Il commento del pulpito
Atti degli Apostoli 8:1-40
ESPOSIZIONE
Sorse in quel giorno perché a quel tempo c'era, AV ; in for at, AV Saul acconsentiva alla sua morte . Ripetuto di riferimento di St. Paul a questo triste episodio nella sua vita è molto toccante (vedi Atti degli Apostoli 22:2 , Atti degli Apostoli 22 ; 1 Corinzi 15:9 ; 1 Timoteo 1:13 ).
(Per la parola συνευδοκεῖν , acconsentire, vedi At Atti degli Apostoli 22:20 ; Luca 11:48 ; Rm 1:32; 1 Corinzi 7:12 ). In quel giorno sorse . La frase è manifestamente quella ebraica, אוּההַ מוֹיּבַּ, così costantemente usata in Isaia e negli altri profeti, non di un solo giorno, ma di un tempo più o meno lungo, e significa, come l'A.
V. ce l'ha, "a quell'ora", non il particolare martedì o mercoledì in cui Stephen è stato ucciso. Se san Luca avesse voluto affermare che la persecuzione ebbe luogo nel giorno stesso in cui Stefano fu lapidato, l'avrebbe espressa molto più acutamente, e avrebbe usato una parola diversa da ἐγένετο. È diversamente con Atti degli Apostoli 2:41 e Luca 17:31 , dove il contesto definisce il significato e lo limita a un giorno specifico; proprio come la frase ebraica equivalente è applicata tanto comunemente a un giorno letterale quanto a un tempo oa un periodo.
Il contesto mostra qual è il senso in cui viene utilizzato. Qui la cosa di cui si parla, la persecuzione, non avvenne in un giorno. Durò molti giorni. Quindi ἡμέρα significa qui "tempo". Erano tutti dispersi . Così come il vento spinge lontano il seme per fruttificare in luoghi diversi. Tranne gli apostoli . Essi, come fedeli sentinelle, rimasero al loro posto, per confermare gli animi di quei discepoli che per un motivo o per l'altro non poterono fuggire (perché naturalmente la parola tutti non si deve premere rigorosamente), e per esortarli a proseguire nella fede, come fece poi san Paolo a Listra, Iconio e Antiochia ( Atti degli Apostoli 14:22 ), e per mantenere il nucleo della Chiesa nella metropoli della cristianità.
Sepolto per portato alla sua sepoltura (le ultime tre parole in corsivo), AV Devoti uomini ; αὐλαβεῖς . Questa parola si applica a Simeone ( Luca 2:25 ), e agli ebrei che si radunarono a Gerusalemme il giorno di Pentecoste ( Atti degli Apostoli 2:5 ) e, secondo il RT, ad Anania ( Atti degli Apostoli 22:12 ); ma non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento.
Non è certo, quindi, che questi uomini fossero cristiani, per quanto potessero esserlo. In caso contrario, erano ebrei pii, uomini che temevano Dio, e amavano ancora Stefano come un ebreo devoto anche se era un discepolo. sepolto . Συγκομίζω ricorre solo qui nel Nuovo Testamento; ma il suo uso comune per portare il grano a un granaio o granaio sembra indicare che "portare alla sua sepoltura" dell'A.
V. è la resa più esatta. Si dice che la parola si applichi anche agli atti preparatori alla sepoltura: chiudere gli occhi, lavarsi, ungere il corpo, e così via; ma questo significato è meno certo di quello di "portare".
Ma per quanto riguarda, AV; ' devastato perché ha fatto scempio', AV Dalla dispersione dei discepoli fluirà il racconto in questo presente capitolo. Viene quindi menzionato per primo. Dalla persecuzione di Saulo scaturirà il racconto in Atti degli Apostoli 9:1 e fino alla fine del libro. La sepoltura di Stephen completa la narrazione precedente.
Essi dunque per perciò essi, AV; su per tutto il mondo, AV è andato circa ; cioè da un luogo all'altro, e ovunque andassero predicavano la Parola. Διέρχομαι qui è usato nello stesso senso Atti degli Apostoli 8:40 e Atti degli Apostoli 10:38 ; Atti degli Apostoli 17:23 ; Atti degli Apostoli 20:25 , e altrove.
E per allora, AV ; proclamò loro il Cristo perché predicò loro Cristo, AV Filippo ; il diacono ed evangelista ( Atti degli Apostoli 6:7 ; Atti degli Apostoli 21:8 ), non l'apostolo. Per quanto riguarda Samaria, è sempre usata nel Nuovo Testamento del paese, non della città, che a quel tempo si chiamava Sebaste, da Σεβαστός , i.
e. Cesare Augusto (vedi Atti degli Apostoli 25:26, Atti degli Apostoli 25:21 , Atti degli Apostoli 25:26 , ecc.; Giovanni 4:5 ; e Giuseppe Atti degli Apostoli 25:26 , 'Ant. Giud.,' 15. Giovanni 7:9 ). Sia dunque che si legga con il TR πόλιν, sia con il RT τὴν πόλιν, dobbiamo intendere Samaria per indicare il paese, e probabilmente la città come capitale, Sebaste. Alford, tuttavia, con molti altri, pensa che si intenda Sichem, come in Giovanni 4:5 .Giovanni 7:9 Giovanni 7:9Giovanni 4:5
Le moltitudini hanno dato ascolto con una sola mente per la gente di comune accordo ha dato ascolto, AV; il per quelle (cose), AV che furono pronunciate da Filippo per le quali -Filippo parlò, AV; quando udirono e videro i segni per udire e vedere i miracoli, AV Nota la parola preferita di San Luca, concordemente (sopra, Atti degli Apostoli 2:1 , nota).
Da molti di quelli che avevano spiriti immondi, uscivano gridando ad alta voce per gli spiriti immondi, gridando ad alta voce, uscivano da molti che erano indemoniati con loro, AV; che erano paralitici per presi con paralisi, AV Da molti di quelli , ecc. Il RT è rappresentato dal margine, ma è un nonsenso. La diversa resa dipende dal fatto che πνεύματα ἀκάθατα sia preso come soggetto di ἐξήρχετο, o come oggetto dopo ἔχοντα.
In un caso, πνεύματα o αὐτά vanno intesi dopo , come nell'AV, che si inserisce con essi in corsivo; nell'altro, la stessa parola va intesa prima di ο, come nel RV, che li inserisce. Quest'ultima costruzione sembra giusta, ma il senso è lo stesso, e l'AV è il rendering più vicino. Che erano paralizzati .
Lo scopo e l'effetto dei miracoli sono qui chiaramente mostrati, per attirare l'attenzione e per evidenziare agli ascoltatori e ai veggenti che gli operatori di miracoli sono i messaggeri di Dio e che la Parola che predicano è la Parola di Dio.
Tanto per grande, AV e TR Tanta gioia . La gioia è stata causata in parte dalla guarigione dei loro malati, e in parte dalla lieta novella del vangelo della pace ( Matteo 13:20 ; 1 Pietro 1:8 ).
Simon di nome per chiamato Simon, AV; la città per la stessa città, AV; stupito per stregato, AV (qui e in Atti degli Apostoli 8:13 ). Stupito. In Luca 24:22 la stessa parola (ἐξίστημι) è resa "ci ha stupito" nell'AV; e in Atti degli Apostoli 2:7 , Atti degli Apostoli 2:12 , e altrove, in senso intransitivo, "sono stati stupiti.
"Essa ha anche il significato di 'essere fuori della propria mente', o 'al lato di se stessi' ( Marco 3:21 ; 2 Corinzi 5:13 .), Ma mai quello di 'stregare' o 'essere stregato' Per quanto riguarda Simon , comunemente soprannominato Mago, dalle sue arti magiche, è dubbio che sia lo stesso Simone menzionato da Giuseppe Flavio ('Ant. Jud.,'20. 7.
2) come impiegato da Felice il Procuratore della Giudea, durante il regno di Claudio ( Atti degli Apostoli 23:25 ), per incantare Drusfila ad abbandonare suo marito, il re Azizus, e a sposarlo, cosa che ha fatto ( Atti degli Apostoli 24:24 ). Il dubbio nasce dal fatto che Giuseppe Flavio afferma che Simone fosse un cipriota (Κύπριον γένος) , mentre Giustino martire dice di Simone Mago che era ἀπὸ κώμης λεγομένης Γίττων, nativo di Gitton, o Githon, un villaggio della Samaria.
Si è pensato che Gitton possa essere un errore di Justin per Citium, a Cipro. Il dopo-storia di Simon Magus è pieno di favole. È citato da Ireneo e da altri primi scrittori come l'inventore o il fondatore dell'eresia.
Quella potenza di Dio che è chiamata Grande per la grande potenza di Dio, AV e TR Quella potenza di Dio , ecc. Il testo rivisto inserisce καλουμένη prima di μεγάλη . Origene dice di Simone che i suoi discepoli, i Simoniaus, lo chiamavano "La potenza di Dio". ('Contra Cels.,' lib. 5:62, dove si veda la nota di Delarue). Secondo Tertulliano ('De Anima'), si è dato per Padre supremo, con altre bestemmie. Secondo San Girolamo in Matteo 24:5 , parla di se stesso in diversi scritti come la Parola di Dio, come il Paraclito, l'Onnipotente, la pienezza di Dio.
Hanno dato retta a lui per gli davano ascolto, AV; stupito per stregato, AV; le sue stregonerie per le stregonerie, AV
Buone notizie per le cose, AV e TR
E per allora, AV; anche se stesso credeva per se stesso credeva anche, AV; essere battezzato per quando è stato battezzato, AV; vedendo segni e grandi miracoli operati, si stupiva per meravigliato, vedendo i miracoli e i segni che si facevano. Contenuto con (ἢν προσκαρτερῶν); vedi Atti degli Apostoli 1:14 ; At 3:1-26:46; Atti degli Apostoli 6:4 ; Atti degli Apostoli 10:1 . Atti degli Apostoli 10:7 . San Paolo usa la parola in Romani 12:12 ; Romani 13:6 ; Colossesi 4:2 ; e il sostantivo formato da esso (προσκαρτέρησις) una volta, Efesini 6:18. Altrove nel Nuovo Testamento si verifica solo in Marco 3:9 .
Ma si trova in Hist. di. Sus. 6. Stupito (vedi nota al versetto 9). In Simone abbiamo il primo esempio di colui che, essendo stato battezzato in Gesù Cristo, visse per disonorare e corrompere la fede che professava. Era un esempio della zizzania seminata tra il grano e del seme che germogliava rapidamente veniva distrutto altrettanto rapidamente. È anche un esempio della verità dei raggi di nostro Signore: "Non potete servire Dio e mammona".
Gli apostoli (cfr Atti degli Apostoli 8:1 ). Mandarono loro Pietro e Giovanni . La scelta di questi due sommi apostoli mostra la grande importanza attribuita alla conversione dei Samaritani. L'atto congiunto del collegio degli apostoli nell'inviarli dimostra che Pietro non era un papa, ma un fratello apostolo, anche se il loro primate; e che il governo della Chiesa era nell'apostolato, non in uno del numero.
Affinché possano ricevere lo Spirito Santo. Perché era necessario che due apostoli scendessero in Samaria e pregassero, con l'imposizione delle mani, per i nuovi battezzati affinché ricevessero lo Spirito Santo? Non si fa menzione di tale preghiera o di tale imposizione delle mani nel caso dei primi tremila battezzati. Fu detto loro da San Pietro: "Siate battezzati ciascuno di voi e riceverete il dono dello Spirito Santo" ( Atti degli Apostoli 2:38 ), e furono battezzati, e senza dubbio ricevettero lo Spirito Santo, Né c'è alcuna menzione di tali cose nel caso delle successive migliaia che furono battezzate a Gerusalemme sulla predicazione degli apostoli.
Perché, allora, era così in Samaria? Per rispondere a questa domanda, dobbiamo osservare la differenza delle circostanze. I battesimi a Gerusalemme furono celebrati dagli apostoli stessi. Lo Spirito Santo fu dato sulla loro promessa e assicurazione. Ma in Samaria la predicazione e il battesimo erano fatti dai discepoli dispersi. C'era il pericolo che sorgessero molti corpi indipendenti, senza fedeltà agli apostoli, e non cementati da alcun vincolo con la madre Chiesa.
Ma la Chiesa di Cristo doveva essere una: molte membra, ma un solo corpo. L'apostolato doveva essere il potere direttivo di tutta la Chiesa, per volontà e ordinanza di Cristo. Quindi c'era una ragione evidente per cui, quando il Vangelo si diffuse oltre la Giudea, questi doni spirituali visibili dovevano essere dati solo attraverso l'imposizione delle mani degli apostoli e per l'intervento delle loro preghiere. Ciò ebbe un'influenza manifesta e sorprendente nel marcare e preservare l'unità della Chiesa, e nel marcare e mantenere la sovranità della regola apostolica.
Per la stessa ragione ha la Chiesa cattolica e apostolica a tutte le età ( Atti degli Apostoli 19:5 , Atti degli Apostoli 19:6 ; Ebrei 6:2 ) ha mantenuto il rito di conferma, "sull'esempio dei santi apostoli." Oltre agli altri grandi benefici ad essa connessi, è grandissima la sua influenza nel legare nell'unità della Chiesa le numerose parrocchie della diocesi, invece di farle diventare congregazioni autonome.
Osserva anche come sono legate la preghiera e l'imposizione delle mani. Nessuno è valido senza l'altro. In questo caso, come a Pentecoste, è stato conferito il dono straordinario dello Spirito Santo. A conferma, ora che i miracoli sono cessati, è da cercare la grazia ordinaria e invisibile dello Spirito Santo.
Era stato per noi , AV; in per in, AV Nel nome. In sembra preferibile (comp. Matteo 10:41 , Matteo 10:42 ). L'uso delle preposizioni nel Nuovo Testamento è molto influenzato dall'ebraico, attraverso la lingua dei LXX . Per quanto riguarda il battesimo nel Nome del Signore Gesù, qui e Atti degli Apostoli 8:39 , T.
R.; Atti degli Apostoli 10:48 ; Atti degli Apostoli 19:5 , non dobbiamo supporre che sia stata usata una formula diversa da quella prescritta da nostro Signore ( Matteo 28:19 ). Ma come il battesimo era preceduto da una confessione di fede simile a quella del nostro servizio battesimale, così era una vera descrizione parlare del battesimo come se fosse nel Nome di Gesù Cristo.
Ora per e, AV; la posa per la deposizione, AV Atti degli Apostoli 8:19 .-Le mie mani per mani, AV Volesse Dio che i poteri spirituali nella Chiesa non fossero mai stati prostituiti a scopi bassi di guadagno mondano, e che tutti i servi di Cristo si fossero mostrati superiori a "sporco lucro" come erano Pietro ed Eliseo! Ma l'offesa particolare chiamata simonia non ha che un'analogia molto debole con l'atto di Simone.
Argento per soldi, AV; per ottenere il dono di Dio per il dono di Dio si acquisti, AV (giustamente, κτασθαι è la voce di mezzo). Argento . Questo è un cambiamento di necessità molto dubbia; ἀργύριον, come l' argento francese , è spesso usato per "denaro" in generale, senza alcun riferimento al particolare metallo di cui è fatto.
A volte, infatti, è usato in opposizione a "oro", come Atti degli Apostoli 3:6 e Atti degli Apostoli 20:33 , e poi è propriamente reso "argento". Qui il muratore dei Revisori, senza dubbio, doveva riservare "denaro" come resa di χρήματα ( Atti degli Apostoli 20:19 , Atti degli Apostoli 20:20 ).
La risposta di san Pietro è notevole, non solo per il calore con cui ripudia il dono offerto, ma anche per la gelosa umiltà con cui afferma che i doni dello Spirito non erano suoi da dare, ma erano il dono di Dio (cfr. Atti degli Apostoli 3:12 ).
Davanti a Dio perché al cospetto di Dio, AV Tu non hai né parte né sorte . Gli "avidi non erediteranno il regno di Dio" ( 1 Corinzi 6:10 ; comp. Salmi 10:3 ; Luca 16:14 ; 1 Timoteo 3:3 ). La frase, ἐν τῷ λόγῳ τούτῳ, resa in questa materia , sembra essere resa più appropriatamente a margine, "in questa Parola", i.
e. la Parola di vita, la Parola di salvezza, che noi predichiamo (cfr Atti degli Apostoli 5:20 ; Atti degli Apostoli 10:36 ; Atti degli Apostoli 10:36, Atti degli Apostoli 13:26 ).
Il Signore per Dio, AV e TR; tuo per tuo, AV; sarà per maggio, AV Pentitevi . Le terribili parole: "Il tuo denaro perisca con te", non avevano espresso il desiderio di Pietro per la sua distruzione. Ma erano le ferite di un amico che diceva cose taglienti per trafiggere, se possibile, una coscienza insensibile. Nella speranza che quella coscienza fosse stata trafitta, ora esorta al pentimento.
Eppure, affrontando abilmente un caso così grave, parla del perdono dubbioso, "se forse". Il peccato era molto grave; la ferita non deve essere guarita troppo in fretta. "C'è un peccato mortale".
Vedi per percepire, AV Nel fiele dell'amarezza , ecc. Il passo da cui sono tratte sia questa espressione che quella simile in Ebrei 12:15 è manifestamente Deuteronomio 29:18 , dove il greco dei LXX . ha, ῥίζα ἄνω φύουσα ἐν χολῇ καὶ πικρίᾳ.
Il contesto lì mostra anche in modo conclusivo che il "fiele e l'amarezza" ("assenzio", AV) di cui parla Mosè è lo spirito di idolatria o defezione da Dio che sorge in qualche membro della Chiesa che si professa, e che contamina e corrompe altri, come è esposto in Ebrei 12:15 , Ebrei 12:16 . Questo, come vide san Pietro, fu proprio il caso di Simone, il cui cuore non era retto con Dio, ma "si era allontanato da lui", come si dice nel Deuteronomio.
Sebbene battezzato, era ancora un idolatra nel cuore e probabilmente avrebbe creato problemi a molti. "Il fiele dell'amarezza" è lo stesso di "fiele e assenzio" o "amarezza". "Gall" o "bile" è nel greco classico e in altre lingue un sinonimo di "amarezza", specialmente in senso figurato (vedi Lamentazioni 3:15 , Lamentazioni 3:19 —πικρία καὶ χολή, LXX .
). La frase non comune, il vincolo d'iniquità, sembra essere presa in prestito da Isaia 58:6 , dove i LXX . hanno le stesse parole, λύε πὰντα σύνδεσμον ἀδικίας, "sciogli i legami della malvagità", AV Simon era ancora legato in questi legami.
E Simone rispose perché allora rispose Simone, AV ; per me al Signore per il Signore per me, AV; il per questi, AV Pregate voi , ecc.; indirizzato sia a Pietro che a Giovanni, che agivano insieme e le cui preghiere erano state considerate efficaci (versetto 15) nel procurare il dono dello Spirito Santo. Allo stesso modo, il Faraone, sotto l'influenza del terrore per i giudizi di Dio, aveva chiesto ripetutamente le preghiere di Mosè e Aaronne ( Esodo 8:8 , Esodo 8:28 ; Esodo 9:27 , Esodo 9:28 ; Esodo 10:16 , Esodo 10:17, eccetera.). Ma in nessuna delle due cose questa era una prova di vera conversione del cuore.
Essi dunque per e loro, AV; parlato per predicato, AV; a molti per molti, AV
Ma un angelo per e l'angelo, AV; lo stesso è per il quale è, AV Un angelo. "L'angelo", come in AV, si adatta, come ὀνομα Κυριου ( Matteo 21:9 ; Matteo 23:1 . Matteo 23:39 ; Luca 19:38 , etc. Matteo 21:9, Matteo 23:1, Matteo 23:39, Luca 19:38
) e הוָהֹיְ משֵׁ in ebraico significano "il nome del Signore", non "un nome" (vedi Atti degli Apostoli 5:19 ; Atti degli Apostoli 7:31 , note). Il sud , cioè quella parte della Giudea che era chiamata " il paese del sud"; Ebraico בגֶנֶּהַ ( Genesi 20:1 ; Genesi 24:62 ; ecc.
). Questo è generalmente reso nella LXX . di πρὸς λίβα o πρὸς νότον. Ma in 1 Samuele 20:41 , in Symraachus, μεσηνβρία è la resa di בגֶנֶּחַ. Per quanto riguarda le parole, lo stesso è deserto , è osservabile che in Numeri 31:1 e Deuteronomio 34:3 ἔρημος è la LXX .
traduzione di מבֶנֶחַ, e quella parte del paese è chiamata "il deserto della Giudea". Le parole dell'angelo, quindi, non significano che Gaza è deserto, né che la stessa lettura è deserto, ma che il paese verso il quale stava dirigendo il viaggio di Filippo faceva parte di quello noto come deserto; αὕτη non si riferisce a ὁδός oa Γάζα, ma a χώρα , inteso come contenuto in ἔρημος.
Immagino che il significato dell'intera frase sia il seguente: "Fai il tuo viaggio [o, 'per'] il sud [comp. Luca 15:14 ; Atti degli Apostoli 5:15 ; Atti degli Apostoli 11:1 ; Atti degli Apostoli 13:1.coperchi fino a [ἐπί, ' notans locum vel terminum ad quem ' (Schleusner)] la strada che va da Gerusalemme a Gaza, dove il paese è deserto.
