Il commento del pulpito
Apocalisse 11:1-19
ESPOSIZIONE
E mi fu data una canna simile a una verga. Non ci viene detto da chi viene data la canna , ma in Apocalisse 21:1 . l'angelo ha la canna, e così anche in Ezechiele 40:1 ., su cui sembra fondato l'incidente (cfr Ezechiele 40:1 .; e cfr. il riferimento al cortile esterno in Ezechiele 40:17 ).
La canna è "come una verga"; cioè, come a un personale. È per una linea di misurazione, come in Zaccaria 2:1 . E l'angelo si alzò, dicendo. Ometti tutto tranne "dire", come nella versione riveduta. Λέγων è usato assolutamente, non come qualificante κάλαμος, "canna", come Andreas (cfr Apocalisse 4:1 ; Apocalisse 14:7 ; Apocalisse 19:6 ).
Alzati e misura il tempio di Dio; piuttosto, alzare e misurare, ecc. Il verbo imperativo non implica nulla rispetto alla posizione precedente di S. Giovanni. "Il tempio" è ναός, il santuario o dimora di Dio (come nel versetto 19; anche Apocalisse 3:12 ; Apocalisse 7:15 ), il tempio interno, distinto dal cortile esterno menzionato di seguito.
Sembra quasi impossibile dubitare che il tempio sia qui usato in senso figurato dalla porzione fedele della Chiesa di Cristo. La parola è così chiaramente usata in Apocalisse 3:12 e in Apocalisse 7:15 ; e si trova frequentemente con questo significato negli scritti di san Paolo, che probabilmente erano noti a san Giovanni. Dusterdieck e altri pensano che St.
Giovanni si riferisce letteralmente al tempio di Gerusalemme e alla Gerusalemme terrena. Ma, se è così, questa parte dell'Apocalisse si autocondanna come una predizione che è stata falsificata entro un anno o due dalla sua enunciazione; poiché nel versetto 13 è espressamente affermato che la decima parte della città cadde. E da nessun'altra parte nel libro Gerusalemme e il tempio indicano i luoghi terreni. Si ritiene generalmente che l'oggetto della misurazione sia quello di separare o delimitare ciò che viene misurato da ciò che si sente all'esterno; ma le opinioni variano sul motivo per cui il tempio è così messo da parte, alcuni pensano che sia il tempio letterale che è dato alla distruzione, altri credono che la misurazione sia un segno della conservazione della Chiesa di Dio.
Ma non potrebbe essere stato dato il comando a san Giovanni per dirigere la sua attenzione sulle dimensioni della Chiesa di Dio? Questo è il significato comune dell'espressione in tutta la Bibbia; è così in Zaccaria 2:1 , passo su cui forse questo è fondato; ed è così in Apocalisse 21:15 . Inoltre, sembra esserci una buona spiegazione del motivo per cui un tale incidente, così spiegato, dovrebbe verificarsi qui.
Le sei trombe hanno parlato delle grandi porzioni dell'umanità contro cui erano dirette; il sesto ha dichiarato che gli uomini tuttavia non si sono pentiti. La settima tromba sta per annunciare guai ancora più terribili per il mondano; e, prima di ciò, viene data una breve ma vivida descrizione dell'oppressione che dovrà subire la Chiesa, descrizione qui inserita per portare e dimostrare l'assoluta necessità del terribile giudizio finale.
Tra gli empi ci sono anche alcuni che sono nominalmente membri della Chiesa, che sono rappresentati dal tribunale esterno. Nessuno potrebbe essere più consapevole che solo una parte della Chiesa - "gli eletti" - doveva essere salvata dello scrittore delle Epistole alle sette Chiese (Apocalisse 1-3). Non potrebbero il veggente ei suoi ascoltatori essere inclini a chiedere: "Chi dunque può essere salvato? C'è qualcuno che sfugge quando si parla tanto della punizione in serbo per gli uomini?" In risposta a tali domande, il veggente è invitato a ricordare ciò che può essere dimenticato nello sconforto causato dalla contemplazione dell'enorme quantità di malvagità che senza dubbio esiste nel mondo, vale a dire.
il gran numero di bravi uomini che costituiscono la base di Dio. È da notare, inoltre, che non si fa menzione dell'effettiva esecuzione del comando. È come se l'enunciazione dell'ordine fosse sufficiente per richiamare l'attenzione di san Giovanni sul fatto che gli doveva essere comunicato, e che, quindi, non esistesse più la necessità di eseguire l'ingiunzione. Sembra quindi probabile che "il tempio" debba essere interpretato simbolicamente.
È la dimora di Dio, il luogo in cui è adorato; cioè la moltitudine dei veri credenti, o la Chiesa fedele. San Giovanni è chiamato a misurarlo, per sostenere la fede e la speranza di se stesso e dei suoi ascoltatori. È posto in antitesi al cortile esterno, la parte infedele della Chiesa visibile di Dio, che è affidata ai Gentili, il tipo di tutto ciò che è mondano.
E l'altare, e quelli che vi adorano. Solo l'altare dell'incenso si trovava all'interno del ναός; ma questo può essere solo un dettaglio accessorio nella descrizione generale, e non da costringere a una particolare interpretazione. "Coloro che vi adorano" indirizzano i nostri pensieri ai singoli membri dell'unico corpo che collettivamente è "il tempio".
Ma il cortile che è fuori del tempio lo tralascia e non lo misura; poiché è dato ai Gentili; è stato dato (versione riveduta). Non semplicemente "lasciare fuori", ma "scacciare". Nella "corte che è senza il tempio" entravano solo ebrei. Sembra, quindi, qui significare parte della Chiesa, ma quella parte che è separata dalla cerchia interna dei veri credenti e consegnata al mondo, che qui è simboleggiata dai "gentili". I Gentili, le nazioni, in tutta l'Apocalisse, significa sia
(1) tutta l'umanità; o
(2) quella parte dell'umanità che rimane quando la vera Chiesa di Dio viene ritirata, e quindi che abbraccia la parte ingiusta dell'umanità in contrasto con quella pia (cfr Apocalisse 2:26 ; Apocalisse 14:8 ; Apocalisse 16:19 ; Apocalisse 18:23 ; Ap 22:1-21:22).
Quest'ultimo è il significato qui. e calpesteranno la città santa. La città santa — Gerusalemme — sempre nell'Apocalisse il tipo della Chiesa. "Essi cammineranno" non deve necessariamente riferirsi a "le nazioni", sebbene il contesto porti naturalmente a questo significato; ma può essere impersonale, non più che "la città santa sarà calpestata". San Giovanni sembra applicare le parole di nostro Signore riguardanti la Gerusalemme letterale alla descrizione del destino in serbo per la Gerusalemme tipica (cfr.
Luca 21:24 ). "Le nazioni" sono lo strumento con cui la Chiesa è calpestata, e la menzione dei Gentili in connessione con la parte apostata della Chiesa porta alla descrizione dell'oppressione dei fedeli da parte del mondo. Il veggente è invitato a farsi coraggio da una contemplazione del numero di coloro che sono stati preservati da Dio, ma è avvertito, tuttavia, di non aspettarsi da questo fatto l'immunità per la Chiesa dalla persecuzione del mondo.
Quaranta e due mesi . Καί, "e", è inserito contrariamente alla pratica comune quando il numero maggiore precede (così anche in Giovanni 2:20 ; Giovanni 5:5 ). Questo periodo di tre anni e mezzo è certamente simbolico. È la metà di sette anni, un numero perfetto. Denota quindi un periodo spezzato, incerto; uno spazio di tempo certamente finito, ma la cui fine è incerta. Ciò sembra indicare necessariamente il periodo dell'esistenza del mondo durante il quale la Chiesa subirà l'oppressione. Questo periodo è menzionato
(1) nel versetto 3 sotto forma di dodicicentosessanta giorni, dove denota lo stesso periodo a cui si fa riferimento qui;
(2) in Apocalisse 12:6 come dodicicentosessanta giorni, e in Apocalisse 12:14 come "un tempo, e tempi, e mezzo tempo", in entrambi i passaggi il significato è lo stesso di quello dato sopra;
(3) in Apocalisse 13:5 è chiamato, come qui, quarantadue mesi, e descrive lo stesso periodo. L'espressione è fondata su Daniele 7:25 e Daniele 12:7 . In quest'ultimo luogo il tempo significato è certamente il periodo dell'esistenza del mondo.
Vediamo quindi
(1) che il suo significato naturale, in connessione con il numero sette,
(2) il suo significato in Daniele, e
(3) il suo apparente uso in tutti i passaggi dell'Apocalisse, tende a farci interpretare il simbolo come sopra.
E darò potere ai miei due testimoni. Ometti "potere". Ciò che è dato segue, vale a dire. "profetizzeranno", ecc. La voce, parlando nel nome di Cristo, dice: "Mio: i due testimoni di me;" τοῖς, "il", come se fossero ben noti. C'è molta diversità di interpretazione riguardo ai "due testimoni". Sembra ragionevole intendere i due testimoni come rappresentanti della Chiesa di Dio eletta (che abbraccia sia ebrei che cristiani) e della testimonianza che essa rende riguardo a Dio, specialmente nell'Antico e nel Nuovo Testamento. Le seguenti considerazioni sembrano supportare questa interpretazione:
(1) La visione è evidentemente fondata su quella di Zaccaria 4:1 , dove è emblematica del tempio restaurato, che solo nel versetto precedente ( Apocalisse 11:2 ) è una figura degli eletti della Chiesa di Dio ( vedi sopra ) .
(2) L'Apocalisse rappresenta continuamente la Chiesa di Dio, secondo il modello della vita di Cristo, in tre aspetti: quello del conflitto e del degrado; quello della conservazione; quello del trionfo (vedi Baird Lectures del professor Milligan, 'The Revelation of St. John', lect. 2 e 5.). Questo è un riassunto della visione qui.
(3) Gran parte dell'Apocalisse segue la descrizione di nostro Signore in Matteo 24:1 . In quel capitolo ( Matteo 24:13 , Matteo 24:14 ) abbiamo: "Chi persevererà fino alla fine, sarà salvato. E questo vangelo del regno sarà predicato in tutto il mondo in testimonianza a tutti nazioni; e allora verrà la fine». Ancora una breve descrizione di questa visione.
(4) Non è probabile che si tratti di due individui; per
(a) come abbiamo mostrato in tutta l'Apocalisse, l'applicazione è invariabilmente a principi e società, sebbene ciò possa includere applicazioni particolari in certi casi;
(b) è inconcepibile che Mosè ed Elia, o qualunque altro dei santi di Dio, ritornino dal Paradiso per soffrire come questi due testimoni;
(c) nostro Signore ha espressamente spiegato il riferimento alla venuta di Elia, e ha dichiarato che era già venuto; e
(d) non sembra più motivo per interpretare questi due testimoni letteralmente di due uomini, che per interpretare Sodoma e l'Egitto nel loro significato geografico ordinario in Matteo 24:8 .
(5) I dettagli del destino dei due testimoni concordano con l'interpretazione data, l'intera visione essendo intesa come simbolica. così
(a) l'immagine dei due testimoni è evidentemente formata secondo il modello di Mosè ed Elia, a causa della cospicua testimonianza che hanno reso e delle difficoltà che hanno sofferto, nonché della loro conservazione e rivendicazione finale. Inoltre, Mosè ed Elia sono tipici della Legge e dei profeti, o delle Scritture, i mezzi (come detto sopra) con cui la Chiesa rende principalmente testimonianza di Dio.
(b) Il tempo durante il quale profetizzano;
(c) l'abbigliamento in cilicio;
d) la denominazione di candelieri e ulivi;
(e) il loro potere di ferire;
(f) la loro morte apparente;
(g) il tormento che provocano;
(h) la loro rianimazione;
(i) la loro rivendicazione;
(k) l'avvento immediato del giudizio finale;-tutti concordano (come mostrato di seguito) con l'interpretazione data.
(6) testimone è costantemente collegato nell'Apocalisse e altrove con la Chiesa, e generalmente con sofferenza, a volte con successo (cfr Apocalisse 1:2 , Apocalisse 1:5 , Apocalisse 1:9 ; Apocalisse 6:9 ; Apocalisse 12:11 , Apocalisse 12:17 ; Apocalisse 20:4 ).
(7) In Apocalisse 19:10 ci viene detto: "La testimonianza [testimone] di Gesù è lo spirito di profezia", esattamente la qualità di cui sono accreditati i due testimoni ( Apocalisse 19:3 ) e che è opera di la Chiesa. E profetizzeranno; cioè, "profetizzare" nel suo significato letterale di annunciare la volontà di Dio ei suoi giudizi sui malvagi, e quindi di predicare il pentimento.
Questa è decisamente l'opera della Chiesa e si realizza principalmente attraverso le Scritture. È questa profezia che tormenta (vedi Apocalisse 19:5 , Apocalisse 19:10 ). Mille duecento e tre giorni di punteggio. Oppure, quarantadue mesi ( Apocalisse 19:2 ). Durante il periodo dell'esistenza del mondo (cfr Apocalisse 19:2 ) la Chiesa, sebbene "calpestata", non cesserà di "profetizzare".
" Vestiti di sacco. Così, simbolicamente, si esprime lo stesso fatto come in Apocalisse 19:2 La Chiesa non c'è. 'Sotto i piedi trodden' durante il periodo del mondo, qui si dice che lei è quello di svolgere il suo ufficio in questo periodo "vestito di sacco".
Questi sono i due ulivi e i due candelabri. I "due ulivi" ei "due candelieri" sono qui identici. Così, mentre San Giovanni usa la figura di Zaccaria, non la applica in ogni dettaglio. Nel profeta è menzionato solo un candeliere. "I due ulivi", che forniscono il materiale per i candelabri, sono idonei emblemi dell'Antico e del Nuovo Testamento; i candelieri simboleggiano le Chiese giudaiche e cristiane.
Questi sono identici in quanto testimoni di Dio; la Chiesa trae le sue provviste dalla Parola di Dio, la luce della Parola di Dio si manifesta attraverso la Chiesa. In piedi davanti al Dio della terra; il Signore della terra (versione riveduta). Il participio è maschile, sebbene l'articolo e i nomi precedenti siano femminili, probabilmente perché più in armonia con il carattere maschile sotto il quale sono raffigurati i due testimoni. Forse è descritto come il "Signore della terra", poiché i testimoni devono profetizzare davanti a tutta la terra (cfr v. 9 e Matteo 24:14 ).
