Il commento del pulpito
Esodo 10:21-29
ESPOSIZIONE
LA NONA PESTE . La nona piaga, come la terza e la sesta, fu inflitta senza particolari avvertimenti. Dio aveva annunciato, dopo la piaga dei foruncoli, che stava per "mandare tutte le sue piaghe sul cuore" del re; e quindi c'era da aspettarsi una successione di inflizioni. La nona peste seguì probabilmente l'ottava dopo un brevissimo intervallo.
È giustamente considerato un aggravamento di un noto fenomeno naturale: il Khamsin, o "Vento del deserto", che comunemente visita l'Egitto all'incirca all'epoca dell'equinozio di primavera, ed è accompagnato da una terribile e strana oscurità. Ciò è causato dalle dense nubi di sabbia fine che il vento porta con sé, che intercettano la luce del sole, e producono un'oscurità oltre quella delle nostre peggiori nebbie, e paragonate da alcuni viaggiatori alla "notte più tenebrosa.
" Il vento è deprimente e fastidioso in misura estrema. "Finché dura nessun uomo si alza dal suo posto; uomini e bestie si nascondono; gli abitanti delle città e dei villaggi si rinchiudono nelle loro case, in appartamenti sotterranei o sotterranei." Soffia di solito per uno spazio di due, o al massimo tre giorni, e talvolta con grande violenza, sebbene più spesso con forza solo moderata La visita qui registrata è stata particolare,
1 . Nella sua estensione, coprendo "tutta la terra d'Egitto";
2 . Nella sua intensità — «non si videro l'un l'altro» ( Esodo 10:23 ) — «oscurità che si può sentire» ( Esodo 10:21 );
3 . Nella sua circoscrizione, si estendeva, come fece, a tutto l'Egitto tranne che alla terra di Gosen ( Esodo 10:23 ). Queste circostanze fecero subito riconoscere al Faraone il suo carattere di invio dal cielo e chiese la sua rimozione di Mosè, che cercò di persuadere concedendo la partenza degli Israeliti con le loro famiglie. Tuttavia, guastò l'intera grazia di questa concessione con la condizione che avrebbero dovuto lasciare dietro di sé le loro greggi e armenti, considerandoli, allo stesso modo delle loro famiglie, una garanzia per il loro ritorno.
Mosè dunque respinse con indignazione la sua offerta - le greggi e gli armenti dovevano andare con loro - non gli sarebbe rimasto uno zoccolo - non sapevano quali sacrifici sarebbero stati richiesti alla festa che stavano per celebrare, né quanti ( Esodo 10:25 , Esodo 10:26 ), quindi devono prendere tutto. Faraone, molto adirato, interruppe immediatamente la conferenza ( Esodo 10:28 ), ma non, come sembrerebbe, prima che Mosè, ugualmente dispiaciuto, avesse annunciato la decima piaga e i risultati che ne sarebbero seguiti ( Esodo 11:4-2 ).
Oscurità che può essere sentita . Letteralmente, "e si deve sentire, o afferrare, l'oscurità". L'iperbole è senza dubbio estrema; ma il sentimento generale dell'umanità ha approvato la frase, che esprime esattamente ciò che gli uomini sentono nell'oscurità assoluta e completa. Kalisch rende "un'oscurità in cui gli uomini brancolano". Ma la costruzione grammaticale non lo consente.
Una fitta oscurità . Letteralmente, "Un'oscurità di oscurità". La frase è intensiva.
Non si vedevano . Oppure: "L'uomo non ha visto suo fratello". Le frasi descrittive usate in precedenza sono poetiche e potrebbero implicare molti diversi gradi di oscurità. Questo sembra mostrare chiaramente che si intende l'oscurità totale. Tale assoluta oscurità è molto al di là di tutto ciò che produce il khamsin, anche quando è più severo, e indica il carattere miracoloso della visitazione.
Nessuno dei due si alzò dal suo posto per tre giorni . Non è detto che nessuno si sia mosso per casa sua, ma che nessuno l'abbia lasciata. (Confronta Esodo 16:29 , dove la frase usata è simile.) Nessuno usciva all'aperto nell'oscurità innaturale, cosa che temeva. Tutti rimasero a casa, e fecero ciò che dovevano fare alla luce artificiale di lampade o torce.
Tutti i figli d'Israele avevano la luce nelle loro dimore . Non è spiegato come ciò sia stato effettuato. Alcuni suppongono che la tempesta di sabbia non si sia estesa alla terra di Gosen. Ma in quel caso, gli egiziani vivevano tra gli israeliti, i loro vicini. ( Esodo 11:2 )—avrebbe condiviso il beneficio, il che sembra non essere stato così. Io dovrei piuttosto suppongo che la tempesta era generale, e che gli Israeliti sono stati forniti con una luce, non quella del sole, per miracolo.
Lascia che le tue greggi e i tuoi armenti restino soltanto . L'oscurità totale è più di quanto Faraone possa sopportare. Il terzo giorno della sua durata, probabilmente, invia un messaggero che riesce a trovare Mosè ea condurlo alla presenza del monarca. Ha deciso di cedere un altro punto, quello su cui ha insistito così fortemente durante l'ultima intervista ( Esodo 10:10 , Esodo 10:11 ), lascerà andare gli Israeliti con le loro famiglie , solo i loro greggi e armenti deve restare indietro.
Questa sarà, egli ritiene, una garanzia sufficiente per il loro ritorno; poiché senza bestiame non sarebbero in grado di sostenere la vita per molti giorni nel deserto. I tuoi piccoli . Piuttosto, "le vostre famiglie".
