Atti degli Apostoli 16:1-40
1 E venne anche a Derba e a Listra; ed ecco, quivi era un certo discepolo, di nome Timoteo, figliuolo di una donna giudea credente, ma di padre greco.
2 Di lui rendevano buona testimonianza i fratelli che erano in Listra ed in Iconio.
3 Paolo volle ch'egli partisse con lui; e presolo, lo circoncise a cagion de' Giudei che erano in quei luoghi; perché tutti sapevano che il padre di lui era greco.
4 E passando essi per le città, trasmisero loro, perché le osservassero, le decisioni prese dagli apostoli e dagli anziani che erano a Gerusalemme.
5 Le chiese dunque erano confermate nella fede, e crescevano in numero di giorno in giorno.
6 Poi traversarono la Frigia e il paese della Galazia, avendo lo Spirito Santo vietato loro d'annunziar la arola in Asia;
7 e giunti sui confini della Misia, tentavano d'andare in Bitinia; ma lo Spirito di Gesù non lo permise loro;
8 e passata la Misia, discesero in Troas.
9 E Paolo ebbe di notte una visione: Un uomo macedone gli stava dinanzi, e lo pregava dicendo: Passa in acedonia e soccorrici.
10 E com'egli ebbe avuta quella visione, cercammo subito di partire per la Macedonia, tenendo per certo che Dio ci avea chiamati là, ad annunziar loro l'Evangelo.
11 Perciò, salpando da Troas, tirammo diritto, verso Samotracia, e il giorno seguente verso Neapoli;
12 e di là ci recammo a Filippi, che è città primaria di quella parte della Macedonia, ed è colonia romana; dimorammo in quella città alcuni giorni.
13 E nel giorno di sabato andammo fuori della porta, presso al fiume, dove supponevamo fosse un luogo d'orazione; e postici a sedere, parlavamo alle donne ch'eran quivi radunate.
14 E una certa donna, di nome Lidia, negoziante di porpora, della città di Tiatiri, che temeva Dio, ci stava ad ascoltare; e il Signore le aprì il cuore, per renderla attenta alle cose dette da Paolo.
15 E dopo che fu battezzata con quei di casa, ci pregò dicendo: Se mi avete giudicata fedele al Signore, entrate in casa mia, e dimoratevi. E ci fece forza.
16 E avvenne, come andavamo al luogo d'orazione, che incontrammo una certa serva, che avea uno spirito indovino e con l'indovinare procacciava molto guadagno ai suoi padroni.
17 Costei, messasi a seguir Paolo e noi, gridava: Questi uomini son servitori dell'Iddio altissimo, e vi annunziano la via della salvezza.
18 Così fece per molti giorni; ma essendone Paolo annoiato, si voltò e disse allo spirito: Io ti comando, nel nome di Gesù Cristo, che tu esca da costei. Ed esso uscì in quell'istante.
19 Ma i padroni di lei, vedendo che la speranza del loro guadagno era svanita, presero Paolo e Sila, e li trassero sulla pubblica piazza davanti ai magistrati,
20 e presentatili ai pretori, dissero: Questi uomini, che son Giudei, perturbano la nostra città,
21 e predicano dei riti che non è lecito a noi che siam Romani né di ricevere, né di osservare.
22 E la folla si levò tutta insieme contro a loro; e i pretori, strappate loro di dosso le vesti, comandarono che fossero battuti con le verghe.
23 E dopo aver loro date molte battiture, li cacciarono in prigione, comandando al carceriere di custodirli sicuramente.
24 Il quale, ricevuto un tal ordine, li cacciò nella prigione più interna, e serrò loro i piedi nei ceppi.
25 Or sulla mezzanotte Paolo e Sila, pregando, cantavano inni a Dio; e i carcerati li ascoltavano.
26 E ad un tratto, si fece un gran terremoto, talché la prigione fu scossa dalle fondamenta; e in quell'istante tutte le porte si apersero, e i legami di tutti si sciolsero.
27 Il carceriere, destatosi, e vedute le porte della prigione aperte, tratta la spada, stava per uccidersi, pensando che i carcerati fossero fuggiti.
28 Ma Paolo gridò ad alta voce: Non ti far male alcuno, perché siam tutti qui.
29 E quegli, chiesto un lume, saltò dentro, e tutto tremante si gettò ai piedi di Paolo e di Sila;
30 e menatili fuori, disse: Signori, che debbo io fare per esser salvato?
31 Ed essi risposero: Credi nel Signor Gesù, e sarai salvato tu e la casa tua.
32 Poi annunziarono la parola del Signore a lui e a tutti coloro che erano in casa sua.
33 Ed egli, presili in quell'istessa ora della notte, lavò loro le piaghe; e subito fu battezzato lui con tutti i suoi.
34 E menatili su in casa sua, apparecchiò loro la tavola, e giubilava con tutta la sua casa, perché avea creduto in Dio.
35 Or come fu giorno, i pretori mandarono i littori a dire: Lascia andar quegli uomini.
36 E il carceriere riferì a Paolo queste parole, dicendo: I pretori hanno mandato a mettervi in libertà; or dunque uscite, e andatevene in pace.
37 Ma Paolo disse loro: Dopo averci pubblicamente battuti senza essere stati condannati, noi che siam cittadini romani, ci hanno cacciato in prigione; e ora ci mandan via celatamente? No davvero! Anzi, vengano essi stessi a menarci fuori.
38 E i littori riferirono queste parole ai pretori; e questi ebbero paura quando intesero che eran Romani;
39 e vennero, e li pregarono di scusarli; e menatili fuori, chiesero loro d'andarsene dalla città.
40 Allora essi, usciti di prigione, entrarono in casa di Lidia; e veduti i fratelli, li confortarono, e si partirono.
ESPOSIZIONE
E venne anche perché poi venne lui, AV e TR; a Listra per Listra, AV ; Timoteo per Timoteo, AV ; di un'ebrea per di una certa donna che era ebrea, AV e TR; che per e, AV Per Derbe e Lystra , vedere Atti degli Apostoli 14:1 .
e note. Questa volta San Paolo visitò per primo Derbe, mentre prima veniva da Listra a Derbe ( Atti degli Apostoli 14:6 , Atti degli Apostoli 14:8 , Atti degli Apostoli 14:21 ). C'era ; cioè. a Listra (vedi 2 Timoteo 3:11 ). Un certo discepolo ; cioè un cristiano ( Atti degli Apostoli 11:26 ).
Dal parlare di San Paolo di Timoteo come "la mia anima nella fede" ( 1 Timoteo 1:2 ; 2 Timoteo 1:2 ), e dalla sua menzione speciale della madre di Timoteo, Eunice ( 2 Timoteo 1:5 ), è probabile che entrambe le madri e figlio furono convertiti da San Paolo durante la sua prima visita a Listra, alcuni anni prima ( Atti degli Apostoli 14:7 ).
Timoteo . È un nome greco, che significa "colui che onora Dio" (formato, come Timoleone, Timolao, Timocrate, ecc.). Era un nome non raro, e ricorre ripetutamente nei Libri dei Maccabei (1 Mac 5:6; 2 Mac 8:30, ecc.). Un'altra forma è Timesitheos. San Paolo parla uniformemente di Timoteo in termini di elogio e di caloroso affetto (vedi, oltre ai brani sopra citati, Romani 16:21 ; 1Co 4,17; 1 Corinzi 16:10 ; Filippesi 2:19 ; e il generale tono delle Epistole a Timoteo).
un'ebrea ; cioè. Eunice ( 2 Timoteo 1:5 ), anche un nome greco (equivalente a Victoria ) , sebbene portato da un'ebrea. Un greco ; cioè un Gentile (vedi Hark Atti degli Apostoli 7:26 ; Atti degli Apostoli 7:26, Atti degli Apostoli 14:1 ; Atti degli Apostoli 17:4 ; Atti degli Apostoli 19:10 ; Romani 1:16 ; Rm 2:9; 1 Corinzi 10:32 , ecc.; Colossesi 3:11 ). Se suo padre fosse stato un proselito, probabilmente si sarebbe detto che lo fosse (Bengel).
Lo stesso per cui, AV Questo è un miglioramento, poiché rende chiaro che era Timoteo, non suo padre, a essere ben segnalato . Per la frase, ὅς ἐμαρτυοεῖτο vedi At Atti degli Apostoli 6:3 ; Atti degli Apostoli 10:22 ; Luca 4:22 . A Listra e Iconio ; accoppiati insieme, come in 2 Timoteo 3:11 .
Sembra, inoltre, da At Atti degli Apostoli 14:19 , che ci fosse una stretta comunicazione tra Icouium e Lystra. I fratelli di Iconio, quindi, avrebbero naturalmente saputo tutto del giovane Timoteo.
Ha preso per preso, AV; quello per cui, AV; parti per quarti, AV; tutti sapevano per tutto sapevano, AV lo circoncise . L'origine ebraica di Timoteo per parte di madre era una ragione sufficiente per circonciderlo, secondo la massima Partus sequitur ventrem. E ciò potrebbe essere fatto senza pregiudizio per i diritti dei gentili convertiti stabiliti nei decreti di cui S.
Paolo era portatore. A causa degli ebrei ; non gli ebrei cristiani, che dovrebbero conoscere meglio della fiducia nella circoncisione, ma gli ebrei non credenti, che si scandalizzerebbero se san Paolo avesse come collaboratore un uomo incirconciso (cfr 1 Corinzi 10:20 ).
È andato sulla loro strada per andata, AV; che era stato per quello erano, AV; quello per cui, AV
Così per e così, AV; le Chiese furono rafforzate perché furono stabilite le Chiese, AV In numero; cioè nel numero dei loro membri ( Atti degli Apostoli 2:47 ; Atti degli Apostoli 5:14 ; Atti degli Apostoli 6:7 ; Atti degli Apostoli 11:21 ).
Per la frase, Ἐστερεοῦντο τῇ πίστει, "Sono stati resi saldi nella fede", comp. Colossesi 2:5 , Τὸ στερέωμα τῆς εἰς Χριστὸν πίστεως ὑμῶν , "La fermezza della vostra fede". La parola è usata nel suo senso fisico in Atti degli Apostoli 3:7 , Ἐστερεώθησαν αὐτοῦ αἱ βάσεις κ.τ.λ. , "I suoi piedi e le sue caviglie ricevettero forza", divennero veloci e saldi invece di essere sciolti e vacillanti.
E sono andati per ora quando se ne erano andati, AV e TR; attraverso la regione della Frigia e della Galazia per tutta la Frigia e la regione della Galazia, AV e TR; essendo stato per ed erano, AV; parlare per predicare, AV La regione della Frigia e della Galazia . Ma Frigia è sempre un sostantivo sostantivo, e non può essere qui preso come aggettivo appartenente a χώρα: e abbiamo in Atti degli Apostoli 18:23 esattamente la stessa collazione di quella dell'A.
V. qui, solo in ordine inverso: Τὴν Γαλατικὴν χώραν καὶ Φρυγίας . Anche se la τὴν è propriamente omessa, come nel RT, prima di Γαλατικὴν, il passaggio deve essere ugualmente interpretato come nell'AV I Galati erano Celti, i discendenti di quei Galli che invasero l'Asia nel III secolo a.C. Questo brano sembra mostrare conclusivamente che Derbe, Listra e Iconio non furono comprese da S.
Paolo sotto la Galazia, e non erano le Chiese a cui era indirizzata la Lettera ai Galati; e suggerire con forza che le Chiese di Galazia furono fondate da San Paolo nel corso della visita qui così brevemente menzionata da San Luca. L'Asia è qui usata nel suo senso ristretto di quel distretto sulla costa occidentale dell'Asia Minore, di cui Efeso era la capitale. È in questo senso che è usato anche in Atti degli Apostoli 2:9 ; Atti degli Apostoli 6:9 ; Atti degli Apostoli 19:10 , ecc.
; Apocalisse 1:11 . Sembra che San Paolo volesse andare a Efeso. Ma il momento non era ancora arrivato. Lo scopo dello Spirito Santo era di fondare prima le Chiese di Galazia e poi le Chiese di Macedonia e Acaia. Gli apostoli furono inviati, non andarono da nessuna parte di propria iniziativa (cfr Matteo 10:5 , Matteo 10:6 ).
E quando per dopo, AV e TR; venire contro (κατὰ) per vieni a, AV; e lo Spirito di Gesù per ma lo Spirito, AV e TR Ma la frase, "lo Spirito di Gesù", non si trova da nessuna parte nel Nuovo Testamento, ed è per questo motivo molto improbabile qui, sebbene vi sia una considerevole autorità manoscritta per esso. È accettato da Meyer dud Alford e Wordsworth, dopo Griesbach, Lachmann, Tischendorf, ecc.
Passando ... sono venuti a loro passaggio ... è venuto, AV Avrebbero dovuto nord andato in Bitinia, dove, sappiamo da 1 Pietro 1:1 , ci sono stati molti ebrei. Ma lo Spirito ordinò loro di andare a occidente, sulla costa di Troas, affinché fossero pronti a salpare per la Macedonia. Allo stesso modo Abramo uscì senza sapere dove fosse andato ( Ebrei 11:8 ). Davvero non si conoscono le orme della provvidenza di Dio!
C'era un uomo … in piedi, supplicandolo, e dicendo perché c'era un uomo … e lo pregava, dicendo: AV Così fu inaugurato l'evento più importante nella storia d'Europa, l'uscita della Parola del Signore da Gerusalemme per illuminare le nazioni dell'Occidente, e portarle nell'ovile di Gesù Cristo. Paul ha visto che Dud ha sentito questo in una visione notturna.
È chiamato un sogno (Bengel), ma era come la visione vista da Anania ( Atti degli Apostoli 9:10 ), e quelle viste da Paolo ( Atti degli Apostoli 9:12 ; Atti degli Apostoli 9:12, Atti degli Apostoli 10:5 ; Atti degli Apostoli 18:9 ). Una visione (ὅραμα) si distingue da un sogno (ἐνύπνιον, At Atti degli Apostoli 2:17 ).
Si applica a cose di carattere meraviglioso viste obiettivamente, come alla Trasfigurazione ( Matteo 17:9 ) e al roveto ardente ( Atti degli Apostoli 7:31 ).
Quando per dopo, AV; subito per subito, AV; cercato per sforzo ed, AV ; vai avanti per andare, AV; pelliccia conclusiva che si raccoglie sicuramente, AV ; Dio per il Signore, AV e TR conclusivo ; συμβιβάζοντες , solo qui nel senso di "concludere o "radunare".
"In Atti degli Apostoli 9:22 è "provare". In Efesini 4:16 e Colossesi 2:2, Efesini 4:16 significa "unire". "a una proposizione. Nella LXX ., a ,' istruire", "insegnare" ( 1 Corinzi 2:16 ).
In questo versetto notiamo prima di tutto l'importantissima introduzione del pronome noi nella narrazione, che segna la presenza dello stesso storico, e mostra che per primo raggiunse San Paolo al passo Andò con lui a Filippi ( Colossesi 2:12 ), e lì sembra essersi fermato fino a quando San Paolo vi tornò nel suo terzo viaggio missionario sulla via dall'Acaia a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 20:5 , Atti degli Apostoli 20:6 ), dove lo troviamo ancora con l'apostolo ( Atti degli Apostoli 20:17 , Atti degli Apostoli 20:18 ).
Lo ritroviamo con san Paolo a Cesarea, mentre vi era prigioniero ( Atti degli Apostoli 27:1 ), e lo accompagnò nel viaggio verso Roma, che è l'ultimo luogo dove ne siamo eredi ( Atti degli Apostoli 27:2 , Atti degli Apostoli 27:3 ecc.; Atti degli Apostoli 28:2 , Atti degli Apostoli 28:11 , Filemone 1:24, Atti degli Apostoli 28:14 ; Colossesi 4:14 ; Filemone 1:24 ). È abbastanza caratteristico della Sacra Scrittura che le cose siano raccontate, o appaiano sulla faccia della narrazione, senza alcuna spiegazione. Chi fosse Luca, cosa lo portò a Troas, come divenne compagno di San Paolo, se come suo consigliere medico o meno, non lo sappiamo. La sua modestia cristiana gli impediva di parlare di sé.
Impostazione vela quindi per conseguenza perdere, AV; fatto per venire con, AV (εὐθυδρόμεω , altrove solo in At Atti degli Apostoli 21:1 ); Samotracia per Samotracia, AV; il giorno dopo per il giorno successivo, AV Nel Nuovo Testamento quest'ultima frase ricorre solo negli Atti.
Una città della Macedonia, la prima del distretto, una colonia romana per la città principale di quella parte della Macedonia, e una colonia, AV: questa per quella, AV; indugiare per restare, AV Una città della Macedonia , ecc. Questa è una frase difficile. Il modo naturale di interpretare le parole è senza dubbio, come nell'AV, "che è la città principale del [o, 'quello'] distretto della Macedonia, e una colonia.
"L'unica difficoltà nel modo di prenderlo è che quando AE milius Paulus, come riferito da Livio (xlv. 29), divise il regno conquistato di Macedonia in quattro distretti ( regiones o partes ), Anfi-pelts fu fatta capitale del distretto.in cui si trovava Filippi.Ma l'epiteto πρώτη non significa necessariamente la capitale, si trova sulle monete applicate a città che non erano capitali.
Inoltre, nell'intervallo di oltre duecento anni tra AE milius Paulus e St. Paul, è molto probabile che la città di Filippi, con le sue miniere d'oro ei suoi privilegi di colonia, sia diventata davvero la capitale. E così Lewin, seguendo Wetstein, lo capisce. Sappiamo che durante il regno di Teodosio il Giovane, quando la Macedonia fu divisa in due province, Filippi divenne il capo ecclesiastico della Macedonia Prima.
Era stata fatta colonia da Cesare Augusto, con il nome di "Col. Jul. Aug. Philip", cioè Colonia Augusta Julia Philippensis ('Dict. di Greco e Romano Geog.'). Doveva, quindi, essere stato comunque un luogo di prim'ordine in questo momento. Coloro, tuttavia, che non accettano questa spiegazione, accoppiano κολωνία con πόλις, "che è la prima città-colonia", ecc. Altri prendono πρώτη in senso locale, "la prima città che incontri in Macedonia" (Conybeare e Howson , Alford, Bengel, ecc.
). Il RV sembra prendere ἥτις ἐστὶ … Μακεδονίας πόλις insieme e πρώτη τῆς μερίδος come ulteriore descrizione di esso, una costruzione molto scomoda. Alford lo rende, "che è la prima città macedone del distretto". Ma il modo naturale di interpretare un passo è quasi sempre il migliore, e nulla ci impedisce di credere che san Luca, che conosceva intimamente Filippi, fosse rigorosamente preciso nel chiamarla "la città principale del distretto di Macedonia", i.
e. il quartiere in cui si trovava. Che μέρις sia il nome tecnico della divisione di una provincia appare dal titolo μεριδάρχης, applicato da Giuseppe Flavio a un certo Apollonio, governatore, sotto Antioco Epifane, del distretto in cui era inclusa Samaria ('Ant. Jud.,' 12. Luca 5:5 ). L'antico nome di Filippi era prima Dates, poi Krenides, le sorgenti, o pozzi; e la parola usata da Livio dei distretti della Macedonia, pars prima, secunda, ecc.Luca 5:5 Luca 5:5
, è una traduzione esatta di μέρις Ha ricevuto il nome di Filippi, da Filippo, il padre di Alessandro Magno, che estraeva una grande rendita dalle sue miniere d'oro. La sua grande celebrità storica deriva dalla battaglia nella piana di Filippi, in cui il partito repubblicano, sotto Bruto e Cassio, ricevette il colpo di grazia da Ottavio e Antonio. (Per una descrizione completa di Filippi e dei privilegi di una colonia, vedere Conybeare e Howson, vol.
1.311, ecc., e Lewin, vol. 1. Atti degli Apostoli 11:1 .) Questo . Alford, seguendo alcuni manoscritti, legge αὐτῇ , "nella città stessa", come distinto dal luogo fuori città, dove si trovava il προσευχή . Ma, forse, San Luca usa la parola "questo" da Filippi essendo il luogo della propria residenza, e dove potrebbe aver redatto il racconto sul posto.
Sabato per sabato, AV; siamo usciti fuori dalla porta perché siamo usciti dalla città, AV e TR (πύλης per πολέως); supponevamo che ci fosse un luogo di preghiera perché si usava pregare, AV; sono stati riuniti per ricorrere là, AV Da un lato del fiume . Dal lato del fiume è il modo naturale di esprimerlo in inglese.
Il fiume non è lo Strymon, che dista un giorno di viaggio da Filippi, ma probabilmente un piccolo torrente chiamato Gangas o Gangites, che è attraversato dalla Via Eguatia, a circa un miglio da Filippi. La vicinanza dell'acqua, vicino a un ruscello o in riva al mare, era di solito preferita dagli ebrei come luogo di preghiera, poiché offriva facilità per le abluzioni (vedi Giuseppe Flavio, 'Ant. Jud.,' 14.10, 23; e altri passaggi citati di Alford).