E se qualcuno vuole far loro del male, un fuoco esce dalla loro bocca e divora i loro nemici; se qualcuno vuole far loro del male, ecc. Molto probabilmente un riferimento all'atto di Elia ( 2 Re 1:10 ). Forse c'è un doppio riferimento nel fuoco che esce dalla loro bocca; è il fuoco della loro testimonianza, che affina, purifica e convince; è anche il fuoco della condanna, che segue coloro che rifiutano la testimonianza.
La figura si trova in Geremia 5:14 , "Farò fuoco sulla tua bocca e su questo popolo legna ed esso li divorerà" (vedi anche Osea 6:5 ; Ecclesiastico 48:1). E se qualcuno vuole far loro del male, deve essere ucciso in questo modo; chiunque lo farà (futuro) è letto nella versione riveduta ed è supportato da א, A, 38; θέλει, (presente) si trova in B, C, P, Andreas, Arethas.
"In questo modo;" cioè dal fuoco . Tale, in tutte le Scritture, è la forma sotto la quale viene adombrato il giudizio finale di coloro che rifiutano il messaggio di Dio. La descrizione non è più contraria a un'interpretazione generale di quanto non lo sia a un'interpretazione individuale dei due testimoni.
Questi hanno il potere di chiudere il cielo, affinché non piova nei giorni della loro profezia; e hanno potere sulle acque per trasformarle in sangue e per colpire la terra con tutte le piaghe, tutte le volte che vogliono; il potere ... il cielo ... le acque ... ogni piaga (versione riveduta). L'intero versetto è descrittivo dei poteri affidati a Mosè ed Elia, e intende trasmettere l'idea che il potere che li ha sostenuti avrebbe sostenuto anche i due testimoni.
È dubbio che il significato debba essere spinto oltre questo. Se lo facciamo, si può forse dire che (nelle parole di Wordsworth) "se qualcuno disprezza i testimoni di Dio, hanno il potere, come Elia, di chiudere il cielo ed escludere tutti coloro che li respingono. Le rugiade di La grazia divina è negata a tutti coloro che li disprezzano". È quindi un compimento delle parole di nostro Signore: "A chi ha sarà dato, e avrà più abbondanza; ma a chi non ha, sarà tolto anche quello che ha" ( Matteo 13:12 ).
E ancora, oltre ai castighi che alla fine ricadranno sugli empi, accade che al rifiuto della volontà di Dio su questa terra seguano guai che sarebbero evitati se gli uomini ascoltassero la sua testimonianza.
E quando avranno terminato la loro testimonianza. Questo è un passaggio difficile. Come si può dire che la testimonianza della Chiesa sia terminata mentre la terra esiste ancora? La spiegazione sembra risiedere nelle parole di nostro Signore: "Quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?" ( Luca 18:8 ). I cristiani sono avvertiti che, con il passare dei secoli, la fede svanirà.
Sebbene la Chiesa sia apparentemente distrutta, non è realmente morta, ma risorgerà. Come nostro Signore, dopo aver terminato la sua testimonianza, ha completato la sua opera con la sua morte e successiva ascensione, così verrà il tempo in cui la Chiesa avrà completato tutto ciò che è necessario, offrendo al mondo la sua testimonianza, e sarà quindi completamente respinta da sembrare morto. I suoi nemici si rallegreranno, ma il loro tempo di gioia sarà abbreviato (vedi sotto).
Dopo tre giorni e mezzo arriva la sua vendetta, ei suoi nemici sono colpiti da costernazione; poiché è la fine e non hanno più opportunità di pentirsi. Così Heugstenberg dice: "Saranno vinti solo quando avranno terminato la loro testimonianza, quando Dio non avrà più bisogno del loro servizio, quando la loro morte potrà produrre più frutto della loro vita". La bestia che sale dal pozzo dell'abisso farà guerra contro di loro, li vincerà e li ucciderà; la bestia che sale dall'abisso.
L'articolo indica la bestia che è descritta altrove nell'Apocalisse ( Apocalisse 13:1 ; Apocalisse 17:8 ), e che è menzionata qui da proleipsis. "La quarta bestia", che si legge in A, potrebbe essere stata suggerita da Daniele 7:7 . א ha "la bestia che poi sale". La bestia è Satana, forse manifestato nella forma della potenza mondiale persecutrice (vedi Apocalisse 13:1 ).
La sua natura è indicata dall'uso del sostantivo θηρίον , "una bestia selvaggia", l'opposto, come dice Wordsworth, di Ἀρνίον, l'Agnello. La bestia sale dall'abisso per un breve regno sulla terra, ed è "ubriaca del sangue dei santi", come descritto in Apocalisse 17:1 ., ma ascende solo per andare in perdizione ( Apocalisse 17:8 ).
È bene ricordare che l'intera visione è simbolica. L'intenzione è di trasmettere l'idea che la Chiesa, nella sua testimonianza di Dio, sperimenterà l'opposizione del potere di Satana, che diventerà sempre più formidabile col passare del tempo, e si tradurrà nell'apparente trionfo delle forze del male. Ma il trionfo sarà breve; non farà altro che inaugurare la fine e l'assoggettamento finale del diavolo.
E i loro cadaveri giaceranno nella via della grande città, che spiritualmente è chiamata Sodoma ed Egitto, dove anche nostro Signore fu crocifisso ; il loro cadavere (al singolare), secondo A, B, C, Arethas e altri. Il plurale si legge in N, P, Andreas, Primasius e altri. Ometti "sdraiati sulla strada maestra... il loro Signore". "La grande città" è indicata in Apocalisse 16:19 ; Apocalisse 17:18 ; Apocalisse 18:10 . Il suo significato è sempre lo stesso, vale a dire. il tipo di ciò che è empio e del mondo, ed è sempre consegnato al castigo. Gerusalemme, il tipo di ciò che è santo, non è mai designata così. Qui ci viene chiaramente detto lo spirituale, cioè la natura simbolica della designazione. sodomae l' Egitto sono scelti come tipo di ciò che è male (cfr Deuteronomio 32:32 ; Isaia 1:10 ; Ezechiele 16:46 ; Ezechiele 20:7, Ezechiele 16:46 , ecc.
). Fu in questa città, cioè per l'influenza di questa potenza mondiale, che il Signore fu crocifisso. Nel descrivere le sorti della Chiesa, San Giovanni sembra avere in mente la vita di Cristo. La sua testimonianza, l'opposizione che ha incontrato, la sua morte per breve tempo al termine della sua opera, la sua risurrezione e ascensione, e il trionfo sul diavolo, sono qui riprodotti. "I corpi giacciono per strada" simboleggia, secondo l'usanza ebraica, il disprezzo e l'odio più intensi.
E quelli dei popoli, delle tribù, delle lingue e delle nazioni vedranno i loro cadaveri per tre giorni e mezzo, e non lasceranno che i loro cadaveri siano messi nei sepolcri ; e tra i popoli e tribù, ecc, fare [gli uomini] aspetto, ecc, e soffrire non, ecc, in una tomba (Revised Version). La quadruplice enumerazione indica l'ampia distribuzione dello stato di cose simboleggiato (cfr.
Apocalisse 4:6 ; Apocalisse 5:9 , ecc.), e sembra di per sé quasi sufficiente a dimostrare che i due testimoni non sono due singole persone che appariranno in seguito. Il periodo non è che tre giorni e mezzo; ancora, come in Apocalisse 11:2, Apocalisse 11:3 , Apocalisse 11:3 , un periodo spezzato, cioè finito ma incerto; ma, in confronto ai tre anni e mezzo - il periodo dell'esistenza del mondo - molto breve.
(Sul significato dell'ultima frase, vedi Apocalisse 11:8 ). È il solito segno orientale del disprezzo e della degradazione. L'intero versetto, insieme ai versi precedenti e successivi, descrive simbolicamente, ma graficamente, il disprezzo e il disprezzo a cui la Chiesa e la Parola di Dio saranno sottoposte dagli uomini.
E quelli che abitano sulla terra si rallegreranno di loro, e faranno festa, e si manderanno doni gli uni agli altri; perché questi due profeti tormentavano quelli che abitavano sulla terra; gioire e far festa, che dimorano (presente, anche se futuro nel significato; il tempo presente rende la descrizione più grafica). Quelli che abitano sulla terra sono gli empi, i mondani. «Inviano doni», secondo l'uso orientale nelle occasioni gioiose (cfr.
Apocalisse 11:9 ). "I profeti, i testimoni, tormentati;" probabilmente piuttosto per la consegna del loro messaggio, che avrebbe toccato la coscienza degli uomini, che per le piaghe di cui si parla in Apocalisse 11:6 , sebbene si possano intendere entrambe. Alford, Bengel e Dusterdieck favoriscono quest'ultimo punto di vista dei due; Hengstenberg prende il primo.
E dopo tre giorni e mezzo lo Spirito di vita da parte di Dio entrò in loro, ed essi si alzarono in piedi. "I tre giorni e mezzo", vale a dire. questi menzionati in Apocalisse 11:9 , che cfr. Non solo "la vita da Dio", ma il "Spirito di Dio" (cfr la visione in Ezechiele 37:1 ., In particolare Ezechiele 37:9 , Ezechiele 37:10 ).
"Lo Spirito della vita" è stato precedentemente nella Chiesa di Dio, ma è diventata "ossa secche"; "lo Spirito" è ora nuovamente soffiato in lei, ed ella è restaurata e magnificata davanti al mondo. E grande paura cadde su coloro che li videro. "Beheld" (θεωρέω) ricorre nell'Apocalisse solo qui e nel versetto successivo. Paura, a causa della vendetta di coloro che avevano trattato con disprezzo, e a causa del giudizio, a seguire, che era anche ora in ombra.
E udirono una grande voce dal cielo che diceva loro: Sali qua. La lettura ἤκουσα , "udii", per ἤκουσαν , "udirono", in una correzione di א, e in B, copto, armeno, Andreas, potrebbe essere nata dalla somiglianza del passaggio con Apocalisse 6:6 ; Apocalisse 9:13 . Dusterdieck, che legge: "Ho sentito", fa notare che in Apocalisse 6:11 ; Apocalisse 9:4 , la frase usata per rivolgersi agli altri è: "Fu detto loro.
"Così il destino della Chiesa è quello del suo Signore, ed è il destino di ogni individuo che può testimoniare di Dio. La sofferenza, l'estinzione apparente, forse, ma il trionfo finale e l'ascensione alla presenza di Dio è la loro comune eredità. Se sia che soffrano con lui, siano anche glorificati con lui ( Romani 8:17 ).Alford osserva che "nessun tentativo è stato fatto per spiegare questa ascensione da parte di coloro che interpretano figurativamente i testimoni dell'Antico e del Nuovo Testamento, o il Come.
Non è la risurrezione dei giusti, dei testimoni di Dio, e la loro esaltazione all'inizio del giudizio finale? Così dice san Paolo: «Ma ciascuno nel proprio ordine: Cristo la Primizia; poi quelli che sono di Cristo, alla sua venuta. Allora viene la fine" ( 1 Corinzi 15:13 ). A questa "fine" si riferisce immediatamente il veggente. Ed essi salirono al cielo in una nuvola; e i loro nemici li videro; nella nuvola.
Il parallelismo con Elia e Cristo (vedi Apocalisse 9:5 , Apocalisse 9:6 , Apocalisse 9:8 ) è portato ancora oltre. La Chiesa è trionfalmente vendicata e glorificata come loro; l'unica differenza è che ora tutti gli uomini lo vedono. La nuvola non è ciò che li nasconde alla vista, ma piuttosto, come quella in Apocalisse 14:14 , qualcosa che esalta e accresce la gloria dei testimoni. L'effetto sul mondano è detto in Apocalisse 14:11 , Apocalisse 14:13 .
E nella stessa ora ci fu un grande terremoto. Nelle visioni dei sigilli è esposto, sotto il sesto sigillo, come la distruzione del mondo sia accompagnata da terremoti, ecc.; è raffigurato il timore degli empi, e nello stesso tempo avviene la conservazione dei giusti. Qui, sotto la sesta tromba, abbiamo gli stessi eventi mostrati, il trionfo del pio essendo menzionato per primo, sebbene il resto avvenga "in quella stessa ora.
"Questa è la conclusione del sesto giudizio, conseguenza del non pentimento menzionato in Apocalisse 9:21 . Il racconto Apocalisse 10:1 ( Apocalisse 10:1 ) serve a mostrare che le opportunità di conoscere la volontà di Dio sono date agli uomini, così come gli avvertimenti di giudizio per facilitare la disobbedienza.Ap Apocalisse 9:13 di Apocalisse 11:1 . potrebbe seguire Apocalisse 9:21 , ma per il desiderio del veggente di dimostrare la lunga sofferenza e la misericordia di Dio. E il decima parte della città cadde, e nel terremoto furono uccisi settemila uomini.Sia la versione autorizzata che la versione riveduta hanno a margine, "nomi di uomini, settemila", e alcuni scrittori fanno molto dell'espressione.
Così Alford dice: "Come se il nome di ciascuno fosse raccontato"; e Wordsworth, "Persone conosciute e distinte". Ma, in verità, la frase è un ebraismo, al quale non possiamo attribuire alcun significato speciale (cfr Atti degli Apostoli 1:15 ; Apocalisse 3:4 ). Qualunque sia il sistema di interpretazione adottata, questo passo presenta molte difficoltà.L'intero racconto sembra riguardare il giorno del giudizio, ed è quindi più peculiarmente profetico di molte parti dell'Apocalisse, e per questo motivo il suo significato deve essere più o meno oscuro.
Il racconto in questo versetto ci informa che una parte (un decimo) della città (cioè dei malvagi) subisce la distruzione; che il numero così distrutto è descritto come settemila; che il resto (nove decimi), nel timore, riconosca la potenza di Dio, alla quale fino a quel momento avevano rifiutato l'attenzione. Qual è il destino finale assegnato ai nove decimi non ci viene detto. Dobbiamo quindi indagare sul significato dei numeri dati.
Ora, sembra intrinsecamente impossibile interpretare letteralmente questi numeri e, inoltre, come abbiamo più volte visto, non è abitudine dello scrittore dell'Apocalisse indicare numeri esatti. Dobbiamo, quindi, cercare di scoprire il significato simbolico che san Giovanni attribuiva a queste espressioni, le qualità piuttosto che le quantità che intendeva significare. Nella Bibbia la decima parte significa invariabilmente la decima, la parte dovuta dalla comunità a Dio o al governante (cfr.
