ESPOSIZIONE

Esdra 4:17

Poi mandò una risposta al re. La denuncia presentata è stata di tale importanza che una risposta è stata restituita senza indugio. Era indirizzato sia a Rehum che a Shimshai, poiché erano autorità indipendenti. Pace, e in quel momento . "Pace" ( sheldm ) è il saluto orientale ordinario. L'altra parola, uk'eth , è presa dai nostri traduttori per riferirsi alla data; ma in realtà significa, come uk'eneth ( Esdra 4:10 ), "e così via" o "ecc."

Esdra 4:18

La lettera è stata chiaramente letta davanti a me . I dispacci vengono letti a , non da , sovrani orientali, che spesso non hanno educazione letteraria. (Confronta Ester 6:1 ).

Esdra 4:19

Ho comandato, e la ricerca è stata fatta . Lo Pseudo-Smerdi, che era un fanatico seguace del Magismo, che vietava del tutto i templi (Erode; 1.130), e che aveva già distrutto i templi di Ormuzd in Persia ('Behistun Ins.,' Colossesi 1 . par. 14, 5 ), era naturalmente abbastanza disposto a fare come desideravano i Samaritani e a fermare il restauro del tempio ebraico.

Di conseguenza, fece effettuare una ricerca tra i registri statali e trovò, come si aspettavano, prove di insurrezioni da parte degli ebrei contro i paesi stranieri a cui erano stati soggetti, come l'Assiria ( 2 Re 18:7 ) e Babilonia ( 2 Re 24:1 ; Geremia 52:3 ), e anche prova del formidabile potere posseduto da certi re ebrei o israeliti; al che si riteneva giustificato nell'assecondare la richiesta del Samaritano, e ordinare la cessazione dell'opera che si svolgeva a Gerusalemme (cfr Esdra 4:21 ).

Esdra 4:20

Re potenti . Davide e Salomone rispondono meglio a questa descrizione, possedendo come loro un regno che si estendeva dall'Eufrate ai confini dell'Egitto ( 1 Re 4:21 , 1 Re 4:24 ), e ricevendo tributi dai vari piccoli principi o capi delle nazioni dimorando entro quei limiti ( 2 Samuele 8:6 ; 1 Re 10:14 , 1 Re 10:25 ). Giosia aveva forse, più di recente, posseduto un dominio quasi altrettanto esteso.

Esdra 4:21

Fino a quando non sarà dato un altro comandamento . È difficile supporre che gli Pseudo-Smerdi avessero intenzione di emanare "un altro comandamento"; ma, poiché "le leggi dei Medi e dei Persiani", come regola generale, "non sono state alterate" ( Ester 1:19 ; Daniele 6:15 ), può darsi che la clausola prima di noi sia stata inserita come una questione di forma nella maggior parte dei decreti, per evitare che siano irrevocabili.

Esdra 4:23

Sono saliti in fretta. Gli "avversari" non hanno perso tempo. Ottenuto il decreto che vietava ulteriori costruzioni, si recarono con esso a Gerusalemme, e con una dimostrazione di forza costrinsero gli ebrei alla sottomissione. Senza dubbio si sarebbe potuta opporre resistenza, ma la resistenza sarebbe stata ribellione.

Esdra 4:24

Poi cessò l'opera... fino al secondo anno del regno di Dario. L'intervallo di forzata inazione non fu lungo. Gli Pseudo-Smerdi regnò al massimo dieci mesi; dopo di che avvenne una rivoluzione, e il trono fu occupato da Dario, figlio di Istaspe. Se i lavori furono ripresi all'inizio del secondo anno di questo monarca, l'intero periodo di sospensione non può aver superato di molto l'anno e mezzo.

Re di Persia . Probabilmente non c'è alcuna intenzione di distinguere il Dario di questo libro da "Dario il Medo" ( Daniele 5:31 ; Daniele 6:1 ). "Re di Persia" è aggiunto al suo nome semplicemente per rispetto e onore, come lo è per i nomi di Ciro ( Daniele 1:1 , Daniele 1:2 , Daniele 1:8 ), Artaserse I.

( Daniele 4:7 ) e Artaserse II . ( Daniele 6:14 ). Tale superfluo attaccamento al suo nome dello stile e del titolo di monarca è comune in tutto l'Antico Testamento e generalmente indica una chiara intenzione di rendere onore all'individuo (cfr Gen 41:46; 1Re 1 Re 3:1 ; 1Re 9:11, 1 Re 9:16 ; 1 Re 11:18 ; 2 Cronache 36:22 , ecc.).

OMILETICA

Esdra 4:6

Il lavoro diffamato.

Oltre a "assumere consiglieri", come menzionato in Esdra 4:5 ; o, forse, per fornire a questi consulenti documenti da presentare e su cui agire; ci viene detto qui che gli "avversari" samaritani inviarono varie lettere ai re persiani contro i costruttori del tempio a Gerusalemme. Uno di questi, inviato a un re qui chiamato Assuero, è semplicemente chiamato "accusa.

"Un altro e più riuscito, inviato "ai giorni di Artaserse", è descritto per esteso. Con molti commentatori noti e di varie scuole (vedi Wordsworth, in loc.), assumeremo questi due re, nonostante l'apparente diversità dei loro nomi, essere Cambise e lo Pseudo-Smerdi, figlio e presunto figlio, e due successivi successori, di Ciro.In ogni caso quest'ultima lettera (versetto 33), se non una copia esatta, può essere considerata come un equo campione, di ciò che è stato inviato. Considerata così dal lato ebraico della questione, è stata una produzione formidabile: allo stesso modo se consideriamo ora, da un lato, i suoi scrittori, o, dall'altro, , il suo contenuto.

I. GLI SCRITTORI . Gran parte dell'importanza di una lettera ruota, ovviamente, su questo punto. Erano

(1) persone di rilievo ? È evidente che in questo caso lo erano. "Bishlam, Mithredath, Tabeel" ( Esdra 4:7 ) erano nomi chiaramente noti a quel tempo. Nessuno allora aveva bisogno di sapere chi fossero. È anche evidente che lo erano

(2) persone di molta acutezza. Avevano la loro lettera scritta in lingua e caratteri siriani o aramaici, come quelli usati (Lange) nella Persia occidentale in tutti i documenti ufficiali. Un tale piano, ovviamente, darebbe alla loro lettera maggiori possibilità di lettura. Inoltre, era così artificioso che alcuni di coloro che firmavano la lettera dovevano essere...