"Filippo doveva procedere da Samaria lungo il paese meridionale fino a quando non giunse al punto in cui la strada di Gerusalemme incontrava la sua strada. Quel distretto, gli viene ricordato, era deserto, parte, cioè, o il deserto della Giudea. Il luogo fu probabilmente scelto per quello ragione, come quella di concedere all'eunuco l'intimità necessaria per leggere nel suo carro, e per Filippo che si unisse a lui e gli esponga la Parola di Dio. Crisostomo (seguito da altri) prende κατὰ μεσημβρίαν nel senso di "a mezzogiorno nel calore più violento", anche se lo rende anche "verso sud" (Em., 19.).
Era finita per l'incarico di, AV ; chi per e, AV Candace. Secondo Pithy, le regine d'Etiopia, che regnarono a Meroe, furono così chiamate per un lungo corso di anni ("Nat. Hist.", Atti degli Apostoli 6:2 , At 6:5 -37). Dion Cassius parla di una guerriera regina d'Etiopia con quel nome, che fu portata a patti da Caio Petronio nell'anno A. Atti degli Apostoli 6:2
UC 732 (54.5, 4). Eusebio dice che ai suoi tempi continuava l'usanza che gli Etiopi fossero governati da una regina. Era venuto a Gerusalemme , ecc. Era senza dubbio un proselito della porta. Eusebio, nel luogo sopra citato, ne parla come il primo Gentile convertito, e come la primizia dei fedeli in tutto il mondo. Aggiunge, come aveva accennato Ireneo prima di lui (3.12.
8), che si dice che abbia predicato il vangelo agli etiopi, mediante il quale si è adempiuta la profezia di Salmi 68:31 . Tradizioni successive parlano di Candace come battezzata da lui.
E lui era per era, AV ; leggeva per leggere, AV; Isaia per Isaia, AV, l'ebraico per la forma greca. La diffusione delle Sacre Scritture tra i Gentili mediante la dispersione giudaica e la facilità data ai Gentili di leggere le Scritture mediante la loro traduzione in greco ad Alessandria, e mediante l'uso universale della lingua greca attraverso le conquiste di Alessandro Magno, sono esempi sorprendenti della provvidenza di Dio che opera ogni cosa secondo il consiglio della sua propria volontà.
E per allora, AV
Ran per Ran là, AV; lettura-Isaia il profeta per leggere il profeta Isaia, AV e TR Ascoltalo . Stava leggendo ad alta voce. In ebraico, la parola per "leggere" (ארָקָ) significa "chiamare", "proclamare ad alta voce". Da qui il keri, ciò che viene letto, in quanto distinto dal cethib, ciò che è scritto. Lettura del profeta Isaia . La stessa provvidenza che mandò Filippo ad incontrarlo nel deserto ne indirizzò senza dubbio la lettura al capitolo cinquantatreesimo del grande profeta evangelico.
Uno deve per l' uomo dovrebbe, AV e TR; pregò Filippo di salire e sedersi con lui perché desiderava che Filippo lo facesse, ecc. AV Pregò, ecc. L'umiltà e la sete di istruzione di questo grande cortigiano sono molto notevoli, e l'esempio dell'uso congiunto del Parola scritta e il maestro vivente è degno di nota.
Ora il posto per il posto, AV ; leggeva per leggere, AV; come un agnello... è muto per come un agnello muto, AV ; non apre perché non apre, AV Come un agnello... è muto. L'AV di questa clausola mi sembra preferibile come resa del greco, sebbene l'ebraico abbia המָלָאֶןֶ, "è muto". Ma questo può essere reso "che è muto.
Per quanto riguarda la parola περιοχή , resa luogo, e considerata come l'antecedente al quale, l'uso di essa da parte di Cicerone ('Ad Attic.,' 13.25) per un intero paragrafo, e l'impiego nella versione siriaca di questo passo del termine tecnico che denota una "sezione" o "paragrafo", e la resa Vulgata, Locus … quem (Schleusner), nonché l'etimologia della parola, che significa "un circuito", o "circonferenza", entro cui qualcosa è contenuto: tutti puntano fortemente alla resa nel testo.
Meyer, tuttavia, e altri fanno di τῆς γραφῆς l'antecedente di ἥν, e interpretano: "Il contenuto della Scrittura che stava leggendo", e si riferiscono a 1 Pietro 2:6 .
La sua generazione chi dichiarerà? per e chi dichiarerà la sua generazione? AV e TR La citazione precedente è presa testualmente dalla LXX ., che però varia alquanto dall'ebraico. In questo versetto, per l'ebraico come reso nell'AV, "fu tratto dalla prigione e dal giudizio", la LXX . ha, "Nella sua umiliazione il suo giudizio fu tolto", avendo evidentemente letto nella loro copia וֹטפָשְׁםִ וֹרצְעֹםֵ, o forse וֹרצְעבְ, "Attraverso [o, 'in'] la sua oppressione [umiliazione] il suo giudizio fu tolto.
Il signor Cheyne traduce l'ebraico: "Attraverso l'oppressione e attraverso un giudizio [sentenza] fu portato "via [a morte]". Per l'ebraico dell'AV, "fu stroncato dalla terra dei viventi", la LXX . ha, "La sua vita è presa dalla terra", dove devono aver letto וֹיחַ, "la sua vita", come soggetto del verbo, invece di , il vivente, preso in costruzione con , la terra.
Le differenze, tuttavia, non sono sostanziali per quanto riguarda il significato generale del passaggio. La sua generazione chi dichiarerà ? La spiegazione di questa difficile espressione appartiene al commento del tè su Isaia. Qui basti dire che la spiegazione più conforme al significato delle parole ebraiche (חַחֵשׂיְ e וֹרוֹד), al contesto e alla svolta di pensiero in Isaia 38:10 e Geremia 11:19 , è che dato nel 'Commento dell'oratore': "Chi considererà, penserà seriamente alla sua vita o età, visto che è stata interrotta così prematuramente?" che è solo un altro modo per dire che il Messia dovrebbe essere "stroncato" ( Daniele 9:26)" dalla terra dei viventi, perché il suo Nome non sia più ricordato" (Geremia, come sopra). Era la frustrazione di questa speranza di Gesù dimenticato in conseguenza della sua morte che turbava così tanto il Sinedrio ( Atti degli Apostoli 5:28 ).
Altro per altro uomo, AV L'intelligente domanda dell'eunuco diede a Filippo esattamente l'apertura di cui aveva bisogno per predicargli Gesù, il Messia di cui tutti i profeti parlarono per opera dello Spirito Santo ( 1 Pietro 1:10 , 1 Pietro 1:11 ).
E per allora, AV; cominciando da questa Scrittura perché cominciava dalla stessa Scrittura, AV; predicato per e predicato, AV
La strada per la loro strada, AV; dice per detto, AV; ecco per vedere, AV Ecco l'acqua . "Quando siamo stati a Tell-el-Hasy, e abbiamo visto l'acqua stagnare sul fondo del ruscello adiacente, non abbiamo potuto fare a meno di notare la coincidenza di diverse circostanze con il racconto del battesimo dell'eunuco. Quest'acqua è sulla strada più diretta da Belt Jibrin (Eleutheroplis) a Gaza, sulla strada più meridionale da Gerusalemme, e nel mezzo di un paese ora "deserto", i.
e. senza villaggi o abitazioni fisse. Non c'è altra acqua simile su questa strada". C'erano tre strade da Gerusalemme a Gaza, di cui quella sopra descritta esiste ancora, " e passa proprio per il deserto". Cosa mi impedisce di essere battezzato ! Questa domanda mostra chiaramente che la dottrina del battesimo aveva fatto parte della predicazione di Filippo, come quella di Pietro ( Atti degli Apostoli 2:18 ).
L'intero Atti degli Apostoli 8:37 dell'AV è omesso nella RT, sull'autorità dei migliori manoscritti esistenti. Ma d'altra parte, Ireneo, nel terzo libro contro le eresie, At Atti degli Apostoli 12:8 , cita distintamente una parte di questo versetto. L'eunuco, dice, quando chiese di essere battezzato disse: Πιστεύω τὸν υἱὸν τοῦ Θεοῦ εἴναι τὸν Ιησοῦν Χριστόν : e Cipriano, nel suo terzo libro delle Testimonianze, 43.
, cita l'altra parte del verso. A riprova della tesi che "chiunque crede possa essere battezzato subito", egli dice: " Negli Atti degli Apostoli [quando l'eunuco disse]: Ecco l'acqua, che cosa mi impedisce di essere battezzato? Filippo rispose: Se credi con tutto il tuo cuore, tu puoi». Sicché nei secoli II e III, molto anteriori ai più antichi manoscritti esistenti, tutto questo versetto doveva trovarsi nei codici sia della Chiesa greca che di quella latina.
Entrambi andati giù per andati giù entrambi, AV Niente può essere più grafico della semplice narrazione di questo interessante e importante battesimo. Sicuramente Luca deve averlo sentito dalla stessa bocca di Filippo (vedi Atti degli Apostoli 21:8 ).
Sono venuti per sono venuti, AV; e l'eunuco per questo l'eunuco, AV; poiché egli è andato per ed è andato, AV L'eunuco fece alcun tentativo di seguire Filippo, ma ha continuato la sua strada verso l'Egitto, tutto il suo cuore pieno di nuova gioia della salvezza di Cristo.
Egli predicò il vangelo a tutte le città perché predicò in tutte le città, AV L'improvviso rapimento di Filippo per lo Spirito, e il suo trasporto ad Azotus, o Asdod, ci ricordano con forza 1 Re 18:12 , e i successivi viaggi di Elia poco prima della sua traduzione. Nel caso di Filippo possiamo supporre una specie di trance, che non terminò finché non si trovò ad Azotus.
Di passaggio . Per διέρχομαι (reso "andò in giro"), vedi 1 Re 18:4 , nota. a Cesarea; dove lo troviamo domiciliato ( Atti degli Apostoli 21:8 ). Tali coincidenze, che compaiono nella narrazione senza alcuna spiegazione, sono forti segni di verità. "Ha viaggiato verso nord da Asdod, forse attraverso Ekron, Ramah, Joppa e la pianura di Sharon" (Meyer).
OMILETICA
I frutti della persecuzione.
La persecuzione è lo strumento di Satana per controllare e, se possibile, distruggere la verità di Dio. Il nostro Salvatore ci ricorda, nel discorso della montagna, come i profeti, che parlavano al popolo nel Nome di Dio, erano stati perseguitati nell'antichità; e predisse come i profeti, i magi e gli scribi che egli avrebbe inviato sarebbero stati similmente flagellati e perseguitati, uccisi e crocifissi. E la storia della Chiesa, dalla prima prigionia degli apostoli raccontata in Atti degli Apostoli 4:1 .
fino ai giorni nostri, mostra la verità della predizione. Alcune delle sorgenti e delle cause di persecuzione sono state annotate nell'omiletica di At Atti degli Apostoli 4:1 . La nostra attenzione sarà ora rivolta ai frutti della persecuzione.
I. IL PRIMO EFFETTO DI LA PERSECUZIONE CHE SORTA IN CONSIDERAZIONE LA MORTE DI STEFANO ERA LA DISPERSIONE DEI DEI DISCEPOLI .
Secondo le istruzioni del Signore ( Matteo 10:23 ), per salvarsi la vita fuggirono dalla città di Gerusalemme alle vicine città della Giudea e della Samaria. Ma ovunque andassero predicavano la Parola. Così l'effetto immediato della persecuzione sollevata a Gerusalemme per l'estirpazione della fede di Gesù Cristo fu che quella fede fu portata in città, distretti e paesi di cui non si sarebbe mai sentito parlare se non per le persecuzioni.
Samaria ascoltò il Vangelo; fu depositato nel cuore dell'eunuco per la diffusione in Etiopia. Da Azotus a Cesarea fu proclamato ad alta voce. Passò alla Fenicia, a Cipro e ad Antiochia. Ha messo radici profonde ad Antiochia, e da lì è stato trasmesso attraverso tutta l'Asia e in Europa.
II. UN ALTRO EFFETTO DI LA PERSECUZIONE ERA LA ROTTURA GIÙ DI OPPORSI BARRIERE DI ABITUDINE , PARERE , E PREGIUDIZIO .
Se i capi ei sacerdoti, gli scribi ei farisei, avessero accettato il Vangelo, sarebbe stato molto difficile separarlo dalla circoncisione e dal tempio e dall'esclusivo giudaismo. Potrebbe essere passato molto tempo prima che i cristiani ebrei si rivolgessero con spirito di amore e fratellanza ai loro vicini samaritani, o mandassero un messaggero in Etiopia, o piantassero la prima comunità che si definiva cristiana nella grande città pagana di Antiochia.
Infiniti scrupoli, esitazioni, difficoltà, avrebbero sbarrato la strada. Ma la persecuzione ravvivò con un impulso meraviglioso la logica della ragione e della benevolenza, sì, e anche della fede. Per la forza delle circostanze, i discepoli perseguitati, espulsi dalla patria e dalla casa con la propria carne e il proprio sangue, si trovarono in stretti legami con coloro che non erano ebrei, e come furono costretti a parlare loro dell'amore di Gesù, e poi sentire che quell'amore li rendeva tutt'e due una cosa sola.
Ci sarebbero volute generazioni, forse, per fare ciò che la persecuzione ha fatto in un giorno. La persecuzione recise il nodo gordiano che le dita della ragione umana forse non avrebbero mai sciolto; e il grande persecutore stesso non sarebbe mai potuto diventare il grande capo e principe che era nella Chiesa dei Gentili, se non fosse stato per la parte che aveva avuto nel perseguitarla nei tempi passati.
III. NOR BISOGNA CHE Overlook L'INFLUENZA DI PERSECUZIONI QUANDO sopportato IN IL VERO MARTIRE 'S SPIRITO , IN APPROFONDIMENTO E innalzamento LA FEDE , LA ZELO , E L'AMORE DI DEL DISCEPOLO .
Il fuoco della vita spirituale nell'anima del santo arde più luminoso nelle ore più buie della tribolazione terrena. L'amore di Cristo, la speranza della gloria, la preziosità del Vangelo, non sono mai, forse, sentiti così pienamente nella loro potenza vivente come quando si spengono le luci ei fuochi della gioia e dei conforti terreni. Allora, in presenza, per così dire, della potenza e della gloria svelate di Cristo, la carità e l'audacia, lo zelo e l'abnegazione, sono al loro apice, e il far conoscere agli altri la lieta novella di grande gioia sembra essere l'unico cosa per cui vale la pena vivere.
Sicché il frutto della persecuzione si vede in un nobile esercito di martiri e confessori, qualificati al massimo grado e desiderosi in sommo grado di predicare in lungo e in largo le imperscrutabili ricchezze di Cristo, e in straordinarie adesioni a i numeri della Chiesa perseguitata.
IV. ALTRI FRUTTI DELLA PERSECUZIONE , QUESTI COME ESPOSITIVO PER GLI OCCHI DEL IL MONDO DELLA REALTÀ DI CHE RELIGIONE CHE HANNO disprezzare , HOLDING FINO ALLA SUA ADMIRATION I VERI PERSONAGGI DEI QUELLI CHI IT perseguita , E CHE MOSTRA LA SPERANZA DI STAMPA A OUT CHE FUOCO CHE IS FED DA LE LIVE In CARBONI DI DIO 'S ALTARE IN CIELO , E MOLTI PIU' , IT AVREBBE RE FACILE DA ENUMERATE .
Ma questi devono bastare per insegnarci che la malizia di Satana non può competere con la potenza di Dio; ma che la Chiesa alla fine risplenderà in tutta la più luminosa bellezza della santità per gli sforzi che sono stati fatti per la sua deturpazione e il suo completo rovesciamento.
Il primo eretico.
L'apparizione di Simone Mago nell'elenco dei primi convertiti alla fede, e la sua iscrizione tra i battezzati della Chiesa, non devono essere trascurati o superati frettolosamente , se vogliamo trarre profitto dall'esaustivo insegnamento fornito dagli Atti del Apostoli per l'uso della Chiesa in tutti i tempi. Quando lo studente di storia della Chiesa inizia i suoi studi aspettandosi di trovare una testimonianza di fede e santità, e di tracciare le vittorie trionfanti della verità sulla menzogna attraverso una successione di secoli, e di nutrire la sua mente con le sagge parole e le opere giuste di un successione di santi, è presto deluso e addolorato nel constatare che la storia della Chiesa lo mette in contatto con alcune delle peggiori fasi della natura umana.
La mente umana non si mostra mai più svantaggiata di quando il suo contatto con la verità divina suscita tutto il sudicio sedimento al fondo di essa e suggerisce forme di inganno e doppiezza, e varietà di impurità e disonestà, e specialità di bassezza ed egoismo, che non avrebbe potuto esistere se non per tale contatto con ciò che è spirituale e celeste. Avremmo potuto essere preparati al rifiuto della verità da parte dei figli del malvagio, e anche a quegli atti di odio e di violenza con cui l'incredulità cerca di spegnere la luce della verità.
Apostoli in prigione, Stefano steso a terra esanime, e un Sinedrio di sacerdoti, scribi e anziani che vietano solennemente la predicazione del vangelo, sono eventi che avremmo potuto prevedere e che, anche se sconvolgono, non ci sorprendono tanto . Ma una ricezione della verità del Vangelo che arriva fino a condurre il ricevente al santo battesimo, e tuttavia immediatamente alleata con motivi sordidi, e coesiste con l'impostura e la stregoneria, ed esce in una vita dedicata alla depravazione del Vangelo e alla l'ostacolo alla salvezza degli uomini, è un fenomeno imprevisto e sconcertante.
Eppure è la storia della maggior parte delle eresie. Anche in quei giorni in cui la professione della fede di Cristo sottoponeva gli uomini alla persecuzione, e quando il corpo cristiano era relativamente piccolo con un carattere fortemente definito di purezza e santità, troviamo uomini che si uniscono alle file della Chiesa solo per contaminarli, e poi separarsi e fondare qualche eresia maledetta. O il motivo fu vile fin dall'inizio, o i vincoli imposti dal cristianesimo furono trovati troppo severi per il cuore semiconvertito, e l'eresia fu strutturata per conciliare le pretese della ragione che era convinta con quelle delle passioni che rifiutarono di essere sottomesso.
Sembra che Simone fosse principalmente attratto e intimidito dai miracoli che vide operati nel Nome di Cristo. Allora gli venne in mente che avrebbe potuto proseguire la sua vecchia carriera di stregone con più successo che mai se fosse riuscito a ottenere una qualche collaborazione nella taumaturgia che lo aveva stupito. Anticipava raccolti più ricchi di guadagno come cristiano conferendo poteri spirituali mediante l'imposizione delle mani che come un mago che stupiva gli uomini con le sue stregonerie.
E così offrì del denaro a Peter. La spumeggiante leggerezza della sua natura fu mostrata tanto dal suo terrore per il rimprovero di Pietro quanto dalla sua offerta di un dono all'apostolo. E questa rapida successione di stregoneria, credenza, battesimo, simonia, confusione, era l'indice sicuro di un cuore ancora tenuto stretto dai vincoli dell'iniquità, e il preludio naturale a una vita di vile astuzia, usando cose sante per vili scopi di empia. guadagno.
La carriera di Simone, come di molti dei primi eretici che i Padri denunciano con tanta terribile severità, sembra lasciarci questa lezione: che il contatto con le cose sante, se non si converte, indurisce il cuore; che la luce di Cristo, se non purifica l'anima, la immerge nelle tenebre più profonde; e quella familiarità con i poteri spirituali, che non soggioga e santifica, tende a stimolare l'intelligenza solo per darle accesso a profondità inferiori di malvagità intellettuale e peccato più mortale.
La Parola scritta preparando la via alla Parola predicata.
La conversione dell'eunuco etiope è un grande testo sull'opera missionaria. Illustra con singolare forza e chiarezza la duplice necessità della Bibbia e del predicatore di portare gli uomini alla conoscenza di Cristo crocifisso. Senza che l'evangelista glielo insegnasse, questo cercatore della verità avrebbe potuto a lungo tentare invano il significato del profeta; e se la sua mente non fosse stata esercitata da meditazioni sul profeta, l'evangelista non avrebbe avuto l'opportunità di insegnare né il suo insegnamento avrebbe avuto tale successo.
Fu il concorso dei due che portò questo illustre convertito entro le porte della città di Dio. Di qui la conclusione che la Parola scritta e la Parola predicata sono fattori concorrenti nella conversione degli uomini a Dio; che entrambi sono necessari e che nessuno dei due può essere tranquillamente eliminato. La Parola scritta, essendo «data per ispirazione di Dio», è, per quanto riguarda, perfetta e infallibile, e tuttavia non è di per sé sufficiente.
