Il commento del pulpito
Atti degli Apostoli 24:1-27
ESPOSIZIONE
Il sommo sacerdote Anania scese per il sommo sacerdote Anania scese, AV; alcuni anziani per gli anziani, AV e TR; un oratore, un Tertullo per un certo oratore chiamato Tertullo, AV; e loro per chi, AV Dopo cinque giorni . Di cui il primo fu il giorno in cui san Paolo lasciò Gerusalemme, e il quinto quello in cui Anania ei suoi compagni apparvero davanti a Felice (cfr Atti degli Apostoli 24:11 , ndr).
Tertullo . Nome latino, formato da Tertius, come Lucullus da Lucius , Catullus da Catius, ecc. Informato ; ἐμφανίζω , nel senso di "porre un'informazione" davanti a un magistrato, si verifica solo altrove in Atti degli Apostoli 25:2 , Atti degli Apostoli 25:15 (vedi sopra, Atti degli Apostoli 23:15 , nota).
Convocato per convocato, AV; molta pace per grande quiete, AV; mali sono corretti per per azioni molto degne sono fatte unto , AV e TR; c'è anche un cambiamento nell'ordine delle parole, per tua provvidenza è posto all'inizio invece che alla fine della frase. Quando è stato chiamato . Vediamo qui l'ordine del processo.
Non appena l'accusa è posta contro, il prigioniero, è chiamato in tribunale, per ascoltare ciò che i suoi accusatori hanno da dire contro di lui, e come segue in Atti degli Apostoli 24:10 , per fare la sua difesa (vedi Atti degli Apostoli 25:16 ). . Godiamo di molta pace . Il gemito lusinghiero di questo discorso dell'oratore salariato, posto all'inizio del suo discorso, per ottenere il favore del giudice, è messo in piena luce confrontando il racconto di Tacito sulla cattiva condotta di Felice in Samaria durante il regno di Claudio , che dice, pensava di poter commettere impunemente qualsiasi crimine, e con i suoi procedimenti ha quasi causato una guerra civile ('Annah,' 12.
54); e il suo carattere di lui come un sovrano di sconfinata crudeltà e dissolutezza, usando il potere di un re con il carattere di uno schiavo ('Hist' 5. 9.); e l'affermazione di Giuseppe Flavio che non appena Felice fu richiamato dal suo governo, i capi dei Giudei a Cesarea salirono a Roma per accusarlo davanti a Nerone, quando scampò per un pelo alla punizione grazie all'influenza di suo fratello Pallade. Per la tua provvidenza .
"Providentia Caesaris" è una leggenda comune sulle monete romane (Alford). I mali sono corretti . La lettura del RT, διορθώματα , che significa "riforme", si verifica solo qui, ma, come il parente κατορθώματα del TR, è un termine medico. Διόρθωσις, riforma, si trova in Ebrei 9:10 . La ατορθώματα del T.
R. (che non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento) significa, nel suo uso classico, o "azioni riuscite" o "azioni giuste"; κατορθόω è "portare le cose a un problema di successo". Forse Tertullo potrebbe aver avuto in vista l'attacco riuscito all'impostore egiziano (vedi Atti degli Apostoli 21:38 , nota), o la crocifissione all'ingrosso di Sicarii e altri disturbatori della pace pubblica.
In tutti i modi per sempre, AV; eccellente per nobile, AV Meyer si collega in tutti i modi e in tutti i luoghi con il precedente διορθωμάτων γινομένων: "riforme e miglioramenti che hanno avuto luogo da tutte le parti e in tutti i luoghi". Πάντῃ o πάντη, che si trova solo qui nel Nuovo Testamento, significa "da tutte le parti", "in ogni direzione".
Ma per la deroga, AV; Ti supplico perché ti prego, AV; ascoltare per quello che vorresti ascoltare, AV Della tua clemenza (τῇ σῇ ἐπιεικείᾳ) . La parola è resa "gentilezza" in 2 Corinzi 10:1 , dove solo ricorre nel Nuovo Testamento; ἐπιείκης è più frequentemente reso "gentile" (l Timoteo 2 Corinzi 3:3 (R.
V.); Tito 3:2 ; Giacomo 3:17 ; 1 Pietro 2:18 ). Poche parole . Il greco ha συντόμως, breve, conciso, che si trova solo qui nel Nuovo Testamento, ma comune nel greco classico e specialmente negli scrittori medici, dove significa "rapidamente", "in breve tempo".
Insurrezione per sedizione, AV e TR Abbiamo trovato (εὑρόντες) . La costruzione della frase è un anacoluto. Il participio non è seguita, come dovrebbe essere, da un verbo finito, ἐκρατησαμεν (in Atti degli Apostoli 24:6 ), ma la costruzione è cambiato tramite l'influenza della frase interposta, "che inoltre saggiata di profanare il tempio", e così , invece di ἐκρατήσαμεν αὐτόν, abbiamo ὅν καὶ ἐκρατήσαμεν.
Un tipo pestilenziale (λοιμόν); letteralmente, una pestilenza ; come si dice, "una peste", "una piaga" o "una seccatura", come il latino pestis. Si verifica qui solo nel Nuovo Testamento, ma è di uso frequente nei LXX ., come ad esempio 1 Samuele 2:12 , 1 Samuele 10:27 e 1 Samuele 25:25 , υἱοὶ λοιμοὶ, "figli di Belial;" 1 Macc.
10:61; 15:3 ἄνδρες λοιμοί: e 15:21, semplicemente λοιμοὶ (reso "compagni pestilenziali" nell'AV), e altrove come resa di altre parole ebraiche. Occasionalmente è usato anche in questo senso dagli scrittori classici. Un motore di insurrezioni (στάσεις, RT). Questa era l'accusa più probabile da pesare con un procuratore romano nello stato allora turbato e turbolento della mente ebraica (campo.
Luca 23:2 ; Giovanni 19:12 ). Lo stesso Felix aveva avuto una vasta esperienza di insurrezioni ebraiche. I disordini ebraici a Filippi ( Atti degli Apostoli 16:20 ), a Tessalonica ( Atti degli Apostoli 17:6 ), a Corinto ( Atti degli Apostoli 18:12 ), a Efeso ( Atti degli Apostoli 19:29 ) e a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 21:30 ), sarebbero dare colore all'accusa.
Il mondo (ἥ οἰκουμένη). Il mondo romano, o civilizzato ( Luca 2:1 ; Luca 4:5 , ecc.). capobanda ; πρωτοστάτης , solo qui nel Nuovo Testamento, ma usato dai LXX . in Giobbe 15:24 , e non raro nel greco classico, come termine militare, equivalente al primo, i.
e. il braccio destro della linea. Inoltre, al plurale, i soldati in prima linea. La setta dei Nazareni . Come nostro Signore fu chiamato sprezzantemente "Il Nazareno" ( Matteo 26:71 ), così i Giudei designarono i suoi discepoli "Nazareni". Non volevano ammettere di essere cristiani, cioè discepoli del Messia.
Inoltre testato perché anche è andato in giro, AV; su chi anche noi abbiamo afferrato per chi abbiamo preso, AV Per profanare il tempio . La stessa falsa accusa di Atti degli Apostoli 21:28 . Il resto Atti degli Apostoli 21:6 , dopo le parole "a cui ci siamo aggrappati", l'intero Atti degli Apostoli 21:7 e la prima clausola Atti degli Apostoli 21:8 , sono omessi nella R.
T. sull'autorità di א, A, B, G, H, ecc. Ma la correttezza dell'omissione è dubbia (Alford, Bishop Jacobson, Plumptre), sebbene sancita da Mill, Bengel, Griesbach, Lachmann e Tisehendorf (Meyer ). Se le parole non sono autentiche, è un'interpolazione meravigliosamente abile, che si adatta così esattamente al posto sia all'inizio che alla fine, e fornisce un manifesto bisogno nel discorso di Tertullo. (Per la dichiarazione in Atti degli Apostoli 21:8 AV, camp. Atti degli Apostoli 23:30 .)
Dal quale potrai, esaminandolo tu stesso, prendere per esaminando di chi tu stesso potrai prendere , AV Secondo il RV, che si riferisce a S. Paolo, ma secondo l'AV, a Lisia. Quest'ultimo concorda con Atti degli Apostoli 24:22 . Esaminandolo ; ἀνακρίνας ( Luca 23:1 . Luca 23:14 ; At Atti degli Apostoli 4:9 ; Atti degli Apostoli 12:19 ; Atti degli Apostoli 17:11 ; Atti degli Apostoli 28:18 ; altrove solo nelle Epistole di San Paolo). In Atti degli Apostoli 25:26 25:26 viene usato il parente ἀνάκρισις, esame.
Unito alla carica per assenti, AV e TR; affermando per dire, AV si è unito all'accusa . La lettura della RT, συνεπέθεντο, significa "unito nell'attacco", come nella LXX . di Deuteronomio 32:27 ("si comportano in modo strano", AV); Salmi 3:6 (Codex Alexandrinus; "si schierarono contro di me", AV) Il συνέθεντο del TR significa "concordato" (come Giovanni 9:22 ), " concordato" .
E quando il governatore, ecc., Paolo rispose per allora Paolo, dopo che il governatore, ecc., rispose: AV; allegramente per i più allegramente, AV e TR; faccio la mia difesa per rispondere per me stesso, AV Per quanto ne so , ecc. S. Paolo, con abilità inimitabile, si è schierato dall'unico lato favorevole della persona del suo giudice, vale a dire.
la sua lunga esperienza negli affari ebraici, e ne fece l'oggetto del suo riferimento iniziale, un riferimento cortese e conciliante, in stridente contrasto con la falsa, lusinghiera lusinga di Tertullo. Di molti anni . Se Paolo stava parlando nell'anno 58 dC, e Felice era stato governatore solo dal 53 dC, "molti anni" era piuttosto un'iperbole. Ma Tacito afferma espressamente che Felice era procuratore congiunto con Cumano; e quindi era stato giudice della nazione ebraica molto prima dell'esilio di Cumano.
L'autorità di Tacito è infinitamente superiore a quella di Giuseppe Flavio, e questo passaggio sostiene fortemente l'affermazione di Tacito ('Annal.,' 12.54). Faccio la mia difesa (τὰ περὶ ἐμαυτοῦ ἀπολογοῦμαι) . Per la parola ἀπολογοῦμαι , e per la situazione di san Paolo, e per la graziosa promessa prevista per tale situazione, cfr Luca 12:12 ; Luca 21:15 ; vedi anche Atti degli Apostoli 19:33 ; Atti degli Apostoli 25:8 ; Atti degli Apostoli 26:1 . l, 2; e per l'uso di ἀπολογία , vedi At Atti degli Apostoli 22:1 , nota.
Vedendo che tu puoi prendere conoscenza per perché tu possa capire, AV e TR; è atto più che per ci sono ancora ma, AV ; Sono salito per adorare a Gerusalemme perché sono salito a Gerusalemme per adorare, AV Dodici giorni . Questi giorni possono essere così calcolati:
(1) arrivo a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 21:15 );
(2) Visita a Giacomo e ai sidri ( Atti degli Apostoli 21:18 );
(3) primo giorno di purificazione ( Atti degli Apostoli 21:26 );
(4) secondo giorno di purificazione;
(5) il terzo giorno;
(6) il quarto giorno;
(7) il quinto giorno, quando ebbe luogo il tumulto ( Atti degli Apostoli 21:27 );
(8) Paolo portò davanti al Sinedrio;
(9) la congiura dei quaranta ebrei, Paolo lascia Gerusalemme per Cesarea, il primo dei cinque giorni menzionati in Atti degli Apostoli 24:1 ;
(10) arrivo di San Paolo "giorno successivo" a Cesarea, e alloggiato nel pretorio, secondo dei cinque giorni ( Atti degli Apostoli 23:1 . Atti degli Apostoli 23:32 , Atti degli Apostoli 23:35 );
(11) Paolo nella sala del giudizio di Erode: terzo dei cinque giorni;
(12) idem: quarto dei cinque giorni;
(13) il giorno corrente, essendo anche il quinto giorno di quelli menzionati in Atti degli Apostoli 24:1 . La menzione del breve tempo di dodici giorni mostra gli stretti limiti di tempo entro cui il delitto deve essere stato commesso, mentre l'accorta menzione dello scopo della sua visita, il culto, mostrerebbe quanto fosse improbabile che fosse andato con ogni intento malvagio.
Né nel tempio fatto mi trovano in essi non mi hanno trovato nel tempio, AV; o fomentare una folla per non sollevare il popolo, AV; né… né per né … né, AV Fomentare una folla . La lettura del RT è ἐπίστασιν ποιοῦντα ὄχλου, che deve significare "un arresto della folla", nel qual senso è un termine medico.
Ma Meyer pensa che sia un mero errore clericale per la lettura del TR ἐπισύστασιν, che è usato nei LXX per "un'assemblea tumultuosa" ( Numeri 26:9 ; Numeri 3 Esdr. 25:9), e in Giuseppe Flavio, 'Contr. Apion.,' 1.20, di una congiura o di una rivolta. Nella LXX . anche il verbo ἐπισυνίσταμαι significa "insorgere in rivolta contro" ( Numeri 14:25 ; Numeri 16:19 ; Numeri 26:9 ).
