Il commento del pulpito
Apocalisse 17:1-18
ESPOSIZIONE
E venne uno dei sette angeli che avevano le sette coppe, e parlò con me, dicendomi; e parlò con me, dicendo. Ometti "a me". Questo e i successivi capitoli (ad Apocalisse 19:21 ) sono costituiti da visioni che sono realmente incluse nella settima fiala, ma che, per la loro lunghezza ed elaborazione, possono essere considerate al di fuori degli altri giudizi di quella fiala.
Nei capitoli precedenti abbiamo presentato un prospetto di tre classi di empi e i tre principi del male nella loro forma astratta, rappresentata dal mondo (la prima bestia), dalla carne (la seconda bestia) e il diavolo (il drago). Il rovesciamento finale personale del diavolo è descritto in Apocalisse 20:10 ; Apocalisse 17:1. e 18, sono dedicati alla descrizione dei giudizi dei due primi: il mondo, nel suo carattere di persecutore apertamente ostile della Chiesa di Dio; e l'altra parte degli empi che, pur professando ancora il cristianesimo, trovano scuse per conformarsi al culto dell'immagine della bestia. La prima bestia è, quindi, identica a Babilonia, e rappresenta, come abbiamo visto, la potenza mondiale apertamente ostile e persecutrice di tutte le epoche, di cui, in S.
Al tempo di Giovanni, Roma era l'incarnazione principale. La seconda bestia è identica alla meretrice e rappresenta i cristiani senza fede, la parte apostata della Chiesa. La vera ragion d'essere dell'Apocalisse è di occuparsi di queste due forme di male; dichiarare il rovesciamento dell'uno, e avvertire e, se possibile, rivendicare coloro che sono sotto l'influenza dell'altro. In quest'ultimo caso, l'avvertimento consiste nel proporre il giudizio in serbo per i cristiani infedeli; e poiché questo è il corso seguito anche con il primo, i due si fondono in uno, e in effetti sono dichiarati uno.
L'apostolo in sostanza dichiara che, sebbene vi sia una prima facie differenza tra le due forme di empietà, in realtà non vi è alcuna distinzione da fare, ma entrambe sono coinvolte in un comune giudizio finale. Egli afferma così due volte solennemente che la meretrice è Babilonia (versetti 5 e 18). Su questa ipotesi si baseranno i commenti ai capitoli successivi, le cui ragioni verranno emerse più chiaramente man mano che si procede.
Le parole di apertura di questo capitolo non lasciano dubbi sul fatto che le visioni che seguono sono collegate ai giudizi della fiala. L'«uno dei sette angeli» può essere il settimo angelo, al quale spettava dispiegare le circostanze legate al giudizio finale. Vieni qui; ti mostrerò il giudizio. Qui, δεῦρο, senza il verbo, come in Apocalisse 21:9 e Giovanni 11:43 .
Sebbene questa particolare narrazione avvenga necessariamente dopo il racconto delle fiale, tuttavia non dobbiamo comprendere che gli eventi qui riportati siano successivi a quelli narrati nei versi conclusivi del capitolo precedente. Nota la notevole somiglianza tra queste parole e queste di Apocalisse 21:9 , e il contrasto tra la sposa, la moglie dell'Agnello e la meretrice che è collegata alla bestia. Wordsworth porta il paragone anche alla forma delle parole, quindi—
La meretrice e la bestia.
Ἡ πόρνη καὶ τὸ θηρίον ,
νύμφη καὶ τὸ ἀρνίον
La sposa e l'Agnello.
Della grande puttana; meretrice (versione riveduta). Non sembra esserci dubbio che questa figura descriva la parte degenerata della Chiesa di Dio.
(1) Come abbiamo già visto, questo simbolismo è utilizzato da san Giovanni per rappresentare l'infedeltà di coloro che si professano servitori di Dio (cfr Apocalisse 2:20 ; Apocalisse 14:4 ), e in questo senso è applicato nella grande maggioranza dei passi della Scrittura dove ricorre (cfr Isaia 1:21 ; Geremia 2:20 ; Geremia 3:1 .
; Ezechiele 16:1 .; Ezechiele 23 .; Osea 2:5 ; Osea 3:3 ; Osea 4:15 ; Michea 1:7 ). In Isaia 23:1 e Nahum 3:14 il termine si riferisce rispettivamente a Tiro e Ninive.
(2) C'è un contrasto voluto tra la sposa e l'Agnello, e la meretrice che si allea con la bestia ( vide supra ) .
(3) Probabilmente si intende anche un contrasto tra la donna vestita di sole ( Apocalisse 12:1 ), che partorisce il figlio maschio, Cristo Gesù Salvatore, la rappresentazione della Chiesa pura, e la meretrice vestita di scarlatto , la madre delle meretrici e degli abomini, la rappresentazione della parte infedele della Chiesa.
(4) Sia la donna di Apocalisse 12:1 . e la meretrice di questo capitolo risiede nel deserto, cioè in questo mondo (vedi Apocalisse 12:14 ); anzi, a volte sono per gli uomini indistinguibili (cfr la parabola del grano e della zizzania).
(5) La Chiesa fedele, la sposa, è chiamata città ( Apocalisse 21:2 , Apocalisse 21:9 , Apocalisse 21:10 ); così la parte infedele della Chiesa, la meretrice, è identificata con la città Babilonia ( Apocalisse 11:8 ; Apocalisse 17:4 .
Apocalisse 17:5 ). Altre coincidenze verranno notate man mano che procediamo. Ma sembra ugualmente impossibile accettare l'idea che questa porzione infedele della Chiesa si riferisca alla Roma papale, ea nessun'altra. Dobbiamo includere tutti gli infedeli della Chiesa di Dio in tutti i tempi. Se l'adempimento deve essere affatto limitato, sembra più ragionevole supporre che il primo riferimento di san Giovanni sia stato ai membri infedeli delle sette Chiese a cui si rivolge l'Apocalisse.
Ma indubbiamente siamo qui destinati a vedere un quadro della posizione della parte infedele della Chiesa ovunque essa esista, in qualsiasi momento, e che gli uomini non sono certo sempre in grado di precisare e giudicare. Su questo punto vedi le "Baird Lectures" del professor Milligan del 1885, su "The Revelation of St. John". In lect. 5. dice: «Ma Babilonia non è la Chiesa di Roma in particolare. Profondamente, senza dubbio, quella Chiesa ha peccato.
.. Eppure l'interpretazione è falsa... Babilonia non può essere la Roma cristiana; e nulla è stato più dannoso per le Chiese protestanti dell'impressione che le due fossero identiche e che, ritirandosi dalla comunione con il papa, si fossero del tutto liberate dall'alleanza con la meretrice spirituale. Babilonia abbraccia molto più di Roma, e le illustrazioni di ciò che è si trovano più vicino alla nostra porta.
Ovunque uomini dichiaratamente cristiani hanno ritenuto il favore del mondo migliore del suo biasimo; dovunque hanno considerato i suoi onori un possesso più desiderabile della sua vergogna; dovunque hanno cercato l'agio piuttosto che aver accolto la sofferenza, hanno amato l'autoindulgenza piuttosto che il sacrificio di sé, e hanno sostituito la cupidigia nell'afferrare la generosità nel distribuire ciò che avevano, lì si è manifestato lo spirito di Babilonia.
In breve, nella grande città meretrice non abbiamo né la Chiesa cristiana nel suo insieme, né la Chiesa romana in particolare, ma tutti coloro che in qualsiasi parte della Chiesa professano di essere il "piccolo gregge" di Cristo e non lo sono, negando nella loro vita il principale caratteristica per la quale dovrebbero essere distinti: che 'seguono' Cristo." (Per la distinzione tra la meretrice e Babilonia, vedi sopra.) Che siede su molte acque .
"Il" è inserito in B e in altri manoscritti, probabilmente a causa del riferimento al versetto 15, ma è omesso in א, A, P e altri. Questa è la descrizione di Babilonia in Geremia 51:13 , da cui, senza dubbio, deriva l'espressione. Nel luogo citato, la frase si riferisce ai tanti canali di Babilonia; ma l'interpretazione di questo passaggio è data in Geremia 51:15 , dove si dice che le acque sono "popoli.
Questo fatto dimostra a sufficienza che, sebbene l'immagine dell'Apocalisse sia presa dall'Antico Testamento, non è sempre sicuro insistere su un'interpretazione esattamente simile; i simboli impiegati possono essere applicati in modo indipendente. Che la meretrice siede su molti acque quindi ci mostra che la porzione infedele della Chiesa si trova distribuita tra "popoli e moltitudini e nazioni e lingue".
Con la quale i re della terra hanno fornicato e gli abitanti della terra si sono inebriati del vino della sua fornicazione. "Della terra" è usato qui (come spesso è) per il mondano come distinto dal giusto; e le due classi menzionate indicano l'universalità di questa infedeltà: non è confinata a nessun grado della società. Come abbiamo visto (vedi Apocalisse 17:1 e Apocalisse 14:8 ), la figura della fornicazione è usata ripetutamente per descrivere l'infedeltà verso Dio.
Il versetto, quindi, dichiara che questa porzione infedele della Chiesa ha scelto piuttosto di rendere al mondo quell'amore che è dovuto a Dio, e di essere collegata piuttosto con le potenze di questo mondo piuttosto che avere il suo tesoro in cielo. L'espressione "vino della sua fornicazione" è una ripetizione di quella di Apocalisse 14:8 e deriva da Geremia 2:7 2,7 (cfr anche Apocalisse 16:19 e Apocalisse 18:3, Apocalisse 16:19 ).
Così mi ha portato via nello spirito; e portava, ecc. (cfr Apocalisse 1:10 e Apocalisse 21:10 ). In quest'ultimo riferimento l'analogia è sufficientemente vicina da indurci a credere che sia voluta. nel deserto; un deserto, secondo la versione riveduta, che è la resa di Wordsworth e altri; ma Alford sostiene fortemente il rendering della versione autorizzata, nonostante l'assenza dell'articolo greco (vedi Alford, in loc.
) . Alcuni commentatori hanno pensato che il "deserto" significhi la desolazione che è la sorte della meretrice (vedi Apocalisse 17:16 ; Apocalisse 18:2 ; Apocalisse 18:19 ; anche Geremia 51:26 ). conclusione che il "deserto" qui è quello di cui parla Apocalisse 12:6 , Apocalisse 12:14 , che è simbolico di questo mondo, in particolare quando ricordiamo che il "deserto" in entrambi i casi è la dimora di una donna, che inoltre è rappresentativo della Chiesa; anche se in Apocalisse 12:1. rappresenta la Chiesa di Dio nel suo insieme, perseguitata da Satana, e in questo luogo la donna è rappresentativa della parte infedele della Chiesa (vedi anche sotto su "bestia"). Vitringa, riferendosi a Isaia 21:1 e Apocalisse 17:1 , Apocalisse 17:15 ed Ezechiele 20:35 , arriva a una conclusione simile; è un "deserto della gente.
" E vidi una donna. Non v'è alcun articolo, ma questa visione, che si verificano subito dopo le parole di Ezechiele 20:1 , 'Io ti mostrerò ... la grande meretrice', identifica questa donna con la prostituta di Ezechiele 20:1 . Questa donna rappresenta la parte infedele della Chiesa (cfr Ezechiele 20:1 ), quella parte che, seguendo le cose del mondo, ha così reso alla bestia l'amore e l'onore dovuti a Dio solo.
Questa donna non è identica alla donna di Apocalisse 12:1 . Il secondo rappresenta i fedeli, il primo gli infedeli, parte della Chiesa. Siedi su una bestia color scarlatto, piena di nomi blasfemi, con sette teste e dieci corna. Anche qui, come in "deserto" ( vide supra ) , abbiamo θηρίον , "bestia", senza l'articolo; ma l'identità di questa "bestia" con quella di Apocalisse 13:1 è stabilita da
(1) le stesse caratteristiche esteriori dei nomi blasfemi, sette teste e dieci corna;
(2) la sua connessione con i "re", ecc. ( Apocalisse 13:12 e Apocalisse 19:19 , Apocalisse 19:20 );
(3) la sua connessione con il "falso profeta" ( Apocalisse 13:1 e Apocalisse 19:20 );
(4) la sua connessione con la meretrice, l'una che rappresenta il potere mondiale, l'altra la parte infedele e mondana della Chiesa.
