Il commento del pulpito
Esodo 10:1-20
ESPOSIZIONE
L' OTTAVA PESTE . Nonostante la sua autocondanna e il riconoscimento della giustizia di Dio in tutti i giudizi che erano stati inviati su di lui ( Esodo 9:27 ), Faraone non appena scoprì che la settima piaga era cessata, tornò alla sua vecchia ostinazione. Entrambi hanno volontariamente indurito il proprio cuore ( Esodo 9:34 ); e Dio, con l'opera infallibile delle sue leggi morali, l'ha ulteriormente smussata o indurita ( Esodo 10:1 ).
Di conseguenza, si rese necessario che la sua testardaggine fosse punita con un'altra grave inflizione. Le locuste, il "grande esercito" di Dio, come altrove sono chiamate ( Gioele 2:25 ), furono lo strumento scelto, affinché ancora una volta il giudizio sembrasse provenire dal cielo, e fosse esattamente adatto a completare la distruzione che la grandine era rimasta incompiuta ( Esodo 10:5 ).
Le locuste, quando arrivano in piena forza, sono tra i più terribili di tutti i giudizi che possono colpire un paese. " Un fuoco divora davanti a loro e dietro di loro una fiamma arde: la terra è come il giardino di Eden davanti a loro, e dietro di loro un deserto desolato" ( Gioele 2:3 ). Distruggono ogni atomo di fogliame - raccolti, ortaggi, arbusti, alberi - anche la corteccia degli alberi da frutto soffre - gli steli sono feriti, i rami più piccoli completamente sbucciati e "inbiancati" ( Gioele 1:7 ).
Quando Mosè minacciò questa inflizione, le sue parole produssero subito un grande effetto. Gli ufficiali di corte, "servi del faraone", come vengono chiamati, tentarono per la prima volta di esercitare un'influenza sul re: "Lasciate andare gli uomini", dissero; "non sai ancora che l'Egitto è distrutto?" ( Esodo 10:7 ). E il re fin qui cedette che, anche per la prima volta, si lasciò influenzare dalla semplice minaccia di un giudizio.
legame avrebbe lasciato partire gli Israeliti, prima che arrivassero le locuste, se solo avessero lasciato dietro di sé i loro "piccoli" ( Esodo 10:8-2 ). Mosè, tuttavia, non poteva acconsentire a questa limitazione; e così la peste venne in gravità caduta le locuste coprì tutta la faccia della terra, così che la terra fu oscurata con loro ( Esodo 10:15 ); e tutto ciò che era rimasto della grandine, compreso l'intero raccolto di grano e di doora , fu distrutto.
Allora il Faraone riconobbe nuovamente il suo peccato e fece nuovi appelli all'intercessione, con il vecchio risultato che la piaga fu rimossa e che rimase ostinato come sempre ( Esodo 10:16-2 ).
Entra dal Faraone, perché ho indurito il suo cuore . La parola " io " è espressa nell'originale ed è enfatica. Non è semplicemente che il Faraone si è indurito ( Esodo 9:34 ); ma l' ho "ottuso" o "indurito". Perciò degnati di rivederlo e di portargli il mio messaggio. Il cuore dei suoi servi .
Confronta Esodo 9:34 . Quando la determinazione del Faraone iniziò a vacillare, l'influenza degli ufficiali di corte aumentò. Da qui la frequente menzione di loro in questa parte della narrazione. Che io possa mostrare loro i miei segni . La "ferocia dell'uomo" veniva "rivolta alla lode di Dio". Risultava dall'ostinazione del Faraone che si facevano miracoli sempre maggiori, si mostravano segni più mirabili, e che per questo mezzo sia gli stessi Israeliti, sia le nazioni pagane in contatto con loro, erano più profondamente colpiti.
affinché tu possa parlare agli orecchi di tuo figlio e del figlio di tuo figlio . I Salmi mostrano come le generazioni successive si siano soffermate nel pensiero sulla memoria delle grandi opere compiute in Egitto e della liberazione operata lì. (Vedi in particolare Salmi 78:1 ; Salmi 105:1 ; Salmi 106:1 ; ma confronta anche Salmi 68:6 , Salmi 68:7 ; Salmi 77:14 ; Salmi 81:5 , Salmi 81:6 ; Salmi 114:1 ; Salmi 135:8 , Salmi 135:9 ; Salmi 136:10 .)
Fino a quando rifiuterai di umiliarti! La confessione riportata in Esodo 9:27 era stata un distinto atto di autoumiliazione; ma era stato cancellato dalla successiva autoaffermazione ( Esodo 9:34 , Esodo 9:35 ). E, inoltre, l'umiltà di parola non era ciò che Dio aveva richiesto per mesi al Faraone, ma la sottomissione in atto. Non si sarebbe veramente "umiliato" fino a quando non avesse dato il permesso spesso richiesto agli Israeliti, affinché potessero partire dall'Egitto.
Domani . Di nuovo viene dato un avvertimento e interposto uno spazio di tempo, durante il quale il re può pentirsi e sottomettersi, se lo desidera. Le locuste . La specie prevista è probabilmente o l' Aerdium peregrinum o l' Oedipoda migratoria. Entrambi sono comuni in Arabia e in Siria, ed entrambi sono conosciuti in Egitto. Si dice che siano ugualmente distruttivi.
Il nome ebraico, arbeh , indica il carattere "moltitudine" della visitazione. Un viaggiatore in Siria dice: "È difficile esprimere l'effetto prodotto su di noi dalla vista dell'intera atmosfera riempita da tutte le parti e a grande altezza da una quantità innumerevole di questi insetti, il cui volo era lento e uniforme, e la cui il rumore somigliava a quello della pioggia, il cielo si oscurava e la luce del sole si affievoliva notevolmente.
In un attimo le terrazze delle case, le strade e tutti i campi furono coperti da questi insetti." Nella tua costa - cioè "oltre il tuo confine, nei tuoi territori." La locusta è solo un visitatore occasionale in Egitto, e sembra sempre per arrivare da qualche paese straniero.
Copriranno la faccia della terra, perché non si possa vedere la terra . Questo è uno dei punti più frequentemente notati dai viaggiatori. "Il terreno è coperto da loro per diversi campionati", afferma Volney. "Le steppe", dice Clarke, "erano interamente coperte dai loro corpi". "Su un'area di 1600 o 1800 miglia quadrate", osserva Barrow, "si potrebbe letteralmente dire che l'intera superficie ne è ricoperta.
" Mangeranno il residuo di ciò che sfuggiva . Locuste mangiano ogni atomo di verdure nel quartiere attaccato da loro". In A . d . 1004", dice Barhebraeus, "un grande sciame di locuste è apparso nella terra di Mosul e Baghdad, ed è stato molto doloroso a Shiraz. Non ha lasciato erbe né foglie sugli alberi. Quando i loro sciami appaiono", scrive Volney, "tutto il verde svanisce istantaneamente dai campi, come se si arrotolasse un sipario; gli alberi e le piante stanno spogli e non si vedono altro che rami e steli nudi.
" E mangerò ogni albero . Il danno fatto dalle locuste agli alberi è molto grande. "Egli (la locusta) ha devastato la mia vite e ha abbaiato il mio fico; l'ha resa pura e nuda e l'ha allontanata ad oriente; i suoi rami diventano bianchi" ( Gioele 1:7 ). I viaggiatori notano costantemente questo fatto. "Quando hanno divorato tutte le altre verdure", dice uno, "attaccano gli alberi, consumando prima le foglie, poi la corteccia.
" "Dopo aver consumato erbe, frutti, foglie di alberi", dice un altro, "hanno attaccato anche i loro giovani germogli e la loro corteccia." "Sono particolarmente dannosi per le palme", scrive un terzo; "questi li spogliano di ogni foglia e particella verde, gli alberi rimanevano come scheletri con rami spogli." Un quarto osserva che "i cespugli furono mangiati completamente nudi, sebbene gli animali non potessero essere stati a lungo sul posto. Sedevano a centinaia su un cespuglio, rosicchiando la scorza e le fibre legnose".
riempiranno le tue case . Confronta Gioele 2:9 . La testimonianza dei viaggiatori moderni è nello stesso senso. Dice Morier: "Entravano negli intimi recessi delle case, si trovavano in ogni angolo, si attaccavano ai nostri vestiti, e infestavano il nostro cibo". Burckhardt osserva: "A volte travolgono la provincia di Nedjd a tal punto che, avendo distrutto il raccolto, penetrano a migliaia nelle abitazioni private e divorano tutto ciò che riescono a trovare, anche il cuoio dei vasi d'acqua".
Un viaggiatore più anziano, Beauplan, scrive come segue: "Nel giugno 1646, a Novgorod, fu prodigioso vederli, perché furono nati lì quella primavera, ed essendo ancora a malapena in grado di volare, il terreno era tutto coperto, e l'aria era così piena che non potevo mangiare nella mia camera senza una candela, tutte le case ne erano piene, anche le stalle, i granai, le camere, le soffitte e le cantine.
Ho fatto bruciare polvere di cannone e zolfo per espellerli, ma tutto inutilmente; perché quando la porta fu aperta, un numero infinito entrò, e gli altri andarono svolazzando; ed era una cosa fastidiosa, quando un uomo andava all'estero, essere colpito in faccia da quelle creature, sul naso, sugli occhi o sulle guance, in modo che non si aprisse la bocca ma qualcuno entrasse. Eppure tutto questo era niente; perché quando dovevamo mangiare non ci davano tregua; e quando andavamo a tagliare un pezzo di carne, ci tagliavamo una locusta, e quando un uomo apriva la bocca per metterci un boccone, era sicuro che ne masticasse uno.
Bisogna tener presente che le case orientali non hanno una protezione migliore di un inferriata alle finestre, così che le locuste hanno libero accesso agli appartamenti, anche quando gli agenti sono chiusi. Cosa che né i tuoi padri né i tuoi padri i padri hanno visto . Le invasioni di locuste non sono comuni in Egitto. Solo un riferimento a loro è stato trovato nei registri nativi. Quando si verificano, sono distruttive come altrove.
Denon ne vide uno nella prima parte del secolo attuale. Altri due furono testimoniati da Carsten Niebuhr e Forskal nel 1761 e nel 1762; e un altro di Tisehendorf relativamente di recente. Il significato nel testo è probabilmente che nessuna visita come quella ora inviata era stata vista in precedenza, non che l'Egitto fosse stato finora libero dal flagello. Si voltò e uscì . Mosè non aspettò di sapere quale effetto avrebbe avuto il suo annuncio. Egli" sapeva "che Faraone non avrebbe temuto il Signore. (Vedi Esodo 9:30 .)