La frase, οὐ ἐνομιζετο προσευχη εἱναι, dovrebbe essere reso, non come nel RV, ma più quasi come l'AV, in cui un incontro di preghiera ( di ebrei) era abituato che si terrà ; cioè questo luogo particolare era il luogo abituale dove ebrei o proseliti, come capitava a Filippi, si incontravano per la preghiera. Appare anche da Epifanio (' Hear.
,' 80, § 1, citato da Alford) che gli ebrei di solito avevano i loro προσευχαί , siano essi edifici o spazi aperti, ἔξω πολέως, fuori città. Le croci lungo il cammino sono della natura di προσευχαί .
Uno quello per cui, AV; per prestare attenzione a ciò che ha frequentato, AV; da for of, AV Una certa donna , ecc. Se il suo nome personale fosse Lydia, o se fosse comunemente chiamata così a causa del suo paese natale e del suo commercio, deve rimanere incerto. Tiatira era in Lidia. Le donne Lidi, dai tempi di Omero in giù, erano famose per le loro tinte porpora; e risulta da un'iscrizione trovata a Tiatira, che vi fosse una corporazione di tintori, chiamata οἱ βαφεῖς (Lewin, 2:214).
Uno che adorava Dio (σεβομένη τὸν Θεὸν); cioè un proselito. Così in At Atti degli Apostoli 13:43 troviamo οἱ σεβόμενοι προσήλυτοι i proseliti devoti o religiosi . E così αἱ σεβομεναι γυναικες , i devoti le donne. E così, in At Atti degli Apostoli 18:7 , Justus è descritto come σεβόμενος τὸν Θεὸν uno che adorava Dio (vedi anche At Atti degli Apostoli 17:4 , Atti degli Apostoli 17:17 ).
In At Atti degli Apostoli 10:1 Cornelio è detto εὐσεβὴς καὶ φοβούμενος τὸν Θεὸν . È stato suggerito che forse Euodia e Sintica (Flp Filippesi 4:2 ) fossero della stessa classe e convertiti nello stesso momento di Lidia. C'è certamente una coincidenza tra la menzione delle donne in Atti degli Apostoli 10:13 e il risalto dato alle donne di Filippi in Filippesi 4:2 , Filippesi 4:3 .
È ben osservato da Crisostomo, nell'ultima parte di questo versetto, " L' apertura del cuore era opera di Dio, l'attenzione era sua: così che era opera sia di Dio che dell'uomo" (camp. Filippesi 2:12 , Filippesi 2:13 ). Aprire (διανοίγειν) si applica come qui al cuore (2 Mac. Filippesi 1:4 ); agli occhi ( Luca 24:31 ); alle macchine (Mc 17,34.35); all'intelligenza ( Luca 24:45 ); alle Scritture ( Luca 24:32 ); “Corclausum per se. Dei est id aporire” (Bengel).
Quando fu battezzata ; mostrando che San Paolo, come San Pietro ( Atti degli Apostoli 2:38 , Atti degli Apostoli 2:41 ; Atti degli Apostoli 10:47 ), come Filippo ( Atti degli Apostoli 8:38 ), come Anania ( Atti degli Apostoli 22:16 ), come nostro Signore stesso ( Marco 16:16 ), aveva posto il santo battesimo al primo posto del suo insegnamento (camp.
Ebrei 6:2 ). E la sua famiglia ( 2 Timoteo 4:19, Atti degli Apostoli 16:33 ; 1 Corinzi 1:16 ; 2 Timoteo 4:19 ). Questa frequente menzione di intere famiglie ricevute nella Chiesa sembra implicare necessariamente il battesimo dei bambini. Le esortazioni ai bambini come membri della Chiesa in Efesini 6:1 , Efesini 6:2 e Colossesi 3:20 portano alla stessa conclusione.
Vieni in casa mia , ecc. Un bell'esempio di vera ospitalità; comp. 1 Pietro 4:9 ; Ebrei 13:2 ; 1Tm 5:10; 3 Giovanni 1:5 ; anche 2 Re 4:8 , dove, tuttavia, la parola greca per "costretto" è ἐκράτησεν, non come qui παρεβίασατο , che si verifica solo altrove nel Nuovo Testamento in Luca 24:29 .
Nella LXX . è usato in 1 Samuele 28:23 ; Gem 1 Samuele 19:3 (Cod. Alex.) 9 (in senso diverso); 2 Re 2:17 ; 2 Re 5:16 . La sua grande ospitalità non conferma l'osservazione di Crisostomo sulla sua umile stazione di sollevamento.
Stavano andando al luogo di preghiera per sono andati alla preghiera, AV e TR; che una certa cameriera per una certa damigella, AV; avendo per posseduto con, AV Il luogo della preghiera . Il ἡ προσευχή della RT significa senza dubbio "il luogo della preghiera", il proseuchē. Ci andavano, senza dubbio, ogni sabato. Ciò che segue accadde in un'occasione dopo il battesimo di Lydia.
Uno spirito di divinazione (πνεῦμα Πύθωνος , AV; Πύθωνα , RT). "Πύθων denotat quemlibet ex quo πύθωσθαι datur ", "chiunque possa essere interrogato" (Bengel). Era un nome di Apollo nel suo carattere di donatore di oracoli. La stessa Delfi, dove si trovava il suo oracolo principale, era talvolta chiamata Pytho (Schleusner, s.
v. ) , e Pythius era un epiteto comune di Apollo. Il nome Python venne quindi ad essere applicato a un ventriloquo (ebraico בוֹ)), ovvero allo spirito che era concepito per dimorare nei ventriloqui e per parlare da loro, proprio come in ebraico il ventriloquo era talvolta chiamato בוֹא לעַבְ (o תלַעֻבַ se un donna), il proprietario di uno spirito di divinazione, o semplicemente בוֹ), un indovino (vedi 1 Samuele 28:7 (due volte) per il primo utilizzo, e Le 1 Samuele 20:27 ; Deuteronomio 18:11 ; 1 Samuele 28:3 ; per il secondo).
In alcuni passaggi, come 1 Re 28:6 e Isaia 29:4 , è dubbio che ) significhi il ventriloquo o lo spirito. Il femminile plurale תוֹבוֹ) ( Levitico 19:31 ; Isaia 20:6 ; 1 Samuele 28:3 , 1 Samuele 28:9 ; Isaia 8:19 ) sembra sempre indicare le donne che, come la damigella nel testo, praticavano l'arte di necromanzia ventriloquo, sia realmente posseduto da uno spirito o fingendo di esserlo.
La parola πύθων si trova solo qui nel Nuovo Testamento. La LXX . di solito rendono תוֹבוֹ) di ἐγγαστρίμυθος . Guadagno (ἐργασία) , letteralmente, lavoro, mestiere o commercio; poi, per metonimia, il guadagno derivante da tale commercio ( Atti degli Apostoli 19:24 , Atti degli Apostoli 19:24, Atti degli Apostoli 19:25 ). Per indovino (μαντευομένη). Quindi un nome di questi ventriloqui era ἐγγαστρίμαντις .
Seguendo dopo ... gridò per seguito ... e gridò, AV ; servi per i servi, AV; annunziatevi per mostrarci, AV e TR Questa testimonianza dello spirito di divinazione alla dottrina di San Paolo è analoga a quella degli spiriti immondi che gridarono a Gesù: "Tu sei il Figlio di Dio"; e il modo in cui san Paolo trattava lo spirito di divinazione era simile a quello di nostro Signore con gli spiriti maligni nei casi citati. Qual era il motivo della fanciulla, o lo spirito da cui era posseduta, per tanto gridare, o S.
Paul è per averla messa a tacere così, non ci viene detto. Forse lo interruppe, e distolse gli animi di coloro ai quali stava predicando. E non gli piaceva il miscuglio di bugie con la verità. Il motivo della segretezza che fu una delle cause del rimprovero di nostro Signore agli spiriti non si applicherebbe nel caso di San Paolo.
Ha fatto per lei, AV; per molti per molti, AV; dolorante per addolorato, AV; carica per comando, AV; esso per lui, AV; proprio per questo, AV Command (παραγγέλλω , come in At Atti degli Apostoli 1:4 ; Atti degli Apostoli 5:28 ; e Atti degli Apostoli 5:23 di questo capitolo, ecc.
). Gli unici altri casi di esorcismo di San Paolo sono quelli registrati in Atti degli Apostoli 19:12 e Atti degli Apostoli 19:12, Atti degli Apostoli 19:15 . La questione della possessione da parte degli spiriti è troppo vasta per essere discussa qui. Basti notare che san Paolo nella sua azione (come aveva fatto nostro Signore prima di lui), e san Luca nel suo racconto, trattano distintamente il possesso e l' espulsione per il potere di Cristo, come reali.
Ma per e, AV ; guadagno per guadagno, AV (ἐργασία , come At Atti degli Apostoli 16:16 ); tieni duro per catturato, AV; trascinato per disegnato, AV ; prima per unto, AV I governanti (οἱ ἄρχοντες) ; gli arconti. Meyer pensa che questi fossero i giudici della città, o magistrati (che avevano sempre la loro corte nel ἀγορά , o foro), dai quali Paolo e Sila furono inviati ai pretori (στρατηγοί) per il giudizio.
Quindi in Luca 12:58 , i contendenti vanno prima dal ἀρχών , ed egli li invia al κριτής, o giudice, che ordina loro di punirli. Questa sembra una spiegazione più probabile di quella comunemente adottata (Howson, Alford, Renan, Lewin, ecc.), che il ἄρχοντες e il στρατηγοί significhino gli stessi ufficiali.
Nessuna ragione può essere concepita per Luca che li chiama ἄρχοντες se intendeva στρατηγοί , o per nominare due volte l'ufficio quando una volta era sufficiente. Né è verosimile che ufficiali di così alto rango come i duumviri, o procuratori, come venivano chiamati, dovrebbero essere sempre nel foro, per giudicare ogni piccolo caso (vedi articoli "Colonia, Duumviri" e "Pretore, "in 'Dict.
delle antichità greche e romane”). Sembra, quindi, che la spiegazione di Meyer sia giusta. Ad Atene il termine generale ἄρχοντες era applicato ai magistrati inferiori, così come ai nove arconti ('Dict. delle Antichità greche e romane' "Arconte"). Versetto 20. Quando avevano portato per portato, AV; unto per a, AV; hanno detto per dire, A.
V. I magistrati ; στρατηγοί, cioè i pretori. Filippi, essendo una colonia, era governata da magistrati romani chiamati duumviri, corrispondenti ai due consoli a Roma. Ma apprendiamo da Cicerone che a suo tempo i duuraviri nelle colonie cominciavano a chiamarsi pretori, poco prima usati solo a Roma ('De Leg. Agrar.,' 34), e ad essere preceduti da littori (ῥάβδουχαοι di versi 35). Sono state trovate due iscrizioni in cui sono menzionati i duumviri di Filippi.
Preparati per insegnare, AV; è per sono, AV; o per nessuno dei due, AV Romans ; in un senso speciale, come membri di una colonia.
Strappa loro le vesti per strappare le loro vesti, AV; batterli con le verghe per batterli, AV Battili ; ῥαβδίζειν, segnando che furono battuti dai littori, o ῥαβδοῦχοι (vedi At Atti degli Apostoli 16:35 ). La frase stracciato... (περιῤῥήξαντες) si trova qui solo nel Nuovo Testamento, ma è spesso usata per spogliarsi, nel greco classico e in 2 Macc. 4:38; e da Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 6. 14:6) di Davide che si strappa le vesti, una circostanza non menzionata nel racconto biblico ( 1 Samuele 30:1 ).
Cast per spinta, AV Nei ceppi ; Greco τὸ ξύλον, talvolta chiamato ξυλοπέδη . Il ξύλον era di forme diverse e veniva usato come punizione. A volte era una specie di pesante collare di legno messo al collo di un prigioniero, da cui la frase, Ξύλῳ φιμοῦν τὴν αὐχένα, "Per stringere il collo alla gogna.
A volte era ciò che Aristofane chiama πεντεσύριγγον ξύλον, "ceppi con cinque fori", due per i piedi, due per le mani e uno per il collo. Qui, come in Giobbe 13:27 (dove la parola LXX è ἐν κυλύματι , ebraico דסֵ, un palo, o ceppo), sono semplicemente "i ceppi". massimo possibile rigore e la severità vivido ricordo Sede di St. Paul di indignazione (. 1 Tessalonicesi 2:2 , ὑβρισθεντες).
Ma circa per e per, AV; pregavano e cantavano inni per pregare e cantavano lodi, AV; ascoltavano (imperfetto) per sentito, AV Prayed , ecc. Il loro proseuche era ora il dungeon e le luci. Ma, sebbene fossero solo due, il Signore era in mezzo a loro, secondo la sua promessa, e manifestò la sua graziosa presenza nella sorprendente liberazione che segue.
Li stavamo ascoltando ; ἐπακροάομαι , che si trova solo qui nel Nuovo Testamento. Ma il sostantivo, ἐπακρόασις, ascolto ("ascoltare", AV), ricorre nella LXX . di 1 Samuele 15:22 . Che scena I L'oscuro dungeon interiore; i prigionieri digiunano nei ceppi, la schiena ancora sanguinante e dolorante per le ferite; la compagnia dei criminali e degli emarginati della società; l'ora di mezzanotte; e non gemiti, o maledizioni, o lamenti, ma gioiosi e fiduciosi canti di lode che risuonano attraverso la volta! mentre i loro compagni in prigione ascoltavano con stupore il suono celeste in quel luogo di vergogna e dolore.
Carcere per la prigione, AV, come Atti degli Apostoli 5:21 , Atti degli Apostoli 5:21, Atti degli Apostoli 5:23 . Tutte le porte sono state aperte . Questo sarebbe l'effetto naturale del terremoto. Bande (δεσμά). San Luca segue sempre l'uso attico di δεσμόν, al neutro (Romp. At Atti degli Apostoli 20:23 ; Luca 8:29 ).
San Paolo segue l'uso ellenistico di δεσμός, al maschile ( Filippesi 1:13 ; cfr Geremia 2:20 ; Geremia 5:5 ; Habacuc 3:13 ). In molti casi (genitivo e dativo) è, ovviamente, impossibile determinare se la parola sia maschile o neutra.
Il carceriere che si sveglia per il risveglio del guardiano della prigione, AV; dormire per il suo sonno, AV; ha disegnato perché ha tirato fuori, AV; stava per uccidere perché avrebbe ucciso, AV; fuggito per essere fuggito, AV Questa prontezza ad uccidersi piuttosto che incorrere nella disgrazia del fallimento nella sua carica è caratteristica del soldato romano ( Atti degli Apostoli 27:43 ).
E chiamò le luci perché poi chiamò una luce, AV (φῶτα è l'accusativo plurale, anche se non è una forma molto comune; φῶς è spesso usato nel senso di "lampada", o, come si dice, "luce "); tremando di paura perché tremava e, AV
Gesù per Gesù Cristo, AV e TR; tu e la tua casa per e la tua casa, AV
Annunziavano la Parola, ecc, a lui per la loro gli parlò la Parola, ecc, AV; with for and to, AV Osservate che Paolo e Sila predicarono la Parola della salute salvifica di Dio al carceriere penitente e contrito prima che pensassero di farsi lavare e vestire le proprie ferite doloranti. Osserva anche che essi pronunciarono la Parola di vita per illuminare la sua anima prima di amministrare il sacramento del battesimo.
Immediatamente per subito, AV Washed loro strisce . Segna la fede del carceriere che opera per amore. Lui e tutti i suoi . La frase sembra volutamente adattata per includere la famiglia, gli schiavi e tutto ciò che è sotto il suo tetto. Se la conversione del carceriere e della sua casa fu improvvisa, le circostanze che vi condussero furono di insolita potenza: il terremoto, lo scioglimento delle fasce dei prigionieri, l'ora di mezzanotte, le parole di grazia e amore e lifo dalla bocca dell'apostolo .
Li ha portati ... e si è messo per quando li aveva portati ... si è apparecchiato, AV; gioì grandemente per gioì, AV (ἀγαλλιάομαι, una parola più forte di χαίρειν , Matteo 5:12 ; 1 Pietro 1:6 ); con tutta la sua casa, avendo creduto in Dio per aver creduto in Dio con tutta la sua casa, A.
V. La parola πανοικί. reso "con tutta la sua casa", ricorre solo qui nel Nuovo Testamento. Ma è usato dalla LXX . in Esodo 1:1 e altrove, e da Giuseppe Flavio, ecc. La forma più classica è πανοικεσίᾳ o πανοικησίᾳ . L'AV dà il significato meglio del RV La fede e la gioia erano entrambe comuni al carceriere e alla sua casa.
Ma per e, AV I magistrati ; cioè le stampanti o duumviri, come in Atti degli Apostoli 16:22 (dove vedi nota). I sergenti ; cioè i littori ( At Atti degli Apostoli 16:22 , nota).
Carcere per custode della prigione, AV, come At Atti degli Apostoli 16:27 ; riportò le parole ... dicendo per detto questo detto, AV e TR; vieni avanti per partire, AV
Pubblicamente per apertamente AV δημοσίᾳ , At Atti degli Apostoli 18:28 ; Atti degli Apostoli 20:20 ); uomini che sono per essere, AV; ora lanciano per ora spingono, AV; portare a prendere, AV Uomini che sono romani . Abbiamo esattamente la stessa frase in Atti degli Apostoli 22:25 , in un'occasione simile, dove è anche l'unico altro esempio della parola ἀκατάκριτος , non condannato.
Ἄκριτος con un significato simile ("non provato", "senza prova"), è comune nel greco classico. La frase latina è indicta causa. Con la Lex Valeria, "No quis magistratus civem Romanum adversus provocationem necaret neve verberaret", ogni cittadino romano aveva il diritto di appellarsi ( causa ) al popolo contro ogni sentenza di morte o percosse pronunciata dai consoli o da qualsiasi altro magistrato; e dalla Lex Porcia nessun cittadino romano poteva essere flagellato.
Sila, sembra dalla frase "noi... uomini che siamo romani", era anche un civis Romanus. Ma non si sa più nulla al riguardo. Non risulta perché la loro esenzione come cittadini romani non sia stata sanata prima; ma probabilmente i magistrati rifiutarono di ascoltare qualsiasi supplica nella loro fretta e violenza.
Segnalato per detto, AV
Quando li ebbero portati fuori, chiesero di portarli fuori e desiderarono, AV; andare via da per partire da, AV
defunto ; cioè da Filippi, secondo la richiesta dei magistrati in Atti degli Apostoli 16:39 . Questo è molto più chiaro nel TR e nell'AV che nel testo e nella versione riveduti, perché la stessa parola, , è usata in entrambi i posti. Il RT in Atti degli Apostoli 16:39 —ἀπελθεῖν ἀπὸ distrugge il riferimento, e suggerisce piuttosto che semplicemente "uscirono" dalla casa di Lidia, in cui erano "entrati".
"Risulta dal primo verso della Atti degli Apostoli 17:1 . (" Essi erano passati ", ecc) che San Luca si fermò a Filippi, e, probabilmente, ha fatto suo quartier fino ultimo viaggio di St. Paul dalla Macedonia Gerusalemme, circa sei o sette anni dopo £ ( Atti degli Apostoli 20:6 ) Che cosa accadde a Timoteo non ci viene detto espressamente, lo troviamo solo a Berea in Atti degli Apostoli 17:14 e 1 Tessalonicesi 3:5 , e a Corinto (1Ts 1: 1; 2 Tessalonicesi 1:1, 1 Tessalonicesi 3:6 ; 1 Tessalonicesi 3:6 ). Probabilmente accompagnò S. Paolo, ma non viene nominato, essendo ancora solo un subordinato nella missione.
OMILETICA
La scelta di una persona in forma.
L'ordinazione di Timoteo ad essere ministro di Dio, e collaboratore di san Paolo nel vangelo di Cristo (1Tm 4:14; 2 Timoteo 1:6 ; 1 Tessalonicesi 3:2 ), fu un grande evento nella storia della Chiesa. Il carattere dei suoi singoli vescovi e sacerdoti è sempre stato una questione di primaria importanza, e in nulla vediamo la saggezza del grande apostolo più cospicua che nella scelta dei suoi compagni di lavoro, Colui che rifiutò Marco, perché non era sicuro di lui, scorse in Timoteo, giovane com'era, quella semplicità di propositi, e quello zelo sobrio e docile al servizio di Cristo, che ne facevano strumento adatto alla più ardua opera missionaria.
Molte qualifiche concordavano in Timoteo. C'era il suo profondo radicamento nella conoscenza delle Sacre Scritture attraverso la pia cura della madre e della nonna, che davano forza alla propria fede e lo rendevano capace di ragionare con i giudei. C'era la sua nascita ebrea da parte di madre, che, una volta circonciso, lo avrebbe reso accettabile alla circoncisione; e c'era la sua nascita Gentile da parte di suo padre, che gli avrebbe permesso di simpatizzare con i Greci, e li avrebbe disposti ad ascoltarlo.