Prova a te per dimostrare, AV Prove (παραστῆσαι) ; vedi Atti degli Apostoli 1:3 , nota.
Una setta per l' eresia, AV; servire per il culto, AV; nostro per mio , AV ( mio è meglio, come segue "io servo", e indirizzato a un giudice romano); che sono secondo la Legge, e che sono scritti nei profeti per cui sono scritti nella Legge e nei profeti, AV A setta, Questo, naturalmente, si riferisce a questa espressione di Tertullo in At Atti degli Apostoli 24:5 , Πρωτοστάτης τῆς τῶν Ναζωραίων αἱρέσεως , " Capo della setta dei Nazareni. Atti degli Apostoli 24:5
La parola αἵρεσις, che significa principalmente "scelta", non ha necessariamente o anche ordinariamente un cattivo senso. Nel greco classico il suo significato secondario era "setta" o "scuola" di filosofia, accademici, peripatetici, stoici, epicurei, ecc. Gli Ebrei lo applicavano alle loro diverse scuole di pensiero.Così in At Atti degli Apostoli 5:17 leggiamo, Αἵρεσις τῶν Σαδδουκαίων , " La setta dei sadducei;" in At Atti degli Apostoli 15:5 , Αἵρεσις τῶν Φαρισαίων , " La setta dei farisei; "in Atti degli Apostoli 26:5 S.
Paolo parla di se stesso come di essere stato un fariseo, Κατὰ τὴν ἀκριβεστάτην αἵρεσιν τῆς ἡμετέρας θρησκείας , "Dopo la setta più ristretta della nostra religione" (vedi anche Atti degli Apostoli 28:22 ). Comincia ad avere un cattivo senso nelle epistole di san Paolo ( 1 Corinzi 11:19 ; Galati 5:20 ; e 2 Pietro 2:1 , αἱρέσεις ἀπωλείας, dove però trae il suo cattivo senso dal ἀπωλείας ad esso unito).
In scrittori ecclesiastici si è trattato di avere il suo peggior senso di "eresia" come qualcosa di peggio anche rispetto " scisma. '' In questo riferimento alla frase di Tertullo, St. Paul sembra difficilmente ammettere che il cristianesimo è stato propriamente definito 'una setta' dagli ebrei , ma gli dà il termine più mite di "Via" (vedi Atti degli Apostoli 9:2 , nota) .Il Dio del nostro [mio] padre (τῷ πατρῳ Θεῷ); comp.
Galati 1:14 ; e Atti degli Apostoli 22:3 ; Atti degli Apostoli 28:17 . Osserva come san Paolo in tutto insiste che, diventando cristiano, non era stato sleale a Mosè, o alla Legge, o ai profeti, o alla religione dei suoi padri, ma al contrario. Secondo la Legge . Κατὰ τὸν νόμον può significare sia, come nel R.
V., "secondo la Legge", o, come dice Meyer, "per tutta la Legge", e quindi è meglio accoppiato, come nell'AV, con τοῖς γεγραμμένοις . La Legge e... i profeti (come Matteo 5:17 ; Luca 24:27 , Luca 24:27, Luca 24:44 ). Matteo 5:17, Luca 24:27, Luca 24:44
Avere per e avere, AV; questi anche si cercano per loro stessi permettono anche, AV; resurrezione per risurrezione dei morti, AV e TR Che anch'essi cercano (cfr Atti degli Apostoli 23:6 ). Entrambi i giusti , ecc. Questo è chiaramente insegnato in Daniele 12:2 (comp. Matteo 25:46 ; Giovanni 5:29 ).
Con la presente … anche per e con la presente, AV e TR; avere una coscienza ... sempre per avere sempre, ecc., AV; e uomini per e verso gli uomini, AV (Per il sentimento, comp. At Atti degli Apostoli 23:1 .) Qui (ἐν τόυτῳ); cioè per questo motivo, in queste circostanze fornendo il fondamento e la causa della mia azione (comp.
Giovanni 16:30 ). Così anche Matteo 6:7 , Ἐν τῇ πολυλογίᾳ αὐτῶν significa "A causa del loro parlare molto". mi alleno ; ἀσκῶ, qui solo nel Nuovo Testamento, ma frequente negli scrittori medici per "praticare" l'arte medica.
Dopo molti anni ; o, diversi anni. L'ultima visita di San Paolo a Gerusalemme fu quella menzionata in Atti degli Apostoli 18:22 . Da allora aveva trascorso "un po' di tempo" (χρόνον τινά) ad Antiochia, aveva attraversato tutto il paese della Frigia e della Galazia, era giunto a Efeso, vi si era fermato da due a tre anni, aveva attraversato la Macedonia, aveva trascorso tre mesi a Corinto, era tornato in Macedonia, e di là era giunto a Gerusalemme in circa cinquanta giorni.
Tutto ciò che deve aver occupato quattro o cinque anni, dal 54 d.C. al 58 d.C., secondo la maggior parte dei cronologi. Evidentemente Paolo non era stato tramando movimenti sediziosi a Gerusalemme, dove ha avuto solo, è arrivato dodici giorni prima, per uno scopo puramente benevolo e pio, dopo un'assenza di quattro o cinque anni elemosina ... e le offerte . Quelli di cui parla in 1 Corinzi 16:1 ; 2 Corinzi 8:1 ; Romani 15:25 , Romani 15:26 , Romani 15:31 . A ciò si possono aggiungere "le accuse" di cui si rese responsabile per i poveri nazirei ( Atti degli Apostoli 21:24 , Atti degli Apostoli 21:24, Atti degli Apostoli 21:26 ).
In mezzo al quale per cui AV e TR; mi trovarono purificato nel tempio, senza folla, né ancora con tumulto; ma c'erano alcuni Giudei dell'Asia perché alcuni Giudei dell'Asia mi trovarono purificato nel tempio, né con moltitudine, né con tumulto, AV e TR In mezzo ai quali (ἐν αἶς, RT) si riferisce alle elemosine e alle offerte Il T.
R. ha ἐν οἶς , " in quali circostanze", "alla transazione di quali atti", o, più brevemente, "dopo", AV Ma c'erano . La maggior parte dei manoscritti seguiti dal RT, leggono τινὲς δὲ ἀπὸ τῆς Ασίας, dando così una frase incompiuta spezzata invece di quella semplice e completa del TR, che concorda, inoltre, esattamente con Atti degli Apostoli 21:27 .
Fare un'accusa per oggetto, AV Il senso è esattamente lo stesso.
Gli uomini stessi per lo stesso qui, AV; quello cattivo operato hanno trovato per se hanno trovato alcun male facendo in me, AV e TR; quando per un po', AV Lascia che questi uomini stessi . Poiché gli ebrei asiatici non sono qui per testimoniare, questi uomini che sono qui parlino da soli di ciò che hanno testimoniato nel Sinedrio.
Prima di te per te, AV e TR (ἐπί per ὑπό). Ex c ept (ἠ): ἀλλο, altrimenti, inteso dopo τι, cosicché ἠ equivale a εἰ μη. Toccando la risurrezione (cfr Atti degli Apostoli 23:6 , dove sono le parole esatte, "Toccando la speranza e la risurrezione dei morti, sono chiamato in causa").
Ma Felice, avendo una conoscenza più esatta della via, le differì, dicendo per e whoa Felice udite queste cose avendo una conoscenza più perfetta di quella via, le differì, e disse: AV e TR; determinare per conoscere il massimo di, AV Avendo una conoscenza più esatta , ecc. A Cesarea, Felice deve aver visto e sentito qualcosa del cristianesimo.
La conversione di Cornelio con la sua famiglia e gli amici, uomini appartenenti al potere romano dominante; l'opera di Filippo l'evangelista, residente probabilmente per alcuni anni a Cesarea, e operante sia tra i romani che tra gli ebrei, deve aver dato a Felice una certa conoscenza della "Via". Avrebbe anche imparato qualcosa, sia dell'ebraismo che del cristianesimo, da Drusilla, sua moglie (versetto 24, nota). Quando Lisia... verrà (vedi versetti 7, 8 e nota).
io determinerò (διαγνώσομαι) ; vedi sopra, Atti degli Apostoli 23:15 , dove il verbo è nella voce attiva, ed è reso nel RV "giudicare". L'idea della parola è "conoscere con discriminazione"; e questo è il senso che ha negli scrittori medici, che lo usano molto frequentemente; come dice ad esempio Galen, Πρῶτον γὰρ διαγνῶναι χρὴ τί ποτέ ἐστὶ πάθος (citato da Hobart). Da qui la "diagnosi" di una malattia ( Atti degli Apostoli 23:1 . Atti degli Apostoli 23:15 ).
Ha dato ordine al per comandato a, AV; che dovrebbe essere tenuto in carica per mantenere Paul, AV e TR; e dovrebbe avere indulgenza per e per lasciarlo avere la libertà, AV; non vietare a nessuno dei suoi amici, per questo non dovrebbe vietare a nessuno dei suoi conoscenti, AV; servirlo per servirlo o venire da lui, A.
V. e TR Indulgenza (ἄνεσις); letteralmente, relax, vale a dire. delle restrizioni e della reclusione carceraria. La parola è usata nella LXX . di 2 Cronache 23:15 , ἔδωκαν αὐτῃ ἄνεσιν , cioè quelli che avevano fatto prigioniera Atalia, "la lasciarono libera" finché non uscì dal tribunale del tempio.
È anche un termine medico comune per la cessazione o la remissione del dolore o della malattia. San Paolo lo usa quattro volte nelle sue epistole per "riposo" o "agio" ( 2 Corinzi 2:13 ; 2Co 7:5; 2 Corinzi 8:13 ; 2 Tessalonicesi 1:7 ). Senza dubbio san Luca fu così in grado di stare molto con san Paolo durante il suo merito di prigionia e, come sopra suggerito, di avere il suo aiuto nello scrivere il suo Vangelo.
Ma per e, AV; Felix è venuto per quando è venuto Felix, AV ; Drusilla, sua moglie per sua moglie Drusilla, AV; e mandò a chiamare, AV; Cristo Gesù per Cristo, AV e TR è venuto ; παραγενόμενος , una parola molto cara a San Luca, che ricorre ventinove volte nel suo Vangelo e negli Atti.
Significa che Felice era stato assente da Cesarea per alcuni giorni dopo il processo. Drusilla . Era, secondo Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 20. 7.1, 2) la figlia di Erode Agrippa I., che "uccise Giacomo con la spada" ( Atti degli Apostoli 12:1 , Atti degli Apostoli 12:2 ) e morì poco dopo. Fu prima la moglie di Azizus, re di Emesa; ma Felice, innamoratosi di lei per la sua singolare bellezza, assunse un certo mago, un ebreo di nome Simone, per sedurla lontano dal marito e persuaderla a sposarlo, contrariamente, come dice Giuseppe Flavio, alle istituzioni del suo nazione.
Morì, con Agrippa, suo unico figlio maschio di Felice, nell'eruzione del Vesuvio, durante il regno di Tito (Giuseppe, come sopra). Tacito dice che Drusilla, moglie di Felice, era nipote di Antonio e Cleopatra. Ma sembra che l'abbia confusa con un'altra delle tre mogli reali di Felice, menzionata da Svetonio in Claudio; a meno che, per caso, come è stato ipotizzato, non abbiano avuto due mogli di nome Drusilla, delle quali una era, come dice Tacito, nipote di Antonio, essendo figlia del re Giuba e di Cleopatra Selene, figlia di Antonio (vedi nota in Whiston's 'Josephus' e in Kuinoel, in At Atti degli Apostoli 23:24 ). Ma non ci sono certezze sull'argomento. Solo il resoconto dettagliato di Giuseppe Flavio di Drusilla, la moglie di Felice, concorda con l'affermazione di San Luca che lei "era un'ebrea",
E temperanza per temperanza, AV ; il giudizio per giudizio, AV; era terrorizzato per aver tremato, AV; e quando per quando, AV; chiamami per chiamarti, AV
Withal anche per AV ; sarebbe per avrebbe dovuto essere, AV; che potrebbe perderlo è omesso nel RT e RV; pertanto anche per pertanto AV mandò per lui più spesso . È osservabile la mescolanza di convinzione con cupidigia nella mente di Felice come motivo per vedere Paolo. Come in altri casi di doppiezza, le convinzioni furono senza dubbio soffocate dall'avarizia corrotta, e così vennero a nulla.
Quando due anni sono stati compiuti per dopo due anni, AV; Felice ebbe per successore Porcio Festo per Porcio Festo è venuto, in Felix ' stanza, AV; desiderando ottenere il favore degli ebrei per aver mostrato agli ebrei un piacere, AV; in obbligazioni per legato, AV; Anche Felix è trasposto. È stato succeduto da ; αβε διάδοχον .
Questa parola ricorre solo qui nel Nuovo Testamento, ma è usata due volte nell'Ecclesiastico. È anche, come sopra notato, la parola identica usata da Giuseppe Flavio di Festo. Ma Atti degli Apostoli 25:1 il governo di Festo è chiamato αρχία , e Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 20.8.11) chiama Festo un ἔπαρχος , invece del più consueto ἐπίτροπος .