E i servi del Faraone gli dissero : Questo segna una fase abbastanza nuova nel procedimento. Finora i cortigiani in genere erano stati muti. Una volta i maghi si erano azzardati a dire: "Questo è il dito di Dio" ( Esodo 8:19 ); ma per il resto tutta la corte era rimasta passiva e aveva lasciato il re a se stesso. Si dice anche che abbiano "indurito il loro cuore" come lui ( Esodo 9:34 ).
Ma ora finalmente rompono il silenzio e interferiscono. Avendo perso la maggior parte del loro bestiame e gran parte dei raccolti dell'anno, i grandi uomini si allarmarono: erano grandi proprietari terrieri e la distruzione del grano e dei raccolti di doora li avrebbe seriamente impoveriti, se non addirittura rovinati. Inoltre, è da notare che interferiscono prima dell'inizio della peste, quando è semplicemente minacciata, il che dimostra che erano arrivati a credere nel potere di Mosè.
Tale credenza da parte di alcuni era apparsa, quando era minacciata la piaga della grandine ( Esodo 9:20 ); ora sembrerebbe essere diventato generale. Una trappola per noi - cioè "un pericolo" - "una fonte di pericolo", essendo la specie messa al posto del genere.
Mosè e Aaronne furono portati di nuovo al Faraone . Il faraone non si degnò di mandarli a chiamare, ma lasciò che i suoi cortigiani glieli portassero. E fino a quel momento seguì il consiglio dei suoi cortigiani, che iniziò con un permesso generale agli Israeliti di partire. Questa concessione, tuttavia, la ritratta quasi subito con una domanda, la quale implica che tutti non se ne vadano.
Chi sono quelli che andranno? Sembra un po' strano che il re non avesse ancora capito chiaramente quale fosse la richiesta che gli veniva fatta. Ma forse non gli era importato saperlo, visto che non aveva intenzione di concederlo.
E Mosè disse: Andremo con i nostri giovani e con i nostri vecchi . Questa affermazione era in ogni caso inequivocabile, e senza dubbio si poteva d'ora in poi anche fingere su quale fosse la domanda. L'intera nazione, con le sue greggi e armenti, doveva partire, poiché si doveva tenere una festa alla quale tutta la nazione doveva partecipare. Gli egiziani erano abituati alla presenza dei bambini alle feste nazionali (Erode 2,60).
E lui ha detto , la risposta di Faraone ecc alla dichiarazione piana di Mosè è pieno di disprezzo e rabbia, come se volesse dire- "Quando è stata mai così stravagante e la domanda di una oltraggiosa fatto? Come si può supporre che io avrei ascoltarla ? Quindi possa Geova aiutarti, come io ti aiuterò in questo: lasciarti andare, con le tue famiglie”. ( Taph è "famiglia", o famiglia, non "piccoli.
"Vedi Esodo 1:1 ). Guardalo, perché il male è davanti a te . Oppure, "Guardalo; perché hai male nella vista "Attenzione,. ie; . di ciò che si sta divertire il design male di me derubando della mia schiavi-un disegno che ho . Non permetterò di effettuare Non v'è alcuna minaccia diretta, solo quello indiretto, implicito in "Guardalo".
Andate ora voi che siete uomini . Oppure, "voi che siete maschi adulti". La parola è diversa da quella usata in Esodo 10:7 , che include donne e bambini. E servire il Signore; per questo lo avete desiderato . Il Faraone sembra sostenere che la richiesta di "servire il Signore" implicasse la partenza dei soli uomini, come se donne e bambini non potessero offrire un servizio accettabile.
Ma doveva sapere che donne e bambini partecipavano alle sue feste nazionali. (Vedi il commento su Esodo 10:9 ). Probabilmente sapeva che la sua argomentazione era sofistica. E furono cacciati . Letteralmente, "Uno li ha cacciati". Il manifesto dispiacere del faraone fu un'indicazione per i funzionari di corte che desiderava che l'intervista finisse, e poiché i fratelli non abbandonarono volontariamente la presenza, un ufficiale li cacciò fuori. Questo era un insulto che non era stato loro offerto in precedenza, e mostra come la rabbia del Faraone aumentasse quando vedeva sempre più chiaramente che avrebbe dovuto cedere e consentire la partenza dell'intera nazione.
Il Signore ha portato un vento orientale . Le locuste generalmente vengono con un vento; e, infatti, non può volare lontano senza uno. Un vento dell'est in questo caso li avrebbe portati dall'Arabia settentrionale, che è un tratto in cui vengono spesso allevati in gran numero. Denon, il viaggiatore francese, nota che un'enorme nuvola di locuste che invase l'Egitto durante il suo soggiorno, proveniva da est. Tutto quel giorno . Il resto della giornata in cui Mosè e Aronne avevano avuto il colloquio con il Faraone.
Le locuste salirono su tutto il paese d'Egitto e si posarono su tutte le coste d'Egitto . Questa affermazione è molto enfatica e sembra implicare che la peste fosse più estesa di qualsiasi altra che l'avesse preceduta. L'Egitto si estende per circa 520 miglia da nord a sud, ma tranne che nel Delta non è largo più di circa 20 miglia. Colonne di locuste della lunghezza di 500 miglia sono state notate dai viaggiatori (Moor in Kirby on Entomology , lettera 6.
), e 20 miglia non sono una larghezza insolita per loro. Ma una tale lunghezza e una tale ampiezza non sono registrate altrove insieme. Quindi la visita era, nella sua estensione e nelle sue circostanze, chiaramente anormale.
La terra era oscurata . Non è del tutto chiaro se l'oscurità di cui si parla qui sia stata causata dalle locuste quando erano ancora in volo o dopo che si erano insediate. È vero che gli insetti arrivano in nuvole così dense che mentre volano oscurano la luce del sole e trasformano il mezzogiorno in crepuscolo. Ed è anche un dato di fatto che con i loro corpi e le ali brunastri opachi oscurano il terreno dopo che si sono stabiliti.
Forse è più probabile che quest'ultimo sia il fatto notato. (Confronta Esodo 10:5 ). Tutti i frutti degli alberi lasciati dalla grandine . Il danno ai frutti causato dalla grandine non era stato espressamente menzionato nel racconto di quella piaga, anche se forse può essere considerato implicito nell'espressione che la grandine "frenò ogni albero del campo" ( Esodo 10:25 ).
Il danno che le locuste fanno ai frutti è ben noto. Lo divorano con i raccolti verdi, l'erba e il fogliame, prima di mettersi a lavorare sui materiali più duri, come canne, ramoscelli e corteccia d'albero. In Egitto i frutti principali sarebbero i fichi, i melograni; gelsi, uva, olive, pesche, pere, prugne e mele; insieme a datteri, e il prodotto della persea , e il nebk o sidr .
Il frutto del nebk è maturo a marzo. Non c'era più nulla di verde . "Basta", osserva uno scrittore, "se queste terribili colonne si fermano mezz'ora in un punto, perché tutto ciò che vi cresce, viti, ulivi e grano, venga completamente distrutto. Dopo che sono passate, non rimane nulla ma i grossi rami e le radici, che essendo sotterranei, sono sfuggiti alla loro voracità.
"Dove - mai si stabiliscono", dice un altro, " sembra che il fuoco abbia bruciato tutto." "Il paese non sembrava essere bruciato", dichiara un terzo, "ma essere coperto di neve, attraverso il candore degli alberi e la secchezza delle erbe." Un quarto riassume il suo racconto delle devastazioni commesse dalle locuste così: "Secondo tutti i resoconti, ovunque arrivino gli sciami di locuste, le verdure sono interamente consumate e distrutte, apparendo come se era stato bruciato dal fuoco».
Allora il faraone chiamò in fretta Mosè e Aronne . Letteralmente, come a margine, "si è affrettato a chiamare M. e A. " Aveva già fatto appelli simili ( Esodo 8:8 , Esodo 8:25 ; Esodo 9:27 ), ma mai con tale fretta e urgenza. Evidentemente, le locuste erano sentite come un'inflizione più severa di qualsiasi precedente.
ho peccato . Così, dopo la piaga della grandine ( Esodo 9:27 ); ma qui abbiamo l'ulteriore riconoscimento, contro il Signore tuo Dio e contro di te ; "contro il Signore", nel disubbidire ai suoi comandi; "contro di te", facendoti delle premesse e poi rifiutando di mantenerle ( Esodo 8:15 , Esodo 8:32 ; Esodo 9:34 , Esodo 9:35 ).
Solo questa volta . Confronta Genesi 18:32 . Faraone mantenne questa promessa. Non chiese più la rimozione di una pestilenza. Questa morte solo - vale a dire . "questa visita fatale": questa visita che, producendo la carestia, provoca numerose morti in una nazione. Il faraone sente ora, come avevano sentito i suoi cortigiani quando la peste era stata minacciata per la prima volta, che "l'Egitto è distrutto" ( Genesi 18:7 ).
Egli… ha supplicato il Signore . Mosè obbedì, anche se questa volta il faraone non aveva fatto una chiara promessa di liberare il popolo. Aveva imparato che non si doveva fare affidamento su tali promesse, e che era inutile esigerle. Se qualcosa avesse potuto toccare il cuore ottuso e duro del re, sarebbe stata la gentilezza e la magnanimità mostrate da Mosè nel non proferire parola di rimprovero, senza porre condizioni, ma semplicemente esaudire la sua richiesta non appena fatta, e ottenere la rimozione della peste.
E il Signore trasformò un potente vento di ponente . Letteralmente, "un vento di mare molto forte", cioè uno che soffiava dal Mediterraneo, e che potrebbe, quindi, finora, essere nord, nord-ovest o nord-est. Poiché soffiò le locuste nel "Mare di erbacce", cioè il Mar Rosso, doveva essere in realtà un vento di nord-ovest, e quindi passando obliquamente sull'Egitto, avrebbe portato le locuste in direzione sud-est.
Gettali nel Mar Rosso . Letteralmente, "il mare delle erbacce". Nessun commentatore dubita che qui si intenda il Mar Rosso. Sembra abbia ricevuto il suo appellativo ebraico, Yam Suph , "Mare di erbacce", sia dalla quantità di alghe che vomita, sia, più probabilmente, dal fatto che anticamente il suo recesso nord-occidentale era connesso con un tratto paludoso che si estendeva dall'attuale capo del Golfo di Suez fino ai Laghi Amari, in cui crescevano abbondanti erbe infestanti e piante acquatiche.
