Il commento del pulpito
Cantico dei Cantici 8:1-14
ESPOSIZIONE
Oh se fossi come mio fratello, che succhiò i seni di mia madre! Quando ti trovassi fuori, ti bacerei; e nessuno mi disprezzerebbe. io ti condurrei e ti ricondurrò nella casa di mia madre, che mi istruirà; Ti farei bere del vino speziato, del succo del mio melograno. La sua mano sinistra dovrebbe essere sotto la mia testa e la sua mano destra dovrebbe abbracciarmi. Il significato sembra essere questo: che il nostro rapporto reciproco sia il più alto, il più puro e il più permanente possibile.
Il rapporto fraterno non è solo di affetto, ma di sangue. Il legame tra marito e moglie può essere rotto dal capriccio e dalla debolezza del sentimento umano, ma nulla può distruggere il legame di sangue. "Un amico ama sempre e un fratello nasce per l'avversità" ( Proverbi 17:17 ); "C'è un amico che si tiene più stretto di un fratello" ( Proverbi 18:24 ).
Il legame fraterno rappresenta la forza del legame di sangue. Quando a questo si aggiunge l'affetto personale, allora la cravatta è perfetta. Shulamith significa che avrebbe liberato il loro amore da tutte le incertezze della volubilità umana. Nell'interpretazione simbolica, quindi, prendiamo tutto questo passaggio per significare che la Chiesa, quando desidera la più stretta comunione con il Salvatore, sarebbe sollevata al di sopra di tutte le tentazioni della vita terrena, che così spesso abbassano il livello del sentimento e del servizio cristiano .
Le parole sono particolarmente impressionanti sulle labbra della sposa di Salomone. È una testimonianza dell'ispirazione di tutto il libro che il monarca voluttuoso, la cui vita è scesa così al di sotto dell'ideale di un re divino, dovrebbe tuttavia, indirettamente, anche se ancora potentemente, condannare e rimproverare la propria partenza da Dio, ponendoci chiaramente davanti la suprema eccellenza del puro amore e la santità della vita coniugale.
Nel discorso del Mug alla sua sposa, la chiamò "sorella" e "sorella-sposa"; lei ora ricambia virtualmente il suo stesso sentimento e lo chiama "fratello".' Dimostra di essere salita nel suo amore molto al di sopra dei semplici desideri carnali: "la concupiscenza del pesce, la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio della vita. " Avrebbe fondere tutta la sua esistenza con quella del suo Signore. ti bacerei ; sì, e nessuno mi disprezzerebbe.
Niente può esprimere in modo più squisito e delicato la pienezza dell'affetto. Non è semplicemente un ritorno per ciò che è dato; è libero e spontaneo. Così dovrebbero essere i nostri sentimenti spirituali. Dovrebbero essere l'effusione naturale dell'anima verso il Salvatore; non un impulso elaborato, artificiale, spasmodico, non un formalismo freddo e morto, non un servizio di coscienza antipatico; ma «fare di cuore la volontà di Dio.
""L'amore è l'adempimento della Legge;" "La fede opera mediante l'amore". Il secondo verso è reso diversamente da alcuni. Girolamo, Veneziano e Lutero lo considerano un riferimento alla dipendenza della sposa dalla saggezza superiore del marito: "Vorresti istruiscimi;" che, naturalmente, è un sentimento molto adatto per essere rivolto al saggio re Salomone. Il Targum lo espone così: "Ti condurrò, o Re Messia, e ti condurrò nella casa del mio santuario; e tu mi insegnerai a temere Dio e a camminare nelle sue vie.
" Hitzig e i nostri Revisori prendono il verbo come nella terza persona femminile e lo applicano alla madre. "Mi insegnerebbe come una madre insegna a una giovane sposa, dalla sua prima esperienza." L'antica visione che la sposa è la personificazione della saggezza sembra del tutto confutata da questo discorso di Sulamith. Essa desidera e attende l'istruzione. Salomone è la saggezza. È l'anima dell'uomo, o la Chiesa di Dio, che si compiace di sedersi ai suoi piedi e di imparare da lui.
Qualunque sia la resa che scegliamo, che la madre o Salomone siano considerate come insegnante, il significato è lo stesso. È, come ha osservato Delitzsch, una profonda rivelazione del cuore di Sulamith. "Sapeva quanto fosse ancora lontana dall'essere per il re tutto ciò che dovrebbe essere una moglie. Ma a Gerusalemme il trambusto della vita di corte e il peso dei suoi doveri regali non gli permettevano di dedicarsi a lei; nella casa di sua madre , se fosse stato lì una volta, sarebbe entrato.
struct lei, e lei lo avrebbe ricambiato con il suo vino speziato e con il succo delle melagrane." Il "vino speziato", vinum conditura, vino aromatico, probabilmente vino d'uva "mescolato con essenze fragranti e pungenti", come in Oriente. Il succo, o succo spremuto, del melograno è una bevanda deliziosa, non vi è alcuna allusione a nessun simbolo d'amore, i chicchi dei melograni si diceva provenissero dagli arabi del paradiso (cfr.
il ῥοΐ́της , o " vinum de punicis quod roidem vocant " in Dioscoride e Plinio). Forse questo riferimento allo scambio di doni può essere interpretato come un simbolo dello stato felice della Chiesa quando effonde i suoi tesori in risposta alle benedizioni spirituali che riceve liberamente. Il significato è qualcosa di bello e prezioso. E questo è lo stato più alto della vita religiosa quando il servizio che rendiamo ei doni che poniamo sull'altare sono sentiti come i sacrifici grati dei nostri cuori sotto un senso di amore divino.
Quando la Chiesa di Cristo dipenderà per il suo sostegno da tale comunione tra se stessa e il Salvatore, non ci saranno limiti alle sue realizzazioni, né conquiste al di là dei suoi poteri. «Tutti quelli che vedranno» un tale stato della Chiesa «ne riconosceranno» la gloria, «che sono il seme che il Signore ha benedetto» (cfr. del Cantico di Salomone).
La sposa esultante si abbandona allora al pensiero dell'affetto del marito. In quella bella semplicità e purezza della sua vita infantile avrebbe realizzato la beatitudine della sua nuova relazione. Delitzsch descrive così il suo stato d'animo: «Rassegnandosi sognante all'idea che Salomone è suo fratello, che può baciare liberamente e apertamente, e inoltre il suo maestro, con il quale può sedere in un rapporto confidenziale sotto gli occhi di sua madre, si sente come da lui strettamente abbracciata, e chiama da lontano le figlie di Gerusalemme a non turbare questo suo felice godimento.
Forse il senso di debolezza e di dipendenza dovrebbe essere espresso. La sposa è consapevole che il suo signore è tutto per lei. In quell'identificazione che l'amore supremo porta vividamente nell'anima, c'è la gioia dell'esultanza. "Tutte le cose sono nostro; e noi siamo di Cristo, e Cristo è di Dio".
Vi scongiuro, o figlie di Gerusalemme, di non suscitare né risvegliare l'amore, finché non vi piace. Questo, ovviamente, come il ritornello della canzone, deve essere preso come un sentimento generale. L'amore è il signore di se stesso. Lascia che abbia un corso gratuito. Lascia che si perfezioni nel suo modo migliore. La forma della sentenza è in questo caso abbreviata. L'omissione delle parole: "Per i caprioli e per le cerve del campo" non è priva di significato.
Non si vuole forse insinuare che l' amore naturale , a cui si faceva riferimento con l'introduzione delle belle creature selvagge del campo, non è più nei pensieri della sposa, perché è stato sublimato nell'amore fraterno superiore di di cui ha parlato? Non è solo la bella donna di cui il re adora per la sua bellezza personale; lei è la sua compagna e la più cara amica.
Le apre il suo cuore. Le insegna. La eleva al suo stesso livello. Partecipa alla sua dignità e maestà regale. Il del suo primo stato d'amore è ora esaltato nel ἀγάπη, che è la grazia di non essere mai senza la sua sfera, di dimorare per sempre. Non dobbiamo premere troppo da vicino la forma poetica della canzone. Qualcosa deve essere consentito per il quadro in cui le idee principali sono presentate davanti a noi.
Potrebbe non essere possibile rispondere alla domanda: chi dovrebbe essere simboleggiato dalle figlie di Gerusalemme? Non c'è bisogno di cercare oltre il significato dell'intero poema che la sua applicazione più ampia e più generale. Ma le figlie di Gerusalemme sono in una posizione inferiore, in una relazione meno favorita con lo sposo, rispetto alla sposa stessa. Possiamo, quindi, senza esitazione, accettare l'idea che con l'avvertimento si intende l'appello della vita spirituale superiore contro tutto ciò che è al di sotto di essa; l'amore ideale che chiama tutto ciò che lo circonda e tutto ciò che è in relazione con esso per elevarsi con esso alla perfezione.
L'anima individuale è così rappresentata rivendicando la piena realizzazione delle sue possibilità spirituali. La Chiesa di Dio protesta così contro tutto ciò che ostacola il suo progresso, frena la sua vita e interrompe la sua beatitudine. Gerusalemme ha molte figlie. Non sono tutti in perfetta sintonia con la sposa. Quando ascolteranno le esortazioni dei più spirituali, dei più devoti, dei più celesti e simili a Cristo tra coloro che sono nominati con il Nome del Signore, saranno essi stessi elevati nella gioia nuziale della "cena nuziale di l'agnello."
Parte V. CONCLUSIONE . LA SPOSO E LA SPOSA IN LA SCENA DI LORO PRIMO AMORE .
Chi è costei che sale dal deserto appoggiandosi al suo diletto? Dobbiamo confrontare questa domanda con quella corrispondente in So Cantico dei Cantici 3:6 . In tal caso si suppone che gli abitanti di Gerusalemme stiano guardando avanti, ed ecco il corteo nuziale che si avvicina alla capitale. In questo caso la scena viene trasferita in campagna, nei dintorni della casa della sposa, dove ella ha desiderato stare con il suo signore.
Si suppone che la gente di campagna, o il gruppo dei suoi parenti, guardi la coppia di innamorati, non venendo in stato regale, ma nella dolce semplicità del vero affetto, la sposa che si appoggia con amorevole fiducia al braccio del marito, come si vedevano prima al tempo del loro "primo amore". La restaurazione del "primo amore" è spesso la preghiera del discepolo, sentendo quanto gli manca l'affetto che un tale Maestro dovrebbe suscitare. I primi sentimenti del cuore quando si conquista a Cristo sono molto piacevoli.
"Dov'è la beatitudine che conoscevo
Quando ho visto per la prima volta il Signore?
Dov'è la vista che rinfresca l'anima?
Di Gesù e della sua Parola?"
È una benedizione quando risaliamo dal deserto. È una gioia per noi stessi e una lode per i nostri compagni di fede quando siamo manifestamente pieni del senso della presenza e della comunione del Salvatore. La parola midhbaur, tradotta "deserto", non significa, tuttavia, necessariamente un deserto desolato e arido, ma piuttosto l'aperta campagna, come la Valle di Jezreel I LXX .
ha avuto una lettura diversa in ebraico o l'ha sbagliata. Hanno reso l'ultima frase "vestita di bianco", che forse Girolamo ha seguito con i suoi deliciis affluens . La parola è, tuttavia, dalla radice rauvaq, che nell'hiph. è "sostenere se stessi". Il significato, quindi, è "appoggiarsi al sostegno". Potrebbe, tuttavia, essere inteso a rappresentare la fiducia amorosa della vita coniugale, e quindi sarebbe equivalente nel significato alle traduzioni greca e latina, cioè: "Chi è questa? Evidentemente una giovane sposa appena sposata con suo marito.
"Forse questa è la migliore spiegazione delle parole come preparazione a ciò che segue, poiché lo sposo comincia subito a parlare del primo amore. Alcuni pensano che la strada in cui si vedono camminare i due innamorati porti i loro passi vicino al melo di fronte alla casa di Sulamith dove si erano incontrati per la prima volta, ma questa supposizione non è necessaria: è sufficiente immaginare che il melo sia in vista.
Sotto il melo ti ho svegliato; là tua madre era in travaglio con te; c'era lei in travaglio che ti ha generato. ti ho svegliato; cioè ti ho incitato a ricambiare l'affetto che ti ho mostrato (cfr So Cantico dei Cantici 2:7 2,7 ). La lettura masoretica stampa il verbo עוֹרַרתִּיךָ, come il suffisso maschile, ma questo rende il significato estremamente perplesso.
La sposa non voleva parlare del risveglio di Salomone, ma era lui che l'aveva svegliata. Il cambiamento è molto lieve, il diventa ךְ, ed è supportato dall'antica versione siriaca. Va ricordato che lo sposo si rivolge subito alla sposa, parlando di sua madre. Il melo sarebbe certamente più naturale da supporre che fosse situato da qualche parte vicino alla casa dove la sposa era nata, forse mettendolo in ombra o ramificandosi sopra le finestre, o piantato sul traliccio che circonda la casa.
Lo sposo lo indica. "Vedi, eccolo lì, il familiare albero di mele accanto alla casa dove è nato il tuo caro io. Là, laggiù, è dove abitava tua madre, e dove hai sentito le mie prime parole di affetto mentre sedevamo fianco a fianco appena fuori casa. all'ombra del melo». Il linguaggio è squisitamente semplice e casto, eppure così pieno del tenero affetto del vero amante.
Il luogo dove sorsero i primi respiri d'amore sarà sempre caro nel ricordo di coloro il cui affetto rimane fedele e affezionato. La visione tipica si trova certamente supportata in queste parole. Nulla è più delizioso e più utile al credente che ripassare con il pensiero, ancora e ancora, e specialmente quando la fede si indebolisce, quando il cuore è freddo e volubile sotto l'influenza delle tentazioni mondane e delle difficoltà del corso cristiano, la storia del primo inizio della vita spirituale.
Ricordiamo quanto ci era caro allora il Signore, quanto ci sembrava meraviglioso il suo amore, quanto condiscendente e misericordioso. Ci rimproveriamo di svenire e fallire; gridiamo per la pienezza della grazia, ed essa ci è data.
Cantico dei Cantici 8:6 , Cantico dei Cantici 8:7
Mettimi come sigillo sul tuo cuore, come sigillo sul tuo braccio: perché l'amore è forte come la morte; la gelosia è crudele come la tomba: i suoi lampi sono lampi di fuoco, una fiamma stessa del Signore. Molte acque non possono spegnere l'amore, né le alluvioni possono annegarlo; se un uomo desse tutta la sostanza della sua casa per amore, sarebbe completamente disprezzato. Questa è da considerare come la risposta della sposa alla tenera allusione del marito al loro primo amore; o sono, come alcuni pensano, solo le prime parole che appartengono alla sposa, mentre il resto dei due versi sono una specie di coro che fa eco al suo appello amoroso, e porta a conclusione l'azione generale del poema? È difficile decidere questo, e il significato non è influenzato in alcun modo.
Forse, però, è meglio prenderla come pronunciata dalla sposa, che continua il suo discorso fino alla fine dell'ottavo versetto. È piena di gioia nel ritorno della fiducia perfetta; prega che la piena marea dell'affetto non smetta mai di fluire, che non diminuisca quel sentimento felice di cui ora si diletta; e poi canta la lode dell'amore stesso, come preludio di lode a una pace lunga ed eterna.
Il sigillo è l'anello con sigillo, chotham, da una radice "per imprimere" A volte era portato da una corda sul petto, e quindi sarebbe stato vicino al cuore (cfr Genesi 38:18 ). Talvolta veniva indossato sulla mano (cfr Geremia 22:24 ; e cfr Genesi 41:42 ; Ester 3:12 ).
Non era indossato al braccio come un braccialetto ( 2 Samuele 1:10 ). Probabilmente non era l'anello con sigillo a cui si fa riferimento nella seconda frase: "Mettimi come sigillo sul tuo cuore e come braccialetto sul tuo braccio". La stessa similitudine non è infrequente nei profeti. Il desiderio di Sulamith era di sfuggire a ogni possibilità di quelle declinazioni di cui aveva parlato prima. "Non lasciarmi mai fuori dai tuoi pensieri; lascia che non mi allontani mai dalla mia pienezza di gioia nel tuo amore.
Il vero credente comprende bene tale linguaggio. Egli sa che il mantenimento dell'affetto devoto non è questione di mero desiderio e volontà. Il Signore stesso deve aiutarci con i suoi doni benedetti, l'influenza del suo Spirito pietoso a vincere la debolezza e la volubilità di un cuore caduto. Vogliamo essere vicini al cuore del Salvatore, vogliamo essere costantemente nei suoi occhi e così diligentemente impiegati nel suo servizio, così strettamente associati all'opera del suo braccio potente, che saremo sempre ricevendo da lui i segni e le prove della sua approvazione e del suo affetto.
La purezza e la perfezione del vero amore sono il tema di ogni sincero credente. Il valore inestimabile di tale amore è descritto nel Libro dei Proverbi ( Proverbi 6:30 ), in Numeri 22:18 e 1 Corinzi 13:3 . È una fiamma inestinguibile, nulla può resisterle. Non possiamo non ricordare il linguaggio estatico di colui che fu lui stesso esempio della più alta devozione al Salvatore, che gioì della morte e della tomba nella coscienza della vittoria per mezzo di lui dal cui amore nulla può separarci ( Romani 8:38 ; 1 Corinzi 15:54 ).
Certamente la storia delle sofferenze e delle prove della vera Chiesa costituisce un commento molto suggestivo di queste parole. Inondazioni di persecuzione l'hanno travolto, ma non hanno spento l'amore. La fiamma è esplosa ancora e ancora quando sembrava essere spenta, ed è diventata una vera e propria "fiamma del Signore". Il roveto ha bruciato, ma non è stato consumato. Per gelosia si intende l'amore nella sua intensità che non sopporta l'arrivo.
La "fiamma del Signore" può essere paragonata alla "voce del Signore", che è descritta nella poesia ebraica come connessa con la furia della tempesta. La fiamma, dunque, sarebbe un lampo e la voce un tuono. L'intero brano, che costituisce una specie di nota fondamentale del poema, è più simile a un ceppo distinto introdotto per dare il culmine alla successione dei canti che all'espressione naturale dei sentimenti della sposa.
È sempre stato considerato uno degli apostrofi più sublimi sull'amore che si possa trovare ovunque. I nemici di Dio e dell'umanità sono rappresentati come caduti davanti ad esso, la morte e la tomba. La sua veemenza e forza di manifestazione ci vengono mostrate vividamente davanti al confronto del lampo del lampo. È notevole che questa esaltazione dell'amore sia inclusa nell'Antico Testamento, dimostrando così che la Legge mosaica, con le sue prescrizioni formali, non realizza affatto l'intero scopo di Dio nella sua rivelazione al mondo.
Come il Nuovo Testamento non sarebbe stato completo senza il messaggio del discepolo amato, così questo Vecchio Testamento deve avere il suo canto d'amore. Né è solo l'ideale e l'amore celeste che si celebra, ma l'affetto umano stesso è posto molto in alto, perché è associato a ciò che è Divino. È una cosa più preziosa della semplice ricchezza o dell'onore mondano, e colui che scherza con esso merita il massimo disprezzo e disprezzo dei suoi simili.
È bene rimarcare come si mantenga coerentemente il quadro poetico. Non c'è nessun tentativo di lasciare le linee delle relazioni umane anche a questo punto, stimolando evidentemente il sentimento che si eleva al di sopra di esse. L'amore apostrofato non viene tolto dalla terra per essere visto al di fuori di tutte le imperfezioni e impurità terrene. Siamo piuttosto invitati a guardare attraverso l'umano al Divino che lo abbraccia e lo glorifica.
