2 Samuele 18

ESPOSIZIONE

2 Samuele 18:1

E David contava. Il verbo significa proprio che ha organizzato il suo esercito, e lo ha organizzato in compagnie e divisioni. Poiché Assalonne radunava presso di sé tutto Israele, ci sarebbe stato un certo ritardo; e Davide, come un saggio generale, ne fece uso per addestrare gli uomini coraggiosi ma indisciplinati che si erano uniti a lui, principalmente da Galaad. Oltre a questi, aveva con sé numerosi veterani, la cui abilità ed esperienza sarebbero state inestimabili in tale servizio.

Il risultato fu che quando i ribelli si avvicinarono, avevano un vasto corpo di uomini, ma Davide una forza disciplinata, che, sotto un abile comando generale, disperdeva con facilità le prime truppe di Assalonne. La disposizione in migliaia e centinaia era in accordo con le divisioni civili ( Esodo 18:25 ), essendo entrambe, infatti, dettate dalla natura come multipli delle nostre mani.

2 Samuele 18:2

Una terza parte. Gli eserciti sono solitamente divisi in tre divisioni: un centro e due ali quando schierate per la battaglia; un furgone, il corpo principale. e una retroguardia in marcia. Ma gli Israeliti non avevano una regola fissa sul punto, e. quando l'occasione lo richiedeva, Ioab divideva il suo esercito in due parti ( 2 Samuele 10:9 , 2 Samuele 10:10 ).

La ragione della triplice divisione in questo caso era che Ittai aveva portato con sé il suo clan, o taf, e poiché questi non avrebbero certamente combattuto sotto un capo israelita, né gli israeliti sotto Ittai, Davide mise tutti gli stranieri sotto il suo comando, mentre dava ai propri nipoti il ​​comando delle truppe indigene. Evitò così ogni gelosia; e gli uomini di Ittai, onorati di essere stati fatti parte distinta dell'esercito, avrebbero sentito in gioco la loro reputazione, e avrebbero rivaleggiato in valore con gli Israeliti.

2 Samuele 18:3

È meglio che ci soccorri fuori città. David pensava che fosse suo dovere uscire con gli uomini che stavano rischiando la vita per la sua causa, ma sentivano non solo quanto sarebbe stato doloroso per un padre combattere contro suo figlio; ma anche che ci sarebbe stato sicuramente un gruppo di uomini scelti che avrebbero cercato di porre fine rapidamente alla battaglia uccidendo David. Ma mentre sollecitano in parte considerazioni personali, il loro argomento principale è che Davide sarebbe più utile se, appostato con un corpo di truppe nella città, si tenesse di riserva per soccorrere qualsiasi divisione che potesse essere in pericolo.

E Davide, vedendo com'era ardente il loro desiderio, cedette a questa rappresentazione, sentendo che avrebbe dato stabilità ai suoi uomini se avessero saputo che un generale così esperto stava guardando la lotta, ed era pronto a soccorrerli se avessero bisogno di aiuto. Poiché la gente dice che non importerebbe "se metà di noi morisse" e che David "valesse diecimila di noi", Ewald trae la ragionevole conclusione che il loro numero intero fosse di circa ventimila uomini.

L'ebraico letteralmente è "Per ora ( 'attah ) poiché noi siamo diecimila", che potrebbe significare: "Ci sono diecimila come noi, ma nessuno come te". Ma la Settanta e la Vulgata leggono: "Ma tu ( attah ) sei come diecimila di noi". Il siriaco, tuttavia, come l'ebraico, recita "ora".

2 Samuele 18:5

Tutta la gente ha sentito. Il re parlò così seriamente e con forza ai generali che le parole correvano da un grado all'altro mentre marciavano in avanti. Così in 2 Samuele 18:12 l'uomo dice a Ioab: "Alla nostra udienza il re ha accusato te e Abishai", ecc. Non ne consegue che ognuno abbia sentito il suono della voce del re, ma solo che il comando è stato dato di nuovo pubblicamente e ancora, e alla presenza dell'esercito.

2 Samuele 18:6

Il legno di Efraim. C'è una diversità di opinione sulla località così descritta. Potrebbe significare il vasto tratto di foresta negli altopiani di Efraim; ma se è così, la battaglia deve essere stata combattuta a ovest del Giordano, mentre il tenore generale della narrazione rende chiaro che si è svolta sul lato orientale, vicino a Mahanaim. È vero che nessun bosco di Efraim è mai menzionato altrove nella Bibbia come situato in Galaad, e coloro che non possono credere in un tale bosco se non entro i confini della tribù, sostengono che, dopo che le tre divisioni erano uscite in battaglia, ci fu una lunga schermaglia, durante la quale Assalonne trascinò gli uomini di Davide attraverso il Giordano, e là diede battaglia.

Ma l'esercito di Assalonne era evidentemente sorpreso, e siccome ci viene detto che "si abbandonò nel paese di Galaad" ( 2 Samuele 17:26 ), per lui ritirarsi sarebbe stata una confessione di debolezza; e Ioab, dopo averlo visto attraversare il Giordano, non lo avrebbe seguito, ma avrebbe lasciato che questo movimento retrogrado avesse effetto sui suoi seguaci. Un tale movimento è assolutamente incredibile da parte di un esercito almeno tre volte più numeroso di quelli che hanno attaccato, e fiducioso della vittoria.

Inoltre, gli eserciti in quei giorni non erano composti da uomini pagati e tenuti a rimanere con i loro colori, ma da contadini che non volevano essere tenuti a lungo assenti dalle loro fattorie e quindi soggetti a dissolversi rapidamente. Una decisione rapida era chiaramente necessaria per Assalonne, mentre Davide poteva permettersi di aspettare. Ma oltre a questo, quando le sue forze si mossero da Maanaim, Davide prese posto alla porta con le riserve, ed era ancora lì, seduto "tra le due porte", quando gli fu portata la notizia della vittoria ( 2 Samuele 18:24 ).

L'unico vero argomento a sostegno della tesi che la battaglia fu combattuta a ovest del Giordano è che "Ahimaaz corse per la via della pianura" ( 2 Samuele 18:23 ), ebraico, kikkar, un nome dato specialmente al valle del Giordano presso Gerico. Ma allora anche Cushi doveva aver percorso la stessa valle, ed è evidente che il suo percorso era proprio sotto questo aspetto diverso da quello di Ahimaaz.

In realtà, kikkar, che in ebraico significa "circuito", può essere usato per indicare il paese intorno a qualsiasi città, ed è applicato in Nehemia 12:28 ai dintorni di Gerusalemme. Qui il significato probabilmente è che, mentre il Cushita riprendeva la via del campo di battaglia attraverso il bosco, Ahimaaz ne andava a sinistra, sul terreno più pianeggiante, più vicino al Giordano. E sebbene il nome sia usato principalmente per quella parte vicino a Gerico, probabilmente era comunemente applicato a ogni tratto di terreno pianeggiante vicino al fiume.

Questo argomento, quindi, è inconcludente; mentre, d'altra parte, è chiaro che l'esercito di Davide tornò quello stesso giorno a Maanaim, che seppero subito della sua angoscia e che stavano cominciando a fuggire a casa quando Joab fece venire Davide a ringraziarli e incoraggiarli loro di restare con lui. La spiegazione più probabile della difficoltà è che "il bosco di Efraim" era così chiamato perché era il luogo in cui Iefte sconfisse gli Efraimiti quando invasero Galaad per punirlo per aver osato andare in guerra senza il loro consenso, essendo allora i tribù, al cui arbitrato appartenevano tutte le questioni imperiali ( Giudici 12:4 12,4-6 ).

2 Samuele 18:8

La battaglia era lì sparsa. La parola in ebraico è un sostantivo, che i Massoriti hanno cambiato in un participio. Ma il sostantivo è giusto: "La battaglia divenne una dispersione", cioè fu una serie di scontri sconnessi, in cui le tre divisioni di Davide attaccarono e sconfissero gli uomini di Assalonne, mentre erano ancora in marcia, senza dare loro l'opportunità di raccogliere e formazione in ordine di battaglia.

E il legno divorò più persone quel giorno, ma la spada divorò. Il bosco era difficile, pieno di gole e mendicanti e ripide gole che scendevano al Giordano, e i fuggiaschi temevano facilmente di entrare in esso, e vagavano qua e là finché non si trovavano irrimediabilmente impigliati nella boscaglia e nel pantano.

2 Samuele 18:9

Assalonne incontrò i servi di Davide. Il verbo significa che li ha incontrati per caso. Evidentemente nelle complessità della foresta, Assalonne. aveva perso la strada e, trovandosi improvvisamente in pericolo di essere catturato da alcuni uomini di Davide, spinse il suo mulo attraverso un boschetto, poiché il terreno aperto era bloccato dai suoi inseguitori. Ma nel tentativo la sua testa fu incastrata tra i rami di un grande terebinto, e il mulo, lottando in avanti, lo lasciò sospeso a mezz'aria.

Non si dice che i suoi capelli abbiano causato l'incidente, e a quanto pare è stato il suo collo che si è aggiustato. Probabilmente anche lui era mezzo stordito dal colpo, e soffocato dalla pressione; e poi i suoi capelli gli avrebbero reso molto difficile districarsi. E così, dopo uno o due sforzi, in cui avrebbe rischiato di slogarsi il collo, sarebbe rimasto sospeso ad attendere la sua sorte. Ora, questa avventura rende l'intera faccenda perfettamente chiara.

Assalonne cavalcava il suo mulo, evidentemente impreparato alla battaglia. Il carro e i cavalli, con cinquanta uomini come guardia del corpo, usati da lui a Gerusalemme ( 2 Samuele 15:1 ), non sono affatto vicini a lui. I carri, naturalmente, sarebbero stati inutili su un terreno così accidentato, ma Assalonne avrebbe avuto un corpo scelto di giovani intorno a lui nella battaglia; e i muli servivano solo per la marcia e venivano mandati nelle retrovie quando iniziavano i combattimenti.

Ma l'ultima cosa che Absalom si aspettava era che sarebbe stato attaccato durante la marcia. Stava avanzando con un esercito infinitamente più numeroso di quello di Davide, e presumeva che Davide avrebbe aspettato a Mahanaim e, se avesse combattuto, avrebbe combattuto sotto le sue mura. Riteneva certa la sua sconfitta, e allora il vanitoso principe glorioso e tutto Israele avrebbero trascinato la città nel più vicino burrone. In questa eccessiva fiducia cavalcava in anticipo sul suo esercito, che stava lottando su un terreno molto difficile.

Perché «sorgendo all'improvviso come fa il paese dalla profonda valle del Giordano, è naturalmente lungo tutto il suo confine occidentale profondamente solcato dai numerosi corsi d'acqua che drenano il distretto; e la nostra corsa», dice il canonico Tristram, «era su e giù nascosta valli, che abbiamo percepito solo quando sull'orlo, e salendo da cui dall'altra parte, un breve galoppo ci ha portato presto al bordo del prossimo".

Lottando su tale terreno, gli uomini di Absalom non erano solo stanchi e stanchi, ma avevano perso tutto l'ordine, e "diventati un disperso", e probabilmente Absalom aveva galoppato per trovare un posto adatto per riformarli. All'improvviso vede a poca distanza davanti a sé uno dei tre distaccamenti dell'esercito di Davide, che aveva marciato a poche miglia da Maanaim e si era appostato in un punto adatto per attaccare i ribelli in marcia.

Apparentemente non lo videro di sfuggita, ma si rese subito conto della tattica dei generali del re, e comprese l'estremo pericolo della sua posizione. Tutto dipendeva dalla celerità. Se avesse potuto avvertire i suoi uomini, il primo si sarebbe fermato fino a quando gli altri non fossero arrivati, e fosse stata raccolta una forza sufficiente per resistere all'assalto di Ioab. Non c'era vigliaccheria da parte sua, ma semplicemente l'adempimento del suo dovere di generale.

Gira il mulo, e corre via per fermare e formare i suoi uomini, tenendosi al bosco per non essere visto. Nella sua grande fretta non sta attento a scegliere la sua strada, e forse il suo mulo era ostinato e sbandava; e così, nel tentativo di farsi strada attraverso il boschetto, è stordito da un colpo di un ramo di un albero di terebinto, e così impigliato nei suoi rami che non può liberarsi; e poiché nessuno degli uomini di Davide lo aveva visto, avrebbe potuto essere appeso lì per essere la preda degli avvoltoi, e solo il suo mulo senza cavaliere è rimasto a testimoniare che aveva incontrato qualche disastro.

Nel frattempo i suoi seguaci continuano a lottare, finché non incontrano gli uomini di Davide, che li passano a fil di spada. Non c'è battaglia, ma le tre divisioni, avanzando in ordine, compiono impietose stragi degli avversari. Da tempo le forze di Assalonne, estese per molte miglia di marcia, non sanno nemmeno cosa sta succedendo al loro fronte, e ventimila uomini erano caduti prima, rendendosi conto della loro sconfitta, volano in folle confusione, per perdere altri uomini in il loro panico che era caduto nel combattimento.

La loro perdita sarebbe stata ancora maggiore se Ioab non avesse interrotto l'inseguimento alla morte di Assalonne. Ma dov'era Amasa, e cosa stava facendo? Aveva guidato miseramente le sue truppe, non aveva preso precauzioni contro la sorpresa e non aveva fatto nulla per radunarle. Se Assalonne fosse tornato sano e salvo al furgone, avrebbe potuto salvare i suoi uomini da una sconfitta così disastrosa; ma Amasa, senza dubbio un valoroso soldato, si dimostrò del tutto incapace ai doveri di comandante in capo, e non poteva competere con il sagace Ioab.

2 Samuele 18:11

Una cintura. Questo era un importante capo di abbigliamento ( Ezechiele 23:15 ), ed era spesso riccamente ricamato. La morte di Assalonne fu ben meritata, e non c'è dubbio che, se avesse ottenuto la vittoria, avrebbe massacrato Davide e tutta la sua famiglia. Il disonore fatto a suo padre a Gerusalemme era persino inteso da Ahitofel per rendere impossibile ogni riconciliazione.

Ma Joab disobbedì agli ordini espressi del re e, poiché Absalom non era in grado di opporre resistenza, avrebbe dovuto prenderlo prigioniero e lasciare a Davide il compito di decidere quale sarebbe stata la sua punizione.

2 Samuele 18:12

Anche se dovrei ricevere. Il testo ebraico esprime l'orrore dell'uomo alla proposta di Ioab molto più vividamente della correzione addomesticata dei Massoriti ammessi nella Versione Autorizzata: "E io, no! pesando nel mio palmo mille d'argento, non avrei steso la mano contro il figlio del re».

2 Samuele 18:13

Contro la mia stessa vita. Di nuovo il K'tib è migliore: "O se avessi perfidamente operato contro la sua vita - e nulla è nascosto al re - così ti saresti messo contro di me". Non solo l'uomo era fedele al re, ma era perfettamente consapevole del carattere senza scrupoli di Joab. Se solo Assalonne fosse stato tolto di mezzo, Ioab avrebbe prontamente acconsentito all'esecuzione della persona senza importanza che era stata il mezzo per soddisfare il suo desiderio.

2 Samuele 18:14

Tre freccette; Ebraico, tre righi (vedi 2 Samuele 23:21 ). Le armi degli antichi erano di tipo molto inferiore, e i picchetti affilati all'estremità e induriti nel fuoco venivano usati dalla fanteria, finché la crescente economicità del ferro non consentì loro di rifornirli di picche. L'atto di Ioab non fu di crudeltà intenzionale, ma, raccogliendo le prime armi che gli capitarono in mano, corse via per uccidere la sua vittima.

I suoi colpi con questi bastoni appuntiti erano brutali e infliggevano ferite mortali; ma poiché non furono immediatamente fatali, gli scudieri di Ioab, che lo avevano seguito e che avevano con sé le armi migliori di Ioab, furono chiamati a porre fine alle sofferenze di Assalonne. Il suo cuore non significa quell'organo anatomicamente, ma il centro del suo corpo. Così alla fine del versetto, in mezzo alla quercia, è, in ebraico, nel cuore del terebinto.

2 Samuele 18:16

Ioab suonò la tromba. Fusto e senza scrupoli com'era, tuttavia Ioab è sempre uomo di Stato. Aveva ucciso Absalom più per ragioni pubbliche che private, anche se forse ricordava cupamente il suo campo d'orzo in fiamme. Ma ora che la ribellione era stata schiacciata, un ulteriore massacro era impolitico e avrebbe causato solo un cupo dispiacere. Il popolo, alla fine del versetto, è quello sotto il comando di Ioab, e una traduzione proposta da alcuni, "Ioab volle risparmiare il popolo", è da respingere.

