Il commento del pulpito
Apocalisse 8:1-13
ESPOSIZIONE
E quando. Καὶ ὅταν, invece di καὶ ὅτε (come negli altri sigilli), si legge in A, C, e dà una certa indeterminatezza che non appartiene a nessuno degli altri (Alford). Ὅτε si trova, tuttavia, in א, B, P, Andreas. Aveva aperto il settimo sigillo; ha aperto. Come nel caso degli altri sigilli, il silenzio accompagna l'apertura (cfr Apocalisse 6:1, Apocalisse 6:3 , Apocalisse 6:3, Apocalisse 6:5 , Apocalisse 6:5 , ecc.
). Questo completa il numero e libera il rotolo ( Apocalisse 5:1 ). Il contenuto del rotolo, però, non diventa visibile, né viene rappresentato se non dal silenzio di mezz'ora (cfr Apocalisse 5:1 ). C'era silenzio in cielo ; seguì un silenzio (versione riveduta); si fece silenzio; io.
e. dove prima non c'era silenzio, per le lodi esposte alla fine di Apocalisse 7:1 . Questa immagine potrebbe essere stata suggerita dal silenzio tenuto dalla congregazione all'esterno, mentre il sacerdote offriva incenso all'interno del tempio (cfr Luca 1:10 ). Anche questo pensiero può aver portato alla seguente visione, in cui l'angelo offre l'incenso ( Apocalisse 7:3 ), e in questa acqua si può dire che la visione delle trombe sia scaturita dal settimo sigillo, sebbene un simile atto precede le visioni dei sigilli (cfr Apocalisse 5:8 ).
Ma in nessun altro modo c'è connessione tra le due visioni; gli eventi narrati sotto la visione delle trombe non sono un'esposizione del settimo sigillo, ma una visione separata, che completa ciò che è stato stabilito dai sette sigilli. Il silenzio è tipico della pace eterna del cielo, la cui ineffabile beatitudine è impossibile da comprendere per i mortali, e che è, quindi, simboleggiata dal silenzio.
Allo stesso modo il nuovo nome rimane inspiegato, come qualcosa al di là della conoscenza dell'uomo in questa vita, e riservato alla vita in cielo (cfr Apocalisse 3:12 ). È il sabato della storia della Chiesa, nella cui piena comprensione l'uomo ora non può entrare. L'interpretazione di questo sigillo varia con diversi scrittori, secondo la visione presa della visione nel suo insieme. Beda, Primasio, Vittorino, Wordsworth, concordano nel ritenere che esso denoti l'inizio della pace eterna. Coloro che assumono il punto di vista preterista attribuiscono variamente il silenzio a
(1) la distruzione di Gerusalemme (Manrice);
(2) 312-337 d.C. (Re);
(3) il periodo successivo al 395 d.C. (Eiliott);
(4) il millennio (Lange);
(5) il decreto di Giuliano che impone il silenzio ai cristiani (De Lyra), ecc.;
Vitringa pensa che si riferisca al tempo in cui la Chiesa trionferà sulla terra; Hengstenberg, lo stupore dei nemici di Cristo; Ebrard, il silenzio della creazione in soggezione davanti alle catastrofi che stanno per accadere; e Dusterdieck, allo stesso modo, il silenzio di quelli in cielo, in attesa degli stessi eventi. Circa lo spazio di mezz'ora. La maggior parte degli scrittori concorda sul fatto che la mezz'ora rappresenti un tempo breve .
Ma se (come abbiamo indicato sopra) il silenzio è tipico dell'eterno riposo del cielo, come può essere breve? Forse la risposta è che la brevità si riferisce al tempo durante il quale il veggente stava contemplando questo aspetto della visione. Ormai era arrivato alla fine; il destino della Chiesa era stato in qualche modo prefigurato, e l'assicurazione finale è la pace in cielo. Quella parte del destino in serbo per la Chiesa non può essere spiegata dal veggente.
Gli è permesso, per così dire, di visitare la soglia per un istante, e poi è chiamato via. Il suo messaggio non è ancora completo; è chiamato a ricevere ulteriori rivelazioni. Ma la mezz'ora non può significare "tanto tempo"? Il veggente, nella sua visione, dopo aver contemplato una successione di eventi, sperimenta una pausa, un silenzio completo per lo spazio di mezz'ora. Questa volta sembrerebbe quasi interminabile in tali circostanze; e la frase può quindi essere intesa per esprimere "un periodo estremamente allungato", come sembrerebbe a S.
John. Qui, dunque, si chiude la visione dei sigilli. I primi quattro, preceduti dall'assicurazione della vittoria finale, trattano di eventi più immediatamente connessi con questa vita e spiegano al cristiano sofferente di tutte le età che fa parte dell'eterno proposito di Dio che egli sia esposto a persecuzioni, prove e tentazione mentre si è nel mondo, e che tale sofferenza non è il risultato dell'oblio o dell'incuria di Dio.
Gli ultimi tre posti si riferiscono a tre serie di eventi legati alla vita nell'aldilà. Il quinto mostra la sicurezza di coloro che hanno lasciato questa vita; il sesto ritrae il raduno sicuro dei propri di Dio, e la paura e la condanna degli ingiusti nel giorno del giudizio; il settimo offre una prospettiva piuttosto che una vista dell'eterno sabato del cielo, non descritto perché indescrivibile. Il tutto è così completato; il veggente è chiamato a rivedere le ere ancora una volta, a vedere nuove visioni, che impressioneranno più pienamente e completeranno le verità che le visioni dei sigilli hanno, in una certa misura, rivelato.
Forma una prefazione alla visione delle trombe, e serve sia per collegare questa visione con ciò che è stato prima, sia per indicare la causa di questa ulteriore rivelazione. La serie dei misteri abbracciati sotto i sigilli è completata e ha finora raggiunto il suo scopo, che è quello di fortificare la pazienza dei santi con la certezza della provvidenza di Dio e la loro vittoria e ricompensa finale. Ma questa è solo una parte della missione del veggente; non c'è solo un messaggio di incoraggiamento ai fedeli, ma un monito per i mondani e gli apostati.
Senza dubbio lo stesso motivo è coperto in una certa misura da entrambi gli annunci; poiché ciò che è incoraggiamento e speranza per i giusti è giudizio per gli empi. Ma mentre nella visione dei sigilli la punizione degli empi occupa un posto sussidiario, essendo introdotta solo allo scopo di dimostrare la protezione di Dio sui giusti, nella visione delle trombe il tema principale è la distruzione degli empi, essendo inteso, come le denunce degli antichi profeti, per un avvertimento a coloro che sono nel peccato, se forse qualcuno può ancora essere salvato.
Si può, infatti, dire che è una risposta al grido in Apocalisse 6:10 , "Fino a quando, o Signore, santo e veritiero, non giudicherai e vendicherai il nostro sangue su coloro che abitano sulla terra?" Lo stesso zotico che soffre il ritardo della vendetta tenta il "corpo stolto" a dire nel suo cuore: "Dio non esiste". Mentre con la visione dei sigilli Dio sta attento a non spezzare la canna ammaccata, nella visione delle trombe concede un appello a coloro che sono meno meritevoli della sua considerazione e della sua misericordia.
(1) Le trombe poi formano una serie di visioni che denunciano i giudizi di Dio contro i malvagi.
(2) Formano una visione indipendente e non derivano dal settimo sigillo, nel senso di ritrarre ciò che si intende svelare sotto quel sigillo. Il numero sette, sia nel caso dei sigilli che in quello delle trombe, indica la natura completa di ciascuna serie, che è inoltre dimostrata dal loro carattere generale.
(3) Gli incidenti raffigurati sono sincroni con quelli dei sigilli; vale a dire, si riferiscono alla storia dell'umanità dall'inizio alla fine del tempo e l'inizio dell'eternità.
(4) Come nel caso dei sigilli, sono indicazioni generali dei giudizi di Dio; e sebbene eventi particolari possano essere adempimenti parziali, l'adempimento completo è in ogni tempo.
(5) Nelle loro caratteristiche generali vi sono alcuni punti di rassomiglianza e alcune differenze rispetto al confronto con i sigilli.
(a) Possono essere divisi in gruppi di quattro e tre. In entrambe le visioni il primo gruppo di quattro si occupa più immediatamente del mondo naturale, l'ultimo gruppo di tre ha più connessione con la vita spirituale.
(b) Terminano in modo simile, nella vittoria dei redenti, che cantano le lodi di Dio.
(c) In entrambi, una maggiore elaborazione o episodio si verifica dopo la sesta rivelazione.
(d) La natura del settimo sigillo non è rivelata, e questo è in una certa misura in parallelo nelle trombe dal silenzio riguardo al terzo e ultimo guaio.
(e) In consonanza con lo scopo generale delle trombe, non vi è alcuna assicurazione preliminare di vittoria come con il primo sigillo; questo è riservato alla fine.
(6) Diverse ragioni possono essere suggerite per l'impiego della figura delle trombe, con cui annunciare ogni visione.
(a) Era lo strumento in uso tra gli israeliti per radunare il popolo, sia per scopi bellici o pacifici (cfr Numeri 10:1 , Numeri 10:9 , Numeri 10:10 ).
(b) Si è così intimamente connesso con proclami solenni o la consegna dei messaggi di giudizio o avvisi di Dio, ed è quindi usato nel Nuovo Testamento per descrivere il giorno del giudizio (cfr Levitico 25:9 ; Amo 3: 6; 1 Corinzi 15:52 ; 1 Tessalonicesi 4:16 ).
(c) L'uso delle trombe nei sette giorni alla distruzione di Gerico, il tipo di tutto ciò che è mondano, può aver suggerito la forma della visione qui, nell'annuncio del giudizio e della distruzione del mondo.
E vidi i sette angeli che stavano davanti a Dio; ea loro furono date sette trombe; quale stand (versione rivista). "E vidi" introduce la nuova visione, come in Apocalisse 5:1 ; Apocalisse 6:1 , ecc. Probabilmente non durante il silenzio (come Alford), ma dopo. "I sette angeli" si riferisce probabilmente a un particolare ordine di angeli, o meglio a quelli con una missione speciale; sebbene, con la nostra conoscenza limitata, è impossibile determinare esattamente chi siano o quale sia la loro missione.
Il passo in Tobia 12:15 è così simile da essere subito suggerito: "Io sono Raffaele, uno dei sette santi angeli che presentano le preghiere dei santi". Ma qui i sette non presentano le preghiere dei santi, ma lo fa un altro angelo (versetto 3). De Wette e altri pensano che i sette siano arcangeli (cfr 1 Tessalonicesi 4:16 , "Con la voce dell'arcangelo e con la tromba di Dio").
Arethas, Ewald, ecc., li identificano con "i sette Spiriti di Dio" ( Apocalisse 1:4 ; Apocalisse 4:5 ; Apocalisse 5:6 ). Altri propendono per l'opinione che i sette si distinguano dagli altri angeli solo per essere i sette che suonano le trombe, proprio come altri quattro sono allusi in Apocalisse 7:1 . (Sull'uso del numero sette, vedi sopra; anche su Apocalisse 1:4 ; Apocalisse 5:1 , ecc.)
E venne un altro angelo. Nessun angelo particolare è specificato. Alcuni scrittori, non potendo accettare il passo nel senso che le preghiere della Chiesa sono offerte per mezzo di un angelo, preferiscono credere che sia indicato Cristo stesso. (Così Beda, Elliott, Primasius, Vitringa.) Ma, oltre che la difficoltà non ha esistenza reale, la stessa espressione ricorre in Apocalisse 7:2 7,2 , dove non vi è dubbio sul suo significato.
Inoltre, in nessun passaggio del libro nostro Signore è rappresentato sotto forma di angelo. Per quanto riguarda l'ufficio degli angeli, Alford osserva (pur sostenendo l'idea che la parola qui ha il significato ordinario), "Essi sono semplicemente λειτουργικὰ ππνεύματα, e l'azione qui descritta è una parte di quel loro ministero. Attraverso il quale le preghiere sono offerti, lo sappiamo tutti.
Egli è il nostro unico mediatore e canale di grazia." Così anche Wordsworth, "L'angelo non è qui rappresentato come colui che dà efficacia alle preghiere di tutti i santi, ma come parte di esse. C'è una comunicazione di preghiera tra tutti i santi (vale a dire, i santi defunti e i santi sulla terra) e i santi angeli in cielo." E si fermò all'altare. I revisori, accettando la lettura di א, B, C, Andreas, adotta sopra l'altare.
La lettura Autorizzata segue A, P, 1, 17, 36. Alford osserva: "Ἐπί con genitivo, non semplicemente juxta, non ante, ma super; così che la sua forma appariva sopra di esso". L'altare è già stato menzionato ( Apocalisse 6:9 ). Se la visione ivi presa è corretta, e l' altare di bronzo del sacrificio inteso, i due altari menzionati in questo verso non sono identici; il secondo rappresenta l'altare d'oro dell'incenso che stava davanti al velo ( Esodo 30:6 ), ma che ora sta davanti al trono di Dio, essendo il velo scomparso.
Questa visione sembra essere quella corretta. Il secondo altare si distingue dal primo per l'aggiunta della qualifica "che era davanti al trono", nonché per l'epiteto "d'oro", fatti che non sono menzionati in relazione al trono a cui allude in Apocalisse 6:9 6,9 . L'ordine degli eventi qui seguito, sebbene non dato nei minimi dettagli, ricorda la cerimonia del culto ebraico.
Nel tempio, il sacerdote prese dei carboni ardenti dall'altare di bronzo e si avvicinò all'altare dell'incenso, sul quale bruciare l'incenso (Le Apocalisse 16:12 , Apocalisse 16:13 ). Sembra esserci una sorta di progressione nell'intuizione che il veggente ci offre del culto celeste. In Apocalisse 4:1 si apre una porta e S.
Giovanni vede in cielo; egli è, per così dire, senza il santuario. In questo luogo gli è permesso di avanzare nella sua visione all'interno del santuario e di osservare l'altare d'oro. In Apocalisse 11:19 e Apocalisse 15:5 il luogo santissimo è divulgato, e l'arca del patto è visto. Alford e Dusterdieck credono che qui sia menzionato un solo altare e lo identificano con quello di Apocalisse 6:9 .
De Wette, Hengstenberg, Wordsworth, pensano che sia previsto un solo altare, e che sia l'altare dell'incenso. Bengel, Ebrard, Vitringa, sostengono la tesi sopra esposta. Bossuct dice che l'altare è Cristo, al quale l'angelo porta l'incenso, cioè le preghiere dei santi. Avere un incensiere d'oro. La parola λιβανωτός si trova solo qui e in 1 Cronache 9:29 ( LXX .
). In quest'ultimo luogo è giustamente reso "incenso"; ma il significato qui evidentemente richiede "incensiere". È descritto come d'oro, allo stesso modo in cui tutti i mobili dei regni celesti sono descritti nell'Apocalisse. E gli fu dato molto incenso. Apparentemente seguendo l'analogia del servizio del tempio, il primo angelo porta il suo fuoco d'incensiere d'oro dall'altare di bronzo del sacrificio, e ora c'è "dato a lui", da un altro angelo, incenso da bruciare sull'altare d'oro dell'incenso.
(Per l' incenso, vedi Apocalisse 5:8 .) Che lo offrisse con le preghiere di tutti i santi; aggiungilo alle preghiere di tutti i santi (Versione riveduta). Le preghiere devono essere incensate, in modo da (tipicamente) renderle pure e gradite a Dio. Sull'altare d'oro che era davanti al trono. Cioè, probabilmente, l'altare dell'incenso, distinto dall'altare menzionato in precedenza in questo versetto (vedi sopra).
E il fumo dell'incenso, che veniva con le preghiere dei santi, salì davanti a Dio dalla mano dell'angelo; e si alzava il fumo dell'incenso con le preghiere dei santi, ecc. (Versione riveduta). Le preghiere, accompagnate dall'incenso, e tipicamente purificate da esso, sono ricevute da Dio. Ascolta le preghiere; e i giudizi contro gli empi, che seguono nelle visioni di tromba, costituiscono la risposta ad essi. Ciò rende più probabile l'idea che le seguenti visioni siano giudizi contro il mondo e non (come i sigilli) processi alla Chiesa.
E l'angelo prese il turibolo, lo riempì del fuoco dell'altare e lo gettò in terra; prese il turibolo, lo riempì del fuoco dell'altare e lo gettò sulla terra (Versione riveduta). L'angelo torna ora all'altare degli olocausti, donde prende il fuoco, che getta sulla terra. Questa azione denota che i giudizi di Dio stanno per discendere sulla terra, e costituisce quindi il segno visibile dell'accettazione da parte di Dio delle preghiere dei santi e della sua risposta ad esse.
E vi furono voci, e tuoni, e lampi, e un terremoto; e seguirono tuoni e voci, ecc. (Versione riveduta). La manifestazione della presenza di Dio o dei suoi giudizi è continuamente accompagnata da fenomeni inquietanti, come qui descritti (cfr Apocalisse 6:12 ).
E i sette angeli che avevano le sette trombe si prepararono a suonare. Questo versetto riprende e continua il racconto di Apocalisse 8:2 ; il passaggio intermedio serve a indicare la causa immediata delle sentenze ora in procinto di scendere, vale a dire. le "preghiere dei santi" ( Apocalisse 8:4 ). (Sul numero sette, a significare un numero completo, cfr Apocalisse 1:4, Apocalisse 5:1 ; Apocalisse 5:1 ecc.) Cfr. il suono delle trombe a Gerico, e gli altri passi citati nel commento ad Apocalisse 8:2 .
Il primo angelo suonò ; e la prima suonava (versione riveduta). La parola "angelo" dovrebbe essere omessa qui, sebbene si trovi nelle altre trombe. I primi quattro sono separati dagli ultimi tre (come nel caso dei sigilli) da tratti distintivi. I primi quattro si riferiscono alla vita naturale, mentre gli ultimi tre sono legati più strettamente alla vita spirituale dell'uomo. I primi quattro sono collegati e interdipendenti; gli ultimi tre sono distinti e più distaccati.
Gli ultimi tre sono segnati in modo speciale dall'annuncio dell'angelo in Apocalisse 8:13 . E ne seguirono grandine e fuoco mescolati a sangue; mescolato al sangue. La versione inglese è ambigua, ma il greco chiarisce che sono la cauzione e il fuoco che si mescolano, e che entrambi insieme vengono inviati nel sangue. C'è un'evidente somiglianza tra i giudizi delle trombe e le piaghe d'Egitto.
La somiglianza è solo generale, ma serve a corroborare la convinzione che le trombe dichiarino i giudizi di Dio sul mondo, non le prove della Chiesa. La Chiesa è il vero Israele che esiste illeso da queste manifestazioni dell'ira di Dio in mezzo al mondo della malvagità egiziana. La domanda successiva sorge spontanea: a che cosa si riferiscono i giudizi che affliggono gli empi lasciando incolumi i giusti; e quando e come si svolgeranno? La risposta evidentemente è: tutti i problemi dei malvagi, che sono la conseguenza di un'azione sbagliata, sia che questi problemi li raggiungano in questa vita o nella vita a venire.
Nelle parole di Alford, "Queste punizioni non sono semplicemente inflizioni dirette di piaghe, ma consistono in gran parte di quella punizione giudiziaria su coloro che non conoscono Dio, che deriva dalla loro stessa depravazione, e in cui i loro stessi peccati sono fatti per punire loro stessi." Questo sembra derivare dalla visione che abbiamo preso delle visioni di tromba. Rappresentano i giudizi di Dio sui malvagi in tutte le epoche.
Proprio come si è scoperto che le visioni dei sigilli si riferiscono alle prove del popolo di Dio in tutti i tempi, e l'adempimento non è completato da alcun evento o serie di eventi, così ora il veggente è chiamato a tornare, per così dire, al suo precedente punto di partenza, e seguire un nuovo percorso, dove avrebbe trovato visualizzati i problemi che hanno afflitto o affliggeranno gli empi. È molto dubbio quanto delle immagini usate in questa serie di visioni debba essere interpretato come applicabile a qualche evento definito, e quanto debba essere considerato semplicemente come gli accessori del quadro, reso necessario dall'impiego del simbolo, e non necessitano di particolari interpretazioni.
È possibile che il veggente intendesse prima esporre i giudizi che sarebbero scesi su quei poteri che, al momento della visione, premevano così pesantemente sui cristiani, e tra i quali l'impero romano occupava un posto preminente. Ma sembra anche probabile che i mali simboleggiati siano tipi generali dei giudizi in serbo per i malvagi di tutte le età, forse in questa vita, certamente nell'ultimo giorno.
Il sangue non si trova nell'Esodo. È menzionato in stretta connessione con i chicchi di grandine e il fuoco in Ezechiele 38:22 , e un pensiero simile si verifica in Gioele 2:30 . Il passaggio può descrivere la rovina operata dalla guerra; le conseguenze del fuoco e della spada. Wordsworth vede il compimento nell'invasione gotica di Roma, che discese da nord, qui caratterizzata dalla grandinata (ma vedi Apocalisse 16:21 ).