C'era la sua prima conoscenza delle afflizioni del vangelo, che aveva visto così coraggiosamente sopportato dall'apostolo a Iconio ea Listra, e che aveva osato condividere prendendo su di sé la professione cristiana nel pieno della persecuzione; e c'era il suo caldo attaccamento a S. Paolo come di un figlio a suo padre. Tutto questo Paolo vide in lui, e previde che, di tutta la sua schiera missionaria, nessuno avrebbe superato Timoteo nella devozione all'opera del Signore e nell'unicità di intenti per il bene della Chiesa (Fil 19-22).
L'evento ha pienamente giustificato le sue aspettative. Non Luca, l'amato medico; non Sila, fratello fedele ed infaticabile evangelista; non Tito, suo «figlio proprio secondo la fede», gli fu di maggiore aiuto e conforto di questo giovane discepolo della rozza comunità di Listra. In lui aveva un pensiero simile a se stesso: sempre pronto al lavoro, sempre alla ricerca delle cose che sono di Gesù Cristo; mai vergognarsi del vangelo, pronto a sopportare le afflizioni come un buon soldato di Gesù Cristo.
Il grande giorno rivelerà il valore del servizio di Timoteo nel regno di Dio. Le lezioni che dobbiamo imparare sono: per i vescovi della Chiesa, prestare la massima cura nella scelta delle persone idonee a servire nel sacro ministero della Chiesa; per gli eletti, mettano tutto il cuore e l'anima nell'opera, perché sia fatta bene e degnamente; per la Chiesa in generale, a pregare molto ardentemente affinché Dio susciti uomini fedeli, saggi e premurosi per predicare il suo vangelo, per pascere il suo gregge, e così per edificare il suo regno affinché le Chiese possano essere "stabilite nella fede, e aumentare di numero ogni giorno".
La chiamata.
La grande differenza tra la storia sacra e quella profana non è tanto che gli eventi sono diversi, o che i motivi umani degli attori sono diversi, o anche che la provvidenza di Dio opera in modo diverso, ma che il segreto scaturisce dalla volontà di Dio, dirigendo, controllando , e prevalere, sono nella storia sacra messi a nudo alla vista da quello Spirito Santo di Dio che conosce le cose di Dio. Nella vita ordinaria il servo di Dio crede che i suoi passi siano ordinati da Dio, e che la provvidenza di Dio, che ordina tutte le cose in cielo e in terra, le ordini per il suo bene.
Ma non è preceduto nelle sue uscite e nelle sue entrate da una colonna di nuvola di giorno e di fuoco di notte, come furono i viaggi dei figli d'Israele. Allo stesso modo, quando leggiamo la storia della meravigliosa diffusione del vangelo eterno tra le varie nazioni della terra, e notiamo come in una parte del globo il missionario vittorioso ha scelto un paese particolare per le sue opere di evangelizzazione e ha fondato là Chiese piene di luce e di amore, mentre altri paesi o non sono stati calpestati dai piedi dell'evangelista, o non hanno dato ritorno alle fatiche del predicatore della buona novella, riconosciamo la volontà dirigente di Dio Onnipotente, anche se non visibile segno o parola indicavano dove la rete doveva essere gettata nel profondo deserto delle acque, e nessuna voce dello Spirito Santo erigeva una barriera di divieto.
1. Era di grande importanza stabilire con certezza nella Chiesa la convinzione che il Signore Gesù Cristo stava ancora svolgendo dal suo trono in cielo l'opera per la quale lasciò il seno del Padre, e s'incarnò, e soffrì, e risorgere. Nelle terribili condizioni in cui un manipolo di uomini semplici e incolti dovette lottare contro tutte le potenze, tutto l'intelletto e tutti i vizi del mondo, fu di un momento infinito che la voce e la saggezza e il potere dei loro il Signore esaltato ma invisibile dovrebbe manifestarsi di volta in volta lavorando con loro e per loro, assicurando loro così la vittoria.
Da qui il vento impetuoso, le lingue di fuoco, lo storpio che salta, i bugiardi abbattuti, le visioni celesti e l'apertura delle porte della prigione, e le cure angeliche, e lo stregone accecato, e tutti gli altri esprime la potenza di Cristo. Da qui anche gli ordini immediati dello Spirito Santo: "Separami Barnaba e Saulo"; "Non predicare la Parola in Asia"; "Non andare in Bitinia;" "Predicate il Vangelo in Macedonia"; "Non temere, non tacere, perché io sono con te e nessuno ti farà del male in questa città.
Ma questi segni della stretta vigilanza di Cristo sulla sua Chiesa nell'adempimento della sua missione non erano solo per Paolo e Barnaba; erano per i servi di Cristo in tutti i tempi e in ogni luogo. Non avevano bisogno di essere ripetuti. Hanno stabilito per sempre la verità della promessa del Signore: "Ecco! Io sono con te sempre, fino alla fine del mondo".
2. Abbiamo sopra indicato che il modo ordinario con cui si manifesta il proposito di Dio, che tale o tale Paese non dovrebbe essere evangelizzato in questo o in quel momento, è il fallimento dello sforzo del missionario. È una buona disciplina per i servi del Signore lavorare qua e là senza sapere dove le loro fatiche saranno benedette e dove saranno infruttuose; e imparare da tali esperienze quanto siano del tutto inefficaci i loro migliori sforzi a meno che il Signore non dia l'aumento.
Ma nel caso di uno come S. Paolo, le cui immense fatiche dovevano essere ammassate in un breve lasso di tempo, questo processo ordinario può essere sembrato alla saggezza divina troppo lento e allo stesso tempo troppo dispendioso. Nessun altro Paolo sarebbe venuto, quando la sua vita fosse caduta, a riprendere e portare avanti il suo lavoro apostolico; e quindi possiamo supporre che, per economizzare le fatiche di Paolo, Dio lo abbia trattato nel modo straordinario delle ingiunzioni e dei divieti diretti.
Fu mandato subito a seminare nel terreno il seme che lo avrebbe ricevuto. Gli fu perentoriamente impedito di seminarlo dove non avrebbe portato frutto. E così la Chiesa trasse il maggior beneficio possibile dalla sua devota opera.
3. Possiamo notare un motivo in più. La grande messe di anime mietute da san Paolo proprio nei luoghi dove fu inviato è un'altra prova dell'onniscienza dello Spirito Santo, e che le varie missioni dell'apostolo furono proprio da lui ordinate e dirette. Quando Simon Pietro, per ordine del Signore, dopo una notte di infruttuosa fatica, lasciò cadere la rete e cinse una tale moltitudine di pesci che la rete si spezzava e le navi cariche rischiavano di affondare, fu evidente che colui che aveva dato il comando era davvero il Signore.
E così, quando alla chiamata dello Spirito Santo Paolo si recò ad Antiochia, e Cipro, e Pisidia, e Galazia, e Macedonia, e Acaia, e vi predicò la Parola, e dovunque sorsero fiorenti Chiese, gli innumerevoli discepoli ad Antiochia , e Listra, e Iconio, e Filippi, e Tessalonica e Corinto furono così tanti distinti testimoni che egli aveva davvero una chiamata, e che colui che lo chiamava era con lui dovunque andasse.
È un immenso incoraggiamento per noi essere certi del successo di tante delle nostre missioni in questo momento che coloro che lavorano in esse hanno ricevuto la loro chiamata segreta da Gesù Cristo nostro Signore.
Verità e falsità.
I domini della verità e della menzogna sono nella loro stessa natura completamente distinti. Ciò non può essere espresso in modo più enfatico che nelle parole ispirate che parlano di Dio come il Dio della verità e di Satana come il padre della menzogna. I due regni non sono solo distinti, ma contrari l'uno all'altro. Nessun danno maggiore è stato fatto alla causa della verità che l'uso di armi di falsità in sua difesa.
E, d'altra parte, le armi più efficaci usate in difesa della menzogna sono state quelle prese dall'armeria della verità. La sezione davanti a noi mostra un notevole esempio dei campioni della verità e della menzogna e delle armi caratteristiche di ciascuno. Prendiamo per primo il caso dei maestri della veggente. Con loro era una semplice questione di guadagno. Ciò che insegnava la loro Pitonessa, quale direzione prendeva la sua divinazione, se la sua divinazione sosteneva l'ebraismo, il paganesimo o il cristianesimo, era tutto uno per loro, così che i loro guadagni erano grandi.
Erano buoni amici e sostenitori di Paolo e Sila finché i loro profitti erano coerenti con la diffusione del Vangelo. Ma quando la fanciulla fu messa a tacere e il fiume d'argento delle ricompense della divinazione fu prosciugato, la loro ira non conobbe limiti. Con l'acuto furore dell'avarizia delusa si rivolgono contro coloro che prima sembravano onorare e rispettare. Ma come faranno la loro vendetta contro questi "servi del Dio altissimo"? Non sarebbe opportuno dire la semplice verità e dire: "Questi uomini che 'ci mostrano la via della salvezza', ci hanno derubato dei nostri guadagni nel nome di Gesù Cristo.
Aiutaci a punirli." Non sarebbe bene dire: "L'unico difetto che dobbiamo trovare in loro e nel loro insegnamento è che non siamo più in grado di illudere le persone semplici e di defraudarle dei loro soldi". cercano un motivo più nobile, e quindi più efficace: "Non siamo romani? Non è Roma la padrona del mondo? Filippi non è una colonia romana? È conveniente che la maestà imperiale della città sia disprezzata e insultata qui in mezzo ai fasci dei littori, e in presenza stessa del pretore? O ancora: la legge non è proprio il vincolo che unisce il mondo? Non è legge quella che tutti gli uomini buoni onorano e obbediscono? Il nobile popolo romano non è forse un popolo rispettoso della legge? E oseranno alcuni ignobili e spregevoli Giudei insegnare le usanze e persuadere gli uomini ad osservare leggi contrarie alle leggi di Roma, e contraria al dovere dei cittadini romani? Fuori su tale insolenza senza legge! In nome della maestà di Roma, alzatevi, gente, e abbattete questi intrusi.
In nome della santa legge, alzatevi, magistrati, e castigate contro la legge questi presuntuosi trasgressori! Rivendica la bella fama di Filippi e metti a tacere questi bestemmiatori contro la verità!" Così parlarono questi bugiardi campioni dei loro sordidi interessi; e con le armi della rettitudine brandite dalle loro mani inique, ottennero una vittoria di breve durata. E ora per i campioni della verità.
Paolo e Sila, come sono ritratti nella narrazione semplice e lucida degli Atti degli Apostoli, stanno davanti a noi come due uomini di trasparente integrità, che vivono per un unico oggetto: la presentazione della verità alle menti degli uomini per il loro presente ed eterno Buona. Non possiamo rilevare in loro un solo scopo egoistico: né l'amore per il guadagno, né l'amore per il potere, né l'amore per la lode, né l'amore per l'agio.
Quello che possiamo rilevare - ci guarda in faccia - è un intenso amore per Dio, una devozione totale al Signore Gesù Cristo, una carità inestinguibile per le anime dei loro simili, sia ebrei che gentili, e una calma, ferma speranza dell'apparizione e del regno del loro Signore invisibile. Vediamo anche un senso del dovere che li spinge a ogni passo che fanno e che li spinge a ogni parola che pronunciano. Bene, predicano il vangelo di Gesù Cristo.
Convincono, si convertono, accolgono i loro convertiti nella Chiesa di Dio, conducendo nel frattempo una vita di purezza irreprensibile, tranquillità e ordine. Poi vengono catturati, sono vergognosamente picchiati con molte bastonate, vengono trascinati in prigione, i loro piedi sono fissati nei ceppi, e sono lasciati soli al buio. Ma per loro non era oscurità. Negli esercizi di preghiera e di lode la luce del Cielo illuminava le loro anime.
Il vangelo in cui credevano e predicavano non era meno prezioso nelle sue promesse, speranze, potenza, luce e gioia presenti, in quella prigione interiore, di quanto non lo fosse stato in riva all'acqua o nelle affollate sinagoghe di Antiochia. Il Maestro che servivano non era meno glorioso, non meno degno di tutto il loro amore e di tutto il loro servizio, di quanto non fosse mai stato. Sapevano che la sua verità sarebbe durata di generazione in generazione.
Non sono stati spostati dalla loro fermezza. Poi è arrivata la loro meravigliosa liberazione. E come l'hanno usato? Nel predicare la stessa verità al loro carceriere, nel ripeterla alla casa di Lidia, nel portarla di città in città, e non tacere mai, ma continuando a testimoniare la verità finché durò la loro vita. E ora stanno zitti? Non credo. La verità non è cambiata; ma in cielo si vede più pienamente, in uno splendore più limpido, in proporzioni più piene di larghezza, lunghezza, altezza e profondità; e coloro che lo conoscono hanno poteri di pensiero e di parola più pieni con cui magnificarlo rispetto ai più dotati di loro posseduti sulla terra.
OMELIA DI W. CLARKSON
Il dovere e la ricompensa della Chiesa.
I. IL DOVERE DELLA DELLA CHIESA .
1. Incoraggiare e sviluppare il talento cristiano. Quando Paolo andò a Listra, trovò la Chiesa che parlava bene di un giovane discepolo, Timoteo. Questo convertito è stato "ben riferito dai fratelli" ( Atti degli Apostoli 16:2 ), e "lui Paolo avrebbe dovuto andare con lui" ( Atti degli Apostoli 16:3 ). La Chiesa lodava colui che era lodevole; e il ministro confidava e incoraggiava colui che era degno di fiducia, conducendolo a cose più alte, e ponendolo in una posizione in cui i suoi poteri consacrati avrebbero avuto più libertà e più ampia utilità. La Chiesa di Cristo raramente fa meglio di quando alimenta la pietà giovanile e apre la strada all'esercizio e allo sviluppo di talenti che crescono.
2. Fare tempestive concessioni. "Lo prese Paolo e lo circoncise a causa dei Giudei" ( Atti degli Apostoli 16:3 ). Paolo pensava che questi uomini fossero sbagliati nelle loro opinioni, ma consultò la loro sensibilità per amore della concordia e del progresso. Il vero trionfo è non lavorare bene con coloro con cui siamo in piena simpatia, ma cooperare, senza attriti, con coloro tra i quali e noi c'è una variazione di vedute o una differenza di disposizione.
Non c'è possibilità di rendere alcun servizio considerevole alla causa dell'organizzazione della Chiesa, senza una grande misura di spirito conciliante, e senza una notevole quantità di effettiva concessione. Non l'uomo che porta il suo scopo con ostinazione ostinata, ma colui che cede al momento giusto e con lo spirito giusto è lodato dal suo Signore.
3. Essere fedeli a tutti i patti. ( Atti degli Apostoli 16:4 ). Probabilmente Paolo e Sila avrebbero potuto tranquillamente non dire nulla sulla decisione di Gerusalemme; il popolo dell'Asia Minore non ne avrebbe sentito parlare. Ma furono scrupolosi nell'eseguire il compromesso in tutti i suoi particolari. La fedeltà a un'impresa è un dovere cristiano chiaro e urgente; la Chiesa o il ministro che la disprezzassero, farebbero qualcosa che non solo è indegno, ma anche disonorevole, spiacevole a Cristo, dannoso a se stesso oa se stesso.
4. Tenere in vista il consolidamento e l'estensione: preservare una proporzione giusta e saggia tra questi diversi rami dell'opera cristiana. Sotto la mano di Paolo e Sila le chinches dell'Asia "sono stati stabiliti nella fede, e l'aumento di numero" ( Atti degli Apostoli 16:5 ). I missionari non erano più desiderosi di estendere la linea dell'evangelizzazione attiva che di mettere in sicurezza il terreno che avevano preso. Questa è saggezza cristiana. Le due opere complementari dovrebbero sempre andare di pari passo; uno servirà all'altro; l'uno non può brillare senza l'altro.
II. LA RICOMPENSA DI LA CHIESA . Questo è duplice.
1. Per ottenere risultati individuali. Vera e acuta deve essere stata la gratificazione di Paolo nel trovare un discepolo come Timoteo a Listra. Ben è stato ricompensato per la crudele lapidazione che ha ricevuto in quella città, guadagnandosi un tale "figlio prediletto" e un prezioso aiuto nella sua opera di fede e di amore. E sono i risultati individuali del lavoro del maestro cristiano che sono ora la sua ricompensa più apprezzata. Il recupero di quello perduto; la decisione di quello vacillante; la consacrazione del promettente: ecco la sua gioia e la sua corona.
2. Per testimoniare il progresso generale. Scoprire che "le Chiese sono stabilite" e che "crescono di numero"; sapere che la causa di Cristo avanza, che il suo regno viene, che il suo nome viene onorato e le sue lodi cantate da coloro che ignoravano il suo amore morente; quale gioia, quale intensa e pura soddisfazione è questa ! Altre fonti di piacere possono passare, o possono lasciare dietro di sé una macchia piuttosto che una tinta; ma questa è una letizia che permane, e che purifica e nobilita il cuore di colui che ne è reso più felice. — O.
La chiamata di Dio e l'appello dell'uomo: una predica missionaria.
La vita cristiana, quando ha forza e vigore, è una cosa espansiva. Si spinge in tutte le direzioni. Si chiede cosa può fare per estendere il regno di Dio, qual è l'ambito in cui può esercitare al meglio il suo zelo missionario. Deve essere guidato da due cose:
I. LA CHIAMATA DI DIO . Paolo e Sila andavano dovunque erano diretti. Rifiutavano di recarsi in alcuni luoghi perché la via era stata chiusa dalla mano divina ( Atti degli Apostoli 16:6 , Atti degli Apostoli 16:7 ); andarono dagli altri perché «sicuramente avevano raccolto che Dio li aveva chiamati» ( Atti degli Apostoli 16:10 ).
Dio non ci concede ora segni così chiari e indubitabili della sua volontà, come concesse nei giorni apostolici; non abbiamo visioni e voci come loro dovevano guidarli. Tuttavia dirige i nostri passi. O ci chiama o "non ci permette" di andare dove avevamo progettato per lavorare, con qualche metodo, della sua procedura divina.
1. Può illuminare le nostre menti ampliando le nostre facoltà; così che, sebbene non siamo consapevoli di alcuna influenza speciale, vediamo chiaramente qual è la condotta giusta e saggia da seguire.
2. Può ispirarci tali suggerimenti da farci sentire sicuri di essere mossi dalla sua stessa mano.
3. Può, con il suo ordine provvidenziale, escluderci o rinchiuderci sul sentiero in cui non vorrebbe, o vorrebbe, farci camminare. Sta a noi indagare con riverenza qual è la sua volontà, quale strada non desidera che prendiamo, quando ci chiama a predicare il vangelo, e poi prontamente e allegramente ad obbedire.
II. L' APPELLO DA UOMO . ( Atti degli Apostoli 16:9 .) La visione sottile apparve a Paolo Nella notte." Non abbiamo bisogno di aspettare la notte per avere una visione e ascoltare una voce, nella quale gli uomini grideranno: "Vieni e aiutaci". Se avessimo avuto solo la macchina per ascoltare "la musica tranquilla e triste dell'umanità", avremmo portato a noi ad ogni vento il pietoso lamento dei figli degli uomini colpiti dal peccato.
1. Il grido di angoscia spirituale cosciente. Ci sono quelli che conoscono la vacuità delle loro vecchie superstizioni, o cercano invano la verità; da coloro che brancolano nelle tenebre, possiamo ben udire il grido: "Chi ci condurrà alla luce della vita?"
2. La preghiera dell'angoscia inarticolata. Ci sono innumerevoli moltitudini che hanno fame e sete di non sanno cosa. Hanno cuori vuoti, doloranti, desiderosi, con capacità illimitate. Questi cuori sono vuoti, insoddisfatti, e inarticolatamente ma ardentemente implorano il pane della vita, di cui se un uomo catturerà non avrà mai più fame. Ci sono anche le vaste moltitudini dei sofferenti, dei malati, dei soli, dei delusi, dei defunti. Questi ci pregano, con silenziosa ma forte supplica, di trasmettere la conoscenza del Divino Consolatore, di colui che solo può fasciare il cuore spezzato e sanarne le ferite.
3.Il fascino del pietoso degrado. I sostenitori della schiavitù erano soliti sostenere, in mancanza di argomenti migliori, che coloro che erano in schiavitù erano contenti della loro condizione. Come se questo non fosse il più pesante atto d'accusa contro la causa che perseguivano! Sicuramente il fatto che la schiavitù rendesse uomini e donne soddisfatti del degrado e del disonore era l'impeachment più dannoso che si potesse incastrare! Ed è il fatto che tante migliaia di coloro che sono stati creati per la purezza, la sapienza, il culto, la giustizia, la vita eterna, si accontentano delle tenebre e della morte del peccato, è questo che costituisce l'appello più eloquente a prenderli che verità illuminante che li risveglierà dalla loro vergognosa apatia, ispirerà loro una speranza più virile e più nobile e li accontenterà di un tesoro che non può tramontare, con una gioia che rimane per sempre, con una vita che è eterna e divina. L'umanità non cristianizzata sta sempre davanti agli occhi di una Chiesa vivente e supplica con una preghiera potente, se non appassionata: "Vieni e aiutaci!" — C.
Il cuore aperto; o, il potere della dolcezza divina.