2 Samuele 18:17

Un grande pozzo; ebraico, la grande fossa; come se nel bosco ci fosse una grande cavità o una depressione ben nota, nella quale gettarono il cadavere di Assalonne e vi innalzarono sopra un tumulo. Tali tumuli erano usati come memoriali di qualsiasi evento ritenuto degno di un ricordo duraturo, ma il simile tumulo ammucchiato sul cadavere di Acan ( Giosuè 7:26 ) rende probabile che l'atto fosse inteso anche come un segno di condanna della condotta di Assalonne.

Tutto Israele fuggì ciascuno alla sua tenda. Gli israeliti erano ancora un popolo di pastori, con tende per le loro dimore, anche se le case stavano gradualmente prendendo il loro posto. Il grido: "Alle tue tende, Israele!" ( 1 Re 12:16 ), significava: "Andate a casa vostra!" e non "Riunirsi per la guerra!" È notevole come i seguaci di Absalom siano costantemente descritti come "Israele" mentre gli uomini leali sono "servitori di Davide". Quella di Absalom era evidentemente la causa popolare e, oltre all'omicidio di Uria, dovevano esserci ragioni politiche per il malcontento all'opera per rendere il governo di Davide così sgradevole.

2 Samuele 18:18

Assalonne... aveva preso e innalzato per sé una colonna. In contrasto con il mucchio di pietre gettate sul suo corpo disonorato, il narratore richiama l'attenzione sul costoso memoriale eretto da Assalonne durante la sua vita. Sembra che i tre figli senza nome menzionati in 2 Samuele 14:27 siano morti nella loro infanzia, e probabilmente anche la loro madre; e Assalonne, invece di prendere altre mogli per dargli figli, cosa che sarebbe stata all'unisono con i sentimenti del tempo, manifestò il suo dolore elevando questo monumento.

Non abbiamo motivo di supporre che sia stato il risultato di vanità e ostentazione. Apparente era, e magnifico, ma il suo non sposarsi di nuovo è un segno di genuino dolore. La valle del re è "la valle di Shaveh", menzionata in Genesi 14:17 ; ma è incerto se fosse vicino a Gerusalemme, come afferma Giuseppe Flavio, o vicino a Sodoma. Il pilastro era probabilmente un obelisco, o forse una piramide, e certamente non era la colonna ionica di fattura romana mostrata nel Medioevo e attualmente come "tomba di Assalonne.

"Questo è nella valle del Cedron, a circa due stadi da Gerusalemme. Luogo di Assalonne; letteralmente, mano di Assalonne; cioè memoriale (vedi nota a 1 Samuele 15:12 ).

2 Samuele 18:21

Cushi . Questo non è un nome proprio, ma significa che era un etiope, cioè uno schiavo negro al servizio di Ioab. Ioab non era disposto a esporre Ahimaaz al mio disappunto del re, e da 2 Samuele 18:27 che l'invio di una persona di basso rango sarebbe inteso come una cattiva notizia. Il portatore di buone notizie ricevette un regalo, e quindi il passaggio da tutti gli amici personali di Joab per inviare uno schiavo era la prova che il messaggio non doveva portare onore o ricompensa al portatore. E Joab aveva ragione nel supporre che Davide sarebbe stato più scontento della morte di suo figlio che contento della vittoria.

2 Samuele 18:22

Vedendo... non hai notizie pronte. Questo non era vero; c'erano le notizie più importanti pronte. Ma è la traduzione che è errata. Ciò che Joab ha detto è: "Visto che non hai notizie che trovi", cioè nessun messaggio che ti trovi il favore del re e una ricompensa.

2 Samuele 18:23

Ahimaaz corse per la via della pianura; Ebraico, il kikkar, o valle del Giordano. La battaglia, come abbiamo visto in 2 Samuele 18:6 , fu combattuta sul lato orientale del fiume, e l'esercito di Assalonne, nella loro fuga, avrebbe cercato di raggiungere i guadi del Giordano (comp. Giudici 12:5 ); e probabilmente Ioab li aveva inseguiti per una certa distanza prima che l'uomo trovasse nella boscaglia il corpo dello sfortunato Assalonne.

Il grande massacro di ventimila uomini ( 2 Samuele 18:7 ) dimostra che i ribelli sconfitti furono seguiti con vigore. Nel portare la notizia il negro evidentemente tornava indietro per la via che avevano seguito le truppe; mentre Ahimaaz, usando il suo intelletto più sviluppato, prese una rotta più lunga verso ovest, ma che evitò i grovigli e le profonde contaminazioni della foresta. Rigorosamente, il Kikkar , come abbiamo visto, era il nome della valle del Giordano vicino a Gerico; ma probabilmente era applicabile anche allo stesso tipo di formazione più a nord.

Avvicinandosi a Mahanaim, Ahimaaz avrebbe colpito l'entroterra e le due strade si sarebbero unite l'una all'altra; e una delle ragioni che spinse Ahimaaz ad andare più a ovest era che desiderava che il Cushita sapesse che aveva un rivale. Avrebbe quindi proceduto a un ritmo costante, facendosi strada attraverso la foresta, mentre Ahimaaz stava usando la sua massima velocità.

2 Samuele 18:24

David sedeva tra i due cancelli. La porta era in una torre nelle mura della città e Davide sedeva nello spazio tra le porte interne ed esterne. Sopra questo spazio c'era una camera, menzionata in 2 Samuele 18:33 , mentre la sentinella era posta sulla parete anteriore sopra la porta esterna.

2 Samuele 18:25

Se è solo. In caso di sconfitta ci sarebbe stata una folla di fuggiaschi in fuga impaziente. E quando poco dopo si vede un secondo corriere, perché anche lui è solo, e arriva per un'altra strada, il suo aspetto suggerisce solo l'idea di notizie più complete. E subito il primo viene riconosciuto dalla sua corsa come figlio del sommo sacerdote, e Davide è quindi sicuro che tutto è andato bene, perché Ioab non avrebbe mandato un uomo di tale rango per essere portatore di cattive notizie. La parola bene può anche significare che Ahimaaz era un uomo troppo coraggioso per fuggire dalla battaglia, e quindi doveva essere venuto per una commissione da Joab.

2 Samuele 18:28

E disse al re: Tutto va bene; Ebraico, Pace. Questo era il saluto ordinario tra gli Israeliti, ma la sua esclamazione frettolosa da parte del corridore senza fiato aveva probabilmente lo scopo di trasmettere l'idea data nella Versione Autorizzata. Ha consegnato gli uomini, ecc.; Ebraico, ha coperto, o rinchiuso (vedi su questa espressione la nota su 1 Samuele 17:46 , e comp.

Salmi 31:8 ). Sia lì che in 2 Samuele 22:20 prosperità è paragonata all'essere in un luogo ampio, dove c'è libertà di agire (vedi anche nota su 2 Samuele 13:2 ).

2 Samuele 18:29

Il giovane Assalonne è salvo! letteralmente, c'è pace per il ragazzo Assalonne? Era solo amore per il figlio bello ma ribelle, la cui immagine torna al padre com'era quando aveva appena raggiunto l'età adulta? Certamente no. Davide stava pensando alle parole minacciose: "La spada non si allontanerà mai dalla tua casa" ( 2 Samuele 12:10 ). La spada aveva divorato un figlio; era ora di reclamarne un altro? Poi? poi? Dove si fermerebbe? E Ahimaaz vide l'angoscia del re e diede una risposta evasiva.

Comprese ora la riluttanza di Ioab a lasciargli portare notizie così dolorose, e si rallegrava che questa parte della notizia fosse stata affidata all'Etiope. Quando Joab mandò il servo del re e (me) il tuo servo. Questa distinzione è strana, e probabilmente una di queste frasi si è insinuata dal margine. Ma se l'etiope fosse tecnicamente "lo schiavo del re" e Ahimaaz "il tuo schiavo" (per cortesia), potremmo immaginare che i servitori negri facessero già parte dello stato dei re. Molto tempo dopo Ebedmelec era Cushita al servizio di Sedechia ( Geremia 38:7 ).

2 Samuele 18:31

Notizie, ecc. Il significato letterale è più adatto per la bocca di uno schiavo. "Lascia che il mio signore il re impari le novelle che Geova ti ha giudicato (e consegnato) questo giorno dalla mano", ecc.; cioè, Dio, seduto come giudice all'assise di battaglia; ha condannato per te e ha pronunciato la tua assoluzione. La stessa frase ricorre in 2 Samuele 18:19 .

2 Samuele 18:32

È il giovane, ecc? L'allarme per Assalonne è il sentimento dominante nella mente di Davide; e poiché Cushi era stato inviato proprio per questo scopo, gli comunica subito la notizia con parole che non lasciano dubbi sul suo significato.

2 Samuele 18:33

Il re era molto commosso. La parola ebraica si riferisce propriamente all'agitazione del corpo. Un violento tremito prese il re e, alzatosi, salì alla camera di guardia sopra le due porte, per dare libero corso al suo lamento. Il tutto è raccontato in modo così vivido che non possiamo dubitare che abbiamo qui le parole di uno che era presente a questa patetica scena, che vide il tremito che scosse il corpo di David e lo guardò mentre saliva lentamente le scale, pronunciando parole di dolore intenso.

Ed era la coscienza che lo colpiva; perché il suo "peccato lo aveva scoperto". In Salmi 38:1 e Salmi 40:1 . ha fatto la confessione che era la sua stessa iniquità che ora stava montando sopra la sua testa.

OMILETICA

2 Samuele 18:1

I fatti sono:

1 . Davide, rinfrancato dall'aiuto inviatogli, si mette al lavoro di organizzare i suoi seguaci e li divide in tre corpi, rispettivamente sotto Joab, Abishai e Ittai.

2 . Quando si propone di guidare la forza, il popolo lo esorta a desistere, sottolineando che, in caso di conflitto, il nemico si sforzerà di ucciderlo piuttosto che combattere una battaglia regolare.

3 . Il re cede alle loro persuasioni e, come suggeriscono, si attiene alla città per prestare soccorso se necessario.

4 . Dopo aver visto i suoi uomini uscire, impone ai suoi capitani una rigida ingiunzione, in presenza delle loro forze, di trattare gentilmente con Absalom per il suo bene.

5 . Ha luogo una dura battaglia, in cui i seguaci di Assalonne vengono sconfitti con grande massacro.

6 . Assalonne, nel cavalcare per un bosco, rimane impigliato tra i rami per la testa, e, mentre vi è appeso, è visto da un uomo che riferisce il fatto a Ioab.

7 . Rimproverato di non aver ucciso Assalonne, l'uomo ricorda a Ioab l'ingiunzione solenne del re, e che ne era trattenuto, come anche dal timore di essere scoperto se avesse tentato l'azione in segreto.

8 . Ioab in preda all'ira prende tre dardi e li trafigge nel cuore di Assalonne, e anche i suoi scudieri si uniscono nell'infliggere ferite sul suo corpo.

9 . Allora Ioab richiama il popolo dall'inseguimento e fa seppellire Assalonne in una fossa e coperto da un mucchio di pietre, l'unico monumento in sua memoria è la colonna che lui stesso aveva eretto durante la sua vita.

10. Alla notizia della morte e della sepoltura di Assalonne, le sue forze si dispersero, ciascuno fuggendo alla sua tenda.

L'adempimento di obblighi dolorosi.

La fuga precipitosa di Davide da Gerusalemme non fu frutto di viltà, ma di prudenza e di penetrazione spirituale. Riteneva possibile che un movimento che aveva conquistato un uomo così abile come Aitofel, e che si era sviluppato così segretamente, potesse nascere in un'insurrezione improvvisa che avrebbe coinvolto la città nel bagno di sangue. Inoltre, con l'acuta intuizione spirituale che lo ha sempre caratterizzato, non poteva non vedere in questa ribellione la mano castigatrice davanti alla quale gli era diventato nella sua penitenza per tutta la vita, mista a sincera fiducia, inchinarsi.

Ma ora che Gerusalemme era al sicuro dallo spargimento di sangue, e il santuario di Dio era incontaminato, ei suoi fedeli seguaci erano ristorati e in sicurezza personale, era giunto il momento di considerare la sua posizione e di escogitare le misure che la Provvidenza avrebbe reso possibili; e così si trovò subito faccia a faccia con la sgradita necessità di far guerra al proprio figlio. Possiamo, quindi, prendere questo come un esempio degli obblighi in base ai quali a volte gli uomini buoni si trovano a seguire una condotta che è più angosciante per i loro sentimenti.

I. AS A MATTER OF FACT, OBLIGATIONS INVOLVING MUCH PAIN IN THEIR DISCHARGE DO ARISE SOME TIME OR OTHER IN THE COURSE OF A GOOD MAN'S LIFE.

Our entire life is a continuous duty. Obligations attend us every day. Right action means fulfilment of purposes, obeying laws, harmony with moral necessity. The pressure is incessant, and ordinarily is, for the Christian, a not unwelcome yoke. But now and then duty is in forms requiring all the resources of a strong will, and in a direction against some of the most cherished feelings of the heart.

David was bound to care for the kingdom over which he had been appointed by God. The validity of his anointing was still unrevoked by him who ordained it. It was, therefore, due to himself, his kingdom, and his God that he should take means to put down the usurpation of his own son. Paternal feeling might be pained, but the obligation was imperative. The Church furnishes many such instances. The most tender of ties have been severed in order to be true to Christ's commands.

Lo svolgimento del suo lavoro nel mondo costa spesso molto dolore a causa del suo apparente antagonismo verso i più amati. Pietro non esercitò la disciplina nella Chiesa primitiva senza angoscia di spirito ( Atti degli Apostoli 5:1 ). I rimproveri dell'apostolo Paolo furono con molto dolore di cuore. Le lettere vengono scritte ogni giorno con le lacrime. I genitori ogni giorno devono resistere all'ostinazione dei figli e delle figlie, e piangono la triste necessità. La fedeltà alla destra è, in molti casi, un martirio segreto.

II. IN LA MENTALE CONFLITTO INCIDENTE PER LO SCARICO DI DOVERE , IL SENSO DI DESTRA SALE SOPRA PERSONALI CONSIDERAZIONI .

L'intera storia di Davide dimostra che quando, a Mahanaim, iniziò a raccogliere i suoi pensieri ea considerare il sentiero della saggezza, nella sua mente dovette sorgere un conflitto molto doloroso sulla strada da prendere. Quanto più chiara era la convinzione che, come unto da Dio, doveva abbattere la forza che lo stava scacciando dal trono, tanto più acuto era lo spasimo risvegliato dal pensiero di alzare la spada contro il proprio figlio.

La battaglia doveva essere combattuta nella sua stessa natura prima di essere trasferita in campo aperto. Lo spirito umano è l'arena di grandi lotte e vittorie, prima che gli uomini vedano trionfi visibili. Il terribile disastro aveva per un certo tempo tolto le forze a Davide; le pene dell'inferno si impadronirono di lui: era povero, debole e derelitto. Ma ora il ricordo del dovere verso Dio e l'uomo ha riportato il suo antico coraggio e determinazione; e il modo calmo e sobrio con cui cominciò a schierare le sue forze mostrava che l'aiuto era venuto da Dio per subordinare l'angoscia del suo cuore al senso del dovere.

La Provvidenza sembra operare in questa direzione nella formazione degli uomini migliori. Il carattere è rafforzato dal trionfo del rispetto coscienzioso per la volontà di Dio sugli sforzi delle considerazioni personali. Se combattere contro un figlio, affrontare la possibilità di molte stragi, e vedere un prospero regno oscurato dalla guerra civile, furono mali sopportati da Davide per realizzare i propositi regali della sua unzione, come diventa cristiano, in compiere gli scopi della loro speciale unzione, per sottomettere ogni pensiero, desiderio e preferenza? Cristo ci ha lasciato l'esempio più nobile di questo.

III. A RISOLVERE PER SUBORDINATO PERSONALI CONSIDERAZIONI DI UN SENSO DI DOVERE ESSERE PRESA , A BUON MAN WILL ideare MEZZI DELLA RIUNIONE DIFFICOLTA ' E FISSAGGIO AL FINE DI VISTA .