Genesi 28:22 ; Le Genesi 27:32 ; Numeri 18:21 ; 1 Samuele 8:15 , 1 Samuele 8:17 ). sembra probabile che questa fosse l'idea che si intendeva trasmettere, vale a dire. che Dio ora esigeva ciò che gli era dovuto, che gli uomini che si erano rifiutati di riconoscere ciò che era loro dovuto a Dio erano ora costretti a riconoscere la sua sovranità con l'esazione per la punizione di una decima, e come prova che tutti sono sotto il suo dominio.
Ma, si può obiettare, non sono tutti i malvagi puniti al giudizio? Questo versetto sembra davvero alludere a una possibilità di una via per cui, anche all'ultimo momento, può essere presentata agli uomini una possibilità di fuga. Ma non lo afferma chiaramente; sembra, infatti, di proposito lasciare il destino del resto degli empi non raccontato. Tutto ciò che afferma è che Dio viene ai malvagi come un Conquistatore o un Re, ed esige ciò che è dovuto a se stesso.
Ma, inoltre, perché settemila uomini vengono uccisi? Interpretando ancora una volta simbolicamente, sette implica l'idea di completezza (cfr Apocalisse 1:4 ; Apocalisse 5:1 , ecc.). Mille significa un numero grande, anche se non infinitamente grande, per il quale abbiamo "migliaia di migliaia", ecc. Questo numero, quindi, ci informa che la vendetta di Dio supera un numero grande e che quel numero è completo, nessuno sfugge che meritano di essere inclusi.
Forse questo è menzionato come precauzione contro ogni possibilità di errore nell'interpretazione della "decima parte". È come se san Giovanni dicesse: "In quell'ora Dio esigeva vendetta, esigendo ciò che era dovuto alla sua giustizia; ma non immaginare che quella vendetta abbia raggiunto solo una piccola parte dell'umanità. Era molto estesa e completa, sebbene io non cercare di definire i suoi limiti esatti, che non possono essere conosciuti fino a quando il giorno del giudizio stesso non rivelerà tutto.
" E il rimanente ne fu spaventato e diede gloria al Dio del cielo. Gli altri diedero gloria, essendo, forse (ma non necessariamente), pentiti (cfr Giosuè 7:19 ; Giovanni 9:24 ; Apocalisse 4:9, Giovanni 9:24 ; Apocalisse 14:7 ; Apocalisse 16:9 ).
Forse abbiamo qui un accenno alle misericordie non pattuite di Dio ( vide supra ) , sebbene non ci sia nulla di sufficientemente definito per incoraggiare gli uomini a posticipare il giorno del pentimento. Non si fa menzione del destino ultimo del "resto". "Il Dio del cielo", in contrasto con le cose del mondo, sulle quali erano stati fino ad allora Apocalisse 16:11 loro affetti (cfr Apocalisse 16:11 ).
Solo in questi due luoghi del Nuovo Testamento si trova questa espressione; ma non è raro nell'Antico Testamento (cfr Esdra 1:2, Nehemia 1:4 ; Nehemia 1:4 ; Daniele 2:18 ).
Il secondo guaio è passato. La descrizione completa di questo guaio occupa Apocalisse 9:13 . Il racconto descrive la punizione spirituale naturale che viene inflitta agli uomini in conseguenza dei loro peccati ( Apocalisse 9:13 ). Ciò è insufficiente per indurre gli uomini a scongiurare il giudizio finale con un pentimento tempestivo.
Abbiamo poi un'ulteriore descrizione della lunga sofferenza di Dio, e il rifiuto della sua misericordia, accompagnata da un'assicurazione della sicurezza dei fedeli ( Apocalisse 10:1 ). Questo ci porta alla fine del mondo ( Apocalisse 11:11 ), così come il sesto sigillo ha portato alla stessa fine ( Apocalisse 7:12 ), ed entrambi sono seguiti dal settimo, che fa riferimento a la pace eterna del cielo.
Ed ecco, il terzo guaio viene presto. Ometti "e". Non è detto, nel caso degli altri "guai", che arrivino presto. Nella sua descrizione della conservazione e glorificazione della Chiesa sotto la forma dei "testimoni", lo scrittore era stato indotto ad anticipare in una certa misura ciò che segue sotto la settima tromba. Così il settimo arriva presto. Quando gli eventi sono così progrediti che la Chiesa fedele è ascesa al cielo con il suo Signore, allora segue immediatamente l'eterno riposo stabilito sotto la settima tromba.
Ma questo periodo è descritto come "il terzo guaio", perché è il periodo di tempo della punizione finale dei malvagi; ed è il giudizio degli empi che è il tema delle visioni di tromba, sebbene sia fatta menzione incidentalmente della conservazione e della ricompensa dei giusti. Questo è il tempo predetto in Apocalisse 10:7 . Proprio come nel caso dei sigilli, il periodo del settimo sigillo è registrato ma non descritto, così qui, nel caso della settima tromba, è registrato il suo avvento e la sua natura è indicata nel versetto 18, ma nessuna ulteriore descrizione è dato del dolore; solo un leggero riferimento alla beatitudine di coloro che sono al sicuro in paradiso. Così San Giovanni non tenta un quadro completo né delle benedizioni del cielo né dei mali dell'inferno.
E il settimo angelo suonò; e c'erano grandi voci in cielo, che dicevano . Il participio "detto" è maschile, λέγοντες , in A, B; il femminile, λέγουσαι, si legge in א, C, P. Sebbene quest'ultimo sarebbe più corretto, grammaticalmente, la costruzione irregolare in tali casi non è rara nell'Apocalisse. Le voci erano forse quelle degli angeli che si rallegravano del trionfo del regno di Dio.
O forse provenivano dai quattro esseri viventi, poiché gli anziani sono poi menzionati ( Apocalisse 11:17 ) come offrendo le lodi della Chiesa redenta che rappresentano. All'apertura del settimo sigillo ci fu silenzio in cielo; qui, al suono della tromba del settimo angelo, si odono voci "in cielo", ma c'è silenzio sulla sorte degli empi, ai quali le visioni di tromba si sono principalmente occupate.
Nella rivelazione della sorte in serbo per la Chiesa, così come in quella della condanna inflitta agli empi, le visioni si fermano a descrivere circostanze legate alla vita dopo il giorno del giudizio. I regni di questo mondo sono diventati i regni di nostro Signore e del suo Cristo; e regnerà nei secoli dei secoli. Ἐγένετο ἡ βασιλαία , al singolare, si trova in א, A, B, C, P e versioni, ed è adottato dalla Revised Version.
Ἐγένοντο αἱ βασιλεῖαι , il plurale, si legge in due corsivi. Possiamo comprendere la prima parte di questo versetto facendo riferimento ad Apocalisse 12:10 . Il potere e l'autorità di Dio sono stabiliti dal rovesciamento finale di Satana. Segue naturalmente il racconto, in Apocalisse 12:12 , Apocalisse 12:13 , della rivendicazione dei testimoni di Dio e della gloria resa dal resto dell'umanità.
Con Dio Padre è associata Cristo, per cui mezzi il rovesciamento del diavolo viene effettuata, e da chi i suoi servi a superare (cfr Apocalisse 1:6 ; Apocalisse 5:9 ; Apocalisse 7:14 ; Apocalisse 12:11 ). Questa è la vittoria finale; d'ora in poi "regnerà nei secoli dei secoli".
E i ventiquattro anziani. "Gli anziani" rappresentano la Chiesa (cfr Apocalisse 4:4 ); sono coloro che sono stati fatti "un regno" ( Apocalisse 1:6 ); essi perciò si caricano degnamente del fardello della lode a colui che ha ormai stabilito il suo regno universale ed eterno. che sedevano davanti a Dio sui loro sedili; che siedono davanti a Dio sui loro troni (versione riveduta).
Così sono descritti in Apocalisse 4:4 . Cadde sui loro volti e adorarono Dio . (Così anche in Apocalisse 4:10 ; Apocalisse 5:14 ; Apocalisse 19:4 .)
Dicendo: Ti rendiamo grazie. L'unico esempio nell'Apocalisse dell'uso di questo verbo. Si trova in Giovanni 6:11 , Giovanni 6:23 e Giovanni 11:41 , ma in nessuno dei Vangeli eterei, sebbene frequentemente nelle Epistole. Gli "anziani" sono particolarmente in debito con Dio, poiché l'instaurazione del suo regno è la vittoria della Chiesa.
O Signore Dio Onnipotente, che sei, eri, e sei a venire; l'Onnipotente. Ometti "e da venire" (versione riveduta), con א, A, B, C, P, Andreas, Arethas, Primasio, siriaco, armeno, ecc (cfr Apocalisse 1:4 ; Apocalisse 4:8 ). Forse il futuro viene volutamente omesso, poiché la "venuta" di Dio è ormai un fatto compiuto (cfr.
anche Apocalisse 16:5 ). Perché hai preso a te la tua grande potenza e hai regnato; perché hai preso il tuo grande potere e hai regnato (Versione riveduta). Dio non ha mai cessato di regnare, sebbene per un certo tempo abbia abrogato il suo potere. Questo potere lo ha ora riassunto, e gli anziani lo ringraziano, perché è la certezza della fine delle sofferenze della Chiesa di Dio.
Così in Apocalisse 4:11 gli anziani dichiarano che è degno di ricevere il potere che ora esercita visibilmente. In effetti, è stato esercitato prima. La preservazione della Chiesa esposta nelle visioni dei sigilli, e la punizione degli empi mostrata sotto le visioni di tromba, sono effettuate per mezzo di questo potere; ma ora quel potere è visibilmente esercitato.
E le nazioni si adiravano (cfr Salmi 2:1 , che sembra essere nella mente del veggente, poiché Salmi 2:9 dello stesso salmo è citato in Apocalisse 12:5 ). "Le nazioni" infuriarono nel periodo della loro persecuzione della Chiesa, come esposto sotto le visioni dei sigilli. Erano arrabbiati, dice Hengstenberg, per il progresso del regno di Dio, dopo che il Verbo si fece carne.
E la tua ira è giunta; venne la tua ira. Questo versetto indica in modo conclusivo il giorno del giudizio, i cui eventi, tuttavia, come prima osservato (cfr Apocalisse 11:15 ), sono solo indicati, non completamente descritti. Questa è l'ultima inflizione finale ai malvagi, la settima delle piaghe delle trombe. E il tempo dei morti, che dovrebbero essere giudicati; essere giudicato.
Vitringa e altri intendono questo giudizio per riferirsi ai martiri morti che ora sono vendicati; ma il significato probabilmente si estende a tutti i morti, entrambe le classi dei quali sono menzionate nella parte successiva del versetto. E che tu dia ricompensa ai tuoi servi, i profeti, e ai santi, ea coloro che temono il tuo Nome, piccoli e grandi; e dovresti distruggere quelli che distruggono la terra; e dare la loro ricompensa ... e distruggere, ecc.
Sebbene μικροὺς καὶ τοὺς μεγάλος , "il piccolo e il grande", sia nella facilità accusativa, è in apposizione con i dativi precedenti, προφήταις ἁγίοις, φοβουμένοις , "profeti, santi, quelli che temono". Gli empi sono coloro che "distruggono la terra", poiché è a causa loro che il mondo è distrutto; che "distruggono la terra" anche corrompendo esso, che è la forza di διαφθειραι . In che modo si compie questa distruzione dei malvagi non ci viene detto.
E il tempio di Dio fu aperto nel cielo; e fu aperto il tempio di Dio che è nei cieli (Versione riveduta). "Il tempio" (ναός), la dimora di Dio (cfr Apocalisse 11:1, Apocalisse 3:12 ; Apocalisse 3:12 ; Apocalisse 7:15 ). Ancora una volta, ma viene concesso un assaggio; e tuttavia si rivela più che alla conclusione della precedente serie di visioni; mentre la descrizione principale è riservata a una parte successiva della Rivelazione.
E si vide nel suo tempio l'arca del suo testamento; o, arca della sua alleanza. Questo sembra essere introdotto per rendere più enfatizzata la fermezza e l'immutabilità di Dio. Come nel caso dei testimoni, la figura è tratta dall'Antico Testamento, e il simbolo sarebbe pregno di significato per ebrei cristiani ed eteri che avessero imparato a pensare all'arca come al sacramento della presenza costante di Dio e del continuo aiuto.
Colui che ora promette aiuto al suo popolo e minaccia il giudizio sui malvagi, è lo stesso Dio che prima aveva manifestato la sua potenza a favore del suo popolo Israele. E ci furono lampi, e voci, e tuoni, e un terremoto, e una grande grandine; seguì (versione riveduta). Il segno usuale di ogni manifestazione speciale della presenza di Dio, o del rapporto diretto con gli uomini (vedi Apocalisse 6:1 ).
Questo, quindi, costituisce la conclusione della serie di visioni di tromba. Queste visioni, evocate dal grido di vendetta in Apocalisse 6:10 , hanno dimostrato la necessità di pazienza e perseveranza da parte dei cristiani, indicando i castighi inflitti ai malvagi su questa terra e al giudizio finale, insieme al trionfo finale dei fedeli. Il veggente procede poi ad elaborare un fatto a cui si allude nella misurazione del tempio in Apocalisse 10:2 e ad indicare la morale secondo cui è possibile che i cristiani all'interno della Chiesa perdano la loro ricompensa finale a causa della loro apostasia.
OMILETICA
"I miei due testimoni."
Dopo aver ricevuto il libretto dalla mano dell'angelo, il veggente è incaricato di misurare il tempio di Dio, l'altare e gli adoratori. Il cortile esterno non deve essere misurato; poiché essa, con la città santa, deve essere calpestata quarantadue mesi. Durante questo periodo (o un periodo simile) devono esserci due testimoni di Dio, vestiti di sacco, i quali, sebbene abbiano potere presso Dio, sono disprezzati dagli uomini; contro di loro si deve fare una grande corsa.
Vengono messi a tacere, e ciò effettivamente, essendo messi a morte. L'onore della sepoltura non deve essere loro. Questo il mondo lo rifiuta. Rallegrandosi di aver calmato le loro voci inquietanti, i loro corpi devono rimanere scoperti e l'impotenza della loro causa deve essere oggetto di allegria e scherno. Ma ecco! dopo un periodo di tre giorni e mezzo, tornano in vita, con terrore dei loro persecutori.
La loro ascensione segue la loro resurrezione. Come sono stati resi partecipi delle sofferenze di Cristo, così sono anche della gloria che dovrebbe seguire. Cosa significa tutto questo? Dean Alford dichiara che non è stata ancora data alcuna soluzione. Il defunto Vescovo di Manchester (Dott. Fraser) dice: "Non ho alcuna interpretazione di questa visione, né alcuna se non la chiave più vaga e generale del suo significato.