Quella. è il metodo della rivelazione divina in tutto. "Il Verbo si è fatto carne e ha abitato in mezzo a noi". Non abbiamo bisogno di prendere il Cantico di Salomone come un'allegoria. È un canto d'amore umano, ma come tale è un simbolo di ciò che è Divino.
Abbiamo una sorellina, e lei non ha seno: cosa faremo per nostra sorella nel giorno in cui si parlerà di lei? Il termine "piccola" si riferisce, ovviamente, alla sua tenera età, come in 2 Re 5:2 , la "fanciulla"; e in Genesi 44:20 , "un bambino della sua vecchiaia, un piccolo", riferendosi a Beniamino. "Non ha seno" equivale a dire che non è ancora matura, in età da marito (cfr Ezechiele 16:7 ).
La domanda che la sposa fa al re Salomone si riferisce alla promessa che dovrebbe aver fatto, e che praticamente si impegna a mantenere con questa visita alla casa di campagna della sua regina. "Che cosa deve essere fatto per il vantaggio della mia sorellina consultiamo insieme" (cfr Genesi 27:37 ; 1 Samuele 10:2 ; Isaia 5:4 ).
"Il giorno in cui si parlerà di lei" è il giorno in cui attirerà l'attenzione di un corteggiatore. Dev'essere necessariamente difficile trovare interpretazioni soddisfacenti e sempre dettagliate in un poema d'amore umano come questo. Potrebbe essere sufficiente vedere in questo riferimento alla sorella minore l'idea generale dell'espansione dell'amore. Coloro che ne sono essi stessi gli oggetti, essendo pieni di squisita felicità, desiderano chiamare gli altri alla stessa gioia.
Questo vale sia per l'individuo che per la Chiesa. Cosa si deve fare per gli altri? Questa è la domanda che si risveglia in ogni cuore dove il vero amore è all'opera. Non c'è bisogno di spiegare ulteriormente la lingua. Ma gli allegoristi sono stati molto ingegnosi nel cercare di trovare significati per sempre allusioni al poema. Chi è la sorellina? Qual è la sua verginità? Qual è il giorno in cui si parlerà? Alcuni hanno detto che la sorellina rappresenta le primizie degli ebrei e dei gentili ricevuti nella Chiesa cristiana subito dopo il tempo dell'ascensione di nostro Signore, come Beza e altri.
Alcuni, ancora, lo considerano come l'intero corpo di ebrei e gentili che devono ancora essere convertiti. Altri vedrebbero in essa i deboli nella fede, i principianti nella vita cristiana. E, ancora, è stato considerato come indicante la "figlia di Sion" al momento dei primi inizi della sua conversione al celeste Salomone, che è l'opinione di Hengstenberg e altri. Non c'è fine a tali fantasie.
L'ampio significato generale è tutto ciò su cui possiamo basarci. La sposa pensa naturalmente a sua sorella. È un bell'episodio in una poesia perfettamente idilliaca. La visita alla casa è del tutto in armonia con la vita fresca, pura e semplice che si rivela in tutte le espressioni della sposa, ed è onorata dall'attenzione devota dello splendido monarca. È un vero tocco di natura quando la giovane sposa, nella sua vita familiare, si chiede ancora una volta che ne sarà della sorella.
È un tipo squisito di quella sollecitudine fraterna con cui tutti i veri cristiani si prenderanno cura delle anime che li circondano. Delitzsch pensa che alla domanda posta dalla sposa rispondano i suoi fratelli, in quanto erano i veri guardiani della sorellina (cfr Gen 21,1-34,50.55; Genesi 34:6-1 ). Ma a questo punto non è necessario introdurre nuovi interlocutori.
Le parole sono certamente rivolte a Salomone. È del tutto naturale che risponda loro in uno stile regale, con il pluralis majestatis che si adatta alla posizione corrispondente della sposa come supplica per sua sorella.
Se sarà un muro, costruiremo su di lei una torretta d'argento: e se sarà una porta, la racchiuderemo con assi di cedro . L'interpretazione che Delitzsch suggerisce di queste parole è che il "muro" rappresenta la fermezza di carattere, e la "porta" debolezza e insicurezza. Se resiste fermamente e con successo a tutti gli approcci immorali, allora le daremo grande onore, come tributo alla sua virtù e costanza da vergine.
La torretta o il castello d'argento significherebbe ricompensarla con un aumento. L'argento è l'emblema della santità, l'oro della nobiltà. Il significato può, tuttavia, essere semplicemente: "Le daremo abbondanza". Le tavole di cedro dovrebbero essere protezioni speciali, poiché il cedro è noto per la sua durezza e durata. Ma il significato non è molto più semplice e naturale? Sarebbe piuttosto un uso inverosimile della figura di una porta che suggerisse la seduzione, e sarebbe piuttosto inadatto alle labbra dello sposo quando si parla della sorellina della propria sposa.
Non potrebbe il significato essere solo questo? ‑ Potrebbe diventare una delle parti più sostanziali dell'edificio, come un muro; in quella facilità tutto ciò che può essere sarà; porremo su di lei il massimo onore. Potrebbe essere una porta, cioè, sebbene non così grande e sostanziale come il muro, ancora nella parte anteriore dell'edificio e davanti agli occhi di tutti. In tal caso la abbelliremo con ornamenti costosi e profumati.
Il cancello sarà chiuso in legno di cedro. «Il muro e la porta», dice Zockler, «si intendono soprattutto dell'osservanza salda e fedele della Parola di Dio e della sua zelante proclamazione alle genti ( 1 Corinzi 16:9 , ecc.); ma alcuni li spiegano anche di i valorosi nella fede e i deboli nella fede, o dei dotti e dei semplici, o dei cristiani fedeli e quelli che sono dissidenti e facilmente accessibili alle arti della seduzione.
E poi, secondo queste varie interpretazioni, i 'baluardi d'argento' sono ora i miracoli dei primi testimoni di Gesù, ora gli illustri maestri della Chiesa, ora i pii capi cristiani, ora le testimonianze della Sacra Scrittura da cui si rafforza la fede. E, ancora, per "tavole di cedro" si intendono talvolta i dieci comandamenti o la Legge, talvolta maestri cristiani, talvolta gli esempi dei santi, talvolta la disciplina salutare della croce e delle sofferenze per Cristo», ecc.
Tutti questi tentativi di interpretazione dettagliata non danno soddisfazione. Il loro effetto è quello di respingere del tutto molti dallo studio del libro, proprio come le follie e. le stravaganze degli interpreti della profezia hanno notevolmente ostacolato lo studio delle Scritture profetiche. Il muro e la porta non devono essere presi in contrapposizione, come non lo sono nella nostra concezione di città.
Svolgono diverse funzioni. Il muro è per la difesa ; la porta è per l' ingresso. In un caso pensiamo alla forza, nell'altro alla bellezza. L'applicazione dei simboli è molto semplice se si considera il solo significato generale. C'è una varietà di capacità e funzioni nella Chiesa di Cristo. Ci sono differenze nelle forme di cristianesimo tra le diverse nazioni.
Ma il Signore riceverà e benedirà tutti. Alcuni non sono adatti per essere edificati come forti lamenti, ma possono comunque essere splendidi esempi di grazie cristiane agli occhi del mondo, attraverso le quali molti entrano volentieri nella verità e nella comunione di Cristo.
Io sono un muro, e i miei seni come le sue torri: allora ero ai suoi occhi come uno che ha trovato la pace. Salomone aveva una vigna a Baal-hamon; affidò la vigna a custodi; ciascuno per il suo frutto doveva portare mille sicli d'argento. La mia vigna, che è mia, è davanti a me: tu, o Salomone, ne avrai mille, e quelli che ne custodiscono i frutti duecento.
Il significato sembra essere un'affettuosa approvazione del metodo appena descritto. Salomone dice: "Se la giovane sorella è degna d'amore, riceverà sempre più difesa e onore; sarà tutto ciò che posso farle". La sposa riprende questo pensiero. "Così è con me, e, nello spirito di riconoscenza e lode, risponderò a tutto il favore del re. Il re Salomone mi ha amato, e ora mi elevo più in alto e divento sempre più glorioso a causa del suo amore.
Non può mancare il riferimento tipico. La Chiesa, sposa dell'Agnello, risplende solo alla luce di colui il cui favore è la vita, e la cui amorevolezza è migliore della vita. Il paragone con una città con le mura e le torri, mentre sembrerebbe un po' inverosimile in una canzone d'amore, è del tutto a posto se l'intenzione tipica era nella mente dello scrittore. Pensava alla città di Dio, "bella per situazione, gioia di tutta la terra.
"Colui che trova pace" è lo stesso di "colui che trova grazia", cioè colui che è l'oggetto del suo affetto. Ci sono diversi riferimenti che lo confermano, come Ester 2:17 ; Deuteronomio 24:1 ; Geremia 31:2 ; Salmi 41:10 La parola "pace" ( shalom ) è con tutta probabilità scelta apposta in questo caso come una specie di gioco sul nome Salomone, che compare subito dopo.
"Il re della pace si compiace di me perché io sono pace ai suoi occhi". La Chiesa è ad immagine del Re. La sua somiglianza con lei la rende bella. Gli uomini conoscono i cristiani che sono stati con Gesù (vedi 1 Cronache 22:9 ). È appena il caso di sottolineare che questo linguaggio della sposa è del tutto contrario alla teoria del pastore. Non avrebbe potuto parlare di trovare pace nei suoi occhi se fosse stata strappata al suo vero amante.
La sposa poi continua ad esprimere la sua devozione al re e il suo desiderio di portare abbondanza per lui. Prende come esempio, forse tipico del suo tempo e del suo paese, qualche vigneto del re straordinariamente fruttuoso. Allo stesso modo, realizzerà tutti i suoi più alti desideri. Tutto ciò che ha sarà suo. Il nome Baal-hamon (בַּעַלחָמוֹן) nella LXX .
Βεελαμών (cfr. Giuditta 8:3), designa probabilmente un luogo vicino a Sunem, da qualche parte a nord, al di là della pianura di Jezreeh Il prodotto della vigna doveva essere molto grande, poiché ogni guardiano doveva portare per sé mille sicli d'argento. Non è indicato quanti custodi ci fossero, ma la parola usata non è "servi", ma "guardiani o sorveglianti.
"Una vigna fu divisa in porzioni, con un certo numero prescritto di viti in ciascuna porzione. In Isaia 7:23 leggiamo: "E avverrà in quel giorno che ogni luogo dove c'erano mille viti a mille gli argentei saranno anche per rovi e spine." Ora, mille argentei erano un siclo, così che se questo passaggio può essere preso come una luce su ciò che dice la sposa, implicherebbe che, invece di un siclo per sempre mille viti, ogni custode ha portato mille sicli.
Ciò sembrerebbe impossibile, tanto che il parallelo difficilmente può essere stretto. Forse si fa riferimento alla grandezza della vigna, e ciascuno dei custodi avrebbe sotto la sua ispezione molte migliaia di viti. Il significato generale, tuttavia, non è oscuro. La vigna era celebrata, ed era presa come un tipico esempio di fertilità e abbondanza. Quando la sposa parla della sua vigna che le sta dinanzi, può esserci un'allusione al suo precedente modo di vivere come serva contadina impiegata nelle vigne, e alla sua posizione di custode o di famiglia.
Ma questo non è destinato ad essere espresso in modo prominente. L'intero spirito del poema giustifica l'idea che lei stia parlando della sua persona. Invitò Salomone a gioire della bellezza e della fragranza del suo giardino, a cogliere i frutti, a gioire delle delizie. Tutto ciò che è piacevole e amabile è davanti a lui (cfr Così 4:12; Isaia 5:1 ). prima di me ; cioè, in mio potere è tutta questa delizia, e il mio desiderio è per mio marito; tutto quello che ho è suo.
Come i famosi custodi di Baal-Hamon, darò al re mille sicli, cioè il massimo che la vigna può produrre, e "coloro che ne custodiscono il frutto" ne avranno duecento, forse cento ciascuno. , cioè un decimo, che era l'antica decima dovuta ai sacerdoti. Può essere, tuttavia, che sia prevista una doppia decima. Il re sarà soddisfatto e tutti coloro che lavorano per il re saranno più che mai ricompensati.
Se prendiamo tali parole come tipiche, esse indicano uno stato di cose nella storia del regno di Dio in cui lo spirituale e il temporale saranno perfettamente regolati. I custodi della vigna hanno spesso fatto triste scempio alla vigna stessa a causa del loro avido malcontento. I frutti che sono stati portati dalla Chiesa sono stati molto lontani. I contadini hanno maltrattato i servi del Signore.
Ma tutti i giudizi che sono stati riversati sia sugli antichi Giudei sia sulla corrotta cristianità dei tempi successivi sono stati diretti a un solo fine, per rendere più fruttuosa la vigna del Signore, per rimuovere le cose che gli sono oltraggiose ai suoi occhi, per soddisfa colui la cui anima ha travagliato per il suo popolo; poiché qui è glorificato il Padre nel Figlio, quando coloro che portano il nome dell'Amato «portano molto frutto.
Allora gli stessi custodi della vigna si rallegreranno, non perché mieteranno una messe più grande del bene di questo mondo, non "per amor di lucro sporco", ma perché i loro cuori sono uno con quello di cui custodiscono la vigna, e vedere i frutti abbondare è riempirli di gioia. Sicuramente riconosceremo in tale linguaggio un'anticipazione delle tante allusioni che si trovano sia nei profeti e nei salmi sia nei discorsi dello stesso nostro Signore. "La vigna del Signore degli eserciti è la casa del Israele e gli uomini di Giuda la sua pianta amabile" ( Isaia 5:7 )
Tu che abiti nei giardini, i compagni ascoltano la tua voce; fammi sentire . Non ci possono essere molti dubbi che queste siano le parole dello sposo. Sono indirizzati alla sposa. Lei è l'abitante dei giardini; cioè una che è di casa nei giardini, la cui bellezza si fonde con la bellezza rurale che la circonda. Il re desidera che la sua sposa capisca che lei è solo accettabile ai suoi occhi e che tutto ciò che chiede sarà concesso.
È delizioso per lui ascoltare la sua voce, come è delizioso per coloro che sono stati abituati a quella voce dalla sua infanzia. "Cara ragazza di campagna, canta per me, e lasciami godere della dolcezza della tua musica. "I tuoi compagni ascoltano per essa" - i tuoi ex compagni, i compagni di gioco della tua giovinezza. E mentre si radunano intorno a noi, e tu ed io ci rallegriamo l'uno nell'altro, lasciate che il suono della vostra voce si mescoli alla pacifica bellezza di questo paradiso terrestre.
C'è una squisita tenerezza in questa conclusione del poema. Il sipario cala, per così dire, su una scena di fiducia e affetto reciproci, la semplicità della prima casa della sposa che viene innalzata nello splendore regale della presenza del re, la compagne che guardano e lodano, mentre, in mezzo a tutta quella beatitudine solare e pacifico contenuto, si sente la voce della Sposa che canta uno degli antichi, familiari canti d'amore con cui effondeva il suo cuore nei giorni in cui veniva il suo amato per trovarla a casa sua.
Impossibile concepire una conclusione più perfetta. Essa conduce il nostro pensiero alla lode della luce e del canto, dove «l'Agnello che è in mezzo al trono sarà pastore» di coloro che «non avranno più fame, né sete, né colpirà il sole loro, né alcun calore;" "e li guiderà alle sorgenti delle acque della vita: e Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi" ( Apocalisse 7:16 , Apocalisse 7:17 ).
È triste pensare che Salomone stesso sia caduto da un tale ideale di affetto umano e sia stato infedele a una tale sposa. Ma non c'è bisogno di turbare la bellezza chiara e trasparente di questa tipica poesia con alcun riferimento agli incidenti della storia dello scrittore. Lo pose sull'altare di Dio, senza dubbio, in un momento in cui rappresentava sentimenti sinceri nel suo cuore, e perché era ispirato a vedere che sarebbe stato utile al popolo di Dio come uno specchio in cui potevano vedere il riflesso della più alta verità.
Ma sebbene egli stesso si sia allontanato dal suo alto posto di profeta di Dio, le parole che ha lasciato dietro di sé erano ancora un dono prezioso per la Chiesa. È diversamente con colui che è caratterizzato dal monarca terreno. Colui che è lo Sposo celeste deve egli stesso elevare la debolezza e la volubilità della sua sposa in comunione con lei, finché ella sia al di sopra della portata della tentazione e partecipe della sua stessa gloria.
E lo fa, come ci ricorda questa squisita poesia, per la forza del suo amore. È l'influsso personale del Signore Gesù Cristo che deve glorificare la Chiesa e riportarla alla sua semplicità e spiritualità originarie. La scena in cui siamo condotti in questa storia di affetto nuziale rappresenta uno stato della Chiesa in cui l'artificiosità della vita di corte sarà abbandonata, la magnificenza della mera pompa esteriore e del rituale sarà lasciata alle spalle, e la sposa si delizia semplicemente nel lo Sposo nell'ambiente puro e tranquillo di una casa di campagna.
La Chiesa realizzerà la grandezza della sua potenza quando sarà liberata da ciò che nasconde il suo Salvatore, quando sarà semplicemente umana e tuttavia interamente spirituale; allora il Signore della sua vita, il secondo Adamo, l'Uomo perfetto, che è dal cielo e in cielo, ma ancora in terra, cambiando terra in cielo per il suo amore, adempirà la sua promessa. "Egli non solo conclude il patto matrimoniale con l'umanità, ma anche conserva, conferma, affina e conduce passo dopo passo alla sua consumazione ideale, che è al tempo stesso la palingenesia e la perfezione dell'umanità".
Affrettati, mio diletto, e sii simile a un capriolo o a un cerbiatto sui monti degli aromi. Questo è un frammento delle vecchie canzoni d'amore che la sposa cantava quando l'amore era fresco e giovane. La canta ora su richiesta del suo sposo stesso, e nelle orecchie deliziate delle sue compagne. Ella esce di mezzo, appoggiata al suo amato, per gioire dei bei paesaggi e dei piaceri campestri con colui la cui presenza accresce ogni gioia, la vita della sua vita, l'anima della sua anima, "tutta la sua salvezza, tutto il suo desiderio.
"Lo sposo e la sposa si vedono scomparire insieme sopra le colline fiorite; e la musica del Cantico dei Cantici si spegne nel dolce profumo di quella scena finale; la visione dell'amore è, come una gazzella, balzata da un punto all'altro, e alla fine svanisce tra le montagne di spezie.È bene notare che quelli che erano prima "montagne di Berber", cioè di "separazione", ora sono "montagne di Besamin", montagne di balsamo.
Non c'è più parola di separazione. D'ora in poi l'unica nota è di pacifico godimento. "La mia amata è mia, e io sono sua " . La nostra casa e il nostro rifugio sono gli stessi. Le parole conclusive, non possiamo dubitare, hanno lo scopo di aprire agli occhi un futuro perfetto. Eppure il poeta, con arte consumata, collega quel futuro con il passato e il presente dalla voce della sposa ascoltata cantare il canto d'amore con cui prima espresse il suo amore, ora innalzato in attesa delle colline eterne della vita fragrante e gioiosa .
OMILETICA
Auguri della sposa.
1 . Che aveva sempre conosciuto lo sposo. La sposa continua il discorso di Cantico dei Cantici 7:1 . Sta ancora parlando con il re, dicendogli del suo amore. L'aveva chiamata più volte sua sorella, sua sorella-sposa. Ora vorrebbe che fosse per lei come un fratello; che avrebbero potuto essere figli della stessa madre; che avrebbero potuto conoscersi fin dall'infanzia.