Mosè rifiuta assolutamente il compromesso suggerito. Aveva già dichiarato in una precedente occasione: "Con i nostri giovani e con i nostri vecchi andremo; con i nostri figli e con le nostre figlie, con le nostre greggi e con i nostri armenti " ( Esodo 10:9 ). Non è incline a ritrattare ora, dopo due ulteriori piaghe, ciò che aveva chiesto prima di loro. Non si rifiuta, tuttavia, di esporre le sue ragioni.
Il bestiame deve andare perché la festa che stanno per celebrare richiede sacrifici - devono andare tutti , perché gli Israeliti non sanno ancora quali animali, o quanti di ciascuno, saranno richiesti da loro. La festa era una cosa nuova, senza precedenti; il suo rituale non era ancora stabilito. Non c'era da aspettarsi indicazioni esatte, fino a quando non fosse stato raggiunto il luogo in cui Dio voleva che fosse celebrato.
Indurito -Ancora la forte espressione, yekhazak , viene utilizzato, come in Esodo 10:20 .
E Faraone disse , ecc. La risposta del Faraone indica una rabbia violenta. Senza dubbio pensava che ora l'intenzione di Mosè di privarlo del tutto dei servizi di tante centinaia di migliaia di schiavi fosse palpabile e appena nascosta. Fortemente infuriato, dà sfogo alla sua rabbia, con la mancanza di autocontrollo comune tra i monarchi orientali - ordina sgarbatamente a Mosè di andarsene ( Vattene da me ), lo minaccia ( stai attento a te stesso ) e ordina ai noleggiati di non cercare mai più il suo presenza, pena la morte istantanea, se si presenta.
Considerando il grado di civiltà, raffinatezza e cortesia a cui gli egiziani avevano raggiunto durante la diciottesima e la diciannovesima dinastia, un tale scoppio deve essere considerato anormale e implicante una violenta eccitazione.
E Mosè disse , ecc. La risposta di Mosè, finora, è semplice e dignitosa. Hai parlato bene, dice - "hai preso una decisione giusta - ulteriori colloqui tra me e te sono inutili, non possono portare a nessun risultato, solo perdere tempo. Questo sarà il nostro ultimo colloquio - non vedrò più la tua faccia . " È generalmente accettato, tuttavia, che Mosè non abbandonò la presenza con queste parole; ma continuò a rivolgersi al Faraone per un po' di tempo, pronunciando il discorso di addio nei termini che sono riportati in Esodo 10:4-2 del capitolo successivo. Dopo aver annunciato la decima piaga, l'imminente distruzione del primogenito, si voltò e "uscito dal Faraone con grande ira" ( Esodo 11:8 ).
OMILETICA
I figli delle tenebre hanno le tenebre e i figli della luce hanno la luce come loro parte.
Fin dall'inizio della creazione Dio "divise la luce dalle tenebre" ( Genesi 1:4 ); e da allora i due sono stati antagonisti l'uno all'altro. Gli angeli così come gli uomini sono divisi in due classi: spiriti luminosi e gloriosi che dimorano alla luce della presenza di Dio e sono chiamati "angeli di luce" ( 2 Corinzi 11:14 ); e cupi spiriti del male, che Dio ha riservato in catene eterne nelle tenebre per il giudizio finale ( Giuda 1:6 ). Così la Scrittura parla dell'uomo diviso tra coloro che sono "della notte e delle tenebre" e coloro che sono "figli della luce e del giorno in ( 1 Tessalonicesi 5:5 ).
I. IL BAMBINI DI TENEBRE , COLORO CHE AMORE BUIO PIUTTOSTO CHE LUCE , HANNO TENEBRE ASSEGNATO ALLA LORO .
1 . Oscurità spirituale. "Poiché non amano ritenere Dio nella loro conoscenza, Dio li consegna a una mente reproba" ( Romani 1:28 ). Il loro "cuore stolto si è ottenebrato" ( Romani 1:21 ). Diventano sempre più ciechi e più ignoranti, più incapaci di vedere e comprendere le cose dello Spirito, poiché queste sono «spiritualmente discernute.
I loro sensi non essendo "esercitati in ragione dell'uso per discernere il bene e il male", perdono la facoltà di discernimento e "ppongono l'amaro in dolce e il dolce in amaro". "La luce che è in loro" - cioè; la coscienza — essendo "diventata tenebra, quanto è grande quella tenebra"!
2 . Oscurità mentale. Essi «vanno a tastoni come ciechi nelle tenebre» ( Deuteronomio 28:29 ). Non hanno idea della vera natura dell'universo di cui fanno parte, o del mondo in cui vivono. Sono mentalmente ciechi, incapaci di percepire la forza degli argomenti e delle prove che convincerebbero chiunque la cui visione mentale Dio non avesse accecato giudizialmente.
A volte in questi giorni si chiamano "agnostici", implicando in tal modo che non sanno nulla, non vedono nulla, non hanno convinzioni. Non di rado si lasciano imporre dalle illusioni più grossolane, dando quella fede ai deliri degli spiritisti che rifiutano alla Parola di Dio. Oppure accettano come verità certa le speculazioni e le ipotesi non verificate dei cosiddetti uomini di scienza, e considerano la Rivelazione come annullata e messa da parte dalle congetture di pochi fisiologi.
3 . Alla fine, come sembrerebbe, ricevono come loro parte le tenebre fisiche. "Gettate il servo inutile nelle tenebre più belle" ( Matteo 25:30 ). "I figli del regno saranno gettati nelle tenebre di fuori" ( Matteo 8:12 ). "Guai a loro, perché sono andati sulla via di Caino, al quale è riservata per sempre la tenebra delle tenebre" (Giuda Apocalisse 1:13 ).