" £ Coloro che considerano il decimo capitolo indicativo della Riforma guardano a questo come ad evidenziare le caratteristiche principali dell'epoca che dovrebbe seguirlo. Prontamente, come abbiamo spesso fatto nelle precedenti omelie, riconosciamo la corrispondenza tra profezia ed evento Questo è ciò che ci si potrebbe aspettare, ma la corrispondenza non è tale da giustificarci nel dire che questo o quell'evento è il compimento della Parola, anche se parziale.
Né è in potere di nessuno decidere quando iniziano i dodicicentosessanta giorni. Se rappresentano altrettanti anni e, secondo la profezia, devono seguire gli eventi del capitolo precedente, e se quegli eventi significano la Riforma, allora ci sono dodicicentosessanta anni per seguire la Riforma. In altre parole, mancano almeno settecento o novecento anni alla fine.
Ma abbiamo rinunciato da tempo a questa sorta di tentativo di assegnare date, in quanto impraticabile e non redditizio allo stesso tempo. Vediamo nel capitolo davanti a noi un'esposizione simbolica di ciò che è sempre, sempre realizzandosi ancora e ancora davanti ai nostri occhi. £ È un impegno per la nostra fede studiare i principi qui divulgati.
I. LA MISURA E LIMITE DI LA VERA CHIESA DI DIO SONO CHIARAMENTE DEFINITI . ( Apocalisse 11:1 , Apocalisse 11:2 .
) Al tempo di questa profezia il tempio letterale non esisteva più. La città un tempo santa fu contaminata dall'"abominio della desolazione". Allora il vero tempio, la vera città santa, esisteva nella «Chiesa del Dio vivente». Il recinto esterno non deve essere considerato come parte del tempio in questa rimisurazione divinamente stabilita. Tutto ciò mostra in modo più impressionante il fatto che gli edifici esterni di Sion coprono uno spazio molto più ampio dei veri adoratori del cuore che Dio possiederà.
Ci possono essere, e ci sono, grandi masse di persone ai margini dei nostri servizi cristiani. Ma se ora venisse tra noi un messaggero celeste che è stato nominato per misurare il vero tempio vivente di Dio, non risulterebbe che, di una gran parte del nostro ambiente, l'ordine sarebbe: "Non misurarlo"? Questa misurazione dall'alto è sempre in corso. E se il grande Signore della Chiesa avesse ritenuto opportuno mostrarci in una visione chi è nella sua Chiesa e chi non lo è, molti sarebbero senza i quali credevamo di essere dentro, e molti dentro di cui pensavamo di essere fuori. Ma non da nessuna mano umana può essere costruito il vero tempio di Dio; né tuttavia da alcun occhio umano se ne possono discernere i limiti.
II. LO SPAZIO SENZA IL TEMPIO E LA CITTÀ DI DIO È LASCIATO PER UN TEMPO IN MANI OSTILI . "È stato dato alle nazioni: e la città santa la calpesteranno per quarantadue mesi". Non sappiamo quale periodo di tempo sia così indicato; né da che momento comincia. Sappiamo solo tre cose riguardo a questo argomento:
1. Che il potere mondano agirà in opposizione e prevalere sulla Chiesa.
2. Che questo sarà per un tempo limitato.
3. Che questo limite permissivo è fissato dal nostro Dio. £
Fin qui tutto chiaro. Il mondo nei suoi fatti risponde alla Parola nelle sue affermazioni. Se tentiamo di andare oltre, saremo nella confusione.
III. DURANTE IL TUTTO DI QUESTO PERIODO NOSTRO SIGNORE SARÀ PRESERVARE I SUOI FEDELI TESTIMONI . "I miei due testimoni." Perché due? "Non è scritto nella tua Legge che la testimonianza di due uomini è vera?" Anche se il numero dovrebbe essere piccolo, dovrebbe sempre essercene abbastanza per preservare nel mondo una testimonianza di Dio.
Inoltre, il simbolismo si basa sulla visione di Zaccaria (4). In essa abbiamo due ulivi che trasportano l'olio e due candelabri che tengono la luce. Come nei tempi che seguirono la cattività c'erano degli unti per stare accanto al Signore di tutta la terra, così durante i tempi della Chiesa cristiana ci saranno uomini da lui unti per mantenere a suo favore una fedele testimonianza; la cui testimonianza sarebbe allo stesso tempo "mezzo di grazia e centri di luce" (Vaughan). Abbiamo diversi dettagli qui forniti rispetto a loro.
1 . Devono profetizzare vestiti di sacco. Gran parte della loro testimonianza deve essere una protesta contro il peccato nel mondo e contro la corruzione nella Chiesa nominale, che il loro lavoro spesso porta su di essa un'impronta di tristezza che non può essere rimossa finché la corruzione non cessa.
2 . Devono avere Torre con Dio e per lui. Come Mosè ed Elia avevano il potere di percuotere la terra o di chiudere il cielo, così con coloro che dovevano venire "con lo spirito e la potenza di Elia". Farebbero sentire agli uomini che Dio è ancora in mezzo a loro.
3 . Il loro compito è anche quello di dare una testimonianza all'uomo. Anche sotto l'Antico Testamento, quando un ordine sacerdotale era conforme alla nomina divina, Dio lo mise da parte a causa della sua corruzione e inutilità, e fece entrare in scena i profeti per dichiarare la sua volontà. Molto di più ora, nell'economia del Nuovo Testamento, dove ogni sacerdozio umano non è che una finzione e una farsa, egli continuerà la sua opera per voce del profeta, affinché gli uomini possano apprendere attraverso l'orecchio ciò che non riusciranno a vedere con una parata istrionica.
4 . Intorno a questi testimoni dovrebbe esserci una guardia speciale. (Versetto 5.) Nessuno può volontariamente ferire o tramare contro una testimonianza di Dio senza soffrire per essa, né nella sua reputazione né nella sua pace, né nessuno può cercare di nuocere a una Chiesa fedele al suo Signore, senza provocare stesso, prima o poi, i giudizi di Dio. Dio circonda i suoi testimoni come con un muro di fuoco.
5 . Questa guardia starà intorno a loro finché non avranno terminato la loro testimonianza. (Versetto 7.) "L'uomo è immorale finché il suo lavoro non è compiuto". Ci sono forze malate, nascoste, represse, trattenute, che, se solo fossero lasciate libere, presto farebbero scempio della Chiesa; ma un Potere che tutto controlla li tiene sotto controllo, e finché Dio ha qualcosa da dire da un testimone, quel testimone sarà risparmiato e autorizzato a dirlo.
6 . Prima o poi ci sarà un tale impeto della grande potenza mondiale da sembrare, per un po', di mettere a tacere questa testimonianza. Proprio come nostro Signore fu circondato da una guardia impenetrabile finché fu giunta la sua ora, così sarà per i suoi testimoni. Proprio come venne un tempo in cui la sua voce si zittì nella morte e il nemico trionfò, così sarà per loro. Deve ancora essere permesso un tale impeto dei poteri delle tenebre che sembrerà per un po' di tempo portare tutto davanti a sé, e le voci dei testimoni saranno zittite.
7 . Il silenzio dei testimoni farà trionfare i loro nemici. (Versetti 8-10). Questi profeti erano il tormento degli empi (versetto 10). Da qui l'odio del mondo. In proporzione al suo odio per il messaggio e per i messaggeri sarà la sua gioia quando i messaggeri non potranno più turbarlo. Ill si ribellerà. La malvagità di una Sodoma sarà rinnovata. Lo Spirito Santo ci ha preavvertito cosa aspettarci. La zizzania maturerà; gli uomini malvagi diventeranno sempre peggiori. Verranno tempi pericolosi. "Quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?"
8 . Il trionfo del nemico è solo per una stagione. (Versetti 11, 12.) Proprio come il Maestro fece vergognare tutti i suoi nemici risuscitando il terzo giorno e poi ascendendo al cielo, così, dopo un periodo simile, farà quel potere, che il nemico pensava fosse finito , rivivere. Il mondo vedrà ancora che coloro che ha diffamato sono coloro che Dio ha glorificato.
9 . La glorificazione divina dei suoi testimoni sarà accompagnata da una potente visitazione di giudizio sul mondo. (Versetto 13.) Coloro che pensano di tappare la bocca dei testimoni di Dio dovranno incontrare un Potere davanti al quale si scioglieranno nel terrore, e la stessa terra su cui stavano commettendo questi crimini sarà fatta vacillare sotto i loro piedi. La Provvidenza spaventerà coloro che schernivano alla voce del profeta.
"Chi siede nei cieli riderà e il Signore li schernirà" ( Salmi 2:1 .). "E gli altri si spaventarono e diedero gloria al Dio del cielo". In tutti questi nove punti di dettaglio il capitolo ci dà non solo ciò che è vero di tanto in tanto, ma ciò che è continuamente vero in una parte o nell'altra per tutta l'età cristiana; e il capitolo, invece di sembrare avvolto in un mistero incomprensibile, è in realtà raggiante di una luce che rende tutto chiaro. Da notare, in conclusione:
(1) È doveroso porci la domanda: Siamo nella vera Chiesa di Dio così come in quella nominale della cristianità?
(2) Non dovremmo avere l'ambizione di unirci alla banda dei santi testimoni di Dio?
(3) Se stiamo testimoniando per Dio, non aspettiamoci ogni comodità o conforto. Ogni parte del nostro messaggio è in contrasto con le prepotenze degli empi. Se non incontriamo, più e più volte, l'opposizione diretta, abbiamo motivo di sospettare di non testimoniare con sufficiente chiarezza e audacia contro il peccato.
(4) Traiamo conforto dal pensiero che nessuno dei testimoni di Dio può essere spazzato via finché la sua testimonianza non sarà terminata.
(5) Nessuno sia distolto dalla lealtà al Signore Gesù a causa dei ripetuti attacchi che possono essere fatti su di loro, né a causa del disprezzo che sarà sempre gettato sui testimoni. Per quanto furiosa possa essere l'ira del nemico, è frenata.
La settima tromba e il canto che segue.
Sebbene abbiamo trovato molteplici ragioni per cui non possiamo fissare le date nell'interpretazione dell'Apocalisse, troviamo ragioni ugualmente manifeste per fare ciò che è di gran lunga più importante, anche per indicare i principi che rivela. La sezione precedente ci ha insegnato che l'estensione e il limite della Chiesa di Dio sono perfettamente misurati; che Dio conserverà per sé una successione di testimoni durante il periodo misterioso e prolungato della testimonianza della Chiesa; che prima o poi ci sarebbe stato un tale impeto del male come se una bestia fosse stata liberata dal profondo abisso; che, per un po', i testimoni sarebbero stati messi a tacere; ma che Dio si interponesse e facesse operare la provvidenza là dove la profeziaaveva fallito, finché non fosse stato tolto di mezzo l'ultimo ostacolo al trionfo finale della Chiesa.
Allora suonerà la settima tromba; sotto quella settima tromba dovrebbe venire la fine; e dopo, alla fine, si udrà il canto trionfante del cielo. Consideriamo quindi le parole dal quindicesimo al diciottesimo versetto inclusi come sovrastanti il resto del libro; come, appunto, retrospettiva, dandoci un accenno della sublime soddisfazione che proveranno tutte le anime sante, nel riesame dell'operato di Dio, quando si saranno compiuti tutti quegli avvenimenti che i restanti capitoli stanno per precisare. Qui ci proponiamo di indicarli solo in sommario sommario, in quanto i vari dettagli verranno in seguito trattati uno per uno.
I. TUTTAVIA TENEBROSO E protratta IL PERIODO POSSONO ESSERE ATTRAVERSO IL QUALE DIO 'S TESTIMONI MAGGIO HANNO PER profetizza , LUCE WILL ROTTURA IN ULTIMI .
Da Apocalisse 6:9 , Apocalisse 6:10 e Apocalisse 8:3 , Apocalisse 8:4 , vediamo che un grande carico di preghiera è stato per lunghi, lunghi anni steso davanti a Dio, il cui grido è: "Il tuo regno venga". Nei versetti davanti a noi si intravede il tempo in cui questa preghiera si sarà adempiuta, e quando l'adempimento susciterà un grido di lode (versetti 15-18).
E nelle parole di questo canto, che è inviato in lode a Dio perché il conflitto è finito, abbiamo un'indicazione di ciò che era accaduto prima che il conflitto fosse cessato, mentre guardavano la lotta dal suo lato opposto; cfr. versetto 18, "Le nazioni si adirarono"—lo spirito di rivolta contro Dio salì al culmine (Salmo it.)—"e venne la tua ira;" cioè la sua manifestazione. Nei regni dei tempi antichi, quando il calice dell'iniquità era colmo, vennero i giudizi di Dio e li spazzarono via.
Così sarà di nuovo. Non riceviamo da nessuna parte alcuna garanzia dalla Scrittura per supporre che Dio governerà in un'epoca futura su principi diversi da quelli su cui ha governato in passato, o su cui governa ora. Ma quei principi si manifesteranno più chiaramente di quanto non lo siano stati. "E il tempo dei morti, che dovrebbero essere giudicati." Si parla di questo come di un tempo passato. In modo che il passaggio ci porti, anticipatamente, dall'altra parte del giudizio dei morti, in realtà oltre la scena spaventosa in Apocalisse 20:11. "E per dare la loro ricompensa ai tuoi servi, i profeti", coloro che resero fedele testimonianza a Dio per i milleduecentosessanta anni, papà vestito di sacco, "e ai santi", ai santi che erano in rapporto di alleanza con Dio con il sacrificio — «e quelli che temono il tuo nome», «in ogni nazione sotto il cielo» (cfr Atti degli Apostoli 10:35 ), «piccoli e grandi.
"Tutte le "poveri distinzioni" della vita svaniranno del tutto alla luce del grande trono bianco. "E per distruggere coloro che distruggono la terra". Coloro che distruggono la terra corrompendola con il loro peccato, Dio distruggerà desolando con i suoi giudizi. Questa espressione trascende ancora una volta le scene di Ap 12:1-17:22, e include tutte quelle forme selvagge e bizzarre di male cui si fa riferimento nei restanti undici capitoli di questo libro.
(1) Il drago ( Apocalisse 12:3 , Apocalisse 12:9 ).
(2) La prima bestia ( Apocalisse 13:1 ).
(3) La seconda bestia ( Apocalisse 13:11 ).
