Atti degli Apostoli 4:1-37
1 Or mentr'essi parlavano al popolo, i sacerdoti e il capitano del tempio e i Sadducei sopraggiunsero,
2 essendo molto crucciati perché ammaestravano il popolo e annunziavano in Gesù la risurrezione dei morti.
3 E misero loro le mani addosso, e li posero in prigione fino al giorno seguente, perché già era sera.
4 Ma molti di coloro che aveano udito la Parola credettero; e il numero degli uomini salì a circa cinquemila.
5 E il dì seguente, i loro capi, con gli anziani e gli scribi, si radunarono in Gerusalemme,
6 con Anna, il sommo sacerdote, e Caiàfa, e Giovanni, e Alessandro e tutti quelli che erano della famiglia dei sommi sacerdoti.
7 E fatti comparir quivi in mezzo Pietro e Giovanni, domandarono: Con qual podestà, o in nome di chi avete voi fatto questo?
8 Allora Pietro, ripieno dello Spirito Santo, disse loro: Rettori del popolo ed anziani,
9 se siamo oggi esaminati circa un beneficio fatto a un uomo infermo, per sapere com'è che quest'uomo è stato guarito,
10 sia noto a tutti voi e a tutto il popolo d'Israele che ciò è stato fatto nel nome di Gesù Cristo il azareno, che voi avete crocifisso, e che Dio ha risuscitato dai morti; in virtù d'esso quest'uomo omparisce guarito, in presenza vostra.
11 Egli è la pietra che è stata da voi edificatori sprezzata, ed è divenuta la pietra angolare.
12 E in nessun altro è la salvezza; poiché non v'è sotto il cielo alcun altro nome che sia stato dato agli uomini, per il quale noi abbiamo ad esser salvati.
13 Or essi, veduta la franchezza di Pietro e di Giovanni, e avendo capito che erano popolani senza istruzione, si maravigliavano e riconoscevano che erano stati con Gesù.
14 E vedendo l'uomo, ch'era stato guarito, quivi presente con loro, non potevano dir nulla contro.
15 Ma quand'ebbero comandato loro di uscire dal concistoro, conferiron fra loro dicendo:
16 Che faremo a questi uomini? Che un evidente miracolo sia stato fatto per loro mezzo, è noto a tutti gli abitanti di Gerusalemme, e noi non lo possiamo negare.
17 Ma affinché ciò non si sparga maggiormente fra il popolo, divietiam loro con minacce che non parlino più ad alcuno in questo nome.
18 E avendoli chiamati, ingiunsero loro di non parlare né insegnare affatto nel nome di Gesù.
19 Ma Pietro e Giovanni, rispondendo, dissero loro: Giudicate voi se è giusto, nel cospetto di Dio, di ubbidire a voi anzi che a Dio.
20 Poiché, quanto a noi, non possiamo non parlare delle cose che abbiam vedute e udite.
21 Ed essi, minacciatili di nuovo, li lasciarono andare, non trovando nulla da poterli castigare, per cagion del popolo; perché tutti glorificavano Iddio per quel ch'era stato fatto.
22 Poiché l'uomo in cui questo miracolo della guarigione era stato compiuto, avea più di quarant'anni.
23 Or essi, essendo stati rimandati vennero ai loro, e riferirono tutte le cose che i capi sacerdoti e gli anziani aveano loro dette.
24 Ed essi, uditele, alzaron di pari consentimento la voce a Dio, e dissero: Signore, tu sei Colui che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che sono in essi;
25 Colui che mediante lo Spirito Santo, per bocca del padre nostro e tuo servitore Davide, ha detto: Perché hanno fremuto le genti, e hanno i popoli divisate cose vane?
26 I re della terra si son fatti avanti, e i principi si son raunati assieme contro al Signore, e contro al suo nto.
27 E invero in questa città, contro al tuo santo Servitore Gesù che tu hai unto, si son raunati Erode e onzio Pilato, insiem coi Gentili e con tutto il popolo d'Israele,
28 per far tutte le cose che la tua mano e il tuo consiglio aveano innanzi determinato che avvenissero.
29 E adesso, Signore, considera le loro minacce, e concedi ai tuoi servitori di annunziar la tua parola con ogni franchezza,
30 stendendo la tua mano per guarire, e perché si faccian segni e prodigi mediante il nome del tuo santo ervitore Gesù.
31 E dopo ch'ebbero pregato, il luogo dov'erano raunati tremò; e furon tutti ripieni dello Spirito Santo, e annunziavano la parola di Dio con franchezza.
32 E la moltitudine di coloro che aveano creduto, era d'un sol cuore e d'un'anima sola; né v'era chi dicesse sua alcuna delle cose che possedeva, ma tutto era comune tra loro.
33 E gli apostoli con gran potenza rendevan testimonianza della risurrezione del Signor Gesù; e gran grazia era sopra tutti loro.
34 Poiché non v'era alcun bisognoso fra loro; perché tutti coloro che possedevan poderi o case li vendevano, portavano il prezzo delle cose vendute,
35 e lo mettevano ai piedi degli apostoli; poi, era distribuito a ciascuno, secondo il bisogno.
36 Or Giuseppe, soprannominato dagli apostoli Barnaba (il che, interpretato, vuol dire: Figliuol di consolazione), levita, cipriota di nascita,
37 avendo un campo, lo vendé, e portò i danari e li mise ai piedi degli apostoli.
ESPOSIZIONE
Il capitano del tempio. Solo qui e Atti degli Apostoli 5:24 , e Luca 22:4 , Luca 22:52 al plurale alcuni hanno pensato che qui si intendesse il comandante della guarnigione romana del castello di Antonia. Ma poiché la scena è ambientata nel cortile del tempio, questo è molto improbabile. Giuseppe ('Ant.
Giud.,' 20, Luca 6:2 ) parla di un ufficiale apparentemente del tempio, che era chiamato ὁ στρατηγός, ed era certamente un ebreo di nome Ananus, ed essendo, come riferisce Giuseppe Flavio ('Bell Jud.,' 2, 12. 6), figlio del sommo sacerdote Anania. Menziona anche il capitano del tempio ('Bell. Jud.,' 6, 5. 3) al momento della distruzione del tempio.
Non ci possono essere dubbi, quindi, che il capitano del tempio di cui si parla qui fosse un sacerdote che aveva sotto di sé la guardia levitica, e il cui compito era mantenere l'ordine nei tribunali del tempio in questi tempi turbolenti, bugia che appare Atti degli Apostoli 5:25 , Atti degli Apostoli 5:26 , Luca 22:4 , Luca 22:52 , e i passaggi di Flavio Giuseppe, per essere stato un ufficiale di alto rango.
Mal turbato per addolorato, AV; perché per questo, AV; proclamata in Gesù per aver predicato per mezzo di Gesù, AV La predicazione della risurrezione del Signore Gesù come "primizia di coloro che dormivano", sarebbe particolarmente odiosa per i sadducei, "che negano che vi sia alcuna risurrezione" ( Luca 20:27 ). I sadducei erano in questo momento al potere (vedi Atti degli Apostoli 5:17 ; e comp.
Atti degli Apostoli 23:1 . Atti degli Apostoli 23:6 ); e apprendiamo da Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,'20. 9. 1) che il figlio di questo Annas (o Anauus) passò alla setta dei sadducei, essendo egli stesso sommo sacerdote come lo era stato suo padre.
Ward per attesa, AV (vedi Atti degli Apostoli 4:18 ); domani per il giorno dopo, AV Hanno imposto loro le mani . La dura persecuzione dei discepoli a Gerusalemme in questo momento in cui i sadducei erano al potere è in esatto accordo con l'affermazione di Giuseppe Flavio nel passaggio appena citato, secondo cui i sadducei erano più severi e crudeli nella loro amministrazione della giustizia di qualsiasi altro giudeo. Il loro principio di non vita futura li ha spinti a cercare punizioni severe in questa vita.
Ma per quanto , AV ; quello per cui, AV; è venuto per essere per stato, AV Il numero degli uomini ; strettamente, dei maschi (ἀνδρῶν) ( At Atti degli Apostoli 5:14 ), ma probabilmente qui usato più liberamente di uomini e donne. Non è chiaro se i cinquemila escludano o includano i tremila convertiti alla festa di Pentecoste; ma la grammatica favorisce piuttosto, la prima, poiché non c'è nulla nella parola ἀνδρῶν, che in sé significhi "discepoli", o "credenti", e quindi è più naturalmente riferita a coloro di cui si era appena affermato che, avendo udito la Parola, la credettero.
Furono radunati a Gerusalemme per a ( Atti degli Apostoli 4:6 ), AV; o, come dovrebbe essere piuttosto reso, ad alcuni di loro che probabilmente vivono in campagna. Questa clausola è posta nell'AV alla fine di Atti degli Apostoli 4:6 perché, nel TR, Anna, Caifa, Giovanni e Alessandro sono nella facilità accusativa, mentre, nella RT, sono nel caso nominativo; per questo motivo il RV fornisce le parole "c'era" nel versetto 6. Vediamo qui le diverse classi che componevano il Sinedrio.
Il sommo sacerdote Anna era lì per il sommo sacerdote Anna, AV Questo è lo stesso Anna menzionato in Luca 3:2 e Giovanni 18:13 , ed è descritto come "suocero di Caifa". Viene chiamato da Giuseppe Flavio , Ananus. La successione dei sommi sacerdoti era così irregolare, e la loro permanenza in carica così incerta, in questi ultimi anni della comunità ebraica, essendo dipendente dal capriccio dei governanti civili che li nominavano e deponevano a loro piacimento, che non ci sorprende trovare i sommi sacerdoti Anna e Caifa all'inizio del ministero di Giovanni Battista, poi Caifa al tempo della passione di nostro Signore, e ora di nuovo Anna. Luca 3:2, Giovanni 18:13
È possibile, tuttavia, che Anna possa aver continuato a essere presidente del Sinedrio, ed essere chiamato sommo sacerdote, anche quando in realtà non è così. Sembra che sia vissuto fino alla vecchiaia. È menzionato da Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,' 20, 60:1) come aver avuto la singolare felicità non solo di godere lui stesso del sommo sacerdozio per molto tempo, ma di avere cinque figli promossi alla dignità di sommo sacerdote, v.
Eleazar, Jonathan, Theophilus, Mat-thins e Ananus (o Annas). Caifa ( Giovanni 18:13 ). Di John e Alexander non si sa più nulla, ma Farrar ipotizza che John possa essere "il celebre Johanan Ben Zakkai, e Alexander forse il ricco fratello di Philo". Della stirpe del sommo sacerdote ; piuttosto, della razza sommo sacerdotale.
I sommi sacerdoti sono stati presi solo da alcune famiglie; i cui membri erano chiamati ἀρχιερεῖς, o capi sacerdoti, AV ( Matteo 16:21 ; Matteo 26:47 , ecc.), Molti di questi sarebbero naturalmente parenti prossimi del sommo sacerdote.
Richiesto per chiesto, AV; in for by, AV In quale nome ; ποίος, cosa, significa esattamente "che tipo". Il miracolo potrebbe essere stato compiuto, come sembrava loro, da Beelzebub, o per magia ( Luca 15:15 , ecc.; Atti degli Apostoli 13:6 ; Atti degli Apostoli 19:19 , ecc.), così come dal potere divino e in il Nome di Dio. Hanno chiesto quale fosse. Nel greco c'è un'enfasi sul "voi", che è posto per ultimo, uguale a "come voi", uomini ignoranti e disprezzabili.
Anziani per anziani d'Israele, AV e TR Ripieni di Spirito Santo; nel diretto adempimento della promessa ( Marco 13:11 ; Luca 12:12 ; Luca 21:14 , Luca 21:15 ; comp. Atti degli Apostoli 7:55 ). San Pietro si rivolge loro con tutto il rispetto (vedi Matteo 23:1 . Matteo 23:2 ).
Sono per essere, AV; riguardante una ( buona azione ) per il, AV; un ( impotente ) per l', AV; quest'uomo per lui, AV We; eraphatic, probabilmente in risposta all'enfatico "tu" alla fine di Atti degli Apostoli 4:7 . Un uomo impotente . Il seguente οὗτος, costui , rende necessario fornire l'articolo determinativo, come l'A.
V. ha fatto. San Pietro allude alla buona azione, cioè al beneficio fatto allo zoppo, essendo oggetto di un'inchiesta penale, come tacita condanna dell'ingiustizia di tale condotta.
In ( il nome ) per da, AV, e ancora, in ( lui ) per da, AV; ma se ἐν τίνι è reso giustamente con quali mezzi, ἐν τῷ ὀνόματι e ἐν τούτῳ dovrebbero essere resi come nell'AV, by. Sia noto a tutti voi , ecc. San Pietro abilmente si scusa da ogni presunzione nel predicare ai capi, facendo delle sue parole la risposta diretta e necessaria alla loro domanda.
Gesù Cristo di Nazareth (vedi Atti degli Apostoli 3:6 , nota). che avete crocifisso, che Dio ha risuscitato . Con quale mirabile concisione e forza sono condensate in poche parole le grandi dottrine del Vangelo! La natura umana, la gloria mediatrice, la morte umiliante ma espiatoria, la gloriosa resurrezione (punto cardine di tutta la predicazione apostolica), e l'attuale potenza di Cristo di salvare il suo popolo sulla terra, sono messe in grandene una dozzina gravida di parole. Anche in lui . L'apostolo passa così dal Nome a colui il cui Nome era. Prima di te. Come potevano negare ciò che era effettivamente davanti ai loro occhi?
Lui per questo, AV; i costruttori per i costruttori, AV; è stato fatto per è diventato, AV Egli è la pietra. Aveva appena fatto appello ai propri sensi; ora aggiunge la testimonianza dei propri profeti. Questi avevano dichiarato che la pietra che era stata annullata dai costruttori doveva diventare la pietra angolare principale; proprio come era accaduto. La citazione è da Salmi 118:22 ; solo S.
Luca qui sostituisce la parola ἐξουθενεῖν , azzerare , a quella usata dai LXX ., ἀποδοκιμάζειν, rifiutare, o respingere come inadatto. La parola ἐξουθενεῖν è applicata direttamente al nostro Salvatore in Luca 23:1 . Luca 23:11 , e la parola simile, ἐξουδενόειν , in Marco 9:11 .
E in nessun altro c'è salvezza perché non c'è salvezza in nessun altro, AV ; né c'è nessun altro, ecc., perché non c'è nessun altro, AV ; che è dato per dato, AV ; in cui per cui, AV Il diciottesimo Articolo di Religione si riferisce direttamente a questo versetto come prova che la salvezza eterna può essere ottenuta solo mediante il Nome di Cristo.
Visto per sega, AV; aveva percepito per percepito, AV L'audacia; letteralmente, libera o schiettezza (παῤῥησια) , e correttamente utilizzati con le parole che significano per parlare (vedi Atti degli Apostoli 2:29 ; Atti degli Apostoli 4:29 , Atti degli Apostoli 4:31 ; Atti degli Apostoli 28:31 ; Giovanni 7:13 , etc.
), e quindi il verbo (παρρησιάζεσθαι) significa "parlare liberamente e con coraggio" ( Atti degli Apostoli 9:27 , Atti degli Apostoli 9:27, Atti degli Apostoli 9:29 ; Atti degli Apostoli 13:46 ; Atti degli Apostoli 13:46, Atti degli Apostoli 14:3 ; Atti degli Apostoli 18:26 ; Atti degli Apostoli 18:26, Atti degli Apostoli 19:8 ; Atti degli Apostoli 26:26 ; altrove nel Nuovo Testamento solo in Efesini 6:20 ; 1 Tessalonicesi 2:2 ).
San Pietro aveva mostrato la sua libertà di parola nel proclamare così audacemente la risurrezione e il potente potere di colui che i governanti a cui si rivolgeva avevano crocifisso. L'audacia di parola, unita alla carità e alla moderazione, è una grazia importantissima per un ministro di Cristo. Uomini ignoranti e ignoranti. Il termine ignoranti (ἀγράμματος) significa che non avevano "conoscenza della cultura ebraica" al di là delle Scritture.
Uomini ignoranti (ἰδιῶται) era un termine tecnico per coloro che non avevano studiato nelle scuole rabbiniche. La parola hediot ricorre frequentemente nel Talmud. Hanno preso conoscenza , ecc. Anna e Caifa o qualcuno del loro popolo, è probabile, li avesse visti nel palazzo del sommo sacerdote ( Giovanni 18:15 ).
Guardare per vedere, AV
Creato attraverso di loro per fatto da loro, AV; a tutti per tutti loro, AV Solo qui e in Atti degli Apostoli 4:22 e in Luca 23:8 è stato mantenuto il miracolo nel RV come la resa di σημεῖα: ovunque è segno. Fatto attraverso di loro ; più letteralmente, è passato attraverso di loro.
Minacciato di minacciare strettamente, AV e TR L'argomento di quella diffusione sembra essere "un notevole miracolo". Non potevano negare che fosse avvenuto, ma potevano impedire che la sua conoscenza si diffondesse, vietando agli apostoli di parlare del Nome di Gesù in cui era stato operato.
Addebitato per comandato, AV
Piuttosto per di più, AV
Visto e udito per aver visto e udito, AV Non possiamo fare a meno di parlare , ecc. Abbiamo qui un altro esempio dell'audacia di parola di Pietro sotto l'influenza dello Spirito Santo.
E loro quando loro, ecc., li lasciano andare così quando loro, ecc., li lasciano andare, AV
Più che sopra, AV ; lavorato per mostrato, AV Wrought ; letteralmente, come in Atti degli Apostoli 4:16 , avvenne, o accadde, o ebbe luogo.
È venuto per andato, AV; gli anziani per gli anziani, AV Alla propria compagnia (comp. Malachia 3:16 ). I capi sacerdoti (οἱ ἀρχειρεῖς) ; evidentemente gli stessi che furono descritti come "della stirpe del sommo sacerdote", in Atti degli Apostoli 4:6 (dove vedi nota).
Essi, quando l'hanno udito, si sono alzati per quando hanno sentito che hanno alzato, AV ; O Signore, tu che hai fatto, o come in margine, tu sei colui che ha fatto, poiché Signore, tu sei Dio, che hai fatto, TR e AV ; il cielo e la terra per il cielo e la terra, AV Di comune accordo (ὁμοθυμαδον) si verifica undici volte negli Atti (dieci volte nel RT
) e solo una volta altrove nel Nuovo Testamento, vale a dire. in Romani 15:6 . O Signore, ecc. O il margine o l'AV è preferibile al RV, che dà un pendente vocativo senza senso. La parola qui usata per "Signore" è δεσπότης, da cui deriva la nostra parola inglese "despota". Significa "padrone, proprietario", rispetto agli schiavi, e "un signore" o "re", il cui potere sui suoi sudditi è simile a quello di un padrone sugli schiavi.
Qui, con riferimento alla creazione e alla potenza illimitata di Dio nel suo complesso che ha fatto, la Chiesa in pericolo trova sostegno e conforto nel pensiero della sovranità assoluta di Dio. Il termine è applicato a Dio nel Nuovo Testamento altrove solo in Luca 2:29 (dove osservare la sua relazione con δοῦλον); 2 Pietro 2:1 ; Giu 2 Pietro 1:4 , R.
T. (del nostro Salvatore); e Apocalisse 6:10 , dove segue immediatamente σύνδουλοι αὐτῶν, come qui nel versetto 29 "i tuoi servi". Nella LXX . a volte risponde a Elohim, ea volte ad Adonai. Per quanto riguarda la domanda su come tutta l'assemblea si sia unita a questa preghiera, sia per ispirazione comune, sia ripetendo ad alta voce le parole dopo di lui che le ha pregate (Alford), o semplicemente cantando il secondo salmo (Baumgarten), o usando tutti ciò che era già un formulario preparato per le esigenze della Chiesa (Meyer), è difficile parlarne positivamente, né lo è di nessun momento.
Un'altra possibile spiegazione è che diversi membri della congregazione, sotto l'influenza dello Spirito Santo, abbiano pronunciato brevi preghiere e lodi, la cosa consenziente di cui Luca così mette insieme.
Chi per lo Spirito Santo, per bocca del nostro padre Davide tuo servo, ha detto per chi per bocca del tuo servo Davide ha detto, TR e AV .; Gentili per pagani, AV .; popoli per gente, AV Chi per lo Spirito Santo, ecc. Il RT qui è impossibile, ma il TR è perfettamente facile e naturale. La confusione nei manoscritti da cui il R.
T. è formato sembra essere sorto da στόματος essendo stato accidentalmente scambiato per πνεύματος, che ha portato ad altri cambiamenti. Tre letture risultavano e sembrano combinarsi: ὁ διὰ τοῦ πατρός ἡμῶν Δαβὶδ εἰπών: oppure, ὁ διὰ πνεύματος ἁγίου εἰπών: oppure quella originale, ὁ διὰ στόματος Δαβὶδ παιδός σου εἰπών, che è conservata nel TR
Si mettono in fila per alzarsi in piedi , AV; Unto per Cristo, AV si schierano in battaglia , Παριστημι non lo fa appositamente media "di porsi in ordine", che implica una battaglia, di cui non c'è domanda di casa, ma significa semplicemente "presente" o "mostrarsi" ( Atti degli Apostoli 1:3 ) "essere pronto", o, come in Atti degli Apostoli 4:10 , "stare in piedi". Unto . Il testo dell'intera citazione segue la LXX . Esattamente.
Di una verità in questa città per di una verità, AV Servo per bambino (come in Atti degli Apostoli 3:26 ), AV; hai unto per aver unto, AV; popoli per popolo, AV Per di una verità, ecc. Il detto appena citato è provato che era la parola di Dio per il suo esatto adempimento nei governanti e popoli pagani ed ebrei che erano interessati alla crocifissione del Signore Cristo.
In questa città . Questo è omesso nell'AV e nel TR, ma si trova nella maggior parte degli onciali e dei Padri, e adottato da Wordsworth, Alford, Meyer, Bengel. ecc . Erode . San Luca ( Luca 23:1 ) è l'unico degli evangelisti che registra la parte presa da Erode insieme a Ponzio Pilato nella condanna di Cristo. Forse la deduzione potrebbe essere che S.
Luca è stato portato a registrarlo nel suo fronte evangelico conoscendo questa applicazione del Salmo esso. a lui e a Pilato. Popoli , al plurale, sia per le «molte nazioni» ( Atti degli Apostoli 2:5 ) da cui giunsero a Gerusalemme i giudei della dispersione, sia per le dodici tribù (cfr Genesi 28:3 , «Tu sarai un moltitudine di popoli", ebraico).
Fare per per fare, AV; preordinato a realizzarsi per determinato prima di essere fatto, AV Per fare (per il sentimento, comp. Atti degli Apostoli 2:23 ; Atti degli Apostoli 3:18 ). Erano riuniti allo scopo di eseguire la propria volontà, come pensavano, ma in realtà per adempiere lo scopo di Dio (vedi anche Isaia 10:5 ; Isaia 37:26 , Isaia 37:27 ). Vedi qui il conforto per la Chiesa di considerare Dio come il di tutta la terra.