Passata la stagione del conflitto mentale e accettato il severo dovere, David dimostra il suo coraggio e la sua sagacia con la sua calma determinazione, la sua raccolta di risorse, la sua stima della sua forza numerica, la sua disposizione ad affrontare le difficoltà e a raggiungere il fine prefissato, la sua la sua prontezza a correre rischi personali, la sua accettazione di buoni e generosi consigli e le sue precauzioni fin dall'inizio contro il disastro ( 2 Samuele 18:1). L'anima del re era evidentemente sostenuta dall'assicurazione spesso espressa nei Salmi che il Signore era la sua salvezza; e questo, invece di incoraggiare l'incuria e l'incuria, stimolava, come fa sempre, l'energia a lavorare secondo le linee del proposito divino. Le emozioni del padre sono mantenute sotto l'applicazione pronta ed energica di tutti i poteri del corpo e della mente all'adempimento del dovere regale. La nostra fede in Dio e nella realizzazione del suo scopo apparirà nello zelo con cui lavoriamo per realizzare tale scopo.

IV. IN subordinare PERSONALI CONSIDERAZIONI PER UN SENSO DI DOVERE , A BUON UOMO VOLONTÀ TUTTAVIA CHERISH SENTIMENTS NATURALE AI SUOI RAPPORTI .

David soppresse il dolore di fare la guerra a suo figlio perché era giusto farlo; ma ciò non implicava lo sradicamento dal suo cuore di quei sentimenti di tenerezza, di compassione e di struggente dolore che sono propri di un padre, anche di un figliol prodigo. Non vacillò nel suo disegno regale di soggiogare la ribellione, né mostrò una malvagia clemenza verso una vita malvagia nel figlio, quando, alla presenza di tutto l'esercito, ordinò a Ioab di "trattare dolcemente con il giovane Absalom .

"Il ribelle era suo figlio, e un cuore pio non poteva non desiderare di avere ancora una volta l'opportunità di riversare su quel bambino tutta la forza del suo amore doloroso, nella speranza di conquistarlo al senso della sua colpa. Nessun sentimento così naturale come il desiderio che un figliol prodigo non venga stroncato da mani impietose in mezzo ai suoi peccati.La questione legale su cosa si sarebbe dovuto fare con un ribelle catturato non era ancora in decisione.

La natura umana santificata desiderava semplicemente salvare il peccatore da uomini crudeli come la tomba. Conoscendo il carattere di Ioab, ed essendo estraneo alla mera vendetta personale, Davide gli esortò, come un forte freno, a considerare se stesso come re e padre. Ci sono molti genitori cristiani oggi che si sentono per i loro errori proprio come Davide ha fatto per i suoi, anche se, come lui, sono obbligati, per riguardo alle loro famiglie e a se stessi, a perseguire una linea di rigido dovere.

La speranza della salvezza non muore mai dal cuore di un genitore. Questo adombra meravigliosamente la compassione di Dio verso i suoi prodighi! "Trattalo con delicatezza" sembra essere il messaggio inviato alle forze che realizzano gli scopi del re nella disciplina della vita. "Non schiacciarlo" è lo spirito del governo di Dio. Quanto ognuno di noi deve a questo!

V. CI SONO PROVVIDENZIALE INCORAGGIAMENTI PER LA SUBORDINAZIONE DI PERSONALI CONSIDERAZIONI PER UN SENSO DI DOVERE . David è stato aiutato nel suo conflitto mentale dalla riflessione sul passato e sul presente.

Finora è stato risparmiato da Dio. Amici simpatici lo avevano aiutato quando era in grande difficoltà. I suoi seguaci erano intelligentemente leali (versetto 3), ed erano ovviamente forti nella loro fiducia nella giustizia della sua causa. Questo tipo di sostegno esterno è di grande utilità quando un uomo sta attraversando una lotta per poter svolgere un compito doloroso. In genere, quando Dio assegna compiti che comportano dolore nell'esecuzione, si provvede all'incoraggiamento.

Quando il nostro Salvatore chiese ai suoi apostoli di rinunciare a tutto e di guardare alla persecuzione come quella di cui soffriva, li rallegrava con la promessa del Consolatore e una pace che il mondo non poteva dare. La risurrezione li ha resi forti per sopportare la perdita di tutte le cose e per subordinare l'amore per la casa, gli amici e la patria all'obbligo di combattere il male nel mondo.

LEZIONI GENERALI .

1 . Nel tempo del disastro è doveroso, quando si presenta l'occasione per riflettere sulla situazione, avvalersi con vigore delle risorse per recuperare la nostra posizione che Dio ci pone intorno.

2 . Uno dei migliori preservativi dallo sconforto totale è il ricordo che Dio ha un'opera da farci compiere nella vita, e quindi, più chiaramente questo è tenuto in vista, più prontamente saremo in grado di affrontare doveri sgradevoli.

3 . È dovere dei cittadini prendere precauzioni per la sicurezza di coloro che occupano posizioni elevate, poiché il benessere dello Stato è coinvolto nelle loro vite.

4 . Uno degli elementi di un carattere morale perfetto da raggiungere è l'equilibrio tra la giustizia più rigida e la cura dei sentimenti liberi dalla macchia della vendetta personale.

5 . Come nello Stato dovremmo fare cose per "amore del re" che non comportano una violazione della morale, così nella Chiesa ci sono cose che dovremmo fare per amore di Cristo, che non sarebbero fatte se seguissimo semplicemente il nudo tendenze della nostra natura imperfetta e conformi agli usi della società.

Una rivelazione del peccato e della sua emissione.

The remarkable space given in the sacred history to the life and conduct of Absalom in their relation to David may arouse the question as to the reason. It is not easy to assign all the reasons that may have operated in the mind of the inspired collector of the annals of Israel to give such prominence to these details; but we may be safe in saying that it was the Divine will to set forth, for the instruction of all ages, the discipline of the "man after God's own heart" and also, for the same object, the development and issue of sin in a conspicuous instance.

Men learn a lesson written out in large bold characters; and herein lies most of the teaching value of the Old Testament histories. We may, then, trace here, in a concrete instance and striking form, illustrations of what all sin more or less is and involves, though the particular forms it assumes may vary.

I. ALIENATION OF HEART AND LOSS OF THE GENUINE FEELING OF SONSHIP. Absalom had known a time when, in the assertion within his own spirit of self-hood, he virtually ceased to be a true son. This was his fall.

The old child affection became weak; an aversion sprang up; father was no longer regarded as a father should be, and child ceased to be genuine child. This was the secret of all. It was a sort of moral death. The schism was more than political. Virtually he had said, "I will be free and do as I wish." This is also the essence of our sin against God. Adam lost somehow the sonship feeling. Self-will asserted its power.

God became one, and he another. Union was gone. This is our Saviour's teaching in the parable of the prodigal son. The young man was weary of his father, and wanted to do as he liked away from him. If we examine our hearts, it will be found to be the same with ourselves. Sin is, negatively, destitution of the sonship feeling; positively, the assertion of self-hood as against God. In this lies its desperate evil, its incurable vice, its secret of doom.

II. A PERVERSION OF GIFTS. As soon as Absalom's heart was gone, he began to use up his beauty, his eloquence, his scheming, every faculty of his nature, to render himself happy in his self-hood, and to be able to dispense with his father's favour. In human nature all gifts flow in the line of one master feeling. Hence when the dominant feeling is alienation from God, the entire man goes away, and all powers are made subservient to self as against the rightful dominion of God. The prodigal son used his patrimony away from his father. Sinners use up their patrimony for self, and not in harmony with God. Kindness is abused.

III. A RESOLVE TO GET RID OF AUTHORITY. For a time Absalom simply cherished the feeling of alienation and knew the misery of a lost love. But evil is a force, and we cannot remain as we are when it once enters the soul. The wretchedness of a lost love put him on the way to get rid of the authority which existed in spite of his loss of loving delight in it.

Thought begets thought, and so in due time positive rebellion arose. The royal father must be formally dethroned. There is a corresponding phase in the life of many a sinner. It is misery to be loveless and to know at the same time that God lives. Hence, thoughts flow in suggesting how, by what scepticism, or disbelief, or defiance, or desperation in vice, he can be dislodged from the conscience. Possibly the war becomes violent. No more welcome thought to some men than that God is not. Lost love means in the end antagonism.

IV. THERE IS FOR A WHILE AN APPEARANCE OF SUCCESS. Unhappy Absalom found abettors and flatterers. His independent spirit accorded with the temper of others. His endeavours to live without his father's love and blessing seemed most successful, for never did men make so much of him as now when he has shaken off the yoke of dependence and has gone in for a free life.

His "strength was firm." The aim of his ambition seemed within reach. Wise and astute men encouraged and helped him, and threes were placed at his disposal. So all seems to go well for a while with those who are alienated from God the Father. No visible punishment comes on them. They are free from restraints to which once they submitted. They "become as gods, knowing good and evil." Others, some of them wise and learned and astute, encourage them in their mode of life and join in their aims. The forces of wit, learning, science, worldly sagacity, combine to enable them to put down the authority to which they ought to submit. These are the wicked who prosper in the world.

V. THERE ARE THE BEGINNINGS OF REVERSE. Absalom finds his forces scattered by a force the strength of which he did not expect to meet. The mighty array of power on his side receives a check (verses 6-8). He has to learn that the authority despised can make itself felt. And in the course of Providence there are times when events remind sinners that God still rules over forces which they cannot resist, that powers are at work before which they have to bow.

Sickness, bereavement, adverse conditions of life, ruin of wicked helpers, pangs of conscience, and personal wretchedness, come and beat down the proud array of wit, learning, jovial companionship, and stoutness of will, as the rebel army was beaten down in the wood of Ephraim. Wicked men have intimations of destruction before it fails on them. The conscience sees, as with prophet's eye, the dark shadows of the future in passing events.

VI. VALUABLE GIFTS HASTEN DESTRUCTION. The pride of Absalom's person warn the means of hastening his death. The hair which had been so much admired, which he counted as a treasure, and made him conspicuous in Israel, now combined with the silent forces that ran through the forest trees to bring him into the judgment for which his course of rebellion had been preparing him.

When God's time has come, he has many instruments for effecting his purpose. The best gifts of sinful men sometimes get so entangled with the stable order of nature as to prematurely bring their life to an end. There are always "branches" stretching out in the natural order of things, forming objects against which the powers and possessions of men run, to their detriment and speedy death. The young man's natural vigour, of which he is proud, may run against a resisting force which shatters it in proportion to its strength.

Brilliant intellects, in their defiance of God, have, in modern times, become so absorbed in literary work bearing on their infidelity, as to be caught early in the arms of death. Of how many may it be said that their beauty has been their destruction!

VII. THEIR MEMORY IS DESTINED TO BE UNHONOURED. Absalom, proud of his name and ambitious of posthumous fame, erected a memorial pillar for himself—a mournful premonition, as it were, of his miserable end. Nothing could have been more mortifying to him, had he known it, than to be cut down from a tree like a common felon and be buried as a dog.

The wicked are cut off; their memorial perishes. It may be that men who die in sin have reared to their memory tablets or monuments of marble or brass; but the truth remains that they shall have no everlasting memorial in the assembly of the upright in the new Jerusalem. Earthly monuments are perishable. It is said of those who are so unfortunate and guilty as to die in a state of alienation from God, that their name shall "rot" (Proverbi 10:7).

The only enduring order of things is that of the kingdom of God: it "cannot be shaken," and a place in that kingdom alone can ensure a perpetual memorial. Those who are true sons, who have recovered the lost feeling of love, shall shine in the kingdom of the Father, and shall be heirs with Christ of his glory and joy. The wicked shall go into "outer darkness."

GENERAL LESSONS.

1. The attention of all, especially of the young, should be called to the fact that the right feeling of sonship is that of loving submission, and that the loss of this towards earthly parents is really the fruit of a loss of the filial feeling towards the heavenly Father.

2 . Se vogliamo formare delle giuste nozioni della colpa del peccato, della necessità e della natura dell'espiazione e della punizione assegnata al peccato nella Scrittura, dobbiamo prestare la dovuta attenzione a ciò che il peccato è nella sua essenza: l'affermazione di sé contro Dio.

3 . Vediamo qui la vera natura del cambiamento che è necessario per l'adozione nella famiglia redenta di Dio: un cambiamento radicale del sentimento regolatore del cuore in relazione a Dio. La rigenerazione è l'antecedente interiore della conversione di tutto l'uomo.

4 . I giovani possono prendere in guardia contro il terribile potere del male quando una volta che spezzi i legami dell'amore con i genitori, e in questo primo e principale peccato hanno il germe di crimini e dolori indicibili.

5 . Coloro che nel culmine della prosperità peccaminosa immaginano che tutto vada bene, ricordino che, sebbene si rallegrino così, tuttavia per tutte queste cose Dio li porterà in giudizio ( Ecclesiaste 11:9 ).

6 . Sia i giusti che i malvagi possono accettare come certezza che, in un modo o nell'altro, la stessa creazione inanimata sarà prima o poi sottomessa ai fini della giustizia.

7 . Il miglior monumento che possiamo erigere a noi stessi, o che altri possono elevare alla nostra memoria, è quel ricordo benedetto del giusto che poggia su una vita d'amore verso i genitori terreni e sul giusto adempimento di tutti gli obblighi che dobbiamo a Dio e all'uomo.

Il posto dei principi nella condotta.

La controversia tra il "certo uomo" e Ioab presso la quercia dove Assalonne era appeso era naturale, e scaturiva dalla diversità di vedute, che prendevano forma di volta in volta dal carattere degli individui. L'uomo era un normale suddito fedele di David, semplice nella vita e nel pensiero, governato, come generalmente sono tali uomini, da alcuni grandi principi di condotta. Ioab era un astuto uomo di mondo, fedele a Davide per ragioni di natura complessa, che nutriva tali visioni del dovere e della vita che generalmente influenzano le menti degli uomini del mondo, che considerano i fatti presenti alla luce di un'opportunità poco sentimentale.

Ciascuno era fedele a se stesso, e la discussione sollevata era ben sostenuta da entrambe le parti da ragioni cogenti per gli uomini stessi che le esprimevano, ma di nessuna forza al di là dell'individuo per convertire l'altro al suo punto di vista. Vediamo, allora...

I. CHE LA VITA MAGGIO IN DIVERSE UOMINI ESSERE condotto SU DIVERSI E TOTALMENTE inconciliabili PRINCIPI . Qui c'era un semplice connazionale che non voleva toccare la vita di Assalonne, solo a causa del comandamento del re (versetti 5, 12, 13).

La questione della prudenza o imprudenza dell'atto non fu per un momento presa in considerazione. L'obbedienza all'autorità reale era il primo dovere. Questa convinzione era la regola di condotta. Nessun vantaggio immaginario per Israele, nessun esempio o persuasione di un grande generale, potrebbe distogliere l'uomo da questo principio fisso. D'altra parte, Ioab spazzò via una pressione così forte di obbligo supremo alla volontà reale, perché la sua condotta era governata, almeno in questo caso, da una saggezza mondana, una considerazione di quella che sembrava essere la cosa migliore da fare: una politica di convenienza.

C'era una generale ammissione dell'esistenza e del valore di quelli che il contadino considerava principi primari di condotta da parte dei sudditi; ma la teoria era buona per i teorici, e Ioab era un uomo d'azione quando le cose erano urgenti! Questi uomini rappresentano certamente due classi: quelli che accettano i primi principi dell'obbligo, le concezioni primarie del dovere come alla base stessa della società e della vita individuale; e coloro che, pur ammettendo formalmente l'esistenza e la correttezza di tali principi, li accantonano tuttavia ogniqualvolta, per ragioni prudenziali, ritengano opportuno farlo.

Ci sono tali principi primari: nel governo, la legge del sovrano è suprema; in famiglia, ad es. la volontà espressa del padre è vincolante; in materia di religione, ad es. Dio proibisce l'empietà dei sentimenti, la malizia, la crudeltà e comanda agli uomini di pentirsi, credere e in ogni cosa di agire con giustizia, indipendentemente dalle conseguenze. Ci sono uomini che basano la loro azione su questi principi.

Ma ci sono uomini che, come Ioab, infrangono la legge della loro terra, e mettono da parte l'autorità suprema per ragioni loro; ci sono bambini che violano il principio fondamentale dell'ordine domestico, perché il loro giudizio va contro i genitori; ci sono uomini del mondo che osano disobbedire al comandamento del Re Eterno in relazione al pentimento, alla fede e alla rettitudine incrollabile della vita, per ragioni che sembrano loro sufficienti al momento.

