Il commento del pulpito
Atti degli Apostoli 11:1-30
ESPOSIZIONE
Ora per e , AV; i fratelli per i fratelli, AV; anche avuto per avuto anche , AV, Possiamo immaginare con quanta rapidità la notizia della grande rivoluzione avrebbe raggiunto la metropoli del cristianesimo ebraico, e quale clamore avrebbe mutilato in quella comunità. Non sembra che opinione avessero Giacomo e gli altri apostoli.
Quelli che erano della circoncisione. A prima vista questa frase, che era abbastanza naturale in At Atti degli Apostoli 10:45 , sembra innaturale nella condizione allora della Chiesa, quando tutti i membri di essa erano "della circoncisione", e non c'erano affatto convertiti gentili. Ma la spiegazione di ciò si trova nella circostanza che lo stesso San Luca è un gentile; forse anche, come suggerisce Alford, nel suo uso di un linguaggio adatto all'epoca in cui scriveva.
È anche un'indicazione dello scopo di san Luca nello scrivere la sua storia, vale a dire. per documentare il progresso del cristianesimo gentile. Pietro, terminato il suo giro ( Atti degli Apostoli 9:32 ), tornò a Gerusalemme, che era ancora la dimora degli apostoli. Era, senza dubbio, ansioso di comunicare con i suoi fratelli apostoli sull'importante questione dei convertiti gentili; ma fu subito attaccato dal bigottismo degli zelanti ebrei.
Tu sei entrato , ecc. La circostanza del suo pasto con Cornelio ei suoi amici non è espressamente registrata in Atti degli Apostoli 10:1 ., ma deriva quasi necessariamente da ciò che è affermato. Era stato preso come il principale pungiglione nel loro rapporto da coloro che portarono la notizia a Gerusalemme. Osserva la totale assenza di qualsiasi cosa come il dominio papale da parte di Pietro.
Cominciò ed espose loro l'argomento in modo da ripetere l'argomento dall'inizio, e lo espose loro per ordine, AV
Discendente per discendente, AV; erano per era stato, AV; unto per a, AV
Il quadrupede per il quadrupede, AV; paradiso per l' aria, AV
Anche una voce per una voce, AV e TR; alzarsi per alzarsi, AV; kilt per il giorno, AV
Sempre per ogni momento, AV
Una voce ha risposto la seconda volta fuori perché la voce mi ha risposto di nuovo da, AV e TR; effettuare per chiamata, AV
Tre volte per tre volte, AV
Immediatamente per immediatamente, AV; tre uomini stavano davanti alla casa in cui eravamo perché c'erano già tre uomini venuti alla casa dove mi trovavo, AV e TR; essendo stato inviato per inviato, AV
Non facendo distinzioni per nulla dubitando, AV e TR; e… anche per di più AV Non fa distinzioni . La lettura adottato qui nel RT è διακριναντα anziché διακρινομενον nel TR Il verbo διακρινειν nei mezzi vocali attive a "distinguere" o "differenza" tra uno e l'altro, come nella Atti degli Apostoli 15:9 .
Ma nella voce centrale διακρίνεσθαι significa "dubitare" o "esitare", come in Atti degli Apostoli 10:20 . Sembra altamente improbabile che i due passaggi, che dovrebbero essere identici, differiscano così, pur impiegando lo stesso verbo. Alcuni manoscritti, che Afford segue, omettono del tutto la clausola μηδὲν διακρινόμενον. Questi sei fratelli ; mostrando che Pietro aveva portato con sé i fratelli di Giaffa (ora indicati come sei) a Gerusalemme per convalidare il suo racconto; una chiara indicazione che si aspettava una certa opposizione.
Detto per mostrato, AV; l'angelo per angelo, AV; stando in casa sua e dicendo per nella sua casa che stava in piedi e gli disse: AV; send for send men, AV e TR fetch for call for, AV
Parla per dire, AV; sarai salvato, tu, ecc., poiché tu e tutta la tua casa sarete salvati, AV
Anche per quanto riguarda AV
E mi sono ricordato per poi mi sono ricordato I, AV Questo è un nuovo incidente non menzionato Atti degli Apostoli 10:1 . Il riferimento è ad Atti degli Apostoli 1:5 . Questo detto del Signore a cui si riferisce così Pietro sembra che Pietro possa aver fornito a Luca molti dei particolari nei primi dodici capitoli.
Se per forasmuch ... come, AV; a loro per loro, AV; fatto anche per fatto, AV; quando noi per chi, AV; chi per cosa, AV Il detto: Chi ero io, che potevo resistere (κωλῦσαι)? corrisponde ad At Atti degli Apostoli 10:47 , "Può alcun uomo proibire (κωλῦσαι) l'acqua?"
E quando per quando, AV; allora Dio ha concesso anche ai Gentili, perché allora Dio ha concesso anche ai Gentili, AV L'idoneità del metodo adottato dalla Sapienza Divina per effettuare questa prima accoglienza dei Gentili nella Chiesa su un piano di uguaglianza con gli Ebrei è evidente dal suo successo nel placare i gelosi pregiudizi degli ebrei e nel preservare la pace della Chiesa.
Tuttavia, passò ancora molto tempo prima che lo spirito esclusivo del giudaismo si spegnesse (vedi Atti degli Apostoli 15:1 . e Galati 1:6 , Galati 1:7 ; Galati 2:4 , Galati 2:11 , Galati 2:12 , Galati 2:13 ; Galati 5:2 ; Filippesi 3:2 , ecc.).
Essi dunque che per ora essi che, AV; tribolazione per persecuzione, AV; Fenicia per Fenice, AV; parlando per la predicazione, AV; salvo solo per gli ebrei per ma solo per gli ebrei, AV Sparsi all'estero ; come in Atti degli Apostoli 8:1 , al quale ora la narrazione ritorna. Tribolazione (θλίψις). La parola in At Atti degli Apostoli 8:1 per "persecuzione" è διωγμός.
Fenicia . "La striscia di costa, lunga centoventi miglia, e larga circa dodici, dal fiume Eleutero" fino a poco a sud del Carmelo, fino a Dora, includendo quindi Sidone e Tiro, ma esclusa Cesarea. Il nome era conservato nella grande colonia tiriana di Cartagine, come appare nelle forme etniche, Paenus, Punicus e Paeuicus, applicate ai Cartaginesi. Conosciamo tutti le "Guerre puniche", Punica fides , il "Paenulus" di Plauto, ecc.
Cipro si trova al largo della costa della Fenicia, in vista di essa, e fu molto presto colonizzata dai Fenici. Filone e Giuseppe parlano entrambi della popolazione ebraica a Cipro. Antiochia , £ la capitale del regno greco di Siria, sul fiume Oronte, costruita dal primo re, Seleueus Nicater, in onore di suo padre Antioco, che fu uno dei generali di Alessandro Magno.
Si trovava a circa centottanta miglia a nord della frontiera settentrionale della Fenicia. C'era una grande popolazione di ebrei, che Seleuco attirò nella sua nuova città dando loro pari privilegi politici con i greci. Fu considerata da Giuseppe Flavio come la terza città per importanza dell'intero impero romano, Roma e Alessandria furono le prime due.
Ma c'erano alcuni di loro ... chi per e alcuni di loro erano .., che, AV; i greci anche per i greci, AV e TR Quest'ultima è una variazione importantissima della lettura: Ἑλλῆνας, greci per Ἑλληνίστας, greci, cioè ebrei greci, o ellenisti. È supportato, tuttavia, dalla forte autorità di manoscritti, versioni e Padri, ed è accettato da Grotius, Witsius, Griesbach, Lachman, Tischendorf, Meyer, Conybeare e Howson, Alford, Westcott, Bishop Lightfoot e "Speaker's Commentary" (apparentemente) e la maggior parte dei critici moderni.
Si sostiene inoltre con forza che l'evidenza interna dimostra che Ἑλλῆνας è la lettura corretta, perché l'affermazione che gli uomini di Cipro e di Cirene predicarono loro il vangelo è in contrasto con l'azione degli altri, che predicarono solo agli ebrei . Ovviamente, quindi, questi elleni non erano ebrei. Inoltre, non c'era nulla di nuovo nella conversione e ammissione nella Chiesa degli ebrei ellenistici (vedi Atti degli Apostoli 2:5 , ecc.
; Atti degli Apostoli 9:22 , Atti degli Apostoli 9:29 ). E questi stessi predicatori erano con ogni probabilità ellenisti stessi. Monsignor Wordsworth, invece, al contrario, difende, seppure con dubbio, la lettura Ἑλληνίστας; e sostiene che anche se Ἑλλῆνας è la lettura corretta, deve significare lo stesso di Ἑλληνίστας .
Suggerisce anche che potrebbe significare "proseliti" (vedi Atti degli Apostoli 14:1 , dove gli Elleni frequentano la sinagoga, e Atti degli Apostoli 17:4 ). Ma non ci sono prove che questi fossero proseliti più di quanto lo fosse Cornelio. Gli Elleni, o Greci, qui erano probabilmente greci incirconcisi che temevano Dio, come Cornelio, e frequentavano il culto della sinagoga (vedi Meyer su Atti degli Apostoli 14:1 ).
È molto probabile che ad Antiochia, dove gli ebrei occupavano una posizione così preminente, alcuni abitanti greci fossero attratti dalle loro dottrine e dal loro culto, respinti, forse, dalle superstizioni prevalenti e dalla dissolutezza della grande città.
Quello che credeva si volse per credette e si volse, AV e TR La mano del Signore ; cioè il suo potere che lavora con loro e attraverso di loro. Confronta la frase frequente nell'Antico Testamento, "con mano potente e braccio teso" (vedi anche Luca 1:66, Atti degli Apostoli 4:30 ; Luca 1:66 ).
E la relazione su di loro per poi notizie di queste cose, AV; a per a, AV; quanto a ciò si spingesse fino a, AV e TR La notizia di questa adesione dei Gentili alla Chiesa fu presto portata a Gerusalemme, con lo stesso motivo, probabilmente, che vi portò il racconto del battesimo di Cornelio e dei suoi famiglia, come leggiamo Atti degli Apostoli 11:1 di questo capitolo. La condotta della Chiesa nell'inviare una persona così eccellente e temperata. come Barnaba (come leggiamo nel versetto successivo), l'amico di Saulo ( Atti degli Apostoli 9:27 ) e un favorito della predicazione del Vangelo ai Gentili ( Atti degli Apostoli 13:1 , At Atti degli Apostoli 13:2) per ispezionare l'opera ad Antiochia, è un'indicazione che avevano già ascoltato il racconto della conversione di Cornelio dalla bocca di Pietro, ed erano già portati alla conclusione: "Allora anche ai Gentili Dio ha concesso il pentimento alla vita! " Non c'è alcun indizio sulla lunghezza del tempo trascorso tra la fuga dalla persecuzione e l'arrivo ad Antiochia, tranne che Saulo aveva avuto il tempo di soggiornare tre anni in Arabia, di venire a Gerusalemme, e di là di andare a stabilirsi a Tarso. , dove lo trovò Barnaba; lasciando così tempo abbondante per le operazioni di Pietro in Giudea e Cesarea.
Era venuto per venuto, AV; ha esortato per esortato., AV Aveva visto la grazia di Dio ; cioè aveva visto il numero e la verità delle conversioni dei Gentili effettuate per grazia di Dio. Li esortò tutti (παρεκάλει πάντας); mostrandosi così un vero υἱὸς παρακλήσεως , figlio di esortazione (cfr At Atti degli Apostoli 4:36 , ndr). Atti degli Apostoli 4:36
Aderisci al Signore ; προσμένειν , per rimanere, continuare, perseverare in (comp. 1 Timoteo 5:5, Atti degli Apostoli 13:43 ; 1 Timoteo 5:5 ). In 2 Timoteo 3:14 è semplicemente μένε. Le frequenti esortazioni alla perseveranza e alla costanza dovrebbero avvertirci del grande pericolo di allontanarsi dalla fede, sotto la pressione della tentazione.
Un brav'uomo . L'idea predominante in ἀγαθός è semplicemente "bontà", eccellenza morale. Quindi in Matteo 19:16 , "Buon Maestro". Al che nostro Signore risponde: "Nessuno è buono se non Uno". In Luca 23:50 Giuseppe d'Arimatea è ἀνὴρ ἀγαθὸς καὶ δίκαιος, "un uomo buono e giusto.
In Matteo 5:45 5,45 πονηροὶ καὶ ἀγαθοί, "il male e il bene", sono contrapposti. Nel greco classico la frase comune, καλὸς κἀγαθός , descrive un uomo onorevole e buono. È piacevole leggere questa testimonianza di Luca, compagno di Paolo e amico, pieno di Spirito Santo e di fede.Così Stefano è descritto ( Atti degli Apostoli 6:5 ) come "pieno di fede e di Spirito Santo.
"In entrambi i luoghi si parla dello Spirito Santo come di uno Spirito di potenza e di dimostrazione nella predicazione della Parola. Non è evidente alcun motivo per cui il RT, avendo alterato lo Spirito in Spirito in Atti degli Apostoli 6:5 , mantenga lo Spirito qui. Molta gente , ecc. ; la diretta conseguenza dell'energia dello Spirito Santo nel ministero di Barnaba.
Ed egli uscì per poi partire Barnaba, AV e TR; cercare, per per cercare, AV Osservate la straordinaria provvidenza che si era avvalso della violenza degli ebrei ellenisti a Gerusalemme per condurre Saulo a Tarso, dove sarebbe stato a portata di mano per intraprendere l'opera così inaspettatamente preparata per lui ad Antiochia. "Fu nella primavera dell'anno 43 dC, o appena dieci anni dopo la Crocifissione, che Barnaba andò a Tarso, trovò Saulo e lo portò ad Antiochia" (Lewin, 1:96). Da Seleucia al porto di Tarso ci sarebbero state circa dodici ore di navigazione; oppure, via terra, un viaggio di circa ottanta miglia lo avrebbe portato a Tarso da Antiochia.
Anche per un anno intero per un anno intero, AV e TR; furono radunati perché si radunarono, AV; e che i discepoli per ei discepoli, AV La frase ἐν τῇ ἐκκλησίᾳ ricorre di nuovo in 1Corinzi 1 Corinzi 11:18 (TR), dove ha, come qui, quasi il senso di "nella chiesa", come luogo di incontro.