II. LA FIGLI DI LUCE , COLORO CHE AMORE LUCE , HA LUCE PER LA LORO PARTE . "Svegliati, tu che dormi, e risorgi dai morti, e Cristo ti illuminerà". Cristo dona ai suoi seguaci,
1 . Luce spirituale. "Il comandamento è una lampada, la legge è luce" ( Proverbi 6:23 ). "Facendo la volontà di Dio, gli uomini vengono a conoscenza della dottrina, se è di Dio" ( Giovanni 7:17 ). Il loro discernimento spirituale è continuamente accresciuto. Qualunque sia la quantità di oscurità spirituale che li circonda, in mezzo al nuvole di deismo, panteismo, agnosticismo, materialismo scientifico e ateismo, "hanno luce nelle loro dimore.
«Loro è la vera illuminazione. Il Signore, loro Dio, illumina le loro tenebre ( Salmi 18:28 ); apre gli occhi del loro Efesini 1:18 ( Efesini 1:18 ); li riempie della conoscenza della sua volontà in ogni sapienza e intelligenza spirituale ( Colossesi 1:9 ).
2 . Luce mentale. Il vero cristiano "ha retto giudizio in tutte le cose". Dio dona a coloro che sono suoi "lo spirito di una mente sana" ( 2 Timoteo 1:7 ). Non che i cristiani siano sempre intelligenti: possono essere lenti, ottusi, privi di ogni prontezza o brillantezza mentale. Ma saranno sobri, non facilmente fuorviati; vedranno attraverso i sofismi, anche se non potranno esporli; non saranno imposti da ciarlatani o "filosofi" soidi . "Proveranno gli spiriti" che cercano di portarli fuori strada, e non molto spesso saranno ingannati da loro.
3 . Una ricompensa finale di luce celeste , ineffabile , che appaga l' anima. Dopo la risurrezione dei morti, "i saggi risplenderanno come lo splendore del firmamento" ( Daniele 12:3 ). Abiteranno dove c'è luce e "nessuna oscurità". "Le nazioni dei salvati cammineranno alla luce" di quella città che "non avrà bisogno del sole, né della luna per splendere in essa; poiché la gloria di Dio la illuminerà, e l'Agnello è il luce di ciò" ( Apocalisse 21:23 , Apocalisse 21:24 ).
"Là non ci sarà notte e non avranno bisogno di candele, né di luce del sole, perché il Signore Dio dà loro luce e regneranno nei secoli dei secoli" ( Apocalisse 22:5 ).
Compromettere il luogo di villeggiatura preferito dalla mentalità mondana, l'abominio della mentalità spirituale.
Il faraone aveva tentato più di una volta il compromesso e aveva fallito ( Esodo 8:25-2 ; Esodo 10:8-2 ); ma deve provare di nuovo. Questo segna la tenacia con cui le mentalità mondane si aggrappano a ciò che considerano l'altezza della politica, ma che è, in realtà, un sotterfugio debole e indegno. Il faraone non volle concedere alcuna parte della richiesta di Mosè; ma, se doveva cedere in una certa misura, avrebbe salvato la sua dignità e il suo interesse, pensava, cedendo meno di quanto richiesto. In quattro occasioni fa quattro offerte diverse.
I. LORO POSSONO ADORARE DIO OVUNQUE ESSI prego ENTRO LE LIMITI DI EGITTO ( Esodo 8:25 ). Un'offerta insensata, che, se accettata, avrebbe certamente portato a una sommossa e forse a una guerra civile ( Esodo 8:26 ).
Ma Faraone aveva pensato solo alla propria dignità, non alle conseguenze. Così i governanti civili chiedono spesso alla Chiesa di Cristo di concedere questo o quello per l'onore dello Stato, quando la concessione farebbe allo Stato il maggior danno possibile. Nella loro miopia non vedono che colpendo la Chiesa si feriranno. Nel loro zelo per il proprio onore, non si curano di quanto soffra la Chiesa, e nemmeno quanto soffra lo Stato.
II. ESSI POSSONO ADORARE DIO IN IL DESERTO , SOLO LORO DEVONO NON ANDARE MOLTO LONTANO LONTANO ( Esodo 8:28 ).
Questa offerta è stata un miglioramento; non richiedeva una chiara violazione dell'espresso comando di Dio. Ma era insidioso. È stato fatto con l'obiettivo di convincere un ritorno. Il faraone sospettò fin dall'inizio che il messaggio: "Lascia andare il mio popolo" significasse "lascialo andare del tutto " . Questo, finché stordito dalla terribile piaga dell'ultima piaga, era completamente deciso a non farlo. Li avrebbe lasciati andare come un gatto lascia andare un topo, così lontano ma non oltre, non fuori dalla sua portata.
Così i re daranno la libertà al loro popolo, o alla Chiesa la libertà, ma solo entro limiti ristretti - in apparenza piuttosto che in realtà - in misura tale da non interferire con il loro essere il vero padrone, e riaffermare il loro potere assoluto a loro piacere. Ancora una volta il Faraone era miope. Se la sua offerta fosse stata accettata, e se avesse poi tentato di costringere a tornare, avrebbe solo provocato una catastrofe simile a quella che colpì il suo esercito nel Mar Rosso.
III. ESSI POSSONO ANDARE LE TRE GIORNI ' VIAGGIO IN THE WILDERNESS , SOLO LORO DEVONO LASCIARE IL LORO FAMIGLIE DIETRO ( Esodo 10:8-2 ).
