2 Re 3:1-27
1 Or Jehoram, figliuolo di Achab, cominciò a regnare sopra Israele a Samaria l'anno decimottavo di iosafat, re di Giuda, e regnò dodici anni.
2 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno; ma non quanto suo padre e sua madre, perché tolse via la statua di Baal, che suo padre avea fatta.
3 Nondimeno egli rimase attaccato ai peccati coi quali Geroboamo figliuolo di Nebat, aveva fatto peccare sraele; e non se ne distolse.
4 Or Mesha, re di Moab, allevava molto bestiame e pagava al re d'Israele un tributo di centomila agnelli e centomila montoni con le loro lane.
5 Ma, morto che fu Achab, il re di Moab si ribellò al re d'Israele.
6 Allora il re Jehoram uscì di Samaria e passò in rassegna tutto Israele;
7 poi si mise in via, e mandò a dire a Giosafat, re di Giuda: "Il re di Moab mi si è ribellato; vuoi tu venire con me alla guerra contro Moab?" Quegli rispose: "Verrò; fa' conto di me come di te stesso, del mio popolo come del tuo, de' miei cavalli come dei tuoi.
8 E soggiunse: "Per che via saliremo?" Jehoram rispose: "Per la via del deserto di Edom".
9 Così il re d'Israele, il re di Giuda e il re di Edom si mossero; e dopo aver girato a mezzodì con una marcia di sette giorni, mancò l'acqua all'esercito e alle bestie che gli andavan dietro.
10 Allora il re d'Israele disse: "Ahimè, l'Eterno ha chiamati assieme questi tre re, per darli nelle mani di oab!"
11 Ma Giosafat chiese: "Non v'ha egli qui alcun profeta dell'Eterno mediante il quale possiam consultare l'Eterno?" Uno dei servi del re d'Israele rispose: "V'è qui Eliseo, figliuolo di Shafat, il quale versava l'acqua sulle mani d'Elia". E Giosafat disse:
12 "La parola dell'Eterno è con lui". Così il re d'Israele, Giosafat e il re di Edom andarono a trovarlo.
13 Eliseo disse al re d'Israele: "Che ho io da far con te? Vattene ai profeti di tuo padre ed ai profeti di tua madre!" Il re d'Israele gli rispose: "No, perché l'Eterno ha chiamati insieme questi tre re per darli nelle mani di Moab".
14 Allora Eliseo disse: "Com'è vero che vive l'Eterno degli eserciti al quale io servo, se non avessi rispetto a Giosafat, re di Giuda, io non avrei badato a te né t'avrei degnato d'uno sguardo.
15 Ma ora conducetemi qua un sonatore d'arpa". E, mentre il sonatore arpeggiava, la mano dell'Eterno fu sopra Eliseo,
16 che disse: "Così parla l'Eterno: Fate in questa valle delle fosse, delle fosse.
17 Poiché così dice l'Eterno: Voi non vedrete vento, non vedrete pioggia, e nondimeno questa valle si riempirà d'acqua; e berrete voi, il vostro bestiame e le vostre bestie da tiro.
18 E questo è ancora poca cosa agli occhi dell'Eterno; perché egli darà anche Moab nelle vostre mani.
19 E voi distruggerete tutte le città fortificate e tutte le città ragguardevoli, abbatterete tutti i buoni alberi, turerete tutte le sorgenti d'acqua, e guasterete con delle pietre ogni buon pezzo di terra".
20 La mattina dopo, nell'ora in cui s'offre l'oblazione, ecco che l'acqua arrivò dal lato di Edom e il paese ne fu ripieno.
21 Ora tutti i Moabiti, avendo udito che quei re eran saliti per muover loro guerra, avevan radunato tutti quelli ch'erano in età di portare le armi, e occupavano la frontiera.
22 La mattina, come furono alzati, il sole splendeva sulle acque, e i Moabiti videro, là dirimpetto a loro, le acque rosse come sangue;
23 e dissero: "Quello è sangue! Quei re son di certo venuti alle mani fra loro e si son distrutti fra loro; or dunque, Moab, alla preda!"
24 E si avanzarono verso il campo d'Israele; ma sorsero gl'Israeliti e sbaragliarono i Moabiti, che fuggirono d'innanzi a loro. Poi penetrarono nel paese, e continuarono a battere Moab.
25 Distrussero le città; ogni buon pezzo di terra lo riempirono di pietre, ciascuno gettandovi la sua; turarono tutte le sorgenti d'acque e abbatterono tutti i buoni alberi. Non rimasero che le mura di Kir-Hareseth, e i frombolieri la circondarono e l'attaccarono.
26 Il re di Moab, vedendo che l'attacco era troppo forte per lui, prese seco settecento uomini, per aprirsi, a spada tratta, un varco, fino al re di Edom; ma non poterono.
27 Allora prese il suo figliuolo primogenito, che dovea succedergli nel regno, e l'offerse in olocausto sopra le mura. A questa vista, un profondo orrore s'impadronì degli Israeliti, che s'allontanarono dal re di Moab e se ne tornarono al loro paese.
ESPOSIZIONE
IL GENERALE CARATTERE DI Jehoram 'S REIGN SU ISRAELE ; LA SUA GUERRA CON MOAB .
Ora Jehoram, figlio di Acab, cominciò a regnare su Israele a Samaria, l'anno diciottesimo di Giosafat, re di Giuda. Questa annotazione del tempo non è del tutto in accordo con la cronologia di 1 Re, che dà a Giosafat un regno di venticinque anni ( 1 Re 22:42 ), Acab uno di ventidue anni ( 1 Re 16:29 ), e Acazia uno di due anni ( 1 Re 22:51 ), e fa coincidere il primo anno di Giosafat con il quarto di Acab ( 1 Re 22:41 ), poiché così l'anno della morte di Acab sarebbe il diciannovesimo di Giosafat, e l'anno dell'ascesa al trono di Gioram, al più presto, il ventesimo di Giosafat .
La difficoltà può essere rimossa assegnando ad Acab un regno di venti invece di ventidue anni. Sul modo di riconciliare l'affermazione di questo luogo con quella di 2 Re 1:17 , secondo cui Jehoram d'Israele iniziò a regnare nel secondo anno di Jehoram di Giuda, vedere il commento su quel passaggio. E regnò dodici anni.
E fece il male agli occhi del Signore, come ogni altro re d'Israele prima di lui (1Re 14:16; 1 Re 15:25 , 1 Re 15:34 ; 1Re 16:13, 1 Re 16:19 , 1 Re 16:25 , 1 Re 16:30 ; 1 Re 22:52 ) e dopo di lui ( 2 Re 8:27 ; 2Re 10:31; 2 Re 13:2 , 2 Re 13:11 ; 2Re 14:24; 2 Re 15:9 , 2 Re 15:18 , 2Re 15:24, 2 Re 15:28 ; 2 Re 17:2 ) — ma non come suo padre, e come sua madre — i.
e. Acab e Izebel, che introducono il culto di Baal in Israele, perché rimosse l'immagine di Baal che aveva fatto suo padre. Non era stato detto in precedenza che Achab avesse effettivamente eretto un'immagine di Baal, ma solo che gli aveva "costruito una casa in Samaria, e gli aveva eretto un altare", e che "lo serviva e lo adorava" ( 1 Re 16:31 , 1 Re 16:32 ).
Ma un'immagine del dio per il quale era stata costruita una "casa" era così naturale nei sistemi idolatri dell'Oriente, che sarebbe potuto sembrare superfluo menzionarla. L'effettiva esistenza dell'immagine appare più tardi, quando viene registrata la sua distruzione ( 2 Re 10:27 ). Sembra che Jehoram, all'inizio del suo regno, abbia preso in considerazione i destini di suo padre e suo fratello, al punto di abolire il culto statale di Baal, che suo padre aveva introdotto, e di rimuovere l'immagine di Baal dal tempio dove era stato allestito. L'immagine, tuttavia, non è stata distrutta, è stata solo "riposta".
Tuttavia rimase attaccato ai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che fece peccare Israele ; non partì da lì. Il mantenimento del culto del vitello era, senza dubbio, visto come una necessità politica. Se i due santuari di Dan e Betel fossero stati chiusi, le immagini rotte e il culto dei vitelli posto fine, ci sarebbe stato, naturalmente, un generale afflusso dei più religiosi tra la gente verso il grande santuario di Geova a Gerusalemme; e questa adozione di Gerusalemme come centro spirituale avrebbe portato naturalmente alla sua accettazione come centro politico generale di tutto il popolo israelita.
Israele, come regno separato, un'entità politica distinta, sarebbe scomparso. Quindi ogni monarca israelita, anche il Jehovistico Jehu, si sentiva obbligato, dalle esigenze politiche della sua posizione, a mantenere il culto del vitello ea mantenere il sistema religioso di Geroboamo figlio di Nebat.
LA GUERRA CON MOAB . Lo storico risale all'origine della guerra. Già in 2 Re 1:1 aveva menzionato la rivolta di Moab alla morte di Acab; ma ora richiama l'attenzione dei suoi lettori sul fatto, e in una certa misura lo spiega e lo spiega. Moab era stato trattato in modo oppressivo - era stato costretto a pagare un tributo straordinariamente pesante - ed era stato in un certo senso spinto alla ribellione ( 2 Re 1:4 , 2 Re 1:5 ).
Ieoram, quando arrivò nel regno, decise di fare un grande sforzo per reprimere la ribellione e ristabilire l'autorità di Israele sul popolo in rivolta. I suoi rapporti con Giosafat d'Israele erano così stretti che non ebbe difficoltà a persuadere lui a partecipare alla guerra. Riuscì anche a ottenere l'alleanza del re di Edom. Così rafforzato, non ebbe dubbi sul successo e invase fiducioso il paese ( 2 Re 1:6 ). Viene poi raccontato il corso della guerra (2Re 1:10 -27).
E il re Jehoram uscì da Samaria nello stesso tempo — letteralmente, lo stesso giorno — e fece il censimento di tutto Israele ; piuttosto, radunato o rivisto (ἐπεσκεψατο, LXX .) tutto Israele. La "numerazione" era proibita ( 1 Samuele 24:1 ), e non è qui intesa, il verbo usato è פקד, e non מנה.
E andò e mandò a dire a Giosafat, re di Giuda. Giosafat si era originariamente alleato con Acab, e aveva cementato l'alleanza con un matrimonio tra suo figlio maggiore, Jehoram, e Athaliah, figlia di Acab ( 2 Re 8:18 ; 2 Cronache 18:1 ). Si era unito ad Acab nel suo attacco contro i Siri a Ramoth-Galead ( 1 Re 22:4 ), e in tal modo aveva subito il rimprovero di Ieu figlio di Hanani ( 2 Cronache 19:2 ). Ciò, tuttavia, gli aveva impedito di continuare la sua amicizia con la casa reale israelita; egli "si unì ad Acazia" ( 2 Cronache 20:35 ), successore di Acab, e sebbene la loro spedizione navale congiunta andò incontro a un disastro ( 1 Re 22:48), ma mantenne comunque rapporti amichevoli con la corte israelita.
Ieoram, quindi, cercò con fiducia il suo attivo aiuto quando decise di intraprendere una guerra con Moab. Il re di Moab si è ribellato contro di me: verrai con me in battaglia contro Moab? Ed egli disse: Io salirò: io sono come te, il mio popolo come il tuo popolo e le mie pietre come i tuoi cavalli. Confronta la risposta che lo stesso re aveva dato ad Acab, quando gli era stato chiesto di unirsi a lui nel suo attacco contro i Siri ( 1 Re 22:4 ).
Le parole erano probabilmente una formula comune che esprimeva la volontà di entrare nella più stretta alleanza possibile. Giosafat, risulta da 2 Cronache 20:1 , poco prima era stato lui stesso attaccato dalle forze unite di Moab e Ammon, e portato in un pericolo dal quale era stato liberato solo per miracolo. Era quindi molto a suo vantaggio che Moab fosse indebolito.
E lui disse: Da che parte dobbiamo salire? Ieoram chiese consiglio a Giosafat sul piano della campagna. C'erano due modi in cui ci si poteva avvicinare a Moab: quello diretto attraverso il Giordano e poi a sud attraverso il paese a est del Mar Morto fino all'Amen, che era il confine tra Moab e Israele; e una tortuosa attraverso il deserto a ovest del Mar Rosso, e attraverso l'Araba a sud di esso, poi a nord attraverso l'Edom settentrionale, fino al torrente Zered, o Wady-el-Ahsy, che era il confine tra Moab ed Edom.
Se fosse stata seguita la prima via, Moab sarebbe entrato a nord; se quest'ultimo, sarebbe stata attaccata a sud. Giosafat raccomandò il percorso tortuoso. Ed egli rispose: La via attraverso il deserto di Edom ; probabilmente per due ragioni: Edom, sebbene sotto un re indigeno, era una dipendenza di Giuda ( 1 Re 22:47 ), e passando attraverso il paese edomita, un contingente edomita poteva essere aggiunto alla forza d'invasione; Moab, inoltre, era molto probabile che fosse sorpresa da un attacco in quel quartiere, il che era insolito e dal quale non si aspettava il pericolo.
Così andò il re d'Israele — come capo della spedizione, è posto al primo posto — e il re di Giuda — il secondo per importanza, quindi posto secondo — e il re di Edom — il terzo per importanza, quindi posto per ultimo. È da notare che, quando Edom è stata menzionata l'ultima volta, era governata da un "deputato", che ha ricevuto la sua nomina dal re di Giuda ( 1 Re 22:47 ).
Ora, a quanto pare, ha il suo "re" nativo. Il cambiamento è, forse, da collegare con la rivolta temporanea di Edom accennata in 2 Cronache 20:22 . E presero una bussola di sette giorni di viaggio. La distanza da Gerusalemme, dove le forze di Israele e di Giuda probabilmente si unirono, ai confini meridionali di Moab attraverso Hebron, Malatha e Thamara, che è la via meglio irrigata, e probabilmente sarebbe la via percorsa, non è molto superare le cento miglia; ma le sue difficoltà sono grandi, ed è molto probabile che la marcia di un esercito lungo di esso non superi in media le quindici miglia al giorno.
E non c'era acqua per l'ospite. L'esercito confederato aveva raggiunto il confine di Moab, dove probabilmente si aspettava di trovare acqua nel Wady-el-Ahsy, che è considerato un torrente perenne; ma all'epoca era asciutto. Tutti i corsi d'acqua di queste parti falliscono ogni tanto, quando non piove da molto tempo. E per il bestiame che li seguiva ; piuttosto, per le bestie che li seguirono (vedi la versione riveduta). Gli animali da bagaglio sono destinati (cfr 2 Cronache 20:17 ).