(3) uomini di rango. Ogni governatore persiano (così Erodoto, citato da Rawlinson) era accompagnato nella sua provincia da un segretario reale, dotato di una propria autorità indipendente. Questi corrispondono in questo caso al "cancelliere" e allo "scriba" che sono descritti in Esdra 4:8 come coloro che scrivono la "lettera contro Gerusalemme". Bish-lam, ecc; con ogni probabilità, furono i suoi ideatori e artefici; Rehum e Shimshai i suoi mittenti ufficiali. Entrambi i set sembrano anche essere stati

(4) uomini di grande influenza. Si fa menzione sia di loro che dei loro "compagni " . Hanno agito per altri oltre a se stessi; per altri che potrebbero essere nominati, ma non lo sono. Nello stesso tempo vi furono altri da loro nominati, come persone che si unirono a loro nell'invio di questa lettera, i cui nomi erano tali da darle molto più peso. Furono costoro, per esempio, uomini che, quanto all'origine, rappresentavano città, province e razze molto diverse nel vasto impero di Persia; come l'antica Erech ( Genesi 10:10 ), la potente Babilonia, la Susa reale e altri.

Eppure erano uomini, ancora una volta, che, quanto alla storia recente e alla posizione attuale, rappresentavano solo la provincia da cui proveniva la lettera, essendo stati portati molto tempo fa là dove si trovavano dallo stesso tipo di autorità imperiale a cui si appellavano ( Esdra 4:10 ). Tutte queste cose li rendevano le persone giuste per rivolgersi al sovrano dell'intero impero riguardo a una questione che riguardava il benessere dell'intero impero, ma che sorgeva esclusivamente in quella provincia di esso in cui tutti abitavano.

Non solo, questi stessi individui, infatti, rappresentavano l'intera provincia. Ad eccezione di quelli di cui scrivevano, erano in grado di parlare di se stessi come di tutti "gli uomini da quella parte del fiume". In una parola, numeri, grado, influenza, autorità, carattere, origine, situazione: gli autori della presente lettera avevano tutte queste cose dalla loro parte. Era, infatti, un grande campionato; ricordandoci ciò di cui leggiamo in Salmi 83:3 e Atti degli Apostoli 4:27 e (come qualcosa che accadrà in seguito) in Apocalisse 20:7 . In presenza di tale lega i costruttori del tempio erano come i due greggi descritti in 1 Re 20:27 ; o come i discepoli quando il Salvatore disse loro come in Matteo 10:16 .

II. IL CONTENUTO della lettera. Anche questi erano molto formidabili, perché entrambi pesanti e ben messi. comprendevano—

1. Un'accusa severa. Gli ebrei ritornati furono descritti come coloro che ricostruivano una città sempre nota per il suo nome malvagio: Gerusalemme "la ribelle" ( Matteo 10:12 ). Nessun governatore capo poteva permettersi di ignorare un'accusa del genere. Un'accusa del genere, anche in questo caso, aveva un aspetto molto plausibile. Situato com'era il tempio, al margine orientale delle alture della città, la costruzione delle sue fondamenta e dei suoi recinti (la vera opera degli uomini di Gerusalemme) potrebbe facilmente essere travisata come una "preparazione" delle "mura" del " città" stessa.

2. Un semplice avvertimento. "A giudizio di noi che abitiamo sul posto, questa cosa è anche peggio di quanto sembri. La costruzione di questa città significa, in realtà, la costruzione di una fortezza contro il re; e ciò significa, a sua volta, una grave perdita di entrate; perché quella città non pagherà tasse di alcun genere, né in denaro, né in natura, né per l'uso delle autostrade".

3. Abili scuse. Perché ci riferiamo a una contingenza così spiacevole? Semplicemente per dovere e per la nostra lealtà. Avendo mangiato del sale del re (margine), essendo suoi dipendenti e sudditi (forse anche i suoi servitori alleati, 2 Cronache 13:5 ), non potevamo vedere nemmeno tale possibilità di ferire senza parlare.

4. Un appello alla storia. Inoltre, il re può giudicare da solo su questo argomento. Deve solo informarsi personalmente negli archivi del governo e vedere cosa si è sempre detto di questa città. Perché, infatti, se non così "ribelle", è stata mai distrutta?

5. Un appello alla ragione. Se le cose stanno così, quale deve essere la conseguenza, la conseguenza inevitabile di una simile città che viene nuovamente fondata? Il nostro avvertimento è andato abbastanza lontano , in realtà? Non ci sarà solo ribellione qui, ma una sovranità rivale; non solo alcune entrate, ma un'intera provincia, perduta. Tale, in ogni caso (così assicuriamo il re), è la nostra paura.

Questo argomento illustra-

1. La natura pericolosa della guerra cristiana. Tutti i vicini dei Giudei erano contro di loro; tutto ciò che si poteva esortare era contro di loro, e nel migliore dei modi. Sarebbe difficile migliorare la lettera davanti a noi, considerando lo scopo in vista. Tanti, così potenti, così subdoli sono sempre i nemici della Chiesa. (Comp. Matteo 24:9 ; Luca 21:16 , Luca 21:17 ; Atti degli Apostoli 28:22 .

) Consideriamo anche, in un altro ambito, Giobbe 1:9 ; Giobbe 2:4 ; Apocalisse 12:10 ; e il significato stesso del nome Diabolus.

2. Il segreto della vitalità cristiana. In che modo la Chiesa è sopravvissuta a tutto questo se non con l'aiuto dall'alto? Poteva Gerusalemme essere sopravvissuta all'attuale lega e lettera se lasciata a se stessa? Comp. "Ho riservato a me stesso", in Romani 11:4 ; 1 Re 19:18 .

3. Il giusto orientamento della fiducia cristiana. Con tali nemici, con tali accusatori, da chi dobbiamo cercare difesa? Non agli altri uomini, non a noi stessi, ma solo all'"Avvocato, Gesù Cristo giusto" designato ( 1 Giovanni 2:1 ). Egli è più di tutti coloro che sono contro di noi ( Numeri 14:9 ; Salmi 27:1 ; Salmi 118:6 ). Inoltre, essendo la nostra "propiziazione" ( 1 Giovanni 2:2 ), può dire più per noi che loro contro di noi. (Comp. "Ho pregato per te", in Luca 22:31 , Luca 22:32 ; e vedi Romani 8:33 , Romani 8:34 ; Ebrei 7:25 .)

OMELIA DI JS EXELL

Esdra 4:4

L'opposizione del mondo alla Chiesa.