La Parola predicata, sebbene di gran lunga inferiore, in quanto soggetta all'errore, imperfetta e fallibile, è tuttavia necessaria come complemento della testimonianza della Scrittura. La Parola scritta sta inamovibile, la pietra di paragone della verità, lo standard della dottrina, l'arbitro nel dubbio, il modello e il modello, il crogiolo dell'errore, la corte d'appello finale in tutte le controversie di fede. La Parola predicata variata, modificata, dalle circostanze del tempo e del luogo, traendo il suo colore, la sua veste, la sua moda, dalle sue immediate vicinanze, presenta la verità eterna nell'abito più adatto ai bisogni e alle capacità di coloro con i quali ha a che fare.
Ma così facendo è suscettibile di sbagliare. Allora l'unico appello è alla Parola scritta di Dio. Ogni insegnamento non conforme ad esso, per quanto venerabile per età e per l'autorità da cui è sostenuto, deve essere stroncato senza pietà. Beata quella Chiesa i cui dottori spiegano ma non oscurano mai le rivelazioni della Sacra Scrittura. Beati gli uomini i cui maestri li guidano al senso della Sacra Scrittura, ma non li allontanano mai da essa.
Felice è quel discepolo la cui mente, essendo profondamente impregnata delle verità della Parola di Dio, è aiutata da un fedele evangelista a regolare quelle verità nella loro vera proporzione e relazione tra loro, e a riempire i loro interstizi con materiali armoniosi e omogenei . Per quanto riguarda il lavoro missionario, la lezione è: seminare la Bibbia trasmessa per preparare la strada ai piedi del missionario. Che la versione delle Sacre Scritture data a ciascuna nazione nella propria lingua sia per il mondo moderno ciò che la versione dei LXX . era per il vecchio; perché l'evangelista trovi la terra già arata e pronta a ricevere il seme della vita eterna, quando annunzierà la salvezza che è per mezzo di Gesù Cristo.
OMELIA DI W. CLARKSON
Perversione e restaurazione.
Questi versi suggeriscono—
I. COME FAR DA DESTRA FEELING VOLONTÀ ERRATI PENSIERI LEAD MEN SMARRITO .
"Saul ha acconsentito [allegrezza] alla sua morte" ( Atti degli Apostoli 8:1 ). "Saul ha devastato [stava devastando] la Chiesa", ecc. ( Atti degli Apostoli 8:3 ). La morte del primo martire, che fu così totalmente vergognosa per coloro che la circondarono, e così profondamente deplorevole da una stima umana, fu, agli occhi di Saulo, una cosa in cui trionfare con selvaggio piacere.
E questa sua terribile soddisfazione derivava da forti convinzioni religiose: odiava Stefano così appassionatamente perché si aggrappava così tenacemente alla "Legge". Né questa era la sua unica manifestazione di sentimento distorto. Non era soddisfatto della lapidazione di Stefano; si unì di cuore alla persecuzione che disgregò le famiglie cristiane e causò la loro generale dispersione ( Atti degli Apostoli 8:2 ), essendo egli stesso l'agente più importante del concilio; né l'umanità ordinaria, né la gentilezza che dovrebbe derivare da un'educazione liberale, né la tenerezza che è dovuta al sentimento femminile, che gli impongono alcun freno.
Ogni sentimento più saggio, gentile, generoso si perdeva in un fanatismo violento, implacabile, spietato. Così l'errore perverte la mente e distorce gli impulsi e abusa delle energie dell'anima. Prima di prestarci a qualsiasi causa, prima di immergerci in una contesa, soppesiamo con molta attenzione e devozione la questione se abbiamo veramente ragione, se le nostre tradizioni non ci stanno portando fuori strada come le nozioni ereditate dagli uomini li hanno condotti fuori dalla verità, se, prima di agire con zelo ardente, non dobbiamo alterare la nostra posizione o anche cambiare la nostra parte.
Solo quando avremo un'intelligente assicurazione che abbiamo ragione dovremmo agire con entusiasmo e severità; altrimenti potremmo coltivare sentimenti e compiere azioni diaboliche piuttosto che divine.
II. Come MOLTO SANTO serietà PUÒ ESSERE CHIAMATO PER SOFFRIRE , sono stati chiamati i cristiani di quei primi tempi:
1. Simpatizzare, con intensità dolorosa, con un uomo sofferente. Se Saulo acconsentiva alla sua morte, con quale cuore lacerato e sanguinante i suoi amici cristiani videro morire il primo martire! Essi «hanno fatto su di lui un gran lamento» ( Atti degli Apostoli 8:2 ).
2. Essere angosciati per una Chiesa in lutto e indebolita. La causa di Cristo non potrebbe risparmiare (così si sentirebbero naturalmente) un avvocato così eloquente e sincero come colui la cui lingua era stata così crudelmente messa a tacere; dovettero lamentare la perdita che, come uomini dediti a un'alta e nobile missione, avevano subito.
3. Per sopportare seri problemi nelle proprie circostanze. Ci fu "grande persecuzione... e furono tutti dispersi" ( Atti degli Apostoli 8:1 ). Ciò deve aver comportato una dolorosa rottura dei legami familiari e un grave turbamento nella vita lavorativa. La santa serietà ha simili sofferenze da sopportare ora.
(1) I suoi attaccamenti personali sono particolarmente profondi e le sue simpatie particolarmente forti. Quando l'offesa o la morte giungono agli oggetti di loro, vi è corrispondente dolore e afflizione dell'anima.
(2) Spesso è profondamente angosciato per la causa di Cristo nei suoi momenti di perdita, debolezza, torto.
(3) Soffre, in virtù della sua fedeltà, del disprezzo, dell'opposizione, della persecuzione, in una forma o nell'altra, di coloro che sono nemici di Dio e della verità. Ma, così facendo, segue da vicino le orme degli uomini migliori, e quelle dello stesso Divin Maestro. E così soffrendo con lui, sarà coronato dal suo onore e dalla sua gioia ( Romani 8:17 ; 2 Timoteo 2:12 ; 1 Pietro 4:13 ).
III. COME MERAVIGLIOSAMENTE DIO VINCE TUTTO . ( Atti degli Apostoli 8:4 .) Egli:
(1) ha usato le macchinazioni del nemico e
(2) ha ricompensato la fedeltà della Chiesa sofferente facendo sì che la dispersione dei discepoli risultasse nella "promozione del vangelo". Ciò che gli uomini fuorviati speravano sarebbe stato un colpo mortale alla nuova "via" si rivelò un prezioso colpo a suo favore, aumentando il numero dei suoi testimoni attivi e moltiplicando in gran parte i suoi aderenti. Così sarà con i malvagi disegni degli empi; saranno fatti per servire i propositi di grazia di Dio.
1. Com'è vano e stolto, oltre che colpevole, combattere contro Dio!
2. Con quanta fiducia possiamo noi che siamo collaboratori di lui attendere il problema! La tempesta rabbiosa e minacciosa che è all'orizzonte forse non farà altro che accelerare il buon vascello della verità e portarla prima al porto. —C.
Successo e delusione nel lavoro cristiano.
I. UNA GRANDE MISURA DI SUCCESSO . Dobbiamo considerare:
1. Gli ostacoli speciali sulla strada, vale a dire.
(1) il popolo di Samaria era in una certa misura alieno; era probabile che fossero meno amichevoli di quelli che erano completamente stranieri, poiché il loro legame con gli ebrei come loro vicini più prossimi aveva portato alle più amare gelosie e animosità.
(2) Erano sotto l'incantesimo di un abile e potente impostore ( Atti degli Apostoli 8:9 ).
2. I mezzi con cui è stato ottenuto il successo.
(1) Filippo presentò al popolo l'unica grande verità che essi avevano bisogno di conoscere: egli " annunziò loro Cristo" ( Atti degli Apostoli 8:5 ). Gli ostacoli devono essere davvero potenti se non si trovano cuori che rispondano quando viene predicato un Salvatore una volta crocifisso, ora esaltato, la cui morte è il sacrificio per il peccato, e che si offre alle nostre anime come nostro Signore vivente e Amico immutabile.
(2) La verità predicata è stata confermata da prove sorprendenti e lusinghiere del potere divino: hanno prestato attenzione, "vedendo i miracoli che ha fatto" ( Atti degli Apostoli 8:6 ); e grandi meraviglie furono fatte in mezzo a loro, così numerose e benefiche che "vi fu grande gioia in quella città".
3. La grandezza del successo.
(1) Hanno prestato attenzione unanime: "di comune accordo hanno prestato attenzione" ( Atti degli Apostoli 8:6 ).
(2) Credettero e confessarono la loro fede: "furono battezzati, uomini e donne" ( Atti degli Apostoli 8:12 ).
(3) L'impostore stesso ha fatto professione di fede ( Atti degli Apostoli 8:13 ).
4. Conferma di essa, sia umana che divina.
(1) Umano: gli apostoli fecero scendere Pietro e Giovanni, che furono testimoni e ritennero genuina l'opera (versetti 14, 15).
(2) Divino: lo Spirito Santo discese su di loro, in (senza dubbio) conferimenti miracolosi (versetto 17).
II. UN GRAVE SCORAGGIAMENTO . Non c'è colpo più scoraggiante che può colpire il cuore di un serio lavoratore cristiano che scoprire che i suoi convertiti non hanno veramente cambiato idea, ma solo il loro credo. Molto amara deve essere stata la coppa per la comunità cristiana in Samaria quando Simone fece la miserabile esibizione di sé riportata nel testo (vv. 18, 19).
O era stato del tutto insincero in tutto, o, come è più probabile, era convinto che Filippo e gli apostoli fossero padroni di alcuni grandi poteri che non era stato in grado di ottenere; ma scambiarono completamente il carattere della loro missione, pensando che fossero fuori per una commissione di auto-esaltazione. Che quella di Simone fosse una colpevole simulazione o un errore blasfemo, fu rimproverata con una severità quasi terribile (vv. 20-23), che evidentemente colpì e spaventò anche lo stregone (v. 24).
Con toni di insolita severità, come l'occasione richiedeva, Pietro respinse l'infame proposta di ricevere denaro per impartire il potere divino, e assicurò Simone che era ancora nel profondo della follia e del peccato, da cui solo il pentimento poteva consegnalo.
1. Possiamo anche avere un grande successo nel nostro lavoro. Abbiamo tutti i materiali del successo, se li useremo: la necessaria verità salvifica; le agenzie benefiche che scaturiscono dalle fonti cristiane e che lodano la causa cristiana; la presenza nella Chiesa dello Spirito Santo di Dio.
2. Saremo sempre soggetti a delusioni. Alcuni che crediamo siano in possesso della verità e siano portati sotto il suo potere vitale si dimostreranno appena toccati da essa, o di essere semplici pretendenti e ingannatori.
3. Nonostante i dolorosi inconvenienti, possiamo ringraziare Dio per il buon lavoro svolto. Fu con cuore gioioso e grato, possiamo esserne certi, che gli apostoli "tornarono a Gerusalemme" (versetto 25). Non avevano dimenticato la defezione di Simone; non avrebbero mai dimenticato quel momento deludente in cui fece la sua umiliante offerta. Ma, dopo tutto, era nel buio e lontano sfondo; davanti a lui e in piena vista delle loro anime allietate c'era la testimonianza che avevano reso per il loro Maestro, la Chiesa che avevano raccolto, l'opera buona che avevano compiuto in Samaria. — C.
Il cristiano maestro e discepolo.
Abbiamo un esempio interessante e istruttivo di un uomo che si sottomette all'insegnamento di un altro e trae da lui un'improvvisa influenza trasformatrice che influenzò nel modo più benefico tutta la sua vita dopo la morte. Tale insegnamento potrebbe benissimo venire in ultima analisi da Dio, come in verità è avvenuto; perché impariamo—
I. CHE IL CRISTIANO INSEGNANTE IS AL POSTO STESSO CONTINUAMENTE IN DIVINA DIREZIONE . Filippo aveva dei vantaggi di cui ora non godiamo. "L'angelo del Signore gli parlò" in modo udibile ( Atti degli Apostoli 8:26 ), e gli diede istruzioni precise dove doveva andare: "Alzati e va' verso il sud", ecc.
"Lo Spirito disse a Filippo: Avvicinati e unisciti a te stesso", ecc. ( Atti degli Apostoli 8:29 ). Quando la sua opera qui fu compiuta, «lo Spirito del Signore rapì Filippo»» ( Atti degli Apostoli 8:39 ). Ma sebbene abbiamo, non ora queste manifestazioni esteriori e inequivocabili, abbiamo "la mente di Cristo possiamo consultare e conoscere la sua volontà, se
(1) studiamo con intelligenza e devozione la sua Parola,
(2) considerare altruisticamente la guida della sua provvidenza,
(3) chiedere sinceramente i suggerimenti del suo Spirito Divino. Dobbiamo desiderare ardentemente di andare solo dove siamo mandati da Dio, di rivolgerci a coloro che Egli vorrebbe farci influenzare, e di rimanere non più a lungo di quanto ha da fare per noi.
II. CHE CRISTO HA SOGGETTI PER SICURO PER IL SUO REGNO ALTRE DI QUELLI CHE DOVREMMO ABBIAMO ATTESO . Quale degli apostoli avrebbe immaginato che il prossimo convertito al cristianesimo in questo momento sarebbe stato "un uomo d'Etiopia, un eunuco di grande autorità", ecc.
( Atti degli Apostoli 8:26 )? Eppure tale era la mente di Cristo. Siamo troppo propensi a pensare di poter dire da dove saranno tratti i discepoli, da chi sarà fornita la tavola con gli ospiti. Ma il nostro Maestro ha delle sorprese per noi qui come altrove. Non dobbiamo, con il pensiero, limitare la portata del suo amore redentore o del suo potere convertente. Potrebbe non essere il povero che ha bisogno di qualche arricchimento, ma il ricco che ha bisogno di qualche ricchezza superiore; non l'umile che desidera qualche onore, ma l'onorevole che desidera una dignità più vera; possono non essere i figli del privilegio che conoscono la verità, ma i figli dell'ignoranza o della superstizione, o anche i figli dell'infedeltà lontani dalla sapienza di Dio; possono essere questi e non coloro che il Signore dell'amore e del potere significa chiamare e vincere e benedire.
III. CHE DIO HA MOLTA ILLUMINAZIONE DA DARE ATTRAVERSO L' AGENZIA UMANA . Ecco l'ignoranza umana e il fraintendimento ( Atti degli Apostoli 8:30 ): un senso di totale impotenza senza la guida di una mano amica ( Atti degli Apostoli 8:31 ); invito a colui che sa e spiegherà ( Atti degli Apostoli 8:31 ).Atti degli Apostoli 8:30, Atti degli Apostoli 8:31, Atti degli Apostoli 8:31
Senza l'illuminazione che alcuni uomini hanno in loro potere di impartire, tutto è oscuro, privo di significato, oscuro, sconcertante, fatti nella natura, leggi di Dio, espressioni della Parola divina. Poi arriva il lampo illuminante, e le nebbie rotolano via, gli oggetti sono chiari alla luce del sole, il percorso è piano. Com'è saggio cercare, com'è eccellente rendere la luce che, per la benevola benedizione di Dio, una mente umana può gettare sui temi più alti nelle anime più turbate!
IV. CHE IL SACRIFICALE SOFFERENZE DI CRISTO SONO IL GRANDE TEMA DI DEL CRISTIANO INSEGNANTE . ( Atti degli Apostoli 8:32 .
) Quale passo di tutte le Scritture Ebraiche Filippo avrebbe potuto preferire a questo come testo per il suo insegnamento? Questo fatto supremo nella storia della nostra razza è il tema sul quale soffermarsi, nel quale trovare un interesse più approfondito, da cui trarre motivo e ispirazione, con cui affascinare il popolo, al quale ritornare continuamente.
V. CHE IL CONVINTI DISCEPOLO DOVREBBE IMMEDIATAMENTE avow LA SUA CONVINZIONE IN LE NOMINATO MODI . ( Atti degli Apostoli 8:36 .)
VI. CHE LA PIENA RICEZIONE DI CHRISTIAN VERITÀ SARÀ ESSERE SEGUITA DA PROFONDA E Abiding GIOIA . ( Atti degli Apostoli 8:39 .) "Se ne andò gioendo".
VII. CHE IL CRISTIANO INSEGNANTE FA SUCCESSO UN ISPIRAZIONE PER ULTERIORI SANTO ATTIVITA ' . ( Atti degli Apostoli 8:40 ). — C.
OMELIA DI E. JOHNSON
Episodi di persecuzione e dispersione.
I. Uno SGUARDO DI SAUL DEL PERSECUTORE . Anche se breve e fuggevole, è molto significativo. Era una parte per l'esecuzione di Stephen. Saul era pieno di ignoranza e di passione cieca. Ciò che in seguito sentì riguardo alla sua condotta è espresso in 1 Timoteo 1:3 . Questo esempio dovrebbe essere per noi un avvertimento permanente contro la fiducia nel mero sentimento ed entusiasmo.
I fumi dell'ira e della violenza non sono segni di puro zelo incandescente per la verità, ma piuttosto dello spirito che viene incendiato dall'inferno. È quando siamo più appassionatamente eccitati per la causa del conflitto di partito che abbiamo più bisogno di stare in guardia. Amaro fu il rimorso di Saulo di Tarso per la sua complicità nell'omicidio di Stefano. È stato difficile per lui perdonare se stesso. Era il trionfo dell'amore divino nel suo cuore quando poteva confidare che attraverso di esso era stato perdonato.
II. GLI EFFETTI DELLA PERSECUZIONE . Conduce alla dispersione, e la dispersione alla diffusione della verità. Per il paese della Giudea e della Samaria andarono i dispersi, lasciando in ogni villaggio, in ogni casa e in ogni cuore, suscitando ricordi, nuovi pensieri. E Saulo, come un lupo feroce, proseguì la sua corsa alla cieca.
C'è una lezione storica generale qui. La persecuzione è sempre il sintomo del cambiamento intellettuale. Il vecchio drago è sempre pronto a divorare il figlio della donna. L'infernale Python avrebbe lottato con il glorioso Apollo. Erode avrebbe messo a morte il bambino Gesù. Saul avrebbe ucciso la Chiesa nascente. Ma la vittoria della luce e dell'amore eterni non è dubbia. "Coloro che erano dispersi in direzioni diverse sono andati in direzioni diverse evangelizzando il mondo.
" Com'è bello questo! La vera arma con cui incontrare la spada è la Parola. La politica del persecutore è di tutte la più cieca. Stimola il movimento che mira a schiacciare. In ogni spirito virile l'opposizione suscita nuove energie. Noi amiamo più a caro prezzo la verità per la quale dobbiamo combattere e soffrire. È nelle leggi del mondo spirituale che le persecuzioni dovrebbero sempre portare una reazione violenta a favore dei principi dei perseguitati. Quando il cristianesimo è patrocinato, diventa corrotto. Quando attraverso la persecuzione è ributtato al suolo dei suoi princìpi primi, germoglia con nuova vita e vigore.
III. IL LAVORO DI FILIPPO . Ben contrasta con quello di Saulo in questo scorcio del primo cristianesimo. Saul, il lupo in mezzo all'ovile, che esala minacce e stragi; Filippo, come il pastore, che nutre, guarisce e consola. Ancora e ancora abbiamo la ripetizione dei veri effetti del cristianesimo.
Si dicono buone parole, che attirano l'attenzione e fanno bene all'anima; al corpo sofferente si compiono buone azioni, che sono "segni" evidenti di una presenza divina e di un potere di guarire, e quindi di una volontà divina e amorosa. E sempre scoppia la gioia, riflesso della libertà ritrovata nel corpo e nell'anima, in ogni città. Queste, dunque, sono le costanti testimonianze del cristianesimo. Non c'è bisogno di nessun altro "apologetico", perché questo è invincibile. Senza di essa gli argomenti più sottili sono inutili.
IV. IL TRIONFO DI CHRISTIAINITY OLTRE SUPERSTITION . Simone il Mago è il tipo di chi lavora sull'immaginazione della gente, in contrasto con il vero maestro cristiano che fa appello alla coscienza. Che cosa doveva decidere tra il vero maestro e guaritore e il ciarlatano eloquente e abile? Vicino è l'ombra alla luce in tutto il corso del vangelo.
Nella coscienza individuale sta la prova. A questo Dio parla; che in ogni epoca è lo specchio della verità. E della verità e di Dio rende testimonianza la coscienza dell'impostore. Simone credette alla parola di Filippo e divenne per battesimo professore del nuovo credo. Si dice che fosse stupito dai segni e dai prodigi della torba che si verificavano. Quello che chiamiamo "sensazionalismo" nella mente, la brama di meraviglia, è la forma spuria di un vero istinto.
Gli uomini devono vedere per essere convinti; una volta raggiunta la convinzione, possono poi camminare per fede in regioni dove la vista non è possibile. Non cambiamo mai l'abitudine del nostro pensiero finché non troviamo qualcosa di inesplicabile dove prima tutto era chiaro e semplice, qualcosa di meraviglioso dove riconoscevamo solo il luogo comune. Chiedere una fede senza testimoniare è insultare la coscienza, rifiutare la fede quando l'evidenza è chiara è negare a se stessi la possibilità di una guida quando l'evidenza non è del tutto chiara.
