introduzione
ANCHE SE i due Libri dei Re "erano originariamente e sono in realtà solo un'opera, di un solo scrittore o compilatore", e sebbene la maggior parte dei punti che devono essere toccati in un'"Introduzione", essendo comuni a entrambi i libri, sono stati già trattati nella parte Introduttiva anteposta al Commento ai Re, sembrano tuttavia esistere alcuni argomenti più particolarmente legati al Libro Secondo, che richiedono una trattazione più generale e consecutiva di quanto sia possibile in un commento in corso al testo; e la considerazione di queste formerà, si spera, una non superflua o sgradita "Introduzione" al presente volume. Questi soggetti sono, in particolare,
(1) "le difficoltà nella cronologia" e
(2) "l'interconnessione tra storia sacra e profana durante il periodo della monarchia israelita".
1. DIFFICOLTÀ NELLA CRONOLOGIA.
Le difficoltà cronologiche riguardano quasi esclusivamente il Secondo Libro. Nel primo libro troviamo, infatti, che porzioni di anni sono contate per anni nelle stime date della durata dei regni dei re, e che quindi c'è una tendenza nella cronologia ad esagerare se stessa - una tendenza che è più marcata dove i regni sono più brevi. Ma i sincronismi che ci permettono di rilevare questa particolarità sono una sufficiente salvaguardia da gravi errori; e non è difficile disporre in colonne parallele l'elenco ebraico e quello israelita in modo tale che tutte o quasi tutte le affermazioni fatte nel libro siano armonizzate; e.
G. Roboamo regnò diciassette anni interi ( 1 Re 14:21 ), quando gli successe Abiam, il cui primo anno fu parallelo al diciottesimo di Geroboamo ( 1 Re 15:1 ), e che regnò tre anni interi ( 1 Re 15:2 ), morente e succeduto da Asa nel ventesimo anno di Geroboamo ( 1 Re 15:9 ).
Geroboamo, dopo aver regnato ventidue anni incompleto ( 1 Re 14:20 ), morì nel secondo anno di Asa, e gli successe Nadab ( 1 Re 14:25 ), che regnò per due anni, essendo stato ucciso da Baasha nel terzo di Asa. anno ( 1 Re 15:28 ). Baasha mantenne il trono per ventiquattro anni incompleti , la sua ascesa al trono cadde nel terzo di Asa e la sua morte nel ventiseiesimo anno di Asa ( 1 Re 16:8 ).
I "due anni" di Elah ( 1 Re 16:8 ) furono, come quelli di Nadab e Baasha, incompleti, poiché salì al trono nel ventiseiesimo anno di Asa, e fu ucciso da Zimri nel ventisettesimo anno di Asa ( 1 Re 16:15 ) . Alla fine di una settimana Zimri fu ucciso da Omri, e seguì una lotta tra Omri e Tibni, che durò quattro anni, dal ventisettesimo anno di Asa al trentunesimo ( 1 Re 16:23 ).
Il regno di Omri è stato calcolato da alcuni per iniziare in questo momento, da altri come iniziato alla morte di Zimri. È da questo evento precedente che i suoi "dodici anni" devono essere datati, e quegli anni sono di nuovo incompleti, poiché iniziarono nel ventisettesimo di Asa e terminarono nel trentottesimo anno di Ms ( 1 Re 16:29 ). I "ventidue anni" di Acab ( 1 Re 16:29 ) dovrebbero, a quanto pare, essere ventuno, poiché sono stati paralleli agli ultimi quattro anni di Asa e ai primi diciassette di Giosafat. L'intero periodo dall'ascesa di Roboamo e Geroboamo alla morte di Acab e l'ascesa di Acazia nell'anno diciassettesimo di Giosafat fu settantotto anni.
TABULAR VISTA DI LA CRONOLOGIA DI I RE .
Anno prima di Cristo
Anno del regno davidico
Re di tutto Israele
1012
41
SALOMONE , 40 anni Re di Giuda
( 1 Re 11:42 ) Re d'Israele
972
81
Roboamo, 17 anni ( 1 Re 14:21 )
Geroboamo, 22 anni ( 1 Re 14:20 )
955
98
Abiam, 3 anni ( 1 Re 15:2 )
18° anno di Geroboamo ( 1 Re 15:1 )
952
101
Asa, 41 anni ( 1 Re 15:10 )
20° anno di Geroboamo ( 1 Re 15:9 )
951
102
2° anno di Asa ( 1 Re 15:25 )
Nedab, 2 anni ( 1 Re 15:25 )
950
103
3° anno di Asa ( 1 Re 15:28 )
Baasha, 24 anni ( 1 Re 15:33 )
927
126
26° anno di Asa ( 1 Re 16:8 )
Elah, 2 anni ( 1 Re 16:8 )
926
127
27° anno di Asa ( 1 Re 16:10 , 1 Re 16:21 )
Zimri ( 1 Re 16:10 ) Tibni ( 1 Re 16:21 ) Omri ( 1 Re 16:21 ), 12 anni ( 1 Re 16:23 )
922
131
31° anno di Asa ( 1 Re 16:23 )
Solo Omri ( 1 Re 16:23 )
915
138
38° anno di Asa ( 1 Re 16:29 )
Acab, 22 (21?) anni ( 1 Re 16:29 )
911
142
Giosafat ( 1 Re 22:41 )
4° anno di Acab ( 1 Re 22:41 )
895
158
17° anno di Giosafat
Acazia ( 1 Re 22:51 )
La cronologia del Secondo Libro dei Re è molto più complicata. Quelle che seguono sono alcune delle sue difficoltà.
