Apocalisse 12:1-17
1 Poi apparve un gran segno nel cielo: una donna rivestita del sole con la luna sotto i piedi, e sul capo una corona di dodici stelle.
2 Ella era incinta, e gridava nelle doglie tormentose del parto.
3 E apparve un altro segno nel cielo; ed ecco un gran dragone rosso, che aveva sette teste e dieci corna e sulle teste sette diademi.
4 E la sua coda trascinava la terza parte delle stelle del cielo e le gettò sulla terra. E il dragone si fermò davanti alla donna che stava per partorire, affin di divorarne il figliuolo, quando l'avrebbe partorito.
5 Ed ella partorì un figliuolo maschio che ha da reggere tutte le nazioni con verga di ferro; e il figliuolo di lei fu rapito presso a Dio ed al suo trono.
6 E la donna fuggì nel deserto, dove ha un luogo preparato da Dio, affinché vi sia nutrita per milleduecento sessanta giorni.
7 E vi fu battaglia in cielo: Michele e i suoi angeli combatterono col dragone, e il dragone e i suoi angeli combatterono,
8 ma non vinsero, e il luogo loro non fu più trovato nel cielo.
9 E il gran dragone, il serpente antico, che è chiamato Diavolo e Satana, il seduttore di tutto il mondo, fu gettato giù; fu gettato sulla terra, e con lui furon gettati gli angeli suoi.
10 Ed io udii una gran voce nel cielo che diceva: Ora è venuta la salvezza e la potenza ed il regno dell'Iddio nostro, e la potestà del suo Cristo, perché è stato gettato giù l'accusatore dei nostri fratelli, che li accusava dinanzi all'Iddio nostro, giorno e notte.
11 Ma essi l'hanno vinto a cagion del sangue dell'Agnello e a cagion della parola della loro testimonianza; e non hanno amata la loro vita, anzi l'hanno esposta alla morte.
12 Perciò rallegratevi, o cieli, e voi che abitate in essi. Guai a voi, o terra, o mare! Perché il diavolo è disceso a voi con gran furore, sapendo di non aver che breve tempo.
13 E quando il dragone si vide gettato sulla terra, perseguitò la donna che avea partorito il figliuolo maschio.
14 Ma alla donna furon date le due ali della grande aquila affinché se ne volasse nel deserto, nel suo luogo, dove è nutrita un tempo, dei tempi e la metà d'un tempo, lungi dalla presenza del serpente.
15 E il serpente gettò dalla sua bocca, dietro alla donna, dell'acqua a guisa di fiume, per farla portar via dalla fiumana.
16 Ma la terra soccorse la donna; e la terra aprì la sua bocca e inghiottì il fiume che il dragone avea gettato fuori dalla propria bocca.
17 E il dragone si adirò contro la donna e andò a far guerra col rimanente della progenie d'essa, che serba i comandamenti di Dio e ritiene la testimonianza di Gesù.
ESPOSIZIONE
Questo capitolo inizia un'altra serie di rivelazioni. Di nuovo san Giovanni torna all'inizio, e ripercorre la storia spirituale della Chiesa e del cristiano nella loro guerra con Satana. Ma le visioni che ora seguono sono alquanto diverse nel carattere da quelle già narrate, in quanto il conflitto è ora descritto più come tra le potenze del cielo e dell'inferno che tra il singolo cristiano ei suoi oppressori.
Come per le altre visioni, anche qui la recita sembra destinata a sostenere il cristiano sofferente nelle sue prove, poiché è predetto il rovesciamento delle potenze delle tenebre; e l'intera serie culmina in un racconto dell'umiliazione finale del diavolo, e l'esaltazione della Chiesa e la beatitudine del cielo.
L'analisi che segue aiuterà a chiarire la relazione tra le varie parti della visione.
I. L'ORIGINE DI L'INIMICIZIA TRA CRISTO E IL MONDO . ( Apocalisse 12:7 ). Apocalisse 12:7
II. IL PROGRESSO DELLA DELLA GUERRA .
1. Gli assalti del diavolo.
(1) Gli attacchi diretti del drago a Cristo ( Apocalisse 12:1 e Apocalisse 12:13 ).
(2) Sulla Chiesa per mezzo della bestia selvaggia ( Apocalisse 13:1 ).
(3) Sulla Chiesa per mezzo della bestia con due corna ( Apocalisse 13:11 ).
2. Il rovesciamento e la punizione del diavolo. ( Apocalisse 20:1 .)
(1) Il destino del drago ( Apocalisse 14:7 ).
(2) Il destino della bestia selvaggia (Babilonia) ( Apocalisse 14:8 ; Apocalisse 17:1 .; Apocalisse 18 .; Apocalisse 19:19 , e segg. ) .
(3) Il destino della bestia con due corna ( Apocalisse 14:9 ; Apocalisse 19:19 , e segg. ) .
3. La vittoria dei fedeli. ( Apocalisse 14:13 ; Apocalisse 19:1 ; Apocalisse 21:1 .; Apocalisse 22 .)
E apparve una grande meraviglia; e fu visto un grande segno (versione riveduta). Questo segno è costituito dall'insieme delle apparizioni, il cui racconto è contenuto in questo verso e nel successivo. La visione è quindi dichiarata chiaramente figurativa (cfr. l'uso del verbo corrispondente in Apocalisse 1:1 ). In paradiso. Sebbene la scena della visione si apra in cielo, viene subito dopo trasferita sulla terra.
È dubbio che si debba attribuire un significato particolare all'espressione, sebbene Wordsworth annoti riguardo alla Chiesa: "Poiché la sua origine è dall'alto; di lei è il regno dei cieli". E Bengel: «La donna, la Chiesa, benché in terra, è tuttavia, in virtù della sua unione con Cristo, in cielo». Una donna. La donna è senza dubbio la Chiesa di Dio; non necessariamente limitato alla Chiesa cristiana, ma all'intera compagnia di tutti coloro che riconoscono Dio, inclusi gli esseri celesti esistenti prima della creazione, così come la creazione stessa.
La figura si trova sia nell'Antico Testamento che nel Nuovo. Così Isaia 54:5 , Isaia 54:6 , "Il tuo creatore è tuo marito... Poiché il Signore ti ha chiamata come una donna abbandonata e afflitta" (cfr anche Giovanni 3:29 ; 2 Corinzi 11:2 ; Efesini 5:25 ).
Vestita di sole. L'intera descrizione ha lo scopo di ritrarre la gloria e la bellezza della Chiesa. La maggior parte dei commentatori antichi dà interpretazioni particolari dei simboli impiegati. Quindi si crede che il sole rappresenti Cristo, il sole della giustizia. Primasio cita Galati 3:27 : "Quanti di voi infatti sono stati battezzati in Cristo, si sono rivestiti di Cristo.
" E la luna sotto i suoi piedi. Questo viene interpretato come mostra la natura permanente della Chiesa, lei calpesta sotto i piedi la luna, il simbolo dei tempi che cambiano e delle stagioni Si è pensato che il riferimento è quindi destinata a l'inutilità degli sforzi fatti. sovvertire la Chiesa (cfr Cantico dei Cantici 6:10 ).Altri interpretano variamente la luna di
(1) la Legge mosaica;
(2) l'irreligione del mondo;
(3) il potere maomettano.
Ma la figura è probabilmente destinata semplicemente ad esaltare la bellezza della visione, ea ritrarre l'eccesso di gloria della Chiesa. Possiamo anche immaginare il simbolo per denotare la stabilità dell'esistenza nel mezzo del cambiamento dell'aspetto esteriore, poiché la luna è sempre esistente e sempre riappare, anche se oscurata per un po'. E sul suo capo una corona di dodici stelle . Questa immagine suggerisce immediatamente un riferimento ai dodici apostoli della Chiesa cristiana e alle dodici tribù della Chiesa ebraica.
Wordsworth osserva: " Dodici è il numero apostolico e le stelle sono gli emblemi degli insegnanti cristiani". Allo stesso modo gli ebrei erano soliti parlare dei profeti minori come "i dodici". La corona è στέφανος — la corona della vittoria — la cui idea è prominente in tutta la visione.
E lei che era incinta piangeva, era in travaglio nel parto, e soffriva di essere partorita. Il presente, "grida", κρὰζει , si trova in א, A, P, Copto, Andreas in a et bav., ecc.; l'imperfetto, ἐκράζεν , si legge in C, Vulgata, 7, 8, 31, ecc., Andreas in c et p , Primasius; l'aoristo, ἐκράζεν , in B, dodici corsivi (cfr.
le parole di nostro Signore in Giovanni 16:21 , Giovanni 16:22 ). Un'immagine simile si trova in Isaia 26:17 ; Isaia 66:7 , Isaia 66:8 ; Michea 4:10 . Sono qui raffigurati i turbamenti che affliggevano la Chiesa ebraica e l'anelito dei patriarchi per l'avvento del Salvatore.
Così anche san Paolo, esortando i romani a sopportare con pazienza le loro sofferenze, dice: «Tutta la creazione geme e travaglia insieme fino ad ora» ( Romani 8:22 ).
E apparve un'altra meraviglia in cielo; e fu visto un altro segno in cielo (Versione riveduta). (Vedi su Apocalisse 12:1 .) L'aspetto visto non è una rappresentazione del diavolo com'è realmente, ma il segno - il drago - è figurativo e descrittivo delle caratteristiche particolari che ora stanno per essere esibite. In paradiso, molto probabilmente semplicemente nello spazio sopra, dove poteva essere facilmente visto.
Wordsworth, tuttavia, dice: "Perché il potere qui rappresentato assale la Chiesa, il regno dei cieli". Ed ecco un grande drago rosso. La sua identità è stabilita da Apocalisse 12:9 , dove è chiamato "il grande drago, il vecchio serpente, il diavolo, Satana, l'ingannatore". Rosso; senza dubbio per migliorare il suo aspetto terribile; suggestivo del suo carattere omicida e distruttivo .
"Drago" (δράκων,) nel Nuovo Testamento si trova solo in questo libro. Nell'Antico Testamento la parola è frequente. Nella LXX . δράκων è usato diciassette volte per esprimere l'ebraico tannino (un mostro marino o terrestre, specialmente un coccodrillo o un serpente); cinque volte sta per leviatano; due volte rappresenta kephir (giovane leone); due volte nachash (serpente); una volta ‛attud (capro); e una volta pethen (pitone).
Tannino (singolare) è sempre reso con δράκων tranne che in Genesi 1:21 , dove troviamo κῆτος; ma due volte è corrotto in tannim (vale a dire Ezechiele 29:3 ; Ezechiele 32:2 ). Quest'ultima parola, tannim, è il plurale di tan (uno sciacallo), e si trova solo al plurale; ma una volta che si trova corrotto in tannino ( Lamentazioni 4:3 ).
Non c'è dubbio sul significato dell'apparenza. Il drago, nell'Antico Testamento, è invariabilmente un simbolo di ciò che è dannoso, tirannico, omicida. È un mostro orribile e sanguinario, che abita a volte il mare, a volte i luoghi desolati della terra, sempre "cercando chi può divorare". In alcuni passaggi fa riferimento al Faraone ( Salmi 74:13 ; cfr.
Ezechiele 29:3 ; Ezechiele 32:2 ); in altri è un tipo di ciò che è nocivo o desolato ( Giobbe 7:12 ; Isaia 13:22 ; Isaia 34:13 ; Salmi 44:19 ; Geremia 9:11 , ecc.
). In Isaia 27:1 abbiamo la combinazione: "Leviathan il serpente trafitto, anche leviathan quel serpente storto;... il drago che è nel mare". Avere sette teste e dieci corna. La descrizione delle bestie in Apocalisse 12-17, è evidentemente derivata dalla visione di Daniele (7.), sebbene i dettagli differiscano. Sembra ragionevole concludere, quindi, che l'interpretazione in generale dovrebbe seguire le stesse linee di quella applicata ai simboli dell'Antico Testamento, con i quali lo scrittore era così familiare.
Le apparenze descritte in Daniele sono universalmente considerate tipiche dei vari poteri mondani che opprimevano la Chiesa e la nazione degli ebrei. Allo stesso modo qui il simbolismo sembra inteso a rappresentare l'opposizione del diavolo alla Chiesa di Dio, operante attraverso il potere del mondo. Le teste e le corna sono entrambe dichiarate in Apocalisse 17:10 , Apocalisse 17:12 per simboleggiare i regni, in che modo vedremo ora ( Apocalisse 17:10 ).
I numeri sette e dieci sono entrambi simbolici di completezza (vedi Apocalisse 1:4 ; Apocalisse 5:1 ; Apocalisse 13:1 ; Apocalisse 17:3 ). Abbiamo, quindi, in questa immagine del drago, l'idea del potere pieno e completo del mondo schierato sulla terra contro Dio e la sua Chiesa.
Questo potere, connesso e derivato dal diavolo, il principe di questo mondo ( Giovanni 12:31 ), è spesso menzionato da San Giovanni come opposto o in contrasto con il pio (vedi Giovanni 7:7 ; Giovanni 14:17 ; Giovanni 15:1 .; Giovanni 16 .
; Giovanni 17 .; 1 Giovanni 2:15 ; 1Gv 3:13; 1 Giovanni 5:4 , ecc.). e sette corone sulle sue teste; sette diademi (versione riveduta). Cioè la corona regale, simbolo di sovranità, indossata dal drago per denotare il suo potere come "principe di questo mondo". La parola διαδήματα si trova nel Nuovo Testamento solo qui e Apocalisse 13:1 e Apocalisse 19:12 .
Non è la στέφανος , la corona della vittoria indossata dai santi (cfr Apocalisse 2:10 ; Apocalisse 3:11 ; Apocalisse 6:2 6,2 ecc.). Non si dà conto della disposizione e della disposizione delle teste, delle corna e dei diademi; né è necessario. Le sette teste coronate significano la sovranità universale; le dieci corna, potere assoluto.
Probabilmente coloro ai quali scriveva san Giovanni intendevano il simbolo come riferito specialmente alla potenza della Roma pagana, che in quel tempo opprimeva la Chiesa; ma il significato si estende alla potenza del mondo in tutte le epoche (cfr Apocalisse 13:1 ).
E la sua coda attirò la terza parte delle stelle del cielo e le gettò sulla terra ; disegna (versione riveduta). Non le stelle di cui è incoronata la donna (cfr Apocalisse 12:1 ), ma altre stelle. Nel descrivere l'immenso potere del diavolo, San Giovanni sembra alludere al tremendo risultato della sua condotta ribelle in cielo, nell'effettuare la caduta di altri angeli con se stesso (Giuda Giovanni 1:6 ).
