi per sempre!
"E le vedove di Assur gridano forte nel loro lamento,
E gli idoli sono spezzati nel tempio di Baal;
E la potenza dei Gentili, non percossa dalla spada, si è
sciolta come neve allo sguardo del Signore!"
Impariamo da questa lezione che non c'è niente di troppo difficile per Dio. Chiediamo il suo aiuto e la sua guida in ogni impresa ed evento della vita. Rimaniamo continuamente alla sua presenza. Stringiamoci più vicino alla Roccia delle Ere. E poi, venga il benessere o venga il guaio, venga la malattia o venga la salute, venga l'avversità o venga il successo, saremo sempre rassegnati alla volontà di nostro Padre e possederemo nei nostri cuori la pace che supera ogni comprensione.
OMELIA DI D. TOMMASO
Le calamità di una nazione, consigliere e Dio.
"E avvenne che, quando il re Ezechia lo udì, si stracciò i vestiti", ecc. Il nostro scopo nei nostri schizzi su questo libro non ci ha permesso di indagare su tutti i minimi particolari dei personaggi o degli eventi registrati, o in la paternità del libro, o nel diritto del profeta o dei profeti di dire così frequentemente: "Così dice il Signore", ma semplicemente nel modo più breve per sviluppare a fini pratici le verità espresse o suggerite.
In questo capitolo abbiamo tre eventi epocali registrati: la terribile calamità a cui fu esposta Gerusalemme; la totale distruzione dell'esercito assiro; e la morte di Sennacherib il despota assiro. Il tutto va letto in connessione con Isaia 37:1 . Abbiamo qui da notare quattro argomenti di pensiero: l'esposizione di una nazione a una calamità schiacciante; la benedizione a una nazione di un sovrano che chiede aiuto al Cielo; il vantaggio per una nazione di un consigliere veramente saggio; e la forza di una nazione che ha dalla sua il vero Dio.
I. L'ESPOSIZIONE DI UN NAZIONE DI UN schiacciante CALAMITÀ .
1. La natura della minacciata calamità. Fu l'invasione del re d'Assiria. Questo fu annunciato in termini sorprendenti e con uno spirito altezzoso e spietato dai messaggeri di Sennacherib. «Così parlerete a Ezechia, re di Giuda, dicendo: Il tuo Dio, nel quale confidi, non ti seduca, dicendo: Gerusalemme non sarà consegnata nelle mani del re d'Assiria.
Ecco, hai udito ciò che i re d'Assiria hanno fatto a tutti i paesi, distruggendoli completamente: e sarai liberato? Gli dèi delle nazioni hanno forse liberato quelle che i miei padri hanno distrutto?" ( Isaia 37:10 ). Il pericolo era vicino. Sennacherib era in cammino con i suoi centoquarantacinquemila uomini. I calpestii di i cavalli da guerra e il tintinnio dell'amor si sarebbero presto uditi a Gerusalemme.
Si contemplava la distruzione totale della città, che sembrava avvicinarsi rapidamente. In questo momento il regno di Giuda era in una posizione molto peggiore di quella dell'Inghilterra quando l'Armada spagnola si stava avvicinando alle nostre coste.
2. L' influenza della calamità minacciata .
(1) Colpì il regno con un terrore schiacciante. "E avvenne che, quando il re Ezechia udì ciò, si stracciò le vesti, si coprì di sacco ed entrò nella casa del Signore. E mandò Eliakim, che era a capo della casa, e Sebna lo scriba, e gli anziani dei sacerdoti, coperti di sacco, al profeta Isaia, figlio di Amoz, al quale dissero: "Così dice Ezechia: Questo giorno è un giorno di sventura" (versetti 1-3). Lo strappo dei "vestiti" e la disposizione in "sacco" erano simboli per esprimere l'orrore del cuore.
(2)Colpì il regno con una debolezza impotente. "Questo giorno è un giorno di tribolazione, di rimprovero e di bestemmia: poiché i bambini sono nati e non c'è forza per partorire" (versetto 3). "L'immagine è quella di una partoriente la cui forza è esaurita, i cui poteri sono paralizzati, nel momento in cui ha richiesto di compiere uno sforzo vigoroso. L'espressione con cui il messaggio è stato trasmesso al profeta descritto, da una figura forte, la condizione disperata del regno, insieme all'assoluta incapacità del popolo di aiutare se stesso, e lasciava intravedere anche la speranza che la blasfema sfida al potere di Geova da parte dell'empio assiro potesse portare a qualche diretta interposizione per la rivendicazione del suo onore e supremazia a tutti gli dei pagani".
II. LA BENEDIZIONE DI UN NAZIONE DI UN RIGHELLO CHE GUARDA AL CIELO PER AIUTO . Cosa fa il re Ezechia, nelle misere condizioni del suo paese? Invoca l'interposizione misericordiosa del Cielo.
