Atti degli Apostoli 9:1-43
1 Or Saulo, tuttora spirante minaccia e strage contro i discepoli del Signore, venne al sommo sacerdote,
2 e gli chiese delle lettere per le sinagoghe di Damasco, affinché, se ne trovasse di quelli che seguivano la nuova via, uomini e donne, li potesse menar legati a Gerusalemme.
3 E mentre era in cammino, avvenne che, avvicinandosi a Damasco, di subito una luce dal cielo gli sfolgorò d'intorno.
4 Ed essendo caduto in terra, udì una voce che gli diceva:
5 Ed egli disse: Chi sei, Signore? E il Signore:
6
7 Or gli uomini che faceano il viaggio con lui ristettero attoniti, udendo ben la voce, ma non vedendo alcuno.
8 E Saulo si levò da terra; ma quando aprì gli occhi, non vedeva nulla; e quelli, menandolo per la mano, lo condussero a Damasco.
9 E rimase tre giorni senza vedere, e non mangiò né bevve.
10 Or in Damasco v'era un certo discepolo, chiamato Anania; e il Signore gli disse in visione:
11 E il Signore a lui:
12
13 Ma Anania rispose: Signore, io ho udito dir da molti di quest'uomo, quanti mali abbia fatto ai tuoi santi in Gerusalemme.
14 E qui ha podestà dai capi sacerdoti d'incatenare tutti coloro che invocano il tuo nome.
15 Ma il Signore gli disse:
16
17 E Anania se ne andò, ed entrò in quella casa; e avendogli imposte le mani, disse: Fratello Saulo, il Signore, cioè Gesù, che ti è apparso sulla via per la quale tu venivi, mi ha mandato perché tu ricuperi la vista e sii ripieno dello Spirito Santo.
18 E in quell'istante gli caddero dagli occhi come delle scaglie, e ricuperò la vista; poi, levatosi, fu battezzato.
19 E avendo preso cibo, riacquistò le forze. E Saulo rimase alcuni giorni coi discepoli che erano a amasco.
20 E subito si mise a predicar nelle sinagoghe che Gesù è il Figliuol di Dio.
21 E tutti coloro che l'udivano, stupivano e dicevano: Non è costui quel che in Gerusalemme infieriva contro quelli che invocano questo nome ed è venuto qui allo scopo di menarli incatenati ai capi acerdoti?
22 Ma Saulo vie più si fortificava e confondeva i Giudei che abitavano in Damasco, dimostrando che esù è il Cristo.
23 E passati molti giorni, i Giudei si misero d'accordo per ucciderlo;
24 ma il loro complotto venne a notizia di Saulo. Essi facevan perfino la guardia alle porte, giorno e notte, per ucciderlo;
25 ma i discepoli, presolo di notte, lo calarono a basso giù dal muro in una cesta.
26 E quando fu giunto a Gerusalemme, tentava d'unirsi ai discepoli; ma tutti lo temevano, non credendo ch'egli fosse un discepolo.
27 Ma Barnaba, presolo con sé, lo menò agli apostoli, e raccontò loro come per cammino avea veduto il Signore e il Signore gli avea parlato, e come in Damasco avea predicato con franchezza nel nome di Gesù.
28 Da allora, Saulo andava e veniva con loro in Gerusalemme, e predicava con franchezza nel nome del ignore;
29 discorreva pure e discuteva con gli Ellenisti; ma questi cercavano d'ucciderlo.
30 E i fratelli, avendolo saputo, lo condussero a Cesarea, e di là lo mandarono a Tarso.
31 Così la Chiesa, per tutta la Giudea, la Galilea e la Samaria avea pace, essendo edificata; e camminando nel timor del Signore e nella consolazione dello Spirito Santo, moltiplicava.
32 Or avvenne che Pietro, andando qua e là da tutti, venne anche ai santi che abitavano in Lidda.
33 E quivi trovò un uomo, chiamato Enea, che già da otto anni giaceva in un lettuccio, essendo paralitico.
34 E Pietro gli disse: Enea, Gesù Cristo ti sana; lèvati e rifatti il letto. Ed egli subito si levò.
35 E tutti gli abitanti di Lidda e del pian di Saron lo videro e si convertirono al Signore.
36 Or in Ioppe v'era una certa discepola, chiamata Tabita, il che, interpretato, vuol dire Gazzella. Costei abbondava in buone opere e faceva molte elemosine.
37 E avvenne in que' giorni ch'ella infermò e morì. E dopo averla lavata, la posero in una sala di sopra.
38 E perché Lidda era vicina a Ioppe, i discepoli, udito che Pietro era là, gli mandarono due uomini per pregarlo che senza indugio venisse fino a loro.
39 Pietro allora, levatosi, se ne venne con loro. E come fu giunto, lo menarono nella sala di sopra; e tutte le vedove si presentarono a lui piangendo, e mostrandogli tutte le tuniche e i vestiti che Gazzella faceva, mentr'era con loro.
40 Ma Pietro, messi tutti fuori, si pose in ginocchio, e pregò; e voltatosi verso il corpo, disse: Tabita lèvati. Ed ella aprì gli occhi; e veduto Pietro, si mise a sedere.
41 Ed egli le diè la mano, e la sollevò; e chiamati i santi e le vedove, la presentò loro in vita.
42 E ciò fu saputo per tutta Ioppe, e molti credettero nel Signore.
43 E Pietro dimorò molti giorni in Ioppe, da un certo Simone coiaio.
ESPOSIZIONE
Ma per e, AV; respirare per espirare, AV; minaccioso per minacce, AV Minaccia e massacro. La frase ἐμπνέων ἀπειλῆς κ.τ.λ., è piuttosto difficile, ed è variamente spiegata. Schleusner prende i genitivi in "minaccia e massacro" come genitivi della cosa desiderata, "punting dopo minaccia e massacro" (comp.
Amos 2:7 ). Meyer lo spiega "dalle minacce e dall'omicidio [nel suo cuore] respirando affannosamente verso i discepoli", un'espressione che indica passione. Alford, prendendo quasi il senso dell'AV, fa che "minacce e massacri" siano per così dire il materiale stesso del suo respiro, sia espirato che inspirato. Considerando che ἐμπνέω significa "inspirare", in quanto distinto da ἐκπνέω, "espirare", e che questi due sono opposti l'uno all'altro in Ippocrate (vedi Schleusner), l'A.
V. l' espirazione non può essere giustificata; né è probabile che "Luca il medico" dimentichi la distinzione. La difficoltà sta nello spiegare il caso genitivo di "minacce" e "massacro". Il sommo sacerdote ; probabilmente la stessa persona che è così descritta in Atti degli Apostoli 7:1 (dove vedi nota). Se l'anno di cui ci occupiamo ora fosse l'anno A.
D. 35, Caifa era sommo sacerdote. Ma Alford, Lewin, Farrar e altri collocano la conversione di Saulo nel 37 d.C., quando Teofilo, figlio di Anna o Anano, era sommo sacerdote (Tabella delle cronache nel 'Proleg. agli Atti' di Alford).
Richiesto per desiderato , AV; unto per a, AV; chiunque fosse della Via per qualsiasi di questa via, AV; se uomini, ecc., se fossero uomini, ecc., AV; a per unto, AV A Damasco . Non viene fornita alcuna ragione speciale per cui Damasco sia stata individuata. Ma è chiaro da Atti degli Apostoli 9:10 e Atti degli Apostoli 9:13 che c'era già un numero considerevole di ebrei cristiani a Damasco.
E questo, con il fatto che vi era una grande moltitudine di ebrei stanziati lì, era una ragione sufficiente per cui Saulo avrebbe dovuto chiedere lettere a ciascuna delle sinagoghe di Damasco, ordinando loro di inviare i cristiani che potrebbero essere trovati in mezzo a loro diretti a Gerusalemme per essere processato lì davanti al Sinedrio. Potrebbero esserci state trenta o quaranta sinagoghe a Damasco e non meno di quarantamila ebrei residenti.
del modo ; cioè sostenere la dottrina di Cristo. Così in Atti degli Apostoli 18:25 , Atti degli Apostoli 18:26 , la fede cristiana è chiamata "la via del Signore" e "la via di Dio". In Atti degli Apostoli 19:9 , Atti degli Apostoli 19:23 ; Atti degli Apostoli 22:4 ; Atti degli Apostoli 24:14 , era il termine con cui si parlava della fede di Cristo principalmente, forse, tra gli ebrei.
Il termine indica una dottrina o setta peculiare. La sua applicazione ai cristiani apparentemente durò solo finché il cristianesimo fu considerato una modifica o una forma peculiare dell'ebraismo, e il suo uso frequente negli Atti è quindi una prova della prima composizione del libro.
Avvenne che si avvicinò a perché si avvicinò, AV ; brillava per brillava, AV ; fuori per da, AV e TR
Cadde su, perché cadde su AV Some, come Lord Lytlelton e Lewin, dalle espressioni, "cadde a terra", "cadde a terra", deduce che Saul era "lui stesso montato, e i suoi seguaci alcuni montati e altri su piede." E anche Farrar, per molte altre ragioni, suppone che Saul ei suoi compagni cavalcassero cavalli o muli. Il viaggio, dice, era di quasi centocinquanta miglia, e le strade accidentate, brutte e ripide; e Saulo viaggiava come legato o sommo sacerdote.
Tuttavia è strano che nessuna espressione indichi chiaramente che il gruppo è a cavallo, cosa che "cadere a terra" o "terra" certamente non è così. Mentre, d'altra parte, le frasi "Alzati", "stai ammutolito", "conducilo per mano", sembrano piuttosto indicare il suo essere a piedi. L'affondo paragona bene la doppia invocazione, Saulo, Saulo ! con quelli simili, "Abramo, Abramo!" "Samuele, Samuele!" "Gerusalemme, Gerusalemme!" "Simone, Simone!" ( Genesi 22:11 ; 1 Samuele 3:10 ; Matteo 23:1 . Matteo 23:27 ; Luca 22:31 ).
Egli per il Signore, AV e TR Il resto di Atti degli Apostoli 9:5 nell'AV, "Ti è difficile calciare contro le punture" e la prima parte di Atti degli Apostoli 9:6 , "E tremando e stupito, disse: Signore, cosa vuoi che io faccia? E il Signore gli disse, "sono omessi nel RT Essi, infatti, non hanno alcuna autorità sul manoscritto (Meyer; Alford); e non molta autorità patristica, o dalle versioni, e sono omesse da tutti gli editori moderni.
Sembrano essere presi dalle narrazioni parallele in Atti degli Apostoli 22:8 ; Atti degli Apostoli 26:14 . Il proverbio "è difficile", ecc., si trova solo in Atti degli Apostoli 26:14 (dove vedi nota).
Alzati ed entra nella città per Alzati e vai, ecc. AV
Ciò che ha viaggiato per cui ha viaggiato, AV ; la voce per voce, AV; guardare per vedere, AV Senza parole ; ἐννεοί (o meglio ἐνεοί) non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento, ma non è raro nei LXX . (es. Isaia 56:10 ) e in greco classico.
Qui significa senza parole dal terrore, ammutolito. La descrizione qui data da san Luca sembra essere contraddittoria in due particolari con il racconto di san Paolo in Atti degli Apostoli 22:9 e Atti degli Apostoli 26:14 . Infatti qui si dice che i compagni di san Paolo «stessero muti»; ma in Atti degli Apostoli 26:14 erano "tutti caduti a terra.
"Qui essi "sentono la voce", ma in Atti degli Apostoli 22:9 "non udirono la voce di colui che parlava". essere in primo piano nella mente di chi parla o scrive in quel momento, e lo scopo particolare in relazione al quale sta dando la descrizione.
Così, a un certo punto, gli spettatori potrebbero rimanere sbalorditi, e ora potrebbero essere prostrati a terra, o viceversa. Entrambe le descrizioni del loro atteggiamento sarebbero vere, anche se non vere riguardo allo stesso momento. Ancora, se lo scopo dell'oratore era di affermare che l'intera compagnia era consapevole sia della visione che del suono di una voce che parlava, ma che solo Saul vedeva il Divino Oratore, la descrizione "ascoltava la voce, ma non vedeva nessuno" sarebbe piastrella naturale.
Considerando che, se lo scopo fosse di esprimere che solo Saulo udì le parole dettegli dal Signore, la descrizione dei suoi compagni, "Essi videro davvero la luce... ma non udirono la voce di colui che mi parlò", sarebbe altrettanto naturale.
Niente per nessuno, AV e TR; e per ma, AV Niente (οὐδὲν per οὐδένα) . Quindi i migliori manoscritti ed edizioni L'idea è, non come quella in Matteo 17:8 che quando aprì gli occhi la persona vista in visione era scomparsa, ma semplicemente che la sua vista era scomparsa, "per la gloria di quella luce", e non poteva vedere nulla, ma doveva essere condotto come un cieco (vedi Atti degli Apostoli 22:11 ).
Fatto né per nessuno dei due ha fatto, AV La stessa ragione, possiamo azzardare a pensare, che ha causato l'interposizione di cecità di tre giorni tra la conversione di Saul e suo battesimo, ha portato lo stesso Saul di passare quei giorni in un auto-umiliazione volontaria. Il suo peccato nel perseguitare la Chiesa di Dio e il suo Capo Divino, la sua colpa nell'assistere alla morte dei santi di Dio e nel rigettare la testimonianza della risurrezione di Cristo, era stato molto grande.
Questi tre giorni di cecità e di digiuno furono quindi una preparazione 1 Timoteo 1:12 alla grazia del perdono che stava per essergli così liberamente e pienamente concessa ( 1 Timoteo 1:12 ). Quali pensieri devono essere passati per la mente di Saul durante quei tre giorni! Prima di passare, può essere bene osservare che è a questa apparizione a lui di Gesù Cristo che S.
Paolo si riferisce indubbiamente quando dice ( 1 Corinzi 9:1 ): "Non ho visto Gesù Cristo?" e ancora (1 1 Corinzi 15:8 ), "Ultimo di tutti, si è visto anche da me", dove mette a se stesso questo aspetto di Gesù alla pari con quelli di Pietro e Giacomo e degli altri apostoli, il che li ha resi testimoni competenti della risurrezione di Cristo. E così nel versetto 17 di questo capitolo Anania dice: "Il Signore Gesù che fu veduto da te" (ὁ ὀφθείς σοι); e Barnaba (versetto 27), quando condusse Saulo agli apostoli, raccontò "come aveva visto il Signore lungo la via.
"E in Atti degli Apostoli 22:14 Anania dice: "Dio ti ha costituito per vedere il Giusto." Inoltre la descrizione in Atti degli Apostoli 22:7 dei compagni di viaggio di Saulo, che "non videro nessuno", implica, al contrario, che Saulo lo fece.La reticenza sia di san Paolo che di san Luca su ciò che vide e su quale fosse l'aspetto del Signore Gesù, sembra nascere da una profonda riverenza e timore, come quella di san Paolo.
Paolo parla in 2 Corinzi 12:4 . Può anche valere la pena notare come questa apparizione di Cristo sia stata differita fino a quando non fu abbastanza vicino a Damasco, secondo una tradizione a solo un quarto di miglio dalle porte, ma secondo Porter, che Farrar e Lewin seguono, a una distanza di una decina di miglia, in un villaggio chiamato Caueab. Quindi l'intervento dell'angelo dal quale la vita di Isacco fu risparmiata non avvenne finché Abramo non ebbe in mano il coltello per uccidere suo figlio; e le porte della prigione di Pietro furono aperte solo la notte prima che fosse portato a morte.
La fede e la pazienza si rafforzano così e l'intervento di Dio è più marcato. Non c'è la minima traccia nella narrazione di ciò che la fantasia di molti ha suggerito, che la coscienza inquieta di Saulo si fosse trasformata in un parossismo mentre si avvicinava a Damasco, e così preparava la via per la visione di Cristo. Anche l'eloquente descrizione del canonico Farrar di quelli che egli suppone siano stati i pensieri che agitavano la mente di Saulo nel suo avventuroso viaggio sembra a malapena poggiare su una base solida (vedi "Vita di san Paolo", vol. 1. Atti degli Apostoli 10:1 .).
Ora per e, AV ; e il Signore gli disse perché ea lui disse il Signore: AV Ecco, io sono qui . La normale risposta ebraica ( Genesi 22:1 ; 1Sa 3:4, 1 Samuele 3:6 , 1 Samuele 3:8 , ecc.).
Per per in, AV , chiamato per chiamato, AV; un uomo di Tarso per di Tarso, AV La strada ; ῥύμη, di solito i vicoli più stretti in una città distinti dai πλατεῖαι , o strade larghe. Quindi Luca 14:21 , "Le strade e i vicoli della città", e i LXX .
in Isaia 15:3 , coppia πλατεῖαι e ρύμαι. Qui, tuttavia, il termine si applica alla strada principale della città, che corre abbastanza dritta dalla porta est a quella ovest, ed è lunga un miglio. Esiste ancora e si chiama Sultany Street; ma invece di essere l'ampia e splendida via che era in età apostolica, larga un centinaio di piedi, con colonnati che separavano i due marciapiedi laterali dal letto centrale, e adorna di un arco trionfale, si contrae in uno stretto passaggio medio .
Ha visto perché ha visto in una visione, AV e TR ; imponendo le mani per mettere la mano, AV e TR
Ma per allora, AV; da molti per da molti, AV; fatto per ha fatto, la risposta di AV Anania mostra il suo profondo stupore, misto a dubbio e apprensione, per l'incarico affidatogli. Mostra anche come la notizia dell'incarico di Saulo lo avesse preceduto e avesse causato terrore tra i discepoli di Damasco. Anania non sospettava che questo temuto nemico sarebbe stato il canale delle più ricche benedizioni di Dio alla sua Chiesa in tutte le epoche fino alla venuta di Cristo. Quanto spesso sono vuote le nostre paure e quanto siamo ignoranti dove si nasconde il nostro bene principale! Ma Dio lo sa. Affidiamoci a lui.
Avanti per avanti, AV Che invocano il tuo nome . Così anche Atti degli Apostoli 9:21 ; Romani 10:12 , Romani 10:13 ; 1 Corinzi 1:2 ; e sopra, Atti degli Apostoli 7:59 , questa stessa frase descrive il credente che rivolge la sua preghiera al Signore Gesù e confida nel suo Nome per la salvezza.
Una nave scelta ( Romani 9:21, Galati 2:15 ; Romani 9:21 , Romani 9:22 ). Atti degli Apostoli 26:17mio nome davanti ai Gentili (cfr Atti degli Apostoli 26:17, Atti degli Apostoli 22:21 ; Atti degli Apostoli 26:17 , Atti degli Apostoli 26:18 ; Romani 15:16 ; Galati 2:7 , ecc.
) e re ( Atti degli Apostoli 25:1 .; Atti degli Apostoli 26 .; 2Tm 4:16, 2 Timoteo 4:17 , con riferimento a Nerone), e i figli d'Israele . I Gentili sono nominati prima dei figli d'Israele, perché la chiamata speciale di San Paolo era quella di essere l'apostolo dei Gentili. Ma sappiamo che anche la pratica di san Paolo era quella di predicare Cristo prima agli ebrei, in ogni città dove c'erano ebrei.
Molti per grande, l'intera vita di AV San Paolo è stata il compimento di questa parola di Cristo (cfr 2 Corinzi 11:23 ; 2 Corinzi 6:4 ).
Partito per la sua strada, AV; posa per mettere, AV; chi è apparso per quello è apparso, AV ; che ti rendi conto come, ecc., AV; mayest for mayest, AV L'imposizione delle mani è il mezzo per trasmettere una grazia speciale. Qui precede il battesimo, ed era il canale per ridare la vista ai suoi occhi. Senza dubbio ricevette lo Spirito Santo solo dopo il battesimo (vedi Atti degli Apostoli 2:38 ).
Subitamente per subito, AV; per così dire, per come era stato, AV; ricevette la vista per ricevette subito la vista, AV e TR; è sorto per è sorto, AV Come fosse una bilancia (λεπίδες); scaglie o scaglie ; qualsiasi sostanza sottile che si stacca; un termine frequente negli scrittori medici greci.
E fu battezzato . È una curiosa differenza tra san Paolo e gli altri apostoli che, se furono battezzati, il che è dubbio, devono essere stati battezzati da Cristo stesso; mentre San Paolo ricevette il battesimo per mano di Anania. Questo è un segno del suo essere "nato fuori dal tempo stabilito". Eppure non era dietro agli apostoli più importanti.
Prese del cibo e per quando ebbe ricevuto la carne lui, AV; e lo era per allora era Saulo, AV e TR Alcuni commentatori avrebbero interposto il viaggio in Arabia (menzionato Galati 1:17 ) tra Atti degli Apostoli 9:19 e Atti degli Apostoli 9:19, Atti degli Apostoli 9:20 ; e questa sembra essere l'intenzione dell'A.
V., dove la clausola che inizia con Allora ( Atti degli Apostoli 9:19 ) sembra concludere e chiudere il racconto precedente. Anche questo è il punto di vista fortemente sostenuto da Canon Farrar, vol. 1. cap. 11., e da Lewin. Alford colloca il viaggio in Arabia nel tempo compreso in Atti degli Apostoli 9:22 ; altri prima di Atti degli Apostoli 9:22 ; Neander, Meyer e altri, nel tempo compreso nei "molti giorni" di Atti degli Apostoli 9:23 .
E quest'ultima è senza dubbio la più facile, se non fosse per le considerazioni sollecitate da Farrar con grande forza circa la probabilità che San Paolo cerchi un periodo di ritiro dopo la sua conversione prima di iniziare qualsiasi predicazione pubblica, e l'ulteriore appoggio dato a questa opinione da Galati 1:17 , dove san Paolo dice certamente di sé che εὐθέως , subito dopo la sua conversione, «se ne andò in Arabia.
«Prendendo tutto in considerazione, e supponendo che o Luca non fosse a conoscenza del soggiorno in Arabia, o che ne omettesse dai suoi appunti qualche breve cenno immediatamente precedente la descrizione della predicazione di Saulo a Damasco, che spiegava quanto segue εὐθέως , si sembra meglio interpretare l'ultima parte del versetto 19 e tutto ciò che segue come successivo al suo ritorno dall'Arabia; e concludere che rimase a Damasco ἡμέρας τίνας solo pochi giorni, dopo la sua conversione, e poi si ritirò in Arabia.
Si può anche osservare che questa interpretazione dà un significato alla menzione di "certi giorni" che altrimenti non ha. C'è un'ulteriore divergenza di opinioni su ciò che si intende per Arabia. L'opinione più comune è che Auranitis, al confine con i deserti dell'Arabia, e considerata parte dell'Arabia, a non più di due giorni di viaggio da Damasco, sia il paese inteso. Ma altri lo intendono nel suo senso più strettamente ebraico della penisola del Sinai.
Questa opinione è decisamente rafforzata dal fatto che, nel capitolo quarto della Lettera ai Galati, san Paolo intende chiaramente per Arabia la Penisola d'Arabia, dove si trovava il Sinai ( Galati 4:25 ). Partendo dal presupposto che si intendesse la penisola del Sinai, il vescovo Lightfoot dice: "Fu attratto là da uno spirito simile a quello che in precedenza aveva condotto Elia nella stessa regione.
In piedi sulla soglia del nuovo patto, era ansioso di contemplare il luogo di nascita del vecchio; che, dimorando per un po' in isolamento alla presenza del monte che ardeva di fuoco, potesse meditare sulle glorie passeggere del ministero della morte, e comprenderne il vero scopo in relazione al patto più glorioso che ora doveva soppiantarlo ." Il suo viaggio in Arabia non deve necessariamente aver occupato più di due o tre bocche.
Sembra certo che non abbia predicato lì, perché dice ( Atti degli Apostoli 26:20 ), "Ho dichiarato loro prima a Damasco " , ecc. (vedi un'altra coincidenza tra gli Atti e la Lettera ai Galati in At Atti degli Apostoli 13:2 , Nota).
Nelle sinagoghe ha proclamato Gesù perché ha predicato Cristo nelle sinagoghe, AV e TR La preponderanza dell'autorità manoscritta, e la ὄνομα di At Atti degli Apostoli 9:21 , e la ὖτός οὖτός ἐστιν ὁ Χριστός di At Atti degli Apostoli 9:22 , sembrano conclusivi in favore di Gesù piuttosto che Cristo .
Per quanto riguarda l'espressione subito , dobbiamo intenderla come descrittiva dell'azione di Saul al suo ritorno dall'Arabia. È possibile che San Luca lo usi con lo stesso significato in cui potrebbe aver sentito San Paolo usarlo quando parla della sua predicazione di Damasco, nello stesso senso in cui San Paolo parla effettivamente in Galati 1:17 , vale a dire. come esprimere che non aspettava l'autorità degli apostoli, ma subito, fresco della chiamata divina, e avendo un mandato diretto da Cristo stesso, è entrato nel suo ministero apostolico? Se la Lettera ai Galati è stata scritta A.
D. 58, sarebbe proprio il tempo in cui San Luca si unì a San Paolo e potrebbe iniziare a raccogliere materiali per la sua storia. Così che la frase nei Galati e la frase in questo ventesimo versetto possano essere realmente l'espressione di un pensiero messo su carta da san Paolo da una parte, e pronunciato all'orecchio di Luca dall'altra. È una conferma di questa visione che in 2 Corinzi, scritti all'incirca nello stesso periodo, c'è anche un racconto della fuga di Saulo da Damasco .
Nelle sinagoghe ; le stesse sinagoghe (versetto 2) a cui erano indirizzate le lettere del sommo sacerdote, che lo autorizzavano ad arrestare l'uomo o la donna che invocavano il Nome di Gesù, e portarli come prigionieri a Gerusalemme per essere processati davanti al Sinedrio. Non c'è da stupirsi che siano rimasti stupiti.
E per ma, AV; che a Gerusalemme fece scempio per che li distrusse (che invocava questo Nome) a Gerusalemme, AV; ed era venuto qua per questo intento per ed era venuto qua per quell'intento, AV, diversamente fermato; prima per unto, AV I sommi sacerdoti . Il plurale sembra indicare come il sommo sacerdozio in questo periodo fosse passato dall'uno all'altro. Caifa, Anna, Gionatan e Teofilo sarebbero stati tutti inclusi nel termine.
Il Cristo per Cristo stesso, AV La ripetizione della frase ὅτι οὗτός ἐστιν ( Atti degli Apostoli 9:20 e At Atti degli Apostoli 9:22 ) è notevole. Come già osservato, presuppone la menzione di Gesù, del quale si afferma così che egli è sia "il Figlio di Dio" che "il Cristo" ( Atti degli Apostoli 2:32, Atti degli Apostoli 2:36, Atti degli Apostoli 2:32 , Atti degli Apostoli 2:36 ; Atti degli Apostoli 2:36, Atti degli Apostoli 4:11 , eccetera.
). Osservate la prova incidentale dell'aspettativa generale degli ebrei che Cristo dovesse venire in questa descrizione della predicazione apostolica come diretta all'unico punto che Gesù di Nazareth era il Cristo.
Quando per dopo, AV; si consultò insieme per si consultò, AV La frase molti giorni è abbastanza elastica da comprendere quanto tempo restasse per completare i tre anni ( Galati 1:18 ) che san Paolo ci racconta sia intervenuto tra la sua conversione e la sua visita a Gerusalemme ( cfr. Atti degli Apostoli 9:43 ; Atti degli Apostoli 9:43, Atti degli Apostoli 18:18 ; 37:7; Atti degli Apostoli 14:3 ).
Luca usa spesso ἱκανός per "molti" (Luca Luca 7:11 ; Luca Luca 8:27 ; Luca Luca 23:8 ). Quindi in ebraico, מיבַּרַ מימִיָ, molti giorni, viene applicato a periodi di tempo considerevoli. In I Kings Luca 2:38 , Luca 2:39 , è applicato a tre anni.
La loro trama (ἐπιβουλή) divenne nota perché la loro attesa era nota, AV ; a Saulo per di Saulo, AV ; le porte anche per le porte, AV e TR ; che potrebbero per, AV; due punti invece del punto intero alla fine del verso.
Ma per allora, AV; i suoi discepoli per i discepoli, AV e TR; attraverso per da, AV; abbassandolo dentro per dentro, AV abbassandolo , ecc. L'AV dà il senso liberamente; e combinando il verbo καθῆκαν con il participio χαλάσαντες, traduce entrambi con l'unica parola "deluderlo". Il da dell'AV
sembra preferibile al passante del camper, in quanto attraverso suggerisce l'idea, che non può essere voluta, di fare un buco nel muro. La fuga delle spie da Gerico, come descritta in Giosuè 2:15 , avvenne esattamente allo stesso modo, tranne per il fatto che avevano solo una corda per discendere, mentre San Paolo aveva un cesto di corda. Nella descrizione della sua fuga data da S.
Paolo ai Corinzi ( 2 Corinzi 11:33 ), usa la stessa parola per "deluso" (ἐχαλάσθην), ci dice che è stato deluso "dal muro", RV διὰ τοῦ τείχους, con l'ulteriore particolare che è uscito attraverso la finestra, διὰ θυρίδος, e che era un σαργάνη, un cesto fatto di corde (che descrive il tipo di cesto un po' più accuratamente del σπυρίς qui usato) in cui fu calato (vedi nota su Giosuè 2:20 ) .
Il passaggio in 2 Corinzi ci dà un ulteriore interessante resoconto di come i Giudei riuscirono a realizzare il loro scopo di uccidere Paolo. Sembra che in quel tempo, o in rivolta contro i Romani o per concessione di Caligola (non si sa con certezza quale), un certo Areta, o Hareth, re d'Arabia Petrea, abbia incluso Damasco nei suoi domini per un certo tempo, cioè attraverso i regni di Caligola e Claudio.
Nominò un etnarca, che era senza dubbio ebreo, per governare la grande popolazione ebraica secondo la loro Legge, e che era lo strumento pronto degli ebrei non credenti, usando il suo potere di governatore per mantenere le porte giorno e notte in modo da impedire La fuga di Saulo. Ma colui che custodisce Israele non dormì né dormì, e per la sua vigile provvidenza Saul scampò dalle loro mani. Per quanto riguarda il RY, suoi discepoli per i discepoli, Alford adotta la lettura λαβόντες δὲ οἱ μαθηταὶ αὐτόν , e tiene αὐτοῦ del R.
T. per essere semplicemente un errore per αὐτόν , causato dalla situazione di αὐτόν dopo λαβόντες . La RT non può essere giusta. "I discepoli" è l'espressione regolare di San Luca per i "cristiani" ( Atti degli Apostoli 6:1 , Atti degli Apostoli 6:2 , Atti degli Apostoli 6:7 ; Atti degli Apostoli 9:10 , Atti degli Apostoli 9:19 , Atti degli Apostoli 9:26 ; Atti degli Apostoli 14:22 ; Atti degli Apostoli 21:16 ), ed è il nome di nostro Signore per i suoi seguaci, ma non è mai usato da un apostolo dei suoi stessi seguaci (vedi 1Corinzi 1:12, 1 Corinzi 1:13 ; 1 Corinzi 3:4 ).
Lui per Saulo, AV e TR; ed erano per ma, ecc., AV; non credere per e non creduto, AV La narrazione è d'accordo finora esattamente con Galati 1:17 , Galati 1:18 , che, tuttavia, fornisce il motivo del viaggio a Gerusalemme, che non è qui citato, vale a dire. per vedere Pietro.
Sembra strano ad alcuni commentatori che la notizia di Saulo divenuto zelante cristiano non fosse giunta a Gerusalemme dopo un intervallo di tre anni. Ma prima, non lo sappiamo. quanto di quei tre anni è stato speso in Arabia, né quanto lo stato instabile di Damasco possa aver interrotto la consueta comunicazione tra Gerusalemme e Damasco, né quanto possano essere stati sospettosi del male i poveri discepoli perseguitati a Gerusalemme.
Conoscevano la ferocia dello zelo di Saul come persecutore per loro stessa esperienza; lo conoscevano come discepolo solo per resoconto. Potrebbe essere stato solo un esempio della verità della massima di Orazio, "Segnius irritant animos demissa per aures quam quae sunt occults subjecta fidelibus".
Come a Damasco aveva predicato con coraggio per come aveva predicato con coraggio a Damasco, AV Per quanto riguarda l'affermazione che Barnaba lo prese e lo condusse agli apostoli , che alcuni hanno ritenuto incompatibile con Galati 1:18 Galati 1:19 , è ovvio notare che il racconto di San Luca è pienamente giustificato dal fatto che S.
Paolo, su introduzione di Barnaba, fece la conoscenza di Pietro e, a quanto pare, trascorse quindici giorni come suo ospite ( Galati 1:18 ); e mentre era là, vide anche Giacomo, il fratello del Signore. Gli altri apostoli erano probabilmente assenti da Gerusalemme durante quella quindicina; ma Barnaba, a quanto pare, in un'assemblea ecclesiale, alla presenza di Giacomo e, senza dubbio, degli anziani della Chiesa, diede la sorprendente narrazione della conversione di Saulo.
Questo tolse i loro sospetti e le loro paure, ed egli fu liberamente, durante il resto del suo breve soggiorno, ammesso come fratello alle loro assemblee, e prese parte alla predicazione del vangelo nelle sinagoghe.
Entrando per entrare, AV
Predicando arditamente, ecc., si omette la e del TR, e questa clausola è collegata alla precedente; il Signore per il Signore Gesù, AV e TR; parlò perché parlò con coraggio, AV (The παῤῥησιαζόμενος ( predicazione tradotta con coraggio ) ἐν τῷ ὀνόματι Κυρίου , è nella R.
