Il commento del pulpito
Apocalisse 7:1-17
ESPOSIZIONE
E dopo queste cose. Μετὰ τοῦτο, o, come leggono alcuni corsivi, μετὰ ταῦτα , è generalmente considerato come denotante la chiusura del sesto sigillo e l'inizio di un nuovo soggetto, intervenuto a titolo di episodio tra il sesto e il settimo sigillo. Ma, anche se non vista come parte integrante delle rivelazioni fatte sotto il sesto sigillo, la connessione è così stretta che i due devono essere considerati praticamente come uno.
Gli incidenti del settimo capitolo sono evidentemente il complemento di quelli narrati nei versetti conclusivi del sesto. Riprendono la domanda con cui si chiude quel capitolo: "Chi può stare in piedi?" e offrire conforto e aiuto a quei cristiani sofferenti che avevano così disperatamente bisogno di una rinnovata certezza della certezza della loro ricompensa finale. Sembra meglio, quindi, nel complesso, considerare il sesto sigillo da estendere fino alla fine di Apocalisse 7:1 .
Vitringa sostiene questo punto di vista, che sembra essere supportato anche da Wordsworth. Alford, mentre separa Apocalisse 7:1 da Apocalisse 6:1 , come "due episodi", osserva, "Il grande giorno del giudizio del Signore non è descritto; è quasi portato davanti a noi sotto il sesto sigillo, ed è effettivamente in corso nel primo di questi episodi.
" Ho visto quattro angeli. Della natura di questi angeli non ci viene detto nulla. Sono evidentemente ministri della volontà di Dio, e la menzione di loro subito dopo la descrizione precedente sembra collegare più strettamente l'intero racconto con Matteo 24:29 , Matteo 24:30 , dove gli angeli radunano gli eletti dai quattro venti.
Non sembra probabile che "angeli malvagi" siano intesi come intesi da alcuni scrittori, poiché ciò che fanno è apparentemente fatto per comando di Dio. In piedi ai quattro angoli della terra . Cioè, stando nelle quattro direzioni opposte, e quindi controllando tutta la terra (cfr Isaia 11:12 ; Apocalisse 20:8, Isaia 11:12 ). Il numero quattro è il simbolo dell'universalità e della creazione (cfr Apocalisse 5:9 ).
Reggendo i quattro venti della terra (cfr Geremia 49:36 ; Daniele 7:2, Geremia 49:36 ; Matteo 24:31 ). Gli angeli potrebbero essere stati gli "angeli dei venti", proprio come in Apocalisse 14:18 un angelo ha potere sul fuoco, e in Apocalisse 16:5 leggiamo dell'"angelo delle acque.
" I venti sono stati interpretati in due modi, nessuno dei quali sembra strettamente corretto. Il primo è quello di dare un significato letterale (come Dusterdieck) ai venti, e di interpretare letteralmente le tempeste di vento come parte del giudizio sulla terra. Il secondo metodo interpreta i venti come simboli dei giudizi dei primi sei sigilli, che sono tenuti in sospensione, mentre gli eletti sono sigillati.La verità probabilmente è che i venti, come il terremoto, l'arrotolamento del cielo come un rotolo, ecc.
, fanno parte della descrizione figurativa della distruzione del mondo nel giorno del giudizio; quale distruzione, come quella di Sodoma, è ritardata per la conservazione degli eletti di Dio. Che il vento non soffi sulla terra, né sul mare, né su nessun albero . Πᾶν δένδρον , "ogni albero", si legge in א, P, l, 36, Andreas, ecc. La terra, il mare, gli alberi, sono menzionati come cose suscettibili di essere influenzate dall'azione dei venti; i due primi, naturalmente, abbracciano quelle cose che si trovano su di loro, e l'ultimo è menzionato specialmente, forse, come una classe di cose che sono particolarmente soggette alla distruzione dal vento.
Wordsworth e altri, interpretando simbolicamente, considerano che le raffiche di vento sulla terra simboleggiano le potenze terrene, opposte a quelle del cielo, mentre il mare è emblematico delle nazioni in stato di agitazione contro Dio, e gli alberi rappresentano i grandi di questo mondo. Questa interpretazione, quindi, considera gli oggetti menzionati come nemici di Dio, che, per suo comando, sono preservati dalla distruzione e lasciati fiorire in agi e sicurezza apparente, fino a quando non sia compiuto il tempo del suggellamento dei servi di Dio.
Ma sembra meglio considerare i venti come facenti parte della descrizione generale con cui il giudizio di Dio è prefigurato. Non è insolito nella Bibbia che il vento sia menzionato in relazione alla distruzione e al giudizio (cfr 1 Re 19:11 ; Giobbe 1:19 ; Giobbe 21:18 ; Giobbe 30:15 ; Salmi 1:4, Salmi 147:18 ; Salmi 147:18 ; Isaia 11:15 ; Isaia 27:8 ; Isaia 32:2 ; Isaia 41:16 ; Geremia 22:22 : Daniele 2:35 ; Daniele 7:2 ).
E vidi un altro angelo che saliva da oriente; dal sorgere del sole. Anche in questo caso nessun angelo individuale è particolareggiato, sebbene si possa intendere un arcangelo , poiché ha autorità sui primi quattro. Procede da quella parte donde viene la luce; e, come il Sole di Giustizia, sorge con la guarigione nelle sue ali; poiché la sua missione è rendere sicuri i servi di Dio.
Wordsworth pensa che si intenda Cristo, o un messaggero di Cristo, una visione condivisa da Hengstenberg; Vitringa dice lo Spirito Santo; Vittorino, il profeta Elia. Che questo angelo fosse della stessa natura dei primi quattro appare probabile dalle parole di Apocalisse 7:3 , "finché non abbiamo suggellato i servi del nostro Dio". Avere il sigillo del Dio vivente. Lo strumento di suggellamento con cui suggellano i servi di Dio.
Della sua natura non ci viene detto nulla oltre a quanto contenuto in Apocalisse 7:3 . È chiamato in modo speciale "il Dio vivente ", poiché, con questo suggellamento, viene impartita la vita . Abbiamo qui l'espressione più breve, "il Dio vivente", non, come in tutti i luoghi eterei dell'Apocalisse, "colui che vive nei secoli dei secoli" (vedi Apocalisse 4:9, Apocalisse 5:14 ; Apocalisse 5:14 ; Apocalisse 10:6 ; Apocalisse 15:7 ).
E gridò a gran voce ai quattro angeli (cfr Apocalisse 1:10 ; Apocalisse 5:2, Apocalisse 6:10 ; Apocalisse 6:10 ) ai quali era stato dato di ferire la terra e il mare; cioè, scatenando i venti, come mostrato da Apocalisse 7:1 e Apocalisse 7:3 .
Bengel e Rinck, guardando solo al contesto immediato, pensavano che il danno fosse fatto impedendo ai venti di soffiare sulla terra e raffreddandola nelle piaghe cocenti che seguono ( Apocalisse 8:7 ). Gli alberi non sono menzionati, essendo inclusi nella terra; e questo sembra indicare che l'espressione "la terra, il mare e gli alberi" ( Apocalisse 7:1, Apocalisse 7:3 e Apocalisse 7:3 ) significa il mondo in generale, senza voler rappresentare le singole parti, come i grandi uomini , ecc. (vedi Apocalisse 5:1 ).
Dicendo: Non danneggiate la terra, né il mare, né gli alberi . Non ferire, sciogliendo i quattro venti, come affermato in Apocalisse 7:2 . La distruzione preparata per il mondo colpevole non può cadere finché gli eletti di Dio non siano stati raccolti e preservati dal pericolo (cfr Matteo 24:31 , dove subito dopo l'apparizione del Figlio dell'uomo, i suoi eletti sono raccolti dal quattro venti).
(Per il significato della terra, del mare e degli alberi, vedi Apocalisse 7:1 e Apocalisse 7:2 ). Fino a quando non avremo suggellato i servi del nostro Dio sulla fronte . L'angelo si associa ai primi quattro, come essendo su un'uguaglianza con loro in quest'opera, sebbene solo lui sia affermato di possedere il sigillo ( Apocalisse 7:2 ).
Della natura del suggellamento non è indicato altro. La fronte è naturalmente menzionata come la parte più appariscente dell'uomo, come quella che siamo soliti considerare la parte più nobile e vitale. L'idea può essere paragonata a quella in Ezechiele 9:4 , Ezechiele 9:6 . È anche notevole che la parola in Ezechiele resa "marchio" sia il nome della lettera ebraica tau , la cui forma antica era una croce (cfr.
il segno della croce nel battesimo; anche Apocalisse 3:12 , "Scriverò su di lui il Nome del mio Dio... e il mio nuovo Nome;" e Apocalisse 14:1 , "Avendo il nome di suo Padre scritto sulla fronte"). "I servi del nostro Dio", dice Bengel, è un titolo che spetta soprattutto ai santi d'Israele (cfr Genesi 1:17 ; Deuteronomio 32:36 ; Isaia 61:6, Deuteronomio 32:36 ).
Coloro che sostengono la visione preterista credono che i cristiani scampati alla distruzione di Gerusalemme siano indicati da questa espressione. I sigillati sono probabilmente quelli a cui nostro Signore si riferisce in Matteo 24:22 , Matteo 24:24 , Matteo 24:31 , come "gli eletti".
E ho sentito il numero di quelli che erano sigillati. Si omette la descrizione dell'effettiva operazione di suggellamento (cfr Ezechiele 9:1 , dove si omette anche). E furono sigillati centoquarantaquattromila . Ometti "e c'erano". Questo numero, il quadrato di 12 moltiplicato per 1000, è tipico di un numero grande e perfetto.
Nessuno ha mai detto che il numero debba essere preso alla lettera; e ci sono ragioni evidenti per cui non potrebbe essere così inteso. Dobbiamo quindi indagare quale sia il suo significato simbolico. Il numero 12 è sempre tipico, nell'Apocalisse e altrove, di un numero completo e perfetto. È formato da 4 moltiplicato per 3. Quattro è generalmente rappresentativo dell'universo creato e 3 della Divinità (vedi Apocalisse 5:9 ).
4 più 3, cioè Isaia 7 ; e 4 moltiplicato per 3, cioè Isaia 12 , indicano un numero perfetto, un numero che include e abbraccia tutto. E così 12 moltiplicato per 12 denota il completamento più completo e perfetto. Il numero 1000 è generalmente usato per indicare un numero ampio e completo, ma alquanto incerto (cfr Apocalisse 14:1 ; Apocalisse 20:2 ; Apocalisse 21:16 , ecc.
). Così il quadrato di 12 moltiplicato per 1000 ha il significato di un numero grande non fissato definitivamente, ma nondimeno perfetto; vale a dire, non omettendo uno solo di quelli che dovrebbero essere inclusi nel numero. Ci viene quindi insegnato che nel giorno del giudizio, prima che avvenga la distruzione del mondo, un gran numero, composto da coloro che si sono dimostrati servi di Dio, sarà preservato e messo da parte; e che, sebbene il numero possa essere grande, tuttavia sarà perfetto, nessuno di coloro che sono degni di essere scelti sarà trascurato o dimenticato.
Questo numero successivamente è aumentato, essendo incluso nella "grande moltitudine che nessun uomo potrebbe contare" di Apocalisse 7:9 , e che è formata da tutta la compagnia dei redenti. Di tutte le tribù dei figli d'Israele. La versione autorizzata qui sembra dare il senso corretto di , "ogni". Il numero è composto non necessariamente da un numero uguale per ogni tribù, ma da un numero per le dodici tribù viste nel loro insieme.
Come spiegato sopra, il numero mille, sebbene significhi "completezza", non è un numero definito. Qui, come altrove, è l' Israele spirituale che è significato. A sostegno di questo punto di vista, possiamo osservare:
(1) L'uso costante nell'Apocalisse dei termini "Israele", "Ebreo", "Gerusalemme", ecc., in senso spirituale; e sembra poco credibile che l'autore del libro, che tutto insiste sul compimento nella religione cristiana di tutte le cose ebraiche, in questo luogo, senza una ragione apparente, faccia deliberatamente una distinzione tra ebreo e gentile. I termini sono costantemente usati per denotare l' Israele spirituale , la Gerusalemme spirituale , ecc.
, tranne quando si fa allusione a qualche fatto storico, come in Apocalisse 2:14 ; Apocalisse 5:5 ; Apocalisse 22:16 ; Apocalisse 15:3 (cfr. Ebrei, Apocalisse 2:9 e Apocalisse 3:9 ; Israele, Apocalisse 21:12 ; Gerusalemme, Apocalisse 3:12 e Apocalisse 21:2 ; Apocalisse 21:10 ; Babilonia, Apocalisse 14:8 ; Apocalisse 16:19 ; Apocalisse 17:5 ; Apocalisse 18:2 , Apocalisse 18:10 , Apocalisse 18:21 ; Sodoma e l'Egitto, Apocalisse 11:8 ; Eufrate, Apocalisse 9:14; Apocalisse 16:12 ; Sion, Apocalisse 14:1 ; Jezebel, Apocalisse 2:20 ; Davide, Apocalisse 3:7 ; Gentili, Apocalisse 11:2 ).
(2) L'improbabilità dell'omissione della tribù di Dan, se si intendesse l'Israele letterale.
(3) La testimonianza generale degli antichi commentatori, che è il punto di vista di coloro che hanno nominato questo passaggio per l'uso nella liturgia del giorno di Ognissanti. Alcuni, tuttavia, hanno ritenuto che i centoquarantaquattromila siano distinti e non inclusi nella moltitudine del versetto 9. Essi credono che il primo indichi i convertiti tra i Giudei, e il secondo quelli salvati dai Gentili.
Così Bengel, Dusterdieck, Ebrard, Grotius, ecc. Ma si può ricordare che in Apocalisse 14:3 , Apocalisse 14:4 , i centoquarantaquattromila redenti dalla terra e tra gli uomini non sono confinati agli ebrei. Da altri commentatori il numero è stato pensato per indicare i convertiti nell'età di Costantino, ecc.
Della tribù di Giuda furono segnati dodicimila. Ci sono vari elenchi delle tribù nell'Antico Testamento, nessuno dei quali presenta gli stessi nomi nello stesso ordine. Non sembra probabile che alla base della selezione e della disposizione vi sia un disegno speciale. Innanzitutto, per quanto riguarda la selezione, osserviamo che Dan ed Efraim sono omessi, completando il numero inserendo Levi, Giuseppe e Manasse.
Sebbene Efraim e Manasse siano talvolta inseriti al posto di Giuseppe e Levi, e talvolta omessi, sembra solo un esempio di un elenco in cui viene omesso uno qualsiasi degli altri, vale a dire. quella in Deuteronomio 33:1 ., dove non si fa menzione di Simeone. Si è pensato che Simeone fosse stato volutamente lasciato da Mosè a causa della sua cattiva condotta (vedi Genesi 34:1 .
) - condotta per la quale, a differenza di Levi, in seguito non ha espiato a sufficienza. Questo ha portato molti commentatori (Hengstenberg, Wordsworth, ecc.) a concludere che Dan non trova posto qui a causa del culto idolatrico della tribù ( Giudici 18:1 .). Molti scrittori antichi (Bede, Andreas, ecc.) spiegano, in modo un po' simile, l'omissione supponendo che, secondo un'opinione molto comunemente accettata, l'anticristo sarebbe sorto da questa tribù - un'opinione probabilmente originata da un confronto del "serpente "di Genesi 49:17 con Apocalisse 12:9, Genesi 49:17 ; Apocalisse 20:2 .
