Il commento del pulpito
Esdra 5:3-17
ESPOSIZIONE
RENEWAL OF OPPOSITION ON THE PART OF THE NEIGHBOURING HEATHEN. LETTER WRITTEN BY THEM AND SENT TO DARIUS (Esdra 5:3).
Once more opposition showed itself. Tatnai, a high officer, called "governor on this side the river" (Esdra 5:3), perhaps satrap of Syria, and Shethar-boznai, or Sitrabarzanes, a Persian noble probably, at this time took the lead, and learning that the building was making progress, came in person to Jerusalem, and demanded to know by what authority the temple and city were being restored.
Zerubbabel seems to have answered, "By the authority of a decree of Cyrus, issued in the year that he became king of Babylon" (Esdra 5:13); whereupon a second question was asked, "What are the names of the men responsible for carrying on the work?" Zerubbabel answered that he was alone responsible, giving his name as Sheshbazzar, and declaring himself to be acting under a commission received from Cyrus (Esdra 5:15), and never revoked.
Thereupon Tatnai and Shethar-boznai seem to have proposed a cessation of the building until reference could be made to Darius and his pleasure learnt (Esdra 5:5); but Zerubbabel declined to agree to this, and the work proceeded without intermission (ibid.). Meanwhile, a letter was written to Darius, not unfairly stating the case, and suggesting that the state archives should be searched for the decree ascribed to Cyrus, that it might be seen what exactly it was that the decree sanctioned, and further that the king should expressly declare what his own pleasure was in the matter (Esdra 5:17).
This letter Tatnai, in his capacity of satrap, despatched to the court by special messenger, and so left the business to the decision of Darius and his counsellors, without further seeking to influence him. Remark the strong contrast between this despatch and that of the Samaritans. In the Samaritan letter private pique and enmity show themselves—Jerusalem is "the rebellious and the bad city" (Esdra 4:12), "hurtful unto kings and provinces'' (Esdra 4:15); its intention to revolt is assumed (Esdra 5:13); the king is warned that his dominion and revenue are in danger (Esdra 5:16); no hint is given of there having ever been any such document as the decree of Cyrus; no reference is made to Sheshbazzar or the royal commission that he had received; altogether, the case is stated as strongly as possible against the Jews, with great and manifest unfairness.
Here, on the contrary, where the person who takes up the matter is the Persian governor, a dispassionate tone prevails; no charges are made; no abuse uttered; the letter is confined to a statement of facts and an inquiry; the Jews are allowed to give their own account of their proceedings, nearly half the letter being their statement of their own case (Esdra 5:11); the decree of Cyrus is brought into prominence, asserted on the one hand, not denied on the other; that it should be searched for is suggested; and finally there is a simple request that the king will declare his will in respect of the building.
Tatnai, governor on this side the river. The title given to Tatnai is the same which is assigned to Zerubbabel, both in Esdra 6:7 and in Haggai (Aggeo 1:1, Aggeo 1:14, etc.), viz; pechah, which is a somewhat vague term of authority, translated sometimes "captain" (1 Re 20:24; Daniele 3:2, Daniele 3:3, etc.
), talvolta "deputato ( Ester 8:9 ; Ester 9:3 ), ma generalmente, come qui, "governatore". , non con questo termine, ma con quello che segue. Tatnai era pechah " essere al di là del fiume", cioè governatore di tutto il tratto a ovest dell'Eufrate; Zorobabele era pechah solo di Giuda. Uno scrittore greco avrebbe chiamato quell'unico " satrapo ". della Siria", l'altro " sub-satrapo della Giudea." Era dovere di Tatuai di sorvegliare i lavori dei suoi sub-satrapi.
Allora abbiamo detto loro. È impossibile che il testo esistente possa essere suonato qui. Ezra deve aver scritto, "Allora ha detto che a loro". Tatnai e Shethar-boznai hanno seguito la loro prima domanda con una seconda: "Quali sono i nomi degli uomini che costruiscono questo edificio?" (comp. sotto, versetti 9, 10).
L'occhio del loro Dio era sugli anziani. "Gli occhi del Signore sono sui giusti" ( Salmi 34:15 ) con una vigilanza gelosa, che non si Salmi 34:15 mai. "Non distoglie da loro gli occhi" ( Giobbe 36:7 ). Non accade loro nulla che non conosca e non permetta. A quel tempo gli anziani, che aiutavano gli operai impiegati nella restaurazione, erano un soggetto speciale della vigile cura di Dio, cosicché coloro che avrebbero voluto ostacolarli non potevano. L'opera di ricostruzione proseguì ininterrottamente per tutto il tempo in cui i messaggeri erano assenti.
Gli Afarsachiti ricordano gli "Afarsiti" e gli "Afarsachiti" di Esdra 4:9 4,9 . Forse tutte e tre le forme sono varianti provinciali della più corretta Parsaya , che appare in Daniele ( Daniele 6:28 ) come l'equivalente caldeo di " persiano " . Qui i "compagni" afarsachiti di Tatnai e Shethar-boznai sono forse i veri persiani che formavano la loro guardia del corpo e il loro seguito.
Entrammo nella provincia della Giudea. È stato supposto, sulla base di un dubbio passaggio in Neemia ( Nehemia 3:7 ), che Tatnai risiedesse normalmente a Jernsalem. Ma questa espressione indica il contrario. Molto probabilmente il satrapo di Siria tenne la sua corte a Damasco. La casa del grande Dio è un'espressione notevole nella bocca di un pagano.
Ha alcuni paralleli, ad esempio le espressioni di Ciro in Esdra 1:2 , Esdra 1:3 e di Nabucodonosor in Daniele 2:47 e Daniele 3:29 ; ma erano persone che erano state portate alla conoscenza che Geova era l'unico vero Dio, in circostanze molto particolari e miracolose.
