Il commento del pulpito
Esdra 7:11-28
ESPOSIZIONE
IL DECRETO DI Artaserse CON RISPETTO AL EZRA ( Esdra 7:11 ). Il presente decreto era della natura di un firman concesso a un individuo. Consisteva, in primo luogo, in un certo numero di disposizioni temporanee. Di questo personaggio erano—
1. il permesso accordato a tutti i sudditi persiani di discendenza israelita di accompagnare Esdra a Gerusalemme (versetto 13);
2. l'incarico a Esdra di portare a Gerusalemme alcune offerte fatte dal re e dai suoi principali cortigiani al Dio d'Israele (versetti 15, 19);
3. il permesso concessogli di portare a Gerusalemme le offerte volontarie di ebrei e altri residenti in Babilonia (versetto 16);
4. permesso a Esdra di attingere dal tesoro reale per un importo di cento talenti d'argento, cento misure di grano, cento "bagni" di vino, cento "bagni" di olio e sale a qualsiasi importo (versetto 22); e,
5. un incarico indefinito di "indagare" (versetto 14).
Oltre a queste disposizioni temporanee, il decreto conteneva alcune disposizioni di carattere più permanente.
1. Esdra fu investito dell'autorità principale sull'intero distretto "al di là del fiume" e fu incaricato di nominare tutti i "magistrati e giudici" subordinati (versetto 25).
2. Era autorizzato a far rispettare le sue decisioni con le pene della reclusione, della confisca dei beni, dell'esilio e persino della morte stessa (versetto 26).
3. A tutti i gradi dell'ordine sacerdotale era concessa l'esenzione da ogni tipo di tassazione: sacerdoti, leviti, cantori, facchini, netinei e il grado più basso di "ministri" - a tutti, infatti, che erano impegnati nell'adempimento di qualsiasi funzione sacra connessa con il tempio (versetto 24). Quest'ultima disposizione era assolutamente permanente, e probabilmente rimase in vigore fino alla fine dell'impero.
La copia della lettera che il re... diede a Esdra . Questo decreto, come già osservato, era un firman privato , di cui fu fatta una sola copia, che fu presentato a Esdra, ed era la sua autorità per fare alcune cose lui stesso e per richiedere certi atti di altri. Il prete. Questo è implicito nella genealogia (versi 1-5), ma non è affermato direttamente altrove dallo stesso Esdra.
Neemia, tuttavia, lo designa in modo simile ( Esdra 8:2 , Esdra 8:9 ). Il suo titolo più comune è "scriba". Scriba delle parole dei comandamenti del Signore. Non tanto uno scrittore quanto un espositore (vedi sopra, versetto 10).
Artaserse, re dei re . "Re dei re, kkshayathiya khshaya-thiyanam ", un equivalente del moderno shahinshah , era un titolo riconosciuto dei monarchi persiani e si trova in ogni iscrizione persiana di notevole lunghezza. Era un titolo che era stato usato occasionalmente, anche se non per niente frequentemente, dai monarchi assiri, ed esprimeva naturalmente il fatto che quei monarchi per la maggior parte mantenevano i principi nativi sui troni dei paesi che conquistavano (vedi Isaia 10:8 ).
Era meno appropriato per i Persiani, il cui impero era principalmente satrapiale, ma aveva ancora una base di verità su cui poggiare, dal momento che il monarca persiano aveva sempre un certo numero di re tributari sotto di sé. I re dei Parti presero il titolo dal tempo di Mitridate I.; e da loro passò ai Sassanidi, che si chiamano malkan malka , dal primo all'ultimo, sulle loro monete.
Il Dio del cielo. Su questa espressione persiana preferita vedi il commento a Esdra 1:2 . Pace perfetta. Non c'è nulla nell'originale caldeo che corrisponda in alcun modo alla "pace"; e il passaggio participio essendo tradotto come al margine dell'AV—"a Esdra il sacerdote, uno scriba perfetto della legge del Dio del cielo.
" E in un momento simile. Piuttosto, 'e così via', come in Esdra 4:10 , Esdra 4:11 , Esdra 4:17 .
Tutti loro del popolo d'Israele. Il decreto di Artaserse è ampio nei suoi termini quanto la proclamazione di Ciro ( Esdra 1:3 ) e dà il permesso non solo agli ebrei, ma a tutti gli israeliti di qualunque tribù, di accompagnare Esdra a Gerusalemme. Che gli israeliti di tutte le tribù salissero effettivamente a Gerusalemme in quell'occasione sembra indicato dai "dodici buoi per tutto Israele", che coloro che tornarono con Esdra offrirono al loro arrivo al "Dio d'Israele" (cfr Esdra 8:35 ). .
Esdra ricevette il suo incarico dal re e dai suoi sette consiglieri , che sembrano quindi occupare una posizione importante nello stato persiano. Essi sono comunemente identificati con i "sette principi di Persia e Media", menzionati in Ester ( Ester 1:14 ), "che videro la faccia del re" e "sazirono per primi nel regno". Una congettura, che, sebbene non irragionevole, non può dirsi fondata, collega i "sette consiglieri" con le sette grandi sept, o famiglie, persiane, che avevano privilegi superiori alle altre, e tra queste il diritto di accesso illimitato al regno reale presenza ("Erode.
,' 3.84). L'incarico ricevuto da Esdra è descritto in questo versetto come quello di indagare su Giuda e Gerusalemme; ma l'oggetto dell'inchiesta non è menzionato. Difficilmente può essere stato inviato a chiedere se la legge di Mosè fosse osservata o no, dal momento che non era certo una questione di cui si sarebbe occupato il governo persiano. Probabilmente doveva indagare in generale sulla prosperità materiale della provincia e riferirne.
E per portare l'argento e l'oro, che il re ei suoi consiglieri hanno offerto gratuitamente. Grandi somme in natura dovevano anticamente essere rimesse da un paese all'altro sotto scorta . Le strade non erano mai al sicuro dai ladri; e quanto più considerevole è la rimessa, tanto maggiore è il pericolo che venga intercettata. Sappiamo che è consuetudine proteggere il tesoro rimesso annualmente a Gerusalemme da Babilonia in epoca romana da una scorta di oltre 20.000 uomini (vedi Giuseppe; 'Ant.
Giud.,' 18:9, § 1). Il Dio d'Israele, la cui dimora è a Gerusalemme. Non sembra che qui per "abitazione" si intenda più che per "casa" in Esdra 1:2 , Esdra 1:3 . Artaserse non considera Geova un Dio locale .
Tutto l'argento e l'oro che puoi trovare. Piuttosto, "che tu puoi ottenere", " tutto ciò che puoi ottenere dai miei altri sudditi per darti". Confronta la proclamazione di Ciro ( Esdra 1:4 , Esdra 1:6 ).
Che tu possa comprare rapidamente con questo denaro buoi, ecc . L'applicazione principale del denaro inviato da Esdra doveva essere il mantenimento del rituale ebraico nel suo pieno splendore. Il residuo, tuttavia, doveva essere impiegato in qualsiasi modo che Esdra, agendo sotto la guida divina, potesse dirigere (vedi sotto, versetto 18). Apparentemente, questo residuo è stato effettivamente impiegato per abbellire il tempio (vedi versetto 27).
Anche le navi. Non risulta che si trattasse di vasi sacri appartenenti al tempio, come quelli che Ciro aveva affidato a Zorobabele per la restaurazione della casa di Dio. Piuttosto, sembrerebbe, facevano parte dell'"offerta" volontaria menzionata in Esdra 7:15 , nella quale sono distintamente incluse ( Esdra 8:25-15 ). Possiamo forse concludere che i vasi inviati con Zorobabele si erano rivelati insufficienti in numero per le grandi feste.
Qualunque cosa di più sarà necessaria. Qui i termini del firman sono davvero molto ampi, e autorizzano apparentemente un'applicazione illimitata delle entrate reali, o comunque delle entrate della provincia, a qualsiasi scopo in qualche modo connesso con il tempio. Probabilmente ci si aspettava che la discrezione di Ezra avrebbe agito da freno. Se questo fallisce, i tesorieri reali vedrebbero che gli importi specificati nel versetto 22 non sono stati superati.
