Il commento del pulpito
Apocalisse 16:1-21
ESPOSIZIONE
Nei giudizi delle coppe , o coppe, abbiamo indubbiamente una ricapitolazione di quanto già preannunciato nelle visioni della tromba e del sigillo. Questa ricapitolazione non è una semplice ripetizione; ma l'idea contenuta nelle prime visioni è rafforzata ed esposta con più forza, in conformità con Apocalisse 15:1 , Apocalisse 15:1 , dove ci viene detto che l'ira di Dio è finita in queste piaghe delle coppe. Il confronto che segue illustrerà i punti di somiglianza e contrasto tra le visioni delle trombe e delle fiale.
Trombe.
1. La grandine, incendi, e cast sangue su LA TERRA ; un terzo alberi, ecc., bruciati.
2. Un terzo di SEA ha prodotto sangue; un terzo delle creature al suo interno e delle navi distrutte.
3. Un terzo dei FIUMI reso amaro; molti uomini distrutti.
4. Un terzo del SOLE , ecc. colpito; un terzo della giornata si è oscurato.
5. La stella dal cielo cade nell'ABISSO ; manda avanti locuste; gli uomini cercano la morte; Il nome ebraico del loro re è Abaddon.
6. Gli eserciti dell'EUFRATI distruggono un terzo degli uomini; gli uomini non si pentono.
Episodio:—I due testimoni di Dio TESTIMONIANO per lui e operano MIRACOLI ; GUERRA contro di loro dalla bestia.
7. VOCI in cielo; la SENTENZA ; terremoto, ecc. e GRANDINE .
fiale .
1. Vial versato SU LA TERRA ; dolorante sui seguaci della bestia.
2. Il MARE ha fatto il sangue come di un morto; ogni anima in essa distrutta.
3. I FIUMI hanno fatto il sangue; dichiarato essere la vendetta di Dio su [ TUTTI ] gli uomini.
4. SOLE colpito; uomini bruciati; gli uomini bestemmiano, gli uomini non si pentono.
5. Il TRONO e regno della bestia percossa; gli uomini, nel dolore, bestemmiano Dio; gli uomini non si pentono.
6. La via preparata per i re al di là dell'EUFRATI .
Episodio:-Tre spiriti immondi del drago TESTIMONIANO per lui e operano MIRACOLI ; GUERRA del mondo all'Armageddon (l' ebraico ) .
7. VOCI in cielo; la CADUTA di Babilonia; TERREMOTO , ecc., e AVE .,
Possiamo da questo avviso di confronto-
(1) Le fiale formano una serie di visioni che denunciano i giudizi di Dio contro i malvagi.
(2) Il numero sette, così come il loro carattere, indica la natura universale e completa di questi giudizi.
(3) Gli eventi descritti occupano lo stesso periodo di tempo dei sigilli e delle trombe; vale a dire, il periodo della storia del mondo che termina con il giorno del giudizio finale.
(4) Come negli agi dei sigilli e delle trombe, sono indicazioni generali dei giudizi di Dio; e sebbene eventi particolari possano essere adempimenti parziali, l'adempimento completo è in ogni tempo.
(5) Rispetto ai sigilli e alle trombe, possiamo osservare alcuni punti in comune e alcuni in cui le visioni differiscono.
(a) Come le precedenti visioni, queste possono essere divise in due gruppi di quattro e tre (vedi sulle trombe).
(b) La struttura delle visioni della fiala è quasi esattamente parallela a quella dei sigilli.
(c) Le visioni terminano tutte con gli stessi eventi descritti in un linguaggio simile, sebbene, man mano che le tre serie di visioni procedono, viene data maggiore importanza al giudizio dei malvagi e meno alla vittoria dei redenti.
(d) Un episodio si verifica dopo la sesta fiala di natura quasi identica con, sebbene molto più breve titano, quello dopo la sesta tromba.
(e) La gravità della natura dei giudizi sulla fiala è cospicua. Mentre sotto i sigilli un quarto era afflitto, e sotto le trombe un terzo, nulla indica alcuna esenzione nelle visioni della fiala.
(6) La ragione dell'uso del termine "fiala" o "ciotola" si trova molto probabilmente nell'espressione "calice dell'ira di Dio", in Apocalisse 14:10 . Indica il riversarsi dell'ira di Dio in un diluvio travolgente e irresistibile. È quindi significativo di una punizione più terribile di quella simboleggiata dalla tromba, proprio come la tromba indicava una severità maggiore del sigillo.
E ho sentito una grande voce. Caratteristica di tutte le espressioni celesti (cfr Apocalisse 14:7, Apocalisse 14:9 , Apocalisse 14:9 , ecc.). Abbiamo ora la narrazione integrale degli avvenimenti di cui Apocalisse 15:1 . ci ha dato un riassunto. Fuori dal tempio. Il ναός , santuario di Dio, menzionato in Apocalisse 15:8 , e nel quale nessuno poteva entrare; la voce deve, quindi, essere la voce di Dio stesso.
Dire ai sette angeli (vedi Apocalisse 15:1 ). Andate e versate le coppe dell'ira di Dio sulla terra; andate e versate, ecc. Le sette coppe si leggono in א, A, B, C, Andrea, Areta, Primasio e altri. Quindi, in Apocalisse 8:5 , l'angelo getta il fuoco sulla terra.
E il primo andò e versò la sua coppa sulla terra; la sua ciotola in, ecc. (Versione riveduta). (Sulla "fiala", vedi Apocalisse 5:8 .) La preposizione εἰς, "in", distingue le prime tre fiale dalle ultime quattro, che hanno ἐπί, "su", e alcuni scrittori fanno di questa la base per classificare le fiale in gruppi di tre e quattro; ma sembra meglio dividersi in gruppi di quattro e tre (vedi Apocalisse 16:1 e cenni preliminari sulle visioni di tromba).
E cadde; ed è diventato (versione rivista). Confronta la fraseologia di Esodo 9:10 . Una piaga fastidiosa e grave sugli uomini che avevano il marchio della bestia e su quelli che adoravano la sua immagine. La controparte della sesta piaga d'Egitto. La parola ἓλκος, "dolore", usata qui, è la stessa usata in LXX .
, Esodo 9:1 . È impossibile dire con certezza quale (se esiste) giudizio particolare sugli empi intende essere significato da San Giovanni in questa piaga. Tra le numerose interpretazioni che sono state date per illustrare questo passo, possiamo citare quella di Andreas, che vi vede un riferimento all'"ulcera" (ἕλκος) della coscienza.
Oppure può essere che lo scrittore abbia in contemplazione quella malattia corporea che è l'esito inevitabile del peccato, e che spesso affligge gli uomini in questo mondo come diretta conseguenza delle loro malefatte; anche se, naturalmente, non si può sempre affermare che sia una conseguenza delle proprie malefatte personali. (Sull'ultima parte del versetto, vedi Apocalisse 13:1 ).
E il secondo angelo versò la sua coppa sul mare. Ometti "angelo", che non si trova nei migliori manoscritti, sebbene sia compreso. "Nel mare", come in Apocalisse 16:2 . Il mare è anche l'oggetto della seconda piaga della tromba (cfr Apocalisse 16:1 ). E divenne come il sangue di un morto; divenne sangue come di morto.
Quasi una riproduzione esatta della seconda tromba e della prima delle piaghe egiziane. L'ultima clausola intensifica l'orribile natura del giudizio, e così in una certa misura aumenta la gravità di questa piaga su quella delle trombe. E ogni anima vivente morì nel mare; e ogni anima della vita morì, [anche] le cose nel mare, sebbene l' anima vivente (ζῶσα) si trovi in א, B, P, alcuni corsivi, versioni e Padri.
Non solo vite umane. Le cose, τὰ , sono omesse in א, B, P e altri. In Apocalisse 8:9 abbiamo: "Anche le creature che erano nel mare". Le interpretazioni sono numerose come nel caso della seconda tromba (vedi Apocalisse 8:9 ). È molto probabile che il mare sia qui menzionato come parte della creazione (di cui un'altra parte è menzionata nel versetto seguente), il cui tutto soffre per il peccato dell'uomo, e il tutto, destinato a suo beneficio, diventa fonte di afflizione e di guai a lui per il peccato.
E il terzo angelo versò la sua coppa sui fiumi e sulle sorgenti delle acque; e divennero sangue . Ometti "angelo" (vedi Apocalisse 16:3 ). "Nei fiumi", ecc., come nei casi precedenti. Il singolare ἐγένετο, probabilmente per il neutro ὕδατα inteso. L'idea della seconda fiala viene qui portata avanti (cfr Apocalisse 16:3 ).
Notare il corrispondente giudizio della terza tromba. Oltre all'interpretazione della seconda fiala data sopra, è probabile che il sangue significhi il massacro e la morte che fa parte della vendetta di Dio sui malvagi (cfr Apocalisse 16:6 ). Le divisioni adottate nelle prime quattro coppe corrispondono a quelle di Apocalisse 14:1 , che designano l'intero mondo creato da Dio, "cielo, terra, mare e fontane delle acque".
E ho sentito dire l'angelo delle acque. Gli angeli, in tutto questo libro, sono rappresentati come aventi uffici individuali da adempiere. Qui abbiamo un riferimento all'angelo il cui compito è controllare i fiumi, così come, in Apocalisse 14:18 , un altro angelo è rappresentato come avente autorità sul fuoco. Questo versetto e il successivo sono anticipazioni di Apocalisse 19:2 , che è un commento ad Apocalisse 18:1 , che è un'elaborazione dei giudizi qui descritti. Tu sei giusto, o Signore, che sei, eri e sarai, perché hai giudicato così; giusto sei tu, che sei e che eri, tu Santo, perché così hai giudicato(Versione corretta). Non c'è quasi nessuna autorità per inserire "O Signore", o "e sarai" (cfr Apocalisse 11:17 ).
L'angelo, avendo autorità sulle acque e, per così dire, una commissione per far sì che facciano il loro dovere per gli uomini, riconosce la giustizia della sentenza che ne fa uno strumento e un tipo di distruzione dell'uomo. Sebbene non vi sia alcuna autorità per inserire "e sarà", l'idea è, senza dubbio, di esprimere la natura eterna di Dio. La stessa espressione ricorre in Apocalisse 15:3 (Versione Riveduta) in connessione quasi esattamente parallela; così anche in Apocalisse 11:17 , Apocalisse 11:18 .
Hai giudicato quindi si riferisce al giudizio della terza fiala, forse a tutte e tre le prime, Nota la lettura marginale della Revised Version (supportata da Alford), che disconnette questo versetto da quello successivo.
Poiché hanno sparso il sangue dei santi e dei profeti, e tu hai dato loro da bere il sangue; perché sono degni. Questo fornisce la chiave di interpretazione delle precedenti visioni. Gli empi hanno versato il sangue dei santi, perciò Dio dà loro la morte. Questo è il significato significata dal "sangue" dei versi precedenti (cfr il destino di Babilonia, descritto in Apocalisse 17:1 , in particolare. Apocalisse 17:6 .; E Apocalisse 18:6 , Apocalisse 18:24 . Cfr. le parole "sono degni", con Apocalisse 3:4 ). È corretto ritenere che questa profezia abbia ricevuto il suo primo adempimento nella morte violenta di tanti di coloro che furono i primi persecutori cristiani. Su questo argomento vedi Lattanzio, 'De Morte Persecutorum.'
E! udì un altro dire dall'altare. Ometti "un altro da". L' altare è collegato
(1) con i santi martiri ( Apocalisse 6:9 , Apocalisse 6:10 ; Apocalisse 8:3 );
(2) con i giudizi che cadono sulla terra in vendetta per il sangue dei santi ( Apocalisse 8:5 ; Apocalisse 9:13 ; Apocalisse 14:18 ); da qui l'appropriatezza di questa voce dall'altare, che acconsente ai giudizi inflitti. L'altare è qui personificato, e parla concorrendo alla giustizia di quei giudizi inviati a causa dei santi che da esso sono rappresentati.
Alcuni scrittori, tuttavia, comprendono "l'angelo dell'altare", che è simile alla lettura della versione autorizzata. Anche così, Signore Dio Onnipotente, veri e giusti sono i tuoi giudizi; Sì, o Signore Dio, l'Onnipotente (versione riveduta). Riaffermando ciò che è stato dichiarato dall'angelo delle acque ( Apocalisse 16:5 ), ed esprimendovi consenso.
(Su "vero" (ἀληθιναί) , vedi Apocalisse 3:17 .) Confronta l'espressione in Apocalisse 3:5 . Là Dio è dichiarato giusto perché ha così giudicato; qui i giudizi sono giusti perché loro. sono suoi. Entrambe le frasi sono ugualmente vere, poiché danno la stessa verità da punti di vista diversi. Lo stesso verdetto è approvato dalla moltitudine celeste in Apocalisse 19:2 , quando celebrano la caduta di Babilonia; un'altra prova dell'identità del mondo che è qui l'oggetto dei giudizi della fiala e della Babilonia, che è poi descritta, e la cui condanna è pronunciata.
E il quarto angelo versò la sua coppa sul sole. Ἀγγέλος, "angelo", è omesso in quasi tutti i manoscritti, sebbene, naturalmente, sia inteso. Per la prima volta abbiamo ἐπί, "su", invece di εἰς. "in" (cfr Apocalisse 16:2 ). Viene visitata un'altra parte della creazione, completando così la visitazione della quadruplice divisione dell'universo – la terra, il mare, i fiumi, i cieli – come predetto in Apocalisse 14:7 .