T. separato da ); gli ebrei greci per i greci, AV, come in Atti degli Apostoli 6:1 ; uccidere per uccidere, AV Gli ebrei greci ; o, ellenisti (margine). Santo Stefano era un ellenista, e fu tra gli ellenisti che le sue fatiche evangeliche erano anziane e dalla cui inimicizia trovò la morte. Saul mostrò il suo spirito intrepido, e forse il suo profondo rimorso per la parte che aveva preso nella morte di Stefano, incontrando così la loro amara e implacabile inimicizia.
E quando i fratelli lo sapevano per cui quando i fratelli sapevano, AV St. Paul dà un'altra ragione per la sua frettolosa partenza da Gerusalemme nel suo discorso dalle scale del castello ( Atti degli Apostoli 22:17 ). Caesarea, quando si trova da solo , significa Caesarea Stratonis, o Παράλιος , o Sebaste, il porto marittimo e la guarnigione romana di quel nome, come distinto da Caesarea Philippi (vedi la nota di Alford su Atti degli Apostoli 8:30 ), ed è sempre così usato da St.
Luca (Luca Luca 8:40 ; Luca Luca 10:1 , Luca Luca 10:24 ; Luca Luca 18:22 ; Luca 21:8 , Luca 21:16 ; Luca 23:33, Luca 23:23 , Luca 23:33 ; 25:1, 4, 6; 27:1, 2, indicando che era un porto di mare).
Non c'è dubbio ragionevole che significhi lo stesso posto qui. Un porto marittimo, vicino a Gerusalemme, e con la protezione romana, che permettesse l'accesso a Tarso sia via mare che via terra come dovrebbe sembrare il migliore, era il luogo naturale in cui gli amici di Paolo lo avrebbero portato. Se mancassero ulteriori prove, si potrebbero trovare nella frase: «lo fece scendere», rispetto al converso, «salito» ( Atti degli Apostoli 18:22 ), «salito» ( Atti degli Apostoli 25:1 ), quando il viaggio era da Cesarea a Gerusalemme.
A Tarso . Uno sguardo alla mappa mostrerà che, partendo da Cesarea, una persona potrebbe andare via terra lungo la costa marittima della Fenicia, attraverso Acri, Tiro, Sidone, Beirut, Tripoli, Antiochia, Isso, fino a Tarso; o via mare a uno qualsiasi dei porti intermedi tra Cesarea e Tarso; o meglio il porto artificiale alla foce del Cidno che formava il porto marittimo di Tarso. Non è improbabile che Paolo sia sbarcato a Selcucia, poiché dice ( Galati 1:21 ) di essere giunto in quel tempo "nelle regioni della Siria e della Cilicia", il che è esattamente ciò che avrebbe fatto se fosse sbarcato a Seleucia, il porto di Antiochia.
Così la Chiesa … ebbe pace, essendo edificata perché poi fece riposare le Chiese, … e furono edificate, AV e TR; fu moltiplicato per si moltiplicarono, AV e TR Si pensa che l'attenzione degli ebrei al progresso della fede di Gesù Cristo sia stata deviata in questo momento, e la loro attiva ostilità sia rimasta, dal pericolo ancora maggiore per la religione degli ebrei che nacque dall'intenzione di Caligola di porre una statua a se stesso come un dio nel santo dei santi.
Così è intervenuta la graziosa provvidenza di Dio per dare riposo ai suoi tormentati santi e per edificare la sua Chiesa nel numero, nella santità e nel conforto celeste. Soprattutto Paolo ebbe un altro respiro, che forse sarebbe stato tanto più necessario se, come si pensa, almeno una delle cinque flagellazioni menzionate in 2Co 12:1-21:24 fosse stata inflitta a Damasco, e uno dei tre naufragi menzionato nello stesso passo ed è stato subito nel pericoloso viaggio per costa da Caesarca a Scleucia.
È andato per passato, AV; tutte le parti (διὰ πάντων) per tutti i quarti, AV Tutte le parti . Afford, seguendo Meyer, capisce "attraverso tutti i santi", il che non è così bene. La corrente del racconto di san Luca è qui temporaneamente deviata da san Paolo, per risalire a quella parte dell'opera apostolica di san Pietro, che condusse subito a quell'apertura della porta della fede alle genti in cui Pietro doveva avere il priorità nel tempo ( Matteo 16:18 , Matteo 16:19 ), ma Paolo il principale fardello di fatica e pericolo ( Galati 2:7 ; Romani 11:13 ), e che era anche il soggetto principale di S. La storia di Luca. È sceso; Lydda (in seguito chiamata Diospolis, ora Ludd), essendo più che a metà strada tra Gerusalemme e la costa del mare a Giaffa.
Poiché era paralizzato ed era malato di paralisi, AV
Ti guarisce perché ti guarisce , AV; subito è risorto perché è subito risorto , AV Gesù Cristo ti guarisce . La giustapposizione, ἰᾶταί δε Ἰησοῦς, sembra quasi un gioco intenzionale sul suono. Alcuni dei Padri che non conoscevano l'ebraico derivarono il nome Ἰησοῦς da ἰάομαι, e il nome anglosassone per il Salvatore Haelend, il Guaritore, sembra avere la stessa origine.
Alzati e prepara il tuo letto . Non (dice Meyer), "D'ora in poi fatti il tuo letto", ma, come richiede la forza della scrittura imperativa, prepara il tuo letto ora, sia come segno della sua guarigione miracolosa, sia per poterlo portare via ( Marco 2:9 ). AEneas è un nome greco, non identico ad AE neas (Αἰνείας), ma presente in Tucidide e altrove. Se fosse un nome ebraico, potrebbe derivare da מחָ ניִעַ, "(a chi) l'occhio risparmia". Non è chiaro se AE neas fosse un discepolo o meno.
In Sharon per a Saron, AV; girarono per volta, AV In Sharon . Il greco rappresenta l'ebraico נוֹרשָׁ, Sharon, che è il nome della ricca pianura che si estende da Giaffa a Cesarea (vedi Isaia 33:9 ). Il nome è ancora presente nel villaggio di Saron. Si voltarono ; manifestamente un miglioramento rispetto all'A.
V., come dare il senso di οἵτινες, vale a dire. che tutti coloro che vedevano il paralitico camminare, si rivolgevano, di conseguenza, al Signore, nel cui nome era stato compiuto il mirabile miracolo. È significata una conversione molto ampia del popolo di Lydda e di Sharon.
Ioppa ; ora Jaffa, l'antico porto di Gerusalemme ( Giona 1:3 ; 2 Cronache 2:16 ). Era nella tribù di Dan ( Giosuè 19:46 ). Un certo discepolo ; una discepola, come significa la parola; μαθήτρια si verifica solo qui nel Nuovo Testamento e raramente altrove.
tabita ; la forma aramea dell'ebraico יבִץְ, gazzella, o in greco Dorcas. La bellezza e la grazia della gazzella ne fecero un nome appropriato per una donna. Alcuni hanno pensato, con probabilità, che fosse una diaconessa della Chiesa. Il trentottesimo versetto mostra che a Giaffa esisteva già una chiesa. Si dice che circa la metà della popolazione di settemila abitanti sia ancora cristiana.
Confronta le qualifiche di una vedova come esposte da San Paolo ( 1 Timoteo 5:10 ). La frase, le opere buone , è abbastanza paolina ( Efesini 2:10 ; Colossesi 1:10 ; Tito 2:7 ; 1 Timoteo 2:10 ). L'elemosina . La parola elemosina (da ἐλεημοσυνή) è una di quelle parole greche che è stata domiciliata in lingua inglese attraverso la Chiesa. Quindi vescovo, sacerdote, diacono, Κύριε ἐλέητον, trisagio, stola, pasquale, litanie, liturgia e tanti altri.
Si è ammalato perché era malato, AV; e quando l'ebbero lavata per chi quando si erano lavati, AV Per la frase in quei giorni , comp. Atti degli Apostoli 6:1 . I giorni qui intesi sono quelli in cui Pietro si trovava da quelle parti. Una camera superiore (ὑπερώον) , come in Atti degli Apostoli 1:13 . La camera superiore era molto più riservata e tranquilla di una stanza al piano terra (vedi 2 Re 4:10 , 2 Re 4:11 ).
Quanto a in quanto, AV ; unto per a, AV ; i discepoli, udendo... mandarono a chiamare ei discepoli avevano udito... mandarono, AV ; due uomini a lui per lui due uomini, AV; supplicare per desiderare, AV ; indugiare a non venire da noi perché non tardasse a venire da loro, AV e TR È impossibile dire se qualche vaga speranza che Dorca potesse essere riportata in vita dalle preghiere di Pietro animasse coloro che mandarono a chiamare Pietro e che avevano o visto o sentito parlare dei miracoli operati da lui a Gerusalemme prima della persecuzione ( Atti degli Apostoli 5:15 ), o se era solo che sentivano il bisogno di conforto e sostegno in un così grande dolore.
Due uomini ; così Atti degli Apostoli 10:7 . Cornelio invia due dei suoi domestici (cfr Atti degli Apostoli 13:2 ; Atti degli Apostoli 15:22 ). In tempi non sicuri e per strade pericolose, era consuetudine inviare due messaggeri, entrambi per proteggersi reciprocamente e affinché, se fosse successo qualcosa all'uno, l'altro potesse comunque recapitare il messaggio. Era anche una garanzia contro le frodi.
E per allora, AV ; e quando per quando, AV Tutte le vedove . L'articolo può indicare tutte le vedove per le quali Dorcas aveva fatto delle vesti, che la voce di mezzo (ἐπιδεικνύμεναι), che si trova solo qui, indica forse che avevano addosso in quel momento. Ma è altrettanto probabile che αἱ χῆραι significhi le vedove della Chiesa, come in 1 Timoteo 5:9, Atti degli Apostoli 6:1 e 1 Timoteo 5:9 , e che qui abbiamo un'indicazione che il modello della Chiesa di Gerusalemme è stato seguito in tutte le Chiese figlie. L'elemosina di Dorcas avrebbe naturalmente come primo oggetto le vedove della sua stessa comunione. Come naturalmente sarebbero venuti tutti incontro all'apostolo a casa sua.
Girando per girarlo, AV; ha detto per detto, l'azione di AV Pietro nel metterli tutti fuori sembra essere stata inquadrata sul modello di quella scena alla quale era stato presente quando Gesù allevò la figlia di Giairo. La riservatezza per la preghiera più sincera e concentrata era senza dubbio ciò che cercava. Inginocchiato; τὰ ατα .
La stessa espressione di Atti degli Apostoli 7:60 ; Atti degli Apostoli 20:36 ; Atti degli Apostoli 21:5 ; Luca 22:41 . Si verifica anche in Marco 15:19 . Tabita, alzati . Esattamente lo stesso discorso del "Talitha cumi" di nostro Signore ( Marco 5:40 ), ma, come osserva Lange, con questa differenza, che nel caso di Pietro era preceduto dalla preghiera; comp. anche Luca 7:14 (dove il discorso arameo era probabilmente nella stessa forma); Giovanni 11:43 .
Sollevato per sollevato, AV; chiamando per quando aveva chiamato, AV; ha presentato per la presentati, AV I santi e le vedove ; da cui apprendiamo che altri cristiani di Giaffa, oltre alle vedove, erano venuti incontro a Pietro, come era prevedibile.
Divenne noto per è stato conosciuto, AV; on for in, AV Come Atti degli Apostoli 9:35 , il risultato della guarigione del paralitico a Lidda fu che moltissimi "si volsero al Signore", quindi qui l'effetto simile fu prodotto a Giaffa dalla restaurazione di Dorcas in vita . Molti credettero nel Signore . E san Giovanni ci dice ( Giovanni 20:31 ) che lo scopo stesso del racconto che scrisse dei miracoli di Cristo è "che possiamo credere che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio; e che credendo possiamo avere la vita nel suo nome".
Dimora per indugiato, AV Molti giorni (ἡμέρας ἱκανάς) ; la stessa frase di Atti degli Apostoli 9:23 ; parlato di un tempo di durata indeterminata. Qui probabilmente significa alcuni mesi, allettando che Pietro starebbe evangelizzando l'intero quartiere. Si dice che gli ebrei considerassero impuro il commercio di un conciatore; ma se così fosse, non sarebbe sicuro dedurre che Pietro fosse già indifferente all'impurità cerimoniale. Sappiamo che non era così ( Atti degli Apostoli 10:14 ), ma probabilmente nella sua linea di vita non poteva agire fino a tutte le distinzioni più belle dei farisei più severi.
OMILETICA
L'etiope cambia pelle.
Di tutti gli eventi notevoli della storia della psicologia umana, probabilmente il più notevole è la conversione di san Paolo, la cui memoria è continuamente celebrata nella Chiesa il 25 gennaio. Può essere visto-
I. COME UNA PROVA DI LA VERITA ' DI CRISTIANESIMO . San Paolo visse. Predicava il vangelo con sorprendente vigore e successo. Numerose Chiese furono da lui fondate in Asia e in Europa. Questi sono fatti tanto certi quanto possono esserlo i fatti. Scrisse epistole anche a diverse comunità di cristiani, e questi scritti sono tuttora esistenti.
Con questi scritti possiamo formare un giudizio accurato delle facoltà intellettuali di san Paolo, della forza del suo carattere, dell'ampiezza della sua conoscenza. Con questi scritti possiamo formare una stima delle sue qualità morali. Possiamo giudicare da soli se, da un lato, fosse un fanatico, un impostore o un furfante; e, dall'altro, se fosse uno degli uomini più nobili, più sinceri e più nobili con cui siamo mai venuti in contatto.
Questi scritti, oltre a mostrare uno zelo inestinguibile per la fede cristiana, durato anni di fatiche e sofferenze, ci raccontano anche distintamente, seppur incidentalmente, di un tempo in cui lo scrittore si oppose con tanta veemenza alla fede cristiana quanto poi vi si affezionò. . Contengono anche chiare prove di quell'educazione alla religione ebraica, e di quell'impregnazione con la dottrina e la tradizione ebraiche, che probabilmente avrebbero avuto sulla sua mente la stessa influenza che le stesse cause avevano sulla mente di tanti suoi connazionali più capaci e colti.
Mostrano anche quelle qualità di disinteresse, coraggio e decisione, che rendono estremamente improbabile che abbia cambiato idea alla leggera o senza convinzione o giusta causa per farlo. Ma da veemente e feroce persecutore si trasformò in predicatore di zelo e potenza senza rivali, e martire quotidiano di insuperabile pazienza e costanza. Ma queste stesse Epistole ci dicono anche, sempre incidentalmente ma anche ancora distintamente, la causa di questo cambiamento.
Non era altro che l'apparizione visibile e la voce udibile dello stesso Signore Gesù Cristo, di colui che sapeva essere stato crocifisso, ma che ora vedeva e udiva nella sua fulgida gloria, vivo e potente in ineffabile maestà. Era quella vista, troppo luminosa per occhi mortali, e quella voce di squisita tenerezza nel suo lamento, che in un istante aveva sopraffatto la sua incredulità e sciolto il suo cuore ostinato, proprio mentre il suo corpo era sbalzato a terra terrorizzato.
San Paolo conosceva, o non conosceva, la causa della sua conversione? Ha inventato una menzogna, o ha detto la verità, quando ha tessuto questa storia, o allusione ad essa, nelle sue Epistole ai Galati, ai Corinzi, ai Filippesi e a Timoteo? Ma anche se fosse possibile dubitare dell'uomo che conosciamo come conosciamo san Paolo, abbiamo il suo resoconto corroborato e sviluppato da uno scrittore contemporaneo di accuratezza e verità ineccepibili e impeccabili.
Ci dà in questo capitolo il suo resoconto di questa meravigliosa conversione, e ci riporta due diversi resoconti di essa dati dallo stesso san Paolo: quando sulla sua difesa davanti al popolo a Gerusalemme, e di nuovo quando fu processato davanti al re Agrippa. a Cesarea. San Luca ha scritto una bugia quando ha riportato queste affermazioni del suo nobile e santo amico? o ha detto la verità che ha avuto così abbondanti opportunità di conoscere accuratamente? Non c'è fatto nella storia più certo della conversione di san Paolo, e non c'è prova più irrefutabile della verità del vangelo di Cristo di questa stessa conversione fondata sulla rivelazione sulla via di Damasco.
II. NOI POSSIAMO VEDERE IN ST . PAUL 'S CONVERSIONE vivido ritratto LE PRINCIPALI DOTTRINE DEL IL CRISTIANO FEDE . Cos'è che ha arrestato il persecutore nel suo corso furioso, che ha deviato tutta la corrente dei suoi pensieri, che ha operato in lui quella nobile incoerenza, quella santa apostasia dalle sue precedenti convinzioni, che lo hanno posto a capo di maestri e confessori cristiani? ? Era la chiara conoscenza trasmessagli dai suoi stessi sensi della vista e dell'udito che Gesù Cristo di Nazareth era risorto, era vivo, era stato glorificato.
Sapeva di essere stato processato alla sbarra di Pilato, condannato, crocifisso, sepolto. Aveva pensato che quella frase fosse giusta. Aveva pensato che quella vita, chiusa nell'ignominia e nella vergogna, fosse chiusa per sempre, e che la sua stessa religione giudaica avesse così trionfato e si fosse confermata. Ora sapeva che Dio aveva invertito quella sentenza, e aveva risuscitato Gesù dai morti, e così facendo lo aveva dichiarato essere il suo proprio Figlio eterno, sia Signore che Cristo.
Le sue precedenti convinzioni furono così confutate dal fatto della vita, della gloria e della Divinità del Signore Gesù. La verità della missione di Gesù Cristo fu così in un istante stabilita da prove irrefragabili. Da allora Gesù Cristo fu il suo Signore, la sua Guida, il suo Maestro, il suo Maestro, il suo onnipotente Salvatore. Da allora in poi il suo corpo e la sua anima, la sua vita e tutte le sue forze, tutta la sua capacità di fare e di soffrire, furono di Cristo, tutto e solo di Cristo.
Ecco allora che vediamo, come in un bicchiere, quale deve essere la nostra religione. Deve consistere in una piena certezza di fede che Gesù Cristo è risorto e vive per sempre nella potenza della sua divinità e nella consacrazione di noi stessi al suo servizio nella forza di un amore, devozione e attaccamento personali, quelli di un persona a una Persona, per durare finché dura la vita e per essere perfezionato nella vita
III. CONVERSIONE DI ST . PAUL DÀ US ANCHE A VIVID RITRATTISTICA DI LA MENTE E CARATTERE DI DIO , COME HANNO SHINE IN IL VOLTO DI GESÙ CRISTO .
Questa è la concezione stessa di san Paolo: "Per questo ho ottenuto misericordia, affinché prima Gesù Cristo mostrasse in me ogni longanimità, come modello per quelli che da ora in poi crederanno in lui per la vita eterna" ( 1 Timoteo 1:16 ). Abbiamo qui un modello dell'infinita, eterna misericordia di Dio. La minaccia e la strage del persecutore sono soddisfatte e vinte dall'amore.
L'ignoranza e l'incredulità che hanno causato le bestemmie e le offese sono prese in considerazione, e queste sono pesate sulla bilancia della misericordia e sono perdonate. La grazia elettiva, l'amore predestinato, spazza via questi ostacoli, e la lingua bestemmiatrice si fa eloquente con l'adorazione e la lode, e l'alito che un tempo era tutto minaccioso e strage ora non spira che parola di pace e di salvezza. Tale è la misericordia e la meravigliosa grazia di Dio nostro Salvatore.
IV. NOI ABBIAMO QUI A STUDIO IN PSICOLOGIA . L'ignoranza può essere reale. I pregiudizi, i pregiudizi accecanti, possono essere reali e l'incredulità può avere qualche scusa, o almeno un palliativo. Non è, infatti, irreprensibile, non può mai esserlo, perché l'unico occhio di un cuore puro dovrebbe sempre discernere la vera luce dal Cielo dovunque risplenda.
Tuttavia, può essere che, con vera coscienziosità, e sotto un'errata visione del dovere, e con un'accecante devozione a certi principi della filosofia o della religione che sono stati ricevuti senza la dovuta cura, e in concomitanza con uno zelo per Dio e per la presunta verità , un uomo può rifiutare e persino odiare la verità. Può scambiare le sue opinioni con la verità divina, e quindi essere aspramente opposto a ciò che si oppone loro.
E può fraintendere la verità e credere ignorantemente che essa sancisca questo o quell'errore incompatibile con i principi fondamentali della giustizia e della pietà. Se San Paolo fin dall'inizio avesse veramente conosciuto Gesù Cristo, e se avesse conosciuto l'inutilità della giustizia levitica o farisaica, non si sarebbe mai trovato nelle file dei nemici di Cristo. Ma ha agito nell'ignoranza e nell'incredulità.
Quando le squame caddero dagli occhi della sua intelligenza, il rimbalzo del suo spirito verso il suo Signore fu istantaneo. Da questo impariamo una lezione di cautela nel giudicare anche il non credente. Potrebbe esserci qualche causa della sua incredulità che noi non conosciamo, ma che Dio conosce e che forse un giorno rimuoverà. Allora lo scettico verrà a Cristo con uno spirito ferito e umile, e l'etiope cambierà pelle.
Il pescatore di uomini.
"La Chiesa ebbe riposo", leggiamo in Atti degli Apostoli 9:31 , "in tutta la Giudea e la Galilea". Non così il primate della Chiesa. Il riposo della Chiesa dalla persecuzione fu la sua stagione di lavoro. Un breve scorcio del suo lavoro può essere edificante per noi. Abbiamo visto qualcosa del suo ministero a Gerusalemme nei primi capitoli di questo libro: predicare, pregare, lodare, guarire, protestare, resistere, soffrire, lasciare perplessi i suoi nemici, esortare e confortare i santi.
Lo abbiamo visto edificare con cura la Chiesa: battezzare, spezzare il pane della vita, nominare nuovi ministeri, riparare le mura della nuova Gerusalemme con le sue armi da guerra in mano. Lo abbiamo visto l'amministratore fedele della disciplina della Chiesa, il suo coraggioso confessore, affrontare la tempesta della persecuzione al suo posto e mantenere il centro dell'unità dei cristiani con i suoi fratelli apostoli a Gerusalemme.
Poi lo vedemmo predicare il vangelo nei villaggi di Samaria, confermare i battezzati, rimproverare l'ipocrita e tornare al posto di pericolo a Gerusalemme. E ora di nuovo lo vediamo attivamente al lavoro. Vediamo la sua sollecitudine per tutte le Chiese, la sua tenera ansietà per tutti i discepoli che erano stati piegati all'ovile di Cristo in quei giorni di pericolo e di allarme, provare l'ora del riposo e della prosperità dovrebbe portare loro maggiori pericoli di quanto non avesse avuto il giorno della persecuzione fatto.
Va in ogni luogo dove c'erano discepoli, e, non contento delle precedenti conquiste, ha operato così con parole e opere che molti altri sono stati aggiunti al Signore. Ora parla ad AE neas la parola di guarigione a Lydda; ora passa alla camera della morte a Giaffa. Sempre pronto con la mano tesa, o con la bocca che parla, o con parole di preghiera, per compiere il suo ministero ed essere pescatore di uomini per Cristo.
Beato Pietro! glorioso apostolo! grande primate della Chiesa! apriporta a Giudei e Gentili! lodiamo Dio per le tue potenti opere compiute nel Nome di Gesù Cristo. Lo preghiamo di dare più pastori simili al suo debole gregge, di fasciare ciò che è spezzato, di riportare ciò che è scacciato, di cercare ciò che è perduto, perché ci sia di nuovo «un ovile sotto un solo Pastore ," e che tutti coloro che confessano il Nome di Gesù Cristo possano essere uniti in una comunione e comunione alla gloria del suo grande Nome.
OMELIA DI W. CLARKSON
Conversione.
Abbiamo qui un esempio e un'immagine di conversione, di un'anima umana che segue la strada sbagliata, viene arrestata dalla mano divina e si sottomette volontariamente al governo di Cristo.
I. Un UMANO ANIMA PERSEGUITO SUO PROPRIO SBAGLIATO CORSO . Paolo si stava muovendo con tutta la forza della sua natura forte e ardente nella direzione della persecuzione attiva degli amici di Cristo ( Atti degli Apostoli 9:1 , Atti degli Apostoli 9:2 , Atti degli Apostoli 9:5 ). Il peccato a volte assume questa forma speciale ora. Più spesso prende la forma di
(1) indulgenza colpevole, o
(2) assoluta mondanità, o
(3) confermata incredulità e rifiuto della verità, o
(4) indecisione e procrastinazione.
Ma qualunque forma particolare assuma, la sua natura essenziale è questa: che l'anima che è stata creata per amare, onorare e compiacere Dio sta seguendo un'altra e contraria strada; si trova nelle autostrade o nelle strade secondarie del male. Non è con Dio, con Cristo, ma contro di lui ( Matteo 12:30 ). Essa stessa non è in attiva simpatia con lui, gioisce in lui, si compiace della sua verità e felice nel suo servizio; e tutte le influenze, sia quelle che (come nel caso di Saul in questo momento) sono il risultato diretto dello sforzo cosciente, sia quelle che scaturiscono spontaneamente e inconsciamente dalla vita, sono ostili alla sua verità e al suo regno.
II. L' ARRESTO DIVINO . ( Atti degli Apostoli 9:3 .) Paolo ci dice ( Filippesi 3:12 ) di essere stato "preso da Cristo Gesù". Cristo lo afferrò mentre procedeva per la sua via colpevole, lo arrestò a suo nome e gli ordinò di voltarsi e seguire un'altra e migliore condotta.Atti degli Apostoli 9:3, Filippesi 3:12
L'intervento del Salvatore nel suo caso fu insolitamente improvviso e fu straordinariamente sorprendente nella sua forma (vedi Atti degli Apostoli 9:3 ). È raro che la mano del Signore celeste sia posata così manifestamente, così potentemente sul cuore umano. Eppure ci viene continuamente imposto, e ora veniamo arrestati da lui, con potere efficace nell'amore redentore.
1. L'arresto di Cristo su di noi è talvolta improvviso, ma più spesso graduale. A volte un uomo che è andato lontano in qualche modo di follia e di peccato è immediatamente convinto di essere colpevole e stolto; in un'ora, in un attimo, la verità di Dio balena nella sua anima e illumina le oscure profondità interiori, e risplende e illumina il sentiero tetro e funesto davanti a lui, ed egli si ferma e si volge.
Più frequentemente il Signore dell'amore e della potenza opera gradualmente nel cuore; a poco a poco insinua la sua verità celeste, e a poco a poco fa vedere e sentire all'anima che la via dell'egoismo e del peccato è una via che non deve più essere seguita, dalla quale deve sfuggire per la sua vita.
2. L'arresto divino avviene talvolta con mezzi straordinari, ma di solito con mezzi ordinari. Di tanto in tanto Dio viene in potenza all'anima umana, per qualche visione della notte o del giorno, o per qualche ordine molto notevole della sua provvidenza, per qualche esperienza che non è condivisa da nessun altro o da pochissimi; ma comunemente la mano della sua potenza rinnovatrice è imposta su di noi con mezzi ordinari, per le benevole influenze di una famiglia cristiana, per gli appelli del ministro o maestro cristiano, per la malattia che mette in piena vista la morte e il giudizio, o perdita che ci costringe a sentire che abbiamo bisogno e dobbiamo assicurarci un Amico Divino che possa soccorrere e consolare nell'ora triste e solitaria della vita.
III. L' ANIMA 'S PRESENTAZIONE PER LA DIVINA VOLONTA' . Il primo risultato del sentire la pressione della mano divina può essere, forse generalmente, agitazioni spirituali. Potremmo essere "tremanti e stupiti" ( Atti degli Apostoli 9:6 ), o, se non mossi così potentemente, saremo agitati, seriamente preoccupati, estremamente solleciti; saremo come coloro completamente risvegliati che sono stati parzialmente addormentati, la nostra facoltà spirituale di indagine sarà chiamata all'esercizio più completo.
Ma il risultato principale e più importante è la sottomissione spirituale, la prontezza e l'entusiasmo per accettare la regola di Cristo. La domanda di Saulo sarà la domanda del nostro cuore, ora ridotto alla lealtà e alla resa: "Signore, cosa vuoi che io faccia?" Cristo ci dirà che vuole che ci fidiamo di lui, che lo seguiamo, che lavoriamo per lui. E queste tre cose le faremo volentieri.
Ma la vittoria è ottenuta, l'unico passo supremo è compiuto, la morte è lasciata indietro e le porte della vita sono davanti a noi, quando, rispondendo al suo tocco misericordioso e potente, ci sottomettiamo alla sua volontà sovrana, quando ci voltiamo in spirito e dire: "Signore, che cosa vuoi che io faccia?" — C.
I pungoli di Dio.
Probabilmente c'è del vero nel detto familiare "Se Stefano non avesse pregato, Paolo non avrebbe predicato". L'influenza della vista di quel martirio, e specialmente di quella magnanima preghiera, può aver avuto molto a che fare con la conversione di Saulo, il fariseo persecutore, in Paolo, l'apostolo fedele. Perché cosa avrebbe potuto voler dire nostro Signore dicendo: "Ti è difficile scalciare contro i pungoli " , ma che, poiché è cosa vana, inutile e dannosa che il bue aggiogato lotti contro ciò che lo istiga a sua opera, quindi era cosa inutile e dannosa che Saulo si ribellasse a quegli scrupoli, scrupoli, convinzioni, che lo spingevano a intraprendere una strada nuova e migliore? Questo può sembrare incoerente con il linguaggio che è stato appena usato ( Atti degli Apostoli 9:1); ma dobbiamo ricordare che la veemenza non è mai così violenta come quando comincia a sospettare di essere nel torto; che la persecuzione non è mai così appassionata, il fanatismo mai così feroce, come quando è più colpito dalla bontà e dall'innocenza della sua vittima.
Il tuo Levee non colpisce mai un colpo così omicida come quando si trova faccia a faccia con un eroe cristiano e si sente completamente condannato. Così Saul non emise mai un tale minaccioso e massacro come quando la vista del corpo insanguinato di Stefano era ancora davanti ai suoi occhi, e il suono della sua generosa intercessione ancora indugiava nel suo orecchio. Ma cominciava a pensare che, dopo tutto, forse quei cristiani avevano ragione e lui torto, e che doveva chiudere gli occhi contro la luce o cambiare rotta.
Sopprimendo violentemente questi nuovi pensieri, soffocando con mano forte tutti gli scrupoli, scalciando contro i pungoli di Dio, si trovò sulla via di Damasco per inquietare e tormentare i servi di Cristo. Là il Signore che doveva servire così fedelmente lo incontrò e gli disse che stava facendo una cosa dura lottando contro i suggerimenti inviati dal Cielo che lo spingevano a prendere la vera e retta via.
I. LA PREVALENZA DI INTERIORE LOTTA . Poche cose ci sono pervenute dall'antichità più patetiche di quel lamento del poeta romano: "Vedo le cose migliori e approvo; seguo le peggiori". Quanti devono fare ora la stessa dolorosa confessione! Intorno a noi ci sono anime che lottano
(1) con passione,
(2) con ambizione terrena,
(3) con orgoglio,
(4) con disposizione ad aspettare un futuro favorevole.
Questi si trovano spinti dai pungoli di Dio - la coscienza, le Sacre Scritture, il ministero umano, lo Spirito divino - a prendere la strada migliore, ma i loro istinti inferiori e le cattive abitudini li spingono a lottare contro questi impulsi superiori.
II. IL SUO ERRORE PROFONDO .
1. È una cosa miserabile nell'esperienza di un uomo vivere una vita di vizio, o mondanità, o egoismo, o indecisione, quando l'anima è consapevole di una voce divina che la chiama a cose più alte, per seguire un sentiero che è conosciuto e sentito di essere quello sbagliato. Questa è una vita miserabile da vivere; non c'è pace, riposo spirituale, gioia duratura; c'è distrazione, malcontento, ribellione. È difficile per un'anima umana urtare i pungoli di Dio.
2. È una cosa deplorevole , giudicata dall'esterno. Coloro che guardano - "il nugolo dei testimoni" - vedono con indicibile dolore un cuore umano spendere i suoi poteri e sprecare la sua vita nel combattere con le sue aspirazioni più pure e più nobili. Non c'è spettacolo più triste per uno spirito simile a Cristo di quello di un cuore umano che lotta così con gli influssi che vengono dal cielo per elevarlo e per redimerlo.
3. È una cosa colpevole , l'uomo della vita può continuare a farlo senza accumulare per sé "l'ira contro il giorno dell'ira".
III. L' UNICO CORSO SAGGIO DA PRENDERE . C'è solo una cosa da fare per un uomo simile: deve arrendersi subito alle forze di grazia di Dio. Deve essere il "prigioniero del Signore", per diventare "il liberto di Cristo". Deve andare dove il suo Redentore lo spinge, fino alla piena resa di sé; al sacro e al servizio di Harry; e così via fino al regno celeste. — C.
Il trattamento che Cristo ci riserva e la nostra obbedienza a lui.
I. CHE CRISTO MAGGIO CALL US PER LAVORO CHE SARÀ ESSERE IN PRIMA perplessi . ( Atti degli Apostoli 9:10 .) Nulla di ciò che Cristo avrebbe potuto affidare ad Anania lo avrebbe sorpreso più del compito che gli era stato affidato. Atti degli Apostoli 9:10
Lo riempiva di stupore e perplessità. Invece di acconsentire immediatamente, ha sollevato una forte obiezione ( Atti degli Apostoli 9:13 , Atti degli Apostoli 9:14 ). Gli sembrava impossibile che questa fosse la sua missione; nondimeno fu così, e l' obbediente discepolo di Damasco non fece mai un'opera mattutina migliore di quando trasmetteva la vista agli occhi e la gioia al cuore dell'ultimo e più grande degli apostoli.