Gli uomini prendano l'evidenza che è loro chiara e agiscano in base ad essa; questo è sicuro per il momento, e il resto diventerà più chiaro a poco a poco. Ma il caso di Simone mostra come sia nulla qualsiasi tipo di mera convinzione se non è seguita dal corrispondente atto di volontà. Simone era convinto, ma non convertito. La luce penetrò nella sua intelligenza, ma non riuscì a commuovere il suo cuore. —J.
Atti degli Apostoli 8:24 , Atti degli Apostoli 8:25
L'impostore smascherato.
I. LA MISSIONE DI PIETRO E GIOVANNI . Samaria — c'è un'enfasi su questa parola — aveva ricevuto la Parola di Dio. C'era qualcosa di significativo in questa conversione. Il Vangelo si stava già rivelando un potere di riconciliazione e di abbattimento di distinzioni da tempo radicate e profondamente sentite.
Un'occasione così importante richiese i servizi dei due principali apostoli, Pietro e Giovanni. Questi scendono e pregano per i nuovi convertiti, affinché possano ricevere lo Spirito Santo. A questo battesimo sono associate la potenza e la purezza, la gioia e la libertà della vita cristiana; come il pentimento o un cambiamento preparatorio della vita era associato a quello di Giovanni Battista. È difficile capire come doni come quelli che associamo alla religione spirituale possano essere trasmessi dall'atto fisico dell'imposizione delle mani.
Né siamo tenuti a credere che l'imposizione delle mani fosse in qualche modo correlata causalmente al risultato spirituale, o anche strumentalmente. Era un'associazione esterna, una connessione apparente non reale, tale da poter ingannare l'osservatore non spirituale.
II. L' AUTO - INGANNO DI LA non spirituali MAN . Simone percepisce l'atto solenne dell'imposizione delle mani; percepisce che segue qualcosa, un potere spirituale nei convertiti, e deduce erroneamente che gli apostoli sono maghi, che possono elargire a loro piacere doni soprannaturali.
Ciò che l'uomo può donare può essere acquistato dall'uomo Se gli apostoli fossero stati come Tetzel, il frate che ai tempi di Lutero andava in giro a vendere indulgenze, sarebbe stato naturale offrirle, e per loro ricevere il compenso per la comunicazione del potere. Ma le cose spirituali si discernono spiritualmente; e "la mente carnale non comprende le cose dello Spirito di Gee" Quando il cuore non è stato risvegliato, quando l'uomo non è nato nel regno di Dio, c'è costantemente il pericolo di confondere le cose che differiscono.
Il denaro non può comprare il pensiero, né il sentimento, né il potere interiore; sebbene possa comprare l'azione e l'imitazione della realtà, ma non la realtà stessa. Simone confonde i fenomeni esteriori dello Spirito con l'essenza e il significato.
III. IL unspiritual MAN 'S ERRORE ESPOSTO .
1. Il peccato di Simone è quello dell'uomo amante del denaro. La sua fede è in esso; crede che "risponde a tutte le cose", non solo in riferimento a questo mondo, ma in riferimento al regno di Dio. È il tipo di una classe. Ci sono quelli che credono segretamente di poter patrocinare i ministri di Cristo e acquistare per se stessi un interesse nel regno di Dio. Il potere della ricchezza si mescola così sottilmente con tutto il lavoro cristiano, e usato profusamente può facilmente acquisire per il suo possessore la reputazione di santità.
Ma l'immortale antipatia dello spirito del vangelo, come l'energia libera del Dio santo nelle anime degli uomini, respinge in una parola dell'apostolo queste vili contraffazioni, che sempre accanto ad essa trovano moneta nel mondo. L'apostolo la cui parola è stata nell'atto stesso della guarigione: "Argento e oro non ne ho", esclama: "Il tuo denaro perisca con te!"
2. Un peccato interiore separerà l'uomo dal regno di Dio. Il regno di Dio è dentro. È uno stato spirituale e un sistema spirituale di motivazioni. Non ha parte o sorte in essa chi non vede che essa tende al compimento della nostra vita mediante l'assoggettamento dei motivi inferiori e l'instaurazione di quelli superiori nel legittimo impero dell'anima. Il cuore di Simone non era "diretto" davanti a Dio.
Stava cercando di destreggiarsi con colui che scruta il cuore; mantenere le passioni inferiori in piena azione, se possibile, sotto la maschera della pietà. Il suo è il tipo di peccato forse più mortale che il cristianesimo abbia provocato nel mondo. Come l'ombra segue il sole, così l'ipocrisia segue da vicino la pietà genuina. L'insincerità è il peccato dei peccati. Quale sporcizia è nell'abito corporeo, quella falsità è nell'anima.
L'uomo è consapevole del suo peccato. Non è cecità di passione, ma ammissione deliberata di una menzogna abituale ai sentimenti e ai pensieri. È un veleno o un fiele che infonde la sua influenza in tutta la vita della mente. È una schiavitù, e nessuna libertà è possibile sotto la tirannia della menzogna interiore. Così è il carattere dell'impostore esposto dalla pura luce della verità. Si vede fingere una fede di cui il suo cuore non sa nulla; considera i doni dello Spirito Santo come mezzi di vile guadagno; e non conosce motivo più alto per il pentimento che la servile paura della punizione.
Lo spirito del Vangelo è illustrato in San Pietro dal forte contrasto. Indica severamente i peccati dell'uomo e li rintraccia alla loro fonte nel cuore; castiga il peccatore, ma allo stesso tempo riserva ai peggiori il dovere del pentimento e la speranza del perdono. —J.
Filippo e l'Etiope.
Questo incidente ci insegna—
I. CHE GLI UOMINI IN IL MODO DI DOVERE MAGGIO RICEZIONE INSOLITO GUIDA . L'angelo del Signore parlò a Filippo e gli diede indicazioni sul percorso da seguire nel suo viaggio missionario. Come dobbiamo intendere la modalità di questa interferenza? Ci viene detto che gli espositori razionalisti presumono che l'angelo sia apparso a Filippo in sogno; per la parola "Alzati!" è parlato.
Ma poi si risponde che non si parla della notte né di un divano. E in Atti degli Apostoli 8:26 non si fa menzione di una visione. Evita il razionalismo, che è il tentativo di esercitare una chiara intelligenza sulle cose che è meglio lasciare in una sacra oscurità, o chiaroscuro. Il punto non è tanto capire come è arrivata l'intimazione divina, quanto riconoscere il fatto che è arrivata.
Casi di impressioni improvvise e irresistibili del genere non sono rari e sono ben attestati. Ma ci sono mille coincidenze nella vita che non ci accorgiamo, e che possono tuttavia essere prove altrettanto reali di un'intelligenza superiore che dirige la volontà umana, e "i passi dell'uomo buono sono ordinati dal Signore, ed egli si compiace della sua via. "
II. NON CI SI NO COME COSA COME CHANCE IN VITA . Due uomini si incontrano per strada, la ferrovia, in una città straniera, "casualmente", come si suol dire; e dall'incontro scaturisce qualcosa che influenza l'aldilà di uno o di entrambi. Nella presente riunione si comunica:
1. La nazionalità dello straniero. Viene dall'Etiopia, dal sud dell'Egitto. Alcuni dicono di estrazione ebraica; poiché stava leggendo il grande profeta ebreo; ma forse non era così.
2. Il suo grado. Era un "potenziato" nella sua terra, il grande tesoriere della regina, Candace era il titolo ufficiale delle regine d'Etiopia, come Faraone era quello dei re d'Egitto.
3. Il suo credo religioso. Non si può decidere se fosse un "proselito della porta" o no. Ma il suo incarico era a Gerusalemme, per pregare. Perciò nella sua casa africana aveva imparato a conoscere e ad adorare il Dio d'Israele. Sembra un caso di convinzione indipendente, e quindi il più interessante; un po' come quella del centurione romano nel Vangelo. Stava leggendo con ogni probabilità in una copia dei Settanta, o traduzione greca delle Scritture.
Questa versione era stata diffusa da Alessandria attraverso l'Egitto, ed era senza dubbio ben nota a tutta la classe colta. Filippo riceve l'intimazione, non questa volta da " un angelo", ma dallo "Spirito", di andare a unirsi al carro dell'etiope.
III. LA PAROLA DI DIO UN COMUNE BOND DI INTERESSE E SIMPATIA . Il maestro è condotto dalla Provvidenza verso il discepolo, che si trova preventivamente preparato a ricevere l' istruzione del maestro, e la brama.
Il maestro e il discepolo hanno bisogno l'uno dell'altro. Il maestro ha molto da impartire, il discepolo molto da ricevere; e ciascuno in un certo senso cambia la sua parte con l'altro, poiché impariamo come insegniamo e insegniamo nell'apprendere. Il passo che l'etiope stava leggendo è uno dei più significativi dell'Antico Testamento. Contiene l'immagine del Servo di Geova, il Rappresentante d'Israele.
È l'incarnazione dell'ideale spirituale di Israele. Mitezza sotto le ferite; umili proprietà nel mondo ed esposizione alla persecuzione; oscurità agli occhi degli uomini; tali sono i tratti dell'eroe d'Israele, nel brano che l'etiope sta leggendo. Ebbene, può chiedere: "Chi è questa figura unica ritratta dalla penna del profeta? Il profeta stesso o un altro?" Quindi Filippo procede a dispiegare da questo testo tutto l'Evangelo, che si incentra nella persona di Gesù. Egli è la Figura Divina, l'Incarnazione vivente del significato del profeta, il Compitore della lunga storia d'Israele.
IV. CONVERSIONE PRODOTTA DA CONVINZIONE . Potremmo notare:
1. La preparazione al cambiamento nella riflessione personale. La mente seria, lo sguardo attento fisso sui registri della religione, il desiderio di apprendere, la disponibilità ad essere istruiti, precedono in questo caso la conversione, e sono i tratti più attraenti in uno di alto rango come l'etiope. Possiamo trarre profitto dall'insegnante solo quando abbiamo usato per la prima volta la nostra energia spirituale al massimo. "A chi ha sarà dato".
2. La decisione tempestiva. Nuovi pensieri spingono sempre a nuove azioni. La luce viene perché possiamo usarla. "Cosa devo fare?" è l'interrogativo della coscienza non appena è risvegliata e vivificata dalla luce. L'etiope «decide subito per Cristo», il Cristo che ha imparato a conoscere attraverso lo studio del profeta e la predicazione dell'evangelista. E mentre Filippo svanisce, sul cuore del suo discepolo rimane una benedizione che non sarà mai cancellata.
Il tutto fornisce un'importante lezione sul valore dell'opportunità e su come dovrebbe essere colta sia dal maestro che dal discepolo. In interviste come queste, come le visite degli angeli, Dio viene rivelato, la verità viene seminata nel cuore e vengono messe all'opera influenze che non cessano mai. —J.
OMELIA DI RA REDFORD
Il nemico sta arrivando come un diluvio.
I. L'ALLUVIONE DI INIQUITA CHIAMATI AVANTI CON L'UN'EFFUSIONE DI DEL SANTO SPIRITO .
1. La corruzione dello Stato ebraico. Istanze nel caso di Saulo di Tarso, acconsentendo alla morte di Stefano. La persecuzione organizzata come risposta al vangelo. L'insincerità di coloro che pretendevano di accettare il saggio consiglio di Gamaliele. La loro vera vigliaccheria nel non azzardare ad afferrare gli apostoli.
2. La persecuzione aveva ora un capo in Saulo. Era un schieramento più deciso del potere sacerdotale contro la nuova setta; una visita di casa in casa con presunta autorità legale. Questo era per portare avanti il conflitto tra i due regni come nient'altro avrebbe potuto. Doveva dare uno scopo preciso alla persecuzione, e così preparare la via al più deciso innalzamento dello stendardo contro di essa da parte dello Spirito di Dio nella conversione di Saulo.
II. LA ROTTURA SU DI IL PRIMO MODULO DELLA CHIESA VITA , DI PREPARAZIONE PER UN SUPERIORE , AMPIA , E PIU ' ATTIVA .
1. La compagnia è molto preziosa, ma l'attività lo è ancora di più. Amarsi gli uni gli altri dovrebbe prepararci ad amare il mondo. L'espediente temporaneo del comunismo cristiano ha ceduto di fronte alla violenza del mondo; era un aiuto alla realizzazione della vita della Chiesa, ma non una regola di azione permanente.
2. Il funerale di Stefano e il lamento della Chiesa imprimerebbero profondamente su ogni dipendenza, non dai singoli strumenti, ma dallo Spirito di Dio. Quanto poco si pensava che il principale persecutore sarebbe presto diventato lui stesso il principale predicatore!
3. I dispersi portavano con sé una serie di fatti, sia il Vangelo che gli Atti degli Apostoli, che li hanno aiutati a dispensare dall'immediata sovrintendenza degli apostoli. Così il [Nuovo Testamento avrebbe cominciato a formarsi in quella prima persecuzione. I credenti in tutta la Giudea e in Samaria, parlando tra loro e ai loro vicini delle cose in cui essi stessi credevano con assoluta certezza. Quanto poco l'ha danneggiata il "devastare" di Saulo! Impara la lezione della fiducia nel Salvatore prepotente. " Egli fa l'ira dell'uomo per lodarlo."—R.
La tomba accanto alla Chiesa.
"E uomini devoti cardarono Stephen", ecc.
I. La morte l' ESALTAZIONE del carattere cristiano. Gli uomini devoti lo portavano. La loro speranza era l'arcobaleno sulla nuvola del lamento. La comunione della vita ecclesiale ci aiuta ad apprezzare l'eccellenza. La più grande e migliore testimonianza quando gli uomini devoti sentono la perdita.
II. IL CONTRASTO tra la tomba dell'uomo buono addormentato in Gesù e deposto per mano di fratelli dolenti, e la tomba di:
1. Il mondano.
2. L'infedele.
3. Il dubbioso.
4. Il traviato.
5. Il cristiano isolato e non fraterno, che non ha vissuto nel cuore degli uomini devoti. Cerca di vivere in modo che ti lamenti quando morirai.
III. L' EFFETTO sul mondo di una grande vita cristiana. "Egli essendo morto parla ancora." Presidente Garfield. Il grande lamento è spesso un grande annuncio della verità. La Croce. Il libro dei martiri.-R.
Il primo volo della Parola.
"Perciò quelli che erano dispersi", ecc. A Dio piacque salvare il mondo per la stoltezza della predicazione. Provvidenza e grazia lavorano di pari passo. La Chiesa aveva bisogno di essere istruita dalla disciplina. Gerusalemme un centro naturale della vita religiosa. Ma un centro di radiazione, non di concentrazione.
I. LA PREDICAZIONE DELLA PAROLA la più grande funzione della Chiesa cristiana.
1. La Parola predicata era la Parola data. Gli apostoli lo diedero. Era eminentemente la Parola di Cristo. Ci è stato dato dallo Spirito Santo con doni e saggezza speciali, "confermato".
2. La Parola predicata era la Parola provata. La conversione lo ha dimostrato. La vita della Chiesa lo ha illustrato. L'atteggiamento della Chiesa ebraica corrotta ha mostrato che era una nuova Parola che era richiesta per il mondo. 3. La predicazione ha preceduto la scrittura. Testimonianza individuale. Il battesimo di persecuzione seguì il battesimo di ispirazione. Il mondo non vuole verità speculative, ma pratiche: la Parola di vita. "Gustate e vedete", ecc.
II. RESPONSABILITA' UNIVERSALE per la diffusione della verità.
1. La vera concezione della Chiesa: un corpo di credenti. Credono e quindi parlano. Il possesso della Parola è responsabilità.
2. Lo stato del mondo esige attività in ogni credente.
3. L'ufficio pastorale del tutto coerente con l'adempimento di questo dovere universale. I primi inter pares dovrebbero stimolare tutti a lavorare.
III. LE DIREZIONI DELLA PROVVIDENZA sono la vera guida dell'attività spirituale. " Dispersi all'estero" contro la loro volontà. Porte aperte. Opportunità ampliata. Guai santificati.
1. È pericoloso anticipare la preparazione divina.
2. Veglia nella notte, perché l'ora più buia precede l'alba.
3. Mantieni un vero e saldo centro da cui partire ea cui tornare. Gerusalemme rimane ancora la sede della saggezza e dell'autorità apostoliche. Dio non è l'autore della confusione. La più grande attività non ha bisogno di spezzare la vita religiosa ordinata. I risvegli e l'aggressione evangelistica dovrebbero sempre mantenere un punto di aggregazione. Cerca non "luoghi di riposo tranquilli", ma sfere di lavoro. Che Dio stabilisca la pace. — R.
Samaria evangelizzata.
I. Il FARE UN PASSO - STONE al lavoro fra le genti . Mezzi pagani.
II. LA PREPARAZIONE PER CRISTO . Il Pentateuco. Il falso insegnamento di Simone e altri. Degrado mentale e morale.
III. Un esemplare di SPIRITUALE WANT E PRIVAZIONE . Spiriti immondi. paralizzato. Noioso. Le moltitudini sotto il dominio della malattia fisica e spirituale. Adattamento del nuovo messaggio all'umanità universale.
IV. I MEZZI IMPIEGATI . Predicare il Cristo. Segni e meraviglie. I due grandi fatti: un Redentore personale oggetto di fede; un potere Divino a portata di mano capace di sollevare i caduti, di soggiogare il male, di guarire i malati, di cambiare il mondo. —R.
Missioni alle masse.
"E c'era una grande gioia in quella città." La vita cittadina, le sue due facce del bene e del male vittime dell'ignoranza. Vice. Falso insegnamento. Vecchie inimicizie. Stregoneria. Malattia corporea. "Le moltitudini" che si premono l'una sull'altra. Le gioie del mondo rovinose, ingannevoli, consumatrici, sporche, degradanti, nascondono la luce della verità. Nessun rimedio nella civiltà, nella scienza, negli schemi sociali, mera crescita intellettuale.
I. Il vangelo annuncio di GRANDE GIOIA alle nostre città.
1. Al cuore individuale.
2. Alle case e alle famiglie.
3. Alle comunità.
La religione l'unica base sicura del progresso sociale. Il Cristo predicato come Redentore dell'umanità. Illustrare dai risultati effettivi, sia nelle nostre città che nel paganesimo. Influenza indiretta del cristianesimo sulla condizione fisica. Il ministero di guarigione di Cristo continuava ancora. La vita dell'uomo si è allungata durante gli ultimi tre secoli, poiché la verità ha avuto più piena influenza sui pensieri degli uomini e sulla loro attività universale. La scienza il risultato della libertà civile e religiosa ottenuta dalle vittorie degli eroi spirituali.
II. Dio opera grandi risultati con PICCOLI STRUMENTI . Filippo era un uomo tra moltitudini.
1. Un incoraggiamento a tutto il lavoro missionario sia in patria che all'estero.
2. Una lezione di metodo. "Egli annunciò loro il Cristo". Le persone "daranno la testa" quando il messaggio sarà adattato ai loro desideri.
3. Una manifestazione di energia divina. Filippo da solo era impotente. Lo Spirito ha operato con lui. I miracoli morali accompagnano ancora la predicazione fedele. I segni possono differire, ma essere ugualmente sorprendenti e convincenti. Testimone del lavoro svolto da Wesley e Whitefield.
4. Una profezia del futuro. Grande gioia in tutte le città. Samaria potrebbe ricordare la visita di Gesù a Sicar. Alcuni lavori già fatti lì. Quindi, nel mondo in generale, un fondamento su cui possono lavorare i messaggeri cristiani. Il mondo pagano ha la sua misura di luce, sebbene mischiata con l'oscurità senza gioia della superstizione e della menzogna. Quando le moltitudini prestano attenzione alla predicazione del Cristo, cosa non si può prevedere? "Grande gioia" invece di grandi guerre e grandi carestie e grande desolazione: la grande gioia del progresso universale e di un'umanità redenta che riconosce e glorifica Cristo. Qual è la nostra gioia? Qual è la gioia dei nostri vicini? Scaccia le bugie e lascia entrare lo Spirito della vita. —R.
Lo spirito della menzogna scacciato.
Simone un esempio del tipo di ingannatori sotto il cui incantesimo il mondo antico è stato preso prigioniero. Samaria mezzo pagano. «La salvezza è dei Giudei» (cfr Giovanni 4:1 .). Un esempio lampante che mostra che un debole crepuscolo della conoscenza è la condizione favorevole alla crescita della falsità e della superstizione. Non avrebbero prestato attenzione a Simone se avessero studiato tutta la Scrittura. Eppure il vangelo trovò un terreno pronto perché le vere meraviglie potevano essere contrapposte alle false.
I. LA CONDIZIONE DI DEL MONDO A PARTE DA CRISTO . Abbandonato alla " forte illusione di credere alle bugie".
1. Abuso dell'apprendimento umano e della filosofia. Simon probabilmente era esperto di antiche tradizioni.
2. La distinzione tra stregoneria e vinaccia e la vera scienza, e le meraviglie del progresso umano, è stata frutto dell'insegnamento cristiano e dello sviluppo del regno di Dio. 3. I segni della primogenitura dell'uomo ancora rintracciabili nella sua degradante schiavitù. Sottomissione al potere di Dio. Prontezza al culto. Idea di un regno divino.
