2 Samuele 16

EXPOSITION

2 Samuele 16:1

Ziba the servant of Mephibosheth. It is the misfortune of troubled times like those in which David found himself, that unscrupulous men use them for selfish purposes. For those in danger have no time for careful examination, nor are their minds sufficiently calm for impartial judgment, but they act on first impressions, and catch at every straw. Ziba's present would naturally raise everybody's spirits, and be taken as a good omen; for it showed that David had adherents in unlikely quarters, when thus a servant of the house of Saul of his own accord brought so timely an offering.

The asses saddled for riding contradict the idea that Ziba met David by chance as he was bringing the produce of the farm for the use of Mephibosheth's household. More probably the asses had been saddled for Mephibosheth's own use, and the provisions had been prepared as a contribution to the king's needs: but at the last moment the cunning Ziba managed to hurry away with his men, leaving his master in the lurch, and unable to get anything to ride upon in the short interval between David's escape and Absalom's entry.

Moreover, possibly from being a cripple, and from the distressing circumStances of his early life, Mephibosheth always seems deficient in energy, and perhaps David's conduct in mulcting him of half his property may not really have been so unjust as it looks, supposing that it was his dilatoriness which gave Ziba the chance of going away with the whole convoy while he was wasting time. It was this apparent desertion of him by one whom he had so befriended which may have made David say, "All men are liars" (Salmi 116:11), though subsequently he learned that the lie was Ziba's.

The food consisted of two hundred leaves, or rather fiat cakes of bread, a hundred bunches of dried grapes, a hundred cakes of pressed dates, and a skin of wine. Instead of "date cakes," some of the versions render "fig cakes;" but for this there is a special Hebrew word (see 1 Samuele 30:12).

2 Samuele 16:3

Thy master's son; that is, the son of Jonathan, or even of Saul, as the word "son" is used very indefinitely in Hebrew. Mephibesheth held the property as their representative. Today shall the house, etc. Ziba's slander was absurd. Mephibosheth was likely to meet with no kind treatment from Absalom; but perhaps he was a visionary, and David may have thought that he was holding back for any chance that might turn up.

Ma su questa calunnia Davide agisce con impudente impetuosità e, indignato che il figlio del suo vecchio amico lo abbandoni così, dà a Ziba tutte le sue terre. La concessione sarebbe valida solo se prevalesse la causa di Davide, e Ziba finora merita credito in quanto si è attaccato a un uomo rovinato; ma il suo motivo non era l'amore per David, ma il calcolo egoistico.

2 Samuele 16:4

Ti prego umilmente che, ecc. Le parole sono davvero una forma di grata accettazione. "Mi inchino", cioè "Faccio il mio umile inchino: possa trovare grazia", ​​ecc.; possa il re continuare a guardarmi favorevolmente.

2 Samuele 16:5

Bahurim . Il luogo esatto di questo luogo è sconosciuto (vedi nota su 2 Samuele 3:16 ). tenente Conder, seguendo una tradizione ebraica, lo identifica con Almit, un villaggio a circa quattro miglia a nord-est di Gerusalemme. Se così fosse, non si trovava sulla strada diretta ai guadi, ma su una strada laterale. Un uomo della famiglia della casa di Saul. Le parole non significano che fosse un parente stretto di Saul, ma che fosse un membro della mishpachah, la divisione più ampia della tribù di Beniamino, a cui apparteneva la casa di Saul, una suddivisione molto più piccola della famiglia ( vedi nota a 2 Samuele 14:7 ).

Ma era un partigiano forte, e così fanatico da curarsi poco della sua vita, se solo avesse potuto infastidire l'usurpatore. Perché oltre a "tutto il popolo", Davide aveva con sé "gli uomini potenti", alcuni dei quali avrebbero potuto facilmente punirlo.

2 Samuele 16:7

Vieni fuori; piuttosto, fuori, fuori; vale a dire "vattene; vattene, vattene, assassino e uomo indegno". Simei difficilmente avrebbe potuto riferirsi agli omicidi di Isboset e di Abner, che erano troppo remoti per avere tanto bruciato nella sua memoria; capanna come 2 Samuele 21:1 . non è nel suo ordine cronologico, ciò che probabilmente suscitò la sua rabbia fu la consegna dei figli e dei nipoti di Saul nelle mani dei Gabaoniti.

Simei, probabilmente, si risentì persino che Davide si schierasse dalla parte dei gabaoniti e considerasse un crimine da punire severamente ciò che lui e tutti i partigiani di Saul consideravano giusto zelo per Israele. I tre anni di carestia, seguiti dall'esecuzione dei figli di Saul, resa più tragica dalla nobile condotta di Rizpa, contribuì largamente alla rivolta della nazione da parte di Davide, e contribuisce a spiegare quell'abbandono di lui da parte del popolo, che altrimenti sembra così difficile da capire (nella data della carestia, vedi nota a 2 Samuele 21:1 .).

2 Samuele 16:9

Allora disse Abishai. L'indignazione di Abisai era naturale, ed è evidente, da 2 Samuele 16:10 , che Ioab la condividesse. La condotta di Simei era abominevole, e Davide alla fine lo condannò a morte per questo ( 1 Re 2:8 , 1 Re 2:9 ), avendo probabilmente scoperto che, anche dopo il suo perdono, era un nemico implacabile.

Le sue ingiurie ora non solo devono essere state dolorose per Davide, ma deprimente per tutte le persone che erano con lui, e ci devono essere stati molti mormorii nelle file del re che hanno permesso che tale condotta rimanesse impunita. Ma era in uno stato di grande disagio mentale e autocondanna. Aveva sopportato dolore dopo dolore dal giorno in cui, con il suo grande peccato, aveva aperto le cateratte della malvagità; e ora il figlio che amava teneramente, e che prima era stato offeso da un delitto che non avrebbe mai potuto essere commesso se non per suo esempio, cercava sia la sua corona che la sua vita, e aveva riempito la sua coppa di dolore per il all'orlo e traboccante.

In un simile momento di agonia era persino un sollievo dover sopportare un'afflizione esteriore; perché portava il pensiero consolante che il castigo divino aveva il suo limite misericordioso. Geova aveva ordinato a Simei di insultarlo, e lui l'avrebbe sopportato perché era opera di Geova. "Può darsi che Geova considererà il mio torto, e che mi renderà bene per avermi maledetto oggi". Vai mai .

La parola di Abishai è spiegata da 2 Samuele 16:13 . Sembra che il percorso di Davide fosse in una stretta valle e Simei, correndo lungo il crinale da un lato, era abbastanza vicino perché le sue parole fossero udite e le sue pietre si avvicinassero al seguito del re. Abishai, quindi, chiese il permesso di passare dal lato di Simei del ripido burrone con alcuni uomini, che lo avrebbero catturato e messo a morte.

2 Samuele 16:12

La mia afflizione. Questa lettura è supportata dalla Settanta e dalla Vulgata. Il siriaco ha "la mia sudditanza", forse una traduzione libera della stessa lettura. Ma il testo scritto (K'tib) ha "il mio torto", o il torto che ho fatto, e di cui sto sopportando la punizione, o, come nella versione riveduta, "il torto che mi è stato fatto". La correzione dei Massoriti (K'ri), è letteralmente "il mio occhio", cioè "la mia squadra".

2 Samuele 16:14

Stanco . Evidentemente il nome di un luogo; poiché David "si è rinfrescato lì". Probabilmente era un caravanserraglio, il cui nome completo era "Riposo per gli stanchi", ma gradualmente il titolo fu accorciato fino all'ultima parola, "stanco", ebraico Ayephim, che la versione riveduta mette come nome proprio nel margine.

2 Samuele 16:17

È questa la tua gentilezza verso il tuo amico? Dopo aver portato il re ad Ayephim, sulle rive del Giordano, il narratore ora si rivolge ad Assalonne, perché Davide doveva aspettare al caravanserraglio notizie da Gerusalemme. E subito al suo arrivo, Hushai si precipita alla presenza di Absalom, esclamando ad alta voce: "Lunga vita al re!" poiché tale è il significato dell'ebraico. Il giovane è sorpreso; poiché Cusai era amico e confidente di Davide.

Eppure non sospetta questa improvvisa rottura dei vecchi legami, ma, guardando solo il lato positivo, vede in essa una prova che il suo partito era considerato sicuro del successo e la causa di David come senza speranza. Accoglie, quindi, un aderente così notevole, e le pretese di Hushai confermano il suo autoinganno; poiché professa di considerare Absalom come re, non per frode e violenza, ma per la scelta formale sia di Geova che del popolo.

Sulla base di questo presupposto, l'obbedienza alla scelta della nazione divenne un dovere religioso e l'amore di Hushai per il padre era un pegno d'amore per il figlio. Non dobbiamo però condannare Assalonne per troppo facile credulità. La nazione era a suo favore e, se avesse agito con prontezza, la causa di Davide sarebbe stata persa.

2 Samuele 16:18

Gli uomini d'Israele. Qui e in 2 Samuele 16:15 gli uomini d'Israele non sono contrapposti agli uomini di Giuda, ma li includono (vedi 2 Samuele 15:10 ). La ribellione di Assalonne iniziò a Ebron, in Giudea, e la scelta di Amasa, cugino di primo grado sia di Davide che di Ioab, come comandante in capo, suggerisce la conclusione che la forza principale di Absalom risiedeva nella stessa tribù di Davide, sebbene uomini di tutte le tribù anche a occidente del Giordano si era accalcato al suo stendardo.

Oltre a loro, Hushai parla di questo popolo, cioè dei cittadini di Gerusalemme. Infatti, mentre c'era stato un lamento generale alla partenza di Davide ( 2 Samuele 15:23 ), tuttavia i cittadini avevano accolto Assalonne senza lottare e si erano sottomessi a lui. I seguaci di Davide sono anche costantemente chiamati "il popolo", perché non appartenevano a nessuna tribù speciale, ma erano attratti indifferentemente da tutti loro.

2 Samuele 16:20

Date consiglio in mezzo a voi; Ebraico, per te; ma non abbiamo modo in inglese di esprimere la forza di questa frase. In greco è chiamato dativo etico, e si suppone che dia carattere all'indirizzo, e indichi che coloro ai quali le parole sono dette hanno anche un interesse per la materia.

2 Samuele 16:21

disse Aitofel. Il consiglio di Ahitofel era assolutamente abominevole, anche se nessuno degli Israeliti avrebbe considerato l'atto come incestuoso. Un re ereditò l'harem del suo predecessore, e l'atto di Assalonne fu un'affermazione rozza e rozza che i diritti di Davide erano finiti, e che la corona, le cerve e le proprietà, anche delle sue mogli, ora appartenevano tutte all'usurpatore. Ma, mentre la poligamia aveva così degradato le mogli e le concubine a semplici beni mobili, l'harem era la proprietà più gelosamente custodita dal suo proprietario ( 2 Samuele 3:7 ; 1 Re 2:22 ); e l'atto di Assalonne fu un oltraggio che Davide non avrebbe mai potuto perdonare.

E questo era ciò che Aitofel voleva. Temeva che se la causa di Assalonne avesse cominciato a declinare, avrebbe potuto fare i conti con suo padre, che avrebbe prontamente perdonato un figlio se si fosse sottomesso, ma avrebbe certamente punito Aitofel. Per i suoi scopi egoistici, quindi, indusse Assalonne a un delitto che rese impossibile la riconciliazione con Davide, e impegnò tutti i congiurati a portare a termine la cosa fino alla fine; e quella fine poteva essere la morte di Davide solo se la cospirazione avesse avuto successo.