Così nell'intima unione d'amore tra marito e moglie nasce talvolta un tale anelito, un desiderio che ciascuno avrebbe potuto conoscere l'altro fin dall'inizio; che invece degli anni in cui erano stati estranei, e non avevano mai sentito la voce l'uno dell'altro, né si erano toccati la mano, avevano sempre vissuto insieme e si erano conosciuti fino in fondo in tutte le varie esperienze della vita infantile, della fanciullezza o della infanzia; a volte viene una sorta di innocente invidia dei fratelli o delle sorelle che poi conoscevano l'uno o l'altro dei coniugi quando erano sconosciuti l'uno all'altro.
La sposa desidera di aver sempre conosciuto così lo sposo; che avrebbe potuto amarlo sempre con affetto fraterno; che le loro reciproche tenerezze avrebbero potuto essere, come quelle di fratelli e sorelle, senza vergogna, senza attirare l'attenzione. Quante volte l'anima convertita anela con un anelito intenso che fin dall'inizio aveva sempre conosciuto e amato lo Sposo celeste! Come sembrano ormai completamente sprecati e perduti quegli anni trascorsi senza quella conoscenza di Cristo che è la vita eterna! Quanto ardentemente desideriamo che possano essere cancellati dalla nostra memoria, con tutta la loro ignoranza e tutti i loro peccati, come speriamo umilmente che mediante l'espiazione del sangue prezioso siano cancellati dalla scrittura "che era contro di noi, che era contraria a noi» ( Colossesi 2:14)! Benedetto sia Dio, abbiamo la sua santa promessa: "Io ho cancellato, come una densa nuvola, le tue trasgressioni e, come una nuvola, i tuoi peccati: torna a me, perché io ti ho redento" ( Isaia 44:22 ).
Sappiamo che nella sua misericordia mise da parte i peccati di coloro che si pentono veramente in modo tale da non ricordarli più ( Geremia 31:34 ; Ebrei 8:12 ; Ebrei 10:17 ). Ma sebbene crediamo nel perdono dei peccati e ringraziamo di cuore Dio per quella benedetta rivelazione del suo amore, tuttavia non possiamo non desiderare, e tanto più ardentemente quanto più ci avviciniamo a lui, di averlo sempre conosciuto con la consapevolezza di fede e amore, che lo avessimo sempre ricordato, che avessimo conservato il nostro cuore puro da altri amori, e che lo avessimo sempre amato.
C'è una differenza tra l'amore del penitente perdonato e l'amore di santi come Enoch o Samuele, che, per quanto l'imperfezione umana lo consente, hanno sempre nella principale inclinazione e scopo della loro vita si sforzano di camminare con Dio. L'amore del penitente è più dimostrativo, più appassionato, se così si può usare, più entusiasta; l'amore di uomini come Samuele è più calmo, più tranquillo, più pieno, e domina l'intera vita in tutte le sue occupazioni e divertimenti; e proprio perché non è intermittente, ma uniforme, non si osserva tanto negli uomini.
Le acque tranquille scorrono più profonde; la compenetrazione del cuore dagli influssi da lungo tempo continuati dello Spirito Santo, senza alcun cambiamento marcato e improvviso visibile agli occhi degli uomini, produce un altissimo tipo di carattere cristiano. Sembra che Enoc abbia camminato con Dio per tutta la vita. "Non lo era, perché Dio lo prese;" "Aveva questa testimonianza che si è compiaciuto di Dio" ( Ebrei 11:5 ).
È una povera offerta dare la feccia della nostra vita a Dio, quando i giorni cattivi in cui le tentazioni della giovinezza hanno perso il loro potere su di noi; "quando verranno i giorni malvagi e si avvicineranno gli anni in cui dirai: non mi compiaccio in essi" ( Ecclesiaste 12:1 ). Una vita dedicata a Dio fin dalla prima infanzia deve essere cosa ben gradita ai suoi occhi, come ci dice la Sacra Scrittura che fu nel caso di Enoc.
Una vita del genere è molto rara e potremmo essere pieni di gratitudine a Dio Onnipotente per le sue graziose promesse al peccatore penitente. Egli «non disprezzerà il cuore spezzato e contrito». "Se l'empio si ritrarrà da tutti i suoi peccati che ha commesso e osserverà tutti i miei statuti e farà ciò che è lecito e giusto, certamente vivrà, non morirà. Tutte le sue trasgressioni che ha commesso, saranno non essere menzionato a lui: nella sua giustizia che ha fatto vivrà.
"Ringraziamo Dio per queste parole di grazia. Se siamo stati chiamati all'ora sesta o all'undicesima, è sufficiente per riempirci di adorante gratitudine; ci meravigliamo, ripensando al passato, che Dio ci ha portato così a lungo nel nostro peccato e incredulità; lo ringraziamo con tutto il cuore per la sua lunga sofferenza misericordia. Ma quando ricordiamo quel peccato e quella incredulità, non possiamo non desiderare di aver dato a Dio quegli anni perduti e sprecati, di aver ricordato nostro Creatore nei giorni della nostra giovinezza, e non ha addolorato lo Spirito Santo di Dio per tante trasgressioni, tanta freddezza e durezza di cuore.
2 . Che lei lo aveva portato nella sua madre ' casa di s.Quegli anni perduti hanno comportato la perdita di molte opportunità di fare del bene agli altri. La sposa, se avesse conosciuto lo sposo nella prima giovinezza, lo avrebbe portato, dice, nella casa di sua madre. Là (aggiunge in quella che sembra essere la migliore lettura) "dovresti istruirmi". Quanto bene avremmo potuto fare nelle nostre famiglie, tra i nostri amici, se avessimo dato i nostri primi anni a Dio, se avessimo vissuto allora come in sua presenza, e avessimo portato la coscienza di quella presenza, con tutti i sentimenti di timore reverenziale e la riverenza e l'amore che lo accompagnano, sempre con noi nella nostra vita familiare, nei rapporti con i parenti e gli amici; se gli avessimo dato del nostro meglio, e offerto volontariamente per il suo servizio tutto ciò che più apprezzavamo e stimavamo, quanto più serena, più santa, più felice sarebbe stata la nostra vita! Perché ci avrebbe istruito.
Ci invita a conoscerlo. È il grande Maestro, il Maestro. «Tutti i tuoi figli», dice, «saranno ammaestrati dal Signore e grande sarà la pace dei tuoi figli» ( Isaia 54:13 ).
3 . La sposa ripete le aspirazioni di So Cantico dei Cantici 2:7 . Se avessimo ascoltato quell'istruzione dal momento in cui siamo stati fatti suoi discepoli, se gli avessimo dato fin dall'inizio ciò di cui ha sete, i nostri affetti, l'amore del nostro cuore, allora ora sarebbe tutto nostro; "la sua mano sinistra dovrebbe essere sotto la mia testa e la sua mano destra dovrebbe abbracciarmi. Cantico dei Cantici 2:7
"Quella benedetta unione con il Salvatore, che si avvicina sempre di più, è l'oggetto dei più profondi aneliti dell'anima cristiana. A volte pensiamo che se solo lo avessimo sempre amato e camminato con lui, il nostro cammino ora potrebbe essere molto vicino Dio; avremmo potuto raggiungere quella fiducia calma e serena che è privilegio dei suoi santi; avremmo potuto trovare riposo per le nostre anime nell'abbraccio del suo santo amore.
Ma sebbene abbiamo peccato gravemente e abbiamo perso molto a causa della passata negligenza e incredulità, anche adesso quel riposo benedetto non è al di là della nostra portata. Fu a Maria Maddalena, dalla quale il Signore aveva cacciato sette demoni, che furono dette quelle parole che dapprima sembravano severe e minacciose, ma in realtà implicavano la promessa di una più santa unione: «Non toccatemi, perché non sono ancora asceso al Padre mio". Stava per abbracciare i suoi piedi, per aggrapparsi alla forma umana di colui che aveva fatto cose così grandi per lei.
Il Signore implica una promessa di una migliore comunione spirituale. Quando fu asceso al cielo, dopo aver fatto scendere lo Spirito benedetto per dimorare per sempre con la sua Chiesa, allora l'anima credente lo avrebbe toccato con il tocco della fede; potrebbe aggrapparsi a lui con un grido, un abbraccio più benedetto.; poi sarebbe stato con noi tutti i giorni, guidando, rafforzando, confortando. la sua mano sinistra sotto il nostro capo per sorreggerci quando sembriamo essere pronti a cadere, la sua destra che ci abbraccia per proteggerci da ogni male, per assicurarci il suo amore.
4 . L'accusa tre volte ripetuta alle figlie di Gerusalemme. I desideri della sposa per i pegni dell'amore dello sposo risvegliano di nuovo i suoi sentimenti di riservatezza verginale: come in So Cantico dei Cantici 2:7 e Cantico dei Cantici 3:5 , lei invita le sue amiche vergini a non suscitare o risvegliare l'amore fino a quando non si manifesta. Le aspirazioni del cristiano alla presenza costante di Dio suscitano in lui sentimenti di timore reverenziale.
Ricorderà l'avvertimento del Signore: "Non toccarmi"; eviterà le espressioni d'amore che sanno troppo di tenerezza meramente umana; si ritrarrà istintivamente da qualsiasi approccio alla familiarità; ricorderà che il Signore Gesù è la Parola di Dio, il Re, il Giudice di tutti; sarà riverente in tutti i suoi approcci al Salvatore; si sforzerà di instillare riverenza in coloro che lo circondano con l'esempio, con il tono, con i modi, con la parola.
Dobbiamo aspettare il Signore finché gli piacerà manifestarsi; non dobbiamo essere impazienti; dobbiamo imparare a dire con il salmista: "Perché ti abbatti, o anima mia? e perché sei inquieto in me? Spera in Dio: poiché ancora loderò colui, che è la salute del mio volto e il mio Dio " ( Salmi 42:11 ).
Intera unione d'amore coniugale.
I. COMUNIONE DI LA SPOSO E LA SPOSA .
1 . Approccio della sposa. "Chi è questo?" La domanda viene posta per la terza volta (vedi So Cantico dei Cantici 3:6 ; Cantico dei Cantici 6:10 ). In So Cantico dei Cantici 3:6 il coro dei giovani pone la domanda mentre la sposa è nata in stato regale per incontrare il re nella città del suo regno; si verifica di nuovo in So Cantico dei Cantici 6:10 , quando le fanciulle del coro sono colpite dall'ammirazione per la sua maestosa bellezza da regina.
Ora, a quanto pare, abbiamo una narrazione di una visita alle scene della prima infanzia della sposa, secondo il suo invito in So Cantico dei Cantici 7:11 ; e la domanda: "Chi è questo?" si ripete ancora una volta. Qui le circostanze sono cambiate; non c'è magnificenza come in Cantico dei Cantici 3:1 .; la sposa è sola con il re; la si vede salire dal deserto, appoggiata al suo amato.
Così la Chiesa, sposa di Cristo, sale dal deserto, appoggiata allo Sposo celeste. Così la Chiesa dell'Antico Testamento salì da Babilonia quando il deserto si rallegrava per loro, quando i riscattati dal Signore tornarono e salirono cantando a Sion. Così la Chiesa del Nuovo Testamento salì dal deserto della persecuzione, appoggiandosi alla forza di Cristo; così la stessa Chiesa salirà alla chiamata dello stesso santo Salvatore alla Sion celeste quando si adempirà quella benedetta promessa: "Su questa roccia edificherò la mia Chiesa, e le porte dell'Ades non prevarranno contro di essa.
" L'Ades, la dimora dei morti, non potrà trattenere nella sua presa la sposa di Cristo. Poiché egli dice: "Io li riscatterò dal potere della tomba [Sheol, o Hades]; Li riscatterò dalla morte: O morte, dove sono le tue piaghe? O tomba, dov'è la tua distruzione? Il pentimento sarà nascosto ai miei occhi» ( Osea 13:14 ). E così ora ogni anima cristiana sale, una dopo l'altra, dal deserto, appoggiandosi al suo Amato.
Quando ci chiama e ci ordina di venire da lui, sentiamo che il mondo è davvero un deserto; che non ha nulla per soddisfare le nostre voglie, i nostri bisogni. E l'anima viene trascinata dall'amore del Salvatore. "Io, se sarò innalzato da terra, attirerò tutti a me". L'anima viene su; è una continua ascesa. Come il Signore è stato innalzato da terra, così l'anima sale, lontana dal mondo, più vicina alla croce.
Cristo ci sta chiamando in alto. La santità alla quale ci invita ad aspirare è altissima; sembra al di sopra della nostra portata; si raggiunge solo con uno sforzo perseverante; salendo, a poco a poco, sempre più in alto; facendo di tutte le piccole faccende della vita quotidiana occasioni di abnegazione, mezzi per disciplinare le nostre volontà umane nella sottomissione alla santa volontà di Dio.
Lo sforzo deve essere continuo, consapevole, reale; non si deve guardare indietro al deserto; nessuna brama per i vasi di carne d'Egitto; nessun desiderio per gli altri padroni, il mondo, la carne e il diavolo, a cui abbiamo rinunciato quando abbiamo dato il nostro cuore a Cristo.
L'anima sale dal deserto. È una cosa solenne; uno spettacolo che dà gioia in cielo, perché gli angeli conoscono il significato di quell'ascesa; conoscono i pericoli del deserto, l'assoluta vanità dei suoi apparenti piaceri; conoscono la fatica, la difficoltà di quella salita; conoscono la grande gloria e letizia riservata a coloro che l'hanno raggiunta; sanno anche quanto sia preziosa ogni anima cristiana agli occhi del Signore, che l'ha comprata con il suo sangue.
Riposati in cielo essi stessi, osservano con profondo interesse il progresso verso il cielo di ogni vero discepolo del Signore. La lunga processione ascendente dei santi riscattati deve essere uno spettacolo di vario e intenso interesse alla presenza degli angeli di Dio. E vedono ciò che fu visto una volta dal re di Babilonia: "Ecco, io vedo quattro uomini sciolti, che camminano in mezzo al fuoco, e non hanno alcun danno; e la forma del quarto è simile al Figlio di Dio" ( Daniele 3:25 ).
Gli angeli vedono che ogni anima che sale si appoggia al suo Amato. Il viaggio è lungo e faticoso; la salita è ripida e accidentata; ma l'anima che ha trovato Cristo e si è stretta a lui con l'abbraccio della fede, l'anima che può dire: "Il mio amato è mio, e io sono suo", non è lasciata sola nella sua debolezza. C'è un braccio forte, invisibile all'occhio esterno, ma sentito e realizzato dalla fede; c'è una mano tesa per aiutare, la mano che una volta afferrò il Pietro che sprofondava e lo sollevò dagli abissi.
Ogni anima fedele si appoggia al suo Amato. Abbiamo bisogno di quel sostegno sempre, in ogni punto del lungo e faticoso cammino; ad ogni passo della faticosa salita in salita. Senza Cristo non possiamo fare nulla; sprofondiamo all'indietro; diventiamo svogliati e pigri. Ma mentre sentiamo la sua presenza mentre per fede ci appoggiamo a lui, appoggiando la nostra debolezza sulla sua forza, allora il nostro progresso è assicurato. Abbiamo bisogno di quella presenza sempre, in tutte le piccole prove della nostra vita quotidiana, nei maggiori dolori e perplessità che emergono di volta in volta.
Quella presenza trasfigura la nostra vita, trasformando i problemi in benedizioni; facendo i dolori tanti gradini in su, sempre più vicini a Dio. Per realizzare quella presenza, il Signore Gesù deve essere "il mio Amato"; devo dargli tutto il mio cuore; Devo conoscerlo con quella santa conoscenza con cui le vere pecore conoscono il buon Pastore; e per ottenere l'eccellenza di quella benedetta scienza devo accontentarmi, come san Paolo, di considerare tutto il resto come scoria, come sterco, per guadagnare Cristo ed essere trovato in lui.
"Ho bisogno della tua presenza ogni ora che passa: che
cosa se non la tua grazia può sventare il potere del tentatore?
Chi come te può essere la mia guida e il mio soggiorno?
Attraverso le nuvole e il sole, Signore, resta con me.
"Non temo alcun nemico, con te a portata di mano benedire;
I mali non hanno peso e le lacrime non hanno amarezza;
Dov'è il pungiglione della morte? dove, grave, la tua vittoria?
Io trionfo ancora, se rimani con me".
2. La voce dello sposo. Secondo l'attuale indicazione dell'ebraico, la seconda clausola di Cantico dei Cantici 3:5 è un'espressione della sposa. Molti Padri e altri scrittori cristiani lo assegnano allo sposo. Quest'ultima disposizione sembra di gran lunga la più naturale. Il re indica il luogo di nascita della sposa; le ricorda un episodio del loro primo attaccamento: le mostra l'albero sotto il quale si sono incontrati per la prima volta.
Così marito e moglie ora, quando sono uniti in un felice matrimonio, amano visitare i primi luoghi di ritrovo l'uno dell'altro, e specialmente i luoghi affezionati a entrambi dal ricordo dei loro primi voti e promesse. Quindi per il cristiano quei luoghi devono essere sempre pieni di sacro interesse dove lo Sposo celeste ha conquistato per primo l'amore della sua sposa, la Chiesa: Betlemme, Getsemani, Calvario.
Così per ogni anima cristiana sono terreno consacrato quei luoghi che sono collegati con gli eventi della nostra vita religiosa, il nostro battesimo, la nostra cresima, la nostra prima comunione; o associato a qualsiasi grande e duratura impressione o influenza per il bene che Dio Onnipotente si è compiaciuto di concederci di volta in volta.
3 . La risposta della sposa. La sposa è appoggiata al braccio dello sposo; forse stava reclinando la testa sul suo seno. Sarebbe rimasta sempre in quel caro abbraccio, vicino a lui come il sigillo che era attaccato al braccio o al collo. Il sigillo del re aveva grande peso e valore; ha dato la sua autorità al documento che lo portava ( Daniele 7:17 ); era prezioso e sacro e, naturalmente, sarebbe stato gelosamente custodito.
Il re stesso lo avrebbe indossato; sarebbe stato fissato al suo braccio, o sarebbe stato sospeso dal suo collo e si sarebbe posato sul suo cuore. Là sarebbe sempre stata la sposa, circondata dalle braccia del marito, stretta al suo cuore; è il posto che le spetta, poiché è legata a lui dai legami indissolubili del santo matrimonio. Così la Chiesa, sposa di Cristo, si aggrappa al suo Signore. Senza di lui non può fare nulla; ma, portata tra le braccia eterne, ha una forza non sua.
Gli sarebbe stata vicina come una foca. Ha il sigillo di Dio, perché è "sigillata con quello Spirito santo di promessa, che è la caparra della nostra eredità" ( Efesini 1:13 , Efesini 1:14 ). Lei è il fondamento di Dio sui colli santi ( Salmi 87:1 ), edificata sulla Roccia dei secoli; e "il fondamento di Dio è saldo, avendo questo sigillo: Il Signore conosce quelli che sono suoi.
E si allontani dall'iniquità chiunque nomina il nome di Cristo» ( 2 Timoteo 2:19 ). Perciò ogni cristiano desidera essere portato tra le braccia di Cristo, quelle braccia spalancate sulla croce, come per piegare suo eletto nell'abbraccio del suo amore; così ogni cristiano desidera riposare, come una volta san Giovanni si fermò, sul petto del Salvatore, essergli caro, amato come un sigillo che giace nel seno del suo proprietario; così ogni cristiano spera di portare l'impronta di quel sacro sigillo impresso sempre più profondamente nella sua vita interiore, che essendo ora sigillato con lo Spirito Santo di promessa, possa un giorno stare in mezzo ai beati, sigillato con il sigillo del Dio vivente sulla sua fronte ( Apocalisse 7:3 ).