Quando i messaggeri arrivarono ad Ezechia con una lettera minatoria del re d'Assiria (vedi versetti 10-13), cosa fece il monarca? Lo portò nella casa del Signore e lì pregò. "Ezechia ricevette la lettera della mano dei messaggeri e la lesse; ed Ezechia salì nella casa del Signore e la stese davanti al Signore. Ed Ezechia pregò davanti al Signore e disse: Signore, Dio d'Israele. ," ecc. (versetti 14-19). In questa meravigliosa preghiera:
1. Adora il Dio che Sennacherib aveva bestemmiato . A lui si rivolge come al "Dio di tutti i regni della terra", il Creatore del "cielo e della terra", l'unico e solo Signore.
2. Implora l'Onnipotente per se stesso di liberare il paese . "Ora dunque, o Signore nostro Dio, ti prego, salvaci dalla sua mano, affinché tutti i regni della terra conoscano che tu sei il Signore Dio, anche tu solo". "Le migliori suppliche nella preghiera", dice un vecchio autore, "sono quelle che sono state sottratte all'onore di Dio; perciò la preghiera del Signore inizia con 'Sia santificato il tuo nome' e conclude: 'Tua sia la gloria.
'" Chi è il più grande re umano? Non l'uomo che fa affidamento sul proprio potere e abilità per proteggere la sua nazione dal pericolo, e cerca di assicurarsi il possesso e il godimento di tutti i suoi diritti, né il re che guarda ai suoi eserciti e naviga nel momento del bisogno; ma colui che realizza praticamente la sua dipendenza dal "Signore" che ha fatto il cielo e la terra, Reverence for the Infinite è l'anima della vera regalità.
III. IL VANTAGGIO PER UNA NAZIONE DI UN CONSIGLIERE VERAMENTE SAGGIO . A parte la sua ispirazione, Isaia può essere giustamente preso in questo caso come il rappresentante di un saggio consigliere, e ciò per due ragioni.
1. Guardò al cielo piuttosto che alla terra per la sua saggezza . "Allora Isaia, figlio di Amoz, mandò a dire a Ezechia: Così parla il Signore, Dio d'Israele: Quello che mi hai pregato contro Sennacherib, re d'Assiria, l'ho udito. Questa è la parola che il Signore ha pronunziato su di lui" ( versetti 20, 21). Il consiglio che doveva dare qui dichiara di essere venuto dal Signore.
Dio d'Israele. Non appare come gli sia stata trasmessa la saggezza, sia da una voce esteriore che da una visione interiore; l'ha avuto dal cielo. Solo lui è il vero consigliere degli uomini che attinge la sua saggezza dall'alto. Da dove prendono le istruzioni i consiglieri dei sovrani? Da vecchi precedenti o dalle fallibili conclusioni delle loro deboli menti; e non direttamente dall'alto. Da qui gli incessanti errori dei gabinetti e lo scandalo in questi giorni di un partito politico che denuncia gli errori e professa di correggere gli errori dell'altro.
2. Ha ricevuto dal cielo ha comunicato agli uomini. Nella comunicazione:
(1) "Sennacherib è apostrofato in un ceppo altamente poetico che descrive in modo mirabile la turgida vanità, le superbe pretese e l'empietà senza cuore di questo despota. 'La vergine figlia di Sion ti ha disprezzato e ti ha deriso per disprezzarti; la figlia di Gerusalemme ha scosso la testa contro di te,' ecc. (versetti 21-28).
(2) Ezechia stesso è indirizzato personalmente e gli è stato dato un segno della futura liberazione. Gli viene detto che per due anni la presenza del nemico avrebbe interrotto le pacifiche attività agricole, ma nel terzo anno la gente sarebbe stata in condizioni di coltivare la terra, piantare le vigne e raccogliere i frutti, come prima. «E questo sarà per te un segno: quest'anno mangerete le cose che crescono da sole, e nel secondo anno quelle che scaturiscono da esse; e nel terzo anno seminate, mietete, piantate vigne e mangiatene i frutti', ecc. (versetti 29-31).
(3) Viene annunciata la questione dell'invasione di Sennacherib. «Così dice il Signore riguardo al re d'Assiria: Egli non entrerà in questa città, né vi scaglierà freccia, né vi passerà davanti con scudo, né vi porrà argine. Per il modo in cui è venuto, per lo stesso tornerà,' ecc. (versetti 32-34) (Dr. Jamieson). Tale fu la comunicazione che, con un linguaggio appassionato, poetico e potente, Isaia fece a questa nazione perplessa e atterrita. Implica due cose:
(a) la liberazione del suo paese;
b) la rovina del despota.
IV. LA FORZA DI UN NAZIONE CHE HA DIO SUL SUO LATO . Chi ha consegnato la nazione in pericolo? Chi ha sopraffatto il despota? "Lo zelo del Signore degli eserciti". "E avvenne quella notte che l'angelo del Signore uscì e colpì nel campo degli Assiri centoquattrocinquemilacinquemila; e quando si alzarono la mattina presto, ecco, erano tutti cadaveri ," eccetera.
(versetti 35-37). Chi era "l'angelo del Signore"? Era una personalità trascendente o una forza tremenda della natura, come un'esplosione pestifera o un fulmine elettrico? Non importa; l'"angelo" non era che lo strumento nelle mani di Dio.
1. Con quanta rapidità avvenne la liberazione ! "Quella notte." Che notte è stata quella! Una delle notti più memorabili del mondo. Forse il tutto si è compiuto anche in una sola ora, o anche in un istante di quella notte.