(4) Tre spiriti immondi ( Apocalisse 16:13 ).
(5) Babilonia la Grande ( Apocalisse 17:1 .).
(6) Gli empi ( Apocalisse 20:12 ).
(7) Morte e Ade ( Apocalisse 20:14 ). (Vedi le omelie sotto questi diversi brani.)
Quando il giudizio decisivo su tutti questi è finito, allora Geova prende su di sé la sua grande potenza e regna. E poi i ventiquattro anziani, seduti sui loro troni, come associati al loro Signore in uno stato regale, e partecipi dei suoi trionfi, si rallegrano della grande contesa, quando ogni nemico è fermo come una pietra.
II. IL PUNTO PRIMA US INDICA NON SOLO CHE IL PROBLEMA SARA BE , MA ANCHE LE PRINCIPALI EVENTI CHE SARA Precede IT .
(Versetto 18.) (Questi si troveranno ad essere trattati nelle omelie sui passaggi sopra indicati. L'ordine di quegli eventi si troverà indicato nell'omelia di Apocalisse 22:20 .) Questi versetti sono, infatti, , come detto sopra, una sintesi anticipatoria dell'insieme.
III. QUANDO IL GIUSTO VEDERE IL RILASCIO DI LA GRANDE CONFLITTO , LORO SI ESSERE RIEMPITI CON GIOIA , E SARANNO DARE VENT AD ESSO IN ADORARE LODE .
I risultati della risurrezione, del giudizio e della sentenza soddisferanno perfettamente tutte le anime giuste ( Apocalisse 12:7 ). Notiamo qui che solo le anime giuste saranno soddisfatte. Nessun uomo ingiusto sarà mai soddisfatto di ciò che fa Dio. Costoro rimarranno senza parole, perché sanno che Dio fa solo ciò che è giusto, e il fatto che un'amministrazione giusta li condanni non può mai dar loro pace.
Sicché non è colpa dell'amministrazione se porta tormento agli empi, ma dell'empietà. Ma quanto ai giusti, anche qui resero grazie al ricordo della santità di Dio; quanto più lo faranno quando sarà?
"... romperà ogni nuvola
che vela e oscura i suoi disegni"!
Then, with the clearer vision with which they will be endowed in their glorified natures, with the views of the manifold wisdom of God which the unfoldings of providence shall yield, with the glory of the Son of God unveiled before them without a cloud, when redemption's work is completed, when all the chosen are gathered, when the righteousness and love of God are perfectly vindicated, when all the ransomed ones are found as an unbroken unity at the feet of him who died for them,—then will the hallelujahs of the glorified rise up in holy song! All conflicts will be past, believers will be ushered into that rest which remaineth, and the "joy of their Lord" will be complete.
In conclusion:
1 . Non stupiamoci di nessuna violenta esplosione del male che possa lasciare perplessi e sconcertare molti. Lo Spirito Santo ha detto: "Verranno tempi pericolosi".
2 . Non giudichiamo in nessun momento il progresso dell'opera di Dio dall'aspetto del mondo. Come si potrebbe ragionevolmente pensare, guardando la marea calante, che il mare stesse scomparendo!
3 . Non dimentichiamo che, per quanto oscure siano le vie attraverso le quali la Chiesa di Dio possa dover passare, tuttavia
(1) questo libro li ha abbozzati in tutta la loro oscurità, e
(2) ci ha mostrato anche la luminosità che sta al di là di loro.
4 . Per quanto feroci possano essere i conflitti della nostra epoca, non vacilliamo mai nella testimonianza che diamo a Dio e al diritto. La nostra è una bella battaglia. "Nella vostra pazienza possedete le vostre anime". La luce alla fine si spezzerà.
5 . Infine, se vogliamo essere mantenuti in perfetta pace, la nostra mente sia sempre fissata su colui che "cavalca la tempesta". A suo tempo dirà: "Pace, calmati", e i flutti agitati si abbasseranno in una calma eterna.
OMELIA DI S. CONWAY
Apocalisse 11:1 , Apocalisse 11:2
La misurazione del tempio.
Sia che questo capitolo sia la storia di eventi già avvenuti quando fu scritto o che stavano accadendo; o se consiste in predizioni ispirate da Dio di eventi poi futuri, sebbene vicini nella storia dell'ebraismo e della Chiesa; o di avvenimenti ancora futuri nell'esperienza di tutta la Chiesa, come molti affermano; o se, ancora una volta, l'intero capitolo fosse un'allegoria ispirata che, sotto la somiglianza di eventi storici reali, o di incidenti registrati nelle antiche Scritture, aveva lo scopo di trasmetterci insegnamenti spirituali applicabili a tutti i tempi; chi può positivamente e certamente dire? E come il dubbio incombe sull'interpretazione dei quarantadue mesi raccontati qui e altrove, se vanno presi alla lettera, simbolicamente, o secondo il computo di coloro che contano ogni giorno per significare un anno.
Non rimaniamo, tuttavia, a discutere queste domande, ma preferiamo prendere questi versetti che raccontano della misurazione del tempio come echi di quegli insegnamenti precedenti di questo libro, e di molte altre Scritture accanto, che ci parlano della presenza perpetua del Signore nella sua Chiesa, la sua rigorosa indagine e la sua perfetta conoscenza di tutti coloro che ne costituiscono l'appartenenza, e di tutto ciò che in essa avviene. "Il Signore è nel suo santo tempio; i suoi occhi ecco, le sue palpebre provano i figli degli uomini:" di tali parole ce lo ricorda questo comando di "Alzati e misura il tempio", e nel senso che suggeriscono di voler considerare loro adesso. Osserviamo, dunque—
1. LA MISURAZIONE . Abbiamo un comando simile in Ezechiele 40:1 , quando in una visione ispirata simile quel profeta contempla il glorioso tempio restaurato di Dio. E così in Apocalisse 21:1 . di questo libro leggiamo dell'angelo che aveva la canna d'oro per misurare la città santa. Ma come in quelle altre rappresentazioni non possiamo pensare che si tratti di edifici materiali terreni, o di qualsiasi misurazione letterale sia della città che del tempio, così qui consideriamo il tempio come un racconto di quel glorioso tessuto spirituale di cui così spesso leggiamo sotto come immagini nella Epistole di S.
Paolo; e la misurazione è una metafora per indicare quell'attenta indagine e scrutinio con cui si acquisisce la vera conoscenza della vicinanza o meno di ciò che è misurato secondo il suo standard e ideale appropriato. Perché è da notare:
1 . Dio ha un ideale per ogni cosa, uno standard a cui lo vorrebbe conformare. Lo ebbe nella creazione del mondo, e ci viene detto come vide tutto ciò che aveva fatto, e dichiarò che rispondeva al suo ideale, e che era "molto buono". E guarda dal cielo - così ci viene detto - per vedere cosa si fa sulla terra; tiene conto di tutto ciò che fanno gli uomini. Tutte le altre creature realizzano il loro ideale, non c'è bisogno di tenerne conto; ma l'uomo, dotato del terribile potere di contraddire e rifiutare la volontà del suo Creatore, nonché di assecondarla - e non potrebbe avere l'una senza l'altra - è necessario che il Signore "veda" e "provi" la suaazioni secondo uno standard infallibile, in modo che egli possa essere più facilmente portato a provarle egli stesso nello stesso modo, e quindi a conformarvisi più da vicino.
2 . Cristo è l'Uomo ideale, e per questo chiamato "il Figlio dell'uomo". In ogni cosa egli rispondeva in modo tale all'intento del Padre suo da essere il "Figlio prediletto in cui" Dio si era "piaciuto". Questo è lo standard a cui dobbiamo guardare e in base al quale dobbiamo regolare le nostre vite. Beati coloro che lo seguono da vicino "dovunque vada".
3 . E questa " misurazione " va avanti continuamente. C'è un monitor interno e uno esterno. La coscienza afferma, acconsente e conferma ciò che la Parola di Dio dichiara, e sostiene continuamente sia lo stendardo che noi stessi, e ci fa arrossire interiormente, se non esteriormente, quando vediamo il contrasto tra i due.
4 . Quanto dovremmo essere grati per questo! "Signore, con quanta cura ci hai accerchiato!" così canta il santo George Herbert; e una prova di questa cura è nel portare costantemente davanti alle nostre coscienze la rigida regola del diritto. Ma nota dopo—
II. LA MISURA CHE SONO PARLATE DI QUI . Il tempio, l'altare e il popolo.
1 . Il tempio di Dio. Senza dubbio San Giovanni, come un ebreo devoto, e uno che aveva spesso frequentato con gioia i cortili della casa del Signore a Gerusalemme, aveva quel tempio - poiché era ancora in piedi, anche se presto sarebbe caduto - davanti alla sua mente. Ed era per lui un simbolo e una figura di tutto Israele, se non di tutta la Chiesa di Dio (cfr S. Paolo, «Nel quale tutto l'edificio, opportunamente incorniciato, diventa un tempio santo al Signore»).
Sta parlando della Chiesa di Dio in tutto il mondo e in tutte le epoche. Perciò possiamo considerare "il tempio di Dio" come rappresentante della Chiesa nella sua forma esteriore. Ora, Dio ha il suo ideale per questo. Che cos'è? Il cattolico dichiara che la vera Chiesa è il grande corpo dei battezzati, organizzato in un tutto organico. L'individualista afferma che non esiste un tale corpo che l'uomo possa conoscere, ma che la Chiesa consiste di "pietre vive", cioè di anime individuali che sono state animate alla vita di Dio dalla fede personale in Cristo.
E ci sono moltitudini di suddivisioni sotto ciascuna di queste due credenze dominanti. Ma tutte queste forme esteriori saranno misurate, messe alla prova, provate. E quale sarà lo standard a cui verrà richiesta la conformità? L'araldo di Cristo disse: "Ora anche la scure è posta alla radice degli alberi: ogni albero dunque che non fa buon frutto viene tagliato e gettato nel fuoco" ( Matteo 3:10 ).
Con questa prova suprema saranno provate tutte le nostre organizzazioni ecclesiali. Che frutto hanno portato in quello che è il fine di ogni religione: rendere buoni i cattivi e migliori i buoni? Le anime in tali Chiese sono state vivificate, convertite, incoraggiate, edificate e aiutate verso il cielo? Se è così, bene. Se no, allora non bene. Nessuna antichità, ortodossia, cattolicità, popolarità, bellezza, ricchezza o qualsiasi altra supplica del genere potrà reggere se non si risponde allo standard di Dio e se la sua richiesta di "buon frutto" non viene soddisfatta. L'ascia cadrà e l'albero cadrà.
2 . L'altare. Anche questo doveva essere misurato. Possiamo prendere "l'altare" come simbolo del culto della Chiesa. Intorno ad essa si radunò Israele; su di essa ardeva perennemente il fuoco; da esso fu tratto il fuoco che accese l'incenso che saliva all'immediata presenza di Dio. Era il centro del culto di Israele: c'era un solo altare per tutti loro. Essa quindi espone il culto della Chiesa secondo l'ideale divino, e l'altare doveva essere misurato, affinché quel culto potesse essere paragonato a quell'ideale.
La nostra adorazione è fervente? Su quell'altare c'era un fuoco sempre acceso. Sul capo dei discepoli a Pentecoste scese un fuoco, dicendo che il popolo di Cristo doveva essere conosciuto dal loro ardore. E il fuoco dell'altare dice che il culto deve essere fervente. È spirituale? Sale a Dio come il fumo del sacrificio salì e salì al cielo, simbolo, bello, suggestivo, appropriato, di quell'elevazione del cuore, di quella vera uscita dell'anima dopo Dio, che appartiene a tutti i veri culto? E, soprattutto, è sacrificale? L'altare era per il sacrificio.
Il culto che non ha questo elemento in sé sarà rifiutato quando avrà luogo quella misurazione dell'altare di cui si parla qui. E nessuno pensi che avendo opinioni corrette sull'espiazione di Cristo, e facendo riferimento ad essa mentalmente , o verbalmente, aggiungendo, come dovremmo, a tutte le nostre preghiere, "per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore", nessuno pensi ciò che realizza l'ideale del culto all'altare.
No; la nostra adorazione può risuonare con la menzione di quel Nome sempre benedetto , e le nostre opinioni possono essere del tipo più non eccezionale, e non c'è un atomo di "sacrificio" nella nostra adorazione. E spesso e spesso, come nella preghiera del Signore, quel Nome può non essere ascoltato affatto e le idee sull'espiazione possono essere molto rozze, eppure il culto è pieno di sacrificio e sopporterà bene la misura che deve essere applicata a tutta la nostra adorazione.
Sacrificio significa rinunciare a qualcosa che vorremmo conservare. Non era tale il sacrificio di Cristo? Non è tutto il sacrificio tale? Se dunque il culto non porta con sé la rinuncia a nulla, salvo il poco tempo che occupa per farcela ; se non si rinuncia al peccato, né a se stessi, né a ciò che abbiamo e potremmo risparmiare, e il nostro fratello ha bisogno; - se non c'è nulla di questo, dov'è il sacrificio? in che modo la nostra adorazione sopporterà la prova di Dio?
3 . La gente. "Coloro che vi adorano", così leggiamo. Ora, l'ideale divino per questi può essere appreso notando ciò che non doveva essere misurato. E ci viene detto nel versetto 2 che "il cortile che è senza il tempio... non lo misura". Doveva essere scacciato, lasciato fuori dai conti del tutto. Ora, il cortile esterno del tempio era l'aggiunta di Erode; gli fu dato di erigere magnifici edifici, e l'aggiunta di questa corte esterna aggiunse senza dubbio molto allo splendore dell'intero tessuto.
Ma tale corte non aveva posto nel tabernacolo né nel tempio di Salomone né in quello di Zorobabele. Ma Erode aveva fatto questo cortile esterno nel tempio di Gerusalemme. Era affollato da ogni sorta di persone. Là c'erano i cambiavalute avevano i loro tavoli, e loro che compravano e vendevano colombe. I Gentili potevano venire lì, anche se non potevano entrare in quello che era specialmente il tempio, e che era sacro solo agli Israeliti.
E così rappresentava tutti quegli adoratori di corte esteriori, quelle moltitudini miste che si trovano associate al vero popolo di Dio ovunque, ma che non appartengono veramente a loro. I cortili del tempio erano letteralmente separati. Nessun Gentile osò oltrepassare i confini che dividevano il cortile esterno dal resto del tempio, pena la morte. Ma non c'è una tale separazione visibile, materiale, nella folla dei fedeli nella Chiesa di Dio che si professa.