II. LA VITTORIA DI LA VERITA ' OLTRE IL FALSO ,
1. Buona novella - libertà, pace, gioia - "senza denaro e senza prezzo".
2. Potenza manifestata. Questo è il vero regno, non come Simon pretendeva di mostrare.
3. Sottomissione di tutti, anche di Simone stesso. Come in Egitto, i miracoli di Dio sono infinitamente più meravigliosi degli inganni dei falsi maestri. Quindi impariamo a confidare nel messaggio del Vangelo. Possiamo ancora portare gli stessi ingannatori ai piedi di Cristo. Il mondo sarà stupito quando il Vangelo rivelerà la sua potenza. "Abbi fede in Dio."—R.
Lo spirito di mammona nella Chiesa cristiana.
Pietro e Giovanni rappresentavano l'autorità apostolica, ma non come qualcosa da imporre ai credenti, ma come legandoli alla fonte dei doni spirituali. Simone ha rappresentato lo spirito di questo mondo nella Chiesa: i peccati di ambizione, cupidigia, ipocrisia, sacerdozio, intimamente connessi con l'unico errore fatale di ammettere i calcoli del mondo nella Chiesa. " Ha offerto loro dei soldi." La Chiesa ha ascoltato troppo queste offerte. Lo spirito di Simone, il miscuglio di stregoneria e fede, ha riempito alcune parti della Chiesa professata di menzogne e adorazione mammonica. Avviso-
I. IL VERO SPIRITO APOSTOLICO manifestato.
1. Dipendenza dalla preghiera.
2. Separazione dei doni spirituali dalle considerazioni sul denaro del petrolio.
3. Rilevazione e denuncia del falso e del sordido.
II. La CHIESA 'S PERICOLO dal lassismo di disciplina.
1. Coloro che non hanno "né parte né sorte in questa faccenda" devono essere esclusi dal numero del popolo di Dio.
2. Specialmente il ministero deve essere preservato da ogni forma di simonia.
3. Il corso audace e senza paura da parte di coloro che sono in carica è di gran lunga il più sicuro. L'ipocrisia è debolezza. Simone soccomberà a Pietro, se Pietro dice solo la Parola di Dio, e si batte per la purezza della fede e la coscienziosità. Meglio una Chiesa povera con doni spirituali, che un tesoro pieno di offerte di ipocriti e senza che lo Spirito Santo discenda sul mondo. —R.
Il secondo volo del Vangelo.
Samaria evangelizzata sia da Filippo che dagli apostoli, sia nelle città che nelle campagne, una preparazione della Chiesa per un'ulteriore espansione. Necessità che un tale volo come da Samaria al deserto sulla via per l'Etiopia dovrebbe essere comandato in modo soprannaturale. Il processo graduale di apertura della mente ebraica all'idea di un messaggio mondiale. L'eunuco era un proselito della porta, quindi sarebbe stato considerato come in una posizione intermedia.
Contrasta questa infanzia della Chiesa con la nostra conoscenza avanzata degli scopi divini. Inoltre, a quel tempo nessun Nuovo Testamento. Il lavoro da fare deve attendere gli strumenti. Il Vangelo non può essere predicato completamente finché gli apostoli non hanno adempiuto la loro testimonianza. — R.
Gesù la speranza del mondo.
"Allora Filippo aprì la bocca", ecc. Le due righe si incontrano nel deserto. Il viaggiatore etiope guidato dalla Provvidenza; l'evangelista guidato dal messaggio angelico; ignoranti l'uno dell'altro, eppure entrambi a modo loro seguono la guida divina. L'importanza di quel luogo di incontro per il futuro del mondo, sia come apertura del Sud e dell'Est al Vangelo, sia come aiuto alla Chiesa a distogliere lo sguardo dai confini della terra.
I fatti di fondo, l'Antico Testamento e la sua opera. proseliti. Uomini devoti. Isaia che si prepara a Cristo. "Di chi parla il profeta?" Il mondo era pronto e poneva domande, e la Chiesa era pronta a rispondere. Lo Spirito che presiede a tutto.
I. GESÙ L'INIZIO E LA FINE DI TUTTO DI DIO S' RIVELAZIONI .
1. Espiazione il grande bisogno del mondo.
2. I fatti evangelici adempimenti delle profezie dell'Antico Testamento.
3. Un Redentore personale predicato come oggetto di fede, soddisfazione del cuore.
II. LA PREDICA DI GESU ' IL VERO APERTURA DELLA DELLA CHIESA 'S LABBRA PER IL MONDO .
1. A differenza della mera arida teologia, del vago sentimento o della sterile speculazione.
2. Senza un suono debole o incerto aprì la bocca. Audacia, immediatezza, persuasività, fedeltà, gli ha predicato .
3. Predicazione scritturale la grande richiesta dell'epoca. A partire da un solido fondamento della Parola scritta e delle convinzioni degli ascoltatori.
III. OCCASIONE DIVINAMENTE DATA NUMEROSAMENTE UTILIZZATA PRODUTTIVA DA GRANDI RISULTATI .
1. L'opera missionaria deve riconoscere la preparazione che Dio fa nella mente degli uomini alla sua verità.
2. Individui oggetto di graziose comunicazioni, affinché possano sorgere messaggeri che portino la Parola nelle fortezze del paganesimo. Dobbiamo sempre seguire lo Spirito.
3. Esultanza dei deserti, profezia di un mondo ritrovato. Le nazioni saranno battezzate. Ma dobbiamo fare in modo di predicare loro Gesù. — R.
La via della piacevolezza.
"Se ne andò gioendo per la sua strada".
I. UNA RETROSPETTIVA .
1. Paganesimo a confronto con il cristianesimo.
2. Uno stato di dubbio e di indagine rispetto alla conoscenza, alla fede, alla decisione, alla dedizione aperta.
3. La solitudine si è trasformata in comunione; qualcuno che aiuta e guida; ricordava le istruzioni e apriva la Scrittura.
II. UNA PROSPETTIVA . La via della gioia si è aperta.
1. Senso di riconciliazione. Pace interiore. Gioia "che scaturisce come una sorgente d'acqua nella vita eterna".
2. Speranze per sé e per gli altri. Portava il Vangelo a casa sua, ai suoi doveri, alle sue ansie, al suo sovrano, ai suoi connazionali.
3. Un battezzato che gioisce nel senso dell'approvazione divina della sua coscienza e di una nuova posizione nella vita. Ci liberiamo di molte difficoltà sia all'interno che all'esterno mediante la confessione pubblica di Cristo. Attiriamo intorno alle nostre anime i segni visibili della presenza e del favore divini. Ci associamo al popolo di Dio in ogni epoca e sentiamo che la nostra via è—
"Il modo in cui sono andati i santi profeti:
la strada maestra di Dio dall'esilio ".
Riconosci la svolta. Prendi la retta via che conduce attraverso una gioiosa obbedienza alla gloria. —R.
OMELIA DI PC BARKER
Elementi discordanti obbedienti al raggiungimento di uno scopo.
Questo breve paragrafo non è solo pieno di incidenti, ma di incidenti di tipo stranamente contrario. All'inizio sembra un semplice miscuglio di fatti, un patchwork della storia, o come un mosaico che finge di non avere alcuna armonia. Questa prima impressione, tuttavia, svanisce presto, e ogni incidente del gruppo assume contorni ancora più chiari e si vede adattarsi al suo posto. Resta tuttavia il fatto che i materiali sono di natura molto antagonista, e rimane la meraviglia, allargandosi sempre più chiaramente alla vista, che in tutta la varietà un potere sovrano stia operando una certa unità di risultato.
Il martirio è ancora al centro dell'argomento. È la chiave della posizione. Rende un punto di riferimento cospicuo in lungo e in largo e una data memorabile per sempre. E questo paragrafo si sviluppa per vedere una quintuplice energia risultante dal martirio.
I. IT PORTA OUT IN AMPIO RILIEVO ALTRE CHE IL TARDO umiliante ASPETTI DELLA HUMAN NATURE . ( Atti degli Apostoli 8:2 .
) Altri cuori oltre a quelli che battono nel petto del Sinedrio sono a Gerusalemme, altre mani da quelle che la pietra sono in questo momento fuori delle sue mura. Il trionfo non è stato senza riserve. Il contrasto è un meraviglioso sollievo allo sforzo posto sulla fede, un gradito restauratore di speranza per la prospettiva umana. E la stessa ora mostra senza dubbio segno di quelle opere più severe, di quei più teneri uffici di cui l'angelo del cristianesimo sarebbe stato testimone attraverso tutti i secoli.
La tempesta è passata e gli uomini cercano al mattino di seppellirli, i morti trascinati a riva. La battaglia è finita, e la sera gli uomini radunano i loro macellati per seppellirli. La croce ha compiuto la sua opera, e il sacro corpo viene "implorato" e con la più tenera cura e servizio viene sepolto. La lapidazione è terminata e gli uomini devoti portano le membra mutilate alla sepoltura onorata. Il cristianesimo ha la sua cavalleria, e la cavalleria del cristianesimo è quell'affetto più puro che, mescolato alla fede più pura, dinanzi a tutti riverisce e piange i suoi eroi e guerrieri caduti, sebbene non li abbia mai scusati mentre vivevano un dovere, né li ha esentati da una fitta mentre loro lottato e combattuto.
La cosa più impressionante è quella che è lasciata alla nostra immaginazione da riempire. Quando l'ultima pietra fu scagliata, e gli echi delle urla degli assassini si spensero, e la folla fu travolta, allora "uomini devoti portarono Stefano alla sua sepoltura, e fecero grandi lamenti su di lui".
II. IT TROVA FUORI IL VERO DISCEPOLI , E disperde LORO OGNI CON LA SUA FECONDA INFLUENZA FAR E LARGO .
( Atti degli Apostoli 8:1 .) La persecuzione - una cosa di atti più oscuri, una vera parola di terrore - ha mai avuto qualche raccolto dei risultati più benefici. Di esso si può dire con enfasi: "Non inchinarsi per il momento al castigo sembra essere gioioso, ma doloroso: tuttavia in seguito produce i pacifici frutti della giustizia a coloro che sono esercitati in tal modo". Persecuzione:
1. Prova la sincerità del carattere.
2. Accerta il dominio della fede o la sua relativa debolezza.
3. Dà alla fede una presa molto più forte sul proprio oggetto o sugli oggetti propri.
4. Scaccia grandi quantità di vaghi pensieri, di sentimenti più vaghi, di nebbie che hanno a lungo fuorviato e di un'abitudine al dubbio che è andata ben lontano a minare la nobiltà della vita cristiana.
5. Esercita un vasto beneficio sugli altri. Se questo non fa parte della sua intenzione, ne è un grande uso annullato. L'happy hour è spesso toccato dalla macchia dell'egoismo. I membri della famiglia più felice sono così uniti tra loro da dare un contributo ingiustamente piccolo alla felicità che dovrebbe toccare anche i loro confini da tutte le parti. E di fatto è stato spesso così con la Chiesa, finché, "quando sopraggiunge la persecuzione", essa viene infranta, e coloro che l'hanno composta sono separati e si diffondono e si fanno molti missionari ( Atti degli Apostoli 8:1 ).
III. IT TROVA FUORI IL " CHIAMATO APOSTOLI " - VERO PER LORO CALL . ( Atti degli Apostoli 8:1 ). I credenti furono dispersi. Una voce, un potere o un puro impulso legavano gli apostoli. Il posto di servizio rimane per loro tale, sebbene diventi il posto di pericolo.
Devono rimanere ancora a Gerusalemme, per guidare, confortare, tenere insieme il gregge ridotto e affrontare senza paura il nemico. Questa parola, " tranne gli apostoli " , dovrebbe essere udita come uno squillo di tromba dai capi del gregge di Cristo, in ogni momento, in ogni luogo. E non indica che i capi dovrebbero esserci, e in questo senso, gradi di servizio - meglio così chiamati che gradi di uffici e dignità - nella Chiesa di Cristo? L'analogia di tutta la natura dice: "Sì", sostenuta non solo dalla "chiamata" e dalla speciale "ispirazione" degli apostoli, ma da un fatto come quello che sta alla base di questa eccezione , " eccetto gli apostoli.
"Ci resta nel frattempo la possibilità di immaginare solo perché questa crisi non sia stata usata da coloro che perseguitavano per rivolgere una feroce ondata di opposizione sugli stessi apostoli. Devono essere stati facili da trovare, e devono essere stati conosciuti per essere in la radice di tutta la questione.Il resoconto più probabile della questione ci sembra essere che il Sinedrio ne avesse già avuto abbastanza, e nell'interferire con loro fosse stato così umilmente sconfitto (vedi omelie su Atti degli Apostoli 4:1 . , Atti degli Apostoli 4:5 .).
IV. IT TROVA OUT SAUL , PER SET DI UN INDELEBILE MARCHIO , NON SU LUI , MA PIUTTOSTO IN LUI . Al lettore sembrerà dapprima, forse, che non sia altro che lo storico a lasciare un segno su Saulo, e che il segno che egli pone non sia altro che un segno esteriore, sebbene lo ripeta tre volte ( Atti degli Apostoli 7:58 , Atti degli Apostoli 7:60 ; Atti degli Apostoli 7:60, Atti degli Apostoli 8:3 ).
I ripensamenti lo persuaderanno di qualcosa di molto diverso. Per quanto sicura sia mai stata la certezza, segna più lontano di quanto anche il marchio di Caino sia stato posto su Saul, arriva dove nulla può mettere in pericolo la sua duratura profondità. Ricordi incancellabili arredano l'armadietto segreto della sua mente; vi sono immagazzinati pensieri e risoluzioni e forti forze di convinzione, che nessuna futura folla di affanni, o folla di occupazioni, o tumulti di allegria dovrebbe valere a scacciare. In tutta la scena Saul prende tre parti.
1. Prende una parte passiva , o quello che può sembrare per lo più ( Atti degli Apostoli 7:58 ), e poi un'immagine veniva fotografata su una tavoletta interna nella sua immobilità, accurata, piena, sicura, per essere anche permanente. Era destinato per un po', infatti, ad essere sovrapposto ad altre immagini, fugaci e vane, ma dopo un po' a schiarirsi e diventare, forse, il più luminoso di tutti tranne uno.
2. Saulo prende parte consenziente ( Atti degli Apostoli 7:60 ). Non dice nulla contro il martirio; ne cerca l'approvazione. Gli chiedono se va tutto bene e secondo lui? La sua risposta è affermativa.
3. Saul partecipa attivamente . Pieno di zelo, pieno di furia, pieno di impetuoso, imperioso, determinazione intollerante, egli "fa scempio della Chiesa, entrando nelle case, e gli uomini e le donne per rimarginare, li impegna in prigione" ( Atti degli Apostoli 8:3 ). Si segna senza pietà , a meno che tu non dica che, con triplice segno, un'altra mano, una mano gentile, lo marchia per la misericordia, il "modello di ogni longanimità" di Gesù Cristo ( 1 Timoteo 1:15 ).
Sì; il martirio di Saulo di Stefano; il Saul che permise alle vesti contaminate di coloro che lapidarono quel santissimo Stefano di giacere ai suoi piedi per motivi di sicurezza; che si è fatto complice consenziente dell'omicidio senza causa, e che poi si è cinto con tutta la sua possente energia per presumere di "fare scempio" del gregge di Gesù, farà davvero un buon modello, un modello difficile da migliorare su — "schema di tutta la longanimità" di quello stesso "Gesù".
V. IT TROVA esternazioni ABBONDANTE , RINGING , FAR E AMPIA , PER " PREDICA CRISTO ," A MILLE - PIEGARE PER L'ONE LOVING VOCE CHE ERA STATA sommessi .
( Atti degli Apostoli 8:4 ) E nessun pensiero al di fuori del rapimento della propria anima, consegnata alla gloria di Dio, di Cristo, del cielo, avrebbe potuto essere più gradito di questo a Stefano. La sua morte omicida e lapidata, avrebbe detto, era già ampiamente e benedettamente vendicata. L'unica cosa, "predicare Cristo" che ha causato la sua morte, è stata immediatamente moltiplicata per mille volte proprio da quella cosa: la sua morte.
Nella sua morte Sansone uccise più di tutti quelli che aveva ucciso mentre viveva nella sua potente virilità. Realizzazione non invidiabile! Fama non benedetta! Il suo seme perisce dalla terra! Ma Stefano nella sua morte diventa il mezzo dell'offerta della vita, e senza dubbio anche della vita a qualcosa di più, innumerevolmente più di tutti coloro che ha potuto raggiungere con tutta la sua santa forza mentre era in vita. Onorato servitore! fama immortale! Il suo seme "il nobile esercito dei martiri", e converte superando le gocce di rugiada mattutina! Nessun pendente indegno dell'emozionante racconto sacro della Scrittura stessa è il proverbio che prende data da questo: "Il sangue dei martiri è il seme della Chiesa". —B.
Gioia ritrovata.
"E c'era una grande gioia in quella città." Il vangelo di Gesù inizia ora la sua marcia aggressiva ma benefica. Già due volte è passato per il più solenne battesimo di sangue. La sua nascita, la sua infanzia, la sua casa, le sue prime lotte al di fuori della sua sacra casa, ei suoi battesimi non possono mai essere dimenticati. Eppure è tempo per il giovane gigante di mettere alla prova i suoi poteri e, senza un'arma, di provare quale forza intrinseca può contare.
La predicazione apostolica e il successo sono ancora per poco tempo tenuti in sospeso dalla storia. È quasi come se si stesse preparando un terreno aperto per l'ingresso di Saul al posto del grande campione. Stefano, abbattuto, viene subito sostituito, non da un apostolo, ma dal secondo di coloro che erano stati appositamente messi da parte per la cura delle mense. Filippo, che viene chiamato Filippo Evangelista, è in primo piano.
Al messaggio di persecuzione, quando molti, apparentemente con non poco concerto e non poco ordine di spostamento, si recano altrove, egli va «giù nella città di Samaria». Che fosse lui o loro, non si può supporre che immaginassero che loro e il loro vangelo fossero sicuri, per il semplice cambio di posto, di sfuggire alla persecuzione. Probabilmente vedevano molto chiaramente ed erano molto sicuri del contrario di ciò, né meno sicuri di portare con sé ciò che ancora e ancora avrebbe vinto per sé e per loro il più cordiale benvenuto, risvegliato la gioia più vera, mietendo un raccolto di infinita gratitudine.
E questa era ora la prima esperienza di Filippo. Con quanta gentilezza è arrivata la breve luce del sole al posto dell'esplosione pungente della persecuzione! Così spesso Dio aiuta i suoi fedeli in un altro stadio, e ordina che la sua causa trionfi alternando tempesta e sole. La città di Samaria trovò grande gioia, dopo un breve periodo della visita di Filippo. Consideriamo questa gioia, che conto può dare di se stessa.
I. IT ERA A GIOIA CHE AVEVA FONDAZIONE SU CUI AL RESTO . Si trattava di "Cristo predicato" e Cristo si è dimostrato tra la gente. Filippo predicò Cristo, e questo è chiaramente affermato per primo. Alla sua predicazione seguirono segni e prodigi. Avviso:
1. Che l'esatta natura di quei segni e prodigi — miracoli di guarigione del corpo — non deroga al grande principio qui forzatamente illustrato. Alcuni potrebbero pensare che, poiché le epoche attuali non sono epoche di miracoli corporei, né la predicazione né il predicatore del vangelo hanno la possibilità di essere paragonate a quelle del tempo di Filippo. Ma l'errore è palese. Il criterio non è che si realizzi un miracolo fisico, ma che si trovi certamente qualche frutto pratico .
Cristo predicato deve avere qualche risultato di tipo pratico. Cristo non è tra gli uomini per essere nulla tra loro, per non essere una forza tra loro, per essere un possesso indifferente, o per essere mera eccitazione passeggera. Non c'è tempo da perdere, con Cristo come pretesto, come non ne ha mai sprecato.
2. L'effetto pratico di Cristo predicato deve essere, in realtà e in tutto, preso in considerazione, buono in sé e nel suo portamento. È vero che per un po' molto di ciò che sembrerà di carattere opposto può essere suscitato. È vero anche che Cristo predicato e rifiutato deve essere una condanna per coloro che rifiutano. Ed è vero che gran parte dell'opera pratica di Cristo, mentre è in corso, sta nel discriminare, nel giudizio morale degli uomini, nel separare e nel mostrare l'infinita disparità che c'è tra certi tipi di "terreno" su cui il seme della sua Parola cascate. Queste cose nulla impediscono che, se Cristo ha operato, si può dimostrare e si deve dimostrare che il bene ha operato e il bene ne deriva.
3. Il buon effetto pratico di Cristo predicato non è oggi svantaggiato dall'assenza di segni e prodigi fisici. Queste erano le ombre, non le cose che ora pretendono di esserle succedute. Non erano che tipi semplici, elementari rispetto alla sostanza di cui avevano preannunciato. Potrebbe con molta più verosimiglianza dire che i miracoli fisici di Gesù Cristo e dei suoi apostoli condividevano la classe degli svantaggi connessi alla sua presenza personale nella carne, quando gli uomini potevano amare la persona piuttosto che il carattere, il corpo piuttosto che l'anima , l'arto restaurato piuttosto che l'anima salvata.