La visione risponderebbe così a quella del secondo sigillo, sia pure con questa differenza, che sotto il sigillo la guerra era permessa come prova alla Chiesa; qui è inviato come vendetta di Dio contro i persecutori. E furono gettati sulla terra. "Cioè", dice Wordsworth, "sul potere terreno, opposto a Cristo e alla sua Chiesa, che è il regno dei cieli". Ma le parole sembrano piuttosto descrivere la distruzione della creazione inanimata, come nella settima piaga d'Egitto.
La punizione sarebbe indubbiamente ricaduta sull'umanità alla fine, anche se immediatamente sulla terra e sui suoi prodotti. Vitringa dice che la terra denota l'impero romano; il mare, le razze barbare. E la terza parte degli alberi fu arsa, e tutta l'erba verde fu arsa. Inserisci e la terza parte della terra è stata bruciata, come nella versione riveduta. "Un terzo di tutti gli alberi, ecc.
, Sulla terra, "piuttosto che 'tutti gli alberi, ecc, su una terza parte specificata della terra'. La terza parte è quasi unanimemente considerato per rappresentare" una gran parte, ma in modo tale che la maggior parte era ancora illeso. "Ci viene in mente ancora la settima piaga, dove "furono percossi il lino e l'orzo, ma il frumento e il rie non furono colpiti" ( Esodo 9:31 ; Esodo 9:32 ).
Wordsworth interpreta gli alberi come i "principi" dell'impero romano; l' erba, la gente comune. Così anche Hengstenberg. Elliott pensa che "la terza parte della terra" denoti la parte occidentale dell'impero romano, la parte orientale e centrale parti in un primo momento sfuggite alla visitazione.Bengel vede qui un tipo delle guerre di Traiano e Adriano.Vitringa ritiene che la carestia sotto Gallo sia significata.Renan indica le tempeste del 63-68 d.C. come l'adempimento.
Apocalisse 8:8 , Apocalisse 8:9
E il secondo angelo suonò e come se fosse una grande montagna ardente di fuoco fu gettata nel mare. Geremia 2:25 contiene una descrizione in qualche modo simile, ma con un significato diverso. Là la montagna è la potenza pagana; qui è lo strumento della punizione del mondo empio. Alford si oppone a chiamare la montagna un vulcano, anche se questo, o qualcosa della stessa natura, sembra ovviamente essere inteso.
La contiguità di tali apparizioni a San Giovanni nell'isola di Patmos potrebbe aver suggerito l'idea. I giudizi sembrano aumentare in severità man mano che andiamo avanti. La prima colpisce la vegetazione, causando così disturbo, ma non distruzione agli uomini; il secondo inizia a influenzare la vita animale; la terza fa morire molti uomini; e le seguenti colpiscono gli uomini come punizioni dirette. Si può dire che la visione in generale è caratterizzata da grandi problemi e commozioni.
La cifra è usata in altri luoghi per denotare qualcosa di straordinario e di timore reverenziale (cfr Matteo 21:21 ; 1 Corinzi 13:2 ; Giobbe 9:5 ; Giobbe 28:9, Giudici 5:5 ; Giudici 5:5, 1 Re 19:11 ; 1 Re 19:11 ; Salmi 46:2 ; Isaia 34:3 ; Isaia 54:10 ; Ezechiele 38:20 ; Michea 1:4 ; Nahum 1:5 ).
È anche il simbolo di un grande potere. In Isaia 2:2 2,2 significa la Chiesa; in Amos 4:1 una potenza terrena; in Isaia 41:15 i nemici di Israele. Possiamo quindi concludere che è predetto un giudizio di grande grandezza e forza; e sebbene sia possibile additare eventi particolari (come il rovesciamento di Roma da parte del potere gotico) come un adempimento della profezia, tuttavia dobbiamo ricordare che l'adempimento completo non sarà compiuto finché "tutti i nemici non saranno messi sotto i suoi piedi .
" E la terza parte del mare divenne sangue; e la terza parte delle creature che erano nel mare e avevano vita, morì; e la terza parte delle navi fu distrutta; anche quelli che avevano la vita (Versione riveduta). (Sulla "terza parte", vedi Isaia 41:7 .) Se un terzo del mare, separato in qualche modo dal resto, e tutte le creature in quella terza parte, o se una terza parte si sia diffusa su tutto il misura, si intende, è impossibile dirlo.
Il tutto è una visione, e non soggetto a leggi naturali. Il significato è evidente. Come prima, una parte grande, ma non la più grande, è significata e questa volta il giudizio è diretto contro un'altra porzione della creazione. Il mare, così come i prodotti della terra, possono essere usati da Dio come suo agente per punire e mettere in guardia l'umanità. Il tentativo di comprimere la visione in una particolare applicazione ha portato a una varietà di interpretazioni.
Sia Wordsworth che Elliott pensano che la distruzione delle navi romane sia predetta; il primo indicava le navi come strumenti di commercio e lusso, il secondo si riferiva alla distruzione della marina romana. Bengel, Grozio, Vitringa, vedete qui una visione di guerra». Hengstenberg crede che il mare rappresenti questo mondo; le creature viventi, l' umanità; e le navi, i villaggi e le città.
Coloro che collocano il compimento della visione nel tempo successivo al suggellamento di Apocalisse 7:1 . non vedere che le trombe non seguono i sigilli in ordine cronologico, ma che entrambe si compiono fianco a fianco nella stessa epoca; cioè. quello dell'esistenza dell'uomo.
E il terzo angelo suonò e cadde dal cielo una grande stella, ardente come una lampada. Nell'Antico Testamento i guai sono preannunciati sotto il simbolo delle stelle oscurate (cfr Ezechiele 32:7 ; Gioele 2:10 ). In Matteo 24:29 la caduta delle stelle fa parte del quadro generale della venuta del giorno del giudizio.
La descrizione qui può quindi simboleggiare un atto di giudizio, un altro dei problemi inflitti da Dio al mondo colpevole. L'uso frequente del simbolo stella, come tipo di persona in posizione elevata, ha portato la maggior parte dei commentatori a interpretare la stella dei singoli governanti, specialmente di coloro che hanno avvelenato le acque della verità divina con l'eresia. Ma sembra più probabile che l'evento qui rappresentato porti un passo avanti nella descrizione della vendetta di Dio sui malvagi, che è stata già parzialmente esposta.
Dapprima la vegetazione, poi il mare, ora le acque della terraferma, sono colpite. La stella, come mezzo impiegato da Dio, è tipica della natura impressionante del castigo, ed è indicativa del fatto che il giudizio è l'atto di Dio, e procede direttamente dal cielo, e non è da attribuire a meramente circostanze naturali. E cadde sulla terza parte dei fiumi e sulle sorgenti delle acque.
Non su una terza parte delle fontane, ma su tutte le fontane, proprio come in Matteo 24:7 "tutta l'erba verde" è colpita dalla peste. Come affermato sopra, un'altra parte della creazione (e quindi un'altra porzione, dell'umanità) è afflitta. È, naturalmente, impossibile indicare il completo adempimento di questo giudizio, che si sta ancora adempiendo, ma possiamo citare come esempi i problemi causati all'uomo per mezzo delle acque terrestri, delle inondazioni, della siccità, delle pestilenze. Come prima, solo una parte soffre di questa visitazione; la maggior parte è risparmiata.
E il nome della stella si chiama Wormwood. La pianta a noi nota sotto il nome di assenzio è senza dubbio identica al ος di questo passo. L'attuale parola inglese è una corruzione di wer-mod (equivalente a ware-mood ) , che può essere reso "conservatore della mente", un nome dato alla pianta dai Sassoni, a causa delle sue fantasiose virtù; perché si credeva che fosse una protezione contro la follia.
Tali proprietà erano precedentemente attribuite frequentemente a piante che possedevano sapori amari e nauseabondi, come quello dell'assenzio. Le varietà della pianta sono comuni in Palestina e ampiamente distribuite nel mondo. Tra gli antichi era tipico del dolore amaro. Così Lamentazioni 3:19 : "Ricordando la mia miseria, l'assenzio e il fiele;" Geremia 9:15 : "Li nutrirò di assenzio.
"Qui dunque il nome indica l'effetto dell'astro, cioè causare intenso turbamento e dolore. E la terza parte delle acque divenne assenzio, cioè divenne amaro come l'assenzio, cioè carico di dolore e disastro. L'effetto generale dell'incidente è descritto nel nome dato all'attore principale, come nel caso del quarto sigillo (cfr Apocalisse 6:8 ).
E molti uomini morirono delle acque, perché erano rese amare; molti degli uomini. Forse (anche se non necessariamente) degli uomini che abitano vicino alle acque. Per la prima volta si fa menzione della morte degli uomini, sebbene, senza dubbio, sia implicita nei giudizi precedenti. Possiamo notare il contrasto nei miracoli di Mosè, che addolcì le acque di Mara ( Esodo 15:1 .), e di Eliseo ( 2 Re 2:22 ).
E il quarto angelo suonò, e la terza parte del sole fu colpita, la terza parte della luna e la terza parte delle stelle . Tuttavia l'universo creato è l'oggetto diretto di queste visite. I pianeti furono colpiti, ma non ci viene detto con quale strumento. Come sottolinea Alford, questo può insegnarci a non insistere troppo su quella parte delle visioni che descrive i mezzi.
La nostra attenzione deve essere fissata sull'effetto, sul colpo, non sulla montagna o sulla stella per mezzo della quale si ottiene il risultato. (Per il significato della terza parte, vide supra. ) Nella Bibbia, questa figura è usata frequentemente per esprimere turbamento e agitazione (vedi Isaia 13:10 ; Isaia 24:23 ; Geremia 15:9 ; Ezechiele 32:7 ; Amos 8:9 ; Matteo 24:29 ).
Anche il sole, ecc., è considerato un esempio di stabilità. Così Salmi 72:5 , "Finché dureranno il sole e la luna" (vedi anche Salmi 72:17 ; Salmi 89:36 ). La visione può quindi suggerire il potere di Dio sulle cose più permanenti e stabili, e quindi dimostrare ai cristiani la sua capacità di punire "gli empi che prosperano nel mondo.
Così Giobbe 9:7 attribuisce l'onnipotenza a Dio, «che comanda al sole e non sorge; e scala le stelle» (cfr anche Salmi 136:8, Geremia 31:35 ; Geremia 31:35 ). Così, dunque, Dio può trasformare anche gli influssi benevoli del sole e dei pianeti in mezzi per la distruzione dell'uomo. Negli innumerevoli mali che hanno la loro origine nell'eccesso o difetto della potenza del sole, possiamo vedere un'illustrazione del compimento di questo giudizio.
Possiamo far notare che l'esistenza stessa di tali visite come sono qui raffigurate preclude la possibilità che il compimento delle visioni di tromba sia successivo nel tempo a quello dei sigilli. Così come la terza parte di loro fu oscurata e il giorno non brillò per una terza parte di essa, e la notte similmente; che la terza parte di esse fosse oscurata, e il giorno non dovrebbe risplendere per la terza parte di essa, e la notte allo stesso modo.
Probabilmente si intende buio totale per una terza parte del giorno e della notte; non un terzo della normale quantità di luce durante tutto il giorno e la notte (come Bengel e altri). Renan, come preterista, vede il compimento nelle eclissi del 68 d.C. De Lyra, Wordsworth e altri vedono in questo giudizio un simbolo dell'infedeltà, delle eresie, delle apostasie e delle confusioni nel mondo nel settimo secolo e in altri tempi . Vitringa, adottando la visione storica, rimanda il compimento a particolari periodi dell'impero romano.
E vidi e udii un angelo. "Un'aquila" (versione riveduta) si legge in א, A, B, Vulgata, siriaco, copto, ecc., mentre "angelo" si trova in P, 1, 16, 34, 47, ecc. Un manoscritto (13) ha ου ὡς ἀετοῦ. San Giovanni vede un'aquila, il simbolo di ciò che è veloce e infallibile nel piombare sulla sua preda. Così Giobbe 9:26 , "L'aquila che si affretta alla preda" (vedi anche Habacuc 1:8 ; 2 Samuele 1:23 ).
Questo è il significato dell'apparizione dell'aquila, che annuncia la rapidità e la certezza dei guai in arrivo. De Wette e altri comprendono inutilmente "un angelo in forma di aquila". De Lyra lo interpreta come lo stesso San Giovanni. Wordsworth, basandosi principalmente sulla forza di , crede che Cristo sia significato; ma è estremamente dubbio se la forza del numerale possa essere premuta fino a questo punto.
Altri vedono un riferimento alle legioni romane, ecc. La cifra potrebbe essere stata suggerita da Matteo 24:28 . Volare in mezzo al cielo; volare in mezzo al cielo (versione riveduta). Non "a metà strada tra la terra e il cielo", ma "nella linea diretta del sole". La parola si trova solo qui e in Apocalisse 14:6 e Apocalisse 19:17 .
Nel primo è reso come in questo luogo, nel secondo è tradotto "al sole". L'aquila è quindi chiaramente visibile a tutti. Dicendo a gran voce: Guai, guai, guai agli abitanti della terra! "Guai" è seguito da "abitanti" nel caso accusativo, secondo א, B; sebbene il dativo sia letto in A, P e in alcuni corsivi. "Gli abitanti della terra" sono gli empi, i mondani, coloro sui quali l'ira di Dio era stata invocata dai santi in riposo ( Apocalisse 6:10 ), la cui preghiera è ora esaudita La triplice denuncia rende più enfatici e terribili i giudizi minacciati .
Per le altre voci della tromba dei tre angeli, che devono ancora suonare; Greco, tra le altre voci (che denota il fronte da cui procede il guaio) che devono ancora suonare. "Tromba", al singolare, perché preso in modo distributivo, "di ogni tromba". I tre guai sono descritti in
(1) Apocalisse 9:1 ;
(2) Apocalisse 9:12 ;
(3) Apocalisse 11:15 .
Forse si riferiscono a problemi spirituali. invece di occuparsi (come nel caso delle prime quattro trombe) di giudizi temporali.
OMILETICA
Silenzio in paradiso.
"Silenzio in paradiso"? e quello per "circa lo spazio di mezz'ora"? £ Cosa può significare questo, o come può fornire all'espositore materiale per l'insegnamento istruttivo? La domanda è naturale ed è suscettibile di risposta. Questo versetto non deve essere liquidato come incomprensibile, né disprezzato come se non fosse importante. È pieno di un significato molto intenso e si troverà ad illustrare la verità che alcuni dei versetti più oscuri e poco promettenti della Parola di Dio danno allo studente devoto e attento l'insegnamento più stimolante e utile.
Si ricorderà che il sesto capitolo si chiudeva tra rappresentazioni di tristezza e tribolazione; in cui l'allarme era così grande che molti avrebbero pensato che fosse giunto il grande giorno dell'ira di Dio. Eppure in questa supposizione avrebbero torto; poiché il settimo sigillo doveva ancora essere aperto. Allo stesso tempo, il problema raffigurato era così grande da suggerire la domanda: chi vivrà quando Dio farà questo? Come sollievo per l'ansioso, l'apostolo Giovanni ci invita a vedere la sicurezza della Chiesa di Dio: una parte che è sulla terra, sigillata nella tribolazione, e una parte in cielo, presa da essa.
Dopo aver assistito a questa scena incoraggiante, l'apostolo vede riprendere l'apertura dei sigilli, un'indicazione dell'arrivo di guai più gravi di quelli che sono stati ancora registrati. Tuttavia, a questo punto dell'esposizione, sembra meglio stabilire il seguente principio: qualunque giudizio giunga sulla regione sottostante, l'apostolo vede che sono le conseguenze delle attività nella regione sopra.
Nessun colpo cade sulla terra che non sia diretto dal cielo. I due mondi si muovono di concerto. I traguardi temporali di un mondo corrispondono agli appuntamenti temporali di un altro. Quindi, se ci fosse una pausa nelle attività del regno superiore, ciò provocherebbe una pausa nei movimenti del regno inferiore. Una tale pausa in cielo osserva John. Ciò indicherebbe un periodo intermedio di relativa quiete sulla terra.
Ma quale spazio di tempo nella rivoluzione delle ere della terra indicassero quei trenta minuti, o quale specifica epoca di tranquillità sulla terra fosse in tal modo stabilita, non è possibile per noi dire. Sappiamo solo che, mentre l'apostolo nota il silenzio in alto, c'è una calma in basso; e che questa calma non è che il preludio di un'attività più intensa che mai. E così abbiamo posto davanti a noi, in un simbolismo inconfondibile, questa verità: che negli sviluppi dei piani di Dio nella provvidenza, ci sono tempi di relativa quiete, durante i quali sembra che il progresso delle cose sia stato fermato per un po'. Rispettando ciò, porremo tre domande, alle quali cercheremo anche di rispondere.
I. COSA STA PREVISTO QUANDO NOI PARLIAMO DI PROGRESSO ESSERE APPARENTEMENTE RIMANERE ? Ci sono nella Parola di Dio grandi promesse e profezie che aprono una gloriosa visione per i giorni futuri. Ci sono stati anche grandi eventi che hanno suscitato nella Chiesa di Dio le speranze più forti, e che di tanto in tanto formano uno sfondo riposante.
Nella retrospettiva dei grandi prodigi dei tempi passati, il popolo di Dio prende coraggio e spera nei giorni a venire ( Isaia 51:9 ). A tali periodi succedono lunghi anni in cui o non si fa alcun progresso apprezzabile verso l'arrivo dei nuovi cieli e della nuova terra; o se in una direzione appare qualche progresso, in un'altra la causa della giustizia sembra nuovamente frenata da nuovi sviluppi di errore, follia e peccato.
Passano gli anni, le nostre città crescono con rapidità sempre più rapida, e un'area più vasta di densa popolazione diventa un'area, tanto più grande, di indifferenza religiosa. I profeti di Dio stanno gridando: "Fuggite l'ira a venire". Desiderano una manifestazione del potere divino per spaventare l'uomo. Ma no. L'uomo continua a peccare. E il nostro Dio sembra un Dio che "non fa nulla" (Carlyle). Il tuono è arrotolato.
Il fulmine è inguainato. C'è una pausa prolungata. C'è "silenzio in cielo". Lo scettico fa uso della quiete per chiedere: "Dov'è la promessa della sua venuta?" L'incurante si sistema a suo agio e grida: "La visione che ha è per molti giorni a venire". I professori vacui disertano in massa e passano ai ranghi del nemico. Alcuni deboli di cuore, se non alzano bandiera bianca e capitolano, pensano che forse il loro messaggio sia troppo pesante e ne gettano via una parte.
Altri, più fedeli, continuano a diffondere il messaggio nella sua pienezza, eppure cominciano a tremare. Altri, ancora, fanno del silenzio una supplica per una preghiera più forte. Gridano: "È tempo per te, Signore, di lavorare"; "Alzati, o Signore, perora la tua causa". E ancora, c'è ancora "silenzio in cielo". Nessuna voce viene udita dai regni invisibili per irrompere nel regolare corso degli affari di questa terra, o per risvegliare e convincere un mondo assopito!
II. COSA FA QUESTO SILENZIO MEDIA ? Questo "silenzio" rischia di essere frainteso. Forse questo è l'unico fatto che mette a dura prova la fede dei credenti rispetto a qualsiasi altro. Mentre Faber geme lamentosamente—
"Si nasconde così meravigliosamente
Come se Dio non esistesse;
È meno visto quando tutti i poteri
Di malati sono la maggior parte all'estero."
Cosa significa?
1. Negativamente.
(1) Ciò non significa che questo nostro mondo sia alla deriva nello spazio, o che la famiglia umana sia rimasta senza padre e sola. Nostro Signore Gesù ci ha dato troppe assicurazioni del contrario per giungere a tale conclusione.
(2) Né significa che si stia perdendo tempo nello sviluppo dei piani di Dio. Le catastrofi non sono l'unico mezzo di progresso. C'è un vero progresso quando la minuscola lama si fa strada silenziosamente attraverso la zolla come quando i mietitori gridano: "Raccogli a casa!"
(3) Né implica che Dio sia indifferente al peccato di cui è sempre testimone. "Il Signore non è pigro", ecc.
(4) Né implica che Dio stia lavorando su un piano diverso da quello che ha stabilito nel libro. Gli scopi rivelati di Dio, come indicato nella Scrittura, ei piani di Dio come dispiegati nella provvidenza, correvano esattamente sulle stesse linee (Sal 1:1-6:21; Salmi 74:11 ).
(5) Né il silenzio significa che Dio alla fine lascerà che i peccatori scappino impunemente ( Romani 2:3 , Romani 2:4 ).
2 . Positivamente. È inteso che dovremmo imparare lezioni positive dal "silenzio in cielo".
