Introduzione.
IL Secondo Libro di Samuele è virtualmente la storia del regno di Davide, mentre il Primo comprendeva una duplice narrazione, quella, cioè, della riforma d'Israele da parte di Samuele, seguita dal racconto della rivolta e della caduta di Saul. E non ha mai avuto re una storia più patetica del primo monarca d'Israele. Pieno di speranza e di vigore, ma modesto, coraggioso e generoso, era entrato con lodetissimo spirito nei doveri del suo alto ma difficile ufficio.
Purtroppo, c'era un difetto in un personaggio altrimenti così nobile. In tutta la storia di Israele non viene mai dimenticato un grande principio, e cioè la presenza di una potenza superiore a qualsiasi umana, che regna sempre negli affari degli uomini e fa prevalere il diritto e la giustizia. E Saul non poté accordarsi con questo potere, e più e più volte attraversò il confine che si trovava tra l'autorità del re e quella di Dio.
Potrebbe sembrare una piccola cosa, che in un momento di grande urgenza Saul non potesse aspettare di riempire la scadenza dei sette giorni fissati per la venuta di Samuele a Ghilgal ( 1 Samuele 13:13 ); e perdere un regno per tanta fretta sembra a molti commentatori moderni una misura dura. Né mancano scuse per la sua clemenza verso gli Amaleciti, e Saul stesso non poteva vedere in esso in un primo momento nessuna violazione del comando di Dio ( 1 Samuele 15:20 ).
Ma in entrambi i casi era presente lo stesso spirito che gli fece uccidere con crudele fretta i sommi sacerdoti di Nob, e mettere a morte anche le loro donne e bambini per la presunta violazione della sua autorità reale. Saulo non poteva sottomettersi al Potere che è più alto dell'uomo, né acconsentire a piegare la propria volontà a quella di Dio; e questa caparbietà era ribellione tanto odiosa e contraria al diritto quanto i rapporti aperti con gli spiriti impuri, o l'effettivo abbandono di Geova per gli idoli ( 1 Samuele 15:23 ).
È facile vedere la sua odio in atti come l'assassinio dei sacerdoti e i ripetuti tentativi di uccidere Davide. Il giudizio infallibile di Dio lo condannò al suo primo scoppio, e prima che fosse finito in delitto; e questa condanna era nella misericordia. Se Saul si fosse pentito e si fosse umiliato nel cuore, il suo corso sarebbe stato sempre più luminoso. Ma era testardo e ribelle, e l'oscurità si fece più profonda intorno a lui finché tutto fu buio.
Saul non era disposto a fare il bene perché era giusto; e quando Samuele e quelli che amavano il diritto per se stesso si allontanarono da lui, la sua vanità fu ferita, e la gelosia prese possesso del suo cuore. Indubbiamente era un uomo dotato di grandi doni mentali e fisici, e il suo successo nel sollevare così rapidamente la milizia di Israele e schiacciare Nahash l'ammonita gli diede motivo di esultanza.
Fu un atto in cui diede prova di grande coraggio, forte volontà e grande capacità militare. Doveva essere lui stesso sorpreso dalla rapidità e completezza del suo successo. E in quell'ora di gratificato amor proprio poteva essere generoso e nobile ( 1 Samuele 11:13 ). Ma fu in gran parte la vanità, così come il fanatismo, che portò al voto avventato che quasi costò la vita a Jonathan; e quando udì le donne cantare di Davide che aveva ucciso i suoi diecimila uomini, questo torto fatto al suo amor proprio lo riempì di un meschino disprezzo contro uno che sarebbe stato il più vero dei suoi amici, e il suo forte baluardo contro i mali che riempivano i suoi ultimi anni con angoscia.
Ed era questa cupa gelosia che turbava l'equilibrio della mente di Saul e lo rendeva soggetto ad attacchi di mania, generalmente caratterizzati da un'intensa depressione, ma che di tanto in tanto sfociava in atti di feroce violenza.
Saul, nel mezzo dei suoi atti violenti, non aveva mai cessato di essere un uomo religioso, sebbene non ci fosse quell'amore personale e quella lealtà a Geova che distingueva così tanto Davide. Era la religione nazionale a cui ha dato la sua fedeltà; ed era come statista e patriota che lo rispettava, sebbene senza dubbio non si fosse mai scrollato di dosso l'influenza di Samuele. Ma c'era poca pietà genuina nel suo cuore, e nessuna fiducia in Dio, né alcun sentimento di unione con lui.
