2 Tessalonicesi 1:1-12
1 Paolo, Silvano e Timoteo, alla chiesa dei Tessalonicesi, che è in Dio nostro Padre e nel Signor Gesù risto,
2 grazia a voi e pace da Dio Padre e dal Signor Gesù Cristo.
3 Noi siamo in obbligo di render sempre grazie a Dio per voi, fratelli, com'è ben giusto che facciamo, perché cresce sommamente la vostra fede, e abbonda vie più l'amore di ciascun di voi tutti per gli altri;
4 in guisa che noi stessi ci gloriamo di voi nelle chiese di Dio, a motivo della vostra costanza e fede in tutte le vostre persecuzioni e nelle afflizioni che voi sostenete.
5 Questa è una prova del giusto giudicio di Dio, affinché siate riconosciuti degni del regno di Dio, per il quale anche patite.
6 Poiché è cosa giusta presso Dio il rendere a quelli che vi affliggono, afflizione;
7 e a voi che siete afflitti, requie con noi, quando il Signor Gesù apparirà dal cielo con gli angeli della sua potenza,
8 in un fuoco fiammeggiante, per far vendetta di coloro che non conoscono Iddio, e di coloro che non ubbidiscono al Vangelo del nostro Signor Gesù.
9 I quali saranno puniti di eterna distruzione, respinti dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza,
10 quando verrà per essere in quel giorno glorificato nei suoi santi e ammirato in tutti quelli che hanno creduto, e in voi pure, poiché avete creduto alla nostra testimonianza dinanzi a voi.
11 Ed è a quel fine che preghiamo anche del continuo per voi affinché l'Iddio nostro vi reputi degni di una tal vocazione e compia con potenza ogni vostro buon desiderio e l'opera della vostra fede,
12 onde il nome del nostro Signor Gesù sia glorificato in voi, e voi in lui, secondo la grazia dell'Iddio nostro e del Signor Gesù Cristo.
ESPOSIZIONE
CONTENUTO .—Paolo, dopo il discorso e il saluto, inizia questa Lettera rendendo grazie a Dio per la gradita intelligenza che aveva ricevuto dell'aumento della fede e dell'amore dei suoi convertiti di Tessalonicesi, così che era in grado di vantarsi di loro in tutto le Chiese dell'Acaia, per la loro fermezza nel sopportare la continua persecuzione. La loro sofferenza presente era una prova di un futuro stato di punizione, quando la giustizia di Dio sarebbe stata rivendicata, e l'afflizione sarebbe stata resa ai loro persecutori e sarebbero stati riposati a loro i perseguitati, in quel grande giorno in cui il Signore Gesù sarebbe apparso nella gloria per la distruzione dei suoi nemici e la glorificazione del suo popolo.
L'apostolo esprime la sua costante preghiera per i Tessalonicesi affinché Dio li renda capaci di camminare degni della loro alta vocazione, così da essere resi partecipi di quella gloria che sarebbe conferita ai credenti nell'avvento.
2 Tessalonicesi 1:1 , 2 Tessalonicesi 1:2
Paolo, Silvano e Timoteo. Questa Epistola, come la prima, è scritta nei loro nomi congiunti, poiché tutti e tre erano impegnati nella fondazione della Chiesa a Tessalonica. Alla Chiesa dei Tessalonicesi in Dio nostro Padre e nel Signore Gesù Cristo: grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo. (Per l'esposizione di questi due versi, vedere le osservazioni su 1 Tessalonicesi 1:1 , dove l'indirizzo e il saluto sono quasi completamente gli stessi.)
noi . Per non essere limitato a Paolo, il plurale essendo usato per il singolare, come altrove ( 1 Tessalonicesi 2:8 ; 1 Tessalonicesi 3:1 ); ma comprensivo di Sila e Timoteo, in quanto sono menzionati direttamente prima (vedi nota a 1 Tessalonicesi 1:2 ). Sono vincolati; sentirci moralmente vincolati.
Per ringraziare sempre Dio per voi, fratelli. L'apostolo prima loda i suoi convertiti per il bene che c'era in loro, prima di biasimarli per le loro colpe, e in questo modo assicura la loro attenzione. Come è incontrare; come è giusto e appropriato nelle circostanze del caso. Le parole non sono da considerarsi come una frase tra parentesi, tanto meno come un'espressione tautologica (Jowett); ma affermano che il motivo del ringraziamento dell'apostolo derivò dalla condizione spirituale dei Tessalonicesi; "al riconoscimento dell'obbligo personale, Paolo si unisce al riconoscimento delle circostanze del caso" (Hofinann).
Perché che la vostra fede cresca oltremodo — sovrabbonda — e la carità di ciascuno di voi tutti. Il tema del rendimento di grazie dell'apostolo era l'aumento della fede e dell'amore dei Tessalonicesi: la fede qui è fede in Cristo, e l'amore è amore per l'uomo. La fede e l'amore contengono in sé tutta la vita cristiana; la fede è il suo inizio, la sua fonte; l'amore non è solo il suo esito, la sua azione spirituale, ma il suo compimento; il culmine della vita cristiana è essere reso perfetto nell'amore.
Qui, tuttavia, l'amore è limitato dal contesto all'amore per i credenti, o all'amore fraterno. Verso l'altro; cioè verso i tuoi fratelli cristiani di Tessalonica. L'amore non è un semplice affetto generale, ma deve essere manifestato in modo speciale, "verso ogni credente". abbonda ; aumento di intensità.
In modo che noi stessi. "Noi": Paolo, Sila e Timoteo, i fondatori della Chiesa di Tessalonica. "Noi stessi", non solo noi di nostra spontanea volontà (Hofmann), ma anche i nostri informatori, che ci hanno portato questa intelligenza dell'aumento della vostra fede e del vostro amore. Gloria in te nelle Chiese di Dio; cioè in quelle Chiese con cui veniamo in contatto; vale a dire, la Chiesa a Corinto e le Chiese in Acaia.
Da ciò sembrerebbe che diverse Chiese fossero state fondate in Acaia, come, ad esempio, la Chiesa di Cencre ( Romani 16:1 16,1 ). Per la tua pazienza e fede; non essere indebolito come ebraismo per "la tua fede paziente" o "per la pazienza della tua fede"; né la fede va intesa nel senso di fedeltà o fedeltà (Lunemann); ma, come nel versetto precedente, denota "la fede in Cristo.
La pazienza è la perseveranza che, per essere di qualche valore agli occhi di Dio, deve essere unita alla fede; la pazienza stoica non è qui né altrove inculcata nella Scrittura. In tutte le vostre persecuzioni e tribolazioni — afflizioni — che voi perseverano; o, sono perduranti; la persecuzione che sorse quando Paolo era a Tessalonica continuando. La pazienza e la fede dei Tessalonicesi risplendevano più brillantemente in mezzo alla persecuzione e all'afflizione, proprio come le stelle brillano più luminose nella notte oscura. Per essere un vero Cristiano in tempo di pace è una cosa grande; ma essere un vero cristiano in tempo di persecuzione è una cosa più grande; la fede viene poi messa alla prova nella fornace.
Che è un token manifest. Una frase in apposizione, in modo che le parole "che è", stampate in corsivo, dovrebbero essere omesse. Per "pegno" si intende qui pegno o prova. Il riferimento non è semplicemente ai Tessalonicesi, ma all'intera clausola, al fatto che i Tessalonicesi sopportano costantemente persecuzioni e afflizioni; in altre parole, alle loro sofferenze per amore del vangelo.
Del giusto —giusto— giudizio di Dio. Da non riferirsi allo stato attuale, e particolarmente alle sofferenze che perfezionarono i Tessalonicesi e li prepararono al regno di Dio (Olshausen); ma al giudizio futuro. Queste parole implicano che le sofferenze dei giusti e la prosperità dei loro malvagi persecutori erano una chiara prova che ci sarà un futuro stato di punizione, quando le disuguaglianze dello stato attuale delle cose saranno aggiustate, quando le apparenti violazioni della giustizia saranno essere rettificato, e quando le cose saranno completamente capovolte, quando i persecutori saranno puniti e i perseguitati ricompensati (comp.
Filippesi 1:28 , "E in nulla spaventati dai tuoi avversari; il che è per loro un segno evidente di perdizione, ma per te della salvezza e quella di Dio"). quello ; in modo che, indicando lo scopo della dispensazione di Dio. Potreste essere considerati degni. Paolo trova qui, nella fede e nella pazienza dei Tessalonicesi in mezzo alle persecuzioni, una prova di uno stato di ricompensa, così come nelle crudeltà dei loro persecutori una prova di uno stato di punizione.
L'idea che l'uomo possa meritare la salvezza come ricompensa di Dio non è contenuta in questo brano. Poiché tutti gli uomini sono peccatori, la salvezza può essere ottenuta solo attraverso i meriti e la mediazione di Cristo. Ma con questa grazia di Dio non si abolisce la giustizia; i giusti saranno ricompensati per la loro fede e pazienza ( Ebrei 6:10 ; anche Ebrei 11:6 ; Luca 6:35 ; 1 Corinzi 3:8 ; 2 Giovanni 1:8 ).
Del regno di Dio; cioè il regno messianico che Cristo stabilirà all'avvento: qui lo stato celeste. Per cui; per il quale. Soffri anche tu; o meglio, stanno soffrendo; le sofferenze continuarono fino al tempo in cui l'apostolo scrisse questa lettera.
Vederlo è; o meglio, se davvero lo è; se è così (RV). Una frase ipotetica, tuttavia, che non introduce un fatto incerto o condizionato, ma un'affermazione enfatica, ciò che è sentito da tutti come vero. Una cosa giusta con Dio. La giustizia di Dio non si manifesterà solo nelle ricompense dei giusti, nel ritenerli degni del regno di Dio per il quale soffrono, ma si manifesterà anche nelle punizioni da infliggere ai loro persecutori.
Per ricompensare la tribolazione a coloro che ti turbano . Abbiamo qui un esempio di uno dei difetti più comuni della nostra versione inglese nel rendere parole affini con termini diversi, creando così inutili perplessità e dando luogo a interpretazioni errate; le parole "tribolazione" e "problema" sono affini, e quindi il versetto dovrebbe essere reso come nel RV, "Se è così che è cosa giusta presso Dio ricompensare l'afflizione a coloro che ti affliggono".
E a te che sei turbato, afflitto, riposa . La parola "riposo" qui è un sostantivo all'accusativo, non un verbo, come potrebbero a prima vista supporre i lettori inglesi. Denota letteralmente relax, caso. Il significato del passaggio è che è cosa giusta con Dio ricompensare il riposo a te che sei afflitto. La ricompensa dei persecutori, quelli che affliggono, è l'afflizione; la ricompensa dei perseguitati, degli afflitti, è il riposo (comp.
Matteo 11:28 , Matteo 11:29 ). Il riposo o relax qui menzionato è quello che attende i credenti, non in questo mondo, ma nell'altro, "dove gli empi cessano di affliggersi e gli stanchi riposano" ( Giobbe 3:17 ). "Rimane un riposo per il popolo di Dio" ( Ebrei 4:9 ).
Viene qui affermata la felicità del cielo dal suo lato negativo, come libertà dalle afflizioni e persecuzioni terrene. È riposo per chi è stanco, libertà per chi è schiavo, liberazione dal dolore, dalla sofferenza e dal dolore, rilassamento dalla fatica, sollievo dal rumore e dal tumulto, il tranquillo rifugio della pace dopo essere stato sballottato nell'oceano tempestoso. Con noi; cioè non con noi credenti in genere, né con noi apostoli, i campioni della fede, e tanto meno con noi ebrei, i santi d'Israele; ma con noi, gli autori di questa epistola, vale a dire Paolo e Sila e Timoteo.
Quando il Signore Gesù sarà rivelato ; o, più letteralmente, alla rivelazione o apocalisse del Signore Gesù. L'avvento di Cristo è generalmente espresso con un'altra parola, parusia, che denota "presenza"; qui la parola è apocalisse, portandoci davanti in maniera più viva la manifestazione visibile di Cristo. L'avvento di Cristo è il periodo in cui colui che è stato finora nascosto si manifesterà come il supremo Governatore e Giudice del mondo.
Dal paradiso; dove ora è nascosto alla vista umana, seduto alla destra di Dio. Con i suoi potenti angeli; non con la sua schiera di angeli, ma, come è a margine delle nostre Bibbie, "con gli angeli della sua potenza", servendo la sua potenza e proclamando la sua potenza. È la dichiarazione uniforme della Scrittura che Cristo verrà in giudizio assistito dai suoi santi angeli ( Matteo 16:27 ; Matteo 24:31 ; Giuda 1:14 ).
E questi angeli sono "gli angeli della sua potenza", inviati per eseguire i suoi comandi. Per mezzo del loro strumento i morti saranno richiamati dalle loro tombe e gli empi saranno separati dai giusti ( 1 Tessalonicesi 4:16 ; Matteo 13:49 ).
Nel fuoco fiammeggiante; non lo strumento della punizione - "nel fuoco fiammeggiante che vendica"; ma un'ulteriore descrizione della gloria dell'apparizione di Cristo - "rivelata nel fuoco fiammeggiante". Nell'Antico Testamento Dio è rappresentato come apparso nel fuoco fiammeggiante, come quando si è manifestato a Mosè nel roveto ardente ( Esodo 3:2 ; Atti degli Apostoli 7:30 ); e soprattutto la sua venuta in giudizio è rappresentata come venuta nel fuoco ( Salmi 97:3 ).
Ciò che viene affermato di Dio è qui riferito a Cristo (cfr Apocalisse 19:1 ). C'è anche un probabile riferimento alla Shechinah o nuvola di gloria in cui Cristo apparirà per il tribunale. 2 Tessalonicesi 1:7 ). Alcuni suppongono anche un riferimento al fuoco della conflagrazione universale che introdurrà l'ultimo giorno ( 2 Pietro 3:10 ), e altri al fuoco che consumerà gli empi, ma è meglio limitare l'espressione alla gloria di Cristo manifestazione.
vendicarsi; letteralmente, dare; vale a dire, assegnare o assegnare vendetta, rappresentando l'atto, non di un vincitore o di un vendicatore, ma di un giusto giudice. Su quelli che non conoscono Dio — i Gentili increduli — e questo; o meglio, su di loro quello; una seconda classe è qui indicata. Non obbedire al vangelo di nostro Signore scherza Cristo; vale a dire, gli ebrei non credenti. L'ignoranza dell'uno e la disobbedienza dell'altro furono le cause della loro punizione.
