Efesini 3:1-21
1 Per questa cagione io, Paolo, il carcerato di Cristo Gesù per voi, o Gentili
2 (Poiché senza dubbio avete udito di quale grazia Iddio m'abbia fatto dispensatore per voi;
3 come per rivelazione mi sia stato fatto conoscere il mistero, di cui più sopra vi ho scritto in poche parole;
4 le quali leggendo, potete capire la intelligenza che io ho del mistero di Cristo.
5 Il quale mistero, nelle altre età, non fu dato a conoscere ai figliuoli degli uomini nel modo che ora, per mezzo dello Spirito, è stato rivelato ai santi apostoli e profeti di Lui;
6 vale a dire, che i Gentili sono eredi con noi, membra con noi d'un medesimo corpo e con noi partecipi della promessa fatta in Cristo Gesù mediante l'Evangelo,
7 del quale io sono stato fatto ministro, in virtù del dono della grazia di Dio largitami secondo la virtù della sua potenza.
8 A me, dico, che son da meno del minimo di tutti i santi, è stata data questa grazia di recare ai Gentili il buon annunzio delle non investigabili ricchezze di Cristo,
9 e di manifestare a tutti quale sia il piano seguito da Dio riguardo al mistero che è stato fin dalle più remote età nascosto in Dio, il creatore di tutte le cose,
10 affinché nel tempo presente, ai principati ed alle potestà, ne' luoghi celesti, sia data a conoscere, per mezzo della Chiesa, la infinitamente varia sapienza di Dio,
11 conforme al proponimento eterno ch'Egli ha mandato ad effetto nel nostro Signore, Cristo Gesù;
12 nel quale abbiamo la libertà d'accostarci a Dio, con piena fiducia, mediante la fede in lui.
13 Perciò io vi chieggo che non veniate meno nell'animo a motivo delle tribolazioni ch'io patisco per voi, poiché esse sono la vostra gloria).
14 Per questa cagione, dico, io piego le ginocchia dinanzi al Padre,
15 dal quale ogni famiglia ne' cieli e sulla terra prende nome,
16 perch'Egli vi dia, secondo le ricchezze della sua gloria, d'esser potentemente fortificati mediante lo pirito suo, nell'uomo interiore,
17 e faccia sì che Cristo abiti per mezzo della fede nei vostri cuori,
18 affinché, essendo radicati e fondati nell'amore, siate resi capaci di abbracciare con tutti i santi qual sia la larghezza, la lunghezza, l'altezza e la profondità dell'amore di Cristo,
19 e di conoscere questo amore che sorpassa ogni conoscenza, affinché giungiate ad esser ripieni di tutta la pienezza di Dio.
20 Or a Colui che può, mediante la potenza che opera in noi, fare infinitamente al di là di quel che domandiamo o pensiamo,
21 a Lui sia la gloria nella Chiesa e in Cristo Gesù, per tutte le età, ne' secoli de' secoli. Amen.
ESPOSIZIONE
DIGRESSIONE SU L'AMMISSIONE DI LA GENTILI PER IL REGNO DI DIO .
Per questa causa. Il riferimento non è solo all'ultima affermazione o illustrazione, ma all'intera visione del proposito di Dio verso i Gentili spiegata in Efesini. L'apodosi non entra fino al versetto 14, all'inizio del quale si ripete questa congiunzione. Io Paolo, prigioniero di Cristo Gesù per voi Gentili. Si presenta per far conoscere i sentimenti suscitati nel suo animo nei loro confronti dalla considerazione dei privilegi appena ampliati, soprattutto per informarli delle preghiere che ha rivolto loro (cfr vv. 14-19), e, a quanto pare, con l'obiettivo indiretto di convincerli a offrire preghiere simili per se stessi.
Per giustificare questa introduzione di se stesso, introduce con delicatezza il fatto di essere prigioniero per loro conto. Ciò che lo aveva portato a Roma, ciò che lo aveva fatto appellare a Cesare, era la sua predicazione del vangelo alle genti ; infatti, l'occasione immediata del suo arresto a Gerusalemme fu il sospetto che avesse portato Trofimo, un Efeso, uno di loro, nel tempio ( Atti degli Apostoli 21:29 ). Con questa allusione alla condizione in cui lo aveva portato il suo riguardo per loro, si concilia una considerazione comprensiva di ciò che deve seguire.
Se avete sentito parlare della dispensazione della grazia di Dio. Qui inizia la digressione. Le parole "se avete udito", ecc., non denotano un'incertezza, ma sono un delicato richiamo. Senza dubbio avevano sentito parlare della cosa quando era a Efeso e, come osserva in Efesini 3:3 , aveva già scritto brevemente su di esso. La grazia è qui usata in un senso più ristretto che in Efesini 1:2 — nel senso di favore, onore, privilegio divino — lo stesso di Efesini 1:8 , "Per me.
.. è questo favore dato." Che mi è dato a te-ward. La grazia o favore inteso è quello per cui Paolo fu costituito l'apostolo delle genti. Sebbene profondamente si sentì allontanato dalla predicazione ai suoi concittadini ( Atti degli Apostoli 22:18 ), prese di buon grado la nuova sfera assegnatagli e magnificò il suo ufficio ( Romani 11:13 ).
Come questo, per rivelazione, mi fu fatto conoscere il mistero. Il mistero, come si spiega in seguito ( Efesini 3:6 ), non era il vangelo stesso, ma la sua destinazione tanto ai pagani quanto ai giudei; sebbene, come appare poi, questa pienezza di benedizione sia veramente la grande gloria del vangelo. Mistero, ciò che è noto solo agli iniziati, non denota qui una cosa oscura per sua natura, ma solo qualcosa che era stato nascosto alla vista.
Solo gli iniziati ora sapevano che Dio aveva progettato il vangelo sia per i gentili che per gli ebrei. Paolo era stato iniziato "per rivelazione", non per il suo potere riflettente, non per il suo studio della Scrittura, non per comunicazione degli uomini dell'etere, ma per una comunicazione speciale di Dio ( Galati 1:12 ). Come ho scritto prima in poche parole. In cui si? In un'altra epistola? No; ma nella prima parte di questa lettera (vedi Efesini 1:9 ; Efesini 2:18 , ecc.
). Se si dice che le allusioni in questi luoghi al tema in questione sono piuttosto vaghe e generiche, l'apostolo lo ammette virtualmente: ne scrive «in poche parole»; ma, poiché è una verità grande e gloriosa, vi ritorna per amplificarla e metterla in una luce più brillante.
Secondo la quale, quando leggerete, potete comprendere la mia conoscenza nel mistero di Cristo. Προς ὂ, in riferimento al quale, cioè a quanto ho scritto prima: per renderlo più comprensibile scrivo ora sull'argomento in modo più completo, affinché tu veda che il tuo maestro è ben informato in questa materia del mistero in Cristo, questo scopo un tempo nascosto ma ora rivelato della sua grazia.
Che non è stato reso noto ai figli degli uomini di altre generazioni. Sebbene non sia un nuovo scopo, la conoscenza di esso è nuova. Abramo, Davide e i profeti, per quanto conoscessero Cristo e la pienezza della benedizione in lui per tutte le famiglie della terra, non conoscevano la piena estensione della grazia di Dio ai Signori, non sapevano che il muro di mezzo era essere completamente scomposta e ogni disuguaglianza rimossa.
Ciò potrebbe far sorgere qualche dubbio sulla realtà di questa dottrina; ma è stato apposta che Dio lo ha tenuto segreto, e coloro dai quali ora lo ha rivelato sono degni di ogni riguardo. Come è stato ora rivelato ai suoi santi apostoli e profeti nello Spirito. Non è rivelato solo a Paolo, benché abbia il privilegio di annunciarlo ai Gentili, ma a tutto il corpo dei «santi apostoli e profeti.
La designazione, "santi apostoli", è rara; è usata qui per magnificare l'ufficio, per mostrare che coloro che il Capo della Chiesa si era riservato erano strumenti adatti per ricevere una rivelazione così importante. "Profeti" qui sono senza dubbio i profeti del Nuovo Testamento (cfr Efesini 2:20 ), il contrasto essere con "figli degli uomini delle precedenti generazioni." si può fare riferimento all'esperienza e decreto del Concilio di Gerusalemme, guidati dallo Spirito Santo (vedi Atti degli Apostoli 15:28 ).
Che i Gentili sono coeredi —eredi con i Giudei della stessa eredità (cfr Efesini 1:11 ) — e membri del corpo (questa figura è ripetuta e applicata in Efesini 4:4 , Efesini 4:16 , Efesini 4:25 ), e partecipi della promessa in Cristo Gesù attraverso il vangelo, la promessa ad Abramo: "In te e nella tua discendenza saranno benedette tutte le famiglie della terra.
"Essi non ottengono questa benedizione indirettamente attraverso i Giudei, o diventando Giudei, ma direttamente, come Gentili; e diventano coeredi, confratelli e co-partecipi "in Cristo Gesù", godendo in lui di tutti i privilegi, in uno stato di unione e comunione con Lui. A questo stato sono invitati e ammessi attraverso il Vangelo ; ricevendo la buona novella entrano in queste benedizioni (comp.
Romani 10:15 , Romani 10:18 ). Questa affermazione di uguaglianza religiosa tra ebrei e gentili è forte, chiara, completa; il più notevole che Paolo stesso aveva pregiudizi ebraici così forti; solo una persona dotata della più profonda intuizione e del più alto coraggio poteva proclamare la verità in modo così enfatico; non c'è da meravigliarsi se molti ebrei credenti, meno illuminati e meno coraggiosi, si ritrassero dalle sue affermazioni come troppo forti.
Di cui divenni ministro ; non crebbe gradualmente fino all'ufficio, ma divenne, in un dato tempo e luogo, un ministro, un διάκονος, un servitore. Secondo il dono della grazia di Dio. L'ufficio di servire Cristo era un dono, immeritatossimissimo da parte di Paolo, che era stato persecutore e ingiurioso, ma scaturito dalla grazia gratuita di Dio, sua misericordia sovrana e immeritata.
Che mi è stato dato secondo l'operato della sua potenza. Questo denota la modalità del dono; il dono stesso, l'apostolato alle genti, sarebbe stato poco se non fosse stato accompagnato dalla potenza divina. L'ufficio spirituale senza potere spirituale è miserabile; ma nel caso di Paolo c'era il potere oltre che l'ufficio; non solo il potere di operare miracoli, come alcuni hanno sostenuto, ma oltre a questo, il potere di intuizione spirituale nel significato della Scrittura: potere di esposizione, potere di dimostrazione, potere di persuasione. Paolo riconobbe con gratitudine che tutto il potere del suo ministero era di Dio, non suo ( 1 Corinzi 3:6 , 1 Corinzi 3:7 ).
A me, che sono meno del più piccolo di tutti i santi ; non solo degli apostoli e dei profeti, ma anche di tutti i credenti, profonda espressione di umiltà, fondata non solo sulla sua carriera di persecutore, ma sulla sua coscienza del peccato, dell'innata ribellione alla Legge di Dio, delle sorgenti di desideri illeciti nella sua carne ( Romani 7:18, 1 Timoteo 1:13 ; 1 Timoteo 1:13 ), facendogli sentire di essere, nel cuore e nell'essenza, il capo dei peccatori.
Il senso del peccato non è di solito in proporzione agli atti di trasgressione esteriore, ma alla comprensione delle sorgenti del male nel proprio cuore, e alla vera natura del peccato come antagonismo diretto al Dio santo. È stata data questa grazia. La terza volta in questo capitolo che parla del suo ufficio come un frutto della grazia, mostrando che, nonostante fosse per questo prigioniero e tutti i pericoli che comportava ( 2 Corinzi 11:24 ), fu sopraffatto da L'immeritata bontà di Dio nel conferirgliela. Era sostanzialmente il posto di un missionario straniero, con appena un conforto umano! Predicare tra le genti le imperscrutabili ricchezze di Cristo; εὐγγελίσασθαι, evangelizzare, annunciare la buona novella. La forza del ευ) non è data in "predicare", ma l'idea è ampiamente trasmessa dalle parole che seguono.
L'equilibrio di autorità per τοῖς ἔθνεσι, "ai Gentili", e ἐν τοῖς ἔθνεσι, "tra i Gentili", è circa uguale; il significato è davvero lo stesso. Ἔθνος, pagano, era quasi un nome offensivo; tuttavia a quel nome l'apostolo associa le più alte benedizioni di Dio. Le imperscrutabili ricchezze di Cristo ; due parole attraenti, ricchezza e insondabile , che trasmettono l'idea delle cose che sono più preziose essendo infinitamente abbondanti.
Di solito le cose preziose sono rare; la loro stessa rarità ne aumenta il prezzo; ma qui ciò che è più prezioso è anche sconfinato: ricchezze di compassione e di amore, di merito, di potere santificante, confortante e trasformante, tutto senza limiti e capace di soddisfare ogni bisogno, brama e anelito del cuore, ora e sempre. Il pensiero di avere tali ricchezze da offrire a tutti gli fece considerare il suo ufficio come il più glorioso, lo elevò molto al di sopra del punto di vista dal quale il mondo lo disprezzerà e lo riempì di adorante gratitudine a Dio per averlo conferito a lui .
E per far vedere a tutti qual è la dispensa del mistero. Un altro ramo del suo ufficio, e un altro frutto della grazia di Dio nel conferirlo. Non doveva solo giovare all'uomo, ma anche rivendicare Dio. Per "comunione del mistero" (AV), il RV ha "dispensazione del mistero", fondata sulla preferenza della lettura οἰκονομια, per la quale vi è una grande preponderanza di autorità su κοινωνία.
Era compito dell'apostolo mostrare come questo mistero fosse stato dispensato, a lungo nascosto e infine rivelato. che fin dall'inizio dei secoli è stato nascosto in Dio. Il consiglio stesso era πρὸ τῶν αἰώνων, prima della fondazione del mondo; il suo occultamento ἀπό τῶν αἰώνων, dall'inizio dei secoli, quando c'erano esseri intelligenti capaci di comprenderlo, siano essi angeli o uomini.
Qualunque cosa gli angeli potessero sapere dei piani divini, questa loro caratteristica non era nota fino a quando non fu rivelata alla Chiesa del Nuovo Testamento. Chi ha creato tutte le cose. La ragione per aggiungere questa particolare designazione di Dio non è ovvia; probabilmente è per indicare la relazione della materia in questione con le opere più potenti di Dio. Questa non è cosa da poco; si collega alle più grandiose operazioni di Dio; ha cuscinetti supremamente gloriosi.
Si potrebbe supporre che abbia rapporti solo con una razza e con un periodo di tempo; ma ha rapporti con "tutte le cose"; è un elemento integrante del progetto di Dio. Le parole, di Gesù Cristo (AV), non si trovano in una grande preponderanza di autorità testuali.
Allo scopo — indicativo dello scopo della straordinaria disposizione o dispensa secondo la quale l'eterno proposito divino, che era stato celato fin dall'inizio dei secoli, era ora reso noto — affinché fosse reso noto ai principati e alle potestà in i luoghi celesti ; che una lezione potesse essere data agli angeli non caduti. Si fa spesso riferimento al loro interesse per il piano della redenzione dell'uomo ( 1 Pietro 1:12 ).
Anche le più alte potenze del cielo hanno ancora molto da imparare riguardo a Dio. La dispensazione della grazia di Dio all'uomo è uno dei loro libri di lezione. Il dott. Chalmers mostra ("Discorsi astronomici") come ciò soddisfi l'obiezione che un sacrificio così temuto come la vita del Figlio di Dio non avrebbe potuto essere fatto per un povero pianeta; nei suoi rapporti indiretti non sappiamo quali altri ordini di esseri abbiano tratto lezioni più vitali da questa manifestazione degli attributi di Dio.
Per quanto gli uomini possano disprezzare la salvezza di Cristo e tutto ciò che le appartiene, le più alte intelligenze la guardano con profondo interesse. Dalla Chiesa la multiforme sapienza di Dio. Per mezzo della Chiesa, ora costituita, secondo il mistero rivelato, di Giudei e Gentili, tutti redenti dal sangue di Cristo e rinnovati dal suo Spirito, si mostra agli angeli la multiforme sapienza di Dio.
La linea precisa di pensiero è questa: Dio dall'eternità, aveva lo scopo di mettere sullo stesso piano gli ebrei antigentili, ma lo nascose per molti secoli, fino a rivelarlo nell'età apostolica, quando nominò Paolo suo ministro per annunziare esso. Lo scopo di tutta questa disposizione era di illuminare i principati e le potestà celesti nella multiforme sapienza di Dio. Come nella sua multiforme saggezza? In questo modo.
Durante queste ere preparatorie, quando i rapporti di grazia di Dio riguardavano solo gli ebrei, tra i pagani si sviluppavano tutti i tipi di false religioni e la loro influenza ed effetti diversificati stavano diventando evidenti in molti modi: le tendenze divergenti degli uomini, specialmente nelle questioni religiose, erano in fase di sviluppo; ma nella nuova svolta data alle cose dall'abbattimento del muro di mezzo in Cristo, la multiforme sapienza di Dio si è manifestata nel trasformare molti di questi diversissimi elementi, unificandoli, edificandoli in un grande corpo spirituale, in un santo , tempio più bello, più simmetrico.
Quando tutte le cose sembrano volare a pezzi negli elementi più diversi e antagonisti, Dio dà una nuova svolta, per così dire, alla provvidenza, ed ecco! comincia a sorgere una gloriosa struttura simmetrica e armoniosa.
Secondo il proposito eterno che si è proposto in Cristo Gesù nostro Signore. L'apostolo è sempre ansioso che noi mettiamo in relazione queste operazioni di Dio con la profondità, la deliberazione e l'orrore di un decreto eterno, e che così le confrontiamo nella nostra mente con molte anche delle opere più importanti dell'uomo, che spesso sono determinato, da parte sua, da un evento passeggero o da altra causa banale.
Il verbo in questa clausola è ἐποίησε, che ha fatto, ed è stato dibattuto se denoti la formazione originale dello scopo, o l'esecuzione di esso sotto Cristo. Con AV e RV, preferiamo il primo. Lo scopo dell'apostolo è di indicare che lo scopo esisteva dall'eternità; ma, inoltre, il significato di "adempiuto" o "eseguito" difficilmente può essere sostenuto da &retype. La formula conclusiva, "in Cristo Gesù", è perfettamente applicabile alla formazione eterna del proposito; è l'indicazione costantemente ritornante dell'elemento in cui l'intero schema di grazia ha avuto il suo inizio, il suo progresso e la sua fine.
In cui abbiamo la nostra audacia e accesso. Παῤῥησία significa letteralmente "audacia" o "libertà di parola ", ma è usato qui in un senso più ampio per mancanza di moderazione, facilità di sentimento, comodo autocontrollo, nel nostro accesso a Dio. Contrasto con Adamo che si nasconde tra gli alberi del giardino, e la chiamata perduta sui monti per cadere su di loro, e le rocce per coprirli.
Il "noi" in questo verso include sia ebrei che gentili. L'"accesso", o introduzione (cfr Efesini 2:18 ), è come quello del sommo sacerdote nel santo dei santi: abbiamo il coraggio di entrare nel più santo di tutti ( Ebrei 10:19 ). In confidenza attraverso la fede di lui. La fiducia di essere accolti e accolti quando entriamo alla presenza di Dio scaturisce dalla nostra fede in lui.
Crediamo in lui come propiziatore, come nostra pace, come riconciliatore, e andiamo fiduciosi davanti a Dio. La clausola, "mediante la fede in lui", influenza l'intero versetto. E, come prima, abbiamo all'inizio del versetto, "nel quale" - espressione che denota generalmente la nostra unione con Cristo, e alla fine, "per mezzo della fede di lui" - una specificazione dello strumento mediante il quale si forma l'unione di selce e per mezzo della quale opera.
Perciò vi prego di non svenire per le mie tribolazioni per voi. Una richiesta molto delicata e commovente, perché non fossero troppo angosciati da ciò che stava soffrendo per loro (cfr Epafrodito, Filippesi 2:26 ). Paul sapeva che la simpatia era così forte che ciò che era stato sofferto da lui era stato sopportato con simpatia da loro. Due espressioni indicano che le sofferenze furono grandi: "Le mie tribolazioni per te" — parola che esprime una sofferenza intensa e prolungata; "che non vi sveniate ", o che non vi perdiate d'animo, come se il potere del male avesse avuto il sopravvento.
Qual è la tua gloria. Cioè, il carattere o la capacità dell'apostolo di Gesù Cristo presso le genti, in cui soffro tribolazione, è di una dignità così elevata da riflettere su di te la gloria. Prendi questa visione delle mie sofferenze; Soffro perché ricopro un ufficio così glorioso, e la gloria di quell'ufficio si riflette su di te.
PREGHIERA PER IL LORO ARRICCHIMENTO SPIRITUALE .
Per questa causa. Terminata la digressione, l'apostolo riprende il filo spezzato al ver.
1. Dobbiamo cercare la "causa" in Efesini
2. Vedendo che i Gentili hanno ora pari privilegi con gli Ebrei; poiché mediante la fede in Cristo i cristiani gentili sono stati avvicinati quanto più possibile a Dio, e hanno altrettanto diritto alle cose buone del patto; — prendo ora i passi che devono essere specificati per consentire loro di possedere effettivamente queste cose buone. Da un lato, l'apostolo vedeva gli Efesini credenti ancora relativamente poveri e bisognosi; d'altra parte, vedeva fornite loro tutte le riserve spirituali: la questione era come mettere in contatto l'una con l'altra.
Per questo, dice, mi inginocchio al Padre. Un modo enfatico di denotare la preghiera; ma non preghiera occasionale, occasionale, ispirata da qualche sentimento passeggero; l'atteggiamento "inchinare le ginocchia" denota la preghiera deliberata ( Daniele 6:10 ), facendone un affare, accostandosi a Dio con riverenza e santo timore, con tutte le solennità adatte all'occasione di fare una richiesta specifica e importante.
Nell'AV è "al Padre di nostro Signore Gesù Cristo". Il RV, alcuni dei manoscritti più antichi, ei commentatori più recenti omettono queste ultime parole, che si suppone siano state prese da Efesini 1:3 . Per motivi interni, l'omissione delle vendette sembra dare il senso migliore, poiché in Efesini 2:18 si parla del nostro accesso al "Padre", e quando l'apostolo cominciò a mostrare come si servì di quel privilegio, egli non è probabile che abbia usato più di quell'espressione.
Inoltre, c'è una connessione così stretta tra πατέρα e πατριὰ in Efesini 2:15 , che non è probabile che fossero molto separati come li usava l'apostolo.
Da cui prende il nome tutta la famiglia in cielo e in terra. Quindi AV, ma RV ha "ogni famiglia", ritenendo, senza dubbio, che la mancanza dell'articolo - πᾶσα πατριὰ non πᾶσαἡπατριὰ - richieda questo senso. Ma come in Matteo 2:3 ; Luca 4:13 ; Atti degli Apostoli 2:1 .
Atti degli Apostoli 2:36 ; Atti degli Apostoli 7:22 ed Efesini 2:21 ; quindi qui, πᾶσα senza l'articolo può denotare la totalità della cosa; πᾶσα πατριὰ corrispondente a πᾶσα οἰκοδομὴ. ; E questo sembra più conforme allo scopo del brano, perché qui l'apostolo non distribuisce in gruppi, ma raccoglie in uno.
Ma qual è il significato preciso dell'affermazione, e per quale motivo viene introdotta? L'apostolo riconosce che tutti i santi, sia in cielo che in terra, formano un'unica famiglia, e come l'intera famiglia deriva il suo nome da Dio, così Dio può aver atteso e invocato di provvedere in modo completo e corrispondente ai bisogni delle sue varie sezioni . L'appello implicito non è al fatto che la famiglia è la famiglia di Dio, ma al fatto, meno importante in sé ma comprendente proprio l'altro, che a lui prende il nome.
Tra gli uomini, uno sarebbe fortemente tenuto a interessarsi di coloro che non sono solo suoi parenti, ma portano il suo stesso nome. Ora, quella parte della famiglia che è ospitata in cielo è gloriosamente prevista; l'apostolo intercede per la porzione ancora sulla terra. Come tutta la famiglia prende il nome dallo stesso Padre, è cospicua davanti agli occhi di tutti come quella di Dio, così è lecito aspettarsi che la parte della famiglia più bisognosa, debole, esposta e tentata sia trattata in ogni modo degna di suo Padre.
"Lasciate che i santi sulla terra si uniscano per cantare
Con quelli alla gloria andati;
Per tutti i servi del nostro Re,
In terra e in cielo, sono uno.
"Una famiglia abitiamo in lui,
Una chiesa sopra, sotto;
Sebbene ora diviso dal flusso,
Il fiume stretto, della morte."
Che ti concedesse, secondo le ricchezze della sua gloria. Lo standard o la misura del dono divino è messo in vista. "Ricchezze della sua gloria" è un'espressione più enfatica di "ricchezze gloriose", sebbene sostanzialmente lo stesso significato. Lo standard del dono di Dio è liberale, generoso, traboccante. Un'immagine delle ricchezze della sua gloria si vede nei cieli stellati, che proclamano subito le vaste ricchezze e la suprema gloria di Dio.
O nella bella apparenza di un tramonto autunnale, dove l'intero cielo è punteggiato di nuvole illuminate in un mare di gloria. Nella preghiera, è sia utile per noi stessi che glorificare Dio riconoscere la sua munificenza, ricordare che Egli ci dà un Re ( 2 Samuele 24:23 ). Essere fortificati con potenza dal suo Spirito nell'uomo interiore. L'uomo interiore è la sede dell'influenza, ma per noi è lo scampo della debolezza spirituale.
La maggior parte degli uomini riesce a ordinare adeguatamente la propria condotta esteriore; ma chi ha il controllo dell'uomo interiore? Fede, fiducia, umiltà, amore, pazienza e simili grazie che appartengono all'uomo interiore, sono ciò in cui siamo più deboli e ciò che abbiamo meno potere di rendere forti. In questa stessa regione si cerca che gli Efesini possano essere rafforzati con forza dallo Spirito. Il dono dello Spirito è disponibile proprio per questo scopo per tutti coloro che glielo chiedono.
Che Cristo possa dimorare nei vostri cuori mediante la fede. Invertendo l'ordine consueto, la preghiera inizia ( Efesini 3:16 ) chiedendo la benedizione della Terza Persona della Divinità; ora abbiamo un gruppo di petizioni legate alla Seconda Persona. Il primo di questi è per l'inabitazione di Cristo nei loro cuori, in contrasto con mere visite occasionali o influenze di Cristo; lo strumento mediante il quale si ottiene questa benedizione è la loro fede.
Cristo esercita in loro un potere costante, sia nei movimenti attivi che passivi del cuore, dando il senso del perdono e dell'accoglienza, plasmando la volontà, addolcendo i sentimenti, illuminando e confermando la coscienza, purificando l'insieme delle sorgenti e dei principi dell'azione. Questo per essere assicurato dalla loro fede, aprendo la porta, ricevendo Cristo in tutta la sua pienezza, riposando e vivendo in lui, credendo alle sue promesse e desiderando che appaia una seconda volta.
Affinché tu, essendo stato radicato e radicato nell'amore. Due immagini sono combinate per rendere enfatica l'idea: quella di un albero e quella di un edificio; denotando ciò che è sia il punto di partenza che il sostegno della vita del cristiano, vale a dire. amore. In che senso? L'amore di Cristo è specificato in seguito ( Efesini 3:19 ), ma questo può essere un ramo preminente di quell'amore multiforme che porta sulla vita cristiana: l'amore del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo; l'amore reciproco dei fratelli; e l'amore reciproco suscitato dal credente dalla ricezione di questo amore.