Il veggente non interrompe qui il suo racconto per spiegare il punto, ma vi ritorna dopo il versetto 6, e vi descrive brevemente l'origine e la causa dell'inimicizia del diavolo verso Dio. La terza parte (come in Apocalisse 8:7 , . E seguenti ) indica un numero considerevole, ma non la parte più grande. E il drago si fermò davanti alla donna che era pronta per essere consegnata, per divorare il suo bambino appena nato; che stava per essere partorito, affinché, quando lei fosse stata partorita, potesse divorare suo figlio (Versione Riveduta).
Un'immagine grafica di ciò che è vero di Cristo stesso della Chiesa, sia ebraica che cristiana, e di ogni singolo membro della Chiesa. Questo è un altro esempio della storia personale di Cristo che si ripete nella storia della sua Chiesa. Il diavolo, nella persona di Erode, tenta di impedire la salvezza del mondo; per mezzo del Faraone si sforza di schiacciare il popolo eletto di Dio, per mezzo del quale il Messia doveva benedire tutta la terra; per mezzo della potenza di Roma si adopera per sterminare la nascente Chiesa di Cristo.
E partorì un figlio maschio, che doveva governare tutte le nazioni con una verga di ferro; un figlio, un maschio — il greco υἱόν, ἄρσεν, lo rende enfatico — che deve governare , come nella Revised Version; governare, o governare come un pastore (cfr il verbo in Matteo 2:6 ). Questo riferimento e Salmi 2:9 non lasciano dubbi sull'identificazione del figlio maschio.
È Cristo che è destinato. La stessa espressione è usata di lui in Apocalisse 19:1 ., dove è chiamato decisamente la "Parola di Dio". E suo figlio fu rapito verso Dio e verso il suo trono. La frase sembra riferirsi chiaramente all'ascensione di Cristo e alla sua successiva dimora in cielo, da dove governa tutte le nazioni. Il veggente, forse, vuole indicare subito l'assoluta immunità di Cristo da ogni danno proveniente dal potere del diavolo, i cui sforzi sono ormai diretti solo alla Chiesa di Cristo.
Satana spera ancora di ferire Cristo attraverso le sue membra. Come sopra osservato (cfr Apocalisse 19:4 ), ciò che è vero della storia personale di Cristo è spesso vero della sua Chiesa e dei suoi veri membri. E così alcuni hanno visto in questo passaggio un'immagine della donna, la Chiesa, che genera membri, per divorare quale è lo scopo costante di Satana, ma che al momento opportuno di Dio sono portati al suo trono per essere vicino a se stesso.
E la donna fuggì nel deserto. Come con Cristo, così con la sua Chiesa. La sua grande prova ebbe luogo nel deserto; così la prova della Chiesa avviene nel deserto, dalla cui figura è caratterizzato il mondo. In genere si fa notare che questo versetto è qui inserito in anticipazione di Apocalisse 12:14 . Preferiamo piuttosto considerarlo come avvenuto nel suo luogo naturale, essendo il racconto interrotto da Apocalisse 12:7 per spiegare l'implacabile ostilità del diavolo. dove ha un posto preparato da Dio . א, A, B, P e altri inseriscono ἐκεῖ così come ὅπου, "dove ha", ecc. - una ridondanza che è un ebraismo ordinario. Benché la Chiesa sia «nel mondo», essa non è «del mondo» ( Giovanni 17:14, Giovanni 17:15 ); sebbene la donna sia nel "deserto", il suo posto è "preparato da Dio.
"La dimora della meretrice ( Apocalisse 17:1 .) è nel deserto, ed è anche del deserto; non è in un luogo appositamente preparato da Dio. Che lì la nutriscano per milleduecentotrenta giorni Il senso è lo stesso di Apocalisse 12:14 , "che dovrebbe essere sostenuta lì." L'interpretazione dei 1260 giorni, o 3.
5 anni, coincide qui con quello adottato in Apocalisse 11:2 . Descrive il periodo dell'esistenza di questo mondo, durante il quale il diavolo perseguita la Chiesa di Dio. Come sottolinea Auberlen, questo è, in Apocalisse 13:5 , dichiarato essere "il periodo della potenza della bestia, cioè la potenza mondiale". (Per una discussione sull'intero argomento di questo periodo, vedere Apocalisse 11:2 .)
Apocalisse 12:7 , Apocalisse 12:8
E c'era la guerra in paradiso . Il brano Apocalisse 12:7 è un'interruzione del racconto della persecuzione della donna da parte di Satana. È causato, a quanto pare, dal desiderio di giustificare in una certa misura l'incessante ostilità del diavolo verso Dio e la sua Chiesa. Si possono fare riferimento a due spiegazioni del brano.
(1) Apocalisse 12:7 riferiscono al periodo anteriore alla Creazione, riguardo al quale abbiamo un leggero accenno in Giuda 1:6 . Ciò, nel complesso, sembra concordare meglio con il senso generale del capitolo e presentare le minori difficoltà. Così:
(a) Tiene conto dell'inserimento del passaggio (vedi sopra).
(b) La guerra è direttamente tra il diavolo e Michele, non tra il diavolo e Cristo, come nell'Incarnazione e nella Risurrezione.
(c) Giuda 1:8 e Giuda 1:9 sembrano richiedere un'interpretazione più letterale di quella che li fa riferire agli effetti della risurrezione di Cristo.
(d) Non fu durante il periodo dell'Incarnazione che la scena dell'opposizione di Satana fu trasferita sulla terra, come descritto in Giuda 1:12 .
(e) Il canto della voce celeste può essere inteso terminare con la parola Cristo ( Giuda 1:10 ), e i passaggi seguenti possono essere le parole dello scrittore dell'Apocalisse e possono riferirsi ai martiri terreni (vedi su Giuda 1:10 ).
(f) Si può alludere a questo tentativo del diavolo in cielo in Giovanni 1:5 , "Le tenebre non l'hanno Giovanni 12:35 " (vedi anche Giovanni 12:35 ).
(2) Il passaggio può riferirsi all'incarnazione e alla risurrezione di Cristo, e la vittoria poi vinse sul diavolo. Questa interpretazione rende l'intero passaggio molto più figurativo.
(a) Michele è il tipo dell'umanità, che nella Persona di Gesù Cristo vince il diavolo.
(b) Dopo la Risurrezione Satana non è più autorizzato ad accusare gli uomini davanti a Dio in cielo, come ha fatto in precedenza (vedi Giobbe 1:1 ; Giobbe 2 ; Zaccaria 3:1 ; 1 Re 22:19-11 ); egli è dunque l'accusatore abbattuto ( Giovanni 1:10 ), e il suo posto non si trova più in cielo ( Giovanni 1:8 ).
(c) La terra e il mare rappresentano le nazioni mondane e tumultuose. Forse l'argomento più forte a favore del secondo punto di vista si trova in Luca 10:18 e Giovanni 12:31 . Michele ei suoi angeli combatterono contro il drago; Michele e i suoi angeli [ in uscita] in guerra con il drago (versione riveduta).
Alford spiega la frase infinita come composta del genitivo τοῦ e dipendente da ἐγένετο. Michele (לאֵך־יםָ) significa: "Chi è simile a Dio?" Possiamo confrontare questo con il grido del mondano in Apocalisse 13:4 , "Chi è simile alla bestia?" In Daniele, Michele è il principe che difende il popolo d'Israele ( Daniele 12:1 ; Daniele 10:13 , Daniele 10:21 ). In Giud Daniele 1:9 si allude a Michele, "l'arcangelo", come il grande oppositore di Satana. San Giovanni, forse prendendo in prestito il nome da Daniele, propone Michele comeDaniele 1:9il capo di coloro che sono rimasti fedeli alla causa di Dio nella ribellione di Satana e dei suoi angeli.
Gli angeli del drago sono le stelle del versetto 4, che ha attirato con sé sulla terra, e forse il riferimento a questo evento nel versetto 4 dà origine al racconto nei versi 7-13. Alcuni commentatori interpretano la guerra qui descritta come quella tra la Chiesa e il mondo. Michele è quindi reso simbolico di Cristo, e alcuni non hanno difficoltà a indicare un uomo particolare (come Licinio) come antitipo del drago.
E il dragone ei suoi angeli combatterono, e non prevalsero; né il loro posto fu più trovato in cielo. Il greco è più forte, nemmeno il loro posto, ecc. Οὐδέ si legge in א, A, B, C, Andreas, Arethas; οὔτε si trova in P, 1, 17 e altri. La sconfitta di Satana fu così completa che non gli fu più permesso di rimanere in cielo a qualsiasi titolo.
E fu scacciato il gran dragone, quel serpente antico, chiamato Diavolo e Satana, che inganna il mondo intero; abbattuto (versione riveduta); tutta la terra abitata . "Il drago": così chiamato, perché è il distruttore (cfr Apocalisse 12:3 ). "Il serpente antico", come è stato rivelato in Genesi 3:1 .
Quindi in Giovanni 8:44 è "il distruttore fin dall'inizio". "Il diavolo" (Διάβολος) è la traduzione greca dell'ebraico Satana, נמָשָׂ, "l'accusatore, l'avversario"; in Giovanni 8:10 al significato del nome "L'ingannatore". Wordsworth dice: "Gli inganni con cui Satana ha ingannato il mondo negli oracoli, nella stregoneria, negli indovini, nella magia e in altre frodi, sono qui particolarmente notati.
Questi furono messi in fuga dalla potenza di Cristo e dello Spirito Santo, nella predicazione del Vangelo da parte degli apostoli e di altri nei primi secoli del cristianesimo. Nostro Signore stesso, parlando della conseguenza della predicazione dei settanta discepoli, rivela la lotta spirituale e la vittoria: 'Stavo vedendo Satana cader un fulmine dal cielo' ( Luca 10:17 , Luca 10:18 )." E 'stato gettato sulla terra, e i suoi angeli furono gettati con lui, precipitati sulla terra, ecc. (Versione riveduta). "Sulla terra" in un duplice senso:
(1) la frase è una descrizione della perdita di dignità e potere da parte di Satana, nell'essere gettato sulla terra invece che in cielo;
(2) la terra è la scena delle sue operazioni future, dove può ancora in qualche modo sostenere la lotta contro Dio.
E ho sentito una voce forte che diceva in cielo. Il "grande voce" è caratteristica di tutte le espressioni celesti (cfr Apocalisse 5:2 ; Apocalisse 6:1 , Apocalisse 6:10 ; Apocalisse 16:17 , ecc). La personalità di chi parla non è indicata. Dal coro successivo la voce sembrerebbe provenire da molti abitanti del cielo.
Ora è giunta la salvezza, e la forza, e il regno del nostro Dio, e la potenza del suo Cristo; la salvezza e la potenza, e il regno del nostro Dio, e l'autorità del suo Cristo (versione riveduta). Si può notare anche la lettura marginale della Versione Riveduta, Ora è la salvezza … diventa del nostro Dio, e l'autorità [è diventata] del suo Cristo. Gli abitanti celesti celebrano la trionfante conferma della supremazia di Dio, rivendicata dalla sconfitta e dall'espulsione delle schiere ribelli.
"La salvezza di Dio" (σωτηρία) è ciò che procede da lui; "quella salvezza che appartiene a Dio come suo Autore" (Alford); cfr. Apocalisse 7:10 ; Apocalisse 19:1 . "L'autorità del suo Cristo" si manifesta prima in cielo; Satana viene gettato sulla terra, e qui di nuovo in un'epoca successiva si manifesta l' autorità di Cristo , e un'altra vittoria vinta sul diavolo.
Questa sembra essere la conclusione del canto celeste. Come detto in precedenza (cfr Apocalisse 19:7 ), i tre versetti e mezzo ora conclusi sembrano riferirsi a un periodo precedente alla creazione del mondo. Sembra altrettanto probabile che i seguenti due versi e mezzo si riferiscano a quei martiri terreni e cristiani sofferenti per i quali questo libro è stato appositamente scritto.
Queste due visioni possono essere conciliate supponendo che il canto della voce celeste cessino alla parola "Cristo" ( Apocalisse 19:10 ); e poi lo scrittore aggiunge parole sue, come se dicesse: "La causa del canto vittorioso che ho appena recitato è stato il fatto che è stato abbattuto il diavolo, lo stesso che accusa continuamente (ὁ κατηγορῶν) i nostri fratelli .
Ma essi (i nostri fratelli) lo hanno vinto e non hanno valutato la loro vita, ecc. Ebbene, possiate rallegrarvi dei cieli per la vostra felice sorte, anche se questo significa guai alla terra per un breve tempo." Poiché l'accusatore dei nostri fratelli è abbattuto, che li accusava giorno e notte davanti al nostro Dio. Colui che li accusava (ὁ κατηρορῶν) ; non il passato. Satana non cessa di accusare, anche se non lo fa con effetto, poiché può essere vinto dal "sangue di l'agnello.
"Gli esseri celesti sono ormai fuori dalla sua portata. Egli può ancora accusare gli uomini - i nostri fratelli - dice san Giovanni; ma anche qui il suo potere è limitato dalla vittoria della morte e risurrezione di Cristo di cui al versetto 5. "Accusatore" (κατήγορος) si trova in א, B, C, P, Andreas, Arethas. La forma κατήγωρ , che si trova in A, è piuttosto la corruzione targumica e rabbinica della parola רוגיטק, piuttosto che la stessa parola greca. "Dei nostri fratelli", i santi e i martiri (vedi sopra); "è precipitato" (o, "è stato gettato") dal cielo.
E lo hanno vinto (cfr i frequenti riferimenti a coloro che vincono, e le promesse loro fatte, Apocalisse 2:1 .; Apocalisse 3 .; Apocalisse 21:7 , ecc.). Il riferimento "loro" è ai "nostri fratelli", gli accusati di Apocalisse 12:10 . Per il sangue dell'Agnello; a causa del sangue, ecc.
(Versione corretta). Cioè, "il sangue dell'Agnello" è il fondamento o la ragione della loro vittoria, non lo strumento. Così in Apocalisse 1:9 1,9 , "1 Giovanni … era nell'isola chiamata Patmos, a causa della Parola di Dio (διὰ τὸν λόγον)" (cfr Apocalisse 6:9 6,9 ). Winer è d'accordo con questa visione del presente passaggio, contro Ewald e De Wette.
"L'Agnello", che fu visto "come immolato" ( Apocalisse 5:6 5,6) - Cristo. E per la parola della loro testimonianza; e per la parola, ecc. L'una frase è il naturale complemento dell'altra. "Il sangue dell'Agnello" sarebbe stato sparso invano senza la testimonianza, frutto della fede dei suoi seguaci; quella testimonianza sarebbe stata impossibile senza lo spargimento del sangue.