Dovrebbe essere "dentro", non "con". La "Chiesa" è l'assemblea dei discepoli riuniti nella loro casa di adunanza. sono stati chiamati ; χρηματίσαι, portava il nome di. È un uso peculiare della parola che ricorre nel Nuovo Testamento solo in Romani 7:3 7,3 del resto, ma si trova anche in Polibio, Strabone, Giuseppe Flavio e alcuni altri scrittori. Il suo significato comune è, alla voce passiva, "essere avvertiti di Dio", come in Atti degli Apostoli 10:22 , dove vedi nota.
cristiani . Fu un evento memorabile nella storia della Chiesa quando ai discepoli di Cristo fu dato il nome di cristiani, che li contraddistingue da quasi diciotto secoli e mezzo. Finora erano stati chiamati tra loro discepoli, fratelli e santi e, dai Giudei, uomini "della Via" ( Atti degli Apostoli 9:2 ), o "Nazareni" ( Atti degli Apostoli 24:5 ), ma ora ricevettero il nome di cristiani, come seguaci di Cristo, dal mondo esterno, e lo accettarono loro stessi ( Atti degli Apostoli 26:28 ; Atti degli Apostoli 26:28, 1 Pietro 4:16 ).
Dalla forma latina della parola cristiani, cioè seguaci di Cristo, la designazione è stata inventata per lo più dai pagani, sia dalla corte romana o accampamento ad Antiochia, sia dalla popolazione greca, influenzata com'era dalle forme linguistiche romane correnti tra di loro (confrontare i nestoriani greci-orientali, gli ariani, ecc.). Possiamo essere sicuri che i cristiani, cioè i seguaci del Messia, non è un nome probabilmente dato dagli ebrei.
Non c'è nessuna prova che sia stata data per derisione. Il noto resoconto di Tacito è " Vulgus Christianos appella-bat. Auctor nominis ejus Christus, Tiberio imperitante, per Pontium Pilatum supplicio affetto erat " ('Annal.,' 15.44). Suida dice che quelli che prima erano stati chiamati Nazareni e Galilei, durante il regno di Claudio Cesare, quando Euodius era stato fatto Vescovo di Antiochia da Pietro, avevano cambiato il loro nome in quello dei cristiani.
Sembra riferirsi all'affermazione di Malalas (citata da Conybeare e Howson, 1.131), che coloro che prima erano stati chiamati Nazareni e Galilei ricevettero il nome di Cristiani al tempo di Eudio, succeduto a San Pietro come Vescovo di Antiochia, e chi ha dato loro questo nome." Si pensa che Malalas sia vissuto da qualche parte tra il VI e il IX secolo, a Bisanzio. Un bel passo della Liturgia Clementina è citato anche a p.
130: "Ti rendiamo grazie che siamo chiamati con il nome del tuo Cristo, e così siamo considerati tuoi", dove l'allusione è a Giacomo 2:7 . Il nome cristiano è frequente nelle epistole di Ignazio, vescovo di Antiochia; Le ultime parole di Polycarp furono: "Io sono un cristiano" (Vescovo Wordsworth).
Ora per e, AV; scese per venne, AV (vedi Atti degli Apostoli 18:22 ). profeti ; un ordine riconosciuto nella Chiesa a quel tempo ( Atti degli Apostoli 2:17 , Atti degli Apostoli 2:17, Atti degli Apostoli 2:18 ` Atti degli Apostoli 13:1 ; Atti degli Apostoli 20:23 ; Atti degli Apostoli 20:23, Atti degli Apostoli 21:9 , At 21:10; 1 Corinzi 12:28 , 1 Corinzi 12:29 ; Efesini 4:11 ). La notizia dell'adesione dei Gentili alla Chiesa di Antiochia avrebbe naturalmente portato tali profeti a essere inviati dalla Chiesa di Gerusalemme oa venire di propria iniziativa.
Una grande carestia per una grande carestia, AV; finita per tutto, AV; Claudio per Claudio Cesare, AV e TR Il mondo ; ἡ οἰκουμένη, la terra abitata, l'espressione comune per tutto l'impero romano. Ma l'espressione deve essere annoiata come iperbolica, così come Giuseppe Flavio dice che Achab mandò messaggeri a cercare Elia, κατὰ πᾶσαν τὴν οικουμένην , dove, ovviamente, si possono intendere solo i paesi vicini alla Giudea, in senso stretto ('Ant.
Giud.,'8. 13.4). Ma non ci sono prove per dimostrare che ἡ οικουμένη , sia mai un termine tecnico per la Giudea. Vedi l'uso della parola da parte di Luca (Luca Luca 2:1 ; Luca Luca 4:5 ; Luca Luca 21:26 ; Luca 21:26, Atti degli Apostoli 17:6 , Atti degli Apostoli 17:31 ; Atti degli Apostoli 17:31, Atti degli Apostoli 19:27 ; Atti degli Apostoli 19:27, Atti degli Apostoli 24:5 ).
In effetti, la prevista carestia, che iniziò nel quarto anno di Claudio Cesare (44 d.C.) e durò fino al 48 d.C., cadde esclusivamente sulla Giudea, per quanto risulta da Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' Levitico 15:3 ; Levitico 20:2 .5, Levitico 20:5 .2), ed era molto severo lì. Ismaele era sommo sacerdote all'epoca; ed Elena, regina di Adiahene, raccolse grandi scorte di grano dall'Egitto e di fichi da Cipro a Gerusalemme, per soddisfare le necessità del popolo.
Eusebio ('Eccl. Hist.,' 2.8) parla di questa carestia come se avesse prevalso "sul mondo", e come registrato da autori ostili al cristianesimo, ma non menziona nomi e non fornisce particolari ('Eccl. Hist.,' 2.8), ma nel dodicesimo capitolo dello stesso libro lo limita a τὴν Ιουδαίαν, Giudea. Ci furono molte altre carestie storiche durante il regno di Claudio, ma difficilmente possono essere incluse nella profezia di Agabo.
Il profeta Agabo è menzionato di nuovo in Atti degli Apostoli 21:10 , e ancora come proveniente dalla Giudea. Renan attribuisce la condizione di povertà dei cristiani di Gerusalemme alle loro istituzioni comuniste.
E per allora, AV; ciò per cui , AV Questo è il primo esempio della pratica, tanto incoraggiata da san Paolo, delle Chiese gentili che contribuiscono ai bisogni dei poveri cristiani della Chiesa madre di Gerusalemme ( Romani 15:25 ; 1 Corinzi 16:1 ; 2 Corinzi 9:1 .; Galati 2:10 , ecc.).
Invio per e inviato, AV; mano per mano, invio AV (ἀποστείλαντες). Coloro per mezzo dei quali inviavano erano ἀπόστολοι ( 2 Corinzi 8:23 ), messaggeri o apostoli, agli anziani. Questa è la prima menzione di presbiteri, o anziani, nella Chiesa di Gerusalemme, che ora era completamente organizzata.
Giacomo il Minore era l'apostolo residente (?) e vescovo; con lui c'erano i presbiteri ( Atti degli Apostoli 21:18 ); e sotto di loro di nuovo i sette diaconi ( Atti degli Apostoli 6:5 , Atti degli Apostoli 6:6 ). I presbiteri della Chiesa di Gerusalemme sono menzionati di nuovo in Atti degli Apostoli 15:2 , Atti degli Apostoli 15:4 , Atti degli Apostoli 15:6 , Atti degli Apostoli 15:22 , Atti degli Apostoli 15:22, Atti degli Apostoli 15:23 ; Atti degli Apostoli 16:4 ; Atti degli Apostoli 21:18 ; Giacomo 5:13 , dove, tuttavia, possono essere inclusi gli anziani di altre Chiese in Giudea.
Una difficoltà sorge a proposito della missione di Saulo a Gerusalemme con Barnaba, su come conciliarla con Galati 2:1 , che parla della seconda visita di san Paolo a Gerusalemme avvenuta quattordici anni dopo la prima, mentre questa visita non poteva essere superiore a quattro o cinque anni dopo. Ma ci sono tre ipotesi sulla visita a Gerusalemme di cui parla Galati 2:1 .
1. Il primo lo identifica con l'eroe della visita registrato.
2. Il secondo lo identifica con quello riferito in Atti degli Apostoli 15:2 ecc., che è sostenuto dalla maggior parte delle migliori autorità antiche e moderne (vedi nota su Atti degli Apostoli 15:1 .).
3. Il terzo, sostenuto da Lewin ('Vita di san Paolo', vol. 1.302, ecc.), lo identifica con la visita registrata in Atti degli Apostoli 18:22 . Per quanto riguarda il primo, di cui ci occupiamo ora, sebbene a prima vista avresti visto la prossima visita di san Paolo a Gerusalemme dopo la sua conversione come quella a cui allude in Galati, tuttavia le seguenti circostanze lo rendono impossibile .
(1) La data della visita nominata in Galati it, che è chiaramente indicata come quattordici anni dopo quella registrata in At Atti degli Apostoli 9:26 (ἔπειτα διὰ δεκατεσσάρων ἐτῶν πάλιν ἀνέβην κ.τ.λ.).
(2) Quando San Paolo si recò a Gerusalemme nell'occasione indicata in Galati, "espose loro il Vangelo che predicò tra i Gentili". Ma al momento di questa visita non aveva ancora cominciato il suo lavoro tra i Gentili (ἐν τοῖς ἔθνεσι), a cui fu chiamato solo dopo il suo ritorno ( Atti degli Apostoli 13:2 ).
(3) Nell'occasione di cui si parla in Galati, Paolo e Barnaba furono ricevuti dai sommi apostoli, e dovettero passare un tempo considerevole a Gerusalemme, con molte consultazioni e riunioni, pubbliche e private. Ma in questa occasione, a quanto pare, la loro visita fu molto frettolosa, e non videro nessuno tranne i presbiteri, e tornarono non appena ebbero consegnato loro la colletta ( Atti degli Apostoli 12:25 ).
La conclusione, quindi, sembra abbastanza certa che questa non sia la visita a cui si fa riferimento in Galati ne. E la natura frettolosa di questa visita spiega subito perché San Paolo non ne abbia tenuto conto nella sua dichiarazione ai Galati. Non aveva alcuna relazione con il corso della sua discussione. Non era una visita a Gerusalemme nel senso in cui stava parlando, e non vide nessuno degli apostoli. Lo stato della Chiesa all'epoca, Giacomo figlio di Zebedeo ucciso, Pietro in prigione o fuggito di recente "in un altro luogo" ( Atti degli Apostoli 12:17 ), gli altri apostoli molto probabilmente dispersi, lo rendevano impossibile.
Pertanto non ne tenne conto nella sua dichiarazione ai Galati. Questa sembra una spiegazione abbastanza sufficiente. Non c'è occasione di ricorrere all'espediente violento di Renan, e dire che Saul non andò con Barnaba in quel momento.
OMILETICA
Il mistero.
L'inizio e la fine di questo capitolo si riferiscono ad eventi di carattere proprio simile, avvenuti quasi contemporaneamente, in ogni caso senza alcun concerto o comunicazione, in Palestina e in Siria; la ricezione della Parola di Dio da parte dei Gentili e la loro ammissione nella Chiesa di Dio. È difficile per noi, dopo il trascorrere di diciotto secoli e mezzo, durante i quali questa è stata la regola del regno dei cieli, rendersi conto della sorprendente stranezza di un tale evento quando per la prima volta portato alla conoscenza dell'allora Chiesa di Cristo .
Che un muro divisorio, che sembrava essere costruito su fondamenta inamovibili, e che aveva sfidato ogni sforzo per abbatterlo per un periodo compreso tra uno e duemila anni, dovesse improvvisamente cadere a terra allo squillo della tromba del Vangelo, come le mura dell'antica Gerico; che un proposito nascosto di Dio, che era stato velato e celato per così tante ere, dovesse improvvisamente rifulgere e apparire chiaramente rivelato agli occhi dell'umanità in due remoti punti della terra; deve aver colpito con stupore le menti degli ebrei di quell'epoca.
Lo stesso san Paolo, dopo tanti anni di proficua opera come Apostolo delle genti, non può parlare senza emozione e meraviglia della grande rivoluzione nella religione dell'umanità. L'ammissione dei pagani ad essere partecipi della promessa di Dio in Cristo mediante il vangelo, e di essere concittadini dei santi e della casa di Dio, era il grande mistero che in altri tempi non era stato fatto conoscere ai figli degli uomini, ma alla fine fu rivelato agli apostoli e ai profeti dallo Spirito.
Il suo cuore si gonfiò e la sua parola si alzò mentre recitava: "A me, che sono meno del minimo di tutti i santi, è stata data questa grazia, che io debba predicare tra le genti le imperscrutabili ricchezze di Cristo; e per far vedere a tutti gli uomini qual è la comunione del mistero, che fin dall'inizio del mondo è stato nascosto in Dio, che ha creato tutte le cose per mezzo di Gesù Cristo: allo scopo che ora ai principati e alle potestà nei luoghi celesti siano conosciuti dalla Chiesa i molteplici sapienza di Dio, secondo il disegno eterno che egli ha prefissato in Cristo Gesù nostro Signore» ( Efesini 3:1 ).
E certamente non dobbiamo permettere che la familiarità con questa dispensazione della saggezza divina generi in noi alcun disprezzo o trascuratezza della sua infinita importanza. I destini della razza umana, nelle sue varietà di intelletto, e civiltà, e credo, e morale, e istituzioni sociali e politiche, dovrebbero sempre essere per noi una questione della più profonda preoccupazione. Abbiamo la certezza che la porta del pentimento e della fede è spalancata a tutta l'umanità.
Sappiamo che Dio non fa differenza tra le persone e sappiamo che Gesù Cristo è morto per i peccati del mondo intero. Se la Parola di Dio potesse prevalere in una coorte di soldati italiani acquartierata in una città orientale; se molta gente, nella dissoluta città di Antiochia, invasa com'era da ogni sorta di superstizione e stravaganza di vizio e lusso e piacere, ascoltato l'insegnamento di Barnaba e Saulo, e si è aggiunto al Signore; sicuramente non dobbiamo essere pusillanimi nel comunicare al mondo intero, sia pagano, sia maomettano, o buddhista, la Parola di verità che abbiamo ricevuto da Dio.