Evidentemente è implicito che la vita cristiana può iniziare e fiorire solo in un tale clima di amore; come è necessario un caldo sole per iniziare e far progredire la vita di una pianta, così è necessario l'amore per iniziare e portare avanti la vita dell'anima. L'esperienza dell'amore divino è un grande potere vivificante e propulsivo. "Uno sguardo di Dio, un tocco del suo amore, libererà e allargherà il cuore, in modo che possa negare tutto e separarsi da tutto e fare un'intera rinuncia a tutti per seguirlo" (Arcivescovo Leighton).
Può essere reso forte per comprendere con tutti i santi. Il soggetto da comprendere non solo è al di là della capacità naturale dell'uomo, ma al di là della forza ordinaria della sua capacità spirituale. La fatica per essere afferrata ha bisogno di una forza speciale del cuore e dell'anima; bisogna allargare il cuore, Genesi 49:24 le "mani delle braccia" mentali ( Genesi 49:24 ).
Ma il raggiungimento non è impossibile: è l'esperienza di "tutti i santi"; tutti i figli di Dio sono in grado di afferrare qualcosa di questo. Qual è la larghezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza. Non essendo stato dato alcun genitivo, è stato difficile stabilire cosa queste dimensioni debbano essere ritenute applicabili. Alcuni pensano che si debba intendere l'amore di Cristo nella frase seguente; ma sicuramente quando ciò è fatto oggetto di una parte separata della preghiera, e non è al genitivo ma al caso oggettivo, governato da un verbo proprio, questa spiegazione non deve essere intrapresa.
Altri, a maggior ragione, pensano che l'idea di un tempio fosse nella mente dello scrittore, come certamente era in Efesini 2:21 , Efesini 2:22 , e che siano le dimensioni del tempio che aveva qui nel suo occhio, la preghiera è che gli Efesini possano comprendere la vastità e la gloria di quel tempio spirituale che è costituito da tutti i credenti, e in cui Dio dimora mediante lo Spirito.
Anche questo, tuttavia, non spoglierebbe la costruzione di bruschezza, e si adatterebbe ma malamente al contesto, in cui il tenore della preghiera dell'apostolo è che una profusione di benedizione divina possa essere goduta dagli Efesini. Se si deve supplire un genitivo, non si possa concepire che l'apostolo abbia avuto nei suoi confronti tutto il provvedimento che Dio ha fatto in Cristo per il bene del suo popolo, così che le dimensioni sarebbero quelle del magazzino evangelico, il vasto serbatoio fuori di cui è piena la Chiesa? "ampiezza" potrebbe denotare la molteplicità di tale disposizione; "lunghezza", la sua durata eterna; la sua "profondità" potrebbe essere rappresentata dalla profondità dell'umiliazione di Cristo; e la sua "altezza" dall'altezza della condizione alla quale il suo popolo deve essere elevato.
Comprendere questo, comprendere la sua esistenza e la sua ricchezza, è allargare la nostra fede, ampliare le nostre aspettative; è attraverso questa comprensione che "tutti i santi" hanno soddisfatto i loro bisogni e le loro anime sono riempite come di midollo e di grasso.
E conoscere l'amore di Cristo, che supera la conoscenza. L'amore qui è evidentemente l'amore di Cristo per noi, e questo può essere ben specificato come una questione speciale di preghiera. La conoscenza dell'amore di Cristo, nel senso di un'esperienza personale interiore di esso – la sua libertà, la sua tenerezza, la sua profondità, la sua pazienza – è la grande dinamica del Vangelo. Questo amore si trasmuta in forza spirituale.
Come la brezza gonfia le vele e porta avanti la nave, così l'amore di Cristo riempie l'anima e la muove nella direzione della volontà di Dio. Ma nella sua pienezza supera la conoscenza; è infinito, inafferrabile per l'uomo mortale, e quindi presenta sempre nuovi campi da esplorare, nuove profondità da scandagliare. Affinché possiate essere ripieni di tutta la pienezza di Dio ; cioè, affinché possiate essere ricolmi di grazia spirituale e benedizione in misura corrispondente a tutta la pienezza di Dio.
Sebbene il finito non possa confrontarsi con l'infinito, può esserci una corrispondenza tra loro secondo la capacità di ciascuno. C'è una pienezza di grazia in ogni credente avanzato che corrisponde a tutta la pienezza di Dio; ogni parte della sua natura è fornita dalla Divina fonte e, per quanto può una creatura, presenta l'immagine della pienezza divina. Nella natura umana di Cristo questa corrispondenza era perfetta: "In lui abitava corporalmente tutta la pienezza della divinità"; nell'anima del credente può esserci un movimento progressivo verso questa pienezza.
Non si può concepire una visione più alta della dignità della natura dell'uomo e dei gloriosi privilegi conferitigli dal Vangelo, di quella che è suscettibile di tale conformità a Dio. Chi può concepire che l'uomo abbia raggiunto tale capacità con un semplice processo di evoluzione? "Così Dio fece l'uomo a sua immagine;" e in Cristo l'uomo è «rinnovato in giustizia e santità a immagine di colui che lo ha creato».
DOSSOLOGIA . Lo studio e l'esposizione delle sorprendenti ricchezze della grazia di Dio fa nascere un'esplosione di lode verso la Fonte Divina di tutta questa misericordia, passata, presente e futura. Ora a colui che è in grado di fare in abbondanza più di tutto ciò che possiamo chiedere o pensare. Pensando a Dio è come se pensassimo allo spazio: per quanto lontano possano viaggiare le nostre concezioni, c'è ancora l'infinito al di là.
Paolo aveva chiesto molto in questa preghiera, e i pensieri possono sempre viaggiare al di là delle parole, eppure l'eccesso della potenza di Dio al di là di entrambi era infinito. Questo eccesso è denotato da un doppio termine di abbondanza (ποιῆσαι ὑπὲρ πάντα e ὑπερεκπερισσοῦ), come se l'apostolo volesse riempire le nostre menti con l'idea dell'assoluta infinità della grazia in Dio. Secondo la potenza che opera in noi , che non è altro che la potenza «che egli esercitò in Cristo, quando lo risuscitò dai morti» ( Efesini 1:20 ).
La forza che effettivamente opera in noi non deve che essere esercitata un po' di più per compiere prodigi di santificazione, e conferirci un'immensa forza spirituale. A lui sia la gloria nella Chiesa in Cristo Gesù, mondo senza fine. Amen. A Dio spetta tutto il merito dello schema della grazia e dell'opera della grazia compiuta nel suo popolo ("Non delle opere, perché nessuno si glori"); lo riconosca dunque la Chiesa, e di cuore e apertamente attribuisca a Dio ciò che gli è dovuto.
Questo sentimento sia universalmente incoraggiato e amato nella Chiesa, e trovi nei servizi ecclesiali opportune occasioni di irruzione nel canto e nella preghiera. Anche in questo caso la formula prediletta dall'apostolo entra «in Cristo Gesù», per indicare che questo atto di adorazione deve essere fatto in connessione immediata con l'opera e la persona di Cristo; poiché è lui che ha determinato l'intera condizione delle cose da cui scaturisce l'atto di adorazione.
E questa attribuzione di lode non è transitoria; questa visione del carattere e degli atti divini non diventeranno mai obsoleti o saranno sostituiti da altri punti di vista; rivendicherà le loro cordiali iscrizioni per sempre, letteralmente, a tutte le generazioni dell'età dei secoli .
OMILETICA
Il proposito di Dio riguardo ai Gentili.
Questo passaggio è una parentesi dopo Efesini 3:1 un riferimento alla storia personale di Paolo. Contiene la spiegazione di tutta la sua carriera, il segreto del suo meraviglioso zelo. Perché era prigioniero? In genere, per i Gentili. Perché per loro? Perché il proposito divino riguardo a loro era stato rivelato a lui, e per mezzo di lui al mondo, e l'inimicizia dei Giudei a tale scopo aveva portato Paolo in cattività.
Guardando il brano nel suo insieme, può mostrarci come Paolo trovasse una compensazione per la sua prigionia nei privilegi connessi al suo ufficio di apostolo delle genti. Questa compensazione consisteva principalmente in tre cose.
I. La preziosa intuizione da lui ottenuta della gloria del proposito divino in riferimento alle genti, dandogli un'alta concezione della vasta generosità di Dio.
1. C'è un grande piacere intellettuale nella scoperta di ogni grande verità.
2. Un profondo piacere emotivo nello scoprire una verità di grande beneficio per l'umanità.
3. Un piacere ancora più elevato nel ricevere tale verità direttamente da Dio. Questa verità non ha comportato un caso di livellamento verso il basso, ma di livellamento verso l'alto. Sebbene gli ebrei, come nazione, non dovessero più occupare una piattaforma più alta rispetto ai gentili, tuttavia tutti dovevano essere invitati a un'uguale vicinanza a Dio, e se qualcuno avesse rifiutato l'invito, la colpa e la perdita sarebbero state tutte loro .
II. Le qualifiche straordinariamente elevate che gli sono state date per il suo ufficio (vedi Efesini 3:7 3,7): grande amore, fede, coraggio, perseveranza, speranza; grande intuito intellettuale; grande potere spirituale. Altri si sono spaventati (Marco, Dema, ecc.); Paolo continuò. Lo spirito umano era spesso depresso, ma Dio lo consolava. La spina nel fianco era fastidiosa, ma "ti basta la mia grazia".
III. Il grande onore e privilegio di essere chiamato a un'opera così benedetta. L'opera ebbe gloria in terra e gloria in cielo.
1. Sulla terra . Ha predicato alle genti le imperscrutabili ricchezze di Cristo. Ha proclamato le sue ricchezze di grazia, e le ha mostrate inscrutabili. Non solo li ha proclamati, ma in un certo senso li ha impartiti, li ha messi in contatto con gli Efesini, perché ne ottenessero il bene, mediante la benedizione dello Spirito Santo.
2. In paradiso . Il Vangelo ha aspetti di benedizione al di là di questo mondo. Porta importanti lezioni ai principati e alle potestà. Mostra la multiforme saggezza di Dio, mostra come tutte le classi e le varietà dell'umanità sono portate a Dio dalla croce di Cristo, assimilando tutti i caratteri, superando tutte le alienazioni, demolendo tutti i lamenti di separazione e edificando tutti insieme in Cristo Gesù.
Una grande conclusione. In ogni senso il successo del vangelo è molto glorificante per Dio; illustra le sue perfezioni; glorifica suo Figlio; educa gli angeli stessi; e così porta avanti il grande proposito di Dio nella creazione dei mondi. "A lui sia la gloria per sempre. Amen."
Le insondabili ricchezze di Cristo.
"Ricchezza" una parola attraente. Il cuore umano balza verso di loro. Incessanti delusioni della maggior parte di coloro che li seguono. Qui le ricchezze che tarma e ruggine non corrompono, né i ladri sfondano per rubare.
1. Ci sono in Cristo insondabili ricchezze di compassione . Caso del perduto, proprio oggetto di pietà. La pietà di Cristo sconfinata. La pietà umana spesso spenta da grandi cattiverie, molestie, ripugnanze. Non così di Cristo! Pietà per il ladro sulla croce, Saulo, Corinzi e altri grossolani peccatori.
2. Insondabili ricchezze di merito . Il suo sangue ci purifica da ogni peccato. È "in grado di salvare all'estremo tutto ciò che viene a Dio da lui" - Agostino, Bunyan, Lord Rochester, John Newton e simili.
3. Insondabili ricchezze di grazia santificante . Occorreva un grande cambiamento per far incontrare gli uomini per il regno dei cieli. Ciò include la grazia per illuminare, guidare, rafforzare e ripristinare dalla declinazione.
4. Insondabili ricchezze di grazia consolatrice . Nessun dolore a cui siamo soggetti per il quale il Vangelo non ha un conforto; nessuna ferita per la quale non c'è balsamo. La Terza Persona, "il Consolatore", è inviata da Cristo.
5. Insondabili ricchezze di grazia glorificante . Può provvedere alla piena soddisfazione e al godimento infinito di ogni anima per sempre e per sempre. "Non avranno più fame più, né la sete più; .. per l'Agnello che sta in mezzo al trono sarà da mangiare loro;" "Chi ha il Figlio ha la vita"; "Chi vince erediterà tutte le cose, e io sarò il suo Dio, e lui sarà mio figlio".
Preghiera per l'arricchimento spirituale . qualità già notate come proprie della preghiera di Paolo.
(1) introduzione;
(2) petizioni;
(3) dossologia.
Questa preghiera notevole per Tre parti in questa preghiera-
I. INTRODUZIONE .
1. L'atteggiamento: "Mi inginocchio"; umiltà, serietà.
2. La designazione di Dio: "il Padre"; il carattere con cui Cristo ci ha insegnato ad avvicinarci a Dio nella preghiera, e che ci dà più incoraggiamento.
3. Il nome della famiglia è derivato da Dio, costituendo motivo aggiuntivo. Ciò che porta il nome di Dio deve essere un oggetto di particolare interesse per lui.
II. LE PETIZIONI . Tre centri di petizione, secondo la grazia
(1) dello Spirito,
(2) del Figlio, o
(3) del Padre è invocato in modo speciale.
I. Ef 3,16: connesso con lo Spirito .
(1) La richiesta : "essere rafforzati con forza dal suo Spirito nell'uomo interiore", la regione in cui siamo più deboli e dove è più necessaria la potenza dello Spirito.
(2) La misura o standard del dono: "secondo le ricchezze della sua gloria"; come, per esempio, quella ricchezza che si esibisce nel firmamento stellato, o in qualsiasi altra scena che esibisca la profusione sconfinata di Dio.
2. Efesini 3:17 : connesso al Figlio .
(1) Abitare . "Che Cristo possa dimorare nei vostri cuori mediante la fede;" denota la residenza e l'interesse permanenti, assicurati da una fede che sempre si rivolge a lui e si riposa su di lui.
(2) Stabilità e forza . "Che essere radicato e radicato nell'amore;" avere la stabilità e la forza del carattere cristiano che viene dall'amore; cioè l'amore di Cristo ricevuto e goduto, e uno spirito amorevole verso di lui e il suo popolo esercitato.
(3) Comprensione , con tutti i santi, delle molteplici dimensioni della capacità di Cristo di benedire (vedi Esposizione).
(4) Conoscenza dell'"amore di Cristo, che sorpassa la conoscenza"; perché la conoscenza interiore e sperimentale di quell'amore è la più forte di tutte le dinamiche spirituali.
3. Efesini 3:19 : connesso con il Padre . "Ripieno di tutta la pienezza di Dio". Il cuore rinnovato ha la capacità di ricevere le cose di Dio, di essere immerso, per così dire, nella sua pienezza e da lì riempito. Questo non può mai essere raggiunto completamente; man mano che le nostre capacità aumentano, c'è di più da godere.
III. LA DOSSOLOGIA .
1. L'Essere lodato . "Colui che è capace", ecc . Vista dell'infinito Divino, perché molto è stato chiesto e più pensato; tuttavia, come lo spazio e il tempo, la capacità di Dio di benedire si estende infinitamente oltre. La benedizione va nella direzione di quanto già conferito: "Secondo la potenza che opera in noi".
2. L'attribuzione offerta .
(1) L'offerta: "gloria": la lode, il credito, la gloria di tutta l'opera della grazia, con tutte le sue benedizioni e la sua consumazione finale.
(2) La sfera: "nella Chiesa" - qualcosa di diverso dalla gloria della creazione e della provvidenza ; la gloria connessa con la storia della Chiesa, la gloria della redenzione.
(3) Il medium: "in Cristo Gesù", in unione vitale al quale la Chiesa ha ricevuto tutte le sue benedizioni.
(4) La durata: "mondo senza fine"; poiché la storia della redenzione non diventerà mai obsoleta e i canti della redenzione saranno sempre freschi e vivi. "Di te si dicono cose gloriose, o città del nostro Dio!" "Quanto sono belle le tue tende, o Giacobbe, e le tue dimore, o Israele! Beato chi ti benedice, e maledetto chi ti maledice!"
OMELIA DI T. CROSKERY
"Il prigioniero di Gesù Cristo".
L'apostolo fa spesso riferimento alla sua vita carceraria, e qui si presenta alle Chiese come «ambasciatore legato» ( Efesini 6:20 ).
I. HE WAS A PIÙ FAMOSO PRIGIONIERO . Forse fu considerato di poco conto dai suoi carcerieri romani, i quali nulla avrebbero potuto conoscere del segreto della sua grandezza; ma visto alla luce della storia cristiana, Paolo è il più illustre degli uomini. Ha fatto più di ogni altro apostolo per plasmare la teologia della cristianità occidentale, che, a sua volta, ha lasciato l'impronta più profonda nella civiltà del mondo.
Il mondo non sarebbe oggi quello che è se Paolo di Tarso non fosse vissuto. La sua influenza è sopravvissuta a lungo all'impero di Roma, che lo tenne prigioniero. Simpatizziamo con i dolori carcerari dei grandi. Ahimè! che il migliore degli uomini, "di cui il mondo non era degno", ha passato tanti stanchi giorni e anni in prigione!
II. LUI ERA NON UN PRIGIONIERO DI REATO O PER LA VIOLAZIONE DI DEL ROMANO LEGGI , MA COME L'EFFETTO DI LA insonne ODIO DI DEL EBREI .
Fu il suo ministero presso i Gentili che fece scendere su di lui l'ira vendicativa dei suoi concittadini, e li portò ad accusarlo davanti ai magistrati romani. Il sospetto che avesse portato Trofimo, un Efeso, nel tempio di Gerusalemme aveva, infatti, un'immediata connessione con il suo primo arresto. «Egli era insieme prigioniero di Cristo, prigioniero dei Giudei, prigioniero dei Romani, prigioniero dei pagani: prigioniero di Cristo, come sofferente per il suo vangelo; prigioniero dei Giudei, come sofferente per la loro accusa; prigioniero dei Romani, come sofferente per la loro sentenza; prigioniero dei pagani, come sofferenti per la sua fatica per la loro salvezza». La sua prigionia era quindi un onore più grande del suo rapimento nel terzo cielo.
III. LA SUA PRIGIONE HA AVUTO I SUOI VANTAGGI PROVIDENZIALI . Proprio come John Huss ebbe tempo libero durante la sua prigionia nella fortezza sul Reno per scrivere parole che infiammarono il cuore dei suoi connazionali secoli dopo il suo martirio a Costanza, e come Martin Lutero di un anno di prigionia nel Wartburg gli permise di dare le Scritture alla Germania nella lingua del popolo, così l'apostolo Paolo fu messo in condizione, nel tempo libero della sua prigionia romana, di gettare via quelle belle epistole della cattività - ai Filippesi, agli Efesini, ai Colossesi, a Filemone - che hanno s, in gran parte contribuito all'edificazione e al conforto della Chiesa. Teneva ancora nelle sue mani i fili di cento interessi, e sentiva nella sua prigione a Roma il palpitare di migliaia di cuori cristiani in tutte le parti dell'Asia e dell'Europa.
IV. PRISON - LA VITA E ' QUASI NECESSARIAMENTE TRISTE , PERCHE' DI SUO ISOLAMENTO DA HUMAN RELAZIONI , LA SUA SOLITUDINE , LA SUA SOSPENSIONE DI ATTIVO E ABITUATO LAVORO , E SUOI SOLITAMENTE DURE CONDIZIONI .
Doveva essere una dura prova per l'apostolo sottomettersi a una forzata inattività, mentre il mondo era dappertutto, in un senso così triste, "maturo per la messe". Sembrerebbe che a un certo punto gli sia venuta meno la simpatia dei cristiani asiatici ( 2 Timoteo 1:15 ); e c'era un'inspiegabile indifferenza per i suoi bisogni che segnava le relazioni degli stessi Cristiani Romani, la quale sosteneva che non ci si doveva aspettare molto dal loro affetto. Quindi la sua esperienza carceraria deve aver avuto i suoi momenti bui.
V. MARCA LO SPIRITO IN CUI L' APOSTOLO HA VISSUTO ATTRAVERSO QUESTA PRIGIONE - ESPERIENZA . La solitudine di una tale vita spesso genera uno spirito morboso, che getta una colorazione più oscura nei pensieri del prigioniero.
Eppure le Epistole della cattività respirano un bellissimo spirito di coraggio cristiano e rassegnazione, per non parlare di gioia assoluta. Confronta le lettere dell'apostolo con quelle di Cicerone, Seneca e Ovidio nel loro esilio, e vediamo a colpo d'occhio i diversi effetti del cristianesimo e del paganesimo sulla felicità dell'uomo. Come prigioniero di Gesù Cristo, abbondava nelle consolazioni del suo Divin Maestro, mentre doveva essere molto incoraggiato dalle visite di discepoli come Epafrodito, Epafra e altri, che gli portavano le preghiere e i benefici delle Chiese.
VI. CI DEVE PER RICORDARE PRIGIONIERI IN NOSTRE PREGHIERE , AS " BOUND CON LORO ." La maggior parte dei prigionieri ai nostri giorni sono in prigione per crimini, ma dovremmo ricordare che sono uomini, che sono nostri fratelli, che devono sentire la loro separazione dalla moglie, dai figli e dalla casa come dovremmo.
Forse, ma per limitare la grazia, avremmo dovuto essere nella loro posizione. Ma siamo tenuti a ricordare in modo speciale nelle nostre preghiere coloro che soffrono per la causa di Cristo, e specialmente coloro che sono impegnati in un grande servizio per il Signore. —TC
Privilegi dispensativi dei Gentili.
L'apostolo ritorna su un argomento già trattato in poche parole" nel primo capitolo - parole che chiede loro di leggere, perché ne comprendano appieno il significato - rispetto alla nuova posizione dei Gentili nel regno di Dio. La loro posizione è stata determinata da una dispensa, cioè da una disposizione organizzata in tutte le sue parti in relazione allo spazio e al tempo, poiché Dio opera per ordine nella grazia come nella natura.
I. L' ORIGINE DI QUESTA DISPENSA . "La grazia di Dio mi è stata data a te". Fu un atto di favore divino scegliere l'apostolo come la persona attraverso la quale "il mistero" della dispensazione doveva essere, non solo rivelato, ma applicato nei suoi effetti redentori ai pagani di Efeso. Non era l'onore o l'autorità che ne derivava a renderlo prezioso ai suoi occhi; era il privilegio di far conoscere le imperscrutabili ricchezze di Cristo. Così, come un buon amministratore dei misteri di Dio, era la gioia della sua vita dispensarli in tutta la loro graziosa molteplicità alla famiglia di Dio.
II. IL MISTERO CHE HA AVVOLTO LA DISPENSA ' PER ETA' .
1. Si chiama “ il mistero di Cristo ”, non perché ne sia l'Autore , ma perché ne è il Centro o il Soggetto ; poiché includeva molto più della verità che i Gentili erano concittadini dei santi. Cristo è il Mistero della pietà, in quanto è Dio manifestato nella carne, ma lo è enfaticamente come "Cristo speranza di gloria" per i Gentili ( Colossesi 1:27 ).
2. Fu nascosto per secoli ai figli degli uomini , sia Giudei che Gentili . Un mistero è o qualcosa che è stato nascosto, forse per secoli, e che probabilmente non sarebbe mai stato scoperto se la voce della rivelazione non l'avesse proclamato; o qualcosa che, anche rivelato, trascende il potere delle facoltà umane di comprenderlo. Ora, l'Incarnazione è un mistero in questo duplice senso; ma la chiamata dei Gentili, come parte del "mistero di Cristo", è un mistero solo nel primo senso.
Gli ebrei sapevano da secoli che i gentili avrebbero condiviso le benedizioni del regno del Messia - e l'apostolo Paolo cita le predizioni dell'Antico Testamento per provare il fatto ( Romani 9:25 ); ma non si sapeva che i Gentili sarebbero stati inclusi nella cerchia del privilegio religioso mediante il sacrificio completo della teocrazia ebraica e la ricostituzione della religione su una base perfettamente nuova, progettata ugualmente per tutta l'umanità, sotto la quale le antiche distinzioni di Ebreo e .
Gentile sarebbe stato eliminato. Non ci doveva essere più spazio per il particolarismo ebraico. La dispensazione che doveva portare il mondo ai suoi ultimi destini doveva essere universale come quella incarnata nella prima promessa fatta ai nostri progenitori.
3. La rivelazione del mistero . In quanto si trattava di una missione alle genti, fu rivelato prima all'apostolo Paolo al momento della sua conversione; poiché quando Cristo gli apparve durante il suo viaggio a Damasco, disse: "Io ti sono apparso per questo scopo, per costituirti ministro e testimone... liberandoti dal popolo e dalle genti, a cui ora io mando te, per aprire loro gli occhi e per convertirli dalle tenebre alla luce e dal potere di Satana a Dio» ( Atti degli Apostoli 26:16 ). Ma l'esibizione più completa del privilegio dei Gentili è fatta in questa gloriosa Epistola così come altrove. È stata una rivelazione fatta dal Signore stesso ( Galati 1:12). Ma è stato fatto specialmente agli "apostoli e profeti", entrambi appartenenti alla nuova dispensazione, l'unica classe di uomini ispirati ad essa collegati che hanno ricevuto speciali informazioni dallo Spirito Santo, che scruta le cose profonde di Dio, rispettando il nuovo sviluppo del regno.
La rivelazione fu, infatti, di fatti oltre che di verità. La chiamata dei Gentili si manifestò nella caduta dello Spirito su Cornelio e nel diffuso successo del Vangelo tra i Gentili, così che la logica dei fatti rafforzò magnificamente le rivelazioni più formali di "apostoli e profeti".
4. La sostanza della rivelazione . "Che i pagani sono coeredi, e dello stesso corpo, e partecipi della sua promessa in Cristo mediante il vangelo". Questi sono i tre punti del privilegio Gentile. Non dovevano ricevere le benedizioni del regno del Messia unendosi come proseliti all'antica teocrazia, che doveva dimorare in tutto il suo ristretto ritualismo.
(1) I Gentili sono coeredi . Il possesso per eredità coinvolge le idee di diritto, certezza e inalienabilità. Tutto ciò che è coinvolto nei benefici del patto di grazia è la nostra eredità. Ora, i Gentili sono "eredi di Dio e coeredi di Cristo" così come gli Ebrei, proprio perché sono "figli di Dio per fede in Cristo Gesù". Non possono essere eredi se non sono figli; non possono essere bambini se non hanno fede.
E poiché hanno fede, sono la progenie di Abramo. "E se siete di Cristo, allora siete discendenza di Abramo ed eredi secondo la promessa" ( Galati 3:29 ). L'interesse dei Gentili per l'eredità può essere recente, ma è intero e al di là del cavillo. Ebrei e Gentili hanno una parte uguale in tutte le benedizioni dell'eredità.
(2) I Gentili sono dello stesso corpo . Questo segna una relazione più intima. Erano tutti ebrei e gentili allo stesso modo, battezzati in un solo corpo da un solo Spirito, e così si unirono in un unico stato di Chiesa, con Cristo come Capo di entrambi. Ma mentre erano così, come membri di un corpo, partecipi di una vita comune, il gentile non era lì per il permesso dell'ebreo, o l'ebreo per il permesso del gentile.
Entrambi furono ugualmente battezzati in essa dallo Spirito. L'unione in un corpo cancella tutte le precedenti distinzioni di carattere o cultura, e tutte le varietà nel privilegio dispensazionale; perché non c'è scisma nel corpo. La sezione giudaica della Chiesa ai tempi dell'apostolo ha combattuto strenuamente contro la dottrina dell'unico corpo.