Che la donna sieda sulla bestia denota, non che eserciti controllo e guida su di essa (come Alford), per comp. Apocalisse 13:16 , ma piuttosto che la donna confida nella bestia per sostentamento e sicurezza; presentando così una descrizione accurata di coloro che preferiscono affidarsi alla potenza e all'influenza del mondo piuttosto che a Dio. Scarlatto (se il colore della bestia stessa o dei suoi finimenti è irrilevante) può significare sia
(1) la preminenza mondana e il potere di cui è il segno, e per il quale la donna si allea con la bestia; o
(2) la persecuzione macchiata di sangue di cui la bestia è l'autore. La prima interpretazione coincide meglio con le parole che seguono immediatamente; il secondo concorda con la descrizione in Apocalisse 13:6 e Apocalisse 13:7 . (Sui "nomi di bestemmia", come significato di opposizione e rivalità con Dio, vedi Apocalisse 13:1 ). Le sette teste denotano l'universalità del dominio (terreno), e le dieci corna denotano pienezza di potere (vedi Apocalisse 13:1 ).
E la donna era vestita di porpora e scarlatto. Queste parole, prese in connessione con quelle che seguono, sembrano significare la magnificenza mondana che può essere la parte del cristiano infedele. Alcuni scrittori vedono un'allusione alla veste porpora di Cristo. (Sul significato di "scarlatto", vedi Apocalisse 17:3 .) E ornato d'oro, di pietre preziose e di perle; dorato con, ecc.
Descrizioni simili sono date in Ezechiele 16:13 e Ezechiele 28:13 . Confronta la descrizione in Apocalisse 21:11 . Questo resoconto è sufficientemente caratteristico delle attrazioni del mondo da non aver bisogno di commenti. Avere in mano una coppa d'oro piena degli abomini e della sozzura della sua fornicazione; pieno di abominazioni, anche di cose impure, ecc.
(Versione rivista), la lettura della versione autorizzata viene posizionata a margine. Altro riferimento a Geremia 51:7 (cfr anche Apocalisse 14:10 ). Le abominazioni sono tutte cose che dispiace a Dio. (Sulla "fornicazione", vedi Apocalisse 14:8 e Apocalisse 17:1 , Apocalisse 17:2 ; significa infedeltà verso Dio.)
E sulla sua fronte c'era scritto un nome. Ometti "era". Ὄνομα , "nome", dipende da ἔχουσα , "avere", in Apocalisse 17:4 . Questa pratica era consuetudine con le meretrici (Giov., 'Sat.' 6:123; Seneca, 'Controv.,' Apocalisse 1:2 ). In Apocalisse 14:1 e Apocalisse 7:3 i fedeli membri della Chiesa di Dio hanno il suo Nome sulla fronte; qui gli infedeli, rappresentati dalla meretrice, esibiscono una falsa imitazione.
Come il nome di Dio contrassegnava il primo come suo, così il nome Babilonia, ecc., contrassegna quest'ultimo come appartenente al mondo (vedi Apocalisse 16:19 ; Apocalisse 17:5 ; Apocalisse 18:2 ). Il nome è composto dalle parole che seguono, fino alla fine del versetto. MISTERO, BABILONIA LA GRANDE, LA MADRE DELLE PROSTITUTE E ABOMINAZIONI DELLA TERRA. La parola " MISTERO " potrebbe essere
(1) parte del nome, coordinata con " BABYLON " (Alford, Bleek, Hengstenberg, Vitringa, Wordsworth);
(2) una descrizione del seguente titolo, essendo quindi in apposizione con ὅνομα , "nome" (Auberlin, De Wette, Dusterdieck, Ebrard);
(3) un avverbio usato nello stesso senso dell'ultimo caso (Stuart). Qualunque sia l'opinione presa, non c'è dubbio che lo scopo è quello di attirare l'attenzione sul fatto che è contenuto nelle seguenti parole, un fatto che altrimenti potrebbe essere estremamente difficile da ricevere. Per il resto il verso afferma che la meretrice è Babilonia; cioè che la porzione mondana della Chiesa, benché nominalmente cristiana, è in realtà identica al mondo, che è apertamente antagonista a Dio.
In effetti, l'ultima parte del versetto va anche oltre. Questa porzione infedele (sebbene esteriormente cristiana) della Chiesa di Cristo è la madre, cioè la causa dell'esistenza dell'infedeltà a Dio. Tanto è vero che il professante cristiano che ha una mentalità mondana fa di più per causare negli altri la disubbidienza e l'infedeltà a Dio, di colui che si dichiara apertamente in opposizione a Dio, e anche perseguita i fedeli; cfr.
le parole alla Chiesa di Laodicea: "Vorrei che tu andassi freddo o caldo" ( Apocalisse 3:15 ). (On " ABOMINAZIONI DELLA DELLA TERRA ", vedere il Apocalisse 7:4 ).
E vidi la donna ebbra del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù; dei testimoni (cfr Apocalisse 11:7 ). Un altro punto di contrasto tra questa donna e la donna di Apocalisse 12:1 .; il primo perseguita, il secondo è perseguitato. Ci si potrebbe chiedere: come possono essere applicate queste parole ai cristiani che si professano, come devono essere, se tale è l'interpretazione della "meretrice"? La risposta può essere trovata in Geremia.
In Geremia 2:33 , Geremia 2:34 e Geremia 3:1 troviamo l'origine di questo passaggio. Giuda è una meretrice ( Geremia 2:20 ; Geremia 3:1 , Geremia 3:8 ) con un segno sulla fronte ( Geremia 3:3 ), che causa trasgressione negli altri ( Geremia 2:33 ; e confronta sopra: "Madre delle meretrici»), e nelle cui «gonne si trova il sangue delle anime dei poveri innocenti» ( Geremia 2:34 ).
È vestita di cremisi ( Geremia 4:30 ) e di ornamenti d'oro (cfr Apocalisse 17:4 ); i suoi amanti la disprezzeranno ( Geremia 4:30 ) e cercheranno la sua vita (cfr Apocalisse 17:16 ). Come è stato dichiarato che in Giuda è stato trovato il sangue dei poveri innocenti, così qui ci viene detto che la parte infedele della Chiesa è colpevole del sangue dei santi.
Il motivo si trova nell'iscrizione. La meretrice è assolutamente identificata con Babilonia. Nessuna distinzione di colpa può essere consentita tra il mondo apertamente ostile e il cristiano senza fede. "Chi non è con me", dichiara Dio, "è contro di me" ( Matteo 12:20 ). La descrizione "ubriaco di", ecc., è simile a quella di Babilonia in Apocalisse 18:2 ; e anche in Geremia 51:7 .
E quando la vidi, mi meravigliai con grande ammirazione; con grande meraviglia (versione riveduta). Probabilmente perché il veggente riesce a malapena a rendersi conto che alcuni che si professano cristiani devono essere ritenuti colpevoli di tali enormità; che la meretrice, che rappresenta una parte della Chiesa, anche se infedele, dovrebbe essere classificata con il mondo, come rappresentato da Babilonia e dalla bestia. Forse la meraviglia è causata dal fatto che una cosa del genere dovrebbe mai essere consentita; questo porta alla seguente spiegazione, che mostra come si vendica l'infedeltà.
E l'angelo mi disse: Perché ti sei meravigliato? ti sei chiesto? —la stessa parola di Apocalisse 17:6 . Sebbene il veggente non possa comprendere appieno il terribile significato del segno che vede, vale a dire. che una parte della Chiesa è tutt'uno con il mondo ostile (cfr Apocalisse 17:6 ), eppure ci sono segni sufficienti per identificarla.
La donna, il deserto, la dipendenza dal potere mondiale, l'iscrizione, la descrizione simile di Giuda in Geremia 2:1 e Geremia 3:1 . (vedi Geremia 3:6 ), potrebbe aver reso chiara l'interpretazione. Ti racconterò il mistero della donna e della bestia che la porta, che ha sette teste e dieci corna; le dieci corna.
Osservate anche che il «mistero della donna e della bestia» è tutt'uno. (Sulla "bestia", "le sette teste" e "le dieci corna". vedi nei versi precedenti, specialmente Apocalisse 13:1 .) In Geremia 3:1 si dice che la meretrice siede sulle acque; qui la bestia la porta. Le due affermazioni sono davvero identiche; sia la bestia che le acque rappresentano il potere mondano che si trova tra "popoli, moltitudini, nazioni e lingue" ( Geremia 3:14 ).
La bestia che hai visto era e non è; e salirà dall'abisso e andrà in perdizione; e sta per uscire dall'abisso (versione riveduta). "And to go" (ὑπάγειν) si legge in א, B. P, Vulgata, e quasi tutti i corsivi; mentre ὑπάγει, "egli va", si trova in A, 12, Arethas, Ireneo. L'ultima parte di questo passaggio è riportata di nuovo in Apocalisse 19:20 .
La bestia, come abbiamo visto, è la potenza mondiale: Satana nel suo carattere di "principe di questo mondo". Tre fasi sono segnate nell'esistenza di questa potenza mondiale: in primo luogo, era; secondo, non è ora; terzo, riappare, per essere gettato in perdizione. Il primo periodo descrive la condizione delle cose prima del sacrificio di Cristo. Fu allora che Satana regnava supremo nel mondo; che era il potere del mondo, la bestia.
Ma Cristo ha vinto il mondo ( Giovanni 16:33 ); d'ora in poi per tutti i veri credenti c'è "pace", sebbene possano "avere tribolazione" nel mondo ( Giovanni 16:33 ); per il cristiano fedele la potenza del mondo, la bestia, non è. Eppure, sebbene per il vero servitore di Dio ci sia un senso in cui si può dire che questo potere non ha esistenza, tuttavia esiste nell'abisso, cioè nel suo posto naturale nel mondo, tra le mentalità mondane, e così può causare "tribolazione" ai fedeli.
Ad essa si prepara dunque un'ulteriore rovina, quella che avverrà nell'ultimo giorno, quando «salirà dall'abisso per andare in perdizione». Questa non esistenza, contemporaneamente all'esistenza e alla successiva ricomparsa, è esattamente ciò che è descritto nella ferita guarita ( Apocalisse 13:3 ; vedi anche il resto di questo versetto). Il periodo, dunque, abbracciato in queste parole è quello dell'intera esistenza di questo mondo.
Coincide con il periodo di cui in Apocalisse 12:14 e Apocalisse 12:17 e in Apocalisse 20:3 . In tutta l'Apocalisse la parola ἄβυσσος, tradotta "pozzo senza fondo" (Versione autorizzata) e "abisso" (Versione riveduta), è usata per descrivere la dimora di Satana (vedi Apocalisse 9:1 , Apocalisse 9:2 , Apocalisse 9:11 ; Apocalisse 11:7 ; Apocalisse 20:1 , Apocalisse 20:3 ) mentre lavorava nel mondo.
La "perdizione" è descritta in Apocalisse 19:20 come "lago di fuoco ardente di zolfo". E quelli che abitano sulla terra si meraviglieranno, i cui nomi non furono scritti nel libro della vita dalla fondazione del mondo, quando vedranno la bestia che era, e non è, e tuttavia è; il cui nome non è stato scritto sul libro ... bestia, come era, e non è, e sarà presente. Le ultime parole mostrano esattamente cosa si intende nella prima parte del versetto (che vedi). Le prime parole sono una ripetizione di parole in Apocalisse 13:8 (che vedono).
Ed ecco la mente che ha saggezza. Ometti "e". Leggi, Ecco la mente (o, significato ) , ecc. Queste parole (come in Apocalisse 13:18 ) richiamano l'attenzione sulla spiegazione che segue, oppure quella che precede (cfr Apocalisse 13:18 ). Fanno anche sembrare che la spiegazione che l'angelo offre del "mistero" non sia comprensibile senza qualche difficoltà.
Le sette teste sono sette monti, sui quali siede la donna. La diversità di opinioni sull'interpretazione di questo brano è dovuta principalmente al fatto che gli scrittori non sono coerenti nell'applicazione di simboli e numeri; in un luogo interpretando figurativamente, in un altro letteralmente. Abbiamo più volte visto che il linguaggio dell'Apocalisse ei suoi numeri sono simbolici.
I sigilli non sono sigilli letterali, l'Agnello non è un Agnello letterale, la bestia non è una bestia letterale, ecc. Quindi qui, le montagne non sono montagne letterali. Una montagna è un simbolo di potenza (cfr Apocalisse 8:8 ); sette è il numero significativo dell'universalità (cfr Apocalisse 1:4 ; Apocalisse 5:1 , ecc.
