2 Re 5

ESPOSIZIONE

2 Re 5:1

LA CURA DI Naaman 'S LEBBRA . LA SUA GRATITUDINE ; E IL PECCATO DI GEHAZI , Lo storico continua il suo racconto dei miracoli di Eliseo, iniziato in 2 Re 2:1 ; e dà nel presente capitolo un resoconto molto grafico e completo di due che erano particolarmente notevoli, e che stavano in una relazione peculiare l'uno verso l'altro.

Uno era l'eliminazione della lebbra; l'altro, la sua inflizione. Uno è stato operato su uno straniero e un uomo eminente; l'altro, su un ebreo e un servo. La seconda era del tutto consequenziale alla prima, senza la quale non si sarebbe presentata l'occasione per essa. I due insieme devono aver notevolmente innalzato la reputazione del profeta, e avergli dato un'influenza oltre i confini della lode d'Israele; estendendo allo stesso tempo la reputazione di Geova quale grande Dio attraverso molte nazioni circostanti.

2 Re 5:1

Ora Naaman, capitano dell'esercito del re di Siria. Il nome "Naaman" si trova qui per la prima volta. Si pensa che derivi da quello di un dio arameo (Ewald), e appare nell'arabo successivo sotto forma di Noman , nella cui forma è familiare agli studiosi di storia araba. Benhadad, che nella sua giovinezza e nella mezza età era solito guidare personalmente i suoi eserciti sul campo, sembra che ora nella sua vecchiaia abbia ritenuto necessario affidare il comando a un generale e aver nominato Naaman capitano del suo esercito .

Confronta la pratica simile dei monarchi assiri. Era un grande uomo con il suo padrone, e onorevole -rather, l'onore ed , o tenuto in considerazione (τεθαυμασμενος, LXX .) - perché per lui il Signore aveva dato la liberazione , letteralmente, la salvezza , o la sicurezza (σωτηριαν, LXX .

)— in Siria. Probabilmente aveva comandato l'esercito siriano in alcuni dei suoi incontri con gli Assiri, che a quel tempo, sotto Salmaneser II ; minacciavano l'indipendenza della Siria, ma non riuscivano a sottometterla. Era anche un uomo potente e valoroso —gibbor grandine , comunemente tradotto nella nostra versione con "uomo potente e valoroso", non significa molto più di "un buon soldato" — ma era un lebbroso.

La lebbra aveva molti gradi. Alcuni dei tipi più leggeri non rendevano un uomo inabile al servizio militare, né lo rendevano inadatto all'adempimento dei doveri di corte ( 2 Re 5:18 ). Ma c'era sempre il pericolo che le forme più leggere si trasformassero in forme più severe.

2 Re 5:2

E i siriani erano usciti per compagnie ; o, in bande di predoni . Nessuna pace era stata fatta dopo la spedizione di Acab contro Ramot di Galaad. Le ostilità, quindi, continuarono ancora ai confini, dove le incursioni erano frequenti, come nel medioevo al nostro confine settentrionale. e aveva portato via prigioniera dal paese d'Israele una serva. Le spedizioni predoni dei tempi antichi avevano come obiettivo principale la cattura degli schiavi.

In Africa le guerre sono ancora portate avanti principalmente per questo scopo. E ha servito la moglie di Naaman. O Naaman aveva guidato la spedizione, e questo particolare prigioniero gli era stato assegnato nella divisione del bottino, oppure era semplicemente passata in suo possesso per acquisto, diventando così una delle assistenti di sua moglie.

2 Re 5:3

Ed ella disse alla sua padrona: Se Dio mio signore fosse col profeta che è in Samaria! letteralmente, Oh che mio signore fosse davanti al profeta che è in Samaria ! Eliseo aveva una casa in Samaria (2Re 6:1-33:82), dove risiedeva occasionalmente. Perché lo avrebbe guarito dalla sua lebbra. La "fanciulla" conclude dalla sua piccola esperienza che, se il suo padrone e il grande profeta taumaturgo della sua stessa terra potessero essere riuniti, il risultato sarebbe la sua guarigione.

Ha, nella sua condizione servile, contratto un affetto sia per il suo padrone che per la sua padrona, e le sue simpatie sono fortemente con loro. Forse non aveva uno scopo serio nel parlare come faceva. Le parole esplosero da lei come una semplice espressione di buona volontà. Non contemplava alcuna azione che ne derivasse. "Oh, le cose potrebbero essere diversamente da come sono! Se avessi il mio caro padrone nel mio paese, sarebbe facile ottenere la sua cura.

Il profeta è così potente e così gentile. Egli sia poteva e voleva recuperare lo ." Qualsiasi idea del suo vago desiderio di realizzazione, compiuti il terreno di un'ambasciata serio, era probabilmente lontano dal pensiero della ragazza. Ma il 'getto pane sulle acque ritorna dopo molti giorni.' Non c'è augurio gentile o espressione gentile che non possa avere un risultato molto al di là di qualsiasi cosa contemplata da colui che desidera o che emette. loro.

2 Re 5:4

E uno entrò e disse al suo signore, dicendo. "Uno è entrato" è una possibile traduzione; ma è più semplice e più naturale per tradurre "è andato a ", vale a dire Naaman entrò e disse al suo signore, Ben-Hadad, re di Siria. Così e così disse la serva che è della terra d'Israele. Essendo "della terra d'Israele", le sue parole avevano un certo peso - aveva mezzi per sapere - doveva sapere se una cosa come la cura della lebbra per intervento di un profeta fosse possibile nel suo paese.

2 Re 5:5

E il re di Siria disse: Va', va' ; piuttosto, Go , partenza ; cioè non perdere tempo; vai subito, se c'è una possibilità come la fanciulla ha indicato. "Vediamo", dice Bahr, "dalla prontezza del re, quanto fosse ansioso per la restaurazione di Naaman". E manderò una lettera al re d'Israele. Lettere erano state scambiate tra Salomone e Hiram, re di Tiro ( 2 Cronache 2:3 ), un secolo prima; e le comunicazioni del re con il re in Oriente, sebbene talvolta effettuate oralmente da ambasciatori, avvenivano probabilmente in gran parte per mezzo di lettere di data molto antica.

Le comunicazioni scritte sembrano aver portato allo scoppio della guerra con la quale la dinastia straniera degli Hyksos fu cacciata dall'Egitto e la supremazia indigena ristabilita. Impegni scritti furono certamente stipulati tra i re egiziani e gli Ittiti in una data precedente all'Esodo. Benhadad considera evidentemente l'invio di una lettera a un monarca vicino come un evento naturale e ordinario.

E lui — cioè Naaman — partì, e prese con sé dieci talenti d'argento — stimati da Keil come pari a 25.000 talleri, o £ 3750; da Thenio pari a 20.000 talleri, o £ 3000 - e seimila pezzi d'oro. I "pezzi d'oro" non esistevano ancora, poiché la moneta non era stata inventata. Probabilmente è previsto un peso d'oro di seimila sicli.

Ciò equivarrebbe, secondo Keil, a 50.000 talleri; secondo Thenio, 60.000 talleri. Tali somme sono abbastanza alla portata di un ricco nobile siriano dell'epoca, favorito a corte, e generalissimo dell'esercito siriano. Naaman evidentemente supponeva che avrebbe dovuto, direttamente o indirettamente, acquistare la sua cura. E dieci cambi di vesti (comp. Genesi 45:22 ; Hom; 'Od.,' 13:67; Xen; 'Cyrop.,' Genesi 8:2 . § 8; 'Anab.,' 1.2. § 29; ecc. .). La pratica di regalare abiti d'onore continua in Oriente fino ai giorni nostri.

2 Re 5:6

E portò la lettera al re d'Israele, dicendo: Le relazioni ostili tra Siria e Israele non avrebbero interferito con l'andirivieni di un messaggero da un re all'altro, che sarebbe stato investito di un carattere di ambasciatore. Ora, quando questa lettera è giunta a te. Non dobbiamo supporre di avere qui tutta la lettera, che, senza dubbio, iniziava con le consuete formalità orientali ed elaborati complimenti.

Lo storico li omette, e si affretta a comunicarci il punto principale dell'epistola, o meglio, forse, la sua principale deriva, che egli afferma un po' schiettamente e schiettamente. Ecco, io con ciò ho mandato da te Naaman, mio ​​servitore, affinché tu possa guarirlo — letteralmente, e lo guarirai — dalla sua lebbra.

La lettera non menzionava Eliseo. Ben-Hadad presumeva che, se il re d'Israele avesse avuto nei suoi domini una persona in grado di curare la lebbra, sarebbe stato pienamente consapevole del fatto e lo avrebbe fatto chiamare immediatamente e lo avrebbe chiamato per esercitare il suo dono o arte. Non è probabile che abbia compreso i rapporti in cui i re d'Israele si trovavano nei confronti dei profeti geovistici, ma potrebbe aver pensato a Eliseo "come una sorta di capo mago, o come il sommo sacerdote israelita" (Menken), che il re avrebbe avere a sua completa disposizione e i cui servizi sarebbero completamente a sua disposizione.

2 Re 5:7

E avvenne che, quando il re d'Israele ebbe letta la lettera, si stracciò le vesti. Con orrore e allarme. Concluse che ancora una volta (vedi 1 Re 20:7 ) il monarca siriano era deciso a trovare un motivo di lite, e quindi gli aveva inviato una richiesta impossibile. E disse: Sono Dio, per uccidere e rendere vivo? "Uccidere" e "rendere vivo" erano espressioni familiari nella bocca degli israeliti per designare l'onnipotenza (cfr Deuteronomio 32:39 ; 1 Samuele 2:6 ).

Guarire dalla lebbra equivaleva a rendere vivo, perché un lebbroso era "come un morto" ( Numeri 12:12 ) secondo le nozioni ebraiche. Che quest'uomo mi mandi per guarire un uomo dalla sua lebbra. Il re evidentemente non pensa a Eliseo, del cui grande miracolo di risuscitare i morti ( 2 Re 4:35-12 ) forse fino a questo momento non aveva sentito.

I primi miracoli di Eliseo furono per lo più operati con una certa quantità di segretezza. Perciò considera, ti prego, e vedi come cerca una lite contro di me. Il re ha giudicato male Benhadad, ma non senza una ragione, se ignorava i doni miracolosi di Eliseo. Benhadad, quando cercava un motivo di lite con Acab, aveva fatto richieste stravaganti (vedi 1 Re 20:3 ).

2 Re 5:8

E fu così —o, avvenne che quando Eliseo l'uomo di Dio (vedi 2 Re 4:7 , 2 Re 4:16 , ecc .) aveva sentito che il re d'Israele si era stracciato le vesti, che mandò al re, dicendo: Perché hai stracciato le tue vesti? L'atto del re era pubblico; la sua denuncia era pubblica; desiderava che i suoi sudditi conoscessero la condotta oltraggiosa, come la vedeva, del re siriano.

Così la voce si sparse per la città e giunse agli orecchi del profeta, che perciò mandò un messaggio al re. Lascialo venire ora da me; cioè lascia che Naaman, invece di applicare a te, il capo terreno dello stato, la fonte di ogni potere umano, che è del tutto inutile in tal caso, si applichi a me, la fonte del potere spirituale, il ministro incaricato di Jeho-yah , che solo può aiutarlo date le circostanze.

E [allora ] saprà che c'è un profeta in Israele; avrà cioè rapida e sicura dimostrazione che Dio «non si è lasciato senza testimonianza», che, «nonostante l'apostasia del re e del popolo, il Dio che può uccidere e far vivere, tuttavia si fa conoscere in Israele nella sua salvezza possa per mezzo dei suoi servi i profeti" (Bahr), di cui io sono uno.

2 Re 5:9

Così Naaman venne con i suoi cavalli e con il suo carro. I siri avevano avuto carri e usavano cavalli per trainarli, da una data remota. Gli Hyksos, che introdussero cavalli e carri in Egitto, pur non essendo esattamente un popolo siriano, entrarono in Egitto dalla Siria; e in tutte le guerre siriache degli egiziani, che iniziarono intorno al 1600 aC, troviamo i loro avversari che impiegano una forza di carri. In una rappresentazione di una lotta tra gli egiziani e un popolo che invade l'Egitto dall' Siria, i carri da guerra di quest'ultima sono trainati da quattro buoi; ma generalmente il cavallo veniva usato da entrambi i lati.

La Siria importò i suoi cavalli e i suoi carri dall'Egitto ( 1 Re 10:29 ) e, come appare da questo passaggio, li usò per scopi pacifici e bellici. C'era un impiego simile da parte loro fin dai primi tempi in Egitto (vedi Genesi 41:43 ; Genesi 50:9 ). E stette alla porta della casa di Eliseo .

Eliseo risiedeva in quel tempo in Samaria, non si può dire se in casa sua o no. La sua dimora era probabilmente umile; e quando il grande generale, accompagnato dalla sua cavalcata di seguaci, si fermò davanti ad esso, possiamo esserne certi, non aveva intenzione di smontare ed entrare. Quello che si aspettava 2 Re 5:11 lo dice lui stesso in 2 Re 5:11 . Il profeta considerava il suo orgoglio e la sua presunzione come meritevoli di rimprovero.

2 Re 5:10

Ed Eliseo gli mandò un messaggero. Eliseo ha affermato la dignità del suo ufficio. Naaman era "un grande uomo" ( 2 Re 5:1 ), con un alto senso della propria importanza, e considerava il profeta molto inferiore a se stesso. Si aspettava di essere servito, corteggiato, di ricevere ogni possibile attenzione. Eliseo senza dubbio intendeva rimproverarlo molto chiaramente rimanendo a casa sua e comunicando con il grand'uomo tramite un messaggero.

Ma non c'è motivo di tassarlo con "orgoglio sacerdotale", o anche con "maleducazione" per questo motivo. Doveva imprimere al nobile siriano il nulla della ricchezza e della grandezza terrena, e la dignità dell'ufficio profetico. Non fece più di quanto fosse necessario per questi scopi. Dicendo: Vai a lavarti in Giordania sette volte. Eliseo parla senza dubbio, "per la parola del Signore.

Gli viene ordinato di chiedere a Naaman di obbedire a un ordine alquanto gravoso. Il punto più vicino sul corso del Giordano era a più di venti miglia di distanza da Samaria. Naaman deve andare là, spogliarsi e immergersi nel fiume sette volte Le indicazioni sembrano date per mettere alla prova la sua fede e possono essere paragonate a quella di nostro Signore al cieco: "Va, lavati nella piscina di Siloe", e, sotto un altro punto di vista, a quella data a Giosuè ( Giosuè 6:3 ), e quella di Elia al suo servo ( 1 Re 18:43 ).

Ripetere sei volte un atto formale senza percepire alcun risultato, e tuttavia perseverare e ripeterlo una settima volta, richiede un grado di fede e di fiducia che gli uomini spesso non possiedono. E la tua carne tornerà a te, e tu sarai puro. La forfora squamosa della lebbra cadrà e rivelerà sotto la carne pulita. Il tuo corpo sarà manifestamente liberato da ogni contaminazione.

2 Re 5:11

Ma Naaman era adirato... e disse. Non in modo innaturale. Essendo un "grande uomo", il signore sul cui braccio il re si appoggiava, e il capitano dell'esercito della Siria, Naaman era abituato all'estrema deferenza e a tutti i segni esteriori di rispetto e riverenza. Inoltre era arrivato con un bel treno, portando oro e argento e ricchezze, manifestamente pronto a pagare largamente per qualunque beneficio potesse ricevere.

Essere detto seccamente: "Va', lavati nel Giordano", dal servo del profeta, senza che il profeta stesso si degnasse di rendersi visibile, avrebbe messo a dura prova il carattere di qualsiasi orientale, e a uno del rango e della posizione di Naaman potrebbe sembrare un insulto . Il generale siriano si era immaginato una scena molto diversa. Ecco, pensavo: Egli verrà sicuramente verso di me, si alzerà e invocherà il nome del Signore suo Dio, e batterà la mano sul luogo e guarirà il lebbroso ; piuttosto, togli la lebbra (ἀποσυνάξει τὸ λεπρόν, LXX .

). Naaman aveva immaginato una scena impressionante, di cui sarebbe stato la figura centrale, il profeta che scendeva, forse con una bacchetta magica, i servitori schierati su entrambi i lati, i passanti in piedi a guardare - una solenne invocazione della Divinità, un agitare avanti e indietro della bacchetta nella mano del profeta, e una guarigione improvvisa e manifesta, operata nelle strade aperte della città, davanti agli occhi degli uomini, e subito rumorosamente diffusa per la capitale, in modo da renderlo "il osservato da tutti gli osservatori, il cinismo di tutti gli occhi vicini.

"Invece di questo, gli viene ordinato di andare come è venuto, di cavalcare per venti miglia fino al torrente del Giordano, generalmente fangoso, o almeno scolorito, e lì a lavarsi, senza che nessuno guardi se non i suoi stessi attendenti, con nessun eclat , nessuna pompa o circostanza, nessuna gloria dell'ambiente Non sorprende che fosse deluso e contrariato.

2 Re 5:12

Non sono Abana e Farpar, fiumi di Damasco, migliori di tutte le acque d'Israele? posso non lavarmi in loro, ed essere pulito? I "fiumi di Damasco" sono corsi d'acqua di grande freschezza e bellezza. La principale è la Barada, probabilmente l'Abaua dell'attuale passaggio, che, sorgendo nella catena dell'Antilibanus, e percorrendo una serie di romantiche valli, irrompe infine dalle montagne attraverso una profonda gola e si disperde sulla pianura.

Un ramo passa proprio attraverso la città di Damasco, tagliandola a metà. Altri scorrono oltre la città sia a nord che a sud, irrigando giardini e frutteti e diffondendo fertilità in lungo e in largo sul Merj. Un piccolo ruscello, il Fidjeh, scorre nel Barada da nord. Un altro fiume abbastanza indipendente, l'Awaaj. bagna la parte meridionale della pianura damascena, ma non si avvicina a diverse miglia dalla città.

La maggior parte dei geografi lo considerano il "Pharpar"; ma l'identificazione è incerta, poiché il nome potrebbe essere stato molto probabilmente attaccato a uno dei rami del Barada. Il Barada è limpido, fresco, zampillante, la perfezione di un fiume: era noto ai Greci e ai Romani come il Chrysorrhoas, o "fiume d'oro". Possiamo ben capire che Naaman stimi i corsi d'acqua della sua stessa città come infinitamente superiori al torbido, spesso pigro, a volte "color argilla" Jordan.