Chi ; vale a dire, i Gentili e gli Ebrei non credenti. sarà punito; letteralmente, pagherà la pena; subirà una punizione (RV). Con distruzione eterna; o meglio, distruzione anche eterna; le parole sono in apposizione. "Distruzione" qui denota la rovina, la morte; la parola è usata solo nelle epistole di Paolo (1Co 5:8; 1 Tessalonicesi 5:3 ; 1 Timoteo 6:9 ).
La parola greca tradotta "eterno", per ragioni dogmatiche, ha suscitato molte controversie. Qui sembra indicare l'eternità, l'eternità a venire. L'eterno castigo degli empi sembra qui asserito; una dichiarazione terribile, che la mente rabbrividisce a contemplare. L'osservazione di Olshausen è degna di attenzione: "Questo è l'unico passo nelle Epistole di Paolo in cui è dichiarata apertamente la dannazione eterna, mentre non pochi si verificano in cui si presume come possibile un ritorno di tutti i perduti"; ma aggiunge: "Poiché la supposizione che Paolo nella prima delle sue epistole insegnasse ancora la dannazione eterna, ma poi vi rinunciò, non esiste alcun fondamento sufficiente, perché la riconduzione non è dichiarata da nessuna parte liberamente e apertamente.
"£ Dalla presenza (o, volto ) del Signore. Questa clausola ha ricevuto una triplice interpretazione. Alcuni (De Wette, Hofmann) prendono la preposizione "da" in senso causale, denotando la causa efficiente della punizione dei malvagi —che saranno come fulminati dal volto del Signore. Altri (Crisostomo, Teofilatto) lo prendono in senso temporale, denotando la rapidità della punizione dei malvagi—che la loro punizione sorgerà direttamente all'apparizione di Cristo (Lunemann, Alford).
E altri lo prendono in senso locale, denotando l'esilio o la separazione, che i malvagi saranno espulsi da quella gioia e gloria che regnano alla presenza di Cristo; saranno banditi dalla presenza del Signore. Quest'ultima interpretazione sembra essere il significato corretto; dà alla proposta tutta la sua forza. E dalla gloria della sua potenza; non un ebraismo per "la sua potente gloria" (Jowett), ma da quella gloria che ha la sua origine nella sua potenza: i malvagi saranno banditi dalla manifestazione della sua potenza nella glorificazione dei suoi santi.
Viene qui enunciata la punizione dei malvagi dal suo lato negativo. Come la presenza di Gesù glorificato costituirà la felicità del cielo, così l'esilio dalla sua presenza costituirà la miseria dell'inferno, perché allora l'anima è recisa dalla sorgente di ogni bene e di ogni santità.
Quando ; definire il periodo in cui si verificherà questo giudizio degli empi. lui ; cioè, il Signore Gesù. verrà per essere glorificato; lo scopo della sua venuta. dentro ; non "attraverso", o "tra", ma "dentro", come la sfera o l'elemento della sua gloria. i suoi santi; non i santi angeli che lo accompagneranno al giudizio, ma santi uomini che egli ha redento con il suo sangue.
Cristo sarà glorificato nei suoi santi, in quanto la loro gloria fu il risultato delle sue sofferenze e della sua morte, e la loro santità è il riflesso della sua santità; "Rifletteranno come in uno specchio la gloria del Signore". E da ammirare; meravigliato, lodato. In tutti quelli che credono; o, creduto. L'opera della fede è passata; il risultato della fede, lo stato di vista e di gloria, è iniziato.
La glorificazione dei credenti diventerà così la glorificazione di Cristo. La gloria di Cristo non nasce dalla punizione degli empi, ma dalla glorificazione dei credenti. Cristo sarà davvero glorificato nel castigo degli empi. La sua giustizia sarà manifestata e confermata; ma la sua gloria si vedrà soprattutto nella manifestazione della sua misericordia verso i credenti. Perché la nostra testimonianza; vale a dire, la testimonianza di Paolo e dei suoi associati, Sila e Timoteo.
Tra di voi; o meglio, a te. È stato creduto; da considerare come una parentesi. In quel giorno; vale a dire, il giorno dell'avvento del Signore, da collegare con l'inizio del versetto: "In quel giorno in cui verrà per essere glorificato nei suoi santi". Alcuni, trascurando la parentesi, rendono le parole o, "perché la nostra testimonianza riguardo a quel giorno è stata creduta tra voi"; o, "perché la nostra testimonianza tra di voi sarà creduta in quel giorno", assentito da tutto l'universo; ma la prima traduzione dà un falso significato alla preposizione, e la seconda una falsa costruzione al verbo, come se fosse futuro.
Pertanto ; in vista di questa consumazione, affinché Cristo sia glorificato in voi. Preghiamo sempre per te che il nostro Dio ti consideri degno di questa chiamata; o meglio, della tua vocazione (RV). La chiamata era, propriamente parlando, solo l'inizio della vita cristiana, ma poiché era il primo anello di una catena che terminava nella gloria, è usata per denotare l'intera vita cristiana, la vostra vocazione di cristiani.
E compia tutto il beneplacito della sua bontà. Il pronome "suo" non è nell'originale. Le parole sono state rese diversamente: alcuni le rendono "tutto il piacere di Dio nella nostra bontà"; altri limitano entrambe le parole a significare "ogni desiderio di bene" (RV). E l'opera della fede; quella fede che è attiva, viva, produttrice di opere buone (cfr esposizione 1 Tessalonicesi 1:3 ).
Con potere; o, al potere; da prendere avverbialmente, e da collegare con il verbo "adempiere": "Che Dio compia con potenza in te ogni bontà morale, e una fede che è energica".
Che il nome di nostro Signore Gesù Cristo; o semplicemente, di nostro Signore Gesù, "Cristo" non essendo nell'originale. Il "nome di nostro Signore Gesù" non è una semplice perifrasi per il Signore Gesù stesso, ma il nome denota la sua natura e il suo carattere. La seconda richiesta della preghiera di nostro Signore è "Sia santificato il tuo nome", e questo l'apostolo applica a Cristo; prega che il suo Nome sia santificato tra i Tessalonicesi, una prova incidentale della sua divinità.
Sia glorificato in te e tu in lui; una duplice glorificazione: Cristo è glorificato nei credenti, quando con la loro santità promuovono la sua causa e riflettono la sua gloria; e i credenti sono glorificati in Cristo, quando ricevono dalla sua pienezza infinita. Secondo la grazia del nostro Dio e del Signore Gesù Cristo. Alcuni suppongono che anche l'epiteto "Dio" appartenga a Gesù Cristo, ma la costruzione difficilmente ha questo significato.
OMILETICA
2 Tessalonicesi 1:4 . — Pazienza cristiana.
1 . La sua natura. Denota resistenza costante. Negativamente, non resistenza stoica o fatalismo apatico. Positivamente, uno spirito di serena sottomissione alla provvidenza di Dio e di rassegnazione alla sua volontà.
2 . La sua fonte. Ha la sua radice nella fede; è uno dei frutti dello Spirito; e si unisce alla speranza.
3 . Mezzi per acquisirlo. Pregate Dio come Datore di pazienza; guardare a Cristo come esempio di pazienza; sottomettersi all'afflizione come causa della pazienza; coltivare la fede come sostegno della pazienza; e medita sul cielo come meta della pazienza.
2 Tessalonicesi 1:6 , 2 Tessalonicesi 1:7 . — Un futuro stato di punizione.
Ricompense e punizioni in questo mondo sono distribuite in modo ineguale. I giusti sono spesso perseguitati e afflitti, mentre i malvagi sono spesso felici e prosperi. Erode siede sul trono e Cristo muore sulla croce. Ma questo stato di cose sarà rettificato. Cristo ricompenserà alla malvagia tribolazione: saranno puniti con la distruzione eterna dalla presenza del Signore; ed egli ricompenserà al giusto riposo: saranno ritenuti degni del regno di Dio per il quale soffrono.
2 Tessalonicesi 1:7 , 2 Tessalonicesi 1:8 —Il modo della seconda venuta di Cristo.
1 . Verrà di persona. Non solo in spirito o in potenza, ma in una forma visibile; sarà rivelato dal cielo; ogni occhio lo vedrà.
2 . Verrà al potere. Sarà accompagnato dagli angeli della sua potenza, che eseguiranno i suoi comandi, chiameranno i morti dalle loro tombe, raduneranno gli eletti, si separeranno tra i giusti e gli empi, e consegneranno gli empi alle dimore del dolore.
3 . Verrà nella gloria. "Nel fuoco fiammeggiante": nella Shechinah, la nuvola della gloria.
4 . Verrà con giustizia; punire gli empi e ricompensare i suoi servi fedeli.
2 Tessalonicesi 1:9 , 2 Tessalonicesi 1:10 . — La venuta di Cristo per il giudizio.
1 . È la realtà. La differenza tra la sua prima e la seconda venuta. Poi è venuto a salvare il mondo, ora verrà a giudicare il mondo. Allora venne come Figlio dell'uomo, ora verrà come Figlio di Dio.
2 . Il suo scopo. Verrà a punire i suoi nemici; saranno banditi per sempre dalla sua presenza, la Sorgente di ogni felicità, l'Autore di ogni santità. Verrà per la salvezza del suo popolo, per vincere tutti i suoi nemici, per salvare i loro corpi dalla tomba, per riconoscerli come suoi davanti a un universo riunito e per riceverli nelle dimore della felicità eterna.
2 Tessalonicesi 1:10 , 2 Tessalonicesi 1:12 . — Cristo glorificato nei suoi santi.
1 . Con la loro santa condotta mostrano il suo carattere. La sua immagine è impressa su di loro; rispecchiano la gloria del Signore.
2 . Con il loro impegno attivo nel fare il bene, promuovono la sua gloria.
3 . La loro futura glorificazione è la gloria di Cristo. La gloria della sua opera, in quanto li salvò; la gloria della sua grazia, in quanto li ha redenti; la gloria della sua potenza, in quanto li ha salvati da tutti i loro nemici. Per tutta l'eternità i credenti saranno gioielli nella corona del Salvatore.
OMELIA DI T. CROSKERY
Ringraziamento per il progresso spirituale dei Tessalonicesi. Timoteo aveva portato all'apostolo la notizia della loro fede, del loro amore, delle loro sofferenze e della loro pazienza.
I. I MOTIVI DEL SUO RINGRAZIAMENTO . "Perché la vostra fede cresce grandemente e abbonda l'amore di ciascuno di voi gli uni verso gli altri".
1 . La marcata crescita della loro fede. Nel suo ultimo scritto aveva accennato a carenze nella loro fede ( 1 Tessalonicesi 3:10 ), ma ora aveva appreso che era cresciuta enormemente.
(1) La crescita è segno di una fede viva.
(2) È giusto pregare per l'aumento della fede ( Luca 17:5 ).
(3) La fede cresce
(a) nella sua forza
(b) e nel suo intervallo.
I Tessalonicesi avevano potuto ricevere nuove verità e sopportare con calma il colpo della persecuzione. La loro fede ha operato con l'amore ( Galati 5:6 ), e la prova della loro fede ha operato con la pazienza ( Giacomo 1:3 ).
2 . La marcata crescita del loro amore reciproco. Aveva pregato per un aumento dell'amore tra di loro, ed era grato che la sua preghiera fosse stata ascoltata.
(1) Il loro amore era cresciuto in fervore.
(a) Le loro persecuzioni li avevano resi più cari l'uno all'altro.
(b) Essi «non guardavano ciascuno alle proprie cose, ma ciascuno anche alle cose degli altri» ( Filippesi 2:4 ).
Essi "portavano i pesi gli uni degli altri" ( Galati 6:2 ). Erano «ben affettuosi gli uni agli altri con amore fraterno» ( Romani 12:10 ).
(2) Il loro amore era cresciuto nel suo raggio d'azione. Avevano una sollecitudine individualizzante per il benessere reciproco, nessun santo era al di fuori dei loro cordiali saluti.
II. L' OBBLIGO E L' ADEGUATEZZA DEL SUO RINGRAZIAMENTO . "Siamo tenuti a ringraziare sempre Dio per voi, fratelli, per come è opportuno."
1 . L'apostolo lo considera un debito positivo che sarebbe un'ingiustizia non assolvere, poiché sente che Dio è il vero Autore di tutte le benedizioni ricevute.
2 . Lo considera come richiesto dalle stesse proprietà del caso. "Come è giusto"—che questo riconoscimento dovrebbe essere fatto.—TC
2 Tessalonicesi 1:4 .—L'interesse dell'apostolo per la Chiesa di Tessalonica come manifestato dalle sue lodi ad altre Chiese.
Aveva già ascoltato le loro lodi dalle labbra di altre Chiese; ora poteva cantare le loro lodi a Corinto e altrove, attribuendo per tutto il tempo la dovuta lode a Dio.
I. LA TERRA DEI SUOI LODI . "Per la vostra pazienza e fede in tutte le vostre persecuzioni e tribolazioni che sopportate".
1 . Le afflizioni, sia sotto forma di aspra persecuzione che di guai più generali, sono la sorte dei fedeli figli di Dio. Essi sono "costituiti ad essa" ( 1 Tessalonicesi 2:3 ).
2 . È la gloria di un cristiano sopportare tali afflizioni con pazienza e fede. I Tessalonicesi non erano stati "commossi da queste afflizioni" ( 1 Tessalonicesi 3:3 ).
(1) La loro pazienza era il risultato della loro fede. "La prova della tua fede opera la pazienza" ( Giacomo 1:3 ). Le loro prove non hanno sradicato la loro fede. Avevano "la pazienza della speranza". La fede e la pazienza sono sempre strettamente legate. "Conosco la tua fede e la tua pazienza" ( Apocalisse 2:19 ).
(2) È per la gloria di Dio e per il bene dei credenti che "la pazienza abbia la sua opera perfetta" ( Giacomo 1:4 ; 1 Pietro 2:20 ).
(3) È necessario all'eredità delle promesse ( Ebrei 6:12 ; Ebrei 10:36 ).
II. IT IS NOT ILLEGALE , MA OPPORTUNO , CHE A MINISTRO DOVREBBE GLORIA IN SUO POPOLO . Non nel loro rango sociale, né nella ricchezza, né nel numero, ma nelle grazie dello Spirito manifestato nella loro vita. L'apostolo altrove ci consiglia di non gloriarci negli uomini, ma nel Signore. Ma in questo caso la gloria è data a Dio, non all'uomo.
III. IT PROMUOVE IL SPIRITUALE WELFARE DI CHIESE PER SENTIRE DI DEL SUCCESSO DI DEL VANGELO IN ALTRE CHIESE . L'esempio di fede, amore e pazienza a Tessalonica avrebbe stimolato i santi di tutta la Grecia. — TC
2 Tessalonicesi 1:5 . — Il significato di queste sofferenze in relazione al giudizio divino.
Li conforta con il pensiero della certezza del giudizio futuro.