E non amarono la loro vita fino alla morte; la loro vita fino alla morte. Cioè, non davano valore alla loro vita in questo mondo, fino al punto di incontrare la morte per dare la loro testimonianza. Non c'è nessun articolo in greco, solo ἄχρι θανάτον ; così anche nella stessa frase in Atti degli Apostoli 22:4 . L'articolo della Versione Autorizzata in Atti degli Apostoli 22:4 è probabilmente derivato dalla Bibbia di Wickliffe; che nel presente passaggio, da Tyndale.
Rallegratevi dunque, cieli, e voi che abitate in essi; O cieli (versione riveduta). Κατοικοῦντες , "che dimora", si legge in א, 26, 29, 30, 31, 98, Andreas, Vulgata, Primasio, Memphitie, armeno. I Revisori hanno seguito la lettura comune di σκηνοῦντες , "tabernacolo", che si trova nella maggior parte dei manoscritti.
Alford osserva: "Non c'è alcun senso di transitorietà nell'uso di da parte di San Giovanni, piuttosto di riposo e tranquillità (cfr Apocalisse 7:15 )." Κατασκηνοῦντες si trova in C. Così in Apocalisse 13:6 la dimora di Dio è chiamata il suo tabernacolo. Queste sono le parole dello scrittore (cfr Apocalisse 13:10 ).
La causa di questa gioia è stata data in Apocalisse 13:9 ; scacciato il diavolo, coloro che sono in cielo godono dell'immunità assoluta da ogni male che egli può operare. Guai agli abitanti della terra e del mare! Guai alla terra e al mare! (Versione corretta). Alcuni corsivi danno τοῖς κατοίκουσιν , "agli abitanti.
"L'influenza del diavolo opera guai al mondo intero, agli abitanti umani, alla vita animale e vegetale della terra che è stata maledetta a causa dell'uomo (cfr Genesi 3:17 ). Poiché il diavolo è sceso fino a voi , avendo grande ira, perché sa di avere poco tempo, o, scese (aoristo). "Una breve stagione" (καιρός) in cui esistere nel mondo.
La sua ira, accesa dalla sua espulsione dal cielo, è maggiore a causa della relativa brevità del suo regno sulla terra. Questa "breve stagione" è il periodo dell'esistenza del mondo dall'avvento di Satana fino al giudizio finale. È breve rispetto all'eternità, ed è spesso così descritto nel Nuovo Testamento ( Romani 9:28 ; 1 Corinzi 7:29 ; Apocalisse 3:11 , ecc.
). È il "piccolo tempo" di Apocalisse 6:11 ; la "piccola stagione" di Apocalisse 20:3 , durante la quale Satana deve essere sciolto. Qui finisce la digressione descrittiva della lotta in cielo prima della creazione del mondo, ei versetti seguenti riprendono e continuano il racconto interrotto dopo Apocalisse 20:6 .
E quando il drago si vide gettato sulla terra, perseguitò la donna che aveva partorito il figlio maschio. (Per una spiegazione dei personaggi a cui si allude, vedere nei versi precedenti.) Il diavolo, sconfitto nei suoi tentativi contro Dio in cielo, e sventato nel suo attacco al figlio maschio, Cristo Gesù (vedi Apocalisse 12:5 ), ora dirige i suoi sforzi contro la donna, la Chiesa.
L'interpretazione non deve limitarsi a una forma peculiare del male che assale la Chiesa, ma deve comprendere tutto: le persecuzioni corporali di cui furono afflitti coloro ai quali scriveva san Giovanni, le eresie sorte nella Chiesa, la tiepidezza delle sue membra ( Apocalisse 3:16 ), e tutti gli altri.
E alla donna furono date due ali di una grande aquila. "Le due ali della grande aquila" si trova nella maggior parte delle autorità, sebbene א ometta entrambi gli articoli. Il simbolo dell'aquila è comune nell'Antico Testamento, e questo può spiegare la presenza dell'articolo. La fuga della Chiesa ebraica dal potere del Faraone, e la sua conservazione nel deserto, sono citati sotto una figura simile (vedi Esodo 19:4 ; Deuteronomio 32:11 , "Avete visto quello che ho fatto agli egiziani, e come ti ho messo a nudo su ali d'aquila, e ti ho portato a me").
Alla naturale inimicizia tra l'aquila e il serpente allude Wordsworth (Wordsworth, in loc., dove si veda una completa esposizione del simbolismo qui impiegato). "Le due ali" possono caratterizzare l'Antico e il Nuovo Testamento, dalla cui autorità la Chiesa condanna i suoi avversari e dalla quale è sostenuta durante il suo periodo di conflitto con il diavolo. Che potesse volare nel deserto, al suo posto.
Il riferimento alla fuga di Israele dall'Egitto è tuttora portato avanti. "Il suo posto" è il "luogo preparato da Dio" ( Apocalisse 12:6 ). La Chiesa, pur essendo nel mondo, non è del mondo (cfr Apocalisse 12:6 ). Dove si nutre per un tempo, e volte, e mezzo tempo, dalla faccia del serpente. Tuttavia si ricorda la storia di Israele.
Come il popolo eletto si è nutrito nel deserto, così la Chiesa di Dio è sostenuta nel suo pellegrinaggio sulla terra. Il ridondante δπον ἐκεῖ , "dove là", segue l'analogia dell'ebraico (vedi Apocalisse 12:6 ). "Il tempo, i tempi e la metà del tempo" è il periodo altrove descritto come 42 mesi, 1260 giorni, 3,5 anni. Denota il periodo dell'esistenza di questo mondo (cfr Apocalisse 11:2 ).
L'espressione è tratta da Daniele 7:25 ; Daniele 12:7 . Con questo versetto e Daniele 12:6 viene stabilita l'identità delle due espressioni: 1260 giorni, e il tempo, i tempi e la metà del tempo ( cioè un anno + due anni + mezzo anno). Il plurale καιροί è usato per "due volte", poiché nel greco del Nuovo Testamento non si verifica alcun duale.
La costruzione, "nutrita dalla faccia" (τρέφεται ἀπὸ προσώπου τοῦ ὄφεως) , è costruita sull'analogia dell'ebraico. Il "serpente" è il "drago" di Daniele 12:13 (cfr Daniele 12:9 "il grande drago, il serpente antico, chiamato diavolo e Satana"). Le due parole sono usate come termini convertibili (cfr versetto 17, dove è chiamato di nuovo "il drago").
E il serpente gettò dal suo mese acqua come un fiume dietro alla donna, per farla portare via dal diluvio; scacciato dalla sua bocca dopo la donna l'acqua come un fiume … portato via dal fiume . Un diluvio , nell'Antico Testamento, ha diversi significati. Esprime spesso una sfortuna schiacciante. Così Salmi 69:15 : "Non mi trabocchi il fiume"; Salmi 90:5 90,5, "Tu li trascini come un fiume" (cfr.
anche Daniele 9:26 ; Daniele 11:22 ; Isaia 59:19 ; Geremia 46:7 ; Amos 9:5 , ecc.). Il diluvio è tipico di ogni forma di distruzione con cui il diavolo cerca di travolgere la Chiesa di Dio. All'epoca della stesura dell'Apocalisse, simboleggiava chiaramente le aspre persecuzioni a cui erano soggetti i cristiani; ma il suo significato non deve essere limitato a questa unica forma di distruzione. Così hanno ragione tutti quegli scrittori, per quanto vanno avanti, che interpretano il diluvio del potere maomettano, dell'eresia, dell'invasione gotica, ecc.
E la terra aiutò la donna, e la terra aprì la sua bocca e inghiottì il diluvio che il dragone aveva scacciato dalla sua bocca; inghiottito il fiume (versione riveduta). "La terra" frequentemente, ma non sempre, nell'Apocalisse significa "i malvagi". È dubbio, quindi, fino a che punto debba essere spinta la cifra qui impiegata. Quel che è certo è che lo scrittore intende esprimere l'idea che la Chiesa è preservata in modo meraviglioso e persino miracoloso dagli sforzi del diavolo.
Oltre a questo non possiamo procedere in sicurezza. Forse possiamo vedere nel brano un'allusione al mondo che abbraccia il cristianesimo, per cui lo strumento della cattiva volontà di Satana è diventato una difesa per la Chiesa; sebbene sembri più probabile che si tratti di un periodo precedente e di liberazioni precedenti (come la conversione di san Paolo); poiché dopo aver tentato di distruggere la donna in un colpo solo, il drago va in guerra con il suo seme.
Le parole ricordano un altro episodio nella storia della fuga degli israeliti dall'Egitto e del soggiorno nel deserto, vale a dire. quello della distruzione di Cora e della sua compagnia; anche se, ovviamente, la natura degli incidenti non è la stessa in entrambi i casi.
E il dragone si adirò con la donna, e andò a far guerra col rimanente della sua progenie; collera cerata ... se ne andò per fare, ecc. (Versione riveduta). Avendo fallito nell'impedire la missione del figlio maschio—Cristo Gesù—ed essendo stato sventato nei suoi tentativi di sopraffare la Chiesa di Dio, Satana procede ad attaccare i singoli membri della Chiesa—il seme della donna.
Il metodo con cui si sforza di farlo è riportato nei capitoli seguenti. Wordsworth sottolinea un'analogia tra i mezzi che Satana impiega per distruggere la Chiesa come descritto qui, e quelli descritti nei sigilli. Il "resto del suo seme" (versione riveduta) significa tutti i figli della donna, escluso il figlio maschio di Apocalisse 12:5 . Si parla così di tutti i membri della Chiesa di Dio, di coloro che sono fratelli di Cristo (cfr.
Ebrei 2:11 : "Per questo non si vergogna di chiamarli fratelli"). Che osservano i comandamenti di Dio, e hanno la testimonianza di Gesù Cristo (quasi tutti i manoscritti omettono "Cristo"); tenere la testimonianza (versione riveduta). Questo indica chiaramente chi sono il "resto del seme": sono coloro che sono i fedeli servitori di Dio. Possiamo vedere nella descrizione un riferimento alla Chiesa di Dio, sia ebraica che cristiana.
I membri della Chiesa ebraica erano coloro ai quali "i comandamenti di Dio" erano stati rivelati in modo speciale, ei cristiani sono coloro che "serbavano la testimonianza di Gesù". (Per una spiegazione di quest'ultima frase, vedi Apocalisse 1:2 ).
Siamo ora giunti a un'altra tappa nella storia della guerra condotta dal diavolo contro Dio. Apocalisse 12:7 di questo capitolo descrive l'origine dell'ostilità di Satana verso Dio; Apocalisse 12:4 e Apocalisse 12:5 raccontano i tentativi del diavolo di distruggere Cristo e di vanificare la sua missione; Apocalisse 12:13 riferiscono agli attacchi di Satana alla Chiesa di Dio, con la quale sperava di distruggerla nel suo insieme, prima che ci fosse il tempo per il "seme" di germogliare. Avendo fallito in ogni tentativo, il drago ora invia altri agenti con i quali spera di distruggere i singoli membri della Chiesa - l'altro seme della donna - i fratelli di Cristo.
OMILETICA
I nemici di Dio e della sua Chiesa.
"Quel vecchio serpente." Nei capitoli precedenti di questo libro ci sono stati accenni a varie forze del male che in diversi momenti avrebbero molestato la Chiesa di Dio. Chi sarebbero, o cosa, o come funzionerebbero, non ci è stato ancora mostrato. Questo viene fatto, tuttavia, nei capitoli che dobbiamo ancora considerare. Di loro ce ne sono diversi. Di ognuno abbiamo una rappresentazione in forma di allegoria o parabola.
In questo capitolo ce ne viene mostrato il primo. Non possiamo avere dubbi su chi sia destinato; né vi è alcuna difficoltà molto grande riguardo alle caratteristiche principali dello schizzo, per quanto oscuri possano essere alcuni dei dettagli minori. Il nemico è il diavolo. L'oggetto della sua ira è la Chiesa fedele, rappresentata sotto il simbolo di "una donna, vestita di sole", ecc. Quando troviamo, inoltre, che questa donna ha partorito un figlio maschio, che si cerca di essere divorato non appena come nato; che, nonostante tutto, è legato a Dio e al suo trono, dalla cui sede del potere deve governare le nazioni come con una verga di ferro; - abbiamo segni molto distintivi che puntano inequivocabilmente a nostro Signore.
The enemy, failing to devour him, persecutes the woman, and lulling in his designs against her, he goes on to war with the remnant of her seed. But, as the chapter shows, in every instance the evil one rushes on only to his own defeat. So that this chapter contains a parable of glorious meaning, as it sets forth the working of Satan against the Church of God. His present work is to make war against those who keep the commandments of God and the faith of Jesus.
Perché dovrebbe selezionare questi come oggetti del suo attacco? Come mai? Perché altri stanno facendo il suo lavoro per lui! Si disturba solo per i suoi disturbatori. Ha poco bisogno di prendersi cura degli altri. Cerchiamo dunque, alla luce di questo capitolo, di guardare in faccia il nostro nemico, e di scoprire cos'è, cosa può fare e cosa non può. Il nostro soggetto, quindi, è il nostro nemico, come abbozzato da una mano divina.
I. IL NOSTRO NEMICO E ' UN PERSONAL ONE . ( Apocalisse 12:9 .) A poco servirebbe dire che la personalità del maligno non può essere decisa da un capitolo come questo; perché le allusioni a Satana altrove sono così numerose e così varie che ci rinchiudono alla convinzione della sua personalità; io.
e. che è un essere distinto, con una volontà, un piano e una proposta propri, che si muove nei "luoghi celesti", cioè nel regno dello spirito. Troviamo spesso i pronomi personali usati riguardo a lui ( Giovanni 8:44 ). I nomi e gli epiteti applicati a lui indicano lo stesso. Il nome "il diavolo" significa "il calunniatore". Nella Scrittura è rappresentato come calunniatore di Dio davanti agli uomini e come calunniatore degli uomini davanti a Dio.
L'apostolo parla di lui come "che va in giro cercando chi possa divorare". Né ci può essere dubbio che nostro Signore e i suoi apostoli ci insegnano che al pernicioso agente di Satana deve essere fatta risalire gran parte del male nel mondo. Ricordiamo il conflitto di nostro Signore con lui.
II. LUI È UN VECCHIO ONE . "Il diavolo pecca dal principio" ( 1 Giovanni 3:8 ; Giovanni 8:44 ). Per primo peccò in cielo, e di là fu scacciato prima di venire a sedurre il mondo intero. Poi tentò Adamo nell'Eden. È entrato in conflitto con nostro Signore.
