Introduzione.
§ 1. OGGETTO DEL LIBRO
All'epoca in cui Amos profetizzava, sia Israele che Giuda erano alti in prosperità e ricchezza. Il bellicoso Geroboamo II . aveva vinto i Siriani e recuperato il territorio originale del suo regno da Hamath nell'estremo nord fino al Mar Morto ( 2 Re 14:25 , 2 Re 14:28 ). Uzzia, re di Giuda, aveva soggiogato gli irrequieti Edomlti e i Filistei, aveva soggiogato gli ammoniti; e, mentre incoraggiava in gran parte l'agricoltura e le arti della pace, sollevò un potente esercito e fortificò fortemente Gerusalemme ( 2 Cronache 26 .
). Israele, al sicuro dai nemici esterni e forte nelle risorse interne, era molto lontano dall'aspettarsi rovina e distruzione. La prosperità in entrambi i regni aveva prodotto i suoi frutti troppo comuni: orgoglio, lusso, egoismo, oppressione. Sia in Sion che in Samaria tali peccati erano diffusi; ma nel regno settentrionale esse erano accentuate e accresciute dal culto del vitello che vi era ancora praticato. A Betel, sede centrale di questa idolatria, fu inviato Amos da Gerusalemme.
La sua missione era di rimproverare questa iniquità e di annunciare a questi peccatori negligenti l'avvicinarsi del giudizio divino. Era probabile che, in un regno in cui abbondavano gli impostori, un veggente, proveniente da un distretto straniero e pretendendo di essere incaricato dal Signore, potesse incutere rispetto; anche se la questione si è rivelata molto diversa. Mai da quando l'uomo di Dio uscì da Giuda per parola del Signore, ai giorni del primo Geroboamo ( 1 Re 13 .
) avesse mai avuto un profeta del sud per una commissione del genere. Ora è stato inviato un secondo messaggio; e in questo libro le parole del profeta in questa grande occasione sono raccolte e sistemate nel dovuto ordine. Sebbene la sua missione speciale fosse diretta a Israele, Amos non si limita del tutto alle denunce di questo regno. Il suo grido si estese a Giuda e alle nazioni ostili che circondavano il popolo dell'alleanza.
Il libro si divide naturalmente in quattro parti: un'introduzione; indirizzi; visioni; e profezia messianica. L'introduzione ( Amos 1:2 .) consiste in denunce dei regni pagani confinanti con Israele, predicendo la distruzione che li colpirà, vale a dire. Damasco, Filistea, Tiro, Sidone, Edom, Ammon, Moab. Anche Giuda è posto nella stessa categoria, perché anche lui è stato alienato da Dio. Il giudizio su Israele è qui proclamato in termini generali; il resto del libro precisa i peccati denunciati e conferma la tremenda sentenza.
Il secondo (Amos 3-6) contiene tre discorsi profetici, divisi dalla ricorrenza del solenne ritornello "Ascoltate". Il primo discorso condanna Israele di ingratitudine per le passate misericordie di Dio; mostra che il Signore deve necessariamente punire la nazione e che ha incaricato il profeta di annunciare il giudizio, Israele ha peccato con l'ingiustizia e la violenza; i suoi palazzi e luoghi santi saranno distrutti, e il suo popolo portato in cattività.
Il secondo discorso descrive i peccati di oppressione e idolatria; racconta come Dio aveva visitato il popolo con vari castighi, ma erano ancora incorreggibili; perciò infliggerà ulteriore punizione, per vedere se per caso si pentiranno. Nel suo terzo discorso Amos lamenta la sorte di Israele, esorta vivamente a emendarsi, e poi, con un doppio "Guai!" mostra quanto sia disperata la loro fiducia nel loro rapporto di alleanza con Geova, e quanto infondata sia la loro presunta sicurezza dal pericolo; poiché fra non molto la loro terra sarebbe stata invasa, le loro città sarebbero state distrutte ed essi stessi sarebbero stati portati in cattività. Quest'ultimo "guai" colpirà anche Giuda, anche "quelli che sono a loro agio in Sion" ( Amos 6:1 ).
Le visioni (Amos 7-9,10) sono strettamente connesse con i discorsi precedenti, e portano avanti gli avvertimenti ivi enunciati, dando, per così dire, le fasi o le gradazioni della punizione. Le prime due visioni, di locuste e di fuoco, corrispondono alle visite menzionate in Amos 4:6 . Questi castighi si fermano prima della distruzione totale, essendo alleviati dall'intercessione del profeta.