4 . La sua lode d' amore . Perché desidera essere così vicina allo sposo, essere come un sigillo sul suo cuore? Perché, dice, "l'amore è forte come la morte". Gli ha dato il suo amore, e quell'amore riempie e domina interamente la sua anima; lo ha preso per marito fino alla morte; lo ama di un amore come quello di Rut: " Rut 1:17 a me il Signore, e anche di più, se altro che morte Rut 1:17 te e me" ( Rut 1:17 ).
Quell'amore, forte come la morte, l'amore di quegli sposi che con vero affetto hanno promesso la loro fedeltà, o ad altri, "finché morte non ci separi", è una figura dell'amore santo che è tra Cristo e la sua Chiesa. Infatti, l'amore dello Sposo celeste era più forte della morte; più forte di una morte di tortura persistente, una morte di ignominia e orrore. "Lo amiamo, perché lui ci ha amati per primo.
La sua Chiesa, attratta dalla forza coercitiva del suo santissimo amore, si è sforzata di ricambiarlo. Molti dei suoi santi lo hanno amato di un amore forte come la morte; hanno dimostrato con la morte del martire la forza del loro amore. Come dovrebbero abbiamo agito se fossimo vissuti in quei giorni di prova ardente? È una domanda che dovremmo insistere spesso e seriamente su noi stessi, poiché il Signore ci ha insegnato che "chi ama la sua vita la perderà e chi odia la sua la vita in questo mondo lo conserverà per la vita eterna» ( Giovanni 12:25 ).
Santo Stefano, e la lunga stirpe di santi che lo seguirono, il nobile esercito di martiri, non amarono la loro vita fino alla morte. Come sarebbe con i tanti cristiani tiepidi e negligenti che vengono in chiesa e si dicono discepoli del Salvatore crocifisso, ma non hanno imparato a prendere la croce e a rinnegare se stessi per Lui? Come sarebbe con loro se furono improvvisamente chiamati a scegliere tra Cristo e la morte? Chi di noi sarebbe fedele fino alla morte? Chi di noi rinnegherebbe il suo Signore? È una domanda terribile, una domanda piena del più profondo interesse; poiché è solo un tale amore, un amore forte come la morte, che può darci la forza per vincere la tentazione e per combattere la buona battaglia della fede.
Colui che per amore di Cristo sopporta ora la durezza, che mette da parte i propri desideri, e fa abitualmente per amore di Cristo cose che se non per amore di Cristo non avrebbe fatto; colui che abitualmente per amore di Cristo lascia incompiute cose che, senza l'amore di Cristo, avrebbe volentieri fatto, impara ad amare Cristo con un amore forte come la morte, un amore che gli dà la forza di uccidere dal suo cuore mondano pensieri e ambizioni terrene, affinché, morendo al mondo, viva per Cristo.
Dobbiamo tutti pregare e lottare per quell'amore forte come la morte; dovrebbe essere l'oggetto della nostra più alta ambizione, del nostro più fervido desiderio. Ne abbiamo bisogno ora come ne avevano bisogno le Zecche e i martiri del Signore nei tempi antichi. Perché se hanno dovuto dare la vita per Cristo, ora dobbiamo dargli il nostro cuore, la nostra vita; e per farlo sempre, nei momenti di ansia, o malattia, o spossatezza, richiede un grande amore; un amore forte come la morte; un amore che possiamo apprendere solo dal Maestro che ci ha amati di un amore più forte della morte, che ci ha dato lui stesso l'alto esempio dell'amore oblativo, e ora ci aiuta e ci insegna con gli influssi benevoli dello Spirito Santo, l'altro Consolatore, che ha mandato a dimorare per sempre con il suo popolo.
L'amore è forte come la morte e la gelosia è dura come la tomba (Sheol, o Ade). La morte è forte; è l'ultimo nemico, il re dei terrori. Ade è duro e severo; è rapace; non è mai abbastanza; tiene fermi i suoi prigionieri. Ma l'amore è forte come la morte e l'Ade. Cristo, che è Amore, ha vinto la morte e ci ha aperto la porta della vita eterna; le porte dell'Ades non prevarranno sulla sua Chiesa.
Né la morte né la vita possono separare dal suo amore coloro che lo amano di un vero amore, un amore forte come la morte; anch'essi sono più che vincitori per mezzo di colui che li ha amati. E quando l'amore è forte come la morte, la gelosia (nel senso buono della parola), che è uno dei suoi sviluppi, è dura, tenace, come Ade. Dio è amore, l'amore infinito, ed è un Dio geloso. "Non adorerai altro Dio, perché il Signore, il cui nome è Geloso, è un Dio geloso" ( Esodo 34:14 ).
Egli chiede tutto il nostro cuore; è geloso di un servizio diviso; non accetterà un servizio da condividere con un altro padrone. Tale servizio è stigmatizzato nella Sacra Scrittura con il severo nome di adulterio. "Voi adultere", dice san Giacomo, in un linguaggio di terribile severità, "non sapete che l'amicizia del mondo è inimicizia con Dio?... Pensate che la Scrittura dice invano: Lo Spirito che ha fatto abitare dentro di noi, ci brama gelosamente?" o, come si possono tradurre anche le parole, "egli anela gelosamente allo spirito che ha fatto abitare in noi" ( Giacomo 4:4 , Giacomo 4:5 ).
Dio una volta soffiò nelle narici dell'uomo l'alito della vita. Diede all'uomo come spirito di sua proprietà distintiva. "Prego Dio", dice san Paolo ai Tessalonicesi, "che tutto il vostro spirito, la vostra anima e il vostro corpo siano preservati irreprensibili fino alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo" ( 1 Tessalonicesi 5:23 ). Quello spirito, il suo dono speciale, dovrebbe essere tutto suo.
È quella parte della nostra complessa natura che è ricettiva dello Spirito Santo di Dio, che, quando illuminata dalla sua presenza, può raggiungere la conoscenza di Dio come ora ci è concessa ("Ora vediamo attraverso uno specchio, oscuramente... ora conosco in parte", 1 Corinzi 13:12 ), e dimoro in comunione con Dio.
Dio desidera gelosamente il possesso di quello spirito. Perciò l'amore del cristiano per Dio deve essere un amore geloso; deve essere molto geloso dell'intrusione di altri amori, di altre ambizioni, nel cuore, che dovrebbe essere donato tutto a Dio; deve mantenere il suo cuore per Dio con una santa gelosia (vedi 2 Corinzi 11:2 ), gelosia severa come quella con cui l'Ades tiene i suoi prigionieri.
E anche questa santa gelosia è ardente, ardente come fiamme di fuoco; "una vera fiamma del Signore" (versetto 6, versione riveduta). Poiché il suo ardore viene da lui; è lui che dà quell'ardente zelo, quello zelo per il Signore che ha esortato i suoi servitori più santi a fare e ad osare cose così grandi per amore del suo amore. Il grande amore del Signore Gesù per le nostre anime richiede qualcosa di più della tiepidezza di Laodicea.
"Siate zelanti", ci dice; "Siate zelanti e convertitevi" ( Apocalisse 3:19 ). Il nome di Dio ricorre solo in questo punto della canzone; lo leggiamo qui nella forma abbreviata ( Jah ) del nome adorabile, quasi a insegnarci la sacra lezione del discepolo che Gesù amava, che «Dio è amore: e chi dimora nell'amore dimora in Dio, e Dio in lui» ( 1 Giovanni 4:16 ).
Il santo amore viene solo da lui. "L'amore è da Dio e chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio" ( 1 Giovanni 4:7 ). Tale amore non può essere spento. È così anche con il puro amore umano. "Molte acque non possono spegnerlo, né le inondazioni possono annegarlo". Le molte acque del disagio, della sofferenza, della vecchiaia, non possono soffocare l'amore; vive ancora. Non può essere acquistato. "Se un uomo desse tutta la sostanza della sua casa per amore, sarebbe assolutamente disprezzato.
«L'amore non si compra né si forza; è essenzialmente libero e spontaneo; nasce spontaneamente nel cuore ("quando vuole", v. 4; anche Giacomo 2:7, Giacomo 3:5 ; Giacomo 3:5 ), in risposta all'amore, alla presenza di un oggetto capace di evocarlo. Così è con il santo amore di Dio. L'amore di Dio per noi non può essere spento. Le molte acque della nostra incredulità, ingratitudine e peccato non hanno - sia benedetto il suo santo nome - spento il suo grazioso amore.
Non può essere acquistato; non possiamo comprarlo con doni terreni, con oro o argento, o opere buone esteriori; si dona gratuitamente, con grazia, e dimora in coloro che vivono nella fede del Figlio di Dio. Il nostro amore per Dio è un debole riflesso del suo amore benedetto per noi. È suscitato da quel santo amore. "Lo amiamo, perché lui ci ha amati per primo." Le acque del dolore, del dolore e della tentazione non possono annegarlo se è vero e reale.
Questi versetti sono il salmo d'amore dell'Antico Testamento (cfr Salmi 45:1 , titolo), corrispondente a 1 Corinzi 13:1 o la Prima lettera di San Giovanni, nel Nuovo Testamento. Hanno un potere e una bellezza singolari; sono custoditi nella memoria del popolo di Dio; hanno portato pace e conforto a molti letti di morte.
II. INTERCESSIONI DELLA DELLA SPOSA .
1 . Per sua sorella. La sposa ha una sorella non ancora in età da matrimonio. Cosa si farà per lei? Se sarà un muro, saldo e saldo, sarà riccamente dotata; ma se è una porta, troppo facile da aprire, troppo accessibile, deve essere custodita con cura. La sposa stessa è un muro, forte e saldo nella sua virtù; fu perciò che trovò pace agli occhi dello sposo.
Potrebbe esserci qui un'allusione al nome Salomone, che segue nel versetto successivo: la sposa ha trovato pace agli occhi della pacifica. La sposa è la Chiesa, la sorellina forse i Gentili. Quelle Chiese gentili che saranno salde nella fede, come Smirne o Filadelfia, saranno edificate sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare ( Efesini 2:20 ).
Quelli che sono come Tiatira, Sardi o Laodicea, ancora aperti a quegli altri padroni, il mondo, la carne e il diavolo, devono essere trattati con sana severità; devono essere accuratamente custoditi e recintati e chiusi contro i nemici del Signore. La sposa intercede per la sua sorellina. Lei stessa ha dato il buon esempio. Il popolo cristiano deve intercedere per i pagani, affinché si convertano; per l'opera missionaria, perché possa prosperare; e mentre pregano, devono stare molto attenti a dare loro stessi un buon esempio, affinché la grande opera non possa essere ostacolata da alcuna loro colpa, ma possa andare avanti e prosperare finché la terra non sia piena della conoscenza di Dio come le acque coprire il mare.
2 . Per i suoi fratelli. Aveva parlato della loro durezza (Così Giovanni 1:6 ). "Mi hanno fatto", ha detto, "custode delle vigne; ma la mia vigna [letteralmente, come qui, 'la mia vigna, che è mia'] non l'ho conservata". Ora intercede presso il re per loro. Avrebbe voluto che fossero custodi della sua vigna e ricevessero una ricompensa adeguata.
Lei paragona la vigna del re Salomone alla sua. Il re, dice, ne aveva uno di grande estensione e valore; ciascuno dei custodi doveva portargli mille sicli. Poi aggiunge: "La mia vigna, che è mia, è davanti a me". La sua vigna era piccola; era davanti ai suoi occhi. Ora passa nelle mani di Salomone; è suo. Deve averne mille shekel. Desidera che i custodi (i suoi fratelli, a quanto pare) ne abbiano duecento.
Il più grande di Salomone, lo Sposo celeste, ha una vigna. È il mondo (comp. Matteo 42:38, "Il campo è il mondo"). La vigna di Salomone era a Baal-hamon, che significa "il Signore della moltitudine". Possiamo forse vedere nella parola un'allusione a colui che è chiamato nella Sacra Scrittura "il principe di questo mondo" ( Giovanni 14:30 ). Il Signore ha una vigna nel mondo, che Satana si sforza di governare.
E gli uomini devono ancora, come ai tempi di Elia, scegliere chi servire. "Se il Signore è Dio, seguitelo; ma se Baal, seguitelo" ( 1 Re 18:21 ). Ma sebbene Satana sia chiamato il principe di questo mondo, e in un punto ( 2 Corinzi 4:4 ) "il dio di questo mondo", è un usurpatore; la vigna è del Signore. E il Signore ha fatto tutto il possibile per la sua vigna: "l'ha cintata tutt'intorno, vi ha scavato un torchio, ha costruito una torre e l'ha data ai vignaioli" ( Matteo 21:33 ).
I vignaioli gli avrebbero portato a tempo debito i frutti della sua vigna. Essi dovevano farlo, ma, ahimè! non l'hanno fatto; servirono Baal, molti di loro, piuttosto che il Signore. La vigna della Chiesa è davanti a lei; si trova all'interno di uno spazio relativamente stretto; non copre un terzo della popolazione mondiale. Appartiene ora allo Sposo celeste, poiché la Chiesa è sua. Ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per lei; e quel dono indicibile, quel riscatto stupendo, ha fatto lei e tutto ciò che ha tutto suo.
I frutti che quella vigna produce devono essere debitamente pagati al Signore della vigna. Quei frutti sono anime convertite, santificate, salvate. Anche i custodi, se trovati fedeli, hanno la loro ricompensa. Le anime salvate con i loro mezzi, i loro avvertimenti, il loro esempio, la loro predicazione, le loro fatiche, sono la loro ricompensa migliore e più preziosa in questo mondo (1 1 Corinzi 3:14 ), e nel mondo a venire, "quando apparirà il capo Pastore , essi riceveranno una corona di gloria che non appassisce"( 1 Pietro 5:4 ).
Ogni anima cristiana è la vigna del Signore; deve essere coltivato per lui, non per Baal. Potrebbe essere una vigna a Baal-Hamon, in mezzo a una moltitudine che segue il principe di questo mondo; ma è del Signore, comprato con il suo sangue preziosissimo. Non deve produrre uva selvatica, adatta solo al mondo, alla carne e al diavolo; deve portare buoni frutti: frutti che si incontrano per essere resi al Signore, per essere custoditi nel suo granaio; il frutto dello Spirito amore, gioia, pace, lunga sofferenza, mansuetudine, bontà, fede, mansuetudine, temperanza.
E l'anima stessa che conserva il frutto; l'anima che fa tesoro delle grazie del buon Spirito di Dio, che ascolta con reverente attenzione i suoi graziosi avvertimenti e ne segue la guida; l'anima che opera la propria salvezza con timore e tremore per la grazia di Dio, che opera dentro sia il volere che l'agire, quell'anima riceverà dal frutto; poiché «beati quelli che hanno fame e sete della giustizia, perché saranno saziati.
L'amore, la fiducia, l'obbedienza resa a Cristo, portano la loro grande ricompensa nella presenza irradiante del Salvatore. «Se uno mi ama, osserverà la mia parola; e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui».
III. PAROLE FINALI D' AMORE .
1 . La voce dello sposo. Si rivolge alla sposa chiamandola "Tu che abiti nei giardini" intendendo, a quanto pare, la vigna che lei aveva appena menzionato. Ha duna il suo meglio per questo. Accetta il suo servizio passato. Ora il re ei suoi compagni ascoltavano la sua voce; era dolce sentire. "Fammi sentire", dice il re, intendendo, a quanto pare, che la voce della sposa era molto dolce con lui; gli piaceva ascoltarlo; e forse anche sottintendendo che era pronto a concedere qualsiasi richiesta che lei potesse fare, oltre a quella che aveva già fatto.
Quando la Chiesa fa il suo dovere, dimorando negli orti del Signore, curando la sua vigna, allora c'è gioia in cielo, gioia alla presenza degli angeli di Dio; ascoltano le preghiere e le lodi della Chiesa. Il Signore stesso, lo Sposo celeste, si compiace di ascoltare la voce della sposa; le sue preghiere e adorazioni sono come l'incenso santo, a lui gradito ( Apocalisse 8:3 , Apocalisse 8:4 ).
Il Signore vorrebbe che tutti gli uomini cristiani pregassero, e che costantemente, la Sua volontà è che gli uomini preghino sempre e non svengano. Ascolta benevolmente la voce del suo popolo quando parla a se stesso con salmi, inni e canti spirituali, quando inneggia al Signore con il cuore ( Efesini 5:19 ). E lui esaudisce le loro richieste. "Se chiederete qualcosa nel mio nome", dice, "lo farò"; "Chiedete e riceverete, affinché la vostra gioia sia piena;" "Qualunque cosa chiederete nella preghiera, credendo, la riceverete", dobbiamo rivendicare la sua benedetta promessa; dobbiamo fargli sentire la nostra voce mentre "dimoriamo nei giardini", mentre lavoriamo nella vigna del Signore.
La vera preghiera conduce al lavoro fedele; il lavoro fedele stimola la preghiera, le dona energia e devozione. Ascolterà le nostre preghiere per noi stessi, le nostre intercessioni per gli altri, se solo saranno offerte con fede, nel Nome di Gesù Cristo nostro Signore.
2 . La risposta della sposa. Il re cercò di ascoltare la voce della sposa. Lei in risposta ripete l'ultima frase del suo canto in So Giovanni 2:17 ; ma fa un cambiamento importante: le montagne non sono più "montagne di Bether", che significa "separazione", ma "montagne di Besamin" ("spezie"). Forse c'è un riferimento al "monte della mirra e alla collina dell'incenso" nei giardini reali (Così Giovanni 4:6 ).
La sposa non pensa più alla possibilità della separazione. In precedenza il suo amato era stato separato da lei per un po' nelle sue escursioni di caccia; ora deve essere brillante ed esultante come un tempo, ma con lei nei loro ritrovi comuni. La Chiesa prega: "Venga il tuo regno" La sua preghiera è che Dio della sua benigna bontà si compiace di realizzare presto il numero dei suoi eletti e di affrettare il suo regno.
Il cristiano prega e anela alla venuta del Signore, supplicandolo con fervore sempre più profondo che venga, prima nel regno della grazia, nei cuori del suo popolo, poi nel regno della gloria, quando i regni di questo mondo diventeranno il regni di Dio e del suo Cristo, e regnerà nei secoli dei secoli, Re dei re e Signore dei signori.
OMELIA DI S. CONWAY
Oh che gli uomini capirebbero!
Tale sembra essere il sentimento di questi versi. Colei che parla si addolora che quelli intorno a lei non abbiano visto quanto fosse naturale e giusto il suo amore per la sua amata. Poteva quasi desiderare che fosse suo fratello invece che il suo fidanzato, perché allora coloro che vedevano il suo amore per lui non l'avrebbero disprezzata, come ora, per questo. Non avrebbe potuto essere già una sposa, come si crede continuamente, perché in quel caso il suo amore non avrebbe potuto suscitare disprezzo.
Ma la disprezzavano per essersi aggrappata a uno che, in confronto a Salomone, era nella loro stima spregevole. Possiamo prendere la sezione come in parte parallela ai sentimenti in Romani 9:1 ; Romani 10:1 . Colei che parla non potrebbe desiderare di non essere fidanzata, e solo come sorella. Alcuni, quindi (Newton), hanno considerato questi versetti come un indirizzo ai non convertiti e non salvati.
