Il commento del pulpito
Esdra 1:5-11
ESPOSIZIONE
LA RISPOSTA PER IL DECRETO ( Esdra 1:5 ). La risposta data al decreto è stata inferiore a quanto ci si poteva aspettare. I "capi patriarcali" che risposero appartenevano unicamente, o principalmente, alle due tribù di Giuda e Beniamino; le "dieci tribù" erano per la maggior parte sorde all'invito rivolto loro.
Alcuni, tuttavia, di Efraim e Manasse ( 1 Cronache 9:3 ), e forse di altre tribù, furono più zelanti e presero parte alla migrazione. Molti, d'altra parte, anche di Giuda e Beniamino, preferirono rimanere in Babilonia per intraprendere il lungo e pericoloso viaggio ( Esdra 7:22 ) in Palestina, e cogliere l'occasione di ciò che sarebbe potuto accadere loro lì.
Erano, come dice Giuseppe Flavio, "riluttanti a rinunciare alla loro proprietà". Nel corso di quasi settant'anni un gran numero di ebrei aveva acquisito ricchezza; alcuni avevano investito il loro denaro in terre e case; altri avevano ampi rapporti d'affari; altri, ancora, sebbene poveri, potrebbero essere stati poco intraprendenti; e il risultato fu che solo circa 42.000 persone approfittarono dell'opportunità e procedettero da Babilonia a Gerusalemme ( Esdra 2:64 ).
La risposta all'ultima parte del decreto, indirizzata da Ciro ai suoi sudditi pagani, fu più soddisfacente. Gli ebrei furono aiutati dai loro vicini gratuitamente, con oro, argento, beni, animali e cose preziose (versetto 6); e oltre a tutto questo, fu contribuito un certo numero di offerte libere. Come in Egitto al tempo dell'Esodo (Esodo Esodo 11:3 ), così ora gli ebrei trovarono favore agli occhi dei pagani quando si allontanarono da loro, e furono resi partecipi della loro sostanza mondana. Possiamo ben supporre che ancora una volta Dio abbia dato al suo popolo favore agli occhi di coloro con i quali aveva vissuto, e ha disposto i loro cuori alla liberalità.
Allora si alzò il capo dei padri. I "capi dei padri" sono i capi ereditari delle famiglie riconosciute come distinte e separate (cfr Esdra 2:3 ).
Tutto ciò che riguardava loro. cioè tutti i loro vicini. Rafforzato le loro mani. Questa è la resa letterale. Il margine dà il significato giusto: "li ha aiutati". Con cose preziose. Migdanoth , una parola rara, usata solo qui, in Genesi 24:53 , e in 2 Cronache 21:3 ; sempre connesso con argento e oro: derivato da meged , che significa " prezioso " .
" Oltre a tutto ciò che veniva offerto volontariamente . L'oro, l'argento, le cose preziose, ecc. precedentemente menzionati erano doni gratuiti a singoli ebrei e si aggiungevano a certe offerte che erano state loro affidate per essere trasportate a Gerusalemme. Sul valore attribuito dai Persiani alle offerte fatte a Gerusalemme a Geova, vedi sotto, Esdra 6:10 ed Esdra 7:17 . Esdra 6:10, Esdra 7:17
IL RESTAURO DI DEL SACRO NAVI DA CYRUS ( Esdra 1:7 ). Seguendo l'usanza ordinaria dei primi conquistatori orientali, Nabucodonosor, molto prima di distruggere il tempio ebraico, ne aveva portato via, in parte come trofei di vittoria, in parte come oggetti di valore, molti dei vasi sacri usati nel servizio del tempio (cfr. 2 Cronache 36:10 ; Geremia 27:19 , Geremia 27:20 ; Daniele 1:2 ).
Alla sua cattura e distruzione finale di Gerusalemme, portò via il resto ( 2 Re 25:14 , 2 Re 25:15 ). Questi li depositò a Babilonia nel tempio di Merodach (o Bel), il dio che adorava principalmente ( Daniele 1:2 ), dove probabilmente rimasero fino a quando Baldassarre li fece portare e profanare durante il suo grande banchetto ( Daniele 5:2 ). .
Un istinto religioso spinse ora il re persiano a restituire i vasi, affinché potessero tornare al loro uso originario. L'accurata enumerazione ( Esdra 1:9 ) è caratteristica di Esdra, che è molto minuto ed esatto nei dettagli, e ama fare elenchi o cataloghi.
Le navi . Probabilmente tutto ciò che riuscì a trovare, ma a malapena tutto ciò che era stato portato via, poiché molti di questi erano di bronzo ( 2 Re 25:14 ), e sembra che i vasi restaurati fossero tutti d'oro o d'argento (vedi Esdra 1:11 ). che Nabucodonosor aveva partorito. Il rapimento di vasi sacri, oltre che di immagini, dai templi è spesso rappresentato nelle sculture assire.
Era una consuetudine anche dei romani, ed è ricordata sulla Colonna di Tito, dove il candelabro a sette bracci del tempio ebraico è rappresentato portato in trionfo dai soldati romani. e li aveva messi nella casa dei suoi dei. Elohayv , che è la forma usata nel testo, può significare solo "il suo dio ", non "i suoi dei". Nabucodonosor si rappresenta, in genere nelle sue iscrizioni, come un devoto speciale di un unico dio babilonese, Merodach, il cui tempio, chiamato dai greci quello di Bel, è senza dubbio qui inteso (cfr Daniele 1:2 ).