Se la lebbra fosse stata spazzata via, gli sarebbe potuto sembrare naturale che il puro Barada avesse più potere purificatore del fiume fangoso raccomandatogli dal profeta. Così si voltò e se ne andò furibondo.

2 Re 5:13

E i suoi servi si avvicinarono e gli parlarono, e dissero: Padre mio. I servitori di Naaman non condividevano la sua indignazione o, se lo facevano, poiché i servitori in Oriente tendono ad essere gelosi dell'onore dei loro padroni, avevano i loro sentimenti più sotto controllo; e perciò si incrociarono con parole miti, ansiose di pacificarlo e persuaderlo a seguire il consiglio del profeta. "Mio padre" è un indirizzo deferente e, allo stesso tempo, affettuoso, non innaturale nella bocca di un servitore di fiducia.

Non c'è quindi bisogno di alcuna alterazione del testo, come propone Ewald (לוֹ per אָבִי) o Thenio (אִם per אָבִי). Si deve ammettere, tuttavia, che la LXX . sembra che abbiano avuto לוֹ nelle loro copie. Se il profeta ti avesse ordinato di fare qualcosa di grande - "ti aveva stabilito", cioè; "un compito difficile" - non l'avresti fatto? quanto piuttosto allora, [dovresti eseguire il suo comando] quando ti dice: Lavati e sii puro? Il ragionamento era senza risposta e ha avuto effetto. Naaman era convinto.

2 Re 5:14

Poi andò giù ; cioè discese nella profonda valle del Giordano dall'altopiano di Samaria, una discesa di oltre mille piedi. Il percorso più vicino implicherebbe un viaggio di circa venticinque miglia. E si tuffò sette volte nel Giordano - cioè seguì esattamente le indicazioni del profeta in 2 Re 5:10 - secondo il detto dell'uomo di Dio: e la sua carne tornò come la carne di un bambino - letteralmente, di un ragazzino - ed era pulito. Non solo la lebbra fu rimossa, ma la carne era più morbida e tenera di quella di un uomo adulto comunemente. Era come la carne di un ragazzo.

2 Re 5:15

E tornò dall'uomo di Dio, lui e tutta la sua compagnia. Non sempre si vede cosa questo comportasse. Si trattava di allontanarsi di almeno cinquanta miglia. Al Giordano, Naaman stava tornando a casa, aveva compiuto una quarta parte del suo viaggio di ritorno; fra altri tre giorni sarebbe stato a Damasco, nel suo stesso palazzo. Ma sente che sarebbe un atto indegno accettare la sua guarigione e non riconoscerla, essendosi allontanato dal profeta "con rabbia" ( 2 Re 5:12 ), ora, senza scuse, o ritrattazione, o espressione di rammarico o gratitudine, di tornare nel proprio paese con l'obbligo di un inestimabile beneficio.

La sua cura ha prodotto in lui non solo una repulsione dei sentimenti dalla rabbia e dalla furia alla gratitudine, ma un cambiamento di fede. Lo ha convinto che il Dio di Eliseo è il Dio di tutta la terra. Lo ha trasformato da adoratore di Rimmon in adoratore di Geova. Deve proclamare questo. Deve far sapere al profeta cosa c'è nel suo cuore. Deve, se possibile, indurlo ad accettare una ricompensa.

Perciò non pensa a una spesa di tempo e di fatica, ma torna sui suoi passi nella capitale israelita, portando con sé tutta la sua compagnia, i suoi cavalli e i suoi carri, il suo oro e argento e balle di vestiti, e numeroso corteo di servitori. E venne, e stette davanti a lui ; cioè scese dal suo carro, e chiese di essere ammesso nella casa del profeta, e fu ricevuto e gli fu concesso un pubblico, un contrasto stridente con la sua precedente apparizione davanti alla casa, in attesa che il profeta scendesse e lo servisse.

Ed egli disse: Ecco, ora so che non c'è Dio in tutta la terra, ma in Israele. Questo è un riconoscimento dell'esclusiva supremazia di Geova da parte di un pagano, come raramente troviamo altrove. La credenza generale del tempo, e in effetti dell'antichità, era che ogni terra avesse il suo dio, che in essa era supremo: Baal in Fenicia, Che-mesh a Moab, Moloch ad Ammon, Rimmon in Siria, Bel o Bel-Merodach. a Babilonia, Amon-Ra in Egitto, ecc.

; e quando c'è un riconoscimento di Geova da parte dei pagani nella Scrittura, è quasi sempre il riconoscimento di lui come un dio, il Dio degli ebrei o degli israeliti, uno tra i tanti (vedi Esodo 10:16 , Esodo 10:17 ; 2 Re 17:26 ; 2Re 18:33-35; 2 Cronache 2:11 ; Daniele 2:47 ; Daniele 3:29 ; Daniele 6:20 , ecc.

). Ma qui abbiamo un chiaro e distinto riconoscimento di lui come l'unico e solo Dio che è in tutta la terra. Naaman mostra così una maggiore docilità, una più pronta ricettività, di quasi tutti gli altri pii pagani che sono portati davanti a noi nella Scrittura. Balaam e Cyrus da soli lo eguagliano. Ora dunque, ti prego, prendi una benedizione - cioè "un regalo" - del tuo servo.

I pagani erano soliti portare doni agli oracoli che consultavano, e premiare quelli dai quali ricevevano risposte favorevoli con doni di enorme valore (cfr Erode; 2 Re 1:14 , 50, ecc.). I profeti ebrei in generale si opponevano a tali offerte volontarie. Naaman quindi fece l'offerta in modo abbastanza naturale e ragionevole. Avrebbe contravvenuto all'uso se non l'avesse fatto.

2 Re 5:16

Ma egli disse: Come vive il Signore, davanti al quale sto io, non riceverò nessuno. Eliseo considera la cosa migliore, date le circostanze, rifiutare la ricompensa offerta. Non era obbligatorio per lui agire così; poiché il precetto "Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date" ( Matteo 10:8 ), non era ancora stato pronunciato. I pii israeliti portavano comunemente doni ai profeti che consultavano ( 1 Samuele 9:7 , 1 Samuele 9:8 ; 1 Re 14:3 ).

Ma, nel caso di uno straniero, fino a quel momento ignorante della vera religione, sul quale era importante fare una buona impressione e, se possibile, conquistare alla fede, Eliseo ritenne opportuno non accettare alcuna ricompensa. A Naaman fu così insegnato che Geova era il suo vero Guaritore, il profeta il semplice strumento, e che era a Geova che era dovuta la sua gratitudine, i suoi ringraziamenti e le sue offerte. E lo esortò a prenderlo; ma ha rifiutato. Le gare di cortesia sono comuni in Oriente, dove una parte si offre di dare e perfino insiste a dare, mentre l'altra fa finta di rifiutare; ma qui entrambe le parti erano sul serio, e il dono è stato assolutamente rifiutato.

2 Re 5:17

E Naaman disse: Non si dovrebbe dunque, ti prego, dare al tuo servo il carico di terra di due muli? Naaman non afferma cosa intende fare con la terra; ei critici hanno di conseguenza suggerito due usi. Alcuni suppongono che intendesse fare della terra un altare su cui offrire i suoi sacrifici; comp. Esodo 20:24 , dove si parla di un altare di terra (Bahr e altri).

Ma l'opinione più generale (Thenius, Von Gerlach, ecc.) è che desiderasse spargere la terra su un pezzo di terreno siriano, e quindi santificare il terreno per scopi di culto. Si sa che gli stessi ebrei hanno agito in modo simile, trasferendo la terra da Gerusalemme a Babilonia, per costruirvi sopra un tempio; e l'idea non è innaturale, non implica necessariamente la "superstizione politeistica" che ogni dio abbia la sua lode, dove solo può essere adeguatamente adorato.

Si basa semplicemente sulla nozione che esiste una cosa come "terreno santo" ( Esodo 3:5 ), terreno più adatto al culto di Dio del comune terreno comune, che quindi vale la pena trasferire da un luogo all'altro per uno scopo religioso. Poiché il tuo servo d'ora in poi non offrirà né olocausto né sacrificio [come oblazioni o primizie] ad altri dei, ma al Signore.

È implicito che Naaman fosse stato fino a quel momento un politeista. Non si sa molto della religione siriana, ma, per quanto si può raccogliere, sembrerebbe essere stato un politeismo un po' ristretto. Il sole era il dio supremo, ed era adorato ordinariamente sotto il nome di Hadad (Ma-crob, 'Sat.,' 1.23). C'era anche, certamente, una grande dea, la "Dea Syra" dei romani, che identificavano con Cibele e con la propria "Bona Dea", una divinità parallela all'Astoret dei Fenici, e all'Ishtar degli Assiri e Babilonesi.

Si può dubitare che ci fossero altre divinità distinte, poiché Bitume è forse solo un altro nome di Hadad (vedi il commento al versetto 18). Adone è semplicemente "Adonai", cioè "mio Signore", un epiteto dell'Essere Supremo.

2 Re 5:18

In questo il Signore perdoni il tuo servo. Naaman non è pronto a essere un martire per la sua religione. Al ritorno a Damasco, sarà tra i suoi doveri civili accompagnare il suo maestro ai templi nazionali e prostrarsi davanti alle immagini delle divinità nazionali. Se rifiuta, se (come un paleocristiano) non entrerà nella "casa dei diavoli", tanto meno si prostrerà davanti all'immagine scolpita di un falso dio, potrebbe costargli la vita; gli costerà sicuramente il favore della corte.

Per un tale sacrificio non è preparato. Eppure la sua coscienza gli dice che agirà in modo sbagliato. Esprime quindi una speranza, o una preghiera, che la sua colpa, per una colpa che sente che sarà, possa essergli perdonata, che Geova non sarà "estremo nel sottolineare ciò che è fatto male", ma scuserà il suo conformismo esteriore alla sua fede interiore e al suo zelo. Quello quando il mio padrone entrerà nella casa di Rimmon.

Riminon è probabilmente derivato da rum (רוּם), "essere alto" e significa "il dio esaltato", secondo la chiosa di Esichi-Ράμας ὕψιστος θεός. È erroneamente connesso con רִטּוןֹ, "melograno", e dovrebbe piuttosto essere paragonato all'arabo Er Rhaman , "l' Altissimo". Il nome reale, "Tab-Bitumen" ( 1 Re 15:18 ), contiene la radice, così come il nome locale ( Zaccaria 12:11 ), "Hadad-Rimmon.

"Questa ultima parola fa sorgere il sospetto che Hadad e Rimmon sono solo due nomi della stessa divinità, che è stato chiamato 'Hadad' o 'Hadar' brillante e gloriosi, 'RIM-men' come alto ed esaltato. Per adorare lì , e s'appoggia al mio braccio . lebbra di Naaman entrambi i casi deve essere stato di recente, e si riferisce alla pratica del re in passato, o ci deve essere stato molto meno orrore della lebbra tra i siriani che c'era tra gli Ebrei.

E mi inchino nella casa di Rimmon - davanti all'immagine, o almeno davanti alla presunta presenza del dio - quando mi inchino nella casa di Rimmon, il Signore perdoni il tuo servo in questa cosa. La ripetizione della frase indica l'ansia di Naaman sull'argomento.

2 Re 5:19

E gli disse: Vai in pace. Eliseo dichiarò né che Dio avrebbe né che avrebbe perdonato a Naaman la sua partenza dal sentiero del diritto rigoroso. Non fu chiamato a dare una risposta, poiché Naaman non aveva posto una domanda, ma aveva solo espresso un desiderio. Il suo Andare in pace deve essere preso semplicemente come "augurare al siriano in partenza la pace di Dio sulla strada". Quindi Keil, giustamente.

Quindi si allontanò un po' da lui. Naaman lasciò la presenza di Eliseo, lasciò Samaria e aveva fatto un breve viaggio di ritorno quando Ghehazi lo raggiunse. 2 Re 5:19 è strettamente connesso con 2 Re 5:20 .

2 Re 5:20

Ma Ghehazi, il servo di Eliseo, l'uomo di Dio, disse (vedi 2 Re 4:12 per la posizione tenuta nei confronti di Eliseo da Gheazi): Ecco, il mio padrone ha risparmiato Naaman questo siro. Gheazi o pensa onestamente, o almeno si persuade, che un siriano dovrebbe essere, non risparmiato, ma viziato, come uno straniero e un nemico.

Nel non ricevere dalle sue mani ciò che ha portato (vedi 2 Re 5:5 ). Ghehazi potrebbe non sapere quanto fosse, ma aveva visto gli animali carichi e aveva giustamente concluso che il valore era grande. Ma, come vive il Signore, io gli correrò dietro e prenderò qualcosa di lui. "Come vive il Signore" sembra una strana frase sulla bocca di chi è deciso a mentire ea rubare.

Ma l'esperienza ci insegna che le formule religiose cadono dalle labbra di persone impegnate in procedimenti ugualmente indifendibili. Ciò è in parte dovuto al fatto che le formule con l'uso frequente diventano semplici forme, alle quali chi le pronuncia non attribuisce alcun significato; in parte perché gli uomini si accecano all'ingiustizia delle loro azioni e trovano una scusa o un'altra per qualsiasi condotta da cui sperano di trarre profitto.

2 Re 5:21

Così Ghehazi seguì Naaman. Una compagnia di viaggiatori in Oriente, anche se composta dal seguito di un solo grande uomo, conterrà sempre dei lacchè, così come quelli che cavalcano su cavalli o su carri, e non viaggerà ad un ritmo più veloce di circa tre miglia un'ora. Così Ghehazi, se fosse andato alla sua migliore velocità, poteva aspettarsi di sorpassare, e di fatto sorpassò, la cavalcata di Naaman.

Probabilmente li raggiunse a brevissima distanza da Samaria. E quando Naaman lo vide corrergli dietro. Ghehazi è stato premuto per tempo. Non poteva partire subito, per paura di rendere troppo chiaro che stava andando all'inseguimento di Naaman; e non poteva assentarsi dalla casa troppo a lungo, per timore che il suo padrone lo chiamasse. Doveva, quindi, a prescindere dalla dignità, affrettarsi, e di fatto "inseguire" il siriano.

Naaman, guardandosi indietro accidentalmente, o avvisato da qualcuno del suo treno, lo vede, lo riconosce ed è fin troppo felice di rispondere ai suoi desideri. Scese dal carro per incontrarlo. Un atto di grande condiscendenza. Come nota Bahr, "La discesa da un veicolo è, in Oriente, un segno di rispetto dall'inferiore al superiore;" e Naaman, scendendo dal suo carro, doveva aver inteso "onorare il profeta nel suo servo".

Ma tale onore non è comunemente pagato, e quindi l'atto di Naaman era anormale. E disse: Va tutto bene? Le parole non ammettono una traduzione migliore. Vedendo la fretta di Ghecazi e sguardi ansiosi, Naaman sospetta che tutto va non bene, che qualcosa è successo da quando ha lasciato la casa del Profeta, e di conseguenza mette la sua domanda, הֲשָׁלוֹם -Rectene sunt omnia? (Vulgata).

2 Re 5:22

E lui disse: Va tutto bene. La risposta di Ghehazi è stata: "Va tutto bene". Non c'è stato nessun incidente, nessuna calamità, solo una circostanza casuale ha causato un cambiamento nei desideri del mio padrone, che sono stato inviato così frettolosamente a comunicarti. Il mio padrone mi ha mandato a dire: Ecco, anche ora ( cioè proprio in questo momento) sono venuti a me dal monte Efraim due giovani dei figli dei profeti.

I dettagli vengono aggiunti per dare una maggiore aria di veridicità alla storia. Dà loro, ti prego, un talento d'argento e due cambi di vesti ; cioè un resto a testa, e un talento tra di loro - una somma piuttosto grande rispetto all'occasione presunta, ma una sciocchezza rispetto all'importo che Naaman si aspettava di spendere ( 2 Re 5:5 ), e probabilmente molto meno di quanto aveva ha recentemente insistito sul profeta ( 2 Re 5:16 ). Gehazi doveva trovare un equilibrio tra la propria avidità da un lato e la paura di sollevare sospetti dall'altro. La sua storia era del tutto plausibile e la sua richiesta prudentemente moderata.

2 Re 5:23

E Naaman disse: Accontentati, prendi due talenti ; piuttosto, acconsenti, prendi due talenti . Non opporti ai miei desideri, acconsenti a ricevere il doppio di ciò che hai chiesto. Naaman è ansioso di mostrare la sua gratitudine dando tutto ciò che può indurre il lato eterico ad accettare. Suggerisce due talenti, probabilmente perché gli stranieri che si dice siano arrivati ​​sono due. E lo ha esortato.

Gehazi deve aver fatto finta di rifiutare l'offerta. E legò due talenti d'argento in due sacchi - cioè metti due talenti separatamente in due sacchi, chiudendo in ogni caso il mese del sacco "legandolo" con uno spago - con due cambi di vesti - come richiesto ( 2 Re 5:22 ) — e li pose su due dei suoi servi.

Se il talento d'argento ebraico valesse £ 375 come suppone Keil, o anche £ 300 come calcola Thenio, sarebbe abbastanza bene quanto potrebbe portare un normale schiavo, essendo un po' più di un centinaio di peso. E li portarono davanti a lui ; cioè loro—i servi—hanno scoperto i due sacchi di denaro davanti a lui—Gehazi.

2 Re 5:24

E quando arrivò alla torre ; piuttosto, alla collina (versione riveduta). Si deve intendere qualche nota eminenza a poca distanza dalla porta di Damasco di Samaria. Qui Gheazi fermò gli schiavi e prese loro il denaro. Per il suo scopo era importante che non si vedessero rientrare in città, poiché ciò avrebbe suscitato un'osservazione e, naturalmente, avrebbe potuto portare a un'indagine.

Ha preso loro- ie; i sacchi— dalla loro mano — cioè dalle mani dei servi di Naaman— e li hanno dati in casa ; cioè da solo o da un suo delegato li portò a casa di Eliseo, e lì li nascose. E lasciò andare gli uomini , i servi di Naaman, e se ne andarono. Si affrettarono, senza dubbio, a raggiungere il loro padrone.

2 Re 5:25

Ma egli entrò e si fermò davanti al suo padrone. Gehazi, per non accorgersi della sua assenza, non appena ebbe messo via il denaro, cercò la presenza del suo padrone, entrando nella stanza con noncuranza, come se fosse stato occupato per la casa. Tuttavia, fu subito accolto dalla domanda semplice e severa che segue. Ed Eliseo gli disse: Da dove vieni, Gheazi ? letteralmente, da dove , Gehazi ? Una domanda breve, secca, brusca.