(1) Non dobbiamo aspettarci sorprendenti provvidenze ad ogni svolta della vita. Di tanto in tanto possono venire, e farlo. Ma non sono i metodi comuni del lavoro divino. Il lampo che squarcia la quercia arriva di tanto in tanto come per rivelare le forze di riserva nella natura. Ma la luce che cade così dolcemente sulle palpebre che si aprono è nuova ogni mattina.
(2) Dobbiamo essere guidati più da ciò che Dio dice che da ciò che vediamo davanti ai nostri occhi. Il libro dà principi che sono eterni. Questo o quell'evento può essere solo un minuscolo dettaglio, che può essere giudicato solo dall'insieme più ampio. La Parola di Dio è la nostra unica guida sicura.
(3) Ci sono altri aspetti e altre forme dell'opera di Dio oltre a quelli che allarmano e allarmano. Al di là dell'opera provvidenziale tra le nazioni, c'è uno Spirito vivo e vivificante, che fa nuove tutte le cose". della cataratta fa sussultare la spiga, ma è la rugiada più dolce che rinnova la faccia della terra.Il tuono della valanga segna meno anticipo della silenziosa maturazione del grano.
(4) Con il silenzio del cielo Dio metterebbe alla prova la fede del suo popolo e lo vivrebbe a una preghiera più fervente. C'è "silenzio in cielo" perché ci sia meno silenzio tra i fedeli sulla terra.
(5) Dio ci insegnerebbe così a studiare i principi piuttosto che a guardare all'incidente. Il momento di un terremoto non è il momento per lo studio calmo e accurato della scienza; ei tempi di intenso sconvolgimento non sono quelli in cui possiamo padroneggiare i principi; sono piuttosto periodi in cui bisogna utilizzarli come richiede l'emergenza. Possiamo studiarli solo quando c'è "silenzio in cielo".
(6) Certamente, un'altra ragione è che i malvagi possono avere spazio per il pentimento (cfr 2 Pietro 3:9 ). Il più meraviglioso di tutti gli attributi divini è la sua pazienza.
III. COSA DOVREBBE QUESTO SILENZIO TEACH US ? E QUALI EFFETTI IN CONSIDERAZIONE US DOVREBBE IT HANNO ?
1 . Impariamo di nuovo ad esercitare la fede nella potenza spirituale che Dio esercita mediante il suo Spirito, piuttosto che nell'energia materiale che scuote un globo. La più grande opera di Dio è quella che è la più immobile. Giornali cronaca incidente; ma chi potrebbe scrivere un editoriale sulla crescita di uno spirito? "Il regno di Dio non viene con l'osservazione."
2 . Usiamo il tempo del Cielo in cui tacere come tempo per rompere il nostro ( Isaia 62:1 , Isaia 62:6 , Isaia 62:7 ).
3 . Gli empi sfruttino lo spazio concesso per il pentimento, rivolgendosi al Signore con piena determinazione del cuore. Che non aspettino che i terrori si allarmano. Il ghiaccio può essere frantumato in frammenti, ma è ancora ghiaccio. Meglio lasciare che i caldi raggi dell'amore di Dio sciolgano l'anima gelida.
4 . Prendiamo a cuore il fatto certo che, sebbene il giudizio sia ritardato, verrà. Non sappiamo quando. Non sappiamo come. Ma "noi dobbiamo tutti comparire davanti al tribunale di Cristo."
Preghiera e fuoco.
Da tempo c'era "silenzio in cielo". Durante questo periodo ci fu un corrispondente periodo di calma sulla terra. Allora le preghiere dei santi salivano al cielo, profumate dell'incenso che si mescolava ad esse. Come seguito a queste preghiere, e come risposta ad esse, l'angelo prende fuoco nel turibolo e lo getta sulla terra. Da quel momento si dispiega una nuova serie di attività. Su questi toccheremo nella prossima omelia.
Intanto siamo trattenuti dal pensiero della connessione tra le preghiere dei santi e il fuoco proiettato sulla terra. Già ai tempi del salmista ebreo, la Chiesa di Dio usava parole come queste: "Con cose terribili ci risponderai con giustizia, o Dio della nostra salvezza" ( Salmi 65:5 ). Nostro Signore stesso ha dichiarato: "Io sono venuto per mandare il fuoco sulla terra" ( Luca 12:49 , Luca 12:50 ).
Desiderava ardentemente che si realizzasse il conflitto, che inevitabilmente doveva venire, anche se, prima che venisse, avrebbe dovuto subire un terribile battesimo di sofferenza e di sangue. In modo che ci venga rivelato un meraviglioso unisono di pensiero, riguardo al Signore, e riguardo alla sua Chiesa sotto l'Antico e il Nuovo Testamento, che "cose terribili" sulla terra segneranno l'avanzata del regno di Dio su di essa, come risultato delle sofferenze di un Salvatore e delle preghiere di una Chiesa. £
I. GLI AFFARI DEL DEL REGNO DI DIO TOUCH QUESTA TERRA IN OGNI PUNTO DI SUE PREOCCUPAZIONI . Ci sono due difetti comuni tra i cristiani nel riflettere sulle cose di Dio.
Alcuni si occupano quasi esclusivamente dello sviluppo esteriore del regno di Dio nella vita nazionale. Altri, ancora, sono quasi ugualmente assorbiti dall'aspetto dell'opera di Dio che riguarda la salvezza dell'individuo. Entrambi dovrebbero essere inclusi in una vista. Ciascuno può cominciare da se stesso nella sua preoccupazione religiosa, ma nessuno può finire lì. Possiamo, infatti, essere grati che, nei grandi affari dei mondi, Dio non dimentichi le nostre piccole preoccupazioni; allo stesso tempo, dovremmo spesso perdere il pensiero dei nostri interessi nella nostra ansiosa cura per l'onore e la gloria di nostro Signore e per la crescita del suo regno.
Il cuore di tutte le preghiere concentrate dei santi è: "Venga il tuo regno". I troni terreni, i partiti politici, la politica della Chiesa servono solo perché aiutano a compiere la volontà di Dio. E mai i cristiani raggiungeranno la gloria della loro grande confessione finché non avranno abbastanza spirito pubblico da portarli a "cercare prima il regno di Dio e la sua giustizia".
II. IN LA SVILUPPI DI DIO 'S UNITO IL dispiegamenti DELLA TERRA SONO INTERESSATI DA AGENZIE DI CUI SOPRA E OLTRE IT .
Il tema principale del nostro testo ci presenta la verità gloriosa e ispiratrice di un ministero angelico. Che ci dovrebbe essere un legame di simpatia morale che unisce uomini santi e angeli non è sorprendente quando entrambi sono creature di Dio. Dio ci usa. Li usa. Sono tutti spiriti ministri. Tra loro non c'è discordia. Si muovono in perfetto accordo con la volontà di colui che siede sul trono, chiedendosi spesso, forse, mentre guardano dall'alto in basso la terra, che essa dovrebbe ospitare una traditrice rivolta contro il trono di Dio!
III. SU QUESTA TERRA A RICHIESTA SIA STATA FATTA DA UN IN UMANA FORMA , AL SUPREMO SOVRANITÀ OLTRE IT -a sostenere che, come stanno le cose, produce disturbi violenti.
È vero che è venuto «non per giudicare il mondo, ma per salvare il mondo»; tuttavia, dalla natura del caso, anche quel processo di salvezza implica "l'invio di fuoco sulla terra". Satana si infuria quando i suoi sudditi lasciano la sua schiavitù per servire liberamente il loro legittimo Signore. "Quando un uomo forte e armato mantiene il suo palazzo, i suoi beni sono in pace, ma quando", ecc. I re si sono sollevati in rivolta contro la dottrina che c'è un altro re, un certo Gesù.
I sacerdoti sono indignati quando dicono che il sacerdozio dei credenti rende i sacerdoti ufficiali una farsa. Gli adoratori di Mammona sono adirati contro le affermazioni di Gesù. E, come risultato di lunghe, lunghissime ere di peccato, enormi istituzioni ecclesiastiche, dispotismo, confederazioni internazionali, vaste gerarchie, grandi interessi commerciali basati sull'egoismo piuttosto che sulla rettitudine, hanno preso possesso dell'usurpazione. E devono essere tutti rovesciati prima che possa essere introdotta la pace perfetta. Ma come tutto ciò deve essere fatto solo il grande Signore può dirlo.
IV. CI SONO DUE POTENT FORZE AL LAVORO CHE SONO PER IL POPOLO DEL DIO LA PROMESSA CHE TUTTI QUESTI confederazioni DEL MALE SARANNO PRESTO O TARDI ESSERE ROTTO SU .
Uno di questi è l'opera del Signore Gesù Cristo, seguita com'è dalla sua potenza regnante. Pensando a tutte queste forze che sono esposte nel capitolo davanti a noi, sarebbe davvero strano se perdessimo di vista "colui che è in mezzo al trono" per dirigere e ispirare il tutto. Il battesimo di sangue di Nostro Signore non fu che il pegno del suo dominio post-amministrativo. Alla sua morte il principe di questo mondo fu (potenzialmente) scacciato.
"Deve regnare finché non abbia messo tutti i nemici sotto i suoi piedi". E mentre c'è questa forza regale che opera verso la terra dal cielo, c'è un'altra forza che opera verso il cielo dalla terra, anche le preghiere dei santi. Nostro Signore stesso ha rivelato la legge secondo cui la preghiera è uno dei cardini su cui ruotano i movimenti del mondo. "Chiedi e ti sarà dato." E, più di tutto, non solo ci ha detto di pregare, ma ci ha messo a pregare con le energie del suo Spirito. Pregare dobbiamo; prego lo faremo. Non possiamo farne a meno. Né la preghiera andrà persa. Dio non ha detto invano al seme di Giacobbe: "Cercatemi".
V. IT IS LA DIVINA NOMINA CHE , COME IL RISULTATO DI QUESTA DOPPIA FORZA , NON CI DEVONO ESSERE UN DOPPIO SET DI RESPONSIVE FENOMENI .
1 . C'è una nuova forza creatrice dello Spirito Santo, lentamente può essere, ma sicuramente, edificando i nuovi cieli e la nuova terra, che emergeranno quando tutto ciò che deve essere scosso e rovesciato sarà messo via. Questo lavoro è essenzialmente ed esclusivamente con costruttivo.
2 . C'è un altro tipo di agenzia-the-provvidenza, che è in gran parte de costruttivo, che cancella il terreno per un nuovo progresso. È questa forza di ribaltamento che dobbiamo ancora vedere in azione. Il tempio e la nazione ebrei dovettero essere rovesciati per preparare la strada a un nuovo passo in anticipo. Lotte e spargimenti di sangue in Italia prepararono la via alla caduta del potere temporale del papa. La guerra in America ha dimostrato la distruzione della schiavitù. Così, guardando indietro, vediamo come l'azione distruttiva affretti il progresso del mondo. Così è stato. Così sarà.
VI. IT IS COMUNICATI DI US IN QUESTO LIBRO CHE MOLTI DI LE PIU ferocemente DISTRUTTIVI FATTI DA CUI IL MALATO IS DI ESSERE rovesciato , sono il metodo Divino di rispondere preghiere del suo popolo. È in risposta alla preghiera che l'angelo getta il fuoco sulla terra. Le preghiere inviate con calma ricevono risposta nella tempesta.
"Quando stiamo con Cristo in alto,
guardando la storia della vita",
allora—allora vedremo più chiaramente di quanto sia possibile fare ora, che le più «terribili cose» non hanno che preparato la via del Signore. Difficoltà: a qualcuno può suggerire una difficoltà. La domanda potrebbe essere posta: ma dobbiamo capire che i santi di Dio devono pregare, o anche che è giusto che preghino per giudizi terribili? Rispondiamo: non così comprendiamo la questione; ma così: i credenti pregano: "Alzati, o Dio, difendi la tua causa"; e poi lasciano nelle mani di Dio di rispondere alla preghiera nel modo che gli sembra migliore.
Nota: non allarmarci se, quando Dio si alza, si verifica un tremendo tremito. Tali scosse devono venire. Imperi, monarchie, re, tirannie, sacerdozi, Chiese visibili, gerarchie, credi, devono essere scossi. Ma perché? "Che le cose che non possono essere scosse possano rimanere". Lascia che i cristiani tengano duro, guardino, preghino, aspettino, in perfetta calma. Infine, tutti i predicatori e gli ascoltatori si convochino a vicenda fuori dalla folla che non prega e si raccolgano tra coloro che pregano.
La storia ci offre molte parabole istruttive. C'era una volta una piccola compagnia in una stanza superiore, non più di centoventi, che pregava. Proprio in quel momento sedeva sul suo trono reale un imperatore romano, circondato da tutta la pompa e la potenza del mondo. Nella piccola compagnia del cenacolo c'era un seme di vita e di progresso che da allora è stato fecondo, e lo è più che mai.
Nella corte di Roma c'era un verme di corruzione che taceva e sicuramente rosicchiava tutto lo splendore, e lo portava alla completa rovina. Se corteggiamo i sorrisi, la ricchezza e gli applausi del mondo, possiamo fare spettacolo, ma solo per un po'. Se il nostro è il respiro della preghiera, regneremo quando lo sfarzo della terra sarà svanito per sempre!
Versetto 7- Apocalisse 9:21
Le prime sei trombe.
L'ottavo e il nono capitolo sono senz'altro la parte più intricata del libro. Eppure sono pieni di insegnamenti divini che non potremmo permetterci di perdere, un insegnamento posto in una forma del tutto peculiare di questo libro apocalittico, che ripagherà ampiamente la massima attenzione che possiamo dargli. Qui abbiamo il suono delle prime sei trombe sotto il settimo sigillo. Secondo gli interpreti storici delle due scuole principali, il loro adempimento si sarebbe compiuto, almeno in parte, negli eventi indicati nella tabella seguente:-(Adempimento secondo l'arcidiacono Farrar £; Adempimento secondo il Rev. EB Elliott £)
Prima tromba—
La grandine e il fuoco mescolati con il sangue vengono gettati sulla terra e un terzo della terra e degli alberi e tutta l'erba viene bruciata.
Farrar— Anni di bruciante siccità, piogge di sangue, disastrose conflagrazioni e terremoti, come quelli di Lione, Roma, Gerusalemme, Napoli, ecc.
Elliott — L'invasione dell'impero romano da parte di Alarico, re dei Goti.
Seconda tromba—
Una grande montagna viene gettata nel mare: un terzo del mare, delle sue creature e delle navi, viene colpito.
Farrar — Grandi calamità legate al mare e alle navi come quelle di cui il tempo di Nerone fornì abbondanti esempi.
Elliott — L'invasione dell'impero romano da parte di Genseric, re dei Vandali.
Terza tromba—
Una stella cade dal cielo: un terzo dei fiumi e delle fontane è percosso, e le acque sono rese amare.
Farrar - Il rovesciamento di Nerone, l'infausto fallimento della linea giuliana e l'amarezza che ne derivò.
Elliott— L'invasione dell'impero romano da parte di Attila, re degli Unni (AD). dal 433 al 453).
Quarta tromba—
Una terza parte del sole, della luna e delle stelle è colpita.
Farrar: sovrano dopo sovrano, capo dopo capo, dell'impero romano e della nazione ebraica, morì per omicidio o suicidio.
Elliott — Conquista finale di Roma e dell'Impero d'Occidente da parte di Odoacre, re degli Eruli.
Quinta tromba—
Una stella cade dal cielo: un grande sciame di locuste dagli abissi.
Farrar— La stella = Nerone. La schiera delle locuste = demoni. Stier è citato come dicendo: "Nel periodo tra la Resurrezione e la caduta di Gerusalemme, la nazione ebraica ha agito come se posseduta da settemila demoni."
Elliott: la stella=Satana. Le locuste = l'ascesa improvvisa del maomettanesimo. I cinque mesi = centocinquanta anni. Nel 612 Maometto iniziò la sua missione profetica. Nel 762 la cristianità fu liberata dal terrore e dalla persecuzione dei Saraceni.
Sesta tromba—
Si vede l'esercito dei cavalieri, che conta duecento milioni, con cavalli sputafuoco.
Farrar - "Gli sciami di Orientali che si radunarono alla distruzione di Gerusalemme al seguito di Tito, e la schiacciante schiera dei Parti che avrebbe dovuto vendicare la rovina di Nerone."
Elliott - I turchi dalla frontiera eufratea , sovvertendo l'impero della cristianità orientale, e prendendo Costantinopoli. L'insegna di uno, due o tre equiseti segna distintamente la dignità e il potere del pacha turco. Dalla perdita dei quattro angeli all'uccisione la terza parte degli uomini fu un'ora, un giorno, un mese e un anno; cioè 396 anni, 118 giorni, che è proprio il tempo dalla perdita del potere unito turco-musulmano dall'Eufrate alla caduta di Costantinopoli.
Nessuno che abbia studiato l'intera questione può mettere in dubbio che vi sia, sia nella serie di eventi precedenti che in quella successiva, data nella tabella sopra, una notevole corrispondenza tra le immagini simboliche nel testo e i fatti registrati della storia. Tuttavia, non possiamo che essere d'accordo con un'osservazione dello stesso Arcidiacono Farrar, il quale, dopo aver indicato gli incidenti riportati nella colonna centrale come un compimento delle visioni apocalittiche, dice: "Queste vaticinazioni non appartengono affatto all'essenza o al cuore dell'Apocalisse.
Sono solo illustrazioni passeggere dei grandi principi - le speranze e gli avvertimenti - che avrebbe dovuto inculcare. £ Così, inoltre, è osservato da un altro scrittore singolarmente abile e luminoso su questo libro: £ "Le predizioni di questi due capitoli sono molteplici, non singole, nel loro adempimento. Ovunque la guerra è stata impiegata, sotto la preponderante provvidenza di Dio, per umiliare orgoglio e per spezzare poteri troppo cresciuti e prepotenti, questi capitoli hanno avuto un risultato più e più volte, e ogni singolo risultato è stato a sua volta una previsione della previsione del più grande risultato e dell'ultimo.
Quelle orde di barbari invasori che distrussero il mostruoso impero di Roma, e dalle cui conquiste alla fine nacque l'Europa moderna, furono un adempimento: non furono l'unico adempimento di queste profezie. Mai le figure degli sciami di locuste, con i loro denti come di leoni e i loro capelli come di donne, furono esemplificate più sorprendentemente che in quelle irruzioni. Ma non hanno esaurito le profezie davanti a noi.
Quando il potente potere dell'impero francese all'inizio di questo secolo fu spezzato da una coalizione di schiere di Dio che si radunavano per la battaglia contro l'orgoglio e l'ambizione umana, allora ci fu un nuovo compimento, anch'esso profetico di un altro e di un altro, finché l'ultimo di tutti. Le parole di Dio sono molteplici nella loro applicazione, proprio perché trattano non solo di casi, ma di principi.
"E' anche ovvio che poiché nella forma tabellare sopra sono riportate almeno due distinte serie di eventi, che illustrano e confermano la profezia, non è possibile, di fronte a fatti storici così noti, considerare la profezia come adempiuto completamente in entrambi. Abbiamo ritenuto necessario, almeno una volta, più del nostro solito, tirare fuori questo e metterlo davanti agli occhi, affinché lo studente possa vedere che nel fatto che diversi adempimenti sono già stati compiuti, c'è una prova distinta della tesi principale su cui si basa la nostra esposizione omiletica dell'Apocalisse: che abbiamo davanti a noi una serie di immagini e parabole destinate a esporre i principi e i metodi del governo divino e le varie fortune attraverso le quali La Chiesa di Dio deve percorrere il suo cammino verso la consumazione di tutte le cose. Questi principi sono indicati nei capitoli davanti a noi, e ora cercheremo di esporli.
I. IL MONDO STA QUI LOOKED AT AS CUSCINETTO UN GRANDE ONERE DI PECCATO . ( Apocalisse 9:20 , Apocalisse 9:21 .) E il peccato è visto salire a una tale altezza che è come se l'Altissimo fosse praticamente escluso dal suo mondo.
Qui vengono specificate due classi di mali: una in cui si adora ciò che non è dio; un altro in cui i comandi di Dio per la regolazione della vita sono del tutto ignorati. E queste sono precisamente le due forme in cui in ogni epoca le pretese di Dio sono state annullate. Ciò che chiamiamo idolatria è tale sia che l'uomo adori idoli di legno e di pietra, sia che consideri la materia e la forza come potenzialmente adeguate a tutte le cose.
Sì, se c'è una differenza, l'idolatria dei pagani è preferibile a quella del materialista. Perché nelle idolatrie pagane il culto è reso a ciò che è modellato dalla mano dell'uomo, o a ciò che è portato in essere da un Potere Supremo, come rappresentante del Potere che sta dietro a tutto. Ma nel materialismo non c'è Essere di alcun tipo, nessun Potere a cui si renda culto. Il Creatore di tutto viene ignorato.