Prontamente obbedienti alla visione celeste, Paolo e Sila andarono "diritta a Samotracia", e da Neapolis a Filippi. Là, in trepidante attesa di un'opportunità sacra, "rimasero certi giorni". Si avvalsero del raduno settimanale "in riva al fiume", dove le donne, che ovunque sono le più devote, erano solite incontrarsi per la preghiera. L'intera narrazione suggerisce le verità secondarie:
1. Che dobbiamo compiere istantaneamente la volontà di Cristo quando ne siamo nettamente sicuri.
2. Che dovremmo scegliere la sfera più grande e più probabile - "la città principale" (versetto 12) - per la nostra attività.
3. Che coloro che sono meno onorati dall'uomo sono coloro che trovano più conforto nel servizio di Dio.
4. Che coloro che si recano con riverenza all'adorazione hanno la possibilità di ottenere una benedizione più grande di quella che cercano. Dio si rivela a noi in modi inaspettati, come ora a Lidia: andando a rendergli l'omaggio di un cuore puro, è tornata con una nuova fede nella sua mente, una nuova speranza e amore nella sua anima, un nuovo canto nella sua bocca.
5. Quella santa gratitudine a Dio si manifesterà in una gentilezza generosa e costrittiva verso l'uomo, una gentilezza che non sarà rifiutata (versetto 15). Ma la lezione del nostro testo è la verità che apprendiamo circa la soave potenza di Dio nell'aprire il cuore chiuso dell'uomo : "Il Signore il cui cuore aprì, perché ella prestasse attenzione alle cose dette da Paolo" (versetto 14). Possiamo considerare-
I. IL FATTO CHE LUI FA LAVORO COSÌ IN CONSIDERAZIONE Stati Uniti . Se facciamo appello alla nostra coscienza, scopriamo che è così. Spesso lo Spirito di Dio tocca e muove così tanto l'anima umana, che è solo appena consapevole, in quel momento, che viene operata su di essa; oppure opera in modo tale che possiamo solo dire, confrontando le cose passate con il presente, che abbiamo cambiato la nostra posizione spirituale. Si trova da noi nel fatto che il Signore non è nella tempesta, né nel terremoto, né nel fuoco, ma piuttosto nella "voce ancora sommessa".
"Silenziosa, come la luce del mattino, facendo
fuggire nebbie e brividi;"
pone la sua mano su di noi e tocca le sorgenti più profonde della nostra natura. Qualsiasi fede che non includa l'azione della soave potenza di Dio nel risvegliare, illuminare, rinnovare, ravvivare le anime degli uomini è del tutto inadeguata e non copre completamente i fatti dell'esperienza umana.
II. IL MODO IN CUI LUI LAVORA . Dio apre i nostri cuori in modi diversi.
1. A volte è rendendoci gradualmente consapevoli della nostra indegnità, e quindi del nostro bisogno di un Divin Salvatore.
2. A volte attirando il nostro pensiero e amore in alto, sempre più in alto, dal vero, puro e grazioso che si trova nell'umano, a colui che è il vero, puro e misericordioso Amico Divino.
3. A volte costringendoci a sentirci insoddisfatti del visibile e del temporale, ea cercare la nostra gioia e il nostro tesoro nell'invisibile e nell'eterno.
III. IL MEZZO DI CUI LUI LAVORA . Queste sono molteplici: le Sacre Scritture; i servizi del santuario; l'amicizia del santo; l'apertura, l'ampliamento delle esperienze di vita; il processo che, sebbene non sorprendente e terribile, è tuttavia arrestante e rivelatore.
IV. L' ECCELLENZA DEL SUO LAVORO . Alcuni potrebbero supporre di dover essere più grati per quando possono indicare una circostanza vivificante e stimolante nella loro vita, inviata da Dio per risvegliarli e cambiarli. Ma c'è tanto del Divino nell'aprirsi del fiore alla luce del mattino quanto nello sconvolgimento della lava da parte dei fuochi sotto la crosta della terra; e vi è tanto potere divino nella sua azione più dolce sull'anima quanto nelle sue manifestazioni più palpabili e più terribili. È aperto a noi pensare che ci sia una gentilezza ancora maggiore mostrata nel primo che nel secondo. Ci conviene
(1) riconoscere la realtà del suo potere gentile;
(2) benedirlo con la massima gratitudine per averlo esercitato su di noi;
(3) cercare di metterlo davanti a coloro con cui abbiamo a che fare: bambini, ecc.;
(4) vigilare sulla sua azione in essi e cooperare con Dio in essi. — C.
Cinque verità da Filippi.
Impariamo-
I. QUELLA SACRA VERITÀ SI TROVA A VOLTE SULLE LABBRA IRREVERENTI . (Verso 17.)
1. A volte per scherno, come con questo povero schiavo di Filippi. Probabilmente raccolse le parole che aveva sentito usare da Paul, e con spirito di volgarità le pronunciò di nuovo. Così gli uomini a volte hanno predicato o cantato con uno spirito di mera derisione e di indecente allegria.
2. A volte insincerità; quando coloro che non si preoccupano di assicurarsi un sostentamento con mezzi onorevoli ricorrono alla religione come fonte di reddito. È malinconico pensare alle migliaia che hanno adottato la funzione di predicatore come vocazione mondana, sulle cui labbra le sacre verità del Vangelo sarebbero mal collocate come su quelle di questa damigella di Filippi.
3. A volte con entusiasmo sconsiderato; quando coloro che sono animati dal desiderio di fare il bene, ma si lasciano agire senza il dovuto pensiero, usano i termini più sacri con una libertà che è molto vicina alla frivolezza. In tutti i casi l'uso irriverente dei nomi divini e delle verità celesti deve essere fortemente, se non severamente, deprecato.
II. CHE EGOISMO SARÀ MAI VUOI UN INDUMENTO CON CHE PER NASCONDERE LA SUA BRUTTEZZA . (Versetti 18-21) I padroni di questa povera donna, quando scoprirono che "la speranza dei loro guadagni era svanita", decisero di liberarsi degli uomini che stavano effettivamente sacrificando i loro interessi temporali alla causa della verità e dell'umanità! Così incitarono la folla, e portarono Paolo e Sila davanti ai magistrati, e recitarono la parte di cittadini indignati, la cui equanimità religiosa era sfacciatamente turbata (versetti 20, 21).
Non si sarebbero azzardati a mostrarsi com'erano, nella nudità e bruttezza dell'egoismo più totale; così hanno preso in prestito la bandiera del patriottismo per coprirsi. La cosa peggiore di questo tipo di sofismi è che gli uomini non ingannano mai se stessi, anche se non ingannano i loro vicini. Il peccato presto si impone su se stesso; si crede benevolo e umano quando è mercenario e crudele.
III. CHE ERRORE ignoranza IMMAGINA IT PUÒ SPEGNERE VERITÀ DI FORZA . La magistratura di Filippi, ben sostenuta dalla violenza della plebaglia (v. 22), fece battere e imprigionare la verità, nella persona dei suoi avvocati.
Senza dubbio immaginava che ci sarebbe stata una fine di questa nuova e "pestilente" dottrina. Ma come i nomi di questi prigionieri dovevano essere onorati molto tempo dopo che quelli dei loro giudici erano stati dimenticati, così le verità che proclamavano dovevano essere predicate e cantate molti secoli dopo che quei legami erano stati spezzati e quelle mura della prigione erano crollate. Quanto vano è il tribunale, il flagello, il carcere, il patibolo, quando è la verità vivente del Divin Redentore dell'umanità che gli uomini cercano di soffocare o di uccidere ( Filippesi 1:12 ).
IV. QUEL SERVIZIO FEDELE DI CRISTO È CANTICO OVUNQUE . I canti nel santuario sono tanto naturali quanto comuni; vale a dire, quando adoriamo quel Dio che è il nostro Dio, anche il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo.
I loro devoti non potevano lodare gli "dèi delle nazioni", perché non c'era nulla nel loro carattere che suscitasse riverenza, fiducia, gratitudine. Ma i seguaci di Gesù Cristo trovano in lui tutto ciò per cui rendere omaggio e rendere grazie; Ma non è solo nell'atto del culto divino, ma in ogni momento, che "la sua lode è sulla nostra bocca". Anche in prigione, in una prigione come quella di Filippi, e dopo i colpi laceranti che avevano subito, Paolo e Sila "cantavano lodi a Dio.
Si rallegravano di essere stati «ritenuti degni di svergognare per il suo nome» ( Atti degli Apostoli 5:41 ; cfr Matteo 5:10 ). E se i fedeli servitori di Cristo potessero «alzare a Dio voce di lode» in la prigione, coloro che ora sono impegnati nel suo servizio dovrebbero portare con sé ovunque lo spirito del canto sacro.Dovremmo, possiamo, coltivare lo spirito di gratitudine e di santa gioia nella casa, nel luogo di lavoro, nelle cerchio, in ogni ambito della nostra attività.
Perché come non c'è impegno in cui non dovremmo onorare Cristo, in cui non dovremmo renderci conto della sua presenza e godere del senso del suo favore divino, così non c'è nessuno in cui non possiamo trovare una fonte di soddisfazione, in cui potremmo non trovare una ragione per il canto sacro.
V. CHE abbondando CRISTIANA LA VITA overflow PER IL BENEFICIO DI TUTTI . "E i prigionieri li udirono" (versetto 25). Non che Paolo e Sila cantassero a loro beneficio, ma quella gioia abbondante nella sofferenza per Cristo traboccava e si faceva sentire da tutti intorno.
Come dovettero essere colti di sorpresa, e forse di vergogna, questi uomini, la cui bocca, se aperta, senza dubbio riversava giuramenti e maledizioni, nell'udire questi due prigionieri cantare salmi di lode! Se la nostra vita cristiana non sia il povero, mal nutriti, poco profondo ruscello che può essere, ma il ben nutriti, forti, veloci, fiume perenne che dovrebbe essere, allora dobbiamo vivere per benedire gli altri anche quando siamo solo agendo esprimere la propria anima. — C.
Dio nel terremoto.
Dio non si manifesta sempre " con la voce 1 Re 19:1 " ( 1 Re 19:1 .); ci sono momenti in cui si fa conoscere in altre forme. Impariamo dal nostro testo—
I. CHE DIO SIA A VOLTE , SE NON SPESSO , IN IL TERRIBILE . ( Atti degli Apostoli 16:26 ). "Con cose terribili nella giustizia", così come con cose gentili nella misericordia e nell'amore, ci risponde.
Egli è nel terremoto e nel fuoco e nel grande e forte vento, a volte. Era qui. Il terremoto era il movimento della sua mano, l'espressione della sua voce, l'espressione della sua mente. Era la sua condanna dell'ingiustizia e della crudeltà umane; era la sua dichiarazione in nome dell'innocenza e del valore umano. Come in natura abbiamo il solenne come il piacevole, il terribile come il delizioso, la tempesta come il sole, così nei rapporti provvidenziali di Dio con noi, e anche nella sua rivelazione di se stesso in Gesù Cristo, abbiamo il terribile e il severo come il benigno e il misericordioso, il rimprovero come l'invito, il castigo come il premio, la morte come la vita.
II. CHE DIO 'S AIM , IN LA TERRIBILE , SIA PER AWAKEN L'assopiti ANIMA . "Il guardiano della prigione che si sveglia dal sonno" ( Atti degli Apostoli 16:27 ). Fu il sonno del peccato da cui questo terremoto lo chiamò, piuttosto che dal sonno corporeo. Atti degli Apostoli 16:27
Dio suscitò così il suo spirito; e da una colpevole, mortale incoscienza di tutto ciò che è più prezioso nel cuore umano, si risvegliò alla " novità di vita". "Dio fa che gli uomini temano dinanzi a lui" ( Ecclesiaste 3:14 ). Dio manda il terremoto; scuote la terra sotto i piedi degli uomini; fa oscillare e fremere le loro prospettive di vita; minaccia di perdita, o permette terribili lutti, per costringere gli uomini a pensare a quelle cose che altrimenti continuerebbero a ignorare, per far vedere agli uomini le solenni realtà che li circondano, per mettere davanti ai loro occhi il giudizio e l'eternità .
III. CHE SPIRITUALE AGITAZIONE ANCORA CHIEDE LA VECCHIA QUESTIONE E RICEVE IL VECCHIO RISPOSTA . Che gli uomini dicano quello che vogliono sul "raffinato egoismo", rimarrà sempre vero che il primo dovere di un uomo verso Dio è il dovere che deve a se stesso; che la prima cosa che un uomo risvegliato da Dio deve fare è considerare come può entrare in una relazione giusta e felice con il Dio con cui ha a che fare; in altre parole, per chiedergli come lui può " essere salvato", come il suo peccato può essere per sempre e si è ripreso in favore e il servizio del Dio vivente.
E la risposta di Paolo sarà sempre la risposta del maestro cristiano. Il sincero ricercatore della salvezza deve essere diretto a un Divino Salvatore, in cui può "credere". Per noi credere nel Signore Gesù Cristo è accettarlo per tutto ciò che ci offre di essere, accettarlo
(1) come il Salvatore in cui confidiamo per la divina misericordia;
(2) come l'Amico a cui diamo il nostro cuore;
(3) come il Signore al quale dedichiamo la nostra vita.
IV. CHE L'ACCETTAZIONE DI GESÙ CRISTO È PER ESSERE SEGUITO DA DISCEPOLATO E PROFESSIONE . Il carceriere convertito, lungi dall'essere soddisfatto del suo primo cambiamento, si dedicò all'ulteriore e più piena comprensione della verità ( Atti degli Apostoli 16:32 ); inoltre, mostrò la sincerità della sua conversione facendosi battezzare nella fede cristiana ( Atti degli Apostoli 16:33 ), portando con sé tutti i membri della sua famiglia e offrendo ospitalità a coloro che aveva trattato come delinquenti e ora accolti come gli amici. Anche noi, se la nostra fede è genuina, lo faremo Atti degli Apostoli 16:32, Atti degli Apostoli 16:33
(1) essere ansiosi di saperne di più su Cristo e sulla sua santa volontà;
(2) fare professione del nostro cambiamento di cuore e di vita;
(3) fare tutto il possibile per fare amicizia e promuovere coloro che sono gli ambasciatori di Cristo.
V. CHE LA FEDE IN CRISTO SI TRASFORMA PASSANDO DA DIPORTO IN Abiding GIOIA . "Egli si rallegrò" ( Atti degli Apostoli 16:34 ). Aveva riso spesso ed era stato allegro prima; ora la gioia prende dimora nel suo cuore. ".Beati tutti coloro che ripongono la loro fiducia in lui."—C.
rimostranze cristiane.
Potremmo imparare—
I. LA PIETICA FINE DELLA PRECIPITANZIA . ( Atti degli Apostoli 16:35 , Atti degli Apostoli 16:38 , Atti degli Apostoli 16:39 .) Questi magistrati di Filippi avevano adottato frettolosamente l'opinione della clamorosa moltitudine; non avevano svolto indagini sufficienti; non avevano accertato la cittadinanza dei detenuti al bar; e ora devono pagare per la loro precipitazione.
Inviano un messaggio furtivo alla prigione: "Lascia andare quegli uomini, ' confessando così virtualmente se stessi nel torto. Quindi quando Paolo rifiutò di essere licenziato in questo modo e si mise nella posizione di uno i cui diritti legali erano stati violati, furono vogliono venire di persona e implorare i loro prigionieri di andare per la loro strada!A tale disonore ha portato questi uomini un uso frettoloso e infedele del loro potere.
Coloro che sono in qualsiasi ufficio, sia negli affari sacri che secolari, dovrebbero ricordare che alla fine è certo che l'avventatezza soffrirà, che la precipitazione nel giudizio conduce alla vergogna di colui che giudica, che dovremmo prendere tutto il tempo e fare piena indagine prima di condanniamo e puniamo. Altrimenti, giudicando gli altri, condanniamo noi stessi e ci abbattiamo il colpo sulla testa.
II. IL DOVERE CRISTIANO DELLA RIMOSTRO . Paolo rifiutò di essere ignominiosamente licenziato, essendo stato prima punito illegalmente. Pronunciò uno sdegno, una fervente rimostranza (per. 37). Rifiutò, essendo innocente e offeso, di essere trattato come se fosse colpevole e come se non avesse nulla di cui giustamente lamentarsi. Spesso è nostro dovere cristiano agire allo stesso modo. In questa materia ci sono:
1. Due leggi alle quali possiamo fare appello: o la legge dell'uomo, che i magistrati di Filippi avevano ora violato, e che Paolo sosteneva che avrebbero dovuto considerare; o la legge di Dio, la legge che pretende da ogni coscienza umana, esigendo verità, equità, rispetto, ecc. Quando questa è palesemente violata, possiamo rivolgerci ad essa il nostro appello contro l'iniquità e il cattivo uso dei nostri simili.
2. Tre leggi con cui dobbiamo essere colpiti.
(1) La legge della purezza. Non siamo liberi di indulgere in rimostranze se nella nostra mente non c'è altro che autoaffermazione; lo spirito da cui dobbiamo essere animati è un senso di torto che è stato fatto, e di un giusto risentimento per quel torto. Non è degna di questo nome una rimostranza che altro non è che un tentativo di recuperare qualcosa per noi stessi, in cui non entra largamente il sentimento di pura indignazione contro il male; questa è solo una contesa.
(2) La legge dell'innocenza. Dobbiamo fare attenzione ad avere le mani pulite, o non saremo in grado di rimproverare gli altri. Troppo spesso ci sono colpe da entrambe le parti, e coloro che usano il linguaggio della rimostranza sono aperti a ritorsioni dannose. Solo gli innocenti sono liberi di " riprendere, rimproverare ed esortare" (cfr Romani 2:17 ).
(3) La legge della premura. Dobbiamo considerare qual è il probabile effetto della protesta. Se lo sfogo della nostra indignazione, sebbene possa alleviare la nostra mente, mettesse in pericolo il benessere, la libertà o anche (come è possibile) la vita degli altri, allora dovremmo trattenerci e tacere. Se la rimostranza, anche se dovrebbe portare amarezza o persino colpi su noi stessi, può giovare agli altri, allora diventa nostro dovere cristiano lasciar perdere la lingua e dare sfogo alla nostra indignazione. La domanda da considerare è: la parola onorerà Cristo e gioverà ai nostri simili? Secondo quel verdetto lasciamo stare il nostro comportamento.
III. LA DIGNITÀ DI INNOCENZA . Questi magistrati presenteranno sempre all'occhio cristiano l'immagine dell'ufficialità poco dignitosa; prima condannando frettolosamente, e poi ignominiosamente ritirandosi. Paolo e Sila saranno sempre per noi i tipi della vera dignità; prima soffrendo pazientemente, poi rifiutando con orgoglio di essere segretamente congedato, poi unendo e consolando con calma i discepoli, e poi serenamente se ne va. Coloro che hanno Dio dalla loro parte sono in grado di essere al di sopra dell'agitazione e del furore del mondo, di possedere le loro anime con pazienza e calma. — C.
OMELIA E. JOHNSON
Paolo e Timoteo.
Nel rapporto del grande apostolo con Timoteo, e nella storia di quest'ultimo, abbiamo un episodio interessante.
I. IL GIOVANE DISCEPOLO . Il suo caso mostra:
1. La benedizione di una pia madre. L'amore della madre dà forza a tutte le sue lezioni, santità ai più arricciati ricordi della vita. "Sapendo da chi li hai imparati."
2. La benedizione della società cristiana. Gli piaceva la testimonianza dei fratelli di Listra e Iconio. Non solo le buone influenze che riceviamo dai fratelli cristiani, ma il certificato che la loro buona volontà e lode ci offre, è da considerare.
3. La benedizione di una sana istruzione. Aveva un apostolo per maestro. C'erano cose che aveva "udito e di cui era stato assicurato" da quelle labbra pesanti.
4. Questi vantaggi messi a dura prova, la cravatta era l'orgoglio e la consolazione di sua madre, e tanto più che suo marito era un miscredente. Era un ornamento per la sua comunità, come possiamo vedere dalle Epistole a Timoteo, da Filippesi 2:22 e 1 Corinzi 16:10 ; e una gioia e un sostegno dell'apostolo.
II. INCORAGGIAMENTO SPECIALE PER LE MAMME CRISTIANE .
1. Quanti esempi non abbiamo di madri devote nell'Antico e nel Nuovo Testamento! Anna, la madre di Samuele; Maria, la madre di Gesù; Salome, la madre dei figli di Zebedeo; Eunice, la madre di Timoteo. E a questi si può paragonare Monica, la madre di Agostino.
2. Le preghiere di una madre sono come angeli custodi della vita di suo figlio; e il figlio devoto possiede il felice raccolto delle lacrime di una madre.
3. L'influenza precoce della madre è la migliore preparazione per il servizio futuro. Paolo ha messo l'accento su di esso; e la felice connessione tra lui e il discepolo, così fruttuosa per entrambi e per il mondo, riposava sul primo fondamento posto dalla madre. —J.
Il viaggio in Macedonia: il lieto inizio.
Il trapianto del Vangelo in Europa è stata una grande epoca. Vediamo il seme del regno germogliare e crescere da piccoli inizi.