E il re d'Israele disse: Ahimè! che il Signore ha convocato questi tre re per consegnarli nelle mani di Moab! Ieoram dapprima presume, senza giustificazione, che la spedizione sia stata autorizzata da Geova, e poi si lamenta che sta per fallire completamente. Poiché non aveva fatto alcun tentativo di apprendere la volontà di Dio sull'argomento per bocca di alcun profeta, non aveva motivo di sorpresa o di lamentele, anche se il pericolo fosse stato così grande come supponeva.
Dio non aveva "chiamato i tre re insieme"; si erano riuniti di propria iniziativa, guidati dalle proprie opinioni sulla politica terrena. Eppure Dio non aveva intenzione di "consegnarli nelle mani di Moab", come avrebbe potuto fare in stretta giustizia. Stava per liberare i tre re dal loro pericolo.
Ma Giosafat disse: Non c'è qui un profeta del Signore, perché possiamo interrogare il Signore per mezzo di lui? Il monarca israelita si dispera subito; il monarca ebreo conserva fede e speranza. Senza dubbio avrebbe dovuto chiedere al Signore prima di acconsentire ad accompagnare Jehoram nella spedizione. Ma una negligenza del dovere non giustifica la persistenza nella negligenza. Vede questo, e perciò suggerisce che anche adesso, all'ora undicesima, si dovrà seguire la giusta via.
Potrebbe anche non essere ancora troppo tardi. E uno dei servitori del re d'Israele — cioè; uno degli ufficiali che lo assistevano, rispose e disse: Ecco Eliseo. A quanto pare, Ieoram non era a conoscenza della presenza di Eliseo nell'esercito. Doveva essere illuminato da uno dei suoi attendenti, che per caso era a conoscenza del fatto. Possiamo supporre che Eliseo si fosse arruolato nell'esercito "su istigazione dello Spirito di Dio" (Keil), Dio avendo deciso di salvare gli Israeliti dal loro pericolo con i suoi strumenti, e allo stesso tempo di mostrare la sua gloria davanti al popolo di Moab. il figlio di Safat , che versò acqua sulle mani di Elia ; cioè che era abituato a soddisfare i bisogni di Elia e a servirlo.
E Giosafat disse: La parola del Signore è con lui ; cioè "è un vero profeta; può dirci la volontà di Dio". È impossibile dire come Giosafat avesse acquisito questa convinzione. La scelta di Eliseo da parte di Elia come suo servitore speciale ( 1 Re 19:19-11 ) era senza dubbio generalmente nota e potrebbe aver suscitato aspettative che Eliseo sarebbe stato il prossimo grande profeta.
Giosafat potrebbe aver sentito parlare dei miracoli registrati in 2 Re 2:1 . In ogni caso, sembra essere stato fermamente convinto della missione profetica di Eliseo e averlo accettato come l'esponente autorizzato della volontà di Dio in quel momento. Allora il re d'Israele, Giosafat e il re di Edom scesero da lui. I profeti erano comunemente convocati alla presenza del re o, se avevano un messaggio per lui, organizzavano un incontro in un luogo dove sapevano che sarebbe stato. Che i re cercassero Eliseo e lo visitassero era un grande segno sia dell'onore in cui era tenuto, sia anche della misura in cui erano umiliati dal pericolo che li minacciava.
Ed Eliseo disse al re d'Israele: Che ho a che fare con te? vai dai profeti di tuo padre e dai profeti di tua madre. Nonostante l'autoumiliazione di Ieoram, Eliseo ritiene che spetta a lui rimproverare il monarca, il quale, sebbene avesse "rimosso l'immagine di Baal che aveva fatto suo padre", ancora "ha operato male agli occhi del Signore" e "è rimasto attaccato ai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat" ( 2 Re 2:2 , 2 Re 2:3 ).
Non si deve permettere a Jehoram di supporre di aver fatto abbastanza con il suo mezzo pentimento e la sua parziale riforma; deve essere rimproverato e svergognato, per poter, se possibile, essere condotto a uno stato d'animo migliore. "Che cosa", dice il profeta, "ho a che fare con te? Quale terreno comune occupiamo? Che cosa c'è che ti giustifichi nell'appellarti a me per aiuto? Vai dai profeti di tuo padre" - i quattrocento che Acab si radunò a Samaria per consigliargli di salire contro Ramoth di Galaad ( 1 Re 22:6 ), "e i profeti di tua madre", i profeti di Baal, che Jezebel, che era ancora in vita, ricopriva la carica della regina-madre, ancora mantenuto ( 2 Re 10:19 ) - "Vattene a loro , e consultare li .
Su di loro hai qualche diritto; su di me, nessuno». E il re d'Israele gli disse: No, perché il Signore ha convocato questi tre re per consegnarli nelle mani di Moab. Una risposta dolcissima e mite, ben calcolata per collera." "No", dice il re; "non dire così. Non lasciare che questa sia la tua risposta finale. Perché non sono solo io a essere in pericolo. Siamo tre re che sono scesi da te per chiedere il tuo aiuto; siamo tutti in egual pericolo; abbi loro rispetto, se non avrai rispetto per me; e mostra loro una via di liberazione".
Ed Eliseo disse: Come vive il Signore degli eserciti, davanti al quale sto, in verità, se non avessi guardato alla presenza di Giosafat, re di Giuda, non guarderei verso di te, né ti vedrei. La condotta di Giosafat non era stata irreprensibile; due volte aveva subito il rimprovero di un profeta per essersi allontanato dalla linea del dovere rigoroso: una volta per "aiutare l'empio" Acab a Ramoth di Galaad ( 2 Cronache 19:2 ); e una seconda volta per "unirsi con Acazia per fare navi per andare a Ofir".
Anche ora era impegnato in una spedizione che non aveva ricevuto alcuna sanzione divina, ed era alleato con due monarchi idolatri. Ma Eliseo perdona queste negligenze del dovere in considerazione dell'onestà di propositi del re e del costante attaccamento a Geova, come testimoniano gli autori sia di Re (1Re 1 Re 22:43 ; 2 Re 3:11 ) che di Cronache ( 2 Cronache 17:3 ; 2 Cronache 19:4 ; 2 Cronache 20:5 , ecc.). Egli "riguarda la presenza di Giosafat", e quindi acconsente a restituire una risposta ai tre re, e ad annunciare loro il modo della loro liberazione. L'esortazione con cui apre il suo discorso è di grande solennità, usata solo in occasioni molto speciali (cfr 1 Re 17:1 ;2 Re 5:16 ), e aggiunge grande forza alla sua dichiarazione.
Ma ora portami un menestrello. Un suonatore di arpa sembra essere destinato. La musica era coltivata nelle scuole dei profeti ( 1 Samuele 10:5 ; 1 Cronache 25:1 ), ed era impiegata per calmare e calmare l'anima, per aiutarla a dimenticare le cose terrene ed esteriori, e portarla in quella condizione estatica in cui era più aperto alla ricezione delle influenze divine.
Come l'arpa di Davide rinfrescò Saul e tranquillizzò il suo spirito ( 1 Samuele 16:23 ), così il suono di qualsiasi abile menestrello ebbe un effetto calmante su coloro che possedevano il dono profetico in generale, e permise loro di chiudere fuori il mondo esterno e di concentrare tutto il loro attenzione sulla voce interiore che comunicava loro i messaggi divini. E avvenne che, quando il menestrello suonò, la mano del Signore venne su di lui.
Per "mano del Signore" si intende la potenza dello Spirito di Dio, l'efflusso divino, qualunque cosa fosse, che ha informato i profeti della volontà divina e ha permesso loro di esprimerla.
Ed egli disse: Così dice il Signore: Rendete questa valle piena di fossati ; piuttosto, pieno di fosse (βοθύβους, LXX .). Lo scopo era quello di trattenere l'acqua che altrimenti sarebbe defluita tutta lungo il corso del torrente in pochissimo tempo.
Poiché così dice il Signore: Voi non vedrete, cioè; percepisci il vento, né vedrai la pioggia. Vento e pioggia di solito vanno di pari passo in Oriente, soprattutto quando c'è una forte pioggia improvvisa dopo un periodo di siccità. Ciò che Eliseo promette è una forte tempesta di vento accompagnata da una pioggia violenta, che però sarà a una distanza tale che gli Israeliti non ne vedranno nulla, ma ne sperimenteranno gli effetti quando il corso del torrente che li separa dal Il paese moabita diventa improvvisamente un ruscello impetuoso mentre la pioggia scorre giù.
Le loro "fosse", o trincee, tratterranno una parte dell'acqua e forniranno loro una scorta sufficiente per i loro bisogni. Era necessario che la tempesta fosse lontana, affinché i Moabiti non ne sapessero nulla, e così cadessero nell'illusione ( 2 Re 3:23 ), che portò alla loro completa sconfitta. Eppure quella valle sarà piena d'acqua. I viaggiatori ci dicono che, in certe circostanze, occorrono solo dieci minuti o un quarto d'ora perché un corso d'acqua asciutto in Oriente diventi un torrente impetuoso del tutto impraticabile.
Affinché possiate bere, sia voi che il vostro bestiame, cioè; gli animali che hai portato con te come cibo e le tue vanterie; cioè le tue bestie da soma, o animali da bagaglio. Gli animali, tranne i cammelli, soffrono la siccità anche più degli uomini e muoiono prima. Sembra che gli israeliti non abbiano mai impiegato cammelli.
E questa non è che una cosa leggera agli occhi del Signore. Dio, l'Autore della natura, ha il pieno controllo sulla natura, ed è facile per lui produrre a volontà qualsiasi fenomeno naturale. È diverso quando entra in gioco l'elemento ostinato della volontà umana. Allora possono sorgere difficoltà. Egli consegnerà nelle tue mani anche i Moabiti. Sarebbe meglio tradurre, consegnerà anche lui (vedi la versione rivista).
E colpirete ogni città fortificata e ogni città scelta. La LXX . omettere la seconda frase, forse perché non potrebbero riprodurre in greco l'assonanza dell'ebraico, dove le parole per "recintato" e "scelta" (מִבְצֶר e מִבְצוֹר) hanno quasi lo stesso suono. e cadrà ogni albero buono. È stato detto che la Legge lo vietava e sosteneva
(1) che Eliseo qui non pronunciò un comando, ma solo una predizione (Pool), non ordinando agli Israeliti di tagliare gli alberi, ma solo dicendo loro che lo avrebbero fatto;
(2) che Eliseo ha intenzionalmente escluso i Moabiti dalla misericordiosa disposizione della Legge ( Deuteronomio 20:19 , Deuteronomio 20:20 ), avendo l'autorità per farlo, e considerando i Moabiti come eccezionalmente malvagi (Keil); e
(3) che la Legge mosaica non era osservata sotto i re, e che Eliseo stesso aveva dimenticato la disposizione sugli alberi da frutto (Geddes).
Ma un attento esame del passo del Deuteronomio mostrerà
(1) che non vi è alcun divieto generale di abbattimento degli alberi da frutto, ma solo il divieto di tagliarli per lavori d'assedio ;
(2) che il divieto si basa su motivi prudenziali, non morali, ed è quindi praticamente limitato alle agevolazioni in cui si attende la conquista del paese attaccato e la sua occupazione da parte dei conquistatori. Le parole sono: "Quando assedierai una città... non distruggerai i suoi alberi con l'uso dell'ascia contro di loro: perché tu ne potrai mangiare ". La distruzione degli alberi da frutto in un paese nemico era una caratteristica comune delle guerre del periodo, ed era largamente praticata, sia dagli Assiri che dagli Egiziani.
E ferma tutti i pozzi d'acqua. L'ostruzione di sorgenti e pozzi era un'altra pratica comune nell'antichità, spesso impiegata contro nemici e alieni. I Filistei fermarono i pozzi ebraici ai tempi di Isacco ( Genesi 26:18 ). Ezechia fermò le sorgenti d'acqua fuori Gerusalemme, quando si aspettava di essere assediato dagli Assiri ( 2 Cronache 32:3 , 2 Cronache 32:4 ).
Gli Sciti, quando Dario invase il loro paese, fermarono tutti i loro pozzi mentre si ritiravano davanti a lui (Erode; 4.120). Arsace III . in parte fermato, e in parte avvelenato, i pozzi persiani nella sua guerra con Antioco il Grande (Polyb; 10.28. § 5). La pratica era considerata del tutto legittima. E martella ogni buon pezzo di terra con pietre ; letteralmente, addolora ogni buon pezzo di terra .
Rimuovere le pietre da un pezzo di terra era il primo passo per prepararlo alla coltivazione nelle regioni sassose su entrambi i lati del Giordano. Lo sgombero veniva generalmente effettuato raccogliendo le pietre in cumuli. Quando si voleva "rovinare la terra", le pietre erano lì per essere sparpagliate di nuovo su di essa.
E avvenne che al mattino, quando fu offerta l'oblazione , cioè verso il sorgere del sole, che era l'ora del sacrificio mattutino , ecco, venne dell'acqua per la via di Edom. Il Wady-el-Ahsy drena una parte del Moab meridionale e anche un tratto considerevole dell'Edom settentrionale. La tempesta notturna era scoppiata non nel paese moabita, dove avrebbe attirato l'attenzione dei moabiti, ma in una parte relativamente distante del territorio idumeo, così che i moabiti non ne erano a conoscenza.
Giuseppe Flavio dice che la tempesta scoppiò a una distanza di tre giorni di viaggio dal campo israelita ('Ant. Jud.,' 9.3. § 2); ma questa non può che essere una sua congettura. E il paese si riempì, d'acqua. Per "paese" ( ha-arets ) si deve qui intendere il letto o canale del corso d'acqua. Questo fu improvvisamente riempito da un torrente impetuoso, che tuttavia defluì rapidamente, lasciando il corso d'acqua asciutto, eccetto dove le fosse erano state fatte dagli Israeliti. Ma questa scorta era abbondante per l'esercito.
E quando tutti i Moabiti udirono che i re erano saliti per combattere contro di loro. L'ebraico non ha il piuccheperfetto; ma i verbi hanno qui una forza piuccheperfetta. Traduci, quando tutti i Moabiti avevano sentito che i re erano saliti per combattere contro di loro , avevano raccolto tutto ciò che potevano , ecc. L'adunata delle truppe aveva preceduto da tempo la tempesta. Raccolsero tutto ciò che era in grado di indossare l'armatura ; letteralmente, si erano radunati tutti coloro che si erano cinti di cinture ; io.
e. tutta la popolazione maschile maggiorenne. E verso l'alto, cioè; e tutti al di sopra dell'età in cui la cintura fu assunta per la prima volta e si fermò sul confine; presero posizione presso l'estremo confine del loro territorio, sulla sponda settentrionale del Wady-el-Ahsy.
