2 Re 6:1-33
1 I discepoli dei profeti dissero ad Eliseo: "Ecco, il luogo dove noi ci raduniamo in tua presenza è troppo angusto per noi.
2 Lasciaci andare fino al Giordano; ciascun di noi prenderà là una trave, e ci farem quivi un luogo dove ci possiam radunare". Eliseo rispose: "Andate".
3 E un di loro disse: "Abbi, ti prego, la compiacenza di venire anche tu coi tuoi servi". Egli rispose: Verrò".
4 E così andò con loro. Giunti che furono al Giordano, si misero a tagliar legna.
5 E come l'un d'essi abbatteva una trave, il ferro della scure gli cadde nell'acqua; ond'egli cominciò a gridare: "Ah, signor mio! E l'avevo presa ad imprestito!"
6 L'uomo di Dio disse: "Dov'è caduta?" E colui gli additò il luogo. Allora Eliseo tagliò un pezzo di legno, lo gettò in quel medesimo luogo, fece venire a galla il ferro, e disse: "Prendilo".
7 E quegli stese la mano e lo prese.
8 Ora il re di Siria faceva guerra contro Israele; e in un consiglio che tenne coi suoi servi, disse: "Io porrò il mio campo nel tale e tal luogo".
9 E l'uomo di Dio mandò a dire al re d'Israele: "Guardati dal trascurare quel tal luogo, perché vi stan calando i Siri".
10 E il re d'Israele mandò gente verso il luogo che l'uomo di Dio gli aveva detto, e circa il quale l'avea premunito; e quivi si mise in guardia. Il fatto avvenne non una né due ma più volte.
11 Questa cosa turbò molto il cuore del re di Siria, che chiamò i suoi servi, e disse loro: "Non mi farete dunque sapere chi dei nostri e per il re d'Israele?"
12 Uno de' suoi servi rispose: "Nessuno, o re, mio signore! ma Eliseo, il profeta ch'è in Israele, fa sapere al re d'Israele perfino le parole che tu dici nella camera ove dormi".
13 E il re disse: "Andate, vedete dov'è, ed io, lo manderò a pigliare". Gli fu riferito ch'era a Dothan.
14 Ed il re vi mandò cavalli, carri e gran numero di soldati, i quali giunsero di nottetempo, e circondarono la città.
15 Il servitore dell'uomo di Dio, alzatosi di buon mattino, uscì fuori, ed ecco che un gran numero di soldati con cavalli e carri accerchiava la città. E il servo disse all'uomo di Dio: "Ah, signor mio, come faremo?"
16 Quegli rispose: "Non temere, perché quelli che son con noi son più numerosi di quelli che son con loro".
17 Ed Eliseo pregò e disse: "O Eterno, ti prego, aprigli gli occhi, affinché vegga!" E l'Eterno aperse gli occhi del servo, che vide a un tratto il monte pieno di cavalli e di carri di fuoco intorno ad Eliseo.
18 E come i Siri scendevano verso Eliseo, questi pregò l'Eterno e disse: "Ti prego, accieca cotesta gente!" E l'Eterno l'accecò, secondo la parola d'Eliseo.
19 Allora Eliseo disse loro: "Non è questa la strada, e non è questa la città; venitemi appresso ed io vi condurrò all'uomo che voi cercate". E li menò a Samaria.
20 Quando furono entrati in Samaria, Eliseo disse: "O Eterno, apri loro gli occhi, affinché veggano". L'Eterno aperse loro gli occhi, e a un tratto videro che si trovavano nel mezzo di Samaria.
21 E il re d'Israele, come li ebbe veduti, disse ad Eliseo: "Padre mio, li debbo colpire? li debbo colpire?"
22 Eliseo rispose: "Non li colpire! Colpisci tu forse quelli che fai prigionieri con la tua spada e col tuo arco? Metti loro davanti del pane e dell'acqua, affinché mangino e bevano, e se ne tornino al loro signore".
23 Il re d'Israele preparò loro gran copia di cibi; e quand'ebbero mangiato e bevuto, li licenziò, e quelli tornarono al loro signore; e le bande dei Siri non vennero più a fare incursioni sul territorio di Israele.
24 Or dopo queste cose avvenne che Ben-Hadad, re di Siria, radunato tutto il suo esercito, salì contro amaria, e la cinse d'assedio.
25 E vi fu una gran carestia in Samaria; e i Siri la strinsero tanto dappresso che una tesa d'asino vi si vendeva ottanta sicli d'argento, e il quarto d'un kab di sterco di colombi, cinque sicli d'argento.
26 Or come il re d'Israele passava sulle mura, una donna gli gridò: "Aiutami, o re, mio signore!"
27 Il re le disse: "Se non t'aiuta l'Eterno, come posso aiutarti io? Con quel che dà l'aia o con quel che dà lo strettoio?"
28 Poi il re aggiunse: "Che hai?" Ella rispose: "Questa donna mi disse: Da' qua il tuo figliuolo, che lo mangiamo oggi; domani mangeremo il mio.
29 Così cocemmo il mio figliuolo, e lo mangiammo. Il giorno seguente io le dissi: Da' qua il tuo figliuolo, che lo mangiamo. Ma essa ha nascosto il suo figliuolo".
30 Quando il re ebbe udite le parole della donna, si stracciò le vesti; e come passava sulle mura, il popolo vide ch'egli portava, sotto, un cilicio sulla carne.
31 E il re disse: "Mi tratti Iddio con tutto il suo rigore, se oggi la testa di Eliseo, figliuolo di Shafat, rimane ancora sulle sue spalle!"
32 Or Eliseo se ne stava sedendo in casa sua, e con lui stavano a sedere gli anziani. Il re mandò innanzi un uomo; ma prima che questo messo giungesse, Eliseo disse agli anziani: "Lo vedete voi che questo figliuol d'un assassino manda qualcuno a tagliarmi la testa? Badate bene; quand'arriva il messo, chiudete la orta, e tenetegliela ben chiusa in faccia. Non si sente già dietro a lui il rumore de' passi del suo signore?"
33 Egli parlava ancora con essi, quand'ecco scendere verso di lui il messo. E il re disse: "Ecco, questo male vien dall'Eterno; che ho io più da sperar dall'Eterno?"
ESPOSIZIONE
Versi 1-7:20
ULTERIORI MIRACOLI FATTI DA ELISHA . Lo storico riferisce prima di un miracolo (relativamente) privato operato da Eliseo nei pressi di Gerico, a beneficio di uno dei "figli dei profeti" ( 2 Re 7:1 ). Ci racconta poi brevemente di una serie di miracoli pubblici che portarono Eliseo in grande rilievo e rilievo.
La guerra, a quanto pare, era scoppiata di nuovo in forma pronunciata tra Israele e Siria, essendo la Siria l'aggressore. Il monarca siriano preparò trappole per il suo avversario, accampandosi in luoghi dove sperava di portarlo in svantaggio. Ma Eliseo frustrò questi piani, rivolgendo avvertimenti al re d'Israele, e indicandogli le varie posizioni occupate ( 2 Re 7:8 ), che di conseguenza evitò.
Quando questo giunse alle orecchie del re di Siria, fece un tentativo di impossessarsi della persona di Eliseo, tentativo che fallì clamorosamente (2Re 7:13-23), a causa dei poteri miracolosi del profeta. Benhadad, qualche tempo dopo, fece una grande spedizione nella terra d'Israele, penetrando nella capitale e ponendole l'assedio. Le circostanze dell'assedio, e la fuga della città all'ultimo sussulto, sono raccontate in parte nel presente capitolo (versetti 24-33), in parte nel prossimo.
E i figli dei profeti dissero a Eliseo: "Ecco, il luogo dove dimoriamo con te , letteralmente davanti a te , è troppo stretto per noi". La scena di questo miracolo è probabilmente nelle vicinanze di Gerico, poiché sia Ghilgal che Betel erano lontane dal Giordano. La "scuola dei profeti" a Gerico, di cui abbiamo sentito parlare in 2 Re 2:5 , 2 Re 2:19 , era talmente cresciuta che gli edifici che fino a quel momento l'avevano ospitata non erano più sufficienti.
Si pensava che fosse necessaria un'abitazione più grande, o un insieme di abitazioni; ma gli studiosi non cambierebbero senza l'approvazione del loro maestro. Quando arriva in uno dei suoi circuiti, gli fanno appello.
Andiamo, ti preghiamo, in Giordania. Gerico era situata a poca distanza dal Giordano, sulle rive di un piccolo ruscello, che vi scorreva. Lungo il corso del Giordano erano abbondanti alberi e arbusti, principalmente salici, pioppi e tamerici (vedi Giuseppe Flavio, 'Bell. Jud.,' 4.8. § 3; Strabone, 16.2. § 41). 1 SEMBRA che i boschetti del Giordano non fossero appropriati e che chiunque potesse tagliarvi il legname.
E prendi una trave ad ogni uomo. Il significato è: "Uniamoci tutti nel lavoro, ciascuno tagliando travi e portandole; e il lavoro sarà presto compiuto". E facciamoci un posto lì. Propongono di costruire la nuova dimora sulle rive del Giordano, per risparmiarsi la fatica di trasportare i materiali a lunga distanza. Dove potremmo abitare. E lui rispose: Andate. Eliseo, cioè; ha approvato la proposta, ha dato la sua approvazione e incoraggiamento.
E uno disse: Accontentati, ti prego, e va' con i tuoi servi. Uno di loro non era soddisfatto della semplice approvazione del profeta per l'impresa, ma desiderava la sua presenza effettiva, probabilmente per assicurare una benedizione all'opera. E lui ha risposto, vado. Eliseo approvò l'idea dell'uomo, come scaturita dalla pietà e dalla fede in Dio. Egli, quindi, non sollevò alcuna difficoltà, ma subito, nel modo più semplice, accolse la richiesta. C'è una notevole immediatezza, semplicità e assenza di clamore in tutto ciò che Eliseo dice e fa.
Così è andato con loro. E quando arrivarono in Giordania , cioè sulla riva del fiume , tagliarono la legna. Si misero al lavoro, ognuno abbattendo il suo albero e modellandolo in una trave grezza.
Ma come si stava abbattendo una trave - cioè un albero, per farne una trave - la testa d'ascia ; letteralmente, il ferro . Da Deuteronomio 19:5 vediamo che gli Ebrei facevano le loro asce di ferro già al tempo di Mosè. Probabilmente hanno imparato a fondere e lavorare il ferro in Egitto. Caduto in acqua. L'albero doveva essere uno che cresceva vicino alla riva del fiume.
Mentre l'uomo tagliava lo stelo un po' sopra la radice, la testa dell'ascia volò dall'impugnatura, nella quale era inserita in modo insicuro, e cadde nell'acqua. Lo scivolamento della testa di un'ascia era un evento molto comune ( Deuteronomio 19:5 ), e di solito aveva poca importanza, poiché veniva facilmente ripristinato al suo posto. Ma ora la testa era scomparsa. E gridò, e disse: Ahimè, maestro! - anzi, ahimè , mio padrone ! o, ahimè , mio signore ! - perché è stato preso in prestito ; piuttosto, ed era preso in prestito .
Le parole fanno parte del discorso dell'uomo a Eliseo. Intende dire: "Non è una disgrazia comune; non è come se fosse stata la mia propria ascia. L'avevo presa in prestito, e ora cosa devo dire al proprietario?" Non c'è una richiesta diretta di aiuto, ma il tono della denuncia costituisce una sorta di appello muto.
E l'uomo di Dio disse: Dove è caduto? E gli mostrò il posto. E tagliò un bastone e lo gettò là dentro; e il ferro nuotò. Sono state tentate due spiegazioni naturali di questo miracolo:
(1) che Eliseo fece passare un pezzo di legno sotto la testa dell'ascia, che poteva vedere giacere sul fondo del fiume, e poi lo sollevò in superficie (Von Gerlach);
(2) che ha spinto un bastone o una barra di legno attraverso il foro nella testa dell'ascia, fatto per ricevere l'impugnatura, e così l'ha tirato fuori (Thenins). Ma entrambe le spiegazioni fanno violenza al testo; e possiamo essere sicuri che, se l'uno o l'altro fosse stato vero, l'evento non sarebbe stato registrato. Gli scrittori sacri non si preoccupano di mettere a verbale semplici atti di manualità.
Perciò disse: Portalo a te. E stese la mano e la prese. Eliseo non tira fuori dall'acqua la testa dell'ascia, ma chiede allo studioso di farlo, per mettere alla prova la sua fede. Deve dimostrare di credere al miracolo e considerare il ferro come un vero galleggiante sulla superficie dell'acqua, non come un semplice gesto di dosare.
Versi 8-7:20
MIRACOLI PUBBLICI o ELISHA ( ripresa ).
Allora il re di Siria fece guerra a Israele. Può sembrare strano che, così presto dopo aver inviato un'ambasciata alla corte di Samaria, e aver chiesto un favore ( 2 Re 5:5 , 2 Re 5:6 ), Benhadad riprendesse le ostilità, tanto più che il favore era stato ottenuto ( 2 Re 5:14 ); ma i normali rapporti tra i due paesi erano quelli di inimicizia ( 2 Re 5:2 ), e pochi anni sarebbero bastati per offuscare la memoria di quanto era accaduto.
La gratitudine dei re è proverbialmente di breve durata. E prese consiglio con i suoi servi, cioè; i suoi ufficiali principali, dicendo: In tale e tal luogo sarà il mio accampamento ; o, il mio accampamento . תַּצְצֲנֹץ sembra essere "un sostantivo nella forma dell'infinito". Non si verifica altrove.
E l'uomo di Dio — cioè Eliseo, che a quel tempo era " l' uomo di Dio" (κατ ἐξοήν) — mandò dal re d'Israele — Jehoram, senza dubbio (vedi 2 Re 6:32 ) — dicendo: Guardati dal passare un posto del genere; perché là sono scesi i Siri. Alcuni traducono: "Attenti a non trascurare un luogo simile, perché là stanno scendendo i Siri "; ma la nostra versione è probabilmente corretta ed è approvata da Bahr e Thenio.
Eliseo non permise che i suoi sentimenti ostili verso Ieoram personalmente ( 2 Re 3:13 ; 2 Re 5:8 ; 2 Re 6:32 ) interferissero con il suo patriottismo. Quando il disastro minacciava il suo paese, sentiva il dovere di avvertire anche un re empio.
E il re d'Israele mandò sul posto. I commentatori recenti (Keil, Thenio, Bahr) suppongono per lo più che ciò significhi che Jehoram abbia inviato truppe nel luogo indicato dal profeta e abbia anticipato i siri occupandolo. Ma è più d'accordo con l'ingiunzione del profeta, "Attenti a non passare un posto simile", supporre che abbia semplicemente inviato esploratori per vedere se il posto era occupato o no, e trovando, in ogni caso, vero l'avvertimento di Eliseo, egli evitato la località. Di cui l'uomo di Dio gli raccontò e lo avvertì, e lì si salvò, né una né due volte; cioè ripetutamente; almeno tre diverse volte, forse di più.
Perciò il cuore del re di Siria fu molto turbato per questa cosa. Keil dice: "Il re dei Siriani era infuriato per questo"; ma סָעַר esprime esattamente "problema", "disturbo", non "rabbia", essendo usato per lo scuotimento del mare, in Giona 1:11 . E chiamò i suoi servi, e disse loro: Non mi mostrerete chi di noi è per il re d'Israele? Benhadad non sospettava innaturalmente il tradimento tra i suoi stessi sudditi.
Altrimenti come potrebbe il re d'Israele diventare, più e più volte, consapevole delle sue intenzioni? L'uno o l'altro dei suoi ufficiali, pensò, doveva tradire i suoi piani al nemico. Gli altri non possono indicare il traditore?
E uno dei suoi servi disse — cioè uno di quelli interrogati, rispose: Nessuno, mio signore, o re ; letteralmente, No , mio signore , il re, che significa : " Non pensare così; non è come supponi; non c'è traditore nel tuo campo o nella tua corte; siamo tutti veri uomini. La spiegazione delle circostanze che ti sorprendono è abbastanza diverso.
" Ma Eliseo, il profeta che è in Israele -compare 'l'uomo di Dio' ( 2 Re 6:9 ); quindi molto al di sopra degli altri, che si parla di lui come se non ci fosse altri- conta il Re d'Israele le parole che tu parli nella tua camera da letto , letteralmente, nel luogo segreto della tua camera da letto . Come il Signore siriano sapeva, o se semplicemente fatto una congettura accorta, non si può dire.
I doni miracolosi di Eliseo erano, senza dubbio, divenuti ampiamente noti ai siri grazie alla cura della lebbra di Naaman; e il signore, che potrebbe essere stato lo stesso Naaman, concluse che un uomo in grado di curare il lebbroso poteva anche leggere i pensieri segreti di un re senza difficoltà.
E lui , cioè Benhadad , disse: Va' e spia dov'è, che io possa mandarlo a prenderlo ; cioè "Invia spie per sapere dove risiede attualmente Eliseo, in modo che io possa inviare una forza sul posto e portarlo in mio potere". L'obiettivo era appena "scoprire, tramite Eliseo, ciò che il re d'Israele e altri principi stavano tramando contro di lui nei loro segreti consigli" (Cassel), ma semplicemente porre fine al tradimento di Eliseo dei suoi piani a Jobs-ram .
E gli fu detto, dicendo: Ecco, è a Dothan. Le spie furono inviate e riferirono che, in quel momento, Eliseo risiedeva a Dothan. Dotan, il luogo dove Giuseppe fu venduto dai suoi fratelli agli Ismaeliti ( Genesi 37:17 ), non si trovava evidentemente molto lontano da Sichem ( Genesi 37:14 ), ed è posto da Eusebio circa dodici miglia a nord di Samaria.
Nel Libro di Giuditta (4:6; 7:3) è menzionata tra le città che costeggiano il confine meridionale della pianura di Esdrelon. I viaggiatori moderni (Van de Velde, Robinson) l'hanno ragionevolmente identificata con l'attuale Dothan , un tel, o collina, di carattere marcato, coperto di rovine, e dai cui piedi sorge una copiosa sorgente, a sud-ovest di Jenin, tra quel luogo e Jeba, poco a sinistra della grande strada che porta da Beisan (Scitopoli) all'Egitto.
Perciò mandò là cavalli, carri e un grande esercito ; piuttosto, e una forza forte . L'espressione, צַיִל כָּבֵד, è usata dagli scrittori storici con una buona dose di vaghezza, a volte di un esercito veramente grande, a volte semplicemente di un grande seguito ( 1 Re 10:2 ) o di una forza moderata ( 2 Re 18:17 ).
Dobbiamo assegnargli il suo significato in base al contesto. E vennero di notte, e fecero il giro della città. Fu fatta una marcia notturna per cogliere di sorpresa il profeta, e la città fu circondata, affinché fosse impossibile per lui fuggire.
E quando il servo dell'uomo di Dio si alzò di buon'ora - forse aveva udito l'arrivo delle truppe siriache durante la notte, e si "alzò presto" per fare una ricognizione - e uscì, ecco, un esercito circondò la città sia con cavalli e carri; piuttosto, un host giro della città , e cavalli , e carri . Si intende una forza di fanti, una forza di cavalieri e una forza di carri .