Il rifiuto della sua prima e seconda offerta non lasciò al Faraone altra scelta che permettere agli Israeliti di partire oltre la sua portata. Quindi escogita un compromesso, con il quale pensa di attirarli indietro. Lasceranno indietro le loro famiglie. Ma Dio aveva detto: "Lascia andare il mio popolo ", ei bambini sono un elemento essenziale nella composizione di una nazione quanto le donne o gli uomini. Questa offerta era quindi più contraria al messaggio divino che aveva ricevuto rispetto al suo secondo.
Gli uomini di mentalità mondana spesso, mentre pretendono di offrire un compromesso migliore, ne offrono uno peggiore; e, sia nelle trattative private che pubbliche, conviene che le persone prudenti stiano in guardia, e non immaginino che ogni nuova offerta che viene fatta debba essere un anticipo. Il diritto delle aste non regge né in privato né nella contrattazione parlamentare.
IV. ESSI POSSONO ANDARE LE TRE GIORNI ' VIAGGIO IN IL DESERTO , E PRENDERE LE LORO FAMIGLIE , SE NE SARANNO SOLO LASCIARE IL LORO BESTIAME DIETRO ( Esodo 10:24 ).
Questo è stato il suggerimento più astuto di tutti. Il bestiame non era stato menzionato nel messaggio divino, né si poteva dire che facessero parte della nazione. Il re poteva richiedere la detenzione del bestiame senza violare la lettera del comando divino. Ma egli assicurò il ritorno della nazione in Egitto tanto con questo piano quanto con il mantenimento delle famiglie. Un popolo nomade non potrebbe sopravvivere per molte settimane, quasi per molti giorni, senza le sue greggi e le sue mandrie.
Gli israeliti sarebbero stati affamati fino alla resa. Mosè, però, senza prendere questa obiezione, seppe far notare che i termini del messaggio, giustamente soppesati con riferimento a tutte le circostanze, abbracciavano il bestiame, poiché si parlava di sacrificio, non accompagnato da alcuna limitazione. Ancora una volta, quindi, gli fu consentito di declinare il compromesso suggerito come infrazione al comando che aveva ricevuto, quando i suoi termini furono giustamente compresi.
Gli uomini mondani stanno continuamente ponendo la propria costruzione sulle parole dei messaggi di Dio, e dicono che questo o quello dovrebbe essere abbandonato come non chiaramente contenuto in essi. L'esempio di Mosè giustifica i cristiani nello scandagliare in modo ristretto l'intero portamento e l'intenzione di ogni messaggio, e insistendo su ciò che esso implica tanto quanto su ciò che esprime. La vera saggezza insegnerà loro a non lasciarsi portare a compromessi dalle spiegazioni degli uomini mondani della Parola Divina.
Lo studieranno da soli e guideranno la loro condotta attraverso la loro lettura (sotto la guida di Dio) dei comandi dati loro. Inoltre, l'esempio di Mosè nel respingere tutte e quattro le offerte del Faraone, può insegnarci a sospettare, dubitare ed esaminare attentamente ogni proposta di compromesso; l'essenza del compromesso nella religione è la resa di qualcosa di divinamente ordinato o istituito per il bene di una presunta convenienza o vantaggio temporale.
Non può mai essere davvero giusto rinunciare al più piccolo frammento di verità rivelata, o permettere l'infrazione del più piccolo dei comandamenti di Dio anche per il più grande beneficio temporale concepibile sia per noi stessi che per gli altri.
Gli uomini cattivi, quando non sono in grado di superare gli scrupoli dei buoni, gettano via la maschera dell'amicizia e si mostrano nei loro veri colori.
Le circostanze della vita umana mettono continuamente in contatto e in rapporti tra uomini buoni e uomini cattivi. Possono seguire tre risultati:
1 . Il male può corrompere il bene. Questo è il risultato troppo spesso. "Le comunicazioni malvagie corrompono le buone maniere". Pochi possono toccare il campo e non essere contaminati.
2 . Il bene può convertire il male. I primi cristiani convertirono un mondo che giaceva nella malvagità. Ester addolcì il cuore di Assuero. Sant'Ambrogio, resistendo a lungo alla sua volontà, convertì Teodosio.
3 . Nessuno dei due può fare impressione sull'altro. In questo caso, mentre l'uomo buono si rammarica semplicemente della sua incapacità di trasformare l'uomo cattivo in giustizia, l'uomo cattivo, sconcertato nei suoi tentativi di superare gli scrupoli dell'uomo buono e di portarlo fuori strada, tende a essere fortemente provocato e a minacciare, o addirittura procedere alla violenza. "Bada a te stesso: nel giorno in cui vedrai il mio volto, morirai.
"Che sorgente di amarezza sgorga dal cuore malvagio del peccatore che si sente contrastato con successo, frustrato nei suoi disegni, e sconcertato! Mentre spera ancora di riuscire, tutto è tranquillo. " Ho peccato." "Perdona il mio peccato questa volta soltanto." "Andate, servite il Signore." Quando scopre che non può prevalere, c'è un cambiamento improvviso e completo. I benefici sono dimenticati; la cordialità è una cosa del passato; anche le forme prescritte di cortesia sono stabilite La bestia selvaggia che giace nascosta in ogni uomo non rigenerato si mostra, e l'amichevole conoscenza di mesi o anni è pronta a fare a pezzi il suo oppositore.
OMELIA DI J. ORR
La piaga delle tenebre.
Questa fu la terza delle grandi piaghe, e venne, come in alcuni casi precedenti, senza preavviso.