Laddove oggi, predicato Cristo, i peccati sono abbandonati, i cuori sono cambiati, le vite compiono opere diverse e queste le opere della pietà, il miracolo non è ciò che fa meravigliare, affollarsi ed esultare in modo straordinario gli uomini, ma li fa e li ospita. degli angeli si meravigliano, si affollano e si rallegrano alla musica più gioiosa del Cielo.
4. Il buon effetto pratico di Cristo predicato è destinato ad essere efficace nell'attrarre "la gente". Qui leggiamo che essi "concordemente prestavano attenzione" alle cose che erano state dette, a causa delle cose che erano state fatte. Sebbene molti individui si siano chiusi in un modo o nell'altro, ahimè! troppo sicuramente, con troppo successo, per grazia, questo non è mai stato ancora trovato vero per la massa della gente (a meno che non sia giudizialmente il caso per un po' di tempo con l'ebreo) quando il Vangelo è stato predicato tra di loro.
Non appena si sono manifestati dei veri frutti, i presenti, sì, e i passanti, non pochi, guardano, guardano, e chiedono, e si muovono verso quella verità che può agire, e poi cedono ben presto in tumulto di devozione e di illimitata sottomissione ad essa. Nessuna opera, nessun movimento pubblico, nemmeno un campione di rivoluzione, ha mai mostrato più genuinamente i segni di adattamento per la diffusione (cioè, all'idea di "coprire la terra, come le acque coprono i mari") di quanto non abbia mostrato "Cristo predicato" . Ci offre un'idea grandiosa di quale sarà la scena, quale sarà il tasso di crescita, quale sarà la grande trasformazione della scena, quando saranno arrivate le condizioni stabilite , il "tempo stabilito".
5. Il vangelo di Cristo non solo non disdegna queste condizioni della sua accoglienza, ma le propone e le mette in risalto e desidera essere egli stesso da esse messo alla prova.
(1) Gesù Cristo è stato un Insegnante meraviglioso in questo mondo. Il mondo civilizzato ora gli dà la cattedra. Tutti gli altri insegnanti sbiadiscono la loro luce inefficace in sua presenza. E quando brillano, brillano solo in proporzione alla luce che da lui prendono in prestito.
(2) Gesù Cristo è stato anche un meraviglioso esempio di carattere: modello di modelli, modello di modelli; come perfettamente scolpito! quanto adorabilmente completo!
(3) Ma l'unica caratteristica meravigliosa che egli rivendica, e la più giusta pretesa, è quella del Salvatore: non ciò che insegna; non ciò che egli esemplifica e illustra di sorprendente grandezza, bontà, grazia; ma cosa fa e farà. Perciò nessuna parola sterile, né parola di abilità dialettica, né parola di elegante cultura, né di fantasia poetica, né di più profondo tema teologico, oserà offrire di passare corrente per "Cristo predicato.
" Ciò significa falsa professione, audace bestemmia, più colpevole manomissione delle cose più sacre, a meno che non significhi condanna per il peccato, contrizione per il cuore colpevole, conversione della natura e inequivocabile cambiamento di vita! egli stesso discende dal suo posto indiscusso, quando si fece alcuna diminuzione nel minimo iota, "uno jota o un tittle", di questi loro unici, venerabili e pratici offerenti.
Ebbene, potrebbe esserci "grande gioia in quella città", quando in essa è entrata graziosamente la presenza che ha incontrato la profonda, lamentosa, sospirante, quasi disperata e logora richiesta del "popolo"! Portava nella sua stessa voce la sua evidenza; nei suoi atti la sua attrazione; nel suo vario e ricco messaggio il suo cerchio di ricompensa. E mentre con mano generosa spargeva le sue benedizioni, una folla volenterosa, riconoscente, esultante si è radunata intorno e piena di nuova gioia.
II. Era UNA GIOIA CHE AVEVA IN ESSO GLI ELEMENTI DI PROBABILE DURATA .
1. Alcuni hanno gioito che hanno ricevuto loro stessi la piena benedizione. Se qualcuno è stato espropriato di spiriti immondi; se qualche paralitico fosse elettrizzato da tutta la vecchia energia e dalla nuova aggiunta ad essa; se gli zoppi venivano fatti camminare e saltare; - questi erano benefici sostanziali , indubbie benedizioni, mai "da pentirsi" o dimenticare.
2. Alcuni gioirono la cui gioia principale, raggiunta attraverso la simpatia, era per coloro che erano loro cari, coloro che conoscevano anche se non erano cari, coloro che forse non conoscevano affatto né avevano mai visto fino ad ora vedere la loro gioia. Perché nell'ampia circonferenza di un vero cuore umano e nella sua capiente spaziosità c'era spazio, e c'è ancora spazio, per la simpatia di trovare il suo cibo più dolce e prelibato in tutti questi modi. E la gioia della simpatia, tra le più sacre che confina con la vita umana, abita in un padiglione segreto, che nessuna volubilità profana potrà facilmente molestare, quando Cristo ne è l'origine.
3. Molti si sono rallegrati della commovente novità di una speranza così nuova, così luminosa , e quella speranza non era né ingannevole né solo "per un po'".
4. Alcuni, forse molti, forse moltissimi, conobbero sinceramente l'aurora reale della luce celeste, della salute spirituale, della salvezza dell'anima. Quella era una gioia incontestabilmente di probabile durata. Era profondo, grande e senza limiti.
III. IT ERA GIOIA CHE AVEVA IN ESSO L'EARNEST DI DEL ETERNA SUPERIORE GIOIA . Per quanto poco cosciente possa essere "il popolo" di un tale pensiero, non meno potrebbe avere una forte presa su di loro.
Ma non è impossibile che ne fossero in qualche misura coscienti, eppure il possesso del presente sia così vero, così ben accolto, che non si soffermino a chiedere al futuro o al superiore. Non importa in entrambi i casi; c'era sicuramente una tale sincerità nella gioia che li riempiva ora.
1. Non è stata per loro una scena ed un'esperienza senza precedenti? Avevano mai conosciuto qualcosa sulla terra che lo superasse o lo mettesse in parallelo?
2. Non era una prova più genuina delle "cose precedenti che erano passate"? Erano il dolore, la malattia, la privazione delle forze e la privazione degli arti - e la tirannia degli spiriti maligni - allentare la loro presa, anzi, rassegnarsi; e non ha guardato lontano il tempo in cui anche Dio sarebbe arrivato al punto di asciugare ogni lacrima da ogni occhio? Era la gioia tutt'intorno, ogni occhio ne era pieno, ogni lingua ne era piena, ogni orecchio ne era pieno, ogni cuore ne era pieno; e questo non è andato lontano per farne una gioia universale?
3. È stata una gioia che proveniva da altri genitori oltre al paradiso? Lo ha portato la scienza, o l'arte, o anche le glorie ardenti della creazione bagnate dalla luce del sole dorato? No; Dio lo ha mandato, e Gesù lo ha portato, e lo Spirito lo ha fatto scorrere pieno e abbondare. Questo risponde alla gioia celeste. Sebbene l'uno e l'altro individuo non fossero all'altezza della vera luce dell'anima e della gioia più profonda del cuore, se la scena sembrava essere la fine "di tutti i nostri guai", doveva sembrare qualcosa come la fine di tutti i nostri "peccati", e giustamente invia le nostre estasiate anticipazioni al tempo in cui entrambi l'odio sarà svanito nella gioia perfetta ed eterna. — B.
Il tipo di persona colpita dalla cecità religiosa.
Si può ammettere subito che era difficile misurare con esattezza la quantità di colpa morale in Simon Magus. Fortunatamente non siamo chiamati a farlo. Il fatto che non possiamo farlo non ostacolerà il nostro notare i fenomeni di ciò che potrebbe colpire la nostra conoscenza e la nostra stessa luce come uno sviluppo sorprendente dell'obliquità stessa della visione morale o spirituale. Confessato con la più varia quantità e tipo di effetto la gloria del sole naturale colpisce la profusione degli oggetti della natura.
Che effetti brillanti ritornano alcuni di questi! che effetti ricchi e addolciti, altri! In che modo alcuni sembrano dare tutto ciò che hanno nell'accoglienza della gratitudine, e altri riposano nella loro gioia! finché, quando arriviamo alla gamma della vita umana, non possiamo in alcun modo contare su risposte corrispondentemente uniformi o corrispondentemente variabili. Ora qualcosa all'interno si afferma più grande, più cupo, più dedito alla contraddizione e al risentimento della forza esterna del granito più freddo, del tasso più cupo, del paesaggio più squallido.
Eppure queste cose negli uomini non combattono così ostinatamente e vittoriosamente contro la fonte di luce e di calore di un intero mondo come spesso fanno contro la pura luce della verità, la più pura luce di Dio nel volto di Gesù Cristo, la forza più pura e vivificante. di luce di tutti: Dio nello sguardo indagatore dello Spirito Santo. Un primo tipo di questa cecità religiosa della natura umana è davanti a noi.
Ovunque si possa fare la minima concessione all'individuo in cui è ora illustrato così ampiamente e apertamente, l'atto d'accusa deve premere, ma più pesantemente, sullo stato di natura decaduta stessa. Notiamo rispetto a questa cecità religiosa—
I. IN COSA IT sorgeva AUTO - CONDANNATO .
1. Era in presenza del più grande potere del cielo che potesse essere sulla terra, e (per cominciare) non ne aveva soggezione, né la riconobbe come una presenza per ispirare soggezione. In occasioni di manifestazioni molto meno dirette dell'uguale grande potere di Dio, era stato molto diverso con Pietro, e spesso era stato molto diverso con la miscellanea moltitudine; e in particolare in occasione di una manifestazione di forte somiglianza con il presente - nel giorno di Pentecoste - era ben diverso con una tale moltitudine.
Ma Simon, un uomo scelto, un uomo istruito, un uomo che conosce i "misteri", non è a conoscenza delle alte emozioni, dei profondi turbamenti della natura morale, come lo erano; ma sta lì fermo con il capo coperto, con i pensieri che corrono sugli affari, e con la mano tesa pronta a fare affari!
2. Era in quella presenza, con peraltro i più forti sintomi aggiunti, che le si attaccava una santità inconsueta , eppure era ansiosa e presuntuosa di sfidare le responsabilità intrinseche in associazione con essa. La prontezza a precipitarsi in responsabilità del tipo più sacro ha sempre significato una cosa sola, e raramente ha portato a una fine se non una. Eppure l'insolenza di cui ora si può accusare Simone non era quella dell'impulso frettoloso, della giovinezza e della sua inesperienza, della avventatezza sconsiderata.
Gli si deve attribuire un genio molto peggiore e più radicato. Era un'ansia calcolatrice, un impulso vecchio e troppo familiare per essere più giustamente chiamato impulso, l'esito inalterato di un cuore indurito con se stesso. Questo tipo di sicuro non può andare oltre quando si intromette nella sua insensibile candidatura per la più sacra associazione che il Cielo stesso deve nominare, né sospetta che sia affatto particolarmente da biasimare nel farlo.
3. Era in quella presenza, e osa offrire denaro, che con esso può essere acquistata una parte della sua prerogativa più sacra o della propria natura. Le "cose corruttibili" di "argento e oro" si propongono come valore di scambio per lo Spirito Santo vivissimo e incorruttibile! Una volta Giuda, per procurarsi del denaro, si offre volontario per essere il traditore di Gesù; ma in realtà, l'insolenza umana del pensiero osò un volo più alto di incredibile audacia quando si proponeva di separarsi dal denaro per il tentativo di acquisto del dono dello Spirito Santo.
Allora non il capo degli angeli ribelli che non mantennero il loro primo stato, più realmente offese la santità e la maestà e la sovranità di Dio, di Simone in quel pensiero del suo cuore e parola del suo labbro. In cui giaceva in parte implicito, in parte esplicito,
(1) il pensiero traditore che i doni sovrani di Dio potessero essere influenzati dall'induzione umana, e
(2) l'empio pensiero che il denaro potesse servire come incentivo. Se c'è un occhio che vede ma non vede l'assoluta disparità tra il simbolo che rende il valore di scambio di una cosa terrena contro un'altra cosa terrena, e il dono del cielo più critico, più critico; misterioso, il più grazioso di tutti i doni, allora quell'occhio è daltonico per la peggiore privazione, è svuotato della sua propria natura, raggi religiosi hanno vanamente colpito su di esso, e la luce che è in esso è l'oscurità - "quanto grande !" Confusione peggio confuso è dunque almeno un motto dell'operazione proposta da Simon; poiché, per quanto spaventoso fosse il suo grado, la sua condanna più oscura risiede nel tipo di materia in cui si esercitava ( Salmi 131:1 ).
4. Era in quella presenza, e non pregò umilmente, sinceramente per un personalel'esperienza della sua potente e graziosa energia, ma solo per avere la dignità ufficiale, la dignità autoesaltante, o la dignità letteralmente lucrativa di essere il canale per condurla agli altri. Cosa c'è di più sospetto? Cosa c'è di più innaturale? Cosa c'è di più vuoto, quando la domanda diventa una volta una questione di massima preoccupazione? Come può un uomo sinceramente lavorare per la salvezza di un altro che non ha mai trovato, mai cercato il proprio? Come può un uomo proporsi di essere servo di Dio e dello Spirito di Dio per trasmettere dono spirituale e grazia spirituale e santificazione agli altri, se non è se stesso in una costante e viva ricezione dello stesso tipo di doni? Eppure molti propongono inconsciamente questa cosa che Simone ha proposto con tante parole schiette.
Quante volte gli uomini sono felici di pensare o anche solo di vedere il diavolo scacciato dagli altri ( Luca 10:20 ), che non hanno mai cercato la liberazione e non si sono mai sottomessi al colpo umiliante che dovrebbe spezzare la catena della loro prigionia per lui! E quanti col labbro parlano con condiscendenza del cristianesimo e pregano per la diffusione della vera religione, che non ne illustrano mai il possesso? Confesso che ci sono alcune cose esteriori che uno può essere il mezzo per trasmettere ad altri per mano e come mero sostituto di un donatore originale; ma certamente il tentativo è tanto empio quanto impossibile in altre cose.
Più in alto sali nel dono, più assoluta e manifesta è l'impossibilità intrinseca, finché, dopo aver attraversato tutti i regni ascendenti di conferimento e conseguimenti mentali, raggiungi quel regno di puro spirito; entrandovi in essa, cessate per sempre di assumere di trasmettere agli altri, eccetto quello «che avete udito... visto... guardato, e la vostra mano ha toccato» in materia «della Parola di vita.
"Può darsi che il cieco preghi se per caso trova il modo di dare la vista ad altri ciechi, anche se ancora molto strano se prega non per se stesso: "Signore, che io possa ricevere la vista". sii quello di un uomo spiritualmente cieco, che prega e con la sua preghiera offre denaro per essere il "vaso eletto" per comandare la luce spirituale agli altri ancora ottenebrati, ma prega non per la vista spirituale lui stesso, tu dici che è il più ottenebrato di tutti, davvero cieco, e, a meno di limitare la potenza di Dio nel dono del pentimento e della grazia del suo perdono, tu dici abbattuto, irrimediabilmente cieco!E di questo c'è ogni spaventosa apparizione nell'esempio di Simone.
II. IN COSA IT TROVATO SUOI predisponenti CAUSE .
1. In una lunga carriera professionale. La vera professione di Simon era fare professione. Ed era l'essenza stessa della professione pericolosa, poiché era una professione che riguardava se stessi. Il sé era l'oggetto oltre che il soggetto. Il cattivo odore in cui si tiene l'autoaffermazione, come mero atto individuale, è ben ammesso. Ma quanto peggio quando questa è diventata un'abitudine! peggio di tutto quando è diventato il pane e il sostentamento di un uomo. "Dare che lui stesso era un grande", suona l'ironia della biografia. Era tutto questo e molto di più per lui.
2. In una carriera professionale che riposava sulla base dell'inganno. "Per molto tempo aveva stregato la gente con stregonerie." Qualunque fosse la realtà nelle fonti da cui traeva il potere di operare la "stregoneria", non c'era nessuna realtà di beneficio che fluisse a un popolo illuso dalle sue opere. Quando «tutti gli diedero ascolto, dal più piccolo al più grande, dicendo: Quest'uomo è la grande potenza di Dio», furono «tutti» le vittime dell'inganno più mirato e sistematico di Simone.
E per quanto fossero da biasimare, di gran lunga più lui, che prostituiva poteri persuasivi per fuorviare e derubare i suoi simili, invece di guidarli e arricchirli. Con tutto questo, qualunque altra cosa, qualunque danno facesse agli altri, stava effettivamente marchiando la propria coscienza con un ferro rovente, e spegnendo la propria luce interiore.
3. Nel ricorso abituale a metodi che, in quanto non erano mero inganno, erano il risultato di una sorta di lega con le potenze del male. Se questo fosse davvero così, e se sì in che misura lo ottenne, possono essere considerati punti ancora controversi; ma sull'argomento bisogna dire due cose.
(1) Che è difficile sfuggire alla convinzione che le Scritture sia dell'Antico che del Nuovo Testamento pretendono di dirlo e di dare questa impressione. e
(2) che se non è dimostrato che in periodi notevoli della storia dell'umanità è stato permesso agli uomini cattivi di essere in qualche vero legame con gli invisibili rematori del male e delle tenebre, ciò non è ancora smentito. Ora, la manomissione dell'invisibile è sempre rischiosa, la semplice familiarità di quel genere pericolosa; ma disastroso in sommo grado è entrare in rapporti con tali poteri. Sansone preso dai Filistei ( Giudici 16:21 ) è un tipo, ma ancora molto debole, di quel prigioniero affascinato.
4. Eppure, ancora una volta, per quanto le cose stessero male per Simone, una cosa avrebbe potuto impedire il riempimento della piena misura delle sue iniquità: avrebbe potuto evitare l'estinzione totale della vista morale; vale a dire, se si fosse tenuto bene all'interno del dominio del suo sé oscuro e della sua carriera, e non avesse tentato il peggior tentativo, di alleare il suo male irrinunciabile al bene. Da tempo conosceva l'orgoglio, l'adulazione, l'effetto inebriante di un seguito numeroso ed entusiasta.
Venne l'ora in cui vide tutto questo sfuggirgli, ed egli segue, segue coloro che un tempo lo seguivano. Si dice significativamente che "allora", cioè nella parte posteriore, non nel furgone, "anche lui credeva". Ma non era "la fede con il cuore" e nessuno "alla giustizia". E ogni passo che faceva al fianco di Filippo, mentre "guardava e si meravigliava dei miracoli e dei segni che si facevano" da lui, era un passo calcolatore.
Vide dentro con fremiti d'invidia; si chiedeva, e non ultimo, come avrebbe potuto in qualche modo diventare partecipe di ciò che guardava con invidia. Quel momento segnò la sua caduta certa. È stata la svolta. Questo pensiero riempiva la sua sordida ambizione, di mantenere la sua oscurità e ottenere un po' di luce per lavorarla per un risultato migliore. Ed era l'insulto supremo, l'ultima ferita alla sua natura morale.
III. IN QUALI ORDINAMENTO DI STATO IT TROVATO STESSA IN THE END .
1. Trovò per la prima parte della sua ricompensa la denuncia più tagliente e spietata. Questa denuncia era proprio come potrebbe esserlo la giustizia, ma era tra le più severe e feroci che la Scrittura registra ( Atti degli Apostoli 8:20 ).
2. Ha portato su di sé un'esposizione senza compromessi . Il personaggio viene pesato e dichiarato carente. Il cuore viene analizzato e si pronuncia "non a posto". È portato sotto "l'occhio di Dio" ed è governato erroneamente da quella stima infallibile ( Atti degli Apostoli 8:21 , Atti degli Apostoli 8:23 ).
3. Ha corteggiato la visita di un'esortazione umiliante ( Atti degli Apostoli 8:22 ). Simone era stato "battezzato", così che, sebbene potesse contorcersi sotto l'inquisizione spirituale fatta su di lui e questo monito spirituale rivolto a lui, si era messo dove non poteva rifiutare di sopportare le percosse. Che la sua sottomissione al battesimo e la sua permanenza con Filippo facessero qualche richiesta sul suo orgoglio, e portassero alcune tracce di condiscendenza paternalistica, è molto probabile; ma nondimeno si è posto dove la striscia non può essere elusa.
4. Concluse la scena con un riconoscimento smascherato di miserabile insincerità. Simone svanisce dalla nostra vista, non pentito in nessuna circostanza, perché non possiamo dire che fosse "non lontano dal regno di Dio"; ma non di meno per gli echi sgraditi della sua ultima voce lasciati all'orecchio. Nessuna marea di "pentimento" lo spinge fino in fondo; nessun movimento di dolce penitenza comincia a oscillare avanti e indietro un cuore cedevole; nessun atteggiamento virile in lui risveglia in noi una particella di simpatia per una carriera umile; la preghiera di nessun pubblicano e la supplica affranta di pietà e la mano tesa della misericordia, "forte per salvare", separano le sue labbra esangui.