(3) I Gentili sono partecipi della promessa . Questo si riferisce non tanto alla promessa di redenzione fatta prima ad Adamo, ripetuta ad Abramo e incarnata in molte predizioni dell'Antico Testamento, quanto alla promessa dello Spirito, che ci permette di realizzare tutte le benedizioni implicate in questa prima promessa. Questa fu, infatti, la benedizione di Abramo che venne sui pagani ( Galati 3:14 ).
Fu visto in modo evidente quando, nelle parole dell'apostolo Pietro, "lo Spirito Santo scese su di loro come su di noi". Non c'è promessa del nuovo patto che non sia ugualmente sicura per i gentili e per gli ebrei. Tutti e tre i punti del privilegio dei Gentili, che espongono apparentemente la relazione con Padre, Figlio e Spirito Santo, e sono rappresentati in una sorta di culmine spirituale, sono realizzati dall'unione con Cristo, reso noto a noi nel Vangelo. La salvezza è incentrata, come suo fondamento oggettivo, in Cristo Gesù, e il vangelo è il mezzo mediante il quale è soggettivamente applicata ai peccatori e all'umanità. —TC
L'alto privilegio dell'apostolo.
Molto spesso fa riferimento, con una sorta di grata umiltà, al favore divino nell'attaccarlo al servizio del vangelo.
I. SEGNALA IL CONTRASTO TRA LA SUA CHIAMATA E IL SUO SENSO DI NULLA PERSONALE . "Meno del minimo di tutti i santi." L'espressione è estremamente enfatica, essendo un comparativo formato su un superlativo.
Non avrebbe mai potuto dimenticare la sua parte nella morte di Stefano e le sue feroci persecuzioni della Chiesa di Dio. Questo era il peccato che, sebbene perdonato da Dio, non avrebbe mai potuto essere perdonato da lui stesso. Ma era anche consapevole della propria debolezza e peccaminosità, come sappiamo dalla frase molto forte, "dei peccatori io sono il capo", che usa come un uomo attualmente credente. Tale linguaggio di auto-umiliazione è un segno di vera santità.
I santi più alti sono di solito i più distinti per la loro umiltà. Il termine con cui si descrive implica che ci sono santi nel regno di Cristo: poco, meno, meno; non che ci sia una differenza nel loro titolo, ma una differenza nello stesso tempo nella loro consapevolezza della propria indegnità e nel grado della loro conformità a colui che era allo stesso tempo " mitee umile". sempre con la convinzione di chi attribuisce tutto il suo successo, non ai propri meriti, ma al «dono della grazia di Dio? La sua chiamata all'apostolato ha comportato la sua conversione, e la sua conversione è avvenuta "per opera della potenza di Dio".
II. CONSIDERARE IL SUO MESSAGGIO PER LA GENTILI . "Le imperscrutabili ricchezze di Cristo". Leggiamo di ricchezze di grazia e ricchezze di gloria, ma la pienezza di tutte le benedizioni divine è in lui.
1. L'apostolo non specifica ciò che è compreso nelle ricchezze di Cristo ." Colui che è stato ricco per noi si è fatto povero, affinché "per mezzo della sua povertà diventaste ricchi" ( 2 Corinzi 8:9 ). la ricchezza - è in se stesso.Ma la Scrittura mostra che, mentre in lui era corporalmente tutta la pienezza della divinità, con il vero disegno di riempirci infine di tutta la pienezza di Dio, "le ricchezze di Cristo" sono disperse lungo tutto il cammino di un credente, dal suo punto di partenza nella conversione fino a perdersi nelle glorie dell'eredità eterna.
È ricco di amore, ricco di compassione, ricco di misericordia, ricco di grazia, ricco di pace, ricco di promesse, ricco di ricompensa, ricco di tutte le benedizioni della nuova e migliore alleanza, come deve essere perché è " fatto per noi sapienza, giustizia, santificazione, redenzione».
2. Le ricchezze di Cristo sono " insondabili ". La parola suggerisce l'idea della difficoltà di tracciare i passi. Chi può tracciare le orme di Dio? Qualunque cosa di potere è potere infinito; qualunque cosa di saggezza è saggezza infinita; qualunque cosa dell'amore è amore infinito.
(1) Non possiamo tracciare l'estensione delle "ricchezze di Cristo". Possiamo applicare un doppio metro di misura, tenendo conto dell'altezza infinita delle sorgenti da cui è sgorgata la sua salvezza, e delle profondità del peccato e della miseria a cui la salvezza doveva discendere per raggiungere i suoi obiettivi. Eppure non abbiamo cercato le ricchezze di Cristo. Ha messo sulla nostra salvezza tutta l'invenzione della sua saggezza onnisciente, ha applicato ad essa le massime energie del suo potere onnipotente e ha profuso su di essa le eccessive ricchezze della sua infinita bontà: né misericordia in contrasto con la giustizia, né amore con giustizia, né compassione per il peccatore con l'odio dei suoi peccati.
(2) Le ricchezze di Cristo sono imperscrutabili fintanto che non sono diminuite con l'uso o il tempo. Chi può tracciare i limiti della loro applicazione? Milioni di persone hanno bevuto "l'acqua dei pozzi della salvezza?" ma questi pozzi sono ancora inesauribili e inesauribili. I fiumi della terra possono fallire; ci possono essere rifiuti secchi dove ora ci sono corsi d'acqua correnti; ma le ricchezze di Cristo non possono mai venir meno, benché migliaia di anime bisognose ne abbiano attinto e due volte diecimila altre ancora verranno ad attingere. La fonte della scorta è piena quanto è gratuita, e libera quanto è piena.
3. Considera il suo messaggio più ampio a tutto il mondo dell'uomo . "E per far vedere a tutti gli uomini la dispensazione del mistero, che fin dall'inizio del mondo è stato nascosto in Dio". L'obiettivo dell'apostolo era di illuminare l'ebreo così come il gentile sulla vera natura della dispensa che ha spostato tanto caro al cuore ebraico, affinché la vera gloria del Signore potesse risplendere, non come un semplice ministro di la circoncisione, ma come unificatore di Giudeo e Gentile, vincolato e libero, maschio e femmina, nel proprio corpo.
Il mistero è rimasto nascosto per secoli, ma ora è stato reso noto da apostoli e profeti. Vediamo come la rivelazione fosse un movimento storico, soggetto alle consuete leggi dello sviluppo storico; per lo scopo redentore, "nascosto per secoli", è stato sviluppato da un graduale processo di crescita, finché nel cristianesimo è diventato un fatto pienamente sviluppato. Faceva parte della disciplina dell'uomo passare attraverso tutti questi stadi di conoscenza imperfetta finché "il giorno perfetto" apparve sul mondo.
Ma è stato attraverso tutte le ere "il mistero della redenzione", risalendo alle ere che risalgono alla creazione - "creazione che costruisce la piattaforma su cui è stato svelato lo strano mistero della redenzione".
La Chiesa mezzo dell'illuminazione angelica.
Lo scopo divino nella dispensazione già descritta era di far conoscere agli angeli la multiforme sapienza di Dio.
I. GLI ANGELI RICEVONO ISTRUZIONI ATTRAVERSO LA CHIESA . Ciò implica:
1. Che gli angeli non sono onniscienti, perché hanno ancora qualcosa da imparare.
2. Che gli angeli sono in comunicazione con la Chiesa in terra come in cielo. Si rallegrano della conversione dei peccatori; servono coloro che saranno eredi della salvezza ( Ebrei 1:14 ); sono in relazione immediata con il singolo uomo ( Matteo 18:10 ; Luca 15:10 ; Luca 16:22 ).
Gli apostoli si considerano " spettacoli per gli angeli" oltre che uomini, negli insulti che un mondo ingrato li riversa su di loro ( 1 Corinzi 4:9 ). L'apostolo Pietro fu liberato dal carcere da un angelo. Gli angeli sono presenti nell'assemblea dei santi (1 1 Corinzi 11:10 ). Sono associati ai redenti in cielo ( Ebrei 12:22 ), così da ricavare molte informazioni riguardo al regno di Dio.
3. Gli angeli desiderano una maggiore conoscenza delle vie di Dio con l'uomo. Ciò si potrebbe desumere dal fatto che esse vengono in primo piano soprattutto in occasione delle grandi svolte nella storia del regno di Dio, come la fondazione dell'antica e della nuova alleanza, l'umiliazione e l'esaltazione di Cristo. Ma sono espressamente rappresentati come desiderosi di "scrutare" le grandi realtà della redenzione ( 1 Pietro 1:12 ), e qui sono istruiti nella multiforme sapienza di Dio per mezzo della Chiesa.
II. L'ISTRUZIONI convogliato DA LA CHIESA È " LA MOLTO diversificate SAPIENZA DI DIO ." È un fatto curioso che l'interesse degli angeli non sia nella potenza o nella bontà di Dio, ma nella sua sapienza, come a voler implicare che l'opera della redenzione rappresenti l'ordine più alto dell'intelligenza.
È anche un grande onore per l'uomo che riceva prima la conoscenza che gli angeli devono ricevere attraverso l'uomo. Ma gli angeli, per la loro grande età - perché possono avere migliaia di anni - hanno vantaggi che l'uomo di breve durata non possiede per confrontare la saggezza di Dio come manifestata in epoche molto lontane. Ma la saggezza qui riferita ai centri della Chiesa, il corpo spirituale costituito in Cristo, e la sua varietà si manifesta nel piano originario di salvezza, nella scelta di un Redentore, nell'incarnazione, nell'espiazione, nell'applicazione della salvezza ai gentili e agli ebrei, nella diffusione della lingua greca, nel trionfo del diritto romano, e in tutte le dispensazioni da cui la Chiesa è stata condotta al suo destino finale. Così la nostra terra, sebbene un semplice puntino nello spazio, diventa, agli occhi degli angeli, la più luminosa delle stelle;
III. IT IS LA CHIESA CHE È IL MEDIO DI ANGELICA DI ISTRUZIONI . Non specificamente la predicazione degli apostoli, né la predicazione umana, ma la Chiesa come mostra nella sua lunga e movimentata storia della sapienza di Dio.
IV. QUESTA ESPOSIZIONE DI DEL COLLETTORE SAGGEZZA STATO COINVOLTO IN THE ORIGINAL PIANO DI SALVEZZA . «Secondo il proposito eterno che si è proposto in Cristo Gesù nostro Signore.
«Lo schema fu fissato nel consiglio della pace; fu eseguito in tutte le sue parti in e per mezzo di Gesù Cristo, nel quale sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della scienza; e trovò realizzazione storica nel progresso e nel regno di Dio, a parte da tutte le limitazioni dispensazionali.—TC
Il nuovo spirito di un avvicinamento a Dio.
Come effetto dell'opera della redenzione, ci troviamo in una nuova relazione con Dio, che ci autorizza a un accesso continuo a lui, libero, senza restrizioni e confidenziale.
1. WE HAVE AUDACIA E ACCESSO AL DIO . C'è un parlare aperto, intrepido che scaturisce da una mente fiduciosa in se stessa e forte nella giustizia della causa che sposa; ma la libertà di parola a cui si fa riferimento si basa su un vero apprezzamento della nostra relazione con Cristo e la sicurezza di cui gode il credente in mezzo a tutti i suoi tremori e dubbi.
Il nostro Dio è davvero un fuoco divorante, eppure il credente può avvicinarsi a lui senza timore servile, semplicemente perché Cristo è la via di accesso, e il cuore è stato spruzzato da una cattiva coscienza attraverso il suo sangue.
II. IT IS IN CRISTO CI ABBIAMO QUESTO CAMBIATO DISPOSIZIONE IN PREGHIERA . È morto affinché potessimo avere "l'audacia di entrare nel più santo". Vediamo nella sua espiazione, non un mezzo per liberarci dai legami di Dio, ma la più forte di tutte le ragioni per gettarci nei legami di Dio come il miglior Amico che abbiamo in tutto l'universo.
La nostra sicurezza dall'ira di Dio è nel seno di Dio. È Gesù che ci dà udienza a Dio, allontanando al tempo stesso dalla mente dell'adoratore quei suggerimenti che restringerebbero o restringerebbero le ricchezze dell'amore di Dio.
III. IT IS DA FEDE IN CRISTO CI REACH QUESTO NUOVO TEMPER DI AUDACIA . È mediante la fede di cui Cristo è insieme Oggetto e Autore, scoprendoci la dignità della sua persona, l'efficacia della sua opera, la sicurezza del suo amore, che possiamo accostarci con gioia a Dio.
È così che abbiamo fiducia nei nostri approcci a Dio. Il sacrificio di Cristo, poiché ha dato infinita soddisfazione a Dio, è atto a infondere nell'anima del credente una fiducia perfetta. Vede che non serve altro per assicurare la sua eterna accoglienza , ed è così portato a percorrere con audacia l'ingresso nel santuario della presenza di Dio. Ha pace con Dio per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo.
Ha fiducia riguardo al suo interesse per l'amore di Dio, riguardo alla potenza e fedeltà di Dio per adempiere le sue promesse, e riguardo alla continuità dell'offerta di grazia necessaria alla sua salvezza finale.
IV. GLI EFFETTI DELLA PRESENTE AUDACIA E ACCESSO AL DIO SONO PER FARE US SUPERIORE PER TUTTA L'AFFLIZIONI DI VITA .
L'apostolo supplica gli Efesini, per questo motivo, di non perdersi d'animo a causa delle afflizioni che gli erano venute a causa loro. Il filosofo cinico rappresenta il più facilmente riconciliabile con le disgrazie dei loro amici, ma il cristianesimo non solo impone ma sostiene un carattere più nobile. Il rapporto che esisteva tra l'apostolo ei santi di Efeso era così stretto che le sue afflizioni erano cadute su di loro come quasi la realtà di un'esperienza personale. Non dovevano essere scoraggiati dalle sue tribolazioni, che erano, dopo tutto, il prezzo pagato per la sua intransigente affermazione dei loro diritti come Gentili. — TC
"La famiglia in cielo e in terra".
La preghiera dell'apostolo, che include un riferimento all'intero interesse familiare dell'universo sotto il Padre benedetto, è una delle più ferventi, comprensive e sublimi che si trovino in tutta la Scrittura. Consideriamo la forza e la bellezza dell'espressione "la famiglia in cielo e in terra". Il riferimento primario è alla Chiesa di Dio, ma include anche gli angeli, che si fondono con i santi in un'unica famiglia; perché "sono tutti fratelli". La Chiesa è la famiglia di Dio sotto molti aspetti.
I. IT È COSÌ IN IL LEGAME CHE VINCOLA TUTTI LA SOCI INSIEME . Una famiglia ha la sua costituzione nella natura, non nella somiglianza di opinione, o interesse, o gusto. Non possiamo scegliere chi saranno i nostri fratelli o sorelle.
Ci sono relazioni nella vita umana in cui possiamo entrare o non entrare a nostro piacimento, come associazioni politiche, associazioni letterarie, legami sociali di vario genere. La famiglia non è di questo carattere. Ora, la Chiesa è una famiglia diversa da queste associazioni puramente volontarie, perché è fondata da Dio stesso, in cui abbiamo il nostro posto per sua grazia adottante, e una volta che ci siamo, le nostre relazioni con tutto ciò che è interno ed esterno sono determinate, non da noi stessi, ma dalle leggi della vita familiare.
Diventiamo "figli di Dio mediante la fede in Cristo Gesù" ( Galati 3:26 ). Potrebbero esserci membri in questa famiglia che potrebbero non riconoscerci affatto come compagni, ma noi siamo membri nonostante i legami che non hanno fatto nulla per creare e che non possono annullare con la loro esclusività o il loro fanatismo. Eppure tutte le membra sono realmente legate tra loro dal vincolo di una vita comune, poiché vivono di fede in Cristo Gesù, e di comune amore; poiché la fede opera mediante l'amore e non opera mai senza di esso. Gesù dice: "Amatevi gli uni gli altri, come io ho amato voi". Cioè, dobbiamo amare con un amore pratico, umile, generoso, paziente, gentile, onnicomprensivo e duraturo come l'amore di Cristo.
II. LA CHIESA È UNA FAMIGLIA PER LA SUA UNITÀ . Non c'è che un Padre nella Divina Famiglia, che unisce in sé la perfezione dell'affetto paterno e materno. C'è solo una Chiesa sulla terra, "un corpo", come c'è solo una fede, un battesimo, una speranza. Dovunque c'è unione con Cristo, c'è appartenenza al suo corpo, la Chiesa. L'inabitazione dello Spirito Santo è il vincolo dell'unità nella Chiesa. Ne consegue, quindi, che i credenti devono essere uno nella fede, nell'amore e nell'obbedienza.
III. LA CHIESA COME UN FAMIGLIA AMMETTE DI GRANDE DIVERSITÀ . Ci sono grandi diversità di affetto, di temperamento, di carattere, nella stessa famiglia, che contribuiscono, infatti, alla pienezza e alla felicità della sua vita. La completezza della famiglia dipende, infatti, dalla bella fusione dei suoi elementi maschili e femminili.
Ora, la Chiesa similmente, sebbene una, esiste sotto grandi diversità di forma e di condizione. Ci sono, in primo luogo, le due grandi divisioni della Chiesa nell'appartenenza celeste e in quella terrena. È un errore dire, come fanno alcuni, che la Chiesa consiste solo di santi viventi, come se i morti cessassero di essere lui nella sua unità. Dio non mette le membra nel corpo perché ne muoiano di nuovo; è il Dio, non dei morti, ma dei vivi; e se tali membra non sono nel corpo, sono senza Capo, cioè senza Gesù Cristo, che è l'unico Capo del corpo.
Può "tutto il corpo" crescere alla misura della statura di un uomo perfetto senza includere la crescita dell'intera Chiesa di Dio? Poi, ancora, ci sono le diversità delle dispense. I credenti di ogni età, non importa in quale dispensa hanno vissuto, sono membri della famiglia divina. La via della salvezza era sempre la stessa ( Romani 4:1 .). L'unico Agnello di Dio che tolse il peccato dell'uomo fu "immolato fin dalla fondazione del mondo" ( Apocalisse 8:8 ).
La varietà delle dispense segna le fasi successive della vita familiare. Poi, ancora, ci sono le diversità di opinione che sono esistite all'interno della Chiesa di Dio senza distruggerne l'unità; e infinite diversità di carattere e temperamento, tutte governate più o meno dalla grazia soggiogante di Dio; e le diversità di sorte, servizio ed evento, illustrate nella carriera dei membri di questa famiglia.
IV. LA CHIESA È UNA FAMIGLIA CON UN INCONTRO FINALE E UNA CASA PER TUTTI I SUOI MEMBRI SEPARATI . C'è una casa di "molte dimore", che il nostro Salvatore è andato prima a preparare ( Giovanni 14:2 ) - "i luoghi santi fatti senza mani"; la grande metropoli della regola morale di Dio, «dove salgono le tribù, le tribù del Signore», da ogni regno della terra, da ogni età dei tempi. Giovanni 14:2
Là gli angeli si mescoleranno ai santi e scambieranno le esperienze dell'amore di Dio. La paternità di Dio si vede così collegare diversi ordini di esseri mediante un legame nuovo e amoroso. Famiglia felice, i cui nomi sono scritti in cielo! Famiglia felice, i cui ranghi sono ininterrotti, i cui cuori sono uno! Finalmente riuniti a casa, per stare per sempre con il Signore e per sempre gli uni con gli altri! —TC
Una preghiera per la forza spirituale.
Questa bella supplica suggerisce diversi punti interessanti.
I. IT IS A PREGHIERA PER LE SANTI . Non è per la loro conversione, ma perché abbiano la vita ancora più abbondante. Il desiderio dell'apostolo era di rendere eminenti gli uomini cristiani, di vivificarli nella corsa celeste, di promuovere in loro una crescita nella grazia e nella conoscenza che contribuisse alla loro robustezza spirituale.
II. LA BENEDIZIONE RICHIESTA È CONSIDERATA COME UN DONO GRATUITO , "Che ti concederebbe... di essere rafforzato". Tutta la vera preghiera procede dal presupposto che non possiamo aspettarci nulla da Dio se non come un dono gratuito per mezzo di Gesù Cristo. Ci deve essere un senso di bisogno insieme a uno spirito di totale dipendenza dal Signore, in modo che il credente possa realizzare la dolcezza della promessa: "Il mio Dio soddisferà ogni tuo bisogno secondo le sue ricchezze nella gloria di Cristo Gesù" ( Filippesi 4:19 ). Filippesi 4:19
III. LA BENEDIZIONE È FORZA SPIRITUALE . "Rafforzato con la forza... nell'uomo interiore." Non è una preghiera per la forza fisica, che è una questione di poco conto agli occhi di Dio, sebbene spesso sia oggetto di folli vanterie tra gli uomini; né per la forza intellettuale, che è un fattore molto più importante nella vita umana; ma per " forza nell'uomo interiore.
Questo non è da confondere con «l'uomo nuovo», è piuttosto «l'uomo nascosto del cuore» ( 1 Pietro 3:4 ), l'uomo «creato secondo Dio» ( Efesini 4:24 ) in giustizia e santità; il principio interiore della vita spirituale, la personificazione della nostra vita intellettuale e spirituale, con i suoi impulsi, i suoi sentimenti, le sue lotte.
Questa è la sfera, la direzione, la destinazione, della forza per cui si è pregato. È una preghiera che Dio ci renda eminenti in grazia e bontà, che le nostre anime possano prosperare e. essere in salute come i nostri corpi, affinché possiamo essere in grado di lottare con tutti i nostri nemici spirituali, resistere alla tentazione, sopportare le afflizioni, svolgere i doveri della nostra chiamata cristiana. Se abbiamo forza, potremo correre nella via dei comandamenti di Dio ( Isaia 40:31 ).
La nostra forza fisica si rinnova di giorno in giorno dal cibo e dal riposo. Così è la nostra forza spirituale quotidianamente rinnovata dal Pane di vita; e così l'apostolo poteva dire di se stesso: «Tutto posso per mezzo di Cristo, il che mi fortifica».
IV. LA FONTE DI QUESTA FORZA È LO SPIRITO DI DIO . "Per lo Spirito". Ecco la Fontana dell'energia spirituale. Lo Spirito fortifica il credente conducendolo alla pienezza della grazia che è in Cristo, diffondendo l'amore di Dio nel suo cuore, applicando le promesse del Vangelo, facendo delle Scritture fonte di quella «gioia del Signore che è la nostra forza", e così facendoci andare di forza in forza finché alla fine ci troviamo davanti a Dio in Sion.
È facile vedere, infatti, che la Fonte della forza è nello Spirito; poiché tutte le nove grazie dello Spirito — amore, gioia, pace, longanimità, mansuetudine, bontà, fede, mansuetudine, temperanza ( Galati 5:22 ) — sono tanti fattori di questa potenza interiore. Promuovono la libertà e l'efficienza della vita.
V. LA MISURA DI QUESTA FORZA . "Secondo le ricchezze della sua gloria". L'apostolo lo chiede in misura non limitata; lo chiede nella misura della ricchezza di quella gloria che si vede nei suoi attributi mescolati e armoniosi. Dio agirà fino alla dignità delle sue infinite perfezioni. "Apri la tua bocca e io la riempirò, dice il Signore;" "Chiedete e riceverete, affinché la vostra gioia sia piena". C'è una fonte inesauribile di misericordia alla quale possiamo attingere a nostro piacere nelle esigenze supreme della nostra vita.
VI. CONSIDERARE L'IMPORTANZA DI LA BENEDIZIONE CHIESTO PER . C'è felicità nella forza, c'è miseria nella debolezza; c'è efficienza nella forza, c'è futilità nella debolezza.
1. La nostra utilità dipende da grandi riserve di forza spirituale . Se siamo deboli, che bene possiamo fare nel mondo? "Voi siete il sale della terra; ma se il sale ha perso il suo sapore, con che cosa sarà salato? Da quel momento in poi non serve a nulla".
2. Glorifichiamo Dio con questa forza più piena . Non basta avere la grazia sufficiente per portarci in paradiso; dobbiamo abbondare nei frutti della giustizia a lode e gloria di Dio. Preghiamo dunque ardentemente di poter diventare "forti nel Signore e nella potenza della sua potenza" e che il nostro uomo interiore possa essere rinnovato giorno per giorno, anche se il nostro uomo esteriore mostra segni di debolezza e decadenza. — TC
La presenza di Cristo nei credenti.
"Che Cristo dimori nei vostri cuori mediante la fede". Sia che consideriamo questa frase della preghiera come rappresentativa del risultato, o dello scopo, o della fonte della forza spirituale di cui si è parlato nella frase precedente, essa è in stretta relazione con essa. Il suo stesso significato è perfettamente chiaro.
I. L' ABITO — CRISTO . C'è una triplice idea suggerita dal termine.
1. Il credente è considerato un tempio o una casa da abitare divinamente . In origine è una casa in rovina, da restaurare come un bel tempio del Signore. A giudicare dall'analogia del restauro di una casa in rovina, la prima operazione è una pulizia dalla spazzatura; il secondo, un'apertura delle finestre per far entrare l'aria pura del cielo, e l'accensione di un fuoco sul focolare; il terzo è una chiusura o tutte le crepe o aperture nei muri attraverso le quali il vento o l'aria trovano accesso; e il quarto è l'arredare le stanze con quegli oggetti di comodità che il nostro gusto ei nostri mezzi possono permetterci di procurarci.
Allo stesso modo, quando il Signore prende dimora nel cuore del peccatore, il processo, sebbene non successivo nel tempo, include, in primo luogo, l'applicazione del sangue di Cristo al "cuore asperso dalla cattiva coscienza"; secondo, l'apertura delle finestre dell'intelletto per spostare l'atmosfera contaminata dei pensieri dell'uomo, e l'accensione del fuoco dell'amore Divino nel cuore; terzo, la vigile chiusura di quelle vie dell'anima attraverso le quali il peccato trova così facilmente accesso; e quarto, la fornitura dell'anima con le grazie necessarie dello Spirito.
2. La dimora è qui attribuita a Cristo . È altrove attribuito allo Spirito Santo: "Non sapete che siete il tempio di Dio e che lo Spirito di Dio dimora in voi?" ( 1 Corinzi 3:16 ). Allo stesso modo è attribuito al Padre: "Chi abita nell'amore dimora in Dio e Dio dimora in lui" ( 1 Giovanni 4:16 ).
Queste diverse forme di espressione trovano la loro soluzione nella dottrina della Trinità. Chi ha visto il Figlio ha visto il Padre, e colui che ha il Figlio ha il Padre; poi, ancora, colui che ha il Figlio ha lo Spirito di Cristo: "Lo Spirito di Dio abita in voi. Ora, se uno non ha lo Spirito di Cristo, non è nessuno dei suoi. E se Cristo è in voi .. il Lo spirito è vita a motivo della giustizia» ( Romani 8:9 , Romani 8:10 ).
Pertanto, quando l'apostolo parla di Cristo che dimora nei nostri cuori, si riferisce all'inabitazione dello Spirito, poiché Cristo abita nel suo popolo mediante il suo Spirito. Ma c'è una distinzione nei modi di questa inabitazione: il Padre dimora in noi per amore ( 1 Giovanni 4:16 ); il Figlio per fede ( Efesini 3:17 ); lo Spirito giace nascosto nel cuore, operando la fede in un caso contro l'amore nell'altro.
3. Implica un'abitudine costante alla vita . Cristo non viene come un forestiero o come un viandante, che si allontana per indugiare per la notte, ma come un abitante costante. Qui sta la nostra sicurezza per la continuazione, il potere, il conforto di questa vita.