Guarda per ecco, AV; di pronunciare la tua parola con tutta franchezza perché con tutta franchezza possano pronunciare la tua parola, AV Signore . Questa volta Κύριε (Kyrie), la parola nella LXX . per Geova, e la designazione speciale di Gesù Cristo ( Atti degli Apostoli 2:36 , ecc.), ma qui applicata a Dio Padre. Atti degli Apostoli 2:36
Guarda ; un rendering più forzato rispetto all'AV Look on, allo scopo di frustrare e punire. L'unico altro luogo nel Nuovo Testamento in cui ricorre la parola (ἑπείδειν) è in Luca 1:25 , dove il Signore "guardò" Elisabetta per impartirle una benedizione. In 2 Cronache 24:22 , "Il Signore lo guardi e lo richieda", i LXX hanno il semplice verbo ἴδοι invece di ἐπίδοι .
È bello notare come, nel calore delle ingiuste persecuzioni, la Chiesa consegni la sua lite al suo Signore, e stia solo attenta che non sia fermata nella sua opera dalle minacce dei suoi nemici. Dire la tua parola con tutta franchezza (per la parola "audacia", vedi 2 Cronache 24:13 , nota).
Mentre tu stretchest per allungando, AV; tuo per tuo, AV; attraverso per da, AV; Servo per bambino, AV, come in Atti degli Apostoli 4:27 e Atti degli Apostoli 3:13 , Atti degli Apostoli 3:26 . Mentre ti allunghi , ecc. L'AV sembra preferibile. È stato il fatto che, mentre predicavano la Parola di Dio, il Signore confermava la Parola con i segni che seguivano, che dava loro un coraggio sovrumano per perseverare di fronte alla morte e ai vincoli.
E questo era il metodo e il mezzo di Dio per incoraggiarli. E che segni e prodigi possano essere compiuti. Ma questa clausola è resa meglio, come la rendono Beza e Bengel, in dipendenza da ἐν τῷ , e da segni e prodigi compiuti, come conseguenza della tensione della mano di Gesù. Gli altri modi di interpretare la frase sono o di rendere la clausola "che si possono fare segni e prodigi" dipendente da "concessione", che sembra essere il significato dell'AV, oppure di prenderla, come fa Meyer, come una clausola indipendente, che esprime lo scopo dell'allungamento della mano.
In cui sono stati raccolti per quando sono stati radunati, AV Quando avevano pregato . Quando ebbero terminato la preghiera precedente. Il luogo fu scosso , forse da un forte vento, come in Atti degli Apostoli 2:2 . La parola σαλεύεσθαι è propriamente usata di navi o del mare agitato e agitato dal vento; così Matteo 11:7 "Una canna agitata dal vento.
Ma si applica anche al dondolio causato da un terremoto ( Atti degli Apostoli 16:26 ), che forse il tipo di scossa qui significava. In questa nuova effusione o Spirito, per cui erano in grado di pronunciare la parola di Dio con franchezza , avevano una risposta diretta e immediata alla loro preghiera (vedi Isaia 65:24 ).
Anima per di un'anima, AV ; e nessuno di loro disse per nessuno di loro, AV Il grande aumento del numero dei credenti era stato registrato in Atti degli Apostoli 4:4 . E lo stato del sentimento pubblico a cui allude in Atti degli Apostoli 4:21 rende probabile che ancora più persone si siano convertite alla fede. Questo era molto importante, senza dubbio; ma non era meno che questa grande moltitudine era una sola nel cuore e nell'anima, strettamente unita nei vincoli della comunione e dell'amore cristiani.
Il loro testimone per testimone, AV (τὸ μαρτύριον) . La loro testimonianza . Era una delle loro principali funzioni di apostoli quella di testimoniare la risurrezione del Signore Gesù (vedi Atti degli Apostoli 1:22 , nota). Grande grazia , ecc. Alcuni lo capiscono del singolare favore con cui il popolo li guardava. Ma è meglio prenderlo dalla grazia di Dio che abbondava verso di loro in doni spirituali e abbondante unzione e ricca benedizione, coronando le loro fatiche con successo.
Per nessuno dei due, AV; tra loro nessuno per nessuno di loro, AV Una prova lampante della grandezza della grazia divina che era sulla Chiesa in questo momento era che non c'era cosa come la mancanza o la povertà tra loro. L'uguaglianza rappresentata nella raccolta quotidiana della manna si è letteralmente adempiuta tra loro ( 2 Corinzi 8:14 , 2 Corinzi 8:15 ); poiché i ricchi vendettero le loro case e le loro terre, e ne deposero il prezzo ai piedi degli apostoli, per essere usato per i bisogni comuni. Il participio presente in greco (πωλοῦντες … πιπρασκομένων) indica il processo come continuativo (Meyer).
Disporli per distenderli AV ; a ciascuno ... come uno per ogni uomo ... come lui, AV, un cambiamento senza miglioramento. Li depose ai piedi degli apostoli . Un segno significativo del posto occupato dagli apostoli (come poi dai vescovi della Chiesa) come depositari e dispensatori dei fondi della Chiesa e delle dottrine della Chiesa.
Confronta " Ante pedes praetoris in fore expensum est auri pondo centum " (Cie. pp. Flacco, citato da Alford). Abbiamo anche qui un esempio del modo in cui le istituzioni della Chiesa sono cresciute gradualmente man mano che l'occasione le ha generate. Così l'istituzione dei diaconi ( Atti degli Apostoli 6:2 , Atti degli Apostoli 6:3 ) , dei presbiteri o sacerdoti ( Atti degli Apostoli 14:23 ), dei vescovi (1 Timoteo 1-3.), della Confermazione ( Atti degli Apostoli 8:14 ), sembrano essersi verificati in ogni caso pro re nata.
Joseph per Joses, AV , come Atti degli Apostoli 1:23 ; Figlio di esortazione per Il figlio di consolazione, AV; un uomo di Cipro di razza per e del paese di Cipro, AV Joseph. Nella variazione dei manoscritti è difficile dire quale sia giusto. Alcuni (Grotius, Alford, ecc.) considerano le due forme come semplici variazioni nella scrittura del nome Joseph.
Ma sembra più probabile che Joses sia lo stesso nome di Giosia, solo senza l'aggiunta del Nome Divino (Jab) alla fine (vedi Simone, 'Onomast.'). Si trova come nome proprio nel TR di Matteo 13:55 ; Matteo 27:56 ; Marco 6:3 ; Marco 15:40 , Marco 15:47 ; Luca 3:29 (Giuseppe); ed è improbabile che sia stato sostituito dal nome comune di Giuseppe.
Il Codex Sinaiticus ha Joses solo in Marco 15:40 . Il RV ha Giuseppe in Matteo 13:55 e Giuseppe in Matteo 27:56 ; Marco 6:3 ; Marco 15:40 , Marco 15:47 . In Luca 3:29 il R.
V. ha Gesù. Ma Joses ha probabilmente ragione sia qui che nei passaggi sopra citati. Barnaba ; letteralmente, figlio della profezia; cioè un profeta, come è chiamato in Atti degli Apostoli 18:1 . Probabilmente le sue esortazioni sotto l'influsso dello Spirito Santo nelle assemblee della Chiesa furono particolarmente commoventi ed edificanti. La versione greca del nome, υἱὸς παρακλήσεως, dovrebbe essere resa, come in R.
V., Figlio dell'esortazione , poiché «figlio della consolazione? è un significato che difficilmente si può desumere dall'ebraico. Sembra che gli apostoli abbiano qui seguito l'esempio di nostro Signore nel nominare figli del tuono i figli di Zebedeo. Uomo di Cipro per razza L'AV è meno preciso, ma dà il senso meglio Cipro era il paese dove nacque e visse, come, è probabile, i suoi padri avevano fatto prima di lui.
Ma non era certo, nel nostro senso delle parole, un cipriota di razza. Sappiamo che un gran numero di ebrei si stabilirono a Cipro (Philo, 'Leg. ad Caium.,'§ 36; Josephus, 'Ant.,' 13.4; Alford, su Atti degli Apostoli 11:19 ); e apprendiamo da Atti degli Apostoli 13:5 che nella sola Salamina c'erano diverse sinagoghe.
Un campo per la terra , AV
OMILETICA
La prima persecuzione.
Nell'osservare i fenomeni che hanno accompagnato l'introduzione e la diffusione del cristianesimo nel mondo, ciò che cattura la nostra attenzione è la persecuzione che in tempi diversi i suoi discepoli hanno incontrato dal mondo. Lo stesso Signore Gesù, «Autore e Perfezionatore della nostra fede», fu rigettato dagli uomini e crocifisso. E quando, dopo la sua gloriosa risurrezione, gli apostoli predicarono la fede e verificarono la verità di ciò che predicavano con miracoli così evidenti come quello registrato in Atti degli Apostoli 3:1 ; Atti degli Apostoli 4:1 .
, e di conseguenza attirò un gran numero di persone alla fede di Gesù Cristo, vediamo la mano del potere tesa immediatamente per arrestare il progresso del Vangelo e per mettere a tacere i suoi predicatori con minacce, prigionia e morte. Quali sono state le sorgenti segrete di questa prima persecuzione, come sono esposte alla vista nella narrazione davanti a noi?
I. CI ERA IL GENERALE GELOSIA SU LA PARTE DI UMANA POTENZA DI OGNI GRANDE MOVIMENTO NON emana DALLA STESSA .
"Con quale potere, o in quale nome, hai fatto questo?" era la loro domanda arrabbiata. "Qualcuno dei governanti ha creduto in lui?" era la domanda simile dei farisei durante la vita di nostro Signore. La stessa gelosia per ogni libero movimento, i cui risultati potrebbero essere pericolosi per il potere esistente, e che implicava uno spirito indipendente da parte di coloro che vi erano coinvolti, è evidente anche nelle persecuzioni romane del cristianesimo e nella prova cruciale di lealtà richiesta ai seguaci delle nuove dottrine, che dovrebbero sacrificare all'Imperatore.
Le persecuzioni dei lollardi e dei protestanti da parte dei nostri monarchi prima della Riforma, e dei romanisti e dei puritani dopo la Riforma, erano dovute in misura considerevole alla stessa impazienza di qualsiasi rivale o di qualsiasi potenza non dipendente.
II. CI ERA IN IL CASO DI ANNA E SUOI CO - RIGHELLI Un FEROCE OSTILITÀ DI PIETRO E GIOVANNI E IL RESTO DI DEL APOSTOLI , SU LA TERRA DI LA DOTTRINA predicato DA LORO .
La dottrina di chi era al potere era il sadduceismo. Erano i laici di quel giorno. Il loro credo era questo mondo, e niente al di là di esso. Nessun angelo, nessuno spirito, nessuna resurrezione, nessuna vita futura. E questo credo lo sostenevano con una fierezza non insolita con coloro che detengono dottrine negative e ripudiano il fanatismo del dogmatismo. Quando dunque gli apostoli con meravigliosa audacia e fiducia, e con una semplicità di propositi e una forza di eloquenza che portava tutti davanti a loro, non solo predicavano generalmente la dottrina della risurrezione, ma affermavano che Gesù Cristo, al quale Anna e Caifa avevano dato fino a essere crocifisso, era effettivamente risorto dai morti, che lo avevano visto e conversato con lui dopo la sua risurrezione, e che per la sua potenza e nel suo nome lo zoppo era stato guarito, la loro indignazione non conosceva limiti.
Non potevano negare il miracolo, non potevano mettere a tacere i predicatori discutendo. Ma potevano metterli in prigione, potevano, pensavano, farli tacere con minacce; e così fecero l'uno e tentarono l'altro. E così è stato da allora. Le dottrine pure e sante del vangelo di Cristo sono state opposte allo stesso modo al politeismo della Grecia e di Roma, alla poligamia di Maometto, ai dogmi di Roma. E così i potenti che detenevano queste varie dottrine, hanno a loro volta sguainato la spada persecutrice contro i fedeli che le sostenevano. È sempre stato l'errore e la spada contro la verità di Dio.
III. Ma possiamo vedere un'altra ragione per la violenza dei governanti contro gli apostoli di Cristo. Possiamo essere certi che il delitto di consegnare Gesù ai Romani per essere crocifisso non si era compiuto senza tanti e DOLCI RIMBORSI DI COSCIENZA . Conobbero la vita irreprensibile di Cristo di attiva bontà e beneficenza; devono aver udito da molte labbra la sua guarigione e la sua gentilezza verso i malati ei poveri; loro stessi avevano udito il suo insegnamento, o ne avevano sentito parlare da altri, inchinati saggiamente, quanto istruttivo, quanto divino era.
Eppure, nella loro invidia e malizia, lo avevano consegnato alla morte. Almeno speravano che nessuna voce potesse uscire dalla tomba per rimproverarli, e che la loro Vittima fosse messa a tacere per sempre. Ma ora fu loro detto che colui che avevano ucciso era di nuovo vivo; che colui che avevano visto appeso alla croce era alla destra di Dio; che colui la cui testa si era piegata impotente nella morte era in possesso di ogni potere in cielo; che aveva mandato il suo Santo Spirito con doni straordinari a riposare sui suoi discepoli; che guarì e fece vivere: che la potenza meravigliosa che videro nei poveri pescatori di Galilea era la sua potenza; e che sarebbe tornato nella gloria per regnare come il Cristo del Signore.
Possiamo dubitare che la loro coscienza assopita fosse desta a un'attività molto molesta, che il senso di colpa destasse paura e allarme, e che le più sgradite anticipazioni si affollassero nelle loro menti? "Avete riempito Gerusalemme del vostro insegnamento e intendete portare su di noi il sangue di quest'uomo", fu la loro rabbiosa protesta e l'espressione delle loro paure. Chiaramente, a meno che questi timori non li portassero al pentimento, li indurrebbero all'odio e all'indignazione.
Hanno fatto quest'ultimo, e questa persecuzione è stata il risultato. E senza dubbio questa coscienza turbata ma non convertita è alla base di gran parte dell'odio del mondo per la verità di Cristo. Gli uomini hanno abbastanza buon senso per sapere che se la Parola di Dio è vera sono condannati. Le dottrine del vangelo sono in contrasto con un cuore pieno di adulterio e che non può cessare dal peccato. La stessa parola che mostra la grazia e l'amore di Dio mostra la sozzura e l'odio del peccato.
Gli uomini che si sono stabiliti in una condotta di peccato e di empietà volontaria non desiderano essere disturbati. Vogliono peccare in pace. Non hanno intenzione di rinunciare a tutti i loro vecchi modi di pensare, sentire e agire. Chi li disturba, e viola la loro sicurezza, è un nemico. Le dottrine inquietanti sono odiose, e tanto più se la ragione o la coscienza si schierano con esse. E così l'ira, il disprezzo e la vendetta abbattono la debole voce della coscienza e spingono la mano alla violenza e alla persecuzione. Ma-
IV. NOTA I SANTI DI DIO SOTTO PERSECUZIONE . Non si tirano indietro, ma hanno il coraggio di predicare la verità fino ai legami e fino alla morte. Non si vendicano, ma affidano a Dio la loro causa. Si radunano non per combattere, ma per pregare, per esortarsi e consolarsi a vicenda.
E alla fine, invece di essere sgomenti, si rafforzano. La loro fede è accresciuta nella fornace dell'afflizione; il Consolatore viene da loro; e il sangue dei martiri è il seme della Chiesa.
Unità della Chiesa.
Parliamo in questi giorni bui dell'unità in Cristo, dell'amore fraterno, della comunione dei santi. Ma cosa vediamo quando ci guardiamo intorno alla moltitudine di coloro che credono? Vediamo circa quaranta o cinquanta denominazioni cristiane, tutte separate l'una dall'altra, non disposte a incontrarsi, a pregare insieme oa ricevere la Santa Comunione insieme. Questi diversi corpi sono costantemente a diversi gradi di conflitto l'uno con l'altro; a volte facendo la guerra vera e propria l'uno contro l'altro, altre impegnandosi in aspre controversie, e portando avanti una lotta di lingue e di penne.
Anche tra coloro che appartengono allo stesso corpo religioso, quali divergenze di opinioni, quali denunce non fraterne, quali scismi, quali movimenti di partito scoppiano continuamente! Eppure guardiamo con compiacimento a questa superficie rotta della cristianità, e non facciamo grandi sforzi per correggerla. Forse, se riusciamo a intravedere la vera unità in Cristo come è stata vista per un po' nella Chiesa di Gerusalemme, verremo svergognati e cercheremo di ottenere qualcosa di meglio.
IN LA CHIESA DI GERUSALEMME , ALLORA , IL TUTTO FOLLA DI CREDENTI ERANO DI UN CUORE E ANIMA . Ricchi e poveri, dotti e semplici, farisei e sadducei, leviti ed ebrei, erano così uniti in Cristo che tutte le altre distinzioni andarono perdute.
L'egoismo era sparito, perché ognuno amava il fratello come se stesso. Ciò che ogni uomo possedeva lo tenne non come suo, ma come amministratore di Cristo per il bene di tutti. L'amore per il denaro è stato inghiottito dall'amore di Cristo. La normale vita mondana sembrava essersi fusa nella vita di fede e di pietà. I loro desideri erano spirituali, le loro occupazioni erano spirituali, le loro gioie erano spirituali. In questo stato felice, in questa limpida atmosfera d'amore, le grandi verità del Vangelo risplendevano di mirabile splendore; la risurrezione di Cristo si è particolarmente distinta nei lineamenti di una realtà distinta; e su tutta la Chiesa risplendeva un ricco splendore di grazia, tutto il corpo riceveva la dottrina degli apostoli, si sottometteva alla loro regola, affidava tutto al loro ordine.
Era difficile dire se l'autorità apostolica nella Chiesa traesse maggior vigore dalla nomina di Cristo, o dall'amore e dalla riverenza del popolo. Le due forze si concentrarono sulle teste dei dodici, e diedero loro un vogatore invincibile. Tale era l'unità della Chiesa in quei giorni d'oro. Non è questa la sede per considerare le cause che hanno spezzato da brividi quella cornice di celeste bellezza.
Ma potrebbe essere un'occasione non sconveniente per supplicare tutti coloro che leggono queste righe di soffermarsi sulla bellezza della scena dell'eroe raffigurato da san Luca, di contrastarla con l'aspetto miserabile dei nostri scismi e divisioni di partito, e di fare ogni sforzo nel proprio ambito per promuovere l'unità e l'amore divino, per mettere da parte tutti gli scogli e gli ostacoli all'armonia cristiana, e adoperarsi per quell'unità di cuore e di anima che dovrebbe risultare dalla comunione nell'amore redentore di Gesù Cristo, e da avendo un'unica e medesima speranza di condividere la risurrezione della vita mediante la risurrezione di Gesù dai morti.
OMELIA DI W. CLARKSON
La verità dal tribunale.
I principi che sono illustrati o suggeriti qui sono:
I. CHE GLI UOMINI IN IL PIU 'ALTO RELIGIOSA POSIZIONE POSSONO ESSERE TUTTO SBAGLIATO IN LORO TEOLOGIA . I sacerdoti erano addolorati che gli apostoli insegnassero al popolo quella che sappiamo essere la verità di Dio ( Atti degli Apostoli 4:2 ). Da allora in ogni epoca, l'insegnamento della pura dottrina è stato un vero dolore per coloro che sono stati considerati da molti come le autorità religiose del paese.
III. CHE GLI UOMINI IN IL PIU 'ALTO POLITICO POSIZIONE PUÒ ESSERE USANDO IL LORO POTERE CONTRO IL POZZO - BENESSERE DI LA DI STATO .
I funzionari statali "si avvicinarono" agli apostoli di nostro Signore ( Atti degli Apostoli 4:1 ) e "imponevano loro le mani e li bloccavano" ( Atti degli Apostoli 4:3 ). Quante volte questa scena è stata rimessa in scena da allora; gli uomini in carica che usano la loro autorità per frenare e mettere a tacere i maestri di verità, i riformatori della vita nazionale!
III. CHE FEDELI UOMINI HANNO LORO consolazioni QUANDO CONTRAPPOSTI E SILENZIATA DA IL FORTE . Non fu una serata molto infelice quella che Pietro e Giovanni trascorsero nella roccaforte del tempio.
Mentre camminavano all'interno degli stretti confini della loro prigionia, pensavano con gioia ai "cinquemila uomini" che avevano udito la parola che avevano pronunciato, e avevano creduto ed erano stati salvati da essa. I successi spirituali sono un'ampia compensazione per gli scoraggiamenti materiali ( Atti degli Apostoli 16:25 ).
IV. CHE DI FEDELI UOMINI DI DIO CONCEDE CORAGGIO E COSTANZA SECONDO ALLA LORO GIORNO . (Versetti 5-13.) Davanti al Sinedrio Pietro e Giovanni si mostrano coraggiosi e senza paura.
Non c'è niente di apologetico nel loro comportamento, niente di supplichevole nel loro tono. Stanno ritti e "parlano dritto", come uomini che stanno davanti a Dio e che parlano per lui. In verità, sono uomini in cui dimora (versetto 8); da qui il loro atteggiamento nobile e il loro spirito virile. Dio dà loro grazia secondo il loro giorno. Così sarà anche per noi. Siamo ricettivi della sua verità quando ci parla; siamo fedeli al nostro posto quando parliamo per lui; e poi, quando verrà l'ora della prova, ci stimolerà per le scene attraverso le quali dovremo passare, e saremo «forti nel Signore e nella potenza della sua potenza».
V. CHE CI SIA UNA , E SOLO UNO , STRADA AL CIELO . (Versetto 12.) Molte strade conducono in esso; ci sono molti solchi sulla strada; molti pellegrini molto diversi lungo di essa; molte viste mentre osserviamo su entrambi i lati e in diverse fasi su di esso. Ma c'è solo una via: questa si trova in colui che dice: "Io sono la Via".
VI. CHE LE SPIRITUALI TRIONFI DEL CRISTIANO VERITÀ SONO LE PIU COGENT TESTIMONI SUL SUO CONTO . (Versetto 14.) In presenza di ubriachezza reclamata, parolacce messe a tacere, impurità purificate ed elevate, egoismo rigenerato, orgoglio umiliato, cosa possono fare l'infedeltà o l'irriverenza? È stupido; è impotente.
VII. QUEL ERRORE UMANO 18 IMPOTENTE NEL SUO CONCORSO CON LA VERITÀ DIVINA .
(Versetti 16-21.) L'autorità, nella persona di questo Sinedrio ebreo, è abbastanza male intenzionata; è abbastanza disposto a colpire; considera pazientemente e seriamente fino a che punto osa spingersi; minaccia, proibisce, minaccia ancora di più, e poi impotente e ignominiosa rilascia. L'errore è spesso ferocemente antagonista, operosamente ostile, attivamente contrario alla verità di Dio; ma prendiamoci coraggio nelle ore buie: è tenuto sotto controllo; c'è un punto oltre il quale non può andare; sarà costretto ad allentare la presa, e la verità verrà fuori, fra non molto, gioendo della sua libertà. — C.