Oh per un respiro simultaneo dello Spirito Divino, che può vivificare le anime morte in ogni nazione sotto il cielo, e far germogliare le Chiese di Cristo in vigore e bellezza in tutti i luoghi oscuri della terra, a lode della gloria di Dio grazia in Gesù Cristo!
OMELIA DI W. CLARKSON
Rettifica e ampliamento.
Non c'era da aspettarsi che un'innovazione così grande come quella della libera comunione con un gentile passasse incontrastata a Gerusalemme. Né sfuggì alla critica e alla condanna degli "apostoli e fratelli" lì ( Atti degli Apostoli 11:1 , Atti degli Apostoli 11:2 ). Dalla scena interessante e animata descritta nel testo, concludiamo:
I. CHE BUONE GLI UOMINI SONO OCCASIONALMENTE TROVATI FARE QUELLO CHE SEMBRA ALTAMENTE censurabili PER IL DEVOTA . Non possiamo realizzare l'intensità l'indignazione che respirava e brillava nelle parole accusando, "Tu sei entrato da uomini non circoncisi e hai mangiato con loro " ( Atti degli Apostoli 11:3 ).
Peter aveva compiuto un atto del tutto irregolare e decisamente illecito. Cosa intendeva con questo? Sappiamo che aveva semplicemente seguito le istruzioni che aveva ricevuto da Cristo, e che non avrebbe potuto agire diversamente senza una vera e propria disobbedienza Quante volte, in quali diversi ambiti, in quali diverse condizioni, si sono trovati uomini buoni dai loro molto fedeltà in una posizione di "contesa" ( Atti degli Apostoli 11:2 ) con i loro fratelli, sia rispetto
(1) un punto di dottrina ( ad es. "la Riforma"), o
(2) una questione di governo della Chiesa (ad esempio il modo in cui la Chiesa dovrebbe essere amministrata o il rapporto in cui dovrebbe stare con il potere civile), o
(3) un metodo di evangelizzazione, o
(4) la posizione che dovrebbe essere presa nei confronti delle altre comunità cristiane! In queste e simili questioni gli uomini migliori e più saggi si sono trovati occasionalmente costretti a confrontarsi con le forti censure di coloro con i quali erano in comunione. È una posizione molto penosa dover suscitare l'indignazione degli uomini buoni, ma potrebbe essere nostro puro e vincolato dovere farlo.
II. CHE SPESSO UN SEMPLICE NARRAZIONE DI LE FATTI E ' LA MIGLIORE POSSIBILE DIFESA . "Pietro espose la cosa fin dall'inizio e la espose per ordine" ( Atti degli Apostoli 11:4 ).
Ha raccontato tutta la storia nella sua semplicità ( Atti degli Apostoli 11:5 ). Bastava questo: disarmava i suoi accusatori; non avevano nulla da replicare; accettarono la sua difesa; "Hanno taciuto" ( Atti degli Apostoli 11:18 ). Se alcuni di loro si sono limitati a smettere di lamentarsi, altri hanno riconosciuto che era stato fatto un nuovo passo e che la Chiesa aveva il diritto di "andare avanti.
"Spesso, se non sempre, è il più saggio di tutti i piani lasciare che i semplici fatti parlino per noi. Se i nostri fratelli che si lamentano sapessero quanto noi sappiamo, non condannerebbero. Dobbiamo solo lasciar entrare la luce, e noi sarà assolto e forse lodato.
III. CHE DIO SARA rivendicare LA SUA PROPRIA . L'unico grande argomento di Pietro era che aveva fatto tutto sotto la direzione divina (vedi Atti degli Apostoli 11:5 , Atti degli Apostoli 11:9 , Atti degli Apostoli 11:12 , Atti degli Apostoli 11:15 , Atti degli Apostoli 11:16 ).
Ha riassunto tutto nella forte, travolgente considerazione: "Cosa ero io per poter resistere a Dio?" ( Atti degli Apostoli 11:17 ). Con la sua interposizione marcata e manifesta, Dio aveva sostenuto il suo servo e gli aveva dato i mezzi per giustificare la sua condotta quando veniva davanti al tribunale dei suoi simili. Se la saggezza non è sempre giustificata dai suoi figli in una volta, sarà nel tempo.
Verso il montante ci saranno sorgere luce nel buio ( Salmi 112:4 ). Dio può desiderare che il suo servo si ponga in atteggiamento di opposizione ai suoi amici e sopporti il dolore dei loro colpi; ma alla fine, più tardi, se non prima, vendicherà quel servitore e gli darà il maggior onore per la vergogna che ha portato a sua richiesta.
IV. CHE NOI DOVREMMO TENERE NOI STESSI LIBERO PER L'exculpation DI UOMINI E PER IL NOSTRO PROPRIO SPIRITUALE ALLARGAMENTO .
Gli apostoli ei fratelli dovevano ammettere che Pietro aveva ragione e, allo stesso tempo, ricevere nella loro mente una visione più ampia e più nobile della verità cristiana. Fortunatamente erano liberi di farlo; altrimenti ci sarebbe stata una separazione amara e una rottura dannosa.
1. Per quanto gli uomini buoni possano sembrare sbagliati, ricordiamoci che è possibile che siamo noi e non loro a sbagliare. Possiamo essere molto fiduciosi di avere ragione, ma è il più positivo che è il più fallibile degli uomini.
2. Prepariamoci ad ampliare la nostra visione mentre Dio ci dona la luce. "Ha ancora più luce e verità da scaturire dalla sua Parola". La saggezza non abita con noi. Dal tesoro celeste ci sono ancora ricchezze di verità da dispensare. Una Chiesa docile imparerà e acquisirà sempre. Ci sono alcuni uomini che, con la loro colpevole testardaggine, sbarrano la via al carro di Dio; ce ne sono altri che prenderanno le pietre e prepareranno il sentiero perché possa andare rapidamente nel suo corso benigno. Sia nostro lo spirito degli apostoli e dei fratelli di Gerusalemme, i quali, dopo aver ascoltato e appreso, dissero: "Allora Dio ha concesso anche ai Gentili di convertirsi in vita". — C.
Le molte vie e l'unica opera di Dio.
È interessante vedere come Dio opera in molti modi verso un fine, e come, dal primo giorno dell'era cristiana, ha agito sul mondo e sulla Chiesa, facendo muovere tutte le cose verso un'unica gloriosa questione.
I. LE MOLTE MODI DI DIO 'S DI LAVORO . Ci si può ricordare:
1. Come sconfigge i suoi nemici. "Quelli che furono dispersi durante la persecuzione ... viaggiarono ... predicando la Parola " , ecc. ( Atti degli Apostoli 11:19 ). Se i nemici della verità fossero stati i suoi migliori amici, non avrebbero potuto seguire una via più favorevole alla sua diffusione e affermazione di quella che hanno seguito. Dio annulla i disegni dei suoi nemici e trasforma i loro attacchi contro il suo regno in un sostegno effettivo.
Più e più volte l'inimicizia, la crudeltà, la violenza, l'astuzia del peccato sono state costrette a servire gli interessi della giustizia. La malizia abbatte il grano della verità in piedi, ma, così facendo, semina seme vivente da cui sorgerà un grande raccolto.
2. Come insegna ai suoi "demoni". Quelli che erano dispersi andarono «a predicare la Parola a nessuno, ma solo ai Giudei» ( Atti degli Apostoli 11:19 ). Non capivano che il vangelo era destinato all'umanità: questo era un allargamento di vista che la Chiesa cristiana doveva poi guadagnarsi. Il suo Divin Maestro doveva dargli questa lezione quanto mai necessaria. Come dovrebbe farlo? Potrebbe averlo fatto
(1) per diretta ispirazione del suo Santo Spirito; o
(2) manifestandosi a qualcuno degli apostoli e comunicando attraverso di lui la sua mente sull'argomento. Ma ha scelto di farlo
(3) dall'insegnamento della sua provvidenza. "Alcuni di loro" - non sappiamo chi, alcuni i cui nomi sono perduti e non saranno mai scoperti - alcuni uomini di Cipro e di Cirene, "quando furono giunti ad Antiochia, parlarono ai Greci [non 'Greci'], predicazione, il Signore Gesù». E questo lavoro irregolare e non premeditato si dimostrò meravigliosamente riuscito (vedi Atti degli Apostoli 11:21 ).
Quando la Chiesa di Gerusalemme seppe di questi procedimenti non autorizzati, inviò Barnaba a indagare sulla questione (vedi Atti degli Apostoli 11:22 ). La nobiltà del suo carattere e l'eccellenza del suo spirito trionfarono sulla ristrettezza delle sue vedute, e, invece di rinnegare e scoraggiare l'opera, ne riconobbe l'origine divina e la promosse all'altezza della sua potenza.
E così il sigillo della sanzione apostolica fu posto al fine più ampio e alla più grande speranza. Così Dio ci conduce nel suo regno di verità. Ci pone in circostanze tali che facciamo i passi giusti senza renderci conto di tutte le conseguenze che ne derivano, e quindi le nostre convinzioni salgono all'altezza delle nostre azioni.
3. Come Dio usa i suoi servi. "Allora Barnaba partì... per cercare Saulo" ( Atti degli Apostoli 11:25 ). Barnaba ha servito Dio e la sua stirpe in un modo, Saulo in un altro. Barnaba non era l'uomo per fare ciò che fece Paolo in seguito. Non aveva la facoltà evangelizzatrice, organizzatrice, letteraria, allo stesso grado in cui la possedeva il suo illustre collega. Ma ha servito la Chiesa e il mondo a modo suo.
È stato un prezioso contributo alla causa di Cristo e del regno di Dio introdurre il convertito diffidente alla fiducia della Chiesa ( Atti degli Apostoli 9:27 ), e dargli una tale apertura per l'esercizio e la formazione dei suoi svariati poteri come quello che ora godeva ad Antiochia; fu un servizio eminente e prezioso porre così su solide basi e portare in primo piano l'uomo che doveva essere il mezzo per compiere l'opera che Paolo compì per l'umanità.
Quale servizio incommensurabile hanno reso alla loro razza i padri, le madri e gli insegnanti dei nostri grandi riformatori, evangelisti, predicatori, ecc.! Altri uomini hanno altre sfere da riempire; quella di Paolo era la sfera di attività abbondante. Possiamo essere sicuri che ebbe molto da fare durante quei dodici mesi ad Antiochia, nell'"insegnare a molte persone" ( Atti degli Apostoli 11:26 ). Alcuni in scene più tranquille, altri in scene più attive; alcuni per virtù intellettuale, altri per virtù morali e spirituali; alcuni per la loro influenza su pochi uomini influenti, altri per la loro azione sulla moltitudine; alcuni imprimendo le loro convinzioni sugli uomini per appello personale diretto, altri organizzando e organizzando; tutti nella maniera scelta da Dio ea lui gradita, fanno la loro parte e compiono il loro lavoro nell'ora dell'opportunità.
II. L' UNICA OPERA DI DIO . Ad Antiochia convenne distinguere i convertiti alla nuova fede con un nome che li distinguesse dagli ebrei; erano chiamati "cristiani". È un segno che parla della marea crescente della verità. Ci ricorda che Dio stava elaborando un grande disegno, molto, molto oltre l'elevazione di una nazione favorita, vale a dire. la redenzione di tutto il genere umano mediante la fede in Gesù Cristo; era ed è impegnato a “riconciliare a sé il mondo in Cristo”. — C.
La grazia di Dio e il nostro benessere.
Il riferimento, in questi versetti, a "una grande carestia in tutto il mondo" ( Atti degli Apostoli 11:28 ), e all'invio di soccorsi da parte dei discepoli, secondo le loro diverse capacità, ai fratelli in Giudea ( Atti degli Apostoli 11:29 ), può suggerirci pensieri circa il provvedimento che Dio ha fatto per noi nella sua divina bontà e anche nella sua divina sapienza. Guardiamo a-
I. IL SUO FONDO PER IL NOSTRO TEMPO BEN - ESSERE . Le grandi moltitudini dell'umanità, le centinaia di migliaia di milioni si nutrono, anno dopo anno, età dopo età; e molte altre centinaia di milioni potrebbero essere sostenute se si facesse tutto l'uso che potrebbe essere delle opportunità che si aprono a noi. Dio, nella sua generosità, fornisce ciò che vogliamo in
(1) terreno fertile ed esteso,
(2) insieme moltiplicatore,
(3) conoscenza agricola ( Isaia 28:26 ),
(4) materiali per strumenti di allevamento,
(5) tutte le agenzie di nutrimento e maturazione.
II. LA SUA CONSIDERAZIONE DELLA NOSTRA PIETÀ . Dio ci dà il nostro pane, il nostro sostentamento, in modo tale che siamo quasi costretti a riconoscere la sua mano nella messe. Evidentemente non abbiamo prodotto il suolo né fatto il seme; evidentemente non possiamo farlo fertilizzare e crescere; evidentemente è il suo sole che splende e la sua pioggia che cade sui nostri campi.
I processi ordinari con cui si moltiplica il seme sono tali da dirigere i nostri occhi al cielo. E spesso, nella sua saggezza, gli tiene la mano, ritira il sole o trattiene le sue nuvole, manda la carestia come "ai giorni di Claudio Cesare" ( Atti degli Apostoli 11:28 ), e poi gli uomini sono costretti a ricordare che lì è un lavoro svolto nella terra e nel cielo che non possono controllare, e riguardo al quale devono guardare a Dio, il Datore di tutto, di cui è la terra con la sua pienezza, e chiederglielo , e supplicarlo , e, forse, umiliarsi davanti a lui.
III. IL SUO RIGUARDO PER LA NOSTRA INTELLETTUALE E MORALE BEN - ESSERE .
1. Intellettuale. Dio ci insegna ( Isaia 28:1 .), ma lascia molto da scoprire con il nostro lavoro mentale. L'agricoltura offre un campo molto ampio e molto nobile per l'osservazione, l'esperimento, l'espediente; incarica e allena la mente.