Altri hanno sostenuto che il "fratello" significa solo un fratello neonato. Ma supponiamo che come Paolo potrebbe desiderare di non essere salvato per amore di Israele, così qui, colei che parla potrebbe anche desiderare di non avere un rapporto così caro con l'amato, ma solo quello di una sorella, in modo che quelli che le stanno intorno, ecc. (cfr. supra ) . Le parole in Romani e qui sono da considerarsi come espressioni iperboliche, che raccontano di un forte desiderio per il bene degli altri, ma non devono essere considerate au pied de la lettre. Notiamo che-
I. GLI UOMINI SI ACCETTA CHE CHE HANNO REGARD AS NATURALE . L'espressione di affetto tra fratello e sorella tutti capiscono, permettono e approvano. E ammetteranno anche alcune espressioni di sentimento religioso, purché improntate a ciò che ritengono sobrietà e conformità all'uso generale. Tutto al di là di ciò che disprezzano.
II. MA IL VEHEMENT AFFETTO DI DEL ANIMA PER CRISTO SONO disprezzano . Qui vengono suggeriti diversi segni di tale affetto.
1 . Aperta dichiarazione d'amore per lui. «La religione di ogni uomo assennato», diceva uno, «è quella che ogni uomo assennato tiene per sé». Pertanto tale confessione come suggerito dal versetto 1, "Quando troverò... ti bacerei", è ovviamente stravagante e da disprezzare.
2 . Proselitismo in famiglia. (Versetto 2) "Ti porterei nella casa di mia madre". La religione sincera è spesso deprecata come causa di conflitti nelle famiglie, ed è difficile vedere come la parola di nostro Signore, "Non sono venuto a mandare pace sulla terra, ma una spada", possa essere sfuggita in tali circostanze. E anche se non c'è proselitismo assoluto, la semplice presenza di un discepolo sincero in una casa turba coloro che in essa non hanno o hanno poco amore per Cristo.
3 . L'abituale ascolto del suo insegnamento. (Versetto 2.) "Affinché tu possa istruirmi". Come Maria, siederebbe ai piedi del suo Signore e lo ascolterebbe. E anche le brave persone come Martha pensano che una simile condotta non sia "una buona parte" e quell'opportunità dovrebbe "essere tolta a lei".
4 . Il dargli il meglio di sé. Questo il significato del "vino preparato dalla melagrana" (versetto 2). Un'anima così sinceramente amorevole non si accontenterà di un semplice servizio ordinario e di routine, ma il meglio di tutto ciò che ha da dare lo offrirà a lui.
5 . Ma tutto questo vince il disprezzo e l'antipatia. Colei che qui parla era evidentemente "disprezzata" per la sua devozione all'amata, e così è ancora quando si vede il simile verso Cristo.
III. IL NOSTRO OBIETTIVO DOVREBBE , QUINDI , ESSERE ALLA MOSTRA UOMINI CHE COSA HANNO disprezzare È COMPLESSIVAMENTE RAGIONEVOLE E DESTRA .
Che gli uomini possano vedere questo è ciò che è così desiderato qui. Ma gli uomini sono come bambini che giocano su una linea ferroviaria davanti a un treno che avanza. Un passante gentile si precipita in avanti e afferra il bambino e lo mette fuori pericolo prima che il treno lo raggiunga. Il bambino probabilmente fissa solo con disappunto colui che ha interrotto bruscamente il suo gioco; non c'è nessuna scintilla di gratitudine.
Quindi gli uomini ora non vedono ciò che Cristo ha fatto per loro ed è disposto a fare, e quindi i loro cuori sono freddi con lui. La verità, quindi, che "Dio ha tanto amato il mondo" deve essere sostenuta, insisteta e mostrata da vite a lui consacrate nel senso di quell'amore. —SC
Il ritorno a casa.
"Chi è questo che viene su", ecc.? Si avvicina la fine di questo canto pastorale. L'oratrice nei versi precedenti ha terminato la sua recitazione con parole che parlano del suo amore struggente per la sua amata, e un'esortazione a coloro che l'ascoltano a non tentare di alterare la sua mente nei suoi confronti ( Cantico dei Cantici 8:3 , Cantico dei Cantici 8:4 ). Sono gli stessi di So Cantico dei Cantici 2:7 ; Cantico dei Cantici 3:5 .
E ora la scena cambia. È stata salvata o le è stato permesso di lasciare la sua dorata ma non meno odiata prigionia nel palazzo di Salomone, e con la sua amata sta tornando alla sua vecchia casa. Un gruppo di amici esclama: "Chi è questo", ecc.? Applicando le parole spiritualmente, possiamo prenderle dal ritorno dell'anima a casa. E dicono—
I. Dove TALI ANIMA COMES . È sempre una venuta verso l'alto. Perché tutte le caratteristiche della vera casa dell'anima sono molto al di sopra della condizione naturale dell'anima. Perché qui, certamente, non abbiamo pace. "L'uomo è nato", non per la pace, ma "per i guai". Chi non lo sa? Perché il peccato è il grande guaio. Pertanto, affinché l'anima abbia ciò che desidera, deve salire e allontanarsi dal deserto.
Purezza, allo stesso modo. Come possiamo mantenerci incontaminati? Chi tra gli uomini non rigenerati e non salvati lo fa mai? Ma come l'anima, tornando a casa, entra nella pace di Dio, così parteciperà anche della sua purezza. Riposo. Le prove, le croci e le delusioni della vita, le sue molteplici avversità, proclamano incessantemente all'anima: "Questo non è il tuo riposo". Ma «rimane un riposo per il popolo di Dio.
"E l'anima, rivolta nella fede e nell'amore verso Dio, sa nemmeno qui sa molto della verità della promessa di Cristo: 'Io vi darò riposo'. E poi c'è il corso e la consumazione di tutti questi alla presenza di Dio in eterno in cielo Qui abbiamo promesse e pregustazioni, ma solo lì siamo resi perfetti.
II. WHENCE. "From the wilderness." How fit that word for the soul's condition here ere it is redeemed by Christ! Are not the distress of conscience, the sense of guilt, the tyranny and cruelty of sin, the trials of life, and at length the grave,—are not all these wilderness like things? But when the soul comes home, it comes away from all these. It is not a coming in them, as every soul has to make acquaintance with them when it is born into the world; nor is it a coming through them—that is what we are occupied in now whilst we linger here; but it is coming from them, leaving them all behind. Oh, blessed home coming of the soul!
III. How. "Leaning upon her beloved." This tells of the soul's relation to Christ. He is "her Beloved." Of its union with him. As it were linked lovingly together as the soul leans upon him. Of its dependence upon Christ. It is a long, rough, lonely, and difficult way that the soul has to traverse. It needs, therefore, that the Lord should be her "arm" every day (Isaia 33:2).
Of its communion with Christ. Note the affectionate converse of the next verse. The maiden is represented as coming to a particular tree where once she had awaked him from a noonday slumber, and where, too, he had been bern. "In Oriente non raro accidit at mulieres in aperto pariant" (cf. Genesi 35:16). And they talk of these reminiscences. It was natural, and tells of the familiar intercourse, the happy communion, which the soul enjoys with Christ. Yes, it is thus that we make our way homeward, heavenward. In union, in dependence, in communion, with Christ. Thus we come up from the wilderness leaning on our beloved Lord.—S.C.
Love's prayer.
"Set me as a seal," etc.
1 . Che lei può essere prezioso in Cristo ' stima di s. Come sigillo, un anello con sigillo, di grande valore.
2 . Che lei possa dimorare nel suo amore. "Sul tuo cuore." Anche:
3 . Che possa godere del beneficio della sua intercessione. C'è un'allusione, a quanto pare, ai gioielli incisi come un sigillo, e che erano sul petto del sommo sacerdote d'Israele ( Esodo 28:15-2 ).
4 . Che lei possa essere difesa dalla sua forza. "Al tuo braccio."
5 . Che lei possa esprimere e soddisfare la sua volontà. Come un sigillo fa questo per qualsiasi scritta su cui è impresso. Non manchi a tale preghiera il nostro "Amen". —SC
Cantico dei Cantici 8:6 , Cantico dei Cantici 8:7
Le caratteristiche dell'amore.
Questi versi possono essere considerati il tema dell'intera canzone. Tutti i suoi episodi principali sono illustrativi del vigore, della veemenza e della vittoria del vero amore. La storia letterale racconta il trionfo di tale amore come si è visto nella fanciulla e nella sua amata, e come è stato spesso visto nell'amore umano. Ma come parabola o allegoria, racconta dell'amore dell'anima a Cristo, e del suo a noi.
I. LA SUA FORZA . "Forte come la morte". La morte regna. Chi può resistere alla sua volontà? "Pallida mors", ecc. (cfr Salmi 90:1 ). Quindi l'amore è onnipotente. È una passione universale. Porta via tutti gli uomini con la sua potenza. È una forza irrefrenabile. Questo è vero per l'amore umano. E nell'amore dell'anima redenta per Cristo essa si è sempre dimostrata «forte come la morte.
"Ognuno di nobile esercito di martiri ha la morte in volto e vinta esso. 'Loro non hanno amato la loro vita, anzi la morte;' 'Per il tuo bene siamo messi a morte tutto il giorno'. E ancor più in Cristo ' amore s per noi . la morte fisica, e alla morte di croce, non poteva Daunt. la morte spirituale, anche quello in cui tutti noi eravamo morti nei falli e nei peccati, non è stata e non sarà troppo forte per lui, anche se a volte sembra sia così. Il suo amore è sicuramente forte quanto quella morte. "Dove abbondò il peccato, la grazia", ecc.
II. LA SUA TENACITA' . "Gelosia", o meglio, amore ardente, intenso: questo è ciò che si intende, non la passione meschina che si chiama gelosia. Lo stesso amore è parlato di tutto. Ed è «crudele», o meglio saldo, tenace, inflessibile, «come la tomba», come Sheol. L'inferno rinuncia mai alla sua morte? Possiamo richiamarne qualcuno dalla tomba? Possono tornare di là quelli che sono là? Quindi l'amore tiene fermo ciò che ama.
La storia di questa canzone, come tante belle storie umane, dimostra la tenacia del vero amore. E la storia della Chiesa cristiana, nel suo amore per il suo Signore, mostra lo stesso. Cosa non è stato fatto per costringere le anime redenti a rinunciare al loro amore per Cristo? E soprattutto il suo amore per noi. "Le mie pecore non periranno mai, né alcuna le rapirà dalla mia mano" ( Giovanni 10:1 .).
III. LA SUA VEEMENZA . "I suoi carboni sono carboni ardenti", ecc. Pensa a cosa è e fa questo fuoco. Come fonde, fonde e sottomette ciò che è sotto il suo potere! Come, come nei vulcani, lotta per il dominio finché non trova sfogo nella vittoria! Come brucia, consuma, tortura! Applica tutto questo all'intenso amore umano, all'amore dell'anima per Cristo, e il suo per noi.
Non sono molte anime peccatrici consapevoli del potere di tortura dell'amore divino? Vedi Pietro quando lo sguardo d'amore del suo Signore lo sospinse in agonia dalla scena del suo rinnegamento. Ascolta la parola di Cristo a Saulo: "È difficile per te prendere a calci le punture". Il battesimo dello Spirito Santo è un battesimo di fuoco (cfr Luca 12:49 ; Luca 12:50 ).
IV. LA SUA INESTETIBILE . "Molte acque", ecc. C'erano così tante "acque" che provavano, nella bella storia umana di questa canzone, ma non riuscivano a spegnere l'amore della fanciulla per il suo amato. E così è stato ancora e ancora nell'esperienza umana. E pensate alle acque che hanno cercato di spegnere, e ai torrenti di annegare, l'amore di Cristo nelle anime sante.
E hanno fallito, e falliranno. E pensate a cose simili che non potrebbero spegnere, anche se tanti di più e di gran lunga più feroci, l'amore che Cristo ha portato verso di noi . Pensa a loro e vedi se l'amore di Cristo non supera la conoscenza.
V. LA SUA INCORRUTIBILITÀ . "Se un uomo desse", ecc. Non è in vendita; non può essere comprato o corrotto. Di nuovo, applica questa prova alle tre forme di amore di cui abbiamo parlato: umano, cristiano, di Cristo. E applica tutte queste prove al nostro amore, e vedi se le sopporterà. Se lo farà, sii davvero grato e rendi evidente a tutti che è così.
Se non lo farà - ed è questa la verità più triste e più probabile - ecco, guarda, contempla ardentemente l'amore di Cristo per noi; e poi anche per noi può accadere, "mentre stavo meditando, il fuoco ardeva".—SC
Cantico dei Cantici 8:8 , Cantico dei Cantici 8:9
La sorellina.
Questo versetto sembra essere un'indagine da parte di coloro che sono ascoltati parlare in Cantico dei Cantici 8:5 . Probabilmente conoscevano la storia di lei che ora stava tornando con la sua amata, e la loro domanda mostra la loro sorpresa. Poi ascoltano la sua supplica rivolta a colui che tanto amava ( Cantico dei Cantici 8:6 ) e la sua recita delle caratteristiche di un amore come il suo.
Si interpongono ora con la domanda di Cantico dei Cantici 8:8 relativa a una sorella minore, che non solo è giovane, ma, dalla risposta data ( Cantico dei Cantici 8:9 ), sembra anche essere stata di carattere incerto e insoddisfacente. Ma la domanda può essere presa come rivolta all'amato da colei che ha appena parlato. Molti pensano questo; che è lei che parla della sua sorellina e chiede che cosa si farà per lei.
Se è così, allora la domanda e la risposta si prestano come parabole di grandi verità spirituali. Non è probabile che questi versetti siano stati o saranno spesso predicati; ma se lo fossero, potrebbero, forse, essere usati con profitto spiritualizzandoli come rivelando la preoccupazione per gli altri che l'anima redenta ha a cuore. Quando la donna di Samaria trovò Cristo, cercò che anche altri lo trovassero.
Il profeta Ezechiele dice: "La tua sorella minore è Sodoma" ( Ezechiele 16:46 ). Quindi possiamo prendere questa sorella come se parlasse dell'intero mondo pagano, e di quel mondo nel suo stato peggiore. Se è così, allora possiamo imparare—
I. CHE IL HEATHEN , ANCHE LA vile , SONO , COME NOI SIAMO , FIGLI DELLA UNO PADRE . "Abbiamo una sorella " . " Cristo sta nella relazione di un fratello maggiore con i gentili e anche con la chiesa ebraica; quindi queste due devono essere sorelle". Tutti gli uomini devono dire: "Padre nostro che sei nei cieli".
II. CRISTO SI CHIAMATA PER LORO DI ESSERE IL SUO PROPRIO . Verrà un "giorno in cui si parlerà di lei". cfr. "Ho altre pecore" ( Giovanni 10:16 ); "Chiedimi e io ti darò le genti per", ecc. ( Salmi 2:8 ).
III. LORO SONO NON PRONTO PER LUI . Non pronto per quell'unione spirituale con Cristo in cui entrerà la sua Chiesa. Com'è certo! Sono sprofondati nel peccato.
IV. QUESTO E ' UN QUESTIONE DI MOLTO PREOCCUPAZIONE PER COLORO CHE SONO CRISTO 'S. "Cosa si farà per lei?" Questo è stato l'impulso di tutte le vere missioni, di tutti gli sforzi per portare gli altri a Cristo.
V. LORO CHIEDERE E GUADAGNO COUNSEL DA LUI . Il versetto 9 dà la sua risposta alla domanda: "Cosa si farà?" "Se fosse un muro", ecc. Nella storia letterale questo si riferisce probabilmente alla sua fermezza nella virtù (cfr v. 10), e la "porta" a un personaggio opposto. Possiamo prendere le parole come dire:
1 . Di preparazione a ricevere la verità. C'è tra alcune persone una preparazione alla fede che ne facilita grandemente l'accoglienza. Quella preparazione è come un muro che chiude le incursioni dei vizi vili che troppo comunemente appartengono al paganesimo, e, come un muro, li rafforza nel mantenimento di molte eccellenze. Là dove è, Cristo edificherà una Chiesa gloriosa (cfr Salmi 48:12 ; Salmi 48:13, Salmi 48:12 ).
2 . Del paganesimo ordinario, che è come una porta, dentro e fuori dalla quale vanno e vengono ogni sorta di mali. Se è così, allora, come in Romani 2:7 , allora dovrebbe essere rinchiusa, chiusa con vincoli sacri, come con tavole di cedro. E la provvidenza di Dio ha in passato e farà in futuro in modo tale da frenare le pratiche più grossolane del paganesimo.
Perché spesso si vede che anche dove il cuore non è arreso a Cristo, tuttavia i sacri vincoli della consuetudine religiosa tendono a regolare la condotta e ad ostacolarla da molto male. Vedi l'influenza della domenica sulla nostra vita nazionale. Il consiglio suggerito, quindi, su cosa fare riguardo a coloro che non sono ancora di Cristo, è che dove c'è preparazione, incoraggiarla; e dove no, frena la pratica del male, rendi il peccato più difficile che puoi. —SC
Gaudeamus igitur.
La domanda è stata posta e la risposta data in riferimento alla "sorellina". Non era chiaro cosa si dovesse fare, perché non era certo quale potesse essere la sua disposizione. In contrasto con tale incertezza, colei che ha dato la risposta parla con gioiosa decisione di se stessa che è come un muro - non come una porta - sì, come una forte torre; perché sebbene potesse essere assalita, il suo amore non poteva essere vinto.
La sua parola qui è come quella di Paolo: "Ho combattuto una buona battaglia... ho conservato la fede", ecc. ( 2 Timoteo 4:7 ). Salomone aveva cercato con ogni mezzo in suo potere di piegare la sua volontà alla sua, ma lei era rimasta fedele alla sua amata. Racconta del suo grande patrimonio e della ricchezza che ne ottenne; ma, parlando del proprio amore, dice di aver custodito la sua vigna, e che non aveva bisogno di guardiani.
King Solomon may keep his wealth, and his tenants theirs. She desired neither, but was glad and thankful, her heart was filled with joy, that, tried as she had been, she had yet remained true. Taking all this as a parable, we may learn that—
I. THE CONSCIOUSNESS OF SPIRITUAL VICTORY IS FULL OF JOY. (cf. Cantico dei Cantici 8:10.) What exultant tone there is in it: like that of the psalms which celebrate victory over enemies! The battle may often have wavered, defeat may have been very near, the struggle very severe; all such considerations invest the victory, when it comes, with great joy.
To have kept ourselves unspotted from the world, how blessed this! And our own experience, we trust, has often known this union of joy with victory. The calm of spirit, the sense of the Divine approval, the "Well done!" of conscience, the sunshine in the soul when we have overcome some spiritual foe, all attest what we have said.
II. TOWARDS SUCH VICTORS ENEMIES BECOME FRIENDS. "Then was I as one that found peace." The meaning seems to be that the king, finding all his attempts to win her to be in vain, and struck, it may be, also, with admiration of her constancy, ceased from his solicitations, and let her depart.
How often the like of this is witnessed! True, there may be foes who will remain so, though they cease from their temptations. Satan so ceased because he found he could not prevail when he tempted our Lord. But there may be those who cease their persecutions because they have ceased to be our foes. The centurion at the cross confessed, "Surely this was a righteous Man." And they who, returning from "that sight," smote their breasts in sorrow and repentance,—they would gladly have undone the work which that morning they had helped to do.
And in the history of the Church, how perpetually was it the case that the constancy and fidelity of her martyrs won over those who before had been her foes; so that the saying went forth, "The blood of the martyrs is the seed of the Church"! And similar fidelity still wins similar triumphs; foes become friends (cf. history of Daniel).
III. THE POSSESSION OF ONE'S OWN SOUL IS BETTER THAN ANY OTHER POSSESSION BESIDE. (Cf. supra as to the probable meaning of these verses, which tell of Solomon's vineyard and her own.