E gli fu dato il potere di bruciare gli uomini con il fuoco . "E gli fu dato" è più probabile che "a lui"; gli angeli non puniscono direttamente, ma indirettamente versando le fiale. Questa forma di parole esprime la natura permissiva del male che si compie; nulla può essere fatto, ma per la volontà di Dio (cfr Apocalisse 13:5 , Apocalisse 13:7 , Apocalisse 13:14 ).
Bengel, Hengstenberg e altri ritengono che il permesso di bruciare gli uomini sia dato all'angelo. Gli uomini (con l'articolo); forse riferendosi a quelli menzionati in Apocalisse 14:2 . che avevano il marchio della bestia, e quelli che adoravano la sua immagine, e che sono l'oggetto di tutte le piaghe delle fiale. Sebbene differisca nella forma dalla quarta tromba, dove il sole era oscurato, tuttavia il giudizio è simile, sebbene qui di natura più intensa.
In entrambi i casi, quegli oggetti che sono dati agli uomini per il loro bene si convertono in strumenti di punizione. Possiamo, forse, vedere qui un'allusione al calore delle passioni e dei vizi degli uomini, da cui vengono distrutti sia fisicamente che moralmente; e che sono anche un emblema delle pene dell'inferno come raffigurato in Luca 16:1 . È stato notato come una coincidenza che gli oggetti della creazione che sono i soggetti dei giudizi della quarta tromba e della quarta fiala, furono creati il quarto giorno.
E gli uomini furono bruciati dal grande calore e bestemmiarono il nome di Dio. Gli uomini (vedi Apocalisse 16:8 ). (Sul significato della prima clausola, vedi Apocalisse 16:8 ). Questa è la prima menzione nelle coppe di uomini che bestemmiano. Come per il faraone e gli egiziani, i giudizi di Dio, invece di risvegliarli al pentimento, servono solo ad indurire i loro cuori.
Questo si verifica di nuovo sotto la quinta e la settima fiala. Così anche nella sesta tromba, ci viene detto, gli uomini non si pentirono, una dichiarazione fatta anche nella parte successiva di questo versetto. Come prima evidenziato ( Apocalisse 13:1 ), le due cose sono identiche; il non pentimento, la continuazione al servizio del drago, è bestemmia contro Dio; sebbene generalmente riserviamo il nome di "blasfemia" all'aperta confessione di infedeltà a Dio.
che ha potere su queste piaghe. Questo è ciò che è implicito nelle parole di Apocalisse 16:8 , "gli è stato dato?" In questa visitazione gli uomini riconoscono distintamente la mano di Dio. E si pentirono di non dargli gloria. Vide supra, sulla "blasfemia" e contrasto con Apocalisse 11:13 altro esempio del senso in cui queste coppe sono "l'ultima piaghe» ( Apocalisse 15:1 ).
E il quinto angelo versò la sua coppa sul trono della bestia. Ometti "angelo" come prima (vedi Apocalisse 16:8 ). Il trono della bestia. Quel trono che gli era stato dato dal drago ( Apocalisse 13:2 ) e che qui rappresenta il centro e la fonte della sua potenza. Mentre questo trono può giustamente riferirsi all'impero romano di St.
Il tempo di Giovanni, la sua posizione varia in tempi diversi; dovunque sia adorata la potenza mondiale, là la bestia ha il suo trono. E il suo regno era pieno di tenebre; era oscurato. Un'altra allusione alle piaghe d'Egitto. L'oscurità è un tipo dell'oscurità spirituale che prevale tra i sudditi della bestia, e che essi stessi spesso realizzano nel corso della loro carriera.
La paura del futuro a volte suscita i loro dubbi, e poi non c'è luce o speranza nei loro cuori. E si rosicchiarono la lingua per la pioggia. Il dolore che sorge dall'oscurità delle loro menti; i timori circa il loro futuro ( vide supra ) ; o forse anche a causa delle loro sofferenze sotto le precedenti piaghe, a cui questa è un'aggiunta.
E bestemmiarono il Dio del cielo a causa delle loro pene e delle loro piaghe. L'espressione "Dio del cielo" sembra esaltare l'esaltazione di Dio, e porre in contrasto più terribile il peccato di coloro che si sono avventurati a bestemmiare Uno così in alto, così al di sopra di loro. Questo titolo è menzionato solo qui e in Apocalisse 11:13 , dove però alcuni si pentirono. (Sulla parola "blasfema", vedi Apocalisse 11:9 .
) Nonostante, quindi, le loro piaghe, e forse in conseguenza della loro oscurità spirituale, possiedono ancora la supremazia della bestia e negano Dio; proprio come il faraone indurì il suo cuore. Confronta i versi precedenti per un resoconto dei loro dolori e delle loro piaghe; l'allusione alla quale mostra chiaramente che queste piaghe non sono necessariamente consecutive nel tempo. E non si pentì delle loro azioni (vedi Apocalisse 11:9 ).
E il sesto angelo versò la sua coppa sul gran fiume: Eufrate. Ometti "angelo" (vedi versi precedenti). ( Sull'Eufrate, vedi Apocalisse 9:14 ). Questo fiume compare anche nella visione della sesta tromba e possiede lo stesso significato in entrambi i luoghi. È la direzione naturale da cui sorgono i nemici; e deriva questo significato dal fatto che i nemici degli ebrei spesso provenivano da quella direzione.
La frase successiva non lascia dubbi sul fatto che questo sia il significato e supporta la visione di Apocalisse 9:14 . È da notare che, sebbene la fiala sia versata sull'Eufrate, non è allo scopo di infliggere danno al fiume, ma agli uomini che sono così esposti agli attacchi dei loro nemici. E la sua acqua si prosciugò, affinché fosse preparata la via dei re d'oriente.
La versione riveduta dà il senso più chiaramente, Che la via possa essere preparata per i re che [vengono] dal sorgere del sole. Il significato è che viene rimossa una barriera che scongiura gli ospiti ostili. I "re del cast" rappresentano i giudizi di Dio; coloro che sono esposti all'attacco sono i seguaci della bestia. L'immagine può essere derivata:
(1) Dal fatto (come spiegato in Apocalisse 9:14 , che vedi) che i nemici degli ebrei generalmente provenivano da oltre l'Eufrate. Ciò spiega l'impiego di questa figura in Apocalisse 9:1 ., e si può ragionevolmente ritenere che qui contenga la stessa allusione. In questo caso i dettagli minori non sono d'accordo; l'idea è semplicemente quella di trasmettere il fatto centrale di un'avanzata di nemici.
(2) Dal fatto storico della presa di Babilonia da parte di Ciro, per mezzo di una deviazione delle acque dell'Eufrate, circostanza riferita a Geremia 51:31 , Geremia 51:32 , ecc.; Isaia 13:1 .; Isaia 44:27 , Isaia 44:28 .
In questo caso i dettagli sono più in accordo con il simbolismo generale dell'Apocalisse. Babilonia significherebbe il regno della bestia (come in Isaia 44:19 ). I re dell'est rappresenterebbero ancora i giudizi di Dio, che ora assalgono il regno di Satana. Satana tenta di affrontare questo assalto dei tre spiriti, che radunano re da tutto il mondo ( Isaia 44:14 ) per combattere contro l'Onnipotente.
I "re dell'est" sono certamente le forze schierate dalla parte di Dio. Molti scrittori vedono un'allusione a Cristo e ai santi. Il sole è una figura frequente di Cristo nella Scrittura (cfr Malachia 4:4 ; Zaccaria 3:8 e Zaccaria 6:12 , LXX ;. Luca 1:78 ; anche Apocalisse 7:2 ; Apocalisse 12:1 ; Apocalisse 22:16 ). "I re d'oriente" possono così essere identificati con gli eserciti di Apocalisse 19:11 .
E ho visto; introduce una nuova fase della visione (cfr Apocalisse 4:1 ). La menzione della punizione degli empi da parte dei re dell'est fa sì che il veggente attenda con impazienza il conflitto, la cui fine è descritta in Apocalisse 19:19 . Quindi ora divaga un po', per descrivere i mezzi con cui il drago si sforza di arruolare gli eserciti del mondo dalla sua parte.
Tre spiriti immondi come rane. Questi tre spiriti rappresentano le influenze del drago, la prima bestia e la seconda bestia, che abbiamo interpretato come il diavolo, l'amore per il mondo e il potere mondano, e l'autoinganno; in altre parole, il diavolo, il mondo, la carne. Queste influenze sono spiritualmente impure e suggeriscono la ripugnante piaga egiziana delle rane; vale a dire, la loro somiglianza con le rane consiste nella loro comune qualità di impurità.
Forse c'è anche un riferimento alla loro origine diabolica, in cui somigliavano agli spiriti impuri così spesso ad est di nostro Signore mentre erano sulla terra. Burger si riferisce in modo molto appropriato al contrasto offerto dalla forma simile a una colomba dello Spirito Santo di Dio. Esci dalla bocca del dragone, dalla bocca della bestia e dalla bocca del falso profeta. Ometti "vieni.
Il veggente non vede i tre spiriti uscire dalle bocche della malvagia trinità, ma vede quelli che escono dalla loro bocca; li vede nelle loro opere esibite nel mondo. La seconda bestia è qui chiamata il "falso profeta". ," poiché inganna gli uomini e li persuade contro il loro miglior giudizio ad adorare la prima bestia (vedi Apocalisse 13:11 ).
Perché sono gli spiriti dei diavoli, che fanno miracoli. Questo spiega il racconto dato in Apocalisse 16:13 . Nella peste delle rane, i maghi egiziani imitarono la peste di Mosè; la seconda bestia (il falso profeta) è rappresentata come uomini che traviano i suoi miracoli ( Apocalisse 13:13 ). Dopo la sesta tromba veniva la digressione, nella quale si raccontava dei due testimoni di Dio, che operavano miracoli ( Apocalisse 12:1 ); qui, dopo la sesta fiala, abbiamo una breve digressione, nella quale si dà conto dei tre testimoni di Satana, che si adoperano per rielaborare in suo favore, esibendo miracoli. (Per il significato di questa opera di miracoli, vedi Apocalisse 13:13 .)che vanno ai re della terra e del mondo intero; i re di tutto il mondo, omettendo "della terra" (versione riveduta).
I re del mondo sono quelli il cui scopo e piacere è il possesso dei piaceri di questo mondo; quelli che hanno il loro tesoro in questo mondo, e i cui cuori sono dunque anche là; coloro che esercitano la loro influenza e il loro potere solo riguardo alle cose di questo mondo; insomma il mondano. Per radunarli alla battaglia di quel grande giorno di Dio Onnipotente; Dio, l'Onnipotente.
Questa battaglia è descritta in Apocalisse 19:11 , che vede. Il grande giorno è l'ultimo grande giorno del giudizio. La battaglia a cui si fa riferimento qui, e descritta in Apocalisse 19:1 , e ancora in Apocalisse 20:1 , è apparentemente la battaglia che viene combattuta contro Dio dalle forze del male durante tutta la storia del mondo, dalla caduta di Adamo fino al giorno del giudizio finale.
Ciò sembra certo dalla descrizione data in Apocalisse 19:1 . e 20. Come, allora, può essere descritta come la "battaglia del grande giorno"? Probabilmente perché in quel giorno si verificherà la crisi, per così dire, del conflitto; in quel giorno la questione sarà chiaramente determinata e la lotta terminata. Sebbene la battaglia proceda quotidianamente, c'è poco da ricordarcelo; l'esistenza stessa e la necessità di tale guerra è talvolta dimenticata nel ciclo quotidiano della vita: all'ultimo giorno sarà chiaramente esibita la natura dell'incessante ostilità tra Dio e il diavolo, e la potenza di quest'ultimo sarà manifestata solo per essere visibilmente frantumato e infine distrutto.
Ecco, vengo come un ladro. Le stesse parole rivolte alla Chiesa di Sardi ( Apocalisse 3:3 3,3 ), e simili a quelle collegate dal nostro benedetto Signore con il grande giorno (cfr Apocalisse 16:14 ). La menzione di quel giorno, e forse la consapevolezza che la battaglia è quotidiana (cfr Apocalisse 16:14 ), porta naturalmente al solenne avvertimento qui dato.
Vale la pena notare come San Giovanni adotti questa idea; e questo di per sé dovrebbe bastare a dimostrare l'erroneità di tentare di calcolare i tempi e le stagioni, come è stato fatto da tanti scrittori apocalittici (cfr anche Matteo 24:43 ; Luca 12:39 ; 1Ts 1 Tessalonicesi 5:4 , 1 Tessalonicesi 5:4 ; 2 Pietro 3:10 ).
Beato chi veglia e custodisce le sue vesti, affinché non camminerà nudo e non vedano la sua vergogna. La stessa figura di nuovo in Apocalisse 3:17 . Isaac Williams fa giustamente notare che queste parole sembrano indicare che la battaglia di Apocalisse 3:14 è una battaglia quotidiana, nella quale i cristiani stessi sono impegnati (vedi Apocalisse 3:14 ). La veste è la veste della giustizia, l'amore fervente di Dio (cfr Apocalisse 3:17 ).
E li radunò in un luogo chiamato in lingua ebraica Armaghedon; o, come nella versione riveduta, hanno generato; cioè gli "spiriti" di Apocalisse 16:14 , di cui questa è una continuazione, essendo ripetuto lo stesso verbo συνάγω . Con l'impiego del termine ebraico si richiama l'attenzione sulla natura simbolica del nome.