Poteva Giuseppe Flavio aver visto gli Atti degli Apostoli? Feto Porcio . Giuseppe Flavio parla di lui come inviato da Nerone per essere il "successore" (διάδοχος) di Felice ('Ant. Jud.,' 20. 8.9; 'Bell. Jud.,' 2. 14.1). Nulla si sa di lui da Tacito o da altri storici latini, e dal racconto di Giuseppe Flavio sembra che abbia tenuto il governo per un tempo molto breve, probabilmente meno di due anni, quando morì ('Ant.
Giud.,' 20. 9.1). Ma l'impressione derivata da Giuseppe Flavio è la stessa di san Luca, che fosse un sovrano giusto e retto, in netto contrasto con Felice, suo predecessore, e con i suoi successori Albino e Gessio Floro. Desiderando ottenere favori χάριτι καταθέσθαι) ; letteralmente, per accumulare buona volontà, o favore , o un vantaggio, da ricambiare in un periodo futuro.
Una frase frequente nei migliori autori classici. Felice aveva quindi buone ragioni per cercare di obbligare i Giudei nei suoi confronti alla fine del suo governo. Per il governatore uscente era grande il pericolo che venissero inviate all'imperatore lamentele per l'oppressione e il saccheggio, che erano spesso ascoltate e punite. Giuseppe racconta infatti che i capi giudei di Cesarea inviarono un'ambasciata a Roma per sporgere denuncia contro Felice davanti a Nerone; e che sfuggì alla punizione solo grazie all'influenza di suo fratello Pallade ('Ant. Jud.,' 20. 8.9).
La scena di questo capitolo è molto suggestiva, rappresentata con ammirevole semplicità e forza. Lo schiavo gonfio seduto sul seggio del giudizio e del potere, che rappresenta tutti i peggiori vizi della degenerazione romana. I grani della comunità ebraica che affondava, accecata dal bigottismo e quasi impazzita dall'odio, dimenticando per il momento la loro ripugnanza per i loro padroni romani, nella loro ancor più profonda detestazione per l'apostolo Paolo.
L'avvocato ingaggiato con le sue lusinghiere lusinghe, i suoi periodi arrotondati e le sue false accuse. E poi il grande apostolo, il nobile confessore, il gentiluomo cristiano compiuto, l'uomo puro di mente, retto e senza paura, che perora la propria causa con consumata forza e dignità, e soverchia il suo giudice pagano per la maestà del suo carattere. È una descrizione grafica della scena molto nobile di s.
OMILETICA
"Non quest'uomo, ma Barabba."
Ci sono molte gradazioni della verità dichiarata in 1 Samuele 21:7 , "Il Signore non fa come l'uomo vede", e la verità corrispondente, "Ciò che è altamente stimato tra gli uomini è abominio agli occhi di Dio". Ma entrambi i passaggi indicano chiaramente quanto spesso il giudizio dell'uomo si discosti dal giudizio di Dio, o in altre parole, quanto spesso gli uomini siano lontani dal " giudicare il giusto giudizio" riguardo a persone e cose che vengono sottoposte alla loro attenzione.
Questo giudizio falso o erroneo deriva da due cause. Il primo è l'ignoranza relativa dell'uomo. Forma il suo giudizio spesso su basi insufficienti. La sua visione mentale comprende solo una parte, a volte una piccolissima parte, dei materiali su cui dovrebbe basarsi un giudizio sano. Nei casi a cui si riferisce 1 Samuele 16:7 , Samuele, a giudicare dal bell'aspetto e dalla statura imponente di Eliab, pensò che dovesse essere adatto per essere il sovrano d'Israele.
Il suo occhio non poteva discernere il cuore, il carattere nascosto dell'uomo. E così accade continuamente. Basiamo i nostri giudizi su premesse insufficienti, ignorando quelle cose che, se conosciute, li influenzerebbero in una direzione opposta. La lezione pratica da trarre da questa visione dei giudizi errati degli uomini è triplice.
1. Essere diligenti nell'aggiungere alla nostra conoscenza ogni volta che siamo chiamati a formare un giudizio.
2. Essere sempre diffidenti e modesti riguardo alle proprie conclusioni.
3. Quando i nostri giudizi non sono d'accordo con quelli della Sacra Scrittura, essere sicuri che il disaccordo derivi dalla nostra stessa ignoranza, e sottometterci di conseguenza. Ma la seconda causa dei giudizi errati degli uomini non è la semplice ignoranza, ma l'ingiustizia e l'ingiustizia di mente. Gli uomini giudicano male gli altri perché sono influenzati dall'odio, dal pregiudizio, dall'interesse personale e da altri motivi corrotti.
Sono come i giudici ingiusti di cui parla Isaia (v. 23), "che giustificano l'empio per ricompensa e tolgono a lui la giustizia del giusto". Gran parte dei giudizi favorevoli e sfavorevoli del mondo sono di questo carattere. Ne abbiamo un tipico esempio nel capitolo prima di noi. Ecco due uomini in piedi sul palco di osservazione. Uno è Felice. Lo conosciamo come un uomo crudele, licenzioso, ingiusto, intriso di sangue, ricco di oppressione, dissoluto nella condotta.
Lo conosciamo come uno la cui meschinità della cui origine servile ha sfondato la crosta dello splendore della sua grandezza ufficiale. Lo conosciamo come un uomo elevato al potere dalle influenze più corrotte e vergognose che abbiano mai prevalso negli affari nazionali, e che abusa di quel potere al massimo sotto lo schermo di una sicurezza infame. Al suo fianco c'è un altro uomo, certamente una delle più grandi figure tra i grandi uomini del mondo, e uno dei migliori tra i molto buoni dei figli degli uomini.
È l'apostolo Paolo. Per le sue possenti vittorie nel mondo della mente e dello spirito avrebbe potuto portare cognomi delle province del digiuno e dell'occidente, più gloriosi di quelli degli Africani e dei Germanici della repubblica romana. Per energia d'azione, per coraggio intrepido, per risorsa inesauribile, per vigore magistrale di carattere, per nobile eloquenza, per influenza sulle menti degli altri uomini, è al passo con il più grande degli eroi della terra.
Per il disinteresse assoluto, per la purezza immacolata, per la benevolenza traboccante, per la gentilezza ardente e ardente, per il sacrificio di sé, per l'autocontrollo, per la rettitudine, per la verità, per la generosità, per il bene laborioso, per la coerenza di vita, per la perseveranza per ogni impedimento e contraddizione in un fine sublime e nobile, per la tenerezza e la fedeltà agli amici, e per il servizio spietato al suo Divin Maestro, dove troveremo il suo pari? Quale fu dunque il giudizio emesso rispettivamente su questi uomini, questo Felice e questo Paolo? Felix è ringraziato e lodato per le sue "opere molto degne;" Paolo è "un tipo pestilenziale"; "Via via con lui dalla terra: non è conveniente che viva!" E così ci viene in mente un altro giudizio, il giudizio unanime di una grande moltitudine: "Non quest'uomo,
OMELIA DI W. CLARKSON
At 24:1 -28, Atti degli Apostoli 24:26 , Atti degli Apostoli 24:27
Malizia, innocenza e potere.
Abbiamo illustrato qui-
I. LE ARMI DI MALICE .
1. Odio persistente. Fu un lungo viaggio a Cesarea, e fu una cosa molto umiliante, a cui erano assolutamente contrari, che il sommo sacerdote e gli anziani si presentassero davanti al giudice romano per ottenere i loro concittadini in loro potere; tuttavia l'odio eterno, l'animosità che non è diminuita con il tempo li ha portati attraverso il loro lavoro sgradevole.
2. Adulazione disgustosa ( Atti degli Apostoli 24:2 , Atti degli Apostoli 24:3 ).
3. Grosso travisamento ( Atti degli Apostoli 24:5 ). Paolo aveva causato non pochi dissensi e conflitti tra i suoi connazionali, ma chiamarlo un "pestilente" era semplicemente una perversione della verità.
4. Caratterizzazione offensiva ( Atti degli Apostoli 24:5 ). Paolo era "un capo della setta dei Nazareni"; ma la malizia mise la sua posizione nella forma più offensiva che poteva comandare.
5. Assolutamente menzognero ( Atti degli Apostoli 24:6 ). Aveva Non " andato in procinto di profanare il tempio." Queste varie falsità provenivano dalle labbra di Tertullo, ma erano possedute e adottate dagli ebrei ( Atti degli Apostoli 24:9 ). A tale bassezza la malizia si abbasserà a percorrere i suoi fini; a tale iniquità la pietà professata si condiscenderà quando infiammata dagli empi calore del bigottismo.
II. LA DIFESA DI INNOCENZA .
1. Cortesia ( Atti degli Apostoli 24:10 ). Non possiamo lusingare, ma dobbiamo essere cortesi e concilianti ( 1 Pietro 3:8 ; 1 Samuele 25:23-9 ).
2. Dichiarazione diretta ( Atti degli Apostoli 24:11 , Atti degli Apostoli 24:14 ). Non c'è modo migliore per dimostrare la nostra integrità che dire tutta la verità dall'inizio alla fine, con perfetta franchezza.
3. Negazione senza paura ( Atti degli Apostoli 24:12 , Atti degli Apostoli 24:13 , Atti degli Apostoli 24:18 ). Dovremmo negare solennemente, con un linguaggio calmo e dignitoso, ciò che è falsamente addotto contro di noi; nella calma e nella compostezza piuttosto che nella veemenza e nella forte protesta, è la nostra forza.
4. Sfida giusta ( Atti degli Apostoli 24:19 , Atti degli Apostoli 24:20 ). Possiamo fare bene ad affrontare i nostri accusatori con sfide coraggiose e giuste ( Giovanni 8:46 ).
III. LA PIETA ' DELL'INGIUSTIZIA NEL POTERE . Felix
(1) ha preso una decisione ingiusta, perché il caso era fallito e Paolo avrebbe dovuto essere rilasciato,
(2) bramava una bustarella ( Atti degli Apostoli 24:26 ); era disposto a vendere la giustizia per denaro;
(3) ha lasciato la sua posizione con un atto di ingiustizia egoistica ( Atti degli Apostoli 24:27 ). Presenta un quadro pietoso sia come amministratore pubblico che come privato. Quanto poco sono da invidiare a coloro che salgono alle alte stazioni! Com'è spregevole il potere quando è pervertito a fini meschini ed egoistici! Com'è ammirevole, quant'è invidiabile al confronto l'innocenza nell'insignificanza o anche nei vincoli! — C.
Atti degli Apostoli 24:15 , Atti degli Apostoli 24:16
Un potente incentivo per una vita nobile.
Tra la vita degli uomini più meschini e vili da una parte, e quella dei più puri e nobili dall'altra, quale smisurato spazio spirituale interviene! Guardiamo qui a-
I. UNA VITA UMANA NOBILE . Ci sono quelli che, nell'ordine della loro vita, non si elevano mai al di sopra
(1) una considerazione del proprio godimento o acquisizione. Ci sono altri che non salgono mai più in alto di
(2) la considerazione degli altri che nasce dall'affetto naturale; ciò che scaturisce dai tic della parentela e, forse, dell'interesse o della compagnia comune. Altri ancora ci sono che arrivano fino a
(3) entusiasmo politico o nazionale. Ma sono degni solo di Colui "con cui hanno a che fare" e raggiungono la piena statura della loro virilità, che sono vincolati da
(4) il senso del dovere verso Dio e verso l'uomo. Paolo "si esercitava ad avere sempre una coscienza", ecc. Ecco:
1. Un obiettivo alto. "Avere una coscienza priva di offese verso Dio e verso gli uomini". Questo significa qualcosa di più che evitare i peccati più oscuri e i crimini più grandi, di quei misfatti che marchiano un uomo come peccatore e criminale agli occhi del mondo. Significa
(1) giustizia agli occhi del Supremo; l'essere considerato giusto da Dio e il raggiungimento di una giustizia positiva come la sua; così che un uomo vive in uno stato di accettazione permanente con Dio, e cammina anche davanti a lui in rettitudine e integrità di cuore e di vita. Significa anche
(2) il riconoscimento delle pretese degli uomini nei nostri confronti, e il conseguente plasmare la nostra vita in purezza, onestà, veridicità, disponibilità; sì che un uomo non deve rimproverarsi né di atti di offesa né di negligenza e sconsideratezza; ha una "coscienza priva di offese" verso gli uomini come verso Dio.
2. Una visione completa. Paolo mirava ad essere coscienzioso in ogni momento, in tutte le cose (διὰ παντός). E sappiamo che questo era più di un modo di dire; difficilmente si potrebbe dire che sia in alcun modo iperbolico. Si sforzò di agire sempre con la buona coscienza . Con chiunque avesse a che fare, in qualunque cosa fosse impegnato, cercava di agire fedelmente. E la vita veramente nobile è quella in cui le attività e le sopportazioni più umili così come le più elevate sono regolate da principi santi e celesti.
3. Uno sforzo serio ; "Mi esercito", cioè "mi sforzo strenuamente", "mi metto tutta la mia energia", "lavoro". L'azione di Paolo equivaleva a qualcosa di molto più di un sentimento occasionale o di un debole sforzo inutile; era un'aspirazione sincera che si spendeva in uno sforzo vigoroso. Coltivò i suoi poteri spirituali; si esercitò nelle sante abitudini; lottò con gli avversari della sua anima; ha combattuto aspramente con le inclinazioni inferiori; si sforzava di esibire le grazie care a Dio, le virtù preziose per gli uomini.