Non è rimasta una locusta . L'improvvisa e totale partenza delle locuste è notevole quanto la loro venuta. "Nell'ora prima", dice uno scrittore, " cominciarono a partire, e a mezzogiorno non ce n'era più uno.", " Un vento di sud-ovest", dice un altro, "che li aveva portati, così completamente li spinse avanti che non se ne sarebbe vista traccia due ore dopo".
Ma il Signore indurì il cuore del Faraone . La parola usata qui è quella intensiva, khazoq , invece del più mite kabod di Esodo 10:1 . L'ostinazione e l'impenitenza prolungate del Faraone venivano aggravate dall'opera delle giuste leggi di Dio. (Vedi il commento su Esodo 4:21 .)
OMILETICA
Le misericordie e le opere meravigliose di Dio da conservare in perenne ricordo.
La dimenticanza dell'uomo dei benefici di Dio è una delle caratteristiche più tristi della sua condizione e del suo carattere esistenti. Ha bisogno di continue sollecitazioni ed esortazioni al dovere di ricordarle.
I. HE dimentica SOPRATTUTTO QUELLE VANTAGGI CHE SONO COSTANTE E CONTINUO .
(a) Benefici temporali. La vita, la forza, la salute, l'intelletto, il potere di agire, la capacità di godere, la capacità di pensare, parlare, scrivere, sono doni di Dio, elargiti generosamente alla razza umana e nei paesi civilizzati posseduti in una certa misura da quasi tutti i membri della comunità. E, per la maggior parte, sono posseduti continuamente. In qualsiasi momento qualcuno di loro potrebbe essere ritirato; ma, come piace a Dio renderli costanti, sono a malapena visti come doni.
La Chiesa vorrebbe che gli uomini ringraziassero Dio, almeno due volte al giorno, per la loro "creazione, conservazione e tutte le benedizioni di questa vita". Ma quanti pochi svolgono questo compito! La creazione, la conservazione, il sostentamento quotidiano, anche la salute, sono cose ovvie che ci vengono spontanee; non considerati, come sono, doni preziosi concessici da Dio.
(b) Benefici spirituali. Espiazione, redenzione, riconciliazione, realizzata per noi una volta per tutte dalla morte di nostro Signore sulla Croce; e il perdono, la grazia assistenziale, la forza spirituale, continuamente donateci, vengono ugualmente ignorate e dimenticate. Ad ogni modo, manca il senso vivo di loro. Pochi per esempio, con David, costantemente, "Benedici il Signore, o anima mia, e tutto ciò che è in me benedica il suo santo nome.
Benedici il Signore, o anima mia, non dimenticare tanti suoi benefici; che perdona tutte le tue iniquità; che guarisce tutte le tue malattie; che redime la tua vita dalla distruzione; che ti incorona con amorevole benignità e tenera misericordia; che sazia la tua bocca con cose buone; perché la tua giovinezza si rinnovi come quella dell'aquila» ( Salmi 103:1 ).
II. HE dimentica ANCHE STRAORDINARIE misericordie . Un uomo fugge vivo da un incidente che avrebbe potuto essere fatale; guarisce da una malattia in cui la sua vita era disperata; è risvegliato improvvisamente a un senso di religione quando era andato a lungo nel Freddo e nella totale morte; e dapprima pensa che nulla potrà mai togliere dal suo ricordo il pensiero della benedizione che ha ricevuto.
È pronto ad esclamare, dieci volte al giorno: "Venite e ascoltate, voi tutti che temete Dio, e io vi dirò ciò che ha fatto per la mia anima!" Ma presto tutto svanisce e si affievolisce; il vivido ricordo passa da lui; pensa sempre meno a quello che sembra ormai un tempo lontano; trascura di parlarne, anche ai suoi figli. Invece di «raccontare alle orecchie di suo figlio, e del figlio di suo figlio, quali cose Dio ha operato per lui alla vecchia maniera, non le pensa nemmeno.
Molto offensiva per Dio deve essere questa dimenticanza. Egli compie le sue opere di misericordia e di potenza proprio allo scopo «che gli uomini possano raccontarle e ricordarsene», possa «insegnarle ai loro figli e ai figli dei loro figli», possa conservarle «come pegni sulle loro mani». , e come frontali tra i loro occhi", può "raccontarli alla generazione successiva".
III. PERPETUO RICORDO DI STRAORDINARIE misericordie SIA MIGLIORE FISSATO DA IL RISPETTO DI ANNIVERSARI . Dio istituì la Pasqua e le altre feste ebraiche, affinché non passasse il ricordo delle sue grandi misericordie verso il suo popolo in Egitto e nel deserto ( Esodo 12:24 Esodo 12:27 ).
Così la Chiesa cristiana ha osservato il giorno di Natale, il Venerdì Santo, il giorno dell'Ascensione. Tali occasioni sono propriamente chiamate "commemorazioni". E gli individui possono benissimo seguire la Chiesa, commemorando eventi importanti nella loro vita, così lo fanno—
(1) Con gratitudine;
(2) devotamente; e
(3) Senza ostentazione.
La longanimità di Dio verso i malvagi ha un limite.
"Fino a quando rifiuterai di umiliarti?" ( Esodo 10:3 ). "La bontà di Dio dura ancora ogni giorno". La sua pazienza e longanimità sono meravigliose. Eppure hanno un limite. Dio non procederà al giudizio—
I. FINO A CHE IL PECCATORE NON HA AVUTO PIENA OPPORTUNITÀ DI PENTIMENTO . Faraone era stato prima avvertito ( Esodo 5:3 ), poi mostrato un segno ( Esodo 7:10-2 ); dopo questo, punito da sette piaghe distinte, ciascuna delle quali era ben calcolata per incutere terrore nell'anima, e così spingerla al pentimento.
Gli era stato detto dai suoi stessi maghi che uno di loro, in ogni caso, non poteva essere attribuito a nient'altro che "al dito di Dio" ( Esodo 8:19 ). Era stato colpito, allarmato, umiliato al punto da confessare il peccato ( Esodo 9:27 ) e promettere tre volte più volte che avrebbe lasciato partire gli Israeliti dall'Egitto ( Esodo 8:8 , Esodo 8:28 ; Esodo 9:28 ).
Ma tutto era stato inutile. Non appena fu tolta una pestilenza alla sua umile supplica, riprese tutto il suo antico orgoglio e arroganza, ritrasse la sua promessa e si mostrò duro come all'inizio. Il tempo durante il quale era durato il suo assetto e la pazienza di Dio doveva essere stato più di un anno: un'opportunità sicuramente ampia!
II. FINO IT IS MANIFESTO CHE NON CI SIA NESSUN SPERANZA CHE LUI SI PENTIRTI . "Cosa si sarebbe potuto fare di più nella mia vigna, che io non le abbia fatto?" Dio chiede in Isaia ( Isaia 5:4 ).
E cosa avrebbe potuto fare di più per allontanare il Faraone dalle sue vie malvagie, che non aveva fatto in questa occasione? Esortazioni, avvertimenti, miracoli, piaghe leggere, piaghe pesanti, erano state tutte provate e nessuna impressione reale e permanente era stata fatta. La cosa peggiore era che quando veniva fatta una sorta di impressione, non ne seguiva alcun buon risultato. La paura - paura abietto, servile, codarda - era il sentimento dominante suscitato; e anche questo non durò, ma scomparve nel momento in cui fu tolta la peste.
Il faraone stava quindi costantemente "peccando ancora di più" ( Esodo 9:34 ). Invece di migliorare sotto la mano castigatrice di Dio, peggiorava continuamente. Il suo cuore stava diventando più duro. La sua riforma era più disperata.
III. FINO A CHE GLI SCOPI DI DIO NEL CONSENTIRE LA RESISTENZA DELLA SUA VOLONTÀ DA PARTE DEL PECCATORE NON SIANO COMPIUTI . Dio intendeva che attraverso la resistenza del Faraone alla sua volontà, e il fallimento finale della sua resistenza, il suo nome fosse glorificato e "dichiarato su tutta la terra" ( Esodo 9:16 ). Esodo 9:16
Ci volle un periodo di una certa lunghezza, una gara tollerabilmente prolungata, per attirare l'attenzione sia degli egiziani in generale, sia delle nazioni circostanti. Dopo poco più di un anno questo risultato era stato raggiunto. Non c'era, di conseguenza, bisogno di ulteriori indugi; e le ultime tre piaghe, che si susseguirono rapidamente l'una sull'altra, erano della natura dei giudizi.
L'interposizione dell'uomo con un buon consiglio può arrivare troppo tardi.
È impossibile dire quale effetto non avrebbero avuto sul Faraone l'opposizione e le rimostranze dei suoi nobili e dei suoi ufficiali superiori, se fossero state offerte con insistenza fin dall'inizio. Ma i suoi maghi avevano da tempo aiutato e favorito la sua resistenza alla volontà di Dio, come dichiarato da Mosè; e avevano anche usato le arti di cui erano maestri per fare, i miracoli che Mosè fece sembrano sciocchezze.
E il resto dei funzionari di corte aveva taciuto, né sostenendo attivamente il monarca, né opponendosi a lui. Fu solo quando la terra fu afflitta da sette piaghe, e un'ottava era imminente, che trovarono il coraggio di esprimere disapprovazione per la passata condotta del re e di raccomandare una condotta diversa. "Fino a quando quest'uomo sarà un laccio per noi? Lascia andare gli uomini " , dissero.
Ma il consiglio è arrivato troppo tardi. Il faraone si era, per così dire, impegnato. Si era impegnato in una gara dalla quale non poteva ritirarsi senza disonore. Si era riscaldato e indurito; e quanto più gli veniva in mente la convinzione di dover cedere alla domanda principale, tanto più gli sembrava un punto d'onore non esaudire tutto ciò che gli era stato chiesto. Ma in pratica questo equivaleva a non concedere nulla, poiché Mosè non si sarebbe accontentato di meno del tutto. L'interposizione dei funzionari della Corte è stata quindi inutile. Coloro la cui posizione consente loro di offrire consigli a uomini al potere tengano presente quattro cose:
(1) L'importanza della prontezza nel far valere la propria influenza;
(2) il vantaggio di prendere una linea coerente dal primo all'ultimo;
(3) il pericolo di inerzia e neutralità; e
(4) la necessità di insistere sul loro consiglio una volta che è stato dato, e di non permettere che venga messo da parte. Se i "servi del Faraone" avessero seguito l'interposizione registrata in Esodo 10:7 con ulteriori rappresentazioni e rimostranze, avrebbero avuto qualche piccola possibilità di produrre un effetto. Ma una singola protesta isolata era priva di valore.