E il suo servo gli disse: Ahimè, mio padrone! come faremo? Sebbene il servo non potesse sapere che era la persona di Eliseo quella che era particolarmente ricercata, tuttavia era naturalmente allarmato nel vedere la città investita da una forza ostile e prevedeva la morte o la cattura, che avrebbe comportato la vendita come schiavo. Da qui il suo "Ahimè!" e il suo grido pietoso: "Come faremo?" Possiamo, cioè in qualche modo, salvarci?
E lui , cioè Eliseo , rispose: Non temere: perché quelli che sono con noi sono più di quelli che sono con loro. Eliseo non aveva bisogno di vedere le forze schierate dalla sua parte. Egli sapeva . Che la forza di Dio e Dio era "con lui", e curata non chi, o quanti, potrebbe essere contro di lui (comp Salmi 3:6 , "Non avere paura per migliaia di dieci di persone, che si sono stabiliti contro di me tutt'intorno;" e Salmi 27:3 "Anche se un esercito si accampa contro di me, il mio cuore non teme; anche se la guerra si solleva contro di me, in questo confido"). La sua fiducia ci ricorda quella mostrata da Ezechia ( 2 Cronache 32:7 ) sull'invasione di Sennacherib.
Ed Eliseo pregò e disse: Signore, ti prego, aprigli gli occhi, affinché possa vedere. Se si voleva rassicurare il servo del profeta, bisognava fargli vedere che l'aiuto era a portata di mano; non avrebbe trovato riposo o pace nella semplice certezza che Dio era vicino e avrebbe preservato il suo profeta dal male. Il suo stato mentale richiedeva qualcosa come una manifestazione materiale; e quindi Eliseo prega che gli sia permesso di contemplare l'esercito angelico, che ovunque in tutta la creazione è impiegato in ogni momento nel fare la volontà di Dio e nel compiere i suoi fini (comp.
Genesi 28:12 ; Genesi 32:2 ; Salmi 34:7 ; Salmi 68:17 ; Daniele 7:10 , ecc.). La preghiera è esaudita. E il Signore aprì gli occhi del giovane; ed egli vide: ed ecco, la montagna era piena di cavalli e di carri di fuoco intorno a Eliseo.
Come la forza terrena, che aveva allarmato il servo di Eliseo, era una forza principalmente di cavalli e carri, così la forza celeste rivelata ai suoi occhi doveva assumere la stessa apparenza. Ma i carri ei cavalli celesti erano "di fuoco", risplendevano, cioè di uno strano splendore ultraterreno (vedi il commento a 2 Re 2:11 ).
E quando sono scesi da lui. Keil e altri suppongono che ciò significhi che i Siriani "scesero" da Eliseo; capanna, se fossero nella pianura che circonda la collina su cui è stato costruito 2 Re 6:15 , come risulta da 2 Re 6:15 , avrebbero dovuto salire per raggiungere Eliseo, non per scendere. Dobbiamo, quindi, con F. Meyer, Thenio e Bahr, tradurre, "Quando [Eliseo e il suo servo] scesero da loro [i Siri]"—o cambiando אֵלָיו in אֲלַיהֶם, come fa Thenio, o intendendo אֵלָיו in fare riferimento all'"ospite" (צַיִל) dei siriani.
Eliseo pregò il Signore e disse: Colpisci questo popolo, ti prego, con la cecità. Non cecità letterale, o non avrebbero potuto seguire l'esempio di Eliseo e marciare per una distanza di dodici miglia fino a Samaria; ma uno stato di confusione e smarrimento, in cui "vedendo videro, ma non percepirono" (confronta la "cecità" degli uomini di Sodoma, in Genesi 19:11 ). E li percosse di cecità secondo la parola di Eliseo.
Ed Eliseo disse loro: Questa non è la via, né questa è la città. Questa era chiaramente "una dichiarazione non veritiera" (Keil), se non nella lettera, ma nell'intento. Eliseo voleva che i siriani lo capissero dicendo: "Questa non è la via che avresti dovuto prendere se volevi catturare il profeta Eliseo, e questa non è la città (Dotan) dove ti è stato detto che doveva essere trovato .
E così lo capirono i Siriani. Nella morale del tempo, e, in effetti, nella morale di tutti i tempi fino ad oggi, si è ritenuto giustificabile ingannare un nemico pubblico. Seguimi, e ti porterò voi all'uomo che cercate. Ma egli li condusse a Samaria. Fu solo per la miracolosa illusione per la quale Eliseo aveva pregato e che era stato inviato, che i Siri credettero che il primo venuto in un paese nemico, lo seguirono per la capitale senza esitazione, e gli permise di portarli dentro le mura: se non fosse stato per l'illusione, avrebbero sospettato, interrogato gli altri e si sarebbero ritirati in fretta, non appena le mura e le torri di Samaria si sarebbero rotte alla loro vista.
E avvenne che, quando furono giunti in Samaria, Eliseo disse: Signore, apri gli occhi di questi uomini, affinché possano vedere. E il Signore aprì loro gli occhi, ed essi videro; ed ecco, erano in mezzo a Samaria. La loro illusione fu contestata: tornarono ai loro sensi e, vedendo le dimensioni e la forza della città, riconobbero il fatto che si trovavano a Samaria, la capitale del loro nemico, e quindi erano impotenti.
E il re d'Israele disse a Eliseo, quando li vide: Padre mio. Nella sua gioia per la liberazione di una così grande forza del nemico nelle sue mani, Jehoram dimentica la freddezza e l'estraneità che hanno caratterizzato finora i rapporti tra lui e il profeta ( 2 Re 3:11 ; 2 Re 5:8 ), e lo saluta con il titolo onorevole di "padre", che implicava rispetto, deferenza, sottomissione.
Confronta l'uso della stessa espressione da parte di Ioas ( 2 Re 13:14 ), e l'impiego del termine correlativo "figlio" ( 2 Re 8:9 ) da parte di Berthadad. Devo colpirli? li colpirò? La ripetizione segna un estremo entusiasmo, mentre la forma interrogativa mostra una certa esitazione. È certo che gli Israeliti avevano l'abitudine di mettere a morte i loro prigionieri di guerra, non solo quando venivano catturati con le armi in mano, ma anche quando si arrendevano.
Quando una città o un paese veniva conquistata, l'intera popolazione maschile della maggiore età veniva comunemente messa a morte (Nm 31:7; 1 Samuele 15:8 ; 1 Re 11:15 ; 1 Cronache 20:3 , ecc.). Quando una terza parte è stata risparmiata, è stato per qualche considerazione di parentela ( 2 Samuele 8:2 ). La Legge consentiva distintamente, se non la prescriveva nemmeno, la pratica ( Deuteronomio 20:13 ).
Ieoram, quindi, senza dubbio mise a morte i suoi prigionieri di guerra in circostanze normali. Ma ora esita. Sente che la facilità è straordinaria e che il profeta, che ha effettuato la cattura, ha il diritto di essere consultato sull'argomento. Da qui la sua domanda.
Ed egli rispose: Non li colpirai. Il profeta non ha dubbi. Il suo divieto è assoluto. Questi prigionieri, in ogni caso, non devono essere uccisi. "L'oggetto del miracolo", come dice Keil, "sarebbe stato frustrato, se i siri fossero stati uccisi. L'intenzione era infatti quella di mostrare ai siri che avevano a che fare con un profeta del vero Dio, contro il quale nessun essere umano potere potrebbe essere di qualche utilità, affinché imparino a temere Dio Onnipotente ».
C'era anche, forse, un ulteriore oggetto politico. Risparmiando i prigionieri e trattandoli con gentilezza, potrebbe essere possibile toccare il cuore del re di Siria e disporlo alla pace. Colpiresti con la spada e con l'arco quelli che hai fatto prigionieri? piuttosto, wouldest tu essere colpiva coloro, ecc? vale a dire "tu volevi, nel colpendo queste persone, essere colpendo quelli che avevi fatti prigionieri in guerra, in modo da essere in grado di giustificare il tuo comportamento da parte di Deuteronomio 20:13 No,? volevi non .
Perciò non li percuoterai". Metti loro davanti pane e acqua. "Pane" e "acqua" stanno generalmente per carne e bevanda. Eliseo ordina a Jehoram di intrattenere i siri prigionieri in modo ospitale, e poi rimandarli a Benhadad. Perché possano mangiare bevete e andate dal loro padrone.
E preparò per loro grandi provviste. Jehoram seguì le indicazioni del profeta, mettendole in atto, non semplicemente nella lettera, ma nello spirito. Intrattenne i prigionieri in un grande banchetto (Josephus, 'Ant. Jud.,' 9.4. § 3), e poi diede loro il permesso di partire. E quando ebbero mangiato e bevuto, li congedò e andarono dal loro padrone. Così le schiere di Siria non entrarono più nel paese d'Israele.
Le scorrerie siriane, che fino a quel momento erano state frequenti, forse quasi continue ( 2 Re 5:2 ), ora cessarono per un certo tempo, e il regno d'Israele ebbe una tregua. Bahr suppone che le incursioni siano state interrotte semplicemente "perché i siriani avevano scoperto che non potevano realizzare nulla con queste spedizioni, ma piuttosto si erano trovati in circostanze di grande pericolo". Ma il nesso della clausola, "Così le bande", ecc; implica piuttosto che la cessazione sia stata la conseguenza del risparmio e del divertimento dei prigionieri da parte di Jehoram.
Versi 24-7:20
L'assedio di Samaria di Benhadad.
E avvenne dopo questo — probabilmente molto tempo dopo, quando il ricordo dell'atto gentile di Ieoram era svanito — che Benhadad, re di Siria, radunò tutto il suo esercito. Un contrasto è inteso tra le incursioni di piccoli corpi di predoni e l'invasione del territorio da parte del monarca stesso alla testa di tutte le sue forze. E salì. Comunque si fosse avvicinata a Samaria dalla Siria, doveva esserci sempre un'ultima ascesa, o dalla valle del Giordano o dalla pianura di Esdrelon.
E assediò Samaria. Giuseppe Flavio dice che Ieoram aveva paura di incontrare Benhadad in campo aperto, poiché le sue forze non erano all'altezza di quelle del re siriano, e quindi si rinchiuse subito nella sua capitale, senza rischiare una battaglia. Le mura di Samaria erano molto forti.
E ci fu una grande carestia in Samaria. Era progetto di Benhadad conquistare il luogo, non abbattendo le sue mura con macchine militari, ma bloccandolo e tagliando tutte le sue forniture, come ci dice Giuseppe Flavio ( lsc ). Ed ecco, l'assediarono, finché una testa d'asino fu venduta per ottanta denari e la quarta parte di una carrozza di sterco di colomba per cinque denari.
L'asino, essendo un animale impuro (Le 2 Re 11:4 ), non si sarebbe mangiato affatto se non nell'ultima estremità, e la testa era la parte peggiore e quindi più economica; tuttavia è stato venduto per "ottanta pezzi" (anzi, sicli) d'argento, o circa £ 5 del nostro denaro; come nella carestia cadusiana menzionata da Plutarco ("Wit. Artaserse," § 24), dove una testa d'asino fu venduta per sessanta dracme (circa quaranta scellini).
Alcuni pensano che "sterco di colomba" sia il nome di una pianta; ma è meglio intendere il termine alla lettera. Sia gli escrementi animali che quelli umani sono stati mangiati durante gli assedi, quando una città era all'ultima estremità.
E mentre il re d'Israele passava sulle mura. Si dice che il muro di Babilonia fosse così ampio in cima che un carro a quattro cavalli poteva girarci sopra (Erode; 1:179). Tutte le antiche città avevano mura sulle quali si ergeva gran parte della guarnigione, dalle quali scagliavano le frecce e azionavano le macchine contro gli assalitori. Di tanto in tanto il comandante del luogo, in questo caso il re stesso, saliva sulle mura per visitare le postazioni e ispezionare lo stato della guarnigione, o osservare i movimenti del nemico.
Là gridò a lui una donna. Le case a volte confinavano con le mura di una città (vedi Gsè 2:15; 1 Samuele 19:12 , ecc.), e le donne a volte prendevano parte alla loro difesa ( Giudici 9:53 ), così che nel visitare i posti un comandante potesse essere messo in contatto con le donne. dicendo: Aiuto, mio signore, o re ; piuttosto, salva , cioè "preservami dal perire di fame".
E disse: Se il Signore non ti aiuta. Questo è probabilmente il vero strattone. Il re non è così brutale da "maledire" la donna (ἐπηράσατο αὐτή τὸν Θεόν, Giuseppe Flavio, 'Ant. Jud.,' 9.4. § 4); né si assume la responsabilità di dirle che Dio non la salverà (Maurer). La rimanda semplicemente a Dio, come l'unica competente per fare ciò che chiede. Da dove ti aiuterò? Onde, io.
e; credi che io possa salvarti? Fuori dalla stalla o dal torchio? Credi che io abbia scorte di cibo a mia disposizione? Una stalla straripante, dove si raccoglie abbondante granoturco, o un torchio pieno del succo dell'uva? Non ho niente del genere; le mie scorte sono esaurite quanto quelle dei più meschini dei miei sudditi. non posso salvarti.
E il re le disse: Che cosa ti affligge? Probabilmente, come suggerisce Bahr, la donna spiegò al re di non essersi presentata davanti a lui per mendicare cibo, ma per reclamare la sua interposizione come giudice, in un caso in cui si riteneva lesa. Un simile appello il re doveva ascoltare; e quindi chiede: "Che cosa ti affligge?" cioè "Qual è il tuo motivo di lamentela?" Poi racconta la sua storia.
Ed ella rispose: Questa donna mi ha detto: Dà tuo figlio, perché lo mangiamo oggi, e domani mangeremo mio figlio. Confronta la profezia nel Deuteronomio, "La donna tenera e delicata tra voi, che non si avventurerebbe a posare la pianta del piede a terra per delicatezza e tenerezza, il suo occhio sarà malvagio verso il marito del suo seno e verso suo figlio , e verso sua figlia, e verso il suo piccolo che esce di fra i suoi piedi, e verso i suoi figli che partorirà: poiché li mangerà per mancanza di tutte le cose di nascosto nell'assedio e nella ristrettezza, con cui il tuo nemico si affliggerà te alle tue porte» ( Deuteronomio 28:56 , Deuteronomio 28:57 ). C'è una testimonianza storica che la profezia si è adempiuta tre volte; cioè.
(1) in Samaria in questa occasione;
(2) a Gerusalemme durante l'ultimo assedio di Nabucodonosor ( Lamentazioni 4:10 ); e
(3) a Gerusalemme durante l'ultimo assedio di Tito (Josephus, 'Bell. Jud.,' 6:3. § 4). Negli assedi moderni si arrende prima che la popolazione sia spinta a tali ristrettezze.
Così facemmo bollire mio figlio (setup. Lamentazioni 4:10 , "Le mani della pietosa donna hanno inzuppato i propri figli"), e lo mangiammo: e il giorno dopo le dissi: Dammi tuo figlio, affinché possiamo mangialo: e lei ha nascosto suo figlio. Alcuni hanno supposto che la donna nascondesse il figlio per consumarlo da sola; ma è più probabile che, quando venne il momento di eseguire il suo patto, si accorse che non poteva rinunciarvi, e lo nascose per salvarlo.
E avvenne che, quando il re udì le parole della donna, si stracciò le vesti . Con orrore e costernazione per il terribile stato di cose rivelato dal racconto della donna. E passò sul muro, e la gente guardò. È meglio tradurre, con i nostri Revisori, (Ora passa sul muro ;) e la gente guardò ; o, e , mentre passava sul muro , la gente guardava .
Ed ecco, aveva un sacco dentro sulla sua carne. Jehoram aveva segretamente assunto l'abito penitenziale, non un semplice segno di dolore, ma un costante castigo della carne. Indossava un sacco vicino alla sua pelle, nessuno lo sospettava, finché, nell'esasperazione dei suoi sentimenti al racconto della donna, si strappò la veste ed espose alla vista la tela di sacco che la sottostava. Non abbiamo quasi il diritto di negargli un vero sentimento penitenziale, sebbene senza dubbio fosse lontano dal possedere uno spirito castigato o umile.
La povera e debole umanità ha insieme impulsi buoni e cattivi, sentimenti lodevoli e colpevoli, pensieri che vengono dallo Spirito Santo di Dio e pensieri che sono ispirati dal maligno.
Poi disse: Dio faccia questo e anche di più a me, se la testa di Eliseo, figlio di Safat, starà su di lui — cioè "continui su di lui" — oggi. La forma del giuramento era comune ( Rut 1:17 ; 1Sa 3:17; 1 Samuele 25:22 ; 2 Samuele 19:13 ; 1Re 2:23; 1 Re 19:2 , ecc.
). Era un'imprecazione del male su se stessi, se si faceva, o se non si faceva, una certa cosa. Perché Jehoram avrebbe dovuto considerare Eliseo responsabile di tutti gli orrori dell'assedio non è chiaro; ma forse pensava che fosse in potere di Eliseo operare un miracolo di qualsiasi tipo in qualsiasi momento che gli piacesse. Se è così, ha frainteso la natura del dono miracoloso. Minacciando di decapitare Eliseo, non si fa esecutore della Legge, che in nessun luogo sanciva quel modo di punizione, ma assume il potere arbitrario degli altri monarchi orientali del suo tempo, che si consideravano padroni assoluti delle vite e delle libertà. dei loro soggetti. La decapitazione era comune in Egitto, in Babilonia e in Assiria.
Ma Eliseo sedeva in casa sua e gli anziani sedevano con lui; e il re mandò un uomo davanti a lui. E 'meglio tradurre, Or Eliseo sedeva in casa sua , e gli anziani erano seduti con lui , quando il re mandò un uomo davanti a lui . Eliseo aveva una casa in Samaria, dove risiedeva abitualmente, e dalla quale faceva i suoi circuiti. Era seduto lì, e gli anziani della città erano seduti con lui, quando Jehoram mandò "un uomo davanti a lui", i.
e. uno degli ufficiali di corte, per metterlo a morte. Gli "anziani" si erano probabilmente radunati a casa di Eliseo per consultarsi con lui sulla situazione critica delle cose, e (se possibile) ottenere da lui un aiuto miracoloso. Ma prima che il messaggero venisse da lui; disse agli anziani: Vedete come questo figlio di un omicida ha mandato a togliermi la testa ; Eliseo fu avvertito in modo soprannaturale di ciò che stava per accadere: che un boia stava arrivando quasi immediatamente per togliergli la vita e che il re stesso sarebbe arrivato poco dopo.
Egli chiama il re "questo figlio di un assassino", o meglio "questo figlio di l' assassino," con riferimento ad Achab, il grande assassino del tempo, che aveva sanzionato tutti crudeltà-del Jezebel strage generale dei profeti di Geova ( 1 Re 18:13 ), l'omicidio giudiziario di Nabot ( 1 Re 21:9 ), il tentativo di uccidere Elia ( 1 Re 19:2 ) e, con una feroce e lunga persecuzione, aveva ridotto gli adoratori di Geova in Israele allo scarso numero di settemila ( 1 Re 19:18 ).