La terza e la quarta visione confermano il carattere irrevocabile delle sentenze minacciate nei discorsi precedenti. Il filo a piombo suggerisce che il perdono ora non è prevedibile. Qui Amos introduce un episodio storico, dettagliando l'opposizione di Amazia alla sua profezia e la sentenza di Dio su di lui. Quindi passa alla quarta visione, che, sotto la figura di un cesto di frutti estivi, mostra Israele come maturo per il giudizio; e rafforza questa lezione predicendo che le loro feste dovrebbero essere trasformate in lutto, e che coloro che ora disprezzano la Parola di Dio un giorno soffriranno una carestia della Parola.
L'ultima visione mostra il Signore che distrugge il tempio e i suoi adoratori, sì, l'intera nazione peccatrice. Eppure non dovrebbe essere completamente annientato. "Setacciato" sarà il popolo fra le nazioni, ma non perirà nemmeno un buon grano.
La profezia termina con una promessa - l'unica nel libro - che il regno caduto dovrebbe risorgere, dovrebbe essere esteso dall'arrivo dei pagani, dovrebbe essere glorificato e arricchito con grazie divine, e che la sua durata dovrebbe essere eterna - una promessa che ha il suo compimento, non in una temporanea restaurazione di Israele nella propria terra, ma nella fondazione della Chiesa cristiana e nella sua conquista finale del mondo (vedi il riferimento a questa profezia di san Giacomo in Atti degli Apostoli 15:16 ). Amos non menziona da nessuna parte la persona del Messia, ma il suo riferimento alla casa di Davide include e conduce a Cristo.
§ 2. AUTORE.
Amos è il terzo dei profeti minori. Il suo nome di solito è preso per significare "Portatore", ma è meglio interpretato "Pesante" o "Fatto", in allusione al grave messaggio che doveva consegnare. I commentatori ebrei suggeriscono che fosse così chiamato perché balbettava o era lento nel parlare, poiché san Paolo dice di se stesso che il suo discorso era considerato spregevole. In antico fu da alcuni confuso con Amoz, padre di Isaia; ma la lettera finale dei due nomi è diversa, essendo uguale nel caso del profeta, e tzadi in quello dell'altro.
Il nome non ricorre altrove nell'Antico Testamento; ma nella genealogia di San Luca di nostro Signore ( Luca 3:25 ), incontriamo un Amos, figlio di Naum e padre di Mattatia. Amos era, come lui stesso racconta, nativo di Tekoah, una piccola città di Giuda, situata su una collina a circa cinque miglia a sud di Betlemme, situata in un distretto pastorale. "Una strada", dice il dottor Thomson, "conduce da Hebron, attraverso una regione aspra e per lo più deserta, a Tekus, l'antica Tekoah.
...Le rovine di quella città si trovano a circa tre miglia a sud delle Piscine di Salomone e coprono un ampio rigonfiamento della montagna, che corre fino a una grande altezza verso sud-ovest". "Tekoa", dice il signor Porter, " è ora, ed è stato per secoli, un deserto disabitato. Così completo è stato il rovesciamento che non sono riuscito a trovare forno un frammento di muro sufficiente a ripararmi dal sole cocente. Le rovine sono sparse sull'ampia sommità di una delle colline più alte della catena giudea.
La vista è magnifica e ricca di interesse. A ovest si vede l'estensione della catena da Mispah a Hebron; a oriente, 'il deserto di Giuda' sprofonda, bianco, aspro, spoglio, fino al Mar Morto. In quel deserto Davide custodiva le sue pecore, e poi vagava come un rifugiato dalla corte di Saul. A nord, a poche miglia di distanza, ho visto Betlemme. A destra, in fondo a un selvaggio burrone, c'è la grotta di Adullam.
Più in basso, sulle rive del Mar Morto, sono 'le scogliere delle capre selvatiche', dal cui lato sgorga la fontana di Engedi. E al di là del mare c'è la cresta di Moab, simile a un muro, e a sud i monti color rosso di Edom. Un silenzio lugubre e solitario aleggia su quel meraviglioso panorama. Nelle toccanti parole dell'antico profeta ebreo, 'la terra piange e languisce'". Da Tekoah venne la saggia che, subornata da Joab, si servì di una parabola per inclinare il cuore di Davide verso il figlio esiliato Absalom ( 2 Samuele 14 .