La terribilità dei giudizi più severi di Dio.
"È una cosa spaventosa cadere nelle catene del Dio vivente". "Il nostro Dio è un fuoco divorante". "Se l'empio non si converte, Dio affilerà la sua spada; egli ha teso il suo arco e l'ha preparato. Gli ha anche preparato gli strumenti di morte; ha disposto le sue frecce contro i persecutori" ( Salmi 7:11 ). . Ogni calamità che può colpire l'uomo è a sua disposizione. Le punizioni di Dio sono terribili—
I. PERCHE ' LUI E' ONNIPOTENTE . Può colpire con mille armi - con tutte le varietà di dolore fisico - dolori, piaghe, ferite, foruncoli, affezioni nervose, infiammazioni, respiro corto, battito cardiaco imperfetto, svenimenti, palpitazioni, debolezza, crampi, brividi, brividi - con sofferenze, cattivi spiriti, depressione, sconforto, dolore, angoscia, paura, mancanza di potere del cervello, perdita di autocontrollo disgusto per lo sforzo, ecc.
; con disgrazie: malattia, mutilazione, perdita di amici, cattiva salute, lutto, morte. Può accumulare dolori, ripetere colpi, non concedere tregua, procedere di male in peggio, schiacciare e distruggere completamente coloro che lo hanno offeso e si sono fatti suoi nemici.
II. PERCHE ' LUI E' ASSOLUTAMENTE SOLO . I giudizi di Dio sono il risultato della sua giustizia, e quindi terribilissimi. Cosa non abbiamo meritato dalle sue mani? Se, dopo tutto il suo mite insegnamento, tutta la sua mite persuasione, la predicazione dei suoi ministri, i suggerimenti del suo Santo Spirito, gli avvertimenti forniti dalle circostanze della vita, i castighi speciali inviati per evocare il pentimento, gli uomini continuano ad ostinarsi, ciò che resta una "paurosa attesa del giudizio e dell'ardente sdegno, che divorerà gli avversari"? ( Ebrei 10:27 .
) Se ogni peccato commesso deve ricevere la sua punizione piena, dovuta e appropriata, quale sofferenza può essere sufficiente? Anche in questa vita, le vendette che hanno superato gli impenitenti, sono state talvolta spaventose; quale deve essere il racconto completo se prendiamo in considerazione un altro?
III. PERCHE ' LUI È FEDELE , E NON POSSONO BUGIA O PENTITI . Dio nella sua Parola ha dichiarato chiaramente, chiaramente, inequivocabilmente, più e più volte che il peccatore impenitente sarà punito in eterno. Invano gli uomini tentano di sfuggire alla forza manifesta delle parole e di volgerle verso un altro significato.
Così come la vita dei beati è infinita, così è la "morte" dei malvagi. Invano uno dice che rinuncerebbe volentieri alla sua speranza della vita eterna, se così fosse che con tale sacrificio potesse porre fine alle sofferenze eterne dei perduti. Non è ciò che l'uomo sente, ciò che pensa di fare, o anche ciò che farebbe realmente, se fosse in suo potere, che prova qualcosa; la domanda è di fatto.
Dio ci dice cosa sta per fare e lo farà sicuramente, qualunque cosa possiamo pensare o sentire. "Questi (gli empi) andranno al supplizio eterno; ma i giusti alla vita eterna" ( Matteo 25:46 ). Oh! terribile voce del giustissimo giudizio che sarà pronunciato su coloro ai quali si dirà: «Via, lontano da me, maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e per i suoi angeli» ( Matteo 25:41 )] Il supremo terrore di il giudizio di Dio è la perpetuità che egli ha dichiarato ad esso annessa.
L'agenzia della natura usata da Dio sia per infliggere che per rimuovere i giudizi.
Le orme di Dio non sono note. Da quando l'Eden è stato perduto per noi, gli è piaciuto, per ragioni imperscrutabili, ritirarsi dietro lo schermo della natura e realizzare i suoi scopi, principalmente attraverso agenti naturali. Punisce l'ozio e l'imprudenza con la povertà e il disprezzo; intemperanza e impurità, per malattia; ambizione smodata, per crollo di schemi, perdita di battaglie, deposizione, esilio, morte prematura.
Il governo civile è una delle agenzie che usa per punire un'intera classe di reati; le leggi igieniche sono un'altra. È relativamente raro che scenda visibilmente in giudizio, come quando incendiò le città delle pianure. Quindi, anche quando punì miracolosamente l'Egitto e il Faraone, usò, per quanto possibile, l'agenzia della natura. Rana, zanzare, coleotteri, tuoni, grandine, locuste, operavano la sua volontà - agenti naturali, adatti alla stagione e al paese - conosciuti solo per fede per essere venuti al suo comando, e se ne sono andati quando ha dato l'ordine.
E portò le locuste e le portò via, da un vento. Così le pene temporali degli empi venivano costantemente lungo i normali canali della vita, speculazione temeraria produceva bancarotta; dissolutezza, malattia; disonestà, sfiducia; irascibilità, avversione generale. Gli uomini maledicono la loro sfortuna quando si abbattono su di loro le calamità e attribuiscono al caso ciò che è realmente l'opera della mano punitiva di Dio. Il vento dell'est, dicono, ha portato su di loro le locuste; ma non chiedono chi abbia portato il vento orientale fuori dal suo tesoro.
Dio usa mezzi naturali anche per rimuovere i giudizi. " Un vento porta via le locuste." Un inverno rigido ferma una pestilenza. Un'invasione del proprio territorio richiama alla sua difesa orde devastatrici e libera la terra che stavano devastando. La reazione inizia quando la rivoluzione si spinge troppo oltre, e la ghigliottina rende inutile il lavoro dei rivoluzionari. Il desiderio stimola l'industria e l'industria rimuove la pressione del bisogno.
Anche quando le preghiere degli uomini sono manifestamente esaudite dalla cessazione del pensiero, o dalla pioggia, o dalla guarigione dalla malattia di una persona consegnata dai medici, il cambiamento avviene in modo naturale. Una piccola nuvola si alza dal profondo e copre i cieli e la siccità è scomparsa. Il vento sposta di qualche punto e la "piaga della pioggia" cessa. La febbre si attenua a poco a poco, il malato trova di potersi nutrire; così la crisi è passata, e la natura, o «la forza della sua costituzione», come dicono gli uomini, lo ha salvato. I cambiamenti sono quelli naturali; ma Dio, che sta dietro la natura, ha causato i cambiamenti, e, quanto i miracoli, sono opera sua.
OMELIA DI J. ORR
Un nuovo messaggio.
Eppure Dio non aveva ancora chiuso con il re d'Egitto. Manda di nuovo Mosè a rimproverarlo e minacciarlo. Il colpo finale è rimandato il più a lungo possibile. Se "con tutti i mezzi" ( 1 Corinzi 9:22 ) Faraone può essere salvato, non andrà perso per mancanza di opportunità. Dio dice a Mosè suo disegno nel trattare con il monarca come lui, e gli dà un nuovo messaggio da portare alla presenza reale.
I. DI DIO 'S PROGETTAZIONE ( Esodo 10:1 , Esodo 10:2 ). Aveva indurito il cuore del faraone e il cuore dei suoi servi, per mostrare questi suoi segni davanti a lui e per assicurarsi che fossero ricordati per tutte le generazioni successive in Israele. Questo rivela, da parte di Dio,
1 . Scopo preciso nella formazione degli eventi che culminarono nell'Esodo. Essendo Geova, colui che tutto regna, spettava a lui determinare quale forma avrebbero assunto questi eventi, in modo da adempiere al meglio il fine che aveva in vista nella liberazione. Fu per suo ordine che un sovrano dell'impronta del faraone occupasse il trono d'Egitto in quel particolare momento; che il re era in grado di resistere come fece contro il suo comando spesso ripetuto e potentemente imposto; che la vita del monarca fu risparmiata, quando avrebbe potuto essere colpito e distrutto ( Esodo 9:15 , Esodo 9:16 ); che l'Esodo fosse di un carattere così glorioso e memorabile.
2 . Indica la natura del disegno . "Affinché sappiate come io sono il Signore" ( Esodo 10:2 ). Abbiamo già visto ( Esodo 6:1 .) che il motivo centrale di tutta questa serie di eventi è stata la manifestazione di Dio nel suo carattere di Geova, il Signore assoluto, onnipotente e onnipotente, che opera nella storia, nella misericordia e nel giudizio, per il compimento di fini di grazia.
(1) Per dimostrare il fatto che esisteva un Essere come è denotato dal nome Geova; che esiste un Dio assoluto, onnipotente, onnipotente e misericordioso;
(2) elevare la mente a un'adeguata concezione della sua grandezza, dando un'esibizione, su una scala di grandezza impressionante, della sua effettiva opera di misericordia e giudizio per la salvezza del suo popolo; e
(3) per fare in tal modo una rivelazione di se stesso che porrebbe il fondamento delle future relazioni di alleanza con Israele, e in definitiva di una religione universale che poggia sulle verità della sua unità, spiritualità, santità, onnipotenza e amore. Oggetti subordinati erano il far conoscere la sua potenza e grandezza allo stesso Faraone ( Esodo 7:17 ; Esodo 8:22 ; Esodo 9:13 , Esodo 9:29 ), e alle nazioni circostanti ( Esodo 9:16 ).
Il disegno così indicato richiedeva che i fatti fossero di natura tale da non ammettere contestazioni; che dovrebbero dimostrare in modo palpabile e conclusivo che il carattere di Dio è come affermato; e che dovrebbero essere di una descrizione così impressionante e terribile, da imprimersi indelebilmente nella memoria della nazione. Queste condizioni sono state soddisfatte negli eventi dell'Esodo.