Ed egli disse: Il tuo servo non è andato da nessuna parte. Non c'era aiuto per questo. Una bugia ne richiede un'altra. Una volta entrati nel sentiero tortuoso, e non puoi dire dove ti condurrà. Ingannare e depredare uno straniero di una nazione ostile probabilmente sembrava a Ghehazi un'inezia, o nessun peccato o un peccato molto veniale. Ma ora si trova portato a dire una bugia diretta al suo padrone, che nemmeno lui avrebbe potuto giustificare a se stesso.

2 Re 5:26

Ed egli gli disse: Il mio cuore non è andato con te ? Non c'è "con te" nell'originale; e le parole sono state prese in un senso completamente diverso. Ewald considera לבִּי, "il mio cuore", che designa Ghehazi e che significa "il mio amato, il mio discepolo preferito". "Hai negato di essere andato da qualche parte; ma il mio discepolo preferito in verità non se ne andò, quando l'uomo si voltò di nuovo dal suo carro, come fece Naaman?" ( 2 Re 5:21 ).

Ma nessun esempio parallelo può essere addotto di un tale uso di , che è un termine troppo forte per essere applicato a un semplice servitore preferito. L'ironia, inoltre, del termine date le circostanze sarebbe troppo grande. L'interpretazione di Maurer di לִבִּי con "il mio potere profetico" (il mio potere profetico non si era allontanato da me) non è migliore, poiché richiede che sia preso in due sensi diversi nelle due clausole più strettamente connesse di 2 Re 5:25 e 2 Re 5:26 .

Nel complesso, la nostra versione sembrerebbe essere il miglior rendering che sia stato suggerito. Si accorda con la Settanta, con Teodoreto e con la Vulgata; e dà un senso soddisfacente: "Il mio spirito non è uscito con te quando sei uscito, ecc.? Non ero presente in spirito durante l'intera transazione?" Quando l'uomo si voltò di nuovo dal suo carro per venirti incontro? (vedi 2 Re 5:21 ).

È tempo di ricevere denaro, e di ricevere vesti, e oliveti, e vigne, e pecore, e buoi, e servi e ancelle? Il profeta segue i pensieri di Ghehazi, che era stato quello di acquistare, con il denaro ottenuto da Naaman, oliveti e vigneti, e pecore, e buoi, ecc.; e chiede: Era questo il momento per tali procedimenti? Keil spiega bene: "Era questo il tempo, in cui tanti ipocriti fingono di essere profeti per egoismo e avarizia, e disprezzano l'ufficio profetico con i non credenti, perché un servo del vero Dio prendesse denaro e beni da un non israelita ... che possa acquistare proprietà e lusso per se stesso?" Era evidentemente un periodo molto inadatto. Come dice Thenio: "In ogni altro caso meglio che in questo avresti ceduto al tuo desiderio di oro e beni".

2 Re 5:27

La lebbra dunque di Naaman si attaccherà a te ; vale a dire "Come hai preso i suoi beni, prenderai anche la sua lebbra, che va con loro". Una giusta nemesi. e alla tua discendenza per sempre. L'iniquità dei padri si riversa sui figli. Ghehazi, tuttavia, potrebbe evitare questa parte della maledizione non sposandosi. E uscì dalla sua presenza un lebbroso bianco come la neve.

C'erano molte forme e gradi di lebbra (Le 2Re 13:2 -46). Quello di Ghehazi era del tipo più pronunciato, e cadde su di lui all'improvviso, come la lebbra di lei cadde su Miriam ( Numeri 12:10 ), completa in una volta, così che non potesse aggravarsi ulteriormente. La lezione dovrebbe essere presa a cuore e dovrebbe essere un avvertimento per noi, sia contro la menzogna che contro la cupidigia.

OMILETICA

2 Re 5:1

Le lezioni insegnate dalla storia di Naaman.

"La storia di Naaman", dice Menken, "è una parte degna della storia di quelle rivelazioni e manifestazioni del Dio vivente che, nella loro connessione e continuazione attraverso molti secoli, e nella loro tendenza verso un obiettivo e un oggetto, sono state progettate per piantare sulla terra la conoscenza e il culto del vero Dio! Ma offre inoltre alla nostra considerazione un ricco bagaglio di riflessioni , alle quali né il cuore né l'intelletto possono rifiutare una partecipazione volontaria». Tra le lezioni, o "riflessioni", sembrerebbero esserci le seguenti.

I. Nessuna FELICITÀ TERRESTRE SENZA LEGA . Naaman, per quanto riguardava la prosperità esterna, aveva tutto ciò che poteva desiderare.

1. Era "capitano dell'esercito del re di Siria", comandante in capo, cioè; di tutte le forze nazionali. Ricoprì una grande posizione, che implicava un alto rango, un vasto mecenatismo, un considerevole emolumento e un posto nei pensieri degli uomini accanto a quello del re.

2. Era "un grand'uomo con il suo padrone"—alto nel favore reale—in grado di ottenere qualsiasi dono desiderasse e di far avanzare tutti coloro che desiderava proteggere.

3. Era anche "un uomo potente e valoroso", o piuttosto "un buon soldato provato", approvato con atti d'armi alla nazione, e che godeva della propria fiducia e rispetto di sé. Ma su tutto questo c'era un inconveniente. Naaman "era un lebbroso". E così è generalmente. "Ovunque, dove c'è o sembra essere qualcosa di grande e fortunato, c'è anche qualche "ma" dissonante che, come una nota stonata in una melodia, guasta la perfezione della buona sorte.

Un verme rode alla radice tutto ciò che appartiene a questo mondo; e tutto quaggiù contiene in sé i germi della morte» (Menken). La vita è piena di compensazioni. Non c'è miseria senza sollievo; non c'è stato basso senza qualche barlume di gioia o speranza per illuminarla e glorificarla; e nemmeno felicità senza qualche fastidio o disagio concomitante.Ora sono problemi domestici, ora un atteggiamento infelice, ora un ricordo di qualche peccato nel passato, ora un'anticipazione di qualche calamità nel futuro.

Ma, forse più frequentemente, è cattiva salute, una qualche forma di sofferenza fisica. L'afflizione di Naaman era del tipo più grave: la lebbra! una malattia allo stesso tempo dolorosa, sgradevole, disgustosa e considerata una disgrazia.

II. Solace E AIUTO VENGONO AL US DA LE PIU IMPREVISTI QUARTI . Una "servinella", uno straniero, un prigioniero, uno schiavo, introdotto accidentalmente nella sua casa, e che occupa in essa un posto molto umile, forse quasi sconosciuto di vista al gran signore del palazzo, che ha qualcosa di meglio da fare che per prestare attenzione alle inservienti di sua moglie: questa piccola cameriera, umile com'è, e apparentemente senza conseguenze, inizia l'intera serie di eventi che formano la sostanza del racconto.

Vede le sofferenze del suo padrone, ne è commossa; desidera che siano placati; e pensa a una possibile cura di loro. "Se Dio mio signore fosse con il profeta che è in Samaria!" Forse era un mero desiderio vago, un pensiero che sorgeva nella mente, ed è stato espresso senza la minima idea che l'azione si sarebbe basata su di esso. Ma le nostre parole più leggere possono avere effetti a cui non abbiamo mai pensato.

La dolce aspirazione della "servinella" cadde su qualche orecchio che se ne accorse; è stata fatta un'indagine; si è risvegliata la speranza; e infine l'azione seguì. Il piccolo incidente di una cameriera israelita, che conosceva il potere di Eliseo di compiere miracoli, essendo un membro della famiglia di sua moglie e esprimendo i suoi sentimenti di compassione, portò alla guarigione del grande generale e alla glorificazione del Nome di Geova in tutta la nazione siriana.

Il topo della favola diede un aiuto, che era della massima importanza per il leone. Non possiamo mai dire da quale umile amico o dipendente non possiamo ricevere aiuto nei guai, da preziosi suggerimenti o suggerimenti, o da efficaci preghiere ferventi, che possono essere di inestimabile servizio per noi.

III. IL GRANDE DI LA TERRA UN POVERO SOGGIORNO E DI SUPPORTO . Né Benhadad re di Siria, né Joram re d'Israele, furono davvero di alcun aiuto a Naaman nei suoi guai. Benhadad aveva buone intenzioni; ma la sua lettera al re d'Israele confuse la semplice questione, e non fu del minimo servizio pratico.

Joram dovette riconoscersi completamente impotente ( 2 Re 5:7 ) e, se non fosse stato per l'interferenza del profeta, avrebbe probabilmente rappresentato al re di Siria che non c'era più aiuto da ottenere per Naaman in Israele che nel suo paese. Raramente i grandi personaggi civili sono adatti a prendere l'iniziativa in questioni che toccano anche la religione. Ripongono troppa fiducia negli astuti dispositivi della mera politica umana e troppo poca nella forza del principio religioso e nella preponderante provvidenza di Dio.

I Magi non aiutarono Cristo portandogli in dono oro, incenso e mirra. Non fecero che attirare l'attenzione di Erode su di lui e mettere in pericolo la sua vita infantile. Erode Antipa non aiutò Giovanni Battista. Lo "ascoltò con gioia" ( Marco 6:20 ), ma lo imprigionò e alla fine lo mise a morte. Ottimo il consiglio del salmista: "Non confidate nei principi... perché in loro non c'è aiuto" ( Salmi 146:3 ).

IV. IL NOSTRO MIGLIOR AIUTO DA PARTE DELLA RELIGIONE E DEI SUOI MINISTRI . Naaman potrebbe essere tornato a Damasco nelle stesse condizioni in cui l'ha lasciata, senza aiuto, senza aiuto, senza cure, ma per l'esistenza e per l'azione intrapresa da un ministro di Dio. Gli uomini spesso deridono i ministri, li deridono, ne negano l'uso, li chiamano oziosi e soprannumerari, e dichiarano la loro convinzione che il mondo se la caverebbe altrettanto bene, o molto meglio, senza di loro; ma in tempi di difficoltà e di pericolo, e specialmente in tempo di malattia, possono farvi ricorso.

Un Baldassarre in difficoltà cerca da Daniele ( Daniele 5:13 ), un Naaman da Eliseo, un Teodosio da Ambrogio, un peccatore colpevole dal suo parroco o dal più vicino ministro devoto di sua conoscenza. I ministri, è vero, ora non guariscono le malattie; ed è giusto che nella malattia sia chiamato il medico, per cominciare. Ma quando il medico non può più fare, quando dichiara esaurite le risorse della sua arte, quando la morte si avvicina a noi, allora sono pochi quelli che disprezzano l'aiuto del servo di Dio prima disprezzato, ma pochi non sono contenti di avere un ministro di Dio al loro capezzale, e ricevere dalle sue mani le ultime consolazioni della religione.

Quanti sono stati portati a morire in pace e gioia con l'aiuto ministeriale, che senza di essa sarebbero rimasti per giorni torturati da dubbi, paure e apprensioni! Quanti sono stati strappati all'ultimo momento come tizzoni dall'incendio, portati per l'influenza ministeriale, anche sul letto di morte, a un pentimento di cui non pentirsi! È bene non affidarsi in anticipo a un pentimento in punto di morte, ma mettere ordine nella nostra casa mentre siamo ancora in salute.

Ma l'esempio del ladrone sulla croce mostra che, anche all'ombra della morte, la misericordia di Dio non si esaurisce. Un pentimento in punto di morte è sempre possibile; e nel far sì che l'assistenza che deve derivare da un ministro esperto non può essere sopravvalutata.

V. IL NATURALE UOMO UN POVERO GIUDICE DI DIO 'S METODI DI SALVEZZA . "Pensavo", disse Naaman, "che sicuramente verrà fuori con me", ecc. Naaman aveva deciso quale sarebbe stato il metodo del profeta. Aveva le sue nozioni circa l'idoneità delle cose e il modo in cui l'aiuto divino, se mai fosse venuto, gli sarebbe venuto.

Quando le sue aspettative furono deluse, come è probabile che lo siano le aspettative umane su un tale argomento, fu offeso e "si voltò e se ne andò con rabbia" (versetto 12). Non molti si allontanano del tutto dalla religione per motivi simili del tutto insufficienti? "Pensavano", se Dio avesse dato una rivelazione, l'avrebbe data in questo o in quel modo: con una voce dal cielo che parlava con uguale forza a tutti, con l'accompagnamento di un continuo spettacolo di miracoli, per bocca di un sacerdozio immacolato, o in qualche modo del tutto diverso da quello in cui è piaciuto a Dio di darlo; e, delusi dalla loro aspettativa, respingono l'intera faccenda, rifiutano di averci a che fare, "si voltano e se ne vanno furibondi.

"" Ho pensato "è onnipotente con loro. Beh non Menken osserva," Questo 'ho pensato' è la più potente di tutte le cose potenti sulla terra, e anche se non è la più rovinosa di tutte le cose rovinose, è ma certamente il più sfortunato di tutti gli sfortunati. Questo 'Pensavo' portò nel mondo il peccato, la miseria e la morte; e impedisce la redenzione dal peccato e dalla morte nel caso di migliaia! Queste migliaia, se periscono secondo loro, inizieranno la prossima vita con 'Pensavo'".

VI. SECONDI PENSIERI SPESSO IL MEGLIO . Non è mai troppo tardi per emendarsi. Vantarsi della coerenza assoluta e dell'immutabilità è l'apice della follia in un essere che non è, e sa di non essere, onnisciente. I nostri primi pensieri devono spesso essere sbagliati, e in questi casi è almeno possibile che i nostri ripensamenti siano migliori.

Inoltre, i ripensamenti possono essere suggeriti dall'esterno e possono venire da coloro che sono molto più saggi di noi. Naaman mostrò il suo buon senso rinunciando alla sua intenzione originale e adottando i consigli dei suoi servi. Perseverare per coerenza sarebbe stata una stupida ostinazione, e avrebbe fatto sì che rimanesse lebbroso e idolatra fino al giorno della sua morte.

VII. A TEMPO PER TUTTE LE COSE -A TEMPO DI GET , E UN TEMPO PER PERDERE . "L'operaio è degno del suo salario." I ministri non possono vivere in onda più degli altri. C'è un tempo in cui, e ci sono circostanze in cui, è lecito per loro ricevere una quantità di beni di questo mondo di cui hanno bisogno, o anche quella quantità che viene loro offerta.

Per ogni eccedenza che ricevono oltre le loro necessità sono fiduciari, tenuti a spendere quella eccedenza che ritengono meglio per l'onore di Dio e il beneficio dell'uomo. I profeti avevano il diritto di accettare doni da coloro che li consultavano ( 1 Samuele 9:7 , 1 Samuele 9:8 ), ed Eliseo stesso prese senza esitazione i venti pani dall'uomo di Baal-Shalisha.

Ma quando Naaman fece la sua offerta, Eliseo sentì che era "un momento da perdere". Doveva dimostrare che "il dono di Dio non si può acquistare con denaro"; doveva imprimerlo su un pagano ignorante ma intelligente, che Geova era un Dio non come gli altri dei, e che i suoi profeti erano uomini non come gli altri uomini. Doveva insegnare la dottrina della grazia gratuita. Il suo esempio dovrebbe essere una lezione per i ministri, che non tutti i doni, anche se offerti da un cuore disponibile, devono essere accettati.

Ci sono momenti in cui un ministro dovrebbe rifiutare una testimonianza, un aumento di stipendio, la donazione di un nuovo pulpito o di un nuovo organo, e quando dovrebbe essere felice di "perderli" per il conseguimento di obiettivi superiori.

VIII. GRATITUDINE PER TEMPORALI BENEDIZIONI BEST INDICATI DA NOSTRA SVOLTA DA DIO . Quando Naaman scoprì che il profeta non avrebbe ricevuto alcun dono dalla sua mano, acconsentì e decise di mostrare la sua gratitudine per la grande benedizione che aveva ricevuto in un altro modo.

Da quel momento in poi non avrebbe offerto né olocausto né sacrificio a nessun altro dio, ma solo al Signore (versetto 17). Era una nobile decisione. Potrebbe offendere il suo sovrano, potrebbe ostacolare la sua promozione, potrebbe privarlo del favore di corte. Tuttavia, non esitò; prese la decisione e la proclamò. Che l'abbia tenuto fedelmente o no, non ci viene detto; non sappiamo nulla del suo aldilà; il sipario cala su di lui mentre parte per il suo paese.

Ma, per quanto la storia è portata, lo mostra fedele e vero. Porta via il fardello di terra dei suoi due muli. Non ha più intenzione di adorare Rimmon. Riconoscerà e adorerà un solo Dio, Geova. Può esserci debolezza nel compromesso con la coscienza, che propone al versetto 18; ma è una debolezza perdonabile in un pagano allevato. Ad ogni modo, fa bene, e ci dà un buon esempio, nel suo risoluto volgersi a Geova, come la vera Fonte della benedizione che ha ricevuto, e quindi come meritevole d'ora in poi di tutta la sua adorazione e di tutta la sua gratitudine.

2 Re 5:20-12

Le lezioni insegnate dal peccato e dalla punizione di Gheazi.

Quello di Gheazi è un caso triste, ma non insolito; il caso di una persona messa a stretto contatto con un'alta forma di eccellenza morale e di spiritualità, che, invece di trarre profitto dall'esempio, deliberatamente lo mette da parte, e adotta un basso livello di vita e di condotta, un livello che tende sempre a diventare inferiore. La prima lezione da trarre dal suo caso è questa:

I. CASO DI CONTATTO CON ECCELLENZA FAIL AL RAISE US , IT WILL SINK US , IN LA MORALE SCALA . I due discepoli più vicini a nostro Signore sembrano essere stati S.

Giovanni e Giuda Iscariota. Quello appoggiato al petto di Gesù; l'altro inzuppava abitualmente con lui (τὸν βάπτοντα μετ ἐμοῦ ἐν τῷ τρυβλίῳ) nel piatto ( Marco 14:20 ). L'uno era esaltato a una spiritualità raramente raggiunta dall'uomo; l'altro sprofondò in una condizione tale che il suo Signore disse di lui, "è un diavolo" ( Giovanni 6:70 ).

Sia l'elevazione che il degrado sono ugualmente naturali. L'una viene dall'imitazione dell'alto esempio che ci sta davanti; l'altro dal resistere all'impulso a tale imitazione. Se resistiamo agli impulsi al bene, ci facciamo un danno irreparabile; smussiamo le nostre coscienze, induriamo i nostri cuori, ci rendiamo meno sensibili alle buone influenze per sempre. E quanto più a lungo dura il contatto con il bene, tanto maggiore è l'esaltazione, o minore il deterioramento, della nostra natura.