). Fu anche uno dei luoghi fortificati da Roboamo come difesa contro le invasioni del sud ( 2 Cronache 11:6 ). Là Gionatan e Simone, i Maccabei, fuggirono per sfuggire all'attacco di Bacchide (vedi 1 Macc. 9:33, ecc.). In questo luogo è nato Amos. Dapprima pastore e povero coltivatore di sicomori ( Amos 7:14 ), ricevette la chiamata divina e, non addestrato nelle scuole, nessun profeta né figlio di profeta, fu inviato a profetizzare contro Israele.
Così, come un apostolo, lasciando tutto alla parola del suo Maestro, viaggiando da Giuda venne a Betel, tempio e reggia estiva del re, per alzare la voce contro il culto del vitello che vi imperava in unione profana con il servizio di Geova. Qui fu contrastato da Amazia, l'idolatra sommo sacerdote, che si lamentò di lui al re come un pericoloso cospiratore. Fu quindi bandito dal regno settentrionale e costretto a tornare in Giuda, dove probabilmente compose il libro nel quale è giunto alle nostre mani.
Ma sembra aver trovato l'opportunità di consegnare il suo severo messaggio in Samaria ( Amos 3:9 ; Amos 4:1 ) prima della sua espulsione definitiva a Betel; poiché Amazia si lamenta di aver "cospirato in mezzo alla casa d'Israele" e che "la terra non poteva sopportare le sue parole" ( Amos 7:10 ).
Sebbene di così umile estrazione, Amos aveva un occhio alle peculiarità geografiche della sua terra natale, così da usare con efficacia la sua conoscenza di varie località; né era ignaro della storia del proprio e di altri paesi. La tradizione (ap. Pseudo-Eplph., c. 12., 'De Vit. Proph.') afferma che fu crudelmente maltrattato a Betel e tornò a Tekoah solo per morire. La sua tomba lì era ancora mostrata al tempo di San Girolamo.
§ 3. DATA.
Si dice che Amos 1:1 ( Amos 1:1 ) abbia profetizzato "ai giorni di Uzziah, re di Giuda, e ai giorni di Geroboamo, figlio di Joas, re d'Israele". Il regno di Uzzia (secondo i dati corretti dai monumenti assiri) durò dal 792 al 740 aC, e quello di Geroboamo dal 790 al 749 aC. Il tempo sopra specificato si riferisce probabilmente al periodo durante il quale i due monarchi furono contemporanei, vale a dire.
dal 790 aC al 749, un periodo di quarantuno anni. Un altro calcolo assegna il regno di Geroboamo all'816-775 aC; ma c'è ancora qualche incertezza sulla data esatta. Quindi non possiamo determinare il tempo della nostra profezia con perfetta soddisfazione. Non poteva essere l'inizio del regno di Geroboamo, poiché Amos suggerisce che questo re aveva già vinto i suoi nemici e riconquistato il suo territorio perduto ( Amos 6:2 , Amos 6:13 , rispetto a 2 Re 14:25 ); né poteva essere la fine, perché non fa menzione degli Assiri che in quel tempo cominciavano a minacciare la Palestina.
L'ulteriore specificazione nel testo, "due anni prima del terremoto", non è determinata, poiché quell'evento non è menzionato nei libri storici. Uno che avvenne ai tempi di Uzzia, come dice la tradizione ebraica, in conseguenza o in coincidenza con la sua usurpazione dell'ufficio sacerdotale (Giuseppe, 'Ant.,' 9:10), fu ben ricordato alcuni secoli dopo ( Zaccaria 14:5 ), ed è forse accennato altrove ( es.
G. Gioele 3:16 ; Isaia 2:19 ); ma non siamo in grado di fissare la data dell'evento. Ogni dettaglio della profezia conferma l'autenticità dell'affermazione nell'introduzione. Viene menzionato Geroboamo ( Amos 7:10 ), e le circostanze del suo tempo, come abbiamo notato sopra, sono accuratamente menzionate. Viene dedotta la presa di Gat da parte di Uzzia ( Amos 6:2 confrontato con 2 Cronache 26:6 ).
Il profeta pronunciò i suoi avvertimenti, non ad intervalli durante tutto il periodo menzionato, ma in un determinato momento in esso, e probabilmente durante uno spazio molto breve. Deve essere stato contemporaneo, se non poco prima di Osea, e dopo Gioele, poiché riprende le parole di questo profeta all'inizio della sua stessa predizione (comp. Amos 1:2 con Gioele 3:16 ), e cita lui in Amos 9:13 (vedi Introduzione a Gioele).