Ma questa amarezza per Davide avrebbe irritato tutti gli uomini moderati e indebolito la causa di Assalonne. Era vantaggioso solo per quelli che erano profondamente impegnati nella ribellione e decisi a uccidere David. Per lui era un dolore terribile; poiché sapeva che questa aperta vergogna era la punizione della propria segreta infamia ( 2 Samuele 12:11 , 2 Samuele 12:12 ); e in essa, di nuovo, vide le maglie della rete del vendicatore stringersi intorno a lui.

2 Samuele 16:22

Una tenda; ebraico, la tenda; quella usata costantemente da Davide e dalla sua famiglia per godersi la fresca brezza serale, e che i cittadini di Gerusalemme avevano spesso visto eretta sul tetto piatto della casa di Davide. Era stato camminando su questo tetto che Davide aveva ceduto alla passione colpevole, e ora è la scena del suo disonore.

2 Samuele 16:23

Il consiglio di Ahitofel, ecc. Queste parole formano una sorta di scusa per Assalonne. Avrebbe dovuto avere più rispetto per suo padre che offrirgli un insulto così grave e aggravare con un atto così terribile il litigio tra loro. Ma la sua condotta dal primo all'ultimo fu del tutto meschina ed egoista, e la sua unica scusa qui è che c'era un tale fascino intorno ad Ahitofel, che gli uomini hanno ceduto il proprio giudizio a lui senza sforzo, e hanno fatto ciò che ha consigliato come se avesse una sanzione religiosa.

All'oracolo di Dio; ebreo, aveva chiesto la Parola di Dio; cioè, aveva consultato Dio da Urim e Thummim. Quando un uomo andava dal sacerdote per chiedere in questo modo, faceva tutto ciò che gli veniva detto; e la parola di Ahitofel fu accolta con eguale deferenza.

OMILETICA

2 Samuele 16:1

I fatti sono:

1 . Davide, di passaggio, incontra Ziba con un regalo per il re e i suoi servi.

2 . Indagando su Mefiboset, Ziba dice a Davide che si trovava a Gerusalemme in attesa che, a seguito dell'attuale rivolta, il regno gli sarebbe stato restituito come rappresentante della casa di Saul.

3 . Accettando questa affermazione come corretta, Davide assegna la proprietà di Mefiboset ( 2 Samuele 9:9 ) a Ziba, che quindi rende omaggio.

4 . Procedendo verso Bahurim, Davide viene assalito da Simei, che lo maledice, gli lancia delle pietre, lo rimprovera di azioni malvagie e afferma che, per punizione, Dio gli aveva tolto il regno e lo aveva dato ad Assalonne.

5 . Stupito dall'insolenza, Abishai chiede il permesso di uccidere l'uomo; ma Davide, riconoscendo devotamente un castigo provvidenziale nell'evento, non lo vorrà, e fa notare inoltre al suo popolo che questo non era che un piccolo guaio in confronto alla condotta di Assalonne, e che probabilmente Dio avrebbe compassione e si sarebbe degnato di una benedizione compensativa .

6 . Davide e la sua compagnia procedono per la loro strada, ancora insultati da Simei, finché giungono in un luogo dove possono rifocillarsi.

La crudeltà dell'avarizia.

In questo capitolo lo storico elfo ci mette in contrasto con la lealtà e la devozione degli uomini citati fino ad ora. Ittai, Zadok, Abiathar e Hushai hanno i loro opposti in Ziba, Simei e Ahitofel. Si dice che le bestie da preda e i rettili escano di notte; e così in questo momento oscuro e triste per Davide, le creature immonde escono e manifestano tutta la loro forza. Gli uomini buoni sono sempre circondati dai mali, ma sono tenuti a bada dalla forza stessa della prosperità del bene. Quando inizia a svanire, si rianimano e manifestano i loro poteri distruttivi. Era giunto il momento della loro comparsa. Nel caso di Ziba vediamo l'avarizia nella sua forma più orribile.

I. IT ATTENTAMENTE FRAMES SUOI SCHEMI . Un uomo avaro è di solito dotato di una buona dose di previdenza, e il suo successo sta molto nella malvagia perversione di questo dono. L'elaborato regalo di Siba a Davide ( 2 Samuele 16:1 , 2 Samuele 16:2 ) e l'incontro con lui proprio quando un segno di gentilezza sarebbe stato più gradito, fu il risultato di ore e giorni di complotti.

Il fine in vista è così prezioso per l'anima avida che fatica e fatica per raggiungerlo non servono a nulla. C'è un'avarizia spontanea, come quando gli uomini cercano improvvisamente di afferrare ciò che è apparentemente alla loro portata, perché il principio malvagio, come un cane affamato addormentato, è sempre pronto a discernere e ad agire; ma le grandi conquiste dell'avarizia, mediante le quali gli uomini diventano ricchi o ottengono qualche rapido vantaggio, sono il risultato della prostituzione dei doni della previdenza e dell'abilità nell'aggiustare la bassa astuzia e l'egoismo. A quest'ora vengono escogitati molti schemi, negli ambienti commerciali e politici, per l'elusione degli altri per l'arricchimento di sé stessi.

II. IT CONFORME SUOI PIANI PER LA NATURA DI UOMINI E DOGANALE DI THE AGE . Ziba sapeva quello che Davide aveva fatto per Mefiboset ( 2 Samuele 9:1 ), quanto fosse generoso il cuore del re, come avrebbe apprezzato la fedeltà nei momenti di difficoltà e disprezzato la condotta ingrata, come i suoi compagni nella prova avrebbero approvato qualsiasi favore conferitogli i leali a scapito degli sleali, e come fosse prerogativa di un monarca confiscare la proprietà di un traditore.

L'avarizia è un'attenta studiosa della natura umana e degli usi del mondo. Il suo successo dipende spesso dalla prontezza di discernimento, e dall'applicazione pratica della conoscenza degli uomini e delle cose ai fini di un cuore vile e avido. Un uomo buono e generoso può essere altrettanto rapido nel discernimento, e può nel rapporto della vita raccogliere altrettanta conoscenza della natura umana, ma differisce dall'uomo avaro in quanto disdegna di volgere tutto questo alla sola promozione di interessi puramente egoistici. .

III. IT PRENDE SPECIALE VANTAGGIO DEGLI DEI PROBLEMI E DEBOLEZZA DI ALTRI . C'è una diabolica sagacia nell'avarizia. Ziba vide che i dolori di Davide fornivano un'ottima opportunità per fare impressione sulla sua natura generosa e comprensiva mediante una manifestazione di interesse leale e considerazione gentile per il suo conforto; e vide anche che l'infermità fisica di Mefiboset ( 2 Samuele 9:13 ; 2 Samuele 19:25 , 2 Samuele 19:26 ) gli avrebbe impedito di andare da Davide per esprimere la sua lealtà.

Che splendida opportunità di rappresentare le cose in modo tale da assicurarsi la confisca dell'eredità di Mefiboset a se stesso come ricompensa per la sua fedeltà personale! È ben noto come ciò sia troppo spesso illustrato, nell'impaziente corsa alla ricchezza, nella condotta di certe nazioni verso altre. Ci sono uomini duri di cuore che si rallegrano delle calamità commerciali altrui, perché vedono la loro possibilità di volgerle a proprio vantaggio, e non pochi sono disposti a trarre profitto dall'incapacità fisica, sociale e intellettuale degli altri, non fornendo loro i mezzi con cui possono elevarsi al di sopra di esso e agire la propria parte negli affari del mondo. La maledizione di Dio riposa sicuramente su tali malvagi.

IV. IT IS incurante DI LE FAIN IT infligge . Il cuore di David era già abbastanza triste. Gli erano venuti addosso i guai nella forma più spaventosa. La sua angoscia si vede nel conforto che provava nella fedeltà dei sommi sacerdoti e alla presenza dell'arca. Ma che cosa se il suo cuore è stato colpito! L'avarizia può rivelarlo ancora di più inventando una bugia più adatta a tale scopo.

Ziba sapeva che la storia di Mefiboset avrebbe lacerato ulteriormente le ferite del cuore molto lacerato. Che dire di quello? La proprietà sarebbe acquisita. Che ne dici di distruggere la reputazione e disperdere le fortune di uno storpio innocente? La sua proprietà sarebbe diventata di Ziba. Queste cose accadono ancora nella terra. Ci possono essere gradi nell'avarizia, ma in ogni caso c'è un'incurante inflizione di dolore e una ferita positiva all'innocente.

C'è un Dio da vendicare sbagliato? C'è una vendetta futura? Visto che molti uomini avari sfuggono alla punizione positiva in questa vita ( Salmi 49:16 ; Salmi 73:1 ), un giusto ordine morale deve essere negato o dobbiamo guardare al giorno in cui Dio darà a ogni uomo secondo le azioni compiute nel corpo ( 2 Corinzi 5:10 ).

V. IT ASSUME IL MODULO DI nobile VIRTÙ . Ziba si presenta a Davide come un suddito gentile, fedele, generoso, addolorato per la sua afflizione, pronto a servirlo per il suo conforto e persino pronto a rompere i legami che per anni lo avevano tenuto con Mefiboset. Lealtà e religione sono pubblicamente professate.

Gli amici riuniti del re sono testimoni della sua nobile condotta. I lupi possono venire travestiti da pecore, Satana può assumere le sembianze di un angelo di luce e, allo stesso modo, l'avarizia può, se l'occasione lo richiede, nascondere la sua forma odiosa sotto le spoglie delle due più rispettabili di tutte le qualità lealtà e religione. Questo viene fatto in vari gradi. Vi è conformità all'opinione politica prevalente, ai costumi sociali, alla decenza di portamento e alle osservanze del santuario, non per una profonda convinzione del diritto fondata sulla conoscenza e sul principio, ma perché contribuirà ad aumentare la quantità di i propri guadagni ed elevare la propria posizione nel mondo.

Dio desidera la verità nelle parti interiori ( Salmi 51:6 ). Il sepolcro imbiancato non è schermo ai suoi occhi ( Matteo 22:27 ; cfr Salmi 139:1 ).

I rimproveri dei malvagi.

Un resoconto più esplicito dell'insulto e del torto personale di questo non si trova nella Bibbia. Il linguaggio del sessantanovesimo salmo è adeguatamente descrittivo degli avvenimenti di questo triste giorno, come anche di Salmi 3:1 . e 4. La voce aspra di Simei, è da temere, non era che l'indice di un sentimento in molti cuori verso lo sfortunato uomo di Dio. L'elemento politico entra nell'attacco ( Salmi 3:8 ), ma c'è un più profondo sentimento di ostilità a cui gli empi di Gerusalemme sarebbero disposti a partecipare.

Tutto sembra intenso nella vita di David, come conseguenza della forza naturale del suo carattere, della profondità dei suoi sentimenti e della corrispondente forza di emozione, sia di amore che di odio, che la sua condotta ha suscitato. Salvo nei periodi di feroce persecuzione, e soprattutto nel caso del nostro Redentore, i rimproveri degli empi non assumono la forma violenta qui indicata, ma in ogni loro istanza possiamo rintracciare tratti in comune con questo.

I. LORO PROCEDERE DA RELIGIOSA AVVERSIONE . David era un uomo religioso. La sua posizione regale fu conquistata in virtù del suo essere un uomo secondo il cuore di Dio ( 1 Samuele 15:28 ; 1 Samuele 16:7 ). Nonostante la sua grande caduta, era un umile, devoto servitore di Dio, intento al benessere spirituale del popolo.

Quando Simei attaccò Davide come usurpatore ( Salmi 3:8 ), e così fece un'allusione politica, rivelò la propria intensa avversione sia alla pietà di Davide che alla ragione religiosa della sua elevazione al trono al posto di Saul. Evidentemente non entrò nelle opinioni teocratiche di Samuele ( 1 Samuele 15:1 ; 1 Samuele 16:1 .