I. CI SARÀ ESSERE UN GIUSTO SENTENZA DI UOMINI . «In verità c'è un Dio che giudica sulla terra» ( Salmi 58:11 ). Le afflizioni dei giusti e la prosperità dei malvagi nel mondo presente non sono incompatibili con questo giusto giudizio.
Il problema è vecchio, come comprendere il mistero della Divina provvidenza. Il Libro di Giobbe ne espone le condizioni ei suoi misteri. L'effetto perturbante del peccato non è sufficientemente considerato nella stima del carattere dell'amministrazione divina. Sono le disuguaglianze nella provvidenza divina che ci portano ad aspettarci una futura rettifica dei torti; poiché il giudizio di Dio è giusto.
II. IL PAZIENTE EROISMO DI LE SANTI E ' STESSA UN SEGNO DI DIO 'S GIUSTI SENTENZA . "Che è un pegno del giusto giudizio di Dio, affinché siate ritenuti degni del regno di Dio, per il quale anche voi soffrite".
1 . Non è che i credenti soffrano, ricevendo qui le loro cose cattive, mentre i malvagi ricevono le loro cose buone.
2 . Non è perché Dio è giusto e non ci sarà un giudizio futuro.
3 . Non è che la persecuzione fosse un'indicazione di come sarebbe andato il giudizio all'ultima creta.
4 . È che la pazienza dei santi li ha accreditati, per il giusto giudizio di Dio, come eredi soddisfacenti del suo regno, mentre era un presagio del giudizio imminente, quando il futuro avrebbe portato il suo doppio compenso per il presente. L'idea è la stessa dell'epistola di Filippi: "E in nulla spaventati dai tuoi avversari: il che è per loro segno evidente di perdizione, ma per te della salvezza, e quella di Dio" ( Filippesi 1:28 ). Ne consegue, quindi,
(1) che Dio non è dimentico o indifferente alle sofferenze dei suoi santi;
(2) che la pazienza è una qualificazione speciale per il godimento del regno di Dio;
(3) che le sofferenze di questo tempo presente non sono degne di essere paragonate alla futura felicità dei santi, che avranno un peso eterno di gloria. —TC
2 Tessalonicesi 1:6 . — Il giudizio futuro quanto alla sua giustizia, tempo, circostanze e risultati alle due classi interessate in esso.
L'apostolo prosegue esponendo la certezza del giudizio divino che riguarda i santi ei loro persecutori.
I. LA GIUSTIZIA DI QUESTA SENTENZA . "Visto che è cosa giusta presso Dio ricompensare l'afflizione a coloro che ti affliggono; e a te che sei afflitto riposa con noi".
1 . Si fa appello all'innato senso di giustizia dell'uomo. La mancanza di questo elemento di giustizia nel carattere umano è considerata un difetto. Un uomo di mentalità retta è indignato per il male e si rallegra della punizione che manca a chi fa il male. Questo sentimento di giustizia non è che un riflesso del carattere divino, poiché siamo fatti a immagine di quel Dio che odia il peccato con «un odio perfetto» ( Salmi 139:22 ).
2 . Dio "non è ingiusto che compie vendetta" ( Romani 3:5 ), poiché ha stabilito nel suo governo del mondo un nesso inscindibile tra peccato e miseria. Quindi possiamo aspettarci di vedere una rappresaglia divina sui trasgressori - "afflizione a coloro che ti affliggono" - la punizione che partecipa al carattere stesso del peccato. D'altra parte, Dio non è "ingiusto a dimenticare la tua opera di fede e la tua opera d'amore". Gli afflitti saranno ricompensati con il "riposo", così come la ricompensa per tutta la loro pazienza.
II. IL TEMPO DI LA SENTENZA . "Quando il Signore Gesù sarà rivelato dal cielo".
1 . C'è un giorno fissato per il giudizio del mondo; poiché Dio «ha stabilito un giorno in cui giudicherà il mondo con giustizia per mezzo di quell'uomo che ha ordinato» ( Atti degli Apostoli 17:30 , Atti degli Apostoli 17:31 ).
2 . Il giorno è quello che deve essere la manifestazione del Signore dal cielo. Ora è in cielo, "seduto alla destra di Dio" ( Atti degli Apostoli 7:56 ); ma poi uscirà glorioso a coloro che "lo aspettano", al giudizio del mondo.
3 . Il tempo del giudizio è sconosciuto all'uomo. Il giorno del Signore «verrà come un ladro di notte».
III. LE SUBORDINATE CIRCOSTANZE DELLA LA SENTENZA .
1 . Il seguito angelico. "Il Signore Gesù sarà rivelato dal cielo con gli angeli della sua potenza".
(1) Manifestano il suo potere e accrescono la sua gloria. Saranno con lui quando "verrà nella gloria e siederà sul trono della sua gloria" ( Matteo 25:31 ).
(2) Eseguono i suoi scopi, sia di ira che di misericordia.
(a) Essi "radunano i suoi eletti dai quattro venti" ( Marco 13:27 ).
(b) "Raccoglieranno dal suo regno tutte le cose che offendono e gli operatori d'iniquità, e li metteranno a oriente in una fornace ardente" ( Matteo 13:41 , Matteo 13:42 ).
2 . La gloria fiammeggiante della sua manifestazione. Sarà "in fuoco fiammeggiante"; non come strumento di vendetta, ma come esaltazione della gloria della presenza divina. "Il nostro Dio verrà e non tacerà: un fuoco divorerà davanti a lui e sarà molto tempestoso intorno a lui. Invocherà i cieli dall'alto e la terra, affinché possa giudicare il suo popolo" ( Salmi 50:3 , Salmi 50:4 ).
IV. I RISULTATI DELLA LA SENTENZA PER LE DUE CLASSI .
1 . La classe dei persecutori. "Quelli che ti affliggono."
(1) Gli uomini malvagi non possono sopportare i santi. È con loro come con Caino, che uccise suo fratello. Perché? "Perché le sue opere erano cattive e quelle di suo fratello giuste" ( 1 Giovanni 3:12 ).
(2) Il grido dei santi sale al cielo contro di loro. "Fino a quando, o Signore, santo e veritiero, non giudichi e vendichi il nostro sangue su coloro che abitano sulla terra?" ( Apocalisse 6:10 ).
(3) I persecutori sono di due classi. "Quelli che non conoscono Dio e che non obbediscono al vangelo di nostro Signore Gesù Cristo".
(a) La prima classe si riferisce ai persecutori gentili. "Non conoscono Dio". L'ignoranza è il loro grande peccato. Avevano resistito alla luce della natura.
(α) Era voluta ignoranza, perché avevano portato la verità alle loro porte a Tessalonica;
(β) la loro ignoranza ha reso impossibile la fiducia in Dio,
(γ) così come un culto intelligente di Dio.
(b) La seconda classe si riferisce ai persecutori ebrei, "che non obbediscono al vangelo di nostro Signore Gesù Cristo". Come l'ignoranza era il peccato dei Gentili, la disobbedienza era il peccato dei Giudei. Conobbero Dio, ma rifiutarono il vangelo di Cristo. Erano persecutori dei santi più feroci anche dei pagani.
(α) Cristo è l'Autore del Vangelo e anche il suo tema.
(β) Il Vangelo deve essere obbedito così come ricevuto, ed è quindi chiamato "l'obbedienza della fede"; perché la fede senza l'obbedienza è morta, come l'obbedienza senza la fede non ha valore.
(4) Il giudizio sui persecutori. Viene descritto prima in generale e poi in modo più preciso. Il Signore Gesù si vendicherà su di loro. Essi «saranno puniti con la distruzione eterna dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza». Questo rappresenta "l'ira dell'Agnello" ( Apocalisse 6:16 , Apocalisse 6:17 ).
(a) Il giudizio è distruzione eterna. Ciò non implica l'annientamento, un'idea ugualmente opposta alla Scrittura e ai fatti della scienza naturale. Il termine "eterno" ad esso associato neutralizza l'idea di annientamento, che implica un momento in cui i malvagi cessano di esistere. La durata della punizione sarà come la durata della beatitudine ( Apocalisse 16:1 ; Ebrei 9:14 ; Matteo 25:46 ).
(b) Implica la separazione dal «volto del Signore e dalla gloria della sua forza». È il paradiso "vedere Cristo com'è", essere "con lui dov'è, affinché possano contemplare la sua gloria". La somma di tutti i guai è: "Vattene da me". Un grande abisso è fissato tra i salvati e i perduti ( Luca 16:26 ). I malvagi devono essere al di fuori della città apocalittica di Dio. "Fuori ci sono i cani" ( Apocalisse 16:14 , Apocalisse 16:15 ).
2 . La classe dei santi. Vengono così descritti i risultati della sentenza che li riguardano.
(1) Devono essere considerati "degni del regno di Dio".
(a) Ne sono eredi, come figli di Dio.
(b) Sono chiamati in esso.
(c) Il regno «sarà dato al popolo dei santi dell'Altissimo» ( Daniele 7:27 ). "I santi giudicheranno il mondo" ( 1 Corinzi 6:2 , 1 Corinzi 6:3 ). Essi «erediteranno il regno» ( Matteo 25:34 ). Questa è "la grazia che egli fece loro alla rivelazione di Gesù Cristo" ( 1 Pietro 1:13 ).
(2) Riceveranno riposo, "riposo con noi", come ricompensa del Signore per tutte le loro sofferenze. Indica la loro liberazione dalle persecuzioni.
(a) C'è un riposo, un sabbatismo, "per il popolo di Dio" ( Ebrei 4:9 ). Essi «si riposeranno dalle loro fatiche e le loro opere li seguiranno» ( Apocalisse 14:13 ).
(b) È riposo nella comunione di tutti i santi: "riposa con noi".
(3) L'effetto del secondo avvento del Signore: "che possa essere glorificato nei suoi santi e ammirato in tutti coloro che credono".
(a) La Chiesa deve essere "la gloria di Cristo". Gesù disse: "La gloria che tu hai dato a me, io l'ho data a loro" ( Giovanni 17:10 , Giovanni 17:22 ). "La bellezza del Signore Dio sarà su di lei" e "la sua gloria sarà veduta su di lei" ( Salmi 90:17 ); Isaia 60:2 ). Alla Chiesa si rivolge così: «Ci sarà anche una corona di gloria nella mano del Signore e un diadema regale nella mano del tuo Dio» ( Isaia 62:3 ).
(b) Cristo sarà oggetto di meraviglia per i credenti in quel giorno. "Da ammirare in tutti coloro che credono." La meraviglia scaturirà dalle manifestazioni straordinarie della sua gloria e potenza. — TC
2 Tessalonicesi 1:11 , 2 Tessalonicesi 1:12 . — Preghiera per i Tessalonicesi in vista della loro glorificazione.
Il suo desiderio era che si sottoponessero al necessario lavoro preparatorio in previsione della loro futura glorificazione. Era una doppia preghiera.
I. Un PREGHIERA CHE I SUOI CONVERTITI POTREBBERO APPROVARE LA REALTA ' DI LORO CHE CHIAMA DA LORO FEDE E DIRETTA . "Dove preghiamo sempre per voi, fratelli, che Dio vi consideri degni della sua chiamata".
1 . La natura e l'intento della chiamata.
(1) È la chiamata efficace dello Spirito alla conversione ( 1 Corinzi 1:24 ).
(2) È secondo lo scopo divino ( Romani 8:28 ).
(3) È
(a) alto ( Filippesi 3:14 );
(b) santo ( 2 Timoteo 1:9 );
(c) celeste ( Ebrei 3:1 ).
(4) È una chiamata
(a) alla comunione con Cristo ( 1 Corinzi 1:9 );
(b) alla santità ( 1 Tessalonicesi 4:7 );
(c) alla libertà ( Galati 5:13 );
(d) alla pace ( Colossesi 3:15 );
(e) alla gloria e alla virtù ( 2 Pietro 1:3 );
(f) alla vita eterna ( 1 Timoteo 6:12 ).
2 . Una passeggiata degna di tale vocazione. "Che Dio ti consideri degno di questa chiamata." Come può un uomo peccatore esserne ritenuto degno? Egli è già chiamato, e il fatto che Dio lo consideri degno procede dalla supposizione di quel fatto preesistente. suppone:
(1) Che la loro vita si trovasse nell'ultimo giorno in armonia con la chiamata ( 1 Tessalonicesi 5:24 ).
(2) Che intanto «camminassero degni della vocazione alla quale sono stati chiamati» ( Efesini 4:1 ) e «assicurassero la loro vocazione ed elezione» ( 2 Pietro 1:10 ).
(3) Che avrebbero avuto occasione di lodare Dio per la chiamata ( 1 Pietro 2:9 ).
II. Un PREGHIERA CHE I SUOI CONVERTITI POTREBBERO COMPLETAMENTE REALIZZARE IL BEATO PROCESSO ATTRAVERSO IL QUALE L'APOSTOLO 'S OGGETTO POTREBBE ESSERE PROTETTO . Il processo è duplice.
1 . Che Dio operasse in loro ogni delizia di bontà morale. "Compi ogni buon piacere di bontà."
(1) Gli uomini buoni si dilettano nel bene e nel fare il bene.
(2) È Dio che instilla in loro questa gioia; poiché sono «opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone» ( Efesini 2:10 ). Devono quindi essere «zelanti nelle opere buone» ( Tito 2:14 ) e provocarsi vicendevolmente alle «opere buone» ( Ebrei 10:24 ). Questa bontà è uno dei frutti dello Spirito ( Galati 5:22 ).
2 . Che Dio avrebbe compiuto l'opera della fede con potenza.
(1) La fede è una grazia operante; esso "funziona per amore"; si giustifica con le buone opere.
(2) È un'opera divina. Pertanto, poiché qualcosa può essere mancato in esso, l'apostolo prega che colui che è l'Autore della loro fede ne sia il Compitore ( Ebrei 12:2 ).
(3) È un lavoro fatto con potenza. Al momento della loro conversione, i Tessalonicesi hanno sentito "la grandezza della sua potenza verso i credenti" ( Efesini 1:19 ), e la stessa potenza è necessaria per farla trionfare come principio di azione e come principio di perseveranza. "La nostra sufficienza è di Dio;" siamo "mantenuti dalla potenza di Dio, mediante la fede, per la salvezza" ( 1 Pietro 1:5 ).
III. L'ULTIMATE OGGETTO DI DEL APOSTOLO 'S PREGHIERE PER IL Tessalonicesi . "Affinché il nome del Signore Gesù Cristo sia glorificato in voi e voi in lui".