Tutti i cristiani seguono i comandamenti regali riguardo alla giustizia in tutte le cose? Non c'è troppa convenienza nella condotta cristiana (cfr Matteo 6:1 .)?

II. CONDOTTA BASATO SULLA PRONTA RICONOSCIMENTO DEI PRIMI PRINCIPI E ' PIU' PROBABILI A caratterizzare sofisticato UOMO DI UOMINI IMMERSO IN DEI PUBBLICI AFFARI .

Questo semplice connazionale seguì semplicemente l'ordine del re perché la volontà del re nei suoi confronti era sacra. Non era dotto in casistica, non versato in diplomazia, non abile nel tenere la lettera e nel violare lo spirito della Legge. Era stupito che qualcuno potesse pensare di deviare da un comando così semplice. La sua giustizia o ingiustizia, la sua prudenza o imprudenza, non erano questioni da risolvere per lui. La legge era vincolante.

Bisogna obbedire al re. Questo era l'istinto di una natura innocente. La forza del principio dell'obbedienza all'autorità dell'unto di Dio era riconosciuta, perché il suo spirito era politicamente e moralmente sano e puro. Ioab era un uomo di mondo, un uomo dai molti disegni e combinazioni di pensiero, un uomo la cui purezza e ingenuità erano scomparse. Nella lotta tra i principi alti e quelli bassi all'interno della sua natura, il principio puro è stato privato della sua forza nativa.

Il nostro Salvatore, in riferimento a cose molto più elevate, indica questa differenza di condotta che deriva dalla differenza di carattere, quando ringrazia il Padre che "queste cose", che sono state comandate dai "saggi e prudenti", sono state "rivelate ai bambini" ( Matteo 11:25 , Matteo 11:26 ). Dobbiamo diventare come bambini piccoli, ingenui, non sofisticati, pronti ad agire secondo principi primari a parte le influenze deformanti della prudenza mondana, se volessimo entrare nel suo regno ed essere come lui.

Ci possono essere vantaggi nell'essere versato negli affari, avere familiarità con i trucchi e le vie degli uomini, ed essere famoso per l'astuzia e qualità simili; ma nel complesso, in materia di puro diritto e stretta aderenza al chiaro dovere verso Dio e l'uomo, è più probabile che l'uomo innocente sia il più affidabile. Le intuizioni morali sono rapide nei cuori puri, e discuterne l'applicabilità significa allo stesso tempo indebolirne la forza.

III. CASI POSSONO SORGERE IN CUI DEVIAZIONE DA PRIMARIE PRINCIPI MAGGIO AL PRIMO APPARIRE PIÙ CONFORMABLE ALLA RAGIONE .

A prima vista la maggior parte degli uomini avrebbe detto che Joab era giustificato nel mettere da parte gli scrupoli di coscienza sulla sacralità del comando reale. Il ribelle meritava la morte, l'unico luogo di ritegno per lui era la tomba, i sentimenti paterni del re erano un pericolo per lo stato, la Provvidenza aveva evidentemente messo la vita di Assalonne nelle mani di Ioab, e il re avrebbe sicuramente condonato l'atto, - tutto questo si potrebbe dire con forza.

Quindi si può ancora sostenere. Il pentimento immediato può essere giusto; ma sicuramente un uomo il cui sostentamento è in gioco può essere cauto, e non per un improvviso cambiamento di vita portare se stesso e la famiglia nella povertà! "Ama i tuoi nemici" è un comando divino; ma noi non siamo così bravi come lo era colui che ha dato il comando, e così perdonerà il nostro nutrire un po' di odio! Essere veritieri nelle parole e nei fatti è per tutti noi il significato della vita di Cristo; ma la pressione degli affari e le difficoltà della diplomazia negli affari nazionali sono tali che non possiamo portare questa grande legge della vita in tutti i settori dell'attività! Così, per argomenti apparentemente conclusivi, i "comandamenti di Dio" sono "senza effetto".

IV. THE TRUE INTERESTS OF ALL LIE IN ADHERENCE TO PRIMARY PRINCIPLES. Joab, by his deviation from the king's command, while seeming to secure an advantage to the state, was really sowing the seed of rebellion; for it set aside the supreme law, and its natural tendency was to weaken the royal authority throughout Israel.

To gain a temporary advantage at the cost of damning the force of a cardinal truth is no real gain in the end, for the consequences of such an injury are incalculable. Once impair the supremacy of right principles in the national or individual mind, and you have prepared the way for all kinds of degeneracy. God never departs from right, and his ways always come out right. Moral principles are as rind in their demand for implicit and full recognition as any laws of physics, and they vindicate their neglect with as absolute a certainty.

Christ has made it clear that strict and severe adherence to his authority alone will issue well. The sermon on the mount is a statement of unconditioned practical truth. The Church of Christ would have done more for the world had this sermon been more recognized, apart from the limitations of accommodating rules of interpretation.

2 Samuele 18:19-10

The facts are:

1. Ahimaaz being eager to convey tidings of victory to the king, is denied permission by Joab, who, however, sends Cushi.

2. Persisting in his desire to run after Cushi, Joab at last allows him to go.

3. The watchman at the gate of the city reports to the king that a runner is in sight, followed by another, whereupon David takes courage, and hopes for good news.

4. On Ahimaaz being the first to arrive, he briefly announces that all is well, and then prostrates himself before the king, and blesses God for having brought victory to the king's cause.

5. David, in his deep concern for Absalom, inquires after his safety, and receives from Ahimaaz an evasive reply.

6. Just then Cushi comes in and announces tidings of victory, and, in answer to the question as to Absalom's safety, bluntly makes known the fact of his death.

7. The king, overwhelmed with anguish, enters his chamber, and there pours out his soul in a most pathetic lamentation.

The relation of character to work.

The work recently accomplished by Joab now gave rise to another, which included elements of good and evil. He was keen enough to see that the communication of the fact of victory would be most welcome to David, but that a statement of the particulars would be most distressing; and, therefore, with his usual practical sagacity, he sought out for the work of conveying tidings to the king a man whose character would fit him for dealing with the evil side of the message very much as he himself would.

I. IN CARRYING ON HUMAN AFFAIRS THERE ARE OCCASIONS REQUIRING THE PERFORMANCE OF DISAGREEABLE WORK. It was a pleasant thing to have to announce to David a great victory over his foes, but far from pleasant to have to tell him what had become of his son, and who had slain him.

On a former occasion, when evil tidings, blended with news of the fail of a foe, was brought to him, it went ill with the bearer (2 Samuele 1:13-10). In this case the disagreeable work arose out of the wrong deeds of Joab. One evil created another. Disobedience to absolute authority cannot but bring the transgressor into an awkward position and impose unpleasant obligations.

The flow of human life is a flow of work. In consequence of transgression against God, and violation of social order, an immense amount of annoying work has to be done. The sons of Jacob, after the sale of their brother, found difficult work on their hands. The imperfect life in the Church creates the necessity of doing things that pain the tender heart, and which is more adapted to rough and hard men. Evil deeds create duties which always carry with them more or less of pain and sorrow.

II. THERE IS A NATURAL AFFINITY BETWEEN CERTAIN CHARACTERS AND DISAGREEABLE FORMS OF WORK. The reasons for Joab's rejection of Ahimaaz were probably these: fear lest he should so state the facts as to prejudice David against himself, and belief that his nature was too tender and sympathetic for what he regarded as the proper delivery of the dark side of the message.

Joab was a hard and blunt man, and he wanted such a man for a work which, because disagreeable, had better be got rid of as quickly as possible. If David should be angry with the Cushite, and slay him, Joab would not care for that, provided, in the blunt and straight announcement of Absalom's death, no tenderness was displayed and no effort made to compromise himself. Such men as he scorn tenderness as weakness.

They abhor what they term "sentiment." Joab's character fitted him to send the painful tidings so bluntly and unfeelingly announced by Cushi (2 Samuele 18:31, 2 Samuele 18:32). As a rule, character finds work in affinity with itself, and Joab was right in the adaptation he sought for his purpose. As character is often a prophecy of work that will be done when occasion arises, so work done is often a revelation of character.

Not any one can be a hangman. Not any one can be a consoler of the sick and dying. Even in the Christian Church there are kinds of work for which a peculiar firmness and almost severity of character is most suited. Only an Ambrose could overawe an emperor. On the other hand, most departments of Church work give scope for men of the Ahimaaz stamp rather than that of Cushi.

III. AN INJURED CONSCIENCE READILY ADAPTS ITSELF TO PAINFUL WORK ISSUING OUT OF FORMER VIOLENCE TO ITSELF. Joab had done violence to his conscience in positive disobedience to the king's commands (2 Samuele 18:12-10). As every wrong to conscience renders its testimony for right the feebler, it was comparatively easy to frame a blunt, unsympathizing message for the Cushite to deliver to the king. There was as real disregard for David's feelings in the framing of the hard, unfeeling message as in setting aside his command to spare the life of Absalom. Thus it is seen that the human conscience has the wonderful and terrible power of adapting itself to the environment produced by its own abuse, and so of being continuously affected for evil.

A "seared conscience" is another expression for the gradual deterioration of sensibility produced by the enforced habit of accommodating itself to deeds which are the natural outcome of former misdeeds.

Sympathetic enthusiasm.

The son of Zadok espoused the cause of David (2 Samuele 15:27, 2 Samuele 15:36) in spite of the attractions for young men of Absalom's manners (2 Samuele 15:1). It was a noble thing for this young man to hold to a right cause in the day of adversity, and to place the fleetness of his feet and the vigilance of his ears and eyes at the command of the exile.

The zeal with which he offered his services to Joab to convey the news of success to the king, was in keeping with his past reputation, and, as the sequel shows, was blended with a tender regard for the king's feelings. In contrast with the action of Joab and his servant Cushi in relation to David, that of Ahimaaz is an instructive example of the elements that enter into a commendable, sympathetic enthusiasm.

I. A JUST AND GOOD CAUSE. There may be great enthusiasm, but it may be wicked because manifested in an evil cause. It was to the honour of the son of Zadok that all the force of his nature was devoted to the righteous claims of the Lord's anointed. He had identified himself with the servant of Jehovah in the day of trouble.

In the great conflict of his age he was on the right side. This is the primary consideration with us all in the exercise of our powers, whether the questions at issue be political, social, or religious. We can take no credit for enthusiasm, and indeed it will be otherwise our sin, unless we take pains to see that we side with what is essentially just and good. Energy spent in advocacy or encouragement of a party, a movement, a system, a belief, or a practice, is not of moral worth apart from conscientious motive.

Especially in the supreme question of every age, the claims of Christ as against the demand on our submission and service of lower and often unholy claims, the question comes—On which slide are we? Are we with the rightful King or with his adversaries?

II. ENTIRE SELF-DEVOTION. Ahimaaz had deliberately identified the whole interests of his life with the cause of the exiled king. He was not a mere observer of the conflict. His very life had been at stake when he entered into the compact (2 Samuele 15:27, 2 Samuele 15:33) and sought out the banished monarch.

He had gone out to fight the battle with Joab, and was most eager to render the choicest service on the close of the day of victory. Enthusiasm which consists of approval and delight in the season of prosperity, or in verbal admiration, is of no substantial worth. The men who crossed hill and dale and lake because of the bread they ate (Giovanni 6:24) were not the whole-hearted disciples Christ cared to have. Christ would have the entire life (Luca 9:59-42).

III. PROMPT ACTION IN EMERGENCIES. The reality of this young man's enthusiasm appeared in his ready offer of the special powers with which he was endowed to the urgency of the hour. He laid his best and most cultivated gifts at the service of his king just when they were most required. It is a characteristic of entire absorption in Christ's work that there is not only the primal and imreserved surrender of life and all its interests to him and his kingdom, but also, as time passes on, a quick perception of entire work is needed, and an instant readiness to use any aptitude possessed for doing the work.

"Here am I; send me," is the feeling of true enthusiasm when any emergency arises. There are beautiful instances of the free and prompt devotion of special gifts to the service of Christ when occasions suddenly arise requiring them. Are men smitten with plague or sword? Nurses skilled in care of the sick are at hand. Does calamity come on a house or village? There are eager feet swift to carry gospel consolations.

IV. TRUE SYMPATHY GUIDING ACTION. It was the deep and genuine sympathy of Ahimaaz with what he knew were the most tender and sacred feelings of the king's heart that made him eager to go, and both gladden him with news of God's deliverance, and at the same time gently break the news of his personal loss. This gave extra speed to his fleet steps, and this explains his reference to God's goodness (2 Samuele 18:28), and also his evident desire to prepare the king for sad tidings (2 Samuele 18:29).

He felt too much for that noble, generous heart to blurt out the intelligence which he knew would crush it. There is great value in a servant who understands and appreciates the most tender and cherished feelings of his master. This sympathy is a discriminating guide to words and actions. It is this intense sympathy with the heart of Christ, this power to enter more than others do into the very passion of the Redeemer for saving men, that accounts for the remarkable zeal and discriminating conduct in doing religious work which have characterized some of the noblest Christians.

The nearer we get to the heart of Christ, the more true will our enthusiasm be. The natural gifts and aptitudes of body and mind then turn with zest to all wise devices for advancing the interests most dear to him.

Miscellanies.

In connection with the main event referred to in the narrative, there are incidents and statements which suggest a variety of truths bearing more or less on ordinary life or finding their parallels therein. Briefly stated, these aye as follows.

I. EAGER MEN AWAITING GREAT ISSUES. David and his followers at the gate of Mahanaim, looking out for news of the issue of the conflict then being carried on, sensible that interests more precious than life were involved, are but types of men still intent on learning the issue of undertakings in which they have embarked or in which they have an inexpressible interest.

The disciples once awaited a wonderful issue when Christ was, during his trial and death, in conflict with powers of darkness. For forty days before Pentecost, men and women waited for signs of a great event. Often has the Church, in seasons of peril, waited in agony during the crisis. Men engaged in ordinary business know what it is to look out for the issue of great ventures; and in private religious experience there are times when the soul waits and watches more than those who watch for the morning. What great and momentous issues are being wrought out every day in this world for some of our fellow creatures!

II. OTTIMISMO QUALIFICATO . "Va tutto bene", disse Ahimaaz, per spezzare la dolorosa suspense degli osservatori e portare una prima consolazione al cuore del re. Le parole sono poche ma meravigliose. Presi nel loro senso stretto, significavano per David più di quanto si potesse mai esprimere. Felice, infatti, è l'uomo di cui e al quale queste parole possono essere dette incondizionatamente.

"Tutto" è il termine più ampio nel linguaggio umano; e "bene" è la più grande e migliore affermazione che si possa mai fare. Nelle circostanze di Davide la frase almeno significava che la sua causa era trionfante, che Dio era venuto in suo aiuto. Ahimaaz non era falso nel dire quello che aveva fatto, sapendo tutto il tempo che un evento della giornata sarebbe stato molto angosciante per Davide. Il suo ottimismo era qualificato da una riserva, come è comune nella vita umana.

C'è un senso in cui ogni bene è qualificato da un'ombra di male. Anche un dono così grande come la redenzione porta su di sé l'ombra oscura di un sofferente. La più grande vittoria delle cose è annunciata tra il pianto delle vedove e degli orfani. Il possesso di grandi ricchezze porta con sé cure care. Forse, alla fine di tutti gli eventi, quando Cristo avrà deposto ogni autorità e potere ( 1 Corinzi 15:27 ), e l'universo avrà raggiunto il suo equilibrio morale dopo la lunga lotta tra il bene e il male, può essere vero in un senso assoluto che "tutto va bene"; ma fino ad allora il nostro ottimismo deve essere qualificato.

III. A PIA GENITORE 'S ASSORBENTE PENSIERO . David non ha perso il suo carattere di genitore nel suo carattere di re. Come unto era intento a vedere la sua autorità debitamente stabilita, ma come padre era ansioso per la sicurezza del figlio ribelle. In nessun modo egli potrebbe spogliarsi della sua relazione genitoriale: l'ombra oscura è questa della relazione paterna che permea tutte le relazioni regali di Dio con l'umanità! Nessuno come lui poteva compatire il giovane che sbagliava.