). Era un uomo che preferiva l'ordine non spirituale del governo di Saul all'ordine divino di quello di Davide. Qui stava il vero segreto dei rimproveri rivolti allo sfortunato re. Nessun uomo devoto, nessun uomo di vedute elevate o di simpatie spirituali, potrebbe dare origine a tali parole maligne. Questo era il segreto anche dei biasimo rivolti a Cristo. Era migliore di quanto volevano i suoi nemici. L'intensa avversione per la sua superiore spiritualità fu la molla della loro condotta.

Lo odiavano senza una causa, vale a dire una ragione valida. Guardando ai rimproveri contro i cristiani perseguitati, troviamo che lo stesso è vero. Le cattive parole pronunciate oggi contro gli uomini buoni hanno la loro radice in un'avversione per la vita santa che, per contrasto, è un richiamo al peccato e alla colpa.

II. LORO SONO professedly BASATI SU DIFETTI DEL CARATTERE . Si potrebbe dedurre dalle parole di Simei ( Salmi 3:7 ) che era un uomo molto giusto, pacifico, timorato di Dio, poiché si presenta come accusatore del re e supplica per ciò che è giusto per l'uomo e Dio .

Ma sappiamo che questa era solo una copertura per il vero sentimento. Coloro che non sono santi sono obbligati, per costrizione di coscienza, a trovare un motivo per atti di vergogna. Il fallimento di Davide in un periodo della sua vita era molto probabilmente noto a Simei, ed è colto da entusiasmo e ha reso la giustificazione di un rimprovero che grava su tutta la sua vita, e imputa atti di cui Davide era innocente. Salvando il caso di Betsabea e Uria, la vita di Davide fu tutt'altro che di sangue e inutilità (Belial).

Con Saul e i suoi figli era stato insolitamente gentile. L'elevazione del suo carattere aveva dato dignità e potere al regno. Queste tattiche di uomini malvagi sono costanti; le debolezze occasionali della vita sono afferrate e magnificate in modo da essere rappresentative dell'intera vita. Le parole libere e franche di Cristo, per quanto vere, non trattenute prima della sua morte, furono afferrate e usate come se la bestemmia e le opere malvagie fossero le sue caratteristiche generali ( Matteo 12:24 ; Giovanni 10:32 ). Le nostre mancanze nella vita cristiana sono senza dubbio un biasimo per noi e danno occasione al nemico di bestemmiare; ma la malizia dei malvagi è vista nel fatto che essi li afferrano volentieri come una supplica per gratificare il sentimento di avversione che nutrono verso la religione che professiamo.

III. LORO SONO SOPRATTUTTO SVILUPPATI IN IL GIORNO DI AVVERSITÀ . La dormiente avversione di Simei trovò espressione sotto forma di oltraggioso insulto quando le fortune di Davide iniziarono a declinare. La malizia è associata alla codardia, ed è solo quando la paura della punizione svanisce che la malizia esprime il suo vigore.

La malizia è crudele, e perciò aggiunge ferita a ferita. La storia della persecuzione cristiana lo illustra. Gli stessi dolori che normalmente suscitano simpatia inducono solo il sentimento espresso in "Non c'è aiuto per lui in Dio". La naturale tendenza della moltitudine ad aderire al prospero ea tenersi in disparte dalla causa fallimentare, si intensifica in un'opposizione attiva quando è stata coltivata un'avversione in agguato per l'individuo e la sua causa ( Salmi 35:15 ; Salmi 49:18 ).

Anche la pazienza e il dolore mostrati nella stagione della prova provvidenziale sono rivolti contro il sofferente dall'acutezza di una malvagia ingegnosità. Tanta libertà trova lo spirito maligno nel giorno della calamità che tutta la vita si carica delle colpe che appartengono solo a una parte di essa. Non si tiene conto del pentimento e dell'emendamento. Schiacciare e rovinare sono l'unico scopo del rimprovero.

IV. LORO SONO CARATTERIZZATE DA IL DARING INCORAGGIATI DA UN SENSO DI SICUREZZA . Simei conosceva abbastanza bene la sua vittima da credere che non avrebbe avuto il cuore di permettere alla spada di colpirlo; poiché tutti gli antecedenti della vita di Davide erano nella direzione della clemenza e della gentilezza verso coloro che cercavano il suo male, sebbene non risparmiasse l'uomo che cercava o professava di togliere la vita a Saul.

Fu tanto accorto da notare che il dolore del re era tanto intenso, quanto scalzo e in silenzio usciva dalla città, da non permettergli di trovare spazio a pensieri di vendetta, e così, stando al sicuro, si riversarono i rimproveri via. Alla stessa conclusione giunsero i farisei vendicativi, che caricarono di biasimo il Salvatore. Sapevano, da tutto quello che avevano visto e sentito, che non avrebbe usato la forza contro di loro, e non si sarebbe servito dell'autorità romana per difendersi, e quindi, sicuri in queste direzioni, erano molto audaci e non risparmiavano parole e fatti per schiacciare ancora di più lo spirito dell'illustre Uomo dei dolori.

Nella vita quotidiana i giovani cristiani sono spesso caricati di rimproveri da parte di giovani malvagi, con un'audacia che trae forza dal fatto che non c'è nessuno presente a rimproverarli, e che il giovane assalito è proibito dai principi che professa di usare il rimprovero e violenza in cambio ( Matteo 5:39 , Matteo 5:43 , Matteo 5:44 ).

LEZIONI GENERALI .

1 . Nella disciplina provvidenziale della vita, possiamo cercare una combinazione di dolori da fonti indipendenti, ma tuttavia tutti asserviti al bene per i figli di Dio.

2 . Dovremmo essere così attenti alla nostra vita ogni giorno che non diamo alcuna apparente occasione a nessuno di accusarci quando il fallimento della nostra prosperità terrena suscita attenzione.

3 . La libertà esercitata dagli uomini malvagi nel riversare il loro odio contro i buoni è di breve durata, e non può realmente nuocere a coloro che portano i loro biasimo con retto spirito.

4 . Dovremmo scartare in gran parte le accuse mosse contro gli uomini buoni da coloro la cui vita e condotta rivelano un'assenza di simpatia per il regno di Dio.

Le onde e i flutti di Dio.

Gli eventi narrati in Sal 3,5-13 hanno un aspetto verso l'uomo e verso Dio. La scena di un monarca rifiutato che lascia la sua sede di governo e, mentre così facendo, viene assalito da un nemico, è una vicenda nelle vicende umane che, sebbene speciale nel suo colorito, è frequente negli annali del mondo. È un caso di ingratitudine e violenza umana da una parte, e di sofferenza umana dall'altra. Ma per la mente di Davide il sofferente, e per lo storico sacro, la vicenda è vista in relazione diretta con il governo di Dio, ed è investita del suo più profondo interesse in quell'aspetto.

L'espressione del salmista trova qui un'esemplificazione: "Tutti i tuoi flutti ei tuoi flutti sono passati su di me" ( Salmi 42:7 ). I problemi sono terreni; si muovono secondo leggi fisse, e sono sollevate da agenzie che sembrano agire in virtù della loro stessa natura; eppure sono di Dio. Il discernimento ebraico dell'elemento divino nelle prove più amare è chiaro e sicuro. Impariamo qui le seguenti verità.

I. CI SONO gradazioni DEI PROBLEMI IN L'ESPERIENZA DI DEL DEVOTA . Ci sono problemi distinti nell'esperienza di David come qui descritti, e sono graduati in peso. Era qualcosa lasciare la città e adorare che amava; era più per rompere una casa; era peggio perdere l'autorità regale; era ancora peggio svenire davanti alle migliaia di Israele, povero e impotente; era un'onda più grande dover ascoltare i rimproveri e le maledizioni dei malvagi; ma la più grande ondata di tutte era la consapevolezza che il suo figlio maggiore, il suo antico orgoglio e delizia, era in ribellione contro di lui e stava cercando la sua vita (versetto 11).

Solo i padri, gentili e affettuosi, possono stimare la grandezza di questo rigonfiamento. Rispetto a questo, tutto il resto, sotto forma di perdita di proprietà, casa e amici, deve essere espresso con il termine inferiore "onde". E, come vedremo, la grandezza di questo è ancora maggiore, perché percepita come in qualche modo la conseguenza degli errori precedenti del sofferente. Ci sono molte tribolazioni per i giusti, in molti casi derivanti dalla loro stessa condotta, e può sembrare un'ovvietà dire che alcuni sono più grandi di altri; ma il fatto merita di essere notato, in quanto i problemi materiali e sociali, che a un osservatore sembrano premere più pesantemente, sono spesso lievi rispetto ad altri che entrano più nel profondo dell'anima.

II. IL VERO GRADATION DEI PROBLEMI È SPESSO NON TRASPARIRE DA QUALUNQUE , MA IL sofferente . A Ioab e agli uomini del suo carattere sembrerebbe il culmine di ogni calamità che un "cane morto" maledica e scagli pietre contro un re.

Era un culmine nel senso di imbattersi in altre calamità, ma solo David poteva percepire il suo peso relativo nella tempesta che poi passava su di lui. Solo il suo cuore paterno poteva sentire tutta la forza schiacciante dell'ingratitudine e della crudeltà del figlio. Lui solo poteva discernere con angoscioso sentimento la relazione tra il proprio peccato e questo male atroce. Conosceva solo il rimbalzo in questa forma spaventosa della recente alienazione del proprio cuore dalla purezza e da Dio.

We often spend our pity on suffering men and women when visible disasters fall, and perhaps fix on some loss of property, or health, or children, or some terrible blasting of a life's hopes, as the item most oppressive to the smitten one. Possibly, in the unrevealed record of their own personal experience in relation to God, there is a fact which does more to bow down the spirit than all else beside.

The heart of each man knoweth its own bitterness. There are secrets never to be unravelled here below, or, if made known in words, fully realized in their sorrow causing power only by those whose past experience is bound up with their existence.

III. THEY ARE ASSOCIATED IN THE MIND OF THE SUFFERER WITH A SENSE OF PERSONAL DEMERIT. The connection of the events of this period of David's life with his past life was not simply discerned to be organic, but in that discernment there was a distinct recognition of his own unworthiness in the sight of God, yea, of his richly deserving these troubles of varying gravity.

Probably not one man in that strange procession, except Nathan, divined the real thoughts and feelings of David. The curses of Shimei were as the echo of his own conscience on that dark and dreadful day when love to God yielded to unchastity and design to slay. The horrible sin came forth, and, though truly forgiven, was now "ever before" him (Salmi 51:3). No curses of the wicked were too bad for him! No rebellion of cherished son was too severe a chastisement for him! The "waves and billows" rolled on.

Were they not fitly framed to swallow up one so self-condemned, so unworthy of pity? Yes; here lies the meaning of those bared feet, that bowed head, that silence under the curse, that moral inability to raise a finger to stay the swelling flood of troubles. Nor are we to wonder that this should be so in the case of a forgiven and restored soul (2 Samuele 12:13); for the more pure the heart of the restored one, the more blessed the sense of actual forgiveness, the keener will be the feeling of demerit when the old sin is brought to the memory by calamitous events which it set in train.

It takes a very holy nature to appreciate properly what sin really is. In the instance of all who experience the "waves and billows" of God, there is, with a clearness more or less full, an association of the trouble with their own past demerit. Whether they can, as David did, actually trace the lines, they know that all trouble is in some way connected with the presence of sin in the world, and that their own past relation to God was at one time such that no earthly disaster could be too great as a chastisement.

Irreligious men don't know what this is; but it is a real fact in Christian life. "I am not worthy of the least of thy mercies;" "It is of the Lord's mercies that we are not consumed" (Genesi 32:10; Lamentazioni 3:22).

IV. CI SIA UN DISTINTO RICONOSCIMENTO DI LA VOLONTÀ DI DIO IN LORO . C'è una differenza istruttiva nella condotta di Abishai e Davide. L'uomo di mondo vide la passione e udì la voce di Simei, e la sua ira si destò di conseguenza; l'uomo di Dio addolorato vedeva solo la volontà di Dio.