Un terzo gruppo, tra cui Ebrard, Dusterdieck, De Wette, Grotius, si riferisce a un'antica tradizione ebraica secondo cui la tribù di Dan si era estinta e si basava sull'omissione di questa tribù in 1 Cronache 4-7. 1 Cronache 7:12 ) potrebbero essere i figli di Dan (vedi Genesi 46:23 ): credono che i figli di Dan non esistessero più, e quindi furono omessi. Nell'inserimento del nome Manasse ( i.
e. "Dimenticare") Bengel vede un'allusione intenzionale all'omissione di Dan, che è, pensa, omessa per qualche misteriosa ragione. Ewald crede che San Giovanni abbia scritto ΔΑΝ, e che MAN ., la forma abbreviata di "Manasses", sia stata sostituita per errore; e fa appello ai manoscritti 9, 13, che però hanno "Dan" al posto di "Gad". Inoltre, Ireneo, Origene, Areta, hanno "Manasse" e affermano chiaramente che Dan è stato omesso.
È certamente curioso in relazione a questa congettura che, se fosse vero, vale a dire, se "Dan" dovesse essere letto al posto di "Manasse", avremmo un ordine di disposizione più intelligibile. In tal caso, parlando in generale, verrebbero prima i figli maggiori, per ultimi i minori; tutte le coppie di fratelli sono tenute insieme (solo che, nel caso dei sei fratelli, c'è una divisione in due lotti); Giuda è naturalmente posto al primo posto prima di Ruben, a causa del posto preminente da lui tenuto nell'Apocalisse in relazione a nostro Signore. L'ordine sarebbe quindi...
Figli di Lia : Giuda, Ruben Simeone, Levi, Issacar, Zabulon
Figli di Zilpa . — Gad, Aser
Figli di Bila .—Nepthalim, [Dan,]
Figli di Rachele. — Giuseppe, Beniamino
Della tribù di Ruben furono segnati dodicimila . Come sopra osservato, Giuda precede probabilmente Ruben per la maggiore importanza che avrebbe nella mente dello scrittore dell'Apocalisse, che continuamente esalta Cristo, "il leone della tribù di Giuda" ( Apocalisse 5:5 ). Della tribù di Gad furono segnati dodicimila.
Della tribù di Aser furono segnati dodicimila. Della tribù di Nepthalim furono suggellati dodicimila. Della tribù di Manasse furono segnati dodicimila. (Per l'inserimento di Manasse e l'omissione di Dan, così come l'ordine dei nomi delle tribù, vedi Apocalisse 7:5 )
Della tribù di Simeone furono segnati dodicimila . Della tribù di Levi furono segnati dodicimila. Della tribù di Issacar furono segnati dodicimila. Sebbene Levi sia stato escluso dalla spartizione della Canaan terrena, è incluso tra i partecipanti alla Canaan celeste.
Della tribù di Zabulon furono segnati dodicimila. Della tribù di Giuseppe furono suggellati dodicimila. Della tribù di Beniamino furono suggellati dodicimila, Efraim è omesso, mentre Manasse è inserito. Wordsworth ritiene che ciò sia dovuto al carattere di ribellione della tribù di Efraim (vedi 1 Re 12:25 ; Isaia 7:9 , Isaia 7:17 ; Osea 5:1 .
, eccetera.). Ma Efraim è talvolta identico a Giuseppe (cfr Salmi 78:67 ; Ezechiele 37:16 ), che qui trova posto tra i dodici.
Dopo ciò vidi, ed ecco, una grande moltitudine, che nessuno poteva contare; dopo queste cose vidi, ed ecco una grande moltitudine, ecc. Qui, come in Apocalisse 7:1 , avviene una nuova fase della visione. indicato da μετὰ ταῦτα, "dopo queste cose"; ma non, forse, iniziando (come pensano tanti scrittori) una visione completamente nuova e sconnessa.
È il preludio immediato all'apertura del settimo sigillo (cfr Apocalisse 8:1 ). Apocalisse 6:1 . racconta i terrori dei giudizi di Dio sugli empi, e specialmente quelli del giudizio finale; ma perché i pii non si sgomentino e chiedano: "Chi può resistere" ( Apocalisse 6:17 ) in quel grande giorno? si scopre che i fedeli vengono prima selezionati e conservati.
Questo occupa i primi otto versetti di Apocalisse 7:1 . Ma non è ancora tutto pronto per l'apertura del settimo e ultimo sigillo. Vi è, oltre a quelli suggellati nell'ultimo giorno, un'innumerevole compagnia con cui i primi si uniscono in un solo corpo; e si intravede la loro adorazione congiunta e quella suprema beatitudine che è registrata, ma non descritta, sotto il settimo sigillo.
La "grande moltitudine che nessuno può contare" comprende, quindi, i centoquarantaquattromila di Apocalisse 7:4 . Sono sfuggiti al terrore del giudizio finale del mondo (vedi Apocalisse 7:3 ), ma in precedenza hanno sperimentato la tribolazione (vedi Apocalisse 7:14 ). Di tutte le nazioni, e stirpi, e popoli, e lingue; da ogni nazione e [tutte] tribù e popoli e lingue.
La classificazione, come in Apocalisse 5:9 , è quadruplice, simbolica della completezza in materia di creazione (cfr Apocalisse 5:9 ; Apocalisse 4:6 , ecc.). Stava davanti al trono e davanti all'Agnello; in piedi davanti, ecc. Siamo riportati alla descrizione data in Apocalisse 4:1 e Apocalisse 5:6 .
Rivestito di vesti bianche; schierato in (versione rivista). Vedere Apocalisse 4:4 e Apocalisse 6:2 per il bianco , l'emblema della vittoria e della giustizia. E i palmi nelle loro mani . Φοίνιξ , "palma", ricorre nel Nuovo Testamento solo in questo luogo e in Giovanni 12:13 .
Trench afferma che nell'Apocalisse non viene utilizzato alcun simbolo di origine pagana; e collega la moltitudine dei palmizi con la celebrazione della festa ebraica dei Tabernacoli. Wordsworth e Hengstenberg hanno lo stesso punto di vista; e c'è molto da dire in suo favore, sebbene Alford e altri colleghino l'immagine piuttosto con il segno di vittoria greco e romano. In primo luogo, la parola è usata da S.
Giovanni in Giovanni 12:13 , dove senza dubbio è connesso con la celebrazione della Festa dei Tabernacoli. In secondo luogo, l'uso di tale immagine sarebbe più naturale per chi ha familiarità con le usanze e i rituali ebraici come lo scrittore dell'Apocalisse; e, inoltre, l'idea commemorata da questa festa - quella del godimento del riposo e dell'abbondanza, il possesso del promesso Canaan dopo la fatica e l'indugio - è particolarmente applicabile alla condizione di coloro qui descritti.
In terzo luogo, l'idea sembra portata avanti nella mente dello scrittore, ea cui in Giovanni 12:15 con le parole "estenderà su di loro il suo tabernacolo" (vedere la versione riveduta).
E gridò a gran voce; e piangono, ecc. Il tempo presente esprime la natura incessante della loro occupazione (Alford). dicendo: Salvezza al nostro Dio; cioè: "La lode e l'onore dovuti per la nostra salvezza appartiene a Dio, poiché egli è la Causa della nostra salvezza". Si noti la somiglianza con l'"Osanna" della moltitudine palmiforme della Festa dei Tabernacoli (cfr Giovanni 12:13 ; Giovanni 2 Macc.
10:6, 7; Salmi 118:25 ). che siede sul trono e sull'Agnello. Per il Dio Uno e Trino, e all'Agnello (vedi su Apocalisse 4:2 ; cfr Apocalisse 5:13 ; Apocalisse 12:10 ).
E tutti gli angeli stavano intorno al trono, e intorno agli anziani e alle quattro bestie; stavano in piedi ... i quattro esseri viventi. (Per una considerazione delle posizioni qui indicate, cfr Apocalisse 5:11 ). Il trono al centro con i quattro esseri viventi era circondato dagli anziani, con l'Agnello in mezzo, tra il trono e gli anziani.
A formare un cerchio intorno al tutto c'erano gli angeli. (Sugli anziani che rappresentano la Chiesa, e le quattro creature viventi come simboli della creazione, vedi Apocalisse 4:4 , Apocalisse 4:6 .) E si prostrarono davanti al trono con la faccia e adorarono Dio. Come in Apocalisse 5:14 e Apocalisse 11:16 , Apocalisse 11:17 , la lode è accompagnata da adorazione e adorazione.
Dire, Amen. In Apocalisse 5:14 i quattro esseri viventi rispondono "Amen" alle lodi proferite dagli angeli; qui, in risposta alla lode offerta dai redenti in Apocalisse 5:10 , gli angeli pronunciano "Amen", propedeutico all'adesione all'adorazione universale. Benedizione, gloria, sapienza, ringraziamento, onore, potenza e potenza, siano per il nostro Dio nei secoli dei secoli.
Amen. La benedizione, ecc.; cioè "ogni benedizione", ecc. (vedi Apocalisse 4:11 ). I termini dell'attribuzione sono gli stessi di Apocalisse 5:12 , tranne che qui abbiamo εὐχαριστία , "ringraziamento", sostituito da πλοῦτος, "ricchezza" (vedi Apocalisse 5:12 ).
Il carattere settuplice dell'attribuzione di lode ne denota il carattere universale e onnicomprensivo (cfr Apocalisse 1:4, Apocalisse 5:1 ; Apocalisse 5:1 ).
E uno degli anziani rispose. L' anziano parla perché è tipico della Chiesa, sulla quale si deve fare l'esposizione che egli fa (cfr Apocalisse 4:4 ). Laddove si dà spiegazione a visioni che si riferiscono alla Chiesa, la parte attiva è presa dagli anziani, mentre gli angeli introducono visioni il cui significato è inspiegato (cfr.
Apocalisse 5:2 ; Apocalisse 7:1 , Apocalisse 7:2 ; Apocalisse 8:1 .; Apocalisse 10:1 , Apocalisse 10:3 , ecc.; e Apocalisse 5:5 ). Dicendomi: Cosa sono questi vestiti di bianche vesti? e da dove vengono? Le domande più anziane che può insegnare (Bede).
E io gli dissi: Signore, tu lo sai; e io gli dico: Mio signore (Versione riveduta). L'espressione denota il massimo rispetto e riverenza, che poi inducono il veggente ad adorare l'angelo (cfr Apocalisse 19:10 ; Apocalisse 22:8, Apocalisse 19:10 ). La struttura di questa parte della visione ricorda Ezechiele 37:3 , "E mi disse: Figlio dell'uomo, possono vivere queste ossa? E io risposi: Signore Dio, tu lo sai" (cfr.
Zaccaria 4:2 , Zaccaria 4:4 , Zaccaria 4:5 ; Giovanni 12:21 ). Ed egli mi disse: Questi sono quelli che sono usciti da una grande tribolazione; che vengono dalla grande tribolazione (Versione Riveduta). L'articolo ripetuto è particolarmente enfatico. Sorge la domanda A cosa si riferisce "la grande tribolazione"? Probabilmente tutta la tribolazione che è stata attraversata dai redenti, tutto ciò che riguardava la vita attraverso la quale sono passati.
Questa tribolazione è ora completata e passata, ed è quindi indicata come "la grande tribolazione". "Questi sono coloro che sono passati attraverso la grande tribolazione della loro vita sulla terra". Questa è l'opinione di Alford. Dusterdieck riferisce l'espressione all'ultima grande prova dei santi prima della venuta del Signore. Alcuni indicano persecuzioni particolari come intendeva il riferimento, e altri ritengono che si intenda "l'ultima grande prova da aspettarsi sotto il settimo sigillo".
E hanno lavato le loro vesti, e le hanno rese bianche nel sangue dell'Agnello; e si lavavano, ecc. Cioè durante la loro vita passata, mentre sperimentavano la grande tribolazione, lavavano le loro vesti (cfr Apocalisse 3:4 3,4 ; Apocalisse 3:5 , dove coloro che "non hanno contaminato le loro vesti" e quelli "che vincono" devono essere vestiti di bianco).
Quelli che vincono e sono incontaminati, quindi, sono coloro che si sono lavati nel sangue dell'Agnello, attraverso il quale solo la loro vittoria è possibile o efficace. Arethas, Beda, De Lyra, considerano che le vesti sono lavate di coloro che hanno subito il martirio, e che sono lavate nel sangue dell'Agnello, perché è il sangue delle sue membra.
Perciò sono davanti al trono di Dio. Cioè, poiché sono stati lavati e hanno imbiancato le loro vesti, stanno davanti al trono (cfr Efesini 5:25 , «Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per essa, per santificarla e purificarla» ,… per presentarsi a sé una Chiesa gloriosa, senza macchia, né ruga”, ecc.
). e servilo giorno e notte nel suo tempio. Come descritto in Apocalisse 4:8 , Apocalisse 4:11 ; Apocalisse 5:8 ; Apocalisse 7:12 ; Apocalisse 11:15 , ecc. Il tempio (ναός) è qui, come in Apocalisse 3:12 , la "dimora, il santuario, di Dio, i.
e. Paradiso. Così i redenti sono fatti "colonne" nel suo tempio ( Apocalisse 3:12 ). E colui che siede sul trono abiterà in mezzo a loro; stenderà su di loro il suo tabernacolo (Versione riveduta). Lo stesso verbo che ricorre in Giovanni 1:14 ; Apocalisse 12:12 ; Apocalisse 13:6 ; Apocalisse 21:3 .
L'allusione (non insolita con San Giovanni) è alla Shechinah che oscurava il propiziatorio. La presenza di Dio in mezzo a loro, la convivenza con loro, è la felicità del suo popolo (di Giovanni 17:24 , "Padre, voglio che anch'essi siano con me", ecc.; 1 Giovanni 3:2 , "Saremo come lui, perché lo vedremo così com'è»).
Non avranno più fame, né sete più; né il sole illuminerà su di loro, né alcun calore; il sole colpirà su di loro (Versione riveduta). Il brano è evidentemente fondato su Isaia 49:10 (cfr. la punizione della quarta coppa, Apocalisse 16:8 ).
Poiché l'Agnello che è in mezzo al trono li pascerà; sarà il loro pastore. Confronta la descrizione della posizione dell'Agnello data in Apocalisse 5:6 . La posizione qui indicata è la stessa ivi descritta. L'Agnello è tra il trono e coloro che lo circondano, verso la metà del trono. Cristo è rappresentato nel carattere di Pastore, come in Giovanni 10:11 e Giovanni 21:16 .
E li condurrà a sorgenti d'acqua vive ; e li guiderà alle sorgenti delle acque della vita (Versione riveduta). "Di vita" è un'aggiunta al brano che si trova in Isaia (cfr Giovanni 7:37 , dove si usa l'espressione dello Spirito Santo). E Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi. Un riferimento alla tribolazione del versetto 14.
OMILETICA
La Chiesa sulla terra, sigillata nella grande tribolazione.
Le visioni di questo capitolo sono fissate tra il sesto e il settimo sigillo. La grande tribolazione, di cui l'apertura del sesto sigillo è il preludio, non è quella dell'ultimo giorno dell'ira, perché siamo solo al sesto sigillo, e non al settimo. Né questa grande tribolazione può essere solo una calamità locale, perché secondo Apocalisse 7:9 quelli che ne escono sono di tutte le nazioni, tribù, popoli e lingue.
È così diffuso e terribile da costringerci quasi a chiederci: "Chi vivrà quando Dio farà questo? Che ne sarà della Chiesa?" A tale domanda questo capitolo è la nostra risposta. Ci mostra la Chiesa in due divisioni. La prima divisione è sulla terra, sigillata nella grande tribolazione; la seconda divisione è in cielo, rapita dalla grande tribolazione. In questa omelia ci occupiamo della prima divisione.