Non possiamo tracciare la linea né applicare la misura. Ma comunque c'è una tale linea tracciata, ed è chiaramente visibile all'occhio di Dio. Egli può discriminare, mentre noi no, tra coloro che professano e coloro che possiedono la vera religione, e un giorno renderà evidente questa differenza. La zizzania entrava tra il grano, il pesce cattivo tra i buoni, le vergini stolte erano associate ai saggi; e gli adoratori nel vero tempio di Dio oggi sono mescolati con quelli il cui posto è nel cortile esterno.
Ma come nelle parabole riferite alla separazione finalmente avvenne, così sarà per la Chiesa di oggi, quando il Figlio dell'uomo manderà i suoi angeli, ed essi «raccolgono dal suo regno tutti coloro che offendono e coloro che operano iniquità." La questione, dunque, per tutti noi è-Da dove siamo apparteniamo! In quella corte esterna c'erano molti che erano ben disposti verso il Dio d'Israele, e professavano più o meno attaccamento al suo culto; ma non erano veri israeliti. E il simile è ancora vero. "L'uomo esamini se stesso e così" prenda posto nella Chiesa di Dio.
III. IL SIGNIFICATO DI TUTTO QUESTO . Era perché un tempo di prova dolorosa era imminente, vicino. Per "quarantadue mesi" la corte e la città sarebbero state calpestate dalle nazioni. L'invasione e il rovesciamento di Gerusalemme da parte dei Romani, e la fuga della Chiesa Cristiana a Pella, forniscono episodi storici illustrativi del calpestio raccontato qui, e della misurazione, come il suggellamento di Apocalisse 7:1 .
, allo scopo di separare e preservare i fedeli di Dio. Dio ha sempre, anche nei momenti peggiori, un residuo di tale; come i "settemila" che non avevano piegato le ginocchia a Baal. E li osserva, e li custodirà al sicuro, mentre quelli che non sono come sono soggetti ai suoi giudizi dolorosi. Misurare significa conservazione per i fedeli, giudizio per tutto il resto. "Come i monti sono intorno a Gerusalemme, così il Signore è intorno al suo popolo". La misurazione è sempre in corso. Chiediamoci ciascuno: Da quale parte di quella linea infallibile sto? —SC
I due testimoni.
Nell'assoluta impossibilità di accertare con certezza quali precisi eventi storici fossero nella mente di San Giovanni quando scrisse questi misteriosi capitoli della sua Apocalisse, siamo spinti, come forse è stato progettato dovremmo essere spinti, a prenderli come una parabola ispirata o allegoria, e così trarre da loro lezioni per i nostri tempi. Lo abbiamo fatto a proposito del “libro” di cui Apocalisse 10:1 .; e riguardo alla misurazione del tempio, dell'altare e degli adoratori, di cui si parla nei primi dieci versetti di questo capitolo; e ci proponiamo di trattare in modo simile questo resoconto dei due testimoni; poiché non ne conosciamo altri in cui la nostra considerazione di essi possa essere di qualche utilità per noi. L'intero episodio, che va da Apocalisse 10:1 a Apocalisse 11:13, ha a che fare con questi testimoni; Apocalisse 10:1 . mostrando la loro preparazione per mezzo del libro; Apocalisse 11:1 , Apocalisse 11:2 mostrando le persone davanti alle quali avrebbero testimoniato; e ora Apocalisse 11:3 parlano più specialmente dei testimoni stessi e della loro testimonianza per Dio, e poi quella di Dio per loro. Potrebbe sembrare che in Apocalisse 11:4 abbiamo avuto una spiegazione autorevole di questi due testimoni, poiché ci rimanda alla profezia di Zaccaria 4:1 , e ci dice che ciò che ha visto si è ormai adempiuto.
Ma il simbolo di Zaccaria si limita a raccontare le caratteristiche di questi testimoni; che dovevano essere come lo erano gli ulivi: sostenitori e sostenitori della vita a cui servivano. Gli ulivi così servivano alle lampade, e questi testimoni così servivano al popolo di Dio. Dovevano anche essere come lampade, lasciando risplendere la loro luce in modo tale da glorificare Dio. La parola di San Giovanni, "Questi sono", ecc.
, quindi non significa altro che questi sono rappresentati e corrispondono ai due ulivi, ecc. Ma possiamo, crediamo, trovare gli antitipi di quegli antichi simboli e tipi dell'allegoria di San Giovanni in nostro Signore Gesù Cristo e sua Chiesa. Sono i due testimoni, e sono gli uni agli altri come gli alberi e la lampada; ma davanti al mondo entrambi testimoniano. Guarda la vita di nostro Signore e la storia della sua Chiesa; tutto ciò che è detto qui può essere letto in esso.
Cristo stesso è chiamato in questo libro, "Testimone fedele e veritiero"; ed egli stesso disse della sua Chiesa nel suo ministero: "Questo vangelo sarà predicato in testimonianza a tutte le nazioni"; ed è scritto anticamente: "Voi siete i miei testimoni, dice il Signore". Quindi in Cristo e nella sua Chiesa possiamo trovare questi testimoni, e in ciò che è qui registrato di loro possiamo vedere la mutua comunione che esiste tra loro. Guarda questo-
I. AL MINISTERO . Sia quello di Cristo che quello della sua Chiesa è stato un ministero:
1 . Di profezia. Non nel senso di predire il futuro, ma nell'esprimere la volontà di Dio, predicando e proclamando il messaggio di Dio all'umanità. In entrambi c'erano opere di potenza divina, segni e prodigi; ma questi non avevano che un'importanza subordinata rispetto al loro ministero della Parola. Nostro Signore era il grande Maestro e disse ai suoi discepoli di "predicare il Vangelo".
2 . Di breve durata. Chissà cosa si intende esattamente con questi misteriosi milleduecentosessanta giorni? È lo stesso periodo di tre anni e mezzo che sia qui raccontato come giorni o come mesi nella ver.
2 . È la metà del sette, il numero che denota completezza e perfezione. Potrebbe esserci allusione al tempo del ministero di nostro Signore sulla terra, o a quello dell'investimento di Gerusalemme da parte dei romani, o, prendendo la teoria del giorno dell'anno, a circa milleduecentosessanta anni durante i quali questo ministero deve essere svolto . Preferiamo prendere i numeri come un racconto di un tempo limitato e breve.
Tale era il ministero di nostro Signore; tale la durata della Chiesa in Gerusalemme prima che fuggisse a Pella; tale, in confronto alle età eterne in cui si realizzeranno i risultati benedetti del loro ministero, è il ministero della Chiesa di oggi e di tutti i giorni passati e futuri.
3 . Caratterizzato da molta severità e dolore. "Vestito di sacco", così è descritto. Non era così con nostro Signore? Era "l'uomo dei dolori". E non è stato così tante volte con la sua Chiesa, proprio nella misura in cui sono stati fedeli al loro Signore? Guarda la vita di Paolo, di Pietro, della Chiesa martire in molte generazioni, sotto la Roma sia pagana che papale. Come potrebbe essere diversamente quando pensiamo ai fini che devono essere assicurati, così importanti, e ai tremendi ostacoli nel modo di assicurarli? Tale ministero non è un passatempo festivo, una mera professione decorosa, ma un ministero che per nostro Signore e per i suoi apostoli, per i suoi martiri e per tutti i suoi fedeli, sembra spesso essere "vestito di sacco".
4 . Ma è di forza irresistibile. Come il ministero di Elia e di Mosè. Elia letteralmente chiamò fuoco dal cielo, e Mosè fece ciò che qui si dice di questi testimoni. E in un senso reale, anche se non letterale, i versetti 5 e 6 sono veri. La parola di nostro Signore non era come un fuoco per i suoi nemici? Come li feriva e li tormentava! E non si adempirono le sue parole quando Gerusalemme fu rovesciata? E così dell'altro testimone, la Chiesa.
Che ne è stato dei suoi persecutori: Roma, Spagna e molti altri? È stato bene con coloro che hanno ferito la Chiesa di Dio? "Chi tocca te, tocca la pupilla dei miei occhi"—così ha detto Dio, e il fatto storico conferma quella parola. E così della sospensione della pioggia. Elia lo fece letteralmente; ma non era il giusto e universale giudizio sugli induriti per cui, come disse nostro Signore, "vedendo possono vedere e non percepire, e udendo possono udire e non comprendere" - non era questo un rifiuto ancora più reale e terribile del pioggia e chiusura del cielo contro di loro? Cristo era "stabilito per la caduta" così come per la "risurrezione" di molti in Israele; avrebbero così.
E le parole dell'altro testimone hanno avuto lo stesso effetto. "Chi li ritenete, sono ritenuti", ha detto il Signore alla sua Chiesa. "Ciò che legherai sulla terra sarà legato in cielo", disse anche. E non si adempì questa parola quando tali come Paolo si allontanò dai Giudei che lo avevano rigettato e andarono alle genti? Che ne sarebbe di una nazione, di una comunità, se il bene se ne andasse? Che ne è stato di Sodoma quando Lot l'ha lasciata; di Gerusalemme, quando la Chiesa di Cristo l'ha lasciata? Parodie di questo potere della Chiesa si vedevano negli interdetti che a volte papi e prelati orgogliosi imponevano alle terre che credevano in loro.
La minaccia di un tale interdetto sembrava chiudere loro il paradiso, ed essi la temevano con un grande terrore. E le piaghe inflitte da Mosè all'Egitto hanno la loro controparte nei dolori che sono venuti sugli uomini di tutte le età che hanno cercato di ferire gli unti del Signore e di fare del male ai suoi testimoni. Sì; questo ministero dei testimoni ha avuto una forza inarrestabile che lo accompagna, davanti alla quale i suoi nemici sono caduti ancora e ancora. Nessuno di noi si trovi a combattere contro Dio.
II. NELLA SOFFERENZA . Ci sembra che nei versetti 7-13 ci sia stato donato un pezzo della storia evangelica, della vita di nostro Signore. Perché è stato accolto con la rabbia ostile dell'inferno. La "bestia che sale dal pozzo dell'abisso" gli fece guerra. E per un po' sembrò che l'inferno avesse vinto il Cristo. Perché fu tradito, condannato e crocifisso. E con disprezzo simile a quello di rifiutare la sepoltura fu trattato nostro Signore.
"Era disprezzato e rigettato dagli uomini". Era la loro "ora e il potere delle tenebre". E la Chiesa, sua co-testimone, ha avuto comunione con le sue sofferenze, ed è stata ancora una volta "conformata alla sua morte". Lo stesso nemico, la stessa rabbia, la stessa sofferenza, la stessa apparente vittoria, lo stesso disprezzo, queste sono state la sua sorte oltre che quella del suo Signore. E su entrambi c'è stata la stessa esultanza di breve durata.
Erode e Ponzio Pilato divennero amici del Cristo condannato. I suoi nemici respiravano più liberamente quando sapevano che era morto. Come lo schernivano mentre era appeso alla croce! La loro gioia, così come il loro odio e disprezzo, sono chiaramente udibili in quegli orribili insulti che gli hanno riversato addosso. E ancora e ancora i persecutori della Chiesa hanno esultato per il successo immaginato. Pagano e papale, ancora peggio della Roma pagana, si sono ugualmente lusingati, una volta di più, che l'eresia - come la ritenevano - fosse completamente soppressa.
Sono stati "ubriachi del sangue dei santi" e nelle loro orge selvagge si sono rallegrati e si sono divertiti come si deve fare in questo modo. Impariamo a noi, la cui sorte è caduta in questi giorni tranquilli, lezioni di gratitudine che nessuna sofferenza come quella che la Chiesa ha dovuto sopportare tocca a noi e che, quando tale sofferenza doveva essere sopportata, è stata data grazia sufficiente per il giorno . Che implicita promessa di aiuto sempre presente c'è in questo! E vergogniamoci di rifuggire da ogni sofferenza che ci è assegnata, vedendo quanto è incomparabilmente minore quella che, nel testimoniare per Dio, possiamo essere chiamati a sopportare.
E ricordiamoci, e lasciamoci confortare dal ricordo, da dove e quando vengono tali sofferenze. da dove? Dall'inferno, e tali erano gli uomini di Sodoma e d'Egitto, e gli assassini del Signore. Se l'amicizia con loro ci salvasse dalla sofferenza, saremmo loro amici? Dio non voglia! E quando? Era quando il male che potevano fare non poteva fare del male (vedi versetto 7). I testimoni avevano terminato la loro testimonianza.
Che chiusura della porta dopo che il cavallo è stato rubato! I testimoni di Dio avevano compiuto la loro opera; non importava ora cosa avrebbero potuto fare i loro nemici contro o con loro. I servitori di Dio sono immortali, anzi, sono lasciati senza ostacoli, finché la loro opera non è compiuta.
III. IN TRIONFO . (Versetto 11.) La risurrezione di Nostro Signore, la paura che cadde sui suoi nemici, la sua ascensione, la Pentecoste e le sue meraviglie, sono tutti qui indicati come modelli del trionfo dei testimoni. In questi grandi eventi si trova l'archetipo e il modello, e non solo la mera illustrazione, di quanto racconta san Giovanni. È facile vedere quali risposte nella storia di nostro Signore a quanto qui detto.
Fu glorificato, dichiarato Figlio di Dio con potenza, per mezzo di loro. E al suo trionfo partecipa il suo popolo, così che, in un senso molto reale, ciò che si dice di lui può essere, ed è, detto di loro. I risvegli della Chiesa, di cui ce ne sono stati molti, sono esempi di comunione nel trionfo di Cristo. Spesso l'inferno e Satana, e tutti quelli che sono loro, hanno pensato che il cristianesimo e la Chiesa fossero stati schiacciati.
Voltaire giurò che sarebbe stato il suo ecraser l'infame, e pensò che secondo i suoi scritti sarebbe stato sicuramente fatto, e nei terribili giorni del terrore rivoluzionario sembrava che il suo vanto non fosse vano, ma valido. Ma il risveglio è arrivato. Nei beati tempi della Riforma, quale risurrezione alla vita per la fede e per la Chiesa ci fu! Nelle persecuzioni di Diocleziano sembrava che tutto fosse perduto, ma in breve Costantino si dichiarò cristiano, e la fede un tempo perseguitata fu ora lodata e preferita ovunque. E oggi da più parti si teme che la fede sia morta.