). Il chiaro significato del passaggio, quindi, è che la donna fa affidamento su un potere visibilmente universale. È proprio questa l'idea contenuta in Apocalisse 17:3 , che descrive la parte infedele della Chiesa (la meretrice) che confida nella potenza del mondo (la bestia). Naturalmente, la forma più importante di questa potenza mondiale al tempo di San Giovanni era la Roma pagana, quindi alcuni scrittori credono che qui si faccia riferimento alla "città dai sette colli", Roma, sia pagana che papale.
E, in effetti, questo può essere un parziale adempimento della visione; ma non è tutto il significato. Per comprendere letteralmente sette montagne in questo luogo, è necessario interpretare quarantadue settimane, ecc., letteralmente in un altro.
E ci sono sette re; e loro sono. Qui abbiamo la stessa idea (cfr Apocalisse 17:9 ), con un aspetto un po' diverso. La frase in Apocalisse 17:9 , "sette monti", considerava la potenza mondiale come un tutto universale indivisibile, senza riguardo a tempi o modi particolari in cui poteva essere esibita.
In questa frase, "sette re", abbiamo la stessa potenza mondiale vista nelle sue successive esibizioni da diverse nazioni; sebbene anche qui dobbiamo stare in guardia per non interpretare letteralmente il numero sette di sette nazioni. I re rappresentano stati o regni mondani; sette, ancora una volta, indica l'universalità. Ci viene così detto che questa potenza mondiale su cui fa affidamento la donna si manifesta nella manifestazione del potere da parte di nazioni successive, ad es.
G. egiziano, assiro, romano, ecc., tanti quanti ne sono mai esistiti o esisteranno; perché questo è il significato di sette. Cinque sono caduti, e uno è, e l'altro non è ancora venuto; i cinque; l'unico; l'altro. Ometti "e". Qui, di nuovo, non letteralmente cinque. Il veggente divide l'intera serie di potenze mondiali antiteistiche in tre gruppi, e direbbe che alcuni, probabilmente la maggioranza, di questi sono scomparsi; il secondo gruppo abbraccia la potenza mondiale così com'è mostrata ora, romana, ebraica o qualunque altra; nel terzo gruppo sono inclusi quelli che devono ancora venire.
Così quegli scrittori che enumerano l'Egitto, Ninive, Babilonia, Persia, Grecia, Siria, ecc., nel primo gruppo, hanno parzialmente ragione, e solo torto in quanto tentano di limitare e definire i regni; e similmente anche quelli che nel terzo gruppo collocano l'impero romano dopo le invasioni barbariche, o la Germania imperiale, ecc. E quando viene, deve continuare un breve spazio; un po' di tempo (versione riveduta).
Questo "breve spazio" descrive il resto del tempo dell'esistenza del mondo. Tale è il suo significato in Apocalisse 6:11 e Apocalisse 12:12 , e ancora in Apocalisse 20:3 . In modo simile, inoltre, "avvenne presto", ecc. ( Apocalisse 1:1, Apocalisse 1:3 , Apocalisse 1:3, Apocalisse 2:5 ; Apocalisse 2:5 , Apocalisse 2:16 , ecc.; cfr anche Giovanni 16:17 , Giovanni 16:28 ).
E la bestia che era e non è, anche lui è l'ottavo, ed è dei sette, e va in perdizione; e la bestia (neutro, θηρίον) che era e non è, anch'egli è un ottavo (maschile), ed è di (ἐκ , di ) i sette, ecc. Possiamo notare
(1) che "ottavo" si riferisce a "re" in Apocalisse 17:10 , essendo di genere maschile;
(2) l'assenza dell'articolo prima di ὄγδος, "ottavo", mostra che questo non è l'ottavo di una serie successiva, in cui i re già menzionati formano i primi sette. La versione riveduta probabilmente dà il significato corretto, "è dei sette"; cioè, la bestia stessa consiste ed è formata da ciò che è stato indicato dai sette re. Abbiamo già interpretato la bestia come il potere mondano, Satana nella sua qualità di "principe di questo mondo.
Abbiamo anche mostrato che i "sette re" descrivono questo potere mondano come esiste in tutte le epoche. Questo verso, quindi, riassume e riafferma brevemente ciò che è stato già virtualmente suggerito nel simbolismo impiegato, vale a dire che la bestia è il somma totale di quanto è stato descritto sotto la forma di cinque re, poi un re, e poi ancora un re ( Apocalisse 17:10 ) Apocalisse 17:10 suo destino finale è riaffermato: «va in perdizione» (cfr Apocalisse 17:8, Apocalisse 17:10 ). e Apocalisse 19:20 )
E le dieci corna che hai visto sono dieci re, che non hanno ancora ricevuto regno. Le corna, come abbiamo visto, sono simboli di potenza (cfr Apocalisse 13:1 ) e dieci significa completezza e sufficienza ( Apocalisse 13:1 ). Dalle dieci corna, dunque, si esprime un potere diffuso e completo.
Ma questo potere, dice il veggente, non è ancora nato . Indica così una potenza futura, ostile a Dio, come è descritta in quella parte del racconto dei sette re che afferma "l'altro non è ancora venuto" ( Apocalisse 17:10 ). Se; Sembra probabile, quindi, che nel descrivere le forze opposte a Dio, quelle passate, quelle presenti e quelle future, S.
Giovanni prevede che il potere mondiale ostile non sarà sempre esercitato in modo preminente da una nazione, come ai suoi tempi; ma sarà diviso in molte parti, qui rappresentate dal numero dieci, sebbene non necessariamente esattamente dieci di numero. Questo, infatti, descrive esattamente ciò che è realmente accaduto dai tempi di San Giovanni, e ciò che, umanamente parlando, sembra destinato a continuare fino alla fine del mondo.
Queste dieci corna sembrano quindi essere identiche al settimo re del versetto 10. Confronta il racconto delle corna in Daniele 7:1 . Ma ricevi il potere come re un'ora con la bestia; autorità (versione riveduta). Un'ora denota "un breve tempo", per cui la Bibbia descrive costantemente il periodo dell'esistenza del mondo, e specialmente quel periodo che intercorre tra il tempo dello scrittore e il giorno del giudizio (cfr.
Rm 16:20; 1 Corinzi 7:29 ; Apocalisse 6:11 ; Apocalisse 12:12 ; Apocalisse 22:20 , ecc.). Questa sentenza dichiara così che, sebbene in futuro divisa in molte parti, e quindi non essendo visibilmente così potenziale come gli ex singoli regni uniti, tuttavia questa potenza mondiale ostile sarà ancora formidabile, essendosi schierata dalla parte della bestia, agendo per e con lui, e ricevendo potenza da lui.
Questi hanno una sola mente e daranno la loro potenza e forza alla bestia; danno (tempo presente) il loro potere e autorità, ecc. Cioè, sebbene apparentemente divisi in molte sezioni, formano praticamente una sola, agendo da e per la bestia dalla cui parte si schierano (vedi al versetto 32).
Costoro faranno guerra all'Agnello e l'Agnello li vincerà; combatterà contro. Questo collega la descrizione con Ap 16:1-21:34 e con Apocalisse 19:11 . Questa guerra tra l'Agnello e le potenze del male è quella che si estende lungo tutta la storia del mondo ( vide infra ) ; occupa "un'ora" di Apocalisse 19:12 , che equivale al periodo dell'esistenza del mondo.
Ma il veggente in questo verso attende anche la fine del conflitto, il cui risultato, qui brevemente indicato, sarà presto narrato più compiutamente. Perché è il Signore dei signori e il Re dei re. Questa è la ragione data agli Israeliti ( Deuteronomio 10:17 ) per l'obbedienza a Dio (cfr anche Daniele 2:47 ; 1 Timoteo 6:15 ; Apocalisse 19:16 ).
Sebbene la bestia possa esercitare il dominio e il potere su questo mondo come "principe di questo mondo", tuttavia l'Agnello è il Re ancora più grande, al quale la bestia deve infine soccombere. Egli è quindi Re sopra i re di Apocalisse 17:2 , Apocalisse 17:10 . E quelli che sono con lui sono chiamati, eletti e fedeli. La versione riveduta è più corretta, e quelli che sono con lui, chiamati, eletti e fedeli [vinceranno anche loro].
Un'altra prova della natura permanente di questa guerra. Non solo Cristo combatte e vince, ma coloro che sono a lui associati possono partecipare alla battaglia e alla vittoria. I santi di Cristo sono chiamati qui alla battaglia; in Apocalisse 19:9 sono chiamati alla cena delle nozze dell'Agnello (cfr anche l'esortazione alla fedeltà in Apocalisse 2:10 ).
I tre epiteti descrivono la vita progressiva di coloro che condividono la vittoria di Cristo. Sono chiamati, come tutti gli uomini, a servirlo; dopo aver ascoltato la chiamata, dedicano la loro vita al suo servizio e diventano i suoi servi scelti ; infine, essendogli rimasti fedeli , partecipano alla sua vittoria.
E mi dice. Come in Apocalisse 17:7 , queste parole formano la prefazione a una descrizione particolare. Dopo aver spiegato il mistero della bestia, alla quale la donna cerca sostegno, l'angelo procede ora a svelare il mistero della meretrice stessa. Le acque che hai visto, dove siede la meretrice; cioè. quelli menzionati in Apocalisse 17:1 .
In Apocalisse 17:7 ci viene detto che la bestia porta la donna. Entrambe le affermazioni sono corrette. La bestia è la potenza mondiale, che si trova tra i "popoli, moltitudini, nazioni e lingue". Sono popoli e moltitudini e nazioni e lingue. La quadruplice descrizione del genere umano (cfr Apocalisse 5:9 , ecc.), che, nel suo insieme, serve la bestia (cfr Apocalisse 5:9 , ecc.)
Apocalisse 13:3 , Apocalisse 13:8 , Apocalisse 13:12 , Apocalisse 13:16 ), e tra i quali vengono scelti i redenti ( Apocalisse 5:9 ; Apocalisse 9:9 ).
E le dieci corna che hai visto sulla bestia; e le dieci corna che hai visto, e la bestia. Non c'è autorità per la ἐπι τὸ θηρίον di Erasmo tranne la Vulgata, in bestia, e, naturalmente, la descrizione data della bestia ( Apocalisse 13:1 , ecc.). Dei due si parla separatamente, a causa della giurisdizione separata esercitata secondo i versetti 32, 13.
Questi odieranno la meretrice, la renderanno desolata e nuda, mangeranno la sua carne e la bruceranno con il fuoco; e la brucerà completamente con il fuoco (Versione riveduta). Queste parole descrivono il destino in serbo per la parte infedele della Chiesa. Quel mondo, al quale lei confida, si volgerà e la lacererà, una sequela appropriata della sua mancanza di fede nella potenza di Cristo. Questa è esattamente la descrizione data della meretrice in Ezechiele 16:37 (cfr.
anche Ezechiele 23:22 ). "Mangia la sua carne" e "brucia con il fuoco" descrivono entrambi risultati simili; forse l'una è pensata in connessione con il simbolo della "prostituta", l'altra con il simbolo della "città", a cui la meretrice è identica (cfr Ezechiele 16:5, Genesi 38:24 ; ma cfr Genesi 38:24 ; Le Genesi 21:9 ; cfr anche il giudizio sui ricchi malvagi in Giacomo 5:3 , "mangeranno la tua carne come se fosse fuoco").
Poiché Dio ha messo nei loro cuori di adempiere la sua volontà, e di accordarsi, e di dare il loro regno alla bestia, finché le parole di Dio si adempiranno; Dio ha messo ... per fare la sua mente, e per venire a una mente (versione riveduta). Bengel, De Wette e Dusterdieck pensano che "la sua mente" significhi la mente della bestia. Altri comprendono la mente di Dio. In entrambi i casi il senso generale è chiaro.
Mentre la potenza mondiale sta apparentemente eseguendo la volontà della bestia, Dio opera soprattutto; solo con il suo permesso si può fare qualcosa (del "fu dato" di Apocalisse 13:1 .). Le "parole di Dio" sono le sue denunce contro coloro che confidano nel mondo (cfr Ezechiele 16:37 , citato su Ezechiele 16:16 ).