Dai primi tre versetti del capitolo ci viene chiaramente insegnato che l'opera della convulsione distruttiva è tenuta in sospeso, finché l'opera del suggellamento non è compiuta. Quattro angeli stanno "tenendo i quattro venti della terra"; un altro, proveniente dal levante, ha il sigillo del Dio vivente. Finché ognuno dei servi di Dio non sarà separato dagli altri, nessun giudizio cadrà. Questo sigillo è impresso sui centoquarantaquattromila di tutte le tribù dei figli d'Israele.
Qui abbiamo le figure del vecchio patto portate avanti per illustrare la beatitudine di quelli sotto il nuovo, ma sicuramente le restrizioni del vecchio patto non devono essere mantenute. Questi servi sigillati di Dio non sono l'Israele naturale, ma spirituale, anche "l'Israele di Dio". Quindi il nostro tema è: I servi di Dio preservati nella grande tribolazione; o, buoni uomini tenuti in tempi cattivi. £
I. CI SONO , IN LA PAROLA DI DIO , Intimations DI SCURO E PESANTI TEMPESTE SCOPPIO OLTRE LA TERRA .
La tribolazione, durante la quale vengono custoditi questi sigillati, è chiaramente quella indicata immediatamente prima, indicata anche in Apocalisse 7:14 di questo capitolo, come "la tribolazione, la grande". Che si debba ritenere ciò come indicativo di molteplici sconvolgimenti in terre ed epoche diverse è evidente, non solo dalle considerazioni precisate nelle precedenti omelie, ma anche dal fatto che coloro che sono visti dall'apostolo come "usciti" da esso sono di tutte le nazioni e stirpi e popoli e lingue.
Ancora e ancora guerre, carestie, pestilenze, persecuzioni, rivoluzioni desolano la terra, ripetendosi ancora e ancora, prima che venga la fine, in diversi luoghi e in diversi tempi. C'è, inoltre, un grande mistero di illegalità che deve ancora emergere. E ancora e ancora possa la Chiesa dover ricordare le parole del suo Salvatore: "Poiché l'iniquità abbonderà, l'amore di molti si raffredderà.
"Nessun giudizio dalla mano di Dio è o può essere così pericoloso per il mondo come queste esplosioni del peccato umano. Sappiamo come andranno a finire. Il Signore "li consumerà mediante lo Spirito della sua bocca e li distruggerà con lo splendore della sua venuta». Ma intanto molti si allontaneranno dalla fede, ma non tutti.
II. AMID THE SEVEREST TRIBULATIONS THERE WILL BE SOME WHO ARE THE SERVANTS OF GOD. It seems to us unquestionable that we are to regard the "Israel" here, not as the Jewish, but the Christian commonwealth, although here, as so often throughout the book, Jewish imagery is employed.
Ma secondo il testo, non è l' intero di ogni tribù che sono contrassegnati come servi di Dio, solo un numero fuori di essi. "Non sono tutti Israele quelli che sono di Israele". "Non è ebreo chi lo è esteriormente". "Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli". Coloro che sono realmente con Cristo sono "chiamati, eletti e fedeli". Essi "seguono l'Agnello dovunque vada". E quando verranno le prove più dolorose e dure, ci saranno certamente molti che saranno il vero Israele di Dio.
III. SU OGNI SERVO DI DIO CI SIA UN GRACIOUS OCCHIO . Nel mezzo del peccato e dell'incredulità di un mondo vengono riconosciuti individualmente come portatori di un carattere distinto e separato. Ognuno è conosciuto. Nessuno si confonde con un altro.
"L'occhio del Signore è su quelli che lo temono". È noto chiunque sospira e piange per le abominazioni di Gerusalemme. "Quelli che temevano il Signore parlavano spesso l'un l'altro, e il Signore ha ascoltato e ascoltato". Ogni voce infantile che prega viene ascoltata tra il ruggito degli elementi e lo schianto dei mondi. Ogni altare domestico, ogni cerchia familiare china davanti al trono, ogni gruppo di amici che conversano sulle cose di Dio, tutto, tutto è conosciuto in alto. Ciascuno è oggetto di amore e di infinita considerazione. Nessuno è lasciato al di fuori del santo pensiero e della cura del nostro Dio redentore. Veglia su tutto. Egli individua ciascuno.
IV. DI CONSEGUENZA , IN OGNI SERVO DI DIO CI SIA UNO SPECIALE SEAL . Quando gli israeliti dovevano essere separati dagli egiziani, c'era il segno sugli stipiti delle loro porte: il sangue dell'agnello immolato. Quando, nella visione di Ezechiele, l'angelo della distruzione esce, si ode il grido: "Non avvicinarti agli uomini sui quali è il mio marchio". Ancora e ancora nel Nuovo Testamento si fa menzione di un "sigillo" divino sui credenti. Il simbolo è qui riprodotto. Il sigillo è
(1) un segno di riscatto;
(2) un segno di possesso;
(3) un'indicazione di somiglianza;
(4) un badge di servizio;
(5) un impegno di sicurezza.
Il marchio è, infatti, visibile a nessun occhio umano. Non è scolpito da mano umana. La scrittura è del dito di Dio e non può essere cancellata. Qualunque sia il problema che spazza il mondo, il sigillato non si perderà mai tra la folla.
V. SU TUTTO CHE BEAR QUESTO SIGILLO , DIVINO DI PROTEZIONE DEVE RIPOSARE . Così recita il testo. "Non ferirti... fino a quando." I giudizi divini sono rappresentati come effettivamente trattenuti per il loro bene. Abbiamo lo stesso pensiero nel Libro della Genesi: "Non posso fare nulla finché tu non sia giunto là.
"Abbiamo il suo equivalente nelle stesse parole del Signore: "Ma non perirà un capello della tua testa". rotolare, fino a che uno non sia fuggito dal pericolo. Né dobbiamo perdere di vista lo scopo divino in questo. È che ci possa essere un seme vivente di virtù e pietà lasciato sulla terra qualunque giudizio possa accadere. Come può ancora essere sicuro non possiamo dirlo. Possiamo solo dedurre da ciò che Dio ha già fatto. Sappiamo:
1 . Che Dio ha meravigliosamente custodito la vita dei credenti in tempi di pericolo: Daniele; Sadrac, Meshac e Abednego; Esdra; Rafaravavy; Lutero.
2 . Che sono stati mantenuti in vita nella carestia: Elia. Ancora e ancora è dimostrato qui: "Coloro che cercano il Signore non vorranno nulla di buono". Nei tempi più bui e difficili, quando i pericoli sono abbondati, quando la dottrina è stata corrotta e perfino rinnegata, allora Dio ha tenuto per sé «un santo seme» e ha permesso ai suoi testimoni di rivestire un'«armatura di luce», da quale fallo errore si è spento in un batter d'occhio! Questa è la storia del passato.
Questo è il fatto del presente. Questa è la previsione per il futuro. La stessa cura fedele di cui molti possono testimoniare anche ora sarà continuata fino a quando l'ultimo credente non sarà raccolto a casa sano e salvo.
VI. LE DOTTRINE INSEGNATE IN QUESTA SEZIONE SONO PIENE DI BENEDETTO INSEGNAMENTO .
1 . Il fatto che ci sia un riconoscimento Divino di ogni vero e puro, anche nei momenti peggiori, dovrebbe ispirare ogni lottatore per il giusto con un santo coraggio. Alcuni possono, nelle lotte gravi, essere così scoraggiati da essere pronti a dire: "Non è di alcuna utilità. Non posso affrontare la tempesta. Mi arrenderò. Il conflitto è troppo grave". No, no. Si fermino prima di giungere a tale conclusione.
"Gli occhi del Signore corrono avanti e indietro per tutta la terra, per mostrarsi forte in favore di coloro il cui cuore è perfetto verso di lui". Se si aggrappano al Signore, il suo sigillo è su di loro. Li vede. Si prende cura di loro e li porterà a termine.
2 . Questo fatto dovrebbe portare al nuovo esercizio della santa fiducia. La rappresentazione del nostro testo è una rivelazione alla fede. Sarebbe prezioso, anche se fosse solo il ragionevole dogma di un filosofo; ma non ha prezzo come rivelazione del nostro Dio. Nella prima luce sarebbe raggiungibile da pochi; in quest'ultimo è rivolto a tutti. È una certezza divina in cui la fede può trovare un riposo infinito. "Dio è la mia salvezza: mi fiderò e non avrò paura".
3 . Questo fatto è anche di grande utilità come illustrazione del metodo divino per assicurare il trionfo della giustizia e della verità, vale a dire. conservando nel mondo uomini giusti e veri. Non c'è altro modo. Ma c'è questo. È la via di Dio, ed è una via di cui solo Lui può assicurare. Dio scuoterà i cieli e la terra, ma solo allo scopo di far sì che «rimangano le cose che non possono essere scosse.
"Dio non permetterà che nulla vada perduto di ciò che vale la pena conservare. "Ogni pianta che il Padre mio celeste non ha piantato sarà sradicata." Ma tutto ciò che è buono, puro e simile a Dio vivrà attraverso ogni tempesta.
4 . Questo fatto ci mostra quale infinita gioia e saggezza annettono al servizio di Dio. "Nei tempi di pace, quando le cose vanno bene", dice uno, "e c'è un bel vento, non si è così profondamente sensibili a ciò... Ma quando sorgono tempi di tribolazione e castigo, allora l'elezione divina forma un benedetto caratteristica nella condizione di coloro che sono sotto la protezione dell'Onnipotente". Qualunque cosa porti via la tempesta, ciò che appartiene a Dio deve rimanere illeso. Allora non è cosa vana servire il Signore. Vale la pena essere fedeli anche nei momenti più difficili.
5 . Questo fatto mostra in modo più sorprendente l'antica verità che "il Signore mette una differenza" tra coloro che sono suoi e coloro che non lo sono. La differenza è sempre infinita. Ma non è sempre manifesto. Sarà un giorno. "Ecco, viene il giorno che brucerà come un forno Allora ritornerete e discernerete tra il giusto e l'empio, tra colui che serve Dio e colui che non lo serve". Quando "ogni montagna e ogni isola saranno spostate dai loro luoghi" e ogni rifugio di menzogna farà vergognare coloro che vi si sono nascosti, tutti coloro che sono sulla "Roccia dei secoli" saranno eternamente al sicuro!
La Chiesa di sopra, rapita dalla grande tribolazione.
Abbiamo prima richiamato l'attenzione sul fatto che in questo capitolo abbiamo, in primo luogo, una parte della Chiesa sulla terra, sigillata nella tribolazione; secondo, una parte della Chiesa in cielo ne è stata colta. £ La prima e più naturale domanda riguardante la seconda parte di questo capitolo è: "In quale momento dobbiamo fissare il verificarsi delle gloriose realtà esposte in questa visione?" E dalla struttura del capitolo la risposta che è necessaria in tal modo è tanto ovvia quanto la domanda stessa è naturale.
È evidentemente mentre infuria la tribolazione, la grande, in basso, che i beati si vedono in perfetta calma. Poiché questa parte della visione viene, come la prima, non alla fine di tutte le cose, ma tra il sesto e il settimo sigillo. Né questo è l'unico indizio che abbiamo. In Apocalisse 7:14 leggiamo: "Questi sono quelli che escono dalla tribolazione, la grande;" non: "Questi sono quelli che sono venuti", come se tutto fosse passato; né ancora: "Questi sono quelli che verranno", come se tutto fosse futuro; ma: "Questi sono quelli che stanno arrivando.
C'è un continuo riversarsi di loro dal mondo della cura al regno della pace; e questo continuerà fino a quando tutti saranno riuniti a casa. Allo stesso tempo, sarà bene per noi osservare che questo passaggio non è necessariamente un'immagine dello stato glorificato, poiché questo non sarà inaugurato fino alla seconda venuta del Figlio di Dio. Per quanto vero possa essere che vi sia una continuità tanto reale tra esso e lo stato qui descritto quanto c'è tra quest'ultimo e la loro vita terrena, tuttavia non dobbiamo confondere le due fasi dello sviluppo dell'essere.
Molto danno è stato fatto alla dottrina rivelata della beatitudine dei giusti dopo la morte parlandone in modo tale da non lasciare spazio apparente per la distinzione tra essa e lo stato di gloria che inizierà alla ricomparsa. Finora, tuttavia, gli sviluppi di questo libro non ci hanno portato così avanti. Siamo ancora solo al sesto sigillo. I nuovi cieli e la nuova terra non sono ancora in vista.
La grande tribolazione non è ancora finita. La Chiesa di Dio è ancora divisa, parte in terra e parte in cielo. La prima parte protetta mentre era in mezzo al male; la seconda parte sollevata sopra di essa, raggiunta, mentre qui infuria ancora la tribolazione, alla perfetta calma che lì dimora. Quindi il titolo del nostro tema attuale può essere reso ancora più specifico, vale a dire: Uno sguardo ai nostri amici che sono già in cielo. Il paragrafo davanti a noi suggerisce sette domande.
I. DOVE SONO LORO VISTO ? Apocalisse 7:9 , "Davanti al trono e davanti all'Agnello". Queste parole non ci danno alcun indizio sulla località del paradiso. Questo non ci serve. Qualsiasi parte della "casa del Padre" è la casa dei suoi figli. Ma ci danno ciò che è di molto più grande interesse e momento. Rappresentano più uno stato che un luogo.
"Prima del trono". Più consapevole di quando qui vestito con abiti carnali dell'immediata, onnipresente e onnipervadente presenza di Dio. "Davanti all'Agnello". Più direttamente in vista di quel Salvatore che non avendo visto amavano. Il velo dei sensi e le limitazioni della terra non ostacolano più la loro vista né paralizzano il loro servizio. Sono per sempre con il loro Dio, dove hanno desiderato e desiderato essere.
II. QUAL È IL LORO ASPETTO ? Sono visti "in piedi". Questa parola non è ridondante. Non è pleonasmo. Stanno , in segno di sottomissione e di servizio a colui che siede sul trono. Hanno "abiti bianchi". "Il lino fino è la giustizia dei santi". Sono "senza colpa" davanti al trono di Dio. Hanno "palme nelle loro mani", simboli questi insieme di onore e di vittoria. La lotta è finita. Il conflitto è finito. La vittoria vinta.
III. DA DOVE SONO ARRIVATI ? "Fuori da ogni nazione;" sono "di tutte le tribù, i popoli e le lingue". La separazione provocata dal peccato e dalla confusione della terra è annullata in Cristo. In cielo i suoi effetti scompaiono. Là cesserà la barriera causata dalla diversità delle lingue. E l'unione finale di tutte le lingue e tribù nello stato celeste presenterà la vera soluzione dell'annosa questione dell'unità del genere umano.
Ogni terra renderà a Gesù il suo tributo di anime, e così dimostrerà, nel comune destino degli uomini, che Dio ha fatto di un solo sangue tutte le nazioni degli uomini. Nell'immediata presenza di Dio e dell'Agnello, le "poveri distinzioni della vita" scompariranno per sempre. Si vedrà che ebreo e greco, vincolato e libero, sono tutt'uno in Cristo Gesù.