Al contrario, estraneo ancora alla propria colpa senza una concezione nascente o anche sognante dell'estrema peccaminosità del peccato, può solo trovare in lui l'implorazione con tono irreale e con vile simulazione che coloro che lo hanno scoperto preghino che il suo peccati non può trovare lui fuori. Vorrebbe chiedere che si assumano la responsabilità di recitare la preghiera dell'ipocrita, di pregare la preghiera che è "un abominio" pregare, affinché i suoi peccati non siano imputati a lui, sebbene non si siano pentiti della loro colpa, non perdonato la loro esasperazione, e non ha cercato alcun rifugio salvifico per la propria anima.
Una tale preghiera non venne mai accettata; non si è mai alzato affatto; non ha mai avuto l'ala su cui alzarsi. Deve necessariamente sparire dalla vista, come Simon ora è fuori dalla nostra vista, nell'ignoto, non concordato. — B.
Una vita fedele alla luce ha condotto alla Luce fedele alla vita.
Da una delle esibizioni più sgradite della natura umana, veniamo condotti con grato sollievo a un episodio carico di speranza e la stessa suggestione del sole per il mondo. Questo alternarsi di luci e ombre di una registrazione scritta della vita umana, che presenta allo stesso modo le apparenze di una descrizione compendiosa e un'epitome affollata, è finora un riflesso molto fedele del tenore della storia umana. E la fedeltà del riflesso fa in qualche modo dire di chi sia stata la mano che teneva la matita di tale effetto grafico.
L'incidente abbonda nel paragrafo contrassegnato da questi versetti. Ma non è una raccolta sconnessa e incoerente di incidenti. Si uniscono, " osso con osso", "tendine e carne salgono su di loro", e "la pelle li copre sopra", e formano un tutto più vivo. Questi incidenti della nostra storia si raggruppano intorno a due argomenti. Notiamo-
I. CHE COSA SI REGISTRA QUI DI UNA VITA CHE ERA VERA ALLA SUA LUCE .
1. Il soggetto di questo frammento di biografia è un etiope. Sebbene sia un frammento, conduce alla parte più critica della vita e ne mette la chiave nelle nostre mani. Egli è una primizia del compimento della profezia che è stata scritta: "L'Etiopia Salmi 68:31 presto le sue mani a Dio" ( Salmi 68:31 ); e nella desolazione che si stava avvicinando troppo rapidamente a Gerusalemme, Sion doveva ancora dire: "Quest'uomo è nato in lei" ( Atti degli Apostoli 8:28 ; Salmi 87:5 ).
L'etiope non può "cambiare pelle", ma Dio può cambiare un cuore ottenebrato, e questo sta facendo. Non sappiamo per quale via il raggio di luce divino abbia raggiunto la mente dell'etiope, ma sappiamo che nelle tenebre più profonde dell'uomo quella luce ama spesso sorgere all'improvviso. Non era uno che era stato educato alla luce della rivelazione, ma ora stava seguendo ciò che gli era stato dato.
2. Il soggetto di questo frammento di biografia era un uomo di pace, senza dubbio anche ricco, "di grande autorità", e con stretti rapporti d'ufficio con la regalità. Eppure è un esempio di eccezione agli intrighi tirannici delle "preoccupazioni di questo mondo, e l'inganno delle ricchezze, e la concupiscenza di altre cose che entrano per soffocare la Parola". Non è di quei ricchi di cui si dice con labbra infallibili: "Quanto difficilmente coloro che hanno ricchezze entreranno nel regno di Dio!" Si sforza di entrare e si sforza al momento giusto. Non lo lascia fino a troppo tardi, il "troppo tardi" di coloro che "cercheranno... e non potranno". Questo, ancora, era obbedire ed essere governato molto fedelmente dalla luce che era in lui.
3. Il soggetto di questo frammento di biografia è affrontato utilizzando i vantaggi della sua posizione, stato, ricchezza, per fini religiosi diretti. È stato a Gerusalemme per adorare. Sta tornando. Con le sue risorse di denaro e di influenza si è impossessato delle Scritture, o di una parte di esse, relativamente così difficile da ottenere; e mentre è ancora in viaggio li sta leggendo.
Si sofferma su ciò che ha sentito leggere a Gerusalemme e si riferisce a qualcosa che aveva fissato la sua attenzione e risvegliato la sua meraviglia. L'aria, la luce, il sole e il movimento del carro, e presumibilmente le voci di alcuni inservienti, giocano senza curarsi dei suoi sensi, mentre la sua anima comunica con se stessa e le cose scritte in quella Scrittura appena compresa, tutte interessate. È appena fuori; sta varcando la soglia nel portico stesso della Chiesa vivente, del tempio glorioso di Dio e manifestazione della verità all'uomo.
Sta leggendo in "Esaias il profeta"; e sta leggendo nel "luogo" dei luoghi, dove "qualche mano morbida invisibile" ha guidato il suo occhio. La sacra parabola di circa sei secoli , ma che negli ultimi sei mesi, a sua insaputa, è sbocciata per una missione di perpetua giovinezza, lo ha arrestato. Egli legge, si chiede e domanda: "Di chi parla il profeta questo: ' Eglifu condotto come una pecora al macello; e come un agnello muto davanti al suo tosatore, così non aprì la sua bocca: nella sua umiliazione il suo giudizio fu tolto: e chi annunzierà la sua generazione? perché la sua vita è tolta alla terra'?" L'uomo che è arrivato a quella "storia", storia sacra, storia dolce, storia strana, e non può passarla, non la passerà, ma si sofferma su di essa, riflette essa, chiede nello stesso spirito della preghiera la sua interpretazione, somiglia molto a un uomo che non spegne la sua luce, non la disonora, ma la segue e si avvia a migliorarla ea trovarla più luminosa.
4. Arrivato ben poco più in là nella conoscenza, l'argomento di questa parziale biografia si risolve senza un inutile indugio a “fare professione”. Appartenga a quale nazione possa, indossi qualunque livrea possa, metta a repentaglio quale splendido luogo di promozione terrena potrà, prenderà il Nome di Cristo. Ha trovato la verità, e la riconosce, e non un'ora perderà o rischierà la sua "parte e sorte nella faccenda".
Il suo "cuore è retto agli occhi di Dio", ed è perché la luce di Dio è venuta ad essere in lui. Quale luce aveva seguì, e "risplendette sulla strada che lo conduceva all'Agnello"; ed egli era soddisfatto, e "se ne andò gioendo".
II. COSA VIENE REGISTRATO QUI DI NON VISTO E UTTERLY insospettata AGENZIE DI LAVORO amicizia L'ETIOPICO . Ci sono stati tali agenzie, e questo è prima di essere notato.
È scritto chiaramente dove può essere scritto, affinché possa essere meglio compreso e creduto nelle innumerevoli volte in cui non può essere scritto. La vita scorre spesso apparentemente da sola; ma quanti impensati affluenti vi sono nel suo corso d'acqua! Oppure, se sono pensati e anche visti, quanto poco ne è fatto, con quanto poca fede o devozione sono meditati! Anzi, anche se riconosciuta come provvidenza, l'enunciazione di quella parola sembra estinguere ogni debito ad essa connesso. Non è trattato come un simbolo sacro di incalcolabile profondità e ampiezza, e una misericordia di significato solo sottilmente velata al di sotto di esso.
1. Possiamo essere sicurissimi che l'eunuco sarebbe stato il primo a desiderare di riconoscere l'aiuto che aveva ricevuto da Filippo. Che cosa può aver pensato della sua improvvisa apparizione, del suo mettersi in modo da udire la lettura di quel sacro rotolo, e del suo rivolgergli la domanda un po' gratuita: "Capisci quello che leggi?" non lo sappiamo, ma è evidente che accolse con gentilezza e con gioia l'intrusione proposta, né la considerò come un'intrusione.
È stato ben ripagato. Filippo gli espone la Scrittura e "gli predica Gesù"; e subito dopo gli è ministro del battesimo, e non chiede né prende né compenso né compenso, ma, appena compiuto il suo servizio, è svanito. Era tutta questa possibilità? Se l'etiope pensava che lo fosse, o non pensava che non lo fosse, può essere in qualche misura perdonato allo stesso modo della sua educazione e della sua mancanza di istruzione.
Ma non ci sembra l'uomo certo che fallirà o che probabilmente fallirà in materia di discernimento spirituale. Sia come sia, noi sappiamo che non vi era alcuna possibilità su di esso, ma design distinto e preparazione: Quindi questo contributo umano visibile di aiuto, ben accetto e senza dubbio unstintedly riconosciuto nel cuore della etiope, di proprietà di un potere amichevole invisibile . Era un esempio notevole di un essere "straniero" che ignorava un angelo". E i nostri amici umani, e le visite della loro simpatia, la loro voce per incoraggiare, esortare o rimproverare, possono spesso essere "visite di angeli". Peccato per due cose—
(1) che in realtà non lo sono più spesso; e
(2) che non li riconosciamo più spesso e li usiamo come tali, quando in verità sono così ordinati.
2. Ancora più remoto, c'era un'agenzia amichevole, sconosciuta, insospettata dall'uomo che ne traeva tutti i benefici. Filippo stesso non venne; è stato mandato. E il ringraziamento più grande e devoto dell'Etiope appartiene a colui che ha mandato. Così una volta non c'era " nessun occhio per la pietà, nessun braccio per salvare". E la maestà, la sovranità e la potenza del più alto cielo si interposero. E a questi dietro e soprattutto mezzi e metodi e "strumenti", appartengono la gloria, la gratitudine e la lode infinita.
L'"angelo del Signore" ( Atti degli Apostoli 8:26 ) apparve a Filippo e gli disse la via per la quale doveva andare; e Filippo se ne andò, obbediente, senza fare domande, sebbene ci fosse spazio per due o tre domande. Come Abramo, "è andato", presumibilmente ( Atti degli Apostoli 8:29 ), al momento, "non sapendo" perché è andato, sebbene conoscesse il "deserto" poco promettente dove.
E questo non era un caso, né ciò che accadde come segno e meraviglia nell'unica storia solitaria di questo etiope. È ciò che accade spesso. È nella vita umana, non abbandonata, abbandonata, " disprezzata " da Dio, essere anche spesso da lui amici, e più graziosamente amici.
3. Una terza interferenza amichevole è concessa in favore dell'Etiope. Filippo ha raggiunto "la via da Gerusalemme a Gaza"; e probabilmente conosce il caldo e la siccità del "deserto", e l'aridità poco rinfrescante del percorso. E incrocerà il cammino del carro del viaggiatore, o meglio ne resterà indietro e lo mancherà . Non dobbiamo supporre che Filippo non desiderasse essere "istante in stagione e fuori stagione.
Ma per qualsiasi ragione, ha bisogno della direzione dello "Spirito" ( Atti degli Apostoli 8:29 ), e quello Spirito si interpone, istruisce e comanda. Queste sono le funzioni principali dello Spirito misericordioso: arrestare, informare, comandare. E tuttavia è tutto per l'aiuto dell'inconsapevole etiope che viaggia dal culto di Gerusalemme, usando bene anche il tempo di viaggio e vivendo fedele alla luce che aveva.
Il giorno più pieno era vicino per lui. Forse era da molto tempo che raggi luccicanti si erano infiltrati, e lui si era chiesto cosa volessero dire, e gli avevano fatto desiderare più luce e provarla a tentoni. Così "chi cerca trova". La piena convinzione, la soddisfazione della caduta, la piena fede, la pace e la gioia sono la sua ricompensa ( Atti degli Apostoli 8:39 ). — B.
OMELIA DI R. TUCK
La Provvidenza fa missionari.
I discepoli del Signore Gesù dovevano essere missionari, andando ovunque e predicando il suo vangelo ad ogni creatura. Ma dovevano cominciare a Gerusalemme, e lì aspettare "la promessa del Padre", la divina dotazione dello Spirito Santo. Allora dovevano semplicemente seguire le aperture della Divina provvidenza e gli impulsi e le direttive dello Spirito Divino. Evidentemente all'inizio capivano a malapena quale fosse il loro lavoro, o come doveva essere iniziato.
I pregiudizi li ostacolavano; le difficoltà hanno bloccato la loro strada; sembrerebbe loro che le loro vite sarebbero state messe in pericolo dall'eccitare l'attenzione pubblica nei loro confronti; e nel giorno di Pentecoste indossavano semplicemente portati al di là di se stessi e al di sopra delle loro paure, e furono portati a parlare, liberamente e coraggiosamente, di tutto ciò che sapevano della risurrezione di Cristo e del potere di salvare. All'inizio la loro testimonianza fu resa a Gerusalemme, e aspettarono la Provvidenza per ulteriori indicazioni.
La strada per un lavoro più esteso al momento si aprì, ma avvenne in modi molto strani e inaspettati. Da un apparente disastro e sconforto venne la chiara indicazione di quale sarebbe stato il loro lavoro missionario.
I. È VENUTO UN PERICOLO PERSONALE . La versione riveduta dà la migliore lettura di Atti degli Apostoli 8:1 : "Sorgeva in quel giorno una grande persecuzione". Sembrerebbe «che la folla che lapidava Stefano fuori della porta si precipitò indietro con il suo sangue su, o, come dice Calvino, come una bestia feroce che una volta ha gustato il sangue, e si gettò lì e poi sulla compagnia dei fratelli che, forse , si erano riuniti a pregare di nascosto nel loro cenacolo per il fratello che davanti agli uomini recitava così bene la sua parte onorevole e pericolosa. Atti degli Apostoli 8:1
"Le cose selvagge che farà una folla eccitata hanno ricevuto abbondante illustrazione in tutte le epoche, e recente illustrazione nella parziale distruzione di Alessandria. Ma i discepoli cristiani avevano più di questo da temere. Tali tumulti di folla durano, al massimo, ma Pochi giorni Il Sinedrio aveva ormai deciso di perseguitare e, se possibile, distruggere la setta nazarena, e dai loro sforzi sistematici i discepoli non potevano salvarsi che con la fuga.
"Una congiuntura favorevole era giunta per i bigotti", ma era, nell'ordine della provvidenza di Dio, la congiuntura favorevole per iniziare l'opera missionaria. Dobbiamo sempre cercare di giudicare, non quale pericolo, sofferenza, persecuzione o arresto del nostro lavoro possono sembrare, ma cosa si rivelano, quando sono caduti completamente sotto i precetti divini.
II. LA FUGA DAL PERICOLO LI DISPERSE . Ha rotto i pasti quotidiani e la vita in comune; fece nascondere gli apostoli fuori portata; e spinse i discepoli nelle campagne, in Samaria, dove i fanatici ebrei difficilmente si sarebbero avventurati, e persino lontano fino a Damasco, dove poi troviamo Anania.
È notevole che in questo momento la persecuzione non sembra aver raggiunto gli apostoli, ed è stato suggerito che fosse diretta contro quella parte dei discepoli che seguiva Stefano e attaccava, in misura maggiore o minore, il sistema mosaico. Dean Plumptre dice: "Era probabile, nella natura del caso, che i discepoli ellenistici, che erano stati rappresentati da Stefano, dovessero soffrire più degli altri.
" I documenti missionari contengono molte illustrazioni di opportunità di persecuzione. La dispersione era inizialmente limitata ai distretti vicini, ma ha dato il via all'idea missionaria, e poi il mondo intero è stato sentito come la sfera per i missionari della croce. Mostra come viaggiare , la migrazione e il commercio hanno disperso gli uomini nel mondo e hanno aperto provvidenziali aperture per le opere cristiane: "C'è che disperde e tuttavia aumenta" è illustrato in questi primi discepoli.
III. HANNO DETTO DI CRISTO OVUNQUE ESSI WENT . La persecuzione aprì loro la bocca, li rese audaci, li riempì di fervore e di zelo; i silenziosi ora predicavano la buona novella. La persecuzione infonde nuova vita ed energia ai perseguitati. Le cose muoiono se lasciate sole, che diventano potere se tentiamo di schiacciarle.
Gli uomini imparano ad apprezzare le cose che altri strapperebbero da loro con la forza. La debolezza della nostra moderna testimonianza a Cristo è principalmente dovuta all'accoglienza generale del nostro messaggio. Dovremmo parlarne nobilmente se dovessimo soffrire o morire per questo. Allora le "labbra del muto parlerebbero". Guai, calamità e difficoltà fecero i primi missionari, e da allora ha fatto il meglio. Fai capire che la legge cristiana è questa: ovunque la provvidenza di Dio ti possa condurre o guidarti , sii dunque Cristo. — RT
Intenso contro Cristo può diventare intenso per lui.
Si notino le indicazioni date in questo verso sull'intensità di Saulo; ha aggiunto crudeltà personali alla severità giudiziaria, ha manifestato una ferocia quasi folle e una brutalità sfrenata, come ha poi riconosciuto ( Atti degli Apostoli 26:11 ). I motivi del pregiudizio di Saulo contro Cristo e il cristianesimo dovrebbero essere accuratamente rintracciati, poiché la natura dei suoi sentimenti errati aiuta a spiegare l'intero cambiamento dei suoi pensieri e della sua condotta quando Cristo gli parlò dal cielo. Un fariseo come Saulo avrebbe un'offesa generale contro Cristo
(1) come aver illuso il popolo e averlo allontanato dai propri insegnanti;
(2) come ardito rivendicare la messianicità, quando era noto per essere solo un povero falegname nazareno. Ma avrebbe nei fatti ulteriori e più profondi motivi di offesa
(3) che Gesù si era apertamente opposto e si era sforzato di screditare la classe dei farisei a cui apparteneva;
(4) che Gesù ha dimostrato di aver operato miracoli fittizi per il fatto che non poteva liberarsi dalla croce; e
(5) che era un pubblico insulto all'intelligenza del popolo il fatto che questi discepoli continuassero ad affermare che questo impostore crocifisso era risorto dai morti, ed era asceso al cielo, e ora mostrava segni del suo potere divino. Saul pensava di avere un caso chiaro e buoni motivi per il suo zelo persecutorio; e così aveva fatto, presumendo che la sua opinione fosse corretta. Ma, supponiamo che si sbagliasse, e dopotutto Gesù fosse il Messia? Supponiamo che gli si potesse mostrare in un momento che Gesù era vivo ed esaltato? Allora furono strappate le fondamenta stesse di tutte le sue argomentazioni, e un nuovo impulso lo spinse a consacrarsi, una volta per tutte, al servizio di Gesù Nazareno.
I. L' INTENSITÀ DI UN CARATTERE IMPULSIVO . Illustra da Saul chi fu il primo re d'Israele; da episodi della vita dell'apostolo Pietro, e dalla storia successiva di Saulo, o Paolo. Questa intensità spesso fa un buon servizio; supera le difficoltà che ostacolano la classe degli uomini più tranquilla e calma.
Porta gli altri con la sua stessa marea di impetuosità. Diventa santa audacia, saggia impresa e salda perseveranza quando è debitamente tonica, santificata e guidata dallo Spirito Santo che inabita. C'è più o meno impulsività in ciascuno degli apostoli di cui si narra qualcosa. Giacomo e Giovanni seguirono l'impulso suscitato dalla chiamata del Maestro, e lasciarono il loro lavoro di pescatori e la loro gente di pescatori, per diventare servitori di Cristo e pescatori di uomini; e uno spirito impulsivo è sigillato nel cognome che nostro Signore ha fissato su di loro.
Matteo sembra aver subito obbedito, e lasciato la ricevuta della consuetudine, quando il Maestro ha toccato il suo cuore con la chiamata: " Seguimi "; ed era evidentemente nell'intensità del sentimento profondo che riunì i suoi amici a una festa d'addio. Tommaso parla impetuosamente: "Se non vedrò nelle sue mani l'impronta dei chiodi... non crederò;" e ancora più impetuosamente grida: "Mio Signore e mio Dio", quando è costretto a credere dalla grazia condiscendente del Redentore.
Pietro ci rappresenta l'esagerazione dell'impulsività; e non rivela mai più pienamente il suo carattere come quando è stato abbattuto, pentito e con il cuore spezzato, a causa del secondo canto del gallo e dello sguardo di rimprovero del Salvatore.
II. LA DEBOLEZZA DI DEL IMPULSIVO CARATTERE . Questo trova espressione in cose come:
1. Una disposizione a sopravvalutare il mero sentimento religioso.
2. Per assumere nuove idee o nuovi schemi, sotto la spinta del sentimento piuttosto che del sano giudizio.
3. Una tendenza a rinunciare agli schemi con la stessa poca attenzione con cui sono stati adottati.
4. Una sciocca aspettativa che ognuno debba essere intenso quanto lo è l'impulsivo.
5. E un'incapacità di valutare equamente le ragioni che rendono sicuri e sicuri i lenti progressi. Nella vita cristiana, come nella vita comune, stagioni di indebita elevazione sono sicuramente seguite da stagioni di indebita depressione, e tali stagioni sono molto deludenti e umilianti. San Pietro illustra le debolezze degli impulsivi. Nostro Signore dovette anche rimproverarlo severamente. Da Saul, o Pan], può essere mostrata la solida eccellenza del carattere che l'uomo naturalmente impulsivo può acquisire quando la pietà, il principio e i nobili sentimenti vengono a governare, guidare e tonificare i suoi impulsi.
Alcune delle frasi più grandiose delle epistole di san Paolo sono le espressioni possibili solo a un uomo santificato di intensità e forti impulsi; es. Filippesi 1:21 —RT
Predicare Cristo.
