Amos 3:1-15
1 Ascoltate questa parola che l'Eterno pronunzia contro di voi, o figliuoli d'Israele, contro tutta la famiglia ch'io trassi fuori dal paese d'Egitto:
2 Voi soli ho conosciuto fra tutte le famiglie della terra; perciò io vi punirò per tutte le vostre iniquità.
3 Due uomini camminano eglino assieme, se prima non si sono concertati?
4 Il leone rugge egli nella foresta, se non ha una preda? il leoncello fa egli udir la sua voce dalla sua tana, se non ha preso nulla?
5 L'uccello cade egli nella rete in terra, se non gli è tesa un insidia? La tagliuola scatta essa dal suolo, se non ha preso qualcosa?
6 La tromba suona essa in una città, senza che il popolo tremi? Una sciagura piomba ella sopra una città, senza che l'Eterno ne sia l'autore?
7 Poiché il Signore, l'Eterno, non fa nulla, senza rivelare il suo segreto ai suoi servi, i profeti.
8 Il leone rugge, chi non temerà? Il Signore, l'Eterno, parla, chi non profeterà?
9 Proclamate questo sui palazzi d'Asdod e sui palazzi del paese d'Egitto; dite: "Adunatevi sui monti di Samaria, e vedete che grandi disordini esistono in mezzo ad essa, e quali oppressioni han luogo nel suo seno".
10 Essi non sanno fare ciò ch'è retto, dice l'Eterno; accumulano nei loro palazzi i frutti della violenza e della rapina.
11 perciò, così parla il Signore, l'Eterno: Ecco il nemico, tutt'attorno al paese; egli abbatterà la tua forza, e i tuoi palazzi saran saccheggiati.
12 Così parla l'Eterno: Come il pastore strappa dalla gola del leone due gambe o un pezzo d'orecchio, così scamperanno i figliuoli d'Israele che in Samaria stanno ora seduti sull'angolo d'un divano o sui damaschi d'un letto.
13 Ascoltate questo e attestatelo alla casa di Giacobbe! dice il Signore, l'Eterno, l'Iddio degli eserciti:
14 (3:13) Il giorno che io punirò Israele delle sue trasgressioni, punirò anche gli altari di Bethel; e i corni dell'altare saranno spezzati e cadranno al suolo.
15 (3:14) E abbatterò le case d'inverno e le case d'estate; le case d'avorio saranno distrutte, e le grandi case spariranno, dice l'Eterno.
ESPOSIZIONE
Versetto 1-ch. 6:14
Parte II . TRE INDIRIZZI particolarizzandosi I PECCATI DI ISRAELE E annunciando IMMINENTE SENTENZA .
§ 1. Primo discorso: il profeta inizia mostrando l'ingratitudine di Israele per le passate misericordie ( Am Amos 3:1 ; Amos 3:2 ) e il proprio incarico di annunciare il giudizio imminente ( Amos 3:3 ) . Hanno attirato questo su di sé con iniquità che stupiscono anche le nazioni pagane; e saranno puniti con il rovesciamento del regno e la distruzione della loro città ( Amos 3:9 ) .
Il particolare favore che Dio ha mostrato agli Israeliti accresce la colpa della loro ingratitudine e aumenta la loro punizione. Ascolta questa parola. Ogni discorso ( Amos 4:1 ; Amos 5:1 ) inizia con questa solenne chiamata. O figli d'Israele. La convocazione è rivolta alle dodici tribù, come dimostrano le seguenti parole; ma la successiva denuncia è limitata a Israele, Giuda viene avvertita solo indirettamente che può aspettarsi un destino simile a meno che non si trasformi in tempo. Ho fatto salire dal paese d'Egitto. Questo è menzionato come il coronamento del favore di Dio ( Amos 2:10 ).
Ho saputo; cioè amato, riconosciuto, scelto. Così in Osea 13:5 Dio dice. "Io ti ho conosciuto nel deserto;" e san Paolo ( 2 Timoteo 2:19 ), "Il Signore conosce quelli che sono suoi" (comp. Nahum 1:7 ). La peculiare relazione in cui Dio ha permesso a Israele di stare con lui è molto discussa (vedi Deuteronomio 4:8 , Deuteronomio 4:20 ; Dt 14:2; 2 Samuele 7:23 ; 1 Cronache 17:21 ).
Perciò ti punirò; letteralmente, visita su di te. Non devono presumere sui loro privilegi; il mantenimento del favore di Dio dipendeva dall'obbedienza alla sua Parola ( Esodo 19:5 ): più erano avvicinati a Dio, maggiore era la loro colpa se cadevano da lui. A differenza delle nazioni denunciate nei capitoli precedenti, Israele aveva peccato contro la luce, la conoscenza e l'amore, quindi la sentenza su di lei doveva essere più pesante (cfr Ezechiele 9:6 ; Luca 12:47 ; 1 Pietro 4:17 ).
Prima di annunciare più in particolare il giudizio imminente, Amos, con una serie di piccole parabole o confronti, stabilisce il suo diritto di profetizzare, e intima la necessità impostagli di consegnare il suo messaggio. Illustra le verità che tutti gli effetti hanno cause e che dalla causa si può dedurre l'effetto.
Possono due camminare insieme se non sono d'accordo? o, a meno che non siano d'accordo? I "due" sono il giudizio di Dio e la parola del profeta. Questi non coincidono per puro caso, non più di due persone perseguono in azienda lo stesso fine senza previo accordo. Il profeta annuncia il giudizio di Dio perché Dio lo ha incaricato; il profeta è unanime con Dio, perciò il Signore è con lui e conferma le sue parole.
L'applicazione delle parabole si vede in Amos 3:7 , Amos 3:8 . La Settanta, leggendo in modo diverso, ha "se non si conoscono l'un l'altro".
Un leone ruggirà, ecc.? Il leone ruggisce quando ha in vista la sua preghiera e sta per balzare su di essa. Quindi Dio fa pronunciare la sua voce al profeta perché è pronto a compiere la vendetta. La seconda frase esprime lo stesso fatto in termini diversi. Il giovane leone ( kephir ) non è un cucciolo, ma uno in grado di provvedere a se stesso. Ringhia sulla preda che ha nella sua tana. Quindi Israele giace impotente mentre le parole delle minacce di Dio lo colpiscono.
Il pensiero qui è che la punizione sia meritata oltre che certa. Un uccello non viene catturato a meno che non gli venga preparata una trappola. La trappola che il peccatore tende a se stesso è il peccato. Può un uccello cadere in un laccio ( pach ) sulla terra, dove non c'è gin ( moqesh ) per lui? cioè è impostato per lui? Il "gin" è una rete con un bastone per una molla, che si sollevava quando veniva toccata, portando con sé parte della rete, e così l'uccello veniva rinchiuso e catturato (vedi Kitto, 'Cyclop.
,' sv "Uccello", 2.36). La LXX . probabilmente leggono yoqesh, come traducono, ἄνευ ἐξευτοῦ, "senza un uccellatore". Quindi la Vulgata, acupe absque. La seconda clausola dovrebbe essere: Un laccio ( pach ) sorgerà da terra senza prendere nulla? Il laccio, o bastone della trappola, non si alzerebbe se non avesse catturato qualcosa.
Il peccato è lì e i peccatori non scamperanno di certo. Quando Dio nomina punizioni retributive per i colpevoli e le annuncia con i suoi profeti, ci si può aspettare con assoluta certezza.
Il profeta ha bisogno di parlare: la sua denuncia non desta forse allarme nel popolo, come la tromba udita improvvisamente in una città suscita il terrore degli abitanti (cfr Ezechiele 33:2 )? Ci sarà il male in una città e il Signore non l'ha fatto? Il "male" è afflizione, calamità, malum poenae. Poiché gli stati non hanno futuro, tutte le calamità temporali nel loro caso possono essere giustamente considerate come la punizione del peccato.
Così la rovina imminente, su Israele, fu mandata dal Signore, il cui agente era il nemico che ora si avvicinava. Tutti i fenomeni sono attribuiti nella Bibbia all'operazione divina, nessuna seconda causa può interferire con questa appropriazione (vedi Giobbe 1:1-22.; 1 Samuele 18:10 ; 1 Re 22:19 , ecc.; Isaia 45:7 ). Il verbo "fare" è spesso usato in modo assoluto, il contesto che definisce il risultato (vedi nota su Aggeo 2:4 ).
Questo e il seguente versetto applicano le precedenti parabole Tutti i mali annunciati vengono dal Signore; ma non porta nessuno di loro sulla gente senza prima avvertire dai suoi profeti (comp. Giovanni 13:19 ; Giovanni 14:29 ). Il suo segreto ( sod ); non rivelato fino ad allora. Settanta, παιδείαν, "istruzione"; così l'arabo.
Come il ruggito del leone costringe tutti a temere, così la chiamata divina del profeta lo costringe a parlare ( Geremia 20:9 ; Ez 1 Corinzi 9:16 ; 1 Corinzi 9:16 , ecc.). San Gregorio, moralizzando, prende il leone in senso spirituale: «Dopo che gli è stata manifestata la potenza del suo Creatore, non gli si deve nascondere la forza del suo avversario, affinché si sottometta maggiormente umilmente verso il suo difensore, più accuratamente aveva appreso la malvagità del suo nemico, e poteva cercare più ardentemente il suo Creatore, più terribile trovava il nemico che doveva evitare.
Perché è certo che chi meno comprende il pericolo a cui è sfuggito, ama il suo liberatore; e che colui che considera debole la forza del suo avversario, considera inutile il conforto del suo difensore" ('Moral.,' 32:14). Naturalmente, questa esposizione non riguarda il contesto.
Avendo rivendicato il proprio incarico, Amos proclama ciò che Dio si propone di fare a Israele. Gli viene ordinato di convocare il pagano Asdod e l'Egitto per testimoniare le iniquità di Samaria, che dovrebbero portare al rovesciamento del regno, alla distruzione della città con i suoi altari e palazzi, e l'esilio del popolo.
Asdod ( Amos 1:8 ). Dio ordina ai profeti ( pubblicate voi ) di convocare gli abitanti dei palazzi della Filistea (di cui Asdod è il rappresentante) e dell'Egitto, perché erano stati i principali nemici del suo popolo, e ai loro occhi erano state fatte opere potenti per Israele; così potevano apprezzare la sua iniquità e ingratitudine. Alcuni, traducendo al "su", dicono che ai profeti è stato ordinato di pubblicare il loro messaggio sui tetti piatti dei palazzi, affinché possa essere ascoltato da vicino e da lontano.
Keil pensa che non siano convocati tutti gli abitanti della città, ma solo quelli che abitano nei palazzi, i quali soli "potrebbero pronunciare una sentenza corretta circa il modo di vita comunemente adottato nei palazzi di Samaria". Ma questo sembra un raffinamento inutile. La Settanta si legge, Ἀναγγείλατε χώραις ἐν Ἀσουρίοις , "Proclamate voi alle regioni tra gli Assrii", senza dubbio per qualche errore dei copisti.
Radunatevi sui monti di Samaria. La città di Samaria fu costruita su un colle che si erge solitario nella valle o bacino, ma è circondato da montagne più alte , da dove, sebbene a una certa distanza, gli spettatori potevano guardare giù nelle sue strade, e, come dai sedili in un anfiteatro, ecco le iniquità ivi commesse. I loro implacabili nemici, i Filistei, e quelli che stavano allora corteggiando, gli Egiziani ( Ebrei 7:11 ; Ebrei 12:1 ), sono ugualmente chiamati ad assistere a questo spettacolo.
tumulto ; il disordine, dove il potere fa bene. LXX ; θαυμαστὰ πολλὰ , "molte meraviglie", come se la vista fosse una sorpresa anche per i pagani. Gli oppressi ( ashuqim ); meglio, le oppressioni, cioè dei deboli per mano dei potenti (cfr Amos 2:6 ; Amos 4:1 ). Fu per l'eterna disgrazia d'Israele che nelle sue città avvenissero fatti che i pagani stessi avrebbero condannato.
Non sanno fare bene. I samaritani hanno perso ogni senso di giustizia, fondamento della vita sociale ( Geremia 4:22 ). LXX ; Οὐκ ἔγνις ἂ ἔσται ἐναντίον αὐτῆς , "Ella non sapeva che cosa accadrà davanti a lei". Accumula violenza; cioè i frutti della violenza e della rapina, ciò che avevano strappato ai poveri con l'oppressione e la rapina.
Un avversario. L'ebreo è energico, il Signore parla come se vedesse la tassa presente: "un nemico e intorno alla terra". Ewald e Hitzig considerano tsar un nome astratto, "angoscia"; la LXX . e Aquila, indicandola in modo diverso, lesse, Τύρος , ma la continuazione della frase è a malapena da considerare una traduzione, κυκλόθεν ἡ γῆ σου ἐρημωθήσεται "La tua terra sarà resa desolata intorno a te" L'avversario inteso è Salmaneser, che attaccò Israele più di una volta e assediò Samaria; o il suo successore, Sargon, che afferma di aver ridotto la città e rimosso gli abitanti ( 2 Re 17:1 e 2 Re 18:9 , ecc.; vedi Introduzione a Michea). la tua forza.Tutto ciò in cui confidi sarà gettato a terra ( Abdia 1:3 ). Palazzi , nei quali erano conservati i frutti dell'ingiustizia e della rapina ( Amos 3:10 ).