I. L'ULTIMO DI LE ammonitore PIAGHE ( Esodo 10:21-2 ). Le piaghe, viste come prove del carattere del Faraone, finiscono con questa. La morte del primogenito era un giudizio e non lasciava al Faraone più spazio per il pentimento. Possiamo vedere quest'ultima delle nove piaghe: Esodo 10:21-2
1 . Come terribile in sé. Qualunque fosse la sua base naturale, l'intensità soprannaturale dell'oscurità ora portata sul paese diceva abbastanza chiaramente che era una delle meraviglie di Geova. Per tre giorni interi nessun essere umano in Egitto ha visto un'altra luce, anche artificiale, sembrerebbe, mancando loro nella loro necessità. La paura della peste era accresciuta in coloro che ne erano colpiti dal fatto che gli Israeliti "avevano luce nelle loro dimore"; anche dal fatto che il sole nelle sue diverse fasi era l'oggetto principale del loro culto.
Quando si riflette sui terrori che in ogni caso accompagnano l'oscurità; dal singolare effetto che ha nel lavorare sull'immaginazione, e nell'intensificarne gli allarmi, si sentirà come veramente questa fosse una piaga posta sul cuore ( Esodo 9:14 ). Le tenebre che scendono improvvisamente su una terra invariabilmente risvegliano paure superstiziose, riempiono moltitudini di presagi di calamità, creano apprensioni per l'approssimarsi del giorno del giudizio; quale sarebbe, allora, l'effetto sugli egiziani quando "vedrebbero la loro atmosfera cristallina e i cieli splendenti improvvisamente costretti a indossare un aspetto di indescrivibile terrore e spaventosa oscurità"? Possiamo capire quanto fosse grande l'angoscia per il fatto che il re era stato costretto, dopo tutto quello che era successo, a mandare di nuovo a chiamare Mosè ( Esodo 10:24 ).
2 . Come simbolo di una condizione spirituale. L'Egitto fu avvolto dall'ira di Dio. Il colpo di quell'ira, che avrebbe potuto essere evitato con un pentimento tempestivo, stava per discendere nella distruzione del primogenito. L'oscurità era nell'anima del re. L'oscurità del destino si stava intrecciando intorno alle sue fortune. Di tutto questo, sicuramente, deve essere presa a simbolo l'oscurità fisica, che, come un terribile drappo funebre, è scesa sulla terra.
Quando Cristo, il portatore di peccato, fu appeso al Calvario, una grande oscurità, allo stesso modo, coprì tutta la terra ( Matteo 27:45 ). L'oscurità esterna non era che il simbolo di un'oscurità più profonda in cui era avvolto lo spirito di Cristo. La condizione del peccatore è tutta tenebra. È oscuro spiritualmente ( 2 Corinzi 4:4 , 2 Corinzi 4:6 ).
Egli è tenebroso, come sotto l'ira di Dio ( Efesini 2:3 ). Il popolo di Dio sono "figli della luce", ma l'anima del trasgressore è sepolta nella più mortale oscurità ( Efesini 5:8 ). Il luogo del dolore è descritto come "le tenebre esteriori" ( Matteo 25:30 ).
II. PHARAOH 'S ULTIMO TENTATIVO ( Esodo 10:24-2 ).
1 . È stato fatto sotto una terribile costrizione. L'oscurità aveva scosso il suo cuore dalle fondamenta. È degno di nota che ciascuna di queste tre ultime piaghe gli estorse un consenso pieno o parziale. Le piaghe minori, per quanto gravi fossero, non avevano avuto questo effetto. Poteva resistere a meno di due, e in un caso a meno di tre.
2 . Era, come il primo, un tentativo di compromesso. Avrebbe lasciato andare i "piccoli", ma le greggi e gli armenti dovevano essere lasciati; un divieto assurdo, quando l'oggetto era il sacrificio. È reso dolorosamente evidente che il giudizio del Faraone lo ha lasciato; che è diventato assolutamente avventato; che non è più padrone di se stesso; che è spinto dalle sue passioni contro ogni retta ragione e prudenza; che la fine, di conseguenza, è molto vicina.
3 . Testimonia la sua crescente durezza.
(1) In questa occasione non c'è confessione di peccato.
(2) Né Faraone concede l'intera richiesta.
(3) Conclude la scena con violenza, ordinando a Mosè di non comparire mai più davanti a lui, pena la morte.
III. PHARAOH 'S riprovazione ( Esodo 10:29 ). Mosè prese in parola il faraone. "Hai parlato bene; non vedrò più il tuo volto." L'opera di Dio con questo grande uomo malvagio era terminata, salvo che il giudizio per il quale si era preparato doveva ora essere inflitto a lui. Non si era arreso finché ogni mezzo concepibile non fosse stato esaurito per portarlo al pentimento.
Era stato processato con ragione e con minacce; con dolcezza e con severità; con misericordia e con giudizi. Era stato ripreso, rimproverato, ammonito e spesso castigato. Le sue preghiere di tregua erano state ascoltate in ogni caso. Aveva avuto fiducia nelle sue promesse di lasciar andare Israele, e quando le aveva infrante era ancora abbandonato e si fidava di nuovo. Su di lui erano state mandate piaghe di ogni genere.
Aveva subito perdite incalcolabili, aveva sopportato un dolore fisico dolorante, era stato scosso nell'anima da terrori soprannaturali. Il suo primo motivo, di ignoranza, e il secondo, di mancanza di prove, erano stati completamente infranti. Gli era stato fatto confessare di aver peccato e che Geova era giusto. Eppure, nonostante tutto e per tutto, aveva continuato a indurire se stesso, finché, alla fine, persino Dio non poté estorcergli alcuna confessione di peccato, e la sua mente era diventata del tutto fatua, e incurante delle conseguenze.