Ghehazi era stato per anni servo di Eliseo. Era stato nei termini più stretti di intimità con lui. Aveva visto la sua pazienza, la sua abnegazione, la sua gentilezza, la sua gentilezza, il suo zelo per Geova. Ma l'unico effetto era stato quello di indurirlo nel male. Era diventato orgoglioso e sprezzante, come dimostra la sua chiamata di Naaman "questo siriano" (versetto 20), un bestemmiatore (versetto 20), avaro, menzognero, incurante dell'onore del suo padrone, riservato (versetto 24), spudorato.

Non aveva il senso dell'occhio vigile e della presenza continua di Dio, nessun rispetto o amore per il suo padrone, nessuna cura per ciò che Naaman e gli altri siriani avrebbero pensato di lui. Fece così tanto quanto in lui giacque per rovinare i progetti del suo maestro e per abbassarlo nella stima di coloro la cui buona opinione sapeva che il suo maestro stimava. Un'altra lezione da trarre dalla narrazione è la seguente:

II. ONE SIN CAVI SU AD UN ALTRO DA UN SEQUENZA CHE SIA QUASI INEVITABILE . Gheazi inizia con la cupidigia. Non può vedere la grande ricchezza di Naaman, i cunei d'argento e d'oro e le grandi balle di stoffe ricche, senza un vivo desiderio di ottenere il possesso di una parte.

Spera che il suo padrone vizi il Siro e non lo risparmi; in tal caso può escogitare per ottenere una quota del vantaggio. Il rifiuto del suo padrone, senza dubbio, gli sembra mera follia, donchisciottezza, quasi follia. Mette all'opera il suo ingegno e ben presto elabora uno schema con il quale le intenzioni del suo padrone saranno frustrate. Lo schema, come qualsiasi schema deve in tali circostanze, lo coinvolge nel mentire; anzi, in un mucchio di bugie.

Racconta una storia circostanziale in cui non c'è una sola parola di verità. Il racconto scorre disinvoltamente dalla sua lingua e inganna facilmente lo straniero, che non ha un carattere sospettoso. Ghehazi ha completamente successo, ottiene anche più di quanto avesse osato chiedere; lo nasconde senza alcuna difficoltà, e pensa che tutto sia finito. Ma non tutto è finito. "Da dove vieni, Ghehazi?" suoni nelle sue orecchie; e deve o confessare tutto o, direttamente e inequivocabilmente, mentire al suo padrone.

Naturalmente , la bugia è risolta; la sua precedente condotta lo ha così demoralizzato, che non possiamo nemmeno immaginare che abbia esitato. La menzogna diretta al suo padrone, che avrebbe voluto evitare, deve essere pronunciata: "Il tuo servo non è andato da nessuna parte". Facilis descensus Averni . L'unica sicurezza contro un declino morale grave come quello di Ghehazi è non entrarci, non fare il primo passo.

Principio obsta . Controlla subito le tendenze malvagie e la sequenza fatale non deve mai essere inserita. Anche la punizione di Ghehazi ha la sua lezione. Aveva guadagnato la sua ambita ricchezza; il profeta non poteva togliergliela. Era un uomo ricco e poteva portare a termine tutti i suoi piani di vasta portata di proprietà e signoria sugli altri. Ma cosa gli gioverà, se sarà, fino alla fine dei suoi giorni, lebbroso? Le mele di Sodoma, così "belle alla vista", sono sentite e note per essere prive di valore, quando "si trasformano in cenere sulle labbra.

Così è stato con lui; e così è, comunemente, con coloro che seguono un corso simile al suo. La prosperità acquisita con la frode ha in sé una macchia di marciume. C'è "una piccola spaccatura nel liuto" - un inconveniente di una specie o di un'altra, che priva la prosperità di tutto il suo valore e rende il ricco ricco un miserabile miserabile. cuore e avvelenare la sua coppa di piacere.

OMELIA DI CH IRWIN

2 Re 5:1

La cameriera israelita prigioniera.

Quattro sono i personaggi che spiccano con particolare rilievo in questo capitolo, da ciascuno dei quali si possono trarre importanti spunti. Questi sono: la piccola cameriera ebrea; Naaman, il comandante in capo dell'esercito siriano; il profeta Eliseo; e Ghehazi, servo del profeta. Parleremo prima della piccola cameriera.

I. QUESTO PICCOLO CAMERIERA HA NON DIMENTICARE LA SUA RELIGIONE QUANDO LEI ANDATO DA CASA . Vediamo che, sebbene in terra straniera, pensava ancora al Dio dei suoi padri e al suo profeta.

Questa è una lezione importante in questi giorni, quando viaggiare è diventato così comune. Il motto di moltissimi che si professano cristiani sembra essere che quando sono a Roma, devono fare come fa Roma. Quando viaggiano nel continente, osservano la domenica continentale, proprio come se lo stesso Dio non li guardasse come un pagliaccio lì come a casa, proprio come se il giorno del Signore non fosse il giorno del Signore ovunque, e come se non ci fossero buone Popolo cristiano del continente che ha apprezzato la giornata come un giorno di riposo e di culto.

Il signor Ruskin ha scritto di recente alcune parole puntuali in riferimento al modo in cui i cristiani sembrano dimenticare la loro religione quando vanno all'estero. Chiese loro di contare le spese per i biglietti ferroviari e le visite turistiche, per le guide e le guide turistiche, per i lussi e le fotografie; e poi chiedersi quanto avevano speso in donazioni alle Chiese povere di Francia e Belgio, o dei Valdesi in Italia.

Fortunatamente, non tutti i viaggiatori sono così. A molti turisti cristiani piace trovare una benedizione domenicale, e ascoltare una parola di ristoro, in qualche chiesetta di campagna tra le colline della Scozia o della Svizzera, o nella tranquilla cappella tra la folla in cerca di piacere di Parigi. Ma quanti sono coloro che cercano la loro religione quando girano la chiave nella porta di casa e, per quanto attenti a prendere guide e altre provviste per il viaggio, non si sognano mai di mettere una Bibbia nel bagagliaio! Non importa dove andiamo, portiamo con noi la nostra religione, come Giuseppe portò la sua in Egitto, come Daniele portò la sua in Babilonia, come questa piccola serva ebrea portò la sua in Siria.

Questa piccola cameriera aveva forti incentivi a rinunciare alla sua religione . Senza dubbio sarebbe piaciuto al suo padrone e alla sua padrona se avesse adorato i loro dei. Avrebbero potuto dire che la sua adorazione di qualsiasi altro Dio era un'impertinenza, una sorta di suggerimento che stavano facendo qualcosa di sbagliato. Ma ascolta la voce della coscienza e del dovere piuttosto che la voce della politica e dell'opportunità mondane.

È un messaggio per tutti coloro che lavorano per altri . Non sacrificare mai il principio per il posto. Mai sacrificare il favore di Dio per il favore dell'uomo. Il tuo datore di lavoro paga per il tuo lavoro; non compra la tua coscienza. Se mai si tenta di manomettere la vostra coscienza, siate voi a rispondere: "Dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che all'uomo". Fidati di Dio per le conseguenze. Fidati di lui per provvedere a te. " In tutti i modi i tuoi a lui ed egli appianerà i tuoi sentieri."

II. QUESTO PICCOLO CAMERIERA HA NON RENDONO IL MALE PER IL MALE . Era stata strappata dalla sua casa e dalla sua terra natale dalle mani maleducate dei soldati siriani. Forse suo padre era caduto sotto la spada del nemico. Eppure non la troviamo ad amare uno spirito di vendetta o vendetta.

Invece di rallegrarsi nel vedere soffrire il suo rapitore, ne ha compassione. Desidera che possa essere guarito da quella terribile e ripugnante malattia. Non abbiamo mai esultato per le sofferenze degli altri? Non abbiamo mai provato un segreto brivido di gratificazione quando una disgrazia è capitata a qualcuno con cui eravamo in disaccordo? Un tale spirito, lo spirito di vendetta, per quanto naturale possa essere, non è lo spirito di Cristo.

Ci ordina di fare agli altri ciò che vorremmo che loro facessero a noi. Lo spirito simile a Cristo è amare i nostri nemici, benedire coloro che ci maledicono, fare del bene a coloro che ci odiano e pregare per coloro che ci usano con disprezzo e ci perseguitano.

III. IL PICCOLO DI PULIZIA ERA MA GIOVANI ; ANCORA , DA FARE CHE LEI POTREBBE , SHE DIVENNE A BENEDIZIONE PER ALTRI .

Non si diceva: "Sono giovane, non c'è niente che posso fare" Non aspettava che qualcosa di grande da fare. Ma lei faceva solo il lavoro che le era più vicino. Vedeva un modo in cui poteva essere utile e colse subito l'occasione. Disse alla sua padrona: «Se Dio, mio ​​signore, fosse con il profeta che è in Samaria, perché lo guarirebbe dalla lebbra». Questo era tutto. Ha appena detto di dove era probabile che si trovasse la benedizione della salute.

1. Questa è una lezione per i giovani , per i bambini . Nessuno di voi è troppo giovane per fare qualcosa per Gesù. Gesù ha del lavoro da fare per ognuno di voi. Può essere il suo lavoro per te che tu debba vincere qualche passione peccaminosa, qualche cattiva abitudine. Può essere il suo lavoro per te che tu debba difendere lui e la sua Parola tra i cattivi compagni; o che con la tua vita tranquilla e gentile, la tua disposizione amorevole e le tue azioni gentili, dovresti mostrare quanto sia bello essere un cristiano.

Fai il lavoro più vicino. Se sei a scuola o all'università, e trovi i tuoi studi fastidiosi, e desideri avere la libertà di lavorare a tuo piacimento e piacere; se stai imparando il tuo mestiere e lo trovi faticoso, ricorda che proprio qui Cristo ha un lavoro da farti fare. Queste difficoltà devono essere padroneggiate. Maestro di loro , e poi si mostrerà la vostra forma fisica per la masterizzazione di gran lunga maggiori difficoltà. "Chi è fedele nel minimo, è fedele anche nel molto".

2. È una lezione per grandi e piccini . Cosa stai facendo per essere una benedizione per gli altri? Non c'è qualche malato a cui potresti leggere, qualche povera famiglia che potresti visitare di tanto in tanto con alcune delle comodità della vita, qualcuno tentato a cui potresti dire una parola di aiuto e incoraggiamento, qualche sviato a cui potresti parlare una parola di gentile avvertimento, un distratto, un empio che potresti esortare a fuggire dall'ira a venire? E se si può fare ben poco per il peccatore e il senza Dio te stesso, forse si può fare come la piccola fanciulla did- dire loro dove benedizione si trova , e li invitiamo a venire a casa di Dio.

Non c'è bisogno di rivalità tra le diverse comunità cristiane. Ci sono abbastanza empi da riempire tutti i luoghi di culto, se solo i cristiani si muovessero e uscissero nelle strade e nei vicoli, nelle strade e nelle siepi, e, con il potere di una persuasione irresistibile, li costringessero a entrare. Non preoccuparti pensando alla tua forma fisica o inadatta. Sei disposto a essere utile nell'opera di Cristo? Sei ansioso di essere una benedizione per gli altri? Questa è la grande domanda. Se è così, Gesù farà il resto. Egli farà di te un vaso d'onore, santificato, adatto all'uso del Maestro.

IV. IL SEGRETO DI QUESTO PICCOLO MAID 'S FEDELTÀ E UTILITA' ERA IL SUO FORTE E SEMPLICE FEDE . Poteva essere fedele a Dio, perché credeva in Dio.

Credeva che Dio si sarebbe preso cura di lei quando lo avrebbe servito fedelmente. Poteva essere utile agli altri perché, sebbene fosse prigioniera e non avesse mezzi per aiutarli, conosceva Colui che l'aveva. Aveva fede in Dio . Sapeva che Dio era con Eliseo, e quindi non aveva dubbi sul successo di Eliseo. Sì; è la fede che vogliamo, se vogliamo essere utili. Diciamo di credere a molte cose.

Ma come le crediamo? Dov'è la nostra fede nelle promesse di Dio mostrata nella nostra pazienza nelle difficoltà, nelle prove e negli scoraggiamenti? Dov'è la nostra fede nelle promesse di Dio mostrata dalla nostra liberalità alla sua causa? Dov'è la nostra fede nelle promesse di Dio mostrata dal nostro lavoro svolto per Cristo? Se la nostra fede in Dio è reale, si manifesterà in ogni dettaglio della nostra vita quotidiana; traboccherà in atti di utilità e amore. — CHI

2 Re 5:4

Naaman il Siro.

Questo caso di Naaman è un'illustrazione dell'imperfezione che c'è in tutte le cose umane. Naaman era il comandante in capo dell'esercito siriano. Non solo così, ma aveva visto il servizio. Aveva vinto i suoi speroni nella guerra attiva. Aveva condotto le sue truppe alla vittoria. "Per mezzo di lui il Signore aveva dato la liberazione alla Siria" Quindi, come leggiamo, "era un grande uomo con il suo padrone, e onorevole". Senza dubbio era stato salutato al suo ritorno dalla battaglia, come si salutavano allora i generali vittoriosi e si salutano ancora, con le grida di trionfo di una moltitudine gioiosa ed esultante.

La sua tazza di felicità era quasi piena. Ma c'era un elemento di difficoltà che si mescolava alla sua gioia. "Ma era un lebbroso." Quella piccola parola "ma", quanto è significativa! Dovremmo essere tutti felici, ma per qualcosa. I nostri piani avrebbero tutti successo, ma per qualcosa. Dovremmo essere tutti molto buoni, ma per qualche incoerenza, qualche mancanza, qualche peccato assillante. Ecco un uomo molto buono, ma ha un brutto carattere.

C'è una donna molto gentile, ma ha una lingua così amara. Ecco un bravissimo uomo, ma è così avaro ed egoista. Ecco un uomo che sarebbe molto utile nella Chiesa di Cristo, ma ha una mentalità così mondana. Ecco un buon predicatore, ma non si limita a mettere in pratica ciò che predica. Questi piccoli "ma" hanno i loro usi. Ci mantengono, o dovrebbero mantenerci, umili. Non dovremmo essere molto orgogliosi di noi stessi, non dovremmo essere molto duri con gli altri, quando pensiamo a quel nostro brutto peccato.

Ma soprattutto, questi "ma" dovrebbero essere il mezzo per spingerci, come la lebbra di Naaman era il mezzo per avvicinarlo a Dio. Solo quella mano onnipotente può estirpare le forze del male dalla nostra natura e renderci conformi alla sua somiglianza celeste.

I. L' ORGOGLIO DI NAAMAN . I re a volte, come le altre persone, fanno cose stupide. La serva ebrea aveva parlato del profeta che era in Israele, capace di guarire dalla lebbra il suo padrone. Ma il re di Siria invia una lettera al re d'Israele, dicendo: "Ho mandato da te Naaman, mio ​​servitore, affinché tu possa guarirlo dalla sua lebbra.

"Il re di Siria potrebbe aver inteso nient'altro che questo, che il re d'Israele potesse far guarire Naaman mandandolo dal profeta; ma il re d'Israele prese le parole come un tentativo di litigare con lui, e gli strappò le sue vesti di rabbia e di passione.Molto spesso guerre grandi e distruttive sono sorte per cause molto più insignificanti: dalla follia o dall'incapacità, dall'avventatezza o testardaggine, dall'orgoglio o dalla passione, dei governanti.

Quanto dovremmo essere grati per un sovrano saggio e prudente, quando pensiamo a quanto male può fare un sovrano sciocco! Dopo che Eliseo seppe dell'assurda e infantile manifestazione di ira e di sgomento del re d'Israele, gli mandò a dire: «Perché ti strappi le vesti? Venga ora da me e saprà che c'è un profeta in Israele ." Così Naaman venne con tutta la pompa e la grandezza di un grande generale orientale, e si fermò alla porta della casa di Eliseo.

Eliseo non è intimidito da questa dimostrazione di magnificenza. Egli non si affretta a rivolgere un umile inchino all'uomo di rango. Sapeva quale rispetto fosse dovuto all'autorità e alla posizione; ma proprio allora aveva a che fare con Naaman l'uomo , con Naaman il lebbroso , e non con Naaman il generale, in quanto servo di Dio, è suo dovere giovare all'anima di Naaman così come al suo corpo , e la prima cosa che deve fare è umiliarlo .

La lebbra di Naaman era nemica della sua felicità. Ma aveva un nemico di gran lunga peggiore nel suo stesso cuore. Quello era orgoglio. Quanto è stato difficile espellerlo lo vedremo. Eliseo non andò di persona a parlare con Naaman, ma mandò un messaggero. Era già abbastanza per l'orgoglio di Naaman. E questo fu il messaggio che egli mandò: " Va' e lavati nel Giordano sette volte, e la tua carne tornerà a te e sarai puro.

Quello era peggio. Quanto acutamente lo sentiva Naaman lo vediamo nelle sue azioni e nelle sue parole. Si allontanò dal luogo in preda alla rabbia, forse giurando ai suoi servi di togliersi di mezzo, e disse: "Ecco, ho pensato, Sicuramente uscirà da me, si fermerà e invocherà il nome del Signore suo Dio, batterà la mano sul luogo e guarirà il lebbroso». La sua lebbra non aveva umiliato il suo orgoglio. la via dalla Siria solo per guarire, e tuttavia si allontana dall'unica persona che potrebbe guarirlo, perché non gli fa una corte sufficiente, e non lusinga la sua vanità.

Com'era irragionevole l'orgoglio di Naaman! Com'è irragionevole l'orgoglio in chiunque! Eppure è un difetto comune. Ci sono pochissimi di noi senza un po' di esso. Il vescovo Hooker dice: "L'orgoglio è un vizio che si attacca così saldamente al cuore degli uomini, che se dovessimo spogliarci di tutti i difetti, uno per uno, troveremmo senza dubbio l'ultimo e il più difficile da rimandare". Di cosa abbiamo qualcuno di cui essere orgoglioso? Il peccatore ha motivo di essere orgoglioso? Sta camminando sulla via larga che conduce alla distruzione.

Non un viaggio, non una prospettiva, di cui essere orgogliosi, certo! Il santo ha motivo di essere orgoglioso? Sicuramente no. È per grazia di Dio che è ciò che è. "Non di opere, perché nessuno si glori." Nessun vero figlio di Dio ha mai avuto un cuore orgoglioso. Guarda l'umiltà dell'apostolo Paolo. All'inizio delle sue epistole parla di se stesso come "l' ultimo degli apostoli"; più tardi si autodefinisce "meno del più piccolo di tutti i santi"; mentre l'ultima descrizione che dà di se stesso è "il capo dei peccatori.