Osserviamo, in riferimento all'opposizione del mondo alla Chiesa:

I. CHE ESSO SPESSO CHIEDE DI HINDER UTILI ENTERPRISE , Questi samaritani cercato di "problemi loro nella costruzione" ( Esdra 4:4 ). Come Israele era impegnato nella ricostruzione del tempio in rovina, così la Chiesa è impegnata nell'erezione di un grande tempio spirituale; questa nobile impresa è ostacolata dalla varia inimicizia del mondo. L'edificazione morale è ostacolata tanto dai piaceri quanto dall'inimicizia degli uomini: quanto è peccato ostacolare l'opera di Dio.

II. CHE ESSO COMBINA A VARI AGENZIA .

1. Costoso. "E assoldò consiglieri contro di loro" ( Esdra 4:5 ). Il mondo spende spesso molto tempo e denaro nella sua opposizione all'opera di Dio; ha sempre dei "consiglieri" pronti a prendersi la sua non redditizia paga. La Chiesa si oppone alle imperscrutabili ricchezze di Cristo.

2. Numerosi. I nemici della Chiesa sono legioni; ma più sono per esso di tutto ciò che può essere contro di esso.

3. Competente. Gli uomini qui nominati erano capaci del metodo più efficace per ottenere il loro fine; i nemici della Chiesa sono spesso socialmente grandi e mentalmente dotati. L'apprendimento a volte è schierato contro la Chiesa. Ma Dio ha scelto le cose deboli della terra per confondere i potenti.

4. Influente. Questi uomini hanno influenza con il re e rimangono l'opera di Israele. Ma un Israele fedele ha potere presso Dio e prevarrà. Strani sono gli elementi intellettuali e sociali alleati contro la Chiesa.

III. CHE ESSO PRENDE VANTAGGIO DELLA POLITICA CAMBIAMENTI . "E sotto il regno di Assuero" ( Esdra 4:6 ). Durante l'ex regno l'inimicizia samaritana non ottenne molto favore; ma ha più successo con il nuovo re. Questa opposizione è-

1. Persistente. I re possono morire, ma continua.

2. Vigile. È sempre alla ricerca di nuove opportunità.

3. Lusinghiero. Quindi cerca di farsi strada con il nuovo monarca. La Chiesa deve ricordare che Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e sempre; il suo scopo è sicuro.

4. Un appello all'interesse personale. "En-danneggia le rendite dei re" ( Esdra 4:13 )."

IV. CHE ESSO FA UN CUNNING USO DI FALSE DICHIARAZIONI . "Non pagheranno pedaggi" ( Esdra 4:13 ). L'opposizione mondana rappresenta la Chiesa di Dio come dannosa per lo stato.

1. Ribelle. "Edificare i ribelli" ( Esdra 4:12 ). Che la Chiesa obbedirà a Dio piuttosto che al re; vero se le loro leggi entrano in collisione; ma i cristiani non sono forse i sudditi più rispettosi della legge?

2. Frode. "Non pagheranno il pedaggio". Ma la Chiesa non rende a Dio le cose che sono sue ea Cesare le cose che sono di Cesare?

3. Ipocrita. Non costruiscono le mura di Gerusalemme per Dio, ma per escludere il re.

4. Cattivo. Designano Gerusalemme una "cattiva città". Così il mondo diffama la Chiesa; parlava male di Cristo; sottovaluterà i suoi seguaci.

V. CHE ESSO FA IL PARVENZA DI UN disinteressata MOTIVO . "Non ci era convenuto vedere il disonore del re" ( Esdra 4:14 ). Il mondo non permetterà che la sua opposizione sia arrabbiata o gelosa. I piani più malvagi cercano l'aiuto di giuste suppliche. Questa opposizione appare-

1. Disinteressato. Non cerca il proprio, ma il benessere del re.

2. Leale. Avevano "il mantenimento del re", e quindi informavano il re del suo pericolo.

3. Apri. Diranno chiaramente al re della questione, e lui può decidere. Così il mondo nasconderebbe il suo odio alla Chiesa.

VI. CHE ESSO METTE A FALSO INTERPRETAZIONE IN CONSIDERAZIONE NAZIONALE DI STORIA . "Che si possa ricercare nel libro degli annali dei tuoi padri" ( Esdra 4:15 ).

1. Il record storico . La storia della Chiesa si fonde con la storia del mondo; i registri divino e umano si muovono insieme.

2. L' argomento storico .

3. La perversione storica . La storia, giustamente interpretata, è dalla parte della Chiesa.

4. La rivendicazione storica . Adesso giustifichiamo Israele e condanniamo i Samaritani; il tempo rivendicherà sicuramente la Chiesa. — E.

OMELIA DI W. CLARKSON

Esdra 4:6

Tre pensieri da vecchi documenti.

I risoluti tentativi compiuti dai samaritani per impedire agli ebrei di costruire il tempio e le mura di Gerusalemme sono ben illustrati nella corrispondenza tra loro e il re di Persia. Documenti passati tra i due di cui abbiamo la soprascritta e il contenuto in questi versi. Ci ricordano—

I. CHE GLI UOMINI POSSONO PRENDERE UN IMMENSO DI PROBLEMI PER FARE ALTRE PERSONE DANNO E FARE SI INFAMOUS .

Questi uomini, "ai giorni di Artaserse" ( Esdra 4:7 ), si assicurarono la simpatia e la collaborazione del "cancelliere" e dello "scriba" persiani ( Esdra 4:8 ); anche dei loro "compagni", vari coloni persiani allora residenti in Samaria ( Esdra 4:9 ), con "il resto delle nazioni" che "Asnapper condusse e stabilì nelle loro città" ( Esdra 4:10 ): con il loro aiuto e attraverso il loro mezzo ottennero l'accesso al re Artaserse, e lo indussero ad ascoltare una lunga dichiarazione di lamentela.

Ebbero un successo momentaneo, poiché il re acconsentì alla loro preghiera e arrestò l'opera; ma alla fine i loro malvagi disegni furono sconfitti, e quelli contro i quali tramavano ottennero la loro fine. Tutto ciò che hanno fatto questi maligni Samaritani è stato di infastidire e ritardare senza sconfiggere i loro vicini, mentre si sono guadagnati un'immortalità poco invidiabile. Questo documento viene letto solo ora da coloro che condanneranno la loro condotta.

Quante volte vediamo uomini impiegare energia paziente, spendendo grande ingegno e fatica, per raggiungere ciò in cui è meglio per loro fallire, di cui vivranno per vergognarsi. Se c'è un senso in cui «ogni lavoro è profitto» ( Proverbi 14:23 ), è anche dolorosamente vero che migliaia di uomini sono faticosamente impegnati in un'opera che perirà, ed è meglio che perisca; nel farsi un nome e una reputazione che sarebbero stati lieti di nascondere in seguito. Bene per coloro che stanno facendo ciò che serve veramente, ciò che resisterà, ciò per cui le altre generazioni non li rimprovereranno ma li benediranno.