II. LA SEDE DI Insito - IL CUORE . Questo è il vero santuario. La parola significa la sede della conoscenza religiosa e del sentimento. Così Cristo siede al centro stesso della vita spirituale, egli stesso la Vita stessa di quella vita ( Galati 2:20 ), controllando tutti i suoi impulsi e movimenti.
Gli oggetti che più desideriamo li custodiamo nel cuore. Il cuore si stanca di molte cose, ma non può mai stancarsi di questo Divino Visitatore, che può parlare con voce di comando quando l'anima è turbata da suggestioni di peccato. "Se il nostro cuore ci condanna, Dio è più grande del nostro cuore" ( 1 Giovanni 3:20 ). Il Signore è il supremo Possessore del cuore «ora spruzzato da una cattiva coscienza».
III. LE SOGGETTIVE MEZZI DELLA L'Insito - FEDE . Questo non è da considerarsi semplicemente come il mezzo della nostra giustificazione, o come la radice della nostra vita spirituale, ma come il suo principio che continuamente sostiene, secondo l'insegnamento dell'apostolo: "Io vivo; tuttavia non io, ma Cristo vive in me: e.
la vita che ora vivo nella carne la vivo per la fede del Figlio di Dio» ( Galati 2:20 ). Questa è la fede che opera mediante l'amore, che purifica il cuore, che vince il mondo. È il principio della comunione spirituale; è ciò per cui realizziamo la presenza, l'eccellenza, la potenza di Cristo in noi; è ciò che irradia ogni grazia e pace attraverso il cuore del credente.
Amore, radice e fondamento della conoscenza spirituale.
"Affinché voi, essendo radicati e radicati nell'amore", possiate comprendere e conoscere l'amore di Cristo. L'effetto della presenza di Cristo nei credenti è di radicarli e fondarli profondamente nell'amore: l'amore è la radice dell'albero della vita in un caso, e il fondamento del tempio o della casa nell'altro; perché l'anima, sempre contemplando Cristo in essa, si muta nella sua stessa somiglianza. L'apostolo significa che i santi di Efeso sarebbero cresciuti nella conoscenza di quell'amore crescendo a somiglianza di quell'amore.
"Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio; il mansueto guiderà nel giudizio, il mansueto insegnerà la sua via". Le verità di Dio sono da loro discernere spiritualmente. C'è una profonda filosofia in questa materia. Gli uomini non possono capirsi se non nella misura in cui hanno in sé gli elementi radicali delle stesse esperienze. Capisco cosa intendi quando dici che sei caldo o freddo, perché ho avuto sensazioni di caldo e freddo in me stesso.
Così le persone di temperamento, cultura o opportunità dissimili tendono a fraintendersi l'un l'altro. Un uomo volgare non può capire un uomo di alta raffinatezza. Un uomo pratico di mondo, che è oggi ciò che era ieri e sarà domani ciò che è oggi, non potrà mai capire l'uomo di genio poetico, i cui spiriti vanno e vengono come le maree, oggi nel culmine dell'estasi sentimentale, domani nel profondo della disperazione.
Ci deve quindi essere una somiglianza di carattere o di esperienza per promuovere una vera comprensione. Così possiamo vedere come solo l'amore può comprendere l'amore. Anche nelle nostre intimità mondane, non è la rapidità di percezione, ma la forza della simpatia o dell'affetto che ci permette di capire i nostri amici. "L'occhio veloce dell'amore può penetrare attraverso travestimenti impenetrabili a un esame più freddo." È così che la conoscenza di Dio non deve essere percorsa da un mero esercizio dell'intelletto; si raggiunge mediante l'amore: «Chi non ama non conosce Dio, perché Dio è amore» ( 1 Giovanni 4:8 ).
Così avviene che possiamo conoscere l'amore di Cristo in modo realizzabile proprio nella misura in cui abbiamo ciò che gli somiglia nel nostro cuore, e che l'amore è lì in virtù della sua presenza nello Spirito. "Il Cristo della Bibbia si manifesta e, per le leggi della natura umana, può manifestarsi solo alla propria immagine formata nel cuore". Così è possibile leggere un nuovo significato nella bella frase dell'ispirazione: «Le cose che occhio non vide, né orecchio udì, né vennero in cuore d'uomo, sono quelle che Dio ha preparate per coloro che lo amano» ( 1 Corinzi 2:9 ).
Nostro Signore ha detto suggestivamente: "Se qualcuno farà la sua volontà, conoscerà la dottrina se è di Dio". Ci sono condizioni morali oltre che intellettuali nel percorso di tutta la conoscenza estesa. —TC
La comprensione dell'amore di Cristo.
La vera scienza per i santi è "l'amore di Cristo".
I. RITENGONO QUESTO AMORE COME RAPPRESENTATO IN IL PASSAGGIO da lunghezza, la larghezza, l'altezza e la profondità.
1. Queste dimensioni sembrano implicare l'infinito . È stato suggerito che l'apostolo parli come se si trovasse in un centro, lui stesso l'oggetto di questo amore, avvolto da un'atmosfera d'amore che si estende illimitatamente sopra, sotto, intorno. Prega che tutti i santi possano stare, per così dire, al centro dello stesso amore avvolgente. Che cos'è ciò che ha così il suo centro dovunque si trovi un santo? Il centro dello spazio infinito è ovunque ci troviamo; perché portiamo questo centro con noi, non importa dove andiamo.
Così è dell'amore infinito di Cristo, che circonda i santi con la sua vasta e sconfinata estensione. Ogni santo deve sentirsi al centro stesso di quell'amore, come l'unico oggetto della sua cura che guida, purifica, consola. L'affetto umano ha i suoi limiti, perché non può elargire i suoi tesori più ricchi su più esseri contemporaneamente. Non così il cuore di Gesù, che ha posto per milioni e milioni di santi.
2. Ma l'amore di Cristo va visto nella sua preminenza dal punto di vista del tempo . Non solo ama milioni di persone, ma c'è una durata meravigliosa nel suo affetto per noi. Pensiamo con gratitudine all'affetto dei genitori che ha brillato sulla nostra vita prima di ogni momento che la nostra memoria possa ricordare, e molto prima che fossimo consapevoli della sua esistenza. Apprezziamo di più le amicizie che sono durate più a lungo.
Ma che cos'è tutto l'amore terreno per l'amore eterno di Cristo, che ci aveva nel suo cuore secoli prima della nostra nascita, e aveva preparato per noi un regno prima della fondazione del mondo? Ma il suo amore è tanto duraturo quanto antico. L'affetto umano spesso fallisce per incomprensioni, collisioni di interessi, variazioni di ricerca, così che spesso c'è un doloroso senso di incertezza riguardo al futuro; ma anche quell'affetto difficilmente ci può seguire, quanto ad alcun vero soccorso o conforto, per tutta la vita sconosciuta che ci attende oltre la tomba.
C'è Uno, però, che è lo stesso ieri, oggi e in eterno; sulla continuazione del cui amore possiamo contare con sicurezza nel tempo e per tutta l'eternità. Se ci ama ora, ci amerà fino alla fine. Che cosa ci separerà dunque da un tale amore?
3. Ma questo amore può essere considerato da un altro punto di vista : si pensi alla sua intensità . Misuriamo la sua intensità dai suoi sacrifici, dalle sue sofferenze, dai suoi fardelli; tuttavia dobbiamo ricordare che nel cuore di Cristo batteva più di una semplice sensibilità umana. Si pianta nel cuore stesso dell'ingratitudine, della ribellione e dell'incredulità di questo mondo, esposto a tutto il suo odio, vendetta, impurità, profanità; e muore per questo stesso mondo, "il giusto per gli ingiusti, per condurci a Dio".
II. IT IS A AMORE PROGETTATO PER ESSERE L'OGGETTO SIMILI DI COMPRENSIONE E DI CONOSCENZA . L'apostolo prega affinché i santi di Efeso ne comprendano le dimensioni e «conoscano l'amore di Cristo, che supera la conoscenza.
C'è una differenza tra i due termini. Noi non vogliamo semplicemente conoscere l'amore di Cristo, la cui comprensione assoluta è al di là della nostra portata, ma conoscerlo, realizzarlo come un nostro possesso, avere una visione sperimentale conoscenza della sua preziosità.Tale amore può essere oscurità per l'intelletto, ma è sole per il cuore; troppo meraviglioso per noi da comprendere , ma non troppo ricco per noi da godere.
«In una parola, conoscere l'amore di Cristo: è potenza nella debolezza; è pazienza nella tribolazione; è forza per vivere; è speranza nel morire; è cielo portato pagliaccio sulla terra; è cielo che dimora nel anima."
III. IL GRANDE SCOPO E IL RISULTATO DI QUESTO AMORE REALIZZATO . "Affinché siate ricolmi di tutta la pienezza di Dio".
1. La pienezza di Dio è l'ordine che Dio possiede , e quindi incapace di essere contratto alle dimensioni di un cuore umano. Eppure quella pienezza - la pienezza della perfezione divina, che si dice dimori in Cristo corporalmente - è la misura stessa di cui siamo pieni. Dobbiamo essere perfetti come è perfetto il nostro Padre nei cieli; dobbiamo venire "all'uomo perfetto, alla misura della statura della pienezza di Cristo"; siamo infatti predestinati ad essere conformi all'immagine di quel Figlio di Dio che è lo splendore della gloria del Padre, e l'Immagine espressa della sua persona.
2. Dobbiamo essere riempiti fino a quella pienezza . L'apostolo non dice che lo raggiungeremo in questa vita, o che, se lo raggiungeremo nell'aldilà, la distanza tra Dio e noi non sarà ancora inferiore all'infinito. Immergi un vaso vuoto nell'oceano, viene riempito e riempito con la pienezza delle acque che lo circondano da ogni parte. Quel vaso vuoto è la nostra anima.
Può accogliere la pienezza di Dio nella sua misura di autocontenimento. Il paragone, per essere più esatti, richiede che il vaso in questione sia di materiale espandibile, come una spugna, la quale, adagiata avvizzita sulla roccia, diventa sempre più grande man mano che sprofonda nel profondo, fino a fondersi nel molto pienezza del mare. Così le nostre anime aride e avvizzite, piene dell'amore di Cristo, si espandono gradualmente nella stessa pienezza di Dio.
3. Gli effetti di questo ripieno a Dio ' pienezza s . Una è che, con un pozzo così pieno e straripante, i nostri vasi non devono mai essere vuoti. Potresti chiedere troppo poco; non puoi chiedere troppo: perché la stessa pienezza di Dio scorre sempre in te. Non puoi esaurirlo con alcuna frequenza di ricorso ad esso. Studia sempre più l'amore di Cristo, il quale, come un arco, si erge tanto più saldo da ogni pietra aggiuntiva con cui è appesantito.
Un altro effetto è che, nella misura in cui sei riempito con la pienezza di Dio, c'è spazio per la perdita nel cuore per il peccato, o la paura, o il dubbio, o il dolore. La pienezza, come l'amore perfetto, "scaccia la paura". Come in un ricevitore esausto, più l'aria viene aspirata, più saldamente la macchina abbraccerà la superficie su cui si trova, così più colpa e fen; sono strappati dal cuore del credente, tanto più si aggrapperà alla forza onnipotente su cui poggia. Gioiscano dunque i nostri cuori nella pienezza di Dio. — TC
Una grande dossologia.
L'apostolo aveva esaurito tutte le forme di supplica, e ora si getta sull'infinità stessa di Dio, che poteva supplire più di quanto i pensieri oi desideri degli uomini potessero suggerire nell'ambito della preghiera.
I. IL TEMA DELLA LA DOSSOLOGIA . Non è un'astratta attribuzione di gloria a Dio; è pieno di speranza e di allegria per la Chiesa, la capacità di Dio di fare grandi cose per il suo popolo. C'è una sorta di culmine nel linguaggio impiegato: Dio è in grado di fare ciò che chiediamo o pensiamo; è capace di fare soprattutto ciò che chiediamo o pensiamo; anzi, abbondantemente al di sopra di esso; anzi, più che abbondantemente chiediamo o pensiamo; e il nostro pensiero è molto più ampio della nostra domanda.
Due cose ci rendono forti nella preghiera: un profondo senso di bisogno e una forte speranza di rifornimento. Forse difficilmente oseremo chiedere qualche benedizione, ma dovremmo considerare che dobbiamo avvicinarci a Dio o per i nostri meriti o per i meriti di Cristo. Se preghiamo per la benedizione per i nostri meriti, difficilmente possiamo essere troppo limitati nel chiedere; ma se per meriti di Cristo, non dobbiamo disonorare Dio chiedendo piccole cose su una base così ampia di incoraggiamento.
Abbiamo, infatti, ottenuto una carta bianca messa nelle nostre mani da Cristo, dicendo: "Chiedi quello che vuoi e ti sarà fatto". Dobbiamo chiedere fino alla nostra capacità di pensare, e ben oltre; poiché "Dio dà generosamente e non rimprovera?" "Provami ora... se non ti aprirò le finestre del cielo e ti riverserò una benedizione che non ci sarà spazio sufficiente per riceverlo." Ma Paolo dice semplicemente che Dio è "in grado" di farlo; e la sua volontà di farlo? Ricordiamo, quando si parla della restaurazione finale degli ebrei da parte di Dio, Paolo dice: "E anche loro, se non rimarranno ancora nell'incredulità, saranno innestati; poiché Dio può innestarli di nuovo". Cioè, lo saranno, perché Dio è in grado di farlo. Perciò,
II. LA MISURA DI DEL POTERE DI CUI AL . "Secondo il potere che opera in noi." Non è onnipotenza astratta o intrinseca, come si limita a suggerire una possibilità che potrebbe non tramutarsi mai in realtà. È un potere in effettivo esercizio a beneficio della Chiesa di Dio.
È in funzione anche prima che iniziassimo a chiedere oa pensare; è "l'eccezionale grandezza del suo potere verso di noi che crediamo"; è la potenza gloriosa e trascendentale di Dio, non solo irreversibilmente impegnata, ma irrevocabilmente operante. La cosa principale che Dio fa per noi è ciò che fa in noi. "Secondo il potere che opera in noi." C'è un potere che opera per noi, in virtù della cui suprema disposizione "tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio"; ma c'è un potere che opera in noi, volere e fare del suo beneplacito, che perfeziona ciò che ci riguarda, impedendoci di cadere, così che possiamo essere presentati irreprensibili alla presenza della sua gloria.
III. IL DEBITO DI GLORIA A CAUSA DI TALI A DIO . "A lui... sia la gloria." Che cosa non gli renderemo? Non è un'opera gloriosa quella che ha compiuto? Non possiamo renderlo glorioso, ma possiamo dire quanto sia glorioso nella sua graziosa e potente amministrazione.
"Tua è la gloria", disse Cristo. A lui appartiene tutta la gloria. Molte cose gloriose esistono nella creazione. Il sole è glorioso, le stelle sono gloriose, anche una stella differisce da un'altra stella in gloria; ma è Dio che alimenta i loro mirabili fuochi. Appartengono a Geova. "Nessuna carne deve gloriarsi in sua presenza;" e l'unico modo per non gloriarsi davanti a lui è gloriarsi in lui. "Chi si gloria, si glori nel Signore".
IV. LA SFERA O SCENA DI QUESTA GLORIA . "A lui sia la gloria nella Chiesa e in Cristo Gesù". "Il luogo o ambito è la Chiesa, teatro esteriore sul quale questa gloria si manifesta davanti agli uomini"; e "Cristo Gesù è" il Ministro di questa gloria a Dio, il Ministro del vero tabernacolo che il Signore ha innalzato, e non l'uomo, dal quale la gloria in questione è presentata con accettazione.
In lui, infatti, Dio manifesta la gloria delle sue perfezioni come Dio di grazia e di salvezza; è per mezzo di lui che risplende nei nostri cuori per donarci la luce della conoscenza della gloria di Dio. Così le benedizioni scendono attraverso Cristo alla Chiesa, così come tutto il servizio della Chiesa sale a Dio per mezzo delle mani di Gesù Cristo.
V. IL PERIODO DI QUESTA GLORIA . "A tutte le generazioni dell'età dei secoli". Un'espressione cumulativa di grande forza. Questa gloria deve essere data a Dio durante tutte le età del tempo. "Il suo nome durerà in eterno; gli uomini saranno benedetti in lui; tutte le nazioni lo chiameranno beato"; "Farò in modo che il tuo nome sia ricordato in tutte le generazioni.
"Il flusso del tempo scorre sul mondo senza fine, ma la gloria deve continuare per tutti i secoli dell'eternità. "Benedizione, onore, gloria e potenza siano a colui che siede sul trono e all'Agnello per sempre. e mai. Amen."
VI. LEZIONI DA DA TRARRE DA QUESTO DOSSOLOGIA . Non siamo più poveri nelle suppliche; non rimaniamo a corto di domanda a disonore della sua grazia abbondante. Siamo incoraggiati a chiedere dal ricordo delle benedizioni che abbiamo già ricevuto. Mostriamo una gratitudine più segnaletica per tutte le nostre misericordie.
L'estensione dei nostri obblighi e la perfezione della santità a cui ci legano non sono forse molto al di là delle nostre capacità di comprenderli o apprezzarli? e non dovrebbero lasciarci con la domanda simile di sconcertata gratitudine: "Che tipo di persone dovremmo essere?" - TC
OMELIA DI RM EDGAR
La morte dello spirito tribale.
L'apostolo, dopo aver affermato l'unità tra Giudei e Gentili nell'unico tempio spirituale, procede in questa parentesi ad affermare l'aspetto del vangelo che si presenta così. Si tratta, infatti, della morte del sentimento tribale, e dell'incoraggiamento di quel vasto cosmopolitismo che è stato promosso dal sistema cristiano. Paolo, naturalmente, si rallegrò della sua origine ebraica e di tutti i privilegi che aveva così ereditato.
Ma dopo la sua conversione a Cristo, la ristrettezza era scomparsa, ed egli prese posizione davanti al mondo come apostolo e apologista delle genti, sperando per loro la stessa elevazione di carattere come per se stesso.
I. LET US AVVISO COME PAOLO STATA DISPOSTA PER QUESTO CAMPIONATO DI I GENTILI . ( Efesini 3:8 ). Era venuto a nutrire una profonda umiltà di spirito.
Si considerava "meno del minimo di tutti i santi". Nell'esperienza di Paolo è stato osservato che c'è un progresso. In primo luogo si autodefinisce «il più piccolo degli apostoli, che non si può chiamare apostolo, perché ho perseguitato la Chiesa di Dio» ( 1 Corinzi 15:9 ). In secondo luogo, come in questo passaggio davanti a noi, si considera non solo come poco degno del nome di un apostolo, ma come il minore di tutti i santi.
Avendo in primo luogo classificato tutti gli apostoli al di sopra di se stesso, ora colloca tutti i santi al di sopra di lui. Poi, in terzo luogo, si pone al di sotto di tutti gli altri peccatori e dichiara: «Questa è una parola fedele e degna di ogni considerazione: Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori, dei quali io sono il capo» ( 1 Timoteo 1:15 ). Ora, questo esprime una completa rivoluzione nel pensiero farisaico.
Indubbiamente Paolo aveva imparato a giudicarsi severamente quando giunge a conclusioni come queste. Ora, il cristianesimo assicura questo apparente paradosso morale di stimarsi l'un l'altro meglio di se stesso ( Filippesi 2:3 ). «Per l'umiltà», come ha detto A. Monod nella sua 'Spiegazione', «il cristiano è portato a giudicarsi severamente, mentre la carità gli viene in aiuto nel farlo giudicare favorevolmente dell'altro.
Ciascuno, inoltre, leggendo nel proprio cuore e non in quello degli altri, percepisce solo in sé quella profondità del peccato che ne è l'aspetto peggiore, anche se meno visibile, e può sempre sperare che con gli altri, qualunque siano le apparenze , questa profondità, nascosta ai suoi occhi, è migliore che con lui». Questa umiliazione personale, quindi, è la preparazione che Paolo riceve per il suo grande ruolo di ascensore delle genti. È quando ci si abbassa personalmente che siamo esaltati nel cuore e nella speranza e diventate i servi volenterosi dell'umanità.
II. PAUL 'S STIMA DEL SUO UFFICIO . ( Efesini 3:8 ). Era una "grazia" datagli da Dio che gli permetteva di predicare tra i Gentili le insondabili ricchezze di Cristo. La sua idea era che fosse la corona e il culmine del privilegio umano essere così incaricato di una tale commissione. Efesini 3:8
Ha ingrandito il suo ufficio. Non vedeva nulla di paragonabile ad essa nei privilegi degli uomini. Avrebbe avallato le parole di un grande predicatore moderno quando dichiarò agli studenti per l'ufficio ministeriale: "Non c'è carriera che possa essere paragonata ad essa per un momento nelle relazioni ricche e soddisfacenti in cui porta un uomo con i suoi simili- uomini, nell'intuizione profonda e interessante che essa gli dà sulla natura umana, e nella possibilità della migliore cultura per il proprio carattere.... Rallegriamoci gli uni con gli altri che in un mondo dove ci sono molti cose felici da fare per gli uomini, Dio ci ha dato il meglio e il più felice, e ci ha fatto predicatori della sua verità".
III. LA MORALE ELEVAZIONE CHE IL VANGELO PROPONE ALLA elargire CONSIDERAZIONE LA GENTILI . ( Efesini 3:6 .) Fino al tempo del Signore prevalse l'idea tribale. Gli ebrei erano una tribù e la loro politica era, come sarebbe stata ancora la loro politica, la supremazia della tribù.
Ma Cristo si proponeva di non portare la tribù ebraica fino all'orgogliosa supremazia, ma, al contrario, di portare tutte le altre tribù al loro livello di privilegio, e di unire i popoli del mondo in uno. Fu lui che per primo toccò la chiave della completezza cosmopolita e ordinò di cessare lo stretto spirito tribale. Ha parlato di molti coniati dall'oriente e dall'occidente per sedersi con Abramo, Isacco e Giacobbe, nel regno dei cieli ( Matteo 8:11 ).
Ha parlato di attirare a sé "tutti gli uomini" una volta innalzato sulla croce ( Giovanni 12:32 ). Ha parlato di Gerusalemme che cessa di essere l'unico centro della vera adorazione, e di veri adoratori che adorano il Padre ovunque ( Giovanni 4:21 ). Tutte le nazioni dovevano essere discepoli dei suoi servi ( Matteo 28:20 ).
In queste ampie e nobili visioni per l'umanità gli undici non entrarono molto rapidamente o completamente. Senza dubbio Pietro aveva inaugurato la Pentecoste dei Gentili nella casa di Cornelio; ma ricadde nella ristrettezza pochi anni dopo ad Antiochia. Era riservato, quindi, a Paolo, la mente più potente della banda apostolica, di cogliere lo spirito cosmopolita del suo Maestro e di difendere il Gentile contro tutti i pregiudizi del mondo ebraico.
È stato suggerito che non avrebbe scelto l'appuntamento se fosse stato lasciato a se stesso. Ma, per quanto possiamo giudicare, non mostrò ristrettezza una volta che si era umiliato ai piedi di Cristo sulla via di Damasco. Là cessò di essere il patriota di una tribù, e divenne, nel senso più ampio e degno, cittadino del mondo e paladino dei diritti dell'uomo universale. C'è sicuramente qualcosa di grandioso in questa idea di elevare le comunità emarginate nelle associazioni più alte e sante.
Non si getta disprezzo su nessuna tribù, ma si estende pietà e. compassione a tutti. La porta d'oro del privilegio è spalancata per ciascuno. L'impresa missionaria è la politica migliore e più nobile che gli uomini si siano prefissi di portare avanti!
IV. LA LEZIONE COSI offerto PER IL CELESTE MONDO . ( Efesini 3:10 ). L'idea di Paolo è che gli angeli in alto guardino con interesse rapito e traggono profitto da ciò che sta avvenendo nella Chiesa. I movimenti degli uomini al di fuori della Chiesa hanno, naturalmente, il loro interesse; ma è l'introduzione dei diversi popoli della terra nell'unità gloriosa della Chiesa di Dio che colpisce così l'attenzione del mondo celeste.
La società divina che si stringe intorno a Gesù è l'esibizione più istruttiva dei propositi di Dio che il mondo celeste possa contemplare. Come ha detto Jonathan Edwards nel suo sermone su Efesini 3:10 , gli angeli beneficiano della salvezza degli uomini,
(1) vedendovi una grande e meravigliosa manifestazione della gloria di Dio;
(2) da Gesù Cristo, come Dio-Uomo, diventando il loro Capo. Possiamo essere sicuri che la storia del mondo appare molto diversa agli immortali da come appare nelle pagine della storia dei mortali. Vediamo sulla pagina grafica il calpestio degli eserciti e delle battaglie, e un resoconto più o meno intelligente delle diverse e concomitanti cause; bat con quale più piena comprensione e apprezzamento il mondo celeste guarda dall'alto in basso le vicissitudini del tempo! Tra le politiche conflittuali di diversi stati e nazioni, l'impresa missionaria appare come l'unica politica coerente e unificante.
L'elevazione dei popoli del mondo in un tutto consacrato , in una famiglia potente, in un tutto organico, è sicuramente degna di un Dio. E questo è ciò che mostra la Chiesa; è per questo che Paolo ha sofferto, è per questo che dobbiamo lottare anche noi nelle nostre rispettive sfere. —RME
La fratellanza cristiana: la seconda preghiera di Paolo.
Dalla nobile idea dell'elevazione dei pagani a pari privilegi con gli ebrei, l'apostolo passa a una seconda preghiera per i convertiti efesini, nella quale si eleva a un'elevazione di pensiero ancora maggiore. Prostrandosi davanti al Padre di tutti, contempla un'unità familiare che abbraccia cielo e terra, e prega affinché i suoi amici di Efeso possano sperimentare tale illuminazione interiore e forza da essere membri degni della potente famiglia. Il pensiero dominante è, quindi, la fratellanza cristiana, che abbraccia gli angeli oltre agli uomini. I seguenti pensieri sono suggeriti dalla preghiera:
I. CRISTIANA FRATELLANZA E ' DI ESSERE REALIZZATO IN DEVOZIONE PRIMA DI UN COMUNE PADRE . ( Efesini 3:14 .) Le parole "del nostro Signore Gesù Cristo" non sono nei manoscritti più antichi, e sono giustamente omesse nella versione riveduta.
Questo spiana il terreno per la comprensione del nome di famiglia. La parola per "famiglia" (πατριὰ) è etimologicamente connessa con πατὴρ, così che è Dio Padre che fornisce il patronimico a "ogni famiglia in cielo e in terra". Tutti si raccolgono ai piedi di un Padre comune e realizzano nella loro devozione la vera fratellanza. Non pensiamo sufficientemente a quanto si ottiene quando mettiamo gli uomini ovunque in ginocchio con la preghiera del Signore sulle labbra.
Come diciamo dal cuore: "Padre nostro, che sei nei cieli", i nostri cuori sono diventati veramente uno. Per quanto possiamo litigare prima di procedere alla preghiera, se la nostra preghiera al Padre infinito è vera, per essa siamo entrati nella vera fratellanza. La contesa non sopporta "la luce del volto" del grande "operatore di pace".
II. LA FRATELLANZA CRISTIANA È ASSICURATA ATTRAVERSO L' INDWELLELLING DI UN SALVATORE COMUNE . ( Efesini 3:16 , Efesini 3:17 ). Infatti lo Spirito Santo, entrando nei cuori dei figli di Dio, permette loro di ospitare il Fratello maggiore come Ospite. Efesini 3:16, Efesini 3:17
Cristo abita in ognuno di noi. Viene a cenare con noi e per permetterci di cenare con lui ( Giovanni 14:21 ; Apocalisse 3:20 ). Cristo in noi diventa l'elemento unificante. È l'Ospite di ciascuno e di tutti. Come Essere Divino, può pervadere tutti i cuori e assicurare la fratellanza. La fratellanza è creata e sostenuta da un Cristo che inabita. Prendendo possesso della nostra natura, Gesù le modella secondo i suoi propositi di grazia e assicura l'essenziale fratellanza tutt'intorno.