Il profeta mostra che il castigo è inevitabile e che solo il più piccolo residuo, il più indegno tra gli abitanti, e loro con molta difficoltà, può sfuggire. L'illustrazione di un episodio comune nella vita di un pastore è molto naturale in Amos. prendere ; meglio, salva . Così sotto, sarà tolto; sarà salvato . La spiegazione usuale è che un pastore aggredisce il leone che ha preso una delle sue pecore e ne libera le parti più prive di valore: "un paio di stinchi o un pezzo, o punta, di un orecchio" .
" Ma, come un attacco contro un leone sarebbe un atto anomalo di coraggio da parte di un pastore, e il paragone è con le cose probabile e al solito, è probabile che il significato è che i reperti pastorelli solo questi poveri resti dopo il leone ha lasciato la sua preda. Così un tale povero residuo sarà salvato dalle dieci tribù d'Israele. Che abitano in Samaria nell'angolo di un letto, che siedono a proprio agio, oziando nell'angolo più accogliente del divano, immagine di indolente agio e negligente sicurezza di fronte al giudizio imminente.
E a Damasco in un giaciglio; LXX ; καὶ ἐν Δαμασκῷ: Vulgate, et in Damasci grabato . Le versioni siriaca ed ebraica concordano nel considerare la parola "Damasco" un nome proprio. L'altra interpretazione moderna lo prende per significare il materiale che chiamiamo "damasco" o qualcosa di simile. Quindi la nostra versione riveduta dà "sui cuscini di seta di un letto"; e altri, "sul damasco di un divano.
"Il dottor Pusey conserva il vecchio rendering, sulla base del fatto che non ci sono prove per dimostrare che i manufatti per i quali Damasco fu celebrata in seguito esistessero in questo periodo, le sue esportazioni erano allora vino e lana bianca ( Ezechiele 27:18 ), e che la parola araba dimakso (che i critici hanno citato come collegata al termine "damasco") non ha nulla a che fare con Damasco, e significava "seta grezza, non lavorata".
"Traduce, "a Damasco, un letto", e spiega che questo significa che Damasco, che Geroboamo II aveva conquistato per Israele ( 2 Re 14:28 ), "era per loro un letto a baldacchino, in cui essi stessi sono rimasti . " Ciò concorda con l'antica interpretazione ebraica, che spiega la clausola nel senso che gli Israeliti un giorno avrebbero fatto affidamento sui siri rappresentati da Damasco. Una terza esposizione, favorita dalla Vulgata latina, fa sì che le parole significhino "su un di Damasco;" i.
e. un divano siriano di natura costosa e lussuosa. Questo equivale alla resa moderna data sopra e sembra essere la spiegazione più semplice dell'espressione. La difficoltà dipende principalmente dalla punteggiatura della parola דמשךְ; oppure potrebbero essere un po' di corruzione nel testo. Che cosa la LXX . la loro resa è problematica, Κατέναντι τῆς φυλῆς καὶ ἐν Δαμασκῷ , "I figli d'Israele che abitano in Samaria in presenza della tribù e in Damasco".
Ascolta; Settanta, Ἱερεῖς ἀκούσατε, "Ascoltate, o sacerdoti". L'indirizzo è ai pagani, già chiamati ( Amos 3:9 ) a testimoniare i peccati di Israele, e ora chiamati a testimoniare il suo castigo, Nella casa; meglio, contro la casa di Giacobbe, le tribù d'Israele ( Amos 3:1 ). Dio degli eserciti. Dio dei poteri del cielo e della terra, e quindi in grado di eseguire le sue minacce. Settanta, ὁ Παντοκράτωρ , "l'Onnipotente".
Quello di giorno, ecc. Questo versetto è giustamente unito al precedente, poiché particolarizza le minacce che i pagani sono chiamati a testimoniare. Visita su; equivalente a "punire" ( Sofonia 1:8 ). Altari di Bethal. Leggiamo di un altare eretto da Geroboamo I ( 1 Re 12:29 , 1 Re 12:33 ), ma senza dubbio ne furono aggiunti altri nel corso del tempo.
Si ripete qui la denuncia di 1 Re 13:2 , 1 Re 13:3 . Le corna dell'altare. Si trattava di alcune sporgenze ai quattro angoli dell'altare, forse a forma di corno di bue, su cui era spalmato il sangue del sacrificio espiatorio, e che perciò erano considerate la parte più santa dell'altare (cfr Esodo 27:2 ; Esodo 29:12 ; Esodo 16:18 ). Gli strumenti dell'idolatria o del culto impuro dovrebbero condividere la distruzione degli idolatri.
La casa d'inverno. Le lussuose abitudini di re e principi li avevano portati ad avere case diverse per le varie stagioni dell'anno, rivolte a nord oa sud a seconda dei casi ( Geremia 36:22, Giudici 3:20 ; Geremia 36:22 ). Settanta, τὸν οἶκον τὸν περίπτερον , "la casa turrita", che spiega Girolamo, Domum pinnatam, eo quod ostiola habeat per fenestras, et quasi pinnas, ad magnitudinem frigoris depellendam.
Case d'avorio; rivestiti o intarsiati d'avorio, come aveva fatto Acab ( 1 Re 22:39 ). Il trono di Salomone fu così decorato ( 1 Re 10:18 ; comp. Salmi 45:8 ). (Per la pratica assira di rivestimento in avorio, vedere Rawlinson, 'Ancient Monarchies', 1:463; comp.
anche Omero, 'Od.,' 4.73; Virgilio, ' AE neid,' 6:895). Le grandi case; meglio, molte case ; Settanta, ἕτεροι οἶκοι πολλοί , "molte altre case". Non solo i palazzi, ma molte case private, saranno distrutti (cfr Isaia 5:9 , dove sono usate le stesse parole).
OMILETICA
Il giudizio degli apostati una conclusione scontata.
Questo capitolo, come Amos 5:1 . e 6; si apre con un richiamo all'attenzione. Dio parlerà e vale la pena ascoltare la sua voce. Dirà una parola, inoltre, i cui temi sono capitali. Prestare attenzione alla sua comunicazione è di vitale importanza quanto doveroso.
I. DIO , CHE AVEVA SOLO PARLATO SU LA HEATHEN , PARLA DI ISRAELE . Siria, Edom e Tiro potrebbero non aver mai sentito parlare del destino a cui stavano andando incontro. Il loro primo segnale della tempesta dell'ira divina fu probabilmente la caduta delle prime gocce.
La loro possibilità di pentirsi e fuggire era così ridotta al minimo. Lasciati all'oscuro del pericolo dell'avanzata, c'erano poche probabilità che si trasformassero di propria iniziativa. Ma Israele ascolta da labbra ispirate che non hanno mai mentito la colpa del suo peccato e la sua inevitabile fine. Questa messa della "profezia tra il suo segreto e la sua esecuzione" è un favore speciale da parte di Dio, e un vantaggio corrispondente da parte di lei, mentre, come ogni vantaggio, comporta una responsabilità proporzionata.
II. DIO 'S SPECIALE RIGUARDO PER ISRAELE ERA ESPRESSO STESSA IN PECULIARI FAVORI .
1 . Li aveva costituiti una famiglia da soli. Altre nazioni nella loro ascesa erano state lasciate alle circostanze e al gioco delle affinità naturali. Israele era stato chiamato fuori dai popoli, costituito una nazione a sé stante, dotato di un'organizzazione e di una politica nazionale, e messo consapevolmente a elaborare un destino esaltato. Ciò era atto a risvegliare un'alta aspirazione nazionale ea dare direzione e dignità alla vita nazionale. La scelta del popolo di Dio fuori dal mondo è l'inizio dei suoi favori.
2 . Li aveva fatti uscire dall'Egitto. Questo era un atto del potere divino, un'istanza di campionato divino, un'espressione del favore distintivo divino e un inizio di aiuto divino, che conteneva in sé la promessa di più a venire. La conversione, dopo l'elezione ( Atti degli Apostoli 13:48 ), è un altro privilegio del popolo di Dio e un altro stimolo al servizio grato.
3 . Li aveva condotti in intime relazioni personali. "Conosciuto", ecc. Questo è "praticamente equivalente all'elezione, includendo sia il motivo che il risultato dell'elezione" (Keil). Dio li ha presi in considerazione in modo speciale, li ha messi in una relazione di grazia con se stesso, li ha riconosciuti come il suo popolo e ha fatto sentire su di loro le influenze che stanno sopraggiungendo su coloro che sono in alleanza con lui.
III. IL GIUDIZIO È INEVITABILE DOVE LA MISERICORDIA È STATA RICEVUTA IN VANO . "Perciò visiterò", ecc. ( Amos 5:2 ). Misericordia estesa si fa qui il motivo di giudizio denunciato. Ogni dono concesso in passato è un conteggio nell'attuale atto d'accusa.
1 . È inevitabile come punizione. Il peccato del popolo che si professa di Dio è particolarmente atroce. Implica l'ingratitudine verso un Benefattore speciale, l'insensibilità al suo amore, il disprezzo dei suoi doni e il disprezzo delle rivendicazioni speciali sulla loro fedeltà. La colpa è sotto ogni aspetto estrema, e quindi la punizione è certa.
2 . È inevitabile come testimonianza. L'onore di Dio si identifica strettamente con la condotta del suo popolo, che deve quindi essere attentamente curata. Qualsiasi peccato in esso deve essere rigidamente punito se Dio rivendica la sua purezza e imparzialità, odiando il peccato in quanto tale, e ovunque esso appaia. "Bisogna che Dio rivendichi il proprio onore facendo sembrare che odi il peccato, e lo odi maggiormente in coloro che gli sono più vicini" (M. Henry).
3 . È inevitabile come disciplina. I giudizi sono correttivi oltre che putativi, sotto questo aspetto sono sicuri e saranno severi in proporzione all'amore e alla misericordia disprezzati. Chi Dio lascia senza correzione, imbastarda ( Ebrei 12:8 12,8 ), ma esprime interesse paterno per l'applicazione della verga. Il giudizio con Israele è stato solo un cambio di trattamento correttivo. La misericordia aveva fallito, e ora l'amore avrebbe provato in un altro modo, affinché nulla potesse essere lasciato incompiuto per separare Israele dal peccato. Ecco perché il giudizio inizia nella casa di Dio.
Niente fumo senza fuoco.
Dio non può lanciare minacce vuote. Ogni sua dichiarazione è in buona fede. Quando ruggisce sta per fare a pezzi. Che tremi dunque il peccatore condannato. Nonostante tutta la sua insensibilità, non è migliore di un morto.
I. IL PECCATO COMPORTA LA DISCONNESSIONE DA UN DIO SANTO . "Due persone possono camminare insieme", ecc.? Questo profondo principio implica che:
1 . Israele, litigando con Dio, non può contare sulla sua compagnia. Finora Dio si era associato a loro. In Egitto, nel deserto, in Canaan, aveva concesso loro una stretta compagnia. Ma il loro atteggiamento ribelle nei suoi confronti, avvicinandosi come se fosse un culmine di inconciliabilità, deve rendere impossibile la continuazione dei rapporti intimi.
2 . Il profeta, camminando come fece con Dio, deve essere considerato d'accordo con lui, ed esprime così la sua volontà. Amos parlò come servo e portavoce di Dio. Guardò il peccato di Israele dal punto di vista di Dio. In riferimento ad esso era tanto enfaticamente associato a Dio quanto dissociato da loro. Alla base di questa associazione formale c'è da ritenere che ci fosse un vero accordo. "Colui che Dio ha mandato dice le parole di Dio".
II. QUANDO LA THUNDER DI DIO 'S minacce IS SENTITO , IL FULMINE DI SUOI GIUDIZI E' IMMINENTE . Quel pericolo è sicuro e vicino è tangente in una serie di similitudini di tipo grafico.
1 . Quando Dio lancia il suo grido di guerra è evidente che sta per colpire il suo nemico. (Versetto 4.) Il leone ruggisce quando ha segnato la sua preda e sta per balzare. Dio vede la nazione peccatrice matura per il giudizio. Vede che è giunto il momento di inviarlo. Il suo ruggito da Sion ( Amos 1:2 ) è quindi il preludio per colpire immediatamente la sua preda.
"Le minacce della Parola e la provvidenza di Dio non sono spauracchi per spaventare i bambini e gli stolti, ma sono certe inferenze dal peccato dell'uomo e certi presagi dei giudizi di Dio" (M. Henry).