Tale era la stima di Paolo del proprio carattere, più lo guardava alla luce della santa Legge di Dio, e alla luce della croce di Gesù. Più a lungo viveva, più diventava umile. "Dio resiste agli orgogliosi ma dà grazia agli umili." Via, dunque, con orgoglio! Via con orgoglio di ricchezze! Via con orgoglio di rango! Via con orgoglio di cultura! Via con orgoglio di bellezza nel volto che è fatto di argilla! Via con orgoglio da ogni cuore cristiano! via con orgoglio dalla casa di Dio! via con orgoglio da tutti i settori del lavoro cristiano! via con orgoglio verso i nostri simili! Seguiamo le orme di colui che era mite e umile di cuore.

II. Naaman 'S CURE . Osserva la semplicità della cura . "Va' a lavarti nel Giordano sette volte e la tua carne tornerà a te e sarai puro". Fu proprio la semplicità della cura a costituire l'ostacolo per Naaman. Così è ancora per il peccatore. La semplicità dell'offerta evangelica impedisce a molti di accettarla.

I servi di Naaman espressero questa debolezza del cuore umano quando dissero: "Padre mio, se il profeta ti avesse ordinato di fare qualcosa di grande, non l'avresti fatto?" La cosa semplice, per quanto strana possa sembrare, è spesso la più difficile da fare. La cosa grande, la cosa che costa più fatica, in cui c'è più spazio per il nostro sforzo, è la cosa che molti trovano più facile da fare. Questa è una delle ragioni per cui le religioni pagane e la religione cattolica romana hanno una presa così forte sul cuore umano.

La loro religione è la giustificazione per opere. Offrono ampio spazio alle fatiche umane, alle penitenze, ai pellegrinaggi. C'è spazio per le buone opere anche nel protestantesimo, nel vero cristianesimo. “Attento a conservare le opere buone”, dice l'apostolo. "Noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone". Ma le opere buone sono il risultato, e non la causa, della nostra giustificazione. Non possiamo mai, con nessun pellegrinaggio, con nessuna penitenza, con nessuna durata, elaborare una salvezza, una giustizia, per noi stessi.

"Non mediante opere di giustizia che abbiamo fatto, ma secondo la sua misericordia ci ha salvati, mediante il lavacro di rigenerazione e rinnovamento dello Spirito Santo, che ha sparso in abbondanza su di noi per mezzo di Gesù Cristo nostro Salvatore". Non era una cosa sciocca per Naaman, un povero, miserabile lebbroso, con la sua vita un peso per lui, mettere in discussione il metodo della sua cura? Non è una cosa stolta per qualsiasi peccatore, con la morte che in ogni momento lo guarda in faccia, e un'eternità oscura e senza speranza che sbadiglia davanti a lui, mettere in discussione il piano di salvezza di Dio? Un uomo colto da una malattia pericolosa non passa una giornata intera a discutere quali rimedi ha prescritto il medico, ma, se ha buon senso, usa subito i rimedi.

Peccatore , la cura per la tua malattia è semplice . "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato" È l'unico . "Non c'è nessun altro Nome sotto il cielo dato agli uomini per mezzo del quale possiamo essere salvati", eccetto il Nome di Gesù. Naaman, infine, persuaso dalla supplica dei suoi servi, credette alla promessa del profeta e agì in obbedienza alle sue istruzioni.

Andò e si lavò nel Giordano e, come disse il profeta, fu guarito. Dio promette ad ogni peccatore che se credi nel Signore Gesù Cristo riceverai la vita eterna. Hai mai saputo che la promessa di Dio fallirà? Perché, allora, dovresti esitare, come un'anima perduta, a prendere la via della salvezza fornita per te dalla misericordia di Dio e dall'amore infinito di Cristo?

"C'è una fontana piena di sangue

Tratto dalle vene di Emmanuel;

E i peccatori, immersi in quel diluvio,

Perdi tutte le loro macchie colpevoli.

"Il ladro morente si rallegrò nel vedere

Quella fontana ai suoi tempi;

E là posso io, anche se vile come lui,

Lava via tutti i miei peccati".

III. Naaman 'S GRATITUDINE . La meravigliosa guarigione di Naaman lo rese un credente nel Dio d'Israele. Tornò da Eliseo con gratitudine nel cuore. Com'è diverso lo spirito con cui ora si accosta al profeta! Non più orgoglioso e superbo, aspettando alla porta che Eliseo esca da lui, entra nella casa del profeta e sta umilmente davanti a lui. Mostra uno spirito di gratitudine a Dio e al suo profeta.

Chiede a Eliseo di dargli una quantità di terra, affinché possa elevare un altare al Dio di Israele, dicendo che d'ora in poi non sacrificherà a nessun altro dio. Tu che Dio ha risuscitato dai letti di malattia, gli hai mostrato in qualche modo pratico la tua gratitudine? Conti mai le tue misericordie quando calcoli quanto abbonerai a qualche oggetto religioso? Se lo facessi, non ci sarebbe molta difficoltà a saldare i debiti della chiesa.

Siamo, tutti noi, ogni giorno in cui viviamo, dipendenti dalla misericordia e dalla munificenza di Dio. Nella sua mano c'è il nostro respiro. "In lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo." Molti di noi sono peccatori salvati, redenti attraverso il prezioso sangue di Cristo. Cosa abbiamo fatto per mostrare la nostra gratitudine a Dio, che ci ha chiamati dalle tenebre alla sua luce meravigliosa? Naaman, sebbene fosse un uomo cambiato e non più un idolatra, era ancora privo di decisione .

Chiese di essere perdonato per essersi inchinato nel tempio del dio Rimmon, quando il suo padrone, il re, vi entrò per adorare. Alcuni hanno pensato che la risposta di Eliseo, " Va' in pace ", ha dato il permesso a Naaman di passare attraverso questa forma esteriore di idolatria. Ma il profeta non intendeva affatto questo. Le sue parole erano solo la forma orientale di dire "arrivederci". Non condannò né approvò l'azione di Naaman.

L'ha lasciato come una questione di coscienza. E così deve essere in molte cose. Non possiamo stabilire linee ferree per gli altri. Soprattutto i principianti della vita cristiana dovrebbero essere trattati con tenerezza. Ma mentre diamo ogni concessione a Naaman, che aveva trascorso tutta la sua vita nel paganesimo, non imitiamolo nella sua mancanza di decisione. Doveva fedeltà a un re più alto che al re di Siria.

Nelle questioni di coscienza, nessun uomo sia nostro maestro se non Cristo. Non sacrifichiamo mai il principio per l'opportunità, né obbediamo al richiamo della popolarità piuttosto che al richiamo del dovere. Un esempio molto più alto è quello di John Knox, che, quando fu rimproverato per le sue parole esplicite davanti alla regina Mary e al suo consiglio, disse: "Sono nel luogo in cui mi viene chiesto dalla coscienza di dire la verità; e quindi la verità dico , contestalo a chi appartiene."—CHI

2 Re 5:20-12

Elisione e Gheazi.

Forse trarremo maggior profitto dallo studio di questi due personaggi se li osserviamo insieme, come ci sono qui presentati, in netto e sorprendente contrasto.

I. CONTRASTO IL CUPIDIGIA DI L'ONE CON L'altruismo DI DEL ALTRO .

1. Guarda, prima di tutto, a Eliseo ' s l'altruismo . È un quadro sublime. Non sappiamo quale ammirare di più: Elia mentre si erge da solo con aspra grandezza per affrontare i profeti di Baal; o Eliseo , poiché nella quieta semplicità e nella sincera dimenticanza di sé sta lì davanti a Naaman, e delicatamente allontana da lui il dono allettante del generale.

Dei due, credo che quello di Eliseo sia stato l'atto più duro e quindi più eroico. Guarda le tentazioni che deve aver provato. La sua fama si era diffusa in Siria, tanto che questo superbo generale, il primo uomo di tutta la Siria eccetto il suo re, viene da lui per farsi guarire dalla lebbra. Lo stesso re di Siria invia una lettera al suo generale. E ora, quando, per ordine di Eliseo, Naaman si è lavato nel Giordano ed è stato guarito, non è stata una forte tentazione per il profeta di prendersi gloria, onore e ricompensa per se stesso? Naaman voleva dargli una ricca remunerazione.

Lo preme su di lui. "Ora dunque, ti prego, prendi una benedizione dal tuo servo". Ascolta la risposta: "Com'è vero che vive il Signore, davanti al quale sto io, non ne riceverò". Di nuovo Naaman lo esorta a prendere il dono, e ancora una volta e infine il profeta rifiuta. E perché? Pensava che ci fosse qualcosa di male nel prendere un regalo? Affatto. Altre volte era abbastanza contento di dipendere dalla generosità degli altri.

San Paolo ci dice che "così il Signore ha ordinato che coloro che predicano il vangelo vivano del vangelo"' Eliseo non aveva obiezioni al dono in quanto tale, e anche se non lo volesse per sé, avrebbe potuto ne ha fatto buon uso. Perché , allora , lo ha rifiutato ?

(1) In primo luogo, pensò all'onore del suo Dio . Eliseo sapeva bene che non era per la sua parola o per il suo potere che Naaman era stato guarito, ma per il potere del Dio vivente. Voleva che Naaman pensasse non al profeta, ma al Dio del profeta. Così agì san Pietro quando lui e san Giovanni ebbero guarito lo zoppo alla porta Bella del tempio.

Disse alla gente: "Perché ci guardate così ardentemente, come se per la nostra stessa potenza o santità avessimo fatto camminare quest'uomo?" e poi ha continuato a indicare alla gente il beneficio della fede in Cristo. Così sarà di ogni vero servitore di Cristo. Cercherà di indirizzare gli uomini al suo Maestro, e non a se stesso.

(2) Di nuovo, pensò all'onore della sua religione . Senza dubbio sentiva che se avesse preso il dono di Naaman, Naaman avrebbe poi potuto dire: "Ebbene, questi profeti d'Israele, che si definiscono seguaci del vero Dio, non sono migliori dei nostri sacerdoti pagani. Seguono la loro chiamata solo per il denaro che porta", Eliseo sapeva che non era vero. Sapeva che avrebbe potuto legittimamente accettare il dono, e tuttavia essere influenzato da motivi molto più elevati, al servizio di Dio.

Ma sentiva che, sebbene tutte le cose siano lecite, tutte le cose non sono utili. Oh, se tutto il popolo di Dio fosse ugualmente premuroso per l'onore della causa e del regno di Cristo! Con quanta cautela dovremmo stare attenti a non recare biasimo alla religione che professiamo con la nostra mondanità, le nostre incoerenze, la nostra sconsideratezza!

(3) Inoltre, Eliseo pensò all'onore del suo paese . Israele, a quel tempo, era stato sconfitto dalla Siria. Eliseo sentiva che sarebbe stata una cosa umiliante per lui - un ebreo - ricevere un dono da uno della nazione conquistatrice, e specialmente da colui che era stato forse il generale in testa nella guerra contro il popolo ebraico. Evidentemente era questo che intendeva quando in seguito disse a Ghehazi: "È il momento di ricevere denaro, e di ricevere vesti, e oliveti, e vigne, e pecore, e buoi, e servi e serve?" Il tempo della disgrazia e della sconfitta del suo paese non era il momento per lui di indulgere nel lusso e nell'ostentazione.

C'è spazio per più patriottismo cristiano ai giorni nostri, un patriottismo che poggerà l'onore del suo paese sull'industria, sulla moralità e sulla rettitudine del suo popolo, e che vedrà in ogni allontanamento da queste virtù una causa di umiliazione e vergogna .

(4) Infine, Eliseo pensò anche al bene di Naaman . Voleva non solo beneficiare il suo corpo, ma anche la sua anima. Perciò evitò tutto ciò che poteva mettergli d'inciampo. E vediamo come ci è riuscito. Naaman, da ciò che aveva visto di Eliseo, il profeta del vero Dio, e da ciò che aveva visto della potenza di Dio, decise che non avrebbe mai sacrificato a nessun altro dio se non al Dio d'Israele.

Se vogliamo beneficiare gli altri, il nostro cuore deve essere a posto con Dio. Non ci devono essere dubbi sulla nostra sincerità, nessuna incertezza sulle nostre motivazioni. Vediamo in tutto questo quanto poco Eliseo pensasse di sé. Ha avuto una grande opportunità e l'ha sfruttata bene. Gli fu presentata una forte tentazione e vi resistette. È uno splendido esempio di altruismo, una splendida illustrazione del potere della grazia divina.

2. Quanto è diverso da tutto questo; la cupidigia , l'egoismo , di Ghehazi ! L'onore del suo Dio, l'onore della sua religione, l'onore del suo paese, il bene di Naaman, nessuna di queste cose gli è mai costata un pensiero. Nella sua mente il sé è l'unica considerazione che tutto assorbe e domina. Anche l'onore del suo padrone ha poco valore ai suoi occhi.

Eliseo si era rifiutato di accettare il dono di Naaman, ma Ghehazi gli corre dietro e dice che il suo padrone lo ha mandato a chiedere denaro e vestiti, proprio come se fosse così volubile da non sapere cosa pensasse, e così cattivo come ora da mandare e supplicare ciò che poco tempo prima aveva fermamente rifiutato. L'avidità di denaro di Gehazi aveva smussato tutti i sentimenti più fini della sua natura. Non c'è da stupirsi che il nostro Salvatore abbia detto: "Fate attenzione e guardatevi dalla cupidigia.

Non c'è da stupirsi che Paolo abbia detto: "L'amore per il denaro è la radice di tutti i mali". Tutti i tipi di peccati derivano dall'amore per il denaro. Ne abbiamo un'illustrazione nel caso di Ghehazi. Ne abbiamo illustrazioni ogni giorno. Come spesso gli uomini si arricchiscono, ma non crescono meglio! a volte crescente ricchezza ha lo strano effetto di diminuire liberalità . a volte aumentare la ricchezza porta con sé aumentare di orgoglio.

A volte l'aumento della ricchezza ha reso gli uomini più mondani. Invece di cercare di servire di più Cristo con le loro maggiori opportunità e una maggiore influenza, lo servono di meno . Grazie a Dio se con ricchezza crescente ti ha dato grazia crescente. Grazie a Dio se ti ha permesso di dare di più, più hai. Grazie a Dio se con crescente ricchezza hai mantenuto una mente fredda, un cuore caldo, una mano ferma, una coscienza pulita e gli amici della tua giovinezza.

A coloro che stanno iniziando la vita diremmo sinceramente: Attenti alla cupidigia . Non immaginare che essere ricchi sia l'inizio e la fine della vita. Ci sono cose che il denaro non può comprare. Ci sono cose che i soldi non possono fare. Il denaro non può tenere la morte lontana dalla porta. Il denaro non può acquistare il perdono del peccato, né ottenere per una sola anima l'ammissione in paradiso. "Non abbiamo portato nulla in questo mondo, ed è certo che non possiamo portare a termine nulla" Ma non dobbiamo quindi disprezzare il denaro.

Ottieni tutto il denaro che puoi, purché lo ottieni onestamente, purché non sacrifichi gli interessi della tua anima per questo, e purché, quando lo hai, lo spendi bene. Fai un buon uso dei tuoi soldi nella tua vita. "Fatevi amici della mammona che gli ingiusti adorano, affinché, quando mancherete, possano accogliervi in ​​dimore eterne".

II. CONTRASTO ALLA inganno DI L'ONE CON IL SEMPLICE ONESTÀ DI DEL ALTRO . Non c'era niente di bifronte in Eliseo. Non disse una cosa con le labbra, e nel suo cuore pensò l'esatto contrario.

Quando Jehoram, re d'Israele, dopo la sua idolatria e i suoi peccati, si trovò in difficoltà nel momento in cui lui e gli altri due re andarono contro il re di Moab, mandò a chiamare Eliseo. Ma Eliseo non lo incontra con uno spirito adulatorio e adulatorio. Lo rimprovera subito per i suoi peccati. Egli dice: "Che ho a che fare con te? Vai dai profeti di tuo padre e dai profeti di tua madre.

Allo stesso modo tratta Naaman come uno il cui orgoglio ha bisogno di essere umiliato. Sebbene possa aver offeso Naaman rifiutando di accettare il suo dono, gli dice chiaramente: "Come vive il Signore, davanti al quale sto, non riceverò nessuno "Che contrasto con questa schietta e schietta onestà è l'inganno bifronte di Ghehazi! Osserva come un peccato ne porta un altro con sé. Prima di tutto bramava il denaro e le vesti , quando sentì Eliseo rifiutare il regalo di Naaman.

Allora la cupidigia porta all'inganno e alla menzogna . Corse dietro al carro di Naaman e inventò una falsa storia che alcuni giovani erano venuti da Eliseo e che voleva denaro e vestiti per loro. La sua colpa era doppiamente grande, perché era il fidato servitore o maggiordomo di Eliseo, e perché probabilmente aveva altri servitori sotto di lui. E poi mente, non solo a Naaman, ma anche al suo padrone, quando dice: "Il tuo servo non è andato da nessuna parte.

« Oh, la bassezza, la cattiveria, l'inganno! Eppure quanto ne viene praticato nel mondo! Quanto nei rapporti sociali della vita ! Che finte amicizie! Che vuote civiltà! gran parte nel mondo commerciale ! Che sfacciata adulterazione! Che imbrogli dei clienti! Che false affermazioni, note per essere false, sul valore delle merci! A volte ci sono rivelazioni: grandi fallimenti, grossolane frodi.

Ma quale immensa quantità di inganni accade di cui non si è mai sentito parlare! Molti ingannano o agiscono in modo disonesto fino al limite dell'individuazione, proprio come se l'occhio di Dio non fosse sempre su di loro. Dire: "Tutti lo fanno", come scusa per l'inganno o la disonestà negli affari, non è una ragione per cui un cristiano dovrebbe farlo, perché dovrebbe farlo qualsiasi uomo. L'occhio di Dio vede. Il suo comando è chiaro: "Non rubare.

"Non stendere la mano per prendere ciò che non è tuo. L'uomo che deruba i suoi clienti, l'uomo che saccheggia o ruba ai suoi datori di lavoro, anche se può essere rispettabile agli occhi del mondo, è altrettanto un ladro agli occhi di Dio, e forse molto più colpevole, del povero ragazzo che ruba una pagnotta nella sua fame e bisogno. L'inganno e la disonestà non possono mai portare una benedizione. "Assicurati che il tuo peccato ti scoprirà.