Nella vita domestica mantenne i suoi modi semplici, e non cedette a quella voluttà che disonorava Davide, e riempì di vergogna e di dolore gli ultimi vent'anni della sua vita. Ma come sovrano aveva fallito. All'inizio era sembrato che la speranza di Israele, che sotto un re la nazione potesse abitare al sicuro, si sarebbe realizzata in lui. Per molti anni fu un capo vigoroso e di successo, e un eroe in guerra.
E Israele sotto di lui guerra, avanzando rapidamente anche nelle arti della pace. Protetto dai successi militari del re, Samuele poté in tranquillità portare avanti le sue scuole, e tramite i figli dei profeti promuovere la grande opera di riforma interna. Veniva amministrata la giustizia ( 1 Samuele 7:15 ), ei rudimenti dell'apprendimento venivano generalmente acquisiti.
Quando il figlio minore di un contadino, evidentemente poco considerato in casa, e secondo il fratello degno solo di accudire qualche pecora, sapeva leggere e scrivere, l'istruzione doveva essere una cosa non rara. Perché Davide così insegnato non era che un semplice schiavo in casa. La sua elegia su Saul e Jonathan ci vende della raffinatezza domestica; di donne vestite di scarlatto e di gioielli d'oro. Saul aveva fatto molto; ma nei suoi ultimi anni ridusse tutto alla rovina, e alla sua morte lasciò il suo paese in una servitù abbietta, e con tutte le sue libertà nazionali calpestate sotto i piedi.
Nella sua caduta Saul coinvolse in pari rovina suo figlio Jonathan, uno dei personaggi più generosi e belli che il mondo abbia mai visto. E la sua morte a Gilboa non fu che la fine di un percorso avvolto in un'ombra sempre più fitta e che portava inevitabilmente alla miseria e al disastro. In 1 Samuele 14 . vediamo Saul in una luce quasi altrettanto cattiva di quando uccise Ahimelec e i suoi fratelli. Il giovane Gionata e il suo scudiero avevano compiuto una di quelle imprese di disperato valore che non sono rare nella storia degli Israeliti.
E il loro coraggio aveva colpito di panico le schiere crudeli dei Filistei, accresciute dall'azione di un corpo di ebrei prelevati dai distretti conquistati dai Filistei e costretti a servire nel loro esercito. Erano appostati nelle retrovie a guardia dell'accampamento e la loro defezione poneva i nemici vendicativi proprio sulla via della fuga. Saul intanto conclude dall'assenza di Gionata e del suo scudiero che era una loro impresa coraggiosa che stava causando questa confusione nell'esercito filisteo; ma quando il sacerdote chiede consiglio a Dio, proprio con la stessa mancanza di autocontrollo che gli aveva fatto rifiutare di aspettare Samuele a Ghilgal, Saul gli ordina di ritirare la mano dall'efod e desistere.
Non ha bisogno di consigli dall'alto. Agirà per se stesso e con straordinaria avventatezza e mancanza di buon senso comanda al popolo sotto una solenne maledizione di astenersi dal cibo fino a quando tutto sarà finito. Devono combattere la battaglia e perseguire il digiuno. Se si fosse concesso del tempo per riflettere, avrebbe sentito che la leggera perdita di tempo speso per rinfrescarsi sarebbe stata più che compensata da un aumento del vigore del corpo e dalla forza di resistenza.
Anche l'inseguimento era arrivato all'improvviso ei suoi uomini non erano preparati; e l'aver preso parte alle provviste scartate dai fuggiaschi avrebbe mantenuto le loro forze. Dovevano alla fine fermarsi per puro esaurimento, e allora l'intero esercito sarebbe stato in uno stato di fame vorace. Peggio ancora, stava tendendo una trappola per coloro che avevano ottenuto la vittoria. La guardia del corpo di Saul avrebbe ascoltato i suoi ordini e obbedito brontolando. Gionatan e tutti coloro che si erano uniti all'inseguimento da lontano, correndo dalle caverne e dalle colline di Efraim, avrebbero inconsapevolmente rischiato di attirarsi una maledizione.
I risultati furono i più disastrosi. Quando raggiunsero Aijalon, il popolo era così debole di fame che iniziò a uccidere pecore e buoi e a mangiarli senza osservare il comando della Legge, che dovevano accuratamente liberare la carne dal sangue. E Saul, sbalordito per questa violazione di una solenne ordinanza cerimoniale, ordina alle sue guardie del corpo di disperdersi tra il popolo e costringerli a portare i loro buoi su una grossa pietra, e lì ucciderli nel modo prescritto.