Ha ostacolato gli apostoli nel loro lavoro ( 1 Tessalonicesi 2:18 ). Sono milleottocento anni che contrappongono le semine del Figlio dell'uomo ( Matteo 13:39 ). Ed è ancora al lavoro. Sappiamo bene, infatti, che c'è una difficoltà che spesso preme sulle menti riflessive. È questo: può essere che Dio dovrebbe lasciare che un essere abbia un potere così tremendo per il male? Ora, sebbene il potere del diavolo non sia così grande come le persone di pietra sembrano pensare, confessiamo che sarebbe un grande sollievo per noi se ci sentissimo giustificati nel dire, No. Ma ci sono tre osservazioni che devono essere opporre a questa domanda.
1 . Qualunque cosa il male sia nel mondo è qui, che ci sia un diavolo o no. E se il male è solo un prodotto spontaneo dell'uomo stesso, allora la natura umana è molto peggiore di quanto la Bibbia dichiari.
2 . Ma se ammettiamo che una parte di esso provenga dall'esterno, allora è solo questione se il male esterno sia condotto da una sola forza, o da un numero indefinito di agenti, organizzati o non organizzati.
3 . Se accettiamo la dottrina dell'unità di comando nelle forze del male fuori della terra, la difficoltà è solo di grado, non di tipo; ad esempio, se un papa può per sua volontà spostare le sue forze organizzate in qualsiasi parte del mondo, perché un potere simile non può essere, per quanto ne sappiamo, al di fuori dei limiti di questo globo?
III. LUI È UN DARING ONE . I lampi di luce che otteniamo su questo punto nella Scrittura sono molti. Michele e i suoi angeli. Nostro Signore. Peter. Giuda. In paradiso. Nell'Eden. Nel deserto. Nell'ultima cena. Nel Getsemani. Seleziona con cura coloro su cui proverà le sue tentazioni. Più grande è l'oggetto, più feroce è l'inizio.
Se un uomo difende Gesù, Satana desidererà averlo, per poterlo vagliare come il grano. È molto più grande portare a terra un'aquila che un passero. È un risultato più vasto colpire una fortezza che una capanna. E maggiore è la nostra influenza, e maggiore è la nostra posizione nella Chiesa, più ferocemente il maligno ci assalirà.
IV. I SUOI TENTATIVI SONO SPESSO FALLIMENTI . ( Apocalisse 12:8 , "Il dragone ei suoi angeli combatterono, ma non prevalsero". ) È un sollievo scoprire che è così; e che i tentativi più audaci del maligno sono stati il segnale dei più umilianti fallimenti.
L'esempio supremo di questo è il suo esordio su nostro Signore nel deserto ( Matteo 4:1 ). Fu scacciato dal cielo, e anche su questa terra è ancora un emarginato ( Apocalisse 12:9 ). Il suo potere in regni lontani è alla fine. Il suo orgoglio era la sua condanna. Fu sopraffatto da un Maggiore, quando Gesù morì. «Ora è cacciato fuori il principe di questo mondo» ( Giovanni 12:31 ).
E già, in vista della sua completa, totale e definitiva sconfitta, è iniziato il canto celeste: "Ora è venuta la salvezza", ecc. ( Apocalisse 12:10 , Apocalisse 12:11 ). Non c'è da meravigliarsi se continuiamo a leggere che-
V. LUI È UN ARRABBIATO FOE . ( Apocalisse 12:12 , "Egli ha una grande ira, sapendo che ha poco tempo".) In che modo questo sia stato rivelato al maligno, non lo sappiamo; ma faremo un torto sia a noi stessi che alla Scrittura se ci rifiutiamo di lasciare che questo pensiero ci porti la sua appropriata ispirazione e conforto. Veramente è bene sapere che la fine del suo potere è prevista.
VI. LUI È UN CATTIVO ONE . ( Apocalisse 12:13 ). Se sconfitto in un piano, ne tenta un altro. Cacciato dal cielo, affliggerà la terra. "Preoccupa chi non può divorare." E poiché non ha prevalso contro il Signore della Chiesa, perseguita la Chiesa del Signore. È stato a lungo impegnato a tramare piani contro il popolo di Dio, desiderando di averli, per poterli vagliare come il grano.
VII. LUI È UN VIGILE E CRAFTY ONE ( Apocalisse 12:4 , Apocalisse 12:13 , Apocalisse 12:15 ), variando i suoi metodi a seconda dei casi in mano. "Non ignoriamo i suoi 2 Corinzi 2:11 " ( 2 Corinzi 2:11 ).
Dobbiamo lottare contro "le astuzie del diavolo" ( Efesini 6:11 ). È anche attivo nell'esecuzione dei suoi piani. L'intero capitolo è un allungato abbozzo, simbolico, delle molteplici forme della sua attività. E forse siamo appena preparati a vedere quanto siano vari i suoi metodi di lavoro, finché non raccogliamo i vari accenni sparsi nella Parola di Dio. Nel mondo in generale ha controcomplotti la semina del Figlio dell'uomo ( Matteo 13:38 ,.
Matteo 13:39 ); egli inganna dalle potenze, e segni e di prodigi bugiardi ( 2 Tessalonicesi 2:9 , 2 Tessalonicesi 2:10 ); in una città come Pergamo stabilisce il suo trono ( Apocalisse 2:12 , Apocalisse 2:13 ); raccoglie i suoi seguaci in una sua sinagoga ( Apocalisse 2:9 ); preda il corpo, infliggendo mutismo a uno ( Marco 9:17 ), e legando un altro per diciotto anni ( Luca 13:16 ); mette in prigione alcuni santi ( Apocalisse 2:10 ) e ostacola gli apostoli nel loro lavoro ( 1 Tessalonicesi 2:18 ); infligge a Paolo una spina nella carne ( 2 Corinzi 12:7 , 2 Corinzi 12:8), e va in cerca di preda ( 1 Pietro 5:8 ), in un perenne stato di agitazione ( Matteo 12:43 ); 2 Timoteo 2:26 lacci agli empi ( 2 Timoteo 2:26 ); fa deviare molti dopo di lui ( 1 Timoteo 5:15 ); mette nel cuore di Giuda di tradire il suo Maestro ( Giovanni 13:2 ), e conduce Anania e Saffira a mentire allo Spirito Santo ( Atti degli Apostoli 5:3 ); se gli uomini si avvicinano proprio a Gesù, egli li getta a terra e li fa a pezzi ( Luca 9:42 ); e mentre la Parola viene ascoltata, furtivamente la toglie dal cuore, perché non credano e siano salvati ( Luca 8:12 ). La storia del suo inganno è così terribile che siamo pronti a rinunciare al cuore, finché non notiamo:
VIII. LUI È UN circoscritta FOE . Questo capitolo ci parla di tre limiti posti a lui e al suo potere.
1 . Uno, di spazio. Viene gettato sulla terra. Egli è "il dio di questo mondo" ( 2 Corinzi 4:4 ).
2 . Un secondo, di tempo. "Una volta, e volte, e mezza volta." Lo stesso misterioso periodo di dodicicentosessanta giorni, durante il quale la testimonianza deve continuare e la bestia ( Apocalisse 13:1 .) deve continuare.
3 . C'è ancora un terzo limite, quello della forza ( Apocalisse 12:16 , "La terra ha aiutato la donna", ecc.). Niente può essere più chiaro del fatto che in questo capitolo ci viene mostrato il fatto confortante che il maligno non può fare tutto a modo suo. Se la sua opera contrappone il bene, nondimeno certamente il bene lo contrasta. È potente; ma c'è un più forte di lui. Nella Scrittura ci viene insegnato che ci sono cinque modi in cui il suo potere è limitato e la sua intenzione sventata.
(1) C'è una dispensa provvidenziale ( Apocalisse 12:6 , Apocalisse 12:14 , Apocalisse 12:16 ; 1 Corinzi 10:13 ).
(2) C'è il ministero angelico ( Apocalisse 12:7 ).
(3) C'è l'esercizio diretto della parola comandante di Cristo ( Matteo 17:18 ).
(4) C'è il potere di contrasto della grazia divina ( 2 Corinzi 12:9 ).
(5) C'è l'intercessione del nostro Redentore ( Luca 22:31 , Luca 22:32 ).
IX. LUI E ' UN NEMICO CON CUI DISPOSITIVI CHE ABBIAMO PER conti IN COMBATTIMENTO LA BATTAGLIA DELLA VITA . ( Apocalisse 12:17 ). Nota:
1 . È uno di cui non possiamo permetterci di ridere e la cui esistenza non possiamo permetterci di negare. Niente dà al nemico una tale leva quanto la negazione della sua esistenza. È proprio la menzogna che ama metterci in bocca. L'unico "padre", sicuramente, che ama i suoi figli per rinnegare la sua esistenza.
2 . È un nemico davanti al quale non abbiamo bisogno di quaglie. Anche se non possiamo ridere con negligente indifferenza, non dobbiamo intimidirci per la paura. La vita non è così facile come se non ci fosse un diavolo da combattere; non è così difficile ma per assicurarci la sua sconfitta.
3 . È un nemico al quale non si dovrebbe dare un pollice di spazio ( Efesini 4:27 ). Diffidiamo sempre che non prenda vantaggio su di noi; e giuriamo a lui e a tutte le sue opere eterna inimicizia.
4 . È un nemico per il cui esordio dovremmo prepararci, mediante un'indagine e l'appropriazione delle forze celesti. Ci troviamo tra due agenti opposti: lo Spirito di Dio da un lato e il diavolo dall'altro. Non rattristiamo lo Spirito giocando con il diavolo.
5 . È un nemico sulla cui ultima sconfitta e completa sconfitta possiamo contare con sicurezza e fiducia se guardiamo a Gesù. "Più grande è colui che è per noi", ecc. Nostro Signore lo ha vinto per noi, e nella sua forza vinceremo anche noi. E saremo cristiani migliori e più forti per aver avuto un tale nemico da combattere. Non solo è la battaglia che mette alla prova il soldato, ma che lo fa . Abbiamo, tuttavia, non solo una scaramuccia, e poi la pace. Oh no! "Il paziente continua a fare bene". Combattimento quotidiano, preghiera quotidiana, vittoria quotidiana, fino alla fine.
"La terra del trionfo è in alto; non
ci sono nemici da incontrare lì!"
OMELIA DI S. CONWAY
La Chiesa nel deserto.
Questo Apocalisse 12:6 è ripetuto in Apocalisse 12:14 , come per richiamare un'attenzione speciale sui fatti che dichiara. Ma non può essere compreso, né si imparano le sue lezioni, finché non vengono poste varie domande e risposte.
1 . Di chi è stata raccontata la donna? È la stessa di cui leggiamo in Apocalisse 12:1 , dove appare, non nell'angoscia, nell'umiliazione e nella paura, fuggendo a tutta velocità dal suo temuto nemico, come nel caso di questo Apocalisse 12:6 ; ma in tutto augusto splendore, con vesti radiose e corona stellata, con la luna come sgabello dei suoi piedi, e la gloria del sole che splende su di lei.
Ma chi è lei? "La beata Vergine Maria", risponde senza un attimo di esitazione tutto il mondo cattolico; e in innumerevoli dipinti e sculture, sermoni e canzoni, l'hanno esposta così come è qui rappresentata. E che non vi sia alcun riferimento alla natività e all'incarnazione di nostro Signore Gesù Cristo in questo capitolo, sarebbe un uomo audace che lo affermerebbe; ma che la madre di nostro Signore sia principalmente, e molto di più, esclusivamente intesa, non possiamo pensare.
Ciò che si dice ulteriormente su di lei è impossibile se applicato alla vergine madre. Ma, senza dubbio, Maria, "la serva del Signore", era un tipo vero e bello di quella donna regale che è raffigurata nei versetti iniziali di questo capitolo. E quella donna non è altro che la Chiesa di Dio, colei di cui si diceva così spesso: "Il tuo creatore è tuo marito"; "Ecco, io sono sposato con te". E proprio in questo libro quante volte leggiamo della "Sposa, la sposa dell'Agnello"! Di quella fedele Chiesa di Dio sotto l'antica dispensazione, Cristo, secondo la carne, venne. "Nato da donna, fatto sotto la Legge."
2 . Cosa si intende per "travaglio" della donna nell'ora della nascita del figlio? La dolce storia del Natale è proprio qui additata; ma molto di più. Non ci vengono in mente quelle parole di Isaia: "Appena Sion ebbe il travaglio, partorì dei figli"; e delle parole di san Paolo ai Galati: "Figlioli miei, dei quali parto ancora in doglie, finché Cristo sia formato in voi"? E così l'antica Chiesa, con molto travaglio spirituale, in sincera fiducia e fervente preghiera, nella paziente speranza, "aspettando la consolazione d'Israele", diede vita alla Chiesa cristiana, di cui Cristo stesso fu Capo, Tipo e Signore . Poi:
3 . Chi è, o cos'è, il grande drago rosso, quel mostro portentoso il cui orribile ritratto e scopo sono qui rivelati? Chi è colui che è come il faraone, vegliando alla nascita dei bambini d'Israele, nei lontani giorni malvagi della loro schiavitù in Egitto, per poterli distruggere? o come Erode, che si interrogava diligentemente sulla nascita del santo Bambino Gesù, per liberarsi omicidamente del possibile rivale "Re dei Giudei", - chi si intende qui? E sicuramente non Erode, né, esclusivamente, Nerone o Roma, ma il principe di questo mondo, Satana, il vecchio serpente, il diavolo - lui e nessun altro - è il "grande drago rosso.
" "Rosso, come il colore del fuoco e come il colore del sangue. Rosso, come emblema del distruttore e distruttore, come emblema di colui che 'fu assassino fin dall'inizio'". di colore rosso, o arrossato di tinte cangianti", insaziabile di voracità e sempre assetato di sangue umano. In Salmi 91:1. è collegato con "il leone e la vipera e il leoncello" - tutto ciò che, insieme al drago, il servo di Dio dovrebbe "calpestare". Emblema degno, dunque, di quella potenza crudele, sanguinaria e persecutrice con cui la Chiesa di Cristo tante volte ha dovuto lottare. La sua varietà di assalto è raccontata dalle "sette teste"; la sua enorme forza, dalle "dieci corna"; la sua eccelsa autorità in mezzo agli uomini, dai "sette diademi"; e il suo dominio arrogante e audace, dalla "coda che trasse la terza parte delle stelle del cielo e le gettò sulla terra.