"Abbiamo molti casi nella storia delle spaventose conseguenze anche di un solo atto di inganno. L'unica grande macchia sulla memoria di Lord Clive, l'eroe di Plassey, e uno dei più grandi uomini che abbia mai amministrato il dominio britannico in India, è il suo unico atto di inganno praticato su un principe indiano. Le parole che Lord Macaulay ha scritto su questo argomento sono così importanti e così vere, che vale la pena ripeterle: "La violazione della fede di Clive", dice , "non è stata semplicemente una crimine, ma un errore.

Non sappiamo se sia possibile citare uno Stato che nel complesso ha beneficiato di una violazione della fede pubblica. L'intera storia dell'India britannica è un'illustrazione di questa grande verità che non è prudente opporre la perfidia alla perfidia, che l'arma più efficiente con cui gli uomini possono incontrare la menzogna è la verità . Durante una lunga serie di anni, i governanti inglesi dell'India, circondati da alleati e nemici che nessun impegno poteva legare, hanno generalmente agito con sincerità e rettitudine, e l'evento ha dimostrato che sincerità e rettitudine sono saggezza.

Il valore inglese e l'intelligenza inglese hanno fatto meno per estendere e preservare il nostro impero orientale della veridicità inglese . Tutto ciò che avremmo potuto guadagnare imitando gli sdoppiamenti, le evasioni, le finzioni, gli spergiuri, che sono stati impiegati contro di noi, è nulla in confronto a ciò che abbiamo guadagnato essendo l'unico potere in India sulla cui parola si può fare affidamento .

La cupidigia e l'inganno sono dannosi per la felicità personale, per l'ordine e la pace della società, e per il benessere e la prosperità della nazione. È il vangelo di Cristo che solo si è dimostrato capace di affrontare questi mali e bandire questi vizi dal cuore umano, ci insegna a non pensare solo a noi stessi, ma anche agli altri, ci insegna a «scacciare la menzogna e a dire la verità ad ogni uomo con il suo prossimo.

"Diffondere il vangelo di Cristo è il modo migliore per promuovere la morale sociale e commerciale, per promuovere la fiducia tra l'uomo e l'uomo, e per affrettare l'avvento di quel tempo in cui ci sarà pace sulla terra e buona volontà per gli uomini. Lasciamo che l'amore di Gesù riempie il tuo cuore e fluisci nella tua vita, e allora non farai intenzionalmente un torto a nessuno, in pensieri, parole o azioni. —CHI

OMELIA DI D. TOMMASO

2 Re 5:1

Storia della malattia e della cura di Naaman, illustrativa di alcune forze nella vita dell'uomo.

"Ora Naaman, capitano dell'esercito del re di Siria, era un grande uomo con il suo padrone", ecc. Naaman, da un punto di vista mondano, era un grande uomo, uno dei magnati della sua epoca. Ma fu vittima di una terribile malattia. "Era un lebbroso." La lebbra era una malattia terribile: ereditaria , dolorosa , contagiosa , ripugnante e fatale . Sotto tutti questi aspetti somigliava al peccato.

La malattia di Naaman e la sua cura, come qui abbozzato, manifestano certe forze che sono sempre state e sono ancora all'opera nella società, e che non giocano un ruolo debole nella formazione del carattere e nella regolazione del destino. Avviso-

I. La forza della POSIZIONE MONDIALE . Perché tutto l'interesse mostrato nel suo paese, e in Israele, riguardo alla malattia di Naaman? Il primo verso di questo capitolo lo spiega. "Ora Naaman, capitano dell'esercito del re di Siria, era un grand'uomo". Forse c'erano molti uomini nel suo stesso distretto che soffrivano di lebbra, ma si sentiva poco interesse per loro.

Gemerebbero sotto le loro sofferenze e morirebbero senza compassione e senza aiuto. Ma poiché la posizione mondana di quest'uomo era elevata, i re lavoravano, i profeti erano impegnati, le nazioni erano eccitate per la sua guarigione. È sempre stato un fatto triste nella storia umana che gli uomini magnifichino sia le prove che le virtù dei grandi, e pensino poco ai dolori e alle grazie degli umili. Se un uomo in posizione elevata è sotto processo, è sempre "una grande prova", di cui si parla, e che la stampa riporterà. Se fa un buon lavoro, è sempre un "grande lavoro" e viene sbandierato in mezzo mondo. Questo fatto indica:

1. La mancanza di intelligenza nella simpatia popolare. La ragione insegna che le calamità dei ricchi hanno molte attenuanti, e quindi la maggiore simpatia dovrebbe essere verso i poveri.

2. La mancanza di virilità nella simpatia popolare. C'è un servilismo adulatorio, più disonorevole per la natura umana, nel mostrare più simpatia con i ricchi che con i poveri nella sofferenza.

II. La forza dell'INFLUENZA INDIVIDUALE . "E i Siri erano usciti a schiere, e avevano portato via prigioniera dal paese d'Israele una serva; ed essa serviva la moglie di Naaman. E disse alla sua padrona: Se Dio mio signore fosse con il profeta che è in Samaria, perché voleva guarirlo dalla lebbra. E uno entrò e avvertì il suo signore, dicendo: Così e così ha detto la serva che è del paese d'Israele.

"Questo piccolo dono, che era stato strappato al suo paese natale e portato in terra di stranieri dalla mano spietata della guerra, raccontò alla sua padrona di un profeta in Israele che aveva il potere di guarire i lebbrosi. Ciò condusse il re di Siria per persuadere Naaman a visitare la Giudea, e per presentare il lebbroso capitano al re, il quale, a sua volta, lo presentò al profeta, che effettuò la sua guarigione.L'influenza di questo piccolo dono da schiavo dovrebbe insegnarci tre cose.

1. La magnanimità delle giovani nature . Sebbene fosse un'esilio nella terra dei suoi oppressori, invece di avere quella vendetta che l'avrebbe portata a gioire delle sofferenze dei suoi rapitori, il suo giovane cuore desiderava con simpatia uno degli spietati conquistatori. Un bambino povero, un servitore umile, uno schiavo disprezzato, possono avere un'anima regale.

2. Il potere dell'individuo più umile . Questa povera ragazza, con la sua semplice intelligenza, commuoveva la sua padrona; la sua padrona, la potente guerriera; poi il re di Siria fu spostato; di lui si interessa il re d'Israele; e poi il profeta del Signore. Così si può dire che la fanciulla abbia suscitato regni, la vita uno, nemmeno un bambino, "vive per se stesso". Ognuno è una fonte di influenza.

3. La dipendenza del grande dal piccolo . Il recupero di questo guerriero è derivato dalla parola di questa cameriera prigioniera. Alcune persone ammettono la mano di Dio solo in quelli che chiamano grandi eventi! Ma quali sono i grandi eventi? "Grande" e "piccolo" non sono che termini relativi. E anche ciò che chiamiamo "piccolo" spesso ondeggia e modella il "grande". Una scintilla di fuoco può bruciare tutta Londra.

III. La forza di AUTO - CONSERVAZIONE . "E il re di Siria disse: Va', va', e io manderò una lettera al re d'Israele. Ed egli partì e prese con sé dieci talenti d'argento, seimila pezzi d'oro e dieci mutamenti di vesti. E portò la lettera al re d'Israele, dicendo: Ora, quando questa lettera ti sarà pervenuta, ecco, io ti ho inviato con essa Naaman, mio ​​servitore, affinché tu possa guarirlo dalla sua lebbra.

"Sembra che Naaman abbia consultato subito Beahadad, re di Siria, sull'argomento suggerito dalla schiava prigioniera, e, dopo aver ottenuto una presentazione dal re d'Israele, si sia affrettato a partire, portando con sé "dieci talenti d'argento", ecc. .—grande ricchezza—che era pronto a sacrificare per recuperare la sua salute. L'istinto di autoconservazione è uno dei più forti nella natura umana. "Pelle per pelle, sì, tutto ciò che un uomo ha lo darà per la sua vita." Gli uomini spenderanno fortune e attraverseranno i continenti per liberarsi dalla malattia e prolungare la vita. Questo strenuo sforzo per il recupero dalla malattia ci ricorda:

1. Il valore della salute fisica . Quest'uomo l'aveva persa, e che cosa sarebbe stato il mondo per lui senza di essa? Il vescovo Hall dice veramente di lui: "Lo schiavo più vile in Siria non cambierebbe pelle con lui". La salute, questa preziosa benedizione, è data così generosamente che gli uomini raramente la apprezzano finché non è perduta.

2. La negligenza della salute spirituale . Quest'uomo era evidentemente moralmente malato, cioè non conosceva il vero Dio né aveva simpatia per lui. Era un invalido morale. Un disuso peggiore della lebbra infettava la sua virilità e minacciava la rovina del suo essere. Eppure non c'è lotta qui dopo il recupero spirituale. Questo è un male generale.

IV. La forza di CASTE FEELING . "E il re di Siria disse: Va', va' e manderò una lettera al re d'Israele". Perché il re di Siria inviò Naaman con la lettera al monarca d'Israele? Era perché gli era stato dato di capire che il re avrebbe operato la cura? No; poiché la ragazza prigioniera non fece menzione di nessuno che potesse effettuare la guarigione se non "il profeta che è in Samaria.

"O era perché pensava che il monarca d'Israele avrebbe scoperto il profeta e lo avrebbe influenzato a favore dell'ufficiale afflitto? vita; poiché nella sua lettera reale dice: "Ecco, io ... ho mandato a te Naaman mio servitore, che tu può guarirlo dalla sua lebbra." Perché, allora? Semplicemente a causa del sentimento di casta. Egli, in verità, era troppo grande per conoscere un profeta, troppo grande per corrispondere a chiunque altro che un re. Che cosa era un profeta, sebbene caduta del Divino intelligenza e innervato dall'energia divina, paragonato anche a un uomo senz'anima se una corona gli circondasse la fronte?

1. Il sentimento di casta affonda il reale nell'avventizio . L'uomo che ne è governato esagera così tanto le cose esteriori da perdere di vista quegli elementi di carattere morale, che costituiscono la dignità e determinano il destino dell'uomo. Vive nelle bolle.

2. Il sentimento di casta limita la regione delle simpatie umane . Colui che è controllato da questo sentimento ha il cerchio delle sue simpatie limitato non solo a ciò che è esterno nell'uomo, ma a ciò che è esterno in quelli solo nella sua sfera. Mentire fino in fondo il suo voto e la sua classe non sono niente per lui.

3. Il sentimento di casta è antagonista al Vangelo . Cristo è venuto a distruggere quel muro di tramezzo che divide gli uomini in classi. Il Vangelo supera tutte le distinzioni avventizie, dirige le sue dottrine e offre le sue disposizioni all'uomo in quanto uomo.

V. La forza del SOSPETTO COLPEVOLE . "E avvenne che, quando il re d'Israele ebbe letto la lettera, si stracciò le vesti e disse: Sono io Dio per uccidere e far vivere, che quest'uomo mi manda a recuperare un uomo del suo lebbra? Perciò pensate, vi prego, e vedete come cerca di litigare contro di me». La costruzione che il monarca mise sul messaggio del suo fratello reale era, invece di essere vera e liberale, falsa e ingenerosa.

Ha attribuito motivi malvagi dove non ce n'erano e ha visto intenzioni maligne dove non c'era altro che uno scopo bonario. Tutto questo scaturisce da quel sospetto che è un male prevalente e disastroso nella vita sociale di questo mondo. Dove esiste questo sospetto, si trova sempre una delle due, se non le due, seguenti.

1. Una conoscenza della depravazione della società . L'uomo sospettoso ha spesso imparato, o dall'osservazione, dalla testimonianza o dall'esperienza, o da tutti questi insieme, che c'è una tale quantità di falsità e disonestà nella società da portare un uomo a trarre un indebito vantaggio da un altro. Tuttavia, che lo abbia appreso o meno, è un fatto deplorevole, evidente a tutti gli occhi dell'osservatore.

2. L' esistenza del male in se stesso . L'uomo sospettoso sa di essere egoista, falso, disonesto, impudico, e crede che tutti gli uomini siano uguali. Se non fosse stato malvagio, non avrebbe sospettato degli altri, anche se sapeva che tutto in lui era cattivo. Un essere innocente, credo, si muoverebbe in un'epoca corrotta senza alcun sospetto. Essendo egli stesso privo di tutti i cattivi motivi, non sarebbe in grado di comprendere i motivi corrotti degli altri.

D'altra parte, se la società fosse mai stata così santa, un uomo malvagio sospetterebbe ancora di tutto. Un uomo impuro, egoista, fraudolento sospetterebbe la purezza, la benevolenza e l'integrità degli angeli, se vivesse in mezzo a loro. I più grandi furfanti sono sempre i più sospettosi; i mariti più lussuriosi sono sempre i più gelosi delle loro mogli, e viceversa. Bene il nostro grande drammaturgo ha detto: "Il sospetto perseguita l'anima colpevole.

"Veramente miserabile è questo sospetto. Il cielo ci liberi dalla gente sospettosa! Il sospetto è il veleno di ogni vera amicizia; è ciò che rende i re tiranni, i mercanti esatori, i padroni rigorosi, e i vili di entrambi i sessi malati di un gelosia che infrange la fiducia coniugale, e spegne tutte le luci della vita coniugale.

VI. La forza della BONTÀ CORRETTIVA . Sebbene il re non potesse curare, c'era un potere correttivo in Israele pari a questa emergenza. Quel potere che Bontà Infinita ha delegato ad Eliseo. Dio fa dell'uomo l'organo dei suoi poteri riparatori. Era così adesso con Eliseo. Fu così eminentemente con Cristo. Fu così con gli apostoli. Il tesoro redentore è in "vasi terreni". Il passaggio suggerisce diversi punti riguardo a questo potere riparatore.

1. E ' trascende potere naturale . "Quando Eliseo l'uomo di Dio", ecc. Il monarca sentiva la sua totale insufficienza per effettuare la cura. La scienza naturale non conosceva i mezzi per guarire il lebbroso. La rivelazione soprannaturale rivela il rimedio attraverso Eliseo. Qui c'è un'illustrazione del cristianesimo. Nessuna scienza naturale può curare la lebbra del peccato; ha provato per anni, ma non è riuscito.

2. Si offende l'orgoglio umano . "Così Naaman venne con i suoi cavalli", ecc. Naaman venne in tutta la pompa della ricchezza e della posizione alla porta del profeta, aspettandosi, senza dubbio, che Eliseo si sarebbe affrettato a rendergli onore. Ma un vero uomo non si lascia mai commuovere dai brillantini. Non uscì nemmeno per incontrare l'illustre visitatore, ma mandò un messaggero per invitarlo ad andare al Giordano e lì lavarsi.

Ma sia l'inflessibile indipendenza del profeta, sia il semplice metodo da lui prescritto, irritarono così tanto il cuore orgoglioso del guerriero siriano, che "si adirò e se ne andò, e disse: Ecco, pensavo, Egli verrà sicuramente a me", ecc. Qui c'è un'illustrazione del cristianesimo. Colpisce alla radice dell'orgoglio e ci impone di diventare come "bambini".

3. Si scontra con i pregiudizi popolari . "Non sono Abana e Pharpar, fiumi di Damasco, migliori di tutte le acque d'Israele? Non posso io lavarmi in esse ed essere puro?" E 'comune per gli uomini a considerare ciò che appartiene a se stessi e al proprio paese come i "migliori" -I nostri figli, la nostra famiglia, la nostra setta, la nostra classe, la nostra nazione, sono "meglio.

"Il pregiudizio di quest'uomo diceva: "Abana e Pharpar", il profeta disse: "Giordania", e questo lo offese. "E se ne andò furioso". Anche qui c'è un'illustrazione del cristianesimo. I pregiudizi umani prescrivono questo fiume e quel fiume per purificare, ma il Vangelo dice: "Giordania".

4. Si lavora con mezzi semplici . "E i suoi servi si avvicinarono e gli parlarono, e gli dissero: Padre mio, se il profeta ti avesse ordinato di fare qualcosa di grande, non l'avresti fatto? pulire?" I mezzi per Naaman sembravano essere troppo semplici per rispondere al fine che cercava. Se ci fosse stato qualche regime severo, o qualche operazione dolorosa, o qualche spesa costosa, l'avrebbe accettato più facilmente; ma "lavare" sembrava troppo semplice.

I mezzi di guarigione spirituale sono molto semplici. Ma gli uomini li desiderano diversamente. Quindi cerimonie vane, pellegrinaggi, penitenze, digiuni prolungati e simili. "Credi e sarai salvato", dice Dio; l'uomo vuole fare qualcosa di più.

5. Si richiede sforzo individuale . "Poi discese e si immerse sette volte nel Giordano, secondo la parola dell'uomo di Dio". Naaman dovette scendere se stesso al fiume, e per immergere se stesso sette volte nelle sue acque. La sua restaurazione dipendeva dal suo sforzo individuale. E così è nelle questioni spirituali. Ogni uomo deve credere, pentirsi e pregare, per se stesso. Non c'è sostituzione.

6. È completamente efficace . "La sua carne tornò come la carne di un bambino". I mezzi impiegati per la cura di questo lebbroso rispondevano pienamente al fine. Ogni traccia della malattia era sparita, e fu riportato a più del vigore della sua precedente virilità. Qui ancora una volta: "Credi... e sarai salvato".

VII. La forza DI UNA NUOVA CONVINZIONE . "E tornò all'uomo di Dio", ecc. Osserva:

1. L' oggetto di questa nuova convinzione. Qual era l'argomento? Che il Dio d'Israele era l' unico Dio. Questa nuova convinzione ha rovesciato i suoi vecchi pregiudizi e il credo religioso del suo paese. Non era ragionamento, non era insegnamento; l'esperienza aveva impresso questa convinzione nella sua anima. Si sentiva che era la mano di Dio che lo guarì.

2. Gli sviluppi di questa nuova convinzione. Una convinzione come questa deve dimostrarsi influente in un modo o nell'altro. Le idee astratte possono giacere dormienti nella mente, ma le convinzioni sono sempre operative. Cosa ha fatto a Naaman?

(1) Ha evocato gratitudine. In piedi con tutta la sua compagnia davanti al profeta, ha dichiarato la sua gratitudine. "Ora dunque, ti prego, prendi una benedizione dal tuo servo". Poco prima della sua guarigione provava tutt'altro che benevolenza verso il profeta. Era pieno di "rabbia". Nuove convinzioni su Dio genereranno nuovi sentimenti verso l'uomo.