Desiderava ancora avere l'opportunità di esercitare una certa influenza sul suo cuore ingrato. Il pensiero più terribile per lui era la possibilità che la vita venisse interrotta prima che si presentasse tale opportunità. "Il giovane è al sicuro?" Questa domanda ha un profondo significato per moltitudini che pensano ai loro figli nel vasto mondo, esposti ai suoi mali mortali. Viene al mattino con la luce del giorno; si intromette tra i pensieri indaffarati degli affari quotidiani; ed è spesso l'ultimo pensiero quando il sonno acquieta il cuore.

È anche una questione, nella sua applicazione spirituale, soprattutto questioni di salute e prosperità secolare. Essere "al sicuro" in Cristo è la prima preoccupazione; perché viene poi assicurata l'utilità per gli altri e la crescita nel bene morale, mentre nello stesso tempo viene coperta la terribile colpa del passato.

Il grande lamento.

Sentendo della morte di suo figlio, Davide si ritirò in segreto e versò la sua anima nel linguaggio forse più toccante che si possa trovare nella Bibbia. La forza e la profondità dei sentimenti espressi erano evidentemente in proporzione all'interesse che da sempre aveva nutrito per questo bambino abbandonato. Alcuni scrittori hanno rimproverato a Davide di aver ceduto a quella che viene definita "debolezza" per un figlio la cui giusta punizione avrebbe dovuto essere accettata con calma acquiescenza.

Ma le critiche alla sua condotta non sono realmente giustificate quando si considerano tutti i fatti. Era un uomo costituzionalmente di sentimenti forti e generosi, gentile e tenero nel suo comportamento verso gli altri. Un padre non può dimenticare di essere un padre; e quanto più santa e generosa è la sua natura, tanto più potentemente si affermerà il sentimento paterno. Come si è visto nel caso del nostro Salvatore, quando pianse su Gerusalemme già condannata a causa del peccato contro di lui, pari, sì, anche peggiore di quella di Assalonne, i sentimenti naturali del cuore possono fluire nelle tensioni più toccanti, mentre c'è nell'anima un perfetto accordo con il giusto giudizio di Dio.

Da nessuna parte la Scrittura richiede agli uomini di sopprimere i sentimenti naturali, o, in altre parole, richiede che smettiamo di essere veri esseri umani quando ci troviamo di fronte agli spaventosi giudizi di Dio. Inoltre, è dato a tutti i genitori di nutrire la speranza del figlio più prodigo mentre la vita continua, e l'esperienza personale di Davide della misericordia di Dio era tale da giustificare certamente la sua nutrita speranza del rinnovamento e della salvezza anche di questo figlio malvagio; e se una speranza così a lungo accarezzata fu improvvisamente infranta, e anche questo, quando si ebbe cura di impedirne l' 2 Samuele 18:5 ( 2 Samuele 18:5 ), sicuramente non fu per lui un peccato, ma un'opera gradita agli occhi di Dio , quando ha sfogato il suo dolore che ora ogni speranza di un tale cambiamento era svanita.

Non c'è lamento contro la saggezza e la giustizia di Dio, nessuna traccia di uno spirito di malcontento con l'amministrazione dell'amore divino; era puro dolore per una vita rovinata. L'umanità di Davide non si è persa nel suo ufficio regale. L'amore del cuore di un padre non è sradicato dall'ingratitudine di un figlio. La parabola del figliol prodigo ne è la prova e anche la sua controparte divina. E nel caso di Davide, il ricordo della sua triste caduta avendo forse esercitato un'influenza dannosa su Assalonne, proprio nel periodo più critico della sua vita, non poteva che rendere giusto e naturale questo grande lamento. Prendendo, quindi, questa visione della condotta di Davide, notiamo brevemente le seguenti verità.

I. RELIGIONE intensifica E purifica NATURALE AFFETTO . Se Davide non fosse stato un uomo molto devoto, non avrebbe provato un dolore così profondo per la morte di Assalonne. La religione fa un padre piuttosto vero; rende l'amore per la prole una cosa più sacra. Ciò deriva dalla verità più generale che la religione riporta l'uomo al suo stato normale. Tale affetto non ha alcuna relazione con il peccato del bambino, tranne, forse, che il peccato osservato tende a rendere l'affetto più struggente e pietoso.

II. NOI STIAMO GIUSTIFICATO IN coltivare SPERANZA DURANTE LA VITA DURA . David lo fece, e aveva buone ragioni per farlo. Il Vangelo lo incoraggia; la rivelazione del grande richiamo del Padre al "più grande dei peccatori" lo giustifica. L'uomo non è giudice di ciò che può essere fatto né dai più colpevoli né per loro. Che molti per i quali i genitori pregano e si sforzano, per quanto possiamo vedere, periscono nei loro peccati, non è una ragione contro la speranza mentre la vita continua. Migliaia sono stati portati a Dio nell'undicesima ora.

III. LA MORTE DI FIGLI PRESUMIBILMENTE RECKLESS E impenitente È IL PIÙ GRANDE DI GENITORI PROBLEMI . Morire è la sorte comune, e l'affetto naturale, benché forte e puro, non affronta la morte senza consolazioni.

Ma quando la morte significa il passaggio all'eternità di un'anima carica di colpa, e quell'anima un tempo oggetto di delizia e occasione delle più ardenti speranze, allora il più terribile dei guai si abbatte sul cuore di un pio genitore. Le "lacrime del Redentore sulle anime perdute", su cui Howe si è così meravigliosamente soffermato, sono comprese meglio da coloro che, come Davide, hanno pianto sui figli tagliati nei loro peccati.

IV. UNO DEI LE acerrimi INGREDIENTI IN DOLORE OLTRE LA PERDITA SONO QUELLO DI RIFLESSIONE SU PERSONALE CONTRIBUTO VERSO PORTARE IN CHE CONDIZIONI .

Davide non poteva fare a meno di pensare all'effetto sulle opinioni di suo figlio sulla vita e sulle tendenze del cuore prodotte dal suo grande peccato, e ai mesi di alienazione da Dio che ne seguirono. Fino a che punto i genitori siano responsabili del carattere e del destino dei loro figli è una domanda grave, ma senza dubbio un cattivo esempio nei loro primi anni non può che rivelare perniciosamente sul loro futuro, e guai non possono non venire al padre nella forma più oscura quando collega i suoi propria cattiva condotta con la morte senza speranza della sua prole. Che tipo di persone dovrebbero essere i genitori? Chi sa quale piega può dare al destino di un giovane una singola caduta nel peccato?

V. IN LA PURA UMANA AMORE CI GUARDA UN OMBRA DI DIO 'S GRANDE AMORE . Il lamento di Davide, il lamento di Geremia su un popolo in rovina ( Geremia 9:1, Geremia 9:2 ; Geremia 9:2 ), l'angoscia dell'apostolo Paolo per i suoi fratelli ( Romani 9:1 ), e soprattutto il dolore del Salvatore per Gerusalemme ( Matteo 23:34 ), ha esposto, per quanto possiamo conoscere di tale mistero, il sentimento di dolore dell'eterno Padre ( Giovanni 14:7 ) verso coloro che vivono e muoiono nel peccato. Il grande amore di Dio per noi è stato visto in questo, che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi (Romani 6:6 ). Fece effettivamente ciò che Davide desiderava fare per Assalonne. La redenzione in Cristo incarna il migliore e il più nobile di tutti i sentimenti e trascende l'ideale umano.

OMELIA DI B. DALE

2 Samuele 18:1

( MAHANAIM .)

La vittoria di Davide sui suoi sudditi ribelli.

Dopo aver trovato rifugio nella città fortificata di Maanaim ( 2 Samuele 2:8 ), e reclutato le proprie energie esauste, Davide e coloro che erano con lui si prepararono al conflitto che ora sembrava inevitabile. Nel frattempo (per diverse settimane) Assalonne radunò un grande esercito ( 2 Samuele 17:11 ), nominò Amasa capitano, attraversò il Giordano e si accampò nel paese di Galaad ( 2 Samuele 17:24-10 ). Qui, "nel bosco di Efraim" ( 2 Samuele 18:6 ; Giudici 12:4), he was met by the forces of David, and the issue was quickly decided. "The traveller who only knows Palestine to the west of the Jordan, can form no idea of the luxuriance of the hillsides of Gilead. Here we crossed sparkling rivulets, where the sunlight glinted through the foliage of handsome oak, terebinth, and carob trees, and traversed glades seldom disturbed by the foot of man, which led into the deep solitudes of the forest.

In one of these Absalom met his end; and one could well understand, as one came suddenly upon the brink of some rock or gorge, why possibly, in headlong and disastrous flight, so many of the combatants on that fatal day should have been numbered among the missing, that it was said the wood devoured more than the sword" (Oliphant). Attention is especially directed to David, concerning whom observe—

I. THE RENEWED ENERGY OF HIS CHARACTER. After his deep humiliation, the old king is himself again. His youth is "renewed like the eagle's." Passive submission is succeeded by active exertion, to which he is urged by inward impulses and new circumstances. There is a time to pray, and a time to work.

1. He actively musters his friends around him; and constantly attracts and receives reinforcements from the people who dwell on the east of the Jordan (2 Samuele 17:27-10; Salmi 27:1.; Salmi 28.; Salmi 110:3).

2. He skilfully organizes his forces, appointing captains of thousands and captains of hundreds, and arranging them in three divisions under Joab, Abishai, and Ittai (2 Samuele 15:19-10), well knowing the worth of able leaders and of strict order and discipline (2 Samuele 8:15-10).

3. He courageously purposes to go forth himself into the conflict (2 Samuele 21:17), and is prevented from doing so only by their considerate determination (2 Samuele 18:4). "Those who engage others in arduous and perilous attempts must be willing to take their full share of hardship; but true courage and firmness of mind are very different from rashness and obstinacy, and wise men are always must ready to listen to prudent counsel, even from their inferiors" (Scott).

4. He specially charges them to do his son no harm. "Gently for me with the young man Absalom" (2 Samuele 18:5); "Beware, whoever it be," etc. (2 Samuele 18:12). A general and intense feeling of resentment is naturally felt against him; and none are concerned about his welfare, save his father, whom he has chiefly wronged.

"See what a thing a godly father's affection is to his child. No undutifulness, no practice on a child's part, no, nor death itself, can divide between him and his child. What though Absalom can forget David, yet David cannot forget him; what though he be a very ungracious imp, yet 'he is my child, my child,' saith David, 'I cannot but love him;' and, indeed, he over loves him; which I do not commend, but only observe, to note the strength of parents' love, if it be natural—a love indeed as strong as death. Is the love of an earthly father so great? What, then, is the affection of our heavenly Father towards us?".

II. THE ARDENT ATTACHMENT OF HIS FOLLOWERS; in contrast with the disaffection and hostility of others.

1. They offer themselves willingly to his service, and readily risk their lives for his sake.

2. They set an inestimable value on his life in comparison with their own. "Thou art worth ten thousand of us" (2 Samuele 18:3). How much often depends on one man! The safety, unity, religion, prosperity, of a whole nation. Both patriotism and piety require the utmost care for his preservation.

3. They see the peculiar peril to which he is exposed, and seek to guard him against it. "They will pay no attention to us," etc. Of Washington, one of his officers wrote, "Our army love their general very much; but they have one complaint against him, which is the very little care he takes of himself."

4. They deem it expedient to provide, in case of need, for receiving his aid. "It is better that thou succour us out of the city." Their proposal is prudent, courteous, and honourable. Whilst he waits in the city with the "reserves," he still commands them, prays for them, and cooperates with them. They go forth under his sanction (2 Samuele 18:4), are animated on the battlefield by the remembrance of him, and look forward to his approval as their recompense (2 Samuele 19:3). Such devotion is rare, not merely towards an earthly commander, but even on the part of those who war a spiritual warfare towards the heavenly Leader and "Captain of their salvation."

III. THE SIGNAL OVERTHROW OF HIS ADVERSARIES (2 Samuele 18:7, 2 Samuele 18:8); which is accomplished by the valour, discipline, and devotion of his "servants," and chiefly:

1. By the interposition of Divine providence (2 Samuele 18:28, 2 Samuele 18:31). "The race is not to the swift, nor the battle to the strong" (Ecclesiaste 9:11). "Providence is" by no means "always on the side of big battalions."

2. In retribution upon the disobedient and ungodly, over whom mercy lingers long, but not forever, and who, though used as instruments of chastising others, are themselves ultimately broken in pieces.

3. For the deliverance of the faithful, the restoration of the "Lord's anointed," and the maintenance of the theocracy.

4. As a preparation for, and a foreshadowing of, the nobler victories of the King Messiah. It was another of the decisive battles of the world. "The contest was of short duration. The victors were soon vanquished. The storm was like a whirlwind, and like a whirlwind it passed away, leaving the enemies of God under the foot of the Messiah. To the depth of David's fall, to the height of his exaltation, there is but one parallel.

We see it in the Passion, death, and resurrection of Jesus Christ. The two Davids fell in a manner alike mysterious to their astonished friends. The two Davids rose again in a manner alike terrible to their astonished foes" (M. Hill, 'The Typical Testimony to the Messiah').—D.

2 Samuele 18:9

(THE WOOD OF EPHRAIM.)

A faithful soldier.

"Though I should receive [literally, 'weigh'] a thousand pieces of silver in mine hand, yet would I not put forth mine hand against the king's son" (2 Samuele 18:12). While pursuing the enemy, a brave soldier came upon their leader, suspended from "the entangled branches of the great terebinth," in which his head was fastened so that he could not extricate himself.

He forthwith reported what he had seen to Joab, who asked him why he had not despatched him, and said that he would have given him ten pieces of silver and a military girdle for doing so. A less scrupulous man might have sought even yet to secure the reward. But he replied that nothing would induce him to disobey the king. "So genuine was the reverence with which the loyalty of even a common soldier then invested the royal dignity" (Ewald). His fidelity may serve to illustrate that of "a good soldier of Jesus Christ" (2 Timoteo 2:3), as it appears in—

I. HIS RESPECT FOR THE KING'S COMMANDMENT; which, unlike that of an earthly ruler, is always wise, just, and good.

1. He reverences the authority by which it is given, as rightful, all-powerful, supreme.

2. He regards it as obligatory on each and all to whom it is given (2 Samuele 18:12).

3. He remembers it constantly in the absence as well as the presence of the King, from whom "there is no matter hid" (2 Samuele 18:13).

4. He is resolved on performing it with all his might. "Thou hast commanded us to keep thy precepts diligently" (Salmi 119:4, Salmi 119:11, Salmi 119:106).

II. HIS REJECTION OF STRONG TEMPTATION. He will not disobey the order received, though urged to do so by:

1. The impulse of resentment against the common enemy.

2. The plea of expediency, or what may seem to be for the common good.

3. The approval of a fellow soldier, or the sanction of any "captain" inferior to the King.

4. The promise of reward, certain, immediate, and great. "The Law of thy mouth is better unto me than thousands of gold and silver" (Salmi 119:72, Salmi 119:31, Salmi 119:36).

III. HIS REBUKE OF ANOTHER'S PRESUMPTION. Joab must have felt himself reproved by this faithful and honest soldier; though he turned away contemptuously, recklessly, and presumptuously to do the deprecated deed. A dutiful soldier may and ought to rebuke the undutifulness of another by:

1. Reminding him of the word which has been spoken by the King.

2. Avowing his own determination to obey it in spite of all inducements to the contrary.

3. Predicting the certainty of the King's displeasure, which outweighs all present gain (Proverbi 16:14; Proverbi 19:12). "What is a man profited," etc.? "In the King's favour is life."

4. Intimating the unreliability of one who favours disobedience and presumes on impunity. "Thou thyself wouldest have set thyself against me;" leaving me alone to bear the blame and suffer the penalty. "He must be a very bad man who is not attracted to what is good by the good example of his subordinates" (S. Schmid). "Then shall I not be ashamed when I have respect to all thy commandments'' (Salmi 119:6, Salmi 119:29, Salmi 119:51, Salmi 119:53).—D.

2 Samuele 18:14-10

(THE WOOD OF EPHRAIM.)

The end of Absalom.

After a long course of flagrant and persistent wickedness, Absalom (at the age of twenty-seven) met his deserved doom. There is not in all history a more signal instance of retribution. In it we see punishment following crime, in the way of natural consequence, and corresponding with it in the manner of its infliction. The sinner reaps as he sows.

"But Justice hastes t' avenge each impious deed:

Some in day's clear and open light;

Some in the dusky evening's twilight shads;
Or, by delay more furious made,

Some in the dreary gloom of night."
(AEsehylus.)