Ieoram aveva ora dimostrato di aver ereditato l'indole sanguinaria di suo padre e si era giustamente guadagnato l'epiteto che gli era stato conferito da Eliseo. Ecco, quando arriva il messaggero, chiudi la porta e tienilo fermo alla porta. Keil rende l'ultima clausola, "costringilo a tornare alla porta"; la LXX . "premerlo sulla soglia" —παραθλίψατε αὐτὸν ἐν τῇ θύρᾳ — non dovevano permettergli di entrare nell'appartamento.
Il rumore dei piedi del suo padrone non è dietro di lui? Eliseo aggiunge questo come motivo per cui gli anziani dovrebbero fermare il messaggero. Non poteva in generale aspettarsi che resistessero alla volontà del re come dichiarata dal suo rappresentante; ma poteva ragionevolmente chiedere una breve tregua, se il re stava per arrivare alla casa, per confermare l'ordine che aveva dato, o per revocarlo.
E mentre parlava ancora con loro - cioè; mentre Eliseo parlava ancora con gli anziani, cercando probabilmente di persuaderli a fermare il messaggero , ecco, il messaggero scese da lui: e disse. La narrazione è molto compressa ed ellittica. Alcuni suppongono che le parole siano cadute (come וצמלךְ אצריו dopo אליו); ma questo non è necessario. Ci si aspetta che il lettore fornisca i collegamenti mancanti e che capisca che tutto è accaduto come aveva predetto e ordinato Eliseo: che il messaggero è venuto, che gli anziani lo hanno fermato e che il re è arrivato poco dopo.
Il re, naturalmente, fu ammesso e, essendo stato ammesso, prese la parola e disse: Ecco, questo male è del Signore; che cosa, anzi, perché dovrei aspettare ancora il Signore? A quanto pare, Ieoram si era in qualche modo pentito del suo messaggio affrettato e si era affrettato a seguire il suo messaggero per dare a Eliseo un'altra possibilità di vita. Dobbiamo capire che erano stati precedentemente in comunicazione sull'argomento dell'assedio e che Eliseo aveva incoraggiato il re ad "aspettare" un'interposizione di Geova.
Il re ora esorta che il tempo dell'attesa sia finito; le cose sono all'ultimo respiro; "questo male", questa terribile sofferenza che non può più essere sopportata, "è del Signore", è venuto da lui, è continuato da lui e non è alleviato. A che serve ancora la sua "attesa"? Perché non dovrebbe rompere con Geova, decapitare il profeta bugiardo e consegnare la città? Che cosa ha da dire Eliseo in risposta?
OMILETICA
L'amore reciproco e aiuta il legame migliore delle comunità religiose.
"Ecco, come è cosa buona e gioiosa, fratelli, abitare insieme in unità! È come l'olio prezioso sul capo, che scendeva fino alla barba, fino alla barba di Aaronne, e scendeva fino ai lembi del suo veste; come la rugiada dell'Ermon, caduta sul monte di Sion» ( Salmi 133:1 ). Nelle comunità religiose è stata troppo spesso pratica governare con la paura.
Un'autorità autocratica è stata affidata o assunta dal capo, che ha preteso da tutti gli altri membri un'obbedienza totale, assoluta e irragionevole. Sono stati presi voti di obbedienza, del carattere più rigido; ed è stato inculcato a tutti che la somma totale della virtù consiste nell'obbedire, senza un mormorio né una domanda, ad ogni ordine emesso dal superiore. Una regola ferrea ha caratterizzato tali istituzioni e in esse ha prevalso un carattere freddo e poco amorevole.
Com'è diversa l'immagine tracciata nel bellissimo brano che ci sta davanti! Com'è dolce e gradita la vita comunitaria di Eliseo e dei suoi profeti-discepoli! Sebbene non siano vincolati da alcun voto di obbedienza, non intraprendono nulla senza il loro padrone ( 2 Re 6:2 e 2 Re 6:3 ). Richiedono un ampliamento della loro dimora, ma non lo inizieranno senza la sua approvazione.
Anche la sua sanzione non basta; chiedono la sua presenza, il suo occhio sovrintendente, la sua mente guida. E lui obbedisce volentieri, allegramente. Nessun problema è troppo per lui. " Andate ," dice; ma quando obiettano e supplicano: "Sii contento, ti prego, e va' con i tuoi servi", egli acconsente subito e dice: "Io andrò". Va, guarda con simpatia, guida, aiuta. Al primo tocco di sfortuna, la sua simpatia sboccia in aiuto.
Com'è affascinante la confidenza e la comunicativa infantili del discepolo, che, perdendo la testa d'ascia, rivela immediatamente la sua perdita al maestro e gli dice perché gli è stato così particolarmente doloroso: "Ed è preso in prestito!" E quanto ammirevole la gentilezza e la simpatia, che non pronunciò alcun rimprovero, non suggerirono di negligenza o di stupidità nello scegliere un albero così vicino al ruscello, ma pensavano solo a trovare un rimedio.
Naturale significa essere inutile, il profeta non ritiene l'occasione inadatta all'esercizio dei suoi poteri miracolosi, che è disposto ad esercitare in favore di un umile profeta-studente come in quello di un grande generale siriano. I termini in cui vivono Eliseo ei suoi discepoli sono evidentemente quelli della fiducia e dell'affetto reciproci, della protezione e della cura paterna da una parte; di appello, considerazione e amore infantile dall'altro; e il risultato è una comunità che è piacevole da contemplare, e che cresce e fiorisce, nonostante il disprezzo e la persecuzione dell'amante del mondo, così che il suo posto è "troppo stretto per esso".
Gli uomini malvagi tentano invano di superare Dio in astuzia.
Benhadad, dopo il miracolo operato sul suo favorito Naaman, aveva molte ragioni per sapere che Israele era il popolo di Dio e godeva di una speciale protezione e sovrintendenza divina. Se fosse stato veramente saggio, avrebbe messo da parte i suoi disegni ostili contro la nazione, e si sarebbe adoperato per coltivare con loro relazioni amichevoli e, se possibile, assicurarsi la loro alleanza. Ma la vera saggezza è una pianta di rara crescita, mentre la sua contraffazione, astuzia, è un'erbaccia che cresce rigogliosa in ogni momento e ovunque.
Benhadad decise di ricorrere all'inganno contro gli israeliti, e pensò forse che, mentre la protezione del loro Dio non sarebbe mancata loro in una battaglia campale, sarebbe stato in grado in meschini impegni, per mezzo di imboscate e sorprese, di strappare un occasionale vittoria. Ma il suo piano fallì clamorosamente. Dio ha permesso al suo profeta di prevedere dove sarebbe stato posto ogni agguato; e ogni volta avvertì Jehoram del laccio, che fu quindi facilmente evitato.
L'astuzia e l'astuzia non servivano a nulla contro la saggezza che viene dall'alto, la divina prescienza, di cui il profeta era in qualche modo partecipe. Benhadad allora gli pensò di un nuovo dispositivo. Avrebbe catturato il profeta, e da quel momento in poi i suoi piani non sarebbero stati scoperti e sarebbe seguito il successo che si era aspettato da loro. Come deve essere sembrato semplice e facile! Il profeta si muoveva di città in città, insegnando ai fedeli, e si trovava ora in un luogo, ora in un altro.
Cosa c'è di più facile che indagare e sapere dove risiedesse in un dato momento, e poi fare un'improvvisa irruzione, circondare il luogo, occuparlo e impossessarsi della sua persona? Tali sequestri di individui sono stati pianificati molte centinaia di volte e generalmente hanno avuto successo. Se Benhadad avesse avuto a che fare solo con nemici umani, non c'è dubbio che i suoi piani avrebbero prosperato.
Avrebbe superato in astuzia il profeta e lo avrebbe messo in suo potere; ma era necessario che superasse anche Dio in astuzia. C'era una difficoltà che non si era presentata alla sua mente, e che tuttavia avrebbe dovuto sicuramente farlo. Cosa aveva frustrato i suoi sforzi in precedenza? Non forza umana; non saggezza o sagacia umana; ma l'onniscienza divina. Dio aveva permesso a Eliseo di mostrare al re d'Israele le parole che aveva pronunciato nel segreto della sua camera da letto.
Perché non dovrebbe concedergli una preconoscenza del nuovo disegno? O perché non dovrebbe consentire al profeta in qualche altro modo di frustrarlo? Ci sono decine di migliaia di modi in cui Dio può portare i consigli degli uomini di nessun effetto, ogni volta che vuole. Ben-Hadad dovuto a sapere che è stato Dio, non solo il profeta, contro il quale stava sostenendo, e che sarebbe impossibile per sconfiggere la fonte della saggezza, il Datore di ogni conoscenza e comprensione. Ma gli uomini di tutte le epoche hanno pensato (e invano pensato) di ingannare e superare in astuzia Dio.
1. Ai primi abitanti della terra dopo il Diluvio fu comandato divinamente di stendersi sul suo volto e di "rifornirlo" ( Genesi 9:1 ). A loro non piaceva l'idea e pensavano di vanificare il disegno di Dio costruendosi una città e una torre come centro di unione ( Genesi 9:4 ). Ma Dio " è sceso" e ha confuso il loro linguaggio; e così "li disperse di là su faccia di tutta la terra" ( Genesi 9:8 ).
2. Isacco cercò di superare in astuzia Dio e frustrare la sua preferenza di Giacobbe su Esaù ( Genesi 25:23 ), dando la sua benedizione speciale al suo primogenito; ma Dio lo accecò e fece sì che fosse lui stesso ingannato da Rebecca e Giacobbe, così che diede la benedizione dove non aveva intenzione di darla ( Genesi 27:27-1 ).
3. Faraone re d'Egitto al tempo dell'Esodo, credeva di vanificare i disegni di Dio riguardo al suo popolo con una lunga serie di ritardi e impedimenti, e infine di rinchiuderlo in un angolo della terra, da dove apparentemente non avevano scampo se non da una resa assoluta; ma Dio diede loro una via di fuga attraverso il Mar Rosso, che li sottrasse completamente al suo controllo.
4. Giona pensò di superare in astuzia Dio, quando gli fu ordinato di avvertire i Niniviti, volando dall'Asia all'angolo più remoto d'Europa, e lì nascondendosi; ma Dio ha contrastato i suoi progetti e li ha resi inutili.
5. Erode il Grande pensò di superare in astuzia Dio, di preservare il suo regno e di rendere inutile l'avvento di Cristo sulla terra, con un massacro generale di tutti i bambini che si trovavano a Betlemme ( Matteo 2:16 ); ma l'avvertimento dato da Dio a Giuseppe e Maria confuse i suoi consigli, e rese vano il massacro.
6. Gli uomini, in tutti i periodi della storia del mondo, si sono sforzati di ingannare Dio professando di servirlo, mentre gli offrivano un'osservanza formale, esteriore e cerimoniale, invece di dargli il vero culto del cuore. Ma Dio non è stato ingannato; egli "non è deriso;" discerne prontamente il falso dal genuino, e respinge con orrore ogni religiosità finta e ipocrita.
Ogni tentativo dell'uomo di ingannare il suo Creatore ricade sulla sua stessa testa. "La stoltezza di Dio è più saggia degli uomini, e la debolezza di Dio è più forte degli uomini" (1 1 Corinzi 1:25 ). Non possiamo ingannarlo. "Tutto è nudo e aperto agli occhi di colui con il quale abbiamo a che fare" ( Ebrei 4:13 ).
Il mondo degli spiriti e il potere di discernerlo.
Il piccolo episodio dell'allarme provato dal servo di Eliseo, e il modo in cui Eliseo lo tolse, ci insegna principalmente tre cose.
I. LA REALTA ' , E PERPETUA PRESENZA , INTORNO US E CIRCA US , DI THE SPIRIT - MONDO . L'esistenza di un ordine di spiriti intermedio tra Dio e l' uomo , che sono intimamente connessi con l' uomo , e svolgono una parte importante nel governo divino del mondo in cui viviamo, è una parte essenziale dello schema delle cose che ci viene presentato nel Scritture.
"La dottrina degli angeli", come è stata chiamata, è questa: "Che vive alla presenza di Dio una vasta assemblea, miriadi su miriadi di esseri spirituali ( Salmi 68:17 ; Daniele 7:10 ), più alti di noi , ma infinitamente lontani da Dio, potenti in forza, facitori della sua parola, che incessantemente benedicono e lodano Dio, anche saggio, al quale è affidato l'incarico di custodire i suoi in tutte le loro vie, salendo e scendendo al e dal cielo e dalla terra ( Genesi 28:12 , Genesi 28:13 ; Giovanni 1:51 ), e che in vario modo assistono gli uomini, il più delle volte invisibilmente.
Tutti questi esseri sono interessati a noi e al nostro benessere. Quando la nostra terra fu creata, "tutti i figli di Dio esplosero nel giubileo" ( Giobbe 38:7 ) in vista della nostra nascita, che dovevano essere la loro cura qui, i loro concittadini in futuro nella beatitudine. Alla consegna della Legge sul monte Sinai, erano presenti in miriadi. Quando Dio concesse la sua presenza sul monte Sion, e il luogo santo divenne un nuovo Sinai, "due volte diecimila angeli, sì, migliaia molte volte ripetuti" ( Salmi 68:17 ) erano lì.
Sono presenti con Dio, testimoniando le prove della nostra razza ( Giobbe 1:6 ; Giobbe 2:1 ; 1 Re 22:19 ). Il loro amore per l'uomo è indicato dall'accusa data loro quando sono destinati a distruggere i colpevoli a Gerusalemme: "Non si risparmi il tuo occhio e non abbia pietà" ( Ezechiele 10:5 ), come se avessero pietà, solo che devono necessariamente essere della stessa mente con Dio.
C'è una distinzione, o gradazione di ranghi, tra i membri dell'esercito celeste: Cherubini, serafini, arcangeli, principati, potestà". È irrazionale spiegare come abbellimento o immaginario poetico una rappresentazione della condizione reale delle cose nell'universo di Dio. universo, che è così frequente, così onnipervadente, così armonioso e, si può aggiungere, così coerente con ciò che ci saremmo naturalmente aspettati al di fuori della rivelazione.
II. LA PERPETUA REALIZZAZIONE DI QUESTA PRESENZA DA PARTE DI COLORO CHE POSSONO LA FEDE . Non c'è motivo di credere che Eliseo abbia visto gli angeli che lo circondavano, con i suoi occhi corporei. Ma sapeva che erano lì.
Era sicuro che Dio non lo avrebbe abbandonato a suo rischio, e aveva una fede così fiduciosa nella "dottrina degli angeli", che era come se potesse vederli. E così è stato con David. «L'angelo del Signore», dice, «si accampa intorno a quelli che lo temono e li libera» ( Salmi 34:7 34,7 ). Così con Ezechia, il quale, quando Sennacherib invase la sua terra, "parlò comodamente al popolo, dicendo: Siate forti e coraggiosi, non abbiate timore né sgomento per il re d'Assiria, né per tutta la moltitudine che è con lui: poiché ci sarà più con noi che con lui » ( 2 Cronache 32:7 ).
Probabilmente Giuda Maccabeo aveva la stessa fede quando pronunciò le parole: "Non è difficile per molti essere rinchiusi nelle mani di pochi; e con il Dio del cielo è tutto uno, liberare con una grande moltitudine, o una piccola compagnia: poiché la vittoria della battaglia non sta nella moltitudine di un esercito; ma la forza viene dal cielo ” (1 Macc. 3:18, 19). San Paolo si rese conto della continua presenza angelica quando dichiarò: "Siamo stati uno spettacolo per il mondo, per gli angeli e per gli uomini" ( 1 Corinzi 4:9 ).
L'autore della lettera agli Ebrei se ne accorse quando disse ai giudei convertiti: Voi siete venuti al monte Sion e alla città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste, e a una schiera innumerevole di angeli» ( Ebrei 12:22 Se ne accorse san Giovanni il divino, quando diede agli angeli una parte importante in tutti i successivi giudizi che sarebbero avvenuti sulla terra, e li fece dispensatori delle benedizioni e dell'ira di Dio ( Apocalisse 7:1 ).
Se la dottrina è stata in qualche momento oscurata, è stato quando la fede ha vacillato, e c'è stata la tendenza a confinare il soprannaturale entro i limiti più ristretti possibili. Era facile suggerire che l'espressione "gli angeli di Dio" fosse una perifrasi per Dio stesso, e che non avesse bisogno di agire, e quindi probabilmente non agisse, per intermediari. Ma la fede della Chiesa è sempre stata diversa. La festa di San Michele e Tutti gli Angeli è stata generalmente celebrata
da una data molto antica; e la Colletta per quella festa ha testimoniato il perpetuo ministero degli angeli, non solo in cielo, ma anche sulla terra, e la parte da essi portata in soccorso e difesa del popolo di Dio.
III. LA POSSIBILITA ' DI UN MANIFESTAZIONE DI LA PRESENZA IN QUESTIONE PER IL LESIONI SENSI DI QUELLI CUI FEDE SONO TROPPO DEBOLE PER apprendiamo IT .
Il servo di Eliseo non ebbe una visione. Non era solo la sua mente a essere rimasta colpita. I suoi occhi corporei videro un'apparizione come di carri e cavalli di fuoco (versetto 17), che si basava sulla realtà oggettiva dell'effettiva presenza di un esercito angelico sulla collina su cui si trovava Dothan. Il profeta pregò che i suoi occhi fossero aperti e la sua preghiera fu esaudita. "Il Signore aprì gli occhi al giovane ed egli vide.
I fisici hanno probabilmente ragione nel dire che ciò che è assolutamente immateriale non può essere visto dal nervo ottico. Ma non ci viene detto da nessuna parte che gli angeli sono assolutamente immateriali. È opinione di molti filosofi che tutti gli spiriti finiti siano attaccati a corpi di qualche tipo, corpi più o meno volatili ed eterei. Possiamo facilmente concepire che il nervo ottico possa, per un aumento della sua sensibilità, farsi vedere questi; e in questo modo possiamo rendere conto, non solo dello spettacolo meraviglioso visto in questa occasione dal servo di Eliseo, ma per le molte altre apparizioni di angeli a uomini e donne registrate nella Scrittura ( Genesi 3:1, Genesi 19:1 ; Genesi 19:1 ; Genesi 32:24-1 ; Giudici 6:11-7 ; 2 Samuele 24:16 , 2Sa 24:17;1 Re 19:5 ; Isaia 6:6 ; Daniele 6:22 ; Daniele 9:21 ; Daniele 10:16 ; Zaccaria 1:11 ; Zaccaria 4:1 , ecc.; Luca 1:11 , Luca 1:26 ; Luca 2:9 ; Giovanni 20:12 ; Atti degli Apostoli 5:19 ; Atti degli Apostoli 8:26 ; Atti degli Apostoli 12:7 ; Rivelazione, passim ). Miracolosamente, viene data potenza al nervo ottico, che ordinariamente non possiede, ed è in grado di vedere gli esseri realmente presenti, che in circostanze ordinarie gli sono invisibili.
A metà.
Jehoram era del tutto timida nella sua religione. Egli "si fermò tra due opinioni". Pur prestando un certo rispetto a Eliseo, in quanto profeta di Geova, permise tuttavia che il culto di Baal continuasse nella capitale ( 2 Re 10:18-12 ), se non altrove, e mantenne l'adorazione del vitello anche a Dan e Betel ( 2 Re 3:3 ).