Il tesoro del re non è il tesoro reale di Susa, al quale salivano i tributi dalle varie province, ma il tesoro locale della Giudea o della Siria, a cui gli ebrei facevano le loro rimesse, e sul quale Esdra era ora autorizzato a prelevare . Tali tesori locali esistevano necessariamente sotto un sistema satrapiale.
fino a cento talenti d' argento. Alla stima più bassa del talento d'argento ebraico, questo sarebbe un permesso di attingere al tesoro reale per un importo di £ 24.000 sterline. Se adottiamo il punto di vista del sig. RS Peele ("Dict. della Bibbia, Articoli, DENARO e PESI E MISURE ), autorizzerebbe il prelievo per un importo di £ 40.000.
A Cento misure di grano. Letteralmente, "cento cors di grano", come indicato a margine. Il cor è variamente stimato, a 44,25 galloni ea 86,67 galloni. Conteneva dieci bagni. Gli ordini al tesoro per tanto grano, vino, olio e sale suonano stranamente alle orecchie moderne; ma erano abbastanza naturali nel sistema persiano, dove la tassazione era in parte in natura, e ogni provincia doveva rimettere alla corte la parte migliore dei suoi prodotti.
Vino, grano, olio e sale erano tutti prodotti in abbondanza in Palestina, che era "terra di grano e di vino, terra di pane e di vigne, terra di ulivi e di miele" ( 2 Re 18:32 ). , e che, nella regione intorno al Mar Morto, abbondava di sale.
Perché dovrebbe esserci ira contro il regno? Nel settimo anno di Artaserse Longimann ci fu "l'ira contro il regno" di Persia in un quartiere molto pericoloso, vale a dire; Egitto. L'Egitto si era ribellato ai Persiani nel 460 aC e l'anno successivo, con l'aiuto degli Ateniesi, aveva cacciato l'ultimo Persiano dal paese. Un vano tentativo è stato fatto da un'ambasciata a Sparta, verso la fine del b.
C. 459, per costringere Atene a richiamare le sue truppe. Nel 458 aC , settimo anno di Artaserse, fu deciso che un esercito persiano avrebbe tentato di recuperare il paese in rivolta. Artaserse dà il suo firman a Esdra quando questa spedizione si prepara a iniziare, e in parte allude alla passata "ira", mostrata nel successo dei ribelli, in parte depreca ogni ulteriore visita.
Senza pretendere di penetrare i consigli divini, si può notare che dall'anno 458 aC le cose andarono bene per i Persiani in Egitto. Memphis fu recuperata in quell'anno o nel successivo; e nel 455 aC gli Ateniesi furono infine sconfitti e la provincia si riprese. Il re e i suoi figli. Questa menzione dei "figli" di Artaserse è stata considerata una prova che l'Artaserse di Ester era Mnemone, e non Longimano (Patrick).
Ma è una supposizione del tutto gratuita che Longimano, che aveva raggiunto la maturità prima di salire al trono, non ebbe figli nel settimo anno del suo regno. Alla fine lasciò dietro di sé diciotto figli (Ctesia, 'Ecc. Pers.,' § 44).
Ti certifichiamo. L'uso del plurale è curioso. Finora il re ha concesso ogni permesso e comando di riposare sulla sua sola autorità (vedi Esdra 7:12 , Esdra 7:13 , Esdra 7:21 ). Ora che raggiunge il punto più importante di tutto il suo decreto, l'esenzione permanente di gran parte del popolo dall'obbligo di tassazione di qualsiasi tipo, il suo stile cambia e dice: " Vi certifichiamo.
"Forse parla a nome di se stesso e dei suoi successori ; o forse intende dire che in questa materia ha chiesto e ottenuto l'assenso e il consenso del suo consiglio (cfr. Esdra 7:28 ). O ministri. Piuttosto, "e ministri." È generalmente consentito che la parola qui tradotta "ministri" non sia applicata ai netinei, ma a quel grado ancora inferiore di servitori nel santuario chiamato "servitori di Salomone" in Esdra 2:55-15 e Nehemia 7:57-16 .
Non sarà lecito imporre loro pedaggi, tributi o consuetudini. Si può sospettare da questa condizione che i Persiani abbiano esentato dalla tassazione i propri sacerdoti (magiani), sebbene di ciò non vi siano altre prove. Ma difficilmente avrebbero posto un sacerdozio straniero su un livello di favore più alto del loro.
E tu, Esdra . Questa conclusione sarebbe di per sé sufficiente per togliere il documento dalla categoria ordinaria dei "decreti" o "editti", e renderlo, come viene chiamato al versetto 11, nishtevan , "una lettera". Dopo la saggezza del tuo Dio, che è nelle tue mani. cioè "che è in tuo possesso". Imposta magistrati e giudici.
Entrambe le parole usate derivano da radici che significano "giudicare", ed è difficile fare una distinzione tra di esse. Quello tradotto "magistrati" è quello che dà il titolo al Libro dei "Giudici". Che possa giudicare tutte le persone che sono al di là del fiume, tutte quelle che conoscono le leggi del tuo Dio. Quest'ultima clausola è probabilmente intesa come limitativa della prima, e per consegnare al governo di Esdra solo la parte ebraica della popolazione, nella quale, però, sono da annoverare i proseliti (vedi commento a Esdra 6:21 ). E insegnate a coloro che non li conoscono. Poiché gli altri abitanti della Siria non erano zoroastriani, ma idolatri, a Esdra fu dato il permesso gratuito di diffondere la sua religione tra di loro.
Infine, a Esdra è affidato distintamente il governo civile del popolo ebraico, con il potere di multare, imprigionare, bandire o mettere a morte i colpevoli, come riterrà giusto. Questi poteri furono sempre affidati dai Persiani agli amministratori civili delle Province, che erano autocrati nei loro rispettivi territori, e responsabili solo al Re dell'esercizio della loro autorità.
EZRA 'S RINGRAZIAMENTO SU RICEVUTA DI Artaserse ' LETTERA ( Esdra 7:27 , Esdra 7:28 ). Con una rapidità che può sembrare strana, ma che ha molti paralleli nelle opere degli scrittori orientali, Esdra passa senza una parola di spiegazione dalla lettera di Artaserse al proprio ringraziamento dopo averla ricevuta.
Confronta le preghiere interiezionali di Neemia ( Nehemia 4:4 ; Nehemia 5:19 ; Nehemia 6:9 , Nehemia 6:14 , ecc.).
Dopo aver concluso l'importante documento, che ha trascritto, e non tradotto, e che di conseguenza è in dialetto caldeo, Esdra riprende ora l'uso dell'ebraico più sacro, e d'ora in poi lo impiega ininterrottamente fino alla fine del suo racconto. La forma del suo ringraziamento assomiglia un po' a quella di Davide in 1 Cronache 29:10 . Il Signore Dio dei nostri padri è una frase insolita, usata solo altrove da Davide ( 1 Cronache 29:18 ) e Giosafat ( 2 Cronache 20:6 ).
" Dio dei nostri padri" è più comune, si trova in Deuteronomio ( Deuteronomio 26:7 ) e Atti ( Atti degli Apostoli 3:13 ; Atti degli Apostoli 5:30 ), così come in Cronache frequentemente. Che ha messo un pensiero come questo nel cuore del re. Confronta Atti degli Apostoli 1:1 . e 6:22.
Tutti i pensieri favorevoli agli ebrei sono considerati da Esdra come impressi nel cuore dei re pagani dall'azione diretta di Dio. Per abbellire. O "adornare". Esdra deduce dal tenore generale della lettera del re che l'ornamento del tempio è il suo oggetto principale (vedi commento al versetto 17).
ha esteso a me misericordia davanti al re . cioè "mi ha dato favore agli occhi del re"—"lo ha reso benigno verso di me" (vedi Esdra 7:6 ). E i suoi consiglieri e... principi. Confronta il commento su Esdra 7:14 . I "consiglieri" ei "principi" sono le stesse persone.
OMILETICA
La commissione riformatrice.
L'inserimento qui di questo decreto di Artaserse per esteso, e nella sua forma originale caldea, è più o meno in armonia con le parti precedenti di questo libro ( Esdra 1:2 ; Esdra 4:11 , Esdra 4:17-15 ; Esdra 5:6 ; Esdra 6:3 ); e fornisce quindi un argomento fortemente a favore dell'unità della paternità dell'intero libro.