Absalom was—

I. ARRESTED BY DIVINE JUSTICE, IN THE PERVERSITY OF HIS WAY. (2 Samuele 18:9, 2 Samuele 18:10.) When the battle went against him he sought to escape.

Possibly he met with some of David's soldiers, who durst not "touch" him (2 Samuele 18:12); "but though they let him go, yet God met with him, and put a stop to his flight" (Patrick). His eagerness and impetuosity, his tall form, his long hair, "the king's mule" on which he rode, all contributed to the result. Entangled by the tresses of his hair, and fastened by his neck in a forked bough, he was left hanging "between heaven and earth" (Deuteronomio 21:23); "rejected as a traitor by both.

" None of his companions in crime remained with him, but all left him alone to his fate. "A man whom the Divine vengeance is pursuing does not escape" (S. Schmid). Insensate trees, dumb animals, apparently trivial and accidental circumstances, the devices and efforts of the transgressor, are so ordered that he shall not go unpunished (Proverbi 11:19, Proverbi 11:31; Proverbi 13:21; Proverbi 22:5; Proverbi 28:17, Proverbi 28:18).

II. EXECUTED BY HUMAN VIOLENCE, SIMILAR TO HIS OWN. (2 Samuele 18:14, 2 Samuele 18:15.) As he had slain Amnon (2 Samuele 13:28, 2 Samuele 13:29), so was he slain by Joab.

"He that was a solicitor for the king's favour (2Sa 14:1, 2 Samuele 14:2, 2 Samuele 14:33) is his executioner against the king's charge" (Hall); influenced partly by zeal for the king's interest and the public good, partly by revenge for private injury (2 Samuele 14:30), and jealousy for his own position (2 Samuele 3:27; 2 Samuele 19:10).

He shared the resentment felt by his men against Absalom; was an instrument by which the wrath of Heaven was inflicted; and perhaps deemed himself justified in becoming such, because of the excessive fondness and blamable weakness of David toward his son; but herein he punished disobedience by disobedience, exhibited a pitiless severity and daring presumption, incurred the king's displeasure (2 Samuele 19:13), involved himself in deeper crime (1 Re 2:5), and ultimately in a violent death (1 Re 2:32).

III. BURIED IN A SHAMEFUL GRAVE, in contrast with the splendid monument which "in his lifetime he had taken and reared up for himself," etc. (2 Samuele 18:18). "He had thought that he would be there, some time or other, buried as king; but he is now buried as an outlawed evil doer, as an outcast from among men.

Till this hour that grave speaks to us with a loud awakening voice. Violations of the commandment, 'Honour thy father and thy mother,' for the most part, indeed, escape the judgment of human authorities; but the Almighty has reserved it to himself to inflict punishment with his own hand, and for the most part even on this side eternity, as he has promised for this world also a gracious reward to those who keep it holy, according to the promise annexed to the commandment, 'that it may go well wire thee'" (Krumreacher).

"The great pit in the wood," with "a very great heap of stones laid upon him"—this was the end of his ambitious career (Deuteronomio 21:22, Deuteronomio 21:23; Giosuè 7:26; Giosuè 8:29). The site both of his grave and of the "marble pillar in the king's dale, two furlongs distant from Jerusalem" (Josephus), has been for ages unknown; and even the monolith in the valley of the Kidron (probably of the Herodian age, but associated with his name) is "unto this day" regarded with scorn by the passer by, as he casts another stone, and mutters a curse upon his memory.

"Shame shall be the promotion of fools" (Proverbi 3:35; Proverbi 30:17). "Hear this, ye glorious fools, that care not to perpetuate any memory of yourselves to the world, but of ill-deserving greatness. The best of this affectation is vanity; the worst infamy and dishonour; whereas the memory of the just shall be blessed, and, if his humility shall refuse an epitaph and choose to hide himself under the bare earth, God himself shall engrave his name upon the pillar of eternity" (Hall).—D.

2 Samuele 18:18

(THE KING'S DALE.)

Posthumous fame.

"Absalom's place" (literally, "hand," equivalent to "monument," or "memorial," 1 Samuele 15:12). To live in the memory of men after death is, in a sense, to be immortal on earth (2 Samuele 7:9). Of this earthly immortality observe that:

1. It is an object of natural and legitimate desire. To be wholly forgotten as soon as we are laid in the dust is a prospect from which we instinctively turn away with aversion, as from death itself. The natural love of life, of reputation, of power, of pre-eminence, implies the desire of their continuance, in so far as it is possible, not merely of exerting a continued influence (as every one must do), but also of having one's name kept in continued remembrance; and this desire exists in those who have little or no knowledge of personal immortality.

It is well that men's thoughts should extend beyond the narrow span of their own lifetime. But the memory of themselves which they wish to be perpetuated should not be of their shining qualities and extraordinary achievements, but of their genuine faith, their holy character, and their beneficent deeds, as an incentive to the like (Salmi 78:7; Proverbi 13:22; Ebrei 11:4); for such a wish alone is of any moral worth.

2. The desire of it often leads to mistaken and unworthy endeavours in order to its attainment. Absalom "had taken and reared up for himself the pillar," etc. Imbued with selfish and vainglorious ambition, he imagined that the sight of it would call forth the admiration of posterity. In the same spirit he subsequently made his attempt upon the throne. So others have reared imposing monuments, built huge pyramids and palaces, fought great battles, and rushed into daring enterprises, heedless of the rectitude of their conduct or the welfare of mankind (Genesi 11:4; Ezechiele 29:3; Daniele 4:30).

"Their inward thought is," etc. (Salmi 49:11). The character of their aim determines the nature of their efforts; and only those efforts which proceed from a right spirit ensure an enduring and honourable "name."

3. The result of such endeavours is shame and everlasting contempt, instead of immortal honour and glory. "Absalom's hand," which was intended to indicate to future generations his magnificence, indicated only his ignominy. Even that at length perished (Salmi 9:6; Proverbi 10:7). And his memory remains as a solemn warning against transgression.

"In what different lights, in what different aspects of character, the human beings of past time are presented to our thoughts! How many of them are there that an odious and horrid character rests upon! They seem to bear eternal curses on their heads. A vindictive ray of Heaven's lightning seems continually darting down upon them. They appear as the special points of communication and attraction between a wicked world and the Divine vengeance" (J.

Foster). But "the righteous shall be in everlasting remembrance" (Salmi 112:6; Matteo 26:13; Atti degli Apostoli 10:4; 2 Pietro 1:15).—D.

2 Samuele 18:29

(MAHANAIM.)

Is the young man … safe?

Youth is a season of intense activity, favourable opportunities, and glowing promise.

"The passion, which in youth
Drives fast downhill, means that the impulse gained
Should speed us up the hill that's opposite."

(Sir H. Taylor.)

This question is specially suggestive of—

I. DANGER. No soldier on the battlefield, no traveller on "dark mountains," no ship on a tempestuous sea, is exposed to greater peril than a young man. Of what? Not so much of physical suffering and death, as of sin—the only real evil, and one which involves the loss of his highest life (Matteo 10:28). From what? Chiefly from himself—his "own heart" (Geremia 17:9); inexperience; susceptibility to impressions; personal endowments (2 Samuele 14:25); "youthful lusts" (2 Timoteo 2:22), the love of pleasure, excitement, "name and fame;" impatience of control, self-confidence, rashness, and presumption.

Also from false friends (2 Samuele 13:3), rather than open enemies; sceptical and sensuous literature; "the defilements [miasma] of the age" (2 Pietro 2:20); and the peculiar temptations of the place, the occupation, and the society with which he is connected. "Rejoice, O young man," etc. (Ecclesiaste 11:9).

II. SAFETY. "To be forewarned is to be forearmed." "Wherewithal, etc. 9 By taking heed thereto according to thy Word" (Salmi 119:9). The most essential thing is a right state of heart; its supreme affection set on God, its ruling purpose directed to the doing of his will (Proverbi 4:23), its varied powers "united to fear his Name" (Salmi 86:11; Proverbi 1:7).

There is also need of watchfulness (1Co 16:1-24 :31), keeping out of the way of temptation, trusting in God to be kept by him, unceasing prayer, association with good men, the cultivation of proper habits, profitable reading, seasonable recreation, useful employment, and advancement toward the true end of life. "If ye do these things, ye shall never stumble," etc. (2 Pietro 1:10, 2 Pietro 1:11).

III. ANXIETY; on the part of parents, instructors, Christian friends; arising from sincere affection, a clear perception of his danger, and an ardent desire for his welfare; expressed in fervent prayer, appropriate endeavour (2 Samuele 18:5), and frequent inquiries (2 Samuele 18:32). Alas! that a young man for whom others are so tenderly concerned should recklessly and wilfully "lose himself and become castaway"!—D.

2 Samuele 18:33

(MAHANAIM.)

David's lament over Absalom.

"Would that I had died in thy stead, O Absalom! my son! my son!" In a little court between the inner and the outer gate of the fortified city wall, where (in the early morning) he stood and watched his brave soldiers going forth to battle (2 Samuele 18:4), sits the aged king at eventide (2 Samuele 19:3, 2 Samuele 19:7), awaiting tidings from the battlefield.

The watchman, "from the roof of the gate at the wall," calls out to him that he descries, first one man "running alone" (not with others, as in flight, 2 Samuele 18:25), then another, and, as the foremost approaches nearer, says that he thinks his running is like that of the swift footed Ahimaaz (2 Samuele 17:17). On the arrival of the news of victory ("Peace!"), the first words of David (like his last, 2 Samuele 18:5) are of Absalom; "Is there peace (shalom) to [is it well with] the young man Absalom?" and, perceiving his deep concern, Ahimaaz dares not reveal the whole truth (2 Samuele 18:20).

Again; the king makes the same inquiry of the Cushite, who (with less sympathy, but greater fidelity) utters the wish that as the young man, so might all the king's enemies be! "And the king was much moved (greatly agitated with grief), and went up to the upper chamber of the gate, and wept; and thus he said, as he walked (to and fro): My son Absalom! my son! my son Absalom!" etc.

"Is it so far from thee
Thou canst no longer see
In the chamber over the gate
That old man desolate,
Weeping and wailing sore
For his son who is no more?

'O Absalom, my son!'

"Somewhere at every hour
The watchman on the tower
Looks forth, and sees the fleet
Approach of hurrying feet
Of messengers, that bear
The tidings of despair.

'O Absalom, my son!'

"That 'tis a common grief
Bringeth but slight relief;
Ours is the bitterest loss.
Ours is the heaviest cross;
And forever the cry will be,
'Would God I had died for thee,

O Absalom, my son!'"
(Longfellow.)

"Absalom afflicted his father more by his death than by his life". This expression of intense and absorbing grief (in which all joy of victory is swallowed up, 2 Samuele 19:2) is indicative of—

I. PARENTAL AFFECTION from which it springs. Five times the afflicted father cries, "My son!" (B'ni); thrice, "Absalom!" A father's love (especially in such a fervid soul as David's) is:

1. The natural, instinctive, spontaneous effect of the relationship which subsists between him and his child. It is the closest relationship of life, and is mercifully joined by the Creator and Father of all with a great and peculiar affection; which, nevertheless (whilst it is intensified and exalted by a proper appreciation of its object, as "the offspring of God") requires to be regulated by intelligence and piety.

2. Deeply rooted, enduring, indestructible. It is not eradicated by a son's estrangement (Luca 15:12), wilfulness, manifold transgressions, or even open rebellion. It makes large allowances, has much patience and forbearance; "believeth all things," etc. (1 Corinzi 13:7), "covereth all sins "(Proverbi 10:12).

It feels persuaded that he has "some good thing in him," And cannot endure the thought of his entire abandonment, "Not only the question itself (2 Samuele 18:29), but the very terms of it, breathe the tenderness of David's feelings. Absalom is 'the youth,' as if his youth were a full excuse for his conduct" ('Speaker's Commentary').

3. Pitiful, sympathetic, self-sacrificing (Salmi 103:13). "My son, my beloved, my beautiful Absalom! miserably slain, and now lying dead! Would that I had died for thee!" (2 Samuele 24:17; Esodo 32:32; Romani 9:3).

"Thou seest the braided roots that bind

Yon towering cedar to the rock;

Thou seest the clinging ivy twined

As if to spurn the whirlwind's shock;—

Poor emblems of the strings that tie

His offspring to a parent's heart;

For those will, mouldering, yield and die,

But these can never, never part."

II. DISAPPOINTED EXPECTATION AND HOPE. All through the course pursued by Absalom, David doubtless cherished the hope that:

1. He might see the error of his way, and, constrained by his father's affection, repent of his sins. He may have supposed him penitent at the time of his return (2 Samuele 14:23), and that his reconciliation (2 Samuele 14:33) would be followed by filial love and obedience.

2. He might fulfil the anticipations formed at his birth, strengthened by the brilliant promise of his early youth, and apparently justified by his more recent diligence and religious zeal (2 Samuele 15:2, 2 Samuele 15:8). The love of a parent often blinds him to the many defects and malicious designs of his son. Until this moment David hoped (2 Samuele 18:5) that:

3. His life, at least, might be spared and his destruction averted. All is suddenly extinguished; his "sun is gone down while it was yet day;' and the remembrance of its brightness remains only to deepen the gloom of the succeeding night.

III. PERSONAL COMPUNCTION. Had the righteous judgment of God overtaken Absalom because he had "risen up against him" (2 Samuele 18:31)? Was David himself, then, blameless? He could not but remember that:

1. He had despised the commandment of the Lord, and rebelled against the Divine King of Israel.

2. He had contributed by his own conduct to the misconduct of his son. "The worst ingredient in this cup of anguish would be, I think, the consciousness in David's heart that, if he had himself been all he ought to have been, his son might not thus have perished (W.M. Taylor).

3. He was now suffering the chastisement of Heaven, of which his son's death was a part. "Absalom's sin and shame had two sides—there was in it the curse that David's sin brought on David's house (2 Samuele 12:10), the misdeed of the father's that is visited on the children (Esodo 20:5); and not less, Absalom's own wickedness and recklessness, which made him the bearer of the family curse.

David looks at Absalom's deed not on the latter side, but on the former (for his own guilt seems to him so great, that he looks little at Absalom's); hence his deep, boundless compassion for his misguided son" (Kurtz). "The heartbroken cry, 'Would God I had died for thee!' was not only the utterance of self-sacrificing love, but the confession that he himself deserved the punishment which fell upon another" (Kirkpatrick).

IV. IRREPARABLE LOSS AND SEPARATION. "As that young man is;" his life "as water spilt upon the ground," etc. No cries nor tears can restore him to his father or "the land of the living" (1 Samuele 25:29; 2 Samuele 4:11; Salmi 26:9; Salmi 49:8).

Whatever David may have thought of his condition in Sheol, no parent can contemplate the death of a rebellious and impenitent son without heart rending grief, arising from the fear of his exclusion from the presence of God, sharing the doom of the Lord's enemies, and endless separation from the fellowship of saints. "All hope abandon, ye who enter here!" (Dante, 'Inferno,' 3.).

REMARKS.

1. It is possible, under circumstances most favourable to goodness, to become exceedingly bad.

2. One of the greatest evils in the world is that of disobedience to parents (2 Timoteo 3:3).

3. The love of on earthly parent toward his children is a shadow of the eternal Father's love to men. "He is affected with fatherly love towards the whole human race. Inasmuch as we are men, we must be dear to God, and our salvation must be precious in his sight" (Calvin, on Ezechiele 18:4).

4. The Divine sorrow over men when they fall into sin and ruin, as revealed in the holy tears of Jesus, indicates their final state in "the world of infinite mourning."—D.

HOMILIES BY G. WOOD

2 Samuele 18:3

The surpassing worth of Christ.

"Thou art worth ten thousand of us." The doctrine that all men are equal is true in some important respects, but its application and use are very limited. It is equally true that all men are unequal, that no man is of exactly the same weight and worth as any other man. Men differ infinitely in body and mind, in intelligence and goodness, in position and influence, in their value to society; and so in the degrees of their responsibility to God.

In domestic and social, civic, national, and Church life, one man is often worth many others. David's "people" felt this now that they were going forth to meet the forces of Absalom in battle; and they give as a reason why he should be content to remain in the city instead of exposing himself to the dangers of the battlefield, that he was worth ten thousand of them; that it was better that ten thousand of them should be slain than he, though he was only one.