Sembrava sordo al torrente delle maledizioni; con il capo chino a terra, non vide l'uomo, e il tonfo delle pietre non fece impressione. "Il Signore gli ha detto: Maledici Davide". Sì; era il Signore. Le parole del profeta erano vere ( 2 Samuele 12:10 ). La percezione spirituale è spontanea e, per l'uomo devoto, infallibile. Passa dal visibile all'invisibile.

Le cause seconde si perdono nella Causa efficiente. Le domande speculative sulla libertà umana e sulla successione degli eventi vengono lasciate indietro. Si trova la soluzione dell'esperienza reale negli eventi che passano. È Dio. Questo è il significato di tutto per David. Le "onde e marosi" sono sue. Rotolano per fare la sua volontà. La forza dell'onnipotenza è in loro. Questo discernimento spirituale gioca un ruolo importante nella vita di tutti i veri cristiani.

Non è ignoranza, non è disprezzo della filosofia da parte loro, non è violazione delle sequenze della legge scientifica, quando, con un'intuizione chiara e irresistibile, vedono Dio nei guai che cadono su di loro. Perché l'intuizione spirituale è una facoltà superiore al giudizio logico e si riferisce a una sfera al di sopra di tutte le sequenze fisiche. Non c'è più possibilità che gli uomini mettano da parte questo con ragionamenti e discussioni sulle leggi fisiche, più di quanto la percezione di un mondo esterno mediante la visione non possa essere messa da parte dalla prova dell'esistenza di una struttura fisiologica dell'occhio.

Se il disastro commerciale cade, se la salute viene meno, se gli amici muoiono, se i bambini si ribellano, se i semi dei peccati precedenti portano i loro frutti amari, in tutti si vede Dio. Nulla crea problemi ai suoi figli se non che ha una volontà in esso. Può esserci un lato umano, anche fisico, ma il bambino discernerà la volontà del Padre ( Ebrei 12:5 ).

V. IL SENSO DI PERSONALE demerito E DISCERNIMENTO DI LA VOLONTÀ DI DIO TONE GIÙ LE DIFFICILI TENDENZE DELLA HUMAN NATURE .

Abishai era fedele alla sua natura nel voler tagliare la testa del "cane morto"; e Davide fu fedele all'effetto castigo sulla sua natura di queste terribili prove quando si oppose al suggerimento (versetto 10). Il cuore diventa tenero e gentile quando è sotto la mano castigatrice di Dio, purché, come nel caso di Davide, vi sia il dovuto discernimento dell'indegnità personale, e del grazioso sebbene giusto proposito di Dio nell'afflizione.

Ci viene in mente Colui che ha sopportato anche la contraddizione dei peccatori contro se stesso; che quando fu oltraggiato, non oltraggiato più, e anche quando sopportava più di quanto Davide potesse qui, era pietoso e gentile con i suoi nemici ( Ebrei 12:2 , Ebrei 12:3 ; 1 Pietro 2:23 ; Luca 23:34 ).

È il segno di una vera perseveranza della retta volontà di Dio e della conformità di sé allo scopo del proposito divino, il fatto che nei momenti di difficoltà non ci sia agitazione e sfregamento contro gli strumenti che può usare, siano essi uomini o cose. Chi può maledire quando la santa volontà sta facendo il suo lavoro? Chi può essere in collera e trovare il tempo per gli antagonismi quando l'anima è assorbita nel riconoscimento contrito del peccato e nell'umile prostrazione davanti a una tempesta progettata per purificare il cuore? Quale gratitudine è dovuta a Dio per gli influssi ammorbidenti della calamità I Quanto più ricche di mansuetudine e di dolcezza e le virtù più miti e più cristiane sono molte per la povertà e il dolore che hanno sperimentato! I figli di Zeruia, ancora così forti e feroci nel mondo, poco conoscono la beatitudine di essere simili a colui che era "mite e umile di cuore".

VI. CON SILENT OMAGGIO PER LA MAESTÀ DI DIO CI SIA BLENDED FIDUCIA IN SUA MISERICORDIA . David non stava recitando una parte davanti agli occhi dell'uomo.

Non c'era nulla di istrionico nella sua condotta. L'omaggio profondo al Santo che soggiaceva alla sua confessione davanti a Natan: «Ho peccato» ( 2 Samuele 12:13 ), veniva ora nuovamente reso nel segreto della sua stessa anima. Il capo chino in sottomissione alla ferocia della tempesta indicava un riconoscimento della giustizia di Dio. Piuttosto, l'umiliato re sarebbe stato libero dalla necessità di parlare con i "figli di Zeruia" e avrebbe sopportato la terribile tempesta senza un pensiero di protesta o sentimento di lamentela.

È nei momenti più critici della vita che l'anima si ritrae dinanzi alla contesa esteriore delle lingue, e nel silenzio solenne dei propri pensieri rende a Dio l'omaggio di una creatura peccatrice. Ma con questa resa totale ai diritti e alle nomine punitive dell'Eterno si mescola una tranquilla, modesta fiducia nella sua grande misericordia. "Forse il Signore guarderà alla mia afflizione" (versetto 12).

"Può essere." Nota il contenuto delle parole: "Egli è misericordioso e misericordioso. È inerente alla natura dell'Autore del patto con Israele essere così. Le parole del passato ne sono la prova. Io sono annullato e non ho alcun diritto; tutto ciò che viene a schiacciarmi viene giustamente; ciò che fa, lo fa per amore del suo nome. Altri poveri peccatori hanno aspettato non invano; verrà l'ora in cui vedrà la sua gloria essere una con la mia liberazione, e allora la tempesta verrà cessare.

"Mi ricompenserà." La misericordia troverà un modo per arricchire la mia povera anima travagliata dai mali che così giustamente sono venuti su di me." Il vero cuore nei suoi più profondi dolori non perde mai la fede nella bontà e nella cura di Dio. Ritiene la possibilità di una svolta in non si basa sui suoi meriti, non su speculazioni su ciò che è sconosciuto, ma sul carattere sicuro di Dio come rivelato in Cristo.

Essa non assume e non presume nulla, ma lascia tutto con sé, e così trova conforto nella speranza che per la sua grazia gratuita e immeritata tutte le cose si trovino a cooperare al bene ( Romani 8:28 ).

LEZIONI GENERALI .

1 . È un'illustrazione della natura terribile del peccato che esso deposita semi di guai che possono essere inattivi durante una stagione di prosperità, ma che mettono in mostra la loro forza quando l'avversità cade su di noi ( Salmi 3:5 , Salmi 3:6 ).

2 . I figli di Dio faranno bene a ricordare che ci sono nemici vigili, umani e satanici, pronti ad approfittare di qualsiasi circostanza che possa recare loro biasimo come servi del Dio vivente ( Salmi 3:5 , Salmi 3:6 ).

3 . Il nostro fedele attaccamento a coloro che soffrono per le loro mancanze è un dovere, quando lo sopportano con spirito di sottomissione, anche se ci rende partecipi delle loro sofferenze ( Salmi 3:6 ).

4 . Nel cercare di alleviare le sofferenze degli oppressi, dovremmo astenerci dalle passioni vendicative (versetto 10).

5 . La più tenera considerazione e simpatia va estesa a coloro il cui cuore è schiacciato dall'ingratitudine e dalla crudeltà dei propri figli (v. 11).

6 . Il modo più efficace per servire coloro il cui spirito è abbattuto da castighi provvidenziali è quello di coltivare nei loro cuori la semplice fiducia nella grande misericordia di Dio (versetto 12). Otteniamo la prova del nostro essere veri figli di Dio quando, nel tempo della nostra calamità e in mezzo alle persecuzioni, siamo seguaci di coloro che, una volta oltraggiati, non oltraggiarono più (v. 11; cfr 1 Pietro 2:23 ).

2 Samuele 16:15-10

Illustrazioni di fatti e principi.

I fatti sono:

1. Absalom enters Jerusalem with his adherents and Ahithophel.

2. Hushai presents himself before Absalom, with a salutation in ambiguous language.

3. On Absalom expressing surprise that he had not gone with David, he, with studied caution, expresses his readiness to serve whom the Lord and all the men of Israel might choose, and further declares his intention to "serve" in the son's presence as he had in the father's.

4. Absalom, seeking counsel, is advised by Ahithophel to strengthen his position by taking possession of his father's concubines.

5. Whereupon Absalom, in the view of the people, conforms to the advice.

6. Ahithophel is represented as a man whose reputation as a counsellor was of the highest character. The historian passes from the sorrows of David to the aspirations and first measures of Absalom, and reveals another line of providential events apparently working in another direction, and yet, in the light of Nathan's words (2 Samuele 12:7), clearly tending to the realization of one purpose.

It is only the religious man that can discern the mind of God in occurrences utterly dissimilar in their bearing. The good are crushed and the vile are exalted, but the crushing and the elevation are but products of free human instrumentality, taken hold of by an unseen Power, to bring about the ends of a righteous administration of justice. In the opening accounts of Absalom's entrance on political power we have instructive illustrations of facts and principles.

I. DEFERENCE WON BY AGE AND CHARACTER. The rash and reckless Absalom treats the aged Hushai with unwonted respect, even while regarding him as a "friend" of David (2 Samuele 16:16, 2 Samuele 16:17). The violence usually accompanying a bold revolt was evidently restrained by the will of God acting through the natural influence of years combined with reputation for moral worth.

Occasionally wicked men have been heedless of infancy and age, and the better the men associated with their opponents, the more readily have they cut them off. But as a rule it is not so. History records cases of the kind here narrated. The reason is plain: sin is ashamed in presence of goodness, and the sinner's arm is weak to smite down what is its own condemnation. Conscience revives and restrains action in the presence of goodness; and the heart must be brutal beyond all relief if hoary hairs do not touch it.

They speak of the coming grave, and the voice is not in vain. Integer vitae scelerisque purus, man wields a silent power, not only over the fabled wolf, but over wolf-like men (Horace, I. ode 22.).

II. THE PART OF SAGACIOUS MEN IN HUMAN AFFAIRS. Hushai and Ahithophel differed much in moral character, but they were similar in their position as advisers in the affairs of state. Their acts show them to have been men of sagacious mind, able to apply the results of extended observation and insight into character to the changing circumstances of the day.

As a matter of fact, they played the most important part, by means of their sagacity, in the events of this part of David's life; and their action suggests to us how much of human life in its social and political relations is connected with the thoughts and plans of men of this class. As in a ship a few really control the fate of the many, so in nations a few regulate affairs that involve the weal or woe of millions.

No system of government can avoid this fact. Mental power is supreme in the state. Moral influences from the mass may set limits to its action, and open lines along which it must work, but its mighty force is manifest. It is a case of mind rising above mind. Hence the need of prayer that our mentally gifted men may be good men. Hence, also, their solemn responsibilities before God.

III. THE RESPONSIBILITY OF A POST OF EXTREME DELICACY AND DANGER. Hushai was just now entering on his perilous duties as friend of David in the court of Absalom, and the utmost care was requisite that he might both save his own head and serve his beloved king.

Had he not been sustained by the confidence that God would bring to nought the devices of the wicked, he must have often been overwhelmed by the pressure of his responsibilities. There are analogous positions still in life. Diplomacy knows them; commerce is not a stranger to them; the Church furnishes them; benevolent men have often to work in secrecy, though not by deceit; peacemakers find that they may mar their work for lack of discretion, and run the risk of losing reputation with one or both parties.

In all such instances the consciousness of being in the right, that wit and wisdom are devoted to unselfish ends, and that God may be asked to give his help, will sustain the heart, give penetration to moral perceptions, and ensure self-possession. All honour to the men who for a good cause assume such responsibilities!