Tatnai, invece, rappresenta il semplice funzionario persiano ordinario; e il suo riconoscimento del Dio degli ebrei come "il grande Dio" deve essere considerato per indicare la credenza generale dei Persiani sull'argomento (vedi il commento a Esdra 1:2 ). Che è costruito . Piuttosto, "in costruzione". Con grandi pietre. Letteralmente, "pietre rotolanti", che viene comunemente spiegato come pietre così grandi da dover essere fatte rotolare lungo il terreno.
Ma le pietre squadrate usate nell'edilizia non erano né potevano essere rullate; sono sempre rappresentati come trascinati, generalmente su una slitta ruvida. E non è affatto probabile che nel "giorno delle piccole cose" ( Zaccaria 4:10 ) i Giudei costruissero con pietre molto grandi. La LXX . tradurre "pietre scelte"; la Vulgata "grezza" o "pietra grezza".
"Alcuni degli espositori ebrei suggeriscono "marmo". E il legname viene posato . Nel vecchio tempio era stato impiegato molto legno, ma principalmente per i pavimenti delle camere ( 1 Re 6:10 ), per il rivestimento interno delle pareti ( 1 Re 6:9 , 1 Re 6:15 ), e probabilmente per la copertura. Nel nuovo tempio il legno sembra essere stato impiegato anche come materiale principale delle pareti divisorie. Anche qui abbiamo una traccia dell'economia necessaria nel "giorno delle piccole cose".
Siamo i servi del Dio del cielo e della terra. Invece di fare come gli era stato chiesto e di fornire un lungo elenco di nomi e titoli di cariche, gli anziani fondono la loro individualità in questa frase generale; come se dicessero: "Come individui, non siamo nulla; come uomini di rilievo nella nostra nazione, non siamo nulla; ciò che facciamo, lo facciamo semplicemente come servitori di Dio, guidati da lui ( Aggeo 1:8 ), tenuti a obbediscigli, rispondendo solo a lui della nostra condotta.
Parlano di Dio come "il Dio del cielo e della terra" - titolo molto raro - in parte in umile riconoscimento del suo dominio universale e assoluto, come parlano i cristiani quando chiamano Dio "il Creatore del cielo e della terra", in parte per impressionare favorevolmente coloro ai quali si parla, persone abituate a considerare Dio in primo luogo come l'Essere che "ha dato all'umanità terra e il cielo". e accumulo .
Questo è "ricostruire". La casa che è stata costruita questi molti anni fa. La vecchia casa, iniziata più di 400, terminata quasi 400 anni prima, e solo appena cominciando a risorgere dalle sue rovine, dopo essere stata abbandonata per quasi settant'anni. che un grande re d'Israele edificò e mise in piedi. Salomone, il più grande dei monarchi ebrei, se consideriamo l'estensione e la prosperità del suo regno, e la posizione che occupava tra gli altri regni della terra: un "grande re" sotto qualunque aspetto lo consideriamo, sebbene uno che ha seminato i semi di quella corruzione che alla fine ha fiaccato la vita nazionale e ha provocato Dio a porre fine alla monarchia.
I nostri padri provocarono ad ira il Dio del cielo . Principalmente dalla loro lunga serie di idolatrie, con gli abomini morali che tali idolatrie comportavano: il sacrificio di bambini da parte dei loro stessi genitori, i riti licenziosi appartenenti al culto di Baal e gli innominabili orrori praticati dai devoti della Dea Syra. Per secoli, con brevi e rari intervalli, "il capo dei sacerdoti e il popolo avevano trasgredito moltissimo dopo tutte le abominazioni dei pagani" e avevano persino "contaminato la casa del Signore che aveva consacrata a Gerusalemme " ( 2 Cronache 36:14 ).
Perciò li diede nelle mani di Nabucodonosor, re di Babilonia . Punì, come fa sempre, l'apostasia nazionale con la distruzione nazionale. Facendo di un popolo idolatra, ma meno colpevole, la sua spada, troncò Giuda, come aveva precedentemente sterminato Israele, facendo cessare la vita nazionale, e addirittura trasferendo il grosso del popolo in un paese lontano. Nebucadnetsar non prevalse con il suo stesso potere o potenza.
Dio avrebbe potuto liberare gli ebrei da lui con la stessa facilità con cui li aveva liberati in passato da Iabin ( Giudici 4:2 ), e da Zerach ( 2 Cronache 14:11 ), e da Sennacherib ( 2 Re 19:20-12 ). Ma la pensava diversamente; egli " li diede nelle mani di Nabucodonosor".
Divise i loro consigli, paralizzò la loro resistenza, indusse il faraone Hofra ad abbandonare la loro causa ( 2 Re 24:7 ) e li lasciò indifesi e senza protezione. Nabucodonosor era il suo strumento per castigare il suo popolo colpevole, e nel perseguire i propri fini si limitava a realizzare gli scopi dell'Onnipotente.
Nel primo anno di Ciro re di Babilonia. Recenti scoperte di tavolette contrattuali hanno mostrato che a Babilonia Ciro portava il titolo di "re di Babilonia" dalla data della sua conquista della città. Lo stesso titolo fu trasmesso ai suoi successori, Cambise, Dario, ecc. Quindi troviamo Artaserse Longimano chiamato "re di Babilonia" da Neemia ( Nehemia 13:6 ).
I vasi anche d'oro e d'argento. Vedi Esdra 1:7 . Sulla grande importanza attribuita a questi vasi, vedi il commento a Esdra 1:7 . Finché rimasero a Babilonia, furono una prova tangibile della conquista, una gloria per i Babilonesi e una vergogna per gli Ebrei. La loro conservazione era una profanazione perpetua.
La loro restaurazione da parte di Ciro fu insieme un atto di pietà e di benevolenza. Sul tempio di Babilonia , da cui Ciro li prese, vedi il commento a Esdra 1:7 .