E si alzarono la mattina presto, e il sole brillò sull'acqua, e i Moabiti videro l'acqua dall'altra parte rossa come il sangue. La tonalità rossa dell'acqua è attribuita da Ewald alla "tonalità rossa del suolo" nella parte di Edom dove era caduta la pioggia; da Keil, alla "terra rossastra delle trincee appena scavate", o fosse; ma l'unica causa del rossore menzionata sia in Kings che in Josephus è il colore rubicondo del sorgere del sole.
Un'alba rossastra è comune in Oriente, specialmente in caso di tempesta (vedi Matteo 16:3 ); e la luce rossa, che cadeva sull'acqua nelle fosse, e da lì si rifletteva sul lato opposto del guado, spiegherebbe abbastanza a sufficienza l'errore dei Moabiti, senza supporre che l'acqua fosse effettivamente macchiata e scolorita. I Moabiti conclusero che il liquido dall'aspetto rosso era sangue, dal sapere che il wady era asciutto il giorno prima, e dal non sospettare che ci fosse stato alcun cambiamento durante la notte, poiché la tempesta che aveva causato il cambiamento era a una tale distanza .
E loro dissero: Questo è sangue. Anche Ewald riconosce qui "uno sfondo storico per la narrazione". L'idea di un simile errore difficilmente sarebbe venuta in mente a un romanziere. I re sono stati sicuramente uccisi e si sono percossi l'un l'altro. C'erano rivalità e gelosie tra Giuda, Israele ed Edom, il che rendeva del tutto possibile che in qualsiasi momento tra loro potesse scoppiare un litigio aperto.
Edom in particolare era, è probabile, un membro riluttante della confederazione, costretta a prendervi parte dal suo sovrano, Giosafat. I Moabiti, inoltre, avevano recentemente sperimentato personalmente quanto facilmente le spade dei confederati potessero essere rivolte l'una contro l'altra, poiché la loro ultima spedizione contro Giuda ( 2 Cronache 20:1 ) era completamente fallita a causa di un tale improvviso disaccordo e contesa.
Ora dunque, Moab, al bottino. Se la loro supposizione fosse stata corretta, e i re fossero venuti alle mani e le schiere si fossero distrutte a vicenda, Moab non avrebbe avuto altro da fare che volare sulle spoglie, spogliare gli uccisi e depredare l'accampamento dei confederati. A questo scopo ebbe luogo una corsa disordinata (vedi Giuseppe Flavio, 'Ant. Jud.,' 9.3. § 2).
E quando giunsero all'accampamento d'Israele, gli Israeliti si alzarono. La prima corsa del corpo principale sarebbe sul campo, dove si aspetterebbero di trovare il bottino più ricco. Era a portata di mano; e gli occupanti vi si tenevano nascosti, aspettando l'attacco disordinato che effettivamente ebbe luogo. Quindi "si alzarono" e caddero sulla folla di assalitori, che erano alla sprovvista e non si aspettavano niente di meno.
Seguì una rotta confusa. E percosse i Moabiti, così che fuggirono davanti a loro. Giuseppe dice: "Alcuni dei Moabiti furono fatti a pezzi; gli altri fuggirono e si dispersero nel loro paese". Ma essi avanzarono, percuotendo i Moabiti anche nel loro paese. Ci sono due letture qui, ויבו e ויכו. Il primo è da preferire, ed è da indicare וַיָּבוֹ (per , come in 1 Re 12:12 ). Questo dà il significato del testo. La traduzione marginale segue il Keri וַיַּכוּ, che è (come dice Keil) "un cattivo emendamento".
E abbatterono le città — cioè le distrussero — le rasero al suolo — e su ogni buon pezzo di terra scagliarono la sua pietra (vedi 2 Re 3:19 e il commento ad loc .) , e la riempirono [di pietre] . E fermarono tutti i pozzi d'acqua e abbatterono tutti gli alberi buoni - i.
e. gli alberi da frutto, δένδρα ἥμερα (Josephus) — solo a Kir-haraseth ne lasciarono le pietre; letteralmente, fino a Kir-haraseth — cioè; solo in Kir-Haraseth, lasciò le sue pietre . Egli ( cioè il comandante, o l'esercito) continuò a distruggere e livellare le città, finché arrivò a Kir-haraseth, che si dimostrò troppo forte per lui.
Lì fu obbligato a lasciare intatte le pietre. Kir-haraseth, che non è menzionato tra le prime città moabite, né sulla pietra moabita, e che quindi si pensa fosse una fortezza di nuova costruzione (Ewald), fu, in tempi successivi, uno dei più importanti di le fortezze di Moab (vedi Isaia 15:1 ; Isaia 16:7 , Isaia 16:11 ; Geremia 48:36 ).
A volte veniva chiamata Kir-Moab, "la fortezza di Moab". A che ora ha preso il nome di Kerak è incerto; ma la troviamo chiamata Kerak-Moab da Tolomeo e da Stefano di Bisanzio. Era un luogo di grande importanza al tempo delle crociate. La situazione è di grande forza. La fortezza è costruita sulla sommità di una ripida collina, circondata su tutti i lati da una profonda e stretta valle arida, che a sua volta è completamente racchiusa da montagne, che si elevano più in alto della fortezza stessa.
È senza dubbio una delle posizioni più forti all'interno del territorio anticamente posseduto dai Moabiti. Tuttavia i frombolieri lo fecero e lo colpirono. Ewald pensa che per " frombolieri " si intendano non semplici frombolieri, ma persone che lavoravano motori più elaborati, come catapulte e simili. Ha indubbiamente ragione nel dire che "tutti i tipi di elaborati modi di attaccare le fortificazioni erano conosciuti molto presto in Asia"; ma è molto discutibile se la parola ebraica usata (הַקַּלָּעִים) possa significare tutt'altro che "frombolieri" nel senso comune.
La LXX . tradurre da σφενδονῆται. La situazione è quella che consentirebbe ai "frombolieri", nel senso comune, di inviare i loro missili nel luogo e di molestarlo gravemente.
E quando il re di Moab vide che la battaglia era troppo dura per lui - cioè che non poteva sperare di mantenere la difesa molto più a lungo, ma sarebbe stato costretto a cedere la fortezza - portò con sé settecento uomini che sguainavano le spade, per sfondare fino al re di Edom. Forse considerava il re di Edom come il più debole dei tre confederati e il meno probabile che opponesse una resistenza efficace; forse lo considerava un traditore, poiché Edom era stato suo alleato poco prima ( 2 Cronache 20:10 , 2 Cronache 20:22 ), e desiderava vendicarsi di lui. Ma non potevano . Il tentativo fallì; Edom era troppo forte e fu costretto a gettarsi ancora una volta nella città assediata.
Quindi prese il figlio maggiore, che avrebbe dovuto regnare al suo posto: essendo il trono di Moab ereditario, e la primogenitura la legge stabilita (cfr. Pietra moabita, righe 2 e 3, "Mio padre regnò su Moab trent'anni e io regnai secondo mio padre") e lo offrì in olocausto. Il sacrificio umano era ampiamente praticato dalle nazioni idolatre che confinavano con la Palestina, e da nessuno più che dai Moabiti.
Un ex re di Moab, quando era in gravi difficoltà, aveva chiesto: "Shah, io do il mio primogenito per la mia trasgressione, il frutto del mio corpo per il peccato della mia anima?" ( Michea 6:7 ); e c'è ragione di credere che un elemento principale nel culto di Chemosh fosse il sacrificio di bambini piccoli da parte dei loro genitori innaturali. La pratica si basava sull'idea che Dio si compiaceva maggiormente quando gli uomini gli offrivano ciò che era loro più caro e prezioso; ma era in palese contraddizione con il carattere di Dio rivelato dai suoi profeti, e faceva violenza ai migliori e più santi istinti della natura umana.
La Legge lo condannava con la massima fermezza come profanazione del Nome Divino (Le 2 Re 18:21 ; 2 Re 20:1 ), e né Geroboamo né Acab osarono introdurlo quando stabilirono i loro sistemi idolatrici. Il re di Mesh, senza dubbio, offrì il sacrificio al suo dio Chemosh (vedi Pietra moabita, versi 3, 4, 8, 12, ecc.
), sperando di propiziarlo, e con il suo aiuto di sfuggire al pericolo in cui si trovò posto. Il suo motivo per offrire il sacrificio sul muro non è così chiaro. Evidentemente fu fatto per attirare l'attenzione degli assedianti, ma con quale ulteriore oggetto è incerto. Ewald pensa che l'intenzione del re fosse quella di "confondere il nemico con lo spettacolo dell'atto spaventoso a cui lo avevano costretto", e quindi di "mutare i loro propositi"; ma forse è altrettanto probabile che sperasse di lavorare sulle loro paure e indurli a ritirarsi con l'idea che, se non lo avessero fatto, Chemosh avrebbe fatto loro un terribile danno.
E vi fu grande indignazione contro Israele: e se ne andarono. Sembra necessario collegare queste clausole e considerarle come assegnazione di causa ed effetto. L'atto compiuto suscitò un'indignazione contro Israele, che portò alla levata dell'assedio. Ma un'indignazione da parte di chi? Keil pensa, su Dio. Ma poteva Dio essere arrabbiato con Israele per un atto del re di Moab, che non avevano motivo di prevedere, e che non avrebbero potuto provare? specialmente quando gli Israeliti non avevano fatto nulla per causare l'atto, se non adempiendo loro il comando di Dio per mezzo del suo profeta, di "colpire ogni città fortificata e ogni città scelta" ( 2 Re 3:19 ).
L'indignazione, dunque, doveva essere umana. Ma chi l'ha sentito? Probabilmente i Moabiti. Il terribile atto del loro re, al quale ritenevano che Israele lo avesse spinto, suscitò un tale sentimento di furia tra il residuo della nazione moabita, che i confederati tremarono davanti ad essa e giunsero alla conclusione che era meglio arrendersi l'assedio e ritirarsi. Partirono dunque da lui, cioè dal re di Mesh, e tornarono alla loro terra; separatamente a Edom, Giudea e Samaria.
OMILETICA
Mezzi pentimenti non accettati da Dio.
Jehoram era migliore di suo padre e di sua madre, molto meglio di suo fratello (l Re 22:52, 53). Egli "ripose l'immagine di Baal che aveva fatto suo padre ", abbassò il culto di Baal dalla posizione di religione di stato a quella di (al massimo) un culto tollerato e si professava adoratore di Geova. Ma il suo cuore non era integro con Dio. Egli "si attenne ai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, e non se ne andò". A Dan e Betel i vitelli d'oro ricevevano ancora l'omaggio del re e del popolo; sacerdoti, non del sangue di Aaronne, offrivano sacrifici di ingiustizia davanti alle immagini insensibili; e venivano mantenute pratiche rituali che non avevano alcuna sanzione divina. La riforma di Jehoram si fermò a metà. Si pentì di ciò che Achab, Izebel e Acazia avevano fatto, ma non di ciò che aveva fatto Geroboamo. Il suo fu un pentimento incerto.
I. HALF - spensieratezza SI DA PRIMA DI ULTIMO CONDANNATA DALLA SCRITTURA . "Quanto tempo ti fermi tra due opinioni? Se il Signore è Dio, seguilo; ma se Baal, seguilo" ( 1 Re 18:21 ); "Oh, che ci fosse un tale cuore in loro, che mi temessero e osservassero sempre tutti i miei comandamenti !" ( Deuteronomio 5:29 ); "Chiamo il cielo e la terra a registrare contro di voi questo giorno, che ho posto davanti a voi la vita e la morte, la benedizione e la maledizione: scegliete dunque la vita" ( Deuteronomio 30:19 ); "Nessuno può servire due padroni... voi non potete servire Dio e mammona" ( Matteo 6:24); "Chi osserva tutta la Legge e tuttavia offende in un punto, è colpevole di tutto" ( Giacomo 2:10 ); "Conosco le tue opere, che tu non sei né freddo né caldo: vorrei che tu fossi freddo o caldo.
Poiché dunque sei tiepido e non sei né freddo né caldo, io ti vomiterò dalla mia bocca» ( Apocalisse 3:15 ; Apocalisse 3:16 ). I veri servitori di Dio sono quelli il cui cuore è integro con lui ( Salmi 78:37 ), che sono «fedeli in tutta la sua casa» ( Numeri 12:7 ), che «lo temono, camminano in tutte le sue vie, e lo amano, e lo servono con tutto il cuore e con tutta l'anima» ( Deuteronomio 10:12 ).
II. HALF - heartedness CONTIENE ALL'INTERNO STESSA LE GERMI DI DEBOLEZZA E DEL FALLIMENTO . "L'uomo doppio è instabile in tutte le sue vie" ( Giacomo 1:8 ).
Il cambiamento, l'indecisione, l'infermità di intenti, l'incoerenza, i pentimenti a metà, le risoluzioni a metà, porteranno sicuramente al fallimento e all'incapacità di portare a termine qualsiasi cosa. Nessuna politica ha successo se non è completa. Nessun personaggio è fatto per impressionare gli altri, o portare a termine un lavoro importante, o lasciare il segno nel mondo, ma uno che è fermo, forte, sincero, coerente, completo. Le misure del manico servono a poco.
Le mezze risoluzioni sono quasi peggio dell'assenza di ogni decisione. I mezzi pentimenti ostacolano il vero cambiamento di cuore e l'emendamento della vita. I governanti ottusi tendono a «ordinare qualcosa di buono qua e là, o ad abolire qualcosa di cattivo, mentre percepiscono ancora di più ciò che il loro dovere richiederebbe loro di rimuovere, ma non possono portarsi a farlo, per motivi di politica che non sono puro, o gradito a Dio" (Lange). Tale indolenza, mentre fa adirare Dio, non è nemmeno opportuna, con il rifiuto degli uomini, alla lunga.
Ribellione da non affrontare a cuor leggero.
Non siamo sufficientemente a conoscenza della posizione di Moab sotto Israele, o dell'estensione delle risorse moabite, o dei motivi di giusta lagnanza che potrebbero aver avuto, per determinare se questa particolare ribellione fosse giustificabile o no. Ma possiamo vedere chiaramente dalla narrazione che la ribellione è una questione molto grave, da considerare con molta attenzione e su cui ci si avventura solo in una combinazione di circostanze che si verificano molto raramente.
I. CI DEVE ESSERE GRANDE E GRAVE rimostranze . Se il tributo richiesto da Israele a Moab fosse eccessivo e indebitamente gravoso, o addirittura assolutamente intollerabile, dipende dall'effettiva ricchezza del paese in greggi e armenti, punto su cui non abbiamo informazioni sufficienti.