Associazione con Cristo.
Cogliamo da queste parole-
I. CHE L' APPRENDIMENTO NON È NECESSARIO ALLA BONTÀ . I persecutori di Pietro e Giovanni "si accorsero di essere uomini ignoranti e ignoranti"; non uomini ignoranti, nel senso peggiore del termine, ma privi della cultura superiore del loro tempo. Ma sebbene così relativamente ignoranti, erano uomini di forte fede, di vera pietà, di zelo divino, ammirevoli agli occhi degli uomini, graditi servitori di Gesù Cristo. L'apprendimento umano è un desiderabile, ma è lungi dall'essere, una cosa necessaria, per eccellenza di carattere o nobiltà di vita.
II. CHE CORAGGIO IN LA CONDUZIONE DI DEL BENE SI DELL'ARRESTO L'ATTENZIONE DI COLORO CHE SONO IN THE WRONG .
"Quando hanno visto l'audacia di Pietro e Giovanni... si sono meravigliati". Qualunque virtù non sia apprezzata dagli empi, il coraggio attira sempre l'attenzione e provoca ammirazione. Sii coraggioso e sarai ascoltato; mantieni la tua bandiera con spirito imperterrito, e gli uomini, per quanto riluttanti, ti offriranno il loro rispetto.
III. CHE ASSOCIAZIONE CON GESÙ CRISTO VOLONTÀ CONTO PER OGNI ECCELLENZA DI CARATTERE . Quando i sacerdoti e gli anziani vollero rendere conto a se stessi dell'audacia di questi due uomini, ricordarono la loro connessione con Cristo e non ebbero più colpa.
Ciò spiegherà tutto ciò che è buono. Molta intimità con colui che "non ha considerato la persona dell'uomo" renderà sempre gli uomini coraggiosi; la frequente comunione con quel Santo di Dio renderà sempre puri di cuore gli uomini; l'amicizia intima con colui che è venuto a dare la vita per le pecore renderà sempre altruisti gli uomini, ecc.
IV. CHE IL RIPOSO COSE SUL UMANA CARATTERE SONO QUELLI CHE SONO SUGGESTIVO DI GESÙ CRISTO . Non c'è niente che sia un tale tributo al valore umano quanto il fatto che gli uomini siano così ricordati a Cristo.
Quale impressione siamo più ansiosi di trasmettere di noi stessi? La risposta a questa domanda sarà un criterio sicuro della nostra posizione spirituale. Se ci stiamo avvicinando alla meta che ci è posta dinanzi, se stiamo raggiungendo una vera vetta dell'eccellenza cristiana, egli solleciterà sinceramente e sinceramente che il nostro spirito costante e il nostro comportamento quotidiano siano indicativi del carattere e dei principi di Gesù Cristo. nostro Signore. — C.
Atti degli Apostoli 4:19 , Atti degli Apostoli 4:20
La verità più semplice e profonda.
qui abbiamo—
I. UNA VERITÀ CHE È PALPABILE A TUTTI — che quando il Divino e l'umano sono in conflitto, l'umano deve cedere al Divino. "Se sia giusto... giudicate voi." Il giudizio richiesto era quello che chiunque poteva pronunciare; la domanda può essere risolta dalla comprensione più umile.
1. Ordinariamente, i comandamenti di Dio e dell'uomo sono all'unisono; è, di regola, nostro dovere verso Dio obbedire al genitore umano, maestro, magistrato, ministro.
2. Ma occasionalmente, siamo costretti a credere che Dio ci ordina di agire in un modo direttamente in contrasto con i comandi dell'uomo. Gli apostoli si trovarono ora in questa posizione. Da allora i martiri, i confessori, i perseguitati a causa di Cristo, in ogni tempo e in ogni terra, si sono trovati così collocati. E questi hanno incluso non solo gli uomini i cui nomi la storia ha preservato e la cui lode ha cantato la poesia, ma molte migliaia che hanno lottato e sopportato in case tranquille e sfere ristrette, il cui eroismo nessuna lingua ha raccontato, nessuna penna ha registrato.
3. Allora l'autorità umana non è nulla per il Divino. Dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che all'uomo; dobbiamo dare la nostra prima fedeltà, la nostra più doverosa sottomissione, all'Eterno Padre, al Divin Maestro, al Re dei re, allo stesso Capo della Chiesa.
II. A VERITÀ CHE SIA RILEVANTE SOLO DA IL RESTO -che siamo sotto una santa coazione a testimoniare la verità che conosciamo: "Non possiamo non parlare delle cose che abbiamo visto e udito" Tutti possono capire che gli uomini diranno la verità che sanno quando, così facendo, otterranno qualcosa che soddisfi la loro natura inferiore: ricompensa pecuniaria, o preminenza personale, o la gratificazione di ricevere l' attenzione interessata degli altri.
Ma non tutti possono comprendere che gli uomini si sentono sotto un santo obbligo di dichiarare ciò che Dio ha rivelato loro per alleviare un cuore pieno e oppresso. Questo è un caso in cui "solo il bene discerne il bene". Ma coloro che sono in simpatia con Dio e con la sapienza celeste comprenderanno che i cuori umani possono essere così colpiti dall'eccellenza, dalla bellezza, dalla fecondità, dalla divinità della verità, che sono positivamente oppressi mentre tacciono, finché non hanno " hanno detto le cose che hanno visto e udito.
"La parola è nel cuore come " un fuoco ardente chiuso nelle ossa", ecc. ( Geremia 20:9 ; Giobbe 32:18 , Giobbe 32:20 ; Salmi 39:3 ; 1 Corinzi 9:16 ). che non solo gli apostoli di nostro Signore, ma migliaia di anime da allora, si sono sentite così costrette riguardo alla verità cristiana, suggerisce:
1. Che è una verità di valore trascendente con cui è sciocco e sbagliato scherzare.
2. Che non siamo arrivati all'apice dell'apprezzamento se non ci sentiamo irresistibilmente spinti a farlo conoscere agli altri. — C.
Inflessibilità spirituale: un sermone a chi è nel bel mezzo della vita.
Le parole del testo indicano che c'era un fatto che contribuì grandemente a sostenere il carattere miracoloso dell'atto di guarigione che era stato compiuto. Potremmo fare un'interpolazione tra questo versetto e il precedente: non ci può essere alcun dubbio che quest'opera fosse di Dio, "per l'uomo", ecc. Riconosciamo immediatamente la forza del ragionamento. Quando un uomo ha sofferto per quarant'anni di deformità o rigidità fisica e si ristabilisce in un attimo, è evidente che viene messo in esercizio un potere soprannaturale. La lunga permanenza in tal caso aggrava immensamente la difficoltà e accresce la virtù della cura. In questo, come in tanti altri aspetti, il mondo morale risponde al materiale.
I. IN LE PRECEDENTI ANNI IL SOUL IS SENSIBILE ALLA IL TOCCO DI VERITÀ .
Come Dio ci ha creati, e prima che subiamo l'azione e siamo feriti dalle forze del male, siamo impressionabili e flessibili d'anima. La mente è desiderosa di imparare e pronta a ricevere; la coscienza è pronta ad approvare oa rimproverare; il cuore è tenero e affettuoso, pronto al bene e all'amore; l'anima apprezza ciò che è spiritualmente giusto e bello; la volontà è aperta al cambiamento se viene mostrata la causa per la riforma e il ritorno. Questo è il tempo in cui le malattie morali possono essere curate meglio, quando possiamo ben sperare che il cuore sarà guarito dalle sue malattie e che lo spirito sarà "restato sano" dal grande Medico.
II. CONTINUAZIONE . NEL PECCATO INDURA L' ANIMA . Quando un'anima umana ha continuato per quarant'anni in una cattiva abitudine o in uno stato di peccato, a suo modo si è indurita. L'ingiustizia cosciente agisce in modo dannoso su ogni facoltà della nostra natura.
1. Acceca "gli occhi dell'intelletto".
2. Indurisce il cuore.
3. Indebolisce e ottunde la coscienza in modo che il suo colpo sia sempre meno efficace.
4. Si irrigidisce e fissa la volontà nel corso prescelto. Così rende l'uomo stesso inavvicinabile, inesprimibile, incurabile. Coloro che passano dalla giovinezza e dalla giovinezza alla mezza età, non essendo entrati nel regno di Dio, hanno urgente bisogno di "considerare le loro vie". Stanno raggiungendo la condizione morale in cui la loro conversione a Dio è cosa di massima difficoltà e di grave inverosimiglianza. Nel Libro della Vita, se il loro nome dovesse essere registrato, non sarà aggiunto, come prova della potenza prodigiosa dello Spirito di Dio, "poiché l'uomo aveva quarant'anni", ecc.? Ricordati che
(1) la salvezza non è mai impossibile : a due volte quarant'anni è alla portata della penitenza e della fede; ma
(2) diventa sempre più improbabile con il passare dei periodi della vita umana. Lo Spirito Santo dice: "Oggi". — C.
L'uso della libertà.
"Essendo lasciati andare, sono andati alla loro compagnia." Abbiamo qui un'illustrazione appropriata di—
I. UN ATTO ACCIDENTALE ALLA LIBERTÀ . "Lasciandosi andare" - togliendo loro la mano di ritegno - "sono andati alla loro stessa compagnia;" seguivano l'inclinazione della propria inclinazione e andavano da coloro con i quali erano in simpatia. Questo è l'accompagnamento costante della libertà umana. Non appena la mano dei genitori è allentata, non appena l'occhio dell'insegnante è lontano da loro, non appena vengono tolti i vincoli di casa e la tutela degli anziani, i giovani fanno il loro corso, seguono la propria inclinazione, scelgono la propria compagnia .
Non sappiamo mai cosa sono veramente gli uomini finché non togliamo i legami con i quali li teniamo sotto controllo, ed essi vanno "dovunque vogliono", dove i loro stessi principi lo consentono e i loro gusti li dirigono.
II. LA SAGGEZZA DI COLORO CHE SONO RESPONSABILI PER GLI ALTRI . È di scarsa utilità tenere le redini così strette che, finché sono tenute da una mano ferma, non si può vagare. Quale sarà l'evento quando le redini devono essere alzate? Quale sarà la rotta scelta quando coloro che noi proteggiamo saranno "lasciati andare"? Se non facciamo niente semplicemente e meglio che imprigionare accuratamente all'interno delle mura di un comportamento corretto, saremo amaramente delusi dal risultato.
È nostra saggezza e nostro dovere provvedere all'ora in cui coloro per i quali siamo responsabili saranno "lasciati andare" e quando sicuramente andranno alla loro stessa compagnia, cercheranno quelle persone e quelle cose con cui simpatizzano. Possiamo solo fare questo
(1) impiantando giusti principi, e
(2) coltivare gusti puri.
Questi, e questi soltanto, condurranno i giovani, nei giorni in cui agiranno per se stessi, a rifuggire ciò che è sbagliato e a perseguire ciò che è santo, saggio, utile.
III. LE RESPONSABILITÀ DELLA LIBERTÀ . Giovani!
1. Presto sarai al punto in cui deciderai il tuo corso.
2. Se dunque hai il cuore giusto, camminerai sulla via della vita; scegliendo la compagnia del bene, le vie della saggezza.
3. Se, quindi, il tuo cuore non è a posto con Dio, sarai tentato di seguire una tendenza malvagia. Sarà un'ora molto pericolosa con te.
(1) Lasciare il posto alle inclinazioni inferiori è entrare nella via della rovina.
(2) Se ami la vita e odi la morte, non andare dove vorresti , ma dove la convinzione ti dice che dovresti. Ascolta la voce celeste che dice: "Questa è la via; camminate per essa".
La risorsa dei devoti, ecc.
Liberati dalla restrizione della legge, gli apostoli tornarono alla "propria compagnia" e lì raccontarono ciò che avevano attraversato. Possiamo essere certi che tutta quella comunità di fratelli è entrata, con profonda e forte simpatia, nei sentimenti dei loro due capi; tutti sentivano che era giunta un'ora molto critica per quella nuova causa che rappresentavano. In queste circostanze si pensarono a...
I. LA RISORSA DI DEL DEVOTA . "Hanno alzato la voce a Dio concordemente" ( Atti degli Apostoli 4:24 ). Sentivano, come indicava la loro preghiera, che:
1. Tutto il potere era nella sua mano potente: "Tu sei Dio, che hai fatto il cielo", ecc. Invano si infuriavano i pagani, e re e governanti cospiravano contro il " santo Bambino Gesù", il Figlio del Dio vivente.
2. Uno scopo gentile era nella sua volontà sovrana. Per quanto i potentati terreni potessero immaginare di fare tutto a modo loro, non facevano che "fare ciò che la sua mano e il suo consiglio avevano stabilito prima che fosse fatto" ( Atti degli Apostoli 4:28 ).
3. Poteva impartire un potere che li renderebbe superiori a ogni timore dell'uomo. Chiesero audacia di parola ( Atti degli Apostoli 4:29 ) e, a tal fine, segni della sua presenza ( Atti degli Apostoli 4:30 ). La preghiera è il ricorso costante e immancabile di tutte le anime sante. Quando abbiamo paura dobbiamo confidare in lui; dobbiamo fuggire a lui per nasconderci.
II. INCORAGGIAMENTO DIVINO . ( Atti degli Apostoli 4:31 ). Il Signore ha risposto alla preghiera del suo popolo, e ha concesso loro:Atti degli Apostoli 4:31
(1) un segno manifesto della sua presenza e favore ( Atti degli Apostoli 4:31 );
(2) l'impavidità dello spirito che tanto desideravano ( Atti degli Apostoli 4:31 );
(3) potere di testimoniare di Cristo ( Atti degli Apostoli 4:33 ); e
(4) fiducia interiore, spirituale e gioia: "Grande grazia fu su tutti loro" ( Atti degli Apostoli 4:33 ).
Dio ora concede ai suoi figli in attesa le benedizioni che cercano da lui: la certezza della sua presenza, il potere di agire come suoi testimoni, il successo nelle loro fatiche, il riposo e la gioia del cuore in lui e nel suo servizio.
III. LA COMUNITA ' DI LA FEDELE . ( Atti degli Apostoli 4:32 , Atti degli Apostoli 4:34 ). La parte essenziale di questo passaggio è la frase di apertura: "La moltitudine di coloro che credettero erano di un solo cuore e di un'anima sola" ( Atti degli Apostoli 4:32 ).
La misura che hanno adottato, vale a dire. una comunità di beni, era peculiare, eccezionale, transitoria. Non è un metodo pratico, adatto a condizioni come quelle in cui ci troviamo. Non è imposto dalla parola apostolica, né è sostenuto dalla successiva pratica apostolica. Era evidentemente speciale, locale, temporaneo. Ma è essenziale che coloro che appartengono allo stesso regno celeste, e specialmente coloro che sono membri della stessa Chiesa cristiana,
(1) coltivare una simpatia vera e profonda, "unità di cuore", e
(2) prendere alcune misure pratiche per sopperire ai bisogni del necessario dal tesoro di coloro che hanno più del necessario. — C.
OMELIA DI E. JOHNSOn
I servi di Cristo davanti al tribunale.
I. LA LORO APPRENSIONE . Le sue cause.
1. La gelosia dei detentori del potere ecclesiastico. La casta, il privilegio e le professioni consolidate sono sempre gelose dell'influenza popolare. È dannoso per l'apprendimento e per la religione quando vengono identificati con gli interessi di una classe. Ma nessuno dei due può essere chiuso a pochi. Luce e verità sono proprietà comune di tutti, poiché non c'è funzione superiore a quella del vero maestro di religione, così non ce n'è nessuna che attiri più sospetto e gelosia.
L'essenza del bigottismo è esemplificata dai sadducei. Non credendo nella Resurrezione, avrebbero tradito ogni suo insegnamento con la forza. La forza della persecuzione non viene mai dall'amore per la verità, ma sempre da qualche forma di interesse. Il temperamento dell'amante della verità è sempre per la libertà di parola e il libero pensiero. Egli sa che la verità, essendo un raggio di Dio, non può essere spenta, e si riflette con tanto più gloria dalle nebbie dell'errore.
Spesso gli uomini intendono per "verità" le proprie opinioni e pregiudizi. La storia mostra, e la passione costantemente ignora, che è impossibile tralasciare le opinioni. Lo spirito dell'uomo acquista forza sia nel bene che nel male mediante la resistenza. Lascia che ciò che consideri falso sia ignorato o, molto meglio, esaminato e discusso onestamente. Ma, in effetti, nessuna falsità assoluta può vivere un'ora; e quando si manifesta il desiderio di sopprimere la libera espressione , viene tradita la paura della verità, non l'amore per essa.
2. Un'altra causa fu l'accettazione popolare del Vangelo. Le migliaia possono essere disprezzate come individui, ma il loro sentimento collettivo esige rispetto. Quando la moltitudine aspetta un predicatore e le loro vite sono cambiate dalla sua influenza, possiamo essere certi che c'è un agente più profondo all'opera di quanto sembri. Le stesse stravaganze che accompagnano i movimenti religiosi popolari sono, a loro modo, prove che gli uomini subiscono l'azione di un potere spirituale inconsueto.
II. IL LORO ESAME . Stavano alla presenza del Sinedrio, il grande tribunale ecclesiastico e organo di governo della nazione. È un contrasto sublime tra il potere che è e il potere che non è del mondo. Le parti dei prigionieri e dei giudici sono davvero invertite. La sincerità è sempre il giudice; le apparenze non valgono nulla nella sfera spirituale.
1. La domanda. Il fatto non è contestato; la domanda è: come deve essere contabilizzato. Quale potere, il cui Nome, aveva operato qui? L'emergere di un nuovo potere nella Chiesa o nello Stato è una cosa formidabile. Qual è la sua natura? come dobbiamo affrontarlo? è la cura dei poteri costituiti.
2. La risposta. Innanzitutto, una cosa buona è stata certamente fatta. A causa della prostrazione e della debolezza un sofferente è stato restituito alla salute e alla libertà. I fatti sono cose ostinate. I nostri atti parlano più forte delle parole e parlano per noi o contro di noi irresistibilmente. Quindi viviamo affinché i fatti della nostra vita possano supplicare per noi dalla lingua di tromba. In secondo luogo, l'interpretazione del fatto. Dietro c'è il nome e il potere di Gesù.
Così la forza spirituale si leva e reagisce contro coloro che pigramente l'hanno combattuta. Ecco il crocifisso che lanciava un raggio della sua gloria sulla sofferenza. La Resurrezione: non era una fantasia; si trovava illustrato nella persona dell'uomo restaurato alla presenza della corte. Cos'altro era o poteva essere il significato del fatto? Nessun'altra spiegazione viene tentata. Accusatori e accusati stanno all'ombra di un potere di cui gli uni sono deboli nemici, gli altri potenti agenti.
La vita è piena di questi contrasti, di queste coincidenze di estremi opposti; il potere si riduce all'impotenza, la debolezza si innalza al potere. La pietra gettata sull'autostrada si rivela la pietra angolare di un nuovo edificio. Il reietto degli uomini, che non ha potuto salvarsi, si rivela l'Eletto di Dio, e l'unica Fonte di salvezza. Il disprezzo della bontà è vendicato dal manifestato disprezzo di Dio.
III. L'EMOZIONE DELLA DELLA CORTE . I giudici sono sopraffatti loro malgrado dallo straordinario contrasto davanti a loro. È raro che i dotti non provino un profondo disprezzo segreto per gli ignoranti e gli illetterati. Una sopravvalutazione delle parole e della logica rende ciechi alla realtà. Ma qui la pacata eloquenza di quegli uomini semplici irrompe come il raggio di una gemma pura nascosta in qualche ruvida matrice, e abbaglia l'intelligenza.
Viene stimolata la memoria, e Pietro e Giovanni vengono identificati come discepoli di Gesù. C'era una combinazione di prove che riduceva abbastanza i giudici a un silenzio stupefatto. C'era la nota figura del paralitico; fianco a fianco i suoi guaritori confessati; la chiara affermazione dell'agenzia divina nel caso è stata data da loro in modo audace e impressionante; infine viene riconosciuto il loro antico legame con Gesù.
L'intera catena degli antecedenti e dei conseguenti è saldamente attaccata. Il recesso logico di fatto e di pensiero è completo Infinitamente meglio il silenzio che si inchina davanti a ragioni irresistibili che il silenzio che si conquista con la forza. Anche qui gli estremi si incontrano. Mute sono le labbra degli ingiusti, che hanno evocato l'eloquenza degli innocenti; i silenziatori si sono ridotti a muti. È sempre così. Quando la violenza sembra aver fatto ritirare la verità per un po', in realtà l'ha inviata su un più vasto areo di viaggio, da cui sicuramente tornerà a stroncare la menzogna propulsiva.
IV. LA CONSULTAZIONE . La politica è consultata quando la coscienza è assente. È dubbioso e vola ai compromessi. C'erano tre corsi aperti: punire gli apostoli: questo, nello stato del sentimento popolare, non si poteva azzardare; approvare la loro condotta: questo era il dettame della coscienza, ma la coscienza era qui soffocata da una potente congiura di interessi; restava il misero compromesso: dimettere i prigionieri per paura della moltitudine, metterli in guardia contro ulteriori insegnamenti per paura di se stessi.
C'è pericolo in tutte le società e comitati di uomini per la coscienza. Sono più timidi che isolati, e la timidezza è meschina e traditrice dei più nobili istinti del cuore. Gli uomini si sosterranno a vicenda nel fare o nell'astenersi dal fare le cose, quando sarebbero stati più veri se lasciati a se stessi. È una prova morale sotto questi aspetti agire con gli altri. Rifugio per la nostra viltà, stimolo alle nostre passioni attive, si trova nella comunione degli interessi vicini.
V. IL DIVIETO E LA LIBERAZIONE . Gli apostoli non dovevano più "parlare in questo nome", che si era rivelato un incantesimo così potente da sciogliere. Più decisamente l' espressione e l' insegnamento del Nome sono proibiti. Il Nome sta come al solito per tutto ciò che c'è dietro, l'intero contenuto della verità cristiana.
1. Il divieto finalizzato all'impossibilità. La mente non può essere incatenata; i movimenti spontanei dello spirito non possono essere controllati con la forza; la Parola di Dio non può essere vincolata. La forza può agire solo entro le leggi della natura; non entra nel regno dello spirito.
2. L'alternativa del martire. Obbedirà a Dio o all'uomo? Il tiranno deve tremare quando sente fare la domanda. La necessità fisica è dalla sua parte; necessità morale, rivelata nella coscienza, dall'altro. L'uno dice al testimone: Non lo farai; l'altro risponde dal suo petto - non può fare a meno. L'obbedienza a Dio dà fiducia e sicurezza. Il tiranno e la sua vittima si scambiano di posto quando si vede che quest'ultimo si è posto contro la roccia del diritto eterno.