III. CHRISTIAN FRATELLANZA VIENE APPROFONDIRE TRAMITE IL GRADUALE COMPRENSIONE DI CRISTO 'S WONDROUS AMORE . ( Efesini 3:18 , Efesini 3:19 .
) Gesù con la sua inabitazione diventa l'oggetto, oltre che l'istigatore, del nostro amore. Diventiamo "radicati e radicati nell'amore". La vita egoista e senza amore è cessata ed è iniziata la vita amorevole e devota. Questo è essenziale per la comprensione dell'amore dell'altro. Come dice Robertson, "Devi amare per comprendere l'amore Un atto di carità ci insegnerà più sull'amore di Dio di mille sermoni.
"Solo i cuori che amano, quindi, possono apprezzare il meraviglioso amore di Cristo. Supera la conoscenza degli uomini naturali e non amorevoli. L'amore è una rivelazione solo all'amore. Ma ora, supponendo che l'amore di Cristo sia iniziato in noi, allora il suo meraviglioso l'amore diventa oggetto di infinita contemplazione: la sua ampiezza e lunghezza, la sua profondità e altezza, rappresentano un problema per la nostra santa comprensione, che non può mai esaurirsi.
«Il credente», dice A. Monod, «che è stato rappresentato poc'anzi come radicato e radicato nell'amore del Signore, è qui rappresentato avvolto da tutte le parti da questo amore, che si estende intorno a lui in tutte le direzioni al di là del limiti della visione Sospeso nel seno stesso dell'amore infinito, come la terra nel seno dello spazio, guarda davanti a lui, dietro di lui, sopra di lui, sotto di lui, per cogliere la giusta misura di questo amore che lo ha salvato, ma tutto finisce nel dimostrare l'impossibilità di misurarlo.
L'ampiezza? Alla sua destra e alla sua sinistra, l'immensità. La lunghezza? Davanti a lui e dietro di lui, l'immensità. La profondità? Sotto i suoi piedi, l'immensità. L'altezza? Sopra la sua testa, ancora immensità." Ecco, dunque, nell'amore infinito di Cristo c'è materia per lo studio eterno, e la fratellanza si rende conto di aver iniziato un cammino eterno verso "la pienezza di Dio". Come comprendiamo l'amore di Cristo, ci troviamo in proporzione "partecipi della natura divina" e pieni della pienezza divina.
Questa è la meta infinitamente lontana; questa è la linea retta alla quale la nostra orbita iperbolica si avvicina continuamente, sebbene destinata a non raggiungerla mai realmente. E man mano che ci avviciniamo alla perfezione e alla pienezza di Dio, diventiamo più uniti nella fratellanza cristiana.
IV. LA FRATELLANZA CRISTIANA RIMANE ININTERROTTA DAL CAMBIAMENTO DEI MONDI . ( Efesini 3:15 ). La famiglia dell'amore, che si raduna regolarmente intorno ai piedi del Padre celeste, non può essere spezzata dalla morte o dal cambiamento dei mondi. Efesini 3:15
Il cielo con i suoi santi aggiunge gli angeli, la terra con le sue anime sofferenti e sante, queste costituiscono un solo circolo familiare, e sono pervase dall'unico Cristo e dall'unico spirito cristiano. È questo pensiero che toglie alla morte il suo pungiglione e la fa apparire solo un'emigrazione sublime. La maggioranza è nella casa del Padre in alto; è la minoranza che resta sulla terra; e i nostri santi morti sono semplicemente passati alla maggioranza e ci aspettano tra associazioni più perfette.
"La morte, in breve", dice Martineau, "sotto l'aspetto cristiano, non è che il metodo di colonizzazione di Dio; il passaggio da questa madrepatria della nostra razza al mondo salariato e nuovo della nostra emigrazione. permesso a tutti i viventi, e da occhio né orecchio possiamo scoprire alcuna traccia di quell'ignoto ricettacolo di vita vivida e più gloriosa?Così potrebbero gli abitanti di qualsiasi altra sfera lamentarsi rispetto al nostro povero mondo.
Intensamente mentre brucia di vita, vertiginoso come il nostro pensiero diventa con il frastuono delle sue passioni ardenti e le grida dei suoi molti mali, eppure dalla stazione più vicina che l'universo di Dio offre - anzi, a poche miglia oltre i suoi confini, tutta la sua la forza forte, le sue città affollate, la fretta e il fermento affannoso delle sue nazioni, l'intera apparizione e il coro dell'umanità, è immobile e immobile come la morte; tutto raccolto e perso nella circonferenza di un disco oscuro o illuminato.
E muto mentre appaiono quei cieli di mezzanotte, bene possa esserci, tra i loro punti di luce, qualcuno che fremi del bagliore delle nostre generazioni perdute e immortali; occupato con i movimenti rapidi e le energie felici dell'esistenza più vivide della nostra; dove, mentre ci avviciniamo, potremmo cogliere le voci terribili dei potenti morti e i toni più dolci, uditi di recente nell'ultimo dolore e dolore, dei nostri defunti".
V. IL CRISTIANO FRATELLANZA VIENE SOSTENUTO DA LA GARANZIA DI DIO 'S DI SUPERAMENTO DI POTENZA . ( Efesini 3:20 , Efesini 3:21 .
) Nella dossologia l'apostolo aggiunge un altro pensiero per arrotondare e completare il suo tema glorioso. Vuole attribuire gloria a Dio; ma quale attributo formerà la sostanza della dossologia? L'attributo del potere . Tuttavia, non il potere fisico che si ottiene nell'universo dei sensi, ma il potere spirituale che si ottiene nel "mondo della mente". E così alza lo sguardo e dichiara il Dio potente come «capace di fare in abbondanza più di tutto ciò che chiediamo o pensiamo, secondo la potenza che opera in noi.
"Nel mondo dei sensi non opera con tutta la sua forza, né c'è alcun motivo per cui dovrebbe farlo. L'universo fisico parla della sua potenza "eterna", ma non necessariamente della sua potenza " infinita " ( Romani 1:20 ). . E 'nel dominio dello spirito che egli compie il suo chef-de'ouvre . E tale pensiero è sicuramente dotato di sostenere le aspirazioni della fratellanza cristiana! -RME
OMELIA DI R. FINLAYSON
L'apostolato di Paolo alle genti: introduzione.
L'apostolo ha in mente di pregare per i cristiani di Efeso. C'è un duplice terreno su cui procede.
1. Cosa è stato detto su di loro . "Per questa causa." Li ha descritti in tre modi come incorporati nella Chiesa. La sua ultima dichiarazione ha indicato che sono stati incorporati . Erano, quindi, oggetti di intercessione, come non lo erano stati i loro antenati pagani.
2. La sua relazione con loro . Non stava al di fuori, ma in stretto rapporto con loro, tanto da portare con sé l'obbligo da parte sua di pregare per loro.
(1) Ha avuto con loro un rapporto , per mezzo del comune Maestro , essendo prigioniero di Cristo Gesù . "Io, Paolo, il prigioniero di Cristo Gesù". Non era l'unico di cui si potesse dire, ma "Paolo il prigioniero" era ben noto a loro. In effetti, fu un Efeso di nome Trofimo a metterlo innocentemente nei guai. Era prigioniero di Cesare; ma chi era Cesare se non la mano di Cristo in materia? Egli ha riconosciuto il fatto che è stato da Cristo ' s sarà in primo luogo che era un prigioniero.
Essendo Cristo al di sopra di Cesare in potenza, e quindi in grado di ordinarlo diversamente, era strano all'apparenza umano che un lavoratore come Paolo fosse in quel momento così limitato nelle sue energie. Ma colui che ha occhi simili a una fiamma di fuoco ha visto in essa più profondamente di quanto potesse fare chiunque altro. Un buon risultato scaturito dalla sua prigionia è stato quello di potersi dedicare maggiormente alla composizione . Vedete qui come sorse davanti alla mente del prigioniero di Cristo una concezione gloriosa della sua Chiesa, per la quale vi sarà maggior beneficio alla fine dei tempi.
(2) Era prigioniero di Cristo Gesù per conto di loro , i Gentili . "In nome di voi Gentili." I suoi connazionali increduli (che nel loro orgoglio spirituale erano per l'esclusione dei Gentili) erano stati i suoi più acerrimi nemici, ed erano, infatti, imputabili (inerti delle autorità romane) con la sua prigionia. Soffriva per la sua liberalità nel cercare di includerli, come era la volontà di Cristo, nell'ambito della Chiesa.
Potrebbe quindi affermare di scrivere loro, così come ci si aspetta che offra preghiere per loro. Ma avendo menzionato questo motivo della sua preghiera per loro, si allontana dalla sua preghiera e non procede con la frase che ha iniziato fino al versetto quattordicesimo, dandoci una parentesi che, per lunghezza e peso insieme, non è superata . Transizione al tema del suo apostolato .
"Se è così che avete sentito." I pagani, per i quali soffriva, non avrebbero potuto ignorare, se avessero goduto o meno dei suoi ministeri, del fatto che era apostolo dei gentili. E se i cristiani di Efeso avessero udito più particolarmente della questione della rivelazione , come probabilmente avevano fatto, poiché Paolo lavorò tra loro due anni, tuttavia non sarebbe incompatibile con l'uso dire: "Se è così che avete udito, "come riferito a un fatto ben noto , e come riferito ad esso nel modo di chiamarli all'esame di sé sul momento in cui lo hanno sentito e la persona da cui l'hanno sentito .
I. IL SUO APOSTOLATO FU DI DISPOSIZIONE DIVINA . "Della dispensa". Non era un suo ordine, ma era la dispensazione di Dio. Fu stabilito che fosse un ministro per predicare ai Gentili ( Efesini 3:7 , Efesini 3:8 ).Efesini 3:7, Efesini 3:8
Questo è in accordo con il suo modo di vedere le cose nel primo capitolo. Colui che ha l'amministrazione degli eoni ha anche la nomina di tutti coloro che servono nella sua casa, ordinari o straordinari.
II. PER IL SUO APOSTOLATO EGLI ERA FAVORITA CON LA CONOSCENZA DI UN MISTERO . "Di quella grazia di Dio che mi è stata data a te". Non aveva motivo di cercare una cosa del genere, ma in vista del suo agire come loro apostolo era così favorito.
1. Era un mistero che gli era stato comunicato per rivelazione . "Come per rivelazione mi fu fatto conoscere il mistero". Tie non l'ha ricevuto di seconda mano, né è stata una sua scoperta; ma gli fu immediatamente e soprannaturalmente comunicata. Quella era la garanzia che la conoscenza fosse certa e approfondita. Il fatto che gli è stato rivelato alla conversione della signora, che doveva portare il nome di Cristo davanti ai pagani, può aver solo suscitato perplessità circa il modo .
Possiamo pensare che la rivelazione qui riferita sia giunta a lui, non senza una preparazione di riflessione da parte sua, durante il suo ritiro in Arabia. E doveva essergli di grande aiuto nelle sue perplessità conoscere con fiducia e tempestività i principi su cui Dio doveva procedere con i Gentili.
2. Era un mistero della sua conoscenza di cui aveva già dato loro prova . "Come ho scritto prima in poche parole." Il riferimento è evidentemente a questa stessa Lettera, in particolare al primo capitolo, in cui fa parte del "mistero" di riassumere tutte le cose in Cristo, che i pagani siano posti alla pari dei giudei in quanto fatti "eredi" sulla fiducia in Cristo. Era il mistero di Cristo , vale a dire.
come il grande Riconciliatore. Aveva scritto in breve; ma il loro interesse compenserebbe la sua brevità, e sostiene che, in ciò che aveva detto, aveva dato loro l'opportunità, quando avrebbero dovuto "leggere", di percepire la sua comprensione del mistero. E così, attraverso la sua comunicazione loro di ciò che aveva ricevuto immediatamente da Dio, avrebbero avuto la soddisfazione di vedere di persona quale fosse la verità.
3. Era un tempo in cui altri erano favoriti dalla rivelazione del mistero come lui . "Ciò che in altre generazioni non fu reso noto ai figli degli uomini , come è stato ora rivelato ai suoi santi apostoli e profeti nello Spirito". "Figli degli uomini" ha una certa associazione di incapacità . Essendo solo figli di uomini, non ci si poteva aspettare che conoscessero il mistero di se stessi.
E le precedenti generazioni di loro si erano trovate in svantaggio. Non erano stati assolutamente esclusi dal beneficio della rivelazione. Ma ancora, in tutto ciò di cui erano stati favoriti, nelle promesse legate all'ammissione dei Gentili, era rimasto molto un mistero, fino all'epoca cristiana. E l'apostolo Paolo, con evidente entusiasmo, pensa a se stesso come in compagnia di apostoli e profeti, sui quali in quel tempo era venuto il soffio dello Spirito, e che ebbero il privilegio di fare comunicazioni di benedetto rilievo ai Gentili.
4. Quali erano i contenuti del mistero . "Vale a dire, che i Gentili sono coeredi, membra maggese del corpo, e compagni partecipi della promessa in Cristo Gesù per mezzo del vangelo." C'è un recupero di un thread precedente qui, per il quale siamo stati preparati dal suo riferimento a ciò che aveva scritto prima. "Sono stati fatti un patrimonio." Avevano la "seria" di una "eredità.
Erano "proprietà di Dio". C'era qualcosa di nuovo ( o materia di rivelazione) nel loro essere così coeredi . Perché questo era qualcosa al di là dell'estensione della grazia a loro. Indicava la loro relazione con l' antico Israele Gli ebrei (o credenti tra loro) non furono gli unici successori di Israele, ma anche i credenti gentili furono serviti eredi.
Erano nella vera linea teocratica. Il prestigio di quel popolo, le grandi cose che il Signore aveva fatto per loro, erano loro. E anche le loro erano le lezioni delle loro apostasie. Le loro erano le loro Scritture. "Fellow-members of the body" è anche un recupero di un thread precedente. Egli infatti ha già scritto dell'«unico corpo» ( Efesini 2:16 ). Questo non era chiaro alle generazioni precedenti.
Non avevano contemplato una così stretta commistione di elementi gentili ed ebrei. Non doveva esserci alcun muro divisorio? La loro identità di ebrei doveva essere completamente persa? Sì , quella era la forma che doveva assumere la misericordia verso i Gentili. E c'erano nella Chiesa di Efeso, alcuni di loro ebrei e alcuni di loro gentili, ma tutte membra del corpo di Cristo. "E partecipi della promessa in Cristo Gesù per mezzo del vangelo.
"Compagni della promessa" è propriamente la frase parallela. Ma c'è una ragione per collegare le parole rimanenti specialmente, se non esclusivamente, con questo. Poiché la promessa (cioè alle generazioni precedenti) si riferisce alle stesse benedizioni offerto (dalla venuta di Cristo) nel vangelo.Vi è quindi un recupero di un filo precedente dal capitolo secondo, dove si dice che Cristo venne e predicò il vangelo (della pace) ai pagani come ai giudei.
E c'era molto per gli apostoli e i profeti da rivelare del mistero qui. Perché era così completamente "riempiendo" i simboli, e presentando il vero sacrificio per il peccato, che tutto era sufficiente, che tutte le precedenti restrizioni potevano essere eliminate. Gli uomini non avevano più bisogno di essere circoncisi o di salire a Gerusalemme, ma potevano partecipare liberamente alle benedizioni della salvezza semplicemente credendo in Cristo.
III. IL SUO ESSERE UN MINISTRO DI DEL VANGELO PER LA GENTILI COMPILARE LO CON UN SENSO DI SUA PROPRIA INDEGNITÀ .
"Di cui sono stato costituito ministro secondo il dono di quella grazia di Dio che mi è stata data secondo l'opera della sua potenza. A me, che sono meno del minimo di tutti i santi, è stata data questa grazia di predicare ai Gentili". Paolo simula l'umile titolo di "ministro" (letteralmente, "uno che corre alla chiamata di un altro", ma usato generalmente come servitore). Era un servitore in un ordine particolare .
Gli fu data la grazia di predicare ai Gentili. Fu lì che trovò il suo lavoro, dove fu incaricato di seguire il Maestro. Anti il dono di questa grazia (così definita) gli fu dato in un modo particolare: «secondo l'opera della sua potenza». "La menzione della potenza di Dio si fonda sulla circostanza che Paolo vede nel suo mutamento di cuore, da nemico ad amico di Cristo, un atto di onnipotenza.
È un esercizio di potere che richiede la nostra adorazione. Più grande del lampo, del rombo del tuono, fu il potere che fece di Saulo Paolo, il persecutore in predicatore. È un potere che è stato esercitato dopo lo stesso esempio, in particolare nel caso di Bunyan: è un potere a cui la Chiesa può costantemente cercare di suscitare uomini per compiere la sua opera, è un potere a cui possono essere indirizzati i più grandi peccatori per la loro conversione a Dio.
Magnificando il potere divino, Paolo si umilia. Ma non così il suo sentimento di umiltà (che nessuno ha bisogno di coltivare più dei ministri) trova adeguata espressione. Ma in vista della grandezza della sua vocazione, si umilia ancora di più. " A me , che sono meno del più piccolo di tutti i santi ". Viene impiegato, per esprimere il suo significato, ciò che è sia un comparativo che un superlativo.
Non c'era alcuna esagerazione in questo per l'apostolo che, sebbene potesse rivendicare calorosamente la sua posizione apostolica quando ce n'era l'occasione, tuttavia sentiva il proprio nulla ( 2 Corinzi 12:11 ). Appartiene a un'esperienza cristiana meno profonda della sua, fare simili paragoni. Per uno che ha sentito la propria totale viltà davanti a Dio, pensare di istituire un confronto nel valore personale, nella posizione spirituale tra se stesso ei suoi conservi cristiani, gli è del tutto ripugnante.
Egli ripudia il pensiero; è il minore di tutti i santi . Non c'è dubbio che coloro che hanno (senza fingere) il più profondo sentimento di umiltà sono davvero i migliori santi ei migliori campioni della fede. Non è il caso che una carriera di vagabondaggio come quella che ebbe l'apostolo (nel suo caso fu errare nell'ipocrisia per trent'anni) sia necessaria al più profondo sentimento di umiltà.
Perché abbiamo abbastanza male nei nostri cuori da portare all'umiliazione. Ma si può dire che coloro che hanno avuto tali vagabondaggi e successive lotte sono i più propensi (rispetto alla loro opportunità) ad eccellere nella conoscenza della corruzione dei loro cuori. L'apostolo ci fornisce qui una ricca espressione: " racconta ai santi ". Chi sono coloro che formano questo ordine? Certamente nessuno dell'umanità che non ha spruzzato su di loro il sangue di Cristo. Certamente più di quelli che sono stati specialmente " santi " degli uomini. Includono molti "nascosti" sulla terra.
"Ma certo da molte conche nascoste,
da molti angoli rurali impensati,
sorge per quel mondo orgoglioso la preghiera prevalente dei santi".
Includono i "santi eider" in cielo, sia angeli che uomini. Hanno tutto il loro circolo di influenza nell'universo di Dio. Dobbiamo guardare a "Gesù, l'Autore e il Perfezionatore della nostra fede"; ma dobbiamo anche ottenere rafforzamento, incitamento, cattolicità, dalla «comunione dei santi».
IV. IL SOGGETTO DI SUA PREDICAZIONE PER LA GENTILI ERA IL imperscrutabili RICCHEZZE DEL CRISTO . Le benedizioni del Vangelo sono paragonate da nostro Signore all'oro: "Ti consiglio di comprare da me oro.
E, d'accordo con ciò, questa descrizione di quelle benedizioni come "le imperscrutabili ricchezze di Cristo". sono inestimabilmente preziosi. Quali sono le benedizioni del Vangelo? C'è prima di tutto la pace , non la pace degli esseri non caduti, ma la pace di coloro che sono stati peccatori e ora sono riconciliati: il dolce senso del peccato perdonato, i beati sentendo che la colpa che riposava su di noi è stata rimossa e che ora non c'è più nulla tra noi e un Dio santo.
E chi può dire la preziosità di questa benedizione? L'uomo che ha questa pace può sentirsi più ricco di Creso. È una pace che ci rende indipendenti dal mondo, che il mondo non può dare e che il mondo non può togliere. È una pace che supera ogni intelligenza, che ha una misteriosa, indicibile dolcezza, così che colui che una volta ha sentito ciò che è, non vorrebbe mai perderla.
Un'altra benedizione è la comprensione spirituale . L'uomo che sa è su un piano diverso dall'uomo che non sa. Pensa a uno che ha tutta la luce della scienza moderna, paragonato al cinese che è solo dove erano i suoi antenati due o tremila anni fa. Pensa a uno che ha tutta la luce che il cristianesimo ha gettato sulle cose più alte, rispetto al feticista il cui oscuro oggetto di riverenza è una pietra inconsapevole.
Come sarebbe stato oscuro il mondo in questo giorno se non fosse stato per l'aurora dall'alto che ci ha visitati! Ma, insieme a quella luce esteriore che risplende ampiamente, c'è per tutti coloro che la cercano e la abbracciano una luce interiore dello Spirito Santo. Cieco Bartimeuse, noi crediamo in Cristo e riceviamo la vista. E che ricchezza è avere una visione spirituale, togliere il velo a Dio e alla verità, non lasciarsi ingannare, essere liberati da ogni errore e vedere chiaramente le cose alla luce di Dio! Una terza benedizione, ma molto completa, è il sentimento santo .
Che gabbia di uccelli impuri fa il peccato dei nostri cuori! Ma il Vangelo introduce un cambiamento radicale di sentimento. «Poiché la legge dello Spirito di vita in Cristo Gesù mi ha liberato dalla legge del peccato e della morte». E non è d'oro avere un bel sentimento, un sentimento in cui non c'è nessun elemento peccaminoso, ma solo il sottile grano della santità; avere la più devota riverenza e il più tenero amore verso Dio; avere il dovuto rispetto e tenero amore verso i nostri simili? L'uomo che si sente bene tutto intorno ha la sua ricchezza nella sua anima, lì una festa perpetua.
Possiamo considerare queste benedizioni come riassunte in Cristo. Infatti, come si dice Cristo non solo per avere il pane della vita, ma di essere se stesso il Pane della vita, così possiamo dire che ha non solo imperscrutabili ricchezze di dare, ma egli stesso è le insondabili ricchezze. Lui è il vero Oro, è prezioso in ogni qualità del suo essere come l'oro, e, avendolo come Porzione delle nostre anime, dobbiamo avere ricchezze insondabili.
V. UN OGGETTO FINALIZZATO AL DI L'APOSTOLO IN SUA PREDICAZIONE PER LA GENTILI . "E per far vedere a tutti gli uomini qual è la dispensazione del mistero". Egli stesso comprese il mistero, avendolo ottenuto per rivelazione.
E aveva dato loro i mezzi per percepire la sua comprensione di essa, e quindi per comprenderla per se stessi. Ma una verità così preziosa non doveva essere confinata in un'area così ristretta. Aveva una certa ambizione illimitata nel predicare il Vangelo. Era per far vedere a tutti gli uomini la graziosa sistemazione che era stata introdotta di recente, e vederla in modo da essere indotti a trarne vantaggio.
In un'altra occasione il suo linguaggio fu: "Affinché tutti i Gentili possano udire". In entrambi i casi è il linguaggio dell'entusiasmo. Era il desiderio ardente del suo cuore, di far vedere a tutti gli uomini, che lo faceva andare (non senza disagi) di terra in terra. Non era libero di stabilirsi in un posto qualsiasi. Quando aveva stabilito un centro di luce evangelica a Efeso, doveva andare altrove. Il mondo era un luogo oscuro, ed egli doveva stabilire tanti centri di luce in punti opportuni in esso quanti Dio gli avrebbe consentito di stabilire durante il suo corso stabilito.
VI. A DUPLICE ULTERIORI OGGETTO SERVITO DA LA PREDICA DI DEL VANGELO PER LA GENTILI .
1. Più subito gli uomini hanno dimostrato loro la sovranità divina . "Che da tutti i tempi è stato nascosto in Dio che ha creato tutte le cose". È perché ha creato tutte le cose che ha la disposizione di tutte le cose. Non c'è nulla che non possa piegare alla sua volontà. Fu nell'esercizio della sua sovranità che, all'inizio dei secoli, non rivelò tutta l'ampiezza del suo proposito.
Era nascosto in se stesso. E per secoli le sue vie furono oscure, nella stragrande maggioranza degli uomini lasciati alla propria naturale ignoranza e incapacità. Durante queste epoche si riposava nei propri pensieri riguardo agli uomini, nelle proprie ragioni di procedura, nei propri modi di lavorare. Ma c'era mistero . La grandezza del suo proposito fu sovranamente nascosta sotto una nuvola finché, con la venuta di Cristo e la predicazione del vangelo a tutti gli uomini, esplose chiaramente.
2. Angeli che vedono dalla Chiesa la multiforme sapienza di Dio . «Al fine che ora ai principati e alle potestà nei luoghi celesti sia fatta conoscere per mezzo della Chiesa la multiforme sapienza di Dio, secondo il disegno eterno che si è proposto in Cristo Gesù nostro Signore». La Chiesa è la comunità di cui, come si dice nel primo capitolo, Cristo è il Capo.
L'interesse per questa comunità è qui rappresentato come esteso agli angeli. Sono qui designati dal lato del loro potere e rango come i principati e le potestà. Nel centotreesimo salmo è detto: "Egli i suoi angeli, che eccellono in forza". In quale rapporto si attribuisca loro rango o dominio, non abbiamo i mezzi per saperlo, come non abbiamo la cognizione del mondo celeste che essi, qui si sottintende, hanno del mondo terreno.
Ma dobbiamo intendere l'apostolo, nell'altezza del suo pensiero, cogliendo questo come ad onore della Chiesa, che attira l'attenzione degli abitanti dei "luoghi celesti", coloro che non hanno mai conosciuto altra abitazione , che, dal primo momento del loro essere, hanno vissuto alla presenza di Dio. Sono stati contemporanei dell'uomo durante tutta la sua storia. Poiché quando la terra è stata incorniciata "le stelle del mattino cantavano insieme e i figli di Dio gridavano di gioia.
"Dobbiamo pensare a loro come testimoni dell'innocenza e della caduta dell'uomo, e come a conoscenza dell'introduzione della grazia nella promessa. E la Legge era per " disposizione degli angeli". E gli angeli annunciarono molto chiaramente la nascita del Salvatore. Ma non era solo per noi che erano così legati alla nostra storia: sembrerebbe che, sebbene nei luoghi celesti, non avessero che una conoscenza limitata della redenzione.
Non avevano prescienza; dovevano aspettare come noi l'evolversi degli eventi. Ciò che era mistero per noi (in quanto all'inclusione dei pagani) era mistero anche per loro, essendo nascosto a entrambi in Dio. Non riuscivano a capire quale sarebbe stato lo sviluppo delle cose sotto il Vangelo. Ma sono stati insegnati dagli eventi. Ora, per mezzo della Chiesa è stata resa nota la multiforme sapienza di Dio.
La Chiesa non doveva essere istruttrice, ma piuttosto materia di istruzione di Dio nell'oggetto della sua multiforme sapienza. C'era materiale da trovare altrove, in cui gli angeli si dilettavano a studiare la multiforme sapienza di Dio. Fu quando i mondi furono portati avanti nello spazio che gridarono di gioia. Che campo si apriva alla loro contemplazione! "O Signore, quanto sono molteplici le tue opere! Con sapienza le hai fatte tutte.