E la donna che hai veduta è quella grande città che regna sui re della terra. Una ripetizione dell'affermazione fatta in Apocalisse 17:5 , vale a dire. che la meretrice e Babilonia sono identiche (vedi Apocalisse 17:5 ). Molti scrittori sono stati indotti da questo versetto a credere che Roma, pagana o papale, sia così indicata come l'antitipo della meretrice.
Non c'è bisogno di dubitare che questo sia un adempimento della visione. Roma era al tempo di San Giovanni la principale incarnazione delle forze ostili del mondo. Ma questo non è l'intero compimento, che è in tutti i tempi (vedi sopra, specialmente sul versetto 1 di questo capitolo).
OMILETICA
"Babilonia la grande".
Il nostro scopo in questa omelia sarà di mostrare a quale forma di male sembra indicare specialmente il nome "Babilonia la grande". La complessità e la difficoltà che si sono raccolte intorno a questo capitolo sembrano a chi scrive scaturire piuttosto dall'enorme incubo dell'interpretazione umana che lo ha schiacciato. In questo passaggio ci viene mostrata piuttosto una corda attorcigliata che una ragnatela aggrovigliata. Se srotoliamo i fili e li mettiamo fianco a fianco, non avremo molta difficoltà, specialmente se esercitiamo tutta quella cura riverente e scrupolosa che è dovuta all'esame di ogni parte della Parola di Dio.
La figura principale nel simbolismo del capitolo è una donna infame. Coloro che hanno familiarità con le profezie dell'Antico Testamento sapranno quanto spesso vengono usati i termini "fornicazione", "adulterio", ecc. Come in Isaia 1:21 ; Geremia 2:20 ; Geremia 3:1 , Geremia 3:6 , Geremia 3:8 e in molti altri luoghi, tali termini sono usati per indicare una Chiesa apostata.
In Isaia 23:15 i termini simili sono usati per Tiro; in Nahum 3:4 , di Ninive. Sicché, per quanto riguarda l'uso di tali termini nella Scrittura, possono significare apostasia da Dio sotto forma sia di governo secolare che di corruzione religiosa. Né possiamo avere alcuna difficoltà a vedere la correttezza di tali figure. Come la fornicazione e l'adulterio sono forme di falso affetto, e sono la prostituzione della parte più sacra della nostra natura a fini estranei, così l'alienazione del cuore da Dio, e la partenza di una Chiesa dalla fedeltà a lui, è una violazione del i legami più sacri, ed è legare il cuore in una falsa alleanza, che è odiosa al nostro Dio. Dove si vede QUESTA prostituta? C'è una tripla combinazione di espressioni qui.
(1) Si vede seduta sulla bestia con sette teste e dieci corna;
(2) seduto su sette colli;
(3) seduto su molte acque, che sono popoli, nazioni e lingue.
Il suo essere seduto sulla bestia, o appoggiato al potere civile mondiale, è una forma di espressione della sua alleanza con l'autorità statale. Le sette teste della bestia sono tante forme di dominio mondano, cinque delle quali erano scomparse, vale a dire. Egitto, Assiria, Babilonia, Persia e Grecia. Il sesto esisteva al tempo dell'apostolo. Questa era Roma. La settima era un'altra che, quando Roma non era più Roma, sarebbe sorta e si sarebbe manifestata in dieci forme.
Il numero dieci può essere un'espressione definita per un numero indefinito, o può essere che le potenze mondiali possano ancora essere risolvibili in dieci prima della caduta di Babilonia. E anche la bestia, essendo un ottavo, è destinata alla perdizione. Che si parli anche della donna seduta su sette colli e (in Nahum 3:18 ) come di "quella grande città", indica ancora un riferimento molto preciso a Roma. Il fatto che fosse seduta su molte acque indica che il suo dominio era ampio quanto quello della grande potenza mondiale con cui era in alleanza di base.
Seduto su questo potere terreno, eppure lo controlla, come un cavaliere è seduto su un cavallo e tuttavia controlla la bestia. Questa è la meretrice, Babilonia la grande, che ha fatto bere a tutte le nazioni il vino della sua fornicazione. Né dobbiamo trascurare le numerose caratteristiche descrittive della meretrice. Lei è:
(1) Rivestito di uno splendido aray ( Apocalisse 17:4 ).
(2) Porgere una tazza allettante ( Nahum 3:4 ).
(3) Madre delle meretrici e degli abomini ( Nahum 3:5 ).
(4) Ubriaco del sangue dei santi ( Nahum 3:6 ).
(5) Avvelenando gli abitanti della terra ( Apocalisse 18:3 ).
(6) Portare nomi di bestemmia ( Nahum 3:3 ).
(7) Eppure in un deserto ( Nahum 3:3 ).
(8) Dominare i re della terra ( Nahum 3:18 ).
(9) Colui dal quale i mercanti si arricchiscono ( Apocalisse 18:3 ).
(10) Presuntuoso nella sua sicurezza ( Apocalisse 18:7 ).
(11) Odiato dalle stesse potenze che ha governato ( Nahum 3:16 ).
Quindi siamo invitati, dai termini stessi del simbolismo, a cercare qualche forma di male, che manifesta un'evidente alienazione e apostasia da Dio, pur assumendo una forma come quella della Chiesa fedele; che fa affidamento al tempo stesso sul potere mondano e tuttavia ne assume la direzione; che si riveste di sfarzoso apparato, assume titoli pomposi, come sono nomi di bestemmia contro nostro Signore e contro il suo Cristo; che dovrebbe esercitare una nefasta influenza sugli abitanti della terra, e riempire l'aria con il miasma dei suoi inquinamenti e dei suoi crimini; che dovrebbe essere a suo agio nella sua sicurezza, poiché nessun potere potrebbe disturbarla; che dovrebbe spargere il sangue dei santi senza misura; e che dovrebbe essere in sé stessa la sporcizia e la feccia della malvagità.
L'apostolo è stupito con grande stupore davanti ai simboli di una tale incarnazione del male. E si ode una voce che grida ad alta voce: "Esci da lei, popolo mio... affinché tu non riceva dalle sue piaghe". Possiamo ora indicare qualche forma o forme di male che rispondano a questo simbolismo? Non esitiamo a dire: sì. Così facendo, osserviamo che non c'è davvero spazio per una grande diversità nell'applicare tale simbolismo come abbiamo qui, perché sicuramente ci sono poche forme di male così gigantesche da adattarsi alle parole: "Ella ha fatto bere tutte le nazioni , " eccetera.
È però chiaro che qualunque forma di male ci possa essere, a noi nota o sconosciuta, che presenti tutte le caratteristiche qui nominate, o anche la maggior parte di esse, c'è una grande Babilonia che è destinata a una caduta che essere totale e irrecuperabile. Perciò osserva-
I. Una forma di Babilonia la grande è vista in quella terribile, terribile, universale partenza da Dio che ha corrotto tutte le nazioni, pervertito la politica, avvelenato il commercio e guastato la vita sociale; per cui, come si manifesta nell'iniqua ricerca del guadagno, molti si sono arricchiti; che si è manifestata «nella concupiscenza della carne, nella concupiscenza dell'occhio e nella superbia della vita»; che ha assunto un'aria prepotente, ordinando agli uomini di inchinarsi ad essa, sotto pena di ostracismo sociale o meschine persecuzioni.
Questo spirito di esaltazione, contro Dio, ha spesso gonfiato gli uomini di falsa sicurezza. È stata la maledizione dell'umanità; poiché quando gli uomini sono infedeli a Dio, non sono fedeli a se stessi. La coppa dell'iniquità diventa sempre più piena. Spesso la terra piange perché non c'è verità né giustizia, né conoscenza di Dio, in essa. Sì, in forma di legione questo veleno mondiale del peccato, che opera nella bestemmia verso Dio e nella rovina verso l'uomo, è una grande Babilonia, che sarà percossa, vacillerà e cadrà. E in quanto ogni cosiddetta Chiesa si pone tra l'uomo e Dio e ne usurpa i diritti, è simile a Babilonia la grande. £
II. Allo stesso tempo, non possiamo non vedere che c'è una speciale forma di male, che più di ogni altra cosa al mondo è sottolineato nel simbolismo di questo capitolo, e questo è L'APOSTASIA DI LA CHIESA DI ROMA . Non che possiamo essere d'accordo con chi pensa che la Roma papale sia l' unico nemico di Dio a cui qui si fa riferimento. Perché troveremo nel lamento per la caduta di Babilonia molto che ci porta a pensare non solo a una grande Babilonia ecclesiastica, ma anche a una grande Babilonia commerciale.
Ma quella Roma papale è una forma di questa mistica Babilonia che possiamo avere senza alcun dubbio. Lo studioso di storia può seguire a suo piacimento tredici o quattordici linee di indagine, sulle quali possiamo solo dare alcune osservazioni illustrative.
1 . La donna era seduta sulla bestia come sorretta da essa ( Nahum 3:3 ). Roma ha fatto affidamento sul potere mondano per mettere in esecuzione i suoi decreti con la forza bruta; sia nell'usare i poteri temporali, sia nel rivendicare in sé il potere temporale oltre che spirituale.
2 . Eppure cavalca la bestia come per governarla ( Nahum 3:3 ). Sappiamo fin troppo bene come Roma abbia mirato, e miri tuttora, a controllare il potere su cui fa affidamento; pretendendo anche di regolare la fedeltà ai principi terreni.
3 . È seduta su molte acque ( Nahum 3:1 ). In ogni angolo del mondo vengono inviati i suoi emissari. E in molti paesi dove è stato predicato il puro vangelo di Cristo, manda i suoi emissari a disfare l'opera santa seminando zizzania tra il grano.
4 . Regna sui re della terra ( Nahum 3:18 ). I re non sono che i "figli della Chiesa", per eseguire gli ordini della loro "santa" (?) madre; altrimenti può assolvere i sudditi dalla fedeltà al loro sovrano.
5 . Porge una coppa d'oro piena di abominazioni ( Nahum 3:4 ). La Roma papale fa grandi offerte di indulgenze e assoluzioni e attira positivamente gli uomini al peccato.
6 . Grazie a lei i mercanti si arricchiscono ( Apocalisse 18:3 ). Molti sono arricchiti dal traffico empio al quale essa consente di fare della casa di preghiera un covo di ladri; poiché le sue indulgenze e assoluzioni copriranno ogni genere e grado di peccato, sia nell'ottenimento di ricchezze che in altro.
7 . È presuntuosa nella sua sicurezza ( Apocalisse 18:7 ). La Roma papale non riconosce altra Chiesa, e attende il momento in cui tutto sarà assorbito in lei, mentre sarà "una signora per sempre".
8 . È adorna di abiti pomposi: in oro ( Nahum 3:4 ), porpora, scarlatto e pietre preziose. Chiunque abbia assistito al funzionamento della Roma papale a Roma non avrà bisogno di parole per convincerlo della sua splendida esibizione e della sua lucentezza abbagliante.
9 . È ubriaca del sangue dei santi ( Nahum 3:6 ). Quali storie racconta la storia! Centocinquantamila persone perirono sotto l'Inquisizione in trent'anni; e dall'inizio dell'Ordine dei Gesuiti, nel 1540, si suppone che novecentomila persone perirono per crudeltà papale. Mentre, sebbene sia impossibile stimare il numero esatto, tuttavia si suppone che durante le persecuzioni papali dei valdesi, degli albigesi, dei fratelli boemi, dei Wickliffiti e di altri protestanti, coloro che perirono siano contati a milioni. Lo stesso spirito esiste ancora. In Irlanda i preti tengono il popolo nel terrore, e se Roma non ci perseguita è perché non osa.
10. È la madre degli abomini ( Nahum 3:5 ). Studenti di storia e turisti nei quartieri papali sanno che questo è letteralmente vero. Le indulgenze per un numero indefinito di anni possono essere acquistate con denaro. Nessun insieme di volti dall'aspetto più vile potrebbe mai essere visto di quello che chi scrive ha visto circondare i confessionali in San Pietro a Roma.
11. La bestia che cavalca è piena di nomi blasfemi ( Nahum 3:3 ). L'annuncio dell'infallibilità è l'unico compimento di questo che supera tutti gli altri.
12. Gli abitanti della terra sono da lei condotti al peccato ( Apocalisse 18:3 ). La Chiesa papale notoriamente conduce le persone nel peccato dell'idolatria. Il culto di Roma è in gran parte l'adorazione di una grande dea. I papisti dichiarano maledetti coloro che non "onorano, adorano e adorano le adorabili immagini".