Si era lasciato guidare da Eliseo nei confronti dei prigionieri siriani catturati dal profeta ( 2 Re 6:23 ), ed era stato evidentemente in comunicazione con lui a proposito dell'attuale assedio, era stato probabilmente esortato da lui al pentimento e promise che, se avesse aspettato Geova, a tempo debito ci sarebbe stata liberazione. Le parole del profeta avevano fatto una certa impressione su di lui; si era in una certa misura rivolto a Dio, si era coperto di sacco i fianchi, non per ostentazione, ma di nascosto ( 2 Re 6:30 ), aveva sopportato le privazioni dell'assedio senza mormorii, si era rifiutato di consegnare la città e aveva guardato a Geova per consegnarlo.
Ma non c'era profondità nella sua penitenza, nessun abbandono del cuore e della volontà a Dio, nessuna fede ferma e radicata nella verità di Dio e nel compimento certo delle sue promesse. Il suo pentimento non fu che un mezzo pentimento. Un solo episodio dell'assedio, certamente orribile, ma non senza paralleli in altri assedi e naufragi, infranse l'intero tessuto del suo pentimento e della sua risoluzione, lo fece rivoltare contro il profeta e contro Geova, lo fece minacciare il vita del profeta, e di decidere che avrebbe seguito il suo corso e non avrebbe più aspettato il Signore ( 2 Re 6:33 ).
Rivelò così il vero stato del suo cuore e della sua anima, mostrò la sua inadeguatezza spirituale, si rivelò come uno il cui carattere era marcio nel profondo, che non si era mai rivolto a Geova in sincerità e verità. Quale meraviglia, allora, che Dio non avesse concesso la liberazione promessa alla vera fede e alla vera penitenza, che un mezzo pentimento non gli fosse servito? Così era stato con Acab ( 1 Re 21:27 ; 1 Re 22:34 ); così sarebbe sempre stato con tutti coloro che, sull'esempio di Jehoram, dovrebbero essere tiepidi nella religione, dovrebbero immediatamente " temere il Signore e servire i propri dei" ( 2 Re 17:33 ) - possedere per i padroni sia Dio che mammona .
Un mezzo pentimento è inutile. A nulla serve che rivolgersi a Dio con tutto il cuore e con tutta l'anima e con tutte le forze. Dio odia gli esitanti. A costoro dice: "Conosco le tue opere, che tu non sei né freddo né caldo: vorrei che tu fossi freddo o caldo. Quindi, poiché sei tiepido e non sei né freddo né caldo, io ti vomiterò dalla mia bocca " ( Apocalisse 3:15 , Apocalisse 3:16 ).
Si può resistere ai principi quando sono inclini a fare il male.
C'è stato un tempo in cui i principi erano lusingati, quando gli veniva detto che "non potevano sbagliare"; che "una divinità li ha rinchiusi"; che i loro sudditi erano tenuti a rendere loro, in ogni circostanza, un'obbedienza assoluta e incondizionata. Ma questo non è certamente un insegnamento scritturale. I poteri superiori devono essere obbediti nei loro comandi legittimi, ma non in quelli illeciti. Quando il faraone, re d'Egitto, comandò alle levatrici di mettere a morte tutti i figli maschi nati dalle donne ebree, "le levatrici temettero Dio e non fecero come aveva comandato loro il re d'Egitto , ma salvarono in vita i bambini" ( Esodo 1:17 ); e Dio li ricompensò per aver così agito: "Perciò Dio trattò bene le levatrici... e poiché temevano Dio, fece loro delle case"Esodo 1:20, Esodo 1:21 ).
Così ora Eliseo, il profeta di Dio, ordina agli anziani di resistere al messaggero del re: "tenetelo fermo", e di non lasciargli eseguire i comandi del re. Ancora, le potenze superiori, il gran concilio del Sinedrio, ordinarono a Pietro e Giovanni, poco dopo il giorno di Pentecoste, di "non parlare affatto né predicare nel nome di Gesù" ( Atti degli Apostoli 4:18 ); al quale gli apostoli risposero: "Se è giusto agli occhi di Dio dare ascolto a voi più che a Dio, giudicate voi.
Poiché non possiamo che dire le cose che abbiamo visto e udito» ( Atti degli Apostoli 4:19 ; Atti degli Apostoli 4:20 ). La resistenza all'autorità legittima, quando essa comanda atti illeciti, è una parte importante del dovere dell'uomo cristiano, e dovrebbe essere inculcata tanto quanto l'obbedienza all'autorità legittima quando essa comanda atti leciti.
OMELIA DI CH IRWIN
Un primo collegio teologico; la sua vita e le sue lezioni.
I nostri collegi teologici, dove i giovani sono formati per l'ufficio del ministero cristiano, non ricevono dal pubblico cristiano quell'attenzione e simpatia che meritano, più interesse dovrebbe essere preso per l'educazione in generale. La Chiesa dovrebbe mostrare più interesse per il lavoro della scuola domenicale. Se funzionari e genitori in ogni terra cristiana visitassero di tanto in tanto la scuola domenicale e sentissero i bambini ripetere le lezioni e cantare i loro inni, sarebbe un bene per loro stessi e sarebbe un grande incoraggiamento per coloro che sono impegnati nell'importante lavoro di insegnamento della scuola domenicale.
Il lavoro dei nostri collegi teologici è in gran parte diverso da quello di altri luoghi di educazione. La natura stessa degli studi è tale che non ci si può aspettare che il pubblico in generale se ne interessi molto. Ma ci sono altri modi per mostrare interesse per i nostri college oltre a entrare effettivamente in un'aula universitaria o ascoltare la lezione di un professore. Di tanto in tanto, un ricco membro della Chiesa lascia una somma considerevole per fondare una borsa di studio o una borsa di studio; ma quanto poco viene fatto dai membri della Chiesa in genere! Eppure tutti i membri della Chiesa sono interessati ad avere non solo un ministero divino, ma anche ben educato.
I. CI ERA INDUSTRIA IN CHE COLLEGE . Questi studenti del collegio di Eliseo sapevano come lavorare, e non erano disdegnati dal fare il proprio lavoro . Non avevano raggiunto quell'alto stato di civiltà in cui il lavoro manuale è considerato una vergogna. La loro casa, che era insieme college e residenza per studenti, era diventata troppo piccola per loro.
Così dissero ad Eliseo un giorno: "Andiamo, ti preghiamo, al Giordano, prendi di là una trave a ciascuno e facciamoci un luogo là dove possiamo abitare". Era un'emanazione della religione ebraica che a ogni ragazzo, indipendentemente dalla sua posizione, venisse insegnato un po' di artigianato. Il Talmud ebraico dice: "Cosa è comandato a un padre verso suo figlio? Di circonciderlo, di insegnargli la Legge e di insegnargli un mestiere.
"Così troviamo che l'apostolo Paolo, che si era seduto ai piedi di Gamaliele, ed era un eminente studioso, era anche un fabbricante di tende. Anche quando era predicatore del vangelo, lavorava con le proprie mani per il suo sostegno. Non è in genere è ormai consuetudine che i ministri del vangelo seguano qualsiasi altra chiamata, e si trova più conveniente che si dedichino interamente all'opera del ministero, poiché non tutti gli uomini hanno il genio dell'apostolo Paolo.
È vero che i missionari di alcune Società Missionarie imparano tutti un mestiere, e la maggior parte di loro si sostiene con i propri sforzi nell'agricoltura o in altri lavori. Ma anche questo è stato trovato molto indesiderabile, ed è stato preso in seria considerazione l'abbandono del costume. Ma che si impegnino o meno nel lavoro manuale, tutti i ministri e tutti gli studenti per il ministero dovrebbero essere, come erano questi studenti al tempo di Eliseo, laboriosi nel loro lavoro. Qualunque sia la nostra vocazione, coltiviamo le abitudini dell'industria. Ricordiamo l'ingiunzione dell'apostolo di essere "diligenti negli affari, ferventi nello spirito, servendo il Signore".
II. NON ERA DISCIPLINA IN CHE COLLEGE . Questi giovani studenti, eccellenti e ben condotti come erano senza dubbio, non pensavano di poter fare ciò che volevano o andare dove volevano. Andarono da Eliseo e chiesero il suo consenso alla loro proposta. E così dovrebbe essere in tutte le relazioni della vita.
"L'ordine è la prima legge del cielo." Dovrebbe esserci disciplina nella famiglia, disciplina nella Chiesa, disciplina nella scuola domenicale, disciplina nella nazione e rispetto per l'autorità costituita. Dr. Arnold di Rugby, una volta disse ai suoi studiosi riuniti, quando ci fosse stato qualche disordine nella scuola, e lui aveva espulso diversi ragazzi, "E ' non è necessario che questo dovrebbe essere una scuola di trecento, o di un centinaio, o di cinquanta ragazzi; ma è necessario che sia una scuola di gentiluomini cristiani.
Non c'è da meravigliarsi se non c'è disprezzo per l'autorità nella nazione quando non è adeguatamente insegnata o insistentemente in casa. La Chiesa cristiana dovrebbe essere un modello di ordine. L'ordine dovrebbe caratterizzare i suoi servizi, la sua gestione, il suo lavoro. "Lasciate che tutte le cose essere fatto in modo decente e in ordine."
III. NON ERA GENTILEZZA IN CHE COLLEGE . Che rapporti piacevoli e fraterni tra il profeta ei suoi discepoli! Potrebbe essere severo con il superbo Naaman; poteva rimproverare severamente l'avido e bugiardo Gheazi; ma sapeva come infrangersi tra i suoi studenti dal cuore innocente. Evidentemente aveva già conquistato il loro affetto.
È stato un buon segno sia per lui che per loro che gli hanno chiesto di accompagnarli . E ora mostra ancora una volta la sua natura gentile andando con loro su loro richiesta. Così dovrebbe essere per tutti i cristiani. Non pensiamo abbastanza al comando di Cristo di amarci gli uni gli altri. Che rapporti amichevoli dovrebbero esserci tra professori e studenti, tra ministri e loro popolo, tra genitori e figli, tra insegnanti e studiosi, tra datori di lavoro e impiegati, tra padroni e servi! L'autorità non è mai indebolita dalla gentilezza .
Alcuni datori di lavoro, alcuni insegnanti, sembrano pensare che aggiunga alla loro dignità e alla loro influenza essere severi con coloro che sono al di sotto di loro. Fanno un grande errore. I professori più rispettati sono quelli che trattano i loro studenti come fratelli e non come inferiori. I datori di lavoro più rispettati sono quelli che sono gentili, cortesi e premurosi con coloro che lavorano. La gentilezza non indebolisce l'influenza; lo aumenta. Oh! essere riempito dello spirito di Cristo, che si è fatto senza reputazione e ha preso su di sé la forma di servo. La gentilezza e l'umiltà sono sorelle gemelle.
IV. NON ERA LA CRESCITA IN CHE COLLEGE . Sotto l'influenza di un insegnante come Eliseo, il numero degli studenti aumentò così tanto che il posto divenne troppo piccolo per loro, e fu necessario per loro costruire una nuova scuola dei profeti. Fammi vedere la crescita di una Chiesa e crederò nella sua vita.
Una pietra non cresce, perché non ha vita. Un albero cresce, perché in esso c'è vita. Se vedi che un albero ha smesso di crescere, per mettere nuove foglie in primavera, sai che è morto. Una Chiesa che non cresce deve essere una Chiesa senza vita. Se sei un cristiano vivente, fa' che i suoi segni si manifestino nella crescita delle tue grazie cristiane.
V. LA PRESENZA DI DIO ERA LÀ . Ciò fu dimostrato dal miracolo che fece Eliseo di far nuotare il ferro. Non era per suo potere, era solo lo strumento nelle mani di Dio, e Dio possedeva i suoi sforzi, perché era impegnato nell'opera di Dio. Quest'ultima caratteristica di quel collegio teologico era la migliore di tutte.
La presenza di Dio era in mezzo ad essa. Senza di essa, a che cosa sarebbe servita la loro industria o la loro disciplina? Senza quello, ci sarebbero stati tali legami di gentilezza? Senza quello, ci sarebbero state tali prove di crescita? "Se il Signore non costruisce la casa, invano faticano a costruirla". Senza questo, che scherno sarebbe stato per loro aver atteso con impazienza di essere i maestri degli altri nelle verità della religione! Che scherno per un uomo entrare in un pulpito e parlare dell'amore di Gesù, che è lui stesso estraneo a quell'amore! Che beffa per un uomo parlare della grazia di Dio, che non l'ha mai sperimentata nel proprio cuore e nella propria vita! Il defunto Rev. Dr. Cooke di Belfast una volta disse che "un ministero istruito è desiderabile ,." — CHI
La presenza di Dio con il suo popolo.
C'è stato un improvviso cambiamento nell'orizzonte della vita di Eliseo. Dal tranquillo lavoro di abbattimento degli alberi e di un college in erba, viene improvvisamente chiamato a resistere all'assedio di un esercito siriano. Questi cambiamenti arrivano nella vita della maggior parte di noi. La salute si trasforma improvvisamente in malattia. L'amicizia si trasforma improvvisamente in ostilità. La ricchezza si trasforma improvvisamente in povertà. Tali cambiamenti verranno nella vita del credente e nella storia della Chiesa di Dio.
Un tempo tutto sembra luminoso; l'istante successivo la prospettiva sembra oscura e scoraggiante. È bene essere preparati a tali cambiamenti quando arriveranno. Il vero servo di Dio li ascolterà molto poco. Non vive sotto, ma sopra, le cose della terra.
"Come un'alta scogliera che solleva la sua terribile forma, si
gonfia dalla valle e a metà strada fende la tempesta,
sebbene intorno al suo petto si dispieghino le nuvole rotolanti, il
sole eterno si posa sulla sua testa".
Così è stato con Eliseo. Ovunque lo trovi, sembra sempre lo stesso. Nella presente occasione le circostanze erano tali da incutere terrore al cuore più coraggioso. Il servo di Eliseo tremò alla vista che gli si presentò quando si alzò quella mattina e guardò dalle mura della città. Un possente esercito, con cavalli e carri, circondava la città tutt'intorno. È stato un attacco inaspettato. Non c'erano forze all'interno della città per difenderla da un esercito così potente.
Eliseo era l'unico che l'esercito assediante voleva. Nel desiderio di autoconservazione, non era improbabile che gli abitanti di Dothan potessero consegnarlo al nemico, e quindi allontanare l'invasore dalle loro porte. Da un punto di vista umano non c'era da meravigliarsi che il servo di Eliseo dicesse: "Ahimè, mio padrone! come faremo?" Non c'era terrore sul volto di Eliseo, né panico nel suo cuore, a questa notizia sorprendente.
Che calma, che coraggio, che sublime fiducia c'è in quella sua risposta: "Non temere: perché quelli che sono con noi sono più di quelli che sono con loro!" E qual era il segreto della sua fiducia ? L'unico motivo della fiducia e della calma di Eliseo era che la presenza di Dio era con lui. Che bel adempimento di quella promessa: "Li nasconderai nel segreto della tua presenza dall'orgoglio dell'uomo; li custodirai segretamente in un padiglione dalla lotta delle lingue!" Impariamo da questa storia—
I. DI DIO 'S PRESENZA CON IL SUO POPOLO SI NON GENERALMENTE REALIZZATA DA LORO NEMICI . È stato così nell'occasione prima di noi. Il re di Siria iniziò un'altra guerra contro Israele. Tenne, come dovremmo dire, un consiglio di guerra e si consultò con i suoi generali riguardo alle disposizioni per la campagna.
Pensò, con abile strategia, di prendere alla sprovvista il re d'Israele. Ma tutti i suoi piani e le sue manovre furono sventati in qualche modo misterioso. Il re d'Israele sembrava conoscere tutti i suoi movimenti con più certezza di quanto un abile giocatore in un gioco di abilità potrebbe anticipare le mosse del suo avversario. Più volte in questo modo il re d'Israele si salvò. Alla fine il re di Siria cominciò a sospettare.
Dev'esserci un traditore nel campo. Alcuni di coloro che godono della fiducia del re devono aver rivelato i suoi piani al nemico. E così chiede: "Non mi mostrerete chi di noi è per il re d'Israele?" Il re di Siria era un abile generale; ma come un altro grande generale dei tempi moderni, Napoleone il Grande, c'erano alcune forze di cui non teneva sufficientemente conto. La corsa non è sempre per i veloci, né la battaglia per i forti.
Ci sono altre cose oltre all'abilità militare e ai grandi battaglioni a cui pensare nell'andare in battaglia. Quando Edward, il re inglese, si fece avanti per vedere le truppe scozzesi prima della battaglia di Bannockburn, rimase stupito dalla piccola forza che aspettava a piedi per ricevere l'attacco del suo potente esercito. Ma stavano riponendo la loro fiducia nel Dio delle battaglie, e poco dopo vide l'insolito spettacolo dell'intero esercito scozzese, come era loro abitudine, inginocchiarsi e offrire una breve preghiera a Dio.
"Credetemi", disse il generale che cavalcava al suo fianco, "voi uomini vincerete o morirete". Di quel potere invisibile, nelle cui mani sono i problemi della battaglia, il re siriano non ha tenuto conto. Non si rendeva conto che Dio ' s presenza era con il suo popolo . Non è questo l'errore che i nemici del popolo di Dio hanno commesso in tutte le epoche? È stato l'errore dei persecutori e degli oppressori di Israele.
Fu l'errore di coloro che perseguitarono i riformatori d'Inghilterra, Scozia, Francia e Svizzera. Fu l'errore che fece il Faraone quando rifiutò di lasciare andare i figli d'Israele. Fu l'errore che fece Erode quando pensò di schiacciare il nuovo regno che doveva ancora sorgere, massacrando i bambini indifesi a Betlemme e dintorni. Fu l'errore che Nerone fece nelle sue persecuzioni dei cristiani a Roma.
Fu l'errore di Luigi XIV . di Francia quando revocò il famoso Editto di Nantes. È l'errore, che ha commesso in tutti i tempi la Curia Romana, nel pensare di annientare la libertà civile e religiosa con i supplizi dell'Inquisizione, con i martiri del patibolo e del rogo, con le stragi nella vallata valdese, l' autos-da-fe della Spagna. La stessa cosa si può dire del non credente e dello scettico .
Non si sono resi conto che la presenza del Dio vivente è con la sua Chiesa e in mezzo ad essa, e che egli, a suo modo ea suo tempo, può rivendicare la propria verità. Quante volte, durante questi milleottocento anni, l'incredulo ha esultato per quello che ha chiamato il rovesciamento del cristianesimo! eppure come si è rivelato vano e sciocco il vanto! Voltaire si vantava che con una mano avrebbe rovesciato il cristianesimo che aveva richiesto dodici apostoli per edificare.
"In questo giorno, la stampa che ha impiegato a Ferney per stampare le sue bestemmie è effettivamente impiegata a Ginevra per stampare le Sacre Scritture". Non possiamo ancora dire, pensando ai nemici della verità, ai nemici della virtù, ai nemici della religione, e mentre ascoltiamo le loro audaci vanterie: "Colui che siede nei cieli riderà; il Signore li avrà per derisione?"