Il paganesimo adora ciò che non può né vedere, né udire, né camminare, in quanto rappresenta ciò che può. Ma il materialismo non conosce alcun oggetto di culto, ed è imputabile della suprema assurdità di attribuire l'evoluzione della vista, dell'udito, del pensiero, dell'amore, da ciò che non può né amare, né pensare, né udire, né vedere! Non è però l'assurdità di ciò che si nota nel testo, ma il suo peccato. È una rapina a Dio.
"Se sono Padre, dov'è la mia paura? Se sono Maestro, dov'è il mio onore?" La seconda forma di male è l'immoralità - omicidi, stregonerie, fornicazione, furti - sufficientemente indicativa di tutte le violazioni delle leggi morali sotto le quali geme questa terra. E questi due mali - l'irreligione o falsa religione e l'immoralità - sono la somma di tutti i mali del mondo. Se solo potessimo vedere l'intera massa del peccato nella sua combinazione, sarebbe per noi estremamente sorprendente che l'Altissimo Dio non abbia spazzato via subito tutte queste abominazioni. La pazienza di Dio è il più meraviglioso di tutti i suoi attributi. "Ho nutrito e allevato dei bambini, e loro si sono ribellati contro di me".
II. I PERIODI DI QUIETUDE CHE TERRA MAGGIO TESTIMONI SARANNO NON SEMPRE CONTINUA . ( Apocalisse 8:5 , Apocalisse 8:6 .) Abbiamo avuto occasione di osservare in una precedente omelia che ci sono delle pause evidenti nella procedura divina.
Dio "tace". Potrebbe non esserci, per un po', nessun "sapore di tuono nell'aria", né alcun segno minaccioso di radunare le schiere. Gli uomini possono pensare, come nel 1851, che un tempo di pace insolita è vicino. E a questa conclusione possono giungere frettolosamente, dimenticando che la pace universale non può mai essere assicurata finché non c'è la giustizia universale. Agli apparenti auspici di pace del 1851 seguirono in rapida successione le guerre di Crimea, quella americana e quella franco-tedesca. Verrà il tempo in cui la guerra cesserà fino ai confini della terra. Ma non lo è ancora.
III. CI SONO PENT UP DISTRUTTIVI FORZE SOLO IN ATTESA DI ESSERE LET LOOSE . ( Apocalisse 9:1 , Apocalisse 9:14 ). L'"abisso" era pieno di "locuste"; i "quattro angeli" furono legati nel grande fiume Eufrate.
In entrambi i casi si trattava di tremende forze distruttive, "chiuse" o "legate" per un po'. Ma potevano esercitare il loro potere solo con il permesso divino. Fino a quando non viene dato l'ordine di perderli, possono mostrarsi. Nessun sigillo può essere aperto né può suonare alcuna tromba se non sotto la direzione di colui che è in mezzo al trono. "Il Signore regna", e prevede tutto con esatta precisione, all'anno, al mese, al giorno, all'ora.
IV. QUANDO TALI FORZE SONO LET LOOSE , L'EFFETTO SARÀ ESSERE sorprendente COME LA BLAST DI UN TROMBA . ( Apocalisse 8:2 . Apocalisse 8:2
) L'immaginario dell'Apocalisse è raccolto principalmente dall'Antico Testamento. Anticamente, le trombe venivano suonate, principalmente, per uno o l'altro di due scopi: segnavano un'epoca per la Chiesa; proclamarono guerra al mondo. E non possiamo non rimanere colpiti dalla varietà di simbolismi sotto cui si colloca l'effetto del suono della tromba. Ma per quanto grande sia la varietà in ogni caso, si indica la sconfitta, fino al suo rovesciamento, di qualche grande potenza mondiale.
Con la prima tromba viene mostrata la distruzione che sta dilagando sulla terra. Con il secondo, la caduta di qualche nazione o impero. Con il terzo, il rovesciamento di qualche sovrano. Entro il quarto, una tempesta diffusa. Al quinto, una tremenda ondata di malvagità, come se fosse stata organizzata dal diavolo stesso. Entro il sesto, una serie di piaghe distruttive. E chi può leggere la storia e non sapere che proprio tali eventi si ripetono ancora e ancora?
V. QUANDO IN LA PROVVIDENZA DI DIO TALI DISTRUTTIVI FORZE SONO LET LOOSE , POI IL PRINCIPALE FATTORI IN CUI NAZIONALE RICCHEZZA DIPENDE istantaneamente FAIL .
( Apocalisse 8:9 ). Quanto è indicato in quell'espressione simbolica, "una terza parte delle navi fu distrutta"! Se alle navi britanniche accadesse qualcosa del genere, gran parte delle nostre difese materiali e persino delle nostre scorte di cibo verrebbero ritirate in un attimo! Sì; siamo assolutamente nelle mani di Dio. Teniamo le benedizioni comuni della vita più interamente a sua disposizione. Il mondo è governato per gli scopi di Dio, e non per i nostri.
VI. PER QUANTO ATTIVI POSSONO ESSERE QUESTE AGENZIE DISTRUTTIVE , HANNO IL LORO LIMITE . ( Apocalisse 9:4 , Apocalisse 9:5 .) Né la natura né l'uomo possono essere feriti oltre la linea permissiva di Dio. Apocalisse 9:4, Apocalisse 9:5
Per gli uomini che non hanno il sigillo di Dio sulla fronte, dovrebbero esserci angoscia e tormento; ma anche le loro vite non dovrebbero essere alla mercé degli altri, ma dovrebbero essere custodite da un Potere superiore. Anche se in alcuni casi dovrebbe essere così grande l'angoscia che gli uomini dovrebbero cercare la morte e non dovrebbero trovarla. Ma il testo implica che a quegli uomini che hanno il sigillo di Dio sulla fronte non dovrebbe venire alcun danno di alcun genere.
Nei momenti peggiori dovrebbe esserci intorno a loro una guardia speciale. Nulla andrà perduto o ferito di ciò che è di Dio. I più potenti agenti di distruzione, sebbene apparentemente incontrollati, hanno tuttavia il loro freno. Dio li cinge, anche se non lo conoscono. Abbiamo visto nella spaventosa natura selvaggia e nella grandezza selvaggia di un passo di montagna, quando i venti selvaggi ululavano come se volessero fare a pezzi le stesse rocce, un minuscolo fiore riparato nel suo angolino, al sicuro nel suo piccolo letto di terra, erboso così riccamente come se Dio vi avesse dedicato una cura speciale; e lo stesso vento che squarciò le rocce davanti al Signore, soffiò a quel piccolo fiore il minuscolo pezzetto di terra che si voleva per nutrire le sue radici, e la piccola goccia di spruzzi della cascata ruggente sotto che ci voleva per rinfrescare i suoi petali . I venti selvaggi ruggivano, i torrenti scorrevano, impetuosi,
Così sarà nella "grande tribolazione" con coloro che hanno il sigillo di Dio sulla fronte. Come canta Paul Gerhardt, a proposito della Guerra dei Trent'anni, "Come le madri fedeli in gravi tempeste sulla terra tengono e custodiscono ansiosamente i loro piccoli, così anche Dio, quando sorgono tribolazioni e angustie, stringe al suo seno i suoi figli" ( cfr. Hengstenberg, in loc. ) .
VII. IT IS LA FUNZIONE DI QUESTI SELVATICI DISTRUTTIVI AGENZIE PER CHIARA IL MODO DI DEL SIGNORE . Questo è implicito in tutta la serie di trombe.
In ogni caso c'è molto che viene spazzato via. Come i coloni nelle regioni delle foreste devono prima sgombrare il terreno, così è con queste provvidenze ribaltanti. "Il nostro Dio verrà e non tacerà... un fuoco divorerà davanti a lui". "Ribalterò, ribalterò e ribalterò, finché venga colui di chi è il diritto". £ Questo è il significato dell'insieme.
VIII. CI SIA UN EFFETTO CHE ESSI POTRANNO NON ACCOMPLISH . ( Apocalisse 9:20 , Apocalisse 9:21 ). Non porteranno gli uomini al pentimento. Non è da tali giudizi di terrore che gli uomini si convertiranno.
Un tuono può allarmare, ma non cura le malattie. Il terremoto può scuotere una casa, ma non riparerà né purificherà. Così i giudizi di Dio possono far tremare il cuore, ma non domarlo. Gli uomini che hanno resistito ai richiami più gentili della grazia di Dio si attaccheranno contro l'astuzia della sua verga. Le piaghe del Faraone lo terrorizzavano, ma lo indurirono. Siamo spesso tentati anche adesso di dire: "Oh, se Dio volesse rompere l'orribile silenzio, o se ci mostrasse con lettere di fuoco che è, gli uomini lo sentirebbero!" No, non lo farebbero.
Avrebbero cominciato a cercare di spiegare il suono e la fiamma attribuendoli a qualche causa puramente fisica. "Signore, quando la tua mano sarà alzata, non vedranno". "Se uno dai morti è andato a loro, si pentiranno". "Se non ascoltano Mosè e i profeti, non si lasceranno persuadere, anche se uno è risorto dai morti".
Queste verità, così chiare in mezzo a tutta la difficoltà dei dettagli, dovrebbero portarci a riflettere su pensieri come questi:
1 . Se ora, per noi, è un tempo di relativa calma, non pensiamo che Dio sia disattento, né contiamo con sicurezza su una continuazione di agi e quiete. La tua casa è tranquilla in questo momento, forse; potresti essere relativamente libero da cure. E per questo potresti essere a tuo agio in Sion. Ma non sarà sempre un momento di tranquillità con te. Verrà il giorno delle nuvole e della cura.
2 . Consideriamo ogni comune misericordia provvidenziale come voce di Dio. C'è una sacralità che ci circonda sempre. Dio è nella luce gentile e nella rugiada, così come nel fulmine e nel tornado. "Chi è saggio e osserverà queste cose, comprenderà l'amorevole benignità del Signore".
3 . Benediciamo Dio che ci parla sempre con la voce mite e gentile del Vangelo. Questa è la sua voce più dolce e chiara.
4 . È con la Parola della sua grazia che farà la sua opera costruttiva, e con l'energia del suo Spirito. L'abbattimento degli ostacoli può essere operato da eventi provvidenziali. L'edificazione dei nuovi cieli e della nuova terra sarà assicurata dal suo amore conquistatore. "Il Signore manderà da Sion la verga della sua forza". "La spada dello. Spirito è la Parola di Dio".
5 . Allora non aspettiamo che Dio tuoni prima di ascoltare la sua voce. "Una cosa ha detto Dio, sì, due sono le cose che ho udito: che il potere appartiene a Dio; e che a te, o Signore, appartiene la misericordia; poiché tu rendi a ciascuno secondo la sua opera" ( Salmi 62:10 , Salmi 62:11 ). Se si pente, la misericordia perdonerà. Se alla fine si ribella, la giustizia deve condannare.
6 . Poiché non sappiamo quando una di queste trombe potrà essere suonata di nuovo, impariamo a tenere tutto ciò che abbiamo a disposizione divina e a dire: "Se il Signore vuole, vivremo e faremo questo o quello".
OMELIA DI S. CONWAY
Benedetto silenzio.
"C'era silenzio... mezz'ora." Nessuno sa di certo cosa significano queste parole. Ognuno può vedere che parlano di una pausa, di un intervallo tra l'apertura del settimo sigillo e il suono della prima di quelle trombe di cui parla principalmente questo ottavo capitolo. Può essere - come suggerisce un grande divulgatore - che durante quel giorno del Signore in cui San Giovanni era nello Spirito, e durante il quale vide in maestosa processione la serie di magnifiche visioni, o udì, l'una dopo l'altra, le varie voci che parlò, forse per circa mezz'ora di quel tre volte santo giorno nessuna voce, né dal trono, né dai viventi, né dai santi angeli, né dalla moltitudine dei redenti, né dai distratti e disperati nemici di Dio, fu esaudito.
Tutto era immobile, immobile come spesso la mezz'ora prima dello scoppio del temporale. Come prima del fragore, del lampo e del tornado di pioggia e vento, c'è un silenzio, l'aria quasi immobile, nessun movimento da nessuna parte, nemmeno il fruscio di una foglia o l'ondeggiare del grano, un solenne sosta come se gli elementi raccogliessero le loro forze in vista dell'impeto e della furia della tempesta che sta per scoppiare; così qui, tutto ciò che aveva preceduto, le visioni e le voci di cui parlano i capitoli precedenti, così orribili e soggioganti come molti di loro, sembrano aver detto a tutti gli abitanti del cielo: "State calmi e sappiate che io sono Dio; sarò esaltato fra le genti, sarò esaltato sulla terra.
"Angelo e i quattro cherubini, santo martire e moltitudine redenta, sono tutti fermi. "Ci fu silenzio in cielo". , sono indicati da questo silenzio; alcune congetture, molte delle più ingegnose e interessanti, sono state fatte da questo e quello interprete, ma chi di tutte ha ragione? o se qualcuna di esse lo è, chi può dirlo? La chiave del lo sblocco completo dei simboli di questo libro sembra sia stato ospitato, o comunque messo da parte per il momento.
Ma possiamo facilmente vedere che c'era una buona ragione per il silenzio di cui si parlava. Mentre i giudizi di Dio andavano avanti, colpo dopo colpo cadeva sui crudeli nemici della Chiesa; come la giusta ira di Dio sorse e travolse i persecutori del suo popolo; ‑ coloro che videro tutto questo non dovevano forse sentire che in presenza di tali manifestazioni di Dio la parola e ogni espressione erano fuori luogo? Che cosa potevano fare se non "tacere davanti al Signore, perché è stato destato dalla sua santa dimora"? E oltre a questo solenne timore reverenziale, quale meraviglia e stupore devono esserci stati per il rovesciamento delle loro dita apparentemente invincibili! Pensa al potere di Roma solo in questo periodo.
Le sue leggi erano amministrate dalla Britannia all'Eufrate, dal Baltico all'equatore. Era l'incarnazione del potere terreno. E ci sarebbe anche il silenzio dell'amore adorante, adorante. Che in mezzo a tutta quella furia selvaggia di spargimento di sangue e distruzione Dio aveva saputo liberare e preservare i suoi. E ci sarebbe stato il silenzio dell'attesa, dell'intento ansioso, guardando avanti per vedere cosa sarebbe stato rivelato.
Come gli uomini trattengono il respiro, e il loro cuore quasi si ferma, e le loro labbra non pronunciano parola, in presenza di un terrore quasi anticipato, così qui... c'era un silenzio simile a quello. E anche se non possiamo spiegarlo, questo silenzio in cielo è molto suggestivo per noi qui sulla terra. Ancora una volta, quando nostro Signore notava qualche difetto clamoroso in coloro che gli stavano intorno, lo rimproverava sostenendo il contrasto che si presentava in cielo.
Quando, per esempio, gli scribi e i farisei mormoravano quando riceveva i peccatori, nostro Signore disse loro che in cielo c'era gioia per un peccatore che si era pentito. E così, in mezzo al frastuono e al fracasso di questa età rumorosa, e gli uomini che amano averlo così, è bene ricordare che in cielo per un po' si fece silenzio. Perché ciò che ha avuto posto in cielo ha molto bisogno di avere posto qui. Cantiamo-
"Nel sacro silenzio della mente, il
mio cielo, e lì il mio Dio, io trovo."
Ma c'è da chiedersi se molti ci credono. Perciò di rado cessano ciò che Carlyle chiama "quel caos caotico, in cui le loro anime si consumano". "Dal silenzio", aggiunge, "viene la tua forza. La parola è d'argento, il silenzio è d'oro; la parola è umana, il silenzio è divino". La sua assenza causa molti danni. Perciò chiediamo che si segua l'esempio celeste qui raccontato: intervalli di quiete, tempi di silenzio, stagioni di meditazione, riflessione, pensiero. È bene che ci sia il "Selah", la pausa, a cui così spesso siamo diretti nei salmi.
Nostro Signore ci dà l'esempio. Era solito assicurarsi tali stagioni ritirandosi nelle montagne e nei boschi, dove tutta la notte sarebbe stato in comunione con Dio. Per mancanza di tali silenzi la fibra morale è indebolita. Se una locomotiva deve fare il suo lavoro, deve cessare il suo rumoroso sfogo. I grandi chiacchieroni raramente sono grandi attori. Le parole sprecano forza. Quante volte nostro Signore ha intimato severamente a coloro che aveva guarito di non andare a parlarne! La tentazione di farlo sarebbe grande, ma se si cedesse a tutti la benedizione spirituale andrebbe persa.
Quindi li "accusò così duramente". Poco bene - così ci dice il 'Pilgrim's Progress' - è stato tratto dal signor Loquace di cui parla il libro. Ma il silenzio accumula forza. E l'opera dello Spirito è ostacolata. Quante volte gli uccelli, che secondo il nostro Salvatore hanno strappato via il buon seme che era stato seminato, quante volte prendono la forma di chiacchiere sciocche, che, entrate nelle stesse porte del santuario, rendono senza speranza ogni prospettiva di santa impressione mantenuto o buon scopo raggiunto! Il Signore era solito prendere da parte le persone quando le avrebbe benedette.
È così adesso. E quando gli uomini resistono allo Spirito, evitano queste stagioni silenziose. Gli accusatori della donna colta in adulterio non sopportavano il silenzio del Signore, che non rispondeva loro una parola, e perciò gli caricano addosso le loro domande, ed esigono una risposta; perché qualsiasi risposta sarebbe meno terribile di quel terribile silenzio. Se cresciamo nella grazia, questi silenzi sono essenziali. L'abitudine al ritiro, alla quiete davanti a Dio, deve essere coltivata.
Tutta la crescita è silenziosa. Chi ode il germogliare del grano, il dispiegarsi del fiore, l'aumento di statura del corpo? E così è con la crescita dell'anima. Come l'edificio silenzioso del tempio di Salomone, di cui canta Heber:
"Nessun martello cadde, nessuna pesante ascia risuonò;
Come un palmo alto, il tessuto mistico sorse".
E così nell'edificazione del carattere spirituale, nella crescita nella grazia, devono essere assicurati il silenzio, la quiete. Il culto spirituale è silenzioso nella sua essenza, sebbene non nell'espressione. La presentazione è silenziosa. "Sono stato muto, non ho aperto la mia bocca, perché tu l'hai fatto" ( Salmi 39:1 .). Così è stato con Aaron, "il santo del Signore"; quando in un terribile colpo di giudizio vide i suoi due figli empi uccisi, si dice che non pronunciò una parola.
La conoscenza di Dio esige silenzio. "Maria conservava tutte queste cose e le meditava nel suo cuore". Dobbiamo essere fermi se sapessimo che Dio è Dio. Non è nel terremoto, né nel fuoco, ma nella voce ancora sommessa. O silenzio benedetto, o grazia e potenza della santa quiete, dolce quiete dell'anima, in cui si ode il passo di Dio, e la sua voce parla di gioia, e gli angeli della pazienza e della speranza ci visitano, e la Fede rinnova la sua forza!
"Spirito silenzioso, dimora con me;
io stesso vorrei essere silenzioso."
E per incoraggiarci a cercare queste ore tranquille, quante volte Dio ci separa dal rumore e dalla fretta, dall'eterno frastuono e dalla frenesia della nostra vita comune! Le stagioni della malattia sono progettate per essere tali momenti di ritiro silenzioso, quando possiamo "comunicare con" il nostro "proprio cuore sul nostro letto, ed essere calmi", e quindi avere il tempo di occuparci della vita interiore. Sabbath, questi giorni del Signore in cui dovremmo essere, come dice S.
Giovanni era, "nello Spirito", non sono loro i messaggeri di Dio per noi, dicendo: "Riposa; taci dal tuo parlare comune, dal tuo lavoro comune; medita sulle cose eterne; lascia che ci sia una pausa nelle attività della tua vita quotidiana; imita come puoi la stagione del silenzio dei santi in cielo"? E il mondo invisibile, il luogo dei defunti, quella condizione intermedia in cui riposano fino alla risurrezione le anime dei credenti, anche questo è solo un altro ritiro divinamente dato per l'anima: una discesa nel silenzio, come lo chiama il salmo.
Le vesti bianche sono loro (cfr Apocalisse 5:1 .), che raccontano loro l'amore di Dio, e che sono mondati nel sangue di Cristo, e riposano, quieti, calmi, alla presenza del Signore. Dormi per tutti i poteri del corpo, ma non per l'anima. Che... ora che le mani e i piedi un tempo impegnati sono in riposo, e il cuore non palpita più e la lingua non pronuncia parola, nessuna, anche se spesso siamo qui a lungo
"Per il tocco di una mano scomparsa,
Per il suono di una voce che è immobile"
- che ora vive per Dio, dove "ha nascosto la sua amata nel suo padiglione dalla contesa delle lingue". Là, finita l'attività da Marta, possiamo, come Maria, sederci ai piedi del Maestro e condividere quella "parte buona", come qui sulla terra era raramente possibile per noi. Tanto è grande il valore di questi silenzi, di uno dei quali racconta il nostro testo, e al quale ha rivolto il nostro pensiero, e non inutilmente, confidiamo, ma tanto che è stato bello per noi meditare sul "silenzio" lì era "in paradiso per mezz'ora".—SC
Il ministero degli angeli.