Casi simili si verificano in Apocalisse 9:11 e altrove negli scritti di san Giovanni (vedi Apocalisse 9:11 ). La lettura corretta, Ἁρμαγεδών, Har-Magedon, significa "Montagna di Megiddo"; la Versione Autorizzata, Ἀρμαγεδών , Armageddon, "Città di Megiddo". Il monte Meghiddo si riferisce forse al Carmelo, ai piedi del quale si trovava la Piana di Meghiddo, che era ben nota a ogni ebreo come luogo di raduno di schiere ostili e teatro di molte battaglie.
È indicato in Zaccaria 12:11 come un tipo di dolore, a causa del rovesciamento e della morte di Giosia avvenuta lì ( 2 Re 23:29 ). Vi morì anche Acazia ( 2 Re 9:27 ); e lì furono rovesciati anche i re cananei ( Giudici 5:19 ). Il nome è, quindi, indicativo di battaglia e massacro, e suggerisce il completo rovesciamento in serbo per il drago ei re della terra, che verrà descritto più avanti ( Apocalisse 19:1 .).
E il settimo angelo versò la sua coppa nell'aria. Ometti "angelo" come prima. Sull'aria; forse come dimora tipica degli spiriti del male (cfr Efesini 2:2 , «il principe della potenza dell'aria»); la sede anche, per così dire, dei tuoni e dei fulmini che seguono. E venne una gran voce dal tempio del cielo, dal trono, che diceva: È fatto.
Ci sono leggere variazioni nel testo qui. Le migliori autorità omettono "del cielo". Un manoscritto, א, invece di "trono" inserisce τοῦ Θεοῦ, "di Dio". (Sulla caratteristica grande voce, vedi Apocalisse 6:1 ecc.) La stessa voce di Apocalisse 16:1 , probabilmente quella di Dio stesso, come sembrano mostrare anche le parole «dal trono».
È evidente che qui, come nelle visioni di foche e nelle visioni di tromba, non siamo esplicitamente informati della natura dell'ultima visione. Abbiamo le circostanze di accompagnamento descritte in Apocalisse 16:18 , che accompagnano sempre l'ultima grande manifestazione, ma la fine stessa non viene registrata. Nei sigilli, l'ultima visione è descritta dal silenzio in cielo; nelle trombe, la natura del giudizio finale è solo vagamente accennato nel canto celeste trionfante.
Quindi qui viene dato solo un breve riassunto ( Apocalisse 16:18 , Apocalisse 16:19 ) di ciò che effettivamente cade come l'ultima estremità dell'ira di Dio; un resoconto più completo è riservato ad Apocalisse 19:1 .
E c'erano voci, tuoni e lampi; e ci fu un grande terremoto, come non c'era da quando gli uomini erano sulla terra, un terremoto così potente e così grande . I soliti accompagnamenti di ogni manifestazione speciale della potenza o presenza di Dio (vedi Apocalisse 4:5 e Apocalisse 6:12 ). Una descrizione simile è data della chiusura del sigillo e delle visioni della tromba.
E la grande città. Le parole che seguono, così come Apocalisse 11:8 ; Apocalisse 14:8 ; Apocalisse 17:18 ; Apocalisse 18:10 , Apocalisse 18:16 , ecc., non lasciano quasi alcun dubbio che la "grande città" qui sia Babilonia. Questi sono gli unici passaggi dell'Apocalisse in cui si trova questo titolo; perché in Apocalisse 21:10 , "grande" non è la vera lettura.
Era diviso in tre parti. Il significato di questa clausola è alquanto incerto. L'idea è probabilmente quella della distruzione totale, come in Ezechiele 5:2 , dove una descrizione simile è applicata a Gerusalemme. Forse c'è un riferimento alla trinità del male menzionata in Ezechiele 5:13 . E le città delle nazioni caddero.
Le nazioni significano gli empi, che stanno nello stesso rapporto con i pii che i gentili con il popolo eletto di Dio (cfr Apocalisse 11:18 , ecc.). Questa frase dichiara la caduta di ogni forma minore di male, insieme alla forma tipica maggiore simboleggiata dalla "grande città". E la grande Babilonia venne in ricordo davanti a Dio; e Babilonia la grande fu ricordata agli occhi di Dio (Versione riveduta).
cfr. il titolo di "grande città" ( vide supra ) . cfr. anche l'espressione simile in Atti degli Apostoli 10:31 . Questa clausola, insieme alla successiva, presa in congiunzione con i versetti precedenti e successivi, deve essere riferita al grande giorno del giudizio. per darle il calice del vino dell'ardore della sua ira. Questo è l'inizio del compimento del destino predetto dall'angelo in Apocalisse 14:10 . Il giudizio è descritto in modo più elaborato in Apocalisse 18:1 .
E ogni isola fuggì, e le montagne non furono trovate. Questo continua la descrizione del terremoto in Apocalisse 16:18 , la parentesi relativa a Babilonia avvenuta a causa della menzione della distruzione della città (cfr il racconto sotto il sesto sigillo). Tali convulsioni della natura in genere, nelle descrizioni bibliche, accompagnano l'approssimarsi del giudizio finale. Alcuni scrittori interpretano le isole e le montagne di regni (cfr Apocalisse 17:9 , Apocalisse 17:10 ).
E cadde sugli uomini una grande grandine dal cielo, ogni pietra del peso di un talento ; scende sul tempo presente, rendendo la descrizione più grafica. I commentatori di solito citano "Diodoro Siculo" (19:45), che cita. come qualcosa di meraviglioso, chicchi di grandine di una mina di peso; la mina essendo un sessantesimo di talento; e anche il racconto di Giuseppe Flavio, che parla di pietre, un talento in peso, lanciate dalle macchine durante l'assedio di Gerusalemme (vedi Wetstein, ad loc.
) . "Gli uomini", pur non indicando un particolare gruppo di uomini che sono stati menzionati con certezza, tuttavia si riferisce necessariamente ai malvagi, erano l'oggetto di questa punizione. "Ave" viene spesso indicato come un giudizio di Dio e viene aggiunto qui per aumentare l'effetto generale della descrizione (cfr Esodo 9:1 .; Giosuè 10:11 ; Salmi 78:47 ; Salmi 105:32 ; Isaia 28:2 ; Isaia 30:30 ; Ezechiele 13:11 ; Ezechiele 38:22 ; Ezechiele 38:22, Aggeo 2:17 ; anche Apocalisse 8:7 ; Apocalisse 11:19 ).
E gli uomini bestemmiarono Dio a causa della piaga della grandine; poiché la sua piaga era estremamente grande; sta andando alla grande ( vide supra ) . Come in Apocalisse 16:9 , gli uomini non si pentono. Come Faraone, i loro cuori sono induriti. Queste parole concludono la descrizione generale dei giudizi della fiala, ma gli avvenimenti cui allude sotto la settima fiala sono elaborati e particolari nei capitoli che seguono; il tutto si conclude alla fine di Apocalisse 19:1 .
OMILETICA
Le prime cinque ciotole.
Sebbene non seguiamo in alcun modo gli interpreti storici di questo libro nel tentativo di identificare una qualsiasi sequenza cronologica di eventi reali con i sette sigilli, trombe e coppe, rispettivamente, tuttavia (come è ben sottolineato dal professor Godet £) c'è indubbiamente una progressione morale indicata. Il sigillo indica un evento ancora nascosto , ma previsto da Dio. La tromba segnala un evento annunciato come imminente.
La ciotola indica l'evento in esecuzione. Abbiamo studiato la pianta dell'Apocalisse con riferimento ai sigilli e alle trombe; assistiamo ora al versamento delle coppe, cioè all'esecuzione dei grandi giudizi sui nemici di Dio e della sua Chiesa, già anticipatamente previsti. I sette sigilli ci pongono davanti il tipo di eventi che bisognava aspettarsi: vittoria, guerra, carestia, pestilenza, martirio, convulsione; poi la fine.
Le sette trombe hanno indicato la sfera sulla quale cadranno i vari giudizi che devono portare alla fine. Questi corrispondono quasi esattamente alle sette coppe; confermando così l'impressione che tra trombe e coppe vi sia la distinzione tra annuncio ed effetto.
Le trombe seguono così nell'ordine:
1. Terra, Apocalisse 8:7
2. Mare, Apocalisse 8:8
3. Acque, Apocalisse 8:10 , Apocalisse 8:11
4. Sole, Apocalisse 8:12
5. Fuma dall'abisso, Apocalisse 9:1
6. Il grande fiume, Apocalisse 9:13
7. La questione, Apocalisse 11:15
Le ciotole seguono così:
1. Terra, Apocalisse 16:2
2. Mare, Apocalisse 16:3
3. Acque, Apocalisse 16:4
4. Sole, Apocalisse 16:8 , Apocalisse 16:9
5. Trono della bestia, Apocalisse 16:10 , Apocalisse 16:11
6. Il grande fiume, Apocalisse 16:12
7. "È fatto!" Apocalisse 16:17
C'è una caratteristica comune a tutte le coppe: sono "le coppe dell'ira di Dio". Per "l'ira di Dio" non intendiamo niente come vendetta, malizia o vendetta; ma quella pura e santa indignazione contro il peccato, che è una necessità della natura in un Essere di perfetto amore. Come, tuttavia, abbiamo trovato così spesso le scene dell'Antico Testamento che forniscono materiale per le splendide immagini di questo libro, così è qui.
Lo studente difficilmente può fare a meno di notare la somiglianza nell'effetto delle coppe con quello delle piaghe d'Egitto. Così tutti sembrano dire, come una volta il Signore "ha messo una differenza tra gli egiziani e Israele", così sarà di nuovo. La prima liberazione fu dalle schiere d'Egitto. Il secondo proveniva dalle schiere dell'inferno, quando Gesù morì. Il terzo sarà l'ultimo, dalle schiere della terra e dell'inferno, quando il Signore apparirà nella sua gloria! Mentre ci asteniamo riverentemente dal tentare un'interpretazione in dettaglio degli effetti del versamento delle diverse coppe, possiamo altrettanto poco trattenerci dall'indicare le molteplici caratteristiche distintive di esse, come illustrando verità permanenti riguardanti il governo di Dio.
I. ERE LA FINE COMETH , DIO 'S SENTENZE DELLA COLLERA SARÀ ESSERE VERSATO OUT IN CONSIDERAZIONE IL MONDO . Nostro Signore, nel suo discorso della montagna, così come nelle parabole dell'iride, ci insegna che fino al tempo della fine ci saranno uomini impenitenti; e che lo scontro del bene con il male continuerà fino al tempo del grande giorno della mietitura.
I profeti dell'Antico Testamento indicano lo stesso, e ripetutamente dichiarano che sui malvagi cadrà l'ira di Dio. Il Signore in passato "metteva una differenza tra gli Egiziani e Israele"; e mostrerà, a suo tempo ea suo modo, la differenza tra la Chiesa e il mondo. Gli empi saranno "rotti fino ai brividi".
II. DIO HATH LA SUA " BOWLS " IN QUALI SONO LE CONTENUTO DELLA SUA RABBIA IN ATTESA DI ESSERE sparso . "Le 'fiale' indicano la metafora in Apocalisse 14:10 , 'il calice dell'ira di Dio.
' La 'fiala' (cfr Amos 6:6 ) era la 'ciotola' poco profonda in cui attingevano dal calice più grande." £ Molte sono le armi nascoste nell'armeria di Dio, molte frecce nella sua faretra, molte forze immagazzinate pronte per essere portato avanti; ancora li trattiene. Egli aspetta. È lungo sofferente. Non ha dimenticato né le sue promesse né le sue minacce. "Aspetta di essere clemente". Ma non aspetterà sempre. Il Signore è un geloso. Dio, e non permetterà che il suo popolo sia sempre sconcertato.
III. L'ALLINEARE OUT DI QUESTI NASCOSTI FORZE E ' PREVISTO E DETERMINATO . Qui ci vengono insegnate tre verità.
1 . Che l'autorità di versare le coppe viene dal "tempio" ( Apocalisse 16:1 ). Dal santuario. "Il paradiso stesso".
2 . Che c'è un ministero angelico pronto per essere impiegato in questo servizio ( Apocalisse 15:6 ). "Non c'è niente nelle immagini profetiche di più sorprendente di questa immagine dei sette angeli che escono, in solenne processione, dal santuario". £
3 . Le bande angeliche aspettano la parola di comando, "Andate", ecc. Gli angeli di Dio sono tutti spiriti ministri, che salgono e scendono sul Figlio dell'uomo.
IV. QUANDO GLI ANGELI DELLA SENTENZA POUR OUT IL " BOCCE ," ALL NATURA PUO ' ESSERE PIENA DI FRUSTE E PUNTURE .
(Cfr. Apocalisse 14:1 , Apocalisse 14:8 .) Qui gli elementi della natura, che sono le condizioni ei mezzi di benessere dell'uomo, si trasformano tutti in tanti strumenti di tortura, quando usati nell'ira. Quando impareranno gli uomini che la natura ci porta gioia solo per la misericordia di Dio? che è "delle misericordie del Signore non siamo consumati"? Quanto poco potrebbe bastare a rendere la vita intollerabile! Un equivalente in meno di ossigeno nell'aria, o un equivalente in più, e la vita sarebbe insopportabile. Prima o poi Dio condannerà gli uomini empi dei loro "duri discorsi", con aspri giudizi.