1. Due date sono date per l'adesione di Jehoram d'Israele, vale a dire. il secondo anno di Jehoram di Giuda ( 2 Re 1:17 ), e il diciottesimo anno di Giosafat ( 2 Re 3:1 ).
2. Si dice che Ieoram di Giuda abbia cominciato a regnare nel quinto anno di suo padre Giosafat ( 2 Re 8:16 ), e anche nel quinto anno di Jehoram d'Israele, che era il ventiduesimo anno di Giosafat.
3. Si dice che Ioacaz, figlio di Ieu ( 2 Re 13:1 ), sia salito al trono nell'anno ventitreesimo di Ioas di Giuda; ma poiché Ioas salì al trono nel settimo di Jehu ( 2 Re 12:1 ), e Jehu regnò non più di ventotto anni ( 2 Re 10:36 ), il vero anno dell'ascesa di Jehoahaz deve essere stato (come Josephus dice che era) il ventunesimo di Joash.
4. Il primo anno di Amazia è fatto parallelamente al secondo anno di Ioas d'Israele ( 2 Re 14:1 ); ma se il regno di questo Ioas iniziò nell'anno trentasettesimo del suo omonimo di Giuda ( 2 Re 13:10 ), e se questo monarca regnò in tutto quarant'anni ( 2 Re 12:1 ), Amazia non gli sarebbe succeduto fino a quando Ioas del quarto anno di Israele.
5. Si dice che Azariah abbia cominciato a regnare nel ventisettesimo anno di Geroboamo II . ( 2 Re 15:1 ); ma se Amazia visse quindici anni solo dopo la morte di Ioas d'Israele ( 2 Re 14:17 ), Azaria sarebbe dovuto succedergli nel sedicesimo anno di Geroboamo.
6. L'ascesa al trono di Zaccaria, che sembra ( 2 Re 14:29 ) collocata subito dopo la morte di suo padre, sarebbe dovuta cadere nel venticinquesimo o ventiseiesimo anno di Azaria; ma è posto nel suo trentottesimo ( 2 Re 15:8 ); così che un interregno di undici o dodici anni, di cui la Scrittura non dà alcun accenno, e che è molto improbabile, deve essere interpolato tra il regno del figlio e quello del padre.
7. A Jotham viene dato in un luogo un regno di sedici anni ( 2 Re 15:33 ), mentre in un altro ( 2 Re 15:30 ) si parla del suo ventesimo anno.
8. L'ascesa di Osea è collocata ( 2 Re 15:30 ) nel ventesimo anno di Iotam — considerato da alcuni come il quarto anno di Acaz, e di nuovo ( 2 Re 17:1 ) nel dodicesimo anno di Acaz.
9. Si dice che il primo anno di Ezechia sia stato il terzo di Osea ( 2 Re 18:1 ), ma il suo quarto anno è il settimo di Osea invece del suo sesto, e il suo sesto anno il nono di Osea ( 2 Re 18:9 , 2 Re 18:10 ). invece del suo ottavo.
10. Complessivamente, gli anni della monarchia israelita, dall'ascesa di Acazia alla cattività di Osea, sono calcolati a centocinquantanove, mentre quelli della monarchia di Giudea per lo stesso periodo ammontano a centottanta -tre, o un'aggiunta di ventiquattro.
Le difficoltà aumentano se confrontiamo la cronologia sacra per il periodo con quella profana. Gli annali assiri collocano un intervallo di centotrentadue anni solo tra la presa di Samaria e un anno nel regno di Acab, mentre i numeri scritturali fanno l'intervallo, al calcolo più basso, di centosessanta anni, e a il più alto centottantaquattro. Secondo gli annali assiri, la spedizione di Ezechia contro Sennacherib ebbe luogo nel ventunesimo anno dopo la caduta di Samaria; secondo i numeri scritturali attuali ( 2 Re 18:10 , 2 Re 18:13 ) avvenne nell'ottavo anno dopo.
È evidente che ogni tentativo di ripristinare la vera cronologia deve essere in gran parte congetturale e quasi arbitrario. Alcuni dei numeri scritturali devono essere alterati, oppure devono essere fatte supposizioni per le quali non c'è garanzia. Tuttavia, un commentatore è quasi costretto a prendere un punto di vista definito e, finché consente che il suo punto di vista sia presentato solo in modo provvisorio e provvisorio, non è soggetto a censure. Non sembrerebbero quindi necessarie scuse per il seguente prospetto tabulare della probabile cronologia del periodo compreso tra l'ascesa al trono di Acazia d'Israele e la caduta di Samaria: —
Dopo la fine della monarchia israelita con la cattura di Samaria in
722 aC, le difficoltà della cronologia diventano molto minori, principalmente per l'assenza di quegli esatti sincronismi che hanno costituito la principale difficoltà nel periodo compreso tra l'adesione di Acazia e la cattività israelita. Sincronismi così esatti come si verificano ( 2 Re 24:12 ; 2 Re 25:2 , 2 Re 25:8 e 27) mostrano in generale un notevole accordo tra storia sacra e profana, mentre quelli più vaghi ( 2 Re 20:12 ; 2 Re 23:29 ; 2 Re 24:1 ) sono anche abbastanza in sintonia con le testimonianze forniteci dagli storici secolari.