2 . Quando Dio allunga la sua mano c'è qualcosa da prendere e alla sua portata. (Versetto 5.) È l'illuminazione dell'uccello sulla trappola che lo fa scattare. Se non ci fossero trappole, nessun uccello verrebbe catturato. Se non ci fosse un uccello nella trappola, non si alzerebbe da terra. Israele è l'uccello, e Dio è l'Uccellatore, e il suo giudizio è il laccio, e la lezione di tutti è che lei è già nella presa distruttiva di Dio.
3 . Quando alcuni sono già allarmati, mostra che il pericolo per tutti è reale e vicino. (Versetto 6, "È suonata una tromba", ecc.?) Il profeta, che sapeva cosa stava per succedere, era allarmato, e quelli la pensavano come lui. La nota di allarme risuonava già sulla terra. I segni del male non si mostreranno finché il male non sarà relativamente vicino. Quindi sicuramente mentre il fumo si alza il fuoco si sta accendendo.
4 . Quando la sfortuna cade è una prova che Dio è stato all'opera. "La disgrazia accade in città", ecc.? (versetto 6). "Tutte le cose sono da Dio", è un assioma che in un senso o nell'altro copre tutti gli eventi, buoni o cattivi che siano. La qualificazione è che il peccato di ciascuno di essi è esclusivamente dell'uomo. Dio "crea il male" ( Isaia 45:7 ), il male della sofferenza, mentre il male del peccato ci permette di creare, per trarne un bene maggiore.
III. DIO AVVERTE I SUOI PROFETI DEL MALE PRIMA DI ESSO VIENE . (Versetto 7.) Il profeta è un negoziatore, ascolta la verità da Dio e la trasmette agli uomini. Dio non distrugge gli uomini inavvertitamente, né li avverte, ma attraverso i suoi accreditati messaggeri.
La storia dei suoi giudizi lo illustra. Per mezzo di Noè ha rivelato il diluvio imminente, per mezzo di Lot la distruzione di Sodoma, per mezzo di Giuseppe la carestia in Egitto, per mezzo di Mosè le piaghe d'Egitto, per mezzo di Giona la sentenza su Ninive, e per mezzo di Cristo e dei suoi apostoli la distruzione di Gerusalemme. "Così Dio ha sempre avvertito il mondo dei giudizi futuri affinché non li incoraggi" (Lange). "Egli predice il male a venire per non essere costretto a infliggerlo" (Pusey).
IV. DIO 'S VERO PROFETI CAN NOT MA PARLA IL SUO MESSAGGIO . (Versetto 8.) È sua volontà che profetizzino. Dice loro i suoi scopi principalmente in vista di questo. Profetizzare è la loro funzione e dovere, ed è diventato il loro compito. Sono commossi alla vista del male in arrivo.
Sono in simpatia con la compassione divina, dando un'ultima possibilità ai condannati; e così, come gli apostoli, "non possono fare a meno di dire le cose che hanno visto e udito" ( 1 Corinzi 9:16 , 1 Corinzi 9:17 ; 1 Corinzi 9:17, Atti degli Apostoli 4:19 , Atti degli Apostoli 4:20 ). "Mosè non fu scusato benché lento nel parlare, né Isaia sebbene di labbra contaminate, né Geremia perché era un bambino.
A Ezechiele fu ordinato di 'non essere ribelle come quella casa ribelle;' e quando Geremia taceva dice: 'La sua Parola era nel mio cuore come un fuoco ardente, chiusa nelle mie ossa, ed ero stanco della sopportazione, e non potevo restare'" (Pusey). Presi in connessione, versetti 7 e 8 rivelano una disposizione perfetta per far conoscere il proposito di Dio in riferimento al peccato Dio anticipa l'azione comunicando ai suoi profeti, ei profeti eseguono gli ordini e trasmettono la comunicazione.
L'inevitabile castigo del peccato cristiano.
"Tu solo ho conosciuto di tutte le famiglie della terra, perciò ti punirò per tutte le tue iniquità". Queste parole sono insieme un'accusa, una condanna e una sentenza. Ciò che Dio aveva fatto invano per Israele era un motivo e la misura di ciò che ora deve fare contro di loro. La benedizione abusata non è che il finocchio che alimenta il fuoco della meritata maledizione. Si erano dati alla malvagità, e la lingua di fuoco di un alto privilegio siede sopra ogni peccato, rivelando il suo volto demoniaco.
I. C'E IS A GRACIOUS SENSO IN CUI DIO CONOSCE GLI UOMINI . "Conosco le mie pecore;" "Non ti ho mai conosciuto." Queste frasi significano rispettivamente salvezza e condanna. Per Dio conoscere gli uomini è per loro una questione di vita o di morte. Questa conoscenza può essere:
1 . Nazionale. È stato così con Israele. "Solo tu l'ho saputo." Ciò significava che Dio li amava ( Deuteronomio 10:15 ), li sceglieva ( Deuteronomio 7:6 ), li riconosceva formalmente come suo popolo ( Deuteronomio 14:2 ) e concedeva loro privilegi, non necessariamente salvifici in ogni caso di luce ( Salmi 147:19 ; Romani 3:2 ), aiuto ( Salmi 136:10 ), e comunione ( Esodo 20:24 ; Numeri 14:14 ; Deuteronomio 4:7 ) e promessa ( Romani 9:4 , Romani 9:5 ), rispondendo a questa relazione visibile. Questa conoscenza può anche essere:
2 . Personale. Quindi significa, oltre a quanto è stato detto, l'emanazione di energia divina in loro, rendendoli nuove creature in Cristo, e quindi "partecipi della natura divina" ( Galati 6:15 ; 2 Pietro 1:4 ). Dio li introduce nella sua famiglia ( Galati 3:26 ) con questa nascita spirituale ( Giovanni 1:13 ), li chiama figli ( 1 Giovanni 3:1 3,1) , li fa coeredi di Cristo ( Romani 8:17 ) e dà loro tutta la famiglia privilegi e grazie, primo fra tutti lo spirito di adozione, per il quale gridiamo: «Abbà, Padre» ( Galati 4:6 ). L'uomo, infatti, è per natura estraneo ed estraneo, e per Dio conoscerlo è sostituire un benevolo alla sua relazione naturale.
II. QUESTA LA CONOSCENZA E ' UNO SPECIALE , NON A GENERALE , AFFETTO . "Solo tu." Ci sono doni di Dio che sono indiscriminati ( Giobbe 25:3 ; Matteo 5:45 ). L'uomo li ottiene come uomo, e indipendentemente dal carattere personale. Ma i doni spirituali sono necessariamente confinati al circolo spirituale. È evidente per quanto riguarda la graziosa conoscenza degli uomini da parte di Dio.
1 . Che poggia su una minoranza della razza. Israele nella migliore delle ipotesi era piccolo tra le nazioni della terra. In confronto agli imperi caldei, medo-persiani, greci o romani, era appena degno di essere nominato; e una dozzina di popoli confinavano di tanto in tanto con la Palestina, ognuno dei quali, nel corso naturale, l'avrebbe spazzata via dalla terra. Eppure, passando accanto ai molti e ai potenti, Dio dice all'unico, debole Israele: "Tu solo ho conosciuto di tutte le famiglie della terra" ( Deuteronomio 4:32-5 ).
E questa azione è d'accordo con altre azioni divine per scopi simili. I santi sono ora, e sono sempre stati, un "piccolo gregge". Sono i pochi che entrano dalla "porta stretta" del regno. Anche i popoli nominalmente cristiani sono meno di un terzo della popolazione della terra. Se dal numero di questi si prendessero gli attuali cristiani, i veri credenti in Cristo, la santa compagnia assumerebbe dimensioni ancora minori.
Questo stato di cose sarà senza dubbio capovolto prima della fine della dispensazione. Cristo "in tutte le cose avrà la preminenza" e la minoranza composta dai suoi seguaci si convertirà, durante l'era millenaria, in una stragrande maggioranza ( Isaia 11:9 ). Nel frattempo Dio guarda un piccolo cerchio di anime trasfigurate e dice: "Tu solo ho conosciuto".
2 . Non segue le probabilità umane. Se una singola nazione doveva essere resa depositaria della verità rivelata e maestra delle altre nazioni, ci saremmo aspettati che uno o l'altro dei quattro imperi universali fosse scelto per lo scopo, piuttosto che un potere di secondo o terzo grado, situato in un luogo circoscritto ed eccentrico. Allora il tipico ebreo era, come il suo antenato Giacobbe, un tipo sordido, deficiente nelle qualità più eroiche e, dal punto di vista del naturale, decisamente inferiore a suo fratello l'Edomita, o quasi a qualsiasi vicino che sceglieste.
La maggiore prontezza con cui i pagani accolsero il vangelo, quando giunse loro, sembrerebbe, inoltre, indicare che avrebbero risposto alla cultura divina dell'Antico Testamento più degnamente di quanto non abbia fatto Israele, se fosse piaciuto a Dio portarlo a orso. È lo stesso con gli individui. Dio non solo passa accanto al ricco e al grande per il povero umile ( Giacomo 2:5 ; 1 Corinzi 1:26 ), ma passa accanto ai sapienti e ai prudenti e dona ai bambini la luce della sua salvezza ( Matteo 11:25 ).
Non sono i grandi geni della società, ma i comuni uomini medi, che formano il cerchio dei santi. Le ragioni sono adeguate, ma Dio le tiene per sé. Evidenti alla ragione in molti casi, non si rivelano, perché in molti altri sarebbero al di sopra di essa, e Dio agisce senza ragioni date, affinché «nessuna carne si glori alla sua presenza».
III. IT FA NON INEVITABILMENTE PREVENIRE IL PECCATO IN L'OGGETTO DI ESSO . La vita degli ebrei era nel suo insieme al di sopra del livello morale della vita pagana che li circondava. Ma ancora era tutt'altro che puro. Se sottrassimo dalla storia ebraica tutto ciò che deriva dal peccato e dalla sua punizione, rimarrebbe relativamente poco.
Il servizio di Dio è così poco congeniale alla natura umana, e così congeniale il servizio al peccato, che Israele si sviava continuamente dagli idoli dei pagani, mentre in nessun caso i pagani si convertirono mai dai loro idoli a Dio ( Geremia 2:11 ). E non solo il privilegio religioso esteriore non riesce a porre fine alla vita peccaminosa, ma in una certa misura è lo stesso con il principio religioso interiore.
Il santo rimane un peccatore tutti i suoi giorni. La grazia, come la casa di Davide, si rafforza con lui e la corruzione, come la casa di Saul, si indebolisce durante la vita. Ma è ancora con lui come con l'apostolo, teso alla perfezione, ma gravato dal sentimento della potenza sopravvissuta del peccato ( Filippesi 3:12 ; Romani 7:24 ).
IV. IT FA FARE LA PUNIZIONE DI PECCATO IN TERRA CERTO . "Perciò ti punirò." Il peccato all'interno del regno necessita di una punizione e sarà subito colpito.
1 . Perché è più colpevole nei confronti di Dio. Si è fatto di più per prevenirlo che in altri casi. È peccato contro la luce ( Giacomo 4:17 ; Luca 12:47 , Luca 12:48 ), contro l'amore ( 2 Corinzi 5:14 ), contro i favori ( Salmi 103:2 ), contro la grazia 1 Giovanni 3:9 ( 1 Giovanni 3:9 ). In proporzione alla forza e al numero di influenze deterrenti contro le quali si commette il peccato deve essere la forza della nostra inclinazione peccaminosa, e quindi la colpa delle nostre azioni sbagliate.
2 . Perché è molto offensivo rispetto alla sua causa. Il peccato degli empi è naturale. C'è da aspettarselo da chi consulta la lussuria e serve il diavolo. Si fa, inoltre, dal punto di vista dell'opposizione a Dio, e la sua responsabilità è così tenuta al di fuori del circolo spirituale. Dio e la sua causa non sono disonorati agli occhi degli uomini da ciò che viene formalmente fatto contro di loro.
È il peccato di coloro che si professano giusti che scredita la giustizia. La religione è accusata di tutto il male che si fa in suo nome. Quanto più il male viene identificato con il nome cristiano, tanto più è dannoso per la causa cristiana. Quindi il peccato cristiano, oltre alle ragioni generali, comporta la punizione per ragioni a sé peculiari. Se Dio vuole che la sua Chiesa sia un albero per la guarigione delle nazioni, deve recidere ogni ramo malsano e marcio.
3 . Perché è quanto mai incompatibile con il destino di chi pecca. Il peccato dei malvagi non deve essere necessariamente punito qui. Sarà ampiamente visitata su di lui per l'eternità. È proprio nella linea del corso della vita dell'uomo che debba subire la vendetta del fuoco eterno. Ma il peccato dei giusti presenta un aspetto diverso. La sua commissione è la contraddizione della sua natura gentile, e la sua futura punizione sarebbe la contraddizione del suo esaltato destino.
È vitale per il suo benessere che il giudizio, inevitabile da qualche parte, cada qui ( Salmi 89:30-19 ). Solo così può essere salvaguardata la sua felice immortalità. L'attuale distruzione della sua carne condiziona la salvezza del suo spirito nel giorno del Signore Gesù ( 1 Corinzi 5:5 ).