Ci fu così un lungo ritardo prima che le necessità delle truppe potessero essere soddisfatte, e quando alla fine ebbero fatto un pasto frettoloso, e Saul era ansioso di riprendere l'inseguimento, gli diedero una risposta così imbronciata da essere quasi un rifiuto. E ora il sacerdote, mediatore tra re e popolo, si propone di chiedere consiglio a Dio, e Saulo acconsente. Ma nessuna risposta arriva. Saul aveva rifiutato il consiglio di Dio al mattino, e ora l'oracolo tace.
Ma Saul non vede alcuna colpa in se stesso. Colpa che presume ci sia, e lo scoprirà tirando a sorte. Ordina al popolo di stare da una parte, e lui e Jonathan dall'altra; e ancora, con una risposta imbronciata, la gente assenti. Ancora e ancora la sorte cade, finché Gionatan rimane, e Saul, senza dubbio che sia colpevole, chiede la confessione; al che Jonathan gli racconta come, inconsapevole del suo comando, aveva assaggiato quasi per caso un po' di miele.
Mai uomo fu più innocente di Gionatan, e Dio per mezzo di lui quel giorno aveva operato una grande liberazione per Israele. Eppure il padre colpevole, con oscuro fanatismo, lo condanna a morte. Le persone lo salvano davvero, ma tutti i suoi diritti legali sono scomparsi. Agli occhi della Legge era un uomo morto, e d'ora in poi Gionatan si comporta sempre come se ci fosse una barriera tra lui e il regno. Non parla mai una volta come se gli fosse possibile ereditare il trono di Saul, o come se stesse cedendo a Davide qualcosa su cui aveva diritto.
La maledizione di suo padre, la condanna di suo padre, incombeva ancora su di lui. La gente lo aveva salvato con la forza, ma l'atto legale era rimasto e il padre aveva distrutto il figlio.
Dal primo all'ultimo Saul fu il distruttore di se stesso, della sua famiglia e del suo regno. Samuele predisse la sua caduta, ma l'avvertimento fu dato personalmente al re di spingerlo al pentimento. Il pentimento lo avrebbe salvato, e Samuele gli concesse tutto il tempo; perché, durante quattro o cinque anni, non fece assolutamente nulla per aiutare le sue parole a realizzarli.
Solo dopo questo lungo ritardo, trascorso da Samuele in lutto ( 1 Samuele 15:35 ), per espresso comando di Dio si alzò e unse Davide; ma nessuno dei due, né apertamente né con cospirazione segreta, fece alcun passo per portare alla rovina di Saul. Tutto ciò che David ha fatto è stato spinto a farlo. Fino all'ultimo fu fedele al suo re. E quando in un'ora cattiva abbandonò il suo paese ed entrò al servizio del re filisteo di Garb, fu quasi una rinuncia alla sua unzione.
Sembra che lui stesso abbia rinunciato a ogni idea di diventare re e, in un impeto di disperazione, abbia pensato solo a salvargli la vita. Per i suoi concittadini questa aperta alleanza con i loro nemici lo mise completamente in torto, e fu duramente punito per questo con un ritardo di sette anni. Tuttavia, lentamente, entrambe le predizioni si stavano adempiendo, e se lo scopo era Divino, l'azione umana era quella dell'ostinato Saul.
C'è quindi un tragico interesse per il primo libro di Samuele. Impenitente, ostinato, caparbio anche nella sua depressione più profonda, il re lotta contro il suo destino, ma ogni sforzo lo coinvolge solo in nuove difficoltà e carica la sua coscienza con crimini più oscuri. Saul non tenterà l'unica via di salvezza che Davide tentò, e non invano, nella sua stagione di terribile peccato. Vede il suo destino; ne è portato alla malinconia, è sconvolto nella mente; ma le parole del profeta, "ribellione", "ostinazione", indicano gli elementi inflessibili della sua natura, e ostinatamente morì nel campo di battaglia perduto.
Come Prometeo, sfidò l'Onnipotente, con i fatti se non con le parole, ma l'eroismo era sparito, e in quell'ultima triste focaccina, quando, nel degrado mentale e morale, il monarca disperato cercò la caverna della strega, rimase solo la testardaggine. E, intanto, l'altro proposito di Dio si rafforzava e, attraverso strane scene di eroismo e debolezza, il pastorello diventa il campione della nazione, il genero del re, un fuorilegge e un disertore, prima di diventare finalmente un re.