Cos'altro c'era da fare con il Faraone? Anche quello che dobbiamo fare con noi stessi in circostanze simili: fu rigettato, riprovato, votato alla distruzione. "Taglialo; perché ingombra il terreno?" ( Luca 13:7 ). Fu lo stesso destino che toccò Israele quando la nazione divenne finalmente corrotta e indurita . — J . O .
OMELIA DI D. YOUNG
La nona piaga: l'oscurità.
I. CONSIDERA LA PESTE IN STESSA . Come con le piaghe dei moscerini e dei foruncoli e delle vene, così con questa piaga non c'è traccia di alcun accenno formale della sua venuta. Se tale intimazione era assente, riteniamo che ci fosse una buona ragione per l'assenza. Sebbene il faraone si fosse abbassato in grande paura e costernazione, in modo da poter sbarazzarsi delle locuste, tuttavia nel momento in cui se ne furono andate tutta la sua testardaggine tornò in piena forza.
A che serviva, allora, minacciare un uomo del genere? In effetti, il modo corretto di considerare questa nona piaga sembra essere quello di considerarla principalmente come un trampolino di lancio verso l'ultima e decisiva visitazione. Un annuncio in anticipo non sarebbe mancato, se non fosse stato in grado di fare una seria differenza nella condotta del Faraone. Riguardo alla peste stessa, si notano quattro punti: il tipo, il grado, la durata e la consueta esenzione degli israeliti.
1 . Il tipo di esso. Era una piaga dell'oscurità. Dio è luce e in lui non c'è affatto oscurità. Egli è luce e la luce sgorga continuamente da lui; e senza di lui le menti degli uomini sono in fitte tenebre quanto a tutto ciò che è migliore nella conoscenza e più sostanziale nella speranza per il tempo a venire. Se consideriamo quanto viene detto nelle Scritture sulla luce spirituale e sulle tenebre spirituali, si vedrà quanto fosse appropriato che prima che Geova chiudesse i suoi rapporti terreni con il Faraone portasse la sua terra sotto questa nuvola impenetrabile.
È stato un giusto flagello colpire un re e un popolo le cui menti erano così oscurate dalla percezione di Dio. La luce e la verità che scaturiscono da Dio hanno invano faticato a risplendere nel cuore del Faraone. Questa piaga era una sorta di approccio al caos primordiale, un movimento verso la dissoluzione del cosmo nella massa informe e non illuminata da cui è scaturito. La prima grande Parola di Dio nel fare ordine fu di dire: "Sia la luce"; ora quasi immaginiamo una parola corrispondente: "Sia l'oscurità". Il sole, sebbene possa passare sull'Egitto come al solito, non governa più il giorno; non un raggio penetra per accogliere e rallegrare la terra smarrita.
2 . Il grado di questa oscurità. Geova dice a Mosè che sarà un'oscurità che può essere percepita. Non che fosse letteralmente palpabile, ma piuttosto che l'oscurità era così densa, così totalmente al di là di ogni esperienza, che non poteva essere descritta con un linguaggio preso dall'uso del senso della vista. Non bastava dire, come a proposito della grandine e delle locuste, che in Egitto non c'era stata esperienza del genere da quando è diventato una nazione.
Un nuovo tipo di oscurità richiedeva un nuovo modo di esprimersi per indicarlo; e così da una figura audace l'oscurità viene introdotta come influenza non solo il solito senso della vista, ma anche il senso del tatto. La privazione della luce era al massimo grado concepibile. E qui è sicuramente bene allontanare dalle nostre menti tutti i tentativi, per quanto ben intenzionati, di trovare una base naturale a questa piaga.
Che Geova possa aver creato un'oscurità, e molto terribile, aumentando e intensificando gli elementi e le cause naturali è del tutto vero; ma in qualche modo, una tale visione di questa piaga non soddisfa le esigenze dei termini forti che vengono usati. È molto meglio supporre che in qualche modo misterioso la luce abbia perso il suo potere radiante quando è entrata nell'atmosfera egiziana. Senza dubbio anche le luci artificiali si sono rivelate inutili. Se il sole non poteva penetrare in Egitto, le piccole lampade e le luci della terra non avrebbero avuto successo.
3 . La durata di esso. Durò tre giorni. In questa durata risiedeva la sua peculiare severità. Anche un'oscurità che potrebbe essere percepita non sarebbe molto se fosse una visita momentanea. Ma quando si è protratto per tre giorni, scompigliando e paralizzando tutto il lavoro, allora la grandezza della visitazione sarebbe apparsa pienamente. Era davvero una piaga più terribile nella realtà che nella minaccia, e nel continuo che nel suo primo abbraccio.
Di per sé non era una cosa dolorosa; non irritava come le rane, i moscerini e le mosche; non ha distrutto come il muro, la grandine e le locuste. Si è semplicemente posato sulla terra e finché è durato ha reso completamente inutile uno dei sensi più informativi e allietati. Anche quelli che amavano le tenebre perché le loro azioni erano cattive, dopo tre giorni avrebbero sentito di avere troppo di una cosa buona. Era proprio il tipo di peste che, per il solo fatto che essa continuava, sarebbe cresciuta in orrore e alla fine avrebbe scatenato il panico. L'oscurità è il tempo favorevole a tutte le immaginazioni terrificanti.
4 . L'esenzione degli Israeliti. Il distretto dove abitavano aveva la luce nelle loro dimore. Qui c'era, in effetti, una separazione più impressionante e significativa di qualsiasi Geova avesse mai fatto; e che si separasse così tra Israele e l'Egitto, come tra la luce e le tenebre più profonde, era cosa da aspettarsi, considerando quanto presto gli Israeliti sarebbero usciti del tutto dal paese.