Possiamo essere chiamati da nostro Signore, sia per i suggerimenti del suo stesso Spirito sia per gli strumenti della sua Chiesa, a compiere un lavoro che a prima vista sembra sorprendente, indesiderabile, inutile. Potremmo essere invitati a fare appello a coloro che riteniamo improbabile che ci accolgano, a dedicarci a un lavoro apparentemente non remunerativo, a coltivare un terreno che ai nostri occhi appare sterile; ma può darsi che siamo veramente chiamati da Cristo a compiere un'opera quanto mai necessaria e utile.
II. CHE CRISTO SA SOLO QUAL È LA PORTATA DELLA NOSTRA CAPACITÀ SPIRITUALE . ( Atti degli Apostoli 9:15 ). Potrebbe esserci molto più potere spirituale residente in noi o nei nostri vicini di quanto non ne abbiamo idea. Atti degli Apostoli 9:15
Quanti sono vissuti e morti con vaste possibilità di bene nella loro natura mai realizzate! Il loro talento è stato sepolto. Il nostro Maestro non ha forse qualcosa di buono o anche di grande lavoro da compiere per noi? Non possiamo noi, come Anania, essere strumentali nel portare avanti qualche servo di Cristo che ha in lui grandi capacità di utilità? Dobbiamo trarre il massimo e il meglio da noi stessi e dagli altri; solo nostro Signore e loro sa quanto è in noi e in loro da compiere.
III. CHE CRISTO MAGGIO CALL US PER IL PIU 'ALTO POST IT VIENE MAI DATO PER I SUOI SERVI DI RIEMPIMENTO .
( Atti degli Apostoli 9:16 ). Egli può invitarci a "soffrire per amore del suo Nome". Non raggiungiamo mai un'altezza così elevata, non ci avviciniamo mai così tanto al Maestro stesso, non serviamo mai così nobilmente la nostra specie, come quando soffriamo volentieri e allegramente per il regno dei cieli; allora possiamo "rallegrarci ed esultare, poiché grande è la nostra ricompensa nei cieli".
IV. CHE LO SPIRITO DI OBBEDIENZA E ' MAI PIU' VERAMENTE MANIFESTO CHE QUANDO CI FACCIAMO LAVORO DA CUI NOI Shrink .
( Atti degli Apostoli 9:17 .) Quando è nella nostra natura umana rifuggire da qualsiasi dovere, ma quando, riguardo alla volontà del nostro Maestro, ci rivolgiamo ad essa, allora facciamo ciò che gli è gradito. È in contrasto con i nostri interessi materiali, contro le nostre inclinazioni, contro i nostri gusti e le nostre opinioni; "tuttavia, per parola di Cristo, faremo" ciò che si desidera (cfr Luca 5:5 ). Anania evita di avvicinarsi all'arcipersecutore; tuttavia al comando di Cristo va, assume un tono amichevole e compie un atto fraterno.
V. CHE SI DEVE IN UNA VOLTA ACKNOWLEDGE IL DIVINO REDEEMER . ( Atti degli Apostoli 9:18 ). Non appena le squame gli furono cadute dagli occhi e riacquistò la vista, non appena fu favorito da questa ulteriore conferma di essere sotto l'insegnamento e la guida dello stesso Figlio di Dio, Paolo» si alzò e fu battezzato.
"Nessun intervallo è trascorso tra il tempo in cui era libero di agire come un redento e guarito da Cristo, e la sua azione di riconoscimento aperto della conversione alla fede. Facciamo bene ad aspettare finché non siamo completamente sicuri della nostra piena accoglienza di Gesù Cristo prima di confessarlo davanti agli uomini; ma non appena vediamo chiaramente che lui è nostro Signore e che noi siamo suoi discepoli, è
(1) il nostro semplice dovere, così com'è
(2) il nostro prezioso privilegio, di onorare il nostro Redentore con un'aperta dichiarazione di attaccamento a lui, e di unirci ai suoi discepoli ( Atti degli Apostoli 9:19 ). — C.
La trama della vita umana.
Di quanti fili è tessuta questa vita umana! Attraverso quali mutevoli esperienze passiamo, anche in un breve periodo del nostro corso! Nel breve periodo — forse tre anni — coperto dal nostro testo, troviamo Paolo che subisce varie fluttuazioni nel bene e nel male. È indicativo della natura e del carattere della nostra vita umana comune. Possiamo raccoglierli così—
I. IL PIACEVOLE . Paolo ha avuto il piacere di:
1. Congeniale amicizia. Era "con i discepoli... a Damasco" ( Atti degli Apostoli 9:19 ); "Egli era con loro entrando e uscendo a Gerusalemme" ( Atti degli Apostoli 9:27 , Atti degli Apostoli 9:27, Atti degli Apostoli 9:28 ). Poche cose illuminano di più il nostro cammino terreno della geniale società di coloro con i quali siamo una cosa sola nel pensiero e nello scopo.
2. Crescita cosciente del potere morale e spirituale nel rapporto con gli uomini. Crebbe in forza ( Atti degli Apostoli 9:22 ).
3. Azione senza paura in nome del vero e del giusto ( Atti degli Apostoli 9:29 ). Queste sono gioie, profonde e piene, per uno spirito umano: crescere in influenza e svolgere un ruolo coraggioso e nobile nella lotta della vita.
II. IL DOLOROSO .
1. La sfiducia di coloro con i quali siamo in simpatia. Paolo «cercò di unirsi ai discepoli: ma essi ebbero paura», ecc. ( Atti degli Apostoli 9:26 ). È una ferita molto dolorosa per lo spirito essere diffidati da coloro ai quali veramente apparteniamo. Mettere in dubbio la nostra sincerità, mettere in dubbio la nostra purezza, essere guardati di traverso piuttosto che con occhio gentile e benevolo: questa è una delle acute, taglienti miserie della vita.
2. Persecuzione per motivi di coscienza ( Atti degli Apostoli 9:23 , Atti degli Apostoli 9:23, Atti degli Apostoli 9:24 , Atti degli Apostoli 9:29 ). Questo può andare ben lontano dal "cercare la nostra vita per portarcela via"; può non andare oltre la parola beffarda o il labbro arricciato, e tuttavia può introdurre grande amarezza nella coppa della vita.
3. Umiliazione. Sembra che Paolo non abbia mai dimenticato l'episodio della sua caduta in una cesta ( Atti degli Apostoli 9:25 ). Ne sentiva l'umiliazione. Tutto ciò che ferisce il nostro rispetto per noi stessi crea una cicatrice duratura, spesso per tutta la vita, sull'anima.
III. IL NECESSARIO .
1. Solitudine. Non è affermato nel testo, ma sappiamo dalle sue lettere che in questo frangente (probabilmente tra Atti degli Apostoli 9:19 e Atti degli Apostoli 9:19, Atti degli Apostoli 9:20 ) Paolo andò in Arabia ( Galati 1:17 ); lì trascorse molto tempo da solo con Dio; lì comunicava con il proprio spirito, "guardando il prima e il dopo"; lì rilesse e rilesse le Scritture che credeva di aver compreso prima, ma che ora trovava altro e più di quanto avesse supposto.
Abbiamo urgente bisogno di questo elemento di solitudine. Non siamo abbastanza soli; più di quieta meditazione, di comunione con il Padre degli spiriti, di riverente contemplazione, ci calmerebbe, ci calmerebbe, ci purificherebbe, ci nobiliterebbe.
2. Attività sociale. ( Atti degli Apostoli 9:20 , Atti degli Apostoli 9:22 , Atti degli Apostoli 9:29 .) Che noi "prediciamo Cristo", "confondiamo" e "discutiamo", dobbiamo entrare in contatto e talvolta in collisione con gli uomini. Bisogna saperlo fare con saggezza e rettitudine, mostrando a volte lo spirito impavido, a volte lo spirito di discrezione, a volte lo spirito di riconciliazione, sempre lo spirito di Cristo.
IV. L' ELEVATO . ( Atti degli Apostoli 9:30 .) Questo capitolo ci dice semplicemente che i fratelli portarono Paolo a Cesarea e lo mandarono a Tarso. Ma Paolo stesso altrove ci informa ( Atti degli Apostoli 22:17 , Atti degli Apostoli 22:17, Atti degli Apostoli 22:18 ) che il Signore Gesù Cristo si è manifestato a lui e ha voluto che lasciasse Gerusalemme.
Non cerchiamo tali trance e visioni ora, ma cerchiamo, o dovremmo farlo, manifestazioni, presenze, influenze del Divino Spirito di Dio, così che noi stessi e tutta la nostra vita umana possiamo essere guidati e santificati da Dio . Di tali elementi è tessuta tutta la nostra vita. Dobbiamo accettare con gratitudine e così santificare ciò che è piacevole, sopportare docilmente e allegramente ciò che è doloroso, impiegare saggiamente il necessario e avvalerci con riverenza dell'elevato; così le nostre vite saranno benedette da Dio, così diranno la sua lode e diffonderanno la sua verità, così condurranno alla sua presenza e gloria. — C.
L'opportunità e l'obbligo della Chiesa.
I. CHE UN TEMPO DI TRANQUILLITÀ PU ESSERE E DOVREBBE ESSERE UN PERIODO DI PROGRESSO . "Le Chiese hanno riposato... e si sono edificate, si sono moltiplicate". Il tempo del riposo è troppo spesso di inglorioso riposo, di indegna indulgenza, o anche fatale lusso e corruzione.
Ma quando viene tolta la mano molesta della persecuzione, è possibile che la Chiesa disponga di tutte le sue forze, per intraprendere un cammino di instancabile attività, di santa impresa e di gratificante allargamento.
II. CHE LA CHIESA NON DEVE MAI ESSERE SENZA UN SENTIMENTO DI SACRO TIMORE . Dovrebbe essere sempre camminare "nel timore del Signore". L'amore, la fiducia, la gioia in Cristo, dovrebbero essere l'elemento in cui vive; ma non deve mai allontanarsi dalla sua più profonda riverenza e soggezione. Deve camminare "nella paura",
(1) rendendosi conto della presenza vicina del suo Signore osservante, il Signore della giustizia e della purezza ( Apocalisse 2:1 );
(2) ricordando che è da lui ritenuto responsabile dell'estensione del suo regno, della conversione del mondo ( 2 Corinzi 5:19 ); ricordando che, se dovesse perdere la sua santità, non c'è potenza umana da cui possa sperare di essere restaurata ( Matteo 5:13 ).
III. CHE LA CHIESA RICHIEDE DI ESSERE CONTINUAMENTE SOSTENUTO DA INFLUENZE CHE SONO RAFFINATAMENTE DIVINA . "Moltiplicato per l'esortazione [conforto, ministero] dello Spirito Santo.
"Nessuna perfezione di macchina, nessuna eloquenza dell'oratoria umana, nessun suggerimento di emulazione, nessuna pressione dell'autorità, nessuna influenza terrena di alcun tipo o numero, sarà sufficiente a sostenere una Chiesa in potenza vivente. Deve essere moltiplicata dal ministero dello Spirito Santo, deve assicurare l'insegnamento che è animato dallo Spirito di Dio, deve essere in ascolto della dottrina che è comunicata dallo Spirito, deve avere l'inabitazione dello Spirito nella mente e nel cuore delle sue membra; deve guardare al potere sempre vivo dello Spirito per rendere efficaci tutti i suoi agenti e operazioni.
IV. CHE LA CHIESA DI CRISTO DEVONO ESSERE avanzare COME A divinamente eretto STRUTTURA . La Chiesa "fu edificata". costruito; è aumentato come una struttura sorge, gradualmente e nelle dovute proporzioni. La Chiesa di Cristo dovrebbe, nella crescita che fa, possedere le caratteristiche del miglior edificio, dovrebbe
(1) raggiungere un maestoso, dovrebbe "moltiplicarsi", crescere in numero e nell'estensione del terreno che copre;
(2) diventare più bello nell'aspetto;
(3) acquisire forza crescente.-C.
Il miracoloso e il soprannaturale.
In questi versetti abbiamo due esempi del miracoloso; e possiamo considerare qual era allora il valore di quell'elemento, e perché è scomparso; possiamo anche considerare la verità che il soprannaturale, il direttamente anche se non visibilmente Divino, dimora ancora e durerà continuamente.
I. LA LOGICA DI DEL CRISTIANO MIRACOLO , battuto in età apostolica. Allora era (o ci sembra essere stato) necessario.
1. Era considerato come l'essenza stessa di un nuovo sistema divino. Qualsiasi dottrina che dovesse sostituire la Legge, e che non portasse con sé le credenziali di "opere meravigliose", non avrebbe avuto alcuna prospettiva o possibilità di successo.
2. Era un potere di grande potenza nell'era in cui era concesso. Ne è testimonianza il testo, tra molti altri: "Tutti gli abitanti di Lydda e Saron... si volsero al Signore" ( Atti degli Apostoli 9:35 ); "Era nota in tutta Giaffa e molti credettero nel Signore" ( Atti degli Apostoli 9:42 ).
3. La Chiesa primitiva dovette lottare contro avversità spaventose e poteva benissimo essere rafforzata con una forza speciale ed eccezionale. Doveva fare i conti con pregiudizi inveterati e tutt'altro che inespugnabili, con potenti interessi materiali, con saggezza mondana, con schiaccianti poteri politici schierati contro di essa con la spada sguainata; era un pugno di uomini e donne deboli, privi di risorse, "ignoranti e ignoranti", contro un mondo in armi, contro molti milioni infiammati di odio appassionato o pieni di arrogante disprezzo. A un tale stadio potrebbe benissimo essere rinforzato con l'aiuto che il miracoloso gli darebbe.
II. LA SPIEGAZIONE DELLA SUA CESSAZIONE . Era un potere, molto prezioso se usato con saggezza, ma suscettibile di grandi abusi. Potrebbe presto venire il tempo in cui la sua presenza sarebbe dannosa piuttosto che utile, in cui gli uomini cristiani sarebbero disposti a fare affidamento sul meraviglioso piuttosto che sullo spirituale. Quel momento venne, e venne prima di quanto avremmo potuto pensare (vedi 1 Corinzi). Perciò fu misericordiosamente ritirato. La sua continuazione sarebbe stata solo quella di lasciare in mano alla Chiesa un'arma con la quale si sarebbe ferita.
III. ITS needlessness NOW . Ora dovremmo essere in grado di fare a meno di tali aiuti avventati.
1. La ricchezza, la cultura, il potere politico, le risorse che danno forza alle società umane, stanno ora dalla parte della verità cristiana.
2. Siamo dotati di un'arma in particolare che ci serve al posto del miracoloso: la conoscenza e l'abilità scientifica. I principali prodigi operati dagli apostoli erano opere di guarigione o restaurazione, come quella di guarire AE neas ( Atti degli Apostoli 9:34 ) e quella di restaurare Dorcas ( Atti degli Apostoli 9:40 , Atti degli Apostoli 9:41 ).
Ora possiamo andare dai pagani, con la Bibbia in una mano e la farmacopea nell'altra, e così possiamo impressionarli, guarirli e vincerli. Il medico missionario del diciannovesimo secolo è ben fornito per la sua opera benefica quanto il cristiano corinzio del primo.
IV. IL Abiding PRESENZA DI LA DIVINA .
1. Un potere, distintamente Divino, riporta ancora in vita i morti. Opera più mirabile e ben più benedetta si compie quando Cristo, ad un'anima «morta nei peccati e nei peccati», dice: «Alzati», ed essa «apre gli occhi» ( Atti degli Apostoli 9:40 ) per vedere la luce nella luce di Dio. , per contemplare la verità nella sua eccellenza e potenza. Più mirabile, perché è un'opera più grande far rivivere uno spirito morto che resuscitare un cadavere: l'un atto è nel regno del morale, l'altro del meccanico; più benedetto, perché la vita eterna è un dono inestimabilmente più grande da impartire rispetto al prolungamento per alcuni anni dell'esistenza terrena. Dorcas dovette morire di nuovo ed essere di nuovo pianto.
2. Un potere, direttamente e positivamente Divino, conferisce ancora la salute spirituale a coloro che sono stati spiritualmente paralizzati. Con la sua forza rinnovatrice, con il tocco della sua stessa mano vivificante, "Gesù Cristo guarisce" ( Atti degli Apostoli 9:34 ) coloro che sono stati letargici, indifferenti, mondani, oziosi; e sorgono.-C.
OMELIA DI E. JOHNSON
Saulo in viaggio verso Damasco.
I. IL QUADRO DI DEL PERSECUTORE . È quasi l'immagine di un mostro. Assomiglia all'idea del temibile drago-mostro, che esala fumo e fiamme e minaccia di divorare il sole, la luna e le stelle. Saulo è ispirato da un sentimento omicida contro i discepoli di Cristo. H all'e se stesso in seguito riconosciuto che a perseguitare loro era a perseguitarlo ( 1 Timoteo 1:13 ).
Lo zelo per Dio senza conoscenza è un'altra delle sue stesse descrizioni del suo stato d'animo ( Romani 10:2 ). Conduce direttamente all'amore diabolico per la distruzione ( Giovanni 8:44 ). Possiamo distinguere lo zelo puro dallo zelo carnale solo per gli effetti: l'uno spinge a edificare, l'altro a distruggere; l'uno per salvare la vita degli uomini, l'altro per uccidere, e fare una solitudine per chiamarla pace.
Ma ci sono problemi profondi nella vita della mente. Mai un uomo è follemente irritato contro un'opinione, violento contro una causa o una persona, ma è sintomo di una lotta interiore. L'uomo è davvero in guerra con se stesso. Una convinzione gli si fa strada con riluttanza; sente gli stimoli della coscienza, e sfoga il suo risentimento su oggetti fuori di sé.
II. IL PERSECUTORE CONTROLLATA IN SUA CARRIERA . Notate gli accompagnamenti della rivelazione. Loro sono:
1. Verso l'esterno. Una luce dal cielo come un fulmine gioca intorno al persecutore. Cade a terra come un uomo colpito da un fulmine. In questa posizione le impronte dell'orecchio entrano per esaltare quelle dell'occhio. Si sente una voce che lo chiama per nome: "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?"
2. Verso l'interno. Saul non ha difficoltà a mettere insieme queste cose e trarne la vera deduzione. "Chi sei, Signore?" tradisce il suo sospetto, forse la sua certezza, che la voce sia quella del crocifisso, contro il cui potere ha lottato. E la voce ritorna: "Io sono Gesù che tu perseguiti". Segue quindi la direzione per entrare a Damasco e attendere ulteriori ordini.
Quando i fenomeni esteriori e la rivelazione interiore sono così strettamente intrecciati, è difficile separare l'uno dall'altro, ed è superfluo farlo. Ma il punto su cui fissare l'attenzione è questo: la rivelazione è sempre nell'anima. Il modo in cui la nuova verità ci arriva non è tanto importante quanto il deposito permanente che lascia dietro di sé. "Piacque a Dio di rivelare suo Figlio in me " , disse l' ex persecutore.
Il vero mistero e la meraviglia stanno nell'anima; tutto il resto è superficiale e sussidiario in confronto a quello. Da ciò che passa dentro possiamo interpretare ciò che passa fuori, ma non viceversa. Questa scena è molto più impressionante e getta una chiara luce sui conflitti del nostro stesso essere, se vediamo in essa un uomo abbattuto dall'improvviso splendore e terrore di una convinzione contro la quale aveva lottato a lungo.
Si dice che non comprendiamo mai una verità finché non ci siamo battuti contro di essa. Colui contro cui abbiamo combattuto come un nemico mortale diventa il nostro maestro per tutta la vita quando una volta siamo abbastanza sconfitti per mano sua.
III. ALTRE SIGNIFICATI IN IL CASO .
1. Ecco un'apparizione personale di Gesù. Gesù vive! Questo è il pensiero che conforta i suoi amici e incute terrore nei suoi nemici. "Io sono colui che è, ed era, e deve venire." "Io sono quello vivente!" ( Apocalisse 1:4 , Apocalisse 1:18 ). Questa rivelazione del Cristo vivente non fu mai dimenticata da Saulo.
In seguito divenne un argomento principale della sua predicazione, poiché era il nucleo del suo credo. Il Cristo vivente è, infatti, l'espressione per noi della personalità viva e amorosa di Dio, della volontà di salvare e di redimere sempre.
2. Fu un'apparizione di Gesù nella gloria. Lo splendore e il terrore che lo circondano rivelano la sua potenza sovrana. "Perché mi perseguiti?" È vano oltre che sbagliato contendere contro Colui alla cui santità e maestà la coscienza rende la sua infallibile testimonianza. Saul sembrava pensare di lottare contro carne e sangue quando si affrettava a mettere fretta a quei cristiani indifesi; e che con armi di carne e sangue il cristianesimo potesse essere vinto.
Ma ecco la maestosa figura di Colui che viene con le nuvole. Offrirgli lo spettacolo della violenza è l'estremo dell'irriverenza e della follia. Questa lezione non è mai stata dimenticata. I nostri peccati contro i nostri fratelli cristiani sono peccati contro Cristo. Insultiamo l'amore che ha sofferto per noi e la maestà che ci governa e ci giudica.
3. Eppure fu una rivelazione dell'umanità glorificata di Gesù. Saulo lo vide e lo udì parlare ( Atti degli Apostoli 9:17 ; Atti degli Apostoli 27:15 ). Il Redentore glorifica la forma umana e la natura che ha indossato sulla terra. Qui giace un seme dell'insegnamento di san Paolo sul corpo spirituale che i santi glorificati devono indossare. Terra e cielo, mondo visibile e mondo invisibile, sono per sempre uniti e riconciliati nel corpo in cui ha vissuto, sofferto, risorto e regnato.
4. Fu una rivelazione di squisito amore e grazia divina.
(1) Verso i perseguitati. I loro dolori sono i dolori di Gesù. Fa sue le loro sofferenze ( Matteo 25:45 ). La sua esaltazione e la sua gloria non lo sollevano dalla loro portata. Egli regna per gettare l'egida della sua provvidenza e protezione sul gregge indifeso dei suoi piccoli. Egli è il Capo, e tutte le membra sono in unione vitale con lui, e ricevono dalla pienezza della sua vita.
(2) Verso il persecutore. Il peccato nel suo estremo di violenza e ribellione è qui rovesciato, e le armi colpite dalle mani del ribelle, non dalla forza del tiranno, ma dalla dolcezza dell'amore divino. "Dove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia" ( Romani 5:20 ). È difficile prendere a calci questi pungoli. La condanna indurisce il ribelle nella sua opposizione; la gentilezza scioglie il suo cuore e lo converte in un alleato e un amico.
"O Galileo, tu hai vinto!" La conversione di Saulo è una figura di tutto lo spirito e il metodo del vangelo. A differenza dei regni di questo mondo, che poggiano sulla forza e devono respingere la violenza con la violenza, esso poggia sulla negazione della forza, l'affermazione eterna dell'amore. È forte nella sua debolezza e converte i nemici in amici ottenendo la vittoria sull'intelligenza e sulla coscienza. —J.
Saulo e Anemia.
I. IL MINISTERO DA UOMO A UOMO . Dopo la rivelazione diretta attraverso il terrore del fulmine e del fulmine, viene la rivelazione mediata attraverso la voce ei modi familiari del prossimo. Anania non è un apostolo; è un discepolo, un membro della Chiesa semplicemente, a cui non è stato affidato alcun ufficio o posizione particolare.
Forse la ragione di ciò era che Paolo poteva non dipendere da nessuno degli altri apostoli, il legame era, disse, "un apostolo, non dagli uomini né dagli uomini, ma da Gesù Cristo". Ma la lezione generale è sul servizio non ufficiale dei cristiani agli altri. L'ufficialità spesso insospettisce il cristianesimo. Il servizio genuino dei cristiani privati è sempre prezioso e sempre un'evidenza dello Spirito di Cristo.
II. LO speranza DI L'ATTO DI PREGHIERA . Il buon discepolo è invitato ad andare da Saulo, "poiché ecco, egli prega!" Una parola pregnante con cui descrivere la condizione di un peccatore convertito. Prega; perciò non è più persecutore di Gesù, ma prigioniero della sua grazia, soggetto del suo amore.
Prega; perciò il suo cuore è svuotato del suo antico odio verso i fratelli, ed è pieno di mansuetudine e di carità. L'espressione indica anche la mente gentile di chi parla. Il Signore guarda con pietà il cuore spezzato prostrato davanti a lui in preghiera. E similmente a lui si rivolgono la Chiesa, come perduta ma ritrovata, non più nemica, ma amica. "Ecco, prega!"
III. LE IMPRESSIONI FREQUENTANTI CONVERSIONE . Saulo ha visto il messaggero di Cristo entrare e imporre le mani su di lui affinché riacquisti la vista. È per le sue associazioni che ogni grande evento nel mondo esterno o nella mente si fissa nella memoria. Paolo doveva considerare quei giorni come un fondo inesauribile di impressioni spirituali più profonde.
Egli potrà dire: "Ho ricevuto il mio ufficio di apostolo non dall'uomo, ma da Gesù Cristo". Sarà guarito per sempre dalla sua saggezza farisaica e dall'orgoglio della carne. Non è stato ragionato nel cristianesimo, ma il Cristo vivente si è rivelato in lui, in modi troppo molteplici e vari per essere fraintesi.
IV. IL sorprendente CAMBIO SPESSO COINVOLTI IN CONVERSIONE . Anania esita. Gli atti degli uomini sono la prova permanente della loro disposizione. Quale guida più sicura possiamo avere? Eppure la voce divina reprime l'esitazione di Anania. Saul è un vaso, uno strumento o uno strumento scelto, modellato dalla mano divina e per gli scopi divini.
Nel mondo misterioso del cuore umano tutto è possibile a Dio, anche come altrove. Il fuoco vulcanico che opera sotto le convulsioni del terremoto è un agente formativo oltre che distruttivo. Le esplosioni appassionate di un uomo contro un principio o un partito sono spesso un segno di un cambiamento interno in corso. Saulo doveva essere modellato come uno strumento per la più grande opera, forse, mai affidata all'uomo: portare il Nome, i.
e. il messaggio e la dottrina di Cristo ai Gentili, per affrontare e scuotere le potenze del mondo con la potenza del Crocifisso. Un tale missionario non deve aver bisogno di una formazione comune. Deve aver conosciuto le profondità del male del proprio cuore, le vette della grazia redentrice. Che Cristo potesse vincere il fariseo orgoglioso e testardo e trasformare Saulo in Paolo, era una profezia della natura delle sue conquiste progressive sull'umanità.
V. CRISTO S' SCELTO UNA SCELTA PER SOFFERENZA . ( Atti degli Apostoli 9:16 ). Cristo mostrerà al nuovo bastonato, non quali cose deve godere, quali onori deve raccogliere, ma quali cose deve soffrire. Mai profeta fu chiamato da Dio senza qualche adombramento di future sofferenze, di lotte dolorose per la carne e il sangue.
In tutti noi c'è qualcosa di terribile e repellente nelle forme del dovere. È la "figlia severa della voce di Dio". Eppure solo nell'obbedienza possiamo godere della vera libertà e della presenza di Dio nell'anima. E maggiore è la forza data, maggiori saranno le lotte imposte, il dolore da sopportare, il senso interiore di gioia e di trionfo da vivere. Seguire Cristo non è davvero una cosa dolce e sentimentale: è un'impresa che mette a dura prova la virilità. A lui si possono applicare le parole del poeta:
"Severo Legislatore! eppure indossi...
La grazia più benigna della Divinità;
Né sappiamo nulla di così giusto
Come è il sorriso sul tuo volto."
VI. LIBERAZIONE E FORZA impartita DA CRISTO . Anania arriva con il suo messaggio incoraggiante e i suoi atti ispirati per emancipare il corpo e l'anima di Saulo.
1. Deve vedere di nuovo. La prima visione della nuova verità "acceca con l'eccesso di luce". Subito le squame cadono e si scopre che gli occhi hanno nuovi poteri di percezione. Potremmo trovare una parabola qui. Lo scambio di saggezza carnale e vedute ristrette per l'intuizione spirituale e l'ampio dominio del campo visivo disprezza all'inizio una perdita. Non possiamo vedere nulla per un po'; il vecchio orizzonte è svanito. Presto l'oscurità si dirada, appare l'alba; siamo in una nuova scena, ed "ecco, tutte le cose sono diventate nuove".
2. Deve essere riempito con lo Spirito Santo. Il momento del crollo di tutto il nostro vecchio sistema di pensiero e di vita è quello di estrema debolezza. È quel vuoto di sé che è assolutamente doloroso, ma prepara per l'arrivo e l'inabitazione del potere divino, lo Spirito Santo.
3. Il Battesimo come epoca della vita. Chiude un'era, ne apre un'altra. Il rivestirsi di Cristo, l'essenziale nel battesimo, comporta da un lato la rinuncia, dall'altro la nuova scelta. Dio ci rende liberi affinché possiamo servirlo.
"Io stesso raccomando alla
tua guida dall'ora libera.
Oh, lascia che la mia debolezza abbia fine io"
Vivere nella nostra esperienza la chiamata, la conversione e l'iniziazione di Saulo è entrare nel vivo della natura umana e del rapporto di Cristo con quella natura. —J.
Saulo a Damasco.
I. LA SUA PREDICAZIONE . Proprio in quelle sinagoghe dove aveva deciso di fare vittime dei seguaci di Gesù, si trovò a possedere ea proclamare il suo Nome. E la sua proclamazione fu che Gesù era il Figlio di Dio. Questa era, forse, una nuova verità per la Chiesa cristiana - o almeno nel chiaro riconoscimento e nell'espressione definita che ha ora - e deve essere venuta con una forza straordinaria da labbra dotte ed eloquenti e cariche della profonda convinzione di colui il cui i pensieri avevano subito un'intera repulsione. "Credo, perciò ho parlato." Il Divin Figlio; la sua vita e il suo amore, la sua opera per l'umanità: questo è il cuore di tutta la predicazione cristiana.
II. GLI EFFETTI DELLA SUA PREDICAZIONE . Stupore per il cambiamento di sentimento e di condotta in Saulo. Lo stupore alimenta la curiosità e dà luogo alla domanda e all'informazione. Lo stupore per gli straordinari fenomeni della natura è il genitore della scienza. La meraviglia per i fenomeni straordinari nel regno di Dio fa nascere la convinzione, la riverenza e la pietà.
Un cambiamento di cuore e di vita è il miracolo morale permanente. Quando si vede che colui che abbiamo conosciuto come appassionato, orgoglioso e feroce rinuncia docilmente a tutti i vantaggi mondani per amore di una causa disprezzata, contando le cose che erano state una buona perdita per l'eccellenza di una nuova conoscenza, è una prova da non resistere. "Stolto!" deve essere stato il verdetto dei suoi amici del Sinedrio sulla sua condotta. "Per amor di Cristo" era il segreto nel petto di Saulo.
III. LA CRESCITA DI SAUL IN POTERE . Possente è l'energia della verità appena trovata e afferrata, con il potere di innervosire la volontà e impartire influenza sugli altri. L'uomo delle convinzioni, e con il loro coraggio, è il vero conquistatore. Le opinioni di seconda mano ei pregiudizi ereditati non possono resistere alla forza originaria nella sfera morale.
Questo è il Cristo: un uomo ci credette con tutta l'anima e trionfò sul mondo nel suo odio e nella sua ignoranza. Ma la crescita del potere morale in un individuo richiama le forme oscure dell'invidia e della gelosia. L'opposizione segreta e vile è il complimento che offre la passione, la testimonianza che porta alle forme della verità chiara e serena. La malizia è in agguato e in agguato per distruggere ciò che teme di incontrare in campo aperto.
L'energia nel diffondere la luce e la verità evocherà sicuramente un'energia corrispondente del regno delle tenebre da oscurare e distruggere. Così la tempesta si addensò intorno alla testa devota di Saul. Ma i servi di Dio portano una vita incantata finché il loro lavoro non è compiuto. Già si sta adempiendo la promessa del Salvatore, che Saulo dovrà soffrire molte cose. Nella difficoltà e nella liberazione da essa, Dio è reso noto ai nostri spiriti come nostro Dio e nostro Salvatore. — J.
La visita di Saulo a Gerusalemme.
I. SOSPETTO E FREDDEZZA INCONTRATI . Saulo non trova accoglienza a Gerusalemme, nessuna fiducia, ma sfiducia. È difficile vivere i record della vita passata. E mai all'orgoglioso ex fariseo fu permesso di dimenticare la sua lezione di umiltà. Ebbene, potrebbe essere questo il significato della " spina nella carne".
"La nostra impressione dell'uomo è quella di un temperamento feroce e impetuoso, la cui forza, essendo stata usata per il diavolo, doveva ora essere usata al servizio di Cristo. La genuinità della sua conversione, osserva Calvino, è mostrata da il fatto che, essendo stato lui stesso un persecutore, ora può sopportare con calma la persecuzione.
II. COMFORT IN UN AMICO . Eppure Saul aveva un cuore molto sensibile e amorevole, desideroso di simpatia, grato per la gentilezza e l'amore. Come piene di significato in un'altra occasione le sue parole: "Dio, che consola quelli che sono a oriente, ci ha consolati con la venuta di Tito"! Allora l'affettuoso Barnaba lo prende per mano, e compie gli uffici dell'amicizia per suo conto. La scena porta il suo insegnamento sulla natura e gli uffici dell'amicizia.
1. L'amico ci prende per mano nell'ora del bisogno. La sua lealtà e coraggio ci compensano per la freddezza del mondo. Chi è così autosufficiente da non aver bisogno di uno sponsor in alcune occasioni? Un sorso di vero amore umano ci ristorerà nel deserto della freddezza altrui. E senza dubbio, se siamo stati fedeli all'amore, l'amore si troverà per noi nell'ora del bisogno.
2. Dirà per noi ciò che non possiamo dire per noi stessi. Barnaba racconta la storia di Saul quando Saul stesso non viene creduto. Le idee del Paraclito, o Avvocato, dell'Amico più stretto di un fratello, del Testimone in nostro favore, si ritrovano nelle più alte relazioni cristiane. Cristo realizza per l'anima il più alto ideale dell'amicizia. Che il ricordo della nostra dipendenza dal ministero inclini sempre il cuore all'umiltà e corregga l'eccesso di fiducia in se stessi.