1 . Lo stesso Nome di Cristo deve essere glorificato nei santi.
(1) Perché è «un Nome che è al di sopra di ogni nome, al quale deve piegarsi ogni ginocchio» ( Filippesi 2:10 ).
(2) Perché è il Nome per il quale i santi sono ora "odiati da tutte le nazioni" ( Matteo 24:9 ).
(3) Perché è il Nome con cui vengono chiamati i santi ( Giacomo 2:7 ),
(4) È glorificato nei santi
(a) nella loro santità di vita;
(b) nella loro vittoria sul mondo e sul peccato;
(c) nella loro incrollabile lealtà nei suoi confronti;
(d) nella loro esaltazione finale al "suo regno e gloria".
2 . I santi saranno glorificati in Cristo.
(1) Nel portare la loro natura sul trono; poiché «non si vergogna di chiamarli fratelli» ( Ebrei 2:11 ).
(2) Nel loro essere rivestiti con la sua giustizia—"attraente con l'avvenenza che ha messo su di loro".
(3) Nel loro "regnare con lui" e "essere glorificati insieme" ( 2 Timoteo 2:12 ; Romani 8:17 ). Saranno "partecipi della sua gloria".
3 . La sorgente o la fonte di tutte le benedizioni dei santi. "Secondo la grazia del nostro Dio e del Signore Gesù Cristo".
(1) L'intera opera della salvezza fino a quando non finisce nella gloria illustra "le grandissime ricchezze della sua grazia".
(a) Lo scopo del Padre è di grazia;
(b) la mediazione del Figlio è di grazia;
(c) le benedizioni della nuova alleanza sono tutte di grazia.
(2) Questa grazia ha un'unità di origine: "nel nostro Dio e nel Signore Gesù Cristo"; implicando l'unità dell'essenza e la divinità coeguale di Padre e Figlio. — TC
OMELIA DI BC CAFFIN
2 Tessalonicesi 1:1 . — L'introduzione.
I. L' INDIRIZZO .
1 . La descrizione. San Paolo ripete le parole iniziali della prima lettera. Si rivolge alla stessa Chiesa; lo descrive con le stesse sacre parole. È "in Dio nostro Padre e nel Signore Gesù Cristo". Non poteva dire niente di più alto, niente di più santo. Essere in Dio, in Cristo, è di tutte le posizioni la più alta, di tutte le benedizioni la più preziosa. Nessuno è così altamente esaltato come coloro che sono più vicini a Cristo; nessuno ha un tesoro celeste così ricco come coloro che dimorano in lui, nel quale abita tutta la pienezza della divinità.
C'è solo una leggera variazione. Nella prima lettera ha detto: "il Padre"; qui è "Padre nostro". Il pronome implica una relazione stretta, accattivante e affettuosa. La Chiesa è in Dio nostro Padre, nell'abbraccio del suo amore paterno, scelta dalla sua grazia elettante; nel Signore Gesù Cristo, salvato dalla sua preziosa morte, vivendo in quella vita che scaturisce da Cristo, che è Cristo.
2 . Il saluto. Usa le stesse parole della prima lettera; non trovava termini più adatti per esprimere i suoi buoni auspici per i suoi convertiti. Non poteva desiderare per loro niente di meglio che la grazia e la pace; grazia, origine, sorgente, di ogni somma benedizione; pace, fine dolce e santo, coronamento stesso della vita cristiana. È da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo che queste e tutte le altre benedizioni scaturiscono.
San Paolo unisce le due Persone Divine; non potrebbero essere così associati come l'unica fonte ultima di grazia e pace, se non fossero entrambi allo stesso modo Divini. La pace è il frutto dello Spirito; con lo Spirito Santo che il Signore Gesù ci manda dal Padre viene il sacro dono della pace. La grazia e la pace vengono da Dio Padre per incarnazione, espiazione, intercessione di Dio Figlio, mediante la presenza interiore di Dio Spirito Santo.
La grazia del Signore Gesù Cristo e l'amore di Dio fluiscono nel cuore cristiano attraverso la comunione dello Spirito Santo. Tutto ciò che il cristiano può desiderare per sé, per i suoi amici, per tutta la Chiesa, viene da Dio; lo cerca da Dio nella preghiera; sa che Dio ascolterà. "Questa è la fiducia che abbiamo in lui, che, se chiediamo qualcosa secondo la sua volontà, ci esaudisce".
II. IL RINGRAZIAMENTO .
1 . Il dovere. Il ringraziamento è un debito che abbiamo verso Dio, un debito che dobbiamo sempre riconoscere, che non potremo mai estinguere completamente. È molto giusto, giusto e nostro dovere vincolante, che dobbiamo in ogni momento e in ogni luogo rendere grazie a Dio per tutte le cose. Dobbiamo ringraziarlo per la sua grazia data a noi stessi; e se quella grazia dimora in noi, ci sentiremo obbligati a ringraziarlo per l'opera della stessa grazia negli altri.
Considereremo ogni vera conversione, ogni aumento di grazia negli altri, come una benedizione concessa a tutta la Chiesa ea noi stessi. Sentiremo un vivo e vivo interesse per ogni anima che è radunata nel gregge di Cristo, e così condivideremo la gioia degli angeli per un peccatore che si pente. Perché il benessere di ogni membro riguarda l'intera Chiesa; quando «un membro è onorato, tutte le membra si rallegrano con esso.
Tale era il sentimento di san Paolo. "Siamo obbligati", dice - lo dobbiamo per debito, "a ringraziare sempre Dio per te". il cristiano fedele deve essere continuo, senza fine.
2 . Il terreno del ringraziamento di San Paolo.
(1) La fede dei Tessalonicesi. Aveva riconosciuto volentieri la loro fede e il loro amore nella sua Prima Lettera; li aveva ripetutamente esortati ad abbondare sempre di più. Ora, scrivendo una seconda volta dopo un breve intervallo, ringrazia Dio per la crescita della loro fede. Era aumentato "estremamente"; usa una di quelle parole forti che i suoi sentimenti ardenti tante volte suggerivano. "Signore, aumenta la nostra fede", è una preghiera che non possiamo fare troppo spesso.
La fede deve crescere se è vera e viva; poiché è l'evidenza di cose che non si vedono; porta la croce di Cristo, la presenza di Dio, nel raggio della nostra visione mentale. Quella santa visione ci avvicinerà sempre di più con il suo potere di costrizione, ravvivando e approfondendo nei nostri cuori la fede che per prima ci ha portato mediante la guida dello Spirito al Salvatore. La fede dei Tessalonicesi cresceva enormemente; così sarà di noi, nonostante l'incredulità e l'indifferenza che tanto riempiono l'aria, se perseveriamo nella preghiera e cerchiamo, in umile dipendenza dalla grazia di Dio, di modellare la nostra vita secondo le nostre preghiere.
(2) Anche il loro amore abbondava. L'amore è l'ornamento più bello di una Chiesa cristiana. La fede è la radice, l'amore è il frutto. L'albero che cresce in basso crescerà anche in alto; la giusta crescita del fogliame, del fiore e del frutto avrà una certa proporzione con l'invisibile profondità e forza della radice sottostante. La Chiesa di Tessalonica era ricca del frutto dello Spirito. E il loro amore non solo aumentava di fervore, ma anche di portata.
Non era parziale, non si limitava a quest'uomo oa quell'uomo secondo i gusti naturali e le somiglianze di disposizione. Si estese in tutta la Chiesa; l'amore di ciascuno di loro abbondava l'uno verso l'altro. È un'immagine luminosa. In effetti, i Tessalonicesi non erano privi di difetti, come troviamo in 2 Tessalonicesi 2:1 . e 3.; ma l'apostolo, nel suo amore e nella sua gratitudine, si sofferma volentieri sul progresso spirituale della Chiesa prima di iniziare a notare le mancanze dei singoli membri. Mostra il suo amore e la sua saggezza. L'incoraggiamento dei versetti iniziali disporrebbe i Tessalonicesi a ricevere di buon umore i pochi rimproveri che seguono.
3 . L'espressione della sua gratitudine. Non solo rende grazie a Dio; si gloria davanti agli uomini. "Noi stessi", dice, "ci gloriamo". Anche se la sua profonda umiltà avrebbe potuto impedirgli di gloriarsi di un risultato dovuto, sotto Dio, alle sue stesse zelanti fatiche, la rapida crescita della loro fede e del loro amore lo riempì così di esuberante letizia che poté trattenere le sue labbra. «Dio non voglia», dice altrove, «che io mi glori, se non nella croce di nostro Signore Gesù Cristo.
Ma ora si gloria veramente della croce; si gloria, non delle proprie conquiste, ma dei trionfi della croce. In verità era opera di Dio, non opera sua; lo sapeva bene. aveva lavorato abbondantemente - che sapeva, non poteva fare a meno di saperlo, ma spiega volentieri l'abbondanza delle sue fatiche con l'abbondanza di grazia che gli è stata concessa. "Non io", dice, "ma la grazia di Dio quello era con me.
La fede, la speranza e l'amore dei Tessalonicesi provavano, come ha detto nella prima lettera, la loro elezione. Dio li aveva scelti per essere suoi; la sua grazia operava potentemente in loro. E ora San Paolo si gloriava della fede e pazienza dei suoi convertiti. Erano in grande afflizione; simpatizzava con loro, li consolava; ma tuttavia si rallegrava di loro. La loro afflizione per grazia di Dio si trasformò in una benedizione, provava la fermezza della loro fede e la loro pazienza, e li ha rafforzati.
LEZIONI .
1 . La gratitudine è il dovere del cristiano; grazie a Dio sempre. 2, Ringrazialo specialmente per la sua grazia che opera nel suo popolo.
3 . Gloria nelle vittorie della grazia, non nei successi mondani.
4 . Pregate per un continuo progresso nella fede, nell'amore, nella pazienza.—BCC
2 Tessalonicesi 1:5 . — Le persecuzioni dei Tessalonicesi.
I. IL SIGNIFICATO DI AFFLIZIONE .
1 . Non significa che Dio è arrabbiato con noi. Gli amici di Giobbe la pensavano così. Così fece Asaf una volta; ma quando entrò nel santuario di Dio, i suoi occhi furono illuminati; capì allora che Dio stesso è la Porzione del suo popolo; che non c'è niente sulla terra da desiderare in confronto a lui; che sebbene il cuore e la carne possano venir meno, Dio è abbastanza, e più che sufficiente, perché i suoi eletti in questo mondo e nel mondo a venire li riceveranno alla gloria.
I rapporti di Dio con gli uomini sono spesso fraintesi; la gente usa la parola "giudizio" con noncuranza e senza conoscenza. L'afflizione sarebbe quasi intollerabile, se fosse davvero sempre una prova dell'ira divina. Ma, grazie a Dio, lui stesso ci ha detto che viene nell'amore.
2 . È una prova della nostra fede. Satana disse: "Giobbe serve Dio per niente?" Il mondo lo dice spesso adesso; imputa motivi inferiori; rifiuta di credere nella bontà disinteressata. L'uomo che può dire in mezzo alle difficoltà: "Il Signore ha dato e il Signore ha tolto; sia benedetto il Nome del Signore", è una prova vivente della realtà, del potere che sostiene, della presenza di Dio ; uno di quei miracoli di grazia che, grazie a Dio, si fanno ancora quotidianamente intorno a noi nel mondo. Queste cose sono tra i fatti registrati dall'osservatore delle verità spirituali, fatti reali quanto i fatti di natura esterna, e di un momento molto più profondo e duraturo.
3 . Funziona la pazienza. La prova dei santi di Dio è più preziosa di quella dell'oro che perisce. L'oro è provato dal fuoco; Il popolo di Dio è provato nella fornace dell'afflizione. L'afflizione, sopportata docilmente, ha un potere di raffinamento; eleva e affina l'intero carattere; "produce il pacifico frutto della giustizia a coloro che sono esercitati in tal modo". La fede è rafforzata dalle prove; la pazienza si acquista con l'abitudine di sopportare l'afflizione. Senza sopportazione, senza sofferenza, non c'è possibilità di sviluppare la grazia della pazienza.
II. L' ULTIMA QUESTIONE DELLA PERSECUZIONE .
1 . Ai perseguitati. Riposa: riposa con tutti i santi; con san Paolo che era stato il mezzo della loro conversione, che allora scriveva per confortarli. Gli stanchi e gli oppressi che vengono a Cristo, come egli ordina loro, trovano in lui riposo per le loro anime anche in questa vita presente. C'è un riposo interiore dello spirito, in mezzo all'inquietudine esteriore e alle difficoltà, che è il possesso dell'anima che ha trovato Cristo e riposa con fede in lui.
"Tu conserverai in perfetta pace colui la cui mente è ferma su di te: perché confida in te. Confida nel Signore per sempre: poiché nel Signore, l'Eterno è la forza eterna;" o meglio come a margine "il Signore Geova è la roccia dei secoli". L'unico riposo per il penitente, per l'addolorato, è sul petto di Gesù. Troviamo riposo là ora; ma il riposo più vero e profondo deve ancora venire nel regno di Dio.
"Requiescat in pace", diciamo dei defunti. Sono trovati degni di quel riposo nel regno di Dio coloro che hanno sopportato l'afflizione nella fede e nella pazienza. Dio si compiace, nella sua graziosa condiscendenza, di chiamarli degni. "Essi cammineranno con me in bianco, perché sono degni." Quella dignità è di Dio; è il suo dono; li rende degni per la sua grazia. Li chiamò non perché ne fossero degni, dice S.
Agostino; anzi per sua scelta li rende degni. Non è il loro merito ma la sua elezione, non la loro bontà ma la sua grazia, che li rende ciò che sono. Non l'hanno scelto, ma lui ha scelto loro perché portino molto frutto. Non sono saggi, né forti, né santi; ma Cristo loro Signore è tutto. Egli è presente con loro, dimorando in loro mediante il suo Spirito, purificando i loro peccati, comunicando loro sempre di più la propria santità e il proprio amore.
Com'è lui, così sono loro in questo mondo; e sanno che, quando apparirà, saranno come lui, perché lo vedranno così com'è. Per amor suo sono ritenuti degni del regno di Dio, e nella speranza di quel regno sono ora disposti a soffrire. Ma queste sofferenze attuali non sono degne di essere paragonate alla gloria futura. Lo sanno e soffrono pazientemente, perché riconoscono quella grande verità che solo per la via della croce possiamo entrare nel regno dei cieli.