II. DIO 'S PRESENZA CON IL SUO POPOLO VIENE NON REALIZZATA DA MOLTI TRA LORO . Il servo di Eliseo, senza dubbio, credeva in Dio. Se qualcuno avesse negato la presenza di Dio con il suo popolo, l'avrebbe senza dubbio affermato fermamente come sua fede.
Tuttavia, quando è arrivato il momento di mettere alla prova la sua fede, vediamo quanto poco l'abbia presa su di lui. Quando uscì al mattino e vide i cavalli, i carri e l'esercito potente che circondava la città, disse a Eliseo: "Ahimè, mio padrone, come dobbiamo fare?" Non si sente mai una sensazione come servitore di Eliseo? Credi di essere un figlio di Dio, credi che Dio si prende cura del suo popolo, ma forse ci sono momenti in cui sei eccessivamente ansioso per i tuoi affari e ti lasci appesantire da paure sciocche e senza causa.
Quanti sono allarmati dal pensiero della malattia in se stessi o nelle loro famiglie e chiedono nervosamente: "Cosa dobbiamo fare?" Oh che imparassimo a realizzare la presenza di Dio con noi! "I miei tempi sono nelle tue mani." Allo stesso modo, quanti cristiani professanti sono lì che non tengono sufficientemente rendono conto di Dio ' presenza s nella sua Chiesa ! Quanto dovremmo essere più attivi, quanto più zelanti nel lavoro cristiano, se ci rendessimo conto che Dio sta lavorando con noi! Con quale forza dovrebbe predicare un ministro se solo si ricordasse di dire con Giovanni Battista: "Viene uno più potente di me dopo di me"! Quanti poi si scoraggiano facilmente per le difficoltà .
Alcuni sono sempre dicono quando vedono una difficoltà nel modo, "Cosa saremo dobbiamo fare?" "Chi ci farà rotolare via la pietra?" Alcuni immaginano sempre le difficoltà e le prevedono proprio all'inizio di un'opera. Questo spirito di timidezza, di paura, è un grande ostacolo all'opera cristiana. La mezza credenza è quasi tanto cattiva quanto nessuna credenza, in questo senso. La tiepidezza nel lavoro religioso è uno dei maggiori ostacoli al suo successo.
In questo, come in ogni altra cosa, vale la massima: "Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, falla con la tua forza". Le dieci spietate delle dodici spie inviate a vedere la terra promessa spaventarono gli Israeliti dal salire e quasi fecero sì che Dio, nella sua giusta ira per la loro incredulità, li diseredasse del tutto. I tiepidi abitanti della Galilea impedirono che la benedizione del Salvatore degli uomini riposasse su di loro, poiché leggiamo che "non vi fece molte opere potenti a causa della loro incredulità.
" I seguaci poco convinti di Cristoforo Colombo quasi gli hanno impedito di scoprire l'America. Non c'è spazio per la tiepidezza nella religione. C'è un forte richiamo per la decisione e fermezza, sia nella fede e nella condotta.
III. DIO 'S PRESENZA CON IL SUO POPOLO E' SEMPRE REALIZZATA DA SUOI VERI SERVI . Il re di Siria non si rendeva conto che la presenza di Dio era con il suo popolo, ed era a corto di senno per sapere come aggirarli.
Il servo di Eliseo non si rese conto che la presenza di Dio era con se stesso e con il suo padrone; e come era preso dal panico per il pericolo che sembrava minacciarli! Ma c'era un uomo per il quale gli eserciti del re di Siria non avevano terrore, al quale le difficoltà non portavano sgomento, e questo era l'uomo che viveva vicino a Dio e si rendeva conto che Dio era vicino a lui. Ecco perché troviamo Eliseo che dice: "Non temere, perché quelli che sono con noi sono più di quelli che sono con loro.
"Così è stato con i veri servitori di Dio in tutte le epoche. Hanno capito che la presenza di Dio era con loro, e nella forza di quell'unica idea hanno superato le più grandi difficoltà, affrontato i pericoli più terribili, affrontato senza paura l'opposizione più opprimente. , e compiva compiti che agli occhi del mondo sembravano quasi incredibili. Guarda Abramo . Uscì dalla sua terra natale, "non sapendo dove andò.
E perché? Perché sapeva che Dio era con lui. Guarda Neemia . Esiliato dalla sua terra natale, intraprese la meravigliosa impresa di ricostruire le mura di Gerusalemme. Ebbe molte resistenze. Ma continuò la sua opera in nonostante il ridicolo e gli attacchi di Sanballat e dei suoi compagni. E qual era il segreto della sua determinazione e perseveranza? Ce l'hai nella sua risposta a Sanballat: "Il Dio del cielo, ci farà prosperare ; perciò noi suoi servi sorgeremo e edificheremo.
" Quest'anno è l'anniversario di due grandi eventi nella storia britannica, due grandi liberazioni che illustrano in modo meraviglioso la presenza di Dio con il suo popolo. È il trecentesimo anniversario della sconfitta dell'Armada spagnola, avvenuta nel 1588. Eppure non furono le navi inglesi o la potenza inglese a respingere realmente quell'invasione dalle nostre coste, ma i venti e le onde di colui che tiene il mare nel palmo della sua mano.
È anche il duecentesimo anniversario della rivoluzione del 1688. E mentre non dovremmo mai usare tali anniversari come occasione per mostrare uno spirito vendicativo o non cristiano nei confronti di coloro che differiscono da noi, tuttavia nell'interesse della verità, nell'interesse del vero Anglicanesimo, nell'interesse della libertà civile e religiosa, è molto desiderabile che questi due grandi eventi siano giustamente e piamente commemorati.
Una cosa che illustrano molto chiaramente, e cioè che per quanto oscure sembrino essere le prospettive del popolo di Dio, e per quanto schiaccianti sembrino le forze schierate contro di loro, egli è in grado di scacciare ogni nuvola e di dargli la vittoria su tutti i suoi nemici .
"Dio è il nostro rifugio e la nostra forza,
In ristrettezze un presente Aiuto;
Perciò, sebbene la terra si rimuova,
Non avremo paura".
Una o due applicazioni pratiche.
1. È bene stare dalla parte di Dio. In un momento di pericolo o di difficoltà, moltissime persone si aspettano che Dio sia dalla loro parte, che non si è mai preoccupato di mostrarsi dalla sua parte. Se vuoi avere l'indicibile vantaggio della presenza di Dio con te nei tuoi momenti di difficoltà o pericolo, la domanda più importante che potresti porti ora è: "Sono dalla parte di Dio?"
2. Una parola a chi è il popolo di Dio. Intraprendi grandi cose per Dio. Ricorda che hai risorse illimitate al tuo comando. Dovremmo vergognarci di quanto poco stiamo cercando di fare per Dio, quando abbiamo l'inesauribile tesoro della grazia divina per aiutarci.
3. Non lasciarti mai scoraggiare o depresso dalle difficoltà. Maggiori sono le difficoltà, maggiore dovrebbe essere la determinazione del cristiano. "Lascia che il coraggio aumenti con il pericolo." Lutero ha cantato le sue canzoni più emozionanti di lode, speranza e coraggio nei momenti più bui della sua vita. Coloro che hanno Dio con sé possono permettersi di cantare in mezzo alle tenebre. — CHI
Occhi chiusi e occhi aperti.
I. OCCHI CHIUSI .
1. Il giovane ' occhi s erano chiusi . Non ho visto i cavalli e i carri di fuoco che erano intorno a Eliseo. Non si rendeva conto che la liberazione era a portata di mano. Quanti come lui sono ciechi alla potenza di Dio, alle provvidenze di Dio! Quanti sono pronti a vedere tutto ciò che riguarda il loro vantaggio temporale, ma lenti a vedere ciò che riguarda le loro anime immortali! Quanti non vedono la bellezza in Cristo!
2. Gli occhi dei siriani erano chiusi . Questo fu un atto giudiziario di Dio in risposta alla preghiera di Eliseo. Quindi c'è una cecità giudiziaria spirituale. "Vedendo vedranno, ma non percepiranno; udendo udranno, ma non comprenderanno". È una legge spirituale che ha le sue analogie nel mondo naturale. Se trascuriamo di usare uno qualsiasi dei nostri poteri corporei, il potere stesso è presto perso.
Allo stesso modo, i poteri mentali o spirituali, se trascurati, diventeranno presto inutili. Stiamo attenti a usare i privilegi, le opportunità ei talenti che Dio ci ha dato, per evitare che ci vengano tolti del tutto. "A chi ha sarà dato", cioè a chi ha fatto buon uso dei suoi talenti; "e a colui che non ha" - a colui che ha così trascurato i suoi talenti da non essere praticamente un sibilo "gli sarà tolto anche quello che ha",
II. OCCHI APERTI .
1. Gli occhi dei siriani furono aperti per vedere la loro vera condizione . Invece di essere un esercito vittorioso, con Eliseo prigioniero nelle loro mani, scoprono che li ha in suo potere e li ha condotti in mezzo alla Samaria e alla presenza del re d'Israele. Poi videro quanto fossero indifesi e impotenti. Questo è il primo passo nel cammino della salvezza.
Il primo passo per un peccatore è vedere il suo bisogno. Così con il pellegrino di Bunyan. Il primo pensiero che lo ha portato a intraprendere il suo viaggio è stato il sentimento della sua totale impotenza. "Signore, percepisco dal libro che ho in mano che sono condannato a morire, e poi a venire in giudizio ( Ebrei 9:27 ); e trovo che non sono disposto a fare il primo ( Giobbe 16:21 ) , né in grado di fare il secondo ( Ezechiele 22:14 )." "Signore, mostrami me stesso."
2. Il giovane ' occhi s sono stati aperti per vedere che la liberazione era a portata di mano . "Il Signore aprì gli occhi del giovane, ed egli vide: ed ecco, il monte era pieno di cavalli e di carri di fuoco intorno a Eliseo". Questo è il secondo passo nella salvezza del peccatore. Avendo visto il suo bisogno, ha bisogno di vedere il Salvatore. "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo? Hai tu visto la vostra vera condizione, il bisogno spirituale? Hai tu visto il vostro bisogno di Gesù come vostro Salvatore?
"Quando la grazia libera mi ha svegliato, dalla luce dall'alto,
Allora i timori legali mi hanno scosso, ho tremato di morire;
Non potevo vedere alcun rifugio, nessuna sicurezza in me stesso -
Geova Tsidkenu deve essere il mio Salvatore.
"I miei terrori svanirono tutti davanti al dolce Nome;
I miei timori colpevoli banditi, con audacia sono venuto
a bere alla fontana,
vivificante e gratuito: Geova Tsidkenu è tutto per me".
III. IL POTERE DELLA PREGHIERA . Le preghiere di Eliseo prevalsero tre volte in questo breve racconto. Potrebbe esserci qualcuno a noi noto i cui occhi sono chiusi, che è spiritualmente cieco. Abbiamo portato il caso a Dio in preghiera? È un figlio errante? "Signore, ti prego, apri i suoi occhi, affinché possa vedere". È una figlia ribelle? un amico senza Dio? Potremmo non raggiungerli con le nostre parole; ma possiamo raggiungerli con le nostre preghiere .
IV. IL POTERE DELLA GRAZIA DIVINA . Eliseo non esultò per il suo trionfo sui suoi nemici. Non approfittò della loro impotenza. Erano venuti per prenderlo prigioniero, forse per togliergli la vita; ma accumula carboni ardenti sul loro capo. Il re d'Israele voleva colpirli. Ma Eliseo gli ricorda (secondo un'opinione) che non era consuetudine colpire anche i prigionieri presi in guerra: quanto meno avrebbe dovuto colpire coloro che erano stati messi in suo potere, non con sforzi suoi, ma con il miracoloso interposizione di Dio! Al contrario, Eliseo raccomanda che siano trattati bene e ben nutriti.
Questo è stato fatto. E qual è stata la conseguenza? "Così le schiere di Siria non entrarono più nella terra d'Israele". Questo piccolo atto di gentilezza aveva allontanato la loro ira . Che esempio per noi da imitare verso coloro che ci trattano male! "Non lasciarti vincere dal male, ma vinci il male con il bene."—CHI
Samaria assediata.
I. UNA CITTÀ IN DISTRUZIONE . Ancora una volta il popolo di Samaria era in gravi difficoltà. Un esercito assediante era alle loro porte e, cosa più terribile di tutte, gli orrori della carestia erano all'interno delle loro mura. Erano ridotti alle estremità più grandi. Le donne stavano effettivamente cominciando a cucinare ea mangiare i propri figli. In qualunque modo guardassero, la prospettiva era oscura.
Aprire le porte ai siriani significava morte o prigionia. E più a lungo restavano tra le loro mura, più certamente la morte e la fame li guardavano in faccia. Guarda qui il cattivo risultato dell'abbandono di Dio . A tali estremi si erano portati con i propri peccati. Avevano abbandonato il Dio vivente e ora i loro falsi dèi non erano in grado di aiutarli nel giorno della loro calamità.
È un giorno malvagio nella storia di un uomo quando volta le spalle alla Parola di Dio, ai comandamenti di Dio, al Figlio di Dio. Come spesso accade, le loro calamità avevano indurito i loro cuori e accecato i loro occhi . C'era un uomo in mezzo a loro che si era spesso dimostrato un saggio consigliere e amico. Avevano nella loro città Eliseo, l'uomo di Dio, l'uomo che, consigliando loro di riempire di fossati la valle, aveva consegnato nelle loro mani i Moabiti; anche l'uomo che aveva rivelato i segreti di Benhadad e aveva accecato l'esercito siriano.
Ma avevano dimenticato tutto questo. Invece di affidarsi a Eliseo per ricevere guida o aiuto, lo incolpano di tutti i loro problemi. Quante volte capita che, quando le persone si trovano in difficoltà, diano la colpa agli altri! Quando ci vengono addosso problemi e difficoltà, il nostro primo compito dovrebbe essere quello di scrutare i nostri cuori e le nostre vite, e vedere se il problema non può essere causato da noi stessi.
II. UN PROFETA IN PERICOLO . Il re era partecipe della malvagità del popolo. Ha incoraggiato l'idolatria prevalente. Ora condivide la loro sofferenza. Ma non pensa mai di guardare a Dio per la liberazione. Non pensa mai di umiliarsi davanti a Dio e di confessare i suoi peccati. Al contrario, mostra una disposizione a incolpare sia Dio che il suo profeta.
Quando la povera donna nella sua fame e angoscia lo chiamò aiuto, egli rispose: "Se il Signore non ti aiuta, da dove ti aiuterò? Fuori dall'aia o dal torchio?" Sebbene indossasse il cilicio, segno esteriore di lutto o penitenza, nel suo cuore non c'era alcun segno di penitenza interiore o di umiltà. Com'è cieco e infatuato nella sua rabbia e sfida! Minaccia di togliere la vita al profeta.
Izebel una volta aveva detto a Elia: "Così mi facciano gli dèi e anche di più, se non faccio della tua vita come la vita di uno di loro [i profeti che lei aveva ucciso] entro domani a quest'ora". Così qui Jehoram dice: "Dio faccia così e più anche a me, se la testa di Eliseo, figlio di Shafat, starà su di lui oggi". Anche la minaccia di Jezebel aveva apparentemente più ragione di quella di Jehoram. Elia aveva senza dubbio ucciso i profeti di Baal.
Ma in questo caso Eliseo era innocente di ogni accusa. Jehoram lo considera abbastanza gratuitamente responsabile della carestia in Samaria e minaccia di togliergli la vita. Ma l'uomo propone e Dio dispone. Sebbene Eliseo sia in pericolo, non è mai sgomento. Quando il messaggero del re venne a togliergli la testa, Eliseo ordinò agli anziani di tenere fermo il messaggero alla porta finché non fosse arrivato il re stesso, che era vicino.
Eliseo aveva già avuto a che fare con Ieoram. Avrebbe sentito la sua sentenza dal re stesso, se mai. Bene per chi, come Eliseo, vive vicino a Dio. "Servi il Signore nella paura", disse John Knox sul letto di morte, "e la carne non temerà la morte". I pericoli non li angosciano; la morte non porta sgomento. "Sì, anche se cammini attraverso la valle dell'ombra della morte, non temerò alcun male: poiché tu sei con me; la tua verga e il tuo bastone mi confortano."—CHI
OMELIA DI D. TOMMASO
Un'impresa di estensione della Chiesa.
"E i figli dei profeti dissero a Eliseo: Ecco ora, il luogo dove dimoriamo con te è troppo stretto per noi", ecc. Se esistesse una Chiesa in Israele, le scuole dei profeti costituivano senza dubbio una parte di quella Chiesa. Erano una comunione di uomini devoti. Il breve racconto, quindi, può essere giustamente considerato come un resoconto di un'impresa di estensione della Chiesa, e come tali sono osservabili quattro cose, cose che tutti coloro che contemplano tali imprese dovrebbero riflettere e imitare.
I. Questa Chiesa-estensione impresa è stata stimolata DA IL PRINCIPIO DI CRESCITA . La vecchia sfera era diventata troppo stretta per loro, l'avevano superata. "E i figli dei profeti dissero a Eliseo: Ecco, il luogo dove abitiamo con te è troppo stretto per noi". Il numero di persone che venivano ad ascoltare Eliseo e l'aumento degli studenti richiedevano un alloggio maggiore di quello che l'intero posto poteva permettersi.
Questo è un principio su cui dovrebbe procedere tutta l'estensione della Chiesa; ma in questi tempi moderni a volte è non solo ignorato, ma oltraggiato. Sebbene le statistiche mostrino che le chiese e le cappelle in Inghilterra sono miseramente inferiori alla sistemazione necessaria per l'intera popolazione, è tre volte maggiore di quella richiesta per il numero di partecipanti. Da ogni parte abbondano chiese e cappelle vuote, milioni di soldi versati per scopi religiosi giacciono come "un talento", avvolto in un tovagliolo, inutilizzato.
Eppure, quasi ogni confessione religiosa sembra sentire che la costruzione di nuove chiese è la sua grande missione. Il fatto è che la costruzione di chiese è diventata, in molti casi, una speculazione commerciale. Una chiesa dovrebbe nascere da un'altra; il granello di senape creerà il proprio organismo, moltiplicherà i propri rami e propagherà la propria vitalità.
II. Questa impresa Chiesa-estensione è stata EFFETTUATO IN UN MANLY MODO .
1. Si cercava il miglior consiglio prima di fare un passo . Questi figli dei profeti andarono da Eliseo e dissero: "Andiamo, ti preghiamo, nel Giordano". Sebbene fossero giovani, forse con tutti gli impulsi eccitanti della giovinezza, erano consapevoli del loro bisogno di consiglio, e lo cercavano. In questi tempi moderni in Inghilterra - parliamo per vasta esperienza - le chiese e le cappelle sono spesso costruite da zelo ignorante e spirito di rivalità. Quanto è poco virile questo!
2. Ciascuno si mise al lavoro onesto in materia . "Andiamo, ti preghiamo, al Giordano, e di là prendiamo ogni uomo una trave, e facciamoci un luogo là, dove possiamo dimorare". Matthew Henry dice in modo bizzarro: "Quando volevano spazio non parlavano di mandare cedri, pietre di marmo e curiosi artefici, ma solo di procurare a ogni uomo una trave, per costruire una capanna o un cottage semplice.