Al suo posto sia edificata la casa di Dio . cioè sul vecchio luogo santo, il luogo dove Abramo offrì suo figlio Isacco, in una figura ( Ebrei 11:17 ), dove l'angelo si fermò e sospese la pestilenza al tempo di Davide ( 2 Samuele 24:16-10 ), e dove "la gloria del Signore discese e riempì la casa" sotto Salomone ( 2 Cronache 7:1 ).
Da quel momento fino ad ora è stato in costruzione . Non è del tutto chiaro se queste parole facciano parte della risposta data dagli ebrei a Tatnai, che egli riferisce a Dario (vedi Esdra 5:11 ), o l'affermazione di Tatnai su ciò che crede sia stato il fatto. Forse quest'ultimo punto di vista è il più probabile; e possiamo supporre che Tatnai non fosse a conoscenza che dal secondo anno di Ciro all'inizio del regno di Smerdis, e di nuovo durante l'ultima parte di questo regno e i primi diciotto mesi del regno di Dario, il lavoro era stato sospeso.
Sia fatta la ricerca nella casa del tesoro del re. La Vulgata ha "nella biblioteca del re"; e questo, sebbene non sia la traduzione letterale, è probabilmente ciò che intendeva Tatuai. Biblioteche o camere di registrazione erano annesse alle residenze reali sotto gli antichi re assiro e babilonese; e la pratica fu senza dubbio continuata dai Persiani. Alcuni di questi uffici di registrazione sono stati recentemente ritrovati e i loro negozi sono stati recuperati.
Nell'anno 1850 il signor Layard si imbatté nella biblioteca reale di Asshur-bani-pal a Koyunjik, e ne ottenne diverse centinaia di documenti. Più recentemente, nel 1875-6, alcuni esploratori arabi si sono imbattuti in una collezione simile vicino a Babilonia, che ha prodotto da 3000 a 4000 tavolette. È del tutto possibile che il "decreto di Ciro" possa ancora esistere e che un giorno venga recuperato.
OMILETICA
Rianimata l'opposizione.
Abbiamo in questi versi un duplice resoconto di due cose diverse. In Esdra 5:3 , Esdra 5:4 , in primo luogo, abbiamo il resoconto dello storico della rinnovata opposizione suscitata dal risveglio dell'opera di costruzione del tempio da parte degli ebrei. In Esdra 5:6 abbiamo un resoconto quasi identico ma leggermente più completo della stessa materia nella lettera inviata dagli stessi avversari a Dario.
In Esdra 5:5 , in secondo luogo, abbiamo il resoconto dello storico della quantità di successo a cui ha raggiunto quella ravvivata opposizione, vale a dire; per ottenere il consenso dei costruttori, pur giustificando e continuando le loro operazioni, a deferire l'intero soggetto al re Dario. In Esdra 5:11 quella stessa lettera degli stessi oppositori a Dario ci dà un resoconto più completo anche di questo punto.
Nel complesso, non si può fare a meno di vedere quanto sia marcata la differenza, per quanto riguarda la questione del risultato, tra questo tentativo e quello fatto prima. In quell'altro caso, mentre era pendente il ricorso, l'opera in loco è quasi scaduta da sola ( Esdra 4:4 ). In questo caso, sebbene l'appello sia acconsentito, il lavoro sul posto, nel frattempo, prospera alla perfezione ( Esdra 5:5 , Esdra 5:8 ).
Quali sono le ragioni di questa sorprendente differenza? Per quanto riguarda le cause seconde, si troveranno, crediamo, in due cose, vale a dire; I. Con moderazione relativamente maggiore da parte dell'attacco; e, II . Con un vigore relativamente maggiore da parte della difesa. Procediamo a vedere come l'intera storia illustra questi due punti.
I. UN ATTACCO PI DEBOLE . Ad esempio, era
(1) apparentemente non così generico. Nomi che leggiamo prima di Esdra 4:7 , Esdra 4:9 ), come Bishlam, ecc; i Dinaiti, ecc.; ora non sono più menzionati. Tatnai e Shethar-boznai agiscono, se non nell'ignoranza, ma nell'indipendenza, delle idee native. Tanto che gli unici "compagni" menzionati in questo caso, gli Afarsachiti, secondo alcuni sarebbero essi stessi "Persiani" di qualche tipo.
In ogni caso, tutti gli altri "compagni" precedenti ora brillano solo per la loro assenza. Il movimento attuale è meno formidabile del precedente sia nei numeri che nei nomi. Anche l'attacco è
(2) meno vitale. Non esiste una proposta di cooperazione tanto plausibile quanto fatale in questo caso come quella di cui abbiamo letto prima; solo certe domande non innaturali e, tutto sommato, non irrispettose sono rivolte a coloro che sono impegnati in un'opera così evidentemente importante. "Dov'è la tua autorità per operazioni come queste? Chi sono le persone che si ritengono veramente responsabili di esse.
"Questi vice governanti avrebbero mancato al loro dovere se avessero chiesto di meno; anche se deduciamo, come dobbiamo, da Esdra 4:5 , che il loro scopo in tal modo, in ogni caso, in primo luogo, era quello di" far sì che" gli anziani ebrei "cessino" per il momento. Tale opposizione, tuttavia, è molto diversa da quella ferma intenzione di "frustrare" completamente lo "scopo" ebraico di cui troviamo prima traccia (iv. 5). Ancora una volta , l'attacco è
(3) meno irragionevole e maligno. La risposta degli anziani alle inchieste ufficiali loro rivolte è ascoltata con franchezza e riferita con verità. Né vengono mosse accuse, come prima, di tradimento o sedizione. Né si propone al re niente di più che un'udienza dovuta e l'esame dell'appello che i Giudei hanno fatto a un precedente editto di Ciro per giustificare la loro condotta ( Esdra 4:17 ).