Nei due libri di Samuele, l'insurrezione e il regno di Davide, i suoi peccati e la sua terribile punizione, ci sono descritti in modo molto dettagliato, non solo per il loro interesse intrinseco e la chiarezza con cui insegnano la grande lezione che il peccato è sempre punito non solo questo, ma ancor di più perché è stato un fattore importantissimo nello sviluppo di Israele come nazione messianica. C'è a questo proposito un parallelo tra il Libro della Genesi ei Libri di Samuele.
Il grande compito dell'uno è la scelta dell'uomo da cui nascerà la nazione predestinata ad essere depositaria della verità rivelata da Dio. Nei Libri di Samuele abbiamo la scelta dell'uomo che, accanto a Mosè, doveva formare quella nazione per il suo alto ufficio, ed essere l'antenato di Cristo. In Davide il grande scopo dell'esistenza di Israele era di fare un grande passo avanti. Erano trascorsi ottocento anni dalla scelta di Abramo, e quattrocento da quando Mosè diede leggi e unità politica a coloro che da lui scaturirono; e spesso era sembrato che la gente fosse troppo piccola per essere di reale servizio all'umanità, e come se dovesse essere eliminata dall'esistenza dai regni più potenti che la circondavano.
Era un territorio così piccolo, era posto in una posizione così pericolosa sul campo di battaglia dell'Egitto e dell'Assiria, e la costituzione del regno era così poco adatta agli scopi della guerra, che sembrava impossibile che avesse più di un breve -resistenza vissuta. Ma per quanto piccolo fosse Israele, Dio lo aveva scelto per accendere una fiaccola che dovesse illuminare il mondo intero, e la Parola di Dio, che è luce degli uomini, ricevette per mezzo di Davide un preziosissimo complemento al suo contenuto.
Come preparazione per la scelta di Davide, era necessaria l'opera sia di Saul che di Samuele. Saul aveva dato a Israele un senso di unità e, almeno, un assaggio delle benedizioni dell'indipendenza. Il desiderio di un Israele unito ebbe un'influenza così forte nell'insurrezione dell'impero di Davide come si è dimostrato nei tempi moderni nella dotazione dell'Europa con un'Italia unita. Questo giusto sentimento era iniziato al tempo di Samuele, provocato probabilmente dalla tirannia dei Filistei; e Samuele, che vedeva in esso un tacito rimprovero a se stesso, che aveva fatto tanto, per non aver fatto di più, vi resistette invano.
La vittoria di Saul sull'ammonita Nahash, ottenuta dall'Israele unito, rese questo sentimento così forte che l'elezione di Davide alla corona giunse come una necessità inevitabile, sebbene a lungo ritardata dai suoi rapporti con i Filistei; e, una volta eletto, non dovette ricostruire il regno dalle fondamenta - l'aveva fatto Saul, ma recuperare i cattivi risultati di un terribile disastro. Ma lo sviluppo morale e mentale operato da Samuele era una condizione ancora più indispensabile per il regno di Davide della restaurazione della nazione da parte di Saul alla vita politica.
L'impero di Davide era una questione di grande importanza per Israele come nazione messianica, e Saul gli preparò la strada. Ma si trattava, dopotutto, di una questione di secondaria importanza, e le riforme di Samuele avevano riacceso la vita interiore della nazione. Purificava la morale di Israele, alimentava la sua fede decadente in un'eroica fiducia in Geova e lo arricchì di un'alta civiltà. L'erudizione che aveva sempre avuto una dimora nel santuario, e che fu per un certo tempo calpestata quando Shiloh fu distrutta, trovò una nuova dimora nel Naioth a Ramah.
La lettura, la scrittura, la musica, la storia non solo esistevano lì, ma venivano insegnate a un numero sempre crescente degli spiriti più eletti di Israele. Rama fu il centro di un'attiva propaganda, ei figli dei profeti tornarono alle loro case come missionari, tenuti a insegnare, ad elevare e ad indottrinare con le opinioni di Samuele tutti gli abitanti dei loro villaggi o città. E queste opinioni avevano un forte impatto pratico sia sulla vita politica che su quella spirituale della nazione.