2. Morale. Non possiamo garantire i nostri raccolti senza
(1) industria,
(2) combinazione,
(3) pazienza ( Giacomo 5:7 ). L'abbondanza, anzi la sovrabbondanza, del raccolto della terra è tale che
(4) c'è abbastanza per la fornitura di coloro che sono impegnati in altre attività; quindi c'è spazio per tutti i tipi di lavoro oltre a quello dell'agricoltura: per la ricerca dell'arte, e per l'insegnamento della verità religiosa e la formazione nella vita religiosa. Coloro che hanno ricevuto il pane della vita eterna dalle labbra degli altri possono fornire, come Antiochia ora forniva a Gerusalemme, il pane di questa vita temporale a coloro ai quali sono sotto l'obbligo spirituale. L'abbondanza che prevale in alcuni distretti - e la carestia non è mai universale - dà l'opportunità di
(5) mostrando gentilezza pratica. In questa occasione in Siria c'era abbastanza per il proprio bisogno e per l'angoscia in Giudea, ei cristiani di Antiochia contribuirono a supplire ai bisogni di quelli di Gerusalemme.
Dovremmo:
(1) ricevere le misericordie temporali di Dio con la gratitudine che appartiene alla pietà;
(2) distribuire la nostra abbondanza a coloro che hanno un diritto su di noi, sia a causa dei favori spirituali che hanno conferito, sia in virtù della loro speciale necessità. — C.
OMELIA DI E. JOHNSON
Lo spirito della setta e lo spirito del vangelo.
I. settarie SOSPETTI . In Giudea sono le sedi di questo spirito settario. Là si concentra e brucia. Le stesse notizie che riempiono di gioia lo spirito generoso riempiono di gelosia il settario. Sentono che i Gentili hanno ricevuto la Parola di Dio. Buone notizie! Ahimè che qualcuno dovrebbe considerarli diversamente! Ma per le idee del settario è spaventoso qualsiasi cambiamento che minacci di abbattere il recinto e il muro della setta e costringerlo ad ampliare l'estensione della sua fratellanza. Quindi i settari litigano con Peter. La loro accusa è di aver visitato i pagani incirconcisi e di aver mangiato con loro.
II. LA VERITA ' suscitato DA OPPOSIZIONE . Dio annulla tutte le cose per bene, fa sì che l'ira dell'uomo lo lodi, porta la verità in una manifestazione più chiara proprio per mezzo della resistenza ad essa. Non siamo troppo severi con il settario, se è onesto nella sua opposizione. Molto più pernicioso l'amico ipocrita del sincero e vero nemico.
Se ogni innovazione fosse sottoposta a docile senza indagine, il progresso non sarebbe così solido. È superando gli obiettori che la verità trionfa, non mettendoli a tacere. E ancora, i fatti sono gli argomenti migliori. Ancora una volta Pietro racconta la visione di Giaffa. Per superare le obiezioni degli altri, il modo migliore è mostrare come sono state superate le nostre obiezioni. Il grande punto di opposizione è la ripugnanza, innata e rafforzata dall'educazione, dell'ebreo per certi oggetti da lui visti come comuni o impuri.
La grande difficoltà di superare il sentimento sta nel fatto che è intessuto di tutte le migliori associazioni della mente. L'uomo, avendo appreso l'idea della santità per mezzo di una netta distinzione fisica, teme di perdere l'idea stessa se quella distinzione viene cancellata. Non serviranno semplici argomenti a parole. Ma Peter può esibire l'argomento dei fatti. Il loro adattamento l'uno all'altro con un'invincibile logica divina non può essere né negato né confutato. Della coincidenza della rivelazione al centurione ea Pietro si è già soffermato nelle sezioni precedenti. La fine è la caduta dello Spirito Santo sui discepoli nel momento stesso in cui giudei e gentili si incontrano e Pietro apre la bocca per parlare.
III. LA VERITA ' DI DEL PRESENTE LUCI SU LE PROFETICI DICHIARAZIONI DEL DEL PASSATO . Le parole dal profondo significato sonnecchiano nella mente fino a quando non si verifica l'evento rivelatore. Poi sono improvvisamente vivificati nella vita e si mettono in moto con tutta la loro potenza.
Pietro ricorda la parola del Signore sul battesimo dello Spirito Santo. È in contrasto con quello di Giovanni all'inizio dell'era evangelica. Essa ha superato quella di Giovanni, come il positivo supera il negativo; l'ingresso nella benedizione, la negazione e l'allontanamento dal male. La conclusione, quindi, di tutto è che i fatti sono irresistibili. In esse stanno le chiare indicazioni della volontà provvidenziale.
Né l'apostolo né l'angelo possono competere contro le mode, siano esse riferite al mondo esterno e sono interpretate dalla legge scientifica, o al mondo interiore e sono conosciute dall'anima devota come rivelazioni e ispirazioni. Il gentile è posto su un'uguaglianza con l'ebreo in riferimento alle benedizioni del vangelo; l'uno non sta nel vestibolo, l'altro nell'interno del nuovo tempio, ma entrambi sono raccolti al cuore di Dio, che ci riconcilia a sé mediante Gesù Cristo.
La comune fede in lui dà diritto a tutti noi all'appellativo di "figli di Dio", e quindi fratelli gli uni agli altri: "Voi siete tutti uno in Cristo Gesù". Così, allo scoccare dell'ora, Dio fa tacere le controversie, fa udire solo la sua voce e subito suscita un'esplosione di lode dai cuori umani. Sì; in fondo il cuore ama la verità e brama la rivelazione dell'amore. "Dio dunque ha dato alle nazioni il pentimento per la vita!" I segni dei tempi indicano un'analoga rivoluzione dello spirito ampio e generoso del vangelo.
Possiamo noi essere pronti ad affrontarlo, e non essere trovati tra coloro che combattono contro la luce e combattono contro Dio, ma tra coloro che annunciano con gioia e gratitudine l'avvicinarsi della nuova alba; poiché il Sole di Giustizia sorgerà per coloro che temono il suo Nome con la guarigione nelle sue ali. —J.
Fondazione della Chiesa ad Antiochia.
I. LE SECONDARIE CAUSE DELLA DELLA FONDAZIONE . I cristiani erano stati dispersi dalla persecuzione. E così un flusso di credenti è andato attraverso la Fenicia, Cipro e il distretto di Antiochia, incaricati del messaggio divino, seminari viventi della parola d'amore. La persecuzione, nel disgregare le comunità, ne diffonde il contenuto spirituale, come quando si rompe la scatola del prezioso unguento si diffonde all'estero un profumo soave.
Di regola, questi emissari si rivolgevano solo agli ebrei. Ma c'erano alcuni che avevano afferrato la verità più ampia del Vangelo e del tempo, e avevano annunciato il Vangelo anche ai Greci. Nel giorno di Pentecoste sono nominati presenti uomini di Cirene, testimoni della potenza dello Spirito Santo. Sono più adatti a riportare il Vangelo ai loro connazionali rispetto a quelli nati ebrei. Dio sa dove trovare gli operai adatti per ogni raccolto che ha maturato.
II. IL SUCCESSO DI LA MISSIONE . La mano del Signore, il potere divino, era con loro, e in gran numero venivano convertiti e credenti. La mano del Signore non è mai tesa quando si chiede la sua benedizione, si obbediscono ai suoi comandi? Attraverso questi dettagli profondamente interessanti, non vediamo chiaramente che Dio richiede la cooperazione umana? Leghiamo le mani di Dio, per usare una figura audace, quando non consegniamo fedelmente la sua verità, la verità che il tempo ci chiede di pronunciare. Furono i generali e l'applicazione mondiale del vangelo che furono seguiti dalla sanzione e benedizione divine. Com'era allora, così possiamo aspettarci che sia ora e sempre.
III. LA VISITA DI BARNABA .
1. La Chiesa di Gerusalemme, portatrice del progresso della verità ad Antiochia, manda là Barnaba. Sono disposti in modo del tutto diverso rispetto a un'occasione precedente ( Atti degli Apostoli 11:1 , ss .). Pietro dovette poi incontrare una tempesta di obiezioni al suo avere rapporti con i pagani. Ma ora la stessa Chiesa manda senza esitazione Barnaba a portare avanti l'opera buona. Così a poco a poco Dio dispiega le sue vie, e l'opposizione cede davanti ai suoi consigli manifestati, come le nevi gelate davanti al sole della primavera.
2. E quando Barnaba vide la grazia di Dio, si rallegrò. L'occhio spirituale discerne le cose spirituali. Poiché Dio non fa differenza tra le persone, non lo è nemmeno colui che vive nella comunione della mente di Dio. Non si tratta dello strumento umano, ma dei risultati Divini; non dei canali della grazia, ma di quella pura grazia stessa.
3. Barnaba si dimostra fedele al suo nome e al suo carattere, e dimostra la sua idoneità per la missione. Buono e santo stesso, le sue esortazioni tendono al bene e alla santità. Si attacchino a Dio con tutto il proposito del cuore. Un consiglio sempre salutare: camminare secondo la stessa regola, pensare alla stessa cosa, seguire le vecchie vie e ricercare i sentieri ben battuti. La religione è un atteggiamento dell'anima, un'abitudine della volontà.
L'Oggetto Divino costante richiede in noi costanza; siamo fedeli a lui come il magnete al polo. E 'bene per diventare un cristiano, meglio essere un cristiano, meglio di tutti a sopportare come cristiano ed ereditare la promessa della corona, della vita. Anche qui vediamo le qualità del vero maestro: essere buono e retto nella conversazione della vita, essere pieno della santa fiducia che la fede ispira e di quell'ispirazione contagiosa che l'inabitazione di Dio impartisce.
IV. IL RISULTATO DELLA BENEDIZIONE . Una "moltitudine considerevole aggiunta al Signore". E questo, sembra, in conseguenza della visita di Barnaba. Quanto è potente la forza di una volontà energica, di un cuore fedele, di un uomo che può dire con tutto il cuore: "Io credo", e la cui vita conferma la sua parola! L'opera è così riuscita, così piena la rete del pescatore del Vangelo, che Barnaba deve cercare l'aiuto di Saulo.
Un'altra prova del carattere puro e umile di Barnaba. Evidentemente non desiderava diventare il grande uomo di Antiochia. La grandezza dell'opera e del suo Maestro assorbì i suoi pensieri. Né Saul si spinge in avanti, ma viene quando è cercato. È un'immagine di amicizia e cameratismo al servizio di Cristo. Platone entusiasmava l'aspirazione congiunta di due anime alla conoscenza e alla verità; ma più nobile e più dolce è lo sforzo congiunto di due anime per servire il Salvatore degli uomini e promuovere il suo regno di pace e di amore nelle anime.
Anno memorabile negli annali della cristianità! Qui c'erano i primi discepoli chiamati cristiani, seguaci del Cristo, dell'Unto; essi stessi unti dallo stesso Spirito e alla stessa opera della vita. Torniamo all'origine del nostro nome, per comprenderne il significato. Le note del vero cristiano sono e sempre furono, l'unzione dello Spirito Santo e con potenza, e la vita vista come impegnata, come quella del Maestro, nel "fare il bene". —J.
OMELIA DI RA REDFORD
La Chiesa di Dio si è posta sul nuovo fondamento della libertà.
I. L'unico fondamento stabile della FELLOWSHIP SPIRITUALE . Fiducia reciproca. Dipendenza comune dallo Spirito di Dio. Discorso libero. Comprensione totale della regola di vita. Non si può permettere a Pietro stesso di violare i principi accettati senza essere chiamato a renderne conto. Spiega e giustifica con franchezza la sua condotta. L'antico lievito del giudaismo era all'opera; ma l'antidoto era lì: l'obbedienza allo Spirito.
II. Le vere condizioni del PROGRESSO SPIRITUALE . L'individuo non dispoticamente messo a tacere, ma chiamato al suo vero posto di comunità, di membro del corpo, che fornisce la sua parte di nuova luce. Lo standard di riferimento, non l'Opinione privata di Pietro, o la decisione della Chiesa dopo la discussione, ma la manifestazione dello Spirito nei fatti e nell'indubbia testimonianza.
C'erano sette testimoni affidabili. " Chi ero io, per resistere a Dio?" Differenza tra una tale rivelazione e queste affermazioni di ispirazione private e isolate come quelle di Swedenborg e di altri.
III. LA ROTTURA GIÙ DI LA " MEDIO MURO DI PARTITION " tra Ebreo e Gentile; gloria a Dio. La vecchia circoncisione soppiantata dal nuovo battesimo. Pentimento concesso a tutti. Il dono gratuito dello Spirito. —R.
Un nuovo centro di lavoro evangelistico. Antiochia.
Un'altra presa sul mondo dei Gentili. Più importante di Cesarea. Accanto ad Alessandria. Cultura intellettuale; commerciale. Una sfera preparata per Saulo.
I. IL MINISTERO IMPIEGATO . Agenzia laica. La persecuzione costringe la Chiesa ad allargare i suoi confini. Le circostanze che aprono la porta ai Gentili. Probabilmente poco successo tra gli ebrei. La moltitudine dei Greci ad Antiochia. La mente greca si preparò all'indagine. Lo stato del mondo pagano ben rappresentato lì.
II. LA DIVINA TESTIMONIANZA DATA . La mano del Signore con loro. Lo Spirito si è riversato. Forse non tanto nei segni miracolosi, ma nelle conversioni.
III. IL MESSAGGIO PREDICATO . " Il Signore Gesù " . Non speculazioni per catturare filosofi, ma fatti per afferrare i cuori, Non predicati in tono da autorità ecclesiastica, ma da laici pieni di Spirito Santo.
IV. I DUE CENTRI UNITI — GERUSALEMME E ANTIOCHIA . Ministero apostolico e agenzia laicale. Barnaba, un uomo rappresentante intermedio. Il tipo di uomo richiesto; non lassista nelle sue opinioni sulla verità, ma "un uomo buono", pieno di spirito benevolo, un uomo ispirato, un fermo credente. Così l'espansione della Chiesa non è stata una lacerazione del corpo di Cristo, ma semplice crescita, vita spirituale che cercava il suo sviluppo.
V. LA SCUOLA DI LA CHIESA APERTA . Antiochia un grande centro catechistico. Barnaba mirava all'istruzione e all'edificazione, affinché si unissero al Signore. Chiamò Saulo, in quanto più eminentemente adatto di lui a lavorare in tale ambito. L'umiltà di entrambi gli uomini esemplificata.
Entrambi adatti a essere padroni, perché entrambi sempliciotti. L'insegnamento deve accompagnare l'evangelizzazione, altrimenti l'opera andrà in pezzi. Per un anno intero hanno insegnato a molte persone; da qui la loro fermezza ad Antiochia.