Mithredath il tesoriere. Non "Mitridate, figlio di Gazabar", come rende la Vulgata. L'ebraico gizbar rappresenta una parola persiana, gazabara o ganzabara , che aveva senza dubbio il significato di "tesoriere", letteralmente " portatore di tesori " . Abbiamo qui la prima occorrenza del famoso nome, portato da tanti grandi re, di Mitridate. .
Il nome è completamente persiano ed è ottimamente reso dall'ebraico מִתְיְדָת. Significa " dato da Mitra" o " dedicato a Mitra", ed è una chiara prova del culto di Mitra da parte dei Persiani già al tempo di Ciro. Mithra era il sole, ed era venerato come Mitra dai primi indiani vedici. Il suo culto nella tarda Persia è chiaramente stabilito; ma, eccetto per il nome di Mitredat in questo luogo, sarebbe stato dubbio se fosse ancora oggetto di venerazione religiosa presso gli Iraniani.
Seshbazzar . È generalmente ammesso che questo fosse il nome caldeo o di corte di Zorobabele. (La prova principale di ciò si trova in Esdra 5:16 rispetto a Esdra 3:8 ). Il significato del nome è incerto. Il principe di Giuda. Zorobabele era figlio di Pedaia, fratello di Salatiel, erede legittimo di Ioiachin, re di Giuda.
Sembra che sia stato adottato da Salathiel come suo figlio, e che sia stato riconosciuto come il legittimo erede al trono di Davide. Quindi non doveva la sua nomina al mero favore di Ciro, ma era il capo naturale del popolo.
Caricabatterie . Agarteley , parola rara, forse persiana. La LXX . tradurre ψυκτῆρες, "refrigeratori di vino"; la Vulgata ha phialae , "vasi"; l'apocrifo Esdras, σπονδεῖα, "recipienti per libagioni". Probabilmente sono destinati bacini o ciotole. Coltelli. Machaldaphim , un'altra parola rara di dubbio senso.
La LXX . rendere παρηλλαγμένα, "cambiamento", per quanto riguarda la parola come derivata da חלת, "scambiare". L'apocrifo Esdras ha θυισκαι "turiboli . " Ma la definizione più comune è quella del A. V; "coltelli".
Di secondo genere. Non "doppio", come la LXX . rendere; ma "secondario" o "di qualità inferiore".
Tutte le navi erano cinquemilaquattrocento. I numeri forniti in precedenza producono un totale di soli 2499, ovvero meno della metà di tale importo. Ci deve essere un po' di corruzione, ma se nel totale o negli articoli è incerto. L'apocrifo Esdras porta il numero totale dei vascelli a 5469.
OMILETICA
L'adunata.
Abbiamo già notato che la grande e principale caratteristica della restaurazione di Israele dalla cattività fu la restaurazione della casa. In vista di questa restaurazione, come abbiamo visto, fu inquadrato tutto l'editto di Ciro. Nel passaggio ora davanti a noi vedremo, in seguito, che i risultati di quell'editto erano conformi a questo disegno. Hanno assicurato, vale a dire; i due primi requisiti per realizzare questo disegno, fornendo, come fecero, da un lato, gli uomini necessari; e, dall'altro, i mezzi necessari.
I. GLI UOMINI RICHIESTI .
1. I laici necessari . "Allora si alzò... Giuda" ( Ebrei 7:14 ) "e Beniamino". La Chiesa è davanti ai suoi ministri ( Filippesi 1:1 ). Forse, anche in questo caso, i laici furono i primi ad essere agitati. Successivamente, i capi laici necessari , il "capo dei padri di Giuda e Beniamino.
"Ovunque un corpo di uomini si muove verso un'impresa, ci deve essere qualcuno che vada per primo. In questo caso piacque a Dio così di disporre per la sua provvidenza, e così di operare per l'editto di Ciro, che alcuni di quelli erano pronti ad andare per così dire il primo che naturalmente fu per primo. Questo fu particolarmente il caso, come troviamo in seguito, di colui che fu per primo tra questi "capo dei padri di Giuda e di Beniamino", cioè "Sesbazzar, principe di Giuda". menzionato in Esdra 1:8 .
Questo Sesbazzar, meglio conosciuto come Zorobabele (comp. Esdra 5:16 e Zaccaria 4:9 ; vedi anche Daniele 1:6 , Daniele 1:7 ), sulla cui esatta discendenza e stirpe è difficile accertare, sembra, in qualsiasi tasso, per essere stato considerato sia dagli Israeliti che dai Gentili come il rappresentante della casa di Davide.
In quanto tale, fu il leader naturale del movimento per la restaurazione; e come tale leader, nella provvidenza di Dio, fu trovato disposto ad agire. In aggiunta, accanto a questo sufficiente elemento laico, troviamo anche,
2. Gli ecclesiastici necessari . E questo, come prima, di tutti i ranghi. Sia "i sacerdoti che i Leviti", ad es.; sia i ministri nominati che i loro assistenti nominati, sono specificati in Esdra 1:5 . Si fa menzione anche in seguito di Jeshua, il legittimo sommo sacerdote, o capo supremo ecclesiastico ( Esdra 2:2 ; Esdra 3:2 , ecc.