Forse alcuni lo temono per se stessi. Ma ecco questa parabola dei testimoni. Sulla tomba di tutti questi "Resurgam" potrebbe, dovrebbe essere, scritto. "Fallimento" è una parola sconosciuta nel vocabolario di Dio, ma il trionfo finale e completo è assolutamente sicuro.
CONCLUSIONE . Testimoni di Cristo, questo non ci invita a essere di buon animo? Nemici di Cristo, la parola dei suoi testimoni non vi "tormenta"? Non brucia dentro di te, allontanando la tua pace, rifiutandoti di lasciarti solo nei tuoi peccati, per quanto tu lo desideri? Brucia e brucia interiormente, come se il fuoco inestinguibile fosse già acceso. Benedetto sia Dio che la testimonianza della Parola ti tormenta, pungendoti al cuore e causando dolore perpetuo.
Cedi ad essa, come fece Saulo il persecutore, che, cedendo, divenne l'apostolo Paolo. "La Parola è rapida e potente;" va dritto alla coscienza, facendo "tremare" molti Felice e molti Agrippa risoluti "quasi cristiani". Ma ricorda, potrebbe fare tutto questo e non salvare la tua anima. Oh per quel piccolo passo che resta ancora da fare! quel vero "alzarsi e andare al Padre tuo"! quella vera venuta a Cristo perché tu abbia la vita! Se la Parola tormenta, è solo per suscitare in te l'ascolto; è solo che tu possa portarlo a te come tua guida, tua luce e tuo consolatore.
Non scherzare con quella Parola che un giorno ti dovrà giudicare. Possa Cristo farla entrare mentre è ancora luce e non fuoco: «luce per rallegrare e illuminare, non fuoco per ardere e consumare»! (Vaughan).—SC
Il velo d'affitto.
Nella parte precedente di questo capitolo, che racconta dei due testimoni, abbiamo visto come il cammino lungo il quale furono condotti assomigliasse a quello del Signore Gesù Cristo stesso. Avevano comunione con lui nel ministero, nella sofferenza e nel trionfo. È sempre così con i servi di Cristo. Ed ora in questo verso i nostri pensieri sono rimandati a quei miracoli che accompagnarono la sua morte. In Matteo 27:50 , Matteo 27:51 , ecc.
, ci viene detto del velo che si squarciò da cima a fondo, e del terremoto, e delle tombe aperte. E così in questo capitolo, che racconta della fine della dispensazione ebraica, vediamo i recessi più interni del tempio spalancati, e tutto ciò che conteneva messo a nudo alla vista e all'approccio degli uomini, come non era mai stato prima. Così fu quando Cristo sulla croce disse: "È compiuto!" così è ora in questa visione in cui è raffigurata la fine di tutto quel vecchio ordine di cose.
Ma cosa significava quel velo squarciato lì, e questo tempio aperto e l'arca dell'alleanza svelati a tutti gli occhi? Hanno un significato. "Per i pochi occhi che hanno assistito a quello squarcio del velo del tempio, deve essere stato uno spettacolo molto misterioso. Nostro Signore è morto alla terza ora dopo mezzogiorno, l'ora stessa in cui folle desiderose di adoratori si accalcavano nei cortili del tempio, e tutti si sarebbero preparati per il sacrificio della sera.
All'interno del luogo santo, accendendo, forse, le molte luci del candelabro d'oro, alcuni sacerdoti sarebbero stati occupati davanti al velo interiore che pendeva tra loro e il Santo dei Santi, la camera oscura e appartata all'interno della quale un tempo giaceva l'arca dell'alleanza, con i cherubini sopra di esso che facevano ombra al propiziatorio, che nessun passo mortale poteva invadere, tranne quello del sommo sacerdote una sola volta all'anno.
Com'è strano, com'è terribile, per i sacerdoti ministri, in piedi davanti a quel velo, sentire la terra tremare sotto i loro piedi, e vedere il forte velo afferrato, come da due mani invisibili di forza sovrumana, e strappato nel suo centro da dall'alto al basso; la luce abbagliante del giorno, che per lunghi secoli non era mai entrata lì, si gettò in quel sacro palazzo, e tutti i suoi misteri furono aperti allo sguardo del sovrano!" Ora, ciò che significava questa rivelazione del luogo santissimo quando nostro Signore fu crocifisso, si intende anche con ciò che S.
John ce lo dice qui nella sua visione. Ma più di questo si intende. Poiché quando il velo del tempio fu squarciato, non si vide l'arca dell'alleanza. Quello era scomparso da tempo, essendo stato bruciato o portato via quando Gerusalemme e il tempio furono rovesciati da Nabucodonosor. Quindi né nel secondo tempio, né in quello di Erode, ai giorni del nostro Signore, c'era l'arca dell'alleanza. Sembra non sia mai stato sostituito (cfr.
Esdra, Giuseppe Flavio, Tacito). Ma qui, nella visione di san Giovanni, si rivede l'arca dell'alleanza. Un significato più pieno, quindi, si trova nella visione che nel velo squarciato. Molto è comune a entrambi; qualcosa, tuttavia, appartiene in modo peculiare a ciascuno. Notiamo, quindi,
I. COSA È SPECIALE PER CIASCUNO . E:
1 . Quanto al velo strappato in due. "Non è fantasioso", dice uno, "considerarlo come un solenne atto di lutto da parte della casa del Signore. In Oriente gli uomini esprimono il loro dolore strappandosi le vesti, e il tempio, quando lo vide Maestro morire, sembrava colpito dall'orrore, e lacerò il suo velo Scioccato per il peccato dell'uomo, indignato per l'assassinio del suo Signore, nella sua simpatia per colui che è il vero Tempio di Dio, il simbolo esteriore strappò dall'alto la sua sacra veste fino in fondo" (Spurgeon).
Ma, con molta più certezza, possiamo vedere in esso il simbolo della sacra umanità di nostro Signore. La Lettera agli Ebrei ce lo dice espressamente in Ebrei 10:19 , Ebrei 10:20 , dove leggiamo: "Avendo dunque, fratelli, l'ardire di entrare nel santissimo per mezzo del sangue di Gesù, per una via nuova e vivente, che ha consacrato per noi, attraverso il velo, cioè la sua carne.
"La carne debole, umana, mortale era lo stato attraverso il quale doveva passare prima di poter entrare nel luogo più santo nei cieli per noi, e quando si tolse quella carne il velo vero nel tempio si squarciò in due." Quella vita umana perfetta, questa vita nella nostra umanità sofferente, ha aperto alla nostra vista e ai nostri piedi la via a Dio. Ricordate l'antico tipo: prima che il sommo sacerdote potesse entrare nel più santo di tutti, deve spingere da parte o sollevare il velo di separazione che gli pendeva davanti.
Ora, quel velo simboleggiava la carne di Cristo, cioè la sua vita nella carne, la sua vita terrena, umana. E, prima che potesse entrare nel più santo per noi, doveva vivere quella vita, doveva attraversarla come attraverso il velo E questo è quello che ha fatto. Ed ora, affidandosi a quel sangue di Gesù che espia per noi presso Dio, perché sempre più fa la nostra carne, cioè fa la nostra vita, pura, fiduciosa, consacrata, come fu la sua vita, così, per questa « via nuova e viva "dobbiamo avvicinarci, continuare ad avvicinarci, al nostro Padre e al nostro Dio.
La sua strada nel più sacro è la nostra strada, solo che la sua strada era molto più severa della nostra. Perché doveva essere perfettamente santo, "come un agnello senza difetto e senza macchia", e soffrire come nessun altro ha mai fatto o potuto. Ma la nostra santità guasta e imperfetta è accettata per amore della sua, che era tutta perfetta, e così, anche attraverso il velo grossolano e lacero della nostra carne, entreremo, per sua grazia, alla presenza di Dio.
2 . La visione dell'arca dell'alleanza. Possiamo prendere questo come dire
(1) della immutabilità di Dio. Quando san Giovanni scriveva, le fondamenta stesse della terra sembravano scosse e in corso di commozione. Quel giudaismo di cui il tempio era il centro stava morendo, morendo duramente. Gerusalemme e il suo popolo erano negli ultimi spasmi della loro esistenza nazionale, e il vecchio ordine cambiava ogni ora e, in mezzo a un doloroso travaglio, cedeva il posto al nuovo.
A molti occhi sembrava che tutto fosse perduto e che la fine di tutte le cose fosse vicina. Ora, che visione rassicurante sarebbe questa! L'arca dell'alleanza che racchiudeva la santa Legge di Dio; l'arca ricoperta dal propiziatorio, che narrava della grazia eterna di Dio; che arca del patto, ora visto nella visione beatifica, ha detto di chi guarda, "vive il Signore, il Signore santo e pieno di compassione, giusto, ma dilettandosi di misericordia, egli vive." Inoltre ha detto
(2) della certezza della vittoria su tutti i nemici. Era l'arca della forza di Dio, il luogo del riposo di Dio, dove dimorava tra i cherubini. Alla sua ombra aveva abitato Israele, come all'ombra dell'Onnipotente. Al suo cospetto il fiume impetuoso fece arretrare il suo corso d'acqua, ammucchiò le sue acque impaurite e le tenne legate finché tutto il popolo di Dio fosse passato. Alla sua presenza le mura di Gerico erano crollate, e sotto la sua guida Israele era passato di vittoria in vittoria.
Li aveva resi invincibili migliaia di volte. E ora i perseguitati popolo di Dio videro questa arca dell'alleanza ancora una volta. "Quando il nemico è entrato come una fiumana, lo Spirito del Signore ha alzato lo stendardo contro di lui". Era un presagio di vittoria, una profezia di bene, un risollevatore di tutti i cuori che erano stati abbattuti. Significava tutto questo.
II. CHE COSA È COMUNE A ENTRAMBI — al velo del tempio squarciato e questa visione dell'arca dell'alleanza. Ad entrambi appartiene un significato principale: quello che nostro Signore dichiarò quando sulla croce al momento della sua morte gridò: " È compiuto! " Il velo e il santuario in cui è stata vista l'arca rappresentano l'intero cerimoniale mosaico, il sistema dei tipi, la Legge Levitica, l'intero corpo delle ordinanze ebraiche.
E il velo squarciato e la visione dell'arca mostrano allo stesso modo che tutto ciò è fatto con e per sempre. La libertà di accesso è data a tutti, e quindi siamo invitati ad accostarci con audacia al trono della grazia. "Il velo non è arrotolato, ma strappato, in modo che non possa essere rimesso;" e in questa visione non ce n'è affatto traccia. Ora, questo significa che tutto ciò che separa l'anima del credente da Dio è sparito per sempre.
1 . Tutte le ordinanze legali. Eppure come sono lenti gli uomini a credere questo, a credere che gli adoratori che Dio cerca sono quelli che lo adorano in spirito e verità! Non sono solo i papisti, ma anche i cosiddetti protestanti, troppi di loro, che non hanno ancora capito cosa significano il velo squarciato e l'arca dell'alleanza visibile a tutti. Di qui l'invio spesso frettoloso di ministri del culto a pregare da parte dei malati e dei moribondi.
Quindi, anche, quelle molte prove che incontriamo con le menti degli uomini non sono ancora emancipate dall'affidarsi a certe persone, ordinanze e simili; e che ancora non sanno che nessuno può renderli più graditi a Dio, o altrettanto graditi, come quando essi stessi vengono attraverso il sangue di Cristo.
2 . Tutta colpa. Questo separa davvero, e lo farebbe per sempre, se il velo non fosse stato squarciato e la via non fosse stata aperta.
3 . Tutta depravazione. Il pregiudizio malvagio della nostra natura, quello in noi che ci fa fare le cose che non vorremmo e ci proibisce di fare quelle che vorremmo. E:
4 . La carne stessa; perché anche questo velo un giorno sarà squarciato, e allora la nostra anima, sfuggita come un uccello dalla mano dell'uccellatore, andrà per sempre alla presenza di Dio. Conclusione. Se poi tutto ciò che separa, ogni velo viene tolto, mi avvicini, come mi è stato ordinato di fare, nella preghiera, nella lode, nella comunione; chiedendo o ringraziando per benedizioni sulla mia anima, in perdono, pace, purezza, consolazione, forza; benedizioni per gli altri, coloro che amo, coloro che mi amano e per tutti coloro per i quali sono tenuto a pregare. Possiamo, dovremmo, dobbiamo. —SC
OMELIA DI R. GREEN
Il testimone continuo.
Il Signore chiama i suoi fedeli testimoni e fa la promessa che la loro voce e la loro testimonianza non saranno messe a tacere, anche se la città santa fosse calpestata. Segnare-
I. LA TESTIMONIANZA INFALLIBILE . Per tutto il periodo durante il quale il potere mondano usurpatore opprimerà e calpesterà gli aderenti alla verità, si sente la voce della testimonianza. Non può essere messo a tacere. Quarantadue mesi è la città santa calpestata; milleduecentotre giorni profetizzano i testimoni. Non due in particolare; ma la conferma due. Il numero può essere ridotto; ma la voce è chiara. Un araldo è sufficiente per fare un annuncio.
II. IL dolore DI TESTIMONIANZA CONTRO IL MALE E PERICOLO DI SENTENZA SIA MA TROPPO OVVIO . I testimoni profetizzano, "vestiti di sacco". Così tutti coloro che si oppongono al male devono trovare la dolorosa amarezza del loro triste dovere.
III. LA DIVINA DIFESA DEGLI DEI TESTIMONI . "Se qualcuno desidera far loro del male, fuoco esce dalla loro bocca". Il Signore difende i suoi testimoni; il suo unto non deve essere toccato. La parola della loro bocca è essa stessa una penetrante spada di fuoco; né gli avversari della verità possono sfuggire a quei giudizi esterni che sempre rappresenta il fuoco, e che il Dio della verità usa per punire i malfattori. Questo è ulteriormente visto in-
IV. IL LORO POTERE PUNITIVO . Ma è di natura corrispondente all'intero carattere del vangelo. "Hanno zitto il paradiso." Triste davvero è per coloro che trattengono l'opera santa dei testimoni celesti. Perché se il loro lavoro è ostacolato, è come la chiusura dei cieli: nessuna pioggia spirituale, nessun insegnamento. Il mondo è il sofferente. La perdita è indicibile.
Con la rimozione della terra che conserva il sale, la Parola, viene portata una piaga sulla terra. Ahimè! sebbene la testimonianza sia continua per tutto il tempo dell'oppressione mondana, tuttavia i testimoni vengono infine uccisi! Qui la visione può essere per il conforto dei testimoni della verità stessi. E riflettiamo—
V. IN CONSIDERAZIONE LA LORO TEMPORANEA DISTRUZIONE E FINALE TRIUMPH . Vengono uccisi e finora il mondo trionfa. Così ha fatto con l'unico Testimone fedele e vero. Oppure possiamo vedere qui un trionfo temporaneo del malvagio spirito mondano e la supremazia finale della verità. Probabilmente il primo.