13. I vari re o regni in cui deve essere diviso il potere civile della bestia "odieranno la prostituta e la renderanno desolata", ecc. ( Nahum 3:16 ). Quant'è vero! Se c'è un oggetto di odio imperiale, è la Roma papale, che è odiata più di tutte. È considerata la perturbatrice degli stati ovunque.
14. Eppure in questa grande Babilonia ci saranno fino alla fine alcuni santi di Dio, che saranno chiamati a uscire da essa ( Apocalisse 18:4 ). Comunque. Terribilmente apostata e adultera com'è la Roma papale, vi sono nel suo pallido volto molti santi che ignorano profondamente gli abomini, da lei compiuti in nome della religione. Il Signore conoscerà i suoi nel giorno in cui costruirà i suoi gioielli.
Ma questa grande Babilonia di prostituzione, pompa, orgoglio e tutti gli abomini, è destinata a cadere terribilmente, improvvisamente, completamente e per sempre! £ Insistiamo seriamente sullo studente affinché segua ciascuna di queste quattordici righe su cui si troverà la storia per confermare la profezia qui formulata in forma simbolica. L'identificazione è tale che non un punto sembra mancare. Come cadrà questo grande mistero di iniquità, dobbiamo ancora considerarlo.
Apocalisse 17:16 , Apocalisse 17:17 ; Apocalisse 18:4
Mezzi e metodi della caduta di Babilonia la grande.
Ogni grande Babilonia deve cadere; se con tale termine si intende denotare una grande Babilonia commerciale o una grande Babilonia ecclesiastica . Un mondo corrotto e una Chiesa infedele devono entrambi andare in rovina. Il nome "Chiesa" non darà alcuna sicurezza contro la distruzione se il sale ha perso il suo sapore. Se una Chiesa si allea con un potere mondiale empio, appoggiandosi su di esso per sostenersi e traendone prestigio da lì, sta, finora, commettendo fornicazione spirituale.
"Il vino della sua fornicazione" inebria gli uomini. Proprio così. Sono il fascino, lo splendore, la pompa e il prestigio che accompagnano una Chiesa nella sua connessione con lo stato, che conducono gli uomini a un'ammirazione ingannevole e persino li intossicano con i pensieri della sua magnificenza e potere. Nella Chiesa di Roma, invece, tutti i mali della prostituzione spirituale sono all'apice. In nessun'altra Chiesa al mondo c'è tanta pompa e tuttavia tanta carnalità.
E lo Spirito Santo in questi capitoli non solo ci ha dato un abbozzo anticipato di ciò che sarebbe stata, ma (sebbene con meno dettagli) ha indicato i mezzi e i metodi con cui sarebbe stata distrutta, e ha anche indicato le garanzie di il compimento di questo.
I. Un COSTANTE passare oltre POTENZA , LA DISCIPLINA PER MEZZO DEI LE LEGGI DEL MENTALE SUGGERIMENTO , SIA AL LAVORO CON CHE FINE IN VISTA .
Gli impulsi negli spiriti umani sono diretti in modo tale da servire i propositi di Dio e non quelli dell'uomo ( Apocalisse 18:16 , Apocalisse 18:17 ). "Il cuore del re è nelle mani del Signore, ed egli lo volge dovunque vuole;" "La sorte è gettata in grembo, ma l'intera disposizione è del Signore;" "Il cuore dell'uomo traccia la sua via, ma il Signore dirige i suoi passi.
"Dio dice a Ciro: "Ti ho cinto, anche se tu non mi hai conosciuto." Così di un altro leggiamo: "Tuttavia non intende questo; è nel suo cuore distruggere le nazioni non poche." "Dio bagno mette nei loro cuori di adempiere la sua volontà, fino a quando le parole di Dio saranno adempiute." Il giusto o l'ingiusto del volenteroso è proprio dell'uomo. I problemi sono annullati da Dio per i suoi fini.La Scrittura abbonda di illustrazioni di questo.
Giuseppe viene gettato nella fossa. L'uomo significava una cosa; Dio ha compiuto un altro. Dio lo ha inteso per sempre, per salvare molte persone in vita. Paolo viene gettato in prigione; i suoi vincoli tendono piuttosto alla promozione del vangelo. Lutero viene imprigionato e il suo castello diventa una Betel. Bunyan viene gettato in prigione e diventa un secondo Patmos. Ogni diligente studioso della provvidenza di Dio deve aver osservato cose simili ancora e ancora.
Anche così, ciò di cui l'uomo si serve per sostenere un sistema può essere impiegato da Dio per rovesciarlo. Così è essere con Babilonia la grande. Nonostante tutto ciò che l'uomo può dire e fare, per quanto imponenti i nomi e le pretese di questa meretrice, per quanto diffuse e profondamente radicate possano essere le ramificazioni del male, per quanto vi siano legati gli interessi mondani degli uomini, c'è un sicuro processo di indebolimento in corso ad ogni ora - questo indebolimento è nondimeno rapido nel momento in cui gli uomini si prendono la briga di sostenerlo.
Era così con la schiavitù in America. È così con il papato a Roma. I piani degli uomini per sostenere sia l'uno che l'altro hanno prodotto, e produrranno, in risultati esattamente opposti a quelli che l'uomo intendeva. Dopotutto, il mondo non è nelle mani dell'uomo, ma in quelle di Dio. Lo mette nel cuore degli uomini per compiere la sua volontà.
II. IL MOLTO POTERI SU CUI BABYLON PRESI SARA GIRARE ROUND CONTRO LA SUA DI ODIO E DANNO IL SUO . ( Apocalisse 18:16 , "Le dieci corna... odieranno la meretrice", ecc.
) Com'è vero che questo si sta adempiendo! Non una delle potenze europee che in un periodo o nell'altro non sia stata invocata da Roma. E ora non c'è uno dei principali regni del mondo che non la stia "odiando". Stanno lavorando in loro difesa contro gli intrighi papali. £ Gli incidenti storici degli ultimi vent'anni sono un sorprendente adempimento della parola apocalittica. Così "la Parola della profezia è resa più sicura" ( 2 Pietro 1:19 , Revised Version).
III. CI SARANNO ESSERE SENTENZE E PIAGHE CHE SARANNO consumata LA SUA ROVINA , ( Apocalisse 18:8 , Apocalisse 18:10 ; Apocalisse 16:18 .) La regolarità e la continuità si combinano con la catastrofe per far avanzare il mondo. C'è un lungo periodo di sequenze ordinate, uniformi e regolari. Poi viene un'insurrezione, ed effettua in un'ora ciò per cui i secoli hanno preparato la via. Nell'esplosione delle rocce vediamo la lenta perforazione e scalzamento; poi la posa del treno della polvere. Finora tutto è stato fatto deliberatamente.
Quindi viene applicata una corrispondenza; viene scoccata una scintilla; c'è un momento di suspense; poi una piccola corona di fumo arricciata, seguita in un istante da una potente esplosione, ed ecco! la roccia si squarcia, vacilla e cade. Quindi ci sono opere meravigliose che accadono inosservate nelle viscere della terra, quel deposito di fiamma fusa. Per anni la crosta è indisturbata; poi viene un potente sussulto, ed ecco! in un terribile momento città e palazzi, templi e torri vengono rovesciati.
Così sarà alla fine con Babilonia la grande. Il problema da solo può spiegare i dettagli. Ma circa sei o sette parole sono sufficientemente significative: "Un grande terremoto" ( Apocalisse 16:18 ); "una grande grandine" ( Apocalisse 16:21 ); "morte, lutto e fame", "piaghe" ( Apocalisse 18:4 ); "bruciato dal fuoco" ( Apocalisse 18:8 ); e alla fine il suo giudizio verrà "in un'ora" ( Apocalisse 18:10 ).
IV. GLI ASSISTENTI DEL SUO ROVINA SARANNO ESSERE RETRIBUZIONE E DESOLAZIONE , Retribution; perché deve essere ricompensata come ha ricompensato gli altri. Ha scherzato con e persino calpestato i poteri temporali nel tempo passato, e ora del suo potere temporale lei stessa è stata privata.
Desolazione: la descrizione di ciò è tratta dai corrispondenti passaggi di Isaia e Geremia riguardanti l'antica Babilonia ( Isaia 13:19 ; Geremia 51:37 ). Quelle parole si sono letteralmente avverate. £ Come sono registrate parole sulla Roma papale. Anche loro saranno adempiuti. Verrà il tempo in cui nessun sacerdote servirà ai suoi altari. Le mura dei suoi possenti templi andranno in frantumi e le grida di molti uccelli immondi risuoneranno da una colonna all'altra del suo mucchio diroccato.
"Così terribilmente Babele cadrà,
così... e non sarà più trovata!"
Nota:
1 . La stupefacente estensione del dominio della Roma papale può riempirci di stupore. È davvero terribile vedere questa meretrice commettere fornicazione con i re della terra, seduta su molte acque, inebriando le nazioni con la sua grandezza e portando le sue corruzioni e le sue abominazioni fino ai confini della terra. Ma tutto è prescritto, affinché non possiamo allarmarci, per quanto possiamo essere angosciati. Perciò:
2 . Non dobbiamo essere sgomenti, come se qualche calamità fosse capitata inconsapevolmente al mondo. Non è avvenuto diversamente da quanto era stato predetto all'apostolo a Patmos. Le quattordici linee planimetriche descritte nell'omelia precedente mostrano un'esatta corrispondenza tra la Parola di Dio e gli eventi della storia.
3 . Né dobbiamo temere per il problema finale. La parola che ha predetto l'ascesa di Babilonia ha preannunciato la sua caduta.
4 . Intanto, sia nostro non farci prendere dalle apparenze. Fino ad oggi la meretrice è adorna e adorna di oro, argento e pietre preziose. Il suo sfarzo e orgoglio e il prestigio del suo antico dattero incantano molti in una cieca obbedienza ai suoi amori. Molti desiderano bere dalla coppa d'oro che ha in mano. Ma ah! anche l'apostasia può essere coperta di perle, e la bestia può essere rivestita di scarlatto. Cosa c'è sotto?
5 . Anche quando, tuttavia, verrà la caduta di Babilonia la grande, quella non sarà la fine; un altro conflitto attenderà la Chiesa. Le dieci corna che si sono rivolte alla meretrice faranno guerra all'Agnello. Rimarrà la guerra tra la bestia e il Re dei re e il Signore dei signori.
6 . Quindi, finalmente, sia nostro essere tra coloro che sono con Cristo, ea cui si possono opportunamente applicare i tre epiteti: "chiamato", "scelto" e "fedele". Tutti gli spettacoli pacchiani e le fiamme carnali sono condannati. Solo ciò che è vero e reale vivrà illeso per sempre. Laus Deo!
OMELIA DI S. CONWAY
La guerra con l'Agnello.
Questo capitolo e il successivo sono principalmente occupati con la descrizione dei combattenti - la città, la corte e le province di Roma - che mossero guerra alla Chiesa di Cristo, e quindi si dice che "facciano guerra all'Agnello"; e con ( Apocalisse 18:1 .) la caduta della città, che fu il centro e il capo di tutta la guerra contro Cristo. Rimaniamo convinti che S.
Giovanni stava raccontando non di qualcosa nel lontano futuro, che avrebbe potuto essere di scarsa utilità per la Chiesa perseguitata del suo tempo, ma di eventi che erano vicini, imminenti, e che dovevano "avverarsi presto". Pertanto, per quanto riguarda l'interpretazione che fa spiegare a Daniele San Giovanni, e comprende i sette re come i sette imperi mondiali dall'Egitto a Roma, e le dieci corna come il futuro smembramento dell'impero romano, come, chiediamo, potrebbe la conoscenza di questo evento, quindi lontano futuro, aiutò i santi sofferenti, a rallegrare e rafforzare chi era l'unico scopo principale di questo libro? Per non parlare dell'incongruenza di parlare di Roma in S.
il giorno di Giovanni come potenza che "era e non è" (versetto 11); o che ai suoi tempi aveva ricevuto una "ferita mortale" ( Apocalisse 13:3 ); o che lo smembrato impero romano, di cui noi e la maggior parte dell'Europa moderna abbiamo fatto parte per quasi mille anni, dovrebbe continuare solo "un breve spazio". Dovremmo sentirci pressati dalle difficoltà di questa interpretazione se nessun altro le evitasse.