L'espressione qui usata è frequente negli Atti degli Apostoli; ad es. " predicare il vangelo"; "predicava la Parola"; "predicando la pace mediante Gesù Cristo"; "non cessò di insegnare e predicare Gesù Cristo;" "predicando il Signore Gesù"; "Gesù predicato da Paolo"; "secondo la predicazione di Gesù". L'idea corretta della predicazione è "annunciare", "proclamare", dichiarare un messaggio; e gli antichi profeti del giudaismo erano veri predicatori; così erano gli angeli a Betlemme, e così era Giovanni Battista.
Filippo l'evangelista andò in Samaria, dove c'era un'attesa del Messia tanto intensa quanto si poteva trovare tra i giudei, e ai samaritani Filippo annunciò che il Messia, o Cristo, era venuto, nella persona di Gesù di Nazaret, e che la sua risurrezione - che fu abbondantemente provata - fu l'attestazione e la prova coronate che egli era il Cristo, il Figlio del Dio Altissimo. Ciò che è implicato e incluso nella "predicazione di Cristo può essere individuato al meglio esaminando alcuni casi illustrativi.
1. Cristo si è predicato ai due discepoli sulla via di Emmaus; ei suoi punti erano la necessità delle sofferenze di Cristo e della sua successiva risurrezione, e l'assoluta verità della Messianicità e della Signoria di Cristo.
2. Il comando di Cristo, "Andate in tutto il mondo", ecc., ci rimanda all'annuncio degli angeli a Betlemme; predicavano un Salvatore, non una salvezza.
3. Gli apostoli predicarono Cristo alla Pentecoste e alla guarigione dello zoppo, e dichiararono che Gesù era morto e risorto, ed era esaltato con la presente potenza salvifica.
4. Stefano predicò, in sua difesa, la messianicità e la morte del Signore Gesù, chiudendo con una ferma dichiarazione che era risorto.
5. Filippo predicò all'eunuco, e il suo soggetto era Gesù, la Chiave delle profezie, sofferente e trionfante.
6. San Paolo predicò al carceriere di Filippi: "Credi nel Signore Gesù Cristo". La particolarità della prima predicazione evidentemente era la presentazione agli uomini di un Salvatore personale e vivente, con il quale gli uomini possono avere rapporti personali per la loro piena salvezza. Allora la vera predicazione deve presentare agli uomini un Cristo vivente come avente
che l'Uomo Cristo Gesù rivela Dio all'uomo, e l'uomo a se stesso;
(2) dà esempio della vita umana che sola può essere gradita a Dio; e
(3) è la certezza della simpatia divina per l'uomo peccatore e sofferente. Egli «non prese su di sé la natura degli angeli, ma prese su di sé la progenie di Abramo», e «essendo trovato a misura d'uomo» è in grado di salvare noi uomini.
II. SULLA SUA croce. Oppure, Cristo in sacrificio, il divino sofferente. Questo è il mistero del Calvario. Un Salvatore sofferente mostra:
1. L'intensità del peccato: il suo massimo sforzo lo ha crocifisso.
2. L'impotenza del peccato. Ha fatto del suo peggio ed è stato sconfitto. " Non era possibile che se ne fosse trattenuto." Un Salvatore sofferente:
3. Attrae gli uomini. "Io, se sarò innalzato da terra, attirerò tutti a me". Nessuna persuasione può così sollecitare e conquistare gli uomini come quelle che provengono dalla croce dove è morto il nostro Portatore di Peccati.
4. Rimuove di mezzo gli ostacoli alla nostra comunione con Dio. "Il Signore ha posto su di lui l'iniquità di tutti noi".
III. CON LA SUA CORONA . Oppure, Cristo in trionfo, il Re Divino. Questo è il mistero dell'Oliveto. Il Gesù regale è:
1. Il ἄρχηγον, Capo del suo popolo, "il Capitano della loro salvezza", il loro Portatore.
2. Il Capo e Signore del nuovo regno, « esaltato per dare pentimento e remissione». "Capo su tutte le cose alla sua Chiesa".
3. Il Donatore dello Spirito Santo, che è il suo presente agente interiore, dimorando lui stesso con noi e in noi.
Quindi predichiamo Cristo, l' Uomo; l'Uomo Divino; nostro, nostro Fratello; e con questa predicazione suscitiamo interesse per lui. Predichiamo Cristo, il Sofferente, che ci attira a sé nella simpatia e nell'amore. "Non è niente per voi, voi tutti che passate? Ecco, e vedete se c'è qualche dolore simile al mio dolore." Predichiamo Cristo Re e ti preghiamo di inchinarti ora e di sottometterti al suo regno benevolo e santo. —RT
Avvertimenti di Simon Magus.
"Il suo nome indica un'origine ebraica o samaritana". Appare come il tipo di una classe, ma troppo comune all'epoca, quella degli ebrei che commerciano sul misterioso prestigio della loro razza e sulla credulità dei pagani, rivendicando un potere soprannaturale esercitato attraverso incantesimi e incantesimi. Per altre illustrazioni, rendi conto di Etima ( Atti degli Apostoli 13:6 ); gli "ebrei vagabondi, esorcisti", a Efeso ( Atti degli Apostoli 19:13 ); il cosiddetto Simone di Cipro citato da Giuseppe Flavio; e Apollonio di Tiana.
Spiegare lo stato dei tempi; gli uomini erano completamente insoddisfatti delle vuote formalità della religione, ed erano stanchi delle esigenze ordinarie delle tradizioni rabbiniche, ed erano più o meno distintamente bramando e piangendo per lo spirituale. Il loro pensiero e sentimento li esponeva all'influenza dello stregone e del giocoliere, che sembrava possedere un potere misterioso e spirituale. "In tutto il mondo conosciuto, le nazioni erano in quell'ora critica nella storia agitate da un vago disordini e da una febbrile anticipazione di qualche cambiamento imminente.
Ovunque gli uomini si voltavano insoddisfatti delle loro divinità ancestrali e delle loro credenze logore. Ovunque, nella loro incertezza, si rivolgevano a superstizioni straniere e accoglievano con favore qualsiasi religione che professasse di rivelare l'ignoto. Insieme a questo è venuto uno strano desiderio di penetrare i segreti del mondo, di comunicare con l'invisibile. Alle persone in questa condizione di attesa e inquietudine non potevano mancare i profeti. L'Asia li ha allevati, l'Egitto li ha fatti maturare, l'Occidente ha brulicato di loro".
I. SIMON 'S RICONOSCIMENTO DI UN DIVINO FORZA IN CRISTIANESIMO . Il grado della sua sincerità nel professare la fede e nel sottomettersi al rito del battesimo richiede un'attenta considerazione. Potrebbe essere stato portato via dai sentimenti. Potrebbe essere stato astuto in tutto, e aver visto solo una forza superiore nel potere degli apostoli di quanto non sapesse, e progettato per ottenere il controllo di questa forza per i propri scopi.
Oppure i due potrebbero essersi mescolati. Potrebbe essere stato portato via. All'inizio forse si era sinceramente attaccato al cristianesimo, ma presto cedette a uno spirito astuto, il che suggeriva che dalla nuova forza si potesse ricavare una splendida fortuna. Ma qualunque possano essere stati i motivi di Simone, abbiamo da lui un'importante testimonianza della genuina persuasione e del potere che accompagnavano la prima predicazione e della verità dei poteri miracolosi esercitati dagli apostoli.
Simone conosceva bene le vie degli stregoni e dei giocolieri, e sapeva e riconosceva apertamente che gli apostoli non erano tali. Mostra l'importanza della testimonianza di Cristo e del cristianesimo resa da coloro che sono al di fuori, e anche contrari, come Rousseau, Napoleone, JS Mill, ecc.
II. SIMON 'S ERRORE IN professare CREDO IN CRISTIANESIMO . Perché il vero discepolato non è una semplice professione, nessun impulso improvviso eccitato, nessun sentimento evanescente, ma un giudizio sobrio e calmo, una consegna piena e cordiale, un'intera consacrazione del cuore e della vita a Cristo.
Simon non si sedette per primo e contò il costo. Simone non aveva idea di occupare un posto umile al servizio di Cristo. Voleva essere ancora "un grande". il legame fu "pesato sulla bilancia e trovato carente", quando vennero le prove di Cristo. "Chi vuole essere grande tra di voi, sia vostro servitore". "Chi si esalta sarà abbassato". Mostra con quali nozioni errate gli uomini intraprendono la professione cristiana ora, e come certamente la vita li mette alla prova e li mette alla prova, e falliscono nel giorno della prova.
La fede di Simone non aveva un fondamento morale, ma solo intellettuale, non esprimeva alcun rimorso per aver ingannato il popolo e bestemmiato contro Dio. Tutto il lato etico del cristianesimo, il suo potere di portare l'uomo in pace con Dio, e di rendere l'uomo simile a Dio, gli era chiuso contro. Per questo non aveva orecchio. Contro questo il suo cuore era chiuso. Credeva, quindi, senza convertirsi. Impressiona come lo spirito di guadagno avesse così indurito la mente di Simone che era difficile ottenere l'accesso alla verità e alle affermazioni cristiane. "Quanto difficilmente entreranno nel regno dei cieli coloro che confidano nelle ricchezze!"—RT
Il dono dello Spirito Santo.
Ci sono segni di un'impartizione dello Spirito da parte degli apostoli che non ci sembra di comprendere appieno, perché differisce da qualsiasi insegnamento dello Spirito di cui abbiamo esperienza. Gli apostoli furono messi in grado di ripetere per i loro discepoli la propria esperienza. Furono prima chiamati al discepolato e poi dotati per il lavoro. Così coloro ai quali predicavano gli apostoli furono prima introdotti nel nuovo regno per fede e confessione, e poi suggellati e affidati con doni particolari per il servizio dallo Spirito Santo di promessa.
Gli apostoli furono in un primo momento gli unici agenti attraverso i quali giunse questo ulteriore dono dello Spirito. Fino a che punto è stato loro permesso di trasmettere questa agenzia nel dono dello Spirito ai loro successori è stata una questione che le varie sezioni della Chiesa di Cristo hanno considerato in modo diverso. Due cose richiedono studio e considerazione.
I. LA NATURA E OGGETTO DI QUESTO REGALO DI DEL SANTO SPIRITO . Evidentemente era considerato essenziale per la piena condizione del cristiano. Un uomo deve essere convertito e sigillato. San Paolo trovò a Efeso alcuni discepoli che conoscevano solo il battesimo di Giovanni, e fece loro questa domanda, come una domanda investigativa e di prova: "Avete ricevuto lo Spirito Santo da quando avete creduto?" come se solo questo potesse essere accettato come la certezza della loro piena condizione cristiana. Il dono o la dotazione può essere considerato.
1. In relazione agli apostoli come agenti. Non hanno mai pensato che il dono venisse da loro; è venuto solo attraverso di loro. Dio avrebbe potuto inviare il suo Spirito direttamente e senza alcun intervento umano. Probabilmente si è servito dei mezzi umani affinché fosse riconosciuta la fonte da cui proveniva il dono e gli uomini non lo trattassero come un incidente, ma come una fiducia; anche che la sua connessione con Cristo dovrebbe essere riconosciuta, e l'uso delle investiture nel servizio di Cristo dovrebbe essere realizzato. Era un dono interamente entro i limiti cristiani.
2. In relazione ai credenti, destinatari del dono. Era un suggellarli come quelli di Cristo. Era un loro passaggio al servizio di Cristo. Era una solenne convinzione che una vita nuova e divina era in loro, e quindi una sublime sollecitazione alla purezza della vita e una nobilitante certezza di grazia presente quanto mai sufficiente per qualunque cosa avessero da fare e qualunque cosa da sopportare. Era un riposo sacro per il sentimento personale; erano chiaramente accettati da Dio. Era una santa esortazione alle fatiche cristiane; avevano i poteri, dovevano trovare le loro sfere.
3. In relazione alla Chiesa, che ha beneficiato delle varie dotazioni calcolate per soddisfare tutte le sue diverse necessità. Questi punti presuppongono che le indicazioni della venuta dello Spirito sui discepoli fossero quelle che troviamo a Pentecoste. C'era qualche dono delle lingue, o predicazione, o preghiera, qualche segno esteriore che tutti potevano realizzare. Mostra che se lo Spirito ora viene al credente in modi più tranquilli, non viene fatta alcuna differenza essenziale nello scopo della sua venuta. Egli è con noi ora per confortarci con la certezza della piena salvezza; e per ispirarci e guidarci nella dedizione dei nostri poteri al servizio degli altri e della Chiesa.
II. LA MODALITA ' E ORDINE DI QUESTO impartation DI THE SPIRIT . Si osservi che non è mai considerato, come i miracoli della Chiesa primitiva, come un atto indipendente degli apostoli. È efficace solo:
1. Dopo la preghiera, che pone l'apostolo nella giusta cornice per diventare l'agente o il medium, e che distoglie l'attenzione pubblica dagli apostoli alla vera fonte da cui proviene il dono.
2. Sull'imposizione delle mani. Un atto significativo, per cui la forza vitale che riempiva l'apostolo sembrava riversarsi nel discepolo e il destinatario partecipava alla vita-spirito divina. Se appare qualche indicazione di dono, talento o dotazione, di conseguenza, non deve essere nulla di nuovo; potrebbe essere la caratteristica qualità o facoltà infusa di nuova vita ed energia.
Ma in quei giorni nessuno riceveva lo Spirito senza qualche segno di forza per il servizio nella Chiesa. Simone se ne accorse e lo fece pensare male. E tuttavia lo Spirito di Dio viene sulla preghiera, è riconosciuto dalla mentalità spirituale ed è l'energia per tutte le sante fatiche.
Il proselito indagatore.
Fate un resoconto dell'Etiopia, della regina di quel giorno, dell'ufficio occupato dall'eunuco, e dei probabili mezzi con cui era stato fatto proselito ebreo. Era uno di quegli uomini tra i pagani che erano stati risvegliati all'ansia spirituale dallo Spirito di Dio sempre operante. Potrebbe aver avuto qualche legame con gli ebrei, tramite i quali aveva conosciuto Geova. Possiamo riconoscere in lui:
1. Un indagatore.
2. Un indagatore spiritualmente risvegliato, uno che era arrivato a vedere che le sue relazioni personali con Dio erano questioni di estrema importanza.
3. Un ricercatore saggio, che aveva trovato la Parola rivelata di Dio, e la cercava con piena fiducia che in essa c'era la "vita eterna". A un tale cercatore l'aiuto non sarà mai negato a lungo. "Dio aspetta di essere gentile". Filippo fu divinamente guidato ad incontrare l'eunuco al suo ritorno dalla città santa, e ad unirsi a lui sul carro proprio quando era irrimediabilmente perplesso con la sua lettura. Il passaggio che ha attirato la sua attenzione è stato quello che ha aperto le applicazioni della verità alle anime peccaminose.
Il grande capitolo dell'Isaia evangelica tratta dei peccati umani, chiamandoli trasgressioni; e rivela quel meraviglioso schema della divina sapienza e dell'amore per cui quelle trasgressioni furono sopportate per procura e portate via. Filippo gli predicò Gesù, il quale «fu ferito per le nostre trasgressioni», sul quale «il Signore ha posto l'iniquità di tutti noi», la cui «anima è stata offerta per il peccato»; che ora salva il suo popolo dai suoi peccati; dalla pena dei loro peccati, in virtù del suo grande sacrificio, dalla potenza della loro peccaminosità mediante le energie purificatrici del suo Santo Spirito.
Con l'anima aperta l'eunuco ascoltò e la verità gli apparve; Gli fu rivelato Cristo, il Messia, il Salvatore. Credeva al racconto e desiderava subito sigillare nel battesimo la sua fede e il suo amore per il crocifisso. Dichiara così semplicemente la sua fede: "Credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio". Qual era la fede di questo eunuco? e possiamo imparare da lui qual è la fede salvifica? Evidentemente era una semplice accettazione e fiducia nella testimonianza resa da Filippo a Cristo, basata come la testimonianza era sulla Parola di Dio rivelata.
E questa è ancora fede: ricevere la testimonianza che Dio ci ha dato di suo Figlio e agire sulla base della testimonianza. La fede è la grande difficoltà nella via dei cercatori, eppure, quando è vinta, sembra strano che una cosa così semplice abbia ostacolato. Alcune espressioni e figure della Scrittura possono aiutarci.
I. Per BELIEVE IN CRISTO SONO PER apprendere O LAY ATTESA DI LUI . COME S. Pietro, affondato nelle acque, stese la mano e afferrò la mano offerta da Cristo, così le nostre anime, sprofondate nel peccato e nella disperazione, per fede si aggrapparono al Salvatore forte e salvatore.
II. Per CREDERE IN CRISTO È PER RICEVERE LUI . Come il debitore imprigionato accoglie e riceve l'uomo che porta nella sua cella il denaro del suo riscatto, così le nostre anime, per fede, accolgono e accolgono colui per il cui sangue prezioso siamo stati riscattati dalla nostra prigione di peccato.
III. Per CREDERE IN CRISTO SONO AL ROLL NOSTRO ONERE IN CONSIDERAZIONE LUI . Per spostare il peso di tutti i problemi e le ansie dalle nostre spalle, e lasciare che Cristo lo porti tutto per noi; come si potrebbe fare chi aveva in corso un importante processo, ma affidava l'intera faccenda al suo abile amico avvocato.
IV. Per CREDERE IN CRISTO SI DA APPLICARE PER LUI . Come l'affamato e l'assetato chiedono cibo e bevanda, così l'anima affamata si rivolge a Cristo per il pane che, se l'uomo mangia, vive in eterno.
V. Per CREDE IN CRISTO È PER VENIRE PER LUI . Per fuggire da lui come gli abitanti del villaggio fuggono nelle fortezze prima di invadere gli eserciti; come il condannato fuggì nel santuario per afferrare i corni dell'altare, o come l'omicida fuggì davanti al vendicatore del sangue per ottenere il rifugio della città di rifugio. Così l'anima entra nella fortezza di Cristo, prende rifugio con Cristo, passa per le porte di Cristo, il Rifugio per il peccatore.
VI. Per CREDERE IN CRISTO È PER LEAN SU LUI , PER STARE SU LUI , come ci appoggiamo su di uno staff per il supporto. Cristo è il forte Bastone, sul quale l'anima, con tutti i suoi interessi eterni, può appoggiarsi con sicurezza; Cristo è l'Amico sano, forte, sul quale l'anima malata, svenuta, stanca può fare affidamento.
VII. Per CREDERE IN CRISTO SONO PER ADERISCONO ALLA LUI , PER FENDI PER LUI . Come l'uomo che sta annegando si aggrappa, così noi dobbiamo afferrare, aggrapparci, aggrapparci a, il Signore Gesù, legando l'anima a lui come con legami eterni.
Con tante e così semplici illustrazioni, quanto bene tu possa essere esortato ora, anche ora, a credere nel Figlio di Dio, e a trovare il perdono che parla, la vita che dà e l'amore con cui ti farà suoi per sempre.—RT
Testare l'impulso alla confessione.
L'eunuco sapeva come era stato sigillato il suo proselitismo. Quando accettò la fede ebraica, la confessò con il rito del battesimo. Così ora, quando aveva accettato una nuova fede, il suo primo impulso era il desiderio di suggellarla con un rinnovamento del rito, e il luogo dell'acqua gli ricordava la possibilità di fare la sua confessione di Cristo lì per lì. Sebbene l' Atti degli Apostoli 8:37 non si trovi nella versione riveduta, e possa essere solo una spiegazione dell'editore che si è insinuata nel testo, possiamo essere abbastanza sicuri che Filippo non battezzerebbe l'eunuco in risposta alla sua richiesta impulsiva senza qualche prova come questo, un test che avrebbe messo in evidenza se la sua fede era sincera e sincera. Deve sapere se la sua fede era fede con tutto il cuore.Su questa prova, che deve ancora essere posta agli aspiranti confessori, possiamo soffermarci.
I. FEDE DI DEL CUORE E ' LA FEDE DI SINCERO CONVINZIONE . Un uomo si convince intellettualmente che Gesù Cristo è il Salvatore. Tale convinzione può provenire da agenzie molto diverse adattate agli individui. Le semplici idee non spingono mai alla fede, le convinzioni sì.
II. FEDE DI DEL CUORE E ' LA FEDE DI PROFONDA FEELING . La comprensione intellettuale della verità non è sufficiente. Il senso del peccato e la gratitudine per la salvezza spingono a sfogare gli affetti fiduciosi verso il Salvatore.
III. FEDE DI DEL CUORE TROVA ESPRESSIONE IN PRATICA RISOLVERE . Prima tutta intera decisione per Cristo; poi una consacrazione piena e senza riserve a lui; poi una svolta di tutta la nostra vita alla sua obbedienza, e una devozione quotidiana delle nostre forze e talenti al suo servizio.
Ma questa fede con il cuore non è una semplice associazione appropriata del primo atto di confessione; ha bisogno di essere mantenuto giornalmente, crescendo la conoscenza di Cristo dandogli apprensioni più piene di lui, e i nostri cuori che rispondono amorevolmente a tutto ciò che possiamo imparare e conoscere. Solo la fede nel cuore può assicurare una vita cristiana attiva, nobile e abnegata. —RT