3. La decisione del martire. Egli non obbedire a uomo anziché Dio. Ha un solo chiaro principio: obbedire alla voce nella sua anima. Le conseguenze immediate non costituiscono un elemento di calcolo. Gli siano favorevoli, come ora in senso fisico, poiché i molti possono essere per il momento dalla sua parte; oppure possono essere fatali. Con lo sguardo fisso sull'eternità e l'orecchio attento alla voce divina, va avanti. Si fida di Dio e non ha paura. Il suo essere è sicuro solo nella devozione al dovere. —J.
La gioia della fede confermata.
La Chiesa, sentendo gli avvenimenti recenti, prorompe in espressioni di gioia. Come di consueto in tali occasioni, la voce dell'antico canto sacro diventa la loro voce.
I. IL NOSTRO AIUTO IS IN THE CREATOR . Il bisogno e la debolezza dell'uomo lo portano ora a rifuggire e ora a cercare il potere onnipotente. Ci sono momenti terribili in cui il peccato dell'anima sembra aver chiamato i fulmini e i tuoni dal cielo, aver svegliato la minaccia del terremoto, della tempesta e del mare.
Altri momenti esultanti, quando i suoni solenni del cuore profondo della natura sono come il cannone di una forza amica che avanza in aiuto di una città assediata. Il più potente conquistatore, come Napoleone tra le nevi della Russia, può essere a sua volta vinto dalle forze fisiche della natura. Le forze morali rappresentate nella volontà dell'Onnipotente e del Tutto-Santo non possono essere contrastate con successo. Questa è la verità profonda del salmo davidico.
II. FISICA debolezza CON MORALE FORZA .
1. Nel caso di Davide e del suo regno. Studia le circostanze storiche riflesse nel salmo. Guarda il minuscolo regno di Giuda, posto in mezzo a grandi nemici da ogni parte. Ha condotto una vita minacciata per secoli; sembrava impossibile che potesse sopravvivere. Eppure il piccolo divenne mille, la vite crebbe nonostante ogni volpe che falciava o ogni cinghiale sprecato, la piccola capanna nel giardino non fu rovesciata finché non ebbe mandato un raggio di luce sulle terre. La vita morale, derivata dall'immediata ispirazione di Dio, era in lei. L'inimicizia del mondo serviva solo a suscitare e maturare quella vita.
2. Nel caso di Cristo e del suo regno. La relazione simile si ripete in un'altra forma. Israele corrotto si unisce alla Roma pagana nel tentativo di sopprimere la verità e resistere alla volontà di Dio. Davide, il re unto scelto da Geova, è il tipo, in una relazione inferiore, di Gesù, il Principe unto nella relazione superiore e puramente spirituale. Su questa analogia si costruisce fermamente la speranza.
Come il grande principe dei tempi antichi era sorto nella potenza di Geova superiore a tutti i suoi nemici, così ci si poteva aspettare che il suo Antitipo deponesse l'infedele Israele prostrato e la potenza dell'orgogliosa Roma sotto il suo trono di maestà morale.
III. LA PREGHIERA STRUMENTO DI DEBOLEZZA E DI FORZA . Di debolezza, perché implica dipendenza; e se i nostri desideri si convertissero in fatti, non ci sarebbe preghiera. Solo qualche forma di impotenza mette gli uomini in ginocchio. Eppure è l'espressione della forza; poiché la forza nella debolezza è il segreto e il cuore stesso dell'energia morale e della pietà cristiana.
1. Lo scopo della preghiera. È che lo spirito umano può essere unito al Divino, sia nell'azione che nella sofferenza. L'azione sta ora davanti ai supplicanti, l'azione principalmente o interamente mediante l' espressione, che è sempre l'azione speciale della testimonianza cristiana. L'audacia in quell'espressione - la stessa cosa che aveva impressionato il Sinedrio in Pietro e Giovanni - era la cosa necessaria.
Il rinnovamento delle forze deve venire nella preghiera. Dio concede un tempo sufficiente solo per quel tempo. Non permette l'accumulazione del capitale. Ci presta affinché possiamo spendere e tornare da lui. Ma l'audacia deve poggiare sulla conoscenza dei fatti. Il coraggio è così strettamente legato alla conoscenza che il filosofo greco disse addirittura che erano identici. Senza alcune prove che Dio è dalla nostra parte, non possiamo avere il coraggio di andare avanti.
Dove, allora, possiamo cercare tali prove? Gli apostoli lo cercavano nella manifestazione dell'energia divina per curare. Questo era il simbolo significativo della sua presenza e dell'intenzione del vangelo in quei giorni. Erano giustificati in base all'esperienza, chiara, ripetuta e determinata, nell'aspettarsi questo tipo di incoraggiamento. Noi, sulla base della nostra esperienza, abbiamo il diritto di aspettarci qualcosa di diverso, ma ugualmente a suo modo reale. Energia divina per guarire attraverso modi e mezzi non meno divini perché naturali, dobbiamo cercare e fare oggetto della nostra preghiera.
2. La risposta alla preghiera. In questo caso venne in un modo da non confondere: per un'impressione immediata sui sensi e sulla coscienza interiore di tutti. La casa tremò; i loro spiriti vibravano al tocco interiore di Dio; le loro lingue furono sciolte e fu data la scioltezza e la sicurezza ricercate. Come possiamo applicare questo ai tempi moderni? Nessun insegnante cristiano sobrio osa ora incoraggiare l'attesa di tali "segni e prodigi".
Appartengono a una modalità passata di coscienza religiosa, una modalità di rivelazione in disuso. Perché "Dio si realizza in molti modi". Quanto è importante sapere in quale direzione cercare Dio, il punto del nostro orizzonte in cui ci si può aspettare che appaia. Molto, la maggior parte, deve essere lasciata all'esperienza individuale. Lascia che ogni adoratore cerchi la Shechinah nel suo cuore. E in generale, insegniamo che non ci si deve aspettare alcuna manifestazione speciale di Dio dalle linee di una chiara esperienza intelligente. L'esperienza è essa stessa la rivelazione ordinaria e più preziosa della volontà di Dio. E l'esperienza di ogni anima, letta devotamente, contiene meraviglie passate e profetizza il loro ritorno. —J.
Uno scorcio di vita sociale ideale.
Della vita, cioè nell'idea del Dio dell'amore. Tali sguardi sono dati senza dubbio per stimolare la nostra fede e la nostra aspirazione; e ritirato perché la lotta, non il raggiungimento perfetto, è la condizione della vita reale.
I. L' UNITÀ SOCIALE . Poggiava su una fede comune, un ideale comune, un sentimento comune. L'unione con Dio è l'unica base dell'unione sociale umana. Qui, dalle profondità della vita spirituale, questo principio fu portato alla luce per un breve spazio. Ciò che è stato poi reso fatto visibile è costantemente il fatto invisibile e il fondamento del regno spirituale.
II. LA SUA ESPRESSIONE . L'abolizione della proprietà. La proprietà è la più tenace delle istituzioni, perché è il prodotto e l'assicurazione della persona, dell'individuo, del sé di ogni uomo. Se l'auto-vita, il cui istinto è centrifugo e ci separa dalla comunanza, fosse sospesa, in quel momento la proprietà dovesse cessare. Perché allora l'istinto centripeto, o amore, deve esercitare la sua forza senza limiti.
Questo fu ciò che avvenne sotto l'alta marea della vita dello Spirito a Gerusalemme. Gli uomini hanno dimenticato il peculiare in se stessi, hanno conosciuto e sentito solo l'universale. Un cuore, un 'anima; l'ideale degli eroi, dei patrioti, dei filantropi, fu realizzato per un breve periodo. La calamita del Nome che riconcilia attirò a sé tutte le volontà. Necessariamente c'era uno straordinario accesso di potere agli individui, poiché bevevano dalla fonte centrale di ogni potere; come siamo deboli che pensano in modo egoistico e antipatico.
E la gioia deve accompagnare tutta questa emancipazione dello spirito dalle catene dell'io. Né potrebbe esserci quel senso di indigenza che ci fa vergognare e ci opprime le energie. Tutto è per ciascuno, come ciascuno è per tutti. Il sacrificio di sé è l'ultima prova dell'amore, la sua unica prova infrangibile. Quando cessa il dolore del sacrificio di sé, il trionfo dell'amore è completo. E nel riversarsi delle proprietà un tempo private degli uomini ai piedi degli apostoli, c'era l'illustre testimonianza della conquista del Principe della vita sul cuore umano.
Come per rafforzare l'argomento, viene fornito l'esempio speciale della vendita del suo campo da parte di Giuseppe. C'è arte in questo. Uno di questi fatti precisi suggerisce all'immaginazione una moltitudine di altri. L'etica cristiana insegna semplicemente che l'incentivo a lavorare per la ricchezza è il potere per il bene sociale. Ogni volta che questa sarà considerata la teoria della ricchezza messa in atto nella nostra società, sarà la prova di una nuova eccitazione dell'amore divino nel suo cuore. —J.
OMELIA DI RA REDFORD
La prima persecuzione.
I. IL TERRENO DI ESSO .
1. Intolleranza religiosa: "i sacerdoti".
2. Animosità politica - "il capitano del tempio". Un rappresentante di Roma, allarmato dalla folla e temendo tumulti popolari.
3. Incredulità razionalista: "i sadducei". Si prefigurano così i guai della Chiesa, provenienti dalle tre diverse fonti che si uniranno sempre contro la verità. Contro due fatti si sollevarono: il popolo veniva ammaestrato; la Risurrezione era la sostanza dell'insegnamento. La religione popolare non è mai piaciuta a preti, governanti e infedeli. Sono "molto turbati" quando il Vangelo manifesta la sua potenza.
Così è stato nella Riforma. La vecchia e corrotta Chiesa ha conquistato lo stato ai suoi scopi. E presto ci fu un grande insorgere dell'orgoglioso intelletto dell'uomo contro la semplicità del messaggio. Alla base di questo movimento combinato c'era una coscienza sconvolta. La Risurrezione li condannò tutti. Lo sapevano. Così ancora la Risurrezione condanna le corruzioni della Chiesa, il dispotismo del mondo e l'orgoglio dell'incredulità. Non dobbiamo mai contare su una vittoria pacifica. Le persone non sono realmente curate dagli alti di questo mondo. Non imparano lezioni dal passato. Il progresso deve essere loro malgrado.
II. IL MODO DI ESSO .
1. Cauto. "Metteteli in guardia fino all'indomani" (Versione riveduta). Paura della gente; riconoscimento del potere degli apostoli; smarrimento nel senso della propria parte colpevole nella Crocifissione; preteso rispetto per le forme della giustizia e del convenzionalismo autoilluso. Sotto la puntigliosità c'è spesso una grande profondità di orgoglio e di cupidigia.
2. Provvisorio. Non era un'esplosione di furia contro gli apostoli, ma un esperimento per vedere fino a che punto sarebbero andati nella loro sfida alle autorità. Si supponeva che una notte in prigione avrebbe placato il loro coraggio, che un'apparizione davanti al Sinedrio avrebbe probabilmente spezzato la pianta che cresceva alla radice, perché si vedeva che non c'era una grande dimostrazione di forza fisica tra la setta.
3. Ignorante e perplesso in politica, perché non potevano esserci movimenti decisi e deliberati contro la nuova dottrina su tali basi. Né gli elementi della cospirazione erano congeniali. Ai sacerdoti non importava nulla dei sadducei e i governanti romani disprezzavano entrambi. Non avrebbero potuto studiare né i fatti della facilità né i caratteri degli apostoli. Si precipitarono su di loro nella provocazione del momento, sperando di spegnere subito la luce. La loro ignoranza della Scrittura e la mondanità di spirito li rendeva capaci di tale follia, e il frutto di ciò fu un rifiuto molto significativo.
III. L' EFFETTO DI ESSO .
1. Sulla Chiesa stessa. (Vedi il resto del capitolo.) Approfondire la vita spirituale; promuovere l'amore fraterno, la preghiera e la simpatia; prepararsi per prove future; rivelando l'assoluta debolezza dell'opposizione; adempiere la promessa di Cristo circa la loro dotazione in presenza di nemici; magnificando il Vangelo davanti a loro; aiutandoli a sentire che devono dare ascolto a Dio e non agli uomini; approfondendo la loro visione della Scrittura e ampliando la loro prospettiva dei futuri trionfi del vangelo, a cui pensavano in spirito di profezia.
2. Sul mondo. Attirando loro la simpatia popolare; facendone parlare di Gerusalemme, e così portando molti a indagare; mettendo alla prova gli ascoltatori se erano preparati ad affrontare tali pericoli per Cristo. I cinquemila d'ora in poi sarebbero stati riuniti e il mondo avrebbe visto la Chiesa più distintamente. Era bene che la nuova dottrina fosse manifestamente contrapposta alla vecchia.
Molti potrebbero essere rimasti perplessi per la riverenza che gli apostoli mostravano per il tempio e il suo culto. Pur rivolgendosi ancora agli ebrei, era ormai chiaro che essere un discepolo di Cristo significava distaccarsi dall'ebraismo. L'effetto del miracolo sarebbe accresciuto; perché ci si chiederebbe, naturalmente, perché gli operatori di tale cura debbano essere trattati così. Perseguitare non è mai stato un successo.
Mostra debolezza nel persecutore; rivela potere nei perseguitati; diffonde all'estero fatti che altrimenti potrebbero essere ignorati. Questo inizio della lotta della Chiesa contro la falsa religione e l'orgoglio mondano getta una grande luce lungo i secoli e ci insegna molte lezioni sulla storia della Chiesa. — R.
I servi sulle orme del loro Signore.
I. Confronta le CIRCOSTANZE di questa testimonianza con quelle in cui si trovava Gesù. Alcuni degli stessi erano presenti. Mosso da sentimenti simili contro la verità. Ma attenzione:
1. Convocati sulla base di un fatto specifico: il miracolo compiuto ( Atti degli Apostoli 4:7 4,7), innegabilmente reale.
2. Senza alcuna accusa come nel caso del Signore. Nessun falso testimone chiamato.
3. In apparenza, almeno, ordinato e schietto; chiedendo: "Con quale potere, o in quale nome, avete fatto questo?" certamente manifestando, come il seguito, una notevole reazione da parte della furia della Crocifissione. La coscienza era al lavoro. Un segno che il Vangelo stava già cominciando ad impadronirsi di Gerusalemme.
II. Considerate la TESTIMONIANZA portata dall'apostolo.
1. La sostanza di esso. Indicava i segni del potere Divino presenti; collegò quei segni con il Nome e l'autorità di Gesù Cristo; annunciava chiaramente l'adempimento della Scrittura e invitava tutti a gioire delle benedizioni del Vangelo.
2. L' ispirazione di esso; visto nella sua semplicità, audacia, saggezza e tuttavia suprema gentilezza e amore. Un rispetto perfetto per il vecchio, eppure un'intera accettazione del nuovo con tutte le sue conseguenze. Non era l'indirizzo di un criminale che si scusa, o di un sospettato che si lascia ingannare dalle interpretazioni errate dei nemici; era l'appello di un araldo e ambasciatore ispirato, adempiendo al suo ufficio divino di essere testimone di Gesù.
C'era in esso una sublime indifferenza all'opposizione umana, e tuttavia una fiducia nella sufficienza del vangelo che non poteva essere di origine meramente umana. Pietro parlò come uno "pieno di Spirito Santo", lo Spirito di verità, vita e amore; da vero israelita, senza una parola di disprezzo di ciò che era rappresentato in quel Sinedrio; eppure come vero apostolo di Cristo; come sacerdote di quel tempio restaurato, di cui Gesù fu d'ora in poi la Pietra angolare; e come un vero profeta, capace di connettere il presente con il passato e il futuro, e dire: "Così dice il Signore". —R.
La bandiera spiegata della salvezza.
" Né c'è salvezza in nessun altro", ecc. Il contrasto tra la posizione degli araldi di Cristo ti annuncia e ora. Indicavano un miracolo appena compiuto; indichiamo l'intera successione delle meraviglie lungo la linea della storia cristiana. Già il Nome di Gesù è " sopra ogni nome".
(1) Una proclamazione ;
(2) un avvertimento ;
(3) un invito .
I. UNA PROCLAMAZIONE . "Nessun altro nome."
1. La proclamazione dei testimoni. Conoscevano la persona, vedevano il potere, erano sudditi della grazia. Il Nome era una storia, testimoniata da chi lo ha pubblicato. Altri potevano prendere conoscenza di essere stati con Gesù. Così i cristiani possono ancora parlare del Nome come nei loro stessi cuori e vite "al di sopra di ogni nome".
2. L'annuncio dei maestri ispirati. Il nome è stato frainteso tra gli ebrei, perché la salvezza stessa per loro non è stata considerata spiritualmente. Il Nome del "Messia" rappresentava la promessa di espiazione, liberazione spirituale. Gli stessi apostoli insegnavano di Dio, altrimenti non avrebbero mai conosciuto i segreti del Nome. Hanno proclamato la salvezza necessaria a tutti, denunciando l'ipocrisia degli ebrei.
3. La proclamazione dei sinceri filantropi. "Sotto il cielo dato tra gli uomini". Lo standard stabilito a Gerusalemme, ma significava conquista del mondo intero. Nessun nome sopporterà questa prova se non quello di Cristo. Altri nomi, Buddha, Confucio, Maometto, hanno solo una gamma limitata di simpatia: dividere il mondo, non unirlo. La storia dell'uomo è una preparazione progressiva della razza a riconoscere un Nome che sarà adattato al riconoscimento e all'omaggio universali. Uno spirito missionario la prova di una vera Chiesa.
II. UN AVVERTIMENTO . Ci sono altri nomi tra gli uomini. Ricorda i principali pericoli del nostro tempo presente. I costruttori del tempio del progresso umano stanno mettendo a zero la pietra angolare. Un cristianesimo evirato, derubato del suo più profondo adattamento ai bisogni degli uomini; un semplice fascio di principi morali ed esempi. L'orgoglio dell'intelletto umano posto sul trono; nella critica razionalista; le ossa secche della Bibbia offerte al posto della realtà vivente; nelle teorie socialiste messe in atto, del cambiamento spirituale, che solo può produrre i frutti della rettitudine; in argomenti sofisticati contro le principali dottrine del Vangelo; e finta filantropia, che non significa altro che scherzare con le terribili realtà del peccato, e un'indebita esaltazione del materiale al di sopra degli interessi spirituali degli uomini.
Altri nomi nella Chiesa. Il sacerdote che nasconde il Salvatore; il rituale che esclude la verità; il settarismo che disonora Cristo; nomi di capi e insegnanti trasformati in tentazioni all'orgoglio spirituale, e la semplice adorazione dell'eroe ha sostituito l'obbedienza ingenua ai comandamenti di Cristo. Eppure il Nome sopra ogni nome di fatto, e deve essere visto come tale. Il Nome del futuro Giudice, il quale, sebbene non trovi fede sulla terra, distruggerà comunque tutto ciò che si esalta contro di lui, "affinché Dio sia tutto in tutti".
III. UN INVITO .
1. All'accettazione di un dono gratuito. " Dato tra gli uomini." Contrasto tra il metodo di Cristo per aiutare gli uomini e quello dei maestri del mondo.
2. Alla separazione da una causa persa. I nomi del mondo rappresentano le cose vecchie che stanno scomparendo. Vieni fuori e sii separato. Nomina il nome di Cristo per realizzare la salvezza. La religione timida non è gioia.
3. All'attesa di una vittoria finale. Come il Nome che onoriamo rappresenta una vita che salì dai luoghi più umili della terra ai più alti del cielo, così coloro che sono chiamati dopo il Nome salgono al trono per regnare con Cristo. Venderai una tale primogenitura per vana gioia? Perderai tale prospettiva per mancanza di fede? — R.
L'impotenza dell'incredulità.
I. In presenza di FATTI . L'evidenza storica del Vangelo deve essere pressata a fondo sulle coscienze degli uomini. Fagli riconoscere: " Non possiamo negarlo". I fatti della vita cristiana e del carattere davanti ai loro occhi. Da qui la forza dei grandi movimenti come quelli dei risvegli evangelici.
II. In contrasto con la morale FORZA DI PROFONDA CONVINZIONE E SEMPLICE ALLEGIANCE ALLA VERITÀ . Lo spostamento di terreno, i sofismi, la bestemmia, la disonestà, la malizia, e tuttavia la codardia dell'incredulità moderna.
"Cosa dobbiamo fare a questi uomini? " La domanda non era " Cosa dobbiamo fare con i fatti?" ma "Come possiamo evitare di trattare con loro lealmente?" La personalità è il luogo di villeggiatura delle menti deboli e disoneste. Se non credono, perseguitano.
III. IN MINACCE E PRESUNZIONI INUTILI al cospetto dei misteri e delle glorie della fede che avanza. "Che non si è più diffuso tra la gente." Follia di una tale politica. La gente vede attraverso gli espedienti di una falsa Chiesa, non si lascia ingannare a lungo dalle vane vanterie dell'infedeltà. Un metodo audace e aggressivo deve essere la speranza della Chiesa cristiana nel culmine dell'opposizione ora raggiunto. Dobbiamo piantarci saldamente sulla roccia dei fatti innegabili e ascoltare Dio piuttosto che gli uomini. "Allora tutti gli uomini glorificheranno Dio per ciò che è stato fatto." —R.
Testimoniare per Cristo.
" Hanno preso la conoscenza di loro, che erano stati con Gesù." Adempimento della promessa: "Mi sarete testimoni". La ricompensa per l'obbedienza al precetto dipende dallo Spirito. Nessuna semplice risorsa umana applicata; gli uomini semplicemente uomini spirituali, testimoni di fatti divini.
I. Un GRANDE CAMBIAMENTO MADE MANIFESTO . Pescatori, ebrei, un tempo pieni di paura, ora audaci, eloquenti, pieni di Spirito Santo, proclamando una dottrina una volta odiosa per loro, elevati a un'alta concezione del regno di Dio. Tutta la spiegazione nel fatto che erano stati con Gesù, come discepoli, come scelti da lui per la loro missione, come qualificati per essa dai suoi doni dello Spirito.
II. UN GRANDE EFFETTO PRODOTTO .
1. Con l'espressione chiara e decisa della fede cristiana. Il mondo è molto più impressionato dal vedere un meraviglioso contrasto con se stesso, che vedere i cristiani compromettere i principi per il bene di allargare la Chiesa.
2. Con la condanna impavida del male e l'annuncio del regno di Cristo. Dovremmo ricordare che tutta la malvagità è debolezza. Dobbiamo parlare come Pietro e Giovanni. Dobbiamo tenere d'occhio il capo d'angolo.
3. Per la meraviglia del lavoro e della vita spirituali. Gli uomini ignoranti e ignoranti possono rendere un servizio incalcolabile alla causa di Cristo facendo meravigliare gli altri, quando pronunciano con audacia la loro umile testimonianza. Ma tutti quelli che lo ascoltano dicano: "Sono stati con Gesù".