"Ogni uomo, a quanto pare, ha abbattuto la sua trave, l'ha portata e aggiustata. Com'è giusto, virile e onesto tutto questo! Non hanno mai pensato di guadagnarsi un posto grandioso a spese di altre persone. Ah me! spirito da loro l Per erigere chiese e cappelle moderne, quali mezzi usiamo: suppliche adulatrici, rivolte all'ignoranza e alla stupidità danarose, bazar con le loro procedure discutibili, le loro esibizioni, le loro lotterie e le loro civetterie.
III. Questa impresa di estensione della Chiesa HA INCONTRATO DIFFICOLTÀ INASPETTATE . "E quando giunsero al Giordano, tagliarono la legna. Ma come uno stava abbattendo una trave, la testa dell'ascia cadde nell'acqua: ed egli gridò, e disse: Ahimè, maestro! perché è stato preso in prestito". Perché questa angoscia del boscaiolo? Era perché l'ascia era stata presa in prestito e lui non aveva i mezzi per pagare, o perché era stato bloccato nella sua operazione? Forse entrambe erano le ragioni della sua angoscia.
Il primo credo sia il maggiore. In tutte le imprese meritevoli su questa terra le difficoltà sorgono inconsapevoli. Forse le migliori imprese incontrano le maggiori difficoltà. "La corsa non è per i veloci, né la battaglia per i forti." Ma le difficoltà sono in verità benedizioni travestite. Sfidano il coraggio e risvegliano le forze del lavoratore. Tirano fuori la sua virilità. Sono per il vero lavoratore ciò che le tempeste sono per i giovani alberi: approfondiscono le radici e rafforzano le fibre. Inoltre, non c'è coscienza di virtù nel fare ciò che non implica lotta.
IV. Questa impresa di estensione della Chiesa HA OTTENUTO AIUTO SOPRANATURALE QUANDO NECESSARIO . Quando l'uomo che aveva perso la sua scure gridava disperato, Eliseo, "l'uomo di Dio disse: Dov'è caduto? E gli mostrò il luogo. Poi tagliò un bastone e vi gettò dentro; e il ferro nuotava, perciò disse: Portalo a te.
Ed egli stese la mano e la prese." Eliseo qui, alzando la scure e facendo nuotare il ferro, ha vinto una legge di natura, la legge di gravitazione. Fino a questo punto in questa impresa non sembra esserci stato qualsiasi interposizione soprannaturale. Continuarono il loro viaggio, tagliarono il legname, portarono le loro travi, tutto con la loro abilità e forza naturali.Non hanno bisogno di aiuti soprannaturali.
Ma ora uno di loro l'ha fatto, ed è arrivato. Non dobbiamo aspettarci alcun potere speciale dal cielo per fare ciò che abbiamo la forza naturale di realizzare noi stessi. "Come il tuo giorno, così sarà la tua forza."—DT
Il re di Siria ed Eliseo.
"Allora il re di Siria fece guerra a Israele", ecc. In questi sedici versi abbiamo quattro argomenti che vale la pena esaminare: la malvagità sventata, la timidezza dissipata, il potere soprannaturale manifestato e la vendetta vinta.
I. LA MALVAGIA SFRUTTATA . Il re di Siria aveva deciso un'impresa di sangue e malvagità. Aveva preso tutte le disposizioni, fissato il luogo per il suo accampamento. "In questo o quel luogo sarà il mio accampamento". Bat Eliseo sventò il sanguinoso proposito del re siriano informando il monarca israelita, Jehoram, del luogo stesso in cui i siriani avevano deciso di accamparsi.
Le sue parole sono: "Attenti a non passare per un luogo simile, perché là sono scesi i siri". Il re seguì le istruzioni del profeta "e si salvò lì, né una né due volte". Terribile fu la delusione del monarca siriano. «Il cuore del re di Siria fu profondamente turbato per questa cosa; ed egli chiamò i suoi servi e disse loro: Non mi mostrerete chi di noi è per il re d'Israele? E uno dei suoi servi disse: Nessuno mio signore, o re: ma Eliseo, il profeta che è in Israele, riferisce al re d'Israele le parole che pronunci nella tua camera da letto». Osservare:
1. Che gli uomini malvagi sono molto riservati nei loro scopi. Sembrerebbe che i piani della sanguinosa impresa del re di Siria fossero noti solo ai suoi ufficiali più riservati, e che fossero loro rivelati nella sua camera da letto. Lì, e forse solo lì, li trattenne, e forse con porte chiuse e sussurri sommessi. Gli uomini malvagi, per andare avanti nel mondo, sono destinati a essere riservati.
E più sono malvagi, più è necessaria per loro questa segretezza. Se medici, avvocati, commercianti, mercanti, statisti disonesti fossero aperti e schietti, rivelando tutto ciò che è nefasto nei loro scopi, cadrebbero nella povertà e nel disprezzo universale. Solo il buono può permettersi di essere aperto e sincero; i malvagi sono destinati ad essere ipocriti se vogliono vivere.
2. Che nessuno dei loro scopi è così segreto da sfuggire all'attenzione di Dio Onnipotente. Come ha fatto Eliseo a conoscerli? Era lontano dalla camera da letto del monarca, in Israele. Fu il Dio di Eliseo che gli fece la comunicazione. Pensiero solenne. C'è Uno che sa cosa c'è nell'uomo, in ogni uomo. Legge tutti i segreti; egli "capisce i nostri pensieri lontani".
3. Le rivelazioni dei segreti di un uomo malvagio vanificheranno i suoi disegni. Lo ha fatto nel caso di questo re.
II. TIMIDITÀ SFUGGITA . Quando il monarca siriano seppe che Eliseo era in Israele, inviò una spia per scoprirlo; e quando seppe che si trovava a Dothan, «mandò là cavalli, carri e un grande esercito; e vennero di notte e fecero il giro della città». Tutto questo colpì il panico nel cuore del servo di Eliseo, ed egli gridò: "Ahimè, mio padrone! come faremo?" In che modo Eliseo sollevò il suo servo da questa terribile paura? Assicurandogli che c'erano più dalla loro parte che dalla parte dei loro nemici.
"Non temere: quelli che sono con noi sono più di quelli che sono con loro." Questa assicurazione la dava non solo con le parole, ma con la dimostrazione oculare. "E Eliseo pregò e disse: Signore, ti prego, aprigli gli occhi, affinché possa vedere. E il Signore aprì gli occhi del giovane; ed egli vide: ed ecco, la montagna era piena di cavalli e di carri di fuoco intorno a Eliseo». Si suppone generalmente che il riferimento sia qui agli angeli "che eccellono in forza"; sono in verità la guardia del corpo dei buoni.
Sono più numerosi dei nostri nemici, superiori nel loro potere, nella loro determinazione invincibile, anche nella loro autorità. Ma per vederli dobbiamo avere i nostri occhi spirituali aperti come lo erano ora gli occhi del profeta. La fede nelle meravigliose risorse che il Cielo ha fornito per il bene dissiperà ogni paura.
III. UN POTERE SOPRANATURALE MANIFESTATO . Il potere soprannaturale è qui manifestato:
1. Nell'aprire gli occhi al servo del profeta.
2. Nel portare sotto la sua attenzione la montagna che era piena di cavalli e di carri di fuoco.
3. Colpire di cecità l'esercito della Siria. "E quando scesero da lui [cioè l'esercito siriano], Eliseo pregò il Signore e disse: Colpisci questo popolo, ti prego, con la cecità. Ed egli li percosse di cecità secondo la parola di Eliseo. ' Queste legioni armate, i cui occhi prima brillavano di vendetta, erano ora nell'oscurità di mezzanotte.In questo stato Eliseo diventa la loro guida e li conduce a Samaria, e quando furono giunti lì fu compiuto un altro atto soprannaturale per ristabilire la loro vista, e allora videro la loro terribile posizione: "Ecco, erano in mezzo a Samaria", nelle mani del re d'Israele.
IV. VINCERE LA VENDETTA . Il re di Siria, udito che Eliseo aveva rivelato il suo piano omicida al monarca d'Israele, e aveva così ostacolato lo scopo e il piano della sua campagna, fu acceso di indignazione e inviato a Dotan "cavalli, carri e una grande schiera : e vennero di notte, e fecero il giro della città". Con quanta furia possiamo supporre che la vendetta divampava in ogni membro dell'esercito così come nell'anima del loro signore reale, mentre "percorrevano la città!" E questo sentimento si sarebbe senza dubbio intensificato quando avrebbero scoperto che Eliseo li aveva traditi nelle mani dei loro nemici.
Erano in mezzo alla Samaria, alla portata del re d'Israele e alla sua mercé. In che modo Eliseo consiglierebbe al re d'Israele di trattare ora queste legioni vendicative? "E il re d'Israele disse a Eliseo, quando li vide: Padre mio, li colpirò? li colpirò?" Qual era il consiglio del profeta? Ha detto: "Distruggili?" no . Egli rispose: "Non li colpirai.
"Ha detto: "Risparmia la loro vita, ma rendili schiavi, prendili in cattività e rendili bestie da soma?" Ha detto: "Privali di ogni cibo e falli morire di fame?" No, ha detto, "Poni loro davanti pane e acqua, perché mangino e bevano, e vadano dal loro padrone. E preparò loro grandi provviste: e quando ebbero mangiato e bevuto, li congedò e andarono dal loro padrone.
Qual è stato il risultato di questo trattamento generoso? Se ne sono andati con l'antica passione della vendetta che ardeva in loro? Via per riorganizzarsi in maggior numero e con maggior forza per compiere un altro attacco? No. Ecco il risultato: «Così il bande di Siria non vennero più nella terra d'Israele." La benevolenza magnanima spense le fiamme e paralizzò le armi della vendetta, così che non vennero più nella terra d'Israele. Questa è la via divina, anzi, l' unica via, di conquistare i nostri nemici. Il male può essere vinto solo dal bene. La vittoria più gloriosa su un nemico è trasformarlo in un amico.—DT
Invincibili aiutanti del bene.
"E quando il servo dell'uomo di Dio è risorto", ecc. Il contesto illustra due circostanze troppo spesso trascurate, ma che richiedono sempre il riconoscimento e lo studio dell'umanità.
1. Il valore di un brav'uomo per il suo paese . Il monarca siriano fa guerra a Israele; i suoi consigli sono formati, le sue disposizioni sono complete e le sue speranze di vittoria sono ottimistiche. Ma c'è un brav'uomo in Israele, Eliseo, che legge lo scopo nascosto del despota siriano, suona l'allarme, mette in guardia il suo paese, invoca il cielo, e così confonde gli astuti stratagemmi e vanifica i propositi omicidi del nemico.
"Così le schiere di Siria non entrarono più nella terra d'Israele". La vera pietà è la fonte del vero patriottismo; le sue preghiere e profezie sono le sicure "difese" delle nazioni. Questa idea sta sorgendo nel mondo ora; e nei prossimi periodi arderà in pieno giorno sull'umanità. Vedremo un giorno che le vittorie della verità e della preghiera sono state le uniche vittorie che hanno mai servito l'interesse di una nazione, e che molti uomini pii, che vivevano nell'oscurità e sono morti sotto l'oppressione, hanno conferito maggiori benedizioni alla repubblica di quegli uomini di stato e guerrieri il cui patriottismo è stato blasonato nella storia e cantato in versi. Il contesto illustra:
2. La fonte di un uomo malvagio ' la debolezza s . Perché questo tiranno siriano non riuscì nei suoi piani? Le parole che uno dei suoi servi gli rivolse ne spiegano la causa: "Eliseo, il profeta che è in Israele, dice al re d'Israele le parole che pronunci nella tua camera da letto". I suoi progetti non avrebbero sopportato la luce. In linea di principio, gli uomini malvagi raramente, se non mai, realizzerebbero i loro fini se ci fosse un profeta a svelare i loro cuori e pubblicare tutti i pensieri egoistici, sensuali, disonesti e blasfemi che traspaiono nella camera nascosta delle loro anime.
Commercianti, avvocati, statisti e altri malvagi hanno successo solo quando nascondono i loro cuori alla vista del pubblico. Che qualche profeta, come Ezechiele dell'antichità, apra la porta sbarrata della loro "camera delle immagini" ed esponga le forme orribili "ritratte sul muro", le opere empie che sono fatte "nell'oscurità, e immediatamente perderanno tutta la pubblica simpatia, patrocinio e sostegno. O anima mia, abbi cura di te pensieri che porteranno lo sguardo infuocato di un profeta, principi che risplenderanno, fioriranno e appariranno attraenti alla luce del giorno e propositi che ti raccomanderanno alla coscienza divina del fratello spiriti, e al favore dell'Eterno Procedo ad affermare, con la massima brevità, alcune verità generali suggerite dall'incidente dinanzi a noi.
I. CHE IL BUON SONO SPESSO SITUATO IN CASO DI RICHIEDONO Superhuman AIUTO . Eliseo e il suo servo erano, in quel momento, a Dotan. Il re siriano, infuriato con il profeta per aver frustrato i suoi progetti militari su Israele, invia "cavalli, carri e una grande schiera" all'inseguimento.
Il potente esercito "venne di notte e circondò la città". Al mattino presto il servo del profeta vide la moltitudine armata e spietata schierata intorno alla città. Qui c'erano nemici, che il profeta stesso non poteva sottomettere, pericoli dai quali il suo potere senza aiuto non poteva districarsi. Debole simbolo questo dei nemici spirituali che circondano le nostre dimore! È vero, in questi giorni, gli antagonisti del bene non sono così visibili esteriormente come lo erano in tempi passati.
Il grande nemico non manda avanti il suo esercito ora vestito con l'abito dei persecutori. Non appaiono tra noi nelle forme feroci e selvagge dei Giuliani e dei Neroni, dei Massimini e dei Diocleziani; assumono un abbigliamento più consono ai gusti di questa epoca civilizzata. Le loro forme affascinano più che terrorizzare. Cercano di disegnare piuttosto che guidare. Ma ancora, sono meno mortali nel loro scopo, o formidabili nel loro potere, perché cambiano le loro vesti, lasciano cadere la spada e allungano la mano della falsa amicizia? Non è il saccheggio delle nostre proprietà né il ferimento dei nostri corpi che ci feriscono di più, ma la corruzione delle nostre anime.
Il risveglio nella nostra natura spirituale di una suggestione impura può produrre una rovina molto più spaventosa che incarcerarci nelle segrete o mandarci al rogo e alle fiamme del martire. Io chiamo mie nemiche quelle forze che sono sfavorevoli ai miei interessi spirituali. Tutto ciò che offusca la mia visione interiore e tende a velarmi le sublimità dell'"invisibile"; tutto ciò che smorza la mia sensibilità al dovere e interferisce con il libero e vigoroso gioco delle mie facoltà; tutto ciò che mi attira dall'eterno futuro e mi lega al presente transitorio; tutto ciò che raffredda, materializza e contrae le mie simpatie, e mi tiene più legato al contingente che all'assoluto; tutto ciò che mi deprime nelle mie lotte per raggiungere quell'ideale di perfezione debolmente raffigurato nella mia anima, ma tirato in perenne bellezza nella vita di Gesù;
E tali nemici non ci circondano? Mi parli di un periodo in cui i "desideri peccaminosi", che "guerra contro l'anima", erano più potenti e attivi di adesso? La nostra civiltà è poco più che una perfezione in quelle arti che assecondano i sensi, assecondano gli appetiti e gratificano i desideri della carne. Quando mai la mondanità ha esercitato un'influenza più ampia e potente? Quand'è che i devoti di mammona erano così numerosi ed entusiasti nelle loro devozioni? Il grido più profondo dell'epoca sembra essere: "La mia anima ha sete d'oro.
Quando la letteratura corrotta ha sparso sul suolo sociale i semi dell'errore, dell'empietà e della licenziosità a tal punto che ora? Quando li guardiamo, ci viene l'impressione del servo del profeta: "Ahimè, padrone! cosa dobbiamo fare?" Abbiamo bisogno dell'aiuto che Eliseo ha avuto - aiuto dall'esterno - dal Cielo.
II. QUEL CIELO HA FORNITO AIUTANTI AGLI UOMINI SUPERIORI A TUTTI GLI ANTAGONISTI . "E lui rispose: Non temere: perché quelli che sono con noi sono più di quelli che sono con loro" Si suppone generalmente che il riferimento sia qui agli angeli "che eccellono in forza", e che fossero i cavalli e i carri di fuoco che venne in aiuto del profeta.
Gli angeli sono le schiere di Dio e "la guardia del corpo dei buoni"—"gli spiriti al servizio, inviati per servire gli eredi della salvezza". Questa dottrina è così antecedentemente probabile, così chiaramente rivelata nella Scrittura, e così generalmente creduta, da non richiedere alcuna prova. È alla loro superiorità che ora è chiamata la nostra attenzione.
1. Sono " più " in numero del nemico . Se limitiamo la nostra attenzione solo a ciò che vediamo in questo mondo, concluderemo che gli agenti del male sono solo numerosi. Una panoramica più ampia del regno generale dell'essere spirituale, come suggerito dalla filosofia, e come rivelato nella Bibbia, presenta una visione opposta. Come le malformazioni in natura sono poche rispetto alle esistenze organizzate simmetricamente, così gli spiriti maligni sono pochi rispetto a quelli buoni.
Le grandi città, principati e gerarchie dell'universo sono sudditi leali del grande Re e agenti zelanti nel promuovere la sua volontà; non è che una piccola provincia che qua e là ha rinunciato alla sua fedeltà. L'inferno non è che una foglia appassita nell'ondeggiante foresta della vita, una meteora tremolante nella volta stellata dell'essere. È la nostra felicità sapere che il male è l'eccezione nell'universo; bene è la regola. Quindi il male esiste come una contingenza: potrebbe o non potrebbe esserlo; ma il bene esiste per una necessità assoluta: è e deve essere, perché Dio è e deve essere .
2. Sono " più " negli strumenti che esercitano . Gli agenti del male non solo sono meno numerosi, ma inferiori anche nella loro armatura. Falsità, egoismo, torto, queste sono le loro miserabili armi; e non sono debolezza rispetto alla verità, all'amore, giusto, le armi del bene? Ay; non possono stare davanti a loro più di "stoppia secca" davanti al fuoco furioso, l'oscurità dei cieli notturni prima del sole che sorge. La storia del mondo fornisce molti esempi di un uomo, con la verità e il diritto dalla sua parte, che sottomette i paesi sotto il regno della menzogna e dell'errore.
3. Sono "di più" nella loro invincibile determinazione . Il potere di un'intelligenza morale in qualsiasi operazione non sarà interamente o principalmente determinato dagli strumenti che impiega, ma dalla forza dello scopo in base al quale agisce. Un uomo con uno scopo debole, per quanto grandi siano i suoi vantaggi, non farà molto. Ora, gli agenti del male non possono avere uno scopo invincibile, per l'ovvia ragione che le loro coscienze - le cui sanzioni possono solo dare invincibilità - non sono dalla loro parte. Per quanto un essere sia sotto l'influenza del male, deve essere volubile e timoroso. "Gli empi fuggono quando nessuno li insegue, ma i giusti sono audaci come un leone".