Attraverso Barnaba, Saulo viene accolto come un fratello, e l'antica inimicizia e diffidenza vengono dimenticate. Essere ostinatamente opposti ai vecchi peccatori, rifiutare un benevolo oblio del passato, è ignorare la grazia che si diletta a guarire ea perdonare.
III. PERICOLI FRESCHI . Seguendo le orme di Stefano, Saul contese con gli ellenisti. C'è stata una resurrezione dello spirito del martire nell'assassino del martire. L'inimicizia è di nuovo suscitata; di nuovo la vita di Saul è in pericolo; e ancora, per amica provvidenza, si apre la via della fuga. Così, attraverso i primi combattimenti, viene messo alla prova il coraggio del soldato cristiano e si acquisisce esperienza per le lotte future. — J.
Opere di pace.
È un quadro luminoso di vita ecclesiale felice e prospera che si apre qui. La pace "stava come un raggio di luce sulla terra" di Giudea, Galilea e Samaria. L'opera di edificazione, sempre silenziosa e sicura come la crescita dell'alta palma, continuò. C'era lo spirito di riverenza e il senso di conforto e di gioia alla presenza dello Spirito Santo. Quella nazione è felice la cui vita contribuisce con pochi incidenti che spaventano, cambiamenti che sgomento, rivoluzioni e guerre che attirano l'attenzione.
Chi può calcolare il valore di un giorno di sole sulla terra? Chi può tabulare i risultati di un rapporto sessuale pacifico di un anno? La tranquilla vita della Chiesa non è priva di risultati; e per ottenerlo richiede e implica più preghiera e sforzo di quanto sia spasmodico e sensazionale.
I. LA VISITA DI PIETRO A LYDDA . Vi trova il paralitico AE neas. Il malato costretto a letto può essere visto come un tipo di ogni prostrazione, fisica e morale, che Cristo viene a guarire. "Gesù Cristo ti sta guarendo!" tale è la costante parola dell'apostolo e ministro cristiano, che si estende più nella sua applicazione alla vita interiore che alla vita esteriore.
E se è un fatto che l'energia di guarigione fluisce sempre da Cristo, una speranza morale e un'energia morale sono derivabili dal fatto. "Alzati e agisci per te stesso" è il comando che può dare il ministro cristiano, fondato sul fatto che l'energia è impartita alla volontà confidando nella potenza divina. "E subito si alzò." L'ascesa di un'anima dalla debolezza alla forza, dalla disperazione alla fiducia e alla libertà, implica due cose:
(1) l'agenzia divina di guarire;
(2) la volontà umana che coopera con il Divino. In assenza di uno di questi fattori non c'è passaggio da uno stato all'altro. Ogni volta che avviene e si osserva una tale conversione, le menti degli spettatori sono rivolte verso quella fonte superiore di potere. Si "rivolgono al Signore" in riverente riconoscimento, devota gratitudine, in sincera aspettativa.
II. LA RACCOLTA DI DORCAS .
1. Lo schizzo di una vita utile. Dorcas è piena di buone opere e di obiettivi. L'«occhio per la pietà, e la mano aperta come giorno per sciogliere la carità», era il suo. La pietà, la compassione, il sentimento per chi è meno felice di noi, è l'abito che soprattutto il Vangelo insegna e coltiva nell'anima. Il cuore semplice e amorevole ha un posto non meno importante da riempire nel ministero per gli altri rispetto all'intelletto chiaro e alla volontà potente.
Le lacrime e la gratitudine delle vedove furono una nobile testimonianza di Dorcas e del suo carattere. Era un centro della vera "dolcezza e luce" nella comunità, una fonte di puro amore cristiano. "Possedendo un tale esempio una Chiesa ha un grande capitale spirituale. Quando un tale muore, Dio susciterà seguaci, perché l'amore non muore mai".
2. L'ufficio della risurrezione dai morti. Non è stato questo affidato a Pietro, perché sia una parabola per tutti i tempi di questa verità, che Dio dà agli uomini eletti nella Chiesa il potere di risuscitare altri dalla morte alla vita, cioè strumentalmente? La Risurrezione si ripete spiritualmente ogni volta che la parola di potenza raggiunge la coscienza. Pietro mette fuori dalla stanza tutti i dolenti, si inginocchia e prega.
Questo è stato dopo l'esempio del Maestro. La solitudine, il silenzio e la preghiera preparano a ogni sforzo di attività spirituale. Per quanto grande sia il potere affidato al ministro di Dio, egli deve ancora usarlo in dipendenza da lui. Per quanto urgente sia la chiamata degli uomini, la Divina Volontà deve essere prima consultata prima di essere obbedita. Dalla dipendenza da Dio deriva ogni indipendenza da altre condizioni. Per usare il modo imperativo con gli altri, dobbiamo aver imparato il modo sottomesso prima di lui.
La parola "Tabitha, alzati!" e l'allungare la mano al prostrato, questi atti avevano i loro antecedenti nella sfera spirituale. Non possiamo comprendere un miracolo; ma possiamo essere ben certi che segue una legge divina sebbene nascosta. Dio ha ragione in tutti i suoi atti. Nel dare di nuovo quella perduta ma restaurata ai suoi amici abbiamo una profezia della futura restaurazione di coloro che abbiamo amato e perduto.
Ci sono momenti in cui la potenza di Dio si manifesta per realizzare i nostri desideri più amorevoli e per soddisfare le aspirazioni inestinguibili del cuore. I nostri amici "vivono in Dio" come in lui vissero Dorca e Lazzaro, e la morte non è che una parvenza per le anime pie. Se avessimo quella conoscenza profonda della potenza e dell'amore di Dio che ci permettesse di vedere il meraviglioso nel comune! La fede si produrrà e sarà accresciuta ovunque il nostro passaggio nel mondo, le nostre visite e le nostre parole, saranno seguite da una gioia come quella che si riflette nella Chiesa di Joplin dalla visita e dal ministero di Pietro. —J.
OMELIA DI RA REDFORD
Il segno dal cielo.
Lo stato della Chiesa e del mondo richiede un tale segno. La mancanza di uno spirito più grande tra gli apostoli, per assumere la nuova leadership mentre il vangelo andava avanti per sfidare il mondo intero. Il risveglio della mente dei discepoli, Samaria, Filippo e l'eunuco, Cesarea ( Atti degli Apostoli 8:40 ), indicavano tutti una nuova epoca. L' ora era lì; ma dov'era l' uomo? Qualifiche particolari necessarie: intelletto; cultura; ardore ardente; esperienza personale della potenza di Cristo. Avviso-
I. LA SFIDA MET .
1. Saulo rappresentava la persecuzione. Un raid di successo a Damasco sarebbe un colpo decisivo alla nuova setta. Preparazione fatta. Se i prigionieri potessero essere portati legati a Gerusalemme, si potrebbe fare un appello per schiacciare l'eresia.
2. La sfida è stata lanciata al massimo. Gli fu permesso di avvicinarsi a Damasco, e fu circondato dai suoi compagni persecutori.
3. Il colpo che lo colpì fu nettamente soprannaturale, un segno dal cielo. Gesù non ha combattuto con armi carnali. Colpì con "luce dal cielo" e una voce che si rivolgeva al cuore e alla coscienza.
II. L' UOMO SCELTO E CHIAMATO .
1. La sua storia precedente ha mostrato l'opera dello Spirito di Dio. La sua domanda: "Chi sei, Signore?" Il suo ricordo di Stefano e le sue parole. La sua immediata sottomissione.
2. Il modo della conversione di Saulo una preparazione della sua anima per la parte che doveva assumere nell'opera della Chiesa. Era molto indipendente dall'azione umana. Fu un miracolo che per lui divenne la base morale di tutti gli altri miracoli. Gli ha permesso di dire, ho visto il Signore Cristo" e gli ha dato subito una posizione apostolica.
3. La natura travolgente dell'evidenza e il profondo lavoro spirituale di quei pochi giorni prepararono una mente come quella di Paolo ad affrontare i misteri della fede. Gli occhi erano chiusi per poter essere aperti più chiaramente alle realtà spirituali. Era particolarmente necessario che Saulo abbellisse la sua nuova vita sentendo che Gesù era in grado di fare ogni cosa, che stava rivelando il suo regno divino sulla terra.
III. LA GRAZIA MANIFESTATA .
1. La gentilezza e la compassione. Lo stesso colpo avrebbe potuto uccidere. Il nemico era amato, non odiato; la vergogna della sua sconfitta in parte nascosta agli astanti.
2. Il meraviglioso cambiamento operato dallo Spirito: il persecutore si è trasformato nel primo apostolo.
3. Il dono di un tale uomo alla Chiesa e al mondo. Pensa a cosa è stato Paolo per coloro che sono venuti dopo di lui. I tesori della conoscenza, le meraviglie della storia personale. Soprattutto il fatto stesso della sua conversione come prova della verità del cristianesimo. Lord Lyttelton e molti altri ne sono convinti. Miracolo permanente a cui nessuno può resistere se non con un sotterfugio. L'effetto sulla Chiesa dell'epoca e sul mondo ebraico. Una grande conversione è sempre una grande capacità di conversione.
APPLICAZIONE .
1. C'è una porta della grazia vicino alla porta del peccato. Paolo stava andando a Damasco per fare il male. Gesù lo ha incontrato per indirizzarlo sulla via della vita.
2. Si può entrare nel nuovo mondo con gli occhi bendati, ma se facciamo ciò che il Signore ci dice di fare i nostri occhi si apriranno alla fine. — R.
Battesimo di San Paolo.
Mentre la conversione era indipendente dall'azione umana, la nuova vita risvegliata fu immediatamente chiamata, per nomina divina, alla comunione con la vita della Chiesa. Il battesimo è qui chiaramente un sigillo divino sull'individuo, un invito ai privilegi della Chiesa, una consacrazione alla vita e al servizio più elevati.
I. LA SCELTA NAVE SEGNATO DA DA IL SIGNORE . Per i segni soprannaturali—
1. La visione; la comunicazione di Anania e dei suoi risultati; gli occhi aperti del nuovo convertito.
2. L'introduzione di Saulo nella cerchia dei credenti di Damasco. Lo avrebbero ricevuto non solo come un uomo convertito, ma come uno di cui il Signore aveva predetto tali cose.
II. I DUE FRATELLI UNITI NELLA LODE .
1. La gioia di Anania per Saulo; la gioia di Saulo nel saluto dell'amore fraterno.
2. Una risposta alla preghiera. L'oscurità si è trasformata in luce.
3. Una liberazione dalla prigionia di una solitudine ansiosa . Una mente simile doveva essere liberata rapidamente dal pericolo di una reazione troppo forte. La simpatia di un cristiano esperto con un giovane convertito è indicibilmente preziosa. L'introduzione ad Anania era un'introduzione alla Chiesa di Damasco, che, sebbene senza dubbio interamente ebrea, era stata preparata dalla sua formazione in quella città per l'accoglienza di un tale uomo.
Sarebbero stati meno sorpresi allora all'annuncio che sarebbe andato dai Gentili. Così Dio opera ogni cosa secondo il beneplacito della sua volontà. Il convertito Saulo apre gli occhi a Damasco.
III. CONSACRAZIONE SPECIALE dell'anima appena conquistata al servizio superiore mediante i doni dello Spirito Santo.
1. Il battesimo fu un'accettazione da parte di Saulo dell'incarico del Signore. Sapeva che avrebbe molto da fare per Cristo. Ricordava il passato e desiderava compensarlo con tutta la devozione a colui che aveva perseguitato.
2. La conversione straordinaria è una preparazione al servizio straordinario.
I giorni delle tenebre sono giorni di preghiera di lotta. Le fondamenta della nuova vita furono poste in profondità. Agostino; Lutero; Bunyan; Chalmers. La grazia abbondante per chi si è sentito il capo dei peccatori diventa forza abbondante per compiere l'opera del Signore. I predicatori che non hanno una profonda esperienza su cui fare affidamento non possono parlare al cuore degli altri. 3. I doni speciali dello Spirito Santo elargiti tramite il ministero di Anania. Un potere miracoloso discese immediatamente su Saul, e si sentì sollevato dalla corrente ordinaria della sua vita e collocato in un livello superiore di esperienza e facoltà. — R.
Una meraviglia spirituale.
"Ecco, prega!" "Ecco!" La Chiesa, il mondo, invitati a guardare lo sguardo. Il nemico, il fariseo, il guerriero, guarda le sue mani giunte in preghiera, il volto bagnato di lacrime, la voce che lancia suppliche. Guarda in quella casa di Giuda; avrebbe potuto essere pieno di lutto; è la scena di una vittoria spirituale. Possiamo guardare indietro e guardare avanti; quello che era, quello che sarà.
Grande misericordia nel colpo accecante, chiudendolo nei suoi stessi pensieri. Il suo grido fu: "Cosa vuoi che faccia?" Graziosa risposta alla preghiera. Contrasto tra le preghiere che Saulo di Tarso aveva offerto in precedenza, e quella degna preghiera di penitenza e di fede. Ogni evento è sintesi del passato e profezia del futuro, come un seme che rappresenta i raccolti precedenti e successivi. Epoche nella storia spirituale che affrontano entrambe le direzioni. Un fatto rappresentativo; " Eccolo !" "prega".
I. UN GRANDE CAMBIAMENTO SPIRITUALE .
1. Nella mente. Pensieri di Gesù. Accettazione della messianicità. Rovesciamento del legalismo. Soddisfazione della comprensione nell'autorità divina manifestata. Esaltazione di Israele. Dobbiamo essere cambiati nei nostri pensieri. "Cosa ne pensate di Cristo?"
2. Nel cuore. Il persecutore penetrò con il sentimento dell'amore divino. La volontà perversa, scalciando contro la coscienza, contro il rimprovero che come un pungolo fu lasciato dal ricordo della morte di Stefano. Senso personale del peccato radice di una vera conversione. "Io sono l'uomo."
3. Nella condotta. Obbedienza alla visione celeste. Trattabile come un bambino; guidato dallo Spirito. La preghiera racconta che il suo volto era rivolto verso la nuova via. Il cristianesimo non è un mero cambio di vedute o di sentimenti, ma una proclamata regola di vita. Cammina nel modo. Obbedienza.
II. UN EPOCA IN SPIRITUALE STORIA . Saul non poteva prevedere il proprio futuro, eppure quel Peniel era l'introduzione di un principe di Dio nel suo regno. Che passo dalla camera della casa di Giuda a Damasco al palazzo imperiale di Roma!
1. La preghiera la preparazione all'attività. Gesù nella solitudine della montagna. Tutti i grandi eroi spirituali prima di essere scesi nel campo di battaglia.
2. Preghiera per l'innalzamento dei caduti. Pace con Dio. Occhi riaperti. Un passato cancellato. I pungoli della coscienza scambiarono per la luce di una nuova vita, il messaggio di un Padre riconciliato, l'incarico del Re celeste ai suoi ambasciatori scelti.
3. La preghiera come pegno di comunione. Egli prega; vai a pregare con lui. Preghiera privata e preghiera pubblica strettamente connesse tra loro. La religione non è una cosa segreta. "Ecco!" Dovremmo prendere conoscenza dello stato delle anime intorno a noi. Coloro che si sentono spinti alla preghiera segreta dovrebbero accogliere la visita del fratello cristiano e l'appello a prendere su di sé il Nome di Cristo e il posto che ci è assegnato sia nella comunione che nell'opera della Chiesa. — R.
Il nuovo convertito che dimostra la sua sincerità.
I. LA GRAZIA DI DIO CHE ELEVA L' UOMO NATURALE . Caratteristiche di Saulo che appare nella nuova fase della sua vita.
1. Intelligenza. È pronto ad affrontare sottili antagonisti, la menzogna coglie la grande verità centrale del vangelo: la messianicità di Gesù. Impiega la sua vasta conoscenza delle Scritture dell'Antico Testamento.
2. Audacia ed energia. Nemmeno aspettando l'occasione, ma realizzandola; entrando nelle sinagoghe, suscitando stupore con la sua veemenza.
3. Abbandonarsi a Cristo, come prima di consumare lo zelo per la Legge. Dove era atteso come persecutore, lì appare come convertito. Ogni senso di vergogna inghiottito nella devozione a Cristo.
II. IL VERO METODO DI AVANZAMENTO SPIRITUALE . cravatta "aumentata più in forza".
1. La convinzione si approfondisce parlando. Molti perdono forza rimanendo in silenzio. Il lavoro per Cristo eleva il cuore. Gli oziosi dubitano; quelli attivi sono allegri.
2. Il senso della vittoria è un grande aiuto, sia per i singoli che per la Chiesa. Una politica audace e aggressiva appositamente richiesta. Nel dimostrare la dottrina, dobbiamo avanzare in mezzo agli avversari. Specialmente coloro che possono parlare di grande grazia non dovrebbero vergognarsi di Gesù. Le testimonianze personali hanno un potere notevole. Lascia che il mondo sia stupito.
3. I doni dello Spirito non devono essere trattenuti. Qualcosa da fare per ciascuno. Se non possiamo parlare, possiamo annunciare Cristo con la vita attiva della benevolenza. I discepoli di Damasco ottennero grande forza dall'esempio di Saulo. Una chiesa zelante crea un ministro zelante, e un ministro zelante una chiesa zelante. — R.
Atti degli Apostoli 9:23 , Atti degli Apostoli 9:23Atti degli Apostoli 9:24
La nuova fede esposta alla prova.
Tutte le manifestazioni dello Spirito di Dio suscitano l'opposizione del maligno. La fede audace respinge il nemico in un'imboscata. Cospirazione contro la verità significa sempre confessione di debolezza. La falsa Chiesa consiglia di uccidere. Ma Dio sa liberare i devoti dalle tentazioni.
I. CONSIDERA L' EFFETTO SU SAUL STESSO — Sulla sua fede, sul suo futuro, sul suo spirito, come preparandolo alla sofferenza e all'umiliazione per Cristo. Non sappiamo mai quale sia per noi la nostra religione finché non soffriamo per essa e non sentiamo che cos'è nella sofferenza.
II. CONSIDERARE L'EFFETTO SU LA CHIESA E IL MONDO . Il persecutore perseguitato. La fede del nuovo convertito si è dimostrata abbastanza forte da sopportare una tale prova. Il sigillo del Signore messo sul suo servo. Ha avuto a che fare con altrettanti profeti. Dobbiamo ricordarci che noi "comprimiamo ciò che sta dietro alle sofferenze di Cristo per amore del suo Corpo, che è la Chiesa". Sii paziente.-R.
Il sigillo della Chiesa sulla nuova acquisizione.
Gerusalemme. La sua influenza su tutta la Chiesa. Dubbio naturale del cambiamento. Differenza tra il carattere di Saulo e quello dei principali apostoli. Barnaba si adattava a essere un mediatore, sia per la sua disposizione amorevole che per la sua grande mentalità come cipriota.
I. UNA DICHIARAZIONE DI PATTO semplice, schietta, vero fondamento della fiducia. Gli uomini spirituali non possono resistere all'evidenza dello Spirito.
II. La simpatia fraterna può fare molto nei momenti di perplessità, sia nell'aiutarci a superare i sentimenti naturali sia nel facilitare il rapporto personale.
III. IL VERO LAVORATORE CRISTIANO dimostrerà il proprio lavoro. Lasciate che i fatti parlano da soli. Predicate con coraggio e tutti devono riconoscere la presenza del Signore .
IV. AFFLIZIONI AIUTO FRATELLANZA E MUTUO FIDUCIA .-R.
Edificazione.
" Poi fece riposare le Chiese", ecc. (della versione riveduta). Gli eventi del passato erano stati un'attività entusiasmante, stimolante, di diffusione della Parola. Ma l'eccitazione accompagna la crescita del carattere. Meravigliosa nomina della Provvidenza, il capo della persecuzione che diventa l'esempio principale dell'attività cristiana.
I. IL GIUSTO UTILIZZO DI UN TEMPO DI PACE E DI RIPOSO .
1. La coltivazione del rapporto fraterno. Le Chiese (o la Chiesa) in tutta la Giudea, la Samaria e la Galilea, in tempo di pace, potevano comunicare con gli apostoli e tra loro.
2. L'esercizio dei doni spirituali, la conoscenza, la profezia, le lingue, ecc., lo studio delle Scritture, specialmente in vista delle future rivendicazioni sull'attività della Chiesa.
3. La manifestazione del carattere cristiano incrollabile: " Camminare nel timore del Signore". I tempi del pericolo esterno meno adatti all'osservazione delle grazie individuali.
II. LA CHIESA DI CRISTO UN EDIFICIO SPIRITUALE . Il fondamento è Cristo. La sovrastruttura è:
1. Eminentemente semplice; non una gerarchia, non un complicato sistema di uffici ecclesiastici; non un'imitazione della società civile, ma l'amplificazione del germe visto nel cenacolo di Gerusalemme.
2. Spirituale. Pieno di Spirito Santo; non costruito con materiali mondani; mantenere la disciplina, la purezza, la fratellanza.
3. Moltiplicato dall'interno, non dall'esterno; per le sue stesse grazie che vengono sul mondo; non per semplice accesso di risorse materiali o combinazione con elementi mondani. Abbi cura che la nostra moltiplicazione sia genuina. —R.
Meraviglioso ministero dell'apostolo Pietro.
Introduzione a quanto si sta per descrivere: l'estensione del ministero apostolico alle genti. "Pietro è passato da tutte le parti", cioè dove c'erano già Chiese di credenti. La sovrintendenza generale degli apostoli non consisteva in un governo dispotico, ma in una guida fraterna. Situazione di Lidda sulla via di Giaffa e quindi di Cesarea. Ma l'intenzione di Pietro non andava oltre Giaffa, cioè non oltre i limiti dell'attuale comunione. Lo Spirito Santo lo guida oltre. La guarigione del paralitico AE è un segnale per il vicinato.
I. GESÙ CRISTO LA SOSTANZA DI DEL APOSTOLO 'S MINISTERO . Il servo dietro il Padrone.
II. LA TESTIMONIANZA DI UOMO ACCOMPAGNATO DA IL POTERE DI DIO . I miracoli erano accessori come la proclamazione del regno di Cristo in distinzione da un semplice messaggio di predicatori. AE neas l'uomo guarito avrebbe predicato la Parola con potenza.
III. LA RAPIDA DIFFUSIONE DI DEL VANGELO IN IL QUARTIERE UN TESTIMONE PER L'APOSTOLICA AUTORITÀ DI PIETRO . Essi "si volsero al Signore", ma furono senza dubbio introdotti alla Chiesa attraverso l'apostolo.
Si conserva la testimonianza che la posizione di Pietro può essere compresa. Non è necessario accettare la visione cattolica romana della supremazia di Pietro; ma è necessario mantenere la guida apostolica e la guida della Chiesa primitiva, altrimenti il Nuovo Testamento stesso perde la sua autorità. — R.
La resurrezione di Dorcas.
Il contrasto tra il mondo antico e quello moderno, modificando un po' il rapporto dell'elemosina con il resto della vita cristiana; ma i poveri sempre con noi. La provincia speciale della donna nella Chiesa. L'individualità della carità, non una società, ma Dorcas la donna.
I. LA FEDE CHE LAVORA CON L' AMORE .
1. Mostra che Dorcas non era un semplice lavoratore filantropico, ma un vero credente.
2. I discepoli mandarono subito a chiamare Pietro, credendo che rappresentasse una potenza divina all'opera, sperando che qualcosa si potesse compiere, credendo comunque che lo Spirito del Signore avrebbe scacciato le tenebre del loro dolore.
3. Era un'atmosfera di vera fede in cui un tale miracolo poteva essere compiuto.
4. Il carattere e l'opera di Dorcas tipici dell'influenza del cristianesimo nel mondo; distinguendolo da tutte le altre religioni; prendersi cura dei deboli, elevare le donne, santificare il dolore.
II. LA SOGLIA DI DEL GENTILE MONDO . Pietro molti giorni, a Giaffa. Un luogo dove una popolazione vasta e mescolata. La risurrezione dei morti un grande segno sia per il mondo che per lo stesso Pietro. Il carattere amorevole della nuova dottrina esposta; un appello speciale ai pagani. La rapida diffusione del vangelo un immenso incoraggiamento ed elevazione della mente dell'apostolo.
Il tutto preparandolo alla rivelazione che sta per essere fatta. Pietro e Dorca mano nella mano alla porta dei Gentili, carichi di significato. Afferreremo le masse periferie della popolazione con un'attività simile a Dorcas. Le donne aiuteranno meravigliosamente nella diffusione del cristianesimo. Il vero potere di Cristo è quello che serve. — R.
OMELIA DI PC BARKER
L'unica questione di conversione.
Con questo paragrafo cambia il punto di riferimento della storia. La cospicua figura di Paolo è vista, e non è più persa di vista fino all'alba di un certo giorno del Signore sull'isola di Patmos. Le differenze che esistono nella vita e nella sorte dei vari uomini risvegliano spesso il pensiero in chi pensa abbastanza, più spesso l'invidia o il mormorio in chi non pensa abbastanza. È un «notevole segno del carattere di tale invidia che, quando è eccitata, è quasi invariabilmente in quei casi che mostrano differenze di sorte mondana o circostanze provvidenziali».
Ma tra tutte le differenze che potrebbero legittimamente sorprendere, nessuno può paragonare per un momento in significato intrinseco a ciò che ha dato, dà ancora, darà mai, fama imperitura a Saulo, che è ed è presentato come il tipo di conversione. Egli sta davanti a noi come notevole in molti modi, come un apostolo; come scrittore di molte epistole, mai studiato, mai stanco; come primo missionario presso le genti, e arditissimo predicatore del vangelo; come fondatore e colonizzatore di tante Chiese primitive in lungo e in largo; e come un uomo di tale resistenza e di tante fughe pelose, che gli uomini direbbero che per l'uno aveva una costituzione di ferro, per l'altro conduceva una vita incantata.
Ma lui è più conosciuto, apparentemente è più destinato ad essere conosciuto, proprio da ciò che appartiene alla sua conversione. Il racconto di Saulo senza la sua conversione (che per quanto ne sappiamo ripete per sé due volte, quante volte di più non si può dire) sarebbe un esempio, anche nella forma più intensa, del dramma di "Amleto" senza Amleto. Magari ci fossero quelli, e molti di loro, che, bramando "i migliori doni", bramassero questa distinzione non mondana: la completezza, l'evidenza, i risultati pratici sempre duraturi di una tale conversione! Ma quanto è insolita questa ambizione! Il risalto dato alla conversione di Saulo non può significare meno di questo, che è un campione.
Eppure non è posto dove sta per stare lì in una grandezza unica e solitaria, inaccessibile, ma perché possa essere avvicinato, studiato, riprodotto. Esaminiamolo nel momento della sua crisi, il momento in cui tali parole insolite iniziarono alle labbra di Saul: "Signore, cosa vuoi che io faccia?"
I. IN QUESTA QUESTIONE SI TROVA LA CHIARA CONFESSIONE DI PASSATE OSCURITÀ , IGNORANZA , ERRORE . La conversione rivela a un uomo non solo molte altre cose molto importanti, col passare del tempo, di cui non aveva mai sognato, ma lo persuade sorprendentemente di questo fin dall'inizio: che non sa qualcosa che credeva di sapere forse pensava di saperlo particolarmente bene.
Che cosa sorprendente sentire Saulo fare, di tutte le altre domande, come questa: "Chi sei, Signore? 'Questo è un grande punto da guadagnare. Saulo aveva pensato di saperlo, e sapeva che Gesù non era uno da chiamare affatto il suo "Signore" o "Signore".
1. Aveva messo la propria idea e la propria impressione su Cristo; ma non quelli giusti , e del giusto era ignorante e indigente. Quanti lo fanno! Nessun nome, forse, a loro più noto del Nome di Gesù, nessuna natura meno nota o più sbagliata. È l'oscurità che appartiene
(1) alla natura;
(2) alla negligenza volontaria e all'abitudine.
2. L'erroneità stessa di quelle idee e impressioni era la misura della persistenza con cui erano mantenute e dell'intemperanza con cui erano espresse. Paolo in seguito ci dice questo "in verità ho pensato tra me che dovevo fare molte cose contrarie al nome di Gesù di Nazaret", e ha sviluppato il suo "pensiero" negli atti di violenta persecuzione.
Ma quando Saul emette il grido del testo è perché sta appena iniziando la fuga - la fuga della sua vita, la fuga per la sua vita - da quel lungo oscuro errore, da quell'illusione e ignoranza innate. E poi non scusa il suo "pensiero" sbagliato, ma si condanna con la più profonda contrizione come "il capo dei peccatori". Saul aveva completamente torto prima della sua conversione; e non hanno tutti gli altri completamente nel torto fino alla sua conversione? Che solenne responsabilità è quest'unica cosa nella vita, decidere come pensare, parlare, agire verso Cristo!
II. IN QUESTA DOMANDA VIENE TROVATO LA PROVA DI IL RISVEGLIO DI UN NUOVO E FORTE DESIDERIO .
1. L'oscurità e l'errore passati (specialmente in proporzione alla sua colpa morale), non solo possono incorrere nell'abitudine radicata, ma generalmente lo fanno. Soffocano, finché non uccidono, qualcosa di simile a un sano desiderio naturale di vera luce, vera conoscenza. Sembrano essere in grado di arrivare al punto di distruggere il potere per il suo ulteriore uso sulla terra. Allora che potenza deve essere quella necessaria per parlare di vita, di forza, di usarla di nuovo in quella paralisi!
2. L'unica e invariabile testimonianza della Scrittura testimonia un'unica grande Potenza silenziosa, la sola capace di «creare un cuore puro e rinnovare uno spirito retto» nell'uomo. È quel grande Potere che risveglia nel profondo disuso della natura umana il vivo desiderio di conoscere, il gusto della vera conoscenza, la sete di luce e di amore e la libertà di Cristo. Come in quel giorno così movimentato Saulo viaggiò in fretta e furia sulle calde sabbie di Damasco, ma con il cuore infuriato più caldo di tutti, un nuovo futuro si sta aprendo per lui, poiché un nuovo futuro si sta aprendo in lui, prima ancora che gli echi del suo breve domanda morire in onda.
Quando nell'intollerabile vampata di quella luce fulgida che oltrepassò lo splendore del sole di mezzogiorno cadde sulla terra, e quando la voce celeste del Risorto lo chiamò due volte, "chiamandolo per nome", può benissimo essere che, se c'era qualcosa da svegliare dopo un sonno troppo lungo confessato, ora dovrebbe "ascoltare e vivere". Ed era così. Qualche potere ha raggiunto e toccato il germe vitale interiore, ancora non estinto, e appartiene all'impulso improvviso.
Non c'è prova più genuina che lo Spirito potente di Dio sia all'opera salvifica di quando ogni impedimento, ogni scusa, ogni ritardo, ricade, e tu vai avanti semplicemente per chiedere Cristo. Allora il bisogno, il peccato, la miseria della natura umana sono arrivati alla porta dell'infinita ricchezza, felicità, disponibilità del Cielo. Acuta è la forza dell'appetito umano e più acuta è l'orlo della passione; accesi sono i nostri desideri mondani e più acuta la nostra folle ira; ma più viva di tutte e sempre vincente è la forza del desiderio di conoscere Cristo, quando è lo Spirito di Dio che lo mette nel cuore e ne accende la fiamma.
E questa storia di conversione campione non ci guida più da vicino a vedere quali sono le vere vie dello Spirito con la nostra natura, che hanno bisogno di rimuovere prima gli ostacoli, e quindi la forza e la vita ripristinate? Il trattamento sarà tale da rivelare a colui che lo sperimenta in un colpo d'occhio il mondo delle tenebre, dell'errore e del peccato che è stato così a lungo dentro, ma vicino che gli parla di una vita nuova, strana e benedetta che si agita anche dentro.
III. IN QUESTA DOMANDA IS TRASPARIRE L'umiliato E ALLARME AUTO ACCENSIONE ] ROUND E DIVENTANDO VERAMENTE PRONTO PER ESERCIZIO A SEMPLICE , PROFONDA FIDUCIA .
QUANTE "speranze" sono pronte "pensano" di essere pronte, hanno una sorta e una certa quantità di "desiderio" di essere pronte, ma di cui tutta la verità è, non sono realmente pronte a confidare in Cristo! pronti a gettarsi nella misericordia, né a riconoscere che «questa è l'opera che devono fare», cioè « credere in colui che Dio ha mandato». fiducia e non in altro modo, fiducia in Cristo e fiducia illimitata.
Eppure non c'è articolo più sicuro, più sicuro di tutta la nostra fede. E la vita sana e il frutto sono solo dove la fede è radicata in Cristo, e dalla radice al viticcio più fine e dal ramo al ramoscello più fine tutti derivano il loro nutrimento e la loro linfa da lui. Quindi la domanda di Saulo e il suo metodo acuto e diretto significano allora, abbastanza evidentemente, sia lo stato di speranza che quello di fiducia in cui era venuto, o era pronto immediatamente "per grazia di Dio" a venire.
Gli uomini a volte fanno una domanda indifferente alla sua risposta; a volte fanno una domanda per pura informazione; a volte fanno una domanda per uno scopo critico o per bloccare una domanda in attesa su se stessi; ma questa domanda non era nessuna di queste. Questa è davvero una domanda. Gli angeli ascoltano, e ascoltare la sua risposta troppo, per risuonare selvaggio del Cielo " Amen. " Gesù ha ascoltato, e un'anima è stato salvato.