III. UNA GRANDE LEZIONE INSEGNATA .
1. Agli stessi apostoli . Il potere della fede; la presenza protettrice di Dio; la sicurezza dell'audacia; opportunità di fare persecuzione; il servo sofferente che onora il Padrone.
2. Al consiglio. Per giudicare i giusti giudizi; imparare il metodo della grazia; per vedere gli errori del passato. Ma dovremmo essere avvertiti; poiché tali lezioni erano vane, sebbene applicate con tale potere.
3. A noi stessi. L'intero incidente insegna la forza della vita spirituale; il metodo o l'opera cristiana; la gloria delle prospettive del credente. Coloro che sono stati con Gesù condivideranno le sue vittorie. — R.
L'aggressività del Vangelo.
"Non possiamo fare a meno di dire le cose che abbiamo visto e udito". La prima storia del cristianesimo una prova lampante della sua origine divina. Il metodo dell'uomo è aspettare le opportunità, quello di Dio di crearle. L'uomo prepara la sua forza prima di metterla fuori; Dio rende perfetta la sua forza nella debolezza. La "sciocchezza della predicazione. Atanasio contra mundum. Non dobbiamo prestare attenzione al disprezzo del mondo e alla sfiducia nei confronti dell'entusiasmo.
I. LA RELIGIONE DI CRISTO AGGRESSIVO PERCHE ' IT IS REALE . " Le cose che abbiamo visto e udito".
1. Non speculativo, ma semplicemente pratico; cose della vita morale degli uomini, cose che riguardano tutti, cose di importanza infinita, che hanno le loro radici nell'eternità.
2. Non cose di sistemi umani e dogmi ecclesiastici . Gli apostoli non predicavano né contro la Chiesa del giudaismo né contro il governo della Chiesa del cristianesimo, ma su fatti evangelici che sono alla base di tutti i sistemi e devono costituire la sostanza di tutti i credi.
3. Cose di esperienza: "viste e udite". Hanno parlato come testimoni; e più possiamo predicare come semplici testimoni del Vangelo, più potere abbiamo. Le varie false religioni del mondo non sono in grado di aiutare perché si appellano poco ai fatti e all'esperienza.
II. L' OBBLIGO UNIVERSALE DI PARLARE PER CRISTO .
1. Parlare davanti agli uomini. La nozione di discepolato segreto è assolutamente falsa. Valore speciale della fede schietta, sia per il credente stesso, nel confermare, maturare, guidare, chiarire le stesse convinzioni spirituali, sia nel sostenere la pratica con l'aiuto di un voto di servizio solenne e registrato. Più profondo e reale è il sentimento, maggiore è la necessità di parlarne davanti agli altri.
2. Parlare agli uomini nel nome di Cristo. Ascoltiamo Dio e lui ci ordina di parlare. È un potere che cresce con l'esercizio. Il mondo lo richiede sempre di più. I libri non possono mai prendere il posto della predicazione. In tutte le età gli uomini hanno cercato e si sono fidati dei loro leader spirituali. Le cose del Vangelo non sono state fatte in un angolo, e devono essere portate alla luce nella vita pubblica. Leggere la Bibbia alla luce di mezzogiorno del pensiero moderno e dell'impresa commerciale; si adatta a ogni stadio dell'avanzamento umano. "Difendi Gesù."—R.
I due regni schierati l'uno contro l'altro.
I. LA RAPPRESENTAZIONE SCRITTURALE RICONOSCIUTA . Lo ha parlato lo Spirito Santo. Il punto di vista dato in Salmi 2:1 . corrisponde a ciò che pervade la Bibbia. Il potere di Babele contro il regno di Dio. Dio fa sì che tutte le cose collaborino per i suoi scopi. La storia di Gesù Cristo è una meravigliosa conferma di questa visione. I discepoli nella loro fede e comunione seguono il loro Maestro e accettano le responsabilità della posizione. Salmi 2:1
II. IL SPIRITUALE SUPREMAZIA ACCERTATA .
1. Con la preghiera. Appello a Dio per giustificare la fede del suo popolo. Martin Lutero, "Dio deve salvare la sua stessa Chiesa". Come il Signore del cielo e della terra, il Rivelatore della propria verità e volontà, il Dio della storia, che mostra la sua fedeltà.
2. Con una rinnovata consacrazione di sé. "Concedi ai tuoi servi l'audacia". Non si ritrassero dal conflitto, ma si impadronirono della forza divina.
3. In attesa di manifestazione di potere. Il miracolo già compiuto non fu che l'inizio di grandi cose. Non dobbiamo accontentarci di un mero ordine morale come testimonianza del cristianesimo. Dovremmo pregare e aspettarci miracoli morali; non una ripetizione di segni e prodigi antichi , ma meraviglie della vita spirituale: anime guarite, morti risuscitati.
III. IL RE CHE INCORAGGIA I SERVITORI DEL SUO REGNO . Prima che la battaglia si concluda, il comandante pronuncia la parola di appello e di incoraggiamento lungo la linea del suo esercito. Quando Dio ci ha incaricato di fare un vero lavoro, ci prepara per i doni speciali del suo Spirito.
Segno esterno: "Il luogo scosso"—per ricordare loro che i poteri terreni erano nelle mani di Dio. La grazia spirituale ha concesso: "Tutto pieno". Questo senso di fratellanza, di un esercito che va a combattere, approfondito dall'effusione di doni su tutti. La parola detta "con audacia". Forza che si manifesta; perfetto, amore scacciando la paura. Iniziamo da questo momento una nuova fase della storia. La persecuzione sta facendo il suo lavoro, invocando le grazie della confraternita, trasformando gli uomini deboli in eroi. La semplice, devota dipendenza di quei primitivi credenti è un grande esempio per noi.
La Chiesa manca di audacia. Dobbiamo essere preparati ad affrontare il nemico. Dobbiamo portare le loro minacce a Dio e pregare che li guardi. Soprattutto, dobbiamo chiedere di essere ripieni dello Spirito Santo. — R.
L'ostia di Dio che si riunisce pronta all'azione.
I. UNO SPIRITO COMUNE nella moltitudine credente.
1. Lo spirito di fede.
2. Di abnegazione.
3. Di comunione.
4. Di servizio.
Avevano un cuore e un'anima sola per parlare e lavorare per il nuovo regno.
II. UNA COMUNITÀ DI VITA E DI BENI . L'espressione semplice e naturale dello spirito comune. Non il comunismo moderno, o qualcosa di simile, perché questo è l'esperimento dell'uomo per migliorare se stesso; ma il comunismo cristiano era l'espediente dei credenti per compiere la volontà di Dio.
III. Un meraviglioso segno della SPIRITO 'S PRESENZA E POTENZA . "Grande grazia su tutti." Grande potere negli apostoli; grande testimonianza data a Cristo. Una Chiesa attiva, che parla con abnegazione e che sfida il mondo. — R.
comunismo cristiano.
"E la moltitudine di coloro che credettero", ecc. La Bibbia non è un libro di politica o legislazione terrena. Pericolo di travisare il suo insegnamento, dimenticando che non detta regole e credi formali, ma descrive l'elaborazione di grandi principi. Il problema sociale della storia umana: conciliazione del progresso individuale con il progresso sociale e organico; fallimento di tutti i tentativi meramente umani; pericolo degli esperimenti degli uomini; sconforto; rivoluzione; egoismo delle classi superiori; miseria dei poveri; necessità di cambiamento nella condizione materiale della società; riconoscimento del diritto primario, dei fatti esterni che scaturiscono dalla vita interna.
I. Il FATTO SPIRITUALE esposto. " Un cuore e un'anima" nella moltitudine.
1. Non può essere prodotto con mezzi meccanici.
2. È la radice di ogni vera forza e prosperità nella società.
3. È il dono dello Spirito Santo.
Dovremmo pregare per questo. I grandi risvegli spirituali della storia hanno prodotto grandi cambiamenti morali e sociali. Riforma; revival di Wesley e Whitefield, ecc.; spirito missionario del secolo presente.
II. Il MIRACOLO MORALE operato . L'abnegazione universale. La fiducia in un nuovo stato di cose, anche se solo per ora alle soglie. L'assorbimento dell'individualità nella fratellanza. Un fatto nuovo a Gerusalemme; testimonianza della potenza di Cristo e della sua dottrina.
III. L' INSEGNAMENTO PRATICO INCORPORATO nei fatti.
1. Dipendi da forze spirituali, non da espedienti politici.
2. La moltitudine elabori la propria forma di fratellanza, con un solo cuore e una sola anima; non affidarsi a mere teorizzazioni filosofiche e sogni di appassionati.
3. Predicate il cristianesimo come grande potenza edificante e rinnovatrice del mondo; non rivoluzionario, non per guerre e lotte, ma per santificazione della moltitudine di volontà.
4. Mostrate ai poveri la profezia evangelica, non per suscitare in loro l'invidia dei ricchi, non per illuderli con previsioni di una pronta liberazione dai fardelli necessari, ma per incitarli alla prospettiva di una partecipazione maggiore alla progressiva prosperità dell'umanità e alla cooperazione nell'opera di elevazione dei loro simili. Dovremmo essere un solo cuore e un'anima, ricchi e poveri allo stesso modo. —R.
Atti degli Apostoli 4:36 , Atti degli Apostoli 4:37
Un grande esempio di eccellenza spirituale.
L'intenzione dello scrittore è di mettere in contrasto l'opera dello Spirito in Barnaba e l'opera del diavolo nei cuori di Anania e Saffira, come anche di mostrarci il rapporto di carattere e vita tra loro; la benedizione su coloro che obbediscono allo Spirito, la maledizione su coloro che mentono contro lo Spirito Santo e resistono alla volontà di Dio nella sua Chiesa. La differenza di significato in "paraklesis", secondo alcuni "esortazione", secondo altri "consolazione", ci aiuta a tenere presente che l'esortazione era consolazione; che coloro che predicavano apparivano tra gli uomini non come semplici esortatori e maestri aridi, ma come proclamatori di un regno che è «giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo».
I. IL CAMBIAMENTO OPERATO in Giuseppe Barnaba.
1. Un levita, ma non di passaggio dall'umanità caduta e morente. Notare il contrasto tra il sacerdozio dell'antica alleanza e il sacerdozio della nuova; tra l'uomo di un sistema corrotto e decadente e l'uomo nuovo in Cristo.
2. Un cipriota proveniente da un paese noto per il suo lusso e la sensualità autoindulgenti, ma liberato dallo Spirito di Cristo dall'egoismo.
3. Un uomo ricco, che si fa povero per Cristo e per il Vangelo e si sottomette alla nuova legge degli apostoli. Le meraviglie del Medioevo anticipate. Eppure il nostro scopo non dovrebbe essere quello di riempire i tesori della Chiesa, ma di benedire il mondo con lo spirito di sacrificio. Gli abusi degli ecclesiastici sono sempre stati il loro non essere veri figli di esortazione e di consolazione, ma " avidi di sozzo lucro".
II. L' ILLUSTRAZIONE DEI PRINCIPI VANGELICI .
1. Contare tutte le cose perse per Cristo. Perdere la vita per trovarla. La Chiesa, così come l'individuo, è più ricca e più felice quando considera tutto se stesso come dedito al lavoro di aiutare gli altri.
2. I figli dell'esortazione e della consolazione, cioè i messaggeri della misericordia, devono essere esempi di abnegazione, e far rispettare i loro precetti con atti pubblici di generosità e manifestazione dell'opera dello Spirito nella propria vita. La predicazione della Chiesa non influenzerà mai molto il mondo finché non depone le sue ricchezze ai piedi di Cristo.
3. La vera legge del regno di Cristo non è «ognuno per sé e per sé», ma tutti fedeli alla vocazione della Chiesa. "Ai piedi degli apostoli". Era un uomo ricco, e probabilmente un uomo molto istruito, ma non ha fondato una Chiesa per se stesso. Riconobbe la regola di Cristo. Era disposto ad essere un servo per adempiere il suo ministero di consolazione al mondo, e così fu subito riconosciuto da coloro che rappresentavano il Maestro, "cognominato dagli apostoli".
4. Sulla fedeltà alla coscienza nelle questioni monetarie della Chiesa è posto il marchio di speciale, solenne approvazione. C'è un occhio che guarda la nostra mano. Il denaro portato non dovrebbe essere semplicemente ciò che il mondo si aspetta che venga portato, o ciò che soddisferà le esigenze del tempo e manterrà la nostra reputazione con i conservi cristiani, ma ciò che detta la "legge di Cristo", che è la legge del sé assoluto -negazione, e traboccante affetto fraterno.
Potremmo non essere un Paolo, o un Apollo, o un Pietro, o un Giovanni, privi di qualifiche per tale eminenza, ma possiamo emulare l'esempio di Giuseppe Barnaba, ed essere figli di consolazione, canali di benedizione e conforto per il mondo. Se così fosse, deponiamo ciò che abbiamo ai piedi degli apostoli, evitando il capriccio, l'ostinazione, il disordine, l'eresia, la contesa, l'esaltazione. C'è una vera dottrina apostolica e comunione nel mondo. Aggrappati ad esso e getta tutto su di esso.-R.
OMELIA DI PC BARKER
La prima prova dei predicatori cristiani in un tribunale e la loro vittoria.
Poche parole di carattere storico hanno posto per noi la scena di questo processo, ci hanno messo in possesso della questione controversa e delle parti, tra le quali, se non proprio così, è da stabilirsi. Siamo, tuttavia, giustamente liberi di prendere atto di un certo silenzio, nonché di alcune espressioni e preparativi per l'espressione. Coloro che ieri sera "hanno messo le mani" su Pietro e Giovanni, "e li hanno messi in carcerato", tacevano allora sul perché.
Nessuna cosa come un tumulto civile è stata accennata, come motivo di apprensione; e nessuna ragione ecclesiastica sufficiente potrebbe, è evidente, essere tanto formulata in una proposizione capace di rappresentare sia la morale che il diritto. " Essere addolorati (!) che insegnassero alla gente e predicassero per mezzo di Gesù la risurrezione dai morti", è tutto il loro caso mostrato ieri sera. E stamani i Sinedri - che tanto per ragioni morali quanto per ragioni civili avrebbero dovuto essere esempi di qualcosa di diverso da questo - si rendono collettivamente suscettibili alle stesse osservazioni.
Era un bene per tutti loro che Pietro e Giovanni non fossero romani, né per acquisto né per nascita ( Atti degli Apostoli 16:37 ; Atti degli Apostoli 22:28 ). D'altra parte, è degno di nota il silenzio degli stessi Pietro e Giovanni su questo argomento. Si ricordavano qualcosa di quel grande dono, maggiore grazia del loro Maestro, e ora stavano imparando in pratica alcune lezioni da lui.
A volte le stesse conquiste del silenzio sono grandi, e spesso grandi saranno le sue ricompense. Rimasero in silenzio, perché l'ingiustizia della loro prigionia era stata un inconveniente personale per loro stessi, ma altrettanto probabile vantaggio per la causa del loro Maestro. Rimasero in silenzio, piuttosto che perdere tempo e risvegliare la collera e il pregiudizio nei loro confronti nei loro aspiranti giudici. E tacevano, secondo il principio molto saggio di lasciar stare "questi uomini", affinché potessero esaurire più rapidamente e con autocondanna la loro umiliata carriera. E non passò molto tempo prima che si vedesse a quali mutamenti indegni erano stati portati, Notate—
I. IL molto malato - FORMA INCRIMINAZIONE (versetto 7) fosse davvero solo per gentile concessione che potrebbe essere dignitosa con il nome di un atto d'accusa a tutti. Il Sinedrio aveva molto bisogno di una parola dal governatore Porcio Festo di appena trent'anni dopo, quando disse al re Agrippa, in riferimento a Paolo: "Poiché mi sembra irragionevole mandare un prigioniero, e non significare affatto i crimini posto contro di lui» ( Atti degli Apostoli 25:27 ). I Sinedrim sono colpevoli di questa irragionevolezza.
1. Interrogano invece di incriminare. Stanno facendo la strada per farsi obbligare dai propri prigionieri per alcune informazioni e istruzioni.
2. C'è questa debolezza prima facto nell'interrogatorio stesso, che non è diretto al carattere di ciò che è stato fatto, ma semplicemente a come è stato fatto qualcosa, che è per tutto il tempo tacitamente ammesso come insindacabile nella sua natura .
3. Tuttavia, sebbene il loro corso sia sempre così in errore per informalità e per ragioni peggiori, ha un'eccellenza imponente al riguardo. Va subito al punto. Torna a casa di ciò che era nel loro cuore. Non possono, per la natura delle cose, criticare Pietro e Giovanni per aver alleviato dalla sua zoppia un uomo ora "più di quarant'anni", e che non era mai stato altro che zoppo.
E non possono rimproverarli per aver fatto questo in giorno di sabato, perché non era il sabato. Quindi non resta loro che cercare di trovare qualcosa a cui aggrapparsi, nel "tipo di potere" o "il tipo di nome", con o in cui avevano "fatto questa cosa"; che, è evidente, non scelgono di chiamare qui con il suo vero nome, "miracolo notevole", come fanno subito dopo nel loro conclave segreto (versetto 16).
E, inoltre, possono sperare di trovare qualcosa a cui aggrapparsi nel " tipo " di risposta che i due apostoli possono offrire. Ma questo non risulta essere il caso; per la loro discrezione, silenzio, temperanza, non possono essere superati. Se l'immagine, quindi, di questo processo mostra la corte messa in una posizione sciocca, mostra l'imputato oi prigionieri in una posizione intrinsecamente orgogliosa. Sono padroni della posizione, strano a dirsi.
II. LA DIFESA . (Versetti 8-12.) Notate in questa difesa:
1. Che il suo metodo sia giustamente assegnato alla presenza dello Spirito Santo. Pietro è enfaticamente descritto come "pieno di Spirito Santo".
2. Che, tuttavia, è del carattere più semplice. Si potrebbe dire che sia dello stile più semplice della natura .
(1) Consiste in una mera esposizione di fatti. "Tu chiedi", dice Pietro, "di un'azione, una 'buona azione, fatta a un uomo impotente'. Tu chiedi con che cosa, con quale virtù - chiamalo "potere" o chiamalo un "nome" come vuoi - che l'uomo impotente ha approfittato di ciò che è contenuto in quella buona azione". E Pietro continua, senza una parola, né tono, né segno di scuse: «Sappia a voi, e a tutta la nazione accanto, che è per virtù di Colui che voi e loro conoscete fin troppo bene: Gesù di Nazaret , che tu ed essi avete crocifisso, e — mirabile contrasto di rimprovero — che Dio ha risuscitato dai morti.
Qui in piedi davanti a te, e accanto a noi, i tuoi prigionieri, c'è un uomo, che è più degno di nota per il fatto che è stato guarito da quel Nome, che semplicemente per il fatto stesso, che (come nessuno può negare) è stato reso intero, veramente reso completo."
(2) Consiste, inoltre, in una citazione dall'Antico Testamento, in parole molto personali per la corte che ascolta Pietro, e la cui applicazione a loro Pietro non trita affatto. Pietro parla proprio come se fosse uno di quei casi in cui la verità deve e verrà fuori. Non ci può essere stata alcuna sfrontatezza nel modo di parlare di Pietro, né alcuna apparenza di affronto intenzionale, altrimenti non possiamo immaginare che la sua condanna sarebbe stata lasciata finire.
Spesso, poiché il modo sbagliato pregiudica l'interesse della verità gradita, il presente è stato un esempio del contrario di come la verità del tipo più sgradito abbia ottenuto la sua giusta forza, non essendo prevenuta da qualsiasi sapore di amarezza, dispetto, scherno o malignità.
(3) Consisteva anche in una parola di autentico vangelo universale. Ora anche Pietro parla un vangelo più cattolico di quanto non sia al momento consapevole. Anticipa d'un fiato l'apostolo delle genti, che doveva ancora venire. Ma indipendentemente da ciò, e senza che ciò accada, lo scopo di Pietro è parlare di quel Nome di Cristo come del Nome dell'unico Salvatore, piuttosto che parlare dell'estensione universale del suo dominio e della sua virtù. Ha messo piede; vede dentro l'estremità stretta del grande cuneo; coglie l'inestimabile opportunità e la usa. La difesa aveva in sé i semi del trionfo, e trionfò.
III. L'IMBARAZZO DI DEL CONTE . (Versetti 13-18.) Questo è stato, in effetti, l'imbarazzo più pronunciato. È detto dallo storico in cinque affermazioni abbastanza chiare. Inoltre, i suoi segni erano probabilmente fin troppo evidenti , o altrimenti il caso era una grande eccezione a una regola molto generale.
1. Coloro che sedevano nella sede dell'autorità erano, purtroppo per la posizione che occupavano, colpiti da stupore. "Si meravigliavano" al flusso imperturbed di parola e risoluta brandisce di argomento che procedeva da due uomini che, come "ignoranti" e non professionale degli uomini, dovrebbe piuttosto essere stato intimidito in presenza di quali se stessi, come si pensava. Nel mezzo del loro stupore, tuttavia, o ricordavano il fatto, o vedevano nel comportamento stesso degli uomini il fatto che erano vecchi compagni di Gesù.
2. Erano abbastanza colpiti dal silenzio. Là, davanti a loro, là, proprio accanto ai prigionieri, offrendo se stesso come un monumento vivente del loro lavoro dell'ultima sera, c'era il vero guarito in persona. Una tale giustapposizione di fatti lega al silenzio lingue molto perverse. "Non possono dire nulla contro di esso."
3. Sono colpiti dall'idea che un colloquio privato tra loro possa suggerire una via d'uscita dalla loro indegna difficoltà. C'è sempre qualcosa di molto sospetto, di minaccioso di un disastro imminente, se gli uomini che amano la più ampia luce del giorno del bagliore pubblico improvvisamente vogliono ritirarsi nell'ombra non amata.
4. Ritirati dallo sguardo pubblico, si trovano ancora colpiti da una perplessità che non cresce meglio per la deliberazione e la conferenza segreta. Tanto per cominciare ci sembra di poter ammirare in qualche modo questi uomini. Essi hanno occhi per vedere, e non hanno avuto modo al punto di vedere i fatti per negare loro. Non si azzarderanno a negare un "notevole miracolo manifesto" a tutto il resto del mondo che vive a Gerusalemme. Ma la loro perplessità è il più grande, quello che devono fare.
5. Poiché hanno paura dell'unica cosa, la verità, che avrebbe dovuto renderli senza paura, sono colpiti dall'amore per un espediente semplicemente così folle nel suo funzionamento sicuro che ha subito peggiorato l'intero loro caso e la loro situazione. Proibiranno la marea. Essi comanderanno: "Finora verrai, ma non oltre". Tenteranno di rifluire un fiume che mostra una forza inconfondibile, un'ampiezza e una profondità di corrente. Minacceranno e proibiranno. Che siano considerati legislatori, statisti o giudici, sono infantili e incompetenti.