4. Sono “ più ” nell'autorità sotto la quale agiscono . La Bibbia insegna che gli angeli del male sono sotto il controllo di uno spirito maestro delle tenebre: "il principe del potere dell'aria"; ma quelli dei buoni sono sotto l'autorità dell'Infinito. Il suo Spirito li ispira, la sua volontà obbediscono, la sua energia è la loro forza. Satana, il padrone degli spiriti maligni, è egli stesso creatura e schiavo di Dio.
L'usurpatore morale non può muoversi o respirare se non per il permesso di colui che "rende i suoi angeli spiriti, ei suoi ministri una fiamma di fuoco". In verità, dunque, mio pio amico, per quanto grandi siano i nemici spirituali, i tuoi aiutanti sono più grandi. All'occhio del buon senso, invero, sembri lottare contro terribili avversità. La ricchezza, la moda, i costumi, l'influenza, le massime mondane, le abitudini e persino i numeri sembrano contro di te; ma "non temere: perché quelli che sono con noi sono semplici di quelli che sono con loro". Apri l'occhio della fede e guarda oltre la linea di confine dei sensi, e vedrai che la grande "montagna" dell'essere universale è "piena di cavalli e di carri di fuoco tutt'intorno a te".
III. CHE IL SUPERIORE AIUTANTI DI DEL BENE SONO SOLO VISTO DA ALCUNI . Eliseo vide gli aiutanti celesti, ma il suo servo non li vide: non vide altro che il nemico. L'uno, di conseguenza, stava calmo tra le armi luccicanti e sferraglianti dell'esercito siriano, l'altro era tutto turbamento e allarme.
Così gli uomini in circostanze simili ricevono impressioni diverse. L'evento che travolge l'uno con l'allarme ispira l'altro con la speranza e l'eroismo. La ragione di ciò è che alcuni hanno occhi per vedere solo il male nelle cose, altri per vedere anche il bene. Perchè è questo? Perché tutti gli uomini non possono vedere gli aiutanti spirituali che li circondano? Potrebbero essere assegnati diversi motivi.
1. C'è la tendenza a giudicare secondo i sensi . La maggior parte degli uomini, come il servo del profeta, vede solo con l'occhio fisico. Sebbene la vera filosofia mostri che tutte le cose che entrano nella conoscenza dei sensi sono ombre, non sostanze - apparenza, non essenza, esse considerano inversamente il visibile e il tangibile solo come veri Spiriti, quindi, che stanno al di là della linea dei sensi, e che sono le creature viventi in tutte le " ruote " degli eventi umani, e in tutte le forme della materia, mai praticamente realizzate, e spesso teoricamente ignorate.
2. C'è l'abitudine di riferire tutto a cause secondarie . Questa abitudine non lascia spazio a Dio, né a interposizioni spirituali, ma in un miracolo. Ciò che è regolare lo chiama naturale; solo ciò che è miracoloso è Divino. Vede Dio nel tenere il sole su Gabaon, e la luna nella valle di Ajalon, ma non vede nulla di lui nel far rotolare questi corpi stupendi, età dopo età, nelle loro sfere, con una regolarità incrollabile e una rapidità incalcolabile.
Non dico nulla dell'irrazionalità di questa abitudine, né della sua prevalenza, sulla quale non si può dubitare. Dico solo che, poiché Dio ci aiuta per leggi naturali, questa abitudine impedisce manifestamente agli uomini di vedere gli aiutanti che invia.
3. C'è anche una cupezza di disposizione . Questa a volte è una causa. Ci sono uomini che non vedranno bene. Non sentono musica nell'arpa dell'amore; non vedono alcuna luminosità nel cielo sereno di mezzogiorno. Su questa terra, anche quando sono ammantati della sua bellezza estiva o carichi di ricchezze autunnali, cantano, o meglio gemono:
"Signore, che terra miserabile è questa,
Questo non ci fornisce rifornimenti!"
I cavalli ei carri della misericordia possono muoversi intorno a loro come guardie celesti, eppure gridano: "Tutte queste cose sono contro di me".
4. Manca la simpatia per Dio . Una forte e sincera simpatia per un essere induce sempre la mente a portare quell'Essere vicino, vicino all'occhio interiore e al cuore. Con questa legge portiamo il lontano vicino: attraversiamo oceani e continenti. Sì; dai mondi oltre la tomba l'immaginazione porta l'amato a casa fino ai nostri seni più intimi; e vediamo la forma e sentiamo di nuovo la voce. Se avessimo questa simpatia per Dio e gli spiriti santi, dovremmo metterli sempre davanti a noi. Gesù ce l'aveva, e disse: "Voi lasciatemi solo; eppure non sono solo, perché il Padre è con me".
IV. CHE PER VEDERE QUESTI sovrumana AIUTANTI SOLO RICHIEDE L'APERTURA DI GLI OCCHI . "Signore, ti prego, aprigli gli occhi". Il mondo esterno è per noi secondo i cinque sensi.
Se ne fossimo di meno, sarebbe meno di quello che è; o, se maggiore, sarebbe maggiore. Ci sono, probabilmente, proprietà nel sistema materiale che al momento non abbiamo alcun senso da scoprire; o, forse, ci possono essere dei sensi chiusi dentro, che un giorno si svilupperanno e renderanno questo vecchio mondo una cosa nuova per noi. Ma, per quanto probabile, l'esistenza di un senso nell'anima per vedere le esistenze spirituali è più probabile.
Non sono disposto a dichiarare fanatici o impostori tutti coloro che hanno affermato di aver visto tali esseri. L' a priorila meraviglia non è che debbano essere visti, ma che non siano percepiti più in generale. Siamo legati al mondo materiale e abbiamo i sensi per discernere le esistenze materiali. Siamo, confesso, più intimamente e solennemente legati allo spirituale; e non è naturale aspettarsi che dovremmo avere un senso per vedere gli esseri spirituali? Se si aprisse in noi un tale senso, come si aprisse ora l'occhio del servo del profeta, quali visioni ci esploderebbero! Il microscopio ci regala un nuovo mondo di meraviglie; ma se Dio aprisse l'occhio spirituale, quale moltitudine di mondi si rivelerebbe! Ah, mio fratello scettico! neghi tu un mondo spirituale? Dov'è la tua ragione? Sosterrai il fatto che non hai mai visto un'esistenza spirituale? Questo, di certo, non ti servirà.
Permetterai a un sordo di negare che un temporale abbia mai lacerato la nostra atmosfera nuvolosa, perché non ha mai sentito la terribile retroguardia; o un cieco per negare che un arcobaleno abbia mai attraversato questi cieli, perché lui, in verità, non ha mai visto il bellissimo arco? Perché allora dovresti negare un mondo spirituale? Prima che gli occhi del servo del profeta si aprissero, avrebbe potuto negare l'esistenza di questi aiutanti.
Quando il suo padrone gli parlò di loro, avrebbe potuto dire dentro di sé: " Ha il mio padrone ha perso la ragione, o sta sognando? Non vedo nulla sul monte, ma il padrone di casa siriano". Ad un tratto, però, i suoi occhi si aprirono, e che scena esplose su di lui! "La montagna era piena di cavalli e di carri di fuoco intorno a Eliseo". Così sarà anche per te, amico mio: prima che passino molti giorni, Dio aprirà i tuoi occhi; e quel mondo spirituale in cui ora vivi, e di cui neghi l'esistenza, esploderà in una terribile sublimità sulla tua anima stupita! — DT
Argomenti da considerare.
"E avvenne dopo questo, che Benhadad, re di Siria, radunò tutto il suo esercito, salì e assediò Samaria", ecc. Questi versetti, pieni di malvagi e orribili, spingono alla nostra attenzione i seguenti argomenti.
I. L' INUMANITÀ DELLA GUERRA . "E avvenne dopo questo che Benhadad, re di Siria, radunò tutto il suo esercito, salì e assediò Samaria. E ci fu una grande carestia in Samaria: ed ecco, la assediarono, finché una testa d'asino fu venduta per ottanta sicli d'argento, e la quarta parte di una carrozza di sterco di colomba per cinque denari.
"La disumanità del re di Siria e del suo esercito nell'invasione della Samaria è [vista nel vergognoso disprezzo della gentilezza che i Samaritani avevano precedentemente mostrato loro. Nei versi precedenti leggiamo che i Samaritani non solo avevano permesso loro di sfuggire a tutta la distruzione quando erano alla loro mercé, ma, per interposizione di Eliseo, fornivano loro abbondanti provviste per placare la loro fame e per rinvigorire i loro corpi.
Nonostante ciò, ora sono venuti a rovinare i loro stessi salvatori. La guerra non ha gratitudine, nessun senso del giusto, nessun sentimento di gentilezza; spesso disumanizza la natura umana, trasforma l'uomo in un demonio.
"Come tutte le piccole crudeltà dell'uomo
sono riassunte in guerra, conclusiva di tutti i crimini I"
("Festo.")
II. LA TERRIBILE DELLA FAME . A tale assoluta indigenza questi spietati guerrieri ridussero gli abitanti della Samaria, che non solo la fame vorace li spinse a procurarsi il cibo dalla "testa d'asino" e dallo "sterco di colomba", ma dalla carne umana - madri dai figli dei loro utero. "E mentre il re d'Israele passava sulle mura, una donna gridò a lui, dicendo: Aiuto, mio signore, o re.
E disse: Se il Signore non ti aiuta, da dove ti aiuterò? fuori dalla stalla o dal torchio? E il re le disse: Che cosa ti affligge? Ed ella rispose: Questa donna mi ha detto: Dà tuo figlio, perché lo mangiamo oggi, e domani mangeremo mio figlio. Così abbiamo ucciso mio figlio e lo abbiamo mangiato," ecc. Ecco un racconto tragico, un racconto che fa tremare il cuore e i nervi tremano d'orrore.
La fame in sé è una benedizione, implica salute e stimola all'azione; è in verità la molla che tiene in azione la macchina umana del mondo. Ma quando diventa intenso e inappagabile, mette alla prova tutti i comandamenti morali, sfonda muri di pietra, rompe troni e distrugge imperi. Tra i doveri primari dei governanti c'è quello di placare la fame del popolo. Ahimè! ovunque in Inghilterra ne sentiamo i gemiti; questi gemiti non potrebbero essere i mormorii della natura prima dell'eruzione vulcanica?
III. IL MIRARE DELLA PASSIONE . Il racconto della donna affamata, e le scene rivoltanti che vide, trafissero il cuore del re d'Israele. I suoi sentimenti in un primo momento sembrano essere stati quelli di grande umiliazione e profonda simpatia. "E avvenne che, quando il re udì le parole della donna, si stracciò le vesti.
"Ma presto divennero quelli di una furiosa ira contro Eliseo. "Poi disse: Dio fa' così e di più anche a me, se la testa di Eliseo, figlio di Safat, gli starà addosso oggi". spirito, ha davvero portato tutta questa angoscia sul popolo samaritano, questa ira avrebbe potuto essere giustificata. L'ira contro il male è giusta. Ma non è stato Eliseo a portare le calamità, erano loro stessi, le loro idolatrie, i loro peccati.
Eliseo era il loro più grande amico. Il travisamento dell'indignazione umana non è un male raro. Quante volte gli uomini si adirano gli uni con gli altri senza motivo! La passione mal diretta ha messo a morte il Figlio di Dio stesso.
IV. LA TRANQUILLITÀ DELLA BONTÀ . Mentre si svolgevano tutte queste scene rivoltanti e il re, ardente di rabbia contro Eliseo, decideva di distruggerlo, dov'era Eliseo? "Ma Eliseo sedeva in casa sua e gli anziani sedevano con lui". Con i suoi discepoli, concittadini e "anziani" Eliseo sedeva, senza ansia o allarme. Segnare:
1. Non era la calma della sottomissione servile . Sebbene conoscesse la minaccia del re, non aveva idea di scusarsi o cercare di placare un'indignazione irragionevole, o cedere con stoicismo al suo destino. No. Mentre sedeva tranquillo, il polso della virilità pulsava più forte in ogni vena, e quando udì il messaggero del re avvicinarsi alla porta della sua casa, disse agli anziani: "Vedete come questo figlio di un assassino ha mandato a prendere via la mia testa?" È grandioso sentire gli uomini dare agli altri il loro giusto titolo, anche se sono re. Se tutti gli uomini fossero così onesti, molti di quelli che ora sono chiamati "giusti onorevoli" sarebbero "giusti abominevoli".
2. Non era la calma dell'irresolutezza . Non era uno stato di nervosa indifferenza; al contrario, c'era in essa una forza risoluta. "Ecco, quando arriva il messaggero, chiudi la porta e tienilo fermo alla porta". Per il bene di quell'uomo trattenetelo, non lasciate che contragga un crimine commettendo un omicidio. Probabilmente in quel momento Eliseo vide il re in persona che si precipitava verso di lui, per revocare il suo decreto omicida. La bontà cosciente è sempre calma. Egli è "mantenuto in perfetta pace, la cui mente è ferma nel Signore".
3. Era la calma che conquista . Il re stesso, a quanto pare, fu presto alla porta. Aveva ceduto e si era affrettato a impedire l'esecuzione del suo comando omicida. "E mentre parlava ancora con loro, ecco, il messaggero scese da lui e disse: Ecco, questo male viene dal Signore; che cosa dovrei aspettare ancora dal Signore?" Questa espressione è quella del re, e sembrerebbe che fosse una risposta all'esortazione del profeta ad "aspettare il Signore.
E intende dire: "Questo male non viene da te, Eliseo, ma dal Signore, ed è senza speranza; 'che cosa dovrei aspettare ancora dal Signore?'” Non è probabile che un'affermazione così umiliante come questa sarebbe uscita dalle labbra del re, se avesse incontrato Eliseo in uno stato di furiosa eccitazione. maestà morale di calma che colpì il cuore del monarca.—DT
OMELIA DI J. ORR
L'ascia presa in prestito.
Questo è un altro dei miracoli di aiuto di Eliseo. La storia appartiene alla stessa classe di atti di quelli 2 Re 2:19-12 in 2 Re 2:19-12 ; 2 Re 4:1 , 2 Re 4:38-12 .
I. IL AX - TESTA NECESSARIO . I primi versi ci presentano un quadro di espansione ed estensione. Il luogo dove " i figli dei profeti" dimoravano o " sedevano " prima di Eliseo, a Gerico, era diventato troppo stretto per loro. L'influenza di Eliseo era evidentemente significativa sulla nazione. Il movimento religioso rappresentato dalle scuole profetiche cresceva in forza e volume. È incoraggiante sentire parlare di crescita e progresso nella Chiesa. Noi notiamo:
1. I profeti hanno affrontato la loro situazione . "Ecco ora, il luogo dove abitiamo con te è troppo stretto per noi". Non rimasero fermi e si sforzarono di adattare il loro numero aumentato alle vecchie condizioni. Hanno mostrato uno spirito di intraprendenza, di anticipo, in corrispondenza delle loro mutate esigenze. Questa era la vera saggezza. La Chiesa deve adattarsi ai nuovi bisogni, alle mutate circostanze, alle condizioni del progresso, se vuole mantenere la sua posizione. "Allarga il luogo della tua tenda", ecc. ( Isaia 54:2 ).
2. Erano disposti a compiere lo sforzo necessario . "Andiamo, ti preghiamo, al Giordano, e di là prendi ogni uomo una trave", ecc. Erano preparati a fare ciò che era necessario per apportare i cambiamenti richiesti. Avevano le due condizioni per un lavoro di successo: unità di spirito e disponibilità individuale. Dovevano lavorare insieme per un fine comune, e ognuno doveva fare la sua parte separata. Il singolo taglialegna poteva fare ben poco. Uniti, potrebbero facilmente creare un luogo per la loro sistemazione comune.
3. Desideravano che Eliseo andasse con loro . "Sii contento, ti prego, e va' con i tuoi servi." Eliseo era il vincolo della loro comunità. Non desideravano né agire senza la sua approvazione né andare dove non poteva accompagnarli. La Chiesa, nei suoi cambiamenti, deve attenersi alla verità fondamentale e non fare nulla che escluda il Maestro.
II. L' Ascia - TESTA PERSA . Con la sanzione di Eliseo, il baud dei profeti fu presto impegnato al Giordano, abbattendo alberi e preparandosi per il nuovo edificio. Poi avvenne l'incidente e la perdita che dà il nome alla storia. Mentre uno stava abbattendo una trave, la testa dell'ascia volò via e cadde nella parte profonda del fiume. Era un'ascia presa in prestito, ei lamenti dell'uomo furono istantanei e sinceri. Le disavventure si verificheranno nelle migliori imprese.
1. Aveva perso ciò che un vicino gli aveva prestato . La proprietà non era sua. Gli era stato prestato, probabilmente su sua richiesta, e nello spirito di buona volontà del prossimo. Tali atti di vicinato sono piacevoli da pensare. Ma quanto più volentieri gli era stata prestata l'ascia, tanto più ora il perdente si rammaricava della disavventura che gli era capitata. È bene che i vicini siano pronti a prestare; ma l'incidente mostra anche il pericolo del prestito. Dovremmo cercare di essere il più indipendenti possibile dagli altri; poi, se la sfortuna ci capita, ciò che perdiamo è almeno solo nostro.
2. Non poteva sostituire la perdita . Se fosse stato in grado di farlo, non avrebbe avuto bisogno di prendere in prestito. I "figli dei profeti" erano uomini buoni, ma uomini poveri. Una testa d'ascia era una piccola cosa, ma significava molto per l'utilizzatore, e forse non meno per il proprietario originale. È uno spirito di coscienziosità che parla nel lamento dell'uomo. Teneva l'ascia come una fiducia e desiderava ardentemente restituirla. È bello vedere gli uomini « fedeli nel minimo» ( Luca 16:10 ).
3. Non poteva più fare la sua parte del lavoro . La testa d'ascia era indispensabile per l'abbattimento della sua trave. Aveva la maniglia, ma senza il ferro era inutile. Anche questo lo addolorava. Tutto ciò che rende un uomo inabile a portare la sua parte nell'opera di costruzione del regno di Dio sarà per lui un dolore.
III. IL AX - TESTA RECUPERATO . L'appello indiretto rivolto a Eliseo con le parole: "Ahimè, maestro! perché è stato preso in prestito", non fu vano. Era un caso in cui ci si poteva aspettare che Eliseo aiutasse, e così fece. Nel miracolo vediamo:
1. Agenzia umana . C'è una notevole fusione tra il Divino e l'umano nell'intera transazione. Eliseo chiese: "Dove è caduto?" Si sarebbe potuto pensare che se avesse avuto il potere di portare il ferro in superficie, sarebbe stato anche in grado di dire dove fosse caduto. Ma l'uomo doveva mostrargli il posto. Poi, quando il ferro nuotò, Eliseo disse: "Prendilo". E l'uomo allungò la mano e la prese.
2. Simbolo espressivo . Il miracolo, come di consueto, è stato accompagnato da un'azione simbolica. Un bastone fu tagliato e gettato nell'acqua. L'atto era solo un modo espressivo per dire: "Lascia che il ferro nuoti come fa questo bastone". La sua unica funzione era quella di dirigere l'attenzione sul risultato soprannaturale.