Ma è chiaro che un tributo può essere eccessivo; anzi, può essere così opprimente da giustificare la rivolta. C'è un punto oltre il quale le risorse di un Paese non possono essere messe a dura prova, e nessun popolo soggetto è obbligato ad aspettare che l'ultima goccia gli abbia rotto la schiena. Ingiurie e offese sistematiche, malgoverno determinato senza prospettiva di sollievo, oppressione grave, tassazione assolutamente esauriente, sono doglianze contro le quali un popolo suddito può giustamente ribellarsi, e appellarsi all'arbitrato delle armi. Ma il peso delle lamentele sopportate non è l'unico fattore nell'equazione.
II. CI DEVE ANCHE ESSERE UN RAGIONEVOLE PROSPETTIVA DI SUCCESSO . Probabilmente dieci ribellioni sono state schiacciate per una che ha avuto successo. È difficile calcolare le probabilità in anticipo; e la speranza tende a "raccontare una storia lusinghiera". Avere una buona causa non basta certo, la fortuna sta troppo spesso dalla parte, non della giustizia e del diritto, ma dei "grandi battaglioni.
"Nessuna causa potrebbe essere molto migliore di quella dei gladiatori che si ribellarono sotto Spartaco; ma Roma li schiacciò e spense le fiamme della loro ribellione nel sangue, entro due anni dal momento in cui scoppiò. La guerra dei Fronds era ugualmente giustificabile dal punto di vista morale, ma fin dall'inizio era senza speranza e non avrebbe mai dovuto essere avventuroso.D'altra parte, la ribellione degli ebrei contro Antioco Epifane, e quella degli svizzeri contro Gessler, cosa che sarebbe potuta sembrare senza speranza a coloro che li avevano iniziati, riuscirono.
La questione in ogni caso è nelle mani di Dio, con il quale, come disse Giuda Maccabeo, "tutto uno è per liberare con una grande moltitudine o una piccola compagnia; poiché la vittoria della battaglia non sta nella moltitudine di un esercito, ma la forza viene dal cielo" (1 Macc. 3:18,19). Tuttavia, in ogni caso, le probabilità dovrebbero essere seriamente soppesate, le conseguenze attentamente considerate. In nove casi su dieci, è meglio "sopportare i mali che abbiamo che volare verso altri che non conosciamo". La guerra è un male così terribile, la fonte di una tale incalcolabile malizia e miseria, che quasi tutto dovrebbe essere sopportato prima che sia fatto appello ad essa.
III. CI DEVONO ESSERE A RAGIONEVOLE CONVINZIONE CHE I VANTAGGI DEL SUCCESSO SI superano I MALI DEL LA LOTTA NECESSARIA PER IL RAGGIUNGIMENTO IT .
Una nazionalità oppressa, forse, si aspetterà sempre che sia così e farà orecchie da mercante a coloro che sollecitano la considerazione prudenziale. Ma può valere la pena occuparsene comunque. Sarà troppo tardi, se si scoprirà a lotta finita, che «le jeu ne valait pus la chandelle». Una nazione può, dopo lunghi anni di aspri conflitti, scrollarsi di dosso un giogo straniero, ma può emergere dal conflitto così indebolita, così esausta, così impoverita, che la sua nuova vita non è degna di essere vissuta.
I mali della lotta sono certi; i vantaggi dell'indipendenza sono problematici. Le nazionalità dei soggetti dovrebbero considerare bene, prima di scoppiare in rivolta, non solo le possibilità di successo, ma il probabile equilibrio tra perdita e guadagno supponendo che alla fine il successo sia raggiunto.
Fede e infedeltà provate dal pericolo e dalla difficoltà.
Giosafat e Ieoram sono compagni, alleati, fratelli d'armi. Sono uniti in una causa, hanno un obiettivo, uno scopo. E cadono nello stesso pericolo e difficoltà. Un'interruzione dell'acqua nel punto in cui si aspettavano di trovarla porta loro e i loro eserciti in pericolo di distruzione quasi istantanea. Ma quanto diversamente sono colpiti nelle stesse circostanze! Jehoram si dispera subito, non vede via d'uscita dalla difficoltà, non ha un piano, nessun consiglio da suggerire.
Lungi dal rivolgersi a Dio per chiedere aiuto, pensa solo a lui per rimproverarlo. Geova, dice, ha convocato tre re, solo per consegnarli nelle mani di Moab. Il rimprovero è tanto infondato quanto inutile. Geova non aveva convocato i tre re insieme. Non era stato consultato sull'argomento della spedizione e non aveva parlato. I tre re si erano riuniti di loro spontanea volontà e di loro spontanea volontà.
E Geova non stava per consegnarli nelle mani di Moab, ma stava per dare loro una grande vittoria su Moab, una vittoria che avrebbe impedito a Moab di causare ulteriori problemi per mezzo secolo ( 2 Re 13:20 ). Ma Jehoram, essendo l'incarnazione dell'infedeltà, è cieco, senza speranza e impotente. Diverso è il caso di Giosafat, che per tutta la vita "ha preparato il suo cuore a cercare Dio" ( 2 Cronache 19:3 ).
Il pericolo e la difficoltà attirano ciò che c'è di meglio in lui, lo risvegliano da una sorta di trance di indifferenza religiosa in cui era caduto, e lo fanno ripiegare su Geova come l'unico rifugio sicuro in tempo di difficoltà, e a chiedere, "Non c'è qui un profeta del Signore, che possiamo interrogare il Signore per mezzo di lui?" La fede di Giosafat lo rende sia fiducioso che utile. Suggerisce un percorso che porta a un felice risultato. Bat per lui, per quanto sembra, il pericolo avrebbe potuto concludersi in un disastro.
Il servo di Dio al cospetto dei grandi della terra.
Si possono trarre tre lezioni dalla condotta di Eliseo davanti ai re confederati.
I. UNA LEZIONE DI ZELO PER DIO . Eliseo non si lascia imbarazzare dalla grandezza terrena e dalla dignità dei suoi visitatori, né si lascia rendere arrendevole e compiacente dal complimento che gli hanno fatto nel cercarlo, invece di chiamarlo alla loro presenza. Come servo e ministro di Dio, è sempre in una presenza più grande della loro ("Come vive il Signore Dio, davanti al quale io sto ", 2 Re 3:14 ); e come portavoce di Dio ha diritto di essere avvicinato, anche dal più eccelso dei dignitari umani, come un superiore. 2 Re 3:14
Per zelo per Dio si afferma, e adotta un tono di rimprovero, di rimostranza e quasi di disprezzo, che mal si addiceva a un suddito, se non avesse agito in qualità di profeta e rappresentante di Dio.
II. UNA LEZIONE DI PAURA . I re orientali non sono abituati a rimproverare e tendono a risentirsene. Hanno un potere dispotico, o quasi dispotico, e possono visitare con pene e pene molto gravi coloro che li provocano. Acab fece imprigionare Michea, figlio di Imla, e lo sfamò con "pane di afflizione e acqua di afflizione" ( 1 Re 22:27 ); Izebel cercò la vita di Elia ( 1 Re 19:2 ); Ioas era a conoscenza dell'omicidio di Zaccaria figlio di Ioiada ( 2 Cronache 24:20 ).
Rimproverando apertamente Ieoram, suo sovrano, a causa della sua idolatria, Eliseo mostrò un'audacia e un coraggio che erano allo stesso tempo sorprendenti e ammirevoli. Evidentemente «non temeva ciò che poteva fargli la carne» ( Salmi 56:4 ).
III. A LEZIONE DI DI PREPARAZIONE PER DIVINI stille . Eliseo, dopo aver mostrato il suo zelo per Dio e la sua intrepidezza nei confronti dell'uomo, doveva finalmente dedicarsi alle particolari esigenze dell'occasione. Tre re si erano rivolti a lui per conoscere la volontà di Dio rispetto a una certa congiuntura difficile.
Non lo sapeva ancora. Come poteva portarsi nello stato d'animo più adatto a ricevere un effluvio dall'alto? Considerava la musica come, date le circostanze, la migliore preparazione. Il suo esempio ci insegna
(1) che la musica ha usi religiosi;
(2) che è della massima importanza prepararci, se vogliamo che lo Spirito Divino parli ai nostri spiriti. Gli uomini spesso si lamentano di non trarre alcun beneficio dalle ordinanze sacramentali e di altro tipo. La ragione non potrebbe essere che non si preparano bene? Lo Spirito Santo non entrerà nei nostri cuori se non saranno preparati per la sua augusta presenza.
I nemici di Dio ricompensati dopo averli meritati.
Indipendentemente dal fatto che i Moabiti fossero, umanamente parlando, giustificati nel loro tentativo di scrollarsi di dosso il giogo israelita e ristabilire la loro indipendenza, in ogni caso erano, come nazione, nettamente ostili a Geova e alle sue leggi, e devono essere considerati come tra i nemici di Dio. Il loro Chemosh non può essere considerato un adombramento del vero Dio; è piuttosto un adombramento dello spirito malvagio e maligno.
Un popolo che si diletta nel sacrificio umano e offre alle sue divinità bambini teneri e innocenti, annegando le loro grida con il frastuono forte di tamburi e tam-tam, deve aver depravato la sua coscienza con la lunga persistenza nel male, e si è allontanato davvero molto dall'originale giustizia. Moab, inoltre, sin dai tempi di Balak, si era prefissato con determinazione di opporsi agli Israeliti, ogni volta che se ne fosse presentata l'occasione, con la forza armata, e anche di corromperli e depravarli moralmente e religiosamente.
I Moabiti avevano recentemente sferrato quello che sembrava essere stato un attacco del tutto non provocato contro Giosafat, e avevano incitato gli Ammoniti e gli Edomiti a fare lo stesso ( 2 Cronache 20:1 ). Avevano già subito un castigo per questa colpa, per mano di Dio ( 2 Cronache 20:22-14 ); ma l'ira di Dio contro di loro non era ancora del tutto placata.
La ribellione in cui si era avventurato Mesha portò ora a un ulteriore castigo: Moab fu devastato da un'estremità all'altra del paese, le città furono prese e demolite, gli alberi da frutto abbattuti, la buona terra "deturpata", solo Kir- haraseth rimase illeso; e anche lì gli abitanti soffrirono molto. Moab fu severamente punito; ma, come al solito, la giustizia di Dio era temperata dalla misericordia. Non era schiacciata; non è stata distrutta.
Se possiamo credere a Mesha, gradualmente si riprese e ricostruì le sue città. Dopo cinquant'anni di depressione riuscì a riprendere le sue scorrerie nella terra d'Israele ( 2 Re 13:20 ), e fu solo con l'instaurazione della supremazia romana sull'Oriente che, dopo aver colmato la misura delle sue iniquità, cessò di esistere come nazione.
OMELIA DI CH IRWWIN
La continuità del male.
Com'è difficile liberarsi del potere del male! Acazia aveva cercato dèi strani. Aveva servito Baal con tutte le sue corruzioni. Ieoram suo fratello, che gli succede, sta un po' meglio. " Ha messo via l'immagine di Baal, che suo padre aveva fatto." Forse era spaventato dalla sorte di Acazia come conseguenza del suo peccato, e dal fuoco dal cielo che aveva consumato i due capitani ei loro cinquanta per la loro sfida all'Altissimo.
Ma ancora « egli rimase attaccato ai peccati di Geroboamo figlio di Nebat, che fece peccare Israele». Sia Acazia che Ieoram erano stati addestrati al male dal padre e dalla madre. L'intero paese era stato contaminato dall'influenza di Acab e Jezebel. Quanto sono vere le parole del poeta: "Il male che fanno gli uomini vive dopo di loro!" Fai attenzione a non lasciarti alle spalle influenze malvagie . — CHI
Dimenticare Dio e i suoi risultati.
Vediamo da questi versetti quanto sia stata parziale la riforma di Jehoram. Ha messo via l'immagine di Baal, ma non ha provato alcun cambiamento di cuore. Le osservanze esteriori della religione, la conformità esteriore alla Legge di Dio, servono a poco, se il cuore non è retto interiormente. Osserva come Jehoram mostra tutta la sua dimenticanza o disprezzo per Dio.
I. DA SUO raccogliendo DI LE PERSONE . Il re di Moab si era ribellato contro di lui. Qual è il primo atto di Jehoram? È per cercare aiuto o guida da Dio? No; esce e raduna tutto Israele. Ha fatto affidamento per la sicurezza sulla forza del suo esercito. Dimenticò i carri d'Israele e i suoi cavalieri." Dimenticò i giudizi che erano venuti su Acazia per il suo disprezzo di Dio.
II. DA CERCA DI HUMAN AIUTO E DI ORIENTAMENTO . Va e cerca l'aiuto di Giosafat re di Giuda. "Vuoi salire con me in battaglia?" Anche da lui cerca guida . "Da che parte dobbiamo salire?" Non c'è parola di rivolgersi a Dio per la direzione. Com'è molto simile al modo in cui agiamo ancora! Cerchiamo guida ovunque tranne che da Dio.
Chiediamo all'opinione pubblica, agli uomini di mondo, ai vicini empi: "Da che parte saliremo?" Non c'è da stupirsi che i nostri piani siano così spesso fallimenti e che l'ansia e i problemi riempiano i nostri cuori. Molto meglio che dovremmo rivolgerci al Signore, come fece Mosè, e dire: "Se la tua presenza non viene con noi, non portarci su di qui". Dove Dio ' non è richiesta una guida s , di Dio ' s benedizione non può essere previsto .
Così Jehoram trovò. A lui e a Giosafat si unì il re di Edom e, mentre i tre re ei loro eserciti attraversavano il deserto, non c'era acqua per l'esercito e per il bestiame che li seguiva. Allora Jehoram pensa a Dio . Ricorda che esiste una cosa come una provvidenza preponderante. Ma come pensa di lui? Solo per gettare su Dio la colpa delle proprie azioni.
Dice: « Ahimè, il Signore ha convocato questi tre re per consegnarli nelle mani di Moab!». Così abbiamo sentito uomini incolpare Dio per le conseguenze dei propri atti. Come Jehoram, non avranno nessuno dei consigli di Dio, seguono la loro strada e poi brontolano con Dio perché lascia che mangino il frutto della loro maniera e si riempiano dei loro stessi dispositivi. Allora, nella loro difficoltà e difficoltà, Giosafat cerca un profeta del Signore.
Jehoram non ci ha mai pensato. Eliseo viene scoperto e i tre re non aspettano di mandarlo a chiamare, ma scendono di persona e insieme per consultarsi con lui. Che bella testimonianza quella che Giosafat porta a Eliseo: "La parola del Signore è con lui"! Questo era il segreto del potere di Eliseo. — CHI
Eliseo e il menestrello.