Viaggia, quindi, nel cerchio della "terra e del mondo" e dei "cieli", e non c'è una domanda che potremmo rivolgere a nessuno oa tutti loro che potrebbe eguagliare l'importanza della magra, quando, infine, rivolgendosi a Cristo , un uomo chiede: "Chi sei, Signore?" A Gesù Saulo si era portato con tanto orgoglio, come molti, molti fanno ora: la loro volontà non gli è stata data, la loro fiducia aleggia ovunque ma non si è fissata su di lui, il loro amore e la loro fedeltà inflessibili nei suoi confronti; e quando lui, anche lui, chiese: "Chi sei tu, Signore?" significava la caduta per sempre dell'orgoglio.
Così la confessione che abbiamo visto nascondersi qui, e il vivo desiderio che abbiamo visto germogliare qui, hanno portato alla totale rinuncia alla fiducia in se stessi e alla fiducia più semplice e completa in Cristo. Nessuno può farti questa domanda; devi chiedertelo tu. Nessuno può rispondere se non Gesù, e lui risponderà. — B.
La premura era l'amore già infinito.
"È difficile per te calciare contro i pungiglioni." [ Nota.- Vi sono ampie prove che Paolo stesso narra questi dettagli della sua conversione ( Atti degli Apostoli 26:14 ), e che il loro posto proprio non è qui. Tuttavia, saranno considerati qui, e si farà riferimento a questo luogo da Atti degli Apostoli 22:1 . Atti degli Apostoli 22:10 ; Atti degli Apostoli 26:14 .
] Saulo, quando ora si chiamava Paolo, e dopo essere stato qualche tempo al servizio di Cristo, ci racconta lui stesso ciò che accadde in quei meravigliosi momenti in cui Cristo e lo Spirito lottarono con lui gettato prostrato a terra. Non sono mai dimenticati da lui, né cercherà per un momento di nascondere quei dettagli che descrivono le rimostranze del Cielo con lui dove potrebbero dedurre l'umiliazione a se stesso.
L'umiliazione di Saulo in questo momento ha in qualche modo la sua controparte nella condiscendenza di Cristo. Il Signore risorto userà ancora il linguaggio e la figura umana, anche per usare un proverbio. Il proverbio non ha bisogno di spiegazioni e la sua interpretazione ha bisogno solo di illustrazione e applicazione. E può essere portato a profitto da applicazioni inferiori di esso che nessuno smentirà. Come potranno dunque negare quell'illustrazione e quell'applicazione che Gesù stesso ritiene valga la pena di pronunciare da una finestra aperta del cielo?
I. IT IS DURO DI CALCIO CONTRO IL TERRENO LOTTO ASSEGNATO AD US . Quella partita è una cosa molto complessa, ma è composta da alcuni elementi molto manifesti. È una combinazione della data nel lungo calendario del tempo in cui si colloca la nostra vita, delle doti fisiche e mentali che possediamo, delle circostanze e dell'ambiente che ereditiamo, e delle stesse disposizioni che appartenevano a coloro che ci hanno preceduto noi, dei nostri genitori e dei loro.
Nessuno può dare alcun conto di questi elementi, ma ogni uomo deve usare loro e cercare di usarli per il miglior vantaggio. Alcuni di loro nessun uomo trova mai da ridire o mormora a causa loro, o più raramente. Pochissimi, pochissimi si lamentano mai di vivere adesso, per esempio, e di non aver vissuto molto tempo fa, di vivere adesso e non piuttosto tra un secolo o due. Vedono, sentono che fare questo era follia stessa: e non scalciano contro la loro sorte in questo senso.
Eppure spesso lo fanno sotto altri aspetti. Ebbene, questo è duro, duro come per l'uccello piumato da battere contro i fili della sua gabbia; anzi, più difficile di così. È difficile perdere tempo, perdere la calma, perdere le forze, perdere l'obbedienza amorevole e fiduciosa, e poiché non può venirne alcun bene, non si può ottenere alcun successo nella vana, utopica e peggiore lotta di una stupida .
Che ogni uomo lotti nella sua sorte per migliorare se stesso, e non mancherà di migliorarla anche. Ma non lasciarlo mai "prendere a calci" contro di essa; perché così, se è ferito, fa più male a se stesso. Lui "calcia contro i coglioni".
II. IT IS DURO DI CALCIO CONTRO IL DOVERE . La disciplina del dovere può essere spesso dolorosa in questo momento. Non ce n'è, tuttavia, più corroborante e salutare. Molti fardelli pesanti diventano più leggeri se portati con virilità. Diventa sempre più irritante nella misura in cui non viene accettato e sopportato di buon grado.
E il dovere sa vendicarsi acutamente. Quando i suoi obblighi sono solo parzialmente ea malincuore assolti, la pena che assegna è la miseria dell'insoddisfazione assoluta; e quando sono del tutto trascurate, la pena è una confisca di entità e natura ignote.
III. IT IS DURO DI CALCIO CONTRO LA COSCIENZA . Se la coscienza è viva e in piena vita, peccare contro di essa sia disobbedendole sia prendendo anche l'offensiva, decuplica il suo biasimo. Se è già mezzo morto, affretta la sua distruzione per la vita presente; e se è "in punto di morte", il colpo mortale ora cade.
IV. IT IS DURO DI CALCIO CONTRO OGNI FORZA CHE SIA CHIARAMENTE MAGGIORE IN GRADO O CHE SIA SUPERIORE IN GENERE .
Se è solo di grado maggiore , il pericolo sta nell'inevitabile spietatezza dell'avversario. Tiene in pugno il vanitoso lottatore. E se è una forza più grande perché è di natura superiore , allora colui che lotta, lotta "contro la propria anima" e spinge dentro di sé la malattia mortale.
V. Ma tutte queste sono avvertimenti deboli di quello che può significare la durezza, QUANDO A UOMO 'S ANIMA E ETERNA VITA , CRISTO E LO SPIRITO , sono da un lato; e l'uomo stesso, guidato dalle tenebre, dall'errore e dalla temerarietà, è dall'altra.
1. Si è dura, intrinsecamente così, duro su ogni conto e in ogni cuscinetto di esso, ad andare contro l'interesse della vostra anima. L'anima è così inestimabilmente preziosa, la ferita così inestimabilmente crudele. La vita eterna è così infinitamente da desiderare, la sua perdita così infinitamente da essere temuta e lamentata. Saul stava facendo proprio questo, sotto ogni altra maschera e travestimento, quando la sua carriera fu interrotta.
Se avesse potuto fare a modo suo, la sua via lo escludeva dalla "vita, la vita eterna" e lo conduceva sulla via più dritta verso la morte. E per tutto il tempo aveva resistito alla luce e all'evidenza, ai miracoli e ai segni e ai prodigi potenti degli apostoli e di Stefano, che avevano giovato ad altri; stava scalciando contro il suo più alto benessere e interesse. Le convinzioni sono alcuni dei nostri amici più forti, e prendere a calci contro di loro significa infliggere a noi stessi il dolore più acuto e il danno più crudele.
2. È difficile, in sostanza, resistere alla mano tanto buona quanto forte, tanto forte quanto gentile, di Gesù. "Strong to save" è, infatti, il suo nome più vero e il suo nome più amato. Ma se è rifiutato fino all'ultimo in questa forza, deve essere, ahimè! è pronto a distruggere. È particolarmente difficile resistere a Gesù:
(1) Perché non significa altro che gentilezza.
(2) Perché il suo significato non commette errori, non incorre in errore né accusa solo di buona intenzione, e non fa altro che gentilezza.
(3) Perché prima fece così tanto e soffrì così tanto per un solo scopo: essere qualificato per mostrare pienamente quella gentilezza.
(4) Perché sua è l'iniziativa sempre, nell'offrire quella gentilezza a coloro la cui iniziativa è sempre il fronte dell'ostilità verso se stesso.
(5) Perché tutto il suo significato gentile e il suo fare gentile sono nel treno della conoscenza perfetta. Egli sa tutto ciò che vorremmo portarci attraverso e portarci in alto, tutto ciò che vorremmo salvarci dal cadere e cadere nell'"inferno più basso". Che follia osserviamo spesso che sia opporsi o trascurare una conoscenza superiore alla nostra! Ma oh! ma fino a che punto e che tipo di conoscenza superiore è questa ?
"Nessun occhio tranne il suo potrebbe mai sopportare
Per guardare tutto quel tetro abisso,
Perché nessuno ha mai visto così chiaramente
La riva oltre la beatitudine infinita!"
"Le onde vertiginose scagliate in modo così irrequieto,
Il battito irritato di questo mondo febbrile,
Egli vede e conta con sguardo fermo,
Abituato a contemplare l'Infinito!"
(6) Poiché ha rifiutato, ha perso, non c'è nessun altro che possa perorare la nostra causa nella nostra ultima estremità, non c'è altro Salvatore! Quando un tale parla, tocca, esorta, allora il peccatore che gli resiste è uno che non ha pietà, nessuna pietà di se stesso, "corpo o anima".
3. È difficile, in modo rovinoso, risentirsi dell'indirizzo persuasivo dello Spirito. Per quanto duro sia trascurare le lezioni della ragione, le persuasioni dell'affetto degli altri, la chiamata del dovere, i dettami della coscienza, la Parola e il lavoro e l'appassionato invito di Gesù, questo è il peggio di tutti: resistere e rifiuta lo Spirito. Perché lui è la vita stessa. Luce e Vita sono il suo duplice nome.
Tutto intorno alla luce della creazione sarà presto accompagnato dai sintomi della vita; e da nessuna parte intorno all'intero arco della creazione consente di dimorare con l'oscurità perfetta. Sembrano quasi sinonimi, forse, ma poiché non sono la stessa cosa in natura, così nemmeno possono essere considerati uguali nella grazia. E tuttavia, questo duplice nome parla ancora qualcosa della qualità e della prerogativa dello Spirito. Porta Cristo stesso e la sua verità e la sua croce al cuore del peccatore, e se lui viene rifiutato, allora alla fine tutto è rifiutato. Di qui la tremenda enfasi che la Scrittura pone sulla supplica esortazione a non disprezzare, non rattristarci, non spegnere lo Spirito. E in effetti si deve contare su un " calcio contro di lui".
(1) È un Amico così silenzioso.
(2) È un amico così gentile,
(3) È un amico così vicino.
(4) È un amico così sensibile.
(5) È un Amico così condiscendente: in lui è che Dio abita nel cuore del peccatore umile e contrito.
(6) È così allegro e allietante e santificante un Amico.
(7) Egli più che dimezzare i nostri dolori, li inaridisce. Egli più che raddoppiare la nostra gioia, la moltiplica di un milione di volte, finché non è già "piena di gloria". La sua simpatia è perfetta.
(8) Egli è il nostro Amico indispensabile, se vogliamo essere sciolti dal peccato, essere creati di nuovo, afferrare Gesù e trovare la salvezza. Contro la forza unita, amorevole, determinata e predeterminata di Gesù e dello Spirito, era davvero difficile per Saulo lottare. Amore e. potere stupefacente grazia! - non avere su di lui né intenzione di allentare la loro graziosa presa Se lotta, non fa che prolungare il suo feroce conflitto interiore, moltiplica i suoi successivi dolori di memoria e di coscienza. Così Saulo e ogni uomo convertito sono in una mano dalla quale nessuna potenza potrà mai strapparli. —B.
L'atto di capitolazione.
Il momento era venuto per Saul. La sua conversione è un fatto compiuto. Gli parla parlando delle sue prove attendibili. Breve, indubbiamente acuto, e come ora sembra decisivo, il conflitto interno era stato, ma ora è finito. E il combattimento scopre i due risultati: il soldato illeso e la vittoria vinta. Il momento era giunto anche per Gesù. Che preparativi erano stati i suoi! Che lavoro aveva compiuto! Quante "sofferenze" aveva sopportato! Che vergogna aveva sopportato! E il suo potente potere e il suo amore più potente hanno ora trionfato.
Anche lui ha la sua vittoria, ha preso, e senza sangue, il suo prigioniero, e ha legato a lui quel prigioniero, un prigioniero volontario per i secoli dei secoli. Quel momento di doppia vittoria - di Gesù sul cuore umano, e di un uomo migliore sul suo io peggiore per grazia dello Spirito - due vittorie, ma una, è descritta da uno dei migliori dei nostri inni sacri, e difficilmente potrebbe essere meglio esposto—
"E' fatta! la grande transazione è fatta!
Io sono del mio Signore e lui è mio!
Mi ha chiamato e io l'ho seguito,
Felice di confessare la voce divina."
La domanda sul labbro di Saulo (nel testo) parla, diciamo, del momento sicuro della sua conversione. Molto può preparare la strada per quel momento: pensiero e sentimento, dubbio onesto e disonesto, paura e vergogna e conflitto, convinzioni soffocate, propositi disonorati, risoluzioni infrante e calci perversi contro i coglioni. Ma questi non sono che l'ultimo spettacolo sempre triste, spesso vergognoso, del gioco di spada del malvagio, che non ha pietà per il suddito che sta per perdere così presto, e quando deve lasciare la sua vecchia dimora allora lo screditerebbe di più. E quindi, in questa domanda, non possiamo trovare, in uno schema più semplice e chiaro, i suggerimenti di quali sono i fatti reali coinvolti nella conversione? Loro sono-
I. IL DISTINCT dimissionario DI FIDUCIA IN AUTO . Tale resa significherà la resa di:
1. Autoguida.
2. Molto più dell'ostinazione, la determinazione che l'io dominerà e modellerà tutto.
3. Le opere di sé.
4. I fini amati che hanno in vista solo l' io o l'io in modo supremo.
5. Deve di tutto, l'ultimo residuo di un'idea che l'auto può procurare la propria salvezza. Perché qui c'è un uomo che forse si è appoggiato meno al suo simile di qualsiasi altro uomo che sia mai vissuto. Ma che venga a conoscere Gesù, e la sua prima domanda a questo punto è la domanda infantile, china, umile: "Signore, che cosa vuoi che io faccia?"
II. LA PRESA SU E PIANURA PROFESSIONE DI indivisa ALLEGIANCE PER IL SIGNORE GESÙ CRISTO . Il convertito non è tutto in mare. Questo è quello che era una volta, ma non quello che è ora.
Non deve cercare e calcolare tra questioni diverse e in competizione. Quella era una volta gran parte del suo profondo disagio e insoddisfazione, quando "altri signori molti avevano il dominio su di lui". Ma ora sa a chi appartiene la sua indivisa fedeltà. Quella fedeltà indivisa lo porta a Gesù Cristo come:
1. Maestro impareggiabile e indiscusso. Vede, sa, sente che Gesù ha conquistato questo posto tutto suo, l'unico grande Rivelatore delle cose più profonde dello Spirito nell'uomo e dello stato dell'uomo e del futuro per l'uomo. E ogni altra conoscenza che sente necessariamente subordinata a questa.
2. Esempio perfetto. Nessun modello scolpito così perfetto come ad esempio il carattere delineato, la vita scritta di Gesù, l'impronta che si fa nell'osservatore attento della sua opera, parola e maniera. Ecco lo scultore visto, infatti, e la sua scultura degna di essere studiata. E il vero convertito di Cristo sarà anche questo tipo di vero studente di lui. Conoscerà bene il posto ai suoi piedi e il suo atteggiamento giusto mentre siede lì a guardare.
3. Maestro e Signore. Sentirà che la sua forza e la sua devozione gli appartengono. " Cosa ha fatto per me e cosa non devo fare per lui?"
4. Un solo Salvatore. Qualunque sia stata la sua fiducia o speranza per la sua vita futura e per la sua anima, ora trova tutto in "solo Gesù". E se era cosciente, non attento a nessuno prima, ora con quanta ardore si aggrappa a Gesù, per questo - "Salvatore" il suo nome più caro, "potente salvare" la sua più cara attrazione! Oh, con quale appassionata adorazione di gratitudine e di amore cantava Paolo, e da allora milioni di altri lo hanno cantato: "Mio caro Redentore e mio Signore"! Così Saulo, nella sua prima fedeltà a Gesù, lo chiama "Signore", e non gli chiede altro che quali siano le sue istruzioni: "Che cosa vuoi che io faccia?"
III. LA VITA PRATICA ALTERATA . Conversione significa un cuore cambiato, pensieri cambiati, sentimento cambiato, aria e luce cambiate. Ma non significa nulla se non significa anche una carriera genuinamente, praticamente cambiata. Nessun godimento sublime, nessuna ricca esperienza, nessun volo dell'immaginazione santificata, nessun assaggio di sante, celesti comunicazioni con realtà invisibili, delle "gioie" che verranno, soddisferanno Gesù, né potranno soddisfare la concezione e la rappresentazione delle Scritture del convertito di Cristo.
La sua vita deve essere "Cristo"; e deve aspettare la morte di conoscere il suo pieno " guadagno. " La sua vita deve essere testimone di Cristo, anche se si tratti di prima forte testimonianza contro il suo vecchio sé passato, e mai una tranquilla rimprovero di chi non vive dopo la stessa regola. Lo stupore e il solenne terrore di quei minuti di cecità e di fortissima eccitazione, quando Saulo giaceva a terra, ed era già quasi chiamato alla sbarra del suo Creatore, non glielo impedirono, da vero convertito e da tipo di vero convertito, chiedendo il suo lavoro pratico .
"Signore, cosa vuoi che faccia?" Nella nostra ignoranza, forse avremmo dovuto, a priori, aver pensato che una domanda più ragionevole, una domanda più modesta, una domanda più riverente, avrebbe potuto essere: "Signore, dove vuoi che vada?" - andare a nascondermi ? "Dove vuoi che vada", affinché io possa versare lacrime amare e fare penitenza per il passato. "Dove vuoi che vada " , affinché io possa passare attraverso i fuochi di qualche purgatorio, ed essere provato da qualche prova solenne? Ma no, la domanda non può essere confusa, travisata o alterata.
È: "Che cosa vuoi che io faccia? E Gesù gli dice, e non dice di nuovo: "Questa è l'opera di Dio, che tu creda in me". doveva "fare", "spendere ed essere speso", "lavorare più abbondantemente di tutti", e provare la sua conversione con la sua vita cambiata e i suoi frutti. Perché vana, indicibilmente vana, la professione di un cuore cambiato e le speranze di Cristo e del cielo, senza la prova che sta nella vita cambiata. — B.
L'anima sequestrata.
Nelle meraviglie della conversione di Saulo siamo molto colpiti dalla stretta considerazione riservata alle necessità della natura umana. Non è tutto miracolo, né deve essere visto così. Incredibile è la grazia di ciò che non può essere interpretato come qualcosa di meno che un intervento sovrumano. L'adorabile sorpresa non viene certo sminuita quando osserviamo come quell'intervento si degni così presto, così prontamente, di immedesimarsi nelle armonie della natura umana.
Non influisce disdegnare loro, né doe, è rinunciare a loro, a causa della maestosità della propria onnipotenza, ma piuttosto enfaticamente "accondiscende a l'umiltà degli uomini." Perché l'esperienza di intensa eccitazione attraverso la quale era appena passato Saul è sicuramente, secondo i calcoli della stessa natura umana, decisiva per il suo futuro. Se non lo crea, sicuramente lo disfarà per sempre.
Può "essere esaltato al di sopra della misura" o può essere depresso "al di sopra della misura". Ciascuno di questi due estremi è un risultato costante nella vita umana di qualunque cosa possa avvicinarsi di più a tale eccitazione e impressione come quelle qui descritte. In presenza di una posizione così critica, non ne consegue che la natura sia del tutto impotente né che si debbano implorare miracoli. Nei gradi successivi saranno prescritti il riposo, il silenzio e persino l'oscurità, e ci verrà detto infallibilmente che la vita o la morte sono la questione alternativa di seguire tale prescrizione o trascurarla.
E questo è un principio osservato nelle meraviglie della conversione di Saulo. Ciò che può essere visto come prova di un intervento sovrumano compie il suo lavoro breve e acuto, a cui seguirà l'immediata ripresa dei metodi che la saggezza umana e l'esperienza umana detterebbero. L'esperienza di Saulo qui narrata può essere considerata com'era:
I. LA CONSEGUENZA DI PROFONDA MENTALE , SPIRITUALE IMPRESSIONE . Senza dubbio si può attribuire all'eccessivo splendore della "luce che brillò intorno a lui dal cielo" un potere naturale di dedurre l'accecamento dei suoi occhi. Ma la stessa luce "cadeva intorno a coloro che viaggiavano con" Saulo, ed essi videro quella luce (vedi i resoconti in Atti degli Apostoli 22:1 ., Atti degli Apostoli 22:26 .), eppure non ebbe alcun effetto accecante su di loro, in ogni caso nessun effetto del genere della durata di tre giorni. Infatti, per Saul era ma il segnale della luce che balenò l' internoocchio che gli apparteneva. Ma è da Dio, e At non è al di sotto dello Spirito di Dio affermare e provare la più completa padronanza sull'uomo: corpo, anima e spirito. E la continua perdita della vista e il digiuno continuo sono giustamente considerati come il risultato della profonda impressione mentale e spirituale ora fatta su Saul. Quell'impressione era della natura di:
1. Lo shock della sorpresa eccessiva. Non un'idea, non una paura, non la più vaga supposizione si era avvicinata al forte cavaliere di un assegno così avvincente.
2. Lo shock della forza sopraffatta. Il debole, il tenero e il gentile si arrenderanno e si piegheranno. Si tratta di spezzare gli altri, e se il cuore non si spezza , chi può immaginare la fatica? Quel cuore sarà scosso dalle fondamenta.
3. Lo shock di un diluvio di convinzione mentale, e di un'illuminazione così lontana, che irrompe su una natura estranea e terrificante per le ombre oscure che proietta in proporzione al suo stesso splendore.
4. Lo shock del rapido sorgere delle maree del dolore penitenziale, e il dolore che suscita energicamente il pentimento.
5. Lo shock della compunzione per l'ingratitudine e tutta l'ostilità passata di un cuore che odia quando la misericordia cominciò a sorgere e l'amore cominciò a nascere.
6. Lo shock di un semplice sguardo attraverso il più piccolo varco dell'anima sepolcrale nella luce esterna, superiore e più ispiratrice.
7. Lo shock di un vero cambiamento. Che tumulto indaffarato ma stupito, dolorante, angosciato in quell'anima! E chi tratterrà il senso corporeo e l'appetito corporeo dal rassegnarsi e ritirarsi da quella scena e confessarsi semplicemente il subordinato e il temporaneo?
II. IL GRACIOUS FORNITURA DI DIVINA PENSIERO PER ANCORA PIÙ PROFONDA IMPRONTA E PER DURATA RISULTATO . Impressioni molto forti, se fatte molto rapidamente, possono scomparire molto rapidamente.
Spiegalo come possiamo o lasciarlo inspiegato, il fatto è troppo ben accertato. Com'è vivido a volte il sogno che ci visita! quanto è estremamente difficile buttarlo via per i primi minuti di veglia! ma dopo che quei pochi primi minuti sono passati, nessuna nebbia ha scalato il fianco della montagna, né nuvola mattutina il cielo, più veloce a svanire di quel sogno e la sua impressione svaniscono. E così è evidente che non tutto è necessariamente guadagnato o sicuramente guadagnato quando si ottengono effetti vividi, sì, effetti comunque vividi.
1. L' impressione vivida ha bisogno dell'effetto di permanenza della riflessione.
2. Le impressioni vivide che sono anche del carattere personale più sorprendente hanno bisogno delle influenze concilianti di una certa familiarità con esse. Devono essere affrontati, devono essere guardati in modo che possano essere riconosciuti di nuovo, deve essere data loro l'opportunità di rivelare i loro aspetti belli così come i loro aspetti luminosi o potenti.
3. Le vivide impressioni che appartengono a un cuore toccato dallo Spirito di Dio esigono particolarmente di dimorare un po' con quello Spirito, e dimorare come se fosse solo con lui,
(1) che possa essere onorato;
(2) che possa svolgere il suo lavoro in mezzo all'attenzione assorbita e indivisa, senza distrazioni di quel cuore umano. In quale ineffabile comunione con il Padre supremo, con il Salvatore e Mediatore Gesù e con le realtà eterne, lo Spirito impegnerà allora il cuore cedevole! Non è che lo Spirito non possa operare rapidamente, ma, come in ogni altra cosa, è che l'uomo non può: è lento, davvero lento, in confronto alla rapida potenza di quello Spirito.
4. Le convinzioni forti hanno tuttavia bisogno dell'effetto confermante di una deliberata risoluzione, di uno sforzo contribuente e molto consapevole da parte nostra.
5. Le risoluzioni più giuste richiedono che noi convochiamo tutto il nostro io, dopo aver attentamente " contato il costo", per dimostrare coraggio morale e vigore spirituale facendo qualche passo pratico. È Gesù stesso che pone l'accento sul “contare il costo”, perché coloro che sarebbero suoi seguaci, compiano la sua opera, “ entrino nel regno di Dio”. E ai mutati oggetti della vita, ai modi di vivere e alla società nella vita, come quelli a cui Saulo, anzi, a cui è chiamato ogni vero convertito, non è necessario l'ingresso per inequivocabile, confessata rinuncia a se stessi? Dell'onestà e della completezza di tale rinuncia a se stessi non è in ogni caso un debole simbolo quando il senso e l'appetito rinunciano alla loro presa, generalmente così tirannica.
E ora in nessuna parabola, ma nella verità più letterale, Saulo è amico della previdenza e della cura divina . L'uomo forte è tolto dalla sua stessa custodia. Quando era il suo vecchio io, si era davvero "cinturato e camminato dove voleva"; ma ora è troppo contento per "stendare la mano, e che un altro lo cingesse" e condurlo dove mai, mai aveva pensato di andare. Era il completamento del grande amore di Dio per lui e della grande compassione di Gesù verso di lui.
Viene consegnato, abbastanza liberato da se stesso per tre giorni. Non vede, non mangia, non beve. Né esce in questo mondo presente per la bella porta dell'occhio, né il sostegno del mondo esterno arriva tanto quanto al suo corpo. È sequestrato dallo Spirito, che gli rivela gli errori del passato e qualcosa del destino del futuro; che gli fa conoscere Gesù e se stesso, la pienezza e la grazia dell'uno, la povertà e l'insufficienza dell'altro.
I fatti chiari per Saul parlano ancora e ancora con le lezioni più necessarie per noi e per tutti i tempi. Ci suggeriscono di quale meditazione abbiamo bisogno, di quale devozione, di quale divorzio dalla vista e dall'appetito che tanto può sedurre l'anima, quale grata e intima comunione con Dio, obbedienza allo Spirito e fiducia nel Salvatore, e come il più sicuro augurio per il futuro è che rompiamo con il passato. Meraviglioso e affascinante per l'immaginazione il "ritiro" di Saul di tre giorni.
Per le cose che poi sono emerse, tuttavia, non dobbiamo e non dobbiamo essere completamente estranei. Possiamo imparare ciò che Saul ha imparato se andremo dove li ha imparati lui, e potremmo presto dire per noi stessi:
"Là se il tuo Spirito tocca l'anima
E grazia la sua dimora meschina,
Oh, con quale pace, gioia e amore
Lei comunica con il suo Dio!"
-B.
La vista che nota Gesù.
Queste parole, pronunciate da Gesù stesso dal cielo a un suo discepolo ea proposito di un altro, il più giovane di tutti, individuano un fatto, e lo additano come uno spettacolo degno di essere osservato. Il fatto è di per sé molto semplice, a giudizio di molti molto ordinario, a giudizio disattento della maggior parte degli uomini estremamente poco interessante e senza importanza. Né sarebbe facile trovare un'illustrazione più chiaramente delineata della diversa stima della terra e del cielo, di Gesù e dell'uomo erratore, di quella che si trova qui.
Gesù indica la vista di un uomo in ginocchio come degno di essere guardato, il fatto di un uomo che prega come uno per attirare l'attenzione, la profonda considerazione e la condotta praticamente alterata da parte dei suoi simili. Questa è l'affermazione più semplice della storia che ci sta davanti. E si può obiettare che, sebbene sia un'affermazione finora vera, è vera solo in questo caso, o, se non solo, tuttavia, è così eccezionalmente vera qui, che non può essere trascinata in un precedente.
Ma l'onere della prova di una tale posizione ricadrà su coloro che esiteranno ad ammettere che uno e lo stesso elemento essenziale di notorietà si collega alla stessa situazione, allo stesso spettacolo, ovunque si presenti. Questo dunque, che fu uno spettacolo per il Signore Gesù, e di cui parla ai suoi discepoli proprio in questa luce, può ben interessare lo sguardo e il pensiero devoto di tutte le generazioni: "Ecco, prega!"
I. Consideriamo, in primo luogo, che cosa le descrizioni differenti possono dare in risposta alla domanda, " COSA E ' IT PER PREGARE ?" poiché Gesù dà tale risalto all'atto.
1. È il primo segno di un grande cambiamento. Tradisce qualcosa di nuovo che è stato all'opera, invisibile ma non sentito. Fa presagire molto a venire.
2. è esso stesso il primo movimento della vita spirituale, la prova dei polmoni spirituali del neonato, e il primo sollevamento di essi e la prima respirazione dell'aria spirituale, la prima voce del "bambino in Cristo".
3. La sua forma può essere una singola parola, una frase più semplice; un sospiro dolcissimo può portarlo fino al cielo, un grido appassionato può accelerarlo; uno sguardo verso l'alto dell'occhio può rivelarlo a quell'occhio benigno che è sempre chino compassionevole su di noi; una grande lacrima solitaria, che cade nella terra e non può più essere raccolta, sarà "contata" per essa da colui che "conta tutte le nostre lacrime".
4. Il tempo necessario può essere un momento, un batter d'occhio, o può essere l'esercizio di ore agonizzanti.
II. Potremmo chiedere: " CHI È L' UOMO CHE PREGA ? E QUALE È IL SUO STATO ?" L'uomo che prega è l'uomo che è entrato in un certo nuovo stato nei confronti di Dio, una lavagna che gli fa desiderare anche di venire alla sua presenza in un atteggiamento molto nuovo.
1. È lo stato di chi ha scoperto un bisogno di una natura, una profondità, una quantità e un'urgenza che non aveva mai sognato prima.
2. È lo stato di chi è divenuto pronto e ansioso di fare una confessione completa. L'orgoglio è andato. L'autocompiacimento è andato. La fiducia nelle risorse limitate del mondo è svanita. La cecità e l'illusione sono dissipate.
3. È lo stato di chi è stato scosso dalla convinzione di peccato. La prima preghiera non è per le misericordie temporali, ma per la misericordia, la misericordia che vuole una creatura che è cresciuta da molto tempo, ma non è cresciuta in rapporti né perfetti né nemmeno consapevoli con il suo Padre-Creatore. La convinzione è la più grande esposizione interpretativa del detto del profeta : "Sii certo che il tuo peccato ti troverà" ( Numeri 32:23 ).
4. È lo stato di chi, sia ciò che può, sia stato, abbia fatto, ciò che può, verso Dio, o verso l'uomo, o verso il proprio cuore e la propria coscienza, è stato visitato da qualche barlume raggio di luce, e ha sentito il calore di qualche debole fiamma di speranza. La vera preghiera e la disperazione assoluta, la vera preghiera e l'oscurità assoluta, non vanno mai insieme. Quindi la preghiera è il polso della vitalità. La sua espressione più debole è l'irradiazione della scintilla della luce, della vita, dell'amore di Dio, non estinta.
5. È il caso di un malato da tempo piagato, per il quale è passata la crisi del pericolo mortale, la malattia è rimasta, e sul quale, con più della sollecitudine più rumorosa del genitore più tenero, il Signore Gesù guarda in basso e si degna di indicare i beati sintomi, dicendo: "Ecco, prega!"
III. Consideriamo CHE ESSO SIA CHE VIENE QUI PARLA DI COME PREGHIERA . È un ebreo, ben istruito, di pii antenati, di severa scuola farisea, pieno di serietà, libero da immoralità, portato a lottare per la superiorità e a trarre profitto dai suoi pari, e portato a dire preghiere.
In modo che, qualunque cosa potesse giovare un certo tipo di luce e di carattere morale e virtù, ne aveva il beneficio. D'altra parte, "la luce che era in lui era tenebra"; il suo zelo era bigottismo; il suo alto carattere era solo alla scala della misura umana; non aveva mai toccato terra profonda; era peccatore e non lo sapeva; perseguitava i "santi" e non lo sapeva; mantenne le vesti, e acconsentì alla lapidazione, di coloro che lapidarono Stephen, e non sapevano cosa stesse facendo o cosa stessero facendo, fino ad ora, nell'intera carriera di un "respiro di minacce e massacri", viene gettato a terra e diventa come uno stordito.
Tuttavia, interpellato, conosce il Signore e in un attimo possiede il suo legittimo Maestro per parola. Le preghiere di Gesù crocifisso e del primo martire Stefano "Signore, non imputare loro questo peccato"; "Padre, perdonali, perché non sanno quello che fanno", si risponde; e colui che ora esalava quelle minacce e quelle stragi, ora respira gli accenti profondi, ardenti, supplichevoli della preghiera. E non c'è errore, inganno, né illusione inconscia; poiché colui che ha saputo tutto dice, e mette a tacere ogni dubbio e obiezione mentre lo dice: "Ecco, prega!"
IV. Notiamo, infine, il modo in cui GES DICE : " ECCO !"
1. Per Gesù risorto, in ogni caso, nessuna vera sorpresa potrebbe essere possibile. Solo le meraviglie di un Dio - qualunque cosa sia - potrebbero essere comprese qui, se le parole incantate fossero state parole di soliloquio. Ma non sono parole di soliloquio. Sono pronunciate con condiscendenza per disarmare la stessa infedeltà della sfiducia umana, che tuttavia ha insistito per esprimersi. Gesù richiama l'attenzione su ciò che può insegnarci una grande lezione di liberalità, di carità, ma soprattutto di fiducia nella forza vittoriosa e "più che vincente" del suo Vangelo e del suo Nome.