II. CONSIDERARE IL CONSEGUENTE PROPOSTA DI FARAONE E LA RICEZIONE DI ESSO DA MOSES . Dopo tre giorni di oscurità che potrebbe essere avvertita, il Faraone viene di nuovo messo in ginocchio, implorando pietà e, come al solito, offre qualcosa che prima aveva rifiutato. Fino a poco tempo fa si era opposto alla liberazione dei piccoli d'Israele.
Ora è arrivato al punto di dire che tutto il popolo può partire, tutti gli esseri umani, ma le greggi e gli armenti devono restare indietro; e questi, naturalmente, erano la sostanza stessa della ricchezza di Israele ( Genesi 46:31 ; Genesi 47:6 ). E non solo così, ma attualmente sembrerebbero tanto più considerevoli in confronto alle greggi e alle mandrie d'Egitto spazzate dai muri.
Se Faraone può solo ottenere questa richiesta, pensa che servirà la sua dignità e farà qualcosa per recuperare le sue fortune. Che differenza tra quest'ultima intervista a Mosè e la prima! Faraone, che iniziò rifiutandosi di cedere qualsiasi cosa, anzi, che per risposta rese la schiavitù esistente ancora più opprimente, ora, dopo un corso di nove piaghe, è disposto a cedere tutto, tutto tranne la proprietà di Israele.
Questo, in effetti, è stato un ottimo modo per portarlo, ma tutto è stato fatto da una specie di forza principale. L'ignoranza del faraone del carattere e delle richieste di Geova rimane immutata, nonostante tutta la sua esperienza della potenza di Geova. Non riesce ancora a capire che non si deve negoziare con Geova. Vuole le greggi e gli armenti, come se trattenerli fosse una piccola cosa, mentre solo una ragione per cui i greggi e gli armenti sono così abbondanti è che ci può essere abbastanza per il sacrificio.
Geova aveva un uso e un posto per ogni israelita, il più anziano e il più giovane, e tutti i loro averi. Fu una risposta di Mosè, profondamente adatta all'occasione, quando disse: «Non sappiamo con che cosa dobbiamo servire il Signore, finché non vi saremo giunti». Era stato mandato dal Faraone per chiedere tutto, e non poteva accettare niente di meno. Qui sorgono domande interessanti, ma non ci sono informazioni con cui possiamo rispondere.
Faraone chiamò Mosè ( Esodo 10:24 ), ma come si sono riuniti in questa fitta oscurità? o forse Mosè ha aspettato lì nelle tenebre questi tre giorni? Allora, quando il faraone parlò, le tenebre cominciarono subito a svanire? Dobbiamo quasi presumere che lo abbia fatto, lo scopo della sua venuta è stato servito nel momento in cui il Faraone ha fatto un altro passo avanti nella sua resa.
Ma su tutti questi punti non abbiamo informazioni dirette. Geova ora affretta i lettori del racconto alla catastrofe finale. Dove noi, nella nostra curiosità, desideriamo particolari, egli omette, affinché possa essere particolare ed esatto nelle cose di importanza costante. Ora parlerà della Pasqua con grande minuzia. I dettagli del dovere futuro e continuo sono più importanti dei semplici abbellimenti pittoreschi di un giudizio emissivo sull'Egitto.
Quindi ci resta da dedurre che l'oscurità fosse svanita quando per l'ultima volta il Faraone si rifiutò di lasciare andare Israele. E bisogna ammettere che c'era tutto nella risposta inflessibile di Mosè per rendere Faraone, essendo un uomo come era , ugualmente inflessibile. "Non sarà lasciato uno zoccolo." Israele si muove del tutto, ammesso che si muova. Questo era un modo molto esasperante per parlare con un despota, specialmente uno che sentiva di aver ceduto così tanto.
In effetti, doveva essere molto sorprendente per lui riflettere su quanto fosse andato lontano in un percorso in cui un tempo sarebbe sembrato ridicolo supporre di poter fare un solo passo. Ma ora ancora una volta dice - nello stesso modo irragionevole e appassionato che lo ha sempre contraddistinto - "Non un passo avanti". Dopo nove piaghe è ancora lo stesso uomo nel cuore. Alla minima provocazione, e il suo orgoglio è tutto in fiamme, più sensibile della polvere da sparo alla scintilla.
Anzi, cosa più meravigliosa di tutte, dalla profondità di nove successive umiliazioni egli fa per minacciare di morte Mosè. Sicuramente questa era la quintessenza della passione e della rabbia cieca. L'unico parallelo che possiamo trovare è nella furiosa, corsa finale di un grande, selvaggio bruto, impazzito dai colpi del cacciatore, e che si sta avvicinando avventatamente a lui. Cosa ci guadagna con questo anticipo? Viene semplicemente a portata di mano, e un altro colpo della stessa arma, tenuto con perfetta freddezza e controllo, lo getta morto nella polvere.
La parte più triste della riflessione sulla carriera del Faraone è che dà l'essenza di tante vite umane accanto. La mano con cui Dio avrebbe cancellare la nostra corruzione lontano erano siamo solo disposti per essere cancellata-agita in su in un più auto-distruggendo l'energia e l'efficacia, se nella nostra perversione e l'ignoranza determinare che la corruzione dovrebbe remain.- Y .