IV. LA DECISIONE E SEGUE L'AZIONE DELLA DELLA CORTE . (Versetto 18.) "Essi comandano" agli apostoli "di non parlare affatto né di insegnare nel Nome di Gesù". Cominciò così la lotta tra comando civile e coscienza umana, non certo nella storia del mondo, ma nella storia che mai l'ha mostrata nella forma più intensa, della Chiesa cristiana. Avviso:
1. Le parti in questa lotta. Rintracciati a casa, si risolvono nel desiderio di alcuni contro la coscienza di altri.
2. L'ineguaglianza intrinseca e anche famigerata di queste. Quel desiderio, è vero, si dirà fondato sull'opinione, sul giudizio, sull'esperienza, sul consenso di molti. Ma ciò equivale a tradire apertamente l'accesso proporzionalmente facile ad esso, le cause perturbanti, cause che lo espongono effettivamente al sospetto e lo rendono inaffidabile. Wish notoriamente pecca nell'essere vittima del sentimento, e nessuno può essere "ignorante dei suoi espedienti.
" A hundred elements, each one of which is a possible avenue of error, go to form that wish or will of the some which then presumes or endeavors to impose upon the conscience of other some. On the other hand, conscience, whether it be allowed to be more or less of an original faculty or principle of human nature, owns to and justly claims a native prerogative, the prerogative of the judge.
And it may err. It will be liable to err, and has in point of fact often shown itself liable to err—on one side, through being uninformed, or ill informed. Yet, whoever flouts it (whether the owner of it himself or another for him), is guilty of flouting pro tern. "The powers that be," and those powers, powers that "be of God." Say whatsoever may be said to the derogation of the individual conscience, that man stands on perilous ground indeed who risks what is involved in neglecting his own conscience, or who takes in hand to supersede that of others, by his own fiat, under whatsoever name or misnomer it may endeavor to pass muster.
To very different moral zones of being do the voices of external command and of internal command belong. As once a whole world was on one side, and Noah and the Divine command on the other, so it is quite possible that the whole world might be on one side, and an individual man and his conscience be on the other side, and these be in the right. And it was something like this, though not this, that was to be seen now. The whole authorities of a nation were in this court on one side, and Peter and John on the other; and these were in the right, and the real strength of position lay with them.
3. The unconquerable deep facts of human nature and life to which these phenomena conduct. For we get here a suggestion and a glimpse of the idea according to which God has provided for the security of his mighty grasp on the mighty mass of mankind. There is left no doubt which is the mightier. This method of securing a certainty and even facility of hold upon the vastest bulk of mankind, to disintegrate it if one corrupt mass, or gradually to reintegrate it, without recourse to flood or deluge or any physical force, invites most grateful and reverent study.
The analogies of physical nature, more and more laid bare to light by science, offer many an inferior harmony with it. God's moral hold upon the great mass depends on and is regulated by his hold upon the individual and the individual conscience; and often exhibits itself in this shape—that one conscience touched will prevail against ten thousand men, will suffice to make "a divided house," and put a wonderfully centrifugal tendency into the constituent parts of what seemed a very compact whole.
While, on the other hand, thousands and all the influence they could wield, and all the torture they could apply to martyrdom itself, will leave the conscience unharmed and unmoved. "Command," then, and "threat," varied only by "threat" and "command," are the singularly weak weapons to which this embarrassed and undignified court now resort. And these soon enough crumble to their touch.
V. THE REBUFF SUSTAINED BY THE COUNT. (Verses 19-22.) This rebuff contains not a few points which make it remarkable.
1. It is no doubt uttered in a respectful tone and manner, but for decision of language and firmness of front it wants nothing. It distinctly emphasizes the subordinate character of the jurisdiction of the Sanhedrim; it distinctly emphasizes their prisoners' knowledge of it; and as distinctly it emphasizes the intention of the prisoners to continue to do the things they were commanded not to do, and respecting which they were threatened.
2. The rebuff administered by Peter and John contains a reiteration of that which was so often the unconcealed strength of the apostolic message—the doctrine and impulse of "God," the matters of fact, such as they themselves had "seen and heard." Three forces sustained (and should still sustain) the Christian preachers—that they spoke things within their own knowledge, that they found themselves irresistibly moved to speak of these things, and that their undying conviction was that those things were the things of God.
Upon what a platform of unassailable strength do they now stand, who hold this reply only to prohibition and threat, "Whether it be right in the sight of God, to hearken unto you more than unto God, judge ye: for we cannot but speak the things which we have seen and heard"! The implications are manifest. That the apostles must do what is right; that by right they mean what is so in the sight of God; that this may utterly traverse and contravene the criterion of right with the Sanhedrim; and that they are cognizant of a call to speak which they cannot and will not disobey.
3. The rebuff so fits in to truth, to time, and to circumstance, that there is nothing left for those most smitten by it but to sit down quietly under it. Except for the inanity of "further threatening" Peter and John, those who now smart are also like certain others, "speechless" (Matteo 22:12). So sometimes does God cover with the shield of his wondrous protection his servants.
They are without a shred of worldly position, of influence, of wealth. They sit on no throne, can summon no legions, nor wield one weapon. Yet are they themselves kept safe as "the apple of his eye." They gaze, too, with the light of the Divine eye on human hearts, darkened with guilty tumult because unloyal to the truth. And it is entrusted to them to wield the weapon of unanswerable rebuke. Many a victory falls far short of what it seems.
Greater than all, it showed, was the victory of Peter and John, when the Sanhedrim, after enduring keen rebuke and blank rebuff, nevertheless" let them go, finding nothing how they might punish them, because of the people: for all men glorified God for that which was done." It is so, God protects and exalts and all in one honors his servants with highest service in his Name.—B.
The grateful, emboldened, and prayerful Church, and the Spirit's witness.
With all the naturalness of simplest truth, we are told how the apostles, in their new character of discharged prisoners, run away at once to their brethren of the Church. And we are in this passage taught how—
I. THE CHURCH SHOULD BE A HOME OF TENDEREST, MOST FAITHFUL SYMPATHIES, AND OF HOLY SOCIAL INTERCOURSE. NOW it is too often the place of suspicion, distrust, unhappy emulations.
Or it is the place of coldest indifference. None welcome the coming, speed the parting, guest. Or it is only the place of an almost selfish seeking of the proffered religious instruction, or exhortation, or enjoyment that may, under those conditions, scarcely be realized. The germ of the Church showed far otherwise. The highest type of Church life possible on earth may be confidently calculated on to show something very different. And till such difference become plain in any part of the Christian Church, it faintly indeed reflects the glorious reality above.
II. THE CHURCH SHOULD BE "THE ROYAL EXCHANGE" OF CHRISTIAN NEWS, OF CHRISTIAN ENTERPRISE, AND OF CHRISTIAN BUSINESS.
The world may know, and all the better that it should know, the achievements of Christ and his truth. But the Church should know them still better, and often under very different aspects. Nor has the Church anything to conceal of its purposes or its methods; yet may these oftener be hallowed, and be more abounding and richer in grace and the elements of success, when considered and matured in the Church.
Se solo potessimo immaginare il resoconto in dettaglio che Pietro e Giovanni ora hanno dato "alla loro compagnia" della loro esperienza, e ciò che i loro occhi avevano visto e le loro orecchie avevano sentito, e delle impressioni irresistibili dei caratteri di altri che erano stati fatto loro, dagli eventi del passato, diciamo, quindici ore, da quando erano stati messi in guardia! Ora ogni orecchio era attento, il pensiero allietato sorrideva su ogni volto e lo scopo incoraggiato agitava ogni cuore.
Ben presto ricevettero la dovuta considerazione anche le "minacce" (versetto 29), che erano state tra le cose che i sommi sacerdoti e gli anziani avevano detto loro" (versetto 23). È da supporre che nessuno di loro "compagnia ma si trovò più forte per la gioia di quell'ora, e più vigile e salvaguardato per quello che di preavviso aveva in sé."
III. LA CHIESA DOVREBBE TROVARE IL POSTO IN MASSIMA GRANDEUR DI ADORAZIONE , GRATO LODE , APPELLO , E PREGHIERA , MET INSIEME IN UN SERVIZIO .
Tutto fa pensare che la scena ora davanti a noi fosse di grande ispirazione. Una grande moltitudine di anime simpatizzanti ascolta le più semplici notizie su un certo argomento dei due apostoli liberati; e sebbene senza dubbio qualcuno dovesse aver condotto fuori il coro, immediatamente l'intera compagnia «alza la voce a Dio concordemente». E mentre ascoltiamo quell'orchestra più vera, cos'è che li sentiamo cantare? Innalzano prima lo slancio dell'adorazione; è il frammento di una canzone cantata dai loro antenati mille anni prima (versi 24-26), e simula anche il responso.
Infatti cita la parola di conferma e dichiarazione di Dio, ponendola come in risposta all'attribuzione umana fatta prima a lui: "Signore, tu sei Dio... ?" Ascoltiamo ancora, e segue il recitativo, poche battute che raccontano la storia recente del Messia, il Gesù unto. Ma questi ceppi non si estinguono senza pronunciare in maestà il consiglio preveggente, anzi determinante, sovrano che appartiene a Dio.
Quindi seguono l'appello (versetto 29) e la preghiera (versetto 30), ed entrambi sono stati accettati e accettati. In questo appello e in questa preghiera, con il riverente suggerimento su cui si avventurano - "stendendo la mano per guarire" - c'è qualcosa di commovente e di patetico. Era come se coloro che pregavano comunicassero al loro sovrano Amico che non avrebbe trascurato le "minacce" con cui erano minacciati, ma che li avrebbe divinamente scacco matto "stendendo di nuovo la mano guaritrice", e lavorando ancora e ancora «segni e prodigi nel nome di Gesù», affinché, insieme alla fedeltà accordata ai suoi servi nel dire la parola, si aggiungesse loro «l'audacia» nel pronunciarla.
Niente di meno lega il carattere della Parola di Dio, quasi nulla di più la disonora, che parlarla con timore, mezzo scusandosi, o con accenti esitanti e suono incerto. È degno di essere parlato con quell'audacia che è tutta sua, e la sua meno dovuta. Niente al mondo può eguagliare la grandezza di un servizio come questo. Tale servizio non può trovare il suo habitat se non nella Chiesa. Ma l'ha trovata lì tutte le volte che potrebbe?
IV. LA CHIESA DOVREBBE LAVORO PER UNA COSA - L'Emphatic TESTIMONE DI DEL SANTO SPIRITO . Il cristianesimo è la dispensazione dello Spirito. È certissimo che il profilo più perfetto della verità cristiana non è che uno scheletro, e il corpo più completo, armonioso e scritturale della dottrina cristiana è un cadavere, a meno che lo Spirito non inspiri loro vita e potenza.
Lo scheletro può essere una meraviglia di adattamento e simmetria messa a nudo all'occhio di chiunque guarderà, e il corpo modellato e pieno può essere un modello squisito per grazia e proporzione; ma sono morti finché lo Spirito non dà la vita. Questo non dovrebbe aver bisogno di alcuna prova ora; ma se così fosse, la parola di Gesù stesso sulla propria verità, prima della sua morte e dopo la sua risurrezione, e la condotta e le direttive di Gesù prima della sua ascensione e fino al giorno di Pentecoste, lo provano ampiamente.
Ma anche se non ha bisogno di prove, potrebbe aver bisogno in larga misura dell'applicazione. Probabilmente nulla resta all'avvento degli effetti più grandiosi del cristianesimo quanto l'oblio da parte dei suoi professori della forza necessaria, perché divinamente nominata, per dargli effetto. Lo Spirito non è onorato come dovrebbe essere nella Chiesa. La Chiesa non "cerca" la sua venuta, né lo aspetta, con tanto anelito e con fiduciosa preghiera.
Proprio in questo momento e da alcuni anni c'è stata una meravigliosa attività all'interno dei confini della Chiesa, quasi soprannaturale, ma, ahimè! non evidenzia affatto il soprannaturale. "Ecco, qui!" e "Ecco, là!" è stato a lungo il grido; sono state proclamate le cosiddette "rinascite", e il loro clamore , in ogni caso, si è visto nelle più varie sezioni della Chiesa; innegabilmente un'industria insolita di testa, mani e piedi ha prevalso nella regione della strumentalità umana.
E coloro che hanno operato in tal modo sono stati fin troppo pronti a "suonare la tromba e proclamare" un trionfo fatto da sé e solo trovato da sé. Ma dove è stata messa in evidenza la vita reale? Dove si sono visti veri frutti abbondanti? Questa è una cosa non meno notevole di quanto sembri, ma molto di più, e chiede di essere affrontata non con una spiegazione estemporanea, ma con un esame estremamente riverente.
Che molti uomini dalla vita incorrotta e dall'insospettata semplicità di scopo hanno lavorato con estremo zelo per afferrare i loro simili per Cristo, e i frutti del loro lavoro sono stati un penoso raccolto invece di un indubbio raccolto! Spiegazioni collaterali e considerazioni attenuanti devono cedere all'unico solenne resoconto di essa. Lo Spirito Santo non è stato in mezzo a quell'opera, non è stato l'inizio e la fine di quell'attività.
Ma cos'è questo che abbiamo qui? È una crisi rigenerante per la quale davvero tutto aveva preparato la strada. Sì, ma senza di essa, se esso fosse , non come-tutto quello che era andato prima sarebbe stato essiccato per l'aridità del deserto di sabbia stessa. "Quando ebbero finito di pregare, il luogo stesso dove erano radunati insieme fu scosso". Significava l'ingresso dello Spirito di ogni potenza e potenza.
"E i credenti riuniti furono tutti ripieni di Spirito Santo" — si ripete la Pentecoste —" e proferirono la parola di Dio con franchezza». Quale pensiero, quale santa meditazione, quale preghiera della Chiesa dovrebbe cercare per sé e per il mondo un'altra visita di questo genere! — B.
Una nuova unanimità.
È sicuro dire che questo versetto segna uno dei più grandi progressi morali del mondo. È un punto di riferimento in sé, di più ampio significato. È un punto di riferimento morale di presagio più profondo e grato. Viaggia attraverso l'intera storia dell'Antico Testamento e non arrivi in nessun posto che possa mostrare uno spettacolo come questo. L'approccio più vicino ad esso è un messaggio profetico, profetico di nient'altro che questo.
Da questo punto di riferimento il mondo ha confessato di aver viaggiato di nuovo lontano. Ma non è né "portato via" né tanto meno "rimosso". Sta dov'era, ed è quello che era. Ed è diventato anche un faro. Alcuni fari servono per avvertire, ma questo per incoraggiamento e ispirazione del massimo grado. Nell'unanimità così nuova e sorprendente che si trova in questo passaggio della storia sacra, non c'è grande difficoltà a distinguere l'essenziale e il permanente tra ciò che era accidentale e probabilmente temporaneo.
Diciotto secoli fuggiti dalla storia del mondo e della Chiesa non hanno mancato di gettare sull'argomento tutta la luce necessaria. Hanno dimostrato che non è stato il genio del cristianesimo ridurre la complessità della vita umana e degli affari a una semplicità che non avrebbe mostrato alcun problema. Il cristianesimo ha troppo molto ingegno per questo; il suo significato e le sue risorse egualmente giustamente più ambiziose, quasi di una quantità infinita.
E hanno mostrato che in mezzo a una moltitudine e una varietà di elementi e interessi, di relazioni e doveri, il principio, il motivo e l'amore cristiani sono stati sempre impegnati, si stanno ancora impegnando nell'eliminare una comunione, una famiglia. Il bisogno non sarà più comune della risorsa, né la domanda dell'offerta, né la preghiera della gentilezza amorevole che ascolta e risponde, pronta e generosa.
E queste cose non del miracolo fisico, ma della comunità di "menti affini". Nel frattempo ci è permesso di esaminare le condizioni di una comunione che è stata di un'unanimità sorprendente. Ci è permesso studiarlo non in teoria ma in realtà. Avviso-
I. THE REAL NATURE OF THIS UNANIMITY SO NOVEL. It is of a moral sort. It is not of an intellectual sort, nor indeed of any other possibly more open to view, but less deep and far-reaching than this. "They were of one heart and one soul." They felt one, wished, hoped, purposed, and sought, as though, instead of being a "multitude," they were "all one."
II. THE SOURCE OF THIS UNANIMITY SO NOVEL. One thing, one thing only, accounts for it. It comes from spiritual causes, and is of spiritual birth. It answers to the work of deepest impressions and influences made upon whatever was deepest found in certain men. It is true that certain some, who had "no depth" in them, and had experienced no deep influences, seemed caught by the contagion of it; hut what they were really caught by was the contagion of the appearance of it.
Long before the sun rose to its "scorching heat" they were "withered away." No entrancing Utopian doctrine captivated the "multitude." The Holy Spirit wrought deep in their heart. No calculations of the doctrines of human society, of science, of economy, showed the way to this unanimity, but only the uncalculatingness of "souls" moved by that same Holy Spirit. The doctrinaire and the professed unbeliever may have their version to give of this unanimity, but to the believer in Scripture it is as important to note as it is impossible to disbelieve it, that this great phenomenon was the fruit of a supernatural Being working in men's hearts. Of all lame philosophies of human life and human events, that is the lamest that leaves out the theology of the simplest version of Christianity.
III. THE VISIBLE EFFECTS OF THIS UNANIMITY WERE NOVEL. These visible effects were practical in their nature. They were such as both pervaded and penetrated—they dominated the life of those in whom they were shown forth.
Consistevano in buone azioni. Erano le buone azioni della vera "carità". Segnalavano l'estinzione (in ogni caso per l'epoca) dell'egoismo e fornivano un esempio letterale dell'adempimento del "secondo grande comandamento", vale a dire. l'amare il prossimo come se stessi. Erano effetti che non mostravano alcun tentativo faticoso, e nemmeno la coscienza dello sforzo, e in queste stesse caratteristiche di loro sembravano più come "i frutti dello Spirito.
Né potevano essere confuse con semplici buone azioni distaccate e individuali. Erano sistematiche, e se si poteva dire che lasciavano il donatore più povero, lo lasciavano anche più povero per tutta la vita. Diede e diede tutto ciò che aveva dare in molti casi, e in ciò si differenziava notevolmente dall'uomo che può lavorarsi o essere lavorato fino al punto di dare una grande sottoscrizione, ma che non ha mai avuto l'occasione di dare - in uno che più grande e meno -himself, prima a " il Signore e poi al suo popolo.
Ma questo è ciò che fu l'esito attestato dell'unanimità di questi discepoli, che si diedero gli uni agli altri. E di questo non si offre che un racconto che porta con sé l'inevitabile conclusione, che si erano dati per primi ai Signore, però è la cosa evidente con la quale abbiamo a che fare qui, e quella non era la professione di un Divino, ma la prova di un reciproco amore.
Indicando questa insolita "moltitudine", possiamo dire - anzi, tutte le volte successive hanno detto - "Le opere che hanno fatto ne hanno testimoniato". Perché i ricchi e coloro che, con un volontario livellamento, e con la più semplice e più naturale organizzazione, hanno messo in fuga la povertà, la miseria e i mali che li accompagnavano. La distinzione artificiale da un lato, e l'invidia dall'altro, sprofondarono rapidamente sotto l'orizzonte. Meravigliosa trasformazione che deve essere operata solo dallo " Spirito Santo" Finché durò mostrò una dispensazione di per sé, unica, "eletta, preziosa.
Finché durò, mostrò il popolo di Dio come "una generazione eletta, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo particolare", mostrando con successo "le lodi di colui" che li aveva chiamati "dalle tenebre" in quello che certamente era "luce meravigliosa".
IV. TUTTO NOTEVOLE IN QUESTO DALL'UNANIMITÀ STATO COSÌ LONTANO AVANTI APPROFONDIRE IN IL GRAN NUMERO DI QUELLI TRA CUI IT STATO DIMOSTRATO , La maggior moltitudine di qualsiasi popolo deve portare tanta varietà maggiore.
Varietà di età e di carattere, di posizione e di vita passata, devono essere state rappresentate in modo sorprendente in questa moltitudine. Ma tutti questi, qualunque essi fossero, facevano «quello stesso e lo stesso Spirito operarono a un'armonia e a un'unione prima sconosciute. Pensare alla grande varietà di opinioni, e temperamenti, e gusti e sentimenti, tutti docili, obbedienti, lieti, abbassando il loro orgoglio!Si ondeggiano in un riposo di pace che "il mondo non sa.
E degno di osservazione è proprio questo. Chiude la bocca allo scherno che il cristianesimo è la religione di una cricca, dei deboli, dei pochi. È l'augurio aperto di una religione che è convincere, unire, e governare tutto, ma la sua regola, la regola più vincolante di tutte, quella dell'amore.
La prima delle zizzanie, nel campo della Chiesa.
L'età della Chiesa contava ancora solo i suoi giorni. Il "seme buono" era stato seminato nel campo dal "Figlio dell'uomo" solo da poche ore, eppure "il nemico... il diavolo" aveva trovato un'occasione preziosa per "seminare zizzania", e non lo usa invano. I nomi e la storia di Anania e Saffira sono tra i più noti di tutti quelli inseriti nella Scrittura. Quando l'episodio clamoroso, tuttavia, è staccato dal suo posto, perde molto del suo significato e della sua forza.
Ma, tenuto conto del tempo e del luogo, l'episodio è al massimo grado drammatico. E la realtà della storia che racconta, è quella che lo esalta a quell'altezza. È uno di quegli sgraditi prodotti della natura umana che significano, in proporzioni uguali, tre cose: il doloroso, lo sbalorditivo e il troppo vero. Una vera crisi di gloria è spezzata da un incidente di oscurità, peccato e vergogna. È tratteggiato così, tuttavia, nel presente caso solo per "circa lo spazio di tre ore", quando la maestà e l'integrità della verità sono terribilmente giustificate. Lasciaci considerare-
I. IL PECCATO QUI REGISTRATO . Sebbene possa sembrare desiderabile integrare le parole del racconto, il pensiero e l'intento di esso non vogliono nulla. Così, anche se non è così formulata nel caso di Anania, è chiaro che quando ha portato quello che qualsiasi modo preannunciava essere il prezzo pieno del suo "possesso" vended e "deponendolo ai piedi degli apostoli," sia interrogato o senza interrogatori lo diede a intendere che in realtà era il prezzo intero.
Il motivo del sospetto di Peter sulla questione non è indicato. Ma si può facilmente offrire una scelta di spiegazioni. Qualcosa nella maniera dell'uomo, anche forse qualche inutile asseverazione della totalità del prezzo, o qualcosa di sproporzionatamente piccolo nel prezzo portato come equivalente del "possesso" separato, o il discernimento dell'apostolo ispirato e spiritualmente sensibile, non messo in moto da alcuna causa esterna, potrebbe giustificarlo.