L'ottavo salmo, composto da Davide per essere cantato su una melodia da lui appresa al servizio di Achis, re di Gat, è una testimonianza sufficiente della raffinatezza sia del pensiero che del linguaggio che seguì alle riforme di Samuele. Perché David, il più giovane di una numerosa famiglia di figli di un contadino di Betlemme, avrebbe potuto acquisire solo nelle scuole di Samuele quella conoscenza delle arti letterarie e quella conoscenza della storia del suo paese, che senza dubbio aveva acquisito da qualche parte.
Supporre che avrebbe potuto ottenerli altrove è supporre, ciò che probabilmente si è avverato nel corso del tempo, che gli studiosi di Samuele si fossero già messi ad insegnare in tutte le parti del bancone. In una razza di contadini il sapere non avanzerebbe con tanta rapidità; ma gli Israeliti non erano gente comune, e il loro progresso era sicuro e costante. È probabile che Gad, amico di Davide per tutta la vita, si sia unito a lui proprio all'inizio del suo peregrinare da emarginato, per un affetto personale iniziato quando erano compagni di scuola insieme a Ramah.
Per Gad, che è espressamente detto di essere stato un profeta ( 1 Samuele 22:5 ), è dal nome certificato di essere stato uno degli studiosi di Samuele. Scelse una vita molto dura quando andò a fare il cappellano di una banda di uomini composta da elementi pericolosi come i predoni di Davide; ma amava Davide, era fiducioso nel suo potere di governarli, e nel profondo del suo cuore c'era la convinzione che la profezia di Samuele si sarebbe sicuramente adempiuta.
E questo capitano di una banda di selvaggi fuorilegge era destinato nel corso del tempo a rimodellare il servizio del tempio, a insegnare agli uomini a "profetizzare", cioè a testimoniare la verità divina, su arpa, cembalo e salterio ( 1 Cronache 25:1 ), e dare al culto nazionale il suo elemento più spirituale. Non solo Davide scrisse personalmente dei salmi, ma il suo servizio nel tempio ne diede un uso, li rese proprietà comune di tutti e fece sì che anche altri esprimessero la loro devozione allo stesso modo, quando l'occasione suscitava i loro sentimenti.
I salmi non erano semplici composizioni liriche, frutto di genio e fervore poetico; senza dubbio molti salmi all'inizio erano semplicemente così; ma presto divennero la voce del culto della nazione, l'espressione della sua fede, del suo amore e della sua fiducia nel suo Dio. In questo vi fu un netto progresso, e si aggiunse un elemento più puro, nobilitante e spirituale, non solo al rituale del tempio, ma al culto di Dio nelle case del popolo.
Il sacrificio era pieno di insegnamenti, ma i suoi dettagli erano grossolani e per noi sarebbe stato rivoltante. Nei salmi cantati a melodie luminose nel tempio, abbiamo una forma di adorazione così perfetta, che è durata dai giorni di Davide fino ai nostri giorni; e l'uso simile degli inni nei nostri servizi ha arricchito la nostra Chiesa con un corpo di poesia spirituale prezioso quasi quanto i salmi di Davide. E come gli inni ai nostri giorni, i salmi sarebbero stati imparati dalla gente e cantati nelle loro case; e il culto di Israele consisterebbe non solo in solenni servizi nel tempio, ma nella voce di preghiera e di lode cantata in tutto il paese sulle note di Asaf e dei suoi fratelli, e nelle parole di Davide.
A questo proposito raccogliamo il beneficio delle varie esperienze di David. Se fosse stato un uomo di moralità senza macchia, i suoi salmi non avrebbero toccato una nota più profonda di quelli di Cora, o Asaf, o Jeduthun. Solo in Geremia avremmo dovuto avere un salmista le cui parole erano lo sfogo di un cuore turbato. Così com'è, la natura carica di passione di Davide lo spinse a commettere peccati così terribili da coprire il suo carattere di disgrazia e portargli addosso vent'anni di severa punizione, che si susseguirono sempre colpi su colpi, e oscurando anche il suo letto di morte con il destino di suo figlio maggiore, del nipote che era stato il pilastro della sua sicurezza in ogni pericolo, e del sacerdote che, essendo scampato da solo al massacro della sua famiglia a Nob, era stato compagno fedele di Davide tutti i giorni della sua vita.