È anche in linea con il carattere di Ezra stesso. Come studioso speciale della legge scritta di Dio, naturalmente penserebbe molto e apprezzerebbe molto la lettera stessa del decreto scritto di coloro che governavano nel nome di Dio ( Giovanni 19:22 ; Romani 13:1 , Romani 13:2 ). Passando ora al nostro argomento speciale qui, vale a dire; i contenuti di questo stesso documento, li troviamo tali da presentarci ancora di più Ezra come la figura centrale di quest'ultima parte del libro; e che sotto due aspetti principali, vale a dire,
(1) davanti al re Artaserse stesso; e,
(2) per ordine del re, davanti al mondo.
I. DAVANTI AL RE . È evidente, dalla natura del caso, come anche dal confronto della fine del versetto 23 con il 27, che questo decreto non fu del tutto spontaneo da parte del re. Deduciamo anche dai versetti 14 e 28, che quando Esdra preferiva la "richiesta" di cui si parlava, era in una speciale udienza di stato. Ci sono molte cose, quindi, sotto questo aspetto che possiamo notare di Ezra in questo momento.
1. Il suo coraggio. Non è mai stata una cosa leggera, e non sempre una cosa sicura, per qualsiasi uomo, e specialmente per uno di una nazione di prigionieri, stare in piedi e parlare lì ( Proverbi 16:14 ; Nehemia 2:2 ; Ester 4:11 , fine Ester 4:16 , ecc.). Anche,
2. La sua fedeltà. Da cui quel riconoscimento da parte di questo re e del suo consiglio versetto 25) della "sapienza" del Dio di Esdra; quel particolare rispetto per la "legge" dello stesso Dio (versetti 11, 14, 21, 25, 26); anche, forse, quella conoscenza speciale, come nel caso di Dario in Esdra 6:9 , di ciò che era richiesto per i sacrifici di Geova ( Esdra 6:22 ); e quel notevole timore dei suoi giudizi (versetto 23; comp.
Esdra 6:10 ), tranne in parte, almeno, dalle precedenti parole di Esdra su questi punti (vedi anche ciò che viene detto dopo in Esdra 8:22 ). Questi molti punti di luce riflessa ampiamente diffusi suggeriscono una fonte comune di luce di grandi dimensioni e potenza. Non c'era stata poca luce da lui a loro, prima tanto in modo così pubblico da loro a lui.
3. Il suo patriottismo. Perché tutto questo è stato detto e chiesto? Perché tanto quanto questo così liberamente rischiato? Per il bene di Gerusalemme e di Israele. Era nell'andare in Giuda ea Gerusalemme (versetto 14), e nel benessere del popolo di Dio (versetto 25), che era noto per essere interessato. Tutto ciò che gli viene offerto si volge su questo, perché tutto ciò che ha chiesto, e tutti gli argomenti con i quali aveva sostenuto la sua richiesta, si erano rivolti anche a lui in precedenza.
È così, quindi, che dobbiamo pensare a questo Esdra che supplica in questo momento, davanti a coloro che allora governavano il mondo, per conto di un popolo prigioniero, e in nome (ai suoi ascoltatori) di una strana divinità. La storia tace su quale particolare occasione lo abbia portato a farlo (caso contrastante di Nehemia 1:2 , Nehemia 1:3 ; Nehemia 2:2 ); ma le caratteristiche che gli hanno permesso di farlo sono abbastanza evidenti. Com'è audace uomo, come fedele testimone, come vero israelita appare!
II. DAVANTI AL MONDO . Quanto grande fu il successo di Esdra nel supplicare così davanti ad Artaserse, il decreto davanti a noi ci informa poi. Quel decreto era la risposta del re alle sue suppliche. Era la "commissione" che riceveva di conseguenza. Osserva, come tale—
1. Quanto è esclusiva la sua applicazione. È un incarico a Esdra in persona (vedi "Artaserse a Esdra" nel versetto 12; anche all'inizio del versetto 25; anche la ripetizione di "te", "tu" e "tuo" in tutto). Si rivolge, infatti, quasi al solo Ezra; certamente a nessun altro all'infuori di lui, se non come nominato da lui (versetto 25), o comandato di assisterlo (versetto 21), o associato a lui (versetto 18). Gli dice sempre: "Tu sei l'uomo".
2. Quanto è pesante il suo carattere. Esdra essendo, per così dire, il suo terminus ad quem , dove, invece, era il suo terminus a quo. Non da alcun subordinato, ma dal re (re dei re si autodefinisce, versetto 12); nemmeno dal solo re, e quindi, forse, solo individualmente e in modo privato, ma dal «re e dai suoi sette consiglieri» (versetto 14) — la «regina in consiglio», come dovremmo dire — e quindi, di fatto, da tutta l'autorità dell'impero persiano come rappresentato da tale. "Tutto l'impero a Ezra." Questo è il titolo virtuale di questo decreto.
3. Quanto sono ampie le sue disposizioni. Chiunque Esdra desiderasse come compagno (versetto 13), qualsiasi cosa Esdra potesse trovare da prendere prima di iniziare (versetto 16), qualsiasi cosa Esdra volesse fare (versetto 18), qualsiasi altra cosa potesse trovare dopo essere stata necessaria (versetto 20), qualsiasi cosa anche, entro certi limiti più liberali (versetto 22), potrebbe ritenere opportuno richiedere (versetto 21) - c'era la stessa ingiunzione per tutti. Proprio così potrebbe avere, o prendere, o fare, o ordinare da parte sua; e così gli altri dovevano fare per lui sul loro.
4. Quanto è cordiale il suo spirito.Come è stato mostrato questo'? Per la grandezza, l'allegria e la premura dei regali che gli facevano (versetti 15, 20); dalla "prontezza" e dalla "diligenza" prescritte sia a Esdra stesso (versetto 17) sia a coloro che lo aiutano (versetto 21), sia a tutti coloro che sono interessati a fare qualsiasi cosa per il bene della casa di Dio (versetto 23); dalla speciale e, fino ad allora, ineguagliata esenzione da qualsiasi descrizione di tassa assicurata per ogni ministro di quella casa, fino al più basso (versetto 24, dove si osserva il "anche come se il re avesse pensato in quale altro modo avrebbe potuto mostrare il suo buona volontà); per l'intelligente simpatia mostrata nel versetto 25 con la speciale ansia di Esdra di insegnare a tutto Israele la legge del suo Dio; e, infine, per la completa determinazione mostrata nel versetto 26 di considerare e "presto"
(Nota: "La legge del tuo Dio e la legge del re.") In tutti questi modi l'intero documento presenta Esdra al mondo come "l'uomo che il re", come il re, "si compiaceva di onorare" e aiuto in quel tempo (vedi Ester 6:11 ).
Non possiamo, quindi, imparare qui -
1. L'uso più nobile dei vantaggi mondani , vale a dire; aiutare, direttamente o indirettamente, nella grande opera di far conoscere agli uomini Dio e la sua volontà, sotto la quale includiamo, naturalmente, la sua via di salvezza, la sua via di amore. Di tutte le cose che i vari re di Persia hanno mai fatto con la loro ricchezza e potere, cosa c'era di più saggio e illustre che usarle come leggiamo qui? Non sono dunque quei tre nomi, alla fine di Esdra 6:14 i tre più grandi di tutti? Rispetto a tali usi, inoltre, quali erano la "casa d'avorio" di Acab ( 1 Re 22:39 ), e la "grande Babilonia" di Nabucodonosor ( Daniele 4:30 ), o le "scimmie e pavoni" di Salomone ( 1 Re 10:22 ), o tutte i suoi lussi reali ( Ecclesiaste 2:1
), o anche la sua meritata reputazione di saggezza ( ibid. fine Esdra 6:9 ), se considerata come qualcosa di più di un mezzo per un fine migliore. ma vanità e vessazione? È una parte principale della volontà di Dio che la sua volontà ( cioè la sua "via", Salmi 67:2 ) sia "conosciuta sulla terra". Tutto il resto al mondo non è che transitorio; ma colui che aiuta a far conoscere questo fa ciò che, come Dio stesso, "rimane in eterno" ( 1 Giovanni 2:17 ; anche Daniele 12:3, 1 Giovanni 2:17 ).
A questo, forse, si può applicare il linguaggio di 1 Corinzi 3:9 . Che grande misericordia che ci è possibile così costruire per l'eternità con le cose del tempo! Che grande follia, stando così, trascurare di farlo! (Vedi Luca 12:21 ; Luca 16:9 ; 1 Timoteo 6:17 , ecc.)