); e dei netinei e dei figli dei servi di Salomone ( Esdra 2:43-15 ), i gradi più bassi di tutti quelli occupati in lavori puramente ecclesiastici. Questo, quindi, completa l'elenco. Se la Chiesa è davanti ai suoi ministri, non è, quindi, senza di loro. Né Giuda e Beniamino senza Levi, né Levi senza Giuda e Beniamino, avrebbero potuto restaurare il tipo di casa che Dio desiderava.
C'è da ammirare, di conseguenza, che in questo caso Dio abbia fatto operare l'editto di Ciro in modo da suscitare abbastanza di entrambi. E qualcosa di più che semplicemente sufficiente, così alcuni hanno supposto. Oltre agli uomini di Giuda e di Beniamino e agli uomini appartenenti o collegati alla tribù ecclesiastica di Levi, si pensa che alcuni appartenenti ad altre tribù d'Israele siano indicati con le parole "con tutti coloro i cui spiriti Dio aveva suscitato.
Il ritorno di alcuni di questi appare chiaramente implicito in 1 Cronache 9:3 , ed è stato del tutto naturale, se teniamo presente quanti uomini di altre tribù in tempi diversi prima della prigionia si erano uniti a quello di Giuda. È inoltre evidente che un tale elemento separato di dieci tribù tra coloro che tornano da Babilonia sarebbe un fatto di grande peso, poiché servirebbe così tanto a fare della casa restaurata, come originariamente previsto ( Salmi 122:4 ), una casa per tutta la stirpe, un centro di unità per tutte "le dodici tribù disperse" ( Giacomo 1:1 ).
E ci aiuterebbe anche a comprendere la descrizione a lungo successiva di san Paolo di quelle "dodici tribù" come "che servono istantaneamente Dio giorno e notte" in tutto il mondo ( Atti degli Apostoli 26:7 ). Lo fecero in quel tempio comune che tutti avevano così contribuito a restaurare.
II. IL REQUISITO SIGNIFICA . Anche gli uomini debitamente chiamati erano debitamente equipaggiati. Dio Onnipotente, con l'editto di Ciro, ha "alzato" il loro "spirito" e riempito le loro mani (cfr Salmi 110:3 ; Filippesi 2:13 ). Ad esempio, li troviamo forniti dei mezzi di sostegno necessari.
Questi uomini dovrebbero vivere durante il loro viaggio e mentre costruiscono la casa. L'"oro" ei "beni" menzionati in 1 Cronache 9:6 , aggiunti a ciò che possiamo supporre che abbiano fatto vendendo i loro beni ( Geremia 29:4 , Geremia 29:5 ), potrebbero essere stati destinati a questo fine. Così anche le "bestie" nello stesso verso (comp.
Esdra 2:66 , Esdra 2:67 , dove sono menzionati solo animali da soma) potrebbe aver fornito loro un altro requisito, vale a dire; mezzi di trasporto. Se poi abbiamo ragione nel riferire le ultime parole di 1 Cronache 9:6 alla concessione fatta dallo stesso Ciro, come poi definita in Esdra 6:3 , Esdra 6:4 , vediamo che avevano, inoltre, a loro disposizione il materiali necessari per la costruzione.
Questo punto apparirà forse più chiaramente se confrontiamo l'ultimo passaggio citato con ciò che è detto in 1 Re 6:36 . Non solo, vale a dire; furono concessi i materiali necessari per la costruzione del tempio, ma furono concessi, a quanto pare, della forma e delle dimensioni precise necessarie per erigere una parte più importante del nuovo tempio, vale a dire; la sua corte interna. Inoltre, un altro punto molto importante, troviamo che in questo caso furono forniti i necessari vasi per il tempio ( 1 Re 6:7 ).
La provvidenza di Dio lo aveva così ordinato che un numero sufficiente di questi - sufficiente, in ogni caso, per dare inizio; sufficiente anche, forse, per servire da modello per gli altri (punto di grande importanza secondo Esodo 25:9 , Esodo 25:40 ; 1 Cronache 28:11 ); e sufficienti, in questo modo, per mantenere l'identità del vecchio culto e del nuovo, e farne una vera restaurazione, furono messi al loro servizio.
Questo è un punto da segnare. Portato via da Nabucodonosor principalmente alla sua prima presa di Gerusalemme ( 2 Cronache 36:7 , in contrasto con 2 Re 24:13 ; 2 Cronache 36:19 ), posto da lui nella casa del suo "dio" ( Daniele 1:2 ), portato da lì alla grande festa di Baldassarre, la stessa notte in cui Babilonia fu catturata ( Daniele 5:3 , Daniele 5:23 , Daniele 5:30 ), furono preservati da Dio attraverso tutte queste vicissitudini come qualcosa destinato a un ulteriore uso.
Esattamente corrispondente a questo è il modo accurato con cui li troviamo maneggiati dal tesoriere persiano Mitredat, prendendoli nella sua "mano", secondo Lunge, in modo da ispezionarli e riconoscerli come vasi del tempio di Gerusalemme; e poi "numerati" o catalogati da lui nel modo che segue ( 1 Re 6:9 , 1 Re 6:10 ) prima di darli a Zorobabele.
Che cosa fossero esattamente questi vasi è impossibile per noi ora capirlo; ma è evidente che all'epoca erano considerati i più importanti da tutti gli interessati, ed è anche evidente che lasciano poco altro in termini di "requisiti" da nominare. Possiamo, forse, congetturare, però, che sotto le "cose preziose" di 1 Re 6:6 possano essere compresi quei "vestimenti" sacerdotali di cui leggiamo in Esdra 2:69 , e quegli strumenti musicali , ora non più da appendere sui salici, di cui ci informa Giuseppe Flavio.