L'unica seria difficoltà che ci incontra è la data in 2 Re 18:14 , che assegna la prima spedizione di Sennacherib contro Gerusalemme al quattordicesimo anno di Ezechia, o 714 a.C., mentre gli annali assiri la collocano nel quarto anno di Sennacherib, che era il 701 a.C. , o tredici anni dopo. Questa data è meglio considerata come un'interpolazione - una glossa marginale che si è insinuata nel testo e che era la semplice congettura di un commentatore. L'evento stesso avvenne probabilmente nel ventisettesimo anno del regno di Ezechia.
La tavola allegata completerà la cronologia della monarchia davidica e può essere considerata come se presentasse a malapena punti dubbi o incertezze -
2. INTERCONNESSIONE TRA STORIA SACRA E PROFANA NEL PERIODO DELLA MONARCHIA ISRAELITA.
All'inizio della monarchia, durante i regni di Davide e Salomone, la grande potenza mondiale era l'Egitto. L'Assiria, che aveva esercitato un vasto dominio nell'Asia occidentale dal 1300 a.C. circa al 1070 a.C., nella seconda parte dell'XI secolo a.C. passò sotto una nuvola e da essa non emerse fino al 900 a.C. circa. , A proposito di me. 1100, cominciò ad aumentare di forza, e subito dopo B.
C. 1000, riprese il suo ruolo di conquistatrice asiatica sotto gli Sheshonks e gli Osarkon. È del tutto in accordo con questi fatti che, nel primo periodo della monarchia israelita, dall'ascesa di Davide alle usurpazioni di Ieu e di Atalia, le Scritture storiche non contengono alcuna menzione dell'Assiria, che era completamente al di fuori della sfera di Influenza ebraica, avendo perso tutta la sua autorità su qualsiasi parte del tratto a ovest dell'Eufrate.
L'Egitto, al contrario, torna al fronte. Non menzionata nella storia dalla data dell'Esodo all'ascesa al trono di Salomone, riappare poi come potenza amica di Israele, ansiosa di allearsi con il nuovo regno che si è stabilito a non grande distanza dai suoi confini. Chi fosse il Faraone che diede sua figlia a Salomone ( 1 Re 3:1 ), e con lei la città di Ghezer in dote ( 1 Re 9:16 ), è incerto; ma non c'è dubbio che fosse uno dei re della ventunesima dinastia di Manetone, ed è probabile che fosse uno dei re successivi, o Pinetem II .
, il penultimo, o Hor-Pasebensha, l'ultimo. L'unione delle due casate reali portò a molti rapporti tra i due popoli e tra la Palestina e la valle del Nilo si stabilì un vivace commercio, che includeva una grande importazione di cavalli e carri egiziani in Palestina e persino in Siria ( 1 Re 10:28 , 1 Re 10:29 ), dove i re ittiti li acquistarono.
I profughi politici passavano senza problemi da un paese all'altro ( 2 Re 11:17-12 ), e talvolta quelli dall'Asia ottennero una notevole influenza presso la corte egiziana.
Alla ventunesima dinastia egizia successe la ventiduesima, probabilmente un po' tardi durante il regno di Salomone. La nuova dinastia continuò la politica di accoglienza dei profughi asiatici, e Sheshonk (o Shishak), il primo monarca, diede asilo a Geroboamo ( 1 Re 11:40 ) non molti anni prima della morte di Salomone. Non c'era nulla in questo che turbasse le relazioni tra i due paesi; ma quando Geroboamo, dopo la morte di Salomone, si trasferì in Palestina, ei due regni rivali di Giuda e di Israele si stabilirono fianco a fianco in un rapporto di reciproca ostilità, l'Egitto non poté rimanere amico di entrambi.
Non a caso si appoggiava allo Stato che era il più grande, e sembrava essere il più potente dei due, e che peraltro era stato fondato dal rifugiato israelita al quale aveva dato asilo, e che probabilmente aveva vissuto in Egitto in termini di intimità personale con il monarca regnante. Di conseguenza, la grande spedizione di Sishak in Asia ( 2 Cronache 12:2 ) nel quinto anno di Roboamo, che è registrata sulle mura del tempio di Karnak, sembra essere stata intrapresa, in gran parte, nell'interesse di Geroboamo , le cui mani furono così grandemente rafforzate contro il suo avversario.
Roboamo divenne per un certo tempo un tributario egiziano ( 2 Cronache 12:8 ); e sebbene lo Yuteh, malk dell'iscrizione di Karnak possa non designarlo in modo particolare, tuttavia la guerra fu certamente diretta principalmente contro il regno degli adman, e portò alla sua degradazione. Sheshonk aveva probabilmente intrattenuto progetti di conquista più ampia, e in realtà sottomise molte tribù arabe nella regione transgiordana e nel tratto tra Egitto e Palestina; ma il suo ardore militare non fu sufficiente a spingerlo a ulteriori sforzi, e fu lasciato ad uno dei suoi successori di invadere l'Asia con una forza maggiore nella speranza di travolgere tutto davanti a lui.
Zerach l'Etiope, che nell'undicesimo anno di Asa ( 2 Cronache 14:1 , 2 Cronache 14:9 ) fece una spedizione in Palestina alla testa di un esercito di un milione di uomini, è probabilmente identico a Osarkon ( Ua -sar-ken) II . , il pronipote di Sheshonk I., e il quarto re della ventiduesima dinastia manethonian.