2. Com'è terribile la rovina provocata da quella liberazione ! "Centoquattro venticinquemila uomini" distrutti. Di notte, una schiera scintillante; al mattino, "cadaveri".
"Come le foglie della foresta quando l'estate è verde", quell'esercito
con i suoi stendardi al tramonto fu visto:
come le foglie della foresta quando l'autunno ha soffiato,
quell'esercito il domani giaceva appassito e disseminato".
Con quanta rapidità Dio può compiere la sua opera! può annientare un universo in un batter d'occhio. Ecco un mistero! Perché questi centottantacinquemila dovrebbero essere così distrutti a causa della condotta di un solo uomo, Sennacherib?
"Dio è il suo stesso interprete,
e lo renderà chiaro?
Si suppone che il quarantaseiesimo salmo sia lo sfogo trionfante del popolo liberato. "Dio è il nostro rifugio e forza, un aiuto molto presente nei guai. I pagani infuriarono, i regni furono commossi: fece udire la sua voce, la terra si sciolse". Questo Sennacherib, questo spietato despota, non sembra essere caduto con gli altri. Il suo corpo non è stato trovato tra i cadaveri. Anche se non è scappato.
"Così Sennacherib, re d'Assiria, partì, andò, tornò ad abitare a Ninive. E avvenne che, mentre adorava nella casa di Nisroch suo Dio, che Adrammelec e i suoi figli Sharezer lo percossero di spada; ed essi scappò nel paese d'Armenia. Al suo posto regnò suo figlio Esarhaddon» (versetti 36, 37). Quale calamità più grande potrebbe capitare a un uomo che essere assassinato dai suoi stessi figli? — DT
OMELIA DI J. ORR
Ezechia e Isaia.
Tornati i messaggeri che Ezechia aveva mandato e gli riferirono le parole di Rabshakeh ( 2 Re 18:37 ), il re fu preso da un'indicibile angoscia. Ora dobbiamo osservare il suo comportamento nei suoi guai.
I. EZECHIA 'S DOLORE .
1. Ha assunto i segni del lutto più profondo . I messaggeri erano venuti da lui con i vestiti strappati. Ezechia si stracciò le vesti e si coprì di sacco. La sua umiliazione era sincera. Le parole che aveva udito avevano fatto cadere sotto di lui la sua ultima speranza di aiuto da parte dell'uomo. Sentiva che il "castigo" di Dio (versetto 3) era su di lui e che solo Dio poteva liberarlo.
Questo momento della realizzazione della sua impotenza è stato anche il momento del ritorno del favore di Dio su di lui. Fino a quel momento era stato l'obiettivo di Dio portarlo, e ora che si era affidato alla forza di Dio nella sua totale debolezza, la liberazione era assicurata.
2. Cercò Dio nel suo santuario . "Entrò nella casa del Signore". Là anche Asaf era andato nell'ora della sua Salmi 73:17 , e lì le sue difficoltà erano state rimosse ( Salmi 73:17 ). Ezechia senza dubbio cercò il santuario per motivi di preghiera. Lo vediamo fare la stessa cosa quando riceve la lettera di Sennacherib (versetto 14). Abbiamo ogni incoraggiamento a venire a Dio con i nostri problemi ( Salmi 91:15 ), e niente calma il cuore come riversare tutti i nostri dolori davanti a lui ( Filippesi 4:6 , Filippesi 4:7 ). La preghiera è la migliore risorsa dell'anima nei momenti di difficoltà.
II. IL Deputazione PER ISAIA . Oltre a pregare Dio, Ezechia inviò un'onorevole deputazione a Isaia, per chiedere la sua intercessione per la città.
1. Egli manda a Dio ' profeta s . Forse per qualche tempo Ezechia e Isaia non si erano visti molto. I consigli del profeta si erano rivelati sgradevoli. Le sue denunce dell'alleanza con l'Egitto non possono essere state accolte con favore ( Isaia 30:1 .). Il suo consiglio di certo non era stato preso in considerazione; né può essere stato con la sua approvazione che Ezechia fece la sua sfortunata sottomissione a Sennacherib.
Ora, nell'ora della sventura, Ezechia gli manda ancora una volta. Invia i suoi più alti ufficiali, gli stessi che avevano conferito con Rabshakeh, e gli anziani dei sacerdoti. Tutti andarono coperti di sacco, in segno del loro dolore, penitenza e umiliazione del cuore. Questo è ciò che accade spesso. I servi di Dio non sono apprezzati finché non arriva l'ora del vero bisogno; allora gli uomini sono contenti di ricevere i loro consigli e le loro preghiere. Sarebbe bene se, nella conduzione degli affari di stato, si rispettassero prima i consigli della religione. Avrebbe risparmiato molte ore amare dopo.
2. Fa piena confessione del suo triste stato . Era venuta una crisi in cui non c'era un raggio di speranza umana. Da parte di Ezechia fu un giorno di "problemi", di profonda angoscia e mortificazione; da parte di Dio era un giorno di "castigo" ( Osea 5:2 5,2 , "Io sono un Rimprovero di tutti loro"); dal lato dell'assiro, era un giorno di "blasfemia", di empi vanti contro Geova.