Inoltre (un altro punto ancora), che altri vasi oltre a quelli conservati erano ora offerti per l'uso del tempio, in numero tale da quasi raddoppiare il numero intero a disposizione dei sacerdoti (comp. il totale dei numeri in Esdra 2:9 ed Esdra 2:10 con il totale indicato in Esdra 2:11 ). Infatti, alcuni altri "recipienti d'argento", per i quali non è specificato altro uso, sono menzionati per nome in Esdra 2:6 . Ma, con o senza queste congetture, qui abbiamo molto da ammirare.
(1) Quanto è disposto il popolo di Dio nel giorno della sua potenza! Quando ha un lavoro speciale da svolgere nella sua Chiesa, con quanta facilità, con quanta sicurezza fornisce gli uomini giusti.
(2) Con quanta cura, inoltre, e come li abilita completamente al loro lavoro, sia fornendo loro nuovi strumenti, sia usando quelli che hanno. Confronta la "mano sinistra" di Eud, la "fionda" di Davide, l'"eloquenza" di Apollo, ecc. Se chiamati, dunque, a qualsiasi opera (e siamo tutti chiamati alla grande opera di glorificare Cristo e combattere il peccato), in quella chiamata stessa è la nostra forza. "Va con questa tua potenza" ( Giudici 6:14 ; vedi anche Giosuè 1:9 ; Giudici 4:6 ).
(3) Allo stesso tempo, non dobbiamo sbagliare. La preparazione non è realizzazione ( 1 Re 20:11 ). Collezionare soldati è una cosa; armare e fornire loro un altro; campagna reale un altro ancora. "Parla ai figli d'Israele che vadano avanti". "Vai in questo tuo potere." La prima parola di quella frase è importante quanto l'ultima.
OMELIA DI W. CLARKSON
L'azione di Dio nella mente del suo popolo.
Quando Ciro, mosso da Dio, proclamò la libertà ai prigionieri in Persia e invitò i figli d'Israele a tornare nella propria terra, c'era una percentuale molto grande che preferiva restare, alcuni per scusabili e altri per motivi insufficienti, ma una grande compagnia del popolo di Dio diede una risposta immediata e onorevole. Questi, in numero di 42.000 persone, si prepararono subito a lasciare il loro paese d'adozione e a salire a Gerusalemme, per ricostruire la casa del Signore, ricostruendo, nello stesso tempo, le sorti infrante della terra dei loro padri. La risposta all'ouverture del re illustra l'azione di Dio nella mente del suo stesso popolo. Abbiamo-
I. I SUOI DUE METODI DI APPROCCIO . "Allora si alzò", ecc. ( Esdra 1:5 ).
1. Strumentale. Dio ha operato sulle menti dei capi del popolo per mezzo dei proclami e degli editti di Ciro, e sulle menti della generalità delle persone mature per mezzo dei loro capi. Poi, quando l'offerta del re fu diffusa, "si alzò il capo dei padri di Giuda e Beniamino", ecc. E quando Sesbazzar (Zrobabele) e gli altri capi naturali si fecero avanti, allora la moltitudine si offrì: qui c'è l'azione umana.
2. Diretto. Lo spirito di Dio ha agito direttamente e immediatamente sulle loro menti. Erano uomini "il cui spirito Dio aveva suscitato"; erano come il "gruppo di uomini i cui cuori Dio aveva toccato" ( 1 Samuele 10:26 ). Dio "impose loro la mano" e li sollevò, spiritualmente, ed essi divennero forti e coraggiosi, pronti a compiere un'opera buona per lui e per il mondo.
II. IL SUO RISULTATO SPIRITUALE . Elevazione dell'anima. Il loro spirito è stato innalzato, come lo sarà il nostro ogni volta che Dio agirà in noi come fece in loro,
(a) al di sopra del suo livello comune di pensiero e sentimento. Vedevano, come altrimenti non avrebbero visto, l'eccellenza del servizio di Dio e della patria loro; sentivano, come di solito non sentivano, quanto fosse glorioso deporre tutto sull'altare di Dio e sferrare un colpo coraggioso e fedele per la libertà e l'indipendenza del loro paese. I loro punti di vista sono stati chiariti, la loro ambizione accresciuta, la loro mente ampliata, la loro anima esaltata. Dio "innalzò il loro spirito" e furono innalzati
(b) al di sopra degli incentivi di un comodo regalo ; così che le piacevoli case e i prosperi impieghi e le piacevoli amicizie e i piacevoli divertimenti in cui avevano trascorso le loro giornate, questi erano disposti a lasciarsi alle spalle. E sono stati cresciuti
(c) al di sopra del timore di disgrazie future ; così che le difficoltà del viaggio, il "leone in cammino", gli accordi reciproci, le rovine desolate della città un tempo favorita, i nemici che avrebbero potuto contestare il loro diritto, tutti questi pericoli e difficoltà erano preparati ad incontrare e superare. Sotto il tocco della mano di Dio sono diventati, come possiamo diventare noi ora, uomini il cui "cuore si è allargato" per osare e fare grandi cose, per tentare e realizzare ciò che, in uno stato non illuminato e senza ispirazione, non si sarebbero mai sognati facendo.
Dio era con loro, il suo spirito era in loro, e questi figli degli uomini divennero servi e soldati di Dio. Non osare nulla se lo Spirito di Dio non è nell'anima, incitandola e sostenendola. Abbiate il coraggio di intraprendere qualsiasi cosa se apre gli occhi dell'intelletto e se dimora nel cuore.