Tale è l'avversario della Chiesa, il diavolo, che ai tempi di san Giovanni assunse una forma che giustificava questo orrendo ritratto, ma che, in qualunque forma assuma, da qualunque delle sue "sette teste" scaturisca il suo attacco, è sempre, nello spirito, scopo e scopo, uno e lo stesso, sempre e ovunque.Non abbiamo bisogno di soffermarci sulla prossima domanda:
4 . Chi è il bambino che è nato? Che si intenda il Signore Gesù Cristo è, pensiamo, incontestabile; ma poiché non è della sua vita e del suo ministero che questa visione racconta principalmente, ma di quella Chiesa nella quale e per la quale è nato, qui il suo soggiorno e le sue sofferenze sono trascorsi. Si parla solo del suo ingresso e della sua partenza da questo mondo, e ci viene chiesto di contemplarlo non qui, ma alla destra di Dio, dove è asceso dopo che la sua opera sulla terra è stata compiuta.
Ma "la donna", e non il suo bambino, indugia qui, esposta ai crudeli assalti del suo temibile nemico fino ai milleduecentosessanta giorni, il periodo di tempo che troviamo così perennemente menzionato in questo libro, e che eguaglia i tre anni e mezzo, la metà del numero completo sette, e quindi tipo di un periodo non completo, ma breve e spezzato, — finché questo tempo non sia compiuto, la donna — la Chiesa — deve rimanere nel deserto in cui è fuggita , o, piuttosto, è stata generata da Dio (versetto 14), e dove è protetta dal potere del suo temibile nemico e nutrita dai ministri di Dio. Ora resta solo da chiedere:
5 . Cos'è questo deserto di cui si parla qui ? E la risposta è che è un tipo della condizione della Chiesa fino al compimento dei dodicicentosessanta giorni, il tempo assegnato alla prova della Chiesa. E di quella condizione parleremmo ora: delle sue privazioni e dei suoi pericoli, ma soprattutto dei suoi privilegi.
I. LE SUE PRIVAZIONI . Senza dubbio ci sono questi; il nome stesso di "deserto" indica che ci sarebbe. Non possiamo avere le cose buone del mondo - "i vasi di carne dell'Egitto" - e anche le cose buone di Cristo. Dobbiamo fare una scelta tra loro. Ottenere il meglio da entrambi i mondi è generalmente, se non sempre, una procedura molto dubbia, anche se non pochi che si professano cristiani ci provano sempre.
"Quanto difficilmente coloro che hanno ricchezze", la cosa particolarmente buona di questo mondo, "entreranno nel regno dei cieli!" Così disse il nostro Salvatore, e tutta l'esperienza conferma la sua parola. Perché tali cose non sono che impedimenti e impedimenti, che non fanno che rendere ancora più difficile il nostro cammino attraverso il deserto, dove prima era già abbastanza difficile. Si racconta di un grande cardinale come, quando nella sua ultima malattia, si fece trascinare nella sua sontuosa pinacoteca, e mentre guardava malinconicamente un tesoro d'arte dopo l'altro, disse a un amico che era con lui: "Ah, queste sono le cose che rendono difficile morire!" Senza dubbio è così; e quindi siamo invitati a percorrere la via del deserto, in modo da poter sfuggire agli assalti che altrimenti ritarderebbero il nostro progresso.
Né possiamo cercare riposo qui. Il pellegrino qui non può mai dire alla sua anima: "Anima, rilassati". Qui non abbiamo una città continua, ma ne cerchiamo una che verrà. C'erano Elim e altri "luoghi di riposo tranquilli" dove, ancora una volta, a Israele fu permesso di alleviare lo stress e la fatica del loro lungo pellegrinaggio; ma le caratteristiche comuni della loro vita erano quelle dei pellegrini, e dei loro quarant'anni di soggiorno nel deserto si parla non come di riposo, ma come del loro "peregrinare".
E, infatti, la provvidenza di Dio è sempre impegnata a impedire che il suo popolo si stabilisca qui come se fosse il loro riposo. Di qui l'inquietudine e il problema, la "cura nera" che entra in ogni dimora, sia la sontuosa che la più povera ; la perdita e il lutto, tutto ciò che la Bibbia chiama il "fare il nido", - tutto ha lo scopo di ricordarci che questo non è il nostro riposo, e di indurci - così lento, generalmente, ad essere indotto - per cercare il paese migliore, anche quello celeste.
Oh se gli uomini lo ricordassero e considerassero tutte queste cose come le condizioni necessarie, indispensabili e salutari, anche se severe, della nostra attuale sorte! Sarebbero allora molto meno difficili da sopportare, e adempirebbero più facilmente alla loro missione, e servirebbero da sprone per spingerci avanti nella strada celeste. E ci sono anche—
II. PERICOLI APPARTENENTI A QUESTO PELLEGRINAGGIO . Uno che abbiamo ora esaminato: la persistente tentazione di fare del deserto una casa; portare così il mondo nella Chiesa, perché la Chiesa stessa diventi un mondo; in modo da mescolare la vita mondana con la vita religiosa, che quest'ultima partecipi più della prima che della prima della seconda.
Non si tratta di un pericolo immaginario, ma di un pericolo reale e visibile, e in non pochi casi ceduto. E un altro è il fallimento della fede. Ah, quanti guai venne all'antico Israele da questa fonte fatale! La loro miserabile storia di peccato e pentimento, che durò quasi dal giorno in cui lasciarono l'Egitto fino al giorno in cui entrarono in Canaan, fece sì che tutto quel tempo fosse marchiato con il nome di biasimo di "giorno della provocazione nel deserto.
E tutto ciò fu dovuto alla loro persistente incredulità. E lo stesso pericolo esiste ancora. Senza dubbio le difficoltà dell'incredulità sono maggiori di quelle della fede; ma queste ultime sono così grandi e pressanti, spesso, che la fede quasi fa naufragio. è facile, in confronto, per le persone agiate e benestanti, nel cui tenore di vita anche poco accade a sorteggio o disturbare, tanto meno angoscia - è facile per costoro dire cose belle sulla fede, e censurare e condannare quelli per non credenti la cui intera vita è una lunga prova di fede; ma coloro che così condannano siano anch'essi provati, e allora è probabile che le loro condanne si trasformino gradualmente in comprensione, e questa in simpatia con, e ciò in effettiva condivisione dei loro fratelli ' incredulità.
Sì, questo è un vero pericolo per la nostra condizione di deserto, ed è uno che, se non vinciamo, conquisterà noi. È questo che dà forza a un altro pericolo: la tentazione di tornare in Egitto, di tornare nel mondo che abbiamo dichiaratamente abbandonato. Israele era sul punto di farlo e spesso guardava con desiderio alle vite che aveva lasciato. E alcuni cedono ad esso. Quanti sono coloro che apostatano, lasciano la Chiesa di Cristo e diventano, a tutti gli effetti, ciò che erano prima di entrarvi, se non peggio! Questi sono alcuni dei pericoli del deserto, da tutto ciò che Dio nella sua grande misericordia ci liberi! Ma-
III. I PRIVILEGI e le benedizioni della condizione del deserto sono molto più delle sue privazioni o dei suoi pericoli. Guarda indietro a quell'antico racconto che parla del favore di Dio per Israele quando erano nel deserto, per i tipi del favore simile che mostra ora al suo popolo.
1 . Pensa alla loro sicurezza. L'aria libera del deserto giocava su di loro invece del caldo soffocante della valle del Nilo. Erano sull'altopiano montuoso del Sinai, vagando per le sue Alpi erbose, sulle quali i loro greggi e le loro mandrie si nutrivano liberamente e su cui giocavano le brezze di montagna. E avevano visto i loro nemici morti sulla riva del mare; non avevano più paura di loro.
La loro schiavitù era finita ed erano liberi. E se noi siamo il popolo redento del Signore, e abbiamo confidato in Cristo, nostra Pasqua, che è stato sacrificato per noi, se siamo di quella banda spruzzata di sangue, allora anche noi siamo liberi. La colpa del peccato, la tirannia e la tortura del peccato, non ci tormentano più. La nostra è «la gloriosa libertà dei figli di Dio» e rimaniamo saldi in «quella libertà con cui Cristo ha reso libero il suo popolo».
2 . Anche il sostentamento inesauribile era loro ed è nostro. Li sfamò con il cibo degli angeli; diede loro da mangiare un pane dal cielo. La manna cadde mattina dopo mattina, e tutti bevvero l'acqua dalla roccia percossa, che, per il suo perpetuo fuggire, pieni ruscelli, era così appropriato un tipo di Cristo, che San Paolo dice di esso, "che roccia era Cristo". L'antitipo di tutto questo nel sostentamento spirituale - il pane di vita, l'acqua di vita, la comunione del suo corpo e del suo sangue, e i molteplici mezzi della grazia - sono manifesti, e il suo popolo li conosce e gioisce in essi ogni giorno giorno.
3 . Anche la guida era loro. La colonna di nube di giorno e la colonna di fuoco di notte: "così è sempre stato". E ci guida con il suo consiglio. La sua Parola è "lampada ai nostri passi e luce sul nostro cammino". Per i suggerimenti del suo Santo Spirito, per l'indicazione della sua provvidenza, Egli ci fa «conoscere la via per la quale dobbiamo camminare» e «spiana il nostro cammino davanti ai nostri piedi». Nessuno che lo cerca lo perde; per coloro che "affidano" la loro "via al Signore", egli "la fa avverare".
4 . Israele , inoltre, ricevette istruzioni . Dio ha dato loro la sua santa Legge. A loro furono affidati "gli oracoli di Dio". E così anche a noi, nella sua Parola, le Sacre Scritture, che possono renderci «saggi per la salvezza».
5 . Né dobbiamo dimenticare quel grande privilegio: la presenza di Dio con loro. Dio "dimorò in mezzo a loro". In quella tenda sacra, sospesa sull'arca dell'alleanza, riposava la nuvola della gloria, segno visibile di colui che "dimorava tra i cherubini". San Giovanni ci insegna che questo era il tipo del fatto ancora più benedetto, l'incarnazione di colui che "si fece carne e dimorò in mezzo a noi", e che ora, mediante il suo Spirito, è sempre con noi.
Nei nostri santi momenti di comunione non sappiamo che Egli è con noi? Non possiamo vedere il suo volto, ascoltare la sua voce, sentire il tocco della sua mano, contemplare lo splendore del suo volto? È così, e lo sappiamo.
6. Infine, avevano una speranza luminosa, sicura e sempre vicina del riposo che Dio aveva promesso loro. Ogni giorno li portava "un giorno di marcia più vicino a casa". Questo è più vero per noi che per Israele. Perché sono stati fatti, per la loro incredulità, per tornare indietro e percorrere di nuovo la via, cosa che difficilmente si può dire di noi. E la nostra non è la Canaan terrena, ma il riposo celeste, "l'eredità dei santi nella luce".
CONCLUSIONE . Allora le privazioni oi pericoli del deserto ci faranno pensare con leggerezza a questi meravigliosi privilegi; tanto meno ci faranno abbandonare? Ah no! Saremo lieti di sopportare tutto ciò che ora può dolore o afflizione, confortati, come sicuramente dovremmo essere, dalla presenza, dalla promessa e dal potere di Dio. —SC
La guerra santa.
"Lo hanno vinto per il sangue dell'Agnello", ecc. Senza tentare di identificare "Michele e i suoi angeli", o "il drago e i suoi angeli", o il "cielo" dove non si "trova più luogo" " per loro; né tentare di spiegare esattamente cosa si intende per il drago che viene "scattato sulla terra", o come "accusò" i "fratelli... davanti al nostro Dio giorno e notte" - nessuno sa cosa significhi tutto questo; ma possiamo prendere il testo come un racconto di quella guerra santa che tutti i cristiani devono fare e delle armi con cui vincono. Nota-
I. LE PERSONE CHE HANNO VINTO . Quelli di cui si parla:
1 . Sostieni l'intera Chiesa di Dio, l'intera compagnia dei redenti. "Non c'è scarico in questa guerra." Nessuno sarà in gloria da e per chi non ha combattuto, chi non ha vinto, questa guerra santa. Noi, come loro, dobbiamo fare la nostra parte. E:
2 . Hanno fatto come dovevamo. Dipingiamo immagini fantasiose dei santi in gloria, come se fossero esseri diversi da noi, e non avessero mai conosciuto la fatica e lo stress della vita come li conosciamo. Ma loro sapevano tutto. Cristo, nostro Signore, fu "in ogni cosa reso simile ai suoi fratelli", e quindi tutti loro hanno le caratteristiche comuni di questa guerra contro di loro. Soltanto:
3 . La sorte di coloro a cui si è fatto riferimento qui è stata più difficile della nostra. Se San Giovanni fosse vissuto nei nostri giorni di quiete agiatezza, quando la persecuzione, e ancor meno la morte, per amor di Cristo è cosa sconosciuta o rarissima, difficilmente avrebbe usato immagini di un tipo così tremendo come qui. Ma era perché la prova era così terribile per tutti coloro "che avrebbero vissuto piamente in Cristo Gesù", il nemico così feroce, crudele e forte in quei giorni terribili durante i quali S.
John ha scritto che si fa uso di quell'immaginario così vivido, sorprendente e terrificante. Ma sarebbe affettazione se dovessimo dire che la nostra sorte oggi è come la loro era nel giorno di San Giovanni. Quanto più, dunque, possa Dio esigere da noi che da loro! Lo otterrà?
4 . In questa guerra santa hanno combattuto tutti. Non è stato semplicemente nominato per tutti, ma accettato da tutti loro. Non si rifiutarono né si ritirarono da esso. Non era il loro modo. Come quando al coraggioso tamburino, quando fu catturato dall'esercito francese, fu ordinato di "ritirarsi", rispose che non sapeva come farlo, poiché l'esercito britannico non si ritirò mai; così si può dire di ogni vero soldato dell'esercito di Cristo: non si ritirano mai.
5 . E hanno vinto. "Oh, ricorda che gli schiavi del peccato non sono i figli di Dio. Se Satana ha il dominio su di te, non sei in Cristo Gesù. Dov'è l'arca del Signore, Dagon deve cadere con la faccia e spezzarsi. 'Ciò che è nato da Dio vince il mondo.' Stiamo dunque resistendo? stiamo vincendo? Non illudiamoci. Se il peccato è il nostro padrone, periamo. La grazia deve regnare in noi, o siamo davvero miseri. La santità non è un lusso per pochi, è una necessità per tutti».