II. Un POTENTE INCENTIVO PER VIVERE IT . ( Atti degli Apostoli 24:15 ). Possiamo trarre molti incentivi potenti e del tutto sufficienti alla rettitudine dalle considerazioni che sono a portata di mano.
1. Il nostro supremo obbligo verso Dio, Divino Autore del nostro essere e Fonte di ogni nostra gioia.
2. La nostra influenza sui nostri simili e l'effetto che la nostra vita ha sui loro.
3. La gioia elevata che abbiamo nella coscienza della rettitudine, sia dell'integrità del cuore che dell'innocenza della vita. Ma faremo bene ad aggiungere anche quest'altro:
4. La speranza della futura beatitudine; Compreso
(1) l'approvazione del Divin Maestro; il suo "Ben fatto" ( Matteo 25:21 ); e
(2) la sfera estesa nominerà i fedeli ( Matteo 25:21 ). — C.
Atti degli Apostoli 24:24 , Atti degli Apostoli 24:25
Eroismo raro e follia comune.
Ci sono due punti principali che meritano attenzione.
I. UN ATTO DI EROISMO MORALE PARTICOLARMENTE RARO . Paolo "ragionò di giustizia, continenza e giudizio a venire". Ci vuole un po' di coraggio per un uomo rivolgersi a una compagnia dei suoi simili, anche quando è sicuro che saranno simpatici; richiede altro e molto più alto coraggio per rivolgersi a un certo numero di uomini, quando è certo che saranno antipatici; ma richiede ancora una devozione più alta, richiede un eroismo di un raro ordine per un uomo usare il linguaggio della rimostranza e del rimprovero quando parla con un altro uomo, particolarmente quando quell'altro è il più forte e più alto dei due.
Per il povero, il prigioniero, l'imputato, colui che stava assolutamente in potere dell'altro, a "ragione di giustizia, continenza e giudizio a venire", al giudice ingiusto e dissoluto, che aveva tanto motivo di temere il futuro,-per Paolo così polemizzare con Felice era l'eroismo stesso. Ringraziamo Dio che ci ha dato un uomo così, per fare un lavoro così, in un momento così della storia della nostra razza.
Imitiamo la sua nobiltà spirituale. Il grande coraggio è, in parte, un dono da accettare con gratitudine; ma è anche, in parte, una grazia da acquistare con studio. Paolo era l'uomo fedele che si dimostrò a Cesarea, non solo perché il suo Creatore lo aveva dotato di uno spirito impavido, ma perché
(1) si mise dalla parte giusta, dalla parte della verità, della giustizia, di Dio; E perché
(2) coltivava con cura la convinzione che il potere e l'amore infiniti lo circondavano con la sua cura costante. Poteva sempre dire: "Il Signore mi è stato vicino". Questo è il segreto della nobiltà spirituale, dell'eroismo morale.
II. UN ATTO DI FOLLIA SPIRITUALE DOLOREMENTE COMUNE . "Felice tremava." La sua agitazione avrebbe dovuto trasformarsi subito in risoluzione; avrebbe dovuto dire subito: «Ritornerò per la mia via, volgerò le spalle ai miei vecchi peccati, sarò un uomo nuovo, vivrò una nuova vita». Ma non lo fece; ha fatto i conti con il suo vecchio io; ha temporeggiato; ha giocato con la sua opportunità; ricorse all'evasione, all'inganno; si scusò; ha detto: "Va' per la tua strada, quando ho", ecc.
O sentiero logoro e molto battuto di giustificazione, lungo la cui piacevole via tali migliaia di viaggiatori sono andati alla loro rovina! È così che commettiamo suicidio spirituale, come andiamo alla morte! Non diciamo presuntuosamente: " Non lo farò"; diciamo debolmente, falsamente, fatalmente, "Lo farò presto", "Lo farò quando." Ci sono tre forti ragioni contro il ritardo sotto la convinzione religiosa.
1. È una cosa colpevole. Diamo la colpa ai nostri figli quando esitano o indugiano invece di rendere obbedienza pronta e incondizionata; ma noi siamo più legati di loro all'obbedienza implicita e senza esitazione al Supremo. "Lo farò quando..." significa "Non lo farò ora " . È ribellione dello spirito messa nella forma meno flagrante; ma è pur sempre ribellione; è uno stato di peccato.
2. È una cosa illusoria. Rimandiamo, immaginando che ci troveremo in grado e disposti a fare la cosa giusta più avanti. Ma non abbiamo il diritto di fare i conti su questo; per:
(1) Gli ostacoli esterni tendono a diventare più forti piuttosto che più deboli. La vita si fa sempre più complicata, i compagni si fanno più numerosi e urgenti, le difficoltà e gli intrighi si infittiscono, man mano che passano i nostri giorni; la siepe davanti a noi si fa sempre più fitta e alta.
(2) E gli ostacoli interiori e spirituali diventano più difficili da superare; l'abito dell'anima oggi è il più sottile filo di seta che il dito del bambino possa spezzare, ma diventerà presto il robusto cavo che la forza del gigante non potrà dividere. Bene la Scrittura parla dell'"inganno del peccato".
3. È una cosa fatale. Se il vizio ha ucciso le sue migliaia e l'orgoglio le sue migliaia, sicuramente la procrastinazione ha ucciso le sue decine di migliaia. L'uomo che rifiuta consapevolmente e con determinazione di servire Dio sa dove si trova e che cosa è; sa di essere un ribelle contro Dio, in piedi su un terreno pericoloso. Ma chi pensa di entrare nel regno, o anche solo sogna di farlo, si ripara sotto la copertura della sua sottomissione immaginaria, e va avanti, finché l'abitudine peccaminosa lo tiene nella sua catena di ferro, o finché "pallido- affrontato la morte" bussa alla sua porta, e si trova impreparato.
"Oh, è una triste storia,
così da raccontare all'orecchio della pensosa vigilia,
della ferma determinazione del mattino la gloria svanita,
il miele della speranza lasciato ad appassire nella cella,
e piante di misericordia morte che avrebbero potuto fiorire così bene."
C.
OMELIA DI E. JOHNSON
Paolo prima di Felice.
I. TERTULLO E PAOLO : UN CONTRASTO . Tra falsa e spuria eloquenza. La falsa retorica, come insegnava Platone, deve sempre la sua forza al lusingare le passioni del pubblico. Così qui l'oratore si rivolge direttamente all'amor proprio del magistrato. È abbastanza chiaro che Felice, invece di essere il sovrano benevolo che viene descritto, doveva essere stato ben odiato dalla gente per i suoi vizi e la sua oppressione.
In seguito lo accusarono con l'imperatore. L'adulazione è un ottimo solvente. I grandi guadagnano il poco, e non meno i piccoli guadagnano i grandi ai loro fini. "I grandi signori, a motivo dei loro adulatori, sono i primi a conoscere le proprie virtù, e gli ultimi a conoscere i propri vizi" (Selden). "Sappi che gli adulatori sono i peggiori traditori" (Sir W. Raleigh). Al contrario, la vera eloquenza parla al cuore e alla coscienza ( Atti degli Apostoli 24:10 ).
Paul indulge Felix in titoli gratuiti non lusinghieri. Rispetta l'ufficio e l'ordine esistente che esso rappresenta, fedele al suo insegnamento in Romani 13:1 .; ma non l'uomo cattivo in ufficio. Parla con libertà e audacia. Si dichiara membro di una setta disprezzata. È un Nazareno. Ma il cristianesimo non è un'eresia di nuova invenzione, né il vangelo si discosta dalla fede dei padri.
Piuttosto il vangelo di Cristo, la loro somma e sostanza spirituale, il fine e lo scopo dell'antica alleanza. Tutto ciò che è vero in una qualsiasi delle nostre sette è in continuità con il vecchio; ciò che è abbastanza nuovo probabilmente non è vero. Le semplici parole di Paolo contengono una bella difesa delle opinioni perseguitate.
1. Non sono di ieri.
2. Il futuro appartiene a loro.
3. Nel frattempo, la cosa grande che esercitiamo è una buona coscienza. Se sono veramente coscienziosi, la forza non può abbatterli.
II. LA CHRISTIAN 'S BEST DIFESA .
1. "Avere una coscienza priva di offese". La religione che non mira a questo e non finisce in questo, è vana; altrimenti una mera questione di testa, o d'abito ereditario, occasione di contesa e fonte di divisione, pula senza frumento, e ombra senza vita. Una vita che rechi il controllo degli uomini e di Dio, unico attestato di vera religione; o meglio, lo sforzo per una tale vita. L'"esercizio di se stessi" in abitudini degne, a fini nobili.
2. La speranza è sempre connessa con la buona coscienza. La speranza della risurrezione non è una dottrina il cui splendore appare per la prima volta nelle pagine del Nuovo Testamento; appare in brillanti scorci nell'Antico dal tempo della cattività babilonese in poi. In qualche forma vive e arde nel cuore di ogni fede e religione genuina. Con una gioiosa confessione sulle labbra, una coscienza pulita nel petto, un innocente primato di vita dietro di sé, il giusto giudizio di Dio prima dell'attesa, ecco le difese del cristiano contro i dardi della calunnia. —J.
Il Verbo Divino e la coscienza.
I. LOVING IL SUONO DI DEL VANGELO , MA NON IL VANGELO STESSA . C'è una musica d'argento nel messaggio di riconciliazione al cuore distratto dell'uomo; ma la chiamata al pentimento come condizione necessaria della pace, questa è dissonante con la passione e l'ostinazione.
E qui ci sono gravi errori. Alcuni suppongono che il Vangelo renda superflua la legge morale; altri, che la libertà della coscienza sotto il vangelo significa licenza; altri prendono il rimprovero fedele come un affronto personale; molti sono sotto il dominio dei sensi e la volontà è schiava delle concupiscenze della carne.
II. PERCHE' MOLTI NON DIVENTANO MAI CRISTIANI SERI .
1. Non hanno la risoluzione per un completo pentimento, per rompere completamente con il malvagio passato.
2. Trascurano il tempo favorevole e il giorno della salvezza. " La grazia d'oro del giorno" fugge, e non torna più da loro.
3. Mettono da parte il pensiero del giudizio a venire. Sebbene conoscano la vanità del mondo, sono troppo indolenti per strapparsi ai suoi piaceri ingannevoli. Disgustati dall'odiosa schiavitù del peccato, sono troppo deboli per spezzare i loro ceppi. Si sentono impressioni superficiali, ma la frivolezza non ammette impressioni profonde.
III. LE SCUSE DEL DEL SINNER .
1. Certe materie non sono di buon gusto. Parlami di tutto tranne quello! Generalizza su virtù e bontà, ma lascia stare le mie debolezze o i miei vizi preferiti!
2. Procrastinazione. " Domani !"
"Domani e domani si
insinua in questo meschino ritmo di giorno in giorno,
fino all'ultima sillaba del tempo registrato;
e tutti i nostri ieri hanno illuminato agli sciocchi
la via della morte polverosa".
"La procrastinazione è il ladro del tempo.
Anno dopo anno ruba finché tutti sono fuggiti,
E alla mercé di un momento lascia
Le vaste preoccupazioni di un tempo eterno."
Il tempo del pentimento è ora e sempre per chi vuole. Poiché Dio chiama sempre, interiormente ed esteriormente; in ogni circostanza si trova il tempo ad obbedire. Ma mai per chi non trova opportuno ascoltare Dio in qualsiasi momento. "Voi mi cercherete e non mi troverete, e morirete nei vostri peccati" ( Giovanni 8:21 ).
IV. UN ESEMPIO DI PREDICAZIONE GENUINA .
1. Parla del pentimento e dei suoi frutti; giustizia verso il prossimo; purezza personale; sobrio ricordo del giudizio divino.
2. I suoi poteri. Il predicatore è un uomo esile e insignificante, eppure fa tremare il potente magistrato. In un senso è legato, in un altro libero, e il signore è il vero schiavo. È l'imputato; tuttavia cambia rapidamente le parti con Felix. Paolo è l'eroe alla luce della verità e dell'eternità, Felice il codardo e l'abietto. Se siamo dalla parte della verità, la Parola di Dio diventa una spada nella nostra mano. Se ci opponiamo ad essa, dobbiamo esserne fatalmente trafitti. —J.
OMELIA DI RA REDFORD
La corte del governatore.
Tempo concesso a Paolo per una preparazione speciale, possibilmente per comunicare con i compagni di fede a Cesarea. Il rapporto delle parti tra loro. Il sovrano romano; il suo carattere uno dei più neri: "Nella pratica di ogni sorta di lussuria e crudeltà, esercitò il potere di un re con il carattere di uno schiavo" (Tacito). L'apostolo calmo, eroico, di mente elevata; rallegrandosi che gli sarebbe stata data l'opportunità di proclamare il vangelo in un luogo simile, e sostenuto dalla certezza divina che era al sicuro.
I rappresentanti del Sinedrio; Anania, gli anziani e l'oratore pagato Tertullo, sentendo evidentemente la debolezza della loro causa, quasi vergognandosi della loro posizione nell'attaccare un uomo indifeso, pronto a complotti ipocriti, e tuttavia sapendo che non si poteva fare affidamento su Felice.