II. CHE UN TEMPO DI SPECIALE ATTIVITÀ SARÀ PROBABILMENTE DIMOSTRARE A TEMPO DI INSOLITO ENDURANCE ( Esdra 4:12 ). Gli ebrei a quel tempo erano attivamente impegnati nella costruzione, non solo nell'erezione di muri di pietra, ma nella ricostruzione di una nazione, nel rilanciare le fondamenta del regno e la causa di Dio.

Così impiegati, si trovarono esposti a un'amara ostilità ea macchinazioni mortali. I loro vicini più prossimi stavano complottando contro di loro; e ora stavano facendo ciò che si trova sempre molto difficile da sopportare: li travisavano e li diffamavano; li riferivano al re come una "città ribelle e cattiva" ( Esdra 4:12 ), decisa a rifiutarsi di "pagare tributi, tributi e consuetudini" ( Esdra 4:13 ), "dannosa per i re e le province", con l'intenzione di rompere la loro fedeltà, in modo che il re "non avrebbe avuto parte su questo lato del fiume.

"Anche se non incapaci di turbolenze, e non indisposti a liberarsi da un giogo straniero quando ciò fosse possibile, gli ebrei non nutrivano alcuno scopo di questo tipo; erano stati sudditi fedeli quando in Persia, e ora avevano intenzioni onorevoli e leali. Questa "accusa" ( Esdra 4:6 ) era essenzialmente falsa, era una falsa rappresentazione maligna Quando gli uomini sono attivamente impegnati nell'edificazione del regno di Cristo, possono aspettarsi false dichiarazioni samaritane.

Saranno dette cose, dai maldisposti, che, come qui, possono avere una colorazione di verità, ma che sono essenzialmente false. Non dobbiamo preoccuparci delle false dichiarazioni quando svolgiamo un lavoro serio e fedele. La stessa eccellenza del nostro sforzo farà cadere l'odio e l'opposizione di coloro che sono nemici della verità , e il nostro lavoro e noi stessi saranno calunniati; potremmo trovarci membri di una "setta ovunque contro cui si è parlato.

Non dimenticheremo dunque chi fu accusato di sedizione e, lungi dallo stupirci che "il discepolo non sia superiore al suo maestro", ci rallegreremo di essere ritenuti degni di "partecipare alle sofferenze di Cristo". ." Nessuna opera veramente grande è stata mai realizzata che non sia stata coperta a volte da nere nuvole di travisamento.

III. CHE EGOISMO E GIUSTIZIA SONO RARAMENTE ASSOCIATI INSIEME . Il re ascoltava coloro che sembravano così desiderosi di servirlo; era incline a credere a coloro che erano ansiosi che "il suo reddito non fosse danneggiato" ( Esdra 4:13 ), che non volevano "vedere il disonore del re" ( Esdra 4:14 ), e che prendevano misure per non perdere la sua "parte da una parte del fiume" ( Esdra 4:16 ).

E facendo ricerche, è stato facile trovare alcuni incidenti che potrebbero essere interpretati nel senso di questi lamenti: la città "del tempo antico aveva fatto insurrezione", ecc. ( Esdra 4:19 ); c'erano stati "re potenti" a cui erano stati pagati "pedaggi, tributi e costumi", ecc. - potrebbe esserci anche qualche possibile pericolo in futuro; che l'opera cessino per il momento ( Esdra 4:21 ), perché "perché il danno dovrebbe crescere al danno dei re?" ( Esdra 4:22 ).

Piuttosto manda un'amara delusione alle più sante speranze di una provincia piuttosto che mettere in pericolo la prosperità dei re. Così l'interesse personale perverte la giustizia. Per salvarsi da un danno lieve, remoto e contingente, gli uomini causeranno molto danno presente e certo ai loro simili. L'egoismo è ingiusto e o

OMILETICA

Esdra 4:17-15

Il lavoro si è fermato.

L'obiettivo apparente della lettera ad Artaserse ( Esdra 4:11 ) era di fermare la costruzione delle mura di Gerusalemme. Il suo vero scopo era quello di porre fine alla costruzione della casa di Dio. In questo per un certo tempo ci riuscì, come riporta il nostro brano attuale. Due cose vanno notate in particolare nella storia di questo triste successo. L'arma ottenuta fu la più efficiente; l'uso che se ne fece fu il più efficace.

I. Come EFFICIENTE DI AIUTI E ' COME IL MALE PIANO . I Samaritani trovarono che questo era previsto per loro nella risposta del re Artaserse. Oltre al semplice fatto di avere una risposta, che era soddisfacente in quanto dimostrava che la loro accusa era arrivata in sede (come avevano previsto), la risposta stessa, quando esaminata, risultò quanto potevano desiderare. Ad esempio, il suo linguaggio mostrava che le loro rappresentazioni si erano incontrate

(1) con l' attenzione più favorevole. Il numero e il carattere di coloro che li producevano (come notato nel nostro ultimo) erano stati debitamente osservati ( Esdra 4:17 ). Il loro obiettivo amichevole nel farlo fu riconosciuto dal consueto saluto amichevole ("Pace", ecc.) In cambio. Inoltre, il contenuto della lettera era stato sottoposto con attenzione all'avviso del re ( Esdra 4:18 ; comp. Ester 6:1 ). Come inizio, quindi, cosa c'è di meglio? Successivamente, troviamo che le raccomandazioni della lettera si erano soddisfatte

(2) con la più pronta conformità. La "ricerca" suggerita era stata formalmente ordinata, opportunamente istituita ed eseguita. Inoltre, il risultato di quella ricerca si era rivelato tale da dare loro parole di avvertimento

(3) supporto più ampio. Tutto quello che avevano detto fu trovato vero. Gerusalemme, è stata trovata descritta negli archivi del governo come "sediosa", e quella "antica" ( Esdra 4:19 ). Anche i loro timori sulla perdita delle entrate, e persino della provincia, erano stati pienamente giustificati dalla perquisizione. Gerusalemme, così si è scoperto, aveva precedentemente sia governato che tassato tutti "al di là del fiume" e potrebbe farlo di nuovo, naturalmente, se ricostruita ( Esdra 4:20 ).