L'esercito di Zerach consisteva di Cushiti e Lubim ( 2 Cronache 16:8 ), come quello di Sheshonk (Shishak) faceva di Cushiti, Lubim e Sakkyim ( 2 Cronache 12:3 ). Invase la Giudea a sud e marciò su Gerusalemme per la via di Maresa. Qui però Asa lo incontrò, con forze non molto superiori alla metà del numero del suo avversario, e lo sconfisse in una battaglia campale - una delle più gloriose di tutta la storia ebraica - sbaragliando completamente il suo esercito e inseguendolo fino a Gerar, sul estremo sud della Palestina, e tornando con un immenso bottino a Gerusalemme.
Le aspirazioni egiziane dopo le conquiste asiatiche furono schiacciate da questo terribile colpo; e fu solo quando l'avanzata dell'Assiria minacciò di conquistare l'Egitto stesso che il suolo della Palestina fu nuovamente calpestato da un esercito egiziano.
L'avanzata verso la grandezza dell'Assiria, iniziata intorno al 900 aC, al momento del declino dell'Egitto, non è stata notata così presto nella narrativa scritturale come ci si sarebbe potuto aspettare. Troviamo dagli annali assiri che il contatto dell'Assiria con il regno settentrionale iniziò già nel regno di Ieu, se non addirittura in quello di Acab. Un "Achab", descritto come "Achab di Samhala" o "Sirhala", è impegnato in battaglia con Shalmaneser II .
circa 854 aC, e subisce la sconfitta. Ma considerazioni cronologiche rendono estremamente dubbioso se la persona così designata possa essere stato il figlio di Omri. Ieu, tuttavia, sembra certamente essere entrato nella sfera dell'influenza di Salmaneser, e sia stato indotto a inviargli doni, che Salmaneser considerava un tributo, non oltre l'anno 842 aC, secondo la cronologia assira.
A quel tempo l'Assiria premeva soprattutto sugli stati siriani, gli amatiti, gli ittiti, i siri di Damasco e i fenici. Shalmaneser contese successivamente con il Benhadad che precedette Hazael sul trono damasceno, e con Hazael stesso; il suo regno, secondo il calcolo assiro, si estese dall'860 a.C. all'825 a.C. vedi 2 Re 10:32 , 2 Re 10:33 ; 2 Re 12:17 , 2 Re 12:18 ; 2 Re 13:17-12 ).
L'avanzata dell'Assiria, sebbene non incontrollata da sconfitte, continuò, senza seria interruzione, fino a quando, durante il regno di Menahem, ebbe luogo una vera e propria invasione del regno settentrionale sotto un monarca chiamato Pal ( 2 Re 15:19 ; 1 Cronache 5:26 ), che mise il paese in tributo di mille talenti d'argento. I monumenti nativi non fanno menzione di questo Pal, perché difficilmente può essere Tiglat-Pileser, che prese il nome e regnò come Palu (Pul o Porus) a Babilonia per due anni prima della sua morte in B.
C. 727; poiché Pal è distinto da Tiglat-Pileser sia in Re ( 2 Re 15:19 , 2 Re 15:29 ) che in Cronache ( 1 Cronache 5:26 ), e inoltre il primo anno di Tiglat-Pileser fu il 745 aC. Sembra molto probabile che il Pal che attaccò Menahem era un pretendente al trono d'Assiria, contemporaneo di Assur-dayan III .
, nel cui tempo sentiamo parlare di diverse rivolte, e nel mezzo del cui regno tre copie dell'Eponimo Canon tracciano una linea, il solito segno dell'inizio di un regno attuale. Pul potrebbe essere stato riconosciuto come re d'Assiria da una parte della nazione dal 763 aC, dove è tracciata la linea di confine, al 758 aC, quando si dice che la pace sia stata ripristinata nella terra; e durante questo intervallo potrebbe aver compiuto la spedizione menzionata in 2 Re 15:19 .
Della spedizione di Tiglat-Pileser contro Pekah, re d'Israele, che portò alla conquista del territorio transgiordano e alla prigionia dei Rubeniti, dei Gaditi e della mezza tribù di Manasse, gli annali assiri contengono un resoconto frammentario , così come della guerra tra lo stesso monarca e Rezin re di Damasco, menzionata in 2 Re 16:9 .
Tiglat-Pileser appare nelle sue iscrizioni come un grande monarca bellicoso, che ristabilì la supremazia militare dell'Assiria sull'Asia occidentale dopo un periodo di depressione. Sembra che sia salito al trono nell'anno 745 aC e che abbia regnato da quella data fino al 727 aC, uno spazio di diciotto anni. Nella prima parte del suo regno sembra che abbia invaso la Giudea, probabilmente dalla pianura filistea, e che sia stato impegnato per qualche tempo in una guerra con un re di Giuda che chiama Azaria, ma che a quanto pare doveva essere Jotham o Achaz.
Questa guerra, che non è menzionata nella Scrittura, non ebbe risultati importanti; ma in poco tempo ne seguì un altro che aumentò notevolmente l'influenza dell'Assiria nella regione palestinese. Acaz ora occupava certamente il trono di Giudea, mentre quello di Samaria era tenuto da Pekah e quello di Damasco da Rezin. I re del nord erano ansiosi di formare una confederazione siriana contro l'aggressione assira e invitarono Acaz a unirsi a loro; ma, declinando quel monarca, decisero di abbatterlo e di dare il suo regno a una loro creatura, un certo Ben-Tabeal ( Isaia 7:6 ), che si pensa fosse un Damasceno.