Nessuno splendore regale, nessuna grandezza di gloria, poteva compensare la cupa oscurità di quel letto di morte. Ma Dio ha annullato tutta questa miseria per un bene duraturo; poiché Davide è stato per tutti i secoli il salmista del dolore e del ravvedimento. Miriadi di peccatori hanno trovato nel cinquantunesimo salmo la migliore espressione dei sentimenti che straziavano i loro cuori. Né questo salmo sta da solo. Quando leggiamo espressioni come quelle in Salmi 31:9 , Salmi 31:10 ; Salmi 38:4 ; Salmi 40:12 , ecc.
, le parole sembrerebbero troppo tese se non conoscessimo la grandezza del peccato di Davide, la profondità della sua penitenza, e la severa giustizia che lo ha punito non una sola volta, ma con severità sempre ricorrente.
Le parole citate da San Paolo da 1 Samuele 13:14 , che Davide era un uomo secondo il cuore di Dio, spesso turbano le menti dei credenti, perché le prendono come il verdetto divino su tutto il suo carattere. In realtà si parla di lui come lo era quando Samuele lo unse, e quando la sua pietà giovanile era ancora immacolata. Eppure fino all'ultimo manifesta una tale tenerezza, una tale spiritualità, e una fiducia così devota e personale in Dio da giustificare ancora, sia pure con ampie eccezioni, questa sua alta stima.
E quasi tutti i suoi salmi appartengono ai giorni in cui turbamento e angoscia avevano risvegliato nella sua anima abissi che altrimenti sarebbero rimasti stagnanti. Sono pochi quelli che appartengono ai giorni della sua pura innocenza. Le sue poesie allora avrebbero celebrato le bellezze della natura, la bontà del Creatore, le imprese coraggiose dei suoi compatrioti, e simili. Fu dopo la sua terribile caduta che il contrito e umiliato Davide riversò dall'intimo recesso di un petto in lotta parole di sincera penitenza, di profonda umiliazione e insieme di intensa fiducia nel Dio che lo puniva così severamente e di incrollabile fede nella bontà divina, che gli si manifestava come giustizia che non poteva assolutamente scagionare i colpevoli.
Il Secondo Libro di Samuele è quindi la base e la giustificazione del Libro dei Salmi. L'intensità del sentimento che si manifesta lì si rivela non essere una semplice poesia, ma il grido di vera angoscia. E a causa della realtà del suo pentimento Davide fu perdonato; ma il suo perdono non lo salvò dalla punizione. La storia non è mai stata più triste di quella di Davide dal giorno in cui Natan disse: "Tu sei l'uomo!" fino a quell'ultima scena del letto di morte, quando, turbato dal grido di ribellione, fu costretto a condannare vecchi amici per prevenire la guerra civile e salvare il trono del figlio prescelto.
E come il peccato di Davide fu la violazione della castità domestica, così tutti i suoi dolori scaturirono dalla stessa fonte, e non solo i suoi stessi figli furono gli operatori della sua miseria, ma fu nei e dai suoi figli che fu punito.
Eppure, in mezzo a tutto questo, Davide era un uomo secondo il cuore di Dio almeno sotto questo aspetto, che non c'era né ribellione né testardaggine nel suo carattere. I suoi peccati erano più grandi di quelli di Saulo, ma non persistevano.
Davide si umiliò davanti a Dio e sopportò il suo castigo non solo con mansuetudine, ma con amore affezionato alla mano che lo flagellava. Ma Dio lo liberi dalla colpa del sangue, e in mezzo alla rovina della sua felicità terrena canterebbe ad alta voce la giustizia di Geova ( Salmi 51:14 ).
Ma oltre all'interesse inscindibile dallo studio di un personaggio come quello di Davide, il Secondo Libro di Samuele ci dà la storia, della fondazione dell'impero d'Israele. La guerra è una cosa terribile e comporta una quantità terribile di perdite e danni materiali; ma è allo stesso tempo la punizione di Dio contro l'umiliazione nazionale e il suo rimedio contro la meschinità e l'egoismo nazionali. Le nazioni salgono alla grandezza morale attraverso la guerra, e quando sono sprofondate nella corruzione sociale e nell'immoralità privata, è generalmente la guerra che rivela loro la cancrena in mezzo a loro, e o le costringe con ripetuti disastri ad umiliarsi per essa, o sposta loro affinché un popolo più degno possa riempire la loro stanza.