I. Un TRISTE IMMAGINE DI DEL MONDO come lo era in quel momento. La corruzione dei giudici, il dispotismo dei governanti, gli odi furiosi e le cattive passioni sul lavoro, la cecità del fanatismo, il decadimento della vita religiosa nella nazione che aveva ricevuto la maggior parte degli insegnamenti e dei privilegi religiosi.
II. UN ESEMPIO DI CALUNNIA E FALSA DICHIARAZIONE . Le accuse mosse erano di ribellione politica, di eresia, di sacrilegio, di disordine. Il primo non era sincero; perché i sacerdoti tra gli ebrei non si curavano di preservare il dominio romano. Gli altri erano istigati dal timore dell'insegnamento di Paolo, dovuto in parte all'ignoranza, ma soprattutto al bigottismo e alla gelosia. Sapevano che se il Vangelo era stato accettato, il loro potere sacerdotale sarebbe scomparso. La verità è sempre più forte della menzogna. —R.
La difesa del giusto.
Duplice: negativo ; positivo. Le accuse sono state accolte da una chiara e audace smentita. Contro la falsa rappresentazione una dichiarazione semplice e schietta della sua posizione di uomo privato e pubblico. Avviso-
I. L'apostolo stava fermamente sul terreno della LIBERTA' DI COSCIENZA . Lo accusarono di eresia; sosteneva che la sua coscienza era priva di offese verso Dio e verso l'uomo.
II. La fondazione di fiducia è LA PAROLA DI DIO -la legge, i profeti, la vera tradizione dei padri. Tutte queste cose credeva l'apostolo.
III. LA RISURREZIONE fu il grande scoglio per gli ebrei, ma il grande sostegno della fede apostolica. La posizione assunta nel Sinedrio viene mantenuta davanti a Felice. La risurrezione è il punto vitale della nuova fede.
IV. Lo zelo del cristiano era abbastanza coerente con il PATRIOTTISMO . Non c'era nulla di rivoluzionario nel metodo dell'insegnamento cristiano. Il disturbo era semplicemente dovuto alla presenza di un nuovo elemento di vita tra la vecchia corruzione. Così sempre il mondo è capovolto dalla serietà, perché è già dalla parte sbagliata verso l'alto. —R.
Religione pratica.
" E qui mi esercito " , ecc. Le circostanze del caso giustificano l'autoaffermazione. Non dobbiamo aver paura di dare il nostro esempio come testimonianza della verità.
I. religione pratica è fondata su LA HEARTFELT ACCETTAZIONE DI LA PAROLA DI DIO . "Qui", cioè nella fede appena descritta, distinto da:
1. L'irreligione di Felice; indifferenza e opposizione diretta a Dio.
2. Il cieco bigottismo del fariseismo; mero culto della lettera della Scrittura e della tradizione; una scusa per una vita coscienziosa.
3. L' incredulità speculativa dei sadducei. Razionalismo. Orgoglio intellettuale. Fede fatta vivere in Cristo. I fatti del Vangelo hanno aperto a Paolo i segreti delle Scritture. Gesù si è fatto per lui Parola di Vita.
II. La religione pratica richiede uno SFORZO COSTANTE . "Mi alleno".
1. Non ascesi, ma zelante sforzo di fare il bene. nell'annuncio del Vangelo.
2. Fedele ed eroica pazienza nelle prove della vita.
3. L'esibizione del carattere cristiano davanti al mondo a testimonianza, sia con la condotta irreprensibile, sia con la difesa pacata e ardita della verità quando è necessario. Il segreto della forza e del coraggio è una coscienza priva di offese. Coloro che non si esercitano offendono e trovano offesa. "Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi? "—R.
(o Atti degli Apostoli 24:25 ).
Il carattere di Felice alla luce del cristianesimo.
I. IL GIUDICE CORROTTO . Vendere giustizia per tangenti, ritardare la sentenza nella speranza di un guadagno, sia dai Giudei che da Paolo. L'influenza del cristianesimo nel purificare i tribunali. giudice Hale. C'è ancora spazio per miglioramenti poiché l'uguaglianza cristiana bandisce tutte le distinzioni tra ricchi e poveri. La giustizia è ancora troppo cara.
II. L' UOMO CON SEARED COSCIENZA . In contrasto con colui che si esercita ad avere una coscienza priva di offese. La luce dell'educazione, del contatto con l'ebraismo attraverso Drusilla, della conoscenza dei fatti a Cesarea, tutto oscurato dalla sensualità, dall'avarizia, dal potere mondano, dal continuo scherno con la coscienza.
Poteva tremare per la verità, ma anche mentre tremava era pronto a venderla per i suoi viziosi piaceri. Ne sentì la forza, ma resistette fermamente, e mandò ancora e ancora a chiamare Paolo, nella speranza di trarne profitto.
III. IL TRIFLER CON L' OPPORTUNITÀ . La predicazione può smuovere i sentimenti senza cambiare il cuore. Dietro la procrastinazione si nasconde generalmente una corruzione morale. Le occasioni con cui si scherza induriscono il cuore e affrettano il giudizio. Felix non sapeva l'ora della sua visita. Il giudizio cadde su di lui, e gli ebrei, alla cui malvagità assecondava, divennero suoi accusatori davanti a Cesare. Nessuna stagione è più conveniente del presente, quando la voce di Dio dice: "Pentiti!" —R.
OMELIA DI PC BARKER
L'accusa che era un'autoaccusa.
I preparativi per l'incriminazione di Paolo davanti a Felice erano stati ben considerati. Un po' formidabile, salvo per il cuore forte, e che divinamente ristorato ( Atti degli Apostoli 23:11 ), più preoccupato della questione, deve essere apparsa la falange legale, quando il sommo sacerdote Anania, e gli anziani, e il loro pratico aiutante professionale Tertullo, e altri ebrei, fecero la loro comparsa.
Il discorso contenente l'accusa contro Paolo, che iniziava con l'adulazione per un Felice, culmina non innaturalmente nella falsità scagliata contro Paolo e nello scherno scagliata contro il Nazareno. Il ritratto di perversità come questo non è una novità; tuttavia qui si può trovare qualche particolarità nella caratterizzazione. Un nuovo tocco o due non riesce a dare una nuova espressione al volto. Che triste commento alla natura umana, che è necessario contemplare la sua peggiore espressione di sembianze, e studiare non il modello da copiare, ma il tipo falso e degradato da evitare! Considera, quindi-
I. COSA IT IS CHE VIENE SOTTOSTANTE IL FATTO CHE IL FEDELE INSEGNANTE DI CRISTO VIENE DESCRITTO COME " pestilenziali ." Queste sono le due cose che stanno alla base del brutto fatto.
1. Che sono le profondità di una natura fangosa che vengono raggiunte.
2. Che è qualcosa che ha il potere indiscusso di raggiungere quelle profondità che è presente e operante. La "pestilenza" era tutta soggettiva per Tertullo e amici. La forza forte era la forza di Cristo.
II. COSA IT IS CHE sottende IL FATTO CHE LA VIA DI SVILUPPO MANIFESTAZIONI DI DIO 'S MENTE PER IL MONDO HANNO COSI UNIFORME DA IL PRIMO provocato NON A POCHI PER VOTARE LORO NIENTE MIGLIORI QUELLI DEI SEGNI DELLA sedizione . Queste sono almeno alcune delle cose che stanno alla base del fatto.
1. Che lo spiegamento della mente e del proposito di Dio al mondo significa sempre guerra con la sua inerzia. I vivi appetiti del mondo non sono per la vera conoscenza, non per l'attività santa, non per l'opera perfetta della sapienza.
2. Che la crescente manifestazione di Dio all'uomo significa sempre un richiamo a una santità ea un'altezza di vita più semplici, più pura, più decisa. L'agitazione e il rumore che si gonfiano intorno agli echi della voce che convoca gli uomini in questo modo sono davvero sedizione al loro soffocato ordine di vita, di abitudine e di affetto. Non è in loro "cercare l'onore, la gloria e l'immortalità". I doni di Dio più grandi, migliori, più chiari postulano necessariamente un loro ritorno umano più vero e una riflessione più corretta.
III. COSA IT IS CHE sottende IL FATTO CHE LA PURA SEGUENTI DELLA LA PURA VERITA ' E DI LA MASSIMA IDEALE CHE DIO HA DATO PER UOMINI HA COSI SPESSO RACCOLTE OLTRE LA SUA INNOCENTE TESTA LE PEGGIORI ACCUMULI DI misconstruction , FALSE DICHIARAZIONI , E FALSO .
Un esempio notevole è qui davanti a noi. L'oratore raffinato, l'avvocato preparato e acuto, accumula gli epiteti, tutti malati o di cattivo auspicio, "pestilenza", "sedizione", "capobanda", "setta", "nazareni". Questi erano il frutto di una lingua piuttosto che semplicemente una penna "intinta nel fiele". E falsa è la parola impressa, come è impresso un monogramma, su ciascuno di essi. Queste sono almeno alcune delle cause all'opera sotto il fatto.
1. Per questo motivo, opportunità di conoscenza, convinzioni, coscienze ferite, ignorate, insultate, conoscono terribili vie di vendetta, e una terribile forza di vendetta. L'oscurità diventa densa oscurità; l'errore diventa preferenza volontaria per il torto; un peccato diventa una moltitudine.
2. Che un certo tipo di cuore, una volta profondamente cosciente, senza la minima disponibilità a riconoscerlo, che sta perdendo, perde anche se stesso, perde il suo autocontrollo, e si trova alla deriva, frettoloso, perseguitato a lunghezze insensate. La più dolce beneficenza del cielo: per questo non ha altro che il vocabolario per tradurre la calunnia.
CONCLUSIONE . Queste cose non sono le necessità e le cose inevitabili della natura umana. Sono risultati di infedeltà permesse, infedeltà condonate, ostinazione incoraggiata e deliberata sfida alla verità, invece di devota fedeltà ad essa. Necessità profonda di cercarne le radici, affinché senza pietà vengano sradicate e sterminate. E hanno bisogno della preghiera sinceramente offerta: "Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore: provami e conosci i miei pensieri: e vedi se c'è qualche via malvagia in me, e guidami per la via eterna."—B .
La difesa di Paolo.
L'analisi più semplice della difesa che Paolo qui ha fatto per se stesso è la sua più alta lode. La materia deve essere strettamente dipendente dall'occasione, ma le caratteristiche del suo metodo devono essere buone per tutte le occasioni e imitabili per tutte le generazioni. Nota in questa difesa—
I. IL SUO INDIRIZZO PER IL GIUDICE , UNGARNISHED DA UN CAVO COMPLIMENT . Il contrasto che si presenta a questo proposito con l'introduzione di Tertullo parla da sé. Qui non c'è niente, ma semplice verità.
II. L' ONESTO businesslike pointedness CON CHE ESSO PROCEDE AL SUO UN COMPITO . "Io rispondo più allegramente per me stesso", dice Paul. Non avrebbe mai potuto rispondere per se stesso con la speranza di una giustizia ordinaria davanti a un consiglio del suo stesso popolo.
Ma ora, mentre questo è il suo unico compito da rispondere da solo, e se ne occupa subito, non si astiene dal dire che vi sono aspetti del caso che gli permettono di gettarsi con spirito nel suo lavoro.
III. IL SUO INTERO ASTINENZA DAL NULLA CUSCINETTO DELLA remoti RASSOMIGLIANZA PER ABUSO DI SUE accusatori . Paolo nega le accuse mosse alla sua accusa, mostra a un giudice esperto che c'era pochissimo tempo in cui le cose addotte avrebbero potuto accadere e sfida, per una contraddizione diretta, la capacità dei suoi rispettabilissimi accusatori di provare le loro affermazioni e fare le loro accuse. Ma in tutto non c'è una parola che suoni come "compagno pestilenziale", o "sedizione" o "capobanda".
IV. LA DIRETTA PENETRANTE PER COSA LAICI IN IL CUORE DI LA MATERIA . Questa era una differenza "nel modo di adorare Dio". L'acuto giudice romano (e Paolo lo sapeva e approfittò correttamente della sua conoscenza) non sarebbe stato così ansioso di prestare la forza del diritto romano e di un esecutivo romano al semplice ordine del bigottismo e dell'ecclesiastico ebraico.
V. IL SUO HONORING PRIMA DI UNO CHE SAPEVA PICCOLO E PENSIERO MENO DI ESSO , COSCIENZA TILE FONDAZIONE PRINCIPIO DI TUTTI RELIGIONE . Paolo non disprezza le verità oi metodi della religione, anche in quella forma di religione meno compresa o onorata da Felice, la religione rivelata . Dichiara:
1. La sua coscienza.
2. La sua cura viva e costante.
3. Il suo riconoscimento della necessità di educarlo alla correttezza e al vigore.
4. Il suo riconoscimento del suo duplice dovere,
(1) verso Dio e
(2) verso l'uomo. In tutto questo, non c'è dubbio che Paolo onorò il suo Dio, la sua religione e la sua coscienza individuale, senza alcuna speranza di profonda simpatia, sì da parte di Felice, ma anche senza che nessuna lacrima del sommo sacerdote Anania osasse di nuovo per ordinare loro di "colpirlo sulla bocca".
VI. LA SUA MOLTO EVIDENTE MA NESSUNO TITOLO MENO SOPRAFFINO CORSA DELLA POLITICA , IN CHE INDICA AL IL FATTO DI LA STRANA ASSENZA DI ALCUNI TESTIMONI , E TILE STRANGER SILENZIO DI ALTRI ANCHE LORO ERANO PRESENTI .