IV. COME CAME LORO CI ? La risposta a questa domanda è duplice.
1 . Sono venuti attraverso il percorso di un'esperienza comune. "Fuori dalla grande tribolazione". Tutti hanno avuto tribolazioni in una forma o nell'altra. Ma hanno lasciato tutto alle spalle. Ora ne sono liberati. [Nota: il fatto qui indicato, che "la grande tribolazione" è stata quella che ha toccato "tutte le nazioni, le stirpi, i popoli e le lingue", è di per sé sovversivo di qualsiasi teoria che la limiterebbe a un dolore meramente parziale o locale. .
I termini del versetto ci impongono di considerare la tribolazione tanto estesa sia nello spazio che nel tempo.] Per quanto grandi siano le differenze che segnano la sorte degli uomini sulla terra, tutti coloro che raggiungono il cielo lo faranno attraverso "molte tribolazioni".
2 . Raggiungono il cielo sulla base di una comune redenzione. Il sacrificio espiatorio del Signore Gesù è servito a tutti loro. La virtù purificatrice della grazia di un Salvatore li ha purificati tutti. "Hanno lavato le loro vesti;" cioè nella loro vita terrena hanno sperimentato questa grazia santificante. [Nota: qui viene suggerito un potente tema per il predicatore in connessione con la morte di Cristo, vale a dire:
(1) Che la morte di Cristo ha un significato mondiale.
(2) Che avrà un'efficacia mondiale finché durerà la corsa.
(3) Che non solo salva dalla condanna, ma assicura un potere purificatore
(4) Che quindi sarà il tema del canto universale.] In quel mondo glorioso non si vede impurità.
V. COSA FARE LORO MISS ? ( Apocalisse 7:16 .)
1 . "Non avranno più fame", ecc. Non hanno più l'ingombro di una struttura corporea come questa, che richiede un'attenzione incessante. Quante volte, in questo stato, l'attività della vita spirituale è interrotta dalle esigenze della vita carnale! Sotto questo aspetto, come per altri, la carne brama contro lo spirito. Lo spirito è pronto, ma la carne è debole. Ma in alto, tali zoccoli non gravano più sui beati.
2 . Sono liberi da influenze sfavorevoli dall'esterno. Né il sole li colpirà con la sua fiamma ardente, né alcun calore: la citazione è da Isaia 49:10 , dove la parola greca significa lo scirocco, o esplosione ardente, e la parola ebraica, il miraggio. Possiamo includere entrambi. Non sono soggetti a influenze per abbassare la vitalità spirituale; nessuna illusione di un mondo vuoto e ingannevole apparirà di nuovo per attirarli via.
3 . Nessuna lacrima sarà versata. Dio asciugherà ogni lacrima. "Forse questa", disse un grande predicatore, "è la frase più tenera di tutta la Bibbia (disse uno dei più grandi geni nati in queste isole. Non potrebbe mai leggerla senza una lacrima negli occhi), 'Dio asciugherà tutte le lacrime dai loro occhi.'" £ Non più le scene mescolate di vita e morte agiteranno l'anima. Tutto il morire sarà finito. Tutto il dolore è passato. Stato benedetto, anche se conosciuto principalmente da negativi come questi!
VI. COSA SI SI GODONO ?
1 . La presenza reale di Dio. Isaia 49:15 , "Egli... abiterà in mezzo a loro". Non è possibile dare il senso di queste gloriose parole se non con una parafrasi. Loro includono
(1) il pensiero di una tenda su di loro, e
(2) quello di una presenza costante con loro (cfr Esodo 40:34 ; Numeri 9:15 ; Le Numeri 26:11 ; Isaia 4:5 , Isaia 4:6 ; Ezechiele 37:27 ).
2 . L'Agnello ... sarà il loro Pastore. Colui che è nei confronti di Dio Agnello sacrificale, sarà nei confronti del suo popolo il loro tenero Pastore. "Chi ha pietà di loro li guiderà".
3 . Passeggiano guidati da "fontane dell'acqua della vita". Qui avevano escrementi del torrente; là hanno la pienezza della fontana. Qui l'acqua della vita li raggiungeva attraverso canali di terra; là saranno alla sorgente! Soddisfazione completa. Sicurezza e riposo perfetti.
VII. Come SONO LORO OCCUPATA ? Ma qui viene dato un aspetto della loro occupazione. "Lo servono giorno e notte nel suo tempio". I dettagli di questo servizio dobbiamo morire per capirli. Qui ci abbiamo presentato il servizio di lode. Il loro canto è a Dio e all'Agnello. Il loro tema, "la salvezza". E tutta la sua gloria è attribuita ugualmente al Padre e al Figlio! Cogliamo, infatti, una caratteristica di questo servizio: è instancabile: "giorno e notte.
"Probabilmente ogni credente ha i suoi pensieri preferiti sullo stato celeste. "La mia concezione preferita del paradiso", dice uno, "è il riposo". "Il mio", dice un altro, "è il lavoro". "Mio", dice un terzo, " è amore." "Mio", dice un quarto, "è lode." Che misericordia che saranno tutti realizzati; sì, tutti infinitamente superati!
Possiamo raccogliere, in conclusione, diverse deduzioni da queste gloriose rivelazioni dello stato celeste.
1 . Per la dottrina della continuità nella sua forma più grandiosa e nella sua più alta applicazione dobbiamo arrivare alla Parola. di Dio. La vita in Dio, iniziata qui, è destinata a continuare a vivere senza sosta ea non conoscere altro che eterno progresso! La vita in alto è la continuazione di quella che è stata redenta e rinnovata in basso.
2 . Anche qui si vede la vera legge del progresso umano. Non è che la razza avanzi mentre gli individui si estinguono, ma che ci sarà progresso della razza in ragione e nel fatto della salvezza dell'individuo.
3 . Siamo sommamente grati a nostro Signore Gesù Cristo che ci è permesso di credere non solo nel progresso dell'umanità, ma anche nel nostro.
4 . Sicuramente dovrebbe essere un grande conforto per noi pensare ai beati che se ne sono andati prima, essendo così coinvolti in questa vita gloriosa.
5 . Magnificiamo la grazia di Dio nel porre tanto onore a questo nostro piccolo globo, da farne il suo vivaio su cui alleva piante di iris per il cielo. Qui, qui, è in corso il grande lavoro di formazione di personaggi destinati a prosperare per sempre in climi più geniali. Lo stato di beatitudine che deve maturare in un altro mondo è quello che è iniziato qui; e il pensiero di raggiungere tale beatitudine può benissimo avere un potere elevante .
OMELIA DI S. CONWAY
Apocalisse 7:2 , Apocalisse 7:3
Il sigillato di Dio.
Questo capitolo racconta di un tempo di sospensione del giudizio. Tutto era pronto. Le tremende calamità raccontate quando il sesto sigillo fu rotto stanno per discendere sulla terra. "Ma interviene un intero capitolo. Non si potrebbe temere che in mezzo a convulsioni così terribili la Chiesa stessa possa naufragare? Chi assicurerà ai servi di Cristo di non essere coinvolti in quella catastrofe? Tale è l'apprensione di cui la particolare rivelazione ora davanti a noi ministrerebbe.
"È comandato un tempo di suspense; la distruzione deve essere ritardata fino a quando i servi di Dio non siano suggellati. Il comando viene da quella parte da cui Cristo stesso, il Giorno sorgente dall'alto, la Stella del Mattino, è venuto nella sua missione di misericordia e di speranza I quattro venti sono i simboli dei giudizi di Dio (cfr Geremia 49:36 ; Geremia 49:37 ).
Gli angeli che stanno per lasciarli liberi sono invitati a fermarsi. Come, prima che il giudizio finale venisse sull'Egitto, c'era il tempo dato per consentire al popolo di Dio di cospargere l'architrave e gli stipiti delle loro case con il sangue dell'agnello pasquale, che era il sigillo di Dio per la loro conservazione. E come, anche, per quel notevole parallelismo, da cui, appunto, deriva l'immaginario del nostro testo, che troviamo in Ezechiele 9:2 , Ezechiele 9:11 .
Com'era l'oggetto del suggellamento lì, così è qui. Ora, se prendiamo il riferimento principale dei giudizi imminenti, che per un po' furono ritardati nella loro esecuzione, come quelli, come pensiamo, che stavano per cadere su Gerusalemme e sulla Chiesa apostata d'Israele; o quelli che al tempo di Costantino, per la minacciata sopraffazione dell'Impero, erano imminenti alle sue frontiere; o quelle che la corruzione, la venalità e l'ipocrisia, generate dal fatto che Costantino aveva fatto del cristianesimo religione di corte, stavano per portare sulla Chiesa; o, che è probabilmente il modo più corretto per capire St.
Giovanni - includiamo tutti questi, e tutti gli altri simili, non omettendo l'ultimo grande giudizio di tutti, che in qualsiasi momento può essere appeso o incomberà su nazioni, Chiese e comunità - comunque interpretiamo questa rivelazione, è come vera come i giudizi stessi che il Signore misericordioso concede stagioni di suspense, i suoi giudizi sono ritardati fino a quando i suoi servi non sono contrassegnati, proclamati come suoi e protetti dal vero male dal suo stesso sovrano e sigillo sacro.
Per le illustrazioni storiche di questo sigillo possiamo saggiamente rivolgerci alle pagine di Giuseppe Flavio e di Gibbon, gli storici della guerra giudaica e della caduta di Roma. E così esatte sono spesso le corrispondenze tra la storia autentica e queste visioni di san Giovanni, che difficilmente possiamo stupirci che non pochi abbiano dichiarato che quella che viene chiamata l'interpretazione storica del gancio è l'unica vera, ragionevole e affidabile .
Certamente è affascinante per il suo interesse, ma quanto per la sua affidabilità, che può ammettere quando i suoi sostenitori possono mostrare qualcosa di simile a un accordo tra di loro. È meglio, quindi, prendere la visione più ampia, che ammette tutte queste corrispondenze e l'applicabilità ad esse di queste varie visioni, ma che rifiuta di limitarne il significato e l'applicazione a qualcosa di meno di tutte le corrispondenze simili che si sono verificate da S.
Giovanni ha scritto, e che accadrà alla fine dei tempi. Ora, per un osservatore attento, difficilmente può essere una domanda se non quali siano i nostri giorni giorni di giudizio sospeso, e anche giorni in cui è in corso il suggellamento dei servi di Dio. Poiché il peccato dell'uomo, come sempre, reclama il giudizio di Dio, e la giustizia oltraggiata e uccisa sulla terra grida, come il sangue di Abele, a Dio che lo vendichi.
E il giudizio verrà un giorno. La storia delle nazioni e delle Chiese è disseminata di resoconti di tali giudizi, e lo sarà di nuovo, finché gli uomini non impareranno la saggezza e si convertiranno al Signore. Ma la nostra sicurezza, ogni volta che vengono, è nel sigillo di Dio, di cui si parla qui. Pensiamo, dunque, a questo sigillo, al suggellato e al suggellamento. E-
I. IL SIGILLO .
1 . Che cos'è? Con le Scritture in mano, non possiamo dubitare che si tratti dello Spirito Santo di Dio (cfr 2 Corinzi 1:21 , 2 Corinzi 1:22 ; Efesini 4:30 ). Il lavoro che compie nel e sul suo popolo è il segno e il sigillo sicuri che sono suoi. "Lo Spirito Santo è il sigillo di Dio.
Dove è lui c'è sicurezza. Dov'è Dio vede il suo marchio, il suo proprio possesso, uno che gli appartiene, uno su cui veglia, uno che conserverà in quell'ora della tentazione che verrà su tutto il mondo, per mettere alla prova coloro che dimorano sul terra.'"
2 . E questo sigillo è il carattere santo che lo Spirito di Dio crea e imprime nell'uomo. Lo Spirito fa su di noi altra e benedetta opera oltre a questa. È da lui che siamo condotti a riporre la nostra fiducia in Cristo; da lui ci viene assicurato che siamo di Cristo, e che lui è nostro, che siamo perdonati, accettati, salvati; da lui anche noi siamo confortati e sostenuti nella prova, e fatti possessori della pace di Dio che supera ogni intelligenza; e da lui la speranza, la beata speranza della vita eterna, lo sguardo alle cose eterne, che è così pieno di gioia, è sempre più creata e conservata e rafforzata.
Ma tutto questo è dentro l'uomo; il sigillo è ciò che è impresso su di lui, è ciò che chiamiamo carattere dell'uomo. Ed è un carattere santo, come lo Spirito Santo dovrebbe necessariamente produrre.
3 . Ed è il sigillo del Dio vivente. Appartiene a lui, il suo segno e marchio. Non c'è nessun altro simile, né è stato, né può essere. Il carattere santo può venire ma solo dalla grazia di Dio, dall'operazione dello Spirito Santo dato da Dio in risposta al desiderio sincero. Non possiamo produrlo in noi stessi con un semplice atto di volontà, con alcuna disciplina morale, con qualsiasi norma o regolamento che possiamo ideare o adottare.
Se un uomo non è nato dallo Spirito, non può diventare un membro del regno di Dio. Il carattere santo - quello che risplendette in modo preminente nel Signore Gesù Cristo, il quale, come nessun altro, fu "santo, innocuo e immacolato", che "non conobbe peccato" - è il risultato della grazia di Dio, è l'impronta del sigillo del Dio vivente, che è lo Spirito Santo di Dio.
4 . Ed è una cosa visibile. Il sigillo "sulla loro fronte" ha lo scopo di insegnare questo fatto. E il carattere santo è una cosa visibile. Se invisibile di certo non esiste. Gli uomini possono lodare per sempre le loro esperienze ei loro sentimenti, ma se non c'è un carattere santo manifesto, allora il sigillo del Dio vivente non c'è. Abbiamo questo sigillo? È chiaro e vistoso come sarebbe l'impronta di un sedile sulla nostra fronte? È fatale esserne senza; poiché «se uno non ha lo Spirito di Cristo, non è suo». Pertanto, per accelerare la nostra indagine personale in questa materia, consideriamo:
II. IL SIGILLATO . E osserviamo a riguardo:
1 . Non sono numerosi. Ma dodicimila per ogni tribù, pochissimi in confronto a quelli rimasti non sigillati. Solo una manciata, ma un "resto salvato".
2 . E sono fuori, non coestensivi con, la Chiesa di Dio che si professa. Non tutto Israele è di Israele ( Romani 9:6 ). Tutti professavano ad alta voce di essere del seme di Abramo, ma tutta la loro storia mostra quanto poco essi, come popolo, possedessero lo Spirito. Essere un membro professo della Chiesa può essere tutt'altra cosa dall'essere uno dei suggellati da Dio.
3 . E non provengono da nessuna parte della Chiesa. Si parla di dodici tribù, non di una o due. "Nulla salus extra Ecclesiam", con cui Roma intende la sua Chiesa e nessun'altra, per altro affermerebbe che non ce n'è. E la stessa esclusività settaria è imputabile non solo a Roma. Ma ovunque si trovi, il fatto qui narrato, che i suggellati provengono da tutte le sezioni della Chiesa, lo condanna apertamente.
Dobbiamo rallegrarci del fatto che in tutte le Chiese si trovano quelle sigillate e non sono limitate a nessuna. In effetti, quelle tribù che apparivano più grandi agli occhi degli uomini, come Efraim e Giuda, non fornivano di questi suggellati più di quelli che erano più piccoli, come il "piccolo Beniamino" e altre tribù simili. Molti di quelli che sono stati primi dovrebbero essere gli ultimi e gli ultimi i primi. E spesso è così immobile.