2 . Ai persecutori. Dio ricompenserà l'afflizione a coloro che affliggono i suoi santi. Coloro che perseguitano i discepoli del Signore perseguitano il Signore stesso. Spetta alla sua giustizia che costoro debbano ricevere la dovuta ricompensa delle loro azioni. È giusto; e poiché è giusto, deve essere così. I cristiani devono pregare per i loro persecutori; devono fare ciò che è in loro per intenerire i loro cuori, per salvare le loro anime, per evitare il giudizio imminente. Ma quando verrà il giudizio, non potranno che restare a guardare, e riconoscere con solenne timore reverenziale la giustizia del Dio santissimo.
LEZIONI .
1 . I castighi sono inviati in misericordia; sii paziente, sii grato.
2 . Il castigo è grave solo se non ne comprendiamo il significato; accettalo come inviato da Dio; prendilo come una croce; attenzione a non perdere i suoi frutti benedetti.
3 . Pensa alla grande gioia di coloro che sono ritenuti degni del regno di Dio; lascia che quell'altura sia il tuo conforto nei guai.
4 . Non invidiare l'oppressore e non scegliere nessuna delle sue vie. — BCC
2 Tessalonicesi 1:7 . — Il grande giorno.
I. LA SENTENZA DI DEL CATTIVO .
1 . La rivelazione del giudice. È il Signore Gesù, che un tempo era disprezzato e rifiutato dagli uomini; è ordinato da Dio per essere il Giudice dei vivi e dei morti. Verrà come una volta Dio scese sul monte Sinai, nella stessa orribile gloria.
(1) Con gli angeli. Raccoglieranno gli empi di mezzo ai giusti e li getteranno nella fornace ardente. Gli angeli saranno i ministri della sua giustizia, gli angeli benedetti che ora sono i messaggeri del suo amore e della sua grazia. Ora gioiscono per ogni peccatore che si pente; allora getteranno gli impenitenti nel fuoco eterno. Pensiamo agli angeli come gentili, amorevoli, santi, come nostri amici e guardiani; lo sono, in quanto noi siamo di Cristo.
Desiderano approfondire i misteri della redenzione; hanno annunciato la nascita del Salvatore; lo servivano nella sua tentazione, nella sua agonia; celebrarono la sua resurrezione e ascensione. Ora sono mandati a servire coloro che saranno eredi della salvezza; si accampano intorno a quelli che temono il Signore e li liberano. Aiutano a portare avanti la sua benedetta opera d'amore. Ma sono santi; odiano il male; devono allontanarsi da coloro che si sono sottomessi al dominio del maligno; devono eseguire alla fine il terribile giudizio di Dio. Pauroso pensiero, che gli angeli benedetti, amorevoli e santi come sono, devono un giorno gettare il peccatore indurito nell'inferno, come una volta scacciarono Satana dal cielo.
(2) Nel fuoco fiammeggiante. Il Signore si rivelerà nel fuoco ardente, in quella gloria che aveva prima che il mondo fosse. Il suo trono è una fiamma ardente ( Daniele 7:9 ). Lui stesso è un fuoco divorante. La vista sarà spaventosa per i perduti, piena di indicibile terrore; "Diranno alle rocce: Cadete su di noi; e alle colline: Copriteci". "Per la tua agonia e sudore sanguinante, per la tua croce e passione, buon Dio, liberaci."
2 . Lo smarrito. Qui vengono citate due classi.
(1) Coloro che non conoscono Dio, i pagani. Potrebbero averlo conosciuto. Alcuni di loro lo conoscevano. Non avevano la Legge, la Legge esteriore, ma era scritta nei loro cuori; Dio parlò loro con la voce della coscienza. Hanno ascoltato; hanno fatto per natura le cose contenute nella Legge. Questi uomini, ne siamo certi, Dio nella sua grande misericordia accetterà e salverà. Ma ahimè! il pauroso quadro disegnato da S.
Paolo nel primo capitolo della Lettera ai Romani rappresenta con troppa verità lo stato generale del mondo pagano nei tempi apostolici. La loro cecità era criminale; era il risultato di un peccato volontario e abituale; la loro ignoranza era senza scuse.
(2) Coloro che non hanno obbedito al Vangelo. Tutti, ebrei o gentili, che avevano udito la predicazione di Cristo. Avevano udito, come noi, tutto ciò che il Signore Gesù aveva fatto e sofferto per noi; avevano avuto modo di ascoltare i suoi santi precetti. "Questa è la condanna, che la luce è venuta nel mondo, e gli uomini hanno preferito le tenebre alla luce". Conoscere il Vangelo e non obbedirgli, avere la luce intorno a noi e non ammetterla nei nostri cuori, non camminare come figli della luce: questo deve portare il giudizio di Dio sui disubbidienti. Maggiore è la luce, maggiore è la responsabilità di coloro che peccano contro la luce e la conoscenza.
3 . La punizione. Il Signore Gesù farà vendetta. "La vendetta è mia; io ricompenserò, dice il Signore". Pensiero terribile, quella vendetta deve venire da lui, il Salvatore amorosissimo, che ha amato le anime degli uomini con un amore così ardente, così intenso nella sua tenerezza divina! Ma deve essere così. L'eccessiva colpa del peccato è manifesta in questo; trasforma la più importante delle benedizioni in un aumento della condanna; la croce è morte assoluta per gli impenitenti e gli empi.
E quella vendetta ha effetto nella distruzione. La distruzione è eterna; allora non è annientamento. È la distruzione di ogni gioia, speranza, di tutto ciò che rende la vita degna di essere vissuta; è l'esclusione dal volto del Signore e dalla gloria della sua potenza. Solo i puri di cuore possono vedere Dio. Le anime perdute non possono vedere il suo volto. L'esclusione è eterna; è infinito? Continua attraverso i secoli; quelle età di miseria finiranno mai con la restaurazione? Può un'anima, una volta così indurita nella colpa da dover essere esclusa dalla presenza di Dio, pentirsi mai di tale esclusione? Peccava ostinatamente contro la luce durante il suo periodo di prova; può riprendersi ora che la luce si è ritirata? È indurito dall'inganno del peccato e dal potere delle cattive abitudini; può spezzare quelle catene di oscurità ora? Queste sono domande oscure e terribili.
Possiamo chiederci, d'altra parte, come può "Dio essere tutto in tutti", se il peccato deve esistere per sempre? come può essere che "in Cristo tutti saranno vivificati", mentre c'è ancora un inferno nell'universo di Dio? Il soggetto è assalito da difficoltà e perplessità; suscita pensieri sconcertanti e strazianti. Dobbiamo lasciarlo dove lo lascia la Sacra Scrittura. Crederemmo volentieri, se fosse possibile, che c'è speranza oltre la tomba per coloro che muoiono infelici; ma tale aspettativa non ha autorità scritturale se non qualche lieve e dubbio accenno.
Chi oserebbe affidarsi a una speranza così esile? No; se ci ritraiamo terrorizzati dal pensiero di essere un giorno chiusi fuori dalla presenza di Dio nella grande oscurità esteriore, cerchiamo di vivere in quella graziosa presenza ora.
II. LA GLORIA DI DEL GIUSTO .
1 . È il momento: quando verrà. Soffrono adesso; a volte sono perseguitati, il loro nome è scacciato come malvagio. Ma hanno la loro consolazione; vedono davvero attraverso uno specchio oscuramente, ma tuttavia vedono per fede la gloria del Signore; sono trasformati nella stessa immagine di gloria in gloria come dal Signore lo Spirito. Hanno una gloria ora; ma è una gloria spirituale interiore derivata dall'inabitazione dello Spirito benedetto che il mondo non vede, né conosce. Ora sono i figli di Dio; quando apparirà, saranno come lui, perché lo vedranno così com'è.
2 . La sua natura: la presenza svelata di Cristo. Sarà glorificato nei suoi santi. "Sono glorificato in loro", disse, quando stava per lasciarli. Quando tornerà, quella gloria risplenderà in tutto il suo splendore radioso. Sarà ammirato in tutti coloro che credono. La gloria della sua presenza che dimora in loro susciterà l'ammirazione stupefacente di tutti. Gli spiriti perduti si chiederanno; si stupiranno della stranezza della salvezza dei beati.
"Egli è lui" (Sap 5,3, 5) "che a volte abbiamo deriso... come è annoverato tra i figli di Dio, e la sua sorte è tra i santi?" Gli stessi angeli si meraviglieranno dell'immensa gloria del Signore che risplende nei suoi santi. Poiché egli cambierà il corpo della loro umiliazione e lo renderà simile al corpo della sua gloria.
LEZIONI .
1 . Dobbiamo tutti comparire davanti al tribunale di Cristo; teniamo quel giorno terribile nei nostri pensieri.
2 . Pensa alla terribile miseria dell'eterna separazione da Dio; vivi alla sua presenza ora.
3 . Speriamo di essere come lui nella sua gloria; prendiamo la croce. — BCC
2 Tessalonicesi 1:11 , 2 Tessalonicesi 1:12 . — La preghiera di San Paolo per i Tessalonicesi.
I. LA SUA SPIEGAZIONE .
1 . Prega che il favore di Dio possa riposare su di loro. Che li consideri degni. Ci sentiamo tutti indegni, indegni della sua grazia e presenza. Non siamo degni che lui, il benedetto, entri sotto il nostro tetto, nel nostro cuore. Ma chi ama, quelli che rende degni del suo amore. Li considera degni, sebbene siano di per sé indegni; la sua grazia li rende degni in Cristo. Li chiama; essi per grazia obbediscono alla chiamata. Li chiama sempre più in alto, più vicini a sé, finché raggiungono finalmente il premio dell'alta vocazione.
2 . Quel Dio che ha iniziato in loro l'opera buona l'avrebbe portata a termine. lui prega
(1) che Dio esaudisse in loro ogni desiderio di bene. Aveva usato la stessa parola di se stesso ( Romani 10:1 ): "Il desiderio e la preghiera del mio cuore per Israele è che siano salvati". Il desiderio del suo cuore (εὐδοκία) era un desiderio buono: scaturiva dalla bontà, la bontà data da Dio, instillata nel suo cuore per opera del buon Spirito di Dio.
Tutti i santi desideri vengono da Dio; li sollecita; scaturiscono dalla bontà che viene da lui, dalla sua grazia. Soddisferà tali desideri, poiché ha promesso: "Beati coloro che hanno fame e sete della giustizia, perché saranno saziati". Il santo desiderio sgorgherà, se perseveriamo nella preghiera, nel buon consiglio, nell'opera giusta. lui prega
(2) che Dio avrebbe compiuto l'opera della fede. Nella sua prima lettera parlò del suo affettuoso ricordo della loro opera di fede; ora prega che Dio possa compiere quell'opera con potenza. La fede è essa stessa un'opera, «l'opera di Dio», un'opera che scaturisce da Dio, dalla sua grazia; un'opera che piace a Dio, perché è la sua volontà; un'opera che finisce in Dio, nella contemplazione di Dio, nella gloria di Dio.
E la fede opera; è un principio vivo, un'energia attiva. Condurrà a una preghiera sempre più sincera, a un cammino più stretto con Dio. E quella preghiera, quella comunione con Dio, approfondiranno e rafforzeranno continuamente la fede; poiché in risposta alla preghiera fedele è dato lo Spirito Santo, e lo Spirito è potenza, potenza dall'alto.
II. LA SUA FINE FINALE — LA GLORIA DI DIO .
1 . Che il Nome del Signore Gesù possa essere glorificato nei Tessalonicesi. Perché gli uomini possano vedere le loro buone opere e glorificare il Signore che li ha acquistati, il Padre che li ha chiamati. Diciamo nelle nostre preghiere quotidiane: "Sia santificato il tuo nome". Siamo stati battezzati in quel grande Nome; quel santo Nome è su di noi. Molto deboli e peccatori come siamo, quel grande Nome possa essere santificato, glorificato in noi, se facciamo tutte le cose, grandi o piccole, nel Nome del Signore Gesù; se rendiamo sempre grazie al Padre da lui; se mostriamo nel nostro cammino quotidiano davanti agli uomini la potenza della sua grazia. È il grande fine della vita cristiana. "Qualunque cosa fate, fate tutto alla gloria di Dio".
2 . Che possano essere glorificati in lui. I suoi santi condividono la sua gloria. "La gloria che mi hai dato, io l'ho data a loro". Egli dimora in loro ed essi in lui. La sua gloria è loro, perché sono suoi. "Voi siete di Cristo." Ed è loro. Il Padre ha dato il Figlio, il Figlio di Dio ha dato se stesso per noi, a noi. Quindi è che il suo vero popolo, vedendo (sebbene ora in uno specchio oscuramente) la sua gloria, è cambiato nella stessa immagine di gloria in gloria.
E ciò secondo la grazia del nostro Dio e Signore Gesù Cristo. Tutte le nostre benedizioni vengono dalla sua grazia; è il nostro Dio, quindi possiamo confidare in lui. È in grado di salvare al massimo, perché è Onnipotente. Egli è il nostro Signore Gesù Cristo, perciò possiamo riporre su di lui tutte le nostre cure, perché ci salverà; ci ama fino alla fine.
LEZIONI .
1 . La nostra salvezza è di Dio; il suo inizio, corso, fine: tutto è per grazia.
2 . Da lui viene ogni buon desiderio; chiedigli di rafforzare il desiderio, di svilupparlo in azione.
3 . Cerca il potere da lui, il potere di combattere la buona battaglia della fede e ottenere finalmente la vittoria.
4 . La gloria del Signore Gesù Cristo sia l'unico grande scopo al di sopra di tutti gli altri motivi. — BCC
OMELIA DI R. FINLAYSON
2 Tessalonicesi 1:1 . — Manifestazione di interesse solenne.
Indirizzo e saluto. "Paolo, Silvano e Timoteo alla Chiesa dei Tessalonicesi in Dio nostro Padre e nel Signore Gesù Cristo; grazia a voi e pace da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo". L'indirizzo è lo stesso della prima lettera ai Tessalonicesi, con l'eccezione della sostituzione di "Padre nostro" con "Padre". Anche il saluto è lo stesso, con l'aggiunta della duplice fonte da cui si invocano la grazia e la pace, che è la stessa di molte epistole di Paolo, ad eccezione della sostituzione del "Padre" al "Padre nostro".
I. RICONOSCIMENTO DI LA SODDISFACENTE CONDIZIONE DI LA Tessalonica CHIESA .
1 . Davanti a Dio. "Siamo tenuti a rendere sempre grazie a Dio per voi, fratelli, come è giusto che sia, perché la vostra fede cresce enormemente e l'amore di ciascuno di voi tutti gli uni verso gli altri abbonda". Dobbiamo capire che le informazioni erano giunte a Paolo e ai suoi compagni da Tessalonica dopo l'invio della loro prima lettera a quel luogo. Era un'informazione di fede e di amore da parte dei Tessalonicesi convertiti, di natura tale da far sentire Paolo (prendendolo come rappresentante) intimamente obbligato a ringraziare sempre Dio per loro.