Quando i re scendono a vederlo, in un primo momento Eliseo è pieno di giusta indignazione. Rimprovera il re d'Israele per la sua empietà e dice: "Che ho a che fare con te? Vai dai profeti di tuo padre e dai profeti di tua madre". E poi, quando Jehoram ripete la sua profanità di gettare la colpa su Dio, Eliseo protesta che, senza la presenza di Giosafat re di Giuda, non avrebbe più niente a che fare con lui.
Ma ha il popolo di Dio a cui pensare, e il messaggio di Dio, e così, per calmare la sua mente e metterlo in uno stato idoneo a consegnare il messaggio di Dio, dice: "Portami un menestrello" (la parola ebraica significa uno che suonato con l'arpa). "E avvenne che, quando il menestrello suonò, la mano del Signore venne su di lui". E poi Eliseo consegna loro quel comando di Dio obbedendo al quale gli eserciti ottennero insieme ristoro e sicurezza, forza e vittoria. Impariamo qui—
I. L' USO DEI MEZZI IN GENERE . I re non avevano preso la strada giusta per ottenere il successo. Nell'intraprendere la loro spedizione non avevano usato alcun mezzo per ottenere la guida di Dio. Confidavano nel braccio della carne e si appoggiavano alla propria comprensione. Poi infine, quando sono in difficoltà, in difficoltà per mancanza d'acqua, e in pericolo di essere sconfitti dai loro nemici, pensano poi a qualche mezzo per ottenere l'aiuto di Dio.
Non era male per loro guardare allo stato dei loro eserciti e prendere i migliori consigli militari che potevano ottenere, a condizione che avessero prima di tutto cercato la direzione di Dio. Ma questo non l'avevano fatto. Eliseo agisce in modo molto diverso. Cerca di mettere la sua mente in uno stato idoneo a ricevere e consegnare il messaggio di Dio.
1. Dobbiamo usare mezzi per portare le nostre anime in comunione con Dio . Ci sono poche persone, non importa quanto empie, non importa quanto mondane, che non nutrono la speranza di arrivare in paradiso e stare con Dio nell'aldilà. Ma quando si prepareranno per il paradiso? Molti che si professano cristiani conducono praticamente vite senza Dio. Raramente o mai leggono la Parola di Dio.
Non pregano mai Dio, almeno nel vero senso della parola. Sono in uno stato idoneo per entrare nel paradiso di Dio? Quando, allora, deve essere fatta la preparazione? La preparazione al letto di morte è una cosa rara, e nel migliore dei casi molto meschina, sebbene si preferirebbe vedere un povero peccatore rivolgersi al suo Dio all'undicesima ora piuttosto che non farlo affatto. Se non ti converti, non sei mai adatto per entrare in paradiso. "Preparati a incontrare il tuo Dio.
Usa i mezzi che Dio ti ha dato per ottenere la salvezza della tua anima. Sforzati di entrare per la porta stretta. Guarda a Gesù come al tuo Salvatore. Scruta le Scritture, perché in esse si trova la vita eterna. Possono per rendervi saggi per la salvezza. Andate dove riceverete benedizione . Ecco un mezzo che Cristo stesso raccomanda ad ogni peccatore: "Venite a me , voi tutti che siete travagliati e oppressi, e io vi darò riposo.
La stessa esortazione si applica al popolo cristiano . Usate i mezzi per portare le vostre anime in comunione con Dio, per ottenere il tocco della mano di Dio. Usate ogni mezzo per promuovere la vita spirituale di voi stessi e degli altri. Quanto è importante per genitori e figli l'osservanza della preghiera familiare! Molte conversioni, molte consacrazioni di una giovane vita a Dio, possono essere ricondotte alle parole lette, alle suppliche sincere offerte, all'altare di famiglia.
Felice quella casa dove genitori timorati di Dio
"... il loro segreto omaggio rende,
E porgere al cielo la calda richiesta
che colui che calma il nido clamoroso del corvo,
E adorna il giglio con un orgoglio fiorito,
Sarebbe nel modo in cui la sua saggezza vede il meglio
Per loro e per i loro piccoli provvedi;
Ma principalmente nei loro cuori presiedono con grazia divina".
2. Dobbiamo usare anche il mezzo migliore per portare avanti Dio ' lavoro s . La Chiesa non deve disprezzare l'uso dei mezzi. Che progressi si fanno nelle strutture per portare avanti gli affari del mondo! Che comunicazione rapida! Che giganteschi sforzi fatti per spingere le imprese commerciali! E la Chiesa di Cristo deve essere l'unico corpo che dorme? Non c'è bisogno di attività, di serietà, di spinta , nelle preoccupazioni dell'eternità? Mentre le anime immortali muoiono, mentre tanti campi sono bianchi da mietere, non dovremmo alzarci e fare? Ci sono metodi che non giova alla Chiesa adottare, ma la Chiesa di Cristo dovrebbe avvalersi di ogni mezzo lecito per far avanzare il regno del Redentore.
Dovrebbe usare la stampa molto più di quanto non faccia. Dovrebbe pubblicizzare molto più di quanto non faccia. Dovrebbe fare qualsiasi cosa nella via dell'impresa che porterà il Vangelo alla gente , e che porterà la gente al Vangelo . Deve uscire per le strade e i vicoli della città, per le autostrade e le siepi del paese, e costringere il popolo a entrare. La Chiesa che meglio sa usare i mezzi che la civiltà moderna ha messo a sua disposizione, è la Chiesa che più farà, con la benedizione di Dio e la presenza del suo Spirito, per far avanzare il regno di Cristo.
Dobbiamo cercare di usare tutto e vincere tutto per Gesù. Alcuni dicono che i ministri parlano così spesso di soldi. C'è così tanto denaro ogni settimana dedicato al servizio del diavolo e del peccato e del piacere, che è dovere del ministro cercare di guadagnarne un po' per Cristo. Se ne parlasse ogni domenica non sarebbe un ronzio di troppo. Usiamo i mezzi se vogliamo vincere il mondo per Gesù. Non pensiamo che qualcosa farà per lui. Non diamo al Signore ciò che non ci costa nulla.
II. L' USO DELLA MUSICA È PARTICOLARE . Quando Eliseo disse: "Portami un menestrello", fu perché credeva che la musica dell'arpista sarebbe stata un vero aiuto per lui nello sperimentare la presenza di Dio e nel compiere l'opera di Dio. E aveva ragione. Poiché "avvenne che, quando il menestrello suonò, la mano del Signore venne su di lui". Ci sono molti usi della musica nella vita cristiana.
1. La musica è fonte di ispirazione per il lavoro e la guerra . Perché i nostri reggimenti vanno in battaglia accompagnati dalle loro bande musicali? Non è che possano essere ispirati e incoraggiati da ceppi marziali e trionfali? Non c'è posto, allora, per ispirare la musica nella vita cristiana? Non ci sono momenti in cui i nostri spiriti svaniscono e ci scoraggiamo facilmente? In tali momenti, come è stimolante un gioioso canto di lode!
2. La musica è anche un calmante dello spirito . Così è stato qui nel caso di Eliseo. Così è stato nel caso del re Saul. Quando Davide suonava davanti a lui la sua arpa, lo spirito malvagio si allontanò da lui e la mente turbata si rasserenò. Leggiamo anche nel racconto dell'Ultima Cena di nostro Signore, poco prima della sua agonia al Getsemani e sulla croce, che "dopo aver cantato un inno, uscirono verso il Monte degli Ulivi". Chi può dubitare che gli spiriti sia del Maestro che dei discepoli furono calmati e tranquillizzati quando i loro cuori e le loro voci si unirono nell'inno di lode?
3. La musica è in gran parte l'occupazione dei redenti in cielo. San Giovanni ci dice nell'Apocalisse: "E udii la voce degli arpisti che arpeggiano con le loro arpe: e cantarono come un canto nuovo davanti al trono, e ai quattro esseri viventi e agli anziani: e nessuno poteva imparare quel canto ma i centoquarantaquattromila che furono redenti dalla terra.
" La più dolce musica terrena che abbiamo mai ascoltato, il coro di voci umane più grande e meglio addestrato, non ci darà che una vaga idea della dolcezza e della grandezza della musica celeste. Mozart o Mendelssohn, Händel o Beethoven, mai nella loro più alta i voli concepirono un canto così esaltante come il canto intorno al trono di Dio. Considerando, dunque, la potenza della musica, considerando gli usi a cui può essere adibita sulla terra e l'aiuto che rende alla vera devozione, considerato il posto ad essa assegnato in cielo, si può giustamente affermare che la musica dovrebbe essere maggiormente coltivata dalla Chiesa cristiana .
Anche se non andiamo in chiesa per un'esibizione musicale, dovremmo avere nelle nostre chiese la migliore musica possibile. Spesso è la cosa peggiore. La migliore musica non dovrebbe essere lasciata al servizio del diavolo e del mondo. Predicare il Vangelo è la nostra grande opera. Sì; ma non c'è merito speciale nel predicare il vangelo a meno che tu non cerchi di convincere la gente a venire ad ascoltarlo.
Non c'è davvero alcun motivo per cui non dovremmo predicare il Vangelo e avere servizi attraenti e musica brillante allo stesso tempo. Martin Lutero disse: "Uno dei doni più belli e nobili di Dio è la musica. Questa è molto odiosa per il diavolo, e con essa possiamo scacciare le tentazioni e i pensieri malvagi. Dopo la teologia , do il posto più alto e successivo alla musica . Spesso mi ha suscitato e commosso tanto da farmi conquistare il desiderio di predicare.
Non dovremmo ordinare giovani all'ufficio di predicatore, se non si sono formati e non hanno praticato il canto nelle scuole". Lutero non aveva torto. Le nostre congregazioni dovrebbero dedicare più tempo alla pratica e alla preparazione della salmodia congregazionale. Giovani donne , giovani uomini, con doni musicali e realizzazioni, perché non consacrarli al servizio di Gesù?
"Canta al capezzale del cottage;
Non hanno musica lì,
E la voce di lode tace
Dopo la voce della preghiera.
"Canta il dolce Salvatore
Negli inni più semplici che conosci,
E l'occhio offuscato dal dolore si illuminerà
Mentre i versi tranquillizzanti scorrono.
Cantare! che la tua canzone possa tacere
La follia e lo scherzo,
E la "parola oziosa" sia bandita
Come ospite indesiderato.
"Canta agli stanchi e agli ansiosi—
Sta a te lanciare un raggio,
Passando sì, ma esultando,
Attraverso la strada aspra.
"Così, aiutato dalla sua benedizione,
La canzone potrebbe vincere a modo suo
Dove la parola non aveva ammissione,
E cambia la notte in giorno."
CHI
La valle piena di fossati.
Due problemi erano venuti su Israele in quel momento. I re d'Israele, di Giuda e di Edom uscirono per combattere contro il re di Moab. Il conflitto è un male tra nazioni o individui. Ci vogliono anni perché una nazione si riprenda dagli effetti devastanti della guerra. Terribile è la distruzione della vita e delle proprietà causate dalla guerra. Agli orrori e ai pericoli della guerra in questo caso si aggiungeva una nuova difficoltà.
I loro eserciti, passando per il deserto, non avevano acqua da bere. Sotto il caldo ardente, soffrivano tremendamente la sete. Sappiamo quanto le nostre truppe abbiano sofferto molto per la mancanza d'acqua in Egitto e nel Sudan. Il dottor Livingstone, nei suoi viaggi, ci ha dato un'idea di cosa significhi essere senza acqua nel deserto. Quando vide i suoi figli quasi morire di sete davanti ai suoi occhi, ebbe una nuova idea del valore dell'acqua.
Non c'era da meravigliarsi, quindi, che, con i soldati deboli e languidi dalla sete, senza acqua né per loro né per i loro cavalli e il loro bestiame, cominciarono a disperare ea considerare la sconfitta come certa. Ma, come abbiamo visto, fu mandato a chiamare il profeta Eliseo, il quale, consultato dai re d'Israele e di Giuda, disse: «Rendete questa valle piena di fossati. Poiché così dice il Signore: Non vedrete il vento, né vedrete la pioggia, ma quella valle sarà piena d'acqua perché voi possiate bere, il vostro bestiame e le vostre bestie. E questa è una cosa leggera agli occhi del Signore: egli libererà anche i Moabiti nella tua mano." Abbiamo qui—
I. UNO STRANO COMANDO . "Rendi questa valle piena di fossati."
1. Era uno strano comando che si scavassero fossati in un luogo deserto . Ma così è anche nel regno spirituale. Dio sceglie spesso i luoghi più improbabili e le persone più improbabili per le operazioni della sua grazia. Non è un fatto che, nel pensare alla diffusione del vangelo, e nell'impegnarci nell'opera cristiana, siamo troppo guidati dai calcoli umani? Giudichiamo troppo dalle apparenze esteriori.
Dimentichiamo che le vie di Dio non sono come le nostre vie, né i suoi pensieri come i nostri pensieri. A volte le persone si sono rifiutate di dare a certe missioni perché non pensavano che fosse utile inviare il Vangelo alle persone particolari per le quali la missione era destinata. Il braccio di Dio è accorciato che non può salvare? È tempo per noi come Chiese cristiane e come persone cristiane di lavorare ovunque Dio ci offra l'opportunità, anche se dovrebbe essere nella sfera più improbabile e poco promettente. Dio ci chiama, ovunque siamo, a scavare pozzi nella valle.
2. Inoltre , era un ordine strano , perché non c'era apparenza di pioggia in quel momento , e non c'era un fiume a portata di mano da cui i pozzi potessero essere riforniti . Perché scavare pozzi quando non si sa da dove verrà l'acqua? Viviamo in un'era utilitaristica. Agli uomini piace avere una ragione per tutto. A loro piace essere certi di un ritorno per il loro lavoro.
Di conseguenza, anche gli uomini che si professano cristiani sono disposti a mettere in dubbio l'utilità di molti comandamenti di Dio. Perché riposarsi di sabato più che in qualsiasi altro giorno? Perché attribuire al sabato una santità particolare? Perché non adorare Dio a casa, o camminare nei campi, invece di andare in chiesa? Potremmo mostrare il beneficio alla nazione delle osservanze religiose e dell'insegnamento religioso. Potremmo mostrare il beneficio all'individuo di riunirsi con altri per esercizi devozionali invece di adorare semplicemente Dio in privato o anche a casa.
Ma qui basta notare che Dio ha comandato questi doveri. Questo dovrebbe essere sufficiente per convincere qualsiasi essere intelligente, qualsiasi essere religioso. Dio non dà alcun comando per il quale non ci sia una buona ragione. Potrei non vedere il motivo. Potrei non vedere i benefici che ne deriveranno. Ma sono convinto dalla ragione, dalla coscienza, dalla storia, dall'esperienza umana, che qualunque sia il comando, un vero beneficio segue all'obbedienza di esso, e vera infelicità e sofferenza alla disobbedienza di esso.