Comunione e concordia inseparabili.
"Due camminano insieme a meno che non siano d'accordo?" Il riferimento speciale di questa domanda generale non è evidente. Ma la portata del contesto suggerisce due punti su uno o su entrambi i quali getterebbe luce. L'una è la pretesa del profeta di dire la verità, l'altra è la pretesa del popolo di fare il bene. Tra le sue parole e le loro opere c'era una totale incompatibilità. Quelli devono aver torto se questi erano giusti, e viceversa.
E l'assioma citato fornisce una prova decisiva. Amos camminava con Dio, non si poteva negarlo; si è schierato dalla sua parte e ha cercato la sua gloria in mezzo alla defezione e alla disubbidienza prevalenti. Non si deve forse dedurre da ciò che era tutt'uno con Dio, e così in tutte le sue espressioni parlava bene alla sua volontà? Israele, d'altra parte, non era chiaramente d'accordo con Dio, perché erano colti in flagrante nella ribellione contro di lui. Non era forse l'inferenza da questo irresistibile che non potevano camminare con lui, qui per fede o in seguito per vista? Considera qui—
I. IL CAMMINO CON DIO CHE È L' IDEALE DELLA VITA UMANA . "Enoc camminò con Dio". Questa è una breve biografia. Ma c'è di più in esso, più importante nel suo carattere e più adeguatamente espresso che in molti volumi in ottavo.
"Essi cammineranno con me in bianco" è un riassunto della gioia e della gloria degli spiriti redenti in alto. E la vita in basso è ideale nella misura in cui si avvicina alla vita in alto. Camminare con Dio implica:
1 . Furto camminiamo con lo stesso scopo di Dio. La ragion d ' etre delle cose è la gloria di Dio al primo posto ( Romani 11:36 ; Colossesi 1:16 ), il bene del suo popolo prossimi ( 2 Corinzi 4:15 ; Romani 8:28 ), allora la felicità della razza ( 1 Timoteo 4:10 ; Galati 6:10 ), e infine il benessere del pianeta nel suo insieme ( Salmi 36:6 ; Romani 8:20 , Romani 8:21 ).
Il raggiungimento di questi obiettivi in questo ordine è lo scopo di Dio come rivelato nella Scrittura. Con questo scopo è il disegno e la natura della religione di fare dell'uomo uno. Creandolo a immagine di Dio, è dotato di una natura spirituale che esalta Dio ( 1 Corinzi 10:31 ), ama i fratelli ( 1 Giovanni 3:4 ), consulta gli interessi degli altri ( Filippesi 2:4 ), e riguarda anche la vita delle bestie ( Proverbi 2:10 ).
Nella misura in cui i devoti approvano e omologano lo scopo divino, così sono a immagine di Cristo ( Giovanni 12:28 ; Giovanni 13:1 , ecc.) e camminano con Dio.
2 . Che camminiamo come Dio . "Il cristiano", dice Joseph Cook, "è un uomo che ha cambiato occhi con Dio". Sono sorte sottili affinità che implicano una meravigliosa unità di pensiero e di scopo. La fine del nostro camminare è la fine di Dio, e naturalmente la sua via diventa la nostra via. "Il segreto del Signore è con quelli che lo temono". In Cristo, "l'Immagine del Dio invisibile", divenne un segreto aperto a tutti coloro che credono. Ci ha lasciato "un esempio" e non ci sono relazioni nella vita a cui non si applichi. Noi "seguiamo i suoi passi" e di conseguenza camminiamo come Dio, essendo "imitatori di Lui come cari figli".
3 . Che camminiamo in compagnia di Dio . Gli empi sono lontani da Dio e di proposito si tengono a distanza. Ma la fede si avvicina e si tiene al suo fianco. Il cuore umile e contrito, che è la dimora della fede, è anche il tempio di Dio ( Isaia 57:15 ). L'amore per cui opera la fede è il suo benvenuto e la sua festa ( Apocalisse 3:20 ).
Il credente vive alla presenza di Dio. Cammina per fede, tenendosi per così dire per mano divina. È la promessa e il pensiero della presenza di Dio con lui che rende leggero il cammino ( Isaia 43:2 ), mentre la sua realtà è garanzia di sicurezza e di agio. Dio con noi, abbiamo una provvidenza infallibile, una guida infallibile e una scorta invincibile. Non c'è da meravigliarsi se coloro che viaggiano in questo modo "vanno sempre più forti".
II. L' ACCORDO CON DIO CHE È LA CONDIZIONE DI CAMMINARE CON LUI . Camminare con Dio non è un atto occasionale, ma un'abitudine di vita, e deve nascere da un rapporto stabilito.
1 . Le parti devono essere entrambe disponibili . Gli uomini sono naturalmente inimicizia con Dio, e quindi avversi alla sua compagnia. Non conoscono e non desiderano conoscere le sue vie, e l'espressione di questo sentimento è il "Vai da noi!" in cui declinano l'instaurazione di relazioni spirituali ( Giobbe 21:14 ). L'operazione della grazia, tuttavia, è una "volere e fare secondo il beneplacito di Dio", e il risultato di essa è "un popolo volenteroso nel giorno della potenza di Dio". Scelgono Dio ( Giosuè 24:15 ), desiderano la sua comunione e adottano il corso che meglio consisterà nel suo godimento.
2 . Devono averlo organizzato. "A meno che non siano d'accordo." Le relazioni spirituali non sono relazioni accidentali, né quelle in cui gli uomini possono andare alla deriva inconsciamente. Ci sono oggetti intesi da adottare con intelligenza. Ci sono termini espliciti ( Matteo 16:24 ) da accettare deliberatamente. C'è una transazione distinta in cui Dio e la sua via sono adottati, e resi rispettivamente re e programma di vita ( Osea 14:2 ).
Se è una questione di fede, diciamo: "Signore, io credo". Se si tratta di penitenza, diciamo: "Mi aborro e mi pento". Se si tratta di fedeltà, dichiariamo: "Io sarò per il Signore". Se si tratta di comunione, facciamo voto: "Camminerò davanti al Signore nella terra dei viventi". Il nostro camminare con Dio non è solo con il consenso, ma per accordo, debitamente e solennemente sottoscritto.
3 . Devono essere spiriti congeniali. Il simile attira il piacere. La compagnia di Dio si fonda sulla conformità a lui. Se non c'è affinità non ci sarà nessuna associazione. Se questo fallisce, l'associazione verrà interrotta. Il dovere deve essere la nostra scelta, o non sarà mai iniziato; e la nostra gioia, o non sarà mai continuata. Camminare con Dio implica un precedente venire a lui, ed entrambi sono condizionati da un cambiamento spirituale che ci crea a immagine divina. I cuori hanno cominciato a battere all'unisono quando le mani sono giunte per la vita.
III. IL CUSCINETTO DI QUESTO MAXIM SU IL CASO IN MANO . I due di cui è in questione il camminare insieme sono Geova e il profeta, secondo alcuni; Geova e la nazione, secondo altri. Ma poiché è una massima generale, può essere legittimamente applicata ad entrambi, e ad ogni altro caso su cui può illuminare.
1 . Le parole di un maestro che cammina con Dio saranno nel complesso gradite alla sua volontà. L'autenticità del messaggio di Amos è stata messa in dubbio da molti. Ma era dalla parte di Dio in questa controversia con Israele. Parlò per così dire dalle braccia della comunione divina. La verità della sua liberazione era quindi una conclusione scontata. Con ogni insegnante di religione vale lo stesso principio.
La comunione con Dio dà una visione della verità raggiungibile in nessun altro modo. Essa condiziona quell'«unzione del Santo» per cui «noi sappiamo tutte le cose». La migliore garanzia dell'ortodossia è avere una mentalità spirituale. "L'unzione" di Cristo nell'opera della grazia, tra gli altri benefici, "insegna ogni cosa ed è verità" ( 1 Giovanni 2:27 ). Lascia che un uomo legga la Bibbia, per così dire, al di sopra delle spalle di Dio, e la cosa che leggerà da essa sarà la verità.
2 . Una vita di ribellione non può assolutamente essere un cammino con Dio. Il profeta predisse a Israele una rottura definitiva delle relazioni visibili del patto. E la profezia era sulla falsariga dell'idoneità naturale. Le parti erano già alienate nel cuore e nella simpatia, e nella natura delle cose deve seguire la separazione formale. Camminare con Dio combattendo con lui era un accordo irrealizzabile.
Gli uomini che ci provano sono uomini la cui vita religiosa è un fallimento. Quando i cuori vanno in pezzi, i loro proprietari li inseguono; e l'anima, oggi senza amore, domani sarà senza Dio. L'uomo peccatore avrà così, e un Dio santo non può averlo altrimenti. L'alienazione porta all'apostasia e l'apostata è ipso facto un fuorilegge. I nostri affetti sono dati a Cristo nella dedizione di sé, nell'amore e nella felice fiducia? È l'unica condizione per camminare con lui per qualsiasi scopo di effetto spirituale.
La dedizione fatta è mantenuta in una vera fedeltà incrollabile? Badate a questo, perché l'inizio dell'allontanamento è come l'uscita dell'acqua, e ciò che ora è deviazione sarà defezione nella fase successiva.
Calamità una delle opere di Dio.
Non è il peccato, ma la sofferenza, che qui si intende. Dobbiamo considerare le calamità temporali come la voce ammonitrice di Dio, una manifestazione del suo carattere e un'espressione correttiva del suo dispiacere. Dio mantiene la sua controversia con Israele. I versi precedenti contengono un linguaggio di ineccepibile equità, gentilezza mal corrisposta e onore offeso. Per ogni motivo la minacciata punizione era meritata, e solo per misericordia era stata sospesa così a lungo.
C'è un ateismo naturale nel cuore umano, una tendenza costantemente prevalente a dimenticare Dio. Questa tendenza è più potente nella prosperità e spesso deve essere contrastata da una dispensazione delle avversità. Non che i giudizi divini, agendo sulla corruzione umana, portino necessariamente al pentimento. Ma nelle mani di Dio sono state spesso annullate in questo senso, ed è in questa capacità di recupero e riforma che si allude in questo testo.
I. ABBIAMO DISTINGUERE L'AGENZIA DI GEOVA DI CHANCE . "Caso" è una parola molto usata e poco compresa. Quando diciamo che un evento è accaduto per caso, intendiamo o che non ha avuto causa, che è l'ateismo, o che non ne conosciamo la causa, che è un abuso di linguaggio.
Il caso, infatti, non è altro che un termine di ignoranza umana. Tuttavia l'uso della parola implica o ateismo, negando l'esistenza divina, o naturalismo, negando la sua agenzia sovrintendente; i due vengono alla stessa cosa, perché tanto vale non avere Dio come nessuna provvidenza. Il sentimento del nostro testo è la confutazione di entrambi, e come tale non è che l'eco di tutta la Scrittura. "Tutte le cose sono di Dio". Non solo creazione, ma provvidenza, che è meravigliosa come una creazione continua.
Non solo i grandi eventi, ma i minimi, senza nessuno dei quali l'intera macchina sarebbe incapace di una sola rivoluzione. Quanto è bello ma potente questo è evidenziato da Cristo nella sua illustrazione dei passeri ( Matteo 10:29 )! Se un passero non può cadere a terra senza nostro Padre, tanto meno può farlo un'intera città. Quando il male è in una città, non è una visitazione del caso, ma della mano di Dio, sotto la quale è venuto.
II. IL DIVINO AGENZIA SIA ALLE ERBE DISTINTO DA QUELLO DI IDOLI . Qualcosa da adorare è una necessità della natura umana. Perciò gli uomini, quando abbandonano il vero Dio, ne stabiliscono uno falso al suo posto. L'esistenza e il potere di questo idolo credono senza prove, e persino contro la presunzione.
L'incredulità invincibile rispetto al vero Dio diventa credulità irrazionale rispetto al falso una volta. Quindi l'ateismo è più una questione di cuore che di testa. Agli uomini non piace ritenere Dio nella loro conoscenza ( Romani 1:23 , Romani 1:28 ), e quindi scartarlo per dèi di loro ideazione. Questo fatto mostra che il politeismo è un termine di ateismo.
E fu così dimostrabilmente con gli ebrei. Il contrario dell'apostasia con loro era sempre l'idolatria; e questo testo afferma che Geova, che avevano abbandonato, non alcun idolo insensato che avevano scelto, ha dominato la storia e ha inviato il bene e il male agli uomini (vedi Isaia 41:21 ; Geremia 10:3 ). Pensiamo di non correre il rischio di commettere il loro errore.
Ma il mondo, nella sua ambizione, avarizia o piacere, può allontanare i nostri cuori da Dio, e diventare il loro idolo, salendo al suo trono. E spesso gli diamo credito per ciò che Dio fa e solo può fare, e fino a questo punto fraintendere gli eventi provvidenziali in cui Dio ha a che fare con noi.