Questo sentimento interiore rispondeva all'adeguatezza esteriore delle circostanze. Nella lettera precedente aveva mostrato un profondo interesse per il perfezionamento degli elementi mancanti nella loro fede. Potremmo pensare a un albero che non ha raggiunto le sue piene proporzioni. Si poteva ora dire di loro, dopo un intervallo di meno di un anno, che la loro fede cresceva a dismisura. Stava mostrando un tale aumento come sempre mostra una fede sana, e questo in misura notevole.
Per una così grande realizzazione dei suoi desideri nel tempo, era giusto che ringraziasse Dio. Aveva anche espressamente pregato che il Signore li facesse abbondare nell'amore gli uni verso gli altri. Ora si potrebbe dire che questo era in via di realizzazione. Il loro amore era in via di ampliamento come dovrebbe essere tutto l'amore, e in un grado marcato come la parola sembrerebbe implicare. Il loro amore era marcatamente individuale.
C'era amore verso il cerchio nel suo insieme che era reale ed encomiabile, ma c'era anche attaccamento personale tra i vari membri del cerchio, individuo verso individuo. Il loro amore era anche marcatamente universale all'interno del cerchio. L'abbondanza era nell'amore di ciascuno di loro gli uni verso gli altri. Ciò testimoniava un cerchio armonioso. "Quando amiamo in parte", dice Teofilatto, "questo non è amore, ma divisione.
Se infatti ami per amore di Dio, vedi di amare tutti." C'è una simmetria nell'amore che richiede che, amando il nostro Padre celeste, amiamo tutti i suoi figli; che, amando Cristo, dobbiamo amare tutto il cristiano Nel circolo di Tessalonica non si fa eccezione per i ficcanaso che in seguito vengono chiamati amati o amorevoli. Essendo ficcanaso, non facevano il loro dovere dagli altri membri del circolo, ma l'ostacolo così presentato ai loro fratelli che li amavano era lodevolmente sormontato.
Quanto all'amore degli stessi ficcanaso, non era sufficientemente caratterizzato dalla saggezza, e quindi conteneva qualcosa da sottrarre. Tuttavia, la sua preghiera era stata così ampiamente esaudita che era giusto che rendesse grazie a Dio per loro. Quali ostacoli ci siano al nostro amare nell'ambito cristiano cerchiamo di superarli e non presentiamo noi stessi ostacoli. E siamo grati davanti a Dio per quale armonia si gode.
2 . Davanti alle Chiese. "Affinché noi stessi ci gloriamo in voi nelle Chiese di Dio per la vostra pazienza e fede in tutte le vostre persecuzioni e nelle afflizioni che sopportate". In precedenza non c'era bisogno di dire nulla della loro fede a Dio-ward. La loro conversione al cristianesimo, con gioia nella conseguente persecuzione, era ampiamente nota. Non era adesso che gli altri erano in ritardo; poiché avevano amici affettuosi, e questi non pochi, che si gloriavano di loro.
Ma Paolo e i suoi compagni furono così felici che furono spinti a unirsi ad altri nel gloriarsi di loro. La sfera di gloria erano le Chiese di Dio, cioè Corinto, da cui è stata scritta questa lettera, e altre Chiese con le quali avevano corrispondenza. Ciò di cui si gloriavano particolarmente era la pazienza dei Tessalonicesi. La persecuzione era venuta su di loro dopo la persecuzione; stavano allora sopportando le afflizioni.
Ma avevano nobilmente mantenuto la loro posizione. La loro pazienza era sostenuta dalla fede, la fede in una Provvidenza benevola e saggia che vegliava su di loro, che si serviva delle loro afflizioni per la diffusione del vangelo, che alla fine non li lasciava senza ricompensa. Questa pazienza, sostenuta dalla fede, Paolo ei suoi compagni hanno sostenuto davanti alle Chiese per incoraggiarli in circostanze simili. Essendo questo il loro motivo, non vi fu alcuna violazione della modestia negli istruttori dei Tessalonicesi stessi che si gloriavano di loro.
II. GIUSTO GIUDIZIO DI DIO .
1 . Con riferimento ai Tessalonicesi. "Che è un segno manifesto del giusto giudizio di Dio, affinché siate ritenuti degni del regno di Dio, per il quale anche voi soffrite". La pazienza sostenuta dalla fede, che è stata tenuta per l'incoraggiamento delle Chiese, è ora utilizzata per l'incoraggiamento degli stessi Tessalonicesi. Che pensino al giudizio di Dio che stava arrivando.
Quel giudizio sarebbe giusto nel trattare con gli uomini secondo il carattere. Il carattere che possedevano non lasciava dubbi su quale sarebbe stato il giusto giudizio di Dio. Attendeva con ansia che alla fine fossero considerati degni del regno di Dio. Per quel regno soffrivano; ma sappiano che anche coloro che hanno sofferto così regneranno.
2 . Con riferimento ai loro persecutori. "Se è vero che è cosa giusta presso Dio ricompensare l'afflizione a quelli che ti affliggono, e a te che sei afflitto riposa con noi". I persecutori non avevano nel loro carattere alcuna fonte di incoraggiamento. Anche loro dovevano passare sotto il giudizio di Dio; ma cosa potrebbe significare per loro il giusto giudizio? Il loro carattere era quello di affliggere crudelmente il popolo di Dio.
Potrebbe essere una cosa giusta con Dio metterli accanto a pazienti che soffrono come degni del regno? Ciò significherebbe non tener conto della distinzione di carattere, fare di Dio l'amico della crudeltà quanto della pazienza, e in tal modo contraddire l'idea stessa del giusto giudizio. La cosa incontestabilmente giusta potrebbe essere solo che con quale misura hanno incontrato dovrebbe essere misurata a loro; che, dando afflizione, si restituisca loro afflizione; mentre, per gli afflitti Tessalonicesi, il giusto opposto sarebbe la liberazione dal ceppo dell'afflizione, la liberazione in compagnia di Paolo e Sila e Timoteo ugualmente afflitti.
III. GIUDIZIARIA PROCEDURA SOTTO QUALE DEALING CON IL TESSALONICESI E LORO persecutori CADUTE .
1 . Verso gli empi.
(1) Giudice e tempo del giudizio. "Alla rivelazione del Signore Gesù". Il giusto giudizio di Dio è ora associato, come in altre Scritture, alla Seconda Persona della Divinità. È come Gesù, o Salvatore, che deve adempiere l'ufficio signorile ed esercitare le prerogative signorili di giudice. Ora è nascosto alla vista umana, su cui presumono gli empi. Ma un giorno apparirà su questa scena terrena, e non nella forma umile in cui appariva prima, ma in una forma che segnerà la sua sovranità divina.
(2) Luogo da cui rivelato. "Dal paradiso." Quando prima che apparisse non si aveva l'impressione della sua venuta dal cielo. È nato su questa terra; indossò la forma terrena della nostra umanità finché, dopo aver compiuto l'espiazione per il nostro peccato, salì al cielo e si sedette alla destra della Maestà in alto. Il cielo che poi si aprì per accoglierlo si riaprirà, perché si manifesti sulla terra per il giudizio. Si osserverà che questa rivelazione dal cielo è identica alla discesa dal cielo descritta in 1 Tessalonicesi.
(3) Modo di rivelazione. Prima circostanza. "Con gli angeli del suo potere." Nella prima descrizione appariva il Signore, assistito dall'arcangelo e (di conseguenza) dalla sua schiera angelica. La vecchia traduzione qui è "angeli potenti". La loro presenza, come di un esercito su un sovrano terreno, ha lo scopo di dare un'impressione del suo potere. Questo lo danno con il loro numero; possono anche darlo con la forza personale, più che umana, di cui sono dotati.
Seconda circostanza. "Nel fuoco fiammeggiante". Nella prima descrizione sono le nuvole che sono menzionate. Qui il Signore appare circondato da una fiamma di fuoco. Le nuvole nascondono e moderano per i santi che sono stati riconosciuti. Lo splendore increato mostrato davanti agli uomini in vista del giudizio è come il fuoco. In 1 Corinzi 3:13 fuoco è associato al giudizio: "L'opera di ciascuno sarà manifestata: poiché il giorno l'annunzierà, perché è rivelata dal fuoco; e il fuoco stesso dimostrerà l'opera di ciascuno, quale sia.
Poiché separa da esso ogni impurità, questo fuoco giudiziario deve avere un aspetto spaventoso per gli empi. La descrizione qui ha una stretta somiglianza con ciò che si trova in Daniele 7:9 , Daniele 7:10 : "Ho contemplato finché i troni non furono abbattuti , e l'Antico dei giorni sedeva, la cui veste era bianca come la neve, e i capelli della sua testa come la pura lana: il suo trono era come la fiamma ardente, e le sue ruote come fuoco ardente.
Un fiume di fuoco sgorgava e usciva da davanti a lui: mille migliaia lo servivano, e diecimila lime diecimila stavano davanti a lui: il giudizio fu stabilito e i libri furono aperti." La descrizione è qui trasferita dall'Antico dei giorni a colui che è là chiamato Figlio dell'uomo.
(4) L'azione giudiziaria nei confronti di due classi di empi. "Fare vendetta". Il giudizio è la manifestazione della giustizia di Dio. Quando gli uomini sono condannati davanti a un tribunale umano, devono dare un equivalente per il torto che hanno fatto ad altri. La società in questo modo non solo si protegge, ma esprime la sua indignazione contro i loro crimini. Il Signore si siederà come giudice, prima condannando e poi pronunciando sentenza.
In questo non è implicito alcun sentimento di vendetta; ma è implicita una santa indignazione, in nome della più alta Autorità nell'universo, contro tutti gli empi per tutte le loro opere di empietà che hanno empiamente compiuto. Prima classe degli empi. "A quelli che non conoscono Dio." Questa è una descrizione dei pagani. E va notato che la vendetta deve essere resa non solo ai malvagi governanti del mondo (faraoni e Nerone), a coloro che hanno barattato i loro simili, a coloro che hanno violato l'alleanza, a coloro che hanno portato via il la vita degli innocenti, ma per i pagani nel loro insieme.
D'altra parte, è da notare che non sono considerati storicamente, ma dal punto di vista degli scrittori come coloro che hanno avuto a che fare con il loro non conoscere Dio. In quanto dunque, come si può giustamente dire che, dei loro cattivi ambienti, non hanno avuto a che fare con questo non conoscere Dio, non si farà loro vendetta. Ma, in quanto non hanno seguito la loro luce, nessuno di loro scamperà.
Seconda classe degli empi. "E a quelli che non obbediscono. il vangelo di nostro Signore Gesù". Nostro Signore Gesù si identifica con il Vangelo come con la Legge, con la misericordia come con il giudizio. Che cos'è il vangelo se non la buona novella del Figlio di Dio che entra nella nostra natura, e soffre vendetta, giusta indignazione e morte, in camera dei trasgressori? E quando si fa avanti ora nel ministero del Vangelo e comanda agli uomini di ogni luogo di pentirsi dei loro peccati e di accettare misericordia, non ha forse il diritto di essere obbedito? E i più umanitari sosterranno che chi non obbedisce resterà impunito?
(5) La loro punizione nel suo contenuto. "Chi subirà la punizione, anche la distruzione eterna dal volto del Signore e dalla gloria della sua potenza". Essendo tale il loro carattere (come implica "chi"), subiranno una punizione. La sofferenza della punizione da parte loro corrisponde alla resa della vendetta da parte del Signore. La punizione è dichiarata distruttiva. Questo può significare, e in alcune delle sue applicazioni significa, annientamento.
Ma non c'è una buona ragione per supporre che significhi annientamento nella sua applicazione alla punizione degli empi. Sembra implicare una bassa concezione della natura dell'uomo e del governo morale di Dio, supporre che gli esseri umani debbano essere messi alla prova e elaborare una storia morale, e che dopo il loro fallimento siano in moltitudini a spegnersi nelle tenebre dell'inesistenza.
Sembra più ragionevole ritenere che essi saranno distrutti, consegnati in uno stato di miseria al quale nella loro creazione non erano destinati. La loro natura (a differenza di quella del popolo di Cristo, 1Ts 4:1-18:23) essendo disintegrata dal peccato, la loro pace sarà completamente rotta. L'epiteto "eterno" che viene applicato alla distruzione è di terribile importanza. Indica che la punizione si estende nel mondo eterno.
Si può dubitare che di per sé sia decisivo per l'assoluta eternità della futura punizione. Non è così decisivo come se la forma fosse stata infinita. D'altra parte, non è decisivo contro l'eternità della futura punizione che la parola significhi lunga età. Deve essere considerato in relazione alle materie a cui si applica. Il peccato eterno, come è ora la lettura corretta in Marco 3:29 , apparentemente significa peccato per il quale non c'è scampo dalla punizione.
La punizione eterna non significa che il giudizio proceda eternamente, ma che i suoi risultati giungano all'eternità. L'analoga parola che nell'Antico Testamento viene applicata alle montagne dalla natura del caso importa un'eternità limitata. I tempi eterni attraverso i quali si celava il mistero possono significare solo tempi limitati in cui si considerava divisa l'eternità passata. Applicato a Dio, come la parola è nella stessa frase alla fine di Romani, indica l'assoluta eternità di Dio.
. Applicato alla vita, come è molto spesso, dalla natura della vita e dalla garanzia divina, significa vita che è infinita e, come si esprime in un luogo, indissolubile. Resta ancora da chiedersi se, per la natura della morte spirituale e per il carattere di Dio insieme ad altri insegnamenti, la distruzione debba essere considerata eterna nel senso che è infinita. Certamente è una parola adatta a incutere terrore agli empi.
La distruzione è ulteriormente rappresentata come la più grande di tutte le privazioni. È allontanarsi dal volto del Signore. Il sommo piacere del popolo di Cristo è di essere il suo volto di infinita benignità rivolto verso di lui. «Quanto a me», dice il salmista, «io contemplerò il tuo volto con giustizia». "E vedranno la sua faccia", si dice nell'ultimo capitolo dell'Apocalisse. Quindi l'elemento più amaro nel caso degli empi sarà che nessuno sguardo d'amore, nessuno sguardo dell'infinita benignità del Salvatore, sarà rivolto verso di loro.