2. L'ideale più nobile della vita umana , vale a dire; come Ezra qui, per dedicare se stessi e tutte le proprie giornate a questo "uso". Chi è il vero "re" in questo passaggio? Non Artaserse, come si fa chiamare (versetto 12); non Artaserse, con tutta la sua corte, e nemmeno con tutto ciò che fa qui per il servizio di Dio per mezzo di Esdra; ma Esdra stesso, come l'uomo che Artaserse, i suoi sette consiglieri ei suoi potenti principi sono orgogliosi di onorare e aiutare.
Cos'è, infatti, tutto questo decreto, così considerato, se non il loro omaggio a lui? Così vero è quell'antico detto: "Il cui servizio è la perfetta libertà"; o, ancora più forte e più vero e più conforme al nostro presente scopo, come si legge nell'originale latino: «Cui servire regnare est».
Il salmo del riformatore.
Molto bruscamente, anche nella nostra traduzione, entra questo breve salmo di lode. A maggior ragione nell'originale, dove lo scrittore qui passa improvvisamente dal caldeo all'ebraico; che è, nel suo caso, il linguaggio naturale di tale lode ( Salmi 137:3 ). Ciò rende il salmo tanto più prezioso per noi come indice di sentimento interiore. Forme di espressione attentamente studiate possono essere o meno il linguaggio del cuore.
Espressioni improvvise e non premeditate, parole che sfuggono dalle labbra prima che chi parla abbia avuto il tempo di occuparsi della loro comparsa, non possono essere altro. Possiamo quindi considerare queste parole come un'immagine particolarmente realistica dei sentimenti di Esdra, sia quando ricevette per la prima volta questo decreto del re, sia quando in seguito lo mise per iscritto. Così visto ci insegnano specialmente:
1. La sua vera pietà; e,
2. La sua sincera umiltà
I. EZRA 'S TRUE PIETÀ . Il fatto, per cominciare, della sua offerta e anche la registrazione di tali improvvise lodi a Dio date le circostanze è una distinzione in questa direzione. Non tutti lo avrebbero fatto. "Non ce n'erano dieci purificati? Ma dove sono i nove.?" La sua pietà si mostra, tuttavia, ancora di più:
1. Dal soggetto dei suoi pensieri , vale a dire; Geova stesso (6, Benedetto sia il Signore"). Inoltre, Geova solo in questo senso, ad altri si fa riferimento solo per aiutarlo a descriverlo in modo più accurato (il Dio dei nostri padri), oppure come influenzato da lui per sempre (il re, ecc.), oppure come aver ricevuto da lui benedizioni (Esdra stesso): questa è una grande caratteristica della vera pietà ( Salmi 16:8 , in contrasto con Salmi 10:4 ; Salmi 14:1 ).
Dio ha di gran lunga al primo posto nei pensieri davvero un buon uomo, sia in ordine di tempo e anche in quella di importanza ( Salmi 73:25 ; Filippesi 3:8 ). Anche questo è particolarmente esemplificato in tutte le occasioni in cui il cuore è molto agitato, come qui, ad esempio , in grandissima gioia, o in grande tentazione ( Genesi 39:1 .
fine Genesi 39:9 ), o nel profondo dolore per il peccato ( Salmi 51:4 ), o in un pericolo molto estremo ( 2 Cronache 18:31 ). In un cuore pienamente sotto l'influenza della grazia di Dio ( Atti degli Apostoli 6:5, Atti degli Apostoli 11:24 ; Atti degli Apostoli 11:24 ), più quel cuore è penetrato in profondità, più scopri che ciò è vero.
2. Con l'oggetto della sua lode , vale a dire; prima di tutto, che il risultato della speciale interferenza di Dio in questo caso dovrebbe essere per l'"abbellimento" della stessa casa di Dio; e poi, che "misericordia" e aiuto avrebbero dovuto essere estesi a Ezra stesso in quanto interessato a realizzare questo risultato. Questo ancora, questo amore per la casa di Dio, questa gioia in tutto ciò che tende alla sua prosperità, un grande segno di vera pietà.
Osserva su questo punto, in Salmi 26:1 ; la connessione tra la dichiarazione di Salmi 26:8 e la preghiera e la speranza di Salmi 26:9 . Anche la connessione, in Ebrei 10:1 ; tra l'abbandono del culto o della casa di Dio in Ebrei 10:25 e il totale abbandono di Dio stesso in Ebrei 10:26 , ecc.
Agli occhi dei veri servitori di Dio, ogni benedizione alla casa e al popolo di Dio (la casa di Dio nel senso più alto, 1 Pietro 2:5 ) è una benedizione per se stessi. Anche questa caratteristica è qui più evidente, perché in quel decreto che ha condotto a questa lode nulla si dice, se non indirettamente, dell'abbellimento della casa di Dio. Ma Esdra, con il suo grande desiderio per il bene di quella casa, e le sue zelanti intenzioni in quella direzione, percepiva con ammirazione e lode come tutte le disposizioni di quel decreto potevano e sarebbero state usate in quel modo.
Avere Dio adorato nel modo giusto era il grande desiderio del suo cuore. Qualunque cosa, quindi, avesse promesso di aiutarlo, era per lui una grande gioia. Così con tutti coloro che amano veramente Dio (cfr Salmi 122:1 , quasi dappertutto, ecc; ecc.).
II. EZRA 'S SINCERO UMILTÀ . Questo anche qui mostrato in due modi.
1. In quello che qui dice del re. Ciò che Artaserse aveva fatto era senza dubbio dovuto, sotto Dio, in gran parte, allo stesso Esdra. Non tutti gli uomini nella stessa posizione avrebbero mostrato la stessa felice combinazione di coraggio, fedeltà, patriottismo, perseveranza, pazienza e tatto. Non tutti gli uomini, avendo mostrato tali qualità e fatto così tanto da esse, le avrebbero ignorate così completamente.
Anche come strumento impiegato per fare così tanto, Ezra passa completamente da solo. "Benedetto il Signore, che con la mia strumentalità ", ecc Non possiamo trovare anche tali parole nel testo. Non riusciamo a leggerli nemmeno tra le righe. È caratteristica dell'orgoglio ricercare i seggi più alti ( Matteo 23:6 ). In questo caso il posto più alto è vuoto e pronto, eppure è passato senza pensarci. Di tutta l'umiltà questa è forse la più rara, nemmeno pensando a se stessi.
2. In ciò che dice di sé. La vera umiltà, per quanto abbiamo detto, non è mai, tuttavia, innaturale. Non fa uno sforzo per dimenticare se stessi; uno sforzo che necessariamente fallisce quanto più riesce. Laddove è necessario per qualsiasi scopo affidatoci che dovremmo menzionare noi stessi, evitare di farlo di proposito è di ogni ostentazione la peggiore. In effetti sta dicendo: "Per favore, ammira la mia grande umiltà.
Osserva come sono molto umile." Com'è diverso, in questo caso, la menzione di Ezra di se stesso nel versetto 28. Non c'è alcuna pretesa di non aver avuto nulla a che fare con il risultato di cui si rallegra. Era stato "davanti al re", ecc. .; e la sua presenza era stata annullata per ottenere aiuto in questa faccenda; e questa era una parte, quindi, della presente chiamata alla sua gratitudine; e quindi, nell'offrire la sua lode, non poteva essere omessa.
Allo stesso tempo, viene menzionato solo come tale, come motivo di lode. " Egli ha esteso misericordia a me davanti al re. Mi ha permesso di fare ciò che ho fatto. Mio il vantaggio: sii sua la lode." Quindi in ciò che Esdra dice in seguito come essere rafforzato dalla mano di Dio (comp. il caso parallelo di San Paolo, 1 Corinzi 15:10 ; Efesini 3:8 ; 1 Timoteo 1:12 ; e forse Giacobbe, Genesi 32:10 ).
Senza dubbio c'è molta umiltà a volte nel non pensare affatto a se stessi. A volte c'è uguale umiltà nel pensare semplicemente a se stessi per quello che si è ( Romani 12:3 ). Perché lo specchio non dovrebbe brillare quando è illuminato dal sole?