) She spurned all his wealth, but she prized her own truth and faithfulness. She had striven as Paul had, and succeeded in having a conscience void of offence. And no earthly honour or wealth can be put on a level with such possession, and can never compensate for its loss. Judas lost it, and went out and hanged himself. Hence the Bible says, "Keep thine heart with all diligence, for out of it," etc. Not only the kingdom of God, but your own kingdom—that which is your own indeed, and the source of your well being—is within you.—S.C.
Cantico dei Cantici 8:13, Cantico dei Cantici 8:14
The last appeal.
These verses are spoken not by but to the beloved. Literalists say that it is the beloved who speaks, and asks his betrothed to sing to him, and that she complies, and sings to him her song, which we have in So Cantico dei Cantici 2:17. But we prefer to understand the whole as her appeal to him. Note, therefore—
I. THE TITLE SHE GIVES HIM. "O thou that dwellest in the gardens" (Cantico dei Cantici 2:13). The gardens are the souls of his loving people. Rightly are they so called, for he chose them for himself, loves to dwell in them, and it is needful for them that he should. (Cf. sermon by C.H. Spurgeon on 'Supposing him to be the Gardener.')
II. THE PLEA SHE PUTS FORWARD THAT SHE MAY HEAR HIS VOICE. "The companions hearken to thy voice." We regard these companions as the angels "that do his commandments, hearkening to the voice of his word" (Salmi 103:20).
They hear his voice; then why should not the soul that loves him? Doubtless we deserve it less than they, but we need it more than they. Theirs is not, as ours, the perverse and unruly will; theirs is not, as ours, the daily need to confess sin and to seek its forgiveness, for they are holy as we are not. But then all the more we need to hear his voice causing us to know the way wherein we should walk.
And we love it as much as they. "Sweeter is thy Word to me than honey," etc.; "The law of thy mouth is better unto me than thousands," etc. (and cf. Salmi 119:1.). And we will strive to obey it even as they; therefore may each soul plead, "Cause me to hear it."
III. HER EAGERNESS FOR HIS COMING. (Cantico dei Cantici 2:14.) Cf. last verse of the Revelation, "Amen, come quickly. Even so, come, Lord Jesus" (cf. So Apocalisse 2:17). Wherefore this eagerness? Because to the soul aglow with love to him all joy is sorrow without him, and all sorrow joy with him.
The kingdom of evil needs to be subdued, the kingdom of God to be set up. Therefore would the soul have it that Christ should come swiftly as the bounding hart or the springing roe. That saintly soul, Samuel Rutherford, thus writes on this verse, "Oh, how long is it to the dawning of the marriage day? O sweet Jesus, take wide steps! O my Lord, come over the mountains at one stride! 'O my Blessed, flee as a roe or young hart upon the mountains of separation!' O time, run, run, and hasten the marriage day, for love is tormented with delays!" And what is St.
Paul's word but an echo of this? "Our conversation is in heaven, from whence also we look for the Saviour, the Lord Jesus Christ." Thus "looking for and hastening unto the coming of the Lord" may we ever be!—S.C.
HOMILIES BY J.D. DAVIES
The Christian pilgrim.
Life with every man is a journey; a march from the cradle to the grave. To the pious man this journey is religious; it has a moral character. It is not simply the inevitable moving on from year to year; beside this, it is a progress in knowledge, faith, holiness, and usefulness. The grave is not the Christian's goal. His goal is perfection—perfect excellence and perfect joy. Every day's experience is related to the great eternity.
Ogni dovere ben assolto, ogni peccato vinto, ogni affanno pazientemente sopportato, è un distinto passo verso il cielo. Non è semplicemente un movimento in avanti; è anche un movimento verso l'alto. Il viaggio degli Ebrei attraverso il deserto fino alla Canaan terrena fornisce molte analogie istruttive con il passaggio del cristiano ai cieli. Noi, che possediamo la nuova vita interiore, "cerchiamo un paese, cioè un celeste".
I. OSSERVARE LA CHRISTIAN 'S EX STATO . È descritto come un "deserto".
1 . È un deserto a causa della sua sterilità. Quindi nella nostra condizione non rigenerata non c'era in noi né fertilità né bellezza. Potrebbero esserci stati alcuni steli sterili di moralità comune; ma non davano profumo, non portavano frutto. In questo deserto non c'era nulla per soddisfare i desideri e le aspirazioni dell'anima. Questo mondo ha i suoi beni, i suoi piaceri, i suoi onori, i suoi spettacoli, ma nessuno di questi piace o eleva l'anima.
Aspiriamo alla giustizia, all'eccellenza morale, all'amicizia di Dio; e rispetto a queste cose questo mondo è arido e vuoto. Nessun uomo può sdraiarsi completamente soddisfatto in esso. Non è adatto a noi come un possesso; così che la maggior parte degli uomini, gravati da cure e infermità, sospirano: "Non vivrei sempre". "Chi ama l'argento non si accontenterà dell'argento". Le insulse gioie di questo mondo presto si riducono all'appetito.
Non aumentano la capacità di gioia; lo diminuiscono. E molti uomini che si sono saziati del piacere di questo mondo concludono la vita con questo triste verdetto sulle labbra: "Vanità delle vanità; tutto è vanità!"
2 . Inoltre, questo deserto è infestato da nemici. Se nel deserto arabo gli ebrei furono esposti ai nemici umani, alle belve e ai feroci serpenti, così in questo mondo molti nemici infestano la via. Molte e sottili sono le insidie che il nemico tende ai nostri piedi. Siamo soggetti a diecimila fastidi. Gli uomini malvagi ci tentano per rovinarci. "Satana va in giro come un leone ruggente, cercando chi possa divorare". Abbiamo bisogno di una vigilanza perpetua. Dobbiamo combattere con molti avversari. Chiaramente "questo non è il nostro riposo".
II. MARK LA CHRISTIAN 'S PRESENTE SALITA . "Egli viene su." È una salita.
1 . Il progresso è l'unico modo per raggiungere la perfezione. È vero che Dio avrebbe potuto realizzare la perfezione in altro modo; ma, di fatto, ha ordinato così, e solo questo. Tutte le similitudini impiegate nella Scrittura per esporre la vita cristiana la descrivono come una cosa di progresso. Il progresso può essere lento o più rapido; tuttavia, se c'è vita c'è crescita.
In alcuni credenti i processi di illuminazione, conversione ed edificazione possono essere più rapidi che in altri (così come in alcuni climi i processi di germogliamento, fioritura e maturazione negli alberi da frutto sono più rapidi che nella nostra terra); tuttavia, in ogni caso la perfezione è raggiunta per stadi distinti. La vita di ogni cristiano è un progresso lungo la via celeste.
2 . Il disagio è incidente in un pellegrinaggio. Nessuno si aspetta di trovare in un viaggio le stesse comodità che trova a casa. In viaggio ci si accontenta dello stretto necessario dell'esistenza. Non sarebbe una follia ingombrarsi con morbidi divani e lussuose indulgenze durante un viaggio? Queste cose non ostacolerebbero seriamente il nostro progresso? E non è l'unico desiderio di un pellegrino di avanzare il più rapidamente possibile? Raggiungere la fine del suo pellegrinaggio alla prima ora è il desiderio supremo di ogni vero pellegrino.
Pertanto si lasciano indietro oneri inutili. Così si comportano i pellegrini ordinari. E non dovrebbe ogni cristiano essere più ansioso di avanzare lungo la via che di ingombrarsi di terre, o case, o onori mondani? Chi è teso al progresso celeste è anche teso all'abnegazione. Crescere come Cristo, questa è l'attività quotidiana del cristiano. Ogni giorno un altro passo.
3 . Il pellegrino persegue spesso un cammino solitario. È molto solo. Nella visione del testo se ne vede solo uno "che sale dal deserto". Aveva lasciato l'ampio sentiero dove erano stati trovati molti. Aveva lasciato i suoi vecchi amici e compagni. Sempre più il cristiano deve camminare da solo. Quando per la prima volta decise di seguire Gesù dovette abbandonare le vecchie conoscenze; e, tutte le volte che tenta di raggiungere un livello più elevato, deve separarsi da alcuni compagni.
Ha imparato l'arte della decisione personale. Se gli altri non saliranno con lui ai piani superiori della vita santa, deve andare da solo. Preferirebbe perdere la compagnia di cento che perdere la compagnia del suo beneamato. Di qui la frequente solitudine del pellegrino. Per quanto riguarda la connessione esteriore con i discepoli di Cristo, egli non si separerà. Coltiva tutti i possibili vincoli di unità.
Favorisce la vita della Chiesa. Ma per quanto riguarda la vita interiore della sua anima, cioè la sua comunione personale con Gesù, è molto solo. Eppure, quando è più solo, ha la migliore società.
III. NOTA LA CHRISTIAN 'S UTILI COMPAGNO . "Appoggiandosi al suo Amato."
1 . Questo pendente implica un senso di Cristo ' vicinanza s. Non possiamo appoggiarci a qualcosa che non è a portata di mano, sì, in contatto reale con noi. Sebbene non possiamo percepire Gesù con l'organo del corpo, abbiamo una prova ancora più forte della sua vicinanza. L'esperienza dell'anima è molto più reale e molto più affidabile di qualsiasi sensazione del corpo. Nessun organo si inganna più facilmente dell'occhio.
Certamente il nostro Emmanuele guadagna subito l'ingresso nel cuore. Questo fatto è contenuto nel suo nome, "Dio con noi". Così, senza l'intervento di parole o altro veicolo, impartisce allegria e forza direttamente all'anima. Si avvicina più di quanto possa avvicinarsi qualsiasi amico umano. Conosce tutte le porte segrete per entrare. Tocca tutte le sorgenti segrete della vita e le rianima. Viene «per dare la vita, per darla più abbondantemente».
2 . Appoggiarsi significa trasferire a Gesù tutta la nostra debolezza. Appoggiarsi è trovare supporto in un altro. Se sono troppo debole per percorrere una distanza di cinquanta miglia, e mi siedo in un treno ferroviario, trasferisco la mia debolezza a quella locomotiva a vapore e traggo beneficio dalla sua forza. All'inizio della nostra vita cristiana abbiamo posto tutto il peso del nostro peccato sul nostro Sostituto. Abbiamo detto: "Dio sii misericordioso, per amore di Gesù!" Questo era il fondamento della nostra speranza.
Man mano che cresciamo nella grazia impariamo sempre di più a lasciare i nostri fardelli nelle mani di Gesù. Vinciamo il tentatore, non per la nostra forza nativa, ma per Cristo, "che ci fortifica". "Io vivo", diceva san Paolo: "non io, ma Cristo vive in me". Questa giustizia che ho è la giustizia di Cristo. Questo amore per gli uomini peccatori è l'amore di Cristo "sparso nel mio cuore". Questa saggezza per istruire e guidare gli altri è la saggezza di Cristo. Mi sto "appoggiando al mio Amato". Prende su di lui tutte le mie debolezze. Mi trasmette la sua forza onnisciente. È una partnership sacra e vitale. La fede è dipendenza perpetua.
3 . Questa tendenza implica che Gesù è una parte consenziente. Ama essere usato, ama essere fidato. La nostra debolezza non può mai essere uno sforzo per lui, perché la sua forza è l'onnipotenza. Non può fallire, perché tale fedeltà non è mai stata vista tra gli uomini, no, né tra gli angeli. Non potrei fidarmi di lui per il mio eterno benessere se non sapessi che condivide la Divinità. Chiaramente è pienamente competente per prendere tutto il peso della mia salvezza.
Ed è altrettanto certo che è disposto. Il suo amore è grande quanto il suo potere. La sua pazienza è stata spesso messa a dura prova, ma si è rivelata abbondantemente adeguata. Il sole può cessare di splendere, le montagne possono piegare le loro creste nevose, il mare può lasciare il suo letto; tuttavia la sua amorevole gentilezza e la sua fedeltà permangono eternamente, queste non possono venire meno. È per lui una vera delizia aiutare i deboli e i bisognosi.
After fifty or sixty years' experience of his tender grace, he says to us, "You have never half used me yet; you have never trusted me half enough. Hitherto you have asked nothing, comparatively nothing. Ask, and ye shall receive." So that our response ought to be spontaneous, "My soul, wait thou only upon God; for my expectation is from him" As the ivy clings for support to the oak, or as the limpet clings to the solid rock, so may we in our native weakness cling to the eternal Strength. As our faith grown, so will grow our love; and love, again, will encourage faith. There is a beautiful interaction. We lean upon Jesus because he is our Well-beloved.—D.
Cantico dei Cantici 8:6, Cantico dei Cantici 8:7
Prayer for full assurance.
The marrow and essence of true religion is love. If there is no love to God, there is no religion. If I am not the object of God's love, I have no solid hope of a blissful immortality. Hence it is our primary and supreme concern to ascertain whether we have a place in God's affection. Has God a care for me? Has he put my name on his book of life? Is he engaged by solemn covenant to be my Friend eternally? I want to know this.
If I am left in suspense, it is, of all things, most painful. It robs me of the inspiration and the stimulus of hope. It weakens my endeavour after holiness. It damps my zeal. It checks my cheerfulness, and kills my inward peace. Unless the warm sunshine of Immanuel's love encircle me, I shall not produce the ripe fruits of goodness. Will my love be steadfast? Shall I hold out to the end? Well, all is secure if I know that I share in the love of Christ; for that love is endearing, unchanging, tender, all-victorious, everlasting. If my name is on the heart of my Saviour, then my eternal fortune is certain. No ill can come to me through time or through eternity. Therefore this prayer, "Set me as a seal upon thy heart."
I. NOTE THE SUBSTANCE OF THIS PRAYER.
1. It is a plea for love. Unless God had revealed to us the fact that in his heart there glowed a vehement flame of love for sinning men, we could never have surmised it. We might have carefully noted his many arrangements in nature for ministering to our happiness. We might have reasoned in our mind that, since he had given us the capacity to love, the spring and fount of that love must be in his own breast.
Yet this would have been at the best conjecture. We could not have built on it any hope of enjoying his personal friendship, or of sharing his society eternally. But he has given us a veritable gospel. He has assured us that his highest love centres in men. He has given us plain and practical proofs of the ardour of his love. He has given us the sure pledge that his love is a permanent force in his nature; yea, an attribute of his Godhead.
Therefore this love kindles our hope, excites our profoundest desire. God loves me; hence I can become a better man. I can rise out of the mire of sin. I can emerge out of the grave of dark despair. I can become a child of God, a prince in the kingdom of heaven. My heart is deeply moved. I love him who gave himself for me. I want to love him more. But he must soften my nature, and draw out my love. Will he condescend to do it? Will he have pity on undeserving me? I want to have this question solved. Jesus, I pray thee make me thy friend!
2. It is a petition for the assurance of Christ's love. The language is very probably borrowed from an impressive scene in the temple. It was a part of the duty of the high priest, when he went into the holy place, and came into immediate contact with God, to wear upon his breast and upon his shoulders the names of the tribes of Israel. These names were graven upon precious stones, and this ceremony indicated the affectionate interest which the high priest felt in the welfare of the people.
He lived for them. He made oblation for their sins. He interceded with God on their behalf. Their misfortunes and their fails became his misfortunes and his burdens. He identified himself completely with the people. So his influence with God was used for them. Now, we too have a great High Priest; not a frail, erring man like Aaron and his successors. We have a perfect Mediator, even the Son of God himself.
He has passed into the heavens as our Representative. If he will identify himself with me, and undertake my salvation, I am fully content. For so excellent is he that his pleading always does and must prevail. Can I be sure that he feels an interest in me? Yes, it is possible. If I ask for this blessing I shall have it. Hence I pray, "Set me as a seal upon thy heart."
3. This also is a plea for practical help. "Set me as a signet upon thine arm." The love of Jesus is not an inactive sentiment. It is sympathetic; it is personally helpful. His love puts into gracious operation all the energies of his being. I want the protection of a mighty arm. I want superior help. My heart has grown very insensible through sin, and I want him to soften it.
I want him to eradicate from me the old roots of lust and folly. I want him to break off my letters of evil habit, I want him to remodel and revitalize my whole nature. No one else can do it. His strength is almightiness. If he will use his Divine power for my good, I shall be emancipated and purified and ennobled. I shall run gladly in his ways. And he is willing to do it. He delights in saving men and in doing good. So I will pray, "O Saviour, let thy great power work in me. Put forth thy strength on my behalf. 'Set me as a signet on thy arm.'"
II. OBSERVE THE ARGUMENT IN THIS PRAYER. "For love is strong as death." The Christian has large hope and has large expectation, because the principle or quality in God concerned about his salvation is love. So he argues with his heavenly Friend in this way: "It is for my eternal good that my name should be engraven on thy heart, for this I know that love is strong; yea, the mightiest thing in the world."
1. This plea for the assurance of God's love is founded on the power of love. Commentators have differed whether the writer had in view here Immanuel's love to us, or our love to him. But it is evident that the inspired writer is thinking about love in the abstract. Real love everywhere is strong. The timid bird, that usually flees from man or dog, will, to defend its young, risk its own life and attack its fiercest foe.
Love is strong. What peril has not a human mother faced to save her child? Can we measure the strength of love by any known test? Can we express it by any metaphor? I cannot conceive any difficult feat too formidable for love. I think of love as I observe its working among men. I think of it as I experience its strength in me. It is next to omnipotent in man. It will readily confront death and grapple that mysterious foe.
Amongst men, it is strong as death; yea, stronger, mightier! What, then, must love be in our Immanuel? Here it exists in perfect form, in uncreated measure, without a flaw or blemish. If love in Christ be the same sort of thing as love in my breast (and it is), then that love will endure anything to save its object. H my name is on Jesus' heart, this is my best-founded security for all good, present and eternal.
2 . L'argomento procede su questa base, che l'amore sconcertato è dolore struggente. "La gelosia è crudele come la tomba." Questo, di nuovo, si parla di gelosia in astratto. Se amo, e il mio amore è incoraggiato, e per un po' ricambiato, finché arde d'ardore; poi, se un rivale si frappone tra me e il mio oggetto, quale dolore, quale feroce indignazione segue! Tale gelosia scaturisce dall'amore ferito, che la passione del cuore è incontrollabile.
Supera tutte le barriere del diritto, tutti i limiti della ragione. Non puoi tenerlo sotto controllo. "È crudele come la tomba;" crudele come l'inferno. Ora, se Gesù ha posto il suo cuore su di me; se ha sacrificato molto per me; se ha attestato il suo affetto con la croce e con la tomba; allora permetterà a qualche rivale di soppiantarlo? Non ci sarebbe stata una sensazione di dolore intenso, simile alla gelosia, che gli bruciava nel petto se qualcosa si fosse frapposto tra lui e l'oggetto del suo amore? Quindi, per il suo bene, non mi respingerà.
Per amore di Iris non cesserà di amarmi, né cesserà di guadagnarsi il mio amore in cambio. Ci viene detto che "odia mettere via". Ecco, quindi, un argomento molto valido, che per la tranquillità di Iris, per il suo onore, mi darà - povero, indegno me - un posto più grande nel suo cuore. "Avendo amato i suoi, li ama fino alla fine."
3 . Il ricavato argomento sull'amore ' s immutabilità. Tradotto letteralmente, è: "I suoi carboni sono i carboni di Dio". Questa fiamma non diminuisce mai; è alimentato da un magazzino dell'infinito. La mutevolezza riguarda l'uomo, ma non ha posto presso Dio. Possiamo amare una persona sotto una falsa stima dell'eccellenza di quella persona. Gli amuleti possono essere plausibili e pretenziosi piuttosto che reali.