Come la terra senza sole, così deve essere l'allontanarsi dal volto di Cristo. È anche essere lontano dalla sua gloria. Tre discepoli furono condotti sul Monte della Trasfigurazione per vedere la sua gloria. Alla fine incoraggiò anche gli undici con la prospettiva che vedessero la sua gloria. "Affinché dove sono io siano anch'essi con me, affinché possano contemplare la mia gloria che tu mi hai dato". È particolarmente qui la gloria della sua potenza.
Colui che ha lo sguardo di infinita benignità dà anche nel suo aspetto l'impressione di infinita potenza. Che Essere glorioso da privilegiare, senza paura, ma con solenne timore reverenziale, da guardare! Essere eternamente distrutti, dunque, dal volto del Signore e dalla gloria della sua potenza, tale sarà la terribile punizione assegnata a coloro che non conoscono Dio e a coloro che non obbediscono al vangelo di nostro Signore Gesù.
2 . Verso i santi. "Quando verrà per essere glorificato nei suoi santi e meravigliato in tutti quelli che credettero (perché fu creduta la nostra testimonianza a voi) in quel giorno". Contemporanea alla sua azione giudiziaria verso gli empi, deve essere la sua azione giudiziaria verso i suoi. Sono qui chiamati i suoi santi, rispondendo perfettamente a quella descrizione allora come fanno solo imperfettamente ora.
Come suoi santi, saranno riconosciuti nel giorno del giudizio; e la loro ricompensa sarà quella di portare la loro condizione esteriore in perfetta corrispondenza con il loro carattere interiore. Questa è chiamata la loro glorificazione. Il Signore, avendo dato grazia, darà anche gloria. Possiamo pensare alla gloria come al fiorire della grazia. Come il fiore raggiunge la bellezza della forma, così saranno resi belli da guardare nel loro ordine superiore di essere.
La loro glorificazione è qui presentata sotto l'aspetto speciale della glorificazione di Cristo in loro. Come giudice, deve adempiere la sua parola. "E la gloria che tu mi hai dato io l'ho data a loro". Come egli è in loro come fonte della loro santità, così la sua bellezza risplenderà nella loro forma esteriore. Dal cielo noi «attendiamo un Salvatore, il Signore Gesù Cristo: il quale formerà di nuovo il corpo della nostra umiliazione, perché sia conforme al corpo della sua gloria, secondo l'opera per la quale egli può anche sottoporre tutte le cose a lui stesso.
"Questa glorificazione di Cristo nei santi susciterà la meraviglia dell'universo riunito. Essi si stupiranno dell'infinita benignità e potenza di colui che dalle tenebre ha fatto la luce, che sui ribelli contro l'autorità del Padre ha impresso la propria immagine gloriosa . In connessione con lo stupore, è portato nella condizione della nostra futura glorificazione. Con uno sguardo indietro dal giudizio si dice: "in tutti coloro che hanno creduto.
"E credere è ripreso e connesso in particolare con i Tessalonicesi - "perché la nostra testimonianza a voi è stata creduta". dagli apostoli e dai profeti." Diamo un cordiale consenso ai fatti e alle verità del Vangelo, che abbiamo sulla migliore testimonianza, affinché non possiamo venire a meno della glorificazione che sarà la meraviglia dell'universo.
Non era necessaria un'ulteriore predicazione del tempo, ma è enfatizzata dall'aggiunta delle parole "in quel giorno". Il giorno in cui il Signore farà vendetta agli empi, quello sarà il giorno in cui sarà glorificato nei suoi santi e sarà ammirato in tutti coloro che crederanno.
IV. PREGHIERA IN COLLEGAMENTO CON IL GLORIFICAZIONE DI DEL Tessalonicesi . «A tal fine anche noi preghiamo sempre per te, affinché il nostro Dio ti ritenga degno della tua chiamata, e adempia con potenza ogni desiderio di bene e ogni opera di fede, perché sia glorificato in te il Nome del Signore nostro Gesù, e voi in lui, secondo la grazia del nostro Dio e del Signore Gesù Cristo.
Alla loro glorificazione erano diretti e sempre diretti i desideri, e non solo i desideri, ma anche le preghiere, di Paolo e dei suoi compagni. Come credenti, Dio li chiamava alla gloria. Dio nostro, dicono i supplicanti, concedi ai Tessalonicesi alla fine da ritenersi degni della loro vocazione.A tal fine sia concesso loro potere sufficiente per portare a compimento ogni desiderio interiore e l'opera esteriore li ha designati.
Avevano aspirazioni alla follia; lascia che questi ricevano adempimento. Avevano una vita da vivere davanti al mondo secondo la fede da cui erano mossi; lascia che sia come un lavoro finito. Così, avendo una vera eccellenza, sarebbero giudicati degni di gloria. Il fine ultimo della loro glorificazione è enfatizzato dalla ripetizione, con qualche modifica della forma. Viene portato "il Nome di nostro Signore Gesù", i.
e. come si rivela agli uomini come Salvatore, esaltato alla sovranità. E come sono per lui il clemente in cui deve essere glorificato il suo Nome, così reciprocamente deve essere l'elemento in cui devono trovare la loro glorificazione. Così l'identificazione con Cristo nella gloria è resa chiara' come può essere chiaro. Questo fine ultimo della glorificazione si cerca nella preghiera a favore dei Tessalonicesi, non secondo i loro meriti, ma, dicono i supplicanti, secondo la grazia (immeritata e ricca) del nostro Dio e del Signore Gesù Cristo (nei suoi sovrabbondanti meriti ).—RF
OMELIA DI WF ADENEY
2 Tessalonicesi 1:2 . — Grazia e pace.
San Paolo apre la sua seconda lettera con l'espressione degli stessi buoni auspici che ha espresso nella sua lettera precedente. Non c'è bisogno di una parsimonia spirituale per riservare le benedizioni più alte. Il meglio si respira liberamente, perché non c'è fine alle risorse di Dio. Ma non dobbiamo temere di ripeterle, in quanto sono sempre adatte alle esigenze cristiane. Sebbene possiamo stancarci delle parole "grazia e pace", e lo faremo se non entriamo nello spirito di esse, non possiamo mai stancarci delle cose stesse, perché sono grandi come l'universo e fresche come l'eternità.
Grazia e pace rappresentano l'origine e la perfezione, il fondamento e l'apice, la radice e il frutto della prosperità cristiana. Comincia nella grazia e riposa sulla grazia e trae i suoi rifornimenti dalla grazia; cresce in una pienezza rotonda e matura in pace.
I. LA GRAZIA È LA FONTE DELLA PROSPERITÀ CRISTIANA .
1 . La grazia cristiana è essenzialmente il gratuito favore di Dio. Questa è la prima caratteristica della nuova alleanza Inizia con la misericordia verso il peccatore; prosegue con grazia al santo. È al di là della natura che ci lascia a noi stessi, e della legge che dirige ma non aiuta, e della giustizia che premia secondo le nostre opere, perché offre le sue benedizioni agli immeritevoli "senza denaro e senza prezzo". La grazia è la nota chiave dell'inno degli angeli di Betlemme.
2 . La grazia cristiana è un'energia attiva di Dio. Non è la mera misericordia negativa che scarica le pene, che trattiene la mano della giustizia dal colpire il colpo del destino. Né è solo una disposizione gentile. È la più alta energia divina e l'attività fruttuosa più vigorosa. Dio opera su di noi in grazia.
3 . La grazia cristiana opera attraverso tutta la vita cristiana. Non dipendiamo semplicemente dalla grazia di Dio per il perdono dei nostri peccati e il rinnovamento dei nostri cuori all'inizio della nostra vita migliore. Continuiamo a vivere di grazia. Inizia liberandoci dalla nostra schiavitù egiziana; continua fornendo il nostro pane quotidiano. I cristiani sarebbero certamente periti senza queste provviste di grazia, anche dopo il primo atto di perdono della salvezza, come gli israeliti sarebbero periti senza la manna anche dopo aver attraversato il Mar Rosso.
II. LA PACE È LA CORONA DELLA PROSPERITÀ CRISTIANA .
1 . La pace è il primo interesse di una nazione, di una Chiesa, di un'anima. Non possiamo godere di ricchezza, piacere o conforto se non abbiamo pace. Per la pace ci struggiamo e aneliamo.
2 . La pace è la più perfetta delle benedizioni. Quando questo è ricco e pieno, vogliamo poco altro. Possiamo permetterci di soffrire se sopportiamo la nostra sorte con pace interiore. Si può dire della pace, come si dice dell'amore, "soffre a lungo".
3 . La pace è il più grande risultato della grazia. Non si può avere senza grazia. La grazia ci restituisce relazioni pacifiche con Dio, ci dà disposizioni pacifiche a sopportarci e sopportarci gli uni con gli altri, e infonde in noi uno spirito di contentezza, sottomissione e santa calma. Possiamo avanzare molto nell'attività, ecc., prima di ottenere questa preziosa gemma di grazia. La serenità interiore in tutte le condizioni atmosferiche delle circostanze esteriori è l'ultimo prodotto della cultura spirituale.
III. GRAZIA E PACE SONO goduto ATTRAVERSO LA NOSTRA UNIONE CON DIO E CRISTO . La duplice benedizione ha un duplice riferimento.
1 . La grazia ha origine nel Padre. Il primo pensiero di redenzione del mondo è sorto nel seno di Dio. Il segreto di queste meravigliose benedizioni è l'amore di un Padre.
2 . La pace si trova nell'unione con Dio. Godiamo della pace che non manca mai allo Spirito di Dio quando ci avviciniamo alla sua santa e serena presenza.
3 . Entrambi sono ricevuti da noi attraverso Cristo. È l'incarnazione della grazia di Dio. Con il suo sacrificio riesce a farcelo godere. È anche "la nostra pace". Quando impareremo il "segreto di Gesù" avremo la pace di Dio che supera ogni comprensione. — WFA
2 Tessalonicesi 1:3 . — Crescere la fede.
Nella sua precedente epistola, San Paolo si congratulava con i Tessalonicesi per i frutti di fede, amore e speranza che vedeva in loro ( 1 Tessalonicesi 1:3 ) e pregava per l'aumento del loro amore ( 1 Tessalonicesi 3:12 ). Ora è grato che la loro fede continui a crescere e che il loro reciproco affetto sia pieno e traboccante. Consideriamo il primo di questi due segni di progresso. (Per "l'aumento dell'amore", vedi 1 Tessalonicesi 3:12 ).
I. I SEGNI DELLA CRESCITA DELLA FEDE . La fede è una grazia spirituale invisibile. Come, allora, san Paolo sapeva che cresceva nella lontana Chiesa dei Tessalonicesi? Non è necessario supporre che possedesse alcuna intuizione soprannaturale per leggere il cuore degli uomini. Se la fede cresce i frutti della fede crescono.
Una fede debole rende una vita debole. Quando tutto il cuore è debole, tutta la testa è malata ( Isaia 1:5 ). La fede è sempre conosciuta dalle sue opere, e la salute, il vigore e la statura della fede dal carattere e dalla misura dell'attività cristiana. Nota alcuni dei segni di una fede crescente.
1 . Allegria più luminosa. Siamo meno angosciati dal dubbio, abbiamo poco tormento della paura, sopportiamo con pazienza i mali presenti, quando confidiamo più pienamente nella bontà di Dio.
2 . Devozione più profonda. Poca fede significa preghiera fredda. Siamo vicini a Dio nella misura in cui abbiamo fede in lui.
3 . Attività più completa. Lavoriamo a metà quando crediamo a metà. Una forte fiducia nella grazia di Dio dà una forte energia per compiere l'opera di Dio.
4 . Amore più caldo. La fede opera per amore ( Galati 5:6 ). Quando confidiamo più sinceramente in Cristo, sentiamo più profondamente la forza del suo amore e lo amiamo più calorosamente a nostra volta, e allora il nostro amore per Cristo si manifesta nell'amore per i fratelli.
II. IL SEGRETO DI CRESCERE LA FEDE . La fede scaturisce dalla grazia di Dio. È un dono di Dio ( Efesini 2:8 ). Tuttavia, Dio è sempre disposto a concedere questo dono e la nostra ricezione di esso dipende da ciò che facciamo. La fede non crescerà senza coltivazione. Due verità più importanti, troppo spesso ignorate, ci aiutano a svelare il segreto.
1 . La fede cresce per mezzo di ciò di cui si nutre. Questo è in armonia con una legge di ogni crescita. Nulla può venire dal nulla. Se un bambino non viene nutrito morirà, di certo non crescerà. Le piante in crescita prendono nutrimento dall'aria e dal suolo. La fede non crescerà desiderandola crescere, né manipolandola. Eppure le persone, per così dire, tirano fuori la loro fede e cercano di fare qualcosa con essa per migliorarla.
Il grande errore è pensare di accrescere la nostra fede da qualsiasi considerazione della fede stessa. Dobbiamo dimenticare la nostra fede e guardare Cristo, e allora la nostra fede crescerà inconsciamente. Abbiamo troppa introspezione. Una considerazione intelligente dei fondamenti della fede, specialmente lo studio di Cristo, la lettura della Scrittura, la preghiera, i "mezzi di grazia", ecc., aiutano la fede a crescere.
2 . La fede cresce con l'esercizio. Anche questo è naturale. I bambini hanno bisogno di esercizio affinché i loro corpi possano crescere. Gli arti inutilizzati si restringono e si accartocciano. Il braccio del fabbro è forte con il lavoro. L'intelletto cresce lavorando. L'intelletto intorpidito diventa stupido. Quindi la fede deve essere usata affinché possa crescere. Invece di deplorare la nostra poca fede, usiamola e diventerà più grande.
Questo è il consiglio stesso di Cristo; poiché quando i suoi discepoli dissero: "Signore, aumenta la nostra fede", invece di fare ciò che volevano per miracolo, quasi li rimproverò dicendo che se avessero avuto una fede piccola come un granello di senape, anche che quando era pienamente esercitata avrebbero essere sufficiente per rimuovere una montagna; e, come il seme che è un essere vivente, crescerebbe una volta piantato. È tanto sciocco non usare la nostra fede perché è piccola quanto lo sarebbe non piantare il seme per una ragione simile. Così manteniamo piccola la fede. Deve essere impiegato se deve crescere. — WFA
2 Tessalonicesi 1:5 . — Pegno di giusto giudizio.
San Paolo considera la paziente sopportazione della persecuzione da parte dei cristiani di Tessalonica come "un segno manifesto del giusto giudizio di Dio". Ecco uno di quei paradossi della fede trionfante di cui si dilettava l'apostolo. All'osservatore superficiale l'aspetto delle cose raccontava la storia molto opposta a quella che vi leggeva san Paolo. Gli uomini buoni furono perseguitati e sopportarono pazientemente la loro persecuzione; eppure nulla è stato fatto per il loro risarcimento.