In relazione a queste caratteristiche di Ezra possiamo anche osservare, in conclusione:
1. La fermezza del suo proposito. Con tutto il suo spirito di lode, con tutto il suo costante riferimento alla mano di Dio e la costante dipendenza dalla potenza di Dio, la sua non era un'anima indolente. Piuttosto, da questa "buona mano" di Dio su di lui, era più spronato nel lavoro e incoraggiato. Questo è solo lo spirito della vera fede. Davvero Dio "opera in me sia per volere che per fare"? Allora cercherò di lavorare ancora di più ( Filippesi 2:12 , Filippesi 2:13 ).
Nessuno di quelli con me perirà? Mi impegnerò ancora di più per salvarli ( Atti degli Apostoli 27:24 , Atti degli Apostoli 27:31 Atti degli Apostoli 27:44 ). Gli uomini che ragionano in questo modo sono il tipo di uomini da cui dipendere. Nessuno è così veramente fidato come coloro che si fidano veramente di Cristo.
2. La conseguente grandezza della sua influenza. Quale problema naturale per tutto ciò che abbiamo letto prima è quello che leggiamo nelle ultime parole del versetto 28 1 Quanto è probabile che un tale uomo raccolga altri intorno a sé. Com'è probabile che raduni "capi uomini", uomini di carattere e posizione come lui. Quanto è probabile che, una volta raccolti, li trattengano, in modo che si uniscano a lui nel salire. Quanto è particolarmente probabile, quanto certo, tutto questo, con la "buona mano" di Dio ancora su di lui.
OMELIA DI JS EXELL
Il reale e il religioso.
I. LA STIMA CHE IL REALE AVEVA PER I RELIGIOSI . "Artaserse, re dei re, al sacerdote Esdra, scriba della legge del Dio del cielo, pace perfetta" (versetto 12). Esdra si era comportato in modo tale da guadagnarsi la stima del re; il re ammise il carattere morale di Esdra in tutta la sua grandezza.
Il ministro deve guadagnarsi la stima dei suoi compagni prima di poterli influenzare positivamente; la pietà è attraente e, se manifestata correttamente, guadagnerà la stima anche di un re pagano. I nemici di Cristo non possono che ammirare lo scriba devoto. Il cristiano è la luce del mondo, e come tale attirerà per la sua bellezza morale.
II. L' INDAGINE CHE IL REALE FACEVA ATTRAVERSO I RELIGIOSI . "Informarsi su Giuda e su Gerusalemme" (versetto 14). Il re invia a Esdra un importante incarico.
1. Autorevole. "Tu sei mandato dal re e dai suoi sette consiglieri". Il vero ministro è inviato da Dio alla sua opera. La morale richiede spesso l'autorità del civile e del politico.
2. Interrogativo. "Per informarsi." Il vero ministro ha molte indagini da fare sulla condizione morale degli uomini.
3. Religioso. La missione di Esdra aveva principalmente uno scopo morale; fu mandato in Giuda ea Gerusalemme. Le inchieste ministeriali devono essere di carattere religioso; riguardo all'opera di Dio.
4. Regolativo. "Secondo la legge del tuo Dio". L'uomo deve misurare la vita secondo la legge di Dio; come appare l'insegnamento di Esdra in questo decreto del re. È dovere della Chiesa vegliare sul benessere dello Stato; questo fa parte della sua commissione.
III. LA RISORSA CHE LA ROYAL affidato PER IL RELIGIOSO . "E portare l'argento e l'oro che il re ei suoi consiglieri hanno offerto gratuitamente al Dio d'Israele, la cui dimora è a Gerusalemme" (versetto 15).
Il re affida a Esdra un grande tesoro; la religione conduce all'onestà e risveglia la fiducia. Il vero ministro sarà sempre fedele ai tesori e ai fondi degli uomini: monetari, sperimentali e morali. Lo Stato può affidare con sicurezza i suoi interessi più sacri alla cura della Chiesa.
IV. LA DISCREZIONE CHE LA ROYAL CONSENTITO PER IL RELIGIOSO .
1. Quanto all'ampiezza delle risorse (versetti 18-20).
2. Quanto alle disposizioni giudiziarie (versetto 25).
3. Quanto alle esigenze della casa di Dio (versetto 23).
4. Quanto all'esenzione dal dovere civile (v. 24).
Il vero ministro richiede e deve avere piena discrezionalità; sempre sottomesso alla legge divina. Dio pone grandi risorse al comando dei suoi servi, maggiori di quelle che Artaserse aveva da dare.
V. IL PROPIZIAZIONE CHE IL REALE CHIESTO DA IL RELIGIOSO . "Perché dovrebbe esserci ira contro il regno del re" (versetto 23)? Il re cercò l'aiuto dello scriba per propiziare una divinità offesa. Gli uomini cercano lo spirituale per vari motivi; spesso animato dalla paura; sanno poco che la via di Dio è misericordiosa con loro. Lo spirituale spesso rimuove la calamità nazionale; il vero ministro sarà lieto di fare tutto ciò che può per allontanare l'ira di Dio dagli uomini. — E.
OMELIA DI W. CLARKSON
pietà pagana.
È certamente un fatto sorprendente che un secondo monarca persiano abbia mostrato un sentimento così giusto verso il popolo e la causa di Dio. Abbiamo in questo Artaserse un'altra illustrazione della pietà pagana. Vediamo-
I. LA SUA FEDE . "Tutto ciò che è comandato dal Dio del cielo, sia fatto con diligenza", ecc. ( Esdra 7:23 ). Evidentemente Artaserse credeva profondamente nell'esistenza e nella potenza di Geova. È interessante notare che non parla di lui come del Dio della Giudea o dei Giudei, ma come "il Dio del cielo" ( Esdra 7:12 , Esdra 7:23 ).
Da dove questo? Principalmente, se non del tutto, da ciò che vide degli ebrei della sua corte; della loro forza di convinzione, rifiutandosi, come fecero, di adattarsi ai modi malvagi della terra in cui vivevano, di "fare a Roma come fece Roma"; della loro purezza di vita; della loro probità; della loro diligenza. Probabilmente il carattere e il comportamento di Ezra esercitarono una potente influenza sulla sua mente. I prigionieri vivevano la verità e il monarca divenne il suo suddito.
II. LA SUA PAURA . "Perché dovrebbe esserci ira contro il regno del re", ecc. (versetto 23)? Artaserse aveva almeno così tanto timore del Dio vivente che desiderava propiziarsi e scongiurare la sua ira. Questa è, come sempre è stata, la nota principale della pietà pagana. È un sistema di propiziare il potere e di allontanare la sua rabbia piuttosto che riverire la bontà e gioire del suo amore.
"Ti lascerò andare", disse il re persiano; "prendere denaro, navi, ecc.; riscuotere tributi a spese del mio popolo, ecc.; sacrificare, pregare; perché ' perché dovrebbe esserci ira contro il regno del re e dei suoi figli?'" I nostri missionari testimoniano continuamente la prevalenza di questo sentimento di terrore dell'ira di un potere superiore e tenta di deviarlo, come la somma totale della pietà pagana. La paura non è un principio falso o sbagliato nella religione.
"Noè, preso da timore, preparò un'arca", ecc. ( Ebrei 11:7 ). "Tu, anche tu, sei da temere: e chi può stare davanti a te quando sei adirato" ( Salmi 76:7 )? Ma, per quanto va bene, non basta; deve passare in ciò che è più alto, nella riverenza, nella fiducia, nell'amore, nell'obbedienza.
III. LA SUA OCCASIONALE ECCELLENZA DI COMPORTAMENTO (versetti 13-18; 21, 22, 25). Quasi niente avrebbe potuto essere migliore, anzi, considerando la luce e l'ombrain cui visse, possiamo dire che niente avrebbe potuto essere migliore della condotta del re verso il popolo di Dio. Li abbandonò liberamente come suoi sudditi (ed erano di valore) per tornare alla propria terra (versetto 13); si diede liberamente, e invitò i suoi cortigiani a donare anche dei loro beni per le spese dell'esodo (vv. 14, 15); diede il pieno permesso a Esdra di ottenere tutto ciò che poteva dai suoi compatrioti (versetto 16); diede sagge indicazioni sull'uso del tesoro, con permesso di regolare ogni cosa secondo la «volontà del loro Dio» (vv. 17, 18); prese provvedimenti affinché gli stessi soccorsi fossero concessi al di là del fiume (versetti 21, 22), e incaricò Esdra dell'esercizio dei poteri politici, ordinandogli di assolvere anche alle sue funzioni di insegnante della legge di Dio (versetto 25).