Quindi Israele aveva spostato le tribù cananee in Palestina. E con tutte le loro colpe, i ripetuti atti di eroismo di cui abbiamo il resoconto nel Libro dei Giudici provano che erano una razza di valore sterlina. Nessun popolo banale avrebbe potuto produrre uomini come Saul e Jonathan, per non parlare di Samuele, la cui saggezza, bontà e capacità di restauratore di una nazione schiacciata e fondatore di istituzioni che l'hanno arricchita di vita intellettuale, morale e religiosa, suscitano lui a una preminenza straordinaria.
Eppure gli uomini straordinari di una nazione hanno sempre qualche relazione con il suo livello ordinario, e Samuele non era solo. Fu seguito da David e dai numerosi notabili della sua corte. Ma Israele non avrebbe potuto mantenere il suo eroismo e la sua nobiltà con il semplice
ricordo delle imprese registrate nel Libro dei Giudici. Anche allora la nazione stava sprofondando verso il basso. Iefte e Samaon erano uomini di valore inferiore a Barak e Gedeone.
La rovinosa sconfitta ad Afek, seguita dalla cattura dell'arca e dalla distruzione del santuario nazionale a Sciloh, convinse Israele della sua degradazione e lo rese pronto a cedere alle esortazioni di Samuele. Poi seguì un periodo di lotta, e poi venne l'impero di Davide e lo splendore del potere di Salomone. Fu una gloria di breve durata. Il regno di Cristo non doveva avere molta magnificenza terrena.
Ma il popolo messianico prima del suo avvento aveva un lavoro tremendo da fare e aveva bisogno di alcuni nobili ricordi per rafforzarlo e di grandi speranze che gli dicessero di andare avanti. E la grandezza di Davide e lo splendore di Salomone, che fino ad oggi occupa una posizione unica nell'immaginario delle nazioni orientali, diede loro ciò di cui avevano bisogno. Nel corso di una storia a scacchi hanno continuato ad essere un popolo fermo, forte ed eroico, e con poteri di resistenza che hanno permesso loro di rimanere un miracolo e una meraviglia fino ai giorni nostri.
Le guerre e le conquiste di Davide avevano quindi una grande importanza per Israele, e quindi per l'umanità. Ma il suo impero era anche un simbolo della Chiesa cristiana, e Davide è il rappresentante dell'uomo caduto macchiato dal peccato che trova il perdono attraverso il pentimento. E c'è quindi una ragione per la restrizione a lui della promessa che il Messia dovrebbe essere suo Figlio. Non viene mai rinnovato a nessuno dei suoi successori.
Salomone era la gloria dell'Oriente per la sua saggezza; Ezechia e Giosia emularono la pietà di Davide e non furono macchiati dai suoi peccati; ma nessun profeta li acclama come gli eredi della promessa di Davide. La progenie dei re di Giuda doveva servire come "eunuchi nel palazzo del re di Babilonia" ( Isaia 39:7 ). E 'stato da Nathan, un figlio senza corona, ed a malapena menzionato nella storia, ha perso rapidamente alla vista tra la folla di cittadini comuni, che egli era alla primavera che è il re della Chiesa, ma che era a livello nazionale, ma una ventosa dal cut-down stelo di Iesse ( Isaia 11:1 ).
Abbiamo dato il motivo sopra. Davide è il tipo dell'uomo caduto, severamente castigato per la sua iniquità, ma che trova perdono, riposo, pace, forza, nel "Dio della sua salvezza" ( Salmi 51:14 ).
Abbiamo così nel secondo libro di Samuele una storia essenziale alla Sacra Scrittura, e di interesse profondo e anche doloroso. Perché mai l'anima umana ha avuto una storia più contrastata di peccato e dolore, di discordia nei suoi rapporti con se stessa, di intensa contrizione e sincere implorazioni di perdono, e di fede genuina, di quella che ci viene presentata qui. Ma senza i Salmi, che ci svelano l'azione interiore del cuore di Davide, dovremmo perdere molto del suo significato.
Perché qui, principalmente, abbiamo il peccato di Davide e la sua punizione per tutta la vita; mentre lì abbiamo la lotta della sua anima che si fa strada attraverso le tenebre e il dolore verso il perdono, alla luce e alla gioiosa comunione con Dio.
Il libro è composto da tre parti separate, di cui la prima termina con l'elenco dei principali ufficiali di Davide (capp. 1-8). Questa narrazione probabilmente includeva buona parte dell'ultima parte del primo libro di Samuele, essendo non autorevole la divisione della storia in due parti.