4 . Porzioni della Chiesa possono diventare così corrotte da non fornire nessuno dei suggellati. La tribù di Dan è esclusa. Dapprima cadde nell'idolatria e fu per secoli una delle sedi di quel culto del vitello per cui "Geroboamo fece peccare Israele". Ciò può spiegare la sua omissione in questo elenco delle tribù e, in tal caso, suggerisce la ragione per cui nessuno degli eletti di Dio è stato trovato tra il suo popolo. E potrebbero esserci Chiese e congregazioni ora senza una persona devota e seria tra di loro. Chiediamoci come va con la Chiesa o congregazione a cui apparteniamo.
5 . Non soffrono di non appartenere a nessuna parte particolarmente privilegiata della Chiesa. Se una tribù era particolarmente privilegiata era quella di Levi. Erano considerati parte del Signore; il sacerdozio apparteneva a loro. Erano considerati troppo sacri per essere classificati con le altre tribù più laiche. Ma qui non hanno alcun vantaggio; essi sono con gli altri, e gli eletti di Dio non provengono più da loro che da qualsiasi altra tribù.
Avremmo potuto pensare che sarebbe stato diversamente; ma non è così, e suggerisce la verità che l'opera dello Spirito di Dio negli e sugli uomini è indipendente da ciò che chiamiamo privilegio. È bene e benedetto avere mezzi di grazia, aiuti al culto e alla fede; ma, se l'anima si arrenderà a Dio, non lascerà che soffra per la mancanza di queste cose quando, come spesso accade, non si possono avere.
6 . Il Signore li conosce tutti. "Il fondamento del Signore è saldo, avendo questo sigillo, il Signore conosce quelli che sono suoi". In sintonia con ciò troviamo il numero dei sigillati ciò che denota fissità e completezza. Sono tutti lì, tutti liberati, non da prove terrene, ma da giudizi divini; nessuno di loro è perduto. Beati coloro sui quali si trova questo sigillo del Dio vivente. Per nota—
III. LA SIGILLATURA . Qual era il suo scopo e le sue intenzioni? Questi erano diversi a seconda di coloro ai quali era stato progettato se ne avesse risentito. Quelli sigillati stessi.
(1) Il suggellamento dovrebbe assicurare loro che Dio manterrà sempre un popolo per il suo Nome in mezzo alla terra. Quando videro il sigillo di Dio qua e là e ricordando come era mai stato così, sarebbero stati salvati dalla disperazione che cadde su Elia, che pensava di essere rimasto solo a difendere Dio. Ma Dio gli mostrò i settemila sigillati, e così lo consolò. E mentre li vediamo ora, siamo certi che non mancheranno mai.
(2) Li incoraggerebbe a vicenda. Avrebbe mostrato loro che non erano soli; la gioia e la forza che scaturiscono dalla comunione dei santi sarebbero loro.
(3) Sarebbe pieno di aiuto per se stessi; poiché come un sigillo attesta la validità e la genuinità di ciò a cui è attaccato, così questo sigillo dimostrerebbe che il loro titolo di essere chiamati figli di Dio ed eredi della vita eterna era valido e vero. E come un sigillo è un segno di proprietà, come la freccia larga del nostro governo su tutte le sue proprietà, così questo sigillo era la dichiarazione di Dio che erano suoi; e benedetta è quell'anima che ne è sicura.
E come un sigillo protegge e protegge, come fu sigillata la tomba di nostro Signore, così questo sigillo è la garanzia di liberazione e sicurezza in mezzo a tutti i possibili mali. Fu questo sigillo che fece esplodere Paolo in quel peana di lode esultante con cui si conclude l'ottavo capitolo della sua Lettera ai Romani. E simile gioia darà a tutti coloro sui quali si trova questo sigillo. Ma:
2 . Per chi non è sigillato questo sigillo ha un intento e uno scopo. Per portarli a confessare la bellezza della santità. Questa è sempre stata la potente forza di conversione. Il carattere santo operato dallo Spirito di Dio ha fatto una tale impressione nelle menti degli uomini empi che sono stati costretti a guardarlo, ad ammirarlo, a confessarne l'eccellenza e la bontà, e a sentire il miserabile contrasto delle loro stesse vite, e bramare per se stessi il simile sigillo di Dio. E così ha vinto molti a chiedere, a pentirsi, a credere e ad essere salvati. "Risplenda così la tua luce", ecc. ( Matteo 5:16 ).
3 . Ai ministri dei suoi giudizi. Che potrebbero risparmiare quelli sigillati. Loro fanno. La ritirata dei cristiani a Pella prima della caduta di Gerusalemme, la protezione accordata alla Chiesa di Roma - racconta Agostino - in mezzo allo scempio che Alarico e i suoi Unni operarono sul resto di Roma, ne sono esempi. Il passaggio dei casati d'Israele è stato ripetuto più e più volte in circostanze simili, e sarà ripetuto ogni volta che tali circostanze si ripresenteranno.
Come il distintivo della croce bianca assicura l'immunità in mezzo alla guerra a coloro che la portano, poiché è noto che sono ministri di misericordia, vanno dove vogliono, così il sigillo del Dio vivente, il santo, bello, Cristo -come le vite del suo popolo, hanno spesso fatto sì che gli uomini li amassero e li onorassero, li apprezzassero e li preservassero in mezzo agli orrori della battaglia, o della fame, o della pestilenza, o di qualsiasi altra cosa. E nell'ultimo grande giorno del giudizio, quando gli angeli dell'ira vedranno il sigillo del Dio vivente, passeranno sopra quelli sui quali si trova. Quale urgenza, quindi, porta tutto questo alle famose parole di San Paolo: "Non addolorate lo Spirito Santo di Dio, per il quale siete sigillati fino al giorno della redenzione!"—SC
Il potere della giustizia che trattiene l'ira.
"Non ferire il..., finché non abbiamo sigillato", ecc. Queste parole rimandano i nostri pensieri a simili parole indirizzate a Lot a Sodoma, dall'angelo che lo esortava a fuggire da lì. «Affrettati», disse, «fuggi là [a Zoar], perché non posso far nulla finché tu non sia giunto là» ( Genesi 19:1 ). La rovina di Sodoma fu sospesa finché Lot non fu al sicuro. L'ira di Dio era pronta a esplodere sulle città malvagie della pianura, ma fu trattenuta finché l'unico uomo giusto in esse fu rimosso dal pericolo.
"Fino ad allora", così disse l'angelo distruttore, "non posso fare nulla". Quell'incidente è uno dei tanti, e il nostro testo parla di uno dei più importanti, dal quale viene mostrato che la bontà ha più potere della malvagità. E questo è un fatto molto istruttivo e ha innumerevoli paralleli. Il riconoscimento da parte di Dio della potenza della giustizia che limita l'ira è chiaramente mostrato nella preghiera che Abramo offrì per quelle città peccaminose ( Genesi 18:1 .
). Abramo vi credette così tanto che supplicò che se in quelle città fossero stati trovati cinquanta, o quarantacinque, o quaranta, o trenta, o venti, o anche dieci giusti, il Signore li avrebbe risparmiati per il loro bene. E il Signore ha promesso in ogni caso, anche se fossero stati solo dieci, che l'avrebbe fatto. E quante volte il colpevole Israele è stato risparmiato dalla vendetta a causa dei suoi peccati per amore di Mosè che ha interceduto per loro! E l'alleanza stipulata con i loro padri, quante volte viene addotta questa come ragione per cui la grazia di Dio è stata continuata con loro! E ancora una volta leggiamo della tolleranza e della bontà mostrate a monarchi miseramente colpevoli, come Roboamo, Manasse e altri, a causa del favore che Dio ebbe verso Davide, il loro grande e devoto antenato.
Nella profezia di Ezechiele (9.) è data la visione dell'uomo con il corno d'inchiostro al fianco, al quale, prima che Gerusalemme potesse essere consegnata alla vendetta, fu comandato di lasciare un segno su coloro che sospiravano e piangevano per la abominazioni fatte in lei. Quel segno era come il sangue dell'agnello pasquale sull'architrave e sugli stipiti delle case d'Israele, che assicurava quella casa sulla cui dimora si trovava; e così, finché questa marcatura non fosse avvenuta, la Gerusalemme colpevole non poteva essere toccata.
E così qui san Giovanni vede un angelo, che ha "il sigillo del Dio vivente", che grida a gran voce ai quattro angeli ai quali è stato dato di ferire la terra e il mare, dicendo: "Non danneggiate la terra , né il mare, né gli alberi, finché non abbiamo segnato sulla fronte i servi del nostro Dio». Terribili giudizi stavano per irrompere sulla terra, ma questi giudizi non potevano iniziare finché i servi di Dio non fossero stati suggellati.
Un fatto storico corrisponde meravigliosamente a una visione ispirata. Prima dell'effettivo blocco di Gerusalemme da parte di Tito, i cristiani di Gerusalemme, avvertiti, come dice un antico Padre, "da un certo oracolo dato ai loro capi per rivelazione", o, come dice un altro, "da un angelo", si rifugiarono attraverso il Giordano, nella città perea di Pella. Così dagli orrori di quell'ultimo assedio e dalla spaventosa strage che avvenne a Gerusalemme quando finalmente la città fu presa, questi servi di Dio furono liberati.
E così anche, ci viene detto in Matteo 24:1 ., che prima che abbia luogo il giudizio finale del mondo, gli eletti saranno raccolti insieme dai quattro venti, da un'estremità all'altra del cielo. Saranno presi per stare con il loro Signore, dove la vendetta che viene sui suoi nemici non può nuocer loro. Ma ciò che in tutti questi casi vorremmo principalmente notare è, non tanto la benedetta sicurezza dei giusti stessi quando il giorno malvagio arriva sugli uomini peccatori, quanto il potere restrittivo che la loro presenza ha alla venuta di quel giorno malvagio; come lo ritarda, lo trattiene, talvolta lo devia del tutto, o quando viene lo accorcia; come disse il nostro Salvatore: "Per amore degli eletti quei giorni saranno abbreviati.
"In verità i suoi discepoli sono "il sale della terra", quella forza preservatrice che impedisce al mondo di diventare una massa di corruzione. Senza tale sale la vita umana diventerebbe putrescente e deve essere subito seppellita alla vista. Ovunque e sempre il le zizzanie sono del grano in mezzo al quale sono state piantate dal nemico. Servi incapaci chiedono il permesso di andare subito a strapparle, ma il Signore glielo proibisce, "perché", dice, "non strappate la zizzania anche il grano.
A causa dei "pochi nomi in Sardi" che non avevano contaminato le loro vesti, quella Chiesa che non aveva altro che il nome di una Chiesa viva fu tuttavia risparmiata; se fosse stata del tutto morta, non lo sarebbe stata. È vero ovunque che , come è con il corpo, mentre il principio della vita indugia, il processo di corruzione non può far nulla contro di esso; ma quando la vita se ne va, allora presto ritorna "polvere in polvere, cenere in cenere", e il nostro più amabile e caro quelli devono essere sepolti fuori dalla nostra vista.
Così è anche nei rapporti morali dell'uomo con Dio. Dove c'è qualcosa di buono nell'uomo verso Dio, questa vita spirituale, per quanto debole, agisce come una potente forza conservatrice nell'individuo e nella società in generale. È questo che impedisce alla terra di essere un inferno. A volte, in alcuni luoghi e per certi aspetti, abbiamo quasi la sensazione che sia come l'inferno, perché la vita lì e lì sembra così orribile; ma più comunemente sono sparse nella società quelle persone, principi e abitudini che rendono ancora la vita degna di essere vissuta, che ne sono il sale conservante, che trattengono la corruzione morale, e trattengono i giudizi divini contro il male dell'uomo, e danno speranza che vi sia uno giorno un regno in cui "il popolo sarà tutto giusto", un nuovo cielo e una nuova terra, in cui abita la giustizia.
E ciò che è vero negli aspetti più ampi della vita umana è vero anche nei sensi individuali e più limitati.Non abbiamo letto di quell'amata regina che intercedette per i condannati cittadini di Calais, e ottenne dal severo marito il perdono che, se non fosse stato per l'amore che le portava, non sarebbe mai stato concesso? Non abbiamo anche conosciuto casi - non li vediamo perennemente? - in cui la buona condotta precedente, le buone azioni compiute nei giorni passati, hanno mitigato la severità con cui altrimenti sarebbero stati colpiti i fallimenti nella condotta attuale? Come ci addolora quando un eroe soldato ha meritato una punizione! come tutti noi sentiamo che il suo eroismo passato dovrebbe raccontare, come racconta, a mitigazione della sua condanna! E non abbiamo conosciuto molti casi in cui, per amore di una persona amata e onorata, il cui nome ci è sempre caro, mostriamo gentilezza a coloro che amavano, sebbene tale possa essere del tutto indegno di gentilezza, e, ma per il nome che portano o per il rapporto che hanno con quelli a noi tanto cari, sarebbero stati trattati in modo ben diverso? Questi non sono che esempi comuni nella vita comune di quella grande legge che sta alla base dei fatti della Scrittura, come quella raccontata nel nostro testo.
Ma l'esempio supremo di tutti gli altri del potere che limita l'ira della giustizia si vede negli effetti dell'opera del nostro Salvatore, di cui tutti noi siamo avvantaggiati. I nostri progenitori minacciavano di morte se mangiavano il frutto proibito. Ma perché quella morte, che era stata così solennemente dichiarata, e così spaventosamente catturata e sottratta dai genitori colpevoli della nostra razza, non è stata inflitta quella morte? Nel giorno in cui fu mangiato il frutto proibito, i suoi mangiatori non morirono, ma furono risparmiati.
Come mai? La risposta è la stessa che si deve dare se ci si chiede perché siamo risparmiati, nonostante il nostro peccato e i molteplici mali del nostro deserto. È perché Cristo era ed è la propiziazione per i peccati del mondo intero. Sotto l'ampio rifugio dell'amore di Dio in Lui, Mediatore e Redentore dell'uomo, siamo accolti, protetti, salvati. Siamo sotto l'ombra dell'Onnipotente; e così furono anche i primi trasgressori.
Quindi il loro destino minacciato non è stato eseguito. Eppure è lui che si frappone tra noi e le conseguenze eterne dei nostri peccati. Il peso della loro colpa, il terrore della loro condanna, il pungiglione del loro rimorso, il destino che meritano, tutte queste e altre ancora conseguenze del nostro peccato sono da Cristo allontanate da ogni credente. Non possono fare nulla contro di noi finché Cristo ha posto nei nostri cuori.
È il grande Sommo Sacerdote, con l'incensiere pieno dell'incenso fragrante delle sue intercessioni onnipresenti, che sta tra i vivi e i morti, e così la peste è ferma. Egli è la nostra Città di Rifugio, all'interno della quale il vendicatore del sangue non può farci alcun male; l'unica propiziazione, dalla quale le nostre trasgressioni sono coperte e cancellate. Benedetto per sempre sia il suo Nome! E se chiediamo: Perché la giustizia ha questo potere di trattenere l'ira, che in tanti casi, e specialmente in questo caso supremo, abbiamo visto che ha? la risposta sarà quella data nelle note parole: "Il Signore giusto ama la giustizia.
"Sì; lo ama, e quindi dovunque si trova mostra favore verso di esso, e per amor di esso farà e si astiene dal fare molto. Come Davide per amore di Gionatan era disposto a mostrare gentilezza a qualsiasi della casa rivale di Saulo, nonostante la loro slealtà, così, per amore della giustizia, tutti quelli che le appartengono, anche se il rapporto è remoto, sono per questo benedetti.È caro al cuore di Dio, lo ha incarnato nella sua stessa natura ; l'ha fatta fondamento del suo trono; è la legge domestica della sua dimora eterna; l'ha scritta sulla coscienza dell'uomo; ha reso l'obbedienza ad essa feconda di ricompensa, e la disobbedienza di dolore; in Cristo ha l'ha manifestata al mondo, e per essa Cristo si è accontentato di morire.