(2) Ha annientato un vecchio pregiudizio. Poco prima della sua guarigione disprezzava Israele. Il Giordano era spregevole in confronto ai fiumi di Damasco. Ma ora il suolo stesso sembra sacro. Chiede al profeta la libertà di togliere una porzione della terra. "Non si deve dunque, ti prego, dare al tuo servo il carico di terra di due muli?" Una nuova convinzione su Dio allarga le simpatie dell'anima, la eleva al di sopra di tutte quelle nazionalità di cuore che caratterizzano le piccole anime.

(3) Ha ispirato l'adorazione. "Il tuo servo d'ora in poi non offrirà né olocausto né sacrificio... ma al Signore". Tutta la sua natura era così inondata di gratitudine a Dio che lo aveva guarito, che la sua anima si spostò in santa adorazione. Per la forza di questa nuova convinzione, si sentiva come San Paolo quando diceva: «Quelle che per me erano un guadagno, quelle che consideravo una perdita.

VIII. La forza degli ASSOCIATI . Naaman aveva l'abitudine di adorare "nella casa di Rimmon", con il suo padrone, il re. Questo, probabilmente, lo aveva fatto per anni con altri ufficiali dello stato. L'influenza di ciò che ora sentiva contrastare la nuova convinzione del dovere. Sentiva che, anche se sarebbe stato sbagliato per lui andarci ancora, non poteva fare a meno di andarci.

"In questa cosa il Signore perdoni il tuo servo", ecc. La lealtà e la gratitudine verso il re contribuirono molto a impedirgli di rinunciare a ogni legame con la casa di Rimmon. Quante volte le nostre associazioni ci impediscono di realizzare pienamente le nostre convinzioni! Non dovrebbe essere così. "Colui che ama il padre o la madre", ecc. È alquanto notevole che il profeta Eliseo, invece di esortare Naaman ad evitare ogni apparenza di idolatria, gli disse: "Va in pace". Il profeta, forse, aveva fede nel potere della convinzione di Naaman per proteggerlo da ogni male morale.

IX. La forza di SORDID AVARIZIA . Gheazi ne è l'illustrazione. Nel suo caso abbiamo:

1. L' avarizia desiderosa nei suoi inseguimenti . "Ma Ghehazi , il servo di Eliseo", ecc. Vedeva, come pensava, una bella opportunità per la sua avidità, e l'afferrò con entusiasmo. "Lo inseguirò ". L'avarizia è una delle passioni più affamate dell'anima. Non è mai soddisfatto. Se l'uomo avaro, come il leggendario Briareo, avesse cento mani, le impiegherebbe tutte per prendersi cura di se stesso: Dryden la chiama "Una maledetta fame di oro pernicioso". È quella passione che fa " correre " tutti gli uomini come Gheazi . Gli uomini sono ovunque senza fiato nella loro corsa alla ricchezza.

2. Questa avarizia è associata al più generoso degli uomini . Era il servo di Eliseo, il quale, quando Naaman gli offrì un riconoscimento della sua gratitudine, esclamò, nel modo più solenne: "Come vive il Signore, davanti al quale sto, non ne riceverò". Si sarebbe pensato che l'associazione con un'anima generosa come questa avrebbe bandito ogni vile sentimento dal cuore di Ghehazi.

Ma quando si radica una volta nell'anima, è la più inveterata delle concupiscenze. La storia delle imprese moderne ci mostra numerosi esempi di uomini che, fin dalla prima infanzia, sono stati in associazione con ministri, chiese, istituzioni religiose, e in alcuni casi sono stati essi stessi diaconi, presidenti di società religiose e simili, la cui avarizia ha così cresciuti, nonostante tutte quelle influenze, da renderli truffatori su scala gigantesca.

3. Questa avarizia ha cercato il suo fine mediante la menzogna . "Il mio padrone mi ha mandato", ecc. Questa era una flagrante falsità. L'avarizia è sempre falsa. I suoi mestieri sono pieni di trucchi; le sue botteghe di sofismi. Tutte le sue imprese impiegano la lingua della menzogna e la mano dell'inganno.

X. La forza della GIUSTIZIA DISTRIBUTIVA . C'è giustizia su questa terra così come bontà riparatrice, e il Cielo spesso fa degli uomini l'organo oltre che il soggetto di entrambi. Eliseo, che aveva il potere riparatore, aveva anche quello retributivo. Qui vediamo la giustizia retributiva:

1. Rilevare il malfattore. "E Eliseo gli disse: Da dove vieni, Ghehazi?" ecc. La giustizia ha gli occhi di Argo; ha più degli occhi di Argo: vede nell'oscurità. Penetra attraverso tutti gli errori. "Gli occhi del Signore corrono avanti e indietro, contemplando il male e il bene".

2. Rimproverare il trasgressore . "È il momento di ricevere denaro", ecc.? Un vecchio espositore ha detto in modo bizzarro: "Non potresti trovare un modo migliore per ottenere denaro che mentire al tuo padrone e porre una pietra d'inciampo davanti a un giovane convertito?" La sua avarizia era una cosa cattiva in se stessa, e cattiva anche nel cogliere un'opportunità che avrebbe dovuto essere impiegata per altri e più alti fini.

3. Punire il trasgressore. "La lebbra dunque di Naaman si unirà a te", ecc. Aveva il denaro del lebbroso, ma aveva anche la sua malattia. Nell'ottenere quella che considerava una benedizione, ricevette anche una maledizione. La ricchezza ottenuta avidamente non manca mai di portare una maledizione in una forma o nell'altra. Se non porta la lebbra nel corpo, porta nell'anima ciò che è infinitamente peggiore, la lebbra più mortale, e spesso comporta danni ai posteri. —DT

OMELIA DI J. ORR

2 Re 5:1

La storia di Naaman: 1. La fanciulla disinteressata.

La storia del grande capitano siriano, guarito dalla lebbra e portato alla conoscenza del vero Dio per mezzo di una serva ebrea prigioniera, che lo dirigeva da Eliseo, è una delle più belle, perché è una delle più ricche in suggestione evangelica, dei racconti dell'Antico Testamento. Nostro Signore vi fa riferimento nel suo discorso di Nazaret, per mostrare che non sempre sono i diretti possessori di privilegi quelli che meglio sanno trarne vantaggio. "Molti lebbrosi erano in Israele", ecc. ( Luca 4:27 ).

I. IL GRANDE UOMO 'S LEBBRA . La storia si apre presentandoci Naaman, il capitano dell'esercito del re di Siria.

1. Così tanto , e tuttavia una croce . Su questo distinto uomo la fortuna sembrava aver profuso i suoi più grandi favori. È stato

(1) alto grado, "capitano dell'esercito";

(2) grande in onore, "un grande uomo con il suo padrone;"

(3) successo in guerra, "onorevole, perché per mezzo di lui il Signore aveva dato la liberazione alla Siria;"

(4) distinto per il coraggio personale, "un uomo potente e valoroso". L'espressione citata sopra, "Il Signore aveva dato la liberazione", ecc; mostra quanto fossero lontani gli ebrei dal considerare Geova come una divinità meramente nazionale. La sua provvidenza si estese anche ad altre nazioni. Era stato lui, non Rimmon, a dare alla Siria le sue vittorie. Naaman aveva così ricchezza, onore, il favore del suo sovrano, l'ammirazione del popolo, tutto ciò che gli uomini comunemente bramano. Ancora

(5) "era un lebbroso". Questo ha rovinato tutto. Era la croce nel suo destino; la goccia di fiele nella sua coppa; il verme alla radice della sua prosperità. Lo rendeva tale che, come si è detto, il soldato più umile delle sue file non avrebbe scambiato con lui il posto. Poche vite, anche quelle che sembrano più invidiabili, sono prive della loro croce. La signora di Shunem ha ricchezza, comodità, un marito amorevole; ma lei è senza figli.

Non ci vuole molto a volte per infrangere la nostra felicità terrena, per togliere la luce dorata dalla vita. Poiché è così, dovremmo cercare la nostra felicità nelle cose che durano nel tempo. " Si costruisce troppo bassa che costruisce sotto il cielo."

2. La croce una misericordia travestita . Come si è dimostrato, questo dolore di Naaman divenne la sua salvezza. Lo portò all'attenzione della piccola ancella ebrea, lo portò alla sua visita ad Eliseo, si concluse con la sua guarigione e la sua conversione alla fede del Dio d'Israele. Era uno che poteva dire: "È bene per me che sono stato afflitto" ( Salmi 119:71 ).

Quante volte croci e prove apparenti vengono così annullate per sempre! "Gli uomini non vedono la luce splendente che è nelle nuvole, ma il vento passa e li purifica" ( Giobbe 37:21 ). L'applicazione evangelica della storia è aiutata dal fatto che la lebbra è un tipo di peccato così impressionante: insidioso, progressivo, corruttore, fatale.

II. LA SLAVE - RAGAZZA 'S UN CONSIGLIO . Era disegno di Dio mostrare misericordia a Naaman, per la sua stessa gloria, così come per una testimonianza che i Gentili non erano al di fuori della portata della sua grazia. Lo strumento per realizzare quel progetto era una piccola cameriera ebrea.

1. La sua presenza in Naaman ' casa di s . Era stata presa in una spedizione di predoni e portata in Siria come prigioniera. Venduta, forse, come Giuseppe, al mercato degli schiavi, era stata acquistata come assistente della moglie di Naanaan. La sua presenza nella casa del grande capitano era così:

(1) provvidenziale, come fu la residenza di Giuseppe nella casa di Potifar;

(2) triste, perché è stata strappata alla sua terra e ai suoi amici, e il pensiero del loro dolore per la sua perdita si sarebbe aggiunto al suo; ancora

(3) progettato per la benedizione. Non solo le diede l'opportunità di fare del bene al suo padrone, ma senza dubbio alla fine si rivolse a suo grande vantaggio. Un altro esempio di come le cose che sembrano tutte "contro di noi" ( Genesi 42:36 ) sono spesso per il nostro bene ( Genesi 42:36, Genesi 1:20 ).

2. Il suo suggerimento utile . Nonostante fosse schiava, la piccola ancella era in possesso di un segreto che il grande Naaman non conosceva, e che per lui valeva "migliaia d'oro e d'argento" ( Salmi 119:72 ). Fece un cenno alla sua padrona: "Se Dio mio signore fosse con il profeta che è in Samaria!" ecc. Il suo suggerimento era indicativo di:

(1) Peccato. Sebbene fosse una schiava, il suo cuore era tenero, anche verso il suo padrone. Era addolorata per la sua afflizione. Desiderava vederlo guarire. Il suo "sarebbe Dio!" è quasi una preghiera per la sua guarigione.

(2) Fedeltà. Si narra di Giuseppe che fu fedele come servo nella casa del suo padrone l'Egiziano ( Genesi 39:2-1 ). Questa piccola serva, pur essendo «serva sotto il giogo» ( 1 Timoteo 6:1 ), « 1 Timoteo 6:1 suo padrone degno di ogni onore» ( 1 Timoteo 6:1 ). Ha servito "non con un servizio visivo, come piace agli uomini", ma "con semplicità di cuore", "con buona volontà, facendo servizio" ( Efesini 6:5 ), sebbene il suo signore fosse straniero e potesse sembrare di avere poco diritto alla sua gratitudine. Come dovrebbe fare un buon servitore, desiderava la sua prosperità nella mente, nel corpo e nella proprietà. In questo è stato mostrato

(3) il suo disinteresse. Nella sua posizione non c'era da meravigliarsi se si fosse segretamente rallegrata dell'afflizione del suo padrone. Ma il suo cuore non nutriva risentimento. Anticipando il Vangelo, cercò di restituire il bene per il male ( Matteo 5:44 ).

Impariamo da questa parte della storia

(1) che anche i più umili possano essere di servizio essenziale a coloro che sono al di sopra di loro. Soprattutto è questo il caso quando possiedono la conoscenza del vero Dio. Un suggerimento lasciato cadere può guidare il lebbroso spirituale alla fonte della guarigione.

(2) Anche i giovani dovrebbero ricevere incoraggiamento. Nelle loro numerose stazioni possono essere molto usati a fin di bene.

(3) Dovremmo fare agli altri il massimo bene possibile, anche se sono nostri nemici.

III. IL ARROGANTE KING 'S EPISTOLA . La notizia di quanto aveva detto la serva si diffuse presto all'estero, e giunse prima alle orecchie di Naaman, poi alle orecchie del re di Siria (Benhadad?).

1. Il Re della Siria ' dell'epistola s . Il monarca stimava il suo generale ed era pronto a fare qualsiasi passo per promuovere la sua cura. Di conseguenza, indicò una lettera e con essa inviò Naaman, con molta pompa e con grande autorità, al re d'Israele (Jehoram?). Lui manda:

(1) Con l'arroganza di un vincitore. Il tono della sua comunicazione al monarca di Samaria era inequivocabilmente della natura del comando. Annuncia con alterigia che gli ha mandato Naaman e chiede che lo guarisca dalla sua malattia. Nella lettera si cela un ricordo della sconfitta di Ramoth-Galead ( 1 Re 22:1 ).

(2) Con l'ignoranza di un pagano. Scrive al sovrano rivale come se fosse in suo potere uccidere e rendere vivo. Probabilmente pensava che il re doveva solo comandare, costringere Eliseo a servirlo come voleva. Quindi, senza menzionare Eliseo, pone sulle spalle di Ieoram tutta la responsabilità di far guarire il suo capitano. Ha l'idea, abbastanza comune ai monarchi, che i re dovrebbero essere supremi nella religione come in ogni altra cosa. Pensa che i profeti di Dio debbano prendere i loro comandi da chiunque abbia la possibilità di occupare il trono.

(3) Con la munificenza di un sovrano. Se c'era superbia nel tono della sua lettera, non mandò almeno il suo ufficiale senza abbondanti ricompense. Portava con sé dieci talenti d'argento, seimila sicli d'oro e dieci mutamenti di vesti. Queste enormi somme erano, senza dubbio, ritenute sicure per acquistare la cura. Un'altra idea pagana, simile alla nozione moderna che tutto può essere comprato con i soldi.

Eliseo gli insegnò diversamente quando la guarigione fu compiuta ( 2 Re 5:16 ). Simon Magus avrebbe comprato anche il potere di comunicare lo Spirito Santo con l'oro ( Atti degli Apostoli 8:18 , Atti degli Apostoli 8:19 ). Ci sono benedizioni che sono al di là della portata del denaro, eppure si possono avere "senza denaro e senza prezzo ( Isaia 4:1 )".

2. Il Re d'Israele ' angoscia s . Quando il re d'Israele lesse la comunicazione, era sia indignato che angosciato. Come ha visto la lettera, era:

(1) Una richiesta per l'impossibile. "Sono io Dio, per uccidere e far vivere, che quest'uomo mi manda per guarire un uomo dalla sua lebbra?" Questo era, in ogni caso, un franco riconoscimento della propria impotenza. Mette in una luce più forte il carattere divino della cura di Eliseo.

(2) Un tentativo di costringerlo a litigare. La sua interpretazione della lettera non era innaturale. Eppure si è sbagliato. Facciamo bene a stare attenti nel formulare giudizi e nell'imputare motivi.

(3) Un attacco alla sua debolezza. Era questo che lo angosciava così tanto. Non si sentiva in grado di muovere guerra al re di Siria, e quindi si risentì più intensamente di questo tentativo (come lo concepiva) di metterlo all'angolo. —JO

2 Re 5:8

La storia di Naaman: 2. La cura suggestiva.

La cura che Naaman venne a cercare fu, tuttavia, ottenuta da lui. Abbiamo qui—

I. L' INTERPOSIZIONE DI ELISHA . Naaman stava per essere mandato via, quando Eliseo si interpose. Il profeta di Dio rivendica l'onore di Dio.

1. Eliseo manda al re . " Egli ha inviato al re, dicendo: Perché ti sei stracciato le vesti?" eccetera; Le sue parole sono state:

(1) Un rimprovero all'infedeltà. Il re non era Dio, per uccidere e far vivere; ma non c'era un Dio in Israele che potesse? Non ha già ricevuto alcuna prova della potenza di questo Dio? Perché dunque aveva affittato i suoi vestiti? Quanta parte del nostro sconforto, paura, disperazione deriva dalla mancanza di fede in un Dio vivente!

(2) Un invito a cercare aiuto nel quartiere giusto. "Lascialo venire ora da me." La prova che c'era un profeta, e dietro il profeta un Dio vivente e taumaturgo, in Israele, sarebbe stata vista nei fatti. Perché il peccatore si straccia le vesti e dispera di essere aiutato? Cristo non può salvare? Non lo invita a venire?

2. Naaman viene da Eliseo .

(1) Cerca la purificazione.

(2) Eppure con cuore senza umiltà.

I suoi cavalli e il suo carro si avvicinano alla porta di Eliseo. Il grand'uomo non ha nessuna intenzione di discendere per chiedere la benedizione del profeta. Aspetta finché non esce da lui. È l'uomo di rango e ricchezza, che Eliseo dovrebbe sentirsi onorato nel servire. Ma Eliseo non esce. Non in questo spirito si ottengono guarigioni per mano di Dio. Bisogna insegnare a Naaman che l'oro, l'argento, i cavalli, i carri, il grado non servono a nulla qui. Per essere salvato il più elevato deve diventare come il più umile. L'orgoglio deve essere espulso ( Filippesi 3:7 , Filippesi 3:8 ).

II. LA MODALITÀ DI CURA .

1. La direzione di Eliseo . Invece di apparire, Eliseo mandò un messaggero a Naaman, ordinandogli di lavarsi sette volte nel Giordano, e sarebbe stato puro. I mezzi di cura erano:

(1) La semplicità stessa. Niente potrebbe essere più semplice o più facile che fare il bagno sette volte in Giordania. Qualsiasi lebbroso potrebbe essere felice di acquistare la purificazione immergendosi in un fiume. La via di salvezza di Dio mediante Cristo è caratteristicamente semplice. Si tratta di non pellegrinaggi faticosi, non lavori faticosi, senza cerimonie protratti. "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato" ( Atti degli Apostoli 16:31 ).

(2) Simbolico. Il Giordano era il fiume sacro d'Israele; il bagno era la modalità levitica della purificazione di un lebbroso (Le 2 Re 14:8 , 2 Re 14:9 ); sette era il numero sacro. La lebbra, come tipo di peccato, era adeguatamente purificata da questi riti purificatori. Ciò che risponde al bagno nella sfera spirituale è " il lavacro di rigenerazione e di rinnovamento dello Spirito Santo" ( Tito 3:5 ).