3. Un altro pensiero suggerisce questo strano comando di Dio: Dio vuole che siamo compagni di lavoro con lui . Dio avrebbe potuto inviare l'acqua e fornirle un luogo di deposito senza l'assistenza degli Israeliti qui. Ma non sceglie di farlo. Dice: "Fai la valle piena di fossati". Quando circa un secolo fa si cominciò a parlare di missioni moderne presso i pagani, da ogni parte, e in molte chiese, dal pulpito e dal banco, dal prelato e dal presbitero, si incontravano coloro che le sostenevano, con l'obiezione che Dio potrebbe salvare i pagani senza la loro strumentalità.
È ovvio che coloro che ragionavano in questo modo sul metodo di Dio per convertire il mondo avevano letto la loro Bibbia con ben poco scopo. Troviamo l'azione umana, di regola, che accompagna la grazia divina. Il comando stesso di Cristo è chiaro: "Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni... ed ecco! Io sono sempre con voi". Come ci poniamo rispetto ai comandi di Dio? C'è qualche comando che stiamo deliberatamente e costantemente disobbedendo? Dovrebbe essere la preghiera quotidiana di ogni cristiano: "Fammi seguire il sentiero dei tuoi comandamenti, perché in esso mi diletto".
II. SUBMISSIVE FEDE . È chiaro dalla narrazione che gli uomini di Giuda fecero come Dio aveva comandato loro, e fecero la valle piena di fossati. Questi soldati ebrei diedero un buon esempio di fede pratica sottomessa.
1. Avrebbero potuto ragionare: meglio andare avanti contro i nostri nemici che sprecare il nostro tempo a scavare queste trincee . Così gli uomini ragionano quando si affrettano al lavoro al mattino senza aspettare di rendere grazie a Dio per il resto della notte e di chiedere la sua benedizione sul lavoro del giorno. C'è da meravigliarsi che la vita sia così secca e che le cose sembrino così spesso andare male, quando non ci prendiamo il tempo per scavare pozzi per la benedizione di Dio? C'è da meravigliarsi se le Chiese sono così infruttuose, che le conversioni sono così rare, che i risvegli sono così rari, che non c'è più potere spirituale nella predicazione della Parola, che l'influenza esercitata sul mondo che ci circonda è così debole, quando, con tutta l'attenzione al meccanismo congregazionale e all'ordine della chiesa, c'è così poca attenzione alla preghiera congregazionale? È una bella vista guardare i grandi motori di un piroscafo quando è in movimento e ammirare il bellissimo meccanismo del cilindro, della manovella e del pistone.
Ma tutto quel macchinario elaborato e potente sarebbe stato del tutto inutile a meno che non fosse stato il vapore a metterlo in moto. Facciamo in modo che la macchina e l'organizzazione della nostra chiesa siano quanto più perfette possibile, ma ricordiamoci che il segreto del potere è dietro e al di là di tutto. "Non per forza, né per potenza, ma per il mio Spirito, dice il Signore". I soldati ebrei non pensavano al tempo perduto che impiegavano a preparare la via per la benedizione di Dio.
2. Avrebbero potuto ragionare: meglio andare avanti dove avremo acqua che spendere il nostro lavoro in questo luogo deserto . Così i cristiani a volte sono disposti a ragionare. I ministri si stancano di non vedere alcun frutto del loro lavoro. Gli insegnanti della scuola domenicale si stancano della loro classe. Ma se tutti gli operai della vigna di Dio avessero ragionato così, e avessero abbandonato ogni ambito di lavoro perché sembrava infruttuoso o perché erano stanchi dell'attesa, il vangelo avrebbe fatto ben poco progresso nel mondo.
3. Essi potrebbero avere reasoned- Se si ' re per essere salvati , saremo salvati . Non è probabile che scavare trincee nella valle ci libererà dalle mani dei Moabiti . Così ragiona il peccatore quando è esortato a credere nel Signore Gesù Cristo. Satana, per la distruzione della sua anima, lo spinge con obiezioni al piano di salvezza.
Ma le obiezioni al piano di salvezza non possono alterarlo più di quanto qualsiasi suggerimento che un uomo di scienza potrebbe fare potrebbe alterare il corso della natura. La via della salvezza è chiara. "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato". Non è meglio per noi, come hanno fatto questi soldati, prendere il piano di Dio, credere che tutto ciò che Egli comanda è per il nostro bene, accettare le sue amorevoli offerte di salvezza acquistate per noi dal sangue prezioso del suo diletto Figlio, e cedere noi a lui come servi volenterosi, facendo la volontà di Dio con il cuore?
III. FLUSSI DI RINFRESCAMENTO E SICUREZZA . "E avvenne che al mattino, quando fu offerta l'oblazione, ecco, venne dell'acqua per la via di Edom, e il paese fu riempito d'acqua". Gli stanchi osservatori aspettano il mattino non più avidamente di quanto quei languidi soldati abbiano guardato l'arrivo dell'acqua. Era una vista gradita. Così è con le benedizioni del Vangelo. "Beati coloro che hanno fame e sete della giustizia, perché saranno saziati",
"Come rugiada sull'erba tenera,
Diffusore di profumo rotondo,
Come docce che inaugurano la primavera
E rallegra la terra assetata,—
Così la sua presenza benedirà le nostre anime,
E getta una luce gioiosa,
Quel santo mattino scaccerà
I dolori della notte".
E poi anche i torrenti che hanno riempito le trincee si sono rivelati torrenti di salvezza . Quando i Moabiti si alzarono al mattino e guardarono verso il luogo dove erano accampati gli Israeliti, videro solo il bagliore del sole sull'acqua rossa come il sangue. Probabilmente non avevano idea che l'acqua potesse essere lì. E così dissero: "Questo è sangue; i re sono certamente stati uccisi e si sono percossi l'un l'altro.
"Pensavano di non dover fare altro che depredare il campo abbandonato degli Israeliti, e il risultato fu che gli Israeliti ottennero una facile vittoria e furono liberati dalle mani dei loro nemici. È lo stesso con le benedizioni del Vangelo . il vangelo che soddisfa salva anche l'anima . ed soddisfa perché consente di risparmiare. Qui ogni religione umana e filosofie sicuro.
Possono indicare un ideale elevato, ma ci danno poco aiuto per raggiungerlo. Possono indicare il male del peccato, ma non possono rafforzarci per vincerlo o liberarci dal suo potere. E tutto ciò che possono offrirci è solo per la vita presente. Ma il vangelo non solo ci pone davanti l'alto ideale, ma ci permette per grazia divina di raggiungerlo. Non solo ci mostra la colpa del peccato, ma ci indica il sangue purificatore.
Non solo ci mostra il male del peccato, ma ci dà la vittoria su di esso per mezzo di Cristo Gesù nostro Signore. Non solo ci dà le benedizioni per la vita presente, ma assicura a tutti coloro che credono nel Signore Gesù Cristo la vita del cielo, la vita con Dio, la vita che non avrà mai fine. Fai la valle piena di fossati . Aprite il vostro cuore per ricevere questo Vangelo soddisfacente e salvifico, Figli di Dio, se volete che la benedizione di Dio scorra su di voi in rivivenze e ristoratori, preparate la strada per essa.
Scava pozzi nel deserto . Valorizza le tue domeniche, le tue occasioni di preghiera privata, la casa di Dio, l'incontro di preghiera. Hai bisogno di tutti loro per rinfrescare le tue anime e per far rivivere la tua vita spirituale tra le influenze aridi e agghiaccianti del mondo. E poi nella tua breve vita fai ciò che puoi per creare canali attraverso i quali le benedizioni possano fluire agli altri . Sotto questo aspetto, che privilegio diventa aiutare le missioni, costruire! chiese e scuole, e di partecipare ad ogni sforzo per il bene e l'illuminazione degli altri! Potresti non vedere mai scorrere i flussi di benedizione, ma in ogni caso avrai scavato i canali per loro . Tale fatica non è vana nel Signore. — CHI
La crudeltà del paganesimo.
1. Il paganesimo rovina gli affetti naturali . Il cristianesimo li onora e li santifica.
2. Il paganesimo non tiene conto della vita umana . Quale sacrificio di vita da parte del cannibalismo, sotto l'auto di Juggernaut, nei suttees dell'India! Che disprezzo della vita umana nell'esposizione dei bambini cinesi, degli anziani e dei malati lasciati soli a morire sulle rive dei fiumi indiani! Il cristianesimo ha cambiato tutto questo. Ci vuole una visione elevata della vita umana. Il corpo è la dimora di un'anima immortale.
La cura dei malati e dei moribondi è dovuta agli influssi del Vangelo. Dove sono gli ospedali, i movimenti filantropici, del paganesimo o dell'agnosticismo? Anche per le comodità della vita attuale dobbiamo molto al cristianesimo. — CHI
OMELIA DI D. TOMMASO
Il male: lo stesso in linea di principio, ma non nella forma.
"Ora Jehoram, figlio di Acab, cominciò a regnare su Israele", ecc. Qui sono illustrati due argomenti.
I. CHE MENTRE LE FORME DEL MALE POSSONO CAMBIARE , IL PRINCIPIO POTREBBE CONTINUARE DI RAMPANTE . "Ed egli [cioè, Jehoram] fece il male agli occhi del Signore, ma non come suo padre, e come sua madre". Suo padre e sua madre adoravano Baal, ma la stessa "immagine" dell'idolo "che suo padre aveva fatto la rimosse". Ma nonostante che "egli rimase attaccato ai peccati di Geroboamo". Osservare:
1. Sebbene la generazione esistente non pecchi nella forma della precedente , il loro peccato non è meno peccato per questo motivo . Le forme in cui peccarono i barbari ei nostri antenati incivili ci appaiono grossolane e ripugnanti; tuttavia, i nostri peccati non sono meno reali ed efferati agli occhi di Dio. La nostra civiltà nasconde l'orrore rivoltante, ma lascia il suo spirito forse più attivo che mai. Il peccato principale di tuo padre, forse, era quello dell'ubriachezza, ma anche se non tocchi la coppa inebriante, pecchi in altre forme: le forme, forse, di vanità, avarizia, ambizione, ecc.
2. Che semplici riforme esteriori possano lasciare lo spirito del male rampante come sempre . Jehoram "rimosse l'immagine di Baal", ma lo spirito di idolatria rimase in lui in tutta la sua forza abituale. "Egli si è attaccato ai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che ha fatto peccare Israele; non se ne allontanò". Questo è sempre vero. Religiosamente, puoi distruggere un'organizzazione superstiziosa, e tuttavia lasciare che lo spirito della superstizione religiosa, dell'intolleranza e dell'orgoglio, ancora più vigoroso che mai, assuma altre forme.
Quindi delle istituzioni politiche. Puoi distruggere questa o quella forma di governo, monarchica o democratica, e tuttavia lasciare che lo spirito in cui queste forme operano, vitale e vigoroso, si manifesti in altre forme.
II. CHE MENTRE SIN MAGGIO SOLO ESSERE IN LA FORMA DI NEGLIGENZA DI DOVERE , IT MAGGIO IN IL CASO DI UN UOMO comportare SERIO MALI ON POSTERI .
"E Mesha, re di Moab, era un pastore e rese al re d'Israele centomila agnelli e centomila montoni con la lana. Ma avvenne che, quando Acab fu morto, il re di Moab si ribellò. contro il re d'Israele». Moab era un affluente del regno d'Israele e contribuiva largamente alle sue entrate, non in denaro, ma in bestiame o in lana, ma non per questo meno prezioso.
Ma ora era scoppiata una ribellione, ed era minacciata una rivolta seria. Perché era questo? Matteo Enrico lo attribuisce alla negligenza di Acazia, l'ex re, fratello di Jehoram. bugia non fece alcun tentativo per evitare una simile catastrofe. Ah! i peccati di omissione comportano gravi mali. La negligenza di una generazione porta miserie su un'altra. La negligenza dei genitori porta spesso alla rovina i figli. I peccati negativi sono maledizioni. "Abbiamo lasciato incompiute le cose che avremmo dovuto fare;" e chi dirà il risultato in tutti i tempi futuri?—DT
Governanti del mondo: uomini nella prova che cercano aiuto da un uomo devoto.
"E il re Jehoram uscì da Samaria nello stesso tempo e fece il censimento di tutto Israele", ecc.
I. Qui abbiamo mondana RIGHELLI IN GRANDE PROVA . "E il re Jehoram uscì da Samaria nello stesso tempo, e fece il censimento di tutto Israele. E andò e mandò a Giosafat, re di Giuda, a dire: Il re di Moab si è ribellato contro di me". La rivolta di Moab minacciò la rovina di Jehoram e del suo impero, ed egli, preso dall'allarme, conta, o meglio, raduna tutto Israele, e si precipita a Giosafat per cercare il suo aiuto.
Essi, con i loro eserciti, vanno incontro in battaglia al loro nemico in un viaggio di sette giorni, sopportando la privazione dell'acqua per sé e per il loro bestiame. Alla fine del loro viaggio, sfiduciati ed esausti, raggiunsero una crisi di terribile ansia e pericolo. I governanti del mondo hanno le loro prove. "Si trova a disagio la testa che indossa una corona." A che fine terribile sono giunti i re nelle ere passate! e oggi tutti i troni d'Europa sembrano vacillare alla loro caduta.
La provvidenza prevede che un uomo che aspira alla più alta carica debba pagare un prezzo terribile per questo. Le prove delle alte cariche, aggiunte alle prove naturali dell'uomo in quanto uomo, sono spesso opprimenti. Qui abbiamo governanti mondani in grande prova,
II. CERCO AIUTO DA UN UOMO DIVINO . "Ma Giosafat disse: Non c'è qui un profeta del Signore, affinché possiamo interrogare il Signore per mezzo di lui? E uno dei servi del re d'Israele rispose e disse: Ecco Eliseo", ecc. Segna il grido: "È non c'è qui un profeta del Signore?" La domanda ha risposta e i tre re, quelli di Israele, di Giuda e di Edom, lo cercano seriamente. "Sono scesi da lui". Questo:
1. Hanno dimostrato la loro fede istintiva nell'esistenza di un solo Dio , Creatore e Gestore dei mondi . L'uomo sempre, in preda a un'angoscia schiacciante, si allontana dai suoi sistemi e dalle sue teorie e guarda con ammirazione all'Eterno.