Ma in entrambi i casi i fedeli testimoni della verità sono assicurati in questo, come in molti altri modi, della ricompensa finale alla loro fedeltà e del trionfo finale su coloro che ne fanno i loro nemici.
La vittoria finale.
Di nuovo, come spesso nel corso della scrittura, l'assicurazione del trionfo finale della verità su tutti gli oppositori è data in modo chiaro, definitivo e inequivocabile, data al conforto e alla gioia dei seguaci laboriosi, pazienti e perseveranti dell'Agnello. Si odono grandi voci nel cielo, e proclamano una verità tutta sufficiente e grandiosa: "Il regno del mondo è diventato il regno del nostro Signore e del suo Cristo.
Questa parola attraversa i secoli. È la parola della profezia. Sempre e sempre consolerà i cuori e stimolerà la fede del guerriero cristiano. È il canto di sicurezza con cui le schiere delle forze contendenti di lui che siede sul cavallo bianco" sono acclamati e spinti a uno zelo instancabile. Sempre davanti all'occhio della fede fluttua questa certezza di vittoria. È la sintesi di tutte le parole profetiche in una. Non ha bisogno di esposizione. La figura è troppo chiara Confina con il realistico.
"Gesù regnerà dovunque il sole corra i
suoi successivi viaggi, il
suo regno si estenderà da una riva all'altra,
finché i soli non sorgeranno e non tramonteranno più".
Universale, completa e definitiva sarà quella conquista delle nazioni. È una rotta completa. La lunga e continua lotta è giunta al termine. La verità ha trionfato sull'errore; giustizia sul peccato. Il Re a lungo "seduto" sul "santo monte di Sion" è ora riconosciuto come il legittimo Erede, il legittimo Sovrano. Gli stessi santi oracoli definiscono questo regno completo sulla vita individuale, nazionale e universale.
I. LA SUPREMAZIA DI LA DIVINA REGOLA DEVE ESSERE UNIVERSALE STABILITO E RICONOSCIUTO . "Il regno di questo mondo è diventato il regno del nostro Signore e del suo Cristo".
II. LA DIFFUSIONE DELLA DIVINA VERITÀ DEVE ESSERE UNIVERSALE . "La conoscenza del Signore coprirà la terra come le acque coprono il mare".
III. I PRINCIPI DEL CHE GOVERNO PROCEDE PERMEATO NAZIONALE VITA , LETTERATURA , E ISTITUZIONI . "Il poco lievito farà lievitare tutta la pasta."
IV. SOTTO QUESTO GRACIOUS NORMA NAZIONALE animosità DEVE ESSERE migliorato . "Le spade saranno battute", ecc.
V. CONTRASTANTI E antagonista FORZE DEVONO ESSERE ARMONIZZAZIONE . "Il lupo abiterà con l'agnello, il leopardo si coricherà con il capretto", ecc.
VI. UMANA LA VITA DEVE ESSERE abbellito , ORNATO , e si illuminò . "Il deserto e il luogo solitario si rallegreranno, e il deserto fiorirà come la rosa."
VII. PER IL MILD E benefica SWAY DI DEL REDENTORE DEVONO ESSERE MANO SOPRA IL FUORI LINEA E OUTCAST NAZIONI DI LA TERRA . "Egli avrà le nazioni per sua eredità, e le estremità della terra per suo possesso."
VIII. QUESTA REIGN DEVE ESSERE CARATTERIZZATO DA LE PIU ' BEATO CONDIZIONI . "Ai suoi giorni prevarrà la giustizia e l'abbondanza di pace, finché non sarà". ecc.—RG
OMELIA DI D. TOMMASO
La causa del diritto sulla terra.
"E mi fu data una canna simile a una verga: e l'angelo si alzò, dicendo: Alzati e misura il tempio di Dio, e l'altare, e quelli che vi adorano. Ma il cortile che è fuori del tempio lascia fuori, e non misurarlo, poiché è dato ai Gentili: e la città santa la calpesteranno per quarantadue mesi", ecc. Che cosa significa questo capitolo? Ha un significato comprensibile? Deve essere preso alla lettera o idealmente? Uno dei nostri critici biblici più moderni, abili e illustri, l'arcidiacono Farrar, ha detto a riguardo: "Né c'è, né c'è mai stato, nella cristianità, in nessun'epoca, né in nessuna scuola di interpreti, il più piccolo accordo, o anche avvicinarsi a un accordo, per quanto riguarda gli eventi che il veggente aveva in vista.
.. Non ci sono due scrittori di alcuna importanza che siano d'accordo anche solo approssimativamente nella loro interpretazione." Ritraendo, come faccio, dal contribuire in qualche modo alla sgradevole pila di interpretazioni che sono state date a questo capitolo, lo userò semplicemente come il celeste Il Maestro ha usato i gigli del campo e gli uccelli del cielo - per illustrare la verità. L'argomento che serve in una certa misura ad esporre è la causa del diritto sulla terra. Illustra il fatto-
I. CHE LA CAUSA DEL DIRITTO SU QUESTA TERRA HA LA SUA REGOLA DI MISURA . "E mi fu data una canna simile a una verga: e l'angelo si alzò, dicendo [uno disse]: Alzati e misura il tempio di Dio, e l'altare, e quelli che vi adorano". Si suggeriscono due cose.
1 . Che nel mondo umano c'è giusto e sbagliato. C'è il tempio di Dio, l'altare, e "coloro che vi adorano". Allo stesso tempo, c'è la corte che è fuori - la "corte che è senza tempio" - una sfera scartata dal giusto e calpestando il santo. Questo, tuttavia, è solo per un periodo.
2 . Quello qui ha la sua linea di misurazione. Prendete qui il "tempio" come l'emblema del diritto sulla terra, e la "canna" come quella della Legge morale di Dio, la Legge che misura il carattere morale. Tale Legge l'abbiamo qui, qui nella coscienza, qui nel Decalogo, qui nella vita di Cristo. Questa linea di misura riguarda le qualità piuttosto che le quantità; analizza tutti gli elementi del carattere e ne decide le qualità.
È un precipitare che risuona nelle profondità più profonde dell'essere; è un analista morale per testare la qualità di ogni pensiero, affetto e azione; un metro morale per misurare l'altezza, la larghezza, la profondità, di tutti. La suprema simpatia per il bene supremo è la Legge. "Amerai il Signore Dio tuo", ecc. "Sebbene io doni tutti i miei beni per sfamare i poveri, e sebbene dia il mio corpo per essere bruciato e non abbia carità [amore], non mi giova nulla.
Questa è la "canna" per misurare il tempio morale dell'anima e di tutti i suoi adoratori. Proprio qui è necessaria una prova; tanto passa per giusto che sbagliato che è necessaria una linea di misurazione per la prova.
II. CHE LA CAUSA DEL DIRITTO SU QUESTA TERRA HA I SUOI POTENZIOSI DIFENSORI . "Darò potere ai miei due testimoni, ed essi profetizzeranno". Chi sono i due testimoni? Mosè ed Elia? Caleb e Giosuè? Giovanni Battista e Cristo? Enoc ed Elia? Pietro e Giovanni? Nessuno lo sa, anche se centinaia fingono di dire.
Se credessi che il capitolo avesse un significato letterale o storico, accetterei la teoria secondo cui erano i rappresentanti collettivi dei convertiti ebrei e gentili rispetto a qualsiasi altro. Li porto qui per illustrare i potenti difensori della causa del diritto in questo mondo. La causa del diritto ha sempre richiesto difensori, poiché in ogni epoca ha innumerevoli schiere di antagonisti.
Ha avuto i suoi Elia, i suoi Giovanni, i suoi Paolo, i suoi Lutero, i suoi Cromwell, i suoi Garibaldi, ecc., uomini che si sono alzati in piedi, hanno parlato con tuono e hanno versato il loro sangue per il diritto. La visione qui suggerisce tre cose riguardo a questi difensori della destra.
1 . Fanno il loro lavoro con tristezza. "Vestito di sacco." Combattere per la destra non è mai stato un lavoro facile, e forse non lo sarà mai. Combattono non in abiti radiosi, ma vestiti di sacco. Non è un'opera leggera opporsi a un mondo corrotto e lottare contro un'epoca ghignante di egoismo, sensualità e cupidigia.
2 . Contribuiscono alla luce divina. "Questi sono i due ulivi e i due candelabri." Linguaggio preso in prestito dal Libro di Ezechiele. Gli ulivi alimentavano la lampada e i candelabri diffondevano la luce. Se non fosse per i difensori divini della destra, grandi eroi della storia morale, tutte le lampade della verità si spegnerebbero e l'intera razza sarebbe ammantata a mezzanotte. Sono le luci del mondo.
3 . Esercitano un potere tremendo. "Se qualcuno vorrà [desiderare] ferirli, il fuoco esce dalla loro bocca e divora i loro nemici: e se qualcuno vorrà ferirli [desidererà ferirli], dovrà in questo modo essere ucciso", ecc. ( vedi versetti 5, 6). I veri difensori della destra sono investiti di un potere terribile. Le loro parole accendono fiamme divoratrici, così scuotono il firmamento morale corrotto sotto il quale vivono i loro contemporanei, che i cieli stessi sembrano chiusi e le correnti ondeggianti della vita sembrano trasformate in sangue.
Si dice che Mosè trasformò il Nilo in sangue, che Elia impedì che la pioggia scendesse sulla terra per lo spazio di tre anni. I veri difensori della causa del diritto sono gli organi dell'Onnipotenza; le loro parole sono potenti per mezzo di Dio. A loro è affidata l'opera di far fondere i cieli morali con fervore di calore, e di diffondere "un nuovo cielo e una nuova terra in cui abita la giustizia".
III. CHE LA CAUSA DELLA DESTRA SU LA TERRA HA LE SUE TERRIBILI ANTAGONISTI . "Quando avranno terminato la loro testimonianza, la bestia che sale dal pozzo dell'abisso farà guerra contro di loro, li vincerà e li ucciderà", ecc. (versetti 7-10).
1 . Gli antagonisti di destra sono maligni. Non solo uccidono, ma esultano per la loro crudeltà. Sono "bestie selvagge" che combattono e uccidono; sorgono dall'abisso della depravazione. Lo spirito di persecuzione è un virus infernale che galoppa nelle vene del persecutore intollerante, e la violenza fisica è l'arma. Non solo la loro malignità ha distrutto, ma si è dilettato nella crudeltà e nella distruzione: "si rallegrerà su di loro, e farà festa.
I loro piedi sono "veloci a spargere sangue"; come feroci animali da preda, si crogiolano nelle torture delle loro vittime. Chi può studiare il martirologio senza stupirsi della spietata crudeltà che scorre nel sangue di coloro che odiano il diritto? squarcia i cieli al grido: "Via! via con lui!"
2 . Questi antagonisti della destra sono sempre frustrati. È detto: "Dopo tre giorni e mezzo lo Spirito di vita da parte di Dio entrò in loro ed essi si alzarono in piedi", ecc. (versetto 11). Osservare:
(1) Le loro vittime furono divinamente rianimate. Se i corpi dei due che giacevano schiacciati sulla "strada" non venivano rianimati, il loro spirito, che era Divino, appariva negli altri. I corpi degli uomini buoni cadono nella polvere, ma lo spirito che li ha animati vive negli altri. Lo spirito di Elia entra in Giovanni Battista nel deserto. Lo spirito di verità e di bontà è spirito di risurrezione; entra in coloro che sono nelle tombe del peccato, e iniziano a vivere e si erge un potente esercito per difendere il diritto. Una tale resurrezione potrebbe allarmare i persecutori. "Una grande paura cadde su di loro che li vide."
(2) Le loro vittime sono ascese al cielo. "E salirono al cielo in una nuvola" (versetto 12). Il cielo è sempre aperto per accogliere e ricevere i fedeli difensori del diritto. Con la loro ascensione, terribili calamità si abbattono sulla terra. "E in quella stessa ora ci fu un grande terremoto" (versetto 13). L'ora eterna del castigo verso i loro persecutori avanza; la terra trema e migliaia di persone sono inghiottite dalla rovina. "Assicurati che il tuo peccato ti scopra."
IV. CHE LA CAUSA DELLA DESTRA SU LA TERRA E ' DESTINATA AL TRIONFO . Dopo il passaggio dei primi due guai, ne verrà un altro ancora, e dopo la chiusura della sesta tromba si ode lo squillo della settima.
"E il settimo angelo suonò; e [seguirono] grandi voci nel cielo, che dicevano: I regni [regno] di questo [il] mondo sono [sono] diventati i regni [regno] del nostro Signore e del suo Cristo; e regnerà nei secoli dei secoli» (versetto 15). Ora sembrano accadere due cose.
1 . Il rapimento e l'adorazione dei buoni. Sono rappresentati uomini santi e angeli che si alzano dai loro seggi, si prostrano e adorano, e la ragione del loro culto è che i regni di questo mondo sono passati nell'effettivo possesso di Cristo. "I regni di questo mondo." Cosa sono stati? Cosa sono adesso? Mimetismo infernale del diritto e del potere eterni.
Come bolle fangose sulla grande corrente della vita, si sono infrante nel fiume limpido e insondabile della rettitudine, e non appariranno più, e questo continuerà "per sempre" - "nei secoli dei secoli". Ebbene, allora i giusti possano adorare e ringraziare Dio. "Ti rendiamo grazie, o Signore Dio Onnipotente, che sei, che eri, e che sei", ecc. (versetto 17).
2 . La maggiore accessibilità del paradiso. "E il tempio di Dio fu aperto nel cielo" (versetto 19). Quando il diritto diverrà universalmente trionfante, il cielo si avvicinerà all'uomo. La santa Gerusalemme scenderà dal cielo; cielo e terra diventeranno uno.
CONCLUSIONE . Non sospettare il fallimento del diritto; avere fiducia nel suo potere vincente. Ha la vita in sé, la vita indistruttibile, la vita che germoglierà in ogni terra, che si moltiplicherà e coprirà tutte le parti di questo globo. "I regni di questo mondo diventeranno i regni di nostro Signore". "Ci sarà una manciata di grano sulla terra in cima alle montagne; il suo frutto colpirà come il Libano e quelli della città fioriranno come il lordo della terra." - DT