III. I SUOI PROBLEMI MATERIALI ( Esdra 1:6 ). Tale era lo spirito di questi uomini, cheEsdra 1:6
(a) quelli della loro stirpe che non li accompagnavano e i loro vicini persiani "rinforzavano le loro mani con vasi d'argento e d'oro, con beni e animali e cose preziose"; e
(b) così equipaggiati uscirono dalla loro prigionia e uscirono uomini liberi per sposare la causa di Geova e per lasciare il segno nella loro età e, in verità, nelle ere future.
La nostra grande saggezza è sapere quando Dio viene da noi; ascoltare quando parla; per rispondere quando chiama. Molti ebrei in Persia udirono ma non ascoltarono quella voce; sentivano il tocco di quel dito Divino ma non gli obbedivano. Continuarono a vivere in tale agio e godimento come il loro paese adottivo cedeva; ma non entrarono nella porta aperta dell'opportunità; non resero un grande servizio alla loro terra, alla loro chiesa, alla loro razza. Non loro la vittoria e la corona; questi erano per gli uomini che hanno risposto quando Dio ha chiamato, e il cui spirito è salito all'altezza di quella grande occasione. — C.
OMELIA DI A. MACKENNAL
Il ritorno.
I libri di Esdra e di Neemia sono l'introduzione storica a questo terzo periodo della storia ebraica. Il primo periodo o formativo è quello dell'esodo e della conquista di Canaan. Il secondo, quello dei re, è il periodo dello sviluppo nazionale, quando tutto ciò che era possibile per loro come nazione fu compiuto. Il terzo periodo fu quello della dipendenza nazionale e durò 600 anni. Dal ritorno dalla prigionia alla caduta di Gerusalemme, la storia degli ebrei è legata alla politica dei grandi imperi, Persia, Macedonia, Grecia e Roma, dal cui favore dipendevano, o alla prostituta offrivano una vana resistenza .
Come l'esodo e la conquista prepararono il popolo per il secondo stadio del suo sviluppo e ne prepararono la via, così il terzo periodo preparò il quarto: il giudaismo nella sua relazione con la storia moderna. Il vero destino di Israele è ora rivelato, esistere come "lievito" tra le nazioni. Lo scopo divino nel popolo israelita si realizza nella cristianità; la suscettibilità religiosa, l'attitudine all'ispirazione, è stata la dote segnaletica degli ebrei; la loro è una gloria spirituale, non nazionale.
E la storia moderna del residuo non convertito non è priva di significato; vediamo in loro il ceppo naturale da cui è cresciuta la cristianità. La tenacia e la fermezza che ancora caratterizzano la razza, la loro pazienza, dolcezza e disponibilità a servire o a governare, sono alcuni degli elementi della loro idoneità a influenzare più intimamente la storia del mondo, alcune delle loro qualifiche per essere il depositario di le promesse di Dio.
Il periodo del ritorno è talvolta contrapposto a quello dell'esodo come un tempo non eroico con un tempo eroico. È facile esagerare la forza di questo contrasto. Quella non è una storia non eroica o senza incidenti che contiene, come suo cuore, la storia dei Maccabei . Anche in questi due libri, Esdra e Neemia, i racconti della ricostruzione dell'altare, della fondazione e della dedicazione del tempio, della costruzione delle mura di Gerusalemme e della riorganizzazione di una società corrotta, non sono ingloriosi. Il tatto, il coraggio, la pazienza, la fedeltà mostrati suscitano ammirazione; e alcuni degli incidenti colpiscono l'immaginazione e agitano l'anima.
Il vero contrasto è piuttosto quello tra la vita antica e quella moderna, le concezioni e le condizioni del vecchio e del nuovo mondo. Invece del miracolo, leggiamo la storia della guida provvidenziale e delle virtù domestiche che conquistano i cuori dei rapitori. Siamo coinvolti nei dettagli della politica estera, messi a confronto con gli intrighi dei governanti orientali. Le fortune successive dei grandi stati pagani influenzano profondamente le fortune degli ebrei.
La loro storia sta diventando internazionale, cosmopolita. Una nuova fonte di interesse appare in questi libri, comunemente reputati noiosi, come noi lo percepiamo. La storia ci colpisce non per i suoi contrasti con la nostra vita più banale, ma per le sue rivelazioni del Divino e nobile nel luogo comune; fa appello non alla nostra meraviglia, ma alla nostra simpatia.
Il periodo dell'esodo fu segnato da uno splendido ciclo di miracoli inaugurato da Mosè, e che apparve saltuariamente fino a tempi lontani.
Nel periodo della monarchia Dio si è rivelato in una successione di profeti; uomini la cui gloria e il cui ufficio principale era di dichiarare i grandi principi morali della regola divina in cui avevano l'intuizione del genio spirituale; ma che tuttavia avevano spesso conferito loro un dono predittivo, un potere di prevedere e di predire gli eventi, che fissava l'attenzione sulle loro espressioni e confermava la loro missione come da Dio.
Il periodo di cui stiamo parlando è stato segnato dal rispetto per il diritto; la venerazione per Dio come Dio dell'ordine che caratterizza il pensiero moderno e la pietà moderna ha qui la sua nascita. Esdra era "un sacerdote", ma era anche, e ancor più, "uno scriba"; e lo scriba, come sottolinea Dean Stanley, era il precursore del ministro cristiano. Abbiamo ancora uomini saggi, uomini di meravigliosa intuizione spirituale, capacità di leggere i segreti del cuore umano e di prevedere la storia umana; non questi, però, ma "pastori e maestri" sono gli ufficiali della Chiesa.