IV. THE COEXISTENCE WITH EVIL OF NEUTRALIZING FORCES. Ahithophel had a great reputation, and devoted the force of his sagacity to the evil cause of a rebel. The forces of evil at work against David were strong, and, to ordinary men in Israel, invincible. Yet we who know more than Absalom and his friends then knew, can see that all this time there were, coexisting with and working secretly and silently against all the forces of evil, other forces which could not but tend to neutralize their action.

In this we have on a small scale an illustration of the fact that, though there are in the world many pronounced forms of evil at work against the good of man and the rightful authority of Christ over mankind, there is also a silent, and in its operation a secret, force at work, through the agency of the faithful few, which all the time tends to check the evil, and must in the end overcome it. It has been so from the day when the Seed of the woman was promised to bruise the serpent's head. This fact should inspire the hearts of the faithful in every land in spite of outward appearances.

V. LA CITTA ' DI DIO E' VOLTE LA SCENA DI SOSTENEVA POTERI . La santa città, gioia di tutta la terra, dimora prescelta dell'Eterno, e dimora naturale della pace, era ora teatro di una lotta tra le potenze avverse del bene e del male.

I giorni felici in cui la gente cantava di gioia e si sentiva sicura alla presenza del simbolo del favore divino ( 2 Samuele 6:12-10 ) non esistevano più. Come in alcune grandi guerre storiche il conflitto si concentra sulla sede del governo e dell'influenza, così ora a Gerusalemme si combatteva la grande questione che riguardava il benessere di Israele e dei Gentili.

Qui troviamo certamente un analogo ai tempi di difficoltà quando la città di Dio - la Gerusalemme della dispensazione cristiana - è stata la scena del conflitto tra i poteri che si sarebbero sbarazzati dell'autorità divina e avrebbero istituito un ordine di cose non di Dio . Gli uomini hanno conteso all'interno della Chiesa per privare Cristo dei suoi diritti divini, e pochi fedeli si sono sforzati di rendergli servizio secondo la misura della loro saggezza e bontà.

Gli apostoli sembrano aver anticipato tali stagioni ( 2 Pietro 2:1 , 2 Pietro 2:2 ). Come questo problema a Gerusalemme era connesso con i fallimenti di Davide così come i vizi di Assalonne, così le contese e i dolori che sono stati sperimentati nella Chiesa non sono stati scollegati dalle mancanze degli eletti di Dio.

VI. AMBIGUOUS FIDELITY E ' UN PURAMENTE UMANO OPPORTUNO . Le parole di Hushai ad Absalom furono intese da quest'ultimo come l'espressione della sua lealtà verso se stesso; e, in superficie, le parole avevano senza dubbio quel significato. Ma in realtà il cuore di Hushai era con Davide, e il suo linguaggio poteva essere interpretato secondo i suoi veri sentimenti.

È una questione di casistica se, date le circostanze, fosse autorizzato a escogitare mezzi per ingannare Assalonne. La Bibbia non si impegna in tutti gli atti dei suoi personaggi; e nel nostro giudizio sugli uomini dovremmo avere un certo riguardo per l'atmosfera morale della loro vita quotidiana. Ma in questa ambigua espressione di fedeltà abbiamo un esempio di ciò che largamente prevale nel mondo.

Gli uomini continuano a coniare frasi per dare soddisfazione agli altri mantenendo la pace con le proprie convinzioni. Si adottano forme irreprensibili; ma il vero sentimento è tenuto segreto. In alcuni paesi esistono forme correnti per esprimere fedeltà ai "poteri costituiti", liberamente impiegati per la soddisfazione dei governanti e la sicurezza di coloro che li usano. Viene annunciato l'attaccamento a determinati principi politici, mentre la loro particolare applicazione è una questione di riserva privata.

Nelle case commerciali passa spesso una forma di lealtà agli interessi dei datori di lavoro con lo scopo di sacrificarli a un interesse rivale. Negli affari della Chiesa è possibile accettare norme nella forma e svuotarle di contenuti essenziali. La pratica è da condannare in ogni caso. Una forte fede in Dio può fare a meno di tali espedienti. Colui che castigava Davide per mezzo di Assalonne ha saputo ristabilire il castigato a tempo debito, senza gli espedienti della doppiezza umana.

L'esempio di Cristo e dei suoi apostoli è migliore di quello di Abramo, Giacobbe e Cusai (cfr Genesi 12:13-1 ; Genesi 27:20-1 ; Giovanni 18:33 ; Giovanni 18:33, Atti degli Apostoli 4:7 ).

VII. GRANDI PRINCIPI SONO RESPONSABILI DI ABUSI . Evidentemente Hushai stabilì un grande e sano principio come regola della sua condotta quando dichiarò che, quanto a se stesso, era pronto a servire colui che il "Signore, questo popolo e tutti gli uomini d'Israele" avrebbero potuto scegliere. Se Assalonne fosse stato tanto acuto quanto le sue ambizioni, avrebbe visto che questo era un principio che finora non poteva assicurare attaccamenti a se stesso, perché due delle condizioni al momento non erano soddisfatte.

Senza dubbio sperava che, in qualche strano modo, la sua scelta da parte di "questo popolo" sarebbe stata completata dalla scelta di Dio e di tutto Israele. C'era qui un abuso di un principio, comunemente riconosciuto a quei tempi, sia da Husai che da Absalom. Hushai lo prese come una semplice copertura per salvare la sua coscienza, mentre faceva credere ad Absalom nella sua fedeltà. La stessa duplice oggetto è stata chiesta dal seguente domanda e l'affermazione molto sicura, "Come quando (כַּאֲשֶׁר) ho prestato servizio in presenza di tuo padre, così farò BE (כֵּן אֶחְיֶה) in tua presenza.

Sarebbe stato lo stesso uomo pur professando di servire Absalom. D'altra parte, Absalom evidentemente pensava che il principio stabilito molto pio e patriottico, e da rispettare perché era un principio, e nella sua deferenza superstiziosa e superficiale a un ortodosso parola, egli non individuò lo scopo per il quale era enunciata: in un caso un principio era subordinato all'astuzia di una buona causa, e nell'altro era semplicemente ammirato come un luogo comune da un uomo malvagio.

Il commercio di importanti principi di azione è molto comune. Sono fatti per servire fini per nulla buoni. Si approfitta della loro naturale influenza sugli uomini, in ragione della loro chiarezza e forza morale, per ingannarli per l'esecuzione di disegni speciali. La piattaforma e la stampa hanno trattato troppo spesso di grandi verità non per amore speciale delle verità, ma per scopi di partito, e per risparmiare credito all'intelligenza e al buon senso.

C'è anche una considerazione superstiziosa per una certa classe di principi religiosi, morali e politici che fa pensare bene a molti coloro che li proclamano, semplicemente perché li proclamano. Questa irrealtà sia nella vita pubblica che in quella privata dovrebbe essere scartata.

VIII. GRANDE POTERI CONCENTRATO CONTRO IL SIGNORE 'S UNTO . I seguaci di Assalonne, sotto la guida di Ahitofel, si consultano con lui sulla miglior condotta da seguire per stabilire efficacemente la posizione dell'usurpatore, ed eliminare il re fuggitivo. In una misura, si compie ora il secondo salmo, sostituendo "consiglieri" a "re" ( Salmi 2:2 ).

Il fatto che Davide fosse stato unto da Dio doveva essere familiare a tutti loro. Questa prova del suo diritto a regnare era abbastanza chiara, e nessuna controdeposizione era venuta da Dio; eppure tale è la cecità e la natura disperata degli uomini alienati da Dio, che meditano la distruzione di una regola garantita dall'alto. Il peccato è follia, oltre che viltà. Il nostro Salvatore ricorda ai suoi discepoli che la stessa combinazione avverrà contro la sua autorità ( Salmi 2:1 .

; Matteo 16:18 ). La cospirazione si è formata quando uomini acuti e astuti hanno cercato la sua morte ( Matteo 12:14 ; Matteo 27:7 ; Giovanni 18:14 ); è stato rianimato quando hanno cercato di schiacciare i suoi discepoli ( Atti degli Apostoli 5:33 ); ed è in vigore ora quando gli uomini presumono di fare a meno del suo insegnamento e del suo potere salvifico. È l'antico antagonismo del serpente e del Seme. Lascia che ogni cristiano si prepari al conflitto.

IX. CI SIA UN INCOSCIENTE COMPIMENTO DELLA PROFEZIA . Non è probabile che né Natan né Davide avessero proclamato al mondo la terribile predizione che si sarebbe adempiuta entro pochi anni ( 2 Samuele 12:7 ). Aitofel era, quindi, uno strumento inconscio nell'adempimento della Parola di Dio quando diede il consiglio disperato ad Assalonne ( 2 Samuele 16:21 , 2 Samuele 16:22 ).

È così che, nell'azione perfettamente libera degli uomini, si realizzano i propositi di Dio. Castiga i suoi figli usando uomini che allo stesso tempo sono inconsapevoli di essere così usati. Questa meravigliosa prescienza di ciò che faranno gli uomini liberi, e l'esecuzione dei fini morali mediante l'azione di agenti responsabili, è possibile solo all'Infinito. In esso è implicato un mistero davanti al quale è bene inchinarsi con tutta umiltà. Gli uomini non pensano a come le loro stesse azioni malvagie vengano trasformate nell'ordito e nella trama della vita del mondo, così da far emergere finalmente la saggezza e la giustizia di Dio.

X. PUBBLICA UOMINI HANNO IT IN LORO POTERE DI svilire PUBBLICI MORALE . Col consiglio dato ad Assalonne, Ahitofel senza dubbio allargò la frattura tra padre e figlio oltre il punto della riconciliazione, e con un audace colpo ispirò fiducia negli animi dei vacillanti; ma lo ha fatto a scapito della moralità pubblica.

The tone of public life was lowered. Vice became familiar. A blow was struck in an ostentatious way at purity of thought and feeling. A voluptuous throne meant a sensual people. There is always a temptation to public men to strike for power by deeds of doubtful and sometimes immoral character. Political ends may be secured at the cost of loss of moral tone to the community. Those who do this may be great and wise in the eye of the world, but they are the real enemies of the people, and deserve, as they will experience, the retribution of God.

XI. REPUTATIONS GREAT IN THE WORLD ARE NOT, THEREFORE, GREAT WITH GOD. Ahithophel was a man in great repute as a counsellor (2 Samuele 16:23), but he was not in honour with God.

The clever head was associated with a base and treacherous heart. The standard of distinction on earth is not the same as that in heaven. Intellectual powers are often grand in their range, but the excellence of the man lies in the subordination of them to high and holy moral principles. The greater the abilities, the greater the sin of not using them for God and his kingdom. There are many "first" in this life who will some day be "last" (Matteo 19:30). The worship of intellect is one of the banes of modern times. Conformity to the sermon on the mount is more honourable than cleverness in human affairs.

GENERAL LESSONS.

1. It is a safe rule of life to commit ourselves to an undertaking only on the condition that God approves as well as "all the men."

2. It is of immense advantage in times of perplexity to have in the mind a few clear and well-defined principles of conduct to which we may refer for guidance.

3. It is legitimate to bring the force of first principles to bear on those who are bent on evil ways, though it is not right to use them as a cloak for double-facedness.

4. In the midst of contending claims on our allegiance, we should give due force to the inquiry as to whom we are under the most binding obligations to serve, and it will be seen that Christ has the prior claim.

HOMILIES BY B. DALE

2 Samuele 16:1

(OLIVET.)

The benefaction of Ziba.

(References: 2 Samuele 9:3, 2 Samuele 9:9; 2 Samuele 19:24-10.) David had taken his last look at Jerusalem, and was "a little past the top" of Mount Olivet in his descent on the other side, when he was met by Ziba, the servant of Mephibesheth, with an apparently thoughtful and generous present.