I. LE INDICAZIONI PROVVIDENZIALI . Venne, come molte volte ai profeti e agli uomini chiamati e inviati da Dio, in una visione notturna. Appare il macedone e grida: "Passa in Macedonia e vieni in nostro aiuto!" Dalle 'Confessioni' di San Patrizio, l'evangelista d'Irlanda, viene citato un sogno, in cui, con una lettera a lui indirizzata, con l'iscrizione "La voce degli irlandesi", fu chiamato missionario in Irlanda , dove aveva trascorso alcuni anni della sua giovinezza, essendo stato catturato e reso schiavo dai pirati.
Consideriamo questa visione come un'allegoria del grido costante del mondo pagano, "seduto nelle tenebre e nell'ombra della morte", all'amorevole simpatia dei cuori cristiani. "Cristiani, aiutate i poveri patagonici!" è il ritornello di un lamentoso canto missionario. È un grido che sale dalle terre d'Occidente alle terre d'Oriente in questo racconto; e di nuovo diventa, nel corso della storia, un grido dall'Oriente all'Occidente.
Potrebbe suonare di nuovo dalle cosiddette terre cristiane, se il nostro candelabro fosse rimosso dal suo posto, e la luce del Vangelo passasse a coloro che si dimostrano più degni di goderne. Possiamo conoscere il giorno della nostra visita!
II. LE FELICI CONSEGUENZE .
1. C'era una rapida apprensione del comando divino. Hanno raccolto (Luca scivola nella narrazione) che Dio li aveva chiamati a predicare. La presenza della Guida Divina, che si manifesta in tali indicazioni, è tutto in queste nuove imprese. "Gesù, continua a guidare!" Era già davanti a loro in Macedonia, e la visione glielo assicurò. Ecco una grande lezione. Non appena siamo sicuri della direzione della volontà divina, siamo pronti a obbedire.
2. Hanno goduto di una rotta diretta verso la loro destinazione. Se le vie di un uomo sono gradite al Signore, fa in modo che i suoi nemici siano in pace con lui e che i venti e le onde siano calmi mentre procede. La loro fiducia è cresciuta ad ogni passo della loro crociera. "'Cordiale benvenuto!' gridò l'Europa" (Bengala).
3. L'arrivo. Giunsero a Filippi, capoluogo di quella parte della Macedonia. L'arrivo per la prima volta in una grande città è un momento impressionante della propria vita. Chi può vedere per la prima volta la cupola di San Pietro in lontananza senza un brivido? La città è l'epitome dell'umanità. Le grandi città hanno grandi vizi, ma contengono ugualmente virtù eminenti e fiori di pietà. Poeti, profeti e apostoli hanno generalmente trovato la loro sfera nella frenetica vita cittadina.
4. La direzione degli eventi. Venne il sabato e la banda dei missionari cristiani si fermò sulle rive del fiume. Quanto è buono il semplice abito devozionale! Siamo sempre nel modo di fare del bene e di fare del bene quando siamo sulla via della preghiera. Com'è semplice e naturale il vero metodo per soddisfare una chiamata divina!
"Il banale giro, il compito comune,
fornirà tutto ciò che dovremmo chiedere."
Non abbiamo bisogno di creare opportunità; mentono alla nostra mano. Il lavoro è sempre in attesa di lavoratori volenterosi e chiamati. Tutti i luoghi sono adatti per la preghiera: il campo ( Genesi 24:63 ), la riva ( Atti degli Apostoli 21:5 ), il carcere ( Atti degli Apostoli 16:25 ), e qui il fiume.
5. La donna ' s cuore conquistato a Cristo. Non per conversione in massa, ma per conquistare il cuore dei singoli, il Vangelo procede. Il regno di Dio è come il seme seminato nella terra. Quando mette radici in una sola vita, quanto grandi possono essere i risultati! La nobile Chiesa di Filippi, che tanta gioia diede all'apostolo, nacque dalla conversione di Lidia.
Com'è bella la descrizione: " Il Signore le aprì il cuore"] La voce del maestro colpisce invano l'orecchio, finché Dio non apre il cuore. Ma il cuore può rifiutarsi di aprirsi e la parola corre: "Ecco, io sto alla porta e busso, se qualcuno vuole", ecc. Sono nominate le vere opere di un cuore divinamente e graziosamente aperto. Ecco l' umiltà: si sottomette al giudizio dei cristiani più avanzati. Essere istruiti gratitudine a Dio, l'amore occupato e la gentilezza, l' impostazione di un buon esempio. Dedica la sua casa, con se stessa, al servizio di Cristo. —J.
La testimonianza del male al bene.
I. LA RAGAZZA VEGGENTE . Qui c'era una ragazza che viveva di impostura e portava guadagno ai suoi padroni dal traffico di fantasie e bugie. La magia e l'indovino commerciano sull'immaginazione e sui desideri della mente popolare. Invece di condurre la mente alla verità, porta la mente all'abitudine di rimandare la verità al dispositivo e all'interesse. Iris il carattere molto opposto a quello del vero cristianesimo.
II. LA SUA TESTIMONIANZA PER LA VERITÀ . Fu senza dubbio involontario, estortole da una convinzione irresistibile. Così la verità non di rado viene da strane labbra. La ragazza sentiva il contrasto in questi uomini con se stessa. Qui c'erano servi di Dio; era la serva del lucro e dell'interesse personale. Hanno la verità sulle loro labbra e la loro vita nelle loro mani; lei con astute bugie e inganni, incastrati per defraudare gli uomini della loro sostanza e dannosi per le loro anime. Conducono sulla via della salvezza e della beatitudine; lei, alla delusione e alla rovina.
III. LA CONDOTTA DI THE APOSTOLI . Ci dà una regola. Non ci può essere comunione, e quindi nessun patto e nemmeno un compromesso momentaneo, tra la luce e le tenebre. La verità non ha bisogno di tale aiuto, e non si è mai saputo che simili espedienti facciano avanzare il suo corso. I complimenti devono essere diffidati dall'operaio per Dio.
L'esca della vanità è sempre pronta ad essere infiammata. La tentazione è di attribuire al nostro merito ciò che è opera della grazia divina. La gelosia contro il male è disarmata, la vigilanza rilassata. Gli uomini buoni possono così essere sedotti dal servizio di Dio a quello degli uomini, o peggio. Davanti alla fermezza e alla lealtà alla coscienza fuggono gli spiriti maligni e seduttori. — J.
Gioia nella tribolazione.
"Tutto ciò che vivrà piamente in Cristo Gesù deve soffrire persecuzione". "Dobbiamo attraversare molte tribolazioni entrare nel regno". La verità di questi detti paolini era stata spesso messa alla prova da esperienze, di cui quella di Filippi era una delle più significative. Anche qui fu uno dei luoghi dove imparò a dire: "Grazie a Dio, che sempre ci fa trionfare!
I. AUTO - INTERESSE IN BRACCIA CONTRO LA VERITÀ . Così spesso, specialmente ai nostri giorni, gli interessi ei profitti degli uomini stanno dalla parte del cristianesimo; dobbiamo ricordare che la pietà e il guadagno (nel senso immediato e inferiore) non sono identici.
1. La radice dell'opposizione alla verità. Hanno visto che la loro speranza di guadagno era svanita. Ovunque gli uomini colpiscano la pura moralità, i sani e non confutati principi dell'insegnamento, possiamo fare affidamento su di esso che in fondo la causa è un "interesse acquisito". Il progresso del Vangelo ha posto fine a molte false chiamate e, speriamo, ne porrà fine a molte altre.
2. Le armi della menzogna. False accuse, false dichiarazioni. Malice sa che la modalità di attacco più efficace è quella indiretta. Se non puoi confutare le argomentazioni di un uomo, potresti annerire il suo carattere. Se la sua vita privata è irreprensibile, cerca di dimostrare che i suoi principi sono pericolosi per la società. Se dice una verità sgradita, accusalo di aver infranto la pace generale e i buoni sentimenti ( 1 Re 18:17 ; Amos 7:10 ).
Il lupo della favola! L'uso astuto delle grida di cattura è un altro strumento di passione e malizia. Il grande nome e potere romano è assalito, e questo da ebrei odiati e spregevoli! Questa è la prima volta che il diritto romano viene invocato contro il cristiano. Osserva la mezza verità negli argomenti della malizia. Il cristianesimo fa rendere gli uomini Restless-spaventa il male di falsa riposo. Si fa scardinare le vecchie abitudini, ed è stato destinato a rovesciare l'orgoglio romano.
Così la moltitudine era eccitata, come spesso in tali circostanze, e, tra urla di rabbia e raffiche di indignazione, gli Apostoli sono maltrattati, le vesti strappate; vengono picchiati e rinchiusi. Così spesso la malizia e la passione sembrano ottenere la loro volontà, mentre si preparano una sconfitta.
II. VERSO L'INTERNO GIOIA TRA ANDATA TENEBRE ; LIBERTÀ INTERIORE IN OBBLIGAZIONI E PRIGIONE . A mezzanotte Paolo e Sila pregavano e cantavano inni. Quella che sembra essere la porta della morte e dell'inferno può essere convertita dalla preghiera e dal canto nella porta del paradiso, la via del paradiso.
Non è il luogo che santifica lo spirito, ma lo spirito che santifica il luogo. Grande il trionfo dello spirito, da cantare, non tra le mura sicure della chiesa, ma dietro le porte sbarrate della prigione! Dolci sono "canzoni nella notte"! È la sofferenza che strappa dal cuore l'anima stessa della musica; e alle preghiere così pronunciate risuona nel cielo un profondo Amen .
III. DIVINO POTERE MADE MANIFESTO DI SENSO E SPIRITO .
1. Il terremoto. Questa era la risposta esteriore alla preghiera e al canto. Il cielo e la terra si commuovono alla preghiera del santo. Mentre tremava terribilmente attraverso la prigione, aprendo porte e allentando legami, anche i cuori furono colpiti e si aprirono al tocco di Dio.
2. L'agitazione dell'anima. Il carceriere si sveglia, in un primo momento per l'angoscia e la disperazione. I prigionieri sono fuggiti; è un uomo perduto! C'è un'improvvisa tentazione di suicidio, e all'undicesima ora il crimine è scongiurato e la salvezza è ricevuta. " Non farti del male: perché siamo tutti qui!" Coloro che amano il trattamento allegorico dei testi possono trovare la materia qui. Il dovere e la volontà di Dio sono legami più saldi delle manette e dei ceppi.
"Siamo tutti qui" gridano i servi di Dio, con la testimonianza della nostra parola, il modello della nostra vita, la preghiera di intercessione del nostro amore. Ma una nuova paura, più terribile della prima, si impadronisce dell'anima del carceriere: "Cosa devo fare per essere salvato?" Quando si tratta seriamente di questa domanda, l'anima è matura per la salvezza. Un tale grido fa cadere tutta la misericordia del Cielo.
3. La grande domanda. Non è impreparato. Aveva sentito gli apostoli pregare. Indubbiamente semi di sporcizia, caduti nella sua mente in qualche occasione precedente, ora germogliarono e presto irruppero in vita. Come la terra diventa verde dopo un temporale, così una nuova vita nacque nell'anima dell'uomo nel mezzo del terribile terremoto.
4. La grande risposta. Credere! "'Fede' è tutta la tua saggezza", disse lo scettico imperatore Giuliano. Vero! e rispettiamolo. Affinità nel più santo e divino, per il tempo e per l'eternità; questo e solo questo è saggezza. La fede nel sempre benedetto rende beati. In lui otteniamo un Divino Amico in casa; un santo ordine domestico; dolce pace domestica; stabilità interna assicurata; una porzione nella casa celeste.
5. La grande decisione. È più implicito che espresso; dimostrato dai risultati pratici che dalle parole. La fede opera nel cuore del carceriere con l'amore. La sua gratitudine a Cristo è mostrata dalle attenzioni di premurosa gentilezza verso i suoi servi. Il severo custode dei ceppi è trasformato dalla magia dell'amore nel medico e nell'ospite. Il carceriere è diventato un "prigioniero di Gesù Cristo.
Dopo aver lavato i suoi ora onorati ospiti dalle macchie della contaminazione esteriore, riceve dalle loro mani il battesimo della purezza spirituale. La scena si chiude tra la ghiandaia più pura. Così i luoghi più oscuri e le associazioni più ripugnanti vengono glorificati e idealizzati dallo Spirito del vivere e amare Dio. La prigione diventa una cappella, un terribile luogo di giudizio, una scuola di penitenza e di fede, una casa di amore e gentilezza, un luogo di nuova nascita e nuova vita.
Liberazione inaspettata.
I. IL SEGRETO DI LAVORO DI DEL CUORE IN DIVINO DI POTENZA . Non si spiega la decisione dei magistrati di lasciar liberi gli apostoli. Paolo e Sila non avevano dato conto di se stessi. Ma la coscienza dei magistrati era stata colpita.
Mentre i suoi servitori soffrono in silenzio, Dio conduce i loro affari. La coincidenza deve aver colpito il carceriere e riempito il suo cuore di gioia. Sarebbe stata dura la prova per la nuova fede del carceriere se avesse ricevuto l'ordine di gettare i suoi ora onorati ospiti in una reclusione più severa. Tali coincidenze, sebbene nulla possa essere dimostrato da esse, possono tuttavia trasmettere bene al cuore credente il senso di un amore divino sempre operante.
II. LA PROTESTA DELLA L'APOSTOLI . Sgattaiolare fuori di prigione su ordine del carceriere, come se fossero evasi, non era conforme al senso di giustizia di Paolo. Erano cittadini romani. Cicerone, con parole eloquenti, aveva detto che era un delitto frustare un romano. In questo caso erano stati picchiati, imprigionati, messi ai ceppi, trattati con ogni durezza e oltraggio.
Paolo fa valere i suoi diritti di cittadino romano: "Lasciate che... ci portino fuori!" La mansuetudine cristiana ci impone di riservare le nostre forze, di domare la nostra ira e di preferire il bene dell'altro al nostro piacere; ma non per complicità nell'ingiustizia e per sottomettersi al torto. Il cristiano dovrebbe mantenere il suo onore e insistere sui suoi diritti, quando la sua ragione non è l'amor proprio ferito, ma il senso del giusto e lo zelo per l'onore di Dio ferito; quando il suo corso non è quello di una rude indipendenza, ma quello della giusta e serena auto-rivendicazione; e se il suo scopo non è il rovesciamento dell'oppressore, ma la sua convinzione e miglioramento.
III. IL ONOREVOLE LICENZIAMENTO . Allarmati dall'atteggiamento di Paolo, i magistrati mandano a supplicare gli apostoli di partire. Così ricevono il loro congedo: "Andate in pace!" dalle labbra di amici e nemici allo stesso modo, dagli amici ai quali hanno portato pace e salvezza; dai nemici che non osano toccare l'unto di Dio; dal Maestro stesso, che è stato con loro nei loro guai, le cui promesse sono state mantenute e la cui provvidenza li ha vegliati e liberati. —J.
OMELIA DI RA REDFORD
Inizia il secondo viaggio missionario di Paolo.
I. ALLARGATA LAVORO IL FRUTTO DI ALLARGATA CAPACITÀ E ESPERIENZA .
1. Nel suo stesso spirito, mediante il servizio fedele e l'abbondante grazia ricevuta.
2. Nella sua posizione più elevata tra i suoi fratelli. La simpatia e la fiducia espresse dalle Chiese di Antiochia e di Gerusalemme elevarono lo spirito di Paolo a un livello superiore.
3. Nel corso più chiaro aperto dalla composizione della controversia sulla posizione dei gentili convertiti.
II. STRUMENTI PREPARATI A SODDISFARE LE MAGGIORI RICHIESTE . Timoteo particolarmente dotato per essere il compagno di Paolo. La sua educazione greca. La pietà di sua madre e di sua nonna. Suo padre forse un proselito. Lui stesso figlio di Paolo nella fede. Sila più ebreo. Lo Spirito Santo ci guida quando cerchiamo aiutanti in dipendenza da una saggezza superiore.
Il giovane ministro aveva la fiducia delle Chiese, dove probabilmente aveva esercitato i suoi doni. Coloro che vengono selezionati come candidati per il ministero dovrebbero essere approvati e ben segnalati, e in una certa misura provati. Il giudizio stesso di Paolo era sostenuto da quello degli altri.
III. IN TUTTI I LAVORI LE DIFFICOLTÀ E GLI SCANDALI DEVONO ESSERE ELIMINATI , anche a costo di sopprimere i sentimenti personali. Quando si trattava di mantenere un principio, Paolo non prendeva in considerazione il pregiudizio ebraico; quando si trattava di conciliare e preparare la via al vangelo, metteva in secondo piano le sue più ampie vedute. Un esempio che mostra che promesse e conciliazione possono essere mescolate nello stesso carattere; un avvertimento contro l'autoaffermazione.
IV. L'INFLUENZA DI UN POZZO - MANTENUTA CHIESA ORDINE SU LA STABILITÀ E PROSPERITA DI SPIRITUALE DI LAVORO . Non c'era dispotismo di Gerusalemme sulle Chiese dei Gentili, ma questi erano decreti ordinati; non i decreti di coloro che cercavano il dominio sulla fede degli altri, ma le decisioni di uomini saggi, buoni, ispirati, che parlavano sotto l'influsso dello Spirito.
Dobbiamo obbedire alla volontà dello Spirito, sia che la ascoltiamo da Gerusalemme o da qualsiasi altra parte. Un vero, umile e zelante desiderio di rafforzarsi e di crescere sarà il miglior preservativo contro lo scisma. Non c'è contraddizione tra libertà e rispetto. Si sostengono a vicenda. —R.
Una vera epoca nella storia del Vangelo: l'avanzata dall'Asia all'Europa.
I. SUPERNATURAL GUIDA LED IL MODO .
1. I messaggeri naturalmente inclini a continuare il loro lavoro entro limiti più ristretti. Molto contro l'avanzare dell'Occidente. Regione sconosciuta. Grandi richieste nel paganesimo più colto d'Europa. Forse l'elemento ebraico era potente in Asia, e quindi qualche base religiosa su cui lavorare. Ma tutte queste considerazioni sono state messe da parte quando si è manifestata la mente dello Spirito.
2. Lo Spirito di Gesù indicò chiaramente la via verso occidente, sia per indicazioni miracolose, sia per circostanze provvidenziali troppo evidenti per essere fraintese. Troas fu raggiunto in uno stato d'animo in attesa e indagatore.
3. Il comandamento decisivo fu dato in visione a Paolo. Non un semplice sogno, ma una visione profetica, che, accompagnata da un'impressione soprannaturale della sua origine e del suo significato divini, non lasciava dubbi nella mente.
II. IL CAMBIO DI LA SFERA DI LAVORO dall'Asia all'Europa fecondo di risultati.
1. Sul mondo dei Gentili, nell'assalto diretto al paganesimo nella sua roccaforte.
2. Sul carattere di Paolo stesso. Era adatto per un'opera più alta della predicazione alle tribù semibarbare dell'Asia Minore, dove per quanto grande fosse il successo, sarebbe stato necessariamente quasi limitato alla regione in cui era stato ottenuto. Toccare la Grecia significava aprire mille porte al mondo in generale.
3. Sullo sviluppo della Chiesa cristiana. Era necessario che il cristianesimo rivelasse al mondo la sua superiorità su tutti i sistemi filosofici meramente umani; che dovrebbe soddisfare i bisogni intellettuali e spirituali dell'uomo. Se Paolo non avesse mai visitato l'Europa, non avremmo avuto le sue Epistole ai Romani e ai Corinzi, né probabilmente quella agli Efesini; poiché le sue opinioni sulla Chiesa furono elevate a un livello superiore dal suo contatto con il mondo più ampio del pensiero e della vita. — R.
Il grido di un mondo che perisce dopo Cristo.
"E una visione", ecc.
I. L'UMANITÀ SENZA IL VANGELO . Il rappresentante della vita macedone.
1. Il fallimento sociale di Roma. Lo stato corrotto della società. La perdita della libertà. La mancanza di un vero progresso. Aiuto richiesto in ogni settore della vita degli uomini.
2. Il fallimento intellettuale della Grecia. Contraddizioni della filosofia. Negligenza dei poveri e degli ignoranti. Follie del paganesimo. Il culto della natura umana stessa. Vizi terribili a fianco di un meraviglioso sviluppo delle facoltà mentali.
3. La miseria spirituale del mondo. Idea di Dio. Degrado delle masse. Confronto tra lo stato del mondo greco e lo stato degli ebrei. Niente come le sinagoghe.
4. Il macedone un tipo dell'impotenza morale degli uomini, sia nelle nazioni pagane che nella parte pagana della cristianità. " Vieni ad aiutarci. "
II. LA CARICA DEI DELLA SPIRITO PER LA CHIESA .
1. Dobbiamo chiudere le nostre orecchie a tutte le altre voci tranne quella dello Spirito Santo; come, ad esempio , ragionamenti sul destino futuro dei pagani; tenta indebitamente di esaltare i libri non ispirati delle religioni pagane; esagerazioni delle difficoltà e degli scoraggiamenti; presunto particolare riguardo alle rivendicazioni domestiche. " Guarda gli ordini di marcia. " " Vai ad aiutarli. "
2. Mentre Dio parla ai suoi più eminenti servitori, lascia che la voce dello Spirito ci comandi attraverso di loro. Se ci dicono che un'impresa è loro imputata, dobbiamo sostenerli con tutte le nostre forze. Se Livingstone dice che l'Africa è aperta, allora segui il suo esempio, anche se a caro prezzo, e non guardare indietro.