Non solo, ma si può forse notare che, per quanto riguardava la ricerca, non era stato trovato nulla di natura avversa; o, comunque, se trovata, non era stata richiamata. Ester 6:2 , Ester 6:4 sono almeno sufficienti per mostrare quanto diverso avrebbero potuto avere i risultati di questa ricerca, se accurata e seria. Inoltre, che, se fosse stato così, i disegni dei Samaritani probabilmente non si sarebbero incontrati, come li troviamo fare,

(4) con tale segnale di successo. Ad esempio, i costruttori di Gerusalemme dovevano essere fatti "cessare", il risultato molto desiderato. Non solo così, non dovevano ricominciare, se non per espressa autorizzazione del re stesso. Questo "comandamento" doveva continuare a essere vincolante fino a quando non ci sarebbe stato "un altro comandamento" al suo posto. A ciò si aggiunse che gli stessi Samaritani non solo erano liberi, come per una sorta di "legislazione permissiva", di provvedere all'esecuzione di questo decreto del re, ma erano fortemente sollecitati, e quasi supplicati, di impedire sua infrazione.

Si può vedere, in quella rimostranza conclusiva, quanto bene avessero raccontato le loro (false) rappresentazioni; e come erano riusciti pienamente ad allarmare e suscitare la gelosa cupidigia del re. "Fate attenzione ora che non riuscite a fare questo: perché il danno dovrebbe crescere al male del re?" Non devono aver letto questa lingua con un sorriso di trionfo oltre che di gioia? Ecco il re, nel sollecitare i propri desideri, trasmettendo ancora di più i loro.

Ecco quello che poteva essere usato solo contro gli anziani ebrei. punto forte, come sembrava. L'unica cosa, come notato prima, che sembrava dare forza ai costruttori del tempio, era l'editto di Ciro. Ecco un editto simile, ancora più urgente e altrettanto esplicito, dalla parte esattamente opposta. Sicuramente i mezzi del successo, se non il successo stesso, erano ora in loro potere.

II. UN EFFICACE AIUTO IN UN MALE PIANO efficacemente OCCUPATO . Potevano i samaritani servirsi dell'aiuto così messo nelle loro mani? Si accontentavano solo di ottenere un decreto così gradito? A meno che un'arma non venga impugnata efficacemente, potrebbe anche rimanere appesa nell'armeria.

A meno che un decreto non venga reso noto e fatto eseguire, non differisce nulla da uno non ancora approvato, almeno per quanto riguarda i suoi risultati? I capi e il consiglio samaritani, ai quali pervenne, in prima istanza, il sopra descritto decreto del re, sembrano essere stati pienamente consapevoli di queste verità. Sembra che si siano incontrati (versetto 23) per ascoltarne il contenuto. È stato senza dubbio "letto prima" di loro con tutto lo stato appropriato. Dopo questo, c'era

(1) nessun ritardo. Hanno proceduto ad agire su di esso "in fretta". Decisero di battere, come si dice, mentre il ferro era caldo. Inoltre, hanno fatto questo, troviamo,

(2) di persona ; non delegando l'azione, sembra, su una questione così urgente, a qualsiasi tipo di subordinati. "Loro" stessi, che avevano così ricevuto la lettera e l'avevano udita leggere, si misero subito all'opera. Possiamo non notare anche noi in che modo lo hanno fatto? Vale a dire, da un lato,

(3) per quanto riguarda il luogo. Andarono a Gerusalemme, la città in questione, il luogo che la lettera del re ei loro desideri avevano così chiaramente di nuovo. Inoltre, d'altra parte,

(4) per quanto riguarda le persone. Andarono "a Gerusalemme dai Giudei", si dice; cioè; come diamo noi, ai capi e agli anziani ebrei (così l'espressione "i Giudei" è costantemente usata da San Giovanni nel suo Vangelo); in altre parole, a quegli uomini a Gerusalemme che erano effettivamente impegnati nella direzione e nella supervisione dell'erezione del tempio, e quindi erano i veri responsabili, in effetti, di tutta quell'opera.

Né questo è tutto ciò che ci viene detto. Ci viene detto, inoltre, di queste autorità samaritane — e il punto espressamente menzionato sembra degno di una nota speciale , almeno di sfuggita — che esse «facevano» alle autorità ebraiche «cessare» il loro lavoro; e che lo fecero anche "con la forza e il potere", vale a dire, senza dubbio, con una notevole esibizione di maltrattamento e minaccia.

In una parola, è come se, con questo decreto di Susa nelle loro mani, si fossero precipitati da Samaria e avessero colpito questi ebrei di Gerusalemme mentre lavoravano; e ciò con tanta forza e un tale grado di abilità da privarli di ogni potere per andare avanti. Niente, infatti, potrebbe essere mirato meglio, niente di più efficace, di questo loro colpo. Distrusse completamente la cosa colpita; in ogni caso per così tanto tempo, e così completamente, che non c'era più niente da dire.

"Allora cessò l'opera della casa di Dio che è a Gerusalemme". Non prima che sia passato un anno e mezzo, non prima che un nuovo re e persino una nuova dinastia siano apparsi sulla scena, ne sentiremo parlare di nuovo!

Vedi, quindi, in questa materia:

1. Il mistero di Dio ' modi s. Lo stesso Dio onnipotente ha permesso che il suo lavoro fosse fermato l Non solo i suoi stessi operai. Questa è un'altra cosa, e spesso è così. Anche un tale arresto, tuttavia, è, non di rado, una cosa sufficientemente misteriosa ai nostri occhi. Il Battista, a quanto pare, lo sentiva lui stesso ( Matteo 11:2 ). I quali, ancora, senza meraviglia, possono vedere l'alba gloriosa del ministero di Stefano ( Atti degli Apostoli 6:8 ) così improvvisamente tramontata davanti agli uomini ( Geremia 15:9 ; Atti degli Apostoli 7:59 ).

Ma questo fenomeno della cessazione dell'opera stessa è ancora più meraviglioso, perché appare in un primo momento poco coerente con gli attributi e la natura di Dio. Significa che ha cambiato i suoi propositi ( 1 Samuele 15:29 ; Romani 11:29 ; Giacomo 1:17 )? O che non può eseguirli? In particolare possiamo chiederci quindi dove sia l'opera in questione quella per la quale ha fatto così tanto e in modo così trionfante, come in questo caso (vedi capp. 1.

-3; quasi dappertutto). E ancora di più dove la cessazione dell'opera è provocata dai nemici di se stesso e del suo popolo, e ciò con una tale primavera di successo come i nostri occhi hanno appena visto. Le cose più grandi e le più piccole (così la nostra attenzione ad alcune delle minuzie di questo caso è servita a mostrarci), le "stelle nei loro corsi" e la polvere del deserto sono sembrate in combutta qui con i nemici di Dio E la fine è stato... cosa? L'aperta insuccesso, agli occhi dei suoi nemici, e anche agli occhi dei suoi amici, dell'impresa in cui si era messo il cuore.