"L'idea semplice di una casa è quella che ha pareti, e porte, e finestre, e tetto; ma in quale molteplicità, in quale ricchezza di struttura, possa essere trascinata dalla mente creativa dell'architetto! Il lavoro di un architetto è molteplice. in proporzione alla molteplicità delle parti, e alla varietà che può introdurre in esse, e la sua abilità si vede nel combinare queste parti, in tutta la loro molteplicità e varietà, in una unità.
Con quale molteplicità di parti ha a che fare Dio nella struttura materiale delle cose! e quale varietà introduce, così che nessuna foglia è esattamente uguale a un'altra! e come non ci sono solo adattamenti che possono essere studiati da soli, ma questi sono compresi in adattamenti più ampi, e così onnicomprensivo è il pensiero divino che nel risultato non c'è confusione ma la massima semplicità! Questa è una sfera per la manifestazione della multiforme saggezza .
Possiamo aspettarci una maggiore molteplicità man mano che saliamo più in alto. Quale varietà nella vita degli esseri razionali! "E Dio", dice Leibnitz, "ha le qualità di un buon governatore oltre che di un grande architetto". Si può supporre che gli angeli contempleranno prima la multiforme sapienza di Dio in se stessi, nelle loro alte e varie doti, nel modo in cui è stato loro assicurato il loro benessere eterno senza che debbano passare attraverso l'esperienza del peccato , e nella parte assegnata a ciascuno ea tutti nel grande piano.
Non è chiamato il Signore degli eserciti, come schieramento dell'innumerevole esercito di angeli? Hanno una molteplicità che va ben oltre la nostra concezione, eppure egli può disporne con la stessa facilità con cui un ufficiale può fare con una piccola sezione di un esercito. Li chiama, come chiama le stelle, con i loro nomi; nessuno è trascurato, non uno fuori posto. La multiforme sapienza di Dio si vede anche nel modo in cui vengono trattati in un momento i milleduecento milioni di uomini sulla terra.
Il problema qui è stato complicato dall'ingresso del peccato. Molteplici sono le fasi del peccato, e molteplici sono i metodi con cui cerca di sloggiare gli uomini dal loro peccato. Ma questo multiforme problema del mondo dell'umanità è da lui dominato più facilmente di quanto non sia da noi dominato il problema di una singola famiglia. Ma è nella Chiesa che si vede in modo evidente la multiforme sapienza di Dio.
E, in primo luogo, è da lui visto in quel punto generale riguardo alla Chiesa che l'apostolo ha considerato, cioè. l'inclusione dei Gentili dopo che erano stati così a lungo esclusi. Può sembrare che l'esclusione di qualcuno dai privilegi della Chiesa sia stata una riflessione sulla saggezza divina. Non è stato sacrificando i loro interessi che non è stato fatto uno sforzo per la loro salvezza insieme a quella degli altri? Ma il problema era molto più molteplice di così.
Se ci fosse stata una comprensione di tutte le nazioni fin dall'inizio, il risultato sarebbe stato probabilmente l'estinzione della religione. Non dobbiamo pensare che Cristo sarebbe potuto venire, e il suo vangelo essere promulgato, in qualsiasi momento. Se la dispensazione del Vangelo fosse stata introdotta al momento dell'elezione di Abramo, possiamo supporre che sarebbe stata gettata via. Colui con il quale mille anni sono come un giorno doveva mirare, non al bene più grande degli uomini di allora, ma al bene più grande degli uomini di tutti i tempi.
E così ordinò un lungo periodo di preparazione, sia negativo nel far emergere ciò che gli uomini non potevano fare, sia positivo nel modo di insegnare per tipo e di fare provvidenziale. E non ha portato Cristo nel mondo finché non ha visto come la sua verità potesse avere una salda presa ed essere proclamata in modo ampio alle nazioni. E sebbene il Vangelo abbia ancora molto da fare, è in una posizione tale che ora non può essere perso. Ma questa era solo una parte di uno scopo più ampio.
"Secondo il proposito eterno che si è proposto in Cristo Gesù nostro Signore". Dobbiamo portare dentro l'intero proposito di Dio riguardo alla Chiesa. Questo scopo si è proposto nell'eternità. Era uno scopo che attraversava i secoli. In Cristo ha visto la Chiesa nella completezza della sua idea, in tutto il suo sviluppo. E, con questo chiaro davanti alla sua mente, poteva aspettare pazientemente attraverso i secoli per il pieno sviluppo del suo scopo.
As Christ is called the Wisdom of God, so we may expect to see in his Church a wisdom manifold as himself. What an element in the scheme of redemption, that the Redeemer was a Divine Being in human nature! How justice and mercy are reconciled in his cross! How sin is forgiven while God at the same time manifests his detestation of it! How manifold are the ways by which men are brought into the Church! What the final adjustment of things is to be is very much a mystery to us, as it is doubtless to the angels. But we stand in this position that, in what has been exhibited to us already of the manifold wisdom of God, we can look hopefully forward to the final reconciliation.
VII. RITORNO AL PRIVILEGIO DELLA POSIZIONE CRISTIANA . "Nel quale abbiamo audacia e accesso in confidenza attraverso la nostra fede in lui." Cristo era l'Oggetto della loro fede. Comprendendo per fede ciò che era, il provvedimento da lui fatto, il grande amore che portava loro, avevano lo spirito dei figli.
In Galati 3:26 è detto: "Voi siete figli di Dio mediante la fede in Cristo Gesù". Cioè, abbiamo la posizione dei bambini. Qui il pensiero è, abbiamo la disposizione dei bambini.
1. Lo spirito di audacia. Avevano uno stato d'animo libero e gioioso, come interessati a Cristo. Furono liberati dalla paura dell'ira. Non erano del numero di coloro che, per paura della morte, furono per tutta la vita soggetti alla schiavitù.
2. Nella vicinanza a Dio (nel Dio-Uomo) avevano lo spirito di fiducia. Avevano restituita loro quella fiducia che Adamo aveva perso. Avevano la confidenza alla quale Paolo esprime altrove un'alta espressione: «Poiché io sono persuaso, che né morte, né vita, né angeli, né principati, né cose presenti, né cose future, né potenze, né altezza, né profondità, né qualunque altra creatura potrà separarci dall'amore di Dio, che è in Cristo Gesù nostro Signore».
VIII. ESORTAZIONE DI SGUARDO TORNA AL PRIMO VERSO . "Pertanto vi chiedo di non svenire per le mie tribolazioni per voi, che sono la vostra gloria". Suppone che sarebbero preoccupati per le sue tribolazioni, come sopportato per loro. Come portare avanti la causa di Cristo, quando uno strumento così principale giaceva prigioniero a Roma? Ma voleva che non svenissero, portando avanti la considerazione che queste sue tribolazioni erano la loro gloria.
Se si fosse dimostrato infedele ai loro interessi e si fosse ritirato dalle persecuzioni, ciò sarebbe stato un discredito di lui come un discredito del Fondatore della Chiesa, e in tal caso avrebbero potuto essere tentati di disperare del cristianesimo. Ma, poiché era rimasto loro fedele di fronte alle persecuzioni, ciò ha portato loro onore ed era adatto ad avere un effetto confermante ed elevante su di loro come Chiesa.
Una preghiera a nome dei cristiani di Efeso.
I. IL SUPPLENTE . "Per questo motivo piego le ginocchia". Ha spiegato chi era lui, Paolo, nella notevole parentesi che si conclude con il tredicesimo versetto. Nel riprendere la sua frase, così a lungo interrotta, ricade naturalmente sulle prime parole: "Per questa causa". Così assunto, ha solo il significato che aveva prima, essendo il pensiero tra parentesi portato avanti nella parola "Io.
" Si descrive come un supplice dalla posizione naturale in preghiera. L'unica ragione che può esserci per una postura in piedi in preghiera ha un riferimento ristretto. C'è giustificazione nello stare in piedi in preghiera al capezzale o davanti a una congregazione, se inginocchiarsi interferisce con edificazione (che è la considerazione più alta). Salomone fu in grado di combinare la postura inginocchiata con l'edificazione nella sua preghiera di dedicazione; poiché, posto su un pulpito di bronzo, "si inginocchiò in ginocchio davanti a tutta la congregazione d'Israele, e distese avanti le sue mani verso il cielo.
"Inginocchiarsi è la posizione dell'umiltà , e abbiamo motivo di umiliarci davanti a Dio come creature davanti al nostro Creatore, come peccatori davanti al nostro giudice. È la posizione della preghiera sincera . "E il suo compagno di servizio si gettò ai suoi piedi e supplicò lui." Così dovremmo, come supplicando per la nostra vita, inginocchiarsi davanti a Dio.
II. COME SI RIVOLGE A DIO . "Al Padre, dal quale prende il nome ogni famiglia nei cieli e sulla terra". Nel greco c'è un passaggio come dal Padre alla paternità, solo il passaggio nel pensiero non è all'idea astratta della paternità, ma alla rappresentazione concreta di essa in una famiglia. Dio ha istituito la relazione di padre e figlio tra gli uomini.
E sebbene gli angeli non si sposino né siano dati in matrimonio, sembrerebbe dal linguaggio qui che ci sia un certo raggruppamento di loro anche nelle famiglie. Fino a che punto questo possa discendere non abbiamo i gemiti di sapere. Ma in una famiglia entra l'idea di un capo con una certa subordinazione al capo. Vi entra anche l'idea di un affetto speciale esistente tra i membri di una stessa famiglia.
Ora, tutta questa concezione ha la sua origine in Dio. È da Dio che ogni famiglia in cielo e in terra prende il nome. Troviamo Padre e Figlio esistenti dall'eternità. "Io fui costituito dall'eternità, dal principio, o sempre fu la terra Quando pose le fondamenta della terra, allora ero presso di lui, come uno allevato con lui: ed ero ogni giorno la sua gioia, esultando sempre davanti a lui .
E gli angeli e gli uomini sono stati costituiti secondo questo modello, affinché possano familiarizzare con la verità della paternità di Dio, e affinché sappiano in quale stretto rapporto egli li vorrebbe con lui. E dov'è la famiglia così "chiamato" dopo Dio, come è conveniente adorarlo come il Dio delle famiglie, e specialmente come il Dio della nostra famiglia!
III. LA MISURA SECONDO DI CUI BENEDIZIONE VIENE CHIESTO . "Che ti concederebbe, secondo le ricchezze della sua gloria." C'è una certa aspettativa di favori e donazioni da parte delle persone in base al loro rango e ricchezza. C'è uno stile di dare che è conosciuto come principesco .
L'apostolo suppone che la gloria di Dio, che trascende infinitamente ogni gloria umana, che è infinitamente ricca nell'incontro di tutte le perfezioni, — che tutta questa gloria significa potenza infinita di benedire, alla quale possono guardare le sue creature. Sublime è la sua concezione di Dio, che concede secondo le ricchezze della sua gloria. Egli concede, non come un essere dai poteri limitati, ma come se stesso. È glorificato nel conferire grandi benedizioni al suo popolo. Colui che è uscito da Dio e ha conosciuto la gloria di Dio, ha detto: "Finora non avete chiesto nulla".
"Stai venendo da un re;
grandi petizioni con te portano;
poiché la sua grazia e il suo potere sono tali,
nessuno può mai chiedere troppo."
IV. LA PREGHIERA IN CINQUE PETIZIONI . Queste petizioni si susseguono in ordine naturale, e veniamo portati avanti dal punto in cui inizia il nostro bisogno fino al punto in cui è tutto riempito . È una preghiera adatta ai cristiani, da usare spesso, anche come Preghiera del Signore.
Prima domanda: " Affinché possiate essere rafforzati con potenza mediante il suo Spirito nell'uomo interiore ". La destinazione della forza è l'uomo interiore. Per così dire, va oltre l'uomo esteriore e raggiunge l'uomo interiore. L'uomo esteriore "decadde"; l'uomo interiore ha bisogno di essere "rinnovato giorno per giorno". L'apostolo tocca dove comincia il nostro bisogno, cioè. nell'inerzia dell'uomo interiore.
Non siamo disposti a sforzarci spiritualmente. L'esterno ha troppa influenza nella nostra vita e lavora al nostro indebolimento interiore. Abbiamo bisogno di forza per contrastare la nostra inerzia e per liberarci da una vita troppo esteriore. Ora, c'è tutta la forza in Dio. Questo fa parte delle ricchezze della sua gloria. E il suo Spirito è l'agente mediatore tra la sua forza e la nostra debolezza. E quello che dobbiamo chiedere a Dio di fare per noi è che, attraverso il suo Spirito, infonda forza nella nostra debole natura interiore.
Seconda domanda: " Perché Cristo dimori nei vostri cuori mediante la fede ". I rifornimenti di forza che riceviamo da Dio attraverso lo Spirito trovano la loro strada nella nostra fede per la sua più grande attività. Questa fede è un esorcismo della mente rivolto specialmente a Cristo per noi, Cristo in ciò che era ed è tuttora come nostro Garante. Il risultato è la presenza di Cristo nei nostri cuori .
Dimoriamo dentro (come suggerisce "l'uomo interiore"); ma dentro di noi (per quanto siamo) abita Cristo. Egli abita nei nostri cuori (l'uomo interiore visto dal lato degli affetti), dove riceve il nostro amore e la nostra adorazione. Come dimorando all'interno, siamo presenti in ogni movimento esterno; e così Cristo, in quanto dimorante in noi, è al centro stesso del nostro essere, e vi si intreccia così tanto da essere presente in tutta la nostra vita, da pensare nei nostri pensieri, da parlare con le nostre parole, da agire nelle nostre azioni .
"Io vivo, ma non io, ma Cristo vive in me". E chiediamo a Dio nuove forze affinché, con una nuova fede, possiamo fare una nuova esperienza dell'inabitazione di Cristo nei nostri cuori e della presenza nella nostra vita.
Terza richiesta: " Che voi , essendo radicati e radicati nell'amore ". Se l'amore è "la legge finale della creazione", è anche il suo primo principio. Se è il fine per cui tutte le cose esistono, è anche il principio da cui tutte le cose sono scaturite. L'amore può essere definito come il desiderio di donare . È stato nel desiderio di donare che siamo stati creati, con tutta la nostra capacità di godimento.
Se dunque il nostro essere deve essere ricondotto all'amore, è evidentemente necessario che nell'amore dobbiamo essere radicati e radicati . E questo, ci viene insegnato qui, è possibile solo credendo in Cristo. Perché l'amore è in Cristo, come Cristo in noi. Come credere, dunque, è radicarsi e radicarsi in Cristo, così deve significare radicarsi e radicarsi nell'amore, scendere nel sostrato eterno di tutto l'essere. E chiediamo rifornimenti della forza divina che, attraverso una fede vigorosa, questo radicamento e radicamento nell'amore possa andare avanti nella nostra vita.
Quarto petition- " Può essere forte per comprendere con tutti i santi quale sia l'ampiezza , e la lunghezza , e l'altezza , e la profondità , arida di conoscere l'amore di Cristo che sorpassa ogni conoscenza ". Il radicamento e il radicamento nell'amore è la nostra qualificazione per apprendere la sua più grande manifestazione. I cuori freddi non possono fare nulla qui. Il cuore stesso dell'apostolo è così acceso che l'amore di Cristo si eleva davanti a lui come se fosse un corpo nello spazio avente dimensioni di larghezza, lunghezza, altezza e profondità.
Non dobbiamo supporre che fosse così matematico da associare idee diverse a queste dimensioni. L'uso che servono è di fissare e trattenere la mente sulla grandezza dell'amore di Cristo. La grandezza dell'amore di Cristo si manifesta in due cose.
1. È concesso agli immeritevoli . Com'è stato possibile che Cristo ci ami? Non che ci fosse in noi qualcosa di buono con cui potesse avere simpatia. Perché noi eravamo l'opposto di quello che era lui. Come descritto in questa Lettera, abbiamo camminato secondo il corso di questo mondo; abbiamo vissuto nelle concupiscenze della nostra carne, facendo i desideri della carne e della mente. Non che sottovalutasse ciò che eravamo; poiché ha visto la nostra depravazione in tutta la sua ampiezza, lunghezza, altezza e profondità. Si può solo affermare come un grande fatto inesplicabile che, in piena vista di ciò che eravamo, era irresistibilmente attratto verso di noi nell'amore salvifico.
2. È elargito nel sacrificio di se stesso . Per gratificare il suo amore nella nostra salvezza, fece non solo deporre la sua gloria divina, ma discendere nella nostra natura e, in quella natura, soffrire la vergogna e la morte. Non è necessario un amore ordinario per spingere uno a sacrificare la propria vita per un altro. "Pelle per pelle", disse l'arci-ingannatore, " sì , tutto ciò che un uomo ha lo darà per la sua vita.
"L'amore", disse lo Sposo al suo Diletto, "l'amore è forte come la morte, molte acque non possono spegnere l'amore, né i fiumi possono annegarlo; anche se un uomo desse tutta la sostanza della sua casa per amore, sarebbe assolutamente disprezzato". la morte fu diecimila morti in una, nell'avere in essa la maledizione della Legge infranta.Questo è l'amore del nostro Diletto, e non dire più allora: "Che cos'è il tuo Diletto più di ogni altro diletto?"
"Poiché più debole del raggio della pallida stella
prima del fulgore meridiano del giorno
è tutto l'amore che l'uomo può conoscere, -
tutto ciò che può risplendere nel petto d'angelo, -
paragonato, o benedetto Signore, al tuo,
Eterno, infinito, Divino."
Dobbiamo cercare di comprendere con tutti i santi la grandezza di questo amore. Perché questa è santità, secondo l'apostolo, avere la mente aperta a un certo senso della sua grandezza, e non dobbiamo renderla più ristretta di così. Dobbiamo cercare di "cogliere", insieme ad altri, le dimensioni di questo amore; ma dobbiamo anche cercare di conoscerla da soli, vale a dire di averla nella nostra esperienza.
Possiamo avere una certa "apprensione" della sua infinità; ma la nostra conoscenza sperimentale di esso è necessariamente finita. La realtà, essendo infinita, supera sempre la nostra conoscenza. Ma dobbiamo chiedere a Dio che, essendo radicati e radicati nell'amore, possiamo conoscere di più questo meraviglioso amore di Cristo.
Quinta domanda: " Affinché siate ricolmi di tutta la pienezza di Dio ". L'apostolo qui indica la meta verso la quale dobbiamo essere benedetti. Ora abbiamo un po' della pienezza di Dio. Attraverso l'agenzia dello Spirito, abbiamo riversato in noi dalla Divina pienezza, forza, luce, purezza, amore, pace, gioia; e questi in noi sono della stessa natura che sono in Dio.
Attendiamo con impazienza il momento in cui saremo riempiti di questa fontana fino alla nostra capacità. Nel frattempo avremmo più conoscenza dell'amore di Cristo, che dissigilla la fonte della pienezza divina . — RF
Dossologia.
I. COME DIO VIENE GLORIFICATO . "Ora a colui che è in grado di fare in abbondanza più di tutto ciò che chiediamo o pensiamo, secondo la potenza che opera in noi". Adoriamo Dio come capace di fare per noi in risposta alle nostre preghiere. Ci si aspetta da noi che chiediamo , cioè desideriamo effettivamente la benedizione ed esprimiamo il desiderio.
Ma, al di là di tutto ciò che chiediamo, c'è ciò che pensiamo, cioè ciò che ci viene in mente riguardo a ciò che dovremmo desiderare ed esprimere. Ora, Dio è in grado di fare soprattutto ciò che chiediamo o pensiamo. E non soltanto questo, ma l'apostolo è così colpito con la sproporzione tra il nostro chiedendo e il pensiero, e la capacità divina, che deve aggiungere l'espressione, " superiore abbondantemente". E poi vorrebbe che noi guardassimo alla nostra risposta, non secondo il nostro povero chiedere e pensare, ma secondo il potere che opera in noi, tutta la nostra esperienza di cui è adatta ad aumentare la nostra aspettativa.
II. IN COSA SFERA HE IS GLORIFICATO . "A lui sia la gloria nella Chiesa e in Cristo Gesù". Dobbiamo lodare Dio per ciò che è stato fatto per la Chiesa e per ciò che è stato donato alla Chiesa. «E la gloria che tu hai dato a me, io l'ho data a loro; affinché siano uno, come noi siamo uno; io in loro e tu in me, affinché siano perfetti in uno; affinché il mondo conosca che tu mi hai mandato e li hai amati, come hai amato me.
Padre, quello che mi hai dato, lo voglio che, dove sono io, anche loro siano con me; perché vedano la mia gloria, che tu mi hai dato, perché mi hai amato prima della fondazione del mondo". ), e quindi è solo in lui che possiamo lodare Dio per la Chiesa.
III. IL TEMPO DURANTE IL QUALE EGLI È DI ESSERE GLORIFICATO . "A tutte le generazioni nei secoli dei secoli". Letteralmente è "a tutte le generazioni dell'età dei secoli". Ci sono generazioni che compongono un'epoca; poi ci sono le età che costituiscono la grande età.
Viene suggerito il tempo (al di là della nostra ristretta concezione) che Dio ha per completare il suo proposito riguardo alla Chiesa; e anche il periodo di tempo successivo, durante il quale la dossologia a tutto volume sarà cantata a Dio. A ciascuno di noi spetta inaridire il nostro "Amen".
"Per tutta l'eternità a te
Una canzone gioiosa alzerò;
Per oh, l'eternità è troppo breve
Per pronunciare tutte le tue lodi".
RF
OMELIA DI D. TOMMASO
Aspetti del vero ministero evangelico.
"Per questo io Paolo, prigioniero di Gesù Cristo per voi Gentili, se avete sentito parlare della dispensa della grazia di Dio che mi è stata data a voi-verso: come per rivelazione mi ha fatto conoscere il mistero; che in altri tempi non fu fatto conoscere ai figli degli uomini, come ora è rivelato ai suoi santi apostoli e profeti mediante lo Spirito, che i Gentili sarebbero stati coeredi, e dello stesso corpo, e partecipi della sua promessa in Cristo per il vangelo: di cui sono stato costituito ministro, secondo il dono della grazia di Dio, che mi è stata data per l'opera efficace della sua potenza.
A me, che sono meno del più piccolo di tutti i santi, è data questa grazia, di predicare tra le genti le imperscrutabili ricchezze di Cristo; e per far vedere a tutti qual è la comunione del mistero, che fin dall'inizio del mondo è stato nascosto in Dio, che ha creato tutte le cose per mezzo di Gesù Cristo: allo scopo che ora ai principati e alle potestà nei luoghi celesti possano essere conosciuta dalla Chiesa la multiforme sapienza di Dio, secondo il proposito eterno che egli si progettò in Cristo Gesù nostro Signore: nel quale abbiamo fiducia e accediamo con fiducia mediante la sua fede.
Pertanto desidero che non sveniate per le mie tribolazioni per voi, che è la vostra gloria." Omileticamente, tutto questo passaggio, in cui ci sono molte digressioni e espressioni implicate, può essere considerato come esibizione di un vero ministro del Vangelo in tre aspetti - come il oggetto della sofferenza vicaria, il destinatario di idee divine, e come il messaggero della misericordia redentrice.
I. L' OGGETTO DELLA SOFFERENZA vicaria . Paolo parla di se stesso come di un " prigioniero di Gesù Cristo per voi Gentili" e nel tredicesimo versetto dice: "Le mie tribolazioni per voi ". Come apostolo, le sofferenze di Paolo furono grandi; altrove ne dà un breve catalogo (Corinzi, ecc.
); ma tutti i suoi grandi sofferenze come apostolo erano vicarious- che erano per gli uomini cercava di aiuto. "Tutto per voi Gentili". Offriamo tre osservazioni riguardo alle sue sofferenze vicaria , come un vero ministro del Vangelo.
1. Erano intensi . Quale agonia della mente implica l'espressione: "Poiché potrei desiderare che io stesso fossi maledetto da Cristo per i miei fratelli, i miei parenti secondo la carne"! Secondo Dean Alford, il dottor Wordsworth, il professor Plumptre, Jowett e i nostri migliori critici, questo significa un desiderio così agonizzante per la salvezza degli uomini da richiedere i più terribili sacrifici per realizzarlo.
In un altro luogo rappresenta il suo stato d'animo come un'angoscia di parto . "Sono di nuovo in travaglio per il parto." Ancora: "Soffro guai, come un malfattore, fino ai legami". E ancora dice: «Io sopporto ogni cosa a causa degli eletti, affinché ottengano la salvezza che è in Cristo Gesù» ( 2 Timoteo 2:9 ). Ogni vero ministro del Vangelo sa qualcosa di questa intensa sofferenza spirituale per gli altri.
Che sollecitudini, delusioni, lotte d'anima ha! Così intenso era anche il desiderio di Mosè per il bene degli altri, che disse: "Se perdonerai i loro peccati, e se no, cancellami, ti prego, dal tuo libro che hai scritto" ( Esodo 32:32 ).
2. Erano volontari . La società umana è così organizzata che una certa quantità di sofferenza vicaria si abbatte su tutti gli uomini, indipendentemente dalla loro scelta , e anche contrariamente alla loro scelta. Gli innocenti soffrono per i colpevoli, i bambini soffrono per i peccati dei loro genitori. La generazione attuale geme sotto i pesi del passato. Ma le sofferenze vicaria di Paolo, come ministro, furono volontarie , vi entrò liberamente.
L'amore di Cristo lo "costringeva" a mettersi al posto degli uomini sofferenti, ea sentirsi con loro e per loro. Perciò dice: «Chi è debole e io debole? chi è offeso e io non brucio?» ( 2 Corinzi 11:29 ).
3. Erano simili a Cristo . Mentre ci sono punti che segnano le sofferenze vicarie di Cristo, sia nella loro natura che nell'importo, dalle sofferenze vicarie di quelle dei suoi ministri, tuttavia ci sono punti di accordo che sono degni della nostra attenzione. Che tale corrispondenza esista è suggerito dalla somiglianza del linguaggio scritturale con cui entrambi sono esposti.
Entrambi sono rappresentati come sopportati per i peccatori e per effettuare la loro salvezza . Paolo, infatti, parla di tutta la sua vita come di un sacrificio ( Filippesi 2:17 ). Due punti di analogia sono particolarmente degni di nota.
(1) Entrambi provarono un intenso dolore a causa dei peccati umani. Il dolore di Cristo a causa del peccato fu intenso, angoscioso e incommensurabile. "O Gerusalemme, Gerusalemme", ecc. Paolo partecipava in una certa misura a questo sentimento. "Di cui vi dico anche piangendo, sono nemici della croce di Cristo". In verità, le sofferenze vicaria di tutti i ministri autentici partecipano di questo. Anche quelli dell'Antico Testamento lo sentivano. Geremia dice: "Oh che i miei occhi fossero fontane d'acqua", ecc.! e il salmista: "Ho contemplato la via dei trasgressori, e mi sono rattristato".
(2) Entrambi condividevano un'intensa ansia per la salvezza dell'uomo. Restituire all'uomo la conoscenza, l'immagine e la comunione di Dio era l'unico grande obiettivo di Cristo. Per questo ha faticato, per magro ha agonizzato, ha sanguinato ed è morto. Sottile era il grande obiettivo di Paul. "Poiché, sebbene io sia libero da tutti gli uomini, mi sono fatto servo di tutti, per guadagnare di più. E per i Giudei mi sono fatto come un Giudeo, per guadagnare i Giudei; per quelli che sono sotto il Legge, come sotto la Legge, per guadagnare quelli che sono sotto la Legge; a quelli che sono senza Legge, come senza Legge (non essendo senza Legge a Dio, ma sotto la Legge a Cristo), per guadagnare quelli che sono senza Legge.