Ma poiché c'è un tale altro, ci sentiamo in dovere di adottarlo. Non diciamo che questa non ha difficoltà, ma sono piccole rispetto a quelle di quella che abbiamo rifiutato. E ora consideriamo—
I. " QUESTI " CHE FANNO LA GUERRA CON L'AGNELLO . Loro chi sono? Crediamo che St. John si riferisca a:
1 . Alla corte di Roma, specialmente al mostro Nerone, l'imperatore.
(1) Egli è descritto:
(a) Come "la bestia". A volte questo nome sta per Dio e Cristo che si oppongono al potere mondiale in generale, l'anticristo secolare delle varie epoche; e talvolta per l'incarnazione di quel potere in una persona, come in Nerone. Come ha meritato il nome in ragione della sua ferocia, crudeltà e bestialità, dica Tacito e molti altri che lo sapevano (cfr 'L'Antichrist' di Renan).
(b) Non appena non ci sarà più. Così presto, così certo, fu la sua rimozione, che si parla di lui nel versetto 8 come "la bestia che era, e non è, eppure è"; e di nuovo
Come un giorno per riapparire (versetto 8, "Egli ascenderà", ecc.). La convinzione che Nerone dovesse tornare era notoria (cfr. Stuart e Farrar, in loc. ) .
(2) È identificato:
(a) Dalla città sulla quale regna (versetto 9). Roma dei sette colli, "la città dei sette colli", era un nome comune e ben compreso per Roma quanto sarebbe stata "la città sulle rive del Tamigi" per Londra.
(b) Dal suo posto nella successione dei re. È al sesto posto nella lista degli imperatori romani. "Cinque" era morto dei dodici Cesari. Era il sesto, l'"uno è" (versetto 10).
(c) Il breve regno del suo successore. Galba regnò solo tre mesi: "Deve continuare un breve spazio".
(d) Dalla credenza universale che sarebbe tornato (cfr. supra ) .
(3) È condannato ad andare "in perdizione" (versetto 11). Tale era l'uomo o il mostro, o meglio la bestia, che ai suoi tempi condusse la guerra contro la Chiesa di Cristo.
2 . Alla città di Roma. È marchiata con il nome di "Babilonia... madre di meretrici" (versetto 5), ed è descritta come una donna completamente abbandonata, che gode di ricchezza e splendore, esercitando le sue influenze mortali e seducenti su tutto l'impero, ostentando la sua vergogna con sfacciato sfrontatezza, e crudele con una ferocia che la bestia su cui sedeva e che la sosteneva, difficilmente poteva rivaleggiare o soddisfare.
"Ubriaco del sangue dei santi." Tale era la Roma dei sette colli quando San Giovanni la conosceva. Persino un mostro come Nerone difficilmente avrebbe osato infuriare come fece se non fosse stato incoraggiato dalla popolazione brutale che brulicava a Roma.
3 . Ai consoli e ai proconsoli. I dieci governatori provinciali che hanno aiutato e aiutato "la bestia" nella sua guerra contro Cristo. Erano dieci: Italia, Acaia, Asia, Siria, Egitto, Africa, Spagna, Gallia, Gran Bretagna, Germania (Farrar). E in tutti questi la volontà di Nerone era legge. La sua persecuzione non era affatto confinata a Roma: tutto questo libro lo dimostra, sebbene sia iniziata lì. Fu, come dice il versetto 13, che diedero "il loro potere... alla bestia".
II. I METODI DELLA LORO GUERRA .
1 . Quando poi san Giovanni scrisse, fu per persecuzione crudele, orribile, diffusa e sanguinosa. Così che Roma è rappresentata come "ubriaca di sangue", e la descrizione è confermata dal fatto storico. Ma:
2 . Ora, ai nostri giorni, lo spirito secolare e anticristiano si manifesta in tutt'altra forma. Lo spirito bestiale "lo è ancora", sebbene vestito in altra veste. Il mondo è ancora il mondo, e fa ancora "guerra all'Agnello". Ora mira non tanto a ferire il corpo quanto l'anima. Il primo può non toccare, ma il secondo può e lo fa. Uccide le sante abitudini, ferisce la coscienza, contamina i pensieri, stordisce la sensibilità religiosa, si fa beffe della serietà religiosa, esilia la sua lingua, la sua letteratura e le sue leggi.
Tutto questo lo spirito del mondo fa con i suoi costumi, le sue massime e la sua amministrazione delle sue ricompense e punizioni. Ha corrotto l'opinione pubblica, avvelenato l'atmosfera che quotidianamente il credente deve respirare; la sua influenza è spesso, generalmente, invisibile, intangibile, indescrivibile, ma nondimeno tanto reale e mortale per le anime degli uomini quanto lo erano le sanguinose leggi di Roma sui corpi dei credenti nella Chiesa del primo secolo. Ma considera-
III. L' AGNELLO CONTRO IL QUALE " QUESTI " GUERRANO . Un Agnello, eppure "Signore dei signori e Re dei re". Le idee sembrano incongrue. Com'è dunque questo "l'Agnello"?
1 . Per legittima autorità. Pur essendo Figlio dell'uomo, è anche Figlio di Dio (cfr Salmi 2:1 ).
2 . In virtù del suo sacrificio. È questo grande fatto che egli mantiene ben visibile attraverso il suo nome prescelto: "l'Agnello". In cielo è così visto come «un Agnello immolato» ( Apocalisse 4:1 .; cfr Filippesi 3:1 ., «Perciò anche Dio lo ha sovranamente esaltato, ecc.):
3 . Con la forza della mansuetudine. Guarda come alla sua nascita fu detto ai pastori che avrebbero dovuto vedere il "Salvatore, Cristo il Signore". E cos'è che hanno visto? Un bambino, "avvolto in fasce e sdraiato in una mangiatoia". Ma in quella totale umiliazione e abnegazione del Figlio di Dio sta la forza che dovrebbe renderlo, come lo ha fatto, "Re dei re e Signore dei signori.
"La mitezza è potenza, il sacrificio è sovranità, perdere la vita è guadagnarla; la croce crea la corona. Non è una disposizione arbitraria; sta nella costituzione della nostra natura, alla quale la sua mitezza e il suo amore si appellano con tale forza inarrestabile. "O Galileo, tu hai; vinta!" disse l'imperatore Giuliano. E Costantino confessò lo stesso, e Roma si inchinò a Cristo.
4 . Con il consenso della coscienza. Sia benedetto Dio, c'è un sé migliore nel peggiore degli uomini, e l'appello a quel sé migliore negli uomini, sebbene soffocato da molti vili clamore per lungo tempo, sarà tuttavia ascoltato e obbedito. E Cristo con il suo vangelo fece tale appello.
5 . Per la grazia che ha impartito al suo popolo. "La loro paziente perseveranza nel fare il bene mette a tacere" tutti i loro nemici. Roma guardava questi cristiani e si meravigliava e, dopo un po', cedeva e adorava con loro. Perché non solo in sé e per sé vince l'Agnello, ma:
6 . Nella sua gente. "Quelli che sono con lui." La versione riveduta rende giustamente le parole di san Giovanni: "Vinceranno anche quelli che sono con lui, chiamati, eletti, fedeli". San Giovanni non insegna che l'Agnello fosse loro debitore per questa vittoria, come un generale è in debito con il suo esercito. Ciò, sebbene la Versione Autorizzata sembri dare appoggio a tale idea, è molto lontano dalla verità.
Ma ciò che si intende è che, come il loro Signore, "quelli che sono con lui" vincono. "Il nobile esercito dei martiri ti loda." In esse ripete e riproduce la sua vittoria. È, quindi, di grande interesse e importanza sapere chi sono quelli che sono "con lui". Perché le condizioni della vittoria sono oggi le stesse di un tempo. Il nemico non è cambiato nella realtà, sebbene lo sia nella forma. E se riuscissimo a vincere, dobbiamo essere come quelli che hanno vinto in passato. Bene, allora, guarda come sono descritti. Loro sono:
(1) Chiamato. Rispondiamo a quella descrizione. Fin qui tutto bene. Noi, il popolo cristiano dichiarato dei nostri giorni, siamo stati chiamati dalla provvidenza di Dio, dal suo Spirito, dalla sua Parola, dai suoi ministri e dai suoi molteplici mezzi di grazia, e per questo siamo nella sua Chiesa.
(2) Scelto. Siamo questo? Non ne consegue affatto che lo siamo perché siamo chiamati. Tutti i prescelti sono chiamati, ma non tutti i chiamati sono scelti. "Molti sono chiamati e pochi", ecc. Come possiamo dunque sapere se siamo eletti, scelti? Non da cornici e sentimenti, emozioni discontinue della mente, che vanno e vengono come le nuvole. Non per posizione e cancellazione. Possiamo essere riconosciuti comunicatori e pastori, insegnanti o quant'altro del genere.
Dio non voglia che diciamo che tutto questo non conta nulla come prova della nostra posizione cristiana! Conta qualcosa, ma di per sé non è affatto una prova sufficiente del fatto che siamo scelti da Dio o no. E non per Chiesa o credo. Potremmo preferire il nostro e sentirci persuasi di essere nel giusto. Ma Chiese e. credi diversi dal nostro hanno fornito molti degli eletti di Cristo, e non tutti i nostri sono certamente scelti. Ma così possiamo sapere se saremo scelti:
(3) Se siamo di coloro che sono fedeli. Chiamati siamo; scelti potremmo essere. Se fedeli, anche noi siamo degli eletti; e questa, e solo questa, è la prova. Essi vinsero anticamente per mezzo dell'Agnello. Sono loro che oggi solo per mezzo di lui vincono. Non possiamo, dunque, ascoltare la parola apostolica rivolta a noi: "Fratelli miei, adoperatevi con ogni diligenza per rendere sicura la vostra chiamata ed elezione"?—SC
OMELIA DI R. GREEN
Versetto 1- Apocalisse 18:24
Babilonia.
Abbiamo letto il suo nome, " BABILONIA LA GRANDE , LA MADRE DI LA PROSTITUTE E DELLE LE ABOMINAZIONI DELLA DELLA TERRA ". Ora, l'intera idea dell'opposizione peccaminosa a Dio è raccolta in un'unità.
È una città; è una donna. Dobbiamo abbandonare tutte le guide e dichiarare la nostra convinzione che Babilonia non significa né la Roma cristiana né quella pagana, né alcuna altra città, regno o stato in particolare; ma l'unico regno del male che si manifesta in molti regni e sistemi, sia politici che ecclesiastici, e ugualmente indipendenti da entrambi, L'idea essenziale è la Babilonia del male così com'è in antitesi con la santa Gerusalemme: la pura, la sposa, la La moglie di Agnello. Due divisioni principali comprenderanno l'insegnamento relativo a "Babilonia:"
(1) La sua descrizione ;
(2) la sua distruzione .
I. LA DESCRIZIONE DI BABILONIA .
1 . Il suo carattere corrotto. Come prima i profeti erano "falsi" e gli spiriti erano "impuri", e si opponevano a Dio; così ora prostituzione, fornicazione, ubriachezza, bestemmia, abominazioni, lusso, persecuzione della violenza, stregoneria, sottomissione alla bestia, guerra contro l'Agnello, sono i termini usati per descrivere o indicare l'eccessiva sozzura e corruzione della città infedele.
Questa è "la donna", che ha in mano "una coppa d'oro piena di abominazioni, anche delle cose impure della sua fornicazione". Questa è la "Babilonia la grande", che è diventata "una dimora di demoni, una presa di ogni spirito immondo e una presa di ogni uccello immondo e odioso".
2 . Antagonismo virulento al bene, anche ai più alti ideali di bene. "Guerra contro l'Agnello;" bestemmiarono il Dio del cielo", "radunatevi per la guerra del gran giorno di Dio", "versarono il sangue dei santi e dei profeti", — in questi termini è dichiarata l'antipatia per ogni giustizia.
3 . Occasione di ogni male, visto nella corruzione della vita, nell'inganno dell'iniquità, nella perdita delle benedizioni della giustizia, nella degradazione nel peccato, a cui sono ridotti "popoli, moltitudini, nazioni e lingue" "dove la meretrice seduto;" e i giudizi e le conseguenti sofferenze in cui sono coinvolti.
4 . Il carattere diffuso, universale della desolazione provocata. In ogni aspetto questa visione è "grande e meravigliosa". È "Babilonia la grande". La meretrice "siede su molte acque", le quali acque sono "popoli, moltitudini, nazioni e lingue". "E la donna è la grande città che regna sui re della terra"; "Per il vino dell'ira della sua fornicazione tutte le nazioni sono cadute.