Così il re pagano fece del suo meglio per servire la causa che abbracciava. "Ciò che trovò la sua mano, lo fece con la sua forza" ( Ecclesiaste 9:10 ). Ben più incombe su di noi, che viviamo in una luce così brillante di lui, con il quale tante ombre sono volate via, di lavorare con tutte le nostre forze, mettendo non solo la nostra mano, ma anche la nostra mente e il nostro cuore, in qualsiasi compito ci impegniamo per Dio e per il suo popolo. Ma di questa pietà pagana dobbiamo vedere:
IV. LA SUA INSUFFICIENZA . Artaserse ha fatto bene fintanto che è andato; ma non è andato abbastanza lontano. Aveva abbastanza fede in Dio da temerlo; e abbastanza paura da prendersi qualche disturbo considerevole, in un'occasione, per evitare il suo dispiacere. Ma non gli ha ceduto il posto principale nel suo cuore. Non aveva tale considerazione e riverenza per Dio da mettere da parte le sue superstizioni e le sue cattive pratiche.
Non osiamo indagare ulteriormente nei particolari della sua vita. La vera pietà è nel dare a Dio, al Signore Gesù Cristo, il posto supremo nei nostri cuori; facendo di lui, non noi stessi, il Re dei re e Signore dei signori (versetto 12), Sovrano della nostra anima, Signore della nostra vita. Non un bello slancio di zelo, come questo del monarca persiano, ma una continua forza regale, che eleva giorno per giorno il nostro spirito al cielo, regola i nostri sentimenti, controlla la nostra volontà, plasma e guida le nostre parole e azioni, in tutti i rapporti e in ogni ambito: questa è la pietà che piace a Dio. — C.
OMELIA DI JA MACDONALD
Commissione di Esdra da Artaserse.
Dopo aver fatto un resoconto generale dell'esodo di Israele da Babilonia sotto la sua guida, Esdra trascrive la lettera del re di Persia contenente il suo incarico. Considerando questo documento davvero straordinario, notiamo:
I. IL SALUTO .
1. Il monarca si annuncia. "Artaserse re dei re."
(1) Questo, nel suo senso perfetto, è un titolo di Messia (vedi Apocalisse 17:14 ; Apocalisse 19:16 ). È destinato a diventare il monarca universale ( Daniele 7:14 ; Apocalisse 11:15 ). Felice sarà questa terra sotto il dominio della sua intelligenza e grazia ( Isaia 35:1 .). Per qualsiasi potentato terreno intaccare questo titolo, nel suo senso pieno, sarebbe allo stesso tempo blasfemo e ridicolo.
(2) In un senso limitato Artaserse era "re dei re". Questo titolo è stato dato al re di Babilonia da Dio stesso (vedi Geremia 27:6 ; Ezechiele 26:7 ; Daniele 2:37 ). I Persiani succedettero all'impero dei Babilonesi.
(3) Artaserse usava questo titolo religiosamente. In essa riconobbe il suo vasto debito verso la provvidenza di Dio. Quindi il suo equivalente fu usato da Ciro (vedi Esdra 1:2 ). L'intero tenore di questa lettera sostiene questo punto di vista. Gloria è legittimo quando ci gloriamo nel Signore (vedi Geremia 9:23 , Geremia 9:24 ; 1 Corinzi 1:31 ).
2. Egli indirizza la sua lettera :
(1) "A Esdra il sacerdote". L'articolo enfatico è usato perché Esdra si è distinto in modo prominente tra i sacerdoti della sua nazione per le sue molte nobili qualità. Le qualità nobili danno sempre ai cristiani distinzione tra i loro fratelli.
(2) "Uno scriba della legge del Dio del cielo". Il margine, giustamente, fa della parola "perfetto" nel membro successivo di questa frase una parte di questa, così leggendola "uno scriba perfetto", ecc. Egli si definisce (versetto 11) "uno scriba delle parole del comandamenti del Signore e dei suoi statuti a Israele». Ecco un ovvio riferimento a quella grande opera di cui è accreditato dagli ebrei, vale a dire; pubblicando sotto ispirazione divina un'edizione corretta dei libri più antichi della Scrittura. Esdra si rallegrò più di questo titolo che di quello del suo governatorato. Gli spirituali sono di gran lunga più nobili delle distinzioni terrene.
(3) " Pace , e in un momento simile". Questa forma di espressione è comune nei documenti statali persiani (vedi Esdra 4:10 ). L'importanza sembra essere che la pace, la tranquillità o la felicità che il documento intende promuovere possa continuare a essere goduta finché continua ad essere, come attualmente, meritata. Nessuna pace è così benedetta o così duratura come quella pace di Dio che supera la comprensione.
II. I FAVORI . Versetto 13, ecc. I particolari sono:
1. Permesso di salire a Gerusalemme.
(1) Questo, nel documento, è implicito più che espresso, ma tuttavia così implicito da non essere confuso.
(2) Esdra era un prigioniero e non poteva muoversi senza permesso. Come possono gli schiavi del peccato sfuggire alla sua ira senza manomissione da parte di Dio?
2. Permesso agli ebrei di salire con lui.
(1) Sono specificate le diverse classi di essi, vale a dire; sacerdoti, leviti, facchini, facchini e netinei, insieme al popolo delle tribù (versetti 13, 24).
(2) Questa autorizzazione non doveva essere interpretata come un'espulsione. Erano liberi di andare o restare (versetto 13). Tutto il servizio religioso dovrebbe essere volontario.
3. Autorità di sistemare le cose in Giudea.
(1) Questa autorità non doveva essere messa in discussione. È venuto direttamente dalla corona e con deliberazione, poiché è con il consiglio dei sette consiglieri. I nomi di sette di questi consiglieri si possono trovare in Ester ( Ester 1:13 , Ester 1:14 ).
(2) Era autorità per indagare , vale a dire; nella misura in cui la disorganizzazione e la demoralizzazione possono essere state portate. Quindi per regolare , vale a dire; nominando magistrati e giudici fedeli (versetto 25). E se necessario punire i refrattari (versetto 26). Questo potere di vita e di morte fu ritirato dai magistrati ebrei in tempi successivi (vedi Giovanni 18:31 ). Lo scettro si stava allora visibilmente allontanando da Giuda perché Sciloh era venuto.
4. Autorità sui deputati persiani al di là del fiume.
(1) I poteri ora descritti non erano limitati alla Giudea. Se il "fiume" qui è l'Eufrate piuttosto che il Giordano, il che è d'accordo con l'uso di questa frase nella Scrittura, allora l'incarico di Esdra lo investì di poteri molto estesi. Ma qualunque provincia fosse compresa sotto l'espressione, lì c'erano deputati persiani ( Esdra 4:20 ; Esdra 7:21 ). Questa autorità bloccherebbe efficacemente l'opposizione degli antichi nemici degli ebrei.
(2) I tesorieri furono incaricati di fornire a Esdra tutto ciò di cui avesse bisogno per il servizio di Dio, in argento, grano, vino, olio e sale (versetti 21-24).
5. Incarico di portare offerte a Dio.
(1) "Argento e oro offerti gratuitamente dal re e dai suoi consiglieri" (versetto 15). Ecco un segno di fiducia nell'integrità di Esdra 1:1
(2) "Tutto l'argento e l'oro" che il popolo "della provincia di Babilonia" era disposto a confidargli. Non c'è mai stato un tempo in cui i Gentili fossero necessariamente esclusi dal servizio di Dio. Ora la partizione è scomposta.
(3) "Con le offerte volontarie del popolo e dei sacerdoti", ecc.; cioè; per la fornitura di sacrifici e offerte richieste ogni giorno nel tempio.
(4) E dal tesoro del re vasi da consegnare alla casa di Dio, e quant'altro potrebbe essere necessario per il suo servizio (versetti 19, 20). Dopo aver esaminato l'intero argomento, tre cose ci colpiscono, vale a dire:
1. La meravigliosa accuratezza della conoscenza di questo re pagano della religione dei Giudei.
2. La grandezza della sua liberalità al servizio del Dio del cielo.
3. Il giudizio illuminato che formò dei veri principi del governo civile. In queste cose non è un modello indegno nemmeno per i cristiani. — JAM
Il decreto di Artaserse ai tesorieri.