3. L'impresa missionaria è una grande lezione per la Chiesa perché trovi la sua beatitudine nell'ascolto del grido delle anime bisognose. Una sfera estesa richiede una fede e uno zelo approfonditi. Se non possiamo andare oltre con un vero vangelo e con spirito di abnegazione, restiamo a casa; se portiamo con noi la potenza di Dio, allora troveremo, nella pienezza dei Gentili introdotti, non solo il premio di una coscienza soddisfatta, ma l'elevazione della nostra fede e la gloria della nostra Gerusalemme.
Un cristianesimo più ampio ha preso il posto dell'antica e ristretta religione dei tempi passati, da quando lo Spirito è stato sparso e abbiamo inviato la Parola fino ai confini della terra. Aiutiamo noi stessi quando aiutiamo gli altri. Segni meravigliosi dei tempi, che mostrano che Dio sta aprendo le menti degli uomini alle rivendicazioni universali del Vangelo. Tutte le cose si uniscono per dire: "Andate in tutto il mondo", ecc. —R.
(o Atti degli Apostoli 16:14 )
Il cuore aperto.
"E una certa donna di nome Lydia", ecc. Lo studio della storia personale è particolarmente utile. Pochi tratti ampi compongono l'immagine. Completa il contorno della natura umana e dell'esperienza. Descrivi le circostanze. Filippi una metropoli locale. In mezzo al perituro paganesimo un germe di vita spirituale. Mercato di campagna fuori dal cancello. Donne devote, ebree e proseliti. Lì si leggeva l'Antico Testamento.
Preghiera offerta. Senza Cristo non potrebbero essere resi perfetti. Influenza delle donne in preghiera. Il contrasto. La grande città pagana, il piccolo raduno di anime pie in attesa di consolazione. Un'immagine del mondo con accanto la vera Chiesa in attesa di impossessarsi. "Pietra tagliata dalla montagna." Apostoli inviati per innalzare il piccolo in mille. Lydia la prima convertita dall'Europa. Il messaggio è arrivato come risposta alla preghiera.
I. IL VANGELO ATTESA PER TROVARE UN POSTO IN THE HUMAN CUORE .
1. Devozione, religiosità, non tutto ciò che è richiesto. Gli apostoli hanno predicato Cristo ai religiosi. Il cristianesimo un sistema positivo di verità, che deve essere conosciuto e accolto. Il suo lato morale non è separabile da quello spirituale. Ciò si vede specialmente nella missione della Chiesa nel mondo. Se Lydia era lei stessa a predicare ai suoi vicini, doveva essere istruita.
2. L'attenzione alla verità un'opera nel cuore. Curiosità, abitudine, sentimento, tutto può non riuscire a portare la mente ad afferrare la verità. Applicazione personale. La primavera dell'affetto si è aperta. Amore di Gesù sparso all'estero. La fede fissa sui suoi oggetti.
II. LA GRAZIA DI DIO CHE LAVORA ATTRAVERSO L' AGENZIA UMANA . Paolo predicò; il Signore ha aperto il cuore.
1. La distinzione deve essere riconosciuta in tutti i ministeri.
2. Il resoconto del ministero apostolico un esempio. I più grandi predicatori possono fallire. Se ci riescono, al Nome del Signore sia la lode.
3. Siamo gettati da un tale mistero sulla preghiera.
4. Il cuore aperto è il presupposto della vita cambiata e consacrata. — R.
Il regno della luce che si rivela.
Ai confini dell'Europa dove erano all'opera molti falsi spiriti. Divinazione e indovino, il ricorso degli uomini nella loro cecità, una testimonianza allo stesso tempo della loro impotenza morale e del loro riconoscimento di un potere superiore. La credulità degli uomini fu fatta fonte di sordidi traffici sia dalla filosofia che dalla falsa religione. Da qui il problema nella mente di Paolo. Non era per se stesso, ma per il Vangelo.
I. VERITÀ HA BISOGNO NO FALSO DI AIUTO IT . La Chiesa di Roma ha agito in modo molto diverso. Se non fosse stato fermato, il Vangelo sarebbe stato considerato a Filippi come un'altra forma di divinazione. La semplicità la forza più grande.
II. QUELLI CHE SONO RIPOSANDO SULLA LA ROCCIA PUÒ PERMETTERSI DI WALT . " Dopo molti giorni " lo spirito fu scacciato.
III. Il regno di Cristo portato in collisione con il regno di Satana rivela ITS VICTORIOUS FORZA . Così per tutta la storia. "Quell'ora stessa." Il Nome di Gesù Cristo esaltato, tanto più per il malvagio dispositivo contro di esso. Misericordia per gli illusi e i miserabili. Giudizi agli ingannatori. I maiali e gli spiriti periscono insieme.-R.
La prima persecuzione europea.
I. E 'stato in alcun modo istigato da ebrei, capanna si procedeva da RIGHELLI E MAGISTRATI , sotto l'impulso di pagana ERRORE . Una distinzione importante. Il cristianesimo, quando allargò il suo raggio d'azione, dovette incontrare l'opposizione di:
1. Lo Stato.
2. Falsa filosofia che la considera follia.
3. Sacerdoti pagani, temendo la perdita delle loro redditizie superstizioni.
II. Il metodo della persecuzione era generalmente attraverso LAWLESSSESS E UPROAR . Non c'era nessun processo, nessuna carica adeguata. Solo la moltitudine contro di loro.
III. Il vangelo ha messo in luce QUELLO CHE ERA BUONO E' L' ANTICO VORREBBE , e l'ha attirato a sé. L'ordine e la disciplina romani sono qui nettamente dalla parte dei perseguitati, ei persecutori hanno paura. Quindi d'ora in poi, quando il Vangelo è visto all'opera in Europa, troviamo che il diritto romano lo serve.
IV. Dio parla tra i pagani con la voce della sua Provvidenza e della NATURA . Il terremoto ha aiutato la causa della verità. Una meravigliosa testimonianza per tutta la città e il quartiere.
V. La conversione del carceriere di Filippi una GLORIOSA consumazione DEL DELLA PERSECUZIONE . Così sempre, l'ira dell'uomo loda Dio.
VI. IL CONTRASTO dei prigionieri che pregano e cantano e delle autorità terrorizzate una testimonianza impressionante della verità. Anche Lydia e le sue compagne pregarono. La chiesetta di Filippi, accresciuta da tutto l'avvenimento, «li consolò e se ne andò». "Riempendo ciò che è dietro le sofferenze di Cristo per amore del suo corpo, che è la Chiesa."—R.
Luce nell'oscurità.
"Ma verso mezzanotte", ecc. Potere dei fatti di parlare per Cristo. I miracoli di Cristo hanno accompagnato il suo messaggio. "Credi alle opere." Dobbiamo spingere questa evidenza di fatti sui non credenti, perché non sono preparati ad aprire i loro cuori alla verità.
I. UN LUMINOSO ESEMPIO DI FEDE .
1. Ha vinto la paura, la vergogna, la sofferenza.
2. Si impadronisce del futuro: pregando e lodando, sotto l'influenza della speranza. L'ora era mezzanotte, ma c'era il mattino nelle loro anime.
3. Era la fede che veniva provata dall'esperienza; ricordavano le passate liberazioni. "Il suo amore nel tempo passato", ecc.
II. DIO LAVORA CON IL SUO POPOLO .
1. Apre le loro labbra, quando il mondo le chiuderebbe. La prigione interiore e le scorte non possono mettere a tacere la verità. Il pubblico è lì: i prigionieri e il carceriere romano.
2. Chiamarono i compagni di lavoro. " La terra aiutò la donna " ( Apocalisse 12:16 ). Dio sta facendo molto sotto la superficie degli eventi. Flussi di governo provvidenziale si uniscono a flussi di influenza spirituale. La rinascita dell'intelligenza e dell'umanesimo prima della Riforma. Le due grandi correnti del Settecento, spirituale e politica; e ora la scienza aiuta il progresso del cristianesimo.
3. Lascia che Dio trovi opportunità per noi. Sii paziente e spera fino alla fine. I problemi del cristianesimo nel mondo producono la pace. —R.
Atti degli Apostoli 16:29 , Atti degli Apostoli 16:30
Una conversione notevole.
"Poi chiamò una luce", ecc. Il significato del caso del carceriere, come romano, e quasi istantaneamente convertito, come illustrante la relativa libertà religiosa di una colonia romana, l'apertura della mente gentile all'impressione, il desiderio di il cuore secondo una vera religione prevalente a quel tempo nella classe migliore delle persone.
I. ANSIA RISVEGLIO .
1. Una consapevolezza dei pericoli e dei bisogni personali.
2. L'abbandono di tutti gli altri rifugi.
3. Un appello di aiuto a coloro che, con la loro fiducia e pace, hanno dimostrato di avere una speranza migliore.
II. SINGLE - MINDED INCHIESTA .
1. Diverso dalla semplice curiosità o speculazione.
2. Pronti umilmente ad attendere simpatia e direzione fraterna.
3. Gettare la volontà e la mente sulla verità. "Cosa devo fare?"
III. AUMENTARE LA FEDE .
1. La salvezza possibile, quindi ricercata.
2. Abbandonarsi ai piedi del messaggero, come espressione del desiderio del messaggio.
3. Senza dubbio la "via della salvezza", di cui la città aveva sentito parlare male, era qualcosa di decisamente davanti alla sua mente come qualcosa da trovare. Perché tale serietà non è universale? — R.
Salvezza domestica.
" E li portò", ecc. La famiglia era molto onorata nella Bibbia. La religione patriarcale la religione delle famiglie. La famiglia l'unità della nazione ebraica. Ogni vera redenzione della società deve avvenire attraverso la conversione individuale, ma attraverso il rapporto naturale.
I. LA FAMIGLIA GIOIA .
1. Un nuovo inizio. Contrasto con il vecchio.
2. Una nuova sicurezza, sia contro i mali di una terra disordinata sia contro le infermità ei peccati della vita umana.
3. Una nuova compagnia. Una famiglia può essere una Chiesa; culto quotidiano, servizio comune; gioia reciproca, sviluppo dell'individualità alla luce della fede.
II. LA SPERANZA DI IL MONDO .
1. Rapida diffusione della religione quando si mantiene la fedeltà domestica.
2. L' educazione è la base dell'insegnamento cristiano.
3. I giovani speranza della Chiesa.
4. Il carattere rappresentativo della professione cristiana. Non possiamo assumerci la responsabilità dei bambini, ma possiamo circondarli con un cerchio di luce. Il nostro battesimo dovrebbe essere il loro battesimo, non invece del battesimo dello Spirito Santo, ma in vista di esso. — R.
OMELIA DI PC BARKER
Devozione apostolica posseduta.
Non vanno trascurate le due paroline iniziali della quinta strofa. Il quinto versetto non si limita a riassumere gli incidenti narrati nei quattro versi precedenti. Si connette loro come gli effetti con i loro giusti cause, o con quello che è stato in parte, e come dato di fatto, la loro giusta causa. Osserva, allora, che—
I. L'AMORE DI APOSTOLICA CUORI stabilisce FEDE IN GLI CUORI DEGLI ALTRI E AUMENTA LA DIFFUSIONE DI ESSO .
II. IL GENTILMENTE PASTORALE IN VISITA DI QUELLI DI SUPERIORE CONOSCENZA , E CHE SONO STATI INSIEME E CHIAMATO DI DIO , COME LEADER , ISTITUISCE LA FEDE DI TUTTO CHIESE E AUMENTA IL LORO NUMERO .
III. IL ATTIVO ZELO DI GLI ANZIANI E onorati LEADER IN CERCA DI E INCORAGGIARE GIOVANI RECLUTE TIRI DI ENERGIA IN VIGORE LA FEDE E FORNISCE DIRETTI MEZZI PER MOLTIPLICAZIONE IT .
1. Paolo sceglie Timoteo, osservandolo come il tipo giusto.
2. Paolo riconosce la necessità del sangue nuovo e del sangue giovane, e fa vedere alle Chiese che lo fa.
3. Paolo suggerisce la circoncisione di Timoteo, come figlio di madre ebrea, affinché non si perda inutilmente tempo nel rimuovere le obiezioni da parte degli elementi ebraici nelle Chiese che stava visitando.
IV. UN'EQUA GESTIONE DEI LE DECISIONI DEL DEL " APOSTOLI E ANZIANI ," E UN SOLO ATTENZIONE AL ECCLESIASTICO ORDINE , stabilizza LA FEDE RESIDENTI NELLA LA CHIESA E PROMUOVE LA CRESCITA DI IT ALTROVE .
( Atti degli Apostoli 16:4 ). Cercare di "mettere un giogo sul collo" di qualsiasi Chiesa è "tentare Dio" ( Atti degli Apostoli 15:10 ). Dargli la vera libertà è come dargli aria e luce. —B.
Il corso dello Spirito.
Si può stabilire come un canone che i fatti che segnano periodi di doni speciali e ispirazione speciale e "dispensazioni" speciali indichino principi disponibili per altri periodi nell'intera storia della Chiesa e del mondo. Quelle che altrimenti potrebbero sembrare tra le più aride affermazioni storiche o talvolta quasi geografiche sono di conseguenza intrecciate da un invisibile vincolo di connessione, che conferisce loro abbondante interesse. E qui, dalla narrazione apparentemente nuda che ci viene data di dove andarono Paolo e Sila, dove non andarono e dove vollero andare ma furono annullati, possiamo apprendere:
I. LA REALTÀ DELLA DELLA SPIRITO 'S offerto SVOLGIMENTO DELLA DELLA CHIESA .
II. LA ASSOLUTA ERRORE COINVOLTI IN NON CHIEDE , O NON A SEGUITO , LE TRACCE DEL THE SPIRIT .
III. IL CHIARO DIREZIONE DELLA SPIRITO POSSONO ESSERE PRESI IN PER DARE AD UN DAVVERO ARDENTE AMORE , EARNEST SCOPO , E REALE ZELO .
IV. LA FIDUCIA CHE POSSONO ESSERE ISPIRATO , TRA TUTTI LA DEBOLEZZA DI UN SEMPLICE UMANO CUORE , IN L'infallibile E immancabile RISULTATI DELLA DELLA SPIRITO .
V. IL " COMFORT DI DEL SANTO SPIRITO " PER COLORO CHE SURRENDER LORO GOINGS E SI AL SUO LEADER .
Riflessioni devote, sentimenti santi e giuste risoluzioni saranno per loro tanto e più che "visione" o sogno? Né quel conforto sarebbe stato percepito e riconosciuto con gratitudine, quando attraverso il famoso stretto Paolo udì una voce insolita, con gli accenti di una preghiera fin troppo insolita. In un attimo vide perché gli era stato impedito di fermarsi, né gli era stato permesso di girare a destra oa sinistra, per poter piuttosto ora venire direttamente in Europa, e lì predicare e piantare il vangelo. E vedere il significato di tutto era per lui conforto e "gioia della fede". — B.
Atti degli Apostoli 16:14 , Atti degli Apostoli 16:15 , Atti degli Apostoli 16:40
Il giorno che sembrava il giorno delle piccole cose.
Si può dire, infatti, che "il regno non è venuto con l'osservazione" in Europa. Al silenzio, alla modestia e alla sobrietà dei suoi primi passi, nulla sembra mancare. La notorietà venne, ancora una volta, non dallo studiato proposito dei suoi araldi, che eseguirono i loro ordini in modo così pacifico, ma dal vano tentativo di schiacciarli. Notiamo più in dettaglio ciò che sappiamo dall'attuale passaggio del primissimo radicamento del cristianesimo in Europa. Osservare-
I. LA POSSIBILITA CHE ERA abbracciato DA L'APOSTOLO . 'Dobbiamo giudicare che c'era poca o nessuna scelta aperta per lui. Siamo lieti anche di assumere la posizione che anche questo era di Dio. Si può dire, quindi, in questo modo, che l'opportunità che Paolo ha usato è stata quella offerta dalla Provvidenza.
Con quanti è il caso che l'opportunità è proprio ciò che è disprezzato, inascoltato, del tutto ignorato! Le opportunità che offre la vita, che offre la nostra posizione attuale, che Dio in essa offre, sono quelle che disprezziamo, oh-guadagnandoci dagli altri, che proprio per questo, se non altro, potrebbero essere negate! Onoriamo, dunque, il Dio che ha mandato e il servo che ha usato fedelmente questa opportunità, osservandola un po' minuziosamente.
1. Sbarcati in Europa, alcuni "certi giorni" sembrano aver contato poco a Filippi; l'unico loro resoconto questo: "Eravamo in quella città dimorando certi giorni?
2. Viene il sabato e non c'è un bell'edificio in cui entrare per predicare; non c'è una sinagoga rispettabile: la Giudea è lontana ormai; non c'è folla eccitata e desiderosa come ad Antiochia di essere arringata, con tutta l'abilità del logico ispirato e dell'oratore nato dal cielo e del fedele predicatore del Vangelo. Passeranno noiose le ore di questo sabato, paragonate a quelle di molti altri degli ultimi anni, freschi nel ricordo di Paolo.
3. La giornata è tuttavia da utilizzare e da valorizzare. E Paolo ei suoi compagni decidono di unirsi all'umile riunione di preghiera di un gruppo di donne, fuori città e in riva al fiume. L'occasione è unica, quasi quanto potrebbe essere. Si deve dedurre dal tenore della narrazione che c'erano pochi, se non nessuno, uomini lì. Ma Paolo e i suoi compagni non sembrano né considerarsi né essere visti come invadenti.
E si sedettero e nel modo più informale "parlarono alle donne". Talvolta era l'essenza della predicazione piuttosto che parlare; e parlare con alcuni, e parlare loro in modo appropriato e intenzionalmente, senza pretese e gentilmente. Questo era il giorno, e questo era il luogo, e queste erano le persone, e questo era il modo di Paolo e dei suoi amici, che costituiva l'opportunità che sembrava così umile.
II. IL GELO MOSTRA DEI RISULTATI . C'è una donna nel piccolo gruppo che diventerà la prima nota cristiana convertita in Europa. E lei veniva dall'Asia. In apparenza era un proselito e conosceva e adorava un solo Dio, secondo la sua scarsa e leggera opportunità, tra un semplice residuo disunito di ebree, se così fosse.
Ed era presumibilmente una donna che faceva buoni affari, e aveva una "casa", all'ospitalità della quale poteva invitare pressantemente i nuovi venuti, e invitarli a stare anche lì, giorni insieme ( Atti degli Apostoli 16:15 , Atti degli Apostoli 16:18 , Atti degli Apostoli 16:40 ).
1. Lydia è una donna non del tutto esclusa dalla luce e dalla conoscenza.
2. È una donna che possiede la propria coscienza e fa "adorare Dio".
3. Non è una bigotta del pregiudizio conservatore e "ascolta" pazientemente, rispettosamente, ciò che gli sconosciuti hanno detto.
4. Nonostante tutto questo, il suo cuore era ancora sigillato, chiuso. Può esserci della luce, della conoscenza, del movimento e della vita di coscienza in una Persona, e tuttavia il cuore stesso è chiuso alla pura verità di Dio e dell'anima.
(1) Il peccato può tenere chiuso il cuore.
(2) L'orgoglio della natura può ostacolarlo.
(3) L'abitudine stolida può chiuderla paurosamente.
(4) Il semplice "amore del mondo" può effettivamente escludere dal cuore tutte le cose migliori e più elevate. E qualcosa del genere era lo stato di Lydia. La natura aveva chiuso il suo cuore, o la natura non era servita ad aprirlo, e in quel momento era in un certo senso materiale chiuso. E ora si vedeva l'unico primo risultato di questa occasione. «Il Signore», con la sua potenza onnipotente e con la sua grazia facile, «aprì il cuore di Lidia», l'aprì perché «ella prestasse attenzione alle cose che si dicevano di Paolo.
« È evidente che il cambiamento avvenuto dentro di sé, sotto il tocco del Signore, l'ha portata a prestare attenzione con l'orecchio, con la mente, con il cuore e con la vita. Perché « lei e la sua famiglia » si battezzano rapidamente.
III. A ULTERIORE SGUARDO DEI RISULTATI .
1. Un cuore generoso è sbloccato. È stata trovata più di una camera di profeta, e più di un pasto o un intrattenimento di una giornata.
2. Viene esemplificato un modo molto grazioso di mostrare generosità. Lydia non offre ospitalità in nessun tono paternalistico. Implora di poterlo rendere; e fonda la sua urgenza sulla fede di Paolo nella sua sincerità.
3. Lidia si installa in quel luogo come colei che può essere "contata fedele" per dare asilo ai perseguitati e una casa ai prigionieri liberati ( Atti degli Apostoli 16:40 ).