OMELIA DI GA GOODHART
Un buio che potrebbe essere sentito suggerisce l'esistenza di un buio che non si sente. Tenere conto:-
I. L'unfelt DARKNESS . [ Illustrazione. Il flusso in estate in una giornata di sole riflette il sole, il cielo, ecc. Contrasto con le condizioni in inverno, duro, opaco, ghiacciato; si è indurito e non riflette più . Se potesse essere cosciente, continuando a fluire, potrebbe non sentire molta differenza, a malapena consapevole dello strano involucro che lo esclude dal calore e dalla bellezza.
] Faraone e il suo popolo, come il torrente, un tempo avevano la luce (cfr Giovanni 1:9 1,9 ; Romani 1:19 , Romani 1:20 ). Poi "indurì i loro cuori". Così si autocondizionavano che sotto l'influenza di Dio non potevano che indurirsi ( Esodo 10:1 ). Il cuore duro, come il duro rivestimento di ghiaccio, esclude la luce e assicura le tenebre ( Romani 1:21 ), tuttavia tali tenebre non si fanno sentire (cfr.
Efesini 4:17 , Efesini 4:18 ). Un giudizio terribile, oscurità morale, di solito derivante dalla colpa dell'uomo stesso; a poco a poco cresce e si approfondisce fino a escludere non solo la luce, ma anche il ricordo della luce svanita (cfr Giovanni 9:39 ). L'immediato precursore della rovina, quella «spegnimento dello Spirito», che apre la strada alla «blasfemia».
II. IL BUIO CHE È STATO SENTITO . Faraone non avrebbe riconosciuto Geova. Ha spento la luce da lui e si è gloriato nella sua oscurità morale. Più e più volte Geova fece lampeggiare a casa la verità della sua esistenza ai cuori che sembravano quasi a prova di giudizio. Ogni nuovo giudizio era seguito solo da un'oscurità più profonda, la fessura attraverso la quale la luce sembrava penetrare veniva deliberatamente bloccata quando lo spavento era passato.
L'oscurità morale scelta da sé viene soddisfatta dall'oscurità fisica inviata da Dio; l'oscurità della tempesta, l'oscurità delle nuvole di locuste, infine, l'oscurità concentrata di questa nona piaga. Attraverso tutto, l'obiettivo è di perforare e, se può essere, dissipare le tenebre morali; una specie di cura omeopatica che, se non cura, può uccidere. [ Illustrazione. Il torrente ghiacciato. Accendi il fuoco sulla superficie.
Le nuvole e le fiamme escludono più che mai la luce del sole, ma il calore può sciogliere la copertura di ghiaccio e, in tal caso, può entrare la luce. Altrimenti, quando il fuoco si è spento, la superficie cosparsa di cenere è più che mai impermeabile alla luce.] Il faraone all'inizio sembrava scongelarsi ( Esodo 10:24 ), ma sentiva solo il calore , non riconosceva la luce. Passato il caldo, più buio che mai (27-29).
L'ultima possibilità è andata, cosa è rimasto? ( Giuda 1:13 ). Dio incontra ancora questa oscurità morale scelta da sé con metodi simili. I giudizi che possono essere percepiti illuminano momentaneamente l'oscurità autoinflitta che non viene percepita. Egli vuole che tutti gli uomini giungano al pentimento; se chiudiamo il nostro cuore alla voce interiore, ci chiama con voci esteriori, che non possono non attirare l'attenzione. Possono, tuttavia, essere ignorati; il potere dell'ostinazione dell'uomo in questo mondo sembra abbastanza forte da resistere a qualsiasi cosa.
III. LUCE IN THE ABITAZIONI .
1 . Fisico. Gli egiziani avevano fatto una differenza tra loro e Israele, una differenza che aveva spinto Israele a chiedere aiuto a Dio. Ora Dio conferma questa differenza. La luce, forse, non perfetta. [Se l'oscurità causata dalla tempesta di sabbia da S . W . potrebbe essere stata la luce che si poteva ottenere ai margini della nuvola di tempesta.] Tuttavia era sufficiente, un segno della cura e della vigilanza di Dio per coloro che erano preparati a riceverla e riconoscerla. E questo gli Israeliti erano preparati a fare, poiché la luce nella dimora era il tipo di luce nel cuore.
2 . Morale. Erano stati "nelle tenebre", le tenebre della schiavitù e dell'idolatria (cfr Giosuè 24:14 ); ma la luce era apparsa su di loro e, per quanto imperfettamente, l'avevano riconosciuta e accolta. Il grido nelle tenebre ( Salmi 130:6 ) era stato ascoltato ed era stato esaudito. Con l'aiuto di Dio la luce interiore era stata ravvivata e alimentata; ea coloro che hanno la luce interiore, per quanto debole, dà aiuto perché cresca più luminosa. Non spegnerà il lino fumante, ma lo accenderà alla fiamma (cfr Salmi 18:27-19 ).
Applicazione. C'è uno che è la Luce del Mondo. La cosa grande per noi è camminare nella luce ( 1 Giovanni 1:5 ). Se non lo facciamo, le tenebre non possono che approfondirsi fino alla notte ( Giovanni 9:4 ; cfr. Giobbe 18:18 ). Eppure, anche coloro che sono nelle tenebre da loro stessi creati, Dio, nel suo amore, cerca ancora di illuminare (cfr.
i suoi rapporti con gli egiziani; anche di nostro Signore con i Giudei, Giovanni 9:39 ). Se si resiste ancora alla luce, cfr. Matteo 25:30 . Se camminiamo nella luce per quanto ne sappiamo, allora cfr. Proverbi 4:18 . Anche quando è buio per gli altri, ancora luce per noi, Isaia 60:1 , Isaia 60:2 ; e se le tenebre, come talvolta accadrà, ci adombrano, anche così esce il Salmo. 4; Isaia 1:10 10.— G .