In ogni modo concepibile Dio ha mostrato il suo amore per esso, e quindi si può capire perché lo investe di un potere tale che la sua presenza in una comunità o in una famiglia impone la sua mano anche sulla sua stessa mano e trattiene la vendetta che il peccato merita. Sì; è caro al cuore di Dio; "il giusto Signore lo ama"; solo coloro che lo possiedono stanno in sua presenza o possono essere autorizzati a vegliare lì.
E l'ha dotata di una potenza vincente, affinché non solo la luce non abbia consiglio con le tenebre, ma dovunque venga, immediatamente dà il segnale perché le tenebre fuggano. Così la giustizia, dovunque sia, comincia a fare guerra al peccato, e alla fine la vittoria sarà vista come tutta sua. Anche se spesso respinta e abbattuta, schiaffeggiata e calpestata, tuttavia risorge e rinnova il conflitto, e lo porterà avanti fino a quando la giusta causa sarà trionfante e il male rovesciato.
Non c'è da meravigliarsi, quindi, che il giusto Signore lo ami e per amor suo faccia tante cose, così meravigliose e così graziose. Ma ora chiediamo: cosa ci insegna questa verità così importante? Sicuramente dovrebbe suscitare nella nostra mente alcune domande come queste: Sono nel Giusto? Abbiamo visto come egli sia il supremo esempio di giustizia che trattiene l'ira. Ah! quale rifugio abbiamo, o possiamo avere, quando la tempesta del disappunto divino cadrà e si abbatterà su di noi? Chi sarà dunque il nostro rifugio e la nostra forza, se Cristo non lo sarà? "Ecco, o Dio nostro scudo, e guarda il volto del tuo unto!" Quando preghiamo questa preghiera, a chi possiamo pensare se non al Signore Gesù Cristo? È il nostro Scudo, il nostro Campione, il nostro Difensore.
Siamo dunque in lui? "Come scamperemo noi se trascuriamo una così grande salvezza?" E noi siamo come quel Giusto? Se siamo veramente in lui, saremo in qualche misura come lui; e se è così, apparterrà a quella compagnia benedetta di cui Cristo disse: "Voi siete il sale della terra". Cosa siamo noi? Di coloro per cui favore e grazia sono mostrati a una cerva, e la vita è resa pacifica e sana; o di coloro che aiutano a gonfiare quel torrente di iniquità che non solo degrada, ma distrugge? Oh, come dovremmo valutare la presenza di uomini giusti in mezzo a noi! Sono le vere garanzie del nostro benessere nazionale.
È dal carattere di un popolo, più che da ogni altra cosa, che dipende il bene generale. Nessuna circostanza esteriore favorevole, nessuna organizzazione saggia, nessuna costituzione politica ben ordinata può sostenere a lungo una comunità se il carattere dei suoi membri è empio e depravato. Una grave calamità deve venire su di loro, come sempre, prima che passi molto tempo. Di quale incredibile follia e peccato sono dunque colpevoli coloro che perseguitano i pii; chi fa del suo meglio per distaccarli dalla fede e per far loro rinnegare il loro Signore? È un minare le fondamenta stesse della casa in cui viviamo; una distruzione di ciò da cui tutto dipende.
Oh, temiamo, anche se non siamo noi stessi servitori di Cristo, di fare qualcosa che possa ferirli o diminuire la loro influenza e il loro potere. Ricorda che Dio ha detto: "Chi tocca te tocca la pupilla dei miei occhi". Ma, abbandonandoti a Cristo, vieni in mezzo a loro; essere del loro numero; aiutare a portare avanti la loro causa. I tempi del giudizio stanno arrivando; il grande giudizio di tutti si avvicina.
Ma "chi resisterà in quel giorno?" La risposta non è: "Nessuno potrà resistere", perché alcuni, molti, lo faranno. Tutti coloro che avranno su di sé il marchio di Dio, il sigillo dei servi di Dio, quel sigillo dello Spirito Santo "per mezzo del quale siamo suggellati fino al giorno della redenzione". Oh che quel marchio possa essere sempre più manifesto su di noi ora! Così sarà glorificato nostro Signore; così i nostri simili saranno benedetti per mezzo nostro, che lo confessino o no; e così alla fine, quando si dovranno sopportare le conseguenze delle cattive azioni e si raccoglierà la messe del peccato, allora il giudizio sarà trattenuto finché non saremo raccolti dove il male non potrà mai venire.
Cosa significa "Amen".
"Detto, Amen." Probabilmente non c'è parola più disonorata nella Bibbia di questa. Ha finito per significare, nella mente di molti, un semplice segnale per abbandonare, la parola benefica che annuncia che il tempo della stanchezza e della moderazione è finito, e che possono tornare a ciò che è per loro molto più interessante che La Parola di Dio o adorazione può mai essere. Lo considerano come un significato nient'altro che la parola "Finis" alla fine di un libro, che dice loro che non c'è altro in arrivo.
Ma quando ricordiamo che la parola era quella che era perennemente sulle labbra del nostro Salvatore, e che è uno dei nomi augusti che egli rivendica per sé, possiamo subito vedere che considerarla come un mero simbolo meccanico, come un semplice nota di risoluzione, come un punto o punto, è terribilmente degradante, e come non avrebbe mai potuto essere inteso. E tutti noi rischiamo di dimenticare, nel nostro uso frequente della parola, cosa significhi veramente.
Ma il suo mero interesse ne richiede un uso più rispettoso e riverente. È quasi una parola universale. Si narra di due sconosciuti incontrati a bordo di una nave nei mari orientali, ignari l'uno della lingua dell'altro, che alla fine scoprirono di avere due parole in comune. Uno era "Alleluia" e l'altro "Amen". Ascolterai questa sacra parola nelle moschee maomettane da Calcutta al Marocco, in tutte le liturgie dei cristiani greci, romani e anglicani, e non c'è nessuna setta di cristiani da nessuna parte che non la usi.
Ed è una parola antichissima. È giunta fino a noi dall'antico popolo ebraico, ed è stata udita tra le rocce del Sinai in quei tempi remoti. È stato paragonato a uno di quei massi di granito che a volte troviamo nel mezzo di una pianura, e che è stato portato dai ghiacciai e dai torrenti del vecchio mondo, e portato lontano dalla sua casa natale. Così questa parola è stata portata giù dal flusso del tempo finché ha raggiunto le nostre coste e questo nostro giorno. Ma la sua importanza risiede nelle grandi verità spirituali che ci insegna. Come-
I. DI DIO 'S DESIDERIO PER LA NOSTRA RISPOSTA . La parola è associata perennemente all'espressione della preghiera e alla dichiarazione della verità divina. Ora, Dio desidera tale risposta:
1 . In adorazione. "Lascia che tutte le persone dicano, Amen." È la parola del popolo; era così non solo nella Chiesa ebraica, ma anche in quella cristiana. Perciò san Paolo supplica per l'uso di un linguaggio semplice nel culto, in modo che i non istruiti possano dire "Amen" nel rendere grazie. E nella Chiesa primitiva gli atti del ministro che presiede non erano ritenuti completi senza l'assenso del popolo nel suo "Amen" ad alta voce.
" Specialmente questo è stato così nel ringraziamento alla Cena del Signore. L'intera congregazione ha detto "Amen" in modo tale che era come un grido o un applauso, ed è stato udito da lontano, e come un tuono che rimbomba attraverso la chiesa spaziosa. Ma è l'assenso interiore e la risposta che si brama; l'esteriore vale ben poco se questo manca. E come può essere presente quando ci permettiamo - come fanno tanti - nell'indifferenza e nella disattenzione e nell'indifferenza? Ma se è presente, come prezioso, come edificante, come pieno di aiuto, quel culto diventa per coloro che si uniscono in esso! Teniamo basso il nostro spirito, e come Abramo scacciava gli uccelli che cercavano di divorare il suo sacrificio, così allontaniamo quelli che svolazzavano e vagavano pensieri che sono sempre in volo e che distruggono il nostro sacrificio di preghiera o di lode.
Ma per questo assenso e risposta interiori, deve esserci come la fede. Se non credo in Dio come Padre celeste, come Padre mio, come posso dire "Amen" alla preghiera rivolta a lui? Se considero il Signore Gesù solo un ebreo dal cuore nobile e santo, come posso prostrarmi nell'adorazione ai suoi piedi? Ma i principali ostacoli a questa risposta interiore non sono quelli dell'intelletto, ma del cuore.
Non è perché veniamo alla casa di Dio con le nostre menti ragnatele e confuse dal dubbio, ma piuttosto perché veniamo con il cuore assorbito dalle cose del mondo, che l'"Amen" che Dio desidera non è imminente, anche se le nostre labbra possono dire ad alta voce: "Amen." Che falsità diventa la parola quando i nostri cuori non sono in essa!
2 . In merito alla dichiarazione di verità. È dato quando la parola arriva con potenza. Come quando predicava Crisostomo, le moltitudini che affollavano la vasta chiesa non potevano trattenersi da grida, pianti e pianti, tanto erano commosse. E la predicazione anche di false dottrine, come nella moschea della Mecca, così è stato riferito, eppure quando la gente crede sinceramente, ne è molto commossa ed emette forti grida di "Amen, amen!" sotto l'incantesimo della voce del predicatore e per il potere su di loro delle dottrine che lui e loro credono allo stesso modo.
Ma Dio desidera questa risposta riguardo alla sua verità; e ancora e ancora è stato dato. a Pentecoste; a Filippi, dove il Signore aprì il cuore di Lidia, e poi del carceriere; a Corinto, dove Paolo racconta come uomini increduli entrarono nell'assemblea e, sotto la parola profetica, furono convinti, e si prostrarono e confessarono la presenza di Dio in mezzo a loro. Ma oh per molto di più di tale risposta! Come l'adorazione non è buona senza di essa, così nemmeno la predicazione, e nulla può compensarla o essere messa al suo posto.
II. LA SINCERITÀ È ESSENZIALE IN TUTTI I NOSTRI APPROCCI A DIO . La parola "Amen" deriva da quella che significa "ciò che è affidabile, ciò di cui ci si può fidare", come la massiccia pietra di fondazione, il forte pilastro o altro supporto sicuro.
Nostro Signore dichiara di se stesso: "Io sono la Verità"; e san Giovanni ne parla come "l'Amen", che significa lo stesso. E San Paolo dice come tutte le promesse di Dio sono "Sì e Amen in Cristo Gesù". E prima delle sue parole più importanti nostro Signore era solito pronunciare il suo "Amen, amen", che nelle nostre versioni è reso "In verità, in verità". Alla fine dei libri della Bibbia si trova generalmente, e ovunque è l'attestazione della verità di ciò che è stato o si deve dire.
E alla fine delle nostre preghiere, è come se protestassimo: "Signore Dio, intendo questo". Un tempo gli uomini dirigevano le loro volontà con le parole: "Nel nome di Dio, Amen". Ma il significato è sempre lo stesso: una dichiarazione di verità e sincerità rispetto a ciò che precede o segue. E quindi il nostro comando di dire "Amen" mostra la richiesta di sincerità da parte di Dio. Coloro che lo adorano devono adorarlo in verità.
È come firmare con il nostro nome, una cosa a cui stiamo molto attenti nei nostri affari secolari, sapendo la responsabilità che comporta. Magari fossimo altrettanto premurosi quando pronunciamo, come spesso facciamo, questa solenne parola "Amen"!
III. CRISTO È LA SOLA GARANZIA E PEGNO DEL SUCCESSO . Perché "Amen" è uno dei nomi di Cristo. La parola era sempre sulle sue labbra, e lui è "l'Amen". E il suo amore e il suo potere si trovano sotto e dietro di esso, ovunque sia sinceramente pronunciato.
È una chiamata virtuale a lui per il suo aiuto, una chiamata che non disdegnerà. Se è "l'Amen" della nostra preghiera e del nostro servizio, allora realizzerà ciò che possiamo solo chiedere. È il suo appoggio alla nostra petizione. E quando alla fine il pellegrinaggio della vita è
. Quale deve essere ora la santa allegria? e cosa non sarà?
3 . Una moltitudine varia. "Di ogni stirpe e nazione", ecc. Quanto sbagliano dunque coloro che pensano e insegnano che solo quelle nazioni che qui sulla terra hanno udito il suono gioioso del santo vangelo di Cristo possono fornire contingenti a quella folla redenta sulla quale San .John guardava felice! Per cosa è andato nostro Signore dagli "spiriti in prigione", come ci racconta san Pietro, se non per portare lì la lieta novella che qui sulla terra non avevano sentito? Quanto poco comprendiamo ancora "l'ampiezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza" dell'amore di Cristo! Sicuramente questa visione dovrebbe aiutarci a una più ampia comprensione di quell'amore infinito.
4 . Per loro tutta la vita era stata piena di guai. Erano tutti "usciti da una grande tribolazione". Anche se non possiamo omettere la tribolazione finale di cui parla nostro Signore in Matteo 24:1 , e alla quale si riferisce l'apertura del sesto sigillo, non possiamo limitarci a questo. "L'uomo è nato per i guai;" è «di pochi giorni e pieno di miseria.
"Tutta la creazione geme e travaglia insieme nel dolore fino ad ora." A quanti pochi varrebbe la pena vivere se non si sperasse in una migliore! Ma qui siamo posti come a scuola, e le prove della vita sono i metodi stabiliti di istruzione con cui disimparare il male e imparare il bene. I poveri spesso invidiano i ricchi; ma se tutti fossero conosciuti, la sorte nella vita, o piuttosto prima che la vita eterna sia ottenuta, di tutti noi è molto simile. "Il ricco e il i poveri si radunano" e condividono la loro comune eredità di tribolazioni. Ma da tutto questo ora "sono usciti" e sono "davanti al trono di Dio e dell'Agnello".
5 . Erano tutti perduti tranne che per Cristo. perché tutti avevano peccato. Nessuno di loro aveva tenuto le proprie vesti incontaminate. Ma colui che è venuto "a cercare ea salvare quelli che erano perduti" li ha trovati; per mezzo del suo Spirito li attirò a sé; col suo sangue lavò le loro vesti macchiate di peccato e le rese bianche; e ora tutti, nessuno escluso, sono in cielo pieni di adorante gratitudine a colui che li ha redenti e salvati con il proprio sangue. Nessuno è presente su nessun altro terreno, né potrà mai esserlo. Su cosa, allora, contiamo per la speranza che tutti noi nutriamo di essere un giorno dove sono?
II. COSA LORO FANNO CI ,
1 . Celebrano il raccolto celeste a casa. Portano "palme in mano", rami di palma. Nessun riferimento è qui agli usi pagani della palma come simbolo di vittoria e simili. Ma si risveglia una reminiscenza molto più dolce e più santa. La scena davanti a noi è l'antitipo della più gioiosa e stimolante di tutte le osservanze d'Israele, quella della Festa dei Tabernacoli.
Si teneva alla fine dei lavori all'aperto dell'anno; con esso iniziò la stagione del riposo. "Tutto è stato raccolto al sicuro". Commemorava la cura di Dio per loro nei vecchi giorni del deserto, e in seguito la sua continua cura per loro mediante i doni della sua provvidenza. La festa era molto gioiosa. I Giudei dicevano che non conosceva la gioia chi non conosceva la Festa dei Tabernacoli. Una caratteristica principale della festa era il trasporto universale di rami di palma (cfr.
Nehemia 8:14 ). Tale è la scena da cui è tratta l'immagine di San Giovanni. Raccontava della fine dei problemi del deserto; venga la messe casa della Chiesa. Parla di gioia eterna.