Con lo studio del diritto iniziò il riconoscimento della sfera dell'intelletto nella religione, l'interpretazione della volontà di Dio. La sinagoga — nella quale, e non nel tempio, la congregazione cristiana trova la sua origine storica — risale a questo periodo; e così fa la scuola comune degli ebrei. Tutto questo ha un significato profondo; è l'inizio di una rivoluzione religiosa. D'ora in poi Dio sarà sempre più concepito, non come un'interferenza con, ma come una direzione, il corso degli eventi.
Lo studio deve prendere il posto dei segni; la conoscenza della sua volontà deve essere acquisita, non attraverso rari e saltuari scorci e sguardi, ma attraverso un pensiero costante e un ragionamento attento.
Due lezioni possono essere notato qui-
In primo luogo, per quanto riguarda LA PROVVIDENZA DI DIO . "La caduta di Sardi e Babilonia fu il punto di partenza della vita europea; ed è una singolare coincidenza che l'inizio dell'arte e della filosofia greca, e la fondazione della costituzione romana, si sincronizzino con il trionfo della razza ariana in Oriente. .
Allo stesso modo, Cristo venne ".nella pienezza dei tempi", quando la storia dei Gentili, così come l'attesa ebraica, avevano "preparato la via del Signore". , che ci allontana così tanto dagli eventi da perdere imponenza, compensa la perdita rivelando più pienamente corrispondenze che parlano di finalità.La maestosa marcia della Provvidenza fa anche appello diretto ai sentimenti della pietà.
Avanti, COME PER LA SCOPO DI DIO . L'obiettivo della separazione di Israele da un destino e da una disciplina peculiari era che potessero apportare forza morale e spirituale all'umanità. L'"elezione" era per il bene della razza umana. Sono stati scelti non per giudicare l'umanità, ma per influenzarla. Il popolo ebraico, come lui che ne era l'archetipo e il più grande rappresentante, non è venuto per condannare il mondo, ma per salvare il mondo.
E questo è l'ordine comune dell'efficienza spirituale. Prima separazione, poi influenza. Il primo precetto è: "Uscite di mezzo a loro, separatevene e non toccate cosa impura"; allora possiamo «essere tutto a tutti», possiamo «mangiare e bere con pubblicani e peccatori». Alcuni di questi pensieri ricevono un'illustrazione enfatica in questi versetti.
I. È STATO UN RITORNO TRANQUILLO . Dio aveva "alzato il loro spirito" "per salire a costruire la casa del Signore". Andarono con gli auguri di Ciro e del popolo. "Tutto ciò che era intorno a loro ha rafforzato le loro mani." Geremia ( Geremia 29:1 .) aveva detto loro quale spirito avrebbero amato durante i loro anni di schiavitù. Geremia 29:1
"Cercate la pace della città dove vi ho fatto portare prigionieri, e pregate il Signore per essa: poiché nella sua pace avrete pace". È ancora una caratteristica degli ebrei essere buoni cittadini. Molti di loro conquistarono in modo significativo la fiducia dei loro padroni; come Esdra, Neemia, Daniele, Mardocheo, e i tre giovani ebrei. La ricompensa della loro mitezza e del loro servizio è arrivata.
Contrasta questo ritorno con la fuga dall'Egitto. "Sono stati cacciati dall'Egitto." "Gli Egiziani insistevano sul popolo, affinché lo mandassero fuori in fretta dal paese, perché dicevano: Siamo tutti morti".
II. IL PERSONAGGIO DI CIRO . È una grande supposizione che appare nel suo decreto: "Geova, l'Iddio del cielo, mi ha incaricato di costruirgli una casa a Gerusalemme, che è in Giuda;" ma non è in disaccordo con ciò che sappiamo del suo carattere. Gli epiteti più nobili sono accumulati su di lui nella profezia di Isaia. Egli è "l'unto, il Messia, di Geova.
"Dio" dice di Ciro, Egli è il mio pastore, e compirà ogni mio volere." Egli è "l'uomo giusto" che Dio "ha suscitato dall'Oriente". Confronta questo con il disprezzo dell'Egitto come alleato ( Isaia 30:1; Isaia 31:1 .), e la denuncia dell'orgoglio dell'Assiria, e la profezia del suo destino ( Isaia 10:1 .) E gli scritti pagani illustrano la rappresentazione di lui nelle Scritture. parlano delle sue virtù; registrano circostanze romantiche nella sua prima carriera che giustificano la convinzione che fosse provvidenzialmente preservato per qualche grande scopo.
III. I PUNTI DI SOMIGLIANZA TRA LA FEDE EBRAICA E LA FEDE PERSICA . L'unità di Dio; che non dovrebbe essere adorato sotto forma di idoli; che Dio era buono e che il male non veniva da lui.
Ogni fede era in grado di apportare qualcosa all'altra; ma fondamentalmente erano in armonia. Confronta questo con le idolatrie di Babilonia, l'immagine sprezzante di Isaia 46:1 , Isaia 46:2 ; e immaginate l'incontro a Babilonia dei vincitori persiani e degli esuli ebrei. Un interesse potrebbe benissimo essere suscitato l'uno nell'altro come è indicato nel nostro testo.