2. Gesù richiama l'attenzione su ciò a cui possiamo pensare poco e pensare male in questo. Molte sono le cose che pensiamo poco dei piccoli peccati, per cui pensa molto, odiarle. Molte sono le cose a cui pensiamo poco - piccole gentilezza, bicchierini di acqua fredda, per intenderci - di cui pensa molto, amarle. E molto - oh, quanto! - risveglierà la nostra attonita attenzione un giorno, presto a venire, che ora ci commuove senza un'ondata né di sorpresa né di interesse. Tuttavia, colui che ha orecchi per udire può ora udire quel celeste "Ecco!" Parla in stridente contrasto con il " Ecco! qui" e "Ecco! là" della terra e degli uomini.
3. Gesù dice: "Ecco!" perché avrebbe richiamato l'attenzione su un cambiamento che era un miracolo del modello della sua potenza e grazia. Richiama l'attenzione su di essa, non come unica, ma come istanza modello. Un personaggio così rivoluzionato! Una tale vita e forza di vita, e gli elementi combinati della vita, e le caratteristiche non tutte cattive, sono cambiate! Che cosa dunque non potranno fare Cristo e lo Spirito? Diciotto secoli hanno giustificato quel "Ecco!" in entrambi questi aspetti, come indicare una conversione modello nella conversione di Saul, e rivendicarla come il primo di una serie sorprendente e gloriosa.
4. Gesù, nel dire "Ecco!" ci insegna dove a guardare, e così anche il luogo dove non guardare, in noi stessi per la prova di un reale cambiamento. Ogni obiezione, ogni inquisizione, ogni dogma umano, ogni dominio ecclesiastico e ogni forgiatura di credo, formula e ceppi, periscono tutti davanti al decisivo " Ecco! " di Gesù: "Ecco, egli prega!" Dinanzi a questa vista la presunzione umana può benissimo essere taciuta, come dinanzi ad essa» Satana trema.
"In conclusione, ancora, ahimè! per una volta che il grazioso dito punta mentre il grazioso labbro dice: "Ecco, prega!" quante volte si deve dire: " Ecco, non prega"! Sebbene ci siano tutte le ragioni per pregare , ogni incoraggiamento a pregare, quanti non pregano!, Eppure nessun monarca sul trono più potente e maestoso, e che esercita l'influenza più potente, è in effetti da confrontare per un momento con l'uomo il cui atteggiamento è in ginocchio davanti a Dio.
Chi può descrivere la nuova alacrità con cui a tempo debito quell'uomo si rimette in piedi? Sebbene Saulo avesse lavorato abbondantemente sotto il padrone sbagliato, dopo quella preghiera "ha lavorato più abbondantemente, ma non lui, ma—la grazia di Dio che era in lui", e in lui attraverso quella preghiera. —B.
La scelta del perdono perfetto.
Anania esita alla commissione assegnata. Non era del tutto innaturale che lo facesse. La sua esitazione, tuttavia, non assomiglia a quella di Mosè. E, nell'esprimerne le ragioni, non occupava che anticipatamente la posizione che si sarebbe resa necessaria ad occupare quando ogni e ogni effettiva interposizione del grande Capo della Chiesa fosse stata ritirata. Allora, come lo è fino ad oggi, divenne tra le cure più critiche e le responsabilità più solenni della Chiesa e dei suoi capi, i suoi "pastori e anziani", considerare ciò che la prudenza può permettere, e agire altrettanto con saggezza del serpente come con l'innocuità della colomba. L'esitazione di Anania non sembra essere riprovata, ma è chiaramente respinta; e ci viene ricordato ancora come—
I. UN ILL REPUTAZIONE TRA GLI UOMINI SI NON DETER LA SCELTA DI GESÙ . Le «cose che sono stimate in grande fra gli uomini» non solo talvolta sono «ritenute in abominio agli occhi di Dio», ma le cose che sono giustamente «stimate fra gli uomini con leggerezza » sono talvolta prese da Dio, affinché possa in esse magnificare il suo potere di trasformazione.
1. La reputazione è una guida incerta. Lo è anche particolarmente, forse si può dire, quando ha una buona reputazione; per quanti "quelli che sono primi, saranno ultimi"!
2. La tirannia della reputazione non è per un momento riconosciuta da Gesù. Per quanto perentoriamente direbbe al peggior peccatore di allontanarsi dall'errore della sua via, per quanto amorevolmente persuaderebbe il più disdicevole a "non peccare più", così graziosamente riceve anche questo; e lasciare che il mondo censorio dire quello che vuole, lui discountenances il censoriousness per parola, e qui enfaticamente discountenances per azione, ciò che potrebbe contenere il germe del principio.
È una cosa su cui riflettere molto i veri discepoli di Cristo. Il mondo e una Chiesa mondana aggravano la difficoltà del peccatore che ritorna. Questo è l'opposto della via di Gesù. Gesù aiuta l'uomo a recuperare il suo carattere; aiuta le sue lotte mentre lo fa; lo dimostra simpatia, e, "Se cade molte volte una nella lotta, gentilmente lo osserva e lo sostiene ancora una volta che egli sia non " del tutto abbattuto.
« È un proverbio che il mondo tiene giù l'uomo che è giù. E quando la Chiesa si avvicina a qualcosa del genere, significa dire che è solo di nome la Chiesa, ed è miseramente prosciugata dallo Spirito.
II. LE improbabili ANTECEDENTI DO NOT spaventare GESU ' DA SUA SCELTA . Anania non ha travisato nulla, non ha esagerato il caso contro Saulo, non è stato scavalcato da strani racconti non veritieri. Ma aveva paura; aveva un'apprensione nervosa; fino a quel momento non aveva imparato, quello che probabilmente in quel momento aveva imparato, e da quel momento non aveva mai dimenticato, la portata orgogliosa della potenza di Cristo.
Quanto tempo passa prima che qualcuno di noi raggiunga il giusto concepimento di Gesù, del suo cuore e della sua mano! Lo pensiamo ancora come noi, solo qualcosa di più grande, di molto più grande; qualcosa di meglio, e molto molto meglio. Dobbiamo vedere che è divinamente più grande, divinamente migliore e tutto ciò che divino significa.
1. Gli antecedenti della vita di un uomo possono in gran parte indicare la sua vera inclinazione.
2. In gran parte avranno fatto le sue abitudini.
3. Quasi inevitabilmente coloreranno tutto il suo futuro modo di vedere le cose. Ma a queste tre cose la risposta per Gesù è che lui, sì, solo lui può invertire la curva, può disfare l' abitudine e può dare per vedere la luce nella luce di Dio ( Salmi 36:9 ).
III. NESSUNO DI CHE risentimento CHE prende in prestito COSÌ TANTO VITALITÀ DAL VIVO MEMORIA DI PASSATO LESIONI APPARTIENE AL GESÙ .
Perdonare sinceramente è riconosciuto come una delle più alte conquiste morali della natura umana. Tuttavia, ci sono gradi ascendenti anche in questa virtù; e quando alcuni uomini sono soddisfatti di aver fatto del loro meglio e del loro meglio, tutto ciò che la natura ammette o che Dio richiede, si deve ammettere che questi uomini non stiano che iniziare il loro volo più alto. Perdonare l'avversario più amaro in questi sensi, che lo ami di nuovo o per la prima volta, a seconda dei casi; che simpatizzi con lui e accetti la sua simpatia; lavorare con lui e accettare il suo lavoro e la devozione, anzi, selezionate lui come il vostro uomo capo, e lo ha esposto e in avanti come il tuo campione; -è un tipo di perdono raramente riprodotto.
Con sublimità di facilità Gesù fa tutto questo ora. Non Pietro, non Giovanni, non Giacomo, ma questo nemico selvaggio, Saulo, è l'uomo che ha chiamato e onorato " per portare il suo nome davanti alle genti, e ai re, e ai figli d'Israele". I suoi peccati non saranno ricordati contro di lui per sempre. Sono, quindi, davvero cancellati. Non è perdonato, ma messo piuttosto in basso; perdonato, ma piuttosto umiliato, per timore che non fosse degno di essere del tutto fidato; perdonato, ma nella verità più profonda ha lasciato ancora un uomo segnato. No; se è segnato è per onore, per fama, per grazia e per l'immutabile corona di gloria. In vista di questa prova della perfezione del perdono che è con Gesù, possiamo ben cantare-
"Potente Signore, così in alto sopra di noi,
Amoroso Fratello, tutto nostro,
Chi ci aiuterà, chi ci amerà,
Come te, chi tutti conosci?
Chi così gentile con i peccatori
Come l'anima che non è mai caduta?
Chi è così forte da renderci vincitori
Dell'altezza ha vinto così bene?"
IV. IN LA SCELTA DI GESU ' CI CAVALLETTO IN LA PRESENZA DI UNO DEI LE ULTIMATE MISTERI DELLA UMANA ESISTENZA E UMANO RELAZIONE DI DIO .
Quando riflettiamo su questo argomento, se ci schieriamo con l'infedele, ridicoliamo e allo stesso tempo non ci mettiamo da nessuna parte. Se ci schieriamo con i riverenti, siamo troppo in profondità per questo. La scelta di Gesù è mistero, mistero insondabile per noi.
1. È mistero perché non ne dà conto né sarà chiamato in giudizio né interrogato su di esso.
2. È mistero, perché non tutta la nostra ragione, né tutto il nostro riverente studio degli oracoli, né tutta la nostra diligente ricerca della storia, né tutto il nostro esame della volontà e del carattere umani, possono tracciare la legge di quella scelta. Ci sconcerta nella ragione e nei fatti. Le sue sorprendenti anomalie presentate alla nostra vista nella giustapposizione più stretta, la sua improvvisa apparizione nel luogo più inaspettato e la sua assenza altrettanto cospicua e impressionante, parlano del mistero della sovranità.
3. È mistero nelle meraviglie che rivela di sorpassare la condiscendenza, la grazia e l'attaccamento all'amore. Mentre la ragione è ancora lontana nella fredda repulsione e nella distanza altezzosa, i cuori si avvicinano. E per la sua ultima realizzazione elabora questa armonia per tutti coloro, senza eccezione, che ne sono diventati gli oggetti; adorano la grazia gratuita che li ha attratti e portati; condannano allo stesso tempo la perversità, la follia e la colpa in se stesse, che li hanno lasciati così a lungo fuori. — B.
La compassione lungimirante di Gesù appare in modo inaspettato.
Che Saulo, quando ora si chiamava Paolo, soffrì davvero molte e grandi cose per "l'amor del nome" di Gesù, è verissimo. Lo sapeva quando li soffriva; lo sapeva anche per anticipazione ( Atti degli Apostoli 20:23 ; Atti degli Apostoli 20:23, Atti degli Apostoli 11:11 ), un tipo di conoscenza che per molti sarebbe stata delle conseguenze più moleste e angoscianti; e lo seppe mentre si voltava indietro ( 2 Corinzi 11:23 ; 2 Corinzi 12:10), non certo per mormorare, né per pentirsi di essersene esposto, ma, mentre si gloriava della sofferenza, per testimoniare quanto fosse reale. Ciò, dunque, di cui Gesù dice ad Anania che preavviserà Saulo, è avvenuto per tutta la testimonianza della storia. Ma è un'altra questione perché ne sia avvertito, e perché Gesù assicura ad Anania che sarà così avvertito. Né può sfuggire alla nostra attenzione che molto significato è destinato a risiedere nell'affermazione qui introdotta. Consideriamo questo annuncio di Gesù:
I. NELLA SUA APPLICAZIONE AD ANANIAS . Ha lo scopo di rimuovere l'obiezione di Anania, suggerendogli:
1. Che Cristo non aveva trascurato, non aveva trascurato, la specialità del caso.
2. Che Cristo stesso sarebbe stato responsabile dell'educazione di Saulo per la sua opera, in mancanza degli antecedenti che Anania supponeva sarebbero stati di più promettente promessa.
3. Che quell'educazione non mancherebbe di essere ciò che, nel suo carattere e nella severità della sua disciplina, sarebbe sia
(1) attestare la realtà del cambiamento passato a Saul e
(2) confermare e approfondire tale cambiamento.
4. Forse Cristo può, nel modo della sua risposta, desiderare anche molto condiscendentemente di calmare ogni più piccolo germe di
(1) invidia personale o
(2) l' indifferenza al sospetto che si cela nel carattere di Anania. È ben certo che il danno di queste due cose, non riconosciuto e coperto con parole più belle, è stato un risultato totale di grandissimo disastro durante la carriera della Chiesa, da quando l'intervento personale di Gesù è stato assente. Quante volte Gesù, nei giorni della sua carne, è stato accanto al peccatore dispiaciuto intorno al quale si levava il mormorio della moltitudine invidiosa! Ma l'invidia e il sospetto mezzo soffocati e prudenti dell'individuo diffidente si è spesso dimostrato un nemico più crudele delle anime, e deve essere un ostacolo più offensivo, agli occhi di Gesù, alla sua opera che si fa strada in qualche povero colpevole ma in lotta anima. Certo è che-
"Dal momento che il nostro caro Signore ha riposato nella beatitudine, in
alto sopra il ken mortale",
la sua Chiesa ha, innumerevoli volte, fatto passare attraverso la più severa quarantena volontari affranti per il suo servizio. Gli effetti sono stati tutti deterioranti e disastrosi. Sarebbero stati rovinosi se non per il governo e la guida ancora saldi, anche se invisibili, di Gesù Cristo. La Chiesa (che sia solo così chiamata o così nei fatti e nella verità), sbagliando dovere e diritto, in tali casi non è riuscita a notare sufficientemente il trattamento divino come qui illustrato nella cecità di tre giorni e nel digiuno di Saulo, succeduta dalla fiducia e fiducia del grande Maestro, data immediatamente nel modo più gentile e senza riserve.
II. NELLA SUA APPLICAZIONE A SAUL STESSO . Gesù ordina ad Anania di non perdere tempo, ma di "andare" subito a portare a Saulo il messaggio, per quanto le labbra umane potessero preparargli la via; e qui ci suggerisce di notare alcune relazioni di questa lingua con Saul.
1. Cristo, avendo scelto il suo servo, lo informa fedelmente e presto di ciò che lo attende. Nessuna glossa falsa, né allettante, né troppo favorevole viene da lui attribuita al proprio servizio “degnissimo”.
2. Lo informa anche di ciò che ci si aspetta da lui. Se Gesù mostra a qualcuno, sia nelle vie del tempo apostolico sia nelle vie del tempo presente, "quanto soffrirà per amore del suo nome", "quanto grandi cose" la vita, le circostanze e la sorte terrena possono fare lui "soffre", "quanto grandi cose" gli imporrà la sua chiamata più divina e più diretta a "soffrire", - deve essere che gli sta rivolgendo una chiamata che invocherà tutto il suo eroismo.
È proprio come se il condiscendente Gesù introducesse qui l'eroe cristiano nei possibili ranghi della sua stessa Chiesa benedetta. Tutti devono venire da lui, tutto fa sicuramente venire da lui; ma se è possibile, qualcosa va accreditato all'ambito delle virtù umane. Evidentemente Saul era un buon esempio con cui esporre questo. Egli era stato cospicuo; era stato un eroe di qualche tipo; egli aveva mostrato di energia ricca, che non possono più essere sacrificato per i rifiuti sontuoso.
Così fin dall'inizio Gesù dà un tono ad alcuni suoi servi, cioè quelli che sono tali da rispondervi prontamente e realmente. La vita e il lavoro e il successo dell'utilità reale spesso dipendono in gran parte dall'impulso originale e dalla prima impressione. Il pensiero acuto, lo scopo e il sentimento della giovinezza e del primo sforzo sono raramente persi, quando sono genuini per cominciare. Raccontano e contano e si gonfiano all'eco mentre l'anno e il periodo passano.
Né si può negare che molte vite vere cristiane cadano sotto la condanna di essere una vita debole e infruttuosa, perché non fu dapprima invocata con forza. Non ha mai avuto l'idea del tranchant. E l'indecisione, la sua parola d'ordine, era trappola e delusione.
3. Lo informa di ciò su cui si può calcolare, agendo come un sicuro e sicuro freno sia all'orgoglio che alla vanità e alla fiducia in se stessi. Quanti sono caduti sulla soglia stessa di quella che sarebbe stata una grande carriera spirituale attraverso una o entrambe queste cose I E l'orgoglio ecclesiastico e la fiducia in se stessi che "regna sulla fede" degli altri sono solo due dei più pronunciate pestilenze della natura umana.
Dallo spavento e dal fuoco e dalla debolezza dei "tre giorni" che Saulo aveva conosciuto, era bene che non fosse portato subito alla luce e al "sole allegro" e alle splendide speranze e prospettive di un grande carriera. È meglio che trovi posto un intervallo di ricottura . È più sicuro che il suo pensiero e il suo cuore trovino tonico nella chiamata di un Salvatore e nella richiesta di un Maestro, che si familiarizzi con la prospettiva della sofferenza e della grande sofferenza.
4. Anche se, infine, ma soprattutto, Gesù collegherà ora tutto nel pensiero di Saulo con se stesso. Com'era grande, com'è vera, com'era gentile questa filosofia! Saulo ha peccato senza fine contro Cristo, e non soffrirà senza fine per "amor del suo nome". Che guarigione per l'anima di Saul quell'annuncio premonitore! Saulo ha perseguitato ferocemente coloro che erano indicibilmente cari a Cristo, e sopporterà il peso della più feroce persecuzione per amore di Cristo e al servizio dei suoi cari.
È l'unico compenso per il rispetto di se stesso, è un anodino per la sua intelligenza interiore e, sebbene un mondo indiscreto non l'avrebbe mai pensato, è il segno supremo del dolce perdono di Cristo, della sua delicata premura, della sua più tenera simpatia. "Gli mostrerò come grandi cose deve", ecc.-B.
Una parabola nelle cose spirituali.
Non abbiamo dubbi sul fatto che abbiamo qui una storia semplicissima di ciò che è realmente accaduto. Non dubitiamo meno che l'interesse e il significato più importanti del documento risiedano nella storia spirituale che ne è alla base. Anzi, anche se leggiamo fatti di vita esteriore, non fanno che tratteggiare quelli di una vita interiore, che Gesù nota, ama, aiuta e perfino realizza. Avviso-
I. IL CAMBIAMENTO CHE PASSA SU SAUL . Riceve la vista. Per tre giorni era stato cieco in un senso fisico, ma probabilmente per tre e trenta anni era stato cieco nell'altro senso. E questo è proprio quello che era stato. Non era stato vizioso, immorale, ingenuo, né infedele, né irriverente verso ogni verità e sentimento religiosi. Ma era stato cieco, cieco al tipo stesso di natura umana. E la sua cecità non è che il tipo di quella di ciascuno di noi, fino a che "riacquisti la vista dal Signore Gesù".
II. L'UMANA MANO E VOCE DI AIUTO DI CUI LA BENEDIZIONE E ' veicolato . Se Gesù fosse stato in senso letterale sulla terra, avrebbe parlato a Saul, egli avrebbe imposto le mani su di lui.
Tuttavia, il ministero effettivo, il ministero visibile, passa ora all'azione umana. Questa era una dichiarazione esplicita di esso. Quanto è grande l'onore degli uomini! e quanto grande è la loro responsabilità per questa devoluzione delle più alte e sante funzioni! Com'è pieno di solenne e stimolante suggestione, troppo poco tracciato da noi nel pensiero devoto, che il lavoro effettivo a cui per un certo periodo di tempo la voce e la mano stessa di Gesù si erano occupate, ora debbano essere svolte dall'uomo, dal prossimo .
1. Quel lavoro, quel ministero di servizio all'anima di un simile, scopre molto presto e molto sicuramente tutto ciò che è della natura della simpatia. Prova la simpatia, la sveglia, la aumenta. Il timoroso Anamas e diffidente di un'ora fa trova, e senza dubbio onestamente, la parola "fratello" ora sul suo labbro: "Fratello Saul".
2. Gesù stesso si è fatto veramente Fratello di coloro che è venuto a salvare, non solo in virtù della sua potenza divina e della sua pietà pratica. Affinché fosse proprio il tipo di fratellanza, ha preso su di sé la nostra natura e si è fatto fratello ( Ebrei 2:11 , Ebrei 2:17 ). E quando è asceso, i suoi rappresentanti si trovano in coloro che erano solo uomini.
Che ciò che potrebbe sembrare il superfluo sia fatto qui, in un uomo inviato con il semplice messaggio di una vista ritrovata, e la semplice formalità di "imporre le mani" dove nessuna virtù potrebbe passare, deve significare tanto più per onorare il lavoro spirituale che un uomo dovrebbe fare per gli altri.
III. L'ONE DIVINO FONTE DA QUALE , TUTTAVIA , ALL RISPARMIO AIUTO CAME .
1. Gesù manda Anania. Lo ha diretto e, dove necessario, anche corretto. Ha fissato l'ora, e affretta il passo lento di Anania.
2. Gesù, che «cominciò l'opera buona», la perfeziona. Il Gesù che ha incontrato Saulo nel modo e ha frenato perentoriamente la sua carriera è il Gesù che gli dà ora luce e libertà e il suo incarico. Il miracolo è il miracolo di Gesù; sua la potenza, la volontà, l'amore, la grazia sovrana. Né questo può essere troppo ben ricordato dai servi di Cristo, in tutto ciò che fanno ora per la salvezza del prossimo.
Coloro che ammettono più facilmente che il tocco della loro mano non può fare nulla per far lavorare la vista per i ciechi, non sono sempre così chiari che la loro voce, la loro saggezza, la loro persuasione, la loro influenza mentale sullo stato mentale di un essere simile, sono corrispondentemente impotente in sé e per sé. Eppure è così. L'amore di Gesù e il comando dello Spirito, e solo questi, « fanno vivere i peccatori morti.
"Di una cosa possiamo essere convinti che, se Anania avesse rivolto a Gesù solo una vuota parola di rispetto, e si fosse lusingato che la guarigione e la vista sarebbero state sue, il miracolo sarebbe esploso nel mezzo, se fosse arrivato così lontano, come Pietro sprofondava nel mezzo del suo camminare sul mare. Il predicatore, il maestro, il pastore, ricordano abbastanza costantemente questo principio? Hanno una sincera umiltà di fede in esso?
IV. L'AFFERMAZIONE DI L'Insito DI DEL SANTO SPIRITO .
1. Viene annunziata l'opera dello Spirito Santo.
2. La presenza dello Spirito Santo è annunciata come risultato dell'invio di Gesù Cristo ( Giovanni 16:7 ).
3. Il bisogno imperioso dello Spirito Santo di un uomo rinnovato e di un uomo illuminato, affinché possa rimanere sicuramente tale, è implicitamente abbastanza forte: "Affinché tu possa essere riempito con lo Spirito Santo". Nulla ostacola tanto la diffusione del cristianesimo, la forza della vita cristiana, la conversione delle anime, quanto l'abbandono o l'indifferenza mostrati all'opera dello Spirito Santo. Il cristianesimo è nel senso più completo "la dispensazione dello Spirito", e tuttavia la preghiera per quello Spirito, la dipendenza da lui, la comprensione di lui, sono spesso tutte le cose più vaghe.
La potenza, la persuasione e la grandezza di Cristo e la croce di Cristo si trasmettono in vitalità solo quando lo Spirito li prende da loro e li porta al cuore degli uomini. Facciamo tutto e abbiamo sempre bisogno dello Spirito Santo sia per la conversione che per la santificazione, e per conoscere e fare in modo accettabile qualsiasi servizio a Dio, a Cristo, nel cuore e nella vita dell'uomo.
V. I SEGNI SEGUENTI LA PAROLA E LA POSA SU DI LE MANI DELLA Anania . Hanno seguito proprio come se fosse per la sua "potenza e santità" che questo miracolo è stato compiuto.
Quindi, nel nostro lavoro spirituale, dovremmo cercare i risultati. Dovremmo sentire il loro effetto incoraggiante. Dovremmo deliziarci con loro. Dovremmo essere estremamente grati e onorati di poter essere strumenti nella "mano potente" per eseguirli. Ma, intanto, non dobbiamo mai dimenticare quanto spaventoso sia il furto e la colpa se non diamo tutta la gloria a Dio, a Gesù, allo Spirito. — B.
Opportunità di stupore.
Lo stupore dei discepoli di Gesù, e anche di altri che udirono Saulo predicare a Damasco, può essere pronunciato abbastanza naturale in qualsiasi circostanza e sotto qualsiasi aspetto. Tuttavia, una menzione distinta ed enfatica di esso richiede un'osservazione e un esame un po' più attenti della sua natura e delle sue caratteristiche peculiari. Avviso-
I. LA CAUSA DI QUESTO STUPORE .
1. Quel Saulo, un accanito avversario prima di Cristo e della sua verità, ora predica Cristo, tutto il Cristo, e nient'altro che Cristo. Predica "tutto Cristo" in questo senso, che, come ci viene detto, eleva il fatto centrale e per così dire cruciale su Cristo, "che è il Figlio di Dio". Questo una volta concesso " con il cuore", tutto il resto segue. Non ha ceduto su alcuni aspetti collaterali della questione, e per alcune ragioni politiche ha aderito a un movimento notevole.
Ma ha ceduto la fortezza della sua stessa incredulità, e ha riconosciuto il carattere inespugnabile della fortezza che aveva cercato di abbattere, minare, distruggere "completamente".
2. che Saul, un noto avversario di Cristo, viene ora a predicare nei luoghi dove il suo cambiamento di fronte sarebbe anche diventato più famoso confessato, e dove è a sua volta, sarebbe il segno e di testa dell'opposizione appassionato. Ha predicato Cristo "nelle sinagoghe".
3. Che Saulo, con l'oblio di sé più sfrenato e apparentemente anche inconsapevole, si mescola in quest'opera fianco a fianco con gli uomini, per la cui apprensione, e per il trasporto dei quali «legato a Gerusalemme», aveva in tasca autorizzazioni ufficiali.
4. Che Saulo faccia questo "diretto", senza trovare un ritardo una cosa possibile, senza aspettare nulla della natura dell'introduzione diplomatica. C'è qualcosa di fresco nel suo cuore, e arriva con tutta prontezza, naturalezza e forza, pieno della sua freschezza, nella sua vita.
II. I SOGGETTI DI QUESTO MERAVIGLIOSO .
1. Erano in parte discepoli. È impossibile dire che tutti coloro che erano stupiti fossero del numero dei discepoli o dei non discepoli. Si dice che "tutti" che "lo sentirono" rimasero stupiti. Questi dovevano consistere sia di discepoli che di non discepoli. L'uno non aveva smesso del tutto di frequentare la sinagoga, e gli altri, naturalmente, vi si sarebbero trovati in un certo numero.
In quanto discepoli rigorosamente, il loro stupore segna senza dubbio, da un lato, un'impressione di gratitudine e di adorazione; ma, dall'altro, non è del tutto esente dall'imputazione di tradire che le glorie della potenza dello Spirito nella conversione, e la forza della verità e della chiamata di Gesù, stavano solo albeggiando nelle loro menti. Parliamo ancora di conversioni notevoli , soprattutto perché sono così rare.
Abbiamo avuto abbastanza esempi di loro per soddisfarci su quale sia la forza della conversione su ogni tipo di peccatore, in ogni tipo di natura e in ogni "nazione". Dobbiamo sempre magnificare Cristo e lo Spirito, e riconoscere con gratitudine i loro trionfi nella conversione, ma l'espressione di stupore può talvolta derogare al loro onore. Forse la conversione di Saul non era solo la conversione più notevole che avesse mai avuto luogo, ma era l' unica che, tutte insieme, si era distinta in modo abbastanza unico da attirare l'attenzione individualmente.
2. Erano in parte ebrei poco convinti, che, morti per formalità, frequentavano ancora le sinagoghe di Damasco. La fede e la conoscenza persistenti e un po' deboli dei discepoli trova qualcosa che la controbilancia, forse un po', nella critica e nello spirito di osservazione rapidamente suscitati da parte di altri meno illuminati di loro. Gli influssi indiretti di Cristo e della sua verità sono molteplici ed efficaci.
I suoi nemici, e la forza e la violenza e la crudeltà della loro opposizione, rende spesso tributari al progresso della sua causa. Molti di coloro che fino a quel momento avevano volontariamente diffuso opposizione, e solo opposizione, ora sono diventati i mezzi per diffondere la notizia di come il capo dell'opposizione aveva sollevato la contesa e si era unito al cuore e alla mano per aiutare. E diffondono questo fatto inquietante nel modo più contagioso.
È per il modo in cui si domanda, concitata e interrogativa che racchiude in una o due frasi gli aspetti salienti e realmente significativi dell'intera faccenda. Lo stupore dei devoti è spesso nel profondo della loro stessa anima o sacro nel dialogo reciproco; lo stupore degli empi sarà sicuramente forte sulle loro labbra. Ma quando quest'ultimo rafforza largamente il primo, entrambi i vantaggi sono assicurati e la marcia della vittoria avanza al passo sia degli amici che dei nemici.
Era così ora, e in tutto il popolo la grande e vasta notorietà fu come conseguenza data alla conversione di Saulo, una notorietà che ebbe la sua parte nel portare il "riposo delle Chiese" di cui si parla in Atti degli Apostoli 9:31 .
III. I RISULTATI DELLA LA STUPORE .
1. Si raccolse irresistibilmente un'audizione molto ampia , non solo per le verità del cristianesimo, ma anche per i suoi trionfi. Un trionfo è esso stesso un sermone migliore di mille sermoni meramente pronunciati. E ora questo sermone-trionfo, questo sermone di sermoni, è proclamato e ripetuto da migliaia di labbra.
2. Anche quando le prime impressioni erano svanite, nel carattere di tutti i "discepoli" era rimasto un sostanziale aumento della fede e della speranza. Avevano senza dubbio conosciuto esempi già sorprendenti di mutamento di opinione, sentimento e vita tra coloro ai quali Cristo era stato predicato e per i quali erano state fatte le sue potenti opere. Ma questo non era ciò che generalmente si intende per conversione notevole.
La caratteristica principale qui non era la riforma da una vita empia, ma la riforma da un antagonista intransigente in un campione devoto e molto potente. Questa sarebbe una testimonianza relativamente nuova e molto rinfrescante per i discepoli della natura e della forza del nuovo tesoro che avevano nel vangelo di Gesù Cristo.
3. L' inimicizia assopita e l'indifferenza verso Cristo in coloro che non erano discepoli erano portati nella forma in cui sarebbero stati meglio affrontati : inimicizia maligna e resistenza attiva. Ora "i peccatori" e "quelli che erano tranquilli" si svegliano. Qui si trova un nemico degno davvero del loro " acciaio " , se avessero un'arma della marca. Ma non l'avevano fatto.
Essi, quindi, cospirano e "vegliano giorno e notte", per imparare quanto sia vano il tentativo di prendere coloro che Cristo tiene così al sicuro nella sua mano e nel suo amore. Il frutto dello stupore confessato e dell'indubbio stupore per le potenti opere di Cristo deve sempre essere o un'obbedienza sincera a lui, o una comprensione più cieca e la vita aggravata dalla stessa perversità. — B.
L'inizio dei pericoli per Paolo.
A questo inizio di "pericoli" Paolo avrà spesso guardato indietro negli ultimi giorni della vita. Non visse per un periodo prolungato, ma se l'avesse fatto, non c'è una durata di vita così lunga né carica di cambiamenti così violenti da poterci tagliare gli effetti dei commoventi confronti e dei suggestivi contrasti di inizio e fine. Molte porzioni spezzate della vita ci offrono tali effetti; ma quanto più commoventi quelli della vita stessa! Lunga era la lista dei pericoli e delle sofferenze, varia e acuta la loro disciplina; ma quando viene la prova di loro ( 2 Corinzi 11:16 ), parla di una perseveranza ininterrotta, di un coraggio inestinguibile, di un cuore, di fedeltà, di amore, più forte e determinato che mai. Quella prova si chiude in qualche modo notevolmente con la menzione del primopericolo di Paolo, come qui ci viene dato, come se la sua memoria, viaggiando volutamente a ritroso, raggiungesse per ultimo ciò che la vita gli ha portato per primo. Si può cogliere l'occasione per considerare almeno un aspetto del grande servizio della sofferenza.
Deve essere un ministero pieno di espressione, pieno di significato, pieno di sentimento profondo e, se non fatto anche pieno di utilità, deve essere di ogni perdita "il più miserabile". Nel presente collegamento osserviamo che:
I. IT PROVE A CAUSA , DI COSA SORT IT IS . Salvo rare eccezioni, si può dire che la causa che sopporta la prova della sofferenza, e di molta sofferenza, sarà una causa ugualmente grande e buona. I cuori umani, per quanto forti, non sono abbastanza forti da sopportare gratuitamente una grande quantità di sofferenza.
La grande quantità della peggiore specie di sofferenza che il peccato comporta, che arriva inevitabilmente nella sua scia, ovviamente non è nel posto per una prova e non può funzionare come tale. L'abbondante presenza di esso, quindi, dov'è, non ne invalida la posizione. La causa che chiede alla sofferenza di sposarla, di sostenerla, di portarla a compimento, è autocoperta intorno come una salvaguardia sovrana. Il frivolo non si avvicinerà ad esso, e la grande moltitudine non gli farà corte. Ma:
1. Se cattura l'attenzione, accende l'entusiasmo, guadagna la fiducia pratica di pochi, e forse di coloro che sono premurosi, utili, disinteressati, è un notevole augurio di qualcosa di sostanziale e sostanziale in esso.
2. L' entusiasmo può fare grandi cose per un'ora. Incontrerà e persino corteggerà qualsiasi quantità di sofferenza. Non possiamo, quindi, in considerazione di prendere servizio in una causa che impone subire alcun test decisivo. La prova, però, diventa molto più decisiva quando quel servizio è perseverato , comportando ancora sofferenza, anno dopo anno, fino alla maturità della vita.