Nel frattempo, inoltre, anche se apparentemente con una certa riluttanza, le principali autorità della provincia in cui si trovava la Giudea hanno acconsentito a considerare tale giustificazione come, fino a prova contraria, sufficiente e valida, lasciando che quell'opera continuasse senza cercare di fermarla. dalla minaccia o dalla forza. In tutto questo, se c'è qualcosa di contrario, come indubbiamente c'è, non è come quello dell'occasione precedente: non una vasta congiura, non un obiettivo mortale, non uno sforzo maligno, come quello di prima.
II. UNA DIFESA PI FORTE . La risposta degli anziani ebrei fu buona:
1. Sul punteggio di principio. "Siamo servi del Dio del cielo e della terra" ( Esdra 4:11 ). In altre parole: "Chiedi i nostri nomi? Siamo chiamati come il grande Dio (vedi Esdra 4:8 ), il Dio del cielo e della terra. Chiedi perché lavoriamo così? Perché così facendo lo serviamo" (comp. Atti degli Apostoli 27:23 ).
È stato bene per loro mettere questo al primo posto, come i soldati che esibiscono la bandiera sotto cui combattono quando entrano in battaglia. "Prima di tutto desideriamo che tu capisca che questa è una questione di religione per noi".
2. Sul punteggio del precedente. Questa non era un'idea nuova che erano impegnati a promuovere. Non stavano iniziando, ma restaurando, il tempio. Per molti secoli successivi (sebbene questi funzionari forse non ne fossero consapevoli) un glorioso tempio del grande Dio era sorto in quel luogo. Non solo così, l'uomo che aveva originariamente "costruito" e "montato" era stato uno dei più grandi dei loro re.
Anche questa era una linea saggia da adottare. Se fosse stato loro permesso di essere ebrei (come certamente lo erano), avrebbero potuto non solo adorare il proprio Dio (come già accennato), ma anche adorarlo secondo un modo così antico e veramente nazionale .
3. Sul punteggio della necessità. Il loro benessere nazionale e persino la loro esistenza dipendevano dal lavoro in cui erano impegnati. La lunga esperienza e la pesante afflizione avevano portato a casa questa verità nei loro cuori. Perché i loro padri erano andati in cattività? Perché la casa originale era stata distrutta? Perché i loro "padri" avevano "provocato il Dio del cielo" per anni in relazione al culto di quella casa ( Esdra 4:12 ; anche 2 Cronache 36:14 ; Geremia 7:1 , Geremia 7:30). Dalla restaurazione, quindi, della vera adorazione di Geova, e, come primo passo verso quella, dalla restaurazione di questa sua casa, dipendeva, a livello nazionale, la loro stessa vita. Lo stesso permesso, infatti, di ricostruirlo era una specie di segno di animazione restaurata che sarebbe stata una doppia morte trascurare.
4. Sul punteggio di autorità. In tutto ciò si comportavano, inoltre, da buoni sudditi della Persia. Uno dei primi decreti di quel re di Persia che conquistò "Babilonia" e ne divenne il "re" (vedi Esdra 4:13 ) fu un decreto per ricostruire questa casa. Inoltre, una delle sue prime nomine è la nomina nominativa ( Esdra 4:14 ) di un "governatore" ebreo per occuparsi di questo lavoro. Inoltre, una delle sue prime azioni l'azione molto significativa di restaurare i vasi del tempio.
5. In via di conclusione. Stando così le cose, c'era da meravigliarsi che "lo stesso Sesbazzar", così dotato e dotato di potere, fosse venuto a Gerusalemme e avesse iniziato l'opera? Non c'era piuttosto da meravigliarsi che un'opera di così straordinaria importanza fosse rimasta in mano così a lungo ( Esdra 4:16 )? Anche " eppure non è finito!" Che colpo da maestro è stato quello con cui finire. "Mi chiedi perché abbiamo fatto così tanto. Come funzionari persiani, parlando a noi come ebrei, chiedi piuttosto perché abbiamo fatto così poco". Osserva, in tutto questo—
1. Il segreto della liberazione spirituale. A volte Dio libera il suo popolo trattenendo i suoi avversari ( Salmi 76:10 ; Proverbi 16:7 ); a volte donandosi speciale sapienza e coraggio ( Luca 21:15 ; Atti degli Apostoli 6:10 ); a volte, come qui, facendo entrambe le cose.
Come domare relativamente questi avversari. Quanto sono audaci e saggi questi difensori. Com'è completa, quindi, anche finora, la liberazione concessa (cfr Atti degli Apostoli 4:8 , Atti degli Apostoli 4:21 ).
2. Il segreto del coraggio spirituale. Perché temiamo così tanto l'uomo? Perché, di regola, temiamo troppo poco Dio ( Luca 12:4 , Luca 12:5 ). Com'è diverso il caso in cui, come qui, sentiamo che "l'occhio del nostro Dio" è "su" di noi ( Esdra 4:5 ). Vedi anche, nel caso citato in precedenza, Atti degli Apostoli 4:19 e Atti degli Apostoli 5:29 ; anche Isaia 51:12 , Isaia 51:13 .
Molti sentono difficoltà a parlare per Cristo. Se avessero più spesso l'abitudine di parlare con lui la difficoltà diminuirebbe molto. Forse potrebbe anche trovarsi sul lato opposto (vedi ancora Atti degli Apostoli 4:20 ).
3. Il segreto per affrontare il dubbio onesto ; cioè.,
(a) ascoltalo, non respingerlo;
(b) affrontarlo, non evitarlo;
(c) illuminalo, non disprezzarlo.
La ragione per cui molti sono "scettici" - cioè (se sono così onestamente) semplicemente "inquisitori" - è perché non conoscono la forza della posizione del credente. Se lo sai, come la vera forza della loro posizione era conosciuta dagli ebrei prima di noi, e puoi farla conoscere a loro volta a tali "inquirenti" con altrettanto coraggio e saggezza, otterrai almeno il loro rispetto. Può anche piacere a Dio far sì che i tuoi sforzi facciano ancora di più (vedi 2 Timoteo 2:24 , 2 Timoteo 2:25 ).