E come una donna che soffre di parto, senza forza per il parto, non avevano modo di tirarsi fuori dalla loro pericolosa posizione. "La metafora esprime nel modo più commovente le idee di estremo dolore, pericolo imminente, emergenza critica, totale debolezza e totale dipendenza dall'aiuto degli altri" (Alexander). Lo spirito di fiducia in se stessi è ora completamente distrutto. Nel fare questa confessione, Ezechia ammise che Isaia aveva ragione e che aveva sempre sbagliato.
3. Egli supplica del profeta ' preghiere s . L'unica speranza di Ezechia ora era che, per amore della sua gloria, Geova avrebbe "rimproverato" le parole blasfeme che Rabsache aveva pronunciato, e pregò Isaia di elevare la sua preghiera per il rimanente degli ebrei rimasti. È un vero istinto dell'anima che ci porta a cercare in nostro favore l'intercessione di coloro che sono più vicini a Dio di noi stessi.
"L'efficace fervente preghiera del giusto che giova a molto" ( Giacomo 5:16 ). Così il Faraone pregò Mosè di intercedere per lui ( Esodo 8:8 , Esodo 8:28 ; Esodo 10:16 ); Mosè in varie occasioni intercedette per il popolo ( Esodo 32:30-2 ; Deuteronomio 9:12-5 ); Elia intercedette per la terra d'Israele ( 1 Re 18:11 ); il sommo sacerdote intercedeva per le tribù; e ora Cristo intercede per noi ( Romani 8:34 ; 1 Giovanni 2:1 ). Non possiamo insistere troppo sul potere della preghiera, né essere troppo ansiosi di interessarci alle preghiere dei santi. Ezechia ha fatto bene ad unire con le sue stesse preghiere questa richiesta dell'intercessione di Isaia.
III. IL PROFETA 'S RISPOSTA . Abbiamo già visto e spesso quanto Dio sia pronto a rispondere ai più deboli movimenti dell'anima verso di lui. Il profeta non mandò via quelli che ora lo cercavano senza conforto. Ha dato loro:
1. Una parola di incoraggiamento . "Non abbiate paura ", ecc. Nella sua fiducia eroica Isaia non aveva mai vacillato. Tale fiducia è contagiosa. Le parole pronunciate da Isaia avrebbero trasmesso un nuovo brivido di speranza ai cuori dei messaggeri. Che cosa meravigliosa è la fede in Dio! Come sostiene l'anima stessa dell'uomo, lo eleva al di sopra degli scoraggiamenti ordinari, e anche straordinari, e lo rende saldo come una roccia quando gli altri intorno tremano e si disperano (cfr Salmi 46:1 .)!
2. Una garanzia di liberazione . In nome di Dio, Isaia fu in grado di dare loro, inoltre, un'assicurazione che 'Sennacherib non avrebbe fatto loro del male. Dio avrebbe messo uno spirito in lui, e gli avrebbe fatto udire notizie che lo avrebbero fatto partire nella sua stessa lode, e lì sarebbe perito di spada. Nulla è ancora detto della distruzione dell'esercito, a meno che, in effetti, non siano le notizie di ciò che Sennacherib doveva sentire. Un altro messaggio di vanto di Sennacherib e un'altra preghiera di Ezechia si frappongono tra questa promessa e quella finale e più piena.
La lettera di Sennacherib.
Mentre si svolgevano gli eventi precedenti, Rabsache era tornato dal suo padrone reale. L'assedio di Lachis era stato concluso - aggiungendo un altro al punteggio di vittorie - e Sennacherib era ora a Libna. Qui giunse la notizia che Tirhakah era in marcia contro di lui, e naturalmente Sennacherib desiderava assicurarsi la capitolazione di Gerusalemme prima che l'etiope potesse arrivare. A tal fine inviò un altro messaggio a Ezechia, questa volta sotto forma di lettera, rinnovando il tentativo di spaventare il re ebreo affinché si arrendesse.
I. Sennacherib 'S ORGOGLIOSI vanterie . La lettera è un'eco del discorso di Rabshakeh, ed è espressa nello stesso spirito vanaglorioso.
1. Prende alla leggera la potenza di Geova . "Non lasciare che il tuo Dio in cui confidi ti inganni", ecc. Sennacherib presume che Ezechia possa aver ricevuto veri oracoli dal suo Dio, ma lo avverte di non fidarsi di loro. Nella sua arroganza, sfida tutti gli dei e gli uomini. Per lui Geova era solo un dio tra tanti, il dio di una piccola nazione, non paragonabile nemmeno per un momento al potente Assur. La sua idea della moralità degli dei è vista nella supposizione che praticassero l'inganno sui loro adoratori.
2. Esalta la propria abilità . Racconta ancora le vittorie che lui e i precedenti re d'Assiria avevano ottenuto. Le loro conquiste si erano estese a tutte le terre; dèi e re erano scesi dappertutto davanti a loro: come avrebbe potuto sfuggire Ezechia? Come induzione, l'argomentazione di Sennacherib sembra molto completa. I paesi che nomina erano stati conquistati; i loro dèi non erano serviti a salvarli; i loro re erano stati rovesciati. La logica sembrava dalla sua parte. Solo la fede potrebbe fornire una risposta sufficiente.