Così parve dire per tanto tempo quel recinto del tempio deserto, con le sue fatiche palesemente interrotte, e la sua misera ricchezza di materiali inutilizzati. Era come la bandiera dei nemici di Geova che sventolava trionfante sulla stessa cittadella della sua forza ( Salmi 74:7 )!

2. La misericordia di Dio ' modi s. Dopotutto, il caso non era disperato. C'era solo un barlume di luce nell'oscurità; un bagliore, è possibile, che non sarebbe mai stato notato se l'oscurità circostante non fosse stata così estrema; un barlume, tuttavia, tanto più degno di nota proprio per questo. Perché quel singolare suggerimento di un possibile secondo "comandamento" nel (altrimenti) incrollabile decreto reale di questo capitolo? La Scrittura ci dice qualcosa di simile in qualsiasi altro documento di questa natura (comp.

Esdra 1:2 ; Esdra 6:6 ; Esdra 7:11 ; Daniele 3:29 ; Daniele 6:25 )? Considerando, infatti, il valore quasi eccessivo attribuito dall'antico governo persiano all'idea di "finalità" nella sua legislazione ( Daniele 6:1 .

tutto), non è questo curioso accenno nella direzione esattamente opposta una caratteristica di nota più singolare? E non possiamo dunque credere, con tutta reverenza, di vedere in essa l'opera speciale e la misericordia speciale di Dio stesso? Spesso dà tali deboli ma inestimabili barlumi di speranza a coloro che sono sull'orlo della disperazione (vedi Giudici 13:22 , Gdc 13:23; 2 Samuele 24:12-10 ; Geremia 4:27 ; Geremia 5:9 , Geremia 5:10 , Geremia 5:18 ; Luca 8:49 , Luca 8:50 ; Luca 24:32, Luca 24:17 , Luca 24:32 ; Luca 24:32, Atti degli Apostoli 20:9 , Atti degli Apostoli 20:10 ).

Ciò vale anche per la sua Chiesa ( Salmi 12:1 ) e per le anime ( Salmi 27:13 ). Così spesso si può dire di entrambi, come in 2 Corinzi 4:8 , 2 Corinzi 4:9 .

spesso crudele. Essere

OMELIA DI JS EXELL

Esdra 4:17-15

L'uomo ostacola l'opera di Dio.

I. CHE GLI UOMINI SONO IN GRADO DI OSTACOLARE IL LAVORO DI DIO . "Date ora il comando di far cessare questi uomini e di non edificare questa città" ( Esdra 4:21 ).

1. Presuntuoso. "Allora cessò l'opera della casa di Dio". Come potrebbe essere più grande la presunzione che fermare l'opera di Dio; gli uomini colgano le stelle dal cielo, ma non feriscano la Chiesa di Cristo.

2. Sconcertante. Non è un mistero che l'Eterno permetterà che uomini fragili e peccatori impediscano l'opera del suo popolo?

3. Pregiudiziale. Le mura di Gerusalemme necessitavano di restauro. Il tempio deve essere costruito e l'antico culto restaurato. Questo ostacolo è dannoso per il Commonwealth ebraico. In che modo gli uomini pregiudicano i grandi interessi rimanendo i ministeri benefici della Chiesa.

4. Consentito. Questi impedimenti furono lasciati per un po' di tempo, perché fosse stimolata una nuova energia, perché si vedesse la misericordia di Dio nell'aiuto dato agli operai abbattuti, e la sua gloria nella sconfitta finale di tutti i nemici.

5. Preparatorio. Per un maggiore successo; il flusso trattenuto scorrerà presto più rapidamente.

6. Paziente. L'opera della Chiesa è paziente; sopravviverà a ogni inimicizia.

II. LE MODALITA ' CHE SONO PIÙ CALCOLATI AL HINDER IL LAVORO DI DIO . La lettera al re fece cessare i lavori. Gli impedimenti al lavoro della Chiesa sono:

1. Esterno. Il politico può ostacolare il morale; la legge ingiusta, la persecuzione civile e la forza delle circostanze possono talvolta far cessare l'opera di Dio

(1) Fretta.

(2) Forza (versetto 23).

2. Interno. L'opera di Dio è più spesso ostacolata da una bassa condizione spirituale, da un carattere litigioso, da uno spirito critico, dalla parola sconsiderata; è davvero triste far cessare il lavoro morale dall'interno. Vedi la responsabilità della condotta, quando una parola può, come questa lettera al re, restare opera di Dio.

III. LE CONSEGUENZE CHE SEGUONO QUANDO L' OPERA DI DIO È OSTACOLATA .

1. Delusione. Dopo il generoso editto di Ciro quanto deludente questo ordine di cessare il lavoro. Quante volte la Chiesa è delusa dai suoi migliori sforzi.

2. Reclamo. Senza dubbio molti israeliti indulgerebbero in uno spirito lamentoso. La Chiesa non deve brontolare quando la sua opera è ostacolata, ma pregare.

3. Dolore. Che il buon lavoro dovrebbe essere incompiuto.

4. Speranza. Che Dio intraprenderà ancora la loro causa. — E.

vero e solo uno deve essere disinteressato. — C.

OMELIA DI A. MACKENNAL

Esdra 4:24 ; Esdra 5:1

Ostacoli.

Questi due versi suggeriscono i due tipi di impedimenti che, subito dopo la fondazione del tempio, interferirono con il progresso della sua costruzione. Le circostanze furono avverse agli ebrei; questi sono registrati in Esdra

4; e sono illustrati nella storia persiana del tempo. Si insinuò nel popolo una crescente indifferenza per il lavoro; divennero impreparati all'abnegazione che essa richiedeva; la loro inadeguatezza spirituale ad essa era accresciuta dalla presenza degli ostacoli esterni: per capirlo dobbiamo rivolgerci alle profezie di Aggeo e di Zaccaria. Questo è il modo giusto per studiare tutta la storia.

La questione degli eventi non può essere compresa al di fuori della condizione morale degli uomini che ne sono colpiti; la condizione morale degli uomini, ancora, e le loro azioni sono profondamente influenzate dalle circostanze. La Divina Provvidenza ordina e permette gli eventi; nell'uso che ne facciamo si rivela il nostro carattere, qui sta la nostra responsabilità. La lettera di Artaserse impedì efficacemente il progresso della costruzione: "Poi cessò l'opera della casa di Dio che è a Gerusalemme.