OMELIA DI JA MACDONALD
L'occhio di Dio.
Il "popolo della terra" si procurò l'autorità del re persiano per fermare la ricostruzione della città e delle mura di Gerusalemme, e la usò anche per fermare la ricostruzione del tempio. Dopo un intervallo di nove anni, per l'incitamento dei profeti Aggeo e Zaccaria, la grande opera fu ripresa, e con la ripresa si riprese l'antica ostilità. Così il testo, ecc. L'occhio del loro Dio era su di loro—
I. Per DARE LORO GARANZIA E COMFORT .
1. Questa figura esprime la sua vigile cura.
(1) I suoi occhi sono ovunque (vedi Giobbe 28:24 ; Proverbi 15:3 ). Ci osserva nel lavoro del santuario. Quando si lavora in città. Quando si lavora sul muro.
(2) La sua visione scruta il cuore (vedi 1 Samuele 16:7 ). Comprende pienamente l'ipocrita. Quindi la sincerità degli innocenti. Che sicurezza! Che snervante per il coraggio morale!
2. Esprime anche amorevole favore.
(1) Come la pietà è espressa dall'occhio umano, così, ecc. Così usato per esprimere la compassione di Dio per il suo popolo sofferente in Egitto ( Esodo 3:7-2 ). Inoltre, per le lacrime di Ezechia ( 2 Re 20:5 ). Così ebbe compassione del suo popolo a Babilonia, e il suo occhio di pietà è su di loro qui.
(2) Come anche l'occhio esprime soddisfazione, così la compiacenza di Dio, ecc. Così favore verso la terra santa ( Deuteronomio 11:12 ). Verso il sacro tempio ( 1 Re 8:29 ). Verso il popolo santo ( Salmi 34:15 ; Geremia 24:4 ). Che conforto ai fedeli!
II. PER DARE LORO SAGGEZZA E DISCREZIONE .
1. Ne hanno bisogno in presenza dei loro inquisitori.
(1) Sono persone influenti. C'è "Tatnai, il governatore da questa parte del fiume". Se il "fiume" qui fosse l'Eufrate, allora sarebbe sopra le province di Siria, Arabia Deserta, Fenicia e Samaria. Se il Jordan, allora ancora un grande personaggio. C'era Shethar-Boznai, probabilmente il segretario nominato dalla corona persiana, come era consuetudine, per fungere da controllo sul governatore. C'erano "i loro compagni", probabilmente magistrati.
(2) Hanno posto domande che hanno importato malizia. Con l'autorità di chi edificate (versetto 3)? Espresso di nuovo, versetto 9. Chi sono i tuoi dirigenti in questa discutibile faccenda? Implicito, versetto 4 (vedi versetto 10).
2. Le loro risposte erano guidate da una vigile saggezza.
(1) Che agivano come "servi del Dio del cielo e della terra" (vedi versetto 11). Nessuna autorità potrebbe essere più alta. Domanda: riconosciamo sempre e adeguatamente tale autorità?
(2) Che rivendicavano un diritto prescrittivo nel tempio che era stato originariamente costruito da uno dei loro grandi re (vedi versetto 11).
(3) Che la loro prigionia non ha perso loro quel diritto. Poiché Dio li ha banditi in cattività per il loro peccato: Nabucodonosor non era che suo servo; e Dio ora favorisce la loro restaurazione (vedi versetti 11, 12). Non dovremmo mai vergognarci di confessare la nostra connessione con Dio e la sua opera.
III. Per DIFENDERE LORO DA LORO NEMICI .
1. Moderando l'opposizione.
(1) I loro ex nemici senza scrupoli non sono menzionati (vedi Zaccaria 4:7 ). I cambiamenti nel governo supremo spesso comportano cambiamenti dei governanti provinciali. Forse il giudizio di Dio può averli sopraffatti.
(2) Il carattere di questi uomini è migliore. Dichiarano i fatti onestamente.
2. Sostenendoli nel loro lavoro.
(1) Tatnai propose che, fino a quando la questione del loro diritto non fosse stata risolta da Dario, il lavoro doveva cessare. Ma videro l'occhio del loro Dio e rifiutarono (versetto 5).
(2) I profeti mantennero vividamente questa visione davanti a loro. Sono usciti dalla presenza di Dio, dopo aver assistito alle sue visioni e udito le sue parole, che, sotto il più forte senso della realtà, hanno comunicato in modo tale che la gente ha visto come se fosse lo stesso occhio di Dio su di loro, e se ne andò con il suo lavoro. Domanda: i ministri non dovrebbero, in quanto provenienti dalla stessa presenza di Dio, trasmettere il messaggio del Vangelo? eccetera.
3. Traendo il bene dal male.
(1) L'attenzione di Dario fu così richiamata sul decreto di Ciro (cfr versetto 17).
(2) Il re diede istruzioni di conseguenza ( Esdra 6:6 ).
(3) Queste istruzioni furono estratte e l'opera buona fu portata a termine ( Esdra 6:13 ).
OMELIA DI W. CLARKSON
Saggezza in prova.
I Giudei avevano appena ripreso il loro lavoro, quando si trovarono di nuovo sottoposti a un...
I. PROVA DI FEDE . "Allo stesso tempo", ecc. ( Esdra 5:3 ). Di nuovo i loro vicini ostili vennero all'attacco. Hanno sfidato il loro diritto di costruire le mura: "Chi ti ha comandato di costruire?" "Per autorità di chi fate queste cose?" I nomi dei Esdra 5:4 furono richiesti ( Esdra 5:4 ), con l'intenzione di mandarli alla corte persiana.