Non era questo un crollo della giustizia? Il caso è come quello del salmista, che rimase perplesso per la prosperità degli empi finché non entrò nel santuario, e poi, per fede e la conoscenza Salmi 73:17 legge divina, comprese la loro fine ( Salmi 73:17 ). La sua fede nella supremazia e nella giustizia di Dio porta l'apostolo a porre la costruzione contraria sugli eventi passeggeri a ciò che sarebbe imposto loro dall'incredulità.
I. IL PAZIENTE RESISTENZA DI PERSECUZIONE IS A GETTONE DI DIO 'S ARRIVA SENTENZA DELLA RICOMPENSA . Il giudizio ha due lati. Ci sono pecore e capre. A coloro che gemono sotto il giogo dell'ingiustizia presente deve essere salutata con gioia la venuta di un giudizio futuro. Allora la crudeltà cesserà, la calunnia sarà ripudiata, il torto sarà riparato. Ma in che modo la paziente sopportazione della persecuzione è un segno del giudizio imminente?
1 . Ne mostra la necessità. Naturalmente, questo argomento è rivolto solo alla fede. Se crediamo in Dio e nella sua giustizia, non possiamo supporre che permetterà che i torti rimangano irrisolti. Se giustizia fosse fatta sulla terra, non dobbiamo aspettarci ulteriori rettifiche. Ma il rinvio della giustizia ne rende certo il futuro. Ecco una ragione per sperare in una vita futura.
Se questa vita fosse arrotondata alla perfezione, non avremmo molte occasioni per aspettarci un'altra vita. Ma ora che è rotto e non giustamente completato ci deve essere un futuro. Se il salario degli operai di Dio non viene pagato oggi, ci deve essere un domani in cui saranno pagati.
2 . Permette ai perseguitati di aspettarsi un felice esito da esso. Non saranno ritenuti degni del regno di Dio semplicemente perché sopportano la persecuzione. La sofferenza non è merito. Il paradiso non è una semplice compensazione. Ma la paziente perseveranza è un segno di carattere, e rivela un'idoneità per il futuro conferimento di benedizioni. Gli inesperti possono essere incerti del loro destino. I provati ei fedeli hanno motivo di avere più fiducia.
II. IL invendicato inflizione DI PERSECUZIONE E ' UN SEGNO DI DIO 'S ARRIVA SENTENZA DELLA PUNIZIONE . Il sangue di Abele grida a Dio dal suolo. La mite, paziente sopportazione del martire esige una futura punizione più potente del più forte grido di vendetta.
Quanto migliore è il carattere dei perseguitati, tanto meno meritano il loro maltrattamento e quanto più pazientemente lo sopportano, tanto maggiore apparirà la colpa dei persecutori. Quindi questa condizione di cose è un segno di un prossimo giudizio d'ira.
1 . Ne mostra la necessità. Se giustizia fosse già stata fatta, i colpevoli potrebbero avere qualche scusa per negare la probabilità di un futuro giudizio. Ma ora non possono parlarne come una minaccia oziosa della Chiesa. La giustizia lo richiede.
2 . Avverte i malvagi di aspettarsi un destino terribile. Rivela la colpa del loro peccato; e rende così evidente il contrasto tra la loro condotta e quella delle loro vittime che ci si può aspettare una differenza di destino di grandezza corrispondente.
2 Tessalonicesi 1:6 .—Il giorno del giudizio.
Questa vivida descrizione del giorno del giudizio inizia con un appello alla giustizia dei suoi terribili eventi: "Se è così che è una cosa giusta ", ecc. I dettagli del grande giorno possono essere rivelati solo dall'ispirazione divina. Ma le grandi linee del suo svolgimento possono essere previste dalle nostre coscienze.
I. LA SEPARAZIONE DEI DESTINI . I destini sono ora apparentemente mischiati e disordinati senza alcun evidente riguardo alla giustizia. Non saranno così allora. Ci sarà una netta divisione tra pecore e capre.
1 . Sofferenza per i persecutori. Coloro che danno afflizione soffriranno afflizione. C'è una legge di natura così come un principio di equità nella lex taglionis quando è rettamente applicata. Il destino di un uomo malvagio è essere il contraccolpo delle sue cattive azioni sulla sua stessa testa.
2 . Riposa ai perseguitati. La ricompensa particolarmente ambita degli afflitti è il riposo. Per lo stanco sofferente questa sola è una benedizione incommensurabile. C'è una certa compensazione nel fatto che il riposo, che per l'ozio e il comodo è esso stesso una stanchezza, diventa il più felice conforto per il sofferente. Nota:
(1) Questo riposo è tanto più piacevole perché condiviso con gli amici cari (Paolo, Sila, ecc.).
(2) Non è dato a tutti gli afflitti, ma ai cristiani afflitti.
II. IL TEMPO DI LA SENTENZA . È qui sincronizzato con il secondo avvento di Cristo. È Re e Giudice, nonché Amico e Salvatore. Il suo ripudio dell'ufficio di giudice durante la sua umiliazione terrena ( Luca 12:14 ) dovrebbe solo farci sentire come sicuramente l'esercizio delle sue giuste funzioni giudiziarie debba essere riservato per qualche occasione futura. Gesù Cristo non può sopportare l'ingiustizia eterna. È forte per eseguire così come giusto per desiderare il giudizio.
III. LE PERSONE condannato . Vengono nominate due classi.
1 . Coloro che ignorano Dio. Il mondo pagano sembra essere qui riferito. Perché queste persone ottenebrate dovrebbero essere punite per la loro ignoranza? Perché avrebbero potuto conoscere Dio ( Romani 1:18 ). Ma possono essere puniti solo nella misura in cui la loro ignoranza è stata intenzionale e derivata da cause morali, cioè in quanto "hanno tenuto ferma la verità nell'ingiustizia". Senza dubbio ci sono stati buoni uomini pagani che non hanno commesso tale reato.
2 . Quelli che non obbediscono al Vangelo. Si parla ora di persone della cristianità. Non serve vivere in una nazione cristiana, né appartenere a una chiesa cristiana, né credere nelle verità del vangelo, se non obbediamo al vangelo. L'obbedienza è l'unica prova. I pagani sono condannati solo per negligenza volontaria di Dio, le nazioni cristiane per la disobbedienza al vangelo cristiano.
IV. IL DOOM OF THE COLPEVOLE .
1 . Devono subire una punizione. Il loro destino non sarà puramente privativo, né conseguenze meramente naturali seguiranno la loro cattiva condotta. Saranno comminate sanzioni distinte.
2 . La punizione consisterà principalmente nella "distruzione eterna". Questa tremenda frase non può certo essere considerata un equivalente tormento eterno. Il peccato non è ovunque distruttivo? Il salario del peccato non è il dolore, anche se il dolore lo segue, ma la morte. Questo processo distruttivo, lasciato a se stesso, andrà avanti per sempre. Ogni speranza di un suo fine lontano deve essere in qualche interferenza con la sua azione da parte della misericordia divina, che è anche eterna.
3 . La pena sarà aumentata della misura della gloria che è mancata. La distruzione eterna comporta la separazione "dal volto del Signore". Alla sua presenza c'è pienezza di gioia. La distruzione spirituale include l'uccisione dell'occhio spirituale che contempla la visione beatifica. —WFA
2 Tessalonicesi 1:11 . — Degno della vocazione cristiana.
Ecco una preghiera con due aspetti. Guarda al cielo e alla terra. Riguarda la stima di Dio del suo popolo e dei suoi successi spirituali.
I. IL cielo ASPETTO DI LA PREGHIERA . San Paolo ha appena descritto il grande e terribile giorno del giudizio con il linguaggio del fuoco e del tuono. Ora esprime la sua ansia che tutto possa andare bene ai suoi lettori quel giorno, quando saranno chiamati a rendere conto per accertare fino a che punto hanno camminato degnamente rispetto alla loro vocazione.
1 . I cristiani hanno una vocazione. Siamo chiamati ad essere cristiani, ed essendo cristiani, ad entrare nel pellegrinaggio della vita celeste. L'oggetto di questa chiamata generale è seguire Cristo. Ma anche ciascuno di noi è chiamato a qualche specifica vocazione individuale.
2 . La vocazione cristiana comporta alti obblighi. Non è cosa da poco esserne trovati degni. Quando si ripone una grande fiducia in un uomo, una pesante responsabilità accompagna il suo adempimento. Così è per ogni cristiano.
3 . Dio ci osserva nel perseguimento della nostra chiamata. Siamo osservati da Dio, né sfuggiamo al suo sguardo nelle nostre ore più segrete, né da lui disprezzati nelle nostre azioni meno importanti.
4 . Dio ci renderà conto dell'adempimento della nostra chiamata. È importantissimo che ci ritenga degnamente assolto alla nostra vocazione perché «il suo favore è la vita». Ma colui che ci chiama alla vita cristiana può darci la grazia di assolvere ai suoi obblighi. Possiamo pregare per essere considerati degni.
II. L'earthward ASPETTO DI LA PREGHIERA .
1 . Cerca l'appagamento di ogni desiderio di bene. Questi sono i desideri che scaturiscono dalla buona disposizione di un cuore cristiano.
(1) Non è ogni desiderio di un uomo buono che deve essere soddisfatto. Le brave persone possono avere desideri folli. I desideri per cui si prega sono quelli che scaturiscono direttamente dalla bontà.
(2) I buoni desideri possono essere insoddisfatti. Potremmo desiderare bene e non avere l'opportunità o il potere di eseguire i nostri desideri. Lo spirito può essere disposto mentre la carne è debole, o lo spirito può essere debole nell'energia mentre è buono nell'intenzione.
2 . Cerca il compimento di ogni opera di fede. San Paolo è d'accordo con San Giacomo che la fede si manifesta con le opere. Ma vede più in profondità le difficoltà della debole natura umana. Sebbene la nostra fiducia e fedeltà ci spingano al servizio obbediente, innumerevoli ostacoli intervengono e frustrano le nostre energie. Abbiamo bisogno che Dio stabilisca l'opera delle nostre mani. Anche quando seminiamo e innaffiamo bene deve dare la crescita.
3 . Il raggiungimento di questi fini dipende da un dono di potere. La bontà senza forza è inutile. Ma il Dio forte infonde forza ( Salmi 73:26 ). Lo Spirito Santo è uno Spirito di potenza. La Chiesa dovrebbe pregare con più fervore per la grazia dell'energia. — WFA
2 Tessalonicesi 1:12 . — Glorificato.
I. IL GRANDE FINE DI DEL CRISTIANO VOCAZIONE IS TO glorificare IL NOME DI CRISTO . Le benedizioni per le quali san Paolo ha pregato devono portare a questo grande risultato.
1 . Il cristiano vive per Cristo. Cristo è la pietra angolare principale del tempio finito, nonché la fondazione con cui è iniziata la costruzione. Egli è l'Omega così come l'Alfa. Cominciamo con lui; anche in lui finiamo. Ricevendo tutta la nostra grazia da Cristo, dobbiamo dedicare a lui la nostra vita.
2 . Il cristiano vive per la gloria di Cristo. Non possiamo soddisfare i suoi bisogni direttamente come fecero quelle donne che diedero le loro sostanze durante la sua umiliazione terrena, sebbene possiamo farlo virtualmente quando diamo ai suoi fratelli. Ma possiamo servire la sua gloria direttamente come fecero quei discepoli che gettarono le loro vesti sul suo cammino e salutarono il suo ingresso a Gerusalemme con grida di lode.
3 . Il cristiano onora Cristo glorificando il suo Nome. Il Nome non è solo l'appellativo distintivo, ma la caratteristica descrittiva. A Gesù è dato «il Nome che è al di sopra di ogni nome» ( Filippesi 2:9 ). Il suo Nome è ciò che di lui si conosce e si loda in lui, cioè la sua fama. Quindi parliamo di spunto che crea un nome. Non possiamo aumentare la grandezza e la gloriosa di nostro Signore. Ma possiamo far sì che la sua fama sia più diffusa e più esaltata tra gli uomini.
II. QUANDO IL NOME DI CRISTO È GLORIFICATO IL SUO POPOLO CONDIVIDE LA GLORIA .
1 . C'è una prospettiva di glorificazione per i cristiani. Il dolente lamento del disprezzato sofferente non deve essere l'unico canto della Chiesa. Non solo la gioia seguirà il dolore, ma l'esaltazione succederà all'umiliazione. I cristiani di Tessalonica erano una comunità disprezzata e perseguitata che viveva tra vicini crudeli e sprezzanti. Questa condizione difficile non doveva essere permanente. Per la loro vergogna avrebbero alla fine doppia gloria.
2 . La glorificazione cristiana segue la glorificazione di Cristo. Il primo punto è la glorificazione del Nome del nostro Dio; quello del suo popolo viene per secondo. L'ordine è significativo.
(1) Non dobbiamo cercare la nostra gloria, ma nel cercare quella di Cristo, la nostra seguirà non cercata.
(2) Fino a quando il padrone non è glorificato, i servi devono rimanere nell'oscurità. Alla grande gloria del secondo avvento seguirà l'esaltazione della Chiesa.
3 . La glorificazione cristiana dipende dall'unione con Cristo. Dobbiamo essere glorificati in lui.
(1) Tutto ciò che rende glorioso il cristiano viene da Cristo. Senza di lui siamo vergognosi, oscuri e morti.
(2) La gloria viene a noi attraverso la nostra condivisione della gloria di Cristo, come le nuvole sono glorificate alla luce del sole che sorge.
III. IL GLORIFICAZIONE DI CRISTO E IL SUO POPOLO NASCE DA UN DEGNO ADEMPIMENTO DI DEL CRISTIANO CHIAMATA IN BASE ALLA DIVINA GRAZIA .
1 . Nasce da un degno adempimento della vocazione cristiana. San Paolo pregò che Dio considerasse il suo popolo degno della sua chiamata per questo preciso scopo, affinché potessero glorificare Cristo, ecc. ( 2 Tessalonicesi 1:11 ). Glorifichiamo Cristo con la nostra vita. I canti di lode valgono poco se la nostra condotta disonora il nostro Signore. Il più ricco inno di lode sorge dal vivere silenzioso di una vita cristiana pura e utile. Anche la nostra gloria è possibile solo quando la nostra vita in Cristo è stata fruttuosa.
2 . Dipende dalla grazia divina. È "secondo la grazia", ecc., cioè la gloria corrisponde alla grazia. Più grazia avremo, maggiore sarà la gloria. La pienezza della grazia porta la pienezza della gloria. — WFA