V. L'EFFETTO DI QUESTI SENTENZE SU empi UOMINI SI ESSERE DI EXCITE DI RABBIA , E NON PER PORTARE AL PENTIMENTO .
( Apocalisse 14:9 , Apocalisse 14:11 , "Non si sono pentiti;" "Hanno bestemmiato.") Gli uomini, nella loro slealtà verso l'alto Cielo, sembrano pensare che la funzione di un Essere Divino sia proprio quella di rendere le sue creature comode il più possibile; come se non ci fossero principi di rettitudine per i quali un santo Governatore dovrebbe lottare, e come se non ci fossero pretese sulla nostra obbedienza su cui il grande Governatore dovrebbe insistere.
E se colui che hanno offeso li rende furbi, "blasfemono"! "La stoltezza dell'uomo perverte la sua via e il suo cuore si adira contro il Signore". Nota: qui c'è una confutazione dell'errore che tutta la sofferenza è disciplinare e tende a migliorare. Il cuore vile dell'uomo lo perverte, e ne fa un mezzo del proprio indurimento nel peccato.
VI. I SANTI QUEI VEDERE IN LA DIVINA RETRIBUZIONE A MANIFESTAZIONE DI GIUSTIZIA . In Apocalisse 14:5 "l'angelo delle acque" celebra la giustizia di Dio, e in Apocalisse 14:7 si dice che lo fa "l'altare"; così si legge nella versione rivista; intendendo, probabilmente, le anime dei martiri sottostanti £ ( Apocalisse 6:9 ).
Solo quegli esseri che sono in piena simpatia con la giustizia e l'amore divini sono in grado di giudicare correttamente della procedura divina. E questi, siano essi angeli ministri o santi un tempo sofferenti, vedono nelle ricompense di un santo Governatore nuove manifestazioni di quella rettitudine che presiede a tutti. "È cosa giusta presso Dio ricompensare l'afflizione a quelli che ti affliggono, e a te che sei afflitto riposati" ( 2 Tessalonicesi 1:6, 2 Tessalonicesi 1:7 , 2 Tessalonicesi 1:7 ).
Ci sono momenti anche adesso in cui i giusti trovano la vista di atti di atrocità e malvagità più di quanto possano sopportare, e gridano ad alta voce nella lingua del novantaquattresimo salmo (cfr Salmi 94:1 ). Quel grido avrà risposta. Ma sebbene nel grido possano esserci tracce di passione umana, nella risposta non ci sarà nulla di contrario alla perfetta equità. Nota:
1 . Sebbene tutta la Scrittura indichi problemi su una scala molto più grande di quella che ancora vediamo, prima che venga la fine, tuttavia su una scala più piccola i giudizi di Dio sono sempre all'opera. "Anche se mano nella mano, l'empio non resterà impunito". Ciò che è un baluardo del bene è un investigatore del male.
2 . Non dimentichiamo che il modo meraviglioso in cui viene preservato l'equilibrio delle forze della natura, in modo da portarci vita, pace e conforto, non è dovuto alla natura, ma a Dio. Solo la sua premurosa cura e il suo costante ricordo preservano le nostre anime dalla morte, i nostri occhi dalle lacrime e i nostri piedi dalla caduta. Evitiamo dunque di guardare troppo, né di appoggiarci troppo alle comodità terrene. Se sono comodità, è Dio che le rende tali, e noi le teniamo a sua disposizione.
3. In our daily life we can sing of both mercy and judgment. No cup is all sweetness. A dash of bitter mingles with all. Not all bitter, lest we should pine away; not all sweet, lest we should become insensible to life's peril and responsibilities. We need the chastening reminders of our own faults and sins.
4 . Siamo debitori alla divina misericordia anche per l'effetto santificante delle nostre prove. Non è l'influenza naturale dei guai a migliorare l'anima. Di per sé logora, preoccupa, irrita. Ci sfreghiamo contro di essa. Fa male. Solo quando la grazia santificante di Dio opera con essa e per mezzo di essa maturerà lo spirito nella mitezza, nella sottomissione e nell'amore. Di tutte le cose da temere, il peggior male è quello di essere abbandonati da Dio a quella durezza di cuore che trasformerà anche la giusta punizione per il nostro peccato in un'occasione per una rivolta più feroce del cuore e parole più vili sulla lingua!
La sesta ciotola.
Nelle parabole profetiche di questo libro c'è, come abbiamo già osservato, una manifesta progressione morale, sebbene i vari tentativi di indicare in dettaglio un'esatta progressione storica, con date assegnate, abbiano portato, e debbano risultare, in ripetuti e deludenti fallimenti. . Dovremmo anche notare che in questa parte del libro molti degli interpreti storici si fermano di colpo e danno ampio spazio alle congetture.
Ma mentre sul loro metodo ci troviamo sempre "in mare", se aderiamo al piano di esposizione che abbiamo adottato finora, nessuna difficoltà estrema si presenterà, poiché tutto rientra nel tenore generale della Parola di Dio. In questo paragrafo ci sono due parti distinte, in ciascuna delle quali l'immaginario è tratto dalla storia dell'Antico Testamento. Abbiamo qui indicato:
1 . Una grande preparazione provvidenziale per il rovesciamento di forme enormi e potenti del male. Vediamo in questo paragrafo che il sesto angelo versò la sua coppa sul gran fiume, il fiume Eufrate; e la sua acqua si prosciugò, affinché fosse preparata la via per i re che vengono dal levante , cioè dall'oriente. £ Nei tempi antichi c'era stata una grande città, Babilonia.
Era condannato. Doveva cadere per "l'uomo dell'est" ( Isaia 41:2 , Isaia 41:25 ; Isaia 46:11 ). C'era un fiume che attraversava Babilonia, il fiume Eufrate. A lungo fuori dalle porte della città l'invasore attese. Il letto del fiume fu prosciugato, attraverso il fiume stesso trasformato in un altro canale.
Così fu preparata la via dell'uomo d'oriente, il quale entrò e prese la città. Mentre in questo paragrafo abbiamo una parabola profetica, in quegli eventi abbiamo la parabola storica su cui si basa quella profetica. "Babilonia la grande" (che cosa è ancora da vedere) è condannata. E come in passato era stata preparata la via per la distruzione della "grande Babilonia", così ci saranno preparativi (forse prolungati) per la caduta di questa mistica Babilonia. Abbiamo qui:
2 . Una grande ondata di schiere del male per un potente conflitto, che sarà la loro stessa rovina. Il veggente descrive inoltre un nuovo scoppio, e apparentemente simultaneo, da parte dei tre nemici della Chiesa già nominati: il drago, la prima bestia, la seconda bestia (quest'ultima qui chiamata "il falso profeta"). Dalla loro bocca escono "tre spiriti immondi, come delle rane", i.
e. ripugnante e detestabile; questi, ci viene detto, sono gli spiriti dei demoni, che fanno prodigi (cfr Matteo 24:1 .; 2 Tessalonicesi 2:1 .). L'effetto di questi agenti seduttori sarà quello di riunire al culmine le forze ostili all'Altissimo. Questo audace tentativo aggregato sarà l'ultimo, perché sarà quello che finirà con la più totale sconfitta.
Ancora una volta siamo rimandati indietro per illustrare l'incidente antico e il nome familiare. Questa lotta finale è ad Har-Maghedon, o la montagna di Meghiddo, "che più, forse, di ogni altro luogo, è celebrato nella storia di Israele come teatro di un conflitto giudiziario e decisivo". £ Qui ci fu un conflitto decisivo tra Debora e Sisara. Qui Giosia fu ucciso ( 2 Re 23:29 ; anche cfr.
Zaccaria 12:11 ). Qui Acazia morì per le ferite, ma soprattutto, sul monte di Meghiddo, cioè sul monte Carmelo, ebbe luogo quel deciso contrasto tra Jahvè e Baal, che costrinse il popolo a condannare, e si concluse con la distruzione dei falsi profeti e sacerdoti. Un nome notevole, infatti, per suggerire disastro e rovesciamento. E nessun simbolismo più significativo potrebbe suggerire la verità: il male si sta affrettando verso la propria sconfitta.
Non dobbiamo pensare semplicemente alla guerra letterale. Il sacro veggente ci dà solo "il segno esteriore, il tipo corporeo. Sotto il cristianesimo possiamo vedere solo la linea larga che alla fine separerà i giusti dai malvagi". £ Qui, tuttavia, ci incontriamo (diciamo inaspettatamente?) con una graziosa parola di monito, in Apocalisse 16:15 . Come afferma in modo sorprendente uno scrittore: "All'improvviso lo Spirito prende da parte il lettore e sussurra: 'Ecco, io vengo presto'", ecc. Così comprendiamo che questa lotta finale deve precedere la venuta di nostro Signore Gesù Cristo; e così ci viene insegnato
(1) che il problema di quella lotta è chiaramente visto; e
(2) che, che accada quando può, il nostro lavoro di vita è perfettamente chiaro.
In attesa della sua venuta, dobbiamo vegliare; non dobbiamo toglierci le vesti come per prepararci al riposo, ma dobbiamo stare in piedi "con i nostri lombi cinti e le nostre luci accese". Dobbiamo essere pronti in qualsiasi momento per qualsiasi incarico che possa essere richiesto. Quindi abbiamo un tema semplice e pratico come qualsiasi altra parte della Parola di Dio fornisce.
I. QUALUNQUE MAGGIO HA STATO DEI PROBLEMI E CONFLITTI DI LA CHIESA DI DIO IN IL PASSATO , severa QUELLI SONO ANCORA IN LA DISTANZA .
Anche se questo non fosse indicato qui, sarebbe chiaro da altre parti della Scrittura. La parabola del grano e della zizzania implicherebbe, infatti, tutto questo. Perché se entrambi crescono, ciò significa che il buono migliorerà e il cattivo peggiorerà; così gli antagonismi diventeranno più acuti ei conflitti più feroci e audaci.
II. GIÀ ALLA FEDE CRISTIANA E ALLA SPERANZA QUESTO CONFLITTO FINALE DEL MALE È RAPPRESENTATO come " quel gran giorno di Dio Onnipotente ". Sarà un giorno in cui si adempirà di nuovo la vecchia parola sull'azione umana: " Ma non intende così" ( Isaia 10:7 ). Isaia 10:7
L'uomo significa una cosa; Dio intende e compie un altro. Il risultato di tutto sarà come dichiara il profeta: "Allora ritornerete e discernerete tra il giusto e l'empio, tra colui che serve Dio e colui che non lo serve".
III. LA CRISI QUI INDICATO VOLONTA PRECEDE LA VENUTA DI DEL FIGLIO DI DIO . ( Apocalisse 16:15 .) Non possiamo dubitare di chi sia l'oratore che dice: "Ecco, vengo come un ladro". "Egli sta arrivando" è, infatti, la tesi dell'intera Apocalisse. Lui verrà:
1 . Consumare il male.
2 . Per completare il suo regno di giustizia, consumando il regno di grazia e inaugurando il regno di gloria.
3 . Per rallegrare in lui il suo popolo. "Quando Cristo, che è la nostra vita, sarà manifestato, allora anche voi sarete manifestati con lui nella gloria".
IV. ALCUNI EVENTI POSSONO Herald SUO APPROCCIO , MA ANCORA LA SUA REALE VENUTA SARANNO ESSERE " COME A LADRO ". Questo è l'insegnamento ripetuto della Parola di Dio.
Sarà all'ultimo momento improvviso. "Come fu ai giorni di Noè, così sarà la venuta del Figlio dell'uomo". Ci sono ragioni ovvie per questo. Se conoscessimo esattamente il momento, tale conoscenza paralizzerebbe istantaneamente la società. Nostro Signore intende che la rottura delle cose sia istantanea. Verrà posto un arresto improvviso alle macchine del mondo.
V. IN VISTA DI QUESTA EDIZIONE - CERTO IN FATTO , SE INCERTO AS AL TEMPO - CI SONO DA TENERE IN THE OROLOGIO .
Dobbiamo essere pronti per l'ultimo momento essendo pronti in ogni momento. Non è nel correre perennemente alla porta e sbirciare fuori per vedere se il padrone è vicino, che consiste la disponibilità di un servo per lui; ma nell'assistere ad ogni dovere che, venga quando può, trova la casa in perfetto ordine, in attesa del suo ritorno.
VI. DI CONSEGUENZA , ESSERE ON THE OROLOGIO MEZZI IN PIEDI PRONTO PER FARE QUALSIASI DOVERE QUALSIASI , IL MOMENTO IT È RICHIESTO . Quando un soldato si arruolò nell'esercito romano, dovette, davanti al tribuno, fare un triplo giuramento, vale a dire:
(1) Che avrebbe fatto qualunque cosa fosse chiamato a fare.
(2) Che sarebbe stato pronto in qualsiasi momento.
(3) Che non avrebbe mai lasciato l'esercito senza il consenso del comandante. Questo triplice giuramento era chiamato sacramentum. Da qui la nostra parola "sacramento" £, il giuramento militare di obbedienza del credente al grande comandante.
"Non pensare al riposo; sebbene i sogni siano dolci,
alzati e muovi i tuoi piedi verso il cielo.
Non è il giuramento di Dio sulla tua testa, Non
sprofondare
mai nel letto pigro, Mai più i tuoi lombi si slegano,
Né lasciare che le tue torce si consumino e muori,
finché, quando le ombre più fitte cadono,
ascolti il richiamo di mezzanotte del tuo Maestro?"
VII. ON chiunque IS IN PIEDI IN QUESTO ATTEGGIAMENTO DI SERVIZIO , IL MAESTRO 'S BENEDIZIONE IS pronunciato . "Benedetto è lui", ecc.
1 . Ora ha l'approvazione del Signore.
2 . I "segni dei tempi", così portentosi per gli empi, sono per lui pieni di speranza.