Evidentemente si doveva esercitare su di loro una pressione per costringerli a desistere. Contro di loro verrebbero certamente mosse accuse; il malessere sarebbe inevitabilmente fomentato; il divieto sarebbe stato probabilmente emesso; e, non improbabile, vi sarebbe decadenza di privilegi se non perdita di beni, forse di libertà. Cosa, adesso, dovrebbero fare? Dovrebbero deporre di nuovo la sega e la cazzuola, lasciare la falegnameria e le pareti fino a un tempo più favorevole e accontentarsi di usare l'altare che avevano eretto, come fino a quel momento? Godevano della libertà nella propria terra, con la libertà di adorare il Signore secondo la loro antica legge; forse avrebbero perso tutto sforzandosi di ottenere più di quello che avevano.
Dovrebbero cedere a questi allarmi che si presentano sotto forma di prudenza? o dovrebbero respingerli come paure codardi e continuare il loro lavoro, confidando nell'aiuto di Geova? Tali distrazioni devono aver agitato e perplesso le loro menti. Tali prove di fede possiamo aspettarci quando siamo entrati nel cammino della pietà o nel campo del lavoro cristiano. L'inesperienza potrebbe immaginare che in un sentiero così sacro e divino l'avversario non possa entrare.
Ma l'esperienza sa che non è così; che "ci sono molti avversari" che dobbiamo aspettarci di incontrare. Non solo da «quelli che sono fuori», ma anche da quelli che sono dentro la Chiesa sorgono ostacoli, impedimenti, scoraggiamenti. Possiamo cercare simpatia, aiuto, successo, vittoria; ed ecco che ci viene incontro conflitto, delusione, sconfitta. Dovremo, ci chiediamo, andare in pensione come inadatti a ciò che abbiamo intrapreso? o dovremo tenere il nostro cammino, impugnare ancora la nostra arma, confidando che l'insufficienza che è dell'uomo sarà più che compensata dalla sufficienza che è di Dio? Ma in questa prova di fede abbiamo, come loro,
II. UN DOPPIO INCENTIVO . "L'occhio del loro Dio era sugli anziani dei Giudei, che non potevano farli smettere" ( Esdra 5:5 ). qui era
(1) una forza spirituale che opera al loro interno. Sentivano che il loro lavoro era segnato da Dio. A questo li aiuterebbe la partecipazione attiva dei suoi profeti all'opera ( Esdra 5:2 ). Si resero conto di essere guidati da Dio, ed erano impegnati nella causa più sacra: "Siamo servi del Dio del cielo" ( Esdra 5:11 ).
Erano saggiamente consapevoli che gli errori passati avevano portato a punizioni e sofferenze ( Esdra 5:12 ). Vivevano e lavoravano "come sempre agli occhi del grande capomastro"; e poiché sentivano che colui che «guarda dal cielo e vede tutti i figli degli uomini» ( Salmi 33:13 ) li guardava continuamente, accettando il loro servizio, registrando la loro negligenza e diffidenza, disposto a ricompensare o a rimproverare, furono incitati per continuare, lascia che i loro nemici dicano o facciano ciò che vogliono.
Il pensiero dell'occhio che tutto vede di Dio, del suo sguardo che tutto cerca, è una delle forze spirituali più forti che possono operare dentro di noi. L'uomo vede e incolpa. L'uomo vede e minaccia. Sì; ma Dio è una gioia per gli occhi in anche, e una in -looker troppo. Che cosa si vede? Cosa ne pensa? Che giudizio sta formando? Cosa si propone? Se è per noi, chi può essere contro di noi? Ma qui c'era anche
(2) un potere divino che agisce su di loro. Viene qui suggerita un'influenza che li stimola e controlla, esercitata su di loro dall'alto. Dio li vide e, vedendo la loro difficoltà e il loro bisogno del suo aiuto divino, si interpose per sostenere il loro coraggio, per rafforzare la loro mano, per sostenerli nel loro lavoro. Questo è un potere da cercare seriamente e da trovare, nella preghiera credente, quando attraversiamo il tempo della prova.
III. UN TEMPO DI SOSPENSIONE ( Esdra 5:13 ). I loro avversari ora esponevano la loro causa alle autorità persiane. Hanno dato una rappresentazione equa della risposta dei Giudei alla corte reale, e hanno pregato che fossero presi provvedimenti per confermare o smentire questa loro risposta. "Ora dunque, se al re sembra bene, si perquisisca nella casa del tesoro del re... se è così" ( Esdra 5:17 ).
Possiamo presumere che gli ebrei conoscessero il tenore di questa comunicazione. Possiamo immaginarci la loro ansia di conoscere l'esito dell'appello. E se il documento non si trovasse negli archivi persiani I E se qualche bibliotecario ignorante non sapesse dove era conservato l E se un ufficiale venale venisse corrotto per prenderlo e distruggerlo I etc; ecc. Dovrebbero vincere o perdere la causa? Potrebbe, dopo tutto, andare male con loro e il loro lavoro.
Era un momento di suspense. Un momento molto difficile da attraversare. Le anime che possono sopportare tutto il resto non sanno come essere tranquille allora. Allora è il momento di confidare in Dio, di affidarci a lui. Quando non possiamo fare nient'altro, possiamo alzare lo sguardo al cielo e aspettare con calma la questione, perché tutte le questioni sono nelle mani del santo e del potente. "Per quando ho paura, confiderò in te" ( Salmi 56:3 ).—C.
OMELIA DI JS EXELL
La provvidenza di Dio sulla Chiesa.
I. CHE LA PROVVIDENZA DI DIO ESERCIZI A SEVERI GUARDA OLTRE LE NEMICI DELLA LA CHIESA ( Esdra 5:5 ). Non appena gli Israeliti cominciarono a costruire il tempio, i loro nemici cominciarono a turbarli; ma mentre l'occhio di "Tatnai", "Shethar-boznai e i loro compagni" era su di loro, "l'occhio del loro Dio era sugli anziani dei Giudei".
1. La Divina Provvidenza è consapevole del primo moto dei nemici della Chiesa; questo dovrebbe farli fermare nel loro compito empio.
2. La Divina Provvidenza vigila sugli uomini che si oppongono all'impresa della Chiesa; non possono sfuggire all'occhio Onnisciente.