Ai deboli mi sono fatto come debole, per guadagnare i deboli: mi sono fatto tutto a tutti, per salvarne con ogni mezzo alcuni» ( 1 Corinzi 9:19 ). E in un altro luogo dice: « Io compiaccio in ogni cosa a tutti gli uomini, non cercando il mio profitto, ma il profitto di molti, affinché siano salvati" (1 1 Corinzi 10:33 ). Ora, la mia posizione è che questa sofferenza intensa , volontaria , simile a quella di Cristo , vicaria , non solo caratterizza sempre la storia di ogni autentico ministro di Cristo, ma è una qualificazione essenziale per l'ufficio.
Paolo sentiva che la sua grande efficienza nell'opera dipendeva dalla sua vicinanza a Cristo nella quantità delle sue sofferenze vicaria. Che altro intendeva quando disse: "Io Paolo gioisco delle mie sofferenze per voi e riempio nella mia carne ciò che è dietro le afflizioni di Cristo, a motivo del suo corpo, che è la Chiesa" ( Colossesi 1:24 ) ?
II. IL DESTINATARIO DELLE IDEE DIVINE . "Per rivelazione mi ha fatto conoscere il mistero", ecc. Le verità evangeliche che Paolo doveva proclamare ai pagani non provenivano da alcuna fonte umana. Non erano deduzioni della propria ragione o intuizioni della propria anima, ma gli erano state rivelate da Dio.
«Non l'ho mai ricevuto dall'uomo», disse, «né l'ho insegnato, se non per rivelazione di Gesù Cristo» (cfr Atti degli Apostoli 16:1 ). Abbiamo un resoconto di questa rivelazione dato dallo stesso Patti. È la gloria dell'uomo che possa ricevere idee dal grande Dio stesso. Ha ciò che nessun'altra creatura sotto il cielo ha: la capacità di accogliere i pensieri dell'Infinito.
È essenziale per un vero ministro che lo faccia. Non può offrire alcun aiuto spirituale all'umanità se non lo fa. Le sue idee non hanno il potere di aiutare la sua razza. Le idee per illuminare, elevare e benedire le anime devono venire da Dio. Quindi ciò che Paolo ha dato ai pagani, ci dice, è venuto per rivelazione. Due osservazioni sono suggerite dal passaggio in relazione all'idea.
1. Era stato a lungo nascosto . Lo chiama il mistero: "Il mistero che in altri tempi non fu reso noto". Era un mistero non nel senso di incomprensibilità , ma nel senso di non scoperta. Non era stato rivelato, e quindi sconosciuto alle generazioni passate. L'intero vangelo una volta era un mistero; era nella mente di Dio come un'idea non rivelata all'universo.
2. È stato molto grandioso . L'idea particolare a cui qui si riferisce l'apostolo è questa, che i Gentili dovevano partecipare alla salvezza del Vangelo, ed essere uniti in un solo corpo con i Giudei . "Che i pagani siano coeredi, e dello stesso corpo, e partecipi della sua promessa in Cristo mediante il vangelo". Grande idea questa! Che i poveri Gentili diventino "eredi" della stessa eredità degli Ebrei - membri dello stesso grande "corpo" spirituale degli Ebrei - partecipi della stessa grande " promessa " degli Ebrei. L'idea che Paolo aveva da Dio era l'unione di tutte le razze del mondo in un'unica grande confederazione spirituale.
3. Era estremamente antico . "Fin dall'inizio del mondo è stato nascosto in Dio". Tale era l'idea che Paolo ci dice che era stata rivelata a lui e ai santi apostoli e profeti dallo Spirito. Ogni vero ministro del Vangelo è il destinatario delle idee divine .
III. IL MESSAGGERO DI redentrice MISERICORDIA . Paolo qui parla di se stesso come del "ministro" delle cose che gli sono state rivelate. "Di cui sono stato fatto ministro", ecc . Quello che riceveva doveva comunicarlo. Il brano indica diverse cose riguardo a un vero messaggero di misericordia redentrice.
1. La designazione divina all'ufficio . "Sono stato fatto ministro, secondo il dono della grazia di Dio che mi è stata data per l'efficace opera della sua potenza". L' ufficio di un vero ministro è un dono di grazia, un dono di grazia, che giunge all'anima mediante l'efficace opera della potenza di Dio. Paolo sentiva di essere diventato un messaggero di queste verità, non per sua propria ricerca o merito, ma per grazia di Dio.
Né per la sua inclinazione nativa, ma per l'efficace opera della potenza di Dio, riferendosi, senza dubbio, all'energia divina nella sua conversione. Ogni uomo deve sperimentare questa energia divina prima di poter diventare un vero messaggero di misericordia redentrice. Dio deve operare in lui prima di poter operare da lui.
2. Lo spirito umile dell'ufficio . "A me, che sono meno del più piccolo di tutti i santi, è data questa grazia". L'espressione significa, che sono incomparabilmente il più piccolo di tutti i santi, che non sono degno di essere annoverato tra loro. Il ricordo della sua condotta passata e la solenne grandezza dell'opera a cui era chiamato lo impressionarono profondamente con il senso della propria indegnità.
L'umiltà è essenziale per questa grande opera; è quando un uomo sente la sua debolezza che è veramente forte nel ministero della verità. Un profondo senso della nostra insufficienza è essenziale per renderci sufficienti per questo di tutti gli uffici il più grandioso e importante. Colui che si sente il "minimo di tutti i santi" diventerà il più grande di tutti i predicatori.
3. Il grande soggetto dell'ufficio . Qual è il grande tema del predicatore del Vangelo? Fatti scientifici , speculazioni filosofiche, teorie teologiche? No; "le imperscrutabili ricchezze di Cristo". La parola "imperscrutabile" si verifica solo in un altro posto nel Nuovo Testamento ( Romani 11:33 ), dove è reso " passato scoprire .
" Passato scoprendo, non tanto nel senso di mistero, come nel senso di inexhaustibleness. Si tratta di un oceano i cui fondali sono insondabile, e la cui ampiezza e allungare la lunghezza all'infinito. Questi 'imperscrutabili ricchezze' di Cristo, a differenza di materiale le ricchezze soddisfano l'anima , nobilitano l'uomo , eternano .
4. Il carattere illuminante dell'ufficio . "Per far vedere a tutti gli uomini qual è la comunione del mistero." L'idea è di illuminare tutti rispetto alla misericordia redentrice di Dio, sia i Gentili che gli Ebrei. Il lavoro di un vero ministro del Vangelo è di far vedere agli uomini le cose divine, di portarle davanti ai loro occhi e di indurli a guardarle seriamente e con fermezza.
5. Il portamento angelico dell'ufficio . «Al fine che ora ai principati e alle potestà nei luoghi celesti sia conosciuta dalla Chiesa la multiforme sapienza di Dio». Diversi pensieri sono impliciti in questo passaggio.
(1) Che ci sono nell'universo una gradazione di intelligenze angeliche. "Principati e poteri nei luoghi celesti".
(2) Che è di grande importanza che studino la multiforme sapienza di Dio.
(3) Che la Chiesa Cristiana offre loro una grande opportunità per studiare questo glorioso argomento. La Chiesa è l'effetto, la manifestazione e l'organo della multiforme o diversificata sapienza di Dio.
(4) Che l'uso della Chiesa per questo scopo era secondo il disegno eterno di Dio. « Secondo il proposito eterno che si è proposto in Cristo Gesù nostro Signore».
6. Gli alti privilegi dell'ufficio . "Nel quale abbiamo audacia e accesso con fiducia per la fede di lui." "L'accumulo di sostantivi in questa frase", dice Hedge, "l' audacia , l' accesso , la fiducia , mostra che non c'era parola che potesse esprimere ciò che Paolo sentiva in vista della completa riconciliazione degli uomini con Dio attraverso la mediazione di Gesù Cristo". I privilegi di un vero ministro del Vangelo, come indicato nei versetti 12, 13, sono:
(1) Accesso libero e senza paura al grande Dio.
(2) Sostegno divino nelle varie prove della vita.
"Pertanto desidero che non sveniate per le mie tribolazioni per voi, che è la vostra gloria" Paolo era ora prigioniero a Roma, e. tuttavia sentiva quel sostegno interiore che gli permetteva di esortare i santi di Efeso a non svenire o scoraggiarsi a causa sua. Tale in breve è la visione che questo brano presenta di un vero ministro del Vangelo. È un uomo di sofferenza vicaria , un destinatario di idee divine , un messaggero di misericordia redentrice .
Dove sono i predicatori che rispondono a questo schizzo? Che tali uomini riempiano i nostri pulpiti, e la conversione della nostra Inghilterra non sarà molto lontana; e quando tutta l'Inghilterra diventerà una vera Chiesa, il mondo intero sarà presto conquistato a Cristo. —DT
Preghiera di intercessione.
«Per questo motivo mi inginocchio davanti al Padre del Signore nostro Gesù Cristo, di cui prende il nome tutta la famiglia nei cieli e sulla terra, affinché vi conceda, secondo le ricchezze della sua gloria, di essere fortificati con forza dalla sua Spirito nell'uomo interiore; che Cristo dimori nei vostri cuori mediante la fede; che voi, essendo radicati e fondati nell'amore, possiate comprendere con tutti i santi qual è la larghezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza; e per conoscete l'amore di Cristo, che sorpassa la conoscenza, affinché siate ricolmi di tutta la pienezza di Dio.
In tutto il brano abbiamo la filantropia cristiana e la preghiera. L'apostolo, che fu un filantropo di altissimo tipo, qui prega non per se stesso, ma per gli altri; e prega non per mere benedizioni secondarie e non essenziali, ma per benedizioni primarie e vitali. Ascoltiamo questa sua preghiera di intercessione . Un vero ministro è un vero filantropo e, come Cristo, non solo soffrirà per procura per gli altri, come abbiamo visto, ma intercederà sempre per gli altri. la preghiera è il tipo più raro e più alto di preghiera: in risposta alle obiezioni che vengono sollevate contro di essa, si devono sempre tenere in considerazione quattro fatti.
1. È un istinto di amore sociale . L'amor proprio spinge l'uomo a pregare per se stesso, l'amore sociale spinge l'anima a rivolgersi al Cielo per conto degli altri. Cosa c'è di più naturale che una madre amorevole preghi per un bambino sofferente, un pastore amorevole per il suo popolo, un cittadino amorevole per il suo paese? Ciò che è naturale è divino.
2. È una disciplina dell'anima . Nulla esercita un'influenza maggiore sull'anima della realizzazione della presenza divina nella preghiera; questo lo vivifica e lo santifica. Nella preghiera di intercessione, però, c'è questo, e qualcos'altro; c'è l'estrazione dell'anima dal cerchio di se stessa e l'espansione di simpatie sincere e amorevoli per gli altri. L'intercessione eleva lo spirito alla comunione con quel Dio che si prende cura di tutti.
3. È un manifesto dovere cristiano . Non solo nella Scrittura ci viene comandato di pregare per gli altri, ma abbiamo gli esempi più alti: Mosè, Abramo, Paolo, Cristo.
4. È stato coronato da un meraviglioso successo . La Bibbia abbonda di esempi. "Pietro .. fu tenuto in prigione: ma la Chiesa pregava continuamente Dio per lui. E quando Pietro fu tornato in sé, disse: Ora so con certezza che il Signore ha mandato il suo angelo e ha liberato me dalla mano di Erode... E venne alla casa di Maria .. dove molti erano riuniti in preghiera". Questo è solo un esemplare,
"Perché cosa sono gli uomini migliori delle pecore o delle capre,
che nutrono una vita cieca nel cervello,
se, conoscendo Dio, non alzano le mani di preghiera,
sia per se stessi che per coloro che li chiamano amici?"
Osserva in questa intercessione:
I. IL DIO INVOCATO . Chi è lui?
1. È un Padre . "Mi inginocchio al Padre". Nel Nuovo Testamento si rivela la paternità di Dio. Cristo parla di lui come del Padre, e nella sua preghiera ideale è chiamato "Padre nostro". In questo personaggio Paolo qui si rivolge a lui. Vediamo una buona ragione per questo.
(1) Rende intelligibile alla mente l'Oggetto della preghiera . Creatore infinito, Sovrano universale, Proprietario assoluto e Disposer; quale mente finita può comprendere questi personaggi? Ma un Padre lo sanno tutti; la paternità attirò le prime attenzioni, suscitò i primi sentimenti, diede inizio ai primi pensieri. Un bambino capisce cos'è un padre.
(2) Rende l'Oggetto della preghiera attraente per la mente. Creatore, Sovrano, Giudice; sono attraenti? Senza significato. Intimidiscono, confondono, respingono. Ma la paternità è attraente. Il bambino salta gioiosamente tra le braccia di suo padre. Invece di paura, c'è amore filiale e fiducia illimitata.
(3) Rende l'oggetto della preghiera trasformativo per la mente. Chi ha un potere così trasformativo come il genitore? La paternità plasma tutti i personaggi, modella la storia. I bambini imitano naturalmente il padre che amano. Non sono queste buone ragioni per cui dovremmo guardare a Dio come un Padre e rivolgerci a lui come tale?
2. È il Padre di tutte le sante intelligenze . "Di chi tutta la famiglia." O ogni famiglia, ogni razza in cielo o in terra. L'espressione deve essere limitata alla creazione intelligente , poiché non potrebbe essere chiamato appropriatamente il Padre dell'irrazionale; dobbiamo andare oltre, e dire che l'espressione deve essere limitata alle razze sante della sua creazione intelligente, perché non sarebbe il Padre dei ribelli e dei profani.
Esiste una relazione familiare tra tutte le sante intelligenze e Dio è il Padre di tutti, il Padre di tutti gli angeli non caduti e degli uomini redenti. E sebbene "Padre del nostro Signore Gesù Cristo" possa essere fuori posto in questo passaggio, tuttavia esprime un fatto ovunque rivelato, che Dio è il Padre del Redentore dell'uomo, così come di tutti gli altri santi nell'universo. Che famiglia è quella di Dio! -Loving , immenso , sempre moltiplicando , armonico , e sempre benedetto .
3. È il Padre che possiede una munificenza sconfinata . Paolo parla delle "ricchezze della sua gloria". Qual è la gloria di Dio? Non il suo potere, non la sua saggezza, non la sua ricchezza, non il suo dominio, ma la sua bontà . Quando Mosè pregò: "Ti prego, mostrami la tua gloria", quale fu la risposta? "Farò passare davanti a te tutta la mia bontà ", come se avesse detto: "La mia bontà è la mia gloria". E questa sua bontà è inesauribile. "Le ricchezze". È più alto di tutti i cieli; è più profondo di tutti gli inferni. I suoi maestosi flutti rotolano sotto tutte le Geenne.
II. IL BENE INVOCATO . Quali benedizioni cercava?
1. Forza divina dell'anima . "Essere rafforzato con forza dal suo Spirito nell'uomo interiore".
(1) Ogni uomo ha un "uomo interiore", l'ego morale del suo essere. È questo uomo interiore che interessa l'umanità a Dio, al dovere, all'immortalità.
(2) Questo uomo interiore vuole forza morale. È indebolito, è schiacciato dal peccato. È schiavo dell'appetito; è "carnalmente venduto al peccato". Vuole la forza per elevarsi alla sua vera signoria sul corpo e alla sua giusta relazione con Dio e il suo universo. Com'è moralmente debole l'«uomo interiore», la forza stessa dell'umanità!
(3) Questa forza morale deve venire da Dio. Colui che vivifica tutte le cose deve vivificare quest'uomo interiore, ora morto nei falli e nel peccato. Non può trovare aiuto in nessun altro modo; il suo grido è: "O miserabile uomo che sono! chi può liberare da questa schiavitù e dalla morte?"
2. La dimora di Cristo . "Perché Cristo dimori nei vostri cuori mediante la fede". Non c'è alcun mistero sulla presenza di Cristo. Il cuore che lo ama sommamente lo tiene come suo ospite costante. Come l'autore vive nello studente amorevole, come il genitore vive nel bambino amorevole, così allo stesso modo, ma in un grado superiore, Cristo vive nei suoi discepoli amorevoli. I suoi pensieri sono i loro pensieri, il suo Spirito è la loro ispirazione, il suo carattere è il sole che vivifica, illumina e abbellisce il loro essere.
3. Stabilità dell'amore . "Che tu, essendo radicato e radicato nell'amore." C'è un amore per Cristo che non è radicato né fondato; è un sentimento passeggero, che, come una bolla, viene lanciato sul flusso delle circostanze. L'amore del vero cristianesimo è un amore radicato . Radicati, non in qualcosa che può cambiare e decadere, ma nell'immutabile eccellenza di Dio.
Oh, avere tutte le fibre dell'uomo interiore conficcate nel carattere divino e radicate in Dio! Allora, e non prima, l'anima sarà come l'albero "piantato presso i fiumi d'acqua", ecc. Una religione il cui amore non è radicato è senza
(1) vita ,
(2) crescita ,
(3) frutta ,
(4) permanenza .
4. La comprensione dell'amore . "Affinché possiate essere in grado di comprendere con tutti i santi qual è la larghezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza; e conoscere l'amore di Cristo, che supera la conoscenza". L'amore di Cristo è intellettualmente incommensurabile; "Chi cercando può scoprirlo?" Eppure, sebbene superi la conoscenza dell'intelletto, c'è un senso in cui può e deve essere conosciuto, conosciuto come una questione di coscienza, conosciuto come un potere che tutto controlla. "L'amore di Cristo ci costringe, perché così giudichiamo", ecc.
5. Il raggiungimento della perfezione divina . "Affinché siate ripieni di tutta la pienezza di Dio", affinché possiate essere ripieni della pienezza di Dio. L'idea è che tu possa "essere perfetto come Dio è perfetto". Questo è lo standard fissato davanti a noi; dobbiamo essere santi, come Dio è santo. Per quanto infinitamente elevato, niente di inferiore soddisferà i desideri della nostra natura morale o il pieno sviluppo del nostro essere che avanza senza fine.
Il cielo ci ha predestinati ad essere conformi all'immagine di Dio ( Romani 8:29 ). Tale era la preghiera di intercessione di Paolo. Cerchiamo quella filantropia divina che fece di lui un tale mediatore tra Dio e l'uomo. Il sacerdozio di questa filantropia è ciò che vogliamo. Avaunt a tutti gli altri! Sono empi impostori, profani intrusi. Il sacerdozio della filantropia cristiana è l'unico sacerdozio divino nell'universo.—DT
Lode esultante.
"Ora a colui che è in grado di fare in abbondanza al di sopra di tutto ciò che chiediamo o pensiamo, secondo la potenza che opera in noi, a lui sia la gloria nella Chiesa per mezzo di Cristo Gesù in tutti i secoli, nel mondo senza fine. Amen". Il brano ci porta a considerare il tema della lode esultante . L'adorazione è lode ; è un servizio più alto della preghiera. È in verità il fine più alto e.
la risposta più completa alla preghiera. Nei versetti precedenti Paolo prega ; qui loda . Passa dal chiedere all'adorare. Il brano ci porta a considerare la lode religiosa in relazione all'Oggetto, alla Chiesa, al Redentore e ai secoli.
I. In relazione all'OGGETTO . Egli è qui rappresentato nella sua assoluta e relativa capacità di aiutare l'uomo.
1. Nella sua veste assoluta . "Egli è in grado di fare in abbondanza sopra tutto ciò che chiediamo o pensiamo."
(1) Gli uomini possono chiedere molto. Possono chiedere ere di beatitudine, paradisi di bellezza e di beatitudine.
(2) Possono pensare di più. L'immaginazione trascende i desideri. Chiediamo solo ciò che desideriamo; ma possiamo concepire un universo di cose che non è mai entrato nel cuore di desiderare. Ma la capacità divina di dare è "eccesso abbondantemente" al di là del potere di chiedere o di pensare, anzi, è "al di là di tutte le cose :" tutte le cose che siano mai state .
È più grande dell'universo. Tutte le cose che mai saranno ; il possibile con Dio sarà sempre più grande dell'attuale . Quanto è grande la capacità di aiuto di Dio! Che Dio ci dà il Vangelo da amare, adorare e adorare! Eppure, strano a dirsi, per quanto finiti, nessun Dio di tipo più meschino potrebbe eguagliare la misura delle nostre anime.
2. Nella sua capacità relativa . "Secondo il potere che opera in noi." Infinito come è la sua capacità di aiuto, il suo potere per aiutare noi è determinato dalla natura e la misura di quelle aspirazioni spirituali e voglie che la potenza della sua grazia dentro di noi ha prodotto. Se non desideriamo la conoscenza, non può illuminarci; purezza, non può purificarci; perdono, non può perdonarci; forza spirituale, non può rafforzarci.
La nostra contrazione morale limita il suo potere di aiutarci. Le sue comunicazioni saranno secondo la nostra ricettività. Come l'indolenza del contadino limita quegli influssi fruttiferi della natura che gli darebbero un raccolto dorato; come la stolida ignoranza e la vile sensualità del popolo limitano l'influenza del vero riformatore nell'elevare milioni di persone nella scala sociale e politica; come l'ottusità o l'ozio dell'allievo limita il potere di un grande maestro di arricchirlo con i tesori della conoscenza; così la contrazione morale del cuore limita il potere del Santo. Non può fare molte opere potenti per noi, a causa della nostra incredulità. È «secondo la potenza che opera in noi» che si determina la potenza di Dio per aiutarci.
II. In relazione alla CHIESA . "Nella Chiesa", ecc. La Chiesa è una compagnia di uomini redenti, parte dei quali è in cielo e parte in varie parti della terra. Perché Paolo sceglie la Chiesa per lodare e. adorare il grande Dio? Perché la Chiesa ha degli obblighi speciali a farlo . Tutte le cose in cielo e in terra, dalla creatura più bassa alla più alta, dovrebbero lodare il loro Creatore.
"Tutto ciò che ha respiro lodi il Signore". Ma il dovere delle anime redenti di farlo trascende con urgenza quello di tutti gli altri. Non solo li ha creati e conservati, ma li ha redenti e redenti non con "cose corruttibili" - come argento e oro - ma con il "prezioso sangue di Gesù Cristo". Per loro il suo Figlio unigenito si è incarnato, ha sofferto, ha sanguinato ed è morto.
Per loro lo Spirito Santo è in costante opera. "Tutte le cose cooperano per il loro bene." Nessuno ha impegnato tanto dell'attenzione divina quanto loro; nessuno è stato destinatario di tali misericordie divine come loro; nessuno è così indebitato come loro. I loro alleluia dovrebbero essere più fervidi, più entusiasti, più incessanti di quelli che risuonano nelle gerarchie del cielo.
III. In relazione al REDENTORE . "Per Cristo Gesù". Perché Paolo dovrebbe identificare l'opera della Chiesa con Cristo? Perché attribuisce gloria all'Eterno da lui o in lui? Si possono suggerire due ragioni.
1. Per mezzo di Cristo l'uomo è fatto vedere la gloria di Dio . Egli è il Rivelatore della gloria morale di Dio all'anima. «Abbiamo contemplato la sua gloria», dice l'apostolo, «la gloria di unigenito del Padre, pieno di grazia e di verità». Egli stesso è "il fulgore della gloria del Padre". Dove se non in Cristo l'uomo può vedere la gloria morale di Dio; la gloria non del mero intelletto, del potere o della bontà esteriore che hai nella natura, ma la gloria della tenerezza, della misericordia, della tolleranza, della purezza, della rettitudine, della fedeltà, della compassione illimitata? Dove non c'è Cristo, non si vede la gloria di Dio.
2. Per mezzo di Cristo l'uomo è portato in simpatia con la gloria di Dio . "Dio, che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, ha brillato nei nostri cuori, per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo". È Lui che ispira, innamora e trasporta l'anima con la gloria di Dio. Il culto umano deve sempre essere in connessione con Cristo. "Ci ha amati e ha dato se stesso per noi".
IV. In relazione agli AGES . "Attraverso tutte le età, il mondo senza fine. Amen." Ciò implica:
1. Che Dio sarà per sempre . Se non fosse per sempre, l'adorazione non sarebbe per sempre. Lui è eterno. " Dall'eternità all'eternità tu sei Dio? "Egli abita l'eternità." "Un giorno con lui è come mille anni, e mille anni come un giorno".
2. Che la Chiesa sarà per sempre . I redenti non cesseranno mai di esistere. Devono vivere di generazione in generazione, attraverso ere infinite.
3. Che le ragioni della lode saranno per sempre . L'infinita eccellenza di Dio, la sua relazione redentrice e paterna con la Chiesa e le comunicazioni del suo amore sono le grandi ragioni di lode, e queste saranno per sempre.
CONCLUSIONE . Che destino sublime è quello dei redenti! La vera lode religiosa è il paradiso dell'anima. È quello in cui tutte le «potenze trovano dolce impiego». È ciò che porta l'intero uomo spirituale nel bagliore e nella luce del sole della paternità di Dio. La lode non è il "servizio del canto", come viene chiamato; è lo spirito della vita. È solo quando tutte le attività del nostro essere risuonano in un unico salmo trionfante e successivo che il nostro destino si realizza. —DT
OMELIA DI WF ADENY
"Il prigioniero di Cristo Gesù".
San Paolo scrive dalla sua prigione romana, con le irritanti costrizioni della sua prigionia costantemente su di lui. C'è un pathos nella situazione che deve smuovere la simpatia del lettore; eppure c'è in essa una dignità e perfino una gloria che ci fanno sentire l'occasionale riferimento dell'apostolo ai suoi vincoli soprattutto come motivo per dare maggior peso e solennità alle sue persuasive esortazioni.
I. IL FEDELE SERVITORE DI CRISTO POSSONO DIVENTARE UN PRIGIONIERO IN SUA CAUSA . San Paolo fu chiamato all'apostolato da una posizione mondana di grande influenza e di brillanti prospettive. Era l'uomo più dotato e più devoto della Chiesa cristiana.
Nessuno lavorò più assiduamente e nessuno ottenne un successo più marcato. Eppure tutto è arrivato a questo, che il grande, onorato apostolo giace incatenato in una prigione romana, la sua vita alla mercé del "matto" Nerone. La fine poteva essere prevista in questa forma. "Un discepolo non è al di sopra del suo padrone, né un servo al di sopra del suo signore". Se il Signore è stato crocifisso, ci stupiremo che il servo sia imprigionato? Tuttavia alcuni sono perplessi e delusi, non per aver sofferto queste grandi difficoltà, ma per dover portare una qualsiasi croce per Cristo. Il cristianesimo è la religione della croce tanto per il cristiano quanto per Cristo.
II. IL CRISTIANESIMO LIBERALE PUO' METTERE IN PERICOLO LA LIBERTA' DEL SUO AVVOCATO . San Paolo era prigioniero "in favore di voi Gentili". Sappiamo, dalla storia negli Atti, che fu per l'inimicizia dei Giudei che l'apostolo fu accusato dinanzi al governo romano, e che questa inimicizia fu suscitata dalla gelosia che provarono per la sua predicazione del vangelo ai pagani, e per il diritto dei gentili all'uguaglianza con l'ebreo.
San Paolo fu il predicatore del cristianesimo più liberale del suo tempo e perciò fu gravemente frainteso e aspramente osteggiato. Coloro che si sentono chiamati a predicare opinioni più liberali di quelle sancite dalle opinioni prevalenti dell'epoca possono aspettarsi opposizione, ma possono imparare il dovere del coraggio e della fedeltà alla verità, e possono essere rallegrati pensando ai sofferenti solitari nella stessa causa in tempi passati, quando le visioni più ampie e le dottrine più libere erano più energicamente contrastate di quanto possano esserlo ora. I nobili campioni del cristianesimo liberale, da San Paolo a Maurizio, hanno ottenuto vittorie importanti dalle quali noi trarremo profitto.