3. Potere onnipotente . "Il ferro ha nuotato." Qui non c'era l'alterazione delle proprietà del ferro (altrimenti non sarebbe più ferro), ma l'introduzione di una nuova causa, che contrastava l'effetto naturale della gravità, e sollevava il ferro in superficie. La natura non è che uno strumento nelle mani di Dio e può essere piegata da lui ai propri scopi. La lezione dell'incidente è confidare in Dio per l'aiuto anche in quelle che potremmo essere tentati di chiamare le piccole cose della vita.
La perdita di una testa d'ascia può sembrare una circostanza banale per richiedere un'interferenza con le leggi dell'universo. Ma con Dio non c'è grande e piccolo. Possiamo fargli conoscere tutti i nostri desideri, con la certezza di essere aiutati. —JO
Un'invasione senza stivali.
L'ostilità cronica che sussisteva tra i regni israelita e siriano presto scoppiò di nuovo in guerra. In questo, come in altri casi, la Siria era l'aggressore. Il regno invaso fu liberato, non attraverso "la spada e l'arco" ( 2 Re 6:22 ) del suo re, ma ancora una volta per l'interposizione di Eliseo.
I. PIANI FRUSTRATI .
1. Strategia reale . La guerra iniziata dal re di Siria doveva essere portata avanti non con una battaglia in campo aperto, ma con una serie di sorprese, causate dal piazzamento di imboscate in punti convenienti. Era l'astuzia più che la forza su cui il re faceva affidamento. Egli "si consultò con i suoi servi sul metodo migliore per realizzare i suoi piani. Gli uomini tendono a sopravvalutare l'astuzia. Essa svolge un ruolo importante nella condotta degli affari mondani, specialmente di quelli politici e militari.
2. Il fallimento dei piani . Se i congiurati erano "profondi per fare strage" ( Osea 5:2 5,2), Dio era più profondo dei congiurati, "un confutatore di tutti loro" ( Osea 5:2 5,2 ). Questo era l'elemento che Benhadad tralasciava dai suoi calcoli. Tutto ciò che passò nella camera del consiglio del re fu rivelato da Dio a Eliseo, il quale lo raccontò al re d'Israele.
Ciò che si diceva "all'orecchio" a Damasco veniva proclamato "sui tetti delle case" in Samaria ( Luca 12:3 ). Così il re d'Israele si salvò «non una o due volte». Gli empi sbagliano molto quando dicono: "Come fa Dio a saperlo? E c'è conoscenza nell'Altissimo?" ( Salmi 73:11 ). Non uno dei loro piani, ma gli è "nudo e aperto" ( Ebrei 4:13 ).
Con una conoscenza e un'abilità infinitamente superiori alle loro, può facilmente portare a nulla il più astuto dei loro piani. Questo è il conforto e la sicurezza di coloro che confidano in Dio e sono sotto la sua speciale cura.
3. Il segreto scoperto . Il dispiacere del re di Siria per la continua frustrazione dei suoi piani era grande. Non poteva spiegarlo in altro modo se non che alcuni dei suoi stessi servitori tradivano abitualmente i suoi consigli. Coloro che hanno Dio con cui combattere devono rendere conto di molte delusioni e problemi. Alla fine il vero stato del caso gli fu reso noto da uno che aveva appreso i fatti su Eliseo.
Fu una scoperta sorprendente da fare, che le cose che disse nella sua camera da letto furono accuratamente raccontate da Eliseo al suo nemico, il re d'Israele. Nessuno di noi vorrebbe essere così sorvegliato nelle nostre azioni segrete dai nostri simili. Quanto poco pensiamo che, in realtà, siamo così moralmente sorvegliati dal Dio vivente! Il nome di Eliseo sarebbe noto in Siria sin dalla guarigione del famoso capitano.
II. DIFESA INVISIBILE . Se Eliseo era il mezzo per scoprire i suoi piani, l'unica via praticabile da seguire per il re di Siria era assicurarsi la persona del profeta, e quindi interrompere ulteriori comunicazioni con il re d'Israele. Benhadad potrebbe aver riflettuto che, se tutti i suoi piani fossero stati noti a Eliseo, anche questo piano sarebbe stato conosciuto, ed Eliseo avrebbe potuto facilmente fuggire. Ma gli uomini malvagi, di regola, non riflettono sulla follia della loro opposizione a Dio. Il re, accertato che Eliseo era a Dotan, inviò una spedizione per arrestarlo.
1. L' ospite comprensivo . La forza inviata contro Eliseo era "una grande schiera" di gran lunga superiore ai capitani dei cinquantenni con i loro cinquanta che furono inviati per arrestare Elia ( 2 Re 1:1 ). Benhadad confidava nei carri e nei cavalli ( Salmi 20:7 ). Ma perché una compagnia così numerosa per prendere un prigioniero, se non c'era nessun braccio soprannaturale a combattere per lui? E se Dio fosse il Protettore, a cosa servirebbe anche questo grande esercito? Un'altra prova dell'intima incertezza con cui fu intrapresa questa impresa è data dal fatto che l'ostia circondò la città "di notte". In combinazione con la convinzione dell'uomo mondano che la forza fisica sia irresistibile, c'è la paura in agguato che possa non dimostrarsi irresistibile dopo tutto.
2. Il servo tremante . Il mattino dopo, svegliandosi di buon'ora e uscendo, il servo di Eliseo vide, con suo sgomento, la città che girava intorno sia con il carro che con il cavallo. Il suo grido, mentre tornava di corsa a riferire il fatto al suo padrone, fu: "Ahimè, mio padrone! come faremo?" Così gli uomini sono atti a giudicare una situazione puramente secondo il criterio del senso. I fattori materiali sono quasi gli unici presi in considerazione.
Si stima che le cose ci vadano bene o male a seconda che la situazione naturale ci sembri favorevole o viceversa. L'obiettivo costante dell'insegnamento della Bibbia è quello di elevarci al di sopra di questo punto di vista, di darci uno più alto.
3. I protettori invisibili . Eliseo pregò che gli occhi del giovane potessero essere aperti, e poi vide l'errore che stava commettendo. "La montagna era piena di cavalli e di carri di fuoco intorno a Eliseo". Non c'è da stupirsi che, in questo momento di apparente pericolo, Eliseo fosse pieno di serena fiducia. Conoscendo i piani di Benhadad, avrebbe potuto fuggire se avesse voluto, ma con le forze del Re invisibile interposte tra lui ei suoi nemici, non sentiva nemmeno necessario.
Non meno fiducioso, nelle stagioni del pericolo da parte di uomini empi, possa il credente affidare la sua via al Signore. Può non essergli dato di vedere i simboli della protezione invisibile, ma non meno certo può contare che "l'angelo del Signore si accampa intorno a quelli che lo temono e li libera" ( Salmi 34:7 ). Può dire con Davide: "Non avrò paura di diecimila persone che si sono schierate contro di me intorno a me" ( Salmi 3:6 ). Non possono fargli più male di quanto Dio vede opportuno permettere. Quelli che sono per lui sono più di quelli che sono contro di lui.
III. BUONO PER IL MALE .
1. La cecità soprannaturale . Scesi dalle alture vicine, sulle quali si erano accampati durante la notte, i Siri si avvicinarono per prendere Eliseo. Lui, da parte sua, pregò il Signore, Smite questo popolo, ti prego, con la cecità" La preghiera è stata concessa, anche se i mezzi di parole piuttosto confusione e dazedness della mente, di privazione assoluta della vista ( Genesi 19:11 ).
I loro movimenti divennero inutili, ed Eliseo, avvicinandosi a loro, disse: "Questa non è la via, né questa è la città: seguitemi, e io vi condurrò all'uomo che voi calzate". C'è una parvenza di falsità in questo discorso solo se dimentichiamo che gli uomini erano in un labirinto mentale, e probabilmente si stavano effettivamente allontanando sia dalla via che dalla città nel loro tentativo di cercarla. Eliseo, nel promettere di portarli all'uomo che volevano, non fece più di quanto fece.
Solo quando il Signore aprì loro gli occhi, si trovarono non a Dothan, ma a Samaria. Questo è un modo in cui Dio spesso sconcerta gli uomini malvagi, riversando confusione nei loro consigli. Essi «cercano a tastoni il muro, come i ciechi, e brancolano come se (essi) non avessero occhi: (essi) inciampano a mezzogiorno come di notte; (essi) sono in luoghi desolati come morti ( Isaia 59:10 ). Sono esauditi i desideri del loro cuore, ma a modo proprio di Dio, e in modo tale da condurre alla loro sconfitta finale» ( 2 Samuele 15:31 ).
2. Il Re d'Israele ' proposta s . Dapprima sembrò che questa grande moltitudine di Siriani fosse stata condotta come pecore al macello. Erano ora in potere del re d'Israele, e per quale scopo Eliseo avrebbe potuto portarli lì, se non perché il re li potesse colpire? Il re stesso non era affatto riluttante. Con toni entusiasti, esortò Eliseo a poterli distruggere.
La politica del massacro è sempre facile. Potrebbe sembrare sancito dai precedenti dell'Antico Testamento. Probabilmente, tuttavia, anche nell'Antico Testamento, non c'è alcun esempio dello sterminio sancito da Dio di una moltitudine che non fosse prigioniera in una guerra legale. Questo è il punto che Eliseo sollecita in risposta. Se il re avesse colpito questa moltitudine, avrebbe colpito quelli che aveva preso con la sua spada e con l'arco? Non lo farebbe. Dio aveva consegnato questi prigionieri nelle sue mani, e con un altro scopo che quello di distruggerli.
3. Il magnanimo consiglio di Eliseo . Eliseo mostrò al re d'Israele "una via più eccellente" ( 1 Corinzi 12:31 ). Ponga loro davanti pane e acqua, perché mangino e bevano e vadano dal loro padrone. Qui, sicuramente, nell'Antico Testamento, si respira lo spirito del Nuovo. È il precetto di Cristo di fare il bene ai nemici, di restituire il bene al male, di cercare di vincere il male con il bene. 1 Corinzi 12:31
Il re d'Israele si comportò in questo modo più nobilmente che se avesse versato il sangue di questi prigionieri. Dio non si compiace delle inutili effusioni di sangue. Un esempio di simile clemenza verso i prigionieri ebbe luogo durante il regno di Pekah, su istigazione del profeta Oded ( 2 Cronache 28:9 ). Il re d'Israele fece come desiderava Eliseo e i prigionieri furono prima accolti, poi rimandati indietro.
Un'azione così generosa avrebbe dovuto suscitare uno spirito amichevole in Benhadad, ma al massimo lo fece solo per un po'. Tuttavia, non dobbiamo scoraggiarci dall'agire rettamente, perché coloro ai quali mostriamo gentilezza non apprezzano la nostra azione—JO
L'assedio di Samaria.
Ignaro del fallimento dei precedenti tentativi, Benhadad fu presto impegnato in una nuova guerra contro Israele. La nuova invasione fu fatta occasione di una nuova liberazione, più mirabile di tutte le precedenti, ma non prima che Samaria fosse ridotta alle più disperate ristrettezze.
I. GLI ORRORI DI UN ASSEDIO .
1. La città ha investito . Il re di Siria avanzò con il suo esercito e colpì direttamente la capitale del paese. Samaria era la chiave della situazione. In esso c'era il re, la corte, il profeta Eliseo, l'intero stato di regalità. Se potesse essere costretto a capitolare, l'intera terra sarebbe alla mercé dell'invasore. Benhadad, di conseguenza, circondò la città e, dopo aver tagliato tutti i rifornimenti, aspettò che la carestia la costringesse ad arrendersi.
Il metodo di assedio è comune in guerra. Niente potrebbe illustrare in modo più terribile l'impotenza degli esseri umani quando sono privati dell'uso delle ordinarie produzioni della natura. Dipendiamo da Dio per l'esistenza quotidiana e non ce ne rendiamo conto.
2. La spaventosa carestia . Senza rifornimenti in arrivo, le scorte di cibo in Samaria furono presto completamente esaurite. Ci viene in mente la terribile angoscia in assedi famosi come quelli di Londonderry nel 1689 e di Parigi nel 1870. Ciò che in circostanze ordinarie sarebbe stato ritenuto inadatto al cibo umano, anzi, odiato, fu preso avidamente e i prezzi della carestia furono volentieri pagato per questo.
"Una testa d'asino è stata venduta per ottanta monete d'argento", ecc. La fame è uno degli appetiti più imperiosi. "In ogni paese e in ogni epoca la prima e più interessante domanda che la maggior parte degli uomini deve risolvere in pratica è: 'Come ci procuriamo il pane?' Il benessere sociale, morale e spirituale dell'uomo si rivolge in misura incalcolabile a tale questione.Nel corso di tutta la storia, sacra e profana, questo grande bisogno ha ondeggiato e modellato come prima potenza le nazioni degli uomini.
Di qui il significato della supplica al centro della preghiera del Signore: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano". A prima vista può sembrare una petizione relativamente piccola, messa in ombra e sminuita dalle grandi petizioni spirituali sia prima che dopo di essa; ma colui che sapeva cosa c'era nell'uomo, sapeva quale potente influenza avesse la questione del pane quotidiano su tutta la sua vita e sul suo benessere; e quando noi stessi consideriamo quale potere sia nel mondo, vediamo qualcosa del motivo per porre una tale richiesta al centro di un modello di preghiera" (F. Ferguson).
3. L'affetto naturale distrutto . L'episodio sconvolgente narrato in 2 Re 6:26-12 illustra le osservazioni precedenti (cfr Deuteronomio 28:53-5 ). Il re fu fermato mentre passava sul muro da una donna che gli chiedeva aiuto. Con non innaturale amarezza rispose: "Se il Signore non ti aiuta, da dove ti aiuterò?" Veniva dal fienile vuoto o dal torchio secco? Poi ha indagato sulla sua lamentela, e ha sentito da lei, il suo racconto rivoltante.
Una donna le aveva proposto di dare suo figlio in pasto a entrambi quel giorno, e lo avrebbe dato il giorno successivo. La denunciante aveva adempiuto alla sua parte dell'accordo, e ora la seconda donna aveva nascosto suo figlio. Ci si chiede: potrebbe mai la natura umana, nella sua estremità più atroce, scendere a tali azioni rivoltanti? Ahimè! i casi nella storia non sono pochi. Abbiamo motivo di ringraziare Dio per la sua bontà nel preservarci da tale estremo e da tale tentazione.
II. COLPA DI CUI ALLA LA SBAGLIATO PORTA .
1. Il segno dell'umiliazione . La terribile storia della donna, che ha rivelato una tale profondità di orrore in città, ha colpito il re al cuore. Il suo primo atto fu quello di strapparsi le vesti e, mentre la gente guardava, vide che di nascosto aveva indossato il sacco sulla carne. I commentatori, forse, difficilmente rendono giustizia a Jehoram in questo atto. Il verso successivo mostra che la sua religione non andava molto in profondità; ma varie circostanze suggeriscono che ci fosse una certa sincerità nella sua penitenza.
Evidentemente aveva finora ascoltato i consigli di Eliseo, e ha cercato di "aspettare il Signore" per la liberazione, la menzogna non si mostra male nella sua simpatia per il popolo. La stessa segretezza del suo indossare il sacco lo distingue dall'atto di un ostentato formalista. Probabilmente, come suo padre Achab, per un po' si "umiliò" davvero, "e se ne andò piano" ( 1 Re 21:27 , 1 Re 21:29 ).
Se, nel suo impeto di passione, pronunciò una minaccia di morte contro Eliseo, sembra che sia stata appena detta che se ne pentì, e si affrettò dietro al suo messaggero per contrastarla. È bene quando i castighi di Dio portano all'umiliazione dell'anima. Possiamo almeno fare di Jehoram un esempio nella non ostentazione dei suoi esercizi di penitenza ( Matteo 6:16 ).
2. La minaccia e la sua ricezione . Trascinato dalla sua rabbia e dal sentimento di intollerabilità della situazione, il re giurò che quel giorno stesso gli sarebbe stata tolta la testa di Eliseo. Era un'espressione malvagia e imperdonabile. Le ragioni di esso possono essere così attribuite:
(1) Apparentemente Eliseo lo aveva esortato alla pazienza e al pentimento, assicurandogli che sarebbe venuto aiuto. Quella speranza era stata delusa.
(2) Ha fissato la responsabilità del ritardo dell'aiuto su Eliseo, come uno che aveva potere presso Dio, e non lo aveva esercitato.
(3) Era adirato con Dio stesso e fu spinto a compiere la sua vendetta sui ministri di Dio. Se avesse considerato bene la cosa, avrebbe riflettuto che Eliseo, come lui, non poteva che presentare i suoi desideri a Dio e aspettare il tempo di Dio; che il profeta aveva instancabilmente fatto questo, ed era l'unica speranza e salvatore del popolo; e che, se la colpa era alla porta di qualcuno, era la sua stessa malvagità, e quella dei suoi associati, che stava portando queste calamità sulla nazione.
Gli uomini malvagi, tuttavia, raramente sono disposti, se non in misura molto limitata, a portare a casa il senso di colpa. Incolperanno Dio, i loro simili, i loro consiglieri spirituali, chiunque tranne se stessi, per le loro miserie. È un'immagine molto diversa che abbiamo di Eliseo. Siede composto nella sua casa, con gli anziani di Samaria intorno a lui, senza dubbio esortandoli e rafforzandoli ad aspettare Dio.
Da quella chiaroveggenza profetica di cui abbiamo tanti esempi, seppe della minaccia del re non appena fu pronunciata, e ordinò agli anziani di chiudere la porta contro questo messaggero del "figlio di un assassino" e di trattenerlo finché il re stesso è venuto.
3. Perché aspettare più a lungo il Signore ? Ieoram arrivò presto e le sue prime parole a Eliseo furono: Ecco, questo male è del Signore; che cosa dovrei aspettare ancora per il Signore?" Che si fosse allontanato dalla sua minaccia si può presumere dal fatto che Eliseo gli abbia risposto come ha fatto. Ma le sue parole mostrano il suo radicale fraintendimento della religione. Attendere il Signore non era un dovere da essere fatto rispetto alla propria correttezza e correttezza.
Era, pensò, un mezzo per un fine. Se si doveva trarne dei benefici, doveva essere fatto; se no, doveva essere messo da parte. Il servizio di Dio che scaturisce da questo principio non è vero servizio. È interesse personale mascherato. Non ha una vera sorgente di amore, devozione o adorazione. Lo spirito è affine a quello dell'adoratore di feticci, che prega i suoi dei per la pioggia e li picchia se non la ottiene.
Ma perché biasimare Jehoram, come se fosse particolarmente empio? Lo stesso spirito non si manifesta in moltitudini tra di noi? Mentre il sole splende su di loro, sono abbastanza disposti ad essere religiosi. Se arriva l'avversità, c'è incredulità, mormorio, impazienza, ribellione all'ordine divino. "Riceveremo il bene dalla mano di Dio e non riceveremo il male?" ( Giobbe 2:10 ).
Non basta riconoscere che il male viene dal Signore, dobbiamo umiliarci sotto la sua mano, sottometterci a lui, riconoscere la giustizia delle sue azioni e cercare di trarre profitto dai suoi castighi. Non dobbiamo svenire, o diventare increduli, ma essere certi che, nel prolungare l'ora della liberazione, Dio sta solo aspettando di rendere la liberazione più segnale e gloriosa ( Ebrei 12:5 ). — GIOV