La narrazione illustra " di Dio facendo uso degli uomini ' bene s " per far avanzare il suo scopo. Può far sì che "l'ira dell'uomo lo lodi"; ma ama piuttosto il servizio franco di coloro che simpatizzano con lui. Anche noi amiamo contemplare atti buoni fatti con grazia; favori non guastati da alcun amaro ricordo. Il sentimento del ritorno trova espressione lirica nella gioia e nella fiducia di Salmi 126:1 126,1-6 .—M.
OMELIA DI JA MACDONALD
La risposta.
"Allora si alzò", ecc. L'editto di Ciro era stato emanato (vedi Esdra 1:2 Esdra 1:4 ). La voce di Dio era nella voce del re (vedi Esdra 1:1 ). Ma chi ha risposto?
I. LE CAPI DEI DEI PADRI DELLA GIUDA E BENJAMIN risposto .
1. Felice il popolo i cui magistrati li guidano nobilmente.
(1) In politica. La voce del re. Lo scopo di quella voce.
(2) Nella religione. La voce di Dio. Lo scopo di quella voce: immediato; ulteriore rispetto all'adempimento della profezia, ecc.
2. La politica non può essere separata dalla religione.
(1) Dio li ha uniti nella costituzione della nostra natura.
(2) Ritiene i cittadini, in quanto tali, responsabili verso se stesso.
(3) L' esperienza dimostra che gli uomini devoti sono i migliori cittadini.
3. I governanti malvagi sono flagelli di Dio per i popoli malvagi.
(1) Non nominato senza la sua provvidenza (vedi Isaia 3:4 ).
(2) I governanti non sono peggiori del loro popolo.
Governi rappresentativi: responsabilità del franchising. Nelle magistrature ereditarie (vedi Isaia 1:10 ). "Regnanti di Sodoma" associati al "popolo di Gomorra" (vedi Isaia 1:25 , Isaia 1:26 ). Quando i vizi di un popolo sono eliminati, allora gli si innalzano degni magistrati.
II. I SACERDOTI E LEVITI RISPOSTE .
1. Sacerdoti, leader nella religione.
(1) Figli di Aaronne, tipo di Cristo, anche di cristiani.
(2) Uffici all'altare.
(3) Uffici nel santuario.
2. Leviti, leader nella letteratura.
(1) Sparsi in Israele: maestri di scuola, scribi della legge ( 2 Cronache 34:13 ).
(2) Servizi sul tempio. La letteratura dovrebbe essere l'ancella della religione. In caso contrario, l'inversione dell'ordine di Dio è spaventosamente maligna.
III. ABILE artefici RISPOSTO . Coloro il cui spirito Dio ha suscitato per salire e costruire la casa del Signore.
1. Ogni lavoro utile viene da Dio.
(1) È l'Autore delle nostre facoltà.
(2) La sua provvidenza fornisce opportunità per la loro cultura.
2. Tutti i talenti dovrebbero essere dedicati a Dio.
(1) Nell'edificare il suo tempio materiale.
(2) Nel promuovere la costruzione del suo tempio vivente.
(3) Nella nostra vocazione secolare (vedi 1 Corinzi 10:31 ).
IV. UNA PERSONA DISPOSTA HA RISPOSTO .
1. Tutto ciò che riguardava loro.
(1) Non tutta la nazione. Alcuni scelsero di rimanere a Babilonia. Guadagno di merce, ecc; ecc. Così è ancora quando Dio ci chiama ad abbandonare il mondo.
(2) Coloro che hanno risposto le cui simpatie erano vere - "su di loro". Spesso i figli di persone devote eleggono il servizio di Cristo.
2. Questi rafforzarono le loro mani.
(1) La vera simpatia è aiuto. L'influenza morale dei cittadini virtuosi rafforza le mani dei magistrati.
(2) Laddove la simpatia è vera, fornirà un aiuto attivo. Regali dai ricchi, vale a dire; cose di "oro e argento", "beni", "bestie", vale a dire; per il trasporto (vedi Esdra 2:66 , Esdra 2:67 ); "cose preziose". Doni della moltitudine: "offerte libere". Tutto è prezioso ciò che viene da un cuore leale.
1. Imparare che religione e politica possono essere armonizzate senza ricorrere alla costrizione. La risposta è stata volontaria. L'uniformità non è l'unità. Varietà infinita negli esseri viventi .
2. L' armonia nella religione e nella politica è più vera quando è libera. Con la costrizione vengono la resistenza e la contesa. Ammetti il principio di coercizione, allora la questione non è tra religione e politica, come principi astratti, ma diventa spesso una lotta ambiziosa ed empia. —JAM
OMELIA DI JS EXELL
L'inizio di un grande movimento religioso.
Israele aveva sperimentato una lunga schiavitù in una terra straniera sotto un re pagano; questo avrebbe un'influenza benefica.
1. Tenderebbe a coltivare in loro una giusta visione del dolore conseguente al peccato. La loro prigionia era una punizione per l'idolatria. Il peccato manda gli uomini in schiavitù.
2. Tenderebbe a coltivare in loro una retta visione dell'esterno nella religione. Il tempio di Salomone era l'orgoglio di Israele. Si vantavano della magnifica opera muraria, delle vesti riccamente colorate, dell'alto altare; ma ora tutto è in rovina, ed essi in schiavitù, non impareranno ad adorare Dio in semplicità, in spirito e verità? La religione sensuale porta alla schiavitù.