3. È certo in anticipo della vittoria . Nella sua assicurazione che avrebbe vinto Ezechia, Sennacherib è il tipo di molti millantatori. Spesso la voce dell'avversario si è levata in esultanza per la sua futura vittoria sul popolo di Dio. Il paganesimo, il maomettanesimo e l'infedeltà si sono vantati ciascuno di estinguere il cristianesimo. Voltaire predisse che in un secolo dalla sua epoca la Bibbia si sarebbe trovata solo nelle biblioteche antiquarie.
Lo stesso beffardo disse che ci vollero dodici uomini per fondare il cristianesimo, ma avrebbe mostrato che bastava un uomo per rovesciarlo. La scienza moderna e incredula a volte parla con la stessa tensione. L'argomento per enumerationem è spesso impiegato, come lo era Sennacherib. Tutte le altre religioni mostrano una tendenza al collasso; i loro miracoli sono esplosi, la fede nella stregoneria, ecc.; scompare prima della marcia dell'illuminazione; quindi il cristianesimo non può sperare di resistere.
Ma l'arroganza è un cattivo profeta. "Prima dell'onore c'è l'umiltà"; ma "l'orgoglio precede la rovina e lo spirito superbo precede la caduta" ( Proverbi 16:18 ; Proverbi 18:12 ). Fu così con Sennacherib, e così sarà scoperto dai suoi moderni imitatori.
II. EZECHIA 'S PREGHIERA . Quando Ezechia ricevette questa lettera offensiva, andò come prima al tempio e la stese davanti al Signore. Fece come dovremmo fare tutti con i nostri problemi, lo portò direttamente nella camera di presenza. Dio in verità sa tutto ciò di cui abbiamo bisogno prima che glielo chiediamo; ma questa non è una ragione per non presentare le nostre petizioni. Dio sapeva tutto quello che c'era in questa lettera vanagloriosa; ma non era questo il motivo per cui Ezechia non avrebbe dovuto metterlo davanti a lui, e fare del suo contenuto la base della sua preghiera. La preghiera che ha offerto conteneva:
1. Un riconoscimento di Dio ' supremazia s . Alla falsa idea di Geova di Sennacherib, Ezechia si oppone a quella vera, il Signore Dio d'Israele non era una divinità locale, ma il Dio di tutta la terra.
(1) È il Dio della rivelazione. "Signore, Dio d'Israele, che siedi sui cherubini". Era perché Dio si era rivelato a Israele, e abitava nella gloria sopra il propiziatorio sul quale stavano i cherubini, che Ezechia era venuto al tempio per offrire questa supplica. La comunione con Dio si fonda sulla rivelazione che Dio ha di se stesso all'uomo. Solo se Dio ci ha rivelato il suo Essere e abita in mezzo a noi nella misericordia, possiamo avvicinarci a lui. Un Dio sconosciuto o inconoscibile non può suscitare fiducia.
(2) È il Dio della provvidenza. "Tu sei il Dio, anche tu solo, di tutti i regni della terra." Questo è implicato nel nome Geova, che denota Dio come l'Essere che è e rimane uno con se stesso in tutto ciò che pensa, si propone e fa. La sua regola è illimitata; tutti gli eventi, grandi e piccoli, sono sotto il suo controllo; il suo consiglio è l'unico fattore stabile nella storia. Questa concezione della supremazia di Dio nella provvidenza è implicata nella conoscenza che ci ha dato di sé nella grazia.
(3) È il Dio della natura. "Hai fatto il cielo e la terra". Anche questo è implicato nella verità del dominio illimitato di Dio nella provvidenza, poiché solo il Creatore del mondo può essere il suo Sovrano assoluto. Invertendo l'ordine del pensiero, solo perché Dio è l'Onnipotente Creatore del cielo e della terra, è il Signore nella provvidenza; e poiché è Signore nella natura e nella provvidenza, può fare ogni cosa per noi nella grazia ( Salmi 121:1 , Salmi 121:2 ; Salmi 135:5 , Salmi 135:6 ).
2. l'esposizione Una di Sennacherib ' fallacia s . Ezechia non contesta i fatti recitati da Sennacherib, né tenta in alcun modo di sminuirli. "In verità, Signore", dice, "i re di Assiria hanno distrutto le nazioni e le loro terre". Non può venire nulla di buono dal rifiutarsi di guardare in faccia i fatti. È spesso accaduto nell'apologetica che sia stato fatto il tentativo di negare, spiegare o minimizzare la forza di fatti che avrebbero dovuto entrare in conflitto con la verità religiosa: fatti di geologia, ad es .
g ; o fatti della storia o della natura umana che non quadravano con la dottrina religiosa. Questa procedura non è saggia e invariabilmente arretra al danno della religione. Abbiamo il diritto di chiedere la prova dei fatti presunti e di sospendere il nostro giudizio fino a quando tale prova non sia fornita; ma quando i fatti sono stabiliti, dovrebbero essere francamente ammessi, e le nostre teorie si sono ampliate per trovare spazio per loro. La verità in un dipartimento non può mai entrare in conflitto con la verità in un altro, e la religione, poggiando su solide fondamenta, può permettersi di trattare in modo equo ogni classe di prove.