In queste circostanze, Acaz invocò l'aiuto di Tiglathpileser contro i loro comuni nemici ( 2 Re 16:7 ) e seguì una guerra, che durò apparentemente tre anni. I primi sforzi di Tiglathpileser furono contro Rezin. Dopo diverse battaglie in campo aperto, in cui le armi assire ebbero successo, costrinse il re siriano a rifugiarsi entro le mura di Damasco, che poi assediò e prese.
Rezin cadde nelle sue mani e fu ucciso ( 2 Re 16:9 ); molti dei suoi generali furono impalati su croci; il paese fu devastato; gli abitanti disarmati presero e la loro massa fu portata via come prigioniera. La guerra fu quindi portata dal territorio damasceno in quello di Samaria, che era entrato a nord e ad est, e trattato come lo era stato il Damasceno.
Inizia la prigionia di Israele. L'Assiria estendeva il suo territorio dal Libano e dal paese degli Amatiti, fino alle colline della Galilea e alla costa del Mar Morto. La Giudea, sotto Acaz, divenne suo tributaria, come Moab, Edom e Ammon. In Samaria fu costituito un nuovo re nella persona di Osea, che uccise Pekah, con la connivenza del monarca assiro.
I documenti assiri concordano con la Scrittura nel fare di un Salmaneser (Shalmaneser IV .) il successore di Tiglat-Pileser sebbene non rappresentino Salmaneser (come generalmente si suppone che la Scrittura facesse) come il conquistatore di Samaria. Danno a questo re un regno di soli cinque anni, dal 727 aC al 723 aC, e lo rappresentano come un monarca bellicoso, impegnato in una serie di spedizioni militari; ma le notizie di lui che ci sono pervenute sono estremamente scarse e frammentarie, e gettano poca luce sulla narrazione biblica.
Apprendiamo, tuttavia, da fonti fenicie, che le guerre di Salmaneser erano in ogni caso nelle vicinanze della Palestina, poiché ci viene detto che invase tutta la Fenicia, prese Sidone, il Tiro continentale e Akko, e attaccò persino l'isola di Tiro con un flotta presidiata principalmente da marinai fenici. Le sue imprese sembrano essere state stroncate da una rivoluzione domestica, capeggiata dal grande Sargon, che cacciò Shalmaneser dal trono, probabilmente lo mise a morte e mutilò i suoi annali.
Sargon rivendica come primo atto la conquista della Samaria, dalla quale dice di aver rapito 27.290 prigionieri. È, forse, il re inteso in 2 Re 17:6 e 18:11; e ottiene menzione distinta in Isaia 20:1 . Sembra che Ezechia si sia ribellato a lui ( 2 Re 18:7 ); ma ebbe successo nella maggior parte degli altri ambienti.
Ha represso una ribellione in cui sono stati combinati Hamath, Arpaf, Zimirra, Damasco e Samaria, circa il 720 aC, sconfisse un esercito egiziano e prese Raphia e Oaza nello stesso anno, conquistò Ashdod nel 711 aC e Babilonia nel
aC 710; invase Edom nel 707 aC e stabilì la sua autorità su Cipro e su alcune delle isole del Golfo Persico circa nello stesso periodo. Durante il suo regno l'impero assiro avanzò fino ai confini
dell'Egitto, e da allora in poi fino al 650 a.C. circa i due paesi furono impegnati in ostilità quasi perpetue, la Giudea e la Siria fornendo per la maggior parte il campo di battaglia tra le forze contendenti.
Il primo avversario di Sargon fu un certo Sibache, che probabilmente è identico allo Shabak o Shabatok dei geroglifici, al Sabaco di Erodoto e al So o Seveh della Scrittura ( 2 Re 17:4 ). In seguito contese con un monarca che chiama il re di Meroe, che è forse Tirhakah, forse Shabatok. Dopo diciassette anni di regno, Sargon morì e gli successe sul trono assiro il famosissimo Sennacherib, il più conosciuto, se non il più grande, dei monarchi assiri.
Fu a metà del regno di Sargon - circa 714 o 713 aC - che avvenne il primo contatto tra Giudea e Babilonia. Un principe indigeno, di nome Merodach-Baladan, insorse contro gli assiri alla morte di Salmaneser e riuscì a ristabilire l'indipendenza babilonese per un breve periodo. Minacciato da Sargon, e ansioso di rafforzarsi con alleanze, questo re mandò, circa B.
C. 714, un'ambasciata in Palestina, con la scusa di congratularsi con Ezechia per la sua guarigione dalla sua grave malattia ( 2 Re 20:12 ). Gli ambasciatori furono ricevuti con favore e mostrarono tutti i tesori di Ezechia ( 2 Re 20:13 ); ed è molto probabile che sia stata conclusa un'alleanza; ma pochi anni dopo, nel 710 aC, Sargon fece marciare un esercito in Babilonia, sconfisse Merodach-Baladan e lo espulse dalla contea, prese Babilonia, anti, seguendo gli esempi di Tiglat-Pileser e Salmaneser, si stabilì come re. Il Canone di Tolomeo lo chiama Arkeanos (equivalente a Sarkina), e gli assegna lo spazio dal 710 a.C. al 710 a.C.