This man was originally a slave of the house of Saul; became a freed man at its downfall; made his fortune out of its ruins; and had fifteen sons and twenty slaves. About seventeen years before, when inquiry was made for "any of the house of Saul," he gave information concerning the son of Jonathan. By the restoration of Mephibosheth to his patrimony, Ziba was reduced to his former status, and thenceforward cultivated the land for his master.

And now, foreseeing the issue of the conflict, he sought to ingratiate himself with the king, regain his position, and obtain his master's estate. Such appears to be the key to his conduct. We have here an illustration of a benefaction:

1. Occurring at a seasonable moment; when most needed and least expected; valuable in itself, and still more for the faithfulness and kindness it seemed to manifest. A man of David's generosity could not but be greatly affected by it. But an admirable gift does not always express a commendable purpose (Deuteronomio 16:19; Ecclesiaste 7:7). "Whatever Ziba intended in this present, God's providence sent it to David for his support" (Matthew Henry).

2. Proceeding from unworthy motives: selfishness, covetousness, cunning craftiness (2 Samuele 1:2), hidden under an ostentatious display of loyalty, sympathy, and benevolence. Ziba was well acquainted with the character of David, and shrewdly calculated upon the means of improving his present necessities to secure his own advantage. Impure motives often lurk, sometimes unconsciously, beneath imposing benefactions.

3. Conferred at another's expense; and by the employment of deceit, treachery, and robbery. "The whole, though offered as Ziba's, is the property of Mephibosheth: the asses are his, one of them his own riding animal: the fruits are from his gardens and orchards" (Smith, 'Dictionary'). Poor Mephibosheth! He was at this moment waiting for the return of his faithless and pitiless slave with the ass, to enable him to follow the king.

His own account of his absence was consistent with his actions (2 Samuele 19:24); and the treachery of Ziba could not be denied. "Treacherous servants are a curse to their masters." It is no uncommon thing for one man to seek the credit which is due to another, and obtain it by deceiving, disappointing, and injuring him.

4. Accompanied with a false accusation. "And Ziba said," etc. (2 Samuele 16:3). It was not improbable that the adherents of the fallen dynasty might seize the opportunity to attempt its restoration (2 Samuele 16:5; 2 Samuele 20:1); and already, perhaps, David entertained some suspicion of the loyalty of Mephibosheth.

Hence Ziba might calculate on finding a ready hearing for his calumny. But "every tie, both of interest and gratitude, combined to keep Mephibosheth faithful to David's cause. Innocent men are often suspected and accused groundlessly. "When much treachery and ingratitude have been experienced, men are apt to become too suspicious, and to listen to every plausible tale of calumny" (Scott). "I cannot but pity the condition of this good son of Jonathan; into ill hands did honest Mephibosheth fall, first of a careless nurse, then of a treacherous servant; she maimed his body, he would have overthrown his estate" (Hall). "A false witness will utter lies" (Proverbi 14:5).

5. Receiving an undeserved recompense. "Behold, thine is all that belonged to Mephibosheth" (2 Samuele 16:4). "David, in the excitement of a momentary misfortune, is here guilty of a double wrong—first in treating the faithful Mephibosheth as a traitor, and then in royally rewarding the false and slanderous Ziba" (Erdmann). "Hearsay is no safe ground of any judgment. Ziba slanders, David believes, and Mepbibosheth suffers" (Hall).

6. Followed by flattering servility. "I humbly beseech thee," etc. "He pretends to value the king's favour more than the gift he had bestowed" (Patrick).

7 . Rivelata a lungo nel suo vero carattere ( 2 Samuele 19:27 ), come procedura egoistica, ingannevole e vile; sebbene anche allora il torto fatto al padrone non sia completamente riparato, né la malvagità del servo punita adeguatamente.

APPLICAZIONE.
1 . Guarda sotto l'aspetto esteriore ( Giovanni 7:24 ).

2 . Guardati da plausibili detrattori 3 Evita giudizi affrettati ( Salmi 116:11 . Proverbi 14:15 ); e ascolta l'altro lato.Proverbi 14:15 Proverbi 14:15

4 . Aspetta la rivelazione del giusto giudizio di Dio. —D.

2 Samuele 16:5

( BAHURIM .)

L'oltraggio di Simei.

( Riferimenti: 2 Samuele 19:16 ; 1 Re 2:8 , 1 Re 2:9 , 1 Re 2:36-11 .) Nel proseguire la sua fuga fino a raggiungere il villaggio beniaminita di Bahurim ( 2 Samuele 3:6 ), Davide fu incontrato da un altro uomo legato alla casa di Saul, il quale, invece di portare lusinghe e regali, scagliò "gravi maledizioni" e pietre; e (da distanza di sicurezza) diede sfogo alla rabbia a lungo repressa che, in comune con altri partigiani della caduta dinastia, provò a causa dell'esaltazione di Davide ( 2 Samuele 16:8 ).

"Lungo il crinale correva, lanciando pietre, come per punire l'adultero, o quando arrivava a una macchia di polvere sul fianco secco della collina, raccogliendola e spargendola sul gruppo reale sottostante, con le elaborate maledizioni di cui solo l'Oriente i partigiani sono pienamente padroni, maledizioni che Davide non dimenticò mai, e di cui, secondo la tradizione ebraica, ogni lettera era significativa" (Stanley). Abishai tornò oltraggio per oltraggio e desiderava vendicarsi all'istante. Ma Davide disse: "Lasciagliene uno", ecc.; presentando un istruttivo contrasto con entrambi. "Colpisce lo stesso filo di nobiltà di prima." Abbiamo qui—

I. UN GRADO DI RINGHIERA ACCUSA . "Fuori, fuori [dal regno], uomo di sangue", ecc.! La lingua e la condotta di Simei erano:

1 . Crudele . Inveisce contro Davide nel giorno della sua calamità e "non ha pietà".

2 . Vigliaccamente. La paura lo aveva taciuto per tutti quegli anni; ma "chi ha sorriso a Davide sul suo trono lo maledice nella sua fuga" (Sala). Vedendo che non è perseguitato, è incoraggiato a continuare le sue imprecazioni e diventa più furioso ( 2 Samuele 16:13 ).

3 . dannoso; intriso di odio personale. "Gli empi sono sempre egoisti. Giudicano gli altri non secondo le leggi della giustizia imparziale, ma secondo il criterio dell'interesse personale. Davide fu chiamato usurpatore, uomo di Belial, assassino; e perché? Perché aveva fatto egli stesso schiavo della lussuria, e aveva crudelmente ucciso il nobile Uria? No, perché era stato elevato da Dio al trono d'Israele, e aveva così rovinato le prospettive dell'ambizioso Simei" (C. Bradley).

4 . Infondato e ingiusto. "Ogni parola di Simei era una calunnia." Le sue accuse di malvagità in generale, e di "sangue della casa di Saulo" in particolare ( 2 Samuele 4:11 ; 2 Samuele 21:6 ), sono figlie di un cuore malvagio. "Simei maledice e lapida Davide e abbaia come un cane vivo, anche se Abishai lo chiama morto. L'unico atto ingiusto che Davide avesse mai fatto contro la casa di Saul lo aveva fatto di recente; cioè, dare la terra di Mefiboset; e qui un uomo della casa di Saul è presto su di lui" (Lightfoot).

5 . Interpretazione errata. ( 2 Samuele 16:8 ). Pur riconoscendo il giudizio di Dio, ne fa un'applicazione errata. "Qui possiamo imparare come uomini falsi e malvagi talvolta strappano la provvidenza di Dio, per giustificare le loro ingiuste congetture e gratificare le loro passioni maligne" (Lindsay).

6 . Penale. È colpevole di alto tradimento e blasfemia, e potrebbe giustamente subire la punizione della Legge (Eso 22:28; 2 Samuele 19:21 ; 1 Re 21:13 ); e se Davide lo avesse messo a morte in quel momento, non sarebbe stato condannato per ingiustizia.

7 . Provocatore d'ira. Sicuramente nessun uomo potrebbe provare risentimento più ragionevolmente di David; nessun uomo fu mai più fortemente incitato a infliggere punizioni; e nient'altro che "uno spirito di mansuetudine" avrebbe potuto trattenerlo. Non è improbabile che Salmi 109:1 . registra "le stesse parole di Simei, e le maledizioni che scagliò contro Davide, e che, non potendo non lasciare una profonda impressione nella sua memoria, egli qui ripete e poi condanna.

Sono direttamente contrari a quella tempra e disposizione mostrate da Davide nelle altre parti del salmo; e corrono sempre al singolare, mentre Davide parla dei suoi nemici al plurale".

O Dio della mia lode, non tacere!
Poiché hanno aperto contro di me una bocca malvagia e una bocca ingannevole;
Hanno parlato contro di me con lingua bugiarda", ecc.

( Salmi 109:1 ).

"E mi hanno ricambiato con male per bene,
e con odio per il mio amore (dicendo):

Metti su di lui un uomo malvagio
e un avversario stia alla sua destra;
Quando sarà giudicato, esca colpevole
e la sua preghiera diventi peccato", ecc.

( Salmi 109:6 ).

"Questa sarà la ricompensa dei miei avversari da parte dell'Eterno,
e di quelli che parlano male contro la mia anima.
Ma tu, o Eterno, agisci con me per amore del tuo nome;
poiché la tua amorevole benignità è buona, liberami!
Essi maledicono , ma tu benedici; si alzano
e si vergognano, e il tuo servo si rallegra", ecc.

( Salmi 109:20-19 ).

II. UN ESEMPIO DI PAZIENZA E TOLLERANZA . "Lascialo maledire", ecc. ( Salmi 109:10 ). Il modo in cui David lo ha sopportato è stato:

1 . Senza lamentarsi. Non si vendica; non si giustifica nemmeno; ma tace ( 1 Samuele 10:26 , 1 Samuele 10:27 ; Isaia 53:5 ; Luca 23:9 ). "Quando Simei inveì contro di lui, tacque, e, sebbene avesse molti uomini armati intorno a sé, tuttavia non ribatté nulla che sapesse di vendetta, sì, respinse con l'alto coraggio di uno spirito paziente l'istigazione del figlio di Gera.

Andò, quindi, come un muto e umiliato fino alla polvere; se ne andò come un muto e non si mosse affatto…. Non considerare ciò che è reso dagli altri, mantieni il tuo posto, preserva la semplicità e la purezza del tuo stesso cuore. Non rispondere all'iracondo secondo la sua ira, né all'insensato secondo la sua indiscrezione; una colpa ne provoca subito un'altra. Se colpisci due selci insieme, non sprigionerà fuoco di stoffa e non di fuoco?" (Ambrogio, 'De Officiis').

2 . Repressivo del risentimento, non solo in se stesso, ma anche negli altri. "Non rispondergli" ( Isaia 36:21 ; Isaia 37:3 , Isaia 37:4 ).

3. Self-accusing. Although guiltless of the crimes imputed to him, he feels himself guilty of others not less heinous. "Conscience in that hour had her own tale to tell, of the Almighty Disposer of events, who speaks to us by the reproaches of men as well as by his own blessings. Had he not merited from God, if not from men, whatever disaster could befall the murderer of Uriah? David feels within him that destitution of the Divine presence of which the absence of the ark is but an outward type" (R. Williams).

"Pure from the blood of Saul in vain,

He dares not to the charge reply;

Uriah's doth the charge maintain,

Uriah's cloth against him cry.

Let Shimei curse: the rod he bears

For sins which mercy had forgiven;

And in the wrongs of men reveres

The awful righteousness of Heaven."
(C. Wesley.)