Ezechia non contestò i fatti di Sennacherib; ma mise subito il dito sulla fallacia dell'argomentazione di Sennacherib. Gli Assiri avevano davvero conquistato queste molte nazioni e gettato i loro dei nel fuoco; capanna perché? Perché non erano dei, ma opera delle mani degli uomini, legno e pietra. Perciò li avevano distrutti. Era diverso quando avevano a che fare con il vero Dio, il Creatore del cielo e della terra.
L'errore dell'incredulità moderna è distinguibile, ma è affine all'errore di Sennacherib. Sennacherib attribuì una realtà ai suoi dei; l'incredulità non lo permette. Eppure è d'accordo con Sennacherib nel negare a Geova il suo vero carattere di unico Dio vivente di natura, provvidenza e grazia. La fede, venendo a Dio, crede «che egli è e che è il rimuneratore di quelli che diligentemente lo cercano» ( Ebrei 11:6 11,6 ).
Negando questa verità, l'incredulità si fa beffe della religione, della rivelazione biblica, della preghiera, della provvidenza, dei miracoli, della redenzione. Tratta la fiducia dei cristiani nel loro Dio come illusoria, anticipa la caduta del loro sistema e si fa beffe delle loro speranze di immortalità. I suoi argomenti, spesso abbastanza convincenti se non c'è un Dio vivente, perdono ogni forza nel momento in cui la fede in Dio si riafferma.
3. Un argomento per l' interposizione di Dio . Dopo aver mostrato le sue basi per la convinzione che Dio può interporsi, Ezechia sollecita due ragioni per cui dovrebbe interporsi.
(1) Il primo è l'onore del proprio Nome. Il fatto che Sennacherib avesse nel suo orgoglio e ignoranza così "rimproverato al Dio vivente" era una ragione per cui Dio avrebbe dovuto rivelarsi nel suo vero carattere per la sconfitta di Sennacherib. L'orgoglio blasfemo della creatura che si esalta contro il Creatore dovrebbe essere abbassato.
(2) Una seconda ragione era che, salvando il suo popolo da Sennacherib, Geova avrebbe impartito una grande lezione della sua unica Deità a tutte le nazioni della terra: "Affinché tutti i regni della terra sappiano che tu sei il Signore Dio , anche tu solo: è la gloria di Dio che Ezechia mette in primo piano.Non aveva motivo di merito da invocare, né la sua né quella della nazione, quindi non può che chiedere a Dio di essere misericordioso con loro per amore del proprio nome. JO
L'oracolo di Isaia.
Dio è l'uditore della preghiera. Come nel caso di Daniele ( Daniele 9:20 ), mentre Ezechia stava ancora parlando, gli fu inviata una risposta tramite il profeta Isaia (cfr 2 Re 20:4 ). Così anche le risposte alla preghiera furono inviate nei casi di Paolo ( Atti degli Apostoli 9:10 ) e Cornelio ( Atti degli Apostoli 10:1 ). Isaia era l'unica persona la cui fede era rimasta incrollabile durante tutta questa crisi. Ma non è solo la fiducia di Isaia che parla in questa composizione. Ha portato al re una "parola di Dio" diretta. Il suo oracolo è di straordinaria bellezza, grande e sostenuto nello stile, ed esprime le più grandi verità.
I. ZION 'S derisione DI THE INVADER . L'immagine introduttiva è molto suggestiva. La città di Gerusalemme è rappresentata come una fanciulla, in piedi su un'altura, la derisione impressa su ogni lineamento, che scuote la testa e fa scoppiare una risata beffarda dopo la ritirata di Sennacherib. È pazza? Così sarebbe potuto sembrare al mondo.
Almeno potrebbe sembrare folle disegnare un'immagine del genere in un momento in cui la condizione della città sembrava irrecuperabile. Ma le manifestazioni della fede sembrano spesso follia al mondano ( Atti degli Apostoli 26:24 ; 2 Corinzi 5:13 ). La fede trionfa in anticipo su tutta la potenza del nemico ( Luca 10:19 , Luca 10:20 ).
Non ha bisogno di aspettare per vedere il loro rovesciamento; ne è assicurato come se fosse già accaduto. La forza della fede si vede nel grado in cui permette al suo possessore di elevarsi al di sopra delle circostanze avverse. Nelle sue alte sfere non può solo sperare e aspettare, ma esulta e tratta le minacce del nemico con scherno e disprezzo (cfr Salmi 2:4 ).
II. Sennacherib AS Glassed IN SUOI PROPRI OCCHI . Geova poi si afferma come "il Santo d'Israele" e accusa Sennacherib delle sue bestemmie contro di lui. Mette un linguaggio nelle labbra di Sennacherib poeticamente espressivo delle alte idee di quel monarca sul proprio potere. Alludendo sia a ciò che ha fatto sia a ciò che intende fare, Sennacherib si vanta: "Con la moltitudine dei miei carri sono salito in cima ai monti ho scavato e bevuto acque straniere; e con la pianta dei miei piedi asciugherò tutti i fiumi d'Egitto.