705. Fu in quest'ultimo anno che Sargon morì.
La morte di Sargon e l'ascesa dell'inesperto Sennacherib diedero il segnale di una serie di rivolte. In Babilonia sorsero diversi pretendenti, e dopo un po' Merodach-Baladan si ristabilì re; ma indossò la corona solo per sei mesi. Nel 702 aC Sennacherib lo cacciò, recuperò il paese in Assiria e pose un viceré sul trono babilonese.
L'anno successivo fece la sua grande spedizione in Siria, Fenicia e Palestina, castigò Sidone e altre città fenicie che si erano liberate dal giogo assiro, prese Ascalon ed Ekron, sconfiggendo una forza di egiziani ed etiopi, che era venuta per aiutare il popolo della città di Jattor, e poi invase la Giudea e attaccò Gerusalemme. "Poiché Ezechia, re di Giuda", dice, "non si sottometteva al mio giogo, mi misi contro di lui, e con la forza delle armi e con la forza del mio potere presi quarantasei delle sue città fortificate, e ne presi e depredai un numero incalcolabile delle città più piccole sparse qua e là.
E da questi luoghi ho catturato e portato via come bottino 200.150 persone, vecchi e giovani, maschi e femmine, insieme a cavalli e cavalle, asini e cammelli, buoi e pecore, una moltitudine innumerevole. E lo stesso Ezechia ho rinchiuso a Gerusalemme, sua capitale, come un uccello in gabbia, costruendo torri intorno alla città per circondarlo, e innalzando sponde di terra contro le porte, per impedire la fuga.
.. Allora su questo Ezechia cadde il timore della potenza delle mie braccia, ed egli mi mandò i capi e gli anziani di Gerusalemme, con trenta talenti d'oro, e ottocento talenti d'argento, e diversi tesori, un ricco e un immenso bottino... Tutte queste cose mi furono portate a Ninive, sede del mio governo, dopo che Ezechia le aveva inviate come tributo e come segno di sottomissione al mio potere.
Colpisce la stretta concordanza di tutto questo racconto con l'avviso contenuto nel Secondo Libro dei Re ( 2 Re 18:13-12 ). Le "città recintate" sono il primo oggetto di attacco; poi Gerusalemme è minacciata; Ezechia è rinchiuso nel luogo; allora si sottomette; si paga una somma di denaro in oro e argento come riscatto; anche il numero dei talenti d'oro è lo stesso in entrambi i racconti.
L'unica discrepanza riguarda l'argento, in cui Sennacherib può includere tutto ciò che ha portato dal paese. Infine, l'ospite invasore si ritira, l'assedio viene rotto e la pace viene ristabilita tra i paesi. Si presenta solo una seria difficoltà, vale a dire la data della spedizione nell'attuale testo ebraico. Questo è indicato come "il quattordicesimo anno di Ezechia", o solo otto anni dopo la cattura di Samaria.
Ma nel quattordicesimo anno di Ezechia, 714 aC, Sargon era ancora sul trono; le armi assire erano impegnate in Media e in Armenia; e non ci fu nessuna spedizione assira in Palestina. L'invasione di Sennacherib non può aver avuto luogo fino al 705 aC, nove anni dopo, poiché solo allora egli salì al trono; e dai suoi annali 6 sembra che non abbia effettivamente avuto luogo fino al suo quarto anno, B.
C. 701. La data, quindi, in 2 Re 18:13 deve essere un errore; e la scelta sembrerebbe consistere nel considerarla una corruzione — "quattordicesimo" per "ventisettesimo" — e considerarla come la nota marginale di un commentatore che si è insinuata nel testo.
Dopo un intervallo ( 2 Cronache 32:9 ), che potrebbe non aver superato alcuni mesi, e che certamente non può aver superato un anno o due, Senn-Acherib attaccò Ezechia per la seconda volta. Probabilmente lo irritava il fatto che non avesse insistito per occupare Gerusalemme con una guarnigione, e potrebbe anche aver ricevuto una nuova provocazione da Ezechia, se quel monarca avesse fatto richiesta di aiuto all'Egitto, come sembra aver fatto ( 2 Re 18:24 ; Isaia 30:1 ). Ad ogni modo, Sennacherib continuò ancora una volta a minacciare Gerusalemme, mandò contro di essa una forza sotto tre dei suoi principali ufficiali ( 2 Re 18:17 ), tentò di suscitare disaffezione tra i soldati della guarnigione ( 2 Re 18:17-12), e annunciò la sua intenzione di venire personalmente contro la città e "distruggerla completamente" ( 2 Re 19:10 ). Allo stesso tempo, assediò varie città della Palestina meridionale e contemplò l'invasione dell'Egitto, dove Tirhakah stava raccogliendo un esercito per opporsi a lui ( 2 Re 19:9 ). Ma a questo punto della sua carriera la sua ambizione ha ricevuto un segnale di controllo. In una sola notte, silenziosamente e all'improvviso - come credevano gli ebrei, per l'azione diretta dell'Onnipotente ( 2 Re 19:35 ; 2 Cronache 32:21 ; Isaia 37:36 ) - quasi tutto il suo esercito fu distrutto; e non gli restava altro che rinunciare alle sue speranze di ulteriori conquiste nel sud-ovest, e fare una frettolosa ritirata nella sua capitale (2 Re 19:36 ).