VI. IL MONDO 'S TESTIMONIANZA PER LA NUOVA VITA . "Chiamati cristiani " . Antiochia vide sorgere una società distinta; gli diede un nome, lo separò nel pensiero sia dal giudaismo che dal paganesimo. Riconobbe che la sostanza di esso era Cristo ; che i suoi membri erano come Cristo e vivevano per Cristo.
La nomina provvidenziale del nome segnò il nuovo inizio della Chiesa nella sua missione, con Saulo a capo di essa, di evangelizzare il mondo. Un'interessante linea di progresso da Gerusalemme ad Antiochia. Guida divina.-R.
Il nome cristiano.
"E i discepoli furono chiamati cristiani prima ad Antiochia". Tre grandi città identificate in modo speciale con la storia cristiana: Gerusalemme, Antiochia e Roma. La nascita della religione; il suo trionfo in piena virilità sul mondo; e tra questi due punti il suo battesimo come religione d'Oriente e d'Occidente. Descrivere la posizione e l'influenza della città. Il nome non dato dagli ebrei, come riconoscere che Gesù era il Messia.
Non dai discepoli, come altri nomi in uso: "credenti... fratelli", "santi", "amici". Né per direzione divina. Era o un nome di rimprovero o una designazione conveniente di una società in rapida espansione. Tener conto di-
I. IL NOME DATO .
1. Personale, testimoniando la preminenza di Cristo nella prima predicazione. I fatti venivano prima delle dottrine, come sempre dovrebbero.
2. Un nome di distinzione. Separazione dal mondo. Battesimo nel suo nome. Culto di Cristo. Spirito di Cristo. "Guarda come questi cristiani si amano l'un l'altro". Contrasto con il mondo pagano.
3. Profetico. Cristo si aspettava di tornare. Giudice di tutta la terra. Lo sconforto la caratteristica principale del paganesimo. I cristiani predicavano la speranza. La Resurrezione e l'Ascensione. Non come gli altri, figli della notte, ma figli della luce.
II. IL NOME ONORATO . " Chiamati cristiani".
1. La vita dovrebbe essere evidente prima di essere nominata. La rigenerazione battesimale è condannata da tale fatto.
2. Se il mondo guarda alla vita, la chiamerà; facciamo in modo che lo chiami a Cristo. Dovrebbe essere il segno della conversazione e la testimonianza di un lavoro spirituale.
3. Il privilegio è indossare il nome. Ce ne vergogniamo? Discepoli segreti un'anomalia. Collega la professione con l'insegnamento ad Antiochia e il nome stesso sarà una pubblicazione della verità.
4. Non è ciò che siamo chiamati che deciderà il nostro stato finale, ma ciò che siamo. Si allontani dall'iniquità tutti coloro che nominano il suo nome. La " cristianità " è una vuota presa in giro. Cerca il battesimo dello Spirito Santo. — R.
Simpatia pratica tra ebreo e gentile.
I. La prova di REAL UNION deve essere un appello al sacrificio di sé. Antiochia era ricca; La Giudea era povera. I profeti vennero da Gerusalemme; il ritorno fu un sollievo inviato ai fratelli poveri, sia come segno di obbedienza allo Spirito sia come pegno di futura unità. Non potevano esserci prove più decise che i convertiti gentili fossero realmente incorporati nella Chiesa apostolica.
II. L'elemento profetico del tutto coerente con il mantenimento di UN ORDINE FISSATO nella vita spirituale. Le manifestazioni straordinarie dello Spirito devono essere distinte dall'opera ordinaria della Chiesa. I soccorsi raccolti sono stati inviati agli "anziani". Lo portarono le mani di Barnaba e Saulo. Così la nuova comunità dei gentili ad Antiochia non si staccò dal centro originario di Gerusalemme. Non era scopo di Saul rinnegare coloro che lo avevano preceduto; ma, pur mantenendo con cura la connessione, preservando l' indipendenza.
III. VOLONTÀ il principio della carità della Chiesa. "Ogni uomo secondo le sue capacità". "Dio ama un donatore allegro". Nessun segno di tariffazione ecclesiastica. Finché la Chiesa non divenne corrotta, non ebbe bisogno di altra legge che quella spirituale. — R.
OMELIA DI PC BARKER
Un incontro ecclesiale modello.
I peggiori ostacoli alla diffusione del cristianesimo e alla sua presa sul mondo si sono sempre rivelati non tanto l'opposizione nativa del cuore umano, né il conflitto diretto con Satana e con il peccato, ma quei conflitti indiretti che ne derivano di:
1. Le incongruenze dei cristiani nella loro vita individuale.
2. Le " contese " dei cristiani nella loro vita reciproca o collettiva. Abbiamo davanti a noi un esempio minaccioso di quest'ultimo tipo e un gradevole esempio del modo in cui è stato evitato. Avviso-
I. UN MINACCIOSO ISTANTE DI CONTENZIOSO TRA UN CORPO DI CRISTIANI . Si legge che "quando Pietro fu salito a Gerusalemme, quelli che erano della circoncisione si contendevano con lui". Sebbene non sia necessario insistere sulla svolta più sfavorevole della parola come ora usata da noi, tuttavia essa implica certamente, così com'è, insoddisfazione per ciò che aveva fatto, e non il modo più gentile o soave esibito nel chiamarlo a spiegarlo.
1. Le contese all'interno delle comunità cristiane sono nel loro principio più semplice e all'inizio giustificabili. E 'sufficiente , non può dire di loro, come dei reati, "Guai a colui per cui avvengono!" sebbene si possa, anzi, quasi si debba dire di loro, che "verranno". È per questo motivo, perché la Chiesa sulla terra è, come tra i suoi stessi membri, la custode di se stessa. Riconosce la supremazia di Cristo.
Riconosce la regola dello Spirito. Esso non riconosce alcuna Signore terrena, qualunque vicario di Cristo, qualsiasi terrena sovrana autorità. Quindi è responsabile della propria dottrina e della propria disciplina all'interno del proprio campo. E l'indagine, il dibattito, sì, tutta la formalità del processo giudiziario (in modo che né i motivi, né i metodi, né le armi siano carnali), sono di sua competenza.
2. Le contese all'interno delle comunità cristiane sorgono molto generalmente su qualche motivo plausibile , per non dire altro. Era certamente così adesso. È estremamente importante discriminare il più possibile tra ciò che è veramente legittimo e ciò che è semplicemente plausibile. Dei primi sono-
(1) zelo della dottrina scritturale e dei fatti rivelati;
(2) zelo di una vita santa e coerente.
Ma del secondo sono
(1) semplice amore per il precedente;
(2) attribuzione dei motivi;
(3) generalmente scarsa carità.
3. Le contese all'interno delle comunità cristiane fissano una severa responsabilità su coloro che le provocano , solo seconde a quelle di coloro che le provocano , quando ciò avviene realmente.
4. Le contese all'interno delle comunità cristiane esigono tanto solennemente quanto qualsiasi posizione nella vita, l'unicità degli occhi e una coscienza pura. Il sentimento, il sentimento personale, il sentimento di partito, il sentimento sacerdotale, e anche la perfezione del pregiudizio ignorante, hanno, probabilmente, nella preponderanza più triste della storia, profanamente calpestato il suolo e l'hanno fatto tristemente proprio. Né c'è ipocrisia più vuota, scherno più miserabile, bestemmia più offensiva, di quando questi falsificano lo zelo per il Signore degli eserciti e una coscienza pura e sensibile.
II. Un GRATEFUL ESEMPIO DI DEL METODO CON CUI ESSO STATO scongiurato . Ci vogliono due persone per fare un patto e due per litigare; e, se una riconciliazione deve essere genuina e avere in sé elementi di durevolezza, entrambe le parti devono fare la loro parte. Era così adesso.
1. Pietro fece ciò che era in lui per rimuovere la causa dell'offesa e per spiegare la difficoltà.
(1) Sembra che sia stato tassato in modo un po' a bruciapelo. Eppure non si imbriglia, anche se rinviene la tempra. Non regge sulla sua dignità, e rifiuta qualsiasi resoconto di se stesso e delle sue azioni finché non gli viene rivolto uno stile un po' più mite e più deferente.
(2) Non afferma semplicemente che ciò che aveva fatto l'aveva fatto sotto una prepotente convinzione "di dovere" - una frase tra le frasi morali più abusate.
(3) Non afferma positivamente, anche se aveva il diritto di saperlo, che ciò che aveva fatto era giusto e va bene, e non ci sono due opinioni al riguardo con nessun uomo di comprensione e di principio.
(4) Scartando ogni inizio irritante ed esasperante, egli rinuncia perfino a qualsiasi espressione di pretesa alla fiducia dei "fratelli", e invece, subito conciliante, racconta la sua storia. Racconta tutto sommariamente dall'inizio alla fine. Narra le rivelazioni che gli sono state fatte ( Atti degli Apostoli 11:5 ). Afferma i fatti, che potrebbero essere facilmente smentiti se errati ( Atti degli Apostoli 11:11 ).
Egli istanzia i suoi compagni "sei fratelli", che erano testimoni di tutto ciò che aveva fatto, e ora erano nella posizione di testimoni per lui ( Atti degli Apostoli 11:12 ). Tenta la loro memoria citando semplicemente la sua ( Atti degli Apostoli 11:16 ). E in chiusura anche lui non pronuncia un verdetto dogmatico per se stesso, ma piuttosto chiede un verdetto, e se i suoi ascoltatori pensano che il caso ammetta un verdetto diverso da quello che aveva nella sua condotta praticamente emessa.
È degno di nota quanto diverso sarebbe stato il risultato se Pietro avesse cominciato , in tono prepotente, con questa domanda. Ma non ha cominciato con esso; e quando, con cristiana dolcezza, ora chiude con essa, tutti sono pronti nella loro risposta ad assolverlo dalla colpa. Vedono con i suoi occhi e sono uno con lui.
2. D'altra parte, coloro che all'inizio avevano forse messo in discussione in modo un po' perentorio la condotta di Pietro possono ora essere osservati con qualche lode. Presumibilmente questi erano alcuni dei suoi compagni "apostoli e fratelli" ( Atti degli Apostoli 11:1 , Atti degli Apostoli 11:2 ). E della loro disposizione è da notare favorevolmente che:
(1) Se avevano cominciato a mettersi un po' in torto per quanto riguardava il loro tono, non persistono quindi in esso. L'aggressore è spesso l'ultimo a cedere e perdonare. L'evento è così frequente e così pieno di malizia, che questo può essere chiamato uno dei "dispositivi di Satana", che anche gli uomini cristiani si attaccheranno alla cosa che hanno detto, per non parlare del suo argomento, perché una volta hanno detto in modo sbagliato .
Occhio, mente e cuore vengono sigillati in ossequio a un fatto umiliante, che hanno emesso così tanti suoni con un tono sbagliato. Ebbene, questo non era il caso ora di coloro che chiedevano conto a Peter.
(2) Danno a Peter un paziente, e senza dubbio quello che presto divenne un udito inchiodato.
(3) Accettano senza dubbio ogni affermazione che fa, nella misura in cui pretende di essere una dichiarazione di fatto. Non ci sono cavilli né tentativi di interrogatorio incrociato. Questo era dovuto a Peter in qualsiasi circostanza. Ma anche i fratelli cristiani sono a volte cauti in materia di giustizia reciproca.
(4) Al giusto punto di cedevolezza, cedono di cuore. "Tacere" è stata una vera vittoria della bontà. Meglio di questo, mentre "tacciono" dall'incolpare Pietro, aprono la bocca per "glorificare Dio". senza cerimonie. Dubbio, perplessità, un po' di irritazione, fronte offuscata, tutto è passato in un attimo.
L'ansia repressa e la sfiducia vengono alleviate. Sono contenti di udire e di essere persuasi dalle cose ora " esercitate loro" di Pietro. Sono Non invidiosi e ancora esclusivo, ma accolgono l'ammissione della grande confraternita Gentile per la famiglia di Dio e di "ravvedimento vita". E la fine di quella riunione fu pace e gioia, sì, pace e gioia nello Spirito Santo. Possiamo lasciar fluire i nostri sentimenti migliori e far giocare la nostra immaginazione superiore mentre pensiamo alla riconciliazione, cordiale e non finta, che quei momenti felici furono testimoni tra Pietro ei fratelli. Né dubiteremo che, per la sua fedeltà e la sua incrollabile coerenza nel "rapporto negativo" di un momento, egli sia d'ora in poi tenuto in maggiore onore e fiducia più sicura da quegli stessi fratelli. — B.
Atti degli Apostoli 11:23 , Atti degli Apostoli 11:24
Le sorprese della grazia di Dio.
Erano trascorsi circa sei o sette anni dal martirio di Stefano e «dalla persecuzione che sorse intorno a Stefano». I venti della persecuzione avevano ora portato in lungo e in largo i semi della verità e della fede cristiane. Tuttavia, solo nel "terreno" dei cuori degli ebrei, per la maggior parte di questo tempo, il seme era "caduto", nella misura in cui le intenzioni ei propositi degli uomini l'avevano disperso. In singoli casi, però, era inevitabilmente caduto altrove; ed inoltre, come effettuato da alcuni "greci" del numero dei " dispersi, " così è stato dato liberamente, da questi almeno, a Grecians ancora, che non erano dei puri "Eb" e non di "circoncisi .
Molti «Greci» così «credettero e si convertirono al Signore» (versetto 21). La storia sacra ritorna in qualche modo sui suoi passi per parlare di queste cose, e per ricordare, dopo il segnale dato della pienezza delle genti come se la fosse cavata nel frattempo con questi greci più anonimi. C'è un certo grado di enigmatico in questi due versetti. Per rimuovere questo si dispiegherà allo stesso tempo la verità che lo Spirito può aver inteso insegnare in questo posto. Ci sembra di vedere-
I. UN ELEMENTO DI AUTORITÀ ECCLESIASTICA . "Notizie" che presumibilmente erano del tipo migliore, e non potevano significare altro che buone, apparentemente non sono ricevute come tali e sono esaminate con una sorta di esame. I fatti sono esattamente così. Ma è da notare che l'autorità che ha mosso è stata quella che ha mosso se stessa, e non è un esempio di un'autorità ecclesiastica usurpatrice individuale.
L'autorità non è né arbitraria né di mano esterna. È la Chiesa stessa. Ed è la Chiesa che delega uno evidentemente tenuto in grande onore, anche se non un apostolo, ad andare lontano per indagare sulle "notizie" che sono giunte a se stessa a Gerusalemme.