4. Un tipo stranamente significativo è dato di quell'elevazione della donna alla quale l'Europa dovrebbe essere destinata da tempo a testimoniare, e che è stata dovuta proprio a una presenza: la presenza del cristianesimo. Dal tempo di Lidia, quali influenze positive nella Chiesa di Cristo, quali sono state le stesse Salvatore e guide della Chiesa, umanamente parlando, le cui "cuore il Signore ha aperto"! Così il vangelo iniziò il suo corso in Europa, così per "molti giorni" in silenzio, così con condiscendenza.
E poiché il Maestro stesso di rado segnava in modo più significativo il carattere della propria condiscendenza che nell'accondiscendere a fare l' apparentemente poco, a guarire solo uno tra una moltitudine, a "scegliere" solo "pochi", a riempire a lungo ma piccolo spazio nell'occhio del mondo, così la sua vera Chiesa e la sua storia più umile hanno gioito di condividere la sua sorte; e quando lo ha fatto, ha poi più testimoniato la propria approssimazione in somiglianza con lui.-B.
Un illustre triplice trionfo del cristianesimo.
Morbido come il passo con cui il cristianesimo entrò nei bei campi d'Europa, e gentile come l'accoglienza che allora gli fu data, la sua uniforme sorte non tardò a fare la sua comparsa. Essa desta presto grande attenzione, suscita forte opposizione, rivendica il suo genio e i suoi diritti, e il lustro della sua vittoria morale deve essere stato spesso sentito dagli apostoli fedeli abbastanza da sé per compensare le persecuzioni e le sofferenze che hanno incontrato. Raramente c'era un esempio più completo del genere di quello qui registrato. Notiamo-
I. IL RISE OF THE OPPOSIZIONE , E VITTORIA IL PRIMO . La prima nota di discordia è stata suonata da un agente insolito ma non del tutto sconosciuto, ed è stata provocata involontariamente da quell'attore in tutta la scena.
1. La fanciulla posseduta dallo spirito di divinazione, eventualmente responsabile in prima istanza di essere stata così vittima di poteri maligni, può essere ritenuta non responsabile della sua attuale condotta.
2. Non è necessario supporre che le espressioni degli spiriti del male per mezzo dei suoi organi corporei della parola siano necessariamente espressioni di scherno, o di qualsiasi malvagio disegno di pregiudizio a coloro che avrebbero potuto ascoltare Paolo, se lui e i suoi compagni non fossero stati pubblicizzato da un agente di un genere così sgradito. Si dice che Cristo "non permise ai demoni di parlare perché lo conoscevano". E la schiava indemoniata disse quello che lei diceva perché era sotto l'influenza di coloro che realmente discernevano e sapevano di che specie erano Paolo e Sila. 3. L'obiezione di Paolo poteva essere dovuta
(1) a una ripetizione, che di per sé potrebbe trasformare la serietà in scherno;
(2) con profondo dolore, che avrebbe inevitabilmente sentito che le parole di verità dovrebbero essere ora, non l'espressione di esseri umani intelligenti e convertiti, in quanto tali, ma di poteri umani usurpati, e sebbene sotto il dominio della Torre superiore , non sotto il governo di una bontà superiore, ma il contrario.
4. Paolo è autorizzato a pronunciare il comando di espropriazione, con il quale il grido dei " molti giorni" si è fermato, e lo spirito maligno è andato, e la sua "ragione di rettitudine" è tornata alla schiava. E dai fatti più nudi del doloroso ma meraviglioso incidente apprendiamo quanto sia tirannica l'usurpazione dei poteri del male; come tuttavia le potenze del male si spingono talvolta al servizio della verità; come il loro aiuto non cercato (se aiuto è) viene rifiutato dallo Spirito di verità e dai veri stessi, che non incoraggeranno il male che il bene possa venire; d'altra parte, come viene evitata la loro ferita progettata; ma infine come, da tutta l'umile scena dolente, una vittoria "nel nome del Signore Gesù" fu ottenuta da Paolo.
Qualunque cosa fosse più offensiva in ciò che stava accadendo fu sommariamente conclusa, i poteri umani furono disincantati, un intero mercato di iniquità umana fu presto chiuso, se non in bancarotta, e il vero potere fu esaltato e magnificato.
II. L' OPPOSIZIONE STESSA , E VITTORIA IL SECONDO .
1. L'opposizione non era a causa delle opinioni religiose o della predicazione e dell'insegnamento di Paolo e Sila. Erano Gentili e Romani che erano gli avversari ora, non, come spesso accadeva finora, ebrei. La causa dell'opposizione era la più radicale per il cuore umano. La misera schiava era stata un guadagno per padroni crudeli, mai così crudele come quando crudele per l'umanità, e quando la sua utilità se n'era andata la loro opposizione era arrivata, ed era decisa e determinata e amara, e contemporaneamente in malafede .
Si dichiararono romani e si dimenticarono di assicurarsi che non ci fosse un senso in cui Paolo e Silo fossero romani a cui era ancora più necessario mostrare rispetto. Ma la causa fu dichiarata consistere in ciò che Paolo insegnava come "ebreo".
2. L'opposizione è stata condotta in ogni sorta di disprezzo della giustizia e dell'ordine. Gente arrabbiata e governanti, magistrati e moltitudine, si mescolano insieme contro una coppia di uomini che le avevano fatto tornare in sé una schiava indemoniata; e le percosse e la prigionia, e l'intima prigione e ceppi, sono la loro punizione e, si suppone, il loro silenzio.
3. L'opposizione, invece di farli tacere, aveva preso i mezzi per tenerli svegli anche a mezzanotte, quando forse tutti i loro nemici dormivano. Cosa possono fare se non pregare? Ma la preghiera a volte porta un aiuto molto pronto, molto presente, e cantavano lodi, e sebbene il carceriere non li avesse ascoltati, altri prigionieri sofferenti lo facevano. E Dio lassù udì e portò una pronta e piena liberazione. Nessuna pietra dell'edificio della prigione ma si è mossa, nessuna porta chiusa a chiave ma si è aperta, nessuna catena ma è stata sciolta. E subito si è manifestata la seconda grande vittoria.
(1) La causa di Paolo e Silo è quella per cui appariranno miracolo, terremoto e Cielo.
(2) La vita del carceriere è salvata proprio dai prigionieri, quelli che erano stati allacciati così saldamente e così frettolosamente poche ore prima.
(3) Una vita più grande e migliore è risvegliata in quel carceriere, così che le sue mani per lavare le lividure, e la sua casa, la sua carne e il suo stesso cuore, sono tutti ai piedi dei suoi prigionieri, e "lui e tutti i suoi" annoverato tra i seguaci di Cristo! Meraviglie come queste superarono tutto ciò che Filippi aveva mai sognato prima.
III. L' INTERO CROLLO DI DEL OPPOSIZIONE , E VITTORIA IL TERZO ,
1. Quando i giudizi di Dio sono diffusi sulla terra, l'aria stessa è piena della loro voce. I magistrati, prima che sorgesse il giorno, avevano udito, se fosse solo un sussurro, cosa li commuoveva più del terremoto. Mandano l'ordine più semplice che gli uomini siano "lasciati andare". Non sono solo i cuori umili mossi alla salvezza, a far parte dell'interposizione del Dio e Salvatore di Paolo; cuori orgogliosi, immutati e fortunatamente immutabili tremano al loro centro, e cercheranno la via più breve e meno osservata o qualsiasi altra , se potranno sentirsi di nuovo liberi di respirare, e liberi da ciò che è per loro il più terribile incubo.
2. Ma era giunta l'ora del supremo trionfo dei servi di Cristo. Non mostrano fretta di andare. Sono rimasti in silenzio quando la piazza del mercato ululava intorno a loro. Ma quando quell'alba prevalse un silenzio quasi mortale, e coloro che erano intorno parlarono con il fiato sospeso, poche, molto tranquille, ma molto autorevoli parole delle labbra di Paul finalmente completarono la trasformazione della scena.
Quale contrasto, e quale ora orgogliosa per la verità, quando Paolo pronuncia su alcuni magistrati una sentenza di più grandezza morale e di vasta portata, di tutte le sentenze che da secoli hanno pronunciato! Puoi sentire quelle parole, e il loro climax, "No, davvero!" Certamente tutto il resto "è andato appunto dicendo". Né si può dubitare che a Dio Paolo e Sila diedero la gloria; a Gesù, Maestro, Re, Capitano, diedero la gloria; allo Spirito energico di luce, potenza e conversione, hanno dato la gloria; né presero un atomo di orgogliosa soddisfazione per se stessi quando i "magistrati" vennero in persona, "e li supplicarono" e li portarono fuori, e li chiesero di partire dalla città.
"Quale triplice trionfo ottenne Gesù a Filippi d'Europa, quando disimpegnò il corpo e la mente dello schiavo, quando fece propri il cuore e la vita del carceriere, e quando mandò i magistrati in ginocchio dai flagellati, imprigionati, ma ora dettando Paolo e Sila! — B.
OMELIA DI R. TUCK
Il personaggio di Timoteo.
Questo giovane era così strettamente associato all'apostolo Paolo, e condivideva con tale completa simpatia i suoi pensieri e il suo lavoro, che merita uno studio attento, e si troverà che il suo carattere ha punti di interesse da cui si possono trarre importanti lezioni pratiche. . Ci viene presentato in questo brano, ma dobbiamo presumere la più piena conoscenza di lui che è trasmessa dai riferimenti storici negli Atti ed Epistole, e dalle lettere di consiglio indirizzate da S.
Paolo a lui personalmente. Di lui il canonico Farrar dice: "Egli era, infatti, più di ogni altro, l' alter ego dell'apostolo. La loro conoscenza reciproca era reciproca; e uno il cui cuore struggente e spesso lacerato aveva un così profondo bisogno di uno spirito affine cui appoggiarsi alla simpatia, e le cui penose infermità gli rendevano necessari i servizi personali di qualche affettuoso compagno, dovettero considerare la devota tenerezza di Timoteo come un dono speciale di Dio per salvarlo dall'essere schiacciato da troppo dolore.
"Timoteo fu portato a Cristo dalla predicazione di san Paolo, e il modo in cui l'apostolo ricorda a Timoteo le sue sofferenze ad Antiochia, Iconio e Listra ( 1 Timoteo 3:10 , 1 Timoteo 3:11 ), suggerisce che Timoteo fosse un vero" testimone del trattamento ingiurioso di San Paolo; e questo in un momento della vita in cui la mente riceve le sue impressioni più profonde dallo spettacolo della sofferenza innocente e del coraggio imperterrito.
Ed è tutt'altro che impossibile che il giovane generoso e di buon cuore si trovasse in quel gruppo di discepoli che circondavano il corpo apparentemente senza vita dell'apostolo al di fuori dei lamenti di Listra".
I. I VANTAGGI DI TIMOTEO IN UN DIVINO DIVINO . È certo che era di disposizione naturalmente amabile e affettuoso, e ha avuto questo vantaggio dalla sua nascita. Sua madre, e sua madre prima di lei, erano donne amabili e pie, e trasmettevano la loro grazia naturale a questo giovane.
Si osserva spesso che i bambini sopportano la disposizione delle loro madri; e proprio un tono di carattere così gentile come quello mostrato da Timoteo è stato spesso riconducibile a un lignaggio divino come lui. Può sembrare che le donne abbiano poco lavoro da fare; ma quale nobile missione è la loro se la loro paziente cultura dell'indole naturale offre ai loro figli il terreno privilegiato di un carattere amabile e attraente! Poche benedizioni che riposano sulla nostra vita superano quella dell'influenza ereditaria di antenati buoni e devoti.
II. IL VANTAGGIO DI UN FORMAZIONE PRECOCE SAGGIO E ATTENTA . "Da bambino aveva conosciuto le Scritture". Mostra come questo ha coinvolto
(1) un risveglio precoce dell'intelligenza;
(2) una tutela della sua giovinezza e giovinezza dalla follia e dalla tentazione;
(3) una preparazione per la luce e la verità più piene portategli dall'apostolo;
(4) un'idoneità al ministero cristiano al quale in seguito si dedicò.
Si può anche dimostrare che l'influenza dei suoi primi insegnanti tendeva a incoraggiare
(1) un'abitudine studiosa;
(2) una coltivazione delle grazie passive quasi a svantaggio di quelle attive. Sulla terra non si trovano personaggi più belli di quelli che sono naturalmente amabili, e la cui amabilità è santificata dalla grazia divina.
III. LE ECCELLENZE CARATTERISTICHE DELLA SUA VIRITà SANTIFICATA . Dalle epistole scrittegli da san Paolo si coglie quali furono i tratti salienti del suo carattere.
1. Grande affetto d'indole, che lo faceva aderire strettamente a chiunque amava, e gli permetteva di fare per loro sacrifici allegri.
2. Grande fermezza e affidabilità, perché san Paolo si trovasse a poter sempre contare su di lui. Ha agito per principio, non per semplice impulso; e aveva un forte senso del dovere.
3. Un abito d'animo studioso, che, senza dubbio, lo rese prezioso per san Paolo per il suo lavoro di scrittura, ma divenne per lui un laccio, come in qualche modo inadatto ai pubblici doveri ministeriali. Da questo, e dalla conseguente fragilità della sua salute, derivavano una timidezza e una timidezza che S. Paolo lo esortava a superare. È stato ben detto che Timoteo è un bell'esempio per i giovani, come "una di quelle nature semplici e fedeli che combinano il bagliore del coraggio con la fioritura della modestia".—RT
La guida dello Spirito Santo.
Al di là di ogni dottrina della personalità e dell'opera dello Spirito Santo, c'è una realizzazione pratica della sua presenza e un'opera di grazia in noi e da noi, che è fonte di continua forza e conforto per il credente. È questo che troviamo illustrato nel brano ora davanti a noi. La concezione apostolica dello Spirito Santo non è stata adeguatamente studiata al di fuori delle teorie dottrinali.
Si dimentica che gli apostoli erano ebrei, e quell'aiuto alla comprensione di questo dono divino e dell'inabitazione devono aver cercato nelle loro associazioni dell'Antico Testamento. Lo Spirito di Dio nei profeti deve essere stato per loro il modello e la prefigurazione del loro dono più grande. E questo doveva essere il loro pensiero principale. Tutto il popolo di Cristo è profeti; lo Spirito di Dio abita in tutti loro, ed è l'Ispirazione di tutto ciò che dicono e la Guida di tutto ciò che fanno.
La loro idea degli antichi profeti è ben espressa da S. Pietro ( 1 Pietro 1:21 ): "Santi uomini di Dio parlavano mossi dallo Spirito Santo"; e le sue parole trasmettono proprio l'idea che si deve avere riguardo agli apostoli e ai primi missionari. Nel passaggio davanti a noi ci viene presentato lo Spirito Santo come attuale attuale Guida degli apostoli, che li dirige dove possono andare e dove non possono andare.
Le vite che sono veramente e pienamente consacrate al servizio del Signore Gesù Cristo sono sottratte al controllo stesso degli uomini e affidate alla responsabilità dello Spirito Santo; e coloro che realizzano una consacrazione così piena non trovano alcuna difficoltà pratica nel seguire la guida divina. Rivedendo gli incidenti narrati in questi versetti, si vedrà che San. Paolo non si aspettava rivelazioni esterne e nessuna guida miracolosa.
In qualunque modo realizzasse la presenza e la guida dello Spirito Santo, era un modo in cui possiamo realizzarlo anche noi; e possiamo esporre due delle vie che sono caratteristiche comuni della guida divina in tutte le generazioni.
I. LE SACRE GHOST CAVI DI PERFEZIONAMENTO ATTIVO IMPULSI . Le azioni degli uomini sono decise su motivi e considerazioni più sottili di quanto di solito immaginino. Forse si sarebbe scoperto che pochissimi di loro dipendevano dalle decisioni dell'intelletto. Alcuni derivano da un giudizio attento; alcuni per ostinazione o passione; alcuni dall'emozione; e in molti uomini sono condotti dalle influenze passeggere dell'ora.
Gli uomini sono influenzati da molte influenze, che raggiungono la mente, il cuore o la volontà. Ma la suprema influenza interiore è quella dello Spirito Divino. Ha accesso a ogni parte del nostro essere interiore. Lui può
(1) suggerire un pensiero da prendere in considerazione;
(2) indirizzare il giudizio a decisioni sagge;
(3) muovere la volontà a risoluzioni adeguate;
(4) intonare i sentimenti alle giuste armonie;
(5) e presiede ai piani che vengono formati.
È mancando questa relazione dello Spirito Santo con le stesse sorgenti d'azione dentro di noi, che gli uomini - gli uomini cristiani - chiedono così spesso dubbiosamente: " Ma come possiamo sapere che stiamo facendo ciò che Dio vorrebbe che facessimo?" L'apertura alla guida interiore di Dio è sicuramente seguita dalla risposta di Dio in una guida interiore; e quando siamo retti verso Dio possiamo essere sicuri che le decisioni del nostro giudizio e le risoluzioni della nostra volontà sono divinamente controllate e ordinate. San Paolo seguì il sentimento interiore che non doveva andare in Misia, ecc.
II. LO SPIRITO SANTO CONDUCE ATTRAVERSO LE CIRCOSTANZE PROVVIDENZIALI . Questi saranno sempre trovati per corrispondere alle linee guida interiori e aiutano a darci la certezza che stiamo seguendo la strada che dovremmo seguire. Niente è più sorprendente nella nostra vita dell'apertura di porte provvidenziali. Se vogliamo ma
(1) aspetta,
(2) guarda, e
(3) pregare,
il sentiero sarà sicuramente chiaro davanti a noi, e il dito Divino ci indicherà, e la voce Divina in circostanze dirà: "Questa è la via, percorretela". Potremmo, a questo proposito, cadere in errori che potrebbero deprimerci gravemente.
1. Possiamo scambiare le provvidenze per incidenti, e quindi non vedere Dio in esse.
2. Possiamo amare l'idea incredula che Dio non opera in base alle cose.
3. Possiamo assumere nozioni di legge naturale che ci privano della fede nell'opera vivente di Dio.
4. E potremmo non aspettare le aperture provvidenziali di Dio, e cercare di forzare la nostra strada; così rattristato quello Spirito Santo che dimora in noi. —RT
Il cuore aperto.
"A chi ha aperto il cuore il Signore". Descrivi la gioia che deve aver provato san Paolo in questo primo segno della benedizione divina che assisteva alle sue fatiche in una nuova sfera. Se Dio fosse con lui, aprendo i cuori delle persone, allora la sua fatica non potrebbe essere vana. Ripassa le circostanze in cui l'apostolo era stato portato a Filippi: la visione notturna in Macedonia, ecc. Spiega che Filippi fu la prima città, considerata geograficamente, non politicamente.
Mostra la distinzione tra sinagoga e proseuchē. Loda le abitudini sabatiche di San Paolo; e descrivere la scena al lato del fiume. È interessante notare che il primo convertito cristiano fatto in Europa era una donna, e una parte più importante dell'opera del cristianesimo in Europa è stata l'elevazione della donna. Fissando l'attenzione sulla frase presa per un testo, notiamo—
I. L'IMPUGNAZIONE DI UN ANIMA DI CRISTO SIA IL LAVORO DI DEL SPIRITO . Il Signore, lo Spirito, è l'Apritore dei cuori. Tale apertura è il necessario inizio dell'opera della grazia. Madre, amica, ministro, hanno il semplice potere di arbitrio; nessuno di loro può, con qualsiasi sforzo, raggiungere il cuore ed effettuare il cambiamento salvifico.
Illustrare dal modo in cui il fiorista produce nuovi colori e nuove varietà di fiori. Mette con cura i grani di polline sulla sommità del pistillo, ma non riesce a farli scendere nel pistillo per fruttificare i semi sottostanti. Solo il potere misterioso della natura può farlo. Oppure illustrare il particolare tipo di pietra che può essere frantumata in pezzi, ma, se messa bene al colpo, si dividerà in lastre utili.
Solo Dio può raddrizzare gli uomini per l'influenza della Parola predicata. È nostro dovere riunire la verità salvifica e le anime peccatrici, ma solo con il Signore è l'apertura per ricevere. Mostra come questo può diventare un incoraggiamento per tutti i lavoratori cristiani che possono vedere che Dio sta lavorando con loro e che in alcuni di coloro che cercano di benedire l'opera della grazia è evidentemente iniziata.
II. DIO LO SPIRITO HA DIVERSI MODI DI PORTARE ANIME DI CRISTO . Quello che descrive l'opera della grazia nel cuore di Lidia non si dice di nessun altro, era solo il modo in cui lo Spirito si compiaceva di trattarla .
Troviamo che nella creazione Dio agisce sempre su principi fissi, ma non è mai ostacolato dalla necessità di esprimere quei principi in forme fisse. I paesaggi, le piante, gli alberi, i volti, le menti, tutto prendono forma su determinate e invariabili leggi vegetali, o animali, o mentali; ma non ce ne sono due uguali nella forma. La diversità infinita è del tutto compatibile con l'unità vitale. È altrettanto vero nella nuova creazione. Dio ha stabilito alcuni principi in base ai quali deve essere organizzato il ritorno delle anime a lui. Ci deve essere
(1) penitenza,
(2) umiltà,
(3) fede;
ma il modo esatto in cui questi devono trovare espressione è lasciato indefinito. Mostra, quindi, quanto dev'essere improprio fare dell'esperienza di un uomo un modello necessario per un altro uomo; e di conseguenza come possono diventare dannose le biografie cristiane per i giovani ricercatori di Dio, se tali ricercatori accettano l'idea che devono pensare, sentire e agire esattamente come hanno fatto gli altri. Le opere dello Spirito Divino nell'uomo sono divinamente libere.