(3) Mostra come Dio voleva che le sue potenti opere fossero ricordate. "Che tu possa parlare alle orecchie di tuo figlio e del figlio di tuo figlio", ecc. ( Esodo 10:2 ). Dio ha provveduto a trasmettere la conoscenza di queste meraviglie
(1) Dando loro un carattere che garantisse che non fossero dimenticati. Il ricordo di queste "meraviglie nel paese di Cam" ( Salmi 105:27 ) risuona in Israele fino alle ultime generazioni (cfr Salmi 78:1 ; Salmi 105:1 ; Salmi 106:1 ; Salmi 135:1 ; Salmi 126:1 , ecc.);
(2) incorporandoli in una registrazione scritta;
(3) ingiungendo ai genitori il dovere di narrarli fedelmente ai propri figli ( Esodo 13:14 ; Deuteronomio 4:9 ; Deuteronomio 5:7 , Deuteronomio 5:20-5 ; Deuteronomio 11:19 ; Salmi 78:3 ). La storia biblica sarà presto dimenticata se non viene ripresa e insegnata diligentemente dalle amorevoli labbra dei genitori.
II. L' ESIGENZA DI DIO — umiltà. "Fino a quando rifiuterai di umiliarti davanti a me?" ( Esodo 10:3 ). Questo mette il dito sul principio fondamentale dell'opposizione del Faraone, l'orgoglio. L'orgoglio, l'indebita esaltazione dell'ego, è una qualità odiosa del carattere, anche tra uomo e uomo. Quanto più, come tra l'uomo e Dio! È descritto come "la condanna del diavolo" ( 1 Timoteo 4:6 ).Esodo 10:3, 1 Timoteo 4:6
L'orgoglio gonfia l'anima in un'eccessiva presunzione di se stessa e la porta a disprezzare la dettatura e il controllo di Dio. Mira a una falsa indipendenza. Vorrebbe essere come Dio. Nello spirito mondano si manifesta come «l'orgoglio della vita» ( 1 Giovanni 2:16 ). Nello spirito ipocrita si manifesta come orgoglio spirituale. Esclude ogni qualità che dovrebbe esistere in un'anima rettamente esercitata verso il suo Creatore.
La fede, l'amore, l'umiltà, il sentimento di dipendenza, la gratitudine per i benefici, il rispetto per la gloria del Creatore, esclude tutto. È incompatibile con il senso del peccato, con lo spirito di contrizione, con l'umile accettazione della salvezza attraverso l'altro. È la grande barriera alla sottomissione del cuore a Dio ea Cristo, incitando invece alla ribellione nuda ed empia. Il grado e la persistenza dell'opposizione a Dio che l'orgoglio è in grado di ispirare possono essere ben studiati nel caso del Faraone.
III. DIO 'S MINACCIA ( Esodo 10:4 Esodo 10:7 ). Avrebbe portato sulla terra una piaga di locuste. L'entità della visita l'avrebbe collocata al di là del confronto con qualsiasi cosa fosse mai stata conosciuta. Vedi sotto.
IV. MOSES ANDARE FUORI DA PHARAOH . "E si voltò e uscì dal faraone" ( Esodo 10:6 ). Ha consegnato il suo messaggio e non ha aspettato una risposta. Questo avrebbe dovuto dire al Faraone che l'arco era ora teso al massimo e che tendere ulteriormente con una resistenza continua sarebbe stato come spezzarlo.
I suoi cortigiani sembrano averlo percepito ( Esodo 10:7 ). L'uscita di Mosè fu il preludio alla rottura definitiva delle trattative ( Esodo 10:29 ). Consideralo anche come un'intimazione studiata—
1 . Della sua indignazione per la passata condotta del re (cfr Esodo 11:8 ).
2 . Della sua convinzione della disperazione di produrre una buona impressione sulla sua natura indurita.
3 . Della certezza dell'adempimento del proposito di Dio, che il Faraone lo volesse o no. Era interesse del Faraone prestare attenzione all'avvertimento che ora gli era stato dato di nuovo, ma il suo rifiuto di darvi ascolto avrebbe solo danneggiato se stesso e il suo popolo; non impedirebbe che la volontà di Dio si compia . — J . O .
La piaga delle locuste.
Dei due termini principali usati per denotare "indurimento", uno significa "rafforzare o rendere stabile", l'altro "rendere pesante o ottuso". È l'ultimo di questi (usato anche in Esodo 8:15 , Esodo 8:32 ; Esodo 9:7 ) che è usato in Esodo 9:34 e Esodo 10:1 .
La crescente ottusità della mente del Faraone è molto evidente dalla narrazione. Sta perdendo il potere del giusto giudizio. Ha iniziato indurendo se stesso (rendendo il suo cuore forte e saldo) contro Geova, e sta ricevendo la punizione con un intendimento accecato. Questa ottusità si manifesta in vari modi, in particolare nella mancanza di unità nella sua condotta. È come un uomo a bada, che si sente impotente a resistere, ma non riesce a cedere.
Il suo potere di autocontrollo lo sta abbandonando, e la sua azione, di conseguenza, consiste in un susseguirsi di folli corse, ora in una direzione, ora in un'altra. Influenze esterne - le rimostranze dei cortigiani, i terrori provocati dalle piaghe - producono su di lui effetti immediati; ma il contraccolpo dell'orgoglio e della rabbia, che presto sopraggiunge, lo allontana più che mai dalla ragione. Ora sta facendo causa con pietosa autoumiliazione per il perdono; di nuovo è furioso e sfrenato nella sua sfida.
La passione sta usurpando il posto della ragione e lo spinge avanti e indietro con violenza ingovernabile. Ci viene in mente il detto pagano: "Chi gli dei vogliono distruggere, prima lo fanno impazzire"; ma non è Dio che sta distruggendo il Faraone, è il Faraone che sta distruggendo se stesso. Se Dio lo fa impazzire, è esercitando su di lui le influenze che avrebbero dovuto avere un effetto direttamente opposto. Il Faraone, come ogni altro peccatore, deve sopportare la responsabilità della propria rovina.
I. L'INTERVENTO DI FARAONE S' SERVI ( Esodo 10:7 ). Questi possono essere gli stessi servi che fino a quel momento si erano induriti ( Esodo 9:34 ). Se è così, ora vedono la follia di un'ulteriore competizione. Sempre più Faraone viene lasciato da solo. Esodo 10:7, Esodo 9:34
Prima si arresero i suoi maghi ( Esodo 8:19 ), poi una parte dei suoi servi ( Esodo 9:20 ); ora, a quanto pare, i suoi cortigiani lo stanno abbandonando in un corpo. Dimostra l'indomita caparbietà del re, che in queste circostanze dovrebbe ancora resistere. Osservare,
1 . I sudditi di un governo hanno spesso una percezione più vera di ciò che è necessario per la sicurezza di un paese rispetto ai loro governanti e leader. I servi del faraone videro tutta la gravità della situazione, alla quale il monarca era così cieco. "Non sai ancora che l'Egitto è distrutto?" I governanti sono spesso accecati dal loro orgoglio, passione, pregiudizi e desideri privati, alle reali necessità di una situazione politica.
2 . L'indurimento contro Dio rende il cuore indifferente agli interessi degli altri. La mente empia è in fondo egoista. Abbiamo già visto ( Esodo 5:1 .) fino a che punto in crudeltà gli uomini empi si spingeranno nel perseguimento dei loro fini personali. Abbiamo anche visto che l'indurimento al centro della natura è destinato a estendersi fino ad abbracciare tutto l'uomo (su Esodo 7:3 ).
Il faraone ne è un esempio. Era infinitamente orgoglioso; e "l'orgoglio", dice Muller, "è la forma più vile e più lampante che l'egoismo può assumere". È un peccato egoistico; un peccato della volontà più che degli affetti; un peccato radicato nel centro della personalità. Ma Faraone era più che orgoglioso; stava sfidando Dio. Si era consapevolmente e volontariamente indurito contro l'Onnipotente, sotto le più terribili manifestazioni della sua onnipotenza.
Spinto a bada in una simile gara, non c'era da aspettarsi che sarebbe stato molto influenzato dal pensiero della sofferenza che stava causando agli altri. L'Egitto poteva essere distrutto, ma il Faraone non se ne curava, o, forse, cercava ancora di convincersi che il peggio poteva essere evitato. La protesta dei suoi cortigiani ha prodotto una momentanea esitazione, ma la sfida esplode di nuovo in Esodo 10:10 in termini più forti che mai.
II. Un RINNOVATO TENTATIVO DI COMPROMESSO ( Esodo 10:8-2 ). Faraone manda a chiamare Mosè e Aronne, e chiede chi sono quelli che devono andare a sacrificare ( Esodo 10:8 ): la risposta è decisiva; "andremo con i nostri giovani e con i nostri vecchi", ecc.
( Esodo 10:9 ). A questo Faraone viene trasportato con rabbia ingovernabile. Accusa i fratelli ebrei di voler trarre un cattivo vantaggio dal suo permesso, e praticamente sfida Geova a fare del suo peggio contro di lui ( Esodo 10:10 ). Acconsentirà che gli uomini vadano a servire il Signore, ma a nient'altro ( Esodo 10:11 ).
Mosè e Aronne furono quindi "cacciati" dalla sua presenza. Ci vengono in mente qui i trasporti di Saul e la sua ira maligna contro Davide ( 1 Samuele 19:1 .). Avviso su questo,
1 . Gli uomini malvagi diffidano di Dio. Faraone non aveva motivo di mettere in dubbio la sincerità di Geova. Dio aveva dimostrato la sua sincerità dai suoi precedenti rapporti con lui. E se Dio avesse effettivamente chiesto - cosa alla fine sarebbe stato richiesto - l'intera partenza del popolo dalla terra, quale diritto aveva lui, il loro oppressore, di opporsi?
2 . Uomini malvagi sarebbero volentieri mescola con Dio. Rinunceranno a qualcosa, se Dio permetterà loro di trattenere il resto. C'è una dolcezza in una natura orgogliosa nel riuscire a ottenere anche solo una parte della propria strada.
3 . La cosa che gli uomini malvagi non faranno è concedere l' intera richiesta che Dio fa loro. Ciò che Dio richiede supremamente è l'abbandono della volontà, e questo il cuore recalcitrante non si abbasserà a cedere. Parte si arrenderà, ma non il tutto. Vizi esteriori, piaceri, possedimenti mondani, amicizie, questi, a un pizzico, possono essere abbandonati; ma non l'amore e l'obbedienza del cuore, che è la cosa più richiesta; non i "piccoli" dei peccati segreti del cuore, né i "greggi e armenti" per il puro sacrificio interiore (cfr Pusey su Michea 6:6 ).