II. UN inopportuna ESERCIZIO DI ECCLESIASTICA AUTORITÀ . Se la notizia era a prima vista buona, credibile nella natura delle cose, o meglio nella natura di ciò che la Chiesa ormai sapeva essere opera dello Spirito Divino, perché mai la Chiesa deve assumere un atteggiamento di cautela contro il fare? l'azione del sospetto apparente?
1. È molto grato di notare il primo nascente esercizio dei poteri e della discrezione infantili da parte della Chiesa. Questo lo imparò in parte "dall'alto", in parte anche dalla sua amara e umiliata esperienza. Aveva già dentro di sé gli infedeli, ei tentativi della peggiore mondanità (come nel caso di Simone Mago) per entrare nel suo sacro ovile.
2. La vera essenza di ansia e di indagine proposto trasformato, senza dubbio, su questa grande nuova vangelo che stava ormai arrivando a coloro che avevano essi stessi ricevuto il Vangelo nel molto atto, e che si limitò a scuotere la loro fede (se ha scuotere la loro fede) perché non sia troppo grande, troppo bello per essere vero. Le "potenti opere" di Dio vengono compiute su e tra tutti, Gentili e Greci, come erano state il giorno di Pentecoste a Gerusalemme. Ebbene, la Chiesa si fermi e si volti per vedere questo grande spettacolo, e per scoprire con certezza che non è una visione e che non sognano.
3. La Chiesa, come hanno dimostrato i risultati, non ha agito per mera cautela o per mero illuminismo, tanto meno per amore di critica fredda e sospettosa, ma, se le cose erano vere e vere, anche per dare il braccio destro della comunione a coloro che, come i suoi membri attuali, sono stati "chiamati".
III. UNO SPECIALE CRITERIO GUARDATO PER DA BARNABAS , E GUIDA LUI . Nessun dettaglio si trova sulla pagina per noi, non vengono menzionate istruzioni sigillate, nessuna istruzione aperta, nemmeno suggerimenti di separazione; e nulla si dice di tutti i pensieri e sentimenti che si rincorrevano o in mezzo ai quali meditava l'anima stessa di Barnaba mentre viaggiava lontano.
No; ma non siamo lasciati senza l'indizio necessario. Raggiunto la sua destinazione, a quanto pare non tiene né si offre di tenere alcun tribunale, chiamare testimoni e indagare con dignità e inquisizione sullo stato delle cose. Con occhio grande e aperto osserva la scena. Guarda e vede le prove della "grazia di Dio" data loro ad Antiochia, anche "gli incirconcisi". Ascolta, e sente i suoni che attestano " la grazia di Dio" data loro.
Si mescola a loro e vede le opere che nessuno potrebbe fare se non fosse data loro " la grazia di Dio". Ed è soddisfatto. L'albero si riconosce dai suoi frutti, e non ci si può sbagliare su quali siano i frutti adesso. Se la stessa semplicità di metodo di giudicare l'un l'altro fosse l' unico metodo conosciuto e seguito ora e sempre! Per questa bella espressione, "la grazia di Dio", non sta per mero sentimento ed esperienza o professione della stessa, ma piuttosto per quelle "opere" e "frutti dello Spirito" che solo potrebbero venire dalla grazia impartita da Dio .
IV. IL MOLTO contentezza DI CUORE STESSO DI UN SANTO UOMO . Si dice con enfasi: "Era contento".
1. Fu un sollievo per una mente ansiosa e indagatrice, su un argomento di elettrizzante interesse. Quanto aveva pesato sulla mente di Barnaba per tutto il suo viaggio: la questione stessa e la sua responsabilità in quanto delegato a esaminarla!
2. Fu un sollievo per Barnaba pensare di poter parlare con tanta fiducia totale, e senza alcuna esitazione, a coloro che lo avevano mandato, quando avrebbe dovuto rendere loro conto.
3. Era una gioia per il suo cuore pensare a come il giorno avesse finalmente arginato il mondo intero. Quali prospettive sorprendenti e incantevoli devono essere state talvolta rivelate dallo Spirito agli apostoli e ai primi discepoli e fratelli in quei giorni!
V. IL Mindfulness DI UN SANTO UOMO , ANCHE QUANDO eccitato DALLA GIOIA .
1. Barnaba era memore del proprio dovere, di pronunciare la parola di esortazione anche in mezzo a una scena piena di presente splendore, speranza, fiducia.
2. Era memore della tentazione sempre esistente di tornare al mondo, di amare il mondo, di cedere nell'ora dell'entusiasmo, ma di ricadere nelle lunghe giornate di caldo, fatica e prova. E quindi il fardello della sua esortazione era che dovevano "attaccarsi al Signore" e che "con lo scopo del cuore dovevano aderire al Signore".
VI. Un PO ' inopportuna MISCELA DI encomio DI BARNABAS E LA SUA INDIVIDUALE CARATTERE CON MOLTO PIU' GRAVI MATERIA .
Lascia che sembri così; lascia che sia così. Eppure questa è la condiscendenza di Dio. Questa è la simpatia di Gesù. Questo è l'aiuto confortante dello Spirito e l'onore mostrato a coloro che sono sinceri. Tuttavia, poiché la pagina sacra e permanente della Scrittura iscrive queste cose all'onore e alla gloria di Barnaba, in mezzo a materia che tutto ridonava solo all'onore e alla gloria di Dio, possiamo osservare che il carattere qui dato a Barnaba:
1. Giustificata la sua scelta per una nuova, delicata e importante ambasciata.
2. Spiega la gioia molto profonda, piena, geniale del suo cuore, la sua apertura alla convinzione e la sua libertà dalla minima e ultima macchia di invidia ebraica e di esclusività ebraica.
3. Dimostra inoltre che era lo Spirito di Dio che era in tutti, "operante in lui", quando veniva, quando si vedeva, quando giudicava rettamente, quando era profondamente colpito, quando si rallegrava nel profondo del suo cuore, e anche quando non dimenticò il dovere e i tempi solenni di prova a venire tra le simpatie e le congratulazioni delle ore luminose. Poiché era " pieno di Spirito Santo". — B.
Atti degli Apostoli 11:25 , Atti degli Apostoli 11:26
Un precoce co-pastorato.
La cronologia del periodo che va dal martirio di Stefano alla missione di Barnaba ad Antiochia è oscura, e al momento si è davvero rifiutata di fornirci date - come, ad esempio, le principali date che interessano Saulo - del massimo interesse. È, tuttavia, estremamente probabile che siano passati sei anni interi dalla conversione di Saulo. Durante tutto questo tempo è stato - possiamo dirlo senza dubbio, anche se forse non è stato facile trovare veri capitoli e versi per l'affermazione - "predicando Cristo.
È stato spostato due volte da una stazione all'altra per motivi di sicurezza. Ultimamente è stato per qualche tempo a Tarso, suo paese natale, ed è del suo impiego durante il suo soggiorno a Tarso che sappiamo meno. Mentre, come già detto , non c'è quasi spazio per dubitare che lì enfaticamente starebbe predicando Cristo, sembrerebbe un po' straordinario se lo facesse impunemente per un periodo di uno o due anni.
Qui, tuttavia, viene ora Barnaba, per cercare un collega e un aiuto efficiente nel suo lavoro ad Antiochia. Molto brevi sono i tocchi di penna che ci trasmettono la situazione qui. Ma ritraggono, tuttavia, qualcosa di così naturale e quasi familiare, che non è difficile, ed è piacevole e istruttivo, riempire i dettagli del quadro.
I. BARNABAS TROVA UN INASPETTATO E UN GRANDE CAMPO DI LAVORO A ANTIOCHIA .
1. È venuto per una commissione; rimane su un altro, e questa è una grande impresa. Venne a informarsi sulla giustificabilità di certi fatti. È costretto a diventare parte integrante di loro, e ad imbarcarsi in loro cuore, mano e voce.
2. Egli osserva «che davanti a lui si apre una porta grande ed efficace» ( 1 Corinzi 16:9 ). Antiochia, per la sua posizione, i suoi edifici e il suo popolo molto vario e importante - per la sua popolazione ebraica, per la sua moda greca, e il suo esercito romano, e le sue relazioni commerciali e commerciali - non può essere superata come luogo importante per la predicazione di Cristo fin dal primo momento è evidente che non solo gli ebrei, ma anche i gentili, greci e romani, devono essere abbracciati nelle benedizioni dell'alleanza.
3. Quando già « molta gente si era aggiunta al Signore» e «un gran numero aveva creduto e si era convertito al Signore», il suo cuore è «commosso da compassione» (come una volta e spesso era il suo Maestro) quando vide «il pecore senza pastore", e "i campi bianchi da mietere", e la messe una promessa superlativa, "ma gli operai pochi".
II. BARNABAS consulta COME PER UNA COSA SOLA .
1. Vuole, se è possibile, percorrere il lavoro.
2. Non conosce granello di invidia o gelosia o ambizione egoistica.
3. Perderà qualche settimana di tempo se potrà tornare di gran lunga meglio armato per l'opera, perché pensa a se stesso (o comunque in risposta alla sua preghiera gli è stato divinamente ricordato) di una conversione notevole e di un'energia insuperabile. Egli sarà un probabile compagna. Barnaba ha già camminato a braccetto con lui a Gerusalemme, ed è stato per lui garante con la Chiesa di Gerusalemme.
Con questo uomo forte, che ora è stato provato, è maturato in un relativo ritiro e ha sopportato la prova, vorrebbe essere associato nell'assediare, al fine di prendere, questa tentatrice cittadella di Antiochia. Sta mantenendo il suo carattere come ci è stato dato nei versi precedenti. Egli è "pieno di Spirito Santo e di fede". Il suo occhio è unico, la sua migliore ragione e giudizio mentale sono dati alla domanda che ha di fronte. Le sue motivazioni sono pure e la sua coscienza sensibile.
4. Avrà il suo uomo. Non mancherà di Saul. Lo segue per cercarlo. Non crede nei messaggi né nelle deleghe. Lo trova e lo porta ad Antiochia.
III. BARNABAS E SAUL BELIEVE IN CO - OPERAZIONE .
1. Credono nell'amore fraterno. Era una cosa in qualche modo nuova in cui credere, in alcuni aspetti. Non pochi amori naturali ci uniscono. Ma l'amore fraterno è venuto in gran parte con i seguaci di Gesù, vale a dire. quel tipo di amore che ha portato due uomini a lavorare insieme per fini religiosi .
2. Credono nei vantaggi pratici di due che lavorano insieme.
(1) Uno sostiene lo scopo dell'altro.
(2) Il lato debole di un personaggio è compensato dal forte dell'altro.
(3) Molte imprese devono struggersi per mancanza di un sostegno sufficiente da parte di uno solo, che può essere facilmente portato a termine da due, e lasciare loro ancora energia di riserva.
3. Non credono nella rivalità indegna, nei confronti, nell'ambizione personale. Eppure ora, diciotto secoli dopo, queste stesse cose vengono occasionalmente ascoltate come tra le obiezioni standard a due discepoli di Gesù Cristo che sono collegati insieme in eguale servizio per lui.
IV. BARNABAS E SAUL DARE LORO PER UN INTERO ANNO DI COSTRUZIONE SU E edificante LA CHIESA DI ANTIOCHIA .
1. L'importanza della vita della Chiesa comincia a essere riconosciuta, sia per se stessa che per la sua testimonianza, in mezzo a un grande popolo fuori.
2. Anche la natura stessa «sta rivendicando la necessità e il vantaggio di maestri, pastori ed esempi». "Si sono riuniti con la Chiesa e hanno insegnato a molte persone". Non è stata tutta l'evangelizzazione, né tutti i viaggi missionari, anche nei primi tempi del cristianesimo. E questo è più notevole alla luce di un esempio, quando ricordiamo che il buon lavoro ad Antiochia era sorto da quello che in breve potrebbe essere chiamato "seme autoprodotto.
"Quelli della dispersione il cui cuore ardeva dentro di loro erano stati, sotto lo Spirito, l'inizio dell'opera. E fu a causa delle proporzioni a cui era cresciuta la loro opera e della fama di essa che raggiunse Gerusalemme, che Barnaba era stato mandato a visitare Antiochia. Il gregge ha solo bisogno di essere affamato per cercare un pastore, e il gregge affamato non manca di guardare al pastore che lo nutre.
3. L'amore di Barnaba e di Saulo deve essere stato accolto da molto amore da parte di coloro "dentro e fuori tra i quali" andavano, insegnando loro molte cose. Questo è l' amore della Chiesa. Questo è il segreto dell'armonia della Chiesa. Questo è l'umile inizio tanto della santità quanto della felicità della Chiesa di sopra.
V. IL MINISTERO CONJOINT DI BARNABAS E SAUL È BEATO . È benedetto in due direzioni.
1. Non si può dire che sia una conclusione troppo remota o inverosimile quando affermiamo che c'è evidenza della testimonianza che il ministero fu al mondo esterno. Che "i discepoli furono chiamati per la prima volta cristiani ad Antiochia" e in questo momento non significa altro che queste due cose.
(1) Prendono uno status nel mondo ; e questo è stato verificato dalla storia. Il loro nome è conosciuto in tutto il mondo.
(2) Questo status è dato loro, anche se in parziale scherno, dal mondo. La Chiesa dei discepoli, dei santi, dei fratelli, dei seguaci di Gesù, dei Nazareni, ha lasciato il segno su di loro di Antiochia indaffarata, prospera e intelligente. Non sono un reggimento cencioso, né una corda di sabbia, né una cricca litigiosa litigiosa. Hanno lavorato e hanno vissuto in modo coerente.
2. Quel ministero ha preparato coloro tra i quali è stato esercitato sia a provare prontamente compassione per i fratelli che in Giudea dovessero essere colpiti dalla carestia e dalla povertà, mostrandolo anche prontamente da una carità e generosità pratica, sia anche a trasmettere quell'espressione di amare in modo dignitoso e grato. Grande fu la bontà di Barnaba, e grande e buono fu il ministero e l'opera uniti di lui e del suo prescelto e ricercato collega, Saulo. — B.
OMELIA DI R. TUCK
La risposta efficiente agli obiettori.