Quindi i nostri affetti possono diminuire, subire un cambiamento completo. Questo non può mai accadere con Dio. Non ci ama perché siamo amabili. Ci ama per renderci amabili e degni di sé. Il suo amore ci ha scelti quando eravamo alieni, ribelli, depravati, morti nel peccato. Come non c'era niente in noi che lo attirasse all'inizio, così niente in noi lo allontanerà. Ci correggerà, ci castigherà, ci poterà, ci purificherà, ma non permetterà che il suo amore cambi. Dice: "Ti ho amato di un amore eterno". La fiamma dell'amore che arde nel suo petto è una fiamma che non può spegnersi, finché Dio è Dio.
III. LA RISPOSTA A QUESTA PREGHIERA . Possiamo giustamente considerare questo versetto come la risposta dello sposo. Al patetico, struggente appello della sposa, egli risponde prontamente: "Il tuo argomento è validissimo; convincente all'estremo. Sì, in verità, molte acque non possono spegnere l'amore, né le inondazioni possono annegarlo".
1 . L'amore è tutto vittorie. Se viene immaginata come una fiamma di fuoco, allora in un certo senso la figura fallisce. Puoi spegnere la fiamma con l'acqua, se solo puoi versarne una quantità sufficiente; ma su questa fiamma d'amore nessuna quantità di freddezza o opposizione la raffredderà minimamente. Che Satana e le sue legioni facciano tutto il possibile per diminuire l'intensità di questa fiamma celeste, la loro fatica è vana.
Preparano solo per se stessi un'amara delusione. Oppure lasciate che le inondazioni del vizio umano e dell'antagonismo umano salgano come possono, non potranno mai salire così in alto come questa fiamma celeste. Il finito non potrà mai dominare l'infinito. L'amore di Dio per gli uomini è un principio sacro, parte integrante della natura divina. Non c'è nulla al di fuori di Dio da confrontare in potenza con ciò che è dentro di lui. Come la creatura non potrà mai competere con il Creatore, così nessun tipo di opposizione potrà mai ferire o sminuire l'eterno amore di Dio.
Proprio come nulla sulla terra né nell'inferno può diminuire la potenza di Dio o offuscare la sua giustizia, così anche nulla può diminuire o offuscare la fiamma fervente della sua eterna pietà. "Molte acque non possono spegnere l'amore;" sì, l'amore trasforma tutto l'odio umano in carboni freschi per alimentare la fiamma.
2 . L'amore ha un valore inestimabile. L'argomento da parte dello Sposo sembra essere: "Perché il mio amore dovrebbe diminuire. Se dovrebbe, ci deve essere una ragione per questo. Quale motivo può esserci quale vantaggio? quale guadagno?" Anche se ci fosse qualche vantaggio da ottenere, questo non peserebbe sulla bilancia. Perché l'amore disprezza ogni vantaggio. L'amore si compiace del sacrificio. Lascia che l'amore scopra come può fare una nuova resa, per benedire i caduti e gli infelici, e subito l'amore fa la resa.
Gesù rinuncerà oggi al suo cielo, alla sua gioia, alla sua corona; rinuncia a tutto senza esitazione, se può in tal modo elevare un povero peccatore a una vita retta. Da parte sua nulla ostacolerà le attività del suo ardente amore. Ascolterà mai qualche proposta per permettere al suo amore di riposare? Mai! Preferirà mai l'agio, o il governo, o la fama, o l'adorazione, alle uscite dell'amore pratico? Mai! Mille volte, mai! Mi sento ora più indegno del suo amore che mai nella mia storia passata? Allora, anima mia, abbi speranza! Qui c'è più spazio per l'amore di Emmanuel! Spirito di verità, mostrami ancora più chiaramente la mia colpa, la mia ingratitudine, la mia corruzione interiore! Perché allora vedrò quanto ho bisogno della pietà del mio Salvatore, dell'aiuto del mio Salvatore.
Allora so che correrà alla mia liberazione. Perché "Cristo è morto per gli empi". Ama salvare i bisognosi. Se mi sono stati perdonati molti peccati, allora amerò molto. "Perciò, Signore, scrivi il mio nome sul tuo cuore, perché in me il tuo amore avrà un glorioso trionfo!" —D.
Amministrazione.
Questa lingua è orientale, ma la lezione è cosmopolita. In ogni regno deve esserci un sistema economico. Per una condizione prospera ci deve essere divisione del lavoro. La terra deve essere coltivata. La gente deve avere cibo. La famiglia del re deve essere sostenuta. A tal fine dovrebbe essere dato spazio all'abilità personale e all'impresa personale. Così un re del vino coltiva la sua terra ai contadini, che hanno l'obbligo di restituire una buona parte del prodotto.
Questo sistema porta il massimo vantaggio ad entrambe le parti. Ora, tutto questo ha la sua controparte nel regno di Dio. Ogni uomo è un amministratore incaricato della proprietà di Dio. Non può vivere per se stesso. Viene fissato un giorno della resa dei conti, quando il conto deve essere prodotto ed esaminato. La vita, con tutti i suoi possedimenti e privilegi, è una sacra responsabilità. L'indipendenza di Dio è impossibile.
I. OSSERVARE CHE DIO È IL GRANDE PROPRIETARIO . "La terra è del Signore e la sua pienezza; il mondo e coloro che vi abitano". Nessuna parte di questo vasto e illimitato universo è esente da sua signoria.
1 . La sua pretesa è fondata sulla creazione. Solo Dio è increato. Le schiere indistruttibili degli angeli, tutti i principati e le potestà in cielo, non meno del più piccolo insetto sulla terra, sono opera delle sue abili mani. La creazione conferisce un diritto prescrittivo e indiscutibile. Quello che faccio lo rivendico come mio, anche se probabilmente la materia prima apparteneva a un altro. Ma Dio ha creato dal nulla, o meglio da se stesso; quindi il suo titolo è senza un difetto.
2 . La sua pretesa è fondata sulla conservazione. Perché la conservazione è semplicemente un continuo atto di creazione. Egli sostiene nell'esistenza ogni atomo di materiale, ogni forma di vita, ogni forza dinamica, e questo per ogni ora successiva. In questo modo afferma perennemente i suoi supremi diritti di proprietà. Ogni vigna è opera sua. La vita di ogni albero è il suo dono.
Le qualità nutritive del suolo; il sole, la rugiada e la pioggia; tutte le influenze delle stagioni che ruotano: tutti sono i suoi contributi al mantenimento della vigna. Questo è semplicemente un esempio dell'attività di sostegno di Dio. La mia vita dipende da lui ogni ora. "In lui vivo e mi muovo;" "Da lui consistono tutte le cose."
3. His claim is founded on acknowledgment. We admit that we are not our own. The enlightened conscience of every man testifies that God is the supreme Owner. We are not masters even of ourselves, nor of our own life. We did not choose in what year, or in what city, or in what family, we would be born. We have no control over our continuance in life. The voice from heaven says, "Return to the dust, ye children of men!" We have no control over the mode or the time of our departure.
Nor have we unlimited control over our property. Sudden misfortune may scatter our wealth. "Riches make themselves wings and fly away." We feel that we are accountable to God; for to the bar of our own consciences are we frequently brought, to be prejudged of the use we have made of life, and the decision of this court will simply be ratified in the great assize. We are tenants at will. We have only a life interest in our earthly possessions. We are stewards, not proprietors.
II. OBSERVE THAT GOD HAS MADE US KEEPERS, OR STEWARDS. "He let out the vineyard unto keepers." The interest of the Proprietor is to be kept in view. We are "keepers" of his property. His good, not ours, must be sought.
1. This stewardship comprises everything. My body is not my own; it is a temple of the living God. Every organ of body and of mind is simply entrusted to my care. My tongue is not my own; it is an instrument for praising God. My learning is not my own; it should be laid on God's altar. My will is not my own; it should be made submissive to God's will. Hourly my prayer should be, "Lord, what wilt thou have me to do?" Even the skill for gaining money belongs to another.
"Say not in thine heart, My power, and the might of my own hand, have gotten me this wealth. But thou shalt remember the Lord thy God, for it is he that giveth thee power to get wealth." If I live to please myself, I am usurping the place of my Lord, and I incur his displeasure.
2. We are stewards who know the will of our Master. He has not left us in ignorance respecting the business of our life, or in what way his property should be employed. The vineyard must be "kept," and must be made fruitful. His Word is full of instruction, which demands our careful study and our faithful observation. In these living oracles he clearly speaks, "Son, go work today in my vineyard.
" "As ye have opportunity, do good unto all men." "Follow me," says Jesus. In other words, he means, "Live as I live. Spend life in doing good." We cannot plead as an excuse for slothfulness that we know not the will of our Master. And if we desire to obtain fuller direction, the Master himself is at hand, and guides every submissive soul "Ask, and ye shall receive." For the promise still runs, "I will guide thee with mine eye."
3. We are stewards who have the ability to do our Master's will. He is no hard Taskmaster, requiring the tale of bricks without providing raw material. On the contrary, his yoke is easy. In every circumstance, his friendly voice whispers, "My grace is sufficient for thee." Often do we put up the prayer, "Thy kingdom come, thy will be done." But it behoves us to remember that the means for attaining this great end lie within our reach.
Had all servants of God been faithful in their office, what a different world would this be today! How large a proportion of our fellow men would be in the kingdom of God! It does not suffice that we serve Christ with one talent, while we allow other talents to lie idle. We cannot, with our money gifts, buy release from personal service. As no man can transfer to another his mental endowments, or his social influence, or his personal responsibility; so no man can transfer to another man his work.
In these vineyards, service by proxy is not allowed. That person whom I presume to employ is already under the same obligation as myself, and cannot therefore serve as my substitute. Nor can we hope to see any great enlargement in the kingdom of Christ until each separate disciple feels and realizes that the burden of the world's salvation rests upon him. "As each one hath received the gift, let him minister the same, as a good steward of the manifold grace of God"
III. NOTE THAT GOD APPOINTS A RECKONING TIME. In the annual vintage season, the husbandman was required to make a proper return to the owner. This return might be made either in kind or in some equivalent.
1. There is a special season for this reckoning time. Speaking generally, the reckoning time will be at the day of judgment. Yet, for all practical purposes, this tenure terminates st death. Then our Lord comes, and convoys his servant home. Then the authoritative voice says, "Give an account of thy stewardship, for thou mayest be no longer steward." Then the faithful servant gives in his account with joy.
"He has boldness in the day of judgment." It is the end for which he has toiled and waited. Just as the busy farmer rejoices greatly when his last harvest sheaves are garnered, because his toil has reached a successful end; so the disembodied Christian presents himself before his Lord with rapturous joy. For, with the fruits of his toil surrounding him, he confidently says, "Here am I, Lord, and the children thou hast given me. It is only thy talent I have thus multiplied. Not unto me, not unto me, but unto thy Name be all the glory."
2. Note the system of the reckoning. In God's kingdom the system must be strictly equitable; on God's part generous. That system is that a fair proportion of the gain belongs to God. He that is entrusted with ten talents is required to bring more gains than the man with only five. In proportion to our faith, fidelity, and zeal will be the measure of our success. Divested of all imagery, the simple fact is that each Christian is required to increase righteousness, loyalty, and love in God's world.
I am expected to leave this world better, i.e. holier, than I found it. My business in life is to bring men nearer to God. If I can increase in men repentance, faith, piety, mutual benevolence, I have fulfilled my stewardship in some measure. If I have persuaded men to abandon a life of sin and to follow Jesus, I have brought honour to my Master's Name. My life work as a Christian is to enlarge the spiritual empire of Messiah.
As in the fields of nature seed corn will produce sixty, or eighty, or a hundredfold; so each servant of Jesus Christ should lead sixty, or eighty, or a hundred men out of a state of rebellion into the covenant grace of our Immanuel. Saved ourselves, it should be our main business in life to save others.
"What is my being but for thee,
Its sure support, its noblest end?
Thy ever-smiling face to see,
And serve the cause of such a Friend?"
D.
Cantico dei Cantici 8:13, Cantico dei Cantici 8:14
Sacred fellowship.
The love of Christ to men amazes us by its generosity; it amazes us also by its constancy and its condescension. He, who delighted in human companionship when on earth, delights in it still. In his irrepressible longing to do us good, he encourages us to speak freely, to tell out our desires, and to ask largely. Our requests for his gifts are never too large; they are invariably too small. If he can increase our faith in him and draw forth our love, he has done us greatest good. So, with exquisite tenderness, he says, "Cause me to hear" thy voice.
I. OBSERVE THE CHRISTIAN'S ABODE. "Thou that dwellest in the gardens."
1. This description of the Christian's dwelling implies quiet retirement. Formerly he loved bustle and excitement; now he loves a place for quiet meditation and prayer. He finds more pleasure in being among the works of God than among the works of men. As at the beginning God provided for Adam a garden, because most suited for healthfulness both of body and of soul; so the man who has the mind of Christ feels strongly the attractiveness of a garden. He loves to be shut out from the world, and to be shut in with God. He is a learner; and in deep quietude he best learns the mysteries of the kingdom of heaven.
2. A garden implies privilege. It is a privileged place. It is not open to all comers. The believer is no longer a rover, wandering up and down the earth in quest of some unpossessed good. He is not, like Cain, an outcast. He does not inhabit a wilderness, like the Edomites. The best situation this earth can furnish is for him. The place where God reveals himself is the place for him.
Once it was a wilderness, now it is a garden. Among the lilies the good Shepherd feeds his flock; so there the Christian loves to abide. In the cool of the evening God walks among the trees; so there the Christian will walk also. It is Christ's garden, Christ's workmanship; a place of special privilege. This garden is, of course, the Church. Here the Christian sees what beauty and what fruitfulness adorn others; so he is emulated to be fragrant and fruitful also.
3. A garden implies useful occupation. For though God himself is the chief Husbandman, there is something forevery Christian to do in the garden. He cannot give life to the plants, yet he can water them; he can shield them from peril; he can prune and train the branches. He is a worker along with God; a partner in service. Such occupation is contributive to his own life and health and joy.
An idle Christian is an anomaly. So long as I am in the Church, my influence is felt in moulding the church. The Church will be either better or worse for my presence. My zeal for fruitfulness will be contagious. My devoutness will lift the Church to a loftier elevation. Or my unspirituality will chill the ardour of the Church's love. I cannot be an idle spectator. I must do good work in the Church or bad. I am called unto usefulness.
4. A garden implies abundance of good. Whatever can meet the hunger of the body, or gratify the nostrils, or please the eye, or bring delight to the whole man, is found in a perfect garden. The word suggests abundance. So, in the Church, Jesus Christ spreads a perpetual banquet. He well knows our every requirement, and. he anticipates every need. Here is truth for the nourishment of the soul, wisdom for practical guidance, refreshing cordials for hours of weariness, strength for dally duty, deep wells of water for the soul's thirst, grace forevery time of need.
Nessun giardino terreno può raffigurare adeguatamente il sontuoso provvedimento che Dio fa per le nostre anime. Non viene negata una benedizione. "Tutte le cose sono nostre, perché noi siamo di Cristo e Cristo è di Dio". Per quanto ho già ricevuto, c'è molto altro da seguire.
II. MARK LA CHRISTIAN 'S DISCORSO . "I compagni ascoltano la tua voce."
1 . Ciò significa che un cristiano è sociale. Se si è ritirato dalla società degli uomini mondani, è più attratto dalla comunione dei santi. Un cristiano non può essere un recluso. Questa è un'idea sbagliata della sua posizione e del suo obbligo. L'amore cristiano esclude l'egoismo. Il suo nuovo istinto lo spinge ad aiutare gli altri. Desidera che tutti gli uomini possano essere salvati. Dio gli ha dato il talento della parola.
È un dono meraviglioso. Può trasmettere i suoi pensieri agli altri. Può esprimere sentimenti teneri e simpatia fraterna agli altri. Può rimproverare le colpe e incoraggiare le virtù con le sue parole. Può avere amicizie intime, che saranno utili a lui e agli altri. Non osa lasciare trascurato il lato sociale della sua natura, o sarà sleale nei confronti del suo Maestro.
2 . Il suo discorso è attraente. "I compagni ascoltano la tua voce." Non si lamentavano della durezza o dell'amarezza del suo discorso. L'esatto contrario: "hanno ascoltato". È stato piacevole. C'era un sapore celestiale in esso, che lo rendeva accattivante. Era come un soffio di primavera che li vivificava e li rinfrescava. Il dialogo del cristiano getta nuova luce nella mente degli altri.
Stimola dolcemente tutti i migliori impulsi dell'anima. Rafforza la fede, l'amore e la speranza. Ascolta nuove rivelazioni dalle labbra di Dio e comunica il messaggio ai suoi simili. Ogni cristiano può aiutare e istruire altri cristiani. Ognuno ha la sua peculiare esperienza della nuova vita, e lo scambio di esperienze è confortante e stimolante. Se diciamo ciò che "abbiamo conosciuto, gustato, sentito e maneggiato della buona parola della vita", se parliamo sotto un impulso d'amore, la nostra parola sarà attraente e renderà grazia agli ascoltatori. "Come il ferro affila il ferro", così le parole sagge e benevole accelerano l'amicizia.
3 . Questo discorso cristiano era lodevole. Se non fosse stato così, il Divin Maestro non avrebbe chiesto di ascoltarlo. Non possiamo imparare qui quanto è pronto il nostro Emmanuele a trovare l'occasione per lodarci? Invece di essere in vena di censura, è sempre pronto a costruire la migliore costruzione sulle nostre azioni. Se riesce a trovare in noi una virtù da lodare, lo farà. Ci conviene, allora, chiederci se il nostro dialogo con gli altri sia sempre edificante.
La nostra parola influenza grandemente gli uomini; questa influenza è sempre dalla parte giusta? Nei giorni bui della caduta di Israele, c'erano alcuni "che parlavano spesso gli uni agli altri: e il Signore esaudiva e ascoltava, e un libro di memorie fu scritto davanti a lui" Durante il suo ministero terreno, Gesù ricordava spesso agli uomini la potenza che risiede nel linguaggio umano, e dei tremendi problemi che ne conseguono. "Per le tue parole sarai giustificato e per le tue parole sarai condannato".
III. LA CHRISTIAN 'S FELLOWSHIP CHIESTO DA CRISTO . "Fammi sentire."
1 . Un raro esempio di Cristo ' mitezza s. Non c'è niente di più edificante o più delizioso per il cristiano che ascoltare la voce di Gesù. "Mai l'uomo ha parlato come quest'uomo." Le sue parole sono come perle di saggezza, e perché la dolcezza è come gli escrementi del favo. Ma come mai Gesù può trovare piacere nell'ascoltare il nostro discorso imperfetto? Questo è quasi un atto culminante di condiscendenza.
È felice di ascoltare le nostre voci. Ci chiede per così dire che possa sentire. Ama sentirci parlare come suoi testimoni tra gli uomini. È lieto di ascoltare la nostra testimonianza su di sé. Il suo orecchio è gratificato dai nostri canti di adorazione e gratitudine. Specialmente gioisce nell'ascoltare le nostre voci nella preghiera. "Finora", dice, "non hai chiesto nulla" - relativamente nulla - "nel mio Nome. Chiedi e riceverai, affinché la tua gioia sia piena.
"Come un padre terreno si compiace di ascoltare il chiacchiericcio argenteo del suo bambino, e nessuna richiesta dalle labbra di un neonato rimane inascoltata, così il nostro Dio trova un piacere particolare nell'udire la nostra voce di appello infantile. Prima di finire la nostra richiesta, la risposta è su la via.