This sentiment underlies and justifies the natural feeling of loyalty to a sovereign, the willingness to protect him at the cost of many lives. In personal worth he may not be equal to many a single soldier or subject; but he represents the state; in his life may be involved the welfare of a nation, to protect which it is worth while for many to die. Such thoughts might well console the private soldier dying in obscurity on the field or in hospital.

His king, his country, is worth a multitude of such as he. His life is worthily sacrificed for them. The same sentiment is applicable to the commanders of an army in contrast with common soldiers; to great statesmen and other leaders of men in contrast with the multitude. It is no disparagement of these to say that it would require many of them to equal in value to society one of those; and that, if necessary, it would be better that the many should die rather than the one.

We may use the words emphatically in reference to our great King and Captain, the Lord Jesus Christ. True, he is no longer in personal peril from his enemies. "He lives beyond their utmost rage" (Watts). But his cause, influence, hold of mankind, place in their esteem and affection, in a word, his kingdom, may be endangered; and his true disciples will be ready to die in thousands rather than he should in these respects perish or even suffer loss. And the justification of their feeling is that he, personally and in his cause, "is worth ten thousand of them."

I. THE SURPASSING WORTH OF CHRIST.

1. In personal excellence. It is well when the monarch of a country is distinguished for mental and moral endowments. Even when the personality of the ruler is of less account in the actual government, it adds much to the welfare of the state that he is noble in the qualities of his mind and heart. This has been made manifest in the long reign of our beloved and honoured queen.

Laddove il potere di governo è affidato in larga misura alla volontà del sovrano, è di incalcolabile importanza che egli sia saggio e buono. Il regno di Davide scaturì principalmente dalle sue qualità personali e fu mantenuto. E questo è più enfaticamente vero per il suo grande Figlio Gesù. Egli è "il più importante tra diecimila", il più importante tra e soprattutto la creazione. Le perfezioni di Dio e le perfezioni dell'uomo sono combinate in quest'unica Persona gloriosa. In se stesso è degno del massimo amore e devozione.

2 . In posizione e dignità. Come "Re dei re e Signore dei signori"; "Signore di tutti;" Re delle anime; "Capo della Chiesa" "Capo su tutte le cose". Questi non sono titoli vuoti; ma rappresentano i fatti, la gloria e il potere effettivi. Servire un tale Re può ben essere considerato il più alto onore possibile; morire per lui, una grande gloria.

3 . In relazione al bene degli uomini. Chi dirà quanto Cristo "vale" in questa prospettiva? di quanto valore il suo lavoro per e tra gli uomini? quanto essenzialmente il loro benessere nel tempo e nell'eternità è legato alla sua immutabile esistenza e potenza, e alla manifestazione di se stesso nel mondo attraverso la sua Chiesa? Ogni credente sperimenta la sua preziosità ( 1 Pietro 2:7 ) e desidera che tutti facciano un'esperienza simile, mediante una "fede preziosa come quella" ( 2 Pietro 1:1); e per mantenerlo vivo nella memoria degli uomini, e assicurare il più ampio esercizio del suo potere salvifico, si sacrificherebbe allegramente. Siamo insignificanti, e se moriamo poco importa; ma per lui perire dalla vita degli uomini, o diventare debole nella sua influenza tra di loro, sarebbe davvero disastroso.

4 . In potere di soccorrere e aiutare i suoi servi. A Davide fu chiesto di restare in città con le riserve, affinché, se fosse necessario, le mandasse in soccorso di quelli che combattevano in campo. Nostro Signore può, "fuori dalla città" in cui abita, aiutare i suoi servi in ​​maniera più efficace. Non solo ha innumerevoli riserve desiderose di eseguire i suoi ordini, ma è anche in grado di raccogliere intorno a sé, dalle stesse file dei suoi nemici, nuove schiere per combattere le sue battaglie.

E, al di là di tutto questo, può essere lui stesso, sì, è con il suo popolo ovunque e sempre, per ispirarli con la sua presenza e renderli vittoriosi. Chi di loro, quali "diecimila" di loro, potrebbe prendere il suo posto?

5 . In potere di ricompensare coloro che muoiono al suo servizio. I governanti terreni sono impotenti a ricompensare i soldati che vengono uccisi nel combattere le loro battaglie. Non così il nostro grande re. Egli è in grado di promettere vita eterna e gloria ai suoi fedeli seguaci; e ciò che promette di eseguire.

II. L' EFFETTO CHE CONTEMPLAZIONE DI IL SUPERAMENTO VALORE DI CRISTO DOVREBBE AVERE IN CONSIDERAZIONE Stati Uniti .

1 . Soddisfazione che vive al sicuro soprattutto l'ostilità dei suoi nemici. Vive, non solo in cielo, ma in terra in spirito e potenza, operando nel e, con il suo popolo e confermando la sua Parola. I capi e gli insegnanti umani muoiono, ma "Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e in eterno" ( Ebrei 13:8 ). Che Uno di così tanto valore per gli uomini, e così necessario per loro, sia così immortale e immutabile, è materia di gioia e gratitudine.

Non ha bisogno, come Davide, dei piani e degli sforzi dei suoi servi per preservarlo; ma possiamo e dobbiamo rallegrarci che vive e regna, e "regna finché non abbia posto tutti i nemici sotto i suoi piedi" ( 1 Corinzi 15:25 ).

2 . Lealtà devota a lui fino alla morte. La prontezza con cui gli amici di Davide si sono azzardati e hanno dato la vita per lui, anzi, la simile devozione di molti soldati comuni, può far arrossire la maggior parte dei cristiani.

3 . Contento in vista dell'enorme sacrificio di vite umane che è stato fatto per lui. Non è uno spreco; le morti volontarie di martiri, missionari, lavoratori cristiani di ogni grado, non sono state irragionevoli. Lui e la sua causa sono degni di tutto.

4 . Fiducia rispetto alla vittoria finale su tutti i suoi nemici. Con un tale re e capitano, la sconfitta finale è impossibile.

5 . Garanzia di un'ampia ricompensa per tutto ciò che perdiamo, fosse la vita stessa, al suo servizio.

6 . Preoccuparsi di stare dalla parte di Cristo piuttosto che di una moltitudine che gli si oppone. Siamo tentati di seguire la folla, e (con o senza pensare) di stimare che sia la strada giusta che il maggior numero segue. Ma la verità non va necessariamente, e nemmeno ordinariamente, con la maggioranza. Con l'unica Persona, il Signore Gesù Cristo, sono verità, sicurezza, vittoria, ultimo guadagno.

Il suo giudizio vale più di quello di "diecimila" altri; il suo favore di valore infinitamente maggiore del loro. Se l'adesione a lui comportasse la separazione da noi di tutti del resto, e ci trovassimo soli, potremmo dire alla sua maniera: "Non sono solo, perché il Maestro è con me" ( Giovanni 16:32 ). .—GW

2 Samuele 18:13

Trattare falsamente contro le nostre vite.

"Avrei dovuto falsificare la mia stessa vita." Un'altra lettura, preferita dai revisori dell'Antico Testamento, sostituisce "suo" a "mio"; ma si collocano in margine a quello adottato nella Versione Autorizzata. Prendendo il passaggio, quindi, così com'è nella Versione Autorizzata. il significato dell'oratore è che se avesse ucciso Absalom, si sarebbe procurato la morte, poiché il re sarebbe stato informato dell'atto e lo avrebbe condannato a morte.

La forma dell'espressione è degna di nota. Fare ciò che gli sarebbe costato la vita si chiama falsità contro di essa. La vita dell'uomo è affidata a lui per custodirla e nutrirla. Quando fa ciò, agisce veramente verso di essa; quando fa ciò che ferisce o distrugge la sua vita, agisce falsamente nei suoi confronti; viola la sua fiducia. Ogni uomo virtualmente professa di essere preoccupato per la sicurezza e il benessere della sua vita; quando fa ciò che lo mette in pericolo o lo pone fine, si può dire che lo tratti in modo falso, agisca perfidamente nei suoi confronti.

È il caso di coloro che si mettono a morte, o accorciano i loro giorni con l'intemperanza o la licenziosità; o che, per delitto, si portano al patibolo (cfr omelia a 2 Samuele 17:23 ). Ma possiamo ritenere che le parole suggeriscano che ci sono persone che operano falsità contro la loro vita nel senso più alto, come esseri immortali e capaci di ciò, la vita che è davvero la vita, la vita eterna.

I. COME DO UOMINI COMMIT QUESTO SIN ?

1 . Prendendo il corso che sicuramente conduce alla morte. Violando le leggi di Dio si procurano la sentenza di morte e si separano da Dio, in favore del quale è la vita.

2 . Rifiutando la vita nuova che viene loro offerta nel Vangelo. Essendo diventata impossibile la vita sotto la Legge a causa del peccato, Dio si è interposto con un altro metodo per impartire la vita. Suo Figlio è venuto per essere la nostra Vita. È morto perché potessimo vivere. Vive sempre per donare la vita a tutti coloro che credono in lui. "Chi ha il Figlio ha la vita", ecc. ( 1 Giovanni 5:12 ); "Chi crede nel Figlio ha vita eterna", ecc. ( Giovanni 3:36 ). Rifiutarlo è rifiutare la vita. È trattare falsamente con le nostre stesse vite, le nostre stesse anime.

3 . Trascurando i mezzi con cui la vita dell'anima è conservata e nutrita. Lettura della Parola, meditazione, preghiera, vigilanza, ordinanze di culto pubblico, unione e comunione con i cristiani, ecc.; tutto ciò che è inteso e adatto a mantenere l'anima in unione vitale con colui che è "la Vita" ( Giovanni 14:6 ).

II. LA SUA INNATURALITÀ E MALVAGIONE . L'uomo insinuava che trattare falsamente con la propria vita fosse una cosa assolutamente inammissibile. Così dovrebbe essere rispetto alla vita dell'anima. Per:

1. It is the life which is concerned. It is not a mere question of more or less health, comfort, or other subordinate good. "It is not a vain thing for you, because it is your life" (Deuteronomio 32:47).

2. It is the most precious kind of life. Unspeakably more important than the life of the body, or even of the mind, or of any of the principles and affections which relate us to the family or society. Because of

(1) its nature,

(2) its blessedness,

(3) its duration.

3. It is our own life. Which should be specially dear to us, and has been specially entrusted to us: which we are therefore especially bound to care for and conserve.

4. To imperil or sacrifice it is to deal falsely against it and against God. We are under a covenant to care for it. Nature binds us, and Scripture, and perhaps religious vows, voluntarily made and often repeated.

5. Such a course will bring upon us the Divine displeasure. We shall not only lose our souls, but shall find ourselves involved in awful penalties for doing so; not only shall we fail of "eternal life," but shall "go away into eternal punishment" (Matteo 25:46). The words may be a safeguard against temptation. "In doing this thing I should deal falsely against my own life."—G.W.

2 Samuele 18:13

The omniscience of our King.

"There is no matter hid from the king." This is given, by the man who informed Joab that Absalom was hanging in an oak, as a reason why he might have been sure of death himself if he had killed Absalom. It shows how well informed David was understood to be of all that took place amongst his subjects. Such an impression respecting governors and magistrates in general as this man had respecting David, would go far to extinguish crime. The assertion here made as to King David's knowledge may be made absolutely, and without exception, in reference to our great King.

I. THE OMNISCIENCE OF CHRIST. This is claimed for and by him in Holy Scripture.

1. The sources of his knowledge. His own essential Divine faculty of knowing. He does not depend, like ordinary rulers, on informants. His "eyes are in every place, beholding the evil and the good" (Proverbi 15:3).

2. The extent of his knowledge. He knows, not only the actions of men, but their hearts; all thoughts, emotions, motives, plans, purposes; all movements and events that can affect his kingdom. His enemies take counsel against him under his very eyes.

3. The impossibility of concealing anything from him. "There is no matter hid from the King." Nothing can hide aught from him. Not physical darkness; not distance; not efforts at concealment; no hypocrisy; no simulation or dissimulation; no excuses, contradictions, or evasions. The assertions in Salmi 139:1.; Giobbe 34:21, Job 34:22; 2 Timoteo 2:19; Ebrei 4:13, are as applicable to the Son as to the Father.

II. THE EFFECT WHICH THE KNOWLEDGE OF THE OMNISCIENCE OF CHRIST SHOULD HAVE UPON US.

1. To confirm our confidence in his fitness to be King. Rule over such a kingdom as his—extending over numbers so vast, and reaching to the inmost souls of his subjects—requires omniscience as one of the attributes of the Ruler.

2. To deter us from wrong doing. As a similar knowledge deterred this Israelite from slaying the king's son.

3. To assure us that judgment will fall on the guilty, and only on them; and on each according to the measure of his guiltiness. For want of better knowledge in human rulers and magistrates, some innocent persons suffer as guilty, and many guilty ones escape punishment.

4. To encourage us in all that is good. Christ's perfect knowledge of us is a great comfort for Christians who are unknown or unacknowledged amongst men; for the maligned and misunderstood; for workers in obscurity; for such as do good quietly and secretly. "Lord, thou knowest all things; thou knowest that I love thee" (Giovanni 21:17). "Thy Father"—thy Redeemer and Lord—"which seeth in secret shall recompense thee" (Matteo 6:4, Revised Version).

"Who will both bring to light the hidden things of darkness, and make manifest the counsels of the hearts; and then shall each man have his praise from God" (1 Corinzi 4:5, Revised Version).

"Men heed thee, love thee, praise thee not,

The Master praises: what are men?"

5. To comfort us in all troubles. "Thou hast seen my affliction; thou hast known my soul in adversities" (Salmi 31:7, Revised Version). A special comfort for those whose troubles are too peculiar or too sacred to communicate to others. Though our King be so exalted, he interests himself in each one of his subjects, even the least, knows all that pains them, and sympathizes with them in all.—G.W.

2 Samuele 18:18

Absalom's monument.

The contrast between 2 Samuele 18:17 and 2 Samuele 18:18 is touching. Absalom, whose three sons (2 Samuele 14:27) were dead, desirous that his name should not therefore die, erected a monument to perpetuate it, probably connecting with it a tomb in which he purposed that his body should lie, and in which possibly he may have placed the remains of his deceased children.

But he was buried in another sepulchre, and had another monument reared to his memory. A pit in the forest of Ephraim became his grave, and "a very great heap of stones" his memorial. The contrast appears more marked in the original than in our version. The same Hebrew word is translated "laid" in 2 Samuele 18:17, and "reared" in 2 Samuele 18:18.

"They took Absalom … and raised a very great heap of stones upon him … Absalom in his lifetime had taken and raised up for himself a pillar," etc. The desire to have our name perpetuated is natural, and in some becomes a passion. It is one of the pleasures parents have, that, when they are gone, their children (especially their sons) will keep their names in the memory of men.

Failing this, the hope of a tombstone to fulfil in some measure the same purpose may give satisfaction; it is only a very few who can hope for a "pillar" as a monument. But, after all, these are poor memorials, and they may preserve a very undesirable memory of a deceased person. There are better methods of ensuring that we shall not be soon forgotten amongst men, and, at the same time, that the image thus perpetuated shall be both desirable and useful.

These methods, moreover, are open to the multitude who cannot hope for either pillar or tombstone to commemorate them, "The righteous shall be in everlasting remembrance" (Salmi 112:6).

I. HOW TO BUILD MONUMENTS TO OUR MEMORY.

1. By eminent piety and holiness. "The memory of the just is blessed; but the name of the wicked shall rot" (Proverbi 10:7).

2. By the faithful discharge of private and public duties.

3. By zeal for the spiritual good of others. Instructing them ourselves. Providing for their instruction. Those who have wealth may erect a house of prayer, which will be a better monument than a pillar. The childless man may thus have spiritual children that shall perpetuate his memory and good influence. Loving work amongst the young is likely to be most successful, both in respect to their good and the long perpetuation of our memory. Our name will be written on their hearts, and repeated by them with gratitude in their conversation and in their thanksgivings to God.

4. By large general benevolence. Devotedness in the relief of suffering and the promotion in other ways of the good of others. Some secure a lasting name by building, enlarging, or endowing hospitals, almshouses, or schools. But little acts of kindness, especially if they become the habit of a life, may secure even a warmer place in the memory and affection of those whom we benefit.

II. THE MONUMENTS THUS ERECTED. It follows from what has been said that these will be:

1. Souls saved or greatly profited.

2. Happiness produced or increased.

3. Grateful remembrance and mention of us. By those we have benefited. By all acquainted with our lives who rightly estimate goodness and benevolence.