Nella lettera del re persiano a Esdra abbiamo alcune indicazioni indirizzate attraverso di lui ai tesorieri al di là del fiume. Queste indicazioni, benché provengano da una fonte pagana, suggeriscono i principi che dovrebbero guidare la liberalità nella causa di Dio , quanto alla sua misura, al suo spirito e alle sue ragioni.
I. LA MISURA .
1. Questo dovrebbe essere generoso. "Qualunque sia il sacerdote Esdra", ecc.
(1) La disposizione per i bisogni immediati del tempio era già stata fatta nei doni gratuiti, vale a dire; dal re, dai suoi consiglieri, dal suo popolo nella provincia di Babilonia, dai giudei che vi dimorano (cfr versetti 15-20).
(2) Questa direzione aveva lo scopo di sostenere il servizio in perpetuo. La generosità occasionale è meglio di niente; ma il principio, piuttosto che l'emozione o la passione, dovrebbe guidare. La causa di Dio non dovrebbe languire per il sostegno finché gli uomini non fanno la loro volontà e muoiono.
(3) I ministri del santuario dovevano essere esentati dalla tassazione (versetto 24). Il motivo è che dipendevano per il sostegno dai doni della gente; ed è rispettoso del loro sacro ufficio che siano trattati generosamente.
2. Non dovrebbe essere avventato.
(1) Ecco un limite prescritto. "Unto", ecc. (versetto 22). Un talento d'argento è stimato equivalente a £ 400, quindi qui il limite è f40.000. La misura (cor) è stimata in 86 galloni, quindi qui il limite è di 8600 galloni di grano. Il bagno è di sette galloni e cinque pinte, quindi il limite del vino è di 760 galloni.
(2) Due cose dovrebbero limitare la nostra liberalità, vale a dire,
(a) La necessità del caso.
(b) La nostra capacità. Se diamo ciò che non è nostro agiamo in modo fraudolento.
3. Dovrebbe essere religioso. "Tutto ciò che è comandato dal Dio del cielo", ecc. (versetto 23).
(1) Le leggi di Dio sono ragionevoli, misericordiose, giuste.
(2) Quindi se "lo scriba del Dio del cielo", un uomo ispirato, sia lui Esdra, Mosè o Paolo, nelle sacre scritture, fa delle richieste, queste dovrebbero essere rispettate.
(3) Ma questo non dice che gli uomini non ispirati, perché negli ordini clericali, hanno alcun diritto dogmaticamente di prescrivere ai laici. Se non c'è spazio per il diritto di giudizio privato, c'è fine alla responsabilità individuale.
II. LO SPIRITO .
1. Dovrebbe essere diligente. "Sia fatto diligentemente per la casa del Dio del cielo" (versetto 23).
(1) Gli oggetti sacri sono giustamente chiamati "beneficenza" o oggetti d' amore. La causa di Dio in tutti i suoi dipartimenti dovrebbe esserci cara, e le pretese di questi saranno diligentemente studiate come un lavoro d'amore.
(2) Si dovrebbe adoperarsi affinché il ministero della liberalità possa raggiungere il massimo del bene. Le cause dovrebbero essere "cercate" ( Giobbe 29:16 ). Un aiuto promiscuo può incoraggiare l'inganno, e ciò che viene dato agli indegni viene sottratto ai degni.
(3) I donatori negligenti sono responsabili nei confronti di Dio per la miseria che avrebbero potuto alleviare con l'uso della diligenza.
2. Dovrebbe essere tempestivo. "Sia fatto presto" (versetto 21).
(1) Questa nota è stata resa necessaria dal modo tardivo in cui le cose sono comunemente fatte in Oriente. Per questa lentezza si sopporta una miseria incalcolabile. Ma "gli affari del re richiedono fretta".
(2) Molto più opera di Dio. Questo è della massima importanza. Le questioni eterne dipendono da questo. Il tempo sta correndo. Le anime stanno morendo.
III. LE RAGIONI .
1. Dovrebbe essere fatto a Dio.
(1) Esdra doveva ricevere dai tesorieri ciò di cui aveva bisogno, vale a dire; nella sua qualità di "sacerdote" e di "scriba della legge del Dio del cielo". Ciò di cui avrebbe bisogno per il tempio e l'altare. Ciò che la sua conoscenza della legge di Dio gli avrebbe dovuto insegnare era necessario al servizio del Dio del cielo (versetto 23).
(2) Non si può concepire una ragione più alta di questa.
2. La prosperità del regno lo richiedeva. "Perché l'ira dovrebbe essere contro il regno?" La storia delle nazioni mostra che quando divennero altezzose contro Dio, subirono avversità. Egitto. Vecchia Canaan. Ninive. Babilonia.
(2) Perché non dovrebbe esserci una benedizione sul regno? La mano di Dio non fu forse cospicua nella prosperità della Persia (vedi Esdra 1:2 )? Proprio in questo periodo Longimano iniziò ad avere successo contro una formidabile ribellione in Egitto.
3. La felicità della famiglia reale è preoccupata.
(1) "Perché l'ira dovrebbe essere contro il re?" I rovesci di una nazione sono i rovesci per il re. Ma il re, come i suoi sudditi, ha le sue responsabilità individuali verso Dio. La sua elevazione non lo esonera più di quanto la loro oscurità li nasconda dalle sue pretese sull'omaggio personale dell'intelletto e del cuore.
(2) Perché l'ira dovrebbe essere contro i "figli" del re? Dio ha posto l'umanità in famiglie, così "il seme dei giusti è benedetto". La storia mostra anche come le famiglie siano rovinate dall'irreligione. Gli antidiluviani. La posterità di Nabucodonosor (vedi Daniele 5:5 5,5 ). Il denaro è un potere prodigioso per il male o per il bene. Coloro che ce l'hanno non dovrebbero mai smettere di pregare per la grazia di usarlo saggiamente. — JAM
L'estensione della misericordia dell'alleanza.
Dopo aver raccontato il meraviglioso successo della sua impresa, Esdra scoppia in un rapimento di gratitudine a Dio. "Benedetto sia il Signore Dio", ecc. Qui—
I. SE RICONOSCE DI DIO NELLA SUA ALLEANZA CAPACITA ' .
1. Ciò è espresso nei termini " Dio di " .
(1) Questo è mostrato nel resoconto del patto del Sinai (vedi Deuteronomio 29:10-5 ). Da allora in poi Geova parla di se stesso come del "Dio d' Israele".
(2) Quindi in riferimento al patto evangelico (vedi Geremia 31:31-24 ; Ebrei 8:8 ).
(3) Così similmente quando tutte le benedizioni culminano nella beatitudine del cielo e si adempie la misericordia dell'alleanza (vedi Apocalisse 21:7 ).
2. La relazione di alleanza sussiste in Cristo.
(1) Non c'è relazione di alleanza con Dio al di fuori di lui. È l'impersonificazione della promessa. Egli è il depositario delle promesse (cfr Romani 15:8, Romani 15:9 , Romani 15:9, 2 Corinzi 1:20 ; 2 Corinzi 1:20 ).
(2) Quindi si distingue come il patto (vedi Isaia 42:6 ; Isaia 49:8 ; Zaccaria 9:11 ).
3. La promessa del Cristo fu l'instaurazione dell'alleanza con i " padri " .
(1) Quindi l'alleanza nella famiglia di Noè era limitata a Sem, che fu eletto progenitore del seme promesso (cfr Genesi 9:26 ).
(2) Nella famiglia di Sem fu poi limitato ad Abramo per lo stesso motivo (cfr Genesi 17:7 , Genesi 17:8 ).
(3) Nella famiglia di Abramo Ismaele fu escluso e Isacco scelto ( Genesi 26:24 ).
(4) Nella famiglia di Isacco la limitazione era a Giacobbe ( Genesi 30:13-1 ).
(5) Nella famiglia di Giacobbe la restrizione era a Giuda ( Genesi 49:8-1 ).
(6) Nella famiglia di Giuda fu stabilita l'alleanza con Davide ( Salmi 89:3 , Salmi 89:4 ; Geremia 33:19 ).
(7) Nella linea di Davide la promessa si è compiuta con la Vergine Maria (cfr Luca 1:67-42 ).
II. HE attribuisce IL SUO SUCCESSO PER LA PROROGA PER LUI DI LA MISERICORDIA DI DEL PATTO .
1. Il patto non è stato stabilito con Esdra.
(1) Era della tribù di Levi (vedi versi 1-5). Levi fu escluso quando fu scelto Giuda.