2 . Questa richiesta è un risultato di Cristo ' s rapporto con noi. Dato che è entrato in unione intima e affettuosa con noi, cioè fatto con noi un'alleanza matrimoniale, ne consegue che la comunione con noi è cosa da desiderare. Se non avesse voluto vivere con noi in termini familiari e reciproci, non sarebbe entrato in questa unione mistica e organica.
Avendo fatto il sacrificio maggiore, non si astiene dal sacrificio minore. Non è colpa sua se i suoi rapporti con noi non sono più frequenti, più intimi, più sensatamente goduti. Ci chiede sempre di trattarlo come il nostro Amico del cuore e di fidarci di lui per sempre. È come se ci dicesse: "Racconti i tuoi guai agli altri; perché non dirli a me? Fammi sentire la tua voce!" Una moglie leale avrebbe raccontato le sue preoccupazioni e i suoi dolori all'uno e all'altro, astenendosi dal parlarne al marito? Non sarebbe questa una follia scandalosa? Per questo Gesù ci dice: "Dimmi tutto.
Non c'è nulla che turbi la tua pace che non sia una cura per me". Siamo incaricati di "rivolgere su di lui tutte le nostre cure". E il nostro semplice dovere è "in ogni cosa... far conoscere i nostri desideri a Dio".
3 . Questa richiesta di Cristo servirà da correttivo. Ricordare che Gesù vuole ascoltare la nostra voce, non sarà spesso questo un freno al nostro discorso? Quelle nostre parole affrettate o scortesi nei confronti di un altro, Gesù non le ha ascoltate? Oppure, se stiamo formando nella nostra mente una stima ingenerosa del prossimo, Gesù non ci sussurra: "Fammi sentire la tua voce"? Anche i pensieri sono ascoltati da lui.
La voce che sente Gesù non è sempre la voce che sentono gli altri. Odono le parole che sfuggono alle labbra. Gesù ascolta l'intenzione più in alto nella mente. Gesù sente la "voce ancora sommessa" dei nostri motivi. Ogni nostro sentimento, ogni nostra ambizione, ha una voce, e Gesù dice: "Fammi sentire". È per il nostro bene che ascolti tutto. Il mio migliore Amato è sempre in ascolto. Come dovrebbe essere sempre dolce, amorevole e vera la mia voce! Devo "porre un orologio alla porta delle mie labbra, affinché non pecchi con la mia lingua".
IV. LA CHRISTIAN 'S RISPOSTA AL SUO SIGNORE ' S RICHIESTA . "Affrettati, mio Diletto, e sii simile a un capriolo oa un giovane cervo sui monti degli aromi".
1 . Nota la prontezza della vera obbedienza. Gesù aveva detto: "Fammi sentire la tua voce". Subito l'anima innamorata risponde: "Signore, tu ascolterai. Vieni, Signore Gesù, vieni presto!" Nessuna parola potrebbe essere più gradita a Gesù di quella. È come se il coniuge avesse detto: "Forse la mia voce può esprimere sentimenti e inclinazioni che sono molto errate; ma tu, diletta, vieni, e correggerai ogni difetto.
La tua presenza sarà cibo e medicina, riposo e crescita, in uno. L'"unica cosa necessaria" sei tu. Passo da tutti i flussi di aiuto; Vengo alla Fonte. Tu sei la Fonte della vita. 'Tutte le mie sorgenti sono in te.'" L'amore è pronto ad obbedire
2 . Eppure l'assenza è per un certo tempo opportuna. La notte è necessaria alla pianta quanto il giorno. L'inverno è utile all'agricoltura quanto l'estate. Era opportuno per i primi apostoli che la presenza visibile di Cristo fosse ritirata. Hanno imparato a usare la saggezza e il coraggio che aveva dato loro. Si dedicavano di più allo studio della Scrittura e alla preghiera. Hanno mostrato molto più entusiasmo e zelo di quando era in mezzo a loro.
Vediamo, di fatto, quel grande vantaggio maturato per loro dalla partenza di Gesù. Quindi è ancora. Abbiamo da lui tutto l'aiuto di cui abbiamo bisogno. Abbiamo il suo potente Spirito nelle nostre anime. Avere la presenza visibile di Gesù ci riempirebbe di un nuovo rapimento. Ma il divertimento non è la cosa principale ora. Vogliamo la santità personale e la consacrazione personale; questi si ottengono mediante la fede.
3 . Il cristiano interpreta questo comando di Cristo come una nuova prova del suo amore. Ha detto: "Fammi sentire la tua voce"? allora questo è un segno d'amore. Non desidererebbe ascoltare la mia voce a meno che non mi amasse. Quali delicati richiami del suo amore dà il nostro Emmanuele! Come escogita per farci del bene e progetta per darci piacere! E più cresce l'amore, più cresce il desiderio di vederlo così com'è. Desideriamo avere un accesso più vicino a Cristo, senza un velo in mezzo.
4 . L'amore è impaziente di ogni ritardo. Non possiamo salire alle altezze celesti, oa volte lo faremmo. Quindi, se ci deve essere un incontro tra Cristo e me, egli deve scendere da me. Dove abita deve essere una montagna, una montagna di spezie profumate. Come le montagne sono le eminenze della natura le parti più elevate di questo globo materiale, così ci aiutano a salire a quelle altezze dell'empireo, dove risiede la vera purezza, dove dimora l'Altissimo.
L'amore può vincere ogni ostacolo. L'amore annienta la distanza e il tempo. Già l'Amore abita nel futuro. Ai suoi occhi è raggiunta la consumazione finale; e quindi canta: "Vieni, Signore Gesù, vieni presto!" —D.
OMELIA DI JR THOMSON
L'ardore dell'amore spirituale.
Non c'è misura, nessun ritegno, in questa lingua. Se è possibile che l'amore umano, debitamente posto, sia troppo fervido e assorbente, è allora che si dona alla creatura che ci conviene riservare al Creatore. Passione e poesia si fondono per esprimere le emozioni più profonde, i desideri più ardenti dell'anima.
I. L'OGGETTO DI SPIRITUALE AMORE .
1 . Amando Cristo, l'anima concentra i suoi affetti più puri e più forti su Colui che è in sé infinitamente eccellente. L'amore terreno è spesso la creatura dell'immaginazione, concependo bellezza ed eccellenza che non esistono, o che esistono in una misura stravagante esagerata. Non c'è possibilità di pensare troppo bene al Salvatore, di ammirarlo in modo troppo coinvolgente, di amarlo troppo calorosamente. È tutto, e più di tutto, ciò che la nostra immaginazione può immaginare.
2 . Amando Cristo l'anima non fa che rendergli ciò che i suoi servizi e le sue sofferenze meritano dal nostro cuore. "Lo amiamo, perché lui ci ha amati per primo." Ha fatto per noi ciò che nessun altro avrebbe potuto o voluto fare. "Mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi". È possibile sopravvalutare i nostri obblighi, offrirgli più di quanto ha il diritto di aspettarsi e di pretendere da noi?
II. LA NOSTALGIA DI SPIRITUALE AMORE . L'amore riceverebbe dall'amato. Due punti sono suggeriti dal linguaggio appassionato e incandescente del testo.
1 . Un desiderio di intimità, di amicizia più intima, di tenera amicizia.
2 . Un desiderio di istruzione, di lezioni come solo Cristo può trasmettere all'anima del discepolo. È bene che dobbiamo guardare a nostro Signore per tutte le cose, per la saggezza che guida, l'amore che rallegra, la grazia che sostiene e sostiene. L'atteggiamento proprio del cristiano verso il suo Signore e Salvatore è un atteggiamento di dipendenza, di supplica, di attesa.
III. IL TRIBUTO DI SPIRITUALE AMORE . L'amore darebbe all'amato. E l'anima salvata e gioiosa vorrebbe offrire il meglio di sé a Cristo. I baci, il vino speziato e il succo di melograno che la sposa offrirebbe al suo sposo possono suggerirci che Cristo cerca l'affetto, il santo servizio, la devozione consacrata, di coloro per i quali è morto.
Cosa possiamo dargli? Se non possiamo bagnargli i piedi di lacrime o ungere il suo capo con unguenti preziosi e profumati, possiamo comunque offrirgli l'affetto sincero del cuore, un posto costante nei nostri pensieri, il tributo della nostra lode e, per coronare tutto, il servizio che, reso al suo popolo, accetterà come dato a se stesso. — T.
Appoggiato al suo amato.
Come un abile artista con due o tre tratti porta davanti agli occhi un incidente in modo vivido e pittoresco, così il poeta qui con poche parole dipinge davanti a noi una scena armoniosa con l'intera composizione e descrive la relazione reciproca dei due personaggi di questo squisito idillio drammatico. Vediamo la sposa tornare alla casa della sua giovinezza, lasciare i pascoli familiari e avvicinarsi alla cara dimora; lei è "appoggiata al suo amato".
Se il vero amore è indicativo della vera religione, come non c'è da dubitare, allora possiamo considerare questo atteggiamento come avente il suo analogo nell'esperienza abituale del cristiano in relazione al suo Signore.
I. LA CHIESA 'S INNATA DEBOLEZZA . Gli uomini a volte usano un linguaggio stravagante riguardo alla Chiesa, come se essa fosse in sé grande e potente. Ma la visione più giusta da assumere è quella suggerita dalla postura dell'amato che esce dal deserto. Tutto ciò che ha la Chiesa è derivato; non può né stare in piedi né camminare da sola; i suoi passi vacillerebbero se non sostenuti, si allontanerebbero e sbaglierebbero se non guidati.
II. LA CHIESA 'S DIVINO AMICO E ASSISTENTE . Cristo, che ha chiamato la sua Chiesa alla comunione con se stesso, solo può e vuole prenderla sotto la sua protezione e il suo controllo. Conosce il modo in cui deve camminare, i nemici che incontrerà, i pericoli da cui sarà assalita.
E ha tutte le risorse di forza spirituale e saggezza, incoraggiamento e amore. Ogni consigliere e amico terreno ha poteri limitati, che prima o poi sicuramente falliranno. Non c'è misura per la capacità di Cristo di salvare e benedire.
III. LA CHIESA 'S DISPOSTO , GRATO , E CHE ADERISCE DIPENDENZA . Coloro che vorrebbero andare da soli non sono di Cristo. Così sicuramente come sceglie i suoi, così sicuramente mette dentro di loro uno spirito di soggezione e attaccamento a se stesso. Dal profondo della natura spirituale sale un grido di guida e di sostegno, un grido al quale Cristo non è mai indifferente, al quale Cristo risponde sempre. Lui le ordina di "appoggiarsi forte" su di lui.
IV. LA CHIESA 'S FELICE DI SICUREZZA . Essendosi affidata alle sue cure, sa di essere al sicuro; che la condurrà bene, che non la lascerà mai e non la abbandonerà mai; che se inciampa, non le sarà permesso di cadere; che se è debole e stanca, lui sosterrà i suoi passi vacillanti; che se ha paura, le sue parole e il suo sorriso scacceranno le sue apprensioni e le riporteranno la pace. —T.
Cantico dei Cantici 8:6 , Cantico dei Cantici 8:7
Il potere e la lode dell'amore.
La letteratura non fornisce alcun elogio della passione che più profondamente agita il cuore dell'uomo più splendido di questo. Alcune delle clausole sono diventate proverbi, e sono spesso sulle labbra. Ecco uno scintillio umano dal fuoco divino, che risplende di qualcosa della brillantezza dell'originale celeste. Tale linguaggio è stato adottato come proprio da quelle anime ardenti per le quali la pietà è una passione, e per le quali l'amore di Dio consuma ogni sentimento e desiderio terreno.
Analizzare tale poesia sembra quasi una profanazione. Tuttavia possiamo rintracciare qui alcune delle caratteristiche per le quali l'amore dei santi di Dio è sempre stato in qualche misura distinto. Di quell'amore, tanto più acceso dal sacrificio del Divin Redentore, ci viene ricordato che è:
I. ARDENTE . "Una vera fiamma del Signore;" "i suoi lampi come lampi di fuoco". La storia della Chiesa ci parla di tanti il cui affetto e la cui devozione al loro Signore non possono essere giustamente descritti in termini meno ferventi. Ci sono stati apostoli consacrati, missionari zelanti, santi serafici, che si sono consumati con questa sacra passione. E gli umili cristiani hanno vissuto, e tuttavia vivono, inosservati dal mondo, e poco riconosciuti anche dalla Chiesa, nel cui petto questo fuoco puro è ardente con fervore così ardente da verificare questo ardente linguaggio.
II. FORTE E TENACE . C'è una credenza frequente che come una fiamma viva e brillante si spegne presto, così non ci si deve aspettare che la pietà mantenga a lungo il suo massimo fervore. Si presume che l'umore esaltato debba svanire, che la passione spirituale debba cedere il posto alle fredde ceneri dell'indifferenza. Ma non è così per l'amore che risponde coscientemente all'amore che trascende la conoscenza. Questo è persistente ed è "forte come la morte".
III. INESTIMABILE . "Molte acque" vi rotolano invano, "né le alluvioni possono annegarlo". L'opposizione e la persecuzione provano il loro potere su questa passione spirituale, solo per scoprire che è più che in grado di resistergli. L'olio che viene versato sul fuoco dalla mano invisibile è più potente dell'acqua che viene spruzzata su di esso dal mondo carnale, freddo e incredulo. dell'ostilità aperta, è impotente a spegnere la fiamma che Dio stesso ha acceso.
IV. NON ACQUISTABILE . Quanto è vero questo linguaggio anche dell'amore umano, che, se è sincero, è sicuramente spontaneo e non comprato! Se l'amore deve essere acquistato, è l'amore e non il denaro che deve essere pagato per esso; "la sostanza della casa di un uomo" non è equivalente per il tesoro inestimabile. Gratitudine e servizio si possono comprare, ma l'amore va oltre il valore dei gioielli e dell'oro.
Siamo condotti in un'altra regione rispetto a quella del valore di mercato e della merce. È l'amore del Salvatore, quell'amore che rifulse attraverso le tenebrose tenebre del Calvario, che conquista l'amore dei cuori umani.
"Ti do il mio cuore,
O Gesù desideratissimo;
E cuore per cuore il dono sarà,
Con grato ardore sparato."
V. IMMORTALE . È sigillato, cioè per un possesso eterno. Un antico scrittore ha detto: "Cristo ci sigilla nel cuore, perché possiamo amarlo; nella fronte, perché possiamo confessarlo; nella mano, perché possiamo professarlo, e perché possiamo praticare ciò che professiamo". Su questo amore il tempo e la morte non hanno potere. Brucia più luminoso quando la lampada della vita si spegne; irrompe in perfetto splendore quando, al di là di questa torbida atmosfera della terra, raggiunge l'aria limpida del cielo. —T.
Cantico dei Cantici 8:11 , Cantico dei Cantici 8:12
La ricompensa dei fedeli.
La vite era coltivata molto generalmente in alcune parti della Palestina, e offriva ai poeti e profeti ebrei molte similitudini, specialmente della vita della nazione e della Chiesa. L'incidente riportato in questi versetti è al di fuori dell'interesse principale e della trama dell'opera, ma a chiunque si riferisca - e si ipotizza si riferisca a certi fratelli contadini della sposa - suggerisce preziose lezioni spirituali riguardanti il governo morale di Dio e la responsabilità degli uomini.
I. UNA FIDUCIA GRAZIOSAMENTE IMPEGNATA . Come Salomone diede in affitto la sua vigna a Baal-Hamon a certi vignaioli, così il Divino Signore e Governatore di tutti ha stabilito per ciascuno di noi una certa provincia di opportunità per il miglioramento e per il servizio. Ciò è più sorprendentemente il caso di coloro che occupano posizioni di eminenza, ma in realtà tale è la posizione di ogni creatura di Dio intelligente e ragionevole. Siamo inquilini ai quali la sua bontà ha assegnato una sfera di azione in cui possiamo essere negligenti o diligenti, sensibili ai suoi ordini o indifferenti alle sue pretese.
II. UNA FIDUCIA REALIZZATA FEDELMENTE . Nella parabola sono rappresentati i guardiani o affittuari che coltivavano con abilità e successo le vigne loro affidate, in modo da poter pagare al re l'affitto pattuito o il tributo da lui richiesto. In questo sono rappresentanti di tutti coloro che, avendo ricevuto privilegi e goduto di opportunità, ne fanno buon conto.
Lo studioso che coltiva la sua mente, amplia la sua conoscenza e si adatta a influenzare giustamente l'opinione e le convinzioni dei suoi simili meno favoriti; l'uomo ricco che impiega le sue ricchezze in uno spirito di conoscenza saggia ed espansiva; il ministro cristiano che coltiva l'angolo della vigna spirituale affidato alle sue cure; si può dire che ogni fedele figlio di Dio che si sforza diligentemente e devotamente di fare la volontà del celeste Marito, è fedele nell'adempimento degli obblighi della sua fiducia.
III. FEDELTA ' ALLA LA FIDUCIA AMPIAMENTE RICONOSCIUTO E remunerato . Mentre il re riceveva le sue mille monete d'argento, i coltivatori della vigna furono ricompensati con duecento denari come ricompensa della loro fatica. E Dio permette che nessun lavoratore fedele sia il perdente per il suo servizio.
È vero, la ricompensa può non essere materiale o temporale. A molti diligenti servitori di Dio è concesso di vivere una vita di privazioni e di morire in povertà. Ma c'è una ricca ricompensa raccolta da un tale fedele fiduciario e amministratore della grazia di Dio. Ha la ricompensa di una buona coscienza; può avere l'affettuosa gratitudine di alcuni di cui ha promosso i migliori interessi; e certamente ha l'approvazione di colui che può nominare un ministero più alto, che può conferire onori durevoli e vera beatitudine. — T.
La voce desiderata.
"I compagni ascoltano la tua voce: fammi sentire". Tale è l'espressione conclusiva dello sposo reale, che invita così la sposa a dare espressione ai sentimenti che animano il suo seno. Non possiamo forse credere che il Re dei re, che è ancora l'Amante e l'Amico della sua Chiesa, con un linguaggio simile chiede la libera comunicazione dei pensieri più puri e dei migliori desideri della Chiesa? Benvenuto al Salvatore è l'effusione dei cuori del suo popolo. Non possono mai parlare per incontrare disattenzione e disprezzo da parte di colui da cui tutto dipende.
I. CRISTO DELIZIE AL LA VOCE DI SUO POPOLO 'S AMORE . Non si è trattenuto dall'assicurarci il suo amore e si aspetta che non reprimiamo l'espressione del nostro affetto nei suoi confronti. La sua gentilezza evoca il nostro affetto, e quell'affetto non può rimanere senza parole; ha bisogno di trovare una voce, mentre la sua espressione sarà sempre benvenuta e grata al suo tenero cuore.
II. CRISTO DELIZIE IN LA VOCE DI SUO POPOLO 'S SINCERO suppliche . Essendo il rapporto così com'è, i nostri discorsi a nostro Signore devono assumere costantemente la forma della preghiera. Non c'è motivo per cui dovremmo trattenere le nostre petizioni.
Noi dipendiamo completamente da lui, e nella nostra dipendenza egli trae piacere, perché gli offre l'opportunità di mostrare costantemente i suoi parenti. Quando veniamo alla sua presenza come supplicanti, non veniamo spontaneamente. «Fammi sentire», dice Cristo, «la tua voce».
III. CRISTO DELIZIE IN LA VOCE DI SUO POPOLO 'S GRATITUDINE E LODE . Per tali riconoscimenti c'è un'occasione incessante. Egli non cessa di dare, né dovremmo cessare di benedire il Donatore. Se la supplica è l'esercizio speciale della Chiesa in terra, la lode è l'esercizio immortale della Chiesa in cielo. La gratitudine e l'adorazione sono immortali come lo stesso amore. —T.