"E vidi i sette angeli." Di questi santi esseri si parla continuamente nella Scrittura, e in nessun libro della Bibbia più frequentemente o enfaticamente come in questo. Dalla loro prima menzione in relazione alla toccante storia di Agar e di suo figlio, di cui leggiamo nella Genesi, fino al loro costante ministero, ora di misericordia, ora di terrore, di cui leggiamo in queste ultime pagine della Bibbia, noi incontrano continuamente riferimenti ad essi. Pertanto, non può che essere importante per noi capire ciò che possiamo su questo argomento più interessante ma più misterioso.
Perché non possiamo pensare che il loro lavoro e il loro ministero siano finiti, e che ora non abbiano più niente a che fare con noi, né noi con loro. Siamo sicuri che il contrario sia la verità. È vero, c'è stata molta mera immaginazione nelle rappresentazioni che sono state date degli angeli sia da poeti che da pittori. Sono stati i creatori delle idee comuni degli uomini riguardo agli angeli e hanno causato non pochi fraintendimenti e interpretazioni errate delle Scritture su questo tema.
Favole e leggende ebraiche di vario genere sono state mescolate con il chiaro insegnamento della Parola di Dio, e quindi l'intero argomento è finito per essere avvolto da una nebbia di difficoltà e dubbi, portando, in molti casi, alla completa negazione dell'esistenza degli angeli affatto. Ma uno studio attento delle Scritture mostrerà che la verità sugli angeli è piena di consolazione e di sacro impulso; di solenne ammonimento anche; in breve, che fa parte di quella verità che è «utile per la dottrina, per la riprensione, ecc. Considerate—
I. LA REALTÀ DI DEL ANGELIC MONDO . E non ci possono essere dubbi su questo
1 . Le Scritture lo affermano chiaramente. Di loro si parla in modo chiaro e positivo circa la loro alta dignità, la loro santità, il loro potere, la loro beatitudine, la loro dimora celeste, i loro impieghi, il loro vasto numero e la loro immortalità. Tutto questo è detto dei santi angeli. Ma ci sono anche angeli malvagi , che sono rappresentati come servitori sotto il loro principe Satana, come gli angeli santi servono sotto Dio. Sono malvagi e miserabili e pieni di ogni malignità e malvagità.
2 . E tutto questo non è mero accomodamento, da parte delle Scritture, a idee e credenze popolari. Questo è stato affermato a lungo e ad alta voce. Senza dubbio c'erano ogni sorta di strane credenze sull'argomento del mondo degli spiriti. Gli antichi popolavano l'universo con ogni sorta di strani abitanti, e gli ebrei erano solo meno creduloni su queste cose dei pagani intorno.
Quindi si dice che nostro Signore e i suoi apostoli si adattarono a queste idee e rappresentarono i vari fatti della natura e della provvidenza come se angeli o demoni fossero impiegati su di loro, ma non insegnando che fosse effettivamente così. Ma questa teoria deve solo essere affermata perché la sua insostenibilità appaia immediatamente. E il chiaro insegnamento della Scrittura sarebbe stato accolto più facilmente se i poeti e i pittori - quei potenti fabbricanti di così tanto, e multiforme e spesso malizioso errore - si fossero ostinati a rappresentare sempre gli angeli in un modo: bei giovani con le ali.
Milton è molto grande sulle loro ali. Ma il risultato di ciò è stato quello di relegare l'intera dottrina degli angeli nella regione del mito e dell'immaginazione, e di derubare la Chiesa del conforto e di aiutare la vera verità come sarebbe offerta nella Bibbia. Le fantasie e le favole del paganesimo erano solo uno dei tanti casi in cui, come li descrive San Paolo, si sentivano dopo la verità.
3 . E perché dovrebbero esserci dubbi sulla realtà degli angeli? Non è tutta la vita, dal più basso zoofita fino al più dotato dei figli degli uomini, una continua ascesa? Ma perché la progressione dovrebbe fermarsi con noi? perché non dovrebbe esserci un'ascesa al di là, come si fa a noi stessi? Ogni analogia ci porta a pensare che ci sia, e ad essere alla ricerca e all'attesa di ordini di esseri che possono attraversare la vasta distanza che deve separare per sempre noi e Dio. La Bibbia e l'analogia si confermano a vicenda. Ma un'indagine più importante e difficile riguarda...
II. LA LORO NATURA , ORIGINE , E STORIA . Chi e cosa sono?
1 . Molto si è ipotizzato su di loro, ma poggiando su fondamenta molto esili; come:
(1) Che esistevano molto prima della creazione dell'uomo, in vaste folle, senza peccato e benedette, al servizio di Dio.
(2) Che erano di natura completamente diversa dall'uomo.
(3) Che alcuni di loro non hanno mantenuto il loro primo stato, e quindi sono riservati in catene al giudizio del gran giorno.
(4) Che Satana, il loro capo, osò rivaleggiare con Dio e con i suoi alleati "sfidare l'Onnipotente alle armi". Milton rappresenta Satana mentre dice come Dio—
"... per essere vendicato,
e per riparare il suo numero così indebolito,
sia che tale virtù, esaurita nell'antichità, ora non riuscisse
a creare più angeli (se almeno
sono suoi creati) o a farci più dispetto,
decisi ad avanzare nel nostro stanza
Una creatura formata dalla terra, ed è dotata di
spoglie celesti (le nostre spoglie)."
Ma potrebbe non essere questo:
2 . Gli angeli sono uomini perfetti — "gli spiriti di coloro che sono appena resi perfetti"? Young, l'autore dei "pensieri notturni", espone così questa convinzione:
"Perché dubitare, allora, della gloriosa verità da cantare? Gli
angeli sono uomini di una specie superiore; Gli
angeli sono uomini in abiti più leggeri vestiti,
Alti sui monti celesti alati in volo,
E gli uomini sono angeli carichi per un'ora,
Che questa valle melmosa e salire con dolore
e passo scivoloso, il fondo del ripido."
Ma su un tema come questo vogliamo che la Scrittura, e non la poesia, ci dica ciò che dobbiamo credere; e dalla Scrittura deduciamo:
(1) Che non c'è essere più alto in natura dell'uomo se non Dio stesso. L'uomo infatti è stato creato ad immagine e somiglianza di Dio. Ora, un angelo è più di questo? Potrebbe essere di più senza essere Dio? Quindi, per quanto benedetta e gloriosa possa essere la condizione degli angeli, in natura essi non sono e non possono essere superiori all'uomo.
(2)E se sono un ordine di esseri diverso dagli uomini, esseri di altra natura e specie, perché, allora, gli uomini sono stati creati? Se il motivo del nostro Padre celeste nel creare l'uomo era, come crediamo sia stato, quello di raccogliere intorno a sé una razza di esseri puri, santi e felici, i suoi figli, ai quali riversare il suo amore e nella cui beata compagnia potrebbe gioire per sempre; se esisteva già una tale razza di esseri, perché si è formato l'uomo? Perché fu fatto passare attraverso tutte le molteplici miserie di questa vita, i suoi innumerevoli peccati e dolori, se già ci fosse un esercito infinito che già da prima era ciò che l'uomo può diventare solo dopo tante e così grandi lotte e prove e cure ? Se tutta la santità e la beatitudine del carattere angelico potessero esistere senza tutto il dolore preliminare dell'uomo, per quale motivo, allora, è stato creato l'uomo infelice? Ma se invece è vero che non c'è altro ingresso nello stato angelico che questa nostra stanca vita, e se per essere angeli è necessario che siamo prima uomini, allora il mistero di la vita, mistero spesso così lugubre, ha un po' di luce su di essa, e noi possiamo sopportarla con più pazienza. Ma se tutto ciò che l'uomo deve essere potrebbe essere raggiunto senza le sue prove, come potrebbe farlo secondo la credenza comune riguardo agli angeli, allora, non possiamo allora chiederci: "A che scopo è questo spreco?" e possiamo sopportarlo con più pazienza. Ma se tutto ciò che l'uomo deve essere potrebbe essere raggiunto senza le sue prove, come potrebbe farlo secondo la credenza comune riguardo agli angeli, allora, non possiamo allora chiederci: "A che scopo è questo spreco?" e possiamo sopportarlo con più pazienza. Ma se tutto ciò che l'uomo deve essere potrebbe essere raggiunto senza le sue prove, come potrebbe farlo secondo la credenza comune riguardo agli angeli, allora, non possiamo allora chiederci: "A che scopo è questo spreco?"
(3) Questi angeli nella Scrittura sono chiamati uomini. Guarda l'angelo che lottò con Giacobbe; che apparve a Giosuè, a Manoach; i tre angeli che vennero ad Abramo, sono chiamati "i tre uomini"; l'angelo che apparve come scrittore a Ezechiele e passim sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento.
(4) E non ci sono prove che fossero solo uomini in apparenza e non in realtà. Perché non dovrebbero essere ciò che nell'aspetto e nel nome sembrano essere?
(5) E nostro Signore disse che nella risurrezione saremo "come gli angeli". E nell'Epistola agli Ebrei si dice che siamo "venuti a... miriadi di angeli, all'assemblea generale e alla Chiesa del Primogenito,... e agli spiriti dei giusti resi perfetti". Ma queste tre espressioni non parlano di fatti diversi in relazione a persone non diverse, ma alle stesse? Certamente "gli spiriti degli uomini giusti resi perfetti" sono gli stessi "dell'assemblea generale e della Chiesa del Primogenito", e se è così, sono gli stessi delle "miriadi di angeli".
3 . E tutto questo non è messo da parte dalle affermazioni in 2 Pietro e nella Lettera di Giuda . In entrambe queste epistole si dice che Dio "non risparmiò gli angeli che peccarono, ma li gettò negli inferi". È su queste affermazioni, amplificate e ampliate da Milton e altri, che si basa la credenza popolare. Ma è da notare che le due affermazioni in queste Epistole non sono che copie l'una dell'altra o di un documento comune.
Metti i brani uno accanto all'altro, e questo sarà evidente, lo scrittore di 2 Pietro probabilmente copia da Giuda. E non va dimenticato che l'autorità canonica di queste due epistole è la più piccola e la più bassa di tutte le Scritture. Ma anche se non fosse così, la fonte da cui prendono le loro affermazioni su questa questione è ben nota. Sono una citazione dal Libro apocrifo di Enoc, un libro di nessuna autorità e di poco valore, ma che era familiare a coloro ai quali furono scritte queste Epistole; e, quindi, le illustrazioni tratte da esso, vere o meno, servirebbero allo scopo degli scrittori, e sono quindi utilizzate. Non si può quindi ammettere che queste due affermazioni isolate, sebbene siano una piuttosto che due, e di così dubbia autorità, mettano da parte ciò che la Scrittura e la ragione allo stesso modo insegnano su questo tema così interessante.
CONCLUSIONE . Vedi alcune delle conseguenze di questa comprensione riguardo agli angeli.
1 . La vita futura diventa molto più reale per noi. Perché ora che abbiamo identificato gli angeli, come pensiamo sia stato fatto, con "gli spiriti dei giusti resi perfetti", siamo liberati da quella vaghezza di idea su coloro che si sono allontanati da noi per essere morti nel Signore. Non sono più esseri senza forma, incorporei, inimmaginabili, simili a nebbia e nuvole piuttosto che umani, ma sappiamo che è come credevano i discepoli: l'angelo, lo spirito del loro Maestro gli somigliava. Il suo corpo di resurrezione somigliava al suo precedente corpo materiale in modo che potesse essere riconosciuto come sappiamo che era.
2 . E conosciamo alcune delle occupazioni di quello stato celeste. Finché consideravamo gli angeli come un ordine di esseri diverso dagli uomini redenti, non potevamo considerare il loro lavoro come quello che un giorno sarà nostro. Ma considerando loro come noi stessi come "saremo", possiamo vedere quale vasta riserva di santo impiego e sacro servizio ci attende. Vedere il loro servizio collettore come mostrato solo in questo capitolo. Il paradiso non è un'eterna seduta su "monti verdi e fioriti", un'"eternità del tabor", come l'ha definita uno, ma una vita di servizio santo e benedetto per Dio e per l'uomo.—SC
Il simbolo della tromba.
"A loro furono date sette trombe". Molti strumenti musicali sono menzionati nella Bibbia, ma la tromba è quella che spicca tra tutti. Ci sono strumenti a corda, di cui il capo è l'arpa; e ci sono quelli il cui suono si produce colpendo la pelle tesa di cui sono fatti, come i cembali; ma nessuno è chiamato così frequentemente come la tromba. In Numeri 10:1 vengono dati comandi espressi per la loro costruzione, e in tutta la Bibbia, dal dare la Legge sul Sinai fino al suono dell'ultima tromba, e questa visione delle sette trombe, incontriamo continuamente loro.
Siamo, quindi, giustificati nell'attribuire loro un significato e nel considerarli come simboli di verità che Dio vorrebbe che imparassimo. Poiché ha comandato sia la loro creazione che il loro uso. Svolsero un ruolo di primo piano in relazione al culto divinamente ordinato sia del tabernacolo che del tempio, e l'intera terra d'Israele echeggiò nelle stagioni divinamente stabilite con le loro note stimolanti. Uno sguardo a una concordanza mostrerà l'arco costantemente e in quali occasioni sono stati utilizzati. Cosa possiamo dunque imparare da loro? Loro insegnano-
I. DIO HA UN MESSAGGIO PER NOI . Se fossero stati solo uno strumento ideato dall'uomo, non avremmo potuto dire questo; ma quando scopriamo che sono stati adottati da Dio al suo servizio, non possiamo sbagliare nel considerare le loro note chiare e forti come se parlassero del suo messaggio e della sua volontà. E, infatti, erano usati per indicare a Israele l'avvento dei tempi del culto: l'anno nuovo, la luna nuova, il giubileo e altre occasioni in cui Dio comandava al suo popolo di rendere un servizio speciale.
E questi messaggi speciali ci ricordano il grande messaggio di Dio all'umanità, che ci ha dato nella sua Parola. Non ci ha lasciati sconsiderati, trascurati, disinformati. Non era probabile che lo avrebbe fatto. Ci ha fatto conoscere la sua volontà.
II. IL MODO DI QUEL MESSAGGIO . Verità come queste sono suggerite da questo simbolo di tromba.
1 . Quanto è urgente! Lo squillo della tromba era sorprendente, eccitante; la sua nota chiara e forte penetrava nell'orecchio più ottuso, raggiungeva i lontani e costringeva tutti all'ascolto. E tale messaggio di urgenza ci porta la Parola di Dio. "Svegliati tu che dormi e risorgi dai morti!", così ci parla. "Come potremo fuggire se trascuriamo", ecc.? Non è solo una questione di indifferenza, ma la vita e la morte dipendono da essa. E:
2 . Com'è bellicoso! La nota della tromba era decisamente la musica della guerra. Geremia ( Geremia 42:14 ) rappresenta come una condizione benedetta non poi raggiungibile, e una terra tutta diversa dalla sua, "dove non sentiremo alcun suono di tromba". E in questa visione delle sette trombe la guerra è il loro significato più importante. E così ci vengono in mente le parole di nostro Signore: "Non sono venuto a mandare pace sulla terra, ma una spada.
La Parola di Dio è un appello alla battaglia, un appello a "combattere il buon combattimento della fede". È ciò che non ci piace, ma che dobbiamo accettare, se condividiamo quelle ricompense che vengono date "a chi vince".
3 . Come è terribile! Gli eserciti di Madian fuggirono sgomenti quando lo squillo della tromba di Gedeone esplose nelle loro orecchie allarmate. Il terrore si impadronì di loro e ne fece una facile preda. E in questo capitolo è la terribilità dei giudizi di Dio sui suoi nemici di cui parlano le sette trombe. E la Parola di Dio è terribile per coloro che non lo conoscono. La Bibbia è un libro terribile per l'uomo impenitente quando è risvegliato, come un giorno sarà, alla sua vera condizione davanti a Dio. È come il rotolo del profeta per lui, scritto dentro e fuori, di dolore, lamento e dolore. A chi è cattivo si mostra cattivo. Ma:
4 . Che animazione per i cuori del popolo di Dio! La tromba, come il forte acclamazione delle truppe che si lanciano in avanti nella battaglia, le rincuora; e il suono della tromba è stato progettato per fare questo. E la Parola di Dio è piena di verità confortante per tutti coloro che confidano in lui. E:
5 . Com'era gioioso il suono quando proclamava, come tante volte faceva la tromba, l'avvento di qualche lieta festa, di qualche «anno gradito del Signore», specialmente del giubileo! E nella Festa dei Tabernacoli l'ilarità generale era accresciuta dal frequente suono delle trombe d'argento da parte dei sacerdoti. "Beate le persone che ascoltano il suono gioioso": questo è detto del messaggio di grazia di Dio, e tale suono gioioso è la nota caratteristica del vangelo. E:
6 . Flusso irresistibile è il suono della tromba! Le alte mura massicce di Gerico crollarono fiat prima dello squillo della tromba. I morti, così insensibili a tutto il resto, ascolteranno quella chiamata; «perché suonerà la tromba e i morti risorgeranno». "Tutti quelli che sono nelle tombe udranno la sua voce e ne usciranno". E così oggi, dove la Parola di Dio viene con potenza, i cuori morti si risvegliano e i dormienti si risvegliano.
O benedetta potenza della Parola di Dio, che le sia resa obbedienza! "Egli parla e tutto è fatto; comanda ed è saldo." Ma se si resiste ora, come troppo spesso accade, l'obbedienza che dovrà essere resa alla fine sarà alla parola: "Via, maledetti!" Ma ora ci dice "vieni". Ascoltiamolo. — SC
Preghiera.
La visione dell'apertura dei sette sigilli è completata. Non ci viene detto cosa accadde quando fu aperto il settimo sigillo, solo che poi ci fu una pausa solenne: "silenzio in cielo per mezz'ora". Dopo l'apertura del sesto sigillo, il progresso degli eventi fu interrotto, affinché il marchio e l'impronta di Dio potessero essere posti sull'Israele di Dio, quelli della nazione ebraica che dovevano essere liberati dai giudizi imminenti.
Allora fu mostrata anche la visione beatifica della grande moltitudine dei salvati di tutte le nazioni. Poi viene l'apertura del settimo sigillo ( Apocalisse 8:1 ); ma del suo contenuto non abbiamo traccia; forse in questo mondo non lo avremo mai. Ci viene detto solo del "silenzio" che ne seguì. Quel silenzio può indicare la beata calma del cielo, dove Dio nasconde il suo popolo "nel suo padiglione dal conflitto delle lingue.
E anche allo stupore e alla paura che erano caduti sui nemici della Chiesa, poco prima così forte e feroce, ora così ancora in terribile paura. Ed ora inizia una nuova serie di visioni, non succedendo alle prime per tempo, ma parallelo e simultaneo, e correndo fino allo stesso esito. Questa nuova serie è quella delle sette trombe. Si vedono sette angeli a cui sono date le trombe, ma prima che suonino si vede quello di cui questi versetti (3 -6) racconta: l'angelo all'altare d'oro, l'altare dell'incenso che stava davanti al trono.
A questo angelo è dato molto incenso, che mescola con quello che è già sull'altare. Questa visione non è solo misteriosa, ma piena di interesse e di istruzione. Ci insegna molto riguardo alla preghiera.
I. CHE ESSO SIA CARATTERISTICA DI TUTTI I SANTI . I santi di Dio, i suoi santi, tutti pregano. Le loro preghiere sono rappresentate come se fossero sull'altare davanti al trono. Non c'è nessuno dei santi le cui preghiere non siano lì. La preghiera è comune a tutti loro. "Ecco, egli prega", fu l'argomento senza risposta del Signore ad Anania, secondo cui Saulo il persecutore si era realmente convertito. Ed è sempre segno che un uomo appartiene alla compagnia dei "santi", i santi.
II. HANNO TUTTI PREGARE IN IL NOME DI DEL SIGNORE GESÙ CRISTO . Le loro preghiere sono sull'altare. Il sacrificio dell'altare racconta sempre di Cristo e del suo sacrificio perfetto, fondamento di tutte le nostre speranze, fonte di ogni nostra salvezza e fondamento di tutte le nostre preghiere.
E quindi le preghiere di tutti i santi sono rappresentate mentre riposano sull'altare, come l'incenso, tipo di tutte queste preghiere ( Apocalisse 8:8 ), riposa su di esso. Il nome di Cristo non può essere pronunciato a parole, ma quando qualsiasi appello a Dio come ci viene fatto conoscere solo in Cristo, e specialmente in Cristo sulla croce, e quando pregano nello spirito, gli umili, miti, fiduciosi spirito di Cristo, quindi, anche se il suo nome benedetto non può essere menzionato, le loro preghiere sono realmente nel suo nome e trovano accoglienza in tal modo. La preghiera del Signore non nomina Cristo, ma sicuramente è una preghiera nel suo nome. E così ogni vera preghiera è in lui, e riposa sull'altare del suo sacrificio.