III. LA DOLCEZZA E LA GRAZIA DI DIVINI RAPPORTI SONO VISTE IN L'ADEGUAMENTO DEI METODI DI CONVERSIONE ALLE PERSONE .
Alcuni possono sentire Dio solo quando parla ad alta voce come un terremoto, una tempesta o un incendio. Ma è altrettanto vero che gli altri non prestano attenzione finché non arriva a loro la "voce ancora sommessa", e quindi le voci di Dio sono così graziosamente variate per gli uomini. Le illustrazioni della varietà e dell'adattamento dei metodi di Dio possono essere tratte dalla Scrittura. I pastori delle pianure di Betlemme furono guidati al Bambino Salvatore sotto la direzione dei santi angeli; e i Magi che guardavano le stelle erano guidati dal segno della luce celeste.
Il re Manasse, senza Dio e persecutore, fu umiliato nella polvere, messo in una prigione e preparato dall'afflizione ad ascoltare il Dio dei suoi padri. L'eunuco della regina Candace fu condotto dalla divina provvidenza, e preparato per abitudine studiosa e meditativa, a vedere in Gesù di Nazareth il Messia-Salvatore della profezia dell'Antico Testamento. San Paolo fu portato alla fede da una rivelazione improvvisa e travolgente atta a convincere un uomo di un carattere così impulsivo.
Il carceriere di Filippi fu abbattuto dal terrore e strappato all'orlo di una morte autoinflitta. E Lydia sentiva il potere coercitivo della storia del Crocifisso. In ogni caso la grazia del comportamento divino può essere mostrata nell'adattamento al carattere e alle circostanze. Applica a:
1. Coloro che conoscono da tempo la potenza di Dio aprendo i loro cuori alla verità. Ciò che occorre ora è la piena accettazione della fede.
2. Quelli appena consapevoli di nuovi sentimenti e desideri. Da dove vengono? Devono essere lo Spirito che opera in te. Dove tendono? Sicuramente alla fede in Cristo che salva.
3. Coloro che temono di non aver avuto movimenti interiori dello Spirito di Dio. Forse passano solo inosservati. Forse anche ora sei pronto ad ascoltare Cristo, il Salvatore vivente, che vuole il tuo amore e la tua fiducia. —RT
La testimonianza degli spiriti maligni a Cristo.
Questa povera schiava era soggetta a una specie di crisi convulsive o epilettiche. La malattia del cervello e le varie forme di isteria erano comprese in modo molto imperfetto nei tempi antichi. "Niente era meno compreso nell'antichità di queste oscure fasi di eccitazione mentale, e gli strani lampi di senso, e talvolta anche di genio, provenienti dall'oscurità di un intelletto turbato, erano considerati espressioni ispirate e profetiche.
L'opinione generale associava tali forme di malattia al possesso di qualche spirito, buono o cattivo; ed è curioso notare che il grande medico Ippocrate attribuiva malattie epilettiche alla possessione di Apollo, Cibele, Poseidone, ecc. prima, le persone di questa classe - di solito donne - erano considerate profetesse, ispirate dall'Apollo Pitico." "Come indovino e indovino, questa povera ragazza era tenuta in grande considerazione dal volgare credulone della città.
"Il fatto che san Luca, che nel suo Vangelo descrive come fenomeni come provenienti da doemonia, spiriti maligni, spiriti immondi, debba qui usare questa descrizione eccezionale, sembra implicare che o questo fosse il modo in cui parlavano i filippini della fanciulla, oppure che riconosceva in lei -fenomeni identici a quelli delle sacerdotesse di Delfi, le deformazioni selvagge, le grida acute, la follia di una maligna ispirazione.
Alla maniera delle sibille, delle streghe e delle chiaroveggenti d'altri tempi, la fanciulla era considerata come avente il potere di divinare e predire, e le sue grida selvagge furono colte e accolte come oracoli." Ricordando la dottrina ben consolidata che la Bibbia è dato come una rivelazione della scienza, medica o altro, siamo in grado di riconoscere in questa narrazione semplicemente l'opinione generale dell'epoca riguardo ai possedimenti spirituali, e non abbiamo bisogno di affermare che né nostro Signore, né gli apostoli, nel trattare con tali casi, suggellaci la verità di questa loro spiegazione.
In vista del comune sentimento, non era bene che a tali persone fosse permesso di dare testimonianza ai maestri cristiani. La loro testimonianza poteva essere abbastanza vera, ma era certamente suscettibile di essere fraintesa. non è stata ancora data una spiegazione del tutto soddisfacente delle possessioni demoniache registrate nel Nuovo Testamento, ma questo possiamo ammetterlo pienamente: c'è stata una notevole ascesa della forza del male spirituale nella prima era cristiana.
I. IL NOSTRO SIGNORE 'S TRATTAMENTO DI QUESTI FENOMENI . Gli apostoli infatti seguirono l'esempio del loro Signore. Si può fare riferimento a un esempio sorprendente ( Matteo 8:28 ). Nostro Signore
(1) ha liberato le vittime dal potere malvagio; facendo di questo un'illustrazione della sua missione morale e spirituale; e
(2) ha resistito all'associazione del suo lavoro con la testimonianza di malattia, mania, isteria o possessione malvagia. Era necessario che ogni associazione del prestigiatore fosse dissociata dal cristianesimo. Il suo appello è ai ragionamenti sobri della mente e alle esigenze normali e naturali del cuore. Il Vangelo è per gli uomini nei loro sensi; ed essa giustamente rifiutò allora, e rifiuta ancora, ogni testimonianza di estasi, spiritualismo, giocoleria, oracolo, o qualsiasi forma innaturale di eccitazione.
Una verità può essere tristemente disonorata, travisata e pregiudicata dai suoi sostenitori, anche se non cessa quindi di essere la verità. Anche la testimonianza degli spiriti maligni ha certamente per gli uomini un tono malvagio, quindi Cristo si rifiutò di permetterlo.
II. GLI APOSTOLI ' TRATTAMENTO DI QUESTI FENOMENI . Qualcosa può essere dovuto al fastidio personale di San Paolo per il costante ripetersi di queste grida clamorose, che ostacolavano il suo lavoro, e molto probabilmente lo disturbavano quando parlava nel proseuchē. Può anche aver provato grande pietà per la povera ragazza sofferente; ma senza dubbio la sua ragione principale per esercitare il potere miracoloso che gli era stato affidato era il fraintendimento del suo carattere e della sua opera che la sua testimonianza avrebbe probabilmente prodotto.
Gli uomini potevano essere indotti da lei a pensare che fosse posseduto da alcuni degli dei, o fosse un messaggero di alcuni degli idoli, e così il suo lavoro sarebbe stato ostacolato, come era stato a Listra. Dobbiamo ricordare che il messaggio degli apostoli era direttamente antagonista al paganesimo e all'idolatria, ed avevano ragione nel custodirlo gelosamente da un'associazione così pericolosa con esso. Impressiona, in conclusione, che il cristianesimo faccia appello all'intelligenza, alla coscienza e agli affetti; e, allora e adesso, non ha bisogno, e sopporterà, di aiuti avventizi o discutibili.
Trionfo cristiano sulle circostanze.
Difficilmente è possibile esagerare nel descrivere le sofferenze di san Paolo e del suo compagno in questa occasione. Bisogna tener conto della fragilità della struttura di san Paolo e della sensibilità della sua costituzione nervosa. Inoltre, sembra essersi appena ripreso da una malattia molto grave. Il canonico Farrar dice: "Fu la prima di tre di queste flagellazioni con le verghe dei littori romani che Paolo sopportò, ed è inutile soffermarsi anche solo per un momento sulla sua pericolosa e lacerante angoscia.
Noi, in questi giorni moderni, non possiamo leggere senza un brivido anche della fustigazione di qualche brutale giarrettiera, e il nostro sangue si gelerebbe di indicibile orrore se un tale incidente, o qualcosa che gli somigliava lontanamente, fosse accaduto nella vita di un Henry Martyn o un Coleridge Patteson. Ma tali orrori si sono verificati almeno otto volte nella storia di uno la cui struttura era più fragile per anni di sofferenza di quella dei nostri missionari inglesi.
Con le loro ferite non curate, San Paolo e Sila furono rudemente spinti nella prigione interna, una prigione ripugnante e ripugnante, lì per sedersi per ore con le membra contratte, tremando nell'umidità e nel freddo. Tutto nelle loro circostanze era contro di loro, e tuttavia "con eroica allegria hanno confortato le lunghe ore nere della mezzanotte con preghiere e inni." Senza dubbio canterebbero salmi ben noti, e si possono facilmente fare scelte di quelli che sarebbero esattamente adatti al loro scopo.
È un incidente notevole. È un trionfo di carattere; un trionfo di grazia; una dichiarazione sublime di ciò che la presenza realizzata di Cristo può essere per il credente sofferente. Può dare "canzoni nella notte". Rendendo gli incidenti oggetto di meditazione, osserviamo:
I. L'UNITÀ DI CORPO E ANIMA . Un'unità così completa che l'uno non potrà mai soffrire senza la simpatica sofferenza dell'altro. Se l'anima è depressa o angosciata, la condizione nervosa del corpo risponderà sicuramente. Non si può mai conoscere una vigorosa salute del corpo quando la mente è malata o l'anima stremata e turbata.
E, d'altra parte, la depressione dell'anima spesso deriva dal dolore del corpo; e finché il dolore è limitato la depressione continua. È singolare notare che una piccola fragilità prolungata mette più a dura prova lo spirito che un'angoscia o un dolore improvviso e intenso. L'anima sembra fare un grande sforzo per affrontare una grande occasione, ma non riesce a resistere a un'influenza continua e stancante. L'illustrazione può essere tratta da varie classi di malati fisici e mentali.
Si può mostrare quanto spesso il dubbio e l'angoscia spirituali siano dovuti alla simpatia tra il corpo e l'anima. E, in vista di ciò, può essere sollecitata l'infinita tenerezza del rapporto di Dio con noi. Dio misericordioso, "conosce la nostra struttura, si ricorda che siamo polvere!"
II. IL DIVORZIO DEL CORPO E DELL'ANIMA . Si può dire che "mentre l'uomo esteriore perisce, l'uomo interiore si rinnova di giorno in giorno". I resoconti degli afflitti confermeranno l'affermazione che, in due circostanze o condizioni, l'anima può liberarsi dal corpo ed elevarsi al di sopra della portata del corpo con la forza della propria vita.
1. Quando il dolore è estremo. Illustrare dal martirologio, o dai resoconti di grandi sofferenti. Sembra esserci la possibilità che il dolore raggiunga un tale estremo da far oscillare il corpo dall'anima e lasciare l'anima libera di cantare. Questo lo possiamo forse vedere nella disinvoltura di S. Paolo; la stessa intensità della sua sofferenza spiega in parte il suo trionfo.
2. Quando la vita dell'anima è forte. Gonfiandosi al potere sotto un impulso improvviso, come nei martiri; nutrito in una santa pienezza di vigore, come negli afflitti e malati, e come in S. Paolo.
III. LA REALIZZAZIONE DI DIVINO PROMESSE IN QUESTO PADRONANZA DI DEL ANIMA OLTRE IL CORPO . Tali promesse nell'Antico Testamento come: "Quando passerai attraverso le acque, io sarò con te", ecc.
E nel Nuovo Testamento come: "Ecco, io sono con te sempre, fino alla fine del mondo". Impressiona quale santa testimonianza è resa per Dio da tutti i cristiani sofferenti che possono ottenere calma, sottomissione e pace, e persino cantare le loro "canzoni nella notte". -RT
La domanda del carceriere.
Essa racchiude in una sola frase il grande grido dell'animo umano. Eppure vedi quanto è difficile far realizzare all'anima questo suo più grande bisogno, e farne uscire il suo più grande grido.
I. MOLTI DI VOI SONO NON ABBASTANZA SICURO ANCORA CHE TU BISOGNO DI ESSERE SALVATO . Questo è l'ostacolo più grave alla predicazione di Cristo a voi. Attribuisci pochissimo significato all'espressione. Dici: "Salvato! Salvato da cosa?" Devi essere salvato da due cose:
(1) le conseguenze penali del tuo peccato; e
(2) il potere morale della tua peccaminosità.
Cioè, devi essere salvato da tutto ciò che è raccolto nella parola inferno e da tutto ciò che è raccolto nella parola sé. Non sei tuo; sei una creatura di Dio. Il tuo primo dovere è amare, avere fiducia e obbedire a Dio. Per aiutarti Dio ha fatto conoscere la sua volontà con sanzioni. Pensi che mancherà di mantenere le sue sanzioni? La sua "Legge è santa, il suo comandamento è santo, e giusto e buono; e l'anima che pecca, morirà.
Inoltre, tu sei come colpito da una brutta malattia, la lebbra del peccato, hai bisogno di essere salvato da una sozzura che ti contamina, da delusioni che cercano vanamente di frantumarti, e da legami che non sei in grado di spezzare. Come può un. l'uomo sia giusto davanti a Dio, un peccatore sia puro alla presenza del suo Creatore? In verità hai bisogno di essere salvato.
II. ANCHE QUANDO suscitato DI ANSIA , MOLTI GIRARE OVUNQUE PER RIFUGIO PIUTTOSTO CHE AL CRISTO . Molti sono come Lot: non faranno esattamente ciò che comanda l'angelo-messaggero, cercheranno una piccola città vicino alla quale potranno fuggire; ma ora non ci sono Zone per cercare i peccatori, devono fuggire alla montagna.
Mostra alcuni dei rifugi sottili in cui le anime risvegliate cercano di trovare rifugio e riposo; ad es. in attesa di una convinzione più profonda; sforzo più intenso per rendersi buoni; devozione alle esternalità della religione; aspettandosi di avere più feeling, ecc.
III. ANCHE QUANDO GUIDATO DA ALTRE CONFIDENCES , E LED DI CRISTO , MOLTI DI US CAN POCO ESSERE SODDISFATTO CON " SOLO CREDERE .
"La stessa semplicità dei termini evangelici di salvezza ci trasformiamo in un ostacolo. Eppure questo è il Vangelo: Dio, della sua misericordia gratuita, è disposto a perdonare, liberare e accogliere tutti coloro che lo cercano, unicamente sulla base di ciò che il suo Figlio ha fatto per loro ed è in relazione a loro. E Dio si compiace di far dipendere la loro giustificazione dalla loro fede in suo Figlio. "Dio ci ha dato la vita eterna, e questa vita è nel suo Figlio.
Colui che ha il Figlio ha la vita", ecc. "Per mezzo di quest'Uomo ci è predicato il perdono dei peccati". Qualcuno ora chiede: "Cosa devo fare per essere salvato?" La vecchia risposta è sempre nuova: "Credi sul Signore Gesù Cristo, e sarai salvato."—RT
La fede che salva.
Introdurre da una rassegna degli incidenti connessi con il testo. Sia i prigionieri che il carceriere ascoltarono i canti e le preghiere degli apostoli; e il carceriere aveva con ogni probabilità sentito della testimonianza della Pizia ( Atti degli Apostoli 16:17 ), quindi era in una misura preparata per una condanna improvvisa. Ci sono accenni storici di un grave terremoto che si verifica in questo distretto in questo momento, e gli effetti descritti, allentando le porte dagli stipiti e le graffette dalle pareti, sono simili a quelli che potrebbero essere causati da un terremoto.
L'ansia del carceriere era suscitata dalla certezza che la sua stessa vita sarebbe stata persa se qualcuno dei suoi prigionieri fosse fuggito. Nessuna indennità sarebbe stata fatta per la causa straordinaria di tale fuga. Il suicidio era il modo per i romani di sfuggire a ciò che considerava una disgrazia. Le parole di San Paolo, "Siamo tutti qui", hanno colto esattamente l'occasione e hanno rimosso le paure dell'uomo. Poi è arrivato un tumulto di emozioni.
L'uomo sembrava sentire che Dio era lì, e questi uomini erano i suoi servitori. Con un impulso improvviso chiamò una luce, balzò dentro e venne tremante, e si gettò davanti a Paolo e Sila, e li fece uscire, e disse: "Signori, cosa devo fare per essere salvato?" San Paolo pone davanti a lui Gesù e dice: "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato". Cos'è questa fede che salva? Osserviamo che nostro Signore lo chiedeva sempre, o si aspettava di trovarlo, o rimproverava agli uomini la mancanza di esso.
Al cieco disse: "Credi nel Figlio di Dio?" Alla donna sirofenicia disse: "O donna, grande è la tua fede". Del centurione disse: " Non ho trovato una fede così grande, no, non in Israele". Degli uomini che hanno deluso il malato attraverso il tetto, si dice: "Quando Gesù vide la loro fede". Della gente di Cafarnao viene fatta la triste osservazione: "Non ha fatto molte opere potenti lì a causa della loro incredulità.
"E anche gli apostoli richiedevano la fede. "Tutti quelli che credevano... avevano tutte le cose in comune." "Se credi con tutto il cuore, puoi." "La fede viene dall'udito." "Con il cuore l'uomo crede alla giustizia." " Il giusto vivrà mediante la fede." "Percependo che aveva fede per essere guarito." La fede è raramente conquistata da semplici descrizioni di ciò che è la fede. Tali descrizioni troppo spesso ostacolano e sconcertano. La fede è sicuramente conquistata esponendo il grande Oggetto della fede, Gesù Cristo, crocifisso e risorto, capace di salvare fino in fondo.Dal testo notiamo due punti.
I. LA FEDE CHE SALVA È LA FEDE IN UNA PERSONA . Illustrare dall'appello a Pentecoste. "Quello stesso Gesù... Signore e Cristo" ( Atti degli Apostoli 2:36 ). L'applicazione del sermone connesso con la guarigione dello zoppo è: "Dio, dopo aver risuscitato il suo Figlio Gesù, lo ha mandato per benedirvi" Atti degli Apostoli 3:26 ).
Filippo si avvicinò all'eunuco e "gli predicò Gesù". Pietro disse al malato AE neas: "Gesù Cristo ti guarisce". A Paolo di Tarso apparve e parlò la Persona Gesù. Ad Atene Paolo dichiarò che Dio avrebbe giudicato il mondo da un Uomo che aveva nominato. L'oggetto della fede salvifica è
(1) non uno schema di dottrina;
(2) nessun record storico;
(3) nessun lavoro finito,
concepito come distinto da una persona vivente con un potere presente. Una salvezza che fosse apprensione mentale di una forma di verità non poteva andare bene a tutti. La fiducia in una persona è possibile a tutti. Quindi la via di salvezza di Cristo è questa: "Chi ha il Figlio di Dio ha la vita". E la via degli apostoli è: "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato". Ma si può esortare a sapere qualcosa di Gesù se vogliamo fidarci di lui.
Si può rispondere che gli elementi essenziali di una conoscenza salvifica sono pochissimi e molto semplici. Sono questi: Gesù era il Messia promesso; Gesù ha vissuto una vita di innocenza e abnegazione; Gesù è morto sulla croce, sacrificio per il peccato; Gesù è risorto dalla tomba per avere potere di redenzione; e Gesù vive, capace di salvarci ora. È Cristo stesso innalzato che attira a sé tutti gli uomini.
II. LA FEDE CHE SALVA È FEDE CON IL CUORE . Le menti credono alle dottrine, i cuori si fidano delle persone. È necessario distinguere accuratamente tra fede in una cosa e fede in una persona. Crediamo cose su ragioni che possono essere sottoposte all'intelletto.
Crediamo alle persone perché sentiamo la loro bontà, il loro carattere. Illustrare con la fiducia di un figlio in un padre; di un paziente nel suo medico; di una moglie nel marito. È quel tipo di fede o fiducia che il Signore Gesù cerca di conquistare come condizione in noi a cui può rispondere con la sua grazia salvifica. Se lo "conosciamo" bene, troveremo in lui proprio la bontà che renderà facile la nostra fede in lui.
Dici: "Il Signore Gesù è veramente uno di cui posso fidarmi pienamente"? Guardalo prendere i bambini tra le braccia. Vederlo parlare così teneramente alla donna che gli bagnava i piedi con le sue lacrime. Vederlo parlare con Maria nella casa di Betania, i cui "occhi erano case di preghiera silenziosa". Vedetelo alzarsi in piedi nel gran giorno della festa e desiderare ardentemente la moltitudine e chiamarli a venire a lui, a bere e a vivere in eterno.
Vederlo sulla sua stessa croce pregare per i suoi assassini. Sicuramente possiamo fidarci di lui. I nostri cuori rispondono a tale bontà. È degno del nostro amore. Appello che Gesù è veramente Dio manifesto, Dio che si rivela alla tua anima. Avrebbe vinto il tuo amore. Quale sarà la tua risposta a lui? —BT