A volte è bene che il nostro tempio venga distrutto; Dio distrugge l'esterno affinché possiamo vedere l'interno. La Chiesa deve spesso andare in cattività per apprendere il significato dello spirituale.
3. Tenderebbe a coltivare in loro una giusta visione del Divino nell'adorazione. Israele pensava che il tempio fosse l'unico luogo di culto; ma in cattività le persone disperse apprendono che Dio ascolterà il loro grido dalle città pagane e nei luoghi deserti.
4. Coltiverebbe in loro una giusta visione del sentimento di simpatia che dovrebbe prevalere in mezzo a loro. Israele era stato malamente diviso per fazione; in cattività sono uno. La Chiesa è unita dai suoi dolori. Osserviamo rispettando i grandi movimenti religiosi—
I. CHE HANNO SPESSO PRENDERE IL LORO AUMENTO IN LE vagiti DI UN INDIVIDUO ANIMA . "Il Signore suscitò lo spirito di Ciro re di Persia".
1. Un inizio divino . Qui vediamo l'inizio del grande movimento di restaurazione di Israele in patria. La storia è svelata e Dio è visto. La voce di Dio si fa sentire nell'annuncio di Ciro. Lo storico umano non può che scrivere la proclamazione del re; lo storico ispirato fa conoscere l'opera segreta di Dio. Non sappiamo nulla dei divini battiti del cuore che precedono i grandi movimenti della nostra epoca.
Dio è dietro il re e noi non lo vediamo. Il politico serve lo spirituale. Interpretiamo rettamente le nostre commozioni del cuore; Dio è in loro, hanno grandi significati. Sono più che i battiti di un polso, sono gli inizi della libertà spirituale. Il paradiso ha vari modi per scuotere le nostre anime.
2. Un inizio segreto . La restaurazione di Israele iniziò nei segreti solleciti di un solo cuore. Non è iniziato con la folla, ma con l'individuo. E così i grandi movimenti religiosi generalmente iniziano nel risveglio segreto di un solo uomo. Guarda il potere di un cuore mosso da Dio. Il regno di Dio non viene con l'osservazione. I restauri sono nel cuore prima che nel mondo.
3. Un inizio improbabile . I Giudei cercavano una verga dal fusto di Iesse per restaurarli; Dio ha mandato un liberatore ehm. Un uomo di guerra diventa un uomo di pace; un uomo di conquista diventa un emancipatore del popolo. Dio impiega agenzie inaspettate. I grandi movimenti religiosi hanno spesso inizi improbabili.
4. Un inizio effettivo . L'agitazione del cuore di Ciro aveva in sé grandi possibilità: si espandeva in un tempio di culto; le sue pulsazioni si fanno sentire nella nostra epoca.
II. CHE LORO SONO TEMPO DA IL FEDELE PROVVIDENZA DI DIO . "Affinché si adempisse la parola del Signore per bocca di Geremia". Così la cattività di Israele terminò nel tempo stabilito da Dio.
1. La misericordia di Dio. Nell'annuncio di Ciro ai miseri schiavi si vede la Divina Misericordia verso i più immeritevoli; la parola di Dio è messaggio misericordioso per l'uomo, è parola di libertà, perché il tempio della vita in rovina possa essere ricostruito.
2. La fedeltà di Dio. Israele ha realizzato la promessa di libertà; così si compiranno tutte le promesse di Dio riguardo alla gloria futura della Chiesa.
3. Lo scopo di Dio. I prigionieri non dovevano uscire dalla schiavitù solo per la propria libertà e divertimento; ma per costruire il tempio del Signore. Gli uomini sono liberati dalla tirannia del peccato per poter instaurare il regno dei cieli; devono essere liberati prima di poter costruire. Questo è lo scopo divino nella salvezza degli uomini, affinché possano impegnarsi nella promozione del bene spirituale.
III. CHE HANNO SPESSO RIVELANO IN UOMINI IMPREVISTI ECCELLENZE DELLA MORALE CARATTERE .
1. Le eccellenze nascoste degli uomini. Gli ebrei probabilmente non si aspettavano molto aiuto da Ciro; ma aveva eccellenze di conoscenza, di grazia, poco sospettavano. Dio lo vide e lo usò. Gli uomini sono spesso migliori di quanto sappiamo e sono più preparati ad aiutare l'opera di Dio di quanto immaginiamo.
2. Le eccellenze rivelate degli uomini. Ciro mostra incidentalmente con la sua proclamazione il bene che è in lui. I tempi del risveglio religioso rivelano negli uomini capacità inaspettate; allora l'uomo ottuso diventa brillante; l'uomo di poche opportunità si arricchisce di conoscenza; l'uomo freddo diventa generoso nel dono.
3. Le eccellenze utilizzate dagli uomini. Tutto ciò che è buono negli uomini Dio lo usa per il bene della sua Chiesa.
IV. CHE LORO SONO SPESSO FORNITI CON Preziose MATERIALE DI AIUTI IN IL PIÙ IMPREVISTO MANIERA (versetto 6). La partenza di un tale popolo richiederebbe una grande preparazione e richiederebbe grandi spese.
Come faranno i prigionieri ad incontrarlo? Lo prevede il proclama di Ciro. Una meravigliosa provvidenza spesso fa sì che il mondo, in modi inaspettati, serva ai bisogni temporali della Chiesa; gli uomini del mondo spesso aiutano a erigere un tempio a cui sono poco interessati