In quest'ultima supposizione Pietro ci ricorderà, non indegnamente, l'amato Maestro di Pietro, nell'esercizio di una certa rivelazione spontanea, e nell'impedire ogni maggiore danno con una certa prontezza di anticipazione. Comunque sia, nell'analisi del peccato in esame deve essere che:
1. Il primo costituente è una menzogna capitale , e questa non ha bisogno di ulteriori commenti.
2. La menzogna il cui scopo ingannevole è aggravato non poco dall'affronto crudele che offre alla neonata piccola società amorosa e santa, e agli augusti rappresentanti e dirigenti di essa, ora noti per la loro ispirazione e per i miracoli che avevano operato.
3. Falsità in materia di servizio religioso e volontario.
4. Falsità che mirava a far guadagnare ai colpevoli fama di zelo verso Dio e slancio di amore liberale verso l'uomo, quando non c'era né l'uno né l'altro.
5. La menzogna che nel frattempo stava coprendo, o cercando di coprire, nessuno stile di carattere più alto di questo, vale a dire. per salvare di nascosto qualcosa da (ciò che è interiormente considerato) il relitto per se stessi, e tuttavia condividere il contributo di beneficenza degli altri. Il caso era presumibilmente questo: un uomo, sotto la copertura di motivi religiosi e risolutezza, professa di vendere tutto e dare tutto, in quanto potrebbe segretamente conservarne un po' ed essere messo in vantaggio per ottenere di più. Il giovane ricco sovrano era sincerità, onestà ed entusiasmo, tutto alla perfezione, in confronto a questa mostra.
6. Falsità deliberata. Non era il risultato di un improvviso colpo di tentazione. È stato deliberato al punto da essere concordato tra due. L'immaginazione sconsacrata, il pensiero, la determinazione di un cuore crescono presto nell'alleanza sconsacrata di due cuori. Ahimè, per l'immagine suggerita, per il lugubre ritratto della natura umana, per l' interno scuro , disegnato troppo fedelmente, di quella casa! Per riassumere, quindi, ciò che è accaduto prima, la menzogna diretta di Anania e Saffira (per chiamarli per il momento uno ) non era tutto il peccato, ma, com'era in se stesso cattivo, era solo la copertura esterna dei peccati, tuttavia troppo forte per esserne tenuto.
"Alcuni peccati sono aperti in anticipo, andando prima al giudizio, e altri dopo" ( 1 Timoteo 5:24 ). La delicatezza e la squisitezza di tutta la compagnia di circostanze in cui il peccato di Anania e Saffira vide la luce, misurano l'entità dell'affronto che osò offrire alla verità, e preannunciano la paura del destino che avrebbe colpito quell'affronto.
Da qui deriva che comprendiamo istintivamente l'ispirata stima che Pietro ne fa - che è una "menzogna allo Spirito Santo... a Dio" e una "tentazione dello Spirito del Signore". E nel valutare così il peccato, alla «luce della luce di Dio», Pietro ci ricorda Davide, il quale, prostrato nell'angoscia più profonda per i peccati dell'omicidio e dell'adulterio, grida tuttavia a Dio: «Contro te, solo te, ho peccato!"
II. PETER 'S PROPRIO LA DIAGNOSI DI QUESTO PECCATO CHE LA SOCIETÀ PRESENTATO STESSA PER VEDERE . C'è manifestamente una trattazione più profonda di una tale presentazione della natura umana aperta a noi; ma soprattutto era aperto all'apostolo ispirato.
Seguiamo la sua guida in modo più esclusivo. Gli è stato dato di condurci più in profondità nei ritiri dei cuori umani, e facciamo bene a usare la nostra opportunità per seguirlo. Peter trova indiscutibilmente queste tre cose. Lui trova:
1. Un'interferenza offerta da Satana.
2. Un'interferenza accettata da parte di Anania.
3. Il problema: una " menzogna allo Spirito Santo".
Tocchiamo qui distintamente le cose caratteristiche della rivelazione. Sono, va notato, le cose risentite non solo dallo schernitore, ma dal razionalista, e dalla scienza, semplicemente quoad science. Le province della rivelazione e della scienza nella vita umana, tuttavia, non sono né contraddittorie né si escludono a vicenda, ma sono complementari. E il cristiano è il ricco perché li sente e li conosce tali.
Abbiamo quindi qui, dalle labbra di Pietro, la prima introduzione, dopo l'ascensione di Cristo e la discesa dello Spirito Santo, della personalità di Satana come antagonista dello Spirito Santo. La sua opera è immediatamente ciò che si riproduce attraverso il cuore umano, come non semplicemente "una menzogna", ma una "menzogna allo Spirito Santo". Alla faccia del lavoro intrinseco e dell'oggetto presumibilmente più prezioso di Satana.
Ma, di nuovo, non è ora Satana, ma Anania, che è in piedi al banco di Pietro, Pietro, un apostolo ispirato, e carico della significativa attestazione del miracolo. E la domanda cruciale su cui Pietro accusa Anania, e tra poco troverà la sua severa condanna nei suoi confronti, è questa ( sebbene un po' oscurata nella Versione Autorizzata): "Come mai Satana ha vinto quella che dovrebbe essere la roccaforte del tuo cuore, in modo che tu abbia 'mentito allo Spirito Santo? Nessuna necessità fisica, nessuna necessità morale, nessuna necessità , ti è stata imposta per vendere il tuo possesso.
Eppure ti sei preso la mano per fare questo, e ti sei "preso nel cuore" per farlo, con un tale supposto suggerimento di Satana, che hai fatto della tua azione il veicolo di una "menzogna allo Spirito Santo" e di acuta morte a te stesso." L'evento supremo segue per Anania vicino alla parola di Pietro. E una certa conclusione irresistibile anche per noi segue vicino alla parola di Pietro, che o stiamo leggendo una favola e una menzogna, o che Anania era il strumento di Satana, e fu ritenuto responsabile di diventarlo! Questa è una delle primissime lezioni, in materia di relazioni spirituali e fatti dei cuori umani, insegnate sotto l'enfatica "dispensazione dello Spirito".
"E può difficilmente essere invidiato che rischia la propria opinione contro tale lezione a. Non possiamo acconsentire supporre (anche se alcuni hanno supposto, esso) che Pietro significa semplicemente pari a questa, che Anania mentito allo Spirito Santo perché ha mentito a lui , che è stato ispirato dallo Spirito Santo. No; Anania ha mentito allo Spirito Santo in tre gradi. Gli ha mentito nell'essere falso a qualsiasi impulso genuino che aveva dapprima provato da lui; nell'essere falso ancora quando sapeva che aveva abbandonato la sua guida e tuttavia fingeva di essere spinto praticamente a unirsi alla nuova società vendendo e donando; e, infine - e questo consuma ed esprime sufficientemente tutto - nello scegliere di unirsi alla sua sorte con Satana, nella sua qualità di arci-antagonista dello Spirito Santo.
Dall'intera considerazione del peccato di Anania, si deve concludere che, per l'analisi umana di esso, devono davvero essere "pazzi" che "si fanno beffe del peccato". Eppure, sotto la ricerca e il taglio profondo dell'analisi divina come espresso nella Scrittura, non si raggiunge la stessa conclusione con una decuplicazione impressionante?
III. IL TESTIMONE DIVINO CONTRO QUESTO PECCATO .
1. Fu "un rapido testimone". Le zizzanie non sono assolutamente autorizzate a crescere con il grano e a subire un giudizio successivo. La ragione del ritardo ( Matteo 13:29 ) qui non esisteva.
(1) Un occhio infallibile individua il seme cattivo.
(2) Una mano ferma e infallibile può sradicare la cattiva crescita senza sradicare anche la buona crescita.
2. È stata una testimonianza così rapida che non è concesso alcun tempo " per il pentimento", né intervallo di grazia, forse perché non c'era letteralmente alcun luogo per il pentimento ( Ebrei 12:17 ). È stato ora che si è trovato un vero esempio del "peccato contro lo Spirito Santo", da "perdonare, né in questo mondo, né nel mondo a venire" ( Matteo 12:32 )?
3. Era un testimone raddoppiato. La seconda istanza che segue così da vicino alla prima e nella sua traccia esatta ha reso l'imponenza stessa ancora più impressionante, poiché il rapido scoppio del tuono raddoppiato colpisce il cuore con un terrore decuplicato .
4. La testimonianza è stata cronometrata con una precisione che esemplifica quanto l'occhio, l'orecchio, la mano stessa del Sovrano supremo dell'umanità possano essere sempre sul sentiero della vita individuale umana. Quell'occhio vede tutto e al tempo. Quell'orecchio sente tutto e al tempo. Quella mano è vicina a tutti e al momento della perpetrazione, e potrebbe fermare l'azione, o subito ricompensarla o visitarla con una rapida punizione.
Questo non è ciò che generalmente e per scopi pratici si crede. L'assoluta prova fisica di esso toglierebbe manifestamente tutta la sua tensione alla fede e ridurrebbe a nulla il governo morale del mondo. È sufficiente dare l' esempio , e se il velo di tanto in tanto viene scostato, o, come in questo caso, improvvisamente strappato alla rivelazione di ciò che è dietro.
IV. LA SPECIALITA ' osservabile IN IL TRATTAMENTO DI QUESTO SERF . La visita rapida e conclusiva di questo peccato, con l'accusa, la punizione e il giudizio tutto in uno, era un metodo nuovo per qualsiasi cosa fatta sotto lo Spirito di Cristo. Durante il ministero personale di Cristo sulla terra nulla può essere esemplificato ad esso, tranne l'appassimento del fico, e ciò non gli assomiglia.
Cristo si rifiutò di chiamare fuoco dal cielo o di permettere una spada nella mano di un discepolo. E quando l'irruenza non rigenerata di Pietro usò la spada, Cristo arrivò al punto di disfare ciò che aveva fatto. Tolleranza e longanimità erano parole d'ordine immancabili per Gesù. Osserviamo che:
1. Una cosa giustifica questa sommaria trattazione, e cioè che l'agente in essa non è senza dubbio altro che lo Spirito di scoperta, di convinzione, di discernimento infallibile, di conoscenza perfetta. Sia che questo Spirito sovrano, lo Spirito Santo, abbia aperto la strada rapidamente attraverso gli strumenti di Pietro, o che infine, senza alcun uso del labbro di Pietro stesso, abbia eseguito una sentenza rapida, l'intera responsabilità ricadeva su quello stesso Spirito eterno.
2. Una cosa può essere contata, ma non con meno esitazione, per spiegare il motivo di questo insolito "corso dello Spirito", e cioè l'esatta crisi alla quale la giovane e tenera società era arrivata sotto certi aspetti morali . Il sollecito e perentorio " corso dello Spirito" in questa occasione non fu per una difesa esterna del corpo della Chiesa nascente, ma per la difesa interiore di esso, del suo stesso cuore, di se stessa.
In questa rapida visitazione, qualunque fosse la gentilezza che ci fosse, affinché la comunione del vero non fosse avvelenata dalla presenza del falso, e qualunque fosse l'esempio severo che ci fosse per operare come un immediato contrasto e deterrente, come l'uno e l'altro significava misericordia e considerazione verso un cuore infantile . Gli elementi che hanno contribuito a rendere quel cuore quello che era ora sono già stati esaminati.
Sappiamo bene che alla Chiesa non è stato permesso di dipendere a lungo per la sua purezza da una testimonianza come questa. Tuttavia, la memoria di essa e del principio in essa contenuto ha sempre vissuto, vive ancora in sé una potente testimonianza, sia per la Chiesa che per il mondo.
V. INFINE , L'IMPRESSIONE PRODOTTO CON LA SENTENZA DI QUESTA SIN . "Grande timore venne su tutti quelli che udirono queste cose" ( Atti degli Apostoli 5:5 ); "Grande timore si abbatté su tutta la Chiesa e su quanti udirono queste cose" ( Atti degli Apostoli 5:11 ). Atti degli Apostoli 5:5, Atti degli Apostoli 5:11
1. L'impressione prodotta era di tipo salutare . Molte volte, poiché la paura trova false occasioni, questa era un'occasione giustissima. I cuori umani hanno bisogno di una tale eccitazione. «Da quando i padri si sono addormentati, tutte le cose continuano come dal principio della creazione del mondo» ( 2 Pietro 3:4 ), è il languido lamento della vita di molto più di quelli dalle cui labbra si ode.
Quando ora Dio è "severo nel marcare l'iniquità" , gli uomini cominciano a temere, e pensano, e credono, almeno per un'ora, alla realtà delle distinzioni morali . Peccato che la vergogna anale sia che gli uomini non comprendano e non credano che c'è un senso in cui Dio è certamente e sarà sempre "severo nel marcare l'iniquità", così che dovrebbero "temere davanti a lui tutto il giorno". È la misericordia di Dio che risveglia tempestivamente la paura con metodi come quello in esame; perché quella paura è utile per ricordare, per arrestare l' attenzione e per suggerire in avantipensiero. E non è da meno la misericordia di Dio che non usi molto spesso questo metodo. Perché renderebbe più difficile coloro che lo saranno. E priverebbe i volenterosi e gli obbedienti dell'opportunità
(1) di testimoniare quale fede hanno, e
(2) di mettere alla prova quella fede, e
(3) di dargli maggiore forza.
2. L'impressione è stata quella che ha operato sul santo e sul peccatore, sulla Chiesa e su "tutti quelli che hanno sentito" di ciò che era accaduto. Il giudizio divino mirava senza dubbio a questo duplice ministero, in un'unica e medesima provvidenza.
(1) Sebbene la " paura " fosse della natura di uno shock per i discepoli che formavano quella società allegra e santa, tuttavia tendeva nel modo più diretto possibile a riprenderli dallo shock più grande di uno spettacolo come questo, la menzogna e l'ipocrisia e l'irrealtà trionfavano, o addirittura si lasciava respirare tra loro. e
(2) poiché la "paura" era della natura di uno shock, ha funzionato la cautela e il timore reverenziale da parte di coloro che erano al di fuori della Chiesa. A questi veniva ricordato con molta forza che essere veri discepoli significava qualcosa di più e di più profondo che nell'entusiasmo di un'ora unirsi a una compagnia felice, la cui stessa serietà aveva in sé di suscitare una naturale simpatia. La simpatia che unisce ogni uomo alla Chiesa di Gesù Cristo deve essere qualcosa di diverso da una simpatia naturale. Deve essere una simpatia interiore, più profonda, prodotta dallo Spirito. — B.
OMELIA DI R. TUCK
I primi prigionieri per Cristo.
Sembra che ormai i movimenti degli apostoli cominciassero a essere oggetto di seria preoccupazione per le autorità religiose di Gerusalemme. Probabilmente il partito sadduceo, che riuscì ad assicurare la morte di nostro Signore, era ancora predominante nel gran concilio; ciò è indicato dal risalto dato alla " Resurrezione " dai nemici dei discepoli. Oltre al fastidio generale per la predicazione pubblica degli apostoli, i funzionari del tempio erano addolorati per l'affollamento delle persone intorno ai nuovi insegnanti nei cortili del tempio.
Così in nome dell'ordine, ma proprio per spirito di gelosia, furono arrestati, a tarda sera, e messi in custodia fino al giorno successivo. Le regole ebraiche non consentivano di pronunciare giudizi di notte. La reclusione era solo una misura precauzionale; gli ebrei non punivano con la prigione. Laddove se ne fa menzione, come usata per punizione, nei registri della Scrittura, le autorità che l'hanno inflitta non erano ebree.
Il punto su cui ora rivolgiamo l'attenzione è che una confessione di impotenza morale viene fatta in tutti i tentativi fisici di fermare e schiacciare gli insegnanti. L'errore intellettuale e morale può essere affrontato equamente solo con l'insegnamento della verità correttiva. Solo quando gli uomini non riescono a vincere con il ragionamento, possono desiderare di impugnare armi materiali di qualsiasi tipo. Quando la ragione viene meno, allora gli uomini imprigionano, picchiano, torturano e uccidono.
E le forze fisiche non possono mai riuscire a schiacciare quelle morali. È stato vero per ogni epoca, ed è vero come non mai oggi, che "il sangue dei martiri è il seme della Chiesa". Le restrizioni fisiche sono appropriate solo in relazione ai torti che disturbano l' ordine sociale. Sono del tutto fuori luogo in relazione a questioni di opinione.
I. QUESTI PRIGIONIERI ERANO SOLO INSEGNANTI . Hanno parlato solo con la gente. Facevano appello solo alla mente e al giudizio. Hanno solo annunciato alcune nuove verità. Hanno solo invitato la fede della gente. Parte dell'offesa contro di loro derivava dal fatto noto che erano uomini incolti e ignoranti; rabbini non appositamente formati, e quindi non ritenuti idonei a predicare.
Un esempio del pregiudizio di classe che purtroppo prevale ancora. Illustrare dalla storia di grandi missionari. Sono stati solo insegnanti, eppure quante volte, in paesi diversi, hanno suscitato pregiudizi e subito persecuzioni! Lo stesso è ancora, in misura, vero per tutti i grandi leader di pensiero; tutti gli uomini che sono "prima del loro tempo" devono aspettarsi di essere fraintesi e perseguitati.
II. QUESTI PRIGIONIERI NON INSEGNANO NULLA CHE INFLUENZA L' ORDINE SOCIALE . Non incoraggiavano il vizio o l'illegalità. Non interferivano con la vita familiare, il governo locale, i costumi sociali o la politica. Come il loro Maestro, trattavano principi ampi e generali, aspettandosi che questi, una volta impiantati, acquisissero la propria crescita ed espressione. Anche la loro piccola eccitazione nei tribunali del tempio e l'interferenza temporanea con l'ordine del tempio non erano una questione di poco tempo. Non c'era occasione per la polizia del tempio di interferire con loro.
III. QUESTI PRIGIONIERI NON INSEGNANO NIENTE CHE INFLUENZA I RITI CERIMONIALI . C'erano, infatti, esempi personali di mosaismo diligente e devoto; rigoroso in tutte le questioni di dovere cerimoniale. Non hanno mai pronunciato una parola che potesse essere considerata irrispettosa nei confronti del tempio o del sistema ebraico.
Non hanno mai cercato di staccare una sola persona dai suoi doveri cerimoniali. I loro insegnamenti erano all'interno del giudaismo, ei conservatori più gelosi del vecchio sistema non avevano motivo di temere la loro influenza. Questo, tuttavia, vale per il vero mosaismo, e non per il gravoso rituale aggiunto dai rabbini, contro il quale sia il nostro Signore che i suoi discepoli hanno vigorosamente invocato. Ma in questa particolare occasione gli apostoli non avevano nemmeno attaccato il sistema rabbinico.
IV. GLI INSEGNAMENTI DI QUESTI PRIGIONIERI EFFETTIVAMENTE TENDEVANO PER PRESERVARE SOCIALE ORDINE E FARE MEGLIO I CITTADINI . Tali sono ovunque i risultati naturali della predicazione di Cristo e dell'insegnamento del cristianesimo.
La lealtà a Cristo aiuta a garantire la lealtà al sovrano terreno e le virtù coltivate dal cristianesimo trovano la loro espressione nelle sfere sociali e nazionali. Allora perché questi uomini sono stati arrestati? Perché gli uomini al potere erano gelosi dell'influenza che stavano guadagnando e temevano di perdere la propria autorità e influenza sul popolo. L'egoismo è alla radice di ogni persecuzione religiosa.
E poiché gli uomini che si opponevano a loro non potevano incontrarsi e rispondere loro in discussione, hanno dovuto ricorrere alle armi indegne della minaccia e della forza (vedi Atti degli Apostoli 4:16 , Atti degli Apostoli 4:17 ). Impressiona che nessun legame fisico sia mai stato forgiato che possa legare nella verità. — RT
La pietra disprezzata un fondamento sicuro.
Per la figura della Scrittura qui utilizzata si possono confrontare i seguenti passaggi: — Isaia 28:16 ; Efesini 2:20 ; 1 Pietro 2:7 . La costruzione dei nostri edifici moderni non consente di dare particolare importanza a una fondazione, la pietra. Ora mettiamo le pietre commemorative. Molto probabilmente la figura della Scrittura è tratta dall'immenso lavoro di muratura, ritenuto necessario in un angolo dell'area del tempio, per completare il recinto sacro.
Questa fondazione d'angolo, sollevata proprio fuori dalla valle, fece una profonda impressione nella mente degli ebrei ed era considerata la fondazione del tempio. Alcuni preferiscono pensare che il riferimento possa essere alla roccia vergine che fu probabilmente coperta dal santo dei santi. Una fondazione, nel senso di una verità-base o principio, è necessaria per un sistema religioso o una fede personale. Qui le parole di san Pietro sono rivolte a certe persone, e noi consideriamo:
I. I COSTRUTTORI . Tali si consideravano i Sinedrim, perché erano a capo del governo ecclesiastico del popolo; stabilirono l'ordine delle cerimonie, dei doveri e degli obblighi, e richiesero agli uomini di prendere virtualmente da loro la loro religione . Avrebbero consigliato e diretto, e la gente non dovrebbe avere volontà propria in materia religiosa.
Spiega che un nuovo sistema rabbinico era sorto intorno al Mosaico e ne aveva annientato la vita. Per questo sistema rabbinico, poiché portava il popolo interamente sotto il suo dominio, i membri del Sinedrio erano così gelosi. Fissate l'attenzione sull'estremo pericolo e sull'incredibile follia degli uomini nel cercare di formulare e imporre un sistema religioso, quando uno fosse stato pienamente rivelato ei suoi principi adeguatamente dettagliati. Non c'è da stupirsi che si siano smarriti, legando fardelli sulle spalle di uomini dolorosi da portare. Non c'è da stupirsi che si sbagliassero completamente, sia nelle fondamenta che nella sovrastruttura.
II. LA LORO FONDAZIONE - PIETRA . Quale può essere il fondamento dell'uomo, per qualsiasi sistema religioso che egli possa costruire, se non opere, le opere dell'uomo? Non c'è nient'altro che possono selezionare. Se vogliono qualcosa di meglio, devono smettere di cercare di trovarlo o di deporlo, e lasciare che Dio lo trovi e lo deponga. Travestirlo come possiamo, chiamarlo con i nomi abili che ci piacciono, i fondamenti degli uomini per i sistemi religiosi o le speranze personali sono sempre se stessi; qualcosa che possiamo fare da soli.
Illustrare da altri sistemi oltre al cristianesimo, mostrando che il self e il self-service e le opere sono le basi del brahmanesimo, del maomettanesimo, del paganesimo e del cattolicesimo. Coloro che cercano di avere fiducia nella pietra fondamentale di sé sono sicuri di passare e non riescono a trovare interesse o attrazione per la pietra che Dio offre di porre in Gesù Cristo, il fondamento sicuro. Questo punto può essere sollecitato nella sua applicazione alla ricerca e all'esperienza religiosa personale. Molti uomini hanno dovuto vedere l'assoluta rovina dei propri edifici edificati su se stessi, prima di poter trovare interesse, o preoccuparsi di costruire su, la Roccia delle Ere.