"Il significato è che nessun ostacolo della natura può impedire la realizzazione dei suoi disegni. Montagne come il Libano non possono fermare la sua marcia; troverà acqua anche nel deserto; i fiumi d'Egitto saranno calpestati con sdegno sotto i piedi. I suoi carri passeranno su tutte le altezze; cedro alberi e abeti cadono davanti a lui, penetra nel più lontano luogo di alloggio e nella regione più fruttuosa del paese.Sono "Io", dice Sennacherib, "che faccio tutto questo".
1. Stravagante . Nella sua autocoscienza gonfiata, Sennacherib non pone limiti a ciò che può realizzare. Il suo linguaggio è esagerato e iperbolico. È un uomo che si gonfia fino alle dimensioni di un dio (cfr Isaia 10:13 , Isaia 10:14 ; Isaia 14:13 , Isaia 14:14 ; Daniele 4:30 ).
Napoleone era solito usare un linguaggio simile per impressionare le menti dei suoi nemici ignoranti. Solo in parte questa stravagante illusione di autoaffermazione. Coloro che vi danno sfogo sanno molto bene che molto di esso è teatrale e irreale, semplice schiuma e schiuma. Ma gratifica il loro orgoglio indulgere in esso.
2. Irrazionale Questo per due motivi:
(1) Anche ammettendo che queste vanterie si basassero su vere imprese, tale autoesaltazione è sconveniente in qualsiasi mortale. Il più potente conquistatore deve solo riflettere su quanto presto diventerà debole come gli altri uomini ( Isaia 14:10 ), per vedere quanto sia stolto il suo autoglorismo.
(2) Il passato è un terreno pericoloso per vantarsi del futuro. Poiché fino a quel momento le sue braccia avevano avuto un successo così uniforme, Sennacherib immaginò che fosse impossibile che ora gli potesse capitare il contrario. Si era messo in testa l'idea della propria invincibilità. Napoleone aveva la stessa fiducia nell'invincibilità delle sue armi. L'esperienza mostra l'infondatezza di tale fiducia. Una lunga serie di vittorie, che inebria il conquistatore con il proprio successo, è generalmente seguita da una disastrosa calamità. Il castello viene costruito troppo in alto e alla fine crolla. Napoleone lo apprese a Mosca ea Waterloo. L'eccesso di orgoglio di solito finisce con un rovesciamento.
3. Empio . Le vanterie, infine, erano empie. Era la creatura che si arrogava la potenza di Dio. Qualsiasi riferimento ad Asshur Sennacherib potrebbe aver fatto nelle sue iscrizioni era solo un velo sottile per coprire la sua autogloria. Le sue particolari bestemmie contro il Dio d'Israele derivavano dall'ignoranza del vero carattere di Geova. Pensava di lottare contro il dio meschino di una piccola tribù, mentre doveva fare i conti con "il Santo" che ha fatto il cielo e la terra.
Gli errori degli uomini riguardo a Dio non alterano la realtà della loro relazione con lui. Poiché Dio è "il Santo", non può trascurare le empietà degli uomini. La santità è il principio che custodisce l'onore divino. Essa «custodisce l'eterna distinzione tra Creatore e creatura, tra Dio e l'uomo, nell'unione tra di loro operata; preserva dall'infrangere la dignità e la maestà divine» (Martensen).
III. SENNACHERIB COME VEDUTO DA DIO . Molto diverso dalla visione che Sennacherib aveva di se stesso era la visione che Dio aveva di lui, il suo Creatore.
1. Sennacherib un mero strumento in Dio ' mani s per l'esecuzione dei suoi scopi . "Non hai sentito come l'ho fatto molto tempo fa e l'ho formato dai tempi antichi? Ora ho fatto sì che tu fossi a devastare", ecc. Sennacherib stava sfidando Geova, ma era questo Dio che da l'eternità aveva decretato gli avvenimenti che stavano avvenendo e aveva assegnato a Sennacherib la parte che avrebbe avuto in essi.
Here was a strange reversal of Sennacherib's ideas! It was the axe boasting itself against him that heweth herewith, and the saw magnifying itself against him that shaketh it, and the rod shaking itself against them that lift it up (Isaia 10:16). This is the truth which ungodly men constantly ignore. They exalt themselves against God, forgetful that, without God, they could not think a thought or move a finger; that it is he who gave them their being, and continually sustains them; that his providence girds them round, and uses them as executors of its purposes; and that they have only as much power as he chooses to give them.
2. His successes due to God. "Therefore their inhabitants were of small power," etc. Sennacherib ascribed all his victories to his own prowess, and founded on them an argument for despising Jehovah, whereas it was because Jehovah had prospered him that he had gained these victories. It is God who brings low, and lifts up (1 Samuele 2:7).
When he is against a people, their strength is small, they are dismayed and confounded, they are like grass that withers, and blasted grain. Sennacherib did not understand this, and took all the glory to himself.
3. God prescribes the limits of his power. As the Assyrian was thus an instrument in God's hand, it was for God to say how far he would be permitted to go. The limit was reached when he began to rage and blaspheme against the power which controlled him. God had heard his words and seen his doings. "I know thy abode, and thy going out, and thy coming in, and thy rage against me.