Paolo richiama l'attenzione sul fatto che queste due cose parlano da sole. E infine sfida ancora una volta la contraddizione di questa posizione, che non era stato l'artefice di alcun disturbo di sorta, tanto meno di disturbo sedizioso a Gerusalemme, a meno che la sua famosa interpolazione, "Toccando la risurrezione dei morti, sono chiamato in causa da te oggi ," potrebbe essere interpretato come tale. Ma Paolo sapeva che questa sfida non poteva essere raccolta, sia perché i farisei si schierarono con lui nella questione proprio nell'occasione, sia perché il disordine era uno come tra le teologie rivali degli ebrei, e non come tra semplici civili.
La correttezza, la cogenza, la pacatezza di questa difesa ne costituivano la magistrale persuasione. Non c'erano dubbi su quale partito avesse avuto la vittoria morale della giornata. Non ci possono essere dubbi sui volti caduti di Anania, degli anziani e di Tertullo. E non c'è dubbio che, proprio in questa difesa, il cristiano accusato possa udire fino alla fine del mondo parole non del tutto dissimili da queste: "In questo modo dunque difendetevi". —B.
La confessione di un culto e di una fede coerenti.
Paolo, ovviamente, non ha alcuna difficoltà a giustificare l'inimicizia degli ebrei manifestata nei suoi confronti. Ed è sua intenzione che il suo giudice ascolti, se non ascolti, il vero stato del caso. Si è vendicato e si vendicherà ancora contro le accuse apparenti che gli sono state rivolte. Ma ora penetra sotto tutte le pretese e le apparenze, e tocca terra ferma. E il modo più conciso di trasmettere la sua visione dello stato delle cose al suo giudice sta in una confessione molto semplice della sua religione. Al che possiamo considerare (come suggerito dal linguaggio di Paolo qui) due cose come essenziali. Loro sono-
I. ADORAZIONE . E Paolo è in grado di dire queste tre cose tutte distintamente attinenti alla confessione.
1. Che adora.
2. Che adora Dio.
3. Che adora il Dio dei suoi padri, cioè lo stesso Dio che i suoi accusatori professano di adorare.
II. UNA FEDE DEFINITIVA . Una fede intelligibile rende un culto informato anziché superstizioso. Ci sono modi e vie, di adorazione. E questi seguono in modo molto coerente la fede che si sostiene. Avviso:
1. Che Paolo dichiari molto decisamente a se stesso che la sua fede abbraccia «tutte le cose scritte nella Legge e nei profeti».
2. Implica che la fede dei suoi nemici sia venuta meno a questo. Sembrava breve, forse, in parte nel suo stesso carattere, ma probabilmente molto più seriamente nella sua bussola. Il tipico ebreo dei giorni di Gesù si vantava di leggere la Legge letteralmente e completamente, sebbene con molte aggiunte corrotte. Il suo "modo" di interpretare i profeti era di carattere molto più eclettico. Non riusciva a vedere, perché wouldn ' t credere, gli umili e le profezie umilianti del Messia.
"Eresia" di Paolo era, infatti, che egli credeva " tutto. " Gli ebrei rovinando il peccato è che essi non credono 'tutto'. Questa frase sommessa di Paolo ha dato la chiave a tutto. Ed è un altro commento sugli ebrei in armonia con quello pronunciato da Gesù stesso: "Se aveste creduto a Mosè, avreste creduto a me", ecc. ( Giovanni 5:46 ). — B.
(vedi anche la precedente Omelia su Atti degli Apostoli 23:1 . Atti degli Apostoli 23:6 ).
Una speranza cresciuta da una profonda radice antica.
La speranza che ci sarà una risurrezione dei morti è qui descritta come una "speranza verso Dio". È la speranza che riposa in modo preminente su Dio. Per-
I. IT IS THE ISTINTIVA SPERANZA VERSO DIO DELLA NOSTRA NATURA DATO DA LUI . Gli istinti radicati della natura sono necessariamente tra gli argomenti morali più forti di cui possiamo prendere atto.
II. IT IS LA SPERANZA VERSO DIO CHE VIENE DI LE CONCLUSIONI DELLA NOSTRA SPECIALIZZATO MOTIVO , A RAGIONE DATO ANCHE DA LUI .
Gli argomenti della ragione su certi argomenti più elevati, di per sé, possono facilmente essere incerti e fallaci. Ma come guide sulla via per altri argomenti, e come supporto di altri argomenti, sono spesso molto significativi, molto suggestivi, molto utili. Ed è così in larga misura in questo caso.
III. IT IS LA SPERANZA DI DEL CRISTIANO CUORE VERSO DIO . È la fine del vangelo per chi crede. Se questa speranza fallisce, tutto cade. L'inganno del cristiano diventa un esempio di inganno assolutamente tipico e principale per tutta la storia del mondo intero; e la delusione del cristiano la più acuta di tutte le delusioni, il suo crollo che lo rendeva il più miserabile di tutti gli uomini.
IV. La speranza che questa risurrezione comprende tutto il " ingiusta " come il "solo" IS A SPERANZA VERSO DIO NESTING enfaticamente SU LA TESTIMONIANZA DELLA SUA PROPRIA RIVELAZIONE , E CONTRIBUITO ALLA GRAN PARTE DA ALCUNI ASPETTI DELLA SUA GIUSTIZIA CON .
QUALE CHE RIVELAZIONE RENDE US FAMILIARE . In questo tema è davanti a noi il mistero delle profondità insondabili della saggezza insondabile. Avvolge l'apice della più alta speranza, le cose più profonde della paura. — B.
Atti degli Apostoli 24:24 , Atti degli Apostoli 24:25
I più alti poteri elusi dai sotterfugi del cuore.
Il collegamento immediato ci ricorda molto la forza come l'uomo che è il peggior amico a se stesso è talvolta dintorni sorgono diversi opportunità cariche con l'offerta della misericordia, la Provvidenza e il Dio di ogni provvidenza lunga attesa su di lui nelle relazioni naturali, nelle sue stesse debolezze, in suggerimenti e stimoli di quasi ogni genere. Quante cose cospiravano ora per dare a Felice l'opportunità di ascoltare e conoscere la verità! La sua posizione, la sua popolarità, la sua conoscenza " di quella Via " , il fatto di aver sposato un'ebrea, e persino il prurito della sua mano per una tangente ( Atti degli Apostoli 24:26) - cose così stranamente in contrasto l'una con l'altra e alcune di esse con la bontà - tuttavia tutte concorrevano a renderlo un ascoltatore delle cose più grandi e migliori da ascoltare. Ha sentito, sentito, ha resistito e ha perso. E Felix è un grande e duraturo esempio di...
I. IL POTERE CHE RISIEDE IN IL RICORSO DI RELIGIOSA , E SPECIALMENTE DI CHRISTIAN VERITÀ . Ci sono ragioni profonde e valide per questo.
1. Il diritto spetta a loro, per il verdetto di
(1) anche ragione;
(2) coscienza;
(3) esperienza di vita pratica.
In ognuna di queste direzioni, anche in tutte le loro ramificazioni, non c'è niente come un semplice battito d'aria, niente come un semplice rumore e furia, niente come vox et praeterea nihil, negli appelli della verità religiosa. Ogni appello è una spinta domestica, che pretende di raggiungere ed è adatta a raggiungere ciò che c'è di più profondo e duraturo in un uomo. E ogni appello è un manifesto in nome di una o più di queste grandi autorità e arbitri della vita umana.
2. Le immaginazioni, così come sono istruttive (se non soffocate dalla selce) del misterioso futuro incombente, danno un grande contributo al potere del richiamo religioso Talvolta sono risvegliate come dal mormorio di tuoni lontani, talvolta come da ceppi e frammenti di musica celeste. Gli echi sono per alcuni così ricchi di suono, così dolci; o per altri vagano come se infestassero le stanze vuote dei cuori vuoti.
L' apprensione dell'infinito e dell'infinito futuro "sospende nel dubbio" davanti a molti occhi. Ma non è sempre l'apprensione della paura, e se l'una o l'altra fa il suo lavoro.
3. L' amore, e di un genere insolito, abita in loro. L'ingerenza con la sacralità e la ritirata del pensiero e del sentimento individuale che è offerta dall'appello religioso, e offerta anche con una certa parvenza di autorità arbitraria, è notevolmente controbilanciata dal suo indiscusso disinteresse, gli uomini non sopporterebbe mai di essere affrontato su nessun altro argomento qualunque nel modo e nel tono e con la tenacia a cui si abbandonano prontamente in materia di appelli di religione. E che essi non sappiano sufficientemente altro che il loro vantaggio più profondo è mirato, ne è un resoconto sufficiente.
4. Senza dubbio il potere imperativo dell'appello religioso, nel senso di potere convincente , è dovuto all'azione dello Spirito Santo.
II. IL POTERE DELLA RESISTENZA ALLA DEL RICORSO DI RELIGIONE , CHE SOTTOLINEA SO TERRIBILMENTE UMANE RESPONSABILITÀ . La profonda realtà di siffatto potere è la resistenza testimoniata con certezza dal troppo noto fatto di esso. Nota le cause che sono rintracciabili tra i misteri più profondi e imperscrutabili che annebbiano l'argomento.
1. Una mente veramente voltata dalla luce e dalla verità.
2. Un cuore forte nel proprio orgoglio. Quanti cuori conoscono l'amore che gli è destinato, eppure d'orgoglio lo rifiutano!
3. Un'avversione allo sforzo, specialmente allo sforzo morale ; e all'esigenza di cambiamento che comporta nell'abitudine e nell'azione, specialmente quella forma di cambiamento chiamata riforma.
4. Le dolorose facilitazioni per cedere alla tentazione. Legione è il nome del sotterfugio nelle cose morali. L'ampia gamma di opportunità di resistenza corteggia lo spirito stesso di colui che è aperto all'avvicinarsi della tentazione. I turni per cui tale avrà degnarsi di ricorrere sono innumerevoli, inspiegabile, e trovano la loro descrizione rigorosa solo come di quei " dispositivi di Satana, di cui non siamo ignoranti," indeed- "non ignoranti" in un doppio senso, ma contro che tanti sono disarmati e irresoluti in loro presenza.
La versatilità anche del sotterfugio per guadagnarsi il bolo della resistenza è sorprendente. Può accecare gli occhi della ragione e dell'interesse personale. Può soffocare la coscienza e far tacere le fonti di paura più profonde e giuste. Può sfidare le lezioni della vita pratica. Indurrà l'uomo ad utilizzare i vantaggi responsabili della propria posizione più elevata per resistere, nel momento più favorevole e critico del sentimento, alla pressione ea tutta la persuasione della stessa importunità morale.
E a tutto il resto, per eludere l'unico prezioso momento di grazia, temporeggiando, procrastinando, giocando con il tempo, si acconsente al tristemente vano espediente di tentare di gettare polvere con una mano negli occhi degli altri, e nei propri con l'altra . Il momento in cui Felice tremava sentendo annunciare e sollecitare le grandi verità della vita, è stato il momento più bello della sua vita. Ma è svanito.
E il momento più buio seguì tutto rapidamente, quando Felice non solo resistette alle suppliche della conoscenza, della verità e della grazia e dello Spirito, ma resistette loro con l'aiuto dei sotterfugi del procrastinare: "Va' per questa volta; quando Ho una stagione conveniente, ti chiamerò."—B
OMELIA R. TUCK
L'influenza di un buon sovrano sui mali nazionali.
Vedi il rendering nella versione riveduta, "Visto che da te godiamo molta pace, e che dalla tua provvidenza i mali sono corretti per questa nazione." Fino a che punto questa possa essere una vera descrizione di Felix può essere difficile da decidere. L'unica cosa buona conosciuta del suo governo è lo sforzo energico che fece per mettere in denim le bande di Sicarii (Assassini) e briganti da cui la Palestina era infestata.
Entro due anni da quel momento Felice fu richiamato dalla sua provincia e accusato dai Giudei a Roma. Sfuggì alla punizione solo grazie all'intervento di suo fratello Pallade, allora tanto apprezzato da Nerone quanto lo era stato da Claudio. Ma Tertullo descrive l'influenza propria dei buoni governanti, e quindi suggerisce un argomento su cui possiamo soffermarci con profitto.
I. LA CRESCITA DEI MALI NAZIONALI , SOPRATTUTTO IN UNA NAZIONE CONQUISTATA . Certe forme di illegalità sono tenute a freno solo dalla mano forte di un governo attivo e vigoroso. In ogni paese ci sono classi criminali e classi rivoluzionarie, e queste si fanno strada non appena, per qualsiasi causa, viene alleviata la pressione dell'autorità e della polizia nazionale.
In una nazione conquistata c'è sempre una pericolosa simpatia per le classi rivoluzionarie, che aumenta il furto con scasso, il brigantaggio e l'omicidio. Un'illustrazione efficace può essere tratta dalla storia recente dell'Irlanda.
II. LE MODALITÀ IN CUI TALI MALI NAZIONALI POSSONO ESSERE CORRETTI .
1. C'è il metodo semplice, ma duro, della conquista da parte degli eserciti e l'abbattimento di tutte le espressioni della vita con la forza bruta. Questo, tuttavia, non riesce mai veramente.