4. Reverential; looking devoutly (as others did not) beyond Shimei to the All-seeing, All-holy, and Almighty One, by whom he was permitted to be an instrument of retribution, and even employed as such, although not thereby exonerated from guilt (2 Samuele 19:18-10). "Abishai looked only to the stone (as it were), an instrument; but David looked higher, to the hand that was the supreme caster, and chastiser of him, as all the godly do (Genesi 1:20; Giobbe 1:21); which is the ground of their patience under sufferings (Guild).

His vision of the supreme Judge fills him with holy awe and lowly penitence; his conscious offences against God make him reluctant to punish offences against himself; his dependence upon mercy disposes him to show mercy (Matteo 5:44; Matteo 6:14, Matteo 6:15; Romani 12:19).

5. Submissive; humbly accepting the chastisement of God; and deeming this to be his proper business now, rather than seeking to execute justice on another (Michea 7:9). "Behold, here am I, let him do to me as seemeth good to him" (2 Samuele 15:26). "The ways of Providence interlace, not only in capacity, but in retribution; one thing is set over against another.

Yet the payment comes, not in the manner nor at the time we might expect, it seems not in the connection we think due; but it comes, like doom. Call Absalom thankless, Shimei brutal, etc. All these things read half a riddle, unless we own that God, in whose counsels these are all as instruments in the hand of a man of war, is just. He gave us wine, let us take also the gall from his hands. If it is not due to us now, nor for this, it was for something else at some other time."

6. Palliative. "Behold, my son seeketh my life," etc. (Salmi 109:11). He makes light of present wrongs by comparing them with other and greater. "It is the advantage of great crosses that they swallow up the less."

7. Hopeful. "It may be that Jehovah will look upon my guilt [tears]," etc. (Salmi 109:12). "This consciousness of guilt also excited the assurance that the Lord would look upon his sin. When God looks upon the guilt of a humble sinner he will also, as a just and merciful God, avert the evil and change the suffering into a blessing. David founded upon this the hope that the Lord would repay him with good for the curses with which Shimei pursued him' (Keil).

"Ziba's gifts did more harm than Shimei's curses; for those betrayed him into an act of injustice, but these proved his patience" (T. Fuller). They also had the effect of making him more humble, pure, prayerful, and filling him with new confidence and joy in God (Salmi 109:30, Salmi 109:31). "A curse is like a cloud, it passes." "All things work together for good," etc.

"Lord, I adore thy righteous will;
Through every instrument of ill

My Father's goodness see;

Accept the complicated wrong
Of Shimei's hand and Shimei's tongue

As kind rebukes from thee."
(C. Wesley.)

REMARKS.

1. Il migliore degli uomini è stato diffamato; dello stesso Figlio di Dio fu detto: "Egli ha un diavolo". Possiamo aspettarci di sfuggire all'insulto e alla provocazione?
2. Le maledizioni dei malvagi non possono farci del male a meno che non ci permettiamo di assorbire il loro spirito. "Nessuno è mai veramente ferito da nessuno se non da se stesso" (Crisostomo).
3. Quando si insulta gli uomini, invece di considerare quanto poco abbiamo meritato il loro dispiacere, dovremmo piuttosto considerare quanto abbiamo meritato il dispiacere di Dio.
4. Dovremmo anche considerare quanto poco, in confronto a Dio, sopportiamo per mano loro!

5. "Benedici e non maledire" ( Proverbi 25:21 , Proverbi 25:22 ; Proverbi 16:32 ).

6. Imitare "la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo" ( 2 Corinzi 10:1 ).

7. Quindi ciò che è destinato al male si trasformerà in bene. — D.

2 Samuele 16:9 , 2 Samuele 16:10

( BAHURIM .)

Lo zelo di Abishai.

( Riferimenti: 1 Cronache 2:6 ; 1 Samuele 16:6 ; 2Sa 2:18; 2 Samuele 10:14 ; 2 Samuele 21:17 ; 2 Samuele 23:18 ; 1 Cronache 18:12 ). Dei tre figli di Zeruia (2Sa 5:1 -25:39), il più giovane, Asael, fu ucciso in tenera età ( 2 Samuele 2:23 ); il più anziano, Ioab, era ora presente ( 2 Samuele 16:10 ), "poco fidando della rivoluzione che un giovane capriccioso (come lo Stuart Monmouth) doveva condurre"; il secondo, Abishai, fu uno dei primi, più coraggiosi e più fedeli sostenitori di Davide.

Come in un'occasione precedente, quando cercò di distruggere Saul con un colpo, così ora i suoi impulsi sconsiderati, testardi e non devoti dovevano essere controllati. "Il tratto caratteristico della sua natura era una ferocia schietta e impetuosa". La sua emozione appassionata era...

I. NATURALMENTE ECCITATO dalla condotta di Shimei; ed era, per certi versi, encomiabile; in quanto ha mostrato:

1 . Un ardente affetto verso il re, il suo "signore"; come quella di Giacomo e Giovanni verso Gesù ( Luca 9:54 ), e di Pietro e degli altri discepoli ( Luca 22:49 ; Matteo 26:51 ). Lo zelo dei nemici del Signore contro di lui suscita in suo favore lo zelo dei suoi amici.

2 . Una bruciante indignazione contro il male. "Voi che amate il Signore, odiate il male".

3 . Un desiderio veemente per il trionfo della giustizia. Senza dubbio sentiva che l'autore del reato meritava di morire; ed era ansioso di "togliersi la testa", al fine di rivendicare l'onore reale, il mantenimento della Legge divina e la promozione del bene pubblico. Mostrò così qualcosa dello zelo di Fineas ( Numeri 25:13 ; Deuteronomio 33:9 ) e di Elia ( 1 Re 18:40 ; 2 Re 1:10 ); senza però esservi giustificati dalla stessa necessità e autorità, né impregnati dello stesso spirito semplice, puro ed elevato. È difficile indulgere nel risentimento, anche quando è appropriato, senza peccato ( Giovanni 2:17 ; Efesini 4:26 ).

II. TORTO lo spettacolo . "Lasciami andare", ecc. Questa richiesta è stata contrassegnata da:

1 . Inconsiderazione e mancanza di giudizio. È dubbio che il suo tentativo, se permesso, avrebbe avuto successo, poiché era improbabile che Simei fosse senza difensori ( 2 Samuele 19:17 ); non poteva non ostacolare la fuga del re e mettere in pericolo la sua sicurezza; e il suo successo non avrebbe avuto alcuno scopo utile in una tale crisi. Lo zelo è spesso cieco e fuorviato ( Romani 10:2 ; Filippesi 3:5 ; Atti degli Apostoli 17:5 ) quanto al fine giusto , ai mezzi propri e al tempo opportuno . "Lo zelo senza conoscenza è come un incendio nella mano di uno sciocco."

2 . vendicatività; come spesso si mescola alla meritata indignazione verso i malfattori; è amaro ( Giacomo 3:14 ) e violento; e rende partecipe del male che condanna chi lo intrattiene. "L' ira dell'uomo non opera la giustizia di Dio".

3 . Presunzione e vana gloria; non del tutto diverso da quello di Saulo ( 2 Samuele 21:2 ) e di Ieu ( 2 Re 10:16 ). Quante volte gli uomini si sentono sicuri della rettitudine della loro condotta, pur agendo contro la volontà di Dio! e quante volte, mentre apparentemente pieni di zelo per la giustizia pubblica e "la gloria di Dio", sono davvero pieni di orgoglio e volontà propria!

"Il vero zelo è misericordioso e mite,

Può compatire e sopportare;

Il falso è testardo, feroce e selvaggio,

E respira vendetta e guerra."

III. GIUSTAMENTE RIPRESA . "Cosa ho a che fare con te", ecc.? Lo spirito di Abishai e Joab (che, forse, si unirono alla richiesta) era diverso da quello di Davide; che, nel suo autocontrollo, pazienza e tolleranza, mostrava il più alto eroismo e prefigurava la mansuetudine di Cristo. "Il vero zelo cristiano non è altro che la fiamma dell'amore. Questa è la natura, la sua più intima essenza" (Wesley). Ciò che è contrario dovrebbe essere rimproverato da:

1 . L'indicazione della volontà di Dio (versetto 10).

2 . L'esemplificazione di uno spirito di sottomissione ( Giovanni 18:11 ) e di carità.

3 . L'assicurazione della benedizione con cui sarà seguita (versetto 12). "Così i viaggiatori proseguirono. Le strade si divisero. Le maledizioni svanirono. Le pietre non raggiunsero il loro scopo. La sera si chiuse in quel lungo giorno di stanchezza e dolore, il giorno più triste che Davide avesse mai conosciuto; e lui e i compagni del suo esilio si riposò per la notte" (Plumptre). —D.

2 Samuele 16:15-10

( GERUSALEMME .)

Un amico incoerente.

"È questa la tua gentilezza verso il tuo amico?" ( 2 Samuele 16:17 ; 2 Samuele 15:37 ). Al suo ingresso in Gerusalemme senza resistenza e trionfante, Assalonne fu accolto da Hushai con l'esclamazione: "Lunga vita al re!" ( 1 Samuele 10:24 ). Una tale dimostrazione di lealtà verso se stesso da parte dell'"amico di David" (compagno, favorito) gli appariva così incoerente che chiese, con ironico stupore, "È questo?" ecc.

? "Si sarebbe potuto dirgli: 'È questo il tuo dovere verso tuo padre?'" (Patrick). Ma la risposta di Cusai fu, in effetti, che (essendo obbligato a preferire il bene pubblico ai propri obblighi o affetti privati) non poteva fare altro che restare con colui che Geova e il popolo avevano scelto re, e servirebbe altrettanto volentieri e fedelmente il figlio come aveva servito il padre. Sebbene procedesse da un buon motivo e servisse al suo scopo speciale, era caratterizzato da adulazione e dissimulazione; e questi, in comune con altri peccati, sono certamente incompatibili con il carattere proprio di "amico di Dio" e di Cristo ( 1 Samuele 18:4 ). La questione può essere considerata (in quest'ultima domanda) espressiva di:

I. RECOGNIZED OBLIGATION. (Proverbi 18:24; Giobbe 6:14.) "Absalom had not so little sense as not to consider that no man ought to forsake a friend in his distress." If kindness (love, gratitude, faithfulness, useful service) be due to others, how much more to him who said, "I have called you friends" (Giovanni 15:15)! What does his friendship require? To be with him, to follow him, to share his sufferings; to "walk as he walked" (1 Giovanni 2:6), without guile, in truth, purity, self-denial, etc.; to be separate from "the evil that is in the world," to confess his Name before men, to seek his honour, to aid his friends, and to promote the accomplishment of his purposes.

II. SURPRISING INCONSISTENCY; too often observed (1 Samuele 29:1) in those who are his real or supposed friends:

1. When they exhibit indifference to his transcendent claims.

2. When they refuse to bear "the cross."

3. When they love "the friendship of the world" (Giacomo 4:4).

4. When they solace themselves with his friendship in secret, but shrink from confessing him openly.

5. When they profess that they know him, but "in works deny him."

6. When they employ deception and other "carnal weapons" (2 Corinzi 10:4) in his behalf.

7. When they honour success irrespective of the means by which it is attained.

8. When they neglect and despise those whom he loves.

9. When they are zealous for him in some things, but not in others of greater moment.

10. When they are much concerned for their own safety and advantage, and little concerned for his glory and the welfare of mankind. Alas! how often is he "wounded in the house of his friends"!

III. SEARCHING INQUIRY. Is there not ground for it in the conduct and speech of many? Is the answer which may be given to it satisfactory? Will good intentions and beneficent ends justify unrighteous means (Romani 3:8)? Should the answer satisfy others and even ourselves, will it satisfy him "who searcheth the heart"? "Search me, O God," etc. (Salmi 139:23).