3. La Divina provvidenza veglia ardentemente sulla Chiesa in mezzo ai suoi nemici. Lo sguardo trasmette luce, significa amore, indica aiuto, dovrebbe ispirare fiducia. Lo sguardo della Chiesa sia rivolto a Dio. La Chiesa deve ricordare che l'occhio di Dio è su di essa, e non cedere al nemico. La storia dimostra che l'occhio di Dio è sulla Chiesa; la Bibbia lo afferma; la ragione suggerisce che il Padre celeste veglierà sui suoi figli e lavoratori in difficoltà.
II. CHE LA PROVVIDENZA DI DIO VIENE CALCOLATA PER SCONFIGGERE LE NEMICI DELLA DELLA CHIESA . "Che non potevano farli cessare" ( Esdra 5:5 ). La provvidenza di Dio sostenne gli Israeliti nella loro opera di edificazione, nonostante l'ostilità dei loro nemici.
1. La Provvidenza risveglia nella Chiesa uno spirito persistente. "Non potevano farli cessare."
2. La Provvidenza ispira alla Chiesa una giusta visione della sua cittadinanza. "Finché la questione non è arrivata a Darius." Il popolo di Dio ha diritti di cittadino e non deve cessare il proprio lavoro su richiesta di uomini non autorizzati.
3. La Provvidenza usa i processi incidentali della vita per il bene della Chiesa. La lettera a quei tempi era un processo lento; prima che si potesse rispondere, l'edificio sarebbe a buon punto. Questo ritardo è stato utile a Israele. Dio fa sì che tutti i piccoli processi della vita operino per il bene del suo popolo. Così l'aiuto di Dio rende la Chiesa vittoriosa sui nemici.
III. CHE LA PROVVIDENZA DI DIO FA NON SEMPRE CONSENTONO LA CHIESA DI ESPERIENZA LA PIENA GRAVITÀ DI PROVA .
L'opposizione di Bishlam, Mithredath, Tabeel e il resto dei loro compagni ( Esdra 4:7 ) era molto più accanita di quella di Tatnai; l'ostilità ora è debole. Non sempre il cielo permette che la fornace in cui è gettata la Chiesa sia sette volte più calda del solito; in modo meraviglioso e benevolo trattiene l'ira dell'uomo, affinché l'opera spirituale possa essere completata. Le peggiori passioni degli uomini sono controllate da Dio; l'antica inimicizia del serpente è limitata e spesso soggiogata.
IV. CHE LA PROVVIDENZA DI DIO SPESSO VINCE gentilmente AIUTANTI PER LA CHIESA . "Lasciate solo l'opera di questa casa di Dio" ( Esdra 6:7 ). Dio può suscitare un Ciro per iniziare l'opera, e un Dario per conservarla e completarla; i re rientrano nel piano della Provvidenza. Che la Chiesa abbia speranza, perché l'occhio di Dio è su di essa. — E.
OMELIA DI JA MACDONALD
La lettera a Dario.
L'occasione di questa lettera è stata la ripresa dei lavori di ricostruzione del tempio del Signore a Gerusalemme dopo un intervallo di sedici anni. Gli autori sono Tatnai, il governatore, probabilmente di tutte le province a ovest dell'Eufrate, e Shethar-Boznai, che potrebbe essere stato lo scriba o il segretario a lui associato, come Shimshai lo era con Rehum (vedi Esdra 4:8 ).
O forse Shethar-Boznai era il capo degli Afarsachiti; poiché questi sono menzionati più particolarmente come "suoi compagni". Gli Afarsachiti probabilmente richiamarono l'attenzione di Tatnai sulla questione, che se ne occupò con uno spirito di lealtà che contrasta favorevolmente con la condotta dei precedenti capi di questi istigatori (vedi Esdra 4:1 ). Dopo aver autenticato la lettera, gli autori procedono a dichiarare:
I. COSA HANNO FATTO .
1. Hanno esaminato l'edificio.
(1) Lo descrivono come "la casa del grande Dio. La fama delle sue meravigliose opere in Egitto, nel deserto, in Canaan aveva riempito il mondo. Erano giudizi sui piccoli dei delle nazioni (vedi Esodo 8:10 ; Esodo 9:14 ; Esodo 12:12 ; Esodo 18:12 ; Numeri 33:4 ).
(2) Hanno notato l'importanza dell'edificio. "Grandi pietre" ( Marco 13:1 ; Luca 21:5 , Luca 21:6 ). "Legno posato nei muri." Travi di cedri del Libano. Tutto il lavoro per Dio dovrebbe essere fatto nobilmente.
(3) Hanno anche preso atto del rapido avanzamento dei lavori.
2. Hanno interrogato gli anziani.
(1) Chi ti ha comandato di costruire questa casa? Questa domanda è radicale. No, chi ti ha autorizzato a riprendere l'edificio? ma, chi ha autorizzato l'inizio dei lavori?
(2) Con l'autorità di chi "crei questo muro"? Probabilmente riferendosi alla loro riparazione delle brecce in essa fatte dal "popolo del paese" (vedi Esd 3:1-13:23).
(3) "Quali sono i nomi" dei capi? Chi lavora per Dio con la sua approvazione non deve temere lo scrutinio degli inquisitori.
II. COSA HANNO IMPARATO .
1. Che i costruttori si professassero servi del Dio del cielo e della terra.
(1) Che Essere glorioso!
(2) Che servizio nobile! Domanda: Siamo suoi servitori? Questo onore non è limitato ora agli Israeliti È comune a tutti i veri costruttori del tempio spirituale.
2. Che non erano impegnati in nessuna attività nuova.
(1) "Costruiamo la casa che è stata costruita molti anni fa". Erano trascorsi circa cinque secoli. Ma anche il tempio di Salomone sostituì il tabernacolo che era stato eretto circa cinque secoli prima. La vera religione può avere cambiamenti esterni, ma rimane essenzialmente la stessa.