2. C'è il metodo lento di formare una retta opinione pubblica, che fa diventare la nazione la polizia di se stessa. Questo spesso fallisce, perché il demagogo crea un'opinione pubblica contraria e indegna.
3. C'è l'influenza acquisita dal buon governante che può essere pronto e forte, saggio e lungimirante, che ama il popolo e domina i mali per il bene del popolo. Un tale governante assicura la pace dalle liti esterne e dai dissensi interni e, nel garantire la pace, ha un impatto diretto sul benessere delle persone. Effettua tutte le riforme ragionevoli , in modo da rimuovere tutto ciò che ostacola la prosperità nazionale. Mostra che ci conviene pregare per buoni governanti; cercare grazia e aiuto per loro affinché possano governare bene; e per aiutarli a realizzare tutti i buoni progetti. —RT
"Nobilissimo Felice;" o, il potere dell'adulatore.
Felix non era affatto nobile. Tacito dice di lui che "nella pratica di ogni tipo di lussuria, crimine e crudeltà, esercitò il potere di un re con il carattere di uno schiavo". Tertullo aveva un fine da guadagnare e adottò l'adulazione come mezzo. Era un avvocato ingaggiato e scelto per il bene della sua disinvolta eloquenza. Poteva parlare bene. Uomini della sua classe si trovavano nella maggior parte delle città provinciali dell'impero romano, erano necessari perché i legali locali non avrebbero avuto sufficiente familiarità con i procedimenti presso i tribunali romani, o con i minimi dettagli del diritto romano.
Tertullo aveva «imparato il trucco della sua classe e aveva cominciato a propiziare il giudice con l'adulazione». Il canonico Farrar dice: "Tertullo era evidentemente un abile oratore, e san Luca ha fedelmente conservato un abbozzo della sua volubile plausibilità. Parlando con garbata compiacenza, come se fosse lui stesso un ebreo, iniziò con un gratificante complimento a Felice, che servì come la consueta captatio benevolentiae.
Alludendo alle prime fatiche di Felice contro i banditi, e alla recente soppressione del falso Messia egiziano, cominciò ad assicurare la sua eccellenza, con rotondità di verbosità veramente legale, della del tutto universale e ininterrotta gratitudine degli ebrei per la pace che egli aveva assicurato a loro, e per le molte riforme che erano state avviate dalla sua prudente saggezza.
"Il tema proposto per la nostra considerazione è questo-Quali sono i limiti di lode? Fino a che punto possiamo andare a conciliare gli altri con parole di approvazione e congratulazioni? A una volta si può rispondere che nessun elogio può andare al di là della verità o essere fuori armonia con la verità. Ma nella vita pratica ci dobbiamo ricordare che diverse persone hanno diverse stime di carattere personale.
1. Alcuni sono incapaci di formare un sano giudizio, e tali persone danno lodi che è semplicemente inadatto, ma non vengono pronunciate con alcuno scopo di adulare.
2. Altri sono prevenuti e possono vedere solo i lati malvagi del carattere e delle azioni di un uomo. Le loro stime sono del tutto indegne.
3. Altri sono altrettanto ciechi al male e prevenuti al bene, e le loro valutazioni, sebbene apparentemente lusinghiere, sono in realtà solo esagerate e inaffidabili; mancano di critiche, ma non sono sinceri.
4. Altri ancora lodano con qualche oggetto che non appare; hanno un fine da guadagnare e la lode è considerata semplicemente come un mezzo per ottenere il fine. Questi sono gli adulatori, e la loro caratteristica è l'insincerità. Si possono illustrare i seguenti punti circa il potere dell'adulatore:
I. I SUOI MOTIVI . C'è sempre qualche fine personale in vista. Di solito l'adulatore cerca di ottenere qualcosa che non è di per sé giusto. È un'agenzia da usare quando il caso di un uomo va male. Se un uomo non ha argomenti, adula il giudice. Vuole metterlo alla sprovvista e metterlo in una mente favorevole con le lodi.
II. LA SUA AIDS IN LA PERSONA lusingato . C'è in tutti noi, anche nel migliore degli uomini, un amor proprio che rende piacevole la lode. Se l'adulazione è tenuta bene in mano e abilmente mascherata, anche le nature nobili, anche le nature umili, possono esserne influenzate. Se l'adulazione è troppo aperta e intensa, gli uomini buoni vengono messi in guardia e si risentono dell'insulto.
III. LA MORALE MISCHIEF DI SUO LAVORO . Mostra il danno che viene fatto all'adulatore stesso, che si conferma nella sua insincerità quando scopre che l'adulazione ha successo. Un uomo può prendere una tale abitudine di adulare che perderà il potere di riconoscere la verità e giungerà a credere nelle proprie esagerazioni.
Mostra il danno che viene fatto alla persona lusingata, che può essere indotta a formarsi un'indebita stima di sé, e così essere posta in posizioni di estremo pericolo morale quando verrà l'ora della tentazione. Se è sbagliato per noi pensare a noi stessi al di sopra di ciò che dovremmo pensare, deve essere del tutto sbagliato che qualcuno ci adula in modo tale che la nostra opinione di noi stessi sia indebitamente sollevata. Felix è stato davvero spinto un po' più vicino alla sua caduta.
questa lusinga di Tertullo. Per gli insegnamenti delle Scritture riguardanti l'adulazione, vedi Salmi 36:2 ; Salmi 78:36 ; Proverbi 2:16 ; Proverbi 20:19 ; Proverbi 26:28 ; Proverbi 29:5 , ecc. Insistete sul consiglio apostolico: "Ciascuno dica la verità al suo prossimo, perché siamo membra gli uni degli altri" ( Efesini 4:25 ). — RT
La via chiamata eresia.
La versione riveduta dice: "Secondo la Via che chiamano setta, io servo così il Dio dei nostri padri". Gli insegnamenti di San Paolo che il partito ebraico certamente considerava eresia, e non esitò a chiamare eresia. San Paolo esorta a non appartenere altro che a una setta, o sezione, dei Giudei, i quali, mentre adoravano secondo il sistema mosaico, avevano ricevuto, come credevano, qualche ulteriore luce per diretta rivelazione di Dio.
Per alcuni ebrei la dottrina della risurrezione di san Paolo, basata sul fatto della risurrezione di Cristo, era un'eresia. Per altri il suo annuncio gratuito delle benedizioni del Vangelo ai Gentili era un'eresia. Ma la sua principale offesa agli occhi degli ebrei più bigotti consisteva in questo, nell'aver liberato i suoi convertiti ebrei dalle esigenze caratteristiche del rituale ebraico. Questa era, ai loro occhi, davvero un'eresia. Per indicare un uso del termine setta più ampio di quello che ci è familiare, si può notare che fu usato per le sette ebraiche da Giuseppe Flavio, per le scuole di filosofia dagli scrittori greci in genere e per le scuole di medicina da Galeno. Ci sono quattro lati da cui l' eresia, come travisamento o perversione della verità accettata, può essere vista.
I. L' ERESIA COME IMPERIRE LA VERITÀ . L'apostolo parla distintamente di falsa dottrina, che mette in pericolo la verità cristiana. Ci sono grandi principi primi, grandi verità fondamentali, e per questi facciamo bene ad essere gelosi. Ma dobbiamo vedere chiaramente che mentre l'eresia su questi punti è pericolosa per la fede e la vita cristiane, l'eresia su punti che gli uomini si sono compiaciuti di elaborare - su semplici dettagli e formule accettate - non ha mai scosso la casa della verità costruita nella roccia, e mai. Dio ci ha dato due prove del tutto sufficienti di verità morale e religiosa. Nessun veterinario di eresia ha mai sopportato l'applicazione di questi due test.
1. La dichiarazione è in armonia con la Parola rivelata di Dio?
2. Si risolve praticamente in ciò che è buono, moralmente puro e buono? Non dobbiamo mai temere alcuna presentazione della cosiddetta verità che sia in accordo con la Parola di Dio, ed è manifestamente "alla santità". È la verità di Dio, comunque qualcuno la chiami, se aiuta a santificare gli uomini.
II. HERESY COME UN SINONIMO DI INDIVIDUALITÀ . Questo è molto spesso. Un uomo esprime una verità ben stabilita in qualche nuova forma o nuova fraseologia, e, senza aspettare di esaminarla, e vedere se era solo un nuovo vestito sul vecchio corpo della verità, i suoi simili alzano il grido dell'eresia e creano pregiudizio nei suoi confronti.
L'eresia di San Paolo era solo individualità, e Dio gli ha dato quell'individualità affinché potesse renderlo un potere santo. Gli ebrei la chiamavano eresia, ma noi abbiamo imparato a gloriarci del vangelo con l'impronta paolina su di esso. La lezione insegnata dai registri cristiani di quasi duemila anni, ma che stranamente non siamo disposti a imparare oggi, è che non dobbiamo mai schiacciare l'individualità con il grido dell'eresia, ma ringraziare Dio per aver mandato uomini che possono rivestire la sua vecchia verità nell'adattamento al pensiero e alla vita di ogni epoca successiva.
III. ERESIA COME RICHIESTA DI INTERFERENZA GIUDIZIARIA . Questo gli uomini pensano di sì. Questo non lo fa mai. La verità di Dio non vuole mai il sostegno di nessun tribunale o giudice umano. La verità di Dio chiede solo una cosa alle potenze e ai potentati del mondo: essere lasciata in pace. La verità vuole l'aria aperta e il sole, ecco tutto.
Può vincere a modo suo. Può portare la propria convinzione. Può prendersi cura della propria purezza. Può eliminare tutte le aggiunte indegne. Abbiamo molto bisogno di una fiducia assoluta e indiscussa che la verità di Dio non è in pericolo. Sorride all'incredulità e alla scienza autosufficiente, proprio come le rocce di granito sembrano fare alle onde impetuose.
IV. HERESY COME IL SANO AFFERMAZIONE DI TRASCURATI LATI DELLA VERITÀ . La verità, la verità rivelata, è un grande insieme, ma nessuna epoca sembra in grado di recepire il tutto; alcune parti sono sempre in evidenza e altre sempre in secondo piano; e c'è questo pericolo costante, che le verità in primo piano sono trattate come se fossero il tutto, e chiunque ne faccia emergere gli aspetti trascurati è passibile di accusa di eresia.
Molte cosiddette eresie sono solo una verità mancata o una mezza verità; e poi, dopo che gli uomini hanno finito di "chiamare nomi", sono contenti di accettare l'insegnamento. Una regola è posta dinanzi a noi: " Prova ogni cosa, tieni fermo ciò che è buono", qualunque sia il nome con cui gli uomini lo chiamano." -RT
Lealtà a Dio e agli uomini.
"Una coscienza priva di offese verso Dio e verso gli uomini". La definizione di "coscienza" del vescovo Butler difficilmente può essere superata. Dice: "C'è un principio di riflessione negli uomini, mediante il quale essi distinguono tra, approvano e disapprovano le proprie azioni. Siamo chiaramente costituiti come creature tali da riflettere sulla nostra stessa natura. La mente può avere una visione di ciò che passa in sé, le sue inclinazioni, avversioni, passioni, affetti, rispetto a tali oggetti e in tali gradi, e delle varie azioni che ne conseguono.
In questa indagine approva l'uno e disapprova l'altro, e verso un terzo non è influenzato in nessuno di questi modi, ma è del tutto indifferente. Questo è strettamente coscienza "(vedi precedente Omelia. Atti degli Apostoli 23:1 .)??? Questo argomento può essere convenientemente introdotto discutendo-Che cosa è la coscienza qual è la sua sfera e quali sono i suoi limiti Le espressioni nel testo ci ricordano che il le testimonianze della nostra coscienza dipendono dai nostri cari standard.
Dovrebbe esserci un dovuto riconoscimento delle regole sia divine che umane, e la nostra condotta deve essere regolata in considerazione di entrambe. San Paolo ci presenta l'esempio dell'uomo che è fedele alla volontà rivelata di Dio, e fedele anche alle regole che gli uomini fanno per regolare i loro rapporti sociali. Questi possono davvero a volte scontrarsi, e quindi l'uomo dal cuore sincero deve seguire la Legge di Dio, qualunque siano le conseguenze.
Ma di solito si trova un'armonia pratica tra i due, in modo che la vita morale sia gradita sia a Dio che all'uomo. Nel valutare il valore dell'opinione che gli altri hanno di noi, ricordiamo che la cosa più importante da amare è la nostra volontà di ciò che è giusto e la nostra coscienza interiore di essere giusto. Quella convinzione era la forza di San Paolo. Quando a Platone fu detto che aveva molti nemici che parlavano male di lui, "Non importa", disse, "Vorrei vivere così che nessuno dovrebbe crederci.
"Si può impressionare, in conclusione, che la coscienza puramente naturale è praticamente insufficiente e inaffidabile come guida di vita; e ha assolutamente bisogno di illuminazione spirituale, una vivificazione mediante il potere dello Spirito Santo. -RT
La libertà di San Paolo.
"Comandò a un centurione di tenere Paolo e di lasciarlo libero". È evidente che la persecuzione dell'apostolo da parte del partito ebraico era completamente fallita. Nessuna accusa poteva essere provata che lo rendesse passibile di punizione secondo il diritto romano. Se Felice fosse stato un uomo libero e, come giudice, libero da ogni altra considerazione che non fosse fare giustizia, avrebbe liberato S.