Dà la storia di Davide nel suo aspetto più nobile, e se includiamo in essa la vittoria di sempre il gigante, potrebbe essere chiamata con frase omerica la ̓Αριστεία τοῦ Δαυίδ, l'abilità e le coraggiose conquiste di un eroe. Lo segue passo dopo passo fino a quando dal recinto delle pecore diventa il sovrano di tutto Israele, dopo di che immediatamente porta l'arca a Gerusalemme, ed è nominato (cap.
8.) il re messianico, il cui ufficio è costruire il tempio, ordinare un culto spirituale per Geova e, come rappresentante del Messia, prendere i pagani per la sua eredità. Si trattava probabilmente di un documento contemporaneo, come anche il successivo, che forma il cap. 9-20. In esso abbiamo il resoconto del peccato di Davide e delle sue terribili conseguenze. Cominciando bruscamente con la sua gentilezza verso Mefiboset, ma di cui vediamo il motivo quando arriviamo ai dettagli della fuga da Gerusalemme e del doloroso ritorno, ci fornisce poi dettagli più completi delle conquiste di Davide, ma solo per portare alla storia della peccato, commesso quando il suo cuore era allontanato da Dio per la gloria delle vittorie terrene.
Tutto ciò che segue è la dolorosa testimonianza della giusta severità di Dio. Anche questa narrazione termina con un catalogo dei principali ufficiali di David, ma ora c'è una differenza toccante. Alla fine del cap. 8. leggiamo che i figli di Davide erano i suoi cohanim, i suoi ministri confidenziali. La sua famiglia era allora felice e unita, ei suoi figli erano il principale soggiorno del suo trono. Alla fine del cap. 20 è uno straniero, Ira lo Iairo, che è cohen, consigliere privato di Davide.
I suoi figli hanno tutti perso il rispetto del padre, ei numerosi figli che un tempo erano stati il suo orgoglio sono ora per lui un terrore e una causa di infelicità. Forse in questa menzione di Ira come cohen di Davide possiamo trovare una spiegazione del fatto che tutti i figli maggiori di Davide erano passati e la successione al trono data a Salomone, che a quel tempo aveva solo undici o dodici anni.
Perché se nessuno era più idoneo a ricevere l'incarico di cohen , tanto meno era adatto a essere re. Ma vediamo anche la giusta punizione della poligamia del re. Davide aveva dato un cattivo esempio nel moltiplicarsi le mogli, e ne ha mietuto un cattivo raccolto. Suo figlio e successore era ancora più sensuale, e le sue numerose mogli portarono anche alla sua rovina.
I restanti quattro capitoli non hanno alcun collegamento interno tra loro, né sono posti in ordine cronologico. Per 2Sa. 22., che è praticamente identico al Salmo 18., fu scritto poco dopo l'ambasciata di Toi; le "ultime parole" nel cap. 23, appartengono alla fine del regno di Davide; mentre l'esecuzione dei discendenti di Saul, le battaglie con i Filistei e il censimento del popolo registrano eventi accaduti nei primi anni del regno.
Le "ultime parole" ci danno la certezza che gli ultimi anni di Davide furono tranquilli e trascorsi in un cammino ininterrotto con Dio. Le tempeste della sua vita erano finite, e così anche il suo godimento dei piaceri della guerra vittoriosa e dello stato e della magnificenza regale. Ma il suo peccato gli era stato perdonato. C'era pace nel suo cuore e una fiducia inalterata in Dio. Il tempo non avrebbe mai guarito del tutto il suo dolore per la morte di figlio dopo figlio, causata allo stesso modo dal suo peccato e dal loro.
Se Saul aveva operato la rovina del suo regno, Davide aveva operato la rovina della sua famiglia e della sua casa. Ma l'uno fu ostinato nella sua perversità, l'altro fu umiliato e pentito, e il suo peccato fu tolto. E ora, calmo e grato, si avvicinava al porto dell'eterno riposo in Geova, e al godimento di quell'"alleanza eterna, ordinata in ogni cosa e sicura, che era tutta la sua salvezza e tutto il suo desiderio" ( 2 Samuele 23:5 ).
Era la fine pacifica di una vita travagliata; e ci fa fiduciosi che era stato accolto, e che le parole dei suoi salmi penitenziali venivano dal suo cuore. E noi; quando le recitiamo, possiamo essere sicuri che stiamo usando le parole di uno che, se aveva peccato molto, era stato anche perdonato molto, perché aveva un grande amore per Dio, una pietà calda e genuina, e una penitenza profonda e sincera.