3 . La venuta del Signore lo introdurrà alla beatitudine e alla gloria di un nuovo e rinnovato stato dell'essere.
Poi ognuno indaghi: Come sto in questo momento agli occhi del mio Salvatore Giudice? Sono così vivo che, se venisse ora, potrebbe dire sinceramente: "Ben fatto, buono e fedele servitore"?
La settima ciotola.
L'identificazione precisa di "Babilonia la grande" deve essere riservata al nostro studio del prossimo capitolo; il paragrafo davanti a noi ci mostra quale rovina l'attende. Per il momento è sufficiente ricordare che si tratta di un vasto potere della terra, terrestre, la cui influenza e azione sono state contro la giustizia e la pace. Sotto la sesta coppa abbiamo assistito al raduno di grandi schiere per un conflitto finale.
Ora che l'ultimo conflitto è deciso. L'uomo ha convocato le sue forze. Dio fa sopportare anche il suo. Con l'uomo è scontro di armi. Presso Dio le forze tacciono come la luce, potenti come il fulmine, terribili come il terremoto, e, come per esporre la forza inesauribile accumulata nell'armeria del cielo, ci viene detto che caddero "chicchi di grandine", del peso di un talento. E poi, allora è che "Babilonia la grande" viene alla memoria davanti a Dio.
Qualche grande, sì, gigantesca forma di male, orgogliosa come Babilonia, lussuriosa come Sodoma, crudele come l'Egitto, che ha prosperato a lungo impunito, viene finalmente alla memoria. Non osiamo dire fino a che punto siano qui intese le convulsioni fisiche, sebbene possano precedere il colpo finale. È molto chiaro che il giudizio in una forma o nell'altra è inteso. E la forte probabilità è che, come nei casi del Diluvio, Sodoma, Canaan, Tiro, Egitto, ecc.
, le crisi fisiche e morali si sincronizzeranno. L'espressione, che "Babilonia la grande fu ricordata agli occhi di Dio", è ricca di significato profondo nel suo significato morale, sebbene la sua applicazione temporale e locale possa essere, finora, impossibile da decidere.
I. COME MOLTO DI TERRA 'S SIN DEVE NON CI SARÀ PER DIO PER TESTIMONIANZA ! Nel magazzino della sua mente eterna e infinita, tutto il male di cui la terra è stata teatro e testimone è «testorato.
"Quanto presto possiamo raccogliere più di quanto possiamo sopportare di riflettere! Gli Amorrei; Sodoma; Egitto; Canaan; Babilonia; Roma pagana; Roma papale; Maomettanesimo; il massacro di Bartolomeo; Inghilterra papale; martiri del Madagascar; l'ammutinamento indiano; e un numero indefinito ancora di orrori senza nome. Insieme a una quantità smisurata di peccati, e una moltitudine innumerevole di peccati che in ogni villaggio, paese e città si commettono alla luce del giorno e nelle ombre della notte. , conosciuto, infinitamente.
II. GLI UOMINI CHIEDONO SPESSO — PERCHÉ DIO È SILENZIOSO COS A LUNGO ? Ci sono poche prove di fede più dure di questa. Perché milioni di persone devono sopportare così tante sofferenze senza nome senza riparazione? E tutto questo quando tante preghiere vengono offerte al cielo. Perché? "Il nostro Dio", gridava uno angosciato, "è un Dio che non fa nulla!" Ancora e ancora il grido del novantaquattresimo salmo viene spontaneo alle labbra.
III. QUALUNQUE POSSONO ESSERE IL PROCESSO DI FEDE COSÌ LA CAUSA , NOI SIAMO CERTI CHE DIO dimentica nulla . Non è né indifferente, smemorato, né debole.
Non si dimentica un peccato non pentito. Non un grido degli umili resta inascoltato. Il gemito della vedova, le lacrime dell'orfano, le miserie dello schiavo e tutti gli orrori legati a quella "piaga aperta del mondo" sono da lui ricordati.
IV. DIO HA GRANDI FINI DI RISPOSTA IN CHE CONSENTE IL MALE DI GO SO LONG impuniti . Non li conosciamo tutti. Nessuno di loro lo conosciamo appieno. Ma possiamo, sebbene con timore e tremore, suggerire:
1 . Lasciando che il peccato giunga alla sua massima maturità, rivela agli uomini che male sia. "Dai loro frutti li riconoscerete". Conosce le tendenze; vediamo problemi.
2 . Quando si vedrà l'oscurità del male, si manifesterà anche la giustizia dei giudizi di Dio. Non è in questa direzione che viene la luce sul testo: "Il Signore ha fatto ogni cosa per sé; sì, anche i malvagi per il giorno del male "?
3 . Nel frattempo, Dio sta "lungamente soffrendo, non desiderando che alcuno perisca, ma che tutti giungano al pentimento".
V. AT THE NOMINATO ORA LA " LUNGA SOFFERENZA " SARA CESSARE . Con ciò non si intende che la pazienza, come attributo divino, si esaurirà, ma che verrà un tempo in cui l'Essere Divino non si tratterà più dall'infliggere i suoi giudizi sul peccato e sui peccatori.
Anche ora, "poiché la sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente, quindi il cuore dei figli degli uomini è pienamente disposto in loro a fare il male". Presto il Divino si manifesterà e la punizione del peccato sarà la rivendicazione del giusto e la condanna dell'ingiusto.
VI. ALLORA " BABILONIA LA GRANDE ," CON TUTTI I SUOI PECCATI , SI VIENI SU DI FINALE RECKONING E RICOMPENSA . Dio "le renderà come lei ha reso.
"Tutto ciò che l'uomo semina", ecc.; "Tutti dobbiamo essere manifestati al tribunale di Cristo;" "Dio farà giudicare ogni opera", ecc.; "Non c'è nulla di nascosto che non sia rivelato; " "Con quale misura misurate, sarà misurata di nuovo a voi;" "La vendetta è mia; ripagherò, dice il Signore».
VII. IL FATTO CHE TUTTI IS IN LE MANI DI DIO E ' UN GARANZIA DI PERFETTA EQUITY . "Egli renderà a ciascuno secondo le sue opere.
Nella futura retribuzione non ci sarà nessun difetto di tempo o grado; nessun difetto, nessun eccesso. Il giudice di tutta la terra farà il bene; è "al cospetto di Dio" che sarà ricordata la grande Babilonia.
VIII. CON IL NOSTRO DIO L'ESECUZIONE SIA COME DETERMINATO COME LO SCOPO . Il veggente udì "una grande voce dal tempio, dal trono, che diceva: È fatto!" Il compimento è percepito oltre che decretato. Non mancherà una parola di tutto ciò che il Signore ha detto. I suoi piani non possono mai essere frustrati. Nostro Signore Gesù Cristo ha ogni autorità in cielo e in terra.
Nota:
1 . Tra le perplessità provocate dal prevalere e dal potere del male, rimaniamo su Dio. Sappiamo cosa è, anche se spesso non riusciamo a leggere cosa fa.
2 . Facciamo bene e aspettiamo il tempo di Dio. Non dobbiamo modellare il nostro corso secondo l'opportunità, ma secondo il giusto principio.
3 . La vendetta non deve mai far parte della nostra politica. Siamo giudici incompetenti, e noi stessi siamo troppo spesso influenzati dalla passione. Dio si riserva la vendetta. Non prendiamo dunque in mano la legge, ma «lasciamo posto all'ira di Dio». £
4 . Siamo lieti e grati che i credenti in Dio non siano lasciati all'oscuro del significato, degli obiettivi e della questione del governo divino del mondo. Questo Libro dell'Apocalisse è scritto in parabole, senza dubbio per la stessa ragione per cui nostro Signore parlò in parabole quando era sulla terra (cfr Matteo 13:1 .). Sono così espressi che l'incredulità non può leggerli, ma quella fede può.
And is there not infinite wisdom in this? Who would entrust his secrets to one who was known neither to trust nor to be trusty? Jesus did not commit himself to men, because he knew all men. The faith was delivered "once for all to the saints." They only are expected to keep it who love it. Hence to them only is it committed. Those who trust God are trusted by him. His secret is with them. And the contents of that secret are twofold—grace in saving, and equity in ruling. These are the pivots on which the Divine government turns. Grace reigns through righteousness; and where grace is refused and heaven is defied, there will yet be pure and unswerving equity.
5 . Perciò conviene ai giusti camminare su questa terra con il senso della loro dignità, come coloro ai quali sono affidati i misteri dei piani divini: non, infatti, così minuziosamente da essere incoerente con il calmo e fermo adempimento del dovere, ma tuttavia a grandi linee così chiaramente che per loro non esiste "il fardello antimistero di un mondo incomprensibile". Questa perplessità impotente e senza speranza è rimossa da tutti coloro che sanno che "il Padre ama il Figlio e gli ha dato ogni cosa nelle mani".
6 . Ma, sia nelle immagini portentose dell'Apocalisse, sia nel linguaggio più chiaro delle Epistole, si rivela con impressionante chiarezza che l'uomo che scherza con l'amorevolezza divina, non sapendo che la bontà di Dio lo attira con un vista del pentimento, è solo accumulare su di sé ira contro il giorno dell'ira e della rivelazione del giusto giudizio di Dio! Tutto ciò che è implicato nelle parole: "Egli deve regnare finché non abbia messo tutti i nemici sotto i suoi piedi".
7 . È "al cospetto di Dio" che ci sarà il ricordo dei popoli nell'aldilà? Quindi "al cospetto di Dio" le persone devono adempiere ai loro obblighi ora. È stato chiesto se la fede in Dio è essenziale per l'adempimento dell'obbligo morale. Rispondiamo: La lealtà a Dio è il primo di tutti gli obblighi morali, e nessuno è giustamente adempiuto dove questo manca. Un commento sorprendente a tutto ciò è la vita più dolorosa di George Eliot, che, pur vivendo in un'oltraggiosa sfida ai primi doveri della vita sociale dopo aver rinunciato alla fede in Dio, sogghignò alle parole:
"Parlano di morale? O amore sanguinante!
Creatore di nuovi costumi per l'umanità!
La grande moralità è l'amore per te".
Infine, ciò che è legge per l'individuo è legge per la nazione e per i suoi governanti, vale a dire. imparare la mente e la volontà del Re dei re e Signore dei signori, e quindi eseguirla indipendentemente dalla lode o dal biasimo umano. Guai a quella nazione che applaude una politica che verrà ricordata davanti a Dio solo per essere eternamente disonorata! Guai al popolo la cui fiducia è nei carri e nei cavalli, negli eserciti e nelle flotte, nei fucili e nelle spade! Siamo sempre circondati da uomini che reclamano gloria, conquista, annessione, impero! E a questo grido devono resistere tutti coloro che hanno appreso il segreto divino che "solo la giustizia esalta una nazione", che "il peccato è un biasimo per qualsiasi popolo". Ogni grande Babilonia è condannata.
OMELIA DI S. CONWAY
Fatti come hai fatto tu.
"Hanno versato il sangue... tu hai dato loro del sangue da bere". Grati, infatti, dovrebbero gli uomini essere non soli per la regola d'oro che ci comanda di fare agli altri ciò che vorremmo essere fatto da noi, ma anche per il contrario di quella regola, la legge eterna, che come abbiamo fatto saremo fatto da. È la lex talionis, la legge che ordina "occhio per occhio e dente per dente"; che "con quale misura misurate, sarà misurata a voi.
E qui nel testo ne abbiamo una vivida e tremenda illustrazione. E ce ne sono stati molti di più. Loro, dovunque e sempre, che hanno versato il sangue dei servi di Dio, hanno dato loro, prima o poi, "sangue da bere".
I. CONSIDERARE ALCUNE ILLUSTRAZIONI DI QUESTA LEGGE . Egitto . Il ricordo di come versò il sangue dei servitori di Dio, e di come il sangue le fu dato da bere, non solo come simbolo perché l'acqua del suo fiume si trasformò in sangue, così che il suo popolo detestava berne, ma in realtà distruzione che è venuta su di lei - il ricordo di tutto ciò è evidentemente fresco nella mente dello scrittore.
L'atmosfera dell'Egitto, della schiavitù e dell'Esodo è tutt'intorno a questa registrazione delle sette coppe. Israele sotto Achab e altri re idolatri. Lui e loro versarono il sangue dei profeti di Dio. Ma le vendette sicure arrivarono. Al Carmelo; in Assiria, dove Israele fu portato prigioniero e dove perì come nazione. Assiria. cfr. il Libro di Giona per i suoi peccati e il suo destino predetto.
Il destino di Sennacherib. Distruzione di Ninive intorno al 606 a.C., quando il re Sardanapalo, disperato, si bruciò con le sue concubine, eunuchi e tesori. Persia. cfr. il Libro di Ester, e l'editto del re per la distruzione dei Giudei, e come evitato e vendicato. Grecia. cfr. i Libri dei Maccabei, quanto alle persecuzioni sotto Antioco Epifane; la sua misera morte. Gerusalemme.
cfr. le parole di nostro Signore: "Non può essere che un profeta perisca da Gerusalemme", ecc. ( Luca 13:33 , Luca 13:34 ). Il suo assedio e la sua caduta. Roma, sia pagana che papale (cfr Gibbon, per la caduta della Roma pagana; Alison, per le calamità che si abbatterono su Roma e sull'Italia durante le guerre della Rivoluzione). Francia. Le sue persecuzioni contro gli ugonotti portarono agli orrori della sua rivoluzione.