§ 4. CARATTERE GENERALE,
I critici dopo Girolamo hanno chiamato Amos imperitus sermone , ragionando dal suo uso occasionale di immagini familiari tratte dal gregge e dalla mandria e dalla vita pastorale, le questioni che riguardavano la sua occupazione ( Amos 2:13 ; Amos 3:4 , Amos 3:5 , Amos 3:8 , Amos 3:12 ; Amos 4:6 ; Amos 5:11 , Amos 5:17 ; Amos 6:12 ; Amos 8:8 ; Amos 9:5 ).
E certamente il suo stile non è sublime o inclinato nel più alto ceppo della poesia, ma è notevole per chiarezza ed energia, e mostra una notevole abilità letteraria sia nell'arrangiamento del ritmo che nel raggruppamento dei parallelismi. L'immaginario basato su scene tra le quali si è soffermato, lungi dall'essere un difetto dell'opera, aggiunge un fascino particolare; e si sarebbe molto restii a perdere la vividezza e la naturalezza che in tal modo gli vengono impartite.
I cambiamenti della natura ( Amos 4:13 ), i pericoli delle bestie feroci, il cielo stellato ( Amos 5:8 ), inondazioni, tempeste, fulmini, furono da lui osservati nelle sue veglie e peregrinazioni, e lasciarono la loro reminiscenza nella sua lingua . Se a volte, come suppongono alcuni critici, usa il dialetto del popolo invece dei termini più raffinati di corte e scuola, ciò sarebbe perfettamente in linea con la sua vita semplice e il suo carattere.
Non dobbiamo supporre che l'ispirazione prevalga sul modo di espressione abituale di un uomo, o costringa un contadino inesperto ad adottare il linguaggio di uno scriba istruito. Il libro, in ogni caso, mostra che l'abbiamo ricevuto così come l'ha scritto il suo autore, senza ornamenti o modifiche accidentali. Se parla per lo più in prosa, sicuramente le visioni come racconta, le denunce come quelle che pronuncia, vengono così presentate in modo più efficace.
La stessa semplicità del suo linguaggio lo rende impressionante. Vediamo in lui una conferma della teoria con cui Wordsworth ci ha familiarizzato, secondo cui la dizione delle persone ignoranti ha in sé una certa potenza poetica che la eleva all'uguaglianza con quella di una posizione sociale più elevata. Senza nulla di poetico nelle parole, che forza c'è in quell'appello improvviso e inaspettato: "Perché ti farò questo [cosa?], preparati a incontrare il tuo Dio, o Israele" ( Amos 4:12 )! C'è vero pathos quando, dopo aver mostrato come i lussuosi non abbiano risparmiato nulla nel prendersi cura del proprio egoismo, Amos termina con il grido accusatorio: "Ma non sono addolorati per l'afflizione di Giuseppe.
La disposizione strofica di alcuni periodi è davvero notevole. La formula spesso ricorrente, "per tre trasgressioni e per quattro" ( Amos 1:2 ), il doloroso fardello, "Tuttavia non siete tornati a me, dice il Signore" (cap. 4.), ne sono esempi evidenti.
L'accurata conoscenza della Legge di Mosè da parte di questo profeta incolto denota molto più di una familiarità con le tradizioni nazionali. La sua conoscenza del Pentateuco appare non solo nelle allusioni generali alla storia, al rito, alla cerimonia, ma nell'uso effettivo di forme ed espressioni verbali che appartengono agli scritti mosaici. "Esplosione e muffa" sono la punizione della disobbedienza ( Amos 4:9 rispetto a Deuteronomio 28:22 ); "fiele e assenzio" sono i frutti amari in cui i peccatori trasformarono la giustizia e il giudizio ( Amos 6:12 con Deuteronomio 29:18 ); il triste ritornello di cui sopra ( Amos 4:6 , Amos 4:8 , Amos 4:9 , Amos 4:10 , Amos 4:11) si fonda su Deuteronomio 4:29 , Deuteronomio 4:30 .
Gli oppressori "si sdraiano su vesti ricoperte di pegno" ( Amos 2:8, Esodo 22:26 con Esodo 22:26 ), "svia la via dei mansueti e allontana i poveri alla porta". L'immoralità innaturale "profana il santo nome di Dio" ( Amos 2:7 con Levitico 18:21 ; Levitico 20:3 ).