Nessun profeta rimproverò il popolo durante questo periodo; rimproveri di inazione, quando l'attività è impossibile, solo irritano e logorano l'anima. C'è "un tempo per tacere", così come "un tempo per parlare". Con l'adesione di Dario, il lavoro, anche se arduo, divenne possibile; e allora Aggeo e Zaccaria non risparmiarono le loro parole. Dio ci dà uomini come tempi e stagioni. Ci dà anche uomini di diversa qualificazione secondo diverse esigenze: il predicatore così come l'operaio, colui che ha intuito le sorgenti della condotta umana e colui che può prestare attività. Aggeo e Zaccaria sono ormai uniti a Zorobabele e Jeshua come costruttori del tempio ( Esdra 5:2 ; Esdra 6:14 ).

I. IL ANDATA ostacoli .

(a) La gelosia dei pagani circostanti ( Esdra 4:1 ). Queste erano le persone menzionate in 2 Re 17:24-12 , inviate ad occupare il regno settentrionale quando gli Israeliti furono deportati in Assiria. Erano superstiziosi ( 2 Re 17:26 ), seguaci del culto lussurioso e crudele, contro il quale era stata sollevata la nazione ebraica ( 2 Re 17:29-12 ). Non avevano una concezione della Divinità ma quella del politeismo ( 2 Re 17:26 , 2Re 17:32, 2 Re 17:33 , 2 Re 17:41). Era impossibile per gli ebrei ammettere la loro collaborazione nella costruzione del tempio. Sarebbe stato un tradimento per l'oggetto per il quale Ciro li aveva rimandati indietro; sarebbe stata una negazione della propria fede; sarebbe stata una nuova provocazione di Dio.

La nostra epoca, che comprende che la verità è una e indivisibile, dovrebbe poter vedere che non l'intolleranza, ma la fedeltà, ha spinto il loro rifiuto. Queste persone, dalle quali i capi dei giudei si aspettavano dapprima guai ( Esdra 3:3 ), e che consideravano "avversari" ( Esdra 4:1 ) si opposero direttamente a loro e intrigarono contro di loro alla corte di Persia.

(b) Nessun appello diretto è stato fatto a Ciro per revocare la proclamazione che era la carta del ritorno degli ebrei. "La legge dei Medi e dei Persiani non cambia". Ma nessuna protezione è stata loro offerta. La storia degli ultimi anni di Ciro è oscura. "Il principe guerriero", dice Rawlinson, "che conquistò l'impero persiano fece ben poco per organizzarlo". Perseguiva piani di conquista fino all'ultimo. Gli ebrei furono lasciati nella loro debolezza per eseguire il suo decreto originale a loro favore come meglio potevano.

(c) La travagliata storia di Cambise, l'Assuero di Esdra, ci permette di capire perché anche lui fosse indifferente a una lite locale in una provincia lontana. La sua gelosia per suo fratello fu la sua prima cura avvincente. Poi vennero i suoi progetti di conquista, che resero necessaria la sua assenza dalla sua capitale; e, infine, la rivoluzione che pose sul trono lo Pseudo-Smerdi (Artaserse). Possiamo comprendere il carattere indeciso di Esdra 4:6 .

(d) L'intero carattere del dominio Persiano fu cambiato con l'ascesa al trono di Artaserse. Un usurpatore, non aveva alcuna lealtà allo scopo di Cyrus. Un "Mago", non simpatizzava con lo zoroastrismo del suo grande predecessore. Si faceva appello alla sola gelosia politica; la storia degli ebrei aveva mostrato che erano troppo forti per essere tollerati ( Esdra 4:12 ). L'appello ha avuto successo: «poi cessarono i lavori della casa di Dio che è a Gerusalemme».

II. LE MORALI OSTACOLI . La gente era riluttante a riprendere il lavoro quando l'adesione di Dario lo rese possibile. Dario era un secondo Ciro; "il più grande dei monarchi persiani". Era un uomo forte, un conquistatore. Conosceva la necessità di un buon governo e organizzò il suo impero. Abolì la regalità tributaria e collocò in ogni distretto un ufficiale direttamente responsabile dell'autorità suprema.

Un uomo simile non tollererebbe le meschine gelosie locali; era degno di fiducia. Perciò Aggeo e Zaccaria cominciarono a sollecitare i lavori di edificazione; e Zorobabele e Jeshua cominciarono a costruire. Allora apparvero gli antichi vizi del popolo, testimoniati contro da molti profeti; erano anche demoralizzati dalla loro inerzia forzata.

(a) Erano scoraggiati. Aggeo li esorta a "essere forti". Dio è con loro: "Il mio spirito rimane in mezzo a voi, non temete". Tutte le risorse sono sue, "l'argento e l'oro? Egli può far sì che tutte le nazioni le servano. "La gloria di quest'ultima casa sarà maggiore della prima" ( Aggeo 2:1 ). La profezia di Zaccaria risplende di incoraggiamento e speranza.

Dio ama il suo popolo ( Zaccaria 1:14 ; Zaccaria 2:8 , Zaccaria 2:10 ). Jeshua e Zorobabele sono i suoi servi scelti ( Zaccaria 2:1 ; Zaccaria 3:1 .). La prosperità di Gerusalemme è assicurata ( Esdra 8:1 ).

(b) Erano mondani. La forza di carattere originaria degli ebrei, deviata dal lavoro di costruzione, aveva trovato un canale nell'agricoltura e nel commercio. Alcuni erano ricchi, abitando in "case a celle" ( Aggeo 1:4 ); erano molto attivi ( Aggeo 1:6 ). Ed erano ipocriti, facendo del rispetto per la parola di Dio una scusa per la loro non prontezza. Avevano cominciato troppo presto; i "settant'anni" di Geremia non furono compiuti: "non è giunta l'ora, l'ora in cui si debba costruire la casa del Signore".

(c) Erano egoisti. I vecchi peccati di oppressione erano all'ordine del giorno ( Zaccaria 7:8 ), fianco a fianco con l'ipocrisia (versetti 1-7). Erano incuranti della giustizia e della verità ( Esdra 8:16 , Esdra 8:17 ). Erano disonesti e spergiuro (v. 4). Questi sono proprio i vizi che un periodo di avversità rischia di favorire.

Uno dei pericoli contro i quali dovremmo stare in guardia quando viene imposto un freno alla nostra prosperità e ci troviamo incapaci, per un certo tempo, di eseguire un nobile scopo, è che cadiamo in uno stato d'animo del tutto inferiore. Pochi uomini possono plasmare le circostanze; ce ne sono di più, ma ancora pochi, che gli sono indifferenti; la maggior parte degli uomini ne è profondamente influenzata. Lezioni pratiche:—

1. Poiché le circostanze toccano così intimamente la nostra vita morale e spirituale, la sfera delle circostanze è una sfera di preghiera. "Non darmi né povertà né ricchezza". Limitare l'uso della preghiera al carattere personale è impossibile; poiché tra le influenze che influenzano il carattere personale vi sono l'ordine della natura e il corso degli eventi.