3. Il più alto tipo di prova umana si raggiunge quando la causa è una perseveranza fino alla fine della vita, attraverso la sofferenza lungo tutto il percorso e quasi ad ogni passo. L'impresa che può garantire questa fedeltà dice per sé tanto quanto qualsiasi impresa sulla terra può, e la migliore. E questo è abbondantemente il caso del cristianesimo. Quando Saulo lo abbracciò, significava pericolo, fatica, privazione e molta sofferenza diretta.
Ma, «persuaso di ciò, l'abbracciò», e vi rimase fedele per i successivi periodi e fasi della propria carriera terrena, e fino all'ultimo. Poi nella vecchiaia, percosso e segnato dalle intemperie, in prigione e in catene e legami, non sogna di pentirsi né di ritrattare, ma dice: "Non mi vergogno", e 2 Timoteo 1:12 altri a seguire le sue orme ( 2 Timoteo 1:12 ).
Se fosse stato un percorso fiorito e una carriera facile, la perseveranza di Paul non sarebbe stata un argomento per questo. Ma poiché era una carriera sofferente, la sua perseveranza parlava, non solo la sua lode, ma ancora di più quella della causa del suo Maestro. Quante cause risveglieranno l'entusiasmo! quanti pochi lo sosterranno! Quanti lo pregheranno! quanti pochi lo ricompensano! C'è la differenza di un mondo, sì, di due mondi, tra i due.
II. SOFFERENZA PROVE A UOMO , DI CHE ORDINA HE IS . Se qualcuno persevera nel combattere una battaglia sofferente, è certamente un argomento così avanzato per l'oggetto della battaglia. Ma se non combatte la battaglia, o non conduce la lotta all'inizio, non condanna affatto la causa. La questione dovrà essere risolta se la colpa è della causa o se non è piuttosto della persona.
1. La sofferenza per l'individuo cerca l'alta qualità morale e la migliora.
2. La sofferenza prova molte virtù e grazie individuali, quelle della fede, della speranza, della perseveranza, dell'amore che il fuoco non può bruciare né la morte distruggere. E li migliora immancabilmente.
3. La sofferenza tende certamente a fissare ea dare una chiara "evidenza" a un tipo di carattere ultraterreno.
4. La sofferenza conferisce distinzione alla convinzione, allo scopo, alla realizzazione. È un disinfettante, un alterativo e un tonico tutto in uno. Il piacere e l'indulgenza indeboliscono, cioè tendono a indebolire e snervare, una volta superata una quantità molto moderata. La sofferenza, in mancanza di una quantità eccessiva, acuisce la facoltà, la vista, l'anima stessa! Meraviglioso è il suo effetto tonificante sul corpo e sulla mente, sul cuore e sulla vita.
III. SOFFERENZA DIVENTA A VOLTE L'OCCASIONE DI UN GRANDE MORALE DISPLAY IN IL MONDO . Accanto agli usi della sofferenza nei buoni frutti che produce sul carattere individuale; e oltre al suo uso come prova, sia di valore in un'impresa che di forza in una persona, non si può negare che si presti a un servizio morale speciale, spesso su larga scala e in un vasto teatro.
Contro di essa tutta la natura si ribella. Proprio per questo motivo, quando viene volontariamente incontrato, sopportato pazientemente e abbracciato anche alla croce, alla lapidazione, alla tortura e al rogo, il mondo non ha altro da fare che notare ciò che sta accadendo. Un mondo riluttante viene messo nel dilemma di essere convinto o condannato. La confessione è strappata a tutti gli spettatori che c'è qualcosa di presente che implora e merita un attento esame e rispettosa attenzione, o che in ogni caso stanno abbandonando precedenti che in tutti gli altri hanno osservato.
Quando la testimonianza della sofferenza è mostrata in uno, la forza di essa dipenderà in parte dalla notorietà che la sua condotta può conquistare, e può indubbiamente essere indebolita dal sospetto di eccentricità individuale fino a quando questa non sarà nuovamente confutata. Ma quando la testimonianza è resa da molti e per lungo tempo, equivale alla presenza di una forza morale nuova e molto reale tra gli uomini, molti dei più grandi e impressionanti trionfi del cristianesimo sono stati dovuti a questo, e molti dei suoi impulsi più significativi sono stati dovuti ad essa.
Uomini e sofferenza si sono affrontati serenamente, hanno misurato la forza l'uno dell'altro; né si sono tirati indietro dalla scommessa: gli uomini non sono fuggiti e la sofferenza non ha ceduto il suo pungiglione. Eppure hanno fatto causa comune, e hanno anche reso la lotta meravigliosamente efficace. Qualcosa a uomo, gli ha dato dall'esterno e dall'alto, lo ha reso senza paura di ciò che tutta la natura lo fece temere.
È una mostra nell'arena del mondo; non manca mai di avere testimoni; lascia sempre le sue tracce. E il Paolo dei pericoli e delle sofferenze rappresenta sempre una delle più chiare e nobili illustrazioni di una grande ed efficace esibizione morale. — B.
Un cattivo odore e il suo rimedio.
L'odore del carattere e la "malattia" sono due cose molto diverse. Il carattere della maggior parte delle fragranze potrebbe essere nel peggior "rapporto". Non era vero per Gesù? I personaggi più nobili che hanno onorato il mondo sono stati spesso temporaneamente di cattiva reputazione, ma non, propriamente parlando, di cattivo odore. Di tutti i cattivi odori nessuno è tanto cattivo quanto il cattivo odore del carattere. Avviso-
I. I SUOI CAPO PUNTI DI FORTE CONDANNA .
1. È una vergogna intrinseca per la persona di cui è vero. È il risultato di ciò che è, di ciò che dice e di ciò che fa, e non degli errori che gli altri possono eventualmente commettere nel rispetto di lui in uno di questi particolari.
2. È un disintegratore virulento della società umana e dell'amore. Trasforma il luogo e l'occasione dell'attrazione in quelli della repulsione, e sostituisce all'unione della fiducia la disunione del sospetto.
3. È crudeltà verso tutti coloro che sono della stessa specie per natura. Una sorta di peccato, oltre a tutto il fronte nero che mostra come tale a Dio, aggiunge l'aggravamento di una miseria domestica diffusa e fortemente sentita.
4. È una vera fonte di paura per un numero indefinito di altri. Il personaggio che è correttamente risponde alla descrizione di uno di odore malato è un'offesa a chi lepre a venire in contatto con esso, ea coloro che temono per non dovrebbero entrare in contatto con esso.
5. Diffonde costantemente le sue influenze nocive e malariche, e non da ultimo quando forse per un breve periodo è meno osservato.
II. IL RIMEDIO . C'è un rimedio, uno solo, che va alla radice della questione. Quel personaggio deve essere cambiato. Qualunque cosa accada, qualunque cosa possa sembrare azzardata, attraverso qualunque esperienza di sofferenza e angoscia di una nuova nascita, si gioverà a un cambiamento reale e penetrante. Niente di parziale, nessun miglioramento esterno, nessuna mera attenuazione del suo stile di parola o di azione, avrebbe potuto riconciliare "discepoli a Gerusalemme" o altrove con Saulo, se non ci fosse stata la prova evidente di un cambiamento radicale. La fonte dell'antico male deve essere recisa, e in modo tale che viene naturale per gli uomini sentirsi convinti che sia veramente e indubbiamente tagliata.
III. LA CAMERA CHE CI SIA PER L'ESERCIZIO DI FRATERNO CARITÀ withal . Gli uomini che si fanno chiamare Christian spesso sospettano quando non dovrebbero e diffidano troppo a lungo. L'esempio di Gesù è chiaro contro tale condotta e tale disposizione.
Al peggior peccatore era pronto a dare la mano della speranza e la mano dell'aiuto, e per proteggerli dallo sguardo e dal dito puntato degli scherni attinti dal passato. Possiamo ammettere che l'occhio di Gesù ha riconosciuto la genuinità, e il suo labbro ha potuto pronunciarsi su di essa con una certezza preclusa a noi stessi. Tuttavia dobbiamo riconoscere il suo principio e onorarlo usandolo. Barnaba prese ora Saulo per mano e gli mostrò la bontà fraterna lo spirito di cui il gran Maestro per primo diede alla Chiesa.
Ed è piacevole osservare come gli "apostoli" ei "fratelli" credessero allora in Saulo e si comportassero come se credessero in lui. Grato è allo stesso tempo vedere come la fiducia riposta in Barnaba fosse abbastanza per contrastare la diffidenza che era stata così naturalmente sentita nei confronti di Saulo. Larga com'è dunque la linea che separa l'uomo pentito dal peccatore; intransigente come deve essere la nostra condotta nel non avere comunione con le tenebre; e tagliente come la nostra fedeltà alla dottrina per così dire; tuttavia, per tutta questa quantità di ragione, più prontamente, volentieri e con fiducia dobbiamo dare cuore e mano ai pentiti, qualunque cosa siano stati finora.
Dal momento in cui Gesù perdona, riceve e mette al lavoro chi lo ha insultato a lungo e profondamente, noi dobbiamo perdonare, "accogliere come fratello amato", accogliere come collaboratore quell'uomo. Né mai dimenticare che sospettare e diffidare di un momento troppo a lungo, o meravigliarsi oltre il credere, è mettersi nell'ultima posizione che vorremmo o intendiamo occupare. Poiché il nostro credo inamovibile e più lieto è che Cristo può fare ogni cosa nel cuore e nella vita umana. — B.
La storia un sermone.
I fatti più semplici sono talvolta appesantiti dall'impressione e caricati di istruzione. E allo stesso modo, la storia più semplice a volte predica il più suggestivo dei sermoni. Nota tre cose in questo episodio della storia brevemente descritto.
I. IL RESTO CHE AVEVA LA CHIESA .
1. Era un riposo dalle reali sofferenze della persecuzione.
2. Era un riposo dalle angosce costanti e laceranti legate alla paura della persecuzione. Il presentimento uccide molti che nessuna sofferenza reale ucciderebbe.
3. Era un riposo dal movimento letterale da un luogo all'altro, o con la possibilità di sfuggire alla persecuzione o come conseguenza di essa. Sotto tutti questi aspetti la misericordia di Cristo non dimentica la necessità della Chiesa:
(1) Poiché il riposo è una delle prime necessità di ogni individuo che lo compone. Tempeste, guai, conflitti operano come utili prove di carattere e fedeltà, e si può dire che aggiungano una sorta di forza. Ma per la crescita, il nutrimento e la buona salute il riposo è una delle prime condizioni.
(2) Come il riposo è una delle prime necessità per dare spazio al carattere e all'azione della Chiesa nel suo insieme. Una delle prove più divine della Chiesa è il suo amore spontaneo e il suo spirito di cooperazione. Coloro che sono in simile bisogno, simile dolore, simile pericolo, simile timore, non trovano alcuna difficoltà ad armonizzarsi, ad avvicinarsi, a cooperare. Ma la scena cambia spesso quando è tutto bel tempo. Quindi il bel tempo stesso è necessario
(a) per provare il carattere e indurire il carattere, e
(b) per dare il tempo e l'opportunità di unirsi in opere di santa attività. Nota bene che cosa diversa fa il carattere cristiano e la vita. Sono di molti elementi; non hanno bisogno di un trattamento duro, rigido, monotono e inflessibile. Ma hanno bisogno della rivoluzione delle stagioni, e possono sopportarla anche loro. Hanno bisogno di raffiche e tempeste, e rispondono anche al sospiro più sommesso della sera d'estate. Hanno bisogno di molte cautele, molte attenzioni ansiose, molte attente ricerche del cuore, ma hanno anche bisogno di crogiolarsi un po' nel resto della calma, della felicità, dell'amore.
II. LA PACE CHE HA PREVALO DURANTE IL RIPOSO . Il nemico che avrebbe potuto cogliere l'occasione per entrare, quello che i più esperti avrebbero temuto di più, non entrò. Il vero motto, "Pace, come in tutte le Chiese dei santi" ( 1 Corinzi 14:33 ), era ora la loro gradita parola d'ordine.
Il riposo dall'esterno è spesso il vero segnale di confusione e discordia interiore. La concordia che viene da un nemico comune noto per non essere lontano è qualcosa di molto inferiore alla concordia che deriva da reali cause intrinseche. Questo solo può darci un minimo assaggio della profonda calma del cielo.
1. Come deve essere stata piacevole questa calma pace interiore, in semplice contrasto con ciò che era stato!
2. Come deve essere stato gradito presentare ai seguaci e ai discepoli di Gesù la loro prima conoscenza con un insieme di idee completamente nuovo, una nuova gamma di affetti, un nuovo lavoro di questa vita e un nuovo scopo della vita stessa!
3. Com'è deliziosa questa pace, per il dialogo effettivo dei discepoli con i discepoli e della Chiesa con la Chiesa! Si erano incontrati, forse, nei rapporti d'affari e di piacere, e di un morto formalismo della religione, e nella discussione sull'umiliazione della schiavitù politica sotto la quale ora vivevano; ma quale pace insolita era quella di avere "la loro conversazione in cielo", di trovarla "edificante" - tempo nel senso migliore, di "camminare nel timore del Signore" e di conoscere il "conforto dello Spirito Santo" ! La "comunità di menti affini" in effetti non è necessariamente "simile a quella sopra"; ma la comunione di menti simili è indubbiamente e fortunatamente "simile a quella di sopra".
III. L'AUMENTO DELLA DELLA CHIESA . Gli intervalli di riposo danno l'opportunità di crescita, e gli intervalli di pace interiore sono profondi, solidi, saldi, in crescita. Ma né la Chiesa né il singolo cristiano possono avere ragione nel considerare esclusivamente, o godere esclusivamente senza considerazione, delle proprie possibilità di crescita interiore.
La Chiesa era ormai non solo "edificata" in se stessa, e "stabilizzata", "stabilizzata", "rafforzata", ma "si è moltiplicata". Senza dubbio, anche in tempi di più grave tribolazione, si è aggiunto, e la persecuzione non ha affatto chiuso il suo ruolo e tagliato le sue reclute. Ma ora la Chiesa, destinata in parte a depositaria del potere divino, e onorato collaboratore con attori divini invisibili, cominciava a conoscere il suo lavoro, a sentirne l'alto potere e ad essere consapevole dei suoi privilegi più responsabili.
La descrizione molto semplice e bella che abbiamo davanti ci autorizza a dire che il coerente "cammino" della Chiesa, e l'esperienza profonda e sentita da parte della Chiesa del più; caratteristici sopra ogni altra cosa della sua esistenza e natura, cioè "il conforto dello Spirito Santo", sono i mezzi umani più adatti per la crescita della Chiesa, per l'impressione del mondo, per la conversione dei peccatori.
"Il potere è di Dio" in ogni circostanza. La "follia della predicazione" è il metodo positivo e dichiarato per far conoscere che cosa è e cosa offre il vangelo di Cristo. Ma per fare impressione sugli altri, per quanto riguarda l'azione umana, molto giova l'uomo cristiano che «cammina nel timore del Signore». E per la pressione sul mondo incredulo, la pressione sul suo occhio, orecchio, giudizio e coscienza, pressione costante, vicina e inevitabile, non c'è niente come l'avanzata di un esercito che "cammina nel timore del Signore", e che gode "il conforto dello Spirito Santo".
1. La vita cristiana coerente parla da sé. Questa è sempre stata una presenza potente e un argomento irresistibile. L'assenza di essa è dannatoria, da tutte le parti e in tutti i sensi - per chi fa professione vuota, dannatrice di quella vacuità; al mondo dannatore di qualsiasi inclinazione che si trovi nel campo di tale vacuità. Perché, per quanto meraviglioso sia che il mondo condoni e abbia comunione con altre vacuità, molto benedetto e vantaggioso è che prende a calci, disprezza ed espone la vacuità della semplice professione di Cristo.
2. " Il conforto dello Spirito Santo" è un'esperienza, ed è di ciò che è più profondo nei cuori umani. Eppure non è per questo invisibile. Si tradisce negli occhi; si rivela nella lingua e nel tono stesso di quella lingua; risplende in tutte le opere dell'uomo che lo Spirito che la dona si degna di abitare. Quando lo Spirito Santo diventa il Maestro, il gentile, condiscendente, confortante Maestro di qualsiasi uomo, o della Chiesa, o di qualsiasi parte della Chiesa, allora questi diventano i maestri persuasivi degli altri e l'attrazione più scelta e principale del mondo.
La "Chiesa si moltiplica", quindi, e l'"eccellenza della potenza è di Dio" ancora. Questo piccolo episodio della storia, dunque, è un sermone, e ci insegna quale sermone pratico possa predicare la vita di ogni Chiesa e di ogni cristiano. — B.
Un esempio di attività cristiana.
La storia ha per un po' di tempo nascosto alla vista l'apostolo Pietro. Ora riappare in un episodio che cattura maggiormente la nostra attenzione per le cose che lascia non dette. Notiamo-
I. LE ALTRE NOTEVOLI CARATTERISTICHE DELLA LA BREVE NARRATIVA .
1. Il quadro è posto davanti ai nostri occhi, al solo tocco della penna sacra, della piena misura di attività che caratterizza Pietro. Non è in casa. Egli è "non pigro" e autoindulgente. È al lavoro, e per motivi di lavoro viaggia "da tutte le parti".
2. Si vede la tenera inclinazione del cuore di Pietro. Egli "scende anche ai santi che abitavano a Lydda" Scende per ristorare i fratelli e per essere ristorato da loro. Viene a vedere il piccolo nucleo dei credenti, per dar loro "qualche pegno di bene", per dar loro un altro ostaggio del loro lavoro, per dar loro l'esempio, e per prendere da loro quello che dovevano dare e tuttavia non essere perdenti: simpatia e gioia cristiane.
3. Il silenzio osservato rispetto ad Enea, chi era. Non è giustificato supporre che fosse già uno dei "santi"? Per:
(1) Pietro sembra averlo trovato tra questi.
(2) Pietro non gli fa alcuna domanda per suscitare conoscenza o fede, speranza o amore; né sembra che chieda nulla a Pietro né per il corpo né per la mente.
(3) Pietro sembra usare il Nome di Gesù Cristo come un nome già noto ad Enea, e si rivolge a lui apparentemente con la facilità della familiarità fraterna e della familiarità cristiana.
4. La benedizione immediata "data" anche se non richiesta, non cercata ma "trovata" ( Luca 11:9 , Luca 11:10 ). Per quanto Gesù ami e insegni che dovremmo chiedere, cercare e bussare per ottenere le sue benedizioni, deve essere per lui uno spettacolo accettabile vedere la pazienza della sofferenza fisica che non chiede nulla.
5. La grande attenzione qui richiamata al Signore. I piccoli villaggi sono "rinati" in un giorno ( Isaia 66:8 ). Lydda e Saron "videro la gloria del Signore e l'eccellenza del nostro Dio" e "fiorì come la rosa" ( Isaia 35:1 , Isaia 35:2 ).
II. LE LEZIONI PIU ' NOTEVOLI DI QUESTA BREVE NARRAZIONE .
1. Il rinfrescante suggerimento che ci viene dato della forza che risiede nell'attività genuina di un cristiano.
2. La saggezza, in mezzo a tutte le nostre visite, di visitare cristiani e piccole comunità di cristiani, che possono abitare in disparte, nel villaggio e nella frazione, lontano dal trambusto delle grandi masse popolari. Quando con questo, ci sarà sicuramente molto da dare e molto da ottenere dal genuino.
3. Le grandi opportunità che sembrano arrivare, dove la nostra infedeltà meno la anticipa, quando solo noi stiamo semplicemente camminando sulla via del dovere. Queste sono davvero le opportunità inviate dal Cielo e le più probabili di tutte per essere feconde di un bene immortale. I nostri preparativi più grandiosi non corrispondono affatto infallibilmente alle più grandi opportunità del Cielo. Spiegalo come possiamo, sebbene la spiegazione non sia in alcun modo lontana da cercare, i preparativi laboriosi anche degli uomini cristiani mal si armonizzano con la sublime facilità delle conquiste dello Spirito. Ma alla preghiera umile, al lavoro umile, all'attività instancabile, sembrano venire opportunità che sono davvero il primo e più fresco invio del Cielo.
4. La pietà che vede e non dimentica, vede e visita, e visita che possa vedere, il paziente sofferente. Un tipo di questo lo conosciamo, uno solo che adoriamo. Ma come dovrebbe inchiodare il nostro sguardo e la nostra ammirazione, e costringere la nostra riverente, amorosa imitazione! L'uomo impotente presso la piscina di Betesda, che aveva "la sua infermità trentotto anni", guadagna l'attenzione dell'occhio di Gesù sopra tutti gli altri.
L' AE neas che "per otto anni aveva tenuto il suo letto perché paralitico", ha su di sé l'occhio di Gesù risorto e Signore, ea lui viene inviato Pietro. Allo stesso tempo è vero che Gesù fa tutto e che Pietro sta imparando nel suo lavoro ad essere come Gesù.
5. I vantaggi diffusi di una vera opera svolta nel Nome di "Gesù Cristo". Non v'è dubbio un auto - diffondere vigore nel verità cristiana e Christian buona. Perché sono entrambi ciò che gli uomini vogliono . E niente di tanto desiderato, tanto profondamente voluto. Lascia che gli uomini non sofisticati, che gli uomini la cui vera natura non sia stata ancora completamente persa per il diavolo, abbiano solo un "assaggio" del bene che Cristo ha da dare, che Cristo è, e che Cristo può operare nella mente e nel cuore, e loro avrà "fame e sete" di lui.
Ma dobbiamo ricordare che, per questo, dobbiamo fare attenzione che sia il Nome di Gesù che predichiamo, la pura verità di Gesù che insegniamo, la vita di Gesù che mostriamo e l'amore profondo e inestinguibile di Gesù che è nel nostro cuore. — B.
Il segno enfatico dell'approvazione divina che il cristianesimo pone sulla gentilezza femminile, in quella che può sembrare una sfera umile, e sulla gratitudine sinceramente sentita per essa.
La narrazione è tanto più interessante in quanto la prima successiva all'Ascensione, e tra gli Atti degli Apostoli, che mette in risalto le gesta, il carattere e la fama di una donna cristiana. È stata spesso riconosciuta la parte che il cristianesimo ha dato nell'onorare le donne e nel farle occupare il posto che le spetta. Tralasciando ciò che la parola e l'opera stessa di Cristo hanno contribuito a questo fine, si può dire che la narrazione che abbiamo di fronte sia l'inizio di una lunga serie di illustrazioni. Notiamo-
I. IL DECISIVO MARCHIO DI RISPETTO QUI INDOSSARE IN UMILE MA PRATICA FEMMINILE BONTÀ . Il segno, in poche parole, consisteva in un miracolo operato per riportare in vita una donna "piena di opere buone e di elemosine", che era stata recisa in mezzo alla sua utilità. Ma quali sono le cose che si possono osservare più nel dettaglio di questo miracolo?
1. È stato fatto, non per la facilità di una lunga sofferenza, o per qualche forma di sofferenza agonizzante che potrebbe necessariamente toccare qualsiasi cuore con una profonda compassione.
2. Non si è operato per restituire al servizio di questo mondo uno che aveva già largamente figurato nei suoi alti luoghi. Non è la posizione, la ricchezza, il grande potere naturale e la dotazione, il carattere distinto, la filantropia di fama, e nemmeno il grande sapere, che è l'oggetto d'onore. Non assumiamo affatto l'idea che il paradiso cadrà se questo vuoto creato dalla morte non sarà rapidamente riempito in un modo o nell'altro.
3. Non toccava la giovinezza, la moda, la bellezza, il successo, né forniva la madre addolorata di una famiglia, quella regina detronizzata del cielo domestico, il cui trono vacante precipita sgomento in tanti veri cuori, e riempie tutta la casa di oscurità e un senso di abbandono. Non era una tristezza così pensosa, patetica, importuna e naturale che implorava la misericordia del miracolo.
4. L'oggetto del miracolo era una donna, "piena di buone opere e di elemosine " . Siamo tenuti brevemente in sospeso sulla natura delle sue "buone opere", ma siamo subito informati che le sue " elemosina " sono non elemosine, ma " elemosine ". Quindi non è un caso di una donna ricca lamentata da un dolore molto superficiale dei sopravvissuti. E poi dimostra che le sue "buone opere" (sebbene non siamo affatto costretti a supporre che fossero letteralmente tutte comprese sotto questa descrizione) erano tali da essere sufficientemente esemplificate dall'umile lavoro di forbici, ago e ditale, " cappotti e indumenti", e questi, non per la "generazione nascente"speranza della nazione", ma appunto per le "vedove.
Eppure è una tale persona e una tale donna che viene restituita alla vita, e senza dubbio di nuovo al giro umile ma benefico di una tale vita. E a questa donna sola delle donne è dato lo spazio in tutta la Scrittura per raccontare il resoconto in piena di miracolosa ripresa della vita: queste sono alcune delle sue caratteristiche sempre memorabili.
(1) Ha lavorato, ed era nota per lavorare, piuttosto che per qualsiasi altra cosa.
(2) Ha lavorato "in abbondanza", forse "più di tutti loro". Ha lavorato così abbondantemente che è descritta come " piena di buone opere".
(3) Le sue opere miravano a una cosa: essere opere utili, e riuscirono a raggiungere ciò a cui miravano. Ci sono riusciti perché erano pratici e non meramente teorici, praticabili e non utopistici.
(4) Ha lavorato con umiltà e per gli umili, e ha ricordato lo spirito del proverbio che invita a non sprecare così tanto ciò che abbiamo o ciò che siamo da "gettare le nostre perle davanti ai porci". Che spreco c'è in un mondo già povero, perché con il lavoro e con la materia non si fa il bene né si offre alla persona giusta! Eppure Gesù ha insegnato ai suoi discepoli contro anche questo tipo di errore, quando ha detto loro di andare a predicare in altri luoghi quando la gente non li avrebbe ascoltati dove si trovavano. Egli non farebbe sprecare a nessuno di noi il nostro tempo e il suo prezioso seme della Parola, né avrebbe mangiato il nostro cuore in un luogo, quando potremmo allargarlo in un altro.
(5) Ha fatto ciò che è venuto prima a fare: prima con le proprie capacità, prima con i propri mezzi, prima con il bisogno che le era più vicino nel posto e più vicino a lei nell'alleanza femminile, prima su suggerimento della Provvidenza, invece dapprima agli oziosi gonfiori di un cuore ambizioso interiore. E quante volte Dio ha sorriso sull'opera di quella donna, e Gesù la riconosce, il cui Spirito per primo aveva vivificato il cuore da cui tutto proveniva! Ma ora, anche adesso , era giunto un giorno maturo per la manifestazione.
Ci deve essere una gloriosa "dimostrazione dello Spirito e della potenza". Colei che aveva tanto amato ed era stata tanto amata, strappata un giorno alla vista e alla vita, è restituita alla vista e alla vita, ancora un po' per benedire ed essere "benedetta".
II. I DECISIVI MARCHI DEL RISPETTO QUI PUT SU SEMPLICE GRATITUDINE , SE IT FOSSE MA GRATITUDINE PER UN COLLEGA - ESSERE .
Il miracolo, umanamente parlando, doveva la sua opera al sentimento profondo, così genuino e così serio, che pervase tutti coloro che avevano conosciuto Dorcas. La sensazione era il giusto tipo di sensazione, non opprimente in modo dispendioso, ma accelerata dal pensiero e dall'azione. Forse la malattia era acuta e breve. È morta prima che si rendano conto di quanto sia gravemente malata. Ma "i discepoli" ne hanno memoria .
Ricordano di aver sentito parlare di Peter a Lydda e di quello che ha fatto lì per AE neas. È a otto miglia al largo, ma alcuni di loro sgombrano presto il terreno. E Pietro non si sente offeso di essere pregato "di non tardare " . E viene e vede come tutti erano addolorati. Evidentemente a molti non è passato per la mente che si trattasse di un miracolo di resuscitare.
Ma l'amore, la gratitudine e il dolore, senza «anticipazione di favori a venire», facevano venire le vedove con la loro esibizione estemporanea di vesti, e con le loro grate reminiscenze proferite. Beh, quel Peter era sul. spot è stato il risultato di un vero sentimento e gratitudine; e vieni, non si trova a una chiesa e congregazione morta o viva.
tutt'altro; ed era proprio la crisi e il punto dell'occasione. Pietro non poté fare a meno di ricordare le parole e le azioni del caro Maestro, per quanto fossero appropriate per l'occasione - e solo in una certa misura erano adatte a questa occasione - "Perché fate questo rumore e pianto? La donna —" ( Marco 5:39 ). Ma no, per ora non dice altro, ma fa proprio come fece Gesù; li mette fuori tutti, e va e prega, e supplica e ottiene solo le sue istruzioni e la sua forza. Marco 5:39
Se la morte dovrebbe essere una scena tranquilla, né il suono aspro della vita terrena disturba le sue solenni esperienze, chi sa quale può essere la venuta alla vita, e cosa può richiedere, e cosa può adattarsi meglio ad essa? Ah! forse in realtà, non solo nella vita ritrovata di questo presente, ma nella vita reale, forse lì la veglia può aprire il suo occhio per vedere "solo Gesù" (come era una volta sul Monte della Trasfigurazione), e il suo orecchio per ascoltare in senso squisito appena nato il sussurro di Gesù.
E questo chiederà pace e silenzio e l'esilio della prima infanzia, la sua folla di vista e di suono. Ma come il Signore apparve a Zaccaria nel luogo santo, mentre fuori il popolo in attesa era chiuso, così il potente Signore apparve a Pietro in quella santa camera, e dalla camera superiore della morte non divenne l'anticamera della vita celeste infatti? E tutto questo era un onore condiscendente attribuito alla gratitudine umana. È entrato nelle "orecchie del Signore Dio di sabaoth", ed egli è sceso con potenza per ricompensarlo.
III. I DECISIVI MARCHI DEL CIELO 'S PIÙ GENTILMENTE SIMPATIA CON UMANO LA VITA - VUOLE . La scena sembra quasi senza pari nella Scrittura, proprio in questo un senso. Non si tratta di amore diretto a Dio, a Cristo, al loro lavoro sulla terra in quanto tale.
Ma è un'occasione di sentimento innocente, eppure è una specie di sentimento terrestre; eccitazione innocente, ma causata non dalla perdita di un grande benefattore spirituale come il Maestro o come Stefano, ma dalla perdita di un benefattore gentile, di buon cuore e molto familiare e amichevole. Eppure il potere dello Spirito Divino lo possiede. E come Gesù nei giorni della sua carne condiscendeva all'atmosfera gioviale della festa nuziale, e li rendeva ancora più vino lì, così egli nella sua potenza forse ancora più potente, ma certamente più potente maestà e gloria, condiscende alle simpatie e ai rimpianti di questo gruppo di vedove e raduno dei discepoli.
Ci ricorda sicuramente la sua cura costante, gentile e fedele per noi. "Cosa mangeremo, cosa berremo e di cosa ci vestiremo", ci mostra che non ha dimenticato le sue prime parole su questo punto, né quelle altre parole, in cui ci ha insegnato che accetterà il nostro opere per i suoi "piccoli" e per i suoi poveri e bisognosi, come opere fatte personalmente a se stesso. — B.
OMELIA DI R. TUCK
"La via."
Questo sembra essere stato il primo nome di ciò che oggi chiamiamo cristianesimo. Che fosse usato come appellativo distintivo della religione cristiana può essere visto confrontando Atti degli Apostoli 19:9 , Atti degli Apostoli 19:23 ; Atti degli Apostoli 22:4 ; Atti degli Apostoli 24:14 , Atti degli Apostoli 24:22 .
Un'espressione più completa è impiegata in 2 Pietro 2:2 , "Per causa del quale si dirà male la via della verità ", Nostro Signore aveva usato il termine in un modo molto significativo, dicendo: "Io sono la via ( Giovanni 14:6 ); e la precedente figura profetica dei tempi messianici - "Là sarà una strada maestra, e una via, e sarà chiamata La via della santità" - sarebbe nella memoria dei discepoli, e quindi sarebbero probabili accettare il termine se è stato iniziato dai loro persecutori.
Confronta il nome "Christian", che iniziò come uno scherno e fu accettato come titolo onorevole. Nell'introdurre questo argomento si può fare riferimento al fatto interessante che, da questo punto in poi, il racconto di Luca diventa quasi interamente un resoconto delle fatiche di san Paolo, probabilmente perché intorno a lui si incentrava l'opera missionaria della Chiesa primitiva, ed egli ne fu il massimo rappresentante. Il tipo di autorità religiosa su tutti gli ebrei esercitata dal Sinedrio, e le limitazioni del suo potere alla prigionia, al pestaggio e alla scomunica, richiedono considerazione. Saulo probabilmente andò a Damasco per due ragioni:
(1) perché nella dispersione era probabile che i discepoli vi avessero trovato rifugio; e
(2) perché vi abitavano molti ebrei, e specialmente quegli ebrei greci, che avevano maggiori probabilità di convertirsi ai principi generali insegnati dal partito di Stefano. Era contro questo particolare partito che Saul era così furibondo. Il loro insegnamento ha strappato nel modo più efficace il terreno da sotto il mero giudaismo formale. Tornando al termine "la Via, come descrittivo della religione cristiana, e riempiendolo con il significato più ampio della nostra conoscenza successiva, possiamo notare che è-
I. UN MODO DI PENSARE . È caratteristico del cristianesimo che ha un suo modo peculiare di pensare
(1) Dio,
(2) uomo,
(3) peccato,
(4) redenzione.
Il suo "modo di pensare" è posto sotto la guida di una speciale rivelazione divina. E il punto di partenza del suo pensiero è che Dio ha "in questi ultimi giorni, parlato a noi da suo Figlio". Probabilmente il riferimento esatto in questo versetto è a quel "modo di pensare" che Stefano introdusse e insegnò, perché sembrava presentare particolari punti di antagonismo alla dottrina e all'autorità del Sinedrio.