"Quale città è simile alla grande città", con la cui "stregoneria sono state sedotte tutte le nazioni"? "In lei è stato trovato il sangue di tutti coloro che sono stati uccisi sulla terra". Questo è il regno universale del male, il cui " peccati hanno raggiunto il cielo." Più e più volte è sembrato che queste parole di vasta portata trovassero il loro adempimento; ma non si può formare un'idea completa che escluda alcuna parte dell'unico e pervasivo regno di malvagità. Questo grande regno verrà a una fine, questa è la promessa sempre ricorrente di questo libro.
II. LA SUA DISTRUZIONE E' COMPLETA . La "prostituta" è resa "desolata e nuda"; odiata da tutti quelli su cui sedeva come regina; mangeranno la sua carne e la bruceranno completamente con il fuoco. "Guai, guai!" è pronunciato contro la grande città, Babilonia; "perché in un'ora verrà il tuo giudizio". "Caduta, caduta è Babilonia la grande.
" "In un giorno verranno le sue piaghe, morte, lutto e fame: e sarà completamente bruciata dal fuoco; poiché forte è il Signore Dio che la giudica". "Vincerà l'Agnello", e così vinceranno anche quelli che sono con lui. "E un angelo forte prese una pietra come una grande macina da mulino e la gettò nel mare, dicendo: Così con una potente caduta sarà abbattuta Babilonia, la grande città, e non sarà più trovata.
«Allora i re della terra che hanno fornicato con lei, e i mercanti della terra che sono stati arricchiti da lei, e ogni maestro di nave e marinaio, e tutti quelli che sono stati arricchiti da lei, piangeranno, faranno cordoglio e si lamenteranno; mentre per cielo un dolce canto di gioia e di riconoscenza si leverà da coloro che con l'Agnello hanno vinto, che sono "chiamati, eletti e fedeli".
OMELIA DI D. TOMMASO
"La grande puttana:" un cristianesimo corrotto.
"E venne uno dei sette angeli che avevano le sette coppe, e parlò con me, dicendomi: Vieni qua; ti mostrerò il giudizio della gran meretrice che siede su molte acque", ecc. Che strano una donna apparve qui nella visione di John! La chiama "la grande puttana [prostituta]". La vide seduta su una "bestia color scarlatto,... ornata d'oro e di pietre preziose e perle, con una coppa d'oro piena di abominazioni:... e sulla sua fronte era scritto un nome, Mistero, Babilonia la Grande, la Madre delle meretrici e degli abomini della terra.
Ed era inebriata del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù» (versetti 3-6). Strana creazione questa, in verità, ma poco più strana o grottesca di molti degli oggetti che sono entrati e entrano ancora nei sogni umani.Dobbiamo chiedere agli interpreti protestanti di dire chi è questa donna, perché sanno tutto di lei.Loro, infatti, sono certi che sia una Roma pagana o papale .
Non posso dire chi sia; né importa. Mi servirò di lei per illustrare il cristianesimo corrotto; e questo include il protestantesimo così come il papato. Il cristianesimo convenzionale è veramente corrotto quanto quello papale e, per certi aspetti, è anche peggio. £ La descrizione qui data di questa meretrice suggerisce e illustra tre grandi mali sempre evidenti nel cristianesimo corrotto Ecco...
I. ASSISTENZA POLITICA . "Vieni qui; ti mostrerò il giudizio della grande meretrice [prostituta] che siede su molte acque [o, 'molte nazioni']" (versetto 1). Questa donna, vestita di "porpora e scarlatto", e splendidamente adornata, si arrese ai desideri e alle concupiscenze delle autorità mondane; voluttuari vuoti "rivestono di un po' di breve autorità.
"Con il quale i re della terra hanno fornicato" (versetto 2). L'essenza del cristianesimo genuino è la supremazia spirituale e la sovranità invincibile sui principi, sui re e sugli imperatori del mondo, in tutte le piccole e grandi temporalità della vita. In sostanza il cristianesimo è la regina assoluta della vita. Sebbene il suo regno "non sia di questo mondo", la sua richiesta è che il mondo si inchini a lei.
Nel cedere all'influenza mondana perse la sua purezza originaria e il suo potere primitivo; si è corrotta ed è diventata sempre più la serva dei governanti e lo strumento degli stati. Questa è stata da prima dei tempi di Costantino fino a quest'ora. Cos'è il cristianesimo convenzionale, non solo in tutta l'Inghilterra, ma in tutta la cristianità, oggi? In verità, è più una serva che una sovrana.
I governanti del mondo la impiegano per consacrare le loro incoronazioni e per dare l'aspetto di santità ai loro pacchiani sfarzi, alle loro indulgenze sensuali, alle loro esazioni ingiuste e alle loro sanguinose guerre. In verità, la vergine più pura del cielo è diventata una meretrice, la semplice creatura del potere mondano. Sono stanco di poter fare di questa meretrice il simbolo della Roma papale o pagana; è veramente un simbolo della cristianità protestante come della Roma papale.
La Riforma, nella quale Wickliffe, Melanthon e Lutero si impegnarono così sinceramente, è, per molte ragioni, più urgentemente richiesta ora nel regno del cristianesimo convenzionale. E il grido reiterato di Voltaire contro il papato ai suoi tempi: "Schiaccia il mostro! Distruggi il mostro!" tutti gli uomini riflessivi dovrebbero elevarsi ora in relazione al cristianesimo convenzionale. Fino a quando il cristianesimo convenzionale non sarà bandito dalla terra e non sarà ripristinato il cristianesimo del sermone della montagna, la condizione morale della razza umana sprofonderà sempre più in basso nella diavoleria e nella corruzione.
II. PROCLIVITÀ MONDIALE . "E la donna era vestita di porpora e scarlatto, adorna d'oro, di pietre preziose e di perle, e aveva in mano una coppa d'oro" (versetto 4). Ecco la mondanità, la vanità mondana e l'avidità mondana. Il cristianesimo genuino è essenzialmente non mondano. Il suo Fondatore è nato in una stalla e cullato in una mangiatoia; non aveva dove posare la testa.
Di notte la zolla verde era il suo cuscino e il cielo di zibellino la sua copertura. Inviò i suoi discepoli nella loro missione senza "borsa né bisaccia", e nessuno dei suoi apostoli predicò il Vangelo come mezzo di sussistenza. "Non ho desiderato l'argento, l'oro o l'abito di nessuno", dice Paul. "Sì, voi stessi sapete che queste mani hanno servito le mie necessità". Ma che dire del cristianesimo convenzionale? È uno strumento per il guadagno e l'esaltazione mondani.
Ovunque gli uomini commerciano nel Vangelo, e il commercio viene portato avanti con tutta l'appassionata avarizia, fallacie fallaci e flatulenti sbuffi che caratterizzano il mercato. I pulpiti sono considerati mezzi di sussistenza, le cappelle e le chiese sono diventate negozi, gli ecclesiastici sono i grandi del mondo, vestiti con abiti costosi e rotolano su carri di opulenza. Abbondano e si moltiplicano le istituzioni, battezzate col nome di Christian, dove uomini di debole talento ma strisciante astuzia si insinuano in cariche di stipendio e di spettacolo.
Protesto che il cristianesimo convenzionale non è il cristianesimo di Cristo, un'entità divina che " non cerca il proprio". Il Cristo esibito nei credi e nelle istituzioni è tanto diverso dal Cristo dei Vangeli, quanto la forza meccanica della macchina manifatturiera, che getta via merci per il commercio, è diversa da quell'energia vitale nella natura che veste il paesaggio di verzura e riempie la terra e l'acqua con innumerevoli tribù di vita.
III. INTOLLERANZA RELIGIOSA . "E vidi la donna ebbra del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù" (versetto 6). «La fraseologia», dice Moses Stuart, «deriva dalla barbara consuetudine, ancora esistente presso molte nazioni pagane, di bere il sangue dei nemici uccisi sulla via della vendetta. Ecco, dunque, la furia dei persecutori è raffigurata in un modo più grafico.
Il cristianesimo genuino è essenzialmente tollerante. «La carità soffre a lungo ed è gentile; la carità non si vanta, non si gonfia; la carità crede tutto», ecc. Ma il cristianesimo corrotto è sempre stato crudelmente intollerante, e questo, sia che si chiami protestante o papale! può infliggere fastidi e disabilità per molti aspetti più dolorosi dello spargimento di sangue.
Questa meretrice è una "madre"; la sua progenie è numerosa e sempre in moltiplicazione. "La madre delle meretrici". Le sette religiose che affollano la cristianità sono tutte sue figlie, e ogni setta ha lo spirito intollerante di sua madre, ciascuna secondo la sua misura è persecutrice, e, di regola, tanto più piccola quanto più virulento è lo spirito. I malefici ringhiano e abbaiano più di regola dei mastini. Le congregazioni grandi e benestanti possono permettersi di trascurare le circostanze confessionali, che irritano i più piccoli e i più poveri all'ira e alla rabbia.
CONCLUSIONE . Tale è il cristianesimo corrotto, che è, ahimè! il cristianesimo attuale .
È molto simile alla "prostituta" a causa della sua sottomissione politica, propensione mondana e intolleranza religiosa. Cosa dobbiamo fare con questo abominio? Fuggi da questa Sodoma; esci da questa Babilonia. "Distruggi il mostro!"—DT
Un quadro di errore morale.
"E l'angelo mi disse: Perché ti sei meravigliato? Io ti racconterò il mistero della donna e della bestia che la porta, che ha le sette teste e dieci corna", ecc. Mentre all'occhio dell'Infinito le più grandi città del mondo, i più potenti imperi, le più stupende produzioni dell'arte umana sono come niente, e meno di niente, "vanità", quei grandi principi morali che sono le espressioni della sua stessa natura, le leggi che controllano i destini della mente morale, sono di importanza trascendente.
Cosa sono per lui l'Egitto, Babilonia, Roma, Parigi, San Pietroburgo, New York, Londra, ecc.? Nubi mutevoli, che si fondono nello spazio infinito; piccole bolle, che salgono e si infrangono nel flusso del tempo in continua evoluzione e in continua evoluzione. Ma giustizia, verità, amore, che cosa sono? Tanto reale, tanto immutabile, tanto durevole, quanto Dio stesso. Perciò, nell'attraversare questa Apocalisse, quasi ignoro le interpretazioni fantasiose e contrastanti presentate da quelli che vengono chiamati espositori evangelici, e mi occupo di quei due principi, il bene e il male, che toccano la sorgente di tutte le attività umane. Guardando questi versetti come un'illustrazione dell'errore morale, si possono osservare tre cose.
I. LA SUA STORIA È MERAVIGLIOSA . Giovanni, nella sua visione, sembra essersi meravigliato di questa visione della "madre delle meretrici", che cavalca la bestia con "sette teste e dieci corna". "L'angelo mi disse: Perché ti sei meravigliato [meraviglia]?" (versetto 7). Il male è davvero una "meraviglia", una meraviglia. È misterioso su diversi account.
1 . Per l'oscurità che avvolge la sua introduzione. Quando si pensa all'introduzione del male morale, ci sono domande che ci poniamo con intensa ansia, ma alle quali cerchiamo invano una soluzione soddisfacente.
(1) Quando è sorto? Un inizio che deve aver avuto. Il male non è eterno; c'è un solo Essere Eterno nell'universo, ed è "glorioso in santità". Il male, dunque, ebbe un inizio; ma quando? Chi dirà il mattino quando la prima nuvola oscura si levò sul luminoso firmamento della mente morale? Chi dirà quando il primo alito del peccato ha scompigliato l'atmosfera pacifica della creazione di Dio? Gli eventi di quella mattina non sono riportati negli annali del nostro mondo.
(2) Come è cresciuto? Ci sono due principi in base ai quali possiamo spiegare la prevalenza del peccato tra gli uomini di oggi: tendenze interne e circostanze esterne. L'uomo ora ha una forte disposizione al peccato, così che non appena comincia ad agire comincia a peccare, e allora le circostanze esteriori in cui è educato lo tentano a sbagliare. A quest'ultimo ci riferiamo all'introduzione del peccato nel nostro mondo.