IV. DESERVED REPROACH; which the enemies (and not merely the friends) of Christ are ready to utter, and an enlightened conscience confirms. "As many as I love I rebuke," etc. (Apocalisse 3:10). But he rebukes that he may restore. "When thou hast driven him away and lost him, to whom wilt thou then fly? and where wilt thou find a friend? Without a friend, life is unenjoyed; and unless Jesus be thy chosen Friend, infinitely loved and preferred above all others, life will be to thee a scene of desolation and distress. Of all that are dear to thee, then, let Jesus be the peculiar and supreme Object of thy love" (A Kempis, 'Of the Friendship of Jesus').—D.

HOMILIES BY G. WOOD

2 Samuele 16:5

Shimei's curses.

There are peculiar bitterness and moral peril in troubles which spring from, or are mingled with, human malevolence. Such was David's affliction at this time. Absalom's unnatural conduct, Ahitbophel's faithlessness, and Shimei's cursing rendered his misfortunes much harder to bear than similar misfortunes coming from the ordinary vicissitudes of human life.

I. SHIMEI'S CURSING. A striking picture here: David, in the midst of his people and servants, including his famous "Ironsides," marching along the ravine; and from a town on the heights, this fierce Benjamite rushing forth, cursing and throwing stones as he comes; and then moving along the ridge which overlooked the line of march, keeping pace with the king and his company, vomiting forth his rage in bitter taunts and reproaches, and casting down stones and dust; his fury increased by the calmness with which those below marched on, heedless of his impotent rage.

It was an outburst of feelings long pent up which dared not express themselves until David seemed to have fallen from his throne beyond recovery. Shimei was a relative of Saul, and chose to regard David as the author of that king's downfall, and of the humiliation of his house, and chargeable with all the bloodshed that had accompanied these changes. And now, in his view, the Divine retribution has at length visited David for his usurpation of the throne, and the "bloody" measures by which he had reached it; and he triumphs over the fallen monarch with bitter resentment and scorn, and unmeasured invective, unsoftened by the spectacle of humiliation and grief which presented itself to his view.

In his passion, like most angry people, he is not scrupulous in adherence to the truth. David was not guilty of wantonly shedding blood to reach the throne; he had spared Saul again and again when he might have slain him; and he had punished with death one who professed to have killed him, and others who had treacherously murdered his son. Nor was it nearer the truth to call David a "man of Belial" (a worthless, wicked man).

But Shimei cursed the more freely because that was the only way by which he could vent his malice: he was powerless to do anything else. Yet he showed some courage, or at least recklessness, in so freely reviling one who, though fallen, was surrounded by brave warriors, any one of whom could so easily have effectually silenced him (as Abishai desired to do), if permitted by their king. Violent anger is, however, often as regardless of prudence as of truth. Its courage is as that of a maniac.

II. DAVID'S MEEK ENDURANCE OF IT. He doubtless felt it to be annoying and humiliating to be thus bespattered in the presence of his friends, and trampled on so savagely by so contemptible a foe. To be falsely charged with crimes he had carefully avoided was no small addition to his already too heavy affliction.

A very natural and justifiable resentment would prompt him to permit the swift punishment that Abishai begged to be allowed to inflict. But he restrained such feelings, and meekly endured the insults heaped upon him. His words reveal the secret of his meekness

1. He recognized the infliction as from God. With the freedom which the sacred writers employ when speaking even of human wickedness as it fulfils Divine purposes, he declares that God had bidden Shimei to curse him (2 Samuele 16:10), and no one must forbid him. Besides his general faith in God as universal and rightful Ruler, just and good, the memory of his own ill desert doubtless aided him, and the conviction that God was chastising him for his sins.

Contrition prompted and nourished submission. He no longer saw in Shimei the cruel and vindictive slanderer, but the rod in the hand of his righteous yet merciful God. To his tormentor he would not have submitted, but to his heavenly Guide and Friend he could and would. And evermore the best remedy for impatience and resentment under afflictions and provocations is the recognition of our Father in heaven as ordering and appointing all; and the exercise towards him of confidence and love, humility and self-surrender.

Thus Job discerned, behind and above Sabeans and Chaldeans, lightnings and tempest; and would have discerned behind and above Satan, if he could have known him as his accuser and the prompter and mediate cause of his calamities,—the Lord; and therefore could say, "The Lord gave," etc. (Giobbe 1:21). Thus also One who was greater than Job or David could say, "The cup which my Father hath given me, shall I not drink it?" (Giovanni 18:11).

2. The thought of the greater trouble of his son's conduct helped to reconcile him to the lesser trouble of Shimei's. (Verse 11.) What was chiefly burdening and paining his heart is shown in these words. The ravings of "this Benjamite" was a small matter in comparison.

3. The hope that God would regard him with pity soothed him. (Verse 12.) He felt that he was in a condition fitted to awaken the Divine compassion, and hoped it would be exercised towards him. In like manner, we may yet more confidently be assured that be who chastises pities us, as a father the children he is correcting (Salmi 103:13).

4. He trusted that God would render him good in place of the evil he was suffering. (Verse 12.) Not that he thought he deserved it, or that his sufferings gave him a claim on God for it; but, confiding in the mercy which had pardoned him, he could hope for it. Shimei might curse, but if God would bless (Salmi 109:28), all would be well.

So may we be sure that all that God appoints us to endure from men or from circumstances and events, he will cause to issue in a thousandfold more of blessing, if we trust and serve him, and resign ourselves to his will (see further in homily on 2 Samuele 15:25, 2 Samuele 15:26).

In conclusion:

1. In Shimei we see an example to be carefully avoided. Let any who permit themselves outbursts of passionate anger and railing, see here what a repulsive spectacle they present to others, and how sad a spectacle to him whom they call their Master. Let all give heed to St. Paul's injunctions in Efesini 4:31, Efesini 4:32

2. In David's meek endurance we see an example to be closely imitated; yea, by Christians exceeded. For we have a still better Example, corresponding to a higher Law than David knew (see 1 Pietro 2:23; Matteo 5:44, Matteo 5:45; 1 Pietro 3:9).—G.W.

2 Samuele 16:17

Unfaithful friends.

Bad men may and often do see and reprove in others the baseness they are themselves practising, and thus unconsciously condemn themselves. Absalom reproves his father's friend Hushai for supposed unkindness and unfaithfulness to him, while he himself, not merely a friend, but a fondly loved son, was usurping his father's throne, and ready to take away his life (see 2 Samuele 17:2, 2 Samuele 17:4).

Nevertheless, the sentiment which underlies his remonstrance is just, and Hushai would have deserved severe rebuke if he had really been guilty of the conduct he was charged with. It was a time for David's friends to prove themselves to be friends indeed; and to desert him at such a time (as Ahithophel did) would have been perfidious in the extreme. Hushai, however, was serving him by obeying his directions and promoting his interests.

Se l'inganno che ha praticato su Assalonne fosse giustificabile è un'altra questione, che dipende per la sua soluzione dalla risposta da dare alla domanda più ampia se e fino a che punto i belligeranti sono vincolati dalle leggi ordinarie della verità e della rettitudine. La rimostranza di Assalonne si addice a chi agisce in modo contrario ai doveri dell'amicizia. Quando si verifica l'uno e l'altro caso di infedeltà o scortesia, la domanda potrebbe essere posta a coloro che ne sono colpevoli: "È questa la tua gentilezza verso il tuo amico?" La forza della rimostranza sarebbe proporzionata al grado di amicizia che era esistito, ai benefici ricevuti, alle professioni fatte, ecc.

; e anche il grado di flagrante violazione delle leggi di amicizia che ogni atto esibiva. E se agli obblighi dell'amicizia si aggiungono quelli di qualche altro rapporto, come qui quello di suddito e servitore di un sovrano, la colpa dell'infedeltà è aumentata, e la rimostranza può ben essere più severa. Le parole sono molto adatte per essere indirizzate agli amici professi di nostro Signore Gesù Cristo che agiscono una parte infedele e sleale nei suoi confronti.

I. CRISTO È IL NOSTRO AMICO REALE . re, eppure amico; Amico, eppure re. Le pretese di ciascuna relazione nei nostri confronti rafforzano quelle dell'altra. Sebbene sia un Re così glorioso, si china a essere e a recitare la parte di un Amico per il più meschino e peccatore dei suoi sudditi.

1 . Egli riempie questa posizione nei loro confronti:

(1) Con i suoi servizi di sacrificio per loro conto ( Giovanni 15:13 ).

(2) Ammettendoli all'intimità più intima e confidenziale di cui ciascuno è capace ( Giovanni 15:15 ).

(3) Per la grandezza e l'abbondanza dei benefici che conferisce loro.

2 . E da parte loro prendono la posizione di amici per lui:

(1) Con la loro accettazione della sua amicizia.

(2) Con i loro voti di amore eterno, lealtà e servizio a lui. Il rapporto di sovrano e suddito è, nei migliori cristiani, sempre più perso, sebbene non distrutto da, quello di amico e amico. Un amore sconfinato nelle sue sollecitazioni e nelle sue esigenze trabocca e cancella i limiti della mera legge.

II. PER ATTO UN UNFRIENDLY PARTE VERSO LO E ' MERITEVOLI DI LA severe RIMPROVERO , "E' questo il favore al tuo amico?"

1 . Condotta a cui le parole sono applicabili.

(1) Diserzione di Cristo nei momenti di difficoltà. "Perché non sei andato con il tuo amico?" (comp. Ebrei 13:13 ); "Andiamo da lui fuori del campo, portando il suo biasimo".

(2) Vigliaccheria morale nei suoi confronti. Le parole potrebbero benissimo essere state rivolte a Pietro quando rinnegava il suo Signore e Amico - erano virtualmente rivolte a lui quando "il Signore si voltò e guardò" su di lui ( Luca 22:61 ). Sarebbe bene se potessero mai essere ascoltati da noi ogni volta che, per paura dell'uomo, tacciamo quando dovremmo parlare per Cristo, inattivi quando dovremmo agire per lui.

(3) Parsimonia in doni e servizi per la promozione della sua causa.

(4) Fallimento nei doveri di amore verso i suoi amici e rappresentanti, i nostri fratelli cristiani, specialmente i poveri e i sofferenti. Un tempestivo rimprovero, che arrivi al cuore, potrebbe impedire parole più terribili nel giorno del giudizio ( Matteo 25:41-40 ).

(5) Qualsiasi atto in contrasto con la nostra posizione e le nostre professioni di discepoli di Cristo.

2 . La loro forza peculiare . Derivando dalle parole "il tuo amico".

(1) Chi si è dimostrato davvero un Amico.

(2) Al quale ti sei spesso rivolto e di cui ti sei rallegrato come tale.

(3) A chi sei stato spesso lieto di appellarti in quel carattere per aiuto e liberazione.

(4) Al quale molte volte hai giurato amicizia eterna e fedeltà fino alla morte. Il rimprovero, così visto, è atto a spezzare il cuore dell'offensore, producendo la più profonda vergogna e autoumiliazione, e conducendo alla più sincera penitenza e alle preghiere per il perdono.

3 . Da che parte potrebbe venire la rimostranza.

(1) Dalla coscienza e dal cuore di un uomo. È bene quando questi sono sufficientemente leali a Cristo per rivolgersi rapidamente all'offensore in questo modo.

(2) Da altri amici di Cristo. I cristiani dovrebbero essere sufficientemente fedeli ai loro fratelli e al loro Signore per rimproverare amorevolmente gravi incongruenze.

(3) Dai nemici di Cristo. Come dal nemico di Davide, le parole furono originariamente pronunciate. Coloro che non sono essi stessi discepoli di Cristo sono spesso pronti a rilevare i difetti di coloro che lo sono ea schernirli con loro. Talvolta rendono così un buon servizio ai cristiani. Fas est et ab hoste doceri.— GW