La Spagna, una volta la più grande potenza europea, divenne famosa per il suo bigottismo e le sue crudeltà su tutti al di fuori della Chiesa Romana; era la sede dell'Inquisizione e dell'autodafé. Ma il destino del persecutore venne su di lei. La sua gloria è scomparsa. La dinastia degli Stuart in Inghilterra, che perseguitò e cacciò decine di migliaia di uomini devoti fuori dalla Chiesa e dalla terra; e poi venne il loro turno, e la loro stirpe e il loro nome perirono nell'ignominia.
E la perdita delle sue colonie americane da parte dell'Inghilterra non aveva niente a che fare con il suo mantenimento della maledetta tratta degli schiavi? E la guerra civile americana non è scaturita da quella stessa cattiva causa? Tali sono alcuni adempimenti di questa legge, chi più, chi meno, evidenti. Senza dubbio Gerusalemme, nell'ora in cui san Giovanni scrisse in preda alla sua agonia mortale, quando il sangue le fu dato da bere; e Roma, tormentata dalla guerra civile e dalle feroci fazioni fomentate da questo e da quello, e per la quale un destino ancora più spaventoso attendeva, queste erano le prime in S.
mente di Giovanni. Ma la legge vive ancora, ed è vissuta prima del giorno di San Giovanni; nemmeno un briciolo o un briciolo di esso ha fallito o potrà mai fallire. E la Bibbia e i fatti della vita forniscono illustrazioni non poche dell'adempimento di questa legge sia negli individui che nelle nazioni. E dove l'occhio non può rintracciare il compimento, non è da pensare che la legge sia fallita. Nella sua vita morale - ciò che è dentro e invisibile - la legge può impadronirsi del trasgressore, e lo fa. Il peccato di ogni uomo lo scopre, anche se non lo si scopre.
II. IL SUO MODO D' AZIONE . È, come la maggior parte delle leggi di Dio, che agisce da sé. Non c'è bisogno che Dio interferisca per vedere che la legge è confermata. Il potere, pervertito alla persecuzione e all'oppressione, e viziato con tali mezzi, diventa orribile e odioso per l'umanità, che dopo un po' si rivolterà contro il tiranno e lo scaglierà dal posto di potere che ha prostituito a tali usi vili.
E così perché ha o hanno "sparso il sangue", il sangue è dato, ecc. L'uomo può anche pensare di mettere in moto una data causa e di impedire il dovuto effetto da seguire, come di ostacolare l'adempimento della legge che stiamo considerando . Semina il seme e il suo raccolto seguirà, non un altro; non ci sarà bisogno di miracoli per assicurarlo. E il seme del sangue sparso assicurerà infallibilmente un raccolto simile. Gli uomini possono negare l'esistenza di Dio, ma non possono negare l'esistenza di leggi che agiscono da sole e che hanno un terribile potere di garantire la propria rivendicazione, lascia che le opinioni degli uomini siano ciò che vogliono.
III. LE SUE LEZIONI PER TUTTI NOI .
1 . " Non lasciatevi ingannare; Dio non è schernito: poiché tutto ciò che l'uomo semina, quello", ecc.
2 . L' inveerabilità, la violenza e la virulenza del peccato. Nonostante tutto ciò che Dio ha fatto, e fa, per dissuadere gli uomini da ciò, vi si aggrapperanno ancora.
3 . "Preziosa agli occhi del Signore è la morte dei suoi santi". "Quando fa l'inquisizione per il sangue, li ricorda."—SC
Il cuore indurito.
"Si sono pentiti di non dargli gloria". Questa impenitenza è raccontata in Apocalisse 9:20 , e in questo capitolo ancora in Apocalisse 9:11 e Apocalisse 9:21 . Questo ripetuto riferimento ha lo scopo, come potrebbe essere, di impressionare le nostre menti con un fatto allo stesso tempo così peccaminoso, così solenne e così triste. Poiché tale impenitenza è—
I. Un MOLTO CERTO FATTO . Il defunto Mr. Kingsley, nel suo libro "The Roman and the Teuton", tira fuori a lungo le prove sia delle orribili sofferenze che dell'ancora più orribile impenitenza del popolo romano nei giorni della caduta del loro impero. Si riferisce a questi stessi versetti come a una descrizione accurata della condizione delle cose in quei terribili giorni, quando il popolo di Roma "si mordicchiava la lingua per il dolore e bestemmiava", ecc.
( Apocalisse 9:11 ). Ed è a Roma e alla sua caduta che qui allude san Giovanni. Difficilmente ci possono essere dubbi su questo. Ma i peccatori di Roma non sono stati i soli che, nonostante i giudizi di Dio su di loro, hanno, tuttavia, indurito il loro cuore. Chi non ha saputo di queste cose?
II. E MOLTO MERAVIGLIOSO . Diciamo che un bambino bruciato teme il fuoco, ma è evidente che coloro che sono stati "bruciati da un grande calore" (versetto 9) dalla giusta ira di Dio non hanno ancora paura di incorrere di nuovo in quell'ira. Nulla ci colpisce di più del modo persistente con cui, nel "giorno della provocazione nel deserto", gli Israeliti continuarono a peccare, nonostante tutto ciò che esso procurava loro come punizione. C'era ogni ragione e motivo per obbedire a Dio, eppure non facevano altro che provocarlo. Ed è così ancora.
III. E MOLTO TERRIBILE . "Efraim è unito agli idoli: lascialo stare". "Perché dovresti essere colpito ancora?" - non ne deriva nulla di buono, la punizione non fa alcuna differenza. Tali sono le parole disperate dei profeti di Dio. Ci sono pochi segni di perdizione più sicuri di quando un uomo è indurito nel peccato e più inimicato contro Dio a causa dei suoi giusti giudizi.
Cosa può fare allora anche Dio? Se ciò che è progettato per condurci al pentimento ci spinge solo a commettere più peccati, che speranza c'è? Vedi quelli raccontati qui; che descrizione di un'indicibile angoscia: "rosicchiarsi la lingua per il dolore", ma nel frattempo bestemmiare Dio e non pentirsi! "Dalla durezza del cuore,... buon Dio, liberaci."
IV. MA NON ANCORA INESPLICABILE . Per:
1 . I tempi di tale angoscia di cui si parla qui sono proprio i tempi più sfavorevoli di tutti gli altri per quel pensiero serio e sincero che porterebbe al pentimento. L'angoscia distrae la mente, la trascina di qua e di là, così che non può restare su Dio. Confidare nell'ora della morte per volgersi a Dio è, infatti, costruire sulla sabbia.
2 . Il risentimento contro il loro maltrattamento trattiene la loro mente più di ogni altra cosa. Tre volte ci viene detto come gli uomini che "si mordevano la lingua per il dolore" bestemmiarono Dio. La rabbia ardente contro di lui avvolse le loro anime. Come se la colpa fosse sua, e non loro! Spiegano quel versetto difficile nel novantesimo salmo: "Chi considera il potere della tua ira? Anche secondo il tuo timore, così è la tua ira.
"Solo coloro che hanno un santo timore di Dio, guarderanno la sua ira; secondo la misura di quel timore sarà la misura del giusto rispetto dell'ira di Dio. Dove questo timore non c'è, l'ira di Dio esaspera, fa infuriare. e indurirsi, ma non ci sarà pentimento.
3 . Attribuiscono le loro sofferenze ad ogni causa tranne quella vera. Com'è facile farlo! come si fa comunemente! Come gli uomini afferrano ogni suggerimento che li aiuterà a dare la colpa ad altri uomini o cose! Fa parte dell'"inganno del peccato" far fare questo agli uomini. Ma finché un uomo non è portato a gridare, con lui di un tempo: "Dio, abbi pietà di me peccatore!" ( Luca 18:13 ), può gemere nell'agonia del corpo o della mente, ma non si rivolgerà mai a Dio con il cuore.
4 . Il peccato ha una tale presa su di loro che non possono rinunciarvi. Sì, più profondo del terrore della sua punizione è l'amore per il peccato. Un tempo avrebbe potuto essere sfondato con la stessa facilità della ragnatela che si estende lungo il sentiero del giardino; ma, assecondato e assecondato, è diventato un cavo che trattiene l'uomo nonostante tutta la tempesta dei giudizi di Dio e la tempesta della sua ira. Grida e lacrime, proteste e preghiere possono essere estorte all'uomo attraverso il suo terrore e il suo dolore; ma sono solo suoni di superficie, e non toccano la profondità o la realtà dell'anima dell'uomo.
5 . " Poiché la sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente, perciò il cuore dei figli degli uomini è pienamente disposto in loro a fare il male" ( Ecclesiaste 8:11 ). L'intervallo tra la sentenza e la sua esecuzione è dato per il pentimento; ma gli uomini ne hanno fatto un mezzo di peccato più grande. Queste sono alcune delle ragioni che spiegano il fatto apparentemente meraviglioso che stiamo considerando.
V. E IT IS PIENO DI ATTENZIONE . Anche la tortura non trasforma un uomo, né la sofferenza salvo. Quel vecchio e terribile grido puritano rivolto ai peccatori: "Volgiti o brucia!" - un grido che, crediamo, non ha mai rivolto un cuore a Dio, perché non è nella natura del terrore farlo - ha un seguito ancora più spaventoso; che se un uomo non vuole ora, nel "giorno della salvezza", rivolgersi a Dio, può bruciare e tuttavia non voltarsi. Tale è l'insegnamento, non solo del nostro testo, ma anche di tutta l'esperienza. O Dio, riempi i nostri cuori del timore e dell'amore per te! —SC
Armaghedon.
È il nome di un luogo. Si trova a nord-ovest della pianura di Esdrelon, sulle pendici meridionali del Carmelo. È menzionato in varie occasioni nella Bibbia (cfr infra ) . Ma questi versi raccontano di un grande evento ad esso connesso.
I. CHE COSA ERA QUESTO ? Si chiama "la battaglia di quel grande giorno di Dio Onnipotente" ( Apocalisse 16:14 ). Se San Giovanni avesse presente nella sua mente una battaglia letterale che si svolgeva ai suoi giorni , non possiamo certamente dirlo. Non era improbabile che l'avesse fatto. La maggior parte dei simboli di questo libro si riferiscono, pensiamo, a eventi a lui familiari.
Così è con tutte le profezie, non ultima con questa. Tali eventi costituiscono la base di quei fatti più ampi che soli possono riempire le parole del profeta. In questo caso è l'ultimo grande conflitto con il male che le sue parole indicano, e di cui abbiamo non poche premonizioni nelle Scritture. Fino a che punto siamo per capire ciò che leggiamo, qui e altrove, letteralmente, e quanto in senso figurato, è impossibile dirlo, poiché la previsione è per il futuro, ed è ancora inadempiuta.
Ma il motivo per cui è chiamato Armageddon potrebbe essere dovuto al fatto che la pianura di Esdrelon era il campo di battaglia della Palestina. E a Meghiddo - e Armaghedon significa la collina di Meghiddo - fu che il re Giosia fu sconfitto e un grande dolore era sceso sul popolo di Dio. Ed era la speranza dell'avversario di Dio che ciò che era stato fatto a Giosia fosse fatto a Gesù (Hengstenberg). Inoltre era, come Marathon, Waterloo, ecc.
, un nome per un conflitto decisivo , e quest'ultimo dovrebbe essere tale. Ma questa Scrittura ci servirà a poco se pensiamo solo al passato o all'ignoto futuro. Il conflitto tra il bene e il male è sempre in corso. E, in quest'anima e in quella, gli Armageddon, conflitti decisivi, vengono continuamente combattuti. Vedi, nella conversione di Saulo a Damasco, come furono rovesciate le forze del male.
Nella vita della maggior parte degli uomini arriva una crisi in cui la domanda: chi sarò io, il servo del Signore o il servo dell'egoismo e del peccato? deve essere risolta. Quando si resiste a tutto il clamore della passione e alla forza della tentazione, e il cuore passa dalla parte del Signore, quello è stato il compimento spirituale di questa misteriosa visione.
II. COSA È VENUTO DI IT ? Questo non è dato qui, ma in Apocalisse 19:17 , dove l' assoluta sconfitta dei nemici di Cristo è raccontata nel modo vivido e grafico comune in questo libro. Sì, l'ultimo grande conflitto sarà trionfante per la Chiesa di Cristo. Spesso ora la Chiesa, in questa o quella parte del campo di battaglia, sembra essere vinta; ma, alla fine, la vittoria "su tutta la linea" sarà del Signore e, per suo tramite, anche di lei.
E in quegli Armageddon spirituali che oggi si combattono, e ogni giorno, anche lì, la vittoria è del Signore. Lascia che il nobile esercito dei martiri si alzi. Tutti coloro che hanno testimoniato fedelmente per lui dicano: "Se colui che sarà con il suo popolo nell'ultima battaglia decisiva è ora con noi, allora tutti gli spiriti immondi dell'inferno, tutta la potenza e la potenza del diavolo, che si abbattono su di noi, se ne andranno noi il vincitore ancora."
III. COSA LED DA ESSO ? Vengono citati due fatti, e molto suggestivi.
1 . Il prosciugamento dell'Eufrate. ( Apocalisse 19:12 .) Quella era un'apparente preparazione provvidenziale e prosperità del proposito del diavolo. Queste cose accadono. Alcuni hanno pensato che il prosciugamento dell'Eufrate significhi la conversione dell'Oriente, la venuta in aiuto del Signore contro i potenti, di quelle terre remote. Ma ciò di cui si parla qui fa parte della sesta coppa del giudizio; non è una manifestazione di grazia, ma di ira.