II. IL POTERE IN VIRTÙ DI CUI HANNO superato . Si dice che questo fosse:
1 . Per il sangue dell'Agnello, cioè in virtù di, a causa di, in base a quel sangue. Ora è così perché il sangue dell'Agnello è:
(1) La base della nostra pace. Ci deve essere un terreno stabile se un uomo deve combattere. L'ingegnere è molto attento ad avere solide basi per il suo lavoro. E se dobbiamo combattere in questa guerra, le nostre anime devono essere in pace riguardo alla nostra accettazione con Dio. La tortura del dubbio e il tormento della paura saranno fatali per il nostro compimento di qualcosa degno di questo nome. Noi dobbiamo avere la pace con Dio; e questo lo abbiamo solo in virtù del sacrificio espiatorio di Cristo.
(2) The antidote of our sin. Many think the doctrine of full, free forgiveness through the blood of Christ a doctrine that encourages men in sin. They argue that what is so freely forgiven will be freely incurred. The elder son in the parable thought it was scandalous that his young ne'er do well of a brother should be so freely forgiven by his father, and so "he was angry, and would not go in.
E ci sono mai state persone che hanno pensato questo. Ma facciamo appello agli annali della Chiesa. Chi sono stati i più fedeli, i più puri, i più simili a Cristo? Non sono stati loro che si sono aggrappati, come fece Paolo , a questa beata verità con tutto il cuore? E facciamo appello all'esperienza. Non è forse la memoria del nostro Signore crocifisso che è potente per la purificazione del cuore? Può il ricordo del suo amore e l'amore del peccato stare insieme? è impossibile Così il sangue di Cristo ci purifica da ogni peccato.
(3) Opera in noi la pazienza. È evidente come ciò sia necessario, in una guerra come quella che il tanto provato credente deve sostenere. Beato colui che persevera. Ma quale aiuto a tanta paziente perseveranza si trova nell'esempio di nostro Signore! Lo pensiamo in tutta la sua santa mansuetudine; come "come una pecora davanti ai suoi tosatori è muta", ecc. E mentre contempliamo quel modello perfetto di paziente sopportazione del male, come le nostre prove e i nostri dolori diventano piccoli, e sempre meno in confronto ai suoi!
(4) L'ispirazione del nostro amore. "Alessandro, Cesare, Carlo Magno e io", disse Napoleone, "fondammo grandi imperi; ma da cosa dipendevano le creazioni del nostro genio? Dalla forza. Solo Gesù fondò il suo impero sull'amore, e fino ad oggi milioni di persone morirebbero per lui." Così il sangue dell'Agnello diventa per noi davvero una potenza, in virtù della quale vinciamo.
2 . La parola della loro testimonianza. Questo si unisce a quello di cui abbiamo appena parlato. Poiché il sangue dell'Agnello, invisibile, incredulo, non accettato, non gioverà a nessuno, non aiuterà nessuno a vincere; ma è quando quel sangue è visto, creduto, accettato e confessato con la parola della loro testimonianza, l'aperta confessione, la buona confessione, allora, in virtù di ciò, il Padre li confessa.
In risposta alla parola della loro testimonianza esce la parola della sua potenza, ed essi diventano potenti per mezzo di Dio. Impegnarsi in qualsiasi direzione, abbattere i ponti, bruciare le navi che ci avrebbero aiutato a ritirarci: tale condotta rafforza notevolmente lo scopo e la determinazione. E così, quando con la parola di testimonianza di Cristo ci siamo impegnati a seguirlo e servirlo, il fatto stesso di averlo fatto ci rafforza e ci dà nuova forza per il suo servizio. Sia per ricompensa divina, sia per naturale conseguenza tale parola di testimonianza aiuterebbe a vincere.
III. LA PROVA DI DEL SUPERAMENTO . "Non hanno amato la loro vita fino alla morte." Hanno continuato a resistere, quando non solo ha comportato molta sofferenza e angoscia, ma anche quando ha comportato la morte stessa. Questo è il significato. E quale prova di superamento c'è paragonabile a questa? Come a Waterloo, quando le forze inglesi sopportarono, per tutta quella lunga domenica d'estate, il feroce e incessante cannoneggiamento dei francesi, insieme alle loro ripetute cariche, guidate com'erano dal più famoso dei marescialli di Francia, che cosa mostrò tale resistenza ma che erano , non da conquistare? E così la resistenza raccontata nella guerra santa di Cristo - l'amore "non per la nostra vita", ecc.
-questo dimostra che non dobbiamo essere conquistati, ma vinceremo, vinceremo. Se vediamo un uomo sterzare, indietreggiare, spostare il terreno e ritirarsi, non è una prova di vittoria, ma di vittoria. Ma colui che è saldo, inamovibile, anche se minaccia di morte, né il peccato né Satana lo vinceranno mai. Stiamo dando questa prova della nostra vera appartenenza al numero dei vincitori? Quando l'avversario ci assale, come sappiamo che fa, noi o lui otteniamo la vittoria, quale? Non pensiamo che ci sia altra prova del nostro essere finalmente vincitori oltre a questa del nostro essere, perlopiù, vincitori ora.
Non basterà fare affidamento su nient'altro, per quanto capzioso, per quanto plausibile, per quanto popolare. È nel superamento ora che abbiamo la prova che alla fine saremo vincitori. E per poter vincere ora, avviciniamoci al nostro Signore crocifisso e veniamo sotto l'influenza del suo amore indicibile. E confessalo. Così allora il nostro testo diventerà vero per noi, come Dio concede che possa essere per tutti noi! —SC
La rabbia di Satana è così grande perché il suo tempo è così breve.
"Il diavolo è sceso su di te, avendo una grande ira", ecc. Il testo—
I. ASSUME L' ESISTENZA DI SATANA . Molti mettono in dubbio la realtà di tali esseri, ma:
1 . Potremmo chiederci: perché non dovrebbe esserlo?
(1) Attribuiamo tutti gli effetti a determinate cause. Istintivamente lo facciamo. Un bambino sente un rumore e subito si guarda intorno per scoprirne la causa.
(2) E vediamo molti effetti malvagi, tristi, spaventosi, e siamo quindi portati a cercarne la causa.
(3) Lo stesso argomento che dice contro l'esistenza del maligno dice ugualmente contro l'esistenza di Colui che è il Tutto buono, cioè Dio. Se non c'è principe del male, non c'è "Autore e Datore di ogni bene". Se si dice che la nostra stessa natura è sufficiente a spiegare tutto il male che troviamo, allora si può dire che la nostra stessa natura è sufficiente a spiegare tutto il bene che troviamo.
(4) Non è sufficiente dire che il male è la semplice assenza di bene, una qualità negativa, non positiva. Ciò spinge solo più indietro la domanda e ci porta a chiederci: perché l'assenza di una qualità dovrebbe causare tanta miseria in quell'ambiente che ha lasciato? Se la terra non fosse stata resa incapace di luce a parte il sole, non ci sarebbe oscurità. Le tenebre, quindi, e anche il male, richiedono una causa, sono una creazione distinta.
2 . La Bibbia afferma tale esistenza. Prendete solo un esempio delle molte affermazioni di questa verità. Nostro Signore ci ha insegnato a pregare: "Non ci indurre in tentazione, ma liberaci dal maligno". Era appena uscito dal terribile conflitto con quel maligno, e perciò ci invita così a pregare. Se le parole di nostro Signore, e quelle dei suoi apostoli, non insegnassero la personalità e la reale esistenza di Satana, allora non si potrebbe escogitare un linguaggio che lo insegni
3 . Ed è una buona notizia: un vangelo. Poiché il male riassunto in una persona, in una testa, distruggi quella, come sarà distrutta, e il male cesserà di essere (cfr storia dell'imperatore romano, che desiderava che tutta Roma avesse un solo collo, che potesse distruggere in un colpo solo; in un senso molto reale è così con il regno del male). Satana ha fatto irruzione come un lupo nell'ovile - non ha un posto intrinseco legittimo in esso - e può essere scacciato o distrutto dal buon Pastore, e lo sarà.
II. INSEGNA US CHE IL POTERE DI SATANA È LIMITATA . Sarebbe terribile pensare diversamente. Nei momenti bui gli uomini sono tentati di pensare. Il pessimismo così pensa. E ci si potrebbe chiedere: perché il male non dovrebbe essere eterno così come il bene? L'intera dottrina dell'evoluzione è contraria.
Vediamo continuamente le forme di vita inferiori cedere il posto a quelle superiori, le meno buone a quelle migliori. È così in tutti i dipartimenti della vita. Il più adatto sopravvive. Il non idoneo scompare. Perciò crediamo nel limite insegnato dal testo. L'intera Bibbia lo afferma. Insegnarlo è quasi la ragion d'essere della Bibbia , d'étre. E mentre sull'ipotesi più ragionevole - che la nostra vita qui non sia che una scuola, un'educazione - possiamo spiegare, almeno in larga misura, la presenza del male nelle sue varie forme, nonostante, e anche perché, saggezza e potenza infinite e la bontà è a capo di tutte le cose; ma se il diavolo è il capo di tutto, allora non c'è ragione per il bene molto e molteplice che sappiamo esistere e aumentare di giorno in giorno. Credendo, dunque, che regni la beneficenza, il male deve finire.
III. SPIEGA LA VIRULENZA DEL MALE ESISTENTE TRA GLI UOMINI . Dice che è perché Satana è in "grande ira, sapendolo", ecc. Tale rappresentazione è in armonia con il carattere maligno che la Bibbia attribuisce sempre e che deve appartenere a Satana.
Vedi nei racconti evangelici, quando comandato di uscire da quelli di cui si era impadronito, con quale violenza li maltratta, gettandoli giù, dilaniandoli, gettandoli in convulsioni, ecc. È ciò che Satana vorrebbe e fa. E nell'esperienza cristiana c'è la contropartita di questo (cfr 'Pilgrim's Progress' di Bunyan).
IV. CAVI USA PER CHIEDERE - PERCIò SONO ABBIAMO DETTO TUTTO QUESTO ? Era ed è:
1 . Per evitare sgomento, smarrimento e disperazione. Si può capire come non pochi sarebbero, poiché molti ancora lo sono, attaccati da questi nemici della fede.
2 . Ispirare speranza e coraggio, pazienza e fiducia. Come sono calcolati per renderci questo alto servizio questi insegnamenti!
3 . Che possiamo raccontarli ad altri. Molti ancora sono seduti nella terra delle tenebre e nell'ombra della morte, non sapendo che lui è giunta che distruggerà "la morte, e colui che ha il potere della morte, cioè il diavolo". "Andate, predicate il mio vangelo, dice il Signore".
4 . Per metterci in guardia e renderci più attenti ai comandamenti di Cristo, il Capitano della nostra salvezza, nel quale dimorando, né la morte né l'inferno possono farci del male. —SC
OMELIA DI R. GREEN
Segni.
È stato saggiamente detto: "L'Apocalisse di San Giovanni non fornisce una rivelazione regolare e progressiva del futuro, avanzando in serie ininterrotte dall'inizio alla fine; ma cade in un certo numero di gruppi, che, in effetti, si completano a vicenda, ogni successivo visione che dà qualche altro aspetto del futuro, ma che sono ancora formalmente completi in se stessi, ciascuno procedendo da un inizio a una fine." Abbiamo appena sentito gli accenti del grido di trionfo finale.
Ora siamo nuovamente rimandati a scene di conflitto e conflitto, la condizione prevalente fino alla fine. Questa sezione è preparatoria. Gli agenti della grande contesa ci vengono presentati in forma simbolica: "segni". Le cose significate che ci conviene cercare di conoscere.
I. IL PRIMO E ' IL SEGNO DI "A DONNA schierati CON IL SOLE , E LA LUNA SOTTO I SUOI PIEDI , E IN CONSIDERAZIONE LA SUA TESTA A CORONA DI DODICI STELLE .
In questo dobbiamo vedere una rappresentazione simbolica della Sion di Dio - la Chiesa; non il cristiano in contraddizione con l'ebreo; ma il vero Israele di Dio - sotto l'Antico e perpetuato ai tempi del Nuovo Testamento. Non una figura sconosciuta di sia l'Antico che il Nuovo Testamento per rappresentare la Chiesa come una donna, sposa o madre ( Isaia 54:5 , Isaia 54:6 ; Apocalisse 21:2 , Apocalisse 21:9 ).
È il sole quella gloria di Dio che ora illumina la santa città; e la luna la precedente, la luce minore che governava la notte relativa prima che apparisse la stella del mattino? La corona della Chiesa sono sempre le dodici tribù soppiantate dai dodici apostoli dell'Agnello.
II. IL SECONDO SEGNO E ' L'UOMO BAMBINO NATO DELLA DELLA DONNA . Cristo nella sua natura umana, nato da quella Chiesa che per tanto tempo prima della sua venuta sopportò le doglie del travaglio. Dal seno del popolo di Dio è uscito Cristo secondo la carne. Questo è colui del quale è dichiarato: "Tu sei mio Figlio; oggi ti ho generato. Chiedimi... tu li dominerai con una verga di ferro".
III. IL TERZO SIMBOLO O SEGNO È "UN GRANDE DRAGO ROSSO , HA SETTE TESTE E DIECI CORNI , E SULLE SUE TESTE SETTE DIADEMI .
L'interpretazione di ciò è data esplicitamente nel versetto 9. Le sette teste possono opportunamente rappresentare le moltiplicate potenze mondane che il maligno porta contro Cristo e la sua Chiesa, e nelle dieci corna può essere nascosto un riferimento a quella grande potenza mondiale che, ai tempi di San Giovanni, come agente di Satana, cercò di distruggere la Chiesa di Cristo L'intera scena è espressiva delle grandi potenze che fin dall'inizio fanno guerra all'Agnello.
IV. A QUARTO SEGNO SI TROVA IN L'ATTEGGIAMENTO DI LA RED DRAGON PRIMA DI QUESTA DONNA , CERCANDO DI DISTRUGGERE IL SUO BAMBINO , Ma la cura Divina lo difende, e la donna fugge nel Wilderness- "un luogo preparato," e che "si può nutrire il suo ."
Che il tutto per la nostra istruzione si risolva in un insegnamento che riguarda:
1 . L'antagonismo abituale delle grandi potenze del male verso colui che è il Signore e Figlio della Chiesa. L'intero libro descrive la lotta tra le grandi potenze antagoniste - luce e tenebre, peccato e santità, Cristo e Satana - "i fattori propri della storia". Questa visione è, per noi, di avvertimento e di ammonimento. Impariamo le condizioni su cui teniamo la vita. I nostri cuori sono il campo di battaglia, e per il loro dominio le due forze si contendono. Il nostro dovere è chiaro.