2 . Loro servono. Giorno e notte nel tempio di Dio è questo servizio reso. Ma in un altro luogo San Giovanni dice: "Non ho visto nessun tempio in esso"; e quindi per tempio dobbiamo intendere tutto il cielo e la terra, perché tutti, come era il tempio antico, devono essere pieni della sua gloria. E quanto al servizio, chi può descrivere, chi può limitare, chi può esporre sufficientemente la sua beneficenza, la sua gioia, la sua gloria?
3 . Mostrano le lodi di Dio e dell'Agnello. (Versetto 10.) Gioia festiva, servizio, adorazione, il culto che consiste nella lode sincera, tali sono le occupazioni del cielo.
III. LORO SUPERIORE beatitudine .
1 . Non vogliono. Non hanno né fame né sete.
2 . Non si stancano, come nel viaggio e nella fatica che avevano fatto nel deserto, quando l'ardente calore del sole li colpì; e come nella dura fatica della vita.
3 . Non piangono. Il poeta Burns diceva che non avrebbe mai potuto leggerlo senza lacrime. E quando pensiamo a cos'è la vita adesso - un luogo di lacrime - e che non ce ne sarà più, il cuore può benissimo gioire. Ma ci sono anche le gioie indicibili che derivano da:
4 . La presenza e l'amore realizzati del Signore Gesù Cristo. Sarà come tenda per coprirli, come pastore per nutrirli, come guida per condurli alle fonti di acqua viva.
CONCLUSIONE . Abbiamo noi quelli che amiamo in paradiso? Rallegrati di loro. Ci stiamo andando noi stessi? —SC
OMELIA DI R. GREEN
La sicurezza della Chiesa è assicurata.
Sebbene la visione del giudizio sia stata concessa al veggente, viene posto un arresto sulla sua esecuzione e viene data una serie completamente nuova di rappresentazioni. È illustrativo dell'intero carattere del libro. È una lunga illustrazione dell'andare conquistando e conquistando da parte di colui che siede sul cavallo bianco. Ma non c'è cronologia. La verità qui illustrata si ripete sempre. Non solo negli atti finali del giudizio il popolo fedele sarà al sicuro, ma quando Dio invia i suoi giudizi sugli empi la Chiesa ha sempre la sua confortante sicurezza di protezione.
Da questa visione è confortato il cuore della Chiesa. "Solo con i tuoi occhi vedrai e vedrai la ricompensa dei malvagi". Qualunque giudizio colpisca la terra, i giusti sono al sicuro nell'amore custode del loro Signore. Questo è dichiarato ai provati dalla visione del suggellamento. Una visione che è—
I. A GETTONE DI LA DIVINA RICONOSCIMENTO DI OGNI INDIVIDUO CREDENTE . Ognuno è sigillato sulla sua fronte. "Il Signore conosce quelli che sono suoi".
II. IT È UN IMPEGNO DI PERSONALE DI SICUREZZA . Nei giudizi generali soffrono anche molti fedeli. Questo è inevitabile. Ma si adempiranno le parole anomale di nostro Signore: "Sarete partoriti dai genitori... messi a morte, odiati da tutti gli uomini; e non perirà un capello del vostro capo". In tutti i giudizi l'umile credente può riposare nell'assicurazione della sicurezza personale. Tutto andrà bene alla fine, se il sigillo del Signore sarà sulla fronte.
III. LA VISIONE È UNA GRAZIOSA RIVELAZIONE DI DIO . È per sua bontà che ha così mostrato in anticipo la sua attenta difesa nei momenti di giudizio e di paura. "Ho pregato per te, che la tua fede non venga meno".
IV. LA VISIONE offre TERRA PER LA MASSIMA INCORAGGIAMENTO ALLA FEDE E SPERANZA . È una sorgente di pura consolazione. La divina garanzia di sicurezza che ogni credente potrà mai portare con sé. Le crudeltà degli uomini possono portargli sofferenza, ma non i giudizi di Dio. Possano i discepoli sapere che quando il Signore procederà al giudizio, per prima cosa suggellerà i suoi. —RG
La Chiesa trionfante.
Il conforto della prima visione è accresciuto da una successiva. L'ostia di Dio è sigillata. La sicurezza in mezzo al giudizio, è promessa. Ma le cose più grandi sono riservate. Al santo veggente è permesso di assistere alla Chiesa nel suo trionfo finale.
I. IL FINALE TRIONFANTE HOST E ' INNUMEREVOLI . La prima visione era limitata, definita. Ha preparato la strada per una visione più ampia. Il "piccolo gregge" è cresciuto fino a diventare un'innumerevole compagnia. Questa è la vera risposta alla domanda, finora senza risposta: "Signore, sono pochi quelli che si salvano?" Per una Chiesa nella sua condizione incipiente, un popolo piccolo e debole in mezzo a migliaia di empi, la visione di un esercito finale senza limiti è del massimo conforto. Non è mai stato così.
II. LA CHIESA FINALMENTE TRIONFANTE VIENE RAPPRESENTATA NELLA SUA AMPIA COMPRENSIONE . È "fuori da ogni nazione". Questa è la vera visione da tenere davanti agli occhi della Chiesa nella sua opera missionaria. Tutte le tribù e tutti i popoli e tutte le lingue si troveranno finalmente tra i figli fedeli ed eletti.
III. IL TRIONFALE CHIESA È ESALTATO PER LA MASSIMA ONORE . Stanno "davanti al trono e davanti all'Agnello". Così è indicato il loro riconoscimento individuale; così si compie la parola della promessa del loro Signore.
IV. LA CHIESA E ' RAPPRESENTATO IN SUA FINALE SANTITÀ - "vestiti di bianco" - E INVESTITO CON LE SIMBOLI DELLA TRIONFANTE ESALTAZIONE - "palme in mano"
V. LA VISIONE RIVELA LA REDENTI HOST RICONOSCER LA SUA REDENZIONE DI DIO E L'AGNELLO . È il divenire fardello del canto eterno. Tutto è "di lui".
VI. LA CHIESA DI TERRA VIENE TROVATO IN ALLEANZA CON LA ANGELICA OSPITE DI CIELO . "Tutti gli angeli stavano intorno al trono".
VII. IL REGNO CORI DI TERRA E CIELO attribuire INSIEME TUTTI GLORIA , ONORE , FORZA , MAESTÀ , E DOMINIO UNTO DIO PER SEMPRE E MAI .
Niente di più adatto a confortare e sostenere la Chiesa che lotta tra le ondate di un'amara crudele persecuzione di questa graziosa visione. Per la Chiesa in tutte le epoche questa è stata l'alta portata di gioiosa attesa. —RG
L'eterna beatitudine.
La visione è ancora aumentata. Un ulteriore splendore sovrasta la scena, Il conforto della speranza è ancora ampliato. Arrestato da uno degli anziani, il veggente si astiene umilmente dal dichiarare chi costituisce l'esercito trionfante e riceve la consolante assicurazione che essi provengono dai campi della sofferenza terrena, della fatica e del pericolo. Ora sono esaltati molto al di sopra di ogni potere mondano. La beatitudine finale dei giusti è:
I. beatitudine PER IL QUALE SI SONO PREPARATI CON TERRENO TRIBOLAZIONE . Anche le aspre vie dell'obbedienza terrena conducono alle porte del cielo. Ma tutte le fatiche e le tribolazioni sono superate.
II. La beatitudine finale è BASATO SU UN RAGGIUNTO SANTITÀ . "Hanno lavato le loro vesti e le hanno rese bianche nel sangue dell'Agnello".
III. Questa beatitudine INCLUDE :
1 . Riconoscimento. Sono "davanti al trono di Dio".
2 . Servizio perpetuo. Servono Dio "giorno e notte nel suo tempio".
3 . Godono della perfetta protezione della presenza divina.
"Colui che siede sul trono stenderà su di loro il suo tabernacolo".
IV. IT ASSICURA LORO ESENZIONE DA LE DOLORI DEL DEL TERRENO VITA . "Non hanno più fame, non hanno più sete", né il sole né il calore li colpiranno.
V. IL FINALE beatitudine DI DEL GIUSTO HA IL SUO FRUIZIONE IN UN GRACIOUS ALLEANZA CON L'ETERNA The Lamb "sarà il loro pastore," e li guiderà alle fonti perenni della vita e la felicità; e Dio stesso li esonera da ogni ulteriore dolore o sofferenza.
Egli "asciugherà ogni lacrima dai loro occhi". Così sarà rimossa ogni traccia della tribolazione della terra; e la beatitudine del carattere più alto possibile sarà la sorte finale di coloro che ora perseverano per amore della verità. Così, in mezzo alla furia terrena, la perseguitata Chiesa di Dio è assicurata, in tutti i tempi, di una ricompensa finale, certa e ampia. — RG
OMELIA DI D. TOMMASO
Uno schizzo di un giudizio imminente.
"E dopo queste cose", ecc. Il testo indica un giudizio che sovrasta il mondo, affidato agli angeli per la sua esecuzione, e che sono frenati nel loro lavoro da uno speciale messaggero dal cielo a causa dei devoti abitatori della terra . Questa è una visione del passaggio che ammette a malapena dati per un'opinione diversa. Dalle parole che vediamo-
I. IL MONDO ESPOSTO AL GIUDIZIO . È rappresentato come esposto ai "quattro venti della terra". I venti sono i simboli del giudizio. Così in Geremia 49:36 , Geremia 49:37 leggiamo: "E su Elam farò Geremia 49:37 i quattro venti dalle quattro parti del cielo e li disperderò verso tutti quei venti; e non ci sarà nazione dove i reietti di Elam non verrà.
Poiché farò sgomentare Elam davanti ai loro nemici e davanti a coloro che cercano la loro vita: e farò venire su di loro il male, la mia ira ardente, dice il Signore; e manderò dietro di loro la spada, finché li abbia consumati." E nella profezia di Daniele 7:2 abbiamo queste parole: "Ho visto nella mia visione di notte, ed ecco, i quattro venti del cielo si agitavano sul grande mare.
"I quattro venti indicano l' universalità del giudizio. Dovevano venire dai quattro punti cardinali: nord, sud, est, ovest. Se questo giudizio universale si riferisce alla distruzione di Gerusalemme, o qualche altro evento giudiziario che è passato , o indica un futuro periodo di punizione nella storia del mondo, non mi fermo a indagare. Una cosa è certa, che c'è un giudizio universale incombente su questa terra. Esso incombe su "ogni angolo della terra". i venti si precipiteranno in terribili tornado da tutti i punti cardinali.Coscienza, provvidenza e la Bibbia indicano tutti questo giudizio universale.
II. LA SENTENZA AFFIDATA AGLI ANGELI . Le parole parlano di "quattro angeli, ai quali è stato dato di ferire la terra e il mare". Gli angeli sono i ministri di Dio. Li impiega per eseguire i suoi giudizi.
1 . Apparvero tra i terrori del monte Sinai. Deuteronomio 33:2 "Il Signore venne dal Sinai, salì da Seir verso di loro; rifulse dal monte Paran e venne con diecimila santi; dalla sua destra usciva per loro una legge di fuoco". Ancora in Salmi 68:17 leggiamo: "I carri di Dio sono ventimila, anzi migliaia di angeli: il Signore è in mezzo a loro, come nel Sinai, nel luogo santo".
2 . Sono apparsi con il nostro Salvatore nella distruzione di Gerusalemme. ( Matteo 24:30 , Matteo 24:31 .)
3 . Gli angeli sono stati spesso impegnati nell'esecuzione del giudizio divino su questa terra. Hanno agito in relazione alla distruzione di Sodoma, e un angelo ha giudicato gli egiziani nella distruzione del loro primogenito ( Esodo 12:22 ). Un angelo si vendicò del popolo di Gerusalemme a causa del peccato di Davide ( 2 Samuele 24:16 , 2 Samuele 24:17 ). Un angelo distrusse il potente esercito di Sennacherib ( 2 Re 19:35 ).
4 . Gli angeli sono rappresentati come attivi nell'ultimo giorno della punizione. ( Matteo 13:39 ; Matteo 25:31 ; Matteo 25:31, 1 Tessalonicesi 4:16 ; 2 Tessalonicesi 1:7 ).
III. GLI ANGELI TRATTENUTI DA UN MEDIATORE . "Poi vidi un altro angelo che saliva da oriente, con il sigillo del Dio vivente: e gridò a gran voce ai quattro angeli, ai quali era stato dato di ferire la terra e il mare, dicendo: Non danneggiate la terra , né il mare, né gli alberi, finché non abbiamo segnato sulla fronte i servi del nostro Dio». Osservare:
1 . L' origine gloriosa di questo angelo. Egli ascese "da est;" dalla fonte della gloria, l'oriente, da dove appaiono le stelle e il sole glorioso esce per inondare di luce il mondo.
2 . Le credenziali divine di questo angelo. "Avere il sigillo del Dio vivente".
3 . La grande serietà di questo angelo. "Ho pianto a gran voce." Chi è questo angelo? Chi è rappresentato in questo caso particolare non lo so. Ma so che il grande angelo dell'alleanza risponde bene a questa descrizione. Venne dalle profondità della gloria orientale con credenziali divine e con grande serietà, per impedire agli angeli del castigo di eseguire il loro terribile incarico. Il nostro grande Redentore trattiene la mano dell'angelo distruttore e il peso della sua intercessione è: "Non ferire la terra, né il mare". A Cristo dobbiamo il rinvio del giudizio.
IV. IL MEDIATORE ALL'IMMOBILIZZAZIONE PERCHE ' IL SUO LAVORO E' FINITO . Perché questo angelo intercessore, salendo dal glorioso oriente, si interpone per impedire agli angeli giudiziari di assolvere il loro temibile incarico? Perché c'era un lavoro da fare. I servi di Dio dovevano essere "sigillati sulla fronte.
"L'immagine del suggellamento è derivata dal Libro del profeta Ezechiele ( Ezechiele 9:2 , Ezechiele 9:11 ). Il suo scopo era quello di contrassegnare alcune persone come appartenenti a Dio, e quindi di salvarle dalle miserie del giudizio imminente. L'effetto del sigillo visibile sulla fronte sarebbe come quello del sangue sugli stipiti delle porte degli Israeliti nell'ultima terribile piaga degli Egiziani. "Quando lo vedrà passerà sopra la porta, e non permetterà che il distruttore entri nelle vostre case per colpirvi." Due pensieri sono suggeriti.
1 . Che ci sono uomini che devono ancora ricevere il sigillo di Dio. Migliaia di epoche passate hanno avuto la sua immagine impressa su di loro, e migliaia sono rimaste impresse in questa epoca, ma ce ne sono altre milioni da suggellare nei tempi futuri. Ci sono uomini di generazioni non ancora nate che devono essere suggellate.
2 . Che il giudizio sia differito fino a che non sia completo il numero dei suggellati. "Non ferire la terra, né il mare, né gli alberi, finché non abbiamo sigillato", ecc. Così il nostro benedetto Mediatore mantiene il mondo fino a quando tutti i suoi discepoli non sono radunati nel suo ovile e i suoi scopi di misericordia sono realizzati. Nella maestà dell'infinita misericordia egli sta come in mezzo all'universo.
Vede la tempesta del giudizio incombere nei cieli. Vede gli angeli della giustizia squartati in ogni parte del firmamento, pronti a compiere il loro terribile incarico. Agita la mano e ordina loro di fermarsi. "Non ferire la terra, né il mare, né gli alberi, finché non abbiamo sigillato sulla fronte i servi del nostro Dio". Non lasciarti sfuggire dalla tua mano nemmeno un alito di giudizio che risveglierà un'increspatura sul "mare" o muoverà una foglia sugli "alberi".