2. Dimostrato la loro fede nel potere di un uomo veramente buono con quel Dio . Questo è comune; gli scettici e i mondani sul letto di morte mandano continuamente a visitare coloro che credono essere uomini di Dio. Il male deve sempre inchinarsi davanti al bene. Che illustrazione ne abbiamo nel caso dei duecentosettantacinque uomini a bordo della nave sballottata nella pericolosa tempesta nel suo viaggio da Cesarea a Roma, con a bordo l'apostolo Paolo! Paolo era un povero prigioniero in catene, ei passeggeri erano costituiti da soldati e mercanti e uomini di scienza; ma a chi guardavano nel tumulto? Paolo, che all'inizio, quando "il vento del sud soffiava dolcemente", non era niente in quella nave, divenne il comandante morale durante la tempesta.
Tra il ruggito selvaggio degli elementi, le grida dei suoi compagni di viaggio, gli schianti della nave che precipita, il terribile ululato della morte, in tutto ha camminato sul ponte scricchiolante con una maestà morale, davanti alla quale capitano, mercante, soldato, e il centurione si inchinò con leale timore. Così è sempre stato; così deve sempre essere. I buoni mostrano la loro grandezza nelle prove, e nelle loro prove, i cattivi, per quanto esaltata la loro posizione mondana, sono costretti ad apprezzarli. Quante volte i grandi uomini del mondo sul letto di morte cercano la presenza, la compassione, i consigli e le preghiere di quei devoti che disprezzavano in salute! — DT
Aspetti di un uomo devoto.
"E Eliseo disse al re d'Israele: Che ho a che fare con te?" ecc. Eliseo era confessato un uomo devoto di alto tipo, e questi versetti ce lo rivelano in tre aspetti.
I. COME AUMENTO SUPERIORE AI RE . Quando questi tre re — Giosafat re di Giuda, Jehoram re d'Israele e re di Edom — si avvicinarono a Eliseo, fu intimorito dal loro splendore? o era euforico per la loro visita? No. Non era un lacchè ; nessun vero uomo lo è mai. Ecco le sue parole sublimemente virili: "Cosa ho a che fare con te?"
1. Rimprovera Ieoram per la sua idolatria . "Vai ai profeti di tuo padre e ai profeti di tua madre". "Nella vostra prosperità voi re d'Israele avete servito questi falsi dèi e mi avete disprezzato come servo del vero Dio. Perché venite da me ora nella vostra angoscia? Andate e provate ciò che possono fare per voi". Che coraggio in questo povero uomo solitario, affrontare così con calma e onestamente rimproverare un monarca! Ah io! dov'è questo coraggio adesso? I professori più rumorosi della nostra religione in questi tempi troppo spesso si accucciano davanti ai re e si rivolgono loro in termini di adulazione adulatrice.
2. Cede alla loro urgenza per rispetto alla vera religione . "E Eliseo disse: Come vive il Signore degli eserciti, davanti al quale sto, in verità, se non avessi considerato la presenza di Giosafat, re di Giuda, non guarderei verso di te, né ti vedrei". Giosafat era eminentemente un uomo 2 Cronache 17:5 ( 2 Cronache 17:5 , 2 Cronache 17:6 ) e questo influenzò il grande Eliseo a interporsi in suo favore.
"Coloro che mi onorano, io onorerò", dice il Signore. Un uomo devoto è l'unico vero uomo indipendente su questa terra; può "stare davanti ai re" e non vergognarsi, e rimproverare i principi così come i poveri per i loro peccati. Dov'è fuggito questo spirito? Siamo una nazione di adulatori. Il cielo ci mandi uomini !
II. COME PREPARARSI ALL'INTERCESSIONE CON IL CIELO . Ciò che questi re volevano era l'interposizione del Cielo in loro favore, e qui si rivolgono a Eliseo per ottenere questo; e dopo che il profeta ha acconsentito alla loro richiesta, cerca di mettersi nel giusto umore morale per appellarsi al Cielo, e cosa fa.
Ma ora portami un menestrello. E avvenne che, quando il menestrello suonò, la mano del Signore venne su di lui." Probabilmente la sua mente era stata un po' turbata dalla presenza di questi re, specialmente alla vista di Jehoram, il re malvagio e idolatra, e prima di azzardare un appello al Cielo sentì il bisogno di una devota calma, perciò chiamò la musica, e come il devoto musicista gli suonava all'orecchio una dolce salmodia, si rasserenava e si spiritualizzava nell'anima.
Il potere della musica, specialmente la musica che è l'organo delle idee divine, ha esercitato in ogni epoca un'influenza calmante ed elevatrice sull'anima umana. Con l'arpa Davide scacciò lo spirito maligno dal cuore di Saul. "Buretti dichiara che la musica ha il potere di influenzare in modo tale l'intero sistema nervoso da dare un sensibile sollievo in una grande varietà di disturbi, e in alcuni casi per effettuare una cura radicale: in particolare egli considera la sciatica come suscettibile di essere alleviata da questa agenzia.
Teofrasto è citato da Plinio come lo raccomandava per la gotta dell'anca; e ci sono riferimenti registrati dal vecchio Catone e Varrone nello stesso effetto. AE sculapius figura in Pindaro come cura di disturbi acuti con canti rilassanti."
"La musica esalta ogni gioia, placa ogni dolore,
espelle le malattie, addolcisce ogni dolore,
soggioga la rabbia del veleno e della peste,
e quindi i saggi dei tempi antichi adoravano
un potere della fisica, della melodia e del canto."
Lutero insegnava che "lo spirito delle tenebre aborriva i suoni dolci". £ C'è uno stato d'animo spirituale necessario per avere rapporti con il Cielo, e questo stato d'animo spetta a ogni uomo di cercare e conservare.
III. COME DIVENTARE L'ORGANO DI DEL SOPRANNATURALE .
(1) Per mezzo di lui Dio fece una promessa di liberazione . "Poiché così dice il Signore: Non vedrete il vento, né la pioggia", ecc. ( 2 Re 3:17-12 ).
(2) Per mezzo di lui Dio ha effettuato la loro liberazione . "E quando giunsero al campo d'Israele, gli Israeliti insorsero e sconfissero i Moabiti", ecc. ( 2 Re 3:24 , 2 Re 3:25 ). Così l'Onnipotente fece in modo che quest'uomo pio predicesse e realizzasse i suoi piani. Ricordiamo a coloro che sono scettici su questo e che forse mettono in ridicolo l'idea che l'uomo diventi l'organo del potere divino:
1. Che non c'è nulla di antecedentemente improbabile in questo. Dio opera attraverso le sue creature; da quando ha creato l'universo lo impiega come suo agente. Che meraviglie fa attraverso il sole, l'atmosfera, ecc.! La scienza insegna che anche attraverso i vermi prepara il suolo di questa terra per produrre cibo per l'uomo e la bestia. £ Ma poiché l'uomo è dichiaratamente più grande dell'universo materiale, poiché è figlio dell'Infinito e partecipa della natura divina, non può essere assurdo considerarlo in un senso preminente come un organo del soprannaturale.
2. La storia biblica lo attesta. Mosè, Cristo e gli apostoli compirono atti che ci sembrano aver trasceso il naturale. Un uomo moralmente grande diventa "potente per mezzo di Dio". Dio ha mai operato prodigi tramite uomini devoti, e sempre lo farà. —DT
OMELIA DI J. ORR
Ieoram; o, male qualificato.
Il successore di Acazia fu Ieoram, un altro figlio di Acab e Izebel. Si dice, tuttavia, di lui, che, sebbene abbia fatto il male, non era come suo padre e sua madre, poiché ha rimosso dal suo posto l'immagine di Baal che avevano empiamente eretto. Tuttavia, sostenne il culto dei vitelli, il peccato distintivo del regno settentrionale.
I. CI SONO GRADI IN SIN . Alcuni si spingono più lontano nella trasgressione di altri. È combattuto e doveroso annotare anche distinzioni di questo genere, e dare a ciascuno ciò che gli è dovuto. Possiamo essere grati quando anche una forma di male minore viene sostituita con una peggiore. L'imparzialità e la discriminazione della Bibbia, anche tra coloro di cui deve condannare le azioni, è una prova della sua fedeltà.
II. PARZIALI RIFORME SONO POSSIBILI CHE NON NON TOCCARE LA RADICE DI PECCATO . Ieoram approfittò così tanto dell'esperienza dei suoi predecessori che ritirò il suo volto dall'adorazione di Baal.
Questa è stata una vera riforma, e lui ne ottiene il merito. Così, molti uomini fanno certi passi nella direzione della riforma - rompendo particolari cattive abitudini, intemperanze, forse, o imprecazioni profane - che ancora non vanno oltre. Sono in grado di farlo. È gratificante vederli farlo. Ma lascia intatta la radice della questione.
III. QUALIFICATO EVIL IS EVIL ANCORA . Il fondamento del carattere di Jehoram era ancora malvagio: "ha operato il male agli occhi del Signore". Questo è il grande fatto a cui Dio guarda, e alla luce del quale ci giudica. Erode "ha fatto molte cose" per compiacere Giovanni Battista, ma il suo cuore malvagio è rimasto immutato ( Marco 5:20 ). La necessità cardinale del cuore è il rinnovamento, la rigenerazione, la fondazione della vita su una base spirituale. —JO
La ribellione del re Mesha.
Le cause generali di questa ribellione sono considerate in 2 Re 1:1 . Le vittorie registrate sulla pietra moabita ottenute grazie al favore di Chemosh appartengono probabilmente alle fasi precedenti della rivolta. Difficilmente possono aver seguito la schiacciante distruzione dei versetti 24, 25. Inoltre, alla spedizione di questo capitolo, deve essere posto il tentativo di sopraffare Giosafat dalle forze combinate dei Moabiti, degli Ammoniti, degli Edomiti, ecc.
( 2 Cronache 20:1 .), che sembra essere l'invasione descritta in Salmi 83:1 . Il linguaggio sia della storia che del salmo nella descrizione di quell'invasione - che, come l'attuale lotta, si concluse con una sconfitta soprannaturale - mostra quanto pericoloso sarebbe stato per Giuda un nemico un regno indipendente di Moab, e quanto fosse necessario , nell'interesse della nazione del patto, che questa potenza rivale dovesse, al suo primo sorgere, effettivamente infranta.
L'azione di Jehoram fu annullata per provocare questa effettiva umiliazione di Moab, sebbene, per la sua stessa umiliazione, Moab non sembra essere mai stato portato di nuovo sotto il giogo di Israele; Per quanto grandi fossero le durezze della guerra, non erano più grandi di Moab, come potenza conquistatrice, inflitta ad altri (vedi Pietra moabita), e sarebbe stata ugualmente inflitta se fosse stata vincitrice. —JO
L'alleanza dei tre re.
Non c'era tempo da perdere, se il re d'Israele doveva controllare i progressi di questo formidabile ribelle, che, dall'iscrizione sulla sua pietra, sembra aver avuto dei notevoli successi.
I. Jehoram 'S PROPOSTA .
1. Il primo passo di Jehoram fu di radunare per la spedizione l'intero esercito d'Israele. La sua fiducia era nei carri e nei cavalli. Quanto poco avrebbero potuto fare per lui, a parte l'aiuto di Dio, sarebbe stato presto reso manifesto.
2. Poi mandò un messaggio a Giosafat, invitandolo ad accompagnarlo. Ciò dimostra, almeno, che aveva una visione sufficientemente seria della difficoltà della sua impresa. Non ci è entrato alla leggera. Forse aveva anche la sensazione interiore che sarebbe stato più probabile che andasse bene con lui se questo re divino fosse dalla sua parte. Un uomo malvagio è sempre contento quando riesce a convincerne uno buono a prestare il suo volto a una qualsiasi delle sue azioni.
II. Giosafat 'S CONSENSO . Questo è stato dato subito e gratuitamente. Giosafat aveva rifiutato di collaborare con Acazia ( 1 Re 22:49 ). Ma:
1. Ieoram era un uomo di carattere meno empio.
2. La guerra sembrava giusta.
3. Doveva garantire la sicurezza del proprio regno. Questo era già stato minacciato, e senza dubbio sarebbe stato minacciato di nuovo, se Mesha avesse continuato la sua carriera vittoriosa.
4. C'era inoltre lo sfortunato vincolo di parentela: la sorella di Ieoram, Atalia, era sposata con il figlio di Giosafat. L'intreccio con gli empi conduce a molti lacci. L'errore principale di Giosafat è stato quello di decidere sulla propria responsabilità e di non fare prima ciò che era abbastanza felice di fare dopo: "interroga il Signore". Quanti problemi spesso incontriamo semplicemente trascurando di cercare la guida divina! Le cose secolari dovrebbero essere oggetto di preghiera tanto quanto le cose spirituali. "In ogni cosa con la preghiera e la supplica", ecc. ( Filippesi 4:6 ).
III. LA VIA DI EDOM . Che strada prenderebbero? Giosafat li esortò a passare per il deserto di Edom, cioè ai piedi del Mar Morto. Questa via sarebbe stata la più lunga, ma consentiva di attaccare Moab da un lato più sicuro e aveva l'ulteriore vantaggio di assicurare agli alleati i servigi del vice-re di Edom, il quale, come vassallo di Giosafat, poteva non rifiutare di accompagnarli ( 1 Re 22:47 ; 2 Re 8:20 ).
Gli edomiti, infatti, si erano uniti di recente alla confederazione contro Giuda, ma ora probabilmente stavano bruciando per essere vendicati sui Moabiti, che, in quella spedizione, si erano rivelati i loro peggiori nemici ( 2 Cronache 20:23 ). Così la provvidenza prevale sulle passioni degli uomini per raggiungere i propri fini. —JO
L'estremità dell'uomo è l'opportunità di Dio.
Questa spedizione, iniziata senza consultare Dio, portò presto gli alleati in gravi difficoltà.
I. GLI STRETTI DEL DEL ESERCITO .
1. Il fallimento dell'acqua . L'ospite doveva essere grande e avevano con sé molto bestiame per il sostentamento. Per qualche ragione, il viaggio durò sette giorni e il deserto era senz'acqua. Erano nella stessa angoscia che avevano gli Israeliti nei secoli prima sotto Mosè ( Esodo 17:1 ; Numeri 20:1 ); ma non avevano lo stesso diritto di contare sull'aiuto divino.
Quando, alla fine dei sette giorni, arrivarono in una valle dove si poteva cercare l'acqua, probabilmente "il torrente Zered" ( Deuteronomio 2:13 ), la loro condizione divenne disperata.
2. La mano di Dio riconosciuta . Jehoram riconobbe, quando era troppo tardi, che non era Moab che stava combattendo contro di lui in questa spedizione, ma Dio. "Ahimè, che il Signore abbia convocato questi tre re per consegnarli nelle mani di Moab!"
(1) Con quanta facilità Dio può umiliare l'orgoglio dell'uomo e vanificare i suoi piani migliori! Ci viene in mente la marcia di Napoleone contro Mosca e l'annientamento del suo esercito a causa della severità di un inverno russo.