2. Lascia che tutte le circostanze siano da noi usate giustamente. Ci sono virtù, così come vizi, favoriti da stagioni speciali. La prosperità può nutrire le virtù generose; un'abitudine liberale acquisita nella prosperità può aiutarci a preservarci da uno spirito vile e avaro nei momenti di cura. Le avversità possono darci un'opportunità per la pazienza, la mitezza e la fede; e, insegnandoci a essere indifferenti agli agi personali, può aiutarci a consacrare la prosperità che ritorna a Dio e ai nostri simili.

3. La nostra responsabilità per l'uso che facciamo di circostanze diverse. Questi possono dominarci o noi possiamo dominarli. La nostra capacità di leggere i "segni dei tempi" è indice del nostro carattere morale. Confronta la perversione degli ebrei della profezia dei "settant'anni" ( Aggeo 1:2 ) con la rapida percezione dei profeti, non appena il secondo anno di Dario, che qui c'era un uomo su cui potevano contare, e che il tempo era venuto a riprendere il lavoro.

Confronta anche le solenni denunce di nostro Signore contro i farisei ( Matteo 16:1 ). È così, per mezzo degli eventi che agiscono e rivelano il carattere, che il tempo prepara la nostra eternità. — M.

OMELIA DI W. CLARKSON

Esdra 4:24 ; Esdra 5:1 , Esdra 5:2

Modifica spirituale.

È ben vero che la costruzione della casa del Signore cessò in conseguenza dell'opposizione dei Samaritani; è anche vero che questa cessazione continuò a causa della loro animosità e opposizione. Eppure questo non esprime tutta la verità. Qui, come altrove, se non ovunque, cause diverse si sono combinate per produrre un unico risultato. La lunga inattività da parte degli ebrei rientrati era in parte dovuta alla loro stessa deficienza morale; c'era con loro alcuni-

I. RICCHEZZA . "Allora cessò l'opera", ecc. (versetto 24). Abbiamo qui il grande vantaggio di poter confrontare un libro della Scrittura con un altro, e (per di più) un libro storico con un libro profetico. Confrontando Aggeo 1:1 . con Esdra 5:1 ; concludiamo che, sotto la pressione dall'esterno, il primo zelo dei prigionieri liberati si raffreddò, e che si lasciarono troppo influenzare dall'ostilità dei loro vicini.

Se fosse stato davvero necessario - come forse era - deporre le armi all'inizio, avrebbero potuto riprenderle molto prima di quanto fecero. Lasciarono passare quasi due anni senza osare di riprendere ciò che avevano stabilito. Nel frattempo il primo ardore si placò, e sacerdoti e popolo, prendendo il loro tono dal governatore e dal sommo sacerdote, si accomodarono nella soddisfazione quando avrebbero dovuto essere pieni di ansia e di ansietà.

Una nobile aspirazione stava rapidamente cedendo il passo a un ignobile appagamento. Questa è però una pagina che ricorre troppo spesso nella storia della bontà umana. Prima un ardore divorante, un'intensità di calore che promette di risplendere con la massima brillantezza e bruciare tutto ciò che è impuro; poi, dopo un po', la luce si spegne, lo spirito si raffredda e rimangono solo poche scintille, con un po' di fumo.

Prima devozione, che considera troppo brevi le ore di culto; zelo che anela a moltiplicare le sue fatiche; consacrazione che predilige il posto di pericolo e il campo di difficoltà. Poi languore, pigrizia, amore per gli agi; le ore di culto sono troppo lunghe; i doveri troppo pesanti; i pericoli sono troppo grandi. Il santuario è passato, la vigna deserta, l'impresa abbandonata.

II. RIPRESA ( Esdra 5:1 ). "Allora i profeti … profetizzarono", ecc. Quanto vigorosamente, alla maniera di un profeta ebreo, Aggeo rimproverò e incitò Zorobabele e Jeshua, possiamo leggere in entrambi i capitoli di quel libro di profezie. "È tempo per te di abitare nelle tue case con il soffitto, e questa casa è abbandonata?" è il peso del Signore che Aggeo ha consegnato.

Questi uomini di Dio, poiché a lui si era unito Zaccaria, dovevano aver cercato la lode di Dio piuttosto che quella dell'uomo; la loro unica preoccupazione era essere fedeli a colui nel cui nome parlavano, e così "liberare la loro anima". Non "profetizzavano cose lisce", ma cose ruvide, dure, difficili. Non solo coloro la cui principale vocazione e professione è quella di parlare per conto di Dio, ma tutti coloro che temono il suo nome e si chiamano suoi discepoli, devono essere pronti, a volte, a dichiarare il "peso del Signore", a pronunciare la parola che è sgradevole, che ferisce e turba l'anima.

A volte è nostro dovere, come il Maestro, mandare via gli uomini "dolorosi" ( Matteo 19:22 ). A volte dobbiamo ricevere con dolore piuttosto che con rabbia i rimproveri dei nostri amici. "Fedele sono le ferite di un amico."

III. RECUPERO . "Allora Zorobabele e Jeshua si levarono e cominciarono a costruire" (versetto 2). I capi giudei ascoltarono la voce di Dio che parlava loro tramite i profeti e riguadagnarono la loro devozione perduta. "Poi si alzarono e cominciarono a costruire." Hanno ascoltato gli ammonimenti dati e hanno collaborato allegramente con coloro che li hanno dati. Avevano la saggezza di percepire che si sbagliavano; lo possedevano francamente, e prontamente ed energicamente si misero a rettificare i loro modi. Qui c'è la vera virilità oltre che la saggezza. È una cosa debole e stolta per un uomo seguire una falsa strada quando vede che ha torto. Non c'è niente di più

(1) onora la nostra virilità piuttosto che sottometterci subito alla volontà conosciuta di Dio, sia seguendo il nostro cammino, sia tornando sulla nostra strada, sia tenendoci per mano. Non c'è niente di più

(2) conduce alla nostra elevazione spirituale e dignità. Prima dell'onore c'è l'umiltà; se ci umiliamo, quando sbagliamo, cominciamo subito ad entrare nel sentiero che conduce alla vera esaltazione. Non c'è niente di più

(3) conduce all'utilità e alla gioia durature. Se Zorobabele avesse rigettato il consiglio del Signore, avrebbe certamente sofferto. Di fatto, fu onorato e arricchito dal cielo. — C.

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