III. CHE LE BEATO QUELLI IN CIELO ISCRIVITI LORO PREGHIERE CON NOSTRO . C'è una comunione di santi. È sorta una grande domanda su chi fosse l'angelo visto in questa visione, in piedi presso l'altare con molto incenso.
Alcuni, come Hengstenberg, affermano che non rappresenta nessuno; che deve essere considerato come privo di significato simbolico, ma solo come appartenente alla forma, non alla sostanza, della visione. Altri, la Chiesa di Roma, che è uno degli angeli intercessori; e da qui si deduce la dottrina della Chiesa sul culto degli angeli e dei santi. Altri ancora, i protestanti, per evitare questa dottrina, dicono che l'angelo non è altro che il Signore Gesù Cristo; che sta qui intercedendo per il suo popolo come è solito fare.
Ma in questo libro il Signore Gesù Cristo non è mai chiamato angelo, né rappresentato mentre prende il posto o la forma di un angelo. Inoltre, si dice che "molto incenso" sia "dato" all'angelo, proprio come le trombe furono date ai sette angeli. Ma il Signore Gesù Cristo intercede per noi, non in base a qualsiasi eccellenza che gli è stata data, ma in base al proprio valore intrinseco ea ciò che egli stesso ha fatto e sofferto per noi.
Ci ha redenti con "il suo stesso sangue". Inoltre, è da notare che ciò che l'angelo porta all'altare è lo stesso di quello che è già lì. L'incenso è "le preghiere dei santi" e le loro preghiere sono incenso. Quello che porta dunque l'angelo non è qualcosa di diverso da quello che c'è sull'altare, ma semplicemente un'aggiunta dello stesso tipo. Ma ciò che Cristo dà alle nostre preghiere è una dignità e un'accettabilità che non hanno di loro stesse, e che non possono avere finché non sono state date da lui.
Non è affatto lo stesso, ma per quanto diverso da quello dell'angelo non lo era. E l'angelo porta il suo incenso all'altare, come fanno gli stessi santi; le sue preghiere e le loro sono accolte per lo stesso motivo. Quindi, per queste ragioni, non possiamo considerare l'angelo di cui qui si parla come il Signore Gesù Cristo. Ma consideriamo l'angelo come uno dei beati alla presenza di Dio, un eminente nella preghiera, uno a cui era stato dato lo spirito di grazia e di supplica in larga misura, e quindi aveva "molto incenso.
E si unisce alle sue preghiere, le unisce alle preghiere di tutti i santi. Senza dubbio lo aveva fatto spesso quando era sulla terra, e ora lo fa in cielo. Là aveva con loro supplicato Dio di benedire e mantenere la sua Chiesa in pericolo e angoscia, e questa preghiera continua. Perché non dovrebbe essere così? Sappiamo che gli angeli simpatizzano con il popolo di Dio sulla terra. C'è gioia tra loro per ogni peccatore che si pente.
Devono quindi sapere cosa accade qui, e come possono fare altrimenti che essere in piena simpatia con le "preghiere di tutti i santi"? Possiamo pensare che smettano di prendersi cura di coloro che amavano sulla terra ora che loro stessi sono in cielo? La madre in cielo per i suoi figli lasciata qui? Coloro che hanno amato sulla terra perdono quell'amore laggiù? Dio non voglia! Quindi consideriamo questo "angelo" come uno dei beati che unisce la sua molta preghiera insieme a quella di tutti i santi, e insieme le loro preghiere, come la nuvola fluente di incenso fragrante, un dolce odore di accettevolezza, si levi davanti a Dio .
"I santi sulla terra e tutti i morti
Ma una comunione fa,
Tutti uniscono in Cristo loro Capo vivente,
E della sua grazia partecipa».
IV. TALI PREGHIERE MUOVO LA MANO CHE GOVERNA TUTTE LE COSE . La risposta a queste preghiere arriva sotto forma di comando - poiché dobbiamo assumere tale comando - di spruzzare l'incenso acceso sulla terra. Quindi l'angelo prende il turibolo d'oro e "lo riempie del fuoco dell'altare e lo getta sulla terra.
E allora subito si odono voci e tuoni, e si vedono lampi e terremoti, segni simili a quelli con cui Dio scese sul monte Sinai. Così ora sta per interporsi in risposta alle preghiere che sono state presentate a Lui. E i sette angeli si preparano a suonare, portano le loro trombe alle labbra e stanno per far risuonare i loro terribili squilli: è tutto un vivido quadro della prevalenza delle preghiere del popolo di Dio.
Cose potenti sono queste preghiere, armi di forza inarrestabile, timorose per gli empi quando la loro risposta implica il destino del peccatore, ma benedette sempre per coloro che pregano. Perché non ci avvaliamo molto più di quanto facciamo di questa forza divina? Questa visione ci invita a pregare, pregare con perseveranza e uniti, pregare nel nome di Cristo; e ci mostra i santi in cielo che pregano con noi, e come prevalgono le nostre preghiere. Chi, allora, non pregherebbe? — SC
Apocalisse 8:6 ; Apocalisse 9:1 .; Apocalisse 11:14
Le trombe di guerra.
I. TUTTI QUESTI TROMBE di TELL DI GUERRA . I primi sei sono proclami di guerra, ei simboli che seguono al loro suono espongono vari aspetti della guerra. L'ultimo proclama guerra finita e vittoria vinta.
II. MA QUALE GUERRA ? Non c'è dubbio che, come in tutti gli scritti profetici, i fatti entro l'orizzonte immediato o vicino dello scrittore formano la base delle sue previsioni e forniscono il fondamento delle grandi verità morali e spirituali e dei futuri fatti storici ai quali , per somiglianza, orientano il nostro pensiero. Perciò:
1 . Le guerre del periodo in cui lo scrittore visse e scrisse devono essere guardate - "alle cose che sono e che stanno per accadere" ( Apocalisse 1:19 ) - per la spiegazione primaria dei simboli vividi, misteriosi e manifestamente applicabili che ci presentano le visioni legate a queste sette trombe. Si consulti Giuseppe, e nelle sue pagine si troverà più che a sufficienza per fornire materiale per tutte le orribili immagini che qui troviamo.
Il terribile dramma della guerra giudaica era in piena azione. I massacri e la desolazione, l'avvelenamento delle stesse sorgenti della vita, la tortura, le incursioni di orde di locuste di eserciti arabi, idumei e altri, tutti gli spaventosi orrori di cui parla San Giovanni, erano tutti lì; le sue immagini erano a portata di mano e, come un ebreo intenso, le calamità che colpirono il suo popolo non poterono non suscitare in lui la più profonda simpatia, e fecero ardere le sue parole e i suoi pensieri ardenti, come fanno in questo meraviglioso libro.
Il fatto che fosse molto lontano dalla scena immediata di questi eventi non avrebbe fatto alcuna differenza. E oltre alla guerra giudaica, c'erano le guerre civili che distraevano l'impero romano: ribellioni e rivolte; questo generale e l'altro decisero di salire sul trono imperiale, lasciando che il costo in spargimenti di sangue e il rischio fosse quello che potrebbe; ‑ tale era l'ambiente della vita di San Giovanni, ea loro cerchiamo principalmente la spiegazione di ciò che dice. Ma non possiamo nemmeno dubitare che:
2 . Le guerre che portarono alla caduta dell'impero trovano qui la loro prefigurazione. Gli storici narratori affermano che questi soli sono ciò che intendeva San Giovanni, e che le successive invasioni sotto Alarico, Genserico, Attila e Odoacre, e, dopo di loro, dei Saraceni e dei Turchi, sono ciò che qui è raffigurato. Chiedono a coloro che dubitano della loro interpretazione: "Ora, se fosse stato inteso per predire questi eventi, avrebbero potuto essere descritti più chiaramente e accuratamente?" Certamente le corrispondenze sono vicine, e l'esame di esse è così interessante che conclusioni più sobrie tendono ad essere abbandonate.
Ma ricordando lo scopo di questo libro, il conforto e il rafforzamento della Chiesa perseguitata dei suoi tempi; e il metodo di tutti gli scritti profetici, per attenersi a fatti presenti e vicini; non possiamo pensare che, per quanto questi fatti allora lontani potessero essere stati prefigurati, fossero nella mente dell'apostolo quando scrisse. Perché non solo per queste guerre si applicano questi simboli, ma per:
3 . Tutta guerra. Se occorre un deterrente dalla guerra, come spesso accade, allora lo studio di queste vaste tele sulle quali l'artista divino ha dipinto quadri successivi degli orrori della guerra non può che essere vantaggioso. La prima mostra la devastazione che provoca; gli alberi e l'erba che cresce e il grano sono stati distrutti dalla tempesta di guerra selvaggia che è paragonata a grandine e fuoco mescolati con sangue.
Il secondo, la distruzione del commercio. Una grande montagna, simbolo di un vasto potere terreno - ardente, incendiata dalla rabbia e dalla brama di conquista - viene gettata nel mare, la strada maestra del commercio . Le onde si tingono di rosso di sangue, i pesci muoiono, le navi muoiono. Il terzo, il rovesciamento delle città e della civiltà in generale. Sulle rive dei fiumi sono state per la maggior parte collocate le principali città del mondo.
The historic interpreters point out how as Genseric, with his Vandals, made the shores of the Mediterranean his chief battleground, so, as this third picture represents, Attila fell—swiftly like a stone, burning like a torch, with fury—upon the riverside cities and populations which lay at the bases of the mountains, the springs of the great rivers, and made their life bitter to them.
Sì, era così; ed è ciò che fa e ha fatto tutta la guerra. Le città e la civiltà soffrono irrimediabilmente, devono farlo. Il quarto, rovesciamento politico. Il sole, la luna e le stelle, simboli del governo, dei re e dei principali capi degli uomini, cessano di regnare e cadono dai loro alti luoghi quando la fortuna della guerra va contro di loro. Era così tra ebrei e romani allo stesso modo. Il quinto: un quadro più spaventoso di qualsiasi altro e disegnato in modo più completo ( Apocalisse 9:1 .
)—racconta delle intollerabili torture che la guerra—figlia dell'inferno e della fossa e del diavolo che è—infligge al miserabile popolo in mezzo al quale è condotta. Non vengono sterminati ma torturati, come con le punture di scorpioni. Vorrebbero morire, ma non potrebbero; vivono e soffrono. Gli eserciti invasori, come locuste per numero, potenza e distruttività, li devastano, li rovinano e li opprimono giorno dopo giorno.
Che immagine di guerra è qui! E il sesto,—questo parla della distruzione della vita umana e del deterioramento del carattere umano che la guerra provoca. Un terzo della razza umana perisce, e il resto, invece di pentirsi dei propri peccati, si indurisce. Qualunque fosse la guerra speciale che San Giovanni avesse in mente quando, con tale apparente particolarità di luogo, tempo e circostanza, scrisse riguardo a questo sesto squillo di tromba, è certo che gli effetti di cui si parla sono i comuni accompagnamenti della guerra.
Se la carriera dei Turchi e le loro conquiste sono, come si afferma, le guerre qui intese, e che si estendevano dal 1055 d.C. per quasi quattrocento anni, e che, secondo la teoria dei giorni dell'anno, è proprio il periodo che quello l'anno e il mese e il giorno e l'ora di cui si parla significherebbero, quindi la somiglianza è senza dubbio sorprendente, anche per l'identificazione dello "zolfo, fuoco e fumo" con la polvere da sparo che fu usata per la prima volta nell'assedio di Costantinopoli.
Ma non c'è bisogno di limitare il riferimento della visione a quelle circostanze, poiché si applicherà a molte simili. Ma tutte queste visioni sono descrizioni di guerra, quelle "guerre e rumori di guerra" che il nostro Salvatore ha predetto dovrebbero essere prima che venga la fine; e il conforto per il popolo travagliato di Dio è in ciò che la settima tromba dichiara, che attraverso e dopo, in mezzo e nonostante loro, i regni di questo mondo cadono in Cristo.
C'è conforto in questo, proprio quel conforto di cui la Chiesa nell'era apostolica e molte volte da allora ha fortemente bisogno. Se non fosse per questa dichiarazione finale, con quanta stanchezza, con quanta disperazione dovremmo guardare a tutti i tumulti e ai disastri che sono derivati dalle guerre sempre ricorrenti che gli uomini hanno condotto! Non potevamo vedere alcuna ragione o finire in loro. Ma quando il settimo angelo suona la sua tromba si vede l'esito di tutto, e il risultato ricompensa di tutto ciò che è avvenuto prima. Ma ancora di più dovremmo vedere in queste visioni l'enunciazione di:
4 . La guerra di Dio con gli empi. Questo è ciò che più di tutti dovremmo imparare da loro.
(1) E mostrano come, al fine di sottomettere "le volontà indisciplinate degli uomini peccatori", Dio è solito, quando i mezzi più miti falliscono, inviare giudizi di un tipo molto terribile. Ognuna di queste visioni espone tale giudizio di Dio.
(2) E quando uno non basta, ne viene inviato un altro. La spaventosa processione di loro sembra non finire mai di passare.
(3) E diventano sempre più terribili. C'è un manifesto ampliamento della portata e della severità di queste successive sentenze. Lo dichiara il grido minaccioso dell'aquila che si ode dopo che le prime quattro trombe sono suonate, così come la considerazione dei giudizi stessi. Tale è la via di Dio: chi può negare che sia così?
(4) Ma con ira ricorda la misericordia. I giudizi non sono universali, né sterminatori. La reiterata menzione della "terza parte" come i sofferenti, non il tutto, mostra perché e con quale speranza riguardo al pentimento degli uomini furono inviati.
(5) Ma, ahimè! sembrano fallire nel loro scopo. Dopo tante e così terribili visite gli uomini non si pentirono; sembravano solo, come Amon, peccare "sempre di più". Ma sembrerebbe come se, quando i giudizi di Dio, come nel caso delle piaghe d'Egitto, non si limitarono più a cadere su ciò che era al di fuori della loro vita, non li tormentassero più, ma ora colpissero quella vita stessa, come fece il giudizio di la sesta tromba, l'ultima di queste terribili visite, allora fu prodotta una specie di pentimento. Ma non possiamo certo dirlo.
(6) La vittoria, tuttavia, è il risultato di tutto. Come potrebbe essere altrimenti? Può l'uomo sfidare per sempre l'Onnipotente? Sia benedetto Dio, non può, e prima o poi l'uomo ribelle dovrà deporre le armi e possedere Cristo Signore di tutti.
CONCLUSIONE . Ma perché mai l'uomo farà questa guerra? Dio non lo desidera, ma ha inviato il messaggio e il ministero della riconciliazione. Noi, dunque, come "ambasciatori per Cristo, come se Dio vi supplicasse per mezzo nostro: vi preghiamo in vece di Cristo, riconciliatevi con Dio". —SC
Il corpo e l'uccello.
"E vidi, e udii un'aquila, volare in mezzo al cielo,... Guai, guai, guai, per quelli che abitano sulla terra!" La vera lettura del testo è data nella versione riveduta. Non era "un angelo in volo", ma un'aquila solitaria o un avvoltoio, quello che San Giovanni vide. Librandosi in alto, un semplice puntino nel cielo, e il suo aspro grido che risuonava come se avesse pronunciato più e più volte le parole minacciose: "Guai, guai, guai!" Ora in visione, ma spesso in realtà, aveva senza dubbio visto quell'uccello librarsi e aveva sentito il suo grido amaro.
E quando pensiamo a questa visione e ricordiamo chi erano coloro sui quali venivano i giudizi di Dio, ci vengono in mente le parole del nostro Signore: "Dovunque sarà il cadavere, ivi si raduneranno le aquile" ( Matteo 24:28 ). . Perché lui e il suo apostolo avevano in vista le stesse scene, le stesse persone peccatrici e gli stessi terribili giudizi di Dio. Entrambi videro sia il corpo che l'uccello, l'aquila del giudizio e la corruzione di cui si sarebbe impadronita.
Quando nostro Signore parlò, e ancora di più quando il suo apostolo scrisse, l'uccello nefasto era chiaramente visibile, e il suo grido dolente poteva essere udito distintamente. Quello che il Signore ha detto San Giovanni ha visto. "Poiché nelle terre d'Oriente, quando una bestia selvaggia cade nel deserto, o un cavallo o un cammello sulla strada maestra, per un certo tempo non c'è movimento in cielo. Ma molto al di sopra della comprensione umana l'avvoltoio fluttua sospeso sulle sue ali e guardando in basso.
Il suo occhio distingue presto la cosa immobile, perché caccia con una vista ineguagliabile in potenza tra tutti gli esseri viventi, e come una pietra cade per miglia d'aria. Altri che galleggiano nella stessa regione superiore vedono la discesa del fratello e ne conoscono il significato. Un puntino scuro dopo l'altro cresce rapidamente all'orizzonte, e in pochi istanti cinquanta avvoltoi sono intorno alla carogna. Ora, così inevitabile, rapido, infallibile, come la discesa degli avvoltoi sulla carcassa, è il giudizio che viene dal Figlio dell'uomo per corrompere le comunità e corrompere gli uomini" (Stopford Brooke).
Dato il corpo, l'uccello non sarà lontano; dove la carcassa, là l'avvoltoio. Nel governo di Dio è sempre stato così, è ora e sarà in tutte le epoche, in tutte le terre e in tutte le circostanze.
I. QUESTA AQUILA È STATA VISTO SPESSO . È rimasto a lungo in bilico e alla fine è sceso su:
1 . Comunità corrotte. Come gli abitanti della terra ai giorni di Noè, sui quali "venne il diluvio e li travolse tutti"; le città della pianura prima che si sentisse la tempesta di fuoco; le nazioni cananee il cui giudizio fu a lungo ritardato "finché l'iniquità degli Amorrei fosse piena". Incombeva su Gerusalemme ai giorni di Geremia, su Babilonia nella vecchiaia di Daniele e sulla nazione ebraica quando S.
Giovanni lo vide "in mezzo al cielo". E su Roma si stavano davvero radunando le aquile del giudizio. Perché era diventata così corrotta e odiosa a Dio e all'uomo che non c'era altro da fare che lasciar eseguire la sentenza a lungo ritardata, e nelle pagine di questo Libro dell'Apocalisse, e in quelle dello storico secolare, colui che può leggere, forse, l'adempimento più tremendo che il verme abbia mai visto della legge inesorabile che "dovunque sia la carcassa, là", ecc.
"Roma perirà: scrivi quella parola
Nel sangue che ha versato;
Perire senza speranza e aborrito,
Nel profondo della rovina come nella colpa."
Ancora ulteriori illustrazioni. La Riforma, che fu il giudizio della Chiesa Cattolica; la Rivoluzione francese, ecc.
2 . Uomini corrotti. "I mulini di Dio", dice il poeta, "macinano lentamente, ma macinano molto piccoli". Molti immaginano che le grandi leggi di Dio saranno, senza dubbio, adempiute in mezzo a nazioni e Chiese e altri corpi di uomini, ma non prenderanno nota degli individui. Ciò, tuttavia, non è vero, anche se molti pensano che lo sia. Guarda le vite dei molti uomini e donne cattivi di cui parla la Bibbia; ma dove può il peccatore trovare in mezzo a tutti un incoraggiamento per continuare il suo peccato? Non sono tutte illustrazioni della legge di giudizio di Dio? E così universalmente questa legge è riconosciuta che nessun romanziere più povero scriverà la sua storia più miserabile, e nessun teatro volgare osa rappresentare sul suo palcoscenico un dramma che ignora o non rende omaggio a questa legge.
Tutti sanno e confessano che sopra il vile e il cattivo aleggia l'avvoltoio del giudizio, e tra non molto piomberà su di loro. E oggi questa legge è all'opera. Guarda quel miserabile dagli occhi offuscati, cencioso, tremante e in ogni modo disdicevole che sta barcollando fuori dal negozio di gin e, mentre barcolla, avvelenando l'aria con il suo alito fetido e tuttavia con parole più orrende: che disastro è quell'uomo! La salute è andata; e il carattere, la casa, gli amici, i mezzi di sussistenza e tutto ciò che rendeva la vita degna di essere vissuta, se ne sono andati; e la vita stessa va allo stesso modo.