Paolo subito, dichiarando pubblicamente la sua innocenza. Ma Felix non era libero. Nessun uomo è veramente libero se non osa fare il bene.E possiamo riconoscere una graziosa provvidenza preponderante nel fatto che San Paolo sia stato tenuto per un po' più a lungo sotto la protezione romana. Così grande era l'inimicizia contro di lui del partito ebraico, che la sua vita sarebbe stata in estremo pericolo se fosse stato liberato. Felice, sapendo che il prigioniero si comportava ingiustamente, e impressionato dalla dignità del suo portamento, scese a compromessi con se stesso, si persuase di poter salvare Paolo dalle insidie del Sinedrio tenendolo prigioniero; allontanare i nemici di Paolo con la scusa che avrebbe conferito con Lisia; e privatamente fece in modo che Paolo avesse una vera, anche se non apparente, libertà. Nel corso dei secoli alcuni dei peggiori torti sono stati commessi in nome del compromesso, che troppo spesso è il debole espediente di coloro che non possono "stare saldi a destra".
I. FELIX LEGATO .
1. Dalla debolezza del suo carattere morale.
2. Dal desiderio di compiacere una parte importante di coloro che doveva governare.
3. Dalle conseguenze delle sue stesse malefatte, che gli è costato tutto il suo sforzo per trattenersi il più a lungo possibile.
4. Dalle circostanze in cui si trovava posto, e che non aveva forza di volontà o scopo per dominare. L'uomo del vizio e dell'autoindulgenza snerva la sua volontà e diventa schiavo del suo peccato come l'ubriacone.
II. PAOLO APPARENTEMENTE LEGATO . Era stato legato con una catena a un soldato romano giorno e notte, secondo la consueta usanza romana, e se Felice si tranquillizzava, Paolo era ancora prigioniero nella caserma, e probabilmente una guardia militare lo serviva costantemente. Se i suoi amici erano liberi di andare da lui, lui non era libero di andare da loro. Se valutiamo bene il suo carattere, sentiremo che anche la più piccola forma di schiavitù deve essere stata più dolorosa per lui. La sua era un'anima così nobile che anche i limiti di un corpo fragile erano per lui un'agonia.
III. FELIX COME COME LIBERO COME POSSIBILE DA SUE OBBLIGAZIONI . Non abbastanza libero da dire, onestamente e. onorevolmente, "Quest'uomo è innocente di ogni crimine contro lo stato, e deve essere immediatamente rimesso in libertà". Solo in grado di scrollarsi di dosso le catene quanto basta per dire: "Non vietare a nessuno dei suoi conoscenti di servire o di venire da lui", e solo in grado di impartire questo ordine in modo privato al centurione.
IV. PAOLO DAVVERO LIBERO . Per quanto possa sembrare ancora sottoposto a limitazioni esteriori, nulla può imprigionare un uomo tranne il suo peccato volontario. Nessuno può mettere dei veri ceppi a un altro uomo. Ogni uomo che porta i ceppi li mette su se stesso; ogni uomo che abita in una prigione entra da solo e chiude lui stesso la porta.
"I muri di pietra non fanno una prigione,
né le sbarre di ferro una gabbia."
Ma «chiunque commette il peccato diventa schiavo del peccato». Quindi, qualunque fossero i limiti delle circostanze dell'apostolo, non c'era schiavitù, perché non c'era coscienza del peccato. La libertà di Paolo
(1) comunicare con Dio,
(2) studiare la verità,
(3) servire le Chiese, forse mostrato; e si può rilevare come spesso i limiti stessi delle circostanze di un uomo, attraverso la malattia o la persecuzione, gli abbiano trovato la libertà per qualche grande e nobile servizio, come può essere illustrato dall'opera di Lutero mentre si trovava alla Wartburg, e dall'opera di John Bunyan mentre si trovava nella prigione di Bedford.—RT
Atti degli Apostoli 24:24 , Atti degli Apostoli 24:25
La sostanza della fede in Cristo.
Dalla "Vita di San Paolo" di Farrar, nota a p. 340, vol. 2., vedi i rapporti di Felice con questa Drusilla. Era ebrea di nascita e si sarebbe interessata a un uomo oggetto di una persecuzione così virulenta. Senza dubbio aveva sentito parlare del Profeta di Nazaret, ed era probabile che mostrasse una certa curiosità quando uno dei suoi principali discepoli era prigioniero a corte. A Paolo furono date udienze private, ed egli fu invitato a parlare liberamente della "fede in Cristo.
" È una luce laterale gettata sulla grandezza della natura di San Paolo, il fatto che abbia usato le sue opportunità allo stesso tempo così abilmente e così nobilmente. "Con perfetta urbanità e rispetto per i poteri costituiti, ha parlato della fede in Cristo che gli fu chiesto di spiegare, in modo che gli permettesse di toccare quelle virtù che erano più necessarie alla coppia colpevole che ascoltava le sue parole. La licenziosa principessa doveva essere arrossita mentre parlava della continenza; il governatore rapace e ingiusto mentre parlava di giustizia; tutti e due come egli ragionava del giudizio a venire.
Qualunque fossero i pensieri di Drusilla, li rinchiuse nel proprio seno; ma Felice, non avvezzo a tali verità, ne era profondamente agitato" (Farrar). La parola "fede" è impiegata nella Scrittura con diversi significati distinti; qui è usata della dottrina cristiana, ma S. Paolo tratta piuttosto della pratica che gli aspetti teorici di esso.Le sue osservazioni vertevano su quella prima necessità del cristianesimo, la convinzione del peccato.
Bungener mette il punto della sua predicazione sia succintamente che con forza quando dice: "Paolo, come al solito, ha voluto premere certe conseguenze; ed è sempre contro queste che le persone resistono, anche quando sono molto migliori di Felix e Drusilla. 'Lui lo ascoltò riguardo alla fede in Cristo, e poiché ragionava di giustizia, temperanza e giudizio a venire'—di giustizia, a un despota crudele e ingiusto; di temperanza, a una dissolutezza il cui stesso matrimonio era stato solo uno scandalo in più; e del giudizio futuro, a un uomo che senza dubbio aveva cercato nelle negazioni epicuree un rifugio dagli dèi... » Allora Felice tremò.
' Tema si esprime di St. Paul a tre parole: giustizia, scarico completo e onorevole di tutti i doveri che l'uomo deve a Dio, e l'uomo deve per l'uomo; la temperanza, ovvero il dovuto controllo di tutti gli appetiti e le passioni del corpo; giudizio a venire, o la certezza che ogni condotta di vita deve, prima o poi, essere perfettamente valutata e inflitta la punizione dovuta.
«San Paolo non si limita, come avrebbe potuto fare un mero maestro di etica, ad argomenti astratti sulla bellezza o sull'utilità della 'giustizia' e della 'temperanza'. Anche qui la sua propria esperienza era la sua guida, e cercava di far sentire alla coppia colpevole davanti alla quale stava, che gli avvertimenti della coscienza non erano che il presagio di un giudizio divino che doveva rendere a ciascuno secondo le sue opere.
Si noterà che qui non si parla del perdono dei peccati, né della vita in comunione con Cristo. Quelle verità sarebbero arrivate, a tempo debito, dopo. Finora sarebbero stati del tutto prematuri. Il metodo della predicazione di san Paolo era come quello del Battista e di tutti i veri maestri» (Plumptre). I tre temi possono essere trattati in modo più generale se presentati così:
1. La giustizia, o l'ideale divino di una vita umana.
2. La temperanza, ovvero la responsabilità personale dell'uomo nell'uso del suo corpo, e la conformazione delle sue relazioni umane.
3. Il giudizio a venire, o il fatto spaventoso per tutti coloro che seguono le proprie vie volontarie, che i risultati devono essere riconosciuti divinamente. Confronta il convincere dello Spirito, che è di peccato, giustizia e giudizio; e insistere sul fatto che solo sulla convinzione del peccato il messaggio di un Salvatore dal peccato può giungere con potere a ciascuno di noi. —RT
Stagioni convenienti.
Questo argomento familiare necessita solo di una breve descrizione. La procrastinazione è uno dei principali pericoli dell'uomo. È il "ladro del tempo", l'"illusione del maligno". Nessun uomo ha un "tra poco", un "domani" di cui potersi fidare. "Ora" è il nostro tempo accettato, il nostro giorno di salvezza. Un uomo non ha altro che il momento che passa; eppure si sottrae comodamente al dovere di oggi con la vana fantasia che si possa fare domani.
"Felix è il tipo di milioni di persone la cui vita spirituale è rovinata dalla procrastinazione". Philip Henry dice: "Il diavolo ci sottrae a tutto il nostro tempo sottraendoci al tempo presente". Archia, supremo magistrato della città di Tebe, era seduto a una festa, circondato dai suoi amici, quando un corriere arrivò in gran fretta, con lettere contenenti un resoconto di una congiura formata contro di lui.
"Mio signore", disse il messaggero, "la persona che ha scritto queste lettere vi scongiura di leggerle immediatamente, essendo cose serie". "Cose serie domani," rispose Archia ridendo, e poi mise le lettere sotto il cuscino. Questo ritardo è stato fatale. Quella sera i congiurati si precipitarono nella sala dei banchetti e passarono a fil di spada l'incurante Archia con tutti i suoi ospiti.
I. LE STAGIONI CONVENIENTI POSSONO SCUSARE IL RITARDO . Migliori opportunità sembrano sempre essere assenti in futuro. La pressione degli affari quotidiani o del piacere quotidiano sarà sicuramente alleggerita un giorno. Tutti noi teniamo d'occhio un momento lontano in cui intendiamo essere seri riguardo alla religione, e il nostro sincero intento scusa il nostro attuale ritardo.
II. LE STAGIONI CONVENIENTI POSSONO FACILITARE LA COSCIENZA . Questo è ciò che abbiamo nel caso di Felix. Fu colpito, ma si proponeva di non cedere, così la coscienza acquietò con una vaga promessa.
III. LE STAGIONI CONVENIENTI POTREBBERO NON ARRIVARE MAI . Lo fanno raramente. Premetti che le uniche stagioni a noi convenienti sono proprio quelle in cui Dio porta alla nostra anima la sua verità, e ci spinge ad accoglierla. Se solo Felice l'avesse visto, la stagione più conveniente per lui era l'ora in cui Paolo gli esortò alla "fede in Cristo". —RT
La cupidigia che scusa l'ingiustizia.
Felix si dimostrò assolutamente ignobile. Le sue ragioni per lasciare prigioniero un uomo che sapeva essere del tutto innocente, sono basse. "Disposti a fare un piacere agli ebrei". "Speravo anche che gli fossero stati dati soldi di Paolo." Felix è timbrato come
(1) un time-server, e
(2) come giudice corrotto.
"Felix, ben sapendo come i cristiani si aiutassero vicendevolmente nell'afflizione, e forse avendo qualche informazione sui fondi con i quali San Paolo era stato recentemente affidato, e ignaro di quei princìpi che rendono impossibile per un vero cristiano manomettere con tangenti il corso della legge, potrebbe naturalmente supporre che avesse qui una buona prospettiva di arricchirsi." Niente svilisce così rapidamente e così completamente un uomo come l'amato spirito di cupidigia.
Questa, tuttavia, è una forma e un'espressione alquanto insolita del male multiforme. Olshausen dice: "La spada della Parola di Dio penetrò profondamente nel cuore di Felice, ma proprio per questo motivo improvvisamente interruppe la conferenza. Ma la sua bassezza morale si tradiva in modo sorprendente in questo, che poteva ancora tenere fermo il suo prigioniero per il semplice scopo di ottenere denaro per la sua liberazione, sì, che alla sua partenza dalla provincia, lo lasciò in prigione, per compiacenza con i Giudei". Illustrare
(1) che Felix conosceva il diritto;
(2) ma che, tuttavia, ha fatto il male; e
(3) che l'amore per il denaro spiega in parte la sua scelta sbagliata.
Il seguente episodio può essere utile per illustrare questo terzo punto : "Un caso fu processato davanti a un giovane cadì a Smirne, i cui meriti furono questi. Un povero reclamò una casa che un ricco usurpò. Il primo tenne il suo atti e documenti per provare il suo diritto, ma quest'ultimo aveva fornito un certo numero di testimoni per invalidare il suo titolo.Per sostenere efficacemente la loro testimonianza, presentò al cadì una borsa contenente cinquecento ducati.
Quando arrivò il giorno per ascoltare la causa, il pover'uomo raccontò la sua storia e produsse i suoi scritti, ma non poté sostenere la sua tesi con i testimoni; l'altro poggiava l'intera causa sui suoi testimoni, e sul vizio di diritto del suo avversario, che non poteva produrne alcuno; esortò quindi il cadì a pronunciare la sentenza in suo favore. Dopo le sollecitazioni più pressanti, il giudice con calma tirò fuori da sotto il divano la sacca di ducati che il ricco gli aveva dato per mazzetta, dicendogli molto gravemente: «Ti sei sbagliato molto nel vestito, perché se il povero l'uomo non potrebbe produrre testimoni a conferma del suo diritto, io stesso posso produrre almeno cinquecento.' Quindi gettò via la borsa con biasimo e indignazione e decretò la casa al povero querelante."—RT