Un uomo prende sempre una linea individuale, nell'opinione o nella condotta, rischiando di essere frainteso e chiamato a rispondere dai suoi simili. Eppure il progresso intellettuale e morale della razza è fatto solo dalla pressione in avanti di individui che, per qualche motivo, si rifiutano di mantenere le vecchie linee, e si ostinano a farsi strada anche in quartieri contrassegnati dal comune sentimento come "pericolosi". ." Spesso è compito preciso dei giovani controllare la tendenza fortemente conservatrice che li circonda e dire verità fresche, o almeno verità in forme nuove.
Ciò è illustrato nel caso di San Pietro. Era arrivato a comprendere una verità che era un'eresia dal suo punto di vista più antico, e un'eresia per coloro con cui aveva lavorato; ma sapeva che era la verità, così, a rischio di essere frainteso, agì in base alla verità. Ora sapeva che il vangelo di Cristo era per i gentili oltre che per i giudei, quindi entrò senza paura nella casa dei gentili, e lì predicò la Parola di vita e battezzò la famiglia dei credenti.
Ed è stato frainteso e chiamato a rendere conto. Il passaggio davanti a noi è la sua effettiva difesa: ad esso non poteva esserci risposta. Ripete l'intera faccenda e dice: "Dio mi ha guidato e io ho seguito. Dio mi ha insegnato e io ho creduto. Dio ha suggellato la mia opera con la testimonianza del suo Spirito e so di avere la sua accettazione". Questa è la risposta che l'uomo sincero che agisce fuori dalla linea comune può dare a tutti coloro che si oppongono o si oppongono. "Non faccio altro che seguire le direttive e gli insegnamenti divini; Dio dà la mia testimonianza e la testimonianza che rendo deve essere almeno una parte della verità di Dio".
I. DIO APRE ANCORA LA SUA VERITÀ ALLE ANIME INDIVIDUALI . Non ci aspettiamo, infatti, nuove rivelazioni. C'è un senso in cui il libro-rivelazione nelle Scritture è completo: nessuno può aggiungervi o togliervi; e la testimonianza di nessun uomo può essere di alcun valore salvo che può essere provata dalla Parola rivelata.
E tuttavia, sebbene ciò possa essere pienamente ammesso, possiamo riconoscere il fatto che, per intuizione spirituale o per abilità intellettuale, gli uomini portano alla luce cose perdute e nascoste, o mettono le verità ricevute in forme nuove, e con la loro novità arrestano il pensiero e suscitano perfino opposizione. In questo modo ogni verità della rivelazione divina viene portata in primo piano davanti ai pensieri degli uomini ogni pochi anni.
Dio manda in mezzo a noi grandi guide di pensiero; suscita, con le loro prediche o scritti, la stagnazione del pensiero religioso, e ci rende fresche e vive verità che erano diventate semplici formalità morte. San Pietro non aveva che una nuova presa di un'antica verità, una lunga rivelata dal salmista e profeta: tuttavia, aveva una presa così nuova da renderlo un potere; anche l'agente che ha compiuto la volontà di Cristo e "ha aperto il regno dei cieli a tutti i credenti " .
II. L' INDIVIDUO CON UNA FRESCA VERITÀ DEVE ASPETTARSI L' OPPOSIZIONE . Verrà sicuramente da:
1. I suoi compagni di lavoro, che proveranno una segreta gelosia per il fatto che è stato fatto mezzo di comunicazioni divine, e che sentiranno acutamente come la nuova verità interferisca con i loro insegnamenti.
2. Quelli di tendenza conservatrice, che pensano che la verità assoluta e definitiva sia a loro carico.
3. Le persone serie ma timide che temono che ogni cosa fresca debba mettere in pericolo la verità di Dio.
4. Gli amici dei sistemi teologici o ecclesiastici , che considerano i loro sistemi completi e non bisognosi di modifiche, né che abbiano spazi aperti in cui possano inserirsi nuove verità. San Pietro trovò che un resoconto imperfetto delle sue azioni a Cesarea era andato prima di lui a Gerusalemme, e quando egli stesso raggiunse la città santa, fu assalito dalla piattaforma più stretta e accusato del piccolissimo peccato dal nostro punto di vista , ma peccato molto grande dal punto di vista ebraico, di "mangiare con gli incirconcisi.
Egli rifiutò molto saggiamente una discussione su questo mero aspetto della questione, e spiegò in modo esauriente ciò che era accaduto. Coloro che litigano spesso prendono un mero punto di dettaglio, e trovano una risposta migliore ponendo la questione in discussione sul più ampio e profondo motivi.
III. PROVA DI DIVINO leadings DEVE AL SILENZIO TUTTI OPPOSIZIONE . Questa è la grande lezione della condotta e della narrazione di San Pietro. Per tutto il tempo supplica di aver solo riconosciuto e seguito la volontà divina rivelata sia a lui che agli altri.
Dio gli parlò in trance, visione, provvidenza e impulso interiore. Dio parlò a Cornelio con la forma e la voce d'angelo. Dio ha suggellato l'opera di San Pietro con il dono del suo Spirito e, da uomo fedele e vero, non poteva che andare dove Dio lo conduceva, e parlare come Dio gli aveva ordinato. Per il suo pubblico era la migliore di tutte le risposte, quella che avrebbe disarmato ogni opposizione. Un ebreo sincero deve essere leale alla volontà di Dio, comunque possa essere rivelata e per quanto strano possa sembrare ai suoi sentimenti.
E questa è essenzialmente la risposta che ogni leader di pensiero e ogni insegnante avanzato ora deve essere pronto a dare ea provare. Se parla solo, come uomo, di alcune sue fantasie e sentimenti religiosi, siamo giustamente scettici; ma se è chiaro per noi che un uomo è stato "ammaestrato da Dio", e se possiamo vedere segni di accettazione e benedizione divina sulla sua opera, allora anche noi dobbiamo ascoltare la sua testimonianza con menti aperte e senza pregiudizi, cercando la grazia per consentire noi per esprimere la nostra vecchia fede nella nuova forma, o per aggiungere il nuovo pensiero alle nostre dottrine ricevute.
Dio può, infatti, non parlarci ora tramite sogno, o trance, o visione, o voce; ma non dobbiamo quindi pensare che la comunicazione diretta con la nostra anima sia impossibile. Tuttavia possiamo dire: "Parla, Signore, poiché il tuo servo ascolta"; e tuttavia abbiamo con noi quello Spirito Santo, la cui opera è «condurci a tutta la verità e mostrarci le cose a venire». E dovrebbe essere la nostra costante convinzione e ispirazione che " il Signore ha ancora più luce e verità da scaturire dalla sua Parola".
Ricordi ben conservati.
Un tema suggerito dall'espressione di san Pietro: "Allora mi ricordai della parola del Signore". Si può dare qualche spiegazione della "memoria" come facoltà mentale distinta, ma quella da cui dipendono fortemente l'acquisizione e l'incremento della conoscenza. Una facoltà capace di cultura, ma che assume caratteristiche diverse in individui diversi. Alcuni hanno memorie verbali, altri memoria per i principi. Alcuni hanno memoria allenata in materie particolari, ma hanno scarso potere di conservare la conoscenza generale.
Vengono suggeriti ausili formali alla memoria, ma la sua vera cultura sta nel suo uso. Come facoltà mentale, rientra nella santificazione cristiana, oltre che nell'uso cristiano. Nell'educazione ordinaria si presta attenzione alla formazione di questo potere, e nella cultura divina è ugualmente necessaria l'attenzione ad esso. Si può anche dire della preparazione dei suoi apostoli da parte di nostro Signore per il loro lavoro, che ha conservato la loro memoria con le sue parole e le sue opere, affinché ci fosse il materiale su cui lo Spirito Santo potrebbe in seguito operare", portando tutte le cose in ricordo" nelle occasioni adatte. Tener conto di-
I. MEMORIZZAZIONE DEI RICORDI . Illustra che lavoro ansioso è questo al genitore, all'insegnante di scuola e al professore. Viene fatto il dovuto sforzo per garantire
(1) negozi adeguati;
(2) negozi ben organizzati;
(3) negozi chiaramente catturati;
(4) depositi morali.
Due cose si trovano necessarie per conservare le cose nella memoria:
(1) devono essere chiaramente catturati;
(2) devono essere sufficientemente ripetuti.
Si scopre che teniamo le cose in misure di sicurezza dipendenti dalla quantità di attenzione che abbiamo dato loro. Applicare questi principi all'immagazzinamento dei nostri ricordi con fatti e principi religiosi; soffermandosi sull'importanza di chiedere ai giovani l'apprendimento delle Scritture, di esigere dai nostri maestri cristiani chiarezza di affermazione ed efficace ripetizione; mostrando che, come nel caso di S. Pietro, un uomo ha solo la verità o il principio giusto a comando, nelle occasioni di bisogno, se questi sono stati precedentemente depositati nella memoria.
L'abilità con cui nostro Signore, nel suo tempo di tentazione, ha preso dall'armeria della Scrittura le armi giuste con cui sconfiggere e mettere a tacere il suo nemico, ci rivela il fatto che la sua memoria era stata ben conservata con la Scrittura durante la sua infanzia e giovinezza. Il dovere di fare in modo che la nostra mente sia ben fornita, e che le menti di coloro che sono direttamente sotto la nostra influenza siano ben fornite, con fatti, verità e principi della Scrittura, dovrebbe essere seriamente sollecitato. Non possiamo fare un servizio migliore ai giovani che riempire i loro pensieri e i loro cuori con "pensieri di Cristo e cose divine".
II. MANTENERE LA MEMORIA - NEGOZI . C'è una grande legge che si applica alla conservazione efficiente di qualsiasi tipo di conoscenza che possiamo avere. È che continuiamo ad aggiungere più negozi dello stesso tipo. Perdiamo virtualmente dalla memoria fatti relativi alla botanica o all'astronomia a meno che non continuiamo ad aggiungervi nuovi fatti botanici o astronomici. E la stessa legge si applica alle cose religiose: svaniranno e sembreranno morire senza memoria se non le aggiungiamo costantemente.
Ci riserviamo dal crescente. Mostra come questo dovrebbe essere un potente motivo che ci spinge a mantenere la nostra cultura dell'anima quotidiana, la nostra lettura della Parola, le nostre meditazioni nella verità divina, la nostra frequentazione dei mezzi della grazia. Non possiamo mantenere ciò che abbiamo a meno che non ci poniamo in modo da ottenere di più.
III. UTILIZZO DELLA MEMORIA - NEGOZI . Proprio questo fa san Pietro in relazione al nostro testo. Accadde qualcosa che suggeriva una frase che il suo Signore aveva usato una volta. Sapeva appena di averlo messo tra i suoi ricordi, ma era stato attento a ogni parola che cadeva dalle labbra del suo Maestro, e gli venivano davanti nel momento in cui poteva usarle con saggezza.
Spesso pensiamo che nella nostra memoria debba esserci molto di più di quanto potrà mai servirci, e pensiamo addirittura che sia inutile insegnare ai giovani tanto della Scrittura e del Catechismo e degli inni. Ma nessun uomo può predire quali situazioni lo dispiegarsi la vita può fare per lui, o quali esigenze morali presenterà. Prendi qualsiasi vita, e sarà piena di sorprese, ed è molto importante assicurarsi di essere ragionevolmente preparati per tutte le possibili situazioni. San Pietro non poteva immaginarsi nella casa di Cornelio e cominciare a usare quella particolare frase. Così troveremo, man mano che la vita progredisce, che
(1) le occasioni vengono per l'uso dei nostri negozi di memoria;
(2) le circostanze aiutano a ricordarle; e
(3) Lo Spirito di Dio li porta davanti a noi e ci aiuta a trovare la loro corretta applicazione e uso.
La memoria divina ben fornita non è casuale. Fa parte della cultura cristiana, e quindi, per noi stessi e per coloro sui quali siamo chiamati ad esercitare la nostra influenza, siamo sottoposti a solenni e gravi responsabilità. Un'interessante illustrazione dell'uso di una santa memoria in tempi di pressione e bisogno si trova in Esdra 8:21-15 , dove il ricordo di Esdra delle promesse di Dio e dei modi gentili con il suo popolo nei tempi antichi, gli diede forza per un arduo e rischiosa impresa.—RT
"Il pentimento alla vita".
Questa espressione non è quella che dovremmo aspettarci che i fratelli cristiani usino nelle circostanze. La frase ci sembrerebbe più chiara se dicesse: "Allora Dio ha concesso l'ammissione anche ai pagani nel regno di Cristo" o "partecipare alla salvezza di Cristo". L'importanza della parola "pentimento" e il suo posto come primo passo verso la "vita" sono notevoli e suggestivi. Il pentimento non è così importante nelle nostre presentazioni del Vangelo come lo è stato dagli apostoli, ma per il loro uso possiamo trovare alcune ragioni adeguate.
1. L'insegnamento di Giovanni Battista, e la sua esigenza di pentimento come preparazione alla ricezione del Messia, mantennero la sua influenza su di loro.
2. Quando il loro Maestro li aveva inviati nella loro missione di prova, aveva dato loro questo chiaro messaggio: "Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino".
3. Quando il loro Signore era stato crocifisso vergognosamente, dai piani dei capi e dei rappresentanti della nazione, ed erano stati confermati nella loro fede nella sua messianicità dalla sua risurrezione e ascensione, sentivano che l'omicidio giudiziario del Messia era il il più grande dei crimini nazionali, e così si resero conto di quanto fosse essenziale il pentimento prima di una professione di fede in lui.
Avevano parlato con ebrei che, come nazione, attraverso i suoi rappresentanti, avevano detto: "Il suo sangue sia su di noi e sui nostri figli", e quindi San Pietro, quando rispondeva alla loro domanda: "Cosa dobbiamo fare?" nel giorno di Pentecoste, disse: "Pentitevi e siate battezzati ciascuno di voi nel Nome di Gesù Cristo per la remissione dei peccati" ( Atti degli Apostoli 2:38 ). E nel suo sermone dopo la guarigione dello zoppo, disse: "Pentitevi dunque e convertitevi" ( Atti degli Apostoli 3:19 ).
