Introduzione.
§ 1. OGGETTO DEL LIBRO,
DAL tempo in cui Sofonia profetizzò che sarebbe venuto il giudizio fino al giorno in cui Aggeo alzò la voce, erano trascorsi circa cento anni o più. In questo intervallo Dio non si era lasciato senza testimonianza; i profeti Geremia, Ezechiele e Daniele avevano portato la fiaccola della profezia e non avevano permesso che la luce dell'ispirazione si spegnesse. Nel frattempo erano accaduti eventi sorprendenti.
Ciò che i primi veggenti avevano predetto si era avverato; avvertimenti inascoltati avevano maturato frutti amari. Israele era stato portato in cattività molto tempo prima; Giuda aveva subito un destino simile. Per settant'anni era rimasta seduta a piangere presso le acque di Babilonia, imparando una dura lezione e traendone profitto. Ma il periodo della punizione terminò al momento stabilito. Dio suscitò lo spirito di Ciro, re di Elam, per consentire e sollecitare il ritorno degli ebrei nella propria terra e la ricostruzione del loro tempio.
Non che Ciro fosse un monoteista, che credeva in un Dio supremo. Questa idea, che ha ottenuto da tempo, è dimostrata errata dalle iscrizioni che sono state scoperte e che possono essere lette in "Fresh Light from the Monuments" del professor Sayce, pp. 142, ecc. Da queste è chiaro che egli era un adoratore di Bel-Merodach, il dio protettore di Babilonia, e che, poiché era la sua prima preoccupazione alla conquista di quella città di reintegrare le sue divinità nei loro santuari, così il suo editto sulla ricostruzione del tempio di Gerusalemme era un risultato della sua consueta politica di adottare gli dei dei paesi conquistati e di guadagnarsi il loro favore sostenendone il culto.
Che Dio lo abbia usato come suo strumento per la restaurazione degli Ebrei non prova nulla riguardo alla sua religione personale. Gli agenti indegni spesso svolgono il servizio più importante. Obbedendo all'editto del re, molti ebrei, assistiti da donazioni e portando con sé i tesori saccheggiati del tempio, 536 aC, si prepararono a tornare nella loro terra natale sotto la guida di Zorobabele, un principe della casa di Davide, e Giosuè il sommo sacerdote Erano, infatti, ma un piccolo corpo, pari, secondo l'enumerazione di Esdra ( Esdra 2:64 , Esdra 2:65 ), a 42.360, esclusi i servi e le ancelle stimati a 7337.
Ma si misero al lavoro con vigore al loro arrivo a Gerusalemme, e nel secondo anno di Ciro, 534 aC, eressero il grande altare nel suo vecchio luogo e stabilirono un culto regolare secondo il rituale mosaico. Quindi procedettero a gettare le fondamenta di un nuovo tempio nel secondo anno dopo il loro arrivo. La prosecuzione di questa impresa ha incontrato ostacoli imprevisti. La popolazione mista che si era insediata dai conquistatori assiri nella Palestina centrale pretendeva, in nome della fratellanza, di prendere parte a quest'opera sacra.
Tale affermazione non poteva essere accolta. Questi samaritani, come vengono chiamati, non appartenevano al santo seme, non adoravano Geova con la pura adorazione, mescolavano riti idolatrici con le loro devozioni al vero Dio. Sarebbe stato un abbandono della loro posizione unica, tradimento al loro Signore, per gli israeliti aver ammesso tali sincretisti a una partecipazione all'erezione del tempio. Zorobabele, quindi, giustamente declinò l'assistenza offerta.
Questo rifiuto è stato amaramente risentito. Con rappresentazioni fatte a corte, si sforzarono di ostacolare i lavori, e riuscirono così bene nella loro opposizione che l'edificio fu fermato durante il resto della vita di Ciro, e durante il regno dei suoi successori, Cambise e Pseudo-Smerdi (Artaserse I .). Altre cause concorrono a determinare la sospensione dell'attività. Lo zelo con cui era iniziato il lavoro si raffreddò.
Gli esuli erano tornati con grande speranza di felicità e prosperità; si aspettavano di entrare in possesso di una casa preparata e pronta per la loro accoglienza; nella loro fervida immaginazione li attendevano pace e abbondanza, e le benedizioni promesse all'obbedienza nella loro vecchia Legge sarebbero state loro con poca fatica o ritardo. Li attendeva uno stato di cose molto diverso. Città rovinate e desolate, una terra sterilizzata dalla mancanza di coltivazione, vicini ostili o apertamente ostili, scarsità di pane, pericolo, fatica, - questi erano gli oggetti che dovevano contemplare.
E sebbene lo spirito che animò la loro prima impresa, e l'entusiasmo che accompagnò un grande movimento nazionale, li eccitasse ad iniziare l'opera con serietà e ardore, i loro cuori non erano sufficientemente impegnati nella sua prosecuzione per metterli in grado di elevarsi al di sopra della distrazione interiore e opposizione esterna; e così si disinteressarono del compimento dell'impresa, e acconsentirono con stolida compiacenza alla sua forzata cessazione.
Impararono a guardare le rovine della loro santa casa con una certa sconfortata equanimità, e si volsero al sostegno delle loro preoccupazioni personali, lasciando contenti il restauro del tempio ad altri tempi e a mani più forti delle loro. Ma una condizione di cose più felice arrivò sotto il governo di Dario, figlio di Istaspe, che successe al trono di Persia nel 521 aC. L'interdetto che aveva fermato la costruzione del tempio fu rimosso, il decreto originale di Ciro fu scoperto e rimesso in vigore , e fu data ogni assistenza agli ebrei per realizzare il loro progetto originale.
Adesso mancava solo la volontà. Il disegno della profezia di Aggeo era di ispirare questa volontà, di svergognare le persone in una dimostrazione di energia e abnegazione, e di incoraggiarle a continuare i loro sforzi finché l'intero lavoro non fosse stato completato in modo soddisfacente.
Steiner e altri hanno messo in dubbio il fatto che la ricostruzione del tempio fosse iniziata sotto Ciro. Dicono che nessun passaggio genuino nel Libro di Esdra dà alcun appoggio alla dichiarazione, e che fu solo in conseguenza dell'interferenza di Aggeo e Zaccaria che l'opera fu iniziata per la prima volta nel secondo anno di Dario, per poi essere portata avanti senza interruzione fino a quando non fu completata quattro anni dopo.
Aggeo stesso non menziona espressamente alcun precedente tentativo di porre le fondamenta, e infatti colloca questo evento nel quarto e ventesimo giorno del nono mese del secondo anno di Dario ( Aggeo 2:18 ). Ma questo passaggio è suscettibile di un'altra interpretazione; e la dichiarazione diretta di Esdra 3:8 , che "nel secondo anno della loro venuta.
.. cominciarono a portare avanti il lavoro della casa del Signore" e "furono poste le fondamenta della casa del Signore" (vers. 11), può essere superato solo negando arbitrariamente la genuinità di questo capitolo e la autenticità dei suoi dettagli. I motivi di questo rifiuto sono deboli e inconcludenti. Se si considera l'enorme importanza annessa alla ricostruzione del tempio - che, infatti, era la prova della fedeltà al Signore e il desiderio di rispettare l'alleanza — è inconcepibile che i buoni uomini che hanno guidato la nazione lascino trascorrere circa sedici anni prima di fare qualsiasi tentativo di mettere in atto il buon lavoro; così che la natura stessa del caso conferma l'affermazione di Esdra, mentre nulla nei libri di Aggeo e Zaccaria in realtà milita contro di essa.
Al contrario, ci sono passaggi in Aggeo che implicano distintamente la sua verità. Così in Aggeo 2:14 è implicito che i sacrifici formali fossero offerti prima dell'interferenza pubblica di Aggeo, e in Aggeo 2:3 che il tempio era già stato costruito così lontano che il suo aspetto e le sue condizioni future potevano essere concepiti.
Il libro comprende quattro discorsi, che fanno divisioni naturali e sono accuratamente datati. Il primo, pronunciato il primo giorno del sesto mese del secondo anno di regno di Dario, contiene un'esortazione a Zorobabele ea Giosuè a prendere subito in mano la ricostruzione del tempio. La gente viene severamente rimproverata per la propria indifferenza, che pensa di scusare affermando che il tempo per questo lavoro non è ancora giunto, mentre spendono le proprie energie nell'accrescere il proprio benessere materiale.
Il profeta mostra loro che la sterilità della loro terra e l'angoscia che soffrono sono un castigo per questa negligenza. Conclude raccontando l'effetto di questa protesta, come i capi e tutto il popolo ascoltarono le sue parole e "vennero e lavorarono nella casa del Signore degli eserciti" (cap. 1). Il mese successivo assistette al secondo discorso, in cui il profeta conforta coloro che, contrapponendo il nuovo al primo tempio, disprezzavano l'attuale impresa, e assicura loro che, sebbene il suo aspetto sia più umile, la gloria di quest'ultima casa supererà di gran lunga quella di il primo, per le splendide donazioni dei principi, e per la presenza del Messia ( Aggeo 2:1 ).
La terza esortazione fu pronunciata il ventiquattresimo giorno del nono mese. Con alcune questioni legali riguardanti la comunicazione della santità e dell'inquinamento, Aggeo dimostra che la tendenza delle persone a riposare nella giustizia esteriore è peccaminosa e che la loro tiepidezza nell'opera santa davanti a loro viziava il loro culto e provocava miseria e miseria, che sarebbero solo alleviate dai loro strenui sforzi per finire il tempio ( Aggeo 2:10 ).
La profezia termina con una promessa al rampollo della casa di Davide, che in mezzo alla distruzione delle potenze del mondo, il suo trono dovrebbe essere esaltato e glorificato, "perché io ho scelto te, dice il Signore degli eserciti" ( Aggeo 2:20 ).
Il motivo per cui la ricostruzione del tempio è di così singolare importanza si trova nella luce in cui è considerata la casa di Dio e l'opportunità così offerta per mostrare zelo e fedeltà a Dio. Il tempio è il segno visibile della presenza del Signore con il suo popolo, il segno materiale dell'alleanza; la sua restaurazione dimostrò che gli israeliti desideravano mantenere questa relazione con Geova e fare la loro parte nella faccenda.
Solo qui si poteva rinnovare e sostenere il rapporto federale; solo qui si poteva debitamente offrire il culto quotidiano. Mentre il tempio giaceva in rovina, il patto fu, per così dire, sospeso; per il suo ristabilimento la casa del Signore deve essere ricostruita e adattata al servizio divino. Eppure questo patto non era semplicemente un risveglio di quello antico nella sua forma sinaitica; era una nuova, senza la nube visibile della gloria, senza l'arca e il propiziatorio e le tavole della Legge, ma attestata dalla stessa presenza del Messia stesso, e le cui leggi erano scritte nel cuore e nella mente di Il fedele. Di questo l'edificio materiale era un simbolo, e quindi la sua ricostruzione era un dovere imperativo.
§ 2. AUTORE E DATA.
Del profeta Aggeo non sappiamo nulla tranne ciò che può essere raccolto dal suo libro e poche parole in Esdra. Il nome Aggeo, in greco Aggai=oj è spiegato da San Girolamo come "festoso"; poiché, dice, seminò in lacrime per poter raccogliere con gioia, quando fu testimone della riedificazione del tempio in rovina. Reinke ritiene che sia stato chiamato così perché è nato in un grande giorno di festa. È menzionato con Zaccaria in Esdra ( Esdra 5:1 ; Esdra 6:14 ) mentre profetizzava agli ebrei che erano a Gerusalemme nel nome del Dio d'Israele, esortandoli a continuare l'opera di ricostruzione della casa del Signore.
È stato congetturato, da Aggeo 2:3 , che avesse visto il tempio di Salomone, che fosse uno, come dice il dottor Pusey, "che aveva vissuto tra lo splendore esteriore del precedente tempio, che era stato lui stesso portato in cattività, ed era ora parte di quella restaurazione che Dio aveva promesso". Ma questa idea non è supportata dal linguaggio del brano su cui si fonda: "Chi è rimasto di voi che vide la casa nella sua prima gloria?" Se la congettura fosse vera, avrebbe avuto almeno ottant'anni al momento della sua profezia, la cui data egli stesso dichiara come il secondo anno del re Dario, i.
e. 520 aC. Continuò i suoi discorsi ad intervalli durante i quattro mesi di quell'anno; e se visse per vedere il pieno risultato delle sue fatiche per il completamento della costruzione nel sesto anno di Dario, è incerto. La tradizione ebraica lo fa essere membro della grande sinagoga, e altri resoconti, altrettanto infondati, gli assegnano una sepoltura onorata nel sepolcro riservato ai sacerdoti.
Alcuni manoscritti della Settanta attribuiscono ad Aggeo e Zaccaria la paternità dei Salmi 137 e 145-148. Anche a loro sono assegnati nel siriaco Salmo 125, 126, 145-147., e nella Vulgata latina Salmi 111 . e 145. "Può darsi", dice il Sig. Wright ("Dict. della Bibbia", sub voce "Aggeo"), "che la tradizione abbia assegnato a questi profeti la disposizione dei suddetti salmi per l'uso nel servizio del tempio, proprio come il Salmi 64 .
è nella Vulgata attribuito a Geremia ed Ezechiele, e il nome del primo è iscritto all'inizio del Salmi 136 . nella LXX ." Da certe coincidenze di stile, e per altri motivi connessi con la minuzia dei dettagli dati, è stato ipotizzato che Aggeo sia l'autore di quella parte del Libro di Esdra che si estende da Esdra 3:2 fino alla fine di cap.
6., con l'eccezione del frammento in Esdra 4:6 . I motivi di questa opinione sono dati nel 'Dict. della Bibbia», 1:607; ma non sembrano molto conclusivi. Lo Pseudo-Epifanio dice ('De Vit. Proph.') che Aggeo e Zaccaria furono i primi a cantare "Alleluia" e "Amen" nel secondo tempio, il che probabilmente significa che presero l'iniziativa nel canto dei salmi di Alleluia. I riferimenti ad Aggeo si trovano in Ebrei 12:26 ; Ecclus. 49:10, 11; 1 Esdra 6:1; 7:3; 2 Esdra 1:40.
§ 3. CARATTERE GENERALE.
La lingua di Aggeo è generalmente considerata famosa e anonima, indulgendo in ripetizioni inutili e raramente elevandosi al di sopra del livello della prosa ordinaria. Ma nel valutare il carattere dei suoi discorsi, dobbiamo ricordare che nella loro forma attuale sono probabilmente solo il contorno degli enunciati originali, e che ciò che può sembrare povero e brusco nel riassunto può essere stato eloquente nella sua forma più completa quando parlato.
Anche come li abbiamo noi, gli indirizzi nella loro semplicità sono pieni di forza; l'ornamento esteriore e l'artificio retorico non erano necessari per esporre il lavoro che il popolo doveva compiere. Aggeo aveva un messaggio distinto da consegnare e lo annunciò in un linguaggio semplice e puro, che arrivò al cuore dei suoi ascoltatori, non solo con convinzione, ma con forza persuasiva, in modo che non si limitassero a dire: "Quanto è vero! " e non fanno nulla di conseguenza, ma misero in atto la loro convinzione e cominciarono subito a costruire. È davvero conciso, antitetico e impressionante; ma il grande punto è che ha ottenuto il fine che aveva in mente. I più alti sforzi del potere oratorio non potevano più tentare ed avere effetto.
§ 4. LETTERATURA
I principali commentari su Aggeo sono questi: Abarbanel, Ebrei cum Vers. lat. uno Scherz.; Melantone, op. 2.; Eckius; Pilkington, "Esposizione"; Mercier Parigi, 1581); Grynaeus, tradotto in inglese da C. Featherstone; Tarnovio; Raynold; Pfeffinger; Kohler, 'Il Weissag. Aggeo'; Moore, 'I profeti della Restaurazione'; Reinke; McCurdy (Edimburgo); Pressel; Arcidiacono Perowne, in "La Bibbia di Cambridge per le scuole".
§ 5. DISPOSIZIONE IN SEZIONI.
Il libro è suddiviso in quattro indirizzi, consegnati in date prestabilite.
Parte I. ( Aggeo 1 .) Il primo discorso: Esortazione a costruire il tempio, e il suo risultato.
§ 1. ( Aggeo 1:1 .) Il popolo viene ripreso per la sua indifferenza riguardo all'erezione del tempio, e ammonito che la sua attuale angoscia è un castigo per questa negligenza.
§ 2. ( Aggeo 1:7 .) Il profeta li esorta a lavorare con zelo alla costruzione come unico rimedio all'infruttuosità della stagione.
§ 3. ( Aggeo 1:12 .) Si obbedisce all'appello, e per un certo tempo il popolo si dedica diligentemente all'opera.
Seconda parte. ( Aggeo 2:1 .) Il secondo discorso: La gloria del nuovo tempio.
§ 1. ( Aggeo 2:1 .) Il profeta conforta coloro che si addolorano per la relativa povertà del nuovo edificio, con l'assicurazione della protezione e del favore divini.
§ 2. ( Aggeo 2:6 .) Predice un tempo futuro in cui la gloria del nuovo tempio dovrebbe superare quella del vecchio, adombrando l'era messianica.
Parte III. ( Aggeo 2:10 .) Il terzo discorso: La causa delle loro calamità e la promessa di benedizione.
§ 1. ( Aggeo 2:10 .) Con un'analogia tratta dalla Legge Aggeo mostra che la residenza in Terra Santa e l'offerta del sacrificio non sono sufficienti per rendere le persone accettabili, purché esse stesse siano impure per negligenza di la casa del Signore. Di qui la punizione della sterilità.
§ 2. ( Aggeo 2:18 , Aggeo 2:19 .) Sulla loro obbedienza le benedizioni della natura sono di nuovo tutte loro.
Parte IV. ( Aggeo 2:20 .) Il quarto discorso: Promessa della restaurazione e dell'instaurazione della casa di Davide, quando la tempesta si abbatterà sui regni del mondo.