III. LA CORREZIONE DEL LORO ERRORE . Il grande Maestro Costruttore intervenne, scegliendo il proprio tempo buono e saggio. Sinedri e rabbini non potevano che essere sottocostruttori. A causa dei loro dolosi errori li mise da parte e al loro posto nominò gli apostoli - proprio come, nei tempi antichi, fece sostituire ai sacerdoti incapaci i profeti - e ordinò a quegli apostoli di deporre saldamente la pietra disprezzata, anche Gesù, il Nazareno.
Deve essere il vero Capo dell'angolo, e l'intera erezione della Chiesa cristiana deve appoggiarsi con sicurezza contro di essa e su di essa. Impressiona che ci sono ancora costruttori sbagliati, che passano accanto a Cristo e assumono l'autorità di porre altre fondamenta. E tuttavia è vero come sempre, che Dio fa di Gesù Cristo, per la salvezza e la vita di ogni anima, la "Pietra provata, la preziosa Pietra angolare, il fondamento sicuro; e chi crede in lui non se ne vergognerà. "—RT
Quello che salva il nome.
Essendo una delle prime predicazioni del Vangelo, questo sermone contiene una sorprendente illustrazione della semplicità del messaggio del Vangelo. Da esso possiamo apprendere quali cose furono esposte come i fatti primari ed essenziali del cristianesimo, prima dello sviluppo della dottrina cristiana. La teologia è una scienza formulata dal genio umano; per questo siamo principalmente in debito con Agostino, Anselmo e Calvino.
Ma sarebbe davvero una cosa triste, per le migliaia di "uomini viandanti", se un'adeguata comprensione di una teologia umana fosse essenziale alla religione personale. Questo sermone tratta dei fatti, dei fatti storici conosciuti della vita, morte e risurrezione di nostro Signore; e con i fatti sconosciuti , dichiarati sull'autorità apostolica, dell'ufficio, della commissione e dell'autorità di Cristo, come risorto ed esaltato. Su questi fatti la predica fa deduzioni e applicazioni, come nel nostro testo.
I. SALVEZZA . Alcuni hanno stranamente suggerito che con questa parola San Pietro si riferisca solo alla guarigione del corpo, e afferma semplicemente che in Gesù Cristo è il vero potere miracoloso. Ma non possiamo così perdere i significati e le applicazioni più profonde della verità. Il peccato è il grande male umano, e la salvezza, per essere una salvezza per l'uomo, deve affrontarla e percorrerla .
Per questo peccato che ha operato e opera in noi abbiamo bisogno di "salvezza", ed è solo per deriderci dire che Cristo non è il Salvatore dal peccato. Mostra che cos'è una parola grande e completa "salvezza"; confrontalo con la guarigione, l'insegnamento, la riforma, ecc. È la parola che esprime il bisogno più profondo al quale un'anima possa mai svegliarsi. Al limite della morte, il carceriere eccitato grida: "Cosa devo fare per essere salvato? " Chiedi se c'è stata ancora una visione aperta alla scoperta di questo bisogno principale. In verità, che cosa può giovare a ciascuno di noi guadagnare il mondo intero e avere la nostra anima non salvata?
II. SALVEZZA CON UN NOME .
1. Il nome rappresenta una persona e comprende tutti i diritti che le spettano. Illustrato dall'ambasciatore che agisce in nome della regina; viaggiatori che trovano sicurezza nell'usare il nome di inglesi; Mosè che viene avanti nel Nome di Geova. Così gli apostoli uscirono, parlarono e operarono, nel nome di Cristo. E la salvezza è nel Nome, cioè negli attuali diritti e potere del Salvatore vivente, che gli apostoli hanno presentato agli uomini.
2. Un nome rappresenta un motivo. Come San Paolo usava il suo nome come cittadino romano. Il Nome di Gesù è una supplica sufficiente per ottenere l' assoluzione, poiché tutte le dovute soddisfazioni sono state operate da Cristo. Il Nome di Gesù diventa una supplica sufficiente per assicurarsi l' accettazione, poiché tutta la giustizia richiesta è stata conquistata da Cristo; e noi, per fede uniti a lui e portando il suo nome, veniamo in suo potere e condividiamo i suoi diritti.
III. LA SALVEZZA CON UN SOLO NOME . "Nessun altro nome" è progettato per essere esclusivo. Poi vedi cosa esclude. Pochi, forse, ora sostituiranno effettivamente qualcosa a Cristo e diranno deliberatamente: "Non sarò salvato da Cristo". Ma c'era, in tempi più antichi, una sottile sostituzione di idee fantasiose sulla misericordia di Dio ; e ora c'è il pericolo di sostituire la conoscenza e la scienza.
Molti cercheranno di mettere qualcosa insieme a Cristo. Gli uomini cercano di unire il proprio nome a quello di Cristo; oppure mettono insieme la Vergine Maria e Cristo; o la Chiesa e Cristo; o anche, in forme sottili, la Bibbia e Cristo; o sentimenti e Cristo. Sono tutte cose sbagliate se sono poste al primo posto con Cristo; tutto può essere buono se tenuto nei propri secondi posti. Per la salvezza dell'anima c'è un solo Nome; l'essenziale è che stiamo in rapporti vivi di fede e di amore con Colui il cui "Nome è al di sopra di ogni nome".
IV. LA SALVEZZA NEL UNICO NOME PER TUTTI . Altrimenti non potrebbe essere esclusivo. Se deve essere l' unico Nome, allora deve essere il Nome tutto sufficiente, altrimenti Dio ci ingannerebbe permettendoci inviti così ampi e gentili. I veri bisogni degli uomini sono comuni a tutti gli uomini.
Tutti vogliamo salute, amore, conoscenza e verità; ed è altrettanto vero che tutti noi desideriamo il perdono delle nostre trasgressioni, la libertà dalla schiavitù dell'io e del peccato, la vita di giustizia e la speranza della gloria eterna. La "salvezza" raccoglie tutte queste cose, e tutte queste si trovano solo in e per mezzo di Cristo Gesù.
CONCLUSIONE . La via della salvezza conserva la sua semplicità. E «a te è inviata la parola di questa salvezza». C'è un Nome, un solo Nome; crederai e sarai salvato. Cerca in tutto il mondo e attraverso i secoli, non c'è altro; eppure un giorno a questo Nome "ogni ginocchio si piegherà, e ogni lingua confesserà".—RT
Segni di essere stati con Gesù.
Dobbiamo sempre tenere vicino a noi il pensiero che il nostro spirito, la nostra parola e la nostra condotta, come professi discepoli del Signore Gesù, sono quotidianamente osservati; a volte gentile, a volte scortese, sempre acutamente. Gli uomini "prendono conoscenza di noi". Qualcosa deve essere sbagliato se la nostra vita di cristiani non è così tonica e caratterizzata da catturare l'attenzione. C'era qualcosa negli apostoli che lasciava perplesso il Sinedrio: c'era più di quanto fossero in grado di discernere. Possiamo vedere che cosa effettivamente ha li impressionare, e anche quello che potrebbe ragionevolmente li hanno impressionato.
I. Il Sinedrio fu colpito dalla POTENZA , dal CORAGGIO , che gli apostoli avevano guadagnato da Cristo. Il potere, l'alta influenza personale, il coraggio morale erano stati caratteristici del Signore Gesù. Negli apostoli il potere si manifestava nella testimonianza ferma e nobile dei fatti che conoscevano e delle verità che erano state loro affidate, per quanto offensivi i fatti e le verità potessero essere per i governanti che li ascoltavano.
In noi lo stesso potere, dato da Cristo, può manifestarsi nella fermezza al principio, anche quando questo può metterci in una disabilità sociale; e in pratica consistenza, qualunque sia il nostro ambiente. Illustrare osservando fermamente la legge del sabato; e con passaggi come "Avendo fatto tutto, alzati in piedi"; "Smettila ti piacciono gli uomini, sii forte;" "Sopporta la durezza, come un buon soldato di Gesù Cristo.
"C'è un grande bisogno di un'opposizione più ferma alle massime mondane accettate e alle abitudini mondane. I cristiani dovrebbero osare essere singolari quando i principi e lo spirito di Cristo sono in pericolo.
II. Il Sinedrio potrebbe essere stato colpito dai CARATTERI degli apostoli, modellati da Cristo. Il carattere del Signore Gesù era stato peculiarmente la sua forza, e questi apostoli erano entrati così pienamente sotto la sua influenza che ne erano stati, sia consciamente che inconsciamente, modellati. Avevano imparato, come discepoli di Cristo, a cercare "tutto ciò che è vero", ecc.
( Filippesi 4:8 ). I loro caratteri naturali venivano santificati; e, in misura, esercitavano l'influenza dell'eccellenza morale e della virtù personali, proprio come aveva fatto il loro Signore. Questo può essere illustrato in San Pietro. Il carattere puro e adorabile è ancora il potere più alto sugli uomini di tutto il mondo. Nessuno può resistere completamente all'influenza di vite dolci e sante.
III. Il Sinedrio potrebbe essere stato colpito dal PRINCIPIO REGOLATORE della CONDOTTA degli apostoli , che avevano appreso da Cristo. Era il principio dell'amore vincolante. Amore a Cristo, dal quale siamo redenti. Amore ai fratelli che partecipano con noi alla comune redenzione. E amore ai non salvati, per i quali possiamo ben desiderare le indicibili benedizioni che noi stessi abbiamo ricevuto. L'amore cerca sempre di trovare espressione e non si accontenta di misure di sacrificio che non siano il sacrificio di Cristo per la nostra salvezza.
Non possiamo sperare di esercitare su coloro che ci circondano la stessa influenza esercitata dagli apostoli sul Sinedrio, finché non impariamo a stare più spesso con Gesù. E che possiamo essere in due modi.
1. Nella comunione esteriore dei Vangeli. Potremmo studiarli meglio. Possiamo meditare su di loro più frequentemente. Possiamo realizzare più perfettamente il Cristo che rivelano, e così "conoscerlo" e sentire la potenza della sua presenza.
2. Possiamo essere con Gesù nella comunione interiore dei pensieri cari. Portandolo nei nostri cuori come prendiamo il nostro più caro amico, e spesso tenendo con lui una segreta comunione di anime. Allora gli uomini vedrebbero chiaramente su di noi, giorno dopo giorno, i segni che "siamo stati con Gesù".
Lode per la sicurezza e preghiera per il potere
"Dall'aula del tribunale gli apostoli si ritirarono nella Chiesa. I confessori cristiani ottengono le loro vittorie di fronte al giorno; ma la forza con cui tali vittorie vengono ottenute è solo da ottenere dove Gesù prese la sua, in segreto. Ricorda le grida spezzate di Lutero mentre giaceva sul pavimento della sua camera al mattino presto del 18 aprile 1521 (D'Aubigne, 'Storia della Riforma' bk. 7. Atti degli Apostoli 8:1 .
). In ogni crisi di tensione e di pericolo attraverso la quale devono passare le nostre vite, in ogni momento di suprema difficoltà, minacce del Sinedrio, Diete dei Vermi, o qualunque altra cosa di fronte alla quale la nostra fede e il nostro coraggio tremano, non c'è per noi alcun luogo di aiuto come lo sgabello segreto di Dio Onnipotente, né alcuna arma come il grido della fede" (Dr. Dykes). Notare che la preghiera dei discepoli è rivolta a Dio, non a Cristo.
Anche che nell'adorazione e nella preghiera una voce guidava, trovando espressione per il sentimento comune, e il resto della compagnia probabilmente rispondeva con "Amens" pronunciato ad alta voce. Dalla parte esegetica di questo Commento si possono apprendere il significato preciso e le allusioni della preghiera. Ci soffermiamo su due cose.
I. L'UOMO 'S LODE E PREGHIERA . Confronta altri canti e preghiere registrati. In particolare si spiega che la lode ha preso la forma di un salmo. Confronta i cosiddetti "Salmi di Davide". Era una gioia pubblica a causa di una liberazione divina che era di interesse pubblico. Confronta la canzone di Miriam al Mar Rosso. Imprimere il dovere di riconoscere la mano di Dio nella nostra vita e lodarlo per le sue "misericordie".
La preghiera si è configurata come una richiesta delle cose precisamente necessarie in questo momento, vale a dire potere di testimoniare e potere di operare miracoli, in attestazione della verità testimoniata. Esempio di franchezza nella preghiera.
II. DIO 'S RISPOSTA . PER L'UOMO 'S LODE E PREGHIERA . Un rinnovamento della grazia e dell'investitura speciali con cui gli apostoli erano stati avviati alla loro opera. I rinnovamenti della grazia sono ancora le migliori risposte di Dio alle nostre preghiere ( 2 Corinzi 12:9 ).—RT
Niente di nostro.
"Il modo principale in cui a quel tempo un membro della Chiesa poteva esprimere la sua devozione incrollabile alla causa comune, o la sua disponibilità a sacrificare fino all'ultimo centesimo per il bene comune, era mettere il suo capitale realizzato a disposizione della confraternita La posizione di pericolo della piccola comunità (per l'inimicizia del partito sadduceo) tendeva così ad infiammare il fervore della sua carità, e dava nuovo impulso a quel fondo comune di soccorso che era stato avviato a Pentecoste.
"Non c'è dubbio che un'attesa dell'immediato ritorno di Cristo dal cielo, agendo insieme all'unità dei pensieri e dei sentimenti, ha reso questi uomini disposti a separarsi dai loro beni e beni". Tale comunità di beni è sempre stata parte delle teorie di perfette comunit.In questo caso ogni membro della Chiesa ha tenuto i suoi beni solo come fiducia, ed era disposto a cederli, se le esigenze della confraternita lo richiedevano.
Abbiamo, quindi, in questo quadro della Chiesa primitiva, un modello dello spirito che dovrebbe animare i membri della Chiesa di Cristo in tutti i tempi. Non diciamo modelli di condotta, perché l'applicazione di tali modelli nelle generazioni che cambiano diventa incerta. I modelli dei principi essenziali e dello spirito, che dovremmo custodire, sono sia più utili che di applicazione più costante.
La Chiesa primitiva esprimeva il sentimento cristiano in forme esteriori, proprio come l'infanzia ottiene un'espressione impulsiva e sfrenata per i suoi sentimenti e le emozioni. La loro nuova fede in Cristo li avvicinò improvvisamente e li rese consapevoli di nuove e vincolanti simpatie. All'inizio ci fu un grande impeto di fratellanza impulsiva. Confronta gli intensi sentimenti che animavano, e gli straordinari sacrifici fatti, quando l'anno A.
D. 1000 si avvicinava, per l'attesa che Gesù sarebbe tornato il primo giorno di quell'anno. Il sentimento era così estremo , ma il modo della sua espressione non guadagnò stabilità. Confrontate l'impulso per le missioni così spesso sentito dai giovani cristiani. Ciò che questi uomini hanno effettivamente fatto, potremmo non farne un modello. Lo spirito che li ha portati a farlo, e lo spirito con cui lo hanno fatto, sono un modello per tutti noi. Ci sono tre sentimenti che possono essere nutriti riguardo ai nostri beni terreni.
I. CI POSSONO CONSIDERARE LORO COME IL NOSTRO PROPRIO . Illustrato dalla parabola del ricco stolto, che dice che costruirà granai più grandi, "dove potrò dare tutti i miei frutti e i miei beni". Questo è sia un sentimento falso che indegno; perché "che cosa abbiamo che non abbiamo ricevuto?"
II. NOI POSSIAMO CONSIDERARE LORO COME CRISTO 'S. Confronta il sentimento di San Paolo, che potrebbe dire: "Per me vivere è Cristo".
III. NOI POSSIAMO CONSIDERARE LORO COME NOSTRO IN FIDUCIA . Poi diventano talenti del cui uso siamo responsabili. E impariamo a sentire che non sono da spendere per sé , ma da usare per gli altri; e l'abnegazione, la carità e l'abnegazione sono riconosciute come la prima delle virtù.
Accanto a questo sentimento dei primi discepoli riguardo alla loro proprietà, il sentimento degli apostoli riguardo ai discepoli stessi: "Voi non siete vostri"; e poi abbiamo il duplice sentimento che i cristiani dovrebbero sempre nutrire; e le nostre preoccupazioni per l'ansia
(1) ritenendoci per il Signore, e
(2) tenere la nostra proprietà al servizio degli altri per amore di Cristo.
"Non siamo nostri". Niente di ciò che abbiamo è nostro. Tutto è di Cristo. Siamo di Cristo. E poi san Paolo ribatte, che "le ferrovie sono" veramente "nostre" in Cristo ( 1 Corinzi 3:21 ).
"Grande grazia."
Questa espressione può riferirsi alla misura del favore divino che ricade sui primi discepoli; o al favore che trovavano tra gli uomini, che non potevano non vedere e ammirare lo spirito di "abnegazione" che era esibito da ciò che stavano facendo. Ci soffermiamo sul primo di questi riferimenti. Più grazia, grazia fresca, grazia più grande, riposarono su di loro dopo la prigionia e la liberazione dei loro capi.
Dobbiamo comprendere che il santo fervore manifestato da loro in questo momento non era dovuto a cose come l'arrivo di membri ricchi o il moltiplicarsi del loro numero, ma dall'aumento e dall'ampliamento della " grazia " che riposava su di loro. "Grande grazia" è sempre l'unico segreto di un grande potere spirituale. Guardando gli incidenti legati al testo, osserviamo:
I. QUESTO NON È STATO IL PRIMO CONFERIMENTO DELLA GRAZIA . Ricorda la scena della Pentecoste. Mostra in che senso si può parlare di questa prima venuta dello Spirito. Spiega perché quella venuta fu accompagnata da segni esteriori e perché la presenza dello Spirito non è ora manifesta in tali doni miracolosi.
La "grazia" in noi può essere altrettanto grande, può essere maggiore, sebbene i segni e le espressioni che ne conseguono differiscano. Mostra quali sono i primi segni di "grazia" che opera in noi. Segni nel pensiero, nei sentimenti, nella condotta e nelle relazioni. Illustrare ciò che si dice di Saulo di Tarso: "Ecco, prega".
II. CHE PRIMO REGALO DI DEL SPIRITO È STATO BEN RICEVUTO E UTILIZZATO . Ciò può essere illustrato nella serietà e nello zelo degli apostoli, così come nella vita attiva, devota e zelante di coloro che si sono convertiti sotto gli insegnamenti apostolici.
III. PERCHÉ BEN RICEVUTO ED USATE , PIU' GRACE STATO DATO . L'ulteriore grazia ha permesso loro di soffrire nobilmente e bene; a testimoniare per Cristo, anche davanti a governatori e re, e per pregare insieme e vivere insieme e lavorare insieme, in unione d'amore e tolleranza reciproca, e la carità.
E così veniamo a comprendere di nuovo la grande e sempre operante legge di Dio, espressa nelle parole familiari: "A chi ha sarà dato di più"; "Non siamo ristretti in Dio;" "Allora saprete, se continuerete a conoscere il Signore", ecc. La grazia di Dio è davvero "libera", sovranamente libera, ma si è compiaciuto di metterla in condizioni; e una delle condizioni principali è che avremo usato saggiamente e bene la grazia già ricevuta.
Per coloro che sono fedeli nell'usare la grazia si applica la promessa: " Egli dà più grazia". Quindi, se sentiamo il bisogno e desideriamo la "grande grazia", vediamo di agire rettamente in risposta alle direttive e ai movimenti della grazia che abbiamo. Svuota il vaso in servizio per gli altri e Dio sarà sicuro di riempirlo. Taglia la lampada e lascia che la sua luce risplenda luminosa tutt'intorno, e Dio sarà certo di riempirla con abbondanza di olio fresco. —RT
Atti degli Apostoli 4:36 , Atti degli Apostoli 4:37
Il potere di un alto esempio.
Quello di Joses, o Barnaba. Quest'uomo fu il compagno di san Paolo nel suo primo viaggio missionario ( Atti degli Apostoli 13:2 ). Per il suo carattere, posizione e influenza nella Chiesa, ecc., vedere il Commentario. Il suo non era affatto l'unico caso di abnegazione, ma era, per ragioni inspiegabili, il caso più eclatante, ed era considerato tipico. Forse la successiva influenza acquisita da Barnaba ha portato alla conservazione di questa narrazione della sua nobile abnegazione. E possiamo imparare da lui cosa apre una missione per coloro che possono fare grandi sacrifici per Cristo.
I. RICCHEZZA LE SONO SPESSO UN OSTACOLO RELIGIOSO . Illustrare dall'insegnamento di nostro Signore riguardo al "cammello e alla cruna dell'ago". "Quanto difficilmente coloro che hanno ricchezze entreranno nel regno di Dio!" "Non molti potenti, non molti nobili, sono chiamati." I poveri in questo mondo sono spesso i "ricchi nella fede". La proprietà di Barnaba avrebbe potuto tenerlo lontano da Cristo, o renderlo solo un discepolo così timido e debole come lo erano il ricco Nicodemo e il ricco Giuseppe d'Arimatea.
II. RICCHEZZA SPESSO DIVENTA UNA PROVA DI SENTIMENTI RELIGIOSI . Illustrare il caso del "giovane governante ricco", che aveva alcuni sentimenti e desideri, ma non poteva seguirli completamente. L'amore per la posizione e la ricchezza era più forte perfino del desiderio della "vita eterna". Confronta Dema.
III. RICCHEZZE POSSONO DIVENTARE UN MEDIO DI RELIGIOSA ESPRESSIONE , E QUINDI A MEZZO DI RELIGIOSA CULTURA . Lo ha fatto nel caso di Barnaba. Usò i suoi talenti e i suoi doni per il servizio di Cristo e il bene della sua Chiesa, e scoprì inoltre come avrebbe potuto, per gli stessi scopi, usare il suo denaro e le sue terre.
Era sia benedetto in se stesso che un mezzo di benedizione per gli altri nel farlo. Tuttavia coloro che hanno la fiducia delle ricchezze hanno bisogno dell'impulso dell'esempio di Barnaba, e possono anche giungere alla completezza del suo sacrificio. Spiega che a volte c'è un'esagerazione nella consegna di tutte le proprietà e nell'assunzione della povertà volontaria, cosa che non è in alcun modo raccomandata da questo esempio.
Per utilizzare la nostra proprietà saggiamente e bene nel servizio di Cristo è una cosa di gran lunga più nobile di sottrarsi nostra responsabilità personale, consegnando il tutto agli altri. La lezione da imparare dagli annali riguardanti Barnaba è che dovremmo tenere tutto ciò che abbiamo — ricchezze, talenti, posizione, influenza, tutto — alla chiamata e al servizio del nostro Salvatore vivente, ed essere pronti anche a sacrificare tutto, se in questo forma siamo tenuti a testimoniare il nostro "zelo per il Signore.
Ma l'imitazione di un alto esempio ha questo pericolo. Può essere semplicemente l'imitazione dell'atto, e non un atto dettato dagli stessi motivi e compiuto con lo stesso spirito. I seguaci di "coloro che mediante la fede e la pazienza ereditano il promesse" sono quelli, e solo quelli, che agiscono nella santificazione e nobilitare le influenze dello stesso 'amore vincolante.' Dobbiamo cedere e dare solo per Cristo sake.- RT