Quindi intendiamo con questo simbolo un'apparente promozione di disegni malvagi con mezzi provvidenziali. Quando Giona andò a fuggire dalla presenza del Signore, c'era una nave a Giaffa pronta per lui. Quando gli uomini decidono che seguiranno vie malvagie, come diventa liscio il percorso! Facilis descensus, ecc. Quanti aiutanti e collaboratori incontrano! Una via facile, un Eufrate inaridito, una barriera rimossa, non è una prova che Dio approvi quella via.
Israele mormorò per le quaglie, le presero e morirono. Questi "re d'oriente", che facevano parte del grande aggregato di re di cui si parla nel versetto 14, come gli altri, erano stati persuasi a questa terribile guerra dagli "spiriti immondi" (versetto 13). Ed ecco, sembrava che fosse certamente la cosa giusta e saggia da fare; poiché qui fu tolto di mezzo il grande ostacolo: l'Eufrate si prosciugò. Che Eufrate contro il male può essere una casa cristiana, o un ambiente religioso, o amici timorati di Dio, o una sana opinione pubblica! Ma la provvidenza di Dio può toglierti queste cose, e così quella barriera contro il peccato sia rimossa. Ma Dio non vuole che tu pecchi per questo motivo, né ti scuserà se lo fai.
2 . Il potere degli spiriti immondi. Si dice che fossero "come le rane".
(1) Chi rappresentano? Vedi da dove hanno emesso.
(a) Dal drago; cioè il diavolo. Perciò lo spirito immondo che ne uscì rappresenta lo spirito maligno e malvagio che sempre si oppone a Dio.
(b) Da "la bestia"; cioè il mondo nelle sue manifestazioni ostili contro la Chiesa di Cristo. Era rappresentato principalmente da Gerusalemme e da Roma ai tempi di San Giovanni.
(c) Dal falso profeta, o dalla bestia del mare ( Apocalisse 13:11 ); vale a dire, le superstizioni, le menzogne e i molteplici inganni del paganesimo, per cui il popolo era ingannato e legato alla volontà del mondo empio, che è enfaticamente chiamato "la bestia". Odio maligno, potere e politica mondani, inganno: questi sono i tre spiriti impuri simili a rane.
(2) Cosa fanno? Convincono le nazioni a combattere contro Cristo. Sono una sorta di trinità infernale: lo spirito del drago contrapposto al Padre; della bestia, in contrapposizione al Figlio; del falso profeta, in opposizione allo Spirito Santo (Hengstenberg).
(3) E sono paragonati a "rane", in parte a causa dei simboli egizi che sono prevalenti in questo capitolo, e questa era una delle loro piaghe. Anche a causa della loro ripugnanza: fango e melma la loro abitazione, orribile in apparenza, ripugnante e ripugnante ovunque. Così san Giovanni susciterebbe l'odio per questi mali spirituali, che paragona a queste creature ripugnanti.
(4) E questi spiriti sono ancora all'opera, e fanno ancora la stessa opera mortale nel condurre i cuori umani a combattere contro Dio. Quel vecchio serpente, il diavolo, non suscita ancora duri pensieri su Dio, e non fa della "Legge" di Dio la stessa "forza del peccato"? E lo spirito della "bestia", il mondo, la sua multiforme opposizione a Cristo, come siamo tutti coscienti del suo operare giorno per giorno! E quella del falso profeta, quella seconda bestia, che ha dato la sua forza alla prima, come, nei sottili sofismi, nelle plausibili filosofie del giorno, nell'ingannevole manipolazione delle verità divine, nell'assecondare i nostri gradimenti inferiori, che tanti degli insegnamenti popolari sono imputabili, non seducono e seducono molti cuori in opposizione a Dio e al suo Cristo? Senza dubbio lo fanno.
E, quindi, la lezione del tutto, che nel versetto 6 il Signore stesso solennemente interpone per ammaestrare la sua Chiesa, è per noi oggi come per loro di un tempo. "Ecco", dice, "vengo come un ladro". Molti c'erano, molti ora sono, in aperta associazione con il suo popolo che non sono realmente del suo popolo. A costoro specialmente rivolge la sua parola d'avvertimento. Il tempo della prova, del suo giudizio, verrà come ladro - all'improvviso, inaspettatamente, furtivamente, sorprendentemente, con intenti ostili - a coloro che non guardano.
Poiché questi saranno come un uomo che si è coricato per dormire e si è spogliato. E così l'improvvisa venuta del ladro lo trova svestito. Tutto ciò significa che non dobbiamo mai permetterci di essere separati da Cristo. Dobbiamo dimorare in colui che professiamo di aver "rivestito", non rimandare mai. L'amore, la fede e il timore di lui devono essere le nostre vesti, lo stato e la condizione cristiani in cui dobbiamo sempre essere.
Ora, chi non guarda rimanda, se davvero si è mai messo veramente, quello stato. E quindi, quando verrà il processo, sarà scoperto, smascherato e disprezzato, per il preteso, ma non vero, cristiano, che è realmente. Rimanere in Cristo, quindi, è la parola per tutti noi, e non dobbiamo temere alcun conflitto, nemmeno il più feroce, che il nostro nemico possa intraprendere. —SC
OMELIA DI R. GREEN
I giusti giudizi divini.
Gli aspetti spirituali di questi giudizi devono essere tenuti particolarmente in considerazione. Perché sotto il velo delle cose esteriori sono rappresentate le cose invisibili e spirituali. L'intero simbolismo di questi versi, e, in effetti, dell'intera sezione, mostra chiaramente:
I. QUESTA SENTENZA PROCEDE DA DIO . Sono i giudizi del "Signore Dio, l'Onnipotente". "Giusto sei tu, che sei e che eri, Santo, perché così giudicasti".
II. CHE LE SENTENZE SI ASSUMONO LA FORMA DI adirato INDIGNAZIONE . "In loro è finita l'ira di Dio". "Sette coppe d'oro piene dell'ira di Dio, che vive nei secoli dei secoli". La terribilità di quella "ira" deve essere desunta dal carattere dei simboli della sua espressione. La natura di quella "ira" deve essere accertata dagli insegnamenti sulla natura di colui la cui "ira" è.
III. CHE LE SENTENZE SONO CARATTERIZZATE DA GRANDI SOFFERENZE PER LA PARTE DI LORO SU CUI SI SONO inflitto . Qui, senza dubbio, lo spirituale è rappresentato dal visibile e dal materiale.
IV. CHE QUESTI SENTENZE SONO giustamente E giustamente inflitto , "Tu sei giusto, che l'arte e che eri, tu Santo, perché tu hai così giudicare;" "Giuste e veritiere sono le tue vie, tu Re dei secoli;" "Sì, o Signore Dio, l'Onnipotente, veri e giusti sono i tuoi giudizi". Da queste parole atroci dobbiamo esclamare veramente: "È cosa terribile cadere nelle mani del Dio vivente", quando si leva al giudizio. Quanto è definita la chiamata agli uomini:
1 . Per difendersi da quella devozione al male che è "adorare la bestia e la sua immagine".
2 . Ai fedeli di attendere con timore i giudizi finali di Dio sui nemici della verità, quando “separerà il giusto dagli ingiusti”, quando “la zizzania sarà gettata nel fuoco”! —RG
"Il grande fiume, l'Eufrate."
I dettagli del meraviglioso simbolismo di questo libro devono trovare la loro interpretazione, se necessario, nelle mani dell'espositore. Ai fini dell'insegnamento omiletico possono essere trattate solo selezioni. Delle parti di questo capitolo che servono al nostro scopo selezioniamo il versamento della "sesta fiala" o "ciotola". L'intero libro ha un solo fardello: il conflitto dei due regni, luce e oscurità, Cristo e Belial, il bene e il male nel mondo.
Abbraccia la sofferenza della lotta a tutti gli uomini; la sicurezza dei fedeli sotto la custodia divina; il giudizio di Dio sui malvagi e l'annientamento del regno del male; e infine il perfetto trionfo dell'Agnello, e di tutti coloro che sono in lui o con lui, e la loro perfetta, inalterata ed eterna beatitudine. Questi principi percorrono, come un filo d'oro, tutto il libro. Appartengono a tutti i tempi ea tutte le diverse condizioni della Chiesa.
Fissarli a un solo periodo è una grave limitazione che trascura l'uso mondiale del libro e trasforma in una mera storia temporanea ciò che è un'incarnazione di principi sempre attivi. Non vediamo rappresentato nessun individuo e nessun particolare gruppo di individui ai quali le parole del libro debbano essere limitate nella loro applicazione. C'è una sequenza nell'ordine degli eventi, ma non possiamo vedere nessuna storia e nessuna cronologia in alcun senso vero o preciso; ma la reiterazione della stessa verità tanto necessaria alla Chiesa primitiva, e tanto applicabile alla Chiesa in tutti i tempi e in tutte le sue diverse condizioni.
Con questi punti di vista procediamo a interpretare il simbolo attuale - il prosciugamento del fiume, il grande fiume "Eufrate" - e la venuta alla luce di "tre spiriti immondi, per così dire rane". Che cosa siano questi ultimi è raccontato in un linguaggio che si avvicina al letterale e al realistico. "Sono spiriti di demoni, segni operanti; che vanno ai re di tutto il mondo, per radunarli alla guerra del gran giorno di Dio, l'Onnipotente.
" La nostra interpretazione di questi simboli ci porta a vedere la rimozione definitiva di tutti gli ostacoli al perfetto sviluppo dello spirito antagonista del male e dell'errore. Che i simboli abbiano una forza cumulativa, una forza crescente, sembra più ovvio; questo segno è "grande e meraviglioso;" questa è la preparazione per "la guerra del gran giorno di Dio".
L'errore deve svilupparsi completamente. La massima malignità del male deve essere rivelata. "La via" deve essere "preparata per i re che vengono dal sorgere del sole". Senza dubbio nella grande storia umana tutte le forme di errore e di male si presenteranno alla "verità", e la verità si vendicherà alla presenza di tutti. Il peccato ripugnante sfogherà la sua più grande viltà; ma la giustizia manterrà il suo valore e alla fine trionferà.
Così è «rivelato l'empio, che il Signore Gesù ucciderà con il soffio della sua bocca e annullerà con la manifestazione della sua venuta» ( 2 Tessalonicesi 2:8 ). I nemici della "Chiesa del Dio vivente", cioè, e deve essere, la Chiesa vivente di Dio, saranno schiacciati. Affinché siano così schiacciati, si apra la via per la loro venuta. Confortante è questa parola di fede sicura e fiduciosa. Il "piccolo gregge" non deve temere, anche se i suoi nemici vengono lasciati liberi. Le lezioni pratiche sono semplici. La scena sollecita-
I. ALLA FEDELTA ' ALLA DESTRA , ANCHE SE IL MALE ACQUISTA POTERE .
II. PER coraggio IN PRESENZA DI LE GRANDI FORZE DEL MALE .
III. PER UN PAZIENTE DI RESISTENZA DI DELLA OPPRESSIONE DI MALE .
IV. ALLA GARANZIA DI ULTIMA VITTORIA , LIBERTA ' , E LA PACE .-RG
Apocalisse 16:13 , Apocalisse 16:14
Gli spiriti immondi.
Seguendo i passi finora compiuti, arriviamo a un simbolo di grande ripugnanza, un simbolo destinato senza dubbio a rappresentare il male nella sua forma ripugnante. Di nuovo premettiamo che non vediamo persone individuali o sistemi individuali in questa figura. "Le descrizioni qui, così come nel passaggio parallelo, indicano le ultime, le più avventate manifestazioni anticristiane e blasfeme della bestia e del falso profeta, quando impregnati fino alla caduta dello spirito di Satana, e agendo come suoi agenti in l'ultimo sforzo che compie contro il regno di Dio».
"Paragonando gli spiriti alle rane si ha un po' di rispetto, secondo la giusta osservazione di Bossuet, a una delle piaghe d'Egitto. Il punto di confronto è l'impurità, la ripugnanza, che si nota espressamente." La nostra attenzione è richiamata sugli spiriti e le potenze del male che sono direttamente sotto il controllo del maligno, e soggetti alla sua ispirazione ("il diavolo l'ha già messo nel cuore di Giuda, .
. poi entrò Satana da lui")—"gli spiriti dei demoni". gli ordini del peccato. legame il cui cuore è aperto a Satana, prima o poi troverà Satana a entrare. Con la grande battaglia che non dobbiamo fare ora. Vediamo come la Chiesa deve mantenere la sua lotta contro "i principati, contro le potestà , contro i dominatori mondiali di queste tenebre, contro le schiere spirituali della malvagità nei luoghi celesti.
Questa visione sembra rappresentare una speciale malignità e sforzo del male in questa "guerra del gran giorno di Dio". Difficilmente possiamo fare a meno di vedere un'intensificazione finale del potere satanico, una temporanea prevalenza del male. Ma l'ammonimento del Signore suona con una forza speciale al nostro orecchio, e deve essere rimosso dalla sua posizione meramente tra parentesi. "Ecco, vengo come un ladro. Beato colui che veglia e custodisce le sue vesti." Per questo la Chiesa sia risvegliata a contemplare la malvagità del nemico e la grandezza del pericolo.
I. GLI SPIRITI IMPULSI SONO " SPIRITI DEI DIAVOLI ". Il diavolo si pone come rappresentante e capo di tutto ciò che è diverso da Dio, e che è antagonista al suo Nome e regno: "l'avversario".
II. GLI SPIRITI SONO APPOSITAMENTE DISTINGUONO AS " impuro SPIRITI ". Ogni empietà è impurità. Incitano a ogni disobbedienza, concupiscenza mondana e turpitudine della vita, ogni incredulità e cattiveria di condotta.