Gli avvoltoi del giudizio lo hanno spogliato di tutto, e sono ancora al loro terribile lavoro. Andate nelle corsie dei nostri ospedali, e in mezzo a tanti che vi hanno portato le sventure e non il peccato, vedrete tuttavia non pochi morire di una morte misera, orribile da guardare, da ascoltare, da parlare o anche solo da pensare. Andate nelle celle delle nostre prigioni, nei manicomi, nei cortili dei detenuti, o dove salgono i gradini del patibolo su cui devono subire l'ultima pena della legge, - in tutti questi luoghi, e in mezzo a tutte queste scene, e marchiato per così dire sulla fronte di tutti questi trasgressori, puoi leggere la legge eterna: "Dovunque sia il cadavere, là", ecc. Quell'aquila vide San Giovanni, e...
II. IT IS BENE CHE ESSO DEVE ESSERE VISTO . Nel mondo fisico, se non ci fossero spazzini, agenti con cui ciò che è corrotto e corruttore possa essere reso innocuo, la vita non potrebbe andare avanti. E così nel mondo morale, inondazioni e fuochi di zolfo, e eserciti guidati da Giosuè, eserciti da Babilonia o da Roma, rivoluzioni francesi e simili, è un lavoro terribile, terribile, ma ancora benefico ed essenziale che essi fanno sulla morale e corruzioni spirituali contro cui sono stati inviati. Ma benedetta è quella comunità peccatrice e quell'uomo peccatore che vede l'aquila in mezzo al cielo, e teme e si allontana dalla sua malvagità e così vive.
III. UOMINI A VOLTE PENSARE CHE VEDI IT QUANDO SI FANNO NON . Povero Giobbe, i suoi amici, i suoi consolatori, volevano che le sue terribili sofferenze fossero giudizi di Dio su di lui. Era la credenza comune e crudele, anche se infondata, del loro tempo.
"Signore, chi ha peccato, quest'uomo oi suoi genitori, che era cieco di corna?" Lì troviamo la stessa nozione che continua a vivere, anche ai giorni di nostro Signore. E non è ancora morto. Ma, grazie a Dio, ci sono molti dolori e angosce che non sono affatto giudizi, non più di quanto la dura lezione che un maestro può imporre al suo allievo sia un segno del suo dispiacere. Non è così, ma un mezzo di disciplina, miglioramento e onore per l'allievo; perciò, e per nessun altro motivo, è dato. E così con non pochi dei dolori che Dio ci manda, come li ha mandati a Giobbe.
IV. E SPESSO FAIL PER VEDERE IT QUANDO SI POTREBBE E DOVREBBE . Giobbe, e molti altri da allora, non lo videro. Afferma che ci sono cattivi - senza Dio, crudeli, tutto ciò che è male - eppure prosperano meravigliosamente.
"Non sono nei guai come gli altri uomini, né sono afflitti come gli altri uomini. Non ci sono legami nella loro morte, e la loro forza è ferma:" così disse un altro perplesso. Sembra che ci sia la carcassa corrotta e corruttrice, ma nessun avvoltoio vi scende. Il corpo lì, questo è certo, ma non l'uccello. Ma lasciate che questi perplessi ricordino:
1 . L'uccello potrebbe essere invisibile. Potrebbe essere così in alto nel cielo, così lontano, che la nostra vista limitata non può viaggiare così lontano, è fuori dalla nostra portata. Potrebbe essere. O:
2 . Può essere trattenuto. Dio è "lunga sofferenza, non volendo che alcuno perisca". O:
3 . Potrebbe essere già sceso e fare il suo lavoro e tu non lo sai. La coscienza può lacerare e lacerare come un avvoltoio, e l'uomo può portare un vero inferno dentro di sé - migliaia lo fanno - che rende tutta la prosperità esteriore una presa in giro, e incapace di alleviare. Non c'è una goccia d'acqua in tutto ciò con cui possa rinfrescarsi la lingua, tanto è tormentato in questo fuoco. Leggi "Macbeth". E:
4 . Se non verrà ora, si attaccherà a lui nel momento in cui raggiungerà la riva del prossimo mondo. Ah sì; se un uomo ha trasformato la sua anima in una carogna, l'aquila del giudizio lo troverà presto o tardi nei guai; dall'esterno o dall'interno, qui o là, non c'è scampo. Ricorda, allora:
(1) Sono stolti che si fanno beffe del peccato.
(2) Allontanati da esso e prega affinché il cuore ami e temi il Signore e viva diligentemente secondo i suoi comandamenti. —SC
OMELIA DI R. GREEN
Lo scopo di rivelare il giudizio.
Il processo della conquista del male è vario. Ora è per severità di giudizio, ora per dolcezza di mite rimprovero o moderato castigo. Di nuovo la voce del maestro cattura l'attenzione, e gli appelli della verità stimolano alla rettitudine. Nascosta dietro tutto è l'operazione di grazia dello Spirito Santo del Signore, che opera ogni cosa secondo il consiglio della sua santa volontà. La sua mano è invisibile e la rivelazione è necessaria per mostrare e assicurare agli uomini che c'è un potere divino all'opera, sebbene sia nascosto.
La rivelazione dei giudizi divini contro il male ha quindi il suo alto scopo al di là degli scopi a cui rispondono quei giudizi stessi. Per tutta l'intera superficie può benissimo sorgere il grido: "Il Signore regna; esulti la terra, esulti la moltitudine delle isole". Gli scopi contemplati dalle rappresentazioni pittoriche si raccolgono principalmente, se non esclusivamente, intorno alla Chiesa: la Chiesa colpita, sofferente, duratura.
Le potenze terrene, combattendo sotto la guida del principe del male, Apollyon il Distruttore, non leggono i libri sacri. Per loro sono veramente libri sigillati. E l'immagine deve essere interpretata dalla Chiesa solo quando è spinta dal potere oppressivo persecutorio del mondo a cercare consolazione. Lo scopo quindi riguarda principalmente, se non esclusivamente, la Chiesa; e possiamo concepire quello scopo da raggiungere—
I. IN L'INCORAGGIAMENTO DI LA CHIESA AL PAZIENTE ENDURANCE . Per il Nome del grande Signore il popolo credente ha sofferto molto. Erano deboli in presenza dei loro così grandi nemici. Solo la certezza di un trionfo finale poteva incoraggiarli a sopportare pazientemente.
II. IN IL SOSTEGNO DI LA CHIESA IN SUO SANTO GUERRA CONTRO IL CONTRAPPOSTI EARTHLY SPIRITO . Il conflitto fu davvero feroce, e lo è ancora e ancora; ma in tutto risplende la rivelazione del giusto giudizio di Dio. Il suo occhio è aperto sui sofferenti e il suo aiuto è impegnato per la loro difesa.
III. IN PERICOLO IL FEDELI CONTRO IL MALI DI APOSTASIA . Grandi sono i poteri sottili che cercano di minare e minare la fedeltà dei devoti. Solo con molti mezzi, di cui questo è uno, l'ostia obbediente può essere stimolata alla fedeltà.
IV. La fine è ulteriormente raggiunto IN LA PROFONDA E Abiding COMFORT DI LE DOLOROSI CREDENTI in tutta la loro antagonismo al male e al potere mondano che è impostato contro them.-RG
La preghiera efficace.
Una nuova serie, un'altra, si apre alla vista del santo veggente. Sono scene in cui è simbolicamente rappresentato il metodo con cui la Divina provvidenza realizzerà quei fini sovrani che sono specialmente contemplati nella redenzione della Chiesa perseguitata nella sua lotta con i vari sviluppi del male nel mondo. Non sempre il male si presenta come una potenza antagonista.
È morbido, sottile e seducente, attirando i piedi del credente incauto in sentieri rovinosi con "le esche del piacere del male". Questo aspetto viene in rilievo nel corso della rivelazione. Ma, come il libro è un dispiegarsi dei metodi di conquista in tutte le condizioni di pericolo, così ora si ordinano quelli che riguardano il progressivo trionfo della verità dei castighi provvidenziali.
Lo spazio su cui si estende il suono delle trombe è grande; il settimo in Apocalisse 11:1 . dichiarando, come in altri luoghi, il trionfo finale, e così completamente arrotondando un altro che espone l'unica idea del libro - il trionfo del Messia, "conquistando e conquistando". Un'altra serie di "sette" è davanti a noi: "sette angeli", con "sette trombe"; ma "un altro angelo" è presente prima e in via intermedia, con un turibolo d'oro, al cui incenso si mescolano "le preghiere dei santi".
Successivamente, dallo stesso incensiere, vengono presi carboni ardenti e gettati sulla terra, e seguono "tuoni e voci e lampi e un terremoto". Essi ci sono rappresentati in vasti cambiamenti cosmici, i turbamenti degli affari degli uomini in risposta al grido di giudizio. Ma il giudizio del Signore non deve essere sempre di severità: certo il fine del Signore è quello di essere molto pietoso. Misericordia, redenzione, guarigione, salvezza, benedizione, sono i fini ultimi in vista. Così tutto deve essere interpretato. La lezione insegnata è la certa risposta divina alla preghiera umile. Qui la Chiesa trova:
I. INCORAGGIAMENTO PER perseverante INTERCESSIONE per conto del mondo empio e indomita.
II. Un MOTRICE PER PAZIENTE ENDURANCE dell'antagonismo che suggerisce evilness sempre. Il male è inimicizia contro la giustizia, anche se non è violenta nei suoi metodi.
III. UN AIUTO ALLA FEDE . La fede rispetta la promessa di Dio e ne vede il compimento. Qui l'enunciazione della risposta divina alla preghiera diventa incoraggiamento incoraggiante alla perseveranza.
IV. UNO STIMOLO AL LAVORO INFATICATO . Se la certezza del successo non è il fondamento della fede, ne è lo stimolo appropriato. Così è da rallegrare la Chiesa in tutte le epoche. —RG
Giudizio ristretto.
Con ira il Signore ricorda sempre la misericordia. Nel suono di quattro dei sette angeli questa idea è più prominente. Si vede che afflizioni di vario genere riposano sulla terra, ma sono limitate in ogni caso a un terzo. Non è un rovesciamento finale, né è una visione di distruzione. Nel turbamento del mondo materiale è raffigurato lo sconvolgimento in quello spirituale e la dolce minaccia del dispiacere divino.
Il vendicare i propri eletti è una chiamata per gli uomini ad abbandonare il male, mentre è un incoraggiamento per i fedeli a perseverare. Dal disturbo in tutto il mondo, o sfera materiale, gli uomini sono messi in guardia dal riporre la loro fiducia in queste cose che possono essere così scosse. I giudizi sono castighi: una parte soffre per il bene del tutto. L'occhio viene strappato per salvare l'intero corpo. Qui una parte, una terza parte, soffre che il tutto non perisca. Questi giudizi ristretti o castighi del Signore hanno la loro grande utilità:
I. NEL RISVEGLIARE L' ATTENZIONE DEGLI UOMINI SULLA LORO CONDIZIONE SPIRITUALE . Veramente una voce come di tromba! Nella negligenza del sonno spirituale, grandi mali possono nascondersi silenziosamente sotto la superficie. L'acuta sonda del dolore risveglia lo spirito assopito e conduce all'indagine e all'autoesame.
II. NELLO STIMOLARE AL PENTIMENTO . Trova anche la via della disobbedienza per procurargli dolore; e sarà così esortato a deviare dal sentiero malvagio e a cercare le vie dell'obbedienza, in cui sono riposo e pace.
III. IN LA PREVENZIONE DI ULTERIORI peccato . Sono la siepe di fuoco, che mettono in guardia dai sentieri proibiti. Nessuna vendetta o severità aspra spinge colui che con mano paterna castiga i suoi figli erranti e sbagliati.
IV. Questi castighi hanno il loro uso finale come processi disciplinari IN AVANZAMENTO GIUSTIZIA . Le chiare dichiarazioni della Scrittura nei passi classici sul castigo dichiarano che la fine è "che possiamo essere partecipi della sua santità". Acuto è il dolore lancinante, acuto l'orlo della sofferenza; ma in tal modo si sviluppano le buone caratteristiche del carattere chiamato in gioco nel sopportare il dolore: e lo spirito, frenato dal camminare per la via sbagliata, è stimolato a scegliere il giusto e il bene.
Ciò che vale per la vita individuale vale anche per la vita delle tribù e delle nazioni degli uomini. A questi si riferisce il presente brano. I giudizi sulla "terza parte" hanno lo scopo di correggere e ammonire il tutto
Le amare conseguenze dell'iniquità.
Prima che il quinto angelo suoni la sua tromba, viene data la visione di un'aquila in volo, la quale, con "una grande voce", dichiarò "Guai a coloro che abitano sulla terra, a causa delle altre voci della tromba dei tre angeli". che devono ancora suonare!" I giudizi correttivi sono già stati manifestati, ma i frutti pieni del male, in se stessi giudizi e progettati per la correzione e il contenimento, non sono stati sviluppati. La voce della grande aquila li anticipa e si prepara alla loro delineazione. Il principio generale, quindi, sostiene il pensiero attuale: il male segue dall'operare del male.
I. IL INEVITABILE CONSEGUENZA DI SBAGLIATO FARE E ' SOFFERENZA .
1 . Le leggi della rettitudine sono assolutamente e solo buone.
2 . Descrivono il vero cammino della vita umana.
3 . Nell'osservanza delle vere leggi della vita — le leggi della rettitudine — sono assicurate condizioni di beatitudine; perché non può non essere che la vita tenuta secondo le leggi della vita è solo bene.
4 . Qualsiasi allontanamento dalle leggi della vita, la rettitudine, deve portare un disturbo, dolore e afflizione proporzionati.
II. LA DIVINA SAGGEZZA E benignità INDICATI IN FACENDO LE CONSEGUENZE DELLA SBAGLIATO FACENDO DOLOROSO . In questo modo gli uomini sono messi in guardia dall'ingiustizia. Il dolore acuto del bruciore è un provvedimento misericordioso.
La mano incautamente posata nel fuoco potrebbe consumarsi per mancanza della fitta acuta del dolore per avvertire del pericolo. È bene che la via dei trasgressori sia dura. La siepe spinosa custodisce il sentiero della vita, affinché gli uomini che si allontanano da essa non cadano in mali indicibili.
III. LA DOLORE DI FARE SBAGLIATO UN SOLO AVVERTIMENTO CONTRO LA TRASGRESSAZIONE . Sebbene la virtù che si fonda sulla mera fuga dai mali della disobbedienza sia una virtù bassa, è nondimeno un motivo degno per evitare che le sue conseguenze siano dolorose.
IV. LE NATURALI CONSEGUENZE DI SBAGLIATO CHE FA UN ammonitore INDICAZIONE DI LA DIVINA dispiacere , e una degna espressione di esso. È una testimonianza a livello del cuore umano. Testimonianze più alte da dare. Ma il freddo e sconsiderato arrestato con questi mezzi.
V. NELLE PUNIZIONI DI DOLORE SI TROVA IL PEGNO E IL PRIMO ELEMENTO DELLA CORREZIONE MORALE . La punizione e l'amarezza del male non sono una fine definitiva. Gli alti scopi morali sono graziosamente contemplati. "Guai, guai, guai!" è la triste predizione della sempre prossima amarezza di tutte le azioni sbagliate. —RG
OMELIA DI D. TOMMASO
Silenzio dell'anima.
"E quando ebbe aperto il settimo sigillo, ci fu silenzio in cielo per circa mezz'ora", ecc. Questa parte del sogno di Giovanni, come altre parti, ha elementi di pensiero ebraici portati in combinazioni strane e grottesche. Nei sogni non ci sono nuovi oggetti o elementi di pensiero o emozione, ma vecchi portati in forme uniche da un'immaginazione non governata. Mentre sono sempre più difficili, se non impossibili da interpretare, sono sempre disponibili per illustrare e imprimere la verità. Le parole possono essere giustamente prese per illustrare il silenzio dell'anima. "C'è stato [seguito] silenzio in cielo per lo spazio di mezz'ora". Cioè, silenzio per un po'. È suggerito-
I. QUEL SILENZIO DELL'ANIMA SEGUE SPESSO UNA GRANDE EMOZIONE . L'apertura dei sigilli, lo svolgersi delle meravigliose dispense del governo divino fino alla fine della storia del mondo, devono aver eccitato i sentimenti e messo a dura prova le facoltà degli spettatori con un'intensità insolita.
Il lago dell'anima non era più privo di increspature; è stato sollevato in ondate di gonfiore. È sempre così nella vita dell'anima; dopo un grande tumulto viene la calma. Questo è sempre e soprattutto il caso dei genuinamente fedeli e santi. Dalle tempeste del rimorso, delle ansie secolari e dei lutti sociali, l'anima di coloro che sono sinceramente cristiani si eleva in una "pace che supera ogni comprensione". In verità, nel caso di tutte le anime rigenerate, la grande eccitazione è spesso condizione di pace e tranquillità.
È solo quando le tempeste della convinzione morale diventano così terribili che lo spirito grida: "Signore, salva, o perirò!" che la voce onnifica: "Pace, taci!" avrà effetto, e arriverà una "grande calma". Beato questo silenzio! Quanto è grande un tale silenzio! È il dono più alto dell'uomo, anzi, la Divinità stessa.
"Quanto è grande il Silenzio! Nelle sue tranquille profondità
quali cose potenti nascono! Pensiero, Bellezza, Fede,
Tutto bene; - Pensiero luminoso, che sboccia subito,
Come un'alba improvvisa; Fede, dagli occhi d'angelo,
Che riposa accanto il cuore dell'uomo,
sereno e immobile; bellezza eterna, coronata di
fiori, che con il mutare delle stagioni mutano;
e bene di ogni genere. Mentre il versetto balbettante
del vano poeta si agita il suo cammino inquieto, con
maestosa forza la mente del saggio scorre avanti,
senza fare rumore: e così, quando folle clamorose accorrono
, o noiosi ingegno svegliano il senato,
o qualche feroce attore calpesta il suo palcoscenico,
con quale passo gentile fa il tempo silenzioso
Ruba nel suo viaggio eterno!"
(Barry Cornovaglia)
II. CHE ANIMA SILENZIO SI SPESSO FOUND ASSORBENTE CULTO . "E vidi i sette angeli che stavano davanti a Dio; ea loro furono date sette trombe", ecc. Qui inizia una nuova serie di visioni. Le sette trombe seguono i sette sigilli e questa serie si estende fino alla fine dell'undicesimo capitolo.
Le "sette trombe" sono date ai sette angeli o ministri che stanno alla presenza di Dio. Ma non è con questi sette angeli o messaggeri che dobbiamo fare ora; attireranno la nostra attenzione più avanti. La nostra preoccupazione al momento è per l'angelo connesso con l'altare: "l'angelo che stava all'altare, con un turibolo d'oro; e gli fu dato molto incenso, affinché lo offrisse [aggiungi] con le preghiere di tutti i santi sull'altare d'oro che era davanti al trono». Questa rappresentazione simbolica del culto deriva dal tempio ebraico e può illustrarci il fatto:
1 . Che le preghiere dei santi sulla terra sono di grande interesse pratico nell'universo spirituale.
(1) Sono offerte accettabili per il suo Sovrano Supremo. "E il fumo dell'incenso, che veniva con le preghiere dei santi, salì davanti a Dio". La vera preghiera è gradita al Padre Infinito.
(2) Nel renderli accettabili a Dio, i suoi più alti ministri spirituali sono profondamente impegnati. Ecco un angelo in piedi verso l'altare con un turibolo d'oro, ricevendo incenso per poterlo dare "con le preghiere di tutti i santi". Altrove, in numerosi passaggi delle Sacre Scritture, gli angeli sono rappresentati mentre prestano assistenza spirituale agli uomini buoni. Non possono farlo costantemente inspirando quei pensieri celesti che ispireranno l'anima con le più sante devozioni?
2 . Che le preghiere dei santi sulla terra influenzino le cose del tempo. Ci viene detto: "l'angelo prese il turibolo, lo riempì del fuoco dell'altare e lo gettò nella terra: e vi furono [seguite] voci, tuoni, lampi e terremoto". Le preghiere sono aumentate e l'aspersione delle ceneri verso terra simboleggia i loro effetti sulla terra.
Quali convulsioni, quali rivoluzioni, le preghiere dei santi hanno operato su questa terra prima d'ora! e ciò che effettuano ora continueranno a farlo. Ora, in mezzo a tutta questa devozione sembrerebbe esserci un periodo di silenzio. Il silenzio più profondo, il silenzio più profondo dell'anima si trovano nel culto. Qui tutte le sue facoltà lavorano armoniosamente, e tutte le sue simpatie scorrono come un fiume profondo senza un'increspatura sulla sua superficie.
"Il Signore è nel suo santo tempio; taccia davanti a lui tutta la terra". La realizzazione della Presenza Divina non può mai mancare di zittire l'anima in una profonda tranquillità, e in questa tranquillità germogliano e crescono le sue più grandi possibilità. "Il silenzio", dice un illustre pensatore, "è l'elemento in cui le grandi cose si plasmano insieme, affinché alla fine possano emergere pienamente formate e maestose alla luce del giorno della vita che da allora in poi devono governare".