2 . La cura divina per la Chiesa. Il "deserto" non è un luogo di pericolo, ma di sicurezza. La città, con la sua corruzione, è il luogo mortale. È vero, la natura selvaggia non offre lusso; ma il lusso è pericolo. Nel deserto la Chiesa è nutrita e nutrita. Dio ha preparato le condizioni di sicurezza per la sua Chiesa durante i tempi della grande lotta che sarà poi dettagliata. Allora il discepolo umile abbia fede e speranza. Il Signore lo difenderà nel giorno della battaglia e lo nutrirà per la vita eterna. —RG
Guerra e trionfo.
Le cose celesti ("in cielo") sono nuovamente rappresentate da una battaglia, una guerra. C'è sempre contesa sulla terra tra quelle forze che sono malvagie e quelle che sono divine. La storia della razza umana è la storia di una lotta eterna, una lotta tra gli elementi celesti e quelli terreni; il bene e il male; la carne e lo spirito. Qui tutte le forze contendenti sono legate sotto due grandi capitani , "Michele" e "il drago.
" "Michele e i suoi angeli che vanno in guerra con il drago"; e "il drago ha combattuto e i suoi angeli" . " è lui che entra in 'casa dell'uomo forte, e vizia i suoi beni,' colui che 'porta a nulla colui che ha il potere della morte, cioè il diavolo,' colui che" si è manifestato per questo scopo, che egli potrebbe distruggere le opere del diavolo.
"Sì, è lui, il 'Re dei re e Signore dei signori' E il drago è espressamente affermato (. Apocalisse 12:9 ) per essere 'il serpente antico, colui che chiamiamo il diavolo e satana' Questa scena è. la scena centrale di tutto il libro, e rappresenta la lotta incessante . La questione non è dubbia. Per il conforto della Chiesa, in tutte le età della sua lotta, "la grande voce nel cielo" proclama "la salvezza, e il potere, e il regno del nostro Dio, e l'autorità del suo Cristo." La lotta è raffigurata altrove. Ecco la semplice parola di trionfo.
1 . "Loro [il drago e i suoi angeli] non hanno prevalso".
2 . Furono scacciati: "Né il loro posto fu più trovato in cielo".
3 . Furono completamente sconfitti: "Il gran dragone fu abbattuto", "e i suoi angeli furono abbattuti con lui".
4 . Segue il regno trionfante del Redentore: "Ora è venuta la salvezza, la potenza, il regno del nostro Dio e l'autorità del suo Cristo". Le parole del grande coro salgono alle nostre labbra: "E regnerà nei secoli dei secoli".
5 . L' accusatore viene messo a tacere: "Chi è colui che condanna?"
6 . Il trionfo viene fatto risalire alla sua vera fonte.
(1) "Lo hanno vinto a causa del sangue dell'Agnello, e
(2) a causa della parola della loro testimonianza;" e
(3) a causa della loro totale devozione: "E non hanno amato la loro vita fino alla morte".
7 . Il conseguente giubilo celeste: "Rallegratevi dunque, o cieli, e voi che abitate in essi". Veramente è beato chi legge e comprende queste parole. Qui è chiaramente raffigurato e innegabilmente affermato il trionfo finale del celeste sul terreno, del sensuale, del diabolico.
Sicurezza nella persecuzione satanica.
La sconfitta anticipata - sconfitta già operata nei Consigli divini - suscita l'ira del drago, che legge sicuramente la propria condanna e sottomissione in quel "sangue dell'Agnello" che versano le mani dei suoi stessi "crudeli e malvagi". Il tempo del suo potere è limitato; è "poco tempo". Satana infurierà la sua ora e perseguiterà la donna. Così siamo riportati alla prima parte della visione, e vediamo:
I. IL SATANICO PERSECUZIONE DI LA CHIESA DI DIO . Giovanni sta parlando dal profondo alla Chiesa di tutti i tempi, durante i quali si sfogherà lo stesso spirito virulento. Quante volte il piccolo gregge ha dovuto guardare queste parole, quando il lupo famelico si è disperso, divorato e sbranato! È necessario che vengano le persecuzioni.
Lo spirito celeste incontra una così grande opposizione nel terreno, che non può esserci concordia. La grande promessa fatta alla domanda: "Che cosa avremo dunque?" si chiude con il terribile annuncio: "con persecuzioni". È sempre così; ma non solo così.
II. IL DIVINO . TUTELA DELLA LA PERSEGUITATI CHIESA . Il Signore provvede ai suoi: "Non perirà un capello del tuo capo". La sicurezza della Chiesa è rappresentata dalla sua dimora e dal suo nutrimento nel deserto. La Chiesa perseguitata vola al suo posto. Dio ha preparato per lei un luogo sicuro.
Vola con le ali che anche lui ha dato. Ah! egli "porta ali d'aquila" come un tempo. Ha fornito un posto, piuttosto una condizione, o uno stato, sulla terra, per il suo. È uno di resistenza. Non poteva essere una lussuosa auto-indulgenza, che rappresenterebbe la vita di città. "Non amavano la loro vita." È una condizione di sofferenza, di negazione e di privazione. Prendono la croce. Le parole sono così intrecciate con il nostro linguaggio comune, che la figura è diventata familiare a tutti noi.
Ma Dio "nutre" il suo popolo nella sua vita nel deserto. Li nutre con la manna, pane dal cielo. Non li lascia, né li abbandona. Ci vengono in mente le vecchie parole: "Abiteranno al sicuro nel deserto"; "La attirerò e la condurrò nel deserto e le parlerò comodamente"; "Chi è costei che sale dal deserto appoggiandosi al suo Diletto?" È il luogo della disciplina, dell'addestramento e delle difficoltà, della prova e della messa alla prova.
Ma è il luogo della benedizione. Per mezzo di essa conduce il suo popolo come un gregge. Egli va davanti a loro, ed è la loro Retromarcia, la loro Difesa e Salvezza. Li condurrà in sicurezza e dolcemente anche nella terra promessa. I giorni del deserto finiranno. C'è un limite. È solo per "un tempo, e tempi, e metà tempo."—RG
OMELIA DI D. TOMMASO
Cristianità sociale e cattiveria sociale.
"E apparve una grande meraviglia in cielo", ecc. Quali strani oggetti l'immaginazione umana può creare o ricevere in uno stato passivo! Che straordinario sogno o visione è questo dell'eremita apostolico a Patmos! "Una donna vestita del sole, con la luna sotto i suoi piedi e una corona di dodici stelle intorno alla sua testa, partorisce un figlio maschio. Un enorme drago scarlatto con dieci corna e sette teste diademate, la cui coda gli va dietro la terza parte delle stelle alla terra, sta davanti a lei per divorare il bambino nel momento in cui è nato, poiché il bambino deve governare le nazioni con una verga di ferro.
Ma il bambino viene rapito al trono di Dio e la donna vola nel deserto, dove viene nutrita per milleduecentosessanta giorni." Prenderò questa strana creatura dell'immaginazione come ho preso le altre visioni, non per rappresentare cose di cui non sappiamo nulla, ma per illustrare alcune realtà importanti con le quali siamo più o meno a conoscenza.Ci sono due argomenti qui:
(1) Cristianità sociale , e
(2) cattiveria sociale .
I. CRISTIANITÀ SOCIALE . Per "cristianesimo sociale" intendo l'esistenza di Cristo in una società umana, o in una comunità di uomini. Uso questa lingua di preferenza rispetto al termine "Chiesa", per quel termine ora, ahimè! raramente rappresenta la cristianità, ma spesso il contrario. Le espressioni nella comunità episcopale, "la nostra Chiesa", e, in ambito anticonformista, "le nostre Chiese", sono, ahimè! abbastanza lontano dal rappresentare Cristo, sia nelle sue dottrine, etica o spirito.
L'amore oblativo è l'essenza della cristianità; ma dove lo troviamo, o nella "nostra Chiesa" o nelle "nostre Chiese"? La cristianità è pace, eterna antipatia per ogni rabbia, risentimento, ambizione, guerra. Ma la "nostra Chiesa" dà alla guerra una sanzione, una licenza, una benedizione. La parola "Chiesa", quindi, nel suo senso convenzionale, la ripudio come calunnia su Cristo. Usando questa visione, quindi, per illustrare la cristianità sociale, vengono suggerite due osservazioni riguardanti la società o comunità in cui Cristo vive e opera.
1 . È glorioso. "Donna vestita [rivestita] del sole e della luna sotto i suoi piedi e sul suo capo una corona di dodici stelle" ( Apocalisse 12:1 ). È circondato dai raggi solari della verità divina. Sotto i piedi c'è il mondo. Calpesta ogni mondanità nel suo spirito e nei suoi scopi. Intorno alla sua fronte, come un diadema senza pari, dodici stelle.
La vera Chiesa come comunità di uomini cristiani, cristiani nell'idea, nello spirito e nella ricerca, è l'oggetto più glorioso sotto i grandi cieli. Rivela più di Dio di tutti i globi che rotolano attraverso l'immensità. È una Chiesa gloriosa . La Chiesa convenzionale è un adulatore strisciante; la vera Chiesa è un sovrano incoronato.
2 . Si sta moltiplicando. "Ella, incinta, piangeva, era in travaglio e soffriva di essere partorita" ( Apocalisse 12:2 ). La vera Chiesa non è sterile o sterile, ma altrimenti; è fecondo e moltiplicatore. Tre osservazioni sono suggerite riguardo alla sua prole:
(1) È prodotto nel dolore. "Dolore da consegnare". «Tutta la vita», è stato detto, «albeggia nell'angoscia, secondo il fiat ( Genesi 3:16 )». C'è un'angoscia della Chiesa che Cristo le ha imposto; è la legge della sua vita che deve portare Cristo al mondo, ma non può operare la liberazione senza conoscere la sofferenza.
Paolo parla di se stesso come "in travaglio nella nascita". Chi conosce l'angoscia di coloro che premurosamente si sforzano di formare Cristo negli uomini e di portarlo alla luce? Che cos'è la religione genuina e personale se non Cristo negli uomini, che opera in loro per "volere e fare il proprio beneplacito"?
(2) È portato avanti per governare. "Ella partorì un figlio maschio che doveva governare tutte le nazioni con scettro di ferro" ( Apocalisse 12:5 ). Ogni convertito al Cristo è un governante, è nato per governare. Il servilismo e il lacchè in tutte le sue forme sono estranei ai suoi istinti e al suo spirito. Il suo istinto e il suo portamento sono imperiali. Tutti i discendenti della vera Chiesa sono re così come "sacerdoti di Dio".
(3) È destinato alla comunione divina. "E suo figlio fu rapito presso Dio e presso il suo trono" ( Apocalisse 12:5 ). Qualunque possano essere le prove dei veri cristiani, ecco la fine. Destino sublime questo. "Dio ci ha risuscitati insieme e ci ha fatti sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù". Sebbene la madre nelle sue prove e persecuzioni avesse dovuto fuggire nel "deserto", anche lì era al sicuro. "Aveva un posto preparato da Dio."
II. STORIA SOCIALE . Non solo c'è una società sulla terra in cui è Cristo, ma c'è una società in cui è il diavolo. "E apparve un'altra meraviglia in cielo; ed ecco un grande drago rosso, avente sette teste", ecc. C'è un vero demonio sociale come c'è un Cristianesimo sociale. Il "grande drago rosso", l'antico serpente, il "principe del potere dell'aria", opera ovunque nei figli della disobbedienza. Due fatti sono suggeriti dalla descrizione altamente simbolica e probabilmente non interpretabile qui data di questo demonio nella società umana.
1 . Il suo possesso di un enorme potere.
(1) Enorme potere dell'intelletto. "Sette teste." Il diavolo ha al suo comando una quantità di intelletto umano maggiore di Cristo; sette volte, forse, di più.
(2) Enorme potere di esecuzione. "Dieci corna". Le corna sono gli emblemi della forza. Quanto è potente il diavolo tra gli uomini! Lavora in tutte le marine e gli eserciti del mondo.
(3) Enorme potere dell'impero. "Sette corone [diademi] sulle sue teste". Il mondo umano abbonda di capi e principi, e re e regine; ma in quanti c'è la cristianità? Il "grande drago rosso" sembra dominare la maggior parte, se non tutto; il "regno di Satana" è tutt'altro che mondiale.
(4) Enorme potere di malizia. "E la sua coda trasse [attira] la terza parte delle stelle del cielo e le gettò sulla terra". Ci sono stelle nel firmamento morale dell'anima umana, stelle dell'amore sociale, della pietà riverente, dell'intuizione morale, dell'intuizione spirituale, del culto infinito. Satana spazza via queste stelle e ci lascia a tentoni la nostra strada nell'oscurità notturna. Dove sono queste stelle viste nella gestione politica dell'Inghilterra oggi? In verità camminiamo nelle tenebre e non abbiamo luce. £
2 . Il suo determinato antagonismo alla cristianità. Si dice: "Il drago stava davanti alla donna che era pronta per essere partorita, per divorare il suo bambino appena nato". È contro Cristo nella sua vera Chiesa, Cristo nella sua poca ma moltiplicata progenie, che questo "grande drago rosso" si è opposto.
CONCLUSIONE Questo antagonismo determinato e attivo tra la cristianità sociale e la cattiveria sociale è un commento al vecchio testo: "Io porrò inimicizia tra te e la donna, e tra il tuo seme e il suo seme". Spiega, inoltre, tutti i conflitti interni, tutte le lotte politiche e le guerre nazionali. Il male e il bene sono in guerra su questa terra. Questa è la grande campagna, che ispira e spiega tutte le altre faide.—DT
La grande campagna.
"E c'era guerra in cielo", ecc. C'è senza dubbio "guerra in cielo" - nel cielo del nostro essere. Guerra nell'anima individualmente, guerra nell'anima collettivamente, guerra dentro e fuori. Noi "lottiamo non contro la carne e il sangue, ma contro i principati e le potenze di questo mondo; contro la malvagità negli alti luoghi". La visione porta alla nostra attenzione gli eserciti contendenti e le questioni in conflitto .
I. GLI ESERCITI IN IL CONCORSO . Chi sono gli eserciti? "Michele e i suoi angeli combatterono [andando in guerra] contro il dragone; e il dragone combatterono [facendo guerra] e i suoi angeli" ( Apocalisse 12:7 ). Molti espositori ci parleranno di Michele, del drago e dei loro angeli, ma io non posso.
Li prendo come i rappresentanti sempre attivi del bene e del male. Entrambi hanno i loro capi, i loro Micael e i loro draghi con i rispettivi seguaci o angeli. Cristo ei suoi discepoli rappresentano l'uno. Egli è il "Capitano della salvezza"; tutti i discepoli di Iris sono arruolati come suoi soldati, sono ispirati dal suo scopo e combattono sotto la sua bandiera. Il "drago", chiamato diavolo e Satana, ei suoi devoti, rappresentano l'altro.