III. LORO STIMOLARE E INSPIRE " I RE DELLA LA TERRA " -i sottili dirigenti poteri, le passioni, le abitudini e le altre forme di male che tengono ondeggiamento e dominio sugli uomini. Il re è il simbolo, non della debolezza, ma del potere, dell'autorità e del governo; degno emblema di qualunque dominatore sulla vita dell'uomo.
IV. SI LEVANO IN DIRETTA ANTAGONISM DI DIO . Questa è la massima malvagità concepibile. Lasciarsi sviare dalla tentazione, cadere per disattenzione, cedere al male, è già abbastanza grave e comporta una punizione giusta e meritata; ma la più grande viltà è quella che si pone in diretta ed attiva opposizione al Santo. "Chi si oppone a Dio e si esalta contro tutto ciò che è chiamato Dio".
V. QUINDI LASCIATE CHE GLI INFERI CREDENTI
(1) fate attenzione: osservando;
(2) tenersi liberi dalla contaminazione del peccato in ogni sua forma: "tiene le sue vesti".
(3) Perché il pericolo è grande;
(4) e il grande Maestro viene in un'ora in cui non pensiamo: "Ecco, vengo come un ladro nella notte".
(5) Colui che veglia così è veramente "benedetto". —RG
OMELIA DI D. TOMMASO
"Le sette fiale:" sofferenza predestinata nel governo del mondo.
"E udii una grande voce dal tempio che diceva ai sette angeli: Andate e versate le coppe dell'ira di Dio sulla terra. E il primo se ne andò", ecc. "È incredibile", dice Monsignor Horsley, "a chiunque non abbia fatto l'esperimento, quale abilità può essere fatta studiando le Scritture senza nessun altro commento o esposizione che ciò che le diverse parti del sacro volume forniscono naturalmente l'una per l'altra.
"Chiunque, con onestà di intenti e sforzo perseverante, ha studiato la Bibbia per se stesso, avallerà prontamente questa affermazione del vescovo. Aggiungerei a questo, e direi che è incredibile per chiunque non abbia fatto l'esperimento, che quantità di verità inestimabile, vitale e pratica può essere ricavata dalla Bibbia studiando le sue espressioni in connessione con la ragione imparziale e il buon senso della mente umana.
Usando queste visioni apocalittiche di Giovanni come illustrazione delle grandi verità dettate dalla ragione e confermate dalla coscienza di ogni uomo, esse giungono a noi come una rivelazione inestimabile. La grande verità che questo capitolo ci suggerisce, e illustra in modo sorprendente, è che c'è una sofferenza predestinata nel governo del mondo. Ci sono "sette piaghe", sofferenze, che si sono sviluppate, si stanno ancora sviluppando e saranno fino alla fine.
L'abisso di agonia contenuto in queste sette piaghe è incommensurabile per tutti tranne che per l'Infinito. Il vecchio dogma fabbricato dai vecchi creatori della nostra teologia, vale a dire. che la sofferenza fisica nel mondo sia causata dal peccato, è una fallacia esplosa, che tutti i musei geologici ridicolizzano in mute risate. La sofferenza è un elemento nel governo di questo mondo. Prendendo l'intero capitolo, lo troveremo illustrativo di tre soggetti, vale a dire.
(1) che tutte le dispensazioni di questa sofferenza sono sotto la direzione di Dio;
(2) che hanno tutti un grande scopo morale; e
(3) che hanno tutti un'influenza coestensiva con l'universo. Osservare-
I. TUTTE LE DISPENSE DI QUESTA SOFFERENZA SONO SOTTO LA DIREZIONE DI DIO . "E udii una gran voce dal tempio che diceva ai sette angeli: Andate, andate, e versate le coppe [sette coppe] dell'ira di Dio sulla terra" (versetto 1). Dal santuario stesso dell'Onnipotente, il santo dei santi, distribuisce e regola ogni elemento delle sette piaghe.
1 . Egli ordina loro agenti. Ciascuno dei "sette angeli" o messaggeri è inviato da lui. "Vai per la tua strada." Il supremo Governatore dell'universo conduce i suoi affari attraverso gli agenti di altri, un vasto sistema di strumenti secondari. Così, attraverso tutta la natura, dà la vita, sostiene la vita e toglie la vita. Anche se siede a capo ed è l'Autore assoluto di tutto.
Non c'è dolore che tremi nel nervo di nessun essere senziente che non provenga da lui. Dice: "Andate per le vostre vie", e nulla si muove se non per i suoi ordini. Uccide e fa vivere. Non è questo un pensiero calmante e fortificante in tutte le dispensazioni del dolore?
2 . Egli nomina le loro stagioni. I "sette angeli" non si riuniscono tutti insieme; ognuno ha il suo periodo. Ogni impulso che si muove attraverso la creazione, sia che si tratti di scuotere una foglia nella foresta o di trascinare sistemi attraverso l'immensità, esce a suo tempo. Tutti i tempi e le stagioni sono con lui. Quando Shakespeare dice: "I guai non vengono da soli, ma in battaglioni", non ha ragione.
Misericordiosamente vengono singolarmente a individui e comunità, alcuni in un periodo della vita e altri in un altro. Per l'uomo, collettivamente, sono secoli a parte, dai gemiti di Abele agli spasimi del giudizio finale. Non c'è una goccia di dolore in nessun calice che non venga dal Cielo.
3 . Fissa i loro posti. A ciascuno dei sette angeli che, sotto Dio, devono dispensare le piaghe, gli è assegnato il suo posto. Ognuno aveva la sua "fiala", o ciotola, e ogni ciotola aveva un posto dove doveva essere versata. Il primo venne sulla" terra", il secondo sul "mare", il terzo sui "fiumi e fontane", il quarto sul "sole", il quinto sul "seggio [trono] della bestia", il il sesto sul "grande fiume Eufrate" e il settimo "nell'aria" (versetti 2-12).
Non so se ci sia qui un riferimento alle piaghe in Egitto o alla sofferenza altrove; nessuno lo sa, né importa. Erano fantasmi che rotolavano come nuvole nella visione di Giovanni, e come tali illustrano la grande verità che anche le scene e le stagioni di tutti i nostri dolori provengono da colui che è, era, e sarà, il Padre Eterno.
4 . Egli determina il loro carattere. Le sofferenze che uscivano dalle ciotole non erano esattamente dello stesso tipo o quantità; alcuni sembravano più terribili e tremendi di altri. Apparve come una "piaga" dolorosa sugli uomini della terra; era come "morte" per quelli sul mare; appariva come "sangue" sulle fontane e sui fiumi; appariva come un "fuoco" ardente al sole; apparve come "oscurità" e "tortura" sul trono della bestia; apparve come una terribile "siccità", e come gli spiriti dei diavoli come "rane", sull'Eufrate rotolante; e appariva come terribili convulsioni della natura nell'aria.
Quanto diverse sono per natura e quantità le sofferenze inflitte agli uomini! Le sofferenze di alcuni si distinguono per malattie fisiche, alcune per lutti sociali, alcune per perdite e delusioni secolari, alcune per perplessità mentali, altre per angoscia morale, ecc. "Ogni cuore conosce la propria amarezza". Tanto, allora, per il fatto che tutte le dispensazioni di sofferenze predestinate sono sotto la direzione di Dio.
II. TUTTE LE DISPENSE DI QUESTA SOFFERENZA HANNO UN GRANDE SCOPO MORALE . La sofferenza delle sette piaghe è risolta nel governo di Dio per fini morali . Questi fini non sono maligni, ma misericordiosi.
Non sono per rovinare le anime, ma per salvarle . Sono elementi curativi nella dolorosa coppa della vita; sono tempeste per purificare l'atmosfera morale del mondo. Spogliando questi versetti di tutte le incongruenze metaforiche, suggeriscono il grande proposito di Dio in tutte le dispensazioni della sofferenza. Sembrano implicare tre cose.
1 . La giusta punizione della crudele persecuzione. "E udii l'angelo delle acque dire: Tu sei giusto, o Signore [giusto tu], che sei, eri e sarai [tuo Santo], perché hai giudicato così. Poiché hanno sparso il sangue dei santi e dei profeti e hai dato loro da bere il sangue, perché ne sono degni» (versetti 5,6). In ogni caso, "spargere sangue" è uno dei crimini più turpi che l'uomo possa commettere; è un'empia infrazione a una legge fondamentale del Cielo: "Non uccidere.
"Parole che si applicano all'uomo in ogni capacità e relazione concepibile: al boia e al guerriero come anche all'assassino. Parlano con la stessa verità a Wolseley durante le sue imprese assassine nel Sudan come a qualsiasi altro uomo sulla faccia della terra La colpevolezza di sangue è il principale dei delitti. Ma uccidere i "profeti", gli uomini buoni e i veri maestri, è il principale degli omicidi. Per questo il Cielo sarebbe vendicato, e l'intero universo intelligente lo riconoscerà in modo tale da irrompere nell'inno , "Così [sì], Signore Dio Onnipotente, veri e giusti sono i tuoi giudizi" (versetto 7).
"Vendica, o Signore, i tuoi santi massacrati", ecc.
(Milton.)
2. Il giusto castigo della suprema mondanità. "E il quinto angelo versò la sua coppa [coppa] sul trono [trono] della bestia; e il suo regno fu pieno di tenebre; e si morsero la lingua per il dolore" (versetto 10). La mondanità in ascesa è infatti come questa bestia ritratta nell'Apocalisse. Siede supremo; ha un trono, una corona, uno scettro che si estende su tutto.
La mondanità suprema, sia nell'individuo che nella società, è una "bestia" grossolana e orribile; e questa bestia, con tutti i suoi devoti, deve essere schiacciata. L'intero governo di Dio si muove in quella direzione. Veramente "beato colui che vince il mondo", questa "bestia".
3 . La schiacciante rovina del male organizzato. "E la grande città fu divisa in tre parti, e le città delle nazioni caddero; e la grande Babilonia si ricordò dinanzi a Dio, per darle il calice del vino dell'ardore della sua ira" (versetto 19). Grande Babilonia, che cos'è? I mali morali del mondo organizzato nella sua metropoli. Falsità, sensualità, orgoglio, ambizione, empietà, frode, tirannia, incarnate in una potente città.
Questa è la Babilonia, e tutti gli uomini irredenti ne sono cittadini. Lo scopo divino è distruggerlo. Tutte le sue dispense sono contro di essa, e un giorno la faranno a pezzi. "I regni di questo mondo diventeranno i regni del nostro Dio e del suo Cristo, ed egli regnerà nei secoli dei secoli". Il torto non starà per sempre davanti al giusto. Sebbene montagne di ghiaccio possano stare davanti ai raggi ardenti del sole di mille estati, il male è destinato a cadere alla fine davanti al giusto. Farsi coraggio; sii di buon umore!
III. TUTTO IL dispense DI QUESTA SOFFERENZA HANNO UN INFLUENZA coestensivo CON L'UNIVERSO . Non c'era una goccia dalla ciotola in nessuna delle mani degli angeli che terminasse dove cadde.
Il contenuto di queste ciotole non è come gli acquazzoni che cadono sugli scogli in estate, che dopo averli toccati vengono poi esalati per sempre. No, continuano a funzionare. La coppa che cadde sulla terra divenne una piaga maligna e dolorosa; ciò che cadde sul mare divenne sangue e morte; ciò che cadde sul sole bruciò l'umanità; ciò che cadde sulla bestia diffuse tenebre e agonia in tutte le direzioni; ciò che cadde sull'Eufrate produsse una siccità e trasse dal mese del drago bestie feroci e draghi stranieri; la coppa che versò il suo contenuto nell'aria produsse lampi e tuoni e terremoti, facendo sì che Babilonia fosse squarciata e ogni monte e valle fuggisse (versetti 2-13, 19, 20). Osservare:
1 . Niente nel mondo della mente termina con se stesso. Un pensiero tira l'altro, un'impressione ne produce un'altra altrove, e così via. Nella materia il rotolo di biglia di un bambino scuote i globi massicci dello spazio. "Nessuno vive per se stesso". Ogni passo che faremo toccherà corde che vibreranno attraverso tutti gli archi dell'immensità.
2 . Tutto ciò che esce dalla mente esercita un'influenza sul dominio della materia. Questi angeli, invisibili messaggeri dell'Eterno, escono da quel santuario in cui nessun occhio è mai penetrato, il luogo segreto di colui "che dimora nella luce, che nessun uomo ha visto o può vedere". Loro chi sono? Che occhio li ha mai visti? quale orecchio ha mai udito il fruscio delle loro mistiche ali? le "fiale" o ululati che portano nelle loro mani mistiche, quale occhio le ha viste e quale mano le ha toccate? Eppure queste invisibilità dal mondo invisibile producono un'influenza sul materiale.
Non solo le creature senzienti della terra, delle acque e dell'aria si contorcono, sanguinano e muoiono, ma anche la materia inanimata. La terra trema, le montagne tremano per la loro influenza. La scienza umana sembra raggiungere un punto in cui scopriremo che le menti umane in tutte le direzioni esercitano un'influenza sulle forze e sulle operazioni della natura materiale. La mente è la forza primordiale e presiedente di tutte le forze.
Moralmente, come Giacobbe sul suo cuscino di pietra alla Betel, stiamo tutti sognando, inconsapevoli della presenza del grande Spirito. Tra non molto, tuttavia, saremo svegliati ed esclameremo: "Sicuramente Dio è in questo luogo, e io non lo sapevo". £—DT