III. IL LOCUSTA SENTENZA ( Esodo 10:12-2 ). La predetta pestilenza fu di conseguenza portata sulla terra. Era la seconda di quelle che possiamo chiamare le piaghe maggiori, le piaghe che dovevano essere poste sul "cuore" del re ( Esodo 9:14 ). Erano piaghe di un carattere da spaventare e sopraffare; afferrare la natura dal lato in cui è suscettibile di impressioni dal terribile e terrificante; risvegliare in un'intensa attività il suo sonnolento senso dell'infinito; suscitare nell'anima l'apprensione della Divinità presente. La prima fu la piaga della grandine, dei tuoni e dei fulmini; la seconda era questa piaga delle cavallette. I punti su cui si insiste in questa seconda piaga sono:
1 . Il carattere soprannaturale della visitazione.
2 . I numeri spaventosi del nemico.
3 . Il caos provocato da loro.
Possiamo confrontare la lingua qui con la descrizione delle locuste in Gioele 2:1 ; e si può concludere che gli effetti descritti come successivi di quest'ultima visita furono più che paralleli al terrore e all'angoscia creati dalla discesa di questo flagello sull'Egitto. "Davanti al loro volto il popolo sarebbe molto addolorato; tutti i volti sarebbero ricoperti di oscurità" ( Gioele 2:6 ).
Sembrerebbe che la terra tremasse davanti a loro; come se il cielo tremasse; come se il sole e la luna si fossero oscurati e le stelle avessero ritirato il loro splendore ( Gioele 2:10 )! La devastazione fu rapida e completa. "La terra è come il giardino di Eden davanti a loro, e dietro di loro un deserto desolato " ( Gioele 2:3 ).
Se la peste non fosse stata rimossa rapidamente, l'Egitto sarebbe stato davvero distrutto. Quanto è potente Geova! Com'è universale il suo impero! Queste locuste furono portate da lontano ( Gioele 2:13 ). Tutti gli agenti in natura lo servono; venti (cast e ponente), locuste (cfr Gioele 2:11 ), così come grandine e tuoni. Non ha che da dire la parola, e tutto ciò che abbiamo ci sarà tolto ( Gioele 2:15 ).
IV. PHARAOH 'S pietosa condizione E ULTERIORI INDURIMENTO ( Gioele 2:16 ). Quello che abbiamo qui è un esemplare di uno di quei violenti contrasti negli stati d'animo successivi del Faraone a cui si è fatto riferimento sopra. Niente potrebbe essere più umiliante, più abbietto, più veramente doloroso, nella sua abnegazione, di questo nuovo appello del re a Mosè.
Aveva peccato, risplendeva sia contro Dio, sia contro Mosè e Aaronne; gli avrebbero perdonato questa volta, solo questa volta, e avrebbero supplicato Dio che gli avrebbe tolto solo questa morte? ( Gioele 2:16 , Gioele 2:16, Gioele 2:17 .) Confronta questo con Gioele 2:10 , o con Gioele 2:28 , e difficilmente si può credere che stiamo guardando lo stesso uomo.
Faraone non si era mai umiliato così tanto prima. Egli implora pietà; quasi rabbrividisce davanti a Mosè e Aronne nella sua ansia di far rimuovere questa terribile piaga. Eppure non c'è un vero cambiamento di cuore. Nel momento in cui le locuste se ne sono andate l'orgoglio riafferma il suo dominio, e si indurisce come prima. Imparare-
1 . Quel falso pentimento può essere collegato a stati di sentimento diversi da quelli superficiali. Il faraone era qui in vero terrore, in un'angoscia mortale dello spirito. Le pene dell'inferno si erano davvero impadronite di lui ( Salmi 116:3 ). Eppure il suo pentimento era falso.
2 . Quel falso pentimento può simulare ogni sintomo esteriore di vero pentimento. Chi ha visto il Faraone in quel bagno di angoscia e lo ha sentito riversare quelle suppliche e confessioni appassionate, ma avrebbe pensato che il cuore duro fosse stato finalmente domato? La confessione del peccato è senza riserve e senza riserve. La sottomissione è assoluta. Il faraone era consapevole di quanto poco meritasse di essere ulteriormente fidato, e desiderava essere processato di nuovo, "solo per questa volta". nessuna fibra della quale fu alterata nella sua qualità morale.
3 . Quel falso pentimento potrebbe non essere consapevolmente insincero. Non c'è motivo di mettere in dubbio che il Faraone fosse per il momento abbastanza sincero nelle promesse che fece. Gli erano stati strappati, ma intendeva dar loro effetto. Ma la momentanea disponibilità che sentiva di acquistare l'esenzione dai guai esaurendo la richiesta di Geova era del tutto scomparsa quando la piaga fu rimossa. Il pentimento era falso.
4 . La prova di un pentimento falso o vero sono i frutti da esso prodotti. La prova non è la profondità delle nostre convinzioni, l'angoscia delle nostre menti, l'abbondanza delle nostre confessioni, l'apparente sincerità dei nostri voti, è il tipo di azioni che seguono ( Matteo 3:8 3,8 ). Abbiamo bisogno in questa faccenda del pentimento di diffidare di noi stessi, di guardarci dall'essere imposto dagli altri, e di stare attenti nell'istruzione pubblica che la vera natura del pentimento sia esposta lucidamente . — J . O .
OMELIA DI D. YOUNG
L'ottava peste: le locuste.
I. RITENGONO L'enfatico DICHIARAZIONE CON RISPETTO PER LA TEMPRA DI DEL CUORE . In Esodo 9:34 ci viene detto che quando la grandine e il tuono cessarono, Faraone indurì il suo cuore, lui e i suoi servi. Nota qui due cose: Esodo 9:34
1 . Come il cuore del Faraone si indurì subito dopo aver fatto una confessione di peccato; da cui si vede quanto poco intendesse con la parola "peccato", e quanto poco intendesse con la confessione.
2 . La combinazione dei suoi servi con lui in questo indurimento; da cui possiamo giudicare che, come alcuni dei suoi servi erano stati allontanati da lui con la loro azione prudente e fiduciosa quando la grandine era minacciata ( Esodo 9:20 ), così altri si erano avvicinati ancora di più al loro padrone e fatti maggiori partecipi della sua ostinazione e del suo orgoglio.
Gli increduli, che lasciarono i loro servi e il loro bestiame nei campi, non solo persero i loro beni quando cadde la grandine, ma in seguito divennero uomini peggiori. E ora in Esodo 10:1 , non solo c'è un'affermazione che i cuori del Faraone e dei suoi servi erano induriti, ma Dio nella sua stessa persona dice: " Ho indurito il suo cuore", ecc. Quindi dopo questa affermazione, così enfatica nell'espressione di essa, per quanto difficile da comprendere nel significato di essa, Dio prosegue spiegando perché ha così indurito il cuore del Faraone e dei suoi servi.
In primo luogo, si dà l'opportunità per mostrare Dio ' segni s prima Pharaoh- ' tutte le mie piaghe'( Esodo 9:14 ). Così Dio rivolgerebbe qui la nostra attenzione alla cosa di primaria importanza, cioè ciò che stava facendo lui stesso. È certamente importante notare cosa sta facendo Faraone , ma molto più importante notare cosa sta facendo Geova .
Potremmo facilmente dedicare troppo tempo a pensare a Faraone e troppo poco a pensare a Geova. Così Dio ci indirizzerebbe sempre sui gradini della saggezza pratica. Siamo costantemente tentati di porre domande alle quali non è possibile rispondere, mentre trascuriamo costantemente di porre domande alle quali è possibile rispondere e allo stesso tempo dovrebbero essere risolte. La condotta del Faraone è infatti un problema affascinante per chi ama considerare il gioco dei motivi nel cuore umano.
Nel considerarlo c'è ampio spazio per l'immaginazione per elaborare la concezione di un personaggio molto impressionante. Pertanto, potremmo giungere a molte conclusioni riguardo al Faraone, alcune delle quali giuste, ma con ogni probabilità la maggior parte sbagliate, forse egregiamente sbagliate. Queste sono questioni in cui Dio non ha dato opportunità di conoscenza; le profondità della personalità del Faraone ci sono nascoste.
C'è una vera e importante conoscenza da acquisire , ma è in un'altra direzione. Il meraviglioso, inesauribile potere di Dio deve essere più prominente nei nostri pensieri rispetto al precipitare erratico e violento del Faraone da un estremo all'altro. In mezzo a tutto ciò che è oscuro, densamente oscuro, una cosa è chiara e chiara perché Dio ha voluto che fosse chiara e si è premurato di renderla tale, cioè che tutta questa condotta del Faraone fosse l'occasione per segni inconfondibili e moltiplicati del potere di Dio.
Viene qui ricordata la domanda dei discepoli a Gesù ( Giovanni 9:2 ): "Chi ha peccato, quest'uomo, oi suoi genitori, che è nato cieco?" A questa domanda erano possibili più risposte di una; ma Gesù diede la risposta appropriata all'occasione. L'uomo è nato cieco, perché in lui si manifestassero le opere di Dio. Quindi non solo il cuore del faraone si indurì, ma Dio stesso lo indurì, affinché questi segni fossero mostrati davanti a lui.
Poi, in secondo luogo, questi segni di essere battuto prima -Pharaoh , divennero anche le questioni a titolo oneroso , il raccoglimento , e tradizione agli Israeliti stessi. Mosè, preso come rappresentante di Israele, deve dire a suo figlio, e al figlio di suo figlio, ciò che Dio aveva fatto in Egitto. Questa è un'ampia occasione data agli osservanti e ai devoti in Israele di notare le azioni di Geova e comunicarle con tutta serietà e riverenza di età in età.
Sicuramente valeva la pena un po' di attesa, un po' di sofferenza temporale, per far scrivere capitoli come questi che registrano le esperienze di Israele in Egitto! Quali sono le sofferenze, solo nel corpo e nelle circostanze , di una generazione, rispetto ai nobili pensieri di Dio, e la conseguente ispirazione e conforto che attraverso queste stesse sofferenze possono essere trasmesse a molte generazioni successive! Perché è anche un grande privilegio per una generazione essere povera, perché attraverso la sua povertà molte generazioni possano diventare ricche.
III. CONSIDERARE COME IL TERRIBILE GRANDEZZA DI DEL LOCUSTA - PESTE VIENE INDICATO DA GLI EFFETTI SEGUITO SU IL BANDO DI ESSO .
1 . Ci sono le rimostranze del faraone ' s servitori con lui ( Esodo 10:7 ). Essi, in ogni caso, non sono disposti ad aspettare la venuta delle locuste. Che la piaga delle locuste fosse molto spaventosa, possiamo in parte dedurre da altri indizi nelle Scritture riguardo a questi voraci insetti, che avanzavano nelle loro innumerevoli schiere ( Deuteronomio 28:38 , Deuteronomio 28:42 ; 1Re 8:37; 2 Cronache 7:13 ; 2 Cronache 7:13, Gioele 1:4 ; Nahum 3:15 ).