Non c'è un uomo che respira che non sia attivamente impegnato nell'uno o nell'altro di quegli eserciti. La grande domanda da determinare è: "Chi è dalla parte del Signore?", la parte della realtà morale, del diritto e della benevolenza. "Chi non è con me è contro di me".
II. LE QUESTIONI DEL DEL CONCORSO .
1 . L'unico esercito era completamente sconcertato. Che ne è stato di loro? "E non prevalse, né fu più trovato il loro posto in cielo" ( Apocalisse 12:8 ). Il principe di questo mondo è scacciato. Un più forte di lui è entrato nel palazzo, ed è sopraffatto, e "ha preso da lui tutta la sua armatura in cui confidava, e ha diviso le sue spoglie".
"Lui, il potere onnipotente
scagliato a capofitto fiammeggiante dal cielo etereo,
con orribile rovina e combustione, giù
per la perdizione senza fondo; lì per dimorare
in catene adamantina e fuoco penale
che ha osato sfidare l'Onnipotente alle armi".
(Milton.)
2. L'altro esercito trionfava in modo sublime. Osservare:
(1) Il canto trionfante. "Poi udii una voce [grande] forte che diceva nel cielo: Ora è venuta la salvezza, la forza [la potenza] e il regno del nostro Dio" ( Apocalisse 12:10 ). Il peana celeste proclama la liberazione dell'uomo, il regno di Dio e l'adorazione di Cristo, e ritrae con una delineazione grafica la misera vittima come "l'accusatore dei nostri fratelli davanti a Dio giorno e notte" ( Apocalisse 12:10 ).
(2) Le armi trionfanti. Come è stata ottenuta la vittoria?
(a) Per la vita di Cristo. "Il sangue dell'Agnello". Cosa significa questo?
(b) Per la Parola di verità. «Con la parola della loro testimonianza» ( Apocalisse 12:11 ). La Parola Divina è la spada che tutto vince.
(c) Con l'amore che si sacrifica. "Non hanno amato la loro vita fino alla morte" ( Apocalisse 12:11 ). L'amore che si sacrifica è lo spirito ispiratore di questa guerra. "Il Dio della pace schiaccerà presto Satana sotto i vostri piedi" ( Romani 16:20 ).
CONCLUSIONE . Il male su questa terra, sebbene sia forte, ha dalla sua parte la moltitudine e l'impero. Sebbene abbia vissuto a lungo, vinto vittorie e sia stato attivo e vigoroso fino a quest'ora, non vivrà per sempre. Il suo destino è segnato, la sua testa è ferita, le sue membra stanno avvizzindo e la sua morte si avvicina. Ciò che Cristo stesso ha visto sarà un giorno testimoniato da un universo adorante. "Ho visto Satana cadere come un fulmine", ecc.—DT
Conquista morale vinta per mezzo di Cristo.
"Lo hanno vinto con il sangue dell'Agnello". È banale, ma sempre solennemente vero, dire che la vita è un combattimento. Gli antagonisti morali dell'anima ci incontrano ovunque in tutti i dipartimenti della vita, nei circoli della società, nelle sfere di azione. Anzi, sorgono dentro di noi. Questi possono essere superati solo dal "sangue dell'Agnello", cioè dalla vita oblativa di Cristo.
I. IT IS TRAMITE IL SUO SANGUE ( O LA VITA ) CHE ABBIAMO GET NOSTRO ANTAGONISM ALLA MORALE MALE riscosse . Dove impariamo la turpitudine, l'enormità, la rovina del peccato, come la impariamo nella croce? Là, infatti, "il peccato appare estremamente peccaminoso". Quando siamo in grado di guardarlo alla luce di quella croce, tutta l'anima si eleva in decisa opposizione ad essa.
II. IT IS ATTRAVERSO IL SUO SANGUE ( O LA VITA ) CHE ABBIAMO GET NOSTRE ARMI FORNITE . Quali sono le armi con cui restaurare il male?
1 . Una chiara conoscenza del diritto. È solo con il diritto che si può eliminare il male. La sua vita era l'incarnazione intelligibile e la dimostrazione convincente del diritto morale.
2 . Un amore inflessibile per il giusto. Giusto come un'idea non è un'arma. Ma proprio come un amore diventa uno strumento trionfante in questa guerra.
III. IT IS ATTRAVERSO IL SUO SANGUE ( O LA VITA ) CHE ABBIAMO ottenere NOSTRO CORAGGIO ISPIRATI . In questa guerra abbiamo bisogno di un coraggio instancabile e invincibile, un coraggio che ci spinge a combattere, anche fino alla morte. Da dove viene questo? Solo da Cristo. Il suo spirito di abnegazione è l'anima di ogni vero coraggio.—DT
La sconfitta del diavolo.
"Rallegratevi dunque, cieli, e voi che abitate in essi. Guai agli abitanti della terra e del mare!" ecc. Questa parte della visione di Giovanni illustra quattro fatti di grande importanza e di vitale interesse per tutti gli uomini.
I. CHE MIGHTY COME SIA IL MAESTRO AMICO DI MALE , HE IS NON PROVA CONTRO SCONFITTE . "Rallegratevi dunque, cieli, e voi che abitate in essi" (versetto 12).
1 . Ecco una sconfitta implicita. Gli sforzi di questo ineguagliabile demonio, per quanto saggiamente diretti e potentemente compiuti, sono sempre più esposti al fallimento. Non c'è nulla di permanente nell'errore, non c'è stabilità nell'errore. Tutti i sistemi non veritieri e ingiusti in linea di principio non sono che case sulla sabbia del tempo. Le leggi dell'universo fluiscono in volume sempre crescente contro il male.
Il diavolo è veramente un agente sconfitto; non ha potere su coloro che sono preposti alla bontà. "Il principe di questo mondo viene e non trova nulla in me". Il comando è: "Resisti al diavolo, ed egli fuggirà da te". Man mano che la luce si estende e la virtù cresce, tutti gli schemi sbagliati, politici, sociali e religiosi, vanno in pezzi e cadono in rovina.
2 . Ecco una sconfitta giustamente esultante. "Rallegratevi, cieli". In qualunque cielo si assista a questa sconfitta, sia nell'anima individuale che nell'ambiente sociale, è motivo di gioia. In ogni errore corretto, in ogni pregiudizio schiacciato, in ogni proposito empio infranto, in ogni impulso impuro vinto, giunge all'anima il comando: "Rallegratevi, cieli". È la gioia del prigioniero che esce dalla cella, del paziente che torna in salute.
II. CHE GRANDE COME I SUOI SCONFITTE PUÒ ESSERE , LORO FANNO NON Quench SUO ANIMOSITA . "Guai agli abitanti della terra e del mare! perché il diavolo è sceso su di voi, con grande ira, perché sa di avere poco tempo.
"Cacciato da un'arena, entra in un'altra, fiammeggiante di indignazione, e tanto più che sente che il suo tempo per il lavoro si sta accorciando. "Ha poco tempo". "Quando lo spirito immondo è uscito da un uomo, cammina per luoghi aridi, cercando riposo e non trovandone." È "un leone ruggente, che va in giro cercando chi possa divorare". più intenso nell'odio.Come la bestia famelica del deserto, la sua incapacità di allacciare le zanne in una vittima stimola il suo appetito per un'altra.Il male è insaziabile.
III. CHE LA SUA ANIMOSITA E PARTICOLARMENTE DIRETTA CONTRO LA VERA CHIESA . "E quando il dragone si vide gettato sulla terra, perseguitò la donna che aveva partorito il figlio maschio" (versetto 13). Lascia che la donna stia come un emblema della vera Chiesa, o degli uomini cristiani collettivamente, e abbiamo davanti a noi un'immagine del potente demonio che la tormenta e la sua progenie.
Leggiamo che "il serpente gettò dalla sua bocca l'acqua come un fiume [fiume] dietro la donna" (versetto 15). E ancora: "Il drago si adirò [incerato] con la donna, e se ne andò [via] per far guerra al resto [resto] della sua progenie" (versetto 17). Che cosa di questa terra odia di più e brama di schiacciare? Non politica, cultura, commercio, scienza, letteratura, arte. Nessuno di questi in quanto tale, ma il Cristo negli uomini.
Ovunque sia lo Spirito di Cristo, lo spirito di tenerezza, di umiltà, di amore che si sacrifica, egli odia e cerca di distruggerlo. Su tali egli "versa acqua come un diluvio", per poter "farli portare via dal diluvio [ruscello]". Chi dirà ciò che verserà dalla sua bocca? False accuse, errori perniciosi, persecuzioni sociali, ecc.
IV. CHE LA VERA CHIESA , ANCHE IN CASO DI PROVA , È SOTTO LA SPECIALE PROTEZIONE DEL CIELO . "E alla donna furono date due ali di una grande aquila, affinché potesse volare nel deserto, nel suo luogo, dove si nutre per un tempo, e volte, e metà tempo, dalla faccia del serpente" ( verso 14). Avviso:
1 . La Chiesa è nel deserto. "Che possa volare nel deserto." La casa degli uomini cristiani su questa terra è sempre stata più un deserto che una Canaan: intricata, pericolosa, cupa.
2 . Sebbene nel deserto, ha enormi privilegi.
(1) È dotato di un potere celestiale. "Alla donna furono date due ali di una grande aquila." È dotato di istinti e facoltà svettanti. Come l' aquila, la Chiesa ha il potere di sorgere dalla terra, penetrare le nuvole e crogiolarsi nell'azzurro. "Può salire sulle ali come aquile."
(2) Ha tutta la terra per servirlo. "E la terra aiutò la donna, e la terra aprì la sua bocca", ecc. (versetto 16).—DT
La natura al servizio della cristianità.
"La terra ha aiutato la donna". Per comune consenso "la donna" qui significa l'umanità redenta, ovvero i figli di Dio collettivamente, o, in altre parole, ciò che si chiama Chiesa.
1 . Il suo aspetto è meraviglioso. "Vestito di sole."
2 . La sua progenie è meravigliosa. "Ha partorito un figlio maschio".
3 . Il suo antagonista è meraviglioso. Il diavolo è il grande nemico dell'umanità redenta, e la descrizione data di lui indica che è un essere di forza e malizia stupende.
4 . La sua influenza è meravigliosa. Gli esseri soprannaturali si impegnano in feroci conflitti a causa sua. C'era la guerra in paradiso. Il soggetto qui è la natura al servizio della cristianità. La terra - la natura - "aiutò la donna" - incarnava il cristianesimo. La natura aiuta la cristianità in vari modi.
I. PER LE SUE GRANDI RIVELAZIONI . La natura rivela tutti i grandi argomenti che costituiscono il fondamento stesso delle scoperte bibliche.
1 . C'è Dio. Tutta la natura proclama, non solo la sua esistenza, ma la sua personalità, unità, spiritualità, saggezza, bontà, potenza.
2 . C'è legge. Ogni parte è sotto il rigoroso regno della legge. Qualsiasi infrazione alle leggi della natura comporta sanzioni.
3 . C'è mediazione. Il principio di mediazione attraversa tutta la natura. Un elemento, un agente, un essere, ovunque al servizio di un altro.
4 . C'è responsabilità. Nel mondo umano gli uomini sono ovunque riconosciuti come responsabili, gli uomini ovunque sentono la loro responsabilità.
5 . C'è mistero. C'è una foschia su tutta la natura. Ogni parte ha arene che nessun intelletto può penetrare. L'intero universo sembra galleggiare sul mare oscuro del mistero. Ora, tutti questi argomenti che troviamo in natura li troviamo anche nella Bibbia. Quindi la natura viene anche ad illustrare il significato della Bibbia ea confermarne la verità. È una grande parabola. Quindi "la terra aiuta la donna".
II. DALLE SUE IMPRESSIONI MORALI . La natura è adatta a produrre sulla terra impressioni che corrispondono esattamente a quelle che il cristianesimo tenta di produrre.
1 . Il senso di dipendenza. Come si sente infinitamente piccolo l'uomo accanto alle grandi colline, di fronte all'onda dell'oceano e sotto le terribili stelle! In mezzo alla maestà delle apparenze della Natura si sente niente, e più che niente. Si sente portato come una pagliuzza sull'inarrestabile inondazione del destino.
2 . Riverenza. Quanto grande appare Dio nella natura, nel minuto come nel vasto! "Un astronomo non devoto è pazzo." C'è uno spirito in natura che sembra dire a ogni anima premurosa: "Togliti le scarpe dai piedi", ecc.
3 . Contrizione. I flussi della divina bontà sembrano sgorgare da ogni lama, scendono su ogni raggio, battono in ogni onda d'aria e sono vocali di rimprovero all'uomo colpevole per la sua ingratitudine e disobbedienza verso il suo Creatore.
4 . Culto. All'orecchio della ragione mille voci parlano all'uomo. "Fate un grido di gioia al Signore, cantate l'onore del suo nome". Ora, queste sono proprio le impressioni che il Vangelo si propone di produrre; e così la natura serve il cristianesimo sforzandosi di produrre gli stessi risultati spirituali; e così, ancora, «la terra aiuta la donna».
III. PER LE SUE INVENZIONI MOLTIPLICATE . Gli uomini, studiando la natura e impiegando le sue leggi, elementi e forze per i loro usi intellettuali e temporali, hanno raggiunto quelle arti che sono altamente favorevoli al progresso del cristianesimo.
1 . C'è merce. Il commercio unisce le nazioni più remote in un interesse comune. I mezzi per esportare le merci sono disponibili per esportare la Parola di Dio.
2 . C'è la stampa. La stampa è un'invenzione della natura e un'invenzione che è mirabilmente adatta a far progredire il cristianesimo. Ha già portato il Vangelo nella parte più lontana della terra.
3 . C'è la pittura. L'arte con cui l'uomo trasferisce le forme della natura, e incarna sulla tela la propria concezione della bellezza. Con questa nobile arte le scene ei personaggi della Bibbia, e anche il nostro benedetto Signore stesso, sono portati con una vivida realtà sotto l'attenzione degli uomini.
4 . C'è musica. L'arte magica che cattura i suoni fluttuanti della natura e li intreccia in melodie che risvegliano i sentimenti più profondi. Mai la verità giunge al cuore con una così strana maestà come quando arriva fluttuando sull'onda della melodia.
5 . C'è il governo. Il governo è della terra, terrestre; ma aiuta il cristianesimo. Il governo romano, nelle prime epoche, gli rese un buon servizio, e tutti i governi civili che si attengono alla loro vera provincia lo servono ora. —DT