Adamo non aveva tendenze empie, ma una forza esterna fu esercitata sulla sua santa natura, che lo distolse dalla rettitudine. Ma il primo peccatore, chiunque fosse, non aveva né questa tendenza interna né le circostanze esterne. Tutto dentro e fuori, sopra, sotto e intorno, era a favore della santità. L'intera corrente del sentimento interiore e la potente marea degli eventi esteriori scorrevano tutte in favore della perfetta purezza.
Come potrebbe un essere peccare in tali circostanze? Come poteva suonare una nota discordante tra simili armonie? Come poteva insorgere e vincere tutte le potenti influenze che erano a favore della santità? Come potrebbe sollevare la sua natura contro l'Eterno e "sfidare l'Onnipotente alle armi"? Tutto è mistero.
(3) Dove è sorto? In quale provincia dell'universo? In quale ordine di intelligenze?
(4) E poi, perché è sorto? L'onniscienza deve averlo previsto, e tutte le conseguenze nefaste che ne devono derivare. L'onnipotenza avrebbe potuto impedirlo. Perché gli ha permesso di entrare? Perchè?
2 . A causa della maschera sotto cui funziona. Il male non appare mai nel suo vero carattere. La disonestà assume l'aspetto della rettitudine; la menzogna parla il linguaggio della verità; l'egoismo ha la voce della benevolenza; la profanità si veste della veste della santità; il "principe delle tenebre" appare come un angelo di luce. Le azioni più mostruose che sono state perpetrate sotto questi cieli sono state compiute in nome della religione.
Gli Alessandro ei Cesari di questo mondo hanno combattuto le loro battaglie sanguinose e hanno innalzato i loro imperi su nazioni massacrate in nome della religione. I papi del mondo hanno eretto il loro trono di ferro sull'anima della cristianità in nome della religione. I persecutori del mondo hanno inventato le loro Inquisizioni, costruito le loro segrete e acceso i loro fuochi in nome della religione. Ah io! lo stesso Figlio di Dio fu messo a morte in nome della religione. Sbagliato è necessariamente ipocrita.
3 . Per i meravigliosi problemi che ne deriveranno. I risultati scaturiranno dal male che i creatori e gli agenti non hanno mai progettato, anzi, che avrebbero temuto. L'introduzione del peccato divenne l'occasione di una nuova e più luminosa manifestazione di Dio. Tutti i gloriosi sviluppi della giustizia divina, dell'amore e del potere che abbiamo in Cristo, devono la loro esistenza al male. Il male ha arrecato un danno immenso all'universo, ma credo che nel lungo periodo dei secoli si scoprirà che è stato annullato per un bene più grande.
II. IL SUO CORSO È LAMENTABILE . "La bestia che hai visto era e non è; e salirà dall'abisso [sta per uscire dall'abisso], e andrà in perdizione" (versetto 8). Cosa significa questo? Gli imperatori romani, in particolare Nerone, è la risposta di alcuni. La mia risposta è più profonda, più ampia, più pratica. È errore morale; ciò che ha dato origine a tutto ciò che era male a Roma, a Babilonia, sì, e nel mondo e in tutte le epoche.
L'errore morale è la forza bestiante nella natura umana; rende gli uomini bestie ovunque. Il suo inizio e la sua fine sono deplorevoli; sorge dal "pozzo senza fondo", dagli insondabili abissi delle concupiscenze impure, dell'avidità famelica, dell'ambizione ardente, delle brame sensuali, delle empie irriverenze e delle supposizioni blasfeme, ecc. La sua fine è deplorevole. Conduce alla "perdizione", alla rovina. Il corso dell'errore morale è come il corso della meteora, che, salendo dagli abissi della nube sulfurea, balena attraverso i cieli concavi, e poi cade nelle tenebre e nell'oblio.
"La lussuria, quando concepisce, genera il peccato; il peccato, quando è compiuto, genera la morte". "Il salario del peccato è la morte": la morte di tutto ciò che dà valore alla vita; la morte di una coscienza che approva, le amicizie pure, le speranze luminose, ecc. Che contrasto glorioso è il corso della verità morale con questo! "Il sentiero del giusto è come la luce splendente, che risplende sempre di più fino al giorno perfetto". La luce è l'emblema dell'intelligenza, della purezza e della beatitudine. La marcia dei buoni è come la marcia del sole.
1 . Glorioso. Com'è glorioso il sole che sorge al mattino, tingendo di bellezza le lontane colline, a mezzogiorno inondando la terra di splendore, la sera orlando le nuvole di porpora, cremisi e oro!
2 . Comandare. Il sole è il dominatore del giorno; al suo apparire il mondo si sveglia dai suoi sonni; i venti e le onde gli obbediscono; mentre si muove, tutta la natura si muove.
3 . Utile. Il sole illumina il sistema e mantiene l'armonia in ogni parte. Rinnova la terra, vivifica i semi, ricopre il paesaggio di bellezza, matura il raccolto per l'uomo e la bestia.
4 . Indipendente. Schiere di nuvole nere possono rotolare sulla terra, ma non toccano il sole; tempeste furiose possono scuotere il globo, ma il sole è fuori dalla loro portata. È sempre dietro le nuvole più scure e guarda con calma l'oceano con furia e la terra in tempesta.
5 . Certo. Il sole non è mai fuori tempo; è sempre al suo posto all'ora giusta. In tutto questo è l'emblema del bene.
III. I SUOI SUPPORTI SONO INSTABILI . "E la bestia che era e non è, anche lui è l'ottavo, è dei sette e va in perdizione" (versetto 11). Questa "madre delle meretrici" (emblema del cristianesimo corrotto) è qui rappresentata seduta "sulla bestia con sette teste e dieci corna". Le sette teste sono "sette monti" (versetti 9, 10).
Quali montagne? I sette colli su cui è stata costruita Roma, è la risposta degli espositori popolari. Ci sono "sette re". Chi sono questi re, cinque dei quali se ne sono andati, uno rimasto e un altro in attesa, chi sono? Un esponente suggerisce che "il riferimento è piuttosto a sette grandi monarchie, cinque delle quali, vale a dire Assiria, Egitto, Babilonia, Persia e Macedonia, erano cadute prima del tempo di San Giovanni.
L'impero pagano dei Cesari romani allora esistente sarebbe il sesto, il potere papale potrebbe essere il settimo e l'ultima forma di anticristo l'ottavo." Confesso la mia assoluta incapacità di dare qualsiasi interpretazione verbale conforme ai dettami del buon senso o le condizioni della cultura spirituale L' unica idea che mi suggerisce e serve a illustrare è che i supporti del male morale sono instabili.
Il male morale nel nostro mondo ha i suoi supporti. Molti sembrano forti come "sette montagne", potenti come "sette re" e altro ancora, ma tutti sono mutevoli e transitori. Molti sono stati e non sono, alcuni sono risorti e sono morti, altri nel loro corso sono venuti e scompariranno. Questa è stata la storia del male morale nel nostro mondo. Molti degli argomenti che l'hanno sostenuta di volta in volta sono apparsi stabili e imponenti come montagne, splendidi e maestosi come re; ma "le montagne sono cadute e sono svanite", e anche i baluardi imperiali sono scomparsi come visioni notturne.
Così è stato, così è e così deve essere fino alla fine. L'errore morale non ha fondamento duraturo. Le sue sovrastrutture non sono case sugli scogli, ma su sabbie mobili. Sia che appaia sotto forma di troni, governi, chiese, collegi, mercati, non si erge da nessuna parte se non su colline vulcaniche. Possono essere rivestiti della più bella vegetazione e arricchiti con la frutta più scelta, ma sotto di loro giacciono fuochi che li ridurranno a pezzi e inghiottiranno in rovina tutto ciò che è sopravvissuto e fiorito sopra.
La grande campagna morale.
"Questi faranno guerra all'Agnello e l'Agnello li vincerà, perché è il Signore dei signori e il Re dei re; e quelli che sono con lui sono chiamati, eletti e fedeli", ecc. i versi sembrano adombrare la più grande di tutte le campagne a cui questo mondo abbia mai assistito o che accadrà mai. In ogni reparto dell'essere senziente sembra esserci un'arena di conflitto, e le guerre fisiche nella vita umana sono state diffuse in ogni parte del mondo, dai primi periodi fino all'ora presente. Ma la grande campagna morale è la più universale, incessante e epocale. Le parole servono a portare alla nostra attenzione due argomenti in relazione a questa campagna:
I. LE FORZE CONCORRENTI . "Questi faranno la guerra", ecc. ( Apocalisse 17:14 ). Cosa sono questi? Verità e menzogna, egoismo e benevolenza, giusto e sbagliato: questi sono i poteri in lotta. "Noi non lottiamo contro la carne e il sangue, ma contro i principati, contro le potestà, contro i dominatori delle tenebre di questo mondo, contro la malvagità spirituale negli alti luoghi." Ognuna di queste forze contendenti ha il proprio capo o generale. Apocalisse 17:14
1 . L' uno è rappresentato come una "bestia". La bestia è l'emblema del potente aggregato del male in tutti i suoi elementi e operazioni; sbagliato nelle teorie e nelle istituzioni; sbagliato nei sentimenti, nelle idee e nelle abitudini; sbagliato imponente come sette montagne, maestoso come re e imperi; sbagliato sedere come imperatrice su tutte "nazioni, popoli e lingue". Sbagliato è la cosa più grande in questo mondo al momento; è il possente Colosso con la «testa d'oro, petto e braccia d'argento, le cosce di bronzo, le gambe di ferro, i piedi parte di ferro e parte d'argilla».
2 . L'altro è rappresentato come un "Agnello". "Essi faranno guerra all'Agnello" ( Apocalisse 17:14 ). L'Agnello è l'emblema dell'innocenza, della mitezza e della purezza. Nella visione di Daniele il torto era una figura colossale e il giusto una piccola pietra. Qui sbagliato è una terribile "bestia" e giusto un tenero "Agnello". Ecco i due grandi generali in questa potente campagna.
II. LA MERAVIGLIOSA CONQUISTA . Osservare:
1 . Il conquistatore. "L'Agnello li vincerà" (versetto 14). L'Agnello, non la bestia, è il Conquistatore. La potenza non deve essere stimata in base alle dimensioni o alla forma. Il sassolino fece rabbrividire l'immagine; l'Agnello colpisce la bestia nella polvere. L'Agnello, sebbene non sia un'esistenza bellicosa, è:
(1) Investito con la massima autorità. "Egli è il Signore dei signori e il Re dei re" (versetto 14). La più grande sovranità che l'uomo esercita sui suoi simili è quella dell'agnello piuttosto che quella leonina. Non è quello della forza fisica e della forma splendida, ma dell'umiltà e del silenzio.
(2) Seguito da un nobile esercito. "Quelli che sono con lui sono chiamati, eletti e fedeli" (versetto 14). Chi sono i suoi seguaci? Chi conduce in battaglia? "I chiamati, gli eletti e i fedeli". I soldati nelle battaglie fisiche delle nazioni sono uomini che si sono imbarcati nella campagna, non per amore disinteressato del loro paese o ammirazione per i loro generali, ma per motivi sordidi e sinistri; si sono venduti all'opera esecrabile.
Non così con gli eserciti sotto il comando dell'Agnello, che è "Signore dei signori e Re dei re". Sono "chiamati, eletti e fedeli". L'amore per lui e per la sua grande causa riempie e infiamma le loro anime.
2 . Il conquistato. "Questi odieranno la meretrice", ecc. (versetti 16-18).
(1) I vinti girano con indignazione su se stessi. La "bestia" con le "dieci corna", tutti i suoi potenti eserciti, "odiano la meretrice", la meretrice che accarezzavano e adoravano, la spogliano della sua grandezza, la divorano e la "bruciano con il fuoco" (versetto 16) . Così è mai stato. Coloro che Cristo vince nel suo amore e nella sua verità si rivolgono in divorante indignazione contro i loro vecchi compagni. Così Paolo si rivolse contro gli ebrei, nei quali un tempo si gloriava come ebreo degli ebrei.
(2) Questo meraviglioso cambiamento in loro è il risultato delle influenze spirituali di Dio. "Egli [ha] messo nei loro cuori di adempiere la sua volontà [di fare la sua mente], e di acconsentire [a venire a una sola mente]" (versetto 17). La conquista morale dell'ingiustizia è sempre attribuibile a colui che è la Fonte della verità e del diritto. "Ora grazie a Dio, che ci fa sempre trionfare", ecc.—DT