Le esperienze dei viaggiatori moderni in Oriente sono anche tali da assicurarci che l'attesa di una visita della locusta è sufficiente per suscitare i pensieri più allarmanti (si vedano in particolare le osservazioni del Dr. Thomson sulla locusta in The Land and the Book ) . Ma in verità non abbiamo bisogno di andare oltre la condotta degli stessi servi del Faraone. Il solo nome di locusta bastava a indurli a un'attività precauzionale; non hanno aspettato la realtà.
Alcuni di loro, infatti, avevano previsto l'effetto distruttivo della grandine, e preso le dovute precauzioni; ma altri sentivano che c'era spazio per chiedersi se, dopo tutto, la grandine sarebbe stata così perniciosa. Nella loro presunzione intuivano che una grandinata avrebbe potuto infliggere solo un danno lieve e riparabile. Ma cosa poteva sfuggire alle locuste? Ogni cosa verde era ben nota per morire prima della loro voracità.
Anche quella che si potrebbe chiamare una visita ordinaria da parte loro non sarebbe cosa da poco; quanto più una tale visita come i servi del Faraone avevano ora tutte le ragioni per credere che sarebbe venuta su di loro! Perché era passato molto tempo in cui dubitavano del potere di Mosè di portare ciò che minacciava. Non si tratta più della potenza di Mosè, ma della resistenza dell'Egitto. Con ogni probabilità il pensiero che ora prevaleva nella mente dei servi del Faraone, forse nella mente del Faraone stesso, era che questa serie di calamità sarebbe presto giunta al termine, se solo fosse stata pazientemente sopportata.
Perché nell'antico Egitto c'era senza dubbio un proverbio che potrebbe essere tradotto in inglese nel nostro detto comune: "È un lungo sentiero che non ha svolta". L'Egitto ha conosciuto la lunga via delle sette piaghe; sicuramente non può essere molto più lungo. Eppure potrebbe essere abbastanza lungo da distruggerli prima che ne escano. Le locuste future, quando Mosè ne parla, possono essere considerate buone come venire, se non si fa qualcosa prontamente per scongiurare il loro avvicinamento; e una volta giunto, per quanto tempo rimarrà il cibo dell'Egitto, sia per l'uomo che per la bestia! Non c'è da stupirsi, quindi, che i servi del Faraone si siano rivolti a lui con rimostranze così calorose, si potrebbe quasi dire minacciose. La prospettiva di un arresto immediato e quasi istantaneo dei rifornimenti era sufficiente a indurli ad affrettarsi, come d'accordo, a chiedere una tempestiva sottomissione al loro padrone.
2 . C'è la straordinaria resa del Faraone a queste proteste. Niente di meno che straordinario può essere definito. I suoi frutti finora sono stati sotto la vera carne di castigo. Ha aspettato il colpo prima di implorare pietà. Ma ora, alla semplice minaccia del colpo, è spinto a fare proposte di sottomissione. Bisognerà constatare di che sorta di parziale e inutile fosse questa sottomissione; al momento, la cosa principale da sottolineare è che c'è stata una sottomissione.
Non poteva permettersi di scherzare con gli avvertimenti dei suoi servi. Finora, con ogni probabilità, erano stati in gran parte adulatori, uomini che ingannavano il Faraone fino in fondo con complimenti per il suo potere assoluto; ma ora sono trasformati in oratori di pura e amara verità; e sebbene al Faraone possa non piacere, il solo fatto che venga chiamato così è sufficiente per mostrargli che deve concordare i termini della resa prima ancora che un'altra battaglia abbia inizio.
Quindi, semplicemente studiando la condotta del Faraone e dei suoi servi prima dell'arrivo delle locuste, vediamo molto chiaramente quale terribile piaga fossero. La peste delle cavallette era molto più di una variazione delle piaghe delle rane, dei moscerini e delle mosche.
III. Considerate come, nonostante tutto il terrore ispirato dal pensiero di queste locuste, FARAONE 'S PRIDE ANCORA OSTACOLA COMPLETO PRESENTAZIONE . Fu in un'emergenza del suo governo, e sotto la pressione dei suoi servi in preda al panico, che acconsentì a trattare con Mosè. Viene Mosè, e il Faraone gli fa un'offerta, che Mosè ovviamente non può accettare, visto che in realtà non ha il potere di trattare; non ha che l'unica immutabile richiesta; è una richiesta giusta, e quindi il giusto Geova non può permettere che venga sminuita.
Ma il rifiuto dell'offerta del Faraone gli offre una comoda scappatoia per sfuggire alla sua precedente testardaggine. Può rivolgersi ai suoi servi e dire: "Vedete che uomo irragionevole è questo. Viene aspettandosi che in termini di pace io debba cedere tutto e lui non cedere nulla. Meglio rischiare le locuste, e se necessario , perire in mezzo ai nostri campi desolati, che vivere disonorato cedendo tutto Israele alla sua inesorabile richiesta.
"Parlando con uno spirito come questo, possiamo ben credere che Faraone istigò i suoi servi e li convinse a sostenerlo nel continuare la sua tenace resistenza. È un nobile principio morire con onore piuttosto che vivere con vergogna; è il principio stesso che nella sua più santa illustrazione ha affollato le file del martirio cristiano, ma quando un principio di questo genere entra nella bocca di un Faraone, può pervertirlo a tal punto da produrre i peggiori risultati.
Non c'è modo più virile di chiudere la vita che morire per la verità e per Cristo; ma è una brutta cosa diventare, come evidentemente il faraone avrebbe fatto diventare i suoi servi, le vittime di un patriottismo degradato. Andava benissimo parlare ad alta voce e scacciare Mosè e Aronne dalla sua presenza; ma qual era il bene? le locuste stavano arrivando comunque. Il fatto è che tutti i suggerimenti di una resa prudente e tempestiva sono stati gettati al vento.
L'orgoglio del tiranno è toccato, e lo rende cieco a tutto il resto. Si precipita avanti, incurante di ciò che potrebbe accadere l'indomani , se solo può ottenere l'appassionata soddisfazione di scacciare Mosè dalla sua presenza oggi. Non c'è ragionamento Con un uomo in una passione; tutti gli argomenti sono uguali per lui.
IV. CONSIDERARE PHARAOH 'S ULTIMA PRESENTAZIONE E LA CONSEGUENZA DI ESSO . Scacciò Mosè e Aronne dalla sua presenza, ma tuttavia dovette cedere, e ciò in un modo particolarmente umiliante. Quando ha visto le locuste effettivamente all'opera, si è trovato faccia a faccia con la realtà; e la realtà rende sobrio un uomo.
Doveva far venire in fretta gli uomini che aveva scacciato, perché le locuste avevano fretta. Ogni minuto di ritardo portava l'Egitto sempre più vicino alla fame. Oh, sciocco Faraone! solo per il piacere, il dolce, momentaneo piacere di scacciare Mosè dalla tua presenza, per rischiare gli orrori di questo ospite devastatore. Nota inoltre, poiché è una cosa notevole, che mentre il Faraone implora umilmente misericordia , fa una formale promessa di liberazione.
La promessa, a nostro avviso, era davvero lì, tanto più enfatica ed evidentemente incondizionata, proprio perché non detta. Ad ogni modo, era arrivato il momento in cui le promesse formali del Faraone avevano poca importanza, visto che non venivano mai mantenute. La cosa bella era che gli si facesse sentire la pressione della mano di Dio su di lui, così che non potesse fare a meno di piangere per sfuggirgli. Ogni volta che piangeva e supplicava così, come fa qui in modo così pietoso - tutta la sua testardaggine per il tempo si dissolveva nell'invisibilità - mostrava nel modo più chiaro la potenza di Geova. La fine di Geova, in questa particolare piaga delle locuste, fu raggiunta quando il Faraone implorò che fossero scacciate — Y
I racconti di un nonno.
Geova dice a Mosè, in qualità di rappresentante di Israele, che queste gloriose azioni divine in Egitto devono essere oggetto di attenta istruzione nei secoli successivi. Ogni genitore deve parlarne ai suoi figli, e ogni nonno ai suoi nipoti. E non c'è qualcosa di particolarmente suggestivo in questa espressione, "figlio di tuo figlio"? Porta davanti a noi l'anziano israelita, la sua parte nella fatica e nella lotta del mondo compiuta, le sue forze esaurite, la scena delle sue occupazioni lasciata a una generazione più giovane, e lui stesso in silenzio che aspetta la fine.
Come occupa il suo tempo? Non nell'ozio totale, perché questo non va bene a nessuno, per quanto a lungo e duramente possa aver lavorato. Una parte dei suoi pensieri, si può sperare, esce in anticipazioni dell'eternità piena e senza mescolanza ora così vicina; ma anche qualche parte andrà a ritroso nel tempo, non senza un interesse pensoso e doloroso. Guarda dall'eminenza che ha raggiunto, e due generazioni sono dietro di lui, i suoi figli ei figli dei suoi figli.
I suoi figli sono occupati. Il mondo è costantemente con loro e le sue richieste sono molto pressanti. Vedono a malapena la loro prole dal lunedì mattina al sabato sera. È fin troppo facile per un uomo essere così assorbito dalla ricerca del bene degli estranei, da non avere tempo per la propria casa. Il seguente estratto dalla biografia di Wilberforce è molto istruttivo su questo punto. "Si dice che i suoi figli raramente ottenessero un minuto tranquillo con lui durante la seduta del Parlamento.
Finché erano bambini non aveva tempo di cercare divertimento da loro. Anche quando avevano questa età, fece una profonda impressione nella sua mente quando, quando uno di loro cominciò a piangere mentre lo prendeva in braccio, l'infermiera disse naturalmente, a titolo di spiegazione: "Ha sempre paura degli estranei"". E se questo pericolo di distanza tra lui e i suoi figli è arrivato a un uomo come Wilberforce, possiamo essere sicuri che si tratta di migliaia di persone meno sensibili e coscienziose di lui.