(2) Perché allora Esdra parla del Signore come del suo Dio? Questa espressione può riferirsi alle benedizioni temporali del patto che furono date a tutte le tribù e incarnate nella Legge. Così, come lo esprime lui—
2. A lui si è estesa la misericordia del Dio dei suoi padri .
(1) Le benedizioni temporali sono estese a tutti coloro che hanno una connessione con la linea favorita. Così Esaù fu benedetto perché era la progenie di Isacco, che aveva la promessa della progenie santa ( Genesi 27:39 , Genesi 27:40 ). Allo stesso modo Ismaele ebbe benedizioni temporali perché era il seme di Abramo ( Genesi 17:20 ).
(2) Ma più indietro è il collegamento, più lontana è la persona interessata. Quindi gli Israeliti, in generale, sono chiamati "vicini"; mentre i pagani, alcuni dei quali sarebbero dovuti risalire fino a Noè prima di toccare un patriarca con cui era stata stabilita l'alleanza, sono detti "lontani" ( Efesini 2:17 ).
3. A questa estensione della misericordia del Dio dell'alleanza egli attribuisce la sua influenza.
(1) Il re di Persia, i consiglieri e i potenti principi sentivano tutti l'influenza della sua integrità e ingegnosità. Anche il popolo di Israele ha sentito queste influenze. Così fecero i "capi" che si raccolsero intorno a lui e fungevano da suoi luogotenenti.
(2) Ma tutta questa influenza la fa risalire alla misericordia di Dio estesa a lui. Che rimprovero è qui per coloro che si ribellano alla loro influenza o capacità!
III. SE RICONOSCE GLI INTERESSI DEL DEL PATTO COME LA VERA RAGIONE PER IL PERSIANO FAVORE .
1. Il patto Dio lo mise nel cuore del re.
(1) Dio mette le cose nei cuori degli uomini. Dovremmo vedere la sua mano in tutto il bene che viene fatto da governanti e magistrati.
(2) Così facendo serve gli scopi del suo patto. Le misure a cui fu indotto Artaserse furono anelli importanti nella catena di eventi che si verificò con l'avvento del Messia. Lo stesso "tempio" che il re "abbellito" doveva diventare la scena di alcuni dei più grandi eventi predetti ( Aggeo 2:5 ; Malachia 3:1 ). Tener conto di-
2. Come l' alleanza ha plasmato la storia.
(1) La storia antica ci è conservata solo nella misura in cui era collegata al popolo dell'alleanza. La storia persiana è particolarmente interessante da questo punto di vista.
(2) La storia moderna non è meno intimamente connessa con il popolo di Dio. Quelle nazioni che hanno la verità più pura del Vangelo sono le più influenti nel plasmare la politica del mondo. Non importa quanto "lontano" possa essere, nessun uomo è così lontano dal patto da non sentire la sua influenza nella benedizione temporale. Mentre ogni limitazione dell'alleanza fino all'avvento del Messia tendeva ad allontanare ulteriormente le linee collaterali, ora dalla sua venuta questa tendenza si è invertita, ed egli è «innalzato» per «attirare a sé tutti gli uomini» (cfr Efesini 2:13 ).—JAM
OMELIA DI Js EXELL
Aspetti del Divino e dell'umano.
I. Aspetti di DIO . "Benedetto sia il Signore Dio" ( Esdra 7:27 ).
1. È benedetto da uomini devoti.
2. È il Dio dei nostri padri.
3. Mette cose buone nel cuore degli uomini.
II. Aspetti dell'UOMO ( Esdra 7:28 ).
1. Misericordia estesa. "E ha esteso a me misericordia".
2. Influenza aumentata. "Davanti al re e ai suoi consiglieri".
3. Incoraggiamento impartito. "Mi sono rafforzato".
4. Impresa intrapresa. "E mi radunai da Israele", ecc. — E.
OMELIA DI W. CLARKSON
Esdra 7:27 , Esdra 7:28 ; Esdra 8:1
Influenza.
Questi versi ci danno l'idea di Esdra come un uomo di grande influenza sui suoi simili; uno di quegli uomini che guidano gli altri, che ispirano fiducia e rispetto; uno di quelli che sanno far raccontare potentemente i propri pensieri e i propri desideri sulla mente e sulla volontà degli altri. Vediamo la sua influenza—
I. OLTRE IL RE E LA SUA CORTE (versetto 27). Lo dice con modestia, come diventa un uomo devoto abituato a riferire tutto alla mano divina che governa ovunque, e dice che Dio "gli ha mostrato misericordia davanti al re e ai suoi consiglieri, ea tutti i suoi potenti principi". Mettendolo nel linguaggio di tutti i giorni, dovremmo dire che ottenne un'influenza dominante sulle menti di questi uomini di corte e su questo grande sovrano.
II. OLTRE LE CAPI E LA GRAN NUMERO DI GLI EBREI PERSONE (versetto 28). Nello stesso tono modesto e senza pretese parla di essere "rafforzato come la mano del Signore era su di lui", e "raccolse da Israele capi di uomini" per avvalersi del decreto reale e salire con lui nella loro terra .
In altre e più familiari parole, riuscì a conquistare la fiducia ea prevalere nelle menti degli uomini più importanti della sua nazione a tal punto che furono disposti ad abbandonare le loro case e cercare fortuna in Giudea. E non solo i dirigenti, ma anche una numerosa comitiva della "base" tra i suoi compatrioti ha risposto alla sua chiamata; c'erano "il popolo" e "i sacerdoti" ( Esdra 8:15 ).
III. OLTRE LE risponde LEVITI ( Esdra 8:16-15 ). Quando si scoprì che, per qualche ragione, nessun levita si era unito al partito dell'esodo, Esdra scelse "uomini di intendimento" (versetto 16), gli uomini giusti per il compito, e disse loro cosa dire, dando loro il messaggio giusto allo scopo (versetto 17), ed è così riuscito ad allegare alla loro compagnia molti che avevano avuto intenzione di stare in disparte, completando così il numero che dovrebbe salire a Gerusalemme (versetti 18-20).
Solo un uomo dotato di un'influenza dominante, un uomo di ferma convinzione che conosceva bene la propria mente e un uomo di forza persuasiva che potesse imprimere la sua volontà sugli altri, avrebbe potuto riuscirci. Sul grande e importante argomento dell'influenza ci sono due verità che faremo bene a imparare:
1. Che coloro che si trovano in possesso di essa portano una pesante responsabilità. in molti casi l'influenza arriva a un uomo non ricercata.
(1) Ricchezza, o
(2) grado, o
(3) ufficio, o
(4) eminenza intellettuale, o
(5) bellezza e grazia di persona, o
(6) una volontà eccezionalmente forte, o
(7) una disposizione affascinante,
può conferire influenza a un uomo o una donna, senza alcuno sforzo da parte loro per acquisirla. È un possesso molto grande. Una cosa grave è trascinare insensibilmente molte anime o sulla via della virtù, della santità e della vita, o sulla via del peccato, della vergogna e della morte. l'influenza inconscia è ben lungi dall'essere irresponsabile per ciò che fa. Siamo solennemente obbligati a fare in modo che tale sia lo spirito della nostra vita, tale il colore e la carnagione delle nostre parole e delle nostre azioni, tale la tendenza della nostra condotta, che, senza alcuno sforzo diretto in tal senso, influenzeremo i nostri simili verso la verità, la saggezza, Dio, il cielo.
Coloro che Dio ha reso notevolmente influenti sono tenuti a considerare in modo speciale ciò che stanno facendo. "Non sanno quello che fanno" può essere un palliativo, ma non è una giustificazione, quando potrebbero saperlo pensando.
2. Che coloro che accarezzano la più alta aspirazione dovrebbero sforzarsi di vincerla. Guadagnare ricchezza o fama o un ufficio per il bene di queste cose stesse è una cosa relativamente meschina; non si eleva più in alto di una raffinata gratificazione. Ma conquistare influenza con l'obiettivo di condurre le anime umane sulla via della sapienza celeste, questa è una nobile aspirazione, degna di un figlio di Dio, di un seguace di Gesù Cristo. Può essere acquisito così come ereditato. È il risultato dell'eccellenza del carattere, della fermezza dell'anima, della gentilezza di cuore, della somiglianza con Gesù Cristo. — C.