(2) La mano di Dio è spesso riconosciuta nei guai, quando non è nella prosperità.
(3) Dio conduce spesso gli uomini nell'angoscia, affinché siano convinti della loro follia nel trascurarlo, e siano indotti a cercare il suo aiuto ( Salmi 107:1 .).
II. L' APPELLO A ELISHA .
1. L' interrogazione di Giosafat . Il re d'Israele si abbandonò alla disperazione, ma Giosafat chiese: "Non c'è qui un profeta del Signore, che possiamo interrogare il Signore per mezzo di lui?" Se all'inizio avesse chiesto al Signore, ora non si sarebbe trovato in questa difficoltà. Ma:
(1) Era meglio informarsi tardi, se forse non fosse troppo tardi, piuttosto che non indagare affatto. Un brav'uomo ha solo bisogno di essere convinto dei suoi errori per tentare di ripararli. Un tocco della verga del castigo riporta il suo cuore a Dio, che potrebbe aver dimenticato. Da chi altro andrà? Dio solo può aiutare.
(2) Anche il peccatore, se convinto che Dio è in lotta con lui, non dovrebbe ritardare il pentimento attraverso il ricordo dei peccati passati. Se non ha mai pregato prima, lo faccia ora. Ma ahimè! pentimenti di questo tipo sono troppo spesso insincero - il mero frutto della paura attuale - e non sono seguiti da un cambiamento di vita.
2. I tre re e il profeta .
(1) La domanda di Giosafat fece emergere il fatto che Eliseo figlio di Safat si trovava nell'accampamento o nelle sue vicinanze. Fu un servitore del Re d'Israele a dare questa informazione, così che anche nella casa di questo re empio c'erano dei veri adoratori (cfr 1 Re 18:3 , 1 Re 18:4 ). Questo servo, sebbene in una posizione umile, rese il più grande servizio possibile al suo re e alla sua nazione.
Ma per sua informazione, gli eserciti di tre regni potrebbero essere stati annientati. Allo stesso modo, fu "una piccola schiava" che indirizzò Naaman al profeta ( 2 Re 5:2 , 2 Re 5:3 ).
(2) Giosafat sentì subito che avevano l'uomo giusto: "La parola del Signore è con lui". Pretendenti, falsi profeti, ipocriti, non servono a nulla quando arrivano i veri guai. È il vero profeta che è necessario allora. Eliseo doveva aver seguito l'accampamento secondo la direzione divina, per dare questo aiuto nell'ora dell'estremo: un'altra prova che gli eventi di questa spedizione, come tutti gli altri eventi, erano stati plasmati da una Provvidenza prepotente.
(3) I re si recano subito da Eliseo. Non gli chiesero di venire da loro, ma, come supplicanti, "scesero" da lui. Era uno spettacolo strano: i tre re che stavano davanti a questo profeta del Signore, che, in altre occasioni, almeno due di loro avrebbero disdegnato di consultare. Ma ora si sentiva che solo Eliseo si frapponeva tra loro e la morte. Egli, l'uomo di Dio, era, come il suo padrone prima di lui — "il carro d'Israele e i suoi cavalieri" — sotto Dio, il protettore e la salvezza della nazione. Ci sono stagioni in cui la religione riceve l'omaggio che la sua importanza merita in ogni momento.
3. Aiuta solo per amore di Giosafat . Lo spirito di Eliseo sembra essere stato stranamente turbato dalla visita di questi tre re. Fu in parte destato dal disprezzo di un re come Jehoram, che di solito non rispettava la religione, venendo a chiedere il suo aiuto in caso di angoscia fisica. È il fuoco di Elia che risplende in lui per il momento, mentre chiede severamente: "Cosa ho a che fare con te?" e ordina al monarca umiliato di portarlo dai profeti di suo padre (i vitelli-profeti) e dai profeti di sua madre (i Baal-profeti), per vedere cosa potrebbero fare per lui.
Ma Jehoram sapeva che i profeti dei vitelli o di Baal potevano in quell'estremità dargli ben poco aiuto. Depreca la rabbia di Eliseo, solo per avergli detto che, ma per amore di Giosafat, il profeta non avrebbe guardato verso di lui né lo avrebbe visto.
(1) È il carattere, non il rango, che Dio considera. Jehoram insiste sulla corda che, se non si fa nulla, "tre re" periranno. Sembra immaginare, con la signora francese, che Dio ci penserà due volte prima di sbarazzarsi di persone di quella qualità. Ma Eliseo lo disinganna. Solo perché il buon Giosafat è in compagnia, Dio gli mostrerà misericordia.
(2) Gli empi spesso traggono grandi benefici dall'associazione con i buoni. Jehoram ora trovava questo a suo vantaggio.
(3) Verrà un tempo di esposizione per tutti i "rifugi della menzogna". Eliseo mise a nudo la follia di confidare negli idoli profeti, e Ieoram sentì la verità del suo rimprovero. Così sarà con tutte le vane immaginazioni ( Isaia 28:14 ).
III. LA DIVINA LIBERAZIONE .
1. Santo menestrello . Lo stato di scomposizione della mente di Eliseo non era adatto a ricevere "rivelazioni del Signore". Se Dio vuole parlare, la passione deve essere calmata. A tal fine, chiamò un menestrello, affinché per l'effetto calmante e soggiogante della sacra melodia, la sua anima potesse essere restituita a una condizione calma. È un potere meraviglioso che risiede nella musica; facciamo bene al servizio di Dio per trarne vantaggio.
"I passaggi più nobili di Paradise Lost sono stati composti mentre la figlia di Milton suonava l'organo con suo padre." La musica mette le ali all'anima, le rivela l'esistenza di un mondo di armonia, la tocca e la armonizza a piacere dei "problemi fini".
2. Un lavoro di fede . Mentre il menestrello suonava, la mano del Signore venne su Eliseo e diede istruzioni per rendere la valle piena di trincee. Finora non c'era il minimo segno d'acqua, né ce ne sarebbe stato. Il lavoro doveva essere svolto in completa dipendenza dalla parola di Dio che l'acqua sarebbe stata inviata. Questa è fede: agire sulla nuda parola della promessa di Dio. Per tutta la notte gli operai lavorarono duramente e, quando venne il mattino, la valle fu solcata di fossati e costellata di pozzi, per contenere l'ancora invisibile scorta dell'acqua vivificante.
3. Flussi da Edom . Al mattino, fedele alla promessa divina, arrivò l'acqua desiderata.
(1) È arrivato senza segno visibile. Le persone che lo cercavano non vedevano né vento né pioggia, ma semplicemente "per la via di Edom giunse un'ostia e il paese si riempì d'acqua". Tuttavia non è necessario supporre una creazione soprannaturale dell'acqua, poiché Dio non opera senza mezzi, quando i mezzi sono disponibili. Lo scoppio di una tromba marina, o forti piogge, a una certa distanza, darebbero luogo al fenomeno. C'era senza dubbio una preparazione provvidenziale per la liberazione, come c'era un disegno provvidenziale nell'angoscia.
(2) Venne al momento dell'oblazione mattutina. La liberazione era quindi collegata al servizio nel tempio, il vero santuario di Geova. Come fu per amore di Giosafat la liberazione fu concessa, così fu ora dato un segno che era la religione di Giuda alla quale Dio aveva rispetto. Le ore di preghiera sono tempi adatti al conferimento della benedizione (cfr Daniele 9:21 ).
(3) È venuto in grande abbondanza. Quando Dio dà, dà in abbondanza. "Il paese era pieno d' acqua". È così con il rifornimento che Dio ha dato per la sete del mondo, quelle acque vive di cui facciamo saggiamente a bere ( Giovanni 7:37 , Giovanni 7:38 ). Eventi come questi ci promettono l'adempimento delle promesse divine ( Isaia 44:3 ). Il salmista dice: "Anche la pioggia riempie gli stagni" ( Salmi 84:6 ).—JO
Una cattiva coscienza.
"E il re d'Israele disse: Ahimè! che il Signore ha chiamato questi tre re", ecc.!
1. I problemi risvegliano la cattiva coscienza.
2. La cattiva coscienza assume la visione più oscura delle azioni di Dio.
3. La cattiva coscienza è lieta di ripararsi associandosi con gli altri. (Vedi le eccellenti osservazioni di Krummacher). —JO
La sconfitta di Moab.
Anche questo era stato predetto da Eliseo come una misericordia del Signore, in confronto alla quale l'approvvigionamento dell'acqua era "una cosa leggera". Se queste sono le "cose leggere" di Dio, sicuramente non dobbiamo temere di chiedergli tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Il nostro peccato non consiste nel chiedere troppo, ma nel chiedere troppo poco ( Giovanni 16:24 ). "Egli è in grado di fare in abbondanza sopra tutto ciò che chiediamo o pensiamo" ( Efesini 3:20 ).
I. PERSO PER ILLUSIONE . Il modo in cui è stata provocata la sconfitta dei Moabiti è molto notevole. La sconfitta è stata causata:
1. Attraverso l'illusione . Le loro forze - "tutto ciò che era in grado di indossare l'armatura, e verso l'alto" - furono radunate sulle montagne di fronte, pronte per la battaglia dell'indomani. Al sorgere del sole mattutino, i suoi raggi rossi, cadendo sulle pozze d'acqua nella valle, davano all'acqua l'aspetto di sangue, un effetto a cui potrebbe aver contribuito la terra rossa. Questa sorprendente apparizione i Moabiti, che non sapevano nulla dell'inaspettata fornitura d'acqua, interpretarono a modo loro.
Dissero: "Questo è sangue", e conclusero, ricordando una loro esperienza recente ( 2 Cronache 20:1 ).
2. Attraverso l'eccessiva fretta e l'eccessiva fiducia . Subito si levò il grido: "Moab, al bottino!" e, mettendo da parte ogni precauzione, il popolo volò giù, trovandosi in potere dei suoi nemici. Quante sconfitte si subiscono nella vita dalle stesse cause! Cogliamo avidamente le prime apparenze, che spesso sono così ingannevoli; ci affrettiamo nella mischia, senza fingere le dovute precauzioni o contare il costo; confidiamo nella nostra forza o nel nostro numero sufficienti per abbattere ogni opposizione, se per caso dovessimo essere sorpresi.
Perciò falliamo. Dio spesso intrappola gli uomini con le loro stesse illusioni. Aman andò al banchetto di Ester con l'illusione che fosse la strada per il più alto onore e trovò la via della morte ( Ester 5:11 , Ester 5:12 ; Ester 7:1 ). Degli empi è detto: "Per questo Dio manderà loro una forte illusione, affinché credano alla menzogna" ( 2 Tessalonicesi 2:11 ).
II. IL MERCILESS PURSUIT . Il passaggio che descrive questa ricerca è una terribile illustrazione della gravità della guerra. Forse, date le circostanze, non erano severità inutili, ma sono comunque estreme e dolorose a cui pensare.
(1) I Moabiti furono inseguiti nel loro paese e durante l'inseguimento furono uccisi.
(2) Le città furono rase al suolo.
(3) La buona terra fu resa inutile da ogni uomo che vi gettava sopra una pietra, finché non fu coperta di pietre.
(4) Anche gli alberi da frutto furono abbattuti e i pozzi chiusi.
(5) Rimase solo la città di Kir-haraseth, che, sul suo altopiano elevato, sfidò l'assalto diretto; ma l'assediarono, mentre i frombolieri, prendendo posto sulle alture circostanti, la colpirono con i loro dardi. Le parole del profeta nel versetto 19 sono forse predizione, non comando, ma si può dedurre che egli diede alla politica perseguita la sua sanzione. Lo scopo era così efficace di paralizzare il potere di Moab che non sarebbe stato in grado di alzare la testa per molti giorni a venire.
1. La lezione più diretta che possiamo trarre dal brano è l'atrocità della guerra. Ovunque o comunque combattute, le guerre sono fonte di incalcolabile miseria. Anche le guerre giuste comportano una perdita di vite, una distruzione di ricchezze e uno spreco dei mezzi di produzione e della felicità umana, che possono far ammalare il cuore dell'amante della sua specie.
2. Una lezione indiretta da trarre dal versetto 25 è il potere delle piccole cose: "ogni uomo la sua pietra". Per ogni uomo che portava una sola pietra, il suolo era coperto e la fine mirava a raggiungere. Il potere è stato esercitato qui per la distruzione, ma può essere esercitato anche per il bene. Ognuno facendo la sua parte individuale, anche se di per sé è poco, si otterranno grandi risultati.
3. Facciamo bene a portare nella guerra morale la stessa completezza che qui viene mostrata nella guerra fisica. Non contenti di operare sugli individui, colpiamo le cause e le fonti, chiudendo i pozzi dell'influenza velenosa, ecc.
III. L' ULTIMO ATTO TRAGICO . La guerra fu portata a una conclusione improvvisa e imprevista.
1. Il terribile sacrificio . Spinto nella sua ultima roccaforte, spinto alla disperazione, il re di Moab, dopo aver fatto una sortita senza successo con settecento uomini, decise di un atto che, secondo lui giustamente, avrebbe colpito l'orrore nel cuore dei suoi nemici, mentre poteva anche propiziare il suo dio. Prese il figlio maggiore, erede al trono, e lo offrì in olocausto sul muro.
(1) Il fatto che abbia eseguito il sacrificio sul muro sembrerebbe mostrare che aveva in vista tanto l'effetto da produrre sugli spettatori quanto il possibile effetto da produrre su Chemosh.
(2) L'azione era orribile e disumana - forse, dal punto di vista di Mesha, non senza il suo lato più nobile e patriottico - ma di per sé la più detestabile. Dobbiamo essere grati per una fede religiosa più pura, che ci insegna che Dio non si compiace di atti così innaturali e crudeli ( Michea 6:6 ).
2. Respinto dall'orrore . "C'era", leggiamo, "grande indignazione contro [o, 'su'] Israele: ed essi si allontanarono da lui e tornarono alla loro propria terra". Il significato sembra essere che l'atto orribile abbia prodotto un orrore universale, che si è trasformato in indignazione contro Israele come gli autori originali della spedizione che ha avuto una fine così terribile. C'è un elemento di superstizione in tutti gli uomini, e improvvise repulsioni di sentimento, causate da un atto che impressiona potentemente l'immaginazione, non sono rare.
Gli stessi Israeliti simpatizzarono così tanto con l'emozione di orrore che provocò su di loro l'indignazione dei Moabiti, delle tribù vicine, forse anche degli Edomiti e di altri tra i loro stessi alleati, che rinunciarono all'idea di procedere oltre. Questa sembra una spiegazione più naturale di entrambe
(1) che l'indignazione intesa è quella di Geova; o
(2) che è l'ira di Chemosh (!); o
(3) l'orrore soggettivo degli stessi israeliti. — JO