Gli ultimi anni di Sennacherib furono senza gloria. Nel 694 aC Babilonia si ribellò e riuscì a ristabilire la sua indipendenza. Tra questa data e la sua morte le uniche spedizioni che possono essere probabilmente assegnate a lui sono una in Cilicia e un'altra in Edom. Certamente non fece alcun tentativo di recuperare gli allori che aveva perso in Palestina e ai confini dell'Egitto, ma permise a Manasse in Giudea e Tirhakah nella valle del Nilo, di rimanere indisturbati.
Problemi domestici probabilmente occuparono la parte successiva del suo regno, che terminò con il suo assassinio nel 681 aC ( 2 Re 19:37 ), dopo che aveva tenuto il trono assiro per lo spazio di ventiquattro anni.
L'omicidio di Sennacherib non è menzionato distintamente negli annali assiri, ma Esarhaddon appare come suo figlio e successore, e ci sono tracce di questo principe che all'inizio dovette contendersi la corona con i suoi fratellastri, Adrammelec e Sharezer ( 2 Re 19:37 ). La scena del conflitto era l'Armenia; e dopo che fu finita, sembra che Esarhaddon abbia fatto una spedizione in Siria, dove Sidone si era ribellato, e, reprimendo di gran lunga la rivolta, abbia stabilito la sua autorità su tutta la Fenicia, la Palestina e i paesi adiacenti.
Mannasse, il debole figlio di Ezechia, fu in quel momento costretto a diventare monarca tributario e suddito, come anche i re di Edom, Moab e Ammon, di Tiro, Ghebal e Arvad, di Gaza, Ekren, Ascalon, e Asdod. Il dominio dell'Assiria fu allo stesso tempo esteso e consolidato, e fu spianata la strada per le aggressioni contro l'Egitto, che iniziarono intorno al 672 aC, nel nono anno di Esarhaddon.
L'offesa data da Manasse al suo sovrano, a causa della quale fu arrestato e condotto prigioniero a Babilonia ( 2 Cronache 33:11 ), può essere probabilmente attribuito al regno di Esarhaddon, che solo di tutti i re assiri manteneva una residenza in quella città. E possiamo congetturare che la sua restaurazione nel suo regno ( 2 Cronache 32:13 ) avesse una connessione con i progetti egiziani di Esarhaddon, poiché sarebbe stato solo prudente assicurarsi la fedeltà di Gerusalemme prima che i pericoli di una campagna egiziana venissero affrontati.
Esarhaddon condusse la guerra con Tirhakah con successo tra il 673 aC e il 670 aC; ma nel 669 o 668 aC la fortuna della guerra si rivolse contro di lui, e Tirhakah stabilì ancora una volta la sua autorità su tutto l'Egitto.
È alquanto notevole che la Scrittura non faccia menzione del figlio e successore di Esarhaddon, Assur-bani-pal, che salì sul trono assiro nel 668 aC e regnò fino al 626 aC. Questo principe deve essere stato contemporaneo di Manasse per venticinque anni, con Amen e con Giosia. Nella prima parte del suo regno fece almeno due spedizioni contro l'Egitto, e deve essere più volte passato per la Palestina alla testa di potenti eserciti.
Nei suoi ultimi anni ha combattuto con successo con Elam, Babilonia, Armenia, Fenicia e Arabia. Fu verso la metà del suo regno che iniziò il declino dell'Assiria. Una grande invasione scitica travolse l'Asia occidentale e diffuse ovunque rovina e desolazione. Le lontane dipendenze dell'Assiria, Egitto, Palestina, Lidia, si staccarono. Prima che avesse il tempo di riprendersi dalla sua condizione depressiva, la sua conquista fu presa in mano dai Medi e dai Babilonesi combinati che Ninive cadde intorno a B.
C. 616, o poco prima, e l'Asia occidentale divenne un campo in cui le ambizioni rivali si incontrarono e si scontrarono. Media, Babilonia, Lidia ed Egitto, tutti hanno cercato di trarre profitto dalla caduta del grande potere così a lungo dominante nel mondo orientale, mentre anche stati meschini come la Giudea hanno colto l'occasione per ingrandirsi ( 2 Re 23:15-12 ; 2 Cronache 34:6 ).
Per quanto riguarda la Giudea, le potenze mondiali che presero il posto dell'Assiria e si sforzarono di stabilire il loro dominio al posto del suo, furono Babilonia ed Egitto. L'Egitto sembra aver anticipato il suo rivale. Già durante il regno di Psamatik I. ricominciò ad attaccare l'Asia con attacchi persistenti alla più forte delle città filistee, la famosa Ashdod, e intorno al 610 aC, sotto Neco, figlio e successore di Psamatik, invase la Siria in forze, sconfisse Giosia a Meghiddo, invase la Giudea, la Fenicia e la Siria fino al Tauro e al medio Eufrate e si fece padrona dell'intera regione tra i confini dell'Egitto e la grande città di Carchemish.
Neco mantenne il possesso per alcuni anni di questa regione ricca e interessante, recuperando così la presa sull'Asia che era stata posseduta mille anni prima dai grandi monarchi della diciottesima dinastia: i Thothmes e Amenhotep. Poi, però, Babilonia si diede da fare. Nabopolassar, il principe che, insieme al monarca medio Ciassare, aveva attaccato e distrutto Ninive, divenne re indipendente di Babilonia dal momento della caduta dell'Assiria; ma impiegò del tempo per stabilire la sua autorità sul tratto compreso tra Babilonia e Carchemis, anche se probabilmente fin dall'inizio rivendicava il dominio su tutte le province occidentali dell'impero assiro.