4. In the case of some, religious and philanthropic institutions and agencies, which they have founded or greatly strengthened, and with which their names will continue to be associated.

III. THE SUPERIORITY OF SUCH MONUMENTS. In comparison with pillars, etc; erected to our memory.

1. In their nature. Memorials of stone bear no comparison with those written on the hearts, and in the characters and happiness, of men; or indissolubly associated with permanent agencies for their well being.

2. In their fruitfulness. The good done reproduces itself; the memory of the doer, thus perpetuated, more surely excites to imitation of his character and works.

3. In their duration. The less durable of such memorials will outlast any material monument; the spiritual ones will survive the last fires, and be everlasting.

To conclude:

1. It is a solemn thing to reflect that shortly all that will.remain of us in this world will be our memorials. We ourselves must soon be gone, be we princes or peasants, rich or poor, learned or ignorant. The only advantage of the rich over the poor is that of more costly monuments. But the choicest monuments may be secured by the poor as well as the rich.

2. The securing for ourselves a lasting name amongst men ought not to be the chief motive, nor one of the chief motives, of our conduct, it should hardly be a motive at all. Of Christian conduct and works, it cannot be a main motive; for a life so produced is not Christian. To act in order to "have glory of men" (Matteo 6:2) after our death differs not in principle from seeking to have such glory now.

Had Mary (Matteo 26:6) lavished her precious ointment on our Lord in order that she might be memorable to all ages, he would not have commended her. Our chief motives should be love to God and Christ and men, the desire to be approved of God, and to have our names recorded indelibly in the book of life (Filippesi 4:3; Apocalisse 3:5).

3. An enduring name may be obtained by ill-doing as well as by well doing. The name of Judas will last as long as that of Mary, and be perpetuated by the same means. And the memory of a good man's failings may be as enduring as that of his virtues.

4. The grand instance of a Name after death synonymous with all that is great and good in the highest sense and degree, without any admixture of evil, and productive of the highest and most lasting good in others, is that of our blessed Lord.—G.W.

2 Samuele 18:27

A good messenger of good news.

"He is a good man, and cometh with good tidings." Underlying this phrase is probably the feeling that there is a congruity between good tidings and a good man. David may have thought that such a messenger as Ahimaaz would not have been sent with bad news; and, indeed, Joab was unwilling that he should run with the news, because he knew how grievous part of it would be to David. It may be permissible to take these words as applicable to the proclaimers of the heavenly good news—the gospel of God.

It should be true of every Christian minister and teacher, yea, of every Christian, that "he is a good man, and cometh with good tidings." We are the more readily led to such an accommodation of the words, because the terms used throughout this section of the narrative are in the Septuagint identical with those (εὐαγγέλια εὐαγγελίζω) with which we are so familiar in the New Testament.

I. THERE ARE GOOD TIDINGS TO BE PROCLAIMED. Christianity is pre-eminently "gospel" (equivalent to "good news"), and is often called by this name. It is good tidings from the region and the Person from whence we might reasonably expect bad; and about the Being and the things which are of most importance to us.

It declares to us the love of God to sinful men. It announces the coming and the work of a Divine Saviour; the reign of a Divine King; an all-sufficient propitiation for sin; a full and free redemption; an almighty, most loving and ever abiding Comforter and Helper. It proclaims pardon for the guilty, cleansing for the impure, life for the dead, comfort for the sad and sorrowful, Divine righteousness for the unrighteous, Divine strength for the weak, peace and joy on earth, perfection alike of holiness and happiness in heaven. It offers all these blessings on the simple condition of "repentance toward God, and faith toward our Lord Jesus Christ" (Atti degli Apostoli 20:21).

II. THESE GOOD TIDINGS ARE COMMITTED TO GOOD MEN TO MAKE KNOWN. Only good men, real Christians, have a Divine commission to engage in this work. God does not need the services of his enemies in the work of turning enemies into friends and ministering to their good. No unconverted man, no one that is carnal, worldly, unholy, can be a true Christian preacher or teacher.

1. Only good men really know the gospel. (See 1 Corinzi 2:14; Matteo 11:25.) We need to be "taught of God" (Giovanni 6:45) in order to our real reception and. understanding of Christian truth.

2. Only good men can rightly make it known. We cannot teach what we do not know; we cannot teach aright that with which we are out of harmony and sympathy. The work of teaching the gospel requires love to God, to the Lord Jesus Christ, to the truth, to the souls of men; sympathy with the mind and heart and purposes of God as revealed in the gospel; a character consistent with it, and adapted to illustrate and recommend it; and the earnest and believing prayerfulness which secures the Divine aid and blessing. "But unto the wicked God saith, What hast thou to do to declare my statutes, or that thou shouldest take my covenant in thy mouth?" (Salmi 50:16).

III. GOOD MEN SHOULD MAKE KNOWN THE GOOD TIDINGS ZEALOUSLY, All Christians should do this according to the measure of their abilities and opportunities. They should be incited to do this by:

1. The nature of the tidings. With which only intense earnestness in the messenger is in harmony.

2. Their personal obligations to the redeeming love which they announce.

3. The unspeakable blessings they have received through the knowledge of them.

4. The commands of their Lord.

5. The natural impulses of the Christian heart. Which are the promptings of the Holy Ghost.

6. The good they can thus confer on their fellow men. Good of the most important and lasting kind, and of which they are most of all in need.

IV. THOSE WHO MAKE KNOWN THE GOOD TIDINGS OUGHT MORE AND MORE TO BECOME GOOD. The work of learning and teaching the gospel ought to greatly benefit the teachers. It is adapted to do so, on account of:

1. The nature of the gospel. Its every truth is sanctifying.

2. The special character of the work. It exercises and trains every Christian virtue. It brings into close communion with the infinitely Good, who is also the Inspirer of all good in his creatures.

3. The regard for consistency which the worker is likely to cherish.

4. His desire for success in his work. This will increase his desire and endeavour after greater personal consecration and holiness.

5. The concern which he will feel to be accepted of God. "Lest that by any means, when I have preached to others, I myself should be a castaway" (1 Corinzi 9:27).

In conclusion:

1. The subject appeals to all who have part in the teaching of Christianity. Not only preachers, but parents and other teachers of the young, district visitors, etc.

2. Some need to be reminded that the Christian religion is not all of the nature of good tidings to each one to whom it comes. If it says, "He that believeth and is baptized shall be saved," it says also, "He that believeth not shall be damned" (Marco 16:16). If of the righteous it declares, "It shall be well with him," it also says, "Woe unto the wicked, it shall be ill with him!" (Isaia 3:10, Isaia 3:11).

But its tidings of evil, as well as of good, need good men to bear them properly. It needs faith and faithfulness toward God, tender love and pity toward men, to utter them aright, and with probability of success.—G.W.

2 Samuele 18:29

Concern for the welfare of young men.

"Is the young man Absalom safe?" or, as in the Revised Version, "Is it well with the young man Absalom?" The inquiry reveals what was on David's heart equally with, if not more than, the welfare of the state and the continuance of his own reign. While Absalom had accepted with approval plans for accomplishing his father's death, David was more solicitous for the preservation of Absalom's life than his own; and now that the victory of his forces is announced, he cannot rejoice at the tidings until he knows whether his son still lives; and when he learns that he is dead, his grief quite overwhelms his joy, and bursts all bounds.

It is not uncommon for worthless sons, who have lost all affection and dutifulness towards their parents, to have parental love still lavished and wasted upon them. The reprobate is not unfrequently the favourite. The inquiry of David is one that may be, and often is, put respecting young men, with reference to various kinds of well being. Is it well with him? Is he in health? Is he getting on in business, etc.? It may well be directed towards welfare of a more essential kind—Is it well with him morally, spiritually, and with reference to eternity?

I. WHEN IS IT WELL WITH YOUNG MEN?

1. When they have become decided Christians. When of their own free choice they have accepted Christ as their Saviour and Lord, and manfully owned him before men. It cannot be really well with those who are without Christ, living in rebellion towards their heavenly Father, and walking in the way that leads to destruction.

2. When living lives of watchfulness and prayer. Sensible of the perils to which they are exposed, guarding against temptation, and ever imploring Divine protection and help. In such a world as this, it cannot be well for the young and inexperienced to be unaware of their dangers, or heedless respecting them.

3. When carrying Christian principles into consistent practice in every department of their lives.

4. When earnestly devoting themselves to works of piety and benevolence. To do this is well, not only for those whose good they may be seeking, but for themselves. It is a safeguard and an education. Let young men (young women too) thus live, and:

(1) It is well with them whatever their position in life. Such living is well being.

(2) It is likely to be well with them in their relations to others. They will secure esteem, affection, friendships that are worth having, and great influence for good in the Church and the world.

(3) It will probably be well with them as to worldly success and comfort.

(4) Persevering in such a course, it will be well with them throughout this life and forever. Such a youth will lead on to an honourable and happy manhood; such a life on earth to a glorious and blissful life in heaven.

II. THE CONCERN WHICH IS FELT IN RESPECT TO THE CHRISTIAN WELFARE OF YOUNG MEN.

1. By their Christian parents. Natural affection and religious faith combine to produce an anxiety which young people can very partially understand. The happiness of parents is bound up with that of their children. Christians "live" (1 Tessalonicesi 3:8) when their sons and daughters live to Christ, and "stand fast" in him. Their anxiety on their account is greatly intensified when they have left home for new scenes and associations, involving' new perils to character, without the preservative influence of home and known friends.

2. Ministers and Churches ought to be more concerned about the spiritual welfare of young men than they always are. Their mission is to care for souls; and no souls are more interesting, more exposed to danger, more needing and ready to appreciate sympathy and friendly offices, than those of the young. None are of so much value for the advancement of religion at home and abroad.

And of the young, none so need guidance and wise influence as young men; young women are drawn to Christ more readily, and are usually exposed to less powerful temptations. Measures for the good of young men should occupy a prominent place in the agencies of every congregation.

3. Christian citizens may well cherish a like concern. For on the direction that the youth of a country take depends to a large extent the welfare of the state. If the young could but be generally brought under the power of godliness, with its accompanying intelligence, purity, uprightness, and benevolence, a new era of national glory and happiness would have commenced. Is it well with the young, especially with young men? should, then, be a common inquiry from all good men and women; and should be accompanied with such practical proofs of interest in the inquiry as are possible.

There are few Christians who could not do something to bring Christian influences to bear upon the young men they know, and to shield them from the opposite influences, which are so numerous and powerful.

Infine, i giovani dovrebbero essere preoccupati per i propri interessi. Perché è giusto; perché le pratiche della pietà e della virtù portano solida felicità; perché così trarranno il massimo dalla loro vita; e per la sollecitudine che coloro che li amano provano per loro. Quando sono tentati di trascurare o abbandonare ciò che è buono, o di praticare la malvagità, ricordino i consigli e le preghiere dei loro padri e delle loro madri, e. il dolore che infliggeranno loro se sbagliano. — GW

2 Samuele 18:33

L'angoscia di un padre per la morte della sua scrofa.

Il colpo che Davide temeva finalmente cadde su di lui. Nonostante tutto il suo desiderio di salvare il figlio ribelle e i suoi ordini a ciascuno dei generali di "trattare gentilmente" con lui per il suo bene, era stato ucciso. Quando il padre apprese la sgradita verità dal "Cuscita" (versione riveduta), fu sopraffatto dal dolore; e ritirandosi nella "camera sopra la porta" proruppe nel patetico lamento: "O figlio mio Assalonne!" eccetera; e continuava a gridare a gran voce: «O figlio mio Assalonne! O Assalonne, figlio mio, figlio mio!». ( 2 Samuele 19:4 :).

Queste forti manifestazioni di dolore erano in gran parte poco politiche, come presto lo convinse Joab ( 2 Samuele 19:5 ), ma erano il naturale sfogo del suo cuore tenero e il suo amore inestinguibile per il figlio indegno. Si era addolorato molto nell'attesa della morte del suo bambino ( 2 Samuele 12:16 , 2 Samuele 12:21 , 2 Samuele 12:22 ); molto più deve addolorarsi per questo giovane, al quale da tanti anni si è rivolto il cuore, e per il quale tanto ha fatto e sopportato.

Inoltre, Absalom era morto improvvisamente, e con violenza, e in una guerra peccaminosa contro suo padre, impenitente, non perdonato. David potrebbe anche, nel suo dolore appassionato, riflettere su se stesso come l'occasione, per quanto innocente, della sua morte, poiché è nata dalle misure che aveva preso in difesa di se stesso e del suo trono. Ancora più amaro sarebbe il pensiero che, con la sua stupida passione, il suo cattivo esempio, la sua lassità della disciplina, il suo astenersi dal meritare la punizione per i peccati e i crimini precedenti di suo figlio, e la sua negligenza nel reprimere le sue pratiche traditrici al loro inizio, si sarebbe dovuto contribuì grandemente alla formazione del suo carattere malvagio e alla sua prematura e miserabile fine.

I. IL DOLORE DI GENITORI privo DI GROWN - UP BAMBINI . È composto da vari elementi.

1 . Dolore di affetto naturale. Che non può sempre rendere conto di se stesso, ma è impiantato dal Creatore per scopi più importanti, è accresciuto da anni di esercizio e reciproche carezze e servizi, e spesso sopravvive quando questi sono cessati, e l'amore dei genitori è corrisposto con ingratitudine, negligenza, offesa o ostilità mortale.

2 . Dolore di speranza delusa. I genitori si immaginano una carriera di prosperità e di attività onorevole per i loro figli, e cercano di assicurarla con l'istruzione e l'inizio della vita che danno loro. Oppure potrebbero aver considerato il figlio come il sostegno della loro vecchiaia. Come possono addolorarsi amaramente quando tutte le loro speranze sono disperse dalla morte?

3 . Il loro dolore può essere accresciuto da paure dolorose. Può essere un dolore non rallegrato dalla speranza, perché per la morte di chi è vissuto ed è morto nel peccato.

4 . L'autorimprovero può, come nella disinvoltura di Davide, accompagnare e amareggiare il dolore. I più alti doveri genitoriali, quelli che hanno rispetto per le anime dei bambini, potrebbero essere stati trascurati. La casa può essere stata, per l'indifferenza dei genitori e la mondanità, se non peggio, un luogo del tutto inadatto di preparazione al santo servizio sulla terra o all'ingresso in cielo. Il dolore derivante dalla consapevolezza di ciò non può essere alleviato dal ricordo dell'educazione data per prepararsi agli affari di questo mondo, o dai risultati impartiti per rendere la vita raffinata e piacevole.

5 . I dolori dei genitori in lutto sono aumentati e di volta in volta rinnovati osservando la felicità di altri genitori i cui figli sono continuati a loro e vivono in abitudini di pietà, rettitudine e benevolenza.

II. CONSOLAZIONI PER TANTO DOLORE . Questi si trovano in:

1 . Sottomissione profonda alla volontà di Dio. La morte che piangiamo, comunque venga, è opera sua che ha il diritto di disporre di noi e dei nostri a suo piacimento; e che è infinito in sapienza e bontà: "Padre nostro". «L'hai fatto» ( Salmi 39:9 ); "Il Signore ha dato e il Signore ha tolto" ( Giobbe 1:21 ).

2 . Assicurazione della sua compassione paterna. Che simpatizza mentre castiga ( Salmi 103:13 ).

3 . Una buona coscienza. Felici i padri, le madri, che hanno la consolante riflessione di aver fatto del loro meglio per adattare i loro figli defunti a questo mondo o al mondo. prossimo.

4 . Nel caso della morte di figli devoti, la certezza della loro esistenza benedetta e il felice inizio di carriere più nobili di quelle interrotte dalla morte. L'assicurazione anche di una futura riunione dove «non ci sarà più la morte» ( Apocalisse 21:4 ).

In conclusione:

1 . Lascia che i genitori pensino ai loro figli come mortali; e preoccupati di addestrarli e influenzarli in modo da adattarli sia alla vita che alla morte.

2 . Lascia che i bambini vivano in vista di una possibile morte prematura. Cerca sicurezza in Cristo. Lascia che la vita sia un suo costante seguito. Paura di avere la vita accorciata e la morte resa terribile dai peccati e dai vizi. Lascia che i tuoi genitori abbiano la consolazione di sapere, se dovessi morire giovane, che "non sei perduto, ma sei andato prima".—GW