Non sono necessarie molte citazioni per provare la conoscenza del profeta della storia e del rituale dei libri mosaici. Allude all'Esodo, al rovesciamento di Sodoma, alla statura gigantesca degli Amorrei, ai sacrifici della Legge, al voto nazireo. Le sue minacce e le sue promesse sono spesso espresse in lingua mosaica.
Così Amos presuppone che i suoi ascoltatori conoscessero bene il Pentateuco e credessero fermamente nella sua storia; altrimenti gran parte della profezia avrebbe perso la sua forza o sarebbe stata incomprensibile. Sembra che Osea e Geremia abbiano preso in prestito o abbiano conosciuto il nostro profeta. Confronta, per esempio, Amos 2:5 con Osea 8:14 ; Amos 7:17 con Osea 9:3 ; Amos 1:4 con Geremia 49:27 ; Amos 1:15 con Geremia 49:3 . Ulteriori parallelismi si troveranno annotati nell'Esposizione.
Possiamo concludere che nell'eloquenza semplice e disadorna, nella regolarità strutturale, nel vigore naturale e nell'altezza di pensiero, Amos raggiunge un'eminenza ben fondata; e, come decide Lowth ('De Poes. Hebr. Prael.,' 20:1), l'autore di tali scritti non era in alcun modo dietro al più importante dei profeti.
§ 5. LETTERATURA
Non è necessario enumerare i commentatori che hanno scritto sull'insieme dei profeti minori, patristici, medievali e moderni, poiché i principali di essi sono già stati menzionati nell'Introduzione a Osea. Tuttavia, si possono notare in particolare due recenti commentari cattolici romani, uno di L'Abbe Trochon, contenente la Vulgata latina con una traduzione francese, e un commento considerevolmente debitore a Keil, e l'altro di J.
Knabenbauer, facente parte del "Cursus Scripturae Sacra", edito dai Padri Gesuiti. Consiste in un commento scritto in latino e contenente utili risposte alle teorie razionalistiche dei giorni nostri. Anche qui possono essere menzionati "I profeti minori" dell'arcidiacono Farter, nella serie "Uomini della Bibbia". Tra le monografie su questo profeta si possono citare le seguenti: Lutero, 'Enarratio in Prophetam Amos; ' Gerhard, 'Annotationes'; Harenberg, "Amos Expositus"; Dahl, 'Amos, neu ubers.
erlaut.'; Vescovo Horsley, "Note critiche"; Baur, 'Der P. Amos erklart'; Vescovo Ryan, 'Lezioni'; e opere di Uhland, Justi, Vater, Benefield e Laurent. Di quanto sopra, il commento di Baur, con una preziosa introduzione, è più generalmente utile. Articoli di Wellhausen, nel 'Brit. Enciclopedia.' 13., e da Noldeke, nel "Bibel-Lexicon" di Schenkel, ripagherà l'esame.
§ 6. DISPOSIZIONE DEL LIBRO IN SEZIONI.
Il libro è meglio organizzato in quattro parti.
Parte I . ( Amos 1:2 ) L'avvicinarsi del giudizio: un preludio.
§ 1. (Amos 1-2:3) Convocazione delle nazioni confinanti con la Terra Santa.
§ 2. ( Amos 2:4 , Amos 2:5 ) Convocazione di Giuda.
§ 3. ( Amos 2:6 .) Convocazione e denuncia generale di Israele.
Seconda parte. (Amos 3-6) Tre discorsi che precisano i peccati di Israele e annunciano una punizione imminente.
§ 1. ( Amos 3 ) Primo indirizzo.
§ 2. ( Amos 4 ) Secondo indirizzo.
§ 3. ( Amos 5:6 ) Terzo indirizzo.
Parte III. (Amos 7-9:10) Cinque visioni, con spiegazioni.
§ 1. ( Amos 7:1 .) Prima visione: locuste.
§ 2. ( Amos 7:4 .) Seconda visione: il fuoco.
§ 3. ( Amos 7:7 .) Terza visione: filo a piombo.
§ 4. ( Amos 7:10 .) Parentesi storica.
§ 5. ( Amos 8:1 ) Quarta visione: cesto di frutti.
§ 6. (Ch. 9,1-10.) Quinta visione: il Signore all'altare.
Parte IV. ( Amos 9:11 .) Epilogo: costituzione del nuovo regno.