(3) Nella sua stessa semplicità, adatta a umiliare il cuore orgoglioso. Come vediamo subito, ha umiliato Naaman. Non gli sembrò una cosa sufficientemente grande da fare. Così molti sono offesi dalla semplicità stessa del Vangelo. Sembra trattarli troppo come bambini chiedere loro semplicemente di credere nel Salvatore crocifisso e risorto. La loro eminenza intellettuale, la loro grandezza sociale, il loro orgoglio di carattere, sono insultati dalla proposta di cancellarsi ai piedi della croce.

2. La rabbia di Naaman . "Naaman si adirò e se ne andò." Le cause della sua rabbia furono:

(1) Le sue aspettative sono state deluse. Pensava che il profeta gli avrebbe mostrato più rispetto; avrebbe impiegato parole e gesti impressionanti; avrebbe dato alla cura più eclat . Invece di questo, c'era il semplice comando di lavarsi in Giordania. Che sventura per l'imponente cerimoniale che si aspettava! Gli uomini hanno le loro idee preconcette sulla religione, sulla salvezza, sui metodi di cura spirituale, che oppongono alle vie di Dio.

Dicono con Naaman: "Ecco, pensavo, farà sicuramente questo o quello. I Giudei hanno rifiutato il loro Messia perché era" come una radice di terra arida" ( Isaia 53:2 ); hanno rifiutato il cristianesimo perché è spirituale , il culto non cerimoniale non si accordava con le loro idee sensuali. Altri rifiutano il Vangelo perché non si accorda con lo spirito dell'epoca, non è sufficientemente intellettuale, filosofico o estetico. Dio ci ricorda: "I miei pensieri non sono i tuoi pensieri", ecc. ( Isaia 55:8 ).

(2) Era tenuto a sottomettersi a quella che gli sembrava un'umiliazione. Gli fu detto di fare il bagno nelle acque del Giordano, un torrente d'Israele, quando c'erano fiumi altrettanto buoni, anzi, meglio, nel suo paese, al quale, se il bagno era essenziale, avrebbe potuto essere inviato. "Non sono Abana e Pharpar, fiumi di Damasco", ecc.? Sembrava un'offesa studiata ai suoi fiumi nativi, un'umiliazione intenzionale fatta su se stesso, obbligarlo ad andare a fare il bagno in questo ruscello locale.

Quante volte l'orgoglio ferito si ribella alle semplici disposizioni del Vangelo, perché non comportano nulla che sia nostro, che rifletta la gloria su di sé, o lasci gloria a sé! Questo è lo scopo stesso del Vangelo. «Dov'è dunque il vantarsi? È escluso» ( Romani 3:27 ). Le cose stanno come sono, " affinché nessuna carne si glori alla sua presenza" ( 1 Corinzi 1:29 ).

Quando viene esaltata l'espiazione di Cristo, il grido è: "Non abbiamo noi fiumi, Abanas e Pharpars, dei nostri?" "Naaman venne con la sua mente tutto inventato da come doveva essere guarito, e si voltò con rabbia e disgusto dal percorso che il profeta prescritto. Era un tipo di razionalista, la cui filosofia gli fornisce a priori dogmi , con cui misura tutto ciò che è proposto alla sua fede. Si allontana con disprezzo là dove la fede lo guarirebbe» (Sumner).

3. L' obbedienza di Naaman . Così una seconda volta la benedizione fu quasi mancata, questa volta per la sua stessa follia e ostinazione. Ma, fortunatamente, gli fu rivolta una protesta, e si dimostrò suscettibile di ragione.

(1) La protesta dei suoi servi. Loro, guardando le cose attraverso un mezzo più calmo, e con Jess di ripicca personale, hanno visto la situazione con occhi più chiari. Gli si rivolgevano in modo rassicurante e affettuoso. Toccarono il nocciolo della questione quando dissero: "Padre mio, se il profeta ti avesse ordinato di fare qualcosa di grande, non l'avresti fatto?" Era l' orgoglio di Naaman che era stato offeso.

Ma gli fecero notare, in termini molto chiari, la follia della sua condotta. Non era una cura che voleva? E se lo era, allora, sicuramente, più semplice è il mezzo prescritto, meglio è. Perché litigare con le condizioni di cura perché erano così semplici? Lo stesso ragionamento può essere applicato al Vangelo. È la semplicità delle sue disposizioni che è la sua bellezza. Se gli uomini vogliono davvero essere salvati, perché litigare con questa semplicità? Sicuramente più è semplice meglio è. Gli uomini non sarebbero disposti a fare "qualche cosa grande" per ottenere la pace con Dio, il perdono del peccato, il rinnovamento e la purezza del cuore? Quanto più, allora, quando si dice: "Lavati e sii pulito"?

(2) Il lavaggio in Giordania. L'ira di Naaman si era placata. Sentì la forza di ciò che i suoi servitori sollecitavano. Avrebbe potuto preferire Abana e Pharpar, se voleva; ma era Jordan che il profeta aveva nominato. Se non ha scelto di sottomettersi a fare il bagno in questo fiume, deve rinunciare del tutto alla cura. "Né vi fu salvezza" ( Atti degli Apostoli 4:12 ) in nessun altro fiume che questo.

Questo lo ha deciso. Scese senza ulteriori discussioni, si lavò sette volte nel Giordano come indicato, e, meraviglia delle meraviglie, "la sua carne tornò come la carne di un bambino, ed era puro". Così rapida, sicura e completa fu la ricompensa della sua obbedienza. Per quanto efficace per procurare salvezza e guarigione spirituale è lo sguardo di fede a Gesù, l'appropriazione del merito del suo sangue, il battesimo spirituale dello Spirito Santo.

III. Naaman 'S GRATITUDINE E PIETÀ . Quale gioia riempì ora il cuore del Naaman appena purificato! Come vide chiaramente la sua precedente follia! Com'era felice di non aver permesso alla sua ira di prevalere sul consiglio dei suoi servi e sulla sua migliore ragione! Subito tornò da Eliseo; ed era molto evidente che il suo cuore traboccava di gratitudine, e che era un uomo cambiato.

Come il lebbroso del Vangelo, è tornato "per dare gloria a Dio" ( Luca 17:17 , Luca 17:18 ). La gratitudine è più appropriata in coloro che hanno ricevuto grandi misericordie da Dio. La salvezza risveglia la gioia; la gratitudine spinge alla consacrazione: non per la salvezza, ma in conseguenza di essa, l'uomo diventa «una nuova creatura» ( 2 Corinzi 5:17 ). Osserviamo:

1. Il suo riconoscimento di Dio. "Ecco, ora so che non c'è Dio in tutta la terra, ma in Israele". Questa non è una dichiarazione comparativa, ma assoluta. Naaman è convinto che gli dei dei pagani siano nullità e che il Dio di Israele sia l'unico vero Dio. Fu portato a questo riconoscimento attraverso il grande miracolo che Dio aveva operato su di lui. Sono i potenti atti di Dio negli e per gli uomini che danno la migliore prova della sua esistenza.

2. La sua offerta di ricompensa . Non era più la nozione pagana di acquisto, ma un puro motivo di gratitudine, che ha portato Naaman a premere la ricchezza che aveva portato su Eliseo. Il profeta, però, non desiderava i suoi beni. Con un'enfatica asseverazione, dichiarò che non avrebbe accettato nulla.

(1) Deve mantenere il suo atto libero dalla possibilità di fraintendimenti.

(2) Un miracolo di Dio non deve essere volgarizzato in occasione di regali in denaro.

(3) L'istruzione di Naaman deve essere completata insegnandogli che i regali in denaro non pagano le benedizioni spirituali. Eppure il movente di Naaman era giusto. È giusto anche che, per motivo di gratitudine, dobbiamo consacrare le nostre ricchezze al servizio del Signore.

3. La sua determinazione ad adorare . Se non riesce a persuadere Eliseo ad accettare doni, egli stesso diventerà un supplice e chiederà un favore al profeta. Implora che gli sia permesso di portare con sé due muli di terra della Terra Santa, per formare un altare per l'adorazione di Jahvè; poiché d'ora in poi è deciso ad adorare solo lui. Questo è stato concesso.

Il suo altare avrebbe collegato i suoi sacrifici con la terra che Dio aveva scelto come luogo della sua dimora speciale. La vera religione si esprimerà in atti di culto. Non si accontenterà di un freddo riconoscimento di Dio. Edificherà i suoi altari a Geova, in casa, nell'armadio, nella chiesa e nei principali luoghi di raduno.

4. Il suo scrupolo religioso . Un solo punto lo turbava. Nell'assistere il suo padrone reale, sarebbe stato suo dovere servirlo nelle sue visite di stato al tempio di Rimmon, e, poiché il suo padrone si era appoggiato alla sua mano piegandosi davanti a quell'idolo, sarebbe stato costretto a sembrare piegarsi davanti ad essa, e anche ad essa rendi omaggio. Ha chiesto che il Signore lo perdoni in questa cosa. Eliseo gli disse di andare in pace.

(1) Il suo atto non era realmente adorazione, né intendeva che passasse per tale né davanti al re né agli altri adoratori.

(2) "Un idolo non è nulla" e, se lo capisse chiaramente, la sua coscienza non sarebbe "contaminata" ( 1 Corinzi 8:4 ). C'è bisogno di grande cura, anche negli atti esteriori, per evitare che espongano chi l'ha fatto a fraintendimenti o feriscano le coscienze degli altri. La vita, però, è tessuta di fili intricati, ed è impossibile che nelle posizioni pubbliche, sociali e ufficiali il cristiano si trovi talvolta in situazioni di tutti i concomitanti che non può assolutamente approvare.

Non conviene dire di questi che è suo dovere a tutti i costi uscirne; poiché è spesso per suo dovere che viene introdotto in loro, e per sfuggire loro del tutto avrebbe bisogno di "uscire dal mondo" (1 1 Corinzi 5:10 ). Se si cerca di costringerlo a partecipare attivamente a qualcosa di peccaminoso, come se Naaman fosse obbligato a inginocchiarsi nell'adorazione di Rimmon, allora deve rifiutare ( Daniele 3:1 ). — GIO

2 Re 5:20-12

La storia di Naaman: 3. La menzogna di Gheazi.

In compagnia di Eliseo ci saremmo aspettati solo onore, integrità, sincerità. Ma la società del bene non farà di per sé un altro bene. L'ipocrisia può coprire un interno ripugnante. Un bell'aspetto esteriore può nascondere un cuore governato da princìpi molto malvagi. Nella prima banda apostolica c'era un Giuda. Al servizio di Eliseo c'era un Gheazi. Il peccato di entrambi era la cupidigia. La progenie della cupidigia nell'agio di Ghehazi era l'ipocrisia e la falsità.

I. L' ACCORDO CHE PROVOCA LA FALSAZZA .

1. Il suo rimprovero al suo padrone . Quando Naaman se ne fu andato, Gehazi si lasciò andare a riflessioni sulla condotta del suo padrone. Non si raccomandava affatto a lui. "Ecco, il mio padrone ha risparmiato Naaman questo siriano, non ricevendo dalle sue mani ciò che ha portato", ecc. Tale generosità sembrava assurda. È stata un'occasione mancata che forse non si sarebbe più ripresentata. Gli scrupoli fantastici andavano benissimo, ma quando portavano alla perdita di una fortuna, erano molto da riprovare.

Che scrupolo c'era comunque di viziare uno straniero? La cupidigia in genere vede solo la considerazione del denaro. Quando è in gioco un grande guadagno, l'uomo è considerato uno sciocco che lascia che considerazioni religiose o sentimentali, o anche normali scrupoli morali, si frappongano.

2. La sua avida determinazione . Se il suo padrone ha agito in modo stolto, non imiterà il suo esempio. Non è ancora troppo tardi, con un po' d'arte, per riparare il danno. Si affretterà dietro al Siro e otterrà qualcosa da lui. "Com'è vero che il Signore vive" - ​​notate il miscuglio profano di religione ed empietà - "lo rincorrerò e prenderò qualcosa di lui". La moralità scende prima dell'avidità di guadagno.

3. La sua sfacciata falsità .

(1) Naaman vide Ghehazi che gli correva dietro e fu felice di pensare che avrebbe potuto, dopo tutto, avere l'opportunità di servire Eliseo. Scende dal suo carro - un uomo diverso ora rispetto a quando il suo maestoso equipaggio "stava" alla porta di Eliseo - e chiede con impazienza: "Va tutto bene?"

(2) Ghehazi, in risposta, gli dice una falsità inventata senza arrossire. Dal monte Efraim erano venuti due giovani dei figli dei profeti, ed Eliseo aveva mandato a supplicare per loro un talento d'argento e due mutamenti di vesti. La fine di questo stile di falsità, e la successiva ipocrisia di Ghehazi, parlano di una pratica considerevole nell'arte dell'inganno. Tale pronta audacia, così grande perfezione nelle arti della menzogna e dell'occultamento, non si raggiungono al primo tentativo.

Nessun uomo diventa un ladro all'improvviso. Eliseo probabilmente non era più ingannato nel carattere di Ghehazi di quanto Gesù fosse nel carattere di Giuda, che era segretamente "un ladro" e "aveva la borsa e portava ciò che vi era messo" ( Giovanni 12:6 ).

II. LA GRATITUDINE CHE DETTA LA LIBERALITÀ . La risposta volontaria data da Naaman a quella che considerava la richiesta di Eliseo è il lato positivo di questo incidente altrimenti disdicevole.

1. Ha raddoppiato quanto chiesto. "Sii contento, prendi due talenti." Era contento di avere un'occasione per imporre a Eliseo un riconoscimento della sua gratitudine.

2. Mandò indietro due dei suoi servi con i sacchi d'argento e le vesti. Quello che ha fatto, l'ha fatto profumatamente. Ha dato ogni pegno che poteva del suo desiderio di obbligare Eliseo.

3. Ghehazi sostituì i servi quando si avvicinarono alla casa e fece introdurre di nascosto il tesoro nella casa e nasconderlo al sicuro. Questa era la parte del business in cui c'era qualche rischio di essere scoperti; ma è stato gestito in modo sicuro e Ghehazi ha senza dubbio tirato un sospiro di sollievo quando ha visto gli oggetti di valore accuratamente riposti. Il suo tesoro era nascosto al sicuro come il cuneo d'oro di Acan, e duecento sicli d'argento e una bella veste di Babilonia ( Giosuè 7:21 ).

Ma doveva rivelarsi una maledizione altrettanto grande. Nel frattempo, leggero nella coscienza, lieto nel cuore e contento di aver avuto il permesso di elargire anche questo piccolo dono (relativamente) a Eliseo, Naaman si diresse velocemente verso casa. Probabilmente non ha mai saputo come era stato ingannato.

III. GIUSTIZIA DECRETO SANZIONE . L'azione di Gheazi, tuttavia, abilmente nascosta com'era alla vista umana, non doveva rimanere impunita. Dio lo sapeva. Ghehazi l'aveva dimenticato. Dio è l'unico fattore che i malvagi escludono dai loro calcoli, ed è il più importante di tutti. Davide era attento a nascondere il suo crimine con Betsabea; ma è scritto: "La cosa che aveva fatto Davide dispiacque al Signore" ( 2 Samuele 11:27 ).

1. L' ipocrisia di Gheazi . Entrò con calma e si fermò davanti al suo padrone, come se nulla fosse. C'è, come si è detto sopra, una perfezione in questa scelleratezza che mostra che non fu una prima offesa. Ma arriva un momento in cui i peccati degli uomini li scoprono. Prendono coraggio con ripetuti tentativi, e poco alla volta fanno un passo troppo in là. Quello che pensano sia il loro colpo da maestro dimostra la loro rovina.

2. La sfida di Eliseo . Quello che era successo non era stato "nascosto" a Eliseo. Il Signore glielo aveva mostrato. Il suo cuore era andato con Ghehazi, e aveva visto Naaman voltarsi dal suo carro per incontrarlo. Ora lo ha sfidato con la sua condotta. Lui:

(1) Ha esposto la sua falsità. Ghehazi rispose coraggiosamente alla domanda: "Da dove vieni?" "Il tuo servo non è andato da nessuna parte." Allora Eliseo gli disse quello che sapeva. Possiamo immaginare lo sguardo confuso del servo e la confusione senza parole di fronte a questa scoperta. Consideriamo i peccatori come affronteranno le rivelazioni del giorno del giudizio e cosa risponderanno ( Ecclesiaste 12:14 ; Romani 2:16 ; Colossesi 3:25 ). Abbiamo un caso parallelo di smascheramento, con una punizione ancora più severa, nel caso di Anania e Saffira ( Atti degli Apostoli 5:1 ).

(2) Ha svelato i suoi motivi più intimi. "È il momento", in connessione con un'opera di Dio così grande, "di ricevere denaro, e di ricevere vesti, e oliveti e vigneti", ecc. Queste erano le cose che Gheazi intendeva acquistare con il suo denaro. La sua mente si stava esaurendo in grandi progetti su cosa avrebbe fatto con i suoi tesori. Un miracolo come quello compiuto avrebbe dovuto riempirlo di pensieri molto diversi.

Eliseo mette a nudo la radice avida della sua indole. Dio legge fino in fondo ai nostri cuori ( Ebrei 4:12 ; Apocalisse 2:23 ). L'oro è apprezzato dagli uomini avidi per quello che porterà. È un ulteriore sviluppo dell'avarizia quando si tratta di essere amati per se stessi.

3. Il giudizio sulla lebbra . Per una giusta retribuzione, la lebbra di Naaman, che gli era stata tolta per miracolo, è ora per miracolo su Ghehazi e sulla sua discendenza per sempre (cfr Esodo 20:5 ). C'è una simmetria - una relazione di idoneità - spesso osservabile nelle retribuzioni di Dio ( Genesi 9:6 ; Giudici 1:7 ; Ester 7:9 , Ester 7:10 ; Matteo 7:2 ; Matteo 26:52 , ecc.

), La ricchezza di Ghehazi non lo deliziava con questa malattia ripugnante e maledetta su di lui. Gli uomini fanno un misero patto che per amore della ricchezza barattano la pace con Dio, la purezza di coscienza, l'integrità interiore e l'onore della loro anima, possono ottenere guadagno, ma sono colpiti da una lebbra dello spirito che è la loro rovina. La cupidigia nel cuore è già lebbra. La lebbra esteriore, nel caso di Ghehazi, non era che il segno esterno di ciò che già esisteva internamente. —JO