La conquista di Neco era vista come una ribellione che doveva essere schiacciata; ma fu solo nell'anno 605 aC, quando era già indebolito dalla vecchiaia, che si trovò in grado di portare le armi babilonesi nell'estremo Occidente e tentare il castigo del "ribelle". Anche allora dovette rinunciare all'idea di procedere contro il suo nemico in persona, e affidare il compito di sottomissione al figlio maggiore, il principe ereditario, Nabucodonosor.
Nabucodonosor, nel 605 a.C., condusse le forze babilonesi dalla capitale a Carehemish (l'attuale Gerabo), e lì ingaggiò le truppe di Neco nella grande battaglia che distrusse l'ultima speranza dell'Egitto di mantenere la sua supremazia asiatica, e installò Babilonia nella posizione di potenza dominante dell'Asia sudoccidentale. Dalla sua sconfitta a Carchemish l'Egitto non si riprese mai. Ha fatto alcuni deboli sforzi sotto Apries (faraone-Ofra) e Amasi per effettuare conquiste fenicie e cipriote; ma i risultati furono banali e in breve tempo crollò completamente.
Babilonia, invece, portava tutto davanti a sé. Nabucodonosor conquistò Elam, Siria, Fenicia, Giudea, Edom, Ammon, Moab, Egitto. Nel suo lungo regno di tre anni sembra non aver incontrato un rovescio. L'impero babilonese sotto il suo dominio raggiunse uno straordinario grado di prosperità. Ioiachim essendo "divenuto suo servo" nel 605 a.C. ( 2 Re 24:1 ), si ribellò da lui nel B.
C. 602 e fu deposto ( 2 Cronache 36:6 ) e probabilmente messo a morte da lui ( Geremia 22:19 ; Geremia 36:30 ) nel 598 a.C.. Ioiachin, suo figlio, fu allora Geremia 36:30 re, ma entro tre mesi ( 2 Re 24:8 ) dispiacque al suo signore supremo, che lo privò del suo trono e lo portò prigioniero a Babilonia nel B.
C. 597 ( 2 Re 24:10 ). Tuttavia, alla Giudea fu permesso di mantenere la sua semiindipendenza. Sedechia, zio di Ioiachin, ricevette la corona per mano di Nabucodonosor ( 2 Re 24:17 ), e gli giurò fedeltà ( 2 Cronache 36:13 ); ma dopo poco tempo anche lui cominciò a contemplare la rivolta, si alleò con l'Egitto ( Ezechiele 17:15 ), e in B.
C. 588 si dichiarò apertamente indipendente dal suo sovrano ( 2 Re 24:20 ). Nabucodonosor non tardò ad accettare la sfida. Subito marciò contro Gerusalemme e la pose l'assedio. Apries (Hophra), il monarca egiziano, fece un tentativo per venire in aiuto del suo alleato ( Geremia 37:5 ); ma il tentativo fallì, o per la disfatta del suo esercito, o per sua propria mancanza di risoluzione. In
586 aC, dopo un assedio di diciotto mesi, giunse la fine. Fu aperta una breccia nelle mura settentrionali della città, e si fece un alloggio all'interno delle difese ( Geremia 39:2 , Geremia 39:3 ). Sedechia fuggì, ma fu perseguitato e fatto prigioniero, accecato e portato a Babilonia ( Geremia 39:4 ). Gerusalemme si arrese; il tempio, il palazzo e le case principali furono bruciati ( 2 Re 25:9 ); e la maggior parte della popolazione, tutti tranne i più poveri, fu portata prigioniera in Babilonia.
Finisce così la storia dell'intera monarchia israelita. Dall'adesione di Saul alla distruzione di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor fu un periodo di cinquecentosette anni, che era divisibile in tre parti:
(1) dall'adesione di Saul a quella di Roboamo — il periodo della monarchia indivisa — uno spazio di centoventi anni, dal 1092 aC al 972 aC;
(2) dall'ascesa di Roboamo in Giuda e di Geroboamo in Israele alla caduta di Samaria — il periodo dei due regni paralleli — uno spazio di duecentocinquanta anni, dal 972 aC al 722 aC; e
(3) dalla distruzione del regno israelita alla prigionia finale di Giuda, un periodo di centotrentasette anni, dal 722 aC al 586 aC compreso. Durante il primo periodo le fortune di Israele furono collegate a quelle dell'Egitto; nel secondo, in parte con l'Egitto ma soprattutto con l'Assiria; durante il terzo, in una certa misura sia con l'Egitto che con l'Assiria, ma principalmente con Babilonia. La maggior parte, se non tutti, i punti di contatto tra Israele e queste nazioni durante il periodo trattato sono stati toccati in queste pagine, e il risultato sembrerebbe essere una notevole armonia generale e accordo tra i libri sacri e il profano, insieme ad un certo residuo di difficoltà, per lo più legate alla cronologia.
Su questi non è improbabile che future scoperte possano gettare ulteriore luce; anche se forse è troppo aspettarsi che alla fine tutte le difficoltà vengano spazzate via. Non sembra essere il modo generale della provvidenza di Dio di renderci tutto chiaro. "La prova della fede opera la pazienza", e senza di essa la pazienza non avrebbe mai "la sua opera perfetta", né la fede stessa meriterebbe quegli encomi e quella "buona notizia" che ottiene attraverso le Scritture cristiane.