" Lascia che la misericordia regni suprema fino a quando la mia opera non sarà compiuta. Poi, quando tutti i miei redenti saranno sigillati con il sigillo di Dio "sulla loro fronte" e assicurati, allora scatena i tuoi terribili venti. Lascia che si precipitino con i loro tornado di fuoco, e ruggiscono con i loro tuoni di castigo e distruggono questa terra, perché il mistero di Dio sarà compiuto.
"Non accusare il ritardo del cielo; se riluttante a colpire, i
suoi giudizi, come la tempesta raccolta dal tuono,
sono solo i più grandi".
(Webster.)
DT
La divina gestione del mondo.
"E dopo queste cose vidi quattro angeli in piedi ai quattro angoli della terra", ecc. Il soggetto di questi versi è la gestione divina del mondo, e suggeriscono due fatti al riguardo.
I. CHE DIO IMPIEGA IL PIU 'ALTO ORDINE DI CELESTE INTELLIGENZE IN LA CONDUZIONE DI SUO GOVERNO . "Dopo queste cose [dopo questo] vidi quattro angeli in piedi [ai] quattro angoli della terra.
"L'esistenza di intelligenze nell'universo, di varia capacità e grado, ma tutte fedeli al Cielo e che trascendono incommensurabilmente gli attributi di saggezza, potenza e velocità dell'uomo, è suggerita dall'analogia e abbondantemente insegnata nelle Scritture, sia nell'Antico che nel Nuovo Ora, queste creature sono qui rappresentate come occupanti tutte le parti della natura, "in piedi ai quattro angoli della terra" e controllando così i venti del mondo: l'est, l'ovest, il sud e il nord.
Sono dotati del potere di trasformare i venti in qualsiasi punto della bussola e di regolarli a qualsiasi grado di potenza o temperatura, elevandoli a una furia che scuoterà la terra e riducendoli a una calma che fa addormentare il mondo . C'è qualcosa di assurdo in questo? Sicuramente no. È naturale, razionale e coerente con ogni parte della natura. Ovunque attraverso l'universo Dio agisce per mediazione.
Da nessuna parte nell'immensità sembra agire direttamente, materia su materia e mente su tutto. Il principio è enunciato nell'Antico Testamento. «Avverrà in quel giorno che io ascolterò, dice il Signore, udrò i cieli ed essi udranno la terra; e la terra ascolterà il grano, il vino e l'olio; ed essi ascolteranno ascolta Izreel" ( Osea 2:21 , Osea 2:22 ).
Il semplice scienziato spiega i vari oggetti e fenomeni del mondo materiale con quelle che chiama forze cieche o leggi naturali; Preferisco attribuire tutto sotto Dio agli "angeli che stanno ai quattro angoli della terra e reggono i quattro venti". Una meravigliosa vista dell'universo, davvero, abbiamo qui. È vero, un telescopio apre alla mia visione mondo su mondo e sistema su sistema, finché l'immaginazione vacilla alla prospettiva, e il mio spirito sembra schiacciato dal senso della propria insignificanza; ma in queste parole ho un cannocchiale per mezzo del quale vedo i vasti campi dell'aria, i pianeti rotolanti, il minuto e il vasto, il prossimo e il remoto, popolato e funzionante, raggiungendo in gradazione regolare dal mio piccolo essere fino al trono ineffabile, e tutti sotto Dio.
II. CHE DIO , IN ASSUNZIONE QUESTI ENTI , ingiunge SU LORO UNO SPECIALE RIGUARDO PER GLI INTERESSI DEGLI REDENTI UOMINI IN IL MONDO .
"E vidi un altro angelo che saliva da est, con il sigillo del Dio vivente", ecc. Perché non "feriva la terra"? Perché non ridurre tutta la natura a un relitto? C'è una ragione grande e benevola: "finché non avremo sigillato i servi del nostro Dio nella loro fronte". "della tribù di Giuda furono suggellati", ecc. ( Apocalisse 7:5 ). La mente ebraica considerava Israele come specialmente l'eletto di Dio, e tutte le tribù nella loro stima erano specialmente divine.
Questa, ovviamente, era una finzione di vanità nazionale. Ma prendili qui come una rappresentazione simbolica di tutti gli uomini veramente buoni sulla terra, e abbiamo l'idea che Dio richiede che tutti i suoi ministeri intelligenti tengano conto degli interessi di tali. Il sigillo deve essere considerato come implicante la sicurezza. Ecco un angelo che sorge per così dire dalla "porta dell'aurora", dall'oriente, con un sigillo per effettuare la sicurezza del bene.
Gli angeli, ci viene insegnato, sono "spiriti al servizio, inviati per servire coloro che saranno gli eredi della salvezza". Numerosi sono i casi registrati nella Bibbia in cui li vediamo prestare assistenza all'uomo. Liberarono Lot da Sodoma e custodirono Daniele nella fossa dei leoni; condussero Giuseppe e Maria in Egitto e liberarono gli apostoli dalla prigione; indirizzarono Cornelio a Pietro e portarono nei cieli lo spirito di Lazzaro. Si rallegrano della conversione dei peccatori; hanno un incarico sui giusti, si accampano intorno a loro, li portano nelle loro mani. Il loro ministero implica:
1 . Che c'è un metodo con cui possono aiutare l'uomo .
2 . La salvezza di quell'uomo è di fondamentale importanza .
3 . Quel servizio al più basso è consonante con la più alta grandezza .
4 . L'obbligo di quell'uomo è di cercare il bene spirituale dei suoi simili. —DT
La popolazione umana in cielo (n. 1).
"Dopo questo vidi, ed ecco, una grande moltitudine, che nessun uomo poteva contare, di tutte le nazioni", ecc. C'è un libro, e solo uno, che ci presenta l'umanità in cielo, e questa è la Bibbia. Questo brano ci offre una visione di innumerevoli moltitudini di uomini che un tempo attraversarono questa scena terrena di peccato e dolore, ora nel luminoso mondo del bene. Di questa popolazione umana in cielo si suggeriscono quattro cose.
I. I SUOI NUMERI SONO TROPPO GRANDI PER IL CALCOLO . "Dopo ciò vidi, ed ecco, [quelle cose che vidi, ed ecco] una grande moltitudine, che nessun uomo poteva contare". La vastità della popolazione può essere vista sotto quattro aspetti. Qui è:
1 . Un rimprovero a ogni settarismo. Sette religiose, che, ahimè! abbondano, anche nella cristianità, e che sono una calunnia sul vangelo, alimentano nelle menti dei loro devoti l'idea che il cielo sarà popolato principalmente, se non interamente, da quelli entro il loro proprio pallido. La vera religione non conosce le sette. Gli uomini sono andati in paradiso a milioni prima che esistessero chiese o cappelle.
2 . Un incoraggiamento a tutta l'opera cristiana. I migliori uomini sulla terra sono gli uomini impiegati in uno spirito cristiano per rendere gli uomini cristiani. Trovano l'opposizione così forte, i malvagi così numerosi e i loro sforzi apparentemente così infruttuosi, che spesso si scoraggiano. Ma si rendano conto che la popolazione umana del cielo, anche ai tempi di Giovanni, era così vasta che nessuna aritmetica poteva calcolare; quella popolazione è andata aumentando da quella data ad oggi, e aumenterà nelle ere future così che può darsi che nessun essere umano si trovi nell'universo senza un cuore cristiano.
L'inferno è solo una piccola nuvola sull'azzurro dell'immensità, e quella nuvola potrebbe un giorno essere cancellata; è solo una nota discordante nelle armonie del grande impero di Dio, e quella nota alla fine sarà messa a tacere nel silenzio eterno.
3 . Una risposta a tutti i desideri filantropici. In ogni anima umana, presumo, c'è un desiderio istintivo per il benessere della razza. È vero, questo istinto divino, come tutti gli altri, non solo è universalmente pervertito, ma è assopito e sommerso in passioni depravate; ma è lì, e attende una resurrezione. Ecco la risposta a un tale istinto.
4 . Un'attestazione di benevola Creatività. C'è un'ateologia popolare, anche in Inghilterra di questi tempi, che propone la credenza che milioni di uomini siano condannati alla schiavitù, all'oscurità e all'oscurità per sempre. Una tale dannata dottrina rivela il Creatore come malvagio e diffonde un'oscurità di orribile orrore su tutte le cose create. No; l'amore è la fonte fontale di tutte le cose.
II. LA VARIETÀ COMPRENDE TUTTE LE RAZZE DEL GENERE UMANO . "Di tutte le nazioni [di ogni nazione], e stirpi [di tutte le tribù], e persone e lingue." Tutti gli uomini di questa terra hanno i loro piccoli teatri di vita e di azione. Sono divisi dallo spazio, dal tempo, dal rapporto fisico, dalla cultura, dalle distinzioni nazionali, e diventano così barbari gli uni degli altri.
Ora, da tutte queste scene e settori della vita è composta la popolazione umana in paradiso. La popolazione umana in cielo non è conosciuta come britanni, o francesi, o tedeschi, ecc., né come quelli di sangue nobile o ignobile, né come quelli che parlano questa o quella lingua, ma come una grande confederazione e fratellanza, in cui tutte le distinzioni sono persi. Impara qui:
1 . Che il nostro obiettivo più alto dovrebbe essere quello di diventare veri uomini. Dovremmo uscire dalle caste sociali, dai confessionalismi religiosi e dalle distinzioni nazionali, e diventare veri uomini, perché solo questi uomini popolano il paradiso.
2 . Che il nostro più alto amore dovrebbe essere per gli uomini. Non l'amore per i signori o per le dame, o per i nobili, e nemmeno per i saggi ei poeti, e nemmeno per la patria, ma per gli uomini; riverite l'uomo ovunque, in qualunque terra lo troviamo, in qualunque condizione; rispettalo perché è un uomo. Un vero uomo è la grandezza creatura sotto il cielo. Diventiamo tutti tali e rispettiamo tale e tale solo.
III. LA SUA GLORIOSITÀ TRASCENDE OGNI DESCRIZIONE . "Stavano [in piedi] davanti al trono, e davanti all'Agnello, vestito di [rivestito di] vesti bianche, e le palme nelle loro mani". Segnare:
1 . La loro posizione. "Stava [in piedi] davanti al trono". Questa è una descrizione emblematica della più alta dignità. La bontà morale, e solo questa, è dignità divina. Il trono divino non è materiale, è spirituale; è perfetta eccellenza morale.
2 . Il loro abbigliamento. "Vestito con [disposto in] abiti bianchi." La vita ovunque ha le sue vesti, le sue forme; vesti che si fa da sé, che crescono da sé come fogliame dalla linfa vitale. Le anime hanno le loro vesti e le anime sante hanno le vesti bianche di purezza. Tutte le loro manifestazioni sono pure.
3 . Il loro benedetto riposo. "Palme nelle loro mani." Le palme, ritiene l'arcivescovo Trench, non rappresentano qui emblemi di vittoria, ma sono emblemi di riposo. £
IV. I SUOI IMPEGNI SONO estatica IN DEVOZIONE . "E gridarono [piangono] con una voce [grande] alta, dicendo: Salvezza al [del] nostro Dio che siede sul trono, e all'Agnello", ecc. Senza dubbio gli impegni di questa vasta popolazione umana in cielo sono molto vari, secondo le loro idiosincrasie, capacità e inclinazioni personali.
Ma in ogni dipartimento c'è adorazione, il Supremo è adorato, adorato non formalmente o superficialmente, ma seriamente; gridano a gran voce: "Salvezza!" La restaurazione dalla loro precedente condizione terrena è il tema principale. Ah! cosa è incluso in questa salvezza? E 'il restauro da ignoranza a vera conoscenza, da impurità per la santità, dalla schiavitù alla all'anima la libertà, da egoismo di benevolenza, dal materialismo alla vera spiritualità, dal regno di sbagliato al regno di destra.Questo è il tema supremo dei salvati in tutti i mondi e per sempre, e attribuito a Dio ea nessun altro in cielo o in terra. —DT
La popolazione umana in cielo (n. 2).
"E uno degli anziani rispose, dicendomi: Cosa sono questi che sono vestiti di vesti bianche? E da dove vengono?" ecc. Ecco un'illustrazione di tre fatti in relazione alla popolazione umana in cielo.
I. IL LORO TERRENO VITA STATO segnato DA GRANDE PROVA . "E uno degli anziani rispose, dicendomi: Cosa sono questi che sono vestiti di bianche vesti? [quelli che sono vestiti di bianche vesti, chi sono?] e da dove vengono? E io gli ho detto [dico] a lui , Signore [mio signore], tu lo sai.
Ed egli mi disse: Questi sono quelli che sono usciti [usciti] dalla [la] grande tribolazione." Un anziano in quei regni - colpito, può essere, da certe particolarità nel loro aspetto e adorazione - pone a Giovanni l'interrogatorio che cosa erano, e da dove venivano, e la risposta che riceve è che erano usciti dalla "grande tribolazione".
1 . Questo dovrebbe insegnarci la contentezza nelle nostre prove. "Nessuna tentazione è avvenuta", ecc.
2 . Questo dovrebbe ispirarci magnanimità nelle nostre prove. Le tribolazioni sono utili. Come le burrasche del marinaio, ci portano lontano dalle scene su cui è fissato il nostro cuore. La nube temporalesca più scura terrorizza solo per un'ora; presto svanisce e lascia l'aria più limpida e il cielo più luminoso di prima.
II. LORO CELESTI CASO SONO PRE - EMINENTEMENTE GLORIOSO . "Hanno lavato le loro vesti e le hanno rese bianche nel sangue dell'Agnello". Guarda a:
1 . Il loro aspetto. In vesti bianche, emblemi di purezza e conquista.
2 . La loro posizione. "Sono davanti al trono." Un trono è l'emblema dell'autorità regale, e davanti a questo trono siamo sempre presenti in questa vita, ma non ne siamo consapevoli . Il loro impiego. "Servilo giorno e notte;" indicando l'intera consacrazione del loro tempo e dei loro poteri. Lo servono in ogni reparto d'azione. Servitelo con amore, totalmente e costantemente.
4 . La loro compagnia. "Colui che siede sul trono abiterà in mezzo a loro [stendere su di loro il suo tabernacolo]". Godono di un'intima comunione con il Sovrano di tutti.
5 . La loro beatitudine. "Non avranno più fame, né avranno più sete; .. e Dio asciugherà ogni lacrima." Sono liberati dal male e portati al pieno godimento di ogni beatitudine.
III. LA DIFFERENZA TRA IL TERRENO E CELESTE CONDIZIONI SIA DI PERTINENZA DI CRISTO . "Hanno lavato le loro vesti e le hanno rese bianche nel sangue dell'Agnello. Perciò sono davanti al trono". Tre cose sono implicite:
1 . Che erano originariamente inquinati.
2 . Che l'amore oblativo di Cristo ha un'influenza purificatrice.
3 . Che la loro purificazione da questa influenza aveva avuto luogo quando erano sulla terra.
CONCLUSIONE . Segna bene il "quindi" del testo. Perché gli uomini sono così diversi in cielo da ciò che sono sulla terra: nel carattere, nelle circostanze, nello spirito, diversi? Non a causa dei servizi sacerdotali di qualche setta, né a causa delle loro conquiste intellettuali, ma perché hanno avuto le loro "vestite lavate nel sangue dell'Agnello"; è a causa di Cristo che sono in cielo. —DT