III. CHE ANIMA SILENZIO SPESSO MOLLE DA ALTA SPERANZA . "E i sette angeli che avevano le sette trombe si prepararono a suonare". E mentre gli angeli portavano le loro trombe alla bocca pronti a suonare, si eccitava un'attesa senza fiato.
Nell'attesa sincera c'è generalmente silenzio, attesa dell'ultimo respiro di un amico, attesa del verdetto di una giuria che decide la liberazione o la distruzione di una vita umana. Le anime sante che ora assistevano alla scena delle trombe in procinto di emettere uno squillo sentivano che stavano arrivando grandi cose, che eventi stupendi stavano rotolando sulle ruote della Provvidenza, e c'era "silenzio in cielo circa lo spazio di mezz'ora.
Quali cose meravigliose sono davanti a tutti noi! Se tutti noi stessimo aspettando ardentemente queste cose, aspettando la "manifestazione dei figli di Dio", aspettando l'avvento di colui che deve chiudere le cose del mondo, come dovremmo tacere essere!—DT
Apocalisse 8:7 ; Apocalisse 9:1 . e 10
Le "sette trombe": le rivoluzioni della materia e della mente.
"Il primo angelo suonò, e seguirono grandine e fuoco mescolati con sangue, e furono gettati sulla terra: e la terza parte degli alberi fu arsa, e tutta l'erba fu arsa", ecc. Prendiamo questi versi, che vanno dal settimo versetto dell'ottavo capitolo alla fine del decimo capitolo, insieme, perché si riferiscono tutti alle "trombe" e sono registrazioni di una parte del sogno più meraviglioso di Giovanni.
Un sogno può essere ricordato, narrato, ma raramente, se non mai, interpretato correttamente. In genere è, forse, non interpretabile. Ingenui pietisti e pedanti speculativi hanno proposto e continuano a farlo le loro interpretazioni; e che schifezza letteraria è il risultato! Ma sebbene un sogno possa essere incapace di interpretazione, può essere generalmente e utilmente utilizzato come illustrazione di grandi verità. Così ci sforziamo di utilizzare tutte queste visioni misteriose e multiformi che Giovanni ha avuto a Patmos. Questa visione serve a illustrare—
I. ALCUNI DEI LE MERAVIGLIOSE RIVOLUZIONI ATTRAVERSO IL QUALE IL NOSTRO MONDO VIENE COSTANTEMENTE di passaggio . Dopo il suono di ciascuna delle sette trombe, che serie di meraviglie si è evoluta! Ci sono due classi di meraviglia qui.
1 . Quelli della sfera materiale. Poiché i primi quattro sigilli sono stati introdotti dal grido di "Vieni", è stato osservato che le prime quattro trombe sono seguite da giudizi sugli oggetti naturali: la terra, il mare, i fiumi, le luci del cielo. Cosa seguì lo squillo della prima tromba? "Seguì grandine e fuoco mescolati con sangue, e furono gettati sulla terra: e la terza parte degli alberi fu arsa, e tutta l'erba verde fu arsa.
"Le trombe", dice Moses Stuart, "i soliti simboli di guerra e spargimento di sangue, sono scelte come emblemi della serie di giudizi che ora devono essere inflitti". Il linguaggio qui si riferisce letteralmente ad alcuni eventi fisici che accadranno su questa terra? Da il carattere dell'intero libro, che è metaforico, non è verosimile, ma si ipotizza che su questa terra siano accaduti eventi di carattere sbalorditivo.
Dopo questo suonò la seconda tromba, "e come una grande montagna ardente di fuoco fu gettata nel mare; e la terza parte del mare divenne sangue". Le parole suggeriscono l'idea di una montagna vulcanica che scolorisce l'oceano in modo che appaia come sangue, distruggendo gran parte delle creature che vivevano nelle sue profondità e che galleggiavano sulle sue onde. Poi, al suono della terza tromba, si verifica un altro evento terribile: "E cadde dal cielo una grande stella, ardente come una lampada, e cadde sulla terza parte dei fiumi e sulle sorgenti delle acque, " eccetera.
La maggior parte dei fiumi che scorrono sulla terra e dei pozzi che sgorgano dal basso furono amareggiati e avvelenati, e molti della razza umana spirano. Quando suona la quarta tromba, i cieli sono terribilmente colpiti. "La terza parte del sole fu colpita, e la terza parte della luna e la terza parte delle stelle; così come la terza parte di esse fu [dovrebbe essere] oscurata", ecc. Ma tutti gli eventi terribili che seguirono gli squilli di queste quattro trombe sembrano solo preparatori per alcuni giudizi più terribili che sarebbero seguiti.
"E vidi [vidi] e udii un angelo [aquila] che volava in mezzo al [mezzo] cielo, dicendo ad alta voce [grande]: Guai, guai, guai agli abitanti di [per coloro che abitano sulla] terra a causa delle altre voci della tromba dei tre angeli, che [che] devono ancora suonare!" Qualunque sia la particolare rivoluzione a cui si riferiscono qui gli squilli delle quattro trombe - se ce ne sono - una cosa è certa, che grandi cambiamenti stanno avvenendo costantemente in quelle regioni della materia qui menzionate - la terra, le acque, i cieli.
La geologia lo dimostra. Ciò che è oggi la nostra terra, le sue montagne, le sue valli, i suoi fiumi e i suoi oceani, così come le sue produzioni animali e vegetali, è il risultato di cambiamenti che sono avvenuti attraverso innumerevoli secoli. La natura costruisce e abbatte costantemente. "Le montagne vengono a mancare", ecc. L' astronomia lo mostra. Il telescopio scopre pianeti in frantumi, stelle che, forse, hanno brillato una volta nei nostri cieli, anche nuove sfere e comete.
Tutte le cose sono in uno stato di flusso e riflusso. Secondo Peter, tutti i cambiamenti che sono avvenuti tendono solo a un cambiamento più grande. "Il giorno del Signore verrà come un ladro nella notte, in cui i cieli passeranno con un gran rumore, e gli elementi si scioglieranno", ecc. £ Qual è la lezione pratica da trarre da tutte queste tremende rivoluzioni ? "Confida in colui che vive in eterno",
"Non c'è nulla sulla terra che non cambi;
tutte le cose si spostano lungo la corrente; tutto
ciò che arriva nel nostro raggio
sembra fugace come un sogno.
Non c'è riposo se non nella tua parola,
nessuna speranza stabile se non nel tuo nome;
radice quindi le nostre anime in te, o Signore,
perché tu sei sempre lo stesso».
2. Quelli della sfera spirituale . Ci sono altre tre trombe suonate che sono state designate trombe guai, e i loro squilli sembrano introdurre cose meravigliose nel dominio spirituale. Che esista un mondo spirituale è ammesso troppo universalmente per richiedere una prova. Viene a nostro credito, non solo come questione di ragionamento filosofico, ma come questione di coscienza.
Questo mondo spirituale, di cui ogni essere umano è membro, così come l'ordine superiore delle intelligenze nell'universo, sebbene invisibile e impalpabile, è sempre attivo e influente, la sorgente e il sovrano anche di tutte le forze e fenomeni materiali. Che cos'è la materia se non la creatura e la serva, l'effetto e l'evidenza dello spirito? Grandi e misteriosi cambiamenti nel mondo degli spiriti sembrano seguire il suono della quinta tromba. Il male morale appare:
(1) In forme allarmanti. "Ho visto una stella cadere dal cielo [dal cielo caduto] sulla terra: e a lui fu data [gli fu data] la chiave del pozzo dell'abisso [il pozzo dell'abisso]", ecc. Un messaggero dal cielo , come una stella luminosa, discese ed espose la regione del male morale: aprì il "pozzo senza fondo". Il male morale è davvero un pozzo.
(a) È insondabile. Nessuno può spiegarne l'origine e le sue innumerevoli intricate ramificazioni; è il "mistero dell'iniquità".
(b) Sta consumando. È come una "grande fornace". In qualunque spirito esista il male morale, brucia, dà dolore e opera distruzione.
(c) È oscurante. "Il sole e l'aria sono stati oscurati a causa del fumo della fossa." Le passioni ei pensieri che il peccato genera nello spirito ammantano di tenebre i cieli morali. Quante volte questo pozzo senza fondo viene coperto nell'anima, nascosto allo stesso modo da sé e dalla società! Grazie a Dio, il Cielo manda un messaggero, come una stella, dal cielo per aprirlo e illuminarlo. Non prendiamo per questo pozzo senza fondo sotto di noi, o dovunque esterno; è dentro di noi, se il peccato è in noi.
(2) In forze terrificanti. "E dal fumo uscirono le locuste sulla terra: ea loro fu dato potere", ecc. Gli orientali temono l'avvento delle locuste come una delle più terribili visite; erba, alberi, piante di ogni tipo, cadono davanti a loro. Le locuste qui abbozzate sono di un ordine tra i più terribili. Uno scrittore moderno descrive qui le locuste come "cattive come scorpioni, governanti come re, intelligenti come uomini, astute come donne, audaci e feroci come leoni, irresistibili come questi vestiti di armature di ferro". Queste terribili forze che avanzano tra gli uomini per infliggere tortura e rovina erano...
(a) Tutto in connessione con il "pozzo senza fondo". Furono, per così dire, allevati nelle profondità di quel pozzo morale , e divennero i servitori di quel pozzo. Qualunque cosa infligga dolore all'umanità è forgiata nelle profondità di quel pozzo senza fondo. "Da dove vengono le guerre?" eccetera.
(b) Tendevano a rendere la vita intollerabile all'uomo. "In quei giorni gli uomini cercheranno la morte e non la troveranno, e desidereranno morire". La morte è universalmente considerata il male più grande, ma qui lo stato di miseria è tale che viene cercato come sollievo. Quante volte la vita di un uomo è resa intollerabile a causa dei suoi peccati, ed egli ricorre al rasoio, alla corda, al fiume o al veleno! Dal "fosso senza fondo" dei nostri peccati sorgono quei demoni tormentosi che rendono la vita intollerabile.
(c) Erano sotto la direzione di un agente di controllo. "E avevano un re su di loro [hanno su di loro un re], che è l'angelo del pozzo senza fondo [l'angelo dell'abisso]", ecc. Il significato delle parole "Abaddon" e "Apollyon", entrambi in ebraico e greco, è "distruzione". Tutte queste locuste, in altre parole, tutte le forze che tormentano l'umanità, sono ispirate e dirette da un unico grande spirito, lo spirito di distruzione, che va e viene per la terra come un leone, cercando chi possa divorare.
Al suono della sesta tromba sembrano seguire cambiamenti più grandi e più terribili nel mondo degli spiriti . In questo secondo "guaio" lo spirito di distruzione prende una portata più ampia. Esce dalle quattro parti della terra, aumenta il numero e il terrore dei suoi messaggeri. "Duecentomilamila", un numero incalcolabile, e apparivano come cavalli con teste di leone, panopliati di fuoco, e respirando fumo e fiamme.
Con questa distruzione più grande è operata tra gli uomini: abbatte una terza parte della razza. Così sempre le agenzie di tortura e di rovina che visitano l'uomo, operando in connessione con il "fosso senza fondo" del peccato, moltiplicandosi in numero e magnificando le loro proporzioni maligne. La prova che oggi fa soffrire il peccatore, potrà essere solo come un insetto rispetto alla prova che, come un leone, domani potrà torturarlo.
Finché il "pozzo senza fondo" rimane all'interno, i demoni torturatori aumenteranno di numero e aumenteranno in passione e forza maligni. Cambiamenti più strani nel mondo degli spiriti troviamo dopo il suono della settima tromba. Prima dello squillo di questa settima tromba, però, c'è l'avvento di un altro meraviglioso messaggero dal cielo. Questo messaggero è avvolto in una nuvola mistica, un arcobaleno che circonda la sua fronte, il suo viso luminoso come il sole, i suoi piedi come colonne di fuoco, con in mano un "piccolo libro.
"Egli sembra prendere possesso del mondo intero, pianta un piede sul mare e l'altro sulla terra, prorompe con voce di leone, e le sue espressioni furono seguite da sette tuoni, da cui risuonò una voce dal cielo , dicendo: "Sigilla quelle cose che hanno pronunciato i sette tuoni, e non scriverle". e giura “che non ci sia più tempo.” Dopo questo suona la settima tromba, proclamando che il mistero di Dio è compiuto.Nel decimo capitolo tre cose colpiscono potentemente la nostra attenzione.
(1) Una proclamazione della fine dei tempi. "Il tempo non sarà più." Il tempo non è che una durata limitata. Ciò che è tempo per l'uomo sulla terra diventa per lui eternità quando lo abbandona. Non è che un modo di essere. In verità, ogni volta che uno spirito umano sale dal materiale allo spirituale, dal particolare all'universale, il tempo con lui non è più; è fuggire da tutti i suoi limiti. Non si muove più su un piccolo fiume o torrente; è a galla sull'oceano incommensurabile.
(2) La comunicazione di una nuova rivelazione. Cosa c'era in questo "libretto" che non era apparso prima? Qualcosa di vitale per l'interesse dell'uomo. Tali libri o rotoli divini vengono costantemente da noi. Vengono all'uomo nell'esperienza quotidiana, nei veri pensieri e nelle intuizioni spirituali.
(3) L'appropriazione personale della verità. L'angelo disse: "Prendilo e mangialo". La verità divina non è qualcosa per la speculazione intellettuale; non è qualcosa per la memoria, ma dieta per la vita. Deve essere trasmutato nel sangue morale e inviato attraverso il cuore in ogni fibra del nostro essere. Queste "sette trombe", quindi, suggeriscono e illustrano quelle rivoluzioni che stanno avvenendo ovunque, non solo attraverso il materiale, ma attraverso gli stati spirituali dell'essere.
In sostanza, quelli che accadono nel materiale non sono che i risultati ei simboli di quelli che traspirano nel grande mondo della mente. Nel mondo interiore dell'anima quali rivoluzioni accadono costantemente nell'esperienza di ogni uomo! Grandi schemi come montagne che bruciano con il fuoco gettato nel mare, stelle luminose di speranza e promessa che cadono dal firmamento dell'anima, fuoco e fumo che escono dal "pozzo senza fondo" del male interiore, fumo che oscura tutto ciò che è luminoso, terribile e forze tormentanti, come eserciti di locuste, divorando ogni foglia che germoglia, e, con un pungiglione di scorpione il cui virus ribolle in tutti i nervi del cuore, tanto che gli uomini talvolta cercano la morte e non riescono a trovarla.
"Voci e tuoni". Forme strane con "voci fragorose" nei cieli. Ah io! questi cambiamenti non sono sogni, non sono visioni né del giorno né della notte; sono le grandi realtà del mondo spirituale.
II. LE PERSONALITÀ SPIRITUALI DA CUI , SOTTO DIO , QUESTE RIVOLUZIONI SONO EFFETTUATE . Ecco i "sette angeli" con le loro "sette trombe". Che ci siano, nel grande universo di Dio, innumerevoli esistenze spirituali, che variano all'infinito in facoltà, posizione, forza e occupazione, non ammette dubbi da parte di coloro che credono nella Divinità delle Scritture.
Si suggerisce qui di attribuire a questi tutti i cambiamenti che hanno avuto luogo nella storia del nostro mondo. Non è più razionale far risalire tutti questi cambiamenti all'azione di tali personalità spirituali che a quelle che gli scienziati chiamano le leggi e le forze della natura? La "forza del movimento" è nello spirito, non nella materia. La materia è inerte; non ha energia in movimento. O, inoltre, c'è qualcosa di più irragionevole che un alto ordine di esistenze spirituali debba operare tutti i cambiamenti che vediamo in terra, mare e cielo del fatto che tutti i prodotti della civiltà sono i risultati dell'azione dell'uomo? Non è lo spirito umano,agendo attraverso la sua organizzazione fisica, che ha ricoperto la terra di edifici architettonici, non solo ammucchiato le enormi cattedrali, castelli, palazzi e innumerevoli edifici pubblici, ma anche innumerevoli residenze di ogni dimensione e forma? Non fu forse lo spirito nell'uomo che costruì i ponti, che attraversava ampi fiumi; scavato in un tunnel attraverso enormi montagne un modo per i potenti oceani di incontrarsi e mescolarsi; copriva ogni mare con le flotte delle nazioni; trasformò terre selvagge e deserti in fertili prati, vigneti e giardini; motori costruiti per udire uomini in mare e per terra quasi alla velocità del fulmine? Se lo spirito umano ha operato e compie meraviglie come queste, c'è qualcosa di irragionevole nel supporre che un superioreclasse di spiriti può dirigere i venti, accendere i fulmini, lanciare i tuoni, far rotolare i pianeti e sollevare l'oceano? Manifestamente no.
L'universo pullula di personalità spirituali e la materia ovunque è la creatura, il simbolo e la serva dello spirito. Il sogno suggerisce due cose riguardo al lavoro di questi spiriti.
1 . Il loro lavoro è dipartimentale. Ognuno aveva la sua tromba e ciascuno produceva i suoi risultati. La stessa tromba non era usata da tutti. Questo sembra essere il piano divino. Ogni creatura vivente dotata di attività, dalla più piccola alla più grande, ha la sua sfera e il suo campo d'azione. Non si può fare il lavoro di un altro. È così con gli uomini. In tutte le imprese temporali gli uomini stessi agiscono secondo questo principio; la mente maestra nella manifattura e nel commercio dà a ciascuno la sua parte; e questo è il piano di Dio con tutti noi.
A ciascuno ha dato una missione, e quella missione nessuno può giustamente assolvere se non se stesso. Le esistenze spirituali superiori, sembrerebbe, agiscono in questo modo. Nel reparto materiale, forse, si ha a che fare con la gestione dei venti e delle stelle e di tutte le sfere inorganiche. Ad un'altra classe è affidata la gestione della vita, vegetale e animale. Così, anche nel regno morale. "Egli affida ai suoi angeli la responsabilità di noi": alcuni per istruire gli ignoranti, alcuni per consolare gli afflitti, alcuni per rafforzare gli esitanti, alcuni per incoraggiare i deboli e gli oppressi.
2 . Il loro lavoro è graduale. Non tutte le trombe suonano contemporaneamente, e dalla prima all'ultima età potrebbero intervenire innumerevoli. Il grande Creatore e Gestore dell'universo elabora i suoi grandi piani con ciò che ci sembra lento. Non ha fretta; ha molto tempo al comando. Con quanta gradualità questa terra è passata dal caos alla sua condizione attuale! Come progredisce gradualmente il genere umano nella conoscenza, nella civiltà e nella morale! Com'è diverso dal nostro metodo! Se abbiamo un'opera a portata di mano, più la riteniamo importante, più siamo impazienti di renderci conto della sua realizzazione.
Il senso della brevità e dell'incertezza della vita ci spinge a questa fretta. Ma "un giorno con lui è come mille anni e mille anni come un giorno". Questo non ci insegna a preoccuparci più del carattere morale del nostro lavoro che dei suoi risultati? La nostra domanda dovrebbe essere: "È giusto?" non, "Quale sarà il problema?" I risultati non appariranno nel nostro tempo, non per secoli, potrebbe essere.
Una buona azione è come una ghianda caduta in un buon terreno; richiederanno innumerevoli ere per svilupparsi pienamente. Nel motivo è insieme virtù e ricompensa di ogni fatica. Non ci insegna anche ad essere pazienti nel fare bene, a sperare sempre? Il nostro lavoro, se è giusto, è Divino e, se Divino, non può fallire. "Siate saldi, irremovibili, sempre abbondanti nell'opera del Signore".
III. IL GRANDE SCOPO A CUI SONO DIRETTE TUTTE LE RIVOLUZIONI . Tutte le rivoluzioni qui riferite hanno attinenza con le menti degli uomini, rompendo la monotonia della loro condizione peccaminosa, suscitando le loro paure, terrorizzandoli così tanto da rendere la loro esistenza così intollerabile che cercavano la morte come sollievo.
E poi si afferma che è stata data loro una nuova rivelazione dal cielo, un "piccolo libro" di cui si sarebbe dovuto appropriare. Inoltre, si afferma che il grande scopo era la conclusione del "mistero di Dio". E qual è questo mistero se non la restaurazione morale dell'umanità? È un pensiero glorioso che tutti i cambiamenti che avvengono nell'universo siano a beneficio delle anime, che tutto sia disciplina morale.
La natura è una grande scuola in cui il grande Padre fa "incontrare i suoi figli per l'eredità dei santi nella luce". "Ecco, tutte queste cose opera spesso Dio con l'uomo, per riportare la sua anima dalla fossa, per essere illuminata con la luce dei viventi". Il male non è una fine. Il bene è la fine e il male si precipita sempre verso di esso come torrenti e fiumi nel mondo oceanico. I mali di questo mondo, come la tempesta furiosa che sparge devastazione sul mare e sulla terra, un giorno moriranno in un cielo limpido e un'atmosfera pura, e lasceranno il mondo tutto bello e rovinato. (Vedi anche le tre omelie seguenti.)—DT