E quando fu chiamato a perorare davanti al gran concilio, dichiarò inoltre riguardo a Cristo: "Lo ha Dio esaltato con la sua destra per essere un principe e un salvatore, per dare ravvedimento a Israele e perdono dei peccati" ( Atti degli Apostoli 5:31 ). Avendo questo in primo piano nelle loro menti come l'essenza e l'essenza stessa del messaggio evangelico, i discepoli di Gerusalemme parlarono in accordo con esso quando accettarono S.
le spiegazioni di Pietro, e disse: "Allora Dio ha concesso anche ai Gentili il pentimento alla vita " . La forza della combinazione di questi termini, "pentimento" e "vita", si farà sentire se consideriamo:
I. IL PENTIMENTO COME PRIMA RICHIESTA DEL VANGELO . Si dovrebbe notare il significato distinto del termine e il significato preciso dei due equivalenti greci per la nostra unica parola "pentimento". È nel senso più alto che il termine è usato dagli apostoli, e include
(1) convinzione di peccato;
(2) dolore per il peccato;
(3) desiderio di essere liberati dal peccato;
(4) scopo serio di mettere da parte e resistere al peccato.
Se il Vangelo fosse semplicemente uno schema educativo o anche morale per elevare la razza, non avrebbe bisogno di chiedere il "pentimento". È uno schema per la liberazione degli uomini dalla pena e dal potere del peccato, e questo non può mai effettuare se non perché può operare secondo la linea della volontà dell'uomo. E l'unico segno ed espressione del senso del peccato dell'uomo e del desiderio di liberarsene è questo "pentimento" che il Vangelo esige.
È l'unico atteggiamento che il Vangelo può incontrare, l'unico stato d'animo e sentimento con cui può confrontarsi. Un uomo è rinchiuso e rafforzato contro la salvezza divina, la redenzione per grazia, fino a quando "si pente veramente e senza finzione", e così sente il bisogno e il valore del perdono, della guarigione e della vita divini. Questo punto può essere pienamente illustrato e applicato, e può essere dimostrato che la predicazione del vangelo fallisce ancora se non richiede prima il pentimento.
Il grande discorso di san Paolo ai dotti ateniesi ha questo per il suo punto e la sua applicazione: "I tempi di questa ignoranza a cui Dio ha strizzato l'occhio; ma ora comanda a tutti gli uomini di ogni luogo di pentirsi " ( Atti degli Apostoli 17:30 ).
II. IL PENTIMENTO È IL PRIMO SEGNO DI VITA . Va segnalato il modo in cui nostro Signore ha fatto familiarizzare i suoi discepoli con il termine "vita". Le giuste relazioni con Dio sono chiamate "vita", "vita eterna". Quelle relazioni in cui possiamo entrare attraverso il Signore Gesù Cristo sono enfaticamente riconosciute come "vita", l'unica vita vera, eterna, spirituale.
È questa "vita" in cui i discepoli riconoscono che i pagani sono ammessi. Quando questo sarà pienamente compreso, sarà prontamente riconosciuto il posto del pentimento in relazione alla vita. Sentire il peccato e il bisogno di un Salvatore è il primo segno della vita; è il suo primo respiro; con essa inizia necessariamente la vita. Gli uomini assorbiti in se stessi trovano una nuova vita quando l'io è schiacciato nella polvere. Gli uomini "morti nei falli e nei peccati" sono risuscitati, per guardare, respirare e parlare, quando viene loro il dolore per il peccato.
Questo è ben illustrato nel poema familiare di T. Moore "Paradise and the Peril" "Lalla Rookh". La cosa più preziosa sulla terra, quella che può anche aprire la porta del cielo al perdente bandito, è la lacrima che cade dall'occhio del peccatore penitente.
III. IL PENTIMENTO DÀ POSTO ALLA VITA . Qui è chiamato "pentimento verso la vita " . Il pentimento è un passo avanti verso qualcos'altro. Il pentimento è una condizione temporanea della mente e del sentimento, attraverso la quale un uomo passa a qualcosa di migliore, qualcosa di permanente. Mostra come passa
(1) nel gioioso senso del perdono;
(2) nella vita benedetta di fiducia nel Salvatore morente; e
(3) nell'infinita felicità di porre il nostro amore su Cristo e di trovarci santificati dalle risposte e dalle opere di grazia del suo amore per noi. In conclusione, sollecitate che il pentimento sia ancora l'unica e sola soglia della vita. "Umiliati" dobbiamo essere "sotto la mano benevola di Dio", prima di poter essere "esaltati a suo tempo". Non osiamo trattenere oggi la richiesta di nostro Signore di "pentimento per la vita:"—RT
Buon Barnaba.
Ci è già stato presentato quest'uomo in precedenza, ma il suo carattere è descritto in modo più completo in questo passaggio. Ci si può ragionevolmente chiedere perché san Luca, nello scrivere il Libro degli Atti, abbia colto l'occasione per registrare l'opinione ricevuta su Barnaba. La risposta più semplice è che dovette registrare in seguito la disputa tra san Paolo e san Barnaba su Marco, e quindi era ansioso di assicurarsi che i suoi lettori non si facessero un'impressione sbagliata, da quell'incidente, del carattere e dello spirito del parente di Marco.
Per quanto profondamente possiamo rammaricarci di quel triste malinteso tra i due sinceri missionari, non dobbiamo lasciare che getti le sue ombre scure su Barnaba, perché "era un uomo buono e pieno di Spirito Santo e di fede". L'occasione immediata di inviare Barnaba ad Antiochia è stata spiegata diversamente. Si osserva, nel versetto 19, che i discepoli dispersi andarono "fino ad Antiochia", ma "non predicarono la Parola a nessuno, ma solo ai Giudei.
"Poi si nota che alcuni predicatori vennero da Cipro e Cirene ad Antiochia, e predicarono ai greci. Ora questo termine può significare sia ebrei ellenistici che gentili. I migliori manoscritti hanno la parola greci, e questo dovrebbe essere chiaramente riferito al pagani, o Gentile, la popolazione. Se fosse in modo che questi discepoli predicarono il Vangelo ai pagani, e le notizie di questo è venuto alla Chiesa di Gerusalemme subito dopo la S.
Secondo il racconto di Pietro su ciò che era accaduto a Cesarea, c'era un buon motivo per inviare Barnaba a indagare su questioni ad Antiochia, per spiegare la nuova visione della portata del Vangelo come rivelata a San Pietro, e per assicurare un lavoro armonioso tra coloro che ha lavorato per l'ebreo e quelli che hanno lavorato per il gentile. Se questa era la missione di Barnaba, è importante che ci si parli del suo carattere personale; poiché da essa dipenderebbe in larga misura il successo della sua missione.
Solo un uomo di grande bontà e generoso sentimento potrebbe affrontare bene le difficoltà che si presenterebbero. Ci sono molte circostanze nella vita in cui "il carattere" può fare di più e meglio del "talento", e il talento ottiene i suoi più nobili trionfi quando è unito e santificato dal carattere divino. Tre cose sono particolarmente notate in relazione a Barnaba.
I. EGLI ERA BUONO È CARATTERE . "Un uomo buono." La nostra attenzione è diretta da questo termine alle sue naturali eccellenze di indole. C'era amabilità, gentilezza di intenti e modi, generosità di spirito, considerazione per gli altri e disponibilità anche a sacrificare le proprie cose per il bene degli altri.
Era proprio il tipo da guadagnarsi la fiducia e la stima di tutti coloro tra i quali lavorava; e sembrerebbe che la stessa sua mancanza, nella questione della sua disputa con S. Paolo, nascesse dal calore del suo affetto per il suo giovane parente Marco, e dalla sua troppa disponibilità a scusarlo. "Il suo stesso fallimento si è schierato dalla parte della virtù." La sua "bontà" può essere vista e illustrata da ciascuno degli incidenti in cui ci viene presentato.
1. Sembra che abbia dato l'esempio di dedicare i suoi beni alle necessità della Chiesa primitiva ( Atti degli Apostoli 4:36 ).
2. Fu lui a vincere il sospetto apostolico del neoconvertito Saulo, nella generosità della sua disposizione fiduciosa. Quando tutti ebbero paura di Saulo, "Barnaba lo prese e lo condusse agli apostoli", ecc. ( Atti degli Apostoli 9:26 ).
3. La sua fiducia si manifesta ulteriormente nel fare di Saulo, il nuovo convertito, il suo compagno nelle sue fatiche missionarie. Si può dire che, mentre il cristianesimo domina e corregge le disposizioni naturalmente cattive, ottiene i suoi più nobili e più belli trionfi quando ispira e santifica la disposizione naturalmente amabile, generosa e fiduciosa. È una cosa per cui essere sempre devotamente grati a Dio, se ci ha dato caratteri che possono guadagnare l'amore, la stima e la fiducia dei nostri simili.
II. LUI ERA PIENA DI FEDE . Questo è qualcosa di più della fiducia naturale, sebbene strettamente collegata ad essa. Due cose possono essere incluse.
1. Aveva una forte presa della verità del Vangelo e non era turbato da dubbi deboli e deprimenti. Ha sostenuto, saldamente e saldamente, la messianicità e la risurrezione di Gesù Cristo, e tutto ciò che questo implicava. E solo gli uomini di fede possono essere uomini di vero potere come testimoni e predicatori di Dio. Gli uomini non vogliono sentire dai ministri i loro interrogativi e dubbi. Il grande grido è: "Cosa sai di Dio, della verità e del dovere? Cosa credi?"
2. Aveva una visione chiara degli aspetti più ampi del sistema cristiano. Era un seguace di Stefano. Era preparato per l'ammissione dei Gentili ai privilegi cristiani. E così era l'uomo giusto per andare ad Antiochia e affrontare le difficoltà che potrebbero sorgere dall'abbattimento dei vecchi legami ebraici. E c'è una costante richiesta di tali uomini di fede, che possano accettare con speranza i cambiamenti transitori di pensiero e sentimento all'interno della Chiesa, anche quando non possono simpatizzare personalmente con loro. Abbiamo bisogno di uomini di fede nel senso di ampie prospettive e di grandi speranze per il futuro.
III. LUI ERA PIENA DI DEL SANTO SPIRITO . Quello Spirito Santo venne come sigillo di tutti i credenti sinceri, ma qui si suggerisce che le misure ei gradi della sua graziosa opera interiore dipendono direttamente dagli umori, dagli atteggiamenti e dal carattere dell'uomo. E qui sta l'applicazione pratica del nostro soggetto.
Barnaba, perché era un uomo buono e pieno di fede, era anche pieno di Spirito Santo. E scopriremo che la cultura ansiosa e attenta del carattere cristiano aprirà anche i nostri cuori, le nostre vite e le nostre opere alle piene energie di Dio Spirito Santo. —RT
cristiani antiocheni.
"E i discepoli furono chiamati cristiani prima ad Antiochia". Prima di questo momento sembra che non avessero un nome riconosciuto. Altri potrebbero averli chiamati "Nazareni" o forse "Galilmans". Parlavano del loro insegnamento come "la Via", ma non sembra che abbiano trovato altro nome per se stessi che quello di "discepoli". È stato lasciato alle circostanze fornire un nome che tutti potessero accettare e, sebbene l'origine del nome " cristiano " sia molto strana, la sua adeguatezza è stata universalmente riconosciuta.
L'essenza stessa del vangelo è la presentazione di Cristo agli uomini e la pressione delle sue pretese sull'amore e la fiducia degli uomini; e quindi coloro che ricevono Cristo come loro Salvatore, e gli obbediscono come loro Signore, sono propriamente denominati "cristiani". È consuetudine chiamare i discepoli con il nome del loro maestro o maestro, come si può vedere nei termini "maomettano", "buddista", "wesleyano", ecc. A volte le classi di uomini prendono il nome dal principio centrale che hanno adottato .
Questo non possiamo farlo, perché il nostro principio centrale è "Cristo", nemmeno qualche verità su Cristo, ma Cristo stesso. Quindi non possiamo avere altro nome se non quello che trovarono gli abitanti di Antiochia quando scoprirono quanto in primo piano Cristo fosse stato presentato nella prima predicazione.
I. IL PENSIERO DI COLORO CHE PER PRIMO HANNO NOMINATO I DISCEPOLI " CRISTIANI ". È stato spesso sottolineato che il nome nasce come soprannome. L'idea di fare tanto di Colui che era noto per essere stato crocifisso come un malfattore e un impostore potrebbe aver suscitato il ridicolo delle persone umoristiche, e sappiamo quanto costantemente i discepoli fossero scherniti dall'adorare il Crocifisso.
È stata scoperta una caricatura dei primi tempi, che rappresenta una persona, con la testa d'asino, distesa su una croce, e una figura inginocchiata davanti ad essa. Sotto c'è questa iscrizione: "Alexamenos adora il suo Dio". In questo spirito il nome fu dato per primo, proprio come il termine "Metodisti" fu applicato ai seguaci di Wesley.
II. IL PENSIERO DI COLORO CHE ACCETTANO IL NOME , Forse nella loro modestia non si credevano degni di portare il nome del loro Maestro; ma quando gli altri lo davano loro sentivano di poterlo accettare. E nessun nome potrebbe essere per loro così onorato.
La loro esitazione, tuttavia, potrebbe essere nata da un'altra causa. Accettare un titolo distintivo significava staccarsi dall'ebraismo e prendere posizione come setta separata e indipendente. Si comprende bene come i discepoli esiterebbero ad accettare una posizione così definita. Si consideravano ancora ebrei, alla ricerca, direbbe qualcuno, della riforma dell'ebraismo; e altri direbbero, la realizzazione spirituale del giudaismo; ma tutto ciò che sa di settarismo o di separazione sarebbe per loro angosciante.
Eppure molte volte nella storia della Chiesa gli uomini sono stati costretti a prendere posizioni decise contro la propria volontà, ma la loro distinzione e separazione si sono rivelate per il bene permanente del mondo.
III. IL PENSIERO DI COLORO CHE ORA VICINO AL NOME . Per tante persone il suo significato più profondo è svanito. È così universalmente applicato, e reso così onnicomprensivo, da essere diventato un termine privo di significato. Eppure quanto dovrebbe essere pieno di forza e ispirazione per noi
(1) per amore della storia che il termine incarna, la lunga storia della testimonianza e della lotta cristiana; e
(2) per la profondità di significato che ora possiamo trovare in essa, poiché per noi può significare non solo "seguaci o discepoli di Cristo", ma uomini e donne simili a Cristo , che vengono quotidianamente "cambiati a sua immagine da gloria a gloria; e che vogliono essere " come lui in tutte le cose"!—RT