3. Che la sua rovina fu causata dalla ribellione dei loro padri.
(1) Dio lo ha abbandonato alla desolazione. Gli splendori esteriori della religione non sono nulla per lui quando lo spirito di essa è morto (vedi Matteo 23:37 ; Matteo 24:1 , Matteo 24:2 ). Il tempio di Salomone in rovina era un degno emblema dell'umanità degradata dal peccato.
(2) La colpa è ereditaria. "I nostri padri avevano provocato", ecc. Soffrivano; soffriamo.
4. Che l'edificio è in fase di restauro.
(1) "Nel primo anno di Ciro". Memorabile per la fine dei settant'anni di Geremia ( 2 Cronache 36:21 ; Geremia 25:11 , Geremia 25:12 ; Geremia 29:10 ; Daniele 9:2 ). In questo anno memorabile "il re fece un decreto", ecc.
(2) Anche le navi della casa sono state restaurate. Questi erano stati profanati "nel tempio di Babilonia". Questo era il tempio di Belus o Bel. Questa profanazione dei vasi è una figura della condizione dei traviati da Dio (cfr 2 Timoteo 2:21, Atti degli Apostoli 9:15 ; Romani 9:22 ; 2 Timoteo 2:21 ).
5. Il posto di rilievo occupato da Sesbazzar.
(1) Ciro gli affidò la custodia del sacro tesoro. Lo fece governatore. Era del seme reale di Giuda.
(2) Il suo popolo lo onorò. Ha posto la prima pietra. Conduce il lavoro.
(3) Tipo di Cristo.
III. LA RACCOMANDAZIONE .
1. Per testare la domanda se Cyrus ha autorizzato il lavoro come presunto. Nulla da eccepire sulla correttezza di ciò. Potrebbe nuocere agli ebrei solo se trovato falso.
2. per indicare il re ' s piacere ai suoi servi che potrebbero portarlo a termine. Sarebbe un bene se tutti coloro che si oppongono al popolo di Dio fossero ragionevoli come Tatnai. Avversari così onesti e liberi da pregiudizi possono avere l'onore, come Tatnai, di promuovere l'opera di Dio (vedi Esdra 6:13 ).
OMELIA DI JS EXELL
Cose che una Chiesa dovrebbe capire riguardo a se stessa.
I. CHE ESSO SIA IMPEGNATA IN IL SERVIZIO DI CIELO . "Siamo servi del Dio del cielo e della terra" ( Esdra 5:11 ).
1. Un servizio eccellente. È il servizio di Dio.
2. Un ampio servizio. Raggiunge la sua influenza in tutto il cielo e la terra.
3. Un servizio arduo. È ricostruire un tempio in rovina in mezzo ai nemici.
4. Un umile servizio. Nella migliore delle ipotesi la Chiesa non è che una serva.
II. CHE ESSO HA SUBITO MOLTO CON LA COMMISSIONE DI PECCATO . "Ma dopo che i nostri padri provocarono ad ira il Dio del cielo, li diede nelle mani di Nabucodonosor, re di Babilonia" ( Esdra 5:12 ). Questa è la migliore confessione che una Chiesa possa avere; la Chiesa è la sola responsabile della sua debolezza.
1. Il suo degrado. Israele è soggetto a una potenza pagana.
2. La sua sofferenza. Israele è in cattività.
3. La sua distruzione. "Chi ha distrutto questa casa." Tutto questo era attribuibile-
(1) Non alla Divina incapacità di aiutare.
(2) Non al disinteresse divino.
(3) Ma con disappunto divino a causa del peccato.
La Chiesa comprenda e riconosca che la sua triste condizione davanti al mondo è dovuta alla sua mancanza di fedeltà; deve prendersi il discredito delle sue tempie rotte.
III. CHE ESSO SIA COLLEGATO CON LA STORIA DI UN WONDROUS RISCATTO . "Ma nel primo anno di Ciro" ( Esdra 5:13 ).
1. Il fatto della redenzione. Gli israeliti furono liberati dalla cattività babilonese. La Chiesa è stata liberata da Cristo.
2. La storia della redenzione. La storia della liberazione di Israele è stata scritta negli annali di Babilonia. La storia della redenzione di Cristo è scritta nella Bibbia; è una storia terrena oltre che una storia celeste. È negli annali di Babilonia così come negli annali di Dio.
3. La ricerca della redenzione. "Sia fatta la ricerca" ( Esdra 5:17 ; 1 Pietro 1:12 ).
4. Il piacere della redenzione. "E lascia che il re ci mandi il suo piacere riguardo a questa faccenda." Il piacere di Dio è la libertà dell'uomo.
IV. CHE ESSO SIA IMPEGNATA IN UN ANCORA NON FINITO ENTERPRISE . "E da quel tempo fino ad ora è stato in costruzione, e tuttavia non è finito" ( Esdra 5:16 ). È vero infatti che la Chiesa è ancora impegnata in un'impresa incompiuta; tutti i suoi templi non sono costruiti; le sue mura non sono erette; Gesù non vede ancora tutte le cose sottoposte a lui.
1. Il motivo. Perché l'opera della Chiesa è incompiuta, per mancanza di energia o per fedeltà?
2. La durata. Quanto tempo deve rimanere incompiuto? solo Dio può dirlo. Fino a quando, o Signore?
3. Il rimprovero. Con tanti operai, e con gli aiuti ricevuti, l'opera della Chiesa dovrebbe essere più avanzata. Le mura a metà sono un rimprovero per noi.
4. Il requisito. Dobbiamo andare con nuova determinazione e più fervida preghiera per completare l'opera della Chiesa.
5. Attenzione. Non possiamo giudicare il tempio finché non è finito; l'opera di Dio apparirà migliore alla fine.
6. L'attesa. Quando la pietra più alta del grande tempio sarà portata con gioia. Costruiamo fino al completamento. — E.