" He had done enough. The curb was now to be applied. Drawing a metaphor from Sennacherib's own treatment of his captives, the oracle declared, "I will put my hook in thy nose, and my bridle in thy lips, and I will turn thee back by the way by which thou camest. The prediction was soon to be fulfilled. No comfort can be greater, in times of "trouble, and rebuke, and blasphemy," than to know that the hostile powers are under absolute Divine control, and that they cannot take one step beyond what God allows.
"Surely the wrath of man shall praise thee: the remainder of wrath shalt thou restrain" (Salmi 76:10). When men turn against God in open blasphemy, their power is nearly at an end.
IV. A SIGN TO THE PEOPLE.
1. A pledge of God's favor. The immediate sign of the truth of this oracle would be the destruction of the invading army, which was to take place that very night. But as a further pledge of complete deliverance from the Assyrian—a token that he would not return—it was foretold that within three years the whole land would be again under cultivation. In the interval the people would be provided for by that which grew of itself. Material blessings are withdrawn when God frowns; restored when he smiles.
2. The remnant would take root and increase. The land had been deplorably thinned by invasion and captivity. Had the process gone on much longer, Judah would have disappeared, as Israel had done. A remnant, however, would be saved, and this, taking root downward, and bearing fruit upward, would by God's blessing so multiply and strengthen as speedily to renew the population.
3. God's zeal engaged for the fulfillment of his promises. They were great things which God had promised, but the "zeal" of the Lord of hosts—his jealousy for his own honor, and for his people and his land—would perform it. When God's "zeal" is engaged in any undertaking, can we doubt that it will prosper? "If God be for us, who can be against us?" (Romani 8:39). God's zeal is engaged in giving effect to all efforts for the extension of his gospel, the salvation of men, and the triumph of righteousness in the world.
V. THE SAFETY OF THE CITY. Finally, a definite assurance is given that, let Sennacherib rage as he may, the city would not be harmed. He should neither come into it, nor shoot an arrow into it, nor come before it with shield, nor cast a bank against it, as once before he had done. Instead, he would return by the way he came. This God would do
(1) for his own sake, i.e. for the vindication of his own honor from the reproaches of Sennacherib; and
(2) for his servant David's sake. Succeeding generations little know how much they owe to God's regard for his holy servants in days past. As was Jerusalem, so is the Church safe under God's protection (Matteo 16:18). For the higher David's sake, he will not let it perish. But for God's care and shielding power, it would long ere this have been destroyed.—J.O.
The mighty deliverance.
God's word was not long in being fulfilled. That very night the angel of the Lord smote a hundred and eighty-five thousand of the host of the Assyrians. In few words—for the end is as good as reached with Isaiah's oracle—the sacred narrator sums up the facts of the catastrophe.
I. THE DESTRUCTION OF SENNACHERIB'S ARMY.
1. Its historic truth. On all hands, though Sennacherib's own annals pass over the event in silence, this seems to be admitted. "Thus," says Wellhausen, "it proved in the issue. By a still unexplained catastrophe, the main army of Sennacherib was annihilated on the frontier between Egypt and Palestine, and Jerusalem thereby freed from all danger. The Assyrian king had to save himself by a hurried retreat to Nineveh; Isaiah was triumphant."
2. Its miraculous character. Granting that the event happened, it seems impossible, in view of Isaiah's distinct prediction, to deny its supernatural character. God's hand is almost seen visibly stretched out for the deliverance of his city, and the bringing low of Sennacherib's pride. Allow that the sweeping off of this great army was in any way connected with Isaiah's faith, hope, and prayers, and a supernatural government of the world is established.
3. Its spiritual lessons.
(1) We see the end which commonly overtakes worldly boasters. Greek story delights to dwell on the Nemesis which overtakes inordinate pride. Napoleon, the modern Sennacherib, met with a discomfiture not dissimilar to that here recorded.
(2) We learn not to be afraid of spiritual boasters. The nations may rage, and the people imagine a vain thing; the kings of the earth may set themselves, and the rulers take counsel together, against the Lord and his anointed. But "he that sits in the heavens will laugh; the Lord will have them in derision" (Salmi 2:4). Scientific and philosophic boasters have not prevailed against the Church yet, and are not likely to do so.
(3) We learn the advantage of entire reliance on God. While Hezekiah leaned on the help of man, he could accomplish nothing. When he cast himself on God's help, he was saved. God has all power in heaven and earth at his command, and is able to do all things for us.
II. THE END OF SENNACHERIB.
The great king's retreat. At this point "the great king," the King of Assyria, his boasting effectually silenced, disappears forever from Jewish history. He "departed, and went and returned, and dwelt in Nineveh." No more is heard of his exploits in these pages.
His miserable end. His end was a fitting satire on his boasts. Two of his own sons, Adrammelech and Sharezer, conspired against him, and slew him while he was worshipping in the house of his god. This is the god to whose power, it may be presumed, he attributed all his conquests. Poor god! that could not save his own worshipper. Sic transit gloria mundi. The sons who slew him could not keep the throne, which was taken by Esarhaddon.—J.O.