III. IT IS MEGLIO DI ESSERE UN PRIGIONIERO DI CRISTO E LIBERALE VERITÀ CHE DI ESSERE IN LIBERTÀ SENZA CRISTO E IN caritatevoli ristrettezza , dopo tutto, il prigioniero a Roma è più da invidiare rispetto compatito.
Era prigioniero di Cristo, e Cristo era con lui nella sua schiavitù. La sua era la vera beatitudine di coloro che sono perseguitati per amore della giustizia. San Paolo era il campione della libertà in opposizione alle restrizioni del giudaismo, e questa vera libertà spirituale non poteva essere distrutta da chiavistelli e sbarre.
"I muri di pietra non fanno una prigione,
né le sbarre di ferro una gabbia."
L'immortale sognatore godeva di ampia libertà nella prigione di Bedford quando si recò sulle alture di Beulah e fin quasi alle porte della città celeste.
IV. IL PRIGIONIERO CHE SOFFRE PER UN BUON CAUSA PONE GRANDI OBBLIGHI SU TUTTI CHE VANTAGGIO DA IT . San Paolo si appella tranquillamente alla sua prigionia come motivo di preghiera (versetto 14) ed esortazione ( Efesini 4:1 ).
Le sofferenze dei grandi martiri della libertà del passato spingono noi, che siamo entrati nell'eredità conquistata con la fatica e la morte, ad essere fedeli a una fiducia così grande, a camminare degnamente usando la nostra libertà come opportunità per la sommo servizio dell'amore, e per preservarlo da ogni usurpazione e trasmetterlo ai nostri figli senza vincoli di nuove restrizioni del dogma teologico o del dominio ufficiale. — WFA
"Meno del minimo di tutti i santi."
I. LUI CHE È PIÙ ELEVATA DOTATO CON DIVINA GRAZIA SI PENSA PIÙ umile DI SE STESSO . San Paolo, l'apostolo più dotato, è profondamente cosciente della propria indegnità.
Dobbiamo distinguere tra la dotazione della grazia e l'acquisizione del merito. Avere molta grazia è solo essere molto favoriti. Man mano che l'uomo cresce nella grazia, cresce nel potere dell'intuizione spirituale; e il risultato è duplice: ha più conoscenza del suo vero stato e una migliore comprensione delle pretese di rettitudine. Così lo stendardo si eleva sempre al di sopra della sua testa a maggiori altezze di santità, mentre egli vede sempre più chiaramente, libero da ogni ipocrisia e autoinganno, la misera debolezza e peccaminosità del proprio carattere.
II. LUI CHE PENSA PIÙ umile DI SE STESSO SARA ESSERE PIU ' MONTATO PER IL SERVIZIO DI CRISTO . Non è che l'indegnità sia di per sé un'idoneità al servizio.
Sia essere indegni che pensare di essere degni di sé significano essere doppiamente inadatti. Ma poiché Socrate pensava di poter essere considerato saggio solo perché sapeva di essere ignorante mentre tutti gli altri ateniesi erano inconsapevoli della loro ignoranza, il vero servo di Cristo è consapevole della peccaminosità che è comune a lui e a tutti gli altri, ma gli altri non lo sono. così profondamente consapevole di esso. Questa umile coscienza di indegnità è utile per il servizio,
(1) perché ci fa cercare l'indispensabile grazia di Dio;
(2) perché ci salva dal predicare noi stessi quando dovremmo predicare Cristo; e
(3) perché ci costringe a dare a Dio tutta la gloria del successo. — WFA
"Le imperscrutabili ricchezze di Cristo".
Alcune ricchezze sono imperscrutabili perché inaccessibili, come i gioielli custoditi da sentinelle gelose, e le perle nelle grotte marine, e le miniere d'oro delle stelle remote. Alcune ricchezze sono imperscrutabili perché segrete, come tesori nascosti in un campo, e antichi documenti in geroglifici indecifrati; in questo senso un uomo analfabeta trova la ricchezza di una biblioteca, e un uomo ascientifico i depositi di un museo, imperscrutabili.
Senza dubbio ci sono grazie meravigliose in Cristo che sono ancora al di sopra e al di là della nostra portata, e misteri profondi che non possiamo comprendere, e un valore spirituale in tutte le sue benedizioni che non può essere scoperto da chi non è spirituale. Ma non è in questi sensi che le ricchezze di Cristo sono chiamate inscrutabili. Le porte della sua camera del tesoro sono spalancate affinché i più poveri possano entrare. Non c'è velo di mistero che impedisca a un bambino di vedere la bellezza interiore.
Le ricchezze di Cristo sono imperscrutabili semplicemente perché sono così abbondanti e così varie che nessun uomo potrà mai misurarne l'estensione, o contare il numero, o distinguerne tutte le forme. Per quasi diciannove secoli questo grande tesoro è stato saccheggiato da amici e nemici, da ricercatori affamati e da critici acuti, con il risultato che, come l'infinita ricchezza della natura, che ai nostri giorni si sente più incommensurabile, dopo le fruttuose fatiche dei naturalisti più instancabili, come mai fu quando fu scoperto non un decimo di ciò che ora sappiamo, queste ricchezze di Cristo stupiscono, affascinano e ci travolgono con un senso sempre crescente della loro magnifica inscrutabilità.
I. LE RICCHEZZE DEL IL CARATTERE DI CRISTO SONO insondabili .
1. Sono stati perquisiti da nemici intransigenti , dapprima da acerrimi farisei e beffardi sadducei, poi da abili oppositori filosofici, come Celso e Porfirio, fino ai tempi del frizzante sarcasmo di Voltaire e dell'asciutta critica di Strauss. E il verdetto dell'umanità è nettamente contro i colpevoli, confessando con Pilato: "Io non trovo colpa in lui".
2. Queste ricchezze sono state investigate anche da discepoli adoranti , alcuni con la profondità di sant'Agostino, altri con la semplicità di santa Francesca; e tutti i tipi di cristiani in ogni epoca successiva dichiarano senza esitazione che non si stancano mai di adorare nuove meraviglie in quella vita di bellezza ultraterrena. Quanto più i nostri occhi sono aperti per discernere il valore spirituale, e quanto più si studia il carattere di Cristo, tanto più siamo stupiti e deliziati dalla visione della perfezione infinita.
II. LE RICCHEZZE DELLA LA VERITÀ DI CRISTO SONO insondabili . Cristo è la Verità e la Luce del mondo. Le idee di Platone possono essere misurate, la verità di Cristo mai. Eppure due classi di persone negano la natura imperscrutabile delle ricchezze di questa verità.
1. Coloro che dicono che il mondo ha superato il cristianesimo . Forse scambiano i dogmi dei credi per la verità com'è in Gesù. I primi sono necessariamente limitati e alcuni di loro potrebbero dover rompersi e dare spazio a idee più grandi. Ma quest'ultimo è vivo, infinito ed eterno.
2. Coloro che sono soddisfatti di sapere tutto . Di solito sono le persone che ne sanno meno. Uno schema di dottrina liscio e arrotondato comprende il loro universo. Poiché l'hanno modellata in coerenza logica, presumono che nessuna verità possa trovarsi al di fuori di essa. Devono ancora imparare che il Verbo incarnato, come il Verbo in natura, è infinito.
III. LE RICCHEZZE DELLA L'AMORE DI CRISTO SONO insondabili . L'amore umano comunemente diminuisce di intensità in proporzione all'estensione dell'area su cui si estende; l'affetto familiare è più caloroso del nostro interesse per la cerchia più ampia di amici, e questo della filantropia generale, proprio come il fiume è profondo dove è stretto, ma diventa poco profondo quando le sue sponde si aprono in larghezza.
Ma la grazia di Cristo, in profondità e in ampiezza come il mare, ha una vasta comprensibilità per tutti, insieme a una forte intensità per ciascuno. Così che nell'ultima grande assemblea, quando alcuni verranno da isole lontane e alcuni da valli nascoste, alcuni da città popolose e alcuni da deserti solitari, per confessare che la grazia di Cristo li ha raggiunti nella pienezza della sua potenza, nessuno sarà trovato così lontano da essere irraggiungibile, così immeritevole da essere stato misericordioso passato, o così bisognoso da non aver potuto trovare il rifornimento di ogni vero bisogno nelle sue grandi ricchezze d'amore.
IV. LE RICCHEZZE DELLA LE BENEDIZIONI FORNITE DA CRISTO SONO insondabili . C'è ancora un'infelice abitudine tra alcuni di ascoltare solo il cattivo rapporto delle spie che raccontano dei giganti, e di fare orecchie da mercante alle spie che portano l'uva e i melograni, Non c'è da stupirsi che questa abitudine porti alla pittura del benedizioni del cristianesimo con sfumature molto opache.
Ben inteso, il vangelo offre una perla di grande valore, rivela tesori nascosti, si spoglia dei cenci e fa emergere la veste e l'anello migliori. Dalla prima grazia del perdono all'ultima grazia della pace nella morte, Cristo sta spirando benedizioni sulla vita del cristiano, così che quando riflette, si stupisce di ciò che ha già ricevuto, e tuttavia impara ad accettare tutto questo come solo il caparra delle benedizioni di luce, forza, purezza e pace, che sono riservate alla sua futura eredità. —WFA
"La multiforme sapienza di Dio".
I. IL COLLETTORE SAPIENZA DI DIO SIA MESSO AVANTI IN IL RISCATTO DI IL MONDO . Dio è il grande Pensatore. Tutta la nostra filosofia è il tentativo dell'uomo di esprimere alcune delle idee di Dio.
Quale saggezza era necessaria per la creazione del mondo e l'ordinamento di tutte le cose, dai movimenti di una stella fino alla vita di una cellula! Quale saggezza è implicata nel governo del mondo, nel mantenere la vita e la gioia, nello sviluppare le risorse latenti dell'universo, nel far cooperare tutte le cose per il bene, nel governare i grandi regni e le vite individuali con giustizia e misericordia! Ma per la redenzione è necessaria una saggezza superiore. È più difficile rigenerare che creare, riconquistare il Paradiso che formarlo all'inizio.
1. Per quest'opera sono necessarie non solo la potenza e la bontà di Dio, ma anche la sua sapienza . La predicazione può essere stolta, ma il vangelo predicato è la sapienza di Dio. La più alta intellettualità è stata esercitata nell'elaborazione della redenzione del mondo.
2. San Paolo vede questo soprattutto nell'ampiezza dei risultati, nell'inclusione del gentile con l'ebreo. L'alta saggezza è ampia e la carità liberale richiede molta intelligenza. La completezza non dovrebbe essere una questione di vago sentimento. Per essere efficace deve essere fortificato da una saggezza matura.
3. Questa saggezza è molteplice . Dio ha molti interessi da considerare, molte forze contrastanti da affrontare e molte questioni da affrontare. Perciò
(1) uomini diversi possono avere opinioni diverse, eppure essere tutti nel giusto.
(2) Molti scopi possono essere mirati alla redenzione al di là di ciò che possiamo vedere, e così molti processi che a noi sembrano privi di significato trovano la loro fine. L'acqua non viene presa sulla ruota del mulino semplicemente perché possa trovare il suo corso più vicino al fiume; né il cristiano è condotto su un sentiero spezzato perché quella è la via più vicina al cielo.
II. IL COLLETTORE SAPIENZA DI DIO VIENE FATTO NOTO CON LA CHIESA PER LE PIÙ ALTE INTELLIGENZE . La Chiesa è la manifestazione di una saggezza che era nascosta prima che apparisse il cristianesimo.
La verità si spiega con l'illustrazione e la Chiesa è un'illustrazione concreta della saggezza divina. Non è nel pensiero e nell'insegnamento della sapienza divina dei cristiani, ma nella loro stessa esistenza in quanto tale, che si rivela la sapienza di Dio. Essere un'anima redenta è essere una prova di quella saggezza, proprio come per uno che era stato incurabilmente malato essere un uomo sano doveva essere una prova vivente del potere di guarigione di Cristo. Questa rivelazione è stata fatta ad altri mondi e intelligenze superiori.
1. Dio si prende cura di altri mondi oltre al nostro; altrove si portano avanti processi di educazione con le creature a cui Dio si interessa.
2. Siamo chiamati a dare istruzione ad altri mondi . Il servizio è reciproco; gli angeli sono spiriti ministranti per gli uomini, gli uomini sono testimoni istruttivi della saggezza redentrice per gli angeli. Così il più basso può aiutare il più alto. Un angelo può imparare lezioni da un uomo, come un uomo può trovare istruzioni in un insetto. Le nostre vite, quindi, sono legate ad altri mondi. Quello che ci accade ha un rapporto altrove.
Questo pensiero può aiutarci ad affrontare qualche mistero della vita. Come nel caso di Giobbe, ciò che è umanamente inintelligibile può essere spiegato quando si vede che gli esseri di un'altra sfera vengono istruiti attraverso la nostra esperienza.
3. Se le più alte intelligenze " desiderio di guardare in " queste cose, e vedere la multiforme sapienza di Dio in loro, sicuramente noi uomini dovrebbero trattare le opere di redenzione con profonda riverenza , e considerano lo studio di loro come degni della nostra più alta pensiero . — WFA
audacia cristiana.
I. L' AUDACE È UNA GRAZIA CRISTIANA . Il vangelo distrugge le cupe vecchie religioni del terrore. Dissipa anche la paura naturale delle anime colpevoli alla presenza del Dio santo. Porta libertà e coraggio. È essenzialmente la fede virile dell'età adulta del mondo.
II. QUESTA Audacia SI MANIFESTA NEL NOSTRO ACCESSO SICURO A DIO . Il cristiano non deve avvicinarsi a Dio nelle circostanze che resero così nobilmente patriottico l'ingresso coraggioso della regina Ester alla presenza del re Assuero. Vediamo Dio come nostro Padre che aspetta di essere misericordioso. È indegno di temere. La nostra preghiera non dovrebbe essere il grido di misericordia del prigioniero, ma la lieta richiesta del bambino. Nota:
1. L'audacia cristiana è sprecata se non la usiamo per avvicinarci a Dio .
2. Questa audacia non è una scusa per l'irriverenza .
III. CHRISTIAN AUDACIA SI SPIEGA CON LA NOSTRA RELAZIONE AL CRISTO .
1. Cristo dissipa i nostri terrori ignoranti rivelando la paternità di Dio . Non dobbiamo far altro che conoscerlo in pace ( Giobbe 22:21 ).
2. Cristo ci dona l' amore perfetto che scaccia la paura.
3. Cristo ci riconcilia con Dio , e rimuove così ogni ragionevole motivo di allarme. Perché mentre siamo inconciliati e non perdonati, il coraggio è follia e il terrore più selvaggio la condizione ragionevole di coloro la cui coscienza è risvegliata e che si rendono conto del loro spaventoso pericolo. Ma attraverso Cristo siamo perdonati e riconciliati con Dio. È ingrato, dopo essere stati così benedetti, amare le vecchie paure.
IV. CHRISTIAN AUDACIA VIENE ENJOYED CON FEDE IN CRISTO .
1. La fede è necessaria per introdurci in quei rapporti con Cristo che rendono giusta e giustificabile la nostra audacia. Senza fede non siamo redenti, e mentre non siamo redenti non abbiamo motivo di essere audaci in Cristo.
2. La fede è necessaria per consentirci di realizzare la nostra condizione di libertà e sicurezza attraverso Cristo. Fino a quando non avremo fiducia in Cristo, non oseremo avvicinarci a Dio con una fiducia che è fondata sulle nostre relazioni con Cristo. Quindi la codardia spirituale è un segno di incredulità. Colui che confida più fortemente godrà della massima libertà di accesso a Dio. — WFA
La paternità universale di Dio.
I. LA NATURA DI LA PATERNITÀ DI DIO .
1. Dio è la Fonte del nostro essere . Non solo ci ha creato come ha creato le rocce. Non siamo fabbricati, ma generati da Dio. Ha respirato la sua vita in noi.
2. Dio ci ha formati a sua immagine . C'è una somiglianza di natura nel bambino e nel genitore. Tutti gli spiriti appartengono alla stessa famiglia e hanno una comune somiglianza con Dio.
3. Dio è strettamente legato a noi . Per tutta la vita il padre è più strettamente connesso con i suoi figli per natura e conseguenti rivendicazioni e doveri. Dio è nostro Padre ora; non ci ha semplicemente chiamati all'esistenza in passato. Egli porta sempre e necessariamente il rapporto paterno con noi.
II. LA MISURA DI LA PATERNITÀ DI DIO . Da Dio "ogni famiglia del cielo e della terra è nominata"; allora Dio è il Padre di ogni famiglia. La sua paternità è universale.
1. Raggiunge tutti gli esseri spirituali . Di quali ordini, quanti e quanto diversi siano, sono del tutto al di là della nostra speculazione. Ma nessuno è così remoto, così particolare, così alto o così basso da non rientrare nella relazione paterna di Dio.
2. Si occupa individualmente di ogni ordine separato di esseri . "Ogni famiglia". Le famiglie sono distinte e così le loro case. Dio considera i suoi figli con interesse personale.
3. Non è distrutto da una condotta malvagia . Ci sono esseri, ordini e famiglie decaduti che sono degradati nel peccato. Ma questi non fanno eccezione alla paternità universale. Nonostante la vergognosa corruzione di alcune famiglie, Dio è ancora Padre di tutti. Davide non cessò di essere il padre del ribelle Assalonne. Il figliol prodigo potrebbe alzarsi e andare da suo padre.
Il peggior peccatore, quando torna in sé, può dire: "Padre mio". Ciò deriva necessariamente dalla natura stessa della paternità. I tre fatti di origine della vita, comunità di natura e stretta relazione non possono mai essere annientati. Per un padre ignorarli significa diventare un genitore innaturale.
III. LE CONSEGUENZE DELLA LA PATERNITÀ DI DIO .
1. In Dio .
(1) Manifesterà un interesse paterno in ogni famiglia. Scegliendo l'ebreo non può dimenticare il gentile. Benedicendo il cristiano non può trascurare i pagani. I cristiani, come gli ebrei, hanno stupidamente pensato di appropriarsi di Dio. Ma le razze meno illuminate non sono state trascurate da Dio. Non si è lasciato senza testimonianza in terre pagane. Tutte le religioni, in quanto contengono qualche verità, sono ispirate e poggiano su rivelazioni divine. Dio visita tutti i suoi figli. La ricerca di Dio nell'oscurità dei ricercatori remoti è una vaga risposta alla voce di Dio ascoltata da loro nelle loro coscienze.
(2) Dio ha diritti su tutti gli uomini e nessuno ha il diritto di rinnegare suo Padre. Dio giudicherà tutti e castigherà giustamente i bambini disubbidienti che si sono rifiutati di ammettere le sue affermazioni.
(3) Dio desidera benedire tutti i suoi figli e accoglierà sempre i penitenti.
2. In noi.
(1) Dovremmo ricordare che, come esseri spirituali, siamo imparentati. Se gli uomini sono simili agli abitanti di altri mondi, molto di più sono strettamente legati l'uno all'altro. Di qui i nostri doveri di fratellanza verso le nazioni straniere e verso le razze selvagge.
(2) Dovremmo avere audacia e fiducia nel nostro approccio a Dio. San Paolo nomina la paternità universale di Dio nella prefazione di una preghiera. —WFA
Il grande mistero dell'amore di Cristo.
L'oggetto speciale della preghiera di san Paolo per gli Efesini è che la loro conoscenza possa essere ampliata, e l'unica direzione in cui egli desidera per loro l'aumento della conoscenza è riguardo all'amore di Cristo. Questo è il tema più meraviglioso e più vitale della meditazione cristiana; può essere giustamente contemplato solo sotto l'aiuto spirituale; ma la vera comprensione di essa sarà fruttuosa in ricche benedizioni.
I. IL GRANDE MISTERO DI L'AMORE DI CRISTO . Tutto in Cristo è meraviglioso, ma niente di più del suo amore. La moltitudine era stupita dei suoi poteri miracolosi. Gli acuti antagonisti furono confusi davanti alla sua superlativa saggezza; ma i suoi amici e discepoli furono soprattutto e sempre più toccati dalla gentilezza, dalla bontà, dalla simpatia, dal sacrificio di sé e dall'amore che riempirono la sua vita. Questo "supera la conoscenza" sotto molti aspetti.
1. Carattere .
(1) Disinteresse fino all'estremo dell'abnegazione. Cristo non ha mai cercato il proprio piacere. Viveva interamente per gli altri. Misura il suo sacrificio dalla profondità della discesa dalla gloria del Figlio unigenito all'agonia e alla vergogna della croce.
(2) Intensità . Lo rivelano la fatica, la sofferenza e l'energia feconda dell'amore di Cristo.
(3) Resistenza . È sostenuta da una pazienza infinita, come la longanimità di Dio, come «la misericordia del Signore» che «dura in eterno». Cristo sta a lungo alla porta e bussa.
2. Completezza .
(1) Esteso a tutto il mondo . Gli oggetti del nostro affetto sono necessariamente in numero limitato. Chi può comprendere un amore che abbraccia ebrei e gentili, greci e barbari, e ogni uomo, donna e bambino del mondo?
(2) Compresi i soggetti meno invitanti . Amiamo coloro che ammiriamo o coloro a cui siamo attratti da qualche attrazione, simpatia o relazione. Cristo ama gli uomini vili, spregevoli e corrotti, la gente remota e oscura - "la moltitudine oscura" e coloro che sembrano ancora meno amabili - la grande massa di persone squallide e prive di interesse.
3. Oggetti . Questi sono i più alti e puri. Un amore basso indulge, vizia e vizia nel cercare debolmente di compiacere i suoi oggetti. L'amore di Cristo spesso dà dolore, esige sac, trice, ci lascia perplessi e ci turba. Cerca la redenzione, la purificazione e la più alta gloria degli uomini.
II. IL MODO PER CONOSCERE L' AMORE DI CRISTO . Essa "supera la conoscenza". Tuttavia, anche se non possiamo comprenderlo, possiamo comprenderlo, come chi non può vedere le torri ricoperte di nuvole della montagna può esplorarne la base, come chi non può mai definire un oceano illimitato può familiarizzare con le sue acque domestiche e le baie vicine.
Ora, la conoscenza che possiamo avere del supremo mistero dell'amore di Cristo non si ottiene semplicemente leggendo la storia del Nuovo Testamento, né con qualsiasi quantità di discussione teologica. È spirituale, comprensivo, interiore e raggiunto attraverso la grazia divina. San Paolo prega per i mezzi per ottenerlo. Sono tre, in gradazioni successive, l'una che porta all'altra.
1. Forza spirituale . Questo è avere vita, vigore ed energia nella natura interiore. Finché le facoltà spirituali sono morte, o assopite, o si muovono solo languidamente, non possono elevarsi per afferrare grandi cose divine. Un'ispirazione dello Spirito di Dio, da misurare solo "con le ricchezze della sua gloria", fornirà questa forza.
2. Il Cristo che dimora . Il primo atto della natura spirituale risvegliata ed energizzata è ricevere Cristo attraverso la fede. Mentre è solo fuori di noi, non possiamo né conoscerlo né amarlo.
3. Il nostro amore per Cristo . Quando per fede riceviamo Cristo nei nostri cuori, impariamo ad amarlo. Solo allora possiamo capire il suo amore. È vero che «lo amiamo perché ci ha amati per primo»; tuttavia, il senso vago e stupefacente dell'amore di Cristo che gli conquista i nostri cuori è una percezione scarsa rispetto a ciò che sperimenteremo quando lo guarderemo con gli occhi illuminati dell'amore. Solo l'amore può capire l'amore.
III. IL SPIRITUALE beatitudine CHE FLUSSI DA CONOSCERE L'AMORE DI CRISTO . Questo è "essere riempiti di tutta la pienezza di Dio". Gli uomini hanno cercato l'unione con Dio mediante la devozione ascetica, la contemplazione mistica, la grazia sacramentale; perché tutte le anime spiritualmente risvegliate hanno sentito un vuoto che solo Dio può riempire.
Il segreto che sacerdote e pietista hanno cercato invano è qui svelato. Comprendendo l'amore di Cristo siamo portati in simpatica connessione con Colui nel quale abita corporalmente la pienezza della Divinità, e attraverso la sua mediazione riceviamo le grazie e le glorie della natura divina ( Giovanni 17:21 ). — WFA
La presenza reale.
Nessuna grande illusione potrebbe raggiungere una vasta influenza a meno che non sia la contraffazione o la perversione di una verità preziosa, e a meno che non prometta di soddisfare un desiderio profondo e naturale. La dottrina della presenza reale è una patetica testimonianza dell'anelito dell'anima alla comunione personale con Cristo e della verità che egli entra nella vita del suo pestello.
I. CRISTO 'S PRESENZA E' VERO . Non basta che sia con noi solo perché "il coro invisibile" dei grandi defunti è vicino; cioè nella nostra memoria e nella sua influenza. Non ci accontentiamo di avere il suo spirito tra noi nel senso in cui lo spirito di Platone e lo spirito di Shakespeare sono ancora con coloro che leggono "Fedone" e "Amleto".
' Cristo ha promesso di essere personalmente presente con i suoi discepoli ( Matteo 28:20 ). È asceso al cielo, non per essere allontanato da noi, ma perché, passando dal mondo materiale a quello spirituale, potesse entrare in contatto più stretto con le nostre anime.
II. CRISTO 'S PRESENZA IS IN NOSTRI CUORI . Ci tocca attraverso i nostri pensieri e affetti. Lì giace il nostro vero sé, ed è al nostro vero sé che egli viene. Fa sentire la sua presenza per le verità che ispira, l'amore che suscita e la forza che infonde, così come la presenza del sole si sente nel seme quando comincia a germogliare nella sua tomba oscura sotto terra. In questo modo Cristo è ancora più vicino a noi di quanto lo fosse a Zaccheo quando si sedette alla mensa del pubblicano, oa Giovanni quando il discepolo prediletto si chinò sul seno del suo Maestro.
III. CRISTO 'S PRESENZA SI CONSONO . Egli viene "per non soggiornare"; lui dimora con noi. Egli è con noi quando, impegnati nel fare la sua volontà, non pensiamo al Signore stesso, come il maestro è tra gli operai che per il momento sono troppo diligenti per guardarlo. Egli è con noi nelle ore della notte spirituale quando non godiamo della comunione con lui, come un amico può essere al nostro fianco nell'oscurità, vicino ma da scoprire. Egli è con noi nella nostra stanchezza quando non abbiamo forza e cuore per pregare, come la madre guarda il suo bambino malato mentre giace gemendo e del tutto inconsapevole del suo dolce allattamento.
IV. CRISTO 'S PRESENZA SI ENJOYED CON FEDE . Non è in ogni cuore; perché ci sono anime senza Cristo. Né è pienamente presente con ciascuno del suo popolo; poiché è a nome dei veri cristiani che san Paolo prega per avere la forza di ricevere Cristo. Egli ci è vicino nella misura in cui la nostra fede è vigorosa per afferrarlo.
Non possiamo mettere le dita nelle impronte delle unghie. Dobbiamo fidarci della presenza invisibile. Non dobbiamo cercare nessun secondo senso, nessuna intuizione mistica; poiché questo è tanto camminare per vista come se vedessimo nostro Signore con i nostri occhi corporei. La fede è pura fiducia in ciò di cui non abbiamo alcuna apprensione diretta. Mediante questa fede riceviamo Cristo. — WFA