Quale campo di utilità, dunque, è qui indicato per un nonno! Nel suo ritiro, e per la sua lunga esperienza, può parlare di princìpi la cui solidità ha ampiamente stabilito, e di errori che ha dovuto faticosamente correggere; può indicare un ricco raccolto raccolto dal buon seme che ha potuto seminare. Così il nonno trova occasioni per un'istruzione utile quale il padre, ahimè! potrebbe anche non cercare. Di costoro si può veramente dire: « Salmi 92:14 frutto nella vecchiaia» ( Salmi 92:14 ). Nota qui due punti:—
I. IT È BENE PER IL GIOVANE DI SGUARDO AVANTI CON PREOCCUPAZIONE PER L'OCCUPAZIONI DI UN POSSIBILE OLD AGE .
Il fatto stesso che la vita sia incerta impone la prudenza di una considerazione come questa. La vita potrebbe essere più breve di quanto ci aspettiamo che sia, ma potrebbe anche essere più lunga. Non dobbiamo fare i conti con la vecchiaia, ma non è questo il motivo per cui non dovremmo prepararci. Difficilmente ci si può aspettare che ragazzi e ragazze guardino così lontano; ma quelli che sono venuti alla virilità e femminilità e qualche esercizio del potere riflettente, può chiedere bene la domanda: "Come si sono occupare vecchiaia se si tratta?" E sicuramente è molto importante ricordare che se ogni fase della vita è occupata come dovrebbe essere, allora questa stessa fedeltà e attenzione aiuterà a fornire un'occupazione congeniale per l'ultima fase di tutte.
Chi desidererebbe trascorrere gli ultimi anni della vita in uno stato di torpore e letargo come quelli che si verificano in troppi, quando ci sono fonti di interesse e utilità come Geova indica a Mosè qui? La vecchiaia potrebbe essere una scena più brillante e più redditizia del solito. Chi può dire, infatti, se gran parte della prostrazione fisica, del dolore e del decadimento sensibile, che appartengono agli anziani e tendono a escluderli dal mondo, potrebbero non essere risparmiati, se negli anni precedenti ci fosse stata una vita più saggia, una vita spesa in obbedienza alle leggi che Dio ha dato per la vita Molte delle più importanti di queste leggi o le fraintendiamo o le ignoriamo del tutto.
La vecchiaia è una stagione nella quale non dobbiamo trascinarci, ma avanzare con una serena considerazione di ciò che possiamo essere in grado di fare in essa, per la gloria di Dio e il bene degli uomini. Se viviamo per essere vecchi , quali saranno i nostri ricordi? Voi che siete dalla parte dell'arrampicata della vita, chiedetevi che tipo di vita state facendo, quali capitoli di autobiografia potrete scrivere in seguito.
Può esserci qualcosa di più triste di alcune autobiografie e reminiscenze? Ci sono libri del genere, tristi con tristezza espressa, dove la vanità della vita è confessata e lamentata ad ogni pagina. Ma ci sono altri libri, molto più tristi anche del primo, proprio per la stessa soddisfazione per la vita che contengono. Gli uomini che li hanno scritti sembrano guardare indietro con lo stesso spirito di una volta che guardavano avanti.
Guardavano avanti con tutto l'entusiasmo e il potere gioioso della giovinezza, e guardano indietro senza aver scoperto quanto siano state egoiste, frivole e indegne le loro vite. A ottant'anni sono altrettanto contenti della loro idea che l'uomo è venuto in questo mondo per divertirsi come lo erano a diciotto. Non spetta a noi stabilire se vivremo fino alla vecchiaia, né quale potrebbe essere il nostro stato fisico e le circostanze se lo viviamo.
Ma in ogni caso una cosa che possiamo cercare di evitare, vale a dire, uno stato d'animo nella vecchiaia come quello in cui Wesley ci dice di aver trovato un certo vecchio a Okehampton. "Il nostro padrone di casa qui ci ha informato che aveva più di novant'anni, ma non aveva perso né la vista, né l'udito, né i denti. Né aveva trovato ciò per cui era nato. In effetti non sembrava averci pensato più di quanto un bambino di sei anni».
II. OSSERVARE , RELATIVO CHE LE COSE IN PARTICOLARE DIO AVREBBE HANNO IL VECCHIO SPEAK PER LA GIOVANI . Non tanto su ciò che hanno fatto, ma su ciò che Dio ha fatto per loro.
Ogni vecchio, per quanto sciocco, pasticcione e sprecato possa essere stata la sua carriera, ha questa possibilità: poter guardare indietro ai rapporti di Dio. Può darsi che debba pensare a un pentimento tardivo da parte sua; può darsi che debba pensare molto di più alla misericordia di Dio nei suoi confronti dopo anni di totale negligenza, che all'aiuto di Dio per lui in anni di lotta nell'obbedienza. Anche così, può magnificare Dio in modo più abbondante e istruttivo.
Magnificare Dio è la cosa a cui tutti i cristiani dovrebbero mirare quando guardano indietro al tempo percorso dalla propria vita individuale, oa quel lungo, ampio tratto attraverso il quale si estende la storia autentica. "Racconta le cose che ho fatto in Egitto e i miei segni che ho fatto in mezzo a loro". Non mancheranno mai le voci per celebrare le conquiste degli uomini. Ma quale grande occupazione per l'anziano cristiano volgere i pensieri dei bambini alle conquiste di Dio, opere come il rovesciamento del Faraone e la guida in Canaan, e, soprattutto, l'opera che compie nel cuore di coloro che credere in suo Figlio.
Guardare le opere degli uomini, tutto il loro egoismo e la loro rivalità, vedere come il successo di pochi implichi il fallimento di molti: tutto questo è molto umiliante. Ma quanto è glorioso parlare delle opere di Dio, indicarlo nella Creazione, nella Provvidenza, nella Redenzione; e poi invitare i giovani, per tutta la vita, a essere con lui compagni di lavoro: quale occupazione si propone qui alla vecchiaia! Gli "uomini dai capelli grigi e molto anziani" ( Giobbe 15:10 ) possono quindi fare molto per noi.
Quando Boaz divenne il nutritore dei capelli grigi di Naomi, Naomi prese il figlio di Boaz e Rut, lo mise nel suo seno e ne fece la nutrice. E sicuramente la sua cura avrebbe incluso l'istruzione, il racconto delle proprie esperienze personali al crescente Obed, pieno com'erano queste esperienze di cose adatte a guidare il giovane a una buona e nobile virilità. Un amico che ha invitato C .
M . Young, il celebre attore, pochi mesi prima della sua morte, riferì di aver fatto un miserabile resoconto di se stesso, e finì dicendo: "Settantanove sta raccontando la sua storia". Vero! Il settantanove deve raccontare una storia di energia fisica esausta, ma la storia non deve quindi essere del tutto triste. Dev'essere grave, e non senza tocchi di vergogna; ma sarà colpa del narratore se non contiene molto per guidare, ispirare e rinvigorire i giovani.
( Giobbe 32:9 ; Salmi 37:25 ; Tito 2:2 ; 1 Re 12:6 ) .- Y .
OMELIA DI J. URQUHART
I giudizi di Dio sul peccato e le loro conseguenze per i giusti e per i malvagi.
I. I FRUTTI DI DIO 'S POPOLO DEI SUOI GIUDIZI SU SUOI NEMICI .
1 . Le piaghe d'Egitto dovevano essere un esempio per tutte le generazioni d'Israele ( Esodo 10:2 ).
(1) Li ha avvicinati a Dio. Erano suoi: ha dato l'Egitto per loro.
(2) Ha approfondito la loro fiducia e paura.
2 . Era la profezia di come Dio santificherà il suo popolo negli ultimi giorni.
3 . Come Dio santifica il suo popolo ora. La loro prolungata attesa e sofferenza sta accumulando potere per il futuro. La notte della prova rende più luminoso e fruttuoso il giorno della liberazione.
II. IL MODO DI L'impenitente È UNO DI APPROFONDIMENTO PERDITA . Faraone non conserverà ciò che la misericordia di Dio gli ha lasciato. Le locuste mangiano ciò che la grandine ha risparmiato. Il sentiero si oscura sempre più fino a quando scende la notte a cui nessun giorno riesce.
III. DIO 'S SENTENZE risvegliare FEAR IN DEI CUORI DEI L'ingiusti , MA NESSUN PENTIMENTO . I consigli dei consiglieri del Faraone.
1 . Il suo egoismo. È stato ispirato non dall'amore per la giustizia, ma dall'interesse personale. Se non risponde di schiavizzare e perseguitare il popolo di Dio; il mondo smetterà; e se c'è ricchezza e onore da ottenere da essa, li favoriranno anche e desidereranno essere annoverati con loro.
2 . La sua insufficienza. "Lascia andare gli uomini" Non daranno tutto ciò che Dio richiede. Non rinunceranno al peccato né rassegneranno il cuore. Il servizio dell'egoista è tanto carente in piena obbedienza, quanto odioso nel movente.
La piaga delle locuste.
I. DI DIO 'S SENTENZA .
1 . Sebbene trattenuto per un po', cadrà sicuramente. Non è un argomento che la minaccia sia vana, perché, mentre i servi di Dio cercano di persuadere, non c'è segno del giudizio imminente.
2 . Quando viene, non è inferiore a quanto era stato predetto (14, 15). L'opera di Dio è il suo commento alla sua Parola, e rivela il terrore la cui ombra era in essa. Il diluvio non fu inferiore agli avvertimenti di Noè, né il giudizio di Gerusalemme alle profezie che lo predicevano. Né i guai che verranno sulle nazioni, né la fine del peccato, saranno inferiori a quanto ha detto la Parola di Dio.
II. PHARAOH 'S CRY . Era sincero, sia nella confessione che nella supplica. Vide la sua follia, desiderava sollievo, proponeva un emendamento. Good lo visita, ma non starà con lui. L'illusione del pentimento nata dalla visitazione di Dio e dal bisogno di scrutare il cuore.
III. PHARAOH 'S CUORE INDURITO TRAMITE LIBERAZIONE . Con la benedizione esteriore abbiamo bisogno della grazia interiore. Se confidiamo nel Signore, aumenterà la paura, lo zelo e la tenerezza del cuore, ma se ci teniamo ancora lontani da lui siamo riservati solo a punizioni più pesanti. Invece di abbandonare il male, costruiremo sulla disponibilità di Dio a perdonare, e il pentimento stesso diventerà impossibile a causa della profonda insincerità dell'anima.
Non abbiamo ricevuto avvisi che sono stati dimenticati? Non abbiamo ancora fatto voti non rispettati? La parola di Dio dice: "Fuggite l'ira a venire". Sin grida: "Attendi, non c'è pericolo; aspetta una stagione più conveniente." — U .