C'è ancora un "modo di pensare" caratteristico dei discepoli di Cristo. Con una grande libertà ci sono linee ben definite oltre le quali il pensiero, essendo infedele a Cristo, è indegno del nome cristiano.
II. UN MODO DI SENTIRE . Ogni vero discepolo si distingue per la sua ammirazione, la sua fiducia e il suo amore per il Signore Gesù Cristo. Nella Chiesa primitiva la lealtà e l'amore erano così forti che i discepoli potevano sopportare la vergogna e la morte per amor suo. E tuttavia il nostro "sentire" su Cristo dovrebbe distinguerci da tutto il mondo; gli uomini dovrebbero "prendere conoscenza di noi che siamo stati con Gesù", che Egli ha conquistato i nostri stessi cuori, e che per noi d'ora in poi "vivere è Cristo". Imprimi l'importanza dell'alto sentimento sostenuto sulla potenza e sulla gioia della vita cristiana.
III. UN MODO DI LAVORARE . Oltre alle modalità generali di lavoro proprie dei cristiani, per la gloria di Dio e il bene degli uomini, si dovrebbe prestare attenzione al modo di operare di Stefano contro il mero formalismo e ritualismo, ea favore della religione spirituale; e la necessità di simili "modi di lavoro" in ogni ricorrente periodo di sopraciviltà dovrebbe essere impressionata.
IV. UN MODO DI VIVERE . Per i loro frutti di pietà e carità erano conosciuti i primi cristiani. La "via" cristiana è una "via di santità", non di mera separazione, ma di consacrazione; un modo di deporre tutti i beni o conseguimenti sull'altare di Dio e un modo di usare tutti i poteri e le opportunità per il servizio di Dio. —RT
Il potere di una rivelazione.
Ci sono stagioni solenni nella vita di ogni uomo, ad esempio i compleanni, i periodi di malattia, la prima uscita di casa. Di tutti questi giorni, forse il più solenne, quello con le conseguenze più ampie, è il tempo della nostra conversione. Non è consuetudine che le Scritture ci diano - ciò che troviamo nelle biografie moderne - resoconti dettagliati delle precise esperienze di tali tempi; ad esempio di Lidia sappiamo solo che " il Signore le aprì il cuore", e del carceriere di Filippi che, allarmato, gridò: "Cosa devo fare per essere salvato?" Possiamo quindi chiederci perché ci viene dato un resoconto così completo dell'esperienza di Saulo di Tarso? La risposta si trova nel suo successivo rilievo come missionario cristiano, e nella necessità di assicurare il fatto che un persecutore così amaro e un fariseo così zelante fosse davverotrasformato in discepolo.
Alcuni hanno inoltre suggerito che fosse destinato, nella divina provvidenza, a prendere il posto da cui cadde Giuda per trasgressione, e che si deve sapere pubblicamente come avesse ricevuto il suo diretto incarico dal Signore risorto, se doveva essere riconosciuto come uno della banda apostolica. La conversione degli uomini è, nel modo, tanto varia quanto lo sono le loro menti, i caratteri e le circostanze. Tuttavia ci sono alcune cose essenziali che possono essere ben studiate in relazione a questo racconto della conversione di Saulo di Tarso.
I. SAUL 'S PREPARAZIONE PER RICEVERE UN DIVINA RIVELAZIONE . Ogni vera conversione si realizza mediante una rivelazione di Dio all'anima. Non è necessario che sia una rivelazione visibile, come si addiceva ad altri tempi. Deve essere un risveglio dell'anima all'apprensione delle cose divine e un rapporto diretto di Dio con l'anima risvegliata.
Questa verità cardinale non deve mai essere persa di vista nel nostro uso attivo dei mezzi e delle agenzie cristiani. L'uomo non rigenerato non conosce Dio; non può comprendere la santità, la pretesa o l' amore di Dio. Questi devono essere spiegati a lui per rivelazione. Per illustrare cosa si intende per "conversione per rivelazione", vedi la visione di Dio a Giacobbe a Betel e la voce di Dio a Samuele nelle ore notturne, quando era solo un giovane.
Ma la capacità di ricevere una rivelazione divina dipende dai preparativi precedenti e dobbiamo chiederci: come fu preparato Saulo di Tarso? In risposta le seguenti cose devono essere trattate con attenzione:-
1. La sua educazione e le prime associazioni come ebreo e come fariseo. Ciò ha comportato una notevole conoscenza della Scrittura e una teoria della possibilità di comunicazioni divine con l'individuo.
2. La sua indole naturalmente impulsiva e impetuosa, che lo portava a intraprendere le cose in modo intenso, ma lo esponeva al pericolo di un repentino cambiamento di opinione e di condotta, e al pericolo di rinunciare all'impresa così improvvisamente come aveva iniziato esso. Questa disposizione lo preparò ad essere influenzato dall'improvvisa sorpresa sulla strada di Damasco.
3. Le idee su Gesù Cristo che ottenne dalla festa di Gerusalemme alla quale apparteneva. Quelle idee si basavano del tutto su una sottile proposizione: "L'impostore Gesù non è risuscitato dai morti " . Se si poteva provare o dimostrare che lo era, allora tutta la dottrina su di lui tenuta dal fariseo e dal sadduceo crollava intorno a loro, come una casa costruito sulla sabbia in un giorno di tempesta. E così ora Dio prevale sulla vita degli uomini per prepararli alle sue rivelazioni. Illustrare dai modi in cui
(1) la sazietà del piacere,
(2) le contaminazioni del vizio,
(3) scetticismo prolungato,
(4) fallimento degli sforzi,
(5) malattia grave,
(6) la mente naturalmente indagatrice, o
(7) lutti improvvisi, vengono annullati per diventare preparativi Divini per i nostri "giorni di grazia".
II. L'EFFETTO DI LA RIVELAZIONE IN LA MENTE DI SAUL . Alle sue nozioni ebraiche la luce dal cielo sembrerebbe manifestamente divina, e il suo primo pensiero sarebbe che Dio lo stava onorando con l'incarico di sterminare i Nazareni.
Doveva essergli giunto con sorprendente e dolorosa sorpresa che la voce che gli parlava dal cielo fosse la voce di Gesù di Nazareth. I suoi pregiudizi furono schiacciati in un attimo. Gesù non era un impostore; fu accettato da Dio. Gesù non era morto; ha parlato dal cielo. Nella risposta di Saulo c'è: 1. Convinzione. Se Gesù è dopo tutto il Messia, allora cosa ho fatto? Niente di meno che combattere contro il Dio che pensavo di servire. Non c'era bisogno che scrutasse la sua vita e cercasse di trovare ogni peccato particolare; poiché sentiva il peccato dell'incredulità. E l'incredulità è peccato contro ogni attributo di Dio, contro il suo
(1) giustizia,
(2) santità,
(3) saggezza,
(4) amore.
Osserva che questa convinzione del peccato era sentita da chi era esteriormente morale. E la vera convinzione non è il ritrovamento di atti oscuri e inquinanti nella nostra vita; è la sensazione dell'inquinamento, dell'empietà, dell'egoismo dei nostri cuori malvagi. Nella sua risposta è:
2. Penitenza. Gli uomini possono essere condannati e non andare oltre. La penitenza implica
(1) il senso del peccato commesso contro Dio,—illustrato dalle sentenze di Davide, Pietro ad Anania e Figliol prodigo;
(2) dolore per il peccato e sincero proposito di abbandonarlo;
(3) sottomissione, poiché in questo incidente l'orgoglioso fariseo diventa semplice come un bambino;
(4) la resa, uno speciale atto di cedere la volontà e il cuore e la vita a Cristo.
Che cosa è dunque essenziale per una vera conversione a Dio?
(1) Nessuna forma particolare di esperienza,
(2) non un'ora precisa, ma
(3) il senso del peccato e
(4) un completo abbandono a Cristo.
La differenza tra la fede comune e la fede salvifica è principalmente questa: la fede salvifica è fede con un senso di bisogno e applicazione personale.
III. LE PROVE CHE SAUL AVEVA RICEVUTO UNA RIVELAZIONE DIVINA .
1. Vita interiore mutata: "Ecco, prega!"
2. Modificato comportamento esteriore. Contrasta con lui che conserva le vesti di coloro che uccisero Stefano e predica a Damasco la stessa fede che aveva cercato di distruggere.
Appello a coloro che Dio ha preparato con i suoi ordini provvidenziali a ricevere la sua rivelazione. Forse quella rivelazione arriva attraverso questo messaggio. Se sì, quale sarà la tua risposta, lui? —RT
Atti degli Apostoli 9:8 , Atti degli Apostoli 9:9
Occhi ciechi, ma anima aperta.
Si richiama l'attenzione su quanto suggerisce il fatto interessante che, dopo aver avuto la visione, Saulo rimase cieco, e così assorto nei suoi pensieri da essere del tutto indifferente al cibo, per tre giorni. È difficile negare che ci siano caratteristiche miracolose nelle circostanze che accompagnano la conversione di Saulo, ma alcuni tendono ad esagerare le caratteristiche miracolose, mentre altri le mettono sotto limitazioni troppo severe.
Non dobbiamo presumere una cecità miracolosa, o una cosa così grave come un colpo di fulmine. I fenomeni suggeriscono piuttosto un'insolazione di carattere severo ma temporaneo. Nell'ordine divino questo fu disposto per dare all'uomo sorpreso e umiliato un'opportunità di quiete e solitudine, affinché potesse continuare e portare a termine il conflitto che era iniziato sentendo la voce di colui che aveva chiamato l'impostore nazareno che parla dal cielo e gli rivolge parole di potere e di comando.
Ed era anche concepito come un effetto fisico continuo che avrebbe assicurato a Saul la realtà della sua visione celeste. Nel cercare di valutare i pensieri del tempo di cecità di Saul, considera che:
I. SAUL AVEVA CONOSCENZA . Cultura generale, da uomo colto, appartenente alle classi agiate. Conoscenze particolari, formate nelle migliori scuole ebraiche; soprattutto come avere una sorta di cultura collegiale, come fariseo, nella stimatissima scuola di Gamaliele. E una conoscenza precisa e ampia sia della Sacra Scrittura che della tradizione rabbinica, che doveva includere i motivi per aspettare la venuta del Messia il Principe.
Saul non avrebbe avuto bisogno nemmeno della sua Bibbia in quelle ore solitarie, perché la memoria portava abbondanti argomenti di pensiero. Illustrare il vantaggio del primo insegnamento della Parola di Dio. Così ci prepariamo a sfruttare al meglio le occasioni improvvise della vita.
II. SAUL AVEVA ORA OTTENUTO LA CHIAVE DELLA SUA CONOSCENZA . La chiave era questa: il Messia è venuto. Era Gesù di Nazaret. È risorto, vivo, esaltato. Mostra come questo ha chiarito il mistero dal fatto che Gesù era stato un sofferente, e ha messo in luce il carattere spirituale della Messianicità. Illustrato dalla predicazione di Filippo all'eunuco. Ma-
III. SAUL NECESSARIO UN TEMPO DI TRANQUILLITA ' PER LA DUE APPLICAZIONE DI QUESTO TASTO . Doveva spiegare la profezia che il Messia sarebbe nato a Betlemme e sarebbe stato della stirpe di Davide. Deve spiegare le figure del Re e Conquistatore sotto cui era stato presentato il Messia.
Saulo doveva riflettere sui motivi su cui si era basata la sua opposizione prevenuta, e su tutto ciò che era implicato nel fatto provato che Gesù era risorto dai morti e aveva ottenuto l'accettazione di Dio. Poiché con i suoi occhi accecati e le normali brame del suo corpo morti, Saul vide con la sua anima che le cose spirituali stavano acquistando chiarezza. Esponi ciò che Saulo cominciò a vedere con la sua anima, riguardo a Gesù, riguardo al suo passato e futuro, e mostra quali ripugnanze di sentimento in un uomo così impulsivo provocarono le nuove visioni dell'anima.
Nell'applicazione pratica, soffermati sul desiderio di solitudine e tranquillità; e per la meditazione, che sentono coloro che sono colpiti con convinzione da qualsiasi grazia; e le relazioni di tempi così tranquilli con la piena decisione e consacrazione. Tanto buon lavoro iniziato nelle anime è perduto, dimostrandosi come "nube mattutina e rugiada mattutina", per mancanza di quieti momenti di meditazione che seguono convinzioni e impressioni.
Le stagioni della solitudine, della meditazione e della preghiera sono veramente necessarie per le anime appena risvegliate, così come i tempi ombrosi e coperti per le piante, o le piante, appena invasate, affinché possano radicarsi in modo sicuro. Coloro che sono saggi per conquistare anime impareranno che Dio ha provveduto questa stagione cieca per il risvegliato e umiliato Saulo. —RT
I vasi scelti da Dio.
Prendi la singola frase: " Egli è un vaso eletto per me;" letteralmente, "un vaso di elezione". Illustrare con la figura dell'apostolo del "vasaio che ha potere sull'argilla" e fare riferimento alle illustrazioni profetiche tratte dal tornio e dall'arte del vasaio. Qui, tuttavia, il significato di "vaso" può essere piuttosto " strumento " o "strumento". In ogni epoca Dio ha chiamato operai speciali, adatti alle occasioni; "con l'ora viene sempre l'uomo.
Nell'ordinamento della provvidenza di Dio, era giunto il momento per l'estensione del cristianesimo ai Gentili, e ora siamo diretti a Saulo come vaso o strumento prescelto da Dio per quest'opera. Dal suo caso possono essere illustrati i seguenti punti riguardanti "I vasi scelti da Dio:"—
I. LORO SONO PREPARATO PER IL LORO LAVORO DA SUO PROVIDENCE , Dopo aver mostrato come Saul era stato montato dalle sue precedenti esperienze, trovare ulteriore illustrazione nelle carriere precedenti di Giuseppe, Mosè, David, ecc e mostrare come la vita appartata del Signore a Nazaret può essere considerato come il suo tempo di preparazione.
L'attenta osservanza degli uomini, della vita e del lavoro ora porta ancora e ancora a vedere i modi meravigliosi in cui sono stati preparati per il duro lavoro della loro piena virilità. Il fatto è così pienamente riconosciuto da essere diventato un proverbio, e diciamo: "Il bambino è il padre dell'uomo". Quindi ne consegue che la saggia educazione dei nostri figli dovrebbe includere l'attenta cultura di qualsiasi dono o dotazione speciale di cui possiamo vedere indicazioni.
II. LORO SONO TROVATI IN DIO S' PROPRIO TEMPO . Non basta che un uomo scopra cosa può fare; deve aspettare che Dio gli insegni il tempo per il fare e la sfera in cui il suo lavoro deve essere svolto. Saul doveva ancora aspettare un po' prima che la sua sfera vitale gli fosse indicata.
Ma non dobbiamo avere paura. I servi volenterosi non sono mai lasciati inoperosi, e quando l'opera di Dio sarà pronta, chiamerà ad essa gli operai che ha preparato. Un proverbio del Nord è: "Gli strumenti arrivano nelle mani di chi li sa usare"; e il popolo di Dio può raccontare strane storie dei graziosi ordini della provvidenza che hanno portato nelle loro mani la loro grande opera di una vita.
III. MIGHTY AL DO IL SIGNORE 'S WORK . Perché l'incarico a un particolare servizio porta con sé l'assicurazione che sarà data sufficiente grazia per il lavoro. Il fitness non basta, se è da solo; deve essere seguita dalla grazia quotidiana per un lavoro efficiente. Confronta Mosè disposto a proseguire per ulteriori viaggi solo se il Signore sarebbe andato con lui; e l'apostolo Paolo «potendo tutto per mezzo di colui che lo ha fortificato». Possiamo sempre fare ciò che Dio ci chiama a fare. Sbagliamo, come si sbagliavano Mosè, Geremia e Giona, se ci tiriamo indietro o fuggiamo dall'opera del Signore.
IV. RICONOSCIUTO DA DIO 'S PROPRIE PERSONE . Prima o poi, i vasi prescelti da Dio vengono scoperti dai segni divini che accompagnano il loro lavoro. Può esserci un pregiudizio temporaneo a causa della loro vita precedente, come nel caso di Saulo, oa causa della forma e delle caratteristiche particolari del loro lavoro; ma se Dio riconosce il servizio di un uomo con le sue benedizioni, di solito anche il popolo di Dio è pronto a riconoscerlo.
Se in senso molto stretto solo alcuni possono essere chiamati " vasi eletti da Dio " , in senso ampio e confortante il termine può essere applicato a tutto il popolo di Dio, per ognuno dei quali egli trova sicuramente il lavoro e la grazia necessaria per farlo bene. —RT
I primi sermoni di Saulo.
Versione riveduta, "E subito nelle sinagoghe annunziò Gesù, che è il Figlio di Dio." "Il punto a cui prima era diretto tutto lo sforzo dell'apostolo era naturalmente la messianicità di Gesù, e ciò nella visione superiore in cui il cristianesimo mostra il Messia, cioè come Figlio di Dio" (Olshausen). Si nutrono idee molto diverse sull'opportunità di incoraggiare i giovani convertiti a iniziare subito a predicare.
La difficoltà sorse nel campo di missione in Cina, e il nuovo convertito pregò ardentemente di poter dire quel poco che sapeva, e così crescere per saperne di più. Saulo seguì questo principio, cominciando subito a " predicare la fede che una volta distrusse", e colse le opportunità proprio dove si trovava, entrando nelle sinagoghe e usando il suo privilegio di rabbino per leggere ed esporre le Scritture.
Il testo indica brevemente quale verità aveva afferrato Saulo e, preso con Atti degli Apostoli 9:22 , mostra quanto fosse grande la sua presa e che riguardava la verità fondamentale del cristianesimo. Ha visto che-
I. IL CRISTO ERA VENUTO . Spiega che " Cristo " è l'equivalente greco della parola ebraica " Messia " e sarebbe spesso saggiamente cambiato con il termine ebraico. Affrontare
(1) le precedenti profezie del Messia, che mostrano come avevano dato tono al sentimento nazionale e religioso;
(2) l'effettiva aspettativa della venuta del Messia in quel tempo, che sembra aver posseduto sia gli Ebrei che i Gentili. La questione pratica che divideva allora l'opinione pubblica era la questione che divide l'ebreo contro il gentile fino a quest'ora; era questo: il Messia era venuto o non era venuto? Saul era ora in grado di affrontare questa domanda e proclamò apertamente che il Messia era venuto. Mostra l'importanza di questo passo, e come ha ristretto il campo di indagine per tutte quelle anime pie che " cercavano la redenzione in Israele".
II. IL CRISTO È VENUTO IN LA PERSONA DI GESÙ DI NAZARETH . I migliori manoscritti danno la lettura, "predicò Gesù". Se il Messia aveva una conica, era stato riconosciuto e riconosciuto? Saulo rispose fermamente: "Sì; il Messia era Gesù di Nazaret, il Profeta, Maestro, Guaritore, Uomo santo, che fu crocifisso, era risorto dai morti ed era esaltato al cielo.
"Sicuramente questo era un grande tema per la sua predicazione, uno che richiedeva spiegazioni, argomentazioni, prove e "l'accento della propria convinzione".
III. GES IL CRISTO ERA IL FIGLIO DI DIO . Spiega questo termine come
(1) rispetto a "Figlio dell'uomo"; e
(2) come acquisire per gli apostoli il suo significato più profondo e pieno.
A Saulo era evidentemente giunta una visione del mistero glorioso dell'Incarnazione. Si è reso conto
(1) che Gesù era il Cristo in un alto senso spirituale;
(2) che a Gesù è stato affidato un potere presente di salvare e santificare;
(3) che Gesù aveva diritti divini, e faceva affermazioni divine sull'immediato abbandono a lui del cuore, della volontà e della vita degli uomini. Così è evidente che Saulo colse subito l'essenza stessa del vangelo, e il centro stesso di quel sistema dottrinale che, sollecitato dalle necessità delle Chiese, sviluppò il suo genio. Non c'è ancora prova più attenta della nostra condizione religiosa di quella che si può trovare nella domanda: "Cosa pensate di Cristo? Di chi è il Figlio?" Se sentiamo di dover dire: "Egli è il Figlio di Dio", allora siamo tenuti a inchinarci davanti a lui, a cercare la sua grazia, ad accettare la sua salvezza, a riconoscere la sua autorità e a legare a tutta la nostra vita la livrea della sua servizio.—RT
Il rapporto tra edificare e moltiplicare.
Per il significato preciso e l'uso neotestamentario del termine "edificato", consultare l'Esposizione. Il "riposo" assicurato in quel momento alla Chiesa seguì in parte l'allontanamento di Saulo dal partito dei persecutori, di cui era stato il membro più attivo; nessuno sembrava pronto a riprendere il lavoro che era così completamente caduto dalle sue mani, e per la sua secessione l'intera festa era depressa e disorganizzata.
Ma ne seguì principalmente il fatto che l'attenzione dei governanti ebrei era stata distolta dai discepoli per resistere a un tentativo fatto da Caligola di far erigere la sua statua nel tempio di Gerusalemme. Dovrebbe essere mostrata l'importanza dei tempi di riposo per le nazioni, le Chiese e gli individui, e dovrebbero essere indicati i modi in cui di solito vengono. Il loro valore è illustrato in connessione con il nostro testo, dal quale risulta che quando, in un tempo di riposo, la Chiesa fu edificata, si trovò anch'essa moltiplicata; o, per esprimerlo in altre forme, la cultura interna è la migliore garanzia di successo esterno. Ci soffermiamo su due cose.
I. ANIMA - CULTURA . E I SUOI SEGNI INTERNI . La pietà, dal punto di vista cristiano, è una vita nuova e spirituale, con la quale le nostre anime sono vivificate dallo Spirito Santo. Ma all'inizio è una vita giovane, debole, non sperimentata, come quella della giovane piantina o pianta. La cultura è richiesta.
La giovane vita deve essere nutrita in forza; e mentre le espressioni della vita, in foglia, ramo e fiore, hanno bisogno di essere osservate e guidate bene, l'ansia suprema del giardiniere è di mantenere e aumentare la vitalità. E così, mentre gli apostoli danno buoni consigli per l'ordinamento della condotta cristiana , la loro preoccupazione suprema riguarda la cultura della vita dell'anima. Avrebbero fatto crescere i loro discepoli nella grazia e nella conoscenza [sperimentale] del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo.
« È a tali forme di "edificazione" che le Chiese si rivolgono nei loro quieti tempi di riposo.Due segni sono stati dati per indicare che questo lavoro " edificante " procedeva bene.
1. C'era un santo camminare. "Camminare nel timore del Signore". La condotta e la conversazione cristiana erano "come si addice al vangelo di Cristo". I rapporti dei membri tra loro erano gentili e fraterni, e il carattere dei discepoli era sempre più soddisfacente.
2. C'erano segni di gioia del cuore. I discepoli stavano evidentemente godendo del "conforto dello Spirito Santo" — il suggellamento interiore dello Spirito; il potere dei suoi impulsi alla rettitudine e quel felice senso di adozione che dà. Quando l'anima è colta in modo efficiente, i suoi segni sono evidenti in queste due cose: gioia in Dio e vita santa. La gioia in Dio include la gioia nella sua adorazione e nella sua opera.
La vita santa include il nutrimento di tutte le grazie e virtù in pienezza, bellezza e potenza. Illustrare con le lodi del Cristo vivente a Chiese come Efeso, Smirne e Filadelfia.
II. ANIMA - CULTURA E LA SUA ESTERNA DI POTENZA . Perché evidentemente le due cose, edificazione e moltiplicazione, sono intenzionalmente connesse, e l'una è, per alcuni importanti aspetti, la causa dell'altra. Possiamo dire che moltiplicare una Chiesa è una delle conseguenze certe della sua edificazione, perché la Chiesa ben nutrita e veramente spirituale ha potere:
1. Per sua testimonianza. Tale vita deve trovare espressione.
(1) C'è la forza silenziosa ma potente della sua influenza inconscia .
(2) Ci sono le opere attive a cui è ispirato.
2. Per la sua attrazione. Poiché ovunque c'è un cammino santo e un'evidente gioia del cuore in Dio, gli uomini sono inclini a unirsi alla compagnia. Una tale gioia del cuore tutti troverebbero. Tale santo camminare sembra dire: "Vieni con noi e ti faremo del bene, perché in verità il Signore è con noi". Distinguete attentamente tra i successi spasmodici e impulsivi dei tempi del risveglio, e la costante testimonianza e l'opera delle Chiese affilate e dei cristiani edificati in tutte le epoche.
E concludere imprimendo il valore morale delle forze che tendono strettamente all'edificazione, come l'esempio e il carattere dei nostri santi, e le fatiche di coloro che istruiscono alla verità e al dovere cristiani. Tali forze sono talvolta stimate nel modo più imperfetto e persino sottovalutate, perché i loro risultati non sono facilmente conteggiabili; tuttavia la Parola di Dio ci insegna che nella via dell'edificazione viene la più vera potenza per moltiplicarsi. —RT
Un Cristo fisicamente assente può essere una potenza spiritualmente presente.
L'attenzione è rivolta al fatto rimarchevole che san Pietro parlò ad AE neas come se il Signore Gesù fosse effettivamente presente nella stanza; e che fosse presente è provato dalla guarigione che seguì all'invocazione della sua potenza: "Gesù Cristo ti guarisce!" Le parole devono essere suonate in modo molto strano a coloro che le hanno udite per la prima volta. Ci suonano in modo strano. Gesù Cristo non c'era.
Nessuno lo ha visto. Nessuno sguardo calmante di Gesù placò il sofferente. Nessuna mano di Gesù toccò e ravvivò in vita l'uomo malato. Nessuna voce di Gesù pronunciò le parole del potere di guarigione, Il Gesù di Betesda, e Nain, e Cafarnao, e Betania non c'era. Alcuni potrebbero aver detto: " Gesù è morto", e potrebbero dire come lo hanno visto morire. E se altri insistessero che ciò nonostante vivesse, potrebbero dire: "Ah! sì, vive lontano nel cielo, tra gli angeli.
"Lo avevano visto salire, e una nuvola bianca lo attraversava e lo nascondeva alla vista; e da quel giorno nessun occhio umano lo aveva guardato in faccia né aveva visto l'impronta dei suoi piedi. Per molti di noi una delle difficoltà più gravi è per riconciliare l'apparente contraddizione: Gesù è nella gloria, Gesù è qui, Gesù siede sul trono, Gesù dimora nel cuore aperto e fiducioso E la nostra difficoltà non si affronta chiedendo che Gesù stesso è nella gloria, ma la sua influenza è qui, la sua potenza è qui, il suo Spirito è qui, perché non vogliamo conoscere la sua influenza, ma la sua presenza personale, che porta e assicura la sua influenza.
Ciò che troviamo così difficile da realizzare è che l'unico vero essere è l'essere spirituale. Cristo è un essere spirituale; siamo esseri spirituali; così possiamo stare davvero insieme, anche se lo spazio materiale può sembrare un doloroso divisorio. Due spiriti possono unirsi; e se uno spirito è debole, dipendente, sofferente, e l'altro forte, amorevole e glorioso, possono esserci intercomunione meravigliose e graziose, e Gesù può guarire AE neas paralizzato. La cosa che colpisce nel nostro testo è la dichiarazione che Gesù era effettivamente lì, e lì per guarire. Allora chiediamo—
I. QUALI SONO GLI OCCHI CHE POSSONO VEDERE COME UN PRESENTE CRISTO ? Perché è del tutto corretto dire che sia San Pietro che AE neas videro Gesù lì. Apprezziamo così tanto l'uso dei nostri occhi corporei che non riusciamo a realizzare i nostri occhi dell'anima.
Ci sono alcuni esempi sorprendenti nella Scrittura della debolezza della nostra visione corporea e della nostra capacità di vedere ciò che l'occhio non guarda mai; es. Sodomiti che si stancano di trovare la porta; il servo del profeta vede gli angeli custodi tutt'intorno ai monti; così Saulo non vide nulla, eppure tutto, quando fu colpito a Damasco. Vedi anche gli occhi chiusi dei discepoli sulla via di Emmaus.
Questo occhio dello spirito, che avvicina Gesù, lo chiamiamo fede. È per l'anima ciò che l'occhio è per il corpo. Si sforza attraverso l'atmosfera spirituale e crea oggetti spirituali reali e chiari. E il Cristo presente, così contemplato, diventa per noi un conforto e una gioia indicibili; raccontando come un grazioso ascensore su tutta la nostra quotidianità, santificando tutto con la convinzione, Cristo è qui con me.
II. CHE COSA E ' LA CONDIZIONE CHE PUÒ SENTIRE DI CRISTO 'S PRESENZA ? Il bisogno e la sofferenza, specialmente il bisogno spirituale e la sofferenza spirituale, sono i grandi stimolatori della sensibilità. L'anima che ha bisogno di Cristo fa presto la gioiosa scoperta che Cristo ha bisogno dell'anima, ed è già venuto a cercarla.
Le anime malate dal peccato vogliono il Medico vicino, ed è ancora il grande vangelo per gli uomini che possiamo stare davanti a loro e aprire e accelerare la loro visione spirituale mentre diciamo: "Guarda! Gesù Cristo ti guarisce!" -RT
Risurrezioni apostoliche e altre.
Ci sono solo otto casi di risurrezione dai morti registrati nella Bibbia. Elia allevò il figlio della vedova a Sarepta. Eliseo allevò il figlio della Sunamita. Dal contatto con il corpo di Eliseo nella sua tomba, un uomo morto fu risvegliato. Nostro Signore ha allevato la figlia di Giairo; il figlio della vedova di Nain; e Lazzaro di Betania. San Pietro ha sollevato la caritatevole Dorcas. San Paolo restaurò il caduto Eutico. Tenendo presenti questi casi, possiamo confrontarli con la risurrezione di nostro Signore e imparare molto dalle distinte peculiarità della sua risurrezione.
I. IN TUTTI GLI ALTRI CASI MORTE SI E POSTO SOTTO LE QUIET CONDIZIONI DI ORDINARIA MALATTIA , MA IL NOSTRO SIGNORE MORTO DA UN DECESSO DI VIOLENZA .
Il ragazzino di Shunem fu colpito da un colpo di sole. La fanciulla in casa di Giairo fu colpita dalla febbre. Nelle ore che svaniscono le sorelle amorevoli per la malattia di Lazzaro osservarono. Dorcas è stato almeno per alcuni giorni malato. Eutico da solo sembra essere morto per un incidente improvviso. Ma quella di nostro Signore era la morte nel fiore degli anni, nella pienezza della salute e della forza; morte sopportata quando tutte le facoltà umane erano in pieno vigore ed esercizio; morte per banda di violenza; morte giudizialmente disposta; morte volontariamente sottomessa. Mostra che la differenza è spiegata dalla relazione di nostro Signore con il peccato umano .
II. ALTRE RESURREZIONI ERANO EFFETTUATE ATTRAVERSO ALCUNI UMANA AGENZIA , IL DIVINO POTERE LAVORATO CON ALCUNI UMANA MEDIO ; IN IL CASO DI NOSTRO SIGNORE NON ERA NON UMANO AGENZIA WHATEVER .
A Sarepta ea Sunem c'erano profeti, preghiere e sforzi dolorosi, ai quali solo il ritorno della vita rispondeva. San Pietro entrò nella camera mortuaria di Dorcas, pregò e pronunciò parole di fede e di potenza. Paolo cadde e abbracciò il morto Eutico. Ma nostro Signore "aveva la vita in se stesso", e così è risorto. Nel grigiore dell'alba di quel glorioso mattino di Pasqua, si alzò. Nessuna mano di potere, nessuna bacchetta magica, nessun corpo disteso di profeta toccò il re addormentato. Si alzò; questo è tutto. Mostra ciò che della sua natura divina ci viene dichiarato in questo fatto unico e sublime. Egli era "Dio manifestato nella carne".
III. TUTTE LE ALTRE RESURREZIONI ERANO SOLO TEMPORANEE RINNOVI DI TERRENO VITA SOTTO LE STESSE VECCHIE TERRENI CONDIZIONI .
Lazzaro fu restituito solo per pochi anni alla sua casa e alla sua confraternita, per morire di nuovo come morì all'inizio. Dorcas tornò solo per confezionare altri indumenti per le vedove e per i poveri, e poi morire di nuovo, ed essere disperatamente preparato per la sepoltura una seconda volta in quella camera superiore. Nessuno è mai stato risuscitato dai morti per vivere di nuovo genere di vita sotto nuove condizioni. Ripresero semplicemente il filo delle loro vecchie vite, come se non ci fosse stata una strana interruzione in loro.
Il ragazzino corse da suo padre tra i mietitori, proprio come aveva fatto prima di quella triste insolazione. La fanciulla crebbe nella sua femminilità come se non avesse mai chiuso gli occhi alla luce in quel periodo di febbre ardente. E il ragazzo tornò a lavorare a Nain, per tenere una casa per la sua povera madre vedova. Ma nel caso di nostro Signore non c'era una semplice continuazione della vecchia vita terrena. La Risurrezione si collega all'Ascensione e Gesù risorto è Gesù glorificato.
IV. TUTTE LE ALTRE PERSONE SONO STATI PORTATI RITORNO DA LA GRAVE SOLO PER CADERE NEL SUO POTERE DI NUOVO . Li pensiamo con sentimenti in cui si mescola molta tristezza; perché erano morti due volte .
Ma «Cristo risuscitato dai morti non muore più; la morte non ha più dominio su di lui». Egli vive di nuovo; e ora vive per sempre. Il potere dell'uomo di benedire i suoi simili è gravemente limitato; perché deve morire. Il potere di Cristo di benedire è illimitato; perché non morirà mai. La sua risurrezione fu per una vita immortale ed eterna; non ci sono limitazioni che possano mai frenare, da parte di Cristo, le operazioni benefiche della sua grazia. "Pertanto può anche salvare all'estremo coloro che vengono a Dio per mezzo di lui, poiché egli vive sempre per intercedere per loro." -RT