III. DIVINO AGENZIA SIA PER ESSERE DISTINZIONE DA L'AGENZIA DI SECONDA CAUSE . La deificazione della natura è una pratica comune. Convenzionalmente, la natura è una sorta di personificazione mistica di qualche esistenza sconosciuta, e alla quale è liberamente attribuita l'onnipotenza negata a Dio.
Se la "natura" fa una cosa, si presume che Dio non ci abbia messo mano e che non voglia ulteriori spiegazioni. "La natura è quel regno creato dell'essere o della sostanza che ha un agire, un procedere o un processo dall'interno di sé, sotto e per le sue stesse leggi" (Bushnell). Ma queste leggi sono solo "la potenza attuatrice di Dio". Non sono poteri in sé, ma solo le regole secondo le quali opera il suo potere.
Abbiamo vari tipi di stagioni che riconduciamo a varie cause in natura. Ma queste sono cause seconde e sotto il controllo sovrano della Causa Prima. "Possono i cieli fare delle piogge? Non sei tu, Signore Dio nostro?... poiché tu hai fatto tutte queste cose" ( Geremia 14:22 ). L'aria, la terra e il mare, e tutto ciò che contengono, sono soggetti a lui ( Salmi 104:4 ; Salmi 148:8 ). Dalla causa naturale di questo o di quello dobbiamo risalire a colui che lo fa cosa e lo mette dov'è, e gli dà incarico di lavorare. "Tutte le cose sono di Dio".
"Questa filosofia della verità, sebbene con gli occhi d'aquila
nelle tendenze della natura, spesso si affaccia;
e avendo trovato il suo strumento, dimentica
o disprezza, o, ancora più presuntuoso,
nega il potere che lo brandisce."
Lo stesso principio regola gli eventi in cui gli uomini sono agenti. "Gli uomini sono nelle mani di Dio" così come la materia. Il re d'Assiria era semplicemente la verga con cui Dio colpì Israele ( Isaia 10:5 ). Nell'attribuire i mali temporali al controllo sovrano di Dio sulle cose, distinguere tra sovranità e capriccio . Ciò per cui Dio può attribuire la migliore delle ragioni.
Esercita la sua sovranità rifiutandosi di farlo. Ma ci dice che la grande causa generale della sofferenza è il peccato. Il male non viene su di noi come creature, ma come peccatori. La sua inflizione non ha a che fare con la sovranità, ma con l'equità. Tutto il bene viene da Dio, tutto il male dal peccatore. Tutto il bene è gratuito, tutto il male è meritato. Tutto il male è giusta punizione, tutto il bene è amore libero e sovrano.
Né la sofferenza è priva di un grande elemento benevolo. Al contrario, spesso serve a uno scopo misericordioso, e lo farebbe sempre se fosse ricevuto correttamente. Quando il sole della prosperità non si addolcisce, Dio getta gli uomini nella fornace della prova, se forse prevale il metodo più forte. Se c'è del male nella tua città, considera chi lo manda, per quale motivo e per quale scopo; quindi, può essere, ti "volgerai a colui che ti colpisce", come intende che dovresti. (Da un sermone di Ralph Wardlaw, DD; integrato e condensato.)
I segugi che abbaiano prima di mordere.
Il profeta parla qui come se annunciasse la verità assiomatica. E non è niente di meno. Si potrebbe argomentare dalla ragione; è un fatto storico; ed è un'importante dottrina della Scrittura.
I. IL GIUDIZIO NON VIENE MAI SENZA AVVISO . Il Diluvio, la distruzione di Sodoma, le piaghe d'Egitto e la caduta di Gerusalemme, sono esempi calzanti. A volte il giudizio ha colto alla sprovvista le persone ( Matteo 24:39 ), ma questo perché l'avvertimento è stato ignorato ( Genesi 19:14 ; Genesi 6:3, Genesi 19:14 ).
Quando non c'è stato alcun avvertimento, il giudizio è stato provocato non da una condotta malvagia, ma da una singola flagrante trasgressione in relazione alla quale l'avvertimento era fuori discussione ( Esodo 32:26, Esodo 32:27 , Esodo 32:26 ; Numeri 26:10 ; Atti degli Apostoli 12:23 ). L'avvertimento del giudizio imminente è:
1 . Una rivelazione del peccato. Permettere agli uomini di peccare inascoltato, e trovarlo soddisfacente, sarebbe amnistiarlo e incoraggiarlo praticamente. Erigere il patibolo del giudizio imminente, invece, mette in vista il fatto del peccato, e ne sottolinea il demerito. Dopo l'esecuzione, la sentenza di morte è una rivelazione per il criminale dell'enormità del suo crimine. È un'associazione mentale della colpa con la pena, e quindi misura delle sue proporzioni morali. È altresì:
2 . Un deterrente dal peccato. Il giudizio eseguito senza preavviso perde metà del suo valore. La paura della verga è un sano freno alla follia del bambino; più spesso del colpo effettivo, perché opera attraverso un periodo più lungo. Il governo morale di Dio nella sua relazione con il peccato mira alla cura piuttosto che alla mera punizione, alla prevenzione piuttosto che a entrambe le cose. I suoi colpi cadono solo dopo che le sue minacce non si sono mosse ( Proverbi 1:24 , ecc.; Geremia 6:10 , Geremia 6:11 ). Di conseguenza:
3 . Denunciare il giudizio a volte rende superfluo infliggerlo. Un esempio notevole fu quello di Ninive. Se il suo pentimento fosse più comune, anche la sua fuga sarebbe più comune ( Matteo 12:41 ). Dio spaventa con il tuono delle sue minacce, per non essere costretto a colpire con il fulmine, dei suoi giudizi. Fa sfoggio delle sue forze irresistibili che i ribelli possono cedere senza entrare in azione. "Volgiti, girati: perché morirai?" questo è il messaggio dei suoi preparativi aperti alla distruzione.
II. QUESTO AVVISO RAGGIUNGE GLI UOMINI ATTRAVERSO I PROFETI . Nel suo cammino verso l'instaurazione di relazioni personali, Dio tratta sempre con gli uomini attraverso i mediatori. Le alleanze sono fatte con rappresentanti, come Adamo, Noè, Abramo e Cristo. La giustificazione della giustizia è negoziata tipicamente attraverso un sacerdozio e antitipicamente attraverso Gesù Cristo. Quindi la conoscenza salvifica viene negoziata tramite lo Spirito Santo e per mezzo di uomini ispirati.
1 . Questo era l'unico modo fattibile. Non tutti gli uomini sono adatti a ricevere una rivelazione diretta da Dio. Farlo implica condizioni mentali e morali che si realizzano in una piccola percentuale di uomini. La sua rivelazione deve comunque raggiungere molti tramite terzi. Se si deve parlare al meno qualificato tramite il più qualificato, è solo l'attuazione del principio di parlare ad entrambi tramite il più qualificato di tutti, i.
e. il profeta scelto da Dio stesso. La Scrittura è rivelazione di Dio, e adeguata al bisogno dell'uomo ( 2 Timoteo 3:15 ). Il tentativo di sostituirle una "luce interiore" o qualsiasi altro dispositivo, è sostituire la nostra stessa nullità con la realtà di Dio.
2 . Tende a chiamare all'azione la fede . Dio vuole che la sua Parola sia creduta. E vuole che si creda in un certo modo e su determinati fondamenti. Credere a ciò che vediamo non è la fede che lui vuole ( Giovanni 20:29 ), né propriamente fede. "Beati coloro che non hanno visto e hanno creduto". Solo tale credenza è intelligente o volontaria, e quindi possiede qualità morali. Se Dio rivelasse la sua volontà direttamente a ciascun individuo, portandola senza resistenza nella sua coscienza, la disciplina morale implicata nella fede andrebbe perduta per gli uomini.
3 . Si mantiene un record di Dio ' s messaggio per uso universale . Una rivelazione data agli uomini individualmente sarebbe solo per l'individuo, e per il momento non sarebbe né proprietà comune né proprietà permanente. E vale la pena di essere realizzati entrambi. La via di Dio è una in tutte le età. Egli è nella mente del peccato e lo tratta sempre sugli stessi principi.
Il resoconto di ciò che ha fatto è la profezia di ciò che farà in circostanze simili. Il profeta scrisse tanto del suo messaggio quanto aveva un interesse permanente, e l'aggregato di tali liberazioni ispirate è la Scrittura, che è "una luce in un luogo tenebroso fino all'alba del giorno". Non è solo una rivelazione per un individuo. Avendo servito il suo turno con uno, non è meno disponibile per gli altri in una successione infinita.
III. I PROFETI DI DIO SONO PRIMA DI TUTTI I SUOI SERVI . "I suoi servi i profeti". Le parole esplicative, "suoi servi", ampliano notevolmente il sentimento della clausola.
1 . Profetizzare sotto la direzione divina è di per sé un atto di servizio. C'è un senso ampio in cui tutti sono servi di Dio che realizzano uno dei suoi scopi. Così Ciro e Nabucodonosor ( Isaia 45:1 ; Geremia 25:9 ) sono chiamati rispettivamente "unto" e "servo" di Dio, perché sono stati designati a lui e hanno fatto un lavoro per lui.
Questa era una relazione puramente esterna, ma era reale. Tutti i profeti, anche il malvagio Balaam, erano servi di Dio in questo senso. Rappresentavano il suo interesse. Hanno fatto la sua commissione. Portavano il suo messaggio. Hanno lavorato per raggiungere il suo scopo. Il loro esercizio dell'ufficio profetico era il servizio.
2 . I rapporti ufficiali hanno la loro base nei rapporti personali. Sia i pastori che le pecore entrano nell'ovile per la Porta, Gesù Cristo ( Giovanni 10:1 ). Tutti entrano prima nell'effetto della propria salvezza, ed essendo in grado di diventare raccoglitori di altri. La fede prima, e poi le opere, è dunque l'ordine spirituale; fede stabilendo relazioni personali con Cristo, e lavorare, tra l'altro, cercando di far fare altrettanto agli altri.
Quindi i dirigenti della Chiesa devono essere scelti tra il numero dei membri della Chiesa. Le condizioni del lavoro spirituale sono doni spirituali, e la condizione dei doni spirituali deve essere nella connessione spirituale ( Giovanni 14:6 ; Efesini 2:18 ).
Il profeta ottiene il suo pesante incarico.
È Geova che parla. Si rivolge ai profeti (Keil), o ai pagani (Lange), o ai pagani attraverso i profeti. Il passaggio è un invito alle nazioni a comparire come testimoni del peccato flagrante di Israele e della sua terribile punizione. Ci sono molti articoli nel suo predetto guaio. Non ultima di queste è la condanna da parte dei pagani, che per peccati meno efferati sarebbero stati essi stessi distrutti. Quando un seguace dichiarato di Dio apostata in modo tale che anche i nemici di Dio piangono vergogna e subisce una punizione corrispondente ai loro occhi, la coppa della sua iniquità e della sua punizione sono entrambe piene.
I. IL CRIMINE per caso . Ci sono molti capi d'accusa in questa grave accusa.
1 . La confusione della sordida ricerca di denaro. "Guarda le grandi confusioni in mezzo ad essa." L'irrequietezza dell'avidità, la febbre della speculazione, la disputa del baratto e il tumulto di audaci estorsioni sono tutti inclusi qui. La mescolanza di eccitazione, disordine e rumore in una lotta per il denaro, suggerisce una scena in cui poco è lasciato a fantasia con uno che è stato "su 'Cambiamento".
2 . L'oppressione del potere senza principio. "E gli oppressi nel suo cuore". Dalla frode all'oppressione il passo è breve. È semplicemente una questione di potere. Il truffatore ruberebbe se potesse. Il ladro deruberebbe con violenza se ne avesse il coraggio. Quando la disonestà, inoltre, prevale nella vita privata, un sistema di saccheggio pubblico è solo una questione di opportunità.
3 . Fare male fino a quando il modo di fare il bene era stato dimenticato. "Sanno di non fare bene." "Nella natura delle cose ogni peccato contro la luce attira sangue sulla retina spirituale" (Joseph Cook). Gli uomini sono sia induriti che accecati da un corso di peccato. Le cattive azioni ripetute diventano abitudini e le cattive abitudini si abbandonano al lavoro stesso nella trama stessa dell'anima. L'ingiustizia del male presto cessa di farsi sentire, il che porta naturalmente alla sua cessazione di essere visto ( Geremia 4:22 ; cfr.
Romani 16:19 ). Quando possiamo peccare senza coscienza, siamo molto vicini a peccare senza coscienza. Il modo per preservare una buona coscienza, una coscienza che conosce il male e lo condanna, è rispettarne il minimo dettato. "Semina un atto e raccogli un'abitudine; semina un'abitudine e raccogli un carattere; cuci un carattere e raccogli un destino".
4 . Mettere da saccheggio in più. "Che accumulano violenza e devastazione nei loro palazzi". Il saccheggio non ha nemmeno la povera scusa del bisogno. Si pratica gratuitamente, come senza limiti. I poveri furono tosati e impoveriti, affinché i sordidi ricchi accumulassero enormi e superflue provviste. E per i termini non era accumulato solo il bottino della violenza, ma la violenza stessa, Pari passu , con l'accumulazione del guadagno illecito era l'accumulo del peccato del loro ingiusto ottenere, mentre nell'accumulare il peccato erano necessariamente accumulando ira ( Romani 2:5 ).
II. CONVOCATI I TESTIMONI . "Assemblare sulle montagne", ecc. Un riferimento alla topografia di Samaria mette in evidenza l'idoneità grafica della lingua qui. La città era costruita su una collina, circondata e dominata da montagne più alte di essa, e dalle cui cime le nazioni potevano guardare giù nelle stesse strade e osservare le azioni quotidiane degli abitanti. Per quanto riguarda questi notiamo:
1 . L'abbandono nel peccato è uno spettacolo per un uomo ' s peggior nemico di vedere. La certezza, la severità e la vicinanza del giudizio vendicatore fanno del peccato, anche dal punto di vista del basso utilitarismo, il più grande male possibile. Il nemico, che si rallegra del nostro male, non può trovare occasione di gioia maligna come il nostro abbandono al peccato. Dopo il fatto che offende Dio, l'argomento più forte contro il peccato è il fatto, il rovescio dell'altro, che piace al diavolo e agli uomini malvagi.
2 . Quando gli uomini perdono il senso del peccato, Dio fa appello al loro senso di vergogna. È strano che il senso della vergogna sopravviva al senso del peccato, ma è così. Temiamo gli uomini più di Dio. Non ci vergogniamo di fare ciò che ci vergogneremmo molto di riconoscere. Il sarcasmo del poeta è giusto, che in materia di peccato la nostra cura è "non lasciare incompiuto, ma mantenere l'ignoto". L'amarezza della punizione è grandemente aggravata dal fatto che viene inflitta in presenza di un nemico esultante.
La Filistea e l'Egitto erano, inoltre, i nemici di cui Israele avrebbe maggiormente sentito e temere la conoscenza della loro via e della loro fine ( 2 Samuele 1:20 ). A quest'ultimo brandello di sentimento su cui potrebbe poggiare un motivo Geova qui fa appello. Sarebbero uno sbirro per i loro più acerrimi nemici. "Come la donna posta in mezzo a un mare circondante di volti accusatori e insultanti, senza nessuno per pietà, nessuno per intercedere, nessuno per mostrare misericordia a coloro che non avevano mostrato misericordia.
Debole immagine della vergogna di quel giorno in cui non solo le azioni degli uomini, ma i segreti di tutti i cuori, saranno rivelati, e cominceranno a dire ai monti: Cadete su di noi, e ai colli, copriteci'" ( Puse).
3 . L'allievo nell'arte del male spesso supera il maestro . Si presume che anche l'Egitto e la Filistea sarebbero rimasti scioccati alla vista delle azioni sbagliate dell'apostata Israele, e così sarebbero diventati testimoni contro di loro. Eppure l'Egitto aveva insegnato loro "l'oppressione" e la Filistea aveva dato loro molte lezioni di "violenza e devastazione". L'arte di sbagliare avanza a passi rapidi man mano che viene trasmessa.
Il figlio del commerciante "furbo" è un truffatore, il figlio del truffatore è il ladro, il figlio del ladro è il ladro assassino. L'allievo del liberale religioso è il razionalista, e l'allievo del razionalista è l'ateo. Inizia imitando gli uomini malvagi e finirai per superarli nel peccato.
III. LA SENTENZA PRONUNCIATA . Questo è allo stesso tempo pesante nella sua natura ed esplicito nei suoi dettagli. Vediamo qui che:
1 . Quando Dio ' giudizi s vengono contro un uomo che lo circondano. ( Amos 3:11 , "Un nemico, e quello intorno alla terra.") L'impossibilità di fuggire quando Dio attacca è assiomatica. La punizione è così intrecciata con il peccato che non possono essere dissociati. Quando pecchiamo contro Dio, pecchiamo contro la natura delle cose. Le leggi fisiche, mentali e sociali saltano ciascuna con la legge morale, vengono infrante nella violazione di essa, e così ognuna di esse è un canale per guidarci il pieno diluvio della punizione. "Anche se mano nella mano, gli empi non resteranno impuniti".
2 . Quando Dio colpisce un peccatore, lo colpisce sul sedile del suo peccato . "E farà cadere", ecc. ( Amos 3:11 ); "Che dimorano in Samaria", ecc. ( Amos 3:12 ). I forti avevano oppresso e saccheggiato i deboli, e la mano di Dio sarebbe caduta sulla loro forza. Nei palazzi era stato accumulato il bottino della violenza, e i palazzi dovevano essere la preda speciale del saccheggiatore.
I letti ei divani che avevano servito alla loro peccaminosa indulgenza sarebbero stati portati via fino all'ultimo bastone. È così sempre. La punizione dell'ubriachezza, dell'impurità, dell'orgoglio, del furto, della menzogna, viene in molti modi, ma in ogni caso preminentemente attraverso la lussuria o l'appetito coinvolti. Questo è secondo le leggi naturali, ma nondimeno è la disposizione di Dio. Egli ha messo latente in ogni potere una scintilla mistica, che, se il potere è abusato, diventa un fuoco punitivo per bruciare il trasgressore della sua Legge.
3 . Quando il peccato è adeguatamente punito il peccatore ' s benessere è praticamente distrutta. "Libera dalla bocca del leone due tibie e un lembo d'orecchio", ecc. ( Amos 3:12 ). Questi sono avanzi irrisori, non ne vale la pena. E tale, e così insignificante, sarebbe stato il bene superstite di Israele, quando la controversia di Dio fosse stata risolta.
Dove è passata la falce del giudizio di Dio, rimane poco per chi spigola. Il ladro scoperto, il sensuale distrutto, l'ubriacone infatuato, cos'è ciascuno se non un relitto umano? Il nocciolo della vita è sprecato e ne rimane solo un guscio. Nessun fiore all'occhiello del bene potrà mai crescere per coprire questi relitti del tempo.
Il residuo del dolore di Israele.
Coloro che erano stati chiamati a testimoniare il peccato di Israele sono ora chiamati ad ascoltare e riferire la sua sentenza. In relazione a questo vediamo che-
I. ANCHE pagani POSSONO TESTIMONIARE CONTRO APOSTATE ISRAELE IN LA SENTENZA . Testimoniare non è semplicemente trasmettere intelligenza; contiene in sé l'idea di protestare, cioè di testimoniare contro.
1 . I pagani avevano un senso naturale del bene e del male. Paolo dice che "mostrano l'opera della legge scritta nei loro cuori" e "sono una legge per se stessi". Una regola del dovere è inclusa nella costituzione della loro natura. Conoscono il bene dal male, e sono governati da un senso di obbligo. Potrebbero, quindi, giudicare la condotta di Israele. Potevano vedere e testimoniare che non corrispondeva nemmeno al loro imperfetto standard di diritto.
2 . Erano stati più fedeli al loro standard di diritto di quanto lo fosse stato Israele. Paolo ci dice che i pagani non erano stati fedeli alla loro luce ( Romani 1:21 ), e che la punizione di quella luce era diminuita. Ma erano stati più veri, nel complesso, di quanto Israele fosse stato per lei. La loro moralità non era così al di sotto di quella di Israele come la loro luce inferiore ci avrebbe fatto pensare.
Da qui il presupposto che sarebbero rimasti scioccati dalle molteplici corruzioni di Israele. Il deterioramento morale è misurato, non tanto dalla quantità assoluta e dal tipo di errore, quanto dalla misura in cui cade al di sotto dello standard noto di giusto. A parità di altre condizioni, è relativamente l'uomo migliore che segue più da vicino la sua luce ( Giovanni 3:19 ; Romani 2:14 ).
2 . Imparerebbero qualcosa per se stessi da questo portamento. La discriminazione vedrebbe che il peccato di Israele non era un risultato, ma la contraddizione, della religione nazionale; che era un cattivo risultato dell'influenza pagana, e coinvolgeva i pagani più o meno nella sua colpa; che il Dio d'Israele era un Dio che giudica con giustizia e si vendica dei malvagi; e quel giudizio, cominciando dal popolo eletto di Dio, non mancherà ai suoi nemici aperti. Lo stesso atto di testimoniare contro Israele, inoltre, comporterebbe un tale esercizio del senso morale, in riferimento al loro peccato, da non poter mancare di giovare.
II. SIN VIENE PUNITO DA ESSERE RETURNED ON THE SINNER 'S HEAD . "Quando visito la trasgressione di Israele su di lui". Il peccato non solo porta alla punizione, ma per così dire si reincarna in essa.
1 . Il ricordo lo perseguita. Quando il peccato è fatto, non è finito. Come l'uccello morto al collo dell'Antico Marinaio, una Provvidenza vendicatrice ne lega il ricordo alla nostra anima. Come il crimine di Eugene Aram, diventa un ricordo inquietante e malvagio, perseguitare i nostri passi per sempre.
"E ancora non c'è pace per l'argilla irrequieta
L'onda o la muffa lo permetteranno;
L'orrenda cosa insegue la mia anima—
È davanti a me adesso."
(Hood.)
2. Le conseguenze negative permanenti di esso lo tengono davanti alla memoria. I peccati della giovinezza sono la semina di cui le sofferenze della virilità e dell'età sono il raccolto, un raccolto troppo costantemente e dolorosamente mietuto per permettere al mietitore di dimenticare. I peccati di un uomo sono la fonte feconda dei peccati e dei dolori di molti, e trovano in ciascuno di essi un maestro che rende impossibile dimenticare.
Oltre al peccatore e a chi ha peccato contro, il male fa male a coloro il cui benessere dipende da entrambi. È quindi un albero velenoso che si biforca e si ramifica nel portare i suoi frutti mortali. Mentre le conseguenze malvagie delle sue azioni sbagliate sono intorno a lui e si propagano in circoli sempre più ampi, il peccatore senza coscienza non può togliere di vista le sue iniquità.
3 . Non di rado la punizione è una resurrezione del peccato stesso. L'inganno di Labano su Giacobbe era una ripetizione dell'inganno di Giacobbe su Isacco ( Genesi 29:25 ; Genesi 27:15-1 ). Le morti di Haman e Jezebel furono punizioni similmente aggiustate. Così con il taglio dei pollici e degli alluci dell'arci-mutilatore Adoni-bezek ( Giudici 1:6 , Giudici 1:7 ). In tali casi il peccato è palpabilmente restituito come retribuzione sulla testa del peccatore.
III. IDOL CULTO E ' UN SIMULAZIONE DI IL CULTO DI DIO . "Gli altari di Betel e i corni dell'altare". Sia nell'uso di un altare che nella forma dell'altare usato l'idolatria istituita da Geroboamo era un plagio dell'adorazione di Geova.
1 . L'uomo non può creare nella religione, ma può adattarsi. Non può formarsi un'idea delle cose spirituali a parte la rivelazione divina ( 1 Corinzi 2:9 ). Allo stesso tempo, la rivelazione di Dio delle cose spirituali è troppo pura per i suoi gusti. Il risultato è che compromette la questione adottando ordinanze già pronte e caricandole del proprio spirito e significato corrotto.
2 . L'adorazione idolatra sembra meno apostata in proporzione al fatto che conserva le forme della vera adorazione. Il diavolo, per facili tappe, lascia cadere l'uomo nell'idolatria come in altri peccati. Prima si separa dallo spirito della vera adorazione, pur mantenendo la forma. Quindi si separa dall'oggetto di esso, corrompendo la forma. Quindi adotta un nuovo oggetto e adatta al suo culto la forma già corrotta.
E così per ogni peccato, che è idolatria spirituale. L'uomo non abbandona prima le forme della pietà, e poi la pratica di essa. Ne rinuncia alla sostanza per una questione di gusto, e cerca di salvare la sua coscienza per questo aderendo alle sue forme ( 2 Timoteo 3:5 ).
3 . Questo lo rende anche più plausibile e insidioso. L'adorazione istituita a Dan e Betel da Geroboamo non era l'idolatria pura e semplice. Era il culto di Dio per mezzo di idoli e in forme che imitavano il culto di Gerusalemme. L'eresia all'inizio si maschera sempre sotto le spoglie della verità. Adottando le vesti della pecora il lupo accede facilmente all'ovile. È solo dopo che è entrato, e il pericolo di sfratto è passato, che viene assunto il suo vero carattere.
IV. UN IDOLO GENERA MOLTI . "Gli altari di Betel". C'era un solo altare sacrificale in relazione all'adorazione di Geova, ma quando furono inventati molti dèi, furono forniti molti altari per corrispondere ad essi. Questa moltiplicazione degli idoli è spiegata dal fatto che:
1 . Il male si diffonde naturalmente. Un peccato porta a di più. La cupidigia porta al furto, l'ubriachezza all'impurità, tutti e tre spesso all'omicidio e quasi ogni peccato all'inganno e alla menzogna. Nessun uomo può erigere un idolo peccaminoso e dire che non ne avrà più. Porterà altri con sé, che lo voglia o no. È la prima rondine dell'estate del male, e annuncia un gregge in arrivo.
2 . L'idolatria deve diventare politeismo nel tentativo di soddisfare i bisogni spirituali degli uomini . Dio è un Essere infinito, e così può soddisfare la nostra necessità umana a tutto tondo. Ma un idolo è la creazione di una mente finita, e quindi una cosa finita. È soddisfare un bisogno della nostra natura, il bisogno che era al primo posto nella coscienza dell'inventore. Ma un diverso bisogno sarà al primo posto in un altro adoratore, e un diverso idolo sarà voluto per soddisfare il suo caso.
Di conseguenza, nella mitologia c'erano molti dei, che distribuivano tra loro le varie funzioni necessarie per completare il cerchio del bene umano. Era, infatti, un tentativo, moltiplicando le divinità all'infinito, di fornire un sostituto al Dio infinito della rivelazione.
3 . Un culto che è tutto errore è più logico di uno che è mezza verità. Ogni cosa ha la sua forma propria. Non trovi un'aquila in forma di colomba, né una mela in forma di prugna, né un principio malvagio in forma di buono. Se una tale forma viene artificialmente messa intorno ad essa, il risultato è un evidente disadattamento. Il politeismo è l'approccio più vicino all'idolatria logica, e nella misura in cui è coerente è pericoloso e vince.
V. LA PRIMA COSA SENTENZA FA CONTRO L'idolatra SIA PER PRIVA LUI DI SUOI DEI . "I corni dell'altare saranno tagliati", ecc. Questo metterebbe un freno efficace al culto degli idoli. Vediamo così che:
1 . Dio vuole che i suoi giudizi siano riconosciuti . Non punisce mai gli uomini in incognito. Quando esprime il suo potere, vuole che gli uomini vedano che è suo ( Esodo 7:5 ; 1 Re 20:28 ; Ezechiele 6:7 ) e colpire la sede stessa del peccato infligge un colpo allo stesso tempo significativo ed efficace, una rivelazione insieme della mano e del potere divini.
2 . Vuole che siano efficaci. L'effetto morale di un giudizio dipende molto dalla nostra conoscenza della provenienza. Se lo riconosciamo come inviato da Dio, è dieci volte più impressionante. Ora, esercitare il massimo dell'influenza benefica con il minimo della visita afflittiva è sempre la via di Dio ( Lamentazioni 3:32 , Lamentazioni 3:33 ). Non infligge un colpo senza scopo o inutile. Ogni ictus ha lo scopo di raccontare, e la medicina dell'afflizione viene interrotta nel momento in cui il paziente è guarito.
3 . L'idolatria è alla radice di ogni altro peccato. È il complemento dell'ateismo, che è radicalmente il cuore in partenza da Dio. È un culto di sé sublimato, che fa della nostra creazione mentale un idolo. Un dio detronizzato e un sé intronizzato è uno stato di cose che "contiene la promessa e la potenza" di ogni male. Colpire l'idolatria di Israele significava mettere la scure alla radice del male nazionale. Aboliti gli idoli, e Dio restaurato nel cuore nazionale, la sua vita sarebbe stata di nuovo consacrata.
VI. MAN 'S AUTO - indulgenza , IL CARO IDOL LUI HA , SARA ' ESSERE PRESO DA LUI LUNGO CON IL RIPOSO .
( Amos 3:15 , "E io colpirò", ecc.) I lussi a lungo goduti diventano necessità della vita, e nessun giudizio sarebbe completo che li lasciasse intatti. L'autoindulgenza, se fosse lasciata, inventerebbe presto una nuova idolatria per la propria sistemazione. È solo facendo piazza pulita degli idoli già in possesso che Dio può ottenere il suo posto nel cuore del peccatore.
OMELIA DI JR THOMSON
Peccato contro luce e amore.
Questo linguaggio di rimprovero e di minaccia era rivolto a Israele ea Giuda. Eppure tutti coloro che occupano una posizione parallela di privilegio, e che sono colpevoli di simile insensibilità, ingratitudine e apostasia, sono soggetti alla condanna e alla pena pronunciate sui discendenti favoriti ma peccatori di Israele.
I. impareggiabile FAVORI SONO raccontato . Per una questione di storia, Israele era stato trattato in modo singolare, con un favore unico. Comunque si possa spiegare il fatto, è un fatto che qui viene richiamato alla memoria dei troppo dimenticati ebrei.
1 . Israele era stato trattato come la famiglia di Dio. Il Padre celeste aveva curato, provveduto e protetto la sua peculiare famiglia, i bambini che aveva adottato.
2 . Israele era stato allevato dal paese d'Egitto. Alla meravigliosa liberazione e interposizione registrata da Mosè, all'altrettanto meravigliosa guida e tutela sperimentata nel deserto del vagabondaggio, gli scrittori sacri fanno spesso riferimento. Questo non è sorprendente; perché mai è stato un esempio più significativo di compassione divina di quello offerto nei primi passaggi della vita nazionale del popolo eletto.
3 . Israele era stato l'oggetto della conoscenza divina, da questo intendiamo (perché il linguaggio si adatta alla nostra debolezza umana) che Dio aveva considerato e selezionato Israele nella sua imperscrutabile saggezza per un certo scopo, vale a dire. per farsi conoscere da Israele all'umanità in generale. Un particolare onore fu conferito alla nazione ebraica, tuttavia, non per eccellenza o dignità in essa, ma per ragioni più grandi e più alte di quelle generalmente ritenute.
II. SONO IMPUTATE INIQUITÀ SENZA PARI . L'idolatria veniva addebitata a coloro che si erano distinti come destinatari della rivelazione dell'unità divina. L'immoralità di vario genere era diffusa tra coloro che godevano del vantaggio del codice morale più puro conosciuto tra le nazioni dell'umanità. Si applicava il giusto principio: "A chi molto è dato di lui sarà molto richiesto.
E l'applicazione di questo principio rese manifesta la peculiare colpa di Israele. La Parola del Signore del suo profeta era quindi giustamente severa; altre nazioni erano colpevoli di eguali enormità, ma i privilegi di Israele rendevano le loro iniquità più riprovevoli.
III. IL CASTIGO SENZA PARI È MINACCIATO . Tutte le iniquità di Israele dovevano essere visitate dalla correzione divina. Nel resto delle sue profezie Amos approfondisce questo tema. Sia che si considerino le prigionie e le umiliazioni subite dalla nazione favorita nel periodo immediatamente successivo, sia la storia dei secoli successivi, vediamo la verità di questa previsione.
È molto più evidente quando guardiamo alla vita nazionale di Israele nel suo insieme; e, collegando le precedenti apostasie con il rifiuto del Messia, riconoscere nell'attuale dispersione di. le tribù il compimento di un proposito divino e l'inculcazione di una lezione divina. — T.
Compagnia armoniosa.
Queste parole sono diventate un proverbio, il che è di per sé una prova che si accordano con l'esperienza umana.
I. SOLO L' ARMONIA DI SENTIMENT E FINALITÀ PU GARANTIRE L' ACCORDO NELLA VITA . Lo spirituale è una chiave per la vita esteriore. E questo vale non solo per quanto riguarda l'individuo, ma per quanto riguarda la società.
Poiché le persone vivono insieme in una casa, non sono necessariamente una vera famiglia; poiché si riuniscono in un edificio ecclesiastico, non sono quindi una vera congregazione; poiché occupano lo stesso territorio, non sono quindi una vera nazione. Ci deve essere un accordo interiore affinché la comunione possa essere reale.
II. VUOI DI ARMONIA DI CUORE SARA SICURAMENTE MANIFESTO STESSA IN VITA . Questo è l'altro lato della stessa legge. I conflitti della società sono un'indicazione di principi contrastanti. Anche Cristo è venuto a mandare, non la pace, ma una spada.
Dove non c'è accordo, uno camminerà in questa strada e l'altro in quella. L'uniformità esterna ha poco valore. In effetti, la discordia manifesta può essere utile nel rivelare la mancanza di unità spirituale, e quindi portare al pentimento.
III. IN LA RELAZIONE TRA DIO E L'UOMO ACCORDO STA SOLO PER ESSERE RAGGIUNTO DA LA CONFORMITA DI MAN 'S MENTE E VOLONTÀ DI DIO ' S.
Non c'è da aspettarsi, non è da desiderare, che il proposito di Dio si pieghi a quello dell'uomo. L'ignoranza umana deve accettare la saggezza divina e l'errore e il peccato umani devono abbracciare la grazia e la santità divina. Tale è l'insegnamento della rivelazione, della Legge e del Vangelo.
IV. DOVE CI SI VOGLIA DI ARMONIA TRA
. Ora, è un fatto che alcuni uomini sono molto più favoriti dal Cielo di altri. Alcuni hanno più salute, alcuni più ricchezze, alcuni più intelletto, alcuni più amicizie, alcuni più mezzi di miglioramento spirituale. Offriamo tre osservazioni sulle persone particolarmente favorite.
I. LORO SONO spesso LE GRANDI PECCATORI . Chi di tutte le persone sulla faccia della terra era peccatore più grande degli Israeliti? Eppure erano particolarmente favoriti dal Cielo. Non c'era un crimine che non commettessero; e hanno colmato la misura della loro iniquità crocifiggendo il Figlio di Dio.
L'Inghilterra è una terra particolarmente favorita, ma dove c'è più corruzione morale? La fonte dell'iniquità morale è tanto profonda, tanto piena, tanto nociva, quanto attiva, qui come nelle parti più oscure e corrotte della terra. È vero che la civiltà l'ha talmente decorata che la sua ripugnanza è in qualche modo nascosta; ma eccolo qui. Il cadavere è dipinto, ma è ancora una massa putrida.
II. LORO SONO ESPOSTI PER SPECIAL PUNIZIONE . "Perciò ti punirò per tutte le tue iniquità". Gli uomini non sono da invidiare semplicemente perché sono dotati di favori speciali. Quelle stesse doti, a meno che non siano usate fedelmente, non fanno che aumentare la responsabilità, aggravare il senso di colpa e garantire una punizione più terribile.
Dove molto è stato dato, molto sarà richiesto. "Sarà più tollerabile per Sodoma e Gomorra nel giorno del giudizio", ecc. "Perciò ti punirò". Io che conosco tutti i tuoi peccati, io che aborrisco tutti i tuoi peccati, io che ho il potere di punirti, eseguirò vendetta.
III. SI DOVREBBE , COME TUTTE LE PERSONE , POSTO SI IN ARMONIA CON DIO . "Due persone possono camminare insieme, a meno che non siano d'accordo?"
1 . L'accordo con Dio è essenziale per il benessere di tutte le esistenze intelligenti. Nessuno spirito nell'universo può essere felice senza una completa armonia con la volontà e la mente di Dio. Il cielo è felice per questa armonia; l'inferno è miserabile a causa dell'antagonismo con la mente divina.
2 . La condizione di tutti i peccatori è quella dell'ostilità alla volontà di Dio. Infatti, l'inimicizia verso Dio è l'essenza del peccato. Qual è, allora, la conclusione? Riconciliazione . "Vi supplichiamo per Cristo, riconciliatevi con Dio" ( 2 Corinzi 5:20 ).—DT
Retribuzione.
"Un leone ruggirà nella foresta, quando non ha prede?" ecc. Questi versetti suggeriscono alcune osservazioni sulla retribuzione.
I. RETRIBUZIONE MOLLE OUT DI LA NATURA DI COSE . Il leone ruggisce nella foresta in cerca di preda; il giovane leone piange nella sua tana per un istinto di natura. Hanno fame e ruggiscono; bramano il cibo e piangono; questo è naturale. Il leone tace finché non vede la sua preda, ma ruggisce alla vista, e quindi gli ispira un tale terrore che è privato del potere di fuga.
Allo stesso modo il giovane leone che è stato svezzato e sta appena cominciando a cacciare la preda, resterà silenzioso nella tana finché non sarà avvicinato, quando il suo odore lo risveglierà dalla sua quiete. Poiset, nei suoi viaggi, afferma che il leone ha due diversi modi di cacciare la sua preda. Quando non ha molta fame, si accontenta di guardare dietro un cespuglio l'animale che è oggetto del suo attacco, finché non si avvicina; quando con un balzo improvviso si lancia contro di essa, e raramente manca la mira.
Ma se è affamato non procede così piano; ma, impaziente e pieno di rabbia, lascia la sua tana e riempie con il suo terribile ruggito la foresta echeggiante. La sua voce incute terrore a tutti gli esseri; nessuna creatura si ritiene al sicuro nella sua ritirata; tutti fuggono non sanno dove, e per questo alcuni cadono nelle sue zanne. La naturalezza della punizione, forse, è il punto a cui mira il profeta nella similitudine.
È così con la punizione morale. Nasce dalla costituzione delle cose. La punizione nasce dal vizio. La miseria segue l'iniquità. Ogni peccato porta con sé la sua pena. Non è necessario che l'Onnipotente infligga alcuna sofferenza positiva al peccatore. Deve solo lasciarlo in pace e i suoi peccati lo scopriranno.
II. LA RETRIBUZIONE NON E' ACCIDENTALE , MA FISSATA . "Può un uccello cadere in un laccio sulla terra, dove non c'è gin per lui? Si prenderà un laccio dalla terra e non avrà preso nulla?" L'uccello non viene preso in trappola per caso. L'uccellatore è stato lì e si è preparato per il suo coinvolgimento e morte.
Ogni peccatore è un uccello che deve essere catturato; il laccio è posto nella costituzione delle cose. Gli strumenti sono stati preparati dalla provvidenza di Dio per la cattura degli Israeliti, che certamente avrebbero fatto il loro lavoro.
III. RETRIBUZIONE SEMPRE SUONI A TEMPESTIVO ALLARME . "Si suonerà una tromba in città e il popolo non avrà paura?" Il paradiso non punisce senza avvertimenti. La natura avverte, la provvidenza avverte, la coscienza avverte; non c'è anima peccatrice in cui non suoni la tromba d'allarme.
IV. RETRIBUZIONE , TUTTAVIA IT VIENE , È SEMPRE DIVINA . "Ci sarà il male in una città, e il Signore non l'ha fatto?" Dio è in tutto. Ha stabilito la connessione tra peccato e sofferenza. Ha pianificato e teso il laccio. La distruzione eterna con cui viene punito il peccatore viene dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza. —DT
L'irrefrenabilità della verità morale.
"Sicuramente il Signore Dio non farà nulla, ma rivelerà il suo segreto ai suoi servi, i profeti", ecc. Queste parole significano che sebbene la punizione per i colpevoli israeliti fosse naturale, organizzata e anche divina, tuttavia sarebbe venuta secondo un avvertimento fatto loro per mezzo dei profeti, e che questi si sarebbero sentiti in dovere di consegnare. Le parole suggeriscono due osservazioni.
I. DIO HA FATTO UNA RIVELAZIONE SPECIALE AI SUOI SERVI . "Egli rivela il suo segreto ai suoi servi, i profeti". In tutte le epoche Dio ha scelto uomini ai quali ha comunicato di sé. In passato parlò ai padri per mezzo dei profeti.
In verità, fa rivelazioni speciali di sé a tutti i veri uomini. "Devo nascondere ad Abramo ciò che faccio?" "I segreti del Signore sono con quelli che lo temono, ed egli mostrerà loro la sua alleanza". Dio ha dato a tutti gli uomini una rivelazione generale. Nella natura esterna e interna, nel dominio materiale e in quello spirituale. Ma fa una rivelazione speciale per alcuni. La Bibbia è davvero una rivelazione speciale.
1 . Speciale nella sua occasione . È fatta a causa della condizione morale anormale in cui è caduto l'uomo, fatta in conseguenza del peccato umano e delle sue terribili conseguenze. Se non ci fosse stato peccato, con ogni probabilità non avremmo avuto rivelazioni scritte. Sarebbe bastato il grande libro della natura.
2 . Speciale nelle sue dottrine La grande verità caratteristica è questa: che Dio ha tanto amato gli uomini come peccatori che ha dato il suo Figlio unigenito per la loro redenzione. Questa è l'epitome del Vangelo,
II. CHE LA GIUSTA ACCETTAZIONE DI QUESTA SPECIALE RIVELAZIONE NECESSITA DI PREDICAZIONE . "Il leone ha ruggito, chi non temerà? Il Signore Dio ha parlato, chi può se non profetizzare?" L'idea è che gli uomini che hanno giustamente accolto la verità non possono nasconderla più di quanto gli uomini possano evitare il terrore al ruggito del leone.
Ci sono alcune verità che gli uomini possono ricevere e non sentirsi disposti a comunicare, come le verità della scienza astratta, che non hanno alcuna relazione con il cuore sociale. Ma le verità evangeliche hanno una tale relazione con gli affetti più teneri e più profondi dello spirito, che i loro autentici destinatari le trovano irrefrenabili. Si sentono come Geremia, che hanno il fuoco rinchiuso nelle loro ossa; come gli apostoli davanti al Sinedrio: "Non possiamo non dire le cose che abbiamo visto e udito"; come Paolo, "Ho la necessità di predicare il vangelo". "Chi può se non profetizzare?" Nessuno tranne coloro che non hanno ricevuto la verità.—DT
Rettitudine.
"Poiché sanno non fare il bene, dice il Signore, che accumulano violenza e rapina nei loro palazzi", ecc. Ricaviamo da questo passaggio tre osservazioni generali.
I. CHE CI SIA UN ETERNO LEGGE DI " DESTRA " CHE DOVREBBE REGOLANO L'UOMO IN TUTTE LE SUE RELAZIONI . A destra, come sentimento, è una delle più profonde, più inestirpabili e operative sentimenti di umanità.
Tutti gli uomini sentono che una cosa è giusta. Quello che è il diritto è un argomento su cui c'è stata ed è una varietà di opinioni. Il diritto implica uno standard, e gli uomini differiscono sullo standard. Alcuni dicono che la legge del tuo paese è lo standard; alcuni dicono che il sentimento pubblico è lo standard; alcuni dicono che l'opportunità temporale è lo standard. Tutti questi sono spaventosamente sbagliati. La filosofia e la Bibbia insegnano che c'è un solo criterio: la volontà del Creatore. Quella volontà la rivela in molti modi: nella natura, nella storia, nella coscienza, in Cristo. La conformità a tale volontà è giusta.
1 . La legge del diritto dovrebbe governare l'uomo nei suoi rapporti con Dio. Quella legge dice: ringrazia di più l'Essere più gentile, ama di più l'Essere migliore, riverisci di più l'Essere più grande. "Amerai il Signore Dio tuo", ecc.
2 . La legge del diritto dovrebbe governare l'uomo nei suoi rapporti con i suoi simili. "Qualunque cosa vorreste che gli uomini vi facessero, fatela anche a loro". Questa legge del diritto è immutabile. Non ammette modifiche. È universale. È vincolante allo stesso modo su tutti gli esseri morali dell'universo. È benevolo. Cerca la felicità di tutti. La terra sarà di nuovo il Paradiso quando la volontà di Dio sarà fatta qui "come in cielo".
II. CHE UNA PRATICA INOSSERVANZA DI QUESTA LEGGE PORTA ALLA FRODE E ALLA VIOLENZA . "Poiché sanno non fare il bene, dice il Signore, che accumulano violenza e rapina nei loro palazzi". I magnati di Samaria non avevano rispetto per la pratica del diritto, quindi "accumulavano violenza e rapina nei loro palazzi.
La frode e la violenza sono i due grandi crimini principali in tutta la vita sociale. Dagli ex uomini vengono ingannati, ingannati, derubati dei loro diritti e delusi delle loro speranze e aspettative. Mai la frode è stata più forte di oggi in Inghilterra: frode nella letteratura, commercio, religione, legislazione. Da quest'ultima gli uomini sono invalidi, feriti, schiacciati, assassinati. Può la storia del mondo fornire manifestazioni di violenza più terribili di quelle che abbiamo avuto nelle guerre della cristianità in questa epoca? Perché questa frode e violenza "Perché questi diavoli vengono lasciati liberi di riempire il mondo di lamenti e di guai? La risposta è nel testo: "Gli uomini sanno di non fare il bene" Cioè, non praticano il bene.
III. CHE LA FRODE E VIOLENZA DEVE IN DEFINITIVA INCONTRANO CON condign PUNIZIONE . «Perciò così dice il Signore Dio: Vi sarà un avversario anche intorno al paese; ed egli farà cadere la tua forza da te, e i tuoi palazzi saranno saccheggiati.
Come fu realizzato questo? « Contro di lui salì Salmaneser re d'Assiria; e Osea divenne suo servo e gli fece dei regali... Nell'anno nono di Osea, il re d'Assiria prese Samaria, trasportò Israele in Assiria, e li collocò in Halah e in Habor presso il fiume di Gozan, e in le città dei Medi» (2Re 3-6; 2 Re 18:9 ). Gli imbroglioni e.
gli assassini dell'umanità, tanto quanto c'è giustizia nel mondo, incontreranno un terribile destino. Andate ora, o ricchi, piangete e ululate per le vostre miserie che verranno su di voi. Le tue ricchezze sono corrotte e le tue vesti sono tarlate. Il tuo oro e argento è avariato; e la loro ruggine testimonierà contro di te e mangeranno la tua carne come se fosse fuoco. Avete accumulato tesori negli ultimi giorni.
Ecco, il salario dei lavoratori che hanno mietuto i vostri campi, che è stato trattenuto da voi con l'inganno, grida: e le grida di coloro che hanno mietuto sono entrate nelle orecchie del Signore di sabaoth. Avete vissuto nel piacere sulla terra e siete stati lascivi; avete nutrito i vostri cuori, come in un giorno di strage. Avete condannato e ucciso i giusti; e non vi resiste» ( Giacomo 5:1 ). «La punizione è il contraccolpo del delitto; e la forza del colpo di ritorno è proporzionale al colpo originale."—DT
Sentenze nazionali.
"Ascoltate e testimoniate nella casa di Giacobbe, dice il Signore Dio, Dio degli eserciti", ecc. Sono qui indirizzate le stesse persone che nel nono versetto furono convocate dalla Filistea e dall'Egitto. Dovevano ora testimoniare ai fatti del caso, affinché si potesse vedere che la punizione inflitta agli abitanti era ampiamente meritata. Oggetto delle parole è il giudizio nazionale, che qui siamo portati a considerare sotto tre aspetti.
I. IN RELAZIONE AI AI VERI PROFETI . "Ascoltate e testimoniate nella casa di Giacobbe". Possiamo forse considerare le parole anche come dette ai profeti. Ascoltate, profeti.
1 . I profeti dovevano rendersi conto dei prossimi giudizi. Dovevano essere sentinelle che dovevano scorgere da lontano il pericolo imminente. Tutti i veri ministri della religione dovrebbero familiarizzare con uno studio serio della terribile punizione che attende il mondo colpevole.
2 . I profeti dovevano annunciare la venuta, il giudizio. "Ascoltate e testimoniate". Il loro compito è suonare l'allarme, suonare la tromba. "Così tu, o figlio dell'uomo, io ti ho posto come sentinella per la casa d'Israele: perciò ascolterai la parola dalla mia bocca e li avvertirai da parte mia" ( Ezechiele 33:7 ). Uno dei doveri principali di un vero ministro è quello di "avvertire ogni uomo" ( Colossesi 1:28 ).
II. IN RELAZIONE ALLA SUA CAUSA MORALE . Qual è stata la causa di questi giudizi minacciati? Ecco qui. "Visiterò le trasgressioni d'Israele". I giudizi non giungono agli uomini per necessità; non rotolano sull'uomo come i flutti dell'oceano sulla riva, per forza cieca; né vengono perché il Governatore dell'universo è malevolo e si compiace delle sofferenze delle sue creature.
No; lui è amore. Egli "non desidera la morte di un peccatore". Vengono a causa del peccato. I peccati di una nazione attirano dietro di sé il giudizio come la luna trascina dietro di sé i flutti che battono sulla riva. Nessuna nazione speri di sfuggire ai giudizi finché non si sarà liberata del peccato. I giudizi non sono che peccati maturati in un raccolto, fuochi sotterranei che si infrangono in vulcani. L'amore eterno richiede per l'ordine e la felicità dell'universo che peccati e dolori, trasgressioni e affanni, siano inseparabilmente legati insieme.
III. È RELAZIONE AI SUOI TERRENI PROBLEMI .
1 . C'è la privazione delle istituzioni religiose. "Anch'io visiterò gli altari di Betel: i corni dell'altare saranno mozzati e cadranno a terra". "La vendetta del segnale doveva essere presa nel luogo da cui provenivano tutti i mali che si diffondevano attraverso le dieci tribù. Le 'corna' erano quattro punte sporgenti, a forma di corna, agli angoli degli antichi altari.
Possono essere visti nelle rappresentazioni di quelli dissotterrati da Belzoni in Egitto. Poiché erano ornamentali, l'azione qui descritta era progettata per esprimere il disprezzo in cui l'altare sarebbe stato tenuto dagli Assiri." La punizione corrotta per le trasgressioni di una nazione comporterebbe la rovina delle istituzioni religiose.
2 . C'è una privazione di tutte le loro comodità e lussi. "E colpirò la casa d'inverno con la casa d'estate; e le case d'avorio periranno, e le grandi case avranno fine, dice il Signore . " I monarchi e i principi orientali, ci viene detto, hanno estate come inverno case. Le "case d'avorio" non significano case composte da quel materiale, ma abitazioni riccamente ornate.
Questi dovevano essere distrutti. "Il fasto o la piacevolezza delle case degli uomini", dice Matthew Henry, "sarà così lontano dal fortificarli contro i giudizi di Dio, che li renderà più dolorosi e vessatori, poiché la